ANTELO, Raul, Sobre Caillois

roger caillois: magia,
metfora, mimetismo
ral antelo
despus del fin
del arte: copi
laura vzquez
ao v | junio 2009 | n 10
issn 1668-7132
boletn de esttica
cif
Centro de Investigaciones Filosficas
Programa de Estudios en Filosofa del Arte

1

BOLETN DE ESTTICA NRO. 10
JUNIO 2009
ISSN 1668-7132

SUMARIO

Ral Antelo
Roger Caillois: magia, metfora, mimetismo
Pg. 3

Laura Vzquez
Despus del fin del arte: Copi
Pg. 35.

2

3

ROGER CAILLOIS:
MAGIA, METFORA, MIMETISMO

RAL ANTELO

4

5

ROGER CAILLOIS: MAGIA, METFORA, MIMETISMO

Ral Antelo
Univesidad Federal de Santa Catarina

Resumen
El presente trabajo rastrea la problemtica del poder en la obra de Roger
Caillois y su inscripcin en el mbito de lo sagrado. Para ello propone un
recorrido por los conceptos de mimetismo, magia y juego en el contexto de
la cultura post-sacra, sealando diferencias con el pensamiento de Georges
Bataille, la influencia de su maestro Georges Dumzil, las similitudes y dis-
crepancias con el concepto de mimetismo de Walter Benjamin en el Libro de
los Pasajes, y el carcter precursor de las ideas de Caillois respecto de las te-
oras de Giorgio Agamben en Homo sacer y la deconstruccin de Jacques
Derrida. Adems, la investigacin sita histricamente la postura del autor,
enfatizando en el contexto de la Segunda Guerra y la consecuente distensin
del vnculo nacional. Se indica asimismo la relevancia poltica de las cuestio-
nes de mtodo en la conformacin de una sociologa sagrada; en este sen-
tido, se examina la importancia de las experiencias polticas latinoamerica-
nas para el desarrollo de las teoras Caillois, as como su relacin con la
intelectualidad argentina, especialmente con el grupo ligado a la revista Sur
(Jorge Luis Borges, Victoria Ocampo).

Palabras clave
Mimetismo - Magia - Juego - Sociologa sagrada - Revista Sur

El presente artculo reproduce ntegramente la conferencia impartida por el autor el

23 de abril de 2009 en la Biblioteca Nacional de la Repblica Argentina, en ocasin
del Coloquio Internacional Pasajes Caillois, organizado por la Embajada de Fran-
cia, el Centro Franco-Argentino de Altos Estudios de la Universidad de Buenos Ai-
res, la UNESCO, la Alianza Francesa de Buenos Aires, Villa Ocampo la Fondation
Maison de Sciences de lHomme, la Delegacin Regional de Cooperacin Francia-
Cono Sur y la mencionada Biblioteca Nacional.
6

ROGER CAILLOIS: MAGIC, METAPHOR, MIMICRY

Abstract
This paper tracks the question of power in Roger Caillois work, and its in-
sertion in the realm of the sacred. For this purpose, it examines the concepts
of mimicry, magic and play in the context of post-sacred culture, indicating
the differences with Georges Batailles thought, the influence of his teacher
Georges Dumzil, the resemblances and discrepancies with Walter Benja-
mins concept of mimicry in The Arcades Project, the precursory nature of
Caillois ideas in relation to Giorgio Agambens theories in Homo sacer and
Jacques Derridas deconstruction. Moreover, the research sets the authors
position in historical context, emphasizing the Second World War and the
dissolution of national ties as a result of it. The political importance of the
questions of method in the configuration of a sacred sociology is also
pointed out; to pursue this, the paper examines the influence of Latin Amer-
ican political experiences for the development of Caillois theories, and the
relationship with Argentinean intellectuality, especially with the group of
the journal Sur (Jorge Luis Borges, Victoria Ocampo).

Keywords
Mimicry - Magic - Play - Sacred Sociology - Journal Sur

ANT E L O ROGE R CAI L L OI S : MAGI A ME TF ORA, MI ME T I S MO

7

Se lo podra definir a Roger Caillois como un investigador de la ambi-
valencia del poder y, en ese sentido, de las trampas del lenguaje. En
efecto, para circunscribir lo sagrado, tema de sus primeros ensayos
1
,
Caillois discriminaba lo puro de lo impuro o, como dir en referencia a
Valry, le je de le jeu
2
. A su juicio, el sujeto moderno adquiere concien-
cia del desacuerdo entre el ahora y el juego institucional, y esa discor-
dancia es parte del juego, es el juego mismo. Por ello el poder tema
que se le impone cada vez ms al anlisis est integralmente inscripto
en la rbita de lo sagrado, de all que esa oposicin no suponga ruptu-
ra, sino continuidad y complemento, por ejemplo, entre el soberano y
el verdugo, tema de su primera discrepancia pblica con Borges
3
.

Caillois es consciente de que en una cultura post-sacra, como la con-
tempornea, el lugar residual de la mmesis est ocupado por la lite-
ratura
4
, pero sabe tambin que esa literatura pautada por la mmesis

1
Cf. Caillois, Roger, El hombre y lo sagrado, trad. de Juan Jos Domenchina, Mxico,
Fondo de Cultura Econmica, 1942.
2
Cf. Caillois, Paul Valry: Le je et le jeu (16 de julio de 1946), en Chroniques de Ba-
bel, Pars, Denel / Gonthier, 1981.
3
Cf. Caillois, El mito y el hombre, trad. de Ricardo Baeza, Buenos Aires, Sur, 1939. En
Notas performativas sobre el delito verbal (Variaciones Borges, n 2, Aarhus, 1996,
pp. 177-187) he mostrado que la primera edicin de Sociologa del verdugo, estre-
no de Caillois en la revista Sur, enjerta, sin mencin de autora, compartida con Ba-
taille y Leiris, el manifiesto por la fundacin del Colegio de Sociologa, en Pars, con
la intencin de que un pblico menos informado pudiese acompaar los avatares del
movimiento intelectual francs. El texto inmediatamente anterior a se, en la revista,
es Pierre Menard, autor del Quijote. En la posterior edicin del cuento, en Ficcio-
nes, Borges le agrega algunas lneas decisivas, como por ejemplo la definicin del tra-
bajo de Menard como un palimpsesto, pero bastante elocuente es la datacin del re-
lato, Nmes, 1939, que no figura en Sur, y que recoge la ciudad de la cual era
originario el ltimo verdugo analizado por Caillois. En su autofantasmagorizacin,
Borges opta por ser el ltimo verdugo, ante la arrogancia de Caillois, que se juzga, en
la periferia, prncipe soberano.
4
Cf. Caillois, La roca de Ssifo, trad. de Julio Molina, Jos Bianco y Raimundo Lida,
Buenos Aires, Sudamericana, 1942; Caillois, La potica de Saint-John Perse, trad. de
B OL E T N DE E S T T I CA 10 J UNI O 2009 I S S N 1 668- 71 3 2

8

est irreversiblemente muerta y que el estudio de una esttica genera-
lizada, el mimetismo, puede ser la forma arcaica y proto-histrica de
rescatar el conflicto primordial de una sociedad que declina: el de su
misma identidad. La singularidad contempornea consiste as en la
diseminacin annima, o incluso anmala, de una competencia es-
pecfica, la performtica. Es importante, entonces, a su juicio, analizar
el repliegue de la esttica hacia las representaciones suscitadas por la
misma morfologa de la sociedad y observar, adems, que el mito
moderno de los aglomerados urbanos surge recin cuando el conjun-
to de la sociedad alcanza a leer, es decir, cuando todos sus miembros
se someten a leyes estatales de enseanza pblica obligatoria
5
. Como
veremos ms adelante, no hay imagen abierta sin Nombre-del-Padre.

La opcin de Caillois est datada. El juego poltico de la modernidad
tarda, que se impone con el fin de la guerra, consisti, como sabe-
mos, en desvincular, socialmente, lo equitativo de lo igualitario, para
as poder afirmar la libre e ilimitada superioridad de la iniciativa in-
dividual, supuesto instrumento de progreso social, que se contra-
pondra a la obsoleta concepcin de propiedad colectiva de los me-
dios de produccin o, incluso, del simple Estado benefactor, tal el
caso del gaullismo francs, para el cual Caillois trabaj. Tras la guerra

Mara Luisa Bastos y Enrique Pezn, Buenos Aires, Sur, 1954.
5
Buena parte de los anlisis de Caillois acusan su experiencia latinoamericana. Su
anlisis de Hitler como dolo, El poder carismtico, se apoya, implcitamente, en la
emergencia de movimientos de multitudes, no sujetos a la rbita de lo popular-
estatal. Le fascin, por ejemplo, la fusin de santa, meretriz y soberana en Eva Pern.
Juzgaba entonces que el poder carismtico trabaja con la facultad mimtica (sonam-
bulismo, hipnosis, vrtigo, xtasis), ingrediente que se volvera, segn l mismo au-
guraba, cada vez ms inherente a las sociedades occidentales. Otro tanto se verifica
en El uso de las riquezas, ensayo sobre economa cotidiana y juegos de azar en
Amrica Latina, donde retoma las famosas tesis sobre el gasto de Bataille. Cf. Caillois,
Instintos y sociedad, trad. de Carmelo Martnez Pealver, Julin Calvo y C.A. Jorda-
na, Barcelona, Seix Barral, 1969.

9

fra, capitalismo y democracia representativa surgan as recproca-
mente vinculados, ya sea como capital-parlamentarismo o como Es-
tado espectacular integrado, en la bsqueda heroica del riesgo, no
slo en sus equvocas reglas, de preservacin de la competencia,
amenazada por controles estatales, como as tambin de manuten-
cin del control de mercado, cuando a ste lo desestabiliza la compe-
tencia, sino adems en la mutua mezcla de regulacin con desregula-
cin y asimismo en el abandono de muchos actores sociales, una vez
que excluir, lisa y llanamente, al conjunto de los ciudadanos desesta-
biliza el juego poltico pero, incluirlos a todos por igual, lo vuelve de-
cididamente inviable. Esa no slo acelerada sino vertiginosa fusin de
lugares y de espacios sociales traz tambin una nueva cartografa
histrica en que, de la liberacin de la metafsica entre pasado y pre-
sente, se accedi rpidamente a la metafsica de la liberacin, que
pas a ser una fusin, ambivalente cuando no paradojal, de represin
y desinhibicin: el recuerdo del presente. En medio de ese torbellino
de fuerzas simblicas se sita, en efecto, el pensamiento de un grupo
de intelectuales franceses, los aceflicos, que deciden releer a Nietzs-
che en el primer lance de ese juego: la guerra de 1939.

Cuando ese ao Roger Caillois llega a Buenos Aires, trae como tarjeta
de visita la reciente iniciativa de fundar en Pars un Colegio de Socio-
loga, con Bataille y Leiris, algo que, en el fondo, se toca en muchos
puntos con diversas experiencias de heterologa latinoamericana
6
.

6
Cf. Galletti, Marina, Du Collge de Sociologie aux Debates sobre temas sociolgi-
cos. Roger Caillois en Argentine, en Jenny, Laurent (ed.), Roger Caillois, la pense
aventure, Pars, Belin,1992, pp. 139-174. La experiencia de Caillois en Sur guarda
relacin con la de Bataille en Masses. La misma Galletti plantea esa cuestin en
Masses: a Failed Collge?, Stanford French Review, spring 1988, pp. 49-74. Ver
tambin Hollier, Denis, Le Collge de Sociologie, Pars, Gallimard, 1979; Richman,
Michle, Introduction to the Collge de Sociologie: Poststructuralism before its
time, Stanford French Review, spring 1988, pp. 79-95; Caillois, The sacred group: A
Durkheimian perspective on the Collge de Sociologie, en Gill, Caroline Bailey

10

Quiero decir que sus reflexiones sobre mimetismo, metfora y magia
no son exticamente dictadas por la diferencia local, aunque no se
pueda disociar que su Mitologa del pulpo
7
, por ejemplo, est vincula-
da a la edicin, en los Talleres de Francisco Colombo, de La pieuvre,
con grabados de alguien tan cercano al crculo bataillano como
Andr Masson
8
: el pulpo, como la vulva de Mme Edwarda, seala lo
imposible. Pero, an as, es incontrovertible que las ideas rectoras de
Caillois remontan, en lo substancial, a sus ensayos sobre el mito por
ejemplo, el de Paris como ciudad moderna, o mejor, como mito mo-
derno, redactado in loco y puntualmente transcripto por Walter Ben-
jamin en sus notas para el Libro de los Pasajes, es decir que son cate-
goras anteriores al exlio.

As, cuando ya desde Sur, la revista de Victoria Ocampo Caillois
emprende un sintomtico Examen de conciencia, no puede menos
que lamentar, con cierta nostalgia, la disipacin de liderazgo cultural
que supuso la guerra, constatando la distensin del vnculo nacional
otrora dominante. Lo ilustraba con el argumento de que, hasta ese
momento, los franceses se conducan de forma diferente si se trataba
a particulares o al Estado (toda maniobra que se habra encontrado
deshonesta tratndose de un particular, se reputaba ingeniosa cuando
el Estado era su vctima), lo cual propagaba el ms nefasto de los es-
tados de espritu: el desconocimiento completo de las necesidades de
una colectividad, el sentimiento de que una nacin se mantiene y

(ed.), Bataille. Writing the sacred, London, Routledge, 1995, pp. 58-76; Frank, Clau-
dine (ed.), The Edge of Surrealism: A Roger Caillois Reader, trad. de Camille Naish,
Duke University Press, 2003.
7
Cf. Caillois, La pieuvre. Essai sur la logique de limaginaire, Pars, Ed. de la Table
Ronde, 1973; Versin castellana, La mitologa del pulpo. Ensayos sobre la lgica de lo
imaginario, trad. de Pierre de Place, Caracas, Monte vila, 1976.
8
Cf. Hugo, Victor, La pieuvre. Avec huit dessins la plume par Andr Masson, Bue-
nos Aires, Francisco Colombo, 1944.

