El Dia Historico - José E. Machado

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JOS E. MACHADO
E L D A H I S T R I C O
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PUBLI CACI ONES DEL AUTOR:
Prol egmenos de l a Revol uci n Venezol ana 1896
Rasgos Bi ogrf i cos del Gencnd Franci sco Mi randa 1916
Curi oso Muebl e Hi s t ri co 1917
Rarezas Bi bl i o g r f i c a s . . . . 1917
Recuerdos de Sant a Mart a 1919
Canci onero Popul ar Venezol ano . 1919
Centn L ri co 1920
Vi ej os Cantos y Vi ej os Cantores 1921
El Estandarte de Pi zarro 1924
Si ete Estudi os de Ari st i des Roj as 1924
El Gaucho y el Ll anero 1926
Lista de al gunos peri di cos que vi eron !a luz en Caracas de
1808 a 1900 1929
POR P UB L I CAR:
Hi st ori a anecdti ca de Venezuel a.
Rect i f i caci n de Val ores .
Si l uetas Heroi cas .
Escarceos Bi bl i ogrf i cos.
Apunt es para una Bi bl i ot eca.
Canci onero Popul ar (2'i par t e ) .
Centn Li ri co (2* par t e ) .
R 232035
EL DA HISTRICO
P O R
JOS E. MACHADO
I ndi vi duo de N me r o de l a Ac a de mi a Na c i o na l de l a Hi s t or i a,
de Ve ne z ue l a, Mi e mbr o Cor r e s pondi e nt e de l a de Col ombi a,
de l a Soc i e dad Chi l ena de Hi s t or i a y Geograf a, de l a
Geogrf i ca de Li ma y de ot r as c or por ac i one s e xt r an-
j eras. Conde c or ado c o n el Bu s t o del Li ber-
t ador y l a Me dal l a de I ns t r uc c i n Pbl i ca.
De mos siquiera en l os libros al gn l ugar a la justi ci a, ya que
por desgraci a suele dejrsel e tan poco en l os negoci os humanos.
QUINTANA.
N D I C E
I IN" I > I O E
PGS-
A manera de Proemi o X X I
1? de octubre de 1866. Muere en Caracas Juan Vi cent e Gon-
zl ez 1
2 de octubre de 1859. Inaugura sus cl ases el Col egi o Sant a
Mar a 3
3 de octubre de 1846. Es reduci do a pri si n Ant oni o Leoca-
di o Guzmn S
4 de octubre de 1821. El Congreso Naci onal desi gna el
Escudo de Ar mas de la Gran Col ombi a 6
5 de octubre de 1891. Art cul os peri od sti cos sobre ai res po-
pulares de Venezuel a 7
6 de octubre.^El Cri sto de l os Br cenos 9
7 de octubre de 1S92. Entra en Caracas el General Joaqu n
Crespo, Jef e de la Revol uci n Legal i sta 10
8 de octubre de 1878. Muere en su haci enda Coconuco el
General Toms Cipriano de Mosquera 12
9 de octubre de 1858. La Convenci n Naci onal reunida en
Val enci a aprueba el Trat ado entre Venezuel a y Ho l a nda . . 13
10 de octubre de 1812.'Son remi ti dos presos a Espaa el ca-
nni go J. Corts Madari aga, Germn Rosci o y otros pa-
tri otas 15
11 de octubre de 1819. Son fusi l ados en Bogot el General
Jos M* Barrei ro y otros pri si oneros de la batalla de Bo -
yac 17
12 de oct ubre. Rodri go de Tri ana di vi sa desde "La Pi nt a" la
isla de Guanahani 19
13 de oct ubre. Errores hi st ri cos: Fray Juan P rez y Fray
Ant oni o de Marchena 20
14 de oct ubre. Las Ment i ras de Lerzundi 22
15 de octubre de 1865. Muere en Sant i ago de Chi l e don An-
drs Bel l o 23
16 de octubre de 1817. Es fusi l ado el Gral. Manuel Carl os
Pi ar 25
17 de octubre de 1862. Muere en Mai quet a el Dr. Carl os
Arvel o 27
VIII
NDICE
PGS.
18 de octubre de 1835. Son derrotados en ri ca l os revol u-
ci onari os ref ormi st as 28
19 de oct ubre. Ancdot as sobre el Dr. V ct or A. Zerpa. . . . 30
20 de octubre de 1814. Procl ama M xi c o su i ndependenci a. . 31
21 de octubre de 1766. Terremot o de Sant a rs ul a 33
22 de octubre de 1823. El Li bertador escri be al Dr . Franci a,
Di ct ador del Paraguay, sobre la libertad de Bonpl and. . . . 34
23 de octubre. Crni cas de Emi l i ano Hernndez 36
24 de octubre de 1808. Aparece el nmero 1' de l a "Gazeta
de Caracas" 37
25 de octubre de 1871. Memor ndum de Guzmn Bl anc o. . . . 40
26 de octubre de 1826. As cens i n del Li bertador al f amos o
cerro del Pot os 42
27 de octubre de 1561. Muere arcabuceado en Barqui si met o el
Ti rano Agui rre 43
28 de octubre de 1895. Cl ausura sus sesi ones el Congreso Pe -
daggi co 45
29 de octubre de 1900. Terremot o de Caracas 46
30 de octubre de 1863. Muere en Puert o Cabel l o el General
Bart ol om Sal om 48
1' de novi embre de 1856. Se bautiza sol emnemente el Cem-etv-
terio de Los Hijos de Dios 49
2 de novi embre de 1820. Di cta el Li bertador un Decret o por
el cual se prohibe el duel o 50
3 de novi embre. El Marqus de Roj as en su l i bro: Tiempo
Perdido, consagra un cap tul o a l as costumbres de Caracas
en el si gl o X I X 52
4 de novi embre. La Vieja de Bolvar, tradi ci n de Ri cardo
Pal ma 53
5 de novi embre de 1830. Nace en Caracas el poeta Franci s-
co G. Pardo 55
6 de novi embre de 1873. La Compa a Ane xi representa en
el Teat ro Caracas Locura de Amor, de Tamayo y B a u s . . 56
7 de novi embre de 1874. Se i naugura en Caracas l a estatua
del Li bertador Si mn Bol var 58
8 de novi embre de 1892.."El Coj o Il ust rado" y la Laguna
de Don Gui l l ermo Espi no 59
9 de novi embre de 1856. Es asesi nado en una casa vac a el
francs Pedro Brunet 60
NDICE IX
PGS.
10 de novi embre de 1918. In ci anse las negoci aci ones para l a
cel ebraci n del Armi st i ci o en la guerra mundi al 62
11 de novi embre de 1815. Combate en el cerro de La Popa. . 64
12 de novi embre de 1853. Di scurso de Don Raf ael M* Baral t
en la Academi a Espaol a de la Lengua 65
13 de novi embre de 1853. Una pgi na de Vi cua Mackena
en su l i bro: Una Excursin a travs de la Inmortalidad. . 66
14 de novi embre de 1789. Nace en Barcel ona Jos Ant oni o
Anzot egui 68
15 de novi embre de 1826. Carta del Li bertador al Gral. Ra-
fael Urdanet a 69
16 de novi embre de 1842. Ll ega a Santa Mart a la expedi ci n
encargada de trasladar a Caracas l os restos del Li bertador. 71
17 de novi embre de 1S15. Combate en la Vi l l a del Nor t e en-
tre el General Ari smendi y el Coronel Urrei zt i et a . . . . 73
18 de novi embre de 1868. Muere en El Val l e el General Jos
Tadeo Monagas 74
19 de novi embre de 1872. El General Guzmn Bl anco decreta
que los estudi os de Mat emt i cas se hagan en la Uni versi dad. 76
20 de novi embre de 1872. El General S. Bri ceo y P. Bri ce-
o Pal aci os, deudos del Libertador, regal an al Dr. Ar st i -
des Roj as la obra: "Memori al de Sant a El ena" 78
21 de novi embre de 1832. Ri nde examen el pri mer bienio de
la Academi a de Mat emt i cas 79
22 de novi embre de 1786. Nace en Gi ge Jos Cecilio Avi l a. 81
23 de novi embre. Muert e de Franci sco Carvajal , el f amos o
"Ti gre Encaramado" 82
24 de novi embre de 1786. Nac e en El Consej o Jos Raf ael
Revenga 84
25 de novi embre de 1830. El Arzobi spo Ramn Ignaci o M n-
dez es expul sado de Venezuel a 86
26 de novi embre de 1843. Muere en Caracas don Mart n To -
var Pont e 88
27 de novi embre de 1820. Bol var y Mori l l o se encuentran en
el pueblo de Sant a Ana 90
28 de novi embre de 1S10. Combate en Coro entre el general
Franci sco Rodr guez del Toro y el Jef e realista Don Jos
Ceballos 91
X NDICE
PGS-
29 de novi embre de 1881. Cel brase en Caracas el pri mer
centenario del naci mi ento de Andrs Bel l o 93
30 de novi embre de 1753. Juan Domi ngo del Sacrament o In-
fante siembra en Catuche una estaca del Samn de Gere. . 94
l
1
? de di ci embre de 1883. "El Bi en Pbl i co", de Nei va, hace
a sus col aboradores al gunas preguntas sobre hechos hi st -
ricos 96
2 de diciembre de 1797. Nace en Ingl aterra Gui l l ermo Mi -
11er 97
3 de di ci embre de 1824. Acci n de Corpahuai co 99
4 de diciembre de 1869. Se publica en l os Est ados Uni dos
un fol l eto sobre t esoro del navi o San Pedro de Al cnt ara. 100
5 de di ci embre. El Padre Mohedano siembra caf en grande
escal a en sus posesi ones de Chacao '. 102
6 de di ci embre de 1813. Bol var hace el presente de una ban-
dera al Bat al l n sin Nombre y lo conf i rma "Vencedor en
Araure" 104
7 de di ci embre de 184S. Muere en Caracas el di sti ngui do
repblico Toms Lander 105
8 de di ci embre de 1814. Ref erenci a a la muerte de Jos n-
gel Lamas, autor del "Popul e Meus " 107
9 de di ci embre de 1824. Cel ebraci n de la Batal l a de Aya-
cucho en Buenos Ai res 109
10 de diciembre de 1859. Batal l a de Santa Ins 111
11 de di ci embre de 1870. Es pasado por las armas, en Cuba,
el mi l i tar venezol ano Jos M' Aurrecoechea I r i g o y e n . . . . 112
12 de di ci embre de 1925. Vi si ta a La Cuadra Bolvar 114
13 de di ci embre de 1814. Se enti erran en el cementeri o de l a
Catedral de Caracas 7 cabezas de ofi ci al es que fueron
mandados ajusticiar por el General Jos Toms Moral es 118
14 de di ci embre de 1859. Cl ebre editorial de El Heraldo, de
Juan Vi cent e Gonzl ez, sobre Esteban Aranda 120
15 de di ci embre de 1868. Se representa en el Teat ro Caracas,
el drama "Si mn Bol var" por Castell 123
16 de di ci embre de 1830. Aparece con esa fecha una supuesta
carta del Li bertador para Fanny de Vi l l ars ( *) 125
17 de di ci embre de 1830. Muere Si mn Bol var en la quinta
de San Pedro Al ej andri no 127
(*) La fecha con que apareci esta carta es el 6 de diciembre y no el
16 como aqu se puso por error.
NDICE XT
PGS.
18 de di ci embre de 1842. Fragment o de un di scurso sobre
el Libertador, por Fray Arcngel de Tarragona 129
19 de di ci embre de 1835. La Corte Superi or de Justi ci a con-
fi rma la sentencia de muerte contra al gunos compromet i dos
en el movi mi ent o reformi sta 131
20 de di ci embre de 1921. La sucesi n Marturet regal a a l a
Casa de Bol var vari os objetos hi stri cos 132
21 ele di ci embre de 17S9. Festejos en Bogot en honor de
Carl os I V 134
22 de di ci embre de 1799. Desde entonces se l l ama "Buenos
Ai res", el caser o que exi st e al sur de la estaci n del Tran-
v a en el Puent e de Hi erro 136
23 de diciembre d; 1846. Es fusi l ado en la Pl aza de San
Jaci nto Rafael Fl ores, alias Cal vareo 137
24 de di ci embre de 1787. Se recuerda l as fi estas que se ve-
ri fi caron en Caracas con mot i vo de la l l egada y reci bi mi ento
del Sel l o Real 139
25 de di ci embre. Consi deraci ones sobre el Abat e de Pradt . . 140
26 de di ci embre. Encuentro del General Mi randa y de Bona-
parte en casa de la seora Permont 142
27 de di ci embre. Fragment o de l as Memori as de la Duques a
de Abrantes, sobre Mi randa 144
28 de di ci embre de 1893. Carta anni ma a Don Ar st i des Ro-
jas 146
29 de di ci embre. Al gunas l neas sobre Benj am n Const ant . . 148
30 de diciembre de 185, 8. Extrao suceso en la posada Basetti ,
en Caracas 150
31 de di ci embre de 1871. Batal l a de Apure 151
1" de enero de 1892. Aparece el nmero l
9
de El Cojo Ilus-
trado 153
2 de enero de 1800. Sal e de l a haci enda Gallegos la excur-
si n a la Si l l a del Avi l a, di ri gi da por el Barn Al ej andro
de Humbol dt y Amadeo Bonpl and 156
3 de enero de 1827. Procl ama del Li bertador a l os col om-
bi anos, desde el Cuartel General en Puert o Cabel l o 159
4 de enero de 1876. Fragment o del t rabaj o: Los funerales
de Bolvar, por Isabel Al derson 161
5 de enero de 1856. "La Vi da de Bol var", por Lamart i ne 163
6 de enero de 1896. Epi sodi o sobre la muerte de Abdn
Cal dern 164
XII NDICE
PGS.
7 de enero de 1835. Nace en La Guai ra J. J. Breca 165
8 de enero de 1814. Es depuesto del mando el Capitn de
Fragat a Domi ngo Mont everde 166
9 de enero de 1888. Aparece el peri di co "La Uni n Fi l ar-
mni ca" 168
10 de enero de 1827. El Li bertador hace su entrada en Caracas 170
11 de enero de 1813. Act a de Chacachacare 171
12 de enero de 1835. Veci nos de Sant a Luc a fi rman un do-
cumento i nt i t ul ado: Escritura de Pas 172
13 de enero de 1847. Es fusi l ado en Vi l l a de Cura el Coronel
Di oni si o Ci sneros 174
14 de enero de 1924. Don Al bert o Guti rrez y su l i bro: "Las
Capitales de la Gran Col ombi a" 176
15 de enero de 1826. Carta de Toms Lander al Gral. P ez. 177
16 de enero de 1860. Si t i o de San Carl os por el General
Zamora 179
17 de enero de 1821. El Li bertador aprueba a Bri n el es-
tabl eci mi ento del Tri bunal del Al mi rant azgo 180
18 de enero de 1889. Se instala en el Hot el Len de Or o
l a Soci edad Paol o 182
19 de enero de 1786. Muere en Caracas Do n Juan Vi cent e
Bol var 184
20 de enero de 1858. Se encuentran e n. Azngaro el vi a-
j ero francs Paul Marcoy y Si mn Rodr guez 185
21 de enero de 1878. Muere en Caracas el Dr . Cal i xto Ma-
drid 187
22 de enero de 1803. Muere en Caracas Mar a Teresa Ro-
dr guez de Toro, esposa de Si mn Bol var 189
23 de enero de 1782. Nac e en San Fel i pe de Aust ri a, Jos
Franci sco Berrrrdez 190
24 de enero de 1848. Trgi co epi sodi o entre el pueblo y l as
Cmaras Legi sl at i vas 192
25 de enero de 1868. Muere en Bari nas el Procer de la I n-
dependencia, General Jos Ignaci o Pul i do 193
26 de enero de 1866. Art cul os de "El Federal i st a" sobre
el mapa de Venezuel a edi tado por Pond y Kyl e 195
27 de enero de 1820. Nace en Paraguan Juan Cri sst omo
Fal cn 197
28 de enero de 1817. Combat e de Mucuri tas 199
29 de enero de 1816. Cart a del real i sta Juan Baut i st a Par -
do sobre Lui sa Cceres de Ari smendi 201
NDICE XIII
PGS.
30 de enero de 1816. Tradi ci ones de Ri cardo Pal ma: El
Frai l e y la Monj a del Cal l ao 202
31 de enero de 1815. Es fusi l ado el General Jos F l i x Ri -
bas 204
1? de febrero de 1818. Nac e en San Di ego, Ceci l i o Acos t a 205
2 de febrero de 1883. Ref erenci a sobre l a Bas l i ca de San-
ta Ana 207
3 de febrero de 1795. Nac e en Cuman, Ant oni o Jos de
Sucre 209
4 de febrero de 1792. Nace en Cuman, Franci sco Ave n-
dao 211
5 de febrero de 1880. -Retrato de Henri que Meyer, en el
Concejo Muni ci pal de Caracas 213
6 de febrero de 1835. Es el ecto presi dente de Venezuel a
el Dr . Jos Mar a Vargas 214
7 de febrero de 1833. Nace en Lima,, Ri cardo Pal ma . . . . 216
8 de febrero de 1833. Muere en Val enci a el Dr . Mi guel
Pe a 218
9 de febrero de 1844. Un j urado de i mprenta declara libre
de responsabilidad al seor A. L. Guzmn 219
10 de febrero de 1828. Nac e en Caracas, Mart n Tovar y
Tovar 221
11 de febrero de 1814. El espaol Rset e ataca a Ocumare 223
12 de febrero de 1814. Combat e de La Vi ct ori a entre Bo -
ves y Ri bas 225
13 de febrero de 1895. Se i naugura en La Vi ct ori a la est a-
tua de Ri bas 226
14 de febrero de 1801. Nace en Dubl i n, Fl orenci o O' Leary 228
15 de febrero de 1819. Se instala el Congreso de Angos t ura 230
16 de febrero de 1823. Nac e en Angost ura, Juan Baut i st a
Dal l a Costa 232
17 de febrero de 1827. El gobi erno f avorece la edi ci n de
la obra editada por Franci sco Javi er Ynez y Cri stbal
Mendoza 234
18 de febrero de 1827. Cel brase en la Capilla de la Uni -
versi dad, sol emne fi esta en honor del Li bertador . . . . 236
1,9 de febrero de 1847. Muere en Guayaqui l , Jos Joaqu n
de Ol medo 238
20 de febrero de 1882. Muere en Caracas en I l t mo. seor
Si l vest re Guevara y Li ra 240
xi v
NDICE
PGS.
21 de febrero de 1847. Muere en Cal mi ta el General Pedro
Hernndez 242
22 de febrero de 1885. Reci be el don de l a consagraci n
episcopal Monseor Cr spul o Uzcat egui 243
23 de febrero de 1887. Se i nauguran l os pri meros baos de
Macut o 245
24 de febrero de 1S83. Muere en Bogot , Jos Mar a Es p i -
nosa, abanderado de Nar i o 247
25 de febrero de 1857. Muere en Barqui si met o el General
Jaci nto Lara 248
26 de febrero de 1814. Combat e en San Mat eo entre el
Li bertador y Boves 250
27 de febrero de 1873. Muere en Val enci a el General Lau-
renci o Si l va 252
28 de febrero de 1829. Nace en Caracas, Ant oni o Guzmn
Bl anco 254
1? de marzo de 1926. Versos de Job Pi m sobre "El Gaucho y
El Ll anero" 257
2 de marzo de 1811. Se i nstal a en Caracas el pri mer Con-
greso Consti tuyente 258
3 de marzo de 1885. El seor Pedro S. Lamas env a su
novel a Si l vi a al General Guzmn Bl anco 260
4 de marzo de 1885. Fragment os tomados del f ol l et o: El
Li bertador de la Amri ca del Sur 262
5 de marzo de 1858. Est al l a la revol uci n contra el Gene-
ral Jos Tadeo Monagas 263
6 de marzo de 1863. Resol uci n por la cual se jubila al
Capitn Manuel Godoy, portero del Pal aci o de Gobi erno 265
7 de marzo de 1869. Gl ori osa acci n del indio Cuari curi n 266
8 de marzo de 1869. Muere en Pernambuco el General
Jos Ignaci o de Abreu y Li ma 268
9 de marzo de 1814. Combat es de San Mat eo 269
10 de marzo de 1786. Nac e en La Guaira, Jos Mar a
Vargas 271
11 de marzo de 1822. Fal l ece en Caracas el Coronel Mi guel
Ant oni o Vsquez 272
12 de marzo de 1884. Decret o de honores al Dr . Juan de
Di os Monzn 274
13 de marzo de 1884. Ancdot as sobre Toms Mont i l l a. . . . 275
14 de marzo de 1885. Vel ada en honor del Excel ent si mo
seor Franci sco Ant oni o Del pi no y Lamas 277
NDICE XY
PGS.
15 de marzo de 1810. Aparece en Londres el nmero pri me-
ro de "El Col ombi ano", redactado por el General Mi -
randa 278
16 de marzo de 1846. Muere en Caracas el presb tero doc-
tor Jos Al bert o Espi nosa 280
17 de marzo de 1846. Leyenda sobre el zambo At anas i o . . 282
18 de marzo de 1770. Se promueve el Obi spo de Puert o
Ri co, Monseor Mart , a la di cesi s de Caracas 284
19 de marzo de 1818. Rememras e el sacri fi ci o del patriota
barqui si metano Jos Mar a Bl anco 286
20 de marzo de 1826. Cart a del Li bertador a Laf ayet t e. . 287
21 de marzo de 1806. Nace en San Pabl o de Guel atas, Be -
nito Jurez 289
22 de marzo de 1814. Acci n de Los Pi l ones entre l os Ge-
neral es Jos F l i x Ri bas y Franci sco Rset e 291
23 de marzo de 1619. Se autori za la fundaci n del Con-
vento de las Concepci ones, en Caracas 293
24 de marzo de 1854. Decret o Legi sl at i vo por el cual que-
da abolida la escl avi tud en Venezuel a 294
25 de marzo de 1814. Rememras e el sacri fi ci o de Ri caurte 296
26 de marzo de 1812. Terremot o de Caracas 297
27 de marzo de 1874. Decret o por el cual se desi gna l a
i gl esi a de la Tri ni dad para Pant en Naci onal 299
28 de marzo de 1750. Nace en Caracas, Sebasti n Fran-
ci sco Mi randa 301
29 de marzo de 1923. Cel ebra la Igl esi a Catl i ca pomposas
ceremoni as en la baslica de Sant a Ana 302
30 de marzo de 1573. Val eros a conducta del indio Sorocai -
ma 304
31 de marzo de 1827. Es fusi l ado en Caracas, Juan Val -
dez 306
1? de abril de 1866. Muere en Bogot el Hi st ori ador Jos
Manuel Restrepo 308
2 de abril de 1866. Se veri fi ca en Val enci a el enti erro del
General Juan Us l ar 310
3 de abril de 1. 819. Procl ama del Li bertador sobre l a ac-
ci n de Las Queseras del Medi o 312
4 de abril de 1843. Est abl eci mi ent o de la Li t ograf a en
Caracas 313
5 de abril de 1881. El Presi dente de la Repbl i ca y el
Dr . Eusebo Bapti sta 315
X V I NDICE
PGS.
6 de abril de 1861. Nue vo Mi ni st eri o del seor Manuel
Fel i pe Tovar 317
7 de abril de 1817. Toma Al dama l a Casa Fuert e de
Barcel ona 318
8 de abril de 1885. "El Espect ador" publica un suel to so-
bre tranv as de Caracas 320
9 de abril de 1842. Es asesi nado en Angos t ura el General
Toms de Heres 321
10 de abril de 1825. El Libertador, desde su Cuartel Gene-
ral en Li ma, se despide de l os peruanos '. . . 323
11 de abril de 1817. Bat al l a de San Fl i x, entre el Gene-
ral patriota Manuel Pi ar y el Jef e realista Mi guel de l a
Torre 325
12 de abril de 1817. Vi ol ent o tembl or en Ca y otros pue-
bl os del Tuy en el hoy Es t ado Mi randa 327
13 de abril de 1850. Son trasl adados a la Capilla del Ppu-
lo l os restos de don Franci sco de Iturbe 328
14 de abril de 1815. As al t o y t oma de Aragua de Barce-
lona por partidas patriotas 329
15 de abril de 1856. Sal e en Caracas el pri mer nmero del
peri di co "El Foro", redactado por el Li cenci ado Lui s
Sanoj o 331
16 de abril de 1891. Di ct a el Congreso Naci onal una nueva
Consti tuci n 332
17 de abril de 1790. Reci be el prvul o Si mn Bol var el
sacramento de la Conf i rmaci n 334
18 de abril de 1872. Muere en Caracas el Pbr o. y General
Jos F l i x Bl anco, Procer de la Independenci a 336
19 de abril de 1749. Juan Franci sco de Len pide l a expul -
sin de empi cados de la Compa a Gui puzcoana 337
20 de abril de 1896. Recuerdos de juventud 339
21 de abril de 1901. Vel ada en La Vi ct ori a en homenaj e
a Prez Bonal de 340
22 de abril de 1829. Peri di cos de Caracas dan cuenta de
que el Jef e Superi or de Venezuela,, General Jos Ant oni o
Pez, obsequi con una comi da al Vi ce- Al mi rant e Fl ee-
mi ng 342
Srenes in South Amrica; or Life in the Llanos of Vene-
zuela 343
NDICE XVI I
PGS.
24 de abril de 1815. Se incendia en aguas de la isla de
Ma r g a r i t a el navi o "San Pedro de Al cntara" 345
25 de abril de 1810. La Suprema Junta de Caracas, ema-
nada del 19 de abril, organi za el nuevo gobi erno 347
26 de abril de 1872. Muere en Bogot el General Pedro
Al cnt ara Herrn 349
27 de abril de 1870. Ocupa a Caracas el Ej rci t o revol uci o-
nari o al mando del General A. Guzmn Bl anco 351
28 de abril de 1 8 2 8 . Mu r e el General Juan Gui l l ermo Iri -
barren 353
29 de abril de 1923. Exhi bi ci n de pelculas en el Teat ro
Naci onal 354
30 de abril de 1923. Concept os de Carl yl e sobre el Li ber-
tador Bol var 356
1' de mayo de 1799. Al ar a Josef a Herrera pide la parte
que le corresponda por la captura de Jos Mar a Espaa 357
2 de nrayo de 1889. Los Pl at os parlantes de la Revol u-
cin venezol ana 359
3 de mayo de 1889. Las Cruces de Caracas y l os vel ori os
en el mes de mayo 361
4 de mayo de 1493. Bul a de S. S. Al ej andro VI en f avor
de l os Reyes Catl i cos 363
5 de ; - nyo de 1826. Cart a indita de Andrs Level de Goda
al General Pez 365
6 de mayo de 1S21. Se instala en la sacrista de la i gl esi a
del Rosari o de Ccuta el primer Congreso de la Gran
Col ombi a 366
7 de mayo de 1847. El Congreso Naci onal eri ge l os obi s-
pados de Barqui si mct o y Cal abozo 368
8 de mayo de 1799. Es ajusti ci ado en la Pl aza Mayor de
Caracas Jos Mar a Espaa 369
9 de mayo de 1, 831. Muere en Caracas el Pbro. Dr . Sal -
vador Del gado 370
10 de mayo de 1841. Se compra el edi fi ci o conoci do hoy
con el nombre de Casa Amari l l a 372
11 de mayo de 1923. a Tel s f ora y sus i nol vi dabl es pla-
tos cri ol l os 374
12 de mayo de 1878. Lance personal entre l os General es Jo-
s Mi guel Barcel y Eduardo Scanl an 376
XVI I I
NDICE
PGS-
13 de mayo de 1816. Ll ega Bol var a Ki ngst on, en la isla
de Jamai ca 377
14 de mayo de 1826.-Carta indita del Marqus del Toro
para el General Pez 378
15 de mayo de 1842. Se publica por Bando el Decret o sobre
honores al Li bertador 380
16 de mayo de 1856. Juan Vi cent e Gonzl ez presenta un
i nf orme sobre el Col egi o El Salvador del Mundo, del que
fu fundador 381
17 de mayo de 1872. Es fusi l ado en Taguanes el General
Mat as Sal azar 383
18 de mayo de 1, 877. Guzmn Bl anco y su fami l i a se em-
barcan para Europa en el vapor "Al emani a" 385
19 de mayo de 1869. El Dr . Ar st i des Roj as y "El Fede-
ralista" 387
20 de mayo de 1825. El Li bertador escribe desde Arequi pa
al General Santander sobre el libro del francs Mol l i en 388
21 de mayo de 1823. Cart a del Li bertador al General Sa-
l om 389
22 de mayo de 1844. Ve la luz en Barcel ona "El Republ i -
cano", redactado por Bl as Bruzual 391
23 de mayo de 1813. Ent ra Bol var en Mri da y restablece
el gobi erno patriota 392
24 de mayo de 1822. Tri unf a Sucre sobre l as tropas espa-
ol as en l as fal das del Pi chi ncha 394
25 de mayo de 1826. El Li bertador participa al Gran Ma-
riscal de Ayacucho, encargado del mando supremo en Bol i -
via, que se ha reconoci do la independencia de esa nueva
Enti dad poltica 396
26 de mayo de 1802. Se veri fi ca en Madri d el mat ri moni o
de Don Si mn de Bol var y de Doa Teresa del Tor o y
Al ai za 397
27 de mayo de 1, 877. Un grupo de ci udadanos se rene en
el Teat ro Caracas y se di ri ge a la Casa Amari l l a, a feli-
citar al Gran Demcrat a 398
28 de mayo de 1811. Se f i rma en Bogot un Trat ado de
Al i anza y Federaci n entre el Presi dent e de Cundi namarca
y el Comi si onado de Venezuel a 400
29 de mayo de 1812. Procl ama del General si mo Mi randa
a l os habi tantes de la provi nci a de Caracas 401
NDICE X I X
PGS-
30 de mayo de 1826. Cart a indita de Juana Bol var al Ge-
neral Pez 403
31 de mayo de 1869. Comuni cado en francs sobre ci erta
caer a de Caracas 404
1" de j uni o de 1815. Procl ama del General Mori l l o a l os
habitantes de Caracas 405
2 de j uni o de 1847. El Presi dente de Venezuel a conmut a
la pena de muerte i mpuesta a Ant oni o Leocadi o Guzmn 407
3 de j uni o de 1830. Cart a indita de don Ferm n Tor o a
Manuel Pl ci do Manei ro 408
4 de j uni o de 1823. Cart a del Li bertador al Abat e de
Pradt en que le habla de un retrato que le hab a envi ado 410
5 de j uni o de 1812. Cart a de Mi randa para el Li cenci ado
Mi guel Jos Sanz 412
6 de j uni o de 1876. Peri di cos de l a poca publican una
Carta de la viuda del Gran Mariscal de Ayacucho a Jos
Mara Obando 413
7 de j uni o de 1828. Bos quej o que hace el Li bertador en
Bucaramanga sobre sus campaas de l os aos 13 y 14 . . 414
8 de j uni o de 1826. Cart a indita del Coronel Cornel i o Mu-
oz al General Pez 416
9 de j uni o de 1828. El Li bertador, que se encontraba en
Bucaramanga, mani fi esta que si creyera en l os presenti -
mientos,, no regresar a a Bogot 417
10 de j uni o de 1899. Ref erenci as sobre el cabal l ero i ngl s
R. T. Mi ddl et on 419
11 de j uni o de 1641. Un movi mi ent o s smi co de consi dera-
ci n causa estragos en la ciudad de Caracas 420
12 de j uni o de 1917. Muere en Nue va York la cl ebre pia-
nista venezol ana Teresa Carreo 421
13 de j uni o de 1790. Nace en Acari gua Jos Ant oni o Pe z 423
14 de j uni o de 1908. Muere en Caracas, Gabriel Muoz 424
15 de j uni o de 1895. Ras go anecdti co sobre el Dr . J. M.
Ne z de Cceres 427
16 de j uni o de 1864. Muere en Caracas el seor Si mn
Pl anas 428
17 de j uni o de 1877. Es asesi nado en su casa de habi taci n
el seor Ramn Surez 430
18 de j uni o de 1911. Ll ega a La Guai ra l a Embaj ada de
Col ombi a en las fi estas centenari as de l a i ndependenci a
de Venezuel a 432
XX NDICE
PAGS..
19 de juni o de 1818. Cart a del Li bertador al Coronel Hi p-
pisley 433
20 de juni o de 1860. Carrera mi l i tar del valiente guerri -
llero Ni col s Pat i no 435
21 de j uni o de 1849. Grupo de hombres a caballo i ntentan
un ataque contra la casa del Presi dente General Jos Tadeo
Monagas 436
22 de juni o de 1814. Doa Dorot ea Soj o y su pariente Si -
mn Bol var 438
23 de juni o de 1839. Muere en el L bano Lady Est er Luc a
St anhope 439
24 de j uni o de 1911. Se i naugura en el Teat ro Naci onal
el Pri mer Congreso Mdi co Venezol ano 440
25 de ji mi o de 1788. Mace en Carora, Pedro Len Torres 442
26 de j uni o de 1830. Se abre en la casa de doa Mari ana
Carecan y Larrea, el testamento de su finado esposo el
E X C I T O. Sr . General Ant oni o Jos de Sucre 443
27 de j uni o de 1818. Aparece en Angost ura el "Correo del
Ori noco" 445
28 de juni o de 1880. El Gobi erno de Venezuel a concede una
pensin a la Vi zcondesa de Ri gny, hi ja de Zea 447
29 de juni o de 1919. Trgi co acci dente de automvi l , pri va
de la vida al Dr . Jos Gregori o Hernndez 448
30 de juni o de 1812. Cae en poder de l os realistas el Cas-
tillo de San Fel i pe 449
A MANERA DE PROEMIO
Por i ni ci at i va del seor Andr s Ma t a , Di r ect or
de El Universa!, de C ar acas , se cre en di cho Di a -
rio, y se pmo n nucai r o car go, una seccin i nt i t ul a-
da : . :S si neo, con el pr opsi t o de di vul gar
el conoci mi ent o de nuest r os anal es, por medi o de
pequeo, ; cuadr os de fcil y amena l ect ur a.
La seccin di cha se i naugur el 1" de oct ubr e de
1922, c o n una re l e r e nda sobre la muer t e de J u a n
Vi cent e Gonzl ez, y mer eci la ms f avor abl e aco-
gida, l i o : ' par l e del pbli co lect or, que est i mul con
MI e^pon ca apr obaci n aquella l abor, en dos oca-
si enes i nt er r umpi da a nuest r o pesar , no t ant o por -
que se '.os !!! .'era acabado el carburo, como espi -
ri t i f; i r. : ca c asen al gui en, sino por que no si endo
ent r e nosot r os la l i t er at ur a pr of esi n que di r ect a-
moni e d par a vi vi r, t en amos que at ender con pr e-
ferencia os deberes del car go de Di r ect or de la
Biblioteca Naci onal , que desde ent onces ser vi mos,
y de' cus.: k ova mos lo i ndi spensabl e pa r a cubr i r
i ngeni es necesi dades de la flaca nat ur al eza.
Bien pudi er a haber quedado en la f r agi l i dad del
peri di co lo que ent onces escr i bi mos, y lo que l uego
hemos aadi do, sin que por ello se r esi nt i er an la li -
t e r a t ur a ni la hi s t or i a; per o al fi n nos resol vi mos
XXI I A MANERA DE PROEMIO
a compi l arl o, t ant o por la ci r cunst anci a de que du-
r ant e las dos i nt er r upci ones di chas ot r as per sonas
pr osi gui er on la mi sma l abor por nosot r os i ni ci ada,
y er a de j ust i ci a da r a cada uno lo suyo, cuant o
por que nos apenaba dej ar en abandono a esos hi j os
de nuest r o pensami ent o, ms di gnos de cui dado
mi ent r as ms i mper f ect os se les consi dere.
C omo, segn el adagi o cast el l ano, nunca falta
un roto para un descosido, ci ert o ami go, que a fuer o
de t al encuent r a buenas nues t r as l ucubr aci ones, l a-
ment a que est as efemr i des no abar quen t odo el ao.
E n r eal i dad as ha br a r esul t ado ms compl et o el
li bro, aunque t ambi n m s vol umi noso, y, por t ant o,
menor las pr obabi l i dades de que lo l ean en est a
a ma da t i er r a, donde l as obr as de al guna ext ensi n
se mi r a n con sacr o hor r or y se les engl oba baj o el
despect i vo t t ul o de latas. Si n embar go, si la vol un-
t ad y la sal ud que hoy nos f al t an, nos acompaar en
en lo por veni r , dej amos pendi ent e la amenaza de
publ i car ot r o t omo con lo que en est e se omi t e, amn
de nuevas apunt aci ones, t ambi n de car ct er hi st r i -
co, que ha t i empo t enemos r euni das.
De acuer do con el pensami ent o de Ke mpi s : No
sers ms santo porque te alaben, ni ms vil porque
te vituperen, lo que eres eso eres ( que ya nos si r -
vi de ep gr af e pa r a los dat os bi ogr f i cos que aos
a t r s nos pi di er on los di r ect or es de Venezuela Con-
tempornea) t uvi mos el pr opsi t o de no colocar en
la pr i mer a pgi na de est a obr a si no nues t r o nombr e,
si n adi t ament o de t t ul os ni condecor aci ones; per o
el ami go a que ant es nos r ef er i mos, y cuyas adver -
t enci as no desdeamos por que en l se r enen y ha r -
moni zan las opuest as cual i dades de Don Qui j ot e y
Sancho Pa nza , qui so di suadi r nos de t al i dea con
a r gume nt os expr esi vos y a veces es t r ambt i cos :
A MANERA DE PROEMIO XXI I I
E x h i b a sus t t ul os, seor m o, nos di j o con
voz y t ono doct or al es; pr oceder de ot r a ma ne r a es
di spar at e. Us t ed los posee por que se los di er on vo-
l unt ar i ament e o los solicit. E n uno u ot r o caso debe
most r ar l os pa r a no apar ecer hi pcr i t a o i ngr at o. Si
los ocul t a por humi l dad hace mayor mal que si los
ost ent a por orgul l o. E l l os no dan ni qui t an mer eci -
mi ent os, per o conf i er en aut or i dad, y sobre t odo, si r -
ven a mar avi l l a pa r a mol est ar el ni mo de aquel l os
que vi ven ro dos por la i nnobl e pasi n que denomi n
Ri pal da t r i st eza del bi en aj eno. Pnga s e sus t t ul os,
seor m o, y adems dos o t r es &. &. &., pa r a que la
gent e cr ea que a n se dej a ust ed en el t i nt er o ot r a s
di st i nci ones con que lo han agr aci ado. No pr e s uma
de modest o, que en puebl os i nci pi ent es esa cual i dad
ant es que pa r a exal t ar el mr i t o si r ve pa r a i nf a t ua r
a los audaces : ust ed mi smo par t i ci pa de esa opi ni n
en el mamot r et o que conser va por ah i ndi t o con el
t t ul o: Rectificacin de Valores. No t enga mi e-
do a vul gar es habl i l l as, ni se r ubor i ce con l a consi de-
r aci n de que aquel l os gal ar dones puedan r es ul t ar
super i or es a sus me r e c i mi e n t o s . . . .
Va al pbl i co est e vol umen, que ve la l uz g r a -
cias a la benvol a prot ecci n que se ha ser vi do di s-
pensar l e el seor doct or Rubn Gonzl ez, Mi ni s t r o
de Rel aci ones I nt er i or es. La cr t i ca hal l ar en El
Da Histrico pa o donde cor t ar . Nos al i ent a, si n
embar go, la esper anza de que pueda ser de al guna
ut i l i dad a la clase popul ar pa r a qui en con pr ef er enci a
fu escri t o.
Y si r va pa r a t e r mi na r est a pr ef aci n, como di -
r a C er vant es, el si gui ent e sucedi do.
C omo en 1922, cuando comenzar on a ver l a l uz
los escri t os que i nt egr an est e l i bro, goza r a nue s t r o
X X I V A MANERA DE PROEMIO
nombr e de ci ert o pr est i gi o, al pas ar una ma a na
por la Pl a za de San J aci n o do.; su icios ru.s det u-
vi er on par a sal udar nos cor t eses; y el uno de ellos al
pr es ent ar nos a su acompaant e le dijo comedi do:
E l .seor Machado, el que escri be en El Uni-
versal eso que a t te gust a.
A lo cual a gr e g el ot r o sent enci oso y pr o-
t ect or :
E s nues t r o segundo La nda e t a Ros al es !
JOS E . MAC HADO.
C ar acas , Abr i l de 19 2 9 .
E L DA. HI S T RI C O
l" de octubre.
Muchos sucesos importantes para la vida civil y polti-
ca de Venezuela constituyen las efemrides de hoy, desde
aquel remoto ao de 1725 en que se decret la traslacin
de cinco monjas carmelitas de Sant a Fe de Bogot para el
Monast eri o de la misma orden recin fundado en C aracas
por doa Melchora de Pont e y Agui rre, con la colaboracin
pecuniaria de don Miguel de Pont e y de doa Josefa de
Mejas, ricos vecinos de la ciudad de Losada; pero ent re
estos acontecimientos hemos escogido para rememorarl o uno
de los menos conocidos pero no de los menos interesantes
en la vida nacional.
E l 1 de octubre de 1866 mur i en C aracas, donde ha-
ba nacido en 1808, el insigne literato Juan Vicente Gonz-
lez, T i r t eo de nuestra poltica, el pri mero de nuest ros pe-
riodistas y uno de los ms notables pensadores de la Am-
rica hispana. Hombr e de luchas part i dari as y de pasiones
violentas, en sus obras, cualquiera que sea su ndole, se
revela sobre todo el poeta. Y la expresin artstica ar r an-
caba tan del fondo de su ser que, cuando ya mori bundo,
2 J O S E. M A C H A D O
varios amigos que rodeaban su lecho, entre ellos Agust n
Aveledo, F. Gonzlez Gui an y Domi ngo Mujica, se esfor-
zaban en alejarle del pensamiento la idea de su prxi mo
fin, el maest ro del bello decir replicles con voz dol i ent e:
Vana esperanza, hijos m os: el sol de maana no alum-
br ar mis tristes ojos.
E l propio Gonzlez hizo, mejor que ningn otro, el
estudio crtico de su personalidad literaria, en estos hermo-
sos concept os: "Mi estilo no es el pan laborioso del hom-
bre, regado con el sudor de su r ost r o: como la vegetacin
de los climas meridionales, espontneo, vigoroso, l viste ri -
sueos valles o escarpadas r ocas; mult i forme, quimrico, ex-
t ravagant e, pero expresin pursi ma de mis sentimientos.
I dntico conmigo, si cristalizaseis las ideas que hace visi-
bles no obtendrais un mosaico de abi garrados colores, si-
no un mineral fundido en la sangre de mi pecho, al fuego
de mi c o r a z n : . . . . de mi corazn, consumido en busca de
la gloria y de la felicidad."
E n el acto de ser i nhumado el cadver de Gonzlez el
Dr . Gerni mo E . Blanco, director del C olegio Vargas, pr o-
nunci estas pal abr as:
Seores:
Ha muert o uno de los sacerdotes del profesorado; y es
muy j ust o, que en la t umba, santuario de las verdades,
consagremos algunas en honor de quien les rindi t ri but o
nada escaso en las arduas t areas de la enseanza.
La vida de Gonzlez, ardi ent e como el rayo y como
sus resplandores, mltiple, cruz t odos los espacios que, en
su atrevido vuelo, pudo alcanzar el espritu del hombre.
Yo que apenas soy uno de los obreros ms humildes
en los campos de las letras, no puedo, ni debo, ni quiero
seguir los pasos de ese gigante, sino por la huella de luz
que ha dejado en esos campos. All le oa con admiracin,
cuando l entonaba himnos a la esperanza de la gl or i a: all
le contemplaba con respeto, cuando l renda un culto pur o
3
a la religin del saber : all me arrebat aba el entusiasmo,
cuando en lid gallarda le columbraba recogiendo por t r o-
feos todo el oro de las letras, todas las flores y perfumes
del buen gusto para dar a su pluma que fu su nico
pat ri moni o!aquel temple y gal anura que boy hace part e de
la historia patria. Guardi n celoso de las riquezas de la
lengua de C ervantes, no las mostraba, sino para lucir sus
pompas: grande escritor, era incisivo, como Juvenal y pr o-
fundo, como Bossuet : formidable polemista, era semejante
al espartano, que, antes de ir al combate, j ur aba no volver
a sus lares sino con su escudo en el brazo, o tendido so-
bre su e s c u d o . . . .
Los restos mortales de un ser ext raordi nari o, como Gon-
zlez, y aqu, en este recinto sagrado, bajo los dinteles de
esas puert as que se abren a la eternidad, no pueden tener
ot ro e n e mi g o . . . . que no sea la ignorancia. E l no tiene
ya sino amigos que estimen sus talentos, y admi radores dig-
nos de emularlos. Aqu no debe haber sino una lgrima
de duelo y un ciprs en homenaje a ese nombre, que ya
es gloria de la pat ri a.
Hast a hoy, ningn monument o consagra la figura egre-
gia del aut or de la Hi st ori a Uni versal y de la Biografa
de Jos Fl i x Ribas.
2 de octubre de 1859.
I naugur a sus clases el C olegio Sant a Mar a, a cargo de
los seores doctor ngel E . Rivas y Licenciado Agust n
Aveledo.
A la vista tenemos el nut ri do propecto de esa nueva
casa de educacin e instruccin, establecida, como se ve, por
dos honorables compatriotas bast ant e abnegados para consa-
gr ar su j uvent ud en flor a la honrosa pero mproba labor
de la enseanza.
Hol gar a historiar ahora los beneficios hechos a C aracas
y a la sociedad venezolana por aquel plantel en el cual se
educaron t res generaciones. C incuenta aos dur encendida
aquella luz, que ilumin muchas inteligencias y gui no po-
cas voluntades por rectos caminos de ciencia y de vi rt ud.
All se prepararon hombres para ejercitarse honrosament e
en todos los campos de la actividad humana: apstoles para
la ciencia, sacerdotes par a el sant uari o, cultivadores para las
art es, empleados para el comercio, obreros para las profesio-
nes liberales y mecnicas. La labor fu constante y bene-
ficiosa, abundant e la mies.
E n los sesenta y cuatro aos t ranscurri dos desde la
memorable fecha sobre la cual versa esta breve resea se
han borrado muchos recuerdos y se han consumido muchas
vidas. E l tiempo, sin embargo, ha respetado una, que es
decoro y orgullo de la patria. No necesitamos nombr ar l a:
por sus obras los conoceris, dice la E scri t ura.
E n el amanecer de algunos das encontramos al vene-
rable maest ro que va en el t ranv a en ejercicio matinal. Nos
honra con su amistad y conversamos con l. La luz de sus
ojos se ha apagado, pero an arde viva la de su inteligencia;
el peso de la edad inclina su cabeza pero mant i ene erguido
su espritu. Su palabra es vi brant e y convincente. C omo
el Al mi rant e Blanco E scalada bien pudi era decir a los ochen-
ta aos cumpl i dos: Mori r como todos, pero aseguro que
no ser de viejo.
Nosot ros, que tan pocas cosas ambicionamos en el mun-
do, experi ment amos sentimientos de noble emulacin en pr e-
sencia de ese anciano, de pobreza franciscana, y sin embar-
go tan rico que an puede distribuir ent re los que a l acu-
dimos cuantiosos tesoros de bondad y sabi dur a; carente
de poder material, y con t odo revestido de tal aut ori dad
que a su paso se inclinan las frentes que ri nden homenaje
a la majestad de la vi rt ud. Feliz l, que ha logrado gra-
bar su nombre en obras imperecederas de misericordia y
de justicia.
5
A las 7 de la noche de ese da recibi el Licenciado
Juan Vicente Gonzlez, entonces Jefe Poltico del C antn
C aracas, el denuncio de que en casa de unas seoras San-
tanas, sita entre T raposos y C oln (hoy distinguida con el
nmer o 42) , se reunan personas sospechosas; y de que era
probable se encont rara oculto all el seor Ant oni o Leocadio
Guzmn, contra quien se haba librado orden de prisin.
Acompaado de una fuerza miliciana se dirigi el Je-
fe Poltico a la casa en referencia, cuya puert a encont r
cerrada. A la ventana haba una mujer, quien requerida
a dar paso a la autoridad se neg a abrir, bajo el pret ext o
de que su madr e se encontraba ausente. A poco se pre-
sent ot ra mujer, llamndose duea de la casa, y abri la
puert a. Procedise al allanamiento y no se encontr en ella
reuni n de hombres, ni nada que indicase la hubiera habido
antes. Muchos de los que acompaaban al Jefe Poltico
queran retirarse, pero ste les signific que tena la certeza
de que all estaba escondido el Sr. Guzmn. Se continu
la pesquisa sin resultado cuando alguien manifest que en
la hornalla de la cocina haba seales de obra nueva y has-
ta seal t i erra humedecida como si realmente se hubiera
puesto mezclte en aquel sitio. Qui t ada entonces de so-
bre el fogn una olla en que se calentaba maz, y las tres
topias que la sustentaban, y removiendo los ladrillos, desa-
pareci la ceniza que ocultaba una tabla, la que desajustada
y suspendida dej ver al seor Ant oni o Leocadio Guzmn
acuclillado en una cavidad perfectamente elaborada, y que
nunca se habra descubierto, a no ser por los escombros
sacados de ella, que estaban en ot ra pieza, y que hicieron
sospechar su existencia. Puest o en pie Guzmn, pregunt
si lo iban a mat ar ; y a la contestacin de que no lo iban
a atropellar dijo que esperaba de los jvenes milicianos lo
t rat asen bien.
6
J O S E. M A C H A D O
E n el Diario de la Tarde del 5 de octubre de aquel ao
se da cuenta de este suceso. Juan Vicente Gonzlez, su
redactor, era enemigo personal del seor Guzmn y de su
part i do y esgrime cont ra ellos su pluma, que tuvo en oca-
siones la vi rt ud demoledora de las t rompet as de Jeri c.
E l C ongreso Nacional designa el E scudo de Ar mas de
la Gran C olombia.
C omo se sabe, las armas de Venezuela son un escudo
dividido en tres cuart el es: el de la derecha contiene, sobre
campo rojo, un haz de espigas, que al propio tiempo simbo-
liza la unin de los E st ados bajo el sistema federativo, y
la riqueza del suelo naci onal ; el de la izquierda lleva,
en campo amarillo, armas y pabellones entrelazados con una
corona de laurel, gaje de t r i unf o; el de la punt a, caba-
llo indmito en campo azul, emblema de independencia y
libertad.
E st e escudo tiene por t i mbre en su part e superior dos
cornucopias vueltas hacia abajo, llenas de frutos y flores
de todos los cl i mas; y, en la part e inferior, una r ama de
olivo y una palma entrelazadas con una cinta t ri col or: en
dicha cinta tiene las i nscri pci ones: "5 de julio de 1811.
Libertad, 28 de marzo de 1864.Dios y Federaci n".
Vari os son los escudos usados en Venezuela desde los
das remotos de la poca colonial. E l rey Felipe I I conce-
di a C aracas el 4 de setiembre de 1591 un Sello de Ar mas
que consiste en un len rampant e en campo de plata, que
tiene entre los brazos una venera de oro con la C ruz de
Sant i ago; y por t i mbre una corona con cinco punt as de oro.
Ms t arde, por Real C dula de C arlos I I I , expedida el 13
7
de marzo de 1766, se agreg a este escudo una orla con
la siguiente i nscri pci n: Ave Mara Santsima sin pecado
concebida en el primer instante de su ser natural.
E l sello de Mi randa, que figur en las pri meras actas
del Gobierno, en los aos de 1810 y 11, y en los asi gna-
dos y monedas de aquella poca, consista en un 19 en el
centro de un sol, cuyos siete manojos de rayos constituan
las siete provincias que aceptaron el movimiento revolucio-
nario en C aracas. E st e sello fu posteriormente modificado
en la forma que si gue: Un genio en los aires present a a
una indgena, que lleva por armas la flecha y el carcaj, un
pergami no con esta i nscri pci n: Colombia; y j unt o a ella
un nio alado que tiene en la izquierda un clarn y en
la derecha un pergami no en que se l ee: Constitucin de Ve-
nezuela.
E l sello decretado por el C ongreso de C cut a en 1821
se compone de dos cornucopias llenas de frutas y flores,
y de las faces colombianas compuestas de un hacecillo de lan-
zas con la segur atravesada, y arcos y flechas atados por
una cinta tricolor en la par t e inferior, la cual lleva las
i nscri pci ones: Viva Bolvar.Muerte a los tiranos.
T ambi n se us de 1822 en adelante un escudo divi-
dido en t res cuart el es: en el superior diez est rel l as; en el
inferior de la derecha un caballo y en el de la izquierda un
cetro rot o. A la cabeza del escudo un cndor con las alas
desplegadas. Dos figuras alegricas, un hombre y una mu-
jer, al lado de los cuales brot an sendas fuentes con los
nombr es: Orinoco.Magdalena, exornan este escudo que ter-
mi na con una cinta en la cual hay la i nscri pci n: Ser libre
o morir.
C on motivo de artculos publicados por el general Ma-
nuel Landaet a Rosales, sobre diversiones pblicas y tor.os
8
y aires populares, el seor Jul i o Medi na T or r es le dirigi,
desde las columnas de La Opinin Nacional, una carta
en que completando los datos de aquel acucioso investigador
sobre la mat eri a en referencia, le dice ent re otra? cosas:
"Ol vi d usted citar La Maricela, canto que ha servido de
solaz y de eco de resignacin a nuest ros valientes hijos de
la pampa desde la Guer r a Magna, para ac; La Chipla,
cuya alegre msica entusiasma a las mujeres campesinas de
Gurico y C oj edes; Sandoval, canto guerrero de las huestes
del clebre general conservador Gabriel Sandoval ; La Pava
de Matas, canto burlesco y de eco terrible, que hacan
sonar en las mont aas de Pot reri t o, en C arabobo, los gue-
r r er os del malogrado general Mat as Sal azar ; El Pjaro,
tono de baile muy usado en las aldeas y villorrios de la
par t e oriental de C oj edes; El Araguato, muy popular, t an-
t o como La Mona, que t uvi eron su estreno a fines de la
revolucin Germina, en 1869. El Agachado, con que de-
capitaban algunos malhechores en la guerra de cinco aos;
Camarn, muy conocido en el alto Ll ano, y en especial en
C haguaramas y La Pascua; A Caramba, tono del pueblo
de Zaraza, pat ri a del clebre general Pedr o Zaraza, don-
de con este canto an lloran sus bardos populares la muert e
de aquel adalid de nuest ra I ndependenci a; Regino del No-
gal, aire permanent e en la memori a de los pueblos de la
seccin Aragua, en recuerdo de aquel conocido guerrille-
r o oligarca que merode por all en la guer r a federal ;
El Corri de Oquendo, uno de los mejores y ms afamados
cantos que hayan urdi do en su imaginacin los cantadores
de dichos afamados valles, y con el cual su autor, ngel
Oquendo, obsequi con recitacin de buena letra, pura y
brillante, al Popul ar Presi dent e del E st ado Mi randa, gene-
ral Jos Mar a Garca Gmez, en su visita oficial a pri n-
cipios del presente ao a los pueblos orientales del Guri co.
E st os son los aires y tonos populares que faltaron a
su t r abaj o; y cuya descripcin nos permi t i mos hacer para
que conste y queden en la memoria, pues evocan algn
9
hecho histrico en la vida agitada de nuest ras contiendas
polticas."
Muchos otros tonos y aires populares se podr an agre-
gar hoy a los indicados por T or r es, pues t ambi n la m-
sica verncula ha hecho algunos progresos de aquella r e-
mota poca a hoy. Lst i ma grande que la mayor parte
de esa msica no se haya fijado en el pent agrama, y se
vaya paulat i nament e borrando de la memori a de nuest ro
pueblo, que la viene sustituyendo con bailes y cantos ex-
t raos.
6 de octubre.
Los aficionados al inocente pasatiempo de curiosear ties-
tos viejos hemos tenido oport uni dad de ver en esta urbe
manuscri t os e impresos, pi nt uras y tapices, muebles y por-
celanas de no escaso valor histrico o artstico, ahora en
poder de personas que por su posicin monetaria, y los
conocimientos que en la mat eri a tienen, pueden apreciarlos
y darles la importancia que en realidad tienen. La mayor
par t e de estos objetos provenientes de la poca colonial, lla-
man la atencin del observador medi anament e i nst rui do,
quien, al admi rarlos, se pregunt a con sorpresa como han
llegado hasta nosotros, en medio de los continuos vaivenes
de la vida nacional.
Uno de los coleccionistas de cacharros, como los llama-
ba nuest ro recordado Arst i des Roj as, es el doctor Lope
T ej era, quien ha logrado reuni r una de las ms valiosas
colecciones ent re las muchas particulares que se encuen-
t r an en C aracas.
E nt r e las preciosidades que posee el doctor T ej era fi-
j a desde luego la atencin una escultura denominada, en ra-
zn de su origen, E L CRISTO DE LOS BRCENOS, primitivo
espaol de marfi l, cuya factura artstica no deja duda res-
pecto a la poca en que fu tallado (siglo X I I o X I I I ) .
10
E st e C risto, al cual han impreso su honda huella siete si-
glos, pertenece desde remot a poca a la familia Briceo,
en la cual arrai ga la tradiccin de que ante dicha efigie
vel sus armas el Briceo que desde el lugar de Arvalo
en la provincia de E xt r emadur a part i con sus tercios a
I talia, donde el Rey de Franci a Franci sco I amenazaba los
extensos dominios del C sar C arlos V; y se aade, ade-
ms, que aquel viejo ascendiente, al renovar sus votos la
vspera de la batalla de Pava, promet i orlar el guila ne-
gra de su escudo con t ant as cruces de San Andr s cuantas
heridas recibiera, siempre que pudi era regresar con vida al
solar nativo, donde le esperaban la esposa amant e y el
hijo pri mogni t o: de aqu las aspas que orlan el escudo
de los Brcenos.
La sagrada efigie vino a Venezuela con don Sancho
Briceo, Al cal de de C oro en 1528, y establecido luego
en la ciudad de T rujillo con su muj er doa Ana de Sa-
maniego. E n la ltima de las poblaciones nombradas per-
maneci el C risto hasta el ao de 1807 en que lo llev
a Maracaibo, y ms t ar de le t raj o a C aracas, don Domi ngo
Briceo y Briceo, hijo del clebre abogado Ant oni o Ni -
cols.
Bien cabra en E l D a Hi st ri co la mencin de algunos
objetos curiosos que se encuentren en poder de personas
particulares, siempre que ellas quisieren proporci onar los
datos requeridos al aut or de estos apunt es.
Bajo torrencial aguacero que dur tres das y produj o
daos de consideracin en toda la Repblica, ent r en C a-
racas el General Joaqu n C respo, Jefe de la Revolucin
I -Legalista.
11
A medida que pasa el tiempo adquieren sus verdaderas
proporciones las figuras histricas de todos los siglos y
de todas las naci ones; y, nat ural ment e, no escapan a esa
ley general ni aquellas nuest ras, de limitado relieve, pero
que, por haber culminado en la poltica, ejercieron ms o
menos influencia en la vida nacional. Una de ellas fu
C respo, hombre de humilde origen, nacido en San Fr an-
cisco de C ara el 7 de setiembre de 1841, elevado en la mi -
licia al ms alto rango y llevado en dos ocasiones a ejer-
cer la Pr i mer a Magi st rat ura de la Nacin.
La presidencia de C respo en el perodo constitucional
de 1884 a 86 no dej a la verdad grat os recuerdos en el
pueblo venezolano. C ontribuyeron a ello varias causas, de
muchas las cuales no fu responsable. Sin embargo, cuan-
do los sucesos polticos de 1891 hicieron necesaria su pr e-
sencia al frente del ejrcito, con el cual lleg t ri unfador
al C apitolio Federal , demost r con hechos que en su larga
vida pblica haba evolucionado lo suficiente para llegar a
una clara comprensin de sus deberes oficiales. Vari as
ancdotas de ri gurosa autenticidad darn constancia de ello.
E n 1893, ya en ejercicio del poder supremo, reciba
en audiencia a las personas que previ ament e a hab an
solicitado. Lleg el t ur no a un individuo de quien haba
sido ntimo, pero de quien estaba just ament e resentido. Ade-
lantse ste en ademn de abrazarlo. Detvolo C respo con
un ademn de la mano, y le di j o:
Ust ed ha pedido una audiencia al Presi dent e de la
Repblica, y aqu estoy para o r l e; pero usted no puede
abrazar a Joaqu n C respo, porque Joaqu n C respo no es
ya su amigo.
E n 1895 se recibi en su Secretara General una carta
entre corts e imperativa, firmada por C ipriano C astro, en
la cual se hacan cargos al Gobierno por su conducta en
la cuestin de lmites con la Guayana inglesa. C omentbase
el documento, y Jos Ramn Nez, Secretario del Pr esi -
dente, le pr egunt :
12
Qu contestamos, General ?
Y el guerrero de carcter impetuoso, por avezado ya
a las prcticas gubernativas, respondi con sereni dad:
Dgale que para el consejo es demasiado t arde y pa-
ra la amenaza demasiado t emprano.
Muer e en su hacienda C oconuco el General T oms
C ipriano de Mosquera.
Vast ago de distinguida familia colombiana, Mosquera
se alist en las fuerzas pat ri ot as de Nari o cuando apenas
(contaba diez y seis aos. Venci do en el combate da La
C uchilla del T ambo, cay prisionero con la flor y nat a de
las t ropas pat r i ot as; pero, ms feliz que sus compaeros,
logr evadirse de la prisin y pas a Jamai ca donde perma-
neci hasta 1818.
Fu despus de Boyac cuando ingres de nuevo a las
filas de los independientes, donde obtuvo honores y distin-
ciones tanto en la carrera militar como en la civil.
E legido Presi dent e de la Nueva Granada para el pe-
rodo presidencial de 1845 a 49, su administracin se dis-
t i ngui por actos de verdadero progreso. A su lado figu-
r ar on algunos venezolanos, entre ellos C armelo Fernndez,
los dos hermanos C elestino y Gerni mo Mart nez, y el C o-
ronel C odazzi, encargado de levantar el mapa de la Nueva
Granada. Ya historiadores colombianos han hecho not ar las
idiosincracias del carcter del General Mosquera y su enor-
me vanidad, de modo que con ciertas limitaciones pudiera
decirse de l lo que del clebre orador espaol don E milio
C astelar dijo uno de sus compat r i ot as: Si asiste a un matri-
monio quiere ser la novia, si a un entierro, el muerto.
13
E l doctor Rafael Nez en su libro "La Ref or ma
Poltica de C olombia", escribi en 1863: "E l verdadero ideal
de Mosquera era el ruido, la gloria, con grandes dosis de
orgullo patritico. Su inteligencia era febril, sus dotes fun-
damentales la audacia, la perseverancia y la energa. No t e-
na el valor fsico de un Pez o de un C rdoba, pero t am-
poco le volva en ningn caso la espalda al peligro. Hombr e
de terribles movimientos de clera, en que hubiera podido
reproduci r a T iberio, tambin era susceptible de conmoverse
y der r amar copiosas l gri mas; pero la pasin del amor pro-
pio apareca en l superior a todos los dems afectos y
pasiones".
E ! General Mosquera public en Nueva York, en 1853,
unas Memori as sobre la vida del Li bert ador Simn Bol var;
y j uzgamos que tambin es obra de aquel General la edicin
de las Procl amas del Li bert ador hecha en aquella ciudad
en el mismo ao.
No h mucho se anunci la publicacin de las Memo-
rias del General T oms C ipriano de Mosquera. E st a obra
t endr especial inters para los venezolanos por razones f-
ciles de penet rar por los que conozcan y sepan que aquel
General y algunos compatriotas nuest ros tuvieron el qui-
mrico proyecto de reconstruir la Gran C olombia, acaso no
t ant o por amor a la genial creacin de Bolvar cuant o por
conveniencias part i dari as y personales del moment o.
La C onvencin Nacional reuni da en Valencia aprueba
el T r at ado celebrado entre los gobiernos de Venezuela y de
Hol anda, y por el cual se pone t rmi no a las diferencias
originadas por los sucesos de C oro y la cuestin dominio
y soberana sobre la isla de Aves.
14
E l T r at ado ya dicho fu firmado en C aracas el 5 de
agosto de 1857 por los representantes de Venezuela y de
Holanda, que fueron, respectivamente, el seor Francisco
C onde, Vicepresidente del C onsejo de Gobierno y su C o-
misario especial; y el seor Pedr o Van Rees, C aballero del
Len Neerlands, de la Or den de la C orona de E nci na
de Luxembur go, de la Or den imperial de la Legin de
Honor , C omendador de la Or den de I sabel la C atlica de
E spaa, y de Or den del C risto de Port ugal , etc.
Hab a llegado el seor Van Rees a C aracas bajo bue-
nos auspicios, y el 7 de julio del dicho ao de 1857 lo ob-
sequi el Presi dent e de la Repblica con un esplndido ban-
quete, en su casa de habitacin. A este acto, dice nuestro
distinguido historiador el doctor F. Gonzlez Guian, "asi s-
tieron el C uerpo Diplomtico, los Secretarios de E st ado y
muchas otras personas de significacin poltica, y se pr o-
nunci aron notables brindis. E l seor Gutirrez pronunci
un elocuente brindis a la salud del Rey de Hol anda y de-
ms Soberanos amigos, por la estabilidad de sus gobiernos,
por la rectitud de los procederes y la observancia de la
justicia en las relaciones con las naciones amigas. E l seor
Van Rees mani fest su reconocimiento por las manifesta-
ciones de que t ant o su soberano como l eran objeto, dijo
que esperaba que las cuestiones pendientes se arregl ar an
amigablemente, y bri nd por la salud del General Monagas
y la prosperi dad de Venezuela. E l seor Vet ancourt bri n-
d porque al seor Van Rees le fuera agradable su per-
manencia en la Repblica y porque llevara de ella gratos
recuerdos. " Ya al t ermi nar el almuerzo fu excitado a
hablar en verso el seor Arvelo, Secretario del I nt eri or
y de Justicia, y, obligado por las instantes reclamaciones
de los entusiasmados comensales dijo entre grandes aplau-
sos lo si gui ent e:
Un disparate me piden
Me piden que bri nde en verso.
15
C mo! E s posible que olviden
Que hablar en verso me impiden
Las funciones que hoy ejerzo.
Los cantos del t rovador
E r an para m suaves
C ual trinos del ruiseor,
C omo el coro de las aves
C oro y aves! ah, seor!
He cometido un desliz
E n nombrar Aves y C oro
Que son la causa infeliz
Del reclamo de Van Rees :
Me arrepi ent o y lo deploro.
C iertamente fu nuest ro Arvelo un poeta de fcil decir
y de inagotable vena epigramtica.
Son remitidos presos a E spaa, el cannigo J. C orts
Madari aga, Juan Germn Roscio y algunos otros pat ri ot as
compromet i dos en el movimiento emancipador del 19 de
abril de 1810.
Dej amos hoy el relato de sucesos demasiado conocidos
para nar r ar algunos episodios de lo que llaman los france-
ses la pctit histoirc, que si no siempre es t an verdica como
la grande, es de ordi nari o ms pintoresca y divertida.
E n reciente da histrico, y con motivo del cont rat o
celebrado en 1866 para establecer en C aracas y dems po-
blaciones de la Repblica el al umbrado por gas, recordamos
16
a o Mori n y su clebre fr ase: La luz de ajuera que no
se olvide, que la de dentro est segura.
La obligacin de al umbrar la calle, impuesta a los ve-
cinos de Santiago de Len, dat a de los buenos tiempos del
Gobernador don Phelipe Ri cardos, quien, por Bando pu-
blicado all por los aos de 1752, or den: "que desde las
oraciones, en que se cierra la noche, hasta las nueve o diez
de ella, quando no al umbra la total claridad de la luna,
todos los vecinos moradores, estantes y habitantes desta C iu-
dad sean obligados cada uno en su casa, a poner una luz,
farol, candil o luminaria, en una puert a o ventana, a fin
de que la misma de que se sirven alumbre siquiera una
dellas igualmente a la part e ext eri or de la calle e interior
de la pieza de la casa donde se destinecomo acontecer
en la vent anay con lo que no resultara ni gravamen ni
perj ui ci o; y aade el Bando:-Los que no cumplan, pena
de veinte y cinco pesos las personas de calidad, por cada
vez, y los plevellos, de ocho das de crcel".
E r a hombre de pelo en pecho este C apitn General Ri -
cardos, a quien se debe el empedrado del camino viejo de
La Guai r a; la construccin de portales en la que hoy es Pl a-
za Bol var; el Puent e de la Past ora y algunas obras ms
de utilidad y ornato pblicos.
C omo viera que los vagos y holgazanes, que podan
vivir de su afn, eran numerossimos, dict este otro Ban-
do, con parecer del doctor Dn. Ant oln de Liendo, su Asesor
General.
"Los vagabundos E spaoles, Mestizos, Mul at os, Zambos
y Negros, de uno y otro sexo, desde edad de doce aos
se aplicarn por asiento y ajuste, o como les fuere conve-
niente a su servicio personal, o aprendan oficios en que
se ocupen, y puedan ganar y tener de que sust ent arse; y
los oficiales de oficio mecnicos, o de ot ra calidad, se han
de emplear y t rabajar precisamente en ellos pblicamente,
o en otro servicio, de suerte que no anden vagabundos, lo
cual han de cumplir de el t rmi no de diez d as".
17
Por orden del General Francisco de Paul a Sant ander,
Vicepresidente en ejercicio de la Presidencia de C undi na-
tnarca, son fusilados en Bogot el General Jos Mar a
Barrei ro y otros prisioneros de la batalla de Boyac.
La generalidad de los historiadores estiman este he-
cho como acto de innecesaria crueldad. Sant ander para j us -
tificar su providencia public un Manifiesto en que, des-
pus de pi nt ar el estado crtico en que se hallaba el pas,
y de anunciar que el Vi rrey Smano no admitira el canje
de prisioneros, ni siquiera contestara la carta de Bolvar,
como en efecto sucedi, di ce: "E n tal estado, y el de
proveer a la seguridad de la Repblica amenazada de una
reaccin, y sin que hubiera un lugar aislado y seguro donde
relegar los prisioneros, cuando los buenos ciudadanos es-
taban temerosos, una gran parte del pueblo vacilante, los
perversos asechando un moment o favorable, y todos con los
ojos clavados sobre un gobierno que acababa de renacer.
Qu otro part i do quedaba por adopt ar que el de fusilarlos o
ponerlos en libertad, con pasaport e para el C uartel General
de Morillo o para E spaa? Yo no lo encontr ent onces:
todava no me ocurre cul hubi era debido ser. Darl e su
pasaport e habra sido ponerlos de nuevo a nuest ro frente,
para que siguieran hacindonos la guerra ext ermi nadora que
nos haban h e c h o " . . . .
Jos Manuel Rest repo, conocido aut or de la Hi st or i a
de la Revolucin de la Repblica de C olombia en la Am-
rica Meridional, a quien seguimos en estos apuntes, opina
que: "aquella medida de severidad dio vida y nuevo alien-
to a los independientes, salvando acaso a la Repblica de
otras desgracias. Mul t i t ud de patriotas granadi nos que es-
taban tmidos y vacilantes, se decidieron enrgicamente en
Sant a Fe y en las provincias. Vi eron que no haba ot r o
arbitrio que vencer o mori r a mano de los espaoles, los
que a nadie perdonar an si volva a ocupar el pas. La
18
fuerza que estos sentimientos y persuacin, comunicaron a
todas las clases del E st ado fu muy grande. Uni da a la
actividad, energa y firmeza del Vicepresidente de C undi -
namarca y dems funcionarios pblicos, salvaron a este her-
moso pas de otra nueva catstrofe y funesta ret rograda-
cin".
E l C oronel Barrei ro estaba comprometido a casarse
con una venezolana, la seorita Mar a Paul a Pulido Pumar ,
a quien haba conocido en Bogot donde se establecieron
su familia y ella despus de haber salido de Bari nas en
enero de 1814, cuando esta ciudad fu evacuada por el
C oronel Ramn Garca del Sena. Ya en capilla para ser fu-
silado, Barrei ro hizo llamar al C oronel Jos I gnacio Puli do,
Mayor del Batalln Vencedores de Boyac, para entregarle el
ret rat o y algunas cartas de Mar a Paula, con el encargo
de decirle que al mori r slo senta que la suerte no le
hubiera permitido hacerla feliz.
Bolvar lament part i cularment e la muert e de Barrei ro
y sus compaeros, pues la consider perjudicial para el
buen nombre de la Repblica.
Los fusilados en Bogot en la fecha que rememora-
mos hoy fueron 39 inclusive Barrei ro. E nt r e ellos se en-
cont raban 2 C oroneles; 2 T eni ent es-C oronel es; 8 C api t anes;
12 T eni ent es; 10 Subtenientes y 5 paisanos. De estos
tiltimos el boticario Alfonso Ort i z, y Juan Francisco Mal -
pica, realista exaltado quien al ver fusilar al pri mer grupo
de sus correligionarios dijo en son de amenaza, refirin-
dose a Mor i l l o: At r s viene quien las endereza.
Pedr o M. I bez, Jos Manuel Groot y otros hi st o
ri adores neo-granadinos t raen curiosos pormenores sobre
este acontecimiento.
19
Rodri go de T ri ana divisa desde la arbol adura de " La
Fi nt a" la isla de Guanahan en el grupo de las Bahamas.
E l vocablo Amri ca, aplicado a las tierras descubiertas
por C uln, proviene, segn algunos, de unas mont aas de
la regin de Ni caragua, que se conocan con esta denomi-
nacin i nd gena; mi ent ras otros, acaso con mejor acuerdo,
afi rman que se debe a la circunstancia de haber aparecido
con ese nombre el Nuevo Mundo en un mapa publicado
en 1507 por el cosmgrafo alemn Hylacomylus o Wal t ze-
ml kr , quien, al parecer, atribuy a Amri co Vespucio la
gloria del descubrimiento.
Desde aquella remota poca los historiadores de I n-
dias cargaron la mano sobre Amri co Vespucio, mot ej ndo-
lo de falso y de usurpador, cuando lo probable es que
el explorador de las costas de Venezuela mur i er a sin ha-
berse dado cuenta de aquel hecho, llamado a perpet uar su
nombre y a lastimar su reputacin.
Por qu ha perdurado la injusticia hecha al navegan-
te florentino? Por la simple razn de que es ms fcil
y cmodo repetir lo que todos han dicho que investigar
la verdad de los hechos para, de acuerdo con la filosofa
de la historia, darles su carcter propio y su finalidad
correspondiente. Ya el sutil anciano de la Academi a de
C iencias Morales deca al presunt o aut or de la historia
de la I sla de Pi ngi nos: " Por qu se preocupa usted de
buscar documentos para escribir su historia y no copia la
ms conocida, como es cost umbre? Si ofrece usted un pun-
t o de vista nuevo, una idea ori gi nal ; si present a hombres
y sucesos a una luz desconocida, sorprender usted al lec-
tor. Y al lector no le agradan las s o r p r e s a s . . . . Si t rat a
usted de instruirlo slo conseguir humillarlo y desagradar-
lo. Si contradice usted sus engaos di r que usted insul-
t a sus creencias. Los historiadores vanse copiando unos
a los .otros y evitan que se les mot eje por soberbios
I mtelos usted y no sea original. Un historiador original
siempre inspira desconfianza, desprecio y hasto a los lec-
t ores".
Por supuesto que el pr ur i t o de pret ender desent raar
la verdad histrica, o de presentarla bajo nuevos aspectos,
conduce a extravagancias tales como la de aquel sujeto que
en la pretencin de probar con el C redo mismo que fu
el clebre Gobernador de la Judea y no el manso hijo
de Jos el que sufri muer t e de cruz, comenz por el
nombre de aquel y l ey: . . . . Ponci o Pilatos fu crucifi-
cado, muert o y sepultado, con lo cual cambi totalmente
el smbolo de Nicea.
