EL GRIS GRIS EN EL ESCALN DE SU PUERTA

LE VOLVI LOCO
RAYMOND J. MARTNEZ
uchas de las casas viejas de Nueva Orleans fueron consruidas cerca de la
acera! " se acced#a a ellas $or una escalera! $or lo %eneral de res o cuaro
ra&os' En la acualidad los for(neos se $re%unan $or )u* se &anienen
esos escalones an li&$ios! $ero eso es una cosu&+re res$eada desde hace ie&$o' Se
los lava odos los d#as! " a veces! cuando no es(n $erfeca&ene li&$ios! se e,iende
so+re ellos ladrillo en $olvo' Nunca ha ha+ido una e,$licaci-n saisfacoria $ara )ue se
eche ladrillo en $olvo so+re escalones del odo li&$ios' El inerior de la casa $uede esar
$olvorieno " sucio! $ero los escalones han de enconrarse relucienes! $ues ello le da la
i&$resi-n a los ranse.nes de )ue oda la casa es( i%ual de li&$ia' /Es la &ejor
e,$licaci-n )ue $uedo dar so+re los escalones li&$ios de Nueva Orleans0 $uede )ue
ha"a una &ejor! $ero "o no la cono1co'2
M
3a+#a un ho&+re de &oral dudosa )ue en#a dos no&+res! 4' D' Rudd " 4' 5'
Lan%ras' 3acia 6789 era el $ro$ieario de una casa )ue en#a un %ran $aio! siuada en la
calle Du&aine! " en ella se %ana+a la vida vendiendo chaarra )ue al&acena+a en su
erreno! ano en el inerior de la casa co&o en el $aio' Sin e&+ar%o! sus escalones
sie&$re esa+an li&$ios! " cual)uier $ersona )ue enra+a en la &orada se )ueda+a
aso&+rada al ver la suciedad: las ro$as viejas! las s(+anas )ue no ha+#an sido ca&+iadas
en se&anas! " los diversos ar#culos! co&o %arrafones! &ue+les roos! ruedas de
carreeras " $ajareras' No o+sane! %ana+a +asane dinero! $ues la &iad de la chaarra
)ue vend#a era ro+ada! " una +uena $are la reco%#a %rais' Co&$ra+a &u" $oco' Sin
e&+ar%o! no ha+#a d#a en )ue no reali1ara venas )ue ascendieran a una su&a $r-,i&a a
los cien d-lares! en a)uella *$oca una canidad considera+le'
El &oivo $or el )ue uili1a+a dos no&+res se de+#a a )ue en#a dos &ujeres! una en
la $are ala de la ciudad " la ora en la $are +aja' Nin%una conoc#a la e,isencia de la
ora! "! co&o una ha+la+a s-lo franc*s " la ora s-lo es$a;ol! no resula+a $ro+a+le )ue
se lle%aran a conocer " co&$araran noas' En la 1ona ala era conocido co&o Lan%ras!
" en la +aja co&o Rudd0 " cuando esa+a en la $are ala ves#a un e,celene raje a
&edida " ca&isa li&$ia! de hecho! se ves#a co&o un ca+allero! &ienras )ue en la $are
+aja lleva+a ro$as de ra+ajo! $ues su es$osa de all#! ha+iendo sido criada en una cho1a!
