Pueblo: Tonocot

El pueblo tonocot exhibe evidencias de ocupacin de la regin centroccidental santiaguea,

con prolongaciones hacia la actual provincia de Catamarca, desde el siglo VII. En el siglo XVI, su
presencia fue registrada por los cronistas espaoles como habitantes jures, un trmino que
englobaba tambin a los lule y que haca referencia a sus prcticas de caza y cra del avestruz
(xuri, en lengua tonocot). Cultivadores y sedentarios, artesanos textiles y ceramistas, muy
hbiles en la recoleccin de la miel producto que compona el intercambio con otros
pueblos, fueron rpidamente sometidos al rgimen de encomiendas, a la saca de indios o
traslados forzosos hacia las haciendas o hacia Potos y, posteriormente, a su reduccin en las
misiones jesuticas del rea. La poltica colonial suprimi los activos intercambios que las
caravanas tonocots mantenan con las poblaciones comechingonas y sanavironas, diaguitas y,
posiblemente, tambin con el Alto Per.
El kakn, la lengua tonocot, haba incorporado parcialmente el queshwa en contacto con las
colonias de agricultores enviados por el inca para ocupar esos territorios. De esos intercambios
surgi el quechua, lengua que luego los espaoles utilizaran para sojuzgar a los pueblos e
imponer la religin cristiana, pero que hoy es valorada como un sustento de su identidad
colectiva.
En el siglo XIX, fueron reclutados para integrar las peonadas de las grandes haciendas que se
conformaron sobre la propiedad agraria colonial y se produjeron nuevas expulsiones de
familias campesinas indgenas. Iniciado el siglo XX, comenz la explotacin a escala industrial
de los bosques de la regin con la instalacin de grandes obrajes y, por ende, el incremento de
la explotacin laboral de la poblacin indgena trasladada masivamente a las zonas de obraje.
La temprana experiencia de la migracin laboral iniciada en el siglo XVI no se ha mitigado en la
actualidad. Los tonocots, como buena parte de la poblacin rural santiaguea, integran las
cuadrillas de trabajadores que, una o dos veces al ao, parten hacia Crdoba, Santa Fe, Entre
Ros o hacia el sur de la Provincia de Buenos Aires, para incorporarse a los ciclos de cosecha.
El desmonte incontrolado ha afectado la capacidad productiva del suelo, ha ahuyentado o
extinguido las especies animales y vegetales, y ha acentuado la penuria de las familias
tonocots. En respuesta, este pueblo fortaleci sus organizaciones recreando sistemas de
autoridad con nfasis en su identidad indgena, formando cooperativas de productores e
invocando los nuevos marcos legales para su reconocimiento institucional como pueblo
indgena con derecho a la propiedad comunitaria de sus tierras.
Asesora: Ana Mara Gorosito Kramer
http://pueblosoriginarios.encuentro.gov.ar