13 de octubre.
C onsecuentes con lo que dijimos ayer, sobre ciertos erro-
res histricos que se perpet an, acaso por negligencia, quere-
mos recordar hoy que de nios aprendi mos en Baralt, y en
casi todos los aut ores que hablan de la conquista, que el guar-
din del convento de La Rbida, y eficaz auxiliar de C o-
ln para ayudarlo en el propsito de descubrir el Nuevo
Mundo, se llamaba Fr ay Juan Prez de Marchena, cuando
en realidad estos dos apellidos corresponden a dos religio-
sos franciscanos, ambos amigos y prot ect ores del inmortal
genovs.
E l uno, Fr ay Juan Prez, confesor que haba sido de
I sabel la C atlica, protegi con entusiasmo la empresa
de C oln, en cuyo favor escribi a su august a penitente ;
y movi el ni mo de los hermanos Pi nzn, mari nos y ar-
madores del puert o de Palos, para que coadyuvasen a la
obra y corrieran sus ri esgos: el ot ro, Fr ay Ant oni o de
Marchena, sabio ast rnomo, fraile tambin en La Rbida,
prest al gran navegante la cooperacin de su saber cien-
tfico, el apoyo, de su aut ori dad reconocida por los mi s-
21
mos Soberanos espaoles en t rmi nos que, cuando se deci-
dieron a patrocinar la empresa, escribieron al ms grande
de los hijos de Li guri a:-"Nos parece que sera bien lie-
vades con vos un buen astrlogo, y nos pareci que sera
bueno para esto Fr ay Ant oni o de Marchena, porque es un
buen astrlogo y siempre nos pareci eme se conformaba
con vuestro parecer".
La cuna de C oln, como la de Homer o, ha sido motivo
de discusin para los eruditos. l t i mament e se ha preten-
dido demost rar que el Gran Al mi rant e era gallego, y que
haba nacido en Pont evedra.
C omo, segn Anat ole France, en la vida todo es de-
most rable, menos lo evidentemente cierto, es posible que
llegue a comprobarse dicha hiptesis. Nada afi rmamos ni
negamos sobre el part i cul ar; pero copiamos aqu el prrafo
que trae Oncken en la pgina 86, T omo sptimo de su
Historia Universal.
"E l honor de haber visto nacer en sus muros a C ris-
tbal C oln se lo han disputado las siguientes localidades
de I t al i a: Albisola, Bogliasco, C hiavara, C ogoleto, Nervi ,
Oneglia. Pradelio, Qui nt o, Savona y Genova; pero C oln
dice dos veces en su t est ament o que haba nacido en la
ltima ciudad, y con esto ha quedado zanjada la cuestin
definitivamente. Resulta pues ser hijo de aquella ciudad
mar t i ma que desde varios siglos hasta entonces haba in-
fluido ya en el desarrollo mart i mo de la E ur opa occiden-
t al ; porque en los aos 1116 y 1120 haban sido llamados
constructores de buques y mari nos genoveses a E spaa para
prot eger sus costas contra los pi rat as mor os; y en los si-
glos X I I I y X I V fueron nombrados varios genoveses al-
mi rant es de C astilla. A fines del siglo X I I I , segn dijimos
al principio de esta obra, fueron los genoveses los que hicie-
ron la pri mera tentativa para encont rar un' a rut a a la I ndia
costeando el frica, y es probable que entonces hubiesen
ya descubierto de nuevo las islas C anarias. E l rey don
Dionis, hijo de Alfonso I I I de Port ugal , nombr en 1307
a un genovs jefe de su escuadra; y a las rdenes del
prncipe E nr i que el Navegant e se distinguieron los genove-
ses en sus expediciones de descubrimiento, como Perestrello,
antecesor de! suegro de C oln, que volvi a descubrir a
Por t o Santo, y Ant oni o de Noli que descubri en 1460 las
I slas de cabo Verde.
Fi nalment e, segn hemos dicho ya, los reyes de Franci a
e I ngl at erra a contar desde el siglo X I I I y X I Y confiaron
a genoveses el mando de sus escuadras.
De esta tendencia de la j uvent ud genovesa a buscar
fort una en los pases mart i mos del Occidente y en el mi s-
mo Ocano particip tambin C ristbal C oln".
14 de octubre.
C onocen ustedes las T radi ci ones Peruanas, de Ri cardo
Pal ma? Mucho, y a veces mal, se ha hablado de el l as;
pero confesamos que nos encant an esas leyendas donde el
aut or cuenta con inimitable lenguaje, la vida colonial en
el ant i guo vi rrei nat o del Per , y sobre t odo en la ciudad
afort unada donde naci Sant a Rosa, nico represent ant e de
los pueblos de Suramri ca en la C orte C elestial.
Bien sabemos, con Lenot re, que lo que constituye a la
vez el encanto y el defecto de las leyendas histricas es
que ponen en escena personajes autnticos mezclados con
hechos fant st i cos; de modo eme no se sabe cul es la part e
de la imaginacin y cul la de la historia. Sin embargo de
esta incontrovertible verdad, repetimos ahora lo ya dicho
en ot ra ocacin: que a veces resul t arn ms reales los perso-
najes pintados por Al ej andro Dums, padre, en sus clebres
novelas, y los que esboz Benito Prez Galdos en sus E pi -
sodios Nacionales, que cuantas monografas se han escrito
(pongamos por caso) sobre Lui s X VI y Mar a Ant oni et a,
E L D A H I S T R I C O 23
Pr i m y E spar t er o; como se conoce mejor a Don Juan de
Ast uri a, el de Lepant o, en el Jerom n del Padr e C oloma,
que en cuanto sobre l escribieron los bigrafos del hijo de
Juana la Loca o del taciturno fundador del E scorial.
E l anterior exordio es para amenizar el Da Hi st ri co
de hoy con un fragmento de la leyenda de Pal ma: Las
Mentiras de Lerzundi, donde se cuentan algunas de las ex-
t ravaganci as de este gallardo militar, que como catedrtico
de embustes daba punt o y raya a T ar t ar n de T arascn.
Lerzundi contaba con el mayor aplomo las ment i ras,
hacindolas ratificar por el teniente Lpez, que siempre lo
acompaaba, y a quien, en nombre de las ordenanzas, ha-
ba impuesto la obligacin de corroborar cuanto le dijese en
pblico.
Hablbase en una tertulia sobre la delicadeza y finu-
ra de algunas telas y Lerzundi excl am:
Oh! para finos los pauelos que me regal el E m-
perador del Brasil. Se acuerda usted, teniente Lpez ?
Si , mi general, me acuerdo.
C alculen ustedes, prosigui Lerzundi , si seran finos
que los lavaba yo mismo, echndolos previamente a remo-
j ar en un vaso de agua. Recin llegado al Brasil me
aconsejaron que como preservativo contra la fiebre acos-
t umbr ar a beber un vaso de leche a la hora de acost arme,
y nunca olvidaba la mucama colocar ste sobre el velador.
Una noche llegu a mi cuarto rendido de sueo y apur el
contenido del vaso, no sin chocarme que la leche tuviera
mucha nata. Al otro da salieron los doce pauelos. Me
los haba bebido la vspera en lugar de la l eche!!!
Muer e en Santiago de C hile, a la edad de 84 aos,
el insigne literato venezolano Don Andr s Bello.
24
Al escribir el ao pasado la efemrides correspondiente
a esta fecha, reforzamos nuest ra admiracin por aquel no-
table compatriota con el homenaje que le rindi el alto
pensador Marcelino Menndez y Pel ayo; y ahora renovamos
el recuerdo de la noble figura de Bello, porque conviene
que las generaciones que se van present ando en el escenario
de la vi da t engan present es la imagen de aquellos hombres
que fueron maest ros en el ms amplio concepto del vocablo,
porque hicieron de su vida una leccin permanent e de sa-
ber y de vi rt ud.
Bien se sabe que sobre Bello, como sobre todas las
cumbres, desat sus furores la tempestad de la envi di a;
pero el rayo que deba fulminarlo slo sirvi par a que a
su resplandor se destacara con mayor claridad aquella vida
inocente de t oda mancha, y de la cual pudo decir C ristbal
L. Mendoza, en el elogio que pronunci en la Uni versi dad
C entral de Venezuela, y en el seno de la Facult ad de C ien-
cias Polticas, el 29 de novi embre de 1881, pri mer centena-
rio del nacimiento del sabi o:
" La gloria de Bello es pur a como en sus fuentes el
agua de nuestros raudales, que de pi edra en piedra, sobre
guijas de colores y doradas arenas, y entre floridos crme-
nes, pasa besando los pies de la ciudad hermosa eme en las
faldas del Avila se r e cl i na . . . E s pur a la luz de su preclaro
nombre, no como el resplandor de los volcanes, smbolo de
la gloria pica, que si enciende el espacio devora los plan-
t os, sino como la luz del ast ro-rey que fecunda la t i erra
y madur a el frut o generoso; como la plcida lumbre de la
luna, amiga de la noche, que llena de poesa la t errest re
mansin, o como el reflejo de estrella eme marca al naut a
rumbo en el ocano, y lo gua al anhelado puert o".
C omo, confesmoslo en el seno de la intimidad, en
Venezuela se lee muy poco, todava hay gente que piensa
que Bello t uvo participacin en el fracaso del movimiento
emancipador que deba estallar en C aracas el l
9
de abril de
1810. La calumniosa especie fu dada a los vientos de
25
la publicidad por Jos Domi ngo Daz, y luego la repiti
T or r ent e: de esos dos autores realistas la t omar on escri-
tores pat ri ot as, quienes la copiaron sin previo examen.
Las personas estudiosas que quieran conocer a fondo es-
te asunto deben leer los contundentes artculos que public
en " La T r i buna Li beral " el doctor Arstides Roj as, bajo
el t t ul o: Andrs Bello calumniado y defendido, y dos not as
que el autor de este libro puso a los artculos de Ar st i des
Roj as en la C ompilacin que de sus obras hizo en 1926, al
celebrarse el pri mer centenario del natalicio del distinguido
escritor.
16 de octubre.
E l 16 de octubre de 1817 muere fusilado en la plaza
mayor de Angost ura, el general Manuel C arlos Pi ar.
E nt r e su cuna, envuelto en las brumas de la leyenda,
y su t umba, tambin misteriosa y fatdica, corre su vida
gloriosa, llena de merecimientos, orlada con los laureles de E l
Juncal y de San Fl i x, aunque obscurecida por desgracia
con inquietas rivalidades y premat uras ambiciones.
Ant e la filosofa de la historia ser siempre reprocha-
ble este pat bul o; pero para hablar de l con ent era i mpar-
cialidad hay que tener presentes las circunstancias que con-
t ri buyeron a levantarlo. De un lado la discordia, que ame-
nazaba dest rui r la obra de la I ndependencia, apenas comen-
zada; del ot ro la Pat ri a, que reclamaba para t r i unfar el
concurso de todos los hijos, bajo la suprema direccin de
aquel que, a despecho de envidias y emulaciones, vena ya
predestinado para realizar la emancipacin de las C olonias
E spaol as de la Amri ca del Sur .
Los rumores que corri eron acerca del nacimiento de
Pi ar nos recuerdan que en los das de nuest ra I ndependen-
cia no escasearon los personajes mi st eri osos; ent re ellos el
general Serviez, y luego el clebre doctor Ai' ganil. cuyo
nombre es an una incgnita que nadie ha podido despejar.
Hoy mismo las crnicas populares suponen que hay por ah,
bajo tosco sayal de alguna orden religiosa, un prncipe ale-
mn arroj ado de su pat ri a y de su rango por la violenta
tempestad que ha poco conmovi la E ur opa, y con ella, el
mundo todo, que sufre todava los estragos de aquel t re-
mendo cataclismo. E l hecho es ms verosmil que aquel
otro segn el cual se lleg a presumi r que en una poblacin
del E st ado Zamora se encontraba nada menos que el Del-
fn de Franci a, hijo de Lui s X VI . H aqu lo que nos
cuentan viejas consejas, de las que narran las abuelas a
los nietos a la l umbre del hogar.
A mediados del siglo X I X viva en Obispos un indi-
viduo que por su aspecto revelaba pertenecer a clase dis-
tinguida : color blanco, ojos azules, nariz y labios borbnicos,
cabellera blonda, que le caa a las espaldas. Habl aba poco y
con marcado acento francs, aunque no conoca dicho idio-
ma. Las pocas personas que lograron interrogarlo sobre los
pri meros aos de su vi da le oyeron decir que conservaba
como vago recuerdo de su infancia la memoria de una
gran ciudad, de un palacio, de hombres vestidos de di feren-
tes colores que arrast raban armas. De su llegada a Ve-
nezuela no tena sino ideas imprecisas aunque segn el cm-
puto del tiempo, su venida databa de los ltimos aos del
siglo X VI I I .
De estas y ot ras referencias se form la leyenda, que
los curiosos pueden rast rear en papeles de ot ra poca.
E lla ha servido para ur di r un noveln, que algn da ver
la luz. E n solicitud de datos ahora pr egunt amos:
Qui n da noticias de este presunt o vastago real, ha-
bitante misterioso de un obscuro rincn de Venezuela?
27
17 de octubre.
E l 17 de octubre de 1S62 muri en Maiqueta el emi-
nente mdico venezolano doctor C arlos Arvelo, nacido en
Gi ge el l
9
de junio de 1784.
Muy joven an, y sin haber obtenido el doctorado,
pero ya distinguido por su circunspeccin y amor al estudio,
Arvelo recibi el encargo de pasar a los valles de Ar agua
donde la fiebre diezmaba la poblacin. C on acertadas me-
didas higinicas, y apropiado t rat ami ent o, logr domi nar
la epidemia y volver la tranquilidad a los habitantes de
aquellas feraces comarcas, quienes, reconocidos a los bene-
ficios recibidos, agasajaron siempre al joven mdico con sin-
ceras demostraciones de afecto y de grat i t ud.
Desde los das iniciales de nuest ra I ndependencia, Ar -
velo prest a la Repblica importantes servicios como m-
dico del Hospital Militar de C aracas. Luego, el ao 11,
y con el carcter de Mdico-C irujano, march en el ejr-
cito que sali para Occidente al mando del Marqus del
T or o; con posterioridad asisti tambin a las acciones de
San Mat eo y Vi gi ri ma, y a los sangrientos combates de
La Victoria y Ocumare del T uy, en que el pico Ribas
bati las fuerzas espaolas de Boves y de Rsete.
E n el ejercicio de su profesin Arvelo se hizo not ar
no slo por lo ext enso de sus conocimientos sino por su
inagotable caridad para con los enfermos, a cuyo lado cum-
pli siempre el viejo aforismo de la ciencia de Hi pcr at es:
la medicina es para cur ar ; y cuando no para curar, para
ali vi ar; y cuando no para aliviar, para consolar.
Arvelo se distingui tambin en el profesorado, pues
por mucho tiempo desempe en nuest ra Uni versi dad C en-
tral las ctedras de Patologa I nt er na y de T er aput i ca:
para aquella asi gnat ura elabor un t rat ado que fu acogido
con benevolencia en varias repblicas de la Amri ca del
Sur. Asi mi smo sirvi varios importantes cargos pblicos
fuera de su profesin, entre ellos el de Represent ant e al
2 8 J O S E. M A C H A D O
C ongreso Nacional, y el de mi embro de la Junt a Superi or
de Abolicin, creada en 1855.
Acerca de este compatriota se cuenta la siguiente anc-
dota : E l ao 14, cuando ent raron en C aracas las fuerzas
de Boves, Arvel o que haba servido |a la Repblica se
ocult en las cercanas de C ar acas; pero el jefe espaol,
que vena enfermo, lo hizo buscar para que lo asistiera,
con la promesa de que no sera inquietado. E n efecto,
nuest ro Galeno logr curar al terrible ast uri ano a quien en
cierta ocasin pidi la libertad de uno que deba mori r.
Boves lo oy con benevolencia y le di j o:
Saque usted mismo de esa gaveta un papel donde
est la lista de los que van a ser fusilados, y borre de ella
los tres nombres que desee.
Arvelo borr en efecto tres nombres, uno de los cua-
les era el suyo.
Son derrot ados en ri ca las fuerzas reformi st as.
Aunque interesante por ms de un concepto, no es su-
ficientemente conocido ent re nosotros este movimento re-
volucionario, que estall en C aracas en la noche del 7 al
8 de julio de 1835, en el cual se encont raron frente a fren-
te el Derecho, represent ado por Jos Miara Vargas, Presi -
dente C onstitucional de la Nacin venezolana, y el hecho,
caracterizado por Pedr o C arujo, el sombro conjurado de
la noche setem,brina.
Seor , dice el reformi st a, usted conoce ya el pr o-
nunciamiento y debe r enunci ar : los Gobiernos son de hecho.
E l mo, contesta el Magi st rado, emana de la volun-
tad nacional legtimamente expresada, y lo .defender, en
cuanto pueda, hasta el ltimo moment o.
29
E l derecho, seor, viene del hecho. Una revolucin
produjo el gobierno que usted ha servi do; sta produci r
otra que ms t arde se llamar el derecho.
No puedo admitir esos principios. Ust ed me habla
de la voluntad futura de la Naci n; yo de la present e.
La que usted cita no tiene ms aut ori dad que su pal abr a;
la que yo obedezco est escri t a: es la Ley fundamental de
la sociedad venezolana, dada por sus legtimos Represen-
tantes.
E s t a revolucin ser ms t arde un hecho naci onal :
el mundo es de los valientes.
Se engaa, usted, seor : el mundo es del hombre
just o que cumple su deber y reposa seguro sobre la t r an-
quilidad de su conciencia.
De los acontecimientos de aquellos dias de la Revolu-
cin de C ani j o, como la llamaron nuestros antepasados, re-
producimos aqu una ancdota que dio origen a un refrn
popular en Venezuela.
Poco antes del sitio de Puer t o C abello, por las fuer-
zas del gobierno, el doctor Sulpicio Fr as, pariente de los
C a rbanos, viva con su familia en el alto de la casa cono-
cida en aquel puert o con el nombre de La Aduana Vieja,
la cual tena comunicado el segundo piso con la calle por
una escalera que parta del corredor anexo a la puert a
principal. T emeroso el doctor Fr as de tener que aban-
donar rpi dament e la ciudad si Pez la tomaba, hizo subir
una mu a a sus propi as habitaciones, lo que indicaba cier-
to desequilibrio mental.
C on evidente injusticia fueron excluidos C arabao y
algunos de sus compaeros del indulto, que en aquella oca-
sin se di o, y sometidos al fallo del Juzgado de Pr i mer a
I nstancia, del que era Juez el doctor Fr as. C arabao,
condenado a muert e, recus a dicho Juez, quien, al pregun-
t arle si era por el parentesco, oy esta irnica r espuest a:
No por el parentesco, sino por aquello de la mida.
19 de octubre.
La historia debe ser verdad y j ust i ci a; y es en aca-
t ami ent o a estas deidades, en ocasiones desdeadas pero
siempre t ri unfadoras, que venimos hoy a consagrar un re-
cuerdo a la memoria de un compatriota que si no revisti
el brillo que ofusca a los incautos t uvo en cambio el va-
lor intrnseco de las joyas antiguas, de escasa apariencia
aunque de valor efectivo.
E l compatriota a que nos referimos fu Vctor An-
tonio Zerpa, nacido hacia 1852 en Bejuma, y muert o en
C aracas el 29 de enero de 1914.
Guiado en sus pri meros aos por varones t an austeros
y de slido saber como Miguel Ant oni o Baralt y C ecilio
Acosta, Zerpa adquiri, j unt o con rgidos preceptos mora-
les, alta cultura intelectual, de la cual dej claras muest ras
en diversos trabajos literarios, ent re ellos sus estudios so-
bre Andr s Bello, Rafael Mar a Baralt y otros venezolanos
i l ust res; estudios que sirven de prlogo a muchos de los
volmenes que bajo el nombre de Parnaso Venezolano pu-
blicaron en C urazao los seores A. Bet hencourt e Hi j os.
T ambi n es notable la crtica que con el t t ul o: Refutacin
y ments, escribi contra el discurso que en su carcter de
Di rect or pronunci el general Ant oni o Guzmn Blanco cuan-
do la inauguracin de la Academia Venezolana de la Lengua,
correspondiente de la Real E spaola. E n esta crtica, es-
crita ant e todo con fines polticos, se revela la vasta eru-
dicin de Zerpa en vari os ramos del saber humano y so-
bre todo en lingstica y filologa.
De nada habran valido estas cualidades de la inteligen-
cia si no hubiera habido en aquel hombre una vi rt ud au-
tntica y un corazn abierto siempre a los ms nobles
y generosos sentimientos. De ello dio pruebas en distin-
t as ocasiones, que bien pudi ramos ci t ar ; pero que silencia-
mos para dar cabida al siguiente hecho que revela clara-
ment e la alteza de su espritu.
31
Una noche conversbamos con l en el Gr an Hot el
cuando un muchacho que tena a su servicio le dijo que
X le mandaba decir que necesitaba lo auxiliara, pues t e-
na en su casa una enferma de gravedad. Zerpa lo soco-
rri en lo que pudo y a poco salimos hacia la Plaza Bol-
var. E n la esquina de E l Padr e Si erra el sujeto en cues-
tin festejaba en un botiqun la ddiva que se le haba he-
cho. C uando alguien llam la atencin de Zerpa sobre la
burla de que haba sido vctima, contest con estas nobles
pal abr as:
Si empr e preferi r el riesgo de ser engaado a la
perenne mortificacin de dejar sin socorro la indigencia
desamparada.
Bien vale esta ancdota por una larga bi ograf a!
20 de octubre.
T al da como el presente, en 1814, proclam su inde-
pendencia el extenso reino de Anahuac.
E n la guerra que sostuvo dicho pas por conquistar
su independencia figur con brillo, en las filas espaolas,
un venezolano que realiz grandes hazaas por su causa
y por su rey.
Fu este compatriota don Fer nando Mi yares y Mance-
bo, hijo de don Fer nando de Mi yares y de I ns Mancebo,
ambos de noble estirpe, y esta ltima conocida en nues-
tras tradiciones con el nombre de : La primera nodriza de Bo-
lvar, por haber hecho las ent raas al futuro Li bert ador.
Lleg el Brigadier Miyares a Mxico a mediados de
1815, como Jefe de un cuerpo de 2.000 hombres, equipa-
dos por el comercio de C diz, interesado en que se fran-
quease el camino de Veracruz a la capital, cuya intercepta-
cin tena paralizado el trfico de mercaderas.
32
Al hablar de Mi yares dice Al amn en su Hi st ori a de
Mxico, que era nativo de C aracas, joven de espritu activo
y uno de los militares de ms capacidad e instruccin en-
t r e los que pasaron a Nueva E spaa durant e esta guerra.
E n el Diario de Operaciones de aquel experto soldado se
ponen de relieve las excelentes condiciones que lo adorna-
ban. E n efecto, Miyares se distingui no slo por su valor
personal y sus conocimientos estratgicos sino por la ecua-
nimidad de su carcter, que saba templar los rigores de la
lucha con la nobleza de sus sentimientos. E n la toma de
Jalapa, el 9 de agosto de 1815, no slo no fusil a ni ngn
prisionero, como acost umbraban los dems Jefes, sino que
habiendo sorprendido a la gente de una ranchera en la
Barranca de C ant arranas, cerca del Paso de las Ovej as, la
dej tranquila, no encontrandodice en su part e al Virrey
motivo para molestarla.
E n el mando de la plaza de Veracruz realiz prove-
chosas reformas, sobre todo en el castillo de San Juan
de Ul a, que hall en deplorable estado. T ambi n dispu-
so frecuentes excursiones que dieron siempre los mejores
resultados a las armas del rey. C omo siempre, sus xitos
despertaron envidias y rivalidades en sus compaeros y en
el mismo Vi rrey, nacidas de la superioridad de sus cono-
cimientos y acaso de la circunstancia de haber nacido en
Amri ca. Fat i gado por estos disgustos, y minado por cruel
enfermedad del pecho que haba contrado en la campaa,
Mi yares regres a E spaa en abril de 1816, y all a poco
muri .
T odava existen en C aracas descendientes de aquel no-
ble don Fernando de Mi yares que fu Gobernador de Ma-
racaibo, y que, nombrado despus C apitn General de Ve-
nezuela, no lleg a t omar posesin de su destino por mane-
jos de don Domingo de Mont everde, el Jefe t ri unfador en
1812.
33
Si la t i erra es por s movediza, como afi rmaba el re-
cordado barins general Jos I gnacio Puli do, lo es ms en
este mes, que algunos han calificado de los temblores. E n
efecto son varios los que en octubre han ocurrido, y en-
t r e ellos el llamado de Sant a rsul a, de tan extensa zona,
que se hizo sentir en C aracas, en Maracai bo, en C uman,
en el Ori noco y en el Met a.
De este t erremot o guarda la tradicin el recuerdo del
Padr e Bello, virtuoso Levita fundador del templo de la
Divina Past ora, quien, advertido por tristes presentimientos
que con gran antelacin haba comunicado a su Obi spo
Diez Madr oer ade que en la noche del 20 al 21 de octu-
bre podra ocurri r algn cataclismo, excit a algunos de sus
amigos ntimos para que lo acompaaran a pasar la noche
en oracin, como efectivamente lo hicieron, hasta las cuat ro
y veinte de la maana en que se sinti el sbito ext r e-
mecimiento que puso espanto en el nimo de los moradores
de la riente ciudad de Santiago de Len. T ambi n se con-
serva la memori a de un loco llamado Sat urni no que con
anterioridad pregonaba la catstrofe, valindose del estri-
billo :
Que t ri st e est l'a ciudad
perdi da ya de su fe,
pero destruida ser
el da de San Ber nab:
quien viviere lo ver ;
y que ya en la vspera del 21 de octubre dec a:
T ngolo hoy de decir,
yo no s lo que ser :
maana en San Ber nab:
quien viviere lo ver,
mi ent ras, con una piedra al hombro, ascenda la colina del
C alvario, donde pas la noche libre de cuidados y de inquie-
tud.
34
De tal hecho ya remoto slo quedan estas vagas remi ni s-
cencias y una escultura que hemos contemplado en respeta-
ble casa de esta ciudad, donde an se conserva: la imagen
de Nuest ra Seora de las Mercedes, Redent ora de C autivos
y abogada de los t erremot os. Sirvi de modelo para esta
efigie una bella caraquea, Mercedes I ri art e Aristeiguieta.
Y aqu encontrara un poeta argument o apropiado para
una ofrenda lrica a las hijas del Anauco, tan llenas de
gracia y de dulzura, que una de ellas pudo servir para re-
present ar a la Rei na de los cielos, a la E strella del Mar ,
a la hermosa entre las hermosas, en cuyo elogio dice el
C antar de los C ant ar es: Toda pulchra es rnica inca, ct
macula non est in te! Oh amiga la ms querida, toda t
eres hermosa y ni nguna mancha hay en t !
22 de octubre.
E l 22 de octubre de 1823, y desde su cuartel General
de Li ma, el Li bert ador escribe al doctor Gaspar Rodrguez
Franci a, en los siguientes t r mi nos:
"Desde los pri meros aos de mi j uvent ud t uve la honra
de cultivar la amistad del seor Bonpland y del Barn de
Humbol dt , cuyo saber ha hecho ms bien a la Amri ca que
todos los conquistadores.
"Yo me encuentro ahora con el sentimiento de saber
que mi adorado amigo el doctor Bonpland est retenido en
el Paraguay, por causa que ignoro. Sospecho que algu-
nos falsos informes hayan podido calumni ar a este vi rt uo-
so sabio, y que el gobierno que usted preside se haya de-
jado sorprender con respecto a este caballero. Dos circuns-
tancias me impelen a rogar a V. E . encarecidamente por
la libertad de este caballero. La pri mera, que yo soy la
causa de su venida a Amrica, porque yo fui quien lo in-
35
vit a t rasladarse a C olombia; y ya decidido a efectuar su
viaje las circunstancias de la guerra lo dirigieron impen-
sadamente hacia Buenos Ai r es; la segunda, es que este
sabio puede ilustrar mi pat ri a con sus luces, luego eme
V. E . tenga la bondad de dejarlo venir a C olombia, cuyo
gobierno presido por la voluntad del pueblo". Y en irnica
alusin al aislamiento en que se encontraba aquel pas, agre-
ga : "Sin duda V. E. no conocer mi nombre ni mis servi-
cios a la causa americana".
Parece que el doctor Franci a no atendi a la splica
del Li bert ador, pues Bonpland permaneci detenido en la
comarca semisalvaje de Santa Mar a hasta febrero de 1830,
en que se le permiti salir del Paraguay. C on todo, en
poca posterior, encontrndose Bolvar en el Alto Per ,
envi al doctor Franci a, con emisario especial, nueva carta
en que lo invitaba a ent rar en relaciones con la Gr an C o-
lombia y los dems pases recientemente emanci pados: a
esta carta contest el clebre di ct ador:
"Pat r i ci o: Los portugueses porteos, ingleses, chilenos,
brasileos y peruanos han manifestado a este gobierno igua-
les deseos a los ele C olombia, sin otro resultado que la con-
firmacin del principio sobre eme gira el feliz rgimen que
ha libertado de la rapia y otros males a esta provincia y que
seguir constante hasta que se restituya al Nuevo Mundo la
tranquilidad eme disfrutaba antes que en l apareciesen aps-
toles revolucionarios cubriendo con el ramo de oliva el prfi do
pual para regar con sangre la libertad que los ambiciosos
pregonan. Per o el Par aguay los conoce y en cuanto pueda
no abandonar su sistema, al menos mi ent ras yo me halle
al frente de su gobierno, aneme sea preciso empuar la
espada ele la justicia para hacer respetar t an santos fines.
Y si C olombia me ayudase me dara un da de placer y
repart i r a con el mayor agrado mis esfuerzos entre sus bue-
nos hijos cuya vida deseo que Dios Nuest r o Seor guarde
por muchos aos.Gaspar Rodrigues de Francia"..
C uentan los cronistas que Bolvar, al orse nombrar
Patricio, sin saber si era por equivocacin de su nombre
o por ttulo de dignidad, excl am:
i La p i n . . . pi nel a: vaya usted a hacer pat ri a con es-
tos carabineros.
23 de octubre.
Aunque poco admi radores de bohemia y de bohemios,
siempre aplaudimos el claro talento de E miliano Her nndez,
aquel cultivador de la poesa y amigo del vino, que, por
fatal imposicin del hado, o por tristes ironas de la suerte,
muri pobre en el lecho de un asilo de beneficencia, apesar
de haber derramado a manos llenas el oro de su inteli-
gencia en versos armoniosos y en bellas prosas de fcil
leer.
Al hojear viejos peridicos t ropezamos en "E l T i empo"
de 23 de octubre de 1911, con una donosa crnica de aquel
inteligente compatriota, quien, al hablar de Jos de los San-
tos Perei ra, nat ural de Bailadores, enano y mutilo de los
brazos, se expresa as :
"Hoy por hoy C aracas, como buena muj er de mundo,
est part i endo un confite con su enano. Ya se olvid Al -
vana Lyna que fu la Salom de la t empor ada; una Salom
capaz de pedir la cabeza de todos los bautistas de la capi t al . .
E l enano es pues el hroe del da. E scri be con los pies li-
t erat ura moderna, sonetos erticos y crnicas pi cant es; j ue-
ga perinola y t r ompo; prende fsforos contra el vi ent o; t o-
ma con cualquier pie el pulso y ausculta enf er mos: aunque
no lo hemos visto dar punt api , debe darlos magistrales.
" Per o no para ah todo. Sent ado t i ra de un modo
admirable y con una punt er a como la del General Novo,
lo cual prueba que llegado el moment o no son t an indispen-
sables los brazos. Ar mado con una pistola le hemos visto
37
apunt ar al robusto criado eme le serva, di sparar y caer
el paciente boca abaj o. . . .
"Lo he visto comer con urbanidad que envidiara uno
de nuest ros elegant es; lo he odo perorar teniendo suspenso
en sus labios al audi t ori o y con una mmica de pies ver-
daderament e epat. E n los peridicos melanclicos alarga el
derecho como una imagen de prolongado dol or; en los
heroicos lo sacude como una espada, en los festivos lo agita
como un falderillo, y ya en el final da una serie de pa-
taditas que probablemente son los punt os suspensivos".
. . . Un da, en amena pltica con E mi l i ano, le hici-
mos algunas reflexiones acerca del licor, de sus fatales
consecuencias y de su accin homicida sobre el carcter y la
inteligencia. E l nos oy con calma, y al finalizar noso-
t ros nos ech el siguiente cuent o:
Se encontraba en Mai quet a un sujeto muy dado al
aguardi ent e y a quien sus hijas tenan como secuestrado para
impedirle eme bebiera. Una t arde se hallaban todos en la
sala, y una de las nias en la ventana, cuando acert a
pasar por la calle un individuo dando traspis y con los
estigmas todos eme ese vicio i mpri me. La ni a quiso,
como correctivo, eme su progenitor presenciara el t ri st e es-
pectculo, y lo llam :Mire, pap, lo degradant e de ese
vi ci o; vea como va ese hombre.
E l viejo sacerdote de Baco contempl con atencin a
su colega y r espondi :
S es verdad, hija, el vicio es f eo; pero ahora es
cuando ese hombre va gozando!
Aparece la Gaceta de Caracas, el pri mer peridico que
vio la luz en Venezuela, donde hasta entonces no exista la
i mprent a.
Los sucesos de Bayona, que se supieron en C aracas
a principios de julio de 1808, por nmeros de The Times,
ele Londres, que envi el gobernador de C uman a clon
Juan C asas, C apitn General de la Provincia, promovi eron
varias manifestaciones de fidelidad a la C asa de Borbn, y
al Seor Don Fernando Sptimo. E n defensa de este So-
berano y de los intereses que l representaba, se promovi
la fundacin y sostenimiento de un peridico oficial, que t u-
viera al pblico al corriente de cuanto pasara en la Pen n-
sula y sostuviera los derechos de la Dinasta reinante, con-
tra las usurpadoras pretensiones del C sar francs. E st e
proyecto no dej de encontrar enemigos entre los altos fun-
cionarios, inclusive el gobernador mi smo; pero tambin t u-
vo entusiastas defensores, como el intendente Don Juan Vi -
cente Arce, que al fin lograron se permitiera a los i mpre-
sores Mat eo Gallagher y Jai me Lam) t raer a C aracas la
imprenta que haban comprado en T ri ni dad, y que, al decir
de los historiadores, era la misma que el general Mi randa
dej en dicha isla cuando el fracaso de su expedicin en
1806.
I nstalado convenientemente el taller tipogrfico vio la
luz la Gazeta el 24 de octubre de 1808, y continu saliendo
sin interrupcin en esta su pri mera etapa hasta el 19 de
abril de 1810, fecha inicial de la independencia poltica de
Venezuela. E stablecido el nuevo gobierno que surgi aquel
da con el nombre de Suprema Junta Conservadora de los
Derechos de Fernando VII, reapareci al da siguiente la
Gazeta en su segunda etapa, que t ermi na con la capitulacin
de Mi randa el 12 de julio de 1812.
E l 30 de julio de ese mismo ao entra Mont everde en
C aracas y la Gazeta reaparece el 4 de octubre en su tercera
poca, para continuar hasta mediados de 1813. Llega Bo-
lvar a C aracas el 7 de agosto de ese ao y el 26 del mismo
mes surge en su cuart a poca: la quinta corre desde el
pri mero de febrero de 1815 hasta 1821.
3 9
Fu en esta ltima etapa cuando comenz a redactarla
Jos Domi ngo Daz. Juan Vicente Gonzlez nos ha dejado
el ret rat o de aquel hombre terrible que no t uvo sino la
vi rt ud de la constancia. Dur ant e veinte aos defendi su
causa con rara entereza. T odava, cuando en 1829 escribe
su clebre l i br o: Recuerdos sobre la Rebelin de Caracas,
condena como crimen la revolucin emanci padora; llama
execrables a sus aut or es; dice del 19 de abril que la cobar-
da y la bajera lo acompaaron; apellida cuerpo monstruoso
al C ongreso de 1811; da funesto aquel en que se proclam
la I ndependenci a; y aplica al Li bert ador los dictados de
sedicioso, traidor, inhumano, miserable, indecente, etc.
Los medios ms reprobables le parecen buenos para he-
rir al adversario. C asi deja vi slumbrar su participacin en
una tentativa de asesinato contra Bol var; se dice instigador
de la muert e de Pi ar, cuando mani fi est a: Que logr excitar
contra l la desconfianza e irritabilidad de Simn Bolvar,
por medio de personas intermediarias, y por un encadena-
miento de sucesos verdaderos o falsos.
Por inflexibles imposiciones de la lgica, Daz al pr o-
ponerse disminuir la figura de Bolvar lo fija en sus ver-
daderas proporciones. Lo llama cobarde, y sin embargo nos
lo presenta, cuando el espantable t erremot o de C aracas, en
una de las escenas donde aqul demost r su incontrastable
val or : "O los alaridos de los que mor an dent ro del t em-
plo di ce; sub sobre las rui nas y entr en el recinto.
All vi como cuarent a personas heridas o hechas pedazos o
pront as a e x p i r a r . . . . en lo ms elevado de los escombros
encontr a Don Simn Bolvar. Me vio y me dirigi es-
tas impas y ext ravagant es pal abr as: Si se opone la natura-
lesa lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca".
E n los P AP E L E S DE BOL VAR corre inserto un
artculo que se encontr en borrador ent re el archivo del
Li bert ador, y que, segurament e, fu escrito, como all se
dice, para darlo a la publicidad en el Correo del Orinoco,
lo que nunca se efectu. Se i nt i t ul aba: Conversacin jo-
40
cosa, natural y verdadera, del Hermano Juan Trimio, de
Caracas, con el caballero botado Jos Domingo Daz Ar-
gote y Castro. E nt r e ot ras cosas, T r i mi o dice a D az
Yo no s si V. es escritor ni lo pueda ser. No obstante eso
me parece a m que V. solo se engaa, hermano Daz.
Nadi e hace caso de lo que V. habla ni escribe, y todos lo
ven como un solemne majadero. Dicen que V. por ganar
gracias se ha hecho gracioso desabrido y que ms habra
ganado con haber guardado silencio, que llenando esa gazeta
de que V. es redactor, de t ant o cachivache, motriacas y
motriaquitas. Dej ando esto apart e, respndame a esta pr e-
gunt a. Me dicen que el otro da t uvo V. t ant o miedo que
por no haber encont rado en la Guayr a un bote en que em-
barcarse se tir V. a nadar y por poco llega a E s paa: ya
se ha hecho V. muy v a l i e n t e ! . . . .
La edicin ms completa de la Gazeta de C aracas per-
tenece a Venezuela y se halla en el Museo Boliviano. C o-
mienza desde el nmer o pri mero, y con falta de algunos,
llega hasta el 13 de j uni o de 1821.
25 de octubre.
E nt r e las publicaciones pertenecientes a la que pudi -
ramos llamar Bibliografa Poltica de Venezuela, hay un li-
bro i nt i t ul ado: Memorndum, que encierra curiosos por me-
nores sobre una poca de agitacin continua, y sobre la
personalidad discutida e interesante de Ant oni o Guzmn
Blanco, uno de los hombres que mayor influencia han ejer-
cido en la vida nacional.
E n la memori a consagrada al da de hoy dice el I l ust re,
con el tono imperativo que le era pecul i ar: "Val enci a: oc-
t ubre 25 de 1871. Hoy he despachado comisionados para
41
el general C olina, con instrucciones para que queden Juan
C . C olmenares y las fuerzas del Yaracuy en Guri co, cu-
briendo a Barqui si met o, de Port uguesa y de T r uj i l l o; y
para que C olina, con todo el E j rci t o de Occidente, marche
sobre Her r er a, que est en Guanar e casi aniquilado, pues
perdi la caballera; y t oda la i nfant era que le queda no
pasa de cuatrocientos hombres. Si C eferino Gonzlez
abandona a C ojedes y va a encontrarse con Her r er a, el
general J. C astro apoyar a C olina con la mitad de sus
fuerzas. Ya C respo est convenido en desempear su pa-
pel por C amagun, y los zamoranos estn desempeando el
suyo por su laclo, de tal modo que Manzano tuvo que devol-
verse sin una res".
E l Memorndum hace relacin de las campaas de 1870,
71 y 72, esta ltima cont ra Mat as Salazar, compaero de
Guzmn en las filas liberales; disgustado luego con ste,
quien, apesar de todo, le haba proporcionado recursos par a
que se fuera al ext ranj ero, de donde, insuflado por apa-
sionados consejeros, regres para ponerse en armas con-
t ra la causa que lo haba elevado al rango que alcanz
en la milicia, y cont ra su antiguo Jefe que, en puri dad de
verdad, lo haba t rat ado con benevolencia hasta el da en
que, sobre el patbulo de T aguanes, pudo confiar a los
hilos del telgrafo su lacrimatorio par t e: El tremendo de-
ber est cumplido.
Pert enece a la campaa de Apur e, en 1870, la siguiente
ancdot a:
E n cierta ocasin andaba Guzmn recorri endo las fi-
las, espada en mano, en averiguaciones sobre cierto desmn
cometido por las t ropas, cuando acert a pasar por su lado
un individuo moreno, alto, de largo machete terciado, su-
jeto con cinta amarilla. Al verlo, Guzmn que echaba fue-
go, se le fu encima y le gr i t :
Qu busca usted, amigo, y qu pito toca en el
ejrci t o?
4 2
E l zambo se cuadr militarmente y con voz entonada
le cont est :
Ando buscando unos soldados de mi compaa que no
estn en sus puest os; no toco ni ngn pito, porque no soy
banda, sino C apitn en las fuerzas del general Jur ado.
Al Jefe de la Revolucin de Abri l le agrad el plan-
taje y la contestacin del sujeto, y desde entonces lo dej
a su inmediato servicio.
Y Juan Sabroso fu uno de los ms fieles amigos del
I l ust re.
E n aquella recorrida t ri unfal del Hr oe, despus de ha-
ber permanecido algunos das en La Paz, sigui viaje al
Potos, que lo recibi con las mejores demostraciones de
jbilo y de grat i t ud. Las campanas echaron a vuelo sus
lenguas sonor as; los fuegos de artificio encendieron el aire
con sus lgrimas policromas. E l eco repiti de valle en
valle y de cumbre en cumbre este saludo de la libertad
al ms ilustre de sus campeones en el hemisferio colombino.
Doce ni nfas lo coronaron de rosas y l aurel ; jvenes cole-
gialas regaron flores a su paso; la gran voz de la multitud
lo aclam Padr e de la Pat r i a y Redent or de un Mundo.
E l 26 de oct ubre de 1826 el Li bert ador, acompaado
del Gran Mariscal de Ayacucho y de muchas personas de
distincin, subi al famoso cerro del Potos, en cuya cum-
bre brillaban las banderas de C olombia, del Per , de C hile
y de Buenos Ai res. Sobre la mont aa i nmensa, en la
diestra la ensea gloriosa que en su mano haba flameado
t ri unfadora en las ms altas cimas del planeta, Bolvar pr o-
nunci un discurso en eme, despus de hacer el recuento
de sus luchas y de sus t ri unfos por la independencia de
4 3
Amrica, t ermi n con estas palabras de arrebat adora elo-
cuencia :
' ' E n cuanto a m, de pie sobre esta mole de plata
que se llama Potos, y cuyas venas riqusimas fueron t res-
cientos aos el erario de E spaa, yo estimo en nada esta
opulencia cuando la comparo con la gloria de haber t rado
victorioso el estandarte de la libertad desde las playas ar-
dientes del Orinoco para fijarlo aqu, en el pico de esta
mont aa, cuyo seno es el asombro y la envidia del Uni -
verso".
Al hablar del Per y de la estada del' Li bert ador
en las t i erras incsicas, recordamos la siguiente ancdota
referent e al bravo general Miller, jefe de la caballera pa-
triota en Jun n y Ayacucho.
E s el hecho que en una ocasin en que este expert o
soldado t uvo que evacuar a Arequi pa sinti, al pasar a ca-
ballo, a ret aguardi a de su t ropa, por una de las calles cen-
trales de dicha ciudad, que de lo alto le arroj aban encima
un chaparrn de no bien oliente lquido. C iego de ira de-
tuvo su cabalgadura, mi r hacia un balcn, vio en l tres
doncellas que rean a carcajadas, y que por su actitud de-
nunciaban ser aut oras del bao, y les lanz a la cara este
clebre apostrofe, que se conoce en Li ma con el nombre
de la maldicin de Mi l l er:
Per mi t a Dios que siempre duerman sol as!
27 de octubre.
Oct ubre 27 de 1561. Muer e arcabuceado en Barqui -
simeto Lope de Agui r r e, avent urero espaol, ori undo de
Oat e en Guipzcoa, y uno de los que llegaron al Per con
el C apitn Pelvez.
La vida de este hombre es un tejido de maldades y
crmenes que pone espanto en la conciencia y el corazn.
Part i dari o de Gonzalo Pi zar r o y luego defensor de La
Gasea; compaero del C orregidor Hi noj osa y a poco tiem-
po alzado contra l ; subalterno de Pedr o Ur za y despus
su asesino, Agui r r e no vive bien sino en campos de san-
gre y exterminio, sobre los cuales alza, como ensea mal-
dita, su simblico est andart e de t afet n negro, con dos
espadas colocadas en cruz.
E nt r e los que vinieron al Nuevo Mundo en busca de
hazaas y riquezas, hay dos hombres que tienen en sus vi-
das y en sus hechos ext raos paral el i smos: Lope de Agui -
r r e, apellidado el T i r ano, y Franci sco de C arvajal, conocido
en Amri ca con el sobrenombre de E l Demoni o de Los
Andes. Sin duda C arvajal es superior a Agui r r e por sus
cualidades militares y polticas, pero ambos se asemejan
por el empleo de la crueldad y por las apreciaciones que
hicieron sobre las cosas de estas t i erras, descubiertas por
C oln para la corona de C astilla.
C uando la gran rebelin de Gonzalo de Pi zarro con-
t r a el Vi rrey del Per , Blasco Nez de Vela, C arvajal
escribi a aqul : "Pues las cosas os suceden prsperament e
apoderaos una vez del gobierno y luego se har lo que
convenga"; y despus de la victoria de I aqui t o, cuando el
poder de Pi zar r o pareca indestructible, le aconsej a: "debis
declararos rey de esta t i erra conquistada por vuest ras armas
y la de vuest ros hermanos. Har t o mejores son vuestros
ttulo que los de los reyes de E spaa. E n qu clusula
de su testamento les leg Adn el imperio de los incas?
No os intimidis porque hablillas vulgares os acusen de
deslealtad. Ni nguno que lleg a ser rey t uvo j ams el
nombre de t rai dor. Los gobiernos que cre la fuerza, l
tiempo los hace legtimos. Rei nad y seris honr ado".
Y el T i r ano Agui rre, en su clebre carta a Felipe I I
le expone, ent re otras fuertes razones, las que si guen: " Mi -
ra, mira, Rey E spaol : no seas i ngrat o con tus vasallos;
pues estando t u padre el E mper ador en los reinos de C as-
tilla, sin ni nguna zozobra, te han dado a costa de su sangre
45
t ant os reinos y seoros como tienes en estas part es. Y
mi ra, seor, que no puedes alegar con ttulo de Rey j ust o
ni ngn inters de estas partes, donde no avent urast e nada,
sin que pri mero los que en ella t rabaj aron sean gratificados.
" E n fe de C risto te j ur o, rey y seor, que si no
pones remedio a las maldades de esta t i erra t e ha de venir
azote del cielo. E st o digo por avisarte la verdad, aunque
yo y mis compaeros no queremos ni esperamos nada de
tu misericordia".
Ya los habitantes de C aracas no sealan como la luz
del Tirano Agitirrc los fuegos fatuos que brillaban en la
oscura noche sobre los breales del viejo C al vari o; pero
an pueden los sencillos pobladores de Margari t a verle pa-
sar en un carro de fuego que cruza la isla desde la punt a
de la Ballena hasta Macanao.
C lausura sus sesiones el C ongreso Pedaggico. Al -
gunas personas amantes de la enseanza promovi eron la
reunin de este C ongreso, cuyo fin primordial era la for-
macin de un cuerpo de leyes sobre I nst rucci n Pblica,
de acuerdo con el adelanto alcanzado por este i mport ant e
ramo en los pases civilizados del viejo y del nuevo C on-
tinente. T al propsito fu favorablemente acogido por la
opinin ilustrada del pas y por el Gobierno mismo, quien
puso a disposicin de los iniciadores uno de los salones
de la I l ust re Uni versi dad C entral, para que all celebrara
el C ongreso sus sesiones. Muchos fueron los trabajos pr e-
sentados a ese cuerpo, al cual pertenecieron, entre ot ras
personas que ahora no recordamos, Miguel G. Ar r oyo, J u-
lio C astro, Pablo Godoy Fonseca, Jos Seminario, Fr anci s-
co A. Rsquez, M. V. Lpez Font ai ns, Jos Manuel de los
Ros, Alberto Gonzlez, Guillermo T odd, Pedro E milio C oll,
E loy G. Gonzlez y Jos E . Machado. E n una de las
sesiones se incorpor el presbtero Hur t ado, entonces Rector
del Seminario, y el Presi dent e, doctor Rafael Yillavicencio,
al darle la bienvenida, dijo, entre otras cosas, que su presen-
cia era una nueva antorcha encendida en el seno de aquella
asamblea. Apenas emiti este concepto, congresistas y cu-
riosos oyeron que del fondo de la sala se levantaba una
voz clamorosa que en tono angustiado deca: Seor Pr e-
sidente : que no t rai gan ms luz porque nos ahogamos con
t ant o cal or!
E r a Jos Mar a E spinosa, llamado comunment e el cie-
go E spinosa, por carecer de la vista, quien haba i nt errum-
pido al doctor Villavicencio con aquella sbita exclamacin,
que provoc la hilaridad del C ongreso y de la numerosa
concurrencia que a los debates asista.
De las labores de aquel cuerpo no sali nada prctico
para la enseanza. E n la teora de las multitudes asent
Lombroso que los hombres no se reunan sino para hacer
t ont er as: era tambin la opinin de los antiguos romanos
quienes la expresaban con el siguiente af or i smo: Los Sena-
dores son gente buena, pero el Senado es una bestia.
A las 4 hs. 45 ms., de la madrugada se sinti en C a-
racas intenso movimiento ssmico, que sacudi violentamen-
te la ciudad y muchos otros lugares del Distrito Federal
y de los E st ados Mi r anda y C arabobo. Macut o, Guarenas,
Guatire, Hi guerot e y otros pueblos de Barlovento fueron de
los ms castigados por la catstrofe, que puso en los nimos
la pesadumbre inmensa del dolor y del espanto.
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Nat ural ment e este t ort si mo temblor t rajo a la memo-
ria otros anlogos de que ha sido vctima la ciudad de San-
tiago de Len, desde aquel del 21 de octubre de 1766,
llamado de Sant a rsul a, que arrui n tambin a C uman,
hasta el del 26 de marzo de 1812, que destruy en part e
la urbe capitalina.
Al recuerdo de este triste acontecimiento se une otro
imperecedero cual el acontecimiento mi s mo: el del reto su-
blime de Bolvar, a cuyo lado, como dice Rod, palidece la
imprecacin famosa de Ayax de T elamn.
Y de que la frase soberbia no fu figura retrica de
panegeri st a cortesano para exaltar la personalidad del hroe
caraqueo, sino vertida en el moment o mismo del t erremo-
to por el futuro Li bert ador, deja constancia la narraci n que
en el l i br o: Recuerdos sobre la rebelin de Caracas, estam-
pa Jos Domi ngo Daz, enemigo constante de la I ndepen-
dencia americana y de su genial conductor, a quien aplica
los denigrantes eptetos de cobarde, ruin, feroz y t rai dor,
sin concederle ninguna de las cualidades que le dieron i rre-
sistible ascendiente sobre los hombres y los acontecimien-
tos.
Dice as la narracin de D az: " . . . . A aquel ruido
inexplicable sucedi el silencio de los sepulcros. E n aquel
moment o me hallaba solo en medio de la plaza y de las
r ui nas; o los alaridos de los que mor an dentro del t empl o:
sub por ellas y entr en su recinto. T odo fu obra de un
instante. All vi como cuarent a personas o hechas pedazos
o pront as a expi rar por los escombros. \' ~olv a subirlas,
y j ams se me olvidar este moment o. E n lo ms elevado
encontr a don Simn de Bolvar que en mangas de camisa
trepaba por ellas para hacer el mismo examen. E n su sem-
blante estaba pintado el sumo t error, la suma desespera-
cin. Me vio y me dirigi estas impas y ext ravagant es
pal abr as: Si se opone la naturaleza lucharemos contra ella
y haremos que nos obedezca".
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Y como en casi todos los acontecimientos humanos se
j unt a lo cmico a lo trgico, en el t erremot o del 29 de
octubre de 1900 abundaron los incidentes risibles, entre ellos
el de una artista de cierta compai a espaola de zarzuela,
que, bruscamente despertada de su profundo sueo por el
terrible movimiento ssmico, levntase despavorida, se asoma
a una de las vent anas del segundo piso del Hot el Klindt
donde viva y gri t a con desesperaci n:
Misericordia, Seor ! Me voy de esta t i er r a! Aqu
no se puede vi vi r! La Amr i ca para los ameri canos!
Muer e en Puer t o C abello, donde haba nacido el 21
de agosto de 1780, el general Bart olom Salm.
Desde el 19 de abril de 1810 simpatiz Salm con el
movimiento emancipador que se inici en ese da. de grat a
recordacin para el sentimiento nacional. As lo vemos
ponerse al servicio de la Junt a Supr ema que, defensora
en apariencia de los Derechos de Fer nando VI I , iniciaba
con un movimiento cvico el proceso de la independencia
de Venezuela, que deba sellarse sobre el campo dos veces
inmortal de C arabobo, el 24 de j uni o de 1821.
C on el carcter de Alfrez de Art i llera comenz Sa-
lm sus servicios a la I ndependencia de Venezuel a; y de
all en lo adelante tom part e principal en la obstinada lu-
cha que sostuvieron estos pueblos par a conquistar su so-
berana poltica. E n 1811 hizo, bajo las rdenes del Mar -
qus del T or o, la campaa de C or o; luego, en 1812, pert e-
neci al ejrcito que comandaba el Generalsimo Mi r anda;
t om part e en la campaa de 1819 que libert la Nueva
Gr anada; y en la del Sur, donde le cupo el alto honor de
4 9
sellar con la toma de E l C allao el largo y sangriento pr o-
ceso de la completa liberacin del mundo colombiano.
Salm fu ciudadano probo y de altsimas vi rt udes.
C alumniado en cierta ocasin se sincer ante el Li bert ador
por medio de una carta que ste contest en los siguientes
t r mi nos:
"Haga usted publicar que yo hago ms estimacin de
usted que de todos los escritores del mundo; y que todos
los enemigos de usted yo los adoptos como mos, por que
slo los malvados pueden profesar odio a la vi rt ud".
1" de Novi embre.
Aunque no es este el da que la iglesia consagra a
los fieles difuntos, la costumbre lo ha dedicado al recuerdo
de los que duermen el sueo eterno bajo
la soporosa piedra de la tumba
profunda sima adonde se derrumba
la turba de los hombres mil a mil,
como dice nuest ro Andr s Bello en las impecables estrofas
de : La Oracin por todos.
E l culto a los muert os, profesado umversalmente, es
digno del mayor respeto cuando tiene por mvil rendi r
homenaje a los seres amados que nos han precedido en
el camino de la vi da; pero resulta irrespetuoso cuando se
convierte en feria adonde van los que son a profanar la
silente morada de los que fueron.
E l 1 de noviembre de 1856 se bautiz solemnemente,
con asistencia del I lust rsi mmo seor Arzobi spo de C aracas,
de los Obispos de Guayara y de T rcala, y del Prebendado
Jos E ut aqui o Vaamonde, el Cementerio de los Hijos de Dios,
que an destaca su severo y arrui nado frontis a las faldas
de E l Avila.
50
E l Arzobispo visti de Medi o Pontifical en la capilla
del cementerio, donde estaba colocada una escultura de Nues-
t r a Seora del C ar men; cant las letanas mayor es; bendi-
j o la sal y el agua; y dio cinco veces la vuelta al edificio,
cant ando el Mi serere. Luego, volviendo al centro de la ne-
crpolis, donde se haba colocado una gran cruz, encendi
las luces prevenidas, dijo las oraciones del ceremonial y dio
la bendicin a los fieles.
E l discurso de Or den estuvo a cargo del Obispo de
T rcala, quien empez su oracin con estas pal abr as: "De
enmedio de estas t umbas se levantan muchas voces di ci endo:
E speramos aqu la resurreccin de la car ne; este dogma
consolador debiera grabarse en el prt i co de todos los
cementerios, y es el eme yo preparo para el de San Si mn".
E n el C ementerio de los Hi j os de Dios fu ent errada
la generacin que actu en los das de la I ndependencia
y en los iniciales de la constitucin de la Repblica. Pos-
t eri orment e algunos restos fueron depositados en el Pan-
ten Nacional y otros trasladados al C ementerio del Sur ;
pero an quedan all algunos despojos de personas que ilus-
t r ar on nuestros anales pat ri os.
Sea sincero y respetuoso el homenaje que en este da
ri ndamos a nuestros muert os amados; y priven sobre la fas-
t uosa ofrenda del mrmol y del bronce la de la plegaria y
del recuerdo, ms grat as sin duda para los habitantes de
ul t ra-t umba porque indican que ellos viven an en nuest ro
pensamiento y en nuest ro corazn.
Novi embre 2 de 1820.
Dicta el Li bert ador un Decreto por el cual prohibe el
duelo.
Sobre las viejas costumbres de los desafos hay ent re
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nosotros muchas crnicas as festivas como caballerescas,
propias para interesar la curiosidad del lector, que aca-
so no conocer algunos lances personales ocurridos en-
t r e Oficiales de la guerra de independencia, entre ellos el
de Leandro Mi randa con el C nsul General de los Pases
Bajos y el de T oms Montilla con uno de los militares
de la Legin Britnica.
No hablaremos sin embargo de estas lides, ni de otras
de carcter teatral, en que los contendientes, en lugar de
irse a mat ar sobre el campo de honor, se fueron a los boti-
quines para t ermi nar con champagne y discursos, una
discusin un tanto acalorada, o un disgusto en que, como
deca nuest ro clebre costumbrista Jabi no, uno de los due-
listas convena en recoger sus palabras ofensivas y el otro
en ret i rar los palos que le haba propi nado.
E l desafo a que hoy nos queremos referir fu el con-
cert ado en Li ma, en 1830 entre el Gran Mariscal del Per
Don Ramn C astilla y monsieur de Saillard, C nsul General
de Franci a en aquel pas.
Motiv el duelo que Saillard, en una reunin donde
tambin se encontraba C astilla, a la sazn Mi ni st ro de Gue-
rra, habl despectivamente de la organizacin del ejrcito
per uano; y sobre todo del cuerpo de caballera, cuyos solda-
dos se escogansegn el C nsul ent re los facinerosos de
la costa.
C omo es natural, el Mi ni st ro sali en defensa de su
pas, de sus subalternos y del arma en eme con preferencia
haba servi do; se cambiaron palabras fuertes, y se concert
el desafo.
Saillard envi sus padrinos a don Ramn, quien con-
test :bien; nos batiremos a caballo y lanza, que es el
ar ma de los facinerosos de caballera.
E n la t arde recibi el General nueva visita de los pa-
dri nos de Saillard, quienes le comunicaron que el ahijado
aceptaba las condiciones, pero que necesitaba un plazo para
aprender el manejo de la lanza.
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C astilla, que era t ardo de lenguaje, cont est :
E s muy j u s t o . . . . muy j ust o; tiene r azn; . . . . no
hay inconveniente.
Y qu plazo concede usted, General ?
Hombr e, el que ustedes qui er an: un d a . . . . un ao.
Se convino en que sera un a o; y Saillard, que saba
cmo los Llaneros de Venezuela haban escrito con las
punt as de sus lanzas las estrofas inmortales de un poema
heroico, se hizo nombrar C nsul General de Fr anci a en
C aracas.
Llegado a esta ciudad se dedic a recibir lecciones
diarias de equitacin y el manej o de lanza, con dos Ll ane-
ros del Apure, de los que formaban la guardi a de Pez.
C uando ya supo mont ar una bestia sin poner el pie
en el estribo, y alzar del suelo un pauelo con la mano, al
galope de su cabal gadura; cuando aprendi todos los qui-
tes y todos los golpes del ar ma a que debieron su fama
Pez y Ari smendi , Monagas y C arvajal, Rondn y Mellao,
el bravo hijo de las Galias se dirigi a La Guaira con la
resolucin de ir a Li ma a pagar su deuda de honor.
No quiso el destino que cumpliera su compromiso, pues
el t est arudo provenzal falleci de fiebre a los cinco das
de encontrarse en el puert o de Osori o.
3 de noviembre.
E l Marqus de Roj as en su libro Tiempo perdido, al
cual nos referimos en Da Hi st ri co anterior, consagra un ca-
ptulo a las costumbres de C aracas en el promedio del siglo
X I X . Son dignos de recordarse, dice, nuest ros tiempos pa-
sados. Por la maana sentase en C aracas un fro intenso.
E l Avila apareca cubierto de espesa neblina que inundaba
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la ciudad. Nuest ros buenos viejos, que haban pasado la
noche sin inquietudes, porque no se conocan las causas de
los t erremot os, salan a las calles cubiertos con sus famosos
capotes escoceses adornados con sus respectivas chapas co-
brizas ; departan amigablemente sobre las cosas del da,
que generalmente eran las mismas del da anterior, y re-
gresaban a sus hogares, donde hallaban a la digna esposa
ocupadas con sus tiernas hijas en pri morosas labores de ma-
no. La ent rada del buen viejo era celebrada como la apa-
ricin de la luz. A la hora del almuerzo, frugales alimen-
tos eran servidos a una mesa sin ostentacin y sin lujo, que
t ermi naba de ordi nari o con un pocilio de buen cacao (supe-
rior al soconuzco) servido con su correspondiente picha-
guita o sea cucharilla vegetal de estilo indiano. La fami-
lia retirbase despus a sus cmodas habitaciones a pasar
la siesta o a echar un sueito, como entonces decamos.
C errbanse todas las puert as, y la ciudad quedaba t an de-
sierta que apenas transitaba las calles a estas horas algn
cannigo que se diriga al coro. Reinaba en el hogar, lo
mismo que en el poblado, una paz oc t a vi a na . . . . E l padre
de familia haca sus gastos con pocos esfuerzos, porque
sus gastos eran tambin p e q u e o s . . . .
La idlica pgi na del viejo Marqus es hoy tan curio-
sa como una momia de los reyes de E gi pt o!
4 de noviembre.
C uenta Ri cardo Pal ma en una de sus tradiciones, la
i nt i t ul ada: La Vieja de Bolvar, que para 1898 an vivan
en la villa de Huayl as, depart ament o de Ancachs, una an-
ciana de noventa y dos navidades, llamada Manuelita Ma-
droo, quien era en 1824 un fresco y lindo pimpollo de
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dieciocho pri maveras, muy codiciada, no slo por los mo-
zalbetes, sino hasta por los hombres graves de la poca.
La hermosa doncella pagaba con desdeosas sonrisas
los requiebros de sus galanes, como si tuviera la intuicin
de que no haba de pertenecer a ni ngn pobre diablo de su
tierra, aunque fuera buen mozo y millonario.
E n una maana del mes de mayo de aquel ao hizo
su entrada oficial en Huayl as el Li bert ador Simn Bolvar,
quien fu recibido con toda solemnidad.
E l C abildo, que estuvo prdigo en fiestas y agasajos,
decidi ofrecer a S. E . una corona de flores, que le sera
present ada por la muchacha ms bella y distinguida del
pueblo. C laro que Manuelita fu la designada, as por su
hermoura como por lo despejada de su inteligencia.
A don Simn, que era golosillo, le gust la muchacha,
y a sta el Li bert ador, acaso por aquello de que
la mujer y la alondra se enamoran
de todo lo que brilla y hace ruido,
con lo cual queda dicho que de mayo a noviembre fu la
vida un idilio para el Grande Hombr e y la entusiasta serra-
na que lo acompa en sus excursiones por el t erri t ori o
de Ancachs y an lo sigui al glorioso campo de Jun n.
Manuelita Madr oo guard tal culto por el nombre
y el recuerdo de su amado que j ams correspondi a pr e-
tensiones de galanes. A ella no la arrast raba el ro por
muy crecido que fuese.
T odava, con noventa y dos inviernos encima, se ale-
graba y se senta como rejuvenecida cuando alguno de sus
paisanos la saludaba dicindole:
C mo est la vieja de Bolvar f
A lo que ella responde sonriendo con pi card a:
C omo cuando era la moza.
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5 de noviembre de 1830.
Nace en C aracas el poeta Francisco G. Par do, del leg-
timo mat ri moni o de Franci sco de Paul a Par do y de doa
C oncepcin E scur r a.
Fu Par do poeta de estro vigoroso y fecundo como
le demuest ran sus versos, entre los cuales sobresalen las odas :
La Gloria del Libertador, El Porvenir de la Amrica y el
Poder de la Idea, todas tres premi adas en concursos litera-
rios, aunque los cinco mil bolvares que correspondieron a la
ltima no le fueron pagados sino con mucho ret ardo por-
que, segn crnicas, el I l ust re Ameri cano quiso que t uvi era
idea de lo que era el poder, ya que conoca t an bien el poder
de la idea.
Par do sigui estudios en la Uni versi dad C entral, don-
de obtuvo el grado de Licenciado en Derecho. Recibise
de Abogado y ocup puestos de importancia en la Magi st ra-
tura. T ambi n desempe cargos pblicos de honor y de
confi anza; pero, ni el bufete, ni la poltica cautivaron su
nimo. E l demos de la inspiracin lo posea, y a l se de-
dicaba por completo. Si se hubiera prohibido el comercio
con las Musas habra contestado como Ovidio Nason al
autor de sus d as: No ms versos, oh padre, lo prometo.
Par do tena, segn los que lo conocieron y t r at ar on,
carcter festivo e inquieto, conversacin amena, modales
irreprochables, afectos constantes, sin que al t eraran su ge-
nuina manera de ser los accidentes de la Poltica.
Se tiene como cierto que en un certamen promovi do
en Buenos Ai res fu premi ada una de las odas de Par do,
que alguien de luengas t i erras present como suya. E l
t ri unfador recibi dinero, aplausos y agasajos, que slo du-
raron hasta el moment o en que se descubri la superchera.
E n 1867, con motivo de acontecimientos de carcter
mundi al que no tena nada que hacer con los asunt os
interiores de Venezuela, salieron a relucir ciertos inspirados
versos de Par do, que luego glos un escritor nacional que
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esconda su nombre bajo el seudni mo de Sueno. E n "E l
Por veni r " y en "E l Federal i st a" se encuentra una curiosa
discusin sobre el particular.
De las obras de Par do se han hecho, que sepamos, dos
ediciones. Una de ellas coi-responde a las ofrendas presen-
t adas por los literatos venezolanos con motivo del Pr i mer
C entenario del nacimiento de Bolvar, el 24 de julio de 1883.
Los seores Jos Mar a Manri que y T oms Michelena es-
cribieron sendos estudios sobre la vida y la obra del poeta,
quien pag a la muert e su inevitable t ri but o el 31 de julio
de 1S82.
Por aquellos das el pblico de la ciudad avilea asis-
tente al T eat r o C aracas se deleitaba con la C ompaa Dra-
mt i ca de que era part e principal la seora doa Rosa Del-
gado de Annexy, que supo conquistar el afecto de los cara-
queos as por sus eximias dotes artsticas como por sus
condiciones personales.
Pr ueba de esa simpata fu la calurosa ovacin que se hizo
z dicha art i st a el da de su beneficio, para el cual escogi el
interesante dr ama de Don Manuel T amayo y Ba us : Locura
de Amor, y el gracioso j uguet e cmi co: Furor Parlamentario.
Del xito que obtuvo dan cuenta los peridicos de la poca.
Uno de ellos di ce:
"E l t eat ro estaba repleto. Numer oso concurso de espec-
t adores invadi todas las localidades. Las bellas hijas de
C aracas contribuyeron a engalanar con su presencia el san-
t uari o del art e.
Una comisin de caballeros se haba encargado de ador-
nar el local y de iluminarlo con profusin, de manera eme la
luz y la fragancia comunicasen al acto su prestigioso encanto.
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Poco despus de haber llegado el Presi dent e de la Re-
pblica se alz el teln y comenz el drama. Rosi t a apare-
ci a los ojos del pblico vido de admi rarla. Su sola pr e-
sencia en las tablas arranc de todas las manos ese rui do
t ras el cual corre desalado el genio, buscndolo como ret ri -
bucin a sus esfuerzos. E n el curso de la presentacin cay
a los pies de la artista una lluvia de flores que ella recogi
con muest ras de viva satisfaccin.
La artista estuvo admirable en su difcil papel de Juana
la Loca, aquella vctima sublime, casi divina, de su apasio-
nado corazn. T an pront o era leona i rri t ada como paloma
her i da; volcn inflamado por el fuego de los celos como
fuente apacible que mur mur a amores. Su alma privilegiada
recorra con admirable propiedad toda la escala de la pasin
y el sentimiento. C oncluida la representacin un grupo de
jvenes poetas coloc sobre las sienes de la art i st a una be-
lla corona de flores".
Un bardo que ocultaba su nombre bajo el seudnimo de
Mont - E mar deca a la beneficiada:
"Oyndot e he experimentado las impresiones de los sen-
timientos que t an bien e x p r e s a s . . . . Desde el recuerdo so-
lemne del afecto mat erno hasta los efmeros carios que
pasan por el corazn como una brisa clida. E l amor con
sus sueos, sus lgrimas y sus quej as; el entusiasmo con sus
elctricos ar r anques; la ambicin con sus vanas esperanzas
y sus tardos arrepent i mi ent os. Siguiendo tus pasos en la
escena y unido a t por ese lazo misterioso que funde en un
solo ser al espectador con el artista, he olvidado por un ins-
tante lo present e y vivido de esas tiernas memori as que estn
como adormecidas en el alma y se despiertan al tierno soplo
de un suspiro, a la vista de una l g r i ma . . . . imagen vaporo-
sa de los ngeles que cruzan horizontes lejanos".
5S
Se i naugura solemnemente, de acuerdo con el programa
oficial elaborado al efecto, la estatua del Li bert ador Simn
Bolvar, en la plaza mayor de C aracas.
T oc al general Ant oni o Guzmn Blanco, Presi dent e
de la Repblica, ofrendar en nombre de la Pat r i a este ho-
menaje de admiracin y grat i t ud al fundador de nacionali-
dades en las antiguas colonias espaolas de la Amri ca del
Sur. La ceremonia fu imponente. E l seor Rhl, en nom-
bre de la C ompaa de C rdito a quien se haba confiado
todo lo concerniente a la ereccin del monument o, hizo en-
t rega de l al Jefe del E j ecut i vo. Luego el Presi dent e del
C oncejo Municipal del Distrito Federal al Pr i mer Magi st ra-
do la bandera de la ciudad de C ar acas; y los Represent an-
tes de las Repblicas surameri canas las de sus respectivas
nacionalidades.
E n el moment o de la presentacin de las ofrendas el
Presi dent e present una corona de laurel batida en or o; los
Mi ni st ros del Despacho una medalla de oro que contena en
el anverso la i nscri pci n: "Al Li bert ador Simn Bol var"
y un gorro frigio con los nombres de las cinco Repblicas
que libert Bolvar. T ambi n present aron ofrendas los Pr o-
ceres de la I ndependencia, la Al t a C orte Federal , la Uni -
versi dad C entral, la C ompaa de C rdito, el C lero, la C o-
misin espaola, los Represent ant es de las Repblicas cen-
t r o y suramericanas as como los de los E st ados Uni dos de
Nor t e Amri ca, Franci a, Gran Bret aa, I talia, Aust ri a, Di -
namarca y otras naciones europeas. Los empleados de Obr as
Pblicas present aron un cuadro en cuyo fondo de raso
blanco se lean, ent re varias inscripciones, los nombres de
las obras pblicas llevadas a cabo por el Presi dent e. E l se-
or H. L. Boulton ofrend una bandera de seda con las
ar mas de la ant i gua C olombia, cuya ast a haba servido a
uno de los batallones de la Legin Bri t ni ca en la batalla de
C arabobo.
59
C omo se sabe, la estatua de C aracas es una reproduc-
cin de la de Li ma, obra del escultor italiano Adn T ado-
lini, la cual fu i naugurada en la capital del Per el 9 de
diciembre de 1858, aniversario de la batalla de Ayacucho. E n
aquel acto llev la palabra de orden el general Juan Jos
Fl ores, venezolano distinguido que desde la ms humi l de
esfera social se elev a cargos principales en el E j rci t o y
en la Poltica.
Los monument os que el afecto filial de los pueblos re-
dimidos por Bolvar han erigido a su memoria son obras de
remarcado gusto art st i co; pero entre ellas descuella el gr u-
po escultrico de mrmol de C arrara, salido del cincel de
T enerani , que se alza imponente en la nave del centro del
Pant en Nacional.
8 de noviembre.
E l nmero 21 de "E l C ojo I l ust rado", correspondiente
a la pri mera quincena del mes de noviembre de 1892, t rae,
entre otros hermosos grabados, uno que represent a la La-
guna de E spi no, hermoso sitio de recreo en la hacienda Va-
lle Abajo, al sur de C aracas.
La imagen de este pintoresco lugar t rae a la memori a
los nombres de Juan de Ri veros, para fines del siglo X VI
poseedor de dichas t i erras, y de don Guillermo E spi no, ve-
nerable patricio jefe de una de las familias ms distinguidas
de esta capital, y dueo, por largos aos, de aquella finca
agrcola a la cual an permanece adscrito su recuerdo.
Segurament e ni ngn caraqueo cuya fe de bautismo se
remont e a cincuenta aos habr olvidado la figura de aquel
cont errneo cuya larga y fecunda existencia estuvo dedicada
a la familia, al progreso de la patria, a la caridad pblica
y al bien de la humani dad. Par a la poca a que se refi eren
estas breves apuntaciones ya era octogenario. Sin embargo,
t odas las maanas lo encont rbamos que en su bestia de pa-
so doctoral iba hacia Valle Abajo, en la izquierda el claro
quitasol, en la diestra las riendas de la mansa cabalgadura.
E r a tpico el aspecto de aquel viejecito que atraa pode-
rosament e nuest ra juvenil curiosidad. Algunos alumnos de
la clase de dibujo que regentaba el doctor Mauc ensay-
bamos nuest ras facultades como ret rat i st as t razando en bre-
ves rasgos la silueta de Don Guillermo. Oh das para
siempre idos de la lejana ni ez! All cerca de Valle Abajo
estaba la Pal omera. Una t arde al salir de la escuela varios
muchachos burl ando la vigilancia de musi Agust n pene-
t ramos por el seto vivo hasta el lugar donde un guayabo
esteraba el suelo con sus fragantes frutos, de los cuales re-
pletamos los bolsillos. Ya al irnos, el amo nos vio y desde lo
alto de la loma donde estaba la casa hizo ademn de t i rar-
nos con su escopeta. T odos corrimos, pero no hacia la ciu-
dad sino hacia la laguna de Don Guillermo E spi no, en cuyo
caaveral nos escondimos amedrent ados.
T odos estos sitios han cambiado. La pintoresca laguna
de E spi no fu cegada; la casa de la Pal omera es una r ui na;
El Portachuelo mismo fu modificado por el gran banqueo
que se le hi zo; y la casa de don Hi pli t o Molina donde se
realizaban grandes negociaciones en compra y venta de ga-
nados, ha cambiado de aspecto.