11

prospera por s misma, sin que nadie haga nada para sostenerla; la
creencia de que no hay virtud alguna en respetar la administracin y
facilitar su trabajo y que, por el contrario, jugarle malas pasadas es
espiritual y recomendable
9
. En realidad, la crtica de Caillois, una
queja de todo criollo, como se lee en la inquisicin de Borges, se pau-
taba por una reivindicacin, ciertamente conservadora, del poder es-
piritual
10
, algo no muy diferente de lo que los escritores de Sur pensa-

9
Se consideraba comnmente al Estado como algo intil y enredador: nadie hacia l
sentase obligado a la menor lealtad y cada cual trataba de sacarle el mayor beneficio,
acordndole la menor cantidad posible de trabajo, tiempo y dinero. Se tena la con-
viccin de que el Estado era un pozo sin fondo en donde toda riqueza se dilapidaba
rpidamente, intilmente y sin que nadie supiera bien cmo. En esas condiciones,
era mejor participar en el negocio, ordear la vaca lechera, como se deca. A qu
abstenerse: los dems no tendran esos escrpulos. Ms vala aprovecharse. En cuan-
to servir al Estado, nadie pensaba en ello, pero todos se atormentaban para obtener
un ascenso, una condecoracin, una sinecura. De abajo a arriba cada cual se ingenia-
ba en complacer a su superior. No se contaba para las recompensas con el trabajo y la
probidad, sino con el servilismo, las recomendaciones, los servicios mutuamente
prestados. Sin duda un pas no puede subsistir cuando costumbres semejantes infes-
tan la moral cvica. Cf. Caillois, Examen de conciencia, Sur, n 79, abril de 1941.
10
Cf. Caillois, Ensayo sobre el Espritu de las Sectas, trad. de Julin Calvo, Mxico, El
Colegio de Mxico, 1945. La posicin de Caillois sintoniza particularmente con la de
Martinez Estrada o Murena. De la obra inmensa de Ezequiel Martinez Estrada (1895-
1964) valdra la pena recordar, en sintona con las ideas de Caillois, obras como
Nietzsche (1947) y su "Apostilla para la relectura de Nietzsche" (Sur, n 192-194, oc-
tubre-diciembre de 1950, pp. 70-74), la catilinaria Qu es esto? (1956); su Anlisis
funcional de la cultura (1960) o Diferencias y semejanzas entre los pases de Amrica
Latina (1962). Inmediatamente despus de la guerra, Hctor A. Murena (1923-1975)
emprende el anlisis de El pecado original de Amrica latina (1965), texto que res-
ponde al Sarmiento (1946) de Martnez Estrada. Parte del presupuesto de que los la-
tinoamericanos experimentan, ms que nadie, la desuniversalizacin que consiste
caer en un mbito oscuro y catico, donde la razn se ve convocada a actuar, aunque
no pueda encerrarse en el racionalismo, ni abandonarse al irracionalismo. Tal situa-
cin, que Nietzsche exiga para fundar una filosofa viva, era la precondicin para
que Amrica superase la intolerable desuniversalizacin en que se hallaba postrada.
Cf. Murena, Hctor , Nietzsche y la desuniversalizacin del mundo, Sur, n 192-
194, Buenos Aires, octubre-diciembre de 1950. Murena fue traductor sistemtico de

12

ban con relacin a la misma sociedad argentina
11
, pero que era una
posicin no compartida por Georges Bataille, su antiguo socio, quien
entenda que lo social no poda ofuscar lo singular, ni poda renun-
ciar a las paradojas de lo sagrado
12
, con lo que, en pocas palabras, Ba-

los frankfurtianos (Adorno, Habermas, Horkheimer) y pionero en la versin de Ben-
jamin al castellano. Conviene recordar de su obra los Fragmentos de los anales secre-
tos (1948), Ensayos sobre subversin (1962), La metfora y lo sagrado (1973) o la an-
tologa pstuma Visiones de Babel (2002). No quisiera, en fin, olvidar la impronta de
Caillois en la Esttica operatoria de Luis Juan Guerrero (3 vols., Buenos Aires, Losa-
da, 1956-67).
11
Son sintomticas sus colaboraciones para el suplemento literario de La Nacin:
Revelaciones sobre el hitlerismo (3 de marzo de 1940), Digresin sobre una obra
de Rougemont (Journal dAllemagne de Denis de Rougemont) (4 de agosto de
1940), Vrtigos. El juego, el amor y la guerra (3 de noviembre de 1940), Naci-
miento de la novela (1 de diciembre de 1940), Funcin de la novela (15 de di-
ciembre de 1940), Clasificaciones de la novela (26 de enero de 1941), La novela
policial. Evolucin (2 de marzo de 1941), La novela policial. Juego (30 de marzo
de 1941), La novela policial. Drama (4 de mayo de 1941), Definicin de lo nove-
lesco (1 de junio de 1941), La novela y la destruccin de la ciudad (6 de julio de
1941), El suicidio de la novela (17 de agosto de 1941), Los tesoros secretos (28 de
diciembre de 1941), La comunin de los fuertes (la sociedad y sus individuos) (18
de enero de 1942), El nuevo orden (sobre China) (15 de marzo de 1942), El poder
espiritual en la sociedad moderna (5 de julio de 1942), Sobre un libro francs (Ja-
lons, de J. Schlumberger) (20 septiembre de 1942), Citacin de la poesa (7 de fe-
brero de 1943), Sobre el arte de Saint John Perse (28 de febrero de 1943), La inspi-
racin usurpadora ( 4 de abril de 1943), Arte y naturaleza (4 de julio de 1943),
Tentaciones de la poesa (26 de septiembre de 1943), Cuadro de los grupos cerra-
dos en la sociedad (9 de abril de 1944).
12
Cette organisation el Colegio de Sociologa ne peut prtendre que poser la ques-
tion du pouvoir spirituel. Elle ne possde videmment aucune rponse au-del de
l'affirmation qu'un pouvoir spirituel est ncessaire. Je pense mme que nous diverge-
rions ds qu'il s'agirait de la direction o ce pouvoir devrait tre cherch. Peut-tre
croyez-vous possible l'autorit de ceux qui possderaient la connaissance et en dfi-
niraient l'orthodoxie. Je ne m'exclus pas entirement de cet espoir. Mais je ne crois
pas que nous puissions viter ni dpasser srieusement les points que vous dfinissez
vous-mme: savoir que la socit n'est pas un tre moins vrai ni moins riche que la
personne; que cet tre exigeant le don de soi doit tre sacr, c'est--dire possder les
forces, les vertus, les sductions qui demandent et entranent le sacrifice. Or ceci a

13

taille estaba diciendo que la fauna intelectual y los impostores hege-
lianos eran tan bochornosos como el nostlgico examen de concien-
cia del joven viejo Caillois
13
. Cuando, al ao siguiente, el escritor re-
edita, de hecho, en Buenos Aires, el Colegio de Sociologa y, a lo largo
de su curso sobre Naturaleza y estructura de los regmenes totalita-
rios, insiste en la equivalencia entre iluminismo y totalitarismo, su
lectura le parece muy poco convincente a un orteguiano como Fran-
cisco Ayala, que se pautaba, claramente, por la auspiciosa liberacin
de la metafsica entre innovacin y tradicin
14
.

cette consquence: le pouvoir spirituel ne peut pas renoncer se dfinir lui-mme
comme un tre semblable ceux dont il dit qu'ils ne sont pas moins vrais ni moins
riches que la personne. En tant qu'il est un tel tre il doit donc possder la vertu de
provoquer le sacrifice, il doit donc prtendre au sacr. Cf. Bataille, Georges, "Carta a
Caillois del 20 de julio de 1939", en Choix de lettres 1917-1962, Pars, Gallimard,
1997, p. 169. Tal vez el mejor heredero de esa tradicin sea Jean-Luc Nancy. Cf. Nan-
cy, Jean-Luc, tre singulier pluriel, Pars, Galile, 1996; Nancy, La dclosion
(Dconstruction du christianisme 1), Pars, Galile, 2005; Nancy, Un pensamiento fini-
to, trad. de J. C. Moreno Romo, Barcelona, Anthropos, 2002; Nancy, El hay de la
relacin sexual, Madrid, Sntesis, 2003; Nancy, La creacin del mundo o la mundiali-
zacin, Barcelona, Paids, 2003; Nancy, Noli me tangere, Pars, Bayard, 2003; Nancy,
Las Musas, trad. de Horacio Pons, Buenos Aires, Amorrortu, 2008.
13
Cf. Heimonet, Jean-Michel, Ngativit et communication. La part maudite du Col-
lge de Sociologie. Lhegelianisme et ses monstres. Habermas et Bataille, Pars, Jean-
Michel Place, 1990; Heimonet, Pourquoi Bataille? Trajets intelectuels et politiques
dune negativit au chmage, Pars, Kim, 2000.
14
Si desde un punto de vista poltico es preciso reconocer la eficacia de tal maniobra
y apenas si hay nada que oponer a la conservacin del orden capitalista sino la duda
de que sea ya un orden, desde el punto de vista cientfico habra que considerar de-
masiado cuestionable una identifcacin de regmenes que se apoya en coincidencias
estructurales positivas, s, pero de carcter secundario, como son tambin las que
permiten a Roger Caillois aproximar la Revolucin Francesa al totalitarismo moder-
no. Pues, en lo esencial, el comunismo aparece ms bien como un intento de prolon-
gacin de los criterios burgueses individualismo fundamental, universalismo teri-
co, progresismo, concepcin hedonista de la vida, economismos, mecanicismo,
racionalismo tecnicista sobre la base de unas nuevas relaciones sociales, frente a la
destruccin radical de la cultura burguesa. Cf. Ayala, Francisco, El curso de Roger

14

Caillois desagradaba pues tanto a los prudentes hegelianos como a los
ms fervorosos nietzscheanos y, en el caso Bataille-Caillois, es la gue-
rra, en los hechos, un punto de explcita divergencia entre ambos. La
teora del gasto de La parte maldita no sostiene lo mismo que Bellone
ou la pente de la guerre
15
, ni siquiera sintoniza con un esbozo de ese
libro, el ensayo El culto de la guerra, incluido por Caillois en Fisio-
loga del Leviatn. A juicio de Bataille, la posicin de Caillois, ms
que insatisfactoria, era poco radical, ya que no subrayaba el hecho
fundamental de la conflagracin moderna, la diseminacin biopolti-
ca. Caillois haba publicado en Sur, al comienzo de 1940, una Teora
de la fiesta, donde insinuaba que la guerra sera el derivativo con-
temporneo ante la prdida de ceremonial; pero la guerra le retruca
Bataille ms tarde, en una carta de octubre de 1945 hace mucho que
perdi el carcter soberano que tena en comn con la fiesta. Es tan
slo, tal como la empresa industrial, una operacin subordinada.

La guerra de Caillois es, para retomar el ttulo de Cozarinsky, la guerre
dun homme seul. A travs de sus Debates sobre temas sociolgicos,
en la casa de Victoria, est decidido a capitalizar para s la experiencia
de las reuniones anteriores, en la rue Gay-Lussac, conformando aqu
un Colegio ultramarino de sociologa y, a travs de l, practicar una pe-
culiar sociologa sagrada, que abdicara del factualismo empirista, para
atender a la disposicin de las representaciones sociales. Se trataba, a su
modo de ver, de serle fiel, por un lado, al Que hacer? de Bataille y a los
intelectuales de Contre-attaque, que se definan radicalmente contra-
rios a la agresin fascista y hostiles, sin reservas, a la dominacin bur-

Caillois Sur, n 73, octubre de 1940, pp. 87-8. Esa discrepancia entre Ortega y Cai-
llois queda clara si pensamos la distancia que separa Ideas sobre la novela de Ortega y
la Sociologa de la novela de Caillois.
15
Cf. Caillois, La cuesta de la guerra, trad. de Rufina Brquez, Mxico, Fondo de Cul-
tura Econmica, 1963; Caillois, Poncio Pilatos: el dilema del poder, trad. de Miguel de
Hernn, Buenos Aires, Sudamericana, 1962.

15

guesa, aunque, por otro lado, Caillois no ocultara su incredulidad ante
el poder del comunismo en detener el avance nazi
16
.

16
Caillois le achaca al marxismo, entre otras cosas, el desdn por la fsica y el psico-
anlisis las sintaxis del arbitrio y afirma entonces que en esta forma el marxismo
lleg a fijarse en una lejana teologa que slo tuvo un tipo muy especial de relacin
con la investigacin cientfica: servir para condenar los resultados cuando los espri-
tus perversos crean por otra parte, con igual arbitrariedad poder utilizarlos contra
l. El materialismo histrico lleg, pues, a ser un verdadero dogma, y el partido co-
munista, como toda Iglesia con respecto a todo dogma, ces de recomendar a sus
miembros que lo estudiaran: orden tan slo que hicieran profesin del mismo y que
lo defendieran de las crticas contrarevolucionarias. As, en la conciencia de los mi-
litantes, se convirti en una teora que los doctos dominan, si bien ellos mismos a lo
sumo conocen por la lectura de un fascculo, pero que la vida verifica todos los das
ante sus ojos cada vez que un privilegiado defiende los intereses materiales de su cla-
se o los suyos propios, hecho con el que no es absolutamente imposible tropezar. En
tales condiciones, la fe en el marxismo contina viva y eficaz, y esta doctrina encuen-
tra verdaderos mrtires, pues la ms estable experiencia de sus adeptos no les mues-
tra, sin duda, sino el bien conocido egosmo humano, individual o colectivo, pero,
por contagio, los asegura de la verdad absoluta y permanente de una interpretacin
del mundo de mediados del siglo XIX, sobrepasada desde hace mucho tiempo por la
investigacin positiva. De esta suerte, la adhesin es a tal punto viviente y profunda
que enceguece a los fieles hasta en el mismo dominio en el cual han emprendido su
accin. Porque esta doctrina pretenda engendrar, aconsejar, dirigir una poltica.
Anunciaba la fatalidad de una revolucin de masas efectuada por el proletariado or-
ganizado, que instaurara el socialismo universal. Grandes movimientos se formaron
en torno a tales esperanzas y se estrecharon sobre tales predicciones. Y nada sucedi
que no las desmintiera expresamente: en los pases industriales acaecieron revolucio-
nes nacionalistas que no estaban en modo alguno dentro de las profecas y que lleva-
ron a los comunistas a los campos de concentracin; por el contrario, el solo triunfo
del proletariado fue el golpe de mano completamente hertico de un puado de
hombres en un imperio agrcola y feudal, a favor de un desastre militar. Tanto befaba
esta victoria los principios del marxismo como las derrotas registradas sucesivamente
en otras partes por los diferentes partidos obreros. Pero la revolucin no instituy
menos por ello al materialismo dialctico como filosofa oficial de la patria de los
trabajadores, all donde el socialismo haba triunfado tan inconsideradamente. De
modo que los trabajadores se hallan tanto ms prontos a ver un enemigo en aquel
que apenas se permite discutir el carcter verdico de la doctrina de Marx. Cf. Cai-
llois, Destino del materialismo histrico, Sur, n 77, Buenos Aires, febrero de 1941,

16

Esas cuestiones no son ideolgicas. Son polticas. Y, en ese sentido,
son cuestiones de mtodo. Caillois deja claro su punto de vista en una
resea del ya clsico ensayo de Burckhardt sobre la cultura renacen-
tista italiana, al situarse

en un punto en que sociologa e historia parecieron confun-
dirse o, al menos, encontrarse, y es precisamente all a medio
camino del establecimiento de los hechos y del establecimien-
to de las leyes, o sea en la descripcin de la estructura de una
sociedad y en la explicacin de su evolucin donde ambas
parecen haber obtenido sus triunfos ms duraderos. Es as que
las mejores obras de la escuela francesa de sociologa no son
sistemas ni repertorios sino vastos cuadros de un estado de ci-
vilizacin, bien delimitado en el espacio y en el tiempo. El sa-
bio se guarda de ceder a la tentacin de construir una teora
con elementos tomados de cualquier regin o poca; se consa-
gra a una sola rea, a un solo ciclo, pero se esfuerza en extraer
de ellos una leccin que los sobrepase y que pueda servir a
otras reas y ciclos. Tales son, por ejemplo, los estudios de
Mauss sobre las variaciones de las sociedades esquimales
segn las estaciones y sobre el don como forma arcaica del
trueque. Tales son los trabajos convergentes de Granet sobre
danzas, leyendas, canciones; instituciones, categoras de pen-
samiento, etc., de la antigua China. Pero las obras histricas
de Huizinga y de Pirenne no parecen de una inspiracin sen-
siblemente distinta. No son histricas sino por tener an ms
en cuenta la cronologa, por describir un desarrollo ms bien
que un tramo de la historia. Unas y otras tienen en comn el
ser; al mismo tiempo, obras de especialistas y, podra decirse,
de filsofos.
La seguridad de conocimientos concretos no obsta a las ideas
generales. Nada de comparaciones y deducciones aventuradas
a base de un material heterogneo, sino un trabajo en profun-

pp. 62-9. El argumento se desarrolla en su Description du marxisme (Pars, Galli-
mard, 1950).

