Charles-Augustin de Coulomb

Charles-Augustin de Coulomb (Angulema, Francia, 14 de junio de 1736 - Pars, Francia, 23 de agosto

de 1806) fue un fsico e ingeniero francs. Se le recuerda por haber descrito de manera matemtica
la ley de atraccin entre cargas elctricas. En su honor la unidad de carga elctrica lleva el nombre
de coulomb (C). Entre otras teoras y estudios se le debe la teora de la torsin recta y un anlisis del
fallo del terreno dentro de la Mecnica de suelos.

Fue el primer cientfico en establecer las leyes cuantitativas de la electrosttica, adems de realizar
muchas investigaciones sobre: magnetismo, friccin y electricidad. Sus investigaciones cientficas
estn recogidas en siete memorias, en las que expone tericamente los fundamentos del
magnetismo y de la electrosttica. En 1777 invent la balanza de torsin para medir la fuerza de
atraccin o repulsin que ejercen entre s dos cargas elctricas, y estableci la funcin que liga esta
fuerza con la distancia. Con este invento, culminado en 1785, Coulomb pudo establecer el principio,
que rige la interaccin entre las cargas elctricas, actualmente conocido como ley de Coulomb: .
Coulomb tambin estudi la electrizacin por frotamiento y la polarizacin, de l introdujo el
concepto de momento magntico. El culombio o coulomb (smbolo C), es la unidad derivada del
Sistema Internacional de Unidades para la medida de la magnitud fsica cantidad de electricidad
(carga elctrica). Nombrada en honor de Charles-Augustin de Coulomb.1

Fue educado en la cole du Gnie en Mzieres y se gradu en 1761 como ingeniero militar con el
grado de Primer Teniente. Coulomb sirvi en las Indias Occidentales durante nueve aos, donde
supervis la construccin de fortificaciones en la Martinica. En 1774, Coulomb se convirti en un
corresponsal de la Academia de Ciencias de Pars. Comparti el primer premio de la Academia por su
artculo sobre las brjulas magnticas y recibi tambin el primer premio por su trabajo clsico
acerca de la friccin, un estudio que no fue superado durante 150 aos.

Durante los siguientes 25 aos, present 25 artculos a la Academia sobre electricidad, magnetismo,
torsin y aplicaciones de la balanza de torsin, as como varios cientos de informes sobre ingeniera
y proyectos civiles. Coulomb aprovech plenamente los diferentes puestos que tuvo durante su vida.
Por ejemplo, su experiencia como ingeniero lo llev a investigar la resistencia de materiales y a
determinar las fuerzas que afectan a objetos sobre vigas, contribuyendo de esa manera al campo de
la mecnica estructural. Otro aporte de Coulomb es la llamada Teora de Coulomb para presin de
tierras, publicada en 1776, la cual enfoca diferente el problema de empujes sobre muros y lo hace
considerando las cuas de falla, en las que acta el muro, adems toma en cuenta el ngulo de
inclinacin del muro y del suelo sobre el muro de contencin. Tambin hizo aportaciones en el
campo de la ergonoma.