- Observatrio da Imprensa -

PLANETA DIGITAL
O cerco ao grtis
Por Alexandre Rodrigues em 21/01/2014 na edio n 782
Reproduzido do suplemento Eu & Fim de Semana do Valor Econmico, 17/1/2014; interttulos do OI
Morador de Porto Alegre, o designer Andrey Damo paga todos os meses R$ 16,90 para ver filmes e sries
no Netflix, servio de exibio de vdeos em streaming na internet. Tambm paga pelo espao extra no
Dropbox, servio de armazenamento de arquivos, e pelo Evernote, plataforma que usa para guardar
anotaes de trabalho. Assim como pelo Deezer, um banco de msicas que, como o Netflix, cobra
mensalidade. Gasto em torno de R$ 100,00 a R$ 130,00 por ms com esses servios, diz.
Cinco anos atrs, imaginar um consumidor assim era ir contra a corrente. Futurlogos e pesquisadores de
tendncias previam que msicas, vdeos, livros e qualquer outro bem digital teriam um nico preo: zero.
A pirataria corria livre e sites de torrent (sistema de compartilhamento de arquivos), como o Pirate Bay,
proclamavam o fim da propriedade intelectual. A indstria da msica estava quase falida. No meio de
tudo isso, em 2007, o site do New York Times desistiu da cobrana pelo contedo, que havia iniciado dois
anos antes, e, juntando-se a quase todos os jornais importantes, passou a oferecer notcias de graa.
Em 2013, o New York Times tornou-se a marca mais importante, entre os maiores jornais do mundo, que
cobram pelo contedo. Enquanto os donos do Pirate Bay lutam contra uma condenao na Justia da
Sucia por pirataria, desde 2011 o Netflix movimenta mais dados pela internet do que todos os servios de
torrent. E dezenas de milhes de usurios pagam ao Deezer e ao Spotify para ouvir msicas em
streaming.
No que os servios e produtos grtis tenham deixado de ser importantes. O Google ainda no cobra
nada pelas buscas e pelo uso do Gmail, assim como redes sociais, como Facebook, Twitter e LinkedIn
continuam a oferecer acesso de graa. O Skype tem chamadas on-line gratuitas e o YouTube, os vdeos.
Sexto site mais acessado do mundo, a enciclopdia Wikipedia tambm de uso livre. Milhares de outros
sites so construdos a partir de cdigos abertos, gratuitos, na internet. E tambm h os aplicativos, de
GPS a mapas, players de msica, busca de txis etc., baixados para tablets e smartphones.
O ecossistema Google
No estudo The attention economy: measuring the value of free goods on the internet (A economia da
ateno: o valor dos bens gratuitos na internet), dois economistas, professores do Massachusetts Institute
of Technology (MIT), Erik Brynjolfsson e JooHee Ho, concluram que o valor do que oferecido de
graa online servios como a liberao do cdigo-fonte ou templates de sites, que podem ser
modificados para a criao de novos, ou as ligaes no Skype de US$ 300 bilhes e aumenta US$ 40
bilhes por ano. Servios gratuitos so subestimados, afirma Brynjolfsson, autor de Race Against the
Machine (Corrida contra a mquina), livro sobre como a tecnologia est acelerando a inovao e a
produtividade.
Mas eis o outro lado. Aplicativos pagos para smartphones movimentaram US$ 20 bilhes em 2013 60%
mais do que em 2012 e at 2017 devero chegar a US$ 63 bilhes. As vendas digitais de msica devem
ter fechado 2013 com US$ 7 bilhes, o segundo ano de crescimento desde 1999, quando surgiu o formato
MP3.
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A estrela dos servios fechados o Netflix. Lanado em 1997 para aluguel e entrega de vdeos em
domiclio, j funciona em 43 pases e tem 40 milhes de assinantes, superando a HBO, da TV a cabo, que
tem 31 milhes. A mensalidade d direito a um acervo de estimados 60 mil vdeos (a empresa faz segredo
desse nmero), entre filmes, sries, documentrios, programas de TV e palestras. Em 2013, o servio
tambm lanou sries prprias, como a quarta temporada de Arrested Development, comdia produzida
originalmente para a TV, Orange Is the New Black, sobre uma priso feminina, e o drama poltico House
of Cards, com Kevin Spacey, a primeira srie para a web indicada ao prmio Emmy.
O Netflix j responsvel por um tero do fluxo de dados nos EUA, segundo a consultoria Sandvine,
especializada em banda larga e tecnologia da informao. Os nmeros so altos, no apenas devido ao
nmero de usurios como pela quantidade de informao em um vdeo. Em poucos anos, o site mudou o
modo de se ver TV, podendo ser assistido no apenas no computador como em consoles de videogame,
tablets e smartphones. Apesar da concorrncia de outros sites de streaming, como Hulu e LoveFilm, da
Amazon, e de equipamentos como a Apple TV, em outubro o Netflix tornou-se o canal mais assistido na
TV paga americana. (O Netflix foi contatado diversas vezes, enquanto se produzia este texto, mas preferiu
no se manifestar.)
