lunes, 28 de febrero de 2011

La ciudad orgnica
Empiezan a proliferar en muchos congresos, jornadas, artculos o conferencias,
continuas alusiones a las unidades celulares urbanas, al sistema nervioso de la
ciudad, al corazn de la ciudad y expresiones similares que me rejuvenecen
notablemente. No slo por el hecho de que sean precisamente los sectores ms
avanzados y modernos de la profesin los que lo estn asumiendo, sino porque me
retrotrae a mis comienzos como profesor de urbanismo. Ahora que estamos con la
adaptacin de la universidad a los acuerdos de Bolonia con nuevos planes de estudio
encima de la mesa, tengo que remontarme al plan de estudios de la carrera de
arquitectura de 1964! para encontrar que algunas de cosas que desechamos
entonces por caducas, se estn tomando ahora como bandera de los ms avanzados.
Efectivamente, en uno de los temas que entonces se impartan correspondiente a la
asignatura de Introduccin a la Urbanstica (se llamaba casi igual que la de ahora
pero era bastante distinta) y que se titulaba Ciudad y Comunidad, haba una
pregunta que responda precisamente al ttulo de este artculo. Como estamos
continuamente volviendo a descubrir lo que ya haba sido descubierto en pocas
anteriores (lo que ms nos gusta es reinventar la rueda), considero interesante hacer
lo mismo que hice en el artculo de este blog que llam La sociedad del
espectculo (utilizando el ttulo de la obra fundamental de Guy Debort) en relacin
con la Internacional Situacionista. Es decir, devolviendo a primer plano algunas ideas
sobre las que varias generaciones ya han reflexionado y cuyas conclusiones parecen
olvidadas.
Gaston Bardet, Le Rehu,
proyecto del rea de deportes (Le Rehu)

Y para ello sencillamente voy a seguir el esquema de aquella leccin, depurando y
actualizando cosas y, centrndome en la ltima parte. Comenzbamos explicando los
presupuestos tericos que fundamentaban el tema, luego se planteaba el concepto
de unidad vecinal, se hablaba sobre los escalones comunitarios de Gaston Bardet y se
terminaba con un epgrafe llamado La ciudad orgnica. Voy a dejar el punto de
Gaston Bardet porque slo con l ya tendra para varios artculos (y me refiero
exclusivamente a su parte urbanstica dejando de lado su componente
espiritual, que tambin dara para bastante pero no es mi tema ni el de este blog,
aunque a aquellos a los que os guste lo esotrico podis explorarlo) y me centrar en
el concepto de unidad vecinal como presupuesto necesario para entender la ciudad
orgnica. La nocin de comunidad ha sido planteada por muchos autores (sobre
todo socilogos) pero es probablemente Ferdinand Tnnies el que la conceptualiza
de forma ms clara. Ya en el ao 1887 sostena que "la comunidad es la forma
genuina y perdurable de la convivencia" y que su germen estaba en una tendencia
natural de cohesin que liga a los individuos a travs de relaciones primordiales.
Tambin anticip la idea de que la comunidad languidece y pierde vitalidad al ir
aumentando el tamao de la ciudad.
Grupos primarios (Kalipedia)

Pero es, posteriormente, otro socilogo llamado Charles Horton Cooley quien en
1909 (el mismo ao en que muere Tnnies), en una publicacin titulada Social
Organization. A Study of the Larger Mind, define los grupos primarios como aquellos
basados en estrechas relaciones cara a cara entre sus miembros y que son el origen
de la naturaleza social de las personas. Transcribo a continuacin una definicin de
grupo primario bastante clara y comprensible debida a Ely Chinoy que incluye en el
libro La Sociedad, una introduccin a la sociologa: "Hay una distincin fundamental
entre aquellos grupos que se caracterizan por relaciones estrechas e ntimas, los
grupos primarios, y aquellos que no tienen dichas relaciones. El grupo primario
incluye el grupo de juego, los amigos, la familia, en ciertos casos los vecinos, y aun,
en ocasiones, una completa aunque necesariamente pequea sociedad. Las
relaciones dentro de un grupo primario son personales, espontneas y tpicamente
(aunque no necesariamente) de larga duracin; se basan en expectativas difusas,
mutuamente generalizadas, ms que en obligaciones estrechamente definidas y
precisas: se supone que los miembros de una familia se amen, mientras que los
trabajadores de una oficina deben asociarse solamente en las formas exigidas por su
trabajo. Los miembros de un grupo primario se mantienen juntos por el valor
intrnseco de las propias relaciones ms que por una obligacin o vnculo referido a
una finalidad explcita de organizacin".
Imagen del blog del distrito 11
del PAR

Pues bien, Cooley en el trabajo que he citado en el prrafo anterior pone en relacin
el crecimiento de los ndices de criminalidad con el grado de desorganizacin social
de las reas urbanas. Y esto lo atribuye a que el funcionamiento de la ciudad
moderna ataca directamente a las posibilidades de formacin y consolidacin de
estos grupos primarios. Una vez planteada la importancia del grupo para el
funcionamiento social, era necesario subir un escaln ms para alcanzar la
posibilidad de una teora aplicada a la ciudad: todava quedaba por demostrar que la
comunidad pudiera delimitarse como objeto de estudio cientficamente verificable.
Esta posibilidad la plantea Durkheim, para quien el paso de las sociedades de
solidaridad mecnica (formadas por individuos semejantes como eslabones de una
cadena) a las sociedades de solidaridad orgnica (basadas en la divisin del trabajo
con individuos diferenciados segn funciones a desempear) era debido, por una
parte al aumento del volumen de las sociedades que multiplicaba las relaciones, y
por otra el crecimiento de las comunicaciones y la extensin urbana. La ciudad se
convierte pues, en clave, para esta explicacin terica. Fue precisamente la
posibilidad de delimitar a la comunidad como objeto de estudio objetivo y
empricamente verificable, unida a la ideas evolucionistas que permitan considerar
a la ciudad como un ser vivo capaz de adaptarse al medio, lo que posibilit a la
Escuela de Chicago el desarrollo de sus teoras. Qu recuerdos!, precisamente esta
corriente sociolgica fue la leccin que eleg para la oposicin de Profesor Titular de
Universidad. Tratar de contenerme porque, de lo contrario, hoy escribo treinta
folios.
Escuela de Chicago, el modelo
de Burgess (The full Wiki)