C omo a las 2 de la t arde de ese da, que fu domingo,
se perpet r en una casa situada en la antigua C alle de C a-
rabobo, entre las esquinas de Los C ipreses y E l Hoyo Vi -
cioso, un crimen que por las circunstancias que lo acom-
61
paaron, y la notoriedad de uno de sus aut ores, llam no-
tablemente la atencin pblica.
E s el caso que para aquella poca viva en C aracas, un
francs de nombre Pedr o Brunet , que se ocupaba en dar di-
nero a premio, con garant a hipotecaria sobre fincas o pren-
das. A l se dirigieron unos sujetos en solicitud de cierta su-
ma, ofrecindole en ret rovent a la casa arri ba dicha, que se
encontraba desocupada. T odo se haba preparado all, dijo
un peridico de entonces, para el crimen proyectado. Par t e
de les malhechores acompa a la vctima al lugar del sa-
crificio, y part e qued all para recibirlo a pualadas. Ha-
ban concebido la infermal t r ama de despojar al francs de
las llaves de su arca y pasar luego a su casa para apode-
rarse de cierta crecida cantidad que tena acumulada. E l
cadver deba ocultarse en el lugar excusado, para cuya
operacin se haba preparado la gavilla de l adr ones; y pare-
ce que se pens conservar !a casa por algn tiempo en al-
quiler.
Se perpet r el crimen en pleno da, como se haba pr o-
yectado. Los gritos de Brunet pidiendo auxilio se oyeron
en la casa contigua del Dr . Ant oni o Par ej o. Se al arm el
veci ndari o; acudi la aut ori dad, y se encontr al ext ranj ero
muert o a pualadas y muy desfigurado.
Los aut ores de la muert e de Brunet result aron ser Fe-
derico Gmez, llamado el C oronel, Ramn Garrast az y J.
M. Rafet t i o Rafaeli. E st os dos ltimos nat urales de Puer -
to Rico. T odos fueron capt ur ados: Gmez en el corral de
la casa del Dr . Ant oni o Par ej o; otro en el lugar mismo del
suceso; y Garrast az mucho tiempo despus en un casero
nombrado C umbote, en Ocumare de la C osta.
Los tribunales de justicia condenaron los delincuentes
a la ltima pena, pero slo la sufri Garrastaz, pues los
otros escaparon o consiguieron que se conmut ara la senten-
cia. Por cierto aqul gozaba de cierta popularidad por su
conducta humani t ari a cuando la epidemia del clera. T odo
lo referente a este suceso se halla recopilado en un libro
que public Francisco Franco Flores, el hombre de las
tres efes, como se le llamaba.
Fi gur ese volumen en nuestra biblioteca, de la cual
desapareci hace algn tiempo, por lo cual no podemos ha-
cer ms extensa esta nota, escrita sin los datos requeridos
para ent rar en otros detalles.
10 de noviembre de 1918
I ncianse las negociaciones para la celebracin del ar-
misticio en vi rt ud del cual cesaron las hostilidades entre las
fuerzas combatientes de la guerra eme durant e cuat ro aos
conmovi al mundo, y en especial la tierra francesa, madre
fecunda de hroes, nacin privilegiada que en la hora del
destino ha encontrado en su propio ser los elementos nece-
sarios para salvarse, y salvar con ella los destinos de la hu-
mani dad.
E l aut or de estas efemrides se encont raba en Par s el
1* de agosto de 1914, al regreso de Blgica, que haba visi-
t ado das ant es, como si vago presentimiento le anunci ara
el papel que desempeara pront o aquel pequeo reino en la
tragedia a cuyo prlogo asista. E l sinti la antigua Lutecia
conmoverse ant e la cat st rofe que la amenazaba, y cuya
magni t ud comprend a; pero vio tambin que aquel pueblo,
en apariencia frivolo, era capaz de las mayores renuncia-
ciones en aras del deber.
Y esa t arde del 1* de agosto de 1914, en medio de la
agitacin que reinaba en la C i udad-Luz, l, ext ranj ero, pero
no indiferente a la suerte de aquel pas, que es la patria de
los hombres que sienten y de los hombres que piensan, se di-
rigi a los I nvlidos a visitar de nuevo la t umba de apo-
63
len. De pechos en la rot onda de mrmol , la mi rada fija
en la t umba de aquel en quien, segn la enrgica expresin
de C hateaubriand, insufl Dios el soplo de vida ms pode-
roso que haya animado el barro humano, le pareci ver
que el guerrero inmortal se levantaba de su lecho de piedra
para de nuevo conducir a la victoria a los soldados de Fr an-
cia, en aquella hora august a del dolor y del sacrificio.
Fia ms de 50 aos nuest ro insigne literato Juan Vicen-
te Gonzlez estampaba sobre la vieja Galia estos hermosos
concept os:
"T oda idea grande ha venido de Franci a o por Franci a.
E lla comprende el idioma de los pueblos que sufren y lo
dicen, y el de los pueblos crucificados que callan. E s el
pensamiento y la tradicin de todas las naciones que se
reconocen en ella, y que, como aquellos romanos que cruci-
ficaba Verres, mueren vueltos los ojos hacia esa Roma de
las almas.
" Pa r a que la Franci a sea dest rui da no basta la voluntad
del hombre. E l Ocano, el Medi t errneo, los Alpes y los
Pi ri neos le hacen guardi a. Un da los poderes de E ur opa
resolvieron dislocar los miembros del poderoso gigante, y al
punt o vise el t erri t ori o francs coronado de caones y ba-
yonet as lanzarse unido sobre Niza, Saboya y la orilla iz-
qui erda del Rhi n. La Franci a es indestructible.
"Y es como aquel ni o que se adornaba de flores sobre
el al t ar de la federacin. Vela toda la t i erra a su lado con
mi radas amantes, asocindose a su destino y siguindola con
inquietos pensamientos. Las naciones vuelven a Par s sus
mi radas como a la nueva Jerusal n, y cada pueblo parece
dirigirle las palabras con que Avi n salud a la Asamblea
naci onal : "Franceses, reinad sobre el mundo".
E n este da sean nuest ros votos por la paz universal y
nuest ra oblacin por los que rindieron la vida en la gran
contienda, cualquiera que sea su nombre y su nacionalidad.
C ombate en el cerro de La Popa, C art agena de I ndi as,
ent re el Jefe patriota C arlos Soublette y el General realista
don Pablo Morillo, quien es derrot ado en la accin.
Desde el 18 de mayo de 1810, en que entr al servicio
de la Repblica con el carct er de Por t a- E st andar t e de C a-
ballera disciplinada de C aracas, hasta el t rmi no de su vida,
este benemrito pat ri ot a consagr todos sus esfuerzos a la
causa de la I ndependencia y al brillo de la Repblica, cuya
Pr i mer a Magi st rat ura desempe en distintas ocasiones. Sin
embargo, a pesar de sus servicios, Soublette tiene ent re nos-
Gtros, incluso los que pudi eran considerarse sus correligio-
narios polticos, pocos admi r ador es; lo que fcilmente se
explica si se tiene en cuenta que aquel hombre pblico ade-
cuado por la serenidad de sus juicios y la alteza de sus mi ras
para act uar con xito en naciones de vida regular, era im-
propi o para servir la ambicin de Jefes de t ri bus y par a
conquistar las simpatas de un conglomerado social que s
se entusiasmaba ant e el relato de lances en que predomi -
naban el valor y la destreza no comprenda ni poda com-
prender ciertos actos de intenso republicanismo y de respe-
tuoso acatamiento a la ley con que su Pr i mer Magi st rado
mandaba tocar la campanilla a un Juez que pregunt aba lo
que deba hacer, en presencia de un t umul t o popular enso-
berbecido y amenazador.
De aqu que ante la figura de Soublette, como ante la
austeridad de su vida, pasen las generaciones desdeosas e
indiferentes, movidas acaso por el mismo sentimiento que mo-
vi al campesino griego a presentar a Ari st i des la concha,
para que escribiera en ella su condenacin al ostracismo.
Qu mal te ha hecho ese hombr e? pregunt a al labriego
el rival de T emstocles.
Ni nguno, pues ni siquiera lo conozco; pero ya me can-
sa or constantemente que lo llaman el j ust o.
65
Y qu decir de la honrosa pobreza del hroe de La
Popa?
Un da, en octubre de 1823, escribe al Li ber t ador : Su
her mana Ant oni a est buena y siempre en Macarao, pero no
t an menesterosa como usted la cont empl a; Juani t a buena y
en la ciudad. Mucho deseara sacarlas de apuros que no
t i enen, pero usted segurament e no se acuerda de que yo
soy un pobre de diez pesos. Sin embargo tengo la seguri -
dad de que no necesitan que un corto como yo las favo- ">
x
r e z c a
- . -'o^W^
Segurament e, en el t ranscurso de los tiempos parece- j ~ fj&Kt C
r n consejas esas vidas y esos hechos, que ya muchos t i e- i, ' 2 j
nen como asuntos de l eyendas! \ ^
/
/
12 de noviembre.
Da de gala fu sin duda para la Academia E spaol a
aquel en que recibi en su seno a Don Rafael Mar a Baralt,
elegido para ocupar el puesto vacante por la muer t e del
Marqus de Valdegamas.
Piensa el aut or de la Hi st ori a de las I deas E st t i cas
en E spaa que la obra maest ra de aquel nuest ro eximio com-
pat ri ot a fu ese di scurso: "qu a juicio nuest ro y sin ofensa
de nadie no cede a ni ngn ot ro entre los muchos, y excelen-
tes algunos, que en dicha corporacin y en acto anlogo
se han pronunci ado". "Al ocupar la silla ennoblecida por
Donoso C orts, parece que Baral t sinti toda la grandeza del
empeo en que tal situacin lo colocaba; y al j uzgar las
ideas y estilo de su predecesor no slo se most r el pulcro
escritor de siempre, sino que levantndose mucho sobre su
maner a habitual y haciendo bi zarro alarde de aptitudes de
pensador, hasta entonces no sospechadas en l como no fue-
r a por algn rasgo fugitivo de sus opsculos polticos, se
5
66
levant a las cimas serenas de la contemplacin filosfica,
y desde all, con acrisolada lengua, tan rica de precisin
como de vigor y armona, con un sentimiento tradicional a
la vez que expansivo, con audacia mesurada y solemne, con
suave moderacin de estilo, tanto ms insinuante cuant o
ms apacible, revindic los fueros de la razn humana, es-
carnecidos por las elocuentes paradoj as de Donoso; hizo el
proceso del tradicionalismo filosfico y del escepticismo m s-
tico, most r el peligro eme para la integridad de nuest ro
modo de ser nacional, as en la esfera del pensamiento, co-
mo en su manifestacin escrita envolvan las doctrinas de la
escuela neocatlica francesa, de cjue Donoso haba sido in-
t rpret e elocuentsimo; y most r, finalmente, con el ejemplo
no menos que con la doctrina, cual deba ser el verdadero
temple de la moderna lengua castellana, aplicada a las ms
altas materias especultivas".
No cabe mejor elogio eme el precedente para ac|uel ma-
go del pensamiento y de la pluma, que con el Resumen de
la Historia de Venezuela, levant un monument o a la litera-
t ur a ele su pat ri a y labr el pedestal ele su fama, eme hoy
se dilata por cuantos pueblos hablan y escriben la lengua so-
nor a de C astilla.
13 de noviembre.
E l eminente escritor chileno Benjamn Vi cua Mac-
kenna nos ha narrado en las pginas de " Una E xcursi n a
travs de la I nmort al i dad" interesantes episodios acerca de
los hombres verdaderament e clebres que t uvo la suerte de
conocer en sus viajes por diversos pases de Amri ca y de
E ur opa.
Al hablar de los venezolanos que conoci en Nueva
York, ent re los cuales cita al general Jos Ant oni o Pez
67
y a Hi l ari n Nadal , clebre polemista, despus Redact or de
"E l Mercuri o", cita tambin a don Blas Bruzual, cuyo nom-
bre se enlaza ntimamente con la vida poltica de nuest ro
pas. Fri zaba para entonces (1853) don Blas con los ochen-
ta aos, lo que no impidi que se casara con una yanquecita
de catorce abriles, de la cual dice Vicua que era fresca co-
mo una rosa del Hudson. E l matrimoniodice el nar r a-
doral cual asistimos en calidad de padrinos, se celebr con-
forme al rito catlico usado en la dicesis de Nueva York.
Los padri nos y madri nas fueron ocho, cuatro por banda, y
en aquella ocasin, que era una especie de sacrificio antiguo,
desempearon el ministerio de las ltimas las cuat ro hijas
del ilustre Jurez, que all hallbanse presentes con su res-
petable madre, una seora Mazza, de origen italiano, dama
muy culta y hermosa. E st o no obstante, las cuat ro hijas del
gran caudillo mexicano conservaban en todos sus perfiles,
en su color, en la talla, en el riguroso conjunto de una be-
lleza part i cular el ms puro tipo azteca. . . .
Sobre el general Pez, cuent a: " E r a ya anciano, pero
conservaba toda la enrgica actividad de los das en eme, a
lanza y lanza, rindi a caballo una escuadrilla espaola en
el Apur e. Hombr e de poco cuerpo, moreno, de ojos de fue-
go, tena la talla del general Fl ores, con mucho ms abulta-
da corpulenci a; eran, el uno frente al otro, el roble del
Apur e al lado del flexible bejuco de Puer t o C abello. T a n
lacnico como era el otro verboso, referanos con simptica
y modesta efusin sus ms afamados hechos de armas, y
cuando estall la guerra con E spaa escribinos una carta
oficial de considerable extensin y elocuentes frases, ofre-
ciendo sus servicios a C h i l e . . . .
Vi cua Mackenna fu uno de los ms brillantes escri-
tores de C hile y de la Amri ca Hi spana.
6S
14 de noviembre.
E l 14 de noviembre de 1789 naci en Barcelona de Ve-
nezuela, Jos Ant oni o Anzotegui, quien fu luego uno de
los ms distinguidos campeones de la I ndependencia Sur-
americana.
Muy joven, al tener en su ciudad natal, noticia del mo-
vimiento iniciado en C aracas el 19 de abril de 1810, Anzo-
tegui se puso en armas en favor de la libertad de su Pat r i a,
distinguindose siempre por su pericia y valor.
Subyugado el pas por el jefe realista don Domi ngo
Mont everde, Anzotegui tuvo moment os de t regua hasta eme
en 1813, invadi Bolvar el t erri t ori o de Venezuela. Des-
de ese da, hasta el de su muert e, el heroico barcelons man-
t uvo siempre la mano en la empuadur a de la espada du-
rant e el diario y sangriento combatir de los aos 13 y 14.
E n 1816 acompaa al Li bert ador en la expedicin de Los
C ayos; pelea en Quebrada Honda, Al acrn y Juncal ; acude
a la empresa de invadir la provincia de Guayana; pelea bi-
zarrament e a las rdenes de Pi ar en el asalto de Angost ur a
y en la batalla de San Fl i x, y deja doquiera constancia de
su inteligencia y bravura.
E n la admirable campaa de la Nueva Granada, en 1819,
figura con el carcter de General de I nfant er a y Jefe del
E j rci t o de Occi dent e; se distingue, como siempre, en Var -
gas y en Gmeza; y contribuye con su pico valor al es-
plndido t ri unfo de Boyac.
E n el part e pasado por el Jefe Supremo sobre este he-
cho de armas se di ce:
"E l seor General Anzot egui diriga las operaciones
del centro y la derecha: hizo at acar un batalln que el ene-
migo haba desplegado en guerrillas en una caada, y lo
oblig a ret i rarse al cuerpo del ejrcito, que en columna so-
bre una alt ura con t res piezas de artillera al centro y dos
cuerpos de caballera a sus costados, aguardaba el ataque.
9
Las tropas del cent ro, despreciando el fuego que hacan
algunos cuerpos enemigos situados sobre su flanco izquierdo,
atacaron la fuerza principal. E l enemigo haca un fuego te-
rrible ; pero nuest ras t ropas, con los movimientos ms au-
daces, ejecutados con la ms estricta disciplina, envolvieron
los cuerpos enemigos. E l escuadrn de Llano-arriba carg
con su acostumbrado valor, y desde aquel moment o los es-
fuerzos del General espaol fueron i nfruct uosos; perdi su
posicin. La compaa de granaderos a caballo, todos es-
paoles, fu la pri mera que cobardemente abandon el cam-
po de batalla. La i nfant era t rat de rehacerse en ot ra al-
t ur a y fu inmediatamente destruida. Un cuerpo de caba-
llera, que estaba en reserva aguardando la nuest ra con las
lanzas caladas, fu despedazado a lanzazos; y todo el ejr-
cito espaol en completa derrota, y cercado por todas part es,
despus de sufrir una grande mort andad, rindi sus armas
y se entreg pri si onero".
La parca, enamorada de aquella flor de herosmo, le
arranc a la vida en la ciudad de Pampl ona el 15 de octubre
de 1819. E l Li bert ador, al tener noticia del fallecimiento de
su bravo T eni ent e, excl am: Habra preferido la perdida de
dos batallas a la muerte de Ansotcgui. Qu soldado ha
perdido el Ejrcito y que hombre la Repblica!
E l Li bert ador escribe desde Bogot al general Rafael
Ur danet a y entre otras cosas le di ce:
"E l principal motivo que me llama a Venezuela es evi-
t ar la guer r a civil, que al fin vendra a ser el resultado de
las opiniones que dividen el pas, si se dejan correr sin or-
den ni objeto. Queri do Gener al : prefi era usted la muert e
mi sma antes de permi t i r que se encienda una guerra ent re
hermanos, y aun cuando usted fuese provocado abandone el
puesto antes de di sput arlo".
E l Li bert ador vea con horror las disenciones polticas
entre los pueblos que con esfuerzos comunes y anlogas
aspiraciones haban realizado la independencia de la Am-
ri ca; y suba de punt o este horror si consideraba que esas
disenciones pudi eran ocurrir entre venezolanos. De aqu su
conducta cuando los sucesos del ao 26, en los cuales co-
meti sin duda un error poltico de graves consecuencias,
pero que encuentra su excusa en las razones que a la ligera
apunt amos.
E n nuest ras luchas civiles se han renovado las hazaas
portentosas de la emancipacin, pero la moral histrica no
les da la resonancia que aquellas alcanzaron. C asas, Ramos,
Pi nt o, Mat eo Vallenilla, Prez Ar r oyo, Jelambi, Zamora,
Bruzual, y C olina y cien ms del uno y del otro campo no
desmerecen por su bravura el parangn con los hroes de
nuest ra epopeya, y bien ganaron los laureles que ci a sus
sienes la muert e o la victoria.
C omo el valor es ingnito en el pueblo venezolano, es
comn encontrar gestos de heroica arroganci a hasta en las
clases inferiores de la milicia: a ellas se refiere el siguiente
sucedi do:
Acampaban fuerzas federales por los alrededores de T a-
casuruma, en t erri t ori o de Aragua, cuando de una avanzada
vino un posta con el aviso de que a lo lejos se adverta un
movimiento como de t ropas en mar cha; y eme desde cierta
colina podran hacerse observaciones sobre el nmer o de gen-
te, direccin, etc.
Al llegar la noticia, el Jefe, que estaba recin llegado,
pues su antecesor haba quedado gravement e heri do en un
combate, hizo llamar a T ari t a, zambo joven, alegre, valeroso
y experto en las lides de Mart e, y le di j o:
71
Sar gent o T ar i t a: suba al topo de Las C ruces y vea
cuantos hombres poco ms o menos trae esa fuerza.
Bien, mi C oronel, i r ; pero con nuestro Jefe ant eri or
nosotros no acost umbrbamos contar los enemigos que ve-
nan vivos sino los que quedaban muert os.
C iertamente no desmerece esta respuesta de la de aquel
cent auro de nuest ras llanuras, quien, al ver que en una car-
ga uno de sus compaeros pretenda rsele adelante, clava
las espuelas a su corcel, se pone a la cabeza del grupo, y
excl ama:
C ompaer o, por delante de m la cabeza de mi caba-
llo.
Llega a Sant a Mar t a la expedicin encargada de t r as-
ladar los restos del Li bert ador a C ar acas; y encuentra en
aquel puert o al bergantn de guerra ingls "Al bat ros", al
mando del capitn Yor k; y el de guerra holands, al del
comandant e Jr k.
La tradicin y la historia conservan el recuerdo de los
suntuosos funerales celebrados en honra del Li bert ador y
con motivo de la traslacin de sus restos a su ciudad natal,
que el Hr oe, ms generoso que E scipin, haba fijado en
su t est ament o como lugar de su descanso definitivo.
E n la descripcin que de aquel acto hizo nuest ro dis-
t i ngui do literato Fer m n T or o, se leen estos brillantes p-
rrafos :
"Los honores pblicos decretados por la Represent aci n
Nacional a la memori a del Li bert ador, y la inefable efu-
sin de sentimientos exaltados y generosos que esto ha pro-
ducido en las masas populares, confirman por la experi en-
72
cia dos verdades que la razn anticipa. La pri mera, que el
mri t o eminente de un individuo, trasciende por todos los
rangos de la sociedad, ofreciendo en el concierto de admi ra-
cin, respeto y amor que infunde, el ms hermoso smbolo
de la armon a de las leyes morales y de su perfecta uni dad;
la segunda, los grandes hombres j ams son ellos mismos
odos en el t ri bunal que los juzga-; su voz es la f ama; su
defensa sus hechos, y su glora ms pura la post uma. A
semejanza del viajero que puesto al pie de una mont aa slo
ve sus ms humildes collados, y apart ndose de ella descubre
la cima elevada y majestuosa donde posan las nubes y arde
el r ayo; as los pueblos dejan alejar sus hroes par a con-
templarlos mej or, y poder en calma, sin prestigios ni alu-
cinaciones, medir su est at ura, admi rar su grandeza y consa-
gr ar a su nombre el blasn de la i nmort al i dad".
" . . . . Bo l v a r , hijo de la tempestad, impetuoso como
ella, y como el hado inexorable, vio la sociedad conmoverse
par a buscar nuevos destinos, atrjola con su prestigio, habl-
la como profet a, y con potestad suprema la gui en las dos
grandes obras de las revoluciones humanas: dest rui r y r e-
edificar. E scenas de t remenda grandeza en que es inmenso
el t error e inmensa la esper anza! All son el al arma que
conmovi todo el mundo; all se levant cruent o el altar
de los sacrificios: all recibi su misin el Hombre Liberta-
dor; y all se vieron en pos de su carro vengador los ins-
t r ument os de rui na. Qui n es grande en estos das ? Qui n
es alto como el cedro y fuerte como la roca para resistir,
domi nar y serenar la t or ment a? E n esta confusin de ele-
ment os, en estos t umult os y combates, la justicia se hace
fuerte, la fuerza t ri unfa y el t ri unfo es cruel. E l pobre es
rico en su sueo de venganza; el oprimido oprime pidiendo
desagravio, y el mrito y los servicios no reciben sino ar r e-
bat an su recompensa. E l esclavo encadena a su seor, tiem-
bla el Juez ante el reo que condenara, y la multitud beoda
en su t ri unfo ar r ast r a al mat adero a sus antiguos t i ranos.
73
All hay venganzas fieras, acciones heroicas, sacrificios que
asombran por la fuerza de alma que suponen: all es subli-
me la vi rt ud y tambin sublime el cr i men! "
C ombate en la Villa del Nor t e, en la I sla de Mar gar i t a
ent re el general pat ri ot a Juan Bautista Ari smendi y el co-
ronel realista D. Joaqu n Urrei zt i et a, quien es derrot ado.
E nt r e los trabajos que guarda indito el aut or de es-
tos apunt es hay un libro donde bajo el nombr e: Siluetas
Heroicas, ha condensado en breves rasgos la vida y los he-
chos de los principales campeones de la I ndependencia Na-
cional. La pgi na consagrada a Ari smendi dice lo que si-
gue :
E st e ha llegado a ser el hroe por antonomasia de Mar -
gari t a. A su nombre se asocia el de su segunda mujer,
Lui sa C ceres de Ari smendi , una de las ms altas represen-
taciones del herosmo femenino en la Amri ca del Sur.
La vida pblica de Ari smendi , desde 1810 en que co-
menz a prest ar sus servicios a la Repblica, hast a sus l-
timos aos, est llena de los ms variados e interesantes
episodios, que formaran la urdi mbre de curiosa novela dra-
mtica, o por mej or decir, de conmovedora tragedia, por los
sangrientos episodios que en ella se desarrollan. Nuest ro
enorme escritor Juan Vicente Gonzlez lo presenta, en la
Biografa de Jos Fl i x Ribas, "como una mqui na de t or-
ment o, sin ni nguna piedad en su alma de br once; insensible
a la hermosura y al dolor, corazn de hiena, inaccesible y
solo entre cadalsos y espect ros; ser excepcional y desgra-
ciado que no prob nunca la dulzura de una lgri ma de
compasin, que no supo nunca sentir y perdonar".
E vi dent ement e este juicio es apasionado e injusto. Ar i s-
mendi fu duro porque duros fueron los tiempos en que vi-
vi y hondos los resentimientos acumulados en su pecho
cont ra los opresores de su pat r i a; cont ra los que hicieron
apur ar a los suyos acbar de amarguras. No a todos los
espritus les es dado, como a Fr ay Lui s de Len, t ender
con l, decamos ayer, mant o de perdn y de olvido sobre
cinco aos de duro cautiverio.
Leyendas populares han contribuido tambin a rodear
de un halo de sangre la figura de Ari smendi . Refieren
crnicas callejeras que en los das ms crudos de la guerra
a muert e, cuando eran ms violentas las persecuciones con-
t ra peninsulares y canarios, como algunos de estos ltimos
pr ocur ar an hacerse pasar por criollos, par a sustraerse a la
dur a suerte que les esperaba, Ari smendi los haca compa-
recer a su presencia y les i nt errogaba:
Usted, de dnde es?
De aqu.
Di ga naranj a.
Naraja.
Y el pobre hijo de las I slas Afort unadas sala conde-
nado por las deficiencias de su nativa pronunciacin.
18 de novi embre de 1868.
Muer e en el vecino pueblo de E l Valle el general Jos
T adeo Monagas, I l ust re Pr ocer de la I ndependencia, na-
cido en las riberas del ro Amana, cerca de Mat r n, el 28
de octubre de 1784.
Los servicios de Monagas a la causa de la I ndepen-
dencia fueron muchos y valiosos. E legido Presi dent e C ons-
titucional de Venezuela en el proceso eleccionario de 1846,
75
las circunstancias lo llevaron a la j efat ura del part i do po-
ltico llamado a enfrentrsele al que desde 1826 se haba
adueado de la Repblica. Su vida y sus acciones siguen
las varias y contradictorias opiniones de los que con respec-
to a l ejercen las funciones de j uzgador es; pero, como ya
se dijo, la historia para ser imparcial t endr que confesar
que si Monagas cometi faltas durant e el tempestuoso epi-
sodio de su magi st rat ura las responsabilidades que de ellas
se deriven hay que distribuirlas equitativamente entre el
poder que amenazado se hizo violento y los que con sus in-
temperancias provocaron hechos escandalosos como el 24 de
enero, que todo patriota deplora y condena.
Sobre Monagas dijo Ri cardo Becerra, una alta ment a-
lidad, que: sinti con f terca, obr con energa y en los lan-
ces de la accin, ya como guerrero, ya como magistrado o
simple ciudadano, puso su pensamiento en entidades siempre
augustas: la Patria, la Libertad, el Orden, la Familia y el
Trabajo.
Monagas era hombre de apuesto continente y de cos-
t umbres aust eras. Sobre su vida, y su carcter, conocemos
muchos episodios, entre ellos el siguiente, que nos refiri
nuest ro recordado amigo el doctor Marco-Ant oni o Saluzzo,
quien, muy joven, estuvo empleado como escribiente en la
secretara de aquel hombre pblico, a la sazn Presi dent e de
Venezuela.
Hab a llegado de Barcelona a la casa del rincn de San
Pablo, morada particular del Pr i mer Magi st rado, un posta
que t raa correspondencia en la cual se anunciaba que por
aquellas regiones se preparaba un movimiento revoluciona-
rio, Monagas llam a Saluzzo y le di j o:
E scri ba una carta para el general Sotillo y dgale (tal
y cual cosa) y que al que saque la pata se la corte.
Saluzzo escribi lo que se le dijo, pero se vali de una
circunlocucin par a expresar lo de la pata, que no le pareci
correcto. Al llevar la carta a Monagas ste, cont ra su eos-
t umbre, la firm sin leerla. C on honrada intencin Saluzzo
le advirti.
No la ha ledo, General.
Monagas se cal los anteojos, recorri la misiva, ad-
virti la omisin, se dio cuenta del acierto con que su escri-
biente haba procedido, pero, para no quebrant ar la discipli-
na le dijo con arroganci a:
Bue no: cierre la carta y ent regel a; pero en otra
ocasin haga siempre lo que yo le mando.
E l general Ant oni o Guzmn Blanco, Presi dent e de la
Repblica, decreta que los estudios de matemtica se hagan
en la Uni versi dad.
Muchas veces, en el t ranscurso de estas efemrides, apa-
recer el nombre de Guzmn Blanco, personalidad desco-
llante en los fastos de la vida nacional.
Alguien dijoy lo dijo con justicia,que si la libertad
no debe nada a Guzmn Blanco, en cambio el progreso le
debe mucho. La razn de este fenmeno la encont rara un
socilogo con slo demost rar que la libertad, como el honor,
no son vi rt udes t raslat i ci as; y por t ant o no se poseen como
obsequio o galardn, sino por cualidades intrnsecas de co-
lectividades e individuos que ofrecen permanent e holocaus-
to ante el ar a de estos dioses tutelares de la patria y del
hogar.
Sera injusto negar que Guzmn fu un hombre aman-
te de las l et r as; y que a su inteligente iniciativa y a su ca-
rct er enrgico y tenaz debe mucho la enseanza, as pri -
mari a y secundaria como superior y cientfica. All estn
77
para comprobarlo el decreto de 27 de j uni o de 1870, sobre
instruccin pblica grat ui t a y obligatoria; y el de 12 de
setiembre de 1874 sobre reorganizacin y ensanche del plan
de estudios de la Uni versi dad C entral.
E l siempre recordado doctor Adolfo E r nst , en un re-
sumen que hace sobre la influencia prot ect ora de Guzmn
Blanco en las letras, di ce:
" La coleccin de documentos relativos a la cuestin l-
mites con la Nueva Granada, los catorce volmenes de los
documentos para la historia de la vida pblica del Li bert a-
dor, la serie de tomos que han empezado a salir de las Me-
mori as del general O' Leary, la creacin de la seccin de
Hi st ori a Pat r i a en el Ministerio de Foment o, son ot ras t an-
tas muest ras elocuentes del auge en que estn los estudios
histricos, y justifican la bella palabra de un estadista nor-
teamericano, cuando dice que un pueblo se honra a s mis-
mo con la investigacin de su hi st ori a".
T er mi namos este "d a" con un cuento festivo sobre el
tpico de la enseanza:
C ierto maest ro de escuela, llamado Poncio Mart nez, ad-
vert i do de que sus discpulos lo nombraban con el "apela-
t i vo" del clebre Gobernador de Judea, les dio soberana cue-
riza, con la advertencia de que castigara ejemplarment e a
los que repitieran el burlesco epteto. E l da en que fun-
cion el ltigo haba ingresado en el plantel un chiquillo, que
presenci la "hecat ombe", aunque sin participar de ella, en
gracia de ser pri meri zo. Llegados los exmenes, y ya en
el de la doctrina cristiana, el exami nador mand a ste que
rezara el C r edo; pero el muchacho, a quien haba hecho pr o-
funda impresin la amenaza del dmine, se detuvo indeciso
en el lugar, donde el Smbolo Apostlico di ce: padeci bajo
el poder de Poncio. ...; y no atrevindose a decir Pilatos,
mi r con angust i a al exami nador, y concluy compungi do:
Bajo el poder de Poncio. . . . de Poncio. . . . del seor Pon-
cio Martnez!
20 de noviembre de 1872
E l general S. Briceo y P. Briceo Palacios, deudos del
Li bert ador, regalan al distinguido escritor don Arstides Ro-
jas la obra en dos t omos: "Memor i as de Sant a E l ena", que
su aut or, el C onde de las C asas, haba dedicado en 1826 al
Li bert ador de C olombia.
Arstides Roj as, al agradecer el valioso obsequio, que
se le haca como demostracin de grat i t ud por l a inteligente
cooperacin prest ada por l para el mayor esplendor de las
estividades celebradas el 28 de octubre de aquel ao, se ex-
presa as :
"E st a prenda histrica que j ams pens poseer, tiene
para m valor inapreciable, no slo por la caballeresca espon-
taneidad con que me ha sido enviada, y el recuerdo que ella
conmemora, sino tambin por el clebre aut grafo que la
acompaa. C uando el Li bert ador lea por la pri mera vez
la t ri st e historia del cautiverio de Napolen, ya haba t ermi -
nado en Amri ca su misin providencial y principiaba a
descender entre la algazara de los part i dos y los ladridos
infernales de la calumnia. Parece que el C onde de las
C asas, al present ar a Bolvar las revelaciones ntimas que
acababa de publicar sobre el Pr omet eo de Sant a E lena, y
al aproxi mar en su dedicatoria las dos grandes figuras del
siglo X I X , present a los amargos das del Pr omet eo de San-
ta Mar t a. He aqu dos genios hermanados en la gloria,
hermanados despus en el i nfort uni o, y conducidos en t ri un-
fo en una misma poca1841-1842al Pant en de la Hi s-
toria, por la justicia de los pueblos".
E l Li bert ador fu, sin duda, un gran lector. Las pr o-
clamas y dems documentos de su pri mera poca prueban
que conoca las obras clsicas griegas, latinas y france-
sas. Post eri orment e los libros de su biblioteca se refieren a
asunt os militares, polticos e histricos. Introduccin al
Estudio de la Poltica; Descubrimiento de Amrica; Dic-
cionario de Hombres clebres; Decadencia de la Repblica
Romana; Hombres Ilustres, de Plutarco; Historia de Na-
polen; Servicio de las Tropas en Campaa, etc.
Buena muest ra de las aptitudes de este Grande Hombr e
para la crtica literaria en su carta a Olmedo, sobre el C anto
a Jun n. E l juicio que sobre este canto emite es magistral,
con la circunstancia notable de que sobre el mismo asunto
escriben Andrs Bello y Jos Joaqu n de Mora.
Al hablar de la aficin del Li bert ador por los libros,
cuentan antiguas crnicas que al llegar el Hroe, enfermo de
cuerpo y espritu, a la Qui nt a de San Pedr o Al ej andri no,
como viera una pequea biblioteca en la sala de dicha fin-
ca, pregunt a su dueo, el seor Mi er :
Qu obras tiene usted aqu ?
Pocas, General ; mi biblioteca es muy pobre.
Bolvar echa una ojeada a los anaqueles y excl ama:
Pobr e, y tiene usted aqu en dos libros, la historia
de la humani dad: Gil Bl as; el hombre como es : el Qui j ot e,
el hombre como debiera ser.
Ri nde exmenes el pri mer bienio de la Academi a de
Mat emt i cas, y obtienen el calificativo de sobresalientes los
jvenes Blas Bruzual, Rafael Mar a Baralt, Olegario Me-
neses, Salvador Rivas, Juan Jos Aguerrevere, Manuel Ma-
ra Urbanej a, Benigno Ri vas y Al ej andro I barra.
La mayora de estos nombres figuran dignamente en
las ciencias, en el profesorado, en las letras y en las ar t es;
pero nuest ros odos conservan, como eco armonioso de la
lira de Orfeo, el de Rafael M" Baral t , mago de la pluma,
quien, desde sus das iniciales, cuando a los veinte aos es-
8 0
cribi la introduccin al folleto: "Document os militares y
polticos relativos a la campaa de vanguardi a dirigida por
el E xcelentsimo seor General en Jefe Santiago Mari no,
publicados por un Oficial del E st ado Mayor del E j rci t o",
hasta que leg a su patria, y a los pueblos de habla hispana
la incomparable obr a: Resumen de la Historia de Venezuela,
revela que bien puede competir, por lo acertado de los j ui -
cios y la belleza incomparable de la diccin, con los Sa-
lustios y T i t o Livios, los C olomas y Moneadas, los Mari a-
nas y Melos.
E s a los hombres como Baralt, que llevaron a pueblos
orgidlosos y antiguos la soberana de su ingenio y el mgico
artificio de su estilo, a quienes debe Venezuela el renombre
ique conserva ent re las naciones civilizadas del viejo y del
nuevo continente. E n la Gran Repblica de las Let ras, cu-
yo podero es ilimitado, vivirn perpet uament e esos magn -
ficos ejemplares del pensami ent o nacional.
La Academia de Mat emt i cas se instal en C aracas ba-
j o la direccin de C ajigal, en 1831; pero, al remont arse a la
historia de este ramo de las ciencias en nuest ro pas, hay que
recordar a don Nicols de C ast ro Alvarez Maldonado For -
ment osa y Samaniego, nat ural de C i udad-Rodri go, coronel
de I ngeni eros, con mando de un Batalln de C aracas, quien
estableci en su casa de habitacin, marcada hoy con el n-
mero 1, calle Oest e 2, una Academia de Geomet ra y For t i -
ficacin para los oficiales y cadetes de la fuerza a sus r-
denes. Dicha Academi a comenz a funcionar en 1760; los
textos fueron redactados por el coronel C ast ro y se encuen-
t ran inditos en poder de su bisnieto el doctor Jos C ecilio
de C ast ro, quien ha tenido la galantera de most rrnoslos.
T ambi n el maest ro Rafael Acevedo, Meneses y Aguer r e-
vere, fueron con Manuel Mar a Urbanej a, y post eri orment e
Agust n Aveledo, ment ores de la j uvent ud, en cuyo espritu
pusi eron don de sabidura, de piedad y de consejo.
81
Siempre ser labor honrada y buena sacar del olvido
la memori a de algunos compatriotas benemritos que fue-
ron nuest ros antecesores en el tiempo y en la vida.
22 de noviembre.
T al da como este, 1786, naci en Pedernales, j uri s-
diccin de Gige, Jos C ecilio Avila cuyo nombre recor-
darn siempre la iglesia y la letras venezolanas.
Su bigrafo, Juan Vicente Gonzlez, nos lo present a
desde la ms tierna infancia preparado para su noble des-
tino. Descendiente de una raza fuerte y sencilla al propi o
tiempo, en la cual se aunan las ms altas cualidades a las
ms simples virtudes, Avila encont r en el hogar la gene-
rosidad, la nobleza y la alegra, dones que reuni en s y que
supo con exquisita gracia difundir en los dems.
Hur f ano de madr e desde los ms tiernos aos, la t ri s-
teza que esta desgracia le produj o lo decidi a consagrarse
a Dios, en la carrera del sacerdocio, para la cual tena decidi-
dida inclinacin. E n efecto, bajo la direccin de afamados
profesores hizo los estudios reglamentarios y el 10 de agosto
de 1811 recibi las sagradas rdenes de manos del I l ust r -
simo seor doctor Narciso C oll y Pr at , que amaba al joven
estudiante y lo haba alentado a coronar su carrera.
Del estudio que sobre este sabio y virtuoso levita hizo
su bigrafo ya citado copiamos estos hermosos concept os:
"T enemos aqu una vida constantemente pura, exenta
de ambicin y aspiraciones, encerrada toda en la adquisicin
de conocimientos sagrados, en la formacin y educacin in-
terior de su talento nat ural, y en la enseanza pblica. Ni n-
guno de estos extravos, de estas tempestades que se dejan
percibir en la j uvent ud de los grandes hombres, se entrev
o
82
en la de Avi l a: ni nguna variacin se hace t emer ni sentir.
Juvent ud feliz eme va a prolongarse con todo su fuego e
integridad en la edad madur a! Perseverancia y uniformidad
ardi ent e que se mant uvo al abrigo de toda cada y de toda
sospecha, que se percibe y t raspi ra en cuanto dice y ensea,
y que va a asegurarle en el orden moral y eclesistico una
autoridad que nadie superar en el pa s".
Avila fu de los que acompaaron al doctor Vargas en
la organizacin de la Uni versi dad, en la cual desempe
al gunas ctedras. T ambi n fu mi embro de la Legi slat ura
Nacional.
Su vida, consagrada por entero a la religin, a la patria
y a las ciencias t ermi n suave y noblemente en C aracas, el
E n el Museo particular del finado Wi t zke tuvimos opor-
t uni dad de ver el busto de Avila, hecho en Roma por el
clebre art i st a Salvador Revelli ; y en no recordamos que
otro lugar el mrmol que en el presbiterio de las Monj as
C oncepciones cubra los restos de aquel sacerdot e: dicho
mrmol tena grabada la siguiente inscripcin, compuesta por
el I lustrsimo seor Mari ano Fernndez For t i que:
Ossa
Josephi C aecilli Avila
Sacerdotis qui die X X V octobris anno
MDC C C X X X I I I
vita decessit hic condita denuo lumen resurrectionis
espectant.
23 de noviembre.
E nt r e los heroicos llaneros que cont ri buyeron con sus
esfuerzos a la emancipacin de Venezuela, y de la Gr an
8 3
C olombia en general, figura el heroico Franci sco C arvajal,
conocido con el nombre de "T i gr e E ncar amado", quien, se-
gn la tradicin, peleaba con dos lanzas, una en cada mano,
y rega con los dientes las riendas de su cabalgadura.
Perteneca C arvajal a aquellos centauros de la Pampa,
domeadores de la naturaleza y de los hombres, que toma-
ban flecheras a nado y realizaban en nuestro suelo las ha-
zaas mitolgicas de los hroes de la Grecia. La historia
ha conservado los nombres esclarecidos de Aramendi y C ar-
mona, Rondn y Mina, Paredes e I nfant e, Fi gueredo y C a-
mejo, Mujica y Far f n, que a las rdenes de Pez escribie-
ron para nuestros anales militares las pginas ms brillantes
de la epopeya suramericana.
Francisco C arvajal naci, a lo que parece, en Ar agua
de Barcelona. Sobre su muert e nos ha dejado Landaet a Ro-
sales la siguiente relacin, que, segn dice, oy de los labios
del respetable anciano don Miguel Mndez, vecino de la
Pascua.
" E n marzo de 1853 me encontraba en la casa del hato
de don Dmaso Daz, situado en T abaco, jurisdiccin del
pueblo de E spi no, cuando lleg all un talabartero llamado
Pablo Pret o, quien, en conversacin sobre acontecimientos
de la guerra de independencia nos refiri que no haba
sido pat ri ot a y que sus servicios los haba prest ado a la cau-
sa del r ey; que se encontr en la batalla de Ar agua de Bar-
celona a las rdenes del general Francisco T oms Morales,
mandando un pemete de caballera, con el grado de al frez;
que cuando los realistas invadieron una parte de la poblacin
lo mandaron a ent rar por una bocacalle con su gent e; que al
llegar a aquel punt o se vieron atacados por un jinete armado
de lanza, quien en el pri mer choque les mat un sol dado;
que en sucesivos ataques puso fuera de combate otros indi-
viduos ele tropa, sin que se consiguiera mat arlo, pues bara-
j aba los lanzazos con sin igual dest reza; que si gil y diestro
er a el jinete no lo era menos el caballo; que aquel hombre
no peleaba como gente sino como fi era; que viendo que a
lanza no podan rendirlo orden a sus carabi neros que le
dieran una descarga; que as lo hi ci eron; que herido gra-
vemente el jinete retrocedi y cay a poca di st anci a; que co-
rri eron hacia l para acabar de mat arl o, y que as tan he-
rido se hinc lanza en mano y mat dos soldados antes de
que lo r emat ar an".
E se hombre era Francisco C arvajal, el famoso "T i gr e
E ncar amado", cuyo busto se alza en Ar agua de Barcelona
como un homenaje de la Pat r i a a los invictos hechos con
que contribuy a su emancipacin.
Nace en el pueblo E l C onsejo, del hoy E st ado Ar agua,
Jos Rafael Revenga.
Don Ramn Azpura, en la pgina 318, tomo I V de las
Biografas de Hombr es Notables de Hi spano-Amri ca, dice
que Revenga vio la luz el 24 de diciembre de 1781; pero
este error qued subsanado con el documento que public
el doctor Rafael R. Revenga en el nmer o 2594 de "E l
Nuevo Di ari o", correspondiente al 23 de marzo de 1920, y
que copiado a la letra dice as
"E l Ber. Dn. Jph Ant oni o Savino Gmez, C ura en pr o-
piedad de la parroqui al de N. S. del Buen C onsejoC ert i -
fico en el mejor modo que puedo y debo par a que conste a
los seores que la presente vieren, como en uno de los li-
bros Parroqui al es de mi C argo en que se hasientan las par-
tidas de Bautismos de los hijos de E spaoles que nacen en
esta feligresa, al folio 21, se halla uno que su tenor es co-
mo si gue. "E n t rei nt a das del mes de noviembre del ao
de 1786, Yo, Dn. Domi ngo del C astillo C ura Propi o del
8 5
pueblo de N. S. del Buen C onsejo bautis solemnemente,
puse Santo Olio y C hri sma y di vendiciones segn el ritual
romano, a un nio que naci el da 24 de dho. mes y ao.
a quien puse por nombre Jph. Rafael, hijo legtimo de Dn.
Jph. Revenga y de Da. Margari t a Her nndez, de este ve-
cindario, fu su padri no Dn. Jph. Rafael Revenga a quien
advert el parentesco espiritual y sus obligaciones, y para
que conste lo fi rmo. Domi ngo del C astillo". C oncuerda
esta part i da con su original que queda dho. libro y archivo
de mi cargo la que va fiel y legalmente copiada y ha eya
me remito en todo tpo., y ha pedimento de part e legtima
he dado y doy la presente firmada de mi puo, en este
referido pueblo, en doce das del mes de octubre del ao
de mil ochocientos. Vt supre. Jph. Ant oni o Savino Gmez".
Revenga comenz a prest ar sus servicios a la causa de
la I ndependencia desde el 19 de abril de 1810, en que la
Junt a Suprema de C aracas lo invisti con el carcter de
C omisionado cerca del Gobierno de Washi ngt on. Luego fi-
gur como Secretario de Bolvar en la C ampaa del Mag-
dalena ; despus volvi a los E st ados Uni dos en una segun-
da misin, y a su regreso, en 1817, se incorpor en Angos-
t ura al grupo de los patriotas que con el Li bert ador traba-
jaban por la independencia de Venezuela.
E n esta ciudad Revenga colabor en el C orreo de E l
Orinoco que tan til fu a la causa de la emancipacin.
E l Li bert ador que lo apreciaba por su inteligencia y activi-
dad lo emple en el Gobierno Provisional como Secretario
del I nt er i or ; y, al salir a campaa, lo llev a su lado como
Secretario General, cargo de alta confianza que haban de-
sempeado Briceo Mndez y Jos Gabriel Prez.
C uando la suspensin del Armisticio fu designado para
que, acompaado de un Jefe espaol, lo comunicara a las
Divisiones del E jrcito republicano que obraban en diver-
sos punt os de Venezuel a; luego pas a E spaa en misin
86
de paz cerca del Gobierno de Madr i d; y ms adelante fu
a Londres para el arreglo de asuntos fiscales.
Resear la vida de Revenga es historiar la de la Gr an
C olombia. Su bigrafo dice que goz de respeto y estima-
cin entre sus conciudadanos y que muri en ejemplar y m e -
ritoria pobreza.
C orresponde a las efemrides de este da un hecho po-
ltico que tuvo en su poca notable trascendencia, y que t o-
dava se prest a a comentarios e interpretaciones. Nos refe-
rimos a la expulsin del I lustrsimo seor doctor Ramn I g-
nacio Mndez, Arzobispo de Venezuela.
Naci este preclaro varn en Bari nas hacia 1780; fue-
ron sus padres don Ant oni o Mndez y doa Gert rudi s de
la Bar t a; curs estudios filosficos y Sagrada T eologa en
las Uni versi dades de Mri da y de C ar acas; se afili desde
joven al movimiento revolucionario del 19 de abril de 1810;
contribuy al t ri unfo de la Revolucin E manci padora, a la
que sirvi siempre con lealtad y energ a; fu diputado al
Pr i mer C ongreso de Venezuela en 1811; al de C cuta, en
1821; a los C onstitucionales de C olombia, de 1S23 a 1826.
E n este ltimo, y en discusin sobre la edad en que deban
hacerse los votos religiosos, su mano se imprimi irascible
sobre el rost ro de un colega. E l Senado de la Gran Rep-
blica lo expuls de su seno en 1826; el Gobierno de C olombia
lo present a la Sant a Sede para la Mi t ra de C aracas y Ve-
nezuela en 1827; se consagr en Mri da en 1828 y t om
posesin de su cargo el 12 de marzo de ese mismo ao. E n
1830 fu expulsado de Venezuela por su negativa a j ur ar
la C onstitucin de la Repbl i ca; y en 1836 por no haber
8 7
querido dar institucin cannica a los prebendados que el
Gobierno haba present ado.
E st os mltiples y variados incidentes de aquella in-
teresante vida demuest ran que haba algo de violento en
el carcter del Ar zobi spo; pero evidencian al propio tiempo
un fondo de honradez y de austeridad que lo obligaba a pr o-
t est ar siempre cont ra todo aquello que a su entender vulne-
rara los fueros de la verdad, los derechos de la I glesia o
el decoro del alto cargo con que se encontraba investido. La
indignacin es propi a solamente de los caracteres rectos y
de las rectas voluntades. Jess mismo se llen de sant a
clera contra los mercaderes que profanaban el templo.
E l 6 de agosto de 1839 t ermi n su existencia en una
poblacin cercana a Bogot el I lustrsimo seor doctor Ra-
mn I gnacio Mndez. E n la Past oral que para despedirse
de sus fieles escribi en Villetalugar donde muri el 14
de julio de aquel mismo ao, di ce:
"Ausent e de vosotros con el cuerpo, pero presente por-
que os llevamos a todos en el corazn, sois tambin nuest ro
objeto ms amado, y el que nos ocupa con mayor t ernura
en las circunstancias en que nos hallamos, postrados por
una enfermedad, aguardando el moment o de salir de la man-
sin de la t i erra. Qui si ramos poder decir con el Apst ol
cu pi dissolvi et essc cun Cliristo; pero a una inmensa dis-
tancia de aquel grande Sant o, ms bien repetimos con Da-
vid cor contritum ct humiliatiim, Deus, non despides. Al
pronunci ar estas palabras elevando nuest ro corazn compun-
gido a los pies del Juez E t er no, no podemos dejar de sa-
tisfacer a los ardientes deseos de nuest ro corazn, dirigin-
doos la palabra por ltima vez, para llenar nuestro mi ni s-
terio, mi ent ras el Seor nos concede el uso de las potencias
con que nos enriqueci y para daros en el post rer mo-
ment o una prueba de nuest ro amor ".
88
Por decreto ejecutivo de 11 de febrero de 1876 se or-
den la traslacin al Pant en Nacional de los restos de
aquel meritorio ciudadano, que combati como bueno por la
Religin y por la Pat ri a.
Muer e en C aracas, donde haba nacido el 27 de setiem-
bre de 1772, don Mar t n T ovar Pont e, hijo segundo del
C onde de T ovar, y uno de los proceres de la I ndependencia
venezolana.
Por demasiado conocido no researemos los servicios
que prest este distinguido compatriota a la causa de nues-
t r a E manci paci n poltica; pero, en homenaje a sus cua-
lidades de civilizador, s recordaremos que a su noble inicia-
tiva se debi, en 1842, la instalacin de la C aja de Ahor r os ;
que fu el que sirvi de fiador a C odazzi cuando necesit
de este requisito para obtener que el Gobierno le adelantase
Ja cantidad ofrecida como auxilio par a publicar en E ur opa
el Resumen de la Geografa de Venezuela y el Atlas de la
mi sma Repblica, i mport ant es obras con las cuales enri que-
ci la Bibliografa Nacional aquel distinguido C oronel de
I ngeni eros que t an buenos servicios prest a nuest ro pa s;
y que los terrenos de la colonia T ovar fueron generosament e
donados por don Mart n, cuyo nombre se conserva reveren-
ciado en aquel risueo lugar.
E n noviembre de 1843 visit la recin fundada C olonia
el Arzobi spo de C aracas y Venezuela I llmo. seor I gnacio
Fer nndez Pea, quien admi ni st r a los colonos los sacra-
mentos de confesin, comunin y mat ri moni o. E n la mesa
bri nd el coronel C odazzi por su I l ust r si ma; por el general
Pe z; por el general Soublette, que desempeaba la Pr esi -
89
dencia de la Repbl i ca; y por don Mar t n T ovar. E n ho-
nor de este patricio, cuya efigie adornaba el comedor, uno
de los concurrentes, el doctor Medina, improvis la siguien-
te cuar t et a:
Bri ndo por este ret rat o
Di gno de et erna memori a,
Al venezolano gr at o:
Mart n es grande en la historia.
Y otro de los invitados, el Reverendo Padr e Peacerrada,
t omando pie de este ltimo verso, di j o:
C uando el hombre es liberal
Repart e con ambas manos
Sus bienes a los hermanos
Que le dio el Ser divinal.
Si en el mundo t errenal
E st o es digno de memori a
C unt a no ser la gloria
Del que a C risto dio su mant o?
Los siglos dicen por t ant o:
Martn es grande en la historia.
Ya no quedan colonos de los que trajo de Alemania
el coronel C odazzi para poblar los t errenos patriticamente
regalados por don Mar t n T ovar Pont e; pero en ese rincon-
cito de la riente Ar agua, llamada por Humbol dt el Jardn de
Venezuela, los descendientes de los viejos habitantes venidos
de Germani a, guardan, j unt o con sus sencillas costumbres
ancestrales, muchas de las leyendas del Rhi n, con las cuales
entretienen a sus pequeuelos cuando, a la hora del at arde-
cer, las sombras de la noche se extienden lentamente por el
valle y la mont aa, como una invitacin de la nat ural eza
a la paz y al reposo.
Bolvar y Morillo se encuent ran en el hoy clebre pue-
blo de Sant a Ana, al da siguiente de haberse firmado, por
los comisionados al efecto, los T r at ados de Armisticio y de
Regularizacin de la Guerra, aprobados en el lugar mismo
donde, siete aos ant es, se haba dictado la terrible proclama,
indebidamente llamada Decreto de T rujillo.
Despus del t rat ado, escribe Larrazbal , "Bolvar y Mo-
rillo t uvi eron una entrevista que se verific en el pueblo
de Sant a Ana, a la mi t ad del camino entre T rujillo y C a-
rache, donde, respectivamente, se encontraba el C uartel Ge-
neral de los Jefes contendientes. Morillo, eme lleg pri mero,
sali a recibir al Li bert ador hasta las afueras del pueblo.
Al avistarse, ambos Jefes descendieron de sus cabalgaduras
y se dieron estrecho abrazo. E n la frugual comida que
se haba preparado para amenizar aquel acto rein la ma-
yor cordialidad. E l General espaol propuso que se consa-
gr ar a en aquel sitio un monument o que perpet uara la dulce
memori a de aquel d a; y que la pri mera pi edra fuera colo-
cada por l y el Presi dent e de C olombia, como en efecto se
hi zo".
E n la mesa se pronunci aron los correspondientes dis-
cursos. Bolvar bri nd por la heroica firmeza de los com-
batientes de uno y de otro ej rci t o; por la constancia, su-
frimiento y valor de que haban dado ej empl o; por los que
haban muert o gloriosamente en defensa de su pat ri a o de
su gobi erno; por los heridos de ambos ejrcitos, eme haban
most rado la mayor dignidad, intrepidez y car ct er ; y t er-
mi n di ci endo: Odi o eterno a los eme deseen sangre y la
derramen injustamente. Morillo cont est : C astigue el cielo
a los que no estn animados de los mismos sentimientos de
paz y amistad que nosotros.
C omo se sabe, entre los comisionados por part e de C o-
lombia para celebrar estos T r at ados estaba Ant oni o Jos de
91
Sucre, aquel alto espritu magnni mo, cuya influencia se de-
j sentir siempre beneficiosa cuando se t rat de acallar las
pasiones o de at emperar, en lo posible, los rigores de la lu-
cha. Su nombre aparece asociado a las ms hermosas p-
ginas de la I ndependencia, ent re ellas la Regularizacin de
la Guerra y la capitulacin de Qui na, que ser siempre,
como dijo el Li bert ador, un bello monument o levantado a
la magnani mi dad del egregio vencedor en Ayacucho.
Per o donde culmina la gloria de aquel espritu incom-
parable es en la respuesta que da a los que le pr egunt an
despus de la accin del Prt et e de T ar qui por qu enva
a La Mar las mismas condiciones que ant eri orment e le
haba pr opuest o:
Porque la justicia de Colombia es la misma antes que
despus de la victoria.
C ombate en C oro entre el general republicano Fr anci s-
co Rodr guez del T or o y el jefe realista don Jos C eballos,
quien, con poco esfuerzo, resulta t ri unfador.
Nuest r a revolucin de I ndependencia, antes de conver-
tirse en el Mi not auro que devor miles de vidas y cuantio-
sas riquezas, fu un movimiento apacible, de tendencias fi-
losficas, cont rari o a toda violencia, que aspiraba a la fra-
t erni dad y al respeto a la virtud y al honor, como reza el
epinicio nacional.
C asi todas las secciones de la entonces C apitana Gene-
ral de Venezuela aceptaron y siguieron el ejemplo que Ca-
racas dio; pero Maracai bo, Guayana y C oro, lejos de reco-
nocer el Gobierno del 19 de Abril persistieron, no sin razn,
en mant enerse fieles a la Monarqu a espaola, cuya aut o-
rielad dijo acatar la JUNTA SOSTENEDORA DE LOS DERECHOS
DE FERNANDO V i l " .
C omo don Jos de C eballos, Gobernador de C oro, ha-
ba contestado a los comisionados de la J unt a : que el pue-
blo no se meta en nada, ni saba nada de aquellos embro-
llos que maliciosamente le inspiraban cuatro magnates, y co-
mo adems haba remitido presos a Maracaibo a los dichos
comisionados, el Gobierno de C aracas resolvi apelar a las
ar mas, y orden el levantamiento de un ejrcito para so-
met er a los rebeldes.
Y efectivamente se reuni un ejrcito de ms de cua-
t r o mil hombres, del cual poda decirse lo que ochenta y
dos aos despus dijo Rafael Bolvar, de otro que se reu-
ni en t i erras de Ar agua: Que era el ms grande y ms
pacfico levantado en Venezuela.
T oc a don Franci sco Rodr guez del T or o, cuarto Mar -
qus de ese nombre, y para entonces C oronel del Batalln
de Milicias de Blancos de los Valles de Aragua, comandar
el Gran E j rci t o E xpedi ci onari o de Occidente. La historia
nos dice como regres a C aracas ese ejrcito, cuyo Jefe de
gallardo valor personal, si no del todo experto en las lides
de Mart e, se vea cohibido por la indecisin e incertidum-
bre que reinaba en aquellos tiempos, bautizados con el nom-
bre de : " La Pat r i a Boba".
La musa realista de aquellos das haba previsto el
fracaso de la expedicin en aquellos versos eme comi enzan:
E se t oro de C aracas
Ha dado un fuerte brami do,
Y en l nos ha promet i do
Que habr de acabar con C oro.
Ya prevenido tenemos
T oreador, jinete y sillas,
Garrochas y banderillas
Par a que el t oro esperemos.
9 3
C elbrase dignamente en C aracas el pri mer centenario
del nacimiento de Andr s Bello. Prnci pe de los Poet as
del Nuevo Mundo, y uno de los mayores publicistas que
ha producido la Amri ca Hi spana.
La capital de Venezuela, que meci la cuna de este va-
rn esclarecido, consagr a su memoria suntuosos festejos
ele carcter literario. C asi todos los hombres de letras de
aquella poca escribieron loas en homenaje al C antor de la
Zona T rri da, cuyo nombre se pronuncia con admiracin y
respeto no slo en las naciones de habla castellana sino en
ios pueblos todos del mundo civilizado. Arst i des Roj as,
Felipe T ej era, Marco-Ant oni o Saluzzo, Agust n Aveledo,
E duar do y Jos Ant oni o C alcao, Rafael Seijas, Vicente
C oronado, Ant oni o Leocadio Guzmn, Pedr o Ari smendi
Bri t o, Heraclio Mar t n de la Guardia, Diego Jugo Ram rez,
T oms Mrmol , y otros muchos escritores, engalanaron los
Diarios y Revistas de aquellos das con versos y prosas de-
dicados al ms esclarecido de sus compatriotas en el campo
de las letras.
E n la I glesia de Altagracia celebrse conmovedor e
imponente acto, dispuesto por el I lustrsimo Seor Doctor
Jos Ant oni o Pont e, Arzobispo de C aracas. T er mi nada la
misa de Rquiem, en la cual tom par t e una excelente or-
questa con acompaamiento de voces, entre las cuales desco-
llaron las de los artistas seoras Mercanti y Fiorellini y seor
Dragoni , procedise, por diecisiete nias que representaban
a E spaa y a las Repblicas ameri canas, a exornar con
gui rnaldas la pila donde recibi Bello las aguas del baut i s-
mo. Represent aron a E spaa y a Venezuela las seoritas
C arlota y Mercedes Guzmn I bar r a; a C olombia, E cuador,
Fer , C hile, Repblica del Plat a, Mxi co, Repblicas de
C ent ro Amri ca, etc., Lui sa Vallenilla, Ana Lui sa I barra,
Sofa Boulton, I sabel Stelling, Dolores y Mar a E r aso, Bebi
Rhl , E nri quet a y E milia Oropesa, Sofa C arranza, I sabel
y Mar a Lui sa Rodr guez, Franci sca C alcao, Mar a Hel l -
mund y Mar a T eresa Urbanej a.
Un grupo de jvenes de los diversos C olegios de la
capital tambin depositaron coronas en aquel acto, en el cual
hicieron acto de presencia el Presi dent e de la Repblica,
los miembros del Gabinete, el Gobernador del Di st ri t o Fe-
deral, el C omandant e de Ar mas y una lucida delegacin de
todos los gremios sociales.
La apoteosis t ermi n con el discurso del C annigo Ma-
gistral doctor Ladislao Ami t esarove.
La fiesta de Altagracia fu preparada por el doctor
Agust n Aveledo, con la decidida cooperacin del C ura de
aquella parroqui a, doctor C rspulo Uzct egui , y el concurso
de la sociedad de C aracas, ansiosa de demost rar en este acto
su entusiasmo hacia el egregio cantor del Anauco.
Y, seguramente, debieron removerse en su t umba las
cenizas de aquel hijo amoroso de la patria, que en diciem-
bre de 1856 deca a su hermano C ar l os:
"No puedes fi gurart e la melancola que ahora ms que
nunca me at orment a. C aracas es mi pensamiento de todas
horas, C aracas es mi e n s u e o . . . . Si supieras con qu viveza
me represento en mis ratos desocupados el Guaire, C at uche. . .
la casa en que t y yo nacimos y j ugamos. . . . !"
Y hay quien diga que oivid su cuna el sabio incom-
parable !
30 de noviembre.
La tradicin supone que tal da como hoy, en 1753,
el alarife Juan Domi ngo del Sacrament o I nfant e sembr
en la quebrada de C atuche, cerca de la cual viva, y no lejos
de la capilla de la Santsima T ri ni dad, que a sus expensas
95
levantaba, una estaca ya prendi da del clebre Samn de
Gere, que le haba trado de los Valles de Ar agua su
amigo el arri ero Hiplito Blanco.
De los rboles seculares y leyendarios eme existan den-
tro de la hoy ciudad de C aracas slo queda erguido, cubier-
to a cada invierno con nuevas ramas y con nuevas flores,
e! hermoso Samn de la T ri ni dad, llamado tambin rbol
del Buen Past or, en memoria de Jos C ecilio Avila, que
lo salv de caer derribado por el hacha del leador. A la
sombra de ese samn creci Andr s Bello el pat ri arca de
nuest ra literatura, all se reunieron, a principios del siglo
X I X , los Ramos y Loynaz, los I znardy y Ust ri z, los Ala-
mos y Navas, con otros muchos jvenes caraqueos incons-
cientes de eme sus nombres estaban destinadosa llenar las p-
ginas ms gloriosas de la epopeya americana.
Ya no existe en las orillas del Guai re el famoso C edro
de Faj ar do; ni en la proxi mi dad de la Quebrada de Pn-
celes los cuatro chaguaramos de la poca del Obispo Diez
Madroera. Ha poco desaparecieron el rbol de Palo Gran-
de y el C edro de Monroy. Slo queda en pie el Samn de
C atuche, que en los ciento sesentinueve aos que tiene de
existencia ha visto pasar terribles acontecimientos; presen-
ciado muchos i nfort uni os; y a muchas generaciones surgi r
a la vida para hundi rse en el sepulcro.
E se hermoso vegetal, el puent e de la T ri ni dad y el
Pant en Nacional t raen a la memoria del viandante instruido
el recuerdo del humilde artesano a cfien se deben esas obras
que todava son gala y ornament o de la capital.
Juan Domi ngo del Sacramento I nfant e no posey ran-
cios pergaminos ni escudo nobiliario; pero hizo el bien y
practic la vi r t ud; am a Dios y ofrendle un t empl o; am
el progreso y ornament la ci udad; am la naturaleza y sem-
br un rbol. Su nombre se perpet a no slo en el vegetal
y en la pi edra sino en el corazn de la ciudad dilecta, por
cuyo bienestar se desvel.
l
9
de diciembre.
E n 1883, con motivo de la celebracin del Pr i mer C en-
t enari o del nacimiento de Bolvar, un peridico col ombi ano:
' "E l Bien Pblico, de Nei va", t uvo la feliz idea de hacer a
sus colaboradores algunas pregunt as sobre ciertos hechos y
det ermi nadas circunstancias relacionadas con la vida del Li -
bertador, suplicndole las respuestas en det ermi nado nme-
ro de vocablos. Al seor doctor Ramn Manri que S. se
le exigi contestar, en t res pal abr as:
C mo fu ms grande Bol var?
E n el i nfort uni o.
Al seor Heracli o Padilla O. , en dos pal abr as:
C ul fu la vi rt ud caracterstica de Bolvar ?
La constancia.
Al seor I gnacio A. T rujillo, en una palabra entre co-
millas :
C ual fu la respuesta ms elocuente de Bol var?
"T r i unf ar ".
Al seor Pedr o Mart nez, en siete pal abr as:
C ul fu el error de Bolvar como hombre pblico ?
Juzgar a los dems por s mismo.
Al seor C sar Garca, en seis pal abr as:
Qu relacin hay entre Bolvar y la libertad ame-
ricana ?
La del C reador a la creacin.
Al seor doctor Jos Mar a Lombana B. , en dos pala-
bras :
Qu es el 25 de setiembre a la luz del C ent enari o?
E rror patritico.
Al seor Federico Var gas de la Rosa, en tres pal abr as:
Qu son tres siglos de servi dumbre comparados con
Bolvar ?
T i ni ebl as y luz.
97
E l "Papel Peridico I l ust rado", de Bogot , reproduj o
en su seccin Ecos del Centenario, el anterior i nt errogat ori o,
notable por ms de un concepto. T ambi n insert en sus
pginas muchos pensamientos del hroe surameri cano, de
ios cuales nos serviremos a menudo, pues encajan bien den-
t ro de la ndole de "E l D a Hi st ri co" cuyo principal objeto
es divulgar ent r e las clases populares el conocimiento de
nuest ros anales sobre todo de algunos detalles y ancdotas
que no se encuent ran en las obras fundamentales que se han
escrito sobre la vida nacional.
2 de diciembre de 1797.
Nace en Wi nghan, en el condado de Kent , en I ngl a-
t erra, Guillermo Miller.
E r a oficial de las t ropas inglesas cuando las guerras na-
polenicas. C ombati en E spaa. A la cada del C oloso
se retir a la vida pr i vada; luego pas a la Amr i ca; t om
servicio en el ejrcito de los Andes, que se hallaba entonces
en C hile, al mando de San Mart n. E st uvo a las rdenes
de C ochrane; hizo con el Li bert ador la campaa del s ur ;
con mando superior de Jefe de C aballera asisti a las ba-
tallas de Jun n y de Ayacucho. Regres a su t i erra en 1825
y de all volvi a Amri ca, para mori r en Li ma, ya viejo,
en 1861.
La Amri ca hispana guarda en sus anales los nombres
de generosos ext ranj eros que contribuyeron con sus esfuer-
zos a darle independencia. Gran nmero de ellos eran hi-
jos de la vieja Albin, donde, por ms que el vocabulario
poltico haya dicho en ocasiones lo cont rari o, se han ar mo-
nizado mejor la libertad y el orden, y ha tenido ms pr o-
98
fundo arraigo el concepto del deber. Fu apelando a este
sentimiento que Nelson y Wellington estimularon el heros-
mo de sus soldados en T rafal gar y Wat erl oo. Sin duda
que en l se inspir el coronel Far r i ar el da de C arabobo
cuando al frente de la Legin Britnica resisti rodilla en
tierra los fuegos certeros del ejrcito espaol.
E l deber! Recia cosa en verdad. Puede que su cum-
plimiento ni nos d riquezas, ni nos conquiste honores, ni
nos at rai ga si mpat as; pero nos dar lo que indudablemente
vale ms, mucho ms que t odo eso: la propia estimacin y
el derecho al respeto y a la consideracin de los dems.
La vida del general Miller est puntualizada en sus Me-
mori as, publicadas por pri mera vez en lengua inglesa, en
1829, bajo la inspeccin de su hermano Juan. E n el mismo
ao se hizo una versin al espaol por el i nfort unado gene-
ral T orri j os, quien dice as en el prlogo de su t raducci n:
"Uni do con verdaderos vnculos de antigua y sincera
amistad con el aut or de estas Memori as, y el ilustre gue-
rrero que las motiva, no he podido resistir al deseo de con-
t ri bui r por mi part e al lustre que debe resultarles de su
conocimiento y circulacin entre las gentes que hablan el
castellano, y a las cuales ms inmediata e ntimamente con-
ciernen. Adems, la utilidad que su lectura debe produci r
a esas mismas gentes, es ot ra razn eme me ha movido a
consagrar mis ocios en su obsequio, ponindolas en lengua
castellana".
E st a traduccin de T orri j os es hoy t an r ar a y verdade-
rament e singular que, segn el editor de una reproduccin
hecha en 1910 por don Victoriano Surez, se considera co-
mo un mirlo bl anco: el aut or de esta not a tiene la satisfac-
ci n de poseer un ejemplar de libro t an estimado.
99
Rememrase hoy la clebre accin de C orpahuaico cu-
yo xito se han atribuido varios de los actores, aunque en
gran part e corresponde al comandante Jos T ri ni dad Mor an,
de "Var gas", quien, con heroico esfuerzo, logr contener el
empuje de la Divisin Valdez, que ya haba arrollado a
"Ri f l es" y "Vencedor".
E n el libro que en 1918 public en Arequi pa un deudo
de Mor an encontramos los siguientes detalles sobre aquel
hecho de ar mas :
"C orpahuai co es un barranco tan extenso como pr o-
fundo, cubierto de breas y piedras que dificultan la mar -
cha ; los cerros de sus costados son los formidables que la
nat uraleza volcnica dio al Per en sus elevadas y speras
serranas, y aparecen dos enormes murallones amenazando
desplomarse. A pesar de la oscuridad, en las pri meras
horas del 3 se puso en marcha el ejrcito patriota, con di -
reccin a T ambo-C angallo, por Divisiones, y con intervalo
de una a otra para dar lugar al lento y pesado desfile.
E l E j rci t o uni do iba en tres Di vi si ones: la de vanguardi a
a las rdenes del General C r dova; la peruana del General
Lmar, llevaba el cent ro, seguida de t oda la caballera a
Jas de Mi l l er; y cerraba la ret aguardi a la Divisin Lar a".
"Dur ant e la maana y el da haban logrado desfilar
la 1" y 2' Divisin del ejrcito pat r i ot a; pero, un poco an-
tes de las 5 de la t arde, una Divisin a las rdenes del Ge-
neral Valdez, compuesta de los batallones C antabria, C ast ro,
Burgos, Victoria e I nfant e, y cuatro cuerpos de caballera,
consigui adelantarse y caer bruscament e sobre la ret aguar-
di a del ejrcito unido, compuesta de los batallones "Ven-
cedor", "Var gas " y "Ri f l es" mi ent ras que el resto del ejr-
cito realista fu llegando al obs cur e ce r . . . . Atacados los
republicanos por el flanco izquierdo y retaguardia, se defen-
dieron bi zarrament e cont ra los cuerpos enemigos. "Ri f l es"
100
sufri los pri meros ataques, mi ent ras alcanzaban a "Vence-
dor " y "Var gas " que sucesivamente ent raban a la pelea, sien-
do diezmados por los fuegos enemigos a quema-ropa. Lar -
go rato resistieron el formidable ataque, pero abrumados
comenzaban a dispersarse cuando el comandant e Mor an, del
"Var gas", con herosmo logr reuni r su cuerpo, dndoles
ejemplo escal con sus soldados los muros de su derecha,
y desplegndolos orden hacer nut ri do fuego sobre los
espaoles, que comenzaron a pagar la mort andad que an-
tes hicieron sobre sus contrarios, logrando salvar no slo
las reliquias de los dos cuerpos compaeros, sino prot ejer
con sus disparos la ret i rada de la caballera, que la verific
por C honta, al oeste de C orpahuai co".
i E l 3 de diciembre de 1854 el General T ri ni dad Mor an
fu fusilado en la plaza de Arequi pa, t rei nt a aos despus
de la clebre accin de C orpahuai co!
4 de diciembre.
E n 1869 se public en los E st ados Uni dos un folleto
donde, bajo el t t ul o: "Prospect us of the Submari ne C om-
pany chartered by the laws of the St at e of New Yor k",
se haca una relacin detallada de los tesoros perdidos cuan-
do el incendio del navio San Pedr o Alcnt ara, eme, como se
sabe, se hundi en aguas de Margari t a, en el canal formado
entre las islas de C oche y C ubagua.
La publicacin del folleto se hizo por una compaa
que al parecer haba contratado con el gobierno venezolano
la extraccin del tesoro hundi do, merced a valiosas conce-
siones, tales como la exencin de derechos de puert o a los
buques de aquella empresa, exoneracin de todo impuesto
a las maquinarias y vveres que i nt roduj eran para sus t ra-
101
bajos, etc., etc. E st as concesiones y privilegios, dicen los
empresarios, "garant i zan absolutamente las ms halageas
esperanzas del xito, mediante nuestros empeos para recu-
perar este gran tesoro, no slo por los t rmi nos notablemen-
te favorables del contrato sino por razn de nuest ra capa-
cidad, experiencia y capital que pront o aport ar nuest ra
compaa para su rescate".
E n el estudio que la compaa hizo previamente sobre
el tesoro que se encontraba a bordo de la nave ya dicha se
encuent ran los siguientes dat os:
"Var an entre s los cmputos que se hacen del con-
j unt o de los tesoros a bordo del San Pedro. Un Mi ni st ro
venezolano acreditado cerca de nuestro gobierno manifest
que esos tesoros no podan i mport ar menos de cinco millo-
nes de fuert es; lo cual se ha comprobado despus plenamen-
te con los registros y documentos que reposan en los ar-
chivos de E spaa y de Venezuela, tanto en Madri d como
en C aracas. De esta gran suma hay pruebas de que slo
se han recuperado doscientos cincuenta mil fuertes. A Pe-
dro Obregn, un rico banquero de C aracas, le fu concedido
hace muchos aos privilegio para recuperar los tesoros de
San Pedr o, como una compensacin a grandes emprstitos
hechos por l a su gobierno".
