ENERGA OSMTICA O ENERGA AZUL

Entre las fuentes de energa renovable no contaminantes se encuentra la Energa Azul o

Potencia Osmtica que es una energa obtenida por la diferencia en la concentracin de la sal
entre el agua de mar y el agua de ro. El residuo en este proceso es nicamente agua salobre.
El agua salobre es el agua que tiene ms sal disuelta que el agua dulce, pero menos que el
agua de mar (0,5 y 30 gramos de sal por litro)
Esta fuente de energa renovable presenta un gran potencial en regiones con ros caudalosos:
En los Pases Bajos, por ejemplo, ms de 3300 m de agua dulce por segundo desembocan en
el mar como promedio. El potencial energtico es por lo tanto de 3300 MW, suponiendo 1
MW/m de agua fresca por segundo.
La smosis por Presin Retardada utiliza tecnologas basadas en poner en contacto los dos
fluidos (agua de rio y agua de mar) a travs de una membrana especfica que permite pasar el
agua, pero no las sales. Esto genera una diferencia de presin que puede aprovecharse en
una turbina. Una planta prototipo funciona desde el ao 2009 en Tofte (Noruega), desarrollada
por Statkraft, demostrando el potencial de esta fuente de energa renovable, que tiene la
ventaja de basarse en tecnologas similares a las de smosis Inversa, difiriendo
fundamentalmente en el tipo de membrana a utilizar.






W
1
: agua de ro
W
2
: agua de mar
M: membrana
O: proceso osmtico
P: presin obtenida.

Ventajas
Muchos ros desembocan en el ocano en una ciudad o comunidad industrial. Esto significa
que la mayora del potencial de la energa azul puede ser utilizada sin la necesidad de construir
plantas de energa en reas despobladas. Las plantas de energa pueden ser construidas parcial
o completamente bajo tierra y de esta forma no afectara al entorno local.
La gestin del agua asociada al funcionamiento de la planta puede ser diseada de forma que
los biotopos del rio, estuario y ocano sean mantenidos en un estado soluble.
La energa azul tiene un gran potencial comparado con otras fuentes de energas renovables.
La produccin de energa mediante la energa azul es estable y predecible.
La energa azul es una fuente de energa amigable con el medio ambiente: libre de CO2, buena
relacin superficie-eficiencia comparado con otras fuentes de energas renovables, y bajo
impacto ecolgico.
Inconvenientes
Cualquier estuario (desembocadura de un ro) donde pueda mezclarse agua dulce y salada
puede servir a ese efecto. No obstante, tambin es una concurrida ruta de navegacin y
desviar todo el caudal fluvial para planta podra causar un desastre ambiental.

Las membranas por ahora son de costosa produccin, se espera encontrar soluciones mas
baratas.

DESCRIPCIN DE LA PLANTA DE ENERGA AZUL


En una planta de produccin de electricidad a partir de energa osmtica se alimenta agua
dulce y agua de mar a dos cmaras separadas por una membrana. La sal del agua marina hace
que el agua dulce atraviese la membrana, generando un incremento de la presin en el lado
del agua de mar. Se estima que dicha presin es equivalente a una columna de agua de 120
metros, similar a un salto de agua de grandes dimensiones, y por tanto puede utilizarse en una
turbina para generar electricidad. Al contrario que otras energas renovables, como la solar o
la elica, la energa osmtica no se vera afectada por fluctuaciones climticas y producira
electricidad de forma continua y predecible.
Las plantas de energa osmtica pueden construirse en cualquier sitio en el que haya una
corriente de agua dulce fluyendo al mar, siempre que la concentracin de sales sea
suficientemente alta. De hecho, la mayora de las desembocaduras de ros del mundo seran
localizaciones potenciales, incluso aunque unos ros necesiten un mayor acondicionamiento
del agua que otros.