Los socilogos de la Escuela de Chicago siguieron dos caminos. El primero se centr
en el descubrimiento de las reas naturales o clulas del organismo urbano. Y el
segundo se concret en un intento de explicacin del crecimiento de la ciudad en el
espacio. En definitiva, de todos estos antecedentes surgen algunos presupuestos
que, aunque de momento no explicitados, van a conformar una nueva forma de
entender la ciudad:
Se toma como unidad de base la familia que es la institucin encargada de
estructurar las agrupaciones humanas.
La familia es el medio de control social ms natural. Obviamente este control
tiene un alcance reducido: esta fundamentalmente relacionado con la formacin
de grupos primarios.
Las relaciones entre unidades familiares se localizan en el vecindario que se
constituye as como la unidad mnima donde se desarrollan las relaciones sociales
ms elementales y posibilita el control social bsico. Si el vecindario se degrada,
corrompe o desaparece, deja de funcionar bien la sociedad.
Todo esto, aunque no expresado de forma tan contundente, estaba en las ideas de
Howard sobre La Ciudad Jardn, en los desarrollos planificados por Unwin, y en todos
aquellos que seguan estas ideas, tanto en uno como en el otro lado del Atlntico
(por ejemplo, entre otros, en el suburbio de Forest Hills en Long Island proyectado
en 1910). Sin embargo, la mejora y planteamiento ms congruente con estas ideas,
es la propuesta que en los aos veinte del pasado siglo plantea Clarence A. Perry.
Clarence A. Perry y la unidad
vecinal

El concepto de unidad vecinal aparece en sus lneas bsicas en el sptimo volumen
del trabajo Regional Survey of New York and Its Environs publicado por Perry en
1928 y ya perfectamente desarrollado, diez aos despus, en su libro Housing for the
Machine Age. En concreto, para Perry una unidad vecinal (neighborhood unit) es un
rea poblada, delimitada fsicamente por vas de trfico, de modo que las vas
internas queden solo para uso de la comunidad. Pero, al mismo tiempo, este
fragmento espacial as obtenido debe de ser capaz de mantener y requerir una
escuela primaria, para una poblacin total comprendida entre 5.000 y 6.000
personas. El principio de la unidad vecinal se experimenta ya a finales de los aos
veinte por el equipo de la Regional Planning Association of America, con el
asesoramiento de Perry, en la barriada de Sunnyside Gardens de Long Island. Pero,
sobre todo, donde adquiere caractersticas verdaderamente importantes es en el
suburbio de Radburn en New Yersey proyectado por A.J. Thomas, T. Adams, Stein y
H. Wrigth y al que me he referido en distintos artculos de este blog.
Radburn, unidad vecinal y
manzana
Sealar en la imagen para ampliarla

Por este camino, la unidad vecinal se convirti en el elemento bsico de una teora
urbanstico-sociolgica ms ambiciosa. Segn ella, varias unidades vecinales
prximas forman una unidad fsica y social superior: el barrio; y varios barrios
forman, a su vez, la ciudad. La teora de las comunidades urbanas en escalones
jerarquizados forma la base de numerosas propuestas y planes que se desarrollan
fundamentalmente en los aos 40 y 50 del pasado siglo XX. En este sentido podemos
citar, quizs resumiendo todas ellas, "el intento ms sistemtico y ambiciosamente
cientfico, elaborado por la teora urbanstica alrededor del tema de la comunidad
con la intencin de convertirlo en mtodo de planeamiento" (con palabras de
Fernando Tern) que fue el llevado a cabo por Gaston Bardet. Ya he dicho al
principio que no quera meterme en el tema de Gaston Bardet y lo voy a cumplir.
Solamente mencionar que diferenciaba tres escalones correspondientes a los grupos
primarios bsicos y que llamaba: escaln patriarcal, escaln domstico y escaln
parroquial (Gaston Bardet representa el llamado humanismo cristiano y a eso me
refera antes, en parte pero slo en parte, al mencionar su componente
espiritual).
Radburn, vista area

Todava queda un paso ms por dar, y lo van a hacer aquellos que recogiendo
algunas de las ideas que magistralmente expuso Sir Patrick Geddes en 1925 en sus
Charlas desde la Torre Viga, y las de Park (padre de la ecologa urbana y parte
muy importante de la Escuela de Chicago), entienden que la ciudad forma parte de
la naturaleza, esta incluida en una regin consustancial con ella, y ella misma es
naturaleza, es algo vivo. Aplican entonces el smil del cuerpo humano a la ciudad y
hablan de "ciudad enferma", "necesidad de regeneracin", etc. Voy a tomar como
exponente de estas ideas a Eliel Saarinen, no por nada, sino simplemente porque su
obra fundamental La ciudad, su crecimiento, su declinacin y su futuro (de 1943)
est traducida al espaol y se puede encontrar en las bibliotecas de las escuelas de
arquitectura dado que, en su momento, era referencia obligada al hablar del
organicismo y no slo en su aspecto urbanstico sino tambin arquitectnico.
Segn sus ideas, el punto de partida fundamental sera una investigacin social que,
no slo debera preceder a la organizacin fsica, sino que "debera continuar
funcionando paralelamente y junto a esta ltima". Lo que significa que esta
investigacin debe ser permanente y estar conectada con el trabajo de
planificacin. La segunda cuestin se refiere a la necesidad de sustituir la
planificacin por la edificacin. Es decir, hablar fundamentalmente de diseo urbano
en tres dimensiones en lugar de planeamiento en dos. Con estos presupuestos dirige
su mirada a la naturaleza y dice que debemos fijarnos en dos cosas: "la existencia de
clulas individuales, y su correlacin con el tejido celular".
Eliel Saarinen y la portada del
libro (Michiganmodern)

