Historia del Mtodo

Cientfico
Ps Jaime Ernesto Vargas Mendoza
Asociacin Oaxaquea de psicologa A. C.
2011
La historia del mtodo cientfico es inseparable de la historia de la ciencia
misma. El desarrollo y la elaboracin de reglas para el razonamiento cientfico y
la investigacin no ha sido algo simple. El mtodo cientfico ha sido el tema de
un intenso y reiterado debate a lo largo de la historia de la ciencia y diversos
filsofos naturales y cientficos eminentes han presentado sus argumentos para
privilegiar uno u otro enfoque que lleve al establecimiento del conocimiento
cientfico.
Algunos de los debates ms importantes en la historia del mtodo cientfico se
centran en: el racionalismo, especialmente el invocado por Ren Descartes; la
induccin, que adquiri prominencia con Isaac Newton y sus seguidores; el
modelo hipottico-deductivo, que salta a la escena al principio del Siglo XIX.
En la parte final del Siglo XIX y en el Siglo XX, el debate entre el realismo vs.
anti-realismo era central en las discusiones sobre el mtodo cientfico conforme
las poderosas teoras cientficas se extendan ms all del campo de lo
observable, mientras que a mediados del Siglo XX, algunos filsofos
prominentes argumentaron en contra de que pudiera haber cualquier conjunto
de reglas universalmente aplicables para la ciencia.
La primera metodologa
Existen pocas discusiones explcitas de las
metodologas cientficas en los registros que han
sobrevivido de las primeras culturas.
Un libro de texto Egipcio, conocido como el
papiro Edwin Smith (1600 AC) aplica los
componentes bsicos del mtodo cientfico:
auscultacin, diagnstico, tratamiento y
pronstico, para el manejo de las enfermedades.
El papiro Ebers (1550) tambin contiene
evidencia del empirismo tradicional.
Sin embargo, aunque los Babilonios y los Egipcios
desarrollaron mucho conocimiento tcnico, fue la antigua
Grecia la que se involucr en las primeras formas de lo
que ahora reconocemos como ciencia. Esto sucedi a
mediados del Siglo V AC. Platn fue un contribuyente
importante en el surgimiento de esta tradicin.
En el dilogo llamado Theatetus define a la ciencia como
algo que podemos aprender y que es una habilidad
manual semejante a elaborar zapatos. Luego, en su
dilogo llamado Protgoras, menciona la enseanza de
la aritmtica, la astronoma y la geometra en las
escuelas. Las ideas filosficas de este tiempo se
desentendan de las limitaciones de los fenmenos
cotidianos y del sentido comn. Esta negacin de la
realidad alcanza su punto ms rico y extremo e n el
dilogo llamado Parmnides donde se argumenta que el
mundo es uno y donde no existe el cambio o las
subdivisiones.
Ciencia y empirismo Aristotlico
Aristteles proporciona otro de los ingredientes de la
tradicin cientfica: el empirismo. Para Aristteles, las
verdades universales pueden conocerse a partir de
eventos particulares mediante la induccin. As, de
cierta manera, Aristteles reconcilia el pensamiento
abstracto con la observacin, aunque sera un error
concluir que la ciencia aristotlica fuera emprica.
De hecho, Aristteles no acepta que el conocimiento
obtenido mediante la induccin pueda acertadamente
considerarse como conocimiento cientfico.
No obstante, la induccin es necesaria
preliminarmente en el trabajo principal de la
indagacin cientfica, ya que proporciona las
premisas requeridas para las demostraciones
cientficas.
Es el trabajo posterior, de los filsofos, el demostrar las verdades universales y
el descubrir sus causas. Mientras la induccin es suficiente para descubrir los
universales por generalizacin, no sirve para identificar sus causas.
La herramienta que Aristteles elige para esto es el razonamiento deductivo con
la forma de silogismos. Usando los silogismos, los cientficos pueden inferir
nuevas verdades universales a partir de las ya establecidas.
