Fundaia renscut

Isaac Asimov
PARTEA NTI
ETO DEMERZEL
DEMERZEL, ETO ... Nimeni nu se ndoiete c atta
timp ct Eto Demerzel a fost
primministru
el a condus de fapt destinul Imperiului i nu Cleon I,
mpratul. n
rndul istoricilor exist ns controverse referitoare la
caracterul guvernrii sale.
Interpretarea clasic este c Demerzel face parte din
lungul ir de opresori puternici i
nemiloi care au condus Imperiul Galactic n ultimul secol
de dinaintea Prbuirii. ns
sau
fcut auzite i preri revizioniste, care insist c
guvernarea sa, dei despotic,
a fost binefctoare. n acest sens, se pune foarte mult
accentul pe relaia cu Hari
Seldon (dei existena acestei relaii rmne n continuare
un mister), mai ales innd
cont de neobinuita ntmplare care la
avut ca erou pe Laskin Joranum. Ascensiunea
meteoric a lui Joranum...
ENCICLOPEDIA GALACTICA 1
1
HARI, I SPUN NC O DAT, fcu Yugo Amaryl,
prietenul tu Demerzel este n mare
ncurctur.
Accentuase foarte uor cuvntul "prietenul", cu un
inconfundabil aer de dezgust.
Hari Seldon sesiz tonul dezagreabil, dar nu l lu n
seam. Ridic privirea de la
tricomputer i spuse:
Iar eu i spun nc o dat, Yugo, c astai
o prostie.
Apoi adug cu o urm de iritare:
Ce tot insiti, nu vezi cmi
iroseti timpul?
Nu il
irosesc, ceea cei
spun eu cred c este important.
Amaryl se aez sfidtor. Era un gest care vroia s arate c
nu se va da btut cu una, cu
dou. Venise i nu se va da btut cu una, cu dou.
Cu opt ani n urm, nu fusese altceva dect un amrt de
miner n Sectorul Dahl,
ocupnd nivelul cel mai de jos posibil al ierarhiei sociale.
Seldon l ridicase din acea poziie, l
fcuse matematician i intelectual... mai mult, l fcuse
psihoistoric.
Nu putea uita, nici mcar un singur minut, cine fusese,
cine era acum i cui datora ceea
ce obinuse. Asta nsemna c dac trebuia s fie aspru cu
Hari pentru binele acestuia nu
se va lsa oprit de sentimentele de respect i dragoste sau
de vreun interes personal privitor
la propriai
carier. Se simea dator fa de Seldon, i trebuia s fie
sincer.
Ascult Hari, spuse el tind brusc aerul cu mna stng,
dintrun
motiv care scap
nelegerii mele, se pare c l aprobi pe Demerzel n tot
ceea ce face. Eu nu gndesc la fel ca
tine. Toi cei pe carei
respect au o prere proast despre el. Toi, n afar de tine.
Mie numi
pas ce se ntmpl cu persoana lui, dar atta vreme ct am
senzaia c ie i pas, sunt
obligat s i atrag atenia.
Att pasiunea care se fcea simit n gndurile lui Yugo,
ct i gndul c ngrijorarea lui
era inutil, l fcur pe Seldon s zmbeasc. i era drag
acest Yugo Amaryl... mai mult dect
drag. Yugo era unul dintre cei patru pe carei
ntlnise n timp ce fugea prin ntreg Trantorul,
ascunznduse:

Eto Demerzel, Dors Venabili, Yugo Amaryl, i Raych.

Patru, i pn acum
nu ntlnise vreo alt fiin pe msura lor.
Fiecare i era indispensabil n felul lui. De exemplu,
Yugo Amaryl nelesese repede
principiile psihoistoriei, i avea o puternic
imaginaie, cu care explora noi domenii. Seldon
se simea n siguran gndinduse
c dac i se ntmpla ceva nainte de punerea la punct
a
matematicilor destinate psihoistoriei ct de ncet
mergea totul, i ct de uriae erau
obstacolele mcar va rmne o minte nzestrat
care s continue cercetarea.
mi cer scuze, Yugo. Nu vroiam s dau impresia c
eti nedorit aici sau c nu mi pas
de ceea ce eti att de nerbdtor s mi comunici.
Numai c vezi tu, slujba mea, problemele
pe care le am din cauz c m aflu n fruntea unui
departament...
Veni rndul lui Amaryl s zmbeasc i s i reprime
un hohot de rs.
mi pare ru, Hari, spuse el. Nar
fi trebuit s rd, dar natura nu tea
nzestrat cu nici
o aptitudune pentru a putea face fa poziiei pe care o
ocupi aici.
Asta o tiu i eu, dar va trebui s m descurc.
Trebuie s dau impresia c fac ceva
inofensiv i nu exist nimic nimic mai inofensiv
dect a conduce Departamentul de
Matematic la Universitatea Streeling. mi pot umple
ziua cu tot felul de ndatoriri
neimportante, astfel nct nimeni s nu simt nevoia
de a ti sau de a ntreba despre situaia
cercetrilor noastre n domeniul psihoistoriei. ns
necazul este c, umplndumi
ziua cu
probleme neimportante, nu mai gsesc suficient timp
pentru ca s...
Ochii si se plimbar pe deasupra biroului, la
materialele care trebuiau prelucrate i
nregistrate. Doar el i Amaryl aveau codul de acces.
Mai mult, chiar dac cineva sar
fi
mpiedicat din ntmplare de aceste informaii, nu lear
fi neles, pentru c fuseser ncifrate
ntrun
simbolism propriu, cunoscut doar de ei doi.
Cnd vei ajunge ntro
faz mai avansat cu ndatoririle tale la departament,
spuse
Amaryl, vei ncepe s mpri responsabilitile i vei
avea mai mult timp la dispoziie.
Sper, fcu nencreztor Seldon. Dar ce lucru
important vroiai smi
spui n legtur cu
Demerzel?
Nu vroiam dect s te anun c Demerzel, Primul
Ministru al marelui nostru mprat,
pune la cale o insurecie.
Seldon se ncrunt:
Ce interes ar avea s fac una ca asta?
Nu am spus c are vreun interes. Am spus c o
face contient sau nu i primete
un ajutor considerabil din partea unora dintre
dumanii si politici. Eu unul, nam
nimic
mpotriv. Cred c, n condiii ideale, miar
conveni sl
vd dat afar din Palat, din Trantor,
ba chiar din Imperiu. ns, dup cum am mai spus, tu
ai o prere bun despre el, aa c te
avertizez. Am remarcat c nu urmreti cu atenia
cuvenit cursul actual al evenimentelor
politice.
Sunt lucruri mai importante de fcut, motiv
Seldon cu blndee.

Cum ar fi psihoistoria. Sunt de acord. Dar cum crezi tu c

vom avea vreo ans s
ducem psihoistoria la bun sfrit dac rmnem ignorani n
problemele politicii? M refer la
politica actual. Acum acum este momentul n care
prezentul pregtete viitorul. Nu
putem studia doar trecutul. tim astzi ce sa
ntmplat n trecut. ns rezultatele nu le
putem verifica dect confruntndule
cu prezentul i cu viitorul apropiat.
Am impresia c nu aud pentru prima oar argumentul sta,
spuse Seldon.
i l vei mai auzi de multe ori. Nu cred c are vreun rost
s l justific.
Seldon oft, se ls pe spate n scaun, i l privi pe Amaryl.
Zmbi. Tnrul din faa sa
era foarte abraziv n anumite momente, dar lua psihoistoria n
serios... iar asta compensa
totul.
Amaryl mai purta nc semnele anilor de minerit: umeri largi
i conformaie musculoas
proprii unuia care muncise din greu. Nui
permisese si
piard condiia fizic. i bine
fcuse, pentru c i ddea i lui Seldon putere s reziste
impulsului de a petrece tot timpul la
birou. Seldon nu avea fora fizic impresionant a lui Amaryl,
dar i pstrase talentele de
Twister (Twist (rsucire, ndoire n lb. englez) reprezint,
n cazul de fa, o tehnic de autoaprare cu procedee
asemntoare celor din Aikido. Cunosctorul i practicantul
tehnicii Twist este numit Twister (n. trad.)) cu toate
c mplinise de curnd patruzeci de ani i vrsta avea si
spun odat iodat
cuvntul.
ns, deocamdat, se putea menine n form. Mulumit
antrenamentelor zilnice, talia i era
nc zvelt, picioarele i minile puternice.
Grija asta pentru Demerzel, relu el, nu se datoreaz doar
faptului c este prieten cu
mine sunt sigur c ai i alte motive.
Da, i nu sunt greu de ghicit. Atta vreme ct eti prieten
cu Demerzel, poziia ta la
Universitate este sigur i i poi continua cercetrile.
Aha! Iat deci c am un motiv s fiu prieten cu el. Un
motiv care nu scap nici mcar
nelegerii tale.
Ai un interes s fii n relaii bune cu el. Asta a nelege.
Dar prietenia... mi se pare
ciudat. Totui... dac Demerzel iar
pierde puterea, atunci lsnd la o parte efectul pe care lar
avea acest lucru asupra poziiei tale, Cleon nsui va fi obligat
s conduc Imperiul, i
panta declinului se va accentua. Anarhia near
putea cuprinde nainte s desluim toate
implicaiile psihoistoriei, nainte de a da posibilitatea tiinei
s salveze ntreaga omenire.
neleg... Dar s tii c eu, sincer s fiu, nu cred c vom
definitiva psihoistoria la timp
pentru a preveni Prbuirea.
Chiar dac nu vom putea mpiedica Prbuirea, am putea
atenua efectele, nui
aa?
Probabil c da.
Deci, iat explicaia. Cu ct vom avea mai mult timp
pentru a lucra n linite, cu att
va fi mai mare ansa de a mpiedica Prbuirea sau mcar de
ai
atenua efectele. Aceasta
este situaia. Deci, ca s revenim, salvarea lui Demerzel sar
putea s fie necesar, chiar
dac nou... pardon, mie nu mi place.
i cu toate acestea, chiar adineauri ai spus c iar
conveni sl
vezi dat afar din
Palat, din Trantor, i din Imperiu.
Am spus "n condiii ideale". Dar noi nu trim n condiii
ideale i avem nevoie de acest

Prim Ministru, chiar dac este un instrument al represiunii

i despotismului.
neleg. Dar de ce crezi c Imperiul se va dezintegra
att de repede dac l pierde pe
Demerzel?
Psihoistoria.
O foloseti deja pentru a face predicii? Nam
reuit nici mcar si
construim un
schelet. Ce fel de predicii poi face cu ajutorul ei?
Este vorba de intuiie, Hari.
ntotdeauna intervine intuiia. Dar noi vrem mai mult,
nu? Cutm un procedeu
matematic care s ne dea probabilitile unei anumite
evoluii viitoare, n funcie de diverse
condiii. Dac intuiia ar fi suficient pentru a ne dirija, nu
am mai avea deloc nevoie de
psihoistorie.
Nu vorbesc de una sau de cealalt n mod exclusiv,
Hari. Vorbesc de amndou: o
combinaie, care sar
putea dovedi mai eficient dect fiecare n parte... cel
puin, pn la
definitivarea psihoistoriei.
Dac vom reui vreodat s o definitivm, spuse
Seldon. Dar spunemi,
de unde vine
pericolul sta pentru Demerzel? Ce anume l poate atinge
sau nltura? Este vorba de
nlturarea lui Demerzel, nui
aa?
Da, ncuviin Amaryl i o expresie ntunecat i se
aternu pe fa.
Atunci, spunemi.
Fiei
mila de ignorana mea.
Amaryl se mbujor:
M supraapreciezi, Hari. Sunt sigur c ai auzit de JoJo
Joranum.
Bineneles. Este un demagog... Ia stai, de unde vine?
Din Nishaya, nu? O lume
insignifiant. Acolo se cresc capre, din cte mi aduc
aminte. Au brnz de foarte bun
calitate.
Exact. Totui, nu este doar un demagog. Conduce un
grup puternic, care capt din ce
n ce mai mult influen. Din cte declar, scopul lui este
s ajung la dreptate social i la
o mai mare implicare politic a poporului.
Da, spuse Seldon. Asta am auzit i eu. Sloganul lui
este: "Guvernul aparine
poporului."
Nu chiar, Hari. Spune: "Guvernul este poporul."
Seldon ddu din cap, aprobator:
Pi, s tii c i mie mi place ideea asta.
i mie. A fi cu totul de partea ei... dac Joranum ar fi
sincer. Dar nu este, se servete
de ea ca de o trambulin. Pentru el, sloganul este o cale,
nu un scop. Vrea s scape de
Demerzel. Dup aceea, i va fi uor s l manipuleze pe
Cleon. Apoi va lua tronul pentru sine,
i el va fi poporul. Chiar tu miai
spus c astfel de ntmplri sau
petrecut de nenumrate
ori n istoria Imperiului... iar n zilele noastre, Imperiul
este mai slbit i mai instabil ca
niciodat. O suflare care n trecut deabia
lar
fi cltinat, acum lar
putea distruge. Imperiul
se va zbuciuma n rzboi civil, nui
va reveni niciodat, iar noi nu avem nc psihoistoria,
care s ne nvee ce trebuie fcut.
Da, acum te neleg, dar sunt sigur c Demerzel nu
poate fi nlturat cu att de mare
uurin.
Habar nai
ct de puternic devine Joranum pe zi ce trece.
Nu conteaz ct de puternic devine.

Umbra unui gnd trecu pe deasupra sprncenelor lui

Seldon:
M ntreb cum de iau
dat prinii numele de JoJo.
Numele sta are ceva pueril n el.
Prinii nu sunt vinovai cu nimic. Numele lui
adevrat este Laskin, un nume foarte
rspndit pe Nishaya. El ia
ales prenumele de JoJo,
inspirat probabil de prima silab a
numelui.
Cu att mai ridicol, nu crezi?
Nu, nu cred. Ceata care l urmeaz strig nencetat:
"Jo... Jo... Jo... Jo." Este hipnotic.
Seldon ddu s se ntoarc la tricomputerul su pentru
a pune la punct simularea
multidimensional pe care o gndea:
Ei bine, vom tri i vom vedea.
Cum poi fi att de nepstor? i spun c pericolul
este iminent.
Nu, nu este.
Ochii lui Seldon cptar luciri de oel, vocea i
deveni deodat aspr:
Nu eti n posesia tuturor datelor.
i ce anume nu cunosc?
Vom discuta alt dat despre asta. Deocamdat
mergi i continui
munca. Lasm
pe mine smi
fac griji pentru Demerzel i pentru situaia existent
n Imperiu.
Amaryl strnse buzele, dar obinuina de al
asculta pe Seldon era puternic:
Da, Hari.
Totui, nu atotputernic. Ajunse la u, se ntoarse, i
spuse:
Faci o greeal, Hari.
Seldon zmbi uor:
Nu cred, dar iam
auzit avertismentul i voi ine cont de el. Sunt sigur
ns c totul va
fi bine.
Dup ce Amaryl dispru pe u, zmbetul lui Seldon
se topi... Oare totul va fi bine?
2
Dar Seldon, dei nu uit de avertismentul lui Amaryl,
nu se mai gndi la el cu foarte
mare insisten. A patruzecea aniversare venise i
trecuse... cu obinuitele implicaii
psihologice.
Patruzeci! Deacum
nu mai era tnr. Viaa nu se mai ntindea naintea sa
ca o cmpie
vast i neexplorat, cu orizontul pierdut n deprtare.
Se afla de opt ani pe Trantor, i
timpul trecuse repede. Peste nc opt ani va avea
aproape cincizeci. Btrneea,
amenintoare, va fi atunci aproape.
i nc nu reuise s fac mcar un nceput decent n
psihoistorie! Yugo Amaryl vorbea
cu nflcrare despre legi i rezolva ecuaii fcnd
ipoteze ndrznee, baznduse
pe intuiie.
Dar cum puteai s verifici acele ipoteze? Psihoistoria
nu era, deocamdat, o tiin
experimental. Studiul complet al psihoistoriei va
necesita experimente n care vor fi implicai
oameni din nenumrate lumi, pe parcursul a cteva
secole... va presupune, de asemenea, o
lips total de responsabilitate etic.
Problema prea imposibil de rezolvat i i pierdu
cheful, astfel nct la sfritul zilei se
ndrept morocnos spre cas.
n mod normal, o plimbare prin campus i readucea
invariabil buna dispoziie. Cupola de
deasupra Universitii Streeling era nalt, i
campusul
i ddea senzaia c se afla sub cerul

liber, fr a fi nevoit s suporte vremea capricioas cu care

luase cunotin n vizita sa
(singura, dealtfel) la Palatul Imperial. Erau copaci, pajiti,
alei, se simea aproape ca pe
campusul
vechiului su colegiu din Helicon, lumea pe care se nscuse.
Acestei zile i se rezervase iluzia c este noroas. Lumina
soarelui (nu soarele, desigur,
doar lumina soarelui) aprea i disprea la intervale
neregulate. i era un pic rcoare, doar
un pic.
Seldon avea impresia c zilele rcoroase erau ceva mai
frecvente dect altdat. Se
economisea energia? Cretea oare ineficiena? Sau (i gndul
l fcu s se ncrunte n sinea
sa) ncepea s mbtrneasc i sngele i se subia? i
nfund minile n buzunarele vestei
i strnse umerii.
De obicei, nu era atent la traseul pe care mergea. Corpul su
cunotea perfect drumul de
la birouri la camera n care i avea computerul, i de acolo la
apartament i napoi. n
general mergea cu gndurile n alt parte, dar astzi atenia i
fu agresat de un sunet. Un
sunet fr neles.
"Jo... Jo... Jo... Jo..."
Se auzea slab i n deprtare, dar i aducea aminte de ceva.
Aha, avertismentul lui
Amaryl. Venise aici, n campus?
Fr ca Seldon s ia o decizie contient, picioarele sale
schimbar direcia i l
conduser, urcnd o pant uoar, spre Stadionul
Universitii, folosit pentru antrenamente,
sport, i conferine studeneti.
n mijlocul Stadionului se strnsese un grup nu foarte mare
de studeni, vocifernd cu
nflcrare. Pe platform se afla un individ pe care nu l
recunoscu. Avea o voce puternic, i
un ritm legnat.
ns nu era Joranum. l vzuse de cteva ori pe Joranum, la
holoviziune. De cnd cu
avertismentul lui Amaryl, fusese ceva mai atent. Joranum era
masiv i zmbea cu un fel de
camaraderie maliioas. Avea pr des, de culoarea nisipului,
i ochii de un albastru deschis.
Vorbitorul era scund, brunet, subirel, cu gura mare i
zgomotos. Seldon nu acord
atenie discursului, dei auzi fraza "s trecem puterea din
mna unui singur om n minile
celor muli", la care mulimea de voci rspunse cu un strigt.
Bun, gndi Seldon, i cum are de gnd s fac asta? n primul
rnd, este sincer?
Acum se afla la marginea mulimii i privi n jur dup cineva
cunoscut. l descoperi pe
Finangelos, student la matematic. Un biat de treab, brunet,
cu prul cre i abundent.
Finangelos! l strig el.
Finangelos se holb pre de o clip, ca i cum ar fi fost
incapabil sl
recunoasc pe
Seldon dac acesta nu avea o tastatur la vrful degetelor.
Profesore Seldon, spuse el apropiinduse
iute. Ai venit sl
ascultai pe tipul sta?
Nam
venit dect ca s m lmuresc ce era cu glgia asta. Cine e
tipul?
Se numete Namarti, Profesore. Vorbete n numele lui
JoJo.
Mam
prins, spuse Seldon ascultnd din nou ovaiile.
Acestea preau s izbucneasc ori de cte ori vorbitorul
sublinia o idee important.
Dar cine este acest Namarti? ntreb Seldon. Numi
aduc aminte s fi auzit de el pn
acum. Din ce departament face parte?
Nu este membru al Universitii, Profesore. Este unul
dintre oamenii lui JoJo.

 Dac nu este membru al Universitii, nu are dreptul s

vorbeasc aici fr permis.
Crezi c are permis?
Nu tiu, Profesore.
Bine, hai s aflm.
Seldon ddu s intre n mulime, dar Finangelos l prinse
de mnec:
Lsaio
balt, Profesore. A venit cu gorilele.
n spatele vorbitorului stteau ase tineri, la distan unul
de altul: picioare deprtate,
braele ncruciate la piept, ncruntai.
Gorile?
n caz c cineva are chef de scandal...
Arunci, cu siguran nu este membru al Universitii. i
chiar dac ar avea permis, nu
ar avea voie si
aduc ceea ce tu numeti "gorile"... Finangelos, cheam
ofierii de
securitate ai Universitii. Ar fi trebuit s fie deja aici, fr
si
cheme cineva.
Bnuiesc c nu vor s aib necazuri, murmur
Finangelos. V rog, Profesore, nu v
amestecai. Dac vrei s aduc ofierii de securitate, o voi
face, dar ateptai pn vin cu ei
aici.
Poate reuesc si
opresc pe tia nainte de venirea ofierilor.
i fcu drum prin mulime. Nu era greu. Unii dintre cei
prezeni l recunoscur, i toi
puteau remarca nsemnul de profesor prins pe umr. Ajuns
la platform, puse minile pe ea
i sri icnind uor. Se gndi, cu amrciune, c n urm cu
zece ani ar fi putut face acelai
lucru cu o singur mn i fr a icni.
Se ridic la vertical. Vorbitorul i ntrerupsese discursul,
privindul
cu ochi prudeni i
reci ca gheaa.
V rog smi
artai permisul de a v adresa studenilor, domnule, spuse
calm Seldon.
Cine eti dumneata? rcni vorbitorul.
Sunt membru al acestei Universiti, spuse Seldon la fel
de tare. Permisul
dumneavoastr, domnule?
Nui
recunosc dreptul de a m interoga n aceast problem.
Tinerii din spatele vorbitorului se strnser mai aproape.
Dac nu avei permis, v sftuiesc s prsii imediat
domeniul Universitii.
i dac nu vreau?
Nu avei de ales, ofierii de securitate ai Universitii
sunt pe drum.
Se ntoarse spre mulime i spuse cu voce tare:
Studeni, avem dreptul de a vorbi i de a ne aduna liber
n acest campus. ns acest
drept ne poate fi retras dac permitem celor din afar, fr
permis, s in conferine
neautorizate...
O mn grea i czu pe umr i fcu o grimas. Se ntoarse
i se trezi fan
fa cu unul
dintre tinerii pe care Finangelos i numise "gorile".
Omul spuse, cu un accent greoi pe care Seldon nu reui s
l identifice pe loc:
Carte
deaici...
repede.
La ce bun? spuse Seldon. Ofierii de securitate vor sosi
dintrun
minut ntraltul.
n acest caz, spuse Namarti cu un rnjet slbatic, se va
declana o rzmeri. Pe noi
nu ne sperie aa ceva.
Sunt sigur, spuse Seldon. iar
plcea ie, dar nu va fi nici o rzmeri. Vei pleca n
linite, cu toii.

Se ntoarse din nou spre studeni, scuturnduse

de mna care l prinsese de umr:
Vom avea noi grij de acest lucru, nui
aa?
Este Profesorul Seldon! strig cineva din mulime.
S nul
lovii, ci
om cumsecade.
Seldon sesiz ambivalena din mulime. tia c unii
dintre ei ar fi fost ncntai aa,
din principiu de ideea unei ciocniri cu ofierii de
securitate. Pe de alt parte, probabil c se
aflau acolo unii carel
plceau pe el personal i alii care nu l cunoteau, dar
nu ar fi fost de
acord ca un cadru universitar s fie agresat.
Rsun o voce de femeie:
Fii atent, Profesore!
Seldon oft i i ndrept privirea spre tinerii masivi
din faa sa. Cu toat dibcia sa de
Twister, nu era sigur c se va putea descurca. Nu tia
dac reflexele i erau suficient de
prompte, muchii suficient de puternici.
Un btu se apropie de el, mult prea sigur pe sine,
desigur. Nu mergea repede, ceea ce
i ddu lui Seldon rgazul de timp necesar. Gorila
nainta cu braul ridicat provocator,
simplificnd mult situaia.
Seldon prinse braul, se roti, se aplec, mai nti cu
braul ridicat, apoi coborndul
(cu
un icnet de ceo
fi fost nevoie s icneasc?), i gorila zbur prin aer,
propulsat n parte de
propriul su avnt. Ateriz, cu o bufnitur, pe
marginea exterioar a platformei. Se alesese
cu umrul drept dizlocat.
Audiena, luat prin surprindere de evoluia
neateptat a situaiei, scoase un strigt
nfiorat. O mndrie instituional puse deodat
stpnire pe mulime.
Aranjeazi,
Profule! strig o voce izolat.
I se alturar altele.
Seldon i netezi prul spre spate, ncercnd s nu
pufie, mpinse cu piciorul gorila
suferind, fcndo
s cad de pe platform.
Se mai ofer cineva? ntreb el pe un ton agreabil.
Sau plecai n linite?
Namarti i cei cinci btui ai si stteau nehotri.
Seldon le spuse:
V previn! Mulimea este acum de partea mea.
Dac nvlii cu toii asupra mea, v
vor face bucele... Bun, cine urmeaz? Haidei. Pe
rnd, cte unul.
La ultimele cuvinte ridicase vocea, fcnd cu degetele
semne nsoite de "Haidei! Venii!".
Mulimea urla, excitat.
Namarti rmsese locului, flegmatic. Seldon fcu un
salt i ajunse n spatele lui,
prinzndui
gtul n strnsoarea de oel a braului. Studenii se
crar pe platform,
strignd: "Pe rnd! Pe rnd!", interpunnduse
ntre Seldon i bodyguarzi.
Seldon crescu presiunea asupra traheii celuilalt i i
opti la ureche:
Namarti, s tii c m pricep la aa ceva. Am o
ndelungat experien. Dac faci vreo
micare i ncerci s scapi, i distrug laringele i nai
s mai scoi niciodat altceva dect
oapte. Dac ii la vocea ta, f cum i spun. i dau
drumul i le spui gorilelor tale s plece.
Dac spui altceva, vor fi ultimele cuvinte pe care le
vei rosti n mod normal. i dac te vei
ntoarce vreodat n acest campus, sa
zis cu blndeea! Atunci voi termina cu tine.

Slbi puin strnsoarea. Namarti spuse cu voce nbuit:

Plecai. Cu toii.
i luar rapid tlpia, ajutndui
camaradul suferind.
Cnd sosir ofierii de securitate, cteva momente mai trziu,
Seldon le spuse:
mi pare ru, domnilor. Alarm fals.
Prsi Stadionul i i relu drumul spre cas, suprat pe sine.
Dezvluise o faet a sa
de care nar
fi dorit s se afle. Era Hari Seldon, matematicianul, nu Hari
Seldon, Twisterul
sadic.
n plus, gndi el cu amrciune, Dors va afla de ntmplare.
De fapt, mai bine si
spun
cu gura lui. Nu trebuia ca incidentul s par mai grav dect
fusese n realitate.
n orice caz, nu va fi deloc ncntat.
3
ntradevr.
Nu era.
l atepta n ua apartamentului, ntro
poziie relaxat, cu mna pe old, artnd la fel
ca atunci cnd o ntlnise pentru prima oar, tot la aceast
Universitate, cu opt ani n urm:
zvelt, forme plcute, pr rocatauriu
aranjat n bucle... foarte frumoas n ochii lui, dar nu
foarte frumoas n sens obiectiv. Dei, dup primele zile ale
prieteniei lor, nu mai reuise
vreodat s o priveasc n mod obiectiv.
Dors Venabili! Pe multe alte lumi, i chiar pe multe sectoare
ale Trantorului, ar fi fost
normal s fie numit Dors Seldon. Dar dintotdeauna
apreciase c acest lucru ar marcao
ca
pe o posesiune, iar el nu dorea aa ceva, dei obiceiul era
respectat nc din vremurile
imemoriale ale trecutului preImperial.
Dors spuse blnd i cu o cltinare trist a capului, care deabia
i mic buclele prului:
Am auzit, Hari. Spunemi,
ce s m fac cu tine?
Ce spui de un srut?
Poate, dar numai dup ce discutm puin. Intr.
Ua se nchise n urma lor.
tii, drag, spuse Dors, trebuie s m ocup de curs i de
cercetare. nc nu am
terminat cu ngrozitoarea istorie a Regatului Trantor, despre
care mi spui ca este esenial
pentru propria ta cercetare. S le las pe toate balt i s merg
mereu mpreun cu tine,
pentru a te proteja? S tii ca asta este de fapt sarcina mea.
Acum mai mult ca niciodat,
din moment ce faci progrese cu psihoistoria.
Progrese, zici? A vrea eu! Dar nu e cazul si
faci probleme n privina mea.
Serios? Lam
trimis pe Raych s te caute. ntrziasei i eram ngrijorat.
De obicei m
anuni cnd lucrezi pn mai trziu. mi pare ru dac apar ca
un paznic, Hari, dar chiar
sunt paznicul tu.
Nu teai
gndit, Paznic Dors, c din cnd n cnd mi place i mie s
mai scap din
les? i dac peti ceva, ce i spun lui Demerzel?
Am sosit prea trziu pentru cin? Ai dat deja comanda la
buctrie?
Nu. Te ateptam pe tine. Din moment ce tot eti aici, f tu
comanda. Cnd vine vorba
de mncare, eti mult mai pretenios dect mine. i nu
schimba subiectul!
Raych nu ia
spus c nam
pit nimic? Aa c ce rost mai are s discutm?
Cnd a dat de tine, erai stpn pe situaie. Sa
ntors naintea ta, dar nu cu mult. Nam
auzit detaliile. Spunemi...

Ce anume fceai?
Seldon ridic din umeri:
Era vorba de o ntrunire ilegal, Dors, i a trebuit sai
mprtii. Dac nu interveneam,
Universitatea putea intra n nite ncurcturi inutile.
i tocmai tu trebuia s te ocupi de asta? Hari, nu mai
eti Twister. Eti...
Btrn? nterveni el rapid.
Pentru un Twister, da. Ai patruzeci de ani. Cum te
simi?
Pi... un pic mai nepenit.
mi dau seama. i ntruna
din zilele astea, pe cnd ai s faci pe tnrul atlet
heliconian, ai si
rupi vreo coast... Acum povestetemi.
Ei bine, iam
mai spus cum ma
avertizat Amaryl c Demerzel are probleme din cauza
demagogiei lui JoJo
Joranum.
JoJo.
Da, tiu asta. Spunemi
ceea ce nu tiu. Spunemi
ce sa
ntmplat astzi.
Era un miting pe Stadion. Un partizan deal
lui JoJo,
pe nume Namarti, vorbea
mulimii.
Namarti este Gambol Deen Namarti, mna dreapt a lui
Joranum.
Foarte bine, vd c tii mai multe dect mine. n orice
caz, vorbea unei mulimi destul
de numeroase, nu avea permis i cred c spera s provoace
un fel de rzmeri. Ei
ncurajeaz revoltele, iar dac sar
lua unele msuri mai drastice asupra Universitii, chiar
i temporar, lar
putea acuza pe Demerzel de distrugerea libertii
academice. Bnuiesc c
dau vina pe el pentru orice. Aa c iam
oprit... Iam
dat afar, fr scandal.
Pari mndru de tine!
De ce nu? Mam
descurcat bine, pentru un tip de patruzeci de ani.
Asta ai vrut? S vezi de ce anume mai eti n stare la
patruzeci de ani?
Seldon comand meniul pentru cin, ngndurat. Spuse:
Nu. Eram ntradevr
ngrijorat ca nu cumva Universitatea s aib necazuri
inutile. i
eram ngrijorat din cauza lui Demerzel. M tem c
avertismentul lui Yugo ma
impresionat
mai mult dect miam
dorit. A fost o prostie din partea mea, Dors. tiu c
Demerzel i poate
purta i singur de grij. Nui
pot explica asta lui Yugo, sau altcuiva n afar de tine.
Inspir adnc:
Este uimitor ct de bine m simt c pot discuta mcar
cu tine despre acest lucru. Eu
tiu, tu tii, Demerzel tie, dar nimeni altcineva nu tie
dintre cei pe carei
cunosc eu, cel
puin c Demerzel este de neatins.
Dors se ndrept spre un panou aflat pe perete, atinse un
contact i acea parte a
apartamentului destinat lurii mesei fu luminat blnd, cu
o strlucire de culoarea piersicii.
Se aezar la mas, care era deja aranjat cu fa de mas,
pahare, farfurii i tacmuri. n
timp ce stteau, cina ncepu s soseasc la acest
moment al serii nu ateptai niciodat
prea mult i Seldon primi totul, deloc impresionat. Se
obinuise de mult vreme cu poziia
social care i scutea de mesele luate n comun, la
cantinele facultii.

Savura aromele de care se bucuraser n timpul

ederii n Mycogen singurul lucru pe
care nu l detestaser n acel sector straniu dominat de
masculi, ptruns de religie, venernd
trecutul.
Cum adic, "de neatins"? ntreb ncet Dors.
Haide drag, doar tii c poate afecta emoiile.
Sper c nai
uitat. Dac Joranum
devine cu adevrat periculos, ar putea fi...
Fcu un gest vag cu minile:
..."lucrat" fcut si
schimbe prerea.
Dors nu prea n largul ei i masa continu ntro
tcere neobinuit. Deabia
dup ce
farfuriile, tacmurile, i restul, disprur alunecnd pe
un tobogan aflat n centrul mesei
(care apoi fu acoperit automat), Dors spuse:
Nu sunt sigur cmi
face plcere s vorbesc despre asta, Hari, dar nu te pot
lsa s te
amgeti cu propria ta inocen.
Inocen? se ncrunt el.
Da. Nam
vorbit niciodat despre asta. Nam
crezut c va fi cazul s discutm, dar
Demerzel are puncte slabe. Nu este de neatins. Poate
fi lovit, iar Joranum reprezint ntradevr
un pericol pentru el.
Vorbeti serios?
Bineneles. Tu nu nelegi roboii... cel puin, nu ai
cum nelege un robot de
complexitatea lui Demerzel. Eu ns, pot.
4
Din nou linite, dar numai din cauz c gndurile sunt
tcute. Cele ale lui Seldon erau
foarte tumultoase.
i totui, era adevrat. Se prea c soia sa avea o
nefireasc nelegere pentru roboi.
Dea
lungul anilor, i fcuse attea probleme n legtur cu
aceast capacitate a lui Dors,
nct sfrise prin a se da btut, ascunznd totul n
ungherele minii sale. Dac nar
fi fost
Eto Demerzel un robot nu ar fi ntlnito
niciodat pe Dors. Dors lucra pentru Demerzel
Demerzel i "repartizase" lui Dors cazul "Hari", cu
opt ani n urm, pentru ai
asigura
protecia n timpul fugii prin diversele sectoare ale
Trantorului.
Dei acum era soia lui,
camaradul lui, "jumtatea" lui, Hari se mai ntreba din
cnd n cnd n legtur cu strania
legtur dintre Dors i robotul Demerzel. Era singura
parte a vieii lui Dors n care Hari se
simea cu adevrat strin i intrus. Iar asta i aduse
n minte cea mai dureroas ntrebare
dintre toate: Dors rmsese cu el pentru c l iubea
sau pentru c trebuise s asculte
ordinele lui Demerzel? Iar
fi plcut s cread n prima variant... i totui...
Viaa sa cu Dors Venabili era o via fericit, dar acest
lucru avea un pre, o condiie.
Condiia era cu att mai sever cu ct nu rezultase n
urma unei discuii sau unui acord, ci
n urma unei nelegeri tacite.
Seldon tia c gsise la Dors tot ceea ce iar
fi dorit de la o nevast. Este adevrat, nu
avea copii, dar nu se ateptase niciodat s aib i, ca
sa fie sincer, nici nu i dorise foarte
tare. l avea pe Raych, pe care l iubea ca pe un fiu, de
parc acesta ar fi motenit ntreaga
zestre genetic seldonian.
Simplul fapt c Dors l fcuse s se gndeasc la
aceast problem era parc de natur a

nclca acordul care i fcuse s triasc pn acum n pace i

bun nelegere, i simi o
uoar nemulumire, dar care cretea din ce n ce mai mult.
ns, ntrun
trziu, reui si
alunge din nou aceste gnduri i ntrebri. nvase s
accepte rolul ei de protector. Va face la fel i pe mai departe.
La urma urmelor, Dors cu el
mprea casa, masa, i patul... nu cu Eto Demerzel.
Vocea lui Dors l scoase din reverie:
Am spus... Eti mbufnat, Hari?
Tresri uor, dndui
seama c Dors repetase o ntrebare, c el se afundase din ce
n ce
mai mult n sine, ndeprtnduse
de ea:
Scuzm,
drag. Nu sunt mbufnat... prea tare. M ntrebam ns cum ar
trebui s
rspund afirmaiei tale.
Referitoare la roboi?
Cuvntul fusese pronunat calm.
Ai spus c tiu mai puine lucruri dect tine n legtur cu
roboii. Cum ar trebui si
rspund?
Fcu o pauz, apoi adug ncet (tiind c i asuma un risc):
Nam
spus asta ca s te jignesc.
Nam
spus c nu tii despre roboi. Dac m citezi, mcar fo
exact. Am spus c nu
nelegi roboii. Sunt sigur c tii foarte multe, poate mai
multe dect mine, dar a ti nu
nseamn neaprat a nelege.
Dors, vorbeti deliberat n paradoxuri, ca s m necjeti.
Un paradox se nate dintro
ambiguitate care provoac stupoare, intenionat sau nu. Numi
place aa ceva nici n tiin
i nici n conversaiile obinuite. Poate doar atunci cnd se
fac glume, ceea ce nu este cazul
acum.
Dors rse n felul ei special, ncet, ca i cum amuzamentul era
prea preios pentru a fi
risipit cu larghee:
Dup toate aparenele, paradoxul tea
necjit i tea
fcut mai pompos. i cnd eti
pompos, eti ntodeauna nostim. Totui, am si
explic. Nu am avut intenia s te necjesc.
Se ntinse s l mngie uor pe mn i Seldon, spre surpriza
i jena sa, descoperi
c ncletase pumnii.
Vorbeti foarte mult despre psihoistorie, spuse Dors. Cel
puin, cu mine. tiai asta?
Seldon i drese glasul:
Da, n privina asta depind foarte mult de tine. Proiectul
este secret prin nsi
natura sa. Psihoistoria nu va da rezultate dect dac oamenii
pe care i afecteaz nu cunosc
nimic despre ea. Nu pot vorbi dect cu Yugo i cu tine. Yugo
se las cu totul n voia intuiiei.
Este un tnr strlucit, dar se avnt nebunete n ntuneric,
iar eu trebuie s joc rolul de
supraveghetor prudent, trgndul
mereu napoi. Dar i eu am, la rndul meu, gnduri
trsnite... i mi este de mare ajutor s mi le aud spuse cu
voce tare, chiar i atunci...
Aici zmbi i continu:
... cnd mi dau foarte bine seama c nu nelegi nici o iot
din vorbele mele.
tiu c eu sunt placa ta rezonant i nu m deranjeaz...
Serios c nu m deranjeaz,
Hari, deci nu ncerca si
schimbi obiceiul. E normal s nu i neleg matematicile. Eu
sunt
istoric... i nici mcar nu studiez istoria tiinei. Timpul meu
este acum ocupat cu studiul
influenelor modificrilor economice asupra evoluiei
politice...

 Da, i n privina asta, eu sunt placa ta de rezonan,

sau nai
observat? Va veni o
vreme cnd voi avea nevoie de acest studiu pentru
psihoistorie, deci bnuiesc c mi vei fi un
ajutor indispensabil.
Bun! Acum, dup ce neam
lmurit asupra motivului pentru care ai rmas mpreun
cu mine tiam eu c nu pentru frumuseea mea dmi
voie si
explic c din cnd n
cnd, n momentele n care discuia ta deviaz de la
aspectele strict matematice, am senzaia
c neleg ce vrei s spui. Miai
explicat, de multe ori, ceea ce tu numeti necesitatea de
minimalism. Cred c am neleso.
Prin aceasta vrei s spui c...
tiu ce vreau s spun.
Dors pru ofensat:
Nui
mai da attea aere, Hari, te rog. Nu ncerc si
explic ie ce vroiai s spui. ncerc
smi
explic mie. Dac zici c eti placa mea rezonant, poartte
n consecin. Fiecare este,
pe rnd, placa rezonant a celuilalt. Mi se pare corect, nu?
Da, dar nu mi se pare corect s m acuzi cmi
dau aere, atunci cnd fac i eu o
mic...
Gata! Taci din gur!... Miai
spus c minimalismul are o importan esenial n
psihoistoria practic n arta transformrii unei evoluii
nedorite ntro
evoluie dorit sau
mcar ntruna
ceva mai puin neplcut. Ai spus c modificarea trebuie
s fie ct mai
prudent i mai apropiat de minimalitate...
Da, spuse Seldon nerbdtor, i asta din cauz c...
Nu, Hari. Eu ncerc s explic. tim amndoi c tu
nelegi. Minimalismul este necesar
pentru c orice schimbare are efecte secundare, care nu pot
fi ntotdeauna prevzute. Dac
schimbarea este prea mare i efectele secundare prea
numeroase, atunci este aproape sigur
c rezultatul va fi departe de ceea ce ai plnuit.
Corect, spuse Seldon. Intervine n esen un efect
haotic. Problema este dac exist
vreo modificare suficient de mic nct s permit
prezicerea rezultatului, n limite
rezonabile, desigur, sau dac nu cumva istoria omenirii
este inevitabil i iremediabil haotic,
n toate privinele. Iat ceea ce ma
fcut la nceput s cred c psihoistoria nu era...
tiu, dar nu mai
lsat smi
termin ideea. Nu se pune problema dac o schimbare
este suficient de mic. Esena este c orice schimbare mai
mare dect cea minim implic
efecte haotice. Minimul cerut poate fi zero, dar dac nu
este zero, atunci este totui foarte
mic i este, ntradevr,
o mare problem gsirea lui. Din cte miam
dat eu seama, asta ai
vrut s spui prin necesitatea de minimalism.
Mai mult sau mai puin, spuse Seldon. Desigur, ca
ntotdeauna, problema poate fi
exprimat mai compact i mai riguros n limbajul
matematicilor. Ascult, si
explic...
Scutetem,
spuse Dors. Avnd n vedere c tii acest lucru, ar trebui
si
dai seama
c este valabil i pentru Demerzel, nu numai pentru
psihoistorie. tii dar nu nelegi, pentru
c, dup toate aparenele, nu teai
gndit s faci legtura ntre Regulile Psihoistoriei i Legile
Roboticii.

La care Seldon replic anemic:

Acum chiar c numi
dau seama unde vrei s ajungi.
i aciunile lui trebuie s fie minime, nu, Hari?
Prima Lege a Roboticii spune c
robotul nu poate face ru unei fiine umane. Asta este
legea esenial a unui robot, dar
Demerzel este un robot foarte neobinuit, iar pentru
el, Legea Zero reprezint o realitate care
are prioritate fa de Prima Lege. Legea Zero spune
c un robot nu poate face ru omenirii ca
ntreg. Asta i impune lui Demerzel restricii
asemntoare celor pe care le ai tu atunci cnd
lucrezi cu psihoistoria. nelegi?
neleg.
Sper. Dei Demerzel are capacitatea de a "lucra"
minile, el trebuie s fac acest lucru
fr s determine efecte secundare pe care nu le
dorete. i, avnd n vedere c este Primul
Ministru al mpratului, efectele secundare pe care
trebuie s le ia n calcul sunt, ntradevr,
numeroase.
i care este legtura cu cazul de fa?
Gndetete!
Tu nu poi spune nimnui n afar de mine, desigur
c Demerzel este
un robot, din cauz c tea
"lucrat" astfel nct s nu poi face acest lucru. Dar ct
de mult
tea
"lucrat"? Vrei s spui oamenilor c este robot? Vrei
si
ruinezi puterile, cnd depinzi de
el pentru protecie, pentru sprijin financiar, pentru
influena exercitat n mod discret n
favoarea ta? Bineneles c nu. Schimbarea pe care a
trebuit s o fac a fost foarte mic, doar
att ct s te mpiedice sl
desconspiri ntrun
moment de exaltare sau de neatenie. O
schimbare att de mic nct nu are efecte secundare.
Iat, n principiu, cum ncearc
Demerzel s conduc Imperiul.
i cazul lui Joranum?
Este evident diferit fa de al tu. Din diverse
motive, este foarte pornit mpotriva lui
Demerzel. Fr ndoial, Demerzel ar putea schimba
situaia, dar numai cu preul unei
schimbri considerabile n structura mental a lui
Joranum, iar asta ar putea duce la
rezultate pe care nu le poate prevedea. Dect si
asume riscul modificrii lui Joranum,
inducnd astfel efecte secundare care iar
putea afecta pe ceilali i, probabil, ar putea face
ru omenirii, trebuie sl
lase pe Joranum n pace pn cnd va gsi o
modificare o
modificare mic pentru a salva situaia fr a face
nimnui ru. Iat de ce Yugo are
dreptate i Demerzel este vulnerabil.
Seldon ascultase, dar nu rspunse. Se cufund n
gnduri. Trecur cteva minute,
nainte s spun:
Dac Demerzel nu poate face nimic n aceast
problem, atunci trebuie s fac eu.
Dac el nu poate face nimic, ce poi face tu?
Eu nu sunt n aceeai situaie ca i el. Eu nu sunt
oprit de Legile Roboticii. Nu trebuie
smi
bat prea mult capul cu minimalismul... i pentru
nceput, trebuie s m ntlnesc cu
Demerzel.
Dors prea uor ngrijorat:
Chiar trebuie? Nu ar fi nelept s atragi atenia
asupra legturii dintre voi doi.
A sosit momentul n care nu mai are rost s ne
prefacem c nu avem nici o legtur
unul cu altul. Bineneles c nam
de gnd s anun la holoviziune ntlnirea cu el. Dar

trebuie sl
vd.
5
Seldon resimea trecerea timpului, cu o furie copleitoare. Cu
opt ani n urm, cnd
sosise pentru prima oar pe Trantor, putea aciona foarte
prompt. Nu avea de renunat dect
la o camer de hotel. Putea cltori, dup bunul plac, prin
toate sectoarele Trantorului.
Acum avea pe cap edinele departamentale, trebuia s ia
decizii, s rezolve probleme.
Nu mai putea trage repede o fug pentru al
vedea pe Demerzel... i chiar dac ar fi putut,
Demerzel avea i el propriul lui program, foarte ncrcat. Nu
era uor de gsit un timp liber
n care s se ntlneasc amndoi.
Nu i era uor nici cu Dors, care i spunea cltinnd din cap:
Nu tiu ce ai de gnd s faci, Hari.
Rspunsul veni puin iritat:
Nici eu nu tiu ce am de gnd s fac, Dors. Sper s m
lmuresc dup ntlnirea cu
Demerzel.
i va spune c prima ta grij este sa avansezi cu
psihoistoria.
Poate. M voi lmuri atunci.
i apoi, imediat ce reui s aranjeze o ntlnire cu Primul
Ministru, peste opt zile, primi
un mesaj n biroul de la departament. Pe afiajul din perete
strluceau litere n stil arhaic, n
concordan deplin cu mesajul pe care l purtau: L
IMPLOR PE PROFESORUL SELDON S
MI ACORDE O AUDIEN.
Seldon rmase surprins. Nici mcar mpratului nu i se mai
adresau fraze att de
demodat formulate.
De asemenea, nici semntura nu era tiprit, aa cum se fcea
de obicei, pentru
claritate. Era scris de mn, cu litere nflorite, foarte citea,
i totui avea parfumul unei
opere de artist medieval. Semntura era: LASKIN
JORANUM... Deci JoJo
implora o
audien!
Seldon rse n sinea sa. Intenia acelei formulri demodate i
era acum clar. Fcea
dintro
banal cerere un mijloc de stimulare a curiozitii. Seldon nu
avea nici un chef s l
ntlneasc pe acest om... mai bine zis, n mod normal nu ar
fi avut. Dar ce rost aveau
arhaismul i nfloriturile? Dorea s afle.
Puse secretara s stabileasc data i locul ntlnirii. n biroul
su, nu n apartament. O
conversaie oficial, nimic particular.
i va avea loc naintea proiectatei ntlniri cu Demerzel.
Nu m surprinde, Hari, spuse Dors. Iai
dobort doi oameni, unul dintre ei fiind mna
sa dreapt ai stricat un miting inut n numele su i lai
ridiculizat, prin persoana
reprezentanilor si. Vrea s te priveasc mai ndeaproape
cred c ar fi bine s fiu i eu de
fa. Seldon ddu din cap:
Las, mai bine l iau pe Raych. tie toate mecheriile pe
care le tiu i eu. n plus, este
un tnr de douzeci de ani, puternic i activ. Dar sunt sigur
c nu voi avea nevoie de protecie.
De unde tii?
Joranum vine s m ntlneasc pe domeniul Universitii.
Vom fi nconjurai de mult
tineret. Eu sunt destul de popular printre studeni bnuiesc ca
Joranum este genul de om
carei
face temele i tie c pe teritoriul meu voi fi n siguran. Am
certitudinea c va fi
deosebit de politicos... prietenos la culme.
Hmf, pufni Dors strmbnd uor din colul unei buze.
i cumplit de periculos, i termin Seldon spusele.
6

Pstrnd o figur neutr, Hari Seldon nclin capul doar

att ct cerea o politee
decent. i fcuse timp, mai nainte, pentru a examina mai
multe holograme nfindul
pe
Joranum, dar, aa cum se ntmpl adeseori, realitatea nu
seamn niciodat perfect cu
holograma. Diferena, gndi Seldon, const probabil n
reacia observatorului fa de "lucrul
real".
Joranum era un brbat nalt cel puin tot att de nalt ca
i Seldon, dar mai lat n
toate celelalte aspecte fizice. Acest lucru nu se datora unei
constituii musculoase deoarece,
fr a fi cu adevrat gras, ddea impresia de "moale". O
fa rotund, cap mare acoperit cu
pr nu att blond ct, mai degrab, de culoarea nisipului,
ochi albastrudeschis.
Prea
nconjurat de o aur de calm, iar pe fa avea ntiprit un
semizmbet
care crea iluzia de
prietenie dei, n acelai timp, arta clar c era doar o
iluzie.
Avea o voce profund i aflat sub un strict control, o voce
de orator:
Profesore Seldon, sunt ncntat s te ntlnesc. Foarte
amabil din partea ta c ai
acceptat aceast ntlnire. Sper s nu te simi jignit pentru
faptul c am adus cu mine un
nsoitor, mna mea dreapt, chiar dac nu am convenit n
prealabil asupra acestui lucru. Se
numete Gambol Deen Namarti... observi, are trei nume.
Cred c lai
mai ntlnit.
Da, ntradevr.
mi aduc bine aminte de incident.
Seldon l privi pe Namarti cu o und de sarcasm. Acesta
avea o nlime medie, siluet
slbu, ten palid, pr negru, gur lat. Nu avea pe figur
tentativa de zmbet a lui Joranum,
sau vreo alt expresie demn de luat n seam, cu excepia
unui aer de pruden.
Prietenul meu, Dr. Namarti are doctoratul n
literatura antic a venit din proprie
iniiativ, spuse Joranum accentundui
puin zmbetul, pentru ai
cere scuze.
Joranum i arunc lui Namarti o privire rapid... iar
Namarti, strngnd din buze la
nceput, spuse apoi cu o voce incolor:
mi pare ru, Profesore, pentru ceea ce sa
ntmplat pe Stadion. Nu cunoteam foarte
bine regulile stricte sub care se desfoar ntrunirile n
Universitate i miam
cam pierdut
controlul, datorit entuziasmului.
Este de neles, spuse Joranum. n plus, nici nu avea
cum s tie cine erai dumneata.
Cred c acum putem uita cu totul acest incident.
V asigur, domnilor, spuse Seldon, c nu in absolut
deloc s mi mai aduc aminte de
el. Acesta este fiul meu, Raych, aa c vedei, i eu am un
nsoitor.
Raych i lsase si
creasc o musta neagr i stufoas semnul virilitii
dahlite. Nu
o avusese cu opt ani n urm, cnd l ntlnise pe Seldon.
Pe atunci era un copil al strzii,
zdrenros i nfometat. Era scund, dar suplu i viguros.
mprumutase o expresie mndr,
pentru a aduga civa centimetri spirituali la statura
fizic.
Bun dimineaa, tinere, spuse Joranum.
Bun dimineaa, domnule, spuse Raych.
V rog s luai loc, domnilor, spuse Seldon. V pot
oferi ceva de mncare sau de but?
Joranum ridic palmele, ntrun
refuz politicos:

Nu, domnule. Nu ne aflm la o ntrunire monden.

Se aez n locul indicat:
Dei sper c, pe viitor, vom avea multe astfel de
ntlniri.
Dac este o vizit de lucru, atunci hai s ncepem.
Profesore Seldon, am aflat de micul incident, pe
care cu atta amabilitate ai fost de
acord sl
uitm, i mam
ntrebat pentru ce iai
asumat riscul de a face ceea ce ai fcut. A
fost un risc, trebuie s recunoti.
Nu, eu nu am considerat c mi asum un risc.
Eu da. Aa c miam
permis libertatea de a afla tot ceea ce se poate n
legtur cu
dumneata, Profesore Seldon. Eti un brbat interesant.
Am descoperit c vii din Helicon.
Da, acolo mam
nscut. Documentele sunt clare n privina asta.
i te afli aici, pe Trantor, de opt ani.
Acest lucru este nregistrat, de asemenea, n
arhivele publice.
nc de la nceput ai ctigat faim susinnd acea
lucrare referitoare la... cum i
spui?... Psihoistorie?
Seldon cltin foarte uor din cap. De cte ori nu
regretase acea indiscreie! Desigur, pe
atunci nu avea cum si
dea seama c era o indiscreie.
Un entuziasm al tinereii, spuse el. Na
dus la nici un rezultat.
Chiar aa?
Joranum privi mprejur, cu un aer de plcut
surprindere:
i totui, iatte
aici, n fruntea Departamentului de Matematic la una
dintre cele mai
mari Universiti de pe Trantor. La numai patruzeci de
ani, am impresia... Apropo, eu am
patruzeci i doi de ani, deci nu te consider deloc a fi
n vrst. Pentru a ocupa poziia
aceasta, trebuie s fii un matematician foarte
competent.
Seldon ridic din umeri:
n privina asta, eu nu m pronun.
Sau trebuie s ai prieteni puternici.
Cu toii dorim s avem prieteni puternici, domnule
Joranum, dar nu cred c vei gsi
aa ceva peaici.
Profesorii universitari au rareori prieteni puternici. De
fapt, rareori au vreun
prieten, de orice fel.
Zmbi.
La fel i Joranum.
Profesore Seldon, nu crezi ca mpratul ar putea fi
totui considerat un prieten
puternic?
Ba da, cu siguran, dar ce legtur gseti ntre el
i mine?
Am impresia c mpratul i este prieten.
Cred c documentele sunt clare n aceast privin,
domnule Joranum. Acum opt ani
am avut o audien la Maiestatea Sa Imperial. A
durat o or, sau poate ceva mai puin, i n
acel interval nu am descoperit vreun semn de mare
prietenie. De atunci nu am mai vorbit cu
el i nici nu lam
mai vzut... dect la holoviziune, desigur.
Dar, Profesore, pentru a avea un prieten puternic n
persoana mpratului nu este
neaprat necesar sl
vezi sau s vorbeti cu el. Este suficient s te
ntlneti sau s vorbeti
cu Eto Demerzel, Primul Ministru al mpratului.
Protectorul tu este Demerzel i, din acest
motiv, putem spune c i mpratul te protejeaz.
Ai gsit pe undeva, prin documente, dovezi pentru
presupusa protecie de care ma

bucura din partea Primului Ministru Demerzel? Sau ceva din

care s poi deduce acest
lucru?
De ce s mai cotrobi prin arihive, cnd se tie foarte bine
c ntre voi doi exist o
legtur? tii i dumneata, tiu i eu. Hai so
lum ca pe un fapt dovedit, i s continum.
Te rog, spuse el ridicnd minile, nu te obosi smi
aduci argumente c nui
aa. Ar fi o
pierdere de timp.
De fapt, spuse Seldon, aveam de gnd s te ntreb care
crezi c ar fi motivul pentru
care ar vrea s m protejeze. n ce scop?
Profesore! Vrei s m jigneti? Crezi c sunt chiar att de
naiv? Adineauri am vorbit
despre psihoistoria ta, pe care o vrea Demerzel.
Iar eu iam
spus c psihoistoria a fost un entuziasm al tinereii, care nu a
dus la
nimic.
Profesore, dumneata poi smi
spui ce vrei. Eu nu sunt obligat s cred ceea ce mi
spui. Uite, dau crile pe fa. Am citit lucrarea ta original i
am ncercat s o neleg cu
ajutorul unor matematicieni din echipa mea. Ei mi spun c
este un vis mult prea ndrzne,
absolut imposibil...
i sunt foarte de acord, cu ei, spuse Seldon.
Dar am senzaia c Demerzel ateapt ca psihoistoria s
avanseze i s fie aplicat. i
dac el poate atepta, la fel pot i eu. iar
fi mai de folos, Profesore Seldon, ca cel care
ateapt s fiu eu.
De ce?
Pentru c Demerzel nu va rezista n postul su. Opinia
public este din ce n ce mai
mult mpotriva lui. Sar
putea ca mpratul s se sature de un Prim Ministru
nepopular, care
amenin s doboare i tronul o dat cu cderea lui. l va
nlocui. Sar
putea ca preferinele
mpratului s se aplece asupra umilei mele persoane. i vei
avea n continuare nevoie de un
protector, cineva care s aib grij ca tu s lucrezi n linite,
s primeti fonduri generoase
pentru echipament i asisteni.
Iar acel protector vei fi tu?
Desigur... pentru acelai motiv ca i Demerzel. Doresc o
tehnic psihoistoric valabil,
cu care s pot conduce Imperiul n mod mult mai eficient.
Seldon ddu din cap gnditor, atept un moment, apoi spuse:
Dar n acest caz, domnule Joranum, de ce trebuie smi
mai fac probleme? Sunt un
biet intelectual, triesc o via linitit, implicat n activiti
matematice i pedagogice
inofensive. mi spui c Demerzel este actualul meu protector
i c tu vei fi viitorul meu
protector. n cazul sta, mi pot vedea linitit de treab. Tu i
cu Primul Ministru, navei
dect s v luptai ntre voi. Indiferent cine ctig, eu voi
rmne cu un protector... cel
puin, aa trag concluzia din cele ce miai
spus.
Zmbetul eapn al lui Joranum pru s pleasc puin.
Namarti i ntoarse figura
mohort spre Joranum i ddu s spun ceva, dar Joranum
fcu un gest deabia
perceptibil. Namarti tui i tcu din gura.
Doctore Seldon, spuse Joranum. Eti patriot?
Cum s nu, desigur. Imperiul a oferit omenirii pace sau
n orice caz, aproapepace

timp de milenii i a ncurajato

s progreseze ncontinuu.
ntradevr...
dar de vreo dou secole ncoace, progresul nregistreaz un
ritm din ce n

ce mai sczut.
Seldon ridic din umeri:
Nam
acordat prea mare atenie acestor chestiuni.
Nici nui
trebuie cine tie ce spirit de observaie. tii c, din punct
de vedere politic,
ultimele dou secole au fost pline de frmntri. Domniile
Imperiale au fost scurte, iar uneori
au fost scurtate i mai mult, prin asasinate...
Fie i numai menionarea acestui lucru, interveni
Seldon, este aproape o trdare. A
prefera s nu...
Poftim! Vezi, nu te mai simi deloc n siguran.
Joranum se ls pe spate n scaun:
Imperiul decade. Eu sunt dispus so
spun deschis. Cei care mi se altur o fac pentru
c tiu foarte bine acest lucru. Avem nevoie ca la mna
dreapt a mpratului s stea cineva
care poate conduce Imperiul. Care este n stare s nbue
rebeliunile ce par s apar
pretutindeni, s conduc armata aa cum trebuie, s
dirijeze economia...
Seldon l opri, ridicnd nerbdtor braul:
Iar acela care poate face toate acestea eti tu, nui
aa?
Intenionez s fiu. Nu e o treab uoar, i m ndoiesc
c se vor oferi muli
voluntari... e i normal. Oricum, este cert c Demerzel nu
poate face fa. Sub conducerea
lui, declinul Imperiului se accelereaz. n ritmul sta, n
curnd se va dezintegra.
Dar tu poi opri declinul?
Da, Dr. Seldon. Cu ajutorul tu. Cu psihoistoria.
Poate c i Demerzel ar putea evita prbuirea cu
ajutorul psihoistoriei... dac
psihoistoria ar exista.
Exist, spuse calm Joranum. S nu ne prefacem c nu
exist. ns existena ei nu l
ajut deloc pe Demerzel. Psihoistoria este doar o unealt.
Are nevoie de o minte care s o
neleag i de un bra care s o mnuiasc.
S neleg c tu ai mintea i braul?
Da. mi cunosc calitile. Vreau psihoistoria.
Seldon ddu din cap:
Orict de mult ai vreao,
eu nu o am.
Ba o ai. Nu mai discut pe tema asta.
Joranum se ddu mai aproape, ca i cum ar fi dorit si
insinueze vocea n urechea lui
Seldon, evitnd transmiterea ei pe calea aerului:
Spui c eti patriot. Trebuie sl
nlocuiesc pe Demerzel, pentru a evita prbuirea
Imperiului. Totui, maniera n care sar
produce aceast nlocuire ar putea prin ea nsi s
slbeasc iremediabil Imperiul. Iar eu nu mi doresc aa
ceva. Tu m poi sftui cum smi
ating scopul n mod subtil, fr piedici, violene sau
distrugeri... pentru binele Imperiului.
Nu pot, spuse Seldon. Nu am ceea ce m acuzi tu c
am. A vrea s fiu de ajutor, dar
nu pot.
Joranum se ridic deodat n picioare:
Bine, deci tii care sunt inteniile mele i ce vreau de la
dumneata. Mai gndetete...
gndetete
la Imperiu. Poate crezi c Demerzel acest spoliator al
tuturor planetelor
omenirii are dreptul la prietenia ta. Ai grij! Ceea ce
faci tu ar putea zdruncina chiar
fundaia Imperiului. i cer s m ajui, n numele
cvadrilioanelor de fiine umane ce umplu
Galaxia. Gndetete
la Imperiu!
Vocea sa sczuse pn la nivelul unei oapte puternice,
plin de pasiune. Seldon
aproape c se simi scuturat de un fior, i spuse:
ntotdeauna m voi gndi la Imperiu.
Bun, altceva nici nui

cer deocamdat, spuse Joranum. i mulumesc c ai

avut
amabilitatea de a m primi n vizit.
Seldon i privi pe Joranum i pe nsoitorul su cum se
ridic i se ndreapt s plece.
Ua biroului se deschise alunecnd fr zgomot, i cei
doi brbai ieir.
Se ncrunt. Era ceva care l deranja... i nu tia prea
bine ce anume.
7
Ochii negri ai lui Namarti rmaser fixai asupra lui
Joranum. Stteau n biroul lor din
Sectorul Streeling. Nu era un sediu foarte pretenios
micarea era cam slab n Streeling,
dar n curnd vor deveni din ce n ce mai puternici.
Era uimitor cum lua amploare micarea! ncepuse cu
trei ani n urm, de la zero astzi
tentaculele ei se ntindeau n unele locuri erau mai
viguroase dect n altele, desigur pe
ntreg Trantorul.
Lumile din Provincie rmseser, deocamdat,
aproape neatinse. Demerzel
se strduise din rsputeri s le satisfac cerinele, dar
tocmai aici fusese greeala lui.
Rebeliunile erau cu adevrat periculoase doar pe
Trantor. n restul lumilor, puteau fi
stpnite. ns cele de aici l puteau rsturna pe
Demerzel. Ciudat c nui
dduse seama de
acest lucru, dar Joranum susinuse ntotdeauna c
reputaia lui Demerzel era mult exagerat,
c sar
dovedi o simpl goace goal pe dinuntru dac
cineva ar ndrzni sl
nfrunte,
i c mpratul lar
distruge rapid dac iar
simi sigurana n pericol.
Cel puin pn acum, toate prediciile lui Joranum se
adeveriser. Nu fusese niciodat
mpiedicat n drumul su dect de piedici minore,
cum ar fi recentul miting de la
Universitatea Streeling, n care i bgase nasul
individul la, Seldon.
Poate c acesta fusese motivul pentru care Joranum
insistase s se ntlneasc cu
Seldon. "Trebuie s fii atent, trebuie s ai grij de
toate, chiar dac uneori este vorba doar de
o banal bttur". Joranum ddea impresia unui
personaj infailibil i Namarti era obligat s
admit c imaginea unui nentrerupt ir de succese era
cea mai bun metod pentru a
asigura continuarea succeselor. Oamenii aveau
tendina s evite umilina eecului
alturnduse
prii cu cele mai mari anse de reuit, dei uneori
fceau aceasta mpotriva
propriilor convingeri.
Dar aceast ntrevedere cu Seldon fusese oare un
succes, sau numai o a doua bttur
care venise s se alture celei dinti? Namarti nu
apreciase deloc faptul c fusese trt pn
acolo ca si
cear umil scuze i nu considera c gestul folosise la
ceva.
Joranum sttea nemicat, tcut, evident pierdut n
gnduri, rozndui
unghia degetului
mare, ca i cum ncerca s sug vreun fel de hran
mental.
JoJo,
ncerc Namarti.
Era unul dintre puinii oameni care i se puteau adresa
lui Joranum cu diminutivul
strigat la nesfrit de ctre mulimi, n adunrile
publice. Joranum cuta si
atrag
dragostea mulimii i n acest mod (printre altele), dar,
n particular, cerea respect de la orice

persoan. Excepie nu fceau dect cei mai buni prieteni, care

fuseser alturi de el nc de
la nceput.
JoJo,
spuse din nou Namarti.
Joranum ridic privirea:
Da, G.D., ce sa
ntmplat?
Prea puin iritat.
JoJo,
ce facem cu tipul sta, Seldon?
Ce s facem? Deocamdat nimic. Sar
putea s ni se alture.
Pentru ce s mai ateptm? Putem face presiuni asupra lui.
Tragem cteva sfori la
Universitate, ii
facem viaa mizerabil.
Nunu.
Pn acum, Demerzel nea
lsat s ne vedem de treab. Nesbuitul, are prea
mult ncredere n el. ns ar fi o cumplit greeal sl
form s acioneze nainte de a fi noi
gata. O micare brutal mpotriva lui Seldon lar
putea convinge s acioneze. Bnuiesc c
Seldon reprezint o pies esenial n planurile lui Demerzel.
Din cauza psihoistoriei de care ai discutat?
ntradevr.
Ce este psihoistoria? Nam
auzit de ea pn acum.
Puini au auzit. Este o analiz matematic asupra societii
umane, cu scopul de a
prezice viitorul.
Namarti se ncrunt i simi cum trupul i se ndeprteaz
ncet, instinctiv, de Joranum.
Ce era asta? Vreo glum dea
lui Joranum? Trebuia s rd? Namarti nu reuea niciodat
si
dea seama cnd sau de ce ateptau ceilali ca el s rd. Nu
simise niciodat nevoia de
a rde.
S prezic viitorul? spuse el. Cum?
Aaa! Dac a ti, ce nevoie a mai avea de Seldon?
Sincer s fiu, JoJo,
eu nu cred. Cum s prezici viitorul? Astai
treab de ghicitor!
tiu, dar dup ce Seldon sta ia
spart mitingul, am pus s se afle ct mai multe
despre el. n toate privinele. Cu opt ani n urm, a venit pe
Trantor i a susinut o lucrare
despre psihoistorie, la o conferin a matematicienilor. Dup
care, chestia a murit. Nimeni nu
a mai fcut referire la ea. Nici mcar Seldon.
Deci, se pare c na
fost nimic de capul ei.
O, nu, dimpotriv. Dac sar
fi stins ncetul cu ncetul, dac ar fi fost ridiculizat, a fi
zis i eu c nu era nimic de capul ei. Dar din cauz c a
disprut aa, complet i dintro
dat, cred c a fost pus sub cel mai strict secret. Poate
tocmai din cauza asta Demerzel na
fcut nimic pentru a ne opri. Poate c nu este condus de un
nesbuit exces de ncredere
poate ca face uz de psihoistorie i intenioneaz s profite din
plin, la momentul potrivit.
Dac aa stau lucrurile, i dac nu reuim noi nine s ne
folosim de psihoistorie, am putea
fi sortii eecului.
Seldon pretinde c psihoistoria nu exist.
Tu nai
face la fel, dac ai fi n locul lui?
Eu sunt totui de prere c ar trebui sa facem presiuni
asupra lui.
Ar fi inutil, G.D. Nai
auzit niciodat povestea cu Toporul lui Venn?
Nu.
Dac teai
fi nscut pe Nishaya, ai fi auzit. Este un basm faimos, de pe
meleagurile

mele natale. Pe scurt, Venn era un tietor de lemne care

avea un topor vrjit. Cu o singur
lovitur putea dobor orice copac. Toporul era extrem de
preios, dar Venn na
fcut niciodat
efortul de al
ascunde. i cu toate acestea, niciodat nu a fost furat. tii
de ce? Pentru c
nimeni n afar de Venn nu l putea ridica sau mnui. Ei
bine, n momentul de fa nimeni n
afar de Seldon nu se poate folosi de psihoistorie. Dac ni
se altur doar din cauz c l
form, nu vom putea fi niciodat siguri de loialitatea lui.
Ar putea determina un curs al
evenimentelor care la nceput s par n favoarea noastr.
ns acest curs ar putea fi
manevrat n mod subtil astfel nct, dup o vreme, neam
trezi brusc distrui. Nu, trebuie s
ni se alture de bun voie, i trebuie s lucreze dorind s
ne vad pe noi nvingtori.
Dar cum l putem convinge?
Prin fiul su. Raych, parc aa l chema. Nu lai
observat?
Nu n mod special.
G.D., G.D., trebuie s observi totul, altfel riti si
scape clemente eseniale. n ochii
tnrului se putea vedea c m ascult cu inima. A fost
impresionat. Miam
dat seama. mi
dau perfect seama cnd i impresionez pe ceilali. tiu
cnd zdruncin nite convingeri i aduc
pe cineva n pragul schimbrii opiniilor.
Joranum zmbi. Nu era tocmai zmbetul simpatic,
pseudoprietenos, pe care l arbora
atunci cnd aprea n public. Era un zmbet sincer de data
aceasta rece, ntrun
fel,
amenintor. Spuse:
S vedem ce putem face cu Raych, i dac, prin el, l
putem convinge pe Seldon.
8
Dup plecarea celor doi politicieni, Raych l privi pe Hari,
trecndui
degetele peste
musta. i fcea mare plcere s io
mngie. Aici, n Sectorul Streeling, existau civa
brbai care purtau musta. Dar mustile lor erau
anemice, de culoare incert, vrednice de
tot dispreul... chiar i cele brunete. Majoritatea brbailor
nu purtau deloc musta i
suportau s stea cu buza superioar dezgolit. Nici Hari nu
purta, de exemplu, dar,
ntmpltor, asta era n avantajul lui. Datorit culorii
prului su, o musta lar
fi
transformat ntro
caricatur.
l privi cu atenie, ateptnd s ias din oceanul de gnduri
n care se cufundase. Apoi,
nu mai putu s reziste:
Tat!
Seldon ridic privirea:
Ce?
Prea un pic deranjat din cauz c fusese ntrerupt din
gnduri. Cel puin, asta era
impresia lui Raych,
Nu cred ca ai fcut bine c teai
ntlnit cu gagii ia doi, spuse Raych.
Serios? De ce?
Ei bine, gagiul la mrunel, nu mai tiu cum l cheam,
a fost cel cruia iai
fcut
necazuri, pe Stadion. Mai mult ca sigur c nu ia
plcut.
Dar ia
cerut scuze.
Na
fost sincer. ns cellalt gagiu, Joranum, la poate fi
ntradevr

periculos. Dac
ar fi venit cu arme?
Ce? Aici, n Universitate? n biroul meu? n nici
un caz! Aici nu suntem n Billibotton.
i, n plus, dac ar fi ncercat ceva, ia
fi dobort pe amndoi odat. Fr probleme.
Nu tiu ce s zic, tat, spuse Raych privind
nencreztor. tii, vrsta...
Opretete,
monstru nerecunosctor ce eti! spuse Seldon ridicnd
un deget
amenintor. O s spui exact cemi
spune maicta
i mi ajunge cicleala ei. Nu
mbtrnesc... sau, cel puin, nu chiar att de tare. n
plus, te aveam mpreun cu mine, iar
tu eti un Twister aproape la fel de bun ca i mine.
Raych strmb din nas:
Twistu' nui
mare scofal!
(Da, nu avea nici un rost! Raych se auzi vorbind i i
ddu seama c, dei ieise de opt
ani din mocirla din Dahl, nc nu reuea s se
controleze, folosind din cnd n cnd accentul
dahlit care l marcase cu putere ca pe un membru al
clasei inferioare. Mai mult, era scund, i
din cnd n cnd se simea dea
dreptul pipernicit... Dar avea musta, i nimeni nu
ndrznise si
vorbeasc de dou ori pe un ton dispreuitor.)
Ceai
de gnd s faci n privina lui Joranum?
Nimic, deocamdat.
Uite, tat, eu lam
vzut de vreo dou ori pe Joranum la Holoviziunea
Trantorian. Ba
chiar iam
nregistrat pe band unele discursuri... Toat lumea
vorbete despre el, aa c mam
gndit s vd i eu ce are de zis. i, tii, ceea ce spune
are sens. Numi
place de el, nu
am ncredere n el, dar ceea ce spuse are un sens. Vrea
ca toate sectoarele s aib drepturi i
anse egale... nui
nimic ru n asta, nui
aa?
Desigur. Toi oamenii civilizai sunt de aceeai
prere.
i atunci, de ce nu avem treaba asta? mpratul nu
simte la fel? Demerzel?
mpratul i Primul Ministru trebuie s se ocupe
de un ntreg Imperiu. Nui
pot
concentra toate eforturile doar asupra Trantorului.
Lui Joranum i este uor s vorbeasc
despre egalitate. El nu are nici o responsabilitate. ns
dac ar trebui s guverneze, ar
descoperi c eforturile i vor fi n mare parte
diminuate de un Imperiu cu douzeci i cinci de
milioane de planete. Mai mult, sectoarele i vor pune
mereu bee n roate. Fiecare dorete
mult egalitate pentru sine... dar nu chiar att de
mult egalitate i pentru ceilali. Spunemi,
Raych, crezi c lui Joranum iar
trebui dat o ans de a guverna, numai pentru a arta
ce poate face?
Raych ridic din umeri:
Nu tiu. M ntreb i eu. Dar dac ar fi ncercat si
fac vreun ru, a fi fost la gtul
lui nainte de a apuca s nainteze cu doi centimetri.
Deci, loialitatea ta fa de mine depete grija fa
de Imperiu.
Sigur. Tu eti tatl meu.
Seldon l privi cu drag pe Raych, dar n spatele acelei
priviri simi o und de
incertitudine. Ct de departe putea merge influena
aproape hipnotic a lui Joranum?
9

Hari Seldon se ls pe spate n scaun. Sptarul se ddu napoi

permindui
o poziie
semiculcat.
i puse minile sub cap, cu privirea pierdut. Respiraia i
era deabia
perceptibil.
Dors Venabili se afla n cellalt capt al camerei. Proiectorul
era oprit, iar microfilmele la
locul lor. Trecuse printro
perioad foarte ncrcat, n care i revizuise prerile despre
Incidentul
Florina din istoria timpurie a Trantorului.
Acum i permitea cteva momente de
calm, n care putea face speculaii asupra gndurilor lui
Seldon.
Psihoistoria, mai mult ca sigur. Probabil c i va petrece
restul zilelor ncercnd s
descopere vreo scurttur pentru a ajunge la captul acestei
tehnici matematice semihaotice,
va muri nevzndo
definitivat i, cu inima sfiat din cauza nemplinirii, va
lsa aceast
sarcin n seama altora (lui Amaryl, dac nu cumva treaba
asta l va da i pe el gata).
i totui, psihoistoria i va da un sens vieii. Va tri mai mult
dac va fi preocupat n
ntregime de psihoistorie... iar asta o mulumea. tia c ntro
zi l va pierde, i descoperi c
acest gnd o tulbura puternic. La nceput, cnd avea o sarcin
simpl, aceea de al
proteja
pe el i ceea ce tia el mpotriva pericolelor, nu iar
fi imaginat c un asemenea gnd ar
puteao
tulbura.
De cnd devenise asta o problem personal? Cum putea fi
att de intim? Era ceva n
legtur cu acest brbat, ceva care o fcea s nu se simt bine
atunci cnd el nu era prin
preajma ei. Chiar i atunci cnd tia c brbatul este n
siguran, deci ordinele adnc
nrdcinate n ea nu o determinau s acioneze. Ce anume
era? Sigurana lui reprezenta
singurul lucru asupra cruia i se ordonase s vegheze. Cnd i
cum se insinuase restul?
Vorbise despre asta cu Demerzel, mult timp nainte, atunci
cnd sentimentul devenise
de neconfundat.
El o privise cu seriozitate i spusese: "Dors, tu eti complex,
iar rspunsurile nu sunt
simple. Au existat n viaa mea cteva persoane a cror
prezen m fcea s gndesc mai
uor, s dau rspunsurile cu mai mult promptitudine. Am
ncercat s mi explic uurina
reaciilor n prezena lor i dificultatea reaciilor n momentul
dispariiei lor definitive, pentru
ami
da seama dac pe ansamblu am ctigat sau am pierdut. i un
lucru a devenit evident:
plcerea companiei lor a depit regretul dispariiei lor. Deci,
pe ansamblu, experiena ta
de acum reprezint un avantaj."
Hari va muri odat iodat,
gndi ea. Cu fiecare zi ce trece, moartea lui se apropie, iar
eu nu trebuie s m mai gndesc la asta.
Pentru a scpa de gndul neplcut, se hotr n cele din urm
sl
ntrerup:
La ce te gndeti, Hari?
Ce?
Seldon reui si
focalizeze privirea cu un aparent efort.
La psihoistorie, bnuiesc, spuse ea. Probabil c iari ai
ajuns ntrun
punct mort.
Nu, drag. Nu m gndeam deloc la aa ceva.
Rse, pe neateptate:
Vrei s tii la ce m gndeam?... La pr!

 La pr? Al cui pr?

n momentul de fa, la al tu. O privi cu drag.
E ceva n neregul cu el? ntreb Dors. Sl
vopsesc n alt culoare? Sau poate c,
dup atia ani, ar trebui s fie crunt.
Ei! Cine are nevoie de fire albe n prul tu... Dar asta
ma
condus la alte lucruri. De
exemplu, la Nishaya.
Nishaya? Cei
asta?
Na
fcut niciodat parte din Regatul preImperial
al Trantorului,
deci nu m
surprinde c nai
auzit de ea. Este o lume, una mic. Izolat. Neimportant.
Neluat n
seam. Eu mai tiu cte ceva despre ea, dar numai din
cauz c mam
deranjat s aflu. Din
douzeci i cinci de milioane de lumi, foarte puine
reuesc cu adevrat s se menin mai
tot timpul n atenie, ns m ndoiesc c exist vreuna la
fel de insignifiant ca Nishaya.
Ceea ce, dac nelegi, are o foarte mare nsemntate.
Dors puse deoparte materialul de studiu i spuse:
Cei
cu predilecia asta a ta pentru paradoxuri, pe care
ntotdeauna miai
spus c le
deteti? Cei
cu nsemntatea insignifianei?
O, paradoxurile nu m deranjeaz... atunci cnd le
formulez eu. Vezi tu, Joranum vine
de pe Nishaya.
Aha, deci la Joranum te gndeai de fapt.
Da. Am vizionat unele dintre discursurile lui... la
insistenele lui Raych. Nu au prea
mult sens, dar efectul general poate fi aproape hipnotic.
Raych este foarte impresionat de el.
Hari, presupun c orice persoan cu origini dahlite ar fi.
Apelurile nencetate ale lui
Joranum la egalitatea sectoarelor sunt n mod natural pe
placul minerilor oprimai. i aduci
aminte de vizita n Dahl?
mi aduc foarte bine aminte, i bineneles c l neleg
pe biat. Pe mine m intrig
faptul c Joranum vine de pe Nishaya.
Dors ridic din umeri:
Ei bine, Joranum trebuie sa vin de undeva. Nishaya,
ca orice alt lume, mai trimite
oameni afar din cnd n cnd, chiar i pe Trantor.
Da, dar dup cum am spus, am fcut nite cercetri
asupra Nishayei. Am reuit chiar
s stabilesc un contact hiperspaial cu un oficial nu foarte
important cu costul unei mari
cantiti de credite pe care, ca s rmn cu contiina
curat, nu leam
trecut n contul
departamentului.
i ai gsit ceva care s merite cheltuiala?
Cred c da. tii, Joranum spune ntotdeauna mici
povestioare, pentru a scoate n
eviden unele idei. Povestioarele sunt legende auzite pe
planeta lui, Nishaya. i sunt de mare
ajutor aici, pe Trantor, ntruct i permit s treac drept un
om din popor, cu o filozofie
sntoas i bazat pe experien. Discursurile lui sunt
mpnate cu astfel de poveti.
Joranum apare ca provenind dintro
lume mic, crescut i educat ntro
ferm izolat,
nconjurat de natura nedomesticit. Oamenilor le place
aa ceva, mai ales trantorienilor,
care mai degrab ar prefera s moar dect s se gseasc
n mijlocul naturii slbatice, dar
care totui ador s viseze la astfel de aventuri.
Bun, i unde vrei s ajungi?

Partea ciudat este c persoana de pe Nishaya cu

care am vorbit nu cunotea nici una
dintre povestioarele lui Joranum.
Nu este relevant, Hari. O fi ea o lume mic, dar
este totui o lume. Ceea ce este
rspndit n regiunea natal a lui Joranum poate s nu
fie rspndit n regiunea din care
provine oficialul tu.
Nu, nu. Basmele populare sunt rspndite pe
ntreaga planet, ntro
form sau alta.
Dar lsnd la o parte acest lucru, am avut mari
probleme ncercnd sl
neleg pe individ.
Vorbea Galactica Standard cu un accent foarte
puternic. Am mai vorbit cu civa deacolo

aa, ca s verific i toi aveau acelai accent.

i cei
cu asta?
Joranum nu are acest accent. Trantoriana lui este
foarte bun. De fapt, este mult mai
bun dect a mea. Eu miam
pstrat accentul heliconian asupra lui "r". El nu ia
pstrat
accentul. Conform documentelor, a venit pe Trantor la
nousprezece ani. Dup prerea mea,
este imposibil si
petreci primii nousprezece ani din via vorbind acea
versiune barbar a
Galacticii Standard pe care o vorbesc cei de pe
Nishaya, dup care s vii pe Trantor i si
pierzi accentul. Orict de mult ar fi stat aici, ar fi
rmas o urm a accentului... Uitte
la
Raych cum i mai pierde din cnd n cnd controlul
i ncepe s vorbeasc n felul lui.
i ce deduci din toate astea?
Deduc c Joranum nu a venit deloc de pe Nishaya.
De fapt, a ales s pretind c vine
din Nishaya deoarece este att de retras i de izolat
nct nimnui nu i va trece prin cap
s o verifice. Cred c a fcut o cercetare
computerizat foarte amnunit pentru a gsi
lumea care s i reduc la maximum ansele de a fi
prins cu minciuna.
Dar este ridicol, Hari. Pentru ce s pretind c vine
dintro
lume cu care nu are nici o
legtur? Ar nsemna un foarte mare efort de
falsificare a documentelor oficiale.
i probabil c exact asta a i fcut. Are probabil
destui adepi n serviciile publice, ca
s o poat face. Probabil c nici o alt persoan nu a
depus attea eforturi n direcia
falsificrii actelor, iar adepii lui sunt prea fanatici
pentru al
da de gol.
i totui... De ce?
Deoarece, dup prerea mea, Joranum nu vrea ca
oamenii s afle de unde provine el
de fapt.
De ce? Toate lumile Imperiului sunt egale, att
prin lege ct i prin obiceiuri.
tiu i eu? Aceste teorii ideale se pare c nu sunt
niciodat transpuse n realitate.
i atunci, de unde vine? Ai vreo idee?
Da. Ceea ce ne aduce din nou la problema prului.
Cei
cu prul?
Stteam acolo, fan
fa cu Joranum, m uitam la el i nu m simeam n
largul
meu, fr s tiu de ce. Apoi, n final, miam
dat seama c din cauza prului su nu m
simeam eu bine. Era ceva n legtur cu el... o
aparen de prospeime, de strlucire... o
perfeciune pe care nu o mai vzusem niciodat pn
atunci. Dup care miam

dat seama.
Prul lui era implantat artificial i cu mare grij pe un scalp
care n mod normal nu ar trebui
s aib habar de aa ceva.
Nu ar trebui?
Dors miji ochii. Era clar c nelesese i ea, dintro
dat:
Vrei s spui c...
Da, asta vreau s spun. Vine din acel sector care triete
n trecut, dominat de
mitologie. Din Sectorul Mycogen. Asta se strduie el din
rsputeri s ascund.
10
Dors Venabili reflect calm la aceast problem. Era singurul
ei mod de a gndi: calm.
nflcratele izbucniri emoionale nu o caracterizau.
nchise ochii pentru a se concentra. Au trecut opt ani de cnd
a vizitat Mycogenul,
mpreun cu Hari. Nau
stat mult vreme acolo. Nu gseai nimic demn de admiraie...
n
afar de mncare.
Imaginile se succedau, una dup alta. Societatea, sever,
puritan, care punea brbatul
n centrul preocuprilor ei glorificarea trecutului nlturarea
complet a prului de pe corp,
un proces dureros, autoimpus,
pentru a diferi cu ceva fa de restul oamenilor astfel nct
"s tie cine sunt" legendele lor amintirile (sau plsmuirile)
unei perioade n care crmuiser
Galaxia... cnd aveau o durat de via foarte marc, cnd
existau roboi.
Deschise ochii i spuse:
De ce, Hari?
De ce ce, drag?
De ce s pretind c nu vine din Mycogen?
Credea ba nu, tia sigur c Hari nu i va aduce aminte
de Mycogen mai n detaliu
dect ea. Dar mintea lui era mai bun dect a ei i, cu
siguran, diferit. Mintea ei doar i
aducea aminte i trgea concluziile evidente, n maniera unei
deducii matematice. Mintea lui
fcea salturi neateptate. Lui Seldon i plcea s pretind c
numai asistentul su, Yugo
Amaryl, era condus de intuiie. Dar ea nu se lsa pclit. Lui
Seldon i plcea s pozeze n
matematicianul naiv, care privea lumea prin ochii mereu
ntrebtori, dar nici asta nu era de
natur a o pcli.
De ce s pretind c nu vine din Mycogen? repet ea.
Seldon rmsese nemicat, cu acea privire pierdut,
introspectiv, pe care Dors o asocia
ntotdeauna cu ncercarea lui de a stoarce nc un strop de
utilitate i valabilitate din
conceptele psihoistoriei.
n cele din urm, Seldon spuse:
Este o societate aspr, care pune multe ngrdiri.
ntotdeauna vor exista indivizi iritai
de maniera de a li se dicta fiecare aciune i fiecare gnd.
ntotdeauna vor exista indivizi care
nu vor fi de acord s se lase sufocai, ca i ceilali, i vor
aspira la libertile mai mari oferite
de lumea de dincolo, mai realist. Este uor de neles.
i se vor strdui s se acopere cu pr artificial?
Nu, n general nu. Majoritatea Evadailor aa i numesc
mycogenienii pe cei care
dezerteaz poart o peruc. Este mult mai simplu, dar
mult mai puin eficient. Evadaii
serioi i implanteaz pr artificial, aa mi sa
spus. Operaia este dificil i scump, dar
aproape c nu se observ. Dei am auzit cu mult timp n
urm, este prima oar cnd dau
peste un astfel de caz. Am petrecut civa ani studiind toate
cele opt sute de sectoare ale
Trantorului,
ncercnd s descopr legile fundamentale i matematicile
psihoistoriei. Din
pcate, nu am ajuns la cine tie ce rezultate, ns am nvat
cteva lucruri.

 Dar pentru ce trebuie Evadaii s ascund faptul c

provin din Mycogen? Din cte tiu
eu, nimeni nui
persecut pentru aa ceva.
Nu, ntradevr.
De fapt, nu exist o impresie general cum c
mycogenienii ar fi
inferiori. Este ceva mult mai ru. Mycogenienii nu sunt
luai n serios. Sunt inteligeni
toat lumea admite asta bine educai, distini, cultivai,
maetri n arta culinar,
nemaipomenii n capacitatea lor de a menine
prosperitatea sectorului Mycogen... ns
nimeni nu i ia n serios. Credinele lor sunt pentru
oamenii din afara Mycogenului ridicole,
comice, incredibil de absurde. Mycogenienii Evadai nu
sunt considerai altfel. O ncercare
mycogenian de a ajunge la putere n guvern sar
trezi n final zdrobit de rsete. S fii
temut, este o nimica toat. S fii dispreuit, te poi obinui
i cu asta. Dar s se rd de
tine... e ceva fatal. Joranum vrea s fie Prim Ministru, aa
c trebuie s aib pr, i, ca s fie
n siguran, trebuie s se cread c a fost crescut pe o
lume obscur, ct mai ndeprtat de
Mycogen.
Dar exist atia oameni cu chelie natural!
Niciodat nu sunt complet lipsii de pr, aa cum sunt
obligai mycogenienii. n
Provincie, nar
avea mare importan, ns mycogenienii reprezint pentru
Provincie un
cuvnt destul de vag. Mycogenienii triesc ntro
puternic izolare artificial, i extrem de rar
dai peste vreunul care s fi prsit Trantorul.
ns aici, pe Trantor, lucrurile stau cu totul
altfel. Oamenii, chiar dac au chelie, mai rmn totui cu
cteva fire de pr care arat c nu
sunt mycogenieni, sau au pr pe fa. Cei foarte puini care
sunt complet spni n general,
din cauza unei boli sunt ghinioniti. Bnuiesc c trebuie
s fac rost de un certificat
medical pentru a dovedi c nu sunt mycogenieni.
Dors spuse, ncruntnduse
uor:
i ne ajut asta cu ceva?
Nu sunt sigur.
Ai putea face cunoscut faptul c este mycogenian?
Nu sunt sigur c este un lucru uor. Probabil c ia
acoperit bine urmele, i chiar
dac ar fi posibil...
Da?
Seldon ridic din umeri:
Nu vreau s dau ocazia unor manifestri de intoleran.
Situaia social pe Trantor e
i aa destul de rea. Nare
rost s ne asumm riscul unor pasiuni dezlnuite, pe care
nici eu
i nici altcineva nu lear
putea ine dup aceea sub control. Dac va trebui s recurg
la asta,
nu o voi face dect atunci cnd nu voi mai avea de ales.
Deci i tu vrei minimalism.
Desigur.
i atunci, ce vei face?
Am fixat o ntlnire cu Demerzel. Poate tie el ce s
fac.
Dors l privi cu severitate:
Hari, vezi c sar
putea s intri ntro
capcan. Nu cumva te atepi ca Demerzel s
rezolve toate problemele n locul tu?
Nu, dar poate c o va rezolva pe aceasta.
i dac nu poate?
Atunci va trebui s m gndesc la altceva, nui
aa?
Cum ar fi?
O expresie de suferin travers figura lui Seldon:

Dors, nu tiu. Acum nu e cazul s cazi n extrema

cealalt i s te atepi ca eu s
rezolv toate problemele.
11
Eto Demerzel era rareori vzut de ceilali oameni, cu
excepia mpratului Cleon. Politica
lui de a sta retras se datora mai multor motive. Unul
dintre ele era faptul c nfiarea sa se
modifica foarte puin o dat cu trecerea timpului.
Hari Seldon nu l mai vzuse de civa ani. Ultima
ocazie cnd vorbiser n particular se
pierdea undeva, departe, n perioada cnd era foarte
nou pe Trantor.
n lumina recentei i nelinititoarei ntlniri dintre
Seldon i Joranum, att Seldon ct i
Demerzel apreciar c ar fi foarte bine s nu atrag
atenia asupra relaiei lor. O vizit a lui
Hari Seldon la biroul Primului Ministru, n Palatul
Imperial, nu era de natur a trece
neobservat, astfel nct pentru motive de securitate
hotrr s se ntlneasc ntrun
apartament mic dar luxos, din Hotelul Sfritul
Cupolei, imediat n afara domeniilor Palatului.
Vederea lui Demerzel i remprospt, dureros,
amintirea zilelor de odinioar. Simplul
fapt c Demerzel era neschimbat fcea durerea i mai
acut. Faa sa avea aceleai trsturi
regulate i puternice. Era la fel de nalt i robust.
Prul, nu se schimbase nici el: negru, cu o
tent de blond. Nu era frumos, dar avea o distincie
grav. Prea imaginea ideal a unui Prim
Ministru Imperial. nfiarea sa, gndi Seldon, i
ddea jumtate din puterea pe care o avea
asupra mpratului, deci asupra Curii Imperiale, deci
asupra Imperiului.
Demerzel naint spre el. Un zmbet lejer i curba
buzele, fr a modifica ns n vreun
fel nfiarea grav.
Hari, spuse el. mi face plcere s te vd. Mia
fost un pic team c te vei rzgndi i
vei anula ntlnirea.
Mie mia
fost team c tu vei face asta, domnule Prim Ministru.
Eto... dac nu vrei s mi te adresezi cu "Daneel".
Nu pot. Numi
vine. tii foarte bine asta.
Spunemi,
totui. Miar
plcea mult s aud.
Seldon ovi, de parc nui
venea s cread c buzele sale puteau forma
cuvintele, sau
c sunetele puteau fi emise de coardele vocale.
Daneel, spuse el n cele din urm.
R. Daneel Olivaw, spuse Demerzel. Da. Vom lua
masa mpreun, Hari. Astfel, nu voi fi
obligat s mnnc, ceea ce pentru mine este o uurare.
Bucuros, dei de obicei numi
place s stau la mas cu cineva i s mnnc de unul
singur. Sunt sigur c o nghiitur sau dou...
Bine, ca si
fac pe plac...
Totui, spuse Seldon, m ntreb dac este nelept
s petrecem prea mult timp
mpreun.
Este. Ordine Imperiale. Maiestatea Sa Imperial
dorete acest lucru.
De ce, Daneel?
Peste doi ani se va ine din nou Convenia
Decenal... Pari surprins. Ai uitat?
Nu chiar. Dar nu mam
mai gndit la ea.
Nu intenionezi s participi? La ultima ai fcut
senzaie.
Da. Cu psihoistoria. Ce mai senzaie!
Ai atras atenia mpratului. Nici un alt
matematician nu a reit acest lucru.
Tu ai fost atras la nceput, nu mpratul, dup care
a trebuit s fug pentru a sta

10

departe de atenia Imperial, pn cnd team

asigurat c am reuit s fac primul pas n
cercetarea mea privind psihoistoria. Dup aceea, miai
permis s rmn ntrun
anonimat
sigur.
S fii n fruntea unui prestigios Departament de
Matematici nu este deloc anonimat.
Ba da, este, pentru c disimuleaz psihoistoria.
Aha, iat c vine mncarea. Hai s purtm, pentru o
vreme, o discuie amical
normal. Ce mai face Dors?
Minunat. O adevrat soie. M persecut nencetat cu
grijile ei. Toat ziua se
preocup de securitatea mea.
Asta i este misiunea.
Da, i nu scap nici o ocazie pentru ami
aduce aminte. Vorbind serios, nu cred ci
voi fi vreodat suficient de recunosctor pentru c neai
adus mpreun.
M bucur, Hari, dar, ca s fiu sincer, nu prevzusem o
cstorie fericit ntre voi doi,
n nici un caz pentru Dors...
i mulumesc totui pentru cadou, chiar dac nu teai
ateptat la un astfel de final.
Sunt ncntat, dar vei descoperi c este un cadou care
poate avea consecine
neprevzute... la fel ca i prietenia mea.
Seldon nu reui s dea nici o replic. La un semn al lui
Demerzel, i concentr atenia
asupra mncrii.
Dup o vreme, fcu un semn nspre bucica de pete nfipt
n furculi i spuse:
Nu recunosc organismul, dar sunt sigur c este o
delicates mycogenian.
Da, ntradevr.
tiu c i plac bucatele mycogeniene.
Este scuza mycogenienilor pentru existen. Singura lor
scuz. ns ei au o
semnificaie aparte pentru tine. Nu trebuie s uit asta.
Semnificaia aparte nu mai exist. Cu mult, mult vreme
n urm, strmoii lor au
populat planeta Aurora. Durata lor de via depea trei sute
de ani, i erau stpnii celor
cincizeci de Lumi ale Galaxiei. Eu am fost proiectat i produs
de ctre un Auroran. Nu uit
asta mi aduc aminte mai precis i cu mai puine
distorsiuni dect oricare dintre
descendenii lor mycogenieni. ns, cu mult, mult vreme n
urm, iam
prsit. Hotrrea
mea n privina a ceea ce este bine pentru omenire a fost luat
i de atunci ncoace am
acionat conform acestei decizii, n msura posibilitilor
mele.
Seldon spuse, dintro
data alarmat:
Dac ne spioneaz cineva?
Demerzel pru amuzat de idee:
Dac abia acum teai
gndit la asta, afl c este mult prea trziu. Dar nu te teme,
am
luat msurile de precauie necesare. Suntem ntrun
cerc destul de intim. Iar cei care te vd
acum, nu sunt surprini. Sunt binecunoscut
drept un matematician amator, cu ambiii
mari dar prea puin nzestrat. Asta este o surs de amuzament
pentru cei de la Curte care nu
m prea agreeaz. Nimeni de aici nu va fi surprins, creznd
cmi
pregtesc terenul pentru
apropiata Convenie Decenal. Chiar vroiam s te consult n
legtur cu Convenia.
Nu tiu dac pot fi de vreun ajutor. La Convenie, nu a
avea dect un singur
subiect... ns nu pot vorbi despre el. Dac voi participa, o
voi face doar ca membru al
auditoriului. Nu intenionez s prezint vreo lucrare.

 neleg. Totui, dac i va face plcere s auzi un lucru

curios, Maiestatea Sa
Imperial i aduce aminte de tine.
Din cauz c ai avut tu grij, bnuiesc.
Nu. Nu am ntreprins nimic n direcia asta. Totui,
Maiestatea Sa Imperial m
surprinde din cnd n cnd. Este contient de apropiata
Convenie i se pare c i aduce
aminte de discursul tu la cea precedent. Se intereseaz n
continuare de psihoistorie i,
trebuie s te avertizez c sar
putea s ai surprize. Nu ar fi imposibil s cear s te vad.
Curtea, cu siguran, va considera asta ca pe o mare
onoare... s fii solicitat de mprat
pentru o audien, de dou ori n via!
Glumeti. La ce ar folosi dac ma
ntlni cu mpratul?
n orice caz, dac afli c eti chemat ntro
audien, nu poi refuza... Ce mai fac tinerii
ti protejai, Yugo i Raych?
Sunt convins c tii. Bnuiesc c m supraveghezi
ndeaproape.
Da, te supraveghez, dar nu n toate aspectele vieii tale,
ci doar n acelea care sunt
legate de securitatea ta. M tem c ndatoririle mele mi
ocup foarte mult timp, i nu sunt
atotvztor.
Dors nui
trimite rapoarte?
Ba da, dar numai n caz de criz. Nu are chef s joace
rolul spionului n probleme
neeseniale.
Zmbi din nou.
Bieii mei fac bine, mormi Seldon. Cu Yugo este din
ce n ce mai greu de lucrat.
Probabil are impresia c i pun frne. Ct despre Raych,
este un hooman adorabil...
ntotdeauna a fost. Mia
ctigat inima atunci cnd era un derbedeu amrt
hoinrind pe
strzi i, mai surprinztor, a cucerito
pe Dors. Cred cu sinceritate, Daneel, c dac Dors sar
stura de mine i ar dori s m prseasc, ar rmne
totui, din dragoste pentru Raych.
Demerzel ddu din cap iar Seldon continu, posomort:
Dac Rashelle din Wye nu lar
fi considerat adorabil, nu a mai fi fost astzi aici. A fi
fost omort, pulverizat...
Scutur din umeri, tulburat:
M trec fiorii cnd m gndesc la ce sa
petrecut atunci, Daneel. A fost un eveniment
att de imprevizibil! Cum ar fi putut ajuta psihoistoria n
vreun fel?
Nu tu miai
spus c, n cel mai bun caz, psihoistoria nu poate oferi
dect probabiliti,
trebuind s lucreze cu numere foarte mari, i nu cu
indivizi?
Dar dac respectivul individ este de o importan
crucial...
Dup prerea mea, vei decoperi c nici un individ nu
este cu adevrat crucial. Nici
chiar eu... sau tu...
Poate c ai dreptate. mi dau seama c, dei lucrez cu
ipotezele acestea, m gndesc
totui la mine ca fiind de o importan crucial, ntrun
egoism supranormal care transcende
orice raiune... i tu eti crucial, de asemenea, motiv
pentru care am venit aici s discut cu
tine... ct mai sincer posibil. Trebuie s tiu.
Ce s tii?
Resturile fuseser debarasate de un ajutor de osptar, iar
iluminarea camerei slbi
pereii parc se apropiar, dnd senzaia unei puternice
intimiti.
Joranum, spuse Seldon.
Aruncase scurt cuvntul, ca i cum simpla pronunare a
numelui era suficient.
A, da.

l tii?
Desigur. Cum a putea s nu l tiu?
Ei bine, vreau s aflu i eu mai multe despre el.
Ce anume vrei s afli?
Haide, Daneel, nu face glume cu mine. Este
periculos?
Bineneles c este periculos. Mai ai vreun dubiu?
Vreau s spun, periculos pentru tine? Pentru
poziia ta de Prim Ministru?
La asta m i referisem. Iat de ce este periculos.
i accepi situaia asta?
Demerzel se aplec, punnd cotul mas:
Hari, unele lucruri se ntmpl fr ami
cere mie permisiunea. Hai s facem un pic de
filozofie. Maiestatea Sa Imperial, Cleon, Primul cu
acest Nume, se afl pe tron de
optsprezece ani, i n toat aceast perioad eu am
fost eful Su de Stat Major, apoi Prim
Ministru. i ine cont c n ultimii ani de domnie ai
tatlui Su, am avut cam aceeai funcie.
Trebuie s recunoti c e o perioad ndelungat, iar
Prim Minitrii rareori rmn att de
mult la putere.
Tu nu eti un Prim Ministru obinuit, Daneel, i o
tii foarte bine. Trebuie s rmi la
putere pn cnd definitivez psihoistoria. Nu zmbi.
Este adevrat. Atunci cnd neam
ntlnit
prima oar, acum opt ani, miai
spus c Imperiul se afla ntro
stare de decdere i
declin. iai
schimbat prerea?
Nu, desigur.
De fapt, declinul este chiar mai accentuat acum,
nui
aa?
Da, aa este, dei m strduiesc s l mpiedic.
i fr tine, ce se va ntmpla? Joranum a
Imperiul mpotriva ta.
Trantorul,
Hari. Provinciile sunt deocamdat solide i destul de
mulumite de
aciunile mele, chiar i n condiiile unei economii n
declin i a unui comer din ce n ce mai
redus.
Dar Trantorul
conteaz. Trantorul
lumea Imperial n care trim, capitala
Imperiului, nucleul, centrul administrativ te poate
nltura. Nui
poi pstra postul dac
Trantorul
zice nu.
Sunt de acord cu tine.
Iar dac tu pleci, cine va avea grij de Provincii i
cine va frna grbirea declinului,
alunecarea rapid a Imperiului n anarhie?
Da, desigur, ceea ce spui tu este posibil s se
ntmple.
Deci trebuie s faci ceva n privina asta. Yugo este
convins c te afli ntrun
pericol
foarte mare i c nui
vei putea pstra postul. Aa i spune lui intuiia. Dors
spune acelai
lucru, exprimndul
n termenii celor Trei Legi ale... ale...
Roboticii, interveni Daneel.
Tnrul Raych pare atras de doctrinele lui
Joranum. Este ceva normal, nelegi, fiind
de origine dahlit. Iar eu... eu sunt nelinitit, aa c
am venit la tine ca s mi redai linitea.
Te rog, spunemi
c stpneti bine situaia.
A faceo,
dac a putea. ns din pcate nu te pot liniti. Sunt n
pericol.
i nu faci nimic?