E l capitn C out hony, comisionado por la compaa ex-
ploradora para hacer las indagaciones necesarias y rendir
un informe, di ce:
" No puede haber duda alguna respecto a la existencia
de esas propiedades. Se me permiti exami nar los regis-
tros y documentos del gobierno, los cuales prueban que ha-
ba en el navio cuando se fu a pique no menos de tres
millones de pesos fuertes en efectivo. Me cercior de que
un milln quinientos mil fuertes del tesoro consistan en
onzas de oro espaol as; y tambin de que la cantidad de
alhajas y vajillas de oro y plata pertenecientes a las igle-
sias era muy grande, pues se reputa haber sido la I glesia de
102
la Asuncin, que se sabe fu saqueada y en part e destruida,
una de las ms ricas de Amri ca. Yo habl con personas
que me dijeron haber visto a los soldados echar en una enor-
me caja esas alhajas, una de las cuales, encont rada despus
cerca del sitio del naufragio, y que consista en una cruz
con piedras preciossimas, se vendi en Nueva York, en
1847, en trece mil pesos fuertes",
No sera posible ext raer nuevos tesoros de la vieja
nave espaola?
5 de diciembre.
C onsagramos hoy un recuerdo al presbtero Jos An-
tonio Mohedano, varn de carcter dulce y de costumbres
aust eras, past or celoso que se desviva por la salud de sus
ovej as; amant e de los campos a quien se debe, como se sabe,
la introduccin del cultivo del caf en el valle de C aracas.
E r a el padre Mohedano cura de C hacao y dueo de un
fundo agrcola denominado " La Fl orest a", situado a las
faldas del Avila y en las cercanas de dicho pueblo. E n
1748 concibe el proyecto de sembrar en grande escala el ar -
busto del caf, que ya cultivaba como planta de adorno.
Recoge, en efecto, cuantos pies puede en las diversas huer-
t as ; planta seis mil arbolillos, que casi todos muer en; reu-
nido entonces a sus vecinos D. Bart olom Blandn y el
presbtero Sojo, dueos de las posesiones denominadas "Bl an-
d n" y "San Fel i pe", forman semilleros, segn el mt odo
practicado en las Antillas, y logran cincuenta mil arbustos
que rinden copiosa cosecha.
Obtenido el xito, los dueos de las haciendas men-
cionadas acuerdan celebrar aquel t ri unfo del t rabajo y la
civilizacin con un almuerzo campestre que se verificara
en "Bl and n", donde, a la sombra de los rboles frutales,
103
se t omara la pri mera taza del arbusto sabeo, que aos des-
pus cant ara Bello en versos inmortales.
E l aut or de las Leyendas Histricas de Venezuela nos
ha dejado la descripcin de aquel acto. La mesa se haba
colocado bajo frondosa arboleda. E n ella sobresalan, ar -
tsticamente colocados en floreros de porcelana, t res ar bus-
tos de la arbiga planta. E n el moment o de servir el caf,
cuyo aroma trasciende por el potico recinto, el Padr e Mo-
hedano, en quien estaban fijas las mi radas de la numer osa
y selecta concurrencia, t oma en sus manos una taza de la
sabrosa bebida y di ce:
"Bendi ga Dios al hombre de los campos sostenido por
la constancia y por la fe. Bendi ga Dios el fruto fecundo,
don de la sabia naturaleza a los hombres de buena voluntad.
Dice San Agust n que cuando el agricultor, al conducir el
arado, confa la semilla al campo, no teme ni la lluvia que
cae, ni el cierzo que sopla, porque los rigores de la estacin
desaparecen ante las esperanzas de la cosecha. As noso-
t r os, apesar del invierno de esta vida mort al, debemos sem-
brar, acompaada de lgri mas, la semilla que Dios a ma :
la de nuest ra voluntad y de nuest ras obras, y pensar en
las dichas que nos proporci onar abundant e cosecha".
La memori a del Padr e Mohedano se conserva viva y
grat a, no slo entre sus viejos feligreses de C hacao, sino
en el corazn de todos cuantos aman la vi rt ud y el bien,
que tuvieron permanent e culto en el corazn de aquel dig-
no sacerdote, que lleg por altos merecimientos a ser Obi s-
po de la Dicesis de Guayana.
104
E r a el da siguiente de la batalla de Ar aur e. E n el si-
tio llamado Aparicin de la C orteza, a 3 kilmetros de aquel
lugar donde tan sealado t ri unfo haban conseguido las fuer-
zas pat ri ot as, Bolvar hizo formar el hasta entonces deno-
minado : Batalln sin Nombr e, a cuyo frente se encont raba
el bi zarro Florencio Palacios, le hizo el presente de una
bandera y le dirigi las siguientes vibrantes pal abr as:
"Sol dados: vuest ro valor ha ganado ayer en el campo
de batalla un nombre para vuest ro cuer po; y en medio del
fuego, cuando os vi t ri unfar, le proclam el : "Vencedor de
Ar aur e". Habi s quitado al enemigo banderas que un mo-
ment o fueron vi ct ori osas; habis ganado la famosa llamada
"invencible de Numanci a". Llevaos, soldados, esta bandera
de la Repblica. Yo estoy seguro de que la seguiris siem-
pre con gloria".
Ya sabemos todos lo que fu el combate de Ar a ur e :
un hecho de armas que se inici con fracaso par a la van-
guardi a de los republicanos, mandada por Manri que. La
serenidad y el arroj o del Li bert ador salvaron el conflicto.
Personal ment e carg al frente de los dos escuadrones de la
reserva contra la caballera de los aprenos que rega el va-
leroso y exper t o Yez; y gan para la causa de la inde-
pendencia la prez de la victoria. Larrazbal al hablar de
esta accin di ce: "E l combate fu reido. Una part e de
nuest ra caballera logr desordenar la infantera enemi ga;
pero la otra, gente colecticia, at olondrada, en medio del
fuego, no supo mani obrar, y ya cejaba par a ser destruida,
cuando el Li bert ador, con un movimiento inesperado, deci-
di la accin, derrot ando tan completamente al enemigo que
los pocos que quedaron huyeron en dispersin, dejando en
nuestro poder ms de 1.000 fusiles, 10 piezas de artillera,
gran cantidad de numerari o, 40 cajas de guerra, 4 bande-
ras, 300 prisioneros, etc. E n el campo se contaron mil
105
muert os, ent re ellos don I si doro Qui nt ana, que fu secre-
tario de C eballos".
Las letras y el pincel se han inspirado en aquel com-
bate. C elestino Mart nez escribi su dr ama en t res act os:
" La Accin de Ar aur e", que se public por pri mera vez en
1845, en el nmero 6 de "E l Repert ori o", peridico que vea
la luz pblica en C ar acas: Ar t ur o Michelena escogi el epi-
sodio en que Bolvar recibe la bandera de Numanci a y
entrega la de la Repblica al C omandant e del "Vencedor
de Ar aur e", para asunt o de un hermoso cuadro que se con-
serva en el Museo Boli vi ano; T i t o Salas perpet a en un
lienzo de grandes dimensiones, que decora los muros de la
casa natal de Bolvar, el moment o en que el Li bert ador car-
ga al enemigo al frente de los escuadrones de la reserva.
E l 5 de diciembre podra considerarse fausto para la
Repblica si el desastre de ri ca no fuera una pgi na dolo-
rosa en los anales pat ri os.
Se t rae a la casa situada en el ngulo suroeste de la
esquina de Los C ipreses el cadver del distinguido repblico
T oms Lander, muert o sbitamente en La C uadra Bolvar
de esta ciudad.
E r a Lander, como dice su bigrafo don Ramn Azpu-
ra, prototipo del buen ciudadano, del pat ri ot a perseverant e,
del escritor culto y liberal, gran carcter y slida ilustra-
cin. De ello dej constancia en sus numerosas produccio-
nes, y en la ndole de los peridicos que redact, ent r e los
cuales se citan El Cometa, El Liberal y algunos otros, donde
defendi con entusiasmo los principios democrticos.
Sobre la muert e de Lander hay la muy notable circuns-
tancia de que apenas fallecido lo embalsamaron, y, vestido
de negro, lo colocaron sentado en una silla cerca de una
mesa escritorio, con la pluma en la mano, en actitud de es-
cribir. As dur por espacio de 38 aos, hasta el 5 de abril
de 1884 en que, de acuerdo con el decreto dictado por el
general Ant oni o Guzmn Blanco el 27 de marzo de 1874,
por el cual se dispona t rasl adar al Pant en Nacional los
restos de los Proceres y C iudadanos E mi nent es, entre ellos
Lander, la familia convino al fin en que fuera sepultado en
aquel lugar, lo que se verific solemnemente en el da y el
ao antes indicados.
Personas que an viven, y que alcanzaron a contemplar
el cuerpo momificado de Lander, nos dicen de la impresin
que causaba verlo sentado en su silla, en la pieza especial
que en cada casa se le destinaba. No es este caso nico ent re
nosot ros, pues, adems de la leyenda que habla del cuerpo
i ncorrupt o de una monja en el C onvento de las C oncepciones,
existe la constancia de que la madre de un mdico distin-
guido, muer t a poco despus de Lander , repos largos aos,
convenientemente ataviada en el lecho mismo donde se ex-
tingui su vi da; y no ha mucho Miguel ngel Ari st egui et a
nos dio a conocer en un bello artculo publicado en El He-
raldo, que redacta en esta ciudad nuest ro amigo Ant oni o
Jos C alcao Her r er a, las singularidades del panten de los
Knoche, escondido en un repecho de la mont aa que da
frente al mar entre La Guai ra y Macut o.
La part i da de entierro de Lander , conservada en el
templo de Sant a T eresa, donde se guardan los archivos de
bi extinguida parroqui a de San Pablo, dice as :
"E l ocho de diciembre de 1845 di sepultura eclesistica
al cadver del seor T oms Lander , de cincuenta y t res
aos, viudo de la seora Manuel a Machado, con entierro
rezado, pero con cruz alta, capa, dobles, ocho acompaados
e incensario, porque as lo pi di eron; pero no recibi sacra-
107
ment alguno porque muri de repente, lo que certifico.
Br. Ramn Josef Wi ndi voxhel ".
Qu fu lo que sepultaron de Lander ? I ndudabl e-
ment e las visceras que le ext rajeron para el embalsamamien-
to, pues ya hemos visto que el cadver vivi, valga la para-
doja, por casi ocho lustros en las casas que habitaban sus
descendientes.
8 de diciembre.
La circunstancia de ser maana aniversario del da de
Ayacucho, al cual debemos consagrar patritico homenaje,
nos obliga a rememorar adelantada una fecha que no debe
pasar inadvertida, porque se refiere a un compatriota cuyo
nombre per dur a en los anales del art e musical venezol ano:
nos referimos a Jos ngel Lamas, muert o en C aracas el
Perteneci Lamas a la Academia del Padr e Sojo, que
diriga el maest ro Juan Manuel Olivares. C omo par a el ao
de 1806 eran exiguos los recursos de que dispona la I glesia
Met ropoli t ana para celebrar las festividades de la Semana
Mayor, lastimado el joven msico de aquella pobreza, con-
cibi la idea de reuni r algunos de sus colegas e interesarlos en
el propsito de componer y ejecutar las piezas que fueren
necesarias para servir en la C atedral los Oficios del Jueves
y del Vi ernes Sant o. No se most raron reacios los compaeros
en la realizacin del loable intento, sino antes bien se apre-
suraron a t omar part e en la fervorosa just a. Lamas, C arre-
o y C oln, fueron escogidos para escribir las composicio-
nes sagr adas; y en la alteza de sus sentimientos encont raron
inspiracin para crear t res obras maest r as: C arreo, La
Oracin en el Huerto; C oln, el Psame a la Virgen; y
Lamas, el Popule Meus, de poderoso aliento, que cuando re-
108
suena bajo la bveda sagrada obliga, como bien dice Felipe
T ej er a, "a que todas las mi radas se vuelven al coro, y todas
las rodillas se inclinen, y todos los corazones se anonaden
posedos y consternados por el supremo dolor que all se
lamenta, como si sobre aquel estremecido coro se hallara
Job elevando a Jehov el inaudito apostrofe de su alma
at ri bulada".
C uent an las crnicas que, celebrados los Oficios de la
maana del Vi ernes Santo, el C annigo Magistral obsequi
con modesto almuerzo a Lamas y a sus compaeros; y que,
habiendo libado stos algunas copas de buen Jerez, t orna-
ron a la Metropolitana entusiasmados. Hab an dicho ya una
part e del Popule Meus, cuando Lamas, i nt errumpi endo la
orquesta, dijo a C arreo le acompaase con el rgano lo
que iba a improvisar. Bajo la varilla del maest ro brot
sentida meloda que es la part e de la composicin escrita
en re bemol.
Se dice que el C abildo gratific a Lamas con cuatro
reales. E l hecho puede no ser cierto, pero lo efectivo es
que muri en pobreza rayana en la miseria. As lo dice la
part i da de ent i erro encont rada por nuest ro acucioso inves-
tigador Landaet a Rosales en los archivos de la iglesia de
San Pablo, donde aqul fu ent errado. No se suicid, co-
mo han dicho sus bi gr afos: bastle para mori r el rigor de
la existencia; como sobrle par a t ener vida inmortal el mo-
ment o de sublime inspiracin en eme fij en el pent agrama
las notas del Popule Meus, que en das solemnes resuenan
poderosas bajo las amplias naves de nuest ra Vi ej a C atedral.
He aqu la part i da en referenci a: " E n diez das del mes
de diciembre del ao de mil ochocientos catorce, se le dio
sepultura eclesistica, en el cuarto t r amo, con entierro can-
t ado por mayor, con seis acompaados, al cadver de Don
Jos ngel Lamas, adulto, legtimo mari do que era de Doa
Josefa Sumosa, vecino de esta ciudad y de esta feligresa.
Se le admi ni st raron los santos sacramentos de la Penitencia
109
y de la E xt remaunci n. No recibi el sagrado vitico, por
estar t rabadas las quijadas cuando lleg S. M. a la casa.
No hizo t est ament o por no tener bienes. Dej dos hijas.
Fu su entierro todo de limosna y no ingreso nada a la
fbrica, y para que conste, lo firmo yo, el infraescrito
C ura Rector de esta S. I . del S. S. Pablo de la ciudad de
C aracas. Br. Domi ngo de Her r er a".
Queda sellada la independencia poltica de la Amri ca
antes espaola con un hecho de armas sobre el cual deca
Sucre al Li bert ador, en carta de ese mismo d a: "E l campo
de batalla ha decidido, por fin, que el Per corresponde a
los hijos de la gloria. Seis mil bravos del E jrci t o Li ber-
tador han destruido en Ayacucho los diez mil soldados rea-
listas que opriman esta Repblica. Los ltimos restos del
poder espaol en Amri ca han expirado el 9 de diciembre
en este campo afort unado. T r es horas de un obstinado
combate han asegurado para siempre los sagrados intereses
que V". E . se dign confiar al E jrci t o Uni do".
Demasiado sabido es en nuest ra historia este glorioso
suceso, por lo cual hemos juzgado conveniente dar a cono-
cer la profunda impresin que hizo en Buenos Ai res la in-
mortal j ornada. Sobre ello escribi Gabriel Rene Moreno,
el sabio y t orvo historiador, como lo llama Ma x Grillo, y
es de su libro que ext ract amos algunas aputaciones condu-
centes a nuestro objeto.
" A pri ma noche del 21 de enero de 1825 lleg a di-
cha ciudad el anuncio de la esplndida victoria. Vise en-
tonces lo que no fuera dado sospechar una hora antes. Pr e-
gunt ado un da Benjamn Vi cua Mackenna sobre lo que
110
entonces se hizo, cont est : Sacaron en procesin el ret ra-
to de Bolvar por las calles, con hachas encendidas en no-
che de pampero. La ciudad se convirti por un mes en un
volcn de fiestas y alegras. Y don Juan Ant oni o Wi l de,
testigo presencial, r efi er e: La noche de la noticia de Aya-
cucho nadie durmi en la capital del Plat a. E l pueblo
se arremolinaba en los cafs y parajes pblicos para or de
los diversos oradores los detalles preciosos de la batalla,
inventados por la exaltacin patritica. Un saludo de la
Fort al eza a las diez de la noche fu contestado por el Aran-
zazu, bergantn nacional de guerra, y por un barco bra-
sileo, surtos en las balizas interiores. La iluminacin de
la ciudad fu instantnea y ya no ces el ruido de los cohe-
tes y las cajas hasta el amanecer. Parec a que en los ba-
rri os inferiores y arrabales cada familia estaba provista de
un redoblante.
Ot r as novedades de aquellos festejos fueron los pa-
seos cvicos. C aravanas de jvenes de todas clases que
marchaban a discrecin por toda la ciudad al comps de ale-
gres msicas. Refi ri ndose a ellos dijo un peridico de
aquellos d as: E st as pueden llamarse procesiones por algu-
nos que quieren ridiculizar todo lo patritico que ven; pero,
aun cuando lo sean, son procesiones hijas de un entusiasmo
que no han conocido ni las almas interesadas ni las almas
abyectas. Son la expresin franca y sincera de un fuego
que nunca ha prendi do en aquellas ramas eme siempre han
sido secas par a la Amri ca".
La gloria del Gran Mariscal de Ayacucho es alta y
fuerte como los rboles seculares de nuest ras selvas. Y ella
estriba no t ant o en sus glorias militares cuanto en su valor
moral , de que dio constantes e inequvocas demostraciones
en su corta pero intensa vida.
111
C lebre combate de Sant a I ns entre las fuerzas del
Gobierno, regidas por el General Ramos, y las federales
al mando del General E zequiel Zamora.
Fu esta una de las acciones de guerra ms sangrienta
y donde ostentaron mayor denuedo los combatientes de uno
y de otro campo. All muri o qued heri da una brillante
oficialidad que haca honor a las armas nacionales. Aun-
que el gobierno quiso adjudicarse el t ri unfo, la noticia del
desastre se supo inmediatamente y por modo misterioso
en C aracas. E l redactor de "E l Her al do" se indign. Ya
ant es haba di cho: "Fal t a un plan bien concebido de ope-
raciones militares. E scndalo y vergenza et erna ser para
nosotros la inmensa circunferencia descrita por los cobar-
des Zamora y T r as, sin encontrar un pront o y completo
escarmi ent o: esa campaa del General C ordero no le gran-
j ear honor ni fama en nuest ra historia mi li t ar". Ahor a,
al evocar la memoria de sus correligionarios polticos que
ri ndi eron la vida sobre el campo de batalla, t oma el arpa
en que cant sus tristezas el profet a de las lamentaciones
y le arranca estos fnebres soni dos:
"Di os oye lo que a las puert as de la t umba j ur an los
hijos de la pat r i a: Triunfando o muriendo seremos dignos
de su amor.
La batalla los ha llamado. Haci a cualquier part e que
se incline la fort una de los combates ellos sabrn sopor-
t arl a
Nuest ros guerreros se abandonaron a esa increble vo-
luptuosidad del peligro que atrae fascinando, como aque-
llos genios de la muer t e que venan en la E dad Medi a a
buscar a sus vctimas, hermoseadas con las gracias de i rre-
sistible amor.
Qu poco tiempo y qu poco espacio son necesarios
par a un renombre i nmort al !
112
i Muert os queri dos! yo os traigo alegre nueva: de esa
santa batalla de sacrificios las heridas expiatorias salvarn
la pat r i a! Oh, bellos campos de amor, llenos de rosas rojas
de sangre y de muert e, que semejan flores. La muert e
bendice para siempre al que la abraza con ardor. Qu
dulce debe ser el sueo de esa noche que precede a la auro-
ra de la et erni dad!
Velasco, solo, con la mecha en la mano. Qu espe-
rabas sino la muert e en medio de tus soldados heri dos?
C aste al fin tambin, mi ent ras llevabas t u corazn a la
al t ura de la pat ri a y no ponas t u vent ura sino en el sacri-
ficio . . . . T e adormeciste en los brazos de la muert e mien-
t ras ella velaba fiel sobre t us ltimos suspiros. C uando
el tronco verde del rbol en que caste arroj e nuevas hojas,
ellas te despert arn con orgullo para la dulce vida de la
eterna libertad. Dejaste, ay, los sueos de un amor des-
graciado por el placer delirante de la guerra. E l sueo di-
vino del amor fu la felicidad de t u corazn. No envidies
en t u tlamo que la gloria cubre otro destino ni otra fe-
licidad".
Si Bernardo Lpez Garca pudo decir en sus clidas
dcimas a El Dos de Mayo que:
No hay un puado de tierra
sin una t umba espaola,
tambin a nosotros nos es dado afi rmar eme el nombre
venezolano figura en todos los pueblos de Amri ca que lu-
charon por conquistar su independencia. As los que mar -
charon desde el Avila hasta el Desaguadero libertando pue-
blos y fundando repblicas fueron tambin a der r amar su
113
sangre en los campos de C uba, donde muchos pagaron con
la vida su amor por la libertad. Uno de ellos Jos Mar a
Aurrecoechea I ri goyen, joven caraqueo nacido en 1841,
cuando comenzaron a disearse los partidos polticos que
por desgracia fiaron el predominio de sus doctrinas al t ri un-
fo de las armas en los campos de batalla y no al de la ra-
zn en los comicios y la prensa.
E n 1858, apenas salido del C olegio del Salvador del
Mundo, que regentaban Juan Vicente Gonzlez y Manuel
Mar a Urbanej a, Aurrecoechea se alist bajo las banderas
de la revolucin fusionista promovida en dicho ao cont ra
el gobierno del general Jos T adeo Monagas, y concurri
con otros oficales, y bajo las rdenes del general Just o Bri -
ceo, a la campaa de Ori ent e. Al regresar de sta fu
destinado al cuerpo de artillera y recibido en calidad de
adj unt o en la Academia Militar, a las rdenes del entonces
C omandant e C arlos Mendoza. Fi guraba como capitn de
una compaa del clebre Batalln C onvencin cuando el
golpe de E st ado que el 29 de agosto de 1859 derroc al
doctor Gual, encargado de la Presidencia de la Repblica.
Se hallaba formado aquel cuerpo entre las esquinas de la
C atedral y el Principal, y, consumado ya el violento aten-
t ado, victoreaban las tropas y el pueblo al General Pez,
cuando Aurrecoechea, cuya recta conciencia se sublevaba
ant e aquella infamia, dio un paso al frente y con voz enr-
gica excl am:
Sol dados; lo que se est haciendo es un atentado con-
t r a las leyes. Gritad conmi go: viva la C onstitucin de la
Repblica. Nadi e lo acompa en la viril protesta, y en-
tonces el joven y pundonoroso militar se dirigi a un grupo
donde estaban Pedr o Jos Roj as, el coronel Jos E chezur a
y algunos otros, y gri t l es: yo no soy ni puedo ser un t r ai -
dor, quebr la espada y arroj los pedazos a los pies de
los indiferentes. Preso en el acto consigui evadirse y se
dirigi a C uba por cuya independencia luch con su nat ural
8
114
ardi mi ent o. E r a ya Mayor General del ejrcito emancipa-
dor cuando, delatado por un espa, fu hecho prisionero,
sentenciado a muert e y pasado por las armas j unt o con
su Jefe de E st ado Mayor don Facundo C able el 11 de
diciembre de 1870. Dos horas antes de su ejecucin escri-
bi a su padre el doctor Fer nando Aurrecoechea, residente
en C ar acas:
"Padr e m o: son las dos de la t ar de: dent ro de dos
horas debo mori r. E n estos moment os os dirijo mis res-
petos y mis afectos. Abrazad a todos mis hermanos. No os
afl i j i s; muero como cristiano y por una causa just a. Si
mis enemigos publican contra m hechos que me manchen ya
sabis que no debis creerlos. Un recuerdo para Victoria
Smi t h. Adi s, querido padr e".
C aracas, diciembre 12 de 1925.
Fu el 28 de octubre prxi mo pasado cuando cinco ve-
nezolanos amant es de esas cosas de la pat ri a y de la historia
fuimos a visitar La Cuadra Bolvar, situada al ext remo de
la Aveni da Sur, antigua C alle de C arabobo, donde los espo-
sos Bolvar-Palacios const ruyeron hacia 1780 una Qui nt a
de recreo, situada para entonces lejos del per met ro ac-
t ual de la ciudad.
T en a dicho predio, del cual slo queda la casa de ha-
bitacin, espacioso j ard n, en el centro del cual se levantaba
hermosa fuente de pi edra colocada por don Juan Vicente
Bolvar, quien haba hecho t raer el agua, por una tubera de
t i erra cocida, desde su casa de San Jaci nt o hasta la nueva
finca, que se surta tambin de un manant i al situado hacia
115
donde est hoy la cochera de La E qui t at i va: ese manant i al
corri desde tiempo inmemorial hasta la madr ugada del 29
de Oct ubre de 1900 en que qued seco con motivo del fuerte
movimiento ssmico que en esa fecha conmovi a C aracas.
Simn Bolvar vio correr en aquella grat a mor ada ale-
gres das de su infancia y de su juvent ud. E n la placidez
del j ar d n oy las lecciones de Andrs Bello, apenas dos
aos mayor que l, pero ya notable por su circunspeccin
y saber. E l que deba cantar en versos inmortales La Agri-
cultura- de la Zona Trrida compuso para el frontis de la
casa de su amigo y discpulo aquella inscripcin latina que
hasta ha poco tiempo poda leerse en el dintel de la vieja
casona, y que t raduci da al romance di ce: Aqu encontrars
reunidas las delicias del campo y las comodidades de la ciu-
dad.
Par a la poca en que aquellos jvenes, que sern al
correr de los tiempos figuras egregias en la historia de Am-
rica, lean a Horaci o y a Virgilio bajo la sombra de rboles
seculares, ya haba corrido sangre generosa por la indepen-
dencia de Venezuela. E l suplicio de Jos Mar a E spaa y
de sus compaeros, ahorcados en la Plaza Mayor, no dis-
mi nuy el ardimiento de los caraqueos, que disimuladamen-
te cont i nuaron t rabajando para lograr la emancipacin pol-
tica de su pas. No sin razn dice T or r ent e que: "La ca-
pital de las provincias de Venezuela ha sido la fragua pri n-
cipal de la insurreccin americana. Su clima vivificante ha
producido los hombres ms polticos y osados, los ms em-
prendedores y esforzados, los ms viciosos e intrigantes y
los ms distinguidos por el precoz desarrollo de sus facul-
tades intelectuales".
Un grupo de jvenes patriotas aprovechando la inva-
sin de la Pennsula por Napolen proyect el estableci-
mi ent o de una Junt a Suprema de Gobierno para sustituir al
C apitn General. Dur ant e meses se reunieron los pat ri ot as
en La Cuadra Bolvar, disimulando sus planes con el pr e-
116
t ext o de asistir a las fiestas que daban los hermanos Bol-
var-Palacios. All se encontraba Juan Vicente y Simn
Bolvar, Juan Jur ado, Jos Fl i x y Juan Nepomuceno Ri -
bas, Pedr o Palacios, el Mar qus del T or o, el C onde de San
Javi er, Mart n y Jos T ovar, I gnacio y Nicols Briceo,
Francisco Ant oni o Pal , Juan Ari st egui et a, Domingo Ga-
lindo, T oms Montilla, Vicente I bar r a y muchos otros. Des-
cubierta la intencin de los conspiradores se les form cau-
sa, de la cual existen dos procesos: el ordenado por C asas
contra Melo-Muoz, Jur ez- Manr i que, y Mat os, que se en-
cuentra indito en poder de Vicente Lecuna, y el que acaba
de publicar en Bogot , en interesante volumen t i t ul ado:
Orgenes de la Independencia Suraniericana, el historiador
colombiano Jorge Ri cardo Vej ar ano, quien, segn lo ma-
nifiesta en la introduccin, tuvo la fort una de hallar en
Popayn, en poder de clon Jor ge I ragorri I saacs, un info-
lio escrito en letra past rana, y sobre papel espaol marqui -
11a, con 170 hojas, contentivo de la sentencia proferi da el
20 de junio de 1809, en la causa seguida a Simn y Juan
Vicente Bolvar, Jos Fl i x Ribas, el Marqus del T or o, el
C onde de San Javi er, Ant oni o Fernndez de Len, y algu-
nos otros que segn el autor, principiaban a hacer la his-
toria poltica del C ontinente Surameri cano.
E l infolioadvierte Vej aranoes la concrecin de un
largusimo proceso iniciado en los ltimos das de noviem-
bre de 1808 bajo la direccin del Regent e Vi si t ador Joa-
qun Mosquera y Fi guer oa; y para explicar la aparicin del
manuscrito lejos de C aracas, en una pequea ciudad de la
C olombia andina, recuerda que el Vi si t ador era de la fami-
lia payanesa de donde sali eron: "el General T oms C ipriano
de Mosquera, E decn de Bolvar, t res veces Presi dent e de
Nueva Granada, hroe de todos los combates, apstol de
todas las ideas, asiento de las ms estupendas ambiciones ;
el Arzobispo don Jos Manuel Mosquera y Arboleda, muer-
t o desterrado en Marsella, cuando iba a recibir el pri mer
117
capelo cardenalicio otorgado a Sur amr i ea; Joaqu n Mos-
quera, ltimo Presi dent e de la Gran C olombia, a quien pre-
senta Guillermo Valencia hermoso como Alcibades, inflexi-
ble como Rgulo y elocuente a la manera de C sar, y
Manuel Mar a Mosquera, cortesano y diplomtico".
No ent ra en la ndole ni en las proporciones de este
t rabajo, destinado a recordar La Cuadra Bolvar, escribir
una nota bibliogrfica sobre la obra de Vej arano, que me-
rece captulo apart e, ni menos hacer la biografa de la fa-
milia Mosquer a; pero s queremos que no pase i nadvert i da
la singular coincidencia de que la t arde en que Vicente Le-
cuna, T i t o Salas, Santiago Key Ayala, Manuel Segundo
Snchez y yo, traspasamos la puert a de la vieja casona, que
por feliz destino sirve ahora de local al Amparo Infantil,
institucin benfica creada hace aos por el presbtero doc-
t or Mari ano Par r a, C ura de Sant a T eresa, nos recibieron
tres religiosas que no lograban encubrir bajo tosco hbito
la distincin de sus maner as: la Madr e O' Bri en, la Herma-
na Bader, y la Her mana Sor de Mar a del C orazn de Ma-
ra, en el mundo Laur a Her r n, bisnieta de T oms C . de
Mosquera y nieta de Pedr o Al cnt ara Her r n, de los Liber-
t adores de C olombia. Pertenecen dichas religiosas a la C on-
gregacin del Buen Past or, fundada en Franci a en 1641,
para la defensa y regeneracin de la mujer, y extendida de
tal modo que hoy tiene 296 casas repartidas en todo el mun-
do, con 9.000 religiosas y 60.000 asiladas. Ahor a han ve-
nido a Venezuela, t radas por el fundador del Ampar o I n-
fantil, para encargarse del I nst i t ut o. La Madr e O' Bri en es
la Superi ora, y la Her mana Sor de Mar a tiene el carcter
de Madr e Provincial para Venezuela y C entro Amrica.
De la visita hecha a La Cuadra Bolvar queda all como
recuerdo una lpida de mrmol con la siguiente i nscri pci n:
Esta casa, que perteneci a la familia Bolvar, alberg
la infancia de un grande hombre y de una gran revolu-
cin. Aqu vivi en su niez y en su juventud Simn Bol-
181
var. Aqu se prepararon los planes del movimiento cvico de
1808, precursor inmediato de la jornada del 19 de abril de
1810. Cinco visitantes venezolanos devotos de las glorias
nacionales, dedican esta lpida en 28 de octubre de 1925.
Se ent i erran en el C ementerio de la Metropolitana de
C aracas siete cabezas de Jefes de E scuadrn que no quisie-
ron reconocer a Morales.
Fr ent e a la fachada este del templo de Sant a T er esa
existe una casa, la marcada con el nmer o 67, eme conserva
en part e su aspecto colonial, y que pertenece desde hace lar-
go tiempo a la familia Monserrat , emparent ada con el Mar -
qus de C asa-Len y con el general Manuel Manri que, Pr o-
cer de nuest ra I ndependencia.
E n agosto de 1814 viva en esa finca Juan Nepomu-
ceno Quero, nombrado por Boves Gobernador de la Pr ovi n-
cia de C aracas. E r a n das en que saban a sangre los frutos
de la tierra. Una maana de diciembre de aquel ao de-
tvose a la puert a de la morada del Gobernador una escol-
ta que conduca en bestia de carga un saco con despojos
humanos. E r an las cabezas de siete oficiales realistas que
hizo decapitar Morales porque, despus de la muert e de
Boves en ri ca, se negaron a reconocerlo como Jefe su-
peri or de Venezuela, con prescindencia de C agigal. E l he-
cho es ri gurosament e histrico, y de l da constancia el
siguiente document o:
" E n la ciudad de C aracas, a los trece das del mes de
diciembre de 1814, de orden del seor Provi sor Vi cari o Ge-
neral de este Arzobi spado, Doctor Don Rafael de E scalona,
consecuente al encargo que por disposicin del Gobierno le
119
hizo Don Juan Nepomuceno Quero, di sepult ura eclesis-
tica en el cementerio de esta Sant a I glesia Met ropoli t ana,
como a las doce de la noche y con la mayor reserva a siete
cabezas de otros t ant os sujetos que en calidad de reos fue-
ron decapitados en Ori ent e por sentencia del seor Don
Jph. T oms Morales, C omandant e General de aquel E j r -
cito por muert e de su pri mero el seor Don T oms Boves,
y remitidas a esta como certifico. Ant oni o Gonzlez. ( C u-
ra Rect or del Sagrari o de la Santsima I glesia Met ropol i -
t a na ) " .
Pocos das despus, el 14 de marzo de 1815, el C api -
t n Pedr o C elestino Qui nt ana t raj o a C aracas, y tambin
a la casa del Gobernador, una cabeza frita en aceite. E r a
la del hroe de Ni qui t ao y de Horcones, el Vencedor en
La Victoria, el hombre contra quien la adversidad no puede
nada.. Preso en oscuro rincn de Valle de la Pascua, pag
con la vida el crimen de sus servicios a la causa de la li-
bertad. E l inerte despojo fu conducido a la Plaza Mayor
donde, segn la Gaceta de C aracas, "formados los bata-
llones del Rey y la C orona, dos escuadrones de C aballera
y una bri gada de Artillera, se coloc en la horca la cabeza
del llamado General Jos Fl i x Ribas, llegada la noche an-
terior de Barcelona, puesto en ella el mismo gorro encar-
nado con que se hizo aqu distinguir en el tiempo de su
t ri unvi rat o".
Pasar on las trgicas escenas. Despus de la guerra,
aurora de paz. E l inmueble que habit Quero, y que el
pueblo design con el nombre de : La Casa de las Cabezas,
se convirti en C olegio de Seoritas. Sobre el rojo de la
sangre la albura de los lirios. Sobre el pasado ttrico el
riente porveni r.
La tradicin cuenta que traviesas alumnas encont raron
en la gaveta de viejo pupi t re cierta carta de amor de Bol-
var, guar dada all por anciana dama que cautiv cuando
joven el alma ardi ent e del Hr oe. Y se agrega que las
120
jvenes colegialas aprovechaban las horas de asueto para,
en apart ado rincn del j ard n, saborear, como apetitosa go-
losina, la carta, que era un poema, donde puso parcelas de
su espritu aquel Don Simn Bolvar, eme supo hacer y
decir tantas cosas bellas en la vida.
El Heraldo, clebre peridico redactado por Juan Vi -
cente Gonzlez t rae en su edicin de ese da un editorial
i nt i t ul ado: Polmica personal y polmica poltica. Esteban
Arando-, en el cual se leen estos clidos conceptos :
"C uando haba en el coliseo de Roma gran fiesta, gran-
de carnicera, cuando la arena haba bebido la sangre y
los leones dorman saciados de carne humana para divertir
al pueblo y hacerle olvidar la realidad de la agona por la
ostentacin ridicula de la ferocidad, se le daba una farsa.
Se pona en la mano de un esclavo miserable y feo una
odre llena de sangre, para que imitando alt ernat i vament e
el rujido de los animales y la desesperacin de los mori bun-
dos, rociase, ent r e ext ravagant es contorsiones, a los que es-
taban a su alrededor. C onvulsiones de risa, una espantosa
alegra celebraba siempre al imbcil bufn, la alegra de
sus compaeros. C uando la revolucin que cre Arela
ha llenado de sangre las ciudades y los campos y dado hu-
mano pasto al tigre de los bosemes y al pico de las aves, su
hijo E st eban balbuciente y sombro, viene a darnos el es-
pectculo del furor que le agita y a rociar con palabras de
sangre, que se figura ext ra da de nuest ros corazones a los
que ha proscripto su clera. "E l Moni t or " acoge y apl aude".
He aqu sus pal abr as:
1 2 1
" J UAN VI C E NT E GONZLE Z. E l enemigo de t o-
da reputacin, el asesino de todo honor, el calumniador ms
i nfame y ms cobarde, El Heraldo en fin, de t oda impos-
t ur a ha necesitado del testimonio del Sr. M. R. y M. , a
quien no conozco, para saber lo que le dije en la esquina de
la Sociedad, y que l no oy porque l no oye al enemigo
cuando est de fr ent e: la sanguinaria hiena que pide san-
gre y patbulos al poder con ms hambre que el pordiosero
pide pan, el monst ruo que ha tocado generala a todas las
malas pasiones, enarbolando el estandarte del ext ermi ni o de
la sociedad, ignoraba que su odio estaba cor r espondi do! ! !
pues spalo, yo se lo di go: cuantos horrores invoca l con-
t ra sus vctimas, otros tantos le prepara la execracin uni -
versal ; aunque nadie se rebaje hasta ir a buscar las armas
que slo su bajeza y cobarda puede emplear. T emes, mal-
vado, no a mi siniestra figura, sino a t u siniestra concien-
cia, y has descendido al infierno de tu fragua a buscar la
ms negra calumnia para procurarme enemigos que te li-
bren de tu cobarda. Has ido a buscar en la sombra del
respetable ciudadano Santos Michelena numerosas relaciones
que te defi endan; mas te engaas, t u calumnia se vuelve
cont ra t mismo, asesino cobarde de la honra aj ena: Ta
atrocidad de t u crimen no t e espant a? . . . . No temes a
Di os, i mp o ? . . . . Si tuvieras conciencia, ella sola se encar-
gara de castigarte, si es que la vindicta pblica ha huido
espantada de nuest ra sociedad; mas la justicia desciende
del cielo y de all bajar el rayo que para t forja la pr o-
videncia, mi ent ras crees que se olvida de t u vandalismo,
i nmundo engendro de la ferocidad y del crimen.
E l Sr. Santos Michelena fu herido en pleno da el
24 de ener o: sus numerosos parientes y amigos deben ha-
berse i nformado de los pormenores de tan desgraciado y
lamentado suceso: tcales a ellos no permi t i r eme su res-
petable memoria sea ult rajada con una calumnia que hiere
mort al ment e a nuest ra sociedad slo para satisfacer la abo-
1 2 2 J O S E. M A C H A D O
minable pasin de ese hombre vil, que miente y odia cons-
t ant ement e por una necesidad de su depravada nat uraleza,
por efecto de su clandestina y cnica educacin, y para
vengarse en todos de los que le dieron el ser. Su destino
es odiar y maldecir.
Despus de doce aos que ese monst ruo haca circu-
lar sordament e tan atroz calumnia, veo sin embargo como
una fort una que su demencia le haya hecho confesarse su
aut or. De hoy en adelante mi siniestra figura ser el t or -
ment o de t u despreciable existencia y el remordi mi ent o eter-
no que llevars al dar cuenta de t us maldades al Dios ven-
gador de las i njuri as. E st eban Ar anda".
Los anteriores conceptos ininteligibles para los que no
conozcan nuest ros anales polticos y literarios tienen los an-
tecedentes que siguen.
Juan Vicente Gonzlez insinu la especie de que bien
pudo ser E st eban Ar anda uno de los que hirieron a don
Sant os Michelena el trgico da que se conoce en la histo-
ria de Venezuela con el nombre de el 24 de enero. E r a
una calumnia, pero de ella algo queda, como dijo Voltaire.
Diez aos ms t arde se repiti la terrible imputacin que
dio motivo a la violenta diatriba contra el terrible pole-
mista. Al contestar la hoja de Ar anda el redactor de El
Heraldo, sin negar su atroz maledicencia confiesa que no
fu la mano de Ar anda la que hiri el corazn del Sr.
Santos Michelena, honor y gloria de nuest ra C aracas. Sin
embargo llevado por su odio hacia el Licenciado Franci sco
Ar anda dirige cont ra el hijo este sangriento apost r of e:
Y, e a escucha: del hijo de E stilicn igual a t, es-
cribi el historiador Pr ocopi o: Quod co, utriusque fait mo-
res et mala fides punita; parentum opprobium quod decus
esse debebat; lo que traducido libremente quiere deci r: "el
cielo a veces conserva un hijo para castigo de los padres
que debiera honrar, cayendo sobre l la maldicin del que
123
muri inocente, y la de los pueblos ahogados en sangre por
un ambicioso".
E r a implacable con sus adversarios el T erri bl e pole-
mista !
C omo la historia no es sino la repeticin de los mismos
hechos en tiempos y lugares diferentes, encontramos que an-
tes de que subiera a las tablas de nuest ro T eat r o Municipal
el dr ama de Villaespesa, ya se le haba ocurrido a otro es-
paol t omar la personalidad de Bolvar como asunt o para
una pieza teatral. E l caso ocurri en el ao de gracia de
1868, y de l da cuenta " La Opi ni n Naci onal " en la sec-
cin intitulada "E cos de C aracas", de la cual ext ract amos los
datos que si guen: "Hoy se pone en escena el dr ama nacional
del seor C astell, Simn Bolvar o los Mrtires de la Inde-
pendencia; y j ust o es que consagremos algunas lneas a es-
t a obra de un ingenio espaol que ama las glorias surame-
ricanas, y que ha logrado recoger frescos laureles como poe-
ta y como actor de mrito sobresaliente.
E l Simn Bolvar, de C astell, ha merecido numerosas
y aplaudidas representaciones en los teatros de Bogot y de
Maracai bo, y el pri mer cuidado de su aut or al llegar a
C aracas con el intento de ponerlo en escena fu dar a co-
nocer el dr ama ante una reunin de hombres de letras,
que lo j uzgaron favorablemente. E l asunto es el ms gran-
dioso y simptico que la historia de Venezuela ofrece, y no
habr caraqueo, de eso estamos seguros, que no vea con
placer y entusiasmo el recuerdo dramtico que se consa-
gr a a las insignes proezas del Li bert ador. Adems, C astell
que ha creado el Bolvar est encargado de ejecutarlo como
actor eminente que es, y esta doble circunstancia aument a
ms todava el inters de la representacin de esta noche " . .
. . . . " E l dr ama del seor C astell, Simn Bolvar, fu
acogido con muest ras de entusiasmo por un pblico nume-
roso, y j ust o es reconocer que el actor i nt erpret con habi-
lidad el difcil carcter del gran genio venezolano en los
pocos episodios de la guerra de independencia que forman
esta obra dramt i ca".
La representacin de la pieza dicha se verific en el
T eat r o C aracas el 9 de diciembre de 1868. E l cronista tea-
t ral al resear las funciones de la semana dec a:
"Se han puesto en escena muchas obras de diverso
mri t o. E l domingo 6 de los corrientes Las Mujeres de
Mrmol y La Isla de San Balandrn; la pri mera copia de
las heladas costumbres y avent uras amorosas de las celebri-
dades femeninas de la pera, el baile y la moda de Par s ;
y la segunda, graciosa zarzuela en que los sexos desempe-
an papeles trocados y andan al revs las cosas del mundo.
E l mart es 8 se represent La agona de Coln, drama de
gr ande efecto, y la comedia Los Celos o la bola de nieve;
y de todas estas composiciones teatrales, que por falta de
tiempo no podemos analizar literariamente, diremos que fue-
ron represent adas con art e y aplaudidas con entusiasmo por
la numerosa concurrencia que a ellas asisti.
Van refrescando ms y ms las maanas de diciembre,
3' las personas madrugadoras que gust an de ambientes puros
y del paseo mat ut i no habrn podido gozar ya de la sua-
vidad de las brisas y la trasparencia de la at msfera que la
aproxi maci n de la Navi dad comunica a la nat uraleza".
125
Aparece con esta fecha una carta del Li bert ador para
Fanny de Vi llars, que sin duda es apcrifa, como t ambi n
otra para la misma seora que figura en las Leyendas Hi s -
tricas de Arst i des Roj as, y acerca de la cual escribimos
la siguiente nota en la Serie Pr i mer a de la C ompilacin
de los trabajos sueltos de aquel distinguido polgrafo que,
bajo nuest ra direccin, se publicaron por cuenta del Go-
bierno Nacional, de acuerdo con el Decreto E jecutivo del
29 de abril de 1926: dice as la nota en referenci a:
La carta a que corresponde este fragmento fu publica-
da por Arstides Roj as en la segunda serie de sus Leyendas
Histricas, la t i t ul ada: Homonimia singular; est dirigida
a una: Querida seora y amiga; se dice que apareci por
pri mera vez en el Journal des Debats, Par s, 1826; y,
como se advierte, hasta aquella fecha no haban hecho men-
cin de ella ninguno de los historiadores y cronistas de
Venezuela.
Siempre hemos tenido por apcrifo este documento,
pues aunque en su t ext o se advierten giros y locuciones na-
turales en el estilo de su presunt o aut or, contiene inexac-
t i t udes que lo hacen en alto grado sospechoso. E n pri mer
lugar Bolvar no estuvo en Viena, y aun cuando fuera
cierta su estada en aquella ciudad, y su encuentro con Si -
mn Rodr guez, es inverosmil la escena que all se repre-
senta. Ni el viejo maest ro tena que hacer con la fort una
de su discpulo, de quien no fu t ut or, curador ni admi-
ni st rador, ni esa fort una lleg nunca a los cuatro millones
de que con t ant o entusiasmo le habla. Aun cuando el j oven
caraqueo era en realidad generoso, como lo atestigua su
vida, ni sostuvo t ren de prncipe ni prodig el oro a la sim-
ple apariencia de los placeres, como puede comprobarse con
las cuentas, que existen, de sus gastos en E ur opa.
12 6
Pa r a quin esa cart a? Segurament e para Mrae. Der-
vieu du Villars, nacida T robi and de Aristeguieta, de quien
hay correspondencia para el Li bert ador en el T omo X I I de
la coleccin de O' Lear y. Per o ella no se llamaba T eresa,
aunque s una de sus hermanas menores. Por qu le da-
ba aquel nombre? Mari us Andr en: Bolvar ct la Dcmo-
cratie, supone que en recuerdo de su mujer, la espaolita
devorada por la fiebre en plena floracin de amor. Y
aade que la pri ma parisiense deba encontrar cierto pla-
cer picante en t omar en la imaginacin tumultuosa de Simn
aquel sobrenombre. La explicacin y el comentario son es-
peciosos. Ser excepcional la muj er que no se mort i fi que
con el recuerdo de la que le precedi en el corazn del
hombre a quien ama.
T odo lo relacionado con este asunto es vago, incohe-
rent e. Lst i ma que don Arst i des no hubiera llegado a
publicar su l eyenda: Bolvar y la familia Trobiand Ariste-
guieta, en la cual nos habra dado datos interesantes y cu-
riosos sobre Fanny de Villars, i nspi radora de bellas pginas
en la li t erat ura americana.
E scri t a ya esta nota hemos tenido oport uni dad de leer
el cap t ul o: Una carta oficiosa y de ficcin, eme a este asun-
to consagra el Dr . C arbonell en su l i br o: Reflexiones His-
tricas y Conceptos de Crtica. Bolvar, dice all, no es-
t uvo ocho aos bajo la tutela de Rodr guez; de haber sido
alguna vez curador el maest ro, apenas manej ar a los dine-
ros que Bolvar llev a E ur opa meses despus de muer t a
su madre. C mo pudo entonces, en tan poco tiempo, au-
ment ar la fort una n un t er ci o?. . . . Por que, supongamos que
los cuat ro millones hubi eran sido de reales de vel l n: en
este caso, la fort una ascenda a 250.000 pesos n u e s t r o s ! . . . .
Si se hubiera t rat ado de cuatro millones de pesos, como
127
por un error involuntario lo escribe Gil Fort oul , ( 1) ent on-
ces aqulla habra sido de cuatro millones de fuertes, o si
se quiere de dl ares!. . . .
Muere en la Qui nt a de San Pedr o Al ej andri no Bol-
var Li bert ador.
Debieron ser tristes, profundament e tristes, los ltimos
dias de aquel hombre singular.
C amino de su voluntario ostracismo recibe noticias del
asesinato de Sucre. Luego el ultraje de aquella not a en
que el C onstituyente de Valencia participa al C ongreso de
Nueva Granada que Vcnczucla no entrar en relaciones de
ningn gnero con Bogot mientras exista en su territorio
el General Bolvar.
C asi mori bundo llega el Hr oe a Sant a Mar t a el l
9
de
diciembre de 1830. E l 6 lo llevan a San Pedr o Alejan-
dri no, donde le da hospedaje Don Joaqu n de Mier. Po-
deroso esfuerzo de voluntad galvaniza aquel cuerpo pr xi -
mo a la t umba. Por el camino va contento, dice el Diario
c la Enfermedad. Sonre y platica. Ya instalado, una
t arde se levanta, toma de un anaquel el libro de C ervant es
y se sienta a leerlo bajo rbol secular que da sombra a
la Qui nt a. C omo acontece a los que tocan a las puert as
del misterio, pasa ant e su mi rada la visin de su vida.
Vi da de gloria, pero tambin de dolor y sacrificio. Bien
lo dicen 1826 y 1828. Se v i ncomprendi do y mal t rat ado
como el Hi dal go manchego. Ambos desearon el bien y
( 1 ) Hist. constitucional, Berl n, t. I, 1907. lib. I. c. I V, p. 206.
1 2 8 J O S E. M A C H A D O
amaron la j ust i ci a: grave delito del que deben arrepent i rse.
Yo era loco y ya soy cuerdo, dijo el de Argamacilla de
Alba en sus ltimos momentos. Dolorosa confesin del
ideal escarnecido por malandrines y follones. Don Si mn
me d i t a . . . . Qu amargo pensamiento le subi del corazn
a los labios la frase deprecat ori a?: Jesucristo, Don Quijote
y yo, hemos sido los ms insignes majaderos de este m-undo.
Alt ernat i vas de esperanza y desaliento j unt o al lecho
del enfermo. A veces tiene moment os de expansin. Qu
vino usted a buscar a estas t i erras?, pregunt a al Dr . Re-
verend. La Libertad. La encontr ust ed? S, General.
Ust ed es ms feliz que yo, pues no la he hallado todava.
E n ocasiones todo le incomoda. Ust ed hiede a diablos, di-
ce al General Sarda que llega a visitarlo. E l boticario
T omas n quiere verlo, y l se excusa de recibirlo. Agr a-
dezco a T omas n todas las cosas buenas que compuso para
m ; pero viene cargado con tantos olores de su botica que
no me hallo capaz de aguant ar esas pestilencias. Arrgl e-
me usted este negocio, Dr . de modo que l no se resien-
t a : exprsele mi grat i t ud por sus preparaciones, y sobre
todo por las sabrosas gelatinas que me mand.
La gravedad se acenta. Se llama al Obispo de Sant a
Mar t a que conferencia con l. Se le dice algo sobre tes-
t ament o y confesin:-E star tan malo como para que se
me hable de esas cosas ? No, E xcel enci a; pero conviene
hacerl o: enfermos de cuidado practican sus diligencias y
se ponen buenos. C onvenido. C mo saldr yo de este
l aberi nt o!
Una noche se le admi ni st ran los sacramentos. Despus
de los actos religiosos el Not ari o C atalino Noguer a da lee-
1 2 9
t ur a a la ltima alocucin del Grande Hombr e. E l lector,
conmovido, no puede continuar. Don Manuel Recuero, Au-
ditor de Guerra, sigue. Al llegar a las palabras :Si mi
muerte contribuye a que cesen los partidos y se consolide
la unin yo bajar tranquilo al sepulcro, la voz del enfer-
mo repite t rmul a y apagada como eco de ul t r a- t umba:
S, al sepulcro que es lo que me han proporcionado mis
compatriotas; pero.... yo los perdono.
E r a la una de la t ar de del 17 de diciembre de 1830
cuando Bolvar expi r. Once aos antes, en la mi sma fe-
cha, la palabra de Zea haba resonado august a en el C on-
greso de Angost ura para declarar sol emnement e: La Re-
pblica de Colombia queda constituida.
18 de diciembre.
C omo bien caben en el curso de estos das todos los
recuerdos consagrados a los ltimos moment os de Bolvar
Li bert ador, queremos t raer a El Da Histrico fragmentos
de un discurso escasamente conocido, aunque t uvo en su
poca extensa resonancia, as por lo interesante del t ema
cuanto por las condiciones personales del orador que lo pr o-
nunci . Llambase ste Fr ay Arcngel de T ar r agona, es-
paol, y fu en Barcelona de Venezuela, en las exequias
que aquella ciudad consagr al Padr e de la Pat ri a, el 17
de diciembre de 1842, cuando el recin llegado sacerdote
hizo el panegrico del Hr oe suramericano, a quien aplic
aquellas palabras del libro de los Macabeos: Ecce Simn
frater vcster, scio quod vir concilii est; ipsum audite sem-
per, et ipse erit vobis patcr.
130
Y as reson la voz del levita desde la ctedra sagr ada:
" . . . . Per o, Bolvar, Podr t u nombre disiparse como
el humo, borrarse del corazn de los ilustrados, sepultarse
con t us cenizas dent ro de la t umba fr a? Podr t u ta-
lento, t u grandeza, t u vi rt ud, ser t an pasajera como este
t mul o, obra de muchos das, espectculo de un moment o ?
Podr t u reputacin y t u gloria ser un ruido moment neo,
que con la voz del orador i r a perderse en la regin de
los aires y sepultarse t arde o t emprano en la noche del
olvido ? T odo lo contrario. Muer t o recibes honor es; vivo
sembraste los laureles que, muert o, cien a t u sien los que
no te conocieron. La fama de otros hroes va disminu-
yendo a medi da que avanzan los si glos; la tuya, oh, ente
si ngul ar! va creciendo cuanto ms se aument an los aos.
La muert e de un sabio t an ext raordi nari o nunca se borra,
seor es; queda permanent e hasta la consumacin de los
siglos. Su nombre ser buscado de generaciones en gene-
raciones ; y su sabidura admi rada en los liceos ser anun-
ciada en la I glesia del Seor. C mo es posible que un
hombr e tan grande se vea en la pequenez del olvido. . . . ?
grande en arrancar y dest rui r los elementos que se oponan
a su noble empr esa; incomprensible en plant ar un edificio
que slo en concebirse merece apl auso; admirable en con-
servar ausente lo que ha destruido y existente lo que ha
plant ado. La Amri ca se honra de su nombr e; la E ur opa
se congratula de haberle conocido; y t, C aracas, por qu
no debes gloriarte por su nacimiento como se glori E st agi ra
por el Anfi n, Mileto por el de T al es, cuando lo que hizo
este hijo incomparable de tu suelo parece trabajo de muchos
siglos, empresa de muchos guerreros, esfuerzos de grandes
hroes ?
. . . Ya es tiempo, seores, de que yo os presente a este sa-
bio poltico como un guerrero en el campo de Mart e. Bol-
var dest ruye con sus hechos la mxi ma del prncipe de E s -
forzia, que dec a: Muy difcil es tener en la mano espada
131
y libro a un mismo tiempo. Di f ci l ! Lo ser en ot ros, pe-
r o no en Bolvar. Observad. I ngenio en la guerra, mezcla
feliz de sabia impetuosidad y de lentitud act i va: fuego y
vivacidad en los preparativos, sosiego y serenidad en la ac-
ci n: apto igualmente para inventar que para ej ecut ar; t an
pront o a at urdi r por la valenta como a frust rar los desig-
nios ajenos por la prudenci a: prever y preveni r como el
hombre ms t mi do; atreverse y arriesgarse como el hom-
bre ms t emer ar i o: coraje de joven soldado hasta sus lti-
mos moment os, prudencia de general experi ment ado desde
su j u v e n t u d ? " . . . .
La C orte Superi or de Justicia confirma la sentencia de
muer t e contra el C omandant e Santiago T orreal va, Ant oni o
y Jos Mrmol , Fl i x Li nrez, E stanislao Salazar y Jos
Mar a Vsquez, como cmplices de la conspiracin que, en-
cabezada por el C omandant e Florencio Jimnez, estall en
Qu bor en setiembre de dicho ao. Per o, en atencin a que
Salazar no tiene cont ra s tantos cargos como los dems,
acuerda se excite a S. E . el Presi dent e de la Repblica a
que le conmute le pena capital, de acuerdo con la atribucin
que le da el nmer o 21, artculo 117 de la C onstitucin.
E l Dr . Var gas, de acuerdo con el dictamen del C onsejo
de Gobierno, acord, por Decreto E jecutivo de 7 de enero
de 1836, conmut ar la pena de muert e impuesta a E stanislao
Salazar en la de estraamiento por cuat ro aos del t erri t ori o
de la Reblica, con la condicin de que, aun concluido el t r-
mi no fijado, no podra regresar a la patria sin pasaport e del
Gobierno, que se reserva negarlo si la vuelta del agraciado
pudi era perjudicar la tranquilidad pblica.
132
E n medio de la inflexibilidad de las leyes, y de la du-
reza de los tiempos, algunas voces se alzaron generosas i m-
plorando indulgencia para los vencidos. E nt r e ellas fu es-
forzada la del General Pez, al que se deba, en parte, el
t ri unfo de las instituciones. Lo acompaaron algunos otros
ciudadanos, entre ellos T oms Lander, quien, en clebre do-
cumento que la historia conoce y aplaude deca, entre ot ras
cosas, al Presi dent e Var gas :
"Vuecencia sabe que la seguridad y t ranqui li dad de los
ciudadanos descansa ms sobre las costumbres que sobre las
leyes penal es; que las buenas costumbres no se adquieren con
el espectculo de los suplicios, ni con la orfandad de cente-
nares de hijos proscri t os; que no es la crueldad de las penas
sino la infalibilidad de suaves castigos lo que cor r i ge; porque
la crueldad o dureza hace cautos y feroces a los que sobre-
viven y prepara un porvenir sangriento y desastroso.
Bolvar y Pez presidiendo a C olombia y a Venezuela,
supieron en ocasiones solemnes, como las actuales, abrazar
a. los enemigos suyos y de las instituciones que r eg an:
supieron de este modo convertir en ciudadanos fieles a ene-
migos tenaces. I mtelos Vuecenci a: son raras ocasiones se-
mejant es. No prive Vuecencia a los que vestimos la casa-
ca negra del honor de que participaremos vindolo engran-
decerse por la clemencia".
E l Dr . F. Gonzlez Guian al apreciar esos sucesos en
el tomo segundo de su Historia Contempornea de Ve-
nezuela, hace sobre el particular atinadas consideraciones.
La sucesin de los seores E duar do, Mart n, Rafael y
Vicente Mar t ur et dirige al Dr . Vicente Lecuna, conservador
133
ad-honorem de la C asa Nat al del Li bert ador, una carta en la
cual le significan que el C oronel Juan Sant ana, E decn del
Grande Hombr e, regal a su hermano poltico, Don Lorenzo
Mar t ur et , esposo de doa C armen Santana, una llave de
oro y un ejemplar impreso en seda del Proyecto de Constitu-
cin para la Repblica de Bolivi-a y Discurso del Libertador.
objetos histricos que ellos quieren donar ahora a la C asa
Nat al , para que se conserven con los otros preciosos recuer-
dos del Padr e de la Pat ri a.
La llave, que se tiene como una de las del C uzco, es
de oro pur o, pesa 750 gramos, tiene de largo 25 cent met ros;
el eje mayor del ojo 9, y 5 los dos dientes. E n el anillo
t orneado que sirve de soporte al ojo se lee el nombre del
art fi ce: Pctrous Caldc me fecit; y en los dientes la siguiente
inscripcin ofer t or i a: A S. E. el Libertador.
La present a ste Jos Mar a Ugar t e, I nt endent e de
Quispecanche, sobre un pequeo cojn de terciopelo grana,
pri morosament e bordado en oro, con borlas en los ngulos
del mismo material.
C omo se sabe, Juan Sant ana fu de los ms conspicuos
luchadores en la Guer r a Magna. C omenz su carrera en
1817, al regresar de Nort e Amrica, donde haba cursado es-
tudios. Sirvi como Guardi a Mari na en la E scuadra del
Al mi rant e Bri on. Pas luego al ejrcito y fu con Bolvar
por t i erra del Sur. E st uvo en Boyac, combati en Jun n,
con Sucre vade el Guitara, gan el grado de C oronel por
riguroso ascenso; fu E decn y Secretario del Liberta-
dor. C argos difciles por cierto. E st uvo en Sant a Ma r t a ;
vino a Venezuel a; fu C omandant e Militar de Maracai bo el
ao 37. E l ao 63 se le concedi el grado de General de
Divisin. Goz larga vida, pues, nacido en 1804 muri en
Maracai bo el 5 de julio de 1882.
La C asa Nat al del Li bert ador guarda valiosos recuerdos
del Padr e y C reador de cinco naci ones: entre ellos estn
bien las dos joyas regaladas por los seores Mar t ur et , cum-
134
J O S E . M A C H A D O
pidos caballeros que merecen el aprecio de nuest ra sociedad
nc slo por descender de familia procera sino por las cua-
lidades personales de que estn adornados.
21 de diciembre.
A medida que t r ascur r e el tiempo parecen ms curiosos
e intersantes los usos y costumbres de la vida colonial. I g-
nacio Gutirrez Ponce nos ha dejado una ani mada descrip-
cin de la fiesta con que celebr Sant a Fe de Bogot la
j ur a de C arlos I V. Dichos festejos duraron desde el 6 has-
ta el 20 de diciembre de 1789. E l pri mero de los das citados
t uvo lugar la j ur a del Monarca, sobre un magnfico tablado
que a sus expensas hizo construir en la Plaza principal el
Alfrez Mayor don Lui s de C aicedo y Fl ores. E n seguida
brillante paseo a caballo de t oda la nobleza y el ejrcito por
las calles de la ciudad vistosamente adornadas con espejos,
pi nt uras y damascos. Luego entr el Alfrez Mayor a su
casa y desde el balcn de sta, donde se encontraba con su
esposa e hijos, arroj puados de monedas al pueblo repi-
tiendo cada vez que las ar r oj aba: Viva nuest ro Rey y Seor
don C arlos I V.
Lo mejor de los festejos fueron las vistosas cuadrillas de
los das 7 y 20, compuesta cada una de diez distintos sujetos.
Los de la pri mera tenan por jefe al mismo Alfrez Mayor,
vestan de blanco con cabos amarillos. C ada uno llevaba una
adarga en la cual se vean pintadas las columnas de Hr cu-
les y en mitad de ellas dos mundos, los cuales iluminaba
el sol con este l ema:
Del hemisferio espaol
y del uno al otro polo
Sant a Fe por C arlos solo.
Vi va C arlos I V.
135
La segunda cuadrilla iba dirigida por don Franci sco J a-
vier Vergara, Abogado de la Real Audiencia. I ban todos
vestidos a lo hsar, con capa, botn y calzn azul y chupa
encarnada. E n las adargas llevaban pintado un hermoso
rbol de granado, coronado de flores y frutos, simbolizando
en ellos al Nuevo Rei no, con el siguiente l ema:
E st e rbol coronado
de hermosas flor y fruto
De Lui sa es fiel t ri but o.
Viva la reina Mar a Luisa.
La tercera cuadrilla iba gobernada por don Jos Ayala,
Mayor domo de Sant a Fe. I ban todos vestidos a lo t urco,
con capa y calzn encarnados, chupa y botn blancos, y en
las adargas llevaban pintado un campo por cuyo horizonte
se vea salir un hermoso lucero que iluminaba todo aquel va-
lle, con este l ema:
Si C arlos iluminando
C omo sol, sus I ndi as dora,
Fer nando es su bella aurora.
Vi va el Pr nci pe Fer nando.
La cuart a cuadrilla tena por jefe a don Francisco Ponce
de Len, que ostentaba rico t raje de romano. Los cuadri-
lleros llevaban pi nt ado en las adargas el escudo de ar mas
de la casa de Borbn, con el siguiente l ema:
E n las I ndi as se eternice
C on C astillos y Leones
La estirpe de los Borbones.
Viva Ponce de Len.
22 de diciembre.
T odos los caraqueos conocemos, siquiera de odas, el
casero que exi st e hacia la part e sur de la estacin donde se
j unt an los t ranvas que van de Plaza Bolvar a E l Para so
y a E l Puent e de Hi e r r o; lo que si saben pocos es que ese
lugar, as como el nombre que lleva, son de antigua data,
pues ya en 1779 se le conoca con la denominacin de Buenos
Ai res. E l presbt ero doctor Juan Jos Sustaiza, cura de la
parroqui a de San Pabl o, al oponerse a la crearin de la
de Sant a Rosala, por cuya ereccin abogaban Don Joseph
Franci sco de Viana, Don Joseph Ant oni o de Peral t a y Don
Jacobo Joseph de Mena, alegaba que no haba la larga dis-
tancia que se objetaba ent re su parroqui a y los sitios donde
se proyectaba erigir una nueva; que el sitio ms alejado
era Buenos Ai r es; que los vecinos de ese campo iban a Ba-
r ut a a servi rse; y que ms grande era la parroqui a de
C at hedral, que se extenda por ms de cuat ro leguas hasta
T opo; y la de Al t a Gracia, que llegaba a la C umbre de La
Guai ra, sin que nadie se quejase.
E n vano aleg esas y ot ras razones el cura de San Pa-
blo ; en vano represent que Viana, Peral t a y Mena, t raba-
j aban por "sonsacar, par a ladearlos a su part i do, a los Al -
caldes ordinarios y Rexi dor es; intilmente puso de presente
que en estos ltimos tiempos eran numerosos los artificios
y supersticiones sugeridos por el espritu de las tinieblas,
y los hlitos con que el Abi smo impide el bien de las almas
y el roco del cielo". La parroqui a nueva fu erigida como
ayuda de la de San Pablo, en 1779; y se fijaron a la iglesia
mat ri z los siguientes l mi t es: La calle que corre desde la
iglesia C atedral hasta el Guaire, las boca-calles hasta el orien-
te, comprendi endo las dems calles rectas de nort e a sur
y los campos que por una y ot ra par t e hay anexos hasta los
t rmi nos de las dems parroqui as colindantes.
La actual iglesia de Sant a Rosala fu el pri mer con-
vento de C armelitas descalzas de C aracas, para cuya fbrica
se reuni eron 36.561 y medio reales de velln, as : el Den
y C abildo, 5.560; el Obispo Don Juan de E scalona y C at a-
layud, 834 y medi o; el Secretario del Obispo, Don J uan
de Her r ada, 4. 000; el Gobernador, Don Diego Port al es y
Meneses entreg 5.713, y medio, procedentes de las licen-
cias de pulperas y j uegos; y en limosnas de distintas per-
sonas, 20.453 y medio reales.
Por aquellos tiempos eran continuos los dimes y di r e-
tes ent re las aut ori dades civiles y eclesistica, por motivos
de jurisdiccin o de preeminencia. Uno de ellos fu ent re
el Ayunt ami ent o y el Obispo, por haberse negado ste, en
1760, a bendecir solemnemente en la C atedral el Pendn que
coste de nuevo la ciudad de C aracas para la fiesta de la
proclamacin de C arlos I I I , celebrada el da de Santiago,
por contener dicho Pendn adems de las Ar mas Reales,
las Ar mas o E scudos de C aracas, con la i nscri pci n: "Ave
Mar a Santsima concevida sin pecado original en el pr i -
mer instante de su ser nat ural ".
E s fusilado en la Plaza de San Jaci nt o, en C aracas,
Rafael Flores, alias C alvareo.
Vctima, ms que de sus propios hechos de las pasiones
polticas de aquella poca turbulenta, ese infeliz pag con la
vida el crimen de haberse adscrito a las ideas polticas de un
gr upo de hombres que, buenos o malos, se enfrent aron r e-
sueltamente a los que desde 1826 ejercan el poder, sin du-
da con honradez, aunque tambin con la presuncin de ser
138
ellos los mej or es; y de que deban reput arse como crimen
las evoluciones nat urales del espritu humano.
Rafael Fl ores, alzado contra el gobierno constituido,
fu capt urado por el general Macero seis das depus de
haberse puest o en armas. Dur ant e el procesodice el hi s-
t ori ador Dr . Francisco Gonzlez Gui anse le inculp por
supuestas intenciones, pues en los das que estuvo alzado
no ejecut ni ngn hecho criminal fuera de su propio alza-
mi ent o. Se dijo que haba salido de La Victoria procla-
mando las doctrinas guzmancistas, dirigindose a Ocumar e
con el plan de asesinar a t oda la gente honrada e i ndust ri o-
sa, robarle sus bienes y dar libertad a los esclavos; pero no
hubo constancia de haber cometido esos crmenes. C onde-
nado a muert e, y no conmut ada la sentencia, dispuso el
Poder E jecutivo que fuese t rasladado a C aracas, para ser
all ejecutado. E l 20 de diciembre fu conducido a la capital
por una fuerza al mando del C apitn Lui s Ur os a; y, puesto
en capilla el 22, fu ejecutado el 23 a las 12 y 20 minutos del
da, en el centro de la plaza de San Jacinto, frente a la
prisin donde estaba recluido el seor Guzmn.
Al relatar esos hechos recuerda el historiador antes ci-
t ado que El Centinela de la Patria, peridico oficial, dijo al
da siguiente de la ejecucin de C al vareo:
E st a es sangre derramada en satisfaccin de la vindicta
pblica, ant e la nacin y en especial ant e los tribunales, por
venganza cont ra los principales mot ores y cmplices de la
t erri ble conspiracin. C alvareo fu uno de los principales
cabecillas que se present aron con las ar mas en la mano a
sust ent ar el combate, es ci ert o; pero tambin lo es, y est
en la conciencia de todos, eme C alvareo, y otros como C al-
vareo, son i nst rument os puestos en juego por otros que
son cabezas del at ent ado. C ont ra estos clama la sangre ele
C alvareo, y sera una escandalosa injusticia si no se le die-
se satisfaccin. No permi t amos que para nuest ro oprobio
139
resulte cierto ent r e nosotros aquello de que las leyes son t e-
las de araas, que las rompe el moscardn, al paso que en
ellas perecen los pequeos insectos".
24 de diciembre.
Una de las fiestas ms celebradas en los tiempos colo-
niales era la llegada y recibimiento del Sello Real. C aracas
guarda el recuerdo de las que con tal motivo se verificaron
en los das 19 y 20 de julio de 1787. Al amanecer del pri -
mero se deposit el Sello Real en una tienda de damasco,
situada a inmediaciones del antiguo C uartel San C arlos, en
la Puer t a de C aracas. A las ocho hubo Mi sa Mayor con re-
pique general de campanas, que fu la seal para que los
caraqueos se echaran a la calle.
La carrera por donde deba hacer su ent rada el Sello
Real estaba t oda vestida de las ms vistosas colgaduras y
de los ms exquisitos adornos. C omenzaba en la T i enda
ya dicha, segua hacia el Puent e de la T ri ni dad, luego hasta
Las Gradillas, volva sobre la izquierda hasta la Plazuela del
C onvento de San Jacinto, y de este punt o, por la calle del
Mar qus del Valle hasta el Palacio de la Real Audiencia,
donde deba quedar depositado el Sello en una pieza a cargo
del C anciller Don Juan Domi ngo Fernndez.
La procesin para ir a buscar el Sello se organiz as :
Abr an la marcha cuat ro soldados de a caballo, ceidas las
espadas; seguan los Ministros subalternos del T ri bunal y
los de la ci udad: iban inmediatamente los sujetos de pr i -
mera distincin y calidad, en caballos con jaeces pr i mor osos:
segua la C iudad, baxo de Maxas, iban los Ministros de
Real Haci enda, y ltimamente los de la Real Audiencia, ce-
140
rrando las dos lneas el Presi dent e y el Decano Regent e de
ella.
E l Sello Real, encerrado en un cofre de terciopelo ga-
loneado fu puesto sobre la almohada y caballo "con ade-
rezo y ornat o sobresaliente a t odos" preparado al efecto,
llevando los cordones el Alcalde Ordi nari o Don Lorenzo de
Pont e, y el Rexi dor decano Don E st evan de Ot amendi . La
procesin de regreso se hizo en el orden que se ha dicho,
cerrando la marcha una C ompaa de C aballera.
Llegados al Palacio de la Real Audiencia t omaron el
cofre el Presi dent e y Decano Regent e, quienes ent raron ba-
j o Pal i o, llevando las varas los C apitulares del Ayunt ami en-
t o. Guardado con mil ceremonias el Sello, se abri la Sala
de Audiencia, y, en nombre de Dios y del Rey, el despacho
pblico de los negocios de Justicia. Luego pasaron todos
a la casa del Presi dent e, donde se sirvi un abundant e r e-
fresco.
E n la noche hubo grandes iluminaciones en el Palacio
Real, la T or r e y todas las casas de la ciudad, "siendo mu-
chsimas aquellas donde haba refrescos, msica y bailes, n-
t eri n por las calles ivan otras msicas acompaadas orde-
nadament e de quadrillas numerosas. Se distingui ent re t o-
dos el abundant e y delicado refresco, exquisito concierto
de msicas y vaile que dio generalmente el C anciller, y a
que concurri eron ms de doscientas personas de ambos
sexos".
25 de diciembre.
E nt r e las personas de importancia que en E ur opa toma-
ron la defensa de la causa americana, en la poca en que
se luchaba por la independencia, cuntase en primer t rmi no
el Abat e de Pr adt , quien escribi varios libros con aquel
141
propsi t o; como tambin muchos artculos para defender a
Bolvar de las imputaciones que en aquellos tiempos le hi -
cieron Benjamn C onstant y algunos otros liberales exalta-
dos.
Por su part e el Li bert ador correspondi con su gene-
rosidad de gran seor a la defensa que de l y de la eman-
cipacin poltica de la Amri ca espaola hiciera el antiguo
Arzobi spo de Malinas. E n carta firmada en C hancay a 15
de noviembre de 1824 le dice, entre otras cosas, lo que si-
gue :
"Mi grat i t ud por las continuas bondades de V. S. I .
es sin t rmi no y acptela V. S. I . como la expresin ent ra-
able del hombre que ms le admi ra y ama en todo el mun-
do.
Por qu el tiempo no ha roto con V. S. I . sus leyes
devoradoras? Por qu V. S. I . no es siempre joven para
que viniese a Amri ca a ser nuest ro legislador, nuest ro maes-
t ro, nuest ro pat ri arca?
Qu no sea V. S. I . de nosot r os!
V. S. I . me habla de los reveses de su fortuna. No
podra un mundo entero remedi arl as? E s el oprobio de la
E ur opa la desgracia de V. S. I . y es el deber de la Amri ca
poner t rmi no a ella.
Yo, como represent ant e y Jefe de dos pueblos ameri -
canos me creo obligado a llenar gran part e de ese deber.
Desde luego puedo ofrecer a V. S. I . sobre mi fort una pr i -
vada una pensin de tres mil duros al ao, que V. S. I .
me honrar a infinitamente si se dignase acept ar; y si V. S. I .
tuviera la bondad de t rasladarse a Amri ca t odo lo que yo
poseo sera del dominio de V. S. I . y un techo nos pon-
dra a cubierto a ambos.
Qui n era el Abat e de Pr adt ? Par a nosotros los sur-
americanos, y especialmente para los venezolanos, un defen-
sor oport uno y entusiasta. Por ello merece nuest ra grat i -
t ud. Sin embargo no admi raron sus cualidades morales e
142
intelectuales gran part e de sus contemporneos. Sai nt -Beuve,
que lo conoci, t raza de l una no muy benvola silueta en
sus Nuevos Lunes, correspondiente a diciembre de 1864.