17

didad, cuyo texto, si bien carece de acercamientos explcitos,
suscita mucho en el espritu de los lectores.
17

Pero eso hablar del mtodo de Caillois es hablar, fundamentalmen-
te, de su teora del mimetismo. A partir de 1934, Caillois comienza a
pensar en ella cuando corrige el ensayo de Dal sobre el mtodo pa-
ranoico-crtico, desarrollado en conjunto con Lacan, para su publi-
cacin en la revista Minotaure, donde poco despus l mismo edi-
tara sus estudios sobre la manta religiosa, tema sugerido por
Dumzil
18
. All comienza a elaborar su teora del imaginario es-
pontneo y a recelar del peso de la semitica institucionalizada so-
bre la fantasiosa sintaxis de tales combinaciones, una forma de criti-
car el primado de la alegora
19
.

17
Cf. Caillois, Jacob Burckhardt: La cultura del Renacimiento en Italia, Sur, n 100,
enero de 1943, p. 110.
18
Cf. Laserra, Annamaria, Materia e immaginario. Il nesso analogico nellopera di
Roger Caillois. Roma, Bulzoni, 1990, pp. 31-42; Laserra, Bataille e Caillois: osmosi e
dissenso, en Risset, Jacqueline (ed.), Georges Bataille: il Politico e il Sacro, Napoli,
Liguori, 1987, pp. 120-136.
19
Certes les deux peintres se refiere a Bosch y Dal ont des procds trangement
semblables: constance de certains lments valeur symbolique (chez Dal, les
montres molles, les oeufs sur le plat sans le plat; chez Bosch, lhomme ou la femme
traverss dans une harpe par les cordes de celle-ci en section sagitttale, etc.), prsence
de vritables cycles picturaux (chez Dal, cycle de Guillaume Tell, chez Bosch, celui
de la tentation de saint Antoine), utilisation affective de constructions gomtriques
en soi abstraites (perspectives de lignes fuyantes chez Dal, mythologie des sphres
chez Bosch), etc. Cependant, psychologiquemente, le cas de Dal est tout diffrent:
cest en effet celui dun peintre qui dispose dune sorte de dictionnaire de mtaphores
(la symbolique freudienne) dont il connat la signification et dont il use en
connaissance de cause, mais, semble-t-il, en laissant son imagination affective les
combiner selon sa ncessit propre. Ainsi, parat devoir tre rectifie lopinion
rapporte ci-dessus de M. Read. La peinture de Dal nest pas entirement dlibre
et objective, elle est surtout consciente. Ce qui est juste, cest que, du fait quelle
utilise un vritable langage o le sens des signes (en lespce la valeur des symboles
freudiens) est connu aussi bien du peintre que de son public, la peinture de Dal est
infiniment plus socialise, ou si lon prfre, plus conventionnelle (sans donner au

18

Caillois sostiene, en pocas palabras, que el mimetismo biolgico, entendido
como fenmeno de capitulacin y abandono del individuo en relacin al
medio que lo circunda, es un paso ms all del funcionalismo. Walter
Benjamin hara suyas esas observaciones en el Libro de los Pasajes, en el
sentido de que el automatismo de la manta, que aun descerebrada consi-
gue realizar todas sus funciones vitales, se correlaciona, en funcin de su
significacin funesta, con ciertos automatismos mticos, como el de Pando-
ra o el de las muecas mgicas hindes, en todo semejantes al Otro del
vud haitiano, lo cual revela, en primer lugar, la marca de Alfred
Mtraux, profesor de Antropologa en Tucumn, y consecuentemente,
muestra una peculiar sintona entre estos pensadores que, al asociar lo
mecnico y lo satnico, constatan la relacin pulsional entre el amor y la

mot un sens pjoratif) que celle de Bosch. Une difficult plus grave ne tarde pas,
dautre part, apparatre: dans la peinture de Dal, en effet, la source dinspiration ou
du moins le systme des reprsentations (la psychanalyse) est en mme temps le
principe dexplication si bien quon risque quelquefois dtre en prsence dum cercle
vicieux dun assez court rayon ( savoir la rdaction et la lecture dun cryptogramme)
car, quand on connat la signification des symboles dont on use, il est difficile de ne
pas se laisser aller les grouper selon leurs liens conceptuels accrdits et ne pas
verser ainsi dans lallgorie, au lieu de maintenir le primat inconditionnel des
ncessits propres de laffectivit: en rsum, dans um pareil domaine, il est peu
prs impossible que la smantique ninflue pas sur la syntaxe. Cf. Caillois, Bosch et
Dal. Determinations inconscientes en peinture, en Images du Labyrinthe, edicin
de S. Massonet, Paris, Gallimard, 2008, pp. 30-2. De all proviene una esttica de Cai-
llois, desarrollada en varias de sus obras, tales como La incertidumbre que nos dejan
los sueos, trad. de Enrique Pezzoni. Buenos Aires, Sur, 1957; Esthtique gneralise,
Pars, Gallimard, 1962; Au couer du fantastique, Pars, Gallimard, 1965; Images,
images, Pars, Corti, 1966, en castellano, Imgenes, imgenes... Sobre los poderes de
la imaginacin, trad. de Dolores Serra y Nstor Snchez, Buenos Aires, Sudamerica-
na, 1970; Lcriture des pierres, Pars, Skira, 1970; La Dyssimtrie, Pars, Gallimard,
1973; Cohrences aventureuses, Pars, Gallimard, 1976; Acercamientos a lo imagina-
rio, trad. de Jos Andrs Prez Carballo. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989,
o Piedras, trad Daniel Gutirrez Martnez, Mxico, Nueva Imagen, 2001. Sobre ese
programa esttico, ver Jenny, Roger Caillois: Esthtique gneralise ou esthtique
fantme, Littrature, n 85, Pars, febrero de 1992, pp. 59-73; Jenny (ed.), Roger
Caillois: la pense aventure, Pars, Belin, 1992.

19

muerte, algo que, mucho ms adelante, Lacan llamara lo Real
20
.

Hay, sin embargo, diferencias. Caillois rescata el mimetismo a partir
de los valores patriarcales de la virilidad y la aridez, que sucumben al
mimetismo de la hembra devoradora. Benjamin, por el contrario,
toma de Bachofen, y en ltima instancia de Nietzsche, la nocin de
una ginecocraca originaria, capaz de hacer estallar el orden patriar-
cal
21
. Pero Caillois no encuentra ejemplos de matriarcados vlidos y
supone as que la atraccin de esa idea no pase de una ensoacin,
tout au plus matire psychanalyse, disciplina a la que, en su ver-
sin fenomenolgica por entonces dominante, resista denodada-
mente. Receloso de la Bachofen-Renaissance
22
, Caillois crea que las
ideas del estudioso suizo eran une rehabilitation de la mythologie
contre les historiens et les philologues, aunque saba ver que el mri-
to de esa teora no resida tanto en su contenido (la primacia del ma-
triarcado), sino en el rigor del mtodo (no leer los mitos como ale-

20
Cf. Benjamin, Walter, Paris, capitale du XIX sicle. Le livre des Passages, trad. de
Jean Lacaste, 2 edicin, Pars, Cerf, 1993, p. 707.
21
Cf. Benjamin, Johan Jakob Bachofen, en Gesammelte Schriften, edicin de Rolf
Tiedemann, Frankfurt, Suhrkamp, 1970, vol. 2, pp. 220-230.
22
Para la derecha, que rehabilitaba las ideas de Bachofen, el elemento urnico-
luminoso del mito es la vida en su catica pulsacin, mientras el oscuro elemento
telrico es aquello que desciende hasta el punto de existencia y pulsacin coincidir
entre s. La existencia es un cristal de la vida inmvil y ejemplar, espejo tico de lo
que debiera ser constante y, por ello, Caillois se vuelca a la escritura de las piedras. La
pulsin, en cambio, es el germen de la vida que se agita en lo ntimo materno, el locus
genitalis, el mundus. La lectura de esa corriente conservadora, que rehabilita a Bacho-
fen en los estudios del mito, se preocupa por preservar la substancia del mito y as
conservar la relacin entre lo alto y lo bajo, la luz y las tinieblas, el tero y el espejo.
Klages o Dacqu hablan, entonces, de redencin [Erlsung] y as se llega al mito sal-
vador de Mircea Eliade. La lectura de Caillois, en ese punto no muy distante de la de
Benjamin, mantiene, al contrario, la profeca, pero la reorienta, de manera no tras-
cendente, hacia la verdad mitolgicamente producida. Aunque enigmtico, dictado
por Lincertitude que vient des rves (1956), y aunque simulacral, pautado por Les
impostures de la Posie (1944), para Caillois el mito es, pese a todo, un lenguaje.

20

goras), porque el objetivo que la guiaba sera expliquer le mythe
littralement, es decir, como mquina mitolgica
23
. Sin duda, la po-
sicin de Caillois se asociaba a la de su maestro, Georges Dumzil,
que lo ser tambin de Foucault, y ambas interesan en la medida en
que, rechazando el anlisis psicolgico del mito, se vuelcan al estudio
de fuerzas histrico-polticas enfrentadas en la narracin. En su rese-
a de Ouranos-Varuna, el libro de Dumzil, Caillois lo deja claro: hay
un vnculo entre soberana e impotencia que articula el orden sexual
y el orden poltico
24
. No olvidemos, adems, que Caillois segua en ese
momento los cursos de Marcel Mauss, con quien problematizaba el
sentido de lo sagrado entre los romanos, lo cual lo obligaba a vincular
un orden domstico y un orden jurdico, como ms tarde se ver en
los estudios de Agamben sobre el homo sacer e incluso en el ltimo
Derrida, el de Le souverain bien (2004).

Esas ideas se expresan ya claramente en una serie de artculos, verda-
deros manifiestos del Colegio de Sociologa, escritos por Caillois poco
antes de su exlio, pero desdoblados, ms adelante, en su experiencia
latinoamericana y fruto de incesantes discordias con Bataille. Me re-
fiero, por ejemplo, a La aridez y a Viento del invierno. En esas vi-
cisitudes extremas ve Caillois una autntica Erfahrung, en que tout
se rduit au pouvoir et la possession, lo cual transforma la tica en
una severa cura sui, cuyo modelo ideal sera la secta, en especial, la de
los jesuitas, que tanto influyeron en Corneille (le hros cornlien
apparait toujours crateur dun ordre vivant et possde les traits du
jeune militant aux yeux clairs des films sovitiques
25
) y, a travs su-

23
Caillois, Du rgne de la mre au patriarcat, Nouvelle Revue Franaise, n 302, no-
viembre de 1938, pp. 851-2.
24
Caillois, Ouranos-Varuna, tude de mythologie compare indo-europenne, Les
cahiers du Sud, Paris, junio de 1935, pp. 499-501.
25
Caillois, Resurrection de Corneille, Nouvelle Revue Franaise, n 301, octubre de
1938; Corneille, Le Cid, edicin de Roger Caillois, Pars, Hachette, 1939; Corneille,

21

yo, en Balzac, en Schopenhauer y hasta en el mismo Benjamin. No
obstante, Benjamin no subscriba pasivamente la confianza pica de
Caillois. Su resea a uno de estos ensayos destaca en Caillois la fasci-
nacin por el Bund fascista, cargado de brbara patologa
26
, reservas
que a Caillois slo le hacen lamentar que Benjamin no haya com-
prendido cabalmente que, en lo concerniente al poder, tout nces-
sairement y est ambigu
27
. El an moderno Benjamin, en verdad, es-
taba hablando por boca de Adorno: defenda la autonoma
28
. Pero
Caillois ya estaba en otra cosa.