En el libro citado anteriormente puede leerse "No se necesitar manipular mucho
este aparato (se refiere al microscopio) para discernir dos fenmenos de la vida
orgnica: 'la existencia de clulas individuales, y su correlacin con el tejido celular'.
En s, esta pertinencia podra parecer insignificante, y sin embargo es sorprendente
saber que en el universo, desde lo ms microscpico hasta lo ms macroscpico,
todo est constituido en funcin de esta idea dual de los individuos como tales, y de
la correlacin de estos individuos con respecto al todo. Adems, se sabe que la
vitalidad de toda manifestacin viva depende, primeramente, de 'la calidad del
individuo', y en segundo lugar, de 'la calidad de la correlacin'. As, tienen que
existir dos principios fundamentales conforme a los cuales estn constituidas las dos
calidades mencionadas, para poder fomentar y conservar la vitalidad en el curso de
los acontecimientos. En efecto, al estudiar ms de cerca los procesos naturales,
percibimos dos principios fundamentales, el de 'Expresin' y el de 'Correlacin',
'trayendo el primero de ellos las formas a la verdadera expresin del significado
morfolgico intrnseco, y el segundo trayendo las formas individuales a la correlacin
orgnica'."
La ciudad, su crecimiento, su
declinacin y su futuro
Eliel Saarinen, tejidos sano y enfermo, imagen del libro

Esta calidad del individuo depende de lo que llama principio de expresin,
mediante el cual toda clula individual, siempre que no est falseada, se vuelve
exponente expresivo de la especie a la que pertenece. A su vez las clulas (edificios)
se unen entre s mediante el principio de correlacin de forma que millares de
clulas se agrupan para formar un roble, un paisaje, una nube: "Existen miradas de
clulas que caprichosamente, pero actuando recprocamente, dan al rbol la forma
de una especie manifiesta. Millares de estas especies, debido a una tendencia
enigmtica hacia la coherencia, se forman en la armnica unidad del bosque. Hay
miradas de molculas que, aunque son de millones de variedades, constituyen, por
mutua cooperacin, montaas, colinas, valles y lagos. Existen miradas de partculas
que independientemente unas de otras, pero en constante adherencia, convierten
los rayos del naciente sol en luz y sombra, y en la brillantez de una rica variedad de
colores. Todas estas miradas de partculas moleculares que hay en los rboles,
montaas, colinas, lagos y cielos y en incontables cosas se llevan a un solo marco de
orden rtmico: el panorama.... ( ) ...esta clase de condicin armnica de la
naturaleza nos ha llegado como don celestial de modo tan directo, que escasamente
hemos sentido nuestra propia obligacin de conservar nuestro ambiente ordenado de
una manera igualmente armnica. Ms deberemos aprender a conocer nuestras
obligaciones a este respecto. Especialmente en la edificacin de ciudades, debemos
comprender que sera igualmente desastroso para la ciudad, sino existiera el
principio de correlacin, como lo sera para el panorama para la "ciudad de la
naturaleza" si este mismo principio dejara de funcionar."
La ciudad, su crecimiento, su
declinacin y su futuro
Eliel Saarinen, imgenes del libro

Parte del supuesto de que mediante estos principios se realizaron las ciudades del
pasado, tanto en lo que llama la era Clsica como en la era Medieval y que eran el
paradigmas del buen urbanismo. Ahora ya no es as, claro. A qu no adivinis de
quin es la culpa?: "En las pocas pasadas, cuando los sentidos estaban despiertos y
los principios estaban en la sangre, las cuestiones de edificacin urbana se resolvan
automticamente conforme a los lineamientos arquitectnicos. Despus, cuando
ocurri un divorcio entre la arquitectura y la planificacin urbana -episodio
deplorable que se describir en el curso de siguiente anlisis- la profesin
arquitectnica se vio envuelta en escapatorias estilsticas, en tanto que el desarrollo
de los poblados se dej a merced del topgrafo". Ya una vez planteados los
principios bsicos, pasa a analizar el estado de nuestras ciudades, y observa que en
un primer perodo las fuerzas centrfugas las densificaron de tal forma que los
centros degeneraron. Luego, en un segundo periodo las fuerzas centrfugas
produjeron intentos de descentralizacin proliferando los barrios bajos con lo que la
degeneracin fue todava mayor. La solucin, segn l, es la descentralizacin
orgnica mediante la cual "el compacto cuerpo urbano se transforme, mediante la
evolucin gradual, en un grupo de comunidades individuales separadas entre s por
un cinturn sistematizado protector de fajas de vegetacin". Es precisamente en
este prrafo, en esta propuesta, donde confluyen las ideas organicistas y las
unidades vecinales con un cierto toque extico de green belt.
Gabriel Alomar i Esteve
(Enciclopdia Catalana)

