La accin pauliana es aquella que le permite al acreedor
impugnar o revocar los actos que el deudor haya realizado en fraude del derecho de sus acreedores. El fundamento de esta accin es el derecho general de garanta que el acreedor posee sobre el patrimonio de su deudor. Esto le da al acreedor el derecho de vigilar para que este patrimonio no se reduzca, afectando sus intereses. Esto quiere decir que la accin pauliana permite al acreedor hacer inoponibles ciertas acciones del deudor, que van a mermar su patrimonio, con el propsito de eludir el cumplimiento de sus obligaciones, ya sea provocndose un estado de insolvencia, o sustituyendo bienes de fcil embargo por otros que sern ocultables ante los acreedores, a travs de actos de enajenacin o de gravamen, o de renuncia de derechos.
Para el ejercicio de la accin pauliana, es necesaria la existencia del perjuicio para el acreedor. En la Antigua Roma, adems, se exiga que el acto hubiera ocasionado una merma real del patrimonio del deudor, que existiera un perjuicio para el acreedor, que hubiera conocimiento del deudor de su insolvencia y que existiera complicidad de parte del tercer adquiriente. En la doctrina contempornea, existen dos requisitos bsicos para que pueda proceder la accin pauliana, los cuales son: el fraude del deudor como elemento subjetivo, y el perjuicio del acreedor como elemento objetivo. Para que este perjuicio exista, debe de ocasionar una disminucin de la garanta afectada al acreedor y debe adems de perjudicar de manera substancial la exigibilidad del crdito. Adems, se presume que solamente cuando hay insolvencia objetiva, es que el desplazamiento patrimonial del deudor puede causar perjuicio al acreedor.
La accin pauliana puede ejercerla cualquier acreedor. Sin embargo, la accin de uno de los acreedores no beneficia a los dems, ya que se trata de una accin personal. No es necesario probar la insolvencia del deudor. Y, en cuanto al deudor, no puede argumentar no haberse percatado de su propio empobrecimiento, ya que eso favorecera su propia negligencia. Adems, el crdito del acreedor debe ser anterior al acto del deudor que provoc el empobrecimiento en su patrimonio, ya que esto es esencial para configurar el fraude. Sin embargo, tambin es fraudulento el acto que lleve a cabo el deudor frente a un crdito futuro con el fin de perjudicar a su futuro acreedor.
En principio, hay dos sujetos pasivos en la accin pauliana: el deudor y el tercero. Tambin puede darse el caso en que existan otros subadquirientes del tercero que deban ser demandados. En cuanto al tercero que haya procedido de mala fe, debe de devolver los bienes con todos sus frutos e indemnizar al acreedor accionante, en caso de que la cosa haya pasado a un subadquiriente de buena fe, o si el bien se hubiera perdido. En caso de que el tercer adquiriente haya procedido de buena fe, entonces el deudor debe de pagar los daos y perjuicios, ya que contra el tercero no procedera la revocatoria del acto jurdico. El acreedor, por tanto, puede perseguir no solo los bienes que estn en manos del adquiriente que haya actuado en mala fe, sino tambin aquellos bienes que estn en manos de los restantes subaquirientes, siempre que estos hayan tenido conocimiento del perjuicio que causaban. Cabe destacar, adems, que la accin revocatoria tiene prescripcin, la cual es de cinco aos en el ordenamiento costarricense; esto a partir de la fecha del acto.
El acto jurdico entre el deudor y el tercero se dejar sin efecto en la medida del perjuicio que haya sido ocasionado al acreedor. Esto quiere decir que la revocacin no ser un motivo de enriquecimiento para el acreedor. Cuando se haya decretado la ineficacia del acto jurdico, entonces el acreedor puede ejercer su derecho de crdito y promover el juicio correspondiente con el fin de embargar el bien que est a nombre del adquiriente, para rematarlo y as cumplir con la obligacin. El bien, por tanto, no regresa al patrimonio del deudor, ya que el acto no se va a anular, sino que solo va a producir consecuencias jurdicas para con el acreedor que ha ejercitado la accin. El acto solo se deja ineficaz frente al crdito del accionante, por lo que los dems acreedores no pueden embargar el bien. En caso de donacin, siendo que el deudor se enajena a ttulo gratuito, solo basta probar el perjuicio, en cuyo caso el bien donado no regresa al patrimonio del donante, si la ineficacia de la accin se da mediante la accin pauliana. Pero si la ineficacia se logra por parte del donante por causa de ingratitud, segn el artculo 1405 del Cdigo Civil, entonces se restituye al donador el bien donado, o el valor del mismo en el momento de la donacin en caso de que el donatario los hubiere enajenado. En este caso, s se beneficiaran todos los dems acreedores, pues el bien ingresa al patrimonio del deudor.
Ejemplo:
Pedro tiene una obligacin de 3.000.000 de colones, para con Jorge. Para evitar el embargo de su automvil ante su incumplimiento, Pedro habla con su amigo Juan, plantendole la posibilidad de entregarle el automvil en donacin para evitar perderlo ante el embargo de su acreedor. Juan acepta recibir el bien mediante la donacin. Teniendo conocimiento de esta accin de parte de su deudor, Jorge ejerce la accin pauliana para declarar la ineficacia de la donacin, pudiendo as satisfacer su derecho de crdito mediante el embargo del automvil La accin pauliana o revocatoria, es un mecanismo de defensa de los acreedores, dentro del derecho de obligaciones, mediante el cual stos pueden solicitar la revocacin de actos realizados por el deudor en su perjuicio.
Para poder ejercer la accin pauliana, el deudor tiene que estar en estado de insolvencia, pues de lo contrario, este puede disponer de sus bienes a su antojo, siempre que conserve la capacidad de honrar las obligaciones que ha contrado.
Por ejemplo, en caso que un deudor insolvente, con el objetivo de no perder sus bienes, los vende a una tercera persona por una suma muy inferior al valor real de ellos. Debido a esta venta, el patrimonio del deudor insolvente se reduce considerablemente, perjudicando a los acreedores. Bajo esta situacin, los acreedores pueden ejercer la accin pauliana y pedir que el bien vendido regrese al patrimonio del deudor.