Esta situacin, deja lugar para dudar de la naturaleza y extensin de su
empiricismo. En particular, parece que Aristteles considera la sensacin-
percepcin solo como un vehculo para obtener conocimientos mediante la
induccin.
La induccin no garantiza el estatus de razonamiento cientfico y de esta
manera, este lugar lo ocupa la intuicin, la que proporciona el fundamento
slido de la ciencia de Aristteles.
Dicho lo anterior, Aristteles nos acerca a la ciencia emprica, de la que es
predecesor.
Surgimiento del mtodo inductivo
experimental
Durante la Edad Media (o la Edad de Oro del Islamismo), aparecen los
primeros filsofos Islmicos que resultan protagonistas de los debates
cientficos. Los cientficos Musulmanes emplearon la experimentacin y la
cuantificacin para distinguir entre las diversas teoras cientficas en
controversia, dejando las bases de una orientacin emprica general, como
se puede ver en los trabajos de Geber (721-815) y Alkindus (801-873) como
ejemplos tempranos.
As, diversos mtodos cientficos surgen del mundo Musulmn medieval
durante el Siglo XI, todos ellos enfatizando la experimentacin as como la
cuantificacin, en diversos grados.
Ibn al-Haytham (Alhazen)
El primero de estos mtodos experimentales lo
desarroll el prominente Iraqu, cientfico y mdico
Musulmn Ibn al-Haytham, quien emple la
experimentacin y las matemticas para obtener
los resultados en su libro de ptica (1021).
En particular, l combin la observacin, la
experimentacin y la argumentacin racional para
sustentar su teora de la visin, en la que los rayos
de luz eran emitidos por los objetos y no por los
ojos. l us argumentos similares para mostrar que
la vieja teora de la emisin para la visin
sustentada por Ptolomeo y Euclides (en la que los
ojos emitan rayos de luz) y la vieja teora de la
intromisin sustentada por Aristteles (donde los
objetos emitan partculas fsicas a los ojos), ambas
eran errneas.
El mtodo cientfico de Ibn al-Haytham era
similar al mtodo cientfico moderno y
consista de los siguientes procedimientos:

Planteamiento explcito del problema,
sometido a la observacin y a la
comprobacin experimental.
Evaluacin y/o crtica de hiptesis mediante
la experimentacin.
Interpretacin de los datos y formulacin
de conclusiones usando matemticas.
Publicacin de los hallazgos.
Al-Biruni
El cientfico Persa Abu Rayhan al-Biruni aplic los
primeros mtodos cientficos a diversos campos de
indagacin durante los aos 1020s y 1030s.
l desarroll una sociologa comparada como mtodo
cientfico para el campo de la minerologa.
Tambin desarroll un mtodo temprano para los
estudios en mecnica y condujo elaborados
experimentos relacionados con los fenmenos
astronmicos.
El mtodo cientfico de Al-Biruni se asemeja al
mtodo cientfico moderno, particularmente en su
nfasis sobre la experimentacin repetida. Biruni se
preocupaba por la conceptualizacin y la prevencin
de los errores sistemticos y los errores al asar.
Para l, las teoras se formulan despus de los
descubrimientos, como en el inductivismo.
Avicenna
En la seccin dedicada a la demostracin, de su libro
The Book of Healing (1027) el cientfico y filsofo
Persa Avicenna (Ibn Sina), discuti sobre la filosofa
de la ciencia y describi un mtodo cientfico de
indagacin temprano.
Avicenna consider dos mtodos para alcanzar los
principios generales: el mtodo de Aristteles de
induccin (istiqra) y el ms reciente mtodo de
examinacin y experimentacin (tajriba).
Avicenna criticaba la induccin de Aristteles y, en su
lugar, desarroll un mtodo experimental como
recurso para la indagacin cientfica.
Robert Grosseteste
Durante el Renacimiento europeo del Siglo XII, las ideas
de la metodologa cientfica, incluyendo el empirismo
aristotlico y los mtodos de experimentacin cientfica
de Alhazen y Avicenna, se introdujeron a la Europa
Medieval mediante traducciones al Latn a partir del
rabe y del Griego.