En Espaa el representante de esta tendencia fue Gabriel Alomar que, sobre todo en
su libro Teora de la Ciudad publicado en 1947, comparte algunas de estas ideas e
incluye otras, como la insercin de las reas urbanizadas en un esquema regional,
que faltan en Saarien. Habra que reivindicar su figura, hoy algo olvidada, como
proyectista y planificador, pero sobre todo como terico del urbanismo. He elegido
dos prrafos de este libro. El primero se encuentra dentro del apartado "La ciudad
como organismo" y describe muy bien esta forma de asimilar la ciudad a un ser vivo
(alma incluida): Admitamos, pues, que la ciudad es comparable al ser humano, no
tan solo considerada fsicamente, con su cuerpo y sus rganos fisiolgicos, sino
tambin considerada espiritualmente, con su alma y sus facultades psquicas. El
cuerpo urbano corresponde al tejido de clulas familiares, de las cuales, por
reproduccin, se origina la forma ms caracterstica del crecimiento, en cuyo tejido
podemos observar ciertos hechos biolgicos, como son la adaptacin al medio, la
divisin fisiolgica del trabajo, la acumulacin de reservas. Tambin forman parte
del cuerpo urbano el conjunto de estructuras ms o menos permanentes, en donde
se alojan y llevan su vida de relacin los individuos que componen la comunidad
urbana, es decir, en donde 'viven' y en donde 'conviven' los habitantes de la ciudad y
los sistemas de aprovisionamiento, distribucin y consumo que tienen su paralelo en
la alimentacin, circulacin y asimilacin en el organismo vivo. El alma de la ciudad
viene a ser la integral de las almas de los ciudadanos incluso tal vez los del pasado,
manifestada en todos aquellos fenmenos urbanos que no son materiales, en su
gobierno, en los sentimientos espirituales de la comunidad, y en sus manifestaciones
culturales, en sus instituciones educativas, en su tradicin....
Gabriel Alomar, plan de Palma
(Alta Mar)

El segundo lo encontramos el epgrafe de "Estudio del barrio o ncleo vecinal": "En
un captulo anterior hemos estudiado las 'comunidades vecinales' como grupos
sociales en el interior de las ciudades, insistiendo en la necesidad de cultivarlas
como medio ordenado al fomento de las relaciones sociales de carcter primario. Es
necesario, pues, en primer lugar, crear en la ciudad las estructuras arquitectnicas y
urbansticas que sirvan de asiento a estas comunidades, y en segundo lugar,
organizar las instituciones que favorezcan este cultivo. A la estructura urbana en la
que se asienta la comunidad vecinal, convenimos en llamarle 'barrio' (adoptando un
nombre tradicional espaol), el cual puede definirse como una parte o un sector de
la ciudad, ms o menos delimitado fsica y legalmente, entre los habitantes del cual
los contactos tienen ocasin de ser frecuentes, ntimos y personales, y que en
conjunto suele estar caracterizado por ciertos hechos diferenciales o interesantes
comunes. El barrio constituye una ciudad dentro de otra ciudad, con personalidad
urbanstica propia y contiene, en pequeo, los elementos y las caractersticas de una
ciudad completa. La separacin entre estos fragmentos del casco urbano, la
autonoma de los mismos, debe ser lo ms real posible, siendo el factor ms
eficiente de la misma la atraccin que ejerce sobre una comunidad su centro cvico
local. Aparte de esto, es importante el factor de la separacin efectiva, es decir de
lo que podramos llamar fronteras o lmites entre los sectores nucleares, los cuales
deben hacerse coincidir con las vas de circulacin intensa, reducindose el trfico
en su interior al movimiento mnimo de distribucin. En realidad, los dos sistemas
bsicos de las urbes son el del trfico y el de espacios sociales; haciendo que la red
que forma el primero delimite los segundos, se evitar que ambos sistemas tengan
interferencias."
Reformas en la plaza mayor de
Palma (Alta Mar)

Todos estos planteamientos produjeron crticas muy importantes. Quizs la que
atacara ms directamente al fondo de la propuesta fuera la de Alexander en su
clebre artculo "La ciudad no es un rbol". Este sistema de considerar a la ciudad
como simple agregacin de elementos, cada uno de los cuales tiene expresin propia
y que siempre he llamado (mis alumnos lo saben perfectamente) el sistema
margarita, ha tenido su lugar en la historia pero me parece que el momento actual
no es su momento. El sistema margarita funciona as. Se parte de una clula (y
aqu hay discrepancias en lo que se puede considerar clula), normalmente el grupo
primario familiar que se supone alojado en un apartamento o en un adosado. Luego
est el edificio o el conjunto de adosados con sus propios servicios y equipamientos
(privados). La suma de edificios o conjuntos de adosados se organiza en torno a un
equipamiento colectivo, normalmente la escuela pero no siempre, y ya tenemos la
unidad vecinal. La agrupacin de unidades vecinales en torno a un centro organizan
el barrio. La agrupacin de barrios en torno a otro centro superior, el distrito. Y la
agrupacin de distritos en torno al centro de los centros constituye la ciudad. Es
decir, los ptalos, las margaritas y el ramo. As hemos planificado durante aos.
Christopher Alexander, La
ciudad no es un rbol
El sistema margarita como yo lo llamo

C. Alexander al hablar de rbol no se refiere a un olmo o un abedul sino al sistema
de relaciones que pueden establecerse entre conjuntos y subconjuntos. Estas
relaciones se pueden organizar en dos grandes grupos. En forma arborescente (como
un rbol): los conjuntos elegidos estn dispuestos en orden de progresin creciente y
existe rbol solo cuando tomados dos conjuntos que pertenecen a la familia uno est
contenido en el otro, o bien separado por entero de el. Tambin se pueden organizar
en forma semi-reticular (como un semi-retculo): cada conjunto elegido como unidad
est dentro de un recinto y existe semi-retculo cuando al superponer dos conjuntos
pertenecientes a una familia, el formado por los elementos comunes pertenece
tambin a ella. El problema es que el sistema margarita es un rbol y, segn
Alexander la ciudad no es un rbol sino un semi-retculo. Durante aos y aos
hemos estado construyendo rboles en lugar de ciudades. La mayor parte de las
ideas, tanto del Movimiento Moderno como las derivadas de los anlisis sociolgicos
de grupos primarios, tienen el problema de que su propia claridad estructural las
hace sumamente atractivas a la hora de planificar una ciudad. Se entienden, pero su
simpleza, derivada de que son un modelo de la realidad, las convierte en ilusiones
de la realidad no en realidad verdadera. Porque la dificultad de todo esto es admitir
que la ciudad no es un ser vivo.
Estructuras arborescentes y
semi reticuladas
Basado en Greek.architects.gr