A fora dos servios pagos na internet impe a pergunta: a promessa do grtis perdeu flego? As
previses no levaram em conta o prmio que os consumidores esto dispostos a pagar pela
convenincia, diz Marcelo Trsel, professor de comunicao digital da PUC-RS. A gratuidade tima,
mas a gerao que usou o Napster na adolescncia cresceu e, embora tenha pouco tempo para catar
msicas em servidores mundo afora, tem dinheiro para comprar um arquivo de qualidade garantida no
iTunes.
Por trs da ideia de que todos os produtos digitais seriam gratuitos est a Lei de Moore. Em artigo escrito
em 1965, Gordon Moore, cofundador da Intel, previu que a capacidade de processamento dos
computadores sempre aumentaria, enquanto os preos continuariam a cair. Isso levaria a um valor
irrisrio dos produtos digitais, imaginou Chris Anderson, ento editor da revista Wired e hoje
executivo-chefe na startup 3D Robotics. Seu livro Grtis, lanado em 2009, foi recebido como um
manifesto da nova economia. Como o custo de qualquer produto digital, de uma matria de jornal a uma
msica, cairia a quase zero, dizia Anderson, s haveria um caminho para o contedo na internet: o grtis.
O que dizer de quanto se gasta no mundo fsico para produzir arquivos digitais? O valor seria recuperado
por um nmero pequeno, mas suficiente, de fs dispostos a pagar por servios adicionais, que custeariam
a maioria modelo de negcios que Anderson batizou de freemium (free + premium). Jornais, msicos,
escritores, programadores e produtores deviam esquecer as vendas e sobreviver com o dinheiro que viria
dos extras: edies especiais, camisetas e doaes.
No foi bem assim. Modelos freemium so realmente cada vez mais comuns, mas o ano de lanamento de
Grtis marca tambm uma virada no modelo de negcios na internet. Um dos motivos foi a popularizao
da banda larga. Isso de que as coisas seriam gratuitas foi pensado em um tempo em que as conexes
eram ruins. Os arquivos digitais eram quase fsicos e ocupavam espao. Fazia sentido guardar algo, diz
Silvio Meira, pesquisador de engenharia de software e professor da Universidade Federal de Pernambuco,
integrante do primeiro comit gestor da internet no Brasil. Mas por que vou organizar milhares de discos
e pastas se posso pagar um servio que faz isso para mim e posso ouvir aquela msica em qualquer lugar?
No se trata mais de msica, de um produto, mas de um servio. Meira prev que, por uma questo de
convenincia, os downloads, cada vez mais, perdero espao para os streamings.
O prprio conceito do que grtis teve de ser redefinido. Certo, o Facebook de graa, mas hoje os
usurios so cada vez mais submetidos a anncios. O mesmo se passa no Twitter. Afora isso, a rede social
de Mark Zuckerberg desde 2010 relaxou seguidamente as regras sobre a privacidade de seus usurios.
Ficou mais claro, com o tempo, que o negcio das redes sociais e de algumas outras empresas reunir
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dados dos usurios para uso em publicidade dirigida, diz o socilogo Srgio Amadeu, professor da
Universidade Federal de So Carlos. O Facebook no fornece dados de ningum, mas os utiliza para
definir perfis de possveis compradores de dado produto.
O Google no fica atrs. H o monitoramento do contedo dos e-mails, para criar sugestes que aparecem
no Gmail por associao com o que se est escrevendo. Para isso, os algoritmos pinam palavras e
apresentam anncios relacionados a elas, mas, segundo a empresa, no leem o contedo das mensagens.
De todo modo, os seguidos rearranjos em seus servios, como o fim do agregador Google Reader e sua
incorporao rede social Google Plus, levam usurios, queiram ou no, a participar do ecossistema
Google. H que se ressaltar que a principal fonte de faturamento do Google continuam sendo as buscas no
site, nas quais a privacidade preservada.
Cobrana do contedo necessria
Outro fator importante foi o cerco pirataria on-line. Sites de torrent foram fechados e, no caso mais
emblemtico, os quatro suecos criadores do site The Pirate Bay foram condenados priso e a multa de
US$ 6,7 milhes em 2009. Em 2012, Kim Dotcom, criador do servio de armazenamento Megaupload,
foi preso na Nova Zelndia e ainda corre risco de ser deportado para os EUA. Junto com legislaes mais
duras sobre o tema sem contar aquelas no aprovadas, como a Sopa e Pipa, siglas de leis americanas que
previam at cinco anos de priso para a troca de arquivos , na Europa e nos EUA, assim como acontece
no Japo e na Austrlia, tornaram-se comuns os processos contra quem baixa msicas ou filmes ilegais.
um cenrio diferente do que acontece no Brasil, onde o combate pirataria se d quase sempre contra
produtos falsificados. A lei que tipifica crimes cibernticos entrou em vigor em 2013. Em sua verso
original, previa punio para downloads ilegais, mas o artigo acabou retirado. Bastou um descuido,
porm, para o msico Flvio Flu Santos, baixista da banda DeFalla, saber a que ponto chegam as
restries no exterior. Ao visitar uma amiga na Alemanha, no notou que havia deixado o programa de
torrent aberto e, sem perceber, baixou um filme no notebook. Na Alemanha, proibido baixar arquivos
protegidos por direito autoral. Uma semana depois, estava em outra casa e recebo a notcia de que tinha
chegado uma multa de 1 mil por compartilhamento ilegal de filme, diz. Minha amiga falou com
advogados e conseguiu baixar o prejuzo pra 350.