El comentario de Robert Grosseteste sobre la Analtica
Posterior de Aristteles, lo ubicaron como uno de los
primeros pensadores escolsticos europeo que entendan
profundamente la visin de Aristteles respecto al
camino doble del razonamiento cientfico. Concluir desde
las observaciones particulares hacia las leyes universales
e ir de regreso, de las leyes universales a la prediccin
de eventos particulares. Grosseteste lo denominaba
resolucin y composicin. Adems, l afirmaba que
ambas rutas deban verificarse mediante la
experimentacin.
Roger Bacon
En su enunciado del mtodo, Bacon describa un ciclo
repetitivo de observacin, hiptesis, experimentacin
y la necesidad de verificacin independiente.
l registraba la manera en que conduca sus
experimentos con todos los detalles precisos, de tal
manera que otros pudieran reproducirlos e
independientemente evaluar sus resultados.
Deca que haban dos mtodos para el conocimiento:
uno mediante la argumentacin y el otro basado en la
experiencia. La mera argumentacin nunca es suficiente
La ciencia experimental se distingue de las ciencias
especulativas y de las artes operativas pues:
verifica sus conclusiones con experimentos directos.
descubre verdades que las otras nunca alcanzarn.
investiga los secretos de la naturaleza.
Primeros metodlogos modernos
A pesar de que inicialmente se vieron como un posible reto a la ortodoxia
cristiana, las ideas de Aristteles se volvieron un marco para el debate
crtico, empezando con su absorcin en el currculum universitario durante
la primera mitad del Siglo XIII. Contribuyeron para esto los exitosos
telogos medievales que reconciliaron la filosofa aristotlica con la teologa
cristiana.
Con el final de la Edad Media, el rechazo del Renacimiento a las tradiciones
medievales se vincul con una extrema reverencia a las fuentes clsicas, lo
que ,lev al redescubrimiento de tradiciones filosficas antiguas,
especialmente las enseanzas de Platn.
Para el Siglo XVII, quienes se apegaron dogmticamente a las enseanzas
de Aristteles, se enfrentaron a la competencia de diversos enfoques en el
estudio de la naturaleza.
Galileo Galilei
Aunque ya haban mtodos cientficos tempranos
previamente, Galileo Galilei (1564-1642) es considerado
como el padre del mtodo cientfico.
Durante el periodo de conservadurismo religioso de la
Reforma y la Contra-Reforma, Galileo Galilei devel su
nueva ciencia del movimiento. Ni los contenidos de la
ciencia de Galileo, ni sus mtodos de estudio se
apegaban a las enseanzas de Aristteles.
Mientras Aristteles pensaba que la ciencia deba ser
demostrada a partir de los primeros principios, Galileo
haba usado los experimentos como instrumento de
investigacin. No obstante, en su libro presenta su
trabajo como demostraciones matemticas, sin referirse
a los resultados experimentales.
Francis Bacon
Bacon intent describir un procedimiento racional para
establecer la causalidad entre fenmenos basndose
en la induccin. Sin embargo, esto era radicalmente
diferente de la induccin empleada por los
aristotlicos.
En palabras de Bacon: Debe considerarse otra forma
de induccin para usarse en el descubrimiento de los
primeros principios, de los axiomas menores, de los
medianos y de todos. Es la induccin que procede
mediante la enumeracin simple.
El mtodo de Bacon se basaba en historias (hechos)
experimentales que eliminaban teoras alternativas.
En este sentido, fue un precursor del falsificacionismo
de Popper.
Se requeriran experimentos cruciales para resolver
cualquier ambigedad restante sobre las causas de un
fenmeno.