11

Nu. Depun eforturi pentru a atenua nemulumirile i a toci

tiul mesajului lui
Joranum. Dac nu a fi depus aceste eforturi, probabil c
acum a fi fost deja dat afar din
post. Dar ceea ce fac nu este suficient.
Seldon ovi. n cele din urm spuse:
Cred c Joranum provine de fapt din Mycogen.
Serios?
Asta este prerea mea. Mam
gndit c neam
putea folosi de asta mpotriva lui, ns
nu ndrznesc s dau fru liber forelor intoleranei.
Asta dovedete nelepciune. Multe lucruri pot fi fcute,
dar cu efecte secundare
nedorite. Vezi tu, Hari, eu nu m tem s prsesc postul
dac a putea gsi un succesor
care s continue dup aceleai principii ca i mine pentru a
reduce la maxim declinul. Pe de
alt parte, dac Joranum mi succede, prerea mea este c
acest lucru va fi fatal.
Atunci, orice am face pentru al
opri ar avea justificare.
Nu chiar. Anarhia poate pune stpnire pe Imperiu chiar
dac Joranum este distrus i
eu rmn. n consecin, nu trebuie s ntreprind ceva care lar
distruge pe Joranum i miar
permite mie smi
pstrez postul, dect dac astfel ar putea fi mpiedicat
Prbuirea
Imperiului. nc nu am reuit ceva care sl
distrug pe Joranum i s evite n acelai timp
anarhia.
Minimalism, opti Seldon.
Poftim?
Dors mia
explicat c eti constrns de minimalism.
ntradevr.
Deci, Daneel, vizita mea aici este un eec.
Adic ai venit aici pentru a cpta ncredere i nu ai
cptato.
M tem c da.
Dar i eu am dorit s te vd, tot pentru a cpta ncredere.
De la mine?
De la psihoistorie, care ar trebui s ne arate calea spre un
viitor ceva mai luminos.
Seldon oft adnc:
Daneel, psihoistoria nu a ajuns n stadiul sta.
Primul Ministru l privi cu gravitate:
Hari, ai avut opt ani la dispoziie.
Chiar dup opt, sau opt sute de ani, psihoistoria este
posibil s nu ajung n stadiul
sta. Este o problem creia nu i vd captul.
Nu m ateptam ca metoda s fi fost adus la perfeciune,
spuse Demerzel, dar poate
ai o schi, un schelet, un principiu dup care te poi ghida.
Imperfect, poate, dar mai bun
dect o presupunere la nimereal.
Nu te pot ajuta mai mult dect '61 fi pututo
face cu opt ani n urm, spuse trist
Seldon. Deci, iat care este problema: Tu trebuie s rmi la
putere iar Joranum trebuie
eliminat astfel nct stabilitatea Imperiului s se menin ct
mai mult timp posibil, iar eu s
am o ans rezonabil de a duce psihoistoria la bun sfrit.
ns acest lucru nu se poate
realiza dect dac am psihoistoria. Aa este?
Aa se pare, Hari.
Atunci ne nvrtim inutil ntrun
cerc, iar Imperiul va fi distrus.
Numai dac nu intervine cumva ceva neprevzut. Numai
dac nu cumva ai tu grij s
se ntmple ceva neprevzut.
Eu? Cum a putea, fr psihoistorie?
Nu tiu, Hari.
Seldon se ridic s plece... copleit de desperare.
12
Cteva zile dup aceea, Seldon i neglij ndatoririle
departamentale, lucrnd la
computer i adunnd date.

Nu erau multe computere capabile s prelucreze

informaiile primite zilnic din douzeci
i cinci de milioane de lumi. Erau cteva n cldirile
Imperiale, unde se dovedeau absolut
necesare. Unele dintre capitalele mai mari din Provincii
aveau i ele asemenea computere,
dei majoritatea erau satisfcute de hiperconectarea la
Agenia Central de tiri a Trantorului.
Un computer aflat la un important Departament de
Matematic putea fi modificat, dac
era suficient de evoluat, i transformat ntro
surs de tiri independent. Hari Seldon chiar
asta fcuse cu computerul su. La urma urmelor, i era
necesar n cercetarea sa
psihoistoric, dei computerul fusese achiziionat
invocnduse
alte motive.
n mod ideal, computerul trebuia s raporteze orice
eveniment care ieea din sfera
obinuitului, pe oricare lume a Imperiului. O lumin de
avertizare, codificat i discret,
ieea atunci n eviden i Seldon o putea descoperi cu
uurin. ns rareori aprea o astfel
de lumin, pentru c definiia pentru evenimentul "care
ieea din sfera obinuitului" era
puternic restrictiv i se limita la transformri rare, la scar
mare.
Altfel, ar fi trebuit s suni n diferite lumi la ntmplare
nu n toate cele douzeci i
cinci de milioane, desigur, dar mcar n cteva zeci. Asta
era o sarcin descurajant i chiar
epuizant, pentru c nu existau lumi care s nui
aib relativ minorele catastrofe zilnice. O
erupie vulcanic aici, o inundaie acolo, un colaps
economic i, desigur, revolte. n ultima
mie de ani nu existase zi n care s nu se fi produs revolte
n cel puin o sut de lumi diferite.
Normal, astfel de lucruri nu trebuiau luate n seam. Nu
avea rost si
faci probleme din
cauza revoltelor, nici din cauza erupiilor vulcanice,
ntruct ambele reprezentau lucruri
constante n lumile locuite. Dimpotriv, dac trecea o zi n
care s nu se fi raportat o revolt
undeva, acesta era un semn c se ntmpla ceva att de
neobinuit nct era cazul s te
cuprind ngrijorarea.
ngrijorarea era un lucru pe care Seldon nu reuea sl
simt. Provinciile, cu toate
dezordinile i nenorocirile, erau ca un mare ocean ntro
zi calm: valuri line i deloc nalte
ns nimic mai mult. Nu gsi nici o dovad cum c situaia
general indica clar un declin n
ultimii opt ani, sau chiar optzeci de ani. i totui Demerzel
a spus c declinul era n plin
proces, iar el punea zilnic degetul pe pulsul Imperiului,
simindul
ntro
manier pe care
Seldon nu era capabil s o imite poate doar atunci cnd
va avea la dispoziie puterea
ndrumtoare a psihoistoriei.
Sar
putea ca declinul s fie att de lent nct s nu se observe
dect atunci cnd va
atinge un punct crucial asemntor unei case care
mbtrnete ncetul cu ncetul i se
deterioreaz, neartnd vreun semn al deteriorrii pn
cnd, ntro
noapte, acoperiul se
prbuete.
Cnd se va prbui acoperiul? Asta era problema, iar
Seldon nu avea nici un rspuns la
ea.
Din cnd n cnd, Seldon investiga nsui Trantorul.
Aici, tirile erau ntotdeauna mult
mai importante. n primul rnd, Trantorul,
cu cele patruzeci de miliarde de locuitori, era cea

mai populat lume din galaxie. n al doilea rnd, cele

opt sute de sectoare ale sale formau ele
nsele un miniImperiu.
n al treilea rnd, erau de urmrit plictisitoarele
schimbri n
funciile guvernului i aciunile familiei Imperiale.
ns ceea ce i sri lui Seldon n ochi inea de Sectorul
Dahl. n alegerile pentru Consiliul
Sectorului Dahl ctigaser i cinci Joranumii. Era
pentru prima oar, spunea comentariul,
cnd Joranumiii puseser mna pe funcii
administrative.
Nimic de mirare! Joranumiii aveau o adevrat
fortrea aici, n Sectorul Dahl, mai
mult dect n oricare alt sector. Dar Seldon l
consider drept un indiciu ngrijortor referitor
la ascensiunea demagogului. nregistr acel reportaj
pe un microcip
i l lu cu el acas,
seara.
Cnd i fcu intrarea, Raych ridic privirea din
computer i simi nevoia s se explice:
O ajut pe mama la un material de care are nevoie.
Dar cu lucrarea ta, ce se ntmpl?
Am terminato.
Bun... Acum uitte
la sta.
i art lui Raych cipul,
nainte de al
introduce n microproiector.
Raych privi la reportajul cu pricina, care parc plutea
n aer naintea ochilor si, i
spuse:
Da, tiu.
tii?'
Desigur. De obicei sunt la curent cu tot ce se
ntmpl n Dahl. tii, e sectorul meu
natal...
i ce prere ai?
Nu m surprinde. Pe tine da? Restul Trantorului
i trateaz pe dahlii ca pe nite
gunoaie. De ce s nu adere la opiniile lui Joranum?
Deci eti i tu de partea lor?
Ei bine...
Figura lui Raych se ncrei, gnditoare:
Trebuie s recunosc c unele lucruri pe care le
spune sunt foarte pe placul meu.
Spune c vrea egalitate pentru toi oamenii. Ce e ru
n asta?
Nimic ru... dac este i el convins. Dac este
sincer. Dac nu se folosete de asta
pentru a acumula voturi.
Este adevrat, tat, dar majoritatea dahliilor
probabil c i spun: Ce avem de
pierdut? Acum nu avem egalitate, dei legile spun c
avem.
E greu s transpui n legi egalitatea oamenilor.
Asta nu te rcorete cnd transpiri muncind dei
dai sufletul.
Seldon gndea rapid. Se tot gndea, de cnd dduse
peste acest reportaj.
Raych, spuse el, nai
mai fost n Dahl de cnd mama ta i cu mine team
luat deacolo,
nui
aa?
Ba sigur c am mai fost. Am fost cu tine n vizit,
acum cinci ani.
Da, da...
Seldon ddu din mn, ca pentru a da subiectul la o
parte:
...dar vizita aia nu conteaz. Am stat la un hotel de
intersector, care nu avea nimic
dahlit n el i, din cte mi amintesc, Dors nu tea
lsat deloc s umbli singur pe strzi. La
urma urmelor, nu aveai dect cincisprezece ani. Cum
iar
place s faci acum o vizit n
Dahl, singur, fr si

12

mai poarte altcineva de grij? Ai douzeci de ani mplinii.

Raych chicoti:
Mama no
smi
dea voie niciodat.
Nu spun c miar
face plcere s m confrunt cu ea n privina asta, dar de fapt
nam
de gnd si
cer permisiunea. ntrebarea este: Eti dispus s faci asta
pentru mine?
Din curiozitate? Sigur. Miar
plcea s vd ce sa
mai ntmplat prin vechile locuri.
Te poi rupe de la studiile tale?
Sigur. O sptmn sau un pic mai mult, no
s se simt. De altfel, mi poi nregistra
leciile i le recuperez atunci cnd m ntorc. Pot obine o
nvoire. La urma urmelor, taicmeu
e membru al facultii dac nu cumva ai fost concediat.
Nu nam
fost. ns s tii c nu m gndeam si
iei o mic vacan pentru distracie.
Mar
fi mirat. Cred c habar nai
cei
aia vacan pentru distracii, tat. Sunt surprins
c ia
trecut prin cap c o vacan poate fi folosit i pentru aa
ceva.
Nu fi impertinent. Cnd ajungi acolo, vreau s te ntlneti
cu Laskin Joranum.
Raych tresri, surprins:
i cum s fac? Habar nam
de un' sl
iau.
Va fi n Dahl. I sa
cerut s vorbeasc la Consiliul Sectorului Dahl, mpreun cu
noii
membrii Joranumii. Vom afla data exact i, cu cteva zile
mai nainte, vei pleca acolo.
i cum fac s mntlnesc
cu el, tat? Numi
nchipui c uile lui sunt deschise
pentru oricine.
Nici eu nu cred, dar m bazez pe tine c te vei descurca.
Cnd aveai doisprezece ani, te
descurcai de minune. Sper c isteimea nu i sa
tocit prea tare n anii din urm.
Raych zmbi:
Sper c nu. Dar, presupunnd c m ntlnesc cu el, ce
fac?
Ei bine, ncerci s afli ct mai multe lucruri. Ce plnuiete
el de fapt. Care sunt
adevratele lui gnduri.
i crezi ca o smi
spun mie?
Nu mar
mira. Ai darul sta de a inspira ncredere, napanule. Uite, am
si
spun.
i discutar. De mai multe ori.
Seldon era sfiat de gnduri. Nu tia prea sigur la ce rezultat
va ajunge, dar nu
ndrznea s se consulte cu Yugo Amaryl sau cu Demerzel
sau (mai ales) cu Dors. Ei lar
putea opri. Iar
putea dovedi c ideea era ubred, iar el nu vroia o astfel de
demonstraie.
Planul lui prea singura soluie pentru salvare i nu dorea si
fie blocat.
Dar exista, totui, o soluie? Dup prerea lui Seldon, Raych
era singurul care putea
ctiga ncrederea lui Joranum, dar era oare Raych omul
potrivit? Era dahlit, l simpatiza pe
Joranum. Pn unde putea avea ncredere n el?
Oribil! Raych era fiul su... i Seldon nu mai avusese pn
atunci motive s nu aib
ncredere n Raych.

13
Dac Seldon avea ndoieli referitoare la eficacitatea
planului su, dac se temea c va
declana precipitarea evenimentelor ntro
direcie iremediabil greit, dac era copleit de
ndoial n privina ncrederii pe care trebuia s io
acorde lui Raych, despre care nu tia
dac i va ndeplini aa cum trebuie misiunea, n schimb
nu avea nici o ndoial nici una
referitoare la modul n care va reaciona Dors atunci
cnd o va pune n faa faptului
mplinit.
i, se poate spune c nu sa
nelat.
Ba da, ntrun
fel sa
nelat totui, pentru c Dors nu a ridicat vocea cuprins
de
groaz, aa cum se gndise el c va face, pregtinduse
s o nfrunte.
Dar de unde era el s tie? Ea nu era ca celelalte femei i
nu o vzuse niciodat cu
adevrat mnioas. Probabil c aa era felul ei.
Avea ochi de ghea i n vocea joas simi o dezamgire
amar:
Lai
trimis n Dahl? Singur?
Calm. Ca un interogatoriu.
Auzindui
vocea calm, Seldon fu cuprins de un fior. Apoi spuse,
ferm:
Trebuia. Era obligatoriu.
Fm
s neleg. Lai
trimis n brlogul hoilor, n spelunca aia plin de asasini,
n
locul la care adun tot ce este criminal pe lume?
Dors! M enervezi cnd te aud vorbind astfel. Numai
un bigot ar folosi stereotipurile
astea.
Negi c Dahl ar fi aa cum lam
descris?
Bineneles. n Dahl exist criminali i derbedei. tiu
asta foarte bine. Amndoi tim.
Dar nu toi oamenii din Dahl sunt aa. Criminali i
derbedei exist n toate sectoarele, chiar
i n Sectorul Imperial, chiar i n Streeling.
Dar nu tot att de muli, nui
aa? Unu nu este egal cu zece. Dei n toate lumile
exist criminali, Dahl este printre cele mai rele. Ai
computerul. Verific statisticile.
Nu e cazul. Dahl este cel mai srac sector de pe Trantor
i exist o corelaie strns
ntre srcie, mizerie i crim. i garantez.
mi garantezi! i lai
trimis singur? Puteai s fi plecat tu cu el sau s m fi
trimis pe
mine, sau s fi rugat civa colegi sl
nsoeasc. Nici unul nu ar fi avut ceva mpotriv s
ntrerup puin cursurile, sunt sigur.
Misiunea n care lam
trimis cere ca el s fie singur.
Ce misiune?
Dar Seldon se cufund n tcere, ncpnat.
Aici am ajuns? spuse Dors. Nu mai ai ncredere n
mine?
Este un joc. Nu ndrznesc s mai las i pe altcineva n
afar de mine si
asume
riscul. Nu te pot implica pe tine sau pe altcineva.
Dar nu tu i asumi riscul, ci srmanul Raych.
Nui
asum nici un risc, spuse iritat Seldon. Are douzeci de
ani, e tnr, viguros, i
tare ca un copac... i nu m refer la puieii pe carei
avem aici, n sera de pe Trantor. M
refer la un copac solid i sntos din pdurile heliconiene.
n plus, este Twister, spre
deosebire de dahlii.

Tu i Twistul
tu, spuse Dors fr a muia vreun pic atitudinea rece.
Crezi c
soluioneaz totul. Dahliii poart cuite. Toi. i
blastere, sunt sigur.
Despre blastere, nu tiu ce s spun. Legile sunt
foarte stricte n privina lor. Ct
despre cuite, sunt sigur c i Raych poart unul.
Poart cuit chiar i aici, n campus, unde
legile i interzic cu desvrire. Crezi c o s renune
la el n Dahl?
Dors nu mai spuse.nimic.
Seldon tcu i el cteva minute, apoi decise c venise
vremea s o mai mbuneze.
Uite ce e, spuse el, am si
dezvlui ceva. Sper c se va ntlni cu Joranum, care
n
curnd va vizita Sectoul Dahl. Mai mult nui
spun.
Da? i ce te atepi s fac Raych? Sl
umple de regrete amare pentru c duce o
politic necinstit i sl
trimit napoi n Mycogen?
Ei! Fii serioas. Dac adopi atitudinea asta
sarcastic, nu mai are rost s discutm.
i mut privirea de la ea, prin fereastr, fixnd cerul
grialbstrui
de sub cupol.
M atept de la el...
i vocea sa tremur o clip...
...s salveze Imperiul.
Eee, asta da! E o chestie mult mai simpl.
Vocea lui Seldon se aspri:
Asta atept de la el. Tu nu ai nici o soluie. Nici
Demerzel nu are. El na
spus dect c
soluia trebuie so
gsesc eu. Asta m chinui s obin, i am nevoie de
Raych n Dahl. De
altfel, tii c are darul de a inspira ncredere. Cu noi a
reuit sunt sigur c va reui i cu
Joranum. Dac am dreptate, totul va fi bine.
Dors mri puin ochii:
Acum ai de gnd smi
spui c ai fost ndrumat de psihoistorie?
Nu. Nam
s te mint. Nam
ajuns n stadiul n care psihoistoria ne poate ajuta n
vreun fel, dar Yugo vorbete mereu de intuiie... i
uite c i eu am intuiie.
Intuiie! Cei
aia? Defineteo!
Simplu. Intuiia este arta specific minii umane
de a gsi rspunsul corect
plecnd de la informaii incomplete sau chiar false.
i tu ai gsit rspunsul!
Da, spuse Seldon cu o convingere ferm.
Dar n sinea sa era atacat de gnduri pe care nu i le
putea mprti lui Dors. Dac
Raych ia
pierdut farmecul personal? Sau, mai ru, dac va
contientiza mult prea puternic
faptul c este dahlit?
14
Billibotton era Billibotton: mizerabilul, puturosul,
ntunecatul, ntortocheatul Billibotton.
Descompunerea ieea la iveal peste tot, ns era plin
de o vitalitate pe care Raych tia c nu
o va gsi nicieri altundeva pe Trantor. Probabil
nicieri altundeva n Imperiu. ns el nu
prea cunotea nimic, din experien proprie, despre
alte lumi n afar de Trantor.
Vzuse ultima oar Billibottonul
pe cnd avea doisprezece ani, dar chiar i oamenii
preau aceiai: un amestec de umilin i lips de
respect plini de o mndrie artificial,
mormindui
mereu nemulumirea brbaii scoi n eviden de
mustile lor negre i

13

stufoase, femeile de rochiile lor din pnz grosolan care

artau acum mult mai murdare n
ochii lui Raych (era i normal, nu mai avea aceiai ochi ca la
doisprezece ani).
Cum puteau femeile s atrag brbaii cu rochii ca alea? Ce
ntrebare tmpit! Chiar i
la doisprezece ani tia foarte bine ct de repede i uor puteau
fi date jos.
Deci, iatl
acolo, pierdut n gnduri i amintiri, mergnd pe strzi,
trecnd pe lng
vitrinele magazinelor, ncercnd s recunoasc vreun loc sau
altul, ntrebnduse
dac mai
putea recunoate pe cineva acum, dup ce trecuser opt ani.
Poate vreunul dintre prietenii
din copilrie... i i ddu seama, ncurcat, c dei i amintea
unele dintre poreclele cu care
se strigau, nui
aducea aminte numele adevrate.
De fapt, golurile din memoria sa erau enorme. Nu c opt ani
ar fi fost un interval chiar
att de lung, dar reprezentau dou cincimi din viaa unui
tnr de douzeci de ani, iar de
cnd plecase din Billibotton totul fusese att de diferit, nct
vechile amintiri pliser ca un
vis neclar.
ns mirosurile rmseser. Se opri n faa unei brutrii, mic
i murdar, adulmecnd
glazura de nuc de cocos care se simea n aer. Nicieri
altundeva nu mai dduse peste un
astfel de miros. Chiar i atunci cnd se oprise pe undeva s
cumpere tarte cu glazur de
nuc de cocos, chiar i atunci cnd erau ludate ca fiind "n
stil dahlit", nu erau dect slabe
imitaii, nimic mai mult.
Se simi puternic ncolit de tentaie. Ei bine, de ce nu? Avea
suficiente credite, iar Dors
nu mai era acolo ca s strmbe din nas i s se ntrebe ct de
curat sau, mai degrab,
necurat era locul. Ehe! Cnd avea el doisprezece ani, cine
sttea si
fac probleme din
cauza cureniei?
Dugheana era ntunecat i ochii lui Raych avur nevoie de
ceva timp pentru a se
obinui. Erau cteva mese scunde, cu cte dou scaune
ubrede. Acolo, oamenii puteau
servi o mas frugal. Probabil o moka i cteva tarte. La una
dintre mese sttea un tnr, cu
o can goal n fa. Purta un tricou care la origini fusese alb.
Brutarul (sau, cine tie, un osptar) i fcu apariia dintro
camer din spate i spuse
morocnos:
Ce si
dau?
O cocotart.
Vorbise la fel de morocnos. (Dac sar
fi comportat politicos, ar fi nsemnat c nu era
billibottonian.) Folosise termenul pe care il
aducea aminte de pe vremuri.
Termenul era folosit i acum, deoarece osptarul i aduse
ceea ce comandase, n mn
(nu tu farfurie, nu tu... ceva!). Putiul Raych nu sar
fi sinchisit, ns brbatul Raych se simi
puin descumpnit.
io
fac pachet?
Nu, spuse Raych. O mnnc aici.
Plti, i lu osptarului cocotarta
din mn i muc din plin, cobornd pe jumtate
pleoapele. n copilrie, rareori avusese plcerea asta
uneori terpelise creditele necesare
pentru ai
cumpra una alteori cpta o muctura de la vreun prieten
ocazional mai
bogat cel mai adesea fura cte o cocotart,
cnd nimeni nu era atent. Acum i putea
cumpra oricte dorea.

 Ei! se auzi o voce.

Raych deschise ochii. Era brbatul de la mas, care se
aplecase nspre el.
Cei
bubule, vorbeti cu mine? ntreb domol Raych.
Da. Ce caui tu p'acilea?
Halesc o cocotart.
Da' d centrebi?
Automat, i nsuise felul de a vorbi al celor din
Billibotton. Fr nici o greutate.
Ce caui tu pn' Billibotton?
Mam
nscut aici. Am crescut aici. ntro
cas. Nu ca tine, pa strad.
Insulta ieise de la sine, de parc nu plecase niciodat de
acas.
Ai, lasma!
E' prea binembrcat
pentru un billibottonez. Ca boierii! Pui a parfum.
i ridic degetul mic n sus, vrnd parc s spun: Ca o
cucoan.
Da' tu nu te uii la tine, ce duhoare mprtii? Eu am
fost prin lume.
Prin lume? Olalaa.
Ali doi brbai intrar n brutrie. Raych se ncrunt uor,
pentru c nu era sigur dac
fuseser chemai sau nu. Brbatul de la mas spuse spre
noiivenii:
Gagiu' sta a fost pn' lume. Zice ci
billibottonez. Unul dintre cei doi nouvenii
ls
s curg un salut n btaie de joc i rnji fr nici o urm
de amabilitate. Avea dini
decolorai.
Mimi!
fcu el. Da' ntotdeaunai
o plcere s te ntlneti cu un billibottonez care a
fost pn' lume. Aa au i ei o ans si
ajute p concetenii lor nenorocoi. Cu credite, d
exemplu. ntotdeauna poi s dai un credit sau dou la
sraci, ce zici?
Ci ai, domne? spuse cellalt renunnd la rnjet.
Hei! spuse brbatul din spatele tejghelei. Ia craiv
din magazinu' meu. Nam
chef d
necazuri.
Nu vor fi necazuri, spuse Raych. Eu plec.
Ddu s plece, dar brbatul de la mas, care sttea aezat,
i puse piciorul n cale:
Nu te cra, gagiule. i vom duce lipsa.
(Brbatul din spatele tejghelei, temnduse
de ce era mai ru, dispru n spate.) Raych
zmbi.
Bi tia, spuse el. Cnd eram mai dmult n
Billibotton, cu btrnii mei, au venit
zece gagii ca s ne opreasc. Zece. Iam
numrat. A trebuit s avem grij d ei.
Iauzi!
fcu cel de la mas. Btrnu' tu a avut grij d zece?
Btrnu'? Neah! Nui
pierdea el timpu' cu dastea.
Btrna sa
ocupat d ei. i ios
mai bun dct ea. i voi nu'stei dect trei. Aa c fii buni
i daiv
la o parte.
Sigur. Da' lasi
aici toate creditele. i ceva din oale.
Brbatul de la mas se ridic n picioare. inea un cuit n
mn.
Aha! spuse Raych. Deci vrei s m facei smi
pierd timpu'.
Lu ultima nghiitur din cocotart,
i se ntoarse pe jumtate. Apoi, mai repede ca
gndul, se inu bine de mas, piciorul drept ni i vrful
pantofului lovi cu precizie n
pntecul brbatului cu cuitul.
Acesta czu cu un icnet. Masa se ridic, mpingndul
pe al doilea brbat n perete, i

intuindul
acolo. Braul drept al lui Raych se mic fulgertor.
Tiul palmei lovi laringele
celui deal
treilea, care tui i se prbui.
Totul durase dou secunde. Acum Raych sttea
nemicat, cu cte un cuit n fiecare
mn:
Are vreunu' dntre voi chef s fac vreo micare?
Ei l privir, ns rmaser locului.
n cazul sta, spuse Raych, eu am s plec acum.
Dar osptarul, care se retrsese n camera din spate,
chemase probabil ajutor, deoarece
intrar nc trei oameni n dughean. Osptarul ip
strident:
Scandalagii. Peste tot numa' scandalagii.
Noiivenii
erau mbrcai la fel, n uniforme... ns Raych nu mai
vzuse astfel de
uniforme. Pantaloni bgai n ghete, tricou larg de
culoare verde, centur i plrie ciudat,
de form semisferic,
pe undeva comic, aezat pe cretetul capului. Pe
umrul stng al
fiecrui tricou erau imprimate literele: G.J.
Aveau o nfiare dahlit, dar era ceva n neregul cu
mustile. Erau negre i dese, dar
retezate cu grij la nivelul buzei, mpiedicate s
creasc prea mult. Raych i permise n
sinea sa un surs dispreuitor. Le lipsea vigoarea
mustii sale stufoase, dar trebuia s
recunoasc faptul c artau curate i ngrijite.
eful acestor trei brbai spuse:
Sunt Caporalul Quinber. Ce sa
ntmplat aici?
Billibottonienii czui se cznir s se ridice n
picioare, evident de fric. Unul sttea n
continuare ncovoiat, altul i freca gtul, iar al treilea
ddea impresia c i fusese dizlocat
unul dintre umeri.
Caporalul i studie cu un ochi de filozof, n timp ce
cei doi oameni ai si blocar ua. Se
ntoarse spre Raych singurul care prea neatins:
Biete, eti billibottonian?
Aici mam
nscut i am crescut, dar n ultimii opt ani am trit n
alt parte.
Renun la accentul billibottonian, dar acesta mai era
nc acolo, cam tot att ct exista
i n cuvintele caporalului. Mai existau i alte zone n
Dahl n afar de Billibotton. Unele
dintre ele cultivau aspiraia spre relaii amicale ntre
oameni.
Suntei ofieri de securitate? ntreb Raych. Numi
aduc aminte de uniformele pe care
le...
Nu suntem ofieri de securitate. n Billibotton nu
prea ntlneti ofieri de securitate.
Noi facem parte din Garda Joranumit, i pstrm
linitea aici. Pe tia trei i cunoatem, iam
avertizat s aib grij ce fac. Ne vom ocupa de ei mai
trziu, ns problema noastr eti
tu, amice. Numele. Numrul de identificare.
Raych le spuse.
i ce sa
ntmplat aici?
Raych le spuse.
Cu ce treburi ai venit?
Uite ce e, spuse Raych. Avei dreptul s m
chestionai? Dac nu suntei ofieri de
securitate...
Ascult, spuse caporalul cu o voce dur, nu ne
ntreba tu pe noi ce drepturi avem. Aici
suntem n Billibotton i avem tot dreptul, pentru c nil
lum singuri. Spui c iai
btut pe
tia trei, i te cred. Dar pe noi nu ne poi bate. Noi
avem voie s purtm blastere...

14

Acestea fiind zise, caporalul scoase ncet la iveal un blaster:

Acum spunemi
cu ce treburi ai venit aici.
Raych oft. Dac sar
fi dus direct la un hotel de sector, aa cum ar fi trebuit... Dac
nu
sar
fi oprit, lsnduse
nvins de nostalgia pentru Billibotton i cocotarte...
Am venit s discut o problem important cu domnul
Joranum, spuse el, i din
moment ce se pare c facei parte din organi...
S discui cu eful?
Da, Caporale.
Cu dou cuite asupra ta?
Pentru autoaprare.
Cnd a fi discutat cu domnul Joranum, nu lea
fi avut asupra
mea. Aa deci! Te arestm, domnule. O s lmurim noi
totul. Sar
putea s fie nevoie de
timp, dar ne vom lmuri.
Dar nu avei dreptul. Nu suntei constituii legal...
Ascult, plngete
altcuiva. Pn unaalta,
eti al nostru.
Cuitele fura confiscate, iar Raych se trezi arestat.
15
Cleon nu mai era monarhul tnr i frumos care aprea n
holograme. Oglinda i spunea
cu totul altceva. Ultima sa zi de natere fusese srbtorit cu
pompa i ritualurile obinuite,
ns era cea dea
patruzecea.
mpratul nu vedea nimic ru n a avea patruzeci de ani.
Sntatea i era perfect.
Ctigase n greutate, dar nu mult. Figura sa ar fi artat
probabil mai n vrst dac nu ar fi
fost microoperaiile
estetice periodice, dar din cauza asta avea o fa parc dat cu
smal.
Se afla pe tron de optsprezece ani deja una dintre cele mai
lungi domnii din acest secol
i simea c nimic nu avea motiv sl
mpiedice a domni nc patruzeci de ani, realiznd
poate cea mai lung domnie din istoria Imperiului.
Cleon se privi din nou n oglind i se gndi c ar fi artat
poate ceva mai bine dac nu
sar
fi folosit i cea dea
treia dimensiune.
Sl
lum de exemplu pe Demerzel credinciosul, eficientul,
indispensabilul,
nesuferitul Demerzel. La el, nici o schimbare. i pstrase
nfiarea i, din cte tia,
Demerzel nu fcuse nici o microoperaie
estetic. Desigur, Demerzel era att de discret n
privina tuturor lucrurilor! i nu fusese niciodat tnr. Nu
artase tnr pe vremea cnd l
servea pe tatl lui Cleon. Nici acum nu arta tnr. Era mai
bine s pari btrn de la
nceput, pentru ca dup aceea s nui
mai schimbi nfiarea?
Schimbarea!
i aduse aminte c l chemase pe Demerzel cu un scop, nu ca
s stea acolo i s se uite
cum mediteaz mpratul. Demerzel ar putea considera acest
lucru ca pe un semn de
btrnee.
Demerzel, spuse el.
Sire?
Individul sta, Joranum. Mam
sturat s tot aud de el.
Nu avei motive si
dai prea mare atenie, Sire. Este unul dintre acele fenomene
care
apar efemer n centrul ateniei massmediei.
Dar sta nu dispare.

 Uneori dureaz mai mult, Sire.

Ce crezi despre el, Demerzel?
Este periculos, ns ia
ctigat o oarecare popularitate. Popularitatea este cea care
amplific pericolul.
Tu l gseti periculos, eu l gsesc enervant. Ce mai
ateptm? Nu poate fi nchis, sau
executat sau... mai tiu eu ce?
Sire, situaia politic pe Trantor este delicat...
ntotdeauna este delicat. Cnd miai
spus tu c nu este delicat?
Trim vremuri delicate, Sire. Nu ar avea nici un rost s
facem o micare dur
mpotriva lui, care ar putea astfel s exacerbeze pericolul.
Mie numi
place. Poate c nam
citit prea mult un mprat nu prea are timp s
citeasc dar, n orice caz, mi cunosc istoria Imperial.
n ultimele dou secole au mai
existat cazuri cu indivizi din tia, populiti li se spune,
care au pus mna pe putere. De
fiecare dat, mpratul a fost transformat ntro
marionet. Eu nu vreau s ajung o
marionet, Demerzel.
Ar fi ceva de neimaginat, Sire.
Nu va fi deloc de neimaginat, dac stai i nu faci nimic.
Intenionez s iau msuri, Sire. Dar trebuie s fiu
prudent.
Uite c am auzit ns de un individ care, el cel puin, nu
este att de prudent. Cam cu
o lun n urm, un profesor un profesor a oprit o
potenial revolt Joranumit, de unul
singur. A intrat n ei i ia
trimis acas.
ntradevr,
Sire. Cum se face c ai auzit de el?
Este un profesor care prezint interes pentru mine. Cum
se face ns c nu miai
vorbit pn acum de el?
Demerzel spuse, aproape servil:
Credei c ar fi bine s v deranjez cu toate detaliile
nesemnificative care ajung pe
biroul meu?
Nesemnificativ? Tipul sta este Hari Seldon.
ntradevr,
aa l cheam.
i numele lui mi este cunoscut. Nu el a prezentat o
lucrare, cu civa ani n urm, la
ultima Convenie Decenal? O lucrare care nea
interesat?
Ba da, Sire.
Cleon prea mulumit de sine nsui:
Dup cum vezi, am totui o memorie. Nu trebuie s
depind n toate privinele de
echipa mea. Iam
acordat o audien i lam
ntrebat pe acest Seldon n legtur cu lucrarea
sa, nui
aa?
Memoria voastr nu are nici o fisur, Sire.
Ce sa
ntmplat cu ideea lui? Era despre un aparat cu care se pot
face predicii.
Memoria mea fr fisur nu i aduce aminte cum se
numea.
Psihoistorie, Sire. Nu era chiar un aparat. Era o teorie
care putea da metode de a
prezice tendinele generale ale omenirii n viitor.
i ce sa
ntmplat cu ea?
Nimic, Sire. Dup cum am explicat la momentul
respectiv, ideea sa
dovedit imposibil
de pus n practic. O idee interesant, dar inutil.
i totui, uite c este capabil s acioneze pentru a opri
o potenial revolt. Ar fi
ndrznit s fac aa ceva dac nar
fi tiut dinainte c va reui? Asta nui
o dovad c...

cum i spune? ... psihoistoria lui d rezultate?

Nu este dect o dovad c Hari Seldon a acionat
pripit, Sire. Chiar dac teoria
psihoistoric ar putea fi aplicat n practic, nu ar
putea da soluii referitoare la o singur
persoan sau la o singur aciune.
Nu tu eti matematicianul, Demerzel. El este. Cred
c a sosit vremea si
mai pun
nite ntrebri. De fapt, nu peste mult vreme va avea
din nou loc Convenia Decenal.
Ar fi inutil...
Demerzel, doresc acest lucru. Ocupte!
Da, Sire.
16
Raych asculta cu o nelinite teribil, pe care se
strduia s nu io
arate. Sttea ntro
celul improvizat, n furnicarul din Billibotton.
Fusese dus acolo pe nite alei pe care nu i
le mai amintea. (El, care pe vremuri putea cutreiera
aceleai alei fr posibilitatea de a se
rtci, scpnd de orice urmritor.)
Omul care era cu el, mbrcat de asemenea n verdele
Grzii Joranumite, era fie un
misionar, fie un educator, fie un fel de teolog ratat. n
orice caz, se recomandase cu numele
de Sander Nee i debitase un lung mesaj (pe care
evident l nvase pe de rost), cu un
puternic accent dahlit:
Dac oamenii din Dahl doresc s se bucure de
egalitate, atunci trebuie s se
dovedeasc demni de ea. Legi bune, un comportament
linitit, distracii cuviincioase, toate
acestea sunt necesare. Agresivitatea i portul cuitelor
sunt acuzaii pe care ceilali ni le aduc
pentru ai
justifica intolerana. Trebuie s avem o vorbire curat
i...
Sunt de acord cu tine, Gardian Nee, l ntrerupse
Raych. ntru totul de acord... Dar eu
trebuie s m ntlnesc cu domnul Joranum.
Gardianul ddu ncet din cap:
Nu se poate, dac nu ai vreo programare, vreun
permis, ceva...
Uite ce e, eu sunt fiul unui important profesor de la
Universitatea Streeling... un
profesor de matematic.
Nu cunosc nici un profesor... parc spuneai c eti
din Dahl.
Ba sigur c sunt din Dahl. Nu iai
dat seama, dup felul n care vorbesc?
i tatl tu este profesor la o universitate mare? Nu
sun prea plauzibil.
Ei bine, este tatl meu adoptiv.
Gardianul se gndi puin i ddu din cap:
Cunoti pe cineva n Dahl?
Pe Mama Rittah. Ea m cunoate.
(Era foarte btrn, pe vremea cnd ea l cunotea.
Acum probabil c e senil... poate
chiar murise.)
Nam
auzit de ea.
(Cine altcineva? Nu cunoscuse vreodat pe cineva
care s poat penetra n contiina
flu a brbatului din faa sa. Cel mai bun prieten al
su fusese un alt puti, pe nume
Smoodgie... n sfrit, nu tia s fi avut un alt nume.
Chiar i n desperarea sa, Raych nu se
vedea ntrebnd: "Cunoti pe cineva numit
Smoodgie?")
Yugo Amaryl, spuse el n cele din urm.
O lumini slab pru s se aprind n ochii lui Nee:
Cine?
Yugo Amaryl, spuse Raych plin de speran.
Lucreaz pentru tatl meu adoptiv, la
Universitate.
i el este dahlit? La Universitatea aia sunt numai
dahlii?

15

Doar el i cu mine. El era miner.

i ce face la Universitate?
Tatl meu la
scos din min, acum opt ani.
Bine... am s trimit pe cineva.
Raych trebuia s atepte. Chiar dac ar fi evadat, unde s se
duc printre aleile nclcite
ale Billibottonului,
fr sa fie prins imediat?
Trecur douzeci de minute nainte ca Nee s se ntoarc
mpreun cu caporalul care l
arestase pe Raych. Raych simi o und de speran caporalul
avea aa era de presupus
ceva mai mult creier.
Cine este dahlitul pe care l cunoti? ntreb caporalul.
Yugo Amaryl, Caporale, un miner pe care tatl meu la
descoperit aici, n Dahl, cu opt
ani n urm, i la
luat mpreun cu el la Universitatea Streeling.
Pentru ce a fcut una ca asta?
Tatl meu a considerat c Yugo putea face lucruri mai
importante dect mineritul,
Caporale.
Ca de exepmlu?...
Matematici. El...
Caporalul ntinse mna, oprindul:
n ce min lucra?
Raych sttu un moment pe gnduri:
Pe atunci eram doar un puti, dar cred c era C2.
Destul de aproape. C3.
Deci l cunoti, Caporale?
Nu personal, dar povestea lui este faimoas n mine, unde
am lucrat i eu. De altfel, sar
putea ca tot aa s fi auzit i tu. Ai vreo dovad c l cunoti
cu adevrat pe Yugo Amaryl?
Uite. Si
spun cum facem. Eu scriu pe o bucic de hrtie numele
meu i numele
tatlui meu. Dup care mai scriu nc un cuvnt. Ia legtura
n ce fel doreti cu vreun
oficial din grupul domnului Joranum domnul Joranum va
sosi mine n Dahl i citetei
numele meu, numele tatlui meu, i cuvntul de sub ele. Dac
nu se ntmpl nimic, atunci
probabil c aici mi vor putrezi oasele, dar eu nu cred s nu se
ntmple nimic. De fapt, sunt
sigur c m vor scoate imediat de aici, iar tu vei fi promovat
pentru c ai transmis informaia.
Dac refuzi s faci ce iam
spus, cnd vor afla c sunt aici i vor afla vei intra n
mare
belea. n plus, dac tii c Yugo Amaryl a plecat de aici cu un
matematician valoros,
gndetete
c acelai matematician valoros este tatl meu. Numele lui
este Hari Seldon.
Figura caporalului arta clar c numele nu i era cunoscut.
i care este cuvntul pe care vrei sl
scrii? ntreb el.
Psihoistorie.
Caporalul se ncrunt:
Cei
aia?
Nu conteaz. Transmitel
i vei vedea ce se ntmpl.
Caporalul i ddu o foi de hrtie, smuls dintrun
carneel:
n regul. Scrie i vom vedea ce se ntmpl.
Raych i ddu seama c tremura. Vroia foarte mult s afle ce
se va ntmpla. Totul
depindea de persoana cu care va lua caporalul legtura i de
vraja pe care o putea purta
cuvntul.
17
Seldon privi cum se formeaz picturile pe scutul transparent
care nconjura
automobilul Imperial i se simi ptruns de un sentiment
insuportabil de nostalgie.

n cei opt ani de cnd se afla pe Trantor, aceasta era a doua

oar cnd trebuia s se
ntlneasc cu mpratul, n singura zon deschis a
planetei... i vremea era la fel de urt
ca i prima dat. Atunci, la scurt vreme dup sosirea pe
Trantor, vremea rea l iritase doar.
Nu i se prea ceva neobinuit. Acas, pe Helicon, furtunile
nu erau rare, mai ales n zona n
care se nscuse el.
ns n ultimii opt ani trise pe o planet cu fenomene
meteorologice iluzorii. Furtunile
constau din nnorri computerizate, la intervale neregulate,
cu ploi linitite i slabe n timpul
orelor de somn. Vnturile dezlnuite fuseser nlocuite de
adieri calde, i nu existau
canicule sau ngheuri extreme... doar nite mici modificri
de temperatur, care te fceau s
te deschei din cnd n cnd la nasturele de sus al cmii
sau s pui pe tine o vest uoar.
i auzise oameni care protestau chiar i din cauza acestor
mici modificri de temperatur.
Dar acum Hari zrea ploaia trist, adevrat, cznd din
cerul rece de muli ani nu
mai vzuse aa ceva i i plcea era un lucru autentic.
i aducea aminte de Helicon, de
tinereea sa, de zilele lipsite de griji, i se ntreb dac nu
lar
putea convinge cumva pe ofer
s o ia spre Palat pe drumul cel mai lung.
Imposibil! mpratul dorea sl
ntlneasc, iar cltoria era destul de lung atunci cnd
se fcea cu automobilul, dei se mergea n linie dreapt i
nu se intersecta cu traficul
obinuit. mpratul, desigur, nu era dispus s atepte.
Era un Cleon diferit fa de cel cu care se ntlnise cu opt
ani n urm. Pusese pe el vreo
cinci kilograme i figura i cptase o expresie de proast
dispoziie. Pielea de pe obraji i din
jurul ochilor fusese ajustat i Hari observa acum
rezultatul prea multor microoperaii
estetice. ntrun
fel, lui Seldon i prea ru pentru Cleon... orict de mult
putere ar fi avut n
Imperiu, mpratul era neputincios n faa trecerii
timpului.
nc o dat, Cleon l primi pe Hari Seldon singur... n
aceeai camer bogat mobilat n
care se produsese i prima ntlnire. Aa cum cerea
protocolul, Seldon atept ca cellalt s i
se adreseze.
Dup o scurt examinare a nfirii lui Seldon, mpratul
spuse pe un ton firesc:
M bucur s te vd, Profesore. Hai s renunm la
formaliti, aa cum am fcut i la
prima noastr ntlnire.
Da, Sire, spuse Seldon puin cam rigid.
Nu era ntotdeauna nelept sa renuni la formaliti n
prezena mpratului doar din
cauz c aa ia
cerut el ntrun
moment de efuziune.
Cleon fcu un gest imperceptibil i dintro
dat camera se nsuflei, masa se aranj
singur, automat, ncepur s apar farfurii... Seldon,
derutat, nu reui s urmreasc toate
detaliile.
Iei masa cu mine, Seldon? spuse mpratul pe un ton
deloc oficial.
ns dei fusese o ntrebare, avea fora unui ordin.
A fi onorat, Sire, spuse Seldon.
Privi mprejur, cu pruden. tia foarte bine c nimeni nu
pune ntrebri mpratului
(sau, n sfrit, nu ar trebui si
pun ntrebri), dar alt soluie nu avea pentru a se lmuri.
Spuse, foarte calm, ncercnd si
fac vorbele s nu sune a ntrebare:
Primul Ministru nu ia masa cu noi?
Nu, spuse Cleon. n momentul sta are alte treburi i,
oricum, vreau s vorbim doar

noi doi.
Mncar n linite o vreme. Cleon l privea din cnd
n cnd, fix, iar Seldon i zmbea,
netiind ce altceva s fac. Cleon nu avea reputaia
unui om crud sau iresponsabil, dar
putea, teoretic, s ordone ca Seldon s fie arestat sub
cine tie ce acuzaie. Putea, dac
dorea, si
exercite influena i cazul nu ar fi ajuns niciodat s
fie judecat. Cel mai bine era
s nu intri deloc n atenia mpratului, dar se pare c
Seldon nu putea evita acest lucru.
Cu siguran c n urm cu opt ani situaia sa fusese
mai dificil. Venise la Palat sub
escort armat... ns acest lucru nu reuea sl
liniteasc pe Seldon.
Apoi, Cleon vorbi:
Seldon, Primul Ministru mi este de mare ajutor.
Totui, uneori simt c oamenii cred
c eu nu prea tiu ce vreau. Tu ce crezi?
Nu sunt de acord, Sire, spuse calm Seldon.
Nu avea rost s protesteze prea mult.
Nu te cred, spuse mpratul. Totui, tiu ce vreau i
mi aduc aminte c atunci cnd ai
sosit pentru prima oar pe Trantor, te jucai cu o idee
numit psihoistorie.
Sunt sigur c v amintii de asemenea, Sire, spuse
ncet Seldon, i de explicaiile mele
pe care vi leam
dat cu acea ocazie: era o teorie matematic fr anse
de aplicare n
practic.
Aa ai spus. Acum spui acelai lucru?
Da, Sire.
Ai mai lucrat la ea de atunci?
Mam
mai jucat cu ea din cnd n cnd, dar nu am ajuns la
nici un rezultat. Intervine
din nefericire haosul, i previziunea nu este...
mpratul l ntrerupse:
A dori smi
vorbeti despre o anumit problem... Mnnc
desertul, Seldon. Este
foarte bun.
Care este acea problem, Sire?
Joranum. Demerzel mi spune oh, cu foarte
mult politee c nul
pot aresta pe
individ i nu pot folosi armata pentru ai
mprtia adepii. Spune c asta nu ar duce dect
la nrutirea situaiei.
Dac aa spune Primul Ministru, probabil c are
dreptate.
Dar eu nul
accept pe tipul sta... pe Joranum... n orice caz, nu
voi fi marioneta lui.
Demerzel nu face nimic.
Sunt sigur c face tot posibilul, Sire.
Dac se strduie s rezolve problema, atunci
nseamn c nu m ine la curent.
Sire, poate are dorina foarte explicabil de a
evita neplcerea unui scandal.
Primul Ministru crede c dac Joranum ar... n caz c
ar...
Prelua puterea, l complet Cleon cu un dezgust
infinit n voce.
Da, Sire. Nu ar fi bine s dai impresia c avei
ceva personal mpotriva lui Joranum.
Trebuie s rmnei neatins, de dragul stabilitii
Imperiului.
A asigura stabilitatea Imperiului mai bine dac nu
ar exista Joranum. Tu ce sfat mi
dai, Seldon?
Eu, Sire?
Tu, Seldon, spuse nerbdtor Cleon. Vreau s tii
c eu nu te cred atunci cnd mi
spui c psihoistoria nu este dect un joc. Demerzel i
cultiv prietenia. Crezi c sunt att de

16

idiot nct s nu mi dau seama? Ateapt ceva de la tine.

Ateapt psihoistoria, iar din
moment ce nu sunt idiot, o atept i eu... Seldon, eti de
partea lui Joranum? Spunemi
adevrul!
Nu, Sire, nu sunt de partea lui. Consider c reprezint un
mare pericol pentru
Imperiu.
Foarte bine, te cred. Din cte neleg, ai oprit o potenial
revolt Joranumit pe
domeniile Universitii tale, de unul singur.
Am acionat din impuls, Sire.
Spune asta la proti, nu mie. Ai acionat din cauz c aa
tea
sftuit psihoistoria.
Sire!
Fr proteste! Ce faci n privina lui Joranum? Trebuie s
faci ceva, dac eti de partea
Imperiului.
Seldon spuse, prudent, nefiind sigur ce aflase mpratul:
Sire, lam
trimis pe fiul meu sl
ntlneasc pe Joranum, n Sectorul Dahl.
De ce?
Fiul meu este dahlit... i foarte mecher. Ar putea
descoperi ceva care s ne fie util.
Ar putea?
Da, Sire, ar putea, dar nimic nu e sigur.
M ii la curent?
Da, Sire.
i, Seldon, s nu mai mi spui c psihoistoria este doar un
joc, c nu exist. Nu vreau
s mai aud aa ceva. M atept de la tine s faci ceva n
legtur cu Joranum. Nu tiu ce
anume, dar trebuie s faci ceva. Acum poi pleca.
Seldon se ntoarse la Universitatea Streeling ntro
dispoziie mult mai ntunecat dect
la plecare. Cleon vorbise de parc nu era dispus s accepte
eecul.
Acum, totul depindea de Raych.
18
Raych sttea n anticamera unei cldiri municipale din Dahl.
Nu intrase niciodat acolo,
pn atunci. Nici nu ar fi putut. Cu opt ani n urm era un
mic zdrenros. i acum se
simea un pic stnjenit, de parc intra pe furi.
ncerc s arate calm, ncreztor, simpatic.
Seldon i spusese c asta era o calitate a lui, dar nu fusese
niciodat contient de ea.
Dac aa era el n mod natural, probabil c ar strica totul
strduinduse
s par aa cum de
fapt era.
ncerc s se calmeze, meninndui
n acelai timp atenia asupra funcionarului care
sttea la birou i se folosea de un comuter. Funcionarul nu
era dahlit. De fapt, era Gambol
Deen Namarti, cel care l nsoise pe Joranum la ntlnirea cu
Seldon.
Din cnd n cnd, Namarti ridica privirea de la birou i l fixa
pe Raych cu ochi
dumnoi. Namarti nu l considera simpatic pe Raych. Era
foarte clar.
Raych nu ncerc s nfrunte ostilitatea lui Namarti cu un
zmbet prietenos. Ar fi fost
prea artificial. Atept, pur i simplu. Bine c ajunsese pn
aici. Dac sosea Joranum, aa
cum era de ateptat, Raych va avea ocazia s vorbeasc cu el.
Joranum sosi, ntradevr,
mergnd grbit i radiind zmbetul su public, plin de
bunvoin i ncredere. Namarti ridic mna i Joranum se
opri. Vorbir n oapt, n timp
ce Raych atepta cu nfrigurare, ncercnd n van s par
calm. Lui Raych i era evident c
Namarti se opunea ntlnirii i simi un gol n stomac.
Apoi Joranum l privi pe Raych, zmbi, i l mpinse pe
Namarti ntro
parte. Raych i

ddu seama c dei Namarti era creierul echipei, Joranum

era cel cu charisma.
Joranum se ndrept cu pai mari spre el i ntinse o mn
grsu, uor umed:
Ia te uit! Flcul Profesorului Seldon. Ce mai faci?
Bine, mulumesc, domnule.
Am neles c ai avut nite necazuri pn s ajungi aici.
Nu cine tie ce, domnule.
Am convingerea c ai venit cu un mesaj din partea
tatlui tu. Sper c sa
rzgndit i
sa
hotrt s mi se alture n marea mea cruciad.
Nu cred, domnule.
Joranum se ncrunt uor:
Ai venit aici fr tirea lui?
Nu, domnule. El ma
trimis.
neleg... ie
foame, biete?
n momentul sta, nu, domnule.
Atunci, ai ceva mpotriv dac mnnc eu? De obicei
nu am prea mult timp la
dispoziie pentru plcerile obinuite ale vieii, spuse el
abordnd un zmbet larg.
Nam
nimic mpotriv, domnule.
Se deplasar amndoi pn la o mas, i se aezar.
Joranum despachet un sandwich
i lu o muctur. Spuse, cu vocea uor nfundat:
i pentru ce tea
trimis, biete?
Raych ddu din umeri:
Cred c spera s aflu ceva compromitor despre
dumneavoastr. El este devotat
Primului Ministru Demerzel cu trup i suflet.
Tu nu eti?
Nu, domnule. Eu sunt dahlit.
tiu asta, domnule Seldon, dar ce s neleg de aici?
Asta nseamn c m simt asuprit, deci sunt de partea
dumneavoastr, i vreau s v
ajut. Desigur, na
dori ca tatl meu s afle.
Nu exist nici un motiv pentru care s afle. i cum teai
gndit s m ajui?
Arunc o privire rapid nspre Namarti, care ncruciase
braele deasupra biroului,
ascultnd cu o expresie ntunecat. Dup care i ndrept
din nou atenia asupra lui Raych:
tii ceva despre psihoistorie?
Nu, domnule. Tata nu vorbete cu mine despre aa
ceva... i chiar dac ar vorbi, nu a
nelege. Dar nu cred c o s ajung la un rezultat cu
chestia aia.
Eti sigur?
Sigur c sunt sigur. Mai e un tip acolo, Yugo Amaryl, i
el e dahlit, care mai vorbete
din cnd n cnd despre psihoistorie. Sunt sigur c nu se
ntmpl nimic.
Aha! i crezi c ma
putea vedea i eu cu Amaryl, din cnd n cnd?
Nu cred. Nul
are la suflet pe Demerzel, dar este cu totul de partea tatlui
meu. Nu iar
trage clapa.
Dar tu?
Raych mprumut o expresie nefericit, apoi murmur
ncpnat:
Eu sunt dahlit.
Joranum i drese glasul:
Atunci, te mai ntreb nc o dat. Cum ai de gnd s m
ajui, tinere?
Am ceva s v spun. Probabil c no
s v vin s credei.
Serios? ncearcm.
Dac nam
s te cred, te anun.
Este vorba despre Primul Ministru Eto Demerzel.
Da? Spune!

Raych privi n jur, stnjenit:

M aude cineva?
Doar Namarti i cu mine.
Foarte bine, atunci ascultai. Individul sta,
Demerzel, nu este om. Este un robot.
Ce! explod Joranum.
Raych se simi dator s explice:
Robotul este un om mecanic, domnule. Nu e om. E
o main.
Namarti interveni, nfierbntat:
JoJo,
s nu crezi una ca asta. Este ridicol.
Dar Joranum l opri, ntinznd o mn dojenitoare.
Ochii i strluceau:
De ce crezi asta?
Tatl meu a fost mai demult n Mycogen. Mia
povestit. Acolo se vorbete mult despre
roboi.
Da, tiu. Am auzit, aa e.
Mycogenienii au credina c roboii erau pe
vremuri foarte rspndii n lumea
strmoilor lor, dar c mai trziu au fost distrui.
Namarti miji ochii:
i ce te face s crezi c Demerzel este un robot?
Din puinul pe care lam
citit eu
despre basmele astea, roboii sunt fcui din metal,
nui
aa?
Aa este, spuse Raych ncercnd s fie ct mai
convingtor. Dar am auzit c existau
civa roboi care artau exact ca oamenii, i triau la
nesfrit...
Namarti ddu violent din cap:
Legende! Legende ridicole! JoJo,
pentru ce ascultm toate...
Dar Joranum io
retez brusc:
Nu, G.D. Vreau s ascult. Am auzit i eu legendele
astea.
Dar, JoJo,
este un nonsens.
Nu te grbi s spui c ceva este un "nonsens". i
chiar dac ar fi, oamenii triesc i
mor n nonsens. Nu conteaz ce este, ci ceea ce
oamenii cred c este... Spunemi,
tinere,
lsnd legendele la o parte, ce te face s crezi c
Demerzel este un robot? S presupunem c
roboii exist. Ce anume te face s crezi c Demerzel
este un robot? ia
spus el asta?
Nu, domnule, spuse Raych.
ia
spus tatl tu? ntreb Joranum.
Nu, domnule. Este ideea mea, dar sunt convins c
am dreptate.
De ce? De ce eti att de sigur?
E ceva n legtur cu el. Nu se schimb. Nu
mbtrnete. Nui
arat sentimentele.
Arat de parc ar fi fcut din metal.
Joranum se ls pe spate n scaun, i l privi ndelung
pe Raych. Aproape c i puteai
auzi gndurile bzindui
prin cap. n cele din urm, spuse:
S presupunem c este un robot, tinere. Ce te
intereseaz pe tine? Are vreo
importan?
Sigur c are, spuse Raych. Eu sunt o fiina
omeneasc. Nu vreau ca un robot s
conduc Imperiul.
Joranum se ntoarse entuziasmat spre Namarti:
Ai auzit, G.D.? "Eu sunt o fiin omeneasc. Nu
vreau ca un robot s conduc
Imperiul." Punel
s spun nc o dat asta, i f o nregistrare pentru
holoviziune. S repete

17

cuvintele astea mereu i mereu, pn cnd mesajul o s intre

cu fora n fiecare persoan de
pe Trantor.
Hei, spuse Raych reuind n sfrit s strecoare i el o
vorb. Nu pot spune aa ceva la
holoviziune. Nu vreau ca tata s afle...
Nu, sigur c nu, spuse repede Joranum. ntradevr,
nu se poate. Vom folosi cuvintele
tale i vom gsi noi un dahlit care s le pronune. Cte unul
din fiecare sector, fiecare n
dialectul su, ns ntotdeauna acelai mesaj: "Nu vreau ca un
robot s conduc Imperiul."
i ce se va ntmpla cnd Demerzel va dovedi c nu este
un robot? ntreb Namarti.
Fii serios, spuse Joranum. Cum s fac aa ceva? i va fi
imposibil. Psihologic
imposibil. Ce? Marele Demerzel, puterea din spatele tronului,
omul care ia
manevrat pe
Cleon i pe tatl lui Cleon ca pe nite marionete n toi aceti
ani? S coboare el deacolo
i
s se smiorcie n faa publicului, artnd c este un om? Ar
fi la fel de dezastruos pentru el
ca i n cazul n care ar fi robot. G.D., lam
bgat pe ticlos ntro
situaie fr scpare i
pentru asta trebuie si
fim recunosctori acestui tnr, aici de fa.
Raych roi.
Raych te cheam, nui
aa? spuse Joranum. Cnd partidul nostru va ajunge la putere,
nu te vom uita. Dahl va fi bine tratat, iar tu vei avea o situaie
bun. Raych, ntro
zi vei
ajunge s conduci Sectorul Dahl i nu vei regreta ajutorul pe
care ni lai
oferit. Acum regrei?
Absolut deloc, spuse Raych cu ardoare.
n acest caz, vom avea grij s te ntorci la tatl tu. Di
de tire c nu vrem si
facem nici un ru, c l apreciem foarte mult. Dac te va
ntreba cum ai aflat asta, te
descurci tu, c eti biat iste. i dac mai afli ceva care crezi
c near
fi de ajutor n
special despre psihoistorie dne
de tire.
Garantat. Dar vorbii serios cnd spunei c vei avea grij
ca Dahlul
s o duc bine?
Absolut. Egalitate pentru toate sectoarele, biete. Egalitate
pentru toate lumile. Vom
avea un nou Imperiu, din care vor fi date afar toate
ticloiile datorate privilegiului i
inegalitii.
Raych ddu puternic din cap:
Exact asta vreau i eu.
19
Cleon, mpratul Galaxiei, trecea n goan prin coridorul ce
ducea de la apartamentele
sale
personale, din
Micul
Palat,
la
birourile
supradimensionatei sale echipe, care tria n
diversele anexe ale Palatului Imperial. Acestea reprezentau
sistemul nervos central al
Imperiului.
Civa dintre ataaii si personali mergeau n urma lui, cu
priviri care oglindeau cea
mai adnc ngrijorare. mpratul nu mergea niciodat la
alii. i chema i veneau ei la el. Iar
cnd mergea, nu trda niciodat semne de dezechilibru
emoional. Cum ar fi fost posibil? El
era mpratul i, din aceast cauz, reprezenta mai mult un
simbol al tuturor lumilor dect o
fiin omeneasc.
Totui, acum prea o fiin omeneasc. i ddea pe ceilali la
o parte, cu o micare
nervoas a minii drepte. n mna stng inea o hologram
strlucitoare.

Vorbea cu o voce aproape sugrumat, ce nu semna deloc

cu vocea cultivat pe care io
finisase cu atta grij de cnd sttea pe tron:
Primul Ministru! Unde este?
Toi nalii funcionari care i stteau n cale se blbiau,
nghieau n sec i nu reueau
deloc s fie coereni. i lsa furios n urm, fcndui
s se simt ca ntrun
comar.
n cele din urm, nvli n biroul lui Demerzel, gfind
uor, i strig (serios, chiar a
strigat):
Demerzel!
Demerzel ridic surprins privirea i se scul din fotoliu,
pentru c nimeni nu putea sta
aezat n prezena mpratului dect dac era invitat de
acesta.
Sire? spuse el.
mpratul trnti holograma pe biroul lui Demerzel i
spuse:
Cei
asta? Poi smi
spui?
Demerzel privi ceea ce i dduse mpratul. Era o
hologram minunat, clar i vie.
Aproape ca l puteai auzi pe bieel zece ani avea,
probabil pronunnd cuvintele incluse
n subtitlu: "Nu vreau ca un robot s conduc Imperiul."
Demerzel spuse linitit:
Am primit i eu aa ceva, Sire.
i cine a mai primit?
Am impresia, Sire, c este un manifest rspndit peste
tot n Trantor.
Da, i vezi la cine se uit piciul sta?
Art cu Imperialul deget pe hologram:
sta nu eti tu?
Asemnarea este frapant, Sire.
i greesc dac presupun c intenia acestui manifest,
dup cum l numeti tu, este
s te acuze c ai fi un robot?
Se pare c aceasta este intenia, Sire.
Te rog s m opreti dac greesc. Roboii nu sunt
legendarii oameni mecanici care se
pot gsi n... n crile de aventuri i n povetile pentru
copii?
Sire, mycogenienii au convingerea c...
Nu m intereseaz mycogenienii i convingerile lor. De
ce te acuz c ai fi un robot?
Sunt sigur c este o metafor, Sire. Vor s m nfieze
ca pe un om fr inim, ale
crui gnduri reprezint calcule lipsite de contiin.
Interpretarea ta e prea subtil. Eu nu sunt idiot.
Lovi din nou holograma cu palma:
Vor si
fac pe oameni s cread c ntradevr
eti un robot.
Dac oamenii vor s cread aa ceva, Sire, nu pot fi
mpiedicai.
Nu putem permite aa ceva. Este un atac la demnitatea
postului tu. Mai ru, este un
atac la demnitatea mpratului. Se subnelege c eu eu
a fi ales un om mecanic pe
postul de Prim Ministru. Aa ceva nu poate fi tolerat.
Ascult, Demerzel, nu exist legi care
interzic denigrarea funcionarilor publici ai Imperiului?
Ba da... i sunt foarte severe, Sire, ncepnd cu Codul
de Legi al lui Aburamis.
Iar denigrarea mpratului este o crim capital, nui
aa?
i se pedepsete cu moartea, Sire. Da.
Ei bine, chestia asta nu te denigreaz doar pe tine, ci i
pe mine... iar cel care a fcuto
trebuie executat fr ntrziere. Desigur, Joranum a pus
totul la cale.
Fr ndoial, Sire, dar va fi foarte greu de dovedit.
Prostii! Am suficiente dovezi! Vreau o execuie.
Necazul este, Sire, c legile denigrrii nau
mai fost demult aplicate.

Din cauza asta devine societatea att de instabil i

Imperiul se clatin din rdcini!
Legile nu au fost anulate, aa c aplicle!
Sire, gndiiv
dac acest lucru este nelept, spuse Demerzel. Vei
aprea n ochii
tuturor ca un tiran i un despot. Domnia voastr a avut
un foarte mare succes prin buntate
i cumptare...
i uite unde am ajuns. Acum schimbm foaia, mai
bine s se team de mine, dect s
m iubeasc... n felul sta.
Sire, eu nu v recomand s facei una ca asta. Ar
putea fi scnteia care s declaneze
o rebeliune.
i ce vei face? Te prezini n faa oamenilor i
spui: "Uitaiv
la mine. Nu sunt robot."
Nu, Sire, pentru c, aa cum spunei, miar
distruge demnitatea i, mai ru, ar
distrugeo
pe a voastr.
i atunci?
Nu tiu sigur, Sire. nc nu mam
gndit.
Nu teai
gndit nc?... Ia legtura cu Seldon.
Sire?
Cei
att de greu de neles la ordinul sta? Ia legtura cu
Seldon!
Dorii sl
chem la Palat, Sire?
Nu, nu e timp pentru asta. Cred c poi stabili o
linie de comunicaie care s nu poat
fi spionat.
Bineneles, Sire.
Atunci fo!
Acum!
20
Seldon, fiind fcut din snge i carne, nu avea
stpnirea de sine a lui Demerzel. Apelul,
slaba licrire i iuitul ecranului de pe perete erau
semne sigure c se ntmpla ceva
neobinuit. Mai vorbise pn atunci prin linii oficiale
cifrate, dar niciodat prin linii care
purtau sigiliul Imperial.
Se atepta ca vreun funcionar oficial s l anune pe
nsui Demerzel. Nu se atepta la
cineva sub Demerzel, innd cont de tumultul inspirat
de manifestul cu robotul care cretea
ncet dar sigur.
Dar nu se atepta nici la cineva peste Demerzel. Aa
c atunci cnd imaginea
mpratului subliniat de uoara strlucire a
ecranului vertical pi n biroul su (dac
se poate spune aa), Seldon czu n fotoliu, cu gura
deschis larg, fcnd n van eforturi de a
se ridica n picioare.
Cleon fcu un gest nervos: stai jos.
Probabil c eti la curent cu ce se ntmpl,
Seldon.
V referii la manifestul cu robotul, Sire?
Exact la asta m refeream. Cei
de fcut?
Seldon, n ciuda permisiunii de a sta aezat, se ridic
n cele din urm n picioare:
Nu este numai att, Sire. Joranum organizeaz
mitinguri pe tot cuprinsul Trantorului
pedalnd pe ideea cu robotul. Cel puin, asta am auzit
la buletinele de tori.
Eu nc nu am auzit. Bineneles c nu. De ce sa
afle mpratul ce se ntmpl?
Nu mpratul trebuie si
fac probleme din cauza asta, Sire. Sunt sigur c
Primul
Ministru...
Primul Ministru nu face nimic, nici mcar nu m
ine la curent cu ce se ntmpl. Aa

18

c mi pun sperane n tine i n psihoistoria ta. Spunemi

cei
de fcut.
Sire?
Mam
sturat de jocul tu, Seldon. De opt ani lucrezi la psihoistorie.
Primul Ministru
mi spune c nu trebuie s ntreprind vreo aciune legal
mpotriva lui Joranum. Bine. Ce s
fac?
Seldon reui s ngaime:
Ssire!
Nimic!
Nu ai nimic smi
spui?
Nu, Sire, nu asta vroiam s spun. Vroiam s spun c nu
trebuie s facei nimic.
Nimic! Primul Ministru are foarte mare dreptate cnd spune
c nu trebuie s ntreprindei
vreo aciune legal. Asta ar nruti lucrurile.
Foarte bine. i ce anume le va mbunti?
Va fi mai bine dac nu facei nimic. Dac Primul Ministru
nu face nimic. Dac
guvernul l va lsa pe Joranum s fac aa cum l taie capul.
Cum near
putea ajuta asta?
Seldon spuse, ncercnd si
suprime nota de desperare din voce:
Vom vedea n curnd.
mpratul pru s se dezumfle dintro
dat, ca i cum dduse afar din el toat furia i
indignarea.
Aha! spuse el. Acum neleg. Stpneti bine situaia!
Sire! Nu am spus c...
Nu e nevoie smi
spui. Am auzit destul. Stpneti situaia, dar vreau rezultate.
Eu
nc mai am controlul asupra Grzii Imperiale i forelor
armate. Ele mi vor fi loiale, i dac
se produc dezordini nu voi ezita. ns mai nti i dau ie
ansa s faci cum tii.
Imaginea sa dispru i Seldon rmase locului, holbnduse
la spaiul gol care mai
nainte fusese umplut de imagine.
Din primul moment nefericit n care i menionase
psihoistoria, la Convenia Decenal
care avusese loc cu opt ani n urm... de atunci deci, nu
fcuse dect s recunoasc faptul
c nu avea ceea ce menionase, cu att de mare nesbuin.
Nu avea dect fantome de gnduri... i ceea ce Yugo Amaryl
numea intuiie.
21
n dou zile, Joranum cutreierase ntreg Trantorul,
n parte singur, n cea mai mare
parte prin locotenenii si. Aa cum i spuse Hari lui Dors, era
o campanie caracterizat
printro
eficien dea
dreptul militar.
Dac sar
fi nscut pe vremuri, spuse el, ar fi fost amiral de rzboi. ia
ratat cariera
intrnd n politic.
Sa
ratat? spuse Dors. n ritmul sta, ntro
sptmn se va proclama singur Prim
Ministru i, dac vrea, n dou sptmni va ajunge mprat.
Sunt rapoarte care spun c
unele garnizoane militare au trecut de partea lui.
Seldon ddu din cap:
Se va prbui, Dors.
Cine? Partidul lui Joranum sau Imperiul?
Partidul lui Joranum. Povestea cu robotul a creat o agitaie
imediat, mai ales prin
folosirea eficient a acestui manifest, ns va fi nevoie doar
de un pic de gndire, de calmare,
i publicul va vedea ct de ridicol este acuzaia.
Dar Hari, spuse ncordat Dors, nu e cazul s te prefaci n
faa mea. Nu este o poveste

ridicol. Oare cum a putut afla Joranum c Demerzel este

un robot?
A, pi ia
spus Raych.
Raych!
Exact. ia
ndeplinit perfect misiunea, i sa
ntors teafr acas, cu promisiunea c
mai trziu va fi fcut conductorul Sectorului Dahl.
Bineneles c a fost crezut. tiam c aa
va fi. Adic iai
spus lui Raych c Demerzel este robot, iar el a trebuit si
transmit vestea
asta lui Joranum?
Dors l privi profund ngrozit.
Nu, nu puteam face asta, spuse Seldon. Dar iam
cerut si
spun lui Joranum c
Demerzel este robot. Este foarte convins c la
minit pe Joranum.
Dar de ce, Hari? De ce?
Nu mam
folosit de psihoistorie, de asta pot s te asigur. S nu cazi
n aceeai capcan
ca i mpratul. Pur i simplu, am vrut ca Joranum s
cread c Demerzel este robot. Este
mycogenian prin natere, aa c ia
fost mpuiat capul cu basme despre roboi. n
consecin, era predispus s cread i a fost convins c
publicul l va crede.
i publicul nul
va crede?
Nu chiar. Dup ce trece ocul iniial, i vor da seama
sau i vor nchipui c este o
idee aiurit. Lam
convins pe Demerzel c trebuie s apar la holoviziunea
subeteric i s
in un discurs care s fie difuzat n zonelecheie
ale Imperiului i n fiecare sector de pe
Trantor. Va trebui s vorbeasc despre orice altceva n
afar de povestea cu robotul. Poate
vorbi despre multe altele, sunt destule crize n Imperiu.
Oamenii vor asculta i nu vor auzi
nimic despre roboi. Apoi, la sfrit, va fi ntrebat despre
manifest i nu va trebui s scoat
nici un cuvnt. Nu va trebui dect s rd.
S rd. Nu lam
vzut niciodat pe Demerzel rznd. Nu zmbete aproape
niciodat.
De data aceasta, Dors, va rde. Nimeni nu concepe c
un robot poate face aa ceva. Ai
vzut roboi n holofilmele
de ficiune, nui
aa? Sunt ntotdeauna nfiai ca nite creaturi
algoritmice, fr sentimente, inumane... La asta se ateapt
oamenii din partea lor. i ca s
punem vrf... il
aminteti pe Sunmaster Fourteen, conductorul religios al
Mycogenului?
Bineneles c mil
amintesc. Algoritmic, fr sentimente, inuman. Nu lam
vzut s
rd vreodat.
Nici de data aceasta nu va rde. Mam
interesat foarte ndeaproape de acest Joranum,
de cnd cu incidentul de la Stadion. Am aflat care este
numele lui adevrat. tiu unde sa
nscut, cine iau
fost prinii, unde a nvat cnd era mic. Am trimis toate
aceste dovezi lui
Sunmaster Fourteen. Nu cred c lui Sunmaster i plac
Evadaii.
Credeam c nu vrei s dai fru liber manifestrilor de
intoleran.
Nu vreau. Nu am dat aceste informaii celor de la
holoviziune, ci lui Sunmaster
Fourteen, care este n drept s le primeasc.
Iar el va declana intolerana.

Bineneles c nu o va declana. Nimeni de pe

Trantor nu iar
acorda vreun pic de
atenie lui Sunmaster, orice ar spune.
i atunci, carei
raionamentul?
Vei vedea, Dors. Nu pot face o analiz
psihoistoric a situaiei. Nici nu tiu dac este
posibil. Sper doar ca raionamentul meu s fie corect.
22
Eto Demerzel rse.
Nu era pentru prima oar. Sttea, mpreun cu Hari
Seldon i Dors Venabili, ntro
camer unde nui
putea spiona nimeni. Din cnd n cnd, la un semnal
al lui Hari, rdea..
Cteodat se lsa pe spate i rdea n hohote, dar
Seldon ddea nemulumit din cap:
Aa nu vei convinge niciodat.
Aa c Demerzel zmbea i rdea imediat dup aceea,
cu o atitudine demn. Seldon se
strmba:
Sunt n mare ncurctur. Nare
nici un sens si
spun bancuri. Tu nu nelegi
poanta dect din punct de vedere intelectual. Va trebui
pur i simplu s memorezi sunetul.
Folosetete
de nregistrarea holografic a altuia care rde, i
propuse Dors.
Nu! Aa nu va prea niciodat natural. ia nu sunt
dect o ceat de idioi pltii s
cotcodceasc. Nu asta vreau. ncearc din nou,
Demerzel.
Demerzel ncerc din nou, i tot aa, pn cnd
Seldon spuse n cele din urm:
n regul. nregistreaz sunetul sta i reprodul
atunci cnd i se va pune ntrebarea.
Trebuie s pari amuzat. Orict de bine ai rde, nu o
poi face cu figura ta serioas. Zmbete
puin, o idee. Trage de colurile gurii.
ncet, gura lui Demerzel se deschise ntrun
zmbet.
Nui
ru, spuse mulumit Seldon. Poi s faci ca ochii si
scnteieze?
Cum adic, si
"scnteieze", spuse indignat Dors. Nimeni nu poate
face aa ceva.
Este o metafor.
Nu, nu este, spuse Seldon. Apare o lacrim n ochi
de fericire, tristee, surpriz sau
ceo
mai fi i reflexia luminii n ea creaz senzaia.
i chiar crezi c Demerzel poate lcrima?
Demerzel spuse, foarte serios:
Ochii mei pot produce lacrimi, pentru a cura
zona... dar nu n alte scopuri. Poate c
dac mi imaginez totui c am ochii puin iritai...
ncearc, spuse Seldon. Nui
poate cauza vreun ru.
Aa se face c atunci cnd discursul la holoviziunea
subeteric lu sfrit i cuvintele se
transmiteau spre milioane de lumi cu o vitez de mii
de ori mai mare dect cea a luminii
cuvinte realiste, serioase, precise, fr ncrctur
retoric nu se spusese nimic despre
roboi Demerzel se declar pregtit s rspund
ntrebrilor.
Nu avu mult de ateptat. Prima ntrebare fu:
Domnule Prim Ministru, suntei robot?
Demerzel rmase calm, lsnd tensiunea s creasc.
Apoi zmbi, trupul lui se scutur
uor, dup care rse. Nu era un rs zgomotos, n
hohote, dar era sntos. Rsul unuia care
aprecia un banc bun. Un rs molipsitor. Spectatorii
chicotir, apoi rser mpreun cu el.
Demerzel atept ca rsul s se termine, apoi, cu ochii
scnteind, spuse:

19

Chiar trebuie s rspund la o astfel de ntrebare? Credei

c este necesar?
nc zmbea, cnd imaginea se ntunec progresiv, i
emisiunea lu sfrit.
23
Sunt sigur ca a mers, spuse Seldon. Normal. Nu se vor
ntoarce cu toii la o sut
optzeci de grade, instantaneu. Este nevoie de timp. Dar acum
lucrurile merg n direcia cea
bun. Am observat asta atunci cnd am oprit discursul lui
Namarti, pe Stadionul
Universitii. Publicul era de partea lui, pn cnd lam
nfruntat cu curaj, dei ansele nu
erau de partea mea. Publicul a trecut imediat de partea mea.
Crezi c este o situaie asemntoare? ntreb
nencreztoare Dors.
Bineneles. Dei nu am psihoistoria la ndemn, m pot
folosi de analogie... i de
creierul cu care mam
nscut. Iatl
pe Primul Ministru, atacat din toate prile de acuzaii,
i le nfrunt pe toate cu un zmbet, rznd. Nici un robot nu
ar face aa ceva, deci iat cel
mai simplu mod de a rspunde la ntrebare. Aa cum e i
normal, simpatia a nceput s
treac de partea lui. Nimic nu mai poate opri acest proces.
Dar nu suntem dect dect la
nceput. Va trebui s ateptm s vedem ce are de spus
Sunmaster Fourteen.
Ai ncredere i n privina asta?
Absolut.
24
Tenisul era unul dintre sporturile favorite ale lui Hari, dar
prefera s joace dect s se
uite la alii. l urmri cu atenie, deci, pe mpratul Cleon
care, mbrcat n costum de sport,
alerga pe teren s returneze mingea. Era vorba de tenis
Imperial, numit astfel deoarece l
practicau mpraii, o versiune a tenisului n care se folosea o
rachet computerizat cei
putea modifica uor aspectul n funcie de presiunea
exercitat asupra mnerului. Hari
ncercase de cteva ori s se acomodeze cu acest mod de joc,
dar descoperi c stpnirea
rachetei computerizate iar
cere mult practic... iar timpul lui Hari Seldon era mult prea
preios pentru o astfel de preocupare nensemnat.
Cleon trimise mingea ntro
poziie din care nu se mai putea returna i ctig jocul. Iei
n pas alergtor de pe teren, n aplauzele moderate ale
funcionarilor care priviser.
Felicitri, Sire, i spuse Seldon. Ai fcut un joc minunat.
Cleon rspunse, indiferent:
Crezi, Seldon? Toi sunt foarte ateni s m lase s ctig.
Asta numi
face nici o
plcere.
n acest caz, Sire, spuse Seldon, ai putea ordona
subalternilor s joace mai bine.
Nar
fi de nici un folos. Tot ar avea grij s piard. Iar dac ar
ctiga, a fi i mai
puin satisfcut dect dac a ctiga eu din cauz c m las
ei. Nu e deloc plcut s fii
mprat, Seldon. Joranum ar fi aflat asta... dac ar fi reuit s
devin.
Dispru n cabina Imperial de du. Iei destul de repede,
splat, uscat i mbrcat ntro
inut mult mai oficial.
Seldon, spuse el facndule
semn celorlali s se ndeprteze, terenul de tenis ofer o
protecie maxim fa de urechile indiscrete, iar vremea este
deosebit de frumoas, aa c hai
s nu intrm nuntru. Am citit mesajul mycogenian al lui
Sunmaster Fourteen. Este
adevrat?
Desigur, Sire. Dup cum ai citit, Joranum a fost denunat.
Este un Evadat. Lau
acuzat de blasfemie, n cei mai duri termeni.

 Asta nseamn c sa
terminat cu el?
i reduce importana n mod fatal, Sire. Puini mai
accept acum ideea trznit cu
Primul Ministrurobot.
Mai mult, Joranum sa
dovedit mincinos i fals. Mai ru, a fost prins
cu minciuna.
Da, spuse gnditor Cleon, a fost prins cu minciuna.
Adic dac nu eti prins cu
minciuna nseamn c eti viclean, iar asta este de admirat
iar dac eti prins, asta
nseamn c eti prost, iar pentru asta nu te admir nimeni.
Ai sesizat esenialul, Sire.
Deci, Joranum nu mai reprezint un pericol.
Nu putem fi siguri, Sire. Sar
putea reface, chiar i n aceste condiii. ia
pstrat
organizaia, iar unii dintre adepi i vor rmne loiali.
Istoria prezint exemple de
personaliti care au revenit dup dezastre la fel de mari ca
i acesta... sau chiar mai mari.
n cazul sta, sl
executm.
Seldon ddu din cap:
Nu ar fi nelept, Sire. Nu cred ca var
plcea s creai un martir sau s aprei ca un
despot.
Cleon se ncrunt:
Acum ai vorbit exact ca Demerzel. Ori de cte ori vreau
s ntreprind vreo aciune mai
energic, mi optete cuvntul "despot". Au existat
mprai care au acionat energic, au fost
admirai din cauza asta i au fost considerai puternici i
importani.
Fr ndoial, Sire, dar trim vremuri tulburi.
Execuiile nu sunt necesare. V putei
atinge scopul ntrun
mod care va face s prei nelept i binevoitor.
S par nelept?
S fii nelept. Mam
exprimat greit. Al
executa pe Joranum ar nsemna s v
rzbunai, ceea ce nu ar fi de demnitatea voastr. ns, ca
mprat, avei o atitudine
tolerant patern chiar fa de credinele poporului
vostru. Nu facei nici o deosebire,
deoarece suntei mpratul tuturor.
Ce vrei s spui?
Spun, Sire, c Joranum a jignit sensibilitatea
mycogenienilor i suntei ngrozit de
sacrilegiul su. Mai ales c Joranum este mycogenian.
Deci, cel mai bun lucru pe carel
putei face este sl
dai pe mna lor, s se ocupe ei de el. Vei fi aplaudat
pentru grija
voastr Imperial fa de supui.
i mycogenienii l vor executa?
Foarte posibil, Sire. Legile lor mpotriva blasfemiei
sunt deosebit de severe. n cel mai
fericit caz, l vor condamna la munc silnic pe via.
Cleon zmbi:
Foarte bine. Eu apar ca omenos i ierttor, iar ei fac
treaba murdar.
Ar faceo,
Sire, dac lai
da pe mna lor. ns astfel ai crea un martir.
Stai c mai
zpcit. Deci, ce vrei s fac?
l punei pe Joranum s aleag. i spunei c grija
voastr fa de supuii Imperiului
v oblig sl
dai pe mna mycogenienilor pentru a fi judecat, dar c
omenia voastr se teme
c mycogenienii ar putea fi prea severi. Deci, ca
alternativ, poate alege s fie exilat pe
Nishaya, lumea micu i izolat din care pretinde c a
venit, si
duc restul vieii n

linite i anonimat. Vei avea grij s fie bine pzit,

desigur.
i asta va rezolva lucrurile?
Desigur. Joranum ar accepta o adevrat
sinucidere dac sar
ntoarce n Mycogen...
iar mie nu mi se pare c este genul lui. Sunt sigur c
va alege Nishaya i cu toate c aceasta
este varianta preferabil, nu este deloc eroic. Ca
refugiat n Nishaya, nu tiu cum ar putea
conduce o micare destinat a cuceri Imperiul.
Adepii lui se vor mprtia. Ar urma un
martir, cu un zel teribil. Dar ar fi greu de crezut c vor
urma un la.
Fantastic! Cum ai reuit si
dai seama de toate astea, Seldon?
n vocea lui Cleon se simea nota de admiraie.
Ei bine, spuse Seldon, este normal s presupui...
Laso
balt, spuse deodat Cleon. Nu cred cmi
vei spune adevrul sau cl
voi
nelege dac mil
vei spune. ns am i eu ceva de spus. Demerzel va
prsi postul. Aceast
ultim criz a fost prea dur. Sunt de acord cu el c a
sosit timpul s se retrag. Dar eu nu
m pot descurca fr un Prim Ministru i, din acest
moment, tu eti acela.
Sire! exclam Seldon ntrun
amestec de perplexitate i oroare.
Primul Ministru Hari Seldon, spuse calm Cleon.
Aceasta este dorina mpratului.
25
Nu te alarma, spuse Demerzel. A fost sugestia
mea. Eu am stat prea mult n acest
post, iar succesiunea crizelor a ajuns n punctul la
care luarea n considerare a celor Trei
Legi m paralizeaz. Tu eti succesorul firesc.
Nu sunt succesorul firesc, spuse cu aprindere
Seldon. Ce tiu eu despre cum trebuie
condus Imperiul? mpratul este nesbuit dac i
nchipuie c am rezolvat aceast criz cu
ajutorul psihoistoriei. Dar nu este aa.
Nu are importan, Hari. Dac crede c ai o soluie
psihoistoric, atunci va avea
ncredere n tot ce faci, iar asta va face din tine un bun
Prim Ministru.
El are ncredere n mine, iar eu l conduc spre
dezastru.
Am convingerea c bunul tu sim sau intuiia
te va ine pe calea cea corect... cu
sau fr psihoistorie.
Dar ce m voi face eu fr tine... Daneel?
i mulumesc c miai
spus aa. Deacum
nu mai sunt Demorzel. Sunt doar Daneel.
Ct despre ce vei face fr mine... Cear
fi s ncerci s pui n practic unele dintre ideile lui
Joranum referitoare la egalitate i dreptate social? El
poate c nu vorbea sincer lea
folosit
doar pentru ai
ctiga susintori dar ideile nu sunt rele. i
gsete o modalitate pentru
ca Raych s te ajute n aceast privin. A fcut aa
cum iai
spus tu, mpotriva atraciei pe
care o simea fa de ideile lui Joranum. Poate c se
simte mizerabil din cauza asta, aproape
un trdtor. Demonstreazi
c nu este. n plus, vei putea munci cu toate forele la
psihoistorie, pentru c mpratul va fi alturi de tine,
trup i suflet.
Dar tu ce vei faee, Daneel?
Mai sunt i alte lucruri n Galaxie de care trebuie
s m ocup. Exist n continuare
Legea Zero i trebuie s am grij de binele omenirii,
n msura n care mi pot da seama care

20

este acela. i, Hari...

Da, Daneel.
O ai n continuare pe Dors.
Seldon aprob din cap:
Da, o am n continuare pe Dors.
Fcu o pauz nainte de a apuca mna ferm a lui Daneel i a
spune:
Adio, Daneel.
Adio, Hari, rspunse Daneel.
i cu aceasta, robotul se ntoarse i plec. Roba grea de Prim
Ministru fonea n timp ce
el se ndeprta cu capul sus, cu spatele drept, prin culoarul
nalt al Palatului.
Seldon rmase locului cteva minute dup plecarea lui
Daneel, pierdut n gnduri. Apoi
ncepu s mearg n direcia apartamentului Primului
Ministru. Mai avea un lucru si
spun lui Daneel, cel mai important lucru.
Ezit, n holul blnd luminat, nainte de a intra. Dar camera
era goal. Roba nchis la
culoare era aranjat pe un scaun. Camerele Primului Ministru
purtar ecoul ultimelor
cuvinte ale lui Hari adresate robotului: "Adio, prietene." Eto
Demerzel plecase R. Daneel
Olivaw dispruse.
PARTEA A IIA
CLEON I
CLEON I ... Dei adesea sa
spus c a fost ultimul mprat sub care Primul
Imperiu Galactic a rmas suficient de unit i destul de
prosper, domnia de un sfert de
secol a lui Cleon I a fost una de declin. Acest lucru nu poate
fi pus pe seama lui,
deoarece declinul Imperiului avea la baz factori politici i
economici prea puternici
pentru ca cineva s le mai poat face fa n acea vreme. A
avut noroc n alegerea
Primilor Minitri Eto Demerzel i apoi Hari Seldon. A
avut ncredere n finalizarea cu
succes a psihoistoriei. Cleon i Seldon, ca inte ale
Conspiraiei Joranumite finale, cu
apogeul su bizar...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
1
MANDELL GRUBER era un om fericit. Cel puin, aa
credea Hari Seldon, care se opri din
plimbarea de diminea pentru al
privi.
Gruber, probabil n vrst de cincizeci de ani, cu civa ani
mai tnr dect Seldon, era
puin adus de spate din cauza nentreruptei sale munci pe
domeniile Palatului Imperial, ns
avea o fa binedispus,
bine brbierit, pielea capului era rozalie, acoperit nu foarte
mult
de prul blond i rar. Fluiera ncet n timp ce inspecta
frunzele tufiurilor pentru a descoperi
vreun semn de infecie datorat insectelor.
Desigur, nu el era Grdinarul ef. Grdinarul ef al
domeniilor Palatului Imperial era un
nalt funcionar, care avea un birou somptuos ntruna
din cldirile enormului complex
Imperial, cu o armat de brbai i femei la dispoziie.
Probabil c nu avea mai mult de o
ocazie sau dou pe an pentru inspectarea domeniilor
Imperiale.
Gruber era unul din acea armat. Seldon tia c avea titlul de
Grdinar Clasa nti, pe
care l ctigase pe merit, n treizeci de ani de serviciu
contiincios.
Seldon, stnd pe aleea cu pietri perfect nivelat, i se adres:
nc o zi minunat, Gruber.
Gruber ridic privirea i clipi din ochi:
Da, ntradevr,
domnule Prim Ministru, i mi pare ru pentru cei care stau
nchii
nuntru.
Adic aa cum sunt i eu pe cale s fac.

