RECAMBIO DE LOS RIBOSOMASLos ribosomas tienen una duración limitada, como se deduce de los siguientes hechos: las célulascon gran cantidad de ribosomas, como las células acinares del páncreas, presentan nucleolo durante todasu vida. Si los ribosomas no se gastaran, no habría necesidad de seguirlos fabricando. Además, estascélulas van perdiendo la basofilia cuando llevan mucho tiempo sintetizando proteína. Estos dos hechos parecen indicativos de la limitación temporal de la existencia de los ribosomas, de la que, no obstante, nose conoce su duración. La destrucción de los ribosomas parece ocurrir al azar, y no depende, por tanto, dela antigüedad del ribosoma.EL CÓDIGO GENÉTICOEl DNA nuclear se transcribe en cadenas de RNA complementarias que forman los diferentesmRNA. Cada uno de ellos, según su secuencia de nucleótidos, determinará una cadena polipeptídicadiferente, ya que cada secuencia de tres bases, denominada triplete, determinará qué aminoácido seincorporará a la cadena polipeptídica en formación.Cada triplete del mRNA que va a determinar la incorporación de un aminoácido a la cadena proteica en formación se denomina codón. La secuencia total de la cadena polipeptidica vendrádeterminada por la secuencia de codones. Por consiguiente, el DNA nuclear determina qué proteína se vaa fabricar, ya que los tripletes del mRNA son complementarios de la secuencia de DNA que se hacopiado. Al transcribirse esa secuencia de DNA (gen) en el correspondiente mRNA, el complementariode la A es siempre el U, y el de la T es la A. El complementario de la C es la G, y el de la G es la C. Por lo tanto, la secuencia de bases del mRNA transcrito por un gen es complementaria de la de ese gen, yaque viene ineludiblemente determinada por el molde.La síntesis proteica se esquematiza de la siguiente forma:
1.
Activación de un aminoácido por la unión al AMP, en presencia de la enzima aminoacil-tRNAsintetasa para ese aminoácido, para que éste forme un aminoácido adenilado y sea capaz deacoplarse con su tRNA
2.
Unión del aminoácido adenilado al tRNA (en el OH del C3' de la ribosa de la adenosinaterminal, en presencia de la aminoacil-tRNA sintetasa (que se une al centro A del tRNA),formando el complejo aminoacil-tRNALa enzima aminoacil-tRNA sintetasa es específica para la unión de cada tRNA a su aminoácido porque tiene su centro activo configurado de modo que en él pueden encajar solamente unaminoácido determinado y uno, dos o, a las más, cinco tRNA con anticodones determinados. Delhecho de que varios (hasta cinco) codones codifiquen para un mismo aminoácido, se deduce quehay varios tRNA (que difieren al menos en el anticodón) Para un mismo aminoácido, Sinembargo, cada anticodón sólo puede tener un codón complementario en el mRNA, Por tanto, lasecuencia de aminoácidos es específica para cada mRNA. Así, cuando el complejo aminoaciltRNA se incorpore al mRNA para dejar su aminoácido, el anticodón del tRNA se deberá acoplar con el codón complementario en el mRNA.
3.
El comienzo de una cadena polipeptídica es siempre en el codón AUG, que codifica laincorporación de la metionina (en eucariotas) o la formil-metionina.(en bacterias). La formil-metionina es una metionina con un grupo fornilo (CHO-) enlazado con el grupo NH
2
delaminoácido. El grupo carboxilo de la metionina establecerá un enlace peptídico con elaminoácido que se incorpore a continuación.El tRNA unido a metionina, o tRNA iniciador de la síntesis proteica, se sitúa sobre la subunidadmenor del ribosoma (en el lugar P). Esta unión requiere unas proteínas denominadas factores deiniciación. En los eucariotas, un factor de iniciación importante es el eIF2 (factor de iniciaciónde células eucariotas 2), que forma un complejo con el GTP y se une estrechamente a cada tRNAiniciador, en cuanto éste adquiere su metionina, para ayudar a su anclaje sobre el mRNA a niveldel codón de iniciación (AUG). A continuación, el GTP del complejo eIF2-GTP es hidrolizado aGDP y se desprende hacia el citosol. Unasubunidad ribosómica mayor se conecta a lasubunidad menor iniciándose la síntesis proteica.
4.
Otro tRNA con su correspondienteaminoácido llega al ribosoma y, se instala enel lugar A. El extremo NH
2
de esteaminoácido se enlaza con el extremo COOHde la metionina, que se desprende de su