Ren Descartes
En 1619, Ren Descartes empez a escribir su
tratado sobre la manera adecuada del pensamiento
cientfico y filosfico, su inconcluso texto de Reglas
para Direccionar la Mente, con el que buscaba
remplazar a Aristteles y consolidarse como el
nico arquitecto del nuevo sistema que guiara la
investigacin cientfica. Este trabajo fue continuado
y clarificado en su tratado de 1637 sobre el
Discurso del Mtodo y luego en sus Meditaciones
de 1641. Descartes ah describe sus intrigantes y
disciplinados experimentos mentales que lo
llevaron a la idea que inmediatamente asociamos
con l: Pienso, luego existo.
Este descubrimiento lo condujo a progresar ms
all de sus propias reflexiones y juzgar la existencia
de cuerpos extensos fuera de sus propios
pensamientos.
Isaac Newton
Tanto Bacon como Descartes quisieron proporcionar un
fundamento firme al pensamiento cientfico que evitara
las decepciones de la mente y de los sentidos. Bacon
encontraba este fundamento como esencialmente
emprico, mientras Descartes provea de un
fundamento metafsico para el conocimiento.
Si hubiera dudas sobre la direccin que tomara el
desarroll del mtodo cientfico, diremos que
descansara en el xito de Isaac Newton.
Implcitamente rechazaba el nfasis racionalista de
Descartes y se inclinaba a favor del enfoque empirista
de Bacon, cuando deline sus cuatro reglas del
razonamiento en sus Principios.
No debemos admitir ms causas para los fenmenos naturales, que las que
resulten verdaderas y suficientes para explicar sus apariencias.
Por lo que, para los mismos efectos naturales, debemos, en la medida de lo
posible, asignar las mismas causas.
Las caractersticas de los fenmenos, a las que no les atribuimos ni
intensin ni remisin gradual, y que se encuentre que pertenecen a todos los
fenmenos en lo que alcance nuestra experimentacin, debern estimarse
como cualidades universales de todos los fenmenos.
En la filosofa experimental debemos ver las proposiciones que surjan de la
induccin general como muy cercanas a la verdad.

El trabajo de Newton se volvi un modelo para otras ciencias y su enfoque
inductivo fue la base de la mayor parte de la filosofa natural del Siglo XVIII
y principios del XIX.
Integracin del mtodo deductivo
y el inductivo
Los intentos por sistematizar el mtodo cientfico se
confrontaron a mediados del Siglo XVIII con el
problema de la induccin, una formulacin del
positivismo lgico que, en pocas palabras, deca que
nada se puede saber con certeza excepto lo que se
observa actualmente.
David Hume tom al empiricismo llevndolo a un
extremo escptico. Su enfoque indicaba que no haba
necesidad lgica de que el futuro se pareciera al
pasado , por lo que no podemos justificar el
razonamiento inductivo apelando a un pasado
exitoso.
Hans Christian Oersted (1777-
1851) fue influenciado grandemente
por Kant, sobretodo por su libro
Fundamentos Metafsicos de la Ciencia
Natural.
El libro de Oersted titulado Primera
Introduccin a la Fsica General
(publicado en Dans) ejemplificaba los
pasos del mtodo cientfico como:
observacin,
hiptesis,
deduccin y
experimentacin.
William Whewell (1794-1866) produjo su libro
titulado Historia de las Ciencias Inductivas, de el
principio a la actualidad (1837), haciendo de el una
introduccin a su siguiente obra, Filosofa de las
Ciencias Inductivas (1840) donde intent seguir a
Bacon y desarrollar un arte del descubrimiento.
Le puso por nombre el de Mtodo Hipottico-Deductivo
(que la Enciclopedia Britnica acredit a Newton).
Whewell tambin acu el nombre de cientfico.
Whewell examinaba las ideas e intentaba construir
ciencia uniendo ideas con hechos. l analizaba la
induccin en tres pasos:
seleccin de la idea fundamental
determinacin ms especfica de la idea
cuantificacin de sus magnitudes
John Stuart Mill (1806-1873) public su libro
Un Sistema de Lgica (1843) despus de leer a
Whewell.