 Domnule Prim Ministru, dumneavoastr nu avei

nevoie s fii comptimit, dar dac
mergei s disprei ntruna
din cldirile acelea pe o zi ca asta, cei fericii ca mine
putem
simi un pic de prere de ru pentru dumneavoastr.
M bucur c te gndeti la mine, Gruber, dar s tii c
sub cupol se afl patruzeci de
miliarde de trantorieni. i pare ru pentru toi?
Da, ntradevr.
M bucur c nu sunt de origine trantorian, i mam
putut califica pe
postul de grdinar. Puini oameni muncesc n aceast lume
sub cerul liber, dar eu sunt unul
dintre ei, unul dintre puinii norocoi.
Vremea nu este ntotdeauna tot att de frumoas ca
astzi.
Este adevrat. Am stat aici afar n ploi toreniale i n
furtuni puternice. ns, dac i
iei haine potrivite... Privii...
i Gruber deschise larg braele, la fel de larg ca i
zmbetul de pe figur, ca pentru a
mbria imensa ntindere a domeniilor Palatului.
... Am prieteni aici... copacii, pajitile i toate formele
de via animal care mi in
companie... i gardurile vii care trebuie s creasc n form
geometric, pn i iarna. Ai
vzut vreodat geometria domeniilor, domnule Prim
Ministru?
M uit la ea chiar acum, nui
aa?
Vorbeam de planuri dac leai
vedea, ai putea aprecia totul... i ntradevr,
sunt
minunate. Au fost fcute de Tapper Savand, acum peste o
sut de ani, i deatunci
au fost
aduse foarte puine modificri. Tapper a fost un mare
horticultor, cel mai mare... i a venit de
pe planeta mea.
Anacreon, nui
aa?
ntradevr.
O lume ndeprtat, aflat la periferia Galaxiei, unde
natura nc nu a fost
domesticit i viaa poate fi frumoas. Am venit aici pe
cnd eram un putan cu ca la gur
i ma
angajat actualul Grdinar ef, care fusese nvestit n
funcie pe vremea vechiului
mprat. Desigur, acum se vorbete de refacerea planurilor.
Gruber oft din rrunchi i ddu din cap:
Ar fi o greeal. Sunt foarte bune aa cum sunt acum:
bine proporionate, bine
echilibrate, plcute ochiului i sufletului. Dar este adevrat
c dea
lungul istoriei domeniile
au fost din cnd n cnd rearanjate. mpraii se satur de
cele vechi i caut ntotdeauna
ceva nou, ca i cum dac e mai nou nseamn c e i mai
bun. Actualul nostru mprat,
lung si
fie viaa, a plnuit rearanjarea mpreun cu Grdinarul ef.
Cel puin, aa vorbesc
grdinarii ntre ei.
Aceste ultime cuvinte le adugase repede, ca i cum se
simea ruinat c rspndea
brfele din Palat.
Sar
putea ca asta s nu se ntmple prea curnd, spuse Seldon.
Sper c nu, domnule Prim Ministru. V rog, dac avei
puin timp s v rupei de la
munca istovitoare pe care o depunei, studiai actualele
planuri ale domeniilor. Sunt de o
frumusee rar i, dac ar fi dup mine, nu ar trebui
micate din loc nici mcar o frunz, sau
o floare, sau un iepure, nicieri n toate aceste sute de
kilometri ptrai.
Seldon zmbi:

Eti un om cu un suflet foarte sensibil, Gruber. Nu

mar
mira dac ntro
zi vei ajunge
Grdinar ef.
Fie ca Soarta s m fereasc de aa ceva.
Grdinarul ef nu respir aer curat, nu vede
peisaje naturale, i uit tot ceea ce a nvat de la
natur. Triete acolo...
i Gruber art cu degetul, dispreuitor:
... i cred c nu mai tie s deosebeasc un tufi de
o fntn artezian.
Pre de o clip, se pru c Gruber avea de gnd si
expectoreze dispreul, ns nu reui
s gseasc un loc n care s merite s scuipe.
Seldon rse ncetior:
Gruber, este o ncntare s discute omul cu tine.
Cnd sunt copleit de greutile
ndatoririlor zilnice, mi face plcere smi
petrec cteva clipe ascultndui
filozofia despre
via.
Ah, domnule Prim Ministru, eu nu sunt filozof.
Educaia mea a fost foarte sumar.
Nu ai nevoie de instruire pentru a fi un filozof. i
trebuie doar o minte activ i
experiena vieii. Ai grij, Gruber. Sar
putea s te promovez.
Dac m lsai aa cum sunt, domnule Prim
Ministru, vei avea recunotina mea
nermurit.
Seldon zmbi n timp ce se ndeprta, ns zmbetul i
se topi pe msur ce mintea i se
ntorcea din nou la problemele curente. Zece ani ca
Prim Ministru... i dac ar ti Gruber ct
de grea i se fcuse lui Seldon de postul su,
compasiunea sa nu ar mai avea limite. i
putea da Gruber seama c progresele lui Seldon n
domeniul psihoistoriei l preveneau c n
curnd se va confrunta cu o dilem insuportabil?
2
Plimbarea tacticoas i meditativ a lui Seldon pe
domenii reprezenta parc un simbol al
pcii. Era greu de crezut c aici, pe domeniul
mpratului, se afla o lume care, cu excepia
acestei zone, era n ntregime acoperit de cupol.
Aici, pe acest petic de pmnt, se putea
simi ca pe lumea sa natal, Helicon, sau ca pe lumea
din care venea Gruber, Anacreon.
Desigur, senzaia de pace era o iluzie. Domeniile erau
stranic pzite... mpnate cu
ofieri de securitate.
Pe vremuri, acum o mie de ani, domeniile Palatului
Imperial mult mai puin
somptuoase, mai puin diferite de o lume care deabia
ncepea s nale cupole peste diverse
regiuni erau deschise tuturor cetenior, i
mpratul nsui se putea plimba pe alei,
nepzit, nclinnd binevoitor din cap la saluturile
supuilor si.
Acum, totul se schimbase. Locul fusese ocupat de
securitate i nimeni, nici chiar de pe
Trantor, nu putea ptrunde fr permis pe domenii.
ns acest lucru nu putea nltura
pericolul, deoarece atunci cnd venea, venea din
partea funcionarilor Imperiali nemulumii
i din partea soldailor neloiali i corupi. Paradoxal,
pentru mprat i echipa sa, pericolul
venea din interiorul domeniilor. Ce sar
fi ntmplat dac, acum zece ani, Seldon nar
fi fost
nsoit de Dors Venabili?
Nu se mplinise nici mcar un an de cnd era Prim
Ministru, i i se pruse absolut
normal (dup consumarea faptului) ca s existe
nemulumiri i izbucniri de invidie datorate
neateptatei sale alegeri pe acest post. Muli alii, mai
bine pregtii practic dup ani

21

ntregi de serviciu erau ndreptii s priveasc cu mnie

aceast alegere. Ei nu tiau
despre psihoistorie, sau despre importana pe care o acorda
mpratul acesteia, i cea mai
uoar cale de a corecta situaia era s se corup unul dintre
protectorii permaneni ai
Primului Ministru.
Dors probabil c fusese mult mai suspicioas dect Seldon.
Sau poate c, dup
dispariia de pe scen a lui Demerzel, fusese instruit sl
protejeze pe Seldon cu i mai mare
bgare de seam. Adevrul este c n primii ani n care fusese
Prim Ministru, Dors sttuse
lng el mai mult dect oricnd.
i n dupamiza
trzie a unei zile clduroase i nsorite, Dors remarcase
sclipirea
soarelui la apus un soare care nu se putea vedea niciodat
sub cupola Trantorului
pe
metalul unui blaster.
Jos, Hari! strig ea.
Paii ei zdrobir iarba, ndreptnduse
rapid spre sergent.
Dmi
blasterul, Sergent, spuse ea ncordat.
Presupusul asasin, surprins pentru moment de neateptata
apariie a unei femei care
fugea spre el, ridic blasterul.
Dar ea era deja lng el, prinzndul
cu o strnsoare de oel de ncheietura minii drepte
i ridicnduio
n aer.
Aruncl,
spuse ea printre dinii ncletai.
Figura sergentului se schimonosi n timp ce ncerca si
elibereze braul.
Nu ncerca, Sergent, spuse Dors. Genunchiul meu este la
zece centimetri deprtare de
pntecul tu i dac ndrzneti s clipeti mcar, organele
tale genitale vor deveni istorie.
Rmi nemicat. Perfect. Bun, acum desf palma. Dac nu
arunci acum blasterul, i rup
braul.
Un grdinar sosi n fug, purtnd o grebl asupra sa. Dors i
fcu semn s plece.
Sergentul ls blasterul s cad la pmnt.
Sosi i Seldon:
Lasl
n seama mea, Dors.
Nu. Urcte
n copacii ia, dar ia i blasterul cu tine. Poate sunt implicai
i alii. Sar
putea s fie pregtii s acioneze.
Dors nul
slbise pe sergent din strnsoare.
Acum, Sergent, spuse ea, doresc smi
spui numele celui care tea
convins s atentezi
la viaa Primului Ministru... i numele tuturor celorlali care
sunt implicai n acest atentat.
Sergentul rmase mut.
Nu fi prost! spuse Dors. Vorbete!
i rsuci braul i sergentul czu n genunchi. i puse piciorul
n gt:
Dac ai impresia c tcerea te aranjeaz, i zdrobesc
laringele i vei rmne pentru
totdeauna mut. ns, nainte de asta, te voi avaria ru de tot...
Nam
si
las nici un os
nezdrobit. Aa c ai face mai bine s vorbeti.
Sergentul vorbi.
Mai trziu, Seldon i spuse lui Dors:
Cum deai
putut face una ca asta, Dors? Niciodat nu mi team
nchipuit capabil de
atta... violen.
Dors replic, rece:

 Nu iam
fcut mult ru, Hari. Ameninarea a fost suficient. n
orice caz, securitatea
ta trecea pe locul nti.
Ar fi trebuit s m lai pe mine s m ocup de el.
De ce? Pentru ai
salva mndria masculin? n primul rnd, nu ai fi fost
suficient de
rapid. n al doilea rnd, orice ai fi reuit s faci, trebuie s
ii cont c eti brbat i ar fi fost
de ateptat, din partea ta, s ai o reacie pe msur. ns eu
sunt femeie, iar femeile, aa
cum cred majoritatea oamenilor, nu sunt considerate tot
att de feroce ca brbaii i, n
general, nu ar avea puterea s fac ceea ce am fcut eu.
Povestea se va amplifica pe msur
ce va fi transmis din gur n gur i toi se vor teme de
mine. Nimeni nu va mai ncerca si
fac vreun ru, pentru c se va teme de mine.
De teama ta i de teama execuiei. Sergentul i
complicii lui vor fi executai, tii?
Auzind acestea, o expresie de suferin ntunec faa de
obicei calm a lui Dors, ca i
cum nu putea suporta gndul c sergentul trdtor urma s
fie executat, dei acesta lar
fi
omort fr ovial pe iubitul ei Hari.
Dar nu este necesar executarea conspiratorilor,
exclam ea. Exilul este foarte potrivit.
Nu, spuse Seldon. Este prea trziu. Cleon nu vrea s
aud de nimic n afar de
execuie. l pot cita... dac doreti.
Adic sa
hotrt deja?
Pe loc. Iam
spus c exilul sau nchisoarea erau suficiente, ns el a
spus nu. A spus:
"De fiecare dat cnd ncerc s rezolv o problem prin
aciune direct i de for, mai nti
Demerzel i apoi tu miai
vorbit de despotism i tiranie. ns acesta este Palatul
meu.
Acestea sunt domeniile mele. Acetia sunt gardienii mei.
Sigurana mea depinde de
sigurana acestui loc i de loialitatea oamenilor mei. Crezi
c orice abatere de la loialitatea
absolut poate fi pedepsit cu altceva dect cu moartea
imediat? Cum altfel vei fi tu n
siguran? Cum altfel voi fi eu n siguran?" Iam
spus c vor trebui judecai. "Sigur," a
spus el, "va avea loc o judecat militar sumar i nu m
atept s existe vreun vot mpotriva
execuiei. Le voi spune clar care este intenia mea."
Dors prea ngrozit:
Vorbeti foarte calm despre toate astea. Eti de acord cu
mpratul?
Seldon aprob stnjenit din cap:
Da.
Pentru c a fost un atentat la viaa ta. iai
abandonat principiile de dragul
rzbunrii?
Haide, Dors, tii c nu sunt o persoan rzbuntoare.
Totui, nu numai eu, sau
mpratul, am fost n pericol. Istoria recent a Imperiului
ne arat clar c mpraii se
perind pe tron. Psihoistoria trebuie protejat. Chiar dac
eu pesc ceva, psihoistoria va fi
odat iodat
creat. ns Imperiul se prbuete vertiginos, nu putem
atepta... i doar eu
am avansat suficient de mult pentru a o obine la timp.
Atunci ar trebui si
nvei i pe alii ceea ce tii tu, spuse serioas Dors.
Chiar asta i fac. Yugo este un succesor foarte bun i
am adunat un grup de tehnicieni
care vor fi folositori ceva mai trziu, dar nu vor fi tot att...
Se opri.
Nu vor fi tot att de buni ca i tine? continu ea. Tot
att de nelepi, de capabili? Asta

ai vrut s spui?
ntmpltor, chiar aa cred, spuse Seldon. Sunt i
eu om. Psihoistoria este a mea i,
dac o pot realiza, a dori ca meritele smi
fie atribuite mie.
Oameni, oft Dors dnd din cap aproape cu
tristee.
Execuiile avur loc. De peste un secol nu se mai
vzuse o astfel de epurare. Doi
Minitri, cinci funcionari din ealoanele inferioare, i
patru soldai, inclusiv nefericitul
sergent, fur trimii la moarte. Toi gardienii care nu
au fcut fa unor verificri riguroase
au fost eliberai din serviciu i exilai n Provinciile
ndeprtate.
De atunci, nu sa
mai dat vreun semn de neloialitate. Att de notorie
devenise grija cu
care era pzit Primul Ministru, ca s nu mai spunem
nimic despre terifianta femeie
"Tigroaica" i se spunea care l supraveghea, nct
Dors nici nu mai avea nevoie s se in
mereu de el. Prezena ei invizibil era un scut perfect
i mpratul Cleon se bucur timp de
aproape zece ani de o securitate linitit i absolut.
ns acum, psihoistoria ajunsese n punctul n care
putea face predicii, ntrun
anume
sens. Seldon, traversnd domeniile de la birou (Prim
Ministru) la laborator (psihoistoric) i
ddea seama, cu nelinite, c aceast perioad de pace
avea mari anse s se termine.
3
i totui, chiar i aa, Seldon nui
putu reprima sentimentul de satisfacie care l
nvlui atunci cnd intr n laboratorul su.
Cum se mai schimbaser lucrurile!
Totul ncepuse acum douzeci de ani, cu ncercrile
ezitante pe care le fcuse pe un
computer heliconian de mna a doua.
Atunci, pentru prima oar, i se revelase ntro
manier vag ceea ce avea s devin
matematic parahaotic.
Apoi au fost anii petrecui la Universitatea Streeling,
cnd el i Yugo Amaryl, muncind
mpreun, au ncercat s pun ordine n ecuaii, s
scape de inconveniente i s gseasc o
modalitate de modelare a celor mai dificile efecte
haotice. Fceau, ntradevr,
progrese foarte
mici. Dar acum, dup zece ani petrecui n postul de
Prim Ministru, avea o ntreag cldire
plin cu cele mai noi versiuni de computere i o
ntreag echip de oameni muncind la o
mare varietate de probleme.
Din necesitate, nimeni din echipa sa excepie
fcnd, desigur, Yugo i el nsui nu
erau la curent cu altceva n afara problemelor de care
se ocupau. Fiecare lucra cu o mic
rp sau cu o mic pajite, pe giganticul munte al
psihoistoriei, pe care doar Seldon i
Amaryl l puteau vedea n toat imensitatea sa. Ba
chiar i ei l vedeau neclar, vrfurile fiind
ascunse n nori, pantele nvluite n cea.
Desigur, Dors Venabili avea dreptate. Va trebui si
iniieze oamenii n misterul ntregii
psihoistorii. Psihoistoria nu mai putea fi manevrat de
numai doi oameni. n plus, Seldon
mbtrnea. Chiar dac putea privi nainte cteva
decenii, anii celor mai fructuoase realizri
se aflau, cu siguran, n spatele su.
Chiar i Amaryl va mplini peste o lun treizeci i
nou de ani. Dei putea fi considerat
nc tnr, nu era prea tnr pentru un matematician...
i lucrase la rezolvarea problemelor
aproape tot att de mult ca i Seldon. Capacitatea sa
de acceptare a unor idei noi,
tangeniale, putea, de asemenea, s se fi diminuat.
Amaryl l vzuse intrnd i apropiinduse.

22

Seldon l privi cu drag. Amaryl era tot att de

dahlit ca i Raych. Totui, Amaryl, n ciuda fizicului
musculos i staturii scunde, nu prea
deloc dahlit. i lipsea mustaa, i lipsea accentul, i lipsea,
dup toate aparenele, contiina
faptului c este dahlit. Ba chiar fusese dea
dreptul insensibil la lozincile lui JoJo
Joranum,
att de pe placul oamenior din Dahl.
Ca i cum Amaryl nu aparinea unui sector sau unei planete,
nici mcar Imperiului. El
aparinea complet psihoistoriei.
Seldon fu cuprins de un acces de nemulumire. El era
contient de primele dou decenii
petrecute pe Helicon i se considera nc heliconian. Se
ntreb dac acest lucru nu l va
trda, deviindui
gndurile de la psihoistorie. Ideal, pentru a folosi n mod
corect psihoistoria,
trebuie s fii deasupra lumilor i sectoarelor, s consideri
doar umanitatea, n aspectul su
abstract... iar Amaryl chiar asta i fcea, spre deosebire de
Seldon.
Seldon trebui s recunoasc asta n sinea sa, oftnd tcut.
Hari, cred c facem progrese, spuse Amaryl.
Presupui, Yugo? Doar presupui?
Nam
de gnd s m arunc n spaiu fr un costum de cosmonaut.
Vorbise pe un ton foarte serios (nu prea avea simul
umorului) i intrar n biroul lor
particular. Era mic, ns bine ecranat.
Amaryl se aez, picior peste picior. Spuse:
Ultima ta metod de a modela haosul pare s mearg,
parial... cu preul preciziei,
desigur.
Desigur. Ceea ce ctigm n lungime pierdem n lime.
Aa funcioneaz Universul.
ns trebuie sl
pclim cumva.
Lam
pclit puin. E ca i cum ai privi printrun
geam acoperit cu ghea.
Mai bine dect n anii n care priveam printrun
perete de plumb.
Amaryl murmur ceva pentru sine, apoi spuse:
Putem prinde plpiri de lumin i ntuneric.
Explicte!
Nu pot, ns am Primul Radiant, la care am lucrat ca un...
un...
ncearc "lamec". Este un animal de povar pe
Helicon. Pe Trantor nu exist.
Dac lamecul trage din greu, atunci cam aa a fost i
munca mea la Primul Radiant.
Aps plcua de pe birou i desigil un sertar, care se
deschise alunecnd fr zgomot.
Lu de acolo un cub negru, opac, pe care Seldon l cercet cu
interes. Seldon nsui pusese
la punct circuitele Primului Radiant, ns Amaryl asamblase
totul... un brbat foarte
ndemnatic, Amaryl sta!
Camera se cufund n ntuneric i prin aer ncepur s
strluceasc ecuaii i relaii
numerice. Cifrele se ntindeau sub ochii lor, plutind chiar
deasupra suprafeei biroului, ca
nite marionete suspendate de nite fire invizibile.
Minunat, spuse Seldon. Mai trziu, dac vom tri suficient
de mult, Primul Radiant va
produce un fluviu de simbolism matematic, care va ngloba
istoria trecut i viitoare. n el
vom gsi cureni i priae, metode pentru a le modifica
traseul dup dorina noastr.
Da, spuse sec Amaryl, dac ne putem obinui cu gndul c
aciunile pe care le facem,
pe care noi le dorim ndreptate spre cea mai buna finalitate,
se pot dovedi de fapt cele mai
nefaste.
Credem,
Yugo, n fiecare noapte, cnd m bag n pat, m roade gndul
sta. Totui,

nc nu am ajuns ntrun
asemenea stadiu. Tot ce avem este aparatul sta... care,
dup cum
spui tu, nu ofer mai mult dect distingerea vag a unor
pete de lumin i ntuneric printrun
geam acoprit de ghea.
Foarte adevrat.
i ce anume crezi c distingi, Yugo?
Seldon l privi cu atenie pe Amaryl, cu un ochi puin
critic. Ctigase n greutate,
ncepea s se rotunjeasc. Petrecea prea mult timp aplecat
deasupra computerelor (i acum,
asupra Primului Radiant)... i cam neglija activitatea
fizic. Dei se mai ntlnea din cnd n
cnd cu cte o femeie, Seldon tia c nu se nsurase
niciodat. Ce greeal! Pn i omul cel
mai obsedat de munc trebuie si
fac timp pentru ai
satisface o consoart, pentru a
avea grij de copii.
Seldon se gndi la propria sa fa, nc fr riduri, i la
modul n care Dors l obliga s
io
menin astfel.
Ce disting? spuse Amaryl. Imperiul are necazuri.
Imperiul are mereu necazuri.
Da, dar acum sunt de un tip ceva mai special. Exist
posibilitatea s avem necazuri
chiar n centru.
Pe Trantor?
Aa cred. Sau la Periferie. Fie vom avea o situaie grea
aici probabil rzboi civil fie
lumile dinspre Periferie vor ncepe s se desprind de
Imperiu.
Nu ai nevoie de psihoistorie ca s faci o predicie ca
asta.
Chestia interesant este c exist, se pare, o relaie de
excluziune mutual. Una sau
alta. Probabilitatea s se ntmple amndou odat este
foarte mic. Aici! Privete! Este chiar
matematica ta. Uitte!
Rmaser ndelung aplecai deasupra ecranului Primului
Radiant.
Seldon spuse n cele din urm:
Nu reuesc smi
dau seama de ce aceste dou variante se exclud una pe
alta.
Nici eu, Hari, dar ce valoare ar mai avea psihoistoria
dac near
arta ceea ce ne este
evident? Acum ne arat ceva ce nu am putea estima. Ceea
ce nu ne arat este, n primul
rnd, care dintre alternative este mai bun, i n al doilea
rnd, ce anume trebuie fcut
pentru a se realiza varianta cea bun i a elimina varianta
proast.
Seldon strnse buzele, apoi spuse optit:
i pot spune eu care dintre alternative este preferabil.
Lsm Periferia i pstrm
Trantorul.
Serios?
Nici o ndoial. Trebuie s pstrm stabilitatea pe
Trantor, chiar dac ar fi s o facem
numai pentru c ne aflm noi aici.
Sunt sigur c sigurana noastr personal nu este
factorul decisiv.
Nu, dar psihoistoria este. La ce near
folosi s pstrm periferia dac evenimentele de
pe Trantor ne vor mpiedica s lucrm la psihoistorie? Nu
spun c vom fi ucii, ns vom fi
pui n imposibilitatea de a lucra. Evoluia psihoistoriei i
soarta noastr depind de acest
lucru. Ct despre Imperiu, dac Periferia se destram, va
ncepe o dezintegrare care deabia
peste mult vreme va atinge nucleul.
Chiar dac ai dreptate, Hari, ce putem face pentru a
menine stabilitatea pe Trantor?
Va trebui s ne gndim la asta.
ntre cei doi czu linitea. Dup o vreme, Seldon spuse:

Faptul c m gndesc nu m face mai fericit. Dac

Imperiul este deja pe o cale greit
i a fost aa n toat istoria lui? M gndesc la asta de
fiecare dat cnd vorbesc cu Gruber.
Cinei
Gruber?
Mandell Gruber. Un grdinar.
Aha. Cel care a alergat s te salveze cu grebla, n
momentul atentatului?
Da. ntotdeauna iam
fost recunosctor pentru asta. Nu avea dect o grebl,
mpotriva
altor posibili conspiratori cu blastere. Asta se cheam
loialitate. Oricum, o discuie cu el este
ca o gur de aer curat. Numi
pot petrece tot timpul discutnd cu funcionarii de la
Curte i
cu psihoistoricii.
Mulumesc.
Haide! tii ce vreau s spun. Lui Gruber i place s
stea sub cerul liber. i dorete
vntul, ploaia, frigul aspru... tot ce i poate oferi
vremea urt. i eu le duc dorul din cnd n
cnd.
Eu nu. Nam
s sufr dac nam
s merg niciodat acolo.
Ai fost crescut sub cupol... dar s presupunem c
Imperiul ar fi alctuit din lumi
simple, neindustrializate, ctigndui
existena din creterea animalelor i din agricultur,
cu o populaie redus ca numr, cu spaii vaste? Nu
near
fi tuturor mai bine?
Sun oribil ceea ce spui.
Am gsit nite timp liber pentru a face nite
analize ct mai amnunite. Mie mi se
pare c este un caz de echilibru instabil. O lume slab
populat, ca cea pe care am descriso,
fie srcete, cznd pn la un nivel de subcivilizaie
aproape animal... fie se
industrializeaz. St pe o margine ngust i cade ori
ntro
direcie, ori n cealalt.
ntmpltor, aproape toate lumile din Galaxie sau
ndreptat spre industrializare.
Pentru c aa este mai bine.
Poate. Dar nu poate continua la nesfrit. Acum
privim rezultatele industrializrii.
Imperiul nu mai poate exista mult vreme pentru c
sa...
sa
supranclzit. Nu m pot gndi
la nici o alt expresie. Ce va urma, nu tim. Dac vom
reui cu ajutorul psihoistoriei s
mpiedicm Prbuirea sau, mai probabil, s realizm
o revenire a Imperiului dup
Prbuire, oare nu vom crea un rgaz pentru o alt
supranclzire? sta este singurul viitor
al omenirii, s mping bolovanul, ca Sisif, pn n
vrful muntelui, pentru ca dup aceea s
l priveasc rostogolinduse
din nou pn la poalele muntelui?
Cinei
Sisif?
Un personaj dintrun
mit primitiv. Yugo, ar trebui s mai citeti.
Amaryl ddu din umeri:
Ca s nv despre Sisif? Nu mi se pare important.
Poate c psihoistoria ne va arta
calea spre o cu totul alt societate, una diferit de
toate cele pe care leam
cunoscut, una
stabil i dorit de toi oamenii.
Sper, oft Seldon. Sper, dar deocamdat nu
ntrezresc nici un semn ncurajator. n
viitorul apropiat, va trebui s lsm Periferia s se
destrame. Asta va marca nceputul
Prbuirii Imperiului Galactic.

23

4
Aa am spus, declar Hari Seldon. "Asta va marca
nceputul Prbuirii Imperiului
Galactic." i este adevrat, Dors.
Dors asculta cu buzele strnse. Accepta poziia lui Seldon ca
Prim Ministru aa cum
accepta totul: calm. Singura ei misiune era aceea de al
proteja pe el i de ai
proteja
psihoistoria. ns misiunea ei, tia foarte bine, era ngreunat
de poziia lui. Cea mai bun
protecie era s rmi neremarcat. i, atta vreme ct
NavaSpaialiSoarele,
simbolul
Imperiului, i rspndea strlucirea asupra lui Seldon, toate
scuturile materiale existente
erau nesatisfactoare.
Luxul n care triau acum ecranul care i proteja de
curiozitatea spionilor, ca i de o
intruziune fizic avantajele propriei cercetri istorice, avnd
posibilitatea folosirii unor
fonduri nelimitate nu o satisfcea. Ar fi schimbat
bucuroas toate acestea cu vechiul lor
apartament de la Universitatea Streeling. Sau, i mai bine,
pentru un apartament anonim,
ntrun
sector anonim, unde nimeni s nui
cunoasc.
Foarte bine, Hari drag, spuse ea, dar nu este suficient.
Ce nu e suficient?
Informaia pe care miai
dato.
Ai spus c am putea pierde Periferia. Cum? De ce?
Seldon zmbi scurt:
Ce bine ar fi dac a ti, Dors, dar psihoistoria nu este nc
n stadiul de a ne putea
spune.
Atunci spunemi
care este prerea ta. Este cumva ambiia guvernatorilor locali
de a se
declara independeni?
Acesta este un factor, desigur. Sa
ntmplat n istoria trecut dup cum tii mai
bine dect mine dar nu a durat niciodat mult timp. Poate
c de data aceasta va fi ceva
permanent.
Din cauz c Imperiul este mai slab?
Da. Din cauz c relaiile comerciale sunt mai ngrdite
dect pe vremuri,
comunicaiile sunt mai rigide dect pe vremuri, guvernatorii
de la Periferie sunt, n realitate,
mai aproape de independen ca niciodat pn acum. Dac
apare vreunul cu ambiii
personale...
Ai putea spune care?
Absolut deloc. Tot ce putem scoate de la psihoistorie n
acest moment este informaia
sigur c dac se ivete un guvernator cu capaciti i ambiii
deosebite, ar putea gsi
condiii mai favorabile scopurilor lui dect dac sar
fi nscut n trecut. Ar putea interveni,
de asemenea, i alte evenimente... o catastrof natural sau un
neateptat rzboi civil ntre
dou coaliii de la Periferie. Acum nu se poate spune nimic
precis referitor la evenimentul
anume care va surveni, ns se poate spune c orice se va
ntmpla, consecinele vor fi mult
mai importante dect dac sar
fi produs acum un secol.
Dar dac nu tii cu ceva mai mult precizie ce anume se
va ntmpla la Periferie, cum
vei face si
dirijezi aciunile pentru a lsa Periferia s se destrame,
meninnd Trantorul?
Fiind cu ochii pe amndou, ncercnd s stabilizez
Trantorul,
i nefcnd nimic
pentru a stabiliza Periferia. Deocamdat nu tiu prea bine
cum funcioneaz psihoistoria,

deci nu ne putem atepta de la ea s fac foarte mare

ordine trebuie, ca s spun aa, s
exercitm mereu un control manual. n zilele care vor
urma, metodele vor fi mbuntite, i
necesitatea comenzilor manuale se va reduce.
Dar asta, spuse Dors, se va ntmpla n viitor. Corect?
Chiar i aceasta este doar o speran.
i ce instabiliti ar amenina Trantorul,
dac am decide totui s pstrm Periferia?
Aceleai posibiliti... factori sociali i economici,
dezastre naturale, rivaliti ntre
nalii funcionari. i nc ceva. Iam
descris lui Yugo Imperiul ca fiind supranclzit.
Trantorul
este cea mai supranclzit
poriune dintre toate. Parc totul se prbuete.
Infrastructura alimentarea cu ap, cldura, eliminarea
reziduurilor, alimentarea cu energie
are probleme deosebite, i iat o chestiune spre care
miam
ndreptat atenia din ce n ce
mai mult n ultima vreme.
Dar moartea mpratului?
Seldon deschise larg braele:
Moartea este ceva inevitabil, ns Cleon se bucur de o
sntate bun. Este de vrsta
mea (care mia
dori s fie ceva mai redus). Fiul su este total inapt pentru
a urma la tron,
ns vor exista destui pretendeni. Mai mult dect suficient
pentru a nate necazuri i a face
din moartea sa o surs de neplceri, dar sar
putea s nu se dovedeasc o catastrof fatal...
din punct de vedere istoric.
i dac ar fi asasinat?
Seldon ridic iritat privirea:
S nu mai spui una ca asta. Chiar dac nu ne poate auzi
nimeni, renun la folosirea
cuvntului.
Hari, nu fi absurd. Este o eventualitate care trebuie
luat n seam. A fost o vreme
cnd Joranumiii ar fi putut prelua puterea. Dac aa sar
fi ntmplat, mpratul, ntrun
fel
sau altul...
Poate c nu. Ar fi fost mult mai util pe post de
marionet. i, n orice caz, laso
balt.
Joranum a murit anul trecut pe Nishaya, ca un jalnic
personaj.
A avut adepi.
Desigur. Fiecare are adepi. n studiile tale despre
istoria timpurie a Regatului Trantor
i Imperiului Galactic, ai dat cumva peste Partidul
Globalist, format pe Helicon?
Nu. Nu am dat. Na
vrea si
rnesc sentimentele, Hari, dar numi
aduc aminte s fi
existat vreun moment n istorie n care Helicon s fi avut
importan.
Nu m simt rnit, Dors. Fericit este lumea fr istoric,
aa am spus dintotdeauna...
n orice caz, cu vreo douzeci i patru de ani n urm, sa
format pe Helicon un grup de
oameni foarte convini c Helicon era singura planet
locuit din Univers. Helicon era
Universul, iar dincolo de el se afla doar o sfer solid de
cer pe care strluceau cteva mici
stele.
Cum puteau crede una ca asta? spuse Dors. Fceau
parte din Imperiu, bnuiesc.
Da, dar Globalitii insistau c toate dovezile despre
existena Imperiului erau fie iluzii,
fie minciuni deliberate, c emisarii i funcionarii
Imperiului erau heliconieni, care, din cine
tie ce motive, jucau teatru. Erau absolut insensibili la
orice argument logic.
i ce sa

ntmplat?
Cred c ntotdeauna este plcut s crezi c lumea
ta este singura lume. La apogeul
lor, Globalitii poate c au convins zece procente din
populaie s intre n micarea lor. Doar
zece procente, dar erau o minoritate vehement, care
a acoperit cu glgia o majoritate
indiferent, ameninnd s preia puterea.
Dar nu au reuit, nui
aa?
Nu, nu au reuit. Globalismul a determinat o
diminuare a comerului cu Imperiul i
economia heliconian sa
ntors pe dos. Atunci cnd aceast credin a nceput
s afecteze
buzunarul populaiei, ia
pierdut rapid popularitatea. Ascensiunea i cderea
probabil c a
nedumerit pe muli n acea vreme, ns psihoistoria,
sunt sigur, ar fi artat c erau lucruri
inevitabile i c nu era cazul s le mai acorzi atenie.
neleg. Dar, Hari, care este morala acestei
povestiri? Cred c exist o legtur cu
subiectul discuiei noastre.
Legtura este c aceste micri nu mor niciodat
complet, orict de ridicole ar prea
doctrinele lor pentru un om cu mintea ntreag. Chiar
i acum, pe Helicon, chiar i acum,
exist nc Globaliti. Nu muli, dar periodic aizeci
sau aptezeci se adun n ceea ce ei
numesc Congresul Global i le face o plcere enorm
s discute despre Globalism, unul cu
altul... Ei bine, cu abia zece ani n urm, micarea
Joranumit prea o ameninare teribil de
cumplit pentru aceast planet i nu ar fi deloc de
mirare dac ar mai exista unele rmie
ale ei. Poate c vor exista rmie chiar i peste o
mie de ani.
Nu ar fi posibil ca unul dintre continuatori s fie
periculos?
M ndoiesc. Micarea era periculoas doar din
cauza charismei lui JoJo.
Iar JoJo
a
disprut. Nu a murit ca un erou, sau ca un personaj de
seam sa
vetejit i a murit n exil,
ca un om drmat.
Dors se ridic n picioare i travers rapid camera
dintrun
capt ntraltul,
de cteva ori,
legnndui
braele pe lng corp i ncletnd pumnii. Se ntoarse
i lu loc n faa lui
Seldon, care nu se ridicase.
Hari, spuse ea, dmi
voie si
spun ce gndesc eu. Dac psihoistoria indic
posibilitatea unor perturbri serioase pe Trantor, i
dac au mai rmas civa Joranumii,
atunci probabil c ei plnuiesc i acum asasinarea
mpratului.
Seldon rse '6Eervos:
Te legi de fantome, Dors. Calmeazte.
Dar descoperi c nici el nu putea neglija att de uor o
astfel de posibilitate.
5
Sectorul Wye avea n tradiie opoziia fa de Dinastia
Entun a lui Cleon I, care
condusese Imperiul de peste dou secole. Opoziia
data dintro
vreme cnd linia Primarilor de
Wye furnizaser membri care ajunseser mprai.
Dinastia wyan nu avusese via lung i
nici nu se remarcase prin succese deosebite, ns
populaia i conductorii Sectorului Wye
nu vroiau s uite faptul c deinuser odat orict
de efemer poziia suprem. Scurta

24

perioad n care Rashelle, autoproclamat

Primar de Wye, nfruntase Imperiul, cu
optsprezece ani n urm, contribuise att la mndria ct i la
frustrarea Sectorului Wye.
Toate acestea garantau unei mici organizaii de conspiratori
de prima mn c n Wye se
vor simi mai n siguran dect oriunde altundeva pe Trantor.
Cinci dintre ei stteau n jurul unei mese, ntro
camer dintro
zon dezafectat a
sectorului. Camera era srac mobilat ns bine ecranat.
Pe un scaun oarecum mai bun fa de celelalte, sttea o
persoan care putea fi
considerat eful grupului. Avea o figur uscat, ten palid i o
gur lat, cu buze att de
palide nct deabia
se distingeau. Prul avea o urm de gri, ns ochii ardeau
nsufleii de o
furie de nestins.
l privea pe brbatul care sttea exact n partea opus lui
mult mai n vrst i mai
lipsit de vigoare, cu prul aproape alb. Obrajii grai i
tremurau atunci cnd vorbea.
eful spuse aspru:
Ei? Este foarte clar c nu ai fcut nimic. Explicte!
Brbatul mai n vrst spuse:
Eu sunt un vechi Joranumit, Namarti. Pentru ce trebuie s
dau explicaii asupra
aciunilor mele?
Gambol Deen Namarti, pe vremuri mna dreapt a lui Laskin
"JoJo"
Joranum, spuse:
Sunt muli Joranumii vechi. Unii sunt incompeteni, alii
sunt blegi, iar alii au uitat.
Faptul c eti un Joranumit vechi poate nsemna pur i simplu
c eti un idiot btrn.
Brbatul se ls pe spate n scaun:
M faci pe mine idiot btrn? Pe mine? Kaspal Kaspalov?
Eu eram mpreun cu
Joranum pe cnd tu nc nu intrasei n partid. Pe cnd erai
un tercheaberchea
zdrenros
n cutarea unei cauze.
Nu team
fcut idiot, spuse aspru Namarti. Am spus pur i simplu c
unii dintre vechii
Joranumii sunt idioi. Ai acum ocazia smi
demonstrezi c nu faci parte dintre ei.
Asocierea mea cu JoJo...
Laso
balt. JoJo
a murit!
Spiritul lui e nc viu.
Dac acest gnd ne ajut n lupt, atunci spiritul lui
triete, ns asta so
cread
alii... nu noi. tim c a fcut greeli.
Te contrazic.
Nu mai insista s faci un erou dintrun
simplu om care a fcut greeli. A crezut c
poate mica Imperiul doar prin puterea oratoriei, prin
cuvinte...
Istoria ne arat c, n trecut, cuvintele au micat i munii.
ns, evident, nu cuvintele lui Joranum, pentru c el a
fcut greeli. ia
ascuns cu
prea puin dibcie originea mycogenian. Mai ru, sa
lsat prins n capcan i la
acuzat
pe Primul Ministru Eto Demerzel c este un robot. Lam
prevenit s nu fac o astfel de
acuzaie i nu ma
ascultat... iar asta la
distrus. Deci, cear
fi s nu ne mai legm de prostii?
Oricum neam
folosi noi de memoria lui Joranum pentru ai
manevra pe cei din afar, s nu
ne agm noi nine de ea.

Kaspalov rmase mut. Ceilali trei i transferau privirile

de la Namarti la Kaspalov i
napoi, mulumii sl
lase pe Namarti s duc greul discuiei.
Odat cu exilarea lui Joranum pe Nishaya, micarea
Joranumit sa
dezmembrat i a
prut s se topeasc, spuse aspru Namarti. i, ntradevr,
ar fi disprut... dac nu a fi fost
eu. Bucic cu bucic, pies cu pies, am refacuto,
am transformato
ntro
reea care se
ntinde pe ntreg Trantorul.
tii asta, presupun.
tiu, efule, murmur Kaspalov.
Era clar c, prin folosirea titlului, Kaspalov cuta
reconcilierea.
Namarti zmbi discret. Nu insista asupra titlului, dar
ntotdeauna i plcea s l aud.
Faci parte din aceast reea, spuse el, i ai ndatoriri.
Kaspalov tresri. n el se ddea o lupt interioar. Spuse
ncet:
efule, miai
spus c lai
avertizat pe Joranum s nu l acuze pe fostul Prim Ministru
c este un robot. Ai spus c nu tea
ascultat, dar mcar ai spus ceai
avut de spus. Pot avea
i eu acelai privilegiu, de ai
spune ceea ce cred eu c este o greeal i s m asculi,
aa
cum tea
ascultat pe tine Joranum, chiar dac, asemeni lui, nu vei
lua n seam sfatul?
Sigur ca poi s spui ce ai de spus. Tocmai de aceea
suntei aici, ca s spunei ce avei
de spus. Care este prerea ta?
efule, aceast nou tactic a noastr este o greeal.
Provoac disfuncionaliti i
distrugeri.
Desigur! Tocmai asta se i dorete.
Namarti se foi n fotoliu, stpnindui
cu greu furia:
Joranum a ncercat cu vorba. Na
mers. Noi vom supune Trantorul
prin aciune.
Ct timpva dura? i cu ce pre?
Atta timp ct va fi nevoie... i, de fapt, cu un pre
foarte mic. O ntrerupere a
furnizrii de energie aici, o fisur n conducta de ap
acolo, deversarea unui canal de
transport a reziduurilor, oprirea aerului condiionat.
Neplcere i disconfort... asta nseamn.
Kaspalov ddu din cap:
Lucrurile astea se acumuleaz.
Desigur, Kaspalov, dar noi dorim ca neplcerile i
nemulumirile populaiei s se
acumuleze. Ascult, Kaspalov. Orice om inteligent tie
asta. Tehnologia va cdea ici i colo,
chiar dac noi nu facem nimic. Noi doar punem puin
umrul.
Este periculos, efule. Infrastructura Trantorului
este incredibil de complicat. O
aciune neatent o poate transforma n ruine. Dac tragi de
o sfoar care nu trebuie,
Trantorul
se drm ca un castel fcut din cri de joc.
Pn acum nu a czut.
Sar
putea s cad n viitor. i dac se afl c noi suntem la
originea acestor aciuni?
Ne vor sfia. Nici nu va fi nevoie s fie chemate echipele
de securitate i forele armate.
Populaia ne va distruge.
De unde s aib suficiente informaii pentru a da vina
pe noi? inta fireasc a tuturor
nemulumirilor va fi guvernul... Consilierii mpratului.
Oamenii nu vor cuta niciodat mai

n profunzime.
Dar cum ne vom mpca cu propria noastr
contiin?
Aceast ultim ntrebare fusese pus n oapt.
Btrnul era evident frmntat de o
puternic emoie. Kaspalov privi struitor peste mas,
la eful su, omul cruia i jurase
supunere. Fcuse asta creznd sincer c Namarti avea
s continuie ntradevr
lupta lui JoJo
Joranum de impunere a anumitor standarde de
libertate acum Kaspalov se ntreba dac
JoJo
iar
fi dorit ca visul su s se transforme n aa ceva.
Namarti cloncani din limb, aa cum face un printe
care dorete si
dojeneasc
odrasla neasculttoare:
Kaspalov, tu nu eti serios. i nchipui c ne ataci
la coarda sensibil? Odat ce vom
ctiga puterea, vom aduna piesele i le vom pune din
nou mpreun. Vom ctiga oamenii
de partea noastr cu vechile discursuri ale lui Joranum
despre participarea poporului la
guvernare, iar atunci cnd vom fi sigur la putere, vom
nfiina un guvern mai eficient i mai
ferm. Vom avea atunci un Trantor mai bun i un
Imperiu mai puternic. Vom nfiina un
sistem informaional n care reprezentanii altor lumi
vor vorbi unii cu alii, propunnd tot
felul de aiureli... dar noi vom guverna.
Kaspalov sttea nemicat, nehotrt.
Namarti zmbi fr urm de veselie:
Nu ai ncredere? Nu putem pierde. A mers perfect
pn acum i va continua s mearg
perfect. mpratul nu tie ce se petrece. Nu are nici
cea mai vag idee. Iar Primul su
Ministru este un matematician. Este adevrat, la
distrus pe Joranum, dar de atunci nu a
mai fcut nimic.
Are ceva numit... numit...
Laso
balt. Joranum i ddea foarte mult importan, dar
asta din cauz c era
mycogenian. Aa sa
lsat pclit i n povestea cu robotul. Matematicianul
sta nu are
nimic...
O psihoanaliz istoric sau cam aa ceva. Lam
auzit odat pe Joranum spunnd...
Laso
balt. Mai bine fi
treaba. Te ocupi de ventilaia din Sectorul Anemoria,
nui
aa?
Foarte
bine,
atunci.
Provoac
o
disfuncionalitate, cum crezi tu de cuviin. Fie se va
ntrerupe i umiditatea va crete, fie va produce un
miros dezagreabil, gseti tu ceva...
Nimeni nu va muri din asta, aa c nu mai face pe
virtuosul, ncrcndute
cu sentimente de
vinovie. Le provoci oamenilor o neplcere care va
crete gradul general de disconfort i
nemulumire. Ne putem baza pe tine?
Dar ceea ce pentru tineri i sntoi este doar
disconfort i nemulumire, poate fi mult
mai ru pentru copii, vrstnici i bolnavi.
Acum vrei smi
spui c nimeni nu trebuie s peasc nimic?
Kaspalov murmur ceva n sinea lui.
Este imposibil s faci ceva astfel nct nimeni s
nu peasc nimic, spuse Namarti.
Tu fi
treaba. Fo
astfel nct s afecteze ct mai puini oameni posibil
dac te mustr
contiina chiar att de tare dar fo.

25

Ascult! spuse Kaspalov. Mai am un lucru de spus, efule.

Atunci spunel,
fcu plictisit Namarti.
Putem munci ani ntregi deteriornd infrastructura. Va
veni vremea cnd vei profita de
nemulumirea oamenilor i vei pune stpnire pe guvern.
Cum ai de gnd s faci asta?
Vrei s tii exact cum vom face?
Da. Cu ct lovim mai repede, cu att vor fi mai limitate
stricciunile i cu att mai
eficient va fi operaia chirurgical.
Namarti spuse rar:
nc nu mam
hotrt asupra naturii "operaiei chirurgicale". Dar va veni i
asta. Pn
atunci, i vei face treaba?
Kaspalov aprob resemnat, cu o micare a capului:
Da, efule.
Foarte bine, atunci, poi s pleci.
i Namarti fcu un gest brutal, de concediere.
Kaspalov se ridic, se ntoarse i plec. Namarti l privi
prsind ncperea. Spuse spre
omul din dreapta sa:
Nu mai putem avea ncredere n Kaspalov. Este vndut, i
a dorit s mi cunoasc
planurile de viitor doar pentru a ne trda. Fii ateni la el.
Cellalt ncuviin. Apoi plecar i ceilali trei oameni,
lsndul
pe Namarti singur n
camer. Deconect panourile luminoase, lsnd n tavan doar
o poriune luminoas ct s
nu se cufunde complet n ntuneric.
Gndi: Fiecare lan are verigi slabe, care trebuiesc eliminate.
A mai trebuit s facem aa
ceva i n trecut, iar rezultatul este c avem o organizaie
intangibil.
i zmbi n obscuritate, schimonosindui
faa ntrun
fel de bucurie feroce. La urma
urmelor, reeaua se extindea chiar i n Palat... nu foarte
puternic, nu foarte de ncredere,
dar exista acolo. i va fi ntrit.
6
Vremea se meninea cald i nsorit deasupra zonei
neacoperite a domeniilor Palatului
Imperial.
Nu se ntmpla foarte des acest lucru. Seldon i aduse aminte
c Dors i povestise odat
cum fusese aleas aceast zon cu ierni reci i ploi dese.
"De fapt, nu a fost aleas," spusese ea. "A fost moia familiei
Moroviene, n perioada de
nceput a Regatului Trantor. Cnd Regatul a devenit Imperiu,
mpratul avea numeroase locuri
la dispoziie... staiuni de iarn, staiuni de vara, domenii
pentru sport, litoraluri. i, pe
msur ce planeta a fost acoperit ncetul cu ncetul de
cupole, unuia dintre mprai, trind
aici, ia
plcut att de mult nct zona a rmas neacoperit. Din cauz
ca rmsese singura
zon neacoperit, a devenit repede special un loc
deosebit iar acest caracter ia
plcut
urmtorului mparat... i urmtorului... i urmtorului... i,
uiteaa,
sa
nscut o tradiie."
i, ca ntotdeauna cnd auzea un astfel de lucru, Seldon
gndise: Cum ar putea
psihoistoria s pun ordine n aa ceva? Ar putea prezice c o
zon va rmne neacoperit,
nefiind ns n stare s spun care anume zon? Ar putea
ajunge oare ntrun
asemenea
stadiu? Ar putea prezice c mai multe zone (sau poate nici
una) vor rmne neacoperite
greind? Cum ar putea ine cont de dispoziiile sau de
indispoziiile unui mprat care se
ntmpl s se afle pe tron ntrun

moment crucial i care ia o decizie ntrun

moment de
bun dispoziie i nimic mai mult? n felul sta ajungem la
haos... i la nebunie.
Cleon I se bucura, evident, de vremea bun.
mbtrnesc, Seldon, spuse el. Nu e cazul si
amintesc i ie. Amndoi avem aceeai
vrst. Este un semn de btrnee faptul c nu mai am chef
s joc tenis sau s pescuiesc,
dei lacul a fost de curnd populat cu peti, n schimb mi
doresc s fac o plimbare uoar pe
alei.
n timp ce vorbea, mnca nuci, care semnau cu ceea ce pe
Helicon, lumea de batin a
lui Seldon, sar
fi numit semine de dovleac. ns care erau mai mari i
mai puin gustoase.
Cleon le sprgea cu delicatee ntre dini, nltura coaja
subire i arunca n gur miezul.
Lui Seldon nu i plceau foarte mult, dar, desigur, dup ce
primi cteva de la mprat, le
accept i manc. Nu prea multe.
mpratul avea o grmad de coji n mn i privi distrat
n jurul su pentru a gsi
vreun co, sau ceva de genul sta, n care s le arunce. Nu
vzu nici unul, dar remarc un
grdinar stnd nu foarte departe, cu corpul drept (aa se
cuvenea n prezena mpratului) i
cu capul respectuos aplecat.
Grdinarule! strig Cleon.
Grdinarul se apropie repede:
Sire!
Scapm
de astea, spuse Cleon punnd cojile n mna grdinarului.
Da, Sire.
Am i eu cteva, Gruber, spuse Seldon.
Gruber ntinse mna i spuse, aproape timid:
Da, domnule Prim Ministru.
Dispru n grab. mpratul privi curios n urma lui:
l cunoti pe tipul sta, Seldon?
Da, Sire. Este un vechi prieten.
Grdinarul este un vechi prieten? Dar ce este el? Un
coleg matematician ajuns la
strmtoare?
Nu, Sire. Probabil c v amintii ntmplarea. Atunci
cnd cu...
i drese vocea, cutnd modalitatea cea mai diplomatic
pentru ai
aminti mpratului
despre acel incident:
... sergentul mia
ameninat viaa, la scurt timp dup ce am fost numit n
actualul
meu post, prin buntatea voastr.
Tentativa de asasinare, spuse Cleon ridicnd privirea
spre cer ca i cum ncerca s
nu se enerveze. Nu neleg de ce toat lumea se teme s
pronune cuvntul sta.
Seldon spuse domol, dispreuinduse
pentru uurina cu care nvase s flateze:
Poate c noi ceilali suntem mai puternic afectai dect
voi la gndul c mpratului
nostru i sar
putea ntmpla ceva ru.
Cleon zmbi ironic:
Aa o fi. i ce legtur are asta cu Gruber? Parc aa l
cheam, nu?
Da, Sire. Mandell Gruber. Sunt sigur c dac vei sonda
n memorie, v vei aminti c
un grdinar a venit n fug s m apere cu o grebl, dei
sergentul avea n mn un blaster.
A, da. i tipul sta este acel grdinar?
El, Sire. De atunci lam
considerat prieten i m ntlnesc cu el de fiecare dat
cnd
ies pe domenii. Cred c m supravegheaz, se simte
rspunztor pentru mine. i, desigur, eu
i sunt recunosctor.

Te neleg... C tot veni vorba, ce mai face

formidabila ta doamn, Dr. Venabili? Nu m
ntlnesc prea des cu ea.
Este istoric, Sire. Pierdut n trecut.
Nu te sperie? Pe mine mar
speria. Mi sa
povestit cum la
tratat pe acel sergent.
Aproape c i sar
fi fcut mil de el.
Cnd e vorba de sigurana mea, Sire, nimic nui
poate sta n cale. ns, n ultima
vreme nu i sa
mai oferit ocazia. Totul este linitit.
mpratul privi n urma grdinarului, care disprea
din raza vizual:
Lam
rspltit pe acest om?
Mam
ocupat eu de asta, Sire. Are o soie i dou fiice. Am
aranjat ca fiecare fat s
aib pus deo
parte cte o sum de bani.
Foarte bine. ns cred c are nevoie de o
promovare... Este un grdinar bun?
Excelent, Sire.
Grdinarul ef, Malcomber numi
mai aduc bine aminte cum l cheam a
mbtrnit i probabil c nu mai poate face fa
slujbei. Sa
apropiat de optzeci de ani. Crezi
c Gruber iar
putea lua locul?
Sunt sigur ca ar putea, Sire, dar i place slujba pe
care o are acum. St afar, sub
cerul liber, indiferent de vreme.
Da, vd c recomandrile tale sunt foarte bune.
Sunt sigur c se va deprinde cu
treburile administrative i chiar am nevoie de cineva
pentru rearanjarea domeniilor. Hmmm.
Trebuie s m mai gndesc la asta. Prietenul tu
Gruber ar putea fi chiar omul de care am
nevoie... Apropo, Seldon, la ce te refereai cnd ai spus
c totul este linitit?
Am vrut s spun, Sire, c nu au mai fost semne de
nenelegere la Curtea Imperial.
Tendina inevitabil spre intrigi pare s se apropie de
minima posibil.
Nai
mai vorbi aa dac ai fi mprat, Seldon, i ar trebui
s te lupi cu toi funcionarii
tia i plngerile lor. Cum poi smi
spui c lucrurile sunt linitite, cnd ajung la mine n
fiecare sptmn rapoarte despre o avarie important
aproape n fiecare loc de pe Trantor?
Sunt evenimente inevitabile.
Numi
aduc aminte s se fi produs att de frecvent n anii
precedeni.
Poate din cauz c nici nu sau
produs, Sire. Infrastructura mbtrnete i ea o dat
cu trecerea timpului. Pentru a face reparaiile necesare
aa cum trebuie este nevoie de timp,
munc i cheltuieli enorme. O cretere a taxelor nu ar
fi privit cu ochi buni, n vremurile
astea.
Dar ce, au fost vreodat privite cu ochi buni?
neleg c oamenii sunt foarte
nemulumii de aceste disfuncionaliti. Trebuie s le
pui capt, Seldon. Psihoistoria ce zice?
Zice ce zice i bunul sim. Anume c totul
mbtrnete.
Ei bine, asta mia
cam stricat buna dispoziie. Trebuie s faci ceva,
Seldon.
Da, Sire, spuse ncet Seldon.
mpratul se ndeprt cu pai mari. Seldon se gndi
c ultima parte a discuiei i

26

stricase i lui ziua. Prbuirea centrului era alternativa pe care

nu o dorea. Dar cum s o
evite? Cum s mute criza nspre Periferie?
Psihoistoria nu i spunea cum.
7
Raych Seldon se simea extraordinar de mulumit pentru c
era prima cin en famille
pe care o lua n ultimele luni cu cele dou fiine pe care le
considera mam i tat. tia foarte
bine c nu i erau prini n sens biologic, dar asta nu avea
importan. Le zmbi cu o
dragoste nermurit.
Ambiana nu era tot att de plcut ca cea din Streeling, pe
vremuri, cnd cminul lor
era mic i intim, o adevrat bijuterie n cldirea mare a
Universitii. Acum, din nefericire,
nimic nu putea ascunde grandoarea apartamentului Primului
Ministru.
Raych se privea cteodat n oglind i se minuna cum de
fusese totul posibil. Nu era
nalt, avea doar 163 centimetri n nlime, mult mai scund
dect oricare dintre prinii si.
Era cam ndesat, ns musculos (nu gras), brunet, i purta
semnul caracteristic dahliilor:
mustaa pe care io
pstra ct mai neagr i mai deas.
n oglind l mai putea vedea i acum pe vagabondul de
dinaintea ntlnirii cu Hari i
Dors. Seldon era mult mai tnr n acele vremuri. Raych avea
acum vrsta lui de atunci.
Uimitor, Dors se schimbase extrem de puin. Prea tot att de
proaspt i de zvelt ca n
ziua n care Raych le artase pentru prima oar drumul spre
Mama Rittah, n Billibotton. Iar
el, Raych, nscut n srcie i mizerie, era acum membru n
serviciul public, un mic slujba
n Ministerul Populaiei.
Cum merg lucrurile la Minister, Raych? ntreb Seldon.
Vreun progres?
Oarecum, tat. Elaborm legi. Lum decizii. inem
discursuri. Totui, este greu s
miti oamenii. Poi s predici ct vrei despre fria dintre
oameni, ns nimeni nu se prea
simte frate cu altul. Ce m descurajeaz pe mine este c
dahliii sunt la fel de ri ca i
ceilali. Vor s fie tratai ca egali, aa spun, i este adevrat,
ns dac li se d ocazia, nu le
face nici o plcere si
trateze pe ceilali ca egali.
Este imposibil s schimbi mentalitatea i inima oamenilor,
Raych, spuse Dors. Cel mai
bun lucru pe carel
poi face este s ncerci i s reueti eliminarea celor mai
mari dintre
nedrepti.
Necazul este, spuse Seldon, c, dea
lungul istoriei, nimeni nu sa
ocupat s rezolve
aceasta problem. Oamenilor li sa
permis s se macine n tentantul joc "eu sunt mai bun
dect tine", i este greu astzi s faci ordine n toat
harababura pe care au creato.
Dac
lai lucrurile s mearg de la sine pe o cale proast timp de o
mie de ani, nu este de mirare
dac ai nevoie de s zicem o sut de ani pentru a mai
mbunti situaia.
Tat, spuse Raych, uneori am impresia c miai
dat slujba asta pentru a m pedepsi.
Seldon ridic sprncenele:
Ce motiv a fi avut s te pedepsesc?
Pentru c mam
simit atras de lozincile lui Joranum, cele cu egalitatea dintre
sectoare
i o mai mare participare a populaiei la guvernare.
Nu te condamn pentru aa ceva. Sunt idei atrgtoare, dar
tii c Joranum le folosea
doar ca pe o modalitate de a prelua puterea. Dup aceea...
Dar mai

pus si
ntind capcana, n ciuda faptului c eram de acord ideile
lui.
Nu mia
fost uor si
cer s faci una ca asta, spuse Seldon.
Iar acum m pui s muncesc la implementarea
programului lui Joranum, ca smi
ari ct de dificil este n realitate o asemenea sarcin.
Seldon se ntoarse spre Dors:
Ce spui, Dors? Biatul sta mi atribuie un fel de
ticloie ascuns, care pur i simplu
nu face parte din caracterul meu.
Umbra unui zmbet trecu pe deasupra buzelor lui Dors:
Sunt sigur, spuse ea spre Raych, c nu l acuzi pe tatl
tu de aa ceva.
Nu asta vroiam s spun. n viaa obinuit, tat, nimeni
nu este mai cinstit i mai
sincer dect tine. Dar dac trebuie, te pricepi s msluieti
crile. Nu asta speri s faci cu
ajutorul psihoistoriei?
Pn acum, spuse Seldon cu tristee, am fcut foarte
puine lucruri cu psihoistoria.
Pcat. M gndesc c exist poate un fel de soluie
psihoistoric la problema
intoleranei.
Poate c exist. ns eu nu am descoperito
deocamdat.
Cnd cina lu sfrit, Seldon spuse:
Tu i cu mine, Raych, vom avea o mic discuie.
Serios? spuse Dors. S neleg c eu nu sunt invitat?
Probleme ministeriale, Dors.
Prostii ministeriale, Hari. Iar ai si
ceri bietului biat s fac ceva cu care eu nu sunt
de acord.
Seldon spuse cu fermitate:
Oricum, nu am si
cer s fac ceva cu care el nu va fi de acord.
Este n regul, mama, spuse Raych. Lasne
s discutm, i promit c dup aceea i
voi povesti totul.
Dors ddu ochii peste cap:
Voi doi o s pretindei dup aceea c ai discutat
"secrete de stat". tiu eu.
De fapt, spuse foarte hotrt Seldon, exact asta i avem
de discutat. i sunt de o
importan covritoare. Vorbesc serios, Dors.
Dors se ridic, strngnd din buze. Prsi camera,
aruncnd un ultim avertisment:
Hari, s nu l arunci pe biat n gura lupilor.
Dup ce ea plec, Seldon spuse aproape n oapt:
Raych, m tem c exact asta am s fac: am s te arunc
n gura lupilor.
8
Se priveau fa n fa, n biroul lui Seldon. "Locul meu de
gndire", aa i spunea. Acolo
petrecuse nenumrate ore ncercnd s gseasc o cale
pentru a ocoli sau a trece peste
complicaiile guvernrii Imperiale i trantoriene.
Raych, spuse el, ai citit despre recentele avarii pe care
le avem n infrastructura
planetei?
Da, spuse Raych. Dar tii, tat, planeta noastr e cam
btrn. Cear
trebui s facem,
ar fi s i trimitem pe toi deaici,
s facem toate spturile de care este nevoie, s nlocuim,
s computerizm, dup care s i aducem pe toi napoi...
sau mai bine nu, s aducem doar
jumtate. Ar fi mult mai bine pentru Trantor dac nar
avea dect douzeci de miliarde de
locuitori.
Care anume dintre ei? ntreb zmbind Seldon.
Tarea
vrea s tiu i eu, fcu ntunecat Raych. Problema este c
nu putem reface
planeta dintro
dat. Suntem obligai s crpim.

Da, Raych, ns se ntmpl unele lucruri ciudate.

Vreau smi
spui care este prerea
ta. Eu miam
fcut deja unele idei.
Scoase din buzunar o mic sfer.
Cei
asta? ntreb Raych.
Este o hart a Trantorului,
foarte precis. Raych, fmi
plcerea, d la o parte toate
lucrurile de pe birou.
Seldon aez sfera mai mult sau mai puin n centrul
biroului i duse mna spre un
panou de comand aflat pe braul fotoliului. Se folosi
de degetul mare pentru a nchide un
contact, i lumina din camer se stinse, n timp ce
suprafaa biroului strlucea cu o culoare
ivorie, care prea adnc de un centimetru. Sfera se
aplatizase i se extinsese pn la
marginile suprafeei biroului.
Lumina se stinse, punct cu punct, dar nu pe
deantregul,
formnd un desen. Dup
aproape o jumtate de minut, Raych exclam,
surprins:
Este o hart a Trantorului.
Bineneles. Nu asta iam
spus i eu? ns nu poi cumpra o chestie ca asta de
la
magazin. Este una dintre jucriile cu care se joac
forele armate. Ar putea reprezenta
Trantorul
i ca o sfer, ns o proiecie plan iar
arta mai clar ceea ce vreau si
art.
Ce vrei smi
ari, tat?
Ei bine, n ultimii doi ani sau
produs avarii. Aa cum spui i tu, planeta este btrn
i este normal s ne ateptm la avarii. ns sunt prea
frecvente i aproape toate par a fi
rezultatul unor greeli umane.
Nu i se pare plauzibil?
Ba da, desigur. n anumite limite. Acest lucru este
valabil chiar i atunci cnd este
vorba de cutremure.
Cutremure? Pe Trantor?
Recunosc c Trantorul este o planet foarte puin
seismic. Iar sta este un lucru bun,
pentru c dac nchizi lumea sub cupol, n timp ce pe
planet au loc cteva cutremure
puternice pe an, riti s se sparg o poriune din
cupol, iar asta ar provoca distrugeri mari.
Mama ta spune c unul dintre motivele pentru care
Trantorul
(i nu alt lume) a fost ales
capitala Imperiului l constituie faptul c este
muribund din punct de vedere geologic... am
folosit exact expresia ei, deloc mgulitoare. Totui,
dei este muribund, nu este mort. Se
produc din cnd n cnd unele cutremure minore... trei
n ultimii doi ani.
Nu miam
dat seama, tat.
Cu greu iar
putea da cineva seama. Cupola nu este un obiect
dintro
bucat. Are
sute de seciuni, fiecare putnd fi ridicat i
ntredeschis pentru a elimina tensiunile i
compresiunile n cazul unui cutremur. ntruct un
cutremur, atunci cnd se produce,
dureaz de la zece secunde pn la un minut,
deschiderea dureaz i ea foarte puin.
Trantorienii de dedesubt nici mcar nu o pot sesiza.
Mai repede iar
da seama de tremuratul

27

i zdrngnitul uor al sticlelor de prin cas dect de

deschiderea i nchiderea cupolei de
deasupra i infiltrarea slab a condiiilor climaterice de
afar...
Astai
bine, nui
aa?
Ar trebui s fie. Totul este computerizat, desigur.
Izbucnirea unui cutremur ntrun
anumit loc activeaz comenzile pentru deschiderea i
nchiderea acelei seciuni a cupolei.
Cupola se deschide nainte ca vibraia s devin prea
puternic.
Da, e bine.
ns n cazul celor trei mici cutremure din ultimii doi ani,
comenzile cupolei au "czut",
n toate cazurile. Cupola nu sa
deschis i n fiecare caz au fost necesare reparaii. A fost
nevoie de timp, de bani, iar condiiile climaterice au fost sub
optimum o perioad ndelungat
de timp. Raych, tii care sunt ansele ca echipamentul s se
defecteze n toate trei cazurile?
Mici?
Extrem de mici. Sub unu la sut. Se poate trage concluzia
c cineva a stricat
comenzile naintea producerii unui cutremur. Acum, trebuie
s tii c aproximativ o dat la
un secol avem o scurgere de lav, care este mult mai greu de
controlat... i refuz s m
gndesc la ce sar
ntmpla dac nu ar fi observat dect atunci cnd ar fi prea
trziu. Din
fericire, aa ceva nu sa
ntmplat i nici nu este probabil s se ntmple. Totui... Pe
aceast
hart vei descoperi locurile n care sau
produs avariile n ultimii doi ani. Se pare c ele sau
datorat erorilor umane, ns niciodat nu am putut descoperi
cine anume este vinovatul.
Din cauz c toat lumea este preocupat si
acopere spatele.
M tem c ai dreptate. Aceasta este caracteristica oricrei
birocraii, iar birocraia
Trantorului
este cea mai mare din istorie... Dar ce prere ai despre
locurile n care sau
produs?
Harta era presrat cu semne micue, roii i strlucitoare,
semnnd cu nite bicue
pe suprafaa uscatului Trantorului.
Ei bine, avans prudent Raych, par uniform rspndite.
Exact... nu i se pare interesant? Neam
putea atepta ca poriunile mai vechi ale
Trantorului
s aib infrastructura cea mai deteriorat, i s fie mult mai
predispuse la
evenimente care necesit o decizie uman rapid, crend
cadrul posibilelor erori umane... Voi
colora seciunile mai vechi ale Trantorului
cu albastru i vei remarca faptul c avariile nu
par mai dese n locurile albastre.
i?
De aici trag concluzia, Raych, c avariile nu au o origine
natural, ci sunt provocate n
mod deliberat i distribuite ntro
manier care s afecteze ct mai muli oameni posibil,
crend astfel nemulumire pe o arie ct mai ntins.
Nu mi se pare prea probabil.
Nu? Atunci hai s aruncm o privire la evoluia n timp a
avariilor i nu n spaiu.
Zonele albastre precum i punctele roii disprur repede.
Harta Trantorului
rmase
pustie... apoi semnele ncepur s apar i s dispar ici i
colo, unul cte unul.
Observ, spuse Seldon, c punctele nu apar n grupuri,
mai multe odat. Apare unul,
apoi altul, apoi altul, i aa mai departe, aproape ca ticitul
regulat al unui metronom.

 Crezi c sunt intenionate?

Eu zic c da. Cel care face asta vrea s provoace ct
mai multe distrugeri cu ct mai
puine eforturi posibil, aa c nu are rost s provoace dou
n acelai timp, pentru ca una
dintre avarii o va atenua pe cealalt, n buletinele de tiri i
n contiina publicului. Fiecare
incident trebuie s provoace o iritare ct mai mare.
Harta dispru, luminile se aprinser. Sfera se comprim,
ajungnd la dimensiunea
original i Seldon o bg la loc n buzunar.
Cine ar face toate astea? ntreb Raych.
Seldon spuse, gnditor:
Acum dou zile am primit un raport despre o crim n
Sectorul Wye.
Nu e ceva neobinuit, spuse Raych. Dei Wye nu face
parte dintre sectoarele n care
domnete frdelegea, probabil c se produc i acolo
multe crime, zilnic.
Sute, spuse Seldon scuturnd din cap. Am avut zile
grele, cnd numrul deceselor
violente pe ntreg Trantorul
se apropia de un milion pe zi. n general, sunt puine anse
s
gseti toi vinovaii, toi criminalii. Crimele intr n
dosare, completnd statisticile. ns
aceast crim este neobinuit. Omul a fost ucis cu
cuitul... de ctre un ageamiu. Cnd a
fost gsit, nc mai avea un suflu de via n el. nainte de
a muri a mai apucat s gfie un
singur cuvnt, i acesta a fost "eful". Asta nea
trezit curiozitatea, i am reuit sl
identificm. Lucra n Anemoria i nu tiu ce fcea n Wye.
ns un ofier merituos a reuit s
descopere c era un vechi Joranumit. Se numea Kaspal
Kaspalov, i se tie bine c a fost
unul dintre intimii lui Laskin Joranum. i cineva la
ucis. Cu cuitul.
Raych se ncrunt:
Tat, crezi c mai exist vreo alt Conspiraie
Joranumit? Joranumiii au disprut.
Nu cu mult timp n urm, mama ta ma
ntrebat dac nu cumva am impresia c mai
exist civa Joranumii activi. Iar eu iam
spus c orice credin i menine ntotdeauna un
anumit cadru, uneori timp de secole. De obicei nu sunt
foarte importante, doar nite grupuri
frmiate, care nu mai conteaz. Totui, dac Joranumii
iau
pstrat o organizaie? Dac
au pstrat o anumit putere? Dac sunt capabili s omoare
pe cineva considerat trdtor n
rndurile lor? Dac tocmai ei produc aceste avarii, ca un
preludiu la acapararea puterii?
Tat, sunt o grmad de "dac".
tiu. i sar
putea s m nel. Dar crima sa
produs n Wye i, ntmpltor, n Wye
nu a avut loc nici o avarie a infrastructurii.
Ce dovedete asta?
Ar putea dovedi c centrul conspiraiei este n Wye i
c aceti conspiratori nu doresc
s sufere i ei, ci doar restul Trantorului.
Ar putea de asemenea nsemna c nu sunt
implicai Joranumiii, ci membri ai vechii familii wyane
care nc mai viseaz s conduc
Imperiul.
'41oleu, tat. Faci din nar armsar.
tiu. Acum s presupunem c este o conspiraie
Joranumit. Mna dreapt a lui
Joranum a fost Gambol Deen Namarti. Nu sa
nregistrat nicieri moartea lui Namarti, nici
c ar fi prsit Trantorul.
De fapt, nu mai exist nici o informaie despre cum ia
dus viaa
n ultimul deceniu. Nu e de mirare. La urma urmelor, e
uor s pierzi urma unei persoane
printre alte patruzeci de miliarde. A existat o perioad n
viaa mea cnd ncercam s fac

exact acelai lucru. Desigur, Namarti sar

putea s fie mort. Asta ar fi cea mai simpl
explicaie. Dar sar
putea s nu fie mort.
i ce facem?
Seldon oft:
Logic ar fi s m adresez forelor de securitate,
ns nu pot face aa ceva. Eu nu am
fora lui Demerzel. El putea convinge oamenii eu nu
pot. Avea o personalitate puternic eu
sunt doar un... matematician. Eu nu ar trebui s fiu
Prim Ministru nu sunt fcut pentru aa
ceva. i nici nu a fi... dac mpratul nu sar
fi bizuit pe psinoistorie mai mult dect merit.
Acuma parci
plngi de mil, nui
aa, tat?
Da. Presupun c asta fac, dar m imaginez
mergnd pn la sediul securitii, ca s le
art ce iam
artat i ie pe hart...
Art spre suprafaa biroului, acum goal:
... i spunndule
c suntem n mare pericol din cauza unei conspiraii a
crei natur
i importan nu le cunoatem. Vor asculta cu
seriozitate i, dup plecarea mea, vor rde
ntre ei de "matematicianul nebun"... i bineneles c
nu vor face nimic.
Atunci, ce facem? ntreb Raych ntorcnduse
la subiect.
Ce vei face tu, Raych, astai
problema. Am nevoie de mai multe dovezi, i vreau s
mi
le gseti. A fi trimiso
pe mama ta, dar ea nu ar pleca de lng mine sub nici
un motiv. Nici
eu nu pot prsi n acest moment domeniile Palatului.
Imediat dup Dors i dup mine, am
ncredere n tine. Ba, de fapt, am mai mult ncredere
n tine dect n Dors i n mine. Eti
nc tnr, puternic, eti un Twister mai bun dect am
fost eu vreodat i eti inteligent.
Totui, trebuie s ii cont c nu vreau si
riti viaa. Fr eroisme, fr prostii. Nu a mai
putea privi vreodat n ochii mamei tale dac ai pi
ceva. Afl ce poi. Probabil vei descoperi
c Namarti triete i comploteaz... sau c este mort.
Probabil vei afla c Joranumiii
constituie un grup activ... sau muribund. Probabil vei
afla c familia wyan aflat la
conducere comploteaz... sau nu. Toate astea sunt
lucruri care merit aflate, dar nu sunt
vitale. Eu vreau s afli dac avariile infrastructurii au
o cauz uman, i, mult mai
important, dac sunt produse n mod intenionat. n
cazul sta, a vrea s aflu ce alte
planuri au conspiratorii. Prerea mea este ca plnuiesc
o lovitur mare i, dac este aa,
trebuie s aflu ce anume.
Raych spuse prudent:
Ai vreun plan, vreo idee de unde s ncep?
Da, Raych. Vreau s mergi n Wye, n zona n care
a fost omort Kaspalov. Afl dac
era un Joranumit activ i vezi dac nu poi intra tu
nsui ntro
celul Joranumit.
Ar putea fi posibil. Pot oricnd s pretind c sunt
un vechi Joranumit. Este adevrat
c eram destul de tnr pe vremea cnd Joranum i
inea discursurile, dar am fost foarte
impresionat de ideile lui. Nici nu trebuie s m prefac.
Da, ns exist o mare dificultate. Ai putea fi
recunoscut. La urma urmei, eti fiul
Primului Ministru. Ai aprut din cnd n cnd la
holoviziune i i sau
luat interviuri n care
vorbeai despre egalitatea dintre sectoare.
Da, dar...

28

Fr dar, Raych. Vei purta pantofi cu talpa groas, pentru

ai
aduga nc trei
centimetri la nlime, i va veni cineva si
arate cum i poi schimba forma sprncenelor,
cum i poi face faa mai rotund, cum i poi schimba
timbrul vocii.
Raych ddu din umeri:
Atta deranj pentru nimic.
i, spuse Seldon cu voce tremurat, va trebui si
razi mustaa.
Raych holb ochii i rmase cteva momente nemicat, mut
i ngrozit. Apoi opti
rguit:
Smi
rad mustaa?
Da, vei avea o fa neted can
palm. Nimeni nu te va recunoate fr ea.
Dar nu se poate. E ca i cum iar
tia ie... e ca i cum tear
castra.
Seldon ddu din cap:
Este doar o tradiie ciudat. Yugo Amaryl este la fel de
dahlit ca i tine i nu poart
musta.
Yugo este sonat. Cred c dac nu ar exista matematica,
nici nu ar avea motive s
triasc.
Este un matematician strlucit i absena mustaei nu i
diminueaz calitile. n plus,
nu este o castrare. Mustaa i va crete n dou sptmni.
Dou sptmni! mi vor trebui doi ani ca s ajung tot
att de... de...
Ridic mna, ca pentru ai
acoperi mustaa i a o proteja.
Seldon spuse, nenduplecat:
Raych... Este un sacrificiu pe care trebuie s l faci. Dac
mergi acolo ca spionul meu,
cu musta, sar
putea s... s peti ceva.
Mai bine mor, spuse cu violen Raych.
Las melodrama, spuse cu severitate Seldon. Mai bine nu
mori. De fapt, i poruncesc:
s nu mori. i...
Aici Seldon ezit puin.
... nui
spune nimic mamei tale. M voi ocupa eu de asta.
Raych i privi tatl cu frustrare i spuse cu o voce optit i
desperat:
Bine, tat.
Voi pune pe cineva si
supravegheze deghizarea, spuse Seldon. Dup aceea vei pleca
spre Wye, cu un aeroreactor...
Capul sus, Raych, nui
sfritul lumii.
Raych zmbi anemic i Seldon l privi plecnd, cu o privire
ngrijorat. O musta putea
crete din nou, cu uurin. Un fiu nu putea. Seldon tia
foarte bine c l punea n pericol pe
Raych.
9
Fiecare avem micile noastre iluzii. Cleon mpratul
Galaxiei, Regele Trantorului,
i
posesor al unei imense colecii de titluri a cror menionare
lua foarte mult timp avea
impresia c era o persoan democrat.
ntotdeauna se nfuria cnd era avertizat s nu fac un lucru
sau altul de ctre Demerzel
(i, mai recent, de ctre Seldon) pe motiv c o astfel de
aciune ar putea fi considerat
"tiranic" sau "despotic".
Cleon nu era din fire un tiran sau un despot el nu dorea dect
s acioneze ferm i
decisiv.
De multe ori vorbea cu o aprobare nostalgic despre
vremurile n care mpraii se
puteau ntlni liber cu supuii lor. Dar acum, bineneles,
cnd loviturile de Palat i

asasinatele nfptuite sau doar plnuite deveniser o

trist realitate a vieii, mpratul
fusese, din necesitate, izolat de lume.
Este greu de presupus c Cleon, care niciodat n via nu
se ntlnise cu ali oameni
dect n condiiile cele mai restrictive, sar
fi simit ntradevr
n largul su ntro
ntlnire
neprevzut, cu nite strini, ns el i imagina c iar
face plcere. n consecin, era
entuziasmat de rarele ocazii n care putea vorbi cu una
dintre slugile de pe domenii, pentru
ai
zmbi i a i se plnge cteva momente de povara
ndatoririlor mprteti. Asta l fcea s
se simt democrat.
Uite, de exemplu, grdinarul sta de care i vorbise
Seldon. Ar fi nimerit, ba ar fi chiar o
plcere s l rsplteasc, destul de trziu, e adevrat,
pentru loialitatea i curajul lui... iar
asta o va face el nsui, nu va lsa treaba pe umerii unui
funcionar.
Aranj deci o ntlnire cu individul n vasta grdin de
trandafiri, care nflorise aproape
n totalitate. Locul va fi foarte potrivit, gndi Cleon, dar,
desigur, grdinarul trebuia adus
acolo primul. mpratul nici nu putea concepe s atepte.
Una este s fii democrat i cu totul
alta s te lai pus ntro
situaie penibil.
Grdinarul l atepta printre trandafiri, cu ochii mari, cu
buzele tremurnd. Cleon se
gndi c probabil nimeni nu i spusese grdinarului
motivul acestei ntlniri. Nui
nimic, o
sl
liniteasc el, cu tact i cu delicatee... numai c, acum i
ddu seama, nu i mai
amintea cum l cheam pe individ.
Se ntoarse spre unul dintre funcionarii de lng el i puse
o ntrebare:
Cum l cheam pe grdinar?
Mandell Gruber, Sire. Este grdinar aici de treizeci de
ani.
mpratul ddu din cap i spuse:
Aaaa, Gruber! Sunt ncntat s ntlnesc un grdinar
att de harnic i talentat ca tine.
Sire, murmur Gruber clnnind din dini, eu nu am
foarte multe caliti, dar fac tot
posibilul pentru a satisface graioasa voastr persoan.
Sigur, sigur, spuse mpratul.
Cine tie, poate grdinarul sta i nchipuie c mi bat joc
de el, gndi mpratul.
Oamenii tia din clasele inferioare nu aveau simurile
acelea fine care veneau o dat cu
rafinarea manierelor. Din cauza asta, era greu s te ari
democrat fa de ei.
Am auzit de la Primul Ministru, spuse Cleon, despre
loialitatea cu care iai
venit n
ajutor pe vremuri i despre faptul c te ngrijeti de
domenii cu foarte mult pricepere.
Primul Ministru mi spune c tu i cu el suntei prieteni.
Sire, Primul Ministru este deosebit de bun cu mine,
ns eu mi cunosc bine locul. Nu
vorbesc niciodat nainte ca dnsul smi
vorbeasc primul.
Foarte bine, Gruber. Asta demonstreaz c ai maniere,
ns Primul Ministru, ca i
mine de altfel, este un om cu impulsuri democratice. Eu
am ncredere n modul su de a
aprecia oamenii.
Gruber se nclin adnc.
Dup cum tii, Gruber, spuse mpratul, Grdinarul ef
Malcomber este foarte btrn
i abia ateapt s se retrag. Responsabilitile au devenit
o povar prea grea pentru umerii
lui.

Sire, Grdinarul ef este foarte respectat de toi

grdinarii. Fie ca el s triasc muli
ani deacum
ncolo, pentru ca noi s putem gsi la dnsul judecat
i sfaturi nelepte.
Bine spus, Gruber, fcu neglijent mpratul, dar
tii foarte bine c asteas
aiureli. Nu
mai are cum tri foarte mult i n nici un caz nu mai
are vigoarea i calitile necesare
acestui post. El nsui cere s se retrag nainte de
sfritul anului, iar eu iam
promis acest
lucru. Rmne si
gsesc un nlocuitor.
O, Sire sunt cincizeci de brbai i femei pe acest
vast domeniu, care ar putea fi
Grdinari efi.
Aa o fi, spuse mpratul, ns preferina mea a
czut asupra ta.
mpratul zmbi mrinimos. sta era momentul!
Acum se atepta ca Gruber s cad n
genunchi, ntrun
extaz de recunotina.
Gruber nu reacion astfel i mpratul se ncrunt.
Sire, spuse Gruber, este o onoare prea mare pentru
mine... mult prea mare.
Prostii, spuse Cleon nemulumit c hotrrea i era
contestat. A sosit timpul si
fie
recunoscute calitile. Deacum
ncolo nu va mai trebui s stai expus la capriciile
vremii. Vei
avea un birou biroul Grdinarului ef i o
locuin frumoas, pe care o voi redecora
special pentru tine. i poi aduce acolo ntreaga
familie... Ai familie, nui
aa, Gruber?
Da, Sire. O nevast i dou fiice. i un ginere.
Foarte bine. Te vei simi foarte bine, i noua ta
via o si
plac, Gruber. Vei sta
nuntru, la adpost de vremea capricioasa, ca un
adevrat trantorian.
Sire, inei cont c eu sunt anacreonian prin
educaie...
Am inut cont, Gruber. n ochii mpratului, toate
lumile sunt la fel. Sa
fcut. Merii
slujba de Grdinar ef.
Ddu din cap i se ndeprt maiestuos. Era mulumit
de ultimul sau gest de
bunvoin. Desigur, individul ar fi trebuit s se arate
puin mai recunosctor, s fi dat
dovad de mai mult apreciere, dar, n sfrit, totul se
rezolvase.
i era mult mai uor s faci asta dect s rezolvi
problema avariilor infrastructurii.
Cleon, ntrun
moment de iritare, declarase c ori de cte ori o avarie
putea fi atribuit
erorii umane, individul vinovat trebuia executat fr
ntrziere.
"Cteva execuii," spusese el, "i ai s te miri ct de
ateni vor deveni cu toii."
"Sire," spusese Seldon, "m tem c o astfel de
atitudine despotic nu ar duce la
rezultatele pe care le dorii. Probabil c iar
determina pe muncitori s fac grev... i dac
ncercai si
obligai s reia lucrul, se va declana o rzmeri... i
dac vei ncerca si
nlocuii cu soldai, vei descoperi c acetia nu pot
stpni mainile, deci avariile se vor
produce mult mai des."
Nu era de mirare c Cleon preferase s se ocupe de
problema numirii unui nou Grdinar
Sef.

29

Ct despre Gruber, acesta privi n urma mpratului strbtut

de fiorii unei groaze
neprefcute. Avea s fie luat din imensitatea aerului liber i
condamnat s triasc ntre
patru perei... i totui, cum putea sl
refuze pe mprat?
10
Raych se afla n Wye. n camera hotelului (un hotel de mna
a doua, pentru c Raych
trebuia s par srac) se privi posomort n oglind. Ceea ce
vzu nu i fcu plcere. Mustaa
dispruse favoriii fuseser scurtai prul tuns n lateral i la
spate.
Arta de parc era... jumulit.
Mai ru chiar. Ca urmare a modificrii trsturilor feei, avea
o figur de copil.
Dezgusttor!
i mcar dear
fi fcut vreun progres. Seldon i dduse rapoartele securitii
referitoare
la moartea lui Kaspal Kaspalov.
Nu prea avusese ce citi. Kaspalov fusese omort, iar ofierii
locali de securitate nu
descoperiser nimic important n legtur cu crima. Era
foarte clar c nu ddeau importan
crimei.
Nimic de mirare! n ultimul secol, rata criminalitii crescuse
simitor n majoritatea
lumilor, mai ales n grandioasa i complexa lume a
Trantorului,
i nicieri forele de
securitate nu reueau s se descurce n mod satisfctor. De
fapt, forele de securitate
sczuser ca numr i ca eficien pretutindeni i (cu toate c
era mai greu de dovedit) erau
din ce n ce mai corupte, salariul nefiind n stare s in pasul
cu costul vieii. Funcionarii
civili trebuie pltii pentru ai
menine cinstii. Dac nu, i vor rotunji salariile pe alte ci.
Seldon susinuse doctrina asta de civa ani buni, dar nu
ajungea la nici un rezultat. Nu
aveai cum s creti lefurile fr a crete taxele, iar populaia
nu era dispus s accepte
linitit creterea taxelor. Erau dispui mai degrab s piard
de zece ori mai multe credite
dnd mit.
Toate acestea fceau parte (spusese Seldon) din degenerarea
general a Imperiului, care
avea loc de dou secole ncoace.
Bun, iar el, Raych, ce trebuia s fac? Se afla acolo, la
hotelul n care locuise Kaspalov n
zilele imediat de dinaintea morii sale. Undeva n hotel poate
se afla cineva care avusese
legtur cu crima... sau care cunotea pe cineva care avusese
legtur.
Raych se hotr s ias puin n eviden. Trebuia s se arate
interesat de moartea lui
Kaspalov, i atunci cineva se va arta interesat de el, cutnd
s intre n legtur. Era un joc
periculos, dar dac ar putea da impresia c este o persoan
suficient de inofensiv, poate c
nu l vor ataca imediat.
Ei bine...
Privi banda orar. Probabil c n bar se aflau deja civa
consumatori, savurndui
aperitivele de dinaintea mesei. Cear
fi s li se alture, i apoi... poate se va ntmpla ceva.
11
n unele aspecte, Wye putea fi foarte puritan. (Acest lucru era
valabil pentru toate
sectoarele, dei fiecare sector i manifesta intolerana n felul
su.) Aici nu se consuma
alcool, ns buturile erau preparate sintetic pentru a stimula
n alte direcii. Lui Raych nui
plcea gustul, nefiind deloc obinuit cu el, dar pe de alt parte
asta nsemna c i putea
sorbi n tihn butura, privind n jur.
Prinse privirea unei tinere, aflat la cteva mese deprtare, i
i fu greu s io

desprind. Era atrgtoare i i ddu seama ca Wye nu era

puritan n toate privinele.
Dup cteva momente, tnra zmbi discret i se ridic.
Pluti nspre masa lui Raych, n
timp ce acesta o privea contemplativ. Nu i putea permite
(se gndi el cu adnc regret) n
aceste momente o aventur care s l distrag de la scopul
su.
Tnra ajunse lng Raych, se opri un moment, apoi
alunec lin ntrun
scaun liber de
la mas.
Bun, spuse ea. Nu pari un obinuit al casei.
Raych zmbi:
Nici nu sunt. i cunoti pe toi obinuiii casei?
Cam pe toi, spuse ea fr a da semne de stinghereal.
M numesc Manella. Tu?
Simea cum regretul l apas mai mult dect oricnd. Era
mai nalt dect el, exact pe
placul lui Raych. Avea tenul alb i un pr lung, uor
nvolburat, cu evidente tonuri de rou
nchis. Hainele nu i erau prea iptoare i ar fi putut, dac
iar
fi dat puin silina, trece
drept o femeie respectabil din clasele care nu prea se
omorau cu munca.
Numele meu nu are importan, spuse Raych.
Important este c nu prea am credite.
O, ce pcat, spuse Manella fcnd o grimas
dezamgit. Nu poi face rost?
A vrea eu. Am nevoie de o slujb. Cunoti pe cineva
care mar
putea ajuta?
Ce fel de slujb?
Raych ridic din umeri:
Nu m pricep la nimic deosebit, dar nici nu sunt
pretenios.
Manella l privi gnditoare:
Hai si
spun ceva, domnule Anonim. Uneori nu este nevoie de
credite.
Raych nghe pe loc. Avusese destul succes la femei, dar
cu mustaa... cu mustaa! Ce
vedea ea la o fa de bebelu?
Hai si
spun ceva, fcu el. Am avut un prieten care sttea pe aici
acum dou
sptmni, i nu l mai gsesc. Dac zici ci
cunoti pe toi obinuiii casei, poate l cunoti
i pe el. l cheam Kaspalov.
Repet, ridicnd uor vocea:
Kaspal Kaspalov.
Manella l privi nedumerit i apoi ddu din cap:
Nu cunosc pe nimeni cu numele sta.
Pcat. Era Joranumit, la fel ca i mine.
Primi din nou o privire nedumerit.
Nu tii ce este un Joranumit? ntreb el.
Ea ddu din cap:
Nnu.
Am auzit cuvntul, dar nu tiu ce nseamn. Este vreun fel
de meserie?
Raych era dezamgit.
Ar dura prea mult si
explic, spuse el.
Suna ca o concediere i, dup cteva momente de
incertitudine, Manella se ridic i
plec. Nu i zmbi i Raych era un pic surprins c
rmsese att de mult timp n compania
lui.
(Ei bine, Seldon susinuse ntotdeauna c Raych ar avea
capacitatea de a inspira
afeciune... da, dar nu unei femei care se ocupa cu astfel de
treburi. Pentru ele nu contau
dect creditele.)
Ochii si o urmrir automat pe Manella oprinduse
la o alt mas, unde se afla un
brbat singur. Acesta avea o vrst medie, pr de culoarea
untului, dat pe spate. Era foarte

atent brbierit, dar Raych i spuse c ar fi fost bine s

poarte o barb, pentru c avea brbia
prea ieit n afar i era un pic asimetric.
Dup toate aparenele, Manella nu avu succes nici cu
acest individ. Dup un schimb de
cuvinte, se ridic i plec. ns nu va continua mult cu
insuccesele, gndi Raych. Era foarte
sexy.
Fr s vrea, Raych se gndi ce fantastic ar fi fost
dac ar fi putut s... Apoi i ddu
seama c la masa lui se aezase nc cineva. Un
brbat, de data aceasta. De fapt, chiar
brbatul cu care vorbise adineauri Manella. Raych era
uimit c gndurile la acea femeie l
fcuser s nui
dea scama de apropierea brbatului i s fie luat prin
surprindere. Nui
putea permite astfel de neglijene.
Brbatul l privi cu o lucire de curiozitate n ochi:
Ai vorbit mai devreme cu o prieten dea
mea.
Raych nu se putu abine s nu zmbeasc larg:
Este o persoan prietenoas.
Da, ntradevr.
i este o bun prieten dea
mea. Am auzit, fr s vreau, ce iai
spus.
Sper c nam
spus nimic ru.
Nu, deloc, dar ai spus c eti Joranumit.
Inima lui Raych tresri. Remarca fcut Manellei
lovise exact la int. Nu nsemna nimic
pentru ea, dar cu siguran c nsemna ceva pentru
"prietenul" ei.
Adic intrase pe drumul cel bun? Sau intrase n
necazuri?
12
Raych fcu tot posibilul pentru al
studia pe noul su interlocutor, fr ns ca figura sa
si
piard expresia de naivitate inofensiv. Omul avea
ochi verzui i ptrunztori, iar mna
dreapt i se ncleta aproape amenintor ntrun
pumn, odihninduse
pe tblia mesei.
Raych privi cu ochii larg deschii spre cellalt,
ateptnd.
Brbatul spuse din nou:
Pretinzi c eti Joranumit.
Raych fcu tot posibilul pentru a arta stingherit. Nici
nu era greu. Spuse:
De ce ntrebai, domnule?
Nu cred c eti suficient de n vrst.
Sunt destul de n vrst. Obinuiam s urmresc
discursurile lui JoJo
Joranum, la
holovizor.
Poi smi
dai cteva citate?
Raych ridic din umeri:
Nu, dar am reinut ideile.
Eti un tnr curajos, dac spui deschis c eti
Joranumit. Unora nu le place asta.
Mi sa
prut c n Wye sunt muli Joranumii.
Probabil. De asta ai venit aici?
Caut de lucru. Poate c un alt Joranumit mar
putea ajuta.
i n Dahl sunt Joranumii. De unde vii?
Recunoscuse accentul lui Raych. Accentul nu putea fi
disimulat.
Mam
nscut n Millimaru, spuse Raych, dar am crescut mai
mult n Dahl.
Fcnd ce?
Nu cine tie ce. Mam
mai dus pe la coal.
i de ce eti Joranumit?
Raych i permise sa se aprind un pic. Nar

30

fi putut tri ntrun

Dahl asuprit,
desconsiderat, fr a avea motive serioase de a fi Joranumit.
Spuse:
Cred c guvernul Imperiului ar trebui sa fie mai bine
reprezentat, oamenii s aib o
participare mai larg, s existe mai mult egalitate ntre
diferitele sectoare i lumi. Oricine
care are minte i inim este de aceeai prere, nu?
i ai vrea s vezi abolit domnia mprailor?
Raych fcu o pauz. n general, oamenii se aventurau destul
de mult n declaraiile
subversive, ns de obicei nu se spunea nimic neplcut
referitor la mprat.
Nam
zis asta, spuse el. Cred n mprat, dar este prea greu pentru
un singur om s
conduc Imperiul.
Nu este un singur om. Este o ntreag birocraie Imperial.
Ce prere ai despre Hari
Seldon, Primul Ministru?
Nam
nici o prere. Nici nul
cunosc.
Nu tii dect c populaia ar trebui s se implice mai mult
n treburile guvernului.
Aai?
Raych i permise s se arate puin nelmurit:
Asta obinuia s spun JoJo.
Nu tiu cum i spunei dumneavoastr. Am auzit uneori
c i se spune "democraie", dar nu tiu foarte bine ce
nseamn.
Democraia este un lucru pe care lau
ncercat multe lumi. Unele l mai ncearc i
acum. Nu cred c au avut ceva de ctigat. Deci, eti
democrat?
Aa i spunei dumneavoastr?
Raych i ls capul s cad, de parc sar
fi gndit adnc:
Eu m simt mai n largul meu dac mi spun Joranumit.
Desigur, ca dahlit...
Am trit o perioada acolo, dar nu sunt chiar dahlit.
... eti cu trap i suflet pentru egalitatea dintre oameni i
alte lucruri din astea.
Dahliii fiind un grup oprimat, este normal s gndeasc
astfel.
Am auzit c n Wye sunt bine vzute ideile Joranumite. Ei
nu sunt oprimai.
Aici intervin alte motive. Vechea familie a Primarilor de
Wye ia
dorit dintotdeauna s
aib tronul. tiai asta?
Raych ddu din cap.
Cu optsprezece ani n urm, spuse brbatul, Rashelle de
Wye a fost foarte aproape de
a reui o lovitur n sensul sta. Aa c wyanii sunt rebeli. Nu
att Joranumii, ct antiCleon.
Eu nu m bag n chestii d'astea, spuse Raych. Eu nam
nimic mpotriva mpratului.
Dar eti pentru reprezentarea populaiei n guvernare, nu?
Crezi c vreun fel de
adunare aleas de oameni ar putea conduce Imperiul Galactic
fr s se afunde n politic, i
fr dispute partizane? Fr paralizie?
H? fcu Raych. Nu neleg.
Crezi c un grup mare de oameni ar putea lua decizii
prompte n perioadele de criz?
Sau vor discuta i se vor certa la nesfrit?
Nu tiu, dar nu mi se pare drept ca doar civa oameni s
hotrasc asupra tuturor
lumilor.
Eti dipus s lupi pentru ideile astea? Sau doar i place s
vorbeti despre ele?
Nimeni nu mia
cerut s lupt, spuse Raych.
S presupunem c iar
cere cineva. Ct de importante crezi c sunt convingerile tale
despre democraie sau despre filozofia Joranumit?
A lupta pentru ele... dac a avea impresia c merit.

 Ei, uite un biat curajos. Deci ai venit n Wye s lupi

pentru convingerile tale.
Nu, spuse stnjenit Raych, nu zic c deasta
am venit. Am venit s caut de lucru,
domnule. Nu e uor de gsit de lucru n zilele astea... i nu
mai am credite. Omu' trebuie s
triasc.
Sunt de acord cu tine. Cum te cheam?
ntrebarea nise fr veste, dar Raych era pregtit:
Planchet, domnule.
Numele sau prenumele?
Singurul nume, din cte tiu.
Nu ai credite i, din cte mi dau seama, eti foarte
puin educat.
M tem c da.
i nai
experien n vreo munc specializat?
Nam
prea lucrat, dar sunt foarte doritor s o fac.
n regul. Si
spun cu ce s faci, Planchet.
Scoase din buzunar un mic triunghi alb i, apsndul
n diferite moduri, obinu un
mesaj. Apoi frec degetul mare de mesaj, nghendul:
i spun unde s mergi. Iei asta cu tine i sar
putea s capei o slujb.
Raych lu plcua i o privi. Semnele preau s
strluceasc fluorescent, dar Raych nu
le nelese. Privi prudent spre celalalt brbat:
i dac au s cread c lam
furat?
Nu poate fi furat. Are semntura mea pe el, iar acum
are numele tu.
i dac m ntreab cine suntei?
Nu te vor ntreba... Tu spunele
c vrei de lucru. Astai
ansa ta. Nu io
garantez, dar
astai
ansa ta.
i ddu nc o plcu:
Aici scrie unde s mergi.
Raych, de data aceasta, o putu descifra.
Mulumesc, murmur el.
Brbatul fcu un gest discret de concediere, cu mna.
Raych se ridic i plec... ntrebnduse
n ce intrase.
13
Susjos.
Susjos.
Susjos.
Gleb Andorin l privea pe Gambol Deen Namarti cum se
tot fia prin camer. Namarti
era evident incapabil s stea locului, agitat de o puternic
i violent emoie.
Andorin gndi: Nu este cel mai strlucit om din Imperiu
sau mcar din micare, nici cel
mai perspicace i, cu siguran, nici cel mai capabil de o
gndire raional. Trebuie mereu
sl
potolim. .. dar are o energie pe care nici unul dintre noi nu
o are. Noi neam
da btui,
am lsao
balt, dar el nu. Dute,
vino, mpinge, lovete... Avem nevoie de un om ca el.
Trebuie s avem un om ca el, altfel nu am face vreodat
ceva.
Namarti se opri, ca i cum ar fi simit n spate privirea
sfredelitoare a lui Andorin. Se
ntoarse i spuse:
Dac ai de gnd smi
faci din nou moral cu privire la Kaspalov, mai bine laso
balt.
Andorin ddu uor din umeri:
Pentru ce smi
bat gura de poman fcndui
moral? Fapta a fost comis. Rul n
caz c exist a fost fcut.