Dice el clebre crtico, que el Abate, i nst rui do en muchas
cosas, crea poseerlas t odas; y agr ega: "Hombr e de iglesia,
conoca a fondo la teologa y olvidaba el cat esi smo; publicis-
ta fecundo, frtil en ideas, con vistas polticas tomaba en
ocasiones aires de pr of et a; escritor nacido de las circuns-
tancias, romntico y pintoresco como pocos, siempre olfa-
teando las novedades de ambos mundos, el pri mero en ful-
mi nar los C ongresos de E ur opa y preconizar las jvenes re-
pblicas de Bol var; creador de frases que corran por el
universo, y a veces olvidadizo e inconsecuente. Or ador de
saln, conversador infatigable, que abusaba de su facilidad
de expresin hasta produci r hast o; que se apoderaba de las
personas adoctrinndolas sobre lo eme mejor sab an: as ha-
blaba a Ouvrad de finanzas, a Jomi ni de estrategia, a
Wel l i ngt on de tctica. . . . Hombr e que se olvidaba con fre-
cuencia de su dignidad y de su carcter eclesistico y en
quien la generalidad de sus defectos, o si se quiere mejor,
de sus cualidades, se encontraba en desacuerdo. Un verda-
dero Mi rabeau Scapin "
E l Li bert ador fu munifcente con el Abat e de Pr adt su
defensor en E ur opa cont ra las imputaciones de Benjamn
C onstant.
26 de diciembre.
Ya en ot ra ocasin tuvimos oport uni dad de relatar cmo
se conocieron Mi r anda y Bonapar t e; y ahora ext ract amos,
t omndolo de las Memori as de la Duquesa de Abrant es, un
incidente relativo a aquellos dos personajes que por obvias
razones nunca llegaron a si mpat i zar.
E L D A H I S T R I C O 1 4- 3
E s el caso eme un da encont rndose el fut uro C sar
francs en casa de la seora Per mn, madr e de la Duquesa
y amiga ntima de la familia Bonapart e, hizo referencia a
cierto personaje en cuya casa haba comido el da ant eri or
y de quien se expres en los t rmi nos si gui ent es:
" E s un hombre verdaderament e singular a quien creo
espa de las cortes de E spaa y de I ngl at er r a; habita en un
tercer piso y su mueblaje es el de un st r apa; habla de su
miseria en medio de aquel lujo y nos da comidas preparadas
por Meo y servidas en vajilla de pl at a. Hay all un misterio
que deseo esclarecer, con tanto ms motivo cuanto que he
comido en esa casa con hombres importantsimos, siendo
uno de los que deseo ver de nuevo un Don Qui j ot e que tiene
sobre el otro la diferencia de eme no es loco.
C mo se llama ese hombre ? pr egunt mi madr e.
E l General Mi r anda; ese hombre tiene el fuego sa-
gr ado en el al ma.
C uando Bonapart e hubo salido, Salicett elijo:
E s e charlat n, (nunca hablaba de Napolen sin apli-
carle algn epteto i njuri oso) lo ha adi vi nado. E l hombre
de las comidas, de que acaba de hablar, es en efecto, un
agent e de I ngl at er r a: lo creo mejicano, pero no estoy segu-
r o . . . . Por ahora, seora Per mn, lo indispensable es que
procuris que el general Mi randa venga a vuest ra casa; ten-
go absoluta necesidad de oir su opinin sobre los asunt os
de pradi al .
Mi madr e manifest cierta repugnancia en llevar a
su casa un ext ranj ero con el cual no tena relacin al guna:
pero aquel mismo da vino a vernos el seor E mi l haud, y
cont ando sus viajes, habl de E spaa y de los hombres que
.all haba conocido, ent re los cuales nombr a Mi r anda.
He odo hablar mucho de ese hombre, dijo mi ma-
dre, y no me di sgust ara conocerlo.
144
Nada ms fcil, respondi E mi l haud, y si lo deseis
os lo pr esent ar .
Habi endo respondido ella que t endr a mucho gusto, dos
das ms t arde se present aquel ami go con el general Mi -
r anda. E r a ste de fisonoma y figura poco comunes, en ra-
zn de su originalidad ms an que bajo el punt o de su
belleza fsica: la mi rada de fuego de los espaoles, la piel
curt i da, los labios delgados y elocuentes, aun en silencio. Su
fisonoma se iluminaba al hablar, 'lo que haca con rapidez
inconcebible. Aquel hombre deba llevar en el fondo de su
alma el foco de un noble fuego.
27 de di ci embre.
C ontinuamos hoy el relato que sobre el Precursor de
la I ndependencia Surameri cana hace la Duquesa de Abr an-
tes, ant e la cual, como se sabe, desfilaron las grandes figu-
ras de la Franci a republicana y del pri mer I mper i o.
Acordndose de la splica de Salicettidice la Duque-
sami madre hizo recaer la conversacin sobre los ltimos
acontecimientos, a pesar de que le repugnaba hablar de po-
ltica. E l general Mi r anda estaba ocupado en aquel mo-
ment o en contestar a mi hei mano, que le pregunt aba algo del
Medi oda de E spaa, y al contestar sonrea, lo cual daba
verdadero encanto a su fisonoma. De pront o, al or hablar
a mi madre sobre la conspiracin de pradial, cambi de ex-
presin y con acento severo di j o:
Amo la libertad, seor a; pero no esa libertad san-
gri ent a y sin piedad para el dbil que hast a hace poco exi s-
ta en vuest ro pas, y que parece quer a restablecer la revo-
lucin de pradi al . Los que deseaban y provocaban tal r et r o-
ceso no son franceses, ni siquiera hombr es.
145
Muy bien, amigo m o; muy bien, exclam E mi l haud
estrechndole la mano; hablad siempre as y no t endremos
por qu di scut i r.
Mi ent ras que el general Mi r anda hablaba, hube de sa-
lir un momento, y atraves la antesala. Apenas hube puest o
el pie en ella retroced asustada, creyendo tener enfrente de
m a Sal i cet t i : el parecido era asombroso, si bien la estatu-
r a del individuo que causara mi admiracin no alcanzaba
las proporciones que la del pr oscr i t o: el hombre parecido a
Salicetti era un espaol al servicio del general Mi r anda.
C uando ste se march con E mi l haud, aqul dijo a mi
madr e con acento de desesperaci n:
-Veo que mis esperanzas me engaan y que nada me
es dado esperar. E se Mi r anda es uno de esos idelogos im-
bciles, que como T oms Payne, quieren regenerar el mun-
do empuando como cetro un ramo de r o s a s . . . Son tontos,
s, y su tontera aument a el nmer o de obstculos que t ene-
mos que sal var. E n fin, qu podremos esperar?
Sin que se alcanzase la importancia que deba tener la
observacin que acababa de hacer, habl de lo que me haba
chocado el parecido entre el criado de Mi r anda y Salicetti.
Mi madre fu la pri mera en comprender el part i do que de
esta circunstancia podra sacarse, y excl am:
-E stamos sal vados; es imposible que en una ciudad
como Par s no se pueda encontrar una cabeza como la del
criado de Mi r anda en un cuerpo de cinco pies y seis pulga-
da s .
Mi hermano, Salicetti y madama Gret y, que fu llama-
da a consejo, encont raron excelente la idea de mi madre,
quien di j o:
Voy a hacer que me encuentren un cr i ado: cuando
lo tenga tal como lo necesito, lo llevar a la seccin para que
le den su pasaport e. Obt eni do ste para un hombre a mi ser-
io
146
vicio, me ingeniar para despedirlo al cabo de algunos das
quedndome con el pasaport e y dndole un mes de sueldo
como indemnizacin.
E nt r e papeles de nuestro archivo conservamos copia de
tina carta anni ma dirigida en esa fecha al Dr . Ar st i Jes
Roj as, no sabemos si por infantil placer de cogerlo por ino-
cente, o con el maligno propsito de mort i fi carl o; que alin-
ea faltarn en el mundo seres para quienes sea deleite mo-
lestar al prji mo, sobre todo si ese prji mo posee cualida-
des que lo dest aquen sobre el nivel comn. Probabl ement e
el aut or de la misiva, que aspi ra a humori st a sin serlo, no
pudo perdonar a nuestro inolvidable compatriota las . l i s-
tinciones que alcanzaba por su labor intelectual y la pul-
critud de su vida, y desahog su bilis en la forma que si gue:
Al E xcmo. Seor Doctor Don Arstides Roj as, C o-
mendador de la Or den del Li bert ador, Mi embro de la Aca-
demi a de la Hi st ori a de Madri d ( M. D. ) , Hi st ori grafo,
Nat ural i st a, Ant i cuari o, Arquelogo, Numi smt i co, et c. ,
et c. , et c. ,
Muy Seor mo y de toda mi consideracin:
Acabo de llegar a esta ciudad del Li bert ador Simn
Bolvar y del I l ust re Americano Ant oni o Guzmn Bl anco.
Viajo desde las heladas regiones en donde sopla el Breas,
hast a las abrasadas que nunca abandona el dios Hel i os; y
desde las C olinas de Hrcul es, hasta las playas del celeste
imperio, y hasta las aguas peligrosas eme no dud de at ra-
vesar el intrpido Magal l anes. He recorri do de Nor t e a
Sur y de Naciente a Poniente, as las aguas agitadas de!
147
At lnt i co, como las mansas y dormidas del Pac fi co. He
estado en las civilizadas comarcas de la E ur opa y de la
Am rica y en las salvajes de frica y Oceana, como en
las barloaras de Asi a. Me he visto en peligro de muer t e
por el furor desencadenado de los element os; por los i ns-
tintos voraces de las fieras y por los crueles sentimientos de
los hombres salvajes; y todo sto para cumplir una C omi-
sin que me ha sido encargada por la muy grande y muy
poderosa Repblica de Andor r a y de su Jefe el muy I l us-
trsimo y Reverendsimo Sr , Obispo de Ur gel .
Aunque soy nacido en la t i erra de los E uscal dunas, no-
bles y libres por siempre, y en la villa en que se levanta el
celebrrimo rbol de Gerni ca; sin embargo, el I lust rsi -
mo seor Obispo de Urgel y todos los habitantes de la po-
derosa Repblica de Andor r a, conociendo mi talento supe-
rior, mi ilustracin sin igual, y mi amor decidirlo a las
c cl i cas y a las letras, me han dado el honrossimo encargo
de recoger antigedades y objetos curiosos para l en lo
fut uro, muy clebre museo de aquella insigne Repbl i ca.
Al llegar aqu he sido informado por individuos com-
petentes de que Vuest ra E xcelencia es la persona ms cons-
picua, ilustrada y sobre todo, ms amant e de todo gnero
de empresas que sirven para ilustrar la humani dad; por
tanto no he dudado un momento en dirigirme a V. E . es-
perando que con su bondad habitual, se servi r decirme qu
objetos de los que busco pudiera yo conseguir aqu : a cuyo
efecto, me permi t o acompaarle una lista sucinta de los ms
i mpor t ant es. '
1
Ruego a V. E . se sirva dirigir su contestacin, y los
objetos que tenga a bien enviarme al Grande Hot el , reco-
mendndolos a! Seor General Lui s Zagarzazu, y dirigidos
as. Al. E xmo. Seor Don Hircletes Filgonos Ha r m-
crates de Arrebai gorregoygui rrumi zaet a, Duque de E r ot a-
coeehecojaunarena, Mar qus de E rusquibuirequetabecogoi-
148
ta, C ondecorado con la Gran C ruz de C aravaca, Presi den-
te Honor ar o de la Sociedad de Ant i cuari os de las Repbli -
cas de Andor r a y de Liberia, y mi embro activo, activsimo
de todas las Sociedades de Ant i cuari os y C uriosos de la
Nat uraleza, habidas, o existentes y por haber en las cinco
part es del mundo, et c. , et c. , et c.
C on sentimientos de la ms pura y meliflua conside-
racin soy del E xmo. Seor Doctor Don Ari st i des Roj as
et c. , et c. , et c. , et c. , et c.
Muy atento y peripattico servidor,
Q. S. M. B.
29 de di ci embre.
E n das pasados consagramos unas lneas al Abat e de
Pr adt , y ahora queremos recordar a Benj am n C onstant, su
contendor en la polmica que un tiempo se suscit sobre
las cosas de Amr i ca.
C onstant naci en Lausana en octubre de 1767 y muri
en Par s en diciembre de 1830. Port avoz del part i do libe-
ral, public varios folletos de carcter poltico y ot ras mu-
chas obras sobre diversos asunt os. Su novela "Adol fo", pu-
blicada en 1816, se tiene como una de las pri meras de las
llamadas despus psicolgicas, y se considera por algunos
crticos como una verdadera autobiografa, sobre t odo en lo
que se relaciona con madama Stael, de quien, como se sabe,
estuvo enamorado, as como de madama Recamier, por cuya
causa se enemist con C hateaubriand. Muchas otras damas
de Franci a recibieron sus homenajes, pues era hombre ga-
lante y apasi onado.
149
Pedr o E milio C oll nos ha proporcionado algunos datos
sobre la personalidad de C onstant, que, adems de su celebri-
dad poltica y literaria en E ur opa y en el mundo, tiene para
nosot ros la muy especial de haber escrito sobre las cosas de
C olombia y del Li bert ador Si mn Bol var.
E l carcter de C onstant era agrio y rebelde y sobre !
corren muchas ancdotas, entre ellas la de que su precep-
t or para hacerle aprender el griego, que se negaba a estu-
diar, le propuso que ent re los dos i nvent aran un idioma que
slo los dos conoceran. Hal agada su vanidad con esta pr o-
posicin consagr su voluntad a este fin, y cuando se va-
nagloriaba de haber inventado el idioma ms rico del mun-
do se encontr que la pretendida invencin era la lengua
que hablaron los mayores sabios de la ant i gedad.
C ontradictorias opiniones corren sobre la personalidad
y las obras de C onstant, pero en todas se reconoce gran ta-
lento y su vasta i lust raci n. Beranger, que para 1823 su-
fra una prisin de tres meses, deca de C onst ant : " No
hay t ri unfo que no le produzca envidia, ni an el que yo he
obtenido a expensas de mi li bert ad. E l envidia mis cancio-
nes y hasta mi condena por la popularidad cine me propor-
cionan. Slo por vanidad amaba a madama St ael : todas sus
pasiones son art i fi ci ales".
E n cambio el famoso historiador Sismondi escriba en
diciembre de 1830: "E xper i ment o una gran emocin con
la muert e de Benjamn C onst ant . Despus del fallecimien-
to de Madama Stael le vi declinar. La enfermedad haba dado
a su espritu una agitacin, una irritabilidad febril que lo
apart aba de su habitual sabi dur a. Yo comprendo lo que
en los ltimos aos daaba su reputacin, enemistndose
con hombres que amaba de corazn y crendose una frial-
dad que era su mayor t or ment o. E st oy de acuerdo en que
fu muy inferior a lo que ha podido ser, pero de todas mane-
150
ras me parece que se elev a un alto nivel sobre sus contem-
por neos".
30 de di ci embre.
Si empre ha sido guasn el espritu de los car aqueos;
as no hay que ext r aar lo sucedido en la posada de Basetti,
sita en la esquina de San Pablo, en aquel da de diciembre
de 1858.
E s el caso que a hora avanzada de la noche, la cam-
pana que t arde y maana anuncia la comida comenz a so-
nar . Ya tocaba arrebat o, ya doblaba a muer t o. Los hus-
pedes alarmados van saliendo de sus habitaciones, la ma-
yor part e at errori zados. T odos se pregunt an y nadie sabe
qu responder. Se examina, se inquiere, y no se encuentra
la causa del fenmeno. E l badajo est all inmvil, silencio-
so. La campana redobla, crece el espant o. Son las ni mas,
dicen unos; el cometa exclaman ot r os. Restablecido un
t ant o el silencio, todos vuelven a la cama, unos est ornudan-
do, otros tosiendo, los ms, llenos de pavor . Los coment a-
rios y murmullos espiran y parece que el sueo ha cubierto
con su apacible mant o t ant as i nqui et udes. Pasa una hora,
quizs dos; nada se o y e . . . . De repente un doble hiende el
ai r e; luego un repique, despus la campana recorre t odas
las notas, imita todos los r ui dos. Los huspedes se lanzan
de nuevo de sus lechos y se agrupan a distancia de la cam-
pana, que s u e n a . . . . y suena hasta ensordecer. Gatos m-
sicos y amant es de la noche prestan su voz a aquel concierto
i nfernal . Se cree oir voces ext r a- t er r est r es; acentos ext r a-
os parecen salir de un cortejo de esqueletos. Qu hacer
para cont rarrest ar las influencias malficas? T odos los r e-
cursos humanos son imponentes, todos se mi ran perpl ej os.
151
De repente llega la polica; cesa todo r ui do; se exami na con
at enci n; hay un ligero razonamiento en las t ej as; agentes
de la benemrita se suben al techo y ven que un hilo a ma-
nera de alambre telegrfico une la campana con la casa in-
mediata, y que ese hilo acaba de r omper se. Ya no es cues-
tin de duendes, brujas, ni t r asgos. E l valor r enace; todos
se sienten heroi cos. Se siguen las huellas y se descubre que
todo aquel espanto es producido por un vecino de buen hu-
mor que quiso j ugar esa t ret a a los pacficos vecinos del
hotel, amar r ando la campana con una cuerda que llev has-
ta su cuart o, desde el cual manejaba a su sabor el bronce
sonor o.
C untos cuentos, tradiciones y leyendas de muert os y
aparecidos, que dejaran t amai t os los de Hoffmann y Poe,
no han tenido su origen en un guasn a la manera del ve-
cino de Bassetti, o en un calavera a la manera de don Juan
T enori o, que se vala de medios terrorficos para ponerse
en contacto con su adorada doa I ns. La luz elctrica, el
telfono y otros elementos modernos han disminuido hechos
anlogos al que ahora relatamos, t omndolo de un peridico
de aquella poca; y decimos disminuido, porque no somos
de los que negamos la posibilidad de algunos hechos de ca-
rcter psquico, como los que ahora llaman la atencin de
ignorantes y de sabios.
3 1 de diciembre de 1871.
A las 12 m., se rompen los fuegos de la llamada bata-
lla de Apure, cuyo objetivo estratgico era segn Guzmn
Blanco, el Jefe que la di ri gi : "cargar durament e al enemi-
go en Guanapo, por las dos mrgenes del Port uguesa, y a
1 5 2 J O S E. M A C H A D O
San Fer nando desde el Paso Real hasta ms abajo de la
isla de Apuri t o, para despus de haberlo at rado suficiente-
ment e y obligarlo a defender esa extensa lnea, flanquearlo
pasado el C ao Amarillo, entre Guanapo y la Boca de los
Becerros.
T omar on part e en esta accin, que dur hasta el 6 de
enero de 1872, en que el Jefe de las fuerzas federales ocup
a San Fer nando, los generales Pul i do, C olina, Gil, Borrego,
Machado, Ouevedo, Ur danet a, Lut owsky, Al cnt ara, Ri vas,
I barra, Sarri a, Aurrecoechea, Fl i nt er, Garca Gmez, Mi ra-
bal, Pacheco y algunos ot r os; pero la gloria de la j ornada
se reflej mayorment e sobre el General Joaqu n C respo, por
la pericia y el valor conque verific el paso del ro Apur e
por el lugar denominado C ao Amari llo. Sobre tal hecho
de armas deca el Jefe de la Revolucin de abril al E ncar -
gado de la Presidencia y a los Ministros del Despacho:
"C uart el General en el campo de batalla, a la margen
derecha del C ao Amarillo, enero 5 de 1872. E st a maana
de las tres a las cinco se venci la gran dificultad de esta
batalla. Dur ant e siete das he estado atrayendo la atencin
y las fuerzas del enemigo hacia Boca de Guanapo, paso de
San Fer nando, y la isla de Apuri t o, para poder, con un
movimiento de flanco, como el que se ha realizado esta ma-
ana, pasar estas inmensas aguas y falsear todas las posi-
ciones enemigas. De aqu a por la maana espero caerles
por la ret aguardi a. E nt r e tanto el combate se sost endr vi-
goroso frente a Guasiapo y San Fer nando: aqu por las
fuerzas de Ar agua con Al cnt ara y mi Guardi a, todo a las
rdenes del General Pul i do; all con fuerzas de Occidente
con Ramn Ri vas, Jurez y E scovar a la cabeza. Yo sigo
marcha con C respo a vanguardi a, apoyado por C olina. La
batalla ha sido muy labori osa; pero est vencida la gran di -
ficultad; ya no hay por qu t emer un fracaso.Dios y Fe-
deraci n. Guzmn Blanco".
153
Post eri orment e se le dio al General C respo el ttulo
de Hroe de Cao Amarillo; y mucho despus el de Hroe
del Deber Cumplido por la defensa que en enero de 1878
hizo de la personalidad y de los actos del General Guzmn
Blanco.
E l poeta Potentini satiriz el ltimo de los cognomentos
citados en esta conocida qui nt i lla:
Hroe del Deber Cumplido
E s un ttulo profundo.
Hr oe del pagar no ha sido.
Qui n no sabe que se ha ido
Debindole a todo el mundo?
1 de enero de 1892.
Aparece en C aracas el pri mer nmero de El Cojo Ilus-
trado.
E st a revista, la ms sonada de Venezuela, y una de las
mejores de la Amri ca del Sur, vivi casi un cuarto de siglo
bajo la inteligente direccin de su fundador el seor J. M.
Her r er a I ri goyen, empresari o inteligente, todo voluntad y
energa, cuyo nombre se encuent ra irrevocablemente ligado
a la cultura pat ri a, de la cual fu constante propulsor.
Bajo la frrea disciplina de aquel hombre recio y perse-
verant e convivieron los graves acadmicos y los noveles li-
t erat os, clsicos y modernistas, ortodoxos y libres pensadores.
Hercli t os y Demcri t os, amarillos y del otro color. Par a
realizar aquella labor, que pareca superior al medio, y que
ni ngn ot ro ha podido continuar, ese hombre t uvo que con-
vertirse en "t i r ano". Rafael Sylva ha dicho cmo en el
clebre saloncito hogar de las letras patrias, se lean duras
154
advertencias en cartelones ostensibles. Esto no se toca, sobre
el fajo de peridicos recien llegados del exterior. Esto no se
registra, j unt o al cofre que guardaba los manuscritos que no
iban a publicarse. Este cenicero es para la ceniza, a los fu-
madores mal educados que empaaban con residuos de ciga-
rros la pulcra limpieza del local. Esta agua de Colonia no
es para las visitas, en el frasco de perfume que pona el Di -
rector en su escritorio para su uso personal.
Fuer a de las que pudi ramos llamar sus funciones p-
blicas, el Di rect or de El Cojo Ilustrado era asequible hasta
permi t i r sobre su persona las ms picantes alusiones. E l
lpiz de los humori st as lo haba caracterizado en cmicas ac-
titudes : El Tirano rechazando unos versos de Arrcaza Cala-
trava.Nadie pase sin hablar al portero.Y haba un libro
destinado esclusivamente para los que quisieran criticar al
di ct ador! E n una de sus pgi nas escribi Fernndez Gar c a:
"E st e lbum es una nueva demostracin de la vanidad de
Her r er a I ri goyen, quien, cansado, como las viejas coquetas
del rumor de las alabanzas, quiere escuchar ahora la vol up-
t uosa acrimonia de los dicterios".
Y Pedr o E milio C ol l : "Sospecho que el seor Her r e-
r a oculta bajo su calva comercial un germen de chifladura
l i t erari a; an ms, creo que en el mayor secreto escribe
poemas decadentes. Acaso su gran ideal es ser colaborador
de El Cojo Ilustrado, desgraciadamente el severo Director
no quiere aceptarle sus ve r s o s . . . . porque son muy malos".
E n ocasiones el C sar de El Cojo sonrea con sonrisa
un tanto enigmtica, de la cual hizo nuest ro clebre cost um-
bri st a Sales Pr ez el siguiente singular anl i si s:
Si ponis en infusin
una libra de quinina
con dinamita, estricnina,
un caribe, un escorpin,
una garra de len,
un colmillo de pant era,
1 5 5
la suegra ms dura y fiera
y un cesto de aj chirel,
tendris el ret rat o fiel
de la sonrisa de Her r er a.
Y un poeta de fcil est r o:
Manso usted ? Oiga ust ed: vayase a C hina
y si al volver de la pri mera esquina
el pri mer Li - Hum- C han, uno cualquiera
no exclama al verle su gesto
(la exclamacin en chino, por supuest o)
E s t e hombre debe ser una pant era,
un calabrs ladino,
di r, seor Her r er a,
que es un inbcil Li - Hum- C han el chino.
Y Maximiliano Guevar a:
Me parece que hay mucho de ensaamiento
t rat ndose de un pobre del pensamiento,
pues el inofensivo seor Her r er a
casi inutilizado por su cojera
literaria, camina t ras los poetas
midiendo las estrofas con sus mul et as;
y hace lo que ot ros, sin ser tan malo,
a todo el que se burla le tira un palo.
E l seor J. M. Her r er a I rigoyen se ha levantado su
propio monument o en los veinte y cuatro volmenes de El
Cojo Ilustrado eme pregonan dent ro y fuera de la Pat r i a
cunt o puede el esfuerzo de una voluntad recia para el bien
y encaminada a nobles propsitos de cultura nacional. Adus-
to censor encont rar acaso que hay en aquella Revista de-
ficiencias y er r or es; que figuran en ella nombres de escasa
significacin, y faltan otros eme merecan sitio de honor en
sus columnas. I mperfecciones son estas de toda obra hu-
mana; pero el hecho es eme all dejaron dos generaciones
1 5 6 J O S E. M A C H A D O
literarias lo mejor de su esp ri t u; que esas pginas sirvieron
para ejercer la doble funcin de difundir entre nosotros el
conocimiento de las artes, las ciencias y las literaturas ex-
t ranj eros y de divulgar ent re pueblos ext raos nuest ro ade-
lanto intelectual; y que al asignarse a cada escritor la debida
remuneraci n por su trabajo, se elabor de modo efectivo por
el progreso y el decoro de las letras.
Y habr siempre una palabra de j ust a alabanza para
el noble sembrador!
2 de enero de 1800.
Sale de la hacienda "Gallegos", plantacin de caf si-
t uada al nort e de C hacaito, cerca de las faldas del Avila,
la excursin a La Silla, dirigida por Al ej andro Humbol dt
y Amadeo Bonpland.
E n la t arde del da antes haban partido de C aracas
para pernoct ar en la finca ya dicha.
A las cinco de la maana del da 2 comenz la ascen-
sin, por estrecho pasaje que los past ores de entonces desig-
naban con el nombre de Puer t a de la Silla. A poco ms de
un tercio del camino cundieron el cansancio y el desaliento
ent re los acompaant es de los clebres viajeros cuyos nom-
bres son ornat o de la ciencia y gala de la humani dad. Slo
stos, y los hombres que conducan los i nst rument os, llegaron
a coronar la ci ma; pues los otros excursionistas, muchos
de los cuales, como Andrs Bello y el Padr e Quesada, lle-
garon a ser clebres en la historia pat ri a, regresaron al pun-
to inicial de la part i da.
Los pormenores de este pintoresco paseo estn consig-
nados en el Viaje a las Regiones Equinocciales del Nuevo
Continente, del cual ext ract amos los siguientes fragment os:
E L D A H I S T R I C O 1 5 7
" La maana estaba fresca y hermosa y el cielo pareca
favorecer nuestra excursi n. E l gua pensaba que nos fal-
taran como seis horas para llegar a la Silla, cuya subida,
ms cansada que peligrosa, desanim a las personas que nos
haban acompaado desde la ciudad, y eme no estaban acos-
t umbradas a t repar las mont aas. Perdi mos un tiempo pr e-
cioso en esperarlas, y no nos resolvimos a continuar solos
nuestro camino sino cuando vimos que en vez de subir baja-
ban todos de la mont aa. E l tiempo comenz a nublarse, y
temerosos Bonpland y yo de vernos pront o envueltos en una
niebla espesa, de la cual podan aprovecharse los hombres
que llevaban los i nst rument os, los hicimos pasar delante.
La locuacidad familiar de los negros criollos contrastaba con
la gravedad de los indios que nos haban acompaado des-
de C aripe
"T r es cuartos de hora nos cost llegar a la cima, en la
cual slo algunos minutos gozamos de la completa serenidad
del cielo. Desde aquella eminencia nuest ra vista se espa-
ciaba a la vez sobre el mar, que nos quedaba al nort e, y
hacia el frtil valle de C aracas, que mi rbamos a nuestros
pies por la part e del medioda".
"La mont aa no es singular por su altura, pero se
distingue de todas las que he recorrido por el enorme pre-
cipicio que ofrece hacia la part e del mar. La verdadera in-
clinacin de la cuesta me ha parecido por un clculo aproxi -
mado, de 53-, 28' , mientras la inclinacin media del Pico
de T eneri fe es apenas de 12' ,30' ".
"Al reuni r en un golpe de vista este vasto paisaje, ex-
t raa no encontrar en las soledades del Nuevo Mundo la
imagen de los tiempos pasados. E n los lugares de la Zona
t rri da donde la tierra ha conservado su primitivo aspecto,
el hombre no es el cent ro de la creaci n. La lucha de les
elementos entre s es lo que caracteriza en estas regiones
el espectculo de la naturaleza. Un pas sin-poblacin se
present a al habitante de la E ur opa cultivada, como una ciu-
158
idad que abandonaron sus habi t ant es. C uando se ha vivido
durant e algunos aos en las selvas de las regiones bajas o
en las faldas de las cordi lleras; cuando se ha visto que
pases de una extensin igual a la de Franci a no contie-
nen sino corto nmero de cabanas esparcidas, ya no se asus-
ta nuest ra imaginacin en aquella vasta soledad, sino se acos-
t umbr a a la idea de un mundo que no se alimenta sino de
plant as y de animales, y donde ni el hombre salvaje j ams
ha hecho resonar el grito de la alegra ni los gemidos del
dolor".
Al regresar Humbol dt de su excursin, se le di o un
esplndido banquete en la pintoresca hacienda de Blondn
cuyo potico recinto haba recibido ya la visita de los c-
lebres naturalistas alemanes Bredmcyer y Schult, llegados
a C aracas en 1786. C orno era de costumbre, en la fiesta
social con que se obsequi al futuro autor de E l C osmos
no faltaron los discursos y recitaciones. E l Dr. Jos An-
tonio Mont enegro, Vicerrector del Seminario T rkl ent i no, le-
y el siguiente soneto, que haba compuesto para aquel act o;
Sabio Barn de Humbol dt , que la alta frente
Del Avila soberbio hoy has pisado,
Y en su empinada Silla colocado
Domi nas nuest ro vasto C ont i nent e:
No necesitas, no, de esa eminente
Situacin, para ser por m admi rado,
Pues de altura mayor en lo elevado
T e celebra E ur opa j ust ament e.
La celestial esfera tachonada
De luminosos astros, i nst rument o
Ast ronmi co forma t u mor ada;
All asombroso te hace el gran talento
Que dejando la tierra ya humillada
T e da por mejor silla el fi rmament o.
159
E nt r e los recuerdos de Humbol dt que tienen, o han t e-
nido, personas de C aracas, hay una de las cartas de l a
Bolvar, que perteneci a la coleccin de Arstides Roj as ;
una al Barn de Minutoli, eme conservaba la seora Mar -
gari t a de St r up; y la prueba litogrf ica original del mapa
de! ro Apure, con el imprmase del clebre viajero, que fu
propiedad del aut or de este libro, por compra que de ella
hizo al seor Lui s E . C eballos; como tambin un ejemplar
de las "Not i ci as Ameri canas", por don Jorge Ulloa, ejem-
plar que tiene algunas notas de aquel insigne naturalista.
3 de enero de 1827.
Los sucesos de 1826 hacan necesaria la presencia del
Li bert ador en el t erri t ori o de Venezuela. E l lo comprendi
as y desde el Per vol a su tierra natal. A mediados de
diciembre lleg a Maracaibo, de donde dirigi una proclama
a los venezolanos: "Ya se ha manchado la gloria de vues-
t ros bravos con el crimen del frat ri ci di o.
I E r a sta la corona debida a vuestra obra de vi rt ud
y de val or? N. Alzad, pues, vuestras armas par r i ci das;
no matis la pat ri a".
E st aba sta herida de muert e. La voluntad de un hom-
bre se haba alzado, con pret ext o ms o menos espacioso,
contra la soberana de la Repblica y la majestad de las le-
yes. E l Li bert ador espantado ante idea de una guerra civil
opt por perdonar a los culpables. "E st os extravos son
consecuencias de prfidos consejos que debemos l ament ar :
t emeri dades de Pez, cuyo juicio no reconoce los daos que
hace. E st ciego de ambicin. Per o yo debo medir mis
pasos por los intereses y las conveniencias pblicas, y t odo
me persuade que el mayor de los males que puede afligir
a C olombia es la guer r a civil"
De acuerdo con estas consideraciones Bolvar dict des-
de su C uartel general de Puer t o C abello su proclama del 3
de enero de 1827. "C ol ombi anos! E l orden y la ley han
rei nt egrado su reino celestial en todos los ngulos de la Re-
pblica. La asquerosa y sangri ent a serpiente de la discor-
dia huye espantada del I ri s de C olombia. Ya no hay ms
enemigos domst i cos: abrazos, sculos, lgrimas de gozo, los
gritos de una alegra delirante llenan el corazn de la patria.
Hoy es el t ri unfo de la paz!
"Gr anadi nos! Vuest ros hermanos de Venezuela son los
mi smos de si empre: conciudadanos, compaeros de armas,
hijos de la misma suer t e: hermanos en C cuta, Niquitao,
T inaquillo, Barbilla, Las T ri ncheras, San Mat eo, La Vi ct o-
ria, C arabobo, C hire, Yagual, Mucuri t as, C alabozo, Queseras,
Boyac, C artagena, Maracaibo, Puer t o C abello, Bombona,
Pichincha, Jun n, Ayacucho; y en los C ongresos de Gua-
yana, C cuta y Bogot : todos hermanos en los campos de
la gloria y en los consejos de la sabidura.
"Venezolanos, Aprenos, Mat ur i neses! C es el domi-
nio del mal. Uno de vosotros os t rae un bosque de olivos
para que celebremos a su sombra la fiesta de la libertad,
de la paz y de la gloria. Ahoguemos en los abismos del
tiempo el ao de 26: que mil siglos lo alejen de nosotros y
que se pierda para siempre en las ms remotas tinieblas.
Yo no he sabido lo que ha pasado.
"C ol ombi anos! Olvidad lo eme sepis de los das de
dolor, y eme su recuerdo lo borre el silencio".
Das de alegre esparcimiento fueron los que pas en la
ciudad que le dio vida el Li bert ador de la Amri ca. No
seran, sin embargo, de regocijo para su espritu. Hast a
aqu le llegaron noticias de Li ma y de Bogot. La subleva-
cin de Bust amant e y la aprobacin de Sant ander a la con-
161
ducta de aquel militar. Acaso estos sucesos lo confi rmaron
en su doloroso pronst i co: " La Amri ca es i ngobernabl e:
los que hemos servido a la revolucin hemos arado en el
mar . . . . "
4 de enero de 1876.
E n un cuaderno manuscrito que lleva esa fecha encon-
t ramos varias composiciones entre las cuales algunas llevan
el nombre de I sabel Alderson, y se dice que son t omadas
del Ensayo Literario. Qui n era esta dama ? Don Ar s-
tides Roj as nos lo dir en su interesante t r abaj o: Bello
Monte, donde nos hace saber que era la hija mayor de Don
Juan Alderson, joven ingls que visit a C aracas en 1811; que
simpatiz con la causa de los patriotas y fu gran amigo de
Bol var; que en 1824 se dedic a la agri cult ura en un cam-
po cercano a la capital que bautiz con el nombre de Bcl-
inount, o mont e de I sabel, eme al correr de los tiempos se
convirti en Bello Monte, sitio ameno que todos los caraque-
os conocemos, donde vivi Humbol dt , y se festej en 1869
el pri mer centenario ele su natalicio.
I sabel Alderson era escritora, como hemos dicho. Re-
dact una Revista en 1872. E nt r e sus trabajos es interesan-
te el que t i t ul : Los Funerales de Bolvar, del cual son los
siguientes fr agment os:
"Los restos mortales del gran Bolvar reposan en la
C atedral ele C aracas, bajo soberbio monument o del ms pu-
ro mrmol b l a n c o . . . . Nunca contemplo ese monument o sin
que se apodere de m una tierna melancola, y los das de
mi niez acuden a mi memoria con sobrada viveza.
" Bol var ! qu bien recuerdo la magia de este nombr e!
Vti padre era ntimo amigo de l y desde que t uve compren-
sin haba odo hablar de sus grandes hazaas y grandi oso
i
162
carcter, pues entonces era el dolo de la Amri ca del Sur
y la admiracin del C ontinente E uropeo.
"Luego sobrevinieron los das tenebrosos cuando la vil
envidia clav sus garras emponzoadas, derramando su tsigo
en el corazn del hroe y amargando el resto de su vi da. . . .
" E n aquellos das luctuosos nadie se atreva a hacer de-
mostraciones favorables a Bolvar, y aquel nombre tan ido-
lat rado en no lejana poca fu prohibido al pueblo, que t uvo
que callar su homenaj e; pues el verdadero pueblo nunca le
fu infiel, y nunca perdi la esperanza de volverlo a ver ; a
tal ext remo que se negaron a creer en su muert e y esta
ilusin dur hasta sus funerales en 1842, cuando creyeron
que era un ardid de sus amigos para introducir a su jefe,
y que del catafalco saldra Bolvar en toda la plenitud de su
gloria.
"Recuerdo bien un pobre hombre, un herrero, que vi-
va en el pueblo cercano a la propiedad de mi padre, que
todos los domingos y das de fiesta, despus de haber odo
misa, y ofrecido culto al dios Baco, vena a casa, entraba a
la sala donde nos encontrbamos, saludaba sombrero en ma-
no y con aire solemne y misterioso, cerraba la puert a que
daba al corredor e hincndose de rodillas delante de un re-
t rat o de Bolvar, y rezndole como a un santo, le suplicaba
volviera a regocijar el corazn de su puebl o; y le he visto
correr las lgrimas por las mejillas cuando andando el tiem-
po Bolvar no parec a! Pobre Felipe, hace muchos aos
que no exi st e!".
Aport a buen material histrico el relato de esa nia
ingenua que se limita a decir lo que vio.
163
5 de enero de 1856.
"La vida de Bolvar" por Lamar t i ne.
E st e da anuncia la casa editora de Roj as Her manos,
que acababa de salir la segunda entrega del segundo t omo
de "E l C ivilizador", cuya publicacin estuvo i nt errumpi da
dur ant e la invasin del clera en esta ci udad; y, precedido
de manecilla t ermi naba el avi so:
"E l clebre Lamart i ne est escribiendo en la actualidad
la vida de Bolvar para "E l C ivilizador".
E n aquel ao, Lamart i ne se hallaba azotado por una
angustiosa miseria econmica, segn l mismo lo haba he-
cho saber al mundo, circunstancia que la prensa de C aracas
hizo conocer con el siguiente avi so:
"Suscripcin a la obra del seor Lamart i ne "C urso fa-
miliar de Li t er at ur a". C omo muchos admi radores del genio
y del noble carcter de Lamar t i ne han ledo y visto con sor-
presa que este grande hombre no tena ni nguna fort una y
que haca un llamamiento a todos los hombres de elevacin
de todos los pases, como los venezolanos simpatizan siem-
pre con las acciones generosas, el que suscribe previene que
ha abierto una suscripcin en su Li brera (esquina de San
Fr anci sco) . Segn se puede leer en el "C orreo de Ul t r amar ",
las suscripciones para el ext ranj ero se hacen por dos aos,
en que saldrn a luz cuat ro gruesos volmenes. E l pr e-
cio de la suscripcin es de 48 francos o sean 12 pesos sencillos
por los cuat ro vol menes. Se admite suscripcin sin ni ngn
aument o de precio, previa la diferencia de cambio de pl aza.
Se mandar el i mport e de las suscripciones en una letra de
C ambio de la C asa Par do y C ompaa en favor de Lamar t i -
ne y se remi t i rn al mismo tiempo a dicho seor los nom-
bres de todas las personas que se hubiesen suscrito a su
obr a. E . Phi l i p. E squi na de San Fr anci sco".
16+
6 de enero de 1896.
C ae en nuest ras manos la segunda edicin del libro
"Recuerdos Hi st ri cos de la Guerra de I ndependenci a",
escrito por el general Manuel Ant oni o Lpez; el cual se edi-
t por pri mera vez en C aracas en 1843.
E n dichos "Recuer dos" nar r a el general Lpez el co-
nocido pero siempre conmovedor episodio de que fu pr o-
tagonista el T eni ent e guayaquileo Abdn C al dern. Man-
daba ste en Pichincha la 3* C ompaa del Batalln Yagua-
t hi . Al empezar el combate recibi una heri da de bala en el
brazo derecho, que lo inhabilitaba para t omar la espada con
aquella mano. La tom con la izquierda y continu comba-
t i endo. A poco recibi nueva heri da que le fractur el hue-
so y lo oblig a soltar la espada. Un Sargent o la recogi del
suelo, la coloc en la vaina que llevaba el T eni ent e sujeta a
la cintura y le puso el brazo en cabrestillo. E l joven guerre-
ro contin con estoico valor a la cabeza de su compa a.
Arreci a el combate y al forzar una posicin recibe una he-
ri da en el muslo izquierdo, un poco ms arri ba de la rodi -
lla. An as carg con empeo haciendo un esfuerzo supe-
r i or . C oronaba la altura, cuando nueva heri da lo post r en
tierra, exange y sin movi mi ent o.
Sus soldados lo conducen al campament o en una r ua-
na. Sus heridas eran mort al es. Despus de una noche de
dolorosa agona muri sin que el solcito cuidado de sus
compaeros de armas fuera poderoso para conservar aquella
vida ofrendada con heroica abnegacin en aras de la Pat r i a.
E l General Sucre lo ascendi, ya muert o, a C apitn, pa-
ra t ri but arle los honores fnebres.
Das despus lleg el Li bert ador a Guayaqui l . I nf or ma-
do del bizarro comportamiento de aquel Oficial dict un De-
creto, cuya part e dispositiva or denaba:
1 6 5
l
9
Que a la 3* C ompaa del Batalln Yaguach no se
le pusiera otro C api t n;
2* Que siempre pasara revista en ella, como si estu-
viera vivo, el C apitn Abdn C aldern, y que en las revistas
de C omisario, cuando fuera llamado por svr nombre, t oda la
C ompaa respondi era: Muri gloriosamente en Pichincha,
pero vive en nuestros corazones;
3
9
Que a su madre, la seora Garaicoa, de Guayaquil,
mat rona respetable y muy republicana, se le pagara men-
sualmente el sueldo que hubiera disfrutado su hi j o.
E st e decreto revela cmo saba Bolvar excitar con
oportunos estmulos el herosmo de sus soldados, que fue-
ron los ms audaces y decididos campeones de la indepen-
dencia surameri cana.
7 de enero de 1835.
Nace en la Guaira Juan Jos Breca. Fuer on sus padres
Don Juan Jos Breca y Doa Micaela Di ez. Aprendi lo
poco que en aquellos tiempos y en aquellos lugares se. ense-
aba. Desde la edad de 14 aos se aplic a la contabilidad
comercial, al propio tiempo que cultivaba las letras por i rre-
sistible vocacin. E l carcter de sus escritos revela al hom-
bre un tanto excptico, que sonre irnicamente ante las men-
t i ras convencionales de la vida y de la civilizacin. Ha y sin
embargo en todas sus composiciones un fondo de t ernura
que encant a. No tenemos a la mano el volumen de verso
y de prosa que public, para hacer de ellos siquiera un so-
mero anli si s. Don Jos Mar a de Roj as en s u: Biblioteca
de escritores venezolanos contemporneos, inserta varios
trabajos de Breca, como tambin Don Julio C alcao en el :
Parnaso Venezolano. E n el pri mero encontramos la poesa
El amor de los amores, que en part e copi amos:
E st s triste, ni o? S .
Y lloras? Ay, sin consuelo.
Y qu causa t u desvelo?
-La soledad, ay de m .
Per o no ests solo, nio,
T ienes padre que te adora
Y que conmovido llora
Por t, con tierno car i o.
Ma s mi corazn rebosa
Siempre de amargo t orment o,
Y j ams est contento
Por que le falta una cosa.
S estoy solo en el mundo
Por que me falta mi madre
A quien siempre echa de menos
Mi hurfano corazn;
Que cario y proteccin
T i ene que buscar aj enos.
Muchos son los artculos humorsticos de Breca que
corren insertos en revistas y peridicos. T ambi n se dice
que escribi un drama en cinco actos i nt i t ul ado: E l amor de
un libertino. Par a 1891 redactaba un peridico festivo in-
t i t ul ado: "E l Punch" .
S de enero de 1814.
E s depuesto del mando el C apitn de Fr agat a D. Do-
mingo Mont everde.
1 6 7
C onocida es la fort una de este jefe realista desde que,
por comisin de C eballos, y auxiliado por el famoso Reyes
Var gas, entr vencedor en los pueblos de Siquisique y de
C arora hasta que, con evidente injusticia hacia otros bene-
mritos servidores del gobierno espaol, fu promovido al
alto rango de C apitn General. Al referi rse a estos vari a-
dos sucesos dice Heredi a en su citadas Memor i as:
" E n enero de 1814 lleg Salomn a C oro, y casi al mi s-
mo tiempo sali D. Domingo de Montevercle para C urazao,
huyendo de las escenas escandalosas que pasaron en Puer t o
C abello a fines de diciembre. Se puso aquella i mport ant e
plaza en estado completo de revolucin. Los voluntarios que
componan la fuerza efectiva de la guarnicin, incitados y
dirigidos por tres o cuatro europeos emigrados de C aracas
y Valencia, los ms revoltosos del part i do, y deseosos de
gobernarlo todo a su antojo se apoderaron exclusivamente
del castillo, y amagando hacer fuego sobre la poblacin,
depusieron al comandante propietario, teniente coronel D.
Joaqu n Puelles, quitaron el mando de los buques de guerra
a los oficiales de mari na y lo dieron a mari neros particulares,
y, reemplazando el Ayunt ami ent o con los facciosos ms de-
clarados, quedaron por este medio apoderados del gobi erno.
T odo esto a vista del C apitn General, que permaneca all
curndose de una herida, y estaba casi mori bundo, con el
cual slo cont aron para llenarlo de insultos, hasta obligarlo
a salir para C urazao, sin que hubiera podido conseguir otro
arreglo que dejar el mando en manos del sargento mayor
de ingenieros D. Manuel Albo, oficial acreditado y eme su-
po despus cumplir su obligacin. E n 15 de agosto de 1812
haba salido de aquella plaza el capitn general D. Fer nando
Mi yares, despojado del mando por D. Domi-ngo de Mont e-
verde, y en 8 de enero de 1814 sali ste del mismo lugar
huyendo de las befas y ultrajes de sus ms favorecidos par-
tidarios para ir a esconderse en una isla ext ranj era. E l mi s-
mo reconoca en esto la justicia divina. Fondeado el buque
168
en el puert o de C hichiriviche, expidi desde all dos rdenes,
una para que cesase en el despacho de la intendencia D. An-
tonio E yaxl ar, segn lo haba reclamado desde mucho an-
tes el intendente y propietario, y otra previniendo al briga-
dier D. Jos Vsquez y T ellez, gobernador interino de C o-
ro, que se encargase de la C apitana General que despachaba
el coronel D. Jos Salomn. E st os fueron los ltimos ac-
tos de autoridad que ejerci en Venezuela, pues dent ro de
pocos das se supo que la Regencia lo haba relevado del
mando, que nunca debi conferirle".
9 de enero de 1888.
Aparece el pri mer nmero del peri di co: " La Uni n
Fi l armni ca", dirigido por el doctor Domi ngo Al as .
C uarent a y ocho profesores de msica, entre los cuales
se contaban el doctor Pedr o Ramos, Nst or Mart nez, C ar-
los M. Mont ero, Francisco de Paul a Magdaleno, Ant oni o
Prampol i ni , Rogerio C araballo, Abdn Barri os, Manuel P-
rez, Leopoldo Mont ero, Ar t ur o I bar r a, Ramn I . Gonz-
lez y Abr aham Brasicort, violinistas; Ramn Mont ero, R-
gulo y E usebi o Berra, ejecutantes de vi ol a; N . C azzorati y
Federico Villena, de violoncelo; Genaro Gonzlez Ri vas y
Li no J . Arvel o, de cont rabaj o; Lui s Fleriot, Ar t ur o Fr an-
cheri y Pedr o F . Gonzlez, de cl ari net e; Manuel E . He r -
nndez y E r nest o Por r as, fl aut i st as; C ruz C edillo, de fago-
t e ; Marcelo Villalobos, Pedr o Arclagos, Ramn Acosta y
Federi co C astro, de t r ompa; Nicols C onstantino, E ugeni o
Barcenas y Alfredo C astro, de t r ombones; Guisoppe Ri -
naldi, de bombar d n; v Jos ngel Mont ero, de timbales,
componan aquella asociacin, destinada a mant ener en su
prstino esplendor el art e musical en Venezuela, madre fe-
cunda que desde los tiempos remotos en que se confi la en-
seanza de la msica sagrada a Don Francisco Prez C ama-
cho, hasta que el Padr e Sojo fund su academia y desde
ste hasta T eresi t a C arreo, ha dado distinguidos cultiva-
dores del divino art e para el cual han tenido siempre nues-
tros compatriotas felices disposiciones.
Un peridico de la poca al dar cuent a de la aparicin
de : La Unin Filarmnica y de los fines y propsitos de la
Sociedad a que serva de rgano, se expresaba as :
"I mpr oba es la tarea que toca desempear a la nueva
J unt a; y no de rosas sino de espinas est sembrado el cami-
no que debe recorrer para llegar a la consecucin de sus no-
bles propsi t os. Mucha constancia, tino e inteligencia nece-
sita, pues; pero nosotros tenemos fe en sus resultados y sta
nos las inspira no slo el caudal social y el amor al art e de
las personas que la componen sino adems la creencia de
haber llegado la poca de que el art e musical se regenere en
Venezuel a".
E n el concierto que hace t rei nt a y seis aos dio "La
Uni n Fi l armni ca" t omaron part e algunos artistas cuyo re-
cuerdo vive entre nosot ros. All estuvieron Rachelle, Fr an-
cisco Dragoni, I gnacio Bust amant e, Manuel Guadal ai ar a;
como en el que haban dado el 19 de diciembre de 1887, en
homenaje a la memori a del General Ramn de la Plaza, fi-
guraron msicos y cantores di st i ngui dos. T ambi n la lite-
r at ur a tom part e en aquel justiciero recuerdo a un compa-
triota que am con pasin las bellas art es. E ugeni o Mndez
Mendoza ley una produccin de Salvador N . Ll amozas;
uno de los hijos de Jos Ant oni o C alcao, una poesa de es-
te inspirado bar do; y Manuel Mar a Fer nndez unas dci-
mas bellamente t r abaj adas.
10 de enero de 1827.
E l Li bert ador hace su ent rada en C aracas.
Larrazbal en su estilo pomposo y animado nos da
cuent a del recibimiento que hizo a Bolvar el pueblo que lo
vio nacer y donde t ranscurri eron los pri meros aos de su
i nfanci a. Vena el Hr oe de ricas y apart adas regiones don-
de haba alcanzado inslitos t r i unfos. La admiracin y la
grat i t ud vistieron para recibirlo sus mejores gal as. Lleg
por la calle de San Juan, entonces calle del T r i unf o. Al en-
t r ar en la ciudad se ape del caballo que montaba para subir
en una carroza lujosamente ornament ada que con este obje-
to haba ofrecido el seor Jacobo I dler, ciudadano nort ea-
meri cano. E l lucido cortejo atraves lentamente la ciudad
hast a llegar a la iglesia metropolitana donde se cant solem-
ne Te Dcum. De all sigui el Li bert ador para su casa de la
esquina de las Gradillas, donde se le tena preparado un alo-
j ami ent o. E n la puert a lo recibi lucida comitiva. Quince j -
venes lujosamente vestidas componan tres coros de cinco
cada uno. La que presida el pri mero llevaba el pabelln
de C olombia, y lo seguan cuatro que simbolizaban la cons-
tancia, el valor, el herosmo y el denuedo. La que diriga el
segundo llevaba el pabelln del Per , acompaada de la
modestia, la probidad, el desinters y la magnanimidad.
La que presida el tercero sostena el est andart e de Bolivia
y le hacan squito la justicia, la poltica, la generosidad y
la gloria. Ot ras dos jvenes se adelantaron a present arle
sendas coronas de l aur el : una por sus t ri unfos en la g e r a
de I ndependencia, ot ra por el que haba alcanzado sobre las
naci ones. E l Li bert ador las recibi y t omando la palabra en
medio del numeroso concurso, di j o: Seor es: dos coronas
me present a un ngel . E st a es el premi o del triunfo y denota
poder . E n C olombia ha t ri unfado el pueblo que es el nico
sober ano: tngala, pues, el puebl o: y la arroj entre la mu -
1 7 1
t i t ud. E st a ot r a es de l aurel es; corresponde al E jrci t o Li -
ber t ador . T odos habis sido soldados del ejrcito, todos sois
l i bert adores: esta corona es vuest r a; y la arroj tambin al
pueblo que llevaba su entusiasmo hasta la i dolat ra.
De las simblicas banderas que recibi el Li bert ador
no dej para s sino una: la constancia, vi rt ud modesta, pe-
ro que fu la principal de las muchas que l posey. Las
ot ras las reparti entre sus compaer os: a Pez el val or ; a
T or o, el desi nt ers; a Mendoza, la pr obi dad; la poltica a
I ngl at er r a; la generosidad a C aracas.
11 de enero de 1813
Se firma en la hacienda C hacachacare la clebre acta
de este nombre, que a la letra di ce:
"Vi olada por el jefe espaol Don Domingo Mont ever-
de la capitulacin que celebr con el I l ust re General Mi -
randa el 25 de julio de 1812; y considerando que las garan-
tas que se ofrecen en aquel solemne t rat ado se han conver-
tido en cadalsos, crceles, persecuciones y secuest ros; que
el mismo General Mi randa ha sido vctima de la perfidia
de su adversari o; y, en fin, que la sociedad venezolana se
halla heri da de muer t e; cuarenta y cinco emigrados nos he-
mos reunido en esta hacienda, bajo los auspicios de su due-
a la magnni ma seora Doa C oncepcin Mar i no, y con-
gregados en consejo de familia, impulsados por un senti-
miento de profundo patriotismo resolvemos expedicionr so-
bre Venezuela, con el objeto de salvar esa patria queri da de
la dependencia espaola y restituirle la dignidad de nacin
que el t i rano Mont everde y el t erremot o le ar r ebat ar on. Mu-
t uament e nos empeamos nuest ra palabra de caballeros de
1 7 2 J O S E. M A C H A D O
vencer o mori r en tan gloriosa empresa; y de este compro-
miso ponemos a Dios y a nuest ras espadas por t est i gos.
Nombramos Jefe Supremo de la expedicin al C orone]
Santiago Mari no, con plenitud de facult ades. C hacachacare,
a 11 de enero de 1813. E l Presi dent e de la Junt a, Santiago
Marino.El Secretario, Francisco Azcue.El Secretario,
Jos Francisco Bcrmdez.El Secretario, Manuel Piar.
E l Secretario, Manuel Valdz".
E l slo nombre de los firmantes evoca la epopeya. T o-
dos ellos prest aron magnos servicios a la causa de la inde-
pendencia, a la que ofrendaron el reposo y la vi da. E n
cuanto al que la dirige y encabeza, su recuerdo se asocia a
claros t ri unfos y celebradas hazaas. Los campos de Ma-
t ur n y Barcelona, de San Mat eo y C arabobo cien con sus
laureles la frente del gallardo caudillo oriental, que, aun
at orment ado a veces por la vanidad del mando, conserva
su derecho a figurar entre los Proceres de nuest ra E manci -
paci n. Las faltas en que pudo i ncurri r se borran ant e la
magni t ud de sus esfuerzos para independizar a su pa s.
E l nombre de Santiago Mari no est escrito en el libro
de oro de la historia nacional.
La vida ha tenido siempre para el hombre los mismos
peligros, las mismas incertidumbres y los mismos sinsabo-
res, por lo cual han sido anlogos los medios de que aqul
se ha valido para at enuar esas asperezas y procurarse la ma-
yor suma de bienestar y tranquilidad posibles.
Los vecinos de la villa de Sant a Luca, adelantndose
a su poca, como di ra un cronista de la pasada centuria, se
173
reunieron en dicho lugar, a principio del ao de 1835, y
fi rmaron convenio con el nombre d e : "E scr i t ur a de la Paz",
"!n presencia del segundo Alcalde Municipal, ant e el cual
comparecieron y di j er on: Que siendo la vida coita, y per-
teneciendo la mitad de ella a las enfermedades y al sueo,
estaba la otra mitad destinada a la satisfaccin de las pr i -
meras necesidades y a procurarse los medios de llevar a ca-
bo esta satisfaccin como objeto de la vi da. Si esta pequea
part e del tiempo que queda, y el hombre debe emplear en la
adquisicin de lo necesario para conservar la existencia, se
ha de repart i r tambin entre los disgustos que acarrean la
envidia, el desordenado amor propio y sobre t odo el inters
con todas las dems pasiones que l excita, es evidente que fal-
t ar a el necesario para el trabajo y que a todos estos males
agregar a la miseria, producida por esta falta de tiempo per-
dido, que en tal caso se emplea en los pleitos y en los medios
de ejercitar la venganza que ellos i nspi ran; y siendo posible
ligarse de tal manera que se evite, si no del todo en mucha
part e, esta prdida de un don tan preciado, han convenido
los comparecientes en ponerse a cubierto de la maner a posi-
ble, cortando entre s toda especie de disgusto o plei t o.
Por tanto, haciendo uso de la plenitud de sus derechos, de
su libre y espontnea voluntad, por conveniencia recproca de-
claran : que desde hoy remiten todas sus diferencias y pleitos
de cualesquiera naturaleza y cuanta que sean, ya sobre inju-
rias, mi ent ras no pertenezcan al procedimiento criminal, o ya
por reclamos de intereses, a juicios de arbitros arbi t radores,
amigables componedores; de tal manera que en ni ngn tiempo
ni lugar, de hoy en adelante, pueda haber demanda entre los
que aqu firman, sino es ante los jueces arbi t ros arbi t radores
b amigables componedores que sern nombrados , elegidos
y constituidos de la manera que va a es t abl ecer s e. . . .
Suscriben este convenio, que es el esquema del de la So-
ciedad de las Naciones, las personas que si guen: Vicente
174
Gonzlez C ast ro, I ldefonso Aguerrevere, Jos Ant oni o
Daz, E duar do Morales, Jos Gmez, Jos Mar a Mar que-
ti, Juan Jos Gamargo, Francisco Feo, Pedr o Juan Al t una,
Jos Silvestre Alegra, Jos Ant oni o Al t una, C . Prez Ve-
lazco, Agust n Apont e, Juan Jos Rodr guez, E st eban He -
r r er a y T oro y algunos otros agricultores de aquel C ant n.
E l doctor Vargas, Presi dent e de la Repblica en aque-
lla poca, felicit en carta aut grafa al aut or de la anterior
Escritura de la Pas.
E s fusilado en la plaza de Villa de C ura el C oronel
Dionisio C isneros.
E r a este un indio valeroso y astuto eme se haba distin-
guido en las filas realistas y eme, despus ele la batalla de
C arabobo an continuaba alzado contra el gobierno de C o-
lombia en los Valles del T uy y de Aragua, donde, con la
pandilla que capitaneaba, cometa todo gnero de atropellos.
Rancheaba siempre en el corazn de las selvas, y en
mont aas inaccesibles dice, Baralt, y para no dejar t r as s
rast ro ni indicio alguno que indicara su camino, haca mar-
char su gente pisando sobre una sola huella y con frecuencia
caminando hacia at rs. E l t emor eme inspiraba, y sus ho-
rribles atrocidades, eran part e para eme encont rara espas
que le avisasen de cualquier ataque eme contra l se t r amar a.
C on tales ventajas, al par eme evitaba ser sorprendido, co-
noca siempre los movimientos del enemigo. Dur ant e once
aos tuvo en j aque a las fuerzas del gobierno, al mando
de oficiales acreditados por su pericia militar y por el co-
nocimiento de los lugares donde merodeaba el pretenso de-
fensor de la causa realista. Al fin el general Pez logr
con maa, y tambin con un rasgo de audacia de aquellos
175
que le eran ingnitos, reducir a C isneros, quien, durant e al-
gn tiempo, sirvi a sus rdenes. Bajo ellas se encontraba
cuando el intrpido llanero persegua las part i das liberales
alzadas en Ar agua y C arabobo a causa de los sucesos pol-
ticos del ao 46. E r a entonces C isneros Jefe de la C olumna
San Sebastin y como su conducta en la campaa lo hiciere
sospechoso, se le dio orden de ent regar la fuerza que man-
daba al capitn Valentn Vi era. Resistise a ello, aunque
convino en ir a Villa de C ura a entenderse con el General
Pez, quien despus de or los cargos de Viera y las con-
testaciones de C isneros, orden la prisin de ste y lo some-
ti a un C onsejo de Guerra, que lo conden a muert e.
C onfi rmada la sentencia por la C orte Suprema Marcial, y
no habiendo encontrado el Poder E jecutivo motivos para
conmut ar la pena, el antiguo guerrillero realista y audaz me-
rodeador de caminos fu pasado por las armas.
Supone la tradicin que cuando C isneros ejerca sus
depredaciones por los campos del T uy un su compadre le
regal abultada reliquia, con la advertencia de que no deba
abrirla sino cuando se encontrase en el trance ms difcil de
su vida. Lleg ste el 12 de enero de 1847, cuando el gue-
rrillero se encontraba en capilla para ser fusilado. Asido
a una post rer esperanza abri el amuleto, que, adems de la
consabida piedra de ara, de la oracin del Justo Juez, y de
otros aditamentos que usa la cabala, contena en un pequeo
papel doblado el siguiente ver so:
Aqu cag mi caballo
lo que comi en Mai quet a:
tantas hagas en un ao
que las pagas en un da.
1 7 6 J O S E. M A C H A D O
E n 1911, con motivo de las festividades consagradas
a rememorar el pri mer centenario de nuestra I ndependencia,
vino a C aracas, como Represent ant e de Bolivia, el seor
Don Albert o Gutirrez, distinguida personalidad poltica y
literaria de aquella querida y lejana Repblica.
Al regresar a su pas el seor Gut i rrez condens sus
recuerdos e impresiones en un bello libro t i t ul ado: Las Ca-
pitales de la Gran Colombia, o sean: Bogot, C aracas y
Qui t o, cuyas caractersticas estudia en bellos e interesantes
captulos. Las grandes capitales histricas, dice, conservan
el sello de algn suceso inolvidable y trascendental o el re-
cuerdo de algn hombre ext raordi nari o capaz de hacer du-
r ar su influencia en la sociedad o en los destinos futuros
de su pueblo. C ualquiera que haya sido la intensidad de
las luchas civiles que han agitado a Venezuela durant e su
vida independiente, domina, sobre todo en C aracas, la huella
imborrable de una imagen histrica. T odo all vive, palpita
y vibra en t orno de la memoria de Bolvar.
C omo Miln a San C arlos Borromeo, como Padua a
San Ant oni o, como Verona a Romeo y Julieta, como Fr anc-
fort a Goethe, como Ajaccio a Napolen, C aracas recuerda
a Bolvar en todas las edades y circunstancias de la vida,
lo tiene ret rat ado en todas las actitudes de sus campaas
homricas, de sus actos polticos, de sus luchas, de su ago-
na y de su muert e, en los frescos murales y en las telas
pri morosas de T ovar, de Roj as y de Michelena, lo mismo
que en el bronce de la plaza de armas y en el mrmol in-
mortal del Pant en. T odo lo llena, todo lo abarca y lo
domina esa imagen portentosa del hombre que asombr al
mundo con la audacia de sus planes polticos y con la in-
trepidez inverosmil de sus campaas militares.
E l viajero se siente seducido por ese culto patritico y
sigue involuntariamente los pasos del Li bert ador a t ravs
1 7 7
de esas representaciones grficas de su carrera inmortal.
Una lmina de la Hi st ori a de C olombia por Rest repo re-
present a a Bolvar en 1810, joven y distinguido, cuando fu
enviado a I ngl at erra para prestigiar la iniciativa del General
Mi randa. De esa misma poca es el ret rat o hecho en Lon-
dres, que reproduce la reciente obra de Juli o Manci ni .
E l gran lienzo decorativo de Mart n T ovar y T ovar ,
que adorna la cpula interior del Saln E lptico del Palacio
Federal de C aracas, representa a Bolvar dirigiendo la bata-
lla de C arabobo. Su figura descuella en un grupo en que
se le ve rodeado de su E st ado Mayor. Mar i no con su ca-
saca roja, el capitn O' Lear y, su ayudant e de rdenes, el
coronel Briceo Mndez, el coronel C onde; y, ms lejos, el
coronel Bart olom Salom. Ms all en medio de la i nmen-
sa sabana en que se desarrolla el combate leyendario, cae
muert o el coronel britnico Fer r i ar , y en una carga furiosa
de la caballera de Pez desfallece el heroico Negro Pr i -
mero.
Aunque el general Jos Ant oni o Paz y T oms Lander
aparecen en los fastos de nuestra vida pblica actuando en
cont rari as filas, ellos estuvieron unidos por estrecha ami s-
tad, como lo comprueba la siguiente carta hasta ahora indita
que a continuacin publicamos, y que pertenece a nuestro
archivo. E l C armelo de quien en ella se habla es C armelo
Fernndez, deudo del General Pez y pintor de no comunes
dotes artsticas. A l se deben los ret rat os que ilustran la
obra de Baralt y que han servido de modelo para los de
nuest ros Proceres, que posteriormente se han hecho. Fer -
nndez fu tambin el dibujante de la comisin encargada
de levantar el mapa de la Nueva Granada, bajo la competente
direccin de C odazzi. H aqu la car t a:
12
1 7 8
"Seor Jos Ant oni o Pez. C aracas, octubre 12 de
1825.Mi estimado general y ami go: Acompao a U. la
ltima de C armelo, que he recibido en estos das. C omo he
dicho a U. antes de ahora, mis circunstancias por tirantes
me pusieron en el desagradable caso de ret ardar el pago de
las pensiones correspondientes al preceptor de C armelo y de
mis nios. E n el da, en eme muy lentamente voy saliendo
de mis embarazos, he tomado todas las medidas que he po-
dido y ya a la fecha ha recibido dicho preceptor la mayor
part e de lo que se le adeudaba. E nt r e muy pocos das r e-
cibir el resto, y aunque tenga eme hacer algn sacrificio
enviar la suma necesaria para tambin t rasladar los mucha-
chos a otro establecimiento, pagar con anticipacin algunas
mesadas, como exigen los maestros regularment e, y lograr
que cursen ms el ingls y se perfeccionen. C armelo, como
ver U. por la suya, desea permanecer tambin algn tiempo
ms, sin duda porque teme que sus adelantos no nos lison-
geen mucho. E l deja entrever en otra eme escribi ant eri or-
ment e que quiera dejar del todo satisfecho a U. como a
su Padr e adoptivo y protector, y a m como su buen amigo.
Sin que se crea que me introduzco en los asuntos doms-
ticos de U. me tomo la confianza de decir que me parece
conveniente que U. acceda a la solicitud ele C armelo y lo
dege permanecer algn tiempo ms en un colegio de los E s -
tados Uni dos. La mayor part e elel gasto est hecho, y se-
r a doloroso que por no permanecer algn tiempo ms de-
j ase de recibir la perfeccin de eme l es capaz. Sin em-
bargo, U. det ermi nar lo que crea ms acertado y se servi-
r indicrmelo o para t omar las medidas y hacerlo venir en
novi embre o diciembre prxi mo o para det ermi nar que pase
a otro establecimiento con los mos, con emienes ha estado
siempre acompaado. E n esta y en cualquiera ot ra cosa en
que yo pueda complacer y servir a U. emplear en hacerlo
el tiempo y mis pocos recursos con infinito gust o. Soy de
U. atento servidor y amigo Q. B. S. M. Toms Lander,
1 7 9
16 de enero de 1860
T er mi na el sitio de San C arlos, comenzado el 8 del
propio mes por los generales E zequiel Zamora y Juan C ri -
sostomo Falcn, contra el comandante Benito Fi gueredo,
quien capitula.
E nt r e los hombres que en Venezuela han demost rado ma-
yor aptitud guerrera selase E zequiel Zamora, quien por
la rapidez de sus movimientos, la impetuosidad de sus ata-
ques y lo acertado de sus combinaciones logr desconcertar
a Jefes tan experimentados como Pez, Pi ango, C ordero,
Silva y otros notables defensores del Gobierno conservador.
Los xitos del caudillo federal llenaban de clera a sus
adversari os, y sobre todo a Juan Vicente Gonzlez, quien
con motivo de la accin de E l Palito, y de una comunicacin
del general C ordero al Mi ni st ro de Guerra, deca en El He-
raldo:
"Fal t a un plan bien concebido de operaciones mi l i t ares:
escndalo y vergenza et erna ser para nosotros la inmensa
circunferencia descrita por los cobardes Zamora y T r as, sin
encontrar un pront o y completo escarmi ent o; esa campaa
del general C ordero no le grangear honor y fama en nues-
t r a militar historia".
Ya en otra ocasin, como el general Laurencio Silva,
Jefe de Operaciones del Sur de Occidente, con mando sobre
las t ropas de C ojedes, Port uguesa y Apure, anduviese t ardo
en buscar y combatir al enemigo, el autor de Las C atilina-
r
i as, englobando dos reputaciones y el nuevo Par t i do poltico
en su solo dicterio, rugi desde su peri di co:
"Los nombres de ambos Silvas, el de Occidente y el
de Apur e, pasarn en nuest ra historia como el de aquel eu-
nuco del Bajo I mperi o que abri el fri ca a Genserico y
a sus Vndal os".
Sin embargo, cuando el desastre de Sant a I ns, cuyo
result ado se supo inmediatamente en C aracas por modo mi s-
terioso, aunque el Gobierno quiso adjudicarse el t ri unfo,
Gonzlez se limit a deplorar en hermosa meseniana la muer-
te de los defensores de su causa, sin llamar la atencin ha-
cia la impericia con eme los Jefes del Gobierno pisaron el
peine, segn frase grfica de Zamora, y empur pur ar on con
sangre heroica el ddalo de t ri ncheras levantados entre La
Pal ma y el campo de batalla que ha hecho ms resonante
la gloria del C audillo federal, quien en part e debi su t ri un-
fo a la inconcebible imprevisin de los conductores de las
fuerzas centralistas, llevadas al mat adero o por mal enten-
dida disciplina o por un sentimiento de orgullo personal,
que impeda a aquellos hombres retroceder ante el enemigo,
cualesquiera que fueran su posicin y su nmer o. Zamora
mismo, aunque ms avisado, tena un defecto fatal para los
Jefes con mando de E j r ci t o: le gustaba mucho pelear.
Acaso a ese vicio debi su muert e en San C arlos, eme solo
sirvi para prolongar la guerra y ret ardar el t ri unfo de la
C ausa que serva.
E l Li bert ador aprueba a Brion el establecimiento del
T ri bunal del Al mi r ant azgo.
C omo ya en ot r a ocasin advert i mos que E l D a Hi st -
rico era ant e todo para generalizar ent re las clases popula-
res el conocimiento de la vi da nacional, en forma breve y
sencilla, propi a para los que no pueden disponer sino de
tiempo limitado par a la lectura, no se ext r aar que consa-
gremos hoy unas lneas al Al mi rant e de la Gran C olombia,
apesar de que su vida ha sido recientemente puntualizada
por los seores Henr y de Sola y J . M. Seijas Garca, en
sendas publicaciones de carcter bi ogrfi co.
181
No hablaremos con todo del nacimiento, de la muert e y
de los servicios que prest a la causa de la independencia
aquel buen amigo de Venezuela y de Bolvar, cuyo genio
presi nt i .
De la estimacin que el Li bert ador profesaba a Bri on
da constancia la correspondencia que con l sostuvo. De la
cart a que le dirigi desde Kingston, el 16 de julio de 1815,
ext ract amos los siguientes pr r af os :
" No s qu debo admi rar ms en usted, si su generosi-
dad, su patriotismo o su bondad.
E s preciso que usted sea un carcter ext raordi nari o
para que se sacrifique sin reserva por los intereses de una
causa eme sus propias cri at uras despedazan.
E s preciso, amigo Brion, que a usted se le tribute el ho-
nor ele ser el protector de la Amrica, y el ms liberal de los
hombr es.
He recibido la carta de usted con placer y t er nur a: por
ella me informo de los servicios ltimos que usted acaba de
hacer a la Amrica, servicios que slo bast aran para darle
la libertad, pero quizs pueda ser infructuosos si no sabe-
mos conducirnos en la presente cri si s".
La post rera manifestacin de aprecio del Hr oe sura-
mericano por uno de sus mejores amigos y servidores est
contenida en la siguiente ancdot a:
E l pri mer da que el Li bert ador pas en la Qui nt a de
San Pedr o Alejandri no, amaneci contento y esperanzado
de recobrar la sal ud; elogi la vida del campo y lo mucho
que le gustaba. A medio da recibi la visita de varias per-
sonas que fueron a verlo y con las cuales departi larga-
ment e. E l general Montilla aprovech la oport uni dad para
present arle a un joven holands de hermosa figura, llamado
Sicthz, como pariente de Br i on.
Qu quiere usted de m, joven, le pregunt Bolvar
con inters y t er nur a.
1 8 2 J O S E. M A C H A D O
Vengo, seor, le contest Sicthz, con acento conmo-
vido, a pedir a V. E . una inscripcin para la t umba de mi
bienhechor y vuestro ami go: y al decir as se dispona a es-
cribir en una cart era que tena abierta entre las manos.
E l Li bert ador medit un instante, tom la cartera, y
con mano segura escri bi :
Brin, el Magnnimo.
Se instala en el Hot el Len de Or o (hoy Gran Hot el
C aracas) la Sociedad Paolo, con el propsito primordial de
proceder a publicar en libro las obras de Paul o E mi l i o Ro-
mero (Paol o) muert o en Madri d el 5 de febrero de 1888.
C omponan la Sociedad jvenes ilustrados, entusiastas
por la literatura, y animados del noble pensamiento de reu-
' nir y conservar para la post eri dad los escritos de aquel
compatriota, que, como deca un peridico de la poca, pa-
s por el mundo dejando rast ros de luz y aroma de vi rt udes.
Al iniciar sus trabajos la Sociedad nombr los siguien-
tes funci onari os: Presi dent e, doctor Doroteo de Ar ma s ; Vi -
cepresidente, doctor Domingo Al as ; Secretario, Miguel
E duar do Pa r do; T esorero, E nr i que Garca Fl or es. E l Se-
cretario, amigo y compaero de Paolo, preparaba una coro-
na fnebre, para honrar la memoria del bardo, cuyos Ma-
drigales, Canciones y Ptalos Sueltos haban hecho su nom-
bre popular en Venezuela.
Paolo era hijo del propio esfuerzo. De C agua, su tie-
r r a natal, se vino a C aracas, donde fu poeta, msico y pin-
t or . Fund peridicos, estableci agencias, redact memo-
ri ales. De l, como anota Zumet a, no se deca que haca
versos sino que era poet a; poeta en la vast a acepcin de la
183
palabra. Y tambin poetisaba con el pincel. Los asistentes a
a E xposi ci n celebrada en C aracas, en 1883, con motivo del
pri mer C entenario del Li bert ador Simn Bolvar, recuerdan
un cuadrito que atrajo la atencin de los visitantes por su gr a-
cia y movi mi ent o. Una Resolucin gubernativa de aquellos
das haba ordenadoacaso por pri mera vez en muchos
aosrefaccionar la fachada de los edificios y casas part i -
cul ares. La orden fu vivamente comentada y renuent e-
ment e cumpli da. De este incidente tom el artista asunt o
para su cuadr o. Una casa pintada con vivos colores, que
ensuciaba con carbn un morenillo vivo y picaresco, que,
mi ent ras dejaba el negro rasgo sobre el verde subido de la
fachada, oteaba la calle por si haba en ella algn agente de
polica. Despus Paolo pint un ret rat o del Li bert ador y
uno del bartono Lacarra, con quien part i para E spaa,
donde le sorprendi la muer t e.