Como deca, Caillois reencuentra, en la Patagonia, el invierno de lo
sagrado, las paradojas del cielo dilacerado, la potencia de la imagem
abierta
29
. En una de las primeras cartas a Victoria Ocampo, pocos

Thtre Complet, edicin de Roger Caillois, Pars, Gallimard, Bibliothque de la
Pliade, 1950.
26
Benjamin, Walter, Roger Caillois: Laridit.., en Gesammelte Schriften, edicin
de Rolf Tiedemann, Frankfurt, Suhrkamp, 1970, vol. 3, pp. 549-52.
27
Une revue allemande rendant compte de cet article [el de La aridez] ma accus
de cruaut pathologique. Vous voyez quel point cest un domaine o il est trs dif-
ficile de faire clairement sentir ce que lon veut exprimer. Tout ncessairement y est
ambigu. Cf. Caillois y Ocampo, Victoria, Correspondance, edicin de Odile Felgine,
Pars, Stock,1997, p. 27. Versin castellana, Correspondencia 1939-1978. Con Victo-
ria Ocampo, trad. de Federico Villegas, Buenos Aires, Sudamericana, 1999. Para una
crtica de la edicin, ver Cozarinsky, Edgardo, Ocampo y Caillois enfrentados, en
El pase del testigo, Buenos Aires, Sudamericana, 2000, pp. 113-120.
28
Adorno, Theodor W, Caillois, Roger: La mante religieuse, Zeitsschrift fr
Sozialforschung, Frankfurt, vol. 7, 1938, pp. 410-11.
29
Cf. Didi-Huberman, Georges, Limmagine aperta, en Risset, Jacqueline (ed.), Ge-
orges Bataille: il Politico e il Sacro, op. cit., pp. 167- 188; Didi-Huberman, La ressem-
blence informe ou le gai savoir visuel selon Georges Bataille, Pars, Macula, 2003; Didi-
Huberman, Venus rajada, trad. de Juana Salabert. Madrid, Losada, 2005. Para las
paradojas del viento antrtico ver Faye, Jean-Pierre, Feu et froid: le Collge de So-
ciologie autour de Georges Bataille, en Lecoq, Dominique y Lory, Jean-Luc (eds.),
crits dailleurs. Georges Bataille et les ethnologues, Pars, Maison des Sciences de
lHomme, 1987, pp. 95-101.

22

meses antes del viaje, fechada en el Colegio de Sociologa, proba-
blemente el 28 de febrero del 39, Caillois ya haca referencia a lo sa-
grado congelado, a travs del modelo de intelectual militante, santo,
que, sin entregarse a la herona sadeana, persigue la voluntad de po-
tencia como valor consagrado, un pouvoir absolu et immdiat, o
il ny a aurait pas besoin de commander, plus forte raison de con-
traindre
30
, frases que salen, como l mismo lo admite, de su ensayo
sobre La aridez
31
. Caillois entenda la aridez como espera, una vir-
tud del buen jugador, y crea que, en su estudio, linvestigation na
plus dautre champ que sa propre syntaxe
32
, lo cual puede enten-
derse como la deriva posfreudiana de Lacan, la cada del destino en
nombre de la pulsin.

Esa confianza proto-barthesiana, digna de Monsieur Teste
33
, de que

30
Cf. Caillois y Ocampo, Victoria, Correspondance, op. cit., p. 27.
31
Esas nociones retornan en una carta de Victoria, cuando ella le dice, despechada,
que desconoce la aridez: College de Sociologie! Liens du coeur! De quoi, de quoi
parlez vous? Que pouvez vous donner, que prtendez vous donner, alors que vous
ntes mme pas en tat de rcevoir. Quelles terres seraient susceptibles dtres fcon-
des par vtre systme? Dites donc tout de suite que vous vous fichez des terres et de
leur fecondit et que le systme vous interesse comme un jeu dchecs (Ibd., p. 59).
32
Cf. Caillois, Du rgne de la mre au patriarcat, op. cit., pp. 851-2.
33
Roger Caillois a une parent avec Monsieur Teste. Comme le hros de Valry, il
aime les jardins botaniques, les catalogues, les lieux et les livres o rgne lordre, o
les tiquettes sont exactes, jour et suspendues lendroit qui conviente. Ce got de
la nomenclature le rapproche dun autre grand de lEsprit, Borges. Comme
lArgentin, il se plat aux recensions et numrations. Comme lui aussi, il ne dteste
pas la pirouette savante, le clin doeil vers le complice rare et dont la raret fait
prcisment le prix. Mais lunivers de Borges est essentiellement celui des livres. Les
grands vnements, pour lui, sont lexgse, le commentaire critique, le ddale des
ditions, la recherche des interpolations, la chasse aux apocryphes. Cest un monde
fantastique domin par lrudition. Cest elle dont les monstrueux dveloppements
donnent loeuvre son caractre dlirant, onirique et kafken. Le labyrinthe de
Borges est une bibliothque. Celui de Caillois, cest le monde entier, dans ses mani-
festations les plus diverses. Il suffit de lire la liste de ses livres. Tout sy retrouve: so-

23

no hay obra sino texto, se manifiesta, incluso antes del viaje, en 1937,
en una sintomtica resea del mtodo anartstico de Duchamp, quien
defenda, igualmente, un ms all de la obra, la des-obra o des-
oeuvrement, es decir, la in-operancia. Caillois opone all el modelo
benjaminiano del soador, gineccrata y alegrico, al de los anartistas
y crticos acfalos, que se identificaran con el investigador rido y
sintctico de cartas robadas
34
. En una palabra, lo que le interesa des-
tacar a Caillois, en la experiencia de Duchamp, es la total eliminacin
de ese aspecto psicolgico del juego implicado en la naturaleza
agonstica de la partida e inscripto como dato conjetural en el mismo
movimiento de las piezas, vale decir que, de lo que se trata, a su jui-
cio, es de determinar un punto de desconstruccin, una bisagra pos-

cits primitives, posie, jeux, rves, insectes, pierres. Cest un vritable Voyage au
pays du rel, pour reprendre le sous-titre dEquipe, de Victor Segalen, un inventaire
de lexistant. Cf. Bourbon-Busset, Jacques de, Roger Caillois, rationaliste du mys-
tre, Critique, n 210, Pars, noviembre de 1964, p. 911. Para las relaciones entre
Teste y la escopa, ver Agamben, Giorgio, El yo, el ojo y la voz, en La potencia del
pensamiento, Buenos Aires, Adriana Hidalgo, 2007.
34
Al anartista, imaginacin no le falta pero le gusta ms sojuzgarla que someterse a
ella, pensando que la imaginacin es preferible al goce, o por tener la experiencia de
que el goce ms agudo reside en el ejercicio mismo de la dominacin. Parejamente,
se concibe que haya seres los mismos, quiz que, en el lance amoroso gocen menos
del placer que sienten que del que provocan, porque el primero no les deja la pose-
sin de s mismos, en tanto que el segundo les da como recompensa el del otro: el
recuerdo de un rostro convulso, quejidos ansiosos y gritos de radiante desasosiego. Y
es como si tuvieran ms orgullo que sensualidad () Tanto ms seductor es conser-
var siempre la situacin del jugador que no est en el tablero de ajedrez donde se jue-
ga la partida y que no se identifica tampoco con una de las piezas importantes o se-
cundarias que hace maniobrar, de manera que, a pesar de la importancia que tiene el
encuentro para l, le es siempre posible, en ltima instancia, hacer sobre la realidad
que le concede las reservas de un creador sobre su creacin. Cito por la traduccin
de Jos Bianco en Intenciones. Buenos Aires, Sur, 1973. En el original, Caillois, Les
checs artistiques et lopposition et les cases conjugues, Nouvelle Revue Franaise,
septiembre de 1937, pp. 511-4. Ver tambin su Prefacio a Potocki, Jan, Manuscrit
trouv Saragosse, Pars, Gallimard, 1958.

24

funcional que, al mismo tiempo y en toda ocasin, satisfaga varias
exigencias discordantes, en un mismo sistema de relaciones. Le inter-
esa a Caillois, entonces, la sintaxis de las combinaciones, que remite
siempre a lo singular
35
, aunque no exactamente a lo individual. Ese

35
Cf. Caillois, Cases dun chiquier, Pars, Gallimard, 1970. En cuanto al concepto de
singular, comn a Foucault, Deleuze y otros tericos contemporneos, amn del Ser
singular-plural de Nancy, recordemos que Peter Hallward cree que Deleuze ()
pursues a fully singular conception of the individual, Foucault a fully specific one.
This distinction says more about their fundamental projects than the many and gen-
erally familiar thematic resemblances that linked their work and justified their mu-
tual admiration. For these two approaches to individuation, singular and specific, are
poles apart. The singular is aspecific. If a specific individual is one which exists as part
of a relationship to a context, to other individuals and to itself, a singular individual
is one which like a Creatorgod transcends all such relations. A singularity creates the
medium of its own existence or expression, in Spinozas sense. Examples of singular
logics include the sovereign of absolutist political theory, the proletariat of Marxist
Leninism, and the market affirmed by contemporary global capital; each constitutes
itself through itself, to the exclusion of others (other sovereigns, other classes, other
markets ). The singular recognises no limits. The specific, on the other hand, exists
only in the medium of relations with others, and turns ultimately on the confronta-
tion of limits the limits, for instance, of experience, of language, of knowledge, of
expression, of introspection The essential difference between Deleuze and Fou-
cault, then, can be stated very simply: Deleuze seeks to write a philosophy without
limits (through immediate intuition of the unlimited, or purely creative), whereas
Foucault writes a philosophy of the limit as such (at the limits of classification, at the
edge of the void that lies beyond every order of recognition or normalisation). Cf.
Hallward, Peter, The limits of individuation or how to distinguish Deleuze and Fou-
cault, Angelaki. Journal of the Theoretical Humanities, volume 5, n 2, agosto de
2000. Caillois est pues ms cerca de Foucault que de Deleuze. En la medida en que,
gracias al mimetismo, la imagen abierta es tan slo un paradigma, un esquema en
rigor vaco, un Ur-fenmeno, entonces, cada evento, cada singularidad es slo un
ejemplo pleno, una presencia situada de una recurrencia cclica. Fredric Jameson, en
Modernidad singular, admite ser imposible no periodizar la modernidad y por ello
afirma que la modernidad no es un concepto sino una categora narrativa. La mo-
dernidad son relatos. Consecuentemente, no hay relato que pueda organizarse en
torno a categoras de conciencia o subjetividad, porque estas son de imposible repre-
sentacin. Cualquier relato podr, cuando mucho, dar cuenta de situaciones de mo-
dernidad y, en ese sentido, la situacin contempornea por excelencia muestra ser

25

punto, a su juicio, es el de la desidentificacin, como suspensin de
las oposiciones binarias, y se conecta con la bsqueda, en Duchamp,
de un ms all de la pintura y un ms all del gnero, lo que nos con-
duce, a su vez, a la rearticulacin anagramtica del lenguaje. A ese sa-
ber, denominado ciencia diagonal, Caillois dedicara, en 1960, un li-
bro, Medusa & Cia
36
, cuyo provecho los Seminarios de Lacan
atestiguan en ms de una ocasin. De manera igualmente recurrente,
Caillois aproxima el jugador de ajedrez al detective, con lo cual, podr-
amos decir, afianza la identidad entre el juego y la modernidad o en-
tre el juego y el poder. En su texto sobre Mendeleiev, por ejemplo,
propone la tabla de elementos como un tablero real o virtual, lo que
slo confirma la unidad del universo, el ordo rerum analizado por
Mauss, la signatura rerum propuesta por Agamben.

A ttulo ilustrativo, recordemos que Caillois se deslumbra ante el cielo de
la pampa y admite, como un caso de las virtudes dionisacas que l mis-
mo analizara en Acphale, que lo celeste no es sino exceso de lo terrestre,
transmutacin activa de lo pasivo, pliegue de soberana e impotencia
ambivalentemente conjugadas. Tales ideas son desarrolladas en las con-
ferencias que Caillois dicta en la Universidad de Buenos Aires en el in-
vierno de 1939. En la del 20 de julio, por ejemplo, al abordar la conquista
del cielo a travs del constructor de Babel, el rey Nemrod, y desestiman-
do el tema de la confusin lingstica, argumentaba all que los mitos de
la conquista del cielo, tan extendidos como los del descenso rfico a los
infiernos, sealan un desafo real hacia los dioses, ya que slo podr de-

imposible narrar la modernidad sin dar cuenta del impacto posmoderno sobre todas
las categoras de modernidad, subjetividad, tiempo, historia, memoria... Cf. Jameson,
Fredric, Una modernidad singular. Ensayo sobre ontologa del presente, Barcelona,
Gedisa, 2004. Ver tambin Attridge, Derek, The Singularity of Literature, London,
Routledge, 2004.
36
Cf. Caillois, Medusa y Ca: pintura, camuflaje, disfraz y fascinacin en la naturaleza
y el hombre, trad. de Manuel F. Delgado, Barcelona, Seix Barral, 1962.

26

tener el poder quien haya previamente osado enfrentar a la divinidad, al
desear ser tan fuerte como ella. El ejercicio de una audacia impiadosa y
su increble suceso proyectan as al infame, al ser de excepcin, ms all
de la masa, haciendo que se transforme en legislador y juzgue a los de-
ms en funcin de la desmesura de su falta. Anticipando los argumentos
de Homo sacer, dice Caillois que rien ne rend sacr comme un grand
sacrilge: cest une irremplaable investiture qui isole des hommes le
predestin, suspend sur la tte le chtiment des dieux et le voue une fa-
talit royale
37
.

No es por tanto en la densidad literaria de la capital del siglo XIX Pars,
el mito moderno sino en la experiencia esttica posliteraria, la de Ba-
bel
38
, que se encuentra el nudo entre la proto-escena y la historia, segn
el mismo Caillois admite en el prefacio de 1978 a su obra. En los pione-
ros estudios sobre la manta y el mimetismo, Caillois se haba entregado a
rechercher ce qui merge ou subsiste en elle [la humanidad] dune plus
vaste, secrte et indestructible solidarit con la Ur-historia, mientras
que, en Babel, se senta en cambio atrado y alarmado por una triloga
funesta, el orgullo, la confusin y la consecuente ruina de la literatura, lo
que lo llevaban a la bsqueda dune ou de plusieurs des lois de
lconomie gnrale du monde
39
. En otras palabras, la ecuacin literaria
modernista lamentaba que el epos nacional cayese en el olvido. La lectura
posliteraria celebraba, sin embargo, que as fuese. Una quera realizar la
literatura sin suprimir la institucin, mientras la otra buscaba suprimir la
literatura sin llegar a institucionalizarla.

Recordemos, a ese respecto, que una opcin como sa, en clara sinton-
a con la alternativa situacionista o del OULIPO, se activa cuando, en

37
Caillois, Nemrod, Verve, n 3, Pars, octubre de 1938, p. 111.
38
Caillois, Babel. Prced de Vocabulaire esthtique, Pars, Gallimard, 1978, pp. 103-
373; Caillois, Chroniques de Babel, Pars, Denel / Gonthier, 1981.
39
Caillois, Babel, op. cit., pp. 14-5.