Ce ru, Andorin? Ce ru? Dac na

fi fcuto,
atunci noi am fi dat de necazuri. Omul
sta era pe punctul de a deveni un trdtor. n
maximum o lun, ar fi dat fuga la...
tiu. Am fost de fa. Am auzit cea
spus.
Atunci nelegi c nu am avut de ales. Nam
avut de ales. Doar nu crezi c mia
convenit s trimit la moarte un vechi camarad, nu?
Nam
avut de ales.
Foarte bine. Nai
avut de ales.
Namarti i relu plimbarea prin camer, apoi se
ntoarse din nou:
Andorin, tu crezi n zei?
Andorin se holb la el:
n ce?
n zei.
Nam
auzit niciodat cuvntul sta. Ce nseamn?
Nu face parte din Galactica Standard, spuse
Namarti. Influene supranaturale. Acum
nelegi?
A, influene supranaturale. De ce nai
spus aa? Nu, nu cred n astfel de lucruri. Prin
definiie, ceva este supranatural dac exist n afara
legilor naturii, i nimic nu exist n
afara legilor naturii. Ai devenit mistic?
Andorin pusese ntrebarea ca i cum ar fi glumit, ns
mijise ochii cu o brusc
ngrijorare.
Namarti l privi, fcndul
s se simt stnjenit. Ochii aceia strlucitori puteau
tulbura
pe oricine:
Nu fi idiot. Am citit i eu despre ei. Trilioane de
oameni cred n influenele
supranaturale.
tiu, spuse Andorin. ntotdeauna sa
crezut.
Sa
crezut nc dinaintea nceputurilor istoriei. Cuvntul
"zei" are o origine
necunoscut. Dup toate aparenele, este o rmi a
vreunui limbaj primitiv din care nu
nea
mai rmas nimic n afar de acest cuvnt... tii cte
varieti de credine exist n
diferite feluri de zei?
Aproximativ cam cte feluri de idioi exist n
ntreaga populaie Galactic.
Namarti nu l lu n seama:
Unii oameni cred ca acest cuvnt dateaz din
vremea n care ntreaga omenire nu
exista dect pe o singur lume.
Care este ea nsi un mit. O idee la fel de idioat
ca i ideea de influene
supranaturale. Niciodat nu a existat o lume originar.
Trebuie s fi existat, Andorin, spuse necjit
Namarti. Oamenii nu au putut evolua pe
diferite lumi, sfrind ntro
singur specie.
Chiar i aa, nu exist o lume de origini real. Nu
poate fi localizat, nu poate fi
definit, deci nu se poate vorbi n mod raional despre
ea, deci n realitate ea nu exist.
Aceti zei, i urm Namarti firul gndurilor, se
presupune c protejeaz omenirea i o
ajut, sau cel puin au grij de acele pri ale omenirii
care tiu cum s se foloseasc de zei.
Pe vremea cnd exista o singur lume, este raional s
presupui c erau n mod deosebit
interesai s aib grij de ea. Aveau grij de oameni
aa cum au grij prinii de copii.
Foarte frumos din partea lor. A vrea s vd dac
pot avea grij de un ntreg Imperiu.
i dac ar putea? Dac nu ar avea limite?

31

i dac ar nghea Soarele? Ce rost au toi aceti "dac"?

Fceam doar nite speculaii. M gndeam. Nu iai
lsat niciodat mintea s zburde
liber? ii mereu totul sub les?
Aa este cel mai sigur, s ii mereu totul sub les. i cei
spune mintea dup ce ai
lsato
s zburde, efule?
Ochii lui Namarti fulgerar n direcia celuilalt, ca i cum l
bnuia de sarcasm, ns faa
lui Andorin rmsese bine dispus i nevinovat.
Namarti spuse:
Mintea mea mi spune c... Dac exist zei, atunci cu
siguran sunt de partea
noastr.
Minunat... dac ar fi adevrat. Unde este dovada?
Dovada? Dac nu ar fi fost mna zeilor, atunci nseamn
c este doar o coinciden,
una foarte fericit.
Namarti csc deodat i se prvli pe scaun, prnd epuizat.
Bun, gndi Andorin. Mintea lui zburdalnic a obosit n cele
din urm. Acum putem vorbi
mai raional.
Problema asta cu avariile interne ale infrastructurii...,
ncepu Namarti cu o voce mult
mai optit.
Andorin l ntrerupse:
tii, efule, Kaspalov nu vorbea totui prostii n privina
asta. Cu ct ne llim mai
mult, cu att vor fi mai mari ansele ca forele Imperiale s
descopere cauza. ntregul plan ne
va exploda n fa, mai devreme sau mai trziu.
Deocamdat nu. Pn acum, totul a explodat n faa
guvernului Imperial. Simt cum
crete revolta pe Trantor.
Ridic minile, frecndui
degetele:
O simt. i aproape am terminat. Suntem gata pentru pasul
urmtor.
Andorin zmbi fr veselie:
Nui
cer detalii, efule. Kaspalov a fcuto
i uite unde a ajuns. Eu nu sunt Kaspalov.
Dar am si
spun, tocmai din cauz c nu eti Kaspalov. i din cauz c
acum am
aflat ceva ce atunci nu tiam.
Presupun, spuse Andorin creznd doar pe jumtate n ceea
ce spunea, c vrei s dai o
lovitura pe domeniile Palatului Imperial.
Namarti ridic privirea:
Bineneles. Ce altceva ar mai fi de fcut? ns problema
este cum s ptrunzi n mod
eficient pe domeniile Palatului. Am eu acolo unele surse de
informaii, ns nu sunt dect
spioni. Am nevoie acolo de oameni de aciune.
Nu e deloc uor s bagi oameni de aciune pe cea mai bine
pzit regiune din Galaxie.
Bineneles c nu. Asta mia
dat pn acum nite dureri de cap insuportabile... ns
acum au intervenit zeii.
Andorin spuse blnd (avea nevoie de toat capacitatea sa de
control pentru a nui
manifesta dezgustul):
Nu cred c avem nevoie de o discuie metafizic. Ce sa
ntmplat... lsnd la o parte
zeii? Graia Sa, Etern Iubitul mprat Cleon I, a decis s
numeasc un nou Grdinar ef.
Este prima numire dup aproape un sfert de secol.
i ce dac?
Nu sesizezi nsemntatea?
Andorin se gndi un moment:
Se pare c zeii ti nu m privesc cu ochi buni. Nu sesizez
nsemntatea.
Andorin, dac ai un nou Grdinar ef, situaia este ca i
cum ai avea un nou
administrator, de orice fel... ca i cum ai avea un nou Prim
Ministru sau un nou mprat.

Noul Grdinar ef va dori cu siguran s aib propria sa

echip. Va trimite la pensie ceea ce
va considera c sunt uscturi i va angaja noi grdinari cu
sutele.
Este posibil.
Este mai mult dect posibil. Este sigur. Exact la fel sa
ntmplat i atunci cnd a fost
numit actualul Grdinar ef i la fel sa
ntmplat atunci cnd a fost numit predecesorul
su, i aa mai departe. Sute de strini provenind din
Provincii...
De ce din Provincii?
Folosetei
creierul... dac ai aa ceva, Andorin. Ce tiu trantorienii
despre grdinrit,
cnd toat viaa iau
petrecuto
sub cupol? Ei nu au vzut dect flori n ghivece, grdini
zoologice, lanuri cu cereale i livezi bine ntreinute. Ce
tiu ei despre viaa n slbticie?
Aaa... Acum neleg.
Aa c domeniile vor fi invadate de strini. Vor fi
verificai cu mare atenie, dar nu tot
att de sever cum ar fi verificai nite trantorieni. Iar asta,
desigur, nseamn c am putea
infiltra civa oameni deai
notri, sub o fals identitate. Chiar dac unii vor fi
respini,
civa trebuie s reueasc... trebuie. Oamenii notri vor
intra, n ciuda controlului extrem
de strict care se face dup tentativa euat de asasinare a
Primului Ministru Seldon, n
primele zile ale instalrii sale.
Aproape c scuipase numele lui Seldon, ca ntotdeauna
cnd vorbea de el. Continu:
n cele din urm, vom avea o ans.
Andorin se simea un pic ameit, ca i cum intrase ntrun
vrtej:
efule, mi se pare ciudat s spun tocmai eu asta, dar
cred c totui este ceva real n
chestia asta cu "zeii". Ateptam s termini tu ca si
spun ceva i acum vd c totul se leag
perfect.
Namarti l privi pe cellalt cu suspiciune apoi roti ochii, ca
i cum sar
fi temut s nu
apar securitatea. Dar o astfel de team era nefondat.
Camera se afla n mijlocul unui
complex rezidenial de mod veche i era bine protejat.
Nimeni nui
putea auzi i nimeni,
chiar dac ar fi primit ndrumri competente, nu ar fi
pututo
gsi cu uurin. i nici nu ar
fi putut trece de filtrele de protecie formate din membrii
loiali ai organizaiei.
Despre ce vorbeti? ntreb Namarti.
iam
gsit un om. Un tnr... foarte naiv. Un tip simpatic, genul
n care ai ncredere
imediat ce te uii la el. Are o figur sincer, ochi larg
deschii a trit n Dahl este un adept
convins al egalitii crede c apariia lui Joranum a fost
cel mai mare eveniment, de la cocotartele
dahlite ncoace i sunt sigur c l putem convinge foarte
uor s fac ceva pentru
cauz.
Pentru cauz? ntreb Namarti ale crui bnuieli nu se
diminuaser deloc. Este deal
nostru?
De fapt, nu e cu nimeni. El are n cap nite idei vagi,
cum c Joranum dorea egalitatea
ntre sectoare.
Asta era lozinca lui. Sigur.
Este i lozinca noastr, dar putiul crede n ea. Vorbete
despre egalitate i despre
reprezentarea populaiei la guvernare. A menionat chiar i
ideea de democraie.
Namarti chicoti:

De douzeci de mii de ani, democraia a fost

folosit din cnd n cnd, dar mereu a
euat lamentabil, n foarte scurt vreme.
Da, dar asta nu ne intereseaz pe noi. l
nsufleete pe tnrul asta i i spun, efule,
c din momentul n care lam
vzut am tiut c ne poate fi de folos, dei nu tiam n
ce fel
near
putea ajuta. Acum tiu. l putem infiltra pe domeniile
Palatului Imperial, ca grdinar.
Cum? tie ceva despre grdinrit?
Nu. Sunt sigur c nu tie. Na
fcut altceva n viaa lui dect munc necalificat.
Acum lucreaz pe un transportor. Totui, dacl
putem da pe mna unui grdinar, care sl
nvee cum se in foarfecele n mn, cred c reuim.
Ce s reuim?
Infiltrm un om deal
nostru i l pregtim s loveasc la momentul potrivit.
Este un
om care nu ar ridica nici cea mai mic bnuial. i
spun c eman un fel de stupiditate
sincer, un fel de virtute idioat, care inspir
ncredere.
i va face ceea ce i spui tu s fac?
Absolut.
Cum lai
ntlnit?
Nu lam
ntlnit eu. De fapt, Manella la
descoperit.
Cine?
Manella. Manella Dubanqua.
A, prietena aia a ta.
Namarti se strmb, arbornd o expresie de
dezaprobare.
Este prieten cu mult lume, spuse tolerant
Andorin. Din cauza asta este i att de
util. Poate aprecia un brbat foarte repede, dintro
privire. A vorbit cu biatul sta pentru
c sa
simit atras de el i te asigur c Manella nu e
atras doar de ceea ce se afl mai jos
de centur aa c, vezi, biatul este deosebit. A
vorbit cu biatul apropo, l cheam
Planchet dup care mia
spus: "Am un tip adevrat pentru tine, Gleb." Am
oricnd
ncredere n aprecierile ei despre tipi adevrai.
Namarti ntreb cu viclenie:
i ce crezi c va face omul sta al tu, Andorin,
odat ajuns pe domeniile Palatului?
Andorin inspir adnc:
Pi, ce s fac? Dac totul merge cum trebuie,
scpm de scumpul nostru mprat
Cleon, Primul cu acest Nume.
Figura lui Namarti deveni o masc a mniei:
Ce? Eti nebun? Pentru ce sl
omoram pe Cleon? El este sprijinul nostru n
guvernare, faada din spatele creia vom putea
conduce. Este paaportul nostru pentru
legitimitate. Ce ai n cap? Avem nevoie de el, s ne fie
marionet. Nu se va amesteca n
treburile noastre, dar existena lui ne va asigura o
poziie solid.
Faa calm a lui Andorin se nroi toat buna sa
dispoziie dispru cu totul:
Atunci, ce ai tu n cap? Care sunt planurile tale?
Mam
sturat s tot s ghicesc.
Namarti ridic mna, mpciuitor:
n regul. n regul. Calmeazte.
Nam
vrut s te enervez. Dar gndetete
puin. Cine
la
distrus pe Joranum? Cine nea
distrus speranele acum zece ani? Matematicianul. El

32

conduce acum Imperiul, cu vorbele lui idioate despre

psihoistorie. Cleon nu reprezint nimic
pentru noi. Pe Hari Seldon trebuie sl
distrugem. Cu aceste continue avarii, am vrut s fac
din Hari Seldon un subiect al ridicolului. Mizeriile sunt
aruncate la ua lui. Totul este
interpretat ca ineficiena lui, incapacitatea lui.
Fcuse un pic de bale pe la colurile buzelor:
Cnd va fi asasinat, ntreg Imperiul se va bucura, veselia
va ocupa mult vreme toate
tirile de la holoviziune. Atunci nu va mai conta dac vor afla
cine a fcuto.
Ridic mna, apoi o ls s cad, ca i cum ar fi mplntat un
cuit:
Vom fi considerai eroi ai Imperiului, salvatori. Ei? Ei? Ce
zici? Crezi c putiul tu l
poate omor pe Hari Seldon?
Andorin i recptase nfiarea calm.
Sunt sigur c poate, spuse el cu nepsare forat. Pentru
Cleon, ar fi avut probabil un
pic de respect mpratul, dup cum tii, are un fel de aur
mistic.
(Accentuase cuvntul "tii" i Namarti se ncrunt.) Apoi
continu:
Pentru Seldon ns, nu va avea astfel de sentimente.
ns n sinea sa, Andorin era furios. Nu asta dorise. Se simea
trdat.
14
Manella i plimb mna peste frunte, zmbindui
lui Raych:
iam
spus c no
s te coste nici un credit.
Raych clipi i se scarpin pe umrul gol:
Dar acum, ai de gnd smi
ceri?
Ea ridic din umeri i zmbi maliios:
De ce?
De ce nu?
Pentru c din cnd n cnd am i eu dreptul smi
satisfac plcerile.
Cu mine?
Mai vezi pe altcineva peaici?
Dup o pauz lung, Manella i spuse, ocrotitor:
De altfel, nici nu ai destule credite ca s m plteti. Cum
este slujba?
Mai bine dect nimic, spuse Raych. Mult mai bine. Ai
vorbit tu cu tipul ala smi
fac
rost de slujb?
Manella ddu lent din cap:
Vorbeti de Gleb Andorin? Nu iam
zis s fac nimic. Iam
zis doar c sar
putea s l
interesezi.
O s se supere din cauz c tu i cu mine...
Pentru ce? Nui
treaba lui. De altfel, nui
nici treaba ta.
Ce face el? Adic, ce muncete?
Nu cred c muncete. Este bogat. Rud cu vechii Primari.
Primarii de Wye?
Da, chiar aa. Nui
place guvernul Imperial. Spune c Cleon ar trebui s...
Se opri brusc:
Vorbesc prea mult. Nu cumva s repei cuiva ceea ce spun
eu aici.
Eu? Nam
auzit nimic. i nici nam
de gnd s aud.
Foarte bine.
Dar cei
cu Andorin? E bgat n micarea Joranumit? E vreun ef?
De unde s tiu?
Nu vorbete cu tine despre chestiile astea?
Nu.
Aha, spuse Raych ncercnd s nu par dezamgit.
Manella l privi, viclean:

 Dar de ce te intereseaz?
Vreau s intru i eu n micarea asta. Cred c aa am s
ajung i eu mai bine. O
slujb mai bun... Mai multe credite... tii tu...
Poate c Andorin o s te ajute. i place de tine. Asta o
tiu.
Nul
poi face si
plac i mai mult de mine?
A putea ncerca. Nu vd de ce nu tear
plcea. Mie mi placi. mi placi mai mult dect
mi place el.
Mulumesc, Manella. i eu te plac... Foarte mult.
i plimb mna pe corpul ei, dezmierdndo,
i i dori cu putere s se poat concentra
mai mult asupra ei i mai puin asupra misiunii.
15
Gleb Andorin, spuse obosit Hari Seldon.
Se frec la ochi.
Cinei
sta? ntreb Dors Venabili.
Din ziua n care plecase Raych, era ntro
dispoziie la fel de rece.
Pn acum cteva zile nici nu auzisem de el, spuse
Seldon. sta este necazul cnd
ncerci s guvernezi o lume cu patruzeci de miliarde de
locuitori. Nu auzi niciodat de cineva,
dect dac intr cu fora n atenia ta. Cu toate informaiile
computerizate, Trantor rmne o
planet de anonimi. Dm oamenilor numere de
identificare, i introducem n statistici, dar nu
tim nimic despre ei. Mai adaug douzeci i cinci de
milioane de lumi ale Provinciilor, i
chiar ai motive s te miri c Imperiul Galactic a rmas,
timp de attea milenii, un mecanism
care funcioneaz. S fiu sincer, cred c n cea mai mare
parte sa
condus singur. Dar acum,
n cele din urm, se prbuete.
Destul cu filozofia, Hari, spuse Dors. Cine este Andorin
sta?
Cineva de care recunosc c ar fi trebuit s tiu. Am
reuit s fac rost de cteva
informaii din dosarul lui de la securitate. Este membru al
familiei Primarilor de Wye cel
mai important membru, de fapt i cei de la securitate au
fost tot timpul cu ochii pe el. Se
crede c are ambiii politice, dar este prea afemeiat pentru
a le putea realiza.
i sa
nhitat cu Joranumiii?
Seldon fcu un gest vag:
Am senzaia c cei de la securitate habar nu au despre
Joranumii. Asta poate
nsemna c acetia nu mai exist sau, dac exist, nu mai
prezint nici un fel de importan.
Ar mai putea nsemna pur i simplu c securitatea nu se
intereseaz de ei. Nam
nici o ans
s i implic n cercetrile mele. S zic mersi c mi mai
dau nite informaii. i ine cont c eu
sunt Primul Ministru.
Este posibil s nu fi un foarte bun Prim Ministru?
ntreb sec Dors.
Este mai mult dect posibil. Probabil c de generaii
ntregi nu a fost numit n post o
persoan mai puin potrivit dect mine. Dar asta nu are
nici o legtur cu forele de securitate.
Securitatea este un departament independent. Cred c nici
Cleon nu tie prea multe
despre ea, dei, teoretic, ofierii de securitate ar trebui si
dea raportul prin directorul lor.
Dac am ti ceva mai mult despre forele de securitate, am
ncerca si
ncadrm aciunile n
ecuaiile psihoistoriei.
Dar ofierii de securitate sunt de partea ta?
Cred c da, dar na
bga mnan

foc.
i pentru ce te intereseaz... cum l cheam?
Gleb Andorin. Pentru c am primit, prin
intermediari, un mesaj de la Raych.
Ochii lui Dors fulgerar:
De ce nu miai
spus? Ce face? E bine?
Deocamdat da, dar sper s nu ncerce s mai
trimit mesaje. Dac este prins
comunicnd, atunci nu i va fi bine. n orice caz, a
intrat n legtur cu Andorin.
i cu Joranumiii?
Nu cred. Nu ar avea nici un sens. Micarea
Joranumit are cea mai mare priz n
clasele inferioare... o micare proletar, dac se poate
spune aa. Iar Andorin este un
aristocrat printre aristocrai. Ce legtur s aib el cu
Joranumiii?
Dac face parte din familia Primarilor de Wye, ar
putea aspira la tronul Imperial, nui
aa?
Aspir de generaii ntregi. i aduci aminte de
Rashelle, cred. A fost mtua lui
Andorin.
Atunci sar
putea folosi de Joranumii ca de o trambulin, nu
crezi?
Dac exist vreo micare Joranumit. Dac exist
i dac Andorin are nevoie de o
trambulin atunci cred c a intrat ntrun
joc periculos. Joranumiii ar putea avea
planurile lor, iar Andorin va descoperi c pur i
simplu clrete un greti...
Ce este greti?
Un animal disprut, foarte feroce. Pe Helicon
avem o expresie foarte popular: Dac teai
urcat pe un greti, descoperi c nu te mai poi da jos,
de fric s nu te mnnce.
Seldon fcu o pauz, dup care continu:
i nc ceva. Raych se pare c sa
ncurcat cu o femeie care l cunoate pe Andorin i
prin care, crede el, ar putea cpta informaii
importante. i spun asta acum ca s nu m
acuzi, mai trziu, c iam
ascuns ceva.
O femeie? se ncrunt Dors.
Una care cred cunoate foarte muli oameni
cei
dau necontrolat drumul la gura,
uneori, n nite mprejurri mai intime.
Una din alea.
ncrunttura ei lu amploare:
Numi
place c Raych sa...
Haide, haide. Raych are treizeci de ani i mult
experien. Nu se las dus de nas
chiar att de uor.
Se ntoarse spre Dors cu o privire att de mbtrnit,
att de obosit!... Spuse:
Crezi c mie mi place? Crezi ca mie mi place
ceva din toate astea?
Dors nu gsi nici un rspuns.
16
Gambol Deen Namarti nu era, nici mcar n
momentele sale cele mai bune, o persoan
remarcabil prin politee i suavitate... iar apropierea
punctului culminant dup zece ani de
planuri l fcuse i mai ursuz.
Se ridic din scaun cu o oarecare agitaie i spuse:
ia
luat cam mult timp s ajungi pn aici, Andorin.
Andorin ddu din umeri:
Dar am venit.
i tnrul la al tu... acea unealt remarcabil cu
care te ludai... Unde este?
Va veni i el, dar alt dat.
De ce nu acum?
Capul frumos al lui Andorin pru s se aplece puin,
ca i cum czuse pe gnduri sau

33

ajunsese la o decizie, apoi spuse dintro

dat:
Nu vreau s l aduc aici pn nu m lmuresc cum stau.
Ce nseamn asta?
Simple cuvinte n Galactica Standard. De cnd plnuieti
sa scapi de Hari Seldon?
Dintotdeauna! Dintotdeauna! ie
chiar att de greu s nelegi? Vrem rzbunare
pentru ce ia
fcut lui JoJo.
ns chiar dac nar
fi fcut asta, din moment ce este Primul
Ministru, va trebui sl
nlturm.
Dar Cleon Cleon trebuie dat jos. Dac nu numai el,
atunci el mpreun cu Seldon.
Pentru ce te intereseaz o marionet?
Doar nu teai
nscut ieri. Na
trebuit niciodat s dau explicaii pentru ce mam
ncurcat cu voi. Nu eti chiar att de nebun i ignorant nct
s nu ti. Pentru ce mar
interesa pe mine planurile voastre dac nu a avea sperane s
capt tronul Imperial?
Namarti rse:
Desigur. De mult vreme tiu c m consideri o treapt, o
modalitate de a te urca pe
tronul Imperial.
Te ateptai la altceva?
Nu, deloc. Eu fac planurile, mi asum riscurile i, dup
aceea, cnd totul este gata, tu
vii i culegi roadele. Este rezonabil, nu?
Da, este rezonabil, pentru c i tu te vei nfrupta din roade.
Nu vei deveni Prim
Ministru? Nu te vei putea baza pe ntregul sprijin al noului
mprat, care va fi plin de
recunotin? Nu voi fi eu...
i faa i se schimonosi ironic, scuipnd cuvntul:
... noua marionet?
Asta doreti s fii? O marionet?
Vreau s fiu mprat. iam
dat credite, cnd erai lefter. iam
dat oameni, cnd nu
aveai nici unul. iam
oferit respectabilitate, cnd ai avut nevoie s pui la punct o
organizaie
puternic n Wye. Pot retrage tot ceea ce am investit n tine.
Nu cred.
Vrei s riti? S nu crezi c m poi trata la fel cum ai
fcut cu Kaspalov. Dac pesc
ceva, Wye va deveni de nelocuit pentru tine i pentru ai ti...
vei descoperi c nici un alt
sector nu i va mai oferi ceea ce vrei.
Namarti oft:
Deci insiti sl
omorm pe mprat.
Nam
spus sl
"omorm". Am spus sl
nlturm. Detaliile le las n seama ta.
Aceast ultim remarc o fcuse cu un gest al minii, aproape
neglijent, din ncheietur,
ca i cum ar fi stat deja pe tronul Imperial.
Dup care crezi c vei fi mprat? ntreb Namarti.
Da.
Nu, nu vei fi. Vei fi omort... i nu de minile mele.
Andorin, dmi
voie s te nv
unele lucruri care in de experien. Dac Cleon este ucis,
atunci se va pune problema succesiunii
i, pentru a se evita rzboiul civil, Garda Imperial va omor
imediat toi membrii
familiei Primarilor de Wye... ncepnd cu tine. Pe de alt
parte, dac nu este omort dect
Primul Ministru, vei fi n siguran.
De ce?
Un Prim Ministru este doar un Prim Ministru. tia vin i
pleac. Este posibil ca Cleon

nsui s se sature de el i s pun s fie omort. Vom avea

noi grij s rspndim zvonuri n
sensul sta. Garda Imperial nu va interveni, i ne va
permite s formm un nou guvern. Ba
chiar este posibil s fie ei nii recunosctori pentru
moartea lui Seldon.
i, odat instalat noul guvern, eu ce voi face? Voi
atepta? La infinit?
Nu. Dac ajung Prim Ministru, voi gsi o cale s m
descurc cu Cleon. Sar
putea
chiar s pot face ceva n privina Grzilor Imperiale sau
chiar forelor de securitate
atrgndule
de partea mea. Atunci voi scpa de Cleon, nlocuindul
cu tine.
Andorin izbucni:
Pentru ce ai face asta?
Cum adic, pentru ce? fcu Namarti.
Tu cu Seldon ai ce ai. Dup ce scapi de el, pentru ce
si
mai asumi riscuri inutile la
cel mai nalt nivel? Vei face pace cu Cleon, iar cu m voi
ntoarce la moia mea nruit i la
visele imposibile. Ba chiar, cine tie, ca s scapi de riscuri
vei pune s fiu ucis.
Nu! spuse Namarti. Cleon a fost nscut pentru tron.
Este descendentul mai multor
generaii de mprai... mndra Dinastie Entun. El va fi
foarte greu de manevrat, o adevrat
npast. Spre deosebire de el, tu vei veni la tron ca
membru al unei noi dinastii, fr tradiie,
pentru c fotii mprai wyani au fost, trebuie s
recunoti, absolut insignifiani. Vei sta pe
un tron instabil i vei avea nevoie de cineva care s te
sprijine... de mine. Iar eu voi avea
nevoie de cineva care s depind de mine, i pe care s l
pot manevra... de tine... Haide,
Andorin, cstoria noastr nu este una din dragoste, altfel
sar
sfri ntrun
an este o
cstorie din interese, i poate dura atta timp ct vom tri.
Hai mai bine s avem ncredere
unul n cellalt.
Jur c voi fi mprat.
La ce bun s jur dac nu ai ncredere n cuvntul meu?
Hai s spunem c te voi
considera un mprat deosebit de folositor i c voi dori s
te pun n locul lui Cleon imediat
ce acest lucru se poate face n siguran. Acum prezintmil
pe individul sta despre care
crezi c va fi unealta perfect adecvat scopurilor noastre.
Foarte bine. i nu uita ce anume l face deosebit. Lam
studiat. Este un idealist i nu
are foarte mult minte. Va face ceea ce i se va spune, fr
s se gndeasc la pericole sau la
consecine. i eman n jurul lui un fel de sinceritate i de
nevinovie, nct victima are
ncredere n el, chiar dac l vede innd un blaster n
mn.
Mie
imposibil s cred aa ceva.
Ateapt sl
vezi, spuse Andorin.
17
Raych sttea cu ochii pironii n podea. i aruncase o
privire rapid lui Namarti, i nu
avusese nevoie de mai mult. l ntlnise pe acest om cu
zece ani n urm, cnd fusese trimis
cu capcana pentru JoJo
Joranum. Da, o privire fusese de ajuns.
Namarti se schimbase foarte puin n aceti zece ani. Furia
i ura erau n continuare
caracteristicile dominante pe care le putea observa la el
sau poate era doar o apreciere
subiectiv i preau s se fi constituit ntro
crust tare i permanent. Faa era un pic

mai supt, prul presrat cu fire albe, dar gura cu buze

subiri era n continuare ca o linie
aspr, iar ochii negri strluceau la fel de periculos ca
ntotdeauna.
Raych i ferea ochii. Namarti, simea el, nu era genul
de om care s fac o pasiune
pentru persoanele care l priveau deschis n fa.
Namarti prea sl
devoreze pe Raych din ochi, pstrndui
eternul surs batjocoritor.
Se ntoarse spre Andorin care sttea n lateral i spuse,
de parc subiectul conversaiei
nu era de fa:
Deci, sta e biatul.
Andorin aprob din cap i buzele se micar fr a
scoate un sunet: "Da, efule."
Namarti spuse dintro
dat spre Raych:
Cum te cheam?
Planchet, domnule.
Crezi n cauza noastr?
Da, domnule.
Vorbea cu pruden, aa cum l instruise Andorin:
Eu sunt democrat i doresc o mai mare participare
a populaiei la procesul de
guvernare.
Ochii lui Namarti sclipir n direcia lui Andorin:
Ia te uit, avem aici un orator.
Dup care se ntoarse din nou spre Raych:
Eti gata si
asumi riscuri pentru a sluji cauza?
Orice risc, domnule.
Vei face ce i se va spune? Fr ntrebri? Fr s
dai napoi?
Voi ndeplini toate ordinele.
tii ceva despre grdinrit?
Raych ovi:
Nu, domnule.
Deci, eti trantorian? Nscut sub cupol?
Mam
nscut n Millimaru, domnule, i am fost crescut n
Dahl.
Foarte bine, spuse Namarti.
Apoi, ctre Andorin:
Dul
afar i lasl
o vreme pe mna oamenilor care l ateapt acolo. Ei
vor avea grij
de el. Dup care te ntorci aici, Andorin. Vreau s
vorbesc cu tine.
Cnd se ntoarse, Andorin descoperi c Namarti
suferise o schimbare profund. Ochii i
strluceau, iar gura i era schimonosit ntrun
zmbet feroce.
Andorin, spuse el, zeii despre care iam
vorbit zilele trecute sunt de partea noastr
mai mult dect miam
imaginat.
iam
spus c biatul este exact ceea ce ne trebuie.
Da, este mult mai bun dect i nchipui. Cunoti,
desigur, povestea cderii lui
Joranum: Hari Seldon, iubitul nostru Prim Ministru,
ia
trimis fiul sau, mai bine zis, fiul
adoptiv s se ntlneasc cu Joranum i si
ntind o capcan. n care a czut, dei eu lam
prevenit.
Da, spuse Andorin dnd plictisit din cap, cunosc.
O spusese cu aerul unuia care cunotea foarte bine
povestea, fiindui
spus de
nenumrate ori.
Lam
vzut pe biatul la doar atunci, dar imaginea lui mi
sa
ntiprit n creier,
fierbinte. Crezi c trecerea a zece ani, tocurile false i
raderea mustaei erau suficiente s m

34

duc de nas? Planchet sta al tu este Raych, fiul adoptiv al

lui Hari Seldon.
Andorin se albi i i se opri respiraia. Dup cteva momente,
reui s ngaime:
Eti sigur, efule?
Tot aa cum sunt sigur c stai acum n faa mea i ai bgat
un duman n mijlocul
nostru.
Habar naveam...
Nu te agita, spuse Namarti. Consider c ai fcut cel mai
bun lucru din ntreaga ta
via aristocratic i trndav. Ai jucat rolul pe care i lau
dat zeii. Dac eu na
fi tiut cine
este, iar
fi ndeplinit cu succes misiunea: se infiltra ca spion n
mijlocul nostru, i divulga
informaii despre planurile noastre cele mai secrete. ns din
moment ce tim cine este,
planul lui nu se va realiza. n schimb, avem acum totul.
Namarti i frec ncntat minile i, ca i cum tia ct de
puin i se potrivea, zmbi... i
rse poticnit.
18
Manella spuse, melancolic:
Cred c nu ne vom mai vedea, Planchet.
Raych tocmai se usca dup ce fcuse du:
De ce?
Nu mai vrea Gleb Andorin.
De ce?
Manella ridic din umerii delicai:
Spune c ai ceva important de fcut, i sa
terminat cu joaca. Poate c o s primeti o
slujb mai bun.
Raych ciuli urechile:
Ce fel de slujb? ia
zis ceva n mod special?
Nu, dar a spus c se duce n Sectorul Imperial.
Serios? i spune adesea lucruri din astea?
tii cum e, Planchet. Cnd stai n pat cu un tip, i d mai
uor drumul la gur.
tiu, spuse Raych care mereu fusese atent s nu peasc
la fel. i ce altceva a spus?
De ce m ntrebi? fcu ea ncruntnduse
puin. i el m ntreab mereu de tine. Am
observat asta la brbai. Sunt curioi s afle unul despre
cellalt. Care s fie cauza?
Ce iai
spus despre mine?
Nu cine tie ce. Doar c eti un tip foarte cumsecade.
Normal, nu iam
spus c mi
place mai mult de tine dect de el. Asta iar
putea rni sentimentele... i miar
duna mie.
Raych terminase de mbrcat:
Deci, ne spunem adio.
Da, cel puin pentru o vreme. Gleb mia
spus c sar
putea s se rzgndeasc.
Desigur, miar
plcea i mie s merg n Sectorul Imperial... dac ar vrea s
m ia cu el. Nam
fost niciodat acolo.
Raych fusese gatagata
s spun ceva, dar reui s tueasc, oprinduse
la timp:
Nici eu nu am mai fost.
Acolo sunt cldirile cele mai mari, locurile cele mai
frumoase, restaurantele cele mai
elegante... i acolo locuiesc oamenii cei mai bogai. Miar
plcea s ntlnesc nite oameni
bogai... n afar de Gleb, vreau s spun.
Bnuiesc c o persoan ca mine nu prea are cei
oferi, spuse Raych.
Ai dreptate. Nu te poi gndi mereu la credite, dar din
cnd n cnd trebuie so
faci.
Mai ales acum, cnd am impresia c Gleb sa

cam sturat de mine.

Raych se simi dator s spun:
Nimeni nu sar
putea stura de tine.
Apoi, spre uimirea sa, descoperi c fusese sincer.
Aa spun brbaii ntotdeauna, spuse Manella, dar, ai s
rmi surprins, se poate.
Oricum, nea
fost bine mpreun, Planchet. Ai grij de tine i, cine tie,
poate ne vom mai
revedea.
Raych ddu din cap i se trezi n pan de cuvinte. Nu gsi
nici un cuvnt, nici un gest,
prin care si
exprime sentimentele.
i ndrept gndurile spre alte direcii. Trebuia s afle ce
plnuiau oamenii lui Namarti.
Dac l despreau de Manella, nsemna c intraser n
faza final. Dar, concret, nu avea alt
indiciu dect chestia asta ciudat, cu grdinritul.
i nici nu i mai putea trimite informaii lui Seldon. De la
ntlnirea cu Namarti, fusese
inut sub o supraveghere strict i toate cile de
comunicaie i fuseser tiate... iar acesta
era nc un semn al crizei care se apropia.
Dar dac va afla ce anume se petrecea doar dup
consumarea faptului i dac i va
putea comunica noutile doar dup ce acestea ncetau a
mai fi nouti nsemna c avea
s rateze misiunea.
19
Hari Seldon era ntro
dispoziie proast. Nu mai primise veti de la Raych nu
avea nici
o idee despre ce se ntmpla.
n afara ngrijorrii fireti vizavi de soarta lui Raych (cu
siguran c ar ti auzit dac i sar
fi ntmplat ceva ru), mai era i nelinitea fa de ceea ce
se plnuia.
Trebuia s fie ceva perfid. Nu se punea problema unui atac
direct asupra Palatului. Era
nesat de securitate. Dar dac lucrurile stteau astfel, ce
conspiraie ar avea sori de
izbnd?
Chestia asta l inuse treaz toat noaptea i i ocupase
gndurile ziua.
Se aprinse un bec de semnalizare.
Domnule Prim Ministru, ntlnirea de la ora dou,
domnule...
Ce ntlnire de la ora dou?
Cu Mandell Gruber, grdinarul. A primit aprobrile
necesare.
Seldon i aduse aminte:
Da. Trimitel
nuntru.
Nu prea avea timp pentru o ntlnire cu Gruber, dar fusese
de acord ntrun
moment de
slbiciune... omul pruse dea
dreptul desperat. Un Prim Ministru nu ar trebui sa dea
semne
de slbiciune, dar lui Seldon i venea greu si
nfrneze adevrata fire.
Intr, Gruber, spuse el cu amabilitate.
Gruber sttea n faa lui, cu capul nfundat ntre umeri,
aruncnd priviri n toate
direciile. Seldon i ddu scama c grdinarul nu mai
intrase niciodat ntro
camer att de
grandioas ca aceasta i fu mboldit de un impuls amar. Ar
fi vrut si
spun: "i place? Te
rog s o iei tu. Eu nu o vreau."
Dar nu spuse dect:
Ce sa
ntmplat, Gruber? De ce eti att de nefericit?
Nu primi un rspuns imediat deocamdat, Gruber nu
fcea dect s scoat un zmbet
absent.

Stai jos, omule, spuse Seldon. Uite, n fotoliul la.

O, nu domnule Prim Ministru. Ar fi o necuviin.
La
murdri.
Dac l murdreti, va fi uor de curat dup
aceea. F aa cum i spun... Bun!
Acum rmi acolo un minut sau dou i aduni
gndurile. Dup ce eti gata, mi spui carei
problema.
Gruber sttu tcut o vreme, apoi cuvintele i ieir la
repezeal din gur:
Domnule Prim Ministru, voi fi Grdinar ef.
Binecuvntatul mprat mia
spus asta.
Da, am auzit, dar sunt sigur c nu asta te
descurajeaz. Este un post pe care trebuie
sl
primeti ca pe un cadou, i zic cl
merii. Poate am avut i eu o contribuie la asta,
Gruber. Nuam
uitat niciodat curajul tu atunci cnd aproape c era
s fiu ucis. Team
ludat Maiestii Sale Imperiale. Este o recompens
rezonabil, i oricum meritai o
promovare. Dosarul tu arat clar c eti pe deplin
calificat pentru acest post. Deci, dac am
lmurit asta, spunemi
acum ce anume te necjete.
Domnule Prim Ministru, tocmai postul i
promovarea m necjesc. Nu pot face fa,
pentru c nu sunt calificat.
Noi suntem convini c eti.
Gruber ncepu s se frmnte n fotoliu:
i voi fi obligat s stau ntrun
birou? Nu pot sta ntrun
birou. Nu a mai putea iei
sub cerul liber, s muncesc nconjurat de plante i
animale. Voi fi ca ntro
nchisoare,
domnule Prim Ministru.
Seldon holb ochii la el:
Nicidecum, Gruber. Nu trebuie sa stai n birou mai
mult dect este nevoie. Te vei
putea plimba liber pe domenii, supraveghind totul.
Vei sta afar orict vei dori, numai c vei
fi scutit de munca grea.
Dar mie mi place munca grea, domnule Prim
Ministru. i nu voi avea nici o ans s
ies afar din birou. Lam
urmrit pe actualul Grdinar Sef. Nu a putut iei la aer
curat, dei
a vrut. Este prea mult administrare de fcut, prea
mult eviden de luat n calcul. Dac
vrea s tie ce se ntmpl, trebuie s mergem noi la
el n birou ca si
spunem. Privete
lucrurile la holovizor...
Pronunase cuvntul cu un dispre infinit:
... ca i cum din imagini iai
putea da seama despre creaturile vii. Nu e pentru
mine
treaba asta.
Haide, Gruber, fii brbat. Lucrurile nu sunt chiar
att de negre. Ai s te obinuieti.
ncetul cu ncetul, lucrurile vor decurge aa cum i
doreti tu.
Gruber scutur din cap:
Pentru nceput chiar de la nceput va trebui
s m ocup de noii grdinari. Treaba
asta o s m ngroape.
Apoi, cu o izbucnire plin de energie:
Este un post pe care nul
vreau i nu trebuie smi
fie oferit, domnule Prim Ministru.
Gruber, poate c n momentul sta nui
doreti postul, dar s tii c nu eti singurul.
i spun eu c acum, chiar acum, numi
doresc s fiu Prim Ministru. Postul sta este o

35

plrie prea larg pentru capul meu. Ba sunt convins c pn

i mpratul nsui are
momente cnd se satur de straiele Imperiale. Dar suntem
aici, n Galaxia asta, i cu toii
trebuie s ne facem treaba chiar dac nu ne place ntotdeauna.
neleg, domnule Prim Ministru, dar mpratul trebuie s
fie mprat deoarece pentru
asta sa
nscut. Iar dumneavoastr trebuie s fii Prim Ministru pentru
c nimeni altcineva
nu poate face fa acestui post. Dar n cazul meu, nu este
vorba dect despre postul de
Grdinar ef. Sunt aici cincizeci de grdinari tot att de
competeni ca i mine pe care nu iar
deranja s primeasc postul. Spunei c ai vorbit mpratului
despre cum am ncercat s v
ajut. Nui
putei vorbi din nou explicndui
c dac dorete s m rsplteasc pentru ceea
ce am fcut atunci s m lase aa cum sunt?
Seldon se ls pe spate i spuse pe un ton grav:
Gruber, a face asta pentru tine dac sar
putea, dar trebuie si
explic ceva i sper
din tot sufletul c vei nelege. Teoretic, mpratul este
conductorul absolut al Imperiului. n
realitate, posibilitile lui sunt foarte limitate. n acest
moment, eu conduc Imperiul n mai
mare msur dect o face el, dar, chiar i aa, nici eu nu pot
face dect foarte puine lucruri.
Sunt milioane i miliarde de oameni la toate nivelurile de
guvernare, toi iau decizii, toi fac
greeli, unii acionnd cu nelepciune sau eroic, alii
acionnd prostete sau hoete. Nu am
cum si
controlez. M nelegi, Gruber?
Da, dar ce legtur are asta cu cazul meu?
Are, pentru c exist un singur loc n care mpratul este
stpn absolut iar acest
loc l reprezint domeniile Palatului Imperial. Aici cuvntul
lui este lege i ealoanele de
funcionari subordonai lui sunt destul de puine la numr,
astfel nct i poate controla.
Daci
ceri si
retrag o decizie pe care a luato
n legtur cu administrarea domeniilor
Palatului Imperial ar nsemna s dai buzna n singura zon pe
care el o consider inviolabil.
Dac ia
spune: "Retrageiv
decizia n legtur cu Gruber, Maiestatea Voastr Imperial",
mai degrab mar
da pe mine afar din post dect si
retrag decizia. Acesta ar putea fi un
lucru bun pentru mine, dar ie nu iar
ajuta la nimic.
Deci nu se poate face nimic pentru a schimba lucrurile?
ntreb Gruber.
Nu. Dar nui
face probleme, Gruber, am s te ajut eu, att ct voi putea.
mi pare ru.
ns acum trebuie s nelegi c iam
acordat mai mult timp dect mi puteam permite.
Gruber se ridic n picioare, frmntnd ntre mini apca
verde de grdinar. n ochii lui
strluceau lacrimi:
Mulumesc, domnule Prim Ministru. tiu c ai vrea s m
ajutai. Suntei... suntei
un om bun, domnule Prim Ministru.
Se ntoarse i plec, ncovoiat sub greutatea mhnirii.
Seldon privi meditativ n urma lui i ddu din cap. nmulete
amarul lui Gruber cu un
cvadrilion i vei avea necazurile tuturor oamenilor din cele
douzeci i cinci de milioane de
lumi ale Imperiului. Cum putea el, Seldon, s le rezolve pe
toate cnd nu putea s rezolve
problema unui singur om care venise la el s cear ajutor?

Psihoistoria nu putea salva un om. Dar ar putea salva un

cvadrilion?
Ddu din nou din cap, verific natura i ora urmtoarei
audiene, apoi nlemni deodat.
Url n microfon, dnd fru liber tensiunilor interioare, n
contradicie cu obinuitul su
control:
Aduceil
pe grdinarul acela napoi! Acum!
20
Cei
cu noii grdinari? exclam Seldon.
De data asta nu l invit pe Gruber s ia loc.
Gruber clipi repede din ochi. Era panicat, din cauza acestei
rechemri neateptate.
Nnoii
ggrdinari?
se blbi el.
Ai spus "noii grdinari". Care noi grdinari?
Gruber era uluit:
Pi, dac se numete un nou Grdinar ef, vor fi
angajai grdinari noi. Aa este
obiceiul.
Nam
mai auzit de aa ceva.
La ultima schimbare de Grdinar ef dumneavoastr nu
erai Prim Ministru. Probabil
c nici nu v aflai pe Trantor.
Despre ce este vorba?
Ei bine, grdinarii nu sunt concediai niciodat. Unii
mor. Alii mbtrnesc prea mult,
ies la pensie i sunt nlocuii. Atunci cnd se instaleaz n
post un nou Grdinar ef, cel
puin jumtate din echip este trecut binior de floarea
vrstei. Li se d tuturor o pensie
bun i sunt adui grdinari noi.
Pentru ntinerire.
n parte. Alt motiv ar fi c n acel moment apar de
obicei noi planuri pentru grdini i
trebuie s avem idei i scheme noi. Sunt aproape cincizeci
de kilomteri ptrai de grdini i
parcuri, de obicei reorganizarea lor dureaz civa ani iar
eu va trebui s supraveghez totul.
V rog, domnule Prim Ministru...
Gruber abia i mai trgea rsuflarea:
Sunt sigur c un om detept ca dumneavoastr poate
gsi o modalitate pentru al
face
pe binecuvntatul nostru mprat s se rzgndeasc.
Seldon nu i ddu atenie. Pe frunte i aprur riduri, din
cauza concentrrii:
De unde vin noii grdinari?
Se fac selecii pe toate lumile... ntotdeauna se gsesc
oameni gata si
nlocuiasc pe
cei care nu mai pot face fa. Vor veni cu sutele, n zeci de
loturi. mi va lua un an, cel
puin...
De unde vin? De unde?
Din milioane de lumi. Ne dorim o mare varietate de
cunotine n horticultur. Orice
cetean din Imperiu se poate califica.
i din Trantor?
Nu, nu din Trantor. n grdini nu vine nimeni de pe
Trantor.
Vocea sa cpt accente dispreuitoare:
Dintrun
trantorian nu poi face un grdinar. Parcurile pe care le au
ei aici, sub
cupol, nu sunt grdini. Sunt plante n ghivece, i animale
n cuc. Trantorienii, srmanii
de ei, nu tiu nimic despre aerul liber, apa curgtoare i
adevratul echilibru al naturii.
n regul, Gruber. Am si
dau o sarcin. Va trebui s obii pentru mine numele
fiecrui nou grdinar programat s soseasc n sptmnile
urmtoare. Obii toate
informaiile n legtur cu ei. Numele. Lumea. Numrul de
identificare. Educaia. Experiena.

Totul. Vreau ca toate s apar aici, pe biroul meu, ct

mai rapid posibil. i voi trimite oameni
care s te ajute. Oameni cu calculatoare. Ce fel de
computer foloseti?
Eu? Unul simplu de tot, care ine evidena
plantelor, speciilor i alte chestii din astea.
n regul. Oamenii pe care ii
trimit vor face tot ceea ce nu poi face tu. Nici nu i
pot
spune ct de important este treaba asta.
Dac fac asta...
Gruber, nu e momentul s te trguieti cu mine.
Dac nu faci cei
spun, nu vei mai fi
Grdinar ef. Dar vei fi concediat, fr pensie.
Din nou singur, Seldon ltr n aparatul de
comunicaie:
Anuleazmi
toate ntlnirile pentru restul zilei.
Dup care trupul i czu n fotoliu, simindui
din plin fiecare din cei cincizeci de ani.
Durerea de cap i se accentua. Timp de zeci de ani,
securitatea formase straturi n jurul
Palatului Imperial, din ce n ce mai numeroas, mai
solid, mai impenetrabil, mai dotat.
... i, periodic, hoarde de strini erau lsate s intre pe
domenii. Fr alt ntrebare
dect: "Te pricepi la grdinrit?"
Stupiditatea situaiei era dea
dreptul colosal.
Bine c i dduse seama la timp. Sau...? Oare nu era
prea trziu?
21
Gleb Andorin miji ochii, privindul
pe Namarti. Niciodat nu i plcuse acest om, dar
erau momente cnd l antipatiza puternic, cum era
cazul acum, de exemplu. Pentru ce
trebuia el, Andorin, un wyan de vi regal (la urma
urmelor, avea descenden regal, nu?),
s lucreze cu acest parvenit, acest psihopat?
tia de ce, i trebuia s suporte, chiar i atunci cnd
Namarti era pe pragul de a spune
nc o dat povestea n care reconstituise micarea
timp de zece ani, aducndo
pn la
apogeul perfeciunii actuale. Oare o spunea oricui,
mereu i mereu? Sau doar Andorin era
microfonul lui preferat?
Faa lui Namarti prea luminat de o voioie viclean
n timp ce spunea, trgnat, ca i
cum nvase mecanic ceea ce avea de spus:
An dup an, am muncit din greu, dei prea fr
speran i inutil, ca s pun pe
picioare o organizaie, s ubrezesc puin cte puin
ncrederea n guvern, crend i
amplificnd nemulumirile. Atunci cnd a izbucnit
criza bancar i sptmna cu
moratoriul, eu...
Se opri deodat:
iam
mai spus asta de multe ori, i teai
sturat s tot asculi, nui
aa?
Buzele lui Namarti se strnser, curbnduse
ntrun
zmbet scurt i sec. Nu era chiar
att de idiot nct s nui
dea seama ct de plictisitor devenise numai c nu se
putea
abine. Andorin spuse:
Da, miai
povestit asta de multe ori...
Ls n aer restul frazei. Rspunsul era, la urma
urmelor, un "da" evident. Nu era cazul
s io
spun direct n fa.
Figura palid a lui Namarti se mbujor uor.
Dar ar fi putut dura la nesfrit, continu el.
Organizarea, munca n ascuns, puteam

36

s nu ajungem la nici un rezultat... dac nu a fi obinut o

unealt potrivit. Iar aceast
unealt a venit la mine, fr nici un efort din partea mea.
Zeii i lau
adus pe Planchet, spuse Andorin pe un ton neutru.
Ai dreptate. n curnd, se va permite accesul pe domeniile
Palatului a unui grup de
grdinari.
Se opri, savurndui
gndurile, apoi continu:
Brbai i femei. Suficieni ct s mascheze nucleul nostru
operativ. Printre ei se vor
afla Planchet... i cu tine. ns voi v vei deosebi de ceilali
prin faptul c vei purta blastere
asupra voastr.
Sigur, spuse Andorin cu o maliie intenionat n spatele
expresiei politicoase. i vom
fi oprii la poart, arestai i interogai. S intri cu un blaster
pe domeniile Palatului...
Nu vei fi oprii, spuse Namarti nesesiznd maliia
celuilalt. Nu vei fi percheziionai.
Sa
aranjat totul. Vei fi primii n mod natural, firesc, de un
funcionar al Palatului. Nu tiu
cine se ocup de obicei de problema asta al Treilea
Asistent ambelan Responsabil cu
Iarba i Frunzele, bnuiesc. Dar n acest caz, va fi nsui
Seldon. Marele matematician se va
grbi si
ntmpine pe noii grdinari i s le ureze bunvenit
pe domenii.
Vd c eti foarte sigur.
Sigur c sunt sigur. A fost aranjat totul. Va descoperi,
aproape n ultima clipa, c fiul
su adoptiv se afl pe lista noilor grdinari i i va fi
imposibil s nu l ntmpine. Iar atunci
cnd va aprea Seldon, Planchet va ridica blasterul. Oamenii
notri vor striga "Trdare!" n
confuzia i talmebalmeul
ce vor urma, Planchet l va omor pe Seldon, iar tu l vei
omor
pe Planchet. Dup care arunci blasterul i fugi. Avem oameni
care te vor ajuta s pleci. Totul
a fost aranjat.
Este absolut necesar s l omoram pe Planchet?
Namarti se ncrunt:
De ce? Accepi una din crime i te opui celeilalte? Dup
ce Planchet i va reveni, vrei
s divulge autoritilor tot ce tie despre noi? De fapt, acolo
se va regla o mic nenelegere n
familie. Nu uita c Planchet este, de fapt, Raych Seldon. Va
prea ca i cum cei doi au tras n
acelai timp... sau ca i cum Seldon ar fi dat ordine ca, dac
fiul su d vreun semn de ostilitate,
s fie omort. Vom avea noi grij ca disensiunile familiale s
se bucure din plin de
publicitate. Originile conflictului se vor pierde n zilele rele
ale Sngerosului mprat
Manowell. Populaia Trantorului
va fi ngrozit de ticloia nemaipomenit a acestei fapte.
Asta, pus n vrful tuturor ineficientelor i avariilor la care
au fost martori i pe care leau
trit, i va face s ipe dup un nou guvern... i nimeni nu va
fi n stare si
refuze, cu att
mai puin mpratul. Atunci vom intra noi n scen.
Aa, pur i simplu?
Nu, nu pur i simplu. Nu sunt chiar att de naiv. Probabil
se va constitui un guvern
interimar, dar va cdea repede. Vom avea noi grij s cad,
dup care vom iei la lupt
deschis renviind vechile idei ale lui Joranum pe care
trantorienii nu leau
uitat niciodat.
i peste ctva timp nu foarte mult voi fi Prim Ministru.
Dar eu?
n cele din urm, vei fi mprat.
ansa ca toate astea s mearg este foarte mic, spuse
Andorin. Asta sa

aranjat... aia
sa
aranjat... cealalt sa
aranjat. Totul trebuie s se mbine perfect, altfel se va
prbui.
Cineva, undeva, sigur va da gre. Este un risc inacceptabil.
Inacceptabil? Pentru cine? Pentru tine?
Da. Eu trebuie s am grij ca Planchet si
omoare tatl, apoi sl
omor. De ce eu?
Nu ai alte unelte mai puin valoroase dect mine, pe care
s le pui s rite?
Ba da. Dar dac a alege pe altcineva, ar nsemna s m
ndrept spre un eec sigur.
Cine altcineva n afar de tine mai are att de mult interes
s ndeplineasc misiunea, fr ca
s se rzgndeasc i s se evapore n ultimul moment?
Riscul este enorm.
i nu crezi c merit? Este n joc tronul Imperial.
Da, dar tu ce risc i asumi, efule? Vei rmne aici, n
siguran, ateptnd s auzi
vetile.
Namarti zmbi:
Ce idiot eti, Andorin! Ce mai mprat vei fi! Crezi c
din cauz c rmn aici, nu mi
asum nici un risc? Dac micarea nui
atinge inta, dac planul d gre, sau dac vreunii
dintre oamenii notri sunt prini, crezi c nu vor spune tot
ceea ce tiu? Dac tu vei fi cumva
prins, vei suporta tratamentul drgstos al Grzii Imperiale
fr s le povesteti despre
mine? i, dup o tentativ de asasinare euat, crezi c nu
vor scotoci Trantorul
n cutarea
mea? Crezi c nu voi fi prins pn la urm? i cnd m
vor gsi, care crezi c va fi soarta
mea? Risc? Eu mi asum un risc mai mare dect oricare
dintre voi, stnd aici i nefacnd
nimic. Deci, pe scurt, cam aa stau lucrurile. Vrei sau nu s
fii mprat?
Andorin spuse cu o voce joas:
Vreau s fiu mprat.
i astfel, totul se puse n micare.
22
Lui Raych nui
scp faptul c era tratat cu o atenie deosebit. ntregul
grup al
grdinarilorpretendeni
era acum cazat ntrunul
dintre hotelurile Sectorului Imperial. Nu
ntrunul
de mna nti, desigur.
Grdinarii formau un grup eterogen, din cincizeci de lumi
diferite, ns Raych nu prea
avea ocazia s vorbeasc cu ei. Andorin, fr s par c
face eforturi deosebite n aceast
direcie, reuise sl
izoleze de ceilali.
Raych se ntreb care s fie motivul. Avea o senzaie de
deprimare. De fapt, se simise
oarecum deprimat nc de cnd plecase din Wye. Asta i
afecta procesul gndirii se mai lupta
i s o nlture pe... ns fr un succes deplin.
Andorin era mbrcat cu haine grosolane i se strduia s
arate ca un muncitor. Trebuia
s joace rolul grdinarului, pentru a conduce "spectacolul"
oricare ar fi fost acesta.
Raych se simea vinovat pentru faptul c nu reuise s afle
natura acelui "spectacol". l
izolaser, i ntrerupseser orice posibilitate de
comunicare. Probabil c fceau asta cu fiecare
trantorian din grup, ca o msur de precauie (gndea el).
Raych apreciase c n grup se
aflau mai mult de zece trantorieni, toi oameni deai
lui Namarti, desigur.
Ce l nedumerea era c Andorin se purta aproape cu
afeciune, l monopolizase, insista
s ia mpreun toate mesele i nu l trata deloc ca pe
ceilali.

Poate din cauz c o mpriser pe Manella? Raych

nu tia suficiente lucruri despre
obiceiurile Sectorului Wye pentru ai
da seama dac nu cumva societatea lor era atins de
poliandrie.
Poate c dac doi brbai mpreau o femeie, asta
nsemna c, ntrun
fel, trebuiau s
se poarte ca fraii? Se crea astfel o relaie ntre ei?
Raych nu auzise niciodat de aa ceva, dar putea
presupune c dduse peste una dintre
infinitele subtiliti ale societii Galactice... sau, mai
precis, ale celei trantoriene.
Dar acum, c i revenise n minte Manella, strui
puin asupra amintirii ei. i ducea
teribil dorul, i se gndi c poate din cauza asta era
deprimat. Dei, ca s fie sincer, ceea ce
simea acum, dup ce terminase dejunul n compania
lui Andorin, era mai degrab
desperare... cu toate c nu putea descoperi motivul.
Manella!
Spusese c iar
dori s viziteze Sectorul Imperial i probabil ar fi fost
capabil al
convinge pe Andorin si
fac pe plac. Deprimarea l fcu s pun o ntrebare
prosteasc:
Domnule Andorin, m tot ntreb, poate c ai aduso
pe domnioara Dubanqua cu
dumneavoastr. Aici, n Sectorul Imperial.
Andorin prea sincer mirat. Apoi zise cu blndee:
Pe Manella? O vezi pe ea pricepnduse
la grdinrit? Nici mcar nu sar
putea preface
c se pricepe. Nu, nu, Manella este una dintre femeile
fcute special pentru momentele
noastre de linite. Alt funcie nu are.
Apoi:
Dar de ce ntrebi, Planchet?
Raych ridic din umeri:
Nu tiu. E cam plictiseal pe aici. Miam
zis c...
Vocea i se stinse.
Andorin l privi cu atenie. n cele din urm, spuse:
Sper c nu eti vreunul dintre ia crora le pas de
femeia cu care se culc. Te asigur
c pe ca nu o intereseaz ce brbat primete n pat.
Dup ce terminm treaba, vor fi alte
femei. Multe.
i cnd terminm?
Curnd. Iar tu vei avea un rol foarte important.
Andorin l privea cu atenie pe Raych.
Ct de important? ntreb Raych. Nu voi fi doar...
un grdinar?
Vocea i suna dogit, fals, i nu reuea s pun nici
un pic de via n ea.
Vei fi mai mult dect att, Planchet. Vei intra acolo
cu un blaster.
Cu un ce?
Cu un blaster.
Nam
inut niciodat un blaster n mn. Niciodat n via.
Nui
nici o scofal. l ridici... inteti... apei pe contact i
cineva moare.
Eu nu pot s omor pe nimeni.
Credeam c eti deai
notri, c ai face orice pentru cauz.
Da, dar nu s... omor.
Raych nu reuea si
adune gndurile. Pentru ce trebuia s ucid? Oare ce
rol juca el
n planul lor? i cum putea preveni Garda Imperial,
nainte ca crima s aib loc?
Faa lui Andorin se aspri brusc, trecnd instantaneu de
la o atitudine prietenoas la o
hotrre neclintit.
Trebuie s ucizi, spuse el.
Raych i adun toate puterile: .

37

Nu. Eu nu omor pe nimeni. Punct.

Planchet, spuse Andorin, vei face ceea ce i se va spune.
Dar nu crim.
Ba chiar i crim.
i cum ai s m obligi?
Simplu. Am si
poruncesc.
Raych se simi derutat. Ce anume l fcea pe Andorin att de
ncreztor?
Ddu din cap:
Nu.
Team
hrnit, Planchet, spuse Andorin, nc de cnd am plecat din
Wye. Am avut grij
s mnnci mpreun cu mine. iam
supravegheat meniurile. n special pe acela pe care de
abia lai
mncat.
Raych simi cum groaza pune stpnire pe el. nelese
deodat:
Desperan!
Exact, spuse Andorin.
Este ilegal.
Da, desigur. La fel i crima.
Raych tia despre desperan. Era un derivat chimic al unui
tranchilizant absolut
inofensiv. ns derivatul nu calma, ci dimpotriv, inducea o
stare de desperare. Fusese
interzis prin lege deoarece cu ajutorul ei puteai supune
voina oricui, dei se auzeau mereu
zvonuri cum c Garda Imperial o folosea.
Andorin spuse, ca i cum nu i era greu s citeasc gndurile
lui Raych:
Se numete desperan pentru c vine de la un cuvnt
vechi, care nseamn
"desperare". Cred c te simi desperat.
Absolut deloc, murmur Raych.
Vd c eti foarte categoric, dar nu poi lupta mpotriva
drogului. i cu ct te simi mai
desperat, cu att este mai eficient drogul.
Nici o ans.
Gndetetc,
Planchet. Namarti tea
recunoscut imediat, chiar i fr musta. tie c
eti Raych Seldon i, la porunca mea, ti vei ucide tatl.
Nu nainte de a te omor pe tine, murmur Raych.
Se ridic de pe scaun. n mod normal, nu ar fi trebuit s aib
nici o problem. Andorin
era mai nalt, dar n nici un caz atlet. l va rupe n dou, cu o
singur mn... ns dcabia
se
ridic de pe scaun c i veni ameeal. Scutur capul, dar nu i
se limpezi.
Andorin se ridic i el, fcnd un pas napoi. Scoase mna
dreapt de acolo de unde o
inuse pn atunci: n mneca stng. Arma iei la iveal.
Spuse, pe un ton aproape agreabil:
Am venit pregtit. Am fost informat c eti un adevrat
maestru n Twistul
heliconian.
Aa c nu va avea loc nici o lupt corplacorp.
Cobor privirea spre arm.
Nu este un blaster, spuse el. Numi
pot permite s te ucid nainte de ai
ndeplini
misiunea. Este un bici neuronic. ntrun
fel, e mult mai ru. Voi inti spre umrul tu stng
i, credem,
durerea va fi att de cumplit nct nici cel mai mare stoic din
Galaxie nu ar
putea s o ndure.
Raych, care avansase ncet i hotrt, se opri brusc. Avea
numai doisprezece ani cnd
gustase un pic din durerea indus de un bici neuronic.
Odat lovit, nimeni nu uit
vreodat durerea, orict de mult ar tri, orict de plin de
evenimente iar
fi viaa.

 Mai mult, spuse Andorin, l voi folosi la putere

maxim, astfel nct vei simi o durere
insuportabil, apoi nervii braului i vor fi distrui
definitiv. Nu vei mai folosi niciodat braul
stng. il
voi crua pe cel drept, pentru ca s poi ine blasterul n
mn... Acum, dac te
aezi i accepi realitatea, i poi pstra ambele brae.
Desigur, va trebui s mnnci din
nou, ca s creasc gradul de intoxicare. Situaia ta, biete,
se nrutete din ce n ce mai
mult.
Raych simea cum desperarea indus de drog pune
stpnire pe el, iar aceast stare
servea la a amplifica efectul. ncepea s vad dublu i nu
mai gsi nimic de spus.
Nu tia dect c va trebui s fac ceea ce i va porunci
Andorin. Jucase i pierduse.
23
Nu! spuse Hari Seldon. Nu vreau s apari acolo afar,
Dors!
Dors Venabili i nfrunt privirea cu o expresie la fel de
hotrt ca a lui:
Arunci nu te las nici pe tine s mergi, Hari.
Eu trebuie s fi acolo.
Nu este treaba ta. Grdinarul Clasa nti trebuie si
ntmpine pe noii venii.
ntradevr.
Dar Gruber nu poate. Este un om distrus.
Probabil c are un asistent. Sau mai bine lasl
pe Grdinarul ef. Trebuie s rmn
n post pn la sfritul anului.
Grdinarul ef este prea btrn. n plus...
Seldon ezit, dup care continu:
... exist nite suspeci printre grdinari. Trantorieni. Au
venit aici cu un motiv. Am
numele fiecruia dintre ei.
Atunci aresteazi.
Pe toi. Este simplu. Pentru ce complici lucrurile?
Pentru c nu tiu de ce se afl aici. Se pune ceva la
cale. Nu vd ce ar putea face
doisprezece grdinari, dar... Nu, mam
exprimat greit, am s reformulez: Vad o mulime de
lucruri pe care lear
putea face, dar nu tiu pe care lau
plnuit. i vom aresta, ntradevr,
dar trebuie mai nainte sa aflu ct mai multe detalii.
Trebuie s aflm suficient de mult
pentru ai
descoperi pe toi cei care fac parte din conspiraie, de sus
i pn jos. Trebuie s
tiu cu ce se ocup fiecare, pentru a stabili capetele de
acuzare. Nu vreau s arestez
doisprezece brbai i femei sub acuzaia c au svrit o
banal infraciune. Vor spune c
erau desperai, c aveau nevoie de o slujb. Se vor plnge
c nu e drept ca trantorienii s fie
exclui. Toat lumea va simpatiza cu ei, iar noi vom cuta
ca tmpiii, degeaba. Trebuie s le
oferim ocazia s se desconspire. n plus...
O pauz lung, dup care Dors spuse, furioas:
Ei bine, spune! Cei
cu acest "n plus"?
Seldon cobor vocea:
Unul dintre cei doisprezece este Raych, sub
pseudonimul Planchet.
Ce?
Ce te mira? Lam
trimis n Wye pentru a se infiltra n micarea Joranumit,
i uite c
a reuit s se infiltreze. Am ncredere deplin n el. Dac
se afl acolo, atunci tie care este
motivul, i probabil c are un plan ca s ne dea i nou un
indiciu ct de mic. Vreau s fiu
de fa. Vreau sl
vd. Vreau sl
ajut, dac pot.
Dac vrei sl

ajui, pune cte cincizeci de gardieni umr lng

umr, de fiecare parte
a grdinarilor ti.
Nu. Nici asta nu ne va ajuta cu ceva. Garda
Imperial va fi la faa locului, dar va fi
disimulat. Grdinarii respectivi trebuie s aib
impresia c au mn liber s execute
planul aa cum i doresc. nainte de al
executa, ns dup cei
vor da n vileag inteniile...
i vom aresta.
Este riscant. Este riscant pentru Raych.
Uneori trebuie s ne asumm i riscuri. Miza este
mai mare dect viaa unor indivizi.
Nu ai inim, dac poi spune aa ceva!
Crezi c nu am inim? Am, dar chiar dac mi sar
sfia, prima mea grij ar fi
pentru...
Termin!
Dors i ntoarse spatele, ca i cum ar fi fost cuprins
de durere.
neleg, spuse Seldon, dar tu nu trebuie s fii acolo.
Prezena ta va fi foarte nepotrivit,
conspiratorii vor bnui c tim prea multe i vor
renuna la plan. Nu vreau s renune la
plan.
Se opri, apoi spuse cu blndee:
Dors, spui c sarcina ta este s m protejezi pe
mine. Asta trece naintea proteciei lui
Raych i o tii foarte bine. Nu vreau s insist, dar a
m proteja pe mine nseamn a proteja
psihoistoria i ntreaga omenire. Asta trebuie s treac
pe primul plan. Psihoistoria mi
spune c eu, la rndul meu, trebuie s protejez centrul
cu orice pre i chiar asta ncerc s
fac... nelegi?
neleg, spuse Dors.
Dup care i ntoarse din nou spatele.
i sper c am dreptate, gndi Seldon.
Dac nu avea dreptate, ea nu l va ierta niciodat. Mai
ru, nici el nu se va ierta
vreodat... indiferent de existena psihoistoriei.
24
Erau aliniai frumos, cu picioarele deprtate, minile
la spate, fiecare mbrcat ntro
uniform verde, nou, curat, comod, i cu buzunare
largi. Femeile puteau fi deosebite doar
dup nlimea lor mai mic. Prul le era acoperit de
glug, ns grdinarii de ambele sexe
trebuiau s poarte prul tiat scurt i s nu aib pr
pe fa.
Nimeni nu tia care era motivul. Era invocat cuvntul
"tradiie", la fel ca n multe alte
cazuri, unele rezonabile, altele pur i simplu idioate.
n faa lor se afla Mandell Gruber, flancat de cte un
asistent. Gruber tremura, cu ochii
larg deschii.
Hari Seldon strnse din buze. Dac Gruber ar reui s
spun "Grdinari, mpratul v
ureaz tuturor bine ai venit", ar fi fost suficient. Dup
aceea avea s se ocupe el.
Ochii si alunecar, privind noul contingent i l
descoperi pe Raych.
Inima i tresri un pic. Raych sttea n rndul din fa,
fr musta, mai rigid dect
ceilali, privind drept nainte. Ochii si nu se micar
pentru a ntlni privirea lui Seldon nu
ddea nici un semn, orict de mic, c lar
fi recunoscut.
Bun, gndi Seldon. Nici nu trebuie. Nu trebuie s se
dea de gol.
Gruber murmur anemic o formul de bunvenit
i Seldon intr n scen.
nainta cu un pas lejer, aeznduse
imediat naintea lui Gruber, i spuse:
i mulumesc, Grdinar Clasa nti. Brbai i
femei, grdinari ai mpratului, vei
prelua o sarcin important. Vei fi responsabili de
sntatea i frumuseea singurei zone

38

deschise de pe mreaa lume Trantor, capitala Imperiului

Galactic. Dei nu avem
perspectivele nesfrite ale lumilor neacoperite, voi vei avea
grij ca aceast bijuterie s
strluceasc mai puternic dect orice altceva n Imperiu. Vei
primi ordine de la Mandell
Gruber, care n curnd va deveni Grdinar ef. Dac va fi
necesar, el mi va da raportul mie,
iar eu voi da raportul mpratului. Dup cum v putei da
seama, asta nseamn c nu
suntei dect la trei nivele de prezena Imperial i
ntotdeauna v vei afla sub
supravegherea sa binevoitoare. Sunt sigur c i acum chiar
suntem privii din Micul Palat,
locuina sa personal, care este cldirea pe care o vedei la
dreapta cea cu acoperi de opal
i c ceea ce vede i provoac satisfacie. Desigur, nainte
de a ncepe, vei urma un curs de
pregtire pentru a v familiariza pe deantregul
cu domeniile i necesitile. Vei...
n toat aceast vreme, se deplasase, aproape pe nesimite,
pn n faa lui Raych, care
rmnea n continuare nemicat, fr s clipeasc.
Seldon se strdui s nui
trdeze sentimentele, dup care faa i fu traversat de o
ncrunttur uoar. Persoana din spatele lui Raych i prea
cunoscut. Dac nu iar
fi
studiat holograma, ar fi trecut neobservat. Nu era Gleb
Andorin de Wyc? De fapt, patronul
lui Raych n Wye? Ce cuta aici?
Andorin probabil c remarcase privirea suspicioas a lui
Seldon, cci murmur ceva
printre buzele deabia
ntredeschise. Mna dreapt a lui Raych plec de la spate,
intr n
buzunarul larg al salopetei verzi, i scoase un blaster. La fel
fcu i Andorin.
Seldon intr ntrun
fel de stare de oc. Cum de li se permisese s intre cu blastere
pe
domenii? Zpcit, deabia
auzi strigtele de "Trdare!" i zarva iscat.
Nu era preocupat dect de blasterul din mna lui Raych,
ndreptat direct spre el. Raych
l privea fr a da vreun semn cl
recunoate. Mintea lui Seldon se umplu de oroare cnd i
ddu seama c avea s fie ucis de propriul fiu. Doar cteva
fraciuni de secund l mai
despreau de moarte.
25
Un blaster, n ciuda numelui su 1 , Blaster vine de la to blast
(a face s explodeze. n lb. engl.) (n.tr.).
nu produce o explozie n adevratul sens al cuvntului. El
vaporizeaz i provoac distrugeri
n interior i dac se poate spune aa provoac o
implozie. Se aude un sunet uor ca o
oapt.
Hari Seldon nu se atepta s aud acel sunet. Nu se atepta
dect la moarte. n
consecin, fu surprins s l aud totui, clar. Clipi rapid din
ochi, n timp ce se pipia, cu
flcile tremurnd.
Era n via? (i pusese o ntrebare, nu era o afirmaie.)
Raych sttea n continuare acolo, cu blasterul ndreptat n
fa, cu ochi de sticl. Era
absolut nemicat, ca o main creia i se ntrerupsese
alimentarea cu energie.
n spatele lui se afla trupul prbuit al lui Andorin, mototolit
i scldat ntro
balt de
snge. Iar lng acesta, cu blasterul n mn, se afla un
grdinar. Gluga alunecase
grdinarul era o femeie.
i arunc o privire lui Seldon i spuse:
Fiul dumneavoastr m cunoate sub numele de Manella
Dubanqua. Sunt ofier de
securitate. Vrei s v dau numrul de identificare, domnule
Prim Ministru?

 Nu, spuse slab Seldon.

Garda Imperial i fcuse apariia n scen.
Fiul meu! spuse el. Ce sa
ntmplat cu fiul meu?
A consumat desperan, spuse Manella. Cred c va
putea fi salvat.
naint i lu blasterul din mna lui Raych:
mi pare ru c nu am acionat mai devreme. A trebuit
s atept o micare clar i,
cnd a venit, ma
luat prin surprindere.
i eu am pit la fel. Trebuie sl
ducem pe Raych la spitalul Palatului.
Dinspre Micul Palat se auzi deodat zarv. Seldon se
gndi c mpratul urmrise ntradevr
evenimentele i, n cazul acesta, trebuia s fie teribil de
furios.
Ai grij de fiul meu, domnioar Dubanqua, spuse el.
Trebuie s merg sl
vd pe
mprat.
Trase o fug nedemn de poziia lui, prin haosul de pe
Marea Peluz, ptrunznd fr
ceremonie n Micul Palat. Oricum, Cleon nu avea cum s
fie mai furios de att.
i acolo, ntrun
grup care privea ngrozit chiar acolo, pe treptele
semicirculare se
gsea trupul Maiestii Sale Imperiale, Cleon I, fcut praf,
aproape de nerecunoscut. Robele
lui Cleon serveau acum drept giulgiu. Ghemuit, sprijinit de
perete, privind prostete la
figurile ngrozite care l ncercuiau, se afla Mandell
Gruber.
Seldon simi c l las nervii. Culese blasterul care zcea
la picioarele lui Gruber. Fusese
blasterul lui Andorin. ntreb ncet:
Gruber, ceai
fcut?
Gruber, privindul
int, bigui:
Toat lumea ipa, urla. Mam
gndit: Cine i va da seama? Vor crede c altcineva la
ucis pe mprat. Dar, dup aceea, nam
mai putut sa fug.
Dar Gruber, de ce?
Ca s nu fiu Grdinar ef, spuse Gruber prbuinduse.
Seldon privea ocat la Gruber, care czuse n nesimire.
Totul mersese ca prin urechile acului. El era n via.
Raych era n via. Andorin era
mort, iar Conspiraia Joranumit avea acum s fie vnat
pn la ultima persoan. Centrul
ar fi rezistat, exact aa cum cerea psihoistoria. i tocmai
atunci, dintrun
motiv care sfida
orice raiune, un grdinar l omorse pe mprat.
Ce facem acum? gndi desperat Seldon. Ce se va ntmpla
n continuare?
PARTEA A TREIA
DORS VENABILI
VENABILI, DORS Hari Seldon a fost subiectul multor
legende, astfel nct avem
puine sperane s obinem vreodat o biografie cu un
mare grad de veridicitate. Cel
mai enigmatic aspect al vieii sale este legat probabil de
consoarta sa Dors Venabili.
Nu exist nici o informaie referitoare la Dors Venabili, n
afar de faptul c sa
nscut
pe planeta Cinna i mai trziu a ajuns la Universitatea
Streeling din Trantor, devenind
membru al facultii de istorie. La scurt vreme dup
ocuparea postului la
Universitate, sa
ntlnit cu Seldon i a convieuit cu el timp de douzeci i
opt de ani.
Despre viaa ei nu se poate spune dect c este mai plin
cu legende dect cea a lui
Seldon. Exist basme dea

dreptul incredibile care vorbesc despre puterea i

rapiditatea ei. Mai toi o numeau fi sau pe
ascuns "Tigroaica". Mai enigmatic
ns dect apariia ei este dispariia, deoarece, dup
o anumit perioad, nu mai
auzim nimic despre ea. Nu exist nici un indiciu
referitor la ce sa
ntmplat.
Rolul de istoric este pus n eviden de lucrrile sale
privind. ..
ENCICLOPEDIA GALACTICA
1
WANDA AVEA ACUM APROAPE OPT ANI, dac e
s ne lum ca aproape toat lumea,
de altfel dup Timpul Galactic Standard. Se fcuse
o mic domnioar cu prul aten.
Ochii erau albatri, dar n final aveau s devin
cprui, ca ai tatlui su.
Sttea nemicat, pierdut n gnduri... aizeci.
Era preocupat de numrul sta. n curnd va veni
ziua de natere a bunicului. Va
mplini aizeci de ani... i aizeci era un numr foarte
mare. Ieri avusese un vis urt despre
vrsta asta.
Se duse s i caute mama. Trebuia s ntrebe.
Mama ei nu era greu de gsit. Discuta cu bunicul...
despre ziua de natere, desigur.
Wanda ovi. Probabil c nu era frumos s ntrebe de
fa cu bunicul.
Manella simi imediat c fiica ei avea o problem.
Stai puin, Hari, spuse ea, s vedem ce o frmnt
pe Wanda. Ce sa
ntmplat, drag?
Wanda o trase de mn:
Nu aici, mam. E o problem personal.
Manella se ntoarse spre Hari Seldon:
Vezi ct de devreme ncepe? Via personal.
Probleme personale. Desigur, Wanda,
mergem n camera ta?
Da, mam.
Wanda rsufl, vizibil uurat.
Plecar innduse
de mn, apoi Manella o ntreb:
Care este problema, Wanda?
E vorba de bunicul, mam.
Bunicul! Numi
pot nchipui c ar face ceva care s te deranjeze.
Ei bine, uite c poate.
Ochii Wandei se umplur dintro
dat de lacrimi:
O s moar?
Bunicul tu? Cine ia
bgat asta n cap, Wanda?
O s mplineasc aizeci de ani. E att de btrn!
Nu, nu e btrn. E drept c nu mai este tnr, dar
nici btrn nu este. Oamenii
triesc optzeci, nouzeci, chiar i o sut de ani iar
bunicul este puternic i sntos. Va tri
mult.
Eti sigur? ntreb Wanda trgndui
nasul.
Manella i prinse fata de umeri i o privi drept n
ochi:
Toi trebuie s murim ntro
zi, Wanda. iam
mai explicat o dat. Totui, nu ne facem
prea multe griji din cauza asta, dect atunci cnd se
apropie termenul.
terse cu blndee lacrimile Wandei:
Bunicul va tri pn cnd tu vei crete mare i vei
avea proprii ti copii. Ai s vezi.
Acum hai cu mine. Vreau s vorbeti cu bunicul.
Wanda i trase din nou nasul.
La ntoarcere, Seldon i privi cu drag nepoata i
spuse:
Ce sa
ntmplat, Wanda? De ce eti suprat?
Wanda ddu din cap, dar tcu din gur.
Seldon ntoarse privirea spre mama fetei:

39

Ei bine, Manella, ce sa
ntmplat?
Manella ddu i ea din cap:
Va trebui si
spun singur.
Seldon se aez i se btu cu palma peste genunchi:
Vino, Wanda. Aazte
aici i povestetemi
despre necazurile tale.
Ea se conform, se fi puin, apoi spuse:
Sunt speriat.
Seldon o cuprinse cu braul:
Nu ai motive de team atunci cnd eti cu btrnul tu
bunic.
Manella fcu o grimas:
Eroare!
Seldon ridic privirea spre ea:
Bunic?
Nu. Btrn.
Asta sparse zgazul. Wanda izbucni n lacrimi:
Eti btrn, bunicule.
Te cred i eu. Am aizeci de ani.
i apropie obrazul de al Wandei i opti:
Nici mie numi
place, Wanda. Deasta
m bucur c tu deabia
acum mergi pe opt ani.
Ai prul alb, bunicule.
Na
fost aa mereu. Deabia
de curnd sa
albit.
Bunicule, ai prul alb i asta nseamn c ai s mori.
Seldon pru s primeasc n plin ocul. Spuse spre Manella:
Cei
asta?
Nu tiu, Hari. E raionamentul ei.
Am avut un vis urt, spuse Wanda.
Seldon i drese glasul:
Wanda, toi avem vise urte din cnd n cnd. Sunt
folositoare. Visele urte alung
gndurile urte i dup aia ne simim mai bine.
Visul era despre moartea ta, bunicule.
tiu. tiu. Visele pot fi i despre moarte, dar asta nu
nseamn c sunt importante.
Uitte
la mine. Nu vezi ce plin de viaa sunt... bine dispus...
surztor? Art eu ca i cum a
fi pe moarte? Spunemi!
N... nnu.
Ai vzut? Acum dute
i te joac i uit despre toate astea. mi voi aniversa ziua de
natere i toat lumea va petrece bine. Mergi acum, drag.
Wanda plec cu buna dispoziie oarecum reparat, dar Seldon
i fcu Manellei semn s
rmn.
2
De unde crezi c ia
venit Wandei ideea asta? ntreb Seldon.
Haide, Hari. Nui
aduci aminte c a avut o oprl salvanian, care a murit?
Tatl
uneia dintre prietenele ei a murit ntrun
accident, iar la holoviziune vezi mereu moartea.
Este imposibil s mpiedici un copil s afle despre moarte. De
fapt, eu nici nu a fi vrut s o
mpiedic. Moartea este o parte esenial a vieii trebuie s
nvee asta.
Nu m refer la moarte n general, Manella. M refer n
particular la moartea mea. Cum
a putut si
intre ideea asta n cap?
Manella ezit, nesigur. inea foarte mult la Hari Seldon.
Cine nar
ine la el, gndi ea,
deci cum ia
putea spune? Dar cum s nu i spun?
Hari, chiar tu iai
bgat ideea asta n cap.

 Eu?
Bineneles. De cteva luni tot anuni c vei mplini
aizeci de ani i te plngi cu voce
tare c mbtrneti. Singurul motiv pentru care oamenii
pregtesc aceast petrecere este
acela de a te consola.
Nu e cine tie ce mare distracie s mplineti aizeci de
ani, spuse Seldon revoltat.
Ateapt! Ateapt i ai s vezi tu singur!
Am s vd... dac am noroc. Unii oameni nu ajung la
aizeci. Totui, dac nu vorbeti
dect c ai aizeci de ani i mbtrneti, vei sfri prin a
nspimntao
pe biata feti, care
este foarte impresionabil.
Seldon oft i pru ncurcat:
mi pare ru, dar mi este greu. Uitte
la minile mele. Se acoper de pete i n
curnd vor deveni noduroase. Nu mai pot practica Twistul.
Un copil probabil c mar
dobor
fr nici o problem.
i cu ce eti tu diferit de alii care au aizeci de ani? Cel
puin, creierul i merge la fel
de bine ca ntotdeauna. Nu ai spus de attea ori c numai
asta conteaz?
tiu. Dar mi este dor de trupul meu tnr.
Manella spuse, cu o urm de maliie:
Mai ales c Dors nu pare s mbtrneasc.
Seldon spuse, stnjenit:
Ei bine, cred c da...
ntoarse privirea i era clar c nu dorea s dezvolte
subiectul.
Manella i privi socrul cu seriozitate. Problema era c el
nu nelegea copiii de fapt,
nui
nelegea nici pe ceilali oameni. Era greu de crezut c
petrecuse zece ani ca Prim
Ministru sub vechiul mprat i nvase totui att de
puin despre oameni.
Desigur, era bgat pn peste cap n psihoistoria asta a lui,
care lucra cu cvadrilioane de
oameni, ceea ce n definitiv nsemna c nu se ocupa de
nimeni ca individ. i cum s neleag
el copiii, cnd nu avusese contact cu nici unul n afar de
Raych, care intervenise n viaa lui
la doisprezece ani? Acum o avea pe Wanda, care era i
probabil c va rmne un mister
de nedezlegat pentru el.
Manella gndi toate acestea cu dragoste pentru brbatul
din faa sa. Avea dorina
incredibil de al
proteja mpotriva unei lumi pe care el nu o nelegea. Era
singurul aspect n
care ea i soacra sa, Dors Venabili, se ntlneau i mergeau
mpreun: dorina de al
proteja
pe Hari Seldon.
Manella i salvase viaa lui Seldon, cu zece ani n urm.
Dors, n felul ei ciudat de a fi,
considerase asta ca o invazie n prerogativele ei i nu o
iertase niciodat.
Seldon, la rndul lui, salvase atunci viaa Manellei. nchise
pentru o clipa ochii i
ntreaga scen i reveni n minte, de parc totul se
petrecuse cu o zi n urm.
3
Era la o sptmn dup asasinarea lui Cleon i ce
sptmn oribil fusese! Tot
Trantorul
se blcea n haos.
Hari Seldon i pstra n continuare postul de Prim
Ministru, dar era clar c nu mai avea
nici o putere. O chem la el pe Manella Dubanqua.
Vreau si
mulumesc pentru c neai
salvat vieile, mie i lui Raych. Pn acum nam
avut ocazia si
spun acest lucru.

