HIDROMETALURGIA CERRO VERDE:

DESAFIOS PARA LA LIXIVIACIN DE MINERALES DESAFIOS PARA LA LIXIVIACIN DE MINERALES

SULFURADOS SECUNDARIOS TRANSICIONALES
Ing. Helbert Galdos
Ing. Hector Mlaga
Sociedad Minera Cerro Verde S.A.A.
INTRODUCCIN
Sociedad Minera Cerro Verde, compaa subsidiaria de Freeport Mac Moran
Copper & Gold Inc.; se encuentra ubicada al sur del Per, en la ciudad de
Arequipa.
Cuenta con dos plantas de procesamiento de minerales de cobre: una planta
de lixiviacin y una planta concentradora.
La planta de Lix-SX-EW inici su operacin industrial en la dcada del 70
procesando xidos y sulfuros secundarios de cobre en Pads permanentes, por
medio de chancado, aglomeracin, lixiviacin, extraccin por solventes y medio de chancado, aglomeracin, lixiviacin, extraccin por solventes y
electrodeposicin.
Sobre estos pads de mineral chancado aos despus se coloc mineral de
baja ley del tipo ROM (Run Of Mine, por sus siglas en ingles), procesando
minerales sulfurados secundarios de baja ley (Cobre total por debajo de
0.2%).
En el ao 2006 se inicia la operacin de la planta Concentradora (procesando
ms de 100k tm/da).
DESCRIPCIN DEL PROCESO
HIDROMETALRGICO DE SOCIEDAD
MINERA CERRO VERDE S.A.A.
Plataforma ROM
Plataforma de de mineral
chancado y aglomerado
SX
EW
VISTAS DE LOS PADS ROM Y ALTA LEY
PAD ROM
PAD DE ALTA LEY PAD DE ALTA LEY
MINERAL DE LIXIVIACIN
(Caractersticas mineralgicas)
En Cerro Verde los minerales predominantes son:
Especies mineralgicas
MINERAL FRMULA
Calcopirita CuFeS
2
Bornita Cu
5
FeS
4
Calcosita Cu
2
S Calcosita Cu
2
S
Covelita CuS
Nota: Los porcentajes de calcopirita han ido en aumento, desde 10%, rango
con los que se oper hasta el 2005, hasta rango de 45% en los ltimos aos.
CAMBIO EN LOS PORCENTAJES DE Cp Y Cc, EN
EL TIEMPO
CAMBIOS EN LAS VARIABLES DE OPERACIN
La nica manera de manejar la lixiviacin, es controlando las variables
ms influyentes en la Pila. Las variables que se modificaron para mejorar
la recuperacin, al tratar un mineral ms refractario fueron:
a) Flujo de Riego (leach rate).
b) Incremento de Ion Frrico en la solucin de riego del Pad 4.
c) Mejora en la calidad del Lixiviante. c) Mejora en la calidad del Lixiviante.
INCREMENTO DEL FLUJO DE RIEGO AL HEAP
LEACH (Pad 4A)
INCREMENTO DEL FLUJO DE RIEGO AL HEAP
LEACH (Pad 4A)
INCREMENTO DE FRRICO EN EL RIEGO DEL
PAD DE ALTA LEY
INCREMENTO DE FRRICO Y POTENCIAL EN
EL RIEGO DEL PAD DE ALTA LEY
CONSUMO DE Fe+++ EN EL PAD DE ALTA LEY
MEJORA EN LA CALIDAD DEL LIXIVIANTE
PORCENTAJE DE ILS VS RAFF EN EL RIEGO
Mejora en la calidad del lixiviante, incrementando el potencial
electroqumico de la solucin de riego.
Lixiviar con soluciones ms limpias.
RECUPERACIN DE CU VS CALIDAD DE
MINERAL
COMPARACIN DE LAS CINTICAS
OBTENIDAS
Conclusiones
Se puede considerar al proceso ROM en Dump Leaching, como un
reactor generador productor de in frrico, adems de un aporte de
cobre al proceso. Esta cualidad nos permite calificar nuestras soluciones
de riego, privilegiando la cantidad de ion frrico que entre al riego del
Heap Leach Pad (Pad 4 A), El ion frrico.
El In Frrico se comporta como un fuerte oxidante, que ayuda a El In Frrico se comporta como un fuerte oxidante, que ayuda a
catalizar el proceso de lixiviacin, que de otra manera sera realizada en
tiempos muy largos, lo que hara, poco factible econmicamente
hablando un proceso de lixiviacin en Heap Leach Pad; el poder contar
con el recurso ROM permite entregar al proceso, la cantidad necesaria de
ion frrico para asegurar que el proceso de lixiviacin sea rentable
De los resultados obtenidos por el muestreo podemos inferir que a pesar
de tener minerales de menor calidad a ser lixiviados, la recuperacin ha
aumentado en no menos de 1%, lo que permite mantener la produccin
segn lo presupuestado.
Conclusiones
Otro efecto positivo que si bien es causado secundariamente por este
cambio en la filosofa de riego, es que, al aumentar el flujo de ILS al
riego al Pad 4 y disminuir la cantidad de raffinato, disminuy el
taponamiento de goteros en el Heap Leach Pad, esto se puede explicar,
porque las soluciones de percolacin del proceso ROM, son mucho ms
limpias que las soluciones provenientes de extraccin por solventes,
logrndose una disminucin considerable de los slidos en suspensin de logrndose una disminucin considerable de los slidos en suspensin de
la solucin de riego.