27

1958, Caillois prepara para Gallimard una antologa potica, el Trsor
de la posie universelle. Muchos de los ejemplos all reunidos salen de la
Antologia Negra de Blaise Cendrars, de Mscaras dogons, de Michel
Griaule, de las Leyendas, creencias y talismanes de los ndios de la Ama-
zonia de P.-L. Duchartre, de las antologas chilenas de Jacques Soustelle
o de las piezas araucanas recogidas por Alfred Mtraux, incluso de un
trabajo de Franz Boas sobre sociedades secretas de los indios kwakiutl.
Son el aspecto autnomo y antropolgico del trabajo de Caillois. Pero
quisiera rescatar un caso que ilustra su complemento, la reivindicacin
posliteraria, algo, por lo dems, muy semejante a la de Huidobro, en su
Arte potica (1914), cuando presenta la idea del artista como creador
absoluto, el Artista-Dios, nocin que Huidobro dice haber recibido de
un aimar, quien le habra dicho: el poeta es un dios; no cantes a la llu-
via, poeta, haz llover
40
. Ilustrando pues las transformaciones de la obra
de arte, que estaba perdiendo aceleradamente, en el mundo de posgue-
rra, su valor sagrado, para reivindicar, sin embargo, un valor de uso,
semejante al de los ready-mades, Caillois abre su antologa con una
performtica Invocacin a la lluvia, recogida por Sir Baldwin Spen-
cer, que ensaya un lenguaje dad y absolutamente posliterario
41
. Curio-
so es pensarlo, en esa perspectiva poscolonial, a Caillois creando, en
1942, el Instituto Francs de Buenos Aires, con Robert Weibel-Richard,
pero tambin con Jane Bathory, la cantante que haba introducido a
Satie en el mundo musical de Pars (y a quien Satie le dedica sus Trois
mlodies en 1916); Bathory que haba estrenado las Histoires naturelles
de Ravel o discutido con Debussy, en largas cartas, la mejor manera de

40
Cette ide de lartiste crateur absolu, de lArtiste-Dieu me fut suggre par un
vieux pote indien de lAmrique du Sud (Amara) qui dit: Le pote est un Dieu, ne
chante pas la pluie, pote, fais pleuvoir. Cf. Huidobro, Vicente, La cration pure,
LEsprit Nouveau, n 7, Pars, 1921, p. 772.
41
Dad a da da / Dad a da da / Dad a da da / Da kata kai / Ded o ded o / Ded o ded o
/ Ded o ded o / Da kata kai. Cf. Caillois, Roger y Jean-Clarence Lambert, Trsor de
la posie universelle, Pars, Gallimard, 1958, p. 25.

28

adaptar el poema a la cancin de cmara francesa; la misma Jane Bat-
hory, que cantar piezas de Juan Jos Castro y Julio Perceval, o ento-
nar poemas de Alejo Carpentier, musicalizados por Marius Franois
Gaillard. Pues la bablica Bathory, colega de Caillois, estaba, de algn
modo, haciendo llover en el poema.

Ahora bien, Caillois llama Babel a la desconstruccin de la metafsica,
programa que se traduce en sus ideas en torno a la nacin como una
guerra de discursos, el sujeto como acefalidad pulsional y la reproduc-
cin como simulacro vertiginoso, ideas que imponen, como decimos, la
agenda de los debates latinoamericanos sobre asuntos sociolgicos. En
efecto, aparecen aqu, en las reuniones del Colegio criollo de sociologa,
todos los tpicos remanentes del Collge original, aunque esta vez con la
peculiar inflexin de Caillois: la defensa republicana
42
, que es, en rigor, el
rescate bolivariano de una sociedad aristocrtica, una elite moral que
acta en detrimento del Estado, al cual se le atribuye tan slo un poder
poltico formal, reservando a la jerarqua de los seres la conduccin tica
comunitaria o, en palabras del mismo Caillois, la de una comunidad
electiva, un orden compuesto por hombres resueltos y lcidos que re-
nen sus afinidades y la voluntad comn de subyugar, al menos oficiosa-
mente, a sus semejantes poco dotados de conducirse por s solos
43
. Dic-
tada por su experiencia americana, esa teora del intelectual es, en ltima
instancia, solidaria del concepto colegial de vrtigo. Para Caillois, vrtigo
es toda atraccin hacia el anonadamiento o el aniquilamiento. Arrastra-
do a su propia prdida y convencido de no poder resistir a la poderosa
persuasin de los das, que lo seduce a travs del terror, el intelectual
contemporneo abandonara irreversiblemente la autonoma del ser y
renunciara a poder decir no
44
. Como limadura dcil al llamado de un

42
Caillois, Defensa de la Repblica, Sur, n 70, Buenos Aires, julio de 1940.
43
Caillois, La jerarqua de los seres, Sur, n 95, Buenos Aires, agosto de 1942.
44
Caillois, Vrtigos, en Fisiologia del Leviatn, Buenos Aires, Sudamericana, 1946,
p. 189.

29

imn, acta entonces en funcin de la radical ambivalencia de todo va-
lor. Nada mejor por tanto que esa misma definicin, la de une limaille
docile lappel dun trange aimant
45
, para observar el vrtigo signifi-
cante. Motivo poderoso del debate entre arte y no-arte, el vrtigo agita al
nuevo intelectual biformativo: alguien que promete, como imn, la lle-
gada de una nueva democracia, un futuro universal, que es, al mismo
tiempo, el retorno de algn pasado, aunque no de todos los pasados, sino
tan slo el de un cierto pasado, al que se ama en particular, y que no es
otro sino el que nos mold anacrnicamente. Se dira entonces que ese
lder aceflico es alguien vuelto hacia s mismo, como hacia su propia
fantasmagorizacin, en la medida en que espera lo absolutamente otro,
lo heterolgico de s. Convergen pues en el intelectual aceflico dos ideas
antagnicas, de un lado, la normativa de Lvi-Strauss sobre el hecho so-
cial total de Mauss (vivirlo comme indigne au lieu de lobserver com-
me ethnographe), pero, al mismo tiempo, su complemento antagnico,
la revolucin sociolgica pregonada por Caillois (se feindre tranger la
societ o on vit
46
).

El vrtigo intelectual de Caillois es entonces un claro precursor del
espectro de Derrida, as como la Fisiologa del Leviatn prefigura la
hantologa desconstructiva
47
. Pero ese movimiento, que pretende ser
un ms-all de la dialctica hegeliana, de ese viejo Hegel que mataba
el tiempo jugando a las barajas, nos plantea en fin una paradoja: por
qu los trucos de Hegel son su fracaso [son chec] mientras el ajedrez

45
Caillois, Vertiges, en La communion des forts, Mxico, Quetzal, 1943, p. 49. La
palabra francesa aimant, palabra de doble valencia imn y amante, es asimismo el
nombre de la revista francesa, pero publicada en castellano como Imn, donde se
recogieron las primeras elaboraciones bataillanas de una sociologa sagrada.
46
Caillois, Prefacio a Montesquieu, Oeuvres Compltes, Pars, Gallimard, 1949, p.
xiii.
47
Cf. Heimonet, Politiques de lcriture, Bataille / Derrida. Le sens du sacr dans la
pense franaise du surralisme nos jours, Pars, Jean-Michel Place, 1989.

30

duchampiano [les checs] son pruebas unnimes de su xito?
48
. La so-
lucin, concisa, al enigma, podra ser sta: la vida est suspendida al
poder soberano de lo sagrado
49
.

Detengmonos, pues, en su teora del juego
50
. Huizinga sostena que
el juego es forma absoluta. Caillois, en cambio, no admita comparar
lo ldico a lo sagrado. Lo sacro slo se parece al juego en la medida
en que ambos se oponen a la vida real, en relacin a la cual ocupan,
sin embargo, situaciones contrarias. Lo ldico nos distrae o nos repo-
sa de ella, lo sacro la domina y decide su suerte
51
porque, lo sagrado
es una fuerza indivisible, equvoca, fugitiva, eficaz
52
. Y, por ser una
fuerza, es imposible pensarla de manera inequvoca, ya que toda fuer-
za opera con otras fuerzas, acta sobre ellas y por ellas es afectada.

En Recherches sur l'expression du sacr dans la langue latine (1963),
H. Fugier destaca los frecuentes cruces entre lingstica, sociologa y
antropologa, en lo atinente a la definicin de lo sagrado. Antes, in-
cluso, de la edicin del diccionario de Ernout- Meillet, haba apareci-
do un artculo de Richard Ganschinietz, titulado Sacer; pero como
recuerda Agamben, el mismo Meillet mantena profundos contactos
con la escuela sociolgica de Pars, es decir, con Mauss, Durkheim y,
de all, Caillois, de suerte que, cuando ste afirma, en el apndice de la

48
Cf. Corn, Tony, Unemployed Negativity (Derrida, Bataille, Hegel), en Boldt-
Irons, Leslie Anne (ed.), On Bataille. Critical Essays, Albany, The Stete University of
New York, 1995, pp. 79-92
49
Cf. Caillois, Lo ldico y lo sagrado, Cuadernos Americanos, Mxico, ao IV, vol.
22, julio-agosto de 1945, p. 110.
50
Cf. Caillois, Teora de los juegos, trad. de Ramn Gil Novales, Barcelona, Seix Ba-
rral, 1958; Caillois, Jeux et Sports, Pars, Gallimard, Bibliothque de la Pliade, 1967.
51
Caillois, Huizinga, Johan, Homo Ludens. El juego y la cultura, Fondo de Cultura
Econmica, 1943, Sur, n 108, Buenos Aires, septiembre de 1943, p.78. El ensayo de
Cuadernos Americanos es una reescritura ampliada de ste.
52
Caillois, Lo ldico y lo sagrado, op. cit., p. 106.

31

edicin castellana de El hombre y lo sagrado, que sacer es aquel que
no se puede tocar sin ser manchado o sin manchar, estamos, de
hecho, leyendo algo que el mismo Caillois asocia al juego de la man-
cha, o sea, que el que se queda, an cuando permanezca en el juego,
salta fuera del orden social, en funcin de la mancha. A partir de
esa paradoja, que podramos llamar de autoinmunizacin de la liber-
tad y que es la autntica mquina antropolgica del homo sacer, la
conclusin de Caillois suena particularmente ambigua y manchada.
Por un lado, Caillois desliza, contra Bataille, su lectura de que fiesta y
guerra son sinnimos.

Mundo sin sagrado, sin fiestas, sin juegos y, por consiguiente,
sin jalones fijos, sin principio de devocin y sin vuelo creador;
mundo donde el inters inmediato, el cinismo y la negacin de
toda norma no slo existen, sino que estn por dueos absolu-
tos en el lugar de las reglas que suponen todo juego, toda acti-
vidad noble y competencia honorable: nadie se extrae si son
pocas las cosas que se encuentran en l que no conduzcan
rpidamente a la guerra; y, por voluntad de aquellos precisa-
mente que rechazan todo cdigo como convencin y traba, no
a la guerra-torneo, sino a la guerra-violencia; no a aqulla en
que los fuertes miden su valenta y su destreza, sino a aqulla
en que los ms numerosos y mejor armados aplastan y asesi-
nan a los dbiles. Porque aun en la guerra y en el corazn
mismo del combate hay cultura, hasta tanto que la prdida o el
rechazo del elemento ldico no lleve todo a la pura y simple
barbarie. No hay civilizacin sin juego y sin juego limpio, sin
convencin establecida conscientemente y libremente respe-
tada; no hay cultura all donde no se quiere o no se sabe ya ga-
nar o perder lealmente, sin segundas intenciones, con dominio
sobre s en la victoria y sin rencor en la derrota: como buen ju-
gador. No hay moralidad, en fin, si ms all del provecho del
individuo o del grupo no subsiste un principio sagrado que
quede por encima de ellos, que nadie ponga en discusin y

32

respecto al cual parezca valer la pena sacrificarlo todo, aun la
vida del individuo, aun la existencia de la colectividad
53
.

Por otro lado, la apertura del ensayo es elocuente, como quera Batai-
lle, de un acotado formalismo de lectura en Caillois, ya que la re-
flexin est dedicada a la memoria de J. Huizinga, muerto en marzo
de 1945, en un campo de concentracin de la Holanda ocupada. Di-
gamos, pues, a ttulo conclusivo, que aplcase a Caillois y, por exten-
sin, a su nocin de lo ldico como materia, aquello que Furio Jesi
escriba en los aos setenta con relacin al mito como mquina: lo
importante no es decidir si algo es o no es una ficcin y s poder des-
cribir cmo funciona
54
, de qu modo se constituye en un dispositivo

53
Ibd., pp. 110-1.
54
Afirmar ou negar que o mito seja uma substncia efectivamente delimitvel entre as
paredes impenetrveis da mquina mitolgica, uma substncia cognoscvel na medida em
que dela se pode dizer existe, e capaz de se manifestar em epifanias que no consistam
apenas no produto da mquina mitolgica vazia, mas na irradiao atravs dos meca-
nismos produtivos da mquina de um contedo misterioso da prpria mquina ,
afirm-lo ou neg-lo significa fazer uma escolha ideolgica de bastante alcance. Enquanto
(...) verificvamos de quando em vez, nas mltiplas doutrinas do mito ou da mitologia,
o modelo girar em crculo (e dessa constatao tirvamos elementos de confirmao da
coerncia e da necessidade do modelo a que chamamos mquina mitolgica), sublinh-
vamos implicitamente a qualidade ideolgica da escolha de afirmar ou de negar a
substncia do mito. Se, como resulta das nossas observaes, a histria da cincia do mi-
to realmente um eterno girar em crculo, afirmar ou negar a substncia do mito implica
no uma escolha ideolgica. Na histria mais recente, a escolha Sorel, privilegiar e tecni-
cizar o mito, ser eficiente para determinadas finalidades polticas; ou a escolha de M.
Heidegger de querer/poder reconquistar o autntico, funcionando como guarda do
prprio autntico, identificado com a substncia do mito, sacral e repousando em si
prpria; ou a escolha de G. Lukcs, do ltimo Lukcs, negar a substncia do mito com o
empenhamento do ateu que nega a existncia de Deus: a escolha de negar que o mito seja
substncia, pois que aceit-lo seria cometer um pecado de lesa-humanismo racionalista
(Jesi, Furio, O Mito, trad. de Lemos de Azevedo, Lisboa, Presena, 1977, p. 148). Y ms
adelante: A mquina mitolgica transforma-se num engenho perigoso no plano ideol-
gico e poltico e no apenas num modelo gnoseolgico provisoriamente til, quando nos
deixamos hipnotizar por ela; por conseguinte, se nos deixarmos apanhar pelo seu fascnio,