Apoi continu, cu un oftat:

De fapt, n sptmna asta nam
prea avut ocazia s fac nimic.
Ce sa
ntmplat cu grdinarul nebun? ntreb Manella.
A fost executat! Pe loc! Fr proces! Am ncercat
s l salvez spunnd c nu era n
toate minile. Dar nimeni nu mia
cerut prerea. Dac ar fi fcut orice altceva, dac ar fi
comis orice alt crim, ar fi fost considerat nebun i
cruat. Condamnat nchis i tratat
dar lsat n via, totui. ns sl
omori pe mprat...
Ddu cu tristee din cap.
Ce se va ntmpla acum, domnule Prim Ministru?
Am si
spun prerea mea. Dinastia Entun a luat sfrit. Fiul
lui Cleon nu va urma la
domnie. Cred c nici nui
dorete. Se teme s nu fie asasinat la rndul lui i nul
condamn
deloc pentru asta. Ar fi mult mai bine pentru el s se
retrag la una dintre moiile familiei, pe
una dintre lumile din Provincie i s duc acolo o
via linitit. Fiind un membru al Casei
Imperiale, cu siguran c i se va permite acest lucru.
Tu i cu mine sar
putea s fim mai
puin norocoi.
Manella se ncrunt:
n ce sens, domnule?
Seldon i drese glasul:
Este posibil s se spun c Gleb Andorin a scpat
blasterul din cauz c lai
omort
tu, i astfel Mandell Gruber a reuit s pun mna pe
el, folosindul
pentru al
ucide pe
Cleon. n consecin, tu pori o mare parte din
responsabilitatea crimei. Sar
putea s se
spun chiar c totul a fost premeditat.
Dar este ridicol. Sunt membr a forelor de
securitate i miam
fcut datoria ceea ce
mi sa
ordonat s fac.
Seldon zmbi cu tristee:
Argumentele tale sunt raionale, dar va mai trece
ceva timp pn ce raiunea si
reintre n drepturi. Acum, n absena unui succesor
legitim la tronul Imperial, vom avea
inevitabil un guvern militar.
(n anii de dup aceea, cnd Manella apucase s
neleag ceva din psihoistorie, se
ntreb dac nu cumva Seldon o folosise pentru a afla
ceea ce urma s se ntmple, cci
guvernul militar venise ntradevr
la putere. ns n momentul respectivei discuii el nu
fcuse vreo meniune referitoare la teoria sa, nc
nematurizat.)
Dac vom avea un guvern militar, continu el,
atunci se va institui imediat un regim
dur, zdrobind orice semn de nesupunere, acionnd
ferm i cu cruzime, poate chiar n pofida
raiunii i dreptii. Domnioar Dubanqua, dac te
vor acuza c ai fcut parte dintrun
complot pentru al
ucide pe mprat, vei fi sacrificat. Acesta nu va fi un
act de justiie, ci un
mod de a intimida populaia Trantorului.
C tot veni vorba, sar
putea s spun c i eu am
fcut parte din conspiraie. La urma urmelor, am fost
si
ntmpin pe noii grdinari dei nu
era treaba mea. Dac nu a fi procedat astfel, nu sar
mai fi atentat la viaa mea, tu nu ar fi

40

trebuit s ripostezi, iar mpratul ar fi trit i astzi... Vezi

cum se potrivesc toate?
Numi
vine s cred c vor face una ca asta.
Probabil c nu. Le voi face o ofert pe care sper le
va veni greu s o refuze.
Ce ofert?
M voi oferi s demisionez din postul de Prim Ministru.
Nu m doresc, deci nu m vor
avea. Dar adevrul este c am prieteni la Curtea Imperial i,
mai important chiar, oamenii
din Provincie mau
gsit... acceptabil. Asta nseamn c dac membrii Grzii
Imperiale m
nltur, vor fi nevoii s m execute pentru a nu avea
probleme. Dac, pe de alt parte, mi
dau demisia, declarnd c guvernul militar este ceea ce are
nevoie Trantorul
i Imperiul n
momentul de fa, le fac un serviciu, nelegi?
Rmase puin pe gnduri, dup care spuse:
n plus, mai exist i problema psihoistoriei.
(Manella auzise atunci pentru prima oar de acel cuvnt.)
Cei
aia?
Ceva la care lucrez eu. Cleon credea cu fermitate n
puterea ei cu mai mult
fermitate chiar dect mine i exist la curte o impresie
aproape general c psihoistoria
este, sau ar putea fi, o unealt puternic i util pentru guvern
oricare ar fi acela. Nu
conteaz dac ei nu tiu nimic despre detaliile tiinifice.
Lipsa cunoaterii poate amplifica
aspectul si
spunem mistic al problemei, n care caz mi vor permite smi
continui
cercetarea. Cel puin, aa sper eu... i n acest moment
ajungem la tine.
Cei
cu mine?
Voi pretinde ca parte din nelegere s i se permit
s demisionezi din forele de
securitate i s nu fii acuzat de nimic n legtur cu
evenimentele care au condus la
asasinat. Ar trebui s pot obine acest lucru.
Dar asta nseamn s pun capt carierei mele.
Oricum ai luao,
cariera ta sa
sfrit. Chiar dac Garda Imperial nu va ordona s fii
executat, i imaginezi c i se va permite si
desfori activitatea ca ofier de securitate?
Dar ce s fac dup aceea? Cum smi
ctig existena?
Voi avea eu grija de asta, domnioar Dubanqua. M voi
rentoarce la Universitatea
Streeling, cu fonduri destule pentru ami
continua cercetrile n psihoistorie, i sunt sigur
ci
pot gsi i ie ceva de fcut.
Manella fcu ochii mari:
Dar pentru ce s...
Numi
vine s cred cmi
poi pune o astfel de ntrebare, o ntrerupse Seldon. Neai
salvat vieile, mie i lui Raych. Crezi c ar fi posibil s nu i
art recunotina mea?
i totul decursese aa cum spusese el. Seldon a demisionat
elegant din postul pe carel
pstrase timp de zece ani. A primit o scrisoare penibil n
care proasptformatul
guvern
militar o junt condus de anumii membri ai Grzii
Imperiale i ai forelor armate i
aprecia serviciile aduse Imperiului. Sa
rentors la Universitatea Streeling. Manella
Dubanqua, eliberat din serviciul forelor de securitate, la
nsoit pe Seldon mpreun cu
familia.
4

Raych intr suflndui

n pumni:
Eu unul, sunt pentru varietatea vremii de afar. Nimeni
nui
dorete ca lucrurile sub
cupol sa fie ntotdeauna la fel. Astzi ns, au programat
o vreme cam prea rece, i n plus
au pus vntul s bat. Cred c a sosit timpul ca cineva s
se plng de modul n care se
controleaz vremea.
Nu cred c vina este a celor care controleaz vremea,
spuse Seldon. n general, este
din ce n ce mai greu s controlezi lucrurile.
tiu. Deteriorarea.
Raych i mngie cu dosul palmei mustaa neagr i
deas. Un gest pe carel
fcea
adesea, ca i cum nu reuise s uite cele cteva luni
petrecute n Wye, fr musta. Mai
ctigase de asemenea ceva n greutate, n special n partea
de mijloc a trupului i, n
general, ddea impresia unui foarte tihnit specimen al
clasei mijlocii. Pn i accentul su
dahlit se mai estompase ntructva.
i scoase pelerina subire i spuse:
Ce mai face btrnul nostru srbtorit?
M mpac greu cu ideea. Ateapt biete, ateapt. n
curnd vei srbtori i tu a
patruzecea aniversare. S vedem atunci ce nostim o s i se
par.
Nu la fel de nostim ca la aizeci.
Terminai cu glumele astea, spuse Manella care i freca
minile lui Raych ncercnd s
i le nclzeasc.
Seldon deschise larg braele:
Facem un lucru ru, Raych. Nevastta
crede c toate discuiile astea despre cei
aizeci de ani ai mei au deprimato
pe micua Wanda, fcndo
si
nchipuie c voi muri.
Serios? spuse Raych. Bun, acum mam
lmurit. Am trecut pe la ea s o vad i imediat
cum am intrat, nainte s pot scoate vreo vorb, mia
spus c a avut un vis urt. Era despre
moartea ta?
Se pare c da, spuse Seldon.
Nui
nimic, o si
treac. Din cnd n cnd mai ai i vise urte, nai
cum s le opreti.
Eu nam
de gnd s trec chiar att de uor peste asta, spuse
Manella. A czut ntro
pas proast i nu este sntos. Am de gnd s descopr
cauza.
Cum spui tu, Manella, fcu Raych pe un ton foarte bine
dispus. Tu eti iubita mea
nevast i orice spui n legtur cu Wanda este
valabil.
i mngie din nou mustaa.
Iubita sa nevast! Nu fusese deloc uor s io
fac "iubit nevast". Raych i aminti de
atitudinea mamei sale n aceast privin. Se vorbea despre
comaruri. El avusese comaruri
periodice, n care de fiecare dat trebuia s o nfrunte pe
furioasa Dors Venabili.
5
Prima amintire clar a lui Raych, dup ieirea din chinurile
induse de desperan, fu
aceea a brbieritului.
Simea vibrorazorul plimbnduise
pe obraz, i spuse slab:
S nu dai pe deasupra buzei superioare, domnule
brbier. Vreau smi
recapt
mustaa.
Brbierul, care primise deja instruciunile necesare de la
Seldon, i puse n fa o

oglind, pentru al
liniti. Dors Venabili sttea pe marginea patului:
Lasl
s lucreze, Raych. Nu te agita.
Raych i ntoarse pentru o clip privirea spre ea, i nu
scoase nici un cuvnt. Dup
plecarea brbierului, Dors spuse:
Cum te simi, Raych?
Mizerabil, murmur el. Sunt att de deprimat, c
nu mai suport.
Sunt ultimele efecte ale desperanei. Vor disprea
toate.
Numi
vine s cred. De cnd dureaz?
Nu conteaz. Va mai trece ceva timp. Ai fost
intoxicat pn la refuz.
Raych privi n jur, nelinitit:
Manella a trecut s m vad?
Femeia aia?
(Aa vorbea Dors despre Manella. Raych ncepuse s
se obinuiasc.)
Nu, relu ea. nc nu eti pregtit s primeti
vizitatori.
Interpretnd expresia lui Raych, Dors adug repede:
Eu fac excepie pentru c sunt mama ta, Raych.
Totui, pentru ce vrei s o vezi pe
femeia aia? n starea ta, ar fi mai bine s nu te vad.
Ba este un motiv n plus s m vad, murmur
Raych. Vreau s m vad n starea cea
mai rea cu putin.
Dup care se ntoarse pe o parte, demoralizat la
culme:
Vreau s dorm.
Dors Venabili ddu din cap. n aceeai zi, mai trziu,
i spuse lui Seldon:
Hari, nu tiu cum ar trebui s procedm cu Raych.
Nu te mai poi nelege cu el.
Nu se simte bine, Dors, spuse Seldon. Di
i lui o ans.
Mormie tot timpul despre femeia aia. Nici nu tiu
cum o cheam.
Manella Dubanqua. Nu e greu de inut minte.
Cred c vrea s ntemeieze o relaie cu ea. S
triasc cu ea. S se nsoare cu ea.
Seldon ridic din umeri:
Raych are treizeci de ani... este suficient de matur
pentru a decide singur ce trebuie s
fac. Ca prini, avem i noi ceva de spus.
Seldon oft:
Iar eu sunt sigur c ai spus deja, Dors. Tea
auzit, i va face precum i spune inima.
Acesta este ultimul tu cuvnt? Ai de gnd s stai
deoparte, n timp ce el i face
planuri de cstorie cu o femeie ca aia?
Ceai
vrea s fac, Dors? Manella ia
salvat viaa. Te atepi ca el s uite asta? C tot
veni vorba, nu uita c mia
salvat i mie viaa.
Asta parc puse paie peste foc:
i tu ai salvato
pe ea, spuse Dors. Suntei chit.
Nu tiu dac eu...
Ba da. Militarii nemernici care conduc acum
Imperiul ar fi fcuto
buci dac nu ai fi
intervenit tu naintndui
demisia i protejndo.
Chiar dac au a fi chit cu ea, ceea ce nu cred,
Raych nu este. i, Dors drag, eu a
folosi cu mai mult pruden termenii tia nefericii
la adresa guvernului nostru. ine cont
c vremurile sau
schimbat i ntotdeauna vor exista informatori dispui
s repete altora ceea
aud de la tine.
Nu schimba subiectul. Mie numi
place femeia aia. Sper c am dreptul s numi
plac,

41

nu?
Ai dreptul, desigur, dar nu folosete la nimic.
Hari cobor privirea n podea, cufundat n gnduri. Ochii
negri ai lui Dors, de obicei
impenetrabili, strluceau acum din cauza furiei.
A vrea s tiu, Dors, de ce? De ce i displace att de mult
Manella? Nea
salvat
vieile. Dac nu ar fi acionat rapid, att eu ct i Raych am fi
fost mori n momentul de fa.
Da, Hari, replic Dors. tiu asta mai bine dect oricine. i
dac nar
fi fost acolo, eu
nu a fi putut face nimic pentru a mpiedica asasinarea ta.
Probabil i nchipui ca ar trebui
si
fiu recunosctoare. Dar de fiecare dat cnd m uit la ea, mi
aduc aminte de eecul
meu. tiu c asemenea sentimente nu sunt rezonabile... i nu
mi le pot explica. Deci numi
cere s mi plac. Nu sunt capabil.
Dar a doua zi, chiar i Dors trebui s cedeze, cnd doctorul i
spuse:
Fiul dumneavoastr dorete s vad o femeie pe nume
Manella.
Starea lui nui
permite s primeasc vizitatori, spuse aspru Dors.
Ba dimpotriv. i permite. Se simte foarte bine. n plus,
insist. Nu cred c ar fi
nelept s l refuzm.
Aa c o aduser pe Manella, iar Raych o ntmpin cu mult
cldur. De cnd intrase
n spital, acum se zrea n ochii lui prima lucire slab de
fericire.
i fcu lui Dors un semn discret dar imposibil de
confundat ca s plece. Cu buzele
strnse, Dors prsi ncperea.
Apoi veni ziua cnd Raych spuse:
Mam, voi fi al ei.
Crezi cmi
faci vreo surpriz, nesbuitule? spuse Dors. Bineneles c te
va avea. Eti
singura ei ans, acum dup ce a czut n dizgraie, dat afar
din forele de securitate...
Mam, spuse Raych, dac vrei s m pierzi, atunci afl c
eti pe drumul cel bun. Nu
mai spune lucruri din astea.
Nu m gndesc dect la binele tu.
Mulumesc, i eu la fel. Nu te mai gndi c a putea fi
biletul cuiva pentru accesul la
respectabilitate. Nu sunt teribil de artos. Sunt scund. Tata nu
mai este Prim Ministru, iar
eu vorbesc cu accentul inconfundabil al claselor inferioare.
Ce motive ar avea s se
mndreasc cu mine? Ar putea ajunge mult mai bine, dar m
vrea pe mine. i, dmi
voie
si
spun, eu o vreau pe ea.
Dar tii ce fel de femeie este.
Bineneles c tiu. Este o femeie care m iubete. Este
femeia pe care o iubesc eu.
Asta este.
i nainte de a te ndrgosti de ea, ce era? tii ce trebuia s
fac n misiunea ei din
Wye... tu ai fost unul dintre cei de care "a avut grij". Ci
alii au mai fost? Eti n stare s
trieti cu trecutul ei? Cu ceea ce a fcut n numele datoriei?
Acum i poi permite s fii
idealist. Dar ntro
zi v vei certa pentru prima oar sau a doua oar, sau a
nousprezecea
oar i atunci nu te vei mai controla, spunndui
"Tr...!"
S nu mai spui aa ceva! url furios Raych. Dac ne vom
certa, i voi spune
imposibil, iraional, enervant, plngcioas, nesbuit...
un milion de adjective potrivite

situaiei. i ea va avea cuvinte aspre pentru mine. Dar vor

fi cuvinte care s nu rneasc.
Aa crezi tu... dar ateapt i ai s vezi.
Raych se albi.
Mam, spuse el, eti mpreun cu tata de aproape
douzeci de ani. E greu s intri n
conflict cu el, dar ai avut i voi ocazii cnd vai
certat. Vam
auzit. n toi aceti douzeci de
ani, ia
adresat vreun termen care si
compromit statutul de om? Sau eu... am fcut eu
aa ceva? i imaginezi c a putea face aa ceva acum...
indiferent ct de nervos a fi?
n Dors se ddea o lupt puternic. Figura ei nui
trda sentimentele, dar era clar c n
acel moment nu putea s vorbeasc.
De fapt, spuse Raych profitnd de avantaj (i
siminduse
oribil c trebuia s o fac),
adevrata problem este gelozia ta mpotriva Manellei,
pentru c ia
salvat tatei viaa. Nui
convine s se bage i altcineva n treaba asta. Ai prefera ca
Manella s nu fi tras n Andorin...
i tata s fi murit? i eu, mpreun cu el?
Dors spuse, cu vocea sugrumat:
El a insistat s mearg singur n ntmpinarea
grdinarilor. Nu ma
lsat s vin cu el.
Nu Manella este de vin pentru asta.
Deasta
vrei s te cstoreti cu ea? Din recunotin?
Nu. Din dragoste.
i ntradevr,
aa era. Dup ceremonie, Manella i spuse lui Raych:
Probabil c mama ta a venit la cstoria noastr pentru
c ai insistat tu, Raych, dar
arat ca unul dintre acei nori de furtun trimii din cnd n
cnd s pluteasc sub cupol.
Raych rse:
Nu prea seamn cu un nor de furtun. i se pare.
Ba nu. Crezi c ne va ierta vreodat?
S avem rbdare. O si
treac.
Dar lui Dors Venabili nui
trecu.
La doi ani dup cstorie, se nscu Wanda. Atitudinea lui
Dors fa de copil era tot ceea
i puteau dori Raych i Manella, dar, pentru mama lui
Raych, mama Wandei rmsese tot
"femeia aia".
6
Hari Seldon ddea lupte grele cu melancolia. Fusese
mustrat pe rnd de Dors, Raych,
Yugo i Manella. Toi se uniser ca si
spun c aizeci de ani nu era o vrst naintat.
Pur i simplu nu nelegeau. Avea treizeci de ani cnd i
venise pentru prima oar ideea
psihoistoriei, treizeci i doi cnd i prezentase faimoasa
lucrare la Convenia Decenal, dup
care totul parc sa
ntmplat dintro
dat. Dup scurta audien la Cleon, cutreierase ntreg
Trantorul
i i ntlnise pe Demerzel, Dors, Yugo, Raych, ca s nu
mai amintim de oamenii
din Mycogen, din Dahl i din Wye.
Avusese patruzeci de ani cnd fusese numit Prim Ministru,
i cincizeci cnd renunase la
post. Acum avea aizeci.
Petrecuse treizeci de ani aplecat asupra psihoistoriei. Ci
ani i vor mai trebui nc? Ci
ani va mai tri? Va muri lsnd neterminat Proiectul
Psihoistoriei?
Nu moartea l deranja pe el, aa i spunea. Era teama c
va lsa neterminat Proiectul
Psihoistoriei.
Se duse sl

vad pe Yugo Amaryl. n ultimii ani se deprtaser

parc, pe msur ce
Proiectul cpta dimensiuni din ce n ce mai mari. n
primii ani la Streeling, nu munciser
dect ei doi, mpreun. Nimeni altcineva. Acum...
Amaryl avea aproape cincizeci de ani nu mai era
chiar tnr ii
pierduse
ntructva sclipirea. n toi aceti ani, nu artase
interes dect pentru psihoistorie: nu tu
femei, nu tu colegi, nu tu hobby, nu tu alt activitate.
Amaryl clipi spre Seldon, care nu se putu abine s nu
remarce schimbrile survenite n
nfiarea lui. n mare parte din cauz c probabil
ochii lui Amaryl trebuiau s suporte
un tratament. Vedea foarte bine, dar aveau un aspect
nesntos, i clipeau ncet. De parc iar
fi fost somn.
Ce crezi, Yugo? ntreb Seldon. Vezi vreo lumin
la captul tunelului?
Lumin? Dac stau s m gndesc, da, spuse
Amaryl. E individul sta nou, Tamwile
Elar. l cunoti, desigur.
A, da. Eu lam
angajat. Foarte viguros i agresiv. Cum se descurc?
Nu pot spune c m simt bine n compania lui,
Hari. Rsetele lui puternice m calc
pe nervi. Dar este un tip strlucit. Noul sistem de
ecuaii se ncadreaz perfect n Primul Radiant
i am certitudinea c vor da posibilitatea rezolvrii
problemei haosului.
Se pare? Sau este sigur?
E prea devreme ca s m pronun, dar am foarte
mari sperane. Leam
testat cu o
grmad de probleme care lear
fi pus la pmnt dac nu erau valabile, dar noile
ecuaii au
supravieuit tuturor ncercrilor. Am nceput s m
gndesc la ele ca la "ecuaiile ahaotice".
Bnuiesc, spuse Seldon, c nu avem vreo
demonstraie riguroas pentru ele.
Nu, nu avem, dei am pus civa oameni s fac
treaba asta, inclusiv pe Elar, desigur.
Amaryl se ntoarse spre Primul su Radiant care
era la fel de bine pus la punct ca i
cel al lui Seldon i privi evoluia ecuaiilor
luminoase n spaiu prea fine, prea mici
pentru a putea fi citite fr amplificare.
Dac adugm noile ecuaii, spuse el, sar
putea s fim n stare s facem predicii.
De fiecare dat cnd m uit la Primul Radiant,
spuse Seldon dus pe gnduri, m
minunez ct de bine strnge ElectroClarificatorul
materialul n liniile i curbele viitorului. Na
fost i asta tot ideea lui Elar?
Ba da. Cu ajutorul Cindei Monay, care la
proiectat.
Este bine c avem membri tineri i strlucii
lucrnd la Proiect. M mai linitesc
ntructva n privina viitorului.
Crezi c cineva ca Elar ar putea conduce Proiectul
ntro
zi? ntreb Amaryl studiind n
continuare Primul Radiant.
Poate. Dup ce tu i cu mine ne vom fi retras... sau
vom fi murit.
Amaryl pru s se destind i opri funcionarea
Primului Radiant.
A vrea s terminm treaba nainte de a ne retrage
sau de a muri.
i eu a vrea, Yugo. i eu a vrea.
Psihoistoria nea
ndrumat destul de bine n ultimii zece ani.
Era destul de adevrat, dar Seldon tia c nc nu
rzbiser. Evenimentele decurseser
destul de linitit, fr mari surprize.
Psihoistoria prezisese c centrul va rezista dup
moartea lui Cleon prezisese ntrun

42

mod destul de vag i incert i iat c rezistase. Trantorul

era destul de linitit. n ciuda
asasinatului i ncheierii unei dinastii, centrul rezistase.
Acest lucru fusese posibil sub presiunea guvernrii militare
Dors avea dreptate
numindui
pe cei din junta "militari nemernici". Ar fi putut merge chiar
mai departe n
acuzaii fr a grei. Totui, acetia menineau uniunea
Imperiului i vor continua s o fac o
vreme. Suficient de mult, probabil, pentru a permite
psihoistoriei s joace un rol activ n
evenimentele care urmau s se produc.
Yugo vorbise de curnd despre posibila nfiinare a
Fundaiilor separate, izolate,
independente de Imperiu ce vor servi ca nuclee n drumul
prin apropiatele vremuri negre,
spre un nou Imperiu, mai bun. Seldon nsui studiase
consecinele unei astfel de posibiliti.
Dar nu mai avea timp, i simea (cu o oarecare descurajare)
c nu mai avea nici tineree.
Mintea sa, orict de puternic i stabil, nu mai avea
flexibilitatea i creativitatea de la
treizeci de ani. Cu fiecare an care trecea, judecata sa era tot
mai rigid.
Poate c ar trebui sl
pun pe tnrul Elar s fac treaba asta, eliberndul
de orice
altceva. Seldon trebui s recunoasc n sinea sa, ruinat, c
aceast alternativ nu l
entuziasma. Nui
convenea s fi inventat psihoistoria pentru ca un ngu s
vin i s
culeag roadele i faima. De fapt, ca so
spun ct mai direct, Seldon era gelos pe Elar, i i
era ruine de acest sentiment.
Totui, n ciuda sentimentelor sale i orict de mult iar
fi displcut, era obligat s
depind de oameni mai tineri. Psihoistoria nu mai era secretul
lui i al lui Amaryl. Deceniul
n care fusese Prim Ministru o transformase ntro
lucrare ampl, susinut i finanat de
guvern. Spre marea sa surpriz, aceast lucrare devenise i
mai ampl dup demisia din
postul de Prim Ministru i ntoarcerea la Universitatea
Streeling. Hari se strmb gndinduse
la denumirea oficial, interminabil i pompoas: Proiectul
de Psihoistorie Seldon, de la
Universitatea Streeling. Dar majoritatea oamenilor i spuneau
Proiectul.
Junta militar considera Proiectul o posibil arm politic.
Ct timp lucrurile stteau
aa, finanarea nu era o problem. Creditele curgeau. n
schimb, era obligat s pregteasc
rapoarte anuale, pe care le fcea ns foarte opace. Nu erau
raportate dect lucrurile
neeseniale. Matematicile nui
prea atrgeau pe membrii juntei.
Iei din camer. i era evident c cel puin Amaryl era mai
mult dect satisfcut cu
modul n care evolua psihoistoria. i totui, Seldon se simi
nc o dat nvluit de faldurile
descurajrii
i ddu seama c ceea ce l deranja era apropierea aniversrii
zilei de natere. Aceasta
se dorea o srbtoare a bucuriei, dar pentru el nu reprezenta
nici mcar un gest de
consolare... nu fcea dect si
scoat n eviden vrsta naintat.
n plus, l scotea din ritm, iar Seldon era o fiin a
obiceiurilor. Biroul su i cteva din
cele alturate fuseser golite. Trecuser cteva zile de cnd
nu mai lucrase aa cum era
obinuit. Bnuia c birourile sale vor fi transformate n sli
ale gloriei i vor trece multe zile
pn cnd se va putea apuca din nou de treab. Singur
Amaryl refuzase ferm s se mute,
pstrndui
biroul.

Seldon se gndise, nciudat, la cei care plnuiser toate

astea. Nu era Dors, desigur. Ea
l cunotea mult prea bine. Amaryl sau Raych, nici att. Ei
nui
aminteau nici mcar de ziua
lor de natere. O bnuise pe Manella i o ntrebase, pentru
a se lmuri.
Ea recunoscuse c era cu totul pentru i c dduse ordine
pentru organizarea
aniversrii, dar spusese c ideea i fusese sugerat de
Tamwile Elar.
Strlucitul tnr, gndi Seldon. Strlucit n toate.
Oft. De sar
termina o dat cu toate aniversrile!
7
Dors bg capul pe u:
Pot s intru?
Nu, bineneles c nu. Pentru ce si
dau voie?
sta nui
locul tu obinuit.
tiu, oft Seldon. Am fost evacuat din locul meu
obinuit, din cauza petrecerii steia
stupide. Abia atept s se termine.
Vezi? Cnd i intr femeii aleia o idee n cap, cucerete
totul i se umfl ca big bangul.
Seldon trecu imediat de partea Manellei:
Ei, i tu. Este bine intenionat, Dors.
Scutetem,
spuse Dors. Numi
povesti mie despre bunele ei intenii. n orice caz, am
venit aici ca s discutm despre altceva. Ceva care ar
putea fi important.
Dai
drumul. Despre ce este vorba?
Am discutat cu Wanda despre visul ei...
Se opri, ovind.
Seldon mormi ceva de neneles, apoi spuse:
Nu pot s cred. Laso
balt.
Nu. Nai
ntrebato
detalii despre vis?
Pentru ce so
trec pe feti prin aa ceva?
Nici Raych na
fcuto,
nici Manella. A trebuit s m ocup eu.
Dar pentru ce s o torturezi cu astfel de ntrebri?
Pentru c aa am considerat eu c trebuie, spuse
nverunat Dors. n primul rnd,
visul nu la
avut acas, n patul ei.
Dar unde?
n biroul tu.
Ce cuta ea n biroul meu?
Vroia s vad unde va avea loc petrecerea, a intrat n
biroul tu i, desigur, acolo nu
era nimic de vzut. Totul fusese scos pentru a se putea face
aranjamentul. Totul, mai puin
fotoliul tu. Cel mare sptar nalt, brae nalte,
dezmembrat pe care nu m lai sl
nlocuiesc.
Hari oft, amintindui
o nenelegere care dura de mult vreme:
Nu este dezmembrat. Nu vreau altul nou. Continu.
Sa
ghemuit n fotoliul tu, a nceput si
fac griji c poate nu va avea loc nici o
petrecere, i sa
bosumflat. Apoi probabil c a adormit, pentru c nui
mai amintete nimic
cu claritate, dect c n visul ei erau doi brbai... nu
femei, de asta era sigur... deci, doi
brbai care discutau.
i despre ce discutau?
Nui
aduce aminte foarte precis. tii ct de dificil este si
aminteti, n astfel de

circumstane. Dar spune c era vorba despre moarte,

iar ea sa
gndit la tine, pentru c tu
eti btrn. ii
mai aduce aminte clar de ceva, dou cuvinte:
"moartealimonad".
Ce?
Moartealimonad.
Ce nseamn asta?
Nu tiu. n orice caz, discuia sa
terminat, brbaii au plecat, iar ea sttea acolo n
fotoliu, nfrigurat i speriat... i deatunci
ncoace este mereu ntoars pe dos.
Seldon cuget la cele spuse de Dors. Apoi:
Ascult, drag, ce importana putem acorda visului
unui copil?
n primul rnd, Hari, ar trebui s ne punem
ntrebarea dac a fost ntradevr
un vis.
Ce vrei s spui?
Wanda nu a spus categoric c a fost un vis. A spus
c "probabil a adormit". Acestea au
fost cuvintele ei. Na
spus c a adormit, a spus c probabil a adormit.
i ce concluzie tragi?
C a intrat ntrun
fel de semiincontien
i, n acea stare, a auzit doi brbai doi
brbai adevrai, nu visai discutnd.
Brbai adevrai? Discutnd s m omoare cu
moartealimonad?
Da, cam aa ceva.
Dors, spuse Seldon ncercnd s fie ct mai
convingtor, eu tiu c tu vezi peste tot i
mereu pericole care m pasc pe mine, dar acum chiar
c ai exagerat. Cine i pentru ce ar
vrea s m omoare?
Sa
mai ncercat de dou ori pn acum.
ntradevr,
dar au fost alte circumstane. Primul atentat a venit la
scurt vreme dup
ce Cleon ma
numit Prim Ministru. Normal c asta era o ofens
adus binestructuratei
ierarhii de l curte, i muli mau
dumnit. Civa au crezut c ar putea rezolva
problema
scpnd de mine. A doua oar a fost atunci cnd
Joranumiii au ncercat s pun mna pe
putere i sau
gndit c eu le stau n cale. La asta sa
adugat i dorina de rzbunare a lui
Namarti. Din fericire, nici un atentat nu a reuit, dar
pentru ce s se ncerce i a treia oar?
Nu mai sunt Prim Ministru... de zece ani. Sunt un
matematician btrn, aproape de
retragere, i cu siguran c nimeni nu are motive de
temere din partea mea. Joranumiii au
fost nimicii, Namarti a fost executat cu mult timp n
urm. Nimeni nu are absolut nici o
motivaie pentru a m ucide. Aa c Dors, calmeazte.
Cnd eti nelinitit din cauza mea
ncepi s te agii, devii i mai nervoas, iar mie numi
place s te vd aa.
Dors se ridic din scaun i se aplec peste biroul lui
Hari:
Pentru tine este uor s spui c nimeni nu are
motiv s te ucid, dar poate c nici nu
este nevoie de vreun motiv. Guvernul nostru actual
este complet iresponsabil i dac
dorete...
Stop! porunci cu voce tare Seldon.
Apoi, foarte ncet:
Nu mai scoate nici un cuvnt, Dors. Nici un cuvnt
mpotriva guvernului. Asta near
putea bga n buclucul pe carel
prevesteti.
Eu nu vorbeam dect de tine, Hari.

43

Dar dac te obinuieti s rosteti lucruri necugetate, nui

vei da seama i le vei
spune i n prezena altora... iar poate c printre ei se va afla
cineva dornic s te toarne.
nva c este necesar s te abii de la comentarii politice.
Voi ncerca, Hari, spuse ea.
Dar nui
putea masca indignarea din voce. Se ntoarse pe clcie i
prsi camera.
Seldon o privi plecnd. Dors mbtrnise cu graie, cu att de
mult graie nct uneori
prea c nu a mbtrnit deloc. Dei era cu doar doi ani mai
tnr dect Seldon, nfiarea
nu i se schimbase foarte mult n cei douzeci i opt de ani
petrecui mpreun.
Avea fire gri n pr, dar, n ansamblu, prul nui
pierduse strlucirea. Tenul devenise
mai palid vocea un pic mai rguit i, desigur, purta
mbrcminte adecvat vrstei medii.
ns micrile ei erau la fel de agile i de rapide ca
ntotdeauna. Ca i cum nimic nu i putea
afecta capacitatea de al
proteja pe Hari n caz de pericol.
Oft. Chestia asta cu protecia aproape ntotdeauna mai
mult sau mai puin mpotriva
voinei lui era cteodat o grea povar.
8
Manella veni sl
vad pe Seldon aproape imediat dup aceea:
Iartm,
Hari, dar ce ia
spus Dors?
Seldon ridic din nou privirea. Mereu trebuia sl
ntrerup cineva.
Nu era nimic important, spuse el. Despre visul Wandei.
Manella se ncrunt:
tiam eu. Wanda mia
spus c Dors ia
pus ntrebri. '44e ce no
las pe fat n pace?
De parc un comar reprezint cine tie ce crim.
De fapt, spuse Seldon ncercnd s o calmeze, era vorba
despre o anumit parte a
visului, de care Wanda ia
amintit. Nu tiu dac ia
spus, dar se pare c n visul ei a auzit
despre ceva numit "moartelimonad".
Hmmm!
Manella rmase mut cteva momente. Apoi spuse:
Nu are cine tie ce importan. Wanda este nnebunit
dup limonada i sper c va
profita din plin, la petrecere. Iam
promis c voi turna nite esene mycogeniene i abia
ateapt s guste.
Astfel nct dac a auzit ceva care seamn pe departe cu
limonada, atunci, n mintea
ei, a tradus chiar limonada.
Da. De ce nu?
Numai c, n acest caz, ce crezi c sa
spus de fapt? Trebuie s fi auzit ceva pe care
sl
fi interpretat greit.
Nu cred c este neaprat necesar. Dar pentru ce dm atta
importan visului unei
fetie? Te rog, doresc ca nimeni s nu mai aduc vorba despre
acest subiect n prezena ei. O
ntoarce pe dos.
Sunt de acord cu tine. Voi avea grij ca Dors s renune la
acest subiect... cel puin,
arunci cnd este vorba de Wanda.
Perfect. Numi
pas c este bunica Wandei, Hari. La urma urmei, eu sunt
mama ei i
dorina mea are ntietate.
Categoric, spuse Seldon mpciuitor.
O privi pe Manella plecnd. Da, iat nc o problem:
nesfrita confruntare dintre cele
dou femei.
9

Tamwile Elar avea treizeci i ase de ani i lucra la

Proiectul de Psihoistorie Seldon de
patru ani, ca Laureat n Matematic. Era un brbat nalt, cu
o clipire a ochilor ce devenise
un obicei. Avea o remarcabil ncredere n sine.
Era aten i avea o bucl mare n pr, cu att mai evident
cu ct purta prul lung.
Rdea cam tare, dar n privina calitilor sale de
matematician nimeni nui
putea gsi vreun
cusur.
Elar fusese recrutat de la Universitatea West Mandanov i
Seldon zmbea cnd i
aducea aminte ct de suspicios fusese la nceput Yugo
Amaryl. ns Amaryl avea suspiciuni
fa de toat lumea. Adnc n inima sa (Seldon nu avea
nici o ndoial), Amaryl simea c
psihoistoria ar fi trebuit s rmn proprietatea doar a sa i
a lui Hari.
ns pn i Amaryl era acum dispus s admit c
participarea lui Elar la Proiect le
uurase tuturor munca, inclusiv lui. Yugo spunea:
Metodele sale de a evita haosul sunt unice i fascinante.
Nimeni altcineva din Proiect
nu ar fi reuit acest lucru aa cum a fcut el. Sunt sigur c
mie nu miar
fi trecut niciodat
prin cap. Nici ie, Hari.
Ei bine, spunea Seldon fnos, eu mbtrnesc.
Dac nu ar rde att de tare, ce bine ar fi!
Nimeni nui
poate modifica felul de a rde.
Totui, adevrul era c Seldon avea oarecari reineri n
acceptarea lui Elar. Era aproape
umilitor faptul c el nsui nu ajunsese nicieri n legtur
cu "ecuaiile ahaotice", aa cum
erau ele numite acum. Pe Seldon nu l deranja faptul c nu
se gndise niciodat la principiul
care sttea la baza ElectroClarificatorului,
pentru c nu inea de domeniul lui. ns ar fi
trebuit totui s se fi gndit la ecuaiile ahaotice... sau, cel
puin, s fac unele progrese.
ncerc s fie rezonabil. El, Seldon, pusese la punct
ntregul fundament pentru
psihoistorie, iar ecuaiile ahaotice decurseser natural, pe
baza a ceea ce se fcuse pn
atunci. Ar fi putut face Elar munca lui Seldon, acum trei
decenii? Desigur c nu. i ce era
att de remarcabil la faptul c Elar se gndise la principiul
ecuaiilor ahaotice, odat ce
fundamentul fusese realizat?
Totui Seldon nu se simea n largul lui atunci cnd se
ntlnea cu Elar. Vrsta obosit
fan
fa cu tinereea nflcrat.
Dar Elar nui
dduse niciodat motive s simt diferena de ani.
Niciodat nui
artase
lui Seldon altceva dect cel mai adnc respect. Niciodat
nu insinuase c Seldon trecuse de
floarea vrstei.
Desigur, Elar se arta interesat de apropiatele festiviti.
Seldon descoperise c Elar
sugerase aceast srbtorire. (Era cumva sta un mod
subtil de ai
sublinia lui Seldon vrsta
naintat? Nu, excluse posibilitatea. Dac gndea asta,
nsemna c se molipsise de la Dors,
bnuind pe toat lumea de intenii rele.)
Elar nainta cu pai mari spre el i spuse:
Maestre!
Seldon fcu o grimas, ca ntotdeauna. Prefera ca membrii
importani ai Proiectului si
spun Hari, dar nu avea rost s fac nazuri doar pentru
atta lucru.
Maestre, spuse Elar. Se zvonete c ai fost chemat ntro
audien la generalul Tennar.

Da. E noul ef al juntei militare, i bnuiesc c

dorete s m ntrebe cum stau cu
psihoistoria. Sunt ntrebat n legtur cu ea nc din
timpul lui Cleon i al lui Demerzel.
(Noul ef! Junta era ca un caleidoscop, unii dintre
membrii si cdeau n dizgraie i alii
se ridicau din nimic.)
ns eu neleg c el dorete ca audiena s aib loc
acum... chiar n mijlocul
aniversrii zilei de natere.
Nu conteaz. Putei srbtori i fr mine.
Nu, Maestre, nu se poate. Sper c nu te superi, dar
noi neam
unit i am conceput o
petiie pe care am trimiso
la Palat, amnnd ntlnirea cu o sptmn.
Ce? fcu necjit Seldon. Sunt sigur c asta a fost
considerat obrznicie din partea
voastr... foarte riscant, chiar.
A mers destul de bine. Au amnat. Ai nevoie de
timpul sta.
Pentru ce am nevoie de o sptmn?
Elar ovi:
Pot vorbi sincer, Maestre?
Bineneles c poi. Cnd am cerut eu ca cineva sa
vorbeasc altfel dect sincer?
Elar se tulbur puin, pielea alb nroinduse,
dar vocea rmase ferm:
Numi
este uor si
spun asta, Maestre. Eti un geniu al matematicii.
Nimeni de la
Proiect nu se ndoiete de acest lucru. Nimeni din
Imperiu m refer la cei care te cunosc i
cunosc n acelai timp i matematicile nu se
ndoiete. Totui, nimeni nu este un geniu
universal.
tiu asta tot att de bine ca i tine, Elar.
Da. ns i lipsete darul de a te descurca cu
oamenii obinuii... cu "stupid people".
i lipsete o oarecare capacitate de a accepta
compromisul i dac ai dea
face cu cineva
puternic n guvern i n acelai timp provenind din
categoria "stupid people", poi pune foarte
uor n pericol Proiectul. Ba chiar i propriai
via, pur i simplu din cauz c eti prea
sincer.
Hei, ce se ntmpl aici? Am devenit deodat un
copil? De multa vreme am dea
face
cu politicienii. Am fost Prim Ministru timp de zece
ani, probabil ci
aminteti.
Iartm,
Maestre, dar nai
fost unul deosebit de eficient. Ai avut dea
face cu Primul
Ministru Demerzel, care era foarte inteligent, i cu
mpratul Cleon, care era foarte prietenos.
Acum te vei ntlni cu militari. Ei nu sunt nici
inteligeni, nici prietenoi... ci cu totul altceva.
Am avut dea
face i cu militari. Uite c am supravieuit.
Nai
avut dea
face cu generalul Dugal Tennar. El este cu totul
altceva. l cunosc.
l cunoti? Lai
mai ntlnit?
Nul
cunosc personal, dar vine din Mandanov, care, din
cte tii, este sectorul meu
natal. Avea putere acolo nc nainte de a se altura
juntei i a avansa n ierarhie.
i ce anume tii referitor la el?
Ignorant, superstiios, violent. Nu e un om cu care
s te poi nelege uor... Poi folosi
aceast sptmna pentru a gsi metode de abordare.

44

Seldon i muc buza inferioar. Ceea ce spusese Elar avea

sens. Trebuia s recunoasc
faptul c, avnd planuri ascunse, era dificil s manipulezi o
persoan stupid, plin de autoconsideraie,
uor iritabil, cu o for colosal la dispoziie.
Spuse, ncurcat:
M descurc eu cumva. Junta militar reprezint o situaie
instabil pentru Trantorul
de astzi. A fost la putere o perioad mai ndelungat dect
cea prevzut.
Am verificat noi aa ceva? Nu eram la curent c facem
studii de stabilitate referitoare
la junta.
Doar cteva calcule deale
lui Amaryl, care sa
folosit de ecuaiile tale ahaotice.
Apoi, dup o pauz:
Apropo, am vzut pe undeva c au fost denumite
"Ecuaiile Elar".
Nu de ctre mine, Maestre.
Sper c nu te deranjeaz, dar eu nu sunt de acord cu aa
ceva. Atunci cnd dm
vreun nume unui element psihoistoric, trebuie s inem cont
de rolul su funcional i nu de
persoana celui care la
creat. Cnd intervin elementele personale, apare i invidia.
neleg i sunt cu totul de acord, Maestre.
De fapt, spuse Seldon cu o urm de vinovie, ntotdeauna
am considerat c este greit
s se vorbeasc despre Ecuaiile Seldon ale Psihoistoriei.
Problema este c au fost folosite de
atia ani nct nu este indicat s le modificm.
Iartm
ci
spun asta, Maestre, dar tu eti un caz de excepie. Nimeni,
cred, nu iar
putea contesta inventarea psihoistoriei... Dar, dacmi
permii, a dori s revenim la
ntlnirea cu generalul Tennar.
Da? Cear
mai fi ele adugat?
M ntreb dac nu cumva ar fi mai bine s nu te ntlneti
cu el, s nu vorbeti cu el,
s nu tratezi cu el.
Cum pot evita aa ceva, dac m cheam ntro
audien?
Poi invoca faptul c eti bolnav, trimind pe altcineva n
locul tu.
Pe cine?
Elar tcu, dar tcerea sa era elocvent.
Pe tine, nelese Seldon.
A fi cel mai indicat, nu? Eu provin din acelai sector ca i
generalul, i asta ar putea
atrna n balan. Eti un om ocupat, ai o vrst naintat i
poi spune c nu te simi bine.
Dac merg eu n locul tu te rog s m scuzi, Maestre
m pot descurca i l pot manevra
mai uor dect tine.
Adic s mini.
Dac este necesar.
iai
asuma un risc enorm.
Nu prea mare. M ndoiesc c ar ordona s fiu executat.
Dac l voi enerva, ceea ce nu
este imposibil, atunci pot invoca sau o poi face tu pentru
mine tinereea i lipsa de
experien. n orice caz, dac dau eu de necazuri, i nu tu,
pericolul va fi mult mai mic. M
gndesc la Proiect, care poate avansa chiar i n absena mea,
dar care nu poate face nimic
fr tine.
Seldon spuse, ncruntnduse:
Nu am de gnd s m ascund n spatele tu, Elar. Dac
omul vrea s m vad, m va
vedea. Nu sunt de acord s tremur i s te rog pe tine si
asumi riscuri n locul meu. Ce i
nchipui despre mine?
C eti un om deschis i sincer... cnd de fapt este nevoie
de un om cu mult talent

diplomatic.
Voi avea i talent diplomatic... dac va fi nevoie. Te rog
s nu m subestimezi, Elar.
Elar ddu din umeri, decepionat:
Foarte bine. Nu te pot contrazice dect pn la un
anumit punct.
De fapt, Elar, mia
fi dorit s nu fi amnat ntlnirea. ntre a participa la
srbtorirea
zilei mele de natere i ntlnirea cu generalul, prefer a
doua variant. Ideea asta, cu
serbarea, nu a fost a mea.
Vocea i se stinse ntrun
mormit.
mi pare ru, spuse Elar.
Ei bine, spuse resemnat Seldon, vom vedea ce va fi.
Se ntoarse i plec. Cteodat i dorea cu ardoare s fi
putut conduce ceea ce se
numea "grup compact". Aa ar fi fost sigur c totul
decurgea aa cum dorea el, lsnd
subalternilor o foarte slab posibilitate de manevr sau
chiar nici o posibilitate. ns asta ar
fi cerut enorm de mult timp, eforturi enorme i lar
fi lipsit de ocazia de a lucra el nsui la
psihoistorie. n plus, nici nu era fcut pentru aa ceva.
Oft. Va trebui s vorbeasc cu Amaryl.
10
Seldon ddu buzna n biroul lui Amaryl, neanunat.
Yugo, spuse el fr introducere, ntlnirea cu generalul
Tennar a fost amnat.
Se aez, enervat.
Amaryl avu nevoie de cteva momente pentru ai
decupla mintea de la preocuprile
psihoistorice. Ridic n cele din urm privirea i spuse:
Ce motiv a invocat?
Nu el a amnato.
Unii dintre matematicienii notri au aranjat amnarea,
astfel nct
s nu se suprapun cu aniversarea zilei mele de natere.
Chestia asta ma
deranjat foarte
mult.
Pentru ce iai
lsat so
fac?
Nu iam
lsat. Au aranjat lucrurile, fr s m ntrebe pe mine.
Ddu din umeri:
ntrun
fel, este greeala mea. Mam
plns peste tot c mplinesc aizeci de ani, aa c
toat lumea i nchipuie c trebuie s m binedispun
cu aniversarea asta.
Desigur, ne putem folosi de acest rgaz, spuse Amaryl.
Seldon se aplec nainte, cuprins deodat de ngrijorare:
E ceva n neregul?
Nu. Eu nu vd, dar nu stric s mai facem nite
verificri. Ascult, Hari, asta este
prima oar n aproape treizeci de ani cnd psihoistoria a
ajuns n stadiul n care poate face o
predicie. Nu e cine tie ce o gmlie n vastul
continent al omenirii dar este cel mai bun
lucru pe care lam
avut pn acum. n regul. Vrem s profitm de ea, s
vedem cum merge,
s ne dovedim nou nine c psihoistoria este ceea ce
credem: o tiin care poate face
predicii. Chiar i aceast mic predicie este foarte
complex i eu sunt de acord cu nc o
sptmn de cercetri.
Foarte bine, atunci. Te voi consulta asupra acestei
probleme nainte de a merge la
general, ca s vd dac trebuie fcut vreo modificare de
ultim moment. ntre timp, Yugo, ai
grij s nu transpire vreo informaie despre ceea ce facem
noi aici. Nimeni nu trebuie s afle.
Dac dm gre, nu vreau ca oamenii care lucreaz la
Proiect si
piard ncrederea. Vom

suporta doar noi doi eecul i vom continua.

Amaryl zmbea extrem de rar. De data aceasta,
zmbetul era nostalgic:
Tu i cu mine. i aduci aminte cnd eram doar noi
doi?
mi aduc foarte bine aminte, i s nu crezi c nu
duc dorul acelor zile. Nu aveam prea
multe lucruri care s ne ajute...
Nici mcar Primul Radiant, ca s nu mai vorbim
de ElectroClarificator.
Dar erau zile fericite.
Da, fericite, spuse Amaryl aprobndul.
11
Universitatea fusese transformat i Hari Seldon nui
putu reprima un sentiment de
satisfacie.
Birourile centrale destinate lucrului la Proiect
nfloriser n culoare i lumin, cu
holograme care pluteau prin aer i prezentau imagini
tridimensionale
cu Seldon n diferite
locuri i la diferite momente. Era Dors Venabili
zmbind, prnd ntructva mai tnr...
Raych, adolescent, nc needucat... Seldon i Amaryl,
incredibil de tineri, aplecai deasupra
computerelor. Era chiar i o imagine fugar cu
Demerzel, iar Seldon simi cum inima i se
umple de dor pentru vechiul su prieten i pentru
sigurana pierdut.
mpratul Cleon nu aprea nicieri n holograme. Nu
din cauz c nu ar fi existat
holograme cu el, dar nu era nelept s aduci
oamenilor aminte de vechile vremuri Imperiale,
acum cnd conducea junta militar.
Era ca o explozie, totul nflorea, umplnd camer
dup camer, cldire dup cldire. Se
gsise timpul necesar pentru a transforma
Universitatea ntrun
fel de carnaval, care pentru
Seldon nu avea asemnare. Pn i luminile cupolei
fuseser stinse pentru a se crea o
noapte artificial, n care Universitatea urma s
strluceasc timp de trei zile.
Seldon aproape c striga, pe jumtate mgulit, pe
jumtate ngrozit:
Trei zile!
Trei zile, spuse Dors Venabili. Universitatea nici
nu vrea s aud de mai puin.
Cte cheltuieli! Ct munc! fcu Seldon
ncruntnduse.
Cheltuielile sunt minime n comparaie cu ceea ce
ai fcut tu pentru Universitate,
spuse Dors. Iar munca a fost voluntar. Studenii au
avut grij de tot.
Acum se vedea o imagine panoramic a Universitii.
Seldon o privi cu un zmbet pe
buze, n ciuda expresiei serioase.
Eti mgulit, spuse Dors. n ultimele luni nu ai
fcut altceva dect s mormi c nu
vrei nici o aniversare, pentru c eti un om btrn. i
acum... uitte
la tine.
Ei bine, trebuie s recunosc c sunt flatat. Nu
miam
imaginat c vor face aa ceva.
De ce nu? Hari, eti un idol. ntreaga lume
ntregul Imperiu te cunoate.
Nu m cunosc, spuse Seldon dnd viguros din cap.
Nici unul dintrun
miliard nu tie
ceva despre mine... i cu att mai puin despre
psihoistorie. Nimeni din afara Proiectului nu
are vreo idee despre cum funcioneaz psihoistoria.
De fapt, nici mcar toi cei din interior nu
cunosc cum funcioneaz.
Asta nu are importan, Hari. Tu eti important.
Chiar i cvadrilioanele care nu tiu
nimic despre tine personal sau despre munca ta, tiu
c Hari Seldon este cel mai mare

45

matematician din Imperiu.

Ei bine, spuse Seldon privind n jur, aa mau
fcut s m simt acum. Dar trei zile i
trei nopi! Locul sta va fi fcut praf.
Nu. Toate arhivele au fost duse n alt parte. Computerele
i celelalte echipamente au
fost protejate. Studenii au alctuit un fel de for de
securitate care va avea grij s nu se
strice nimic.
Tu teai
ocupat de astea, Dors, nui
aa? spuse Seldon zmbindui
cu drag.
Nu numai eu. Am fost mai muli. Colegul tu Tamwile
Elar a muncit cu o abnegaie
incredibil.
Seldon se ncrunt.
Ce e n neregul cu Elar? ntreb Dors.
mi tot spune "Maestre".
Dors ddu din cap, aprobndul:
Da, ntradevr,
asta este o crim ngrozitoare.
Seldon nu o lu n seam i spuse:
i este tnr.
Din ce n ce mai ru. Haide, Hari, va trebui s nvei s
mbtrneti cu delicatee... i,
pentru nceput, va trebui s ari c te bucuri. Asta le va face
celorlali plcere, le va
amplifica buna dispoziie i desigur c asta i vrei. Haide. F
un tur. Nu te ascunde aici, cu
mine. Salut pe toat lumea. Zmbete. ntreabi
de sntate. i nu uita c, dup banchet,
va trebui s ii un discurs.
Ursc banchetele. Dar i mai mult dect banchetele, ursc
discursurile.
Eti obligat, nai
ce face. Acum, micte!
Seldon oft teatral i se conform. Fcea o impresie
puternic, stnd n aleea care ducea
la sala principal. Nu mai purta robele voluminoase de Prim
Ministru, nici hainele
heliconiene din tineree. De data aceasta, Seldon purta un
costum carei
oglindea poziia
social nalt: pantaloni strmi, cu pliuri nguste, vest. Vesta
era modificat, deasupra
inimii se esuse: "Proiectul de Psihoistorie Seldon de la
Universitatea Streeling". Strlucea ca
un far pe fondul grititanium
al costumului. Ochii lui Seldon clipeau pe o fa ridat de
vrst. Cei aizeci de ani erau trdai att de riduri ct i de
prul alb.
Intr n sala n care petreceau copiii. Fusese complet golit,
nu se gseau dect cteva
mese gemnd sub mncare. Copiii se repezir spre el imediat
ce l vzur tiind, desigur,
ca el era motivul pentru care se ddea petrecerea i Seldon
ncerc s evite degetele care se
ntindeau spre el sl
apuce.
Stai, copii, stai, spuse el. Daiv
puin mai n spate.
Scoase din buzunar un mic robot computerizat i u238 l
aez pe podea. ntrun
Imperiu fr
roboi, jucria asta era de ateptat s mreasc ochii tuturor.
Era de forma unui mic animal
cu blan, dar avea de asemenea posibilitatea si
schimba nfiarea, fr avertisment
(strnind de fiecare dat rsetele copiilor). Cnd i schimba
nfiarea, sunetele pe care le
scotea se schimbau la rndul lor.
Uitaiv
la el, spuse Seldon, jucaiv,
i ncercai s nul
stricai. Mai trziu vei
primi fiecare cte unul.
Se strecur n culoarul care ducea spre camera principal i
i ddu seama c Wanda l

urmrea.
Bunicule, spuse ea.
Da, sigur, cu Wanda altfel stteau lucrurile. Se aplec, o
ridic n aer, o nvrti, apoi o
puse jos.
Te distrezi, Wanda? ntreb el.
Da, spuse ea, dar nu intra n camera aia.
De ce nu, Wanda? Este camera mea. Este biroul n care
lucrez.
Acolo am avut visul urt.
tiu, Wanda, dar sa
terminat, nui
aa?
Ezit puin, apoi o conduse pn la unul dintre scaunele
dispuse pe marginea
culoarului. Lu loc, apoi o aez pe genunchii si.
Wanda, spuse el, eti sigur c a fost un vis?
Cred ca a fost un vis.
Dormeai cu adevrat?
Cred c da.
Nu prea se simea n largul ei vorbind despre acest subiect.
Ei bine, spuse el, vis sau nu, erau doi brbai i vorbeau
despre moartealimonad,
nui
aa?
Wanda aprob din cap, cu o micare nesigur.
Eti sigur c au spus limonada? ntreb Seldon.
Wanda aprob din nou.
Poate c au spus altceva i tu ai crezut c au pronunat
limonada?
Au spus limonada.
Seldon trebuia s se mulumeasc doar cu att:
Foarte bine, atunci fugi deaici
i te distreaz, Wanda. Uit visul.
Foarte bine, bunicule.
Se nveseli din nou, imediat ce visul fu lsat deoparte, i
plec s se distreze.
Seldon plec n cutarea Manellei. Avu nevoie de foarte
mult timp pentru a reui,
deoarece la fiecare pas era oprit, felicitat, i obligat s
poarte o scurt discuie.
n cele din urm, o vzu n deprtare. Se ndrept spre ea,
murmurnd:
Scuzai... Scuzai... E cineva cu care trebuie s...
Scuzai...
Ajunse la ea, dup mult chinuial.
Manella, spuse el trgndo
ntro
parte i zmbind mecanic n toate direciile.
Da, Hari, spuse ea. Sa
ntmplat ceva?
Este vorba despre visul Wandei.
S numi
spui c nc mai vorbete despre el.
Ei bine, nc o deranjeaz. Ascult, avem limonad la
petrecere, nui
aa?
Desigur, copiii sunt topii dup ea. Am adugat cteva
esene mycogeniene i leam
pus n phrue mici, de diferite forme, iar copiii le
ncearc una dup alta, s vad carei
mai bun. i adulii au but din ea. i eu. De ce nu guti,
Hari? Este nemaipomenit.
M gndesc. Dac na
fost un vis, dac fetia chiar a auzit doi brbai vorbind
despre
moartealimonad...
Se opri, ca i cum iar
fi fost ruine s continue.
Te gndeti c cineva a otrvit limonada? ntreb
Manella. Este ridicol. Pn acum,
toi copiii sar
fi mbolnvit sau ar fi murit.
tiu, murmur Seldon. tiu.
Plec deacolo,
fr nici o int, i aproape c nu o vzu pe Dors atunci
cnd trecu pe
lng ea. l apuc de cot:
Cei

cu figura asta pe tine? Pari ngrijorat.

Mam
gndit la visul Wandei, acela cu moartealimonad.
i eu, dar pn acum nam
reuit s descopr nimic care smi
confirme bnuielile.
Nu pot s nu m gndesc la posibilitatea otrvirii.
Nu te mai gndi. Te asigur c fiecare bucic din
mncarea care a fost adus la
petrecerea asta a fost testat molecular. tiu, ai s spui
din nou c sunt paranoic, dar
sarcina mea este s te protejez, iar eu asta i fac.
i totul este...
Nici un pic de otrav. Te asigur.
Seldon zmbi:
Atunci, totul e n regul. M simt mai uurat. Na
fi crezut...
S sperm c nu, spuse sec Dors. ns acum, mai
mult dect alarma asta fals cu
otrava, m ngrijoreaz faptul c peste cteva zile vei
merge n audien la monstrul acela,
Tennar.
Nui
mai spune monstru, Dors. Fii prudent. Suntem
nconjurai de urechi i de limbi.
Dors cobor imediat vocea:
Cred c ai dreptate. Privete n jur. Toate figurile
astea zmbitoare... i totui, cine tie
care dintre "prietenii" notri va da raportul agenilor
sau efului, la sfritul petrecerii? Of,
oamenii! Nici nu iar
veni s crezi c mai pot exista astfel de uneltiri
josnice, dup mii de
secole de existen. Mi se pare un lucru att de inutil!
i totui, tiu ct ru i se poate face.
De aceea voi merge cu tine, Hari.
Imposibil, Dors. Nu vei face dect s complici
lucrurile. Voi merge singur i nu voi pi
nimic.
Habar nu ai cum sl
iei pe general.
Seldon fcu o min serioas:
i ce, tu tii? Ai vorbit exact ca Elar. i el este
convins c sunt un biet naiv neajutorat.
i el vrea s vin cu mine... sau, mai degrab, s
mearg n locul meu... M ntreb ci
oameni de pe Trantor ar fi dispui smi
ia locul.
Dup care adug, sarcastic:
Zeci? Milioane?
12
Timp de zece ani, Imperiul Galactic nu avusese
mprat, ns modul n care erau
administrate domeniile Palatului Imperial nu arta
acest lucru. Obiceiurile formate dea
lungul miilor de ani continuau chiar i n absena
mpratului.
Asta nsemna, desigur, c nu exista nici o persoan
mbrcat n robe Imperiale care s
prezideze formalitile de un fel sau altul. Nici o voce
Imperial care s dea ordine nici o
dorin Imperial care s fie adus la cunotina
tuturor nu se fceau simite mulumirile
sau suprrile Imperiale distraciile Imperiale nu mai
nsufleeau Palatul bolile Imperiale nu
l mai ntunecau. Apartamentele mpratului din
Micul Palat erau prsite... familia
Imperial nu mai exista.
i totui, armata de grdinari pstra domeniile ntro
perfect stare. O armat de
servitori inea cldirile ntro
forma de vrf. Patul mpratului niciodat folosit
era
aranjat n fiecare zi, cu cearafuri curate camerele
erau inute curate totul funciona
impecabil i ntreaga echip Imperial, de la vrf i
pn la baz, lucra la fel ca ntotdeauna.
Funcionarii superiori ddeau ordine ca i cnd
mpratul ar fi trit, comenzi care tiau c ar

46

fi fost date de nsui mpratul. n foarte multe cazuri, n

special n ealoanele superioare,
personalul era acelai ca i n ultima zi de viaa a lui Cleon.
Noul personal angajat era
instruit cu mare atenie, pentru a se conforma tradiiilor pe
care trebuiau s le serveasc.
Era ca i cum Imperiul, obinuit cu domnia unui mprat,
spera ca aceast "domnie
fantom" sl
in unit.
Junta tia acest lucru... sau, dac nul
tia, l intuia vag. n zece ani, nici unul dintre
acei militari care crmuise Imperiul nu se mutase n
apartamentele personale ale
mpratului, din Micul Palat. Oricare ar fi fost puterea acestor
oameni, ei nu erau Imperiali,
i tiau c nu aveau nici un drept acolo. Gloata care suporta
pierderea libertii nu ar fi
suportat vreun semn de lips de respect la adresa
mpratului... fie el viu sau mort.
Nici generalul Tennar nu se mutase n frumoasa cldire care
adpostise mpraii din
peste zece dinastii diferite, timp de atta vreme. i alesese
locuina i biroul ntruna
din
cldirile construite la periferia domeniilor micue, dar
construite ca nite fortree,
suficient de solide pentru a suporta un asediu, nconjurate de
cldiri mai mici care
adposteau o enorm for de securitate.
Tennar era ndesat i avea musta. Nu era vorba de o musta
dahlit, viguroas i
abundent, ci de una retezat deasupra buzei superioare,
lsnd descoperit o mic fie de
piele ntre marginea mustii i buz. Mustaa era rocat
ochii albatri, reci. Fusese
probabil un brbat frumos n tineree, dar faa era acum
durdulie, iar ochii semnau cu nite
fante prin care, mai mult dect orice alt sentiment, rzbtea
mnia.
Aa c spuse mnios ca unul care se simea stpn absolut
peste milioane de lumi i
care totui nu ndrznea si
spun mprat spre Hender Linn:
Pot ntemeia o dinastic proprie.
Privi mprejur, ncruntat:
sta nui
un loc demn de stpnul Imperiului.
Linn spuse blajin:
Important este s fii stpn. Mai bine s fii stpn ntro
colib dect marionet ntrun
palat.
Dar i mai bine este s fii stpn ntrun
palat. De ce nu?
Linn avea gradul de colonel, dei nu participase niciodat la
vreo aciune militar.
Funcia lui era si
spun lui Tennar ceea ce vroia s aud i de a transmite
celorlali
ordinele acestuia, neschimbate. Din cnd n cnd dac se
putea face fr riscuri ncerca
sl
ndrume pe Tennar spre aciuni mai prudente.
Linn era bine cunoscut ca "Lacheul lui Tennar" i tia asta.
Nu l deranja foarte tare. Ca
lacheu, era n siguran... fusese martor la prbuirea altora,
prea mndri pentru a fi lachei.
Va sosi o vreme, desigur, cnd nsui Tennar va fi nlocuit, n
panorama mereu
schimbtoare a juntei, dar Linn spera c i va da seama la
timp, salvndui
pielea... Sau
poate c nu va reui. Totul avea un pre.
Nu exist nici un motiv pentru care nu poi ntemeia o
dinastie, generale, spuse Linn.
Muli alii au fcuto,
n lunga istorie a Imperiului. Totui, este nevoie de timp
pentru aa
ceva. Oamenii se adapteaz ncet. De obicei, deabia

cel deal
doilea sau al treilea din
dinastie este acceptat ca mprat.
Nu cred aa ceva. Nu trebuie dect s m proclam
mprat. Cine va ndrzni s
crteasc? Pumnul meu este foarte puternic.
ntradevr,
generale. Puterea ta nu este pus la ndoial pe Trantor i
n Suburbii,
dar este posibil ca muli n Provincie s nu accepte
deocamdat o nou dinastie
Imperial.
Suburbie sau Provincie, fora militar supune totul.
Este o veche maxim Imperial.
i este valabil nc, spuse Linn, dar multe dintre
provincii au fore armate proprii i
sar
putea s nu fie de partea ta. Trim vremuri grele.
Deci, m sftuieti s fiu prudent.
ntotdeauna sfatul meu este de partea prudenei,
generale.
ntro
zi sar
putea s consider c mam
sturat de sfatul tu.
Linn cobor capul:
Eu nu dau dect sfaturile care cred ci
sunt bune i utile, generale.
i atunci cnd m tot pisezi la cap cu Hari Seldon, tot
sfat bun se cheam c este?
Este cel mai mare pericol pentru tine, generale.
Mereu mi spui asta, dar nu mi se pare c ai dreptate.
Este un biet profesor
universitar.
ntradevr,
spuse Linn, dar pe vremuri a fost Prim Ministru.
tiu, dar asta sa
ntmplat pe vremea lui Cleon. A mai fcut ceva deatunci?
Trim
vremuri grele, guvernatorii din Provincie sunt refractari...
i tu mi spui c un profesor este
cel mai mare pericol pentru mine? De ce?
Linn spuse cu mare precauie (pentru c trebuia s fii
foarte prudent atunci cnd i
ddeai lecii generalului):
Uneori este o greeal s presupui c un om linitit i
care nui
sare n ochi este n
acelai timp inofensiv. Seldon na
fost deloc inofensiv pentru cei cu care sa
nfruntat. Acum
douzeci de ani, micarea Joranumit aproape c la
distrus pe puternicul Prim Ministru al
lui Cleon, Eto Demerzel.
Tennar ncuviin, dar uoara cut dintre sprncene trda
efortul de ai
aminti
subiectul.
Iar Seldon este cel care la
distrus pe Joranum, spuse Linn, i ia
urmat lui Demerzel
ca Prim Ministru. Micarea Joranumit a supravieuit, ns
Seldon a reuit n cele din urm
s o distrug i pe aceasta, dar fr s poat mpiedica
asasinarea lui Cleon.
ns Seldon a supravieuit, nui
aa?
Ai perfect dreptate. Seldon a supravieuit.
Da, este ciudat. A nu mpiedica asasinarea mpratului
nseamn moartea pentru
Primul Ministru.
Aa sar
fi cuvenit. Totui, junta ia
cruat viaa. Se pare c aa a considerat c este
mai nelept.
De ce?
Linn oft ca pentru sine:
Exist ceva numit psihoistorie, generale.

Nu cunosc nimic despre chestia asta, spuse foarte

hotrt Tennar.
De fapt, i aducea vag aminte c Linn ncercase si
vorbeasc de cteva ori n legtur
cu aceast ciudat colecie de silabe. Niciodat nu
dorise s asculte i Linn nu insistase.
Tennar nu dorea s aud nici acum despre asta, dar
cuvintele lui Linn aveau parc o
ncrctur foarte presant. Tennar se gndi c poate
ar fi mai bine s aplece urechea.
Aproape nimeni nu tie nimic despre ea, spuse
Linn, ns exist civa... intelectuali,
care o gsesc interesant.
i ce este?
Este un sistem matematic complex.
Tennar scutur din cap:
Da, te rog s m scuteti cu matematica. tiu s
numr diviziile militare. Alte
matematici numi
trebuie.
Ideea este, spuse Linn, c psihoistoria poate face
predicii asupra viitorului.
Generalul holb ochii:
Adic Seldon sta este un prezictor?
Nu n modul obinuit. Este o chestie bine
fundamentat tiinific.
Nu cred.
Este greu de crezut, dar Seldon a devenit un fel de
obiect de cult aici, pe Trantor i
n anumite locuri din Provincii. Psihoistoria dac
poate fi folosit pentru a prezice viitorul,
sau chiar dac oamenii doar cred acest lucru poate
fi un important sprijin pentru regim.
Sunt sigur c ai neles deja, generale. Nu trebuie
dect s prezici c regimul nostru va aduce
pacea i prosperitatea Imperiului. Oamenii, creznd n
acest lucru, vor ajuta ei nii la
ndeplinirea profeiei. Pe de alt parte, dac Seldon
dorete contrariul poate prezice rzboi
civil i ruin. Oamenii vor crede, bineneles, iar asta
va destabiliza regimul.
n cazul sta, colonele, s avem grij ca profeiile
psihoistoriei s fie aa cum vrem noi.
Seldon face profeiile, i se pare c nu este un
prieten al regimului nostru. Este
important, generale, s facem deosebirea ntre Hari
Seldon i Proiectul care se desfoar la
Universitatea
Streeling
pentru
a
desvri
psihoistoria. Psihoistoria ne poate fi extrem de
util, dar asta numai dac nu este folosit de Seldon.
i exist alii care o pot face n locul lui?
O, da, dar trebuie s scpm de Seldon.
i cei
att de greu? Un ordin de execuie... i gata, sa
terminat.
Ar fi mai bine, generale, ca guvernul s nu fie
implicat direct n aceast treab.
Explicte!
Am aranjat s aib o ntlnire cu tine, astfel nct
si
poi folosi talentele pentru ai
verifica personalitatea. Vei putea judeca atunci dac
unele sugestii la care m gndesc eu
sunt valabile sau nu.
i cnd trebuie s aib loc ntlnirea?
Trebuia s aib loc foarte curnd, dar unii dintre
oamenii si care lucreaz la Proiect
au cerut o amnare de cteva zile, din cauz c erau n
mijlocul aniversrii zilei de natere a
lui Seldon... a aizecea, parese.
Sa
considerat c este mai nelept s permitem o amnare
de o sptmn.
De ce? ntreb Tennar. mi displace s dm semne
de slbiciune.
Foarte adevrat, generale. Foarte adevrat.
Instinctele tale sunt, ca ntotdeauna,
corecte. Totui, am apreciat c ar fi spre binele
statului s aflm ce implic aniversarea zilei

47

de natere... care are loc chiar acum.

De ce?
Orice informaie este util. Nai
vrea s vezi cteva nregistrri fcute la aniversare?
Figura generalului rmase ntunecat:
Este necesar?
Cred c i se va prea interesant.
nregistrarea imagine i sunet era excelent i veselia
prezent la aniversare umplu
camera auster a generalului.
Vocea optit a lui Linn fcea comentarii:
Cea mai mare parte din ceea ce vezi, generale, are loc n
complexul Proiectului, dar
este implicat tot restul Universitii. Vom avea peste cteva
momente o vedere luat de sus,
i vei vedea c aniversarea acoper o zon vast. De fapt,
dei nu am acum disponibile toate
dovezile, exist cteva coluri pe planet cele mai multe
fiind Universiti i sedii de sector
unde au loc ceea ce putem numi "manifestri de simpatie".
Srbtorile continu i vor dura
cel puin nc o zi.
Vrei smi
spui c astai
o srbtoare rspndit n ntreg Trantorul?
Da, afecteaz doar clasele intelectuale, ns are o
rspndire neobinuit. Sar
putea
chiar s auzim ecouri de pe alte lumi n afar de Trantor.
De unde ai fcut rost de nregistrarea asta?
Linn zmbi:
Avem oameni infiltrai n Proiect, informatori siguri.
Nimic nu se poate ntmpla fr
tirea noastr.
Deci, Linn, care sunt concluziile tale?
Eu am impresia c Hari Seldon se afl n centrul unui cult
al personalitii. Sa
identificat att de mult cu psihoistoria nct dac ar fi s
scpm de el ntro
manier prea
fi, am distruge iremediabil credibilitatea acestei tiine.
Un lucru care nu ne poate ajuta
cu nimic. Pe de alt parte, generale, Seldon mbtrnete i
nu este greu s ne imaginm c
va fi nlocuit de altcineva: cineva ales de noi, adept al
scopurilor i speranelor noastre
pentru Imperiu. Dac Seldon ar putea fi nlturat astfel nct
totul s par natural, de
altceva nici nu avem nevoie.
i crezi c ar trebui s m ntlnesc cu el? ntreb
generalul.
Da, pentru ai
aprecia personalitatea i a decide ce trebuie s facem. Dar
trebuie s
fim prudeni, pentru c este un om cu mare popularitate.
Am mai avut eu dea
face cu oameni populari, spuse ntunecat Tennar.
13
Da, spuse Hari Seldon, a fost un mare triumf. Mam
simit minunat. Abia atept s
mplinesc aptezeci de ani, ca s se repete totul. Dar adevrul
este c sunt epuizat.
Atunci oferi
o noapte bun de somn, tat, spuse Raych zmbind. Un
remediu foarte
la ndemn.
Nu tiu ct de bine m pot odihni, cnd peste cteva zile
trebuie s m ntlnesc cu
marele nostru conductor.
Nu vei merge singur, spuse hotrt Dors Venabili.
Seldon se ncrunt:
Nu m mai bate la cap, Dors. Este foarte important s
merg singur.
Nu vei fi n siguran dac vei merge singur. i aduci
aminte ce sa
ntmplat acum
zece ani, cnd ai refuzat s m lai s te nsoesc pentru ai
ntmpina pe grdinari?
Nam

cum s uit, Dors, mi aduci aminte de cte dou ori pe

sptmn. Totui, n
cazul de fa intenionez s merg singur. Ce miar
putea face dac merg acolo ca un om
btrn, absolut inofensiv, pentru a afla ce dorete de la
mine?
Ce crezi c vrea? spuse Raych mpreunnd minile.
Cred c vrea ceea ce a vrut i Cleon dintotdeauna. Voi
descoperi c a aflat despre
capacitatea psihoistoriei de a prezice viitorul, i va dori s
o foloseasc n scopuri personale.
Acum aproape treizeci de ani iam
spus lui Cleon c psihoistoria nu era nc n stadiul de a
face aa ceva. Iam
spus asta n tot timpul ct am fost Prim Ministru... iar
acum va trebui si
spun generalului Tennar acelai lucru.
De unde tii c te va crede? spuse Raych.
Am s m gndesc eu la ceva care sl
conving.
Nu vreau s mergi singur, spuse Dors.
Dorina ta nu schimb lucrurile, Dors.
n acest moment, fur ntrerupi de Tamwile Elar.
Eu sunt singurul de aici care nu face parte din familie,
spuse el. Nu tiu dac prerea
mea ar fi binevenit.
Di
drumul, spuse Seldon. Unde intr unul, intr toi.
A dori s sugerez un compromis. Cear
fi s mergem civa dintre noi cu Maestrul?
Mai muli. Ne vom comporta ca o escort triumftoare, un
fel de final al aniversrii zilei de
natere... Stai, nu vreau s spun c vom da buzna cu toii
n biroul generalului. De fapt, nici
nu vom intra pe domeniile Palatului Imperial. Vom sta n
nite camere de hotel, n Sectorul
Imperial, imediat n vecintatea domeniilor Hotelul
Sfritul Cupolei va fi tocmai potrivit
i ne vom oferi o zi de distracie.
Exact asta mi lipsea! pufni Seldon. O zi de distracii.
Nu tu, Maestre, spuse prompt Elar. Tu te vei ntlni cu
generalul Tennar. ns noi vom
da celor din Sectorul Imperial o idee despre popularitatea
ta... poate c i generalul va lua
not de acest lucru. Dac tie c noi i ateptm
ntoarcerea, poate c se va comporta
cuviincios.
Urm o linite profund. n cele din urm, Raych spuse:
Mi se pare prea exhibiionist soluia. Nu se potrivete
cu imaginea pe care o are
lumea despre tata.
Pe mine nu m intereseaz imaginea lui Hari, spuse
Dors. M intereseaz sigurana
lui. Eu zic c dac nu ne putem impune prezena n faa
generalului, pe domeniile Imperiale,
atunci am putea mcar s ne adunm n numr ct mai
mare n apropierea lui. Este cel mai
bun lucru pe carel
putem face. Mulumesc, Dr. Elar, a fost o sugestie foarte
bun.
Mie numi
place, spuse Seldon.
Mie da, spuse Dors. i dac astfel m pot apropia ct
mai mult posibil pentru ai
asigura protecia, atunci insist asupra soluiei.
Manella, care ascultase pn atunci fr s intervin,
spuse:
Ar putea fi amuzant s facem o vizit la Hotelul
Sfriul Cupolei.
Nu la distracie m gndesc eu, spuse Dors. Dar votul
meu este pentru.
i aa rmase stabilit. n ziua urmtoare, douzeci dintre
cei mai importani membri ai
Proiectului de Psihoistorie traser la Hotelul Sfritul
Cupolei, nchiriind camere care ddeau
nspre domeniile Palatului Imperial.
n urmtoarea sear, Hari Seldon, escortat de grzile
narmate ale generalului, fu dus n
audien.

Aproape n acelai timp, Dors Venabili dispru, dar

absena ei nu fu remarcat imediat.
Iar cnd fu remarcat, nimeni nu reui si
dea seama ce i se ntmplase. Nelinitea lu
locul atmosferei de bun dispoziie.
14
Dors Venabili trise timp de zece ani pe domeniile
Palatului Imperial. Ca soie a Primului
Ministru, avea acces n orice loc de pe domeniu i
putea trece liber frontiera dintre cupol i
zona deschis codul de intrare erau amprentele sale
digitale.
n confuzia care urm asasinrii lui Cleon, codul ei nu
fusese niciodat scos. Acum,
cnd pentru prima oar de la acea zi ngrozitoare
dorea s intre n domeniul deschis, o putea
face.
tiuse dintotdeauna c nu va reui uor acest lucru
dect o singur dat, deoarece,
dup descoperire, codul ei va fi scos... dar ocazia
sosise acum.
Intrnd n zona deschis, remarc o brusc ntunecare
a cerului i simi o considerabil
scdere a temperaturii. Lumea de sub cupol era
inut ntotdeauna noaptea un pic mai
luminat dect n noaptea natural, iar n timpul zilei
lumina era un pic mai atenuat. i,
bineneles, temperatura de sub cupol era ntotdeauna
un pic mai blnd dect cea de
afar.
Majoritatea trantorienilor nu erau contieni de acest
lucru, deoarece i petreceau
ntreaga via sub cupol. Pentru Dors, aspectele
acestea nu aveau ns nici o importan.
O lu pe autostrada central aflat n vecintatea
Hotelului Sfritul Cupolei. Era,
desigur, puternic luminat, astfel nct cerul ntunecat
nu avea nici o influen.
Dors tia c nu va parcurge nici mcar o sut de metri
nainte de a fi oprit. Prezena ei
avea s fie imediat detectat.
ntradevr,
nu se nel. i fcu apariia un mic automobil i
gardianul strig prin
fereastr:
Ce faci aici? Unde mergi?
Dors nul
lu n seam, ii
continu drumul.
Gardianul strig:
Stai!
Apoi aps puternic pe frne i iei din automobil.
Exact asta i dorea i Dors.
Gardianul inea neglijent un blaster n '6Dn... nu
amenina cu folosirea lui, doar i
demonstra existena.
Numrul de identificare, spuse el.
Am nevoie de maina ta, spuse Dors.
Ce?!
Gardianul prea ofensat:
Numrul de identificare. Imediat!
De data aceasta, ridic blasterul.
Nu ai nevoie de numrul meu de identificare,
spuse calm Dors.
Apoi se ndrept spre gardian.
Gardianul fcu un pas napoi:
Dac nu te opreti i numi
prezini numrul de identificare, te distrug.
Nu! Arunca blasterul.
Gardianul strnse buzele. Degetul su se ndrept spre
contact, dar nainte s termine
micarea, era pierdut.
Dup aceea nu reui s descrie cu acuratee ceea ce i
se ntmplase. Nu spunea dect:
"De unde era s tiu c aveam dea
face cu Tigroaica?" (Mai trziu avea s fie mndru de
aceast ntlnire.) "Sa
micat att de rapid, nct nam
vzut prea bine ce sa

48

ntmplat. n
primul moment eram gata s o pulverizez credeam c este
o nebun i n cel urmtor miam
dat seama c eram complet nvins."
Dors l prinse strns pe gardian de mna cu care inea
blasterul i io
ridic n sus.
Dac nu arunci imediat blasterul, spuse ea, i rup braul.
Gardianul simi un fel de strnsoare mortal cuprinzndui
pieptul i mpiedicndul
s
respire. Dndui
seama c nu avea nici o ans, arunc blasterul.
Dors Venabili l eliber, dar nainte ca gardianul s fac o
micare, acesta se trezi
holbnduse
la propriul blaster, inut de mna lui Dors.
Sper c iai
lsat detectorii la locul lor, spuse Dors. Nu raporta foarte
repede ceea ce
ai pit. Mai bine stai i gndetete
ce s le spui superiorilor ti. Faptul c o femeie
nenarmat ia
luat blasterul i maina ar putea determina junta s renune la
serviciile
tale.
Dors porni maina i goni pe autostrada central. Locuise
timp de zece ani pe aceste
domenii, i acum tia perfect unde se ndrepta. Maina n care
se afla un automobil oficial
nu reprezenta un intrus pe domenii, i n mod normal
nimeni nu avea so
opreasc. Totui,
trebuia s mearg cu vitez pentru a ajunge repede la
destinaie. Automobilul gonea cu dou
sute de kilometri pe or.
Viteza ei atrase n cele din urm atenia. Nu lu n seam
apelurile radio care i cereau
s explice de ce mergea att de repede i n scurt timp
detectorii automobilului ei o avertizar
c era urmrit de un alt automobil.
tia c se va transmite un avertisment i c alte automobile i
vor atepta sosirea, dar nu
prea aveau ce face. Puteau doar s o pulverizeze... dar asta
nimeni nu era dispus s ncerce,
nainte de a face investigaii mai detaliate.
Cnd ajunse la cldirea spre care se ndreptase, o ateptau
dou automobile. Iei senin
din automobil ndreptnduse
spre intrare.
Imediat n faa ei rsrir doi brbai, foarte uimii c oferul
mainii care i alarmase cu
viteza ei exagerat era nu un gardian ci o femeie mbrcat n
haine civile.
Ce faci aici? Cei
cu graba asta?
Am un mesaj important pentru colonelul Hender Linn,
spuse calm Dors.
Serios? spuse aspru gardianul.
ntre ea i intrare se aflau acum patru brbai.
Te rog si
prezini numrul de identificare.
Nu m facei s ntrzii, spuse Dors.
iam
cerut numrul de identificare.
M facei s pierd timpul.
Unul dintre gardieni spuse deodat:
tii cu cine seamn? Cu soia vechiului Prim Ministru.
Dr. Venabili. Tigroaica.
Fcur o scen caraghioas, dnduse
cu toii un pas napoi, ns unul dintre ei spuse:
Eti arestat.
Serios? spuse Dors. Dac sunt Tigroaica, tii probabil c
sunt mult mai puternic
dect oricare dintre voi i am reflexe mult mai rapide. V
sugerez ca toi patru s m nsoii
nuntru, i vom vedea ce are de spus colonelul Linn.
Eti arestat! se auzi din nou i patru blastere se ndreptar
spre Dors.

 Bine, spuse Dors. Dac insistai.

Fcu o micare rapid i doi gardieni se trezir dintro
dat la pmnt, gemnd, n timp
ce Dors sttea cu cte un blaster n fiecare mn.
Am ncercat s nui
rnesc, spuse ea, dar este posibil s le fi luxat
ncheieturile. Ai
mai rmas doi i pot trage mult mai repede dect voi. Dac
facei cea mai mic micare cea
mai mic va trebui s renun la obiceiul de o via i v
voi ucide. Asta mi va face mult ru
i v rog s nu m obligai.
Cei doi gardieni rmaser ntro
tcere absolut... nici o micare.
V sugerez ca voi doi s m escortai pn la colonel,
apoi putei solicita ajutor
medical pentru camarazii votri.
Sugestia nu era necesar. Colonelul Linn iei din biroul
su.
Ce se ntmpl aici? ntreb el. Ce...
Dors se ntoarse spre el:
Aha! Dami
voie s m prezint. Sunt Dr. Dors Venabili, soia
Profesorului Hari Seldon.
Am venit s te vd pentru o problem important. Acetia
patru au ncercat s m opreasc,
iar rezultatul este c doi dintre ei sunt rnii destul de grav.
Trimitei
pe toi la treburile lor i
haide s vorbim. Nui
fac nici un ru.
Linn privi int la cei patru gardieni, apoi la Dors. Spuse,
calm:
Nu vrei smi
faci nici un ru? Dei patru gardieni nu au reuit s te
opreasc, vor
veni imediat o mie, dac i chem.
Atunci cheami,
spuse Dors. Orict de repede ar sosi, nu vor reui s te
salveze, dac
m hotrsc sa te ucid. Trimitei
de aici pe gardieni, i hai s vorbim civilizat.
Linn scp de gardieni i spuse:
Foarte bine, intr i hai s vorbim. Te avertizez ns,
Dr. Venabili... eu nu uit repede.
Nici eu, spuse Dors.
Intrar mpreun n sediul lui Linn.
15
Linn spuse, cu o politee desvrit:
Spunemi
pentru ce anume te afli aici, Dr. Venabili.
Dors zmbi. Un zmbet care nu avea nimic amenintor i
totui nu se putea spune c
era amabil.
Pentru nceput, spuse ea, am venit aici pentru ai
demonstra c pot veni.
Da?
Da. Soul meu a fost luat i dus la audiena cu generalul
ntrun
automobil oficial, sub
escort narmat. Eu am prsit hotelul aproximativ n
acelai timp cu el, pe jos i
nenarmat iatm
aici dar cred ca am ajuns naintea lui. A trebuit s trec
de cinci
gardieni, dac e sl
pun la socoteal i pe acela de la care am mprumutat
maina. A fi
trecut i de cincizeci dac era nevoie.
Linn ddu flegmatic din cap:
Am neles c i se mai spune Tigroaica.
Aa mi se mai spune... Acum, dup ce am ajuns la tine,
sarcina mea este s am grij
ca soul meu s nu peasc nimic ru. Sa
aventurat n brlogul generalului dac mi se
permite s fiu puin teatral i vreau s ias de aici
nevtmat.
Din cte tiu eu, soul tu nu va pi nimic ru n urma
acestei ntlniri. Dar dac eti

att de ngrijorat, pentru ce ai venit la mine? De ce

nu teai
dus direct la general?
Pentru c, dintre voi doi, tu eti cel cu creierul.
Se fcu o scurt pauz, dup care Linn spuse:
Asta ar fi o remarc extrem de periculoasa dac
ar fi auzit de alii.
Mai periculoas pentru tine dect pentru mine, aa
c ai grij s nu fie auzit... Acum,
dac i nchipui c pot fi potolit i ndeprtat... dac
i nchipui c soul meu poate fi
nchis sau condamnat la moarte, iar eu nu voi fi n
stare s fac nimic... i faci iluzii.
Art spre cele dou blastere care se odihneau pe
mas naintea ei:
Am intrat pe aceste domenii fr s am nimic la
mine. Am ajuns n imediata ta
vecintate cu dou blastere. Dac nu a fi avut
blastere, a fi avut cuite, i m pricep s le
mnuiesc ca un expert. i dac na
fi avut nici blastere, nici cuite, trebuie s tii c sunt
totui o persoan formidabil. Masa asta la care stm
este construit dintrun
metal foarte
rezistent.
ntradevr.
Dors ridic minile, cu degetele desfcute, ca pentru a
arta c nu purta nici o arm.
Apoi le cobor pe mas i i mngie suprafaa cu
palmele.
Fr veste, ridic pumnul i l apoi l repezi asupra
mesei cu o izbitur puternic. Se
produse un sunet de parc sar
fi lovit metal cu metal. Zmbi i ridic minile.
Nam
nici o zgrietur, spuse ea, nam
nici o durere. Dar poi observa c masa este
uor turtit acolo unde am lovit. Dac a lovi la fel de
puternic n cpna unei persoane,
craniul iar
exploda. Nam
fcut niciodat un asemenea lucru de fapt, niciodat
nam
ucis
pe cineva, dei am rnit mai muli. Totui, dac
Profesorul Seldon pete ceva...
Iari amenini...
Fac promisiuni. Dac Profesorul Seldon iese
nevtmat, nu voi face nimic. Altfel,
colonele Linn, voi fi obligat s te schilodesc sau s te
ucid i i promit voi face acelai
lucru i cu generalul Tennar.
Nu poi face fa unei ntregi armate, spuse Linn,
indiferent ct de tigroiac ai fi. Ce
zici? Basmele se rspndesc repede, spuse Dors, i
sunt exagerate. Nu e felul meu s m
comport ca o tigroaic, dar despre mine sau
spus mai multe basme dect adevruri.
Gardienii ti au dat napoi cnd mau
recunoscut, i vor rspndi aceast ntmplare,
acordndumi
mult mai multe merite povestind cum am ajuns la
tine. Chiar i o armat ar
ezita s m atace, colonele Linn, dar dac totui ar
faceo
i mar
distruge, temete
de indignarea
poporului. Junta menine ordinea, dar o face cu
destul greutate i nu iar
conveni s
intervin ceva care s nruteasc lucrurile. Acum
gndetete
ct de simpl este
alternativa. Profesorul Seldon nu trebuie s peasc
nimic ru.
Nu avem deloc intenia de ai
face ru.
Atunci, pentru ce este nevoie de audien?

49

Nui
nici un mister! Generalul este curios s afle despre
psihoistorie. Dosarele
guvernului ne sunt accesibile oricnd. Fostul mprat Cleon
sa
interesat de ea, Demerzel sa
interesat de ea cnd era Prim Ministru... De ce s nu ne
interesm i noi? Avem chiar mai
mult interes.
De ce?
Pentru c timpul a trecut. Din cte neleg, psihoistoria a
nceput ca o idee n mintea
Profesorului Seldon. A muncit la ea, cu o for din ce n ce
mai mare i cu grupuri de oameni
din ce n ce mai numeroase, timp de aproape treizeci de ani.
A fost sprijinit de guvern. Deci,
ntrun
fel, descoperirile i metodele lui aparin guvernului.
Intenionm si
punem cteva
ntrebri despre psihoistorie care, n acest moment, trebuie s
fie mult mai avansat dect n
timpul lui Demerzel i Cleon, i ateptm de la el s ne spun
ceea ce dorim s tim. Vrem
ceva mai practic dect imaginea unor ecuaii care unduiesc n
aer. M nelegi?
Da, spuse Dors ncruntnduse.
i nc un lucru. S nu crezi c pericolul pentru soul tu
vine doar din partea
guvernului i c dac pete ceva asta nseamn c trebuie s
ne ataci imediat pe noi. A
dori si
atrag atenia c Profesorul Seldon sar
putea s aib dumani personali.
Am s in cont de ceea ce miai
spus. Acum, doresc s faci astfel nct s fiu mpreun
cu soul meu n timpul audienei la general. Vreau s m
asigur cu ochii mei c este n
siguran.
E greu de aranjat aa ceva, i este nevoie de timp. Ar fi
dea
dreptul imposibil s le
ntrerupem conversaia, dar dac atepi pn se termin...
Fi
timp i rezolv. S nu i nchipui c m poi trage pe sfoar.
16
Generalul l examin pe Hari Seldon cu ochii larg deschii,
btnd uor darabana cu
degetele pe suprafaa biroului la care sttea.
Treizeci de ani, spuse el. Treizeci de ani, i mi spui c
nici acum nu te poi prezenta
cu nimic?
Generale, au trecut de fapt douzeci i opt de ani.
Tennar nu l lu n seam:
i totul pe cheltuiala guvernului. tii cte miliarde de
credite au fost investite n
Proiectul tu, Profesore?
Nam
inut socoteala, generale, dar am documentele i i pot da
rspunsul n cteva
secunde.
Nici nou nu ne este greu s aflm. Guvernul, Profesore,
nu este o nesfrit surs de
fonduri. Sau
dus vremurile de odinioar. Nu mai avem atitudinea nvechit
i uuratic a lui
Cleon fa de fonduri. Este greu de mrit taxele i avem
nevoie de credite pentru multe
lucruri. Team
chemat aici spernd c ne poi ajuta n vreun fel cu
psihoistoria ta. Dac nu
poi, atunci trebuie si
spun, foarte sincer, c vom fi nevoii s nchidem robinetul.
Daci
poi continua cercetrile fr sprijinul guvernului, arunci
fo...
deoarece dac numi
ari

ceva care s merite cheltuiala, voi fi nevoit s sistez

finanarea.
Generale, mi ceri ceva ce nui
pot da. Dar dac ne tai fondurile, renuni la viitor. Dmi
timp i...
Multe guverne au auzit de la tine varianta cu "n viitor".
Este adevrat, Profesore, c
psihoistoria ta prezice instabilitatea juntei, instabilitatea
conducerii mele, prbuirea ei n
scurt vreme?
Seldon se ncrunt:
Metodele nu au ajuns n stadiul la care psihoistoria s
poat face preziceri ferme.
neleg c psihoistoria face totui aceste predicii pe
care i leam
niruit, iar ele sunt
cunoscute de cei care lucreaz la Proiectul tu.
Nu, spuse cu aprindere Seldon. Nu este adevrat. Este
posibil ca unii dintre noi s fi
interpretat unele relaii matematice pentru a spune c este
o form instabil de guvernare,
dar sunt alte relaii care ar putea foarte bine arta c junta
este stabil. Iat motivul pentru
care trebuie s ne continum munca. n acest moment,
oricine poate folosi informaiile
incomplete i logica imperfect pentru a ajunge la ce
concluzii dorete.
Dar dac te hotrti s prezini concluzia c guvernul
este instabil i c psihoistoria
garanteaz acest lucru chiar dac de fapt lucrurile nu
stau astfel asta nu ar crete
instabilitatea?
Ba da, este foarte posibil generale. Dar dac am anuna
ca guvernul este stabil, sar
putea ca asta s ajute la stabilitate. Aceeai discuie am
avuto
cu mpratul Cleon de cteva
ori. Este posibil ca psihoistoria s fie folosit pentru a
manipula sentimentele oamenilor i
pentru a ajunge la efecte pe termen scurt. ns pe termen
lung, prediciile se pot dovedi
incomplete sau dea
dreptul greite, iar psihoistoria i va pierde toat
credibilitatea, i va fi
ca i cnd nu ai fi existat.
Suficient! Spunemi
cinstit! Ce crezi c arat psihoistoria referitor la guvernul
meu?
Arat, credem noi, c sunt elemente de instabilitate n
ea, dar nu suntem i nu
putem fi siguri cu exactitate n care anume aspecte este
stabil i n care este instabil.
Cu alte cuvinte, psihoistoria i spune ceea ce ai ti i
fr psihoistorie, iar pentru asta
guvernul a investit nenumrate grmezi de credite.
Va veni vremea cnd psihoistoria ne va spune ceea ce
nu putem afla fr ajutorul ei i
atunci investiia va fi recuperat, cu profituri incalculabile.
i ct va dura pn vom ajunge n acel stadiu?
Sper c nu prea mult. Am fcut progrese foarte
ncurajatoare n ultimii civa ani.
Tennar btea din nou cu vrful degetelor n birou:
Nu este suficient. Spunemi
acum ceva care s m ajute. Ceva care smi
fie util.
Seldon cumpni bine, apoi spuse:
i pot pregti un raport detaliat, dar asta va cere ceva
timp.
Sigur c va cere! Zile, luni, ani... i nu va fi terminat
niciodat. M iei drept idiot?
Nu, generale, bineneles c nu. Totui, nici eu nu a
dori s fiu luat drept idiot. i pot
spune ceva, dar responsabilitatea mio
asum numai eu. Am vzut ceva n cercetrile mele
psihoistorice, dar sar
putea s fi interpretat greit ceea ce am vzut. Totui, dac
insiti...
Insist.

Ai vorbit adineauri de taxe. Ai spus c este greu s

ridici taxele. Desigur. ntotdeauna
este greu. Fiecare guvern trebuie si
fac treaba adunnd venituri ntro
form sau alta.
Singurele dou moduri n care pot fi obinute aceste
credite sunt: unu, prin a jefui un vecin
i doi, convingnd proprii ceteni s dea creditele de
bun voie i nesilii de nimeni. Avnd
n vedere c Imperiul Galactic i conduce treburile
ntrun
mod satisfctor de mii de ani, nu
avem posibilitatea de a jefui un vecin, dect ca
rezultat al unei rebeliuni ocazionale i a
reprimrii sale. Asta ns nu se ntmpl prea des
pentru a sprijini guvernul n adunarea de
fonduri... iar dac totui sar
ntmpla suficient de des, guvernul ar fi instabil i nu
ar avea
via lung.
Seldon i trase rsuflarea i continu:
n consecin, creditele se pot obine prin
convingerea cetenilor c trebuie s dea
guvernului o parte din veniturile lor. Este probabil ca,
din moment ce guvernul va lucra mai
eficient, cetenii si
doreasc s ofere creditele n acest fel dect s le
economiseasc
fiecare pentru el trind ntro
anarhie periculoas i haotic. Totui, dei argumentul
este
rezonabil i cetenilor lear
fi mai bine s plteasc taxe pentru ai
asigura un guvern
stabil i eficient, ei nu sunt foarte uor de convins s
fac acest lucru. Pentru a depi
rezistena cetenilor, guvernele trebuie s par c nu
ncaseaz prea multe credite, dar c
asigur drepturile i bunurile fiecruia. Cu alte
cuvinte, trebuie s scad procentajul luat din
veniturile mici trebuie s ia pe diferite ci din aceste
sume nainte de aplicarea taxelor.
Odat cu trecerea timpului, situaia taxelor devine
inevitabil din ce n ce mai complex, pe
msur ce diferite lumi, sectoare i centre economice
pretind un tratament mai special.
Rezultatul este c partea de colectare a taxelor crete
n dimensiune i complexitate, tinznd
s devin incontrolabil. Ceteanul obinuit nu poate
nelege de ce sau ct de mult este
taxat. Chiar i ageniile de colectare a taxelor sunt
adesea ele nsele n ncurctur. Mai mult,
o parte din ce n ce mai mare din fondurile colectate
trebuie folosite pentru buna funcionare
a ageniei de colectare a taxelor ntreinerea
arhivelor, urmrirea evaziunilor fiscale astfel
nct cantitatea de credite disponibile pentru scopuri
bune i utile scade mpotriva tuturor
eforturilor noastre. n final, situaia taxelor devine de
necontrolat. Va inspira nemulumire i
rebeliuni. Crile de istorie pun rebeliunile pe seama
afaceritilor lacomi, politicienilor proti
i corupi, rzboinicilor brutali, viceregilor
ambiioi... dar acetia nu sunt dect indivizi care
profit de pe urma creterii exagerate a taxelor.
Generalul spuse aspru:
Ai de gnd smi
spui c sistemul nostru de taxe este mult prea
complicat?
Dac nu ar fi complicat, spuse Seldon, ar fi un
unicat n istorie. Dac psihoistoria mi
poate spune un lucru sigur, acesta este creterea
exagerat a taxelor.
i ce putem face n aceast privin?
Nu am cum si
spun. Pentru asta a dori s fac un raport care dup
cum spui
ar putea cere ceva timp nainte de a fi gata.
Lasm

50

cu raportul. Sistemul de taxe este prea complicat, nui

aa? Asta vrei smi
spui?
Este foarte posibil, spuse prudent Seldon.
i pentru a corecta aceast situaie, trebuie simplificat
sistemul de taxe... ct mai mult
posibil.
Va trebui s fac un studiu...
Prostii! La captul opus complexitii st simplitatea
extrem. Nam
nevoie de un
raport ca s aflu aa ceva.
Este aa cum spui tu, generale, zise Seldon.
n acest moment, generalul ridic brusc privirea, ca i cum ar
fi fost chemat... i, ntradevr,
chiar fusese chemat. nclet pumnii, i imaginea holografic
a colonelului Linn
alturi de cea a lui Dors aprur deodat n camer.
Dup un moment de perplexitate, Seldon exclam:
Dors! Ce faci aici?
Generalul nu spuse nimic, dar sprncenele i se lipir una de
alta, ntro
ncruntare.
17
Generalul avusese o noapte grea. Din cauza nelinitii, la fel
pise i colonelul. Acum se
aflau fa n fa... nici unul nu se prea simea n largul lui.
Mai spunemi
nc o dat cea
fcut femeia asta, spuse generalul.
Linn sttea de parc avea o mare greutate pe umeri:
Femeia asta este Tigroaica. Aa i se spune. Parc nu e om.
Este o atlet fantastic,
plin de ncredere n propriile fore i, generale, este dea
dreptul nspimnttoare.
Tea
nspimntat pe tine? O femeie?
Am si
spun exact ce a fcut i am si
mai povestesc i alte lucruri referitoare la ea.
Nu tiu ct de adevrate sunt toate povetile, dar ceea ce sa
ntmplat ieri sear este foarte
adevrat.
Generalul ascult, umflndui
obrajii cu aer.
E ru, spuse el dup aceea. Ce facem?
Cred c este clar ce trebuie s facem. Vrem psihoistoria...
Da, o vrem, spuse generalul. Seldon mia
zis ceva referitor la taxe care... Dar nu
conteaz. Deocamdat nu ne ocupam de asta. Continu.
Linn, care din cauza tulburrii scp o scurt expresie de
iritare, continu:
Dup cum am spus, vrem psihoistoria, dar nul
vrem pe Seldon. El, n orice caz, este
un om aproape terminat. Cu ct l studiez mai mult, cu att
mi dau seama c este un
intelectual care triete de pe urma realizrilor din trecut. A
avut la dispoziie aproape
treizeci de ani pentru a face din psihoistorie o tiin plin de
succese, dar a euat. Fr el,
cu nite oameni noi care s conduc Proiectul, psihoistoria ar
putea avansa mult mai rapid.
Da, sunt de acord. i femeia?
Ei bine, aici e o problem. Nu am luato
n calcule, din cauz c a avut grij s
rmn n umbr. Dar acum am convingerea ferm c atta
timp ct femeia asta este n
via, ne va fi foarte greu, poate chiar imposibil, sl
nlturm pe Seldon n mod panic fr
s implicm guvernul.
Chiar crezi c ne va face buci pe mine i pe tine
dac va avea impresia c iam
fcut vreun ru brbatului ei? ntreb generalul arbornd o
expresie de dispre.
Cred c o va face. i mai cred c va porni o rebeliune
mpotriva noastr. Va face exact
ceea ce a promis.
Mi se pare c eti cam la.

 Generale, te rog. Eu ncerc s fiu rezonabil. Nu dau

napoi. Trebuie s avem grij cu
Tigroaica.
Fcu o pauz, apoi spuse din nou:
De fapt, sursele mele de informaie m avertizaser.
Recunosc c am acordat prea
puin atenie acestei probleme.
i cum intenionezi sa scapi de ea?
Nu tiu, spuse Linn.
Apoi, mai ncet:
Dar sar
putea ca altcineva s tie.
18
Seldon trecuse i el printro
noapte grea, iar ziua urmtoare nu promitea s fie mult
mai
bun. Nu avusese de prea multe ori n via motive s fie
suprat pe Dors. Dar de data
aceasta, era foarte suprat.
Ce prostie ai putut face! spuse el. Nu era suficient c
stteam cu toii la Hotelul
Sfritul Cupolei? Chestia asta era deja suficient pentru a
da de gndit unui conductor
paranoic c are loc vreo conspiraie.
Cum? Eram nenarmai, Hari. Era o distracie, finalul
aniversrii zilei tale de natere.
Nu reprezentam nici o ameninare.
Da, dar dup aceea a avut loc invazia ta asupra
domeniilor Palatului. A fost ceva de
neiertat. Ai ptruns pn la Palat pentru a te amesteca n
discuia mea cu generalul, dei am
spus clar de mai multe ori c nu doream s fii acolo.
Aveam i eu planurile mele, s tii.
Dorinele, ordinele i planurile tale trec pe locul doi
atunci cnd este vorba de
sigurana ta, spuse Dors. Pe mine m preocupa n principal
sigurana ta.
Nu eram n pericol.
Eu nu pot face astfel de presupuneri cu att de mare
uurin. Au fost dou atentate
la viaa ta. Ce te face s crezi c nu va exista i un al
treilea?
Cele dou atentate sau
produs pe vremea cnd eram Prim Ministru. Atunci
probabil
c existau interese majore ca s fiu ucis. Dar acum? Cine
ar vrea s omoare un
matematician btrn?
Asta este exact ceea ce vreau s aflu i s prentmpin.
Voi ncepe prin a face nite
anchete chiar aici, la Proiect.
Nu. Nu vei face dect smi
deranjezi oamenii. Lasi
n pace.
Nu. Hari, sarcina mea este s te protejez. Timp de
douzeci i opt de ani mam
strduit s fac acest lucru. Nu m poi opri acum.
Ceva n strlucirea ochilor ei ddea clar de neles c,
indiferent de ordinele lui Seldon,
Dors avea de gnd s procedeze aa cum tia ea.
Sigurana lui Seldon trecea pe primul plan.
19
Pot s te ntrerup puin, Yugo?
Sigur, Dors, spuse Yugo Amaryl zmbind larg. Tu nu
reprezini niciodat o
ntrerupere. Cu ce i pot fi de folos?
ncerc sa aflu cteva lucruri, Yugo, i m ntreb dac nu
cumva mi poi uura
situaia.
Dac pot...
Exist n Proiectul vostru ceva numit Primul Radiant.
Aud din cnd n cnd... Hari
vorbete despre el aa c tiu cum arat atunci cnd este
activat, ns nu lam
vzut
niciodat funcionnd. A vrea s vd.
Amaryl prea puin ncurcat:
De fapt, Primul Radiant este cea mai bine pzit parte a
Proiectului, iar tu nu te afli pe

lista membrilor care au acces la el.

tiu asta, dar ne cunoatem de douzeci i opt de
ani...
i eti soia lui Hari. Cred c n cazul tu putem
nchide ochii. Nu avem definitivate
dect dou aparate de acest fel. Unul este n biroul lui
Hari, iar cellalt se afl aici. Chiar
aici, de fapt.
Dors privi cubul negru i mic plasat pe biroul central.
La o privire superficial, nu ddeai
nici dou credite pe el.
Acesta este? ntreb ea.
Da. n el sunt bgate ecuaiile care descriu viitorul.
i cum ajungi la ele?
Amaryl nchise un contact i imediat camera se
cufund n ntuneric, dup care se
nsuflei cu puncte strlucitoare. Peste tot n jurul lui
Dors se aflau simboluri, linii, semne
matematice de un fel sau altul. Preau c se mic n
spiral, ns atunci cnd i fixa ochii
pe o poriune precis, stteau locului.
Deci acesta este viitorul? ntreb ea.
Sar
putea,
spuse
Amaryl
oprind
funcionarea
instrumentului. Am fcut o mrire la
maximum, pentru ca s vezi simbolurile. Fr mrire,
nu se vede altceva dect o reea
luminoas n ntuneric.
i studiind acele ecuaii, i poi da seama ce ne
rezerv viitorul?
Teoretic, da.
Camera se lumin din nou, artnd ca de obicei.
ns exist dou dificulti, continu el.
Da? Care?
n primul rnd, nici o minte omeneasc nu a creat
acele ecuaii n mod direct. De
cteva zeci de ani programm computere din ce n ce
mai puternice care au inventat i stocat
acele ecuaii, dar, desigur, nu tim dac sunt valabile.
n primul rnd, depinde de
corectitudinea programrii.
Deci tot cei
aici poate fi greit?
Ar putea fi.
Amaryl se frec la ochi i Dors se mir ct de mult
mbtrnise i obosise Amaryl n
ultimii doi ani. Era mai tnr dect Hari cu aproape
zece ani, dar prea mult mai btrn.
Desigur, continu Amaryl cu o voce obosit,
sperm c nu sunt greite. ns acum
intervine cea de a doua dificultate. Dei eu i cu Hari
leam
verificat i modificat timp de
muli ani, nu putem fi siguri ce nseamn ecuaiile
acelea. Au fost construite de computer,
deci putem presupune ca au o semnificaie dar
care? Sunt unele poriuni pe care credem
c leam
descifrat. De fapt, n momentul de fa lucrez la ceea
ce noi numim Seciunea A23,
un sistem de relaii foarte ncurcate. Nu am reuit s
le gsim o coresponden n Universul
real. Totui, avansm cu fiecare an i am foarte mare
ncredere c psihoistoria va deveni o
tiin legitim i util n investigarea viitorului.
Ct lume are acces la aceste dou aparate?
Fiecare matematician care lucreaz la Proiect are
acces, dar nu atunci cnd vrea el.
Trebuie s se fac o list cu aplicaiile dorite i timpul
necesar, iar Primul Radiant va fi reglat
pentru a nfia acea poriune cu ecuaii cu care
dorete s lucreze respectivul
matematician. Este mai complicat cnd toat lumea
dorete s lucreze la Primul Radiant n
acelai timp. Deocamdat avem ceva mai mult
linite, pentru c toi i trag sufletul dup
aniversarea zilei de natere a lui Hari.
Sunt planuri de construire a nc unui Prim
Radiant?