Contudo, dificilmente um modelo faria sucesso pelo medo. A perseguio aos consumidores que faziam
downloads ilegais talvez tenha tornado menos vantajosa essa prtica, mas, se no houvesse servios
eficientes e de baixo custo para comprar filmes e msicas, duvido que as pessoas tivessem deixado de
lado o intercmbio de arquivos, opina Trazer. Se o cidado continuasse sendo obrigado a importar um
CD dos EUA, pagando caro e em dlares para ouvir o novo lbum de sua banda favorita, o fenmeno dos
downloads ilegais no teria perdido acelerao.
At a dada como moribunda indstria musical encontrou um jeito de ganhar dinheiro com assinaturas. Em
2003, quando foi lanado, o iTunes, loja virtual da Apple, enfrentou ceticismo. Dez anos depois, tem mais
de 500 milhes de usurios e j vendeu 25 bilhes de msicas. O modelo que mais vem crescendo, porm,
o das rdios pagas. Com 24 milhes de assinantes, Spotify, a maior delas, oferece mais de 20 milhes de
canes. O servio pode ser gratuito, mas ter anncios, mesmo modelo de qualquer rdio. H, no
entanto, a modalidade premium, com mensalidade de US$ 9,99, sem publicidade e com melhor qualidade
de som ou a possibilidade de ouvir msica off-line. J est em 20 pases (ainda no no Brasil).
Deezer (5 milhes de assinantes), Rdio (nmeros no revelados), Grooveshark (6,5 milhes e vrios
processos por pirataria, pois os usurios tambm podem fazer upload de suas msicas) e Pandora (2,5
milhes) competem com o Spotify, todos com modelos de cobrana parecidos. At o Napster, primeiro
servio de troca de arquivos, hoje se dedica ao streaming e est presente em 14 pases. Se voc tem um
servio pago, um preo justo e oferece boa qualidade e variedade de contedo, as pessoas preferem optar
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por isso do que baixar msica grtis, afirma Tiago Ramazzini, vice-presidente do Napster na Amrica
Latina.
Depois de se estabelecer na internet, graas aos aplicativos para celulares, esses servios agora esto
prontos para disputar audincia e publicidade com as rdios tradicionais. Enquanto estava no meu carro,
ainda agora ouvia a ABC, uma rdio de jazz da Austrlia, no meu celular, diz Meira. Uma rdio local,
mesmo oferecendo o servio de graa, vai ter que se reinventar para competir.
E os jornais e revistas? Depois de anos de tentativas de oferecer o contedo de graa e sobreviver com
anncios, 40% deles, no Brasil, j usam algum sistema de cobrana, segundo a Associao Nacional de
Jornais (ANJ). Restabelecido em 2011, o paywall do New York Times atraiu 500 mil novas assinaturas e o
jornal pela primeira vez fatura mais com assinantes (53%) do que com publicidade (47%). Estima-se que,
em 2013, 400 jornais americanos tenham seguido o mesmo caminho, segundo a Press Plus, empresa que
auxilia jornais a lanar programas de assinaturas digitais. O ingls The Guardian atualmente o nico
grande jornal, no mundo, a no cobrar pelo acesso. uma tendncia irreversvel, diz o diretor-executivo
da ANJ, Ricardo Pedreira. Os jornais acreditaram que poderiam ter um modelo baseado na audincia e
pago pela publicidade, como a TV aberta, mas isso acabou sendo uma ideia equivocada. Hoje, consenso
que a cobrana do contedo necessria.
Sobrevivncia em paralelo
Nem tudo so flores. Se os servios so baratos para usurios, o ganho muitas vezes irrisrio para quem
produz. Msicos como Thom Yorke, do Radiohead, Brian Molko, do Placebo, e David Byrne criticaram o
valor que o Spotify paga aos artistas US$ 140 para cada dez mil execues. E estdios culpam o Netflix
pelo desinteresse nos lanamentos de filmes em DVD, porque o pblico passou a esperar o lanamento na
internet, mesmo que demore alguns meses.
Quanto aos jornais, o San Francisco Chronicle desistiu do paywall, no ano passado, apenas alguns meses
depois de adot-lo, e novamente abriu o contedo. Vai apostar em servios freemium para atrair novos
pagantes.
Como muitas vezes acontece com tecnologias, o mais provvel que os modelos freemium, grtis e pago
sobrevivam em paralelo, sem vencedores. No vai existir um modelo nico, mas a cobrana pelo
contedo na internet no tem volta, vai continuar, diz Pedreira, da ANJ. Sobreviver quem entender que
dlares que ganharia antes esto virando centavos, afirma Meira. Mas a questo sempre ser simples:
quem vai pagar a conta?
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Impresso no site do Observatrio da Imprensa | www.observatoriodaimprensa.com.br | 06/02/2014
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