Ayer mismo, a mis alumnos de doctorado les dije todo convencido en medio del
fragor de la clase: la ciudad es un ser vivo que nace, que crece, se desarrolla,
enferma Luego, cuando volva a casa, le daba vueltas a lo que haba dicho sin
terminar de crermelo: como pude decir esta barbaridad cuando estoy convencido
de que esto no es as. Lo dije porque tena que condensar mucho las cosas en un
momento concreto de la exposicin, con objeto de explicar pensamientos complejos
de la forma ms rpida posible, y un recurso sencillo es recurrir a metforas, aunque
no se correspondan con la realidad. Y porque es cmodo. Y porque nuestra forma de
pensar est cambiando en el mundo de Internet. Es posible que esta conciencia de
culpa me haya llevado a escribir un artculo como ste, largo y denso, de forma que
slo aquellos verdaderamente interesados sean capaces de leerlo. Tena que
explicarme y, en el fondo, justificar la afirmacin de ayer contraria a lo que pienso.
Y disculparme con mis alumnos, claro. La necesidad de mensajes ligeros nos est
afectando demasiado a todos. Incluso parece que est cambiando nuestra forma de
pensar. Lo digo porque parece que ya se empieza a despertar una cierta conciencia
de la necesidad de reflexiones en profundidad frente a la superficialidad de los
mensajes en la nube (en las nubes dira yo) tales como los comentarios en un
par de lneas que proliferan en las redes sociales, etc. Os recomiendo el libro The
Shallows: what the internet is doing to our brain de Nicholas Carr. Que yo sepa no
est todava traducido al castellano, pero se lee sin dificultades. No es propiamente
el resultado de una investigacin sino la recopilacin de otras. Una especie de
estado del arte del tema de forma ms bien divulgativa. A algunos puede
parecerle excesiva la cantidad de informacin y datos que contiene pero la tesis es
clara y relacionada con ello: la enorme proliferacin de mensajes, y el diseo de los
mismos fruto de la competencia que se establece, est modificando la forma en la
que nuestro cerebro se enfrenta a la realidad, reduciendo la capacidad de pensar en
profundidad y dejando buena parte del conocimiento reducido a una especie de
costra superficial.
Portada del libro de Carr

De forma que le voy a hacer caso al comentario de Eduardo en un artculo anterior y
no voy a reducir ni la longitud de los artculos ni su intensidad. Aunque con ello soy
consciente de que muchos lectores, al enfrentarse a tantos folios (bueno, pantallas)
simplemente salten a otra cosa mas atrayente y, sobre todo, que les suponga menos
esfuerzo su lectura. Tambin estoy ya reduciendo a su mnima expresin los enlaces
(slo aquellos que requieran citar la fuente) y os habris dado cuenta que los he
sustituido al final del artculo por referencias de pginas o documentos de inters,
con objeto de concentrar la atencin en lo que se comunica. Parece ser que el saltar
frecuentemente de un sitio a otro impide el pensamiento de profundidad y fomenta
la apreciacin superficial de las cosas. Es decir, que los hiperenlaces, tan
interesantes para algunas cosas, tienen tambin su lado negativo. Tambin prometo
huir de los muros, de Twitter, y dems entes anlogos, como del diablo. El
mensaje y la comunicacin estn quedando reducidos a expresiones tan mnimas
que, directamente, desaparece por incomparecencia. En el I Congreso
Iberoamericano de Redes Sociales que se est celebrando en Madrid cuando escribo
estas lneas, uno de los participantes lvaro Varona de RTVE.es dice: Antes, nuestra
competencia eran Antena 3 y Telecinco (otras dos emisoras de TV espaolas). Ahora
son los mensajes de los amigos en el muro. Es una batalla por la atencin del
usuario. Algunas cosas estn para lo que estn, y Twitter y Facebook y Tuenti sirven
para lo que sirven (y cumplen una funcin que parece necesaria, obviamente) pero
el problema es cuando, en el fragor de esta batalla, desaparecen los mnimos
espacios que quedan para la reflexin. Porque estn desapareciendo, como todo
aquello que implique un mnimo esfuerzo por parte del receptor. Lo perverso es que
la calidad del intercambio de las ideas que quedan (en realidad queda alguna idea?)
es, como mucho, rastrera.
Dado nuestro tpico retraso,
en Espaa habra
que sumar tres a los aos de arriba: 2008, 2009, 2010
Vieta de Hugh en The Film Doctor

Ya termino. La ciudad es uno de los artilugios ms sofisticados de la creacin
humana. Como dice Ortega en Meditacin de la tcnica (puede seguirse la discusin
de estas palabras en el articulo del blog que lleva ese ttulo): La tcnica es lo
contrario de la adaptacin del sujeto al medio, puesto que es la adaptacin del
medio al sujeto. Esto ya bastara para hacernos sospechar que se trata de un
movimiento en direccin inversa a todos los biolgicos. Esta reaccin contra su
entorno, este no resignarse contentndose con lo que el mundo es, es lo especfico
del hombre. Por eso, an estudiado zoolgicamente, se reconoce su presencia
cuando se encuentra la naturaleza deformada; por ejemplo, cuando se encuentran
piedras labradas, con pulimento o sin l, es decir, utensilios. Un hombre sin tcnica,
es decir, sin reaccin contra el medio, no es un hombre. Probablemente una de las
creaciones ms elaboradas de la tcnica humana sea la ciudad. Y claro, entonces,
desde esta perspectiva, no parece que se pueda asimilar a un ser vivo, ni que est
organizada en clulas, ni que tenga alma, ni corazn, ni sistema nervioso.
Aparentemente, tampoco piensa. Es, sencillamente, el resultado de adaptar el
medio natural a nuestra conveniencia y bienestar cosa que, adems, resulta mudable
de generacin en generacin. Como metfora est bien. Los intentos del ser humano
de antropomorfizarlo todo son tan antiguos como la misma humanidad, pero no nos
debe cegar la potencia de la imagen. En cualquier caso considero positivo revisitar
las cosas, releer las teoras con ojos actuales, porque cambian las circunstancias,
cambia el pensamiento, cambian los valores y la cultura. Los ojos con los que miro
hoy este urbanismo organicista no son los mismos con los que lo miraba hace treinta
aos. Y las cosas que hoy afirmo no las afirmo con la misma seguridad que entonces.
Incluso respecto a otras he cambiado de parecer. Y no porque yo mismo haya
cambiado, que lo he hecho, sino porque el entorno entero es distinto. Por eso no me
parece mal que la sociedad vuelva sobre ideas que parecen del pasado, lo nico que
pedira es que se hiciera con conocimiento de lo ya caminado. Porque seguir el
camino que otro ha seguido para llegar a un lugar sin salida, pudiendo saberlo antes
de empezar (sobre todo cuando tenemos alternativas), desanima bastante. Claro que
siempre queda la duda de si no se habr avanzado suficiente y, en realidad, el
camino no termina donde nos han dicho que acaba.