33

de poder. Eso, tal vez mejor que muchos de sus contemporneos, lo
comprendi Caillois en el entre-lugar transatlntico de un mito en
declive, Pars, y de otro en ascenso, las masas.

se aceitarmos a sua exortao: No se preocupe tanto com o modo como funciono, mas
com a minha essncia. O uso do modelo mquina mitolgica ser tanto mais til quanto
mais for confrontado e sujeito interaco com outros modelos da cincia do mito ou
das suas negaes, porque permite tornar evidentes as principais componentes ideolgi-
cas que nelas provocam a aceitao da hipnose e a escolha de centrar a investigao e a
especulao sobre o ser e o no ser da substncia-mito. Como modelo, a mquina mitol-
gica solicita a ateno principalment para o seu modo de funcionamento (como smbolo
de verdade, em vez de chamar a ateno para o presumvel ncleo de ser ou no ser).
verdade que, como sublinhmos desde o incio, um modo muito arriscado de enfrentar o
problema da cincia do mito ou da mitologia consiste em aceitar a priori a existncia da
substncia-mito. Mas preciso igualmente notar que h um outro perigo, se bem que se-
cundrio, que consiste em escolher como fulcro do problema a declarao da no existn-
cia dessa mesma substncia. Mesmo o modelo que ns apresentamos no est isento de
componenetes ideolgicas. Tambm no cremos que algum modelo possa estar comple-
tamente isento delas, nem consideramos que o nosso modelo constitua o nico esquema
orgnico com que seja objectivamente lcito organizar os nicos dados verdadeiramente
objectivos. A aplicao deste modelo no consiste na simples sobreposio sua, por trans-
parncia, aos outros modelos e na denncia como ideolgicos dos elementos dos outros
modelos que no coincidam com os elementos do nosso. A principal componente ideol-
gica do nosso modelo a vontade de investigar sobretudo como que a mquina mitol-
gica funciona, e no a existncia ou inexistncia do seu presumvel contedo enigmtico,
primeiro motor imutvel. Para l das tentativas de apologia metafsica do mito ou de
desmitologizao ou at de negao da essncia-substncia do mito, parece-nos mais ur-
gente investigar o funcionamento dos mecanismos da mquina mitolgica, ainda que isto
nos obrigue a colocar provisoriamente entre parntesis o problema relativo ao ser ou no
ser do mito em si e por si (Ibd., pp. 152-3). Giorgio Agamben expandir el concepto de
mquina mitolgica de Jesi para explicitar, justamente, el carcter sacer de cualquier defi-
nicin de hombre en la sociedad posfordista. Cf. Agamben, Giorgio, Il talismano di Furio
Jesi, en Jesi, Lettura del Bateau ivre di Rimbaud, Maccerata, Quodlibet, 1996, pp. 5-8.
Sobre el particular, ver Calarco, Matthew, Jamming the Anthropological Machine, en
Calarco y Decaroli, Steven (eds.), Giorgio Agamben. Sovereignity & Life, Stanford Univer-
sity Press, 2007, pp. 163-179.

34

35

DESPUS DEL FIN DEL ARTE: COPI

LAURA VZQUEZ

36

37

DESPUS DEL FIN DEL ARTE: COPI
*

Laura Vzquez
UBA - CONICET

Resumen
La importancia central de la obra historietstica de Ral Damonde Taborda
(Copi) reside en la condicin paradigmtica de su produccin en el campo
de la narrativa dibujada. Obviamente que este trabajo no puede suplir un
estudio que requerira de una investigacin profunda y sistemtica; sin em-
bargo, entiendo que puede fijar algunos ejes productivos para futuros anli-
sis. El ensayo pretende, por un lado, recorrer la produccin historietstica
del autor publicada en distintos medios grficos trazando un perodo que va
desde el exilio poltico hasta un quiebre en su trayectoria artstica. Por
ltimo, cabe destacar que la obra grfica del autor es fundamental no slo
para profundizar los estudios sobre el campo de la historieta y el humor
grfico, sino tambin para pensar cuestiones ms amplias. Dicho en otros
trminos: su produccin resulta peculiar no slo porque habilita el anlisis
de un tipo de alegorizacin particular, sino porque, en ese mismo gesto, se
trasciende a s misma.

Palabras clave
Historieta - Arte - Exilio - Poltica - Industria.

AFTER THE END OF ART: COPI

Abstract
The central importance of the comic work of Ral Damonde Taborda (Co-
pi) resides in the special condition of his production in the comics field. Ob-

*
El presente artculo es un adelanto del proyecto de postdoctorado de la autora La
obra grfica de Copi: vanguardia, poltica y exilio entre 1955 y 1970, a realizarse du-
rante el perodo 2009-2011.

38

viously, this work cannot replace a proper study that would require a deep
and systematic investigation; nevertheless, I understand that it can establish
some productive axes for future analyses. This paper tries, on one hand, to
analyze the comic production of an author which was published in different
graphical media, taking a broad view over a period that starts in his political
exile and ends in a breakthrough in his artistic trajectory. Finally, it is possi-
ble to stand out that the graphical work of the author is fundamental not on-
ly to deepen the studies about comics and strips but also to think ampler
subjects. In other words: his production is peculiar not only because it al-
lows the analysis of a type of particular allegory, but because in that same
gesture, it transcends itself

Keywords
Comics - Art - Exile - Politics - Industry

VZQUE Z DE S P U S DE L F I N DE L ART E : COP I

39

POR QU COPI

Si yo escribo sobre la Argentina,
escribo tambin sobre Yugoslavia.
Copi

En este artculo parto de la perspectiva de que las historietas se ubi-
can en un cruce singular entre masividad y marginalidad, entre visi-
bilidad e invisibilidad y entre legitimidad e ilegitimidad, lo que cons-
tituye en la industria cultural y masiva una particularidad relevante.
De manera representativa, la produccin artstica de Ral Damonde
Taborda (Copi) da cuenta de una serie de tensiones entre el arte y el
gnero, entre la cultura de masas y la cultura popular pero tambin
entre lenguaje y esttica ya que su obra se resiste a la clasificacin.

Desde esta premisa, la importancia central que supone analizar la obra
historietstica de Copi parte de su singularidad en el campo de la narra-
tiva dibujada.
1
Antes conviene destacar, que el anlisis de la especifici-
dad del lenguaje historietstico y de sus cruces con otros medios narra-
tivos, se encuentra an muy poco desarrollado frente a otras reas del

1
Me refiero al campo de la historieta argentina, utilizando la categora sociolgica
de Pierre Bourdieu. En tanto sistema de posiciones y de relaciones objetivas entre las
mismas, el campo, en sentido general, asume una existencia temporal, lo que implica
introducir la dimensin histrica en el anlisis. (Bourdieu, 1988) Los campos sociales
presentan una serie de propiedades generales y comparten reglas de funcionamiento
entre s. De all que resulte productivo analizar el campo de la historieta en relacin a
dos campos cercanos en el espacio social: el campo artstico y el campo editorial. El
inters es dar cuenta de distintas luchas por conservar o transformar el sentido del
juego. Entiendo que la tensin entre el arte y el mercado puede reconstruirse de ma-
nera eficaz a partir de sus vnculos relacionales. Por ltimo, quiero destacar que al
tomar esta categora para hacer referencia al espacio de produccin, circulacin y con-
sumo de historietas, he tenido en cuenta, al mismo tiempo, la advertencia de Carlos Al-
tamirano y Beatriz Sarlo, quienes han subrayado las limitaciones que tienen los concep-
tos de Bourdieu para el estudio de las sociedades latinoamericanas (Altamirano y Sarlo,
1983).

40

conocimiento. En el caso de la Argentina, no existe todava un campo
acadmico ni de investigacin consolidado sobre el tema.

Su relevancia como objeto de estudio radica en que desde el siglo XIX
en adelante, la historieta ha formado parte de los procesos histricos
y de su registro. De all que el conocimiento de la historia de estas li-
teraturas de la imagen amerite el desarrollo de una atencin espec-
fica y al mismo tiempo interdisciplinaria. En este sentido, el propsi-
to del artculo es reparar mediante un abordaje especfico y
necesariamente acotado en algunos rasgos de un objeto vacante en
el campo de las ciencias sociales y especficamente en el rea de estu-
dios de la comunicacin y la cultura.

Obviamente que este trabajo no puede suplir un estudio que reque-
rira de una investigacin profunda y sistemtica; sin embargo, en-
tiendo que puede fijar algunos ejes productivos para futuros anlisis.
El artculo pretende, por un lado, recorrer parte de la produccin his-
torietstica del autor publicada en distintos medios grficos trazando
un arco que va desde el exilio poltico hasta lo que entiendo como un
momento de inflexin en su trayectoria artstica.

Por otro lado, la periodizacin que me interesa proponer supone
tambin una hiptesis de trabajo. El tramo histrico 1955-1970 coin-
cide con una serie de acontecimientos clave en la historia poltica, so-
cial y cultural argentina, de all que uno de mis objetivos sea interpre-
tar la obra de Copi no slo en su especificidad esttica sino tambin y
fundamentalmente en tanto documento de poca. Esta perspectiva
habilitar el abordaje de algunos desplazamientos entre la vanguardia
y la poltica, la industria cultural y el arte, lo local y lo global.

En efecto, a finales de los sesenta, son las reglas de funcionamiento de
la industria cultural, en el contexto de una transformacin general de

41

la sociedad, las que promueven nuevas exigencias a los autores y lec-
tores. Asociado a ello es que deben entenderse ciertas segmentaciones
del mercado de historietas (por ejemplo, la obra y trayectoria de Co-
pi, Breccia o Quino) como especialmente significativas. En este senti-
do, cabe poner en sintona estas producciones con las experimenta-
ciones artsticas de los aos sesenta; de all que las historietas que
modernizan/actualizan el campo no pueden ser ledas como producto
de algunas contingencias o voluntades individuales.

Fueron las nuevas condiciones las que favorecieron estas promocio-
nes en un contexto de renovacin del humor grfico y la historieta.
En efecto, formando parte del impulso modernizador en el espacio de
los semanarios y los diarios se gener una revalorizacin del medio. Y
es en el marco del llamado nuevo periodismo cultural (Rivera, 1995)
donde los dibujantes encuentran nuevas posibilidades de insercin
profesional. Una consecuencia de esta renovacin estilstica fue que
los estratos ms altos de los sectores medios comenzaron a consumir
series y tiras, obligando a muchos profesionales a reconsiderar los
contratos de lectura vigentes.

Ahora bien, el recorte temporal de este trabajo recorre un arco entre
dos ciudades, Buenos Aires y Pars y, al mismo tiempo, supone un
quiebre en la produccin historietstica del autor. El primer tramo
est trazado por los aos 1955-1962, aos en los que resaltan sus
tempranas incursiones en el peridico Tribuna Popular hasta sus his-
torietas de renovacin estilstica publicadas en las revistas humorsti-
cas Ta Vicenta y 4 Patas. El segundo momento, puede ser entendido
como el de su sntesis grfica y est comprendido por la publica-
cin de sus tiras en el peridico francs Le Nouvel Observateur (1962)
y el estreno de su obra teatral Eva Pern (1970) en un teatro del cir-
cuito alternativo parisino. Este ltimo evento concluye en un atenta-
do terrorista, el control policial y la censura. Por esta obra, la primera

42

escrita en el exilio, Copi no pudo regresar a la Argentina hasta 1984.

Lejos de entender este corte histrico como una ruptura en la obra de
Copi, me interesa ms bien, en un gesto contrario, leer las continui-
dades de su trayectoria. Poner en escena las articulaciones en su reco-
rrido artstico y en el tratamiento de los lenguajes y dispositivos: tea-
tro, cmic, literatura. En este sentido, es que encuentro que la
comparacin entre las condiciones de produccin, circulacin y re-
cepcin de su obra, podra aportar una mirada ms densa no slo
acerca del itinerario biogrfico de Copi sino tambin, y fundamen-
talmente, sobre la compleja relacin entre la industria cultural y el
arte. Resta decir que el ensayo tambin pretende ser un aporte a los
estudios tericos sobre la historieta y su especificidad en tanto siste-
ma de narrativa en secuencia grfica.

Es conveniente destacar que el tema de este trabajo est articulado direc-
tamente con un eje de mi tesis de doctorado: Oficio, Arte y Mercado:
historia de la historieta argentina desde 1968 hasta 1984. Durante ese
recorrido el objetivo fue dar cuenta de la evolucin de la historieta argen-
tina y su relacin con otras zonas de la industria cultural. Si bien el in-
ters fue realizar un aporte a los estudios en comunicacin y cultura, la
investigacin se recort sobre un campo de anlisis y un trasfondo teri-
co ms especfico: una historia de los medios de comunicacin que tuvo
como punto de partida la reconstruccin histrica de la historieta pero
siempre en dilogo con series y procesos ms amplios.

Ahora bien, el bloque 1968-1969 constituye un momento iridiscente
del campo artstico e intelectual sensibilizado por sucesivos reposi-
cionamientos y quiebres. Rasgos como la necesidad de transgredir los
lmites entre la vida y el arte, el antiintelectualismo, el antiinstitucio-
nalismo, el deseo de ampliar el pblico, de redefinir el concepto de
obra de arte con materiales novedosos y el intento de ligar a la polti-

43

ca con el arte, estn presentes de manera recurrente. En medio de esta
coyuntura, un sector de la intelectualidad argentina encuentra en la
historieta un objeto de investigacin y un medio privilegiado para la
intervencin terica.

La obra grfica de Copi debe vincularse, precisamente, en esa inter-
seccin: una zona de dilogo entre la vanguardia artstica, el inters
por los medios de comunicacin masiva y la poltica a finales de la
dcada del sesenta. De all que su trabajo y su posicin en el campo,
puedan ser ledas como un emergente de las condiciones de produc-
cin de la etapa en un marco de complejizacin del campo cultural
ms amplio. Sin embargo, resulta significativo que los estudios e in-
vestigaciones realizados hasta el momento sobre Copi (Aira, 1991;
Amcola, 2000; Rosenzvaig, 2003; Link, 2003; Sarlo, 2003) se han
concentrado en su actividad como dramaturgo y escritor, quedando
de este modo relegada la produccin grfica del autor.