no era &u" e,i%ene' 3asa ho" en d#a no se sa+e $or )u* )uer#a dos &ujeres! "a )ue
$asa+a la &a"or $are del ie&$o en su cuarel %eneral de la chaarra en la calle
Du&aine! " dor&#a en una ca&a a$enas a$a $ara ani&ales! " &enos a.n $ara un
ho&+re )ue a veces se ves#a co&o un ca+allero " asu&#a &odales adecuados' Vivi-
feli1 de esa &anera durane varios a;os! " se consider- co&o un %enio del en%a;o'
<arie Laveau se halla+a en la c.s$ide de su fa&a " %loria $or esa *$oca! "
aso&+ra+a a la %ene con sus incre#+les lo%ros! $ero Lan%ras la odia+a! a ella " a su
culo! " a odos los individuos )ue $rofesaran el vud.' Dec#a )ue eran =la escoria de la
ierra! " ladrones )ue $refer#an &aar " ro+ar'> Sie&$re )ue ha+#a un asesinao
&iserioso en la ciudad *l le ari+u#a el cri&en a al%.n =vud.>' Pero una &a;ana! al
a+rir la $uera delanera de la casa! vio en los lusrosos escalones una cru1 " una +olsa
$e)ue;a )ue conen#a la ca+e1a de un %allo' Eso le enfureci-! " fue de in&ediao a
infor&ar del asuno a la $olic#a0 sin e&+ar%o! s-lo ha+#a recorrido unas calles cuando se
le ocurri- )ue no se halla+a en $osici-n de araer $u+licidad so+re su $ersona! "a )ue
esa+a usando dos no&+res " esa+a casado con dos &ujeres' Una ve1 )ue se hu+o
cal&ado! a&+i*n $ens- )ue la $olic#a $oco $od#a hacer al res$eco' Cuano &(s
discrea&ene viviera! &ejor' Dio la vuela " se $re%un- )u* $od#a hacer con la ca+e1a
de %allo )ue lleva+a con *l $ara &osr(rsela a la $olic#a! " al ser inca$a1 de decidirse se
&ei- en un +ar " $idi- una co$a de ?his@"' De $ie a su lado! en la +arra! ha+#a un
ho&+re de as$eco la&ena+le )ue $arec#a esar e&+orrach(ndose adrede! $ues no
$ara+a de $edir una co$a ras ora'
Cuando Lan%ras se dis$on#a a &archarse! el ho&+re le encar- " dijo:
AB<e veC <#re&e! en una ocasi-n fui un ca+allero $r-s$ero' Pero &#re&e ahora'
So" un &endi%o' BPor )u*C BLe %usar#a sa+erloC Es una hisoria ineresane! " "o se la
vo" a conar' Los se%uidores del vud. &e lan1aron una &aldici-n' Do esa+a ena&orado
de una &uchacha0 $ero no vo" a ha+lar de eso''' $or &oivos )ue cono1co &u" +ien!
&oivos sa%rados! &u" sa%rados' El a&uleo a$arec#a cada &a;ana en el escal-n de &i
$uera Acada &a;anaA " enonces &i suere e&$e1- a ca&+iar' Un sinsone )ue ven#a
a canar a &i venana odas las &a;anas desa$areci-0 &i $ececillo de colores se &uri-0
&i $erro! Re,! el ani&al &(s +ueno )ue ha"a vivido al%una ve1! reci+i- un iro! " &uri-
en &is +ra1os! des$idi*ndose de &# co&o lo har#a un ser hu&ano' AEn ese &o&eno le
salaron las l(%ri&asA' Do esa+a en el ne%ocio del a+aco " vend#a a+aco culivado
a)u#! en el disrio de S' 4a&es! " %ana+a dinero' I+a ca&ino de converir&e en
&illonario! a $esar de )ue %asa+a el dinero a raudales'
Lan%ras no desea+a o#r la hisoria! " reanud- la &archa! $ero el ho&+re lo a%arr- del
+ra1o'
ANo en%a $risa0 $odr#a sucederle a used! " le aconsejo )ue lo escuche $ara )ue
$ueda esar en %uardia' <e lla&o 4ohn S$i@er! " so" de Eenuc@"'
Lan%ras esa+a asusado' Parec#a co&o si el a&uleo "a e&$e1ara a acuar so+re *l'
ALe invio a una co$a AdijoA! " eso es odo'
<ienras 4ohn S$i@er le indica+a con un %eso al ca&arero )ue les llevara dos co$as!
Lan%ras le desli1- la ca+e1a de %allo en el +olsillo'
Les sirvieron las +e+idas " S$i@er se $uso a ha+lar de nuevo'
AS#! co&o i+a diciendo! en#a un carruaje " los &ejores ho&+res de la ciudad &e
esrecha+an la &ano en la calle0 $ero ahora no &e conocen! ni si)uiera sa+en "a &i
no&+re! no reconocen &i cara''' co&o si nunca &e hu+ieran viso' Pero deje )ue le
&uesre &i che)ue de die1 &il d-lares anulado! calderilla )ue'''
<ei- la &ano en el +olsillo! " cuando sini- la ca+e1a de %allo la cara se le $uso
l#vida! " $areci- inca$a1 de &over un &.sculo' Se volvi- $ara ver si ha+#a al%uien
der(s de *l! con la &ano a.n en el +olsillo a$reando la ca+e1a de %allo' Al rao la sac-!
la e,a&in- " la arroj- con odas sus fuer1as conra el es$ejo del +ar! ro&$iendo dos
+oellas de ?his@"'
El ca&arero se diri%i- al cuaro rasero del +ar " re%res- con una esco$ea de do+le
ca;-n )ue a$un- en direcci-n de Lan%ras " S$i@er cuando dijo:
AD ahora lar%aos! los dos'
ABPor )u* "oC A$re%un- Lan%ras'
APor)ue e vi &eer esa ca+e1a de %allo en el +olsillo de S$i@er'
Al o#rlo! S$i@er record- odas las i&$recaciones )ue ha+#a escuchado al%una ve1 en
el viejo Eenuc@" " se las sol- a Lan%ras! jurando )ue si uviera un rev-lver lo
&aar#a! " declarando )ue si se enconra+a cuando lo uviera le dis$arar#a en el aco!