Materiales que he utilizado en el texto:
Alexander, C.: La ciudad no es un rbol, 1965. Puede encontrarse la versin en castellano
de A City is not a Tree, publicado originalmente en el nmero 1 del volumen 122 de
Architectural Forum, as como los enlaces al artculo original, comentarios, etc., en Ciudades
para un futuro ms sostenible.
Alomar Esteve, G.: Teora de la ciudad, Instituto de Estudios de Administracin Local, Madrid,
1947.
lvaro, D.: Sobre los conceptos de comunidad y sociedad en Ferdinand Tnnies, Papeles del
CEIC, volumen 52, marzo 2010. Pueden encontrarse el pdf aqu.
Bardet, G.: Le Nouvel Urbanisme, d. Vincent Fral & Cie, Paris, 1948. Este libro que est en
francs ha sido traducido recientemente al espaol por la Universidad Autnoma de Nuevo
Len. La editorial Eudeba tambin public en espaol en 1969 otro libro de Gaston Bardet
llamado El urbanismo, que tuvo bastante venta en Amrica Latina. No confundir a Gaston
Bardet con Jacques Bardet, tambin arquitecto, nacido en Ginebra en 1928 y que propone la
construccin de pueblos urbanos a partir de clulas.
Carr, N.: The Shallows: what the internet is doing to our brain, WW Norton, 2010. Aquellos
interesados tambin podis leer el siguiente artculo (en ingles, claro) del The Wall Street
Journal: Does the Internet Make You Dumber?
Chinoy, Ely: Introduccin a la sociologa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1966.
Cooley, C.H.: Social Organization. A Study of the Larger Mind, C. Scribner's sons, New York,
1909. Se puede obtener el pdf (son 19 megas), leer on-line o bajar el libro en diversos
formatos (en ingls, claro) en la Open Library.
Geddes, P.: En 1925 public una serie de seis Charlas desde la torre viga para una revista
llamada Surveys. Puede encontrarse la traduccin al espaol de la tercera y cuarta (El plan
de civilizacin del valle y El valle en la ciudad) en Lewis, D.: La ciudad: problemas de
diseo y estructura, GG, Barcelona, 1970. Tambin la traduccin al castellano de una de las
conferencias sobre La seccin del Valle pronunciada en la New School of Social Research en
1923 (The valley section from hills to sea) en Ciudades para un futuro ms sostenible.
Perry, C.A.: Housing for the Machine Age. Nueva York: Russell Sage Foundation, 1939.
Saarinen, E.: La Ciudad : su crecimiento, su declinacin y su futuro, Mxico, Limusa Wiley,
1967 (traduccin del original ingls The City, Its Growth, Its Decay, Its Future, publicado por
Reinhold Publishing Corporation, New York, 1943).
Sica, P.: Historia del Urbanismo, el siglo XX, IEAL, Madrid, 1981 (traduccin de Joaqun
Hernndez Orozco del original en italiano Il Novecento publicado en Roma por Gius. Laterza &
Figli Spa en 1978 1 ed.).
Pginas de inters:
Ferdinand Tnnies en la Enciclopedia Britnica (ingls) y en Wikipedia (espaol)
Sobre Park y Burgess, Center for Spatially Integrated Social Science
Artculos del blog relacionados:
La sociedad del espectculo
Algunas preguntas urbansticamente incorrectas
Jos Ortega y Gasset: Meditacin de la tcnica



Etiquetas: Urbanismo
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13 comentarios:

Antonio Folgado dijo...
Pepe: El libro de Carr ya est traducido al castellano. Se ha puesto a la venta hace
unos das.Se llama "Superficiales" y lo publica la editorial Taurus. Totalmente de
acuerdo con tus apreciaciones y con los cambios que ests haciendo en el blog. Yo
tambin estoy de acuerdo con Eduardo, debes de seguir con artculos largos y
densos. De todas formas tengo que decirte que por mi parte se leen muy bien. Se
ve que unos das tienes mejor humor que otros y en unos casos son ms divertidos
pero, en general, me parecen ms interesantes que el noventa por ciento de la
basura que se encuentra buscando por ah. Unha aperta.
28 de febrero de 2011, 11:57

Andrs dijo...
Hola Jos, enhorabuena por este nuevo artculo, y gracias por tu comentario de
hace un par de das en mi blog sobre el manual de espacios pblicos: lo contestar
all en breve. Decirte slo que no hace falta que te hagas con el libro, puesto que
tena pensado enviarte un ejemplar por correo, al departamento en la Etsam. Un
abrazo, AM.-
28 de febrero de 2011, 15:29

Annimo dijo...
Tu promesa de huir de los muros y de Twitrter como del diablo no tendr nada que
ver con las declaraciones de Rouco Varela verdad? Javier
1 de marzo de 2011, 10:33