Los versos de Paolo no se han recogido t odav a: las
bellas de hoy no recitan sus madri gal es; los escritores de
ahora apenas si conocen su nombre. La vida pasa como las
nubes, como las naves, como las sombras, segn la E scri t ura.
Sea muest ra de las facultades poticas de aquel compatriota
la siguiente composicin:
LA F OR T UNA
T an baja es oh f or t una!
la ent rada de tu templo
que cuantos ambiciosos
t e quieren escalar
para cumplir su anhelo,
se inclinan de tal modo
que manchan su cabeza
con t i erra del umbr al .
E n vano es que altaneros
despus de la subida
184
eleven a su orgullo
dorado pedestal,
que all, sobre la frente,
cual indeleble huella
de cuanto se doblaron
la sea l l evarn.
19 de enero de 1786
Muer e en C aracas, entre 2 y 3 de la t arde, en su casa
de San Jacinto, el C oronel de Milicia de los Valles de Ar a-
gua, don Juan Vicente Bolvar y Pont e.
E r a don Juan Vicentedice con belleza y acierto C ar-
los Bor ges"Hombr e de placeres y de negocios, galante y
discreto, generoso y magnni mo; de joven permanece du-
r ant e cinco aos en la brillante corte de Madri d, ilustrando
su inteligencia y aquilatando su cultura, sin que aquel am-
biente impropicio a sus sentimientos liberales logre ahogar
en su pecho el espritu de la independencia, que constituye
la fisonoma de su carcter y que lo llevar un da a habrse-
las con el propio C onsejo de I ndi as, en defensa de su con-
ducta como Jefe del Batalln de Ar agua".
E l fallecimiento de seor t an principal, enlazado con las
ms linajudas familias de C aracas, repercuti dolorosamen-
te en la ciudad de Losada. A la casa mort uori a, cubierta
con negras colgaduras, al estilo de la poca, fueron llegando
pari ent es y amigos, que velaron en t orno del lecho mor t uo-
ri o, la plegaria en los labios y en los ojos las l gr i mas. Al
da siguiente se dio sepultura al cuerpo en la capilla de la
Sant si ma T ri ni dad, en la Sant a I glesia Met ropoli t ana y en
la bveda de la familia. E l cadver iba amort ajado con las
1 8 5
insignias militares correspondientes a su gr ado; le hizo los
honores el Batalln de Milicias de la capi t al; acompaaron
el entierro el muy Venerable Seor Den y C abildo de dicha
I glesia Metropolitana, los religiosos de las tres comunidades
exi st ent es; se le dijo misa cantada de cuerpo presente con
Dicono y Subdicono, vigilia y responso. Al da siguiente
se le hicieron honras con la mayor pompa y solemnidad, ha-
bindose dicho en las dos funciones las misas rezadas que
di spuso.
Fu en este da en el pequeo pueblo de Azngaro. en
las inmediaciones del T iticaca, cuando se encont raron el via-
jero Francs Laur ent Saint C ricg, que recorra el gl ;bo t e-
rrest re bajo el pseudnimo de Paul Marcoy, y Simn Ro-
drguez, aquel nuestro excntrico compat ri ot a que, como l
mismo lo dijo, tuvo otros merecimientos adems del muy
notable de haber sido maest ro y compaero en andanzas de
su homnimo Simn de Bolvar, el genial Li bert ador de la
Amri ca del Sur .
Los t rmi nos de aquella entrevista fueron relatados en
las pginas del Viaje Pintoresco a las cuatro partes del Mun-
do, reproduci das por Don Jos I gnacio Lares, y fijadas por
Fabi o Lozano y Lozano en su interesante l i br o: El Maestro
del Libertador.
La noche se aproxi maba insensiblemntedice el viaje-
ro francsy con ella un fro glacial causado por las nie-
ves del C rucero, pero muy pront o ent ramos en Azngar o.
No conociendo nadie a quin pedir hospitalidad, vaga-
mos algn tiempo alrededor de las viviendas, confiando en
que, a falta de posada, que no pareca existir en Azngaro,
1 8 6 J O S E. M A C H A D O
algn habitante de la localidad nos abrira su puert a ,
Al pasar por delante de una t i enda de comestibles en
cuya entrada veamos algunas velas que el viento haca os-
cilar, invit al arri ero a echar pie a t i erra para entablar
conversacin con el dueo del establecimiento, a quien vea
confusamente en el interior a la luz de un candil. No pude
oir lo que hablaron, pero el amo de la tienda se adelant a
m, y hablando un castellano sonoro, en que se reconoca
claramente el andaluz, invitme cortesmente a ent rar en su
cusa. No fu necesario que repitiera su proposi ci n; des-
licme de la silla y cruzando la tienda det rs del longista pe-
net r en la habitacin inmediata al most rador, la cual me pa-
reca servir a la vez de cocina, de laboratorio y de alcoba.
Una india acurrucada delante del hogar preparaba una ce-
na cualquiera que mi pat rn me invit a compart i r con l .
Al darle las gracias contestme con acento afectuoso en mi
l engua nat al :
Soi s francs, segn veo, y hast a asegurar a que de la
par t e meri di onal .
S , le contest con una sorpresa que fcilmente se
e mpr e nde r ; pero, tambin vos sois francs.
Lo mismo que ingls, alemn, italiano o por t ugus:
hablo estas lenguas tan correctamente como la vuest r a.
Mi r con asombro de pies a cabeza al singular polglo-
t a. E l hombre adivin la sorpresa y las interrogaciones ocul-
t as en mi mi r ada; sonrise, y por t oda contestacin me di-
j o : Vamos a cenar que todo est pr epar ado; y cuando
nuest ros estmagos queden satisfechos hablaremos como
buenos ami gos.
Poco tiempo despus, en el pequeo puert o de Amot a-
pe, el 28 de febrero de 1854 rindi la j or nada de la vida don
Si mn Rodr guez. Al dormirse en la t umba dice Fabi o
1 8 7
Lozano y Lozano fu la ltima suya una palabra de dolor
y de fe. Qui zs la repetida despus por un poet a:
"Cuando nada se espera de la vida
Algo debe esperarse de la muerte.
Y agr ega: E n vano ha esperado ya ms de medio siglo.
Sus manuscritos se perdieron i ndi t os. Su obra obra de
l uz zozobra ante el fant asma del olvi do.
Muer e en C aracas el doctor C alixto Madr i d.
La desaparicin de este probo ciudadano caus ver-
l adero duelo en la Repblca y sobre todo en C aracas, donde
aquel sabio cultivador de las C iencias Polticas y Sociales
ejerci por largos aos su noble apost ol ado.
Perteneci el doctor Madri d a la plyade de hombres
que honraron el foro venezolano con su saber, y sobre, t o-
do con su vi rt ud, condicin indispensable para la prctica de
cualquiera profesin, y en especial de la del Derecho, a la
cual estn adscritos los intereses permanent es de la socie-
dad. E l objeto del Derecho, deca el doctor Sanojo, "es la
justicia, y la justicia es el principal, por no decir el nico
objeto de la sociedad, pues ninguno t endr an las autorida-
des, ni la legislacin ni ni nguna ot ra institucin social si de
todo no hubiese de resultar que los hombres viviesen hones-
t ament e, no daasen a los dems, y diesen a cada uno lo que
es suyo. De ah la alta importancia que en t odo tiempo se ha
dado a la C iencia de la Juri sprudenci a, al estudio de las
cuestiones jurdicas. La resolucin de esas cuestiones en-
vuelve la de todos los problemas de la vi da: las relaciones
de la familia, la perpetuacin de la propiedad por medio de
1 8 8 J O S E. M A C H A D O
la sucesin hereditaria, el arreglo de las transacciones, sin
las cuales no se dan progresos, la represin de los delitos
y la consiguiente seguridad del honor, la vida y la f or t una;
h aqu el vasto crculo en que ejerce su accin el Derecho,
o la ciencia de la justicia. Las especulaciones del filsofo,
las previsiones del publicista, los clculos del economista,
todo tiende sin cesar a realizar la justicia sobre la t i erra.
T odos buscan la armon a entre los hombres, una regla fija
que dirija la voluntad de todos a un solo punt o, pues sin
esa regla no puede haber unidad, y la multitud que no se
reduce a unidad, segn Pascal, es confusin".
E l doctor Madri d fu un austero sacerdote de T hemi s.
Su nombre, dice uno de sus necrlogos, trae a la memori a
esos das antiguos de los pat ri arcas, que t omaban del t ra-
bajo ' o necesario para la subsistencia, anclaban en t rat os con
Dios par a procurar bendiciones a sus hijos, y contentos
con costumbres inocentes y con hacer el bien por el bien,
eran la honra de cuantos los t rat aban y las delicias del ho-
gar. La casa del doctor Madri d siempre fu un sant uari o,
y l un model o; en los estudios que promovi, en el foro
de que fu lustre, en la magi st rat ura en que fu orculo, y
en la sociedad de que fu ornament o. C onserv la inocen-
cia de los pri meros aos, y supo de la malicia el nombre,
pero no la cosa misma. Fu grave sin ser severo, generoso
sin prodigalidad, y dispuesto siempre a buscar conciliacin
para las cosas, cuando tema un rompimiento. E n aquella
alma no se abrig nunca, ni el odio ni la envidia, ni la mez-
quindad. Fu en los deberes, cumplido, en la amistad fran-
co, y ms que todo, fu un ejemplar de padre de familia.
E l da en eme los hbitos sociales se depuren de resabios,
la vi rt ud t endr ms altares que la gloria, y los hombres
que la practiquen sern los hroes del mundo moral.
1 8 9
Muer e en C aracas Mar a T eresa Rodrguez de T or o
y Alaiza, esposa de Don Simn Bolvar y Palacios.
E st a dama era hija de Don Bernardo del T or o y Asca-
nio y Doa Benita de Alaiza y Medrarlo. Su matrimonio
con Bolvar se verific en Madri d, en la I glesia Parroqui al
de San Jos, el 26 de mayo de 1802; de modo que los
jvenes desposados apenas si vivieron ocho meses unidos
por el vnculo matrimonial, roto bruscamente por la muert e
casi sbita de la joven seora. Sin embargo, el Li bert ador
hablaba siempre con emocin de esta poca de su vida. Yo
contemplaba a mi muj er, deca, como una emanacin del
Ser que le dio vi da; el cielo crey que le perteneca y me
la arrebat , porque no era para la t i erra.
E l Li bert ador aparent aba no creer en su predest i naci n;
no obstante al hablar de su mujer, en las conversaciones
que relata el Dicrio de Bucaramanga, hace la siguiente ob-
servacin :Si no hubiera enviudado quizs mi vida habra
sido ot r a: no sera el General Bolvar ni el Li bert ador,
aunque convengo en que mi genio no era para ser Alcalde
de San Mateo. Sin la muert e de mi muj er no hubiera he-
cho mi segundo viaje a E ur opa; y es de creerse que en
C aracas o en San Mat eo no me habran nacido las ideas que
adquir en mis vi aj es; y en Amri ca no habra formado
aquella experiencia, ni hecho aquel estudio del mundo, de
los hombres y de las cosas, que tanto me ha servido en el
curso de mi carrera. La muert e de mi muj er me puso
muy t emprano en el camino de la poltica y me hizo seguir
despus el carro de Mar t e en lugar del arado de C eres.
Doa T eresa de T or o y Alaiza vivi lo que las rosas,
segn la frase del poeta, porque de ant emano estaba decre-
t ado que Simn Bolvar no t endra por hogar sino la Am-
rica entera, que al correr de los tiempos deba llenar con
el brillo de su genio y el resplandor de sus vi ct ori as; ni
190
otros hijos que los que en la vasta extensin del Nuevo
Mundo le dan hoy el dictado de Padr e de la Pat ri a.
A los ocho meses de haber enviudado, Bolvar volvi
a E ur opa, a llevar a Don Bernardo T or o, padre de Doa
T eresa las reliquias que de ella haba conservado. La en-
trevista fu pattica. Jams he olvidado, deca el Li bert a-
dor, esa escena de delicioso t orment o, porque es deliciosa la
pena del amor.
Don Bernardo Rodrguez del T or o otorg testamento
en Madri d el 14 de abril de 1818. Par a entonces haban
muert o la esposa y todos los hijos. Por una clusula t es-
t ament ari a nombra su heredero a Don Pedr o Rodrguez
del T or o e I barra, C aballero de Santiago y su sobrino, con
la condicin de que sus bienes pasen luego a Doa Mar a
Romana Rodr guez del T or o y Alaiza, hija de Don Pedr o.
T ambi n deja una manda de cuat ro reales de velln dia-
rios, mi ent ras viva, a la criada Vicenta Mart n por los
buenos y largos servicios que le tena prestados. Dicha ren-
t a se la seala en la casa de su propiedad sita en la C alle
de la Mont era, N 34, manzana 290.
Nace en San Felipe de Aust ri a, hoy C ariaco, Jos Fr an-
cisco Bermdez.
E l lugar donde vio la luz este renombrado caudillo orien-
tal fu ignorado de los historiadores hasta que en 1921, el
escritor y periodista Dr . Badaraco Bermdez encontr y dio
al pblico el siguiente document o:
"Pr esbs. Dr . Dn. Pedr o Level, C ura rector de la I glesia
Parroqui al de esta ciudad de Sn. Felipe de Aust ri a. C ert i -
fico que en un Li bro de los de mi cargo en que se lleva el
191
asiento de las personas blancas que en ella se bautizan se
encuentra una part i da del tenor si gui ent e:
" E n treinta y uno del mes de enero de mil setecientos
ochenta y dos aos : Yo, el Bachiller Dn. Silverio de Alcal,
C ura rector de la I glesia Parroqui al de San Felipe de Aus-
tria cert i fi co: que bautiz solemnemente, puse oleo y crisma,
a Jos Francisco, Prvul o de ocho das, hijo legtimo de Dn.
Fr anc
9
Ant oni o Bermdez y de Da. Josefa Fi guer a; fueron
sus padrinos Dn. Fr anco Alcal y Da. Rosala Bermdez,
a quienes advert su obligacin y parentesco espi ri t ual ; y
para que conste lo firm y de ello doy fee.Br. Silverio
de Alcal".
C on la anterior partida queda evidenciado que "E l Li -
bert ador del Li bert ador" no naci ni en C uman ni en San
Jos de Areocoar, como se vena diciendo, y se dice todava,
pues la generalidad de la gente no Ice sino en su librito, por
lo cual no se entera de las rectificaciones hechas a punt os
histricos que aparecen errados en Mont enegro, Baralt, La-
rrazbal y otros autores clsicos. Una ms cuidadosa inves-
tigacin en los archivos pblicos y privados, y mayor i nt e-
rs por ese linaje de estudios, nos permiten conocer mej or
los anales patrios y a los hombres eminentes que en ellos
figuran.
Li mi t amos a estas lneas la nota consagrada a Jos Fr an-
cisco Bermdez, cuyos grandes servicios a la causa de la
I ndependencia nacional son suficientemente conocidos en Ve-
nezuela y fuera de ella. Desde 1810, hasta su muert e, acae-
cida trgicamente en C uman el 15 de diciembre de 1831,
su espada estuvo siempre al servicio de la Repblica y de
sus instituciones.
No figur Bermdez en La Cosiata, y, como dijo uno
de sus bigrafos, se condujo entonces con el decoro y honor
de un jefe subordinado, amant e de la C onstitucin y las
l eyes. A ese respecto cuent an crnicas callejeras que como
en una visita hecha al Li bert ador en C aracas, en 1827, oyera
decir a ste, en presencia de varias personas, que Pez era
el pri mer hombre de Venezuela, separse violentamente de
la reuni n y ya en la calle mur mur :
Pues si Pez es el pri mer hombre de Venezuela, us-
ted es el pri mer c a . . . .nalla del mundo.
La fecha de hoy t rae a la ment e el recuerdo de un su-
ceso lamentable, que todo hombre honrado condena y de-
plora. Nos referimos al choque ent re el pueblo y las C -
maras Legislativas del cual resultaron algunas vctimas, en-
t re ellas Don Santos Michelena, ciudadano honorable que ha-
ba prest ado a la Repblica largos e importantes servicios.
No es el corto espacio de una ligera nota, escrita al
correr de la pluma para diario alimento de la prensa, el
lugar ms adecuado para formular juicio sobre tema tan
grave, acerca del cual han escrito los ms notables histo-
riadores patrios, condenndolo t odos; aunque cada cual, de
acuerdo con su criterio y sus simpatas part i dari as, carga
la responsabilidad de aquel hecho ora sobre el gobierno del
general Jos T adeo Monagas, ya sobre enemigos de aquella
situacin, que en el seno del C ongreso provocaron con sus
intemperancias el trgico episodio. Los que quieran ilus-
t r ar su criterio sobre este punt o de los anales patrios deben
leer, cuanto sobre el particular se ha publicado, y sobre t o-
do lo escrito por Don Valent n E spi nal y J. J. Breca, quien
nes, por pertenecer a la agrupacin poltica atropellada aquel
da no pueden tacharse de parciales.
Muchos detalles dignos de recordacin constituyen aque-
lla violenta efemrides, pero nosotros slo hemos querido
consignar aqu el siguiente sucedido, de ri gurosa autentici-
dad.
193
E r a rector del Seminario T ri dent i no el presbtero doctor
Jos Manuel Alegra, razn sana, probidad sin mancha, pie-
dad sencilla, fe incontrastable, como de l dijo Juan Vi -
cente Gonzlez. A las 3 de la tarde, al orse los pri meros
disparos, el Rector llama a Vicente G. Gunchez, entonces
Bedel del Seminario, y despus doctor y Secretario de la
Uni versi dad C entral y le or den:
Seor Gunchez, cierre Ud. bien la puert a de la
calle.
Ret i rse el Rect or a sus habitaciones de donde baj dos
horas despus y encontr abierta la puert a que haba man-
dado cerrar.
Seor Gunchez por qu abri Ud . la puer t a?
La abr porque ya haban cesado los disparos.
Ah ! Ust ed cree que los disparos han cesado ?
S , seor.
Pues se engaa usted, seor Gunchez: esos disparos
no han cesado ni cesarn en largo t i empo: ellos resonarn
lgubrement e en el odo de muchas generaciones.
C ualesquiera que sean las causas que motivaron el 24
de enero nosotros diremos como el C anciller L' Hopi t al al
referi rse a la noche de San Bar t ol om: Excidat illa dies cevo.
Muer e en Bari nas el general Jos I gnacio Pul i do, padre,
Pr ocer de la I ndependencia.
La familia Puli do, ori unda de la antigua provincia de
Bari nas, compuesta de los actuales E st ados Zamora, Por -
t uguesa y Apur e, se distingui siempre por su adhesi n a la
C ausa emancipadora. Los jvenes Jos I gnacio y Jos Ma-
ra Pul i do, que para 1810 estudiaban en la Uni versi dad de
13
C ara-as. se entusia-.marn con los sucesos del 19 de abril de
aquel ao y salieron para su tierra natal en compaa del
Mar qus de Mi j ares y de! presbtero doctor Ramn I gnacio
Mndez, despus Obispo de Venezuela, a quienes ia Junt a
h ba comisionado pe.ra hacer ent rar a Harinas en el movi-
miento revolucionario.
Desde entonces comienzan los servicios de Jos I gnacio
Pul i do, quien, como militar valeroso y organizador fu cs-
t i nr. do de sus superiores, y especialmente del Li bert ador, que
le confi siempre el mando de cuerpos escogidos y privile-
giados. Severo en el cumplimiento de sus deberes y rgido
observador de la disciplina, j ams tom parte en ningn
desorden ni tumulto, ni permi t i a sus subalternos excesos
de ni ngn gner o. Su brillante hoja de servicios ensea
cmo gan lentamente sus grados hasta el de C oronel, que
no obtuvo sino en 1822, despus de Bombona. E n esta
batalla, que se dio, como se sabe, en condiciones desfavora-
bles para el ejrcito patriota, diezmado por los realistas,
mandaba Puli do el batalln "Vencedores de Boyac" que
atac con denuedo las trincheras y parapetos del centro de
los espaoles, obediente a la voz del Li bert ador que en mo-
ment os de terrible indecisin durant e el combate le di j o:
Vuestro nombre slo basta para la victoria. Corred y ase-
gurad el triunfo.
E l coronel Pul i do sigui las huestes libertadoras has-
t a Qui t o y Guayaqui l ; y no fu al Per , a pesar del em-
peo de Boivar y de Sucre, porque estaba comprometido
a casarse en T ruji llo, al t ermi nar la guerra de C olombia,
con una hermosa y distinguida seorita. E n cumplimiento
de este deber social exigi y obtuvo del Li bert ador que por
entonces no lo alejase de la pat ri a.
A sta prest en el t ranscurso de su vida otros i m-
port ant es servicios. E n 1826dice su hijo el doctor Lucio
Pul i do, en su obr a: Recuerdos histricos,fu designado
por el Depart ament o Ori noco para que viniese a C aracas a
195
felicitar al Li bert ad T , ejuien para entonces se diriga a su
ciudad natal. Fu en enero de 1827, cuando de nuevo se
vi eren el Jefe de la Repblica y su antiguo T eni ent e. Bo-
lvar, que viva en su casa de la esquina de Las Gradillas,
lo recibi en su cuarto de dormir, donde hablaron larga y
c mfiekncia' m nte s bre los graves acontecimientos polticos
cjue acababan de pasar. C omo Puli do dijera al Li bert ador
que deba haberse venido por los Llanos, donde sus amigos
le preparaban entusiasta recepcin, ste, sealndole una
hai r r ea co' ga-' a en un cuarto contiguo cuya puert a de co-
municrcin estaba abierta, y donde dorma un hombre, le
dijo que no haba tenido confianza en aquella va.
E ! hombre de la hamaca, agrega el doctor Puli do, era
el general Jos Ant oni o Pez. (*)
26 de enero ele 1866.
E n diciembre ele 65 y enero ele 66 se publicaron en
"E l Federal i st a" varios artculos relacionados con la apari -
cin de un Mapa ele Venezuela, editado y puesto a la venta
por los seores Ponel y Kyle. Dicho mapa, segn i nforme
present ado por los seores Agust n Aveledo, Ol egari o J .
Meneses y Francisco de Paul a Acosta, comisionados por el
C olegio de I ngenieros para estudiarlo, contena graves ine-
xact i t udes, sobre todo con respecto a l mi t es; pues en la par-
te occidental la direccin de la Si erra de Per i j hast a el C a-
tatumbo no estaba conforme con la cart a de C odazzi ; ni era
semejante a ella la forma de la costa de las islas del Delta del
Ori noco, especialmente desde la boca del E sequibo hast a la
(*) N o da mo s muc ho crdi t o a l os Re c ue r do s Hi s t r i c o s
en es t a su part e fi nal .
1 9 8
desembocadura del C ao de Vagre, en el Golfo de Par i a.
Por esas y otras razones j uzgaban que el Gobierno no deba
proteger dicha obr a; y lo excitaban a levantar sobre el t er r e-
no una nueva carta de Venezuela bajo el mismo plan que la
de C odazzi.
Defendironse los aut ores del mapa diciendo que el de
C odazzi no estaba formado, en lo general, con las observa-
ciones y mensuras del aut or en t odo el t erreno de la Rep-
blica, pues como l mismo lo confesaba, lo haba compila-
do con trabajos de diversos aut or es; que la equivocacin que
nota la C omisin en la escala al pie del mapa, que dice;
Leguas espaolas de 26 al grado, es purament e de i mpren-
t a; que las faltas que acusan sobre proporci n y distancias
m la escala del nuevo mapa, con respecto a la de C odazzi
se debe a que ste emple en su mapa la Proyeccin de Mer-
cator, y ellos la Polignica, que es la umversalment e adopta-
da para diseos t opogrfi cos; que el colorido de las islas de
T ri ni dad, T obago, Granada, C urazao y Bonaire, que las
represent a como formando part e de la Uni n Venezolana,
fu una distraccin del pi nt or ; que si se omitieron en el
nuevo mapa el nombre de algunas parroqui as tambin fal-
t an en el de C odazzi; y que, en fin, su trabajo avent aja a
jos anteriores, pues contiene todo lo que ellos contienen con
as, la nueva divisin territorial de la Repblica y los ade-
lantos modernos del art e que pr ofesan.
C omo se ve, los nuevos cartgrafos eran t an de manga
ancha como el mdico aquel del cuento que, al sondear a un
enfermo, le mal t rat la ur et r a; y como el paciente se que-
j ar a, le di j o: no se preocupe que eso no es nada.
Post eri orment e apareci en el mi smo diario otro art cu-
lo sin firma, i nt i t ul ado: El mapa de Venezuela, donde lue-
go de aplaudir el I nfor me de la C omisin, se est ampan es-
tos conceptos, siempre de actualidad, pues se refieren a un
viejo resabio de nuest ras cost umbres:
19 7
La C omisin no tiene prevenciones cont ra los seo:es
Pond y Kyle. Se le pidi un I nfor me y lo present en cum-
plimiento de su deber. Hast a cundo se echarn a mala
part e, entre nosot ros, los juicios ajenos? Por qu no hemos
de ver j ams la rectitud de la conciencia, la libertad de la
razn, la generosidad de los sentimientos en las opiniones
de los que nos combaten? Ser verdad que el patriotismo
dej de ser, que el egosmo nos invade y que nadie supone en
los dems rasgo alguno de amor a la tierra donde naci ?
Nace en la pennsula de Par aguan, en C oro, el gene-
ral Juan C risstomo Fal cn.
I nt eresant e es, sin duda, la personalidad de este pr o-
hombre de la Federaci n venezolana, que si en el anlisis
de su carcter histrico resulta incuestionablemente inferior
al papel que el tiempo y las circunstancias le asignaron, pre-
senta por otra part e un conjunto de nobles cualidades que
llegaron a captarle las simpatas de sus mismos adversari os
polticos, y que oblig a uno de ellos a mi rarlo de frente
despus de haberlo visto de perfi l .
C ondicin intrnseca de la naturaleza de este valeroso
guerrero fu la magnanimidad, que lo aut ori z para escribir
al general Pez, desde Llano C olorado, el 12 de j uni o de
1862, despus del fusilamiento de Her r er a y de Paredes,
aquella notable cart a de la cual son los siguientes pr r af os :
. . . . "Venezuela sabe cunt o he procurado desde el pri-
mer da eme los mejores sentimientos y principios de la civi-
lizacin inspirasen nuestra guerra civil, y gobernase sus pr o-
ceelentes. Nadi e ignora que sin ocuparme de las aparent es
1 9 8 J O S E. M A C H A D O
ventajas o desventajas de la revolucin, fui siempre fiel al
santo principio de la magnani mi dad. A todos consta no s-
lo que no he hecho perecer a nadie, sino que ni presos con-
serv jams, no obst ant e los inconvenientes que acarreaba
el que el enemigo adquiriese noticias de nuestra interior si-
t uaci n. Por notoriedad se sabe que me prest, en las con-
ferencias de C arabobo, a todo lo que no envolva una t ra!"'
cin a mi causa. Y es del dominio pblico que desde diciem-
bre propuse a usted un t rat ado de regularizacin de la gue-
rra, y que luego le exig que aceptase el canje de prisioneros.
Persuadi do de que la filosofa aplicada a la poltica labra el
progreso moral de los pueblos, y que de este modo se deri-
van luego los adelantamientos sociales, prefi ero ios princi-
pios radicales a toda doctrina de circunstancia?, de esas que
inspira la necesidad y que la conveniencia j ust i hea a los
ojos de ciertos hombres eme no creen en la existencia de la
mora! poltica. Siguiendo estos principios niego el derecho
que tenga nadie para at errar la sociedad a pretexto de sal-
varla".
E sos mismos sentimientos de clemencia llevaron a Fal-
cn a tender aun sobre sus ms empecinados enemigos, como
mant o de perdn y de olvido, el clebre Decreto de Garant as,
eme har siempre honor a su memoria, porque si en los d-
biles la clemencia puede ser contemporizacin, en los fuer-
tes es vi rt ud cuasi divina, como emanacin de Aquel que
mand perdonar hasta setenta veces siete a los que nos hu-
bieran ofendi do.
Ot r a de las relevantes condiciones de Falcn fu su
lealtad a los compromisos que cont raj o. C uando se preoa-
raba el movimiento armado que deba derrocar al Gobierno
de Jos T adeo Monagas, se neg a t omar parte en l, aun
cuando lleg a ofrecrsele la Jefat ur a de la revolucin.
Ot r o episodio que lo honra es el siguiente, relatado por su
panegirista el general Jacinto R. Pachano:
199
E l seor Fer m n Garca, uno de los ms activos agen-
tes de la revolucin del 58, se acerc a Falcn a decirle que
el general Pez le haba confiado una carta para que la pu-
pusiera en sus manos. E l Jefe libera!, que presuma el con-
tenido de la correspondencia, dijo a Garcia.
T enga usted la bondad de devolver esa carta al ge-
neral Pez, pues los deberes de mi actual situacin polti-
ca me impiden imponerme de su contenido.
C ombate de Mucuri t as entre el general realista Miguel
de La T or r e y el Jefe pat ri ot a Jos Ant oni o Pez, quien
gana la accin.
E s una de las hazaas de guerra en donde mejor de-
most r Pez su arroj o i mponder abl e. . . Per o dejemos que
^qui l es mismo cuente su proeza.
E l 27 de enero dice en la Autobiografa pernoct
La T or r e en el hato del Fr o, como una l egua distante del
lugar que yo haba elegido para el combate, y a la maana
siguiente cuando marchbamos a ocuparlo observamos que
ya iba pasando por l. E nt onces tuve que hacer una marcha
oblicua, redoblando el paso hasta t omar el barlovento, por-
que en los llanos, y principalmente en el de Apure, es peli-
groso el sotavento, sobre todo para la infantera, por causa
del polvo, del humo de la plvora y el viento, y ms que t o-
do el fuego de la paja, que muchas veces se inflama con los
t acos. C onseguido, pues, el barlovento en la sabana, form
mis mil cien hombres en tres lneas, mandada la pri mera por
los esforzados C omandantes Ramn Nonat o Prez y Ant oni o
Rangel ; la segunda por los intrpidos comandantes Rafael
2 0 0
Rosales y Dorot eo Hur t a do: la t ercera qued de reserva a
las rdenes del bravo comandant e C ruz-C arri l l o.
C onfrontados as ambos ejrcitos sali La T or r e con
veinticinco hsares a recorrer mi flanco derecho, y, colocn-
dose en un punt o donde poda descubrirlo, hizo alto. E n el
acto destaqu al sargento Ramn Valero con ocho soldados
escogidos por su valor personal, y mont ados en giles caba-
llos para que fuesen a atacar aquel grupo, conminando a
todos ellos con la pena de ser pasados por las armas si no
volvan a la formacin con las lanzas teidas en sangre ene-
mi ga. Marcharon, pues, y al verlos acercarse a tiro de pis-
tola di spararon los hsares enemigos sus carabinas. Sobre el
humo de la descarga mis valientes se lanzaron sobre ellos,
lancendolos con tal furor que slo quedaron con vida cuat ro
o cinco, que huyeron despavoridos a reuni rse al ejrcito. La
T or r e de ant emano haba juzgado prudent e ret i rarse cuando
vio a los nuestros salir de las filas para ir a a t a c a r l o s . . . .
La T or r e, sin perder tiempo, avanz sobre nosotros has-
t a ponerse a tiro de fusil. Al romper el fuego nuest ra pr i -
mer lnea lo carg vigorosamente y a la mitad de la di st an-
cia se dividi, como yo le haba prevenido a derecha e iz-
qui erda, en dos mitades para cargar de flanco a la caballe-
ra que formaba las alas de la i nfant era enemi ga. Hab a yo
prevenido a los mos que en caso de ser rechazados se r et i -
rasen aparent ando derrot a, para engaar as al enemi go; y
que volviesen para cuando vieran que nuest ra segunda lnea
atacaba a la caballera realista por la espalda. La operacin t u-
vo el xito deseado y pront o qued el enemigo sin ot ra ca-
ballera que unos cincuenta hsares e u r o p e o s . . . .
Fu el arroj o de Mucuri t as el que hizo decir a Mor i -
l l o: "C at orce cargas de caballera sobre mis cansados
batallones me hicieron ver que aquellos hombres no eran
una gavilla de cobardes poco numerosa, como me haban
i nformado, sino t ropas organi zadas, que podan competir con
las mejores de S. M. el Rey.
201
E l general realista don Juan Bautista Par do escribe
al C apitn General don Salvador Mox sobre la seora
Lui sa C ceres de Ar i smendi .
Lui sa C ceres era nat ural de C aracas, hi ja de don J o-
s Domingo C ceres, excelente latinista que no obstante es-
tar consagrado por entero a las labores del profesorado, fu
a morir, por imposicin de adverso destino, bajo la cuchilla
de Rsete en la t ri st ement e clebre mat anza de Ocumar e.
Luisa y su familia fueron de los que recorri eron el va
crucis del 7 de julio de 1814, cuyos t orment os habr an ser-
vido a Dant e para un cuadro de su I nf i er no. De C aracas a
las costas orientales la emigracin marc su paso con un
rast ro de dolores y de l gr i mas. La familia C ceres, que ya
haba ofrendado la sangre del padre y de un hijo en aras
de la I ndependencia, abord, consunta y doliente, a la I sla
de Margari t a, donde mandaba Ari smendi , quien ya haba
conocido en la capital a la hija de don Jos Domingo y as-
pi rado a su mano. All celebrse el mat ri moni o, en medio
de aquellos das terribles de muert e y proscri pci n. La no-
via era una nia de apenas quince aos. C uando, poco des-
pus, Ari smendi huy par a librarse de la pri si n y del ca-
dalso, su esposa fu detenida en una casa particular y luego
pasada al castillo de Sant a Rosa. All dio a luz una nia
que naci muer t a. E l Brigadier Par do deca a Mox, lo si-
gui ent e: "La muj er de Ari smendi ha dado a luz en su pr i -
sin a un nuevo monst r uo. E st a, y ot ra seora presa, he
mandado al Gobernador de Pampat ar enve a La Guaira,
donde debe estar sin comuni caci n. . . Los enemigos envan
cont i nuament e mujeres con nios pequeos a llevar y t raer
not i ci as; y como es lastimoso mat ar a unas y otros, , se les
echa otra vez y esto puede cost amos car o: espero que me
diga usted tambin si todos los nios, las madres, et c. , hi n
de morir, o qu se hace con el l os".
2 0 2 J O S E. M A C H A D O
Largo sera referir la dramt i ca existencia de la noble
esposa de Ari smendi durant e ciiairo aos de tribulaciones
en su patria y en E spaa, a donde fu remi t i da. C uando
volvi al hogar nativo y a los brazos de su esposo, aper as
contaba 19 aos. La I sla de las perlas le recibi al borozada;
vtores y aplausos exaltaron su nombr e; en su honor se em-
pavesaron las naves surtas en la baha de Juan Griego y t ro-
n la voz del can.
E nt r e las mujeres cuyos nombres figuran en la historia
de Venezuela, se encuentra Luisa C ceres de Arismendi,
quien alcanz larga vida y logr ver t ri unfant e la causa por
la cual ella y los suyos haban hecho largos y costosos sa-
crificios .
E l pi nt or venezolano E milio J . Maur y ha perpe-
do la figura de la heroina en un lienzo al leo, que se en-
cuentra en el Saln E lptico del ' alacio Federal, entre los
Proceres de la I ndependenci a.
30 de enero.
E nt r e las tradiciones peruanas de Don Ricardo Pal ma
hay una i nt i t ul ada: "E l Frai le y la Monja del C allao" que
es para nosotros interesante, por referirse a un Procer de
la I ndependencia Americana, que puede considerarse vene-
zolano, pues aqu vivi, form familia y muri despus de
haber prestado al pas largos y eficaces servi ci os.
Nos referimos al General Ant oni o Valero, quien, pa-
r a la poca del sitio del C allao, ejerca las funciones de Te-
fe de E st ado Mayor de las fuerzas pat ri ot as.
Posea el General Valero una cualidad hoy mismo ra-
r a y curi osa: era vent r l ocuo. Son muchas las ancdotas
2( ici
que sobre ello se cuent an. C apdi a T oledo ha escrito en ,-us
Leyendas Hi st ri cas una escena de amor en qu. Val er ; hizo
uso de su rara disposicin orgnica para evkar que una jo-
ven abandonara el ho g a r pat er no. T ambi n se ci unt a qne.
en un banquete darlo en Lir-n, Yal - r o se propuso t ona r el
pelo, como ahora se dice, al general Sant a C ruz, quien, al
trinchar un pescado, oy qu est e le fcela:Por amor de
Dios, mi Genera
1
, no me coma que soy padre de familia y
tengo mucha gente a quien hacerle falta.
Pero el hecho a que se contrae Pal ma es el si gui ent e:
A pesar ele la severidad de Rodil, y de los castigos
ejemplares que impuso, oficiales patriotas aprovechando las
tinieblas de la noche se aveni urabrn a penet rar en el C allao
para concertarse con descontentos y conspiradores. Uno de
esos oficiales era Valero ouien, una madrugada, al regresar
a su campament o despus d'~ haber tenido largas conferen-
cias con uno de los capitanes del C astillo de San Rafael sin-
ti, al penetrar en una callejuela, los pasos de una patrulla
que vena en la direccin que l llevaba. E l audaz patriota
estaba irrcmisiblenjenc perdid i: no poda avanzar, ni tam-
poco ret roceder. E n tan angustiis") trance Valero, que era
todo un valiente y no perda la serenidad, se ocult en el
hueco de una puert a y apel a su rara habilidad. C ada solda-
do oy sobre su cabeza, y como si saliera ele la boca de su
fusil, este gr i t o:
Viva la Pat r i a ; mueran los godos !
Los de la ronda que eran ocho hombres, arroj aron al
suelo esos fusiles en los cuales se haba metido el demoni o;
fusiles insurgentes que haban tenido la audacia de gri t ar pa-
labras subversivas, y echaron a correr posedos de t er r or .
Medi a hora despus Valero llegaba a su campamento
rindose de la avent ura y dndole gracias a Dios por haber-
lo hecho vent r l ocuo.
E s fusilado el General Jos Fl i x Ri bas, Vencedor de
los T i ranos en La Vi ct ori a.
Muchas y variadas son las versiones hechas sobre la
muer t e de este notable adalid de nuest ra emancipacin.
Nosot ros nos atenemos al relato que sobre ella hace Juan
Vicente Gonzlez, que es, ms o menos, el mismo que aos
despus public en la revista El Tamanaco, que vea la luz
en T ucupi do, el seor L. A. Zaraza, como tradicin de fa-
mi l i a; y el cual ext ract amos en la forma que si gue:
Despus de la derrot a de ri ca, el 5 de diciembre de
1814, y de la heroica defensa de Mat ur n, Ri bas, seguido de
algunos amigos que confiaban en su fortuna, tom hacia el
sur, buscando las costas de Guanipe, pero como encontrase
en el t rnsi t o una part i da enemiga que vena del Ori noco, t o-
m diversa direccin. I ba acompaado de su sobrino, de su
cri ado y de C oncepcin Gonzlez, que haba sido asistente
del Alfrez de C aballera Jos Mar a Zamora, con quienes
continu su camino hacia Valle de la Pascua. C omo hubi e-
se llegado al sitio denominado Jcome, dos leguas distantes
de aquella poblacin, Gonzlez fu comisionado para
ir al cercano pueblo y t raer algunos recursos a Ri bas,
quien se encontraba enfer mo. E l comisionado se dirigi al
anochecer al cercano casero, pero antes entr en la casa de
sus antiguas amas, las Gonzlez del Hoyo, quienes sabedo-
ras que l serva con los patriotas, y ext raando su presencia
por aquellos sitios, le sacaron con maa los motivos de su
aparicin clandestina, y tanto le i nt i mi daron que obtuvieron
al fin que j a s acompaase a presencia de la aut or i dad. Una
escolta le custodi hast a el lugar donde estaba el general
Ri bas, dormi do en medio de sus compaer os. Mani at ronl e
a t odos; en la misma, noche di eron muert e al sobrino y al
cr i ado; y como hubiese exigido el hroe le present asen a!
205
general realista, llenos de involuntario respeto se prepararon
a obedecerlo; pero el T eni ent e Justicia de T ucupi do, Lorenzo
Fi gueroa, alias Barrajla, le reclam con imperio y le con-
dujo a esta poblacin. All formaron un simulacro de j ui -
cio, escarnecieron al prisionero y lo fusilaron, siendo los
ejecutores Serafn Gutirrez, Manuel Ar ango y Jos T o-
ms Mor al es. Luego de muerto le cort aron la cabeza que
fu enviada a C aracas; fijaron los brazos en los caminos p-
blicos ; y el tronco del cuerpo lo ar r oj ar on a un barranco
conocido con el nombre de Bajo de Si fuent es, donde, se-
gn la tradicin, una piadosa seora los recogi y les dio cris-
tiana sepul t ura.
As, t rai dorament e segn algunos, t ermi n su vida
aquel hombre de pico coraje, cuya espada fulgur victo-
riosa en Ni qui t ao y La Victoria. Su viuda, doa Ma-
ra Josefa Palacios y Blanco, ta del Libertador, pues
era hermana de doa C oncepcin Palacios y Blanco, vi-
vi largos aos reducida al estrecho recinto de su habita-
ci n. C omo, despus del Armisticio de Sant a Ana, Bolvar
la recomendara a Morillo, ste al llegar a C aracas, envi un
edecn donde dicha seora para que la viera y le excitara a
romper su voluntario enci erro.
Yo no saldr de aqu, respondi la arrogant e mat rona,
hasta que no vengan a sacarme los mos dicindome que ya
la Pat r i a es l i bre.
1 " de febrero de 1818.
Nace en San Diego de los Altos C ecilio Juan del C ar-
men Acost a.
Desde que los hombres advirtieron que la justicia pos-
t uma es la ms cmoda y barat a, pues ni provoca rivalida-
2 0 6
(Jes ni establece competencias, ya se preocuparon poco de
las privaciones y penalidades que amargar, la vida de los
hombres por cualquier concepto superiores, dt j and' j a la pos-
teridad el encargo de consagrarles el elogio pomposo o el
magnfico epi t afi o.
Algo de eso aconteci con C ecilio A eos ta, espritu fuer-
te y naturaleza tmida, alejado de la sociedad y en ntimo
contacto con las letras, escaso de bienes de fortuna, en tr-
minos que en una de sus cartas dice a su her mano: Estoy
tan pobre que no haba tenido para el sello del correo, ad-
mi rado de pocos y desconocido de la mayora, hast a que de
fuera pregonaron los quilates de su ingenio, y en a propia
casa, Jos Mart , gran pensador, peregri no de la libertad,
nos ense, en pginas inmortales, que aquei hombre de as-
pecto humilde que habamos visto cruzar como azorado
nuest ras calles, bien pudo conversar con Scrates y Pl at n en
los jardi nes de Academo, o pasearse, como quien se pasea
con lo propio, con tnica de apst ol .
Y acaso no es el egosmo humano, sino ms altos mot i -
vos, el que hace que sean ignorados de su poca Dant e y
C oln, Shakespeare y C ervant es. Hay los hombres del da y
los hombres del por veni r : para aqullos el t ri unfo momen-
t neo, para ste el renombre perdurabl e. Parece adems, que
la luz que irradia de los elegidos no brilla sino a di st anci a.
E l Arcngel enviado a T ob as tuvo que decirle para ser r e-
conocido : "Yo soy uno de los siete que estamos en presencia
del Seor ".
Acosta, pensador egregio, t uvo un panegirista insigne en
Jos Mar t , de quien son estos hermosos concept os:
. . . . " H a muert o un j us t o: C ecilio Acosta ha muert o.
Ll orarl o fuera poco. E st udi ar sus vi rt udes e imitarlas es
el nico homenaje grat o a las grandes nat uralezas y digno
de ellas. T r abaj en hacer hombr es: se le dar gozo con serlo.
2 0 7
Qu desconsuelo, ver mori r en lo ms recio de la faena a
tan gran t r abaj ador !
Sus manos, hechas para manejar los tiempos, eran capa-
ces de crearl os. Par a l el Uni verso fu casa; su patria, apo-
sento ; la historia, madr e; los hombres hermanos, y sus do-
lores, cosas de familia eme le pielen llant o. E l lo dio a ma-
r es. T elo el eme posee en demasa una cualidad extraoreli-
naria, lastima con tenerla a los que no la poseen; y se le tena
a mal el eme amase t ant o. E n cosas de cario su culpa era el
exceso. Una frase suya da idea ele su manera de quer er :
"Opr i mi r a agasaj os". E l, eme pensaba como profeta, ama-
ba como muj er . Quien se da a los hombres es devorado por
ellos, y l se dio ent er o. Per o es ley maravillosa de la nat u-
raleza que slo est completo el ejue se da; y no se empieza
a poseer la vida hasta que no vaciamos sin reparo y sin t asa,
en bien de los dems, la nuest r a. Neg muchas veces su
defensa a los poderosos, no a los t r i st es. A sus ojos el ms
dbil era el ms amabl e. Y el necesitado era su dueo.
C uando tena que dar lo daba t odo; y cuando ya nada tena
daba amor y daba l i br os".
2 de febrero de 1883.
La Baslica de Sant a Ana, como en ot ro tiempo se llam,
o I glesia de Sant a T eresa, como en la actualidad se le deno-
mina, es acaso por sus proporciones y belleza arquitectni-
ca el pri mero entre los edificios de C aracas.
E n " La Opinin Naci onal " de la fecha antes citada se
encuent ra la descripcin de las pi nt uras que decoraban la
cpul a central de dicho t empl o: esta descripcin no carece
de inters histrico, pues conserva el nombre de los ar t i s-
t as que all t rabaj aron y la obra que cada uno de ellos ej ecut :
2 0 8 J O S E. M A C H A D O
" E n la parte superior de la linterna, en el centro de los
rayos que ocupan su superficie, est pintado el E sp ri t u
Sant o.
E n la cpula figuran los profet as, cuat ro mayores y
cuat ro menores, de los cuales Abd as, Daniel, Amos y E ze-
quiel son obras del seor Manuel Ot er o; y los ot ros cuat ro,
Baruc, Jerem as, Joel e I saas, del seor Pedr o Jur egui .
E n el t ambor se hallan los Santos Apstoles Pedr o, T a-
deo, T oms y Andrs, pintados por Jur egui ; y Pablo,
Santiago, Bartolom y Felipe, por Ot ero.
La ornamentacin desde la linterna hasta la cornisa
es del seor E nri que Daville, la que represent a con sus dife-
rentes atributos bblicos, el Ant i guo y el Nuevo T est ament o;
y es de este lugar advert i r que qued concluida slo la orna-
mentacin que se encuentra donde estn los pr of et as; y una
pequea part e de la que divide estos cuadros, como tambin
los copetes de los marcos de los apstoles, que los hizo el se-
or Juan Salazar, por haber quedado sin concluir.
E n las pechinas estn pintados los cuat ro E vangel i s-
t as, de los cuales San Juan y San Lucas son del seor Ns-
t or Her nndez; San Marcos, del joven Wenceslao Acedo, y
San Mat eo del joven E nr i que T or o.
La ornamentacin que se encuentra en las mismas, lle-
nando su centro, alrededor de los E vangel i st as, es del joven
C arlos Mar t el .
Los marcos de estos ltimos cuadros, dorados y mr-
moles de las cornisas y arcos dorales con que t ermi na el edi-
ficio, son de Salazar".
Lo que no dijo " La Opinin Naci onal", fu que el San
Pablo era la vera efigie de Guzmn Bl anco; ni tampoco que
all ensayaron sus habilidades pictricas algunos muchachos
discpulos de Jos Gabriel Mauc, a quienes, en gr an part e,
aconteci con la pi nt ura lo que con la escultura a Pancho
Betancourt Fi gueredo, quien encontrndose limpio de a fis-
co, y con el problema de tener que regalar un caballo de pa-
2 0 9
lo a su pequeo hijo Francisco, se puso l mismo a fabricar-
lo en la i mprent a del E st ado Aragua, de la cual era Director,
Daba los ltimos toques a su obra, que le pareca perfecta,
cuando entr el primognito en solicitud del prometido r e-
gal o. Pancho, cual ot ro Miguel ngel ante su Moiss, ense-
al chico el pretenso caballo, dicindole j ubi l oso:
' Qu es sto, mi hi jo?
Un conejo, pap!
3 de febrero de 1795
Nace en C uman Ant oni o Jos de Sucre, del legtimo
matrimonio de don Vicente de Sucre Ur banej a y doa Ma-
ra Manuela de Alcal y Snchez Vallenilla.
Muchos hombres notables produjo Venezuela cuando,
por imposicin de los tiempos, resolvi crearse vida aut -
noma, emancipada del tutelaje colonial; pero ent re sus hi-
jos preclaros pocos alcanzaron la talla de aquel varn nclito
cuya mayor gloria, con ser tan alta, no es la de haber sella-
do con la batalla de Ayacucho la libertad de todo un C onti-
nente, sino la de haber t ri unfado siempre sobre la vanidad,
la soberbia, la ambicin y el encono, esos constantes y pode-
rosos enemigos del hombr e.
Digna de admiracin es, sin duda, la pericia de este
joven General cuando al frente del E j rci t o unido realiz,
bajo la mi rada del Li bert ador, la admirable campaa cuyo
corolario fu la accin de guerra en que, con maniobras f-
ciles y prontas, desbarat en una hora a los vencedores de
catorce aos, a un enemigo perfectamente constituido y h-
bilmente preparado; pero resulta ms acreedor a la j ust a
alabanza si en medio de los horrores de una lucha de ext er-
minio, alza sobre el furor de las pasiones la voz de la con-
14
2 10
ciencia; sobre el rigor, la bondad; sobre el inters personal,
la utilidad pblica. Su gloria suprema es haber negociado el
Tratado de Armisticio y Regularizaran de la Guerra; haber
suscrito la capitulacin de Oui nua; haber respondido a los
que pregunt aban, despus de T ar qu , porque no modifica-
ba en favor del vencedor las condiciones antes present adas a
La Mar:-Porque la justicia de Colombia es la misma antes
que despus de la victoria.
Se admi ran algunos de que tuviera enemigos aquel hom-
bre de alteza moral super-humana. Nosot ros lo encontramos
nat ur al . El que posee en demasa alguna cualidad extraordi-
naria lastima con tenerla a los que no la poseen, haba di-
cho Mar t . T odo Redent or necesita para serlo su C ruz y
su C alvario. La bala de Berruecos acaso fu misericordiosa
para el Gran Mariscal de Ayacucho. Mor i r joven es favor
de los di oses. Los que t ransi t an largo tiempo los caminos de
la vida difcilmente conservan la pureza de su vest e.
La modestia del egregio cumans es aut nt i ca. Sabe
sus relevantes cualidades pero tiene por simple deber ofren-
darlas en el altar de la Pat r i a. As pudo est ampar con no-
ble y legtimo orgullo estos memorables conceptos en el
Mensaj e en que dimite la presidencia vitalicia de Bolivia y
se despide de sus gobernados:
"De resto, seores, es suficiente remuneraci n de mis
servicios regresar a la t i erra pat ri a despus de seis aos de
ausencia, sirviendo con gloria a los amigos de C olombi a; y
aunque por resultado de insinuaciones ext raas llevo roto
este brazo que en Ayacucho t ermi n la guerra de I ndepen-
dencia americana, que destruy las cadenas del Per y dio
ser a Bolivia, me conformo cuando en medio de difciles
circunstancias tengo mi conciencia libre de t odo cr i men. Ai
pasar el Desaguadero encontr una porcin de hombres di -
vididos entre asesinos y vctimas, entre esclavos y t i ranos,
devorados por los enconos y sedientos de venganzas. C on-
211
cili los ni mos; he formado un pueblo que tiene leyes pr o-
pias, que va cambiando su educacin y sus hbitos colonia-
les, que est reconocido de sus vecinos, que est exento de
deudas exteriores, que slo tiene una interior pequea y en
su provecho; y que dirigido por un Gobierno prudent e ser
feliz".
Por ser Bolvar radiante sol en el sistema planetario de la
I ndependenci a de la Amri ca bien caben sombras en la masa
ignescente de su gl ori a. E n la de Sucre no se advi ert e la
ms ligera mancha. Pas inmaculado por largos caminos de
sacrificios, de gloria y de dol or. Fu, segn la bella expre-
sin de C arlos Pereyra, el copo de nieve sobre la charca de
sangre.
Nace en C uman Franci sco de Paul a Avendao.
La Pri mogni t a del C ontinente, a cuyo renombre basta
la gloria de haber sido la cuna de Antonio Jos de Sucre,
dio a la Pat r i a otros hijos tambin distinguidos, entre ellos el
Procer a cuya memori a consagramos este breve y apresurado
esbozo.
E r a Avendao hijo legtimo de Francisco de Paul a,
peninsular empleado en la rent a de tabaco, y de doa Mara
Franci sca Lpez de Brito, cumanesa de ori gen. Mur i aqul
dej ando a su hijo de t i erna edad y a su viuda sin ot ro bie-
nes de fort una que el montepo que le adjudi caron por los
servicios de su esposo. C on t an pocos recursos la madre se
consagr por ent ero a la educacin de su nio, qui en luego
de aprender lo poco que en los planteles de aquel tiempo se
enseaba, ingres a una escuela de mat emt i cas que para
principios del siglo X I X exista en aquella ci udad.
Diez y ocho aos tena el joven Avendao cuando ocu-
rri el movimiento revolucionario del 19 de abril, y desde
entonces sent plaza en las filas independientes, en las cua-
les figur con el ttulo de Subteniente de I ngeni eros. C on
este carcter hizo la campaa de 1811, bajo las rdenes de
Mi r anda; y la de 1812 con este mismo General . E n el com-
bate de Los Guayos fu gravement e her i do; hecho prisio-
nero y conducido al hospital de Valencia, permaneci algn
tiempo en este lugar, hasta que pudo escapar a las Ant i l l as.
Par a 1818 regres a Venezuela donde prest i mport ant es
servicios, ora como militar en campaa, ya como empleado
civil. E n 1826 fu destinado en comisin cerca del Li bert a-
dor, para i nformarlo detalladamente de los graves sucesos
de Venezuela, y del estado de las cosas por consecuencia de
los acontecimientos del 30 de abril en Valencia.
Separada Venezuela de la Gran C olombia, Avendao fu
designado para represent ar la Provi nci a de C uman en el
C ongreso C onstituyente reunido en la capital de C arabobo.
Desempeaba las funciones de C onsejero de E st ado cuan-
do el 8 de julio de 1835, estall el motn militar conocido
con el nombre de Las Reformas, Avendao no t om part e
en dicho acontecimiento, pues, antes bien, logr escaparse de
C aracas y unirse a Macero en los Valles del T uy, donde
levant t ropas para sostener el orden const i t uci onal.
T er mi nada la pacificacin del pas volvi Avendao a
ocupar su puesto de C onsejero hasta 1838 que fu nombrado
Gobernador de C uman; despus lo fu de Guayana; en
1845 bajo la presidencia de Soublette, desempe el Mi ni s-
terio de Guerra.
I nvestido con el rango de General en Jefe de los E j r -
citos de Venezuela, condecorado con el Bust o del Li bert a-
dor y con el ttulo de I l ust re Procer de la I ndependencia,
Francisco de Paul a Avendao rindi la j ornada de la vida
el 24 de febrero de 1870, despus de una vida larga y meri -
toria, dignamente empleada en el servicio de la Pat r i a.
E n una ocasin en que nos encontramos incidental-
ment e en la puert a de la Academia Nacional de la Hi st ori a
con varios miembros de esta C orporacin, hablamos, natu-
ralment e, sobre hechos, tradiciones, libros y papeles. Al -
guien, luego de di sert ar sobre la complicada urdi mbre de
nuest ros anales, emiti el concepto de que si los aficionados
a esta clase de estudios entendemos algo de nuest ra vida
pasada, la generalidad ignora cuanto a ella se refiere. C ont ri -
buye a robustecer esta afirmacin el siguiente curioso hecho:
E n 1880 el ciudadano Militn Prez, Presi dent e de!
C oncejo Municipal del Distrito Federal, dirigi una carta al
doctor Arst i des Roj as significndole que el I l ust re Ame-
ricano, y tambin el C oncejo, deseaban que el saln donde
aqul C uerpo celebra sus sesiones se exornara de preferen-
cia con la efigie de los hombres del 19 de abril de 1810; y
que, como entre los ret rat os existentes en aquel local se en-
contraba el de un ext ranj ero Meyer, y no haba en el ar-
chivo documento que consultar para conocer el motivo que
hubo para la colocacin, ocurra a l ( Roj as) como compe-
t ent e y versado en historia, para que se sirviera indicar las
razones en que se apoyaron los que tal cosa resolvieron y ve-
rificaron .
E l doctor Roj as, al contestar la consulta, incluy
copia de lo que haba dicho la prensa de C aracas en 1841 y
1843 acerca del respetable ext ranjero seor Henr i que Meyer,
cuyo ret rat o haba sido colocado treintiocho aos antes en
la sala del C oncejo, no slo en vi rt ud de mri t os cont rados
por este respetable sujeto, como servidor de la I ndependen-
cia de Venezuela, sino por la circunstancia especial de haber
dejado la octava part e de sus bienes a aquella C orporacin,
en seal de grat i t ud por los sentimientos de amistad de que
fu objeto por part e de los habitantes de C aracas, y por
haber conseguido en ella, en las labores del comercio, su mo-
desta y honrada for t una.
Par a la fecha de la consulta ya se haba publicado la
obr a: Biografa de los Hombr es Notables de Hi spano-Am-
rica, donde, con poca diligencia, habrase encontrado una r e-
sea de la vida de aquel honrado ext ranj ero, nacido en Des-
sau, Alemania, y muert o en Berln el 17 de setiembre de
1841; y habran sabido que el C oncejo Municipal haba dic-
t ado un acuerdo por el cual, entre ot ras disposiciones, se or-
denaba colocar sobre el sepulcro de aquel benefactor una
lpida con esta inscripcin:
A la memoria de Henrique Meyer el Concejo Munici-
pal de Caracas, capital de la Repblica de Venezuela.Ao
de 1842.
E s electo Presi dent e C onstitucional de Venezuela el
doctor Jos Mar a Var gas .
Ya en ot ra ocasin tuvimos oport uni dad de consagrar
un elogio justiciero a la figura de este varn esclarecido,
que si no figur en los faustos de nuest ra E mancipacin es,
por su vi rt ud y saber, de los hijos que ms honran a la pa-
t r i a.
Al hablar ahora de su eleccin para ejercer la Pr i mer a
Magi st rat ura, juzgamos pertinente reproduci r los conceptos
con que Domi ngo Briceo y Briceo, Redactor de El Nacio-
nal, present a la consideracin pblica la candi dat ura de
aquel eminente ci udadano:
"Jos Vargas.De constitucin vigorosa y ani mada,
concibe con facilidad, medita con constancia, y profundi za,
analiza e investiga con mt odo. Laborioso y activo, se com-
2 1 5
place en adqui ri r nuevos conocimientos en las ciencias, y en
cooperar al desarrollo y propagacin de los que son tiles a
los pueblos. Lo que se llama espritu pblico es en Var gas
genial y caract erst i co. Sensible al honor, respetuoso con
los hombres, distingue la amistad, obedece al deber, le con-
trista la injusticia, aprecia su reputacin, acaricia la fama,
estima las consideraciones sociales. Amant e de las letras,
consagrado al estudio, conoce el mundo, conoce a los hom-
bres y se conoce a s mismo. De buena edad y salud robusta,
las ilusiones de la filosofa no le arredran, ni la intoleran-
cia y fanatismo religioso le conqui st an. C olocado por nece-
sidad entre escenas revolucionarias, en calidad de hombre
pblico, no vuelve la cara, hace frente y mantiene presencia
de ni mo. I dl at ra de los principios, ellos forman su con-
ciencia poltica; la posicin intrnseca en que le coloc su pr o-
fesin cientfica le ha dejado inclume e inmaculado en los
vrtigos de las revoluciones. I dentificado desde el 19 de
abril con la causa de la Pat r i a, no fascinado por los part i -
dos, y doctrinado por las lecciones prcticas de la poca en
que ha vivido, se ha forrmado, de un venezolano nacido en
La Guai ra, educado en la Uni versi dad de C aracas, ilustrado
en sus viajes, admi rado por su profesin y respetado por su
conducta, un Presi dent e para la Repblica de Venezuela,
con las cualidads que exigen sus actuales ci r cunst anci as. . .
E st amos en la poca crtica de una creacin moral y de exi -
gir auxilios intelectuales para afi rmar la independencia, ase-
gur ar la libertad civil y adquirir los goces y comodidades
que proporcionan las riquezas, que son consecuencia de la
civilizacin y moralidad de los puebl os".
E l doctor Var gas, que era una alta mentalidad, no se
enga con respecto a los inconvenientes de t odo gnero que
embarazar an su accin gubernat i va, y por eso dijo a sus
elect ores:
"Ni por un moment o he acogido la idea de poder yo
encargarme de los destinos de mi pa s; porque estoy conven-
ciclo de que carezco, adems, de la capacidad necesaria pa-
ra dirigir con acierto t an difcil encargo, de aquel poder mo-
ral que dan el prestigio de las grandes acciones y las rela-
ciones adqui ri das en la guer r a de la I ndependenci a; poder
que en mi opinin es un resort e poderoso en las actuales
circunstancias de Venezuela para robustecer la enervada
fuerza de la ley y conjurar con eficacia las tempestades que
puedan amenazarla, o hacer desaparecer, rpi da y vigorosa-
ment e los males que la aquej an".
Nace en Li ma Ri cardo Pal ma.
Muy pocos sern los americanos de habla espaola,
aficionados a la lectura, que desconozcan el nombre y la obra
del clebre aut or de las T RADI C I ONE S P E R UANAS .
E n el cultivo de ese gnero literario puede asegurarse,
sin temor de exagerar, que Ri cardo Pal ma es maest r o. Sus
tradiciones son, como dijo don Javi er Pr ado, cuadros exqui-
sitos de perfeccin insuperable, en los que el ms brillante'
y rico ingenio criollo ha hecho la evocacin maravillosa de
la C olonia y del pasado de la Repblica, de los conquista-
dores, virreyes, gobernant es, inquisidores, obi spos, frai-
les, clrigos, oidores espaoles, criollos, mest i zos; en su vi-
da verdadera, revelada ante nuest ra vista absort a con tal in-
tensidad, colorido y sensacin, que bien puede afi rmarse
con el gran crtico don Juan Val er a: no hay historia grave,
serena y rica de documentos fehacientes, que venza a las T r a -
diciones de Pal ma en dar idea clara de lo que fu el Per
hast a hace poco, y en present ar su fiel r et r at o.
Por nuest ra part e declaramos que cuando queremos r e-
cordar algo de lo que aprendimos en nuest r a edad moza so-
bre el viejo imperio T ahuant i n Suyu, en lugar de releer los
cronistas castellanos, o los modernos historiadores, t omamos
de nust ra biblioteca uno cualquiera de los seis tomos de las
T radiciones y all encontramos, exhibidos en la integridad de
su ser fsico y de su ext ruct ura moral, las figuras del Mar -
qus de los Atavillos, del muy magnfico seor don Gonzalo
Pn :arro, de Francisco de C arvajal, de Her nando de Soto, de
Jos de San Mar t n, de Ant oni o Jos de Sucre y de algu-
nos ci ros personajes de la conquista y de emancipacin.
Y en ni nguna par t e como en aquellas pginas, se desta-
can mejor, ni en ambiente ms apropiado, los actores del
drama que dio a E spaa un mundo; y los que ar r ancar on un
C ontinente a la corona de C astilla. A veces, sin embargo,
el genial escritor se deja llevar por prejuicios que le ofus-
can la mi rada y la inteligencia. T al el caso de Bolvar, a
quien demuest ra pocas si mpat as. Yo soy peruano, dice, y
no puedo cant ar himnos al hombre que menos am a mi pa-
t r i a.
E st os conceptos, vertidos en el est udi o: "Bolvar, Mon-
teagudo y Snchez C a mn" , rest aron simpatas al escri t or.
La Amri ca protest contra el cargo de envenenador hecho
al Li ber t ador . Pa r a nosotros fu una ligereza de don Ri -
car do. Acaso por repararla, aunque sin confesar su error,
rinde en ot ras partes tributo de justicia a la grandeza del
Hr oe.
Una de las T radiciones ms intencionadas y graciosas es
aquel l a: BOL VAR Y E L C RONI ST A C ALANC HA, en
la cual cuenta el tradicionista que par a 1825, encont rndose
en el C uzco el hombre de Jun n, t omaba informes acerca
del carcter, conducta y dems circunstancias de los que
desempeaban algn cargo i mpor t ant e; de cada uno de los
cuales reciba noticias cont radi ct ori as. Slo sobre un indi-
vi duo fueron unni mes los pareceres favorables, lo que le
hizo sospechoso, por el lgico raciocinio de que, o era un
2 1S J O S E. M A C H A D O
intrigante que contemporizaba con todos para estar bien con
el diablo y con la corte celestial, o un memo a quien t' jdos
manej aban.
Vacilaba, con t odo, el Li bert ador, en t omar una deter-
minacin cuando se le ocurri abrir un in folio que encontr
en el cuart o que se le haba destinado, y que era la C R-
NI C A AGUST I NA, de Fr ay Ant oni o de C alandra, donde
encontr est ampada la siguiente sent enci a:
No es ms infeliz el que no tiene amigos, sino el que
no tiene enemigos, porque eso prueba que no tiene honra
que le murmuren, valor que le teman, riqueza que le codi-
cien, bienes que le esperen ni nada bueno que le envidien.
Y de una pl umada qued el buen sujeto destituido.
Muer e en la ciudad de Valencia, y en su casa de habi-
tacin del barri o de la C andelaria, el doctor Miguel Pea.
E n la vida de este notable hombre pblico, de excepcio-
nales cualidades, hay tal conj unt o de grandes hechos y de
pequeas pasiones, que la pluma queda muchas veces en sus-
penso, indecisa entre el elogio y la censura. C on todo nadi e
podr negar que prest a la causa de nuest ra emancipacin
muchos y notables servicios, pues tena, como dijo Baralt,
corazn de soldado y cabeza de estadista.
Al hablar de Pea, en la Bi ografa de Hombr es Not a-
bles de Hi spano-Amri ca, dice don Ramn Azpur a: " T o-
do era portentoso en este personaj e: gran talento y gr an-
des cualidades de jurisconsulto, de orador en el parlament o,
en los comicios y en el f o r o . . . Revolucionario audaz hast a
la ext remi dad, hombre de estado con tal habilidad y energa
que se hizo temible a algunos de sus compat r i ot as".
219
E nt r e las obras de Pea la ms notable es su defensa
ante el Senado de C olombia, cuando este alto cuerpo, consti-
tuido en T ri bunal de Justicia para juzgarlo por haberse ne-
gado a firmar la sentencia de muert e contra el coronel Leo-
nardo I nfant e, dictada por la Alta C orte Marcial de la que
aquel era miembro, lo conden a ser suspendido durant e un
ao de las funciones de su empleo. Yo serdijoel ltimo
venezolano que se j uzgue en Bogot ; y de all vino a so-
plar al odo de Pez la revolucin separatista, de la cual fu
uno de los ms ardi ent es propul sores.
E l Jur ado de i mprent a compuesto de los seores Ma-
nuel Sojo, Nicols C ast ro, Feliciano Palacios, Remi gi o Ar -
mas, E st eban Her r er a y Andr s Rivas Pacheco, se rene
bajo la presidencia del Juez de pri mera instancia don I si dro
Vicente Oso y declara libre de responsabilidad al seor
Ant oni o Leocadio Guzmn, dueo de la i mprent a donde se
editaba El Relmpago, por la publicacin que all se haba
hecho de unas seguidillas injuriosas para el seor Juan P-
rez.
E l historial es el si gui ent e: los versos que dieron mo-
tivo al juicio eran de Rafael Arvelo, nuest ro clebre poeta
epigramtico, pero salieron sin firma. I nst aurada la acusa-
cin por el apoderado del Sr. Juan Prez, se compeli de
acuerdo con la Ley, al dueo de la imprenta a presentar la
firma responsable. E r a sta la de un pobre hombre nom-
brado Ramn Villalobos, que prest aba su nombre a los es-
critores de la oposicin. No pudiendo ser habido, el pri mer
Jur ado declar responsable al dueo de la i mpr ent a. E l fa-
lio era ilegal y contra l protest el seor Ant oni o Leoca-
dio Guzmn. Se reuni el segundo Jur ado, a quien se refie-
re esta resea, y se obtuvo un fallo absolutorio, pero no dic-
tado libremente, sino bajo la presin y amenaza de un tu-
mul t o popul ar .
Arvelo se mezcl en este asunt o porque era uno de los
patrocinantes de la seora Mar gar i t a C abrera de C haves,
en litigio con su albacea el seor Juan Prez, por liqui-
dacin de la firma comercial y bancaria de que eran socios.
Las pasiones polticas promovi eron las i rregulari dades y.
escndalos que conoce nuest ra historia, y que, como siem-
pre, sirvieron a los fines interesados del uno y del ot ro par-
t i do.
Las seguidillas dec an:
Don Juan Galindo Prez
E l alma diera
Por no aflojar la hacienda
De la her eder a;
Y andan diciendo
Que ya la tal hacienda
Va pere-ciendo.
C omo el l adrn Juan Al ba
T i ene d i n e r o . . . .
Muchos son los delitos
De Don J u a n . . . . per o;
E s cosa fea
Que azotado en la argolla
Un Al ba-sea.
Met e en t u casa un rico
Le d a s . . . . Ya entiendo
2 2 1
Y has que al i nst ant e ot orgue
Su t est ament o.
Bien, y que sea
Yo nombrado her eder o.
T ont o ! Al bacea.
Por qu lleva escondidas
Don Juan las manos?
Por que las tiene llenas
De albaceazgo.
E n Galilea
Vapul an esos males
C on panacea.
Nace en C aracas Mart i n T ovar y T ovar.
Las principales obras de este distinguido pintor venezo-
lano, llamado El Patriarca de nuestra pintura, se encuentra
en el Saln E lptico del Palacio Federal . All dej en lien-
zos inmortales la efigie de nuestros Proceres y sus ms cul-
minantes hazaas en la gesta l i bert adora. E n la cpula cen-
t ral, C arabobo; en los plafones de derecha e izquierda, Jun n
y Ayacucho; en los muros, casi toda la generacin heroica
que realiz el prodi gi o.
Mar t n T ovar y T ovar naci ar t i st a. Su vocacin le
llev, nio an de doce aos, a la Academia de Dibujo que
fund en C aracas la Sociedad Ami gos del Pa s . All reci-
bi lecciones de C elestino Mart nez, Ant oni o Jos C arranza
y C armelo Fer nndez. T ambi n le dio tiles consejos el m-
dico francs Lebeau. aficionado al art e pictrico, y entonces
husped de esta ci udad. Anhelo del joven, ir a E ur pa . Y
a Madri d se fu con recomendaciones de don Juan Muoz
y Funes, Mi ni st ro de E spaa en Venezuela, para el Duque
de Ri anzares y el Marqus de la Remi sa. E st os lo pusi eron
en contacto con Fer nando Madrazo, profesor de la Acade-
mia de San Fer nando. C on el gr an ret rat i st a aprendi T o-
var y T ovar a reproduci r la fisonoma humana con nat ur a-
lidad y movi mi ent o.
De Madri d a Par s . E n el taller de Len C ognied es-
t uvo T ovar t res aos. All, dice un crtico, tom de la es-
cuela francesa el vigor del dibujo, la robustez del colorido
y el sentimiento propio de la expresin. E n 1855 regres a
la ciudad natal. Nat ural ment t e en ella no hall campo pr o-
picio para sus aptitudes. Por fort una Virgilio encontr su
August o. Guzmn Blanco, Presi dent e de la Repblica, lo
encarg de formar la galera de nuestros hombres clebres.
La obra ms reput ada de T ovar y T ovar es el gran
lienzo que nosotros llamamos Firma del Acta de la lude pen-
dencia. Al hablar de l dice Ramn de la Pl aza: "Qu co-
lorido, qu valores para determinar la distancia que media
ent r e los ltimos y los primeros t r mi nos! C mo se siente
la at msfera en que se agitan aquellos patricios, inspirados
en el amor a la patria.
E l pi nt or de nuest ra E popeya vivi larga vida. E r a de
setenta y cuat ro aos cuando se durmi en el Seor en di-
ciembre de 1902. "E l C ojo I l ust rado", siempre pront o a
ejercer la justicia distributiva, le consagr el debido home-
naje. Sobre el sepulcro del viejo artista cayeron estos con-
ceptos :
"Rest os de una generacin nacida al da siguiente de
haberse constituido la pat r i a; heredero de un apellido que
ilustra los anales de Venezuela batalladora por la I ndepen-
denci a; gloria l mismo de esa patria, por vi rt ud de la al-
t ur a eminente a que ascendi en las cimas del Ar t e, este
muer t o merece que los ms altos y nobles sentimientos lle-
ven sus ofrendas a la t umba que ha recibido sus despojos.
223
"Si nt i intensamente, cariosamente, el honor, las glo-
rias, los afanes, los dolores de esta tierra, cuna de lidiado-
res ; y su pincel de gloria y de amor t raduj o en colores he-
roicos, en actitudes de I lada, todo cuanto de eximio, ent u-
siasta y grandioso sinti su alma vibrante de artista y de
pat ri ot a.
"Ms que en la tradicin y en la historia se inspir en
su sentimiento y su genio para t razar aquel hermoso t umult o
del C ongreso de 1811, nuestro sublime Agora, en eme los
pri meros padres de la patria estampan sus firmas en el Acta
de la Independencia-, gloriosa anfictiona en la que celebran
consejo digno de los ms solemnes moment os de la humani -
dad y de la historia los ms preclaros representantes del por-
venir de la Amri ca libre".
Vayamos todos a contemplar una vez ms los lienzos
del art i st a ilustre eme perpetu con el pincel las cumbres del
herosmo patrio. E sa es tambin leccin objetiva de dig-
nidad y de belleza. Y deben ir el sabio y el rstico. T odos
los ojos pueden mi rar all. Los cuadros son libros donde
aprenden a leer los que no conocen las letras.
E l espaol Rsete ataca a Ocumare del T uy, lo saquea
y deja las calles empapadas en sangre.
Por orden de Boves, Rsete, el rui n figonero, ocupa
el T uy, con el doble objeto de impedir se envi aran a C aracas
provisiones de aquel inmenso granero y distraer algunas fuer-
zas de las t ropas de la Repblica.
C onduca aquel feroz realista hordas de esclavos rebel-
des, especie de fantasmas medio desnudos, informes, segui-
dos del incendio y del asesinato. Al gri t o de : Viva Fer nando
2 2 4
VI I se adelantan llevando en las manos el pual y la tea.