El dato no es azaroso. Estas perspectivas y encuadres estn vinculadas
al lugar de inscripcin terica y disciplinaria (la literatura, el teatro, la
crtica cultural) de las investigaciones realizadas hasta el momento.
Pero, por otro lado, y de manera ms decisiva, tambin cabe pensar
que este rasgo est sujeto a la ausencia de una tradicin crtica y de
un campo consolidado de estudios sobre historietas y humor grfico
en la Argentina. Si bien no hay que desconocer la impronta de los es-
tudios inaugurados por Jorge Rivera, Eduardo Romano, Oscar Ma-
sotta y Oscar Steimberg, sus trabajos no se han planteado ms que
parcialmente el abordaje de las historietas de Copi, y en ningn caso
su obra integral (teatral e historietstica) ha sido tomada como objeto
de estudio de investigacin. En este sentido, y aunque excede los ob-
jetivos de este trabajo, sera productivo analizar las historietas de Co-
pi publicadas en medios nacionales y extranjeros para reconstruir de
manera cabal su itinerario y su trayectoria artstica.

44

Asimismo quisiera destacar, que aunque los estudios realizados sobre
la vida y obra del autor insisten sistemticamente en resaltar el carc-
ter inclasificable de su obra artstica (Aira, 1991; Amcola, 2000; Ro-
senzvaig, 2003; Link, 2003), por otro lado han tendido a la clasifica-
cin o categorizacin de su obra a un lado u otro de su produccin.
De all que los conceptos se han fijado de manera pendular: o se ha
resaltado el carcter hbrido de su expresin o se ha ponderado
cierta zona de su produccin sobre las otras: teatro dibujado, tea-
tro cmic y novela cmic (Rosenzvaig, 2003); escritor inslito
(Jitrik, 2003); Copi no sabe dibujar (Aira, 1991).

Me interesa discutir algunas de estas afirmaciones e inscribir la obra
grfica del autor en la corriente de autores (Landr, Oski, Quino, Ka-
londi, Cat y Brasc) que entre la segunda mitad de la dcada cin-
cuenta y la primera mitad de los sesenta, renuevan estilstica y tem-
ticamente el campo del humor grfico en la Argentina. Estos
antecedentes que tambin construyen un nuevo pblico a partir de
nuevas pautas y convenciones humorsticas, ya han sido trabajados
rigurosamente y con profundidad analtica por: Masotta, (1966; 1969;
1970), Rivera (1971; 1972; 1976; 1981), Steimberg (1971; 1972; 1977),
Romano (1972; 1985) y Sasturain (1995).

Partiendo de la aproximacin de Csar Aira (1991), si bien la obra de
Copi no es ni exclusivamente teatral, ni literaria, ni historietstica, si-
no que transita por un continuum permanente, me interesa conside-
rar algunos aspectos de su identificacin del dibujo con el teatro y su
permanencia en el pasaje entre ambos. Su impronta artstica est
precisamente ah, en ese durante; que se queda entre el dibujo y el
texto. Pero no es el dibujo subsidiario de su literatura, por el contra-
rio, es el trazo de sus primeras incursiones grficas, la rbrica perma-
nente de su obra. Son sus dibujos los que encierran la sensibilidad
(monstruosa?) de su produccin.

45

Y es que antes que nada, Copi es un dibujante. A partir de all, des-
pliega un universo transpositivo que no respeta frontera alguna entre
gneros ni lmite entre lenguajes o espacios de insercin. En sntesis,
en lugar de fragmentar su biografa en compartimentos estancos en
tanto novelista, dramaturgo o dibujante mi principal inters es
entender la serie como una dialctica de produccin artstica. Por
ltimo, cabe resaltar que la obra grfica del autor es fundamental no
slo para profundizar los estudios sobre el campo de la historieta y el
humor grfico sino tambin, para pensar problemas ms amplios.
Dicho en otros trminos: su produccin resulta peculiar no slo por-
que habilita el anlisis de un tipo de alegorizacin particular, sino
porque en ese mismo movimiento se trasciende a s misma.

COPI: LA TEATRALIDAD DE LA HISTORIETA

Raulito: Pero me quers decir de qu voy a trabajar?
Ya me echaron de mucama tantas veces por la barba;
ser puto es una carga, vos lo sabs como yo.
Cachafaz: Mir... Te pons el zorro te apoys en un faro
y no me volvs a entrar sin un kilo de morcilla!
Copi, El Cachafaz

Casi no hace falta decir que el humor de Copi es irreverente y extrava-
gante, pero s es til considerar por qu sus historietas constituyen una
obra de vanguardia. Partamos de una referencia: Copi fue un exiliado
hasta 1984. Ral Damonde Taborda naci en Buenos Aires en 1939 y
muri en Pars el 14 de diciembre de 1987. En 1962 se instal definiti-
vamente en esa ciudad; volvera a Buenos Aires en dos oportunidades,
en 1968 y poco antes de morir, vctima del Sida. Transcribo esta exten-
sa cita, ya que da cuenta de la posicin del autor frente a la poltica y el
exilio. Sobre su condicin de exiliado destaca el artista:


46

Los viajes me han enseado que unas pocas ropas bien elegi-
das bastan para dar seguridad y buen crdito al exiliado. Exi-
liado? La palabra ha salido sola de mi bolgrafo, seguida por
un signo de interrogacin. Si alguna vez debiera decir lo que
sea sobre el exilio, me cuidara muy bien de escribir en prime-
ra persona. Y es verdad que he tenido miedo de poner los pies
en la Argentina despus de 1969, eso ya no me sucede ms. La
distancia y la irona con las que pienso en el Ro de la Plata
que despus de todo es mi lugar natal son sentimientos re-
cientes. Fue durante los aos de prohibicin que escriba mis
grandes dramas. Mi escritura fue entonces ms argentina que
nunca. La persecusin de mis hermanos, la muerte violenta de
algunas personas prximas a mi familia, me hicieron imaginar
el Ro de La Plata como un Purgatorio del que haba escapado
sintindome culpable. No tena ni un rasguo, aparte de los
del alma. Me pregunto qu habra sido de mi vida en Buenos
Aires si el azar no hubiera hecho que, a la edad de veintids
aos, mientras pasaba mis vacaciones en Pars, mi padre no
hubiera pedido asilo en la embajada uruguaya, perseguido por
ya no recuerdo cul rgimen.
2

Su padre, Ral Damonte Taborda, tuvo una prominente y controver-
tida actuacin poltica; tambin era pintor y periodista. Fue un polti-
co radical, diputado nacional en 1938 y una de las figuras del frente
poltico-intelectual del antifascismo argentino (Tarcus, 2001). Su
madre era la hija menor de Natalio Botana (fundador y propietario
del diario Crtica); la esposa de ste, Salvadora Onrubias, anarquista
feminista, fue dramaturga y tuvo influencia sobre su nieto (en varias
de sus historias Copi la retrata como una anciana erotmana).
3
Los

2
Del prlogo de una novela que iba a llamarse El Ro de La Plata y que Copi no pudo
terminar. Traduccin de Toms Eloy Martnez, citado en Tcherkarki (1998, p. 135).
3
De la historia de los Botana en la historia reciente argentina, hay un relato ex-
cntrico y al mismo tiempo sumamente atractivo en las memorias del to de Copi,
Helvio Botana (1985).
3
La reproduccin completa de la carta puede verse en: Csar Bruto, Landr, Copi y
otros, Humorismo y costumbrismo (1950-1970), Nro. 116, Buenos Aires, Centro Edi-

47

Damonte se exiliaron en el Uruguay tras el ascenso de Pern, con el
que Ral Damonte rompi su vnculo despus de haber pertenecido a
su crculo ms prximo.

Ahora bien, se sabe que en los primeros aos de dcada del sesenta,
las publicaciones humorsticas atravesaban por un momento de rela-
tiva decadencia en las ventas pero excepcionalmente esplendorosa en
estilos, diversificacin y novedades. Atrs haba quedado la denomi-
nada edad de oro del campo y el auge en las ventas de revistas po-
pulares como Rico Tipo o Patoruzito. Por entonces, la clase media
intelectual argentina (conformada como nuevo pblico) redescubre
la potencialidad del gnero. Siguiendo a Jorge Rivera:

Los complejos altibajos de los 60 marcarn como una zona
de fractura y replanteo a este panorama, determinando en
la dcada siguiente una nueva relacin entre texto e ima-
gen, ms despegada y creativa que en la etapa anterior.
Irrumpe, en este nuevo escenario, un pblico indito, que
traslada o exige sus propias convenciones culturales y est-
ticas, pero tambin, desde luego, una nueva promocin de
dibujantes y guionistas que hacen lo propio, determinando
la emergencia de pautas, productos y reglas de juego no ad-
vertidas hasta aqu. (Rivera, 1992, p. 58)

En este contexto, revistas como Panorama, Confirmado o Primera Plana
incorporaron regularmente en sus pginas tiras de los jvenes dibujantes
(las nuevas promesas) del mercado editorial: Oski, Caloi, Quino, Copi y
Kalondi, entre otros. De manera paradigmtica surge Ta Vicenta (1957-
1966) una revista precursora en imponer un nuevo estilo humorstico y
que rene a la nueva generacin de profesionales. Justamente, Copi desde
muy joven colabor en la publicacin intensivamente.

tor de Amrica Latina, 1981.

48

Por una disparidad de opiniones polticas, Carlos Peralta (Del Peral),
secretario de Redaccin de Ta Vicenta, funda su propia revista: 4 Pa-
tas. Copi, junto a otros dibujantes de la publicacin, decide sumarse
al nuevo proyecto. El experimento editorial dura slo cuatro nme-
ros, hasta su clausura poltica. En esta revista, Copi se da el gusto de
escribir cartas inverosmiles. Como sta, dirigida a un supuesto Mar-
qus, publicada en julio de 1960:

Je vous remercie dabord las orqudeas que me envi: mam
adora las orqudeas. La pobre esta tan vieja que no puede mas-
ticar otra cosa. Usted pensar que somos una familia de ex-
cntricos, y en parte es cierto, pero lo principal usted estar
de acuerdo conmigo!- es estar fuera de moda: ahora todo el
mundo est a la moda! Mam misma, sin ir ms lejos, se est
poniendo tan comunista. Me pide de rodillas que le compre
una de esas nuevas pelucas gonfles. Dice que se tiene que pa-
sar todo el da cubrindose la calva con las manos para que no
se hiele, y de esa manera no le queda ninguna mano libre para
pedir limosna. Pero yo, mon cher, como usted comprender,
me mantengo inflexible con respecto a ese punto. Como una
gran concesin le permitira tener una mano nueva, pero una
peluca jams!
4

Poco despus, Copi emigra a Francia. Su atpica herencia familiar
junto a los acontecimientos polticos y sociales de la poca, constitu-
yeron para el joven Copi los materiales esenciales de la obra que desa-
rrolla en Pars, a principios de los sesenta. La experiencia periodstica
junto a su padre (el trazado de sus primeras mordaces caricaturas)
marc una visin barroca, extrema y acelerada. Para quienes han
abordado su trabajo recientemente, se trata de la constitucin de
una obra inclasificable (Aira, 1991; Rosenzvaig, 2003; Link; 2003).

4
La reproduccin completa de la carta puede verse en: Csar Bruto, Landr, Copi y
otros, Humorismo y costumbrismo..., op. cit.

49

Durante esa dcada, Copi triunfa en Francia como dibujante de
cmics en diversas publicaciones. Precisamente a finales de los se-
senta, parte de la produccin historietstica del autor es traducida
y editada en la Argentina. El efmero semanario La Hipotenusa,
reedita hacia 1967 las tiras que Copi ya haba realizado para Le
Nouvel Observateur. La edicin de una de sus historietas en LD
(Literatura Dibujada, 1969) y la compilacin que realiza el editor
Jorge lvarez bajo el ttulo, Los pollos no tienen silla (1968) es el
material que circula por entonces en las libreras y quioscos de
Buenos Aires. Ms adelante, otra de sus clebres historietas, fue
compilada y traducida por Anagrama (Barcelona, 1982) bajo el
ttulo Las viejas putas, la serie fue publicada originalmente en 1977
(Pars, Editions du Square).

Entiendo que este inters no es aleatorio sino que tiene una correla-
cin directa con la emergencia de un discurso crtico sobre la cultura
de masas, la impronta de la modernizacin cultural y la articulacin
entre produccin artstica y terica a finales de la dcada del sesenta.

50

Precisamente, y de manera paralela, durante la etapa se asiste a una
revalorizacin del humor grfico con epicentro en revistas especiali-
zadas y en instituciones como el Instituto Di Tella. De manera signi-
ficativa, la realizacin de la Primera Bienal Internacional de la Histo-
rieta celebrada en el Di Tella revela hasta qu punto para algunos
crticos, artistas e intelectuales, el medio resultaba un espacio suscep-
tible para el anlisis sociolgico y la crtica cultural.

Especficamente, desde 15 de octubre al 15 de noviembre de 1968 se
realiz en el Di Tella, la Primera Bienal Mundial de la Historieta El
evento fue organizado de manera conjunta entre el Instituto Torcua-
to Di Tella bajo la direccin de Enrique Oteiza y la Escuela Panameri-
cana de Arte, presidida por David Lipszyc. Se encomend la organi-
zacin y codireccin del proyecto a Oscar Masotta.

La realizacin de la muestra tuvo lugar en la sala del Centro de Artes Vi-
suales del Instituto, bajo la direccin de Jorge Romero Brest. La Bienal
retoma, fundamentalmente, los objetivos y propsitos centrales de la ex-
posicin internacional titulada "Bande dessine et figuration narrative",
realizada en el Muse des Arts Dcoratifs del Palacio del Louvre, durante
los meses de abril a junio de 1967. La tarea llevada adelante por Oscar
Masotta en estos aos, es de una importancia crucial para entender la
aproximacin entre historieta, arte y vanguardia.
5

Ahora bien, a partir de su residencia permanente en Francia, adems
de consolidarse como un prolfico dibujante de cmics (aunque co-
menzara vendiendo sus dibujos en las calles para sobrevivir), Copi se

5
He trabajado esta relacin en mi tesis de doctorado. Para una aproximacin a la
trayectoria de Masotta al trmino de los sesenta se recomienda especialmente ver el
trabajo de Ana Longoni, Oscar Masotta: vanguardia y revolucin en los sesenta, en
Revolucin en el arte, Pop-art, happenings y arte de los medios en la dcada del sesen-
ta, Buenos Aires, Edhasa, 2004.