Mill puede considerarse como el exponente final
de la escuela emprica de filosofa iniciada por
John Locke, cuya caracterstica fundamental es la
tarea impuesta a los pensadores de investigar por
s mismos, en lugar de aceptar la autoridad de
otros.
El conocimiento deba basarse en la experiencia.
William Stanley Jevons en su libro Los Principios de la
Ciencia, un tratado sobre la lgica y el mtodo cientfico
(1873, 1877) y especialmente en el texto del Captulo XII
El Mtodo Inductivo o Inverso, propone que hay tres
pasos en el proceso de la induccin:
Tomar alguna hiptesis como si fuera una ley general
Deducir algunas consecuencias de tal ley
Observar si las consecuencias concuerdan con las
tareas particulares bajo consideracin
Jevons luego maneja estos pasos en trminos de
probabilidades, que luego aplica a las leyes de la
economa.
Ernest Nagel nota que Jevons y Whewell no fueron los
primeros escritores que argumentaron a favor del papel
central del mtodo hipottico deductivo en la lgica de la
ciencia.

Al final del Siglo XIX, Charles Sanders Peirce
propuso un esquema que vendra a tener una
influencia considerable en el desarrollo del mtodo
cientfico.
En su ensayo titulado Cmo aclarar nuestras
ideas (1878), Peirce esboz un mtodo objetivo y
verificable para evaluar la veracidad de supuestos
conocimientos de una manera que iba ms all de
las meras alternativas fundacionales, enfocndose
tanto en la deduccin como en la induccin,
haciendo de estos procesos algo complementario y
no competitivo.
En segundo lugar y de mayor importancia para el
mtodo cientfico, Pierce propuso el esquema
bsico para la evaluacin de hiptesis, que
prevalece hasta nuestros das.
Pierce examin y articul las tres formas
fundamentales de razonamiento, que juegan un
papel en la indagacin cientfica actual:
la abduccin, la deduccin y la induccin.
Popper y Kuhn
Karl Popper (1902-1994) en general se le acredita
como el proveedor de las mayores mejoras al mtodo
cientfico en la segunda mitad del Siglo XX. En 1934
public su libro La Lgica del Descubrimiento Cientfico
que repudiaba el enfoque clsico observacional-
inductivista y propona la falibilidad emprica, como
criterio para distinguir la teora cientfica de lo que no era
la ciencia.
De acuerdo con Popper, la teora cientfica deba hacer
predicciones (de preferencia predicciones que no pudiera
hacer la teora en competencia), mismas que pudieran
evaluarse, dando la oportunidad de rechazar la teora si
estas predicciones se mostraban como incorrectas.
Los crticos de Popper, principalmente Thomas Kuhn,
Paul Feyerabend e Irme Lakatos, rechazaron la idea de
que existiera un solo mtodo aplicable a todas las ciencias
y que pudiera medir su progreso.
En 1962 Kuhn publica su influyente libro La Estructura de
las Revoluciones Cientficas, que sugiere que los cientficos
trabajan en una serie de paradigmas y que hay muy poca
evidencia de que estos trabajen en realidad siguiendo una
metodologa falibalista.
En palabras de Kuhn, una nueva verdad cientfica no
triunfa por convencer a sus oponentes y hacerlos ver la
luz, sino porque sus oponentes eventualmente mueren y
crece una nueva generacin que se familiariza con ella.
La consecuencia de esto es que, no hay una sola visin
a favor de un acuerdo en lo que constituye el mtodo
cientfico, aunque se mantienen ciertos principios
centrales que dan fundamento a la indagacin cientfica
contempornea.
REFERENCIA:

History of scientific method

http://en.wikipedia.org/wiki/History_of scientific method
En caso de citar este documento por favor
utiliza la siguiente referencia:

Vargas-Mendoza, J. E. (2011) Historia del
mtodo cientfico. Mxico: Asociacin
Oaxaquea de Psicologa A.C. En
http://www.conductitlan.net/investigacion_cientifica_en_psicologia/
historia_metodo_cientifico.ppt