51

Amaryl i uguie buzele:

Da i nu. Ar fi foarte util dac am dispune de un al treilea,
dar va trebui s rspund
cineva de el. Nu poate fi un lucru al tuturor. Iam
sugerat lui Hari ca Tamwile Elar... l
cunoti, cred.
Da, l cunosc.
Tamwile Elar va trebui s aib un al treilea Prim Radiant.
Ecuaiile sale ahaotice i
ElectroClarificatorul
la care sa
gndit fac din el, fr nici o ndoial, al treilea om ca
importan n Proiect, dup Hari i dup mine. ns Hari st
n cumpn.
De ce?
Dac Elar pune i el mna pe unul, va fi recunoscut n
mod oficial ca al treilea om, i
va cpta mai mult importan n Proiect. Ar putea interveni
unele dificulti politice, dac
se poate spune aa. Eu cred c nu are rost s pierdem timpul
fcndune
probleme despre
politica intern, dar Hari... Ei, l tii pe Hari.
Da, l tiu pe Hari. i dac i spun c Linn a vzut Primul
Radiant?
Linn?
Colonelul Hender Linn din junt. Lacheul lui Tennar.
Dors, dmi
voie s nu te cred.
A vorbit de ecuaii care unduiesc n aer, i leam
vzut i eu, create de Primul Radiant.
Numi
vine s cred c nu a fost aici i nu a vzut aparatul
funcionnd.
Amaryl ddu din cap:
Numi
pot imagina c cineva ar putea aduce un membru al juntei n
biroul lui Hari...
sau al meu.
Spunemi,
cine anume crezi c ar fi capabil s lucreze pentru junt n
acest mod?
Nimeni, spuse Amaryl ferm i cu o ncredere nelimitat.
Ar fi ceva de neconceput.
Poate c Linn nu a vzut Primul Radiant, dar i sa
vorbit despre el.
Cine iar
vorbi despre el?
Amaryl se gndi un moment, apoi spuse:
Nimeni.
Bine, adineauri ai vorbit de politica intern, n legtur cu
posibilitatea ca Elar s
capete un al treilea Prim Radiant. Bnuiesc c ntrun
asemenea Proiect, care implic sute de
oameni, au loc mereu unele conflicte... friciuni... certuri...
Da, desigur. Srmanul Hari mi povestete. El trebuie si
mpace ntrun
fel sau altul
i mi nchipui ce durere de cap i dau.
Conflictele acestea sunt att de grave nct pot afecta
munca la Proiect?
Nu n mod serios.
Exist unii mai certrei dect ceilali, sau care au mai
multe nemulumiri? Pe scurt,
exist oameni de care te poi lipsi, scpnd astfel de nouzeci
la sut din conflicte cu preul a
cinci sau ase la sut din personal?
Amaryl ridic sprncenele:
Pare o idee bun, dar nu tiu de cine s ne lipsim. Eu nu
prea particip la toate
aspectele politicii interne. Politica este un lucru obligatoriu,
dar pe mine nu m intereseaz,
deci ncerc s o evit pe ct posibil.
Ciudat, spuse Dors. n acest fel nu cumva negi tu nsui
credibilitatea psihoistoriei?
n ce fel?
Cum poi pretinde s ajungi ntrun
stadiu la care s poi prezice i dirija viitorul, cnd

nu poi analiza i corecta problemele interne, ca de

exemplu friciunile ce apar n Proiectul
att de promitor?
Amaryl chicoti uor. Era ceva neobinuit, pentru c el nu
era un om druit cu bun
dispoziie i rsete:
mi pare ru, Dors, dar ai picat pe una dintre
problemele pe care totui leam
rezolvat,
dac se poate spune aa. Hari nsui a identificat ecuaiile
care reprezentau friciunile
personale, cu civa ani n urm, iar eu am adugat
ultimele corecturi anul trecut. Am
descoperit c ecuaiile puteau fi modificate n anumit
msur, ducnd la o reducere a
friciunilor. ns o reducere a friciunilor aici duce la o
cretere a friciunilor n alt parte.
ntrun
grup nchis, niciodat friciunile nu pot descrete sau
crete... adic ntrun
grup n
care nu apar membri noi i nu pleac membri vechi. Eu am
dovedit, cu ajutorul ecuaiilor
ahaotice ale lui Elar, c acest lucru este adevrat n ciuda
remediilor pe care le poate ncerca
cineva. Hari i spune "legea conservrii problemelor
personalului." Asta nea
dat ideea c
dinamica social are legile ei de conservare, la fel ca i
fizica, iar aceste legi ne dau cea mai
bun posibilitate de a rezolva problemele complicate ale
psihoistoriei.
Foarte impresionant, spuse Dors, dar dac n final vei
descoperi c nimic nu poate fi
schimbat, c totul este ru i se conserv, i c salvarea
Imperiului de la distrugere poate
provoca distrugeri mai mari n alt parte?
Au sugerat i alii acelai lucru, dar eu nu cred.
Foarte bine. S ne ntoarcem la realitate. Exist ceva n
conflictele din interiorul
Proiectului care i poate duna lui Hari? Vreau s spun, i
poate face ru fizic?
Si
fac ru lui Hari? Bineneles c nu. De unde ia
venit o idee ca asta?
Nimeni nu e nemulumit de Hari? Poate c este prea
arogant, prea scitor, prea
absorbit de sine nsui, prea grbit s adune singur
roadele? Nu exist nimeni care s l
invidieze pentru c este n fruntea Proiectului de atta
vreme?
Nam
auzit pe nimeni s spun un astfel de lucru despre Hari.
M ndoiesc c cineva ar spune astfel de lucruri de fa
cu tine. Dar i mulumesc,
Yugo, pentru c miai
fost de ajutor i miai
acordat din timpul tu.
Amaryl o privi cum pleac. Se simea uor nelinitit, dar
apoi se ntoarse la munca sa,
lsnd celelalte probleme deoparte.
20
Unul dintre modurile (nu foarte multe, de altfel) pe care le
avea Hari Seldon la dispoziie
pentru a se sustrage o vreme de la munca sa era s viziteze
apartamentul lui Raych, aflat n
imediata vecintate a domeniilor Universitii. De fiecare
dat i simea inima umplnduise
de dragoste pentru fiul su adoptiv. Avea i de ce. Raych
fusese bun, capabil i credincios...
dar n afar de acestea era calitatea lui de a inspira
celorlali sentimente de dragoste i
ncredere.
Hari observase acest lucru pe cnd Raych era un vagabond
de doisprezece ani care, nu
se tie cum, reuise s le cucereasc inimile (inima lui i a
lui Dors, desigur). i aduse
aminte cum o influenase Raych pe Rashelle, fostul Primar
de Wye. Cum Joranum avusese

ncredere n Raych, ceea ce la

condus spre autodistrugere. Raych reuise s
cucereasc
pn i inima minunatei Manella. Hari nu reuea s
neleag aceast caracteristic deosebit
pe care o avea Raych, dar se bucura de orice ntlnire
pe care o avea cu fiul su
adoptiv.
Ptrunse n apartament cu obinuitul:
Totul e bine pe aici?
Raych puse deoparte materialul holografic la care
lucra i se ridic s l ntmpine:
Totul e bine, tat.
No
aud pe Wanda.
A ieit la cumprturi cu maicsa.
Seldon se aez i privi binedispus
la haosul materialului de documentare:
Cum merge cartea?
Cartea merge bine. Eu sar
putea s nu i supravieuiesc, spuse el oftnd. Dar bine
c
acum poate s ias i Sectoru' Dahl mai n drum, s se
uite lumea la el. Nici unu' na
scris
vreodat o carte despre sectoru' sta. Po' s crezi aa
ceva?
Seldon remarcase c ntotdeauna cnd Raych vorbea
despre sectorul su natal, accentul
dahlit devenea mai puternic.
Dar tu ce mai faci, tat? ntreb Raych. Eti fericit
c sa
terminat srbtoarea?
Foarte. Am urto
de la nceput pn la sfrit.
Dar nimeni na
observat asta.
Ei, trebuia s port o masc, de convenien. Nu
vroiam s le stric celorlali petrecerea.
Probabil c nu ia
plcut cnd mama tea
urmrit prin domeniile Palatului. Toi cei pe
carei
cunosc vorbesc despre asta.
Sigur c nu mia
plcut. Mama ta, Raych, este cea mai minunat
persoan din lume,
dar este greu s te nelegi cu ea. Ar fi putut smi
strice toate planurile.
Ce planuri, tat?
Seldon se ls pe spate. ntotdeauna era o plcere s
vorbeasc cu cineva n care avea
deplin ncredere i care nu tia nimic despre
psihoistorie. Nu o singur dat i ncruciase
gndurile cu Raych i reuise s le ndrume ntro
direcie mult mai rezonabil dect dac i
lear
fi inut ngrmdite n propriul su cap.
Putem fi spionai? ntreb el.
Niciodat.
Bine. Iam
sugerat generalului nite idei interesante.
Ce idei?
Ei bine, am discutat un pic despre sistemul de taxe
i am artat c, n efortul de a face
ca taxele s afecteze n mod egal populaia, acesta va
deveni din ce n ce mai complex, mai
greu de manevrat i mai costisitor. Concluzia evident
a fost c sistemul de taxe trebuie
simplificat.
Pare rezonabil.
Pn la un punct da, ns este posibil ca n urma
micii noastre discuii, Tennar s
exagereze cu simplificarea. Vezi tu, sistemul de taxe
i pierde din eficacitate la ambele
extreme. Dac este prea complicat, oamenii nu l vor
nelege i vor da bani pentru
ntreinerea unei structuri supradimensionate i
costisitoare. Dac este prea simplu, oamenii

52

l vor considera nedrept i nemulumirea lor va crete. Cea

mai simpl tax este impozitul pe
cap de locuitor, n care fiecare individ pltete aceeai sum,
dar nedreptatea care se face
tratndui
pe bogai i pe sraci n acelai mod este prea evident pentru
a fi trecut cu
vederea.
i nu iai
explicat asta generalului?
Nu prea mia
oferit ocazia.
Crezi c generalul va ncerca o tax pe cap de locuitor?
Cred c aa intenioneaz. Dac face asta, vetile despre
inteniile sale vor scpa
cumva rspndinduse
repede, iar acest lucru este suficient pentru a da natere la
revolte i
la posibila nlturare a guvernului.
Intenionat ai fcut asta, tat?
Desigur.
Raych ddu din cap:
Nu te prea neleg. n viaa personal, eti cel mai dulce i
mai bun om din Imperiu. i
totui, poi genera intenionat o situaie care va duce la
revolte, reprimri, moarte. Se va
produce mult ru, tat. La asta teai
gndit?
Seldon se ls pe spate i spuse cu tristee:
Nu m gndesc la nimic altceva, Raych. Cnd am nceput
munca la psihoistorie, mi se
prea un domeniu pur teoretic. Era ceva care nu putea fi
deloc terminat i, dup toate
probabilitile, nu putea fi niciodat aplicat n practic. Dar
au trecut anii, tim din ce n ce
mai mult i este din ce n ce mai mare nevoie de ea.
Pentru ca oamenii s moar?
Nu, pentru ca s moar mai puini oameni. Dac analizele
noastre psihoistorice sunt
corecte, atunci junta nu poate supravieui mai mult de civa
ani, iar colapsul se poate
produce n mai multe moduri. Toate variantele sunt
sngeroase i desperate. Metoda asta
pcleala cu taxa ar trebui s duc la o soluie mai bun i
mai uman dect toate
celelalte dac repet analizele noastre sunt corecte.
i dac nu sunt corecte?
n cazul sta, nu tim ce se va ntmpla. Totui,
psihoistoria trebuie s ajung n
stadiul n care s poat fi folosit. ncercm de civa ani s
gsim o situaie creia si
analizm consecinele cu un mare grad de credibilitate i s
descoperim acele consecine care
sunt mai bune dect altele. ntrun
fel, pcleala cu taxa este primul mare experiment
psihoistoric.
Trebuie s recunosc c pare destul de simplu.
Nu este. Habar nu ai ct de complex este psihoistoria.
Nimic nu este simplu. Taxa pe
cap de locuitor a fost ncercat n diferite momente ale
istoriei. Nu sa
dovedit popular i a
dat mereu natere la o form sau alta de rezisten. ns
aproape niciodat nu sa
ajuns la
nlturarea brutal a guvernului. La urma urmelor, puterea de
reprimare a guvernului poate
fi foarte mare sau pot exista metode prin care oamenii si
exprime n mod panic
nemulumirea i totul s se rezolve. Dac taxa pe cap de
locuitor ar fi fatal, nici un guvern
nu ar ncercao.
Tocmai pentru c nu este fatal a fost ncercat de mai multe
ori. Situaia pe
Trantor ns nu este normal. Exist anumite instabiliti
foarte clare n analiza psihoistoric
i care par s indice c resentimentul populaiei va fi deosebit
de puternic, iar reprimarea
deosebit de slab.

Raych prea nencreztor:

Sper c va merge, tat, dar nu crezi c generalul va
spune c a fcut asta pentru c
aa la
sftuit psihoistoria s fac, trgndute
astfel dup el?
Presupun c a nregistrat mica noastr ntlnire, dar
dac o face public se va vedea
clar c eu lam
sftuit insistent s mai atepte pn i pot face o analiz
complet a situaiei,
pregtindui
un raport... iar el a refuzat s atepte.
Mama ce crede despre toate astea?
Nam
discutat cu ea, spuse Seldon. Deocamdat a luato
pe alt tangent dect mine.
Serios?
Da. ncearc s adulmece o conspiraie profund n
Proiect... ndreptat mpotriva
mea! Crede probabil c exist oameni n Proiect care ar
dori s scape de mine.
Oft, dup care spuse din nou:
Eu sunt unul dintre ei, cred. A vrea s nu mai fiu
directorul Proiectului i s las
problemele administrative ale psihoistoriei pe seama
altora.
Pe mama o frmnt visul Wandei, spuse Raych. tii
cum este ea atunci cnd apare
problema proteciei tale. Sunt sigur c un vis despre
moartea ta ar faceo
s cread c exist
o conspiraie care ncearc s te ucid.
Sper din toat inima s nu existe aa ceva.
Amndoi rser, amuzai de idee.
21
Micul Laborator de ElectroClarificare
era, din cine tie ce motive, meninut la o
temperatur mai joas dect cea normal i Dors Venabili
se ntreb ntro
doar de ce. Lu
loc n linite, i atept ca singura ocupant la
laboratorului s termine ceea ce avea de
fcut.
Dors o privi cu atenie pe femeie. Zvelt, cu o figur
prelung. Nu foarte atrgtoare, din
cauza buzelor subiri i a flcilor late, ns n ochii ei
cprui strlucea o privire inteligent.
Plcua strlucitoare de identificare aezat pe birou
spunea: CINDA MONAY.
Se ntoarse n cele din urm spre Dors i spuse:
mi cer scuze, Dr. Venabili, dar sunt unele proceduri
care nu pot fi ntrerupte nici
mcar pentru soia directorului.
A fi fost dezamgit dac ai fi neglijat procedurile din
cauza mea. Mi sau
spus
lucruri excelente despre dumneata.
M bucur s aud. Cine ma
ludat?
Destui, spuse Dors. neleg c eti unul dintre cei mai
proemineni nematematicieni
din acest Proiect.
Monay se strmb:
Exist o anume tendin de a ne separa pe noi de
aristocraia matematicienilor. Eu zic
c dac sunt important, atunci sunt un membru important
n Proiect. Nu conteaz '63 nu
sunt matematician.
Mi se pare corect... De ct vreme lucrezi la Proiect?
De doi ani i jumtate. nainte de asta, am absolvit
fizica radiaiei la Streeling i n
acelai timp am lucrat doi ani la Proiect, ca asistent.
Ai fcut treab bun la Proiect, dup cte neleg.
Am fost promovat de dou ori, Dr. Venabili.
Ai avut de nfruntat vreo dificultate aici, Dr. Monay?...
Ceea ce mi vei spune va
rmne confidenial.

Munca este grea, desigur, dar dac v referii la

dificulti sociale rspunsul este nu.
Cel puin, nimic deosebit fa de ceea ce te atepi s
gseti ntrun
proiect mare i complex.
i ce nelegi prin asta?
Conflicte ocazionale, certuri. Suntem cu toii
oameni.
Dar nimic serios?
Monay ddu din cap:
Nimic serios.
Din cte neleg eu, Dr. Monay, spuse Dors, ai fost
responsabil cu proiectarea unui
echipament important n folosirea Primului Radiant.
Care face posibil stocarea unui plus de
informaii.
Monay zmbi deodat, radioas:
Ai aflat despre asta?... Da, ElectroClarificatorul.
Dup ce a fost proiectat, Profesorul
Seldon a nfiinat acest mic laborator. Ma
pus s m ocup i de alte lucrri n aceast
direcie.
Sunt uimit c o realizare att de important nu tea
adus n cele mai nalte ealoane
ale Proiectului.
Ei bine, spuse Monay prnd puin stnjenit, nu
vreau s par c tot meritul a fost al
meu. De fapt, munca mea nu a fost dect cea a unui
tehnician un tehnician foarte
ndemnatic i creativ, mi place s cred. Dar, asta
este.
i cine a lucrat cu dumneata?
Nu tii? Tamwile Elar. El a pus la punct teoria
care a fcut posibil crearea
echipamentului. Eu am proiectat i construit
instrumentul fizic.
Asta nseamn c el a cules toate roadele?
Nu, nu. S nu credei aa ceva. Dr. Elar nu este
genul sta de om. Mia
recunoscut
meritele. De fapt, a fost ideea lui s denumeasc
echipamentul dup numele noastre, dar nu
sa
putut.
De ce?
Ei bine, tii, asta este regula Profesorului Seldon.
Toate realizrile trebuie s
primeasc denumiri funcionale, i nu personale...
pentru a evita invidiile. Aa c
echipamentul a fost denumit ElectroClarificator.
ns atunci cnd lucrm mpreun, Dr.
Venabili, el identific echipamentul cu numele noastre
i trebuie s recunosc c sun
nemaipomenit. Poate c ntro
zi, realizrile din cadrul Proiectului vor purta numele
celor
care le aparin. Sper s fie aa.
i eu sper, spuse Dors cu politee. Dup cum spui
dumneata, Dr. Elar este o persoan
foarte cumsecade.
Este. Este, spuse Monay cu convingere. Este o
plcere s lucrezi cu el. n momentul de
fa, lucrez la o nou versiune a echipamentului, mult
mai puternic, pe care nu o neleg
prea bine... Vreau s spun, nu neleg n ce scop va fi
folosit. Totui, el este eful meu aici.
i faci progrese?
ntradevr.
De fapt, iam
i dat Doctorului Elar un prototip pe care
intenioneaz sl
testeze. Dac funcioneaz, vom merge mai departe.
Sun promitor, fu de acord Dors. Ce crezi c se
va ntmpla dac Profesorul Seldon
i va da demisia din postul de director al Proiectului?
Dac va dori s se retrag?
Monay prea surprins:
Profesorul intenioneaz s se retrag?
Din cte tiu eu, nu. iam

53

prezentat o situaie ipotetic. S presupunem c se

retrage. Cine crezi c va fi succesorul firesc? Din cele ce miai
spus, cred c ai prefera ca Dr.
Elar s fie noul director.
Da, ntradevr,
rspunse Monay dup o scurt ezitare. Este de departe cel
mai
strlucit om dintre cei noi i cred c ar putea conduce
Proiectul n cel mai bun mod posibil.
Totui, este tnr. Sunt foarte multe fosile tii la cine m
refer care nu ar aprecia s fie
date la o parte de nite tinerei.
Te gndeti la o fosil anume? ine cont, ceea ce discutm
este confidenial.
Sunt multe fosile, dar m gndesc n special la Dr.
Amaryl. El este motenitorul cel
mai probabil.
Da, neleg ce vrei s spui.
Dors se ridic:
i mulumesc foarte mult pentru ajutorul oferit. Te las s
te ntorci la munca ta.
Plec, gndinduse
la ElectroClarificator.
i la Amaryl.
22
Iatte
din nou, Dors, spuse Amaryl.
mi pare ru, Yugo. E a doua oar c te deranjez
sptmna asta. De fapt, tu nu te
vezi prea des cu nimeni, nui
aa?
Nu i ncurajez pe oameni smi
fac vizite, spuse Amaryl. Nu. De obicei m ntrerup,
mi rup firul gndurilor... Nu m refer la tine, Dors. Voi
suntei o excepie, tu i Hari. Nu
exist zi n care s numi
aduc aminte ce ai fcut pentru mine.
Dors flutur din mn:
Laso
balt, Yugo. Ai muncit din greu pentru Hari i picul de
bunvoin pe care lam
avut fa de tine a fost rspltit cu vrf i ndesat. Cum merge
Proiectul? Hari nu vorbete
niciodat de el... n orice caz, nu cu mine.
Amaryl se lumin la fa i trupul su pru s primeasc o
infuzie de vitalitate:
Foarte bine. Foarte bine. E greu sa vorbeti despre el fr
a te folosi de matematici, dar
progresele care sau
fcut n ultimii doi ani sunt uimitoare... mai mult dect orice
sa
fcut
nainte. E ca i cum, dup ce am muncit din greu cu ciocanul,
zidul tare al dificultilor a
nceput s se destrame.
Am auzit c noile ecuaii inventate de Dr. Elar au ajutat
mult.
Ecuaiile ahaotice. Da. Enorm.
i ElectroClarificatorul
a fost de ajutor, de asemenea. Am vorbit cu femeia care la
proiectat.
Cinda Monay?
Da. Despre ea este vorba.
O femeie foarte inteligent. Suntem norocoi c o avem
printre noi.
Spunemi,
Yugo... Lucrezi aproape tot timpul la Primul Radiant, nui
aa?
Lucrez la el aproape fr ntrerupere. Da.
i l studiezi folosind ElectroClarificatorul.
Desigur.
Nu teai
gndit niciodat si
iei o vacan, Yugo?
Amaryl holb ochii la ea, clipind ncet:
O vacan?
Da. Sunt sigur c ai auzit de acest cuvnt. tii ce este o
vacan.
Pentru ce smi

iau o vacan?
Pentru c mi pari ngrozitor de obosit.
Din cnd n cnd. Dar nu vreau s las lucrul.
Te simi mai obosit acum dect de obicei?
Puin. mbtrnesc, Dors.
Nu ai dect patruzeci i nou de ani.
Da, dar sunt totui mai btrn dect nainte.
Bine, so
lsm balt. Spunemi,
Yugo... ca s schimbm subiectul... cum se descurc
Hari cu munca lui? Eti cu el de atta vreme! Nimeni nu l
cunoate mai bine dect tine. Nici
mcar eu. Cel puin, n privina muncii sale.
Se descurc foarte bine, Dors. Nu vd nici o schimbare
la el. Are n continuare cel mai
rapid i mai strlucit creier de pe aici. Vrsta nu are nici un
efect asupra lui... cel puin pn
acum.
M bucur s aud asta. M tem ns c prerea lui
despre sine este mai proast. Nui
suport bine vrsta. Am avut dificulti n al
convinge si
srbtoreasc ziua de natere.
Apropo, ai fost la festiviti? Nu team
vzut.
Am fost un pic. Dar tii, petrecerile de genul sta nu
sunt pentru mine.
Crezi c Hari a obosit? Nu m refer la inteligen, ci la
capacitile fizice. Dup prerea
ta, a obosit... a obosit prea mult pentru a mai suporta
responsabilitile pe care le are?
Amaryl prea uimit:
Nu mam
gndit niciodat la asta. Nu mil
imaginez obosind.
Totui, sar
putea s fi obosit. Cred c din cnd n cnd i dorete s
renune la post
i s pun n locul lui un brbat mai tnr.
Amaryl se ls pe spate i puse jos stylusul
grafic cu care se jucase de cnd intrase
Dors:
Ce?! Este ridicol! Imposibil!
Eti sigur?
Absolut. Sunt sigur c nu ar lua n considerare un astfel
de lucru nainte s discute cu
mine. i pn acum nu a discutat.
Fii rezonabil, Yugo. Hari este extenuat. ncearc s nu o
arate, dar este. Dac se
hotrte s se retrag? Ce sar
alege de Proiect? Ce se va alege de psihoistorie?
Amaryl miji ochii:
Glumeti, Dors?
Nu. ncerc s privesc n viitor.
Sunt sigur c dac Hari sar
retrage, eu la
urma n funcie. El i cu mine am condus
ani ntregi Proiectul, nainte ca altcineva s ni se alture.
El i cu mine. Nimeni altcineva. n
afar de el, nimeni nu cunoate Proiectul mai bine ca
mine. Sunt uimit c nu ai considerat
normal ca eu s fiu succesorul, Dors.
Eu nu mam
ndoit niciodat, i nimeni altcineva nu a fcuto,
dar chiar vrei s fii?
Poate c tii totul despre psihoistorie, dar vrei s te arunci
n politica i complexitatea unui
Proiect vast abandonndui
astfel propria munc? Hari sa
epuizat ncercnd s fac
lucrurile s mearg bine. Poi face tu aa ceva?
Da. Pot, i nu am de gnd s mai discut despre asta...
Ascult, Dors. Ai venit aici s
m previi c Hari ncearc s scape de mine?
Bineneles c nu! spuse Dors. Cum poi crede aa ceva
despre Hari? Lai
vzut
vreodat trdndui
un prieten?

Foarte bine, atunci. S abandonm subiectul. Uite

ce e, Dors, dac nu te superi, am
nite treab de fcut.
i ntoarse brusc spatele i se aplec din nou asupra
muncii sale.
Desigur, spuse ea, nu am vrut si
rpesc att de mult timp din munca ta.
Plec ncruntat.
23
Intr, mam, spuse Raych. Ai prtie liber.
Manella i Wanda au plecat la plimbare.
Dors intr, privi n stnga i n dreapta din pur
obinuin, apoi se aez n cel mai
apropiat scaun.
Mulumesc, spuse ea.
Sttu o vreme acolo, artnd de parc purta pe umeri
ntreaga greutate a Imperiului.
Raych atept, apoi spuse:
Nam
avut pn acum ocazia s te ntreb despre fantastica ta
ptrundere pe domeniile
Palatului. Nu orice tip are o mam n stare de aa
ceva.
Nu vreau s vorbesc despre asta, Raych.
Bine atunci, spunemi...
Nu eti tu genul care s te trdezi prin expresia
facial, dar
acum ari drmat. De ce?
Pentru c m simt aa cum ai spus, drmat. De
fapt, sunt prost dispus pentru c
am pe cap lucruri teribil de importante, dar despre
care este inutil s vorbesc cu tatl tu.
Este cel mai minunat om din lume, dar foarte greu te
poi nelege cu el. Din punctul lui de
vedere, nu se ntmpl nimic deosebit. Trateaz totul
ca pe nite temeri iraionale legate de
viaa lui... nici nu vrea s aud despre ncercrile mele
de al
proteja.
Haide mam, dar atunci cnd este vorba de tata
parc ai totui temeri iraionale. Dac
i se pare c se petrece ceva ru, probabil c te neli.
Mulumesc. Ai vorbit exact ca i el. M simt
frustrat!
Ei bine, mam, atunci descarcte.
Spunemi
ce gndeti. De la nceput.
Totul a nceput cu visul Wandei.
Visul Wandei! Mam! Poate c ar fi mai bine s te
opreti chiar acum. Sunt sigur c
dac ncepi cu asta, tata nici no
s vrea s asculte. Fii rezonabil. Un copil are un vis,
iar tu
faci din asta o tragedie. Este ridicol.
Raych, nu cred c a fost un vis. Cred c a avut
impresia c a avut un vis n care
apreau doi brbai vorbind despre moartea bunicului
ei.
Estimarea ta este puin cam exagerat. Ce anse ar
avea s fie adevrat?
S presupunem c este adevrat. Singura fraz de
care ia
adus aminte a fost
"moartealimonad".
Pentru ce s viseze aa ceva? Este mult mai probabil
s fi auzit alte
cuvinte, pe care lea
interpretat greit. n acest caz, care s fi fost cuvintele
pronunate cu
adevrat?
Habar nam,
spuse nencreztor Raych.
Lui Dors nui
scp tonul din vocea lui Raych:
Crezi c este o invenie dea
mea. Totui, dac se ntmpl s fie adevrat, a
putea
descoperi o conspiraie mpotriva lui Hari.

54

Exist conspiraii n Proiect? Mi se pare tot att de

imposibil ca i descoperirea unei
semnificaii a viselor.
Orice mare proiect este plin de mnii, friciuni, invidii de
tot felul.
Sigur. Sigur. Dar atunci nu apar dect cuvinte urte,
grimase, zvonuri... Nici pe
departe o conspiraie. Nu este deci vorba de al
omor pe tata.
Este o mic diferen n intensitate. O mic diferen...
poate.
Niciodat no
sl
faci pe tata s cread aa ceva. De fapt, nici pe mine no
s m faci
s cred.
Raych traversa rapid camera dintro
parte ntralta:
Ai ncercat s adulmeci o astfel de conspiraie, nui
aa?
Dors ncuviin.
i ai dat gre, continu el.
Dors ncuviin.
Mam, nu teai
gndit c ai dat gre tocmai din cauz c nu este vorba de nici
o
conspiraie?
Dors ddu din cap:
Dac nu am reuit pn acum, asta nu nseamn c nu
exist o conspiraie. Sunt
foarte convins.
Raych rse:
Mam, ceea cemi
spui este foarte banal. Ma
fi ateptat din partea ta la ceva mai
mult dect "Sunt foarte convins".
Exist o expresie care, dup prerea mea, poate fi
interpretat greit i transformat n
"limonada". Este vorba de "nespecialist".
Layman = nespecialist, (n lb. englez). "Laymanaided
death"
(crim executat cu ajutorul unor nespecialiti) i "Lemonade
death" (moartealimonad)
au o pronunie frapant de
asemntoare, (n. trad.)
Nespecialist? Cum adic?
Nespecialist. Matematicienii i consider pe ceilali care
lucreaz la Proiect drept
"nespecialiti".
i?
S presupunem, accentu ferm Dors, c cineva a vorbit
despre "moarteaprinnespecialist",
referinduse
la un mod de al
omor pe Hari n care unul sau mai muli
nematematicieni ar juca un rol esenial. Wanda a avut
probabil impresia c aude "moartealimonad",
din cauz c, la fel ca tine, na
auzit niciodat fraza "moarteaprinnespecialist",
i i place deosebit de mult limonada.
Vrei smi
spui c din cte locuri exist peaici,
oamenii aia sau
oprit tocmai n biroul
tatei?... Apropo, ci erau?
Wanda a vorbit de doi. Sentimentul meu este c unul
dintre ei era colonelul Hender
Linn din junt, c i sa
prezentat Primul Radiant, i c a avut loc o discuie
referitoare la
eliminarea lui Hari.
Mam, ceea ce spui ncepe s aib din ce n ce mai puin
sens. Colonelul Linn i nc
un brbat n biroul tatei, vorbind despre crim, i nedndui
seama c n fotoliu se afla o
feti care i asculta? Asta vrei s spui?
Mai mult sau mai puin.
n acest caz, dac a vorbit despre nespecialiti, cellalt era
probabil un matematician.

 Aa se pare.
Mi se pare dea
dreptul imposibil. Dar chiar dac ar fi adevrat, care
anume dintre
matematicieni s fie? Mai mult de cincizeci lucreaz la
Proiect.
Nu iam
ntrebat pe toi. Am ntrebat civa matematicieni, i de
asemenea civa
nespecialiti, ns nu am dat de nici un fir. Desigur, nu pot
pune ntrebri prea fie.
Pe scurt, nimeni dintre cei cu care ai vorbit nu ia
dat vreo informaie din care s tragi
concluzia c ar exista o conspiraie?
Aa e.
Nu m surprinde. Nu iau
oferit pentru c...
tiu ce vrei s spui, Raych. Crezi c oamenii vor ceda
i vor mrturisi c exist o
conspiraie doar pentru c le pun nite ntrebri
inofensive? Eu nu am cum scoate
informaiile cu fora din cineva. i imaginezi ct de mult
sar
supra tatl tu dac la
deranja pe unul dintre preioii si matematicieni?
Apoi, cu o abrupt schimbare a tonului:
Raych, ai vorbit cu Yugo Amaryl n ultima vreme?
Nu, n ultima vreme nu prea. Nu este o creatur foarte
sociabil, tii bine asta. Dac ai
scoate psihoistoria afar din el, sar
prbui ntro
mic grmad de piele.
Dors se strmb auzind expresia, apoi spuse:
Am vorbit de dou ori cu el n ultima vreme i mi se
pare un pic absent. Nu doar
obosit. Ca i cum nu iar
da seama ce se ntmpl n jurul lui.
Da. stai
Yugo.
Dar nu i se pare c n ultima vreme tendina asta a lui
se accentueaz?
Raych se gndi puin:
Probabil. mbtrnete, tii. Cu toii mbtrnim... cu
excepia ta, mam.
Vrei s spui c Yugo a trecut pragul i a devenit puin
instabil, Raych?
Cine? Yugo? Nimic nul
poate destabiliza pe el. Lasl
n pace cu psihoistoria lui i ai
sl
vezi mormind ncet pentru sine nsui, tot restul vieii.
Nu cred. Este ceva care l intereseaz... i chiar foarte
mult. Este vorba de succesiune.
Ce succesiune?
Iam
spus c ntro
zi tatl tu sar
putea s vrea s se retrag i se pare c Yugo este
hotrt foarte hotrt si
fie succesor.
Nu m surprinde. Toat lumea este de acord, cred, c
Yugo este succesorul firesc.
Cred c i tata este de acord.
Dar mie nu mi se pare c sa
comportat normal n privina asta. A avut senzaia c eu
am venit acolo pentru ai
spune c Hari avea de gnd sl
treac pe linia moart, nlocuindul
cu altcineva. i poi imagina aa ceva din partea lui Hari?
M surprinde...
Raych se ntrerupse i i acord mamei sale o privire
lung. Apoi continu:
Mam, vrei smi
spui c este posibil ca Yugo sa fie n centrul acestei
conspiraii de
care mi vorbeti? C vrea s scape de tata i s conduc el
Proiectul?
Ar fi chiar att de imposibil?

Da, mam. Absolut imposibil. Dac este ceva n

neregul cu Yugo, atunci aceasta este
suprasolicitarea la care se supune muncind. Se
holbeaz la ecuaiile alea sau ce or fi, zi i
noapte... Mi se pare i normal s "deraieze".
Dors se ridic n picioare, brusc:
Ai dreptate.
Raych tresri, apoi spuse:
Ce sa
ntmplat?
Ceea ce ai spus. Miai
dat o idee nou. Una eseniala, cred.
Se ntoarse fr un cuvnt, prsind ncperea.
24
Dors Venabili i manifest dezaprobarea cu voce
tare, spunndui
lui Hari Seldon:
Ai petrecut patru zile la Biblioteca Galactic,
complet neprotejat, i din nou ai reuit s
pleci fr mine.
Soul i soia priveau fiecare imaginea celuilalt,
nfiat pe ecranele holografice. Hari
tocmai se ntorsese dintro
cltorie de cercetare la Biblioteca Galactic, n
Sectorul Imperial.
O apelase pe Dors din biroul su de la Proiect pentru
ai
da de tire c se rentorsese n
Streeling. Chiar i atunci cnd i manifesta mnia,
Dors era minunat. i dori s ntind
mna i s o mngie pe obraz.
Dors, spuse el cu o not mpciuitoare n voce, nu
am plecat singur. Mau
nsoit
civa oameni, iar Biblioteca Galactic este cel mai
sigur loc pentru intelectuali, chiar i n
aceste zile tulburi. Va trebui s merg din ce n ce mai
des la Bibliotec.
Vei continua s faci asta fr smi
spui i mie?
Dors, eu nu pot tri cu aceste viziuni ale tale. i
nici nu vreau s alergi peste tot dup
mine deranjndui
pe Bibliotecari. Ei nu fac parte din junt. Dar sunt
sincer convins c eu
noi ar trebui s ne lum un apartament pe undeva,
prin apropiere.
Dors se ncrunt, ddu din cap, apoi schimb
subiectul:
tii c am avut dou discuii cu Yugo, n ultima
vreme?
Bun. M bucur c ai fcuto.
Are nevoie de un contact cu lumea exterioar.
Da, are nevoie, pentru c se ntmpl ceva n
neregul cu el. Nu mai este acelai Yugo
pe carel
cunoteam. A devenit nedecis, distant i destul de
ciudat pasionat de o singur
idee, dup cte mi dau eu seama: este hotrt si
succead dup ce te vei retrage.
Ar fi ceva normal... dac mi va supravieui.
Nu crezi ci
va supravieui?
Ei bine, este cu unsprezece ani mai tnr dect
mine, dar vicisitudinile vieii...
Deci recunoti i tu c e ceva n neregul cu Yugo.
Arat i se comport ca i cum ar fi
mai btrn dect tine, dei este mai tnr. Iar asta a
avut loc ntro
perioad destul de
recent. Este bolnav?
Fizic? Nu cred. A fcut examinri periodice.
Recunosc, totui, c pare epuizat. Am
ncercat sl
conving si
ia o vacan cteva luni un an ntreg, dac vrea.
Iam
sugerat

55

chiar s plece de pe Trantor pentru o vreme, s stea ct mai

departe de Proiect. Nar
fi nici o
problem si
finanm o edere pe Getorin care este o lume balnear,
plcut, la nu foarte
muli anilumin
deprtare.
Dors scutur nerbdtoare din cap:
i, desigur, nu a vrut. Iam
sugerat i eu si
ia o vacan dar sa
comportat ca i
cum nar
fi tiut ce nseamn acest cuvnt. A refuzat foarte categoric.
Deci ce putem face? ntreb Seldon.
S ne gndim puin, spuse Dors. Yugo a lucrat un sfert de
secol la Proiect i se pare c
ia
meninut vigoarea fr nici o problem, i acum, deodat, sa
ubrezit. Nu poate fi vorba
despre vrst. Nu are nici cincizeci de ani.
Vrei s insinuezi ceva?
Da. De ct vreme folosii tu i cu Yugo
ElectroClarificatorul?
De vreo doi ani... poate puin mai mult.
Bnuiesc c ElectroClarificatorul
este folosit de oricine, cnd lucreaz la Primul
Radiant.
Exact.
Adic n cea mai mare parte a timpului de ctre tine i
Yugo.
Da.
i Yugo mai mult dect tine?
Da. Yugo se concentreaz cu nverunare asupra Primului
Radiant i asupra ecuaiilor
sale. Eu, din nefericire, trebuie smi
petrec cea mai mare parte a timpului rezolvnd
probleme administrative.
Ce efect are ElectroClarificatorul
asupra trupului uman?
Seldon prea surprins:
Nu tiu s aib vreun efect.
n acest caz, Hari, explicmi
ceva. ElectroClarificatorul
funcioneaz de mai bine de
doi ani, iar n perioada asta ai devenit evident mai obosit,
excentric, i un pic... independent.
De ce?
mbtrnesc, Dors.
Prostii! Cine ia
bgat n cap c aizeci de ani nseamn o senilizare
definitiv? Te
foloseti de vrsta ta ca de un sprijin, ca de un scut, iar eu
vreau s ncetezi. Yugo, dei este
mai tnr, a fost expus ElectroClarificatorului
o perioad mai mare dect tine i, ca rezultat,
este mai obosit, mai aiurit, i dup prerea mea mult
mai alienat dect tine. Se preocup
cu o nverunare aproape copilreasc de succesiune. Tu nu
vezi nimic semnificativ n asta?
Vrsta i suprasolicitarea. Astea sunt semnificative.
Nu, este ElectroClarificatorul.
A avut asupra voastr un efect pe termen lung.
Seldon spuse, dup o pauz:
Nu te pot contrazice, Dors, dar numi
dau seama cum ar fi posibil. ElectroClarificatorul
este un echipament care produce un cmp electronic
neobinuit, dar este vorba
despre un cmp de genul crora la care oamenii sunt
permanent expui. Nu poate face ru
mai mult dect altele... n orice caz, nu putem renuna la
utilizarea lui. Fr el nu putem
avansa cu Proiectul.
Hari, i voi cere acum ceva i te rog s fii cooperant. S
nu mai pleci nicieri n afara
Proiectului fr smi
spui i mie. S nu mai faci nimic neobinuit fr smi
spui mie.

nelegi?
Dors, cum crezi c pot fi de acord cu tine? E ca i cum
mai
bga ntro
cma de
for.
Doar pentru o vreme. Cteva zile. O sptmn.
i ce se va ntmpla n cteva zile sau ntro
sptmn?
Ai ncredere n mine, spuse Dors. Voi lmuri totul.
25
Hari Seldon ciocni uor, ntrun
cod deal
lor, i Yugo Amaryl ridic privirea:
Hari, ce frumos din partea ta c ai dat peaici.
Ar trebui s o fac mai des. Pe vremuri eram mai tot
timpul mpreun. Acum trebuie s
am grij de sute de oameni aici, acolo, peste tot i ei
sau
interpus ntre mine i tine. Ai
auzit noutile?
Ce nouti?
Junta va introduce taxa pe cap de locuitor una destul
de substanial. Se va anuna
mine la Holoviziune. Deocamdat se va aplica doar n
Trantor. Provincia va trebui s mai
atepte. Sunt un pic dezamgit. Sperasem c va fi
introdus n ntreg Imperiul deodat, dar
se pare c lam
subapreciat pe general n privina prudenei.
Trantor va fi suficient, spuse Amaryl. Provincia va afla
c nu peste mult timp i va veni
i ei rndul.
Acum va trebui s ateptm.
Imediat ce va fi anunat tirea, oamenii vor protesta.
Vor ncepe rzmeriele, chiar
nainte de aplicarea efectiv a taxei.
Eti sigur?
Amaryl puse imediat n funciune Primul Radiant i mri
poriunea care se referea la
subiectul lor:
Privete tu nsui, Hari. Nu vd cum am putea interpreta
greit. Asta este previziunea
pentru circumstanele care exist n acest moment. Dac
nu se ntmpl, nseamn c tot
ceea ce am fcut pn acum n domeniul psihoistoriei este
greit. Refuz s cred aa ceva.
Acum parc am mai mult ncredere, spuse Seldon
zmbind. Cum te mai simi, Yugo?
Destul de bine. Suficient de bine... Apropo, cum te mai
simi tu? Am auzit nite
zvonuri cum c ai de gnd si
dai demisia. Chiar i Dors mia
vorbit despre asta.
Nu o lua n seam pe Dors. De cteva zile spune tot
felul de lucruri. Are o idee fix n
cap, cu un fel de pericol care m amenin din interiorul
Proiectului.
Ce fel de pericol?
Mai bine nu ntreba. A luato
razna i, ca de obicei, a devenit incontrolabil.
Vezi ct de avantajat sunt eu, din cauz ca nu am pe
nimeni? spuse Amaryl. Daci
dai demisia, Hari, care sunt planurile tale pentru viitor?
Vei prelua tu conducerea, spuse Seldon. Ce alte planuri
a putea avea?
Amaryl zmbi.
26
n mica sal de conferine aflat n cldirea principal,
Tamwile Elar o asculta pe Dors
Venabili cu o privire din ce n ce mai derutat. ns n final
se ls prad mniei, izbucnind:
Imposibil!
i frec brbia, apoi continu, prudent:
Nu vreau s te jignesc, Dr. Venabili, dar sugestiile tale
sunt ridic... greite. Nimeni nu
crede c n Proiectul de Psihoistorie exist sentimente att
de periculoase nct si
justifice

bnuielile. A fi la curent. S nu mai crezi aa ceva.

Ba cred, spuse ncpnat Dors, i pot gsi
dovezi n sprijinul celor spuse de mine.
Nu tiu cum s spun fr a te jigni, Dr. Venabili,
spuse Elar. ns dac o persoan
este suficient de ingenioas i hotrt s dovedeasc
ceva, poate gsi toate dovezile de care
are nevoie... sau, cel puin, ceea ce crede c sunt
dovezi.
Crezi c sunt paranoic?
Cred c n grija ta fa de Maestru eti, s spunem,
puin prea zeloas.
Dors fcu o pauz i reflect la cele spuse de Elar:
Ai dreptate c o persoan cu suficient
ingeniozitate poate gsi dovezi oriunde. A
putea s te acuz i pe tine, de exemplu.
Elar fcu ochii mari, privindo
profund uimit:
Pe mine? A vrea s aud ce acuzaii ai putea avea
mpotriva mea.
Foarte bine. Vei auzi. Petrecerea cu ocazia zilei de
natere a fost ideea ta, nui
aa?
Mam
gndit la ea, da, spuse Elar, dar sunt sigur c au fcuto
i alii. Maestrul se
plngea tot timpul c mbtrnete, i prea o ocazie
fireasc pentru al
nveseli.
Sunt sigur c i alii sau
gndit, dar de fapt tu ai fcut presiuni i pn la urm
ai
molipsito
pe nora mea. Ea sa
ocupat de detalii, iar tu ai convinso
c se putea organiza o
petrecere grandioas. Nui
aa?
Nu tiu dac am avut vreo influen asupra ei, dar
chiar dac a fi avut, ce vezi ru n
asta?
Nimic n sine, dar faptul c a fost o petrecere att
de mare, ampl i prelungit, nu a
trezit oamenilor din junt bnuieli vizavi de Hari?
Adic Hari este prea popular i ar putea
reprezenta un pericol pentru ei.
Nimeni nu ar putea crede c am avut aa ceva n
minte.
Nu fceam dect s scot n eviden o posibilitate,
spuse Dors. Organiznd petrecerea,
ai insistat ca birourile centrale s fie golite...
Temporar. Din motive evidente.
... i ai insistat ca ele s fie complet neocupate o
vreme. n acea perioad nimeni nu a
muncit... n afar de Amaryl.
Mam
gndit c nar
fi ru ca Maestrul s fac o pauz naintea petrecerii.
Nu ai
motive s te plngi din cauza asta.
ns astfel puteai discuta cu ali oameni n birourile
goale, n perfect intimitate.
Birourile sunt, desigur, bine protejate.
Am discutat acolo... cu nora ta, cu organizatori,
furnizori i ali comerciani. Era
absolut necesar, nu crezi?
i dac unul dintre cei cu care ai discutat era
membru al juntei?
Elar arta ca i cum Dors l lovise n plin:
M simt foarte jignit, Dr. Venabili. Drept cine m
iei?
Dors nu rspunse direct. Spuse:
Ai discutat cu Dr. Seldon despre apropiata ntlnire
cu generalul i lai
presat s i iei
tu locul i si
asumi riscurile. Rezultatul a fost, desigur, c Dr.
Seldon a insistat cu
vehemen sl

56

ntlneasc el nsui pe general. Deci se poate presupune c

ai vrut s
reacioneze astfel.
Elar rse scurt i nervos:
Cu tot respectul, asta chiar c sun a paranoia, Doctore.
Dors continu:
Iar dup aceea ai fost, nui
aa, primul care a sugerat ca un grup dintre noi s mearg
la Hotelul Sfritul Cupolei.
Da, i mi aduc aminte c tu nsi ai apreciat propunerea.
Probabil c ideea ta a avut ca scop s pun n dificultate
junta, dndui
nc un
exemplu al popularitii lui Hari. i poate c ai dorit s m
tentezi s ptrund pe domeniile
Palatului.
Nencrederea lui Elar fcuse loc mniei:
Cum tea
fi putut opri? Te hotrsei deja asupra acestui lucru.
Dors nu l lu n seam:
i, desigur, ai sperat c, intrnd pe domeniile Palatului,
voi provoca suficient scandal
pentru a crete nemulumirile juntei referitoare la Hari.
Dar pentru ce, Dr. Venabili? Pentru ce s fi fcut asta?
Sar
putea spune c iai
dorit s scapi de Dr. Seldon i si
iei locul ca director al
Proiectului.
Cum poi crede aa ceva despre mine? Nu vorbeti serios!
Probabil vrei s mi ari ce
poate face o minte ingenioas i hotrt n a gsi false
dovezi.
S vorbim despre altceva. Am spus c aveai posibilitatea
s foloseti birourile goale
pentru discuii particulare i c aceast discuie ai purtato
cu un membru al juntei.
Nici mcar nu merit s neg.
ns cineva va
auzit. O feti intrase deja n birou, se cuibrise n fotoliu, i
va
auzit
conversaia.
Ce a auzit? se ncrunt Elar.
A spus c erau doi brbai care vorbeau despre moarte. Nu
este dect o feti i nu
poate repeta totul n detaliu, dar dou cuvinte iau
atras atenia, i acestea erau "moartealimonad".
Acum ai deviat de la fantezie la sper s m scuzi
nebunie. Ce poate nsemna
"moartealimonad",
i ce legtur ar putea avea cu mine?
Primul meu impuls a fost s iau totul literal. Fata
respectiv este topit dup
limonad, iar la petrecere se servea limonad din belug. ns
nimeni nu a otrvit limonada.
i sunt recunosctor c nu ai mpins absurdul chiar att de
departe.
Apoi miam
dat seama c fata a auzit altceva, ns necunoscnd foarte
bine cuvintele
i plcndui
mult respectiva rcoritoare, a tradus cu "limonad".
i ai descoperit tu cuvntul distorsionat? pufni Elar.
O vreme am avut impresia c ar putea fi
"moarteaprinnespecialist".
Ce nseamn asta?
O asasinare nfptuit cu ajutorul nespecialitilor
nematematicienilor.
Dors se opri ncruntnduse.
Duse mna la piept.
Elar spuse, brusc ngrijorat:
Sa
ntmplat ceva, Dr. Venabili?
Nu, spuse Dors prnd s se scuture de indispoziie.
Timp de cteva momente nu mai spuse nimic, iar Elar i
drese vocea. Figura sa nu mai
pstra expresia amuzat:

 Declaraiile tale, Dr. Venabili, devin din ce n ce mai

ridicole i... ei bine, numi
pas
dac te vei simi jignit, dar mam
sturat s le aud. Cear
fi s le punem capt?
Aproape c am ajuns la final, Dr. Elar. Chestia cu
nespecialitii sar
putea s fie ntradevr
ridicol, aa cum ai spus. i eu am ajuns la aceeai
concluzie... Eti unul dintre cei
care a contribuit la construcia ElectroClarifcatorului,
nui
aa?
Elar pru c devine mai eapn, spunnd cu o urm de
mndrie:
Contribuia mea a fost esenial.
ns a mai contribuit i altcineva. neleg c a fost
proiectat de Cinda Monay.
O proiectant. A respectat instruciunile mele.
O nespecialist. ElectroClarificatorul
este un echipament proiectat de un
nespecialist.
Elar i nfrn o izbucnire violent i spuse:
Nu cred c doresc s aud nc o dat fraza asta. Deci,
repet, cear
fi s punem capt
discuiei?
Dar Dors i continu presiunea, ca i cum nu auzise
cererea celuilalt:
Dei acum nui
recunoti nici un merit, nu aa teai
comportat n prezena ei pentru
a o stimula n munc, presupun. Ea a spus c iai
recunoscut meritele i i era foarte
recunosctoare din cauza asta. A spus chiar c, dei nu asta
este denumirea oficiala, ai dat
echipamentului numele vostru.
Nui
adevrat. Echipamentul se numete ElectroClarificator.
Iar ea a spus c era n curs de a aduce mbuntiri, de a
crete amplificarea i aa
mai departe... i c ai prototipul unei versiuni mbuntite,
pentru al
testa.
Ce legtur are asta cu subiectul discuiei noastre?
Dr. Seldon i Dr. Amaryl au lucrat cu
ElectroClarificatorul
i amndoi sau
ubrezit.
Yugo, care lucreaz mai mult cu el, a suferit mai mult.
ElectroClarificatorul
nu poate face un astfel de ru, n nici un caz.
Dors i duse mna la frunte fcnd o grimas. Apoi spuse:
Iar acum ai un ElectroClarificator
mbuntit, care lear
putea face mai mult ru, iar
putea omor mai repede.
Ce prostie!
S lum n considerare numele echipamentului. Aa
cum spune femeia care la
proiectat, doar tu foloseti acest nume: Clarificatorul
ElarMonay.
Numi
aduc aminte s fi folosit o astfel de fraz, spuse stnjenit
Elar.
Sunt sigur c ai folosito.
i noua versiune de Clarificator ElarMonay,
mai puternic,
ar putea fi folosit pentru a ucide. Vina nu o va purta
nimeni va fi doar un trist accident,
datorat unui echipament insuficient testat. Va fi "moartea
ElarMonay".
Fetia a interpretat
"moartealimonad"
. "ElarMonay
death" (moartea ElarMonay)
are o pronunie vag asemntoare cu
"lemonade death" (n. trad.)

Mna lui Dors czu ntro

parte.
Elar spuse ncet:
Nu te simi bine, Dr. Venabili?
M simt perfect. Am sau nu dreptate?
Ascult, cuvntul care a fost transformat n
limonad nu are nici o importan. Cine
tie ce o fi auzit fetia? Totul se nvrte n jurul
caracterului ucigtor al ElectroClarificatorului.
Dm
n judecat sau dum
n faa unui consiliu de experi ci vrei tu
ca s investigheze efectul ElectroClarificatorului,
chiar i al celui nou, asupra fiinelor
umane. Vor descoperi c nu are vreun efect
semnificativ.
Nu cred, murmur Venabili.
Minile i erau acum puse pe frunte, i i inea ochii
nchii. Se cltina uor.
Este clar c nu te simi bine, Dr. Venabili, spuse
Elar. Asta nseamn c acum pot
vorbi eu. mi dai voie?
Dors deschise ochii i privi fr s spun nimic.
Am s iau tcerea ta drept consimmnt, Doctore.
La ce miar
folosi s ncerc s scap
de Dr. Seldon i de Dr. Amaryl, pentru a deveni
director? Ai mpiedica orice tentativ de
asasinare, aa cum crezi c faci acum. n cazul
improbabil n care planul miar
reui i a
scpa de aceti doi ilutri brbai, mai
face buci dup aceea. Eti o femeie foarte
neobinuit incredibil de puternic i rapid iar
atta timp ct tu trieti, Maestrul este
n siguran.
Da, spuse Dors privindul
ncruntat.
Am spus asta oamenilor din junt... De ce s nu
mi cear prerea n problemele legate
de Proiect? i intereseaz foarte mult psihoistoria, aa
cum este i firesc. Lea
fost greu s
cread ceea ce leam
povestit despre tine... pn cnd nu ai nvlit pe
domeniile Palatului.
Asta ia
convins, poi fi sigur, i au fost de acord cu planul
meu.
Aha. Acum recunoti, spuse slab Dors.
iam
spus c ElectroClarificatorul
nu poate face ru fiinei umane. Nu poate. Amaryl
i preiosul tu Hari mbtrnesc, dei refuzi s
accepi acest lucru. Ei i? Ei sunt n regul
absolut umani. Cmpul electromagnetic nu are
vreun efect semnificativ asupra esuturilor
organice. ns pot avea efecte nedorite asupra
echipamentelor electromagnetice i, dac ne
putem imagina o fiin uman fcut din metal i
piese electronice, ar putea avea efect
asupra ei. Legendele ne povestesc despre fiine umane
artificiale. Mycogenienii iau
bazat
religia pe acestea, numindule
"roboi". Dac ar exista vreun robot, ne putem
imagina c ar fi
mult mai puternic i mai rapid dect oricare alt fiin
uman obinuit. C ar avea
proprieti pe care se pare c le posezi tu, Dr.
Venabili. Iar un astfel de robot ar putea fi, ntradevr,
oprit, avariat, i chiar distrus, de ctre un
ElectroClarificator
puternic. Ca acesta pe
care l am aici, de exemplu, i care a funcionat la
putere redus nc de la nceperea conversaiei
noastre. De aceea nu te simi bine, Dr. Venabili. i se
ntmpl pentru prima oar n
existena ta, sunt sigur.

57

Dors nu spuse nimic, privindul

int pe brbat. ncet, se cufund n fotoliu.
Elar zmbi i continu:
Desigur, dac rezolvm problema n ceea ce te privete, cu
Maestrul i cu Amaryl nu
vom avea nici o dificultate. De fapt, fr tine Maestrul sar
putea prbui imediat, dndui
demisia din cauza durerii. Amaryl are o minte de copil. Nu va
fi nevoie s i ucidem. Cum
este, Dr. Venabili, s fii demascat dup toi aceti ani?
Trebuie s recunosc, teai
priceput
foarte bine si
disimulezi adevrata natur. Este aproape surprinztor c
nimeni nu a
descoperit adevrul pn acum. ns eu sunt un matematician
strlucit... un observator, un
gnditor, un deducionist. Nici eu nu mia
fi dat seama dac nar
fi existat fanaticul tu
devotament fa de Maestru i ocazionalele izbucniri de
putere supraomeneasc pe care le
deii... Spune adio existenei tale, Dr. Venabili. Tot ce am de
fcut acum este s rotesc butonul,
iar tu vei deveni istorie.
Dors pru s se adune i se ridic ncet din fotoliu,
murmurnd:
Sar
putea s fiu mai bine protejat dect iai
nchipuit.
Apoi, cu un icnet, se arunc asupra lui Elar.
Elar holb ochii, strig strident i se ddu pe spate.
Apoi Dors se aplec deasupra lui, lovind puternic cu mna.
Tiul palmei lovi ceafa,
sfrmndui
vertebrele i rupndui
mduva. Elar czu mort pe podea.
Dors se ndrept cu un efort i merse, mpleticinduse,
spre u. Trebuia sl
gseasc
pe Hari. El trebuia s afle ce se ntmplase.
27
Hari Seldon se ridic ngrozit din fotoliu. Nu o mai vzuse
niciodat pe Dors astfel: cu
faa schimonosit, trupul ncovoiat, cltinnduse
ca i cum ar fi fost beat.
Dors! Ce sa
ntmplat?
Alerg pn la ea i o apuc de ncheietur, exact n
momentul n care trupul ei ced i
se prbui n braele sale. O ridic (era mai grea dect o
femeie obinuit de aceeai talie, dar
lui Seldon nu i sttea mintea la aa ceva) i o aez pe
canapea.
Ce sa
ntmplat? ntreb el.
Ea i spuse, trgndui
din greu rsuflarea, pierzndui
din cnd n cnd vocea, n
timp ce el i legna capul refuznd s cread c ceea ce se
ntmpla acum era realitate.
Elar a murit, spuse ea. n cele din urm, am omort o
fiin uman... Pentru prima
oar... Asta nrutete lucrurile.
Ct de grav eti rnit, Dors?
Grav. Elar a pornit echipamentul la maxim cnd
mam
npustit asupra lui.
Poi fi reparat.
Cum? Nu exist nimeni pe Trantor care s tie cum.
Am nevoie de Daneel.
Daneel. Demerzel. Undeva, n adncul sufletului su, Hari
tiuse dintotdeauna. Prietenul
su un robot ia
dat un protector un robot pentru a se asigura c
psihoistoria i
nucleele Fundaiilor vor avea ansa de a prinde rdcin.
Singura problem era c Hari se

ndrgostise de protectorul su un robot. Acum totul se

explica. Toate ndoielile i
ntrebrile primeau rspuns. i totui, acum asta nu mai
avea absolut nici o importan. Nu
conta dect Dors.
Nu putem lsa s se ntmple aa ceva.
Trebuie.
Pleoapele lui Dors tremurar, apoi l privi pe Seldon cu
ochii larg deschii:
Trebuie. Am ncercat s te salvez dar am euat... punct
vital... cine te va proteja de
acum ncolo?
Seldon nu reuea s o vad clar. Avea o problem la ochi:
Nui
face probleme din cauza mea, Dors. Tu eti... Tu eti...
Nu. Tu, Hari. Spunei
Manellei... Manellei... c acum o iert. Ea a fcut mai bine
dect
mine. Explici
Wandei. Tu i cu Raych... avei grj unul de altul.
Nu, nu, nu, spuse Seldon legnnduse
cuprins de durere. Nu se poate. Rezist, Dors.
Te rog. Te rog, dragostea mea.
Dors scutur ncet capul, iar zmbetul era deabia
o umbr:
Adio, Hari, iubitule. Si
aduci mereu aminte... ce ai fcut pentru mine.
Nam
fcut nimic pentru tine.
Mai
iubit i dragostea ta ma
fcut... uman.
Hari o privea fix, ns Dors i ncetase funcionarea.
Yugo Amaryl nvli ca o furtun n biroul lui Seldon:
Hari, au nceput rzmeriele, mai curnd i mai puternic
dect ne atep...
Apoi se holb la Seldon, la Dors, i opti:
Ce sa
ntmplat?
Seldon ridic spre el o privire n agonie:
Rzmerie! Cemi
pas mie acum de rzmerie?... Crezi c m mai poate
interesa ceva
acum?
PARTEA A PATRA
WANDA SELDON
SELDON, WANDA ...n ultimii ani ai vieii sale, Hari
Seldon sa
ataat foarte mult
(unii spun chiar c a devenit dependent) de nepoata sa,
Wanda. Rmas orfan n
adolescen,' Wanda Seldon sa
dedicat Proiectului de Psihoistorie al bunicului ei,
umplnd golul lsat de Yugo Amaryl...
Munca Wandei Seldon rmne n mare msur un mister,
deoarece aceasta a avut
loc ntro
deplin izolare. Singurele persoane crora li sa
permis accesul la cercetarea
ei au fost Hari i un tnr pe nume Stettin Palver (al crui
descendent, Preem, va
contribui patru sute de ani mai trziu la renaterea
Trantorului
dup Marele Jaf (300
E.F.))...
Dei mare parte din contribuia Wandei Seldon la
Fundaie este necunoscut, nu
ncape ndoial c aceast contribuie a fost de cea mai
mare importan...
ENCICLOPEDIA GALACTICA
1
HARI SELDON intr n Biblioteca Galactic (chioptnd
uor, aa cum fcea din ce n
ce mai des n ultima vreme) i se ndrept spre skittere,
micuele vehicule care alunecau dea
lungul interminabilelor coridoare ale complexei cldiri.
Se opri ns, remarcnd trei brbai aezai ntrunul
dintre compartimentele

galactografice. Galactograful le prezenta Galaxia n

toate cele trei dimensiuni. Reprezentarea
era foarte sugestiv, lumile rotinduse
n jurul centrului i n jurul propriilor axe de spin.
De acolo de unde sttea, Seldon putea vedea c
Provincia Anacreon, situat la periferie,
era marcat cu un rou strlucitor. Provincia ocupa un
volum destul de mare, ns era slab
populat cu stele. Anacreon nu era remarcabil nici
prin bogie, nici prin cultur. Era ns
remarcabil prin distana fa de Trantor: zece mii de
parseci.
Seldon, acionnd din impuls, lu loc la consola unui
computer n apropierea celor trei,
porni un program care s ia mult timp. Instinctul i
spunea c un astfel de interes n
Anacreon era de natur politic poziia sa n cadrul
Galaxiei fcea din Anacreon una dintre
posesiunile incerte ale regimului Imperial. Seldon
rmase cu ochii fixai pe ecran, ns
urechile i erau larg deschise pentru a auzi discuia
care se purta lng el. n mod normal, n
Bibliotec nu se auzeau discuii politice.
Seldon nu cunotea pe nici unul dintre cei trei brbai.
Nimic surprinztor. Muli oameni
frecventau Biblioteca, i pe majoritatea i cunotea
din vedere cu unii chiar discutase
ns Biblioteca era deschis pentru toi cetenii. Nu
se fceau discriminri. Oricine putea
intra i se putea folosi de informaii. (O perioad de
timp limitat, ns. Doar o minoritate din
care fcea parte i Seldon avea permisiunea s "prind
rdcini" n Bibliotec. Lui Seldon i se
pusese la dispoziie un birou personal sigilat i avea
acces nengrdit la bncile de informaii
ale Bibliotecii.)
Unul dintre brbai (Seldon l porecli Nas Coroiat, din
motive evidente) vorbi cu o voce
nceat dar ncordat.
So
lsm balt, spuse el. So
lsm balt. Ne cost o grmad ca s facem fa i,
chiar dac momentan reuim, nu va ine dect atta
vreme ct armata se afl acolo. Nu
poate rmne la nesfrit i, imediat ce va pleca,
situaia va fi din nou ca nainte.
Seldon tia despre ce vorbeau. Deabia
cu trei zile n urm TrantorVision difuzase tirea
c guvernul Imperial hotrse o demonstraie de for
pentru al
aduce la ordine pe
neastmpratul Guvernator al Anacreonului. Analiza
psihoistoric a lui Seldon artase c
asta era o procedur inutil, dar guvernul nu era de
obicei dispus s asculte de el atunci
cnd i erau strnite sentimentele. Seldon zmbi uor
ncruntat atunci cnd auzi c Nas
Coroiat spunea ceea ce spusese i el iar tnrul o
fcuse fr ajutorul vreunei informaii
psihoistorice.
Nas Coroiat continu:
Dac lsm Anacreonul n pace, ce avem de
pierdut? Rmne tot acolo, la periferia
Galaxiei. Nu se poate muta n Andromeda, nui
aa? Deci va fi obligat s continue comerul
cu noi i viaa merge mai departe. Ce importan are
dac dau sau nu onorul mpratului?
Al doilea brbat, pe care Seldon l poreclise Cheliu,
din motive i mai evidente, spuse:
Numai c toat afacerea asta nu se produce n
neant. Dac Anacreon se duce, atunci
se vor duce i alte provincii de la periferie. Imperiul
se va sfrma.
i ce dac? opti cu violen Nas Coroiat. Oricum,
Imperiul nu se mai poate
administra n mod eficient. Este prea mare. S lase
periferia s se desprind, i s aib grij
de el nsui... dac mai poate. Suburbiile vor fi cu att
mai puternice i mai prospere.

58

Periferia nu trebuie s ne aparin din punct de vedere politic

va fi n continuare a noastr,
din punct de vedere economic.
Acum interveni al treilea brbat (Obraji Roii), spunnd:
A vrea s ai dreptate, dar nu aa se vor petrece lucrurile.
Dac provinciile de la
periferie i vor ctiga independena, primul lucru pe carel
va face fiecare va fi s i creasc
puterea, n detrimentul vecinilor. Va fi rzboi, vor fi conflicte
i fiecare dintre guvernatori va
sfri prin a visa s ajung mprat. Va fi ca n zilele de
demult, de dinaintea Regatului
Trantor... o epoc ntunecat care va dura mii de ani.
Lucrurile nu vor sta chiar aa de ru, spuse Cheliu.
Imperiul se poate sfrma, ns
se va reface rapid dup ce oamenii vor descoperi c
dezintegrarea nseamn doar rzboi i
srcie. Vor privi napoi spre epoca de aur a Imperiului intact
i totul va fi din nou bine. Doar
nu suntem barbari. Vom gsi noi o cale de rezolvare.
Categoric, spuse Nas Coroiat. Trebuie s ne aducem
aminte c Imperiul a nfruntat
criz dup criz i a rzbit n timp.
Dar Obraji Roii ddu din cap spunnd:
Asta nu este o simpl criz. Este ceva mult mai ru.
Imperiul sa
deteriorat, timp de
generaii. Blestematul deceniu al juntei a distrus economia,
iar de la cderea juntei i
ridicarea acestui nou mprat, Imperiul a fost att de slab
nct guvernatorii de la periferie
nu trebuie s fac nimic. Imperiul se va prbui sub propria
greutate.
Dar jurmntul de credin dat mpratului... ncepu Nas
Coroiat.
Ce jurmnt? spuse Obraji Roii. Ani ntregi am stat fr
mprat, dup asasinarea lui
Cleon, i nimeni nu sa
sinchisit din caleafar.
mpratul sta nou este doar o marionet.
Nu poate face nimic. Nimeni nu poate face nimic. Asta nu
este o criz. Este sfritul.
Ceilali doi l privir ncruntai pe Obraji Roii.
Chiar crezi asta? ntreb Cheliu. Crezi c guvernul
Imperial va sta cu minile n sn
lsnd totul s se ntmple de la sine?
Da! Ca i voi doi, nu va crede c aa ceva se ntmpl.
Adic nu va crede dect atunci
cnd va fi prea trziu.
i ceai
vrea s fac dac ar crede? ntreb Cheliu.
Obraji Roii privi n Galactograf ca i cum acolo ar fi putut
afla rspunsul:
Nu tiu. Situaia se prezint cam aa: eu voi muri odat
iodat
pn atunci,
lucrurile nu vor sta prea ru. Dup aceea, situaia devenind
mai grea, i vor face alii
probleme. Eu voi fi oale i ulcele. Zilele de odinioar au
pierit pentru totdeauna. Apropo, nu
sunt singurul care crede acest lucru. Ai auzit de cineva pe
nume Hari Seldon?
Da, spuse prompt Nas Coroiat. Nu a fost Prim Ministru
sub Cleon?
Ba da, spuse Obraji Roii. Este un fel de om de tiin.
Lam
auzit innd un discurs
acum cteva luni. Mam
simit mai bine tiind c nu sunt singurul care crede c
Imperiul se
destram. A spus...
A spus el c totul va ncepe s clocoteasc i ne vom
cufunda ntro
permanent er de
ntuneric? interveni Cheliu.
Nu, spuse Obraji Roii. Este un tip foarte prudent. Spune
c sar
putea s se
ntmple, ns se neal. Se va ntmpla sigur.

Seldon auzise destul. Se ndrept chioptnd spre masa la

care stteau cei trei brbai
i l atinse pe Obraji Roii.
Domnule, spuse el, pot vorbi cu dumneata un moment?
Obraji Roii tresri, ridic privirea, apoi spuse:
Hei, dumneata nu eti cumva Profesorul Seldon?
Ba da, dintotdeauna, spuse Seldon.
i nmn brbatului o carte de vizit care purta fotografia
sa:
A dori s ne ntlnim aici, n biroul meu de la
Bibliotec, la ora 4 p.m., poimine.
Crezi c se poate?
Trebuie s muncesc.
Pretinzi c eti bolnav. Este important.
Pi, domnule, nu sunt prea sigur.
Fo,
spuse Seldon. Dac intri n vreo ncurctur din cauza
asta, rezolv eu. i ntre
timp, domnilor, v deranjeaz dac studiez i eu pre de
cteva momente modelul Galactic?
De mult timp nu mam
mai uitat la aa ceva.
Ei aprobar mutete, aparent stingherii de prezena unui
fost Prim Ministru. Unul cte
unul, brbaii pir napoi i i permiser lui Seldon
accesul la comenzile Galactografului.
Degetul lui Seldon se ntinse spre comenzi i roul care
marcase Provincia Anacreon
dispru. Galaxia era o roat strlucitoare format din
cea. n spatele sferei strlucitoare
din centru se afla gaura neagr Galactic.
Nu se puteau distinge stelele individuale dect dac se
mrea imaginea, ns Seldon
dorea s vad totul ca ntreg... s arunce o privire
Imperiului care se destrma.
Aps un contact i pe imaginea Galactic aprur o serie
de puncte galbene. Acestea
reprezentau planetele locuibile douzeci i cinci de
milioane. La periferia Galaxiei, acestea
erau puncte izolate ntro
cea subire, ns spre centru se aglomerau. Exista o
centur
solid galben (dar care dac ar fi fost mrit sar
fi putut vedea c este format din puncte
izolate) n jurul sferei luminoase din centru. Sfera din
centru rmsese, desigur, alb i
nemarcat. Nici o planet locuibil nu putea exista n
mijlocul energiilor turbulente ale
miezului Galaxiei.
n ciuda marii densiti a galbenului, Seldon tia c, dintre
toate stelele, mai puin de
una din zece mii avea planete locuibile. Acest lucru era o
realitate, n ciuda tehnologiilor de
transformare i de terraformare a planetelor. Orict de
mult avansase tehnologia, era
imposibil s transformi majoritatea lumilor din Galaxie n
ceva pe care omul s poat umbla
n siguran fr protecia unui costum de cosmonaut.
Seldon nchise un alt contact. Punctele galbene disprur,
ns o mic regiune strlucea
n albastru: Trantor i diferitele lumi care depindeau direct
de el. Era ct se putea de aproape
de nucleul central, rmnnd totui departe de influena
distrugtoare a acestuia. De obicei
era denumit "centrul Galaxiei", ceea ce de fapt nu era
adevrat, n sens strict. Rmneai
impresionat de dimensiunea extrem de mic a planetei
Trantor n comparaie cu vasta
ntindere a Galaxiei. Totui, aici era concentrat cea mai
mare parte a bogiilor, culturii i
autoritii cunoscute vreodat de omenire.
Dar chiar i el era sortit distrugerii.
Ca i cum brbaii de lng el puteau citi gndurile (sau
poate c i interpretau expresia
trist a feei), Cheliu ntreb domol:
Este adevrat c Imperiul se va prbui?
Seldon replic pe acelai ton:
Sar
putea. Sar

putea. Orice se poate ntmpla.

Se ridic, zmbi brbailor i plec, dar gndurile sale
urlau: Se va prbui! Se va
prbui!
2
Seldon oft urcnd ntrunul
din skitterele aliniate unul lng altul n sala
spaioas.
Fusese o vreme, deabia
cu civa ani n urm, cnd se mndrea c putea
merge dea
lungul
interminabilelor coridoare ale Bibliotecii, spunndui
n sinea sa c dei trecuse de aizeci
de ani nc se mai putea descurca.
Dar acum, la aptezeci de ani, picioarele l lsau prea
repede, i era obligat s ia un
skitter. Tinerii le foloseau din cauz c i scutea de
multe probleme, ns Seldon o fcea
pentru c era obligat... asta era diferena.
Dup ce aps pe butonul care definea destinaia,
nchise un contact i skitterul se
ridic foarte puin, abia civa milimetri de la podea.
O lu din loc cu o vitez domoal, foarte
lin, foarte silenios, iar Seldon se ls pe spate privind
pereii coridoarelor, celelalte skittere i
trectorii ocazionali.
Depi civa Bibliotecari. i acum, dup atta vreme,
zmbea atunci cnd i vedea. Ei
constituiau cea mai veche breasl din Imperiu, i se
agau de nite obiceiuri demodate
datnd de cteva milenii...
mbrcmintea lor era mtsoas, alburie, semnnd
cu o tog, ngustnduse
la gt i
cznd de acolo n valuri.
n privina brbailor, Trantorul
oscila ntre pstrarea prului de pe fa i eliminarea
lui. Majoritatea trantorienilor se brbiereau. Puini
fceau excepie. (Dintre acetia fceau
parte i dahliii, cu mustile lor stufoase.)
Bibliotecarii ns, respectau obiceiul strvechi de a
purta barb. Fiecare Bibliotecar
purta o barb scurt i ngrijit, mergnd de la o
ureche la cealalt, ns lsnd descoperit
buza superioar. Asta i fcea s se deosebeasc de
ceilali, i l fcea pe Seldon (care era
bine brbierit) s se simt stingherit atunci cnd se
afla n mijlocul lor.
ns caracteristica cea mai definitorie pentru ei era
calota pe care o purta fiecare
(probabil chiar i atunci cnd dormeau). Ptrat, era
fcut din catifea, n patru pri care se
uneau deasupra cu un nasture. Calotele erau de o
nesfrit varietate de culori i, dup cte
se pare, fiecare culoare avea o semnificaie. Dac erai
la curent cu iniierea Bibliotecarilor, i
puteai da seama de vechimea n serviciu a unui anume
Bibliotecar, domeniul de specialitate,
gradul de realizare i aa mai departe. Asta ajuta la
pstrarea ordinii n breasla lor. Fiecare
Bibliotecar i putea da seama, aruncnd o singur
privire la calota altuia, dac era cazul s
fie respectuos (i n ce msur) sau arogant (i n ce
msur).
Biblioteca Galactic era cldirea cea mai mare de pe
Trantor (i, probabil, din Galaxie),
mult mai mare dect chiar Palatul Imperial. Pe
vremuri strlucise n splendoare. ns, ca i
Imperiul, plise i se ofilise. Era ca o matroan
btrn purtnd nc bijuteriile din tineree,
ns pe un corp veted i scoflcit.
Skitterul se opri n faa uii bogat ornamentate a
biroului Bibliotecarului ef. Seldon iei
din el.
Las Zenow zmbi:
Bine ai venit, prietene, spuse el cu vocea sa
ascuit.

59

(Seldon se ntreb dac nu cumva cntase n tineree ca tenor,

ns nu ndrzni s
ntrebe. Bibliotecarul ef era ntotdeauna plin de demnitate i
ntrebarea ar fi putut prea
jignitoare.)
Salutri, spuse Seldon.
Zenow avea o barb gri, mai mult spre alb, i purta o calot
de un alb pur. Seldon
nelegea asta fr a avea nevoie de explicaii. Era un caz de
ostentaie pe dos. Absena
total a culorii reprezenta poziia cea mai nalt.
Zenow i frec bucuros minile:
Team
chemat, Hari, pentru c am veti bune pentru tine... Am
gsito!
Las, vrei s spui...
Da, o lume adecvat. Doreai una ndeprtat. Cred c am
gsito
pe cea ideal.
Zmbetul su se li:
Bizuiete
pe Bibliotec, Hari. Putem gsi orice.
Nici nu m ndoiesc, Las. Dmi
detalii despre aceast lume.
Pi, mai nti hai si
art unde se afl.
O seciune a peretelui alunec n lturi, luminile din camer
plir i Galaxia apru n
trei dimensiuni, rotinduse
uor. Din nou, Provincia Anacreon era marcat cu rou.
Seldon
putea aproape s jure c episodul cu cei trei brbai fusese o
repetiie pentru cazul de fa.
i apoi, un punct albastru strlucitor apru n partea cea mai
ndeprtat a provinciei.
Uiteo,
spuse Zenow. Este o lume ideal. Mrime potrivit, ap n
cantitate bine
proporionat, atmosfer cu oxigen, vegetaie... Via marin
din abunden. St acolo, doar
s o culegi. Nu este nevoie de transformri sau de
terraformare... sau, dac este cazul,
acestea se pot face i n timpul n care planeta este ocupat.
Las, este o lume neocupat? ntreb Seldon.
Absolut neocupat. Nu e nimeni pe ea.
Dar de ce... dac este att de adecvat vieii umane?
Presupun c a fost explorat, din
moment ce ai toate detaliile despre ea. De ce nu a fost
colonizat?
A fost explorat, dar numai de sonde fr om la bord. Iar
colonizarea nu a fost
fcut... probabil din cauz c era prea departe. Planeta
orbiteaz n jurul unei stele care
este mai departe de gaura neagr central dect orice alt stea
cu planete locuibile... mult
mai departe. Prea departe. Prea departe pentru Coloniti, ns
nu prea departe pentru tine.
Aa ai spus: "Cu ct mai departe, cu att mai bine."
Da, spuse Seldon dnd din cap. Continui s spun acelai
lucru. Are vreun nume, sau
vreo combinaie din litere i numere?
Crezi sau nu, are un nume. Cei care au trimis sondele au
denumito
Terminus, un
cuvnt arhaic care nseamn "sfritul liniei". Ceea ce i este.
Aceast planet face parte din teritoriul Provinciei
Anacreon? ntreb Seldon.
Nu chiar, spuse Zenow. Dac vei privi linia roie i umbra
roie, vei observa c punctul
albastru al Terminusului
este puin n afara lor... ca s fiu precis, cu cincizeci de
anilumin
n afar. Terminusul
nu aparine nimnui de fapt, nici mcar nu face parte din
Imperiu.
Ai dreptate, Las. Seamn, ntradevr,
cu lumea ideal pe care o cutam.
Desigur, spuse Zenow gnditor, dup ce vei ocupa
Terminusul,

Guvernatorul
Anacreonului
va pretinde c este sub jurisdicia sa.
Este posibil, spuse Seldon, dar ne vom ocupa de
aceast problem atunci cnd va fi
cazul.
Zenow i frec din nou minile:
Ce idee magnific! S iniiezi un proiect uria pe o
lume complet nou, foarte
ndeprtat i complet izolat, astfel nct an de an,
deceniu dup deceniu, va fi completat o
enorm Enciclopedie a cunotinelor umane. Un rezumat a
ceea ce se afl n aceast
Bibliotec. Dac a fi puin mai tnr, mia
dori foarte mult s m altur expediiei.
Seldon spuse cu tristee:
Eti cu aproape douzeci de ani mai tnr dect mine.
(Aproape toat lumea este mai tnr dect mine, gndi el
cu i mai mare tristee.)
A, da, spuse Zenow, am auzit c ai mplinit de curnd
aptezeci de ani. Sper ca ai
srbtorit i teai
bucurat aa cum se cuvine.
Seldon se zgribuli:
Eu numi
srbtoresc zilele de natere.
Ba da, cum s nu. mi aduc aminte de faimoasa
ntmplare de la a aizecea
aniversare.
Seldon simi durerea de parc pierderea a ceea ce avusese
mai drag pe lume se
produsese ieri.
Te rog, s nu mai vorbim despre asta, spuse el.
Zenow spuse, ncurcat:
Scuzm.
Vom vorbi despre altceva... Dac Terminus este ntradevr
lumea pe care o
doreti, bnuiesc c munca ta la preliminariile Proiectului
Enciclopediei se va dubla ca
intensitate. Dup cum tii, Biblioteca va fi bucuroas s te
ajute n toate privinele.
Sunt sigur de asta, Las, i recunotina mea este
enorm, ntradevr,
vom continua
munca.
Se ridic, incapabil nc s zmbeasc dup lovitura
primit. Spuse:
Acum trebuie s merg smi
continui munca.
Plecnd, se simi, ca ntotdeauna, mustrat de contiin
pentru minciunile spuse. Las
Zenow nu avea nici cea mai mic idee despre adevratele
intenii ale lui Seldon.
3
Hari Seldon privi camera confortabil repartizat drept
birou la Biblioteca Galactic. Ca
i restul Bibliotecii, avea un aer vag de decdere, un fel de
oboseal... ca ceva care sttuse
prea mult n acelai loc. Seldon tia c ar putea rmne
aici timp de secole cu anumite
reparaii judocios fcute ba chiar milenii.
Cum ajunsese aici?
nc o dat, ca de multe alte ori, i taton trecutul,
trimind tentaculele minii dea
lungul ntregii sale viei. Era un semn de btrnee, fr
ndoial. Era att de mult trecut,
att de puin viitor, nct mintea ntorcea spatele umbrelor
neclare din fa pentru a
contempla certitudinea a ceea ce se petrecuse n trecut.
Fusese acea schimbare. Timp de aproape treizeci de ani
psihoistoria evoluase n '63eea ce
putea fi considerat linie dreapt o evoluie dureros de
nceat, dar totui n linie dreapt,
nainte. Apoi, cu ase ani n urm, se produsese un viraj la
nouzeci de grade... total
neateptat.
Iar Seldon tia exact cum se ntmplase, cum se
nlnuiser evenimentele pentru a face
totul posibil.

Totul pornise de la Wanda, nepoata sa. Hari nchise

ochii i se aez n fotoliul su,
pentru a rememora evenimentele petrecute cu ase ani
n urm.
Wanda avea doisprezece ani i se simea abandonat.
Manella nscuse nc o feti,
Bellis, i pentru o vreme nu avusese alt preocupare
dect bebeluul.
Tatl ei, Raych, terminndui
cartea despre sectorul su natal, Dahl, descoperi c
avusese un oarecare succes, iar el devenise o oarecare
celebritate. Era chemat s vorbeasc
despre subiectul crii, i acceptase cu promptitudine,
deoarece era foarte preocupat de
subiect i, dup cum i spunea lui Hari cu un zmbet,
"Atunci cnd vorbesc despre Dahl, nu
trebuie smi
ascund accentul dahlit. De fapt, publicul chiar asta
ateapt de la mine."
n consecin, era plecat de acas foarte mult vreme.
Iar cnd nu era, dorea s vad
bebeluul.
Ct despre Dors... Dors dispruse... iar pentru Hari
Seldon aceast ran era mereu
proaspt, mereu dureroas. i reacionase ntro
manier nefericit pentru el, visul Wandei
fusese cauza ce dusese la desfurarea evenimentelor
soldate cu pierderea lui Dors.
Wanda nu avusese nici o legtur, desigur... Seldon
tia asta foarte bine. Totui se
ndeprt de ea, dezamgindo
i el n criza pe care o suferea din cauza naterii
noului
bebelu.
i Wanda se ducea, neconsolat, la singura persoan
care ntotdeauna pruse fericit s
o vad, singura persoan pe care putea conta
ntotdeauna. Aceast persoan era Yugo
Amaryl, al doilea dup Hari Seldon la contribuia n
domeniul psihoistoriei i primul n ceea
ce privea devotamentul pentru psihoistorie.
Hari i avusese pe Dors i pe Raych, ns psihoistoria
era viaa lui Yugo nu avea soie,
nu avea copii. i totui, ori de cte ori Wanda venea la
el, ceva nluntrul fiinei sale o
recunotea c este copil i simea vag pre de un
singur moment un sentiment de
pierdere care prea s se aline doar atunci cnd i
arta copilului afeciune. De fapt, el o
trata pe Wanda mai degrab ca pe un adult
nematurizat, dar Wandei i plcea.
Cu ase ani n urm, Wanda intrase n biroul lui
Yugo...
Yugo ridic privirea i se uit la ea cu ochii lui ca de
bufni (fuseser recondiionai). Ca
de obicei, avu nevoie de cteva momente pentru a o
recunoate.
Apoi spuse:
Ia te uit, este draga mea prieten Wanda... Dar
pentru ce ari att de trist? O
tnr att de atrgtoare ca tine nu ar trebui s fie
niciodat trist.
i Wanda, cu buza de jos tremurnd, spuse:
Nimeni nu m iubete.
Ei, haide, nu este adevrat.
Toat lumea l iubete pe bebeluul cel nou.
Nimnui nu i mai pas de mine.
Eu te iubesc, Wanda.
Ei bine, unchiule Yugo, n cazul sta, eti singurul.
i cu toate c nu i se mai putea aeza pe genunchi, aa
cum fcea pe cnd era mai mic,
i puse capul pe umrul lui i plnse.
Amaryl, habar neavnd ce trebuia s fac, nu reui
dect s o strng n brae spunnd:
Nu plnge. Nu plnge.
i, din pur simpatie, din cauz c n viaa lui avusese
att de puine lucruri dup care
s plng, descoperi c i pe obrajii lui curgeau
lacrimi.

60

Apoi spuse, cu o energie subit:

Wanda, ai vrea s vezi ceva drgu?
Ce? i trase nasul Wanda.
n toat viaa lui, din ntreg Universul, Amaryl nu cunoscuse
dect un singur lucru
drgu. Spuse:
Ai vzut vreodat Primul Radiant?
Nu. Ce este?
Bunicul tu i cu mine l folosim n munca noastr. Vezi?
Este chiar aici.
Art spre cubul negru de pe biroul su. Wanda l privi, gata
s izbucneasc iar n plns.
Nu este drgu, spuse ea.
Acum nu este, fu de acord Amaryl. Dar stai s vezi ce se
ntmpl atunci cnd l
acionez.
Camera se ntunec umplnduse
cu puncte de lumin i fire strlucitoare de diferite
culori:
Vezi? Acum l pot mri i toate punctele devin simboluri
matematice.
Zis i fcut. Parc toate se npustir spre ei. n aer se aflau
semne de tot felul, litere,
numere, sgei, i forme pe care Wanda nu le mai vzuse
pn atunci.
Nui
aa ci
drgu? ntreb Amaryl.
Ba da, spuse Wanda privind cu atenie la ecuaiile care (ea
nu tia asta) reprezentau
posibile evoluii viitoare. Numi
place partea aia, totui. Cred c este greit.
Art spre o ecuaie colorat, n stnga ei.
Greit? De ce spui c este greit? ntreb Amaryl
ncruntnduse.
Pentru c nu este... drgu. Eu a faceo
altfel.
Amaryl i drese glasul:
Bine, am s ncerc so
repar.
Se apropie de ecuaia respectiv, privindo
n felul lui, ca o bufni.
i mulumesc foarte mult, unchiule Yugo, spuse Wanda,
pentru c miai
artat
luminiele tale drgue. Poate c ntro
zi am s neleg ce nseamn.
n regul, spuse Amaryl. Sper c te simi mai bine.
Un pic, mulumesc, spuse ea.
Dup ce l gratul cu un zmbet dintre cele mai scurte, prsi
camera.
Amaryl rmase locului oarecum nemulumit. Nui
plceau criticile aduse Primului
Radiant... nici mcar dac veneau din partea unui copil de
doisprezece ani care nu tia prea
multe.
i, stnd acolo, nici nui
trecea prin minte c acel moment marca o adevrat revoluie
n psihoistorie.
4
n acea dupamiaz,
Amaryl se duse sl
vad pe Hari Seldon, n biroul acestuia de la
Universitatea Streeling. Faptul era neobinuit, deoarece
Amaryl nui
prsise aproape
niciodat biroul propriu, nici mcar pentru a vorbi cu un
coleg, pe culoar.
Hari, spuse Amaryl prnd ncruntat i nedumerit. Sa
ntmplat ceva foarte ciudat.
Foarte... special.
Seldon l privi pe Amaryl cu cea mai profund comptimire.
Nu avea dect cincizeci i
trei de ani dar arta mult mai btrn, ncovoiat, epuizat...
parc devenise transparent. La
insistenele celorlali, se supusese unor examinri, iar doctorii
i recomandaser, cu toii, s
lase munca o perioad de timp (unii i propuseser s o lase
de tot) i s se odihneasc.

Doar asta, spuseser doctorii, i mai putea ameliora

sntatea. Altfel... Seldon dduse din
cap: "Dacl
despari de munca lui, va muri imediat... i n plus, va muri
nefericit. Nu avem
de ales."
Seldon i ddu seama c, dus pe gnduri, nu auzise cei
spusese Amaryl.
mi pare ru, Yugo, spuse el. Sunt cam distrat. Mai
spune o dat.
i spuneam c sa
ntmplat ceva foarte ciudat, repet Amaryl. Foarte
special.
Ce anume, Yugo?
Wanda. A intrat s m vad... foarte trist, ntoars pe
dos.
De ce?
Din cauza bebeluului.
Aha.
n vocea lui Seldon se fcuse simit o urm de vinovie.
Aa mia
spus, continu Amaryl, i mia
plns pe umr... De fapt, am plns i eu
puin. Apoi mam
gndit s o nveselesc artndui
Primul Radiant.
Ajuns n acest punct, Amaryl ezit, ca i cum iar
fi ales cu grij urmtoarele cuvinte.
Zii
mai departe, Yugo. Ce sa
ntmplat?
Ei bine, ea se uita la luminie, iar eu iam
mrit o poriune, Seciunea 42R254. Eti la
curent cu ea?
Seldon zmbi:
Nu, Yugo. Nu am memorat ecuaiile tot att de bine ca
i tine.
Pi s tii c ar fi trebuit so
faci, spuse Yugo cu severitate. Cum poi face treab ca
lumea dac... Dar asta nu conteaz. Vreau s spun c
Wanda a artat spre o poriune din
ecuaie i a spus c nu era bun. Nu era drgu.
Ei i? Fiecare cu aprecierea lui.
Da, desigur, dar mam
mai uitat la ea o perioad i, Hari, era ceva n neregul.
Programarea era eronat n acea poriune. Partea spre care
artase Wanda, exact partea aia,
nu era bun. i, serios, chiar c nu arta bine.
Seldon se ridic n picioare, eapn, ncruntat:
Fm
s neleg, Yugo. A artat cu degetul spre ceva la
ntmplare, a spus c nu era
bine i avea dreptate?
Da. A artat cu degetul, dar nu la ntmplare a artat
precis, cu intenie.
Dar este imposibil.
Dar sa
ntmplat. Am fost de fa.
Nu spun c nu sa
ntmplat. Spun c a fost o coinciden extraordinar.
Serios? Tu, dei tii attea despre psihoistorie, crezi c
poi arunca o privire la un set
de ecuaii i apoi smi
spui c o poriune nu este bun?
Foarte bine, Yugo, spuse Seldon, cum ai ajuns s
mreti exact acea poriune a
ecuaiilor? Ce tea
fcut s alegi acea poriune pentru mrire?
Amaryl ridic din umeri:
Asta a fost o coinciden... dac vrei so
consideri aa. Pur i simplu mam
jucat cu
comenzile.
Asta nu poate fi coinciden, murmur Seldon.
Rmase pierdut n gnduri cteva momente, apoi puse
ntrebarea care a dat elan
revoluiei psihoistorice nceput de Wanda.
Yugo, spuse el, aveai vreo bnuial anterioar
referitoare la ecuaiile alea? Aveai vreun

motiv s crezi c era ceva n neregul cu ele?

Amaryl i fcu de lucru cu centura, prnd puin
stnjenit:
Da, cred c da. Vezi tu...
Crezi c da?
Sunt sigur c da. Miam
adus aminte c atunci cnd leam
creat este o seciune
nou, tii degetele parc mi sau
mpotmolit pe programator. Atunci artau cum
trebuie,
dar cred c n sinea mea am fost tot timpul ngrijorat.
Miaduc
aminte cum mam
gndit c
nu artau n regul, dar aveam alte lucruri de fcut i
leam
lsat balt. Dar cnd Wanda a
artat exact spre poriunea de care eram eu ngrijorat,
mam
hotrt s verific... Altfel, a fi
luat ce mia
spus Wanda drept o copilrie.
i ai ales chiar acel fragment de ecuaii pentru al
arta Wandei. Ca i cum i bntuia
subcontientul.
Cine tie? ddu Amaryl din umeri.
i chiar nainte de asta ai fost foarte aproape unul
de altul, strngnduv
n brae,
plngnd amndoi.
Amaryl ddu din nou din umeri, prnd i mai
stnjenit.
Cred c tiu ce sa
ntmplat, Yugo, spuse Seldon. Wanda ia
citit gndurile.
Amaryl sri de parc fusese mucat:
Este imposibil!
Seldon spuse ncet:
Am cunoscut pe cineva care avea puteri mentale
neobinuite, exact de acelai fel...
i se gndi cu tristee la Eto Demerzel sau, aa cum l
cunotea n secret, Daneel.
... numai c, ntrun
fel, el era mai mult dect uman. Capacitatea lui de a
citi minile,
de a simi gndurile altora, de a convinge oamenii s
acioneze ntrun
anume fel... era o
capacitate mental. Cred c Wanda are i ea o
capacitate asemntoare.
Nu pot crede aa ceva, spuse cu ncpnare
Amaryl.
Eu pot, spuse Seldon, dar nu tiu ce s fac n
legtur cu ea.
Auzea vag n sinea sa tumultul unei revoluii n
cercetarea psihoistoric... dar vag.
5
Tat, spuse Raych oarecum ngrijorat, ari obosit.
E i normal, spuse Hari Seldon, chiar sunt obosit.
Dar tu, cum te simi?
Raych avea acum patruzeci i patru de ani, i
apruser fire albe de pr, dar mustaa
rmsese deas i neagr, foarte "dahlit". Seldon se
ntreb dac io
vopsea, dar gsi c nu
era nimerit s ntrebe cu voce tare.
Ai terminat cu conferinele? fcu Seldon.
Da, pentru o vreme. Nu mult. M bucur c sunt
acas cu bebeluul, Manella,
Wanda... i cu tine, tat.
Mulumesc. Dar am nite veti pentru tine, Raych.
Sa
terminat cu conferinele. Am
nevoie de tine aici.
Raych se ncrunt:
Pentru ce?
n dou ocazii diferite fusese trimis s ndeplineasc
misiuni delicate, ns asta se

61

petrecuse demult, pe vremea ameninrii Joranumite. Din

cte tia el, lucrurile se linitiser
acum, mai ales dup rsturnarea juntei i instalarea unui
mpratmarionet.
Este vorba despre Wanda, spuse Seldon.
Wanda? Ce sa
ntmplat cu Wanda?
Nu sa
ntmplat nimic ru, dar va trebui si
facem o analiz complet a genelor... i
ie, i Manellei... poate chiar i bebeluului.
Lui Bellis? Ce se ntmpl?
Seldon ovi, apoi spuse:
Raych, tii desigur c mama ta i cu mine am avut
impresia c aveai ceva deosebit,
ceva care inspira afeciune i ncredere.
tiu c aa gndeai. Aa spuneai ori de cte ori ncercai s
m convingi s fac ceva
dificil. Dar, ca s fiu sincer, eu nam
simit niciodat asta.
Nu, mai
cucerit pe mine i... pe Dors.
(Dei trecuser atia ani de la distrugerea ei, nc mai avea
greuti n ai
pronuna
numele.)
Ai cucerito
pe Rashelle din Wye, continu el. Lai
cucerit pe JoJo
Joranum. Ai
cucerito
pe Manella. Cum i explici toate astea?
Inteligena i farmec, spuse Raych zmbind.
Nu teai
gndit c ai fost n contact cu mintea lor... noastr?
Nu, nu mia
trecut niciodat prin gnd. Iar acum, cmi
spui asta, mi se pare dea
dreptul ridicol... Cu tot respectul, tat, desigur.
i daci
spun c Wanda a citit mintea lui Yugo ntrun
moment de criz?
Coinciden sau imaginaie, aa a spune.
Raych, am cunoscut odat pe cineva care putea manevra
minile altor oameni tot att
de uor pe ct poi tu purta o conversaie.
Cine era acela?
Nui
pot vorbi despre el. Totui, credem
pe cuvnt.
Pi..., spuse Raych nencreztor.
Am fost la Biblioteca Galactic s m documentez n
domeniul sta. Exist o poveste
curioas, veche de aproximativ douzeci de mii de ani, deci
se pierde n ceurile originilor
cltoriilor hiperspaiale. Este vorba despre o tnr, nu mai
n vrst dect Wanda, care
putea comunica cu o ntreag planet ce nconjura un soare
numit Nemesis.
Un basm, mai mult ca sigur.
Sigur. i, pe deaspura, incomplet. Dar asemnarea cu
Wanda este uimitoare.
Tat, spuse Raych, ce gnduri ai?
Nu sunt sigur, Raych. Am nevoie s aflu totul despre
genele ei i va trebui s gsesc
alii ca Wanda. tiu c se nasc copii nu des, ci foarte rar i
ntmpltor cu astfel de
capaciti mentale. ns acest lucru i conduce n general spre
necazuri i ncearc si
mascheze capacitile. Pe msur ce cresc, i ngroap
capacitatea i talentul tot mai adnc,
dintrun
fel de instinct de conservare. Sunt sigur c n Imperiu, sau
chiar n Trantor, care
are o populaie de patruzeci de miliarde, trebuie s existe
cineva cu capaciti asemntoare
Wandei. Dac tiu ce anume zestre genetic trebuie s gsesc,
i pot verifica pe aceia care
cred c sunt potrivii.

 i ce faci dup ce i gseti, tat?