Eduardo dijo...
No acabo de ver muy bien la diferencia que estableces entre barrios y unidades
vecinales. En unos prrafos parece como si fueran la misma cosa y en otros no. Por
ejemplo cuando dices que varias unidades vecinales constituyen un barrio. Por otra
parte en uno de les trozos del libro de Gabriel Alomar que reproduces dice que la
forma de llamarle a las unidades vecinales en Espaa es barrio. Siempre he credo
que los nombres dicen poco y lo que importa son los conceptos pero creo que en
este caso es importante porque la fijacin de los escalones tiene un significado
conceptual. No s que te parecer pero creo que una unidad evidente es la
familia, otra el grupo del edificio o conjunto de edificios, otra el barrio y luego la
ciudad. El distrito y dems no dejan de ser unidades administrativas. Tambin
habra que estudiar la clula ms elemental de configuracin de la ciudad porque
nos dar las claves de su organizacin. Voy a hacerme con el libro de Saarinen
porque lo poco que has citado es bastante sugestivo y no lo conoca. Esos dos
principios de expresin y correlacin casi parecen pensados para arquitectos
"expresionistas", ja,ja. Tampoco conoca la figura de Alomar. Nunca te acostars
sin saber una cosa ms. Ah! se me olvidaba, el chiste del Twitter, genial.
1 de marzo de 2011, 10:51

Jos Faria dijo...
No s que habr pasado con la gestin del blog porque hasta hace unos minutos no
he conseguido dar paso a los comentarios. Adems todo ha sido muy "raro", han
aparecido y desaparecido y dos de ellos (de Alfredo y un Annimo) lo han hecho
para siempre porque no los encuentro en ningn sitio. En fin, tampoco puedo
reclamar porque no pago nada a Google. Incluso he intentado poner a mi nombre
(copindolos y pegndolos en un comentario mo) los que no consegua que
aparecieran para que, por lo menos, salieran. Pero, despus de un par de intentos,
tampoco he sido capaz. En fin, por lo menos los de Andrs, Javier y Eduardo ya
estn en la pgina. Lo siento por lo otros dos porque los tengo en el correo pero no
s como publicarlos (en teora ya lo estn pero no es verdad). De todas formas,
como eran slo alabanzas (que agradezco en el alma) no tena mucho que
contestarles.

A Antonio gracias por la referencia de la traduccin del libro de Carr. No la
conoca. Pero debe ser muy reciente porque algunos de los amigos a los que se lo
coment en su da y que estaban esperndola no me han dicho nada. De todas
formas, no se cmo, pero siempre te enteras de las cosas antes que los dems
(aunque yo pensaba que slo eran las que se referan a Galicia, pero ya veo que
no).

Andrs: gracias por todo, espero que el libro no se pierda en el pozo negro que es
la distribucin de correspondencia en la ETSAM. Se lo dir a algunos de los
conserjes que conozco para que estn atentos.

A Javier slo decirle que no, que ya lo tena escrito antes de las declaraciones a
que te refieres y el comentario es en relacin con el libro de Carr. No suelo
burlarme de los dems (otra cosa es de m mismo) y mucho menos de la Iglesia
Catlica o de cualquier credo religioso. Aunque todo el mundo que me conoce sabe
que soy agnstico practicante (a pesar de ser gallego) tengo un gran respeto por
las creencias de los dems y algunos de mis alumnos seguro que son catlicos
convencidos.

Eduardo: lo tuyo es ms difcil de contestar. Planteas toda una discusin
complicada de resumir en un comentario corto. En realidad, lo que importa es
que, segn aquellos que entienden la ciudad como una especie de ser vivo, existen
una serie de escalones jerarquizados que van organizando la sociedad urbana. Y
que estos escalones deberan tener un reflejo en su diseo y planificacin. Cules
sean estos escalones y por qu unidades estn constituidos es ya menos evidente.
Gaston Bardet propone unos, Alomar propone otros, Cooley otros... Parece que hay
una especie de mnimo comn mltiplo que es el barrio, unidad vecinal,
vecindario, o como se quiera llamar que trasciende (o engloba) en parte a los
grupos primarios. Es decir, que permite un tipo de relaciones algo distintas a las
que se establecen entre estos grupos pero que se caracteriza por una fuerte
identidad que diferencia a sus miembros del resto de habitantes de la ciudad. En
cualquier caso, desde mi punto de vista (que coincide con el de C. Alexander) una
ciudad es algo ms que la reunin de una serie de barrios. Lo que no quiere decir
que estos no existan o que no tenga un papel fundamental en la vida ciudadana. Lo
que sucede es que las relaciones que se establecen entre los ciudadanos de los
distintos barrios son las verdaderamente importantes para caracterizar la ciudad
como tal, y que fueron enunciadas por Wirth en 1938 en su clebre artculo "El
urbanismo como forma de vida" para distinguirlas de las relaciones rurales, ms
relacionadas con los grupos primarios o con la vida del barrio. No s si te he
contestado de forma atinada pero, como digo en el propio articulo, hay cosas que
no se pueden explicar en un par de lneas (aunque est utilizando bastantes ms).
1 de marzo de 2011, 11:46

Annimo dijo...
ltimamente estoy leyendo mucho en relacin a los mtodos de crianza de la
especie humana.

Es alucinante como algunas teoras sociolgicas convergen de unos estudios a
otros.

Segn Jean Liedloff(antroploga,de 1968 a 1970 trabaj como redactora de revista
The Ecologist),desarroll el concepto del continuum; se basa en la idea de que
para conseguir el desarrollo fsico, mental y emocional ptimo, los seres humanos,
especialmente los bebs, necesitan el tipo de experiencia a la que nuestra especie
se ha ido adaptando durante el largo proceso de nuestra evolucin: la comunidad.

En su libro, El Concepto del Continuum: En busca del bienestar perdido (ISBN 978-
84-936237-7-7), se explican claramente en qu se basa su propuesta, y cules son
las conclusiones de sus estudios.

Es sencillamente fascinante leer a otras disciplinas relacionadas, desde la butaca
del urbanismo.