La dbil resistencia que les opone Ocumare les da pret ext o
para ent rar en el pueblo a fuego y sangr e: degellan en las
calles donde inmolan a las madres y a los hi j os; degellan
en el templo, cuyas puert as rompen a hachazos, y de donde
sacan en las punt as de las lanzas a los que pensaban haber
hallado asilo seguro en la inviolabilidad del Sant uari o. "E l
clamor de las viudas y de los hurfanosescri be al seor
Provi sor el presbtero Juan de Or t a, cura de aquel lugar,
es t an general como irremediable, pues todo el pueblo fu
robado y saqueado, sin dejar cosa alguna til, necesario al
descanso, conservacin y comodidad de la vida. E l corazn
menos sensible y cristiano no puede ver sin dolor el cuadro
t ri st e y pavoroso que dej t razado la barbarie y rapacidad
de unos hombres inauditos, que sern el oprobio y degrada-
cin de la naturaleza nacional. Per o no es esto slo lo que
asombra y hor r or i za: el Sant uari o de Dios vivo fu violado
con el mayor escndalo e impiedad. La sangre de tres vc-
timas inocentes, acogidas a su inmunidad sagrada, riega t o-
do el pavi ment o: Jos I gnacio Machillanda, en el cor o; Jos
Ant oni o Rolo, en medio de la nave pri nci pal ; y Juan Daz
en el altar mayor. Las puert as cerradas, con cuatro sacer-
dotes que unidos a todo el bello sexo dirigan sus votos al
Altsimo, fueron desarrajadas con hachas; y ent rando en l
hicieron otro tanto con las arcas que guardaban las vesti-
duras sagradas".
Lleno de vida y colorido es el ret rat o de Rsete, hecho
por la pl uma vibrante de Juan Vicente Gonzlez. Qui n es
ese Rset e? pregunt a. Un jefe digno de las t urbas que
guiaba sin mandarlas. Rechoncho, de una blancura sucia,
de andar convulsivo, coronbale una calva i nnoble: dos ojos
desiguales y saltones asechaban desde sus si enes; de los
abismos de su pestilente boca brotaban amenazas y blasfe-
mias. E l crimen abyecto haba encont rado su fi gura; el
delirante, el bufn, el energmeno, el ebrio, tena cleras
2 2 5
frenticas y sangui nari as; los cuervos le seguan por el olor
de la sangre.
C onviene siempre refrescar estos hechos, no par a avi -
var viejos rencores, sino para que las generaciones presentes
recuerden los costosos sacrificios que hicieron sus mayores
para fundar nuest ra nacionalidad.
C ombate de La Victoria entre el jefe realista Jos T o-
ms Boves y el General republicano Jos Fl i x Ribas, quien
t ri unfa.
A la pri mera noticia del desastre de La Puert a, el i m-
petuoso Ribas levanta t ropas en C aracas, arsenal de valien-
tes, para enfrentrsele al enemigo, que avanzaba hacia la
capital. Nadi e escap a la terrible necesidad que las cir-
cunstancias imponan. Ant e el jefe republicano desfilan
los reclutas, ent r e ellos como ochenta nios arrrancados de
las aulas para empuar el fusil. Las madres lloran mien-
t ras los adolescentes t oman marcial apost ura y afectan re-
solucin.
Apenas con unos dos mil hombres ocupa Ribas La Vi c-
toria y resiste el ataque de siete mil regidos por Moral es.
La lucha comenz a las ocho de la maana en los alrededo-
res de la poblacin, hacia donde avanza el enemigo, favo-
recido por la superioridad numrica de sus fuerzas. Ribas
a caballo en medio de los suyos los alienta y enardece. T r es
bestias que mont a quedan muert as y son rempl azadas; el
gorro frigio que cubre su cabeza desaparece en el fragor
del combate y reaparece de nuevo para llenar de fe a sus
soldados y poner espanto en las huestes enemigas. E l jefe
republicano tiene que concentrar su diezmada gente en el
15
2 2 6
recinto de la plaza, donde resiste heroicamente las cargas
del poderoso adversari o.
Ocho horas consecutivas dura la furia de aquel com-
bate. A las cuat ro de la t arde el viga colocado en la t orre
de la iglesia divisa una columna de polvo en el camino de
San Mat eo. E l General pat ri ot a comprende que le llega
oport uno socorro y ordena a Mari ano Montilla romper las
filas enemigas para favorecer la incorporacin de las colum-
nas auxiliar. Son C ampo E lias y Al dao. E l gri t o de victo-
ri a resuena en las filas i ndependi ent es; la Repblica entona
el epinicio del t ri unfo, al cual se mezclan fnebres notas de
canto elegiaco, por la muert e de Rivas Dvila, de C aneln y
de muchos otros valientes cados en la j ornada inmortal.
Y sobre la gloria de aquel da la voz del Li bert ador
reson poder osa:
"Sol dados:
Vosot ros en quienes el amor a la pat ri a es superior a
t odo otro sentimiento habis ganado ayer la palma del t ri un-
fo, elevando al ltimo grado de gloria a esta patria pri vi -
legiada que ha podido inspirar el herosmo en vuest ras al-
mas i mpert rri t as. Vuest ros nombres no irn nunca a per-
derse en el olvido. C ontemplad la gloria que acabis de
adqui ri r, vosotros, cuya espada terrible ha inundado el cam-
po de La Victoria con la sangre de esos feroces bandi dos:
sois el i nst rument o de la Providencia para vengar la vi rt ud
sobre la tierra, dar libertad a vuestros hermanos y anonadar
con ignominia esas numerosas tropas acaudilladas por el ms
perverso de los tiranos
Se i naugura en la plaza principal de La Victoria el gr u-
po escultrico que represent a al General Jos Fl i x Ribas
2 2 7
adi est rando en el manejo del fusil, y en medio mismo del
fuego, a los jvenes estudiantes que contribuyeron a la he-
roica defensa de aquella ciudad en los das 12, 13 y 14 de
febrero de 1814.
Bajo la presidencia del Dr . Andueza Palacio se decret
este monument o, que no se erigi sino bajo el gobierno del
General Joaqun C respo, y como uno de los nmeros consa-
grados a la celebracin del pri mer centenario del nacimiento
del Gran Mariscal de Ayacucho.
C onfise la ejecucin de la obra al escultor venezolano
E loy Palacios, a quien tambin se deben: la estatua en mr -
mol del Dr . Vargas, en el hospital que lleva su nombr e; la
estatua ecuestre del General Jos Ant oni o Pez, en la Plaza
de la Repbl i ca; y el Monument o de C arabobo, en la Ave-
nida del Para so.
Segn peridicos de la poca, fu suntuoso el acto de
la inauguracin del bronce consagrado al hroe de Ni qui t ao
y Los Horcones, al impetuoso C audillo contra quien la ad-
versidad no puede nada, como dijo el Li bert ador. Un cro-
nista de "E l T i empo" reseaba as las fi est as:
" A las 10 y media llegamos a La Victoria, en cuya es-
tacin, segn el programa, nos esperaban varias comisiones.
Pi nt oresca era la escena eme presentaba aquella numerosa
concurrencia, sobre la cual irradiaban sus colores de iris las
banderas que flotaban en el trayecto que conduce a la ciu-
dad. La procesin organi zada para ent rar en la poblacin
er a animada, no obstante el sol y el polvo del camino. Rom-
pan la marcha los alumnos de las escuelas; iban despus los
gremios agrcola y pecuari o; los representantes del comer-
cio ; la Junt a Directiva del C ent enari o; los invitados de C a-
racas, el E jecutivo del E st ado y la gran masa del pueblo.
E n la casa Municipal se encontraban servidas dos me-
sas de a cien cubiertos, que apenas bast aron para los pr i n-
cipales comensales, de modo que fu preciso reponerlas para
las personas que esperaban segundos manteles. La Junt a
22S
Directiva de las fiestas de La Victoria most rbase solcita
y corts, y el Presi dent e del E st ado atenda a todos, como
si se t rat ase de una fiesta en su hogar. A la hora del cham-
pagne dicha Aut ori dad ofreci el banquete en t rmi nos opor-
tunos y sencillos. E l doctor Honor at o Vzquez, sintindose
emocionado ant e las grandes escenas del pueblo, expres con
calor y verdad sus sentimientos americanistas. E l seor
Vasconselos habl con elogio del General Sucre. La con-
currencia entusiasmada quiso que el seor Jacinto' Gut i rrez
C oll hiciera uso de la palabra. Sorprendi se ste de la
exigencia, que no pudo evadir, y nos sorprendi a todos con
una bella improvisacin que arranc al auditorio nut ri dos
aplausos.
La inauguracin del monument o, a las 3 de la t arde, fu
solemne. Levant ada la tela que lo cubra a los acordes del
Hi mno Nacional, se depositaron numerosas ofrendas en el
pedestal, que qued literalmente cubierto de coronas. E l
orador de orden desempe brillantemente su cometido, y
hablaron ot ras varias personas.
E n la Plaza Ribas, en La Victoria se ostenta la arrogant e
efigie de su nclito defensor".
Nace en Dublin Daniel Florencio O' Lear y.
E st e distinguido irlands lleg a Venezuela en junio
de 1818, con el grado de Alfrez en la Legi n Britnica,
que condujo a nuest ras costas el coronel Wi lson. I ncorpo-
rado al ejrcito de Apure, a las rdenes de Pez, combati
en Paya, Gmeza, Bonza y Pant ano de Var gas, donde fu
herido. E n Boyac estuvo con Anzot egui ; en la segunda
C arabobo con Bolvar. Al t ermi nar el ao 1821 fu desti-
nado por el Li bert ador para conducir, desde Panam, un
cuerpo de ejrcito en auxilio del General Sucre. E n Pichin-
cha fu ascendido a T eni ent e C oronel y en T ar qui a General
de Brigada. Desempe con inteligencia y discrecin de-
licadas comisiones.
Se encontraba con su familia en un campo cercano a
Bogot cuando estall la revolucin de Antioquia, acaudi-
llada por el general J. M. C rdova. E l C onsejo de Gobier-
no, presidido por Urdanet a, lo design para el mando de la
Divisin encargada de pacificar aquella provincia. Luego
se pens en l para mandar una expedicin que en 1830 de-
ba venir a Venezuela, a sostener la integridad de la Gran
C olombia. La muert e del Li bert ador frustr aquellos pr e-
parativos ; y a poco O' Lear y se retir a la vida domstica.
E l Gobierno de la Gran Bret aa lo nombr por los
aos de 1842 su Mi ni st ro en Venezuela, y luego lo envi con
el mismo carcter a la Nueva Granada. E n la capital de
esta Repblica falleci el 24 de febrero de 1854. Muri con
cristiana resignacin y estoica tranquilidad. E n la maa-
na de aquel mismo dadice un peridico de la pocase
reuni el C uerpo Diplomtico, presidido por el Honorabl e
James Gren, y resolvi participar al Gobierno la muert e del
General, y que sus exequias fnebres se celebraran como ca-
tlico, en la Sant a I glesia C atedral, en la t arde del 25. E l
Gobierno contest que se haba impuesto con verdadero y
profundo pesar del fallecimiento del General O' Lear y, que
tantos servicios haba prestado a la causa de la I ndepen-
dencia ameri cana; y que se haca un deber de honrar la me-
moria del finado, concurriendo a las exequias funerales, e
invitando con el mismo fin a los habitantes de la capital.
E n efecto, para honrar al extinto, en su doble carcter
de Diplomtico y de General colombiano, se dispusieron ho-
nores especiales. E l suntuoso atad, cubierto con la bandera
britnica, fu conducido en hombros a la iglesia, donde, con
solemne pompa, se verific la ceremonia religiosa. Las
2 3 0
notas graves del rgano, el acento severo de los cantos li t r-
gicos, el humo del incienso, dispona el nimo a la meditacin
y al recogimiento. T ermi nados los Oficios, el cuerpo qued
en el templo hasta las cuatro de la t arde en que fu condu-
cido al cementerio.
Los restos del General Daniel F. O' Lear y reposan hoy
en el Pant en Nacional, cerca del Li bert ador, de quien fu
amigo fiel y constante servidor.
La Repblica agradece a O' Leary, adems de su actua-
cin en nuestra Guerra Magna, el gran bien de haber reco-
gido y conservado el copioso archivo que bajo el nombre
de : "Memori as de O' Lear y", sirve de consulta a cuantos se
dedican al estudio de la historia nacional.
Se instala en Angost ura, hoy C iudad Bolvar, el Segun-
do C ongreso C onstituyente de Venezuela.
Ant e aquel augusto cuerpo pronunci el Li bert ador Si -
mn Bolvar su famoso discurso, que es a la vez : honrada
exposicin de sus principios polticos; profundo estudio de
las condiciones tnicas de estos puebl os; y saludable adver-
tencia para evitar en lo posible los mltiples escollos eme
nat ural ment e podan entorpecer la marcha de la naciente Re-
pblica. C on profundo sentido prctico, propio del verdade-
ro hombre de E st ado, demuest ra cuan inconveniente es adop-
t ar instituciones que, excelentes, sin duda, para otros pases,
seran de dudosa eficacia entre nosotros, por el evidente de-
sacuerdo ent re el precepto escrito y el medio social donde
deban tener inmediata aplicacin. Al extenderse en consi-
deraciones sobre tan grave materia di ce:
231
"E l pri mer C ongreso en su C onstitucin Federal ms
consult el espritu de las provincias que la idea slida de
formar una Repblica individual y central. Aqu cedieron
nuest ros legisladores al empeo inconsiderado de aquellas
provincias, seducidos por el deslumbrante brillo de la felici-
dad del pueblo americano, pensando que las bendiciones de
que goza son debidas exclusivamente a la forma de gobierno
y no al carcter y costumbres de los ci udadanos. . . . "
"C uando ms admi ro la excelencia de la C onstitucin
Federal de Venezuela, tanto ms me persuado de la imposi-
bilidad de su apl i caci n. . . . No sera muy difcil aplicar
a E spaa, el cdigo de libertad poltica, civil y religiosa de
I ngl at er r a? Pues an es ms difcil adapt ar a Venezuela
las leyes del Nor t e de Amri ca. No dice el Espritu de las
Leyes que stas deben ser propias para el pueblo que se ha-
cen? Que es una gran casualidad que las de una nacin
puedan convenir a ot r a? Que las leyes deben ser relativas
a lo fsico del pas, al clima, a la calidad del t erreno, a su
situacin, a su extensin, a gnero de vida de los puebl os?"
Al hablar de su actuacin como Pr i mer Magi st rado,
asi ent a:
. . . . " Yo no he podido hacer ni bien ni mal. Fuer -
zas irresistibles han dirigido la marcha de nuestros sucesos.
At ri bu rmel os no sera j ust o, y sera darme una importancia
que no merezco. Quer i s conocer los aut ores de los acon-
tecimientos pasados y del orden actual ? C onsultad los anales
de E spaa, de Amrica, de Venezuel a: E xami nad las leyes
de I ndi as, el rgimen de los antiguos mandat ari os, la in-
fluencia de la religin y del dominio ext r anj er o: observad los
pri meros actos del Gobierno Republicano, la ferocidad de
nuest ros enemigos y el carcter nacional. No me pregunt i s
sobre los efectos de estos t rast ornos, para siempre lamenta-
bles, apenas se me puede suponer simple i nst rument o de los
grandes mviles que han obrado sobre Venezuela. Sin em-
bargo, mi vida, mi conducta, todas mis acciones pblicas y
2 3 2 J O S E. M A C H A D O
pri vadas estn sujetas a la censura del pueblo. Represen-
tantes ! Vosot ros debis juzgarlas. Yo someto la historia
de mi mando a vuest ra imparcial decisin, nada aadi r para
excusarl as: ya he dicho cuanto puede hacer mi apologa. Si
merezco vuest ra aprobacin habr alcanzado el sublime t-
tulo de buen ciudadano, preferible para m al de Li bert a-
dor que me dio Venezuela, al de Pacificador que me dio
C undi namarca, y a los que el mundo entero pueda dar me".
Pocos documentos emanados del Li bert ador revisten la
i mport anci a y grandeza de este discurso, que todava, a los
cien aos de haber sido pronunciado, nos deleita por su
brillo literario y nos subyuga por la fuerza del raciocinio.
No slo el genio orat ori o encontr su acento como dice
Larrazbal si no la Repblica hall su mentor. Los ac-
cidentes de nuest ra vida pblica en el siglo t ranscurri do
han dado razn a las previsiones del Grande Hombr e, a
quien dio Madiedo el dictado de Hr oe- Pr ofet a del Nuevo
Mundo.
Nace en la antigua Angost ura, hoy C iudad Bolvar, Juan
Baut i st a Dalla C osta, hijo.
E l Gobierno y pueblo bolivarenses, a la vez que han
cumplido un acto de justicia, se han honrado a s mi smos,
al disponer la celebracin del Pr i mer C entenario del naci-
miento de aquel distinguido guayans que, como individuo
particular y como funcionario pblico, ostent grandes vi r-
tudes y eximias cualidades.
Hombr e de vasta cultura y de corazn templado al fue-
go del amor patrio, cuando los accidentes de nuest ra vi da
poltica lo llevaron al ejercicio de la Pr i mer a Magi st rat ura
en la t i erra que lo vio nacer, aport a t an alto puesto la
233
entereza de su carcter, la integridad de sus convicciones y
la honradez de sus procederes; que entonces le valieron el
respeto de propios y de ext raos, y ahora rodea su nombre
de una aureola de admiracin y simpata, que se cristaliza
en las fiestas consagradas a su memoria, y con las cuales le
rinde homenaje un pueblo agradecido.
Perteneci Dalla C osta a la estirpe moral de aquellos
patricios de los cuales dijo Juan Vicente Gonzlez "que
ejecutan el bien con la misma naturalidad con que lo conci-
ben y en quienes la vi rt ud no es esfuerzo sino instinto, e
instinto tan seguro que en medio de las revueltas, desmanes
y t rast ornos de las revoluciones, permanecen inalterables, y
tan distantes de la exageracin como de la debilidad. As
se le vio siempre seguir el camino que el deber le sealaba
como gobernante consciente de sus altos, ineludibles deberes".
Muchos bienes de todo linaje debe Guayana a Juan
Bautista Dalla C ost a; pero entre ellos es digno de especial
mencin el noble empeo con que foment la educacin y la
instruccin pblicas, que consideraba, con recto criterio, co-
mo el medio ms adecuado para levantar el nivel moral e
intelectual del pueblo que le haba confiado la direccin de
sus destinos.
C onsecuente con este orden de ideas expidi su C ircu-
lar del 20 de julio de 1867, y su Decreto del 27 del mismo
mes y ao, en los cuales preconiza la importancia y la con-
veniencia de establecer en todos los Distritos escuelas pri ma-
rias remuneradas por el E st ado. E n aquel pri mer docu-
ment o estn estampadas estas palabras, dignas de et erna me-
mori a : "Si el mando tiene algunos estmulos a la gloria,
juzgo que sta no excita la emulacin sino cuando se ha
gobernado un pueblo libre, que para serlo ha menester edu-
cacin moral, porque la verdadera gloria del mando consis-
te, no en los aplausos pasajeros, casi siempre interesados,
sino en la noble y grat a satisfaccin que experi ment a el
2 3 4
hombre honrado por haber empleado la autoridad derra-
mando beneficios ent re sus compat ri ot as".
No carecen enteramente de vi rt udes los pueblos que
honran la memori a de aquellos hombres que merecieron bien
de la pat ri a y de la humani dad. A este respecto recorda-
mos siempre el aplogo del viejo ateniense que buscaba pues-
to en los juegos olmpicos. Algunos jvenes compatriotas
suyos le hicieron seal de acercarse, y cuando, no sin trabajo,
lleg adonde ellos estaban, en vez de honrosa acogida hall
indignas ri sot adas. E xpul sado de una par t e a otra, el an-
ciano lleg al sitio que ocupaban los espartanos, quienes, fie-
les a las sagradas costumbres de su patria, se levantaron con
modestia y lo colocaron a su laclo. Aquellos mismos ate-
nienses que lo haban escarnecido fueron los pri meros en
reconocer la generosidad de sus mulos, y los ms vivos
aplausos part i eron de todos lados. E l anciano enternecido
excl am: Los ateniense conocen lo que es bueno; los es-
part anos lo practican.
E l Gobierno resuelve que se favorezca la edicin de la
obra que se publica en C aracas con el ttulo de : C oleccin
de Document os relativos a la Vi da Pblica del Li bert ador
de C olombia y del Per , con la suscricin de 300 ejem-
plares de cada uno de los tomos que se publiquen.
Al principio el Li bert ador fu de opinin de que el E s -
t ado no tena por qu proteger una obra que, en cuanto a
su edicin, era de carct er part i cul ar; pero luego, en consi-
deracin sin duda al servicio que con ello se prestaba a la
Repblica, se avino a que se le auxi li ara en la forma que
antecede.
2 3 5
Fuer on compiladores y editores de esta C oleccin los
distinguidos patriotas Francisco Javi er Ynez y C ristbal
Mendoza, a quienes animaba el deseo de que no se perdieran
los interesantes materiales que deban servir en lo futuro a
la redaccin de una historia verdadera de ios variados suce-
sos referentes a la E mancipacin americana, y en especial de
Venezuela, "sobre la cual se venan publicando relaciones di-
mi nut as o exageradas, en las cuales se desfiguraban los he-
chos, o se olvidaban al relatarlos las circunstancias de tiem-
po y de l ugar".
E n el proemio, que lleva la fecha del 24 de julio de
1826, los editores hacen una sucinta resea de los acaeci-
mientos ocurridos desde el 19 ele abril de 1810; y consagran
al Li bert ador justicieros conceptos que t ermi nan as :
"C oncluimos con una reflexin que nos parece propia
de este lugar. E l General Bolvar cumple hoy cuarenta y
tres aos, y en la fuerza de su edad goza robusta salud, sin
que su t emperament o incomparable hava sufrido visiblemen-
te con las fatigas de una vida tan agi t ada: no es posible
adivinar lo que ser en adel ant e; pero como su moral nunca
ha var i ado; y l manifest siempre una ambicin superior
a las ambiciones vulgares, cual es la de sacrificarse por la
salud pblica, sin reservar para s ms que la gloria de haber
merecido el renombre de Li bert ador y buen ciudadano, es-
peramos que una larga vida en el seno de la paz, disfru-
tando del amor de sus hermanos y del respeto y admiracin
del Uni verso, recompense dignamente sus tareas, y vindi-
que a la humani dad y a la naturaleza del cargo injusto que
se le hace, de haberse agotado la Omnipotencia en la pro-
duccin de un solo Washi ngt on".
La interesante C oleccin de Documentos a que hacemos
referencia consta de 22 volmenes impresos en C aracas por
Devisme hermanos durant e los aos de 1826 a 1S33. E lla
sirvi para la que post eri orment e publicaron el presbt ero-
coronel Jos Fl i x Blanco y don Ramn Azpura, que es,
2 3 6
sin duda, una de las obras fundamentales para el conoci-
miento de nuestro pas desde su descubrimiento hasta eme,
en 1830, se constituy E st ado soberano.
C elbrase en la capilla de la Uni versi dad C entral solem-
ne fiesta en honor del Li bert ador.
E r a el ao en que Bolvar visitaba por ltima vez a
C aracas, donde slo haba vivido por cortos intervalos dur an-
te su larga recorri da emancipadora por los pueblos de Am-
rica.
Grandes fueron los festejos en homenaje al Hr oe. A
ellos quiso asociarse la Uni versi dad, y al efecto promovi un
acto acadmico en que se sostuvieron brillantes tesis por los
ms esclarecidos ingenios patrios de la poca. A l asis-
tieron el cuerpo universitario, el clero, los funcionarios p-
blicos y gran part e de la sociedad de C aracas. Al resear
la fiesta, dice Laur eano Vi l l anueva: "Pr esi d a Vargas, lleno
de majestad, la apolnea y sin igual apoteosis, como sumo
sacerdote de las ciencias, revestido con las redimidas insig-
nias de Doctor en medi ci na; regocijndose de ver honrados
por las letras los servicios innumerables y grandiosos de Bo-
l var; y de eme los esfuerzos de todos hubi eran correspon-
dido lujosamente a la noble inspiracin de la Uni versi dad.
C oron el acto el Doctor Sanavria, con una oracin que,
despus de medio siglo, se lee con placer. E n el exordio
se revela el temple del orador y la doctrina de que est
nut ri do. "Los elogios, dice, no son ni pueden ser una cosa
indiferente cuando son dirigidos a armellas personas que
j ust ament e los merecen. E n todas las edades, en todas
las naciones, se han dado siempre demostraciones sublimes
2 3 7
de la grat i t ud de los hombres sensibles a los hroes ilustres
que se han distinguido por sus proezas y por sus vi rt udes.
No puede elevarse el corazn humano a ms alto punt o, que
cuando guiado por la recta razn pronuncia el elogio de aque-
llos seres benficos a quienes la Providencia escoge par a os-
t ent ar su poder, y mani fest ar su gloria. La historia fiel de
los pueblos y de los tiempos nos ha t rasmi t i do estos ejem-
plos, y nosotros estimulados, no del prestigio de una imita-
cin servil, sino del entusiasmo ms puro, nos reunimos en
este sagrado asilo de las ciencias para t ri but ar con toda la
efusin de nuest ro pecho el homenaje debido al grande hom-
bre que ha llamado la atencin del mundo civilizado, y que
ocupa muchas pginas en el august o libro de la i nmort ali -
dad".
La proposicin sostenida por el doctor Sanavri a era
aquel aserto de Plat n, al referirse a Numa Pompi l i o: Las
naciones y los hombres no se vern libres de sus males hasta
que, por un favor del ciclo, reunidos el Supremo Poder y
la Filosofa en un mismo hombre, logren que la virtud
triunfe del vicio. C omo ya hemos visto, el orador estuvo
feliz, en la confirmacin de esta tesis, en que present al Li -
bert ador como el Magi st rado modelo, hbil en la guerra para
repri mi r las facciones; diplomta, para conservar las rela-
ciones con las naciones cul t as; admi ni st rador, para emplear
discretamente las contribuciones de los asociados y acrecer
las fuentes de la riqueza pbli ca; poltico, en suma, par a
consolidar a la sombra de instituciones benficas la paz y
la libertad, de que hablaba C icern, como la perfeccin su-
prema en el art e de gobernar.
Al celebrar este acto la Uni versi dad cumpli con el Li -
bert ador un doble deber de justicia y de gratitud.
23S J O S E. M A C H A D O
A la edad de 67 aos muere en Guayaquil, donde haba
nacido el 20 de mayo de 1780, el distinguido hombre pblico
y clebre poeta don Jos Joaqu n de Ol medo.
La reputacin literaria de este hijo de Guayas qued
consagrada con su poema: LA VICTORIA DE JUNN.C ANT O
A BOLVAR, que ha pasado a la posteridad como una de las
ms altas producciones de la inspiracin patritica y pica
en la Amri ca hispana.
C uando Olmedo envi un ejemplar de su obra a Bol-
var, ste le escribi desde el C uzco dos cartas, fechadas,
respectivamente, el 27 de j uni o y el 12 de julio de 1825;
y en ellas, burla, burlando, hace sobre el poema atinadas
apreciaciones, que revelan el buen gusto literario y el sereno
criterio de aquel sutil talento suyo, que lo hacan apto para
las ms vari adas y difciles empresas.
E n la pri mera de las cartas citadas, el Hr oe dice a su
C ant or :
"Hace muy pocos das eme recib en el camino dos car-
tas de usted y un poema: las cartas son de un poltico y de
un poet a; pero el poema es de un Apolo.
T odos los calores ele la zona t rri da, todos los fuegos
de Jun n y de Ayacucho, todos los rayos del Padr e de Man-
co-C apac, no han producido j ams una inflamacin ms in-
tensa en la ment e de un mort al. Ust ed di spara. . . . donde
no se ha disparado un t i r o; usted abrasa la t i erra con las
ascuas del eje y de las ruedas de un carro ele Acmiles, que
no rod j ams en J un n; usted se hace dueo de todos los
personaj es: de m forma un Jpi t er ; de Sucre un Ma r t e ;
de La Mar , un Agamenn y un Menel ao; de C rdova, un
Aqui l es; de Necochea, un Pat roclo y un Aya x; de Miller,
un Di omenes; y de Lara, un Ulises. T odos tenemos nues-
t r a sombra divina o heroica, que nos cubre con sus alas
de proteccin, como ngeles guardi anes. Ust ed nos hace a
2 3 9
su modo potico y fant st i co; y, para continuar en el pas
de la poesa la ficcin de la fbula, usted nos eleva con
su deidad mentirosa, como el guila de Jpi t er levant a
los cielos la tortuga, para dejarla caer sobre una roca que
le rompiese sus miembros rast reros' ' .
Y en la del 12 de j ul i o:
" . . . . He odo que un tal Horaci o escribi a los Pisones
una carta muy severa en la que castigaba con dureza las
composiciones mt r i cas; y su imitador Mr. Boileau me ha
enseado unos cuantos preceptos para que un hombre sin
medida pueda decir y t ronchar a cualquiera que hable muy
mesuradament e y en tono melodioso y rtmico.
E mpezar usando de una falta orat ori a, pues no me
gusta ent rar alabando para salir mor di endo: dejar mis
pancgiricos para el fin de la obra, que en mi opinin los
merece bi en; y preprese usted a or verdades prosaicas,
pues usted sabe muy bien que un poeta mide la verdad de
un modo diferente de nosotros los hombres de p r o s a . . . .
Ust ed deba haber borrado muchos versos que yo en-
cuent ro prosaicos y vul gares. . . . Pseme usted el atrevi-
miento ; pero usted me ha dado este poema y yo puedo hacer
con l cera y pbilo.
Despus de esto usted deba haber dejado ese canto r e-
posar como el vino su fermentacin, para encontrarlo fro,
gust arlo y apreci arl o: la precipitacin es un gran delito en
un poeta. Racine gastaba dos aos en hacer menos versos
que usted y por eso es el ms pur o versificador de los
tiempos modernos".
Queda para ot ra oportunidad la respuesta del C antor,
que sinti el acicate, aunque la crtica no dej de convenirle
par a modificar, como lo hizo, muchos versos de su obra
maest ra.
240
Muer e en C aracas el I llmo. seor doctor Silvestre Gue-
vara y Li ra, antiguo Arzobispo de C aracas.
E st aba la ciudad en pleno carnaval cuando ocurri el
fallecimiento del Prel ado que con sus modestas vi rt udes lo-
gr no slo conquistar el alto cargo que alcanz en la igle-
sia venezolana sino el afecto de cuantos lo t rat aron. De
origen t an humilde que las consejas populares designaban
como lugar de su nacimiento la sombra de un rbol, a la
vera de un camino por donde huan sus padres de los horro-
res de la guerra de I ndependencia, vio la pri mera luz el 31
de diciembre de 1814. Fuer on sus genitores Felipe Gue-
vara y Nicolasa Li ra. Aprendi en su pueblo de C hama-
riapa lo poco que entonces se enseaba, y l mismo desem-
pe las modestas funciones de maest ro de escuela. E j er -
cindolas le encontr Mari ano T al avera y Garcs, Obispo
de T rcala y a la sazn Vicario Apostlico de Guayana, quien,
prendado de sus virtudes, lo llev consigo y lo i nst ruy en las
ciencias eclesisticas. E lecto Obispo de aquella Dicesis el
seor Fernndez Fort i que, T al avera le recomend al joven
seminarista, quien recibi del nuevo Obispo las rdenes sa-
cerdotales.
Despus de servir varios cargos eclesisticos, y vacante
la Arquidicesis por muert e del I llmo. seor doctor I gnacio
Fernndez Pea, el Presi dent e de la Repblica, general Jos
Gregori o Monagas, lo recomend al C ongreso de la Rep-
blica. De Roma vinieron las Bulas de eleccin. E l nuevo
Arzobi spo, en su Pr i mer a C art a Past oral al C lero y Fieles
de la Arquidicesis, da cuenta de cmo, en la Dominica
Quincuagsima del ao del Seor de 1853, recibi en la I gle-
sia de San Jaci nt o, en la ciudad de C aracas, el don de la
C onsagracin, de manos del I llmo. seor Obispo de Gua-
yana, asistido por los I llmos. seores Obispos de T rcala y
de Mri da. E n aquel documento di ce: "Vuest r a sorpresa,
241
venerables hermanos y amados hijos, por grande que haya
sido no podr con todo, igualarse a la ma. como que nadie
puede conocer mejor que yo mismo mi propia indignidad,
ni medi r la distancia inmensa a que me hallo de un mi ni s-
terio que hara temblar a un ngel venido del cielo, y yo era
el ltimo de los sacerdotes. Sin sabidura, sin las vi rt udes
eminentes que el E piscopado exige, sin los precedentes m-
ritos de una brillante carrera, y sin que adornen siquiera
mi cabeza las venerables canas de la ancianidad, que, como
dice la E scri t ura, son una diadema de honor y de gloria
cuando las acompaa la justicia qu podr yo ofrecer a
la ilustre I glesia que ha sido confiada a mi pastoral solici-
t ud? Nada ms, amados hijos, que un corazn fiel que ar-
de en deseos de consagrarse a su servicio con la ms abso-
luta abnegacin, de engrandecerla si fuere posible, de de-
fender su libertad, su independencia y todos sus derechos,
sin reserva de sacrificio alguno. Un corazn eme no e3 ya
mo sino de toda mi grey, del rico y del pobre, del grande
y del pequeo, del sabio y del i gnorant e, del j ust o y del
pecador, del piadoso y del impo, de todos, en fin, sin ex-
cepcin al guna. . . . "
E l episcopado de Monseor Guevara y Li r a fu fecun-
do en bienes de todo linaje. De l dijo C ecilio Acosta que
haba nacido para hacer grandes cosas en medio de su grey.
E n efecto, fund escuelas, reorganiz el Seminario y ree-
dific la vieja catedral. Vi ni eron luego das aciagos. E l
Prel ado, sin ciarse cuenta de ello, sirvi de i nst rument o a
pasiones banderizas. Una tempestad poltica lo arroj lejos
de la pat r i a; ot ra lo t rajo a ella, donde muri . Su nombre
per dur a porque donde haba un bien por hacer, una accin
magnnima, que ejecutar, all estaba su mano, su coopera-
cin o su celo.
E n la I glesia Met ropoli t ana y a los pies de la I nmacu-
lada C oncepcin, reposan los restos de Silvestre Guevara y
Li r a, el pt i mo Prel ado, como lo llam P o I X .
16
2 4 2
Muere en C abrut a el general de Bri gada Pedr o Her -
nndez, I l ust re Procer de la I ndependencia.
Par a amenizar la efemrides de hoy, en la cual no ocu-
r r i , fuera de la muert e del General Her nndez, ya anot a-
da, ni ngn otro acaecimiento digno de perpet ua recordacin,
glosamos para esta pgina la tradicin i nt i t ul ada: El padre
Pata, del clebre costumbrista don Ri cardo Pal ma.
E s el caso que cuando el General San Mar t n desem-
barc en Pisco con el ejrcito de su mando no faltaron sa-
cerdotes que, como haba sucedido antes con el Li bert ador,
predicasen atrocidades cont ra la causa libertadora y sus cau-
dillos. Uno de esos sacerdotes fu Fr ay Mat as Zapata,
cur a interino de C hancay, quien, en una pltica dominical
dirigise a sus feligreses en los siguientes t r mi nos:
Sabed, carsimos hermanos, que el nombre slo de ese
pi caro i nsurgent e San Mar t n es una blasfemi a; y que est
en pecado mortal t odo el que lo pronuncie, no siendo par a
execrarlo. Qu tiene de santo ese hombre malvado? Ll a-
mar se San Mar t n ese sinvergenza, con agravio del carita-
tivo santo de T our s, que dividi su capa ent re los pobres.
C onfrmese con llamarse sencillamente Mart n, y le est ar
bien, por lo que tiene de semejante con su colombroo el
prfi do hereje Mar t n Lut ero, y porque, como ste, tiene
que arder en los profundos infiernos. Sabed, pues, herma-
nos y oyentes mos, que declaro excomulgado a todo el que
gri t are Vi va San Mar t n!
No pas mucho tiempo sin que el General argent i no
t rasladase su ejrcito al Nort e, y sin que fuerzas pat ri ot as
ocuparan a Huancho y C hancay. Algunos patriotas de este
pueblo cont aron al Jefe lo hecho por el padre Zapata, quien
fu conducido ante el caudillo excomulgado.
C onque es verdad, seor godo, que usted me ha
comparado con Lut er o, y le ha quitado una slaba a mi ape-
llido?
243
E l presbtero se excus con que haba sido por orden
superior y aadi que estaba dispuesto a devolver a su se-
ora la slaba quitada.
No me devuelva usted nada, dijo San Mar t n; pero
sepa que en castigo tambin le quito a usted la pri mera s-
laba de su apellido, y que lo fusilo el da en que usted se
vuelva a firmar Zapata. Desde hoy no es usted ms que
el padre Pata, tngalo muy presente.
Y cuentan que hasta 1823 no hubo en C hancay part i da
de mat ri moni o, nacimiento, defuncin u otro documento pa-
rroquial que no llevase por f i r ma: Fray Matas Pata, hasta
que, al poco tiempo, Bolvar le devolvi el uso de la slaba
eliminada.
Recibe el don de la consagracin episcopal, en la igle-
sia de Altagracia, Monseor C rspulo Uzct egui , electo Ar -
zobispo de la Dicesis de C aracas.
E r a Monseor Uzctegui prelado de virtudes evangli-
cas y de no escasa cultura intelectual, condiciones que lo ha-
can apto para la dignidad con que se le i nvest a; sin em-
bargo, se at ri buy su exaltacin a motivos de otro linaje,
que invent la pasin poltica, siempre propicia a formar
leyendas y consejas, fcilmente arraigables en la candida cr e -
dulidad del pueblo, si apto para sentir, nat ural ment e poco
capaz para apreciar debidamente los hechos, sus mviles y
consecuencias.
E n las solemnes ceremonias ofici como consagrant e
Monseor Milia, Delegado Apostlico de Su Santidad, asis-
tido por el I lustrsimo seor doctor Salustiano C respo, Obi s-
po de C alabozo, y por el seor C hant re del C aptulo Me-
tropolitano. T er mi nada la consagracin el nuevo Arzobi s-
2 4 4 J O S E E. M A C H A D O
po, acompaado del Delegado y del Presi dent e de la Rep-
blica, fu conducido bajo palio a la Sant a I glesia Met ropo-
litana.
La procesin fu lucida y solemne. E l clero, las aut o-
ridades civiles y militares y numeroso concurso de personas
distinguidas rompan la marcha. Un batalln de la guardi a
con banderas desplegadas y alegres bandas cerraba la proce-
sin. E n la puert a mayor de C atedral el nuevo Jefe de la
I glesia venezolana fu recibido por el Arcediano, doctor Ma-
nuel Ant oni o Briceo, y sigui al Al t ar Mayor cantndose
el T e- Deum que t ermi n con las preces y oraciones del
ritual. E l Arzobispo dio en seguida la bendicin solemne
y t om posesin de su silla, en la cual le coloc Monseor
de Milia, como Obispo consagrante. E n el coro ocup t am-
bin la silla arzobispal y luego en la Sala C apitular la que
le corresponda como Prel ado. All prest la profesin de
fe, y extendida el acta fu suscrita por los ti-es obispos, t o-
dos cannigos y el Presi dent e de la Repblica, padrino del
consagrado.
T ermi nados todos estos actos, Monseor Uzctegui fu
conducido al Palacio Arzobispal, donde sirvise suntuoso
banquete. E n l di scurri eron: el anfitrin, los doctores Juan
Pablo Roj as Pal y Vicente Amengual , el general Vctor
Barret de Nazar s, y ot ras varias personas.
Por algunos aos gobern discretamente su Dicesis
Monseor C rispido Uzctegui, a quien sucedi en la Silla
E piscopal Monseor Juan Bautista C astro, varn de gran
sabidura y de ejemplares virtudes cuyo nombre perdura en
la memori a y en el corazn de sus diocesanos.
La historia del episcopado venezolano ostenta en sus
pginas figuras de alto relieve intelectual y moral, que sir-
vieron con celo y eficacia los intereses de la patria y de la
iglesia. E nt r e ellas se destaca la de Juan Baustista C astro,
que en medio de las violentas tempestades que lo combatie-
ron supo conducir a puert o de salud la nave sagrada cuyos
destinos le fueron encomendados.
245
Fuer on puestos al servicio pblico los pri meros baos
de Macut o, construidos por el ingeniero Luciano Ur danet a
j unt o al puent e y cerca de la boca del ro, en la ent rada a
dicho pueblo por la part e de C aracas.
Desde que, por iniciativa del general Ant oni o Guzmn
Blanco se pens dotar a Macut o con baos de mar, fu el
pri mer problema escoger el sitio en que aqullos deban s i -
t uarse. Se pens primero en construirlos cerca del lugar
denominado E l C eibo, y luego en el punto que ant eri ormen-
te hemos dicho, que se juzg apropiado porque prestaba fa-
cilidades para aprovechar el agua dulce de la cercana co-
rri ent e. C onstruido el edificio, se pusieron los baos en ac-
tividad ; aunque duraron poco tiempo por no dar los resul-
tados apetecibles.
Al gn tiempo despus se encomend la obra al inge-
niero Ant oni o Retali, quien tuvo la feliz idea de formar
en tierra una almada de concreto, que fu botada al
agua y en el lugar donde ahora se encuent ran los baos, que
fueron i naugurados el domingo 25 de enero de 1885. Pe-
ridicos de la poca hablan de este acto en los t rmi nos si-
guientes :
"T r asl adado el Presi dent e a Macut o, verific la i nau-
guracin de los baos a las cuatro y media de la t ar de; y en
ese acto, saludado por las armonas de la msica, los fuegos
de artificio y los aplausos de los espectadores el Supremo
Magi st rado condecor al ingeniero seor A. Retali con el
Busto del Li bert ador y dos medallas ms. Hubo discursos
de oportunidad, muy buenos; pero fu notable la improvi-
sacin del general Barret de Nazar s
Qu golpe de vista aquel. Los que han visitado a Ve-
necia excl amaban: Soamos, o realmente nos hemos t r a s -
ladado a la potica ciudad de los lagos, los Dux y las gn-
dolas? Luz en el cielo, luz en la t i erra, luz en el mar y luz
en todos los espritus.
24-6 J O S E. M A C H A D O
Bajo tan grat as impresiones Paul o E milio Romero ob-
sequi al Presi dent e de la Repblica con un pequeo cuadro
que en la t ar de vimos colocado a la ent rada de los baos.
E s un verdadero capricho artstico. Una bandera de seda,
venezolana, llena el f ondo: en los ngulos del cuadro hay
cuatro t arjet as imperiales con el ret rat o de Guzmn Blanco,
de C respo, de Retali y de Si ngl ai r: en el centro tres cuadri -
tos de papel, los cuales representan, respectivamente, la vis-
t a del armazn para los baos al ser botados al agua, los
baos ya concluidos y vistos desde el boulevard, y una copia
del edificio, t omada del i nt eri or". T ambi n son de Paolo
las citadas dci mas:
"C on el mari no elemento
E n batalla singular
Se han empeado a la par
La voluntad y el t al ent o:
E l Ocano t urbulent o
Sus olas agita en vano,
Pues el genio soberano
Abr e en las aguas camino
Y alza un kiosko peregrino
Del fondo del Ocano.
Guzmn la empresa concibe,
C respo a su cargo la toma,
Retali con Sinclair doma
La furia del mar C aribe.
Uf ano el Progreso, escribe
ot ra pgi na en su historia,
Y la deidad de la Gloria
E n los aires aparece
Y a los campeones ofrece
Los lauros de la vi ct ori a!"
2 4 7
Muer e en Bogot Jos Mar a E spinosa, abanderado de
Nar i o, y distinguido retratista, que tuvo la satisfaccin de
reproduci r por medio del pincel y del lpiz la efigie de
Simn Bolvar, el Li bert ador de la Amri ca.
E spi nosa, nacido en Bogot en la ltima dcada del
siglo X VI I I , prest a la causa de la independencia de la
Nueva Granada importantes servicios, eme dej punt uali za-
dos en el libro que public en 1872 con el ttulo de : ME MO-
RIAS DE UN ABANDERADO. Si empre, como l mismo dice,
prefi ri el modesto ttulo de abanderado de Nar i o a los
grados y empleos que habra obtenido en las guerras civiles
que por largos aos ensangrentaron, empobrecieron y desa-
credi t aron su tierra.
E r a ya nonagenario cuando se entreg al reposo defi-
nitivo de la tumba, despus de una existencia agitada y glo-
riosa, como lo fueron los tiempos en que le toc vivir. De-
sinteresado en ext remo, slo en el ocaso de la vida solicit
de la Representacin Nacional de su Pat r i a un bolo que la
grat i t ud y la justicia le deban. " Una j uvent ud consagrada
a la t i erra que lo vio nacer, una edad madur a dividida entre
el cumplimiento de sus deberes domsticos y el cultivo de
un ar t e que ennoblece y eleva al hombre, y una vejez t r an-
quila, arrullada por los gratos recuerdos de mejores das y
por el testimonio de una conciencia no at orment ada por el
remordi mi ent o, forman el hermoso cuadro de una carrera
casi secular, digna de envidia para muchos".
E l art e que cultiv con xito fu la pi nt ura. E n su
libro ya citado hace la relacin de setenta personajes ret ra-
tados por l, desde Nar i o hasta don Pedr o Last ra. E l
principal de estos personajes fu Bolvar, "no el Bolvar ga-
lante que luca su gentileza en los salones de Par s o de Ro-
ma, ni el Bolvar impetuoso, sol de la gloria y rayo de la
guerra, ni el Bolvar que crea Naciones y que excita la admi -
2 4 8
racin, sino el Bolvar de mi rada t ri st e, de frente medita-
bunda, de rictus desdeoso, que ya ha saboreado los amar-
gos sinsabores del ao 26, y que acaso presiente la pavorosa
escena del 25 de setiembre".
Fu en vsperas de este luctuoso hecho cuando Bolvar
pos ant e E spinosa, en el Palacio de San C arlos, en Bogot,
para que ste hiciera su ret rat o. C omo la mobilidad era una
de las caractersticas del Grande Hombr e, ste no poda es-
t ar se quieto, y a los quince mi nut os pregunt aba al ar t i st a:
Ya est el ret rat o?
No, seor ; apenas comienzo.
Pr ocur e concluir pront o.
E s t o no puede hacerse en un da.
C ansado al fin el Li bert ador de su forzada quietud se
acerca al caballete del pintor, exami na el apenas bosqueja-
do diseo y di ce:
E st e no soy yo.
Y quin es, arguye el retratista.
Don Pabl o C respo, aquel fesimo viejo de Honda.
E l Bolvar de E spi nosa es uno de los mejores ret rat os
del Li bert ador, al decir de varios personajes que lo cono-
cieron y t rat aron.
Muer e en Barquisimeto el general Juan Jaci nt o Lar a,
nacido en C arora hacia el ao de 1778.
E l 19 de abril de 1810 se encontraba en C aracas Jaci nt o
Lar a, ocupado en sus negocios de comercio cuando el Ayun-
t ami ent o de dicha ciudad derroc al Gobernador Vicente E m-
paran que constituy un nuevo Gobierno que, no obstante
llamarse Junt a C onservadora de los Derechos de Fer nando
VI I contena en germen el movimiento inicial de la I nde-
pendencia de Venezuela.
2 4 9
Ant e aquella Junt a se present Lar a con ofrecimiento
de sus servicios, que fueron aceptados, extendindole el nom-
brami ent o de Jefe de las milicias de Ar aur e y Ospi no. As
principia esa carrera de merecimientos, esa vida de continuo
batallar que llev por campos de sangre y de t ri unfo a t r a-
vs de la Amr i ca; del Mor r o de Valencia a San Jos de
C cuta, a Ni qui t ao y Los Horcones, a Brbula, Las T r i che-
ras, Vi gi ri ma y C arabobo, al Yagual y Mucur i t as; luego a
la Nueva Granada por la Pea de T opaga, Gmeza, Pant a-
no de Vargas y Boyac; y despus, rumbo al sur, hacia los
campos inmortales de Jun n y de Ayacucho.
T er mi nada con esta batalla la E mancipacin de la Am-
rica, Bolvar regres a C olombia en setiembre de 1826, pero
deja en Li ma al General Lar a con los batallones Vencedor,
Rifles, C aracas, Ar aur e y el cuarto escuadrn de Hsa-
res de Ayacucho, que formaban la 3* Divisin del E jrci t o
de C olombia, auxiliar del Per . La sublevacin de Bus-
t amant e, el 26 de enero de 1827, hizo salir de la t i erra de
los I ncas al Ulises de C olombia, quien, cumplido en Bogot
el deber de dar cuenta de su conducta, regres a la pat ri a y
a la ciudad donde haba nacido. E n Barquisimeto recibe el
nombrami ent o de I nt endent e y C omandant e del Depart a-
ment o Orinoco, cargo que desempe hasta fines de 1829
en que volvi a C arora, donde contrajo mat ri moni o con la
seorita Nemesia Ur r i et a, y dedic sus esfuerzos al trabajo
con la misma perseverancia que haba empleado en el ser-
vicio de la Repblica. Haci a 1843 fu nombrado Goberna-
dor de la provincia de Barquisimeto, donde dej constancia
de sus condiciones de mandat ari o probo y diligente.
Ri cardo Pal ma en su t radi ci n: Pan, queso y raspadu-
ras, que fu el santo y sea de los pat ri ot as en el campo
de Ayacucho, di ce:
"Sospecho que tambin la historia tiene sus pudores de
nia melindrosa. E lla no ha querido conservar la proclama
del general Lar a a la Divisin del cent r o; proclama emi -
nent ement e cambrnica, pero la tradicin no la ha olvidado,
2 5 0 J O S E. M A C H A D O
y yo, tradicionista de oficio, quiero consignarla. Si peco en
ello pecar con V ct or Hugo, es decir, en buena compaa.
La malicia del lector adivinar los vocablos que debe
sustituir a los que yo estampo en bastardilla. T ngase en
cuenta que la Divisin Lar a se compona de llaneros y gente
cruda, a quienes era imposible entusiasmar con palabritas de
sal n:
Zambos del espantajo. Al frente estn los godos pu-
chucleros. E l que manda la batalla es Ant oni o Jos de Su-
cre, que, como saben ustedes, no es ningn cangrejo. C on
que as, apret arse los calzones y . . . . a ellos".
C ombate en el pueblo de San Mat eo, E st ado Aragua,
ent re el Li bert ador y el caudillo realista Jos T oms Boves,
quien pi erde la accin.
I niciase en este da la serie de combates heroicos que se
conocen con el nombre Sitio de San Mat eo, en los cuales
brill con fulgores de gloria el patriotismo de Bolvar y de
los que lo acompaaron en la j ornada inmortal. La histo-
ri a da cuenta de este hecho en el prrafo si gui ent e:
"E l 25 de febrero aparecieron sobre C agua, pueblo cer-
cano a San Mat eo, las huestes de Boves: siete mil hombres,
en su mayor part e de caballera. I nt ent aron desde luego va-
dear el ro, desalojando las avanzadas, pero resisti con va-
lor el Mayor general Mari ano Mont i l l a; y como se acercase
la noche, se ret i raron. Boves permiti el descanso de sus
t ropas dos das, y al amanecer del 28 se lanz contra los
republicanos con impetuoso alarde y vocera. La oposicin
que se le hizo en la t ri nchera, y el horrible fuego dirigido
por el Li bert ador mi smo y el sereno Li no C lemente, caus
2 5 1
a los realistas mucho est r ago; sin embargo, no se desalent
Boves, antes bien, confiando en el nmero de sus t ropas
exasper la accin con tal tenacidad, que pareca pelearse
para decidir de la suert e del mundo. E l sol haba llegado ya
a la mitad del cielo y el combate estaba an lejos de deci-
dirse. Villapol haba muer t o: C ampo E lias se hallaba he-
rido : 30 oficiales fuera de combat e: un fuego horrible y
cert ero de part e de los realistas haca cada vez ms san-
grienta y terrible la l ucha; pero Bolvar t rat el valor de
Boves con desprecio, y asombrado ste, vio ponerse el sol sin
alcanzar el t ri unfo que consideraba tan llano y asequible. La
noche pacific la ira, y al cerrarse, herido Boves, mand t o-
car ret i rada y fu a acampar en las al t uras.
Despus de diez horas y media de encarnizado choque,
el Li bert ador qued victorioso sobre el campo de batalla.
Las calles del pueblo y los caminos estaban empapados
en sangre y cubiertos de cadveres".
Y el aut or de "Venezuela Her oi ca" sintetiza as la in-
signe j or nada:
"San Mat eo no es simplemente una batalla. E nt r e los
episodios ms trascendentales de nuest ra guerra de indepen-
dencia, figura en pri mer t er mi n; simboliza el herosmo de
la revolucin.
Militarmente, fu un sitio puesto por un crecido ejr-
cito a un escaso nmer o de bravos, sin muros ni fuertes pa-
rapetos de r esguar do; una lucha incesante entre dos carni -
ceras ; una sucesin no i nt errumpi da de asaltos y combates
vehementes, entre dos sangrientas y terribles batallas.
La pri mera de aqullas la rie el ardimiento de los re-
publicanos, convertido en ar i et e; t ri unfa, en la segunda, el
espritu de la revolucin encarnado en un hroe.
Por sobre aquel gran episodio se cierne el genio de Bo-
lvar, y la pri mera, acaso, de las dotes caractersticas de su
alma vi r i l : la tenacidad.
San Mat eo es Bol var : la energa de todo un pueblo sin-
tetizada en un hombr e; el NO supremo de una voluntad
2 5 2
incontrastable, opuesto como escudo de hierro a la propi a
flaqueza y a la contraria fuerza; la resistencia irresistible de
un propsito i nmut abl e; la gran vibracin de la fibra laten-
te en el "Decret o de T r uj i l l o"; uno de los ms arduos, si
n el ms rudo, de los i nnmeros trabajos del Hrcules ame-
ri cano".
Muer e en A<alencia, a la edad de 80 aos, el general Jos
Laurenci o Silva, ilustre Procer de la I ndependencia Sur -
americana.
Ni ngn homenaje ms apropiado a la memori a del Pro-
cer a quien se consagra la efemrides de hoy que la repro-
duccin, siquiera en sntesis, del sencillo relato de sus servi-
cios, dictado por l mismo con la moderacin y sobriedad de
quien, por ser valor autntico, no tuvo necesidad de engala-
nar con flores de retrica los merecimientos de su vida, en
s misma brillante y gloriosa. Dice as el viejo luchador, en
escrito que lleva la fecha de 22 de noviembre de 1851:
" E n el ao de 1810 tom las armas con el grado de Sub-
teniente de milicias en el Batalln N
9
9, de E l T i naco. Poco
despus pas a un batalln veterano en clase de Sargent o l
9
con el fin de seguir la carrera militar bajo las rdenes del
Mar qus del T or o, con quien march en 1811 a C oro, donde
fui ascendido a Subteniente de la Pr i mer a C ompaa de C a-
zadores de Aragua. Despus de haber estado en Occidente
con el C omandant e Jos Rodr guez, me encontr bajo las
rdenes del General Mi r anda en la campaa de 1812. Des-
de esta poca me retir a los montes hasta 1813, a la vuelta
del Li bert ador, con quien me encontr en T aguanes y en
Brbula. E n 1814 concurr a las acciones de C amat agua con-
t r a Rset e; las de Mosquiteros y La Puer t a comandadas
2 5 3
por C ampo E lias. As mismo me encontr en La Vi ct ori a
con el General Ribas y en San Mateo con el Li ber t ador ; en
la de Ar ao con Mari no, en la pri mera de C arabobo con el
Li bert ador y en la de Macapo con el C apitn Rosales. E s -
tas fueron las ltimas batallas que dimos con las t ropas re-
gulares del E j rci t o Li bert ador, luego fui hecho prisionero
de guerra y estuve tres meses en manos de Don Li no Lpez
Qui nt ana, C omandant e militar de la Villa de E l Pao. Ha-
biendo logrado fugarme, me retir a las terribles mont aas
de T ur en, con el objeto de formar t ropa para seguir nues-
t ro ataque a los espaoles: all me reun con el C api t n Vi -
llasana y el C omandant e Rosales, y habiendo logrado algunas
gentes nos dirigimos en guerrillas y estuvimos sofocando
constantemente al enemigo durant e el ao 15. Derrot ados
en la accin de Morrones, me dirig al Sur con el fin de
reuni rme al General Pez, a quien encontr en Mantecal, a
tiempo que se prevena una accin que dimos por all: es-
t uve en E l Yagual, en el Sitio de San Fer nando, y en Mu-
curitas, donde fui ascendido a C apitn. E n el ataque da-
do por el Li bert ador a Morillo, en C alabozo, fui ascendido
a T eni ent e C oronel. E l ao 19 me encontr en la accin
de Las Queseras del Medio, (*) en la de La C ruz y en
Gamarra. E l ao de 1820 me encontr en la accin del Hat o
del Socorro, y en 1821 en la gran batalla de C arabobo, don-
de recib el grado de C oronel, despus de la rendicin de
Per ei r a en La Guaira. Marchamos luego a la Nueva Granada
y con el Li bert ador dimos la accin de Bombona. E n el ao de
22 tomamos por segunda vez a Past os que lo ocupaba Agua-
longo y me hall en la accin de la Villa de I barra, manda-
da por el Li bert ador. Marchamos luego al Per y dimos
la accin de J un n; en seguida la de Mat ar, y luego la de
Ayacucho en la que se me confi rm el grado de General de
(*) N o f i gura s u nombr e ent re l os ISO h r oe s de aquel
c ombat e .
2 5 4 J O S E. M A C H A D O
Bri gada. E n 1829 me encontr en San Borondn, accin
mandada por el Li bert ador cont ra el General La Ma r : aqu
fui ascendido a General de Divisin".
Nace en C aracas, en la casa situada en el ngulo no-
roeste de la esquina de La Pedrera, Ant oni o Guzmn Blanco.
C uando vinimos a la vida descollaba en la poltica ve-
nezolana la firme personalidadd de este distinguido hombre
pblico.
Y al crecer omos sobre l las ms diversas aprecia-
ciones ; pues mi ent ras sus amigos y parciales lo decoraban
con los pomposos ttulos de Ilustre Americano, Regenerador
y Pacificador de Venezuela, sus enemigos y adversarios lo
abrumaban con denigrantes eptetos.
La experiencia y el estudio nos han enseado que aquel
C audillo no fu ni el dios que nos pi nt an sus adoradores ni
el demonio de que nos hablan sus contrarios, aunque s un
hombre notable por ms de un concepto, con singulares do-
tes de inteligencia y de carcter.
Nat ural ment e, para juzgarlo hay que apreciar el medio
y la poca en que hizo su aparicin en la escena pblica.
Desde luego debe descartarse el fcil y candoroso expedien-
de convertirlo en C abrn E mi sari o y cargarlo con las faltas
de todos, pues tal procedimiento, excelente como ar ma de
combate en el ardor de la lucha, es de imposible aceptacin
ant e la filosofa de la historia.
Ni ngn hombre tiene poder suficiente par a impedir ni
precipitar la evolucin humana. Los ms aptos le i mpri -
men det ermi nado impulso que se paraliza o cambia de di-
reccin cuando no corresponde a las condiciones del conglo-
merado social sobre el cual acta.
2 5 5
Un viejo apotegma nos ensea que la conducta de los
que estn en el poder es correlativa con la de aquellos sobre
quienes se ejerce el poder. Un gobierno sin equidad, dice
alguien, no puede sostenerse sino con el apoyo de un pueblo
eme carece proporcionalmente de equidad en sus sentimientos
y en sus actos.
No quiere decir esto que Guzmn Blanco no sea respon-
sable de sus acciones como Jefe de una revolucin t ri unfant e
y como Dictador y Presi dent e de Venezuela. E l recab esa
responsabilidad para ant e los contemporneos y los psteros
cuando enfticamente di j o: "Yo gobierno con mi cabeza
m a" ; y cuando, en momentos en eme algunos pret endan de-
fenderlo de la part e que le corresponde en el fusilamiento
de Mat as Salazar, lanz al pblico esta rot unda afi r maci n:
" E s e muert o me pertenece".
T an viril entereza, que nunca pudi eron perdonarle ni
los enemigos vencidos ni los amigos descontentos, es la que
permi t i r al historiador presentarlo de relieve, con sus cua-
lidades y defectos, sus aciertos y errores.
Si la pi nt ura es fiel no saldr de all un Fabricio ni un
Washi ngt on, que nuestra t i erra no est abonada para se-
mejantes productos, aunque s una personalidad inconfun-
dible, un gobernant e civilizador y consciente.
Guzmn Blanco carg desde joven con los rencores que
sobre su nombre acumularon las doctrinas y las luchas de su
padre. C onviene no olvidar el dato para ulteriores juicios,
como asimismo t ener presente que la mayor a de los que le
combatieron fueron enemigos solamente de su apellido y de
su filiacin poltica, como lo evidencia el hecho de que cuan-
do llegaron al ejercicio de funciones directivas no fueron
ms probos ni menos autoritarios que l.
Por vieja tctica de constante aplicacin se le negaron
con empeo las cualidades que le eran intrnsecas. Se le lla-
m cobarde y mal militar, y sus campaas y actos de arroj o
revelan que era un valor a toda prueba y uno de los hom-
bres que ent re nosotros han demost rado mayor capacidad
2 5 6 J O S E. M A C H A D O
para el art e de la guer r a; se le dijo admi ni st rador ignorante,
e hizo prodigios con la escasa renta de que el pas di spon a;
que no er a liberal, en el sentido de demcrata, y se esforz
en el mejoramiento de las clases populares por la instruc-
cin y el trabajo.
C ombatiente y combatido, su batallar no tuvo t reguas.
E st uvo de faccin desde el principio hasta el fin de su vida.
Se le acometi con la espada y con la pl uma; con el epigra-
ma hiriente y el verso burlesco. Sus mejores designios se
i nt erpret aron torcidamente, todo se atribua a negociaciones
y pat raas, desde el decreto de instruccin pri mari a grat ui t a
y obligatoria hasta el centenario de Bolvar.
Bien sabemos que con el civilizador coexisti el dspota,
merecedor por ms de un concepto de las censuras de la his-
toria. Por nuestra part e no venimos a hacer su apologa,
ni menos a present arlo como modelo de magi st rados. Di re-
mos, s, que l marca uno de los ciclos de la existencia na-
cional y que represent con xito el panel que las circunstan-
cias le asignaron. T uvo los defectos de la masa, con sobre-
salientes condiciones individuales. Vargas Vila al incluir a
Guzmn Blanco entre "Los C sares de la Decadencia" asien-
ta que el progreso le debe mucho y la libertad nada. La
observacin es precisa, y refirindonos a ella ya dijimos en
ot ra ocasin que la libertad y el honor no son bienes t r as-
laticios, ni se poseen a ttulo gratuito, sino como natural re-
compensa a individuos y colectividades que ofrecen perma-
nent e holocausto en aras de aquellas divinidades de la pa-
t ri a y del hogar.
Sobre Guzmn Blanco no se ha escrito nada con carc-
ter deffnitivo, acaso porque an vi bran las pasiones que en
t orno a su figura se agitaron. Su personalidad histrica se
destaca con firmes lincamientos ent re la luz y las sombras
que lo ci r cundan; y, aut crat a o civilizador, es un hombr e
definido que bien puede responder de sus actos ant e sus
acusadores y sus jueces.
2 5 7
1' de marzo de 1926.
El Heraldo, de C aracas, publica con el t t ul o: Sal de
Pim. Reproche a "Ivanhoe", unos versos del clebre costum-
brista JOB P I M, que tienen el siguiente ori gen:
E l doctor E duar do Labougle, Mi ni st ro Plenipotenciario
de la Repblica Argent i na, en Venezuela, promovi un cer-
t amen sobre "E l Gaucho y E l Ll anero". E n dicha j ust a li-
t erari a fueron favorecidos con el pri mer premio y el accsit,
respectivamente, el Sr. Lui s M. Urbanej a Alchelpohl y Jos
E . Machado; pero, como ste haba firmado Ivanhoe en el
pliego respectivo, el Jur ado se abstuvo de asignarle la canti-
dad ofrecida por falta de identidad de persona. Machado no
estuvo de acuerdo con esa decisin y dirigi sobre el par-
ticular una carta al Dr . Labougle, por la cual se vino a
saber a quien perteneca el seudnimo. He aqu los versos
de Pim.
Ah, caramba, I vanhoe! Yo que estaba encantado
con la medi a galleta que se habla formado
en el malediciente mundo literatero,
con tu anni mo accsit de "E l Gaucho y E l Ll aner o"
Qui n ser ese I vanhoe todo quisque deca,
y el sabroso misterio persisti todo un da,
y alguien hubo de fijo que "se hiciera el musi "
cuando le pr egunt aban: I vanhoe eres t ?
Par a qu t e has quitado la careta, I vanhoe?
A la gloria no aspiras ni la envidia te roe,
y si fuiste al certamen de "E l Gaucho y E l Ll aner o"
puesto que te ocultasteno fu por el dinero.
Si siguieras de incgnito, con el mayor contento
oiras elogios hechos a t u talento,
sin tener la sospecha, que acibara el almbar,
de que el elogio fuera seuelo de un bolvar.
17
2 5 8 J O S E. M A C H A D O
Por ot ra part e afi rmas que el Jur ado se pela
en poner restricciones a quien su nombre vela,
y que caso sera diferente su fallo
de haber sido la firma la de Aniceto Gallo.
Mas, no ests en lo cierto, Gallo es un apellido,
como son Toro y Lobo, bastante conocido,
y de fi rmar con l, sin que quede un Jernimo
sin duda no lo hubieran t omado por seudni mo;
pero, Ivanhoc, el nombre que form ese foxt rot
lo ha popularizado t ant o Wal t er Scoot,
que muchos hay que creen, y acaso con razn,
que es el que lleva a cuestas el pez de la E mulsi n.
Pa r a qu te has quitado el antifaz, queri do?
. C unt o desde el annimo te hubieras di vert i do!
2 de marzo de 1811.
Se instala en C aracas el Pr i mer C ongreso C onstituyen-
t e de Venezuela.
Reuni se esta Asamblea, a quien toc la honra de pr o-
clamar la I ndependencia de nuestro pas, en la casa de la
esquina de E l C onde, donde se encuent ran el Ministerio de
Foment o y la I mpr ent a Naci onal ; casa que fu de don An-
tonio Pacheco y T ovar , C onde de San Javier, cuyo escudo
or nament a la puert a principal del edificio.
Las pri meras sesiones de este C ongreso fueron serenas
y fciles, sin agitaciones ni t umult os. "Nada all de centro,
izquierda ni derecha; sentbanse todos confundidos y ami -
gos, con la alegre esperanza sobre los ojos,. Ust ri z, T ovar ,
Roscio, Yanes, Pont e, Peal ver ; con la frente cargada de
cuidados, Maya, Qui nt ana, Ram rez, Mndez, C ast ro. Nada
preci pi t los pasos de aquellos varones ilustres, prudent es y
2 5 9
circunspectos en medio de sus interiores recelos o de la im-
paciencia de sus esperanzas, ni la facilidad de ostentar sin
peligro un liberalismo violento, ni la ambicin inmoderada
de aplausos y popularidad, ni los estmulos de la i mprent a,
ni el favor que acompaa a las opiniones exageradas. C uan-
do, cada toda aut ori dad, podan sin obstculos ni sinsabo-
res, lanzarse por el fcil camino de la demagogia, destruyen-
do y creando a su capricho, prefirieron el enojoso cuidado
de moderar los excesos de la libertad, a riesgo de pasar por
enemigos del pueblo y por ret rgrados".
" Qu detena a esos hombres y los embarazaba en su
mar cha? Vena el porvenir cargado de sangrientas nubes
y ret roced an; habran querido regenerar, conservando; re-
pugnaba a su conciencia quitar el freno a las pasiones para
t ri unfar. E n su seno no hubo propi ament e vida parlamen-
taria. Si se encenda, era al viento de la plaza pbli ca;
arrast rbal e la impetuosa vigilancia, las advertencias en for-
ma de agitaciones de la capital. T odos anhelaban por la
t i erra promet i da, sin pasar por el Mar Roj o".
Adems del C ongreso exista la Sociedad Patritica, des-
t i nada a ensayar al pueblo en el ejercicio del sistema repu-
blicano ; a ser estmulo de los Poderes Pblicos y palanca de
la Revolucin. Mi r anda la haba formado, y en su seno
se congregaban Bolvar y Ribas, Muoz T bar y C oto Pal ,
T ej er a y Yanes, C arabao y E spej o, con otros muchos pa-
t ri ot as exaltados, llenos de ardor y entusiasmo. Juan Vicen-
t e Gonzlez al relatar aquellas tumultuosas sesiones nos dice,
aunque en ninguna part e se encuentra comprobado: " Fu
en una de ellas cuando C oto Pal , orador fcil sin freno ni
moderacin dej escapar estas ardientes pal abr as: " La
anar qu a! E sa es la libertad, cuando para huir de la t i ra-
na, desata el cinto y desnuda la cabellera ondosa. La anar-
qua ! C uando los dioses de los dbiles, la desconfianza y
el pavor, la maldicen, yo caigo de rodillas a su presencia.
Seor es! Que la anarqua, con la ant orcha de las furias
2G0 J O S E. M A C H A D O
en la mano, nos gue al C ongreso, para que su humo em-
briague a los facciosos del orden, y la sigan por calles y
plazas, gri t ando Li ber t ad! Par a reani mar el mar muert o
del C ongreso, estamos aqu en la alta mont aa de la santa
demagogia. C uando sta haya destruido lo presente, y es-
pectros sangrientos hayan venido por nosotros, sobre el
campo que haya labrado la guerra, se alzar la li bert ad. . . . "
3 de marzo.
E l ao de 1885 el seor Pedr o S. Lamas envi al ge-
neral Ant oni o Guzmn Blanco, entonces Mi ni st ro Pl eni po-
tenciario de Venezuela en Londres, un ejemplar de la novela
Silvia., que acababa de publicar, con el propsito, segn se
deca en el prlogo, de reivindicar para los egregios patricios
que pasearon triunfantes por la Amrica los colores de Bel-
grano su parte colosal en la emancipacin del continente.
C omo el novelista argentino solicitase acerca de su obra
el dictamen de Guzmn Blanco, ste le contest en los t r-
minos si gui ent es:
" He tenido el honor de recibir el ejemplar de la novela
Silvia, que t an at ent ament t e me remiti usted pidindome mi
juicio sobre la tendencia de su patritico como inteligente
t rabajo.
T r at ndose del americanismo de mi patria, de la Hi st o-
ria de la Amri ca del Sur y de la gloria del Li bert ador,
tengo formadas, como usted debe suponer, mis opiniones,
de manera tan concienzuda, que no me es dable coincidir
con esa otra historia, con esos nuevos sucesos, ni con esa dua-
lidad gloriosa que su novela comparte entre Bolvar el Gran-
de y San Mart n.
Al hroe argentino corresponde su gloria, sin duda, en
la rbita que recorri. Bolvar tiene la suya en la mucho
261
mayor, comprendi da entre el Avila y el Potos, donde dej,
como astros rutilantes, cinco Repblicas independientes y so-
beranas ; cuya independencia y soberana consolidaron las
nacionalidades de C hile y la Argent i na.
E sa es la historia verdadera.
Par a que la gloria de San Mar t n brille con todas sus
claridades es menester no sacarla del s u r . . . . E l sol del
E cuador es tan refulgante que bajo su imperio, dent ro de los
trpicos, todo otro brillo queda deslumhrado.
Bolvar tiene verbosidad, dice usted. C mo ? Bol-
var . . . . E l ms grande orador de la Amr i ca! No es po-
sible que usted haya querido decir lo que yo he entendido.
Si usted lo permite voy a mandar venir de Venezuela la co-
leccin de las proclamas, discursos, partes y rdenes genera-
les de Bolvar, para que, despus que las haya ledo con
atencin, me d su opinin de hombre de letras muy versa-
da" . . . .
Par a comprobar este postulado Guzmn compil en un
folleto de 70 pginas, editado en London. Ranken and C o.
Dr ur y house, Dr ur y C ourt St rand W. C . 1885 bajo el t t ul o:
"E l Li bert ador de la Amri ca del Sur " part e de la corres-
pondencia de Bolvar con los hombres ms importantes de
la Argent i na, C hile y Pe r ; y fragmentos de discursos, car-
t as, etc., del Hroe-Li bert ador.
4 de marzo.
Anduvo acert ado Don C ecilio Acosta cuando, al hablar
de Bolvar, dijo que era la cabeza de los milagros y la len-
gua de las maravillas, pues este nclito varn posey en gra-
do mxi mo, como C sar y Napolen, el don de la elocuencia,
indispensable a los conductores de hombres y creadores de
pueblos, quienes subyugan, ante todo, por el imperio de la
2 6 2
palabra, que en sus labios posee la vi rt ud fascinadora de la
flauta de Pan y de la lira de Orfeo.
E nt r e los fragmentos reproducidos por el general Guz-
mn Blanco en su folleto: "E l Li bert ador de la Amri ca
del Sur ", de que ayer hicimos mencin, hay algunos que dan
viva idea de las condiciones morales e intelectuales de Bol-
var, mi ent ras otros sirven para demost rar la influencia de
su personalidad y de su obra sobre todos los pases de la
Amrica, inclusive aquellos que no le deben directamente su
I ndependencia. San Mart n le deca en carta de agosto de
1823: "Deseo concluya usted felizmente la campaa del
Per , y que estos pueblos conozcan el beneficio que usted
les hace". Y O' Hi ggi ngs, el hroe chi leno: "Yo reitero mi
propsito de acompaarle y servirle bajo el carcter de un
voluntario que aspira a una vida con honor o a una muert e
glori osa; y que mi ra el t ri unfo del General Bolvar como
la nica aurora de la independencia de la Amri ca del Sur ".
E l clebre publicista Ber nar do Mont eagudo le escriba en
oct ubre de 1823: " Lo cierto es, mi general, que usted tiene
ahora que lidiar con las dificultades y obstculos que antes
no ha conocido. Habr circunstancias en que usted tenga
que ser superior a s mismo para conciliar t ant os intereses
diversos, combatir otros no menos fuertes y resolver compli-
cados problemas de una doble guer r a civil y ext raa, y de
una poltica cuyas bases varan a cada paso. Sin embargo
mi ent ras usted est al frente de los negocios yo ser un ac-
rri mo optimista y creer poder siempre deci r: tout cst pour
le mieux".
Lanse ahora algunos de los ms notables pensamientos
del Li ber t ador :
A los soldados del ejrcito, en Pas t o: E l Per y la
Amri ca t oda aguardan de vosotros la paz, hija de la victo-
r i a; y aun la E ur opa liberal os contempla con encanto, por-
que la libertad del Nuevo Mundo es la esperanza del Uni -
verso.
263
A los legisladores de Bol var: He conservado intacta
la ley de las l eyes: la igualdad. Sin ella perecen todas las
libertades, todos los derechos. A ella debemos todos los sa-
crificios.
A los mismos legisladores: La religin es la ley de la
conciencia. T oda ley sobre ella la anul a; porque imponiendo
la necesidad al deber, quita el mrito a la fe.
A los venezolanos, desde Maracaibo, en 1826: T an
slo el pueblo conoce su bien y es digno de su suer t e; pero
no un poderoso, ni un part i do ni una fraccin.
Al general C ar abao: Los hombres de luces y de hon-
radez son los que deben fijar la opinin pblica. E l talento
sin probidad es un a z o t e . . . . Los intrigantes corrompen los
pueblos desprastigiando la aut ori dad.
Al general O' Lear y: Yo no concibo que sea posible si-
qui era establecer un reino en un pas que es constitucional-
ment e democrtico porque las clases inferiores y las ms
numerosas reclaman esta prerrogat i va con derechos i ncont es-
tables.
5 de marzo de 1858.
E st alla la revolucin preparada cont ra el Gobierno del
General Jos T adeo Monagas .
No venimos a la hora presente a escribir la apologa
de aquella admi ni st raci n tan comentada y combat i da; pero
s apunt aremos que ante el juicio imparcial de la historia,
aquella revuelta fu de las ms inmorales ent re las muchas
que han conmovido nuest ro pa s; tanto porque t uvo por
base la traicin, siempre repugnant e a las conciencias honr a-
das, cuanto porque, la mayor a de los que contribuyeron en
1858 a derrocar la situacin poltica dirigida por Jos T adeo
Monagas, fueron los mismos que le proclamaron diez aos
ms t ar de Jefe y Di rect or de un movimiento ar mado que
2 6 4 J O S E. M A C H A D O
deba devolver a la Repblica su decoro y a la Ley su pres-
tigio. E st a conducta plantea desde luego un problema que
previ ament e conviene resolver, para distribuir con equidad
las responsabilidades entre los actores de aquel drama, en
que prevaleci el encono sobre la equidad y la pasin sobre
la justicia.