Am senzaia c ei sunt ceea ce mi trebuie pentru
evoluia viitoare a psihoistoriei.
Iar Wanda este primul exemplu de acest gen pe care l
cunoti, spuse Raych.
Intenionezi s faci din ea un psihoistoric?
Poate.
Ca pe Yugo?... Tat, nu!
De ce nu?
Pentru c vreau s creasc precum un copil normal i s
devin o femeie normal. Nu
te las so
aezi n faa Primului Radiant, fcnd din ea un monument
viu ridicat
matematicilor psihoistoriei.
Poate nu se va ajunge acolo, Raych, spuse Seldon, dar
trebuie si
aflu zestrea
genetic. tii c de mii de ani sa
sugerat ca fiecrei fiine umane s i se analizeze i s i se
nregistreze zestrea genetic. Doar costul mare a
mpiedicat aplicarea n practic a acestei
sugestii nimeni nu se ndoiete de utilitatea ei. Sunt sigur
c i tu vezi avantajele. Trebuie so
facem, fie i pentru a ti care sunt tendinele Wandei spre
diverse tulburri psihologice.
Dac am fi cunoscut zestrea genetic a lui Yugo, acum nu
ar mai fi fost pe moarte. Sunt
sigur c putem face analiza genetic fr nici un pericol
pentru Wanda.
Bine, tat, dar ne oprim aici. Manella va fi mult mai
ferm n problema asta dect
mine.
Foarte bine, spuse Seldon. Dar ine minte, nu mai faci
turnee cu conferine. Am nevoie
de tine acas.
Mai vedem, spuse Raych i plec.
Seldon rmase locului, n impas. Eto Demerzel, singura
persoan despre care tia c
putea manevra minile, ar fi tiut ce s fac. Dors, cu
tiina ei neuman,
poate c ar fi tiut
ce s fac.
ns el... Avea o vag viziune despre o nou psihoistorie...
dar nimic mai mult.
6
Na
fost uor s se obin o analiz complet a genelor Wandei.
n primul rnd, numrul
biofizicienilor care aveau posibilitatea s fac acest lucru
sczuse dramatic, iar acetia erau
ntotdeauna ocupai.
Iar Seldon nu putea discuta deschis despre problema lui.
Simea c este absolut esenial
ca adevratul motiv pentru interesul manifestat n legtur
cu capacitile mentale ale
Wandei s fie inut departe de curiozitatea Galaxiei.
i, dac mai era nevoie de nc o dificultate, iato:
procesul era infernal de scump.
Seldon ddu din cap ii
spuse lui Mian Endelecki, biofizicianul la care venise n
consultaie:
De ce este att de scump, Dr. Endelecki? Nu sunt
expert n acest domeniu, dar tiu
foarte bine c ntregul proces este computerizat i c
imediat ce obii un eantion din celulele
pielii, genomul poate fi complet reconstituit i analizat n
cteva zile.
Este adevrat. Dar s obii o molecul de acid
dezoxiribonucleic cu miliarde de
nucleotide, cu toate purinele i pirimidinele, este cel mai
simplu lucru n acest proces cel
mai simplu lucru, Profesore Seldon. Dup aceea trebuie s
o studiezi pe fiecare i s o
compari cu standardul. Trebuie s inei cont c dei avem
unele modele de genomuri
complete, acestea reprezint o fraciune extrem de mic n
raport cu numrul genomurilor
existente, deci nu tim cu adevrat ct de standard sunt.

De ce att de puine? ntreb Seldon.

Din mai multe motive. Costul, n primul rnd.
Puini oameni sunt dispui s dea banii
pentru aa ceva, dac nu au un motiv puternic s
bnuiasc o neregul la genomul lor. i
dac nu au un motiv puternic, ezit s se supun
analizei temnduse
c se va gsi ceva n
neregul. Deci suntei sigur c dorii s aflai genomul
nepoatei dumneavoastr?
Da. Este deosebit de important.
De ce? Manifest semnele vreunei anomalii
metabolice?
Nu. Mai degrab, invers... dac a cunoate
antonimul cuvntului "anomalie". O
consider foarte deosebit i vreau s tiu ce anume o
face att de deosebit.
Deosebit n ce sens?
Din punct de vedere mental, dar mi este imposibil
s intru n detalii, din moment ce
nu neleg totul n ntregime. Poate c voi nelege
dup ce i vei analiza genomul.
Ce vrst are?
Doisprezece. n curnd va mplini treisprezece.
n acest caz, voi avea nevoie de un acord al
prinilor ei.
Seldon i drese vocea:
Sar
putea s fie mai greu. Eu sunt bunicul ei. Acordul
meu nu este suficient?
Pentru mine, desigur. ns, vedei, trebuie s
respect legea. Nu vreau smi
pierd
autorizaia.
A fost nevoie ca Seldon s l abordeze iari pe
Raych, care a protestat din nou c el i
soia sa, Manella, doreau ca Wanda s duc o via
normal, de fat normal. Dac genomul
ei se va dovedi anormal? Ce se va alege de ea? Va fi
tiat, nepat, testat, ca un specimen
de laborator? Ce avea de gnd Hari? n devoiunea lui
fanatic fa de Proiectul de
Psihoistorie, o va mpinge pe Wanda ntro
via fr joac, fr copilrie, izolndo
de ali
tineri de vrsta ei? ns Seldon a fost insistent:
Credem,
Raych. Na
face niciodat ceva care s i duneze Wandei. Dar
lucrul
acesta trebuie fcut. Trebuie si
aflu genomul. Dac este aa cum bnuiesc eu, am
putea
schimba calea psihoistoriei, viitorul Galaxiei!
Deci Raych a fost convins, iar el a reuit, cine tie
cum, s obin consimmntul
Manellei. i, mpreun, cei trei aduli intrar cu
Wanda n biroul Doctorului Endelecki.
Mian Endelecki i ntmpin n u. Prul ei era de un
alb strlucitor, ns faa nu trda
deloc trecerea anilor.
O privi pe fat, care intrase cu o expresie de
curiozitate pe fa ns fr a da vreun
semn de team. Apoi i ntoarse privirea spre cei trei
aduli care o nsoiser. Spuse,
zmbind:
Mama, tatl i bunicul... am dreptate?
Absolut dreptate, rspunse Seldon.
Raych avea o nfiare abtut, iar Manella,
bosumflat i cu ochii puin roii, prea
obosit.
Wanda, ncepu Doctorul. Aa te cheam, nu?
Da, doamn, spuse Wanda cu o voce clar.
Am si
spun acum ce vom face. Eti dreptace, nui
aa?
Da, doamn.
Foarte bine, atunci. Voi da cu un spray anestezic
peste o mic suprafa a

62

antebraului tu stng. Vei simi ca o briz rece. Nimic

altceva. Dup care am si
zgrii
puin pielea... foarte puin. Nu va fi nici durere, nici snge.
Nui
va rmne semn. Dup ce
termin, voi da puin cu un spray dezinfectant. Totul va dura
cteva minute. Ce zici, eti de
acord?
Sigur, spuse Wanda ntinznd braul.
Dup ce totul se termin, Dr. Endelecki spuse:
Voi pune eantionul sub microscop, voi alege o celul
bun, i voi pune la lucru
analizorul computerizat de gene. Acesta va nregistra toate
nucleotidele, pn la ultima, ns
sunt miliarde de nucleotide. Probabil c procesul va dura cea
mai mare parte a zilei. Totul se
face automat, desigur, aa c nu voi sta aici uitndum
cum se face. De fapt, nici
dumneavoastr nu are rost s rmnei. Dup pregtirea
genomului, analizarea lui va lua i
mai mult timp. Dac dorii o analiz complet, sar
putea s dureze dou sptmni. Iat
motivul pentru care cost att de scump. Munca este grea i
dureaz mult. V voi chema eu
atunci cnd totul va fi gata.
Se ntoarse, ca i cum le fcuse celorlali semn s plece,
manevrnd aparatele
strlucitoare de pe masa din faa ei.
Dac dai peste ceva neobinuit, spuse Seldon, m
anunai imediat? Adic, dac
gsii ceva interesant chiar n prima or, nu mai ateptai pn
se termin toat analiza. Nu
m facei s atept.
ansele de a descoperi ceva n prima or sunt foarte
reduse, dar v promit, Profesore
Seldon, c voi lua imediat legtura c dumneavoastr n caz
c se va dovedi necesar.
Manella o apuc pe Wanda de bra i iei cu ea n pas
victorios, Raych veni n urma lor
trndui
picioarele, iar Seldon, chioptnd, spuse:
Este mai important dect credei, Dr. Endelecki.
Dr. Endelecki ncuviin i spuse:
Oricare ar fi motivele, Profesore, voi face tot cemi
st n putin.
Seldon plec, strngnd puternic din buze. De ce crezuse oare
c genomul va fi
identificat n cinci minute i c o scurt privire asupra lui,
timp de nc cinci minute, iar
oferi un rspuns? Nui
putea rspunde. Acum va trebui s atepte sptmni, fr s
tie
care va fi rezultatul.
Scrni din dini. A Doua Fundaie, cel mai nou copil al su,
copilul mental, va fi
nfiinat vreodat sau era doar o iluzie?
7
Hari Seldon intr n biroul Dr. Endelecki cu un zmbet
nervos pe fa:
Ai spus dou sptmni, Doctore. A trecut mai mult de o
lun.
Dr. Endelecki aprob cu o micare a capului:
mi pare ru, Profesore Seldon, dar ai dorit s obinei
totul cu foarte mare exactitate,
iar eu chiar asta am ncercat s fac.
Expresia de nelinite nu dispruse de pe figura lui Seldon:
i? Ce ai descoperit?
Aproximativ o sut de gene defecte.
Ce?! Gene defecte. Vorbii serios, Doctore?
Foarte serios. De ce nu? Nu exist genomuri care s nu
aib cel puin o sut de gene
defecte de obicei sunt mai multe. S tii c nu e chiar att de
ru precum sun.
Eu nam
de unde s tiu. Dumneata te pricepi mai bine.
Dr. Endelecki oft i se mic n scaun:
Nu tii nimic despre genetic, nui
aa, Profesore?

 Nu, nu tiu. Nimeni nu le poate ti pe toate.

Avei perfect dreptate. Nici eu nu cunosc nimic
despre... cum i spunei?...
psihoistoria dumneavoastr.
Ridic din umeri, apoi continu:
Dac ai dori smi
explicai ceva n legtur cu psihoistoria, ar trebui s o
luai de la
nceput i este probabil ca nici aa s nu neleg nimic.
Acum, revenind la genetic...
Da?...
O gen imperfect nu nseamn de obicei nimic. Exist
gene imperfecte... att de
imperfecte i att de importante nct produc dereglri
teribile. ns sunt foarte rare.
Majoritatea genelor imperfecte pur i simplu nu
funcioneaz cu o acuratee absolut. Sunt
ca nite roi uor dezechilibrate. Vehicolul continu s
mearg. Tremurnd uor, dar merge.
Asta are Wanda?
Da. Mai mult sau mai puin. La urma urmelor, dac
toate genele ar fi perfecte toi am
arta exact la fel, neam
comporta n exact acelai mod. Oamenii sunt diferii din
cauza
diferenelor la nivelul genelor.
Dar situaia nu se va nruti pe msur ce avanseaz
n vrsta?
Ba da. Cu toi avem probleme pe msur ce
mbtrnim. Am observat c chioptai.
Din ce cauza?
Ma
atins sciatica, murmur Seldon.
Ai avuto
toat viaa?
Bineneles c nu.
Ei bine, unele dintre genele dumneavoastr au mers din
ce n ce mai ru cu trecerea
timpului i asta este cauza pentru care chioptai.
Ce se va ntmpla cu Wanda n timp?
Nu tiu. Nu pot face predicii pentru viitor, Profesore
cred c sta este domeniul
dumneavoastr. Totui, dac ar fi s risc o estimare, a
spune c Wanda nu va avea nimic
neobinuit cel puin, din punct de vedere genetic.
Suntei sigur? ntreb Seldon.
Va trebui s m credei pe cuvnt. Ai dorit s aflai
despre genomul Wandei, i ai
acceptat riscul de a descoperi lucruri pe care poate ar fi
fost mai bine s nu le tii. ns eu
v spun c, dup prerea mea, nu va pi nimic ru.
Genele imperfecte... nar
trebui sa le punem la punct? Le putem pune la punct?
Nu. n primul rnd, ar costa foarte mult. n al doilea
rnd, exist anse ca ele s se
deregleze din nou. i, n sfrit, oamenii se opun acestui
lucru.
De ce?
Pentru c sunt n general mpotriva tiinei. Ar trebui s
tii asta mai bine ca oricine,
Profesore. M tem c, mai ales dup moartea lui Cleon,
misticismul a ctigat teren. Oamenii
nu cred n repararea genelor pe cale tiinific. Ar prefera
sa rezolve lucrurile prin pase
magnetice sau prin cine tie ce alte procedee. Ca s fiu
sincer, mie mi este greu smi
continui munca. Finanarea las de dorit.
Seldon ddu din cap:
V neleg foarte bine situaia. Psihoistoria o explic,
dar, sincer s fiu, nu credeam c
lucrurile se vor nruti att de rapid. Mam
implicat prea mult n propria mea munc
pentru a mai vedea dificultile din jurul meu.
Oft, dup care continu:
Am vzut Imperiul Galactic decznd uor timp de
treizeci de ani... dar acum ncepe
s se prbueasc mult mai repede i nu vd cum pot opri
acest lucru.
ncercai?

Dr. Endelecki prea amuzat.

Da, spuse Seldon.
V urez succes. Referitor la sciatic... tii, acum
cincizeci de ani vai
fi putut vindeca.
Acum ns nu se mai poate.
De ce nu?
Pi, echipamentele folosite au disprut oamenii
care puteau lucra cu ele se ocup
acum de altele. Medicina este n declin.
Ca i toate celelalte, murmur Seldon pentru sine.
Dar s ne ntoarcem la Wanda. Am
senzaia c este o tnr foarte deosebit, cu un creier
care difer de al majoritii oamenilor.
Ce spun genele despre creierul ei?
Dr. Endelecki se ls pe spate n scaun:
Profesore Seldon, tii cte gene sunt implicate n
funcionarea creierului? V
reamintesc c, dintre toate funciile trupului uman,
funcia creierului este cea mai complex.
De fapt, din cte tim noi, nu exist n Univers ceva
mai complex dect creierul uman. Aa c
s nu v surprind dac v spun c mii de gene
contribuie la buna funcionare a creierului.
Mii?
Exact. i este imposibil s verifici toate aceste
gene pentru a vedea dac au ceva
deosebit. V cred pe cuvnt n privina Wandei. Este o
fat neobinuit, cu un creier
neobinuit, dar n genele ei nu vd nimic care smi
spun ceva despre creierul ei... dect,
desigur, c este normal.
Ai putea gsi ali oameni ale cror gene legate de
funcionarea creierului sunt la fel ca
ale Wandei, dnd o structur asemntoare a
creierului?
M ndoiesc foarte mult. Chiar dac ar exista un alt
creier foarte asemntor cu
creierul ei, ar exista totui diferene enorme la nivelul
genelor. Nare
nici un rost s cutm
asemnri... Spuneimi,
Profesore, ce anume v face s credei c creierul
Wandei are ceva
neobinuit?
Seldon ddu din cap:
mi pare ru. Nu pot discuta despre asta.
n acest caz, sunt sigur c nu v pot ajuta cu
nimic. Cum ai ajuns s descoperii c
creierul ei are ceva neobinuit?... Despre asta putei
discuta?
Din ntmplare, murmur Seldon. Din pur
ntmplare.
n acest caz, dac vrei s gsii alte creiere ca ale
ei, va trebui s va bazai tot pe
ntmplare. Altceva nu se poate face.
Linitea se interpuse ntre cei doi. n cele din urm,
Seldon o rupse:
Mai avei sami
spunei ceva?
M tem c nu. Dect c v voi trimite nota de
plat.
Seldon se ridic, fcnd un efort. Sciatica l supra
foarte ru.
Ei bine, spuse el, v mulumesc, Doctore.
Trimiteimi
nota de plat i eu o voi onora.
Prsi biroul ntrebnduse
ce s fac n continuare.
8
Ca orice alt intelectual, Hari Seldon avusese acces
liber la Biblioteca Galactic. n
majoritatea cazurilor se folosise de reeaua de
computere, care i permitea accesul la
informaii fr a se deplasa la Bibliotec. Dar din
cnd n cnd o vizitase, mai mult pentru a
scpa de presiunile Proiectului de Psihoistorie dect
din alte motive. i, n ultimii doi ani, de

63

cnd i formulase planul de a gsi i ali oameni asemntori

Wandei, pstrase un birou
acolo astfel nct s aib un acces prompt la oricare dintre
vastele bnci de informaii ale
Bibliotecii. nchiriase chiar i un mic apartament ntrun
sector nvecinat, sub cupol, astfel
nct s poat merge pn la Bibliotec atunci cnd
cercetarea din ce n ce mai complex l
mpiedica s se ntoarc n Sectorul Streeling.
Acum ns planul su cptase noi dimensiuni i dorea s se
ntlneasc cu Las Zenow.
Era pentru prima oar cnd l ntlnea fa n fa.
Nu era uor de aranjat o audien personal la Bibliotecarul
ef al Bibliotecii Galactice.
Se spunea destul de des c atunci cnd mpratul dorea sl
consulte pe Bibliotecarul ef,
trebuia s mearg el nsui pn la Bibliotec i s atepte la
rnd.
ns Seldon nu avu nici o greutate. Zenow l cunotea bine,
dei nu l vzuse niciodat
pe Hari Seldon n persoan.
Am onoarea, domnule Prim Ministru, l ntmpin el.
Seldon zmbi:
Cred c tii c nu mai dein acest post de aisprezece ani.
Onoarea titlului nc v aparine. n plus, domnule, ai
avut un rol important n
nlturarea conducerii brutale a juntei. n mai multe ocazii,
junta a violat legea sfnt a
neutralitii Bibliotecii.
(Aha, se gndi Seldon, asta explic promptitudinea cu care
am fost primit.)
Zvonuri, spuse el cu voce tare.
Zenow nu putu rezista tentaiei de a arunca o privire rapid
bandei orare de la
ncheietur:
Spuneimi,
ce pot face pentru dumneavoastr?
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Seldon, nu am venit s
v cer un lucru uor. Doresc
mai mult spaiu la Bibliotec. Doresc s aduc aici o parte
dintre asociaii mei. Doresc s pot
lucra aici la un program lung i complex, de cea mai mare
importan.
Faa lui Las Zenow cpt o expresie de nefericire:
mi cerei mult. mi putei oferi detalii despre importana
acestui program?
Da. Imperiul se afl ntrun
proces de dezintegrare.
Pauz. Apoi Zenow spuse:
Am auzit de cercetrile n psihoistorie. Mi sa
spus c noua dumneavoastr tiin
promite s fac previziuni. Acum mi vorbii cumva despre
prediciile psihoistorice?
Nu, nc nu am atins stadiul la care pot vorbi despre viitor
cu certitudine. Dar nu avei
nevoie de psihoistorie pentru a observa ca Imperiul se
dezintegreaz. Avei destule dovezi
evidente n jurul dumneavoastr.
Zenow oft:
Munca mea aici m consum teribil, Profesore Seldon.
Cnd dau peste probleme
politice i sociale, sunt netiutor ca un copil.
Dac dorii, putei consulta informaiile aflate n
Bibliotec. Chiar aici n birou... este
plin de informaii din ntreg Imperiul Galactic.
M tem c eu sunt ultimul care ine pasul cu noutile,
spuse Zenow zmbind cu
tristee. tii vechiul proverb: Copilul cizmarului nu are
pantofi. Totui, am impresia c
Imperiul se reface. Avem din nou un mprat.
Doar cu numele, domnule Bibliotecar ef. n majoritatea
provinciilor numele
mpratului este menionat doar de convenien, din cnd n
cnd, ns el nu mai joac nici
un rol n ceea ce se ntmpl pe acolo. Provinciile au control
asupra propriilor lor programe
i, mai important, au control asupra forelor armate locale,
scpnd de sub autoritatea
mpratului. Dac mpratul ar ncerca si

exercite autoritatea n alt parte dect n

Suburbii, nu ar reui. Bnuiesc c nu vor trece mai mult de
douzeci de ani pn cnd unele
dintre Provinciile de la periferie i vor declara
independena.
Zenow oft din nou:
Dac avei dreptate, Imperiul cunoate vremuri mai
grele ca niciodat. Dar ce legtur
are asta cu dorina dumneavoastr de a avea mai mult
spaiu i de a aduce civa oameni
aici, la Bibliotec?
Dac Imperiul se dezintegreaz, Biblioteca Galactic
sar
putea s nu scape
distrugerilor generalizate.
O, aa ceva nu se poate, spuse cu aprindere Zenow. Au
mai fost i nainte vremuri
grele, i toi au neles c Biblioteca Galactic de pe
Trantor, ca tezaur al ntregii cunoateri
umane, trebuie s rmn neatins. Imunitatea ei se va
pstra i n viitor.
Sar
putea s nu. Dumneavoastr niv ai spus c junta a
violat neutralitatea.
Nu foarte grav.
Data viitoare sar
putea s fie grav, i nu putem admite ca acest tezaur al
ntregii
cunoateri umane s fie distrus.
Vei mpiedica acest lucru prin prezena dumneavoastr
numeroas?
Nu. ns proiectul care m intereseaz o va face. Vreau
s creez o mare Enciclopedie,
care s conin toate informaiile de care are nevoie
omenirea pentru a se reface, n caz c
rul se ntmpl... o Enciclopedia Galactica, dac dorii.
Nu avem nevoie de tot ceea ce
conine Biblioteca. Multe dintre aceste informaii sunt
neimportante. Bibliotecile provinciale
mprtiate prin Galaxie ar putea fi distruse i ele i, dac
nu ar pi acest lucru, majoritatea
datelor se obin printro
legtur computerizat cu Biblioteca Galactic. Deci,
intenia mea
este s creez ceva total independent i care s conin,
ntro
form ct mai concis toate
informaiile eseniale de care are nevoie omenirea.
Dar dac i aceast Enciclopedie va fi distrus?
Sper c nu va fi. Intenionez s gsesc o lume
ndeprtat, la periferia Galaxiei, unde
si
pot trimite pe Enciclopediti ca s lucreze n linite. ns,
pn cnd voi gsi un
asemenea loc, vreau ca nucleul grupului s lucreze aici i
s se foloseasc de facilitile
oferite de Bibliotec.
Zenow fcu o grimas:
neleg ce vrei s spunei, Profesore Seldon, dar nu
sunt sigur c se poate aranja.
De ce nu, domnule Bibliotecar ef?
Faptul c sunt Bibliotecar ef nu face din mine un
monarh absolut. Exist un Consiliu
destul de numeros un fel de legislativ i v rog s nu
credei c pot promova cu succes
Proiectul dumneavoastr cu Enciclopedia.
Sunt uluit.
Nu e cazul. Nu sunt un Bibliotecar ef foarte popular.
Consiliul se lupt de civa ani
pentru limitarea accesului n Bibliotec. Eu mam
opus. Ia
iritat faptul c vam
permis acel
mic birou.
Acces limitat?
Exact. Ideea este c dac cineva are nevoie de o
informaie, trebuie s comunice unui
Bibliotecar, iar Bibliotecarul i va face rost de informaie.
Consiliul nu dorete ca oamenii s

intre liber n Bibliotec i s lucreze singuri la

computere. Spun c preul necesar meninerii
n bune condiii a computerelor i a celorlalte
echipamente din Bibliotec a devenit prea
mare.
Dar este imposibil. Tradiia, de milenii, este ca
Biblioteca Galactic s fie deschis.
ntradevr,
dar n ultimii ani fondurile alocate Bibliotecii
Galactice au fost reduse de
cteva ori. A devenit foarte dificil s meninem
echipamentele n stare bun.
Seldon i frec brbia:
Dar dac fondurile scad, bnuiesc c suntei
obligai s micorai salariile i s
concediai oamenii... sau, cel puin, s nu mai angajai
alii.
Avei perfect dreptate.
i n acest caz, cum vei reui s cretei sarcinile
unei fore de munc restrnse,
cerndule
oamenilor dumneavoastr s obin toate informaiile
de care are nevoie publicul?
Ideea este c nu vom gsi toate informaiile de
care are nevoie publicul, ci doar pe
acelea considerate de noi importante.
Astfel nct nu numai ca renunai la ideea de
Bibliotec deschis, ci chiar la ideea de
Bibliotec.
M tem c da.
Nu pot crede c vreun Bibliotecar ar vrea aa ceva.
Nul
cunoatei pe Gennaro Mummery, Profesore Seldon.
La privirea nedumerit a lui Seldon, Zenow continu:
"Cine este acesta?" v ntrebai. Liderul acelei
pri din Consiliu care dorete
nchiderea Bibliotecii. O foarte mare parte din
Consiliu este de partea lui. Dac v permit
dumneavoastr i colegilor s intrai n Bibliotec,
constituind o for independent, unii
dintre membrii Consiliului, care poate nu sunt de
partea lui Mummery dar care nu suport
s vad vreo poriune a Bibliotecii controlat de
altcineva n afar de Bibliotecari, sar
putea
s voteze n favoarea lui. Iar n acest caz voi fi obligat
s demisionez din funcia de Bibliotecar
ef.
Ascultai, spuse Seldon cu o subit energie. Toat
chestia asta cu nchiderea
Bibliotecii, cu a o face mai puin accesibil, cu
refuzul informaiilor toat problema asta cu
scderea fondurilor este ea nsi un semn al
dezintegrrii Imperiului. Nu suntei de acord
cu mine?
Dac punei problema n felul acesta, sar
putea s avei dreptate.
Atunci, lsaim
s vorbesc eu Consiliului. Lsaim
s le explic ce ne rezerv
viitorul i ce doresc eu s fac. Probabil c ia
putea convinge, aa cum sper c vam
convins
pe dumneavoastr.
Zenow sttu un moment pe gnduri:
A fi dispus s v dau o ans, dar v avertizez c
planul dumneavoastr sar
putea s
nu mearg.
Trebuie smi
asum riscul. V rog s facei dumneavoastr toate
demersurile
necesare, i s m anunai atunci cnd m pot nfia
n faa Consiliului.
Seldon l prsi pe Zenow ntro
dispoziie destul de stingherit. Tot ceea cei
spusese
Bibliotecarului ef era adevrat... dar banal.
Adevratul motiv pentru care avea nevoie de

64

accesul n Bibliotec rmsese nedivulgat.

n sinea sa, nici el nu era sigur c acel acces i va folosi la
ceva.
9
Hari Seldon sttea pe marginea patului lui Yugo Amaryl...
linitit, trist. Yugo era complet
terminat. Medicii nu l mai puteau ajuta cu nimic, chiar dac
ar fi consimit s primeasc
vreun ajutor. Dar nu era cazul.
Nu avea dect cincizeci i cinci de ani. Seldon avea aizeci i
ase, i totui era n form
bun, cu excepia acceselor de sciatic sau ce o fi fost
care l obligau s chiopteze din
cnd n cnd.
Amaryl deschise ochii:
Tot mai eti aici, Hari?
Seldon ddu din cap:
Nu plec de lng tine.
Pn cnd voi muri?
Da.
Apoi, ntrun
acces de durere, spuse:
Pentru ce ai fcut asta, Yugo? Dac ai fi dus o via
normal ai mai fi avut de trit nc
douzeci sau treizeci de ani.
Amaryl zmbi slab:
S triesc normal? Adic smi
iau timp liber? S m duc n vacan? S m distrez
cu tot felul de nimicuri?
Da. Da.
Fie a fi tnjit s m ntorc la munca mea, fie ma
fi deprins cu pierderea timpului i,
n cei douzeci sau treizeci de ani n plus de care vorbeti,
na
fi fcut cine tie ce. Uitte
la
tine. Cei
cu mine?
Timp de zece ani ct ai fost Prim Ministru, ct teai
ocupat de tiin?
Aproape un sfert din timp lam
dedicat psihoistoriei, spuse domol Seldon.
Exagerezi. Dac na
fi fost eu s trag ca un rob, evoluia psihoistoriei sar
fi ncetinit
i sar
fi oprit n cele din urm.
Seldon ddu din cap:
Ai dreptate, Yugo. Pentru asta i sunt recunosctor.
i nainte, i dup, cnd iai
petrecut cel puin jumtate din timp cu treburi
administrative, cine duce a dus greul trebii? Ei? Poi
smi
spui?
Tu, Yugo.
Exact.
Yugo nchise din nou ochii.
i totui, spuse Seldon, totdeauna iai
dorit s preiei sarcinile administrative dac miai
fi supravieuit.
Nu! Am vrut s conduc Proiectul pentru al
face s mearg n direcia bun, dar a fi
pus pe alii s se ocupe de sarcinile administrative.
Amaryl aipi, ns tresri, deschise ochii i l privi int pe
Seldon. Spuse:
Ce se va ntmpla cu psihoistoria dup ce voi muri? Teai
gndit la asta?
Da, mam
gndit. i vreau si
vorbesc n legtur cu asta. Sar
putea si
fac
plcere, Yugo. Cred ca se va petrece o revoluie n
psihoistorie.
Amaryl se ncrunt uor:
n ce sens? Numi
prea place cum sun.
Ascult. A fost ideea ta. Cu civa ani n urma miai
spus c trebuiesc nfiinate dou

Fundaii. Separate i astfel dispuse nct s reprezinte

nucleele unui eventual Al Doilea
Imperiu Galactic. i aduci aminte? A fost ideea ta.
Ecuaiile psihoistorice...
tiu. Ele miau
sugerat ideea. De asta m ocup acum, Yugo. Am reuit s
fac rost de
un birou n Biblioteca Galactic...
Biblioteca Galactic, spuse Amaryl ncruntnduse
i mai tare. Numi
plac tipii aia. O
ceat de idioi nfumurai.
Yugo, Bibliotecarul ef, Las Zenow, nu este un tip
chiar att de ru.
Teai
ntlnit vreodat cu un Bibliotecar numit Mummery,
Gennaro Mummery?
Nu, dar am auzit de el.
O fiin uman mizerabil. Am avut o ceart odat,
cnd a spus c am deranjat nu
tiu ce lucru. Nu fcusem aa ceva i mam
suprat foarte tare, Hari. Dintro
dat, parc m
ntorsesem n Dahl... Dar despre cultura dahlit se poate
spune c este o cloac de invective.
Iam
zis cteva i iam
mai spus c punea bee n roate psihoistoriei i c va fi
cunoscut n
istorie ca un ticlos. De fapt, am spus altceva dect
"ticlos".
Amaryl chicoti slab:
Lam
lsat fr grai.
Brusc, Seldon i ddu seama de unde venea animozitatea
lui Mummery fa de cei din
afar i fa de psihoistorie... dar nu spuse nimic.
Ideea este c ai vrut dou Fundaii, astfel nct dac una
eueaz, celalalt s
continue. Dar am mers mai departe.
n ce sens?
i aduci aminte c Wanda ia
putut citi mintea, acum doi ani, descoperind c era
ceva n neregul cu o anumit poriune a ecuaiilor din
Primul Radiant?
Da, desigur.
Ei bine, vom gsi i alii ca ea. Vom avea o Fundaie
care va consta n cea mai mare
parte din fizicieni, care vor pstra cunotinele umanitii
i vor servi ca nucleu pentru Al
Doilea Imperiu. i va fi o A Doua Fundaie, constituit
doar din psihoistorici mentaliti,
fiine care pot influena minile lucrnd cu psihoistoria
n diverse moduri, fcndo
s
evolueze mult mai repede. Ei vor face reglajul fin dea
lungul timpului. nelegi? Mereu n
umbr, supraveghind. Ei vor fi gardienii Imperiului.
Minunat! spuse Amaryl. Minunat! Ai vzut ce bine
miam
ales momentul pentru a
muri? Acum nu a mai fi avut nimic de fcut.
Nu spune asta, Yugo.
Nu mai face atta caz, Hari. Sunt prea obosit. i
mulumesc... i mulumesc... pentru
c miai
spus...
Vocea i slbea din ce n ce mai mult.
... despre revoluie. M simt fericit... fericit... feri...
Acestea fur ultimele cuvinte ale lui Amaryl.
Seldon se aplec deasupra patului. Lacrimi i nir din
ochi i se rostogolir pe obraz.
Dispruse nc un prieten. Demerzel, Cleon, Dors i acum
Yugo... lsndul
mai pustiu
i mai singur pe msur ce mbtrnea.
Iar revoluia care l fcuse pe Amaryl s moar fericit sar
putea s nu se nfptuiasc

niciodat. Putea cpta accesul n Biblioteca

Galactic? Putea gsi i ali oameni ca Wanda?
Ct va dura asta?
Avea aizeci i ase de ani. Dac ar fi putut porni
aceast revoluie la treizeci i doi de
ani, cnd sosise pentru prima oar pe Trantor...
Acum sar
putea s fie prea trziu.
10
Gennaro Mummery l fcea s atepte. Era o
impolitee intenionat, chiar insolen,
ns Hari Seldon i pstr calmul.
La urma urmelor, avea mare nevoie de Mummery i
dac iar
fi manifestat
nemulumirea fa de Bibliotecar, nu avea dect de
pierdut. Mummery sar
arta chiar
ncntat de furia lui Seldon.
Aa c i pstr cumptul i atept. n cele din urm,
Mummery intr. Seldon l mai
vzuse i nainte dar numai de la distan. Aceasta
era prima ocazie cnd se ntlneau
singuri.
Mummery era scund i ndesat, cu o figur rotund
ncadrat de o barb micu i
neagr. Avea un zmbet pe fa, ns Seldon bnuia c
era un zmbet lipit, fr nici o
nsemntate. i scotea n eviden dinii nglbenii.
Calota lui Mummery era, inevitabil,
glbuie, cu o linie maro erpuind n jurul ei.
Seldon simi o und de grea. Avu sentimentul c
Mummery i va displcea, chiar dac
nu ar fi avut nici un motiv.
Fr alte introduceri, Mummery spuse:
Ei bine, Profesore, ce pot face pentru
dumneavoastr?
Privi banda orar de pe perete, dar nui
ceru scuze pentru c ntrziase.
Domnule, spuse Seldon, a dori sa v rog s punei
capt opoziiei dumneavoastr fa
de prezena mea aici, la Bibliotec.
Mummery desfcu braele:
Suntei aici de doi ani. Despre ce opoziie vorbii?
Pn acum, acea parte a Consiliului reprezentat
de dumneavoastr nu a reuit s
obin mai multe voturi dect Bibliotecarul ef, ns
luna viitoare se va ine o alt ntrunire,
iar Las Zenow mia
spus c nu este sigur pe rezultat.
Mummery ridic din umeri:
i eu sunt nesigur... Contractul dumneavoastr
dac i putem spune aa va fi
poate rennoit.
Am nevoie de mai mult, domnule Bibliotecar
Mummery. Vreau s aduc cu mine civa
colegi. Proiectul n care sunt implicat stabilirea a
ceea ce este nevoie pentru eventuala
pregtire a unei Enciclopedii foarte speciale nu l
pot duce la capt de unul singur.
Colegii dumneavoastr pot lucra oriunde doresc.
Pe Trantor este loc destul.
Trebuie s lucrm n Bibliotec. Domnule, eu sunt
un om btrn i timpul nu mai are
rbdare cu mine.
Cine se poate opune trecerii timpului? Nu cred
ns c v vom permite s aducei aici
colegii dumneavoastr. Ai ajuns pe muchie de cuit,
Profesore?
(Da, ntradevr,
gndi Seldon, dar nu spuse nimic.)
Pn acum, spuse Mummery, nu am reuit s v
mpiedic accesul n Bibliotec,
Profesore. Pn acum. Dar cred c pot continua s v
in departe de colegii dumneavoastr.
Seldon i ddu seama c nu ajungea nicieri astfel.
Se decise s vorbeasc ceva mai
sincer:

65

Domnule Bibliotecar Mummery, sunt sigur c

animozitatea dumneavoastr fa de
mine nu este ceva personal. Sunt sigur c nelegei
importana muncii pe care o fac.
V referii la psihoistorie. Haidei, muncii la ea de peste
treizeci de ani. Ce rezultate
ai dat?
Tocmai aici este problema. Sar
putea s obin acum un rezultat.
Atunci, dac este s dea vreun rezultat, s l dea la
Universitatea Streeling. De ce
trebuie s fie la Biblioteca Galactic?
Domnule Bibliotecar Mummery. Ascultaim.
Dorii s interzicei publicului accesul
n Bibliotec. Vrei s nclcai o lung tradiie. Avei inim
s facei aa ceva?
Nu de inim avem nevoie. Avem nevoie de finanare. Sunt
sigur c Bibliotecarul ef va
plns pe umr, povestinduv
despre durerile noastre. Finanarea este la pmnt, salariile au
fost reduse. Ce putem face? Trebuie s reducem serviciile
fcute populaiei, iar n aceste
condiii este clar c nu avem cum v suporta pe
dumneavoastr i pe colegi. Nu avem cum s
v oferim birouri i echipamente.
Ai prezentat aceast situaie mpratului?
Profesore, v facei iluzii. Psihoistoria nu v spune c
Imperiul se degradeaz? Am
auzit c vi se spune Corbul Seldon i asta cred c are legtur
cu o pasre legendar
prevestitoare de nenorociri.
Este adevrat c vom avea de nfruntat vremuri grele.
i credei c Biblioteca poate rmne imun la aceste
vremuri grele? Profesore,
Biblioteca este viaa mea i doresc ca ea si
continue existena, dar asta nu se poate dect
dac reuim s gsim o modalitate de cretere a finanrii... i
venii aici pretinznd o
Bibliotec deschis n beneficiul dumneavoastr. Nu ine,
Profesore. Pur i simplu nu ine.
Seldon spuse cu desperare:
i dac gsesc eu credite pentru Bibliotec?
Serios? Cum?
Dac vorbesc cu mpratul? Am fost Prim Ministru, pe
vremuri. M va primi i m va
asculta.
Mummery rse:
i credei c vei obine credite de la el?
Dac reuesc, dac finanarea dumneavoastr va crete,
mi pot aduce colegii?
Aducei mai nti creditele, spuse Mummery, i vom vedea
dup aceea. Dar nu cred c
vei reui.
Prea foarte sigur pe sine, i Seldon se ntreb ct de des i
ct de inutil apelase
Biblioteca Galactic la mprat pn atunci? Ce anse avea ca
apelul su s dea vreun
rezultat?
11
mpratul Agis XIV nu avea vreun drept legitim pentru a
purta acest nume. l adoptase
dup ce se urcase pe tron, n mod deliberat, pentru a se
conecta cu Agisii
care domniser cu
dou mii de ani n urm, majoritatea cu mult pricepere n
special Agis VI, care domnise
patruzeci i doi de ani, i care meninuse ordinea ntrun
Imperiu prosper, cu o mn ferm
dar binevoitoare.
Agis XIV nu semna deloc cu cei de la care mprumutase
numele dac ne lum dup
nregistrrile holografice. Dar, ca s fim sinceri, Agis XIV nu
semna deloc nici cu holograma
oficial prezentat publicului.
n legtur cu asta, Hari Seldon se gndi, cu un acces de
nostalgie, c mpratul Cleon,
cu toate slbiciunile i lipsurile, arta totui ca un mprat.
Agis XIV nu avea nfiare de mprat. Seldon nu l vzuse
niciodat de aproape, iar cele

cteva holograme pe care le vzuse erau jignitor de

inexacte. Cel care fcuse hologramele
Imperiale i cunotea meseria i se descurcase bine, gndi
Seldon strmbnd din nas.
Agis XIV era scund, cu o figur deloc atrgtoare, cu ochi
ieii din orbite i care nu
preau luminai de inteligen. Singurul su merit era ca se
nrudea de departe cu Cleon.
Totui, trebuie s recunoatem c nu ncerca s joace rolul
mpratului atotputernic. Se
spune c i plcea mai degrab s fie numit "Ceteanul
mprat" i doar protocolul Imperial
i protestele nverunate ale Grzii Imperiale l mpiedicau
s ias din zona deschis i s se
plimbe pe aleile Trantorului.
Dup toate aparenele, continua povestea, i dorea s dea
mna personal cu cetenii i s le aud cu urechile lui
plngerile.
(O bil alb pentru el, gndi Seldon, chiar dac nu va
ajunge vreodat si
ndeplineasc '64orinele.)
Agis XIV avea o voce clar i atrgtoare, deloc potrivit
cu nfiarea sa.
Un exPrim
Ministru are, desigur, privilegiile sale, spuse el, dei sunt
uimit de curajul
de care am dat dovad acceptnd s m ntlnesc cu tine.
Vorbele sale dovedeau umor i Seldon i ddu seama
deodat c omul din faa sa era
totui inteligent.
Curaj, Sire?
Da, desigur. Nu i se spune Corbul Seldon?
Ieri am auzit pentru prima oar aceast expresie, Sire.
Probabil c se face referire la psihoistoria ta, care se
pare c prevestete Prbuirea
Imperiului.
Sire, ea nu face dect o estimare probabilistic...
Se face legtura ntre tine i o pasre mitic, aductoare
de nenorociri. i cred c pe
bun dreptate.
Sper c nu, Sire.
Haide, haide. Datele sunt gritoare. Eto Demerzel,
fostul Prim Ministru al lui Cleon, a
fost impresionat de munca ta i iat ce a pit... a fost
obligat si
prseasc postul i s ia
drumul exilului. mpratul Cleon nsui a fost impresionat
de munca ta i... a fost asasinat.
Junta militar a fost impresionat de munca ta i... a fost
mturat. Joranumiii au fost
impresionai de munca ta i, fii atent, au fost distrui. Iar
acum, Corbul Seldon a venit s m
vad pe mine. La ce s m atept?
La nimic ru, Sire.
Cred i eu, deoarece spre deosebire de ceilali, pe mine
nu m intereseaz munca ta.
Acum spunemi
pentru ce ai venit aici.
Ascult cu atenie, fr s ntrerup, n timp ce Seldon
explica importana nfiinrii
unui Proiect destinat elaborrii unei enciclopedii care s
pstreze cunotinele umane n caz
c avea s se ntmple cel mai ru lucru posibil.
Da, da, spuse n final Agis XIV. Deci eti ntradevr
convins c Imperiul se va prbui.
Probabilitatea este foarte mare, Sire. Ar fi o impruden
s nu se in cont de o astfel
de posibilitate. Doresc s mpiedic acest lucru... sau, dac
se va ntmpla, mcar si
atenuez efectele.
Corbul Seldon, dac vei continua si
bagi nasul n problemele astea, sunt convins c
Imperiul se va prbui sigur, i nimic nu l va mai putea
ajuta.
Nu este aa, Sire. V cer permisiunea de a lucra.
O ai, dar tot nu neleg ce doreti de la mine. Pentru ce
miai
spus povestea asta cu
enciclopedia?

Pentru c doresc s lucrez n Biblioteca Galactic,

Sire. Sau, mai precis, a dori ca alii
s lucreze cu mine.
Te asigur c nui
voi sta n cale.
Nu este suficient, Sire. Am nevoie de ajutorul
vostru.
n ce sens, domnule exPrim
Ministru?
Fonduri. Biblioteca trebuie s primeasc fonduri,
altfel va nchide uile publicului
dndum
i pe mine afar.
Credite!
n vocea mpratului se fcu simit o not de uimire:
Ai venit la mine pentru credite?
Da, Sire.
Agis XIV se ridic oarecum agitat. Seldon se ridic i
el imediat, ns Agis i fcu semn s
rmn aezat:
Stai jos. Nu m trata ca pe un mprat. Eu nu sunt
un mprat. Nu miam
dorit s
ajung n situaia asta, dar mau
obligat. Eram cel mai aproape de familia Imperial, i
miau
mpuiat urechile c Imperiul avea nevoie de un
mprat. Aa c toat lumea se folosete de
mine. Credite! Te atepi s am credite! Vorbeti
despre dezintegrarea Imperiului. Cum crezi
c are loc dezintegrarea? Te gndeti la revolte? La
rzboi civil? La dezordini, aici i acolo?
Nu. Gndetete
la credite. i dai seama c nu pot aduna taxele de la
jumtate din
provinciile Imperiului? Toate fac n continuare parte
din Imperiu "Triasc Imperiul!"
"Toat cinstea noastr mpratului!" dar nu pltesc
nimic, iar eu nu am forele necesare
pentru a colecta taxele. i dac nu pot face rost de
credite de la ei, asta nseamn c de fapt
nu prea fac parte din Imperiu, nui
aa? Credite! Imperiul trece printrun
deficit cronic de
dimenisuni ngrozitoare. Nu pot plti nimic. Crezi c
am suficiente fonduri pentru a ntreine
domeniile Palatului? Deabia
pot face fa. Trebuie s fac compromisuri. Trebuie s
las
Palatul s decad. Trebuie si
las pe servitori s poarte haine ponosite. Profesore
Seldon,
dac vrei credite, nu te pot ajuta. De unde s gsesc
fonduri pentru Bibliotec? Ar trebui s
zic mersi c reuesc s storc n fiecare an cte ceva
pentru ei.
mpratul termin, ntinznd minile, cu palmele n
sus, ca pentru a sugera goliciunea
vistieriei Imperiale.
Hari Seldon era copleit.
Totui, Sire, spuse el, chiar dac v lipsesc
creditele, avei prestigiul Imperial. Nu
putei ordona Bibliotecii smi
lase biroul i s permit accesul colegilor mei pentru a
m
ajuta n munca de o importan vital?
Agis XIV se aez din nou, ca i cnd, dac subiectul
nu mai erau creditele, i pierduse
starea de agitaie.
i dai seama, spuse el, c, printro
lung tradiie Biblioteca Galactic este
independent de Imperiu, cel puin n privina
administrrii. i face singur regulile nc de
pe vremea lui Agis VI, tizul meu...
Zmbi, dup care continu:
... care a ncercat s obin controlul asupra
serviciului de informaii a Bibliotecii. Nu
a reuit. Dac marele Agis VI a dat gre, crezi c pot
reui eu?

66

Nu v cer s folosii fora, Sire. Doar s facei o sugestie

politicoas. Sunt sigur c
dac nu este implicat nici o funcie vital a Bibliotecii, vor fi
ncntai s satisfac dorina
mpratului.
Profesore Seldon, cunoti foarte puin Biblioteca. Nu
trebuie dect smi
exprim o
dorin, orict de politicos i blnd, pentru a fi sigur c vor
face exact contrariul. Sunt foarte
sensibili la cel mai mic semn al imixtiunii Imperiale.
i atunci, ce s fac? ntreb Seldon.
Pi uite, i spun eu. Mia
venit o idee. Eu fac parte din public, i pot vizita Biblioteca,
dac doresc. Este amplasat pe domeniile Palatului, deci nu
voi viola protocolul dac fac o
vizit acolo. Vei veni cu mine i ne vom purta ostentativ ca
doi prieteni buni. Nam
s le cer
nimic, dar dac suntem remarcai umblnd bra la bra, atunci
probabil c unii dintre
membrii preiosului lor Consiliu vor fi mai amabili fa de
tine... Cu altceva nu te pot ajuta.
i foarte dezamgitul Seldon se ntreb dac va fi suficient.
12
Las Zenow spuse cu o urm de admiraie n voce:
Nu tiam c eti prieten att de bun cu mpratul,
Profesore Seldon.
De ce nu? Este un tip foarte democrat pentru un mprat i
la
interesat experiena
mea de Prim Ministru de pe vremea lui Cleon.
Trebuie s spun c asta a fcut o adnc impresie asupra
noastr. De muli ani nu am
mai avut un mprat prin slile noastre. n general, atunci
cnd mpratul are nevoie de ceva
de prin Bibliotec...
mi nchipui. Cere i i se aduce, ca o dovad de politee.
A fost odat o sugestie, spuse Zenow pus pe brfe, ca
mpratul s fie dotat cu un set
complet de echipamente computerizate n palatul su,
conectate direct la sistemul Bibliotecii,
astfel nct s nu trebuiasc s atepte atunci cnd are nevoie
de ceva. Asta a fost pe
vremurile bune, cnd creditele nu lipseau, dar sa
votat mpotriv.
Serios?
Da, aproape ntreg Consiliul a fost de acord c amestecul
mpratului n Bibliotec ar
fi prea mare i c asta ar amenina independena noastr fa
de guvern.
i acest Consiliu, care nu este dispus s cedeze nimic
mpratului, este de acord s
m lase s rmn n Bibliotec?
n momentul de fa, da. Exist sentimentul iar eu am
fcut tot posibilul pentru al
ncuraja c dac nu suntem politicoi fa de un prieten
intim al mpratului, exist ansa
ca fondurile s ne fie tiate complet, aa c...
Deci aici vorbesc creditele... sau, mai bine zis, sperana n
credite.
Aa se pare.
mi pot aduce colegii?
Zenow spuse, stnjenit:
M tem c nu. mpratul a fost la bra doar cu tine... nu i
cu colegii ti. mi pare ru,
Profesore.
Seldon ddu din umeri i fu nghiit de un val de adnc
melancolie. Deci, nu avea cum
si
aduc vreun coleg. O vreme sperase s gseasc alii ca
Wanda i nu reuise. La rndul
lui, avea nevoie de fonduri pentru a continua o cercetare
adecvat. i nu avea nimic.
13
Trantor, lumeaora,
capitala Imperiului, se schimbase considerabil fa de ziua n
care

Hari coborse din hipernava ce l adusese de pe Helicon,

lumea sa natal, acum treizeci i
opt de ani. Sau poate c era doar ceaa din memoria unui
btrn, care fcea din Trantorul
de odinioar o citadel att de strlucitoare n imaginaia
sa? se ntreb Hari. Sau poate c
fusese exuberana tinereii... cum s nu fii impresionat tu,
un tnr din Provincie, de
turnurile scnteietoare, de cupolele strlucitoare, de
masele de oameni grbite, pline de
culoare, care preau s se agite zi i noapte prin Trantor?
Acum, se gndi el cu tristee, aleile erau aproape pustii,
chiar i n lumina plin a
miezului zilei. Bande de cuitari i vagabonzi controlau
diversele zone ale oraului, luptnd
ntre ele pentru ctigarea teritoriului. Forele de securitate
sczuser cei care rmseser
aveau toate degetele ocupate cu nregistrarea plngerilor la
biroul central. Desigur, ofierii de
securitate erau trimii atunci cnd se fceau auzite apeluri
desperate, ns apreau la faa
locului doar dup ce crima fusese comis... nici mcar nu
mai pretindeau c protejeaz
cetenii. Fiecare ieea din cas pe propriul su risc... i
era un risc destul de mare. Totui,
Hari Seldon i asuma acel risc, sub forma unei plimbri
zilnice, ca i cum ar fi sfidat forele
care i distrugeau mult iubitul Imperiu, distrugndul
i pe el.
Deci Hari Seldon se plimba, chioptnd i gnditor.
Nimic nu mergea. Nimic. Nu fusese n stare s identifice
structura genetic ce o fcea
deosebit pe Wanda... i fr asta era incapabil s
identifice alte persoane ca ea.
Capacitatea Wandei de a citi minile se ascuise
considerabil n cei ase ani de cnd
descoperise greeala n Prim Radiantul lui Yugo Amaryl.
Wanda era deosebit n mai multe
aspecte. Era ca i cum, odat ce i dduse seama c
posibilitile ei mentale o deosebeau de
restul lumii, era hotrt s le neleag, si
stpneasc energiile, s le direcioneze.
Trecuse de adolescen, se maturizase, renunase la
rsful copilresc care o fcea att de
drag n ochii lui Hari, devenindui
n acelai timp i mai drag prin hotrrea ei de al
ajuta
n munc folosindui
puterile "darului" ei. Pentru c Hari Seldon i povestise
Wandei despre
planul unei A Doua Fundaii, iar ea se angajase alturi de
el la realizarea acestui scop.
Totui, astzi Seldon era ntro
pas proast. Ajunsese la concluzia c puterea mental a
Wandei nu avea s l conduc nicieri. Nu avea credite cu
care si
continue munca... nu
avea credite cu care s descopere ali oameni asemntori
ei... nu avea credite cu care si
plteasc oamenii care lucrau la Proiectul de Psihoistorie
de la Universitatea Streeling, nu
avea credite cu care s nceap importantul Proiect de
Enciclopedie de la Biblioteca
Galactic.
Ce s fac?
i continu drumul spre Biblioteca Galactic. Iar
fi fost mai comod s ia un gravitaxi,
dar dorea s mearg pe jos... chiar dac chiopta. Avea
nevoie de timp pentru gndire.
Auzi un strigt "Uitel!"
dar nu i acord atenie.
l auzi din nou: "Uitel!
Psihoistoria!"
Cuvntul l for s ridice privirea... Psihoistorie?
Se trezi nconjurat de un grup de tineri.
Automat, se lipi cu spatele de perete i ridic bastonul:
Ce vrei?
Acetia rser:
Credite, babalcule. Ai credite?

Poate, dar pentru ce vrei credite de la mine? Ai

spus "Psihoistorie!" tii cine sunt?
Sigur, eti Corbul Seldon, spuse tnrul cel mai
apropiat de el.
Prea foarte bine dispus.
Eti un nemernic! strig altul.
i ce vei face dac nu v dau creditele?
Te vom bate, spuse eful lor, dup care le vom lua
singuri.
i dac v dau creditele?
Te vom bate oricum!
Rser cu toii.
Hari Seldon ridic i mai sus bastonul:
S nu prind pe vreunul c se apropie.
Acum reui si
numere. Erau opt.
Simi o uoar senzaie de sufocare. Pe vremuri, cnd
i avusese alturi pe Dors i pe
Raych, fuseser atacai de zece golani i nu avuseser
nici o problem. ns pe atunci nu
avea dect treizeci i doi de ani, iar Dors... era Dors.
Acum situaia era cu totul alta. i agit bastonuL
eful golanilor spuse:
Hei, babalcul are de gnd s ne atace. Ce ne
facem?
Seldon arunc o privire rapid n jur. Nu se zrea nici
un ofier de securitate. nc un
indiciu al deteriorrii societii. Se ivir unul sau doi
trectori, dar nu avea rost s le ceri
ajutor. Acetia mrir pasul i ocolir locul cu pricina,
pe departe. Nimeni nu avea de gnd
si
rite pielea ntro
ncierare.
Primul care se apropie se alege cu capul spart,
spuse Seldon.
Ai lasm?
eful fcu un pas rapid n fa i apuc bastonul.
Dup o scurt rezisten, bastonul fu
smuls din strnsoarea lui Seldon. eful l arunc n
lateral:
Ia s te vd acum, babalcule!
Seldon se lipi i mai tare de perete. Nu mai avea dect
s atepte loviturile. Golanii se
strnser n jurul lui. Fiecare i dorea s loveasc o
dat sau de dou ori. Ridic braele
pentru a se apra. nc mai tia Twist... ntrun
fel. Dac ar fi avut de nfruntat doar unul
sau doi, iar
fi putut rsuci corpul, evitnd loviturile, lovind la
rndul lui. Dar nu avea ce
face mpotriva a opt indivizi...
ncerc totui, micnduse
rapid ntro
parte, s evite loviturile, dar piciorul drept, cel
cu sciatica, se nmuie sub greutate. Czu, i tia c
rmsese fr nici o scpare.
Apoi auzi o voce tuntoare:
Ce se ntmpl aici? napoi, golanilor! napoi sau
v omor pe toi!
eful spuse:
Ia te uit! nc un babalc!
Nu chiar att de babalc, spuse noul venit.
Cu dosul palmei l pocni peste fa pe ef, umplndul
de snge.
Seldon spuse, surprins:
Raych, tu eti?
Raych ntinse braul spre el:
Nu te amesteca, tat. Ridicate
i dte
la o parte.
eful, frecndui
obrazul, spuse:
Ai so
peti pentru asta.
Nu, nu cred, spuse Raych.
Scoase un cuit dahlit, lung i sclipitor. Mai scoase
nc unul. Avea cte un cuit n
fiecare mn.

67

Seldon spuse, slab:

Tot mai pori cuite, Raych?
Mereu, spuse Raych. Nimic nu m va putea opri.
Am s te opresc eu, spuse eful scond la iveal un
blaster.
Mai repede ca gndul, unul dintre cuitele lui Raych pluti prin
aer i se nfipse n gtul
efului. Acesta scoase un icnet puternic, apoi un horcit, i
czu. Ceilali apte priveau
nlemnii.
Raych se apropie i spuse:
Vreau smi
recuperez cuitul.
l scoase din gtlejul golanului, tergndul
de cmaa acestuia. Se aplec spre mna
mortului i culese blasterul. Arunc blasterul ntrunul
dintre largile sale buzunare.
Numi
place s folosesc blasterul, nemernicilor, spuse el, din cauz
c din cnd n
cnd nu nimeresc inta. ns niciodat nu ratez atunci cnd
arunc cu cuitul. Niciodat!
Golanul sta este mort. Ai mai rmas apte. Mai stai peaici
sau v crai?
Pe el! strig unul dintre golani.
Toi apte se repezir asupra lui Raych, care fcu un pas n
spate. Un cuit fulger, apoi
altul. Doi dintre golani se oprir, fiecare cu cte un cuit
nfipt un abdomen.
Daimi
napoi cuitele, spuse Raych.
i scoase cuitele printro
micare lateral care tie i mai mult n carne, apoi le terse.
tia doi mai triesc nc, dar nu pentru mult vreme.
Deci, ai mai rmas cinci n
picioare. Atacai din nou, sau v crai?
Golanii se ntoarser, dnd s fug. Raych strig n urma lor:
Ridicaiv
mortul i rniii. Nu am nevoie de ei.
Golanii aruncar n grab trupurile pe umeri, apoi se
ntoarser scurt i disprur.
Raych se aplec pentru a ridica bastonul lui Seldon:
Poi merge, tat?
Nu prea bine, spuse Seldon. Miam
sucit piciorul.
Bine, atunci urc n maina mea. Ia spunemi,
ce fceai pe aici, mergnd pe jos?
De ce s nu merg pe jos? Nu mi sa
mai ntmplat niciodat nimic.
Aha, deci ai ateptat pn s i se ntmple ceva. Intr n
main i te duc pn la
Streeling.
Program automobilul n linite, apoi spuse:
Ce pcat c nu o mai avem pe Dors cu noi. Mama iar
fi atacat cu minile goale i iar
fi omort pe toi opt n cinci minute.
Seldon simi cum lacrimile i irit pleoapele:
tiu, Raych, tiu. Crezi c exist zi n care s nui
simt lipsa?
mi pare ru, spuse Raych ncet.
De unde ai aflat c eram n ncurctur? ntreb Seldon.
Wanda mia
spus. Mia
spus c erau oameni ri care te ateptau, mia
spus unde se
afl, iar eu am plecat imediat.
Nu teai
ndoit de spusele ei?
Deloc. Acum tim destule despre ea pentru a nu ne mai
ndoi c are un fel de contact
cu mintea ta i cu lucrurile din jurul tu.
ia
spus i ci oameni m atacau?
Nu. Mia
spus: "Destul de muli."
Deci ai venit singur, Raych, nui
aa?
Nu mai aveam timp s chem securitatea, tat. De altfel,
unul ca mine a fost suficient.

 Da, ntradevr.
Mulumesc, Raych.
14
Acum erau din nou n Streeling, i piciorul lui Seldon se
afla nfurat ntro
perni.
Raych l privi cu o nfiare ntunecat.
Tat, ncepu el, de acum nainte s nu mai mergi prin
Trantor de unul singur.
Seldon se ncrunt:
De ce, din cauza incidentului?
A fost un incident destul de grav. Este clar c nui
mai poi purta singur de grij. Ai
aptezeci de ani i, ntro
urgen, nu te mai poi baza pe piciorul drept. Ai
dumani...
Dumani!
Da, ntradevr.
i o tii foarte bine. obolanii ia de canal nu umblau dup
un
oarecare. Nu cutau pur i simplu o persoan neajutorat
pentru a o jefui. Atunci cnd teau
identificat au strigat "Psihoistorie!". i iau
spus c eti un nemernic. Din ce cauz?
Nu tiu de ce.
Din cauz c trieti ntro
lume a ta, tat, i nu mai tii ce se ntmpl pe Trantor.
Crezi c trantorienii nu sunt la curent c lumea lor se duce
rapid pe tobogan? Crezi c ei nu
tiu c psihoistoria ta a prezis acest lucru cu muli ani
nainte? Nu i dai seama c arunc
toat vina pe aductorul mesajului? Dac lucrurile merg
ru i merg ru muli sunt de
prerea c tu pori ntreaga responsabilitate.
Nu pot s cred una ca asta.
De ce crezi c un grup de Bibliotecari dorete s te
vad plecat din Bibliotec? Nar
vrea s fie peacolo
atunci cnd va nvli mulimea s te lineze. Aa c...
trebuie s ai grij
de tine. Nu poi iei singur. Va trebui s merg eu cu tine,
sau si
iei grzi de corp. Altfel nu
se poate, tat.
Seldon arta teribil de nefericit. Raych se mai nmuie i
spuse:
Dar nu pentru mult vreme, tat. Am o nou slujb.
Seldon ridic privirea:
O slujb nou? Ce fel?
Voi preda cursuri la o Universitate.
Ce Universitate?
Cea din Santanni.
Buzele lui Seldon tremurar:
Santanni! Este la nou mii de parseci deprtare de
Trantor. Este o lume din Provincie,
de cealalt parte a Galaxiei.
Exact. Pentru asta i vreau s m duc acolo. Tat, toat
viaa am stat pe Trantor i mam
sturat de el. Nu exist lume n ntreg Imperiul care s se
deterioreze att de rapid i de
drastic ca Trantorul.
A devenit o cloac a crimelor i nimeni nu ne asigur
protecia.
Economia chioapt, tehnologia se prbuete. Pe de alt
parte, Santanni este o lume
decent, nc viguroas, i vreau s merg acolo pentru ami
construi o nou via mpreun
cu Manella, cu Wanda i cu Bellis. Plecm cu toii acolo
peste dou luni.
Toi!
mpreun cu tine, tat. mpreun cu tine. Nu te vom
lsa pe Trantor. Mergi cu noi pe
Santanni.
Seldon ddu din cap:
Imposibil, Raych. tii foarte bine asta.
De ce este imposibil?
tii de ce. Proiectul. Psihoistoria mea. Vrei smi
abandonez munca de o via?
De ce nu? Ea tea

abandonat pe tine.
Vorbeti aiurea.
Ba nu. Unde ai s ajungi cu ea? Nu mai ai credite.
Nici nu poi face rost. Nu a mai
rmas pe Trantor vreo persoan dispus s te ajute.
De aproape patruzeci de ani...
Da, recunosc. Dar, dup toi aceti ani, ai ratat,
tat. Nu e nici o crim s ratezi. iai
dat toat silina i ai ajuns att de departe, dar trieti
ntro
economie care se deterioreaz,
ntrun
Imperiu care se prbuete. n cele din urm, te
trezeti oprit de chiar lucrul pe care
lai
prezis de atta vreme. Aa c...
Nu. Nu m voi opri. ntrun
fel sau altul, voi merge mai departe.
Hai si
spun ceva, tat. Dac eti chiar att de ncpnt,
atunci iai
i psihoistoria
cu tine. Iao
pe Santanni. Acolo ar putea exista suficiente credite
i entuziasm care s te
sprijine.
i cei care au lucrat pentru mine cu atta
devotament?
Prostii, tat. Teau
prsit pentru c nu i mai poi plti. Te ancorezi de
locul sta
pentru restul vieii tale, dar vei rmne singur...
Haide, tat, fii rezonabil. Crezi cmi
face
plcere si
vorbesc n felul sta? Ceea ce ai prezis tu sa
ntmplat n cele din urm, i asta
tocmai din cauz c nimeni nu a vrut sau nu a avut
curajul s te ajute. Hai s fim
sinceri unul cu altul. Cnd mergi pe strzile
Trantorului
i eti atacat pentru nici un alt
motiv dect c eti Hari Seldon, nu crezi c e cazul s
fim puin sinceri?
Lasm
cu adevrul. Nu am intenia s plec de pe Trantor.
Raych ddu din cap:
Eram sigur c ai s te ncpnezi, tat. Ai dou
luni si
schimbi decizia. Mai
gndetete,
bine?
15
De mult vreme nu mai zmbise Hari Seldon. i
conducea Proiectul la fel ca
ntotdeauna: grbinduse
s vad psihoistoria progresnd, fcnd planuri pentru
Fundaie,
studiind Primul Radiant.
Dar nu apucase s zmbeasc. Nu fcuse dect s
munceasc neobosit, fr a avea
sentimentul unui succes iminent. Totul ddea senzaia
unui eec iminent.
Acum, n timp ce sttea n biroul su de la
Universitatea Streeling, intr Wanda. Ridic
privirea spre ea i inima i se umplu de cldur. Wanda
fusese ntotdeauna deosebit. Seldon
nui
putea aminti vreo ocazie n care el i ceilali s nui
accepte vorbele altfel dect cu
obinuitul entuziasm ntotdeauna fusese parc la fel.
Pe vremuri, i salvase viaa cu
informaia ei ciudat despre "moartealimonad".
Dei Dr. Endelecki susinuse c genomul Wandei era
perfect normal n toate privinele,
Seldon era n continuare convins c nepoata sa poseda
capaciti mentale mult peste cele ale
oamenilor obinuii. i era la fel de sigur c oameni la
fel ca ea existau n Galaxie... ba chiar

68

i pe Trantor. Dac iar

putea gsi pe aceti mentaliti, ce avnt ar lua Fundaiile!
Potenialul
unei asemenea realizri mree, concentrat n minunata sa
nepoat! Seldon o privi, ncadrat
n u, i simi c inima i se rupe de durere. n cteva zile,
avea s plece.
Cum ar putea suporta? Era o fat att de frumoas! Avea
optsprezece ani. Pr lung i
blond, o fa puin cam lat dar mereu dispus s zmbeasc.
Zmbea i acum, iar Seldon
gndi: De ce nu? Se ndreapt spre Santanni i spre o noua
via.
Ei bine, Wanda, spuse el, mai avem doar cteva zile.
Nu, bunicule, nu cred.
El o privi nedumerit:
Ce spui?
Wanda se apropie de el i l mbria:
Nu plec.
Prinii ti sau
rzgndit?
Nu, ei vor merge.
i tu nu? De ce? Unde mergi?
Voi rmne aici, bunicule. mpreun cu tine.
l strnse puternic n brae:
Srmanul bunic!
Dar nu neleg. De ce? i dau ei voie?
Te referi la mama i la tata? Nu chiar. Discutm despre
asta de sptmni ntregi, dar
am avut ctig de cauz. De ce nu, bunicule? Ei vor merge pe
Santanni i se vor avea unul
pe altul... i, n plus, o au pe mica Bellis. Dar dac eu merg
cu ei i te las pe tine aici, nu vei
avea pe nimeni. Nu cred c a putea suporta aa ceva.
Cum iai
convins s fie de acord?
Ei, tii tu... am forat puin.
Cum adic?
Cu mintea. Pot vedea ce este n mintea ta i n a lor i, pe
msur ce trece timpul, pot
vedea din ce n ce mai clar. i pot fora s fac ce vreau eu.
Cum?
Nu tiu. Dar dup o vreme sau
sturat i nau
mai rezistat. Sunt dispui s m lase
s fac cum vreau eu. Aa c voi rmne cu tine.
Seldon ridic privirea spre ea, cu dragoste:
Este minunat, Wanda. Dar Bellis...
Nui
face griji n privina lui Bellis. Nu are o minte ca a mea.
Eti sigur?
Seldon i frmnta cu dinii buza inferioar.
Foarte sigur. n plus, mama i tata trebuie s rmn i ei
cu cineva, nu?
Seldon ar fi vrut s se bucure, dar nu o putea face deschis.
Mai erau Raych i Manella.
Cum rmnea cu ei?
Wanda, spuse el, dar prinii ti? Poi fii att de insensibil
fa de ei?
Nu sunt insensibil. Ei m neleg. i dau seama c
trebuie s stau cu tine.
Cum ai reuit asta?
Am forat, spuse simplu Wanda, i n cele din urm au
ajuns s vad lucrurile la fel ca
mine.
Poi face aa ceva?
Na
fost uor.
i ai fcuto
din cauz c...
Seldon se ntrerupse.
Din cauz c te iubesc, spuse Wanda. Bineneles. i din
cauz c...
Da?
Trebuie s nv psihoistoria. tiu deja destule lucruri
despre ea.
Cum?
Din mintea ta. Din mintea celor care lucreaz la Proiect,
mai ales de la unchiul Yugo

nainte de a muri. Dar pn acum nu am dat dect peste

zdrene i bucele. Vreau un Prim
Radiant propriu.
Faa i se luminase i vorbele i ieeau repede din gur,
pline de pasiune:
Vreau s studiez n amnunt psihoistoria. Bunicule, tu
eti foarte btrn i obosit. Eu
sunt tnr i plin de avnt. Vreau s nv ct pot, ca s
pot continua dup...
Ei bine, spuse Seldon, ar fi minunat dac ai putea
ns nu mai avem fonduri. Te
nv tot ce pot, dar... nu mai putem face nimic.
Vom vedea, bunicule. Vom vedea.
16
Raych, Manella, i micua Bellis ateptau la cosmoport.
Hipernava se pregtea pentru
decolare i cei trei i verificaser deja bagajele.
Tat, vino cu noi, spuse Raych.
Nu pot, spuse Seldon.
Dac te rzgndeti, s tii c ntotdeauna vei fi
binevenit la noi.
tiu, Raych, tiu. Am fost mpreun aproape patruzeci
de ani... i au fost ani buni.
Dors i cu mine am avut noroc c am dat peste tine.
Nu, eu am fost norocos, spuse Raych i ochii i se
umplur de lacrimi. S nu crezi c
exist vreo zi n care s nu m gndesc la mama.
Da, spuse Seldon privind n lateral i artnd foarte
nefericit.
Wanda se juca cu Bellis. Se auzi chemarea care i ndemna
pe toi pasagerii s urce n
hipernava.
Aa i fcur, dup o ultim i plin de lacrimi mbriare
ntre Wanda i prinii ei.
Raych privi napoi pentru ai
face cu mna lui Seldon i ncerc si
planteze pe fa un
zmbet fals.
Seldon i fcu i el cu mna, n timp ce cealalt mn se
ntinse aproape orbete s o
cuprind pe Wanda pe dup umeri.
Ea era singura care rmsese. Unul cte unul, pe parcursul
lungii sale viei, i pierduse
prietenii i pe cei dragi. Demerzel plecase, pentru a nu mai
reveni niciodat mpratul Cleon
murise iubita sa Dors dispruse credinciosul su prieten,
Yugo Amaryl, murise. Iar acum,
Raych, singurul fiu, pleca i el.
Rmsese doar cu Wanda.
17
Hari Seldon spuse:
Este minunat afar... o sear foarte frumoas. innd
cont c trim sub cupol, ai zice
c n fiecare sear am putea avea o vreme ca aceasta.
Wanda spuse, indiferent:
Neam
stura repede, bunicule, dac ar fi mereu frumos afar. O
mic schimbare este
binevenit.
Pentru tine, Wanda, pentru c eti tnra. Tu ai multe,
multe seri naintea ta. Eu nu
mai am. Vreau s am mai multe seri frumoase.
Haide, bunicule, nu eti btrn. Piciorul nu sa
ubrezit chiar att de tare, iar mintea
i este la fel de ascuit ca ntotdeauna. tiu asta.
Sigur. Zii
mai departe. Fm
s m simt bine.
Apoi spuse, cu un aer de nemulumire:
Vreau s fac o plimbare pe jos. Vreau s ies din
apartamentul sta strmt, s fac o
plimbare pn la Bibliotec i s m bucur de seara asta
frumoas.
Ce vrei s faci la Bibliotec?
n momentul sta, nimic. Vreau s m plimb... Dar...
Da. Dar?
Iam
promis lui Raych c nam
s m plimb prin Trantor fr o gard de corp.

Raych nu este aici.

tiu, murmur Seldon, dar promisiunea e
promisiune.
Nu a spus cine anume trebuie s fie gard de corp,
nui
aa? Hai s mergem la
plimbare, iar eu voi fi garda ta de corp.
Tu? zmbi Seldon.
Da, eu. Deaici
ncolo mi ofer serviciile. Pregtetete
i hai s mergem la plimbare.
Seldon era amuzat. Sttea n cumpn dac s mearg
fr baston, mai ales c n
ultima vreme piciorul l duruse ceva mai puin, dar, pe
de alt parte, avea un baston nou,
unul cu mciulie de plumb. Era mai greu i mai
rezistent dect bastonul vechi i, dac nu
avea alt gard de corp n afar de Wanda, se gndi ca
era mai bine si
ia totui noul
baston.
Plimbarea se vdea ncnttoare i Seldon era teribil
de fericit c cedase tentaiei... ns
starea asta nu dur dect pn la un punct.
Ridic bastonul cu un amestec de mnie i resemnare,
spunnd:
Privete acolo!
Wanda ridic ochii. Cupola strlucea, ca ntotdeauna
seara, pentru a crea senzaia unui
amurg timpuriu. Desigur, se ntuneca pe msur ce
noaptea avansa.
ns Seldon arta spre o band ntunecat dea
lungul cupolei. O seciune a luminilor se
stinsese.
Cnd am venit prima oar pe Trantor, spuse
Seldon, aa ceva era de neconceput.
Oamenii aveau mereu grij de lumini. Oraul lucra,
ns acum decade n toate aspectele
astea minore, i ce m ngrijoreaz cel mai mult este
c nimnui nui
pas. De ce nu se fac
plngeri la Palatul Imperial? De ce nu se fac maruri
de protest? E ca i cum trantorienii se
ateapt ca oraul s decad complet i sunt suprai
pe mine din cauz c le art realitatea.
Wanda spuse ncet:
Bunicule, sunt doi brbai n spatele nostru.
Intraser n zona de umbr de sub poriunea din
cupol cu luminile stinse. Seldon
ntreb:
Se plimb pur i simplu?
Nu.
Wanda nu le arunc nici o privire. Nici nu avea
nevoie:
Te urmresc pe tine.
i poi opri... i poi fora?
ncerc, dar sunt foarte hotri. Este ca i cum... ca
i cum a vrea s mping un zid.
Ct de departe sunt de mine?
Cam la trei metri.
Se apropie?
Da, bunicule.
Atunci smi
spui cnd au ajuns la un metru n spatele meu.
Mna i alunec pe baston pn ajunse la captul
subire, lsnd mciulia s atrne
liber.
Acum, bunicule, uier Wanda.
Seldon se ntoarse, rotind bastonul. Acesta czu cu
putere pe umrul unuia dintre
brbaii din spatele su, care se prbui cu un strigt,
chircinduse
pe pavaj.
Undei
cellalt individ? ntreb Seldon.
A luato
la fug.
Seldon cobor privirea spre brbatul prvlit i i puse
piciorul n piept.

69

Cautl
prin buzunare, Wanda. Cineva la
pltit s fac asta i a vrea si
gsesc
cartea de credit... poate reuesc smi
dau seama de unde au venit.
Dup care adug, ngrijorat:
Am vrut sl
lovesc n cap.
Lai
fi omort, bunicule.
Seldon aprob:
Da, exact asta am i vrut s fac. mi este ruine acum. Am
avut noroc c am ratat.
O voce aspr se fcu auzit:
Ce sa
ntmplat?
O siluet n uniform veni n fug, transpirnd:
Hei, tu, dmi
bastonul.
Domnule Ofier, ncepu calm Seldon.
mi spui mai trziu povestea. Trebuie s chemm o
ambulan pentru acest srman
om.
Srman om, fcu mnios Seldon. Avea de gnd s m
atace. Am acionat n autoaprare.
Am vzut ce sa
ntmplat, spuse ofierul de securitate. Omul asta na
ridicat nici un
deget la tine. Tu teai
ntors i lai
lovit fr s te provoace nimeni. Asta nu e autoaprare.
Este atac i vtmare.
Domnule ofier, v spun c...
Numi
spune nimic. O s spui judectorului.
Wanda vorbi cu o voce dulce i suav:
Domnule ofier, dac vrei s ne ascultai...
Dumneata, domnioar, ar fi mai bine s mergi acas,
spuse ofierul.
Wanda se ncrncen:
n nici un caz, domnule ofier. Acolo unde merge bunicul
meu, merg i eu.
Ochii ei strlucir i ofierul de securitate blmji:
Bine, atunci vino i dumneata.
18
Seldon era turbat de furie:
n ntreaga mea via nu am mai fost arestat. Acum dou
luni mau
atacat opt oameni.
Iam
respins cu ajutorul fiului meu, dar a fost acolo vreun ofier de
securitate? Sa
oprit
vreun om s m ajute? Nu. De data aceasta, am fost mai bine
pregtit i lam
lovit pe omul
care inteniona s m atace. A fost peacolo
un ofier de securitate? Sigur. Mia
pus ctuele.
Erau i oameni de fa, amuznduse
vznd un btrn arestat pentru atac i vtmare. n
ce fel de lume trim?
Civ Novker, avocatul lui Seldon, oft i spuse calm:
ntro
lume corupt, dar nui
face griji. Nu vei pi nimic. Te scot pe cauiune i ne
vom ntoarce la proces, n faa unui juriu care n cea mai
parte are vrsta ta. Cel mai ru
lucru pe carel
poi pi este s primeti cteva cuvinte dure din partea
judectorului. Vrsta
i reputaia ta...
Lasm
cu reputaia mea, spuse Seldon nc furios. Sunt psihoistoric
i, n aceste
vremuri, sta este un cuvnt urt. Ar fi cu toii bucuroi s
m vad n nchisoare.

 Nu, nu vor fi, spuse Novker. Or fi cteva capete ptrate

care au ceva mpotriva ta, dar
m voi ngriji ca nici unul dintre ele s nu ajung n juriu.
Chiar este nevoie sl
trecem pe bunicul prin toate astea? interveni Wanda. Nu
mai
este un om tnr. Nu ne putem prezenta doar n faa
magistratului, fr s ne mai
complicm cu un proces?
Avocatul se ntoarse spre ea:
Ba da, se poate face. Dar numai dac suntem nebuni.
Magistraii sunt oameni orbii
de putere, iritabili, care mai degrab ar arunca un om n
pucrie dect s stea sl
asculte.
Nimeni nu se prezint n faa unui magistrat.
Cred c ar trebui totui so
facem, spuse Wanda.
Nu, Wanda, cred c ar trebui sl
ascultm pe Civ..., ncepu Seldon.
ns nu termin bine c simi o agitaie n abdomen. Era
"mpunstura" Wandei. Spuse:
Bine... dac insiti.
Degeaba insist, spuse avocatul. Nui
dau eu voie.
Bunicul este clientul tu, spuse Wanda. Dac aa vrea
el, trebuie sl
asculi.
A putea refuza sl
reprezint.
Foarte bine atunci, spuse Wanda. Pleac. Vom merge
singuri n faa magistratului.
Novker se rzgndi i spuse:
Bine... dac eti att de ncpnat. Lam
reprezentat ani ntregi pe Hari i nu l voi
abandona tocmai acum. ns te avertizez, exist riscul s
capete o condamnare la nchisoare
i va trebui s m fac luntre i punte s io
suspend... n caz c voi reui.
Eu nu m tem, spuse Wanda.
Seldon i muc buza i avocatul se ntoarse spre el:
Tu ce spui? Ai de gnd s accepi varianta Wandei i s
te expui riscului?
Seldon sttu puin pe gnduri, apoi admise, spre marea
surpriz a avocatului:
Da. Da, accept varianta ei.
19
Magistratul l privi morocnos pe Seldon, n timp ce acesta
i depna pania.
Ce v face s credei c acest om avea intenia s v
atace i s v loveasc? Va
ameninat fizic n vreun fel?
Nepoata mea ia
dat seama c se apropia, i era foarte sigur c avea de
gnd s m
atace.
Domnule, asta nu ajunge. Mai avei ceva de spus
nainte s dau verdictul?
Hei, stai puin, spuse indignat Seldon. Nu v pripii cu
verdictul. Am fost asaltat
acum cteva sptmni de opt brbai pe care iam
alungat cu ajutorul fiului meu. Deci,
vedei, am motive sa cred c puteam fi atacat din nou.
Magistratul rsfoi prin hrtiile din faa sa:
Atacat de opt brbai. Ai raportat?
Nu era nici un ofier de securitate prin preajm. Nici
unul.
Nu ocolii rspunsul. Ai raportat?
Nu, domnule.
De ce nu?
n primul rnd, miera
team c voi intra ntro
procedur legal care mi va consuma
foarte mult timp. Din moment ce am alungat opt oameni i
rmseserm nevtmai, ni sa
prut inutil s mai cutm i alte necazuri.
Cum ai reuit s alungai opt brbai... doar
dumneavoastr mpreun cu fiul?
Seldon ovi:

Fiul meu este acum n Santanni, dincolo de

controlul trantorian. Deci v pot mrturisi
c avea cuite dahlite asupra lui i este expert n
folosirea lor. A omort un brbat i a rnit
grav ali doi. Restul au fugit, lund cu ei mortul i
rniii.
Dar nu ai raportat moartea unui om i rnirea altor
doi?
Nu, domnule. Din acelai motiv ca i mai nainte.
Am fost n legitim aprare. Totui,
dac putei identifica mortul i cei doi rnii, vei
primi confirmarea c am fost atacai.
S identificm un mort i doi rnii fr nume, fr
semnalmente? V dai scama c n
fiecare zi sunt omori aproape dou mii de oameni
aici, pe Trantor? Asta numai din rni de
cuit. Dac aceste lucruri nu ne sunt raportate pe loc,
nu mai avem ce face. Povestea
dumneavoastr cum ca ai mai fost atacat, nu ine.
Trebuie s avem n vedere doar
evenimentele actuale, care au fost raportate i care au
avut ca martor un ofier de securitate.
Deci, s revenim la situaia de fa. De ce credei c
individul avea de gnd s v atace? Doar
din cauz c sa
ntmplat s trecei peacolo?
Din cauza c preai btrn i fr aprare?
Sau ddeai impresia c aveai asupra dumneavoastr
o mare sum de credite? Ce credei?
Cred c din cauza a ceea ce sunt, domnule
magistrat.
Magistratul privi n hrtii:
Suntei Hari Seldon, profesor i om de tiin.
Pentru ce s fie acesta un motiv special
de agresiune?
Din cauza prerilor mele.
Prerile dumneavoastr. Ei bine...
Magistratul rsfoi neatent cteva hrtii. Se opri
deodat, ridicnd privirea i fixndul
pe
Seldon:
Stai... Hari Seldon.
Faa sa ddea impresia c l recunotea pe brbatul
din fa:
Suntei individul cu psihoistoria, nui
aa?
Da, domnule magistrat.
mi pare ru. Nu tiu nimic altceva despre ea dect
numele i faptul c prezicei peste
tot sfritul Imperiului, sau cam aa ceva.
Nu chiar, domnule magistrat. ns prerile mele au
devenit impopulare din cauz c se
dovedesc adevrate. Din acest motiv sunt lichele care
m atac sau, mai precis, care sunt
pltii s m atace.
Magistratul l privi fix pe Seldon, apoi l chem
nuntru pe ofierul care l arestase:
Lai
verificat pe omul rnit? Are cazier?
Ofierul de securitate i drese glasul:
Da, domnule. A fost arestat de mai multe ori. Atac,
vtmri.
Aha, deci este un recidivist, nui
aa? Profesorul are cazier?
Nu, domnule.
Deci avem un btrn nevinovat care sa
luptat cu un golan notoriu... iar tu l arestezi
pe btrnul nevinovat. Aa este?
Ofierul de securitate nu scoase nici un cuvnt.
Putei pleca, Profesore, spuse magistratul.
Mulumesc, domnule. mi pot recupera bastonul?
Magistratul pocni din degete spre ofier, care napoie
bastonul.
nc un lucru, Profesore, spuse magistratul. Dac
v vei folosi nc o dat de bastonul
acela, avei grija s fii sigur c putei dovedi starea de
legitim aprare. Altfel...
Da, domnule.

70

i Hari Seldon prsi birourile magistratului, sprijininduse

puternic n baston, cu capul
sus.
20
Wanda plngea amarnic, cu faa ud de lacrimi, ochii roii,
obrajii umflai.
Hari Seldon se aplec deasupra ei, btndo
uor pe spate, netiind prea bine cum s o
liniteasc.
Bunicule, sunt o ratat mizerabil. Credeam c pot fora
oamenii... i puteam, ntradevr,
atunci cnd nu aveau cine tie ce mpotriv, aa cum a fost
cazul cu mama i cu
tata... dar chiar i atunci aveam nevoie de mult timp. Am
alctuit un sistem de notare, de la
unu la zece, n care apreciam puterea mental de "forare".
Numai c mam
supraapreciat.
Am presupus c meritam nota zece, n cel mai ru caz nou.
Dar acum mi dau seama c
merit, n cel mai bun caz, apte.
Plnsul Wandei ncet. i mai trgea nasul din cnd n cnd,
n timp ce Hari o mngia:
De obicei... de obicei... nu am probleme. Dac m
concentrez, pot auzi gndurile
oamenilor i atunci cnd vreau le pot fora. Dar btuii ia!
i puteam auzi foarte bine ns
nu i puteam fora deloc.
Dup prerea mea, teai
descurcat foarte bine, Wanda.
Nu. Miam
fcut ilu... iluzii. Am crezut c indivizii se vor apropia de tine
iar eu, cu un
efort puternic, i voi trimite s zboare. Pentru asta am vrut s
fiu garda ta de corp. Pentru
asta mam
oferit s fiu gar... garda ta de corp. Numai c m nelam.
Tipii ia doi sau
apropiat iar eu nam
putut face nimic.
Ba da, ai fcut. Lai
fcut pe primul s ezite. Asta mia
dat ocazia s m ntorc i sl
pocnesc.
Nu, nu. Eu nam
avut nici un amestec aici. Nam
fcut dect s te avertizez c era
acolo, iar tu ai fcut restul.
Al doilea brbat a fugit.
Din cauz c lai
pocnit pe primul. Eu nam
avut nici un merit.
Izbucni din nou ntrun
plnset plin de frustrare:
Dup aia, cu magistratul. Am insistat pe varianta cu
magistratul. Credeam cl
voi
fora i el te va elibera imediat.
Ma
eliberat, practic imediat.
Nu. Tea
trecut printro
rutin mizerabil i sa
luminat deabia
dup ce ia
dat
seama cine eti. Eu nam
avut nici un merit. Tea
fi putut bga ntrun
necaz mult mai
mare.
Nu, Wanda, refuz s accept aa ceva. Dac
"mpunsturile" tale nu au mers aa cum
teai
ateptat tu, asta sa
datorat faptului c ai lucrat n condiii de urgen. Nu aveai
ce face.
Dar, Wanda, hai si
spun ceva... am o idee.

Sesiznd entuziasmul din vocea lui, Wanda ridic privirea:

Ce fel de idee, bunicule?
i spun imediat. i dai probabil seama c avem nevoie
de credite. Psihoistoria nu
poate continua fr ele, iar eu nu pot ndura gndul c se
va alege praful dup atia ani de
munc grea.
Nici eu nu pot ndura. Dar cum s facem rost de
credite?
Ei bine, am s cer din nou o audien la mprat. Lam
mai vzut deja o dat, este un
om cumsecade i mi place. Nu se scald n bogii. Totui,
dac te iau cu mine i l forezi
cu atenie sar
putea s gseasc o surs de finanare, undeva,
permindumi
astfel s
mai avansez puin.
Chiar crezi c va merge, bunicule?
Fr tine, n nici un caz. Dar cu tine... cine tie? Haide,
nu crezi c merit s
ncercm?
Wanda zmbi:
tii c a face orice miai
cere, bunicule. n plus, asta este singura ta speran.
21
ntlnirea cu mpratul nu fu greu de aranjat. Ochii lui
Agis scnteiar ntmpinndul
pe Hari Seldon.
Bine ai venit, btrne prieten, spuse el. Ai venit smi
aduci ghinion?
Sper c nu, spuse Seldon.
Agis i desfcu mantia pompoas pe care o purta i, cu un
icnet plictisit, o arunc n
colul camerei spunnd:
Tu s stai acolo.
l privi pe Seldon i ddu din cap:
Ursc mantia asta. Este grea ca pcatul i cald ca
focul. Mereu trebuie s o port
stnd drept i nemicat, ca o statuie. Este pur i simplu
oribil. Cleon era nscut pentru ea i
tia s o poarte. Eu nu. A fost ghinionul meu s fiu vr
deal
treilea cu el, din partea mamei,
i mau
fcut mprat. A fi foarte fericit s vnd postul pe o sum
foarte mic. Te
intereseaz, Hari?
Nu, nu, spuse Seldon rznd. Nici prin cap numi
trece, aa c luaiv
speranele de
la mine.
Dar spunemi,
cine este aceast tnr nemaipomenit de frumoas pe care
ai aduso
astzi cu tine?
Wanda roi iar mpratul spuse cu blndee:
Nu trebuie s te simi stnjenit, draga mea. Unul dintre
avantajele mpratului este
acela c poate spune orice dorete. Nimeni nu poate
protesta. Nu poate spune dect "Sire".
Totui, de la voi nu vreau smi
spunei "Sire". Ursc cuvntul sta. Spuneimi
Agis. Nici
sta nu este numele meu natural, dar trebuie s m
obinuiesc cu el. Deci... spunemi
ce
faci, Hari. Ce i sa
mai ntmplat de la ultima noastr ntlnire?
Seldon spuse, pe scurt:
Am fost atacat de dou ori.
Agis nu tia dac era o glum sau nu.
De dou ori? Vorbeti serios?
Figura mpratului se ntunec, n timp ce Seldon i
povestea paniile:
Presupun c nu era prin preajm nici un ofier de
securitate atunci cnd teau
atacat
cei opt oameni.

Nici mcar unul.

mpratul se ridic din fotoliu, fcndule
semn celorlali doi s rmn aezai. Umbla
ncoace i ncolo, ca i cum ncerca si
stpneasc mnia. Apoi se ntoarse i se opri n
faa lui Seldon.
Timp de mii de ani, ncepu el, ori de cte ori se
ntmpla ceva de genul sta, oamenii
spuneau: "De ce nu facem petiie la mprat?" sau
"De ce nu face mpratul ceva?" i n cele
din urm mpratul putea face ceva, i fcea ceva,
chiar dac nu era ntotdeauna lucrul cel
mai inteligent. Dar eu... Hari, sunt neputincios.
Absolut neputincios. Da, exist aanumita
Comisie a Siguranei Publice, dar tia par mai
preocupai de sigurana mea dect de cea a
publicului. Este de mirare c am reuit s ne ntlnim,
pentru c tu nu eti deloc bine vzut
de ctre Comisie. Nu pot face nimic, n nici o
privin. tii ce sa
ntmplat cu situaia
mpratului de cnd a czut junta i a fost reinstituit
ha! puterea Imperial?
Cred c da.
Pun pariu c nu tii... totul. Acum avem
democraie. tii ce este democraia?
Desigur.
Agis se ncrunt. Spuse:
Probabil o consideri un lucru bun.
Cred c poate fi un lucru bun.
Ei uite, aici eaici.
Nu este. A ntors pur i simplu Imperiul cu fundul n
sus. S
presupunem c vreau s ias pe strzile Trantorului
mai muli ofieri. Pe vremuri, a fi luat
o foaie de hrtie pregtit de Secretarul Imperial, a fi
semnato
frumos, cu nflorituri... i ar
fi fost mai muli ofieri pe strzi. Acum nu pot face
aa ceva. Trebuie s fac o propunere
Legislativului. Acolo sunt apte mii cinci sute de
oameni care, imediat ce vin cu o sugestie,
ncep s mcne ca nite gte. n primul rnd, de
unde facem rost de credite? Nu se poate
crete numrul ofierilor cu s spunem zece mii,
fr a avea zece mii de salarii n plus.
Apoi, chiar dac eti de acord cu o asemenea chestie,
cine i selecteaz pe noii ofieri de
securitate? Cine i comand? Cei din Legislativ strig
unul la altul, se ceart, tun i fulger,
iar n final... nu se face nimic. Hari, nu a putea face
nici mcar un lucru aproape
nensemnat, cum ar fi repararea luminilor din cupol,
de care ai pomenit. Ct va costa? Cine
se ocup? O, luminile vor fi reparate, dar sar
putea s dureze cteva luni. Astai
democraia.
Din cte mi aduc eu aminte, spuse Seldon,
mpratul Cleon se plngea i el mereu c
nu putea s fac ceea ce dorea.
mpratul Cleon, spuse Agis, avea doi Prim
Minitri de prima mn Eto Demerzel i
tu iar amndoi vai
strduit sl
mpiedicai pe Cleon s fac vreo nebunie. Eu am
apte
mii cinci sute de Prim Minitri i toi sunt nebuni, de
la primul pn la ultimul. Dar, Hari,
sunt sigur c nu ai venit la mine pentru a te plnge de
atacuri.
Nu, ntradevr.
Am venit pentru altceva, mult mai ru. Sire... Agis...
am nevoie de
credite.
Agis l privi int:
Dup toate cte iam
spus, Hari? Nu am credite... O, da, sunt credite,
pentru a face

71

lucrurile s mearg ct de ct pe domeniile Palatului, dar

pentru ca s le capt trebuie s m
confrunt cu cei apte mii cinci sute de legislatori ai mei. Dac
tu crezi c pot merge la ei i s
le spun "Vreau credite pentru prietenul meu, Hari Seldon" i
voi primi mcar un sfert din ct
cer n mai puin de doi ani, nseamn c eti nebun. Aa ceva
nu se va ntmpla niciodat.
Ridic din umeri, apoi spuse cu ceva mai mult blndee:
S nu m nelegi greit, Hari. A vrea s te ajut, dac a
putea. Miar
plcea s te
ajut, mai ales de dragul nepoatei tale. Cnd m uit la ea, simt
c ia
da toate creditele de
care ai nevoie... dar nu se poate.
Agis, spuse Seldon, dac nu fac rost de credite psihoistoria
se va duce pe apa
smbetei... dup aproape patruzeci de ani.
Dup aproape patruzeci de ani nu a dat nici un rezultat,
aa c pentru ce i mai faci
griji? Acum sunt cu minile legate. Am fost atacat tocmai
din cauz c sunt psihoistoric.
Oamenii m consider un profet al distrugerii.
mpratul ddu din cap:
Aduci ghinion, Corbul Seldon. iam
spus asta i mai devreme.
Seldon se ridic n picioare, deprimat:
Deci, sa
zis cu mine.
Wanda se ridic i ea, lng Seldon. l privi fix pe mprat.
Hari se ntoarse s plece, dar mpratul spuse:
Stai. Ateapt. Miam
adus aminte de o mic strof pe care am nvato
mai demult:
"Rul cutreier ara
Cutndui
prada
Acolo unde se adun bogiile
i oamenii decad."
Ce nseamn asta? ntreb Seldon descurajat.
nseamn c Imperiul se deterioreaz continuu i se
frm, dar asta nu mpiedic
anumii oameni s se mbogeasc. Cear
fi s ceri ajutor la unul dintre bogaii notri
ntreprinztori? Ei nau
legislatori i pot, dac doresc, s semneze un cec.
Seldon csc ochii:
Da, am s ncerc.
22
Domnule Bindris, spuse Hari Seldon ntinznd mna
pentru a o strnge pe a celuilalt.
Sunt att de bucuros c am posbilitatea sa v ntlnesc! A fost
drgu din partea
dumneavoastr c ai acceptat aceast ntrevedere.
De ce nu? spuse Terep Bindris pe un ton jovial. V cunosc
bine. Sau, mai bine zis,
sunt la curent despre dumneavoastr.
Sunt plcut impresionat. neleg deci c ai auzit de
psihoistorie.
Da, desigur, care persoan inteligent nu a auzit? Nu c a
nelege ceva despre ea,
desigur. i cine este aceast tnr domnioar pe care ai
aduso
cu dumneavoastr?
Este nepoata mea, Wanda.
Este o domnioar foarte frumoas, spuse Bindris cu un
zmbet fermector. Nu tiu
de ce, dar simt c ma
face ca plastilina n minile ei.
Cred c exagerai, domnule, spuse Wanda.
Nu, am vorbit serios. Acum, v rog, luai loc i spuneimi
ce pot face pentru
dumneavoastr.
Fcu un gest larg cu braele, artndule
c se puteau aeza pe dou fotolii pufoase, cu
mult brocart, n faa biroului la care sttea el. Fotoliile, ca i
biroul ornamentat, uile

sculptate i impuntoare care se deschiseser alunecnd

fr zgomot la semnalul lor de
sosire, i podeaua din obsidian strlucitor, erau de cea mai
bun calitate. Dar, cu toate c n
jurul lui decorul era impresionant i impuntor
Bindris nu ddea aceeai impresie.
Brbatul cordial nu ar fi fost luat, la o prim vedere, drept
unul dintre cei mai puternici
oameni ai Trantorului
n domeniul finanelor.
Suntem aici, domnule, la sugestia mpratului.
mpratului?
Da, el nu nea
putut fi de ajutor. ns sa
gndit c un om de talia dumneavoastr ar
putea. Problema, desigur, sunt creditele.
Bindris se ntunec la fa.
Credite? spuse el. Nu neleg.
Ei bine, spuse Seldon, timp de aproape patruzeci de ani
Proiectul de Psihoistorie a fost
finanat de guvern. ns vremurile sau
schimbat i Imperiul nu mai este ceea ce era.
Da, tiu asta.
mpratul nu are creditele pentru a ne sprijini sau, chiar
dac lear
avea, dorina sa
nu ar reui s treac de Legislativ. Deci mia
recomandat s contactez oameni de afaceri care
n primul rnd au credite i n al doilea rnd pot semna un
cec.
O pauz lung, dup care Bindris spuse:
M tem c mpratul nu cunoate nimic despre
afaceri... Cte credite dorii?
Domnule Bindris, aici este vorba de o lucrare enorm.
Am nevoie de cteva milioane.
Cteva milioane!
Da, domnule.
Bindris se ncrunt:
Este vorba despre un mprumut? Cnd credei c vei
putea restitui creditele?
Pi, domnule Bindris, sincer s fiu, nu tiu dac i voi
putea returna vreodat. Eu sunt
n cutarea unui cadou.
Chiar dac a vrea s v dau creditele i, credeim,
dintrun
motiv care acum mi
scap a dori foarte mult nu a putea. mpratul poate
c are Legislativul, dar eu am
Consiliul. Nu pot face un astfel de cadou fr permisiunea
Consiliului, iar ei nu vor accepta
niciodat aa ceva.
De ce nu? Firma dumneavostr este nemaipomenit de
bogat. Cteva milioane nu ar
nsemna nimic.
Sun corect ceea ce spunei, fu de acord Bindris, ns
m tem c n acest moment
firma este n declin. Nu ndeajuns de puternic pentru a ne
bga ntrun
necaz serios, dar
suficient pentru a ne rpi linitea. Dac Imperiul este n
declin, la fel se ntmpl cu toate
componentele sale. Nu v putem oferi cteva milioane...
Sincer, mi pare ru.
Seldon se cufund n tcere, iar Bindris prea nefericit. n
cele din urm, ddu din cap i
spuse:
Ascultai, Profesore Seldon, serios c mia
dori foarte mult s v ajut, mai ales de
dragul tinerei domnioare care v nsoete. Numai c nu
pot... Totui, nu suntem singura
firm pe Trantor. ncercai i la altele. Sar
putea ca n alt parte s avei ceva mai mult
noroc.
Bine, spuse Seldon ridicnduse
n picioare cu un efort, vom ncerca.
23
Ochii Wandei erau plini de lacrimi, ns sentimentul
oglindit n ei nu era tristee, ci furie.