$ues ese incidene ha+#a renovado la &aldici-n lan1ada so+re *l! $rolon%(ndola =ni se
sa+e cu(no>'
El ca&arero! "a cal&ado! sol- la esco$ea "! ha+iendo disfruado de los &a%n#ficos
insulos de S$i@er! dijo )ue los &uchachos $od#an o&ar una co$a $or inviaci-n de la
casa! " $ara &osrarles )ue el a&uleo no si%nifica+a nada $ara *l! conservar#a la ca+e1a
de %allo en un vaso de su &ejor ?his@" " la &anendr#a en el esane de los licores'
S$i@er no se &ovi- durane un &o&eno0 lue%o! con l(%ri&as frescas ca"*ndole $or
las &ejillas! le esrech- la &ano a Lan%ras' Una ve1 aca+ada la co$a a cuena de la
casa! decidieron )ue se e&+orrachar#an junos! " juraron )ue =li&$iar#an Nueva Orleans
del vud.>! " )ue lo desen&ascarar#an =co&o el fraude &(s sucio )ue e,isiera ja&(s o
re%resar#an a un $a#s civili1ado! co&o Tennessee o Eenuc@"! donde un ho&+re $od#a
dis$arare cara a cara! $ero )ue ja&(s se a%achar#a $ara $onere un a&uleo en el
escal-n de la $uera! caus(ndoe la &uere $or una lena hu&illaci-n e inanici-n'>
Casi a%oaron el licor del +ar! odo a cuena de Lan%ras! $ues era un ho&+re
$r-s$ero' En al%.n &o&eno del a&anecer se fueron rasa+illando a casa! " cuando
Lan%ras lle%- a la su"a vio una cru1 nueva " ora ca+e1a de %allo en los escalones' Eso
le volvi- loco' Enr- en la casa! co%i- su esco$ea " se $uso a desro1ar los escalones a
+ala1os! al ie&$o )ue &aldec#a el vud. " jura+a )ue i+a a &aar hasa el .li&o de sus
se%uidores )ue =infesa+an esa ciudad>' Los vecinos lla&aron a la $olic#a " Lan%ras
fue encerrado'
Cuando le solaron! des$u*s de $a%ar una fuere &ula! &alvendi- su ne%ocio!
a+andon- a sus dos es$osas " dej- la ciudad'
Treina a;os des$u*s lle%- un anciano a Nueva Orleans $rocedene del Per.! " se
re%isr- en el 3oel S' Louis co&o 4' 5' Lan%ras' 3a+la+a es$a;ol con fluide1 " era
&u" rico! "a )ue $rovoc- un i&$aco en los c#rculos +ancarios de$osiando &edio
&ill-n de d-lares en un +anco de Nueva Orleans' Pasado un ie&$o! se $uso a +uscar a
la &ujer de 4' D' Rudd " a la &ujer de 4' 5' Lan%ras' Descu+ri- )ue la se;ora Rudd
esa+a &uera " )ue la se;ora Lan%ras! ahora de cincuena a;os! ra+aja+a co&o
ca&arera en el 3oel S' Louis' Se diri%i- al resaurane " la reconoci-' Pero ella no le
reconoci- a *l0 ha+#a envejecido &ucho! " co&o "a casi ha+#a olvidado el in%l*s ella no
$udo recordar su vo1''' su enonaci-n ha+#a ca&+iado' Pero al final la convenci- de )ue
era su &arido " la llev- a Tennessee! )ue $ara *l era un civili1ado en el )ue desea+a
$asar el reso de su vida''' donde un ho&+re nunca e dis$ara+a $or la es$alda! ni e
orura+a con a&uleos ni e lan1a+a una &aldici-n'
GRIS GRIS ON HIS DOORSTEP DROVE HIM MAD
Extrado de Mysterious Marie Laveau, Voodoo uee!, A!d "o#$ Ta#es A#o!% T&e Mississi''i, ()*+
Ray,o!d -. Mart!e/
Trad. Elas Sarhan
Amanecer Vud. Valdemar An!l!"as #