51

integra a la bohemia parisina y a las experiencias estticas del Grupo
Pnico, un colectivo fundado por el espaol Fernando Arrabal, el chi-
leno Alejandro Jorodowsky y el francs Roland Topor. Paralelamente
a la incorporacin de Copi al grupo, se suman Vctor Garca, Jorge
Lavelli y Jrome Savary. Siguiendo a Daniel Link, el programa de ac-
ciones teatrales y experimentacin artstica, tena una lgica autodes-
tructiva de celebracin y una obsesin temtica por el freak (Link,
2003, p. 106). Sobre su acercamiento al lenguaje teatral y a su inser-
cin en el espacio de una dramaturgia experimental, subraya Copi:

Vine a Pars para ver teatro. Y me qued. Mi padre, que me
enviaba dinero, estaba asilado en una embajada. Con un ami-
go venda dibujos en el Puente de las Artes, pero segua siendo
muy burgus. Fue Martine Barrat quien me acerc al teatro.
Me llama un da al Observateur donde yo dibujaba y me dice
que quera hacer La mujer sentada, que haba hecho hacer un
disfraz de pollo. Fui al Centro Americano donde trabajaba con
Graciela Martnez. Le dije: Si usted quiere le escribo un ver-
dadero sketch. Martine llam a Lavelli, que deba hacer la
puesta, y a Arrabal, que iba a actuar. Nos conocamos. Vinie-
ron, nos miramos Qu son estos locos? Nos descubrimos
argentinos. No haba visto argentinos por cuatro aos. ()
Hacia 1965 descubr el teatro de vanguardia y me qued pega-
do. (Tcherkarki, 1998, p. 123)

Las acciones teatrales llevadas adelante fueron denominadas Los
Efmeros Pnicos. Por entonces, experimenta el travestismo escni-
co, acta en roles protagnicos, y construye desenfadadamente un
arte del absurdo (Rosenzvaig, 2003). El escenario no podra ser ms
apropiado ya que abundan por entonces en Pars las revistas satricas
y los espectculos de caf concert; Copi elige sus objetos de escarnio:
la prepotencia sexista, la intolerancia moral, y la homofobia:

Si el teatro es un espejo ilusorio, algo tan real como irreal que
reproduce la vida sin ser la vida, nada ms teatral que un tra-

52

vesti. Construido con maquillajes y postizos actuando aquello
que no es, sin dejar de serlo, un espejo dentro del gran espejo
teatral, una imagen refractaria. Investido de un juego perma-
nente de indistincin sexual, parodiando aquello que los
hombres fantasean, exacerbando la femineidad y jugando con
ella como a las escondidas con los hombres. (Rosenzvaig,
2003, p. 126)

Escribi un total de diecisis obras teatrales, incluyendo un sainete en
verso. Con excepcin de Un ngel para la seorita Lisca (1962) once
de sus piezas teatrales no fueron estrenadas en la Argentina, sino has-
ta despus de su muerte. Las obras estrenadas en el pas fueron: La
noche de la rata (1991), Una visita inoportuna (1992), La Pirmide
(1995), adems del sainete en verso Cachafaz (2001). Su pieza sobre la
vida de Eva Pern, (escrita para poder ser interpretada por travestis)
no tuvo una puesta teatral en el pas. Esta pieza fue estrenada en 1969
en Pars en el Thatre de l'Epe-de-Bois en medio de una furiosa
polmica, seguida del levantamiento y censura de la obra.


53

En esta obra, en un cruce entre antiperonismo y desacralizacin, Co-
pi pone en escena a un Juan Domingo Pern impotente e inseguro,
mientras que resalta a una Evita travestida, arrolladora e impactante.
Representante de un drama de identidad nacional y de un drama
sexual, en esta pieza teatral la poltica se escenifica bajo las formas de
un escndalo histrico.

Pero la cuestin central es que Copi no triunfa en Buenos Aires, su reco-
nocimiento es primero internacional, y tardo en la Argentina. Escribi
prcticamente toda su obra en francs. El inusitado inters que cobra su
obra a fines de los sesenta no es de ningn modo fortuito sino que es ca-
racterstico del contacto entre artistas, intelectuales e industria cultural
durante el segundo tramo de la dcada. La popularidad de los medios
masivos de comunicacin, llamaba la atencin a actores tradicionalmen-
te no vinculados a los mismos. Prcticas y objetos no jerarquizados por
la alta cultura fueron absorbidos por distintas instituciones.


54

Fotonovelas, cmics, afiches publicitarios y programas de televisin
fueron analizados en su condicin de objetos portadores de sentido.
Los productos de la cultura de masas, ya no fueron vistos como ndi-
ces de otra cosa (por ejemplo, la violencia de las historietas como
muestra de la criminalidad en la sociedad) y empezaron a ser recono-
cidos y valorados en sus cualidades y valores estticos. Dejaron de ser
sntoma social para pasar a formar parte gradualmente de los lla-
mados por entonces nuevos lenguajes de masas. Y en este marco, la
obra y la trayectoria de Copi resultaba ptima para poner a prueba
que es posible ir de los medios al arte y del arte a la poltica.

LA MUJER SENTADA: EL DINAMISMO DE LA INMOVILIDAD

Jams me interes el cine.
Es un teatro muy imperfecto.
Copi

Su clebre tira semanal La mujer sentada fue publicada por primera
vez en Le Nouvel Observateur, en 1964. Con un dibujo audaz y un
trazo absolutamente novedoso (la silla es una continuacin grfica
del cuerpo de la protagonista) el humor de vanguardia de Copi pro-
duce la ilusin de la sencillez. La mujer sentada, solemne, tosca y des-
corts es el eje de todos los movimientos que se producen en cada
cuadro. Absolutamente efectiva, a pesar de su ociosidad, el personaje
encarna la imagen de una ta paraltica del autor, a la que segn sus
palabras: quiso como a nadie (Aira, 1991). La mujer sentada es pu-
ro movimiento y dinmica; y es precisamente su aparente (engao-
sa?) inmovilidad la que genera la fluidez del relato.


55

Una historia prxima a un cmic teatral o una idea que desemboca
en cmic. La indefinicin del personaje de Copi se evidencia cuando
la mujer le pregunta: usted es pollo o pato?. Partamos de una defi-
nicin convencional sobre el lenguaje historietstico: la historieta nos
hace ver el tiempo y la suma de los cuadros dibujados, transforma
el tiempo en espacio, lo espacializa, y en esa operacin lo representa
(Gubern, 1973). Y lo interesante entonces, es que las tiras de Copi
(una puesta en escena, casi una performance), rompen con esta idea
de montaje tradicional. Sus dibujos no tienen el efecto de lectura del
tiempo del relato sino que el relato est antes que su despliegue.

56

Anticinematogrficos (a contracorriente de la historieta hegemni-
ca) sus cmics rompen con la construccin espacial y temporal de
las vietas y adquieren un sentido antinarrativo (Aira, 1991). En
ellos, no hallamos una historia, una sucesin de dibujos para des-
plegar una historia: en el mundo- dibujo de Copi el tiempo est
concentrado en cada vieta. Y en cada escena, en cada recorte tem-
poral y espacial del tiempo, suceden las situaciones marginales y ex-
cntricas de sus relatos.

Ante el esquematismo que le impone su trazo, responde con la expe-
rimentacin del lenguaje grfico. Ya distinguido como dibujante y
dramaturgo, con la novela corta El uruguayo (1972) comienza su ca-
rrera de escritor. Public cinco novelas: El baile de las locas (1976), La
vida es un tango (1979, nica que escribi en castellano), La ciudad de
las ratas (1979), La Guerre des Peds (1982, an sin traduccin al cas-
tellano) y La Internacional Argentina (1987). Adems agrup sus his-
torias en dos antologas: Las viejas travestis (1978, donde se incluye
El uruguayo) y Virginia Woolf ataca de nuevo (1984). Copi se aven-
tura a la imperfeccin, al desenfado, y ese recurso lo salva. Como sub-

57

raya Csar Aira: Toda la obra narrativa de Copi es en cierto modo
un umbral entre dibujo y relato.
6
Porque su produccin no es ni ex-
clusivamente teatral, ni literaria, ni historietstica, sino que transita
por un continuum permanente y dialctico, es til no detenerse en
ninguna de estas facetas.

En otros trminos, en el nivel de su manifestacin visual, el esque-
matismo de la historieta de Copi modifica su valor y adquiere un
espesor distinto: pone al descubierto las restricciones o lmites im-
puestos por la materialidad de su canal o soporte. No esconde su
esquematismo, sino que revela su cdigo produciendo signos que se
exhiben a s mismos. Quizs all, en ese intersticio de un producto
elaborado industrialmente para su consumo comercial, resida su
potencial expansivo.

6
El libro de Csar Aira (1991) rene las cuatro conferencias que dio el escritor en el
Centro Cultural Ricardo Rojas, durante el mes de junio de 1988. El ciclo se llam
Cmo leer a Copi y puede consultarse en: Aira, Csar, Copi, Buenos Aires, Beatriz
Viterbo, 1991. Adems de este trabajo conviene revisar la tesis de Marcos Rosenz-
vaig: Copi: sexo y teatralidad, Buenos Aires, Biblos, 2003. Finalmente, el lcido art-
culo de Daniel Link: La carne dice, Zigurat, Carrera de Ciencias de la Comunica-
cin, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires, Vol. 4, N 4,
noviembre de 2003. Especficamente sobre la obra de teatro Eva Pern, escrita por
Copi, ver el anlisis de Beatriz Sarlo: Busc un vestido, dijo Eva, en La pasin y la
excepcin, Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 2003.

58

Antes que describir al Copi dibujante (lo que es pervertir su propia
percepcin de la historieta) cabe considerar algunos aspectos de su
identificacin del teatro con el dibujo y de su permanencia en el pasa-
je entre ambos. Su obra (si es que acaso hay una obra en Copi) est
precisamente ah, en ese durante; en el espacio in between que se queda
entre el dibujo y el texto. Es la operacin de la que habla Csar Aira:

En la operacin de cambio de soporte, de cmic a literatura, se
cuela algo nuevo. Qu? Quizs no valga la pena preguntarse
por la sustancia de eso nuevo. Quizs es slo el cambio de so-

59

porte mismo, un cambio generalizado. Copi no pasa del dibujo
al relato, o viceversa, sino del dibujo o el relato (o el teatro) al
cambio de uno al otro, y se queda en el cambio. Con lo que
participa de uno de los procesos ms fecundos, todava lejos
de agotarse, del arte contemporneo (Aira, 1991, p. 42)

En Europa, sus dibujos circularon por publicaciones como Twenty y
Bizarre, Linus, Hara Kiri y Le Nouvel Observateur. Adems de La mu-
jer sentada, invent otros personajes de historieta: Librett (para el
diario Libration) y Kang, un canguro. Los argumentos de Copi son
imposibles de explicar, analizar o siquiera resumir. En palabras de

60

Daniel Link porque son casi imposibles de recordar:

las catstrofes se suceden, los personajes proliferan (liberados
de toda carga psicolgica) y mutan hasta volverse irreconoci-
bles. En El baile de las locas, por ejemplo, toda est sucediendo
en ese Teatro Total de la Homosexualidad a una velocidad de
vrtigo (travestismo, sadomasoquismo, drogas, casamientos,
amputaciones, muertes violentas, resurrecciones), sin otra
lgica que la de la escritura como un valor puro y, a la vez,
poltico (Link, 2003, p. 105)

El cataclismo y la desgracia, la transposicin de gneros, la carencia
del deseo o su abundancia, son tpicos recurrentes en las historias de
Copi. La imprecisin organiza la literatura y los dibujos de Copi y en
ese sentido, desafa todo intento de categorizacin:

valiosa como lo es en s misma, vale menos que l; o que esa
forma de su persona que es su trabajo. Su apelacin a distintos
gneros, su minimalismo, su recurso a los gneros menores,
todo coincide en hacerlo un artista en accin, menos una obra
que un artista (Aira, 1981:61)

Hay un comienzo, un conflicto, un desenlace: hay un montaje tempo-
ral y espacial de una idea previa. En todo caso, de lo que se trata, es de
una puesta de escena improvisada, casi una performance. En sntesis,
Copi no se coloca ni en el debate intelectual ni en la problematizacin
grave de la moral sexual vigente. Su operacin es desacralizadora y
crtica, barroca y mutante. Sus historias son fatales: los personajes
(crueles y brutales) lindan, muchas veces, con lo grotesco. Tienen una
sensibilidad melodramtica que desemboca casi siempre en el des-
borde pasional o en la locura:

Me tiende un cuchillito y me pide que se lo hunda en la cade-
ra, lo hago, ella ruge de placer, se acuesta sobre la mesa de la

61

cocina, me pide que le ponga un cepo a la altura del muslo y le
cierre la rodilla. No me atrevo, tiemblo. Tmate unas anfeta-
minas, me dice. Me trago un puado. Cuntame cmo has
matado a la vieja, me suplica. Invento: Primeramente me so-
bre ella, luego le mord la yugular. Hundo el cuchillo en la ro-
dilla, le separo la rtula, ella alla de placer. Crtame el vien-
tre, dice dando alaridos, hazme una cesrea! Pongo a calentar
al rojo vivo un cuchillo de cocina, mientras lo caliento voy a
buscar un hmster que le meto en el culo, la loca se contorsio-
na. (El baile de las locas)

Vertiginosos, desmesurados, circenses, estn provistos de una racionali-
dad poltica. Y es que Copi nunca se interes por resolver el status con-
tradictorio de la historieta sino, por el contrario, opt por afirmar su arte
en la paradoja. Sus cmics son tan inclasificables como su teatro o su es-
critura. Su produccin, innovacin radical, prcticamente se ubica en un
fuera de campo de la historieta, pero alcanza para iluminar el mapa de
produccin artstica de finales de los sesenta; esa impersonalidad ms
prxima a los estereotipos de la cultura de masas.


62

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boletn de esttica
Publicacin del Programa de Estudios en Filosofa
del Arte | Centro de Investigaciones Filosficas
director
Ricardo Ibarluca
comite acadmico
Karlheinz Barck (ZfL, Alemania)
Jose Emilio Buruca (UNSAM-CIF)
Susana Kampff-Lages (UFF, Brasil)
Leiser Madanes (UNLP-CIF)
Federico Monjeau (UBA)
Pablo Oyarzun (UCH, Chile)
Pablo Pavesi (UBA-CIF)
Carlos Pereda (UNAM, Mxico)
Mario A. Presas (UNLP-CIF)
Paulo Vlez Len (UC, Ecuador)
editor
Fernando Bruno
secretario de redaccin
Lucas Bidon-Chanal
diseo original
Mara Heinberg
pefa | cif
Miones 2073
1428. Ciudad Autnoma de Buenos Aires
Argentina
(54 11) 47 87 05 33
info@boletindeestetica.com.ar
issn 1668-7132
editor responsable: Ricardo Ibarluca
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ANTELO, Raul, Sobre Caillois

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