Bunicule, spuse ea, nu neleg. Am fost la patru

firme diferite. Fiecare a fost mai
grosolan i mai obraznic dect cea de dinainte. A
patra nea
dat pur i simplu pe u
afar. i de atunci nimeni nu ne mai las s intrm.
Nu este nici un mister, Wanda, spuse blnd Seldon.
Cnd am fost la Bindris, el nu tia
pentru ce veniserm noi acolo i sa
comportat foarte prietenos pn cnd iam
cerut un
cadou de cteva milioane de credite. Apoi sa
"rcit". Bnuiesc c vestea despre dorina
noastr sa
rspndit repede, i de fiecare dat am fost
ntmpinai cu mai puin
amabilitate. Acum oamenii nu ne vor mai primi deloc.
Nu ne vor da creditele de care avem
nevoie, aa c ce rost si
mai piard timpul cu noi?
Mnia Wandei se ntoarse asupra propriei persoane:
Iar eu, ceam
fcut? Am stat degeaba. Nam
fcut nimic.
Eu na
spune asta, fcu Seldon. Bindris a fost impresionat de
tine. Vroia ntradevr
smi
dea creditele, n foarte mare msur din cauza ta. Lai
forat i ai fi putut realiza ceva.
Da, dar na
fost suficient. De altfel, pe el nu l interesa dect c
sunt drgu.
Nu drgu, murmur Seldon. Frumoas.
Minunat.
Deci, bunicule, ce facem acum? ntreb Wanda.
Dup atia ani, psihoistoria se va
duce de rp.
Bnuiesc c, ntrun
fel, era inevitabil, spuse Seldon. Timp de aproape
patruzeci de ani
am profeit prbuirea Imperiului iar acum, cnd se
ntmpl, psihoistoria merge mpreun
cu el.
Dar psihoistoria ar salva Imperiul, mcar n parte.
tiu c lar
salva, dar nu am ce face.
i ai so
lai s piar?
Seldon ddu din cap:
Am s ncerc s mpiedic acest lucru, dar nu tiu
cum voi proceda.
Am s m mai antrenez, spuse Wanda. Trebuie s
existe o modalitate prin care smi
cresc fora de "convingere", ca si
fac pe oameni s acioneze aa cum vreau eu.
A vrea s poi reui.
Tu ceai
de gnd s faci, bunicule?
Pi, nu cine tie ce. Acum dou zile, cnd
mergeam spre Bibliotecarul ef, mam
ntlnit cu trei oameni n Bibliotec. Nu tiu din ce
motiv, unul dintre ei ma
impresionat
foarte mult. Lam
rugat s vin s m vad, iar el a fost de acord.
ntlnirea va avea loc n
aceast dupamiaz,
n biroul meu.
Vrei sl
convingi s lucreze pentru tine?
A vrea... dac a avea suficiente credite pentru al
plti, ns o discuie cu el nu are
ce s strice. La urma urmelor, ce am de pierdut?
24
Tnrul sosi precis la 4 O.T.S. (Ora Trantorian
Standard) i Seldon zmbi. i plceau
oamenii punctuali. Puse minile pe birou, gata pentru
a se ridica n picioare, ns tnrul

72

spuse:
V rog Profesore, tiu c avei probleme cu un picior. Nu
este nevoie s v ridicai.
Mulumesc, tinere, spuse Seldon. Totui, asta nu nseamn
c nu te poi aeza. Te rog.
Tnrul i scoase jacheta i se aez.
Te rog s m scuzi, spuse Seldon, atunci cnd neam
ntlnit i am stabilit aceast
ntlnire, am neglijat s m interesez de numele dumitale...
care este...?
Stettin Palver, spuse tnrul.
A, Palver! Palver! Numele mi se pare cunoscut.
E normal, Profesore. Bunicul meu se luda adesea c va
cunoscut.
Bunicul tu. Desigur. Joramis Palver. Era cu doi ani mai
tnr dect mine, dup cte
mi aduc aminte. Am ncercat sl
fac s ni se alture n Proiectul de Psihoistorie, dar ma
refuzat. A spus c nu avea nici o ans s nvee suficient
matematic pentru a reui. Pcat!
Apropo, ce mai face Joramis?
Palver spuse solemn:
M tem c Joramis nea
prsit, aa cum fac de obicei oamenii mai n vrst. A murit.
Seldon se strmb. Cu doi ani mai tnr dect el... i murise.
Un vechi prieten de care se
nstrinase n asemenea msura nct nici nu aflase de
moartea lui.
Seldon rmase nemicat un timp i murmur n final:
mi pare ru.
Tnrul ridic din umeri:
A avut o via frumoas.
Dar tu, tinere, unde ai nvat?
Universitatea Langano.
Seldon se ncrunt:
Langano? Opretem
dac greesc, dar nu se afl pe Trantor, nui
aa?
Nu. Am vrut s ncerc o alt lume. Universitile de pe
Trantor, dup cum bine tii,
sunt supraaglomerate. Am vrut s gsesc un loc unde s
studiez n pace.
i ce ai studiat?
Nu cine tie ce. Istoria. Nu e genul de lucru care si
promit o slujb bun.
(nc o grimas, chiar mai urt dect prima. Dors Venabili
fusese istoric.)
Dar ai revenit pe Trantor, spuse Seldon. Pentru ce?
Credite. Slujb.
Ca istoric?
Palver rse:
Nici o ans. Conduc un vehicul care mpinge i car. Nu
este o ocupaie prea
intelectual.
Seldon l privi pe Palver cu un acces de invidie. Conturul
braelor i pieptului lui Palver
ieeau n eviden prin materialul fin al cmii. Era
musculos. Seldon nu avusese niciodat
atia muchi.
Presupun c atunci cnd ai fost la Universitate, spuse
Seldon, fceai parte dintro
echip de box.
Cine, eu? Niciodat. Eu sunt Twister.
Twister!
Lui Seldon i crescu buna dispoziie:
Eti din Helicon?
Palver spuse cu un oarecare dispre:
Nu trebuie s vii din Helicon pentru a fi un Twister bun.
Nu, gndi Seldon, dar de acolo vin cei mai buni. Totui, nu
spuse nimic.
Ei bine, bunicul tu na
vrut s mi se alture, spuse el. Dar tu?
La psihoistorie?
Team
auzit vorbind colegilor ti atunci cnd neam
ntlnit pentru prima oar i mi sa
prut c vorbeai foarte inteligent despre psihoistorie. Deci, ai
dori s mi te alturi?
Dup cum am spus, Profesore, am o slujb.

 mpins i crat. Haide, haide.

Sunt bine pltit.
Creditele nu sunt totul.
Totui, au importan. Pe de alt parte, dumneavoastr
nu m putei plti cine tie ce.
Sunt sigur c suntei n pan de credite.
De ce spui asta?
E o presupunere... Greesc?
Seldon strnse puternic buzele, apoi spuse:
Nu, nu greeti. mi pare ru. Presupun c asta pune
capt micii noastre ntlniri.
Stai, stai, stai.
Palver ridic minile:
V rog, nu m luai prea repede. S mai discutm
despre psihoistorie. Dac lucrez
pentru dumneavoastr voi nva psihoistoria, am
dreptate?
Desigur.
n acest caz, poate m rzgndesc. S facem un trg.
M nvai ct psihoistorie
putei, m pltii n msura posibilitilor, i m descurc eu
cumva. Ce spunei?
Minunat, spuse Seldon bucuros. Sun foarte bine.
Acum, a mai rmas un lucru.
Da?
Da. n ultimele sptmni, am fost atacat de dou ori.
Prima dat mia
srit n ajutor
fiul meu, dar acum a plecat pe Santanni. A doua oar mam
folosit de bastonul cu mciulie
de plumb. A mers, dar am fost trt n faa unui magistrat
i acuzat de atac i vtmare...
Pentru ce ai fost atacat? exclam Palver.
Nu sunt o persoan foarte popular. Am profeit
Prbuirea Imperiului i acum, cnd
se ntmpl, sunt acuzat c eu sunt vinovatul.
neleg. Bun, i care este legtura cu acel ultim lucru de
care ai pomenit?
Vreau s fii garda mea de corp. Eti tnr, puternic, i,
mai presus de toate, eti
Twister. Exact ceea ce am nevoie.
Sa
fcut, spuse Palver zmbind.
25
Uite acolo, spuse Seldon.
Fceau o plimbare, seara devreme, ntrunul
dintre sectoarele rezideniale ale Trantorului,
lng Streeling. Btrnul arata spre gunoaie... diverse
resturi aruncate din mainile
care treceau sau de trectorii neglijeni.
Pe vremuri, continu Seldon, nai
fi vzut gunoaie ca astea. Ofierii de securitate erau
vigileni i echipele de curenie i fceau contiincios
meseria. Dar, cel mai important,
nimeni nu sar
fi gndit s arunce mizeriile n felul sta. Trantor era casa
noastr ne
mndream cu ea. Acum...
Ddu din cap cu tristee, resemnat, i oft:
... este...
Se ntrerupse dintro
dat:
Hei, tu de colo, tinere!
Seldon strigase la un tnr prost mbrcat, care mai avea
cteva momente pn s
treac pe lng ei, mergnd n sens opus. Mesteca o
prjitur pe care abia o bgase n gur
ambalajul l aruncase neglijent pe jos.
Ridic mizeria aia i puneo
unde trebuie, l admonest Seldon.
Ridico
tu, mri tnrul.
Dup care se ntoarse i plec.
nc un semn al deteriorrii societii, aa cum prezice
psihoistoria dumneavoastr,
Profesore Seldon, spuse Palver.
Da, Stettin. Pretutindeni n jurul nostru Imperiul se
prbuete, bucat cu bucat. De

fapt, a czut deja... nu mai este cale de ntoarcere.

Apatia, decderea, lcomia, toate au jucat
un rol n distrugerea cndvagloriosului
Imperiu. i ce i va lua locul? Pi...
n acest moment, Seldon se ntrerupse vznd figura
lui Palver. Tnrul prea c ascult
cu atenie... dar nu vorbele lui Seldon. Capul su era
nclinat ntro
parte, iar faa avea o
privire pierdut. Era ca i cum se strduia s aud un
sunet pe care nimeni nu l putea auzi
n afar de el nsui.
Reveni dintro
dat la realitate. Cu o privire foarte atent n jurul lor,
Palver l apuc de
bra pe Seldon:
Hari, repede, trebuie s plecm. Vin...
Apoi linitea serii fu spart de sunetul aspru al unor
pai care se apropiau n grab.
Seldon i Palver se repezir s plece, dar era prea
trziu o band de haimanale le srise n
spate. ns Hari Seldon era pregtit. Roti imediat
bastonul. Vznd aceasta, cei trei atacatori
doi biei i o fat, toi adolesceni rser.
Aha, babalcule, deci vrei s ne faci viaa grea?
rse eful grupului. Auzi, eu i cu
pretenii mei te punem la pmnt n dou secunde. O
s te...
Dintro
dat, se trezi pe asfalt, victim a unei lovituri de
Twist, perfect plasat n
abdomen. Ceilali doi golani care rmseser n
picioare se aplecar puin, pregtinduse
s
atace. Dar Palver era mai rapid. i ei fur dobori
nainte si
dea seama ce anume i lovise.
Dup care torul se sfri... aproape tot att de repede
precum ncepuse. Seldon se ddu
ntro
parte, sprijininduse
cu toat greutatea n baston, nc tremurnd la gndul
c
scpase ca prin urechile acului. Palver, gfind uor n
urma efortului, supraveghea scena.
Cei trei atacatori rmseser ntini n nesimire pe
alee, sub cupola care se ntuneca.
Haide, s plecm repede de aici! strui Palver.
Numai c de aceast dat nu fugeau de atacatori.
Stettin, nu putem pleca, protest Seldon.
Art spre cei trei btui:
Sunt copii. Poate c sunt pe moarte. Cum putem
pleca pur i simplu? Este inuman
asta este i n toi aceti ani mam
luptat s protejez ceea ce este mai bun n oameni.
Lovi n pmnt cu bastonul pentru a fi mai
convingtor. Ochii i strluceau.
Prostii, replic Palver. Inuman este modul n care
btui ca tia atac oameni
nevinovai ca tine. Crezi c ei iar
fi dat o ans? iar
fi nfipt imediat un cuit n pntece
pentru ai
fura ultimul credit. Dup care iar
fi tras un ut nainte de a fugi! i vor reveni
destul de curnd i se vor furia pe undeva si
ling rnile. Sau i va descoperi cineva i va
anuna biroul central. Dar, Hari, gndetete.
Dup ce sa
ntmplat ultima oar, implicarea
ntro
alt ncierare te va distruge. Te rog, Hari, trebuie s
fugim!
Cu aceasta, Palver l apuc pe Seldon de bra iar
acesta, dup o ultim privire n spate,
se ls dus.
Pe msur ce paii lui Seldon i Palver se pierdeau
rapid n deprtare, o alt siluet i

73

fcu apariia din locul n care se ascunsese, n spatele unor

copaci. Rznd n sinea sa,
tnrul cu ochi ursuzi murmur:
Crezi cmi
spui tu mie ce e bine i ce e ru, Profesore?
Cu acestea, se ntoarse pe clcie i plec s anune ofierii de
securitate.
26
Ordine! S fie ordine! zbier judectorul Tejan Popjens
Lih.
Audierea public a Profesorului Corbul Seldon i a tnrului
su asociat, Stettin Palver,
crease agitaie n Trantor. Iatl
pe omul care prezisese Prbuirea Imperiului, care i sftuia
pe ceilali s se ntoarc din nou la epoca de aur a politeii i
ordinii... iatl
pe acela care,
aa cum spuneau martori oculari, ordonase lovirea brutal a
trei tineri trantorieni, aparent
fr nici o provocare. A, da, promitea s fie o audiere
spectaculoas, care urma s duc, fr
ndoial, la un proces i mai spectaculos.
Judectorul aps un contact aflat pe scaunul su i un gong
puternic se fcu auzit pe
deasupra slii aglomerate.
S fie ordine! repet ea gloatei care acum se potolise.
Dac va fi nevoie, evacuez sala.
Este un avertisment. S nu se mai repete.
Judectorul fcea o impresie puternic n roba sa purpurie.
Originar din Lystena, o
lume din Provincie, tenul lui Lih avea o uoar tent
albstrie, care se accentua atunci cnd
era nelinitit i devenea practic rou atunci cnd era
furioas. Se spunea c, n ciuda attor
ani petrecui n magistratur i cu toat reputaia ei de avea
un discernmnt deosebit i o
bun poziie (era considerat unul dintre cei mai apreciai
reprezentani ai legii Imperiale),
Lih se mndrea cu combinaia de culori pe care o oferea i cu
felul n care robele ei purpurii
se asortau la culoarea uor turcoaz a pielii.
Oricum, Lih avea reputaia c i pedepsea aspru pe cei care
nclcau legea Imperial era
unul dintre puinii judectori care mai respectau cu strictee
Codul Civil.
Am auzit de dumneavoastr, Profesore Seldon, i despre
teoriile privind iminenta
noastr prbuire. Am discutat cu magistratul care de curnd
a audiat un alt caz n care ai
fost implicat cnd ai lovit un om cu mciulia de plumb a
bastonului. Cu acea ocazie ai
pretins la fel ca i acum c ai fost victima unui atac.
Raionamentul dumneavoastr a
avut ca punct de plecare, cred, un incident anterior
neraportat, n care pretindei c ai fost
atacat de opt golani. Profesore Seldon, ai reuit sl
convingei pe stimatul meu coleg
invocnd legitima aprare, dei un martor ocular a raportat cu
totul altceva. De data aceasta
va trebui s fii mult mai convingtor.
Cei trei golani care i reclamaser pe Seldon i pe Palver
rser nfundat, n banca
acuzrii. Astzi aveau o nfiare mult diferit fa de cea din
noaptea atacului. Bieii
purtau salopete sport, lejere tnra purta o vest cu pliuri.
Una peste alta, dac nu te uitai
la ei (sau nu i ascultai) cu prea mare atenie, cei trei ofereau
o imagine destul de respectabil
a tineretului trantorian.
Avocatul lui Seldon, Civ Novker (care l reprezenta de
asemenea i pe Palver) se apropie
de podium:
Stimate judector, clientul meu este un membru de marc
al comunitii trantoriene.
A fost un bun Prim Ministru de reputaie interstelar. Este o
cunotin personal a
mpratului nostru, Agis XIV. La ce iar
folosi Profesorului Seldon s atace tineri nevinovai?

Este unul dintre cei care susin cu voce tare stimularea

creativitii intelectuale a tinerilor
trantorieni... Proiectul su de Psihoistorie are n
componen numeroi studeni voluntari
este un membru foarte iubit al catedrei de la Universitatea
Streeling. Mai mult...
i aici Novker fcu o pauz, plimbndui
privirea peste mulimea nghesuit n sal, ca
i cum ar fi spus: "Stai s auzii asta... va va fi ruine c
vai
ndoit vreodat de
veridicitatea spuselor clientului meu.":
... Profesorul Seldon este una dintre puinele persoane
particulare admise oficial n
Biblioteca Galactic. I sa
permis accesul nengrdit la facilitile Bibliotecii, pentru
a lucra la
ceea ce dnsul numete Enciclopedia Galactica, un
adevrat imn adus civilizaiei Imperiale.
V ntreb, deci, cum poate fi pus acest om ntro
situaie att de penibil?
Cu un gest teatral, Novker art nspre Seldon, care sttea
pe banca acuzailor mpreun
cu Stettin Palver. Obrajii lui Hari se mbujoraser din
cauza laudelor aduse (la urma urmelor,
n ultima vreme, numele lui era subiect de batjocur i nu
de aplauze), iar mna i tremura
uor pe mnerul ncrustat al bastonului su solid.
Judectorul Lih cobor privirea spre Seldon, deloc
impresionat:
ntradevr,
domnule consilier, la ce iar
folosi? Miam
pus i eu exact aceeai
ntrebare. Am fcut multe nopi albe, frmntndumi
creierii pentru a gsi un motiv
plauzibil. Pentru ce un om de talia Profesorului Seldon s
comit un atac neprovocat, cnd
critic cel mai vehement i deschis aazisa
"prbuire" o ordinii civile. i apoi, mam
luminat
dintro
dat. Probabil nemulumit c nu este crezut, Profesorul
Seldon vrea s dovedeasc
lumilor c prediciile sale se vor mplini cu adevrat. La
urma urmelor, avem aici un brbat
care ia
petrecut o ntreag carier prezicnd Prbuirea
Imperiului. ns dovezile sale cele
mai concludente nu sunt dect cteva becuri arse n
cupol, o perturbare ntmpltoare a
transportului public, oprirea finanrii ntrun
loc sau altul... nimic dramatic. ns un atac...
sau dou, sau trei... asta da, iat ceva convingtor.
Lih se ls pe spate, cu braele ncruciate la piept i cu o
expresie mulumit pe fa.
Seldon se ridic n picioare, sprijininduse
de tblia mesei. Cu un mare efort, se apropie de
podium, dndul
la o parte pe avocatul su, mergnd cu capul sus sub
privirea de oel a
judectorului.
Onorat judector, v rog smi
permitei s spun cteva cuvinte n aprarea mea.
Desigur, Profesore Seldon. La urma urmelor, acesta nu
este un proces ci doar o
audiere, pentru a se expune toate declaraiile i faptele n
legtur cu cazul. Dup aceea
decidem dac s continum sau nu cu un proces. Eu nu am
prezentat dect o interpretare
posibil sunt foarte curioas s ascult ce avei de spus.
Seldon i drese vocea nainte de a ncepe:
Miam
nchinat ntreaga via Imperiului. Iam
slujit cu oredin pe mprai.
Psihoistoria mea nu este un vestitor al distrugerii, ci
dorete s ofere o soluie pentru
revigorare. Cu ajutorul ei putem fi pregtii pentru
evoluiile viitoare ale civilizaiei. Dac,

aa cum cred eu, Imperiul i continu declinul,

psihoistoria ne va ajuta s construim
bucic cu bucic o civilizaie nou, mai bun,
bazat pe ceea ce este bun din cea veche.
Iubesc lumile, iubesc oamenii, iubesc Imperiul... ce
mar
determina s contribui la
frdelegile care i ubrezesc puterea pe zi ce trece?
Mai mult de att nu pot spune. Trebuie
s m credei. Eu, un om al intelectului, al ecuaiilor,
al tiinei... v vorbesc acum din inim.
Seldon se ntoarse i merse ncet napoi, pn la banca
pe care trebuia s stea mpreun
cu Palver. nainte de a se aeza, o cut din ochi pe
Wanda, care sttea la galeria
spectatorilor. Ea i zmbi discret fcndui
n acelai timp cu ochiul.
Din inim sau nu, Profesore Seldon, decizia acasta
mi va cere mult timp de gndire. Iam
audiat pe acuzatorii dumneavoastr vam
audiat pe dumneavoastr i pe domnul Palver.
Mai am nevoie de declaraia uneia dintre prile
implicate. A dori sl
audiez pe Rial Nevas,
care sa
prezentat de bun voie, ca martor ocular la acest
incident.
n timp ce Nevas se apropia de podium, Seldon i
Palver se privir unul pe altul alarmai.
Era biatul pe care l admonestase Hari, imediat
naintea atacului.
Lih i puse biatului o ntrebare:
Domnule Nevas, eti bun s descrii exact ceea ce
ai vzut n noaptea respectiv?
Pi, ncepu Nevas fixndul
pe Seldon cu privirea sa plictisit, eu mergeam, mi
vedeam de treaba mea, cnd iam
zrit pe acetia doi...
Se ntoarse i art cu degetul nspre Seldon i Palver:
... pe cealalt parte a trotuarului, mergnd nspre
mine. Dup aia iam
vzut pe acei
trei tineri.
(Art din nou cu degetul, de data aceasta spre cei trei
care stteau pe banca acuzrii.)
Cei doi mai n vrst, continu el, mergeau n
spatele tinerilor. Ei nu mau
vzut pe
mine pentru c eram pe cealalt parte a trotuarului i,
n plus, se concentraser asupra
victimelor, dup care... zdrang! Dintro
dat btrnul i pocnete cu bul, cel tnr sare pe
ei, i lovete, i nainte smi
dau seama ce se ntmpl, erau cu toii la pmnt.
Dup aia
btrnul i cu colegul lui au ntinso,
uiteaa.
Nici numi
venea s cred.
Este o minciun! explod Seldon. Tinere, ine cont
c te joci cu vieile noastre!
Nevas ntoarse privirea spre Seldon, impasibil.
Doamn judector, implor Seldon, nu v dai
seama c spune minciuni? Eu mi aduc
aminte de acest biat. Lam
certat pentru c a aruncat gunoiul pe jos, cu doar
cteva minute
nainte de a fi atacai. Iam
spus lui Stettin c asta este nc o dovad a prbuirii
societii
noastre, a apatiei cetenilor, a...
Suficient, Profesore Seldon, porunci judectorul.
nc o ieire necontrolat ca aceasta
i v voi evacua din sal.
i ntoarse din nou atenia asupra martorului:
Domnule Nevas, ce ai fcut n timpul desfurrii
evenimentului pe care lai
descris?
Eu... h... mam

74

ascuns. Dup nite copaci. Mam

ascuns. Mia
fost fric i mam
ascuns. Dup ce au plecat, am fugit s chem ofierii de
securitate.
Nevas ncepuse s transpire i i bg degetul dup gulerul
strmt al salopetei. ncepu
s se agite, schimbndui
greutatea de pe un picior pe altul. i ddea seama, stingherit,
de
ochii mulimii fixai asupra lui ncerc s nu se uite la
audien, dar de fiecare dat cnd o
fcea, se trezea atras de privirea ferm a unei fete blonde i
drgue care sttea n primul
rnd. Era ca i cum fata i punea o ntrebare, l obliga s
rspund, dorea ca el s vorbeasc.
Domnule Nevas, ce ai de spus referitor la declaraia
Profesorului Seldon care zice c el
i cu domnul Palver teau
ntlnit naintea atacului i c profesorul a schimbat chiar
cteva
cuvinte cu tine?
Pi... h... nu... vedei... este aa cum am spus... Eu
mergeam, i...
De data aceasta, Nevas privi nspre banca lui Seldon Seldon
l privea pe tnr cu
tristee, ca i cum i ddea seama c totul era pierdut. Dar
colegul lui Seldon, Stettin Palver,
i arunc lui Nevas o privire fierbinte, i acesta tresri la
cuvintele auzite: Spune adevrul!
Era ca i cum Palver vorbise, dar buzele lui Palver nu se
micaser. Apoi, zpcit, Nevas roti
capul n direcia fetei blonde crezu c o aude spunnd:
Spune adevrul!. Dar buzele ei nu
se micaser.
Domnule Nevas, domnule Nevas!
Vocea judectorului ddu iama n gndurile aiurite ale
biatului:
Domnule Nevas, dac Profesorul Seldon i domnul Palver
veneau spre dumneata, n
spatele celor trei acuzatori, cum se face c iai
remarcat mai nti pe Seldon i Palver? Aa
ai spus n declaraia dumitale, nu?
Nevas privi rvit mulimea adunat n sal. Nu putea scpa
de ochi i toi ochii ipau
la el Spune adevrul!
Privind din nou spre Hari Seldon, Rial Nevas spuse simplu:
mi pare ru.
Dup care, spre uimirea ntregii asistene, biatul de
paisprezece ani ncepu s plng.
27
Era o zi minunat, nici prea cald, nici prea rece, nici prea
strlucitoare, nici prea
ntunecat. Dei bugetul pentru ntreinerea zonelor publice
se tiase cu muli ani n urm,
cei civa copaci care se aliniau dea
lungul treptelor ce duceau la Biblioteca Galactic
reueau s mprumute acelei diminei o not de voioie.
(Biblioteca fiind construit n stil
clasic, avea n fa una dintre cele mai mari alei cu trepte din
Galaxie. ns majoritatea
vizitatorilor Bibliotecii preferau s intre pe ina cu pern de
aer.) Seldon i pusese mari
sperane n aceast zi.
De cnd el i cu Stettin Palver fuseser gsii nevinovai de
toate acuzaiile aduse n
recentul caz de atac i vtmare, se simea alt om. Dei
experiena i provocase o durere
sufleteasc, faptul c fusese public slujise cauzei.
Judectorul Tejan Popjens Lih, care era
considerat unul dintre cei mai puternici judectori de pe
Trantor, dac nu cel mai puternic,
fusese foarte elocvent n discursul ei, inut a doua zi dup
mrturia emoionant a lui Rial
Nevas.
"Cnd ajungem la o astfel de rscruce n societatea noastr
civilizat," spusese ea, "i
anume ca un om de talia Profesorului Hari Seldon s fie pus
s ndure umilina, abuzul i

minciunile concetenilor si doar din cauz c este cine

este i susine ceea ce susine,
nseamn c Imperiul cunoate o zi neagr. Recunosc c i
eu, la rndul meu, mam
lsat
nelat... la nceput. De ce nu ar apela Profesorul Seldon
la astfel de mecherii, am gndit
eu, pentru a ncerca si
dovedeasc ipotezele? Dar, dup cum miam
dat seama, greeam
amarnic." Aici, fruntea judectoarei se ncrei i un
albastru nchis ncepu si
urce dinspre
gt nspre obraji. "Pentru c i atribuiam Profesorului
Seldon motive meschine, nscute n
societatea noastr, o societate n care cinstea, decena, i
bunvoina mai degrab l duc pe
om la pierzanie. O societate n care se pare c omul, doar
pentru a supravieui, trebuie s
apeleze la necinste i la nelciune. Ct de mult neam
ndeprtat de la principiile noastre
de baz! Ceteni ai Trantorului,
de data aceasta am fost norocoi. i datorm recunotin
Profesorului Hari Seldon pentru c nea
artat cine suntem noi cu adevrat haidei s
judecm cu inima exemplul su i s nu ne mai lsm
dominai de forele cele mai josnice
ale naturii noastre umane!"
n urma audierii, mpratul i trimisese un holodisc
de felicitare. n el i exprima
sperana c poate acum Seldon va gsi noi surse de
finanare pentru Proiectul su.
Hari Seldon deschise ua vehiculului, fcndo
s alunece n sus. Se gndi la starea
actual a Proiectului de Psihoistorie. Bunul su prieten
fostul Bibliotecar ef Las Zenow
se retrsese. Zenow fusese un susintor al lui Seldon i al
muncii sale. ns adesea minile
lui Zenow fuseser legate de Consiliul Bibliotecarilor. Dar,
l asigurase el pe Seldon, amabilul
Tryma Acarnio, noul Bibliotecar ef, avea vederi
progresiste i era bine vzut printre diversele
faciuni ale Consiliului.
"Hari, prietene," spusese Zenow nainte de a prsi
Trantorul
pentru a pleca spre lumea
sa natal, Wencory, "Acarnio este un om bun, o persoan
deosebit de inteligent i cu o
minte deschis. Sunt sigur c va face tot posibilul pentru a
te ajuta. Iam
lsat ntregul dosar
referitor la tine i la Enciclopedia ta tiu c va fi la fel de
entuziasmat ca i mine cnd i va
da seama ce contribuie imens aduce la progresul
omenirii. Ai grij, prietene... mi voi
aminti cu drag de tine."
Deci, astzi, Seldon avea s aib prima ntlnire oficial
cu noul Bibliotecar ef. Era bine
dispus datorit asigurrilor pe care i le lsase Las Zenow i
abia atepta si
mprteasc
planurile de viitor ale Proiectului Enciclopediei.
Cnd intr n biroul Bibliotecarului ef, Hari l gsi pe
Tryma Acarnio stnd n picioare.
Deja i pusese amprenta asupra locului Zenow umpluse
fiecare ungher, fiecare ni a
camerei cu holodiscuri
i tridijurnale din diferite sectoare trantoriene, iar n aer se
rotea o
colecie de vizigloburi
reprezentnd diferite lumi ale Imperiului Acarnio
eliminase munii de
date i de imagini pe care Zenow prefera s le aib la
vrful degetelor. Acum, un mare holoecran
domina unul dintre perei. Cu ajutorul lui, gndi Seldon,
Acarnio putea examina orice
publicaie scris sau video pe care o dorea.
Acarnio era scund i ndesat. Privirea sa avea un uor
strabism dintro

corecie de
cornee, operaie din copilrie care nu reuise ns
trda o inteligen deosebit i o atenie
constant fa de tot ceea ce se ntmpla n jurul lui.
Profesore Seldon! Intrai. Luai loc.
Acarnio arat spre un fotoliu cu sptar drept, de
partea cealalt a biroului:
A fost o ntmplare foarte fericit c ai solicitat
aceast ntlnire. Vedei, i eu aveam
de gnd s iau legtura cu dumneavoastr imediat ce
a fi terminat cu instalarea.
Seldon ddu din cap, ncntat c noul Bibliotecar ef
l considerase printre prioriti, din
moment ce plnuise s se ntlneasc cu el nc din
primele zile ale instalrii sale.
Dar, pentru nceput, Profesore, spuneimi
pentru ce doreai s ne ntlnim, nainte sa
ne ndreptm atenia spre grijile mele ceva mai
prozaice.
Seldon i drese vocea i se aplec spre Acarnio:
Domnule Bibliotecar ef, fr ndoial c Las
Zenow va
povestit despre munca mea
aici i despre ideea Enciclopediei Galactice. Las era
entuziasmat i ma
ajutat foarte mult,
oferindumi
aici un birou particular i acces nengrdit la vastele
resurse ale Bibliotecii. De
fapt, chiar el a localizat sediul definitiv al Proiectului
Enciclopediei, o lume ndeprtat din
Provincie, lumit Terminus. ns Las nu mia
putut oferi tot ce miam
dorit. Pentru a
menine Proiectul n termenele prevzute, trebuie s
obin spaiu pentru civa dintre colegii
mei. Este o sarcin istovitoare, fie i numai dac
inem cont de adunarea informaiilor,
copierea i transferarea lor pe Terminus, nainte de a
ne ncepe munca propriuzis
la
editarea Enciclopediei. Las nu era n termeni buni cu
Consiliul, dup cum bine tii. ns cu
dumneavoastr lucrurile stau altfel. Deci, domnule
Bibliotecar ef, am venit s v rog: vei
binevoi s acordai i colegilor mei privilegiile de
care m bucur eu aici, pentru a ne putea
continua munca de o importan vital?
n acest moment, Han se opri, aproape fr rsuflare.
Era sigur c discursul su, pe
carel
repetase de nenumrate ori n noaptea anterioar, i
va face efectul dorit. Atept,
ncreztor n rspunsul lui Acarnio.
Profesore Seldon..., ncepu Acarnio.
Zmbetul plin de speran al lui Seldon se stinse.
Distingea n vocea Bibliotecarului ef o
nuan la care nu se ateptase.
... stimatul meu predecesor mia
oferit cu foarte multe detalii o explicaie a
muncii
dumneavoastr de la Bibliotec, era entuziasmat de
cercetare i sprijinea ideea introducerii
colegilor dumneavoastr. La fel i eu, Profesore
Seldon...
Seldon ridic brusc privirea, sesiznd pauza pe care o
fcuse Acarnio.
... la nceput. M pregtisem s convoc o adunare
special a Consiliului pentru a
propune ca un numr de birouri s v fie oferite
dumneavoastr i colegilor Enciclopediti.
Dar, Profesore Seldon, acum totul sa
schimbat.
Sa
schimbat! De ce?
Profesore Seldon, deabia
ai fost acuzat de atac i vtmare, u238 ntrun
caz care a
cptat mare notorietate.

75

Dar am fost achitat, interveni Seldon. Nu sa

ajuns niciodat la proces.
Totui, Profesore, ultima dumneavoastr apariie n public
a dat o... cum s spun?...
tent de proast reputaie. A, da, ai fost achitat de toate
acuzaiile. Dar pentru a se obine
aceast achitare, au fost prezentate lumii numele
dumneavoastr, trecutul, convingerile i
munca. i chiar dac un judector progresist i just va
declarat nevinovat, ce ne facem cu
milioanele poate miliardele de ceteni obinuii care
nu vd n dumneavoastr un
psihoistoric zbtnduse
s menin gloria civilizaiei sale, ci un dement care ip c
marele
i puternicul Imperiu se va prbui? Dumneavoastr, prin
chiar natura muncii pe care o
depunei, ameninai structura Imperiului. Nu m refer la
uriaul, anonimul, inexpresivul,
monoliticul Imperiu. Nu, m refer la inima i la sufletul
Imperiului... la oamenii si. Cnd
spunei c Imperiul decade, le spunei c ei decad. Iar asta,
dragul meu Profesor, ceteanul
obinuit nu poate accepta. Seldon, vrei sau nu, v place sau
nu, ai devenit un subiect de
batjocur.
Scuzaim,
domnule Bibliotecar ef, dar eu de civa ani sunt, n unele
cercuri,
subiect de batjocur.
n anumite cercuri. Dar acest ultim incident i edina
public n care a fost rezolvat
va
fcut subiect de ridiculizare nu doar aici, pe Trantor, ci n
toate lumile. i, Profesore,
dac oferinduv
un birou aprobm tacit munca dumneavoastr, atunci, prin
deducie logic,
Biblioteca devine de asemenea subiect de ridiculizare n toate
lumile. Orict de puternic cred
eu, ca persoan, n teoria i Enciclopedia dumneavoastr, ca
Bibliotecar ef al Bibliotecii
Galactice de pe Trantor trebuie s m gndesc n primul rnd
la Bibliotec. n consecin,
Profesore Seldon, cererea dumneavoastr de a v aduce aici
colegii este respins.
Hari Seldon se prbui pe spate n scaun, ca lovit.
Mai mult, continu Acarnio, v aduc la cunotin c vi se
suspend pe o perioad de
dou sptmni ncepnd chiar din acest moment toate
privilegiile pe care le avei la
Bibliotec. Consiliul se va aduna ntro
edin special. n dou sptmni v vom anuna
dac legtura dumneavoastr cu noi se va ntrerupe sau nu.
Acarnio se opri i, punnd palmele pe suprafaa lucioas i
imaculat a biroului, se
ridic n picioare:
Asta a fost tot, Profesore Seldon... deocamdat.
Hari Seldon se ridic i el, dei micarea lui nu fu tot att de
continu i de rapid ca
cea a lui Tryma Acarnio.
Ma
putea adresa Consiliului? ntreb el. Poate c dac lea
explica importana
vital a psihoistoriei i Enciclopediei...
M tem c nu, Profesore, spuse blnd Acarnio.
n acest moment, Seldon reui s ntrevad scurt brbatul
despre care vorbise Las
Zenow. Dar, aproape imediat, birocratul de ghea puse din
nou stpnire pe Acarnio. Seldon
fu condus spre u.
Ua se deschise i Acarnio spuse:
Dou sptmni, Profesore. Pn atunci...
Hari intr n skitterul
care l atepta, i ua se nchise.
Acum ce fac? se ntreb desperat Seldon. Acesta s fie
sfritul muncii mele?
28

 Wanda drag, ce faci tu aici? ntreb Hari Seldon

intrnd n biroul nepoatei sale.
Camera fusese biroul strlucitului matematician Yugo
Amaryl, a crui moarte srcise
Proiectul de Psihoistorie. Din fericire, n ultimii ani Wanda
preluase treptat rolul lui Yugo,
continund mbuntirea i perfecionarea Primului
Radiant.
Ei bine, lucrez la o ecuaie din Seciunea 33A2D17.
Vezi, am recalibrat aceast
seciune...
Art spre o pat strlucitoare de culoare violet suspendat
n aer, n faa ei:
... lund n considerare constanta standard i... Iat!
Exact aa cum m ateptam...
cred. Se ddu un pas napoi frecnduse
la ochi.
Ce este asta, Wanda?
Hari se ddu mai aproape pentru a studia ecuaia:
Ia te uita, seamn cu ecuaia Terminusului
i totui... Wanda, asta este inversa
ecuaiei Terminus, nui
aa?
Da, bunicule. Vezi, numerele nu se potriveau chiar aa
cum trebuie n ecuaia
Terminus... uite.
Atinse un contact de pe un panou aflat n perete i o alt
pat colorat puternic n rou
prinse via n cealalt parte a camerei. Seldon i Wanda se
deplasar pn acolo pentru a o
cerceta:
Vezi cum se potrivesc acum perfect, bunicule? Miau
trebuit cteva sptmni s o
corectez.
Cum ai reuit?
Hari admira logica i elegana ecuaiei.
La nceput, mam
concentrat doar asupra ei. Dar dup aceea miam
dat seama c nu
puteam s introduc pur i simplu ecuaia n Primul
Radiant, dup care s m atept s o
rearanjeze aa cum trebuie. Dac pui ceva aici nseamn s
scoi ceva din alt parte.
Greutatea are nevoie de contragreutate.
Cred c conceptul la care te referi este ceea ce anticii
numeau "yin i yang".
Da. Yin i yang. Deci, nelegi, pentru a perfeciona
yinul
Terminusului,
trebuia si
descopr yangul.
Ceea ce am i fcut, uite aici.
Se ntoarse la pata violet, aflat n cealalt parte a sferei
Primului Radiant:
i odat ajustate cifrele de aici, ecuaia Terminus ia
gsit imediat locul. Armonie!
Wanda arta mulumit de ea nsi, de parc ar fi rezolvat
toate problemele Imperiului.
Fascinant, Wanda, i mai trziu va trebui smi
spui cum crezi tu c va ajuta asta
Proiectul... Dar trebuie s mergem la holoecran.
Am primit un mesaj urgent din Santanni,
acum cteva minute. Tatl tu vrea sl
sunm imediat.
Zmbetul Wandei se topi. Ultimele reportaje de pe
Santanni spuneau c acolo aveau loc
lupte. Reducerea fondurilor Imperiale se fcea simit n
primul rnd printre cetenii din
Provincii. Aveau un acces limitat la Suburbii, care erau
mai bogate i mai bine populate i le
era din ce n ce mai greu si
vnd produsele proprii pentru importuri absolut necesare.
Hipernavele Imperiale care veneau i plecau de pe
Santanni se mpuinau, iar acea lume
ndeprtat se simea izolat de restul Imperiului. Pe toat
planeta izbucniser focare de
rebeliune.
Bunicule, sper c totul este n regul, spuse Wanda.
n vocea ei se fcea simit teama.

Nui
face griji, drag. La urma urmelor, nimic nu li sa
ntmplat, din moment ce
Raych nea
putut trimite un mesaj.
Se aezar n faa holoecranului.
Seldon form un cod la tastatur dup care ateptar
cteva secunde pentru stabilirea conexiunilor
intragalactice. ncet, ecranul pru s se afunde
n perete, ca i cum se formase un tunel... i din tunel,
la nceput ca prin cea, apru figura
familiar a unui brbat ndesat i bine fcut. Pe
msur ce conexiunea se mbuntea,
trsturile omului devenir mai clare. Atunci cnd
Seldon i Wanda reuir s disting
mustaa dahlit a lui Raych, figura prinse via.
Tat! Wanda! spuse holograma tridimensional a
lui Raych proiectat din Santanni n
Trantor. Ascultai, nu am prea mult timp.
Tresri, ca i cum fusese ntrerupt de un zgomot
puternic:
Lucrurile sau
cam nrutit peaici.
Guvernul a czut i puterea a fost preluat de
un consiliu provizoriu. V imaginai c e o zpceal
cumplit. Deabia
am reuit s le
mbarc pe Manella i pe Bellis spre Anacreon. Leam
spus s ia legtura cu voi de acolo.
Numele navei este Arcadia VII. S o fi vzut pe
Manella, tat. Sa
nfuriat cumplit din cauz
c a trebuit s plece. Nam
reuit so
conving dect dup ce iam
spus c e spre binele lui
Bellis. tiu ce credei. Sigur c ar fi trebuit s plec cu
ele... dac a fi putut. Dar nu era
spaiu suficient. S fi vzut prin ce am trecut eu pn
s le mbarc pe ele.
Raych scoase la iveal unul dintre zmbetele sale,
care plceau att de mult lui Seldon i
Wandei, apoi continu:
De altfel, din moment ce sunt aici trebuie s ajut la
pzirea Universitii... aici este un
loc pentru nvat, pentru creat, i nu pentru distrus.
i spun, dac vreunul dintre rebelii ia
santannieni cu creierul aburit se apropie de echipa
noastr...
Raych, interveni Hari, ct de grav este situaia?
Se dau lupte n apropierea voastr?
Tat, eti n pericol? ntreb Wanda.
Ateptar cteva secunde pentru ca mesajul lor s
cltoreasc cei nou mii de parseci
care i despreau de Raych, prin Galaxie.
Nnnam
reuit s disting prea bine ce ai spus, rspunse
holograma. Pe aici se duc
nite mici ncierri. De fapt, este chiar palpitant.
Raych zmbi din nou:
Acum trebuie s ntrerup. Nu uitai, interesaiv
de Arcadia VII care se ndreapt
spre Anacreon. Am s v cer relaii imediat ce rezolv
aici. Nu uitai, eu...
Transmisia se ntrerupse i holograma dispru.
Tunelul din holoecran
se contract n
sine nsui, i dup scurt vreme Wanda i Seldon se
trezir fixnd un perete alb.
Bunicule, spuse Wanda, ce crezi c vroia s spun?
Nam
nici o idee, drag. ns tiu un lucru, i anume c tatl
tu este n stare si
poarte singur de grij. Mie
mil de orice rebel care va ncasa loviturile lui
Raych!... Haide, s
ne ntoarcem la acea ecuaie, i dup cteva ore vom
ntreba de Arcadia VII.
Comandante, nu ai nici o idee ce sa

76

ntmplat cu nava? Hari Seldon era din nou

angajat ntro
conversaie intragalactic, dar de data aceasta cu un
comandant militar a
crui nav se afla staionat pe Anacreon. Pentru aceast
comunicaie, Seldon se folosea de
viziecran...
mai puin fidel dect un holoecran,
dar mult mai simplu.
V spun c nu am primit nici o cerere din partea acelei
hipernave pentru a intra n
atmosfera Anacreonului.
Desigur, comunicaiile cu Santanni au fost ntrerupte cteva
ore.
De fapt, au fost sporadice n ultima sptmn. Este posibil
ca nava s fi ncercat s ia
legtura cu noi pe un canal diferit. Dar m ndoiesc c sa
ntmplat aa ceva. Nu, este mult
mai probabil ca Arcadia VII si
fi schimbat destinaia. Voreg, poate, sau Sarip. Ai ncercat
una din lumile astea, Profesore?
Nu, spuse nervos Seldon, dar nu vd motivul pentru care
nava, dac se ndrepta spre
Anacreon, s nu mearg spre Anacreon. Comandante, este
vital s pot localiza nava.
Desigur, se aventur comandantul, este posibil ca Arcadia
VII s nu fi reuit. S
treac, vreau s spun. Se dau multe lupte. Rebelilor lora nu
le pas n cine trag. intesc cu
laserele lor i pretind c trag n mpratul Agis. V spun,
Profesore, aici, la Periferie, se duce
un cu totul alt joc.
Pe acea nav se afl nora mea mpreun cu fiica ei,
comandante, spuse Seldon.
O, mi pare ru, Profesore, spuse comandantul. Voi lua
legtura cu dumneavoastr
imediat ce aud ceva despre ele.
Dezamgit, Hari nchise contactul viziecranului.
Ct de obosit sunt, gndi el. Dar nu m
surprinde... tiam de aproape patruzeci de ani c aici se va
ajunge.
Chicoti cu amrciune n sinea sa. Probabil comandantul
acela avusese impresia c l
oca, impresionndul
cu detalii picante despre viaa la "periferie". Dar Seldon tia
totul
despre periferie. Pe msur ce periferia va intra n agitaie,
ntregul ansamblu se va destrma
ca un tricotaj, pn la capt: Trantor.
Auzi un bzit uor. Era semnalul de la u:
Da?
Bunicule, spuse Wanda intrnd n birou, mie
fric.
De ce, drag? ntreb ngrijorat Seldon.
nc nu vroia si
spun ce aflase sau, mai degrab, ce nu aflase de la
comandantul
de pe Anacreon.
De obicei, dei sunt att de departe, i simt... i simt aici,
spuse ea artnd spre cap, i
aici, spuse artnd spre inim. Dar acum, astzi, nui
simt. i simt mai slab, ca i cum se
sting, ca becurile din cupol. i vreau s opresc acest lucru.
Vreau si
trag napoi, dar nu
pot.
Wanda, cred c este doar imaginaia ta, din cauza grijilor
pe care i le faci din cauza
rebeliunii. tii c revolte apar mereu, pretutindeni n
Imperiu... mici erupii care elibereaz
tensiunile. Haide, tii c exist prea puine anse ca Raych,
Manella, i Bellis, s peasc
ceva. Tatl tu ne poate chema oricnd ca s ne spun c este
bine mama ta i cu Bellis vor
ateriza pe Anacreon i se vor bucura de o mica vacan. Noi
suntem de comptimit... suntem
nfundai aici, pn la urechi, n munca noastr! Aa c,
iubito, dute
i te bag n pat i s

ai numai gnduri frumoase... i promit c mine, sub

cupola nsorit, lucrurile vor prea
mult mai roz.
Bine, bunicule, spuse Wanda care nu prea pe deplin
convins. Dar mine... dac nu
primim nici o veste... va trebui s... s...
Wanda, ce altceva putem face dect s ateptm? o
ntreb cu blndee Hari.
Wanda se ntoarse i plec. Greutatea grijilor ei parc o
apsa pe umeri. Hari o privi cum
pleac, dup care permise propriilor griji s ias la
suprafa.
Trecuser trei zile de la convorbirea cu Raych. De atunci...
nimic. Iar astzi,
comandantul naval de pe Anacreon spusese c nu auzise
nimic despre vreo nav numit
Arcadia VII.
Hari ncercase mai devreme s ia legtura cu Raych pe
Santanni, dar toate reelele de
comunicaie cu Santanni erau distruse. Ca i cum Santanni
i Arcadia VII se rupseser
pur i simplu de Imperiu, ca o petal de floare.
Seldon tia ce trebuia s fac acum. Imperiul era poate la
pmnt, dar nu pierise.
Puterea sa, dac era bine mnuit, putea fi nc uluitoare.
Seldon trimise un mesaj urgent
spre mpratul Agis XIV.
29
Ce surpriz... prietenul meu Hari!
Figura lui Agis i zmbi lui Seldon prin holoecran:
M bucur s primesc veti de la tine, dei de obicei
apelezi la audienele personale,
care sunt mai protocolare. Haide, miai
trezit interesul. Care este urgena?
Sire, ncepu Seldon, fiul meu, Raych, mpreun cu soia
i fiica, triesc pe Santanni.
A, Santanni, spuse mpratul i zmbetul i pieri. O
aduntur de nemernici pe care
dac...
Sire, v rog, l ntrerupse Seldon uimindul
pe mprat cu nclcarea flagrant a
protocolului Imperial. Fiul meu a reuit s le urce pe
Manella i pe Bellis ntro
hipemav,
Arcadia VII, cu destinaia Anacreon. ns el a trebuit s
rmn. Asta sa
ntmplat acum
trei zile. Nava nu a aterizat pe Anacreon. Iar fiul meu
parc a disprut. Apelurile ctre
Santanni au rmas fr rspuns, iar acum liniile de
comunicaie au fost distruse. V rog,
Sire, m putei ajuta?
Hari, dup cum tii, toate legturile dintre Santanni i
Trantor au fost avariate. Totui,
pstrez o influen n anumite sectoare din Santanni. Cu
alte cuvinte, miau
rmas civa
loiali care nu au fost descoperii. Dei nu pot lua direct
legtura cu vreunul dintre oamenii
mei operativi de acolo, i pot arta toate rapoartele pe care
le primesc. Ele sunt, desigur,
strict confideniale, dar avnd n vedere situaia ta i relaia
noastr i voi permite accesul la
acele informaii care tear
putea interesa. Atept un raport ce trebuie s apar pn
ntro
or. Dac vrei, voi lua din nou legtura cu tine dup ce
sosete. ntre timp, voi pune pe unul
dintre funcionarii mei s parcurg toate rapoartele primite
din Santanni n ultimele trei zile
i s caute ceva referitor la Raych, Manella, sau Bellis
Seldon.
V mulumesc, Sire. Avei umila mea recunotin.
Hari Seldon nclin capul, n timp ce imaginea mpratului
disprea de pe holoecran.
aizeci de minute mai trziu, Hari Seldon sttea tot la
birou, ateptnd veti de la
mprat. Ultima or fusese una dintre cele mai grele din
viaa sa. Mai grele nu fuseser dect

orele de dup distrugerea lui Dors.

Faptul c nu tia l ucidea pur i simplu. i fcuse o
carier din a ti viitorul, ca i
prezentul. Iar acum nu avea nici o idee despre trei
dintre fiinele pe care le iubea cel mai
mult.
Holoecranul
bzi uor i Hari, ca rspuns, aps un contact. Agis
i fcu apariia.
Hari, ncepu mpratul.
Din tenta de tristee a vocii mpratului, Hari tia c
aceast veste avea s fie proast.
Fiul meu, spuse Hari.
Da, rspunse mpratul. Raych a fost omort, ieri
diminea, ntrun
bombardament
asupra Universitii Santanni. Am aflat c Raych tia
de bombardament, dar a refuzat si
prseasc postul. tii, un mare numr dintre rebeli
erau studeni i Raych a crezut c dac
ei ar afla de prezena lui acolo, atunci nu ar mai... Dar
ura a nvins raiunea. Vezi tu,
Universitatea este o Universitate Imperial. Rebelii
au senzaia c trebuie s distrug toate
lucrurile Imperiale, pentru ca apoi s reconstruiasc
altele. Idioii! De ce...
Agis se opri aici, dndui
seama c lui Seldon nui
psa de Universitatea Santanni sau
de planurile rebelilor... cel puin, nu acum.
Hari, dac asta te face s te simi mai bine, afl c
fiul tu a murit ncercnd s apere
cunoaterea. Nu pentru Imperiu a luptat i murit
Raych, ci pentru umanitatea nsi.
Seldon ridic privirea, cu ochii plini de lacrimi.
ntreb cu o voce deabia
auzit:
i Manella, i micua Bellis? Cu ele ce sa
ntmplat? Ai dat de Arcadia VII?
Cutarea na
dat nici un rezultat, Hari. Arcadia VII a plecat de pe
Santanni, aa cum
i sa
spus. Dar se pare c a disprut. Poate a fost deturnat
de rebeli, sau poate a fcut o
ntoarcere de urgen... n momentul sta, nu tim
nimic.
Seldon ddu din cap:
i mulumesc, Agis. Dei miai
adus veti tragice, cel puin mi leai
adus. Era mai ru
dac nu tiam. Eti un adevrat prieten.
Acum prietene, spuse mpratul, te las... mpreun
cu amintirile tale.
Imaginea lui Agis dispru. Hari ncruci braele pe
birou, puse capul jos, i plnse.
30
Wanda Seldon i potrivi centura salopetei,
strngndo
n jurul taliei. Apucnd o
lopic de mn, atac unele buruieni care crescuser
n mica grdin de flori a Cldirii de
Psihoistorie de la Streeling. n general, Wanda i
petrecea cea mai mare parte a timpului n
biroul su, lucrnd cu Primul Radiant. i gsea o
consolare n statistica lui precis i
elegant ecuaiile statornice erau cumva linititoare,
n acest Imperiu care nnebunise. Dar
atunci cnd gndurile la iubitul su tat, la mama, la
sora sa deveneau prea greu de
suportat, cnd nici chiar munca de cercetare nu o
puteau face si
ia mintea de la oribilele
pierderi pe care le suferise de curnd, Wanda ieea
invariabil aici, afar, spnd pmntul,
ca i cnd ajutnd cteva plante s triasc, i alina
ntructva durerea.
De la moartea tatlui su, acum o lun, i de la
dispariia Manellei i a lui Bellis, Wanda,

77

care ntotdeauna fusese subiric, pierduse i mai mult n

greutate. Iar Hari Seldon, care
acum cteva luni ar fi fost ngrijorat de pierderea poftei de
mncare a nepoatei sale, nici nu
observa acest lucru, cufundat n propria sa durere.
Hari i Wanda Seldon suferiser o profund schimbare... ca i
cei civa membri rmai
la Proiectul de Psihoistorie. Hari prea c se dduse btut.
Acum i petrecea cea mai mare
parte a timpului aezat n fotoliu, la solarium, privind
domeniile Universitii, nclzit de
becurile strlucitoare de deasupra. Din cnd n cnd, membri
ai Proiectului i spuneau
Wandei c garda lui de corp, un om pe nume Stettin Palver,
ncerca sl
conving s fac o
plimbare afar, sub cupol, sau s poarte o discuie despre
viitor.
Wanda se retrase i mai adnc n studiul fascinantelor ecuaii
ale Primului Radiant,
pentru a crui form final bunicul su muncise din greu att
de mult timp i avea dreptate:
Enciclopeditii trebuie s se stabileasc pe Terminus ei vor fi
Fundaia.
Iar Seciunea 33A2D17, ei bine, n ea se putea vedea ceea ce
Seldon numise A Doua, sau
Secreta Fundaie. Dar cum? Fr interesul activ al lui Seldon,
Wanda nu tia cum s mearg
mai departe, Iar durerea provocat de pierderea familiei era
att de adnc nct parc nu
avea puterea s ncerce de una singur.
Membrii Proiectului, cele aproximativ cincizeci de suflete
care munceau din greu, i
continuar munca n msura posibilitilor. Majoritatea erau
Enciclopediti, cercetnd
materialele de referin necesare pentru a le copia i cataloga
n vederea eventualei mutri pe
Terminus... atunci cnd i dac vor obine acces deplin la
Biblioteca Galactic. n acest
moment, nu lucrau dect din devotament. Profesorul Seldon
i pierduse biroul particular la
Bibliotec, astfel nct ansele ca ali membri ai Proiectului
s primeasc o aprobare special
erau foarte reduse.
Restul membrilor Proiectului erau analiti istorici i
matematicieni. Istoricii interpretau
aciunile i evenimentele trecute i prezente ale omenirii,
transmind rezultatele
matematicienilor care, la rndul lor, puneau diferitele piese n
marea Ecuaie Psihoistoric.
Era o munc migloas i istovitoare.
Muli plecaser, pentru c recompensele erau mici...
psihoistoricii erau inta multor
glume i ruti pe Trantor, iar fondurile limitate l obligaser
pe Seldon s micoreze drastic
plile. Dar prezena permanent i reconfortant a lui Hari
Seldon reuise pn acum
s depeasc dificultile cu care se confrunta Proiectul.
ntradevr,
cei care rmseser
fcuser asta din respect i devotament pentru Profesorul
Seldon.
Acum, gndi Wanda Seldon cu amrciune, ce motiv ar mai
avea ca s mai rmn? O
adiere uoar i arunc o uvi din prul blond peste ochi o
mpinse napoi, absent, i
continu cu spatul.
Domnioar Seldon, mi putei acorda un moment din
timpul dumneavoastr?
Wanda se ntoarse i ridic privirea. Un tnr ea aprecie c
se apropia de treizeci de
ani sttea pe aleea pietruit, lng ea. l simi imediat:
puternic i deosebit de inteligent.
Bunicul ei fcuse o alegere neleapt. Se ridic pentru ai
vorbi.
Vam
recunoscut. Suntei garda de corp a bunicului meu. Stettin
Palver, nui
aa?

 Da, avei dreptate, domnioar Seldon, spuse Palver

mbujornduse
uor ca i cum
era ncntat c o fat att de frumoas l remarcase.
Domnioar Seldon, a dori s vorbim
despre bunicul dumneavoastr. Sunt foarte ngrijorat din
cauza lui. Trebuie sa facem ceva.
Ce s facem, domnule Palver? Eu nu tiu ce s fac. De
cnd tatl meu...
nghii greu, ca i cum i era dificil s vorbeasc:
... a murit, iar mama i sora mea au disprut, nu pot
face dect sl
dau jos din pat
dimineaa. Ca si
spun adevrul, i eu sunt foarte afectat. nelegi, nu?
l privi n ochi i i ddu seama c o nelegea.
Domnioar Seldon, spuse ncet Palver, mi pare teribil
de ru pentru pierderile
suferite. Dar dumneavoastr i cu Profesorul Seldon
suntei n via i trebuie s continuai
munca la psihoistorie. Profesorul pare c sa
dat btut. Speram c poate dumneavoastr...
noi... am putea face ceva pentru ai
reda sperana. tii, un motiv pentru a merge mai
departe.
Ah, domnule Palver, gndi Wanda, poate c bunicul are
dreptate. M ntreb dac
exist ntradevr
vreun motiv pentru care s continum.
ns spuse:
mi pare ru, domnule Palver, dar numi
trece nimic prin cap.
Art spre pmnt cu lopica:
Iar acum, dup cum vedei, trebuie s m ntorc la
buruienile astea enervante.
Nu cred c bunicul dumneavoastr are dreptate. Cred
c exist un motiv care s ne
fac s mergem mai departe. Trebuie doar sl
descoperim.
Cuvintele o lovir n plin. De unde tia el ce gndise?
Doar dac nu cumva...
Putei manevra minile, nui
aa? ntreb ea inndui
rsuflarea de parc iar
fi fost
fric s aud rspunsul lui Palver.
Da, pot, rspunse tnrul. Cred c dintotdeauna am
putut. Nu mi amintesc s fi
existat o vreme cnd nu am putut. Jumtate din timp nici
mcar nu sunt contient de
puterea mea... ns aflu ce gndesc oamenii... sau ce au
gndit. Uneori primesc strfulgerri
care provin de la o alt persoan. ns ntotdeauna se afl
n mulime i numi
pot da seama
cine este. Dar tiu c mai sunt oameni ca mine... ca noi...
n jurul nostru.
Wanda l prinse emoionat de mn. Unealta ei de
grdinrit zcea neluat n seam.
V dai seama ce nseamn asta? Pentru bunicul, pentru
psihoistorie? Unul ca noi, de
unul singur, nu poate face prea mult, dar amndoi,
mpreun...
Wanda porni spre Cldirea Psihoistoriei, lsndul
pe Palver locului, pe aleea pietruit.
Aproape de intrare se opri i se ntoarse. Haide, domnule
Palver, trebuie si
spunem
bunicului, spuse ea fr s deschid gura. Da, cred c asta
trebuie s facem, rspunse
Palver ndreptnduse
spre ea.
31
Vrei smi
spui c am cutat n ntreg Trantorul
o persoan care s aib puterile tale,
i c aceast persoan a fost n toate aceste luni aici lng
noi, i nam
tiut?

Lui Hari Seldon nui

venea s cread. Moia n solarium, cnd Wanda i
Palver l
scuturaser pentru al
trezi i ai
mprti nemaipomenita veste.
Da, bunicule. Gndetete.
Nu am mai avut niciodat pn acum ocazia sl
ntlnesc
pe Stettin. Erai cu el n special atunci cnd nu te
ocupai de Proiect, iar eu miam
petrecut
majoritatea timpului nchis n biroul meu, lucrnd cu
Primul Radiant. Cnd s ne fi
ntlnit? De fapt, cu singura ocazie n care neam
ntlnit, rezultatele au fost semnificative.
Cnd a fost asta? ntreb Seldon scotocindui
prin memorie.
Ultima ta audiere... n faa judectoarei Lih,
rspunse imediat Wanda. Adui
aminte
de martorul ocular care a jurat c tu i cu Palver iai
atacat pe cei trei golani. Adui
aminte
c sa
pierdut i a spus adevrul... dei nici el nu tia de ce.
Dar Stettin i cu mine ne
uniserm forele. Amndoi l foram pe Rial Nevas s
fie sincer. n prima sa declaraie, fusese
foarte ferm m ndoiesc c vreunul dintre noi ar fi
reuit sl
foreze de unul singur. Dar
mpreun...
Arunc o privire rapid spre Palver:
... puterea noastr este uimitoare!
Hari Seldon cuget la toate acestea, dup care ddu s
vorbeasc. Dar Wanda continu:
De fapt, avem de gnd s petrecem toat dup
amiaza testndune
capacitile
mentale, separat i mpreun. Din ceea ce am
descoperit pn acum, se pare c fora lui
Stettin este puin mai slab dect a mea... probabil
cinci pe scara de notare. Dar cinciul
su, combinat cu apteul
meu, dau adunate doisprezece! Gndetete,
bunicule. Fantastic!
Nu v dai seama, Profesore? interveni i Palver.
Wanda i cu mine suntem
schimbarea pe care o cutai. V putem ajuta pentru a
convinge lumea c psihoistoria este
valabil, putem descoperi alii ca noi, putem ajuta la
repunerea psihoistoriei pe drumul su
firesc.
Hari Seldon i privi pe cei doi tineri din faa sa. Feele
lor strluceau de tineree, vigoare
i entuziasm. i ddu seama c asta fcea bine inimii
lui obosite. Poate c, la urma urmei,
nu era totul pierdut. Nu crezuse c va supravieui
ultimei tragedii, moartea fiului su i
dispariia norei i nepoatei, dar acum putea vedea c
Raych supravieuise prin Wanda. Iar n
Wanda i n Stettin, tia asta, tria viitorul Fundaiei.
Da, da, fu de acord Seldon dnd puternic din cap.
Haidei, ajutaim.
Trebuie s m
ntorc la birou pentru a plnui urmtorul nostru pas.
32
Profesore Seldon, intrai, spuse Bibliotecarul ef
Tryma Acarnio cu o voce de ghea.
Hari Seldon, nsoit de Wanda i Palver, intr n biroul
impuntor al Bibliotecarului ef.
Mulumesc, domnule Bibliotecar ef, spuse
Seldon aeznduse
ntrun
scaun i
privindul
pe Acarnio de celalat parte a biroului. S v prezint
pe nepoata mea Wanda i pe

78

prietenul meu Stettin Palver. Wanda este o membr deosebit

de valoroas a Proiectului de
Psihoistorie, specializat n domeniul matematicilor. Iar
Stettin, ei bine, Stettin este pe cale
s devin un expert n psihoistoria general... atunci cnd nu
m protejeaz de pericole
fizice.
Seldon rse bine dispus.
Da, bine, totul este bine i frumos, Profesore, spuse
Acarnio iritat de buna dispoziie a
lui Seldon.
Se ateptase ca profesorul s intre umil, cerind nc o ansa
de a avea acces la
privilegiile speciale ale Bibliotecii.
Dar nu neleg care este motivul pentru care dorii s
discutm, continu el. V dai
seama c poziia noastr este ferm: Nu putem permite ca
Biblioteca s se asocieze cu o
persoan att de nepopular. Suntem, la urma urmelor, o
Bibliotec public i trebuie s ne
preocupm de sentimentele publicului.
Acarnio se ls pe spate... poate c acum va ncepe s se
milogeasc.
mi dau seama c nu am fost n stare s determin
schimbarea hotrrii
dumneavoastr. Totui, mam
gndit c dac ai asculta doi membri tineri ai Proiectului
psihoistoricii de mine poate ca vei sesiza mai bine rolul
vital pe care Proiectul i
Enciclopedia, n special l va juca n viitorul nostru. V
rog si
ascultai pe Wanda i pe
Stettin.
Acarnio arunc o privire rece spre cei doi tineri care l
flancau pe Seldon:
Foarte bine, spuse el privind ostentativ banda orar de pe
perete. Cinci minute, nu
mai mult. Am de condus o Bibliotec.
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Wanda, dup cum va
explicat bunicul meu,
psihoistoria este o modalitate extrem de valoroas pentru
pstrarea civilizaiei noastre. Da,
pstrarea, repet ea dup ce vzu ochii lui Acarnio
mrinduse
la auzul cuvntului. Sa
pus
un accent exagerat pe distrugerea Imperiului, n acest mod,
valoarea psihoistoriei a fost
trecut cu vederea. Deoarece cu ajutorul psihoistoriei, aa
cum putem prevedea inevitabilul
declin al civilizaiei noastre, putem descoperi modaliti
pentru pstrarea ei. n acest scop sa
pus problema crerii Enciclopediei Galactice. i iat de ce
avem nevoie de ajutorul dumneavoastr
i al importantei Biblioteci.
Acarnio nu reui si
nfrneze zmbetul. Tnra aceasta avea un farmec
incontestabil.
Era att de sincer, vorbea att de bine. O privi cum sttea n
faa lui, cu prul blond
pieptnat la spate ntrun
stil mai degrab auster i pedagogic, care nui
putea ascunde
trsturile atrgtoare ci dimpotriv, le scotea n eviden.
Ceea ce spunea ea ncepea s aib
mai mult sens. Poate c Wanda Seldon avea dreptate... poate
c privise problema dintrun
unghi greit. Dac sar
pune problema pstrrii, i nu cea a distrugerii...
Domnule Bibliotecar ef, ncepu Stettin Palver, aceast
mrea Bibliotec a rezistat
timp de milenii. Ea, poate mai mult chiar dect Palatul
Imperial, reprezint imensa putere a
Imperiului. Deoarece Palatul adpostete doar conductorul
Imperiului, ns Biblioteca este
deopotriv cminul cunoaterii, culturii i istoriei Imperiale.
Valoarea sa este incalculabil.
Nu ar fi rezonabil s pregtim un omagiu adus acestui uria
rezervor de informaii?

Enciclopedia Galactica va fi chiar un astfel de omagiu...

un sumar al ntregii cunoateri
coninute ntre aceste ziduri. Gndiiv!
Dintro
dat, totul fu foarte clar n mintea lui Acarnio. Cum
permisese Consiliului (i n
special acelui morocnos Gennaro Mummery) s anuleze
privilegiile lui Seldon? Las Zenow, o
persoan a crui judecat era foarte stimat, susinuse din
tot sufletul Enciclopedia Iui
Seldon.
i privi din nou pe cei trei din faa sa, care i ateptau
decizia. Consiliul cu greu ar putea
avea ceva mpotriva membrilor Proiectului dac tinerii
care se aflau acum n biroul su
erau reprezentativi pentru genul de persoane cu care lucra
Seldon.
Acarnio se ridic i se plimb n lungul camerei, cu
fruntea plin de riduri, ca i cum i
organiza gndurile. Ridic o mic sfer dintrun
cristal de culoarea laptelui i o cntri n
palm.
Trantor, ncepu el gnditor, vrful de lance al
Imperiului, centrul Galaxiei. Dea
dreptul uimitor, dac stai s te gndeti... Probabil neam
pripit judecndul
pe Profesorul
Seldon. Acum, dup ce Proiectul dumneavoastr, aceast
Enciclopedia Galactica, mia
fost
prezentat ntro
astfel de lumin...
Fcu un gest scurt cu capul n direcia Wandei i a lui
Palver:
... mi dau seama ct de important este munca
dumneavoastr aici. i, desigur, am
s permit accesul ctorva dintre colegii dumneavoastr.
Seldon zmbi recunosctor i o strnse pe Wanda de mn.
i nu recomand acest lucru doar pentru gloria
Imperiului, continu Acarnio aparent
nfierbntat de idee (i de auzul propriei sale voci). Suntei
faimos, Profesore Seldon. Fie c
suntei considerat arlatan sau geniu, se pare c toat
lumea are o prere despre
dumneavoastr. Dac un academician de talia
dumneavoastr se aliaz cu Biblioteca
Galactic, asta nu poate duce dect la creterea prestigiului
nostru ca bastion al
preocuprilor intelectuale la cel mai nalt nivel. Deci,
prezena dumneavoastr poate fi
folosit pentru a crete mult rvnitele fonduri menite s
aduc la zi coleciile noastre, s
determine creterea numeric a personalului i, desigur,
inerea deschis a uilor noastre
pentru public... Perspectiva Enciclopediei Galactice ce
proiect monumental! Imaginaiv
reacia cnd publicul va afla c Biblioteca Galactic este
implicat ntrun
astfel de proiect
menit s scoat n eviden splendoarea civilizaiei
istoria noastr glorioas, realizrile
noastre de marca, culturile noastre mree. i dac te
gndeti c eu, Bibliotecarul ef
Tryma Acarnio, sunt responsabil de iniierea acestui mare
Proiect...
Privi cu intensitate sfera de cristal, pierdut n vise.
Da, Profesore Seldon, reveni el cu picioarele pe
pmnt. Dumneavoastr i colegilor vi
se va permite accesul i vi se vor garanta privilegiile celor
din Bibliotec... mpreun cu un
numr de birouri n care s lucrai.
Puse sfera de cristal napoi pe mas i se ntoarse la birou.
Desigur, sar
putea s fie nevoie de ceva timp pentru a convinge
Consiliul... dar am
ncredere c m pot descurca. Lsai c m ocup eu.
Seldon, Wanda i Palver se privir triumftori. Zmbete
discrete le jucau la colurile

gurilor. Tryma Acarnio le fcu semn c pot pleca i ei

se conformar, lsndul
pe
Bibliotecarul ef n fotoliu, visnd la gloria i la
onoarea pe care le va ctiga Biblioteca sub
conducerea sa.
Uimitor, spuse Seldon dup ce se instalar comod
n automobilul lor. Dac lai
fi
vzut la ultima ntlnire... Spunea c "amenin
structura de baz a Imperiului nostru", sau
cam aa ceva. Iar astzi, dup cteva minute n
compania voastr...
Na
fost foarte greu, bunicule, spuse Wanda.
Aps un contact, introducnd automobilul n trafic.
Se ddu n spate, dup ce pilotul
automat prelua sarcinile Wanda i dduse
coordonatele destinaiei de la panoul de comand.
Este un om foarte egocentric. Nu a trebuit dect s
pedalm pe aspectele pozitive ale
Enciclopediei, iar egoul
lui a preluat totul din mers.
Era ctigat pentru cauza noastr nc din
momentul n care Wanda i cu mine am
intrat nuntru, spuse Palver. Concentrndune
amndoi asupra lui, a fost o nimica toat.
Palver se aplec nainte i o strnse afectuos pe
Wanda de umr. Ea i zmbi, se ndrept
i l btu pe mn.
Trebuie s i alertez pe Enciclopediti ct mai
curnd posibil, spuse Seldon. Dei nu au
mai rmas dect treizeci i doi, sunt lucrtori buni i
devotai. i voi instala la Bibliotec,
dup care m voi ocupa de urmtorul obstacol:
creditele. Probabil c aliana cu Biblioteca
este exact ceea ce mi trebuie pentru a convinge
oamenii s ne finaneze. Ia s vedem... l voi
suna din nou pe Terep Bindris i v voi lua cu mine.
Era destul de amabil, cel puin la prima
ntlnire. Cum ne va putea rezista acum?
Automobilul se opri la marginea Cldirii Psihoistoriei
de la Streeling. Portierele laterale se
deschiser alunecnd, dar Seldon nu se grbi s
coboare. Se ntoarse pentru a o privi pe
Wanda.
Wanda, ai vzut ce ai fost n stare s facei cu
Acarnio sunt sigur c mpreun ai
putea stoarce nite credite de la civa sponsori. tiu
c nu i place s prseti mult iubitul
Prim Radiant, dar aceste vizite v vor da o ans s
practicai, sa v lefuii talentele, s v
dai seama de ce suntei n stare.
n regul, bunicule, dei sunt sigur c acum, dup
ce ai sprijinul Bibliotecii,
rezistena la preteniile tale a mai sczut.
Mai exist un motiv pentru care cred c voi doi ar
fi bine s ieii mpreun... Stettin,
ai spus c n anumite ocazii ai "simit" o alt minte ca
a ta, dar nu ai fost capabil s o
identifici.
Da, rspunse Palver. Am sesizat nite fulgerri, dar
de fiecare dat eram n mulime.
i, n cei douzeci i patru de ani ai mei, numi
aduc aminte dect de vreo patru sau cinci
fulgerri.
Dar Stettin, spuse Seldon cu o voce joas i
ncordat, fiecare fulger era, potenial,
mintea unei alte persoane ca tine i ca Wanda... un alt
mentalist. Wanda nu a simit
niciodat aceste fulgerri pentru c, sincer s fiu, a
fost toat viaa inut la adpost. n cele
cteva ocazii n care sa
aflat n mulime probabil c nu avea vreun mentalist
prin apropiere.
Iat un motiv probabil cel mai important pentru
ca voi doi s ieii afar... cu sau fr
mine. Trebuie s descoperim ali mentaliti. Voi
amndoi suntei destul de puternici pentru a

79

manevra o persoan. Dac ai fi mai muli i vai

uni eforturile, ai avea puterea de a mica
Imperiul!
Cu aceasta, Hari Seldon ntinse picioarele afar i se ridic
ieind din main. Wanda i
Palver l priveau chioptnd, ndreptnduse
spre Cldirea de Psihoistorie, pe alee. i
ddeau doar foarte vag seama de imensa responsabilitate pe
care Seldon leo
pusese pe
umeri.
33
Era pe la mijlocul amiezii i soarele Trantorului
lucea pe stratul metalic care acoperea
marea planet. Hari Seldon sttea pe platforma
observatorului de la Universitatea Streeling,
ii
pusese mna streain la ochi, ncercnd si
protejeze de strlucirea puternic.
Trecuser ani de cnd nu mai ieise de sub cupol, cu
excepia vizitelor la Palat, dar acelea
nu se puneau la socoteal pe domeniile Imperiale te simeai
foarte nchis.
Seldon nu i mai lua garda de corp cu el. n primul rnd,
Palver i petrecea majoritatea
timpului cu Wanda fie lucrnd la Primul Radiant, absorbii n
cercetarea mental, fie
cutnd alii ca ei. Dar dac ar fi dorit, Seldon ar fi putut gsi
un alt tnr student la
Universitate sau membru al Proiectului pe post de gard
de corp.
Totui, tia c acum nu mai avea nevoie de aa ceva. De la
mult mediatizata audiere i
de la restabilirea legturilor cu Biblioteca Galactic, Comisia
pentru Sigurana Public se
interesa ndeaproape de el. tia c era urmrit reuise si
surprind "umbra" de cteva ori
n ultimele luni. De asemenea, nu avea nici o ndoial c
locuina i biroul i fuseser
mpnate cu dispozitive de ascultare, ns el punea n aciune
un dispozitiv de bruiere atunci
cnd trebuia s poarte o discuie important.
Nu tia prea bine ce anume gndea Comisia despre el...
probabil c nici ei nu tiau
deocamdat ce s cread. Indiferent cl
credeau arlatan sau profet, erau preocupai s tie
tot timpul unde se afl... iar asta nsemna c, pn cnd
Comisia nui
schimba atitudinea,
nu trebuia si
mai fac probleme.
O adiere uoar i agit mantaua pe care io
nfurase peste salopet, i i ciufuli cele
cteva fire de pr alb rmase pe cretet. Se aplec peste
balustrad, privind n jos la ptura
neted de oel. Sub acea ptur bzia mainria unei lumi
imense i complicate. Dac
cupola ar fi fost transparent, sar
fi vzut automobile grbinduse
pe osele, gravitaxiuri
intrnd ntro
complicat reea de tunele interconectate, hipernave spaiale
ncrcnd i
descrcnd grnele, chimicalele i produsele de pre pentru i
dinspre fiecare lume a
Imperiului.
Sub parura strlucitoare de metal, patruzeci de miliarde de
persoane i duceau viaa, cu
durerile, bucuriile i dramele vieii umane. Era o imagine pe
care o ndrgea aceast
panoram a realizrilor umane i i se sfia inima tiind c
peste cteva secole tot ceea ce
se ntindea acum sub privirile lui se va prbui n ruine.
Marea cupol va fi spintecat i
distrus, deformat, pentru a dezvlui imaginea dezolant a
ceea ce odat era sediul unei
civilizaii nfloritoare. Scutur capul cu tristee, deoarece tia
c nu mai putea face nimic

pentru a mpiedica aceast tragedie. Dar, dei putea

prevedea cupola ruinat, tia de
asemenea c pmntul pustiit de ultimele btlii ale
Imperiului va renvia, iar Trantor se va
reintegra ca membru vital n noul Imperiu. Planul avea
grij de acest lucru.
Se aez pe una dintre bnci. Piciorul i palpita dureros
aceast plimbare l solicitase
prea mult. Dar vroia s mai arunce nc o privire
Trantorului,
s simt aerul proaspt n
jurul lui, i s vad imensul cer de deasupra.
Se gndi cu nostalgie la Wanda. Acum, rareori i mai
vedea nepoata i mereu era de fa
Stettin Palver. n cele trei luni de cnd se ntlniser,
Wanda i Stettin pruser de
nedesprit. Wanda l asigurase c acest lucru era necesar
pentru Proiect, dar Seldon bnuia
c erau implicate i alte sentimente, nu doar devotamentul
pentru munc.
i aminti de primele zile pe care le petrecuse mpreun cu
Dors, de discuiile pe care le
purtau. Acelai lucru se putea vedea i n felul n care cei
doi tineri se priveau unul pe altul,
cu o intensitate nscut nu doar dintro
stimulare intelectual, ci i dintro
motivaie
sentimental.
Mai mult, prin chiar natura lor, Wanda i Palver preau sa
se simt mai bine mpreun
dect cu ali oameni, De fapt, Seldon descoperi c atunci
cnd nimeni altcineva nu era prin
preajm, Wanda i Palver nici mcar nu vorbeau unul cu
altul capacitile lor mentale erau
suficient de bine dezvoltate nct s nu mai aib nevoie de
cuvinte pentru a comunica.
Ceilali membri ai Proiectului nu tiau de capacitile
deosebite ale Wandei i ale lui
Palver. Seldon apreciase c era bine s in secret munca
mentalitilor, cel puin pn cnd
rolul lor n cadrul Planului avea s fie definitiv hotrt. De
fapt, Planul n sine era complet
definit... dar numai n mintea sa. Mai avea nevoie de
cteva piese care s intre la locul
potrivit, apoi i va putea pune la curent pe cei doi... poate
i pe alii, dac era necesar.
Se ridic ncet, cu greu. Trebuia s se ntoarc napoi la
Streeling, peste o or avea
ntlnire cu Wanda i Palver. i lsaser vorb c aveau si
fac o mare surpriz. nc o
pies pentru marele joc, spera Seldon. Privi pentru ultima
oar Trantorul
de deasupra i,
nainte de a se ntoarce la ascensorul gravitic, zmbi i
spuse ncet: "Fundaia".
34
Hari Seldon intr n biroul su pentru a descoperi c de
fapt Wanda i Palver sosiser
deja i stteau la masa de conferine, n captul ndeprtat
al camerei. Aa cum se ntmpla
de obicei cnd erau numai ei doi, camera era complet
cufundat n tcere.
Apoi se opri dintro
dat, observnd c mpreun cu ei se afla nc un individ.
Ce
ciudat... din politee, Wanda i Palver vorbeau normal
atunci cnd se aflau n compania altor
oameni. Dar nici unul dintre cei trei nu vorbea acum.
Seldon l studie pe noul venit... un tip cu nfiare ciudat,
de aproximativ treizeci i
cinci de ani, cu o privire mioap, datorat probabil unor
studii prea ndelungate. Dac nar
fi
fost un anumit aspect al flcilor, Seldon lar
fi considerat poate un om slab de fire, dar
evident c ar fi fcut o greeal. Pe figura omului se
puteau citi att for ct i buntate. O
fizionomie care inspir ncredere, aprecie Seldon.
Bunicule, spuse Wanda ridicnduse

cu graie din scaun.

Seldon simi cum l doare inima privindui
nepoata. Se schimbase att de mult n
ultimele luni, de la pierderea familiei. n trecut,
zmbea i rdea tot timpul n ultima vreme,
privirea ei senin era rareori luminat de un zmbet.
Dar acum ca ntotdeauna era
minunat i acea frumusee nu era depit dect de
intelectul ei extraordinar.
Wanda, Palver, spuse Seldon.
Apoi, ntorcnduse
spre strin:
Bun. M numesc Hari Seldon.
Sunt deosebit de onorat s fac cunotin cu
dumneavoastr, Profesore, rspunse
brbatul. M numesc Bor Alurin.
Alurin i strnse mna.
Bor este psiholog, Hari, spuse Palver, i un mare
admirator al muncii tale.
i, mult mai important, bunicule, spuse Wanda,
Bor este unul deal
nostru.
Unul deal
vostru?
Privi ntrebtor de la unul la altul:
Vrei s spunei...?
Ochii lui Seldon scnteiau.
Da, bunicule. Ieri, Stettin i cu mine mergeam prin
Sectorul Ery ne nvrteam, aa
cum neai
sugerat tu, cutnd alii ca noi. i dintro
dat vuam! iatl!
Iam
recunoscut pe loc structura gndurilor i am nceput
s cutm primprejur
ncercnd s stabilim o legtur, spuse Palver
prelund povestea. Ne aflam ntro
zon
comercial, aproape de cosmoport, aa c aleile erau
nesate de cumprri, turiti i
comerciani din Provincie. Prea c nu avem nici o
ans, dar Wanda sa
oprit pur i simplu
i a trimis un semnal: vino aici. Din mulime a aprut
Bor. A venit pn la noi i a emis un
Da?
Uimitor, spuse Seldon zmbind spre nepoata sa.
i, Doctore Doctor, nu? Alurin,
ce impresie v fac toate acestea?
Ei bine, ncepu gnditor psihologul, sunt mulumit.
ntotdeauna mam
simit diferit,
iar acum tiu pentru ce. i dac v pot fi de vreun
ajutor, atunci...
Cobor privirea n jos, ca i cum simise c fusese
prea ndrzne:
Wanda i cu Stettin miau
spus c a putea ajuta n vreun i la Proiectul
dumneavoastr de Psihoistorie. Profesore, nimic nu
miar
face mai mare plcere.
Da, da. Este foarte adevrat, Dr. Alurin. De fapt,
cred c ai putea avea o important
contribuie la acest Proiect dac mi te alturi.
Desigur, va trebui s renuni la tot ce faci
acum, chiar dac predai sau eti practicant. Crezi c
poi?
Sigur c da, Profesore, sigur. Poate c a avea
nevoie de puin ajutor ca so
conving pe
nevastmea...
Chicoti uor, privind timid spre ei:
Dar se pare c n direcia asta m pot descurca.
Deci a rmas stabilit spuse vioi Seldon. Te vei
altura Proiectului de Psihoistorie. i
promit, Dr. Alurin, ai luat o decizie pe care nu o vei
regreta.
Wanda, Stettin, spuse Seldon dup plecarea lui
Alurin. acesta este un eveniment

80

foarte promitor. Ct de repede credei c putei descoperi

ali mentaliti?
Bunicule, nea
trebuit aproape o lun pentru al
descoperi pe Bor... nu putem spune
cu ce frecven am putea descoperi alii. Ca si
spun adevrul, aceste "ieiri" ne sustrag de
la munca noastr cu Primul Radiant i ne deranjeaz. Acum
cl
am pe Stettin cu care s
"vorbesc", comunicarea verbal este uneori prea aspr, prea
tare.
Zmbetul lui Seldon se topi. Se temea de asta. Pe msur ce
Wanda i Palver i
perfecionaser capacitile mentale, tolerana lor pentru viaa
"obinuit" se diminuase.
Wanda, Stettin, cred c a venit timpul s v spun mai
multe despre ideea pe care a
avuto
Yugo Amaryl cu civa ani n urm, i despre Planul pe care
lam
elaborat eu pe baza
acelei idei. Pn acum nu am fost n stare sl
elaborez, pentru c nu aveam toate piesele
aezate la locul lor. Dup cum tii, Yugo a intuit c trebuie
create dou Fundaii fiecare s
fie o alternativ n cazul eecului celeilalte. A fost o idee
strlucit i mia
fi dorit ca Yugo s
triasc s o vad realizat.
Aici se opri, oftnd cu regret.
Dar s nu m ndeprtez de la subiect... Acum ase ani,
cnd am fost sigur c Wanda
avea capaciti mentale deosebite, mia
venit ideea: nu numai c trebuie s existe dou
Fundaii, dar natura lor trebuie s fie diferit. Una va fi
alctuit din oameni de tiin
ndreptai spre tiinele fizicii Enciclopeditii vor fi primii
dintre ei, stabilinduse
pe
Terminus. A doua va fi alctuit din adevrai psihoistorici
mentaliti... voi. Iat de ce eram
att de nerbdtor s mai gsii i ali oameni cu capaciti
asemntoare vou. Totui,
exist o condiie: A Doua Fundaie trebuie s rmn secret.
Puterea sa va sta n izolare, n
omniprezena i omnipotena telepatic. Vedei voi, acum
civa ani, cnd a fost clar c
aveam nevoie de o gard de corp, miam
dat seama c A Doua Fundaie trebuie s fie garda
de corp a primei Fundaii, puternic, tcut, secret.
Psihoistoria nu este infailibil... ns
prediciile sale sunt foarte probabile. Fundaia, mai ales n
perioada sa de nceput, va avea
muli dumani, aa cum am eu astzi. Wanda, tu i cu Palver
suntei pionierii celei deA
Doua Fundaii, gardienii Fundaiei de pe Terminus.
Dar tu, bunicule? ntreb Wanda. Noi nu suntem dect
doi... bine, trei, dacl
punem
la socoteal i pe Bor. Pentru a proteja ntreaga Fundaie, am
avea nevoie de...
Sute? Mii? Gsete ci ai nevoie, nepoato! O poi face.
tii cum. Mai devreme, cnd
povestea despre cum lai
descoperit pe Dr. Alurin, Stettin a spus c teai
oprit i ai
comunicat prezenei mentale pe care o simeai s ias, iar el a
venit la tine. Nu vezi? Tot
timpul vam
presat s ieii n mulime. Dar este greu pentru voi, aproape
dureros. mi dau
acum seama c tu i cu Palver trebuie s v izolai pentru a
forma nucleul celei deA
Doua
Fundaii. De acolo vei arunca nvoadele voastre n oceanul
omenirii.
Bunicule, ce spui? opti Wanda.

Se ridicase de pe scaunul ei i ngenunchease lng

scaunul lui Seldon:
Vrei s plec?
Nu, Wanda, replic Seldon cu vocea sugrumat de
emoie. Nu vreau s pleci, dar altfel
nu se poate. Tu i cu Stettin trebuie s v izolai de
materialismul brutal de pe Trantor. Pe
msur ce capacitile voastre mentale se vor amplifica,
vei atrage spre voi ali mentaliti...
tcuta i secreta Fundaie va crete. Vom lua legtura... din
cnd n cnd, firete. i fiecare
dintre noi are un Prim Radiant. Ai sesizat, nui
aa, adevrul i absoluta necesitate a
celor ce vam
spus, nui
aa?
Da, bunicule, spuse Wanda. i, mult mai important,
simt mreia Planului. Poi fi
linitit nu te vom dezamgi.
tiu c nu m vei dezamgi, spuse obosit Seldon.
Cum putea face una ca asta... cum o putea ndeprta pe
iubita sa nepoat? Era ultima
legtur cu zilele cele mai fericite, cu Dors, Yugo, i
Raych. Ea era singurul Seldon din
Galaxie, n afar de el.
mi va fi teribil de dor de tine, Wanda, spuse Seldon.
i o lacrim i croi drum peste obrajii lui brzdai de
riduri fine.
Dar, bunicule, spuse Wanda ridicnduse
mpreun cu Palver i pregtinduse
s
plece. Unde vom merge? Unde este A Doua Fundaie?
Seldon ridic privirea i spuse:
Primul Radiant ia
spuso
deja, Wanda.
Wanda l privi nedumerit, cutnd n memorie. Seldon se
ntinse ii
prinse nepoata de
mn:
Atingemi
mintea, Wanda. Este acolo.
Wanda deschise larg ochii dup ce intr n mintea lui
Seldon.
neleg, i opti ea.
Seciunea 33A2D17: Sfritul Stelei.
PARTEA A CINCEA
EPILOG
SUNT HARI SELDON. Fost Prim Ministru al mpratului
Cleon. Profesor Emerit de
Psihoistorie la Universitatea Streeling, Trantor. Directorul
Proiectului de Cercetare
Psihoistoric. Editor Executiv al Enciclopediei Galactice.
Creator al Fundaiei.
tiu, totul sun foarte impresionant. Am fcut destul de
multe n cei optzeci i unu de
ani ai mei i sunt obosit. Privind napoi la viaa mea, m
ntreb dac a fi putut face i
dac a fi fcut unele lucruri altfel. De exemplu: Am
fost chiar att de preocupat de marea
mea realizare, psihoistoria, nct am neglijat oamenii i
evenimentele cu care mam
ntlnit
dea
lungul vieii?
Poate c am omis s fac unele ajustri minore aici sau
acolo, care nu ar fi compromis
absolut deloc viitorul omenirii, ns ar fi mbuntit
simitor viaa unor persoane dragi mie.
Yugo, Raych... M ntreb i eu... A fi putut face ceva
pentru a o salva pe iubita mea Dors?
Luna trecut am terminat de nregistrat hologramele
Crizelor. Asistentul meu, Gaal
Dornick, lea
dus pe Terminus pentru a supraveghea instalarea lor n
Cripta Seldon. Va avea
grij ca Cripta s fie sigilat i va lsa instruciuni precise
pentru cazurile n care va trebui
deschis, n timpul Crizelor.

Bineneles, atunci eu voi fi murit de mult.

Ce vor crede acei oameni din Fundaie, cnd m vor
vedea (mai precis, cnd vor vedea
holograma mea) n timpul Primei Crize, care va avea
loc peste aproape cincizeci de ani? Vor
discuta despre ct de btrn art sau ce voce am sau
ct de mrunt par, ghemuit n acest
scaun cu rotile? Vor nelege aprecia mesajul pe
care lam
lsat? Ei, dar ce rost are s
fac speculaii? Dup cum au spus strmoii notri,
"Zarurile au fost aruncate."
Am primit ieri veti de la Gaal. Pe Terminus, totul
merge bine. Bor Alurin i membrii
Proiectului "nfloresc" n exil. Nu e frumos, dar nu m
pot abine s nu rd cnd mi amintesc
de expresia de automulumire
de pe faa acelui idiot pe nume Linge Chen, cnd a
exilat
Proiectul pe Terminus, cu doi ani n urm. Dei n
cele din urma exilul a fost reformulat,
numinduse
Sprijin Imperial ("O instituie tiinific sprijinit de
stat i aparinnd Augustei
sale Maiesti, mpratul"... Comisarul ef ne vroia
plecai de pe Trantor i din contiina sa,
dar nu suporta gndul s renune complet la control),
am o mic satisfacie tiind ca Las
Zenow i cu mine am ales Terminusul
ca baz a Fundaiei.
Singurul meu regret n ceea ce l privete pe Linge
Chen este c nu lam
putut salva pe
mpratul Agis. Acest mprat a fost un om bun i un
conductor nobil, chiar dac doar
numele avea legtur cu descendena regal. Greeala
lui a fost c a crezut n titlul lui, iar
Comisia de Siguran Public nu tolera manifestarea
independenei Imperiale. M ntreb
adesea ce au fcut cu el... lau
exilat pe vreo lume ndeprtat din Provincie, sau a
fost
asasinat ca i Cleon?
Copilul care ade azi pe tron este mpratulmarionet
perfect. Ascult de orice cuvnt
pe care Linge Chen il
optete n ureche i i da aere de persoan
important. Palatul i
obiceiurile vieii Imperiale nu sunt pentru el dect
nite jucrii, ntrun
imens joc fantastic.
Ce voi face acum? Gaal a plecat definitiv s se alture
grupului de pe Terminus i am
rmas singursingurel.
Mai primesc din cnd n cnd veti de la Wanda.
Munca la Sfritul
Stelei i urmeaz cursul n ultima decad, ea i cu
Stettin au adunat zeci de mentaliti.
Puterea lor crete mereu. Contingentul Sfritului
Stelei Fundaia mea cea secret a fost
cel care la
determinat pe Linge Chen s trimit Enciclopeditii
pe Terminus.
Mie
dor de Wanda. Au trecut muli ani de cnd nu am mai
vzuto,
nam
mai stat
mpreun cu ea n linite, inndune
de mini. Cnd a plecat, dei chiar eu iam
cerut asta,
am crezut c mi se va rupe inima i voi muri. Aceasta
a fost probabil cea mai dificil hotrre
pe care a trebuit so
iau i, cu toate c nu iam
spus niciodat, eram gatagata
s cedez
tentaiei. Dar pentru reuita Fundaiei, era necesar ca
Wanda i Stettin s plece pe Sfritul

81

Stelei. Aa a hotrt psihoistoria... deci probabil nu a fost de

fapt decizia mea.
Vin n continuare zilnic aici, la biroul meu din Cldirea
Psihoistoriei. mi aduc aminte de
vremurile cnd era nesat de oameni, zi i noapte. Uneori
mi se pare c le aud vocile, cele
ale familiei mele disprute, ale studenilor, colegilor... dar
birourile sunt goale i mute.
Coridoarele poart ecoul zumzetului fcut de motorul
scaunului cu rotile.
Poate c ar trebui s eliberez cldirea, s o returnez
Universitii, ca s fie cedat altui
departament. Dar mie
destul de greu s renun la acest loc. Sunt attea amintiri...
Acum nu mia
mai rmas dect Primul Radiant. Acesta este aparatul cu
ajutorul cruia
psihoistoria poate fi evaluat... toate acestea n uimitorul cub
negru. Stau aici, inndul
n
mn i mi doresc s il
pot arta lui R. Daneel Olivaw...
Dar sunt singur i nu trebuie dect s aps pe un contact
pentru a stinge luminile din
birou. M las pe spate n scaunul meu cu rotile, Primul
Radiant se activeaz i ecuaiile lui
se mprtie peste tot n jurul meu, ntro
splendoare tridimensional.
Pentru ochiul
neexperimentat, aceste vrtejuri multicolore nu sunt dect
amestecuri de forme i numere,
dar pentru mine i pentru Yugo, Wanda, Gaal acestea
reprezint psihoistoria, care
prinde via.
Ceea ce vd eu n faa mea, n jurul meu, este viitorul
omenirii. Treizeci de mii de ani de
posibil haos, comprimai ntrun
singur mileniu...
Aceast poriune, strlucind din ce n ce mai mult cu fiecare
zi ce trece, este ecuaia
Terminusului.
Iar acolo deformate, imposibil de refcut sunt cifrele
referitoare la
Trantor... Dar acum vd... Da, radiind uor, o uoar licrire
de speran... Sfritul Stelei.
Asta asta este munca mea deo
via. Trecutul meu... Viitorul omenirii. Fundaia.
Att de frumoas, de vie. i nimic nu poate...
Dors!
SELDON, HARI ... a murit la Universitatea Streeling, n
anul 12.0691.G. (1 E.F.).
Dup toate aparenele, Seldon a muncit pn n ultimele sale
clipe la ecuaiile
psihoistorice a fost gsit prbuit peste birou, innd strns
n mn Primul Radiant...
Conform instruciunilor sale, instrumentul a fost nmnat lui
Gaal Dornick, care cu
puin timp nainte emigrase pe Terminus...
Trupul lui Seldon a fost lansat n spaiu, respectnduise
dorina. Slujba oficial
inut n memoria sa pe Trantor a fost simpl, dei oamenii
au participat n numr
mare. Vechiul prieten al lui Seldon, fostul Prim Ministru Eto
Demerzel, a participat la
ceremonie. Demerzel nu mai fusese vzut de la dispariia sa
misterioas, imediat
dup Conspiraia Joranumit, n timpul domniei mpratului
Cleon I. ncercrile
Comisiei pentru Sigurana Public de al
descoperi pe Demerzel n zilele care au urmat
ceremoniei sau
dovedit lipsite de succes...
Wanda Seldon, nepoata lui Hari Seldon, nu a participat la
ceremonie. Sa
zvonit
c, sfiat de durere, a refuzat orice apariie n public.
ncepnd cu aceast zi nu se
mai tie unde a locuit...
Sa

spus c Hari Seldon a prsit aceast via aa cum a

trito,
pentru c a
murit nvluit n viitorul pe care la
creat...
ENCICLOPEDIA GALACTICA

82