Un saludo,
Adri
1 de marzo de 2011, 22:30

Annimo dijo...
Hace ms de un ao que vengo leyendo este blog aunque no tengo que ver con
ninguna de las palabras que aparecen en el titulo como paisaje, urbanismo, etc.
Me gusta no solamente lo que se dice sino como se dice. Por ejemplo, hoy me he
leido este articulo sin ser una especialista en ninguno de los temas anteriores y me
he sorprendido de haberlo hecho de un tirn, sin saltarme nada y, creo que
enterndome del fondo de las cosas. Muchos periodistas tendran que aprender
como se comunica sin perder profundidad. Creo que es una de las cosas ms
dificiles de conseguir. Enhorabuena. Laura Rizzo.
2 de marzo de 2011, 10:01

Annimo dijo...
Resulta interesante enfrentar la visin de la ciudad viva con la de la ciudad
artificial. No s que pensaris pero me parece que en ltimo trmino casi es ms
una cuestin de creencia que de verificacin de la realidad. Pero asumir una u otra
opcin quiere decir que se deberan de proponer cosas distintas en su
construccin. El problema es que no veo que suceda esto. No soy capaz de
detectar ninguna diferencia entra una y otra forma de urbanizar. Creo que en el
fondo ambas se unifican bajo el yugo de la economa, que es la que de verdad crea
las formas, los planes, y las ciudades. La ciudad no es orgnica ni mecnica, es un
evento econmico!
6 de marzo de 2011, 14:27

Annimo dijo...
Econmico, y defensivo...

Me encant la clase de Faria en la univeridad, en la explica cmo la ciudad busca
refugiarse del medio natural...

He vivido toda la vida en un pueblo de 60 habitantes, muy cercano a la ciudad de
Zaragoza, y mi sensacin siempre fue la contraria, el medio hostil, era la ciudad.

Entendiendo plenamente, que la ciudad surge en parte, por ese criterio defensivo,
y fue cuando comprendi que hay dos estirpes de seres humanos, que habitamos
actualmente en el planeta, los que saben vivir en cualquier medio pero preferiran
siempre el natural,y los que slo saben vivir en ciudad.

Mi aportacin a esta entrada a modo de frase resumen; bajo mi punto de vista y
para la segunda estirpe de humanos:

La ciudad es imprescindible!

Un saludo,
Adri
8 de marzo de 2011, 0:00
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Federico Garca Barba dijo...
Admirable artculo!
Me ha permitido recordar cosas que permanecan guardadas all adentro bajo las
capas del recuerdo de aquellos aos de aprendizaje que pas en la universidad.
Me recuerda en cierta medida, aunque con bastante diferencia, lo que vino a
contar Peter Hall hace unos pocos aos, en su libro sobre los pioneros
anglosajones, Cities of Tomorrow.
Y esclarecedor tambin respecto a lo que pasa bajo la influencia de esta avalancha
de Internet. Nos est impidiendo pensar ms all de los impactos inmediatos.
Vivimos muy distraidos por la novedad y todos somos victimas de la novedad.
Una pregunta qu fu de la Ekistica que nos propona Zann y Doxiadis? Hubo una
poca en que pareca el manual de aprendizaje estandar, al menos en Madrid
Gracias, Faria.
9 de marzo de 2011, 10:54

Jos Faria dijo...
Federico: Gracias por tus palabras. La Ekstica? my god... Qu recuerdos!
Actualmente, en el despacho de mi domicilio, tengo un libro llamado "Lecciones de
Introduccin a la Urbanstica. Parte primera.-Elementos de Ekstica" del que es
autor Jos Lpez Zann. El pobre libro est totalmente carcomido con adhesivo
transparente sosteniendo sus pginas por todas partes, exactamente como una
ruina arqueolgica sujeta mediante andamios. Por supuesto no tiene ISBN, ni
depsito legal, est escrito en letra de mquina de escribir y tiene mi firma
antigua en la primera pgina (cuando era estudiante firmaba todos mis libros y los
numeraba). Como puedes comprender es uno de los libros a los que le tengo ms
cario de mi biblioteca. Lo tuve que estudiar dos veces. La primera como
estudiante para poder aprobar la asignatura. Y la segunda, muy poco tiempo
despus, como profesor para explicarla. Todava me acuerdo con terror de
aquellas primeras clases en las que tena que contar la aglutinacin como forma de
crecimiento urbano o la visin regional de Geddes sin tener una idea muy clara del
significado de ambas cosas. Como un pequeo homenaje a toda aquella gente
(independientemente de cualquier consideracin tica o ideolgica, autnticos
pioneros en muchas cosas, Lpez Zann includo) voy a reproducir la definicin de
Ekstica que aparece destacada en la pgina 6: "Trmino con que Dioxidis
denomina la ciencia general de los establecimientos humanos, que concibe el
hbitat humano en su totalidad y que comprende desde la arquitectura que da
expresin a los conjuntos menores, hasta el regionalismo con la concepcin y
creacin de la regin, pasando por la urbanstica que se concreta en las rea
urbanas" (De "Arquitectura y Transicin", 1963). Un abrazo.
12 de marzo de 2011, 12:04

Angel G. Uyarra
dijo...
Hola Jos o Pepe, gracias por tus cuidados textos que vengo leyendo desde hace
aos; era un miembro oculto de tu barrio profesional virtual, con tu Blog como
centro social: el Colegio todava es en algunos casos referente de las unidades
vecinales, pero con la escasa natalidad, el Centro de Mayores lo ser en breve.
Aunque en lo que se sigue llamando romnticamente Ciudad -aqu el tamao
importa-, siempre complementaremos nuestras Redes Sociales con un bar de
referencia donde personalizar las relaciones virtuales.
Salud
31 de marzo de 2011, 12:35

Jos
Faria
dijo...
ngel, una alegra saber de t. Lo del centro de mayores y el bar efectivamente
deberan de ser los nuevos refentes del barrio ja ja.