Desde luego asentamos que, cualesquiera que fueran las
deficiencias y los errores de aquella Admi ni st raci n, ant e las
rectas voluntades siempre aparecer digna de respeto la con-
ducta de aquel magi st rado que, hijo de la guerra, avezado al
combate, habituado al ardor de las batallas, contesta a los
que le aconsejan la resi st enci a: Yo puedo aceptar el ret o
y combat i r ; estoy seguro de levantar un gran ejrcito en
Ori ent e y en los Ll anos; tengo recursos y elementos en el
centro, y es probable que venza; pero para esto sera nece-
sario der r amar mucha sangre hermana y hacer sufrir al pas
las consecuencias de una guerra larga y desastrosa. Lo ms
prudent e y patritico es, ya que tantos no me quieren, pr e-
sentar al C ongreso mi renuncia.
Sin duda los legtimos merecimientos de aquella vida,
y su abnegada conducta en difciles moment os de la exi st en-
cia nacional, movieron el pensamiento y los labios del doctor
Ni canor Ri vero, uno de nuest ros pri meros oradores sagra-
dos, para decir en la oracin fnebre consagrada al General
Jos T adeo Monagas, estas palabras de justicia y reparaci n:
" E n la historia del pueblo de Dios se leen estas frases
relativas a la muer t e del intrpido Judas Macabeo: "E l pue-
blo hizo por l un gran duelo, le llor muchos das, y excl am:
C mo ha cado el varn invencible que salvaba a I srael ?
E sos vigorosos conceptos empleados por el historiador sa-
grado par a describir el duelo de un gr an pueblo, const ernado
por la muert e del ms ilustre de sus hijos, expresan con luc-
t uosa exactitud la situacin de nuest ra patria, heri da hon-
dament e en la ms cara y legtima de sus esperanzas por el
infausto suceso que con tanta intensidad absorbe hoy la at en-
2 6 5
cin pblica. Oh ! s : en presencia del cadver del egregio
patricio, muy bien puede asegurarse que todos le lloran con
indecible pesar : Et fleverunt cun omnis populus planeta
magno; y que abrumada Venezuela por la irreparable pr -
dida que acaba de hacer ha de pregunt arse con desconsolado
acent o: C mo ha cado bajo la mano implacable de la
muert e el varn poderoso eme salvaba al pueblo ? . . . .
6 de marzo de 1863.
"E l I ndependi ent e" publica el t ext o de la Resolucin por
la cual se concede al C apitn Manuel Godoy, Por t er o del
Palacio de Gobierno, la jubilacin que solicita.
Dice as el anterior document o: "Secret ar a General .
Depart ament o del I nt eri or y Justicia.' Seccin 2*.C aracas,
enero 21 de 1863. Resuel t o: At endi endo a los antecedentes
que recomiendan al C apitn Manuel Godoy ( Rai mundo Fr ei -
t es) desde la poca gloriosa de la guerra de la I ndependen-
cia, en la cual fu hecho prisionero por el C oronel Al dama,
como defensor de la casa fuerte de Barcelona, el 7 de abril de
1817; de cuyo cautiverio sali a prest ar de nuevo sus servi -
cios a la Repblica. Y teniendo en consideracin la buena
conducta, la lealtad e inteligencia con que ha desempeado
y desempea el destino de port ero en el Palacio de Gobierno,
desde el 8 de junio de 1847. Siendo como es j ust o recom-
pensar t an constante consagracin a la patria, sobre t odo
cuando el servidor llega a la t arde de su vida sin haber ad-
quirido medios para atender a las necesidades de la vejez,
S. E . ha venido en acordar -desde esta fecha la jubilacin
del C apitn Manuel Godoy ( Rai mundo Fr ei t es) con el suel-
do anua! de seiscientos pesos, que es el mismo de que goza
corno port ero de la Secretara General. E l agraciado no
2 6 6 J O S E. M A C H A D O
puede percibir la pensin a que le da derecho la jubilacin
mi ent ras ejerza el destino que est desempeando, o cuales-
qui era ot ro empleo de carct er pblico, cuyo sueldo exceda
de la mitad de dicha pensi n".
E st e Godoy, cuyas ocurrencias son generalmente cono-
cidas y celebradas, era manumi so de la familia Frei t es de
Barcelona, que dio defensores y mrt i res a la causa de nues-
t r a emancipacin. A esa familia pert eneci eron: Jos Ant oni o
Frei t es, que muri en uno de los ataques a Mat ur i n; Manuel
Frei t es de la C ova, asesinado en C achipo en 1815; Pedr o
Mar a Frei t es, defensor de la C asa-Fuert e, fusilado en C a-
racas. T om el apellido Godoy, acaso por haber pasado
al servicio de los Godoy de Barcelona, parientes del Pr n-
cipe de la Paz, pero que tambin prest aron buenos servicios
a la Repblica desde 1811.
Manuel Godoy, el Por t er o de la C asa de Gobierno, era
corts y cortesano. De su nat ural viveza dan fe varias
ancdotas. Una de ellas cuenta que como pasara con el Sus-
tituto Pedr o Jos Roj as por la cuadra de las Monj as al
Pri nci pal, salieron de un grupo voces destempladas que
gr i t aban: Ne g r o , . . . . Ladr n.
E l Sust i t ut o hacindose el sueco pr egunt : Qu gri t an ?
Ne g r o , . . . . L a d r n . . . .
Y eso, con quin es?
Lo de negro es conmigo, pero lo de ladrn debe ser
con S. E .
7 de marzo.
Ya, en D a Hi st ri co anterior, mencionamos las vale-
rosas hazaas de Guai cai puro; y ahora queremos hablar de
un suceso acaecido despus de la muert e de este valeroso
C acique, porque conviene recordar que el herosmo, la leal-
t ad, el amor a la pat ri a, y ot ras vi rt udes que nos hemos
2 6 7
acost umbrado a j uzgar pat ri moni o de los pueblos del Vi ej o
Mundo, fueron comunes entre nuestros antepasados i nd-
genas, quienes, en la poca de la conquista, renovaron en
nuest ro suelo las ms celebradas proezas de griegos y r o-
manos.
E s el caso que habiendo pretendido los Mariches, a la
sombra de una sumisin afectada y de una paz fingida,
asaltar la ciudad de Santiago de Len de C aracas, fueron
descubiertos, sometidos a un simulacro de juicio y condena-
dos a mori r empalados, cuyo brbaro suplicio, segn asienta
Oviedo, sufrieron sin most rar flaqueza de nimo, clamando
al cielo volviese por la inocencia de su causa, pues no haba
dado motivo la sinceridad de su proceder par a pasar por el
t orment o de mart i ri o tan horroroso.
Y agrega el historiador de la C onquista y Poblacin de
la Provi nci a de Venezuel a:
"Sucedi en esta ocasin un caso digno por cierto de
que, grabndose en mrmoles, se eternizase su memoria en
los archivos del tiempo, para norma de la lealtad y ejem-
plo de lo que puede el amor en el pecho de un vasal l o: era
uno de los veinte y t res destinados a la muert e, un C acique
llamado C hicuramay, y sabiendo C uaricurian, un indio vasa-
llo suyo, que lo llevaban ya al patbulo, con intrepidez bi-
zar r a y resolucin ms que magnni ma, quiso hacer demos-
tracin de los lmites hasta donde puede llegar la fuerza de
la fineza, pues salindoles al encuentro a los verdugos, les
di j o: Det eneos, y no por yerro vuestro quitis vida a un
i nocent e; a vosotros os han mandado a mat ar a C hicuramay,
y como no tenis conocimiento de las personas, engaados
habis aprisionado a quien no tiene culpa alguna, ni se lla-
ma de esta suer t e: yo soy C hicuramay, quien cometi el de-
lito que decs, y pues a vosotros lo confieso dadme a m
la muer t e que merezco, y poned en libertad a quien no ha
dado motivo para que en l se ej ecut e; y de esta suert e,
sacrificando la vida por su prncipe, se ofreci gustoso al
suplicio, ponindose en manos de los que le haban de eje-
2 6 8 J O S E. M A C H A D O
cutar, que ignorantes del engao, pensando que era verdad
lo que deca, lo empalaron como a los ot ros, dejando libre a
C hicuramay, para que con los dems indios de su nacin
que haban venido a la ciudad, huyendo de su desdicha, se
retirase a las mont aas, donde las consideraciones de su pena
fuesen ms tolerables, teniendo por consuelo vivir en part e
en que no oyesen ni aun ment ar el nombre de espaoles, con-
t r a cuya opresin, ni armados hallaban defensa ni rendidos
encontraban alivio".
Lase nuest ra historia antigua y se ver que, segn na-
rraci n de los conquistadores mismos, no faltaron en ella los
Post umi os y Scvolas.
8 de marzo de 1869.
Muer e en Pernambuco el General Jos I gnacio de
Abr eu y Li ma.
Pocos datos se tienen sobre la vida de este distinguido
militar, de nacionalidad brasilea, y venido en 1818 a Ve-
nezuela, donde inici sus servicios en favor de la I ndepen-
dencia suramericana. Segn sus propias expresiones, en carta
dirigida al General Jos Ant oni o Pez, el 18 de setiembre de
1868, e inserta en la pgi na 427, tomo l
9
de las Biografas
de Hombr es Notables de Hi spano-Amri ca, por Ramn Az-
pur a : "Hab a visto nacer a C olombia en las Queseras del
Medi o; fu de los pocos de Var gas, de T opaga y de los
Molinos de Bonza; estuvo en Achaguas; y fu llamado
guapo por Pez". Ot r as referencias nos ensean que sali
herido en Boyac y que era teniente coronel y ayudant e de
E st ado Mayor de la pri mera Divisin cuando se dio la se-
gunda batalla de C arabobo, el 24 de j uni o de 1821.
Nuest r o compatriota el Dr . Diego C arbonell al publicar
en R o de Janei ro, 1922, el Resumen Histrico de la Ultima
2 6 9
Dictadura del Libertador Simn Bolvar, escrita por Abr eu
y Li ma, a exigencias del Hroe, con el propsito de asesorar
al abate de Pr adt en la defensa que ste haca de C olombia
y de su gobernante, contra las imputaciones de Benjamn
C onstant, nos da curiosas noticias sobre el militar y literato
pernambucano, cuyo genitor, conocido con el nombre de " Pa -
dre Roma", pues haba sido clrigo, fu ejecutado en Baha
el 29 de marzo de 1817. Y agrega C arbonell: "C uando pis
el cadalso irgui la cabeza, y con una integridad de carcter
slo observada en los grandes apstoles, dijo a los ejecuto-
res : C ant aradas: os perdono mi muer t e; recordad en la
punt er a que el corazn es la fuente de la vi da: disparad.
E l Resumen Hi st ri co de Abreu y Li ma contiene i nt e-
resantes documentos sobre los acaecimientos comprendidos
ent re 1826 y 1830, aos de triste recordacin para estos pue-
blos, que si supieron conquistar la independencia a costa de
enormes sacrificios no lograron que arraigase en ellos una
sana y bien entendida libertad, acaso por las graves razones
que adujo el Li bert ador cuando manifest sus temores so-
bre el porvenir de estos pueblos.
9 de marzo de 1814.
E n la historia de nuest ra I ndependencia el mes de mar -
zo de 1814 est lleno con los sucesivos combates que se
conocen con el nombre de sitio de San Mat eo, donde realiz
prodigios la intrepidez de Bolvar y de sus heroicos subal-
t ernos. Las peripecias de aquel resonante hecho de armas
estn detallados en los Boletines publicados por el C uartel
General del E jrci t o Li bert ador. E l nmero 42, que corres-
ponde al 9 de marzo, di ce:
2 7 0 J O S E. M A C H A D O
"E l 6 no hubo novedad al guna: los enemigos temerosos
permanecan en sus posiciones.
E l da siete, con el objeto de at raer al enemigo a un
combate general, dispuso S. E . una escaramuza; ms nada
pudo consegui rse: en este da tuvimos cinco heridos, ent re
ellos el T eni ent e del batalln de La Guaira, Jos Mar a C hi-
ri nos.
E l 8 al medio da orden el Li bert ador eme las t ropas
ligeras atacasen las al t uras enemigas de derecha a izquierda,
y eme ocupadas se retirasen a sus posiciones lentamente, para
que el enemigo se empease en su persecucin y fuese des-
t rui do : en efecto nuest ras t ropas t repando por los cerros los
desalojaron e hicieron huir vergonzosament e; y aunque los
nuest ros se ret i raron, no se atrevieron a perseguirlos. Nues-
t r a artillera, eme desde la llanura haca un fuego acertado,
les caus gran prdi da. Por nuestra part e slo hubo doce
heridos, ent re ellos el teniente N. Rodr guez, y el subtenien-
t e Leonardo C haquea del batalln de Valencia.
Por las noticias de los pasados, y otras positivas, sabe-
mos que Boves fu heri do gravement e en un muslo el da 28,
hacindose conducir en la misma hora a la Villa de C ura,
donde se halla incurable. La desercin del enemigo, es nu-
merossima y su fuerza se ha disminuido considerablemente.
E l General en Jefe de los E j rci t os de Ori ent e se
aproxi ma de da en da, y los bandidos que Boves acaudilla
no podr n escaparse.
E l sitio de Puer t o C abello sigue est rechndose: una
nueva batera se ha establecido en los C ocos, desde donde
se daa notablemente a las embarcaciones que estn en el
Pue r t o; y el estado de la Plaza es miserable, no teniendo
carne ni pan desde el da 4, segn lo afi rman los que lt i -
mament e han pasado a nuest ro campo.
C uartel General Li bert ador, de San Mat eo, marzo 9
de 1814, 4 y 2. Por el Mayor General, T oms Montilla,
Secretario de Guer r a".
2 7 1
10 de marzo de 1786.
Nace en La Guaira Jos Mar a Var gas.
Generalmente es conocida la vida de este sabi o: su labor
como mdico, su desvelo por la enseanza pblica, su filan-
tropa nunca desmentida, pero se sabe poco de sus pri meros
aos y de sus antecedentes de familia, sobre los cuales ha-
remos una breve resea, valindonos de la biografa que de
tan eminente ciudadano hizo el doctor Laureano Villanueva.
Fuer on los padres de Vargas don Jos Ant oni o de Var -
gas Machuca, natural de las I slas C anarias y doa Ana
T eresa de Jess Ponce. de C aracas. Ll amronse sus her ma-
nos : Joaqun Mara, Miguel Ant oni o y Bernardi no. A los
doce aos entr Vargas de colegial porcionista en el
Real Seminario T ri dent i no de C aracas, en donde continu
como seminarista de beca hasta 1806. Uni dos por ese tiempo
el Seminario y la Universidad, se gradu en sta de Bachi-
ller en Filosofa el 11 de junio de 1803, bajo el rect orado
del doctor don Nicols de Oso. E st e curso duraba t res
aos, y la asi gnat ura se explicaba en una sola clase. Fu
su catedrtico el doctor Al ej andro E chezura. A los t res
aos, es decir, en 1806, obtuvo el grado de Maest ro en Ar t es,
en cuyo examen discurri sobre una cuestin de astronoma.
I nvistile la borla, previo el examen y dems ceremonias del
ant i guo ritual, el doctor Juan Vicente de E cheverra, C anni -
go Magistral de la C atedral y uno de los pri meros oradores
de su poca. Ganbase este grado asistiendo por tres aos a
las conferencias de la clase de Filosofa, y a las lecciones
diarias de otras dos, llamadas de artes, en las que fueron sus
maest ros los religiosos Fr ay Jos Fer m n Fernndez, Fr ay
Ramn Betancourt y Fr ay Francisco Amar ant a, dominicos,
que por amor a la enseanza daban gratis dichas clases desde
1742, con permiso y autorizacin del Gobierno de Madri d,
siendo por ext remo honrosa para Vargas las certificaciones
de moralidad y aprovechamiento que estos catedrticos le
expi di eron para que pudiese solicitar examen de Licenciado.
2 7 2
Apenas graduado Var gas se fu a C uman donde vivi
hasta principios del ao de 1812, en que se traslad a La
Guaira, donde se encontraba el 26 de marzo de aquel ao,
cuando ocurri el espantoso t erremot o que arrui n las pri n-
cipales poblaciones de Venezuela. Su activa y filantrpica
conducta en aquel aciago da mereci que el Ayunt ami ent o
de dicho puert o le nombrase Mdico de Sanidad y lo reco-
mendase al Poder E jecutivo para Mdico del Hospital Ge-
neral. Acept estos destinos slo interinamente, y con re-
nunci a del sueldo que se le asign. La historia debe con-
servardice el doctor Villanuevalos preciosos documen-
t os que acredi t an la ndole caritativa de Var gas, desde los
tiempos de su j uvent ud, y que, contorneando su persona-
lidad pblica como filntropo y patriota, contribuyen a es-
clarecer aquella unidad de carcter que tan dignamente
corresponde al honor y a la gloria de su nombre.
Falleci en C aracas el coronel Miguel Ant oni o Vsquez.
E st e ilustre Procer de la I ndependencia Nacional na-
ci en Guanare en 1786 del legtimo mat ri moni o de Don Jos
Ant oni o Vsquez y de Doa Ana Delgado, personas notables
de aquella ciudad.
Desde 1810 comenz Vsquez a prest ar sus servicios a
la Repblica, encontrndose en las siguientes acciones de
guer r a: el 29 de marzo de 1815 en Arauca, a las rdenes
del coronel Miguel Guer r er o; el 30 y 31 de octubre del mi s-
mo ao en C hire, a las del General Pez; el 13 de enero de
1816, en Arauca, a las de Guer r er o; el 2 y el 16 de febre-
ro de 1816 en Pal mari t o y Mat a de la Miel a las de Pez,
con quien estuvo tambin en E l Yagual , Los C ocos, sitio y
at aque de San Fer nando, Palital y Mucuri t as.
2 7 3
E n 1817 fu nombrado Jefe de las t ropas de C asanare
y a fines del mismo ao se incorpor al General Pez cuando
ste se uni al Li bert ador para emprender la campaa hacia
el centro de Venezuela. E n 1818 recibi el nombrami ent o
de Gobernador Poltico de la Provincia de C asanare, donde
permaneci hast a 1819, despus de Boyac; luego pas a la
provincia de Apur e a organizar el ejrcito que mont aba aquel
Jefe, con quien concurri a la batalla de C arabobo, el 24
de junio de 1821.
Ocupada C aracas, fu nombrado Vsquez Gobernador
Militar de dicha ciudad y luego de la provincia de C oro,
cargo que no lleg a ejercer por su enfermedad. Su muer -
t e ocurri en la fecha ya di cha; y su part i da de ent i erro,
publicada por el acucioso historiador Manuel Landaet a Ro-
sales, de grat a memori a, es como si gue: " E n la parroqui a
de N. S. San Pablo, de C aracas, a doce de marzo del ao
mil ochocientos ventids, yo, el C ura T eni ent e de la Pa r r o-
quia dicha, di sepultura eclesistica, con entierro cantado por
mayor, en el convento de N. P. San Francisco, al cadver
del ciudadano C oronel de los E jrci t os de la Repblica de
C olombia, Miguel Vsquez, casado con Rosala Henr quez,
blancos naturales de la ciudad de Guanare. Ot org su t es-
t ament o por ante el escribano publico de nmero, Fel i pe
Her nndez Guerra, y recibi todos los sacramentos, de que
certifico. P. Jos Domingo Arest e y Rei na".
E n carta dirigida desde C aracas, por Jos T oms Bor -
ges a la viuda de Vsquez, se leen estos concept os:
"C aracas renueva cada da sus lgrimas y t r i but ar
incesantemente toda ella a su memori a los suspiros ms t i er-
nos y l i sonj eros: con nada puede compararse el sentimiento
que este pas ha most r ado; aun los que no lo conocan, aque-
llos que nunca le t rat aron, todos, han gemido con la i nes-
perada, la dolorosa prdida de este amigo, de este hermano,
de este Padr e".
18
2 7 4 J O S E. M A C H A D O
E l 14 de mayo de 1921 fueron depositados en el Pan-
t en Nacional los restos del coronel Miguel Ant oni o Vsquez.
Decreto de honores al doctor J uan de Dios Monzn,
qui en falleci en C aracas hallndose en el desempeo de la
Pr i mer a Magi st rat ura, en su carcter de Presi dent e del C on-
sejo Federal.
Dice as la part e dispositiva del citado Decr et o:
Art cul o l
9
T r asl dese el cadver del ciudadano doc-
t or Juan de Dios Monzn a la C apilla Ardi ent e, erigida en
el saln principal de la C omandancia de Ar mas.
Artculo 2
9
Se proceder inmediatamente al embalsa-
mami ent o del cadver, con arreglo a las prescripciones de
la ciencia.
Art culo 3
9
Los restos del ciudadano doctor Juan de
Di os Monzn se depositarn en el Pant en Nacional, adonde
ser n conducidos con funerari a pompa.
Art culo 4E l Presi dent e de la Repblica presi di r el
duelo en los funerales, para los cuales los Ministros del Des-
pacho i nvi t arn a todos los empleados nacionales y del Di s-
t r i t o, y a la poblacin de C aracas.
Art cul o 5
9
E n debido homenaj e al elevado carcter y
reconocidos mritos del finado, se guar dar n diez das de
duelo nacional, a contar desde la fecha de este Decret o.
Artculo 6
9
Por el Ministerio de Guerra y Mari na se
di ct arn las disposiciones convenientes, a fin de que se t r i -
but en al finado los honores militares que le corresponden.
Artculo 7
9
T odos los gastos que ocasione el cumpli -
mi ent o de las disposiciones anteriores, sern por cuent a del
T esor o Nacional.
E n la documentacin oficial no es raro hallar ciudada-
nos cjue slo incidentalmente, y en veces por breves horas,
desempearon las altas funciones de Magi st rados de la na-
cionalidad venezolana; y sobre algunos de los cuales corren
regocijadas ancdotas. Refi ere una de ellas que un da del
ao de 1882 bajaba el doctor Ni canor Borges, a la sazn
encargado del Poder E jecutivo, por la cuadra comprendi da
entre las esquinas de Los T raposos y E l C horro, cuando,
frente al almacn de los seores Boulton, encontr que in-
terceptaban el paso varios jumentos, que cargaban con mer-
caderas provenientes de la ya citada casa comercial.
C on su habitual cultura don Ni canor exigi al arri ero
que t rabajaba con la recua que apart ara un asno que impeda
el paso por la acera; pero ste prosigui su faena sin at en-
der a lo que se le peda, lo que dio motivo para que aqul le
dijera ya con tono severo:
No sabe usted que habla con el Presi dent e de la Re-
pblica ?
A lo cual contest el r st i co:
Con humo no se asa jojoto. Gua! Mi ren el vi ej i t o;
y que el Presi dent e de la Repbl i ca; como si yo no conociera
al General Guzmn. . . .
13 de marzo.
Al gunos de los Boletines del E jrci t o Li bert ador de
Venezuela correspondientes a marzo del ao 14 estn fir-
mados por T oms Montilla, en su carcter de Secretario de
Guer r a; y hemos querido hacer propicia esa circunstancia
para publicar algunos rasgos sobre ese I l ust re Procer de la
I ndependencia, que se hizo notable as por sus servicios a
la causa de nuest ra E mancipacin como por su peregrino i n-
genio, condensado en originales ocurrencias, alguna de las
cuales han llegado hasta nosotros celebradas y aplaudi das.
2 7 6
Segn la tradicin el hermano del expugnador de C ar-
tagena de I ndi as era aficionado al vino, al amor y al j uego,
pecados capitales que sin duda lo desviaban del cielo, cuyos
beatficos goces no lo at ra an del todo, por la presunci n de
que all no encont rara ciertas amigas suyas, que en las pos-
t ri mer as del siglo X VI I I y albores del X I X , llenaron con
su fama las crnicas galantes de la ciudad de Losada.
De la inclinacin de Montilla al placer de la copa, cun-
tase que en breve reposo que le concedi el diario combatir
de aquellos das en que la guerra se enseoreaba de los cam-
pos de la patria, acamp en un poblado que ofreca ciertos
recursos. Apenas instalado, llam a su asistente y le dio un
duro para que comprase comestibles y bebidas. E l muchacho
i nvi rt i el di nero del modo que le pareci ms apr opi ado;
y cuando, ya al regreso de su comisin, le pregunt su J e f e :
Qu t raj o?l e contest sat i sfecho:
Medi o y cuartillo de pan y el resto de aguardi ent e; a
lo cual replic Montilla con acento cont r ar i ado:
Pa r a qu compr tanto pan?
Refirese tambin que un da, por dar que hacer a la
baraja, convid a un oficial de la Legin Britnica a j ugar
golfo.
Mi no saber ese juego, respondi el hijo de Albin.
Yo se lo ensear, dijo Mont i lla; y en un moment o
lo puso al corriente de los pases, valor de las figuras, etc.
E nt er ado el ingls se sent a la mesa, sac dinero, t om
cartas y j ug, con t an buena suerte que no perdi una mano.
T ibio Montilla, levantse con el propsito de i r se; pero
sentndose de nuevo, di j o:
Si quiere, j ugaremos rebt.
Mi no conocer un poquito.
Montilla le hizo nueva explicacin del ext rao juego que
se le haba ocurri do en el moment o par a ver si consegua
desquitarse.
2 7 7
E nt er ado el flemtico ingls empez a j ugar. A poco
tendi las cartas y di j o: reb.
Mont i l l a descubri tambin las suyas y cant : reque-
terreb.
Mi no continuar ese juego, exclam el jurungo.
-Ni yo tampoco, dijo el cont ri ncant e; y se guard el
d i n e r o . . . .
C elbrase en el T eat ro C aracas una Velada Li t erari a
en honor del E xcelentsimo Seor don Franci sco Ant oni o
Delpino y Lamas, apellidado E l C hirul del Guaire.
E st e acto, organizado por la mayor part e de la j uvent ud
caraquea, ocult, bajo el aparent e propsito de celebrar las
estrafalarias producciones de un sujeto honrado y t rabaj a-
dor, pero a quien la literatura haba sorbido el seso, como
los libros de caballera al bueno de Alonso Qui j ano, ms
altos fines, pues se propuso satirizar ciertos procedimien-
tos poltico-literarios entonces en boga. E n el folleto
que en aquella poca se public con el nombre de " La Del -
pi ni ada" estn expuestos los mviles y tendencias de aquel
acto, del cual an se guarda placentera memoria. " La ova-
cin hecha al poeta del porvenir don Francisco Delpino y
Lamasdi ce el epiloguistatiene una trascendencia moral y
patritica que las circunstancias van sealando da por da,
si bien algunos no han querido comprenderla. E r a ya t i em-
po de poner coto, con un correctivo eficaz, a las quijotescas
hiprboles que continuamente nos cubren de ridculo, no ya en
nuest ra propi a casalo que es muchosino fuera de ella,
lo que es demasiado para el patriotismo. Nos sugieren estas
reflexiones ciertos ecos dolientes que han resonado en las
columnas de "La Revi st a", con motivo de insertar la pr oduc-
cin de un ingenio precoz. All se habla de decepciones t r i s-
2 7 8 J O S E. M A C H A D O
tsimas por una part e, y por la ot ra se clama en pro de la
dignidad humana, que no ha de ser i nst rument o para r epr e-
sentaciones aviesas. Per o seor, si somos reos de delito
cont ra la dignidad de un hombre en qu banco situaremos
a los que son reos de delito cont ra la dignidad nacional,
puest a en berlina a cada paso por los que se han propuesto
escalar de un salto todas las cumbres, ciindose ellos mi s-
mos, o dejndose ceir por crculos menguados laureles de
gloria, vistiendo arreos de t ri unfo y blasonando de ttulos al-
tisonantes y pomposos? E n qu banco de justicia si t uare-
mos a esos personajes altkumbrantes, segn la felicsima ex-
presin del laureado Del pi no? Qu haremos con tanto in-
genio precoz o madur o como produce esta t i erra, donde el
genio se nace y se medr a como la yerba en el prado, a la
pr i mer a caricia de las lluvias pri maveral es? Hemos de de-
j ar impune a tanto galn espectaculoso, a tanto coplero ruin,
a tanto escritor indigesto, a tantos Bayardos, Rafaeles, Mo-
rat i nes y Mozar t s?
Muchos creen aqu de buena fe que es pan cuant o se
toca con las manos, y que los montes estn
. . . . sentados sobre bases de oro
la t i erra con su peso equilibrado,
porque no hay ficcin potica ni exageracin pat ri ot era que
nos engae si halaga nuest ro desmedido amor propio. Y no
valen a r g ume n t o s . . . . Dgale usted a al guno: pues si todo es
pan, extienda usted su mano y tome uno; o bi en: vayase al
pie del Avila y procrese una piedrecita de oro, aunque sea
de veinte li bras".
Aparece en Londres el nmero pri mero de El Colom-
biano, redactado por el General Franci sco de Mi randa.
2 7 9
E nt r e los papeles que constituyen los 63 tomos del Ar -
chivo de Mi randa, y en el volumen X I X , que corresponde a
la seccin: C olombi a: Negotiations. April 1810 to august
1810, se encuent ran cinco nmeros de aquel rgano de pu-
blicidad creado por el Precursor como auxiliar poderoso para
la propaganda que vena realizando en favor de la i ndepen-
dencia de la Amri ca del Sur .
Del todo desconocido era dicho impreso, pues aun cuan-
do muchos escritores lo citan, pocos haban logrado verlo, co-
mo se desprende del siguiente pr r af o de la obr a: Francisco
de Miranda y la Revolucin de la Amrica Espaola, por
Wi l l i am Spence Robert son, traduccin del Dr. Diego Men-
doza: . . . . " E n la pri mavera de 1810 se fund en Londres,
bajo los auspicios de Mi randa, un diario espaol con el nom-
bre de El Colombiano. E l segundo nmero de este peri -
dico (del que se ha encontrado un solo ejemplar y eso i n-
completo) t r at a de la extensin de la dominacin francesa
en el C ontinente europeo, y comienza con una breve discu-
sin de las recientes victorias francesas en Andaluca". Y
de lo dicho por el historiador Becerra, quien, al i nsert ar
cart a de Mi r anda del 2 de agosto de 1810, en que habla a
un su corresponsal argentino, residente en Buenos Ai res,
del Crrelo Brazilience y de El Colombiano, pone esta not a:
"C abe lamentar que ni nguna de las publicaciones a que Mi -
r anda hace referencia en esta carta haya llegado hasta no-
sotros. E n el mismo Museo Britnico, archivo y biblioteca
a la vez de los ms ricos ent re los que se conocen en E ur opa
no exi st e un solo ejemplar de estas publicaciones".
E n nuestro carcter de Di rect or de la Biblioteca Na-
cional, y del Boletn eme le sirve de rgano, tuvimos la sa-
tisfaccin de dar al pblico el facsmile del nmer o l
9
de
El Colombiano; y una referencia de los cinco nmeros que
se hallan en el archivo ya citado. E l I es del 15 de mar zo
de 1810; el I I , del 1' de abr i l ; el I I I , del 15 de abr i l ; el
I V, del l
9
de mayo; y, el V, del 15 de mayo de aquel ao.
2 8 0 J O S E. M A C H A D O
T odos del mismo f or mat o: 4 hojas en 8' a 2 columnas, cada
una de ellas numeradas. Por ep gr afe: Nec magis vitupe-
randus est proditor patriae, quam comunis utilitatis aut sa-
lutis desertor, propter suam utilitatem aut salutem. (C i cer.
L. 3. De Fi ni bus 19) .
Se editaba El Colombiano en la I mpr ent a de R. Jui gn,
17 Mar gar et . St r eet , C avendish Square.
Muer e en C aracas el presbtero doctor Jos Alberto E s -
pinosa, clebre orador sagrado a quien toc pronunci ar la
Oraci n Fnebr e en la Sant a I glesia C atedral de C aracas,
el 17 de diciembre de 1842, en las exequias consagradas a
los restos del Li bert ador.
La prensa de aquella poca lament la desaparicin de
aquel virtuoso, inteligente y sabio levi t a; y El Republicano,
en su nmero 102, dijo lo que si gue:
"Gr an prdi da. Fat al golpe para Venezuel a! A las
ocho de la maana del da de ayer exhal su i mport ant e
existencia el C annigo doctor Jos Albert o E spi nosa; y en
t an desgraciado acontecimiento ha perdi do la pat ri a uno de
sus mejores hijos, la vi rt ud y la moral uno de sus ms per -
fectos cuadros, las ciencias una brillante antorcha, la I glesia
venezolana uno de sus ms respetables sacerdotes, la C -
mar a de Represent ant es su pri mer orador, la Uni versi dad
uno de sus ms distinguidos mi embros, el C olegio Semi nari o
su principal apoyo, la amistad uno de sus mejores cultiva-
dores, los principios democrticos uno de sus ms fieles y
desinteresados defensores, la caridad cristiana uno de sus
bculos y la ciudad de C aracas uno de sus ms idolatrados
hijos.
2 8 1
" E n medio del dolor que tal prdi da nos causa, no po-
demos sino sentir, y participar a nuest ros compatriotas, el
golpe fatal que sobre nosotros ha descargado la Pr ovi den-
cia".
Nosot ros no tuvimos ocasin de oir a nuest ros grandes
oradores sagr ados; porque cuando vinimos a la vi da ya ha-
ban salido de ella los Avilas y Alegras, los T al averas y
Fort i ques, los E scalonas y Ri era Aguinagaldes, crisstomos
del sant uari o que llenaron la ctedra sagrada con la harmon a
de su elocuencia. Apenas si nos fu dado escuchar los pos-
t reros acentos del doctor Ni canor Ri vero, quien, en unas
plticas predicadas en la C atedral, nos dio idea de lo que es
y debe ser un orador.
Aunque parezca raro, nosotros incluimos ent re los or a-
dores sagrados de Venezuela al doctor Juan Baut i st a C ast ro,
quien, sin t ener las condiciones requeridas por C icern par a
el ejercicio de t an alto ministerio, consegua fijar la atencin
del oyente instruido, y mant ener pendiente de sus labios la
atencin del auditorio. T al fenmeno, de orden psicolgico,
consista, a nuestro entender, en que, como dijo Monseor
Nicols E . Navar r o, el Padre Castro influa en la conciencia
de los venezolanos porque a ms de ser ilustrado e inteli-
gente daba a su palabra y a su pluma la autoridad de sus
virtudes.
An resuenan bajo las bvedas del templo de San Fr a n-
cisco las conferencias dadas por el Padr e C ast ro en las Mi -
siones para hombres, que por tantos aos di ri gi ; y todava
guar dan nuest ros odos el profundo comentario que en una
de aquellas noches hizo a las palabras del t ext o sagr ado:
Buscad primero el reino de Dios y su'justicia, y lo dems
se os dar de aadidura.
2 8 2 J O S E. M A C H A D O
17 de marzo.
Plcenos contar hoy un episodio que segurament e tiene
ms de leyenda que de historia, circunstancia que le har
per dur ar , porque aqulla tiene sobre sta la doble ventaja de
que es ms amena y de que no vara nunca.
E l tema que ahora mueve nuest ra pl uma sirvi de asun-
to a Ant oni o Leocadio Guzmn para un discurso que pr o-
nunci el 28 de octubre de 1872, y que es, j unt o con su pa-
ttico cuadr o: El 17 de Diciembre, uno de sus mejores t ra-
bajos literarios, no muy abundant es, pues su estilo es en lo
general desmaado y sin brillo.
T odav a flotaba la bandera de C astilla sobre las almenas
del C allao, donde Rodil se defenda con denuedo de los cons-
t ant es ataques de las fuerzas patriotas que lo sitiaban.
E nt r e los oficiales de la fortaleza distinguase el zambo
At anasi o, generalmente conocido con el sobrenombre de El
Brujo, porque para l haban resultado inofensivos el filo de
las ar mas blancas y el proyectil de los fusiles, de los cuales
le salvaba el abultado talismn compuesto de piedra de ara,
de colmillo de caimn y de la oracin del Just o Juez, que
pendale del pecho.
Por fortuna, segn el pblico rumor, At anasi o haba
muer t o de peste, lo que pareca cierto, pues haca ms de
un mes que no se le vea, ni se tena noticia de sus frecuentes
escaramuzas por las cercanas del C astillo.
Una t arde, en el moment o en que el Li bert ador, su Se-
cretario y algunos de sus E decanes iban a sentarse a la mesa,
ent ra repent i nament e en el comedor Jos Bolvar, espaldero
del Jefe Supremo, a quien dice con alterado acent o:
Seor ; los lanceros de Venezuela han hui do.
Sin or ms, el Li bert ador sale apresuradament e, echa
la pierna a su caballo y se dirige al campament o de Buena
Vi st a, donde, al llegar, encuent ra formados los cuerpos de
i nfant era y de caballera. Al verlo venir, Salom se adelan-
t a y le di ce:
283
E xcel ent si mo seor ; un piquete de los Lanceros de
Venezuela acaba de cubri r de ignominia al E j rci t o.
De quin han huido esos miserables ?
De un escuadrn enemigo comandado por At anasi o.
Bolvar avanza al golpe hacia el lugar donde estn for-
mados los Lanceros de Venezuel a; ordena a un oficial que
se apodere de la bandera de aquel C uerpo y les gr i t a: C o-
bardes : acabis de humillar el noble orgullo del E j rci t o.
Sois indignos de llevar esa insignia que desde el Ori noco
ondea a los vientos de la victoria.
E l moment o fu de honda emocin, que se hizo ms
intensa cuando el C apitn de la pri mera C ompaa de dicho
escuadrn sale de las filas, avanza hacia el Li bert ador, y,
a corta distancia de ste, se descie el sable, lo arroj a lejos
de s, rompe con ambas manos la bot onadura de su dor mn
y con voz clamorosa di ce:
La muert e, seor ! Mndeme V. E . a fusilar par a
evitarme la vergenza de mat arme.
E r a el valiente Jos Mar a C amacaro, que peda la
muert e antes que ver despojado su E scuadrn del E st andar t e
con que haba t ri unfado en C arabobo; y con el cual haba
marchado por sendas de gloria hasta Jun n y Ayacucho.
C api t n C amacaro, ese valor ha debido probarse de-
rrot ando a ese puado de enemigos.
Se or : veinte de mis lanceros y V. E . los ver ar r o-
llados y dest rui dos.
Mar che usted y t ri game la cabeza de At anasi o.
Y cuenta la tradiccin que despus de singular com-
bate homrico, C amacaro deposit a los pies de Bolvar, co-
mo sangriento trofeo, la cabeza de El Brujo, hasta entonces
invulnerable al proyectil de los fusiles y al filo de las es-
padas.
2 8 4 J O S E. M A C H A D O
Se despacha la Real C dula sobre promocin del I llmo.
seor doctor Mari ano Mar t , Obispo de Puer t o Rico, a la
Dicesis de C aracas.
E r a el seor Mar t ori undo del Pri nci pado de C at alu-
a, donde hizo sus estudios y ejerci importantes empleos
eclesisticos, entre ellos el de Provi sor y Vicario General del
Arzobi spado de T ar r agona. Desempeaba el Obispado de
Puer t o Rico cuando fu promovi do al de C aracas, en 1769;
aunque no se le despach la Real C dula sino en la fecha
arri ba anotada. Recibida sta, sali a ocupar su puest o.
E l 4 de j uni o de 1770 lleg a La Guaira, y a C aracas
el 11 del propi o mes y a o; pero no t om posesin de
su Obi spado sino el 15 de agosto, en eme recibi las
bulas. E l 8 de diciembre de 1771 comenz el nuevo
Prel ado su Vi si t a Past oral , de la cual da testimonio un i m-
port ant e libro que manuscri t o se encuentra en la Biblioteca
Nacional, bajo el ttulo si gui ent e: "Relacin y testimonio
nt egro de la visita general de este Obispado de C aracas y
Venezuela, hecha por el I llmo. Sr. Dn. Mari ano Mart , en
el espacio de doce aos, tres meses y veinte y dos das,
t ranscurri dos desde el ocho de diciembre de mil setecientos
setenta y uno, que la comenz en esta Sant a I glesia C at e-
dral , hast a t rei nt a de marzo de mil setecientos ochenta y
cuat ro, que la concluy en el pueblo de Guar enas; se ha
formado dicha relacin de orden de Su Seor a I llma. por
su Secretario de C mar a Dn. Joseph Joachin de Soto, que
aut ori z las actas y le acompa en la visita como Not ari o
de ella". ( *) .
E l asunt o a que se cont raen las anteriores lneas nos da
margen para intercalar la siguiente jocosa ancdot a:
( *) Ya ha si do i mpreso tan i mportante manuscri t o por l a ''Edi-
torial Sur- Amri ca", bajo l a competente di recci n del Dr . Caracci ol o
Parra Le n.
285
Despus del ext raami ent o de Monseor Guevara y
Li ra, el Presi dent e Guzmn se encontraba en situacin vi o-
lenta, de la cual haca esfuerzos por salir. E n efecto, al
fin obtuvo, por medio del Delegado Apostlico, Monseor
Roque C occhia la renuncia del pt i mo Prel ado, que se apr e-
sur a notificar al C ongreso, en Mensaje de 1876, en el cual
recomendaba un candidato, que era el Pbr o. doctor Jos An-
tonio Pont e, para la provisin del Arzobi spado. C orreg a-
se este Mensaje con mucho sigilo en una sala reservada de
" La Opi ni n Nacional", cuando Bolet Peraza, eme era quien
lea los originales, observ que un sujeto muy dado a echarla
de iniciado en los secretos gubernativos, para lo cual andaba
siempre husmeando lo que se haca y deca en las casas de
los Ministros, en las oficinas pblicas y en las redacciones
de peridicos, a los cuales le daba acceso su posicin social,
escuchaba t ras una cortina lo que en el citado documento
iba a decirse. E n el acto se le ocurri a Bolet una de sus
ms ingeniosas t ravesuras, cual fu la de cambiar el nombre
del candidato, y leer as el prrafo a dicha mat eri a consa-
grado : "Y, usando de la facultad que me concede el artculo
13 de la misma Ley de Pat r onat o, os recomiendo para la
dignidad vacante al seor doctor E zequiel Mara Gonzlez".
E l que oa t ras la cortina, que era amigo del supuesto
candidato, vol a la casa de ste, y demudado, t rmulo, casi
sin poder hablar, le di j o:
Vengo a dart e una noticia asombrosa, fenomenal.
C ul ?
Que el general Guzmn Blanco en su prxi mo Men-
saje te recomienda al C ongreso para el Arzobispado de Ve -
nezuela !!
No es posible.
Lo he odo en " La Opi ni n", donde en secreto co-
rri gen el Mensaje.
Pe r o si soy seglar.
No i mpor t a: ya te veo mi t rado !
286
Rememrase en este da el sacrificio del valeroso pa-
t ri ot a barquisimetano Jos Mar a Blanco, quien, joven es-
t udi ant e en la ciudad de Mri da. se incorpor al E jrci t o Li -
bert ador cuando, en 1813, vino t ri nfador desde C cuta hast a
C aracas.
Dur ant e los aos de 14 al 17, Blanco, post rado por las
fiebres contradas en Bari nas, permaneci en Villa de C ura,
lugar de su residencia, donde haba contrado mat ri moni o
con doa Francisca Montesinos. E n 1818 incorporse de
nuevo en La Victoria, donde Bolvar haba situado su C uar-
tel General, a las fuerzas pat ri ot as.
C olocado Bolvar entre Morillo que ocupaba a Valencia
y La T or r e, que se encontraba en C aracas, emprendi su
ret i rada por la C uesta de las Muas en direccin a los l l anos;
y comision a Just o Briceo, a Blanco y a otros oficiales,
par a reuni r los dispersos ret rasados del E jrci t o, y enviarlos
al C uartel General. Haci a ste se retiraba Blanco, ya cum-
plida su consigna, cuando t uvo noticias de que haban lle-
gado a La Villa algunas partidas ext ravi adas. Revolvise
con el objeto de incorporarlas, como lo efect u; pero, cuan-
do pretendi salir de la poblacin, fu preso por retenes
espaoles que guardaban las alcabalas. Puest o en capilla, la
escolta que deba fusilarlo se form a seis pasos de l, y
llegado el instante en eme el oficial di o la voz de fuego se oy
un slo golpe del martillo sobre la cazoleta, pero no sali
ni ngn tiro. Los soldados haban botado las cebas, creyendo
de este modo alcanzar el perdn del reo, eme pidieron a una
voz las t ropas y el pueblo. Morales, fingindose conmovido,
orden a uno de sus edecanes ofreciera a acjul la vida, si
renunciaba a servir la causa americana y j uraba fidelidad
al Rey. T odos esperaban eme Blanco, eme acababa de pa-
sar por las agonas de la muert e, accedera a dicha pr opo-
sicin; todos le piden eme t r ansi j a; pero el valeroso pat ri ot a
responde al oficial:
287
C i en veces la muert e antes que renunciar a mi puest o
entre los defensores de la patria y traicionar la confianza del
Li bert ador. Si los fusiles no dan fuego queda el filo de
las espadas.
Morales, encolerizado con esta respuesta manda ar r es-
t ar al oficial y soldados de la escolta, que resultan ser
americanos. Ocho balas destrozan el pecho de aquel valien-
te, que a haber vivido ms de seguro habra conquistado j ust o
renombre en la historia nacional.
I nformado el Li bert ador de que la familia de Wa s -
hington le haba enviado por medio de Lafayet t e un valioso
presente, escribi a ste la siguiente carta, digna del Gr ande
hombre y del objeto a que estaba consagrada:
"Seor General : he tenido la honra de ver por la pr i -
mera vez los nobles caracteres de esa mano bienhechora del
Nuevo Mundo.
E st e honor lo debo al seor coronel Mercier, que me
ha entregado vuest ra estimable carta del 15 de octubre del
ao pasado. Por los papeles pblicos he sabido con un
gozo inexplicable eme habis tenido la bondad de honr ar me
con un tesoro procedente de Mount Vernon. E l ret rat o de
Washi ngt on, algunas de sus reliquias venerables y uno de
los monument os de su gloria deben present rseme por vues-
t ras manos en nombre de los hermanos del gran ciudadano,
del hijo primognito del Nuevo Mundo. No hay palabras
con que explicar todo el valor que tiene en mi corazn este
present e, y sus consideraciones t an gloriosas par a m. La
familia de Washi ngt on me honra ms all de mis esperanzas,
aun las ms imaginarias, porque Washi ngt on, presentado por
Lafayet t e, es la corona de todas las recompensas humanas.
2 8 S
E l fu el noble protector de las reformas sociales y vos el
hroe ciudadano, el atleta de la libertad, que con una mano
sirvi a la Amri ca y con la ot ra al antiguo continente. Ah !
qu mortal sera digno de los honores de eme se sirven col-
mar me vos y Mount Ver non? Mi confusin es igual a la
inmensidad del reconocimiento que os ofrezco, j unt o con el
respeto y la veneracin que t odo hombre debe al Nst or de
la Li bert ad.
C on la ms gr ande consideracin soy vuestro respetuoso
admi rador, BOL VAR" .
E l Medalln de Washi ngt on, a que se contrae la carta
anterior, se encuent ra en el Museo Boliviano, donde puede
admi rarse con ot ras vari as joyas que pertenecieron al Li -
bert ador. E s de forma elptica y mide 80 milmetros en
su eje mayor, por 68 el menor. E n el anverso tiene el
ret rat o de Washi ngt on, ejecutado en miniatura por St eward,
segn el clebre cuadro de Field. E l reverso es de esmalte
azul muy oscuro, en cuyo centro aparece, cubierto por un
valo peemeo de cristal, el cabello del moderno C incinato.
E n rededor del esmalte, y sobre una lmina de oro, est
grabada la siguiente i nscri pci n: "Auct ori s Li bert at i s Ame-
ricana in Sept ent ri one hanc inmaginem dat filius ejus ( Pa -
trie Pat ri a; ) adopt at us illi qui gloriam similen in aust ro
adeptus est".
E st e Medalln, con la espada y el Sol del Per , es de
los de mayor valor intrnseco e histrico, ent re los muchos
que guarda aquel Museo, donde la grat i t ud nacional ha reu-
ni do recuerdos valiosos de los Proceres de la I ndependencia.
2 8 9
Nace en San Pablo de Guelatao, E st ado de Oaxaca,
en Mxico, Benito Jurez, hijo legtimo de Marcelino Jur ez
y de Brgi da Garca, indios de aquel pueblo, segn reza la
part i da de bautismo del que fu luego gran patriota mexi ca-
no y Presi dent e de aquella Repblica.
Jurez, dice uno de sus bigrafos, es de est at ura menos
que mediana, de facciones fuertemente pronunci adas, manos
y pies pequeos, color cobrizo, ojos negros, mi rada franca,
carcter abierto y comunicativo en los negocios que no piden
r eser va; y eminentemente discreto en los asuntos de E st ado.
Linftico-nervioso, por temperamento, tiene t oda la energa
y fuerza de los biliosos, y t oda la calma y frialdad en me-
dio de los peligros que distinguen a los de su raza.
E n Venezuela, como en la Amri ca y en el mundo, la
muert e de Maximiliano de Aust ri a, E mper ador de Mxi co,
provoc vivas controversias, que se hicieron ms violentas
en los peridicos "E l Por veni r " y "E l Federali st a", redac-
tados respectivamente, por Faust o T eodoro de Al drey y el
doctor Ri cardo Becerra, los cuales hicieron de este trgico
suceso motivo para mut uas reconvenciones. "E l Federal i st a"
esperaba que a revolucin t ri unfant e sealarase por un
acto de clemencia, digno corolario del herosmo desplegado
por los pat ri ot as mexicanos en los cinco aos de cont i nuada
lucha. "E l Porveni r", al contrario, juzgaba que el fusila-
miento de Maxi mi l i ano era una oblacin en aras de la li-
bert ad, y en este concepto deca lo que si gue: "E nt r e t ant o
sanos lcito mani fest ar que la gran justicia surameri cana,
ejecutada en un desgraciado prncipe austraco en la plaza
de Ouer t ar o, puede sublevar las iras de los corazones sen-
sibles; exaltar los sentimientos generosos y magnni mos de
los que estn lejos del pavoroso t eat ro de la sangrienta lu-
cha ; pero nadie, estamos seguros de ello, hallar en el fondo
de su conciencia, si reflexiona con la calma y la frialdad del
filsofo, y la mesur a y serenidad del estadista, una sola r a-
19
2 9 0
zn, un solo cargo justificado para condenar y execrar a
la Repblica mexicana por haber hecho sufri r al imperio de
la traicin las consecuencias que una justicia inexorable ha
acarreado a sus propios crmenes".
C on motivo de la muert e de Maxi mi li ano, el poeta Juan
de Dios Peza escribi una bella pgi na i nt i t ul ada: Los va-
lientes mueren en su puesto, de la cual copiamos los si -
guientes pr r af os :
. . . . "Maxi mi l i ano cerr su cart a post rera, se compuso
la barba, se levant de la tosca silla en que estaba sentado
y llam a Mi ramn y a Mejas, sus dos compaeros de i n-
fort uni o.
Pr ont o aparecieron los leales entre los leales; y Maxi -
miliano dijo a Mi ramn, a aquel Mi r amn que a los veinte
y ocho aos haba sido Presi dent e de la Repblica, y a qui e-
nes sus soldados amaban, por valiente, con ciego fanat i smo:
Mi guel , nuest ra muert e va a ser un t rasunt o del cal-
vari o.
Por qu, seor ?
Por que seremos tres justiciados sobre un cerro.
E s ci ert o; pero S. M. ocupar el lugar de C ri st o.
I nfeliz del que vaya a vuest ra i zqui erda: el sitio del mal
l adrn no es apetecible.
No lo ocuparis vos.
Ser yo ? pregunt humildemente Mej as.
Los valientes mueren en su puesto, dijo sentenciosa-
ment e el Archi duque.
A la siguiente maana t odo el ejrcito republicano, y
t odo el pueblo de Quert aro, presenciaron la ejecucin de
los reos. Al subir al lugar destinado, Maxi mi li ano habl
algo con sus compaeros, y al formarse en fila, Mi r amn
ocup el centro, Mejas la derecha y Maxi mi li ano la i z-
qui erda.
291
Y hay quien diga que en la mi rada de los generales
mexicanos, dirigida como ltimo adis a Maxi mi li ano, i rra-
di una profunda expresin de t ernura, dulce, sincera, i n-
mensa, como la grat i t ud de los que se sienten estimados y
comprendi dos.
Y las palabras del Pr nci pe de Haspbur go las repite an
todo el que estudia los detalles de aquel cadalso".
Los valientes mueren en su puesto.
Accin de Los Pilones entre el General pat ri ot a Jos
Fl i x Ri bas y el C oronel realista Francisco Rsete, quien es
derrot ado.
Por asociacin de ideas el combate de Los Pilones evoca
en nosotros el recuerdo de un indio rechoncho, de rost ro
plcido, hablar gangoso, vestido de calzn y cotona de lienzo,
que ambulaba por nuest ras calles con una cesta al brazo,
llena de t urrones, que se vaciaba rpi dament e gracias al pr es-
tigio que mercader y mercanca alcanzaba entre la gente me-
nuda de la capital, marchant e segura de la sabrosa golosina.
E l citado indio, cuyo nombre escapa a nuest ra memori a,
no haba sido siempre complaciente y humilde vendedor de
granger as. E n sus mocedades, y en nuest ras luchas civiles,
alcanz fama de valiente, como soldado de caballera en las
huestes del General Juan Ant oni o Sotillo, Procer de nuest ra
I ndependencia y caudillo renombrado de la revolucin fede-
ral . Por no sabemos cual t emerari a hazaa gan el cogno-
ment o de "E l T i gre de Los Pi lones", con que en la Guer r a
Lar ga se le conoca.
C on el cambio de los tiempos el viejo len se convirti
en manso cordero, bajo el cayado de Manuel Feli pe Rodr -
2 9 2 J O S E. M A C H A D O
guez, el inteligente y amado Obispo de Guayana que lo mi smo
en la parroqui a de C edros, en la isla de T ri ni dad, que en
San C asimiro y en la C andelaria, y en la C anonga Magi st ral
de la Metropolitana, que en la Sede guayanesa, fu querido
por cuantos le conocieron, y admi rado por cuantos t uvi eron
el placer de orle cuando, como dijo don E duar do C alcao,
llenaba la bveda de nuest ros templos con la msica de su
palabra.
La muert e, siempre avara de vidas excelsas, arrebat la
del joven Obispo cuando, en 1887, se diriga a la C iudad
E t er na. Muer t o Su Seora, el viejo guerrero tuvo que acu-
dir, para ganarse la subsistencia, al infantil oficio de vender
t urrones. La irona popular le cambi el sobrenombre pico
por otro un tanto burlesco. "E l T i gre de Los Pi l ones" se
convirti e n . . . . "E l T i gre de Los T ur r ones".
E nt onces fu cuando lo conocimos. Nos complacamos
en orle contar su vida accidentada y pintoresca.
Un domingo por la maana, all por los aos de 1888,
lo encontramos por la esquina de araul , camino al norte,
hacia el cual tambin bamos, en pos de la entonces clara
linfa del Anauco, donde acost umbrbamos baarnos. Al gu-
nos muchachos lo seguan, burlndose de l. Su clera ape-
nas se manifestaba en el rpido fulgurar de sus cansados ojos.
Nuest r a palabra fu un sedante. Le hablamos de sus cam-
paas, de sus compaeros, de su Jefe, el viejo Sotillo, de
quien se deca hijo. E so era cuando yo pcliaba. nos dijo.
Ahor a no soy sino un viejo pobre y enfermo que va camino
al hospital. Ya no soy sino, como me gri t an los muchachos,
"E l T i gr e de Los T u r r o n e s . . . . "
2 9 3
Aut ori za el Rey de E spaa l fundacin del C onvento
de las C oncepciones, de C aracas.
E l cronista don Jos de Oviedo y Baos al hablar de
C aracas y de los lugares y edificios que la hermosean, dice
en su estilo conceptuoso, que recuerda el de Sol s:
"Per o la joya ms preciosa que adorna esta ciudad y de
que puede vanagloriarse con razn, tenindola por prenda de
su mayor felicidad, es el convento de monjas de la C oncep-
cin, verjel de perfecciones, y cigarral de vi r t udes: no hay
cosa en l que no sea santidad, y todo exhala fragancia de
ci elo: dotronlo, aplicando toda su hacienda para su fbrica
y congrua, doa Juana de Villela, nat ural de Palos en el
condado de Niebla, viuda del capitn Loi xnzo Mart nez, na-
t ural de Villacastin, vecino encomendero que fu de esta
ciudad, y doa Mari ana de Villela, su hija, viuda del Re-
gidor Bart olom Masabel, el ao de seiscientos diez y siete,
aunque, por los accidentes que referiremos en llegando el ao
de su fundacin, se dilat sta hasta el de seiscientos y t rei n-
ta y siete, en que siendo su pri mera abadesa doa I sabel
de T i edra, (que de religiosa del convento de St a. C lara
de la ciudad de Sto. Domi ngo vino por maest ra y hor-
telana de este nuevo plantel) vspera de la C oncepcin
les puso la clausura el Sr. Obispo don Juan Lpez Abur t o
de la Mat a, dando el hbito a las pri meras azucenas que
se consagraron a Dios en su recogi mi ent o: stas fueron,
doa Mar i ana de Villela, su fundadora, y como tal, por
nombrami ent o suyo doa Franci sca Villela, doa Ana Vi -
llela, doa Mar a Villela, doa Mar a de Pont e, sobri-
nas suyas, Mar a de Urqui j o, doa I ns de Villavicencio
y doa E l vi ra de Villavicencio: mant i enen al present e se-
senta y dos ngeles en ot ras t ant as religiosas de velo negro,
que en continuas vigilias y mortificaciones viven t an en Dios,
y agenas de lo que es mundo, que a cualquiera hora de la
2 9 4 J O S E. M A C H A D O
noche que se pase por las puert as de su iglesia se oyen los
ecos de sus speras penitencias y los tiernos suspiros con
que claman a los cielos desde el coro".
C uando en vi rt ud de la ley del 5 de mayo de 1874 que
declar extinguidos los conventos, se demoli el de las C on-
cepciones para levantar en su rea el Palacio Federal y el
C apitolio, se habl de tesoros encontrados en el emplazamien-
t o del viejo edificio. Segurament e la fantasa popular for-
j estos rel at os; que por ot ra par t e podan ser reales, porque
en el C onvento de las Reverendas Madres C oncepciones
guar dar on joyas y di nero muchas de las nobles familias que
en 1814 tuvieron que abandonar la ciudad a la aproxi ma-
cin de aquel nuevo Atila a quien llam Bolvar el Azot e
del C ielo.
Decret o Legislativo por el cual queda abolida par a
siempre la esclavitud en Venezuela.
Desde los das iniciales de nuest ra E mancipacin fu
constante el propsito de ext i ngui r ent re nosotros aquella
mancha de la civilizacin: ya el Li bert ador, en su Mensaje
ant e el C ongreso de Angost ura, haba di cho: "Yo abandono
a vuest ra soberana decisin la reforma o revocacin de todos
mis estatutos o decret os; pero imploro la confirmacin de
la libertad absoluta de los esclavos, como implorara mi vida
y la vida de la Repbl i ca"; ya la C onstituyente de Valencia
haba dictado su ley de manumi si n; pero deba corresponder
a Jos Gregori o Monagas la satisfaccin y la gloria de que
durant e su Gobierno se llevase a cabo aquel filantrpico pr o-
yecto.
H aqu los t rmi nos en que el Jefe del E jecutivo pi de
a la Represent aci n Nacional la libertad de los esclavos:
2 9 5
"Seores de la Honorabl e C mara de Represent ant es.
No creera el Poder E jecutivo cumplir bien con los altos
deberes de su delicado encargo si en las circunstancias ac-
tuales no dejase or su voz en el recinto sagrado de los Le-
gisladores de la pat ri a.
Discuts, seores, una cuestin vi t al ; digo mal, no debe
calificarse de cuestin, pues la libertad del hombre no pue-
de ponerse en duda ni en contradiccin, mucho menos en
Venezuela, donde tantos aos se ha dado el gri t o de libertad,
y donde t ant a sangre se ha derramado por alcanzar
para todos ese bien inestimable. Os ocupis de abolir la
esclavitud, y estis llenando vuestros deberes en la ms alta
acepcin de esta palabra. La esclavitud es, seores, como
dijo el gran Bolvar, la infraccin de todas las leyes, la vi o-
lacin de todos los derechos: Venezuela, pues, que se glora
de haber sido la pri mera en Sur-Amri ca que reconociese el
gr an principio de la soberana popular, origen y fuente de
t oda aut or i dad; Venezuela no debe aparecer ms a los ojos
del mundo entero con la horrible mancha de la esclavitud.
Qu derecho j ust o se alegar, seores, para conservar por
ms tiempo ese ttulo de ignominia, que nos legaron las ge-
neraciones pasadas? Ni nguno. Acordaos, Honorabl es Re-
present ant es, de que sin la igualdad perecen todas las liber-
tades, todos los derechos, y que con la esclavitud no hay
igualdad.
Yo os esfuerzo, pues, a que no abandonis el t rat ami en-
t o de esta i mport ant e mat eri a. Buscad el modo de abolir
la esclavitud sin vul nerar los derechos de los poseedores de
esclavos; y acabad de sancionar una ley just a, santa, digna
de una poltica ilustrada, y consiguiente con los principios li-
berales que nos han guiado hasta aqu.
Yo os lo pido, seores, con todo el entusiasmo de mi
corazn republ i cano; yo os lo demando en nombre de la pa-
tria, en nombre de la C onstitucin que hemos j ur ado defen-
der, y que ha sancionado la libertad y la igualdad de t odos
los venezolanos. C aracas, marzo 10 de 1854.25" de la
2 9 6 J O S E. M A C H A D O
Ley y 44
9
de la I ndependencia. JOS GREGORIO MONAGAS.
E l Secretario de E st ado de los Despachos del I nt eri or, J us -
ticia y Relaciones E xt eri ores, Simn Planas".
Rememrase en este da el sacrificio de Ri caurt e.
Supone cierto gnero de crtica que la explosin de la
casa del I ngenio de San Mat eo, donde estaba el parque de
los republicanos, bajo la inmediata guarda del C apitn gr a-
nadi no Ant oni o Ri caurt e, no fu una accin deliberadamente
heroica, realizada por ste para impedir eme el enemigo se
apoderara de los valiosos elementos de guer r a all reunidos,
sino accidente producido por un taco ardi endo que penet r
por una de las ventanas del edificio y fu a caer en una
sala donde se elaboraba pert recho. Ot r a versin, que t rae por
boca del Li bert ador, Per de La C roi x, en el Diario de Bu-
caramanga, asegura, que la inmolacin de Ri caurt e fu f-
bula inventada por aquel para ent usi asmar a sus soldados,
at emori zar a los enemigos y dar la ms alta idea de los mi -
litares granadi nos.
C ornelio Hi spano piensa que el relato que Per de La
C roi x pone en boca de Bolvar es slo una venganza de di -
cho General francs cont ra los granadi nos, de quienes t eni a
hondos resentimientos, que vengar. Por nuest ra par t e ha-
cemos nuest ra en este punt o la opinin del escritor colom-
biano, pues, si como en el Di ari o aludido se dice, Ri caurt e,
muer t o por heridas de bala y de lanza cuando se ret i raba
con los suyos, fu encontrado por el Li bert ador en la ba-
j ada de la casa, del I ngeni o, boca abajo y con las espaldas
quemadas por el sol, all han debido verlo otros muchos
militares de los que pelearon en aquel largo si t i o; y sin em-
2 9 7
bargo, ni nguno de ellos, ni antes ni despus hizo alusin a
esta circunstancia, que habra producido grande efecto en
la poca en que por asunt os polticos andaban desacordados
venezolanos y granadi nos.
La accin de Ri caurt e ni sobrepasa el lmite de los sa-
crificios consumados por el hombre en holocausto de una
idea, ni siquiera es nico en los anales de nuestra I ndepen-
dencia. Negarl o sin fundamento, es simplemente declarar
que las generaciones posteriores a la que realiz la emanci-
pacin de la Amri ca hispana no slo son incapaces de cum-
plir tan altos prodigios sino impropias para comprender que
haya quien ofrende por la libertad la vida, sin duda el ms
alto de todos los bienes, pero siempre inferior a la honra y
al deber.
E spant oso terremoto que arrui n a C aracas y a ot ras
muchas ciudades de Venezuela.
Sobre este movimiento ssmico existen varias e i nt ere-
santes relaciones, pero, al rememorarlo hoy, escogemos la
que para Don Arst i des Roj as escribi en 1870 el seor L.
M. Buroz, testigo presencial del suceso. C omo dicha rela-
cin, que corre inserta en el nmero 15 del Boletn de la
Academi a Nacional de la Hi st ori a, es demasiado extensa,
la ext ract amos, t omando de ella los episodios de mayor i n-
ters :
"Sabi do es por la tradicin de nuest ra reciente historia,
desde la poblacin de este pas hasta el presente, que cada
perodo de cuarent a aos se experi ment a un t erremot o ms
o menos fuerte, y que a ms de los que han causado pocos
estragos en esta ciudad, dos la han destruido completamen-
te, y qe. en todo tiempo se han experi ment ado pequeos sa-
cudimientos, y siempre, con ms frecuencia, despus qe. se
2 9 8
a dejado sentir uno grande. E s sabido t ambi n qe. los qe.
han destruido a C aracas, o se han hecho sentir con ms
fuerza, han sido poco sensibles en las provincias de Ori ent e,
y viceversa qe. los qe. han destruido a C uman han sido
poco sensibles hacia Occidente.
Vamos pues a recordar el gran t erremot o qe. dest ruy
a C aracas el 26 de marzo de 1812, sin especificacin de sus
est ragos, puest o que bien sabidos por la historia y por la
reciente tradicin. E n el ao de once se sinti un ligero
t emblor en la noche de uno de los pri meros das de no-
viembre ( 8 de la noche) . Hac a poco tiempo haban llegado
a esta ciudad algunos franceses y prusianos qe. con el de-
seo de adelantar sus conocimientos cientficos venan a Am-
rica. Por aquel tiempo regentaba la clase de filosofa en
este Seminario el ilustrado doctor Al ej andro E chezura, qe.
con el ni mo de adelantar en sus estudios a sus discpulos
se asoci a alguno de los ext ranj eros recin llegados pa.
practicar en su clase algunos ensayos qumicos y fsicos, a
cuyo fin en enero de 1812 emprendi eron sus trabajos, exci-
t ando con ellos el estmulo de los alumnos. Haci a el pleni-
lunio de este mes haban t rat ado de. poner en accin la m-
qui na elctrica, y en vano t rabajaron todo el da sin lograr
su deseo. E l Dr . E chezura, hombre de grandes conoci-
mientos, crey encont rar la causa de la resistencia de la m-
quina en la poca o ni nguna electricidad en la at msfera, y
con tal idea emiti la opinin de que estando el aire des-
provisto de electricidad era indudable que la t i erra estaba
recargada de ella, y qe. no sera ext rao qe. antes de mucho
se sintiera un gran temblor.
No se hizo esperar mucho tiempo, pues el 26 de mar -
zo a poco ms de las cuatro de la t arde se sinti el temblor
ms violento qe. hasta entonces se hubiera exper i ment ado. .
E l Dr . Mayer, un prusi ano de los que hacan sus ensayos
con el Dr . E chezura, estaba en la esquina de la T or r e y
t uvo la serenidad de medi r por su reloj la duracin del fe-
nmeno, que fu de cuarent a y ocho segundos: los pri meros
2 9 9
movimientos se sintieron de occidente a oriente, siguieron
violentsimos sacudimientos de trepidacin, cuya violencia
bast para dest rui r en pocos instantes la poblacin, y cu-
les seran las consecuencias qe. aquel mismo Dr . Mayer qe.
tuvo la sangre fra de medi r su duracin y qe. pas luego
la t ar de y la noche en unin de varios jvenes ayudando a
remover escombros para sacar muert os y heridos, a los po-
cos da estaba completamente l oco?"
E l general Ant oni o Guzmn Blanco, Presi dent e de la
Repblica, dicta un Decreto por el cual se designa la iglesia
de la Santsima T ri ni dad para Pant en Nacional.
Ya en otra part e hemos contado cmo el alarife Juan
Domi ngo del Sacrament o I nfant e emprendi la construccin
de un templo hacia la par t e nort e de la ciudad, ms all del
silencioso C atuche. C asi cuarent a aos dur la fbrica de
la santa casa, comenzada el 15 de agosto de 1744 y t er-
mi nada el 14 de j uni o de 1783. E l humilde art esano em-
ple en ella sus escasos ahorros y las limosnas y faenas de
los fieles, que se aument aron con la munificencia del pri mer
Mar qus del T or o y del Ayunt ami ent o de C aracas. Per o
una fbrica es costosa y Juan Domi ngo se encontraba ano-
nadado ant e la magni t ud de su empresa. Al milagro de la
constancia se uni el milagro de la fe. E n cierta ocasin,
tercer mes del ao, tercera semana del mes y t ercer da de
la semana, a la hora de las tres de la t arde, un hombre mi s-
terioso se le acerc y le dio t res reales de limosna. E l pr o-
blema estaba r esuel t o: la intervencin divina era evidente.
Haci a el nort e de C aracas la nueva iglesia complet el n-
mer o t res, con las de C andelaria y La Past ora, casi con-
t emporneas. Realizado su ms ardi ent e deseo, el maest ro
3 0 0 J O S E. M A C H A D O
de obras pudo f i r mar se: "Juan Domi ngo del Sacrament o y
de la Santsima T ri ni dad I nfant e, fundador de la iglesia de
la Santsima T ri ni dad, coronacin de Mar a Santsima y
los nueve coros de ngel es"; y dormi r su sueo sin vigilia
a los pies del altar mayor en la iglesia que hizo luminoso
la obscuridad de su nombre.
C ien aos ms t ar de los restos mortales de Simn Jos
Ant oni o de la T ri ni dad, que haba independizado un mundo,
ent raron con pompa t ri unfal por las puert as de la iglesia que
Domi ngo del Sacrament o haba levantado al augusto mis-
terio, y ahora convertida en Pant en Nacional. E l ao 27,
con ocasin de una fiesta religiosa celebrada en la met ropo-
litana de C aracas, en presencia del Pr i mer Magi st rado de
la Gr an C olombia, el orador sagrado haba di cho: "E s t a
fiesta solemne, a la cual asiste concurrencia tan selecta, ha
sido costeada por el Li bert ador. E st e culto al misterio de
la Sant si ma T ri ni dad es prenda de inestimable valor, rico
legado que t an preclaro varn hered de sus antepasados.
As en el curso de los siglos se t rasmi t en las magnas vi r-
tudes del hogar, y pasan de padres a hijos para cont i nuar
en el espacio y en el t i empo. Y, qu ext raar, seores,
que de Bolvar hable cuando hablo del Santsimo Misterio
de la T r i ni dad? E l grande hombre est represent ado en
sta, pues "Bolvar es el Padr e de la Pat ri a, el Hi j o de la
Gloria y el E sp ri t u de la Li bert ad".
E nt r e los libros de nuest ra biblioteca hay uno que tiene
la inscripcin posesori a: Soy de Juan Domi ngo del Sacra-
ment o I nfant e. Nuest r o pensamiento y nuest ra mi rada se
detienen respetuosos ant e estos caracteres t razados por la
mano de un hombre humilde, piadoso y sencillo, que tuvo
el noble anhelo de perpet uar su nombre y su memori a en
obras imperecederas de piedad, de amor y de progreso.
3 0 1
Nace en C aracas Sebastin Franci sco Mi randa, del le-
gtimo matrimonio de Don Sebastin de Mi randa y de Doa
Franci sca Ant oni a Rodrguez E spinoza.
Por largo tiempo se crey que Mi randa, el Pr ecur sor
de la I ndependencia de la Amri ca del Sur, haba nacido el
9 de j uni o de 1756; pero esa fecha corresponde al naci-
miento de uno de los hermanos, Francisco Ant oni o Gabriel,
con quien lo haban confundido los historiadores. Fu el
Dr . Rafael Domnguez quien, al publicar un trabajo sobre
los estudios universitarios de aquel Campen de Libertad en
ambos Hemisferios, llam la atencin pblica sobre el par -
t i cul ar; como tambin lo hizo poco despus el Dr . C . Pa r r a
Prez, aut or de Miranda ct la Rcvolution Francaise, a quien
en gran part e se debe el feliz hallazgo de los 63 tomos que
constituyen el Archi vo del General Mi randa, hoy en poder
del Gobierno de Venezuela por compra que de ellos hizo a
los sucesores y herederos del C onde Bat hurst , en cuyo po-
der permaneci eron por ms de un siglo.
La part i da de bautizo del General Mi r anda dice as :
"C ertifico yo el infrascrito T n
t e
C ura del Sagrari o de esta
S
w
Yg
a
C athd
1
qe en el 13 uno de los libros Parrochi ales
de mi cargo donde se asientan las par t i d
s
de bautismo de
los E spaoles al folio 136, se alia una al tenor siguiente.
E n la C athd
1
de la C iudad de C aracas en cinco de
Abril de mil Set ec
s
y sinquenta as yo el infrascrito T h
t e
C ur a baptiz sol ennem
t e
puse Oleo y C hri sma y di bendi -
ciones a Sebastin Fr a n
c o
Parbul o q
e
naci a Vei nt e y Ocho
de Marzo hijo legitimo de D
n
Sebastian de Mi randa y de
D
a
Fr a u
c a
Ant oni a Rodr i g
3
, fu su padrino el B
r
D
n
T homas
Bapt i st a de Mel a quien adberti el parentesco espiritual y
obligacin y para q
e
conste lo firmo fha ut supr a. Mt r o D.
Juan de Rada.
E s copia fiel de su orijinal a que me remito y a pedi -
ment o de la par t e doi esta en dha C athedral a quinse de Oc-
3 0 2
t ubre de mil Set ec
s
sesenta y ocho aos. Br. Juan Jph de
Orel l ana. "
E n los papeles del Archi vo se encuent ra esta part i da,
como t ambi n la de confirmacin, pero en ambas aparecen
intercaladas despus del cincuenta las palabras, y cuatro, en
lo cual se advi ert e el propsito de rebajar en cuat ro aos la
edad del interesado.
Se complace el aut or de este libro en ver que siempre
rindi t ri but o de admiracin al noble vexiliario de nuest ra
I ndependencia. E n 1896, con motivo de la Apoteosis de
Miranda, celebrada el 5 de julio de dicho ao, public en
nmero ext raordi nari o del "Di ari o de C aracas", correspon-
diente al propio da, mes y ao, unos Apunt es Biogrficos
que t ermi naban as :
"Despus de reveses incontables un genio superior en-
cadenar la victoria a los destinos de la Amri ca. E l can
de Boyac anunci ar el gnesis de la I ndependencia y las
dianas de Ayacucho di r n que es libre el Mundo de C oln.
E n la embriaguez del t ri unfo nadie se acordar del Mr t i r
de la C ar r aca; pero en la hora de la justicia se t endr pr e-
sente que el nombre de Mi r anda no puede borrarse de nues-
t r a historia mi ent ras exista el pabelln tricolor y se ponga
el arco iris en el cielo ameri cano".
C elebra la I glesia C atlica pomposas ceremonias en r e-
cuerdo del Mr t i r del C alvario.
E n la baslica de Sant a Ana se exhibe la efigie vene-
rada del Nazareno de San Pabl o, que, si desde el punt o de
vista artstico acaso no sea de las mejores que posee C ara-
cas, s es de las que reciben mayor culto, por su august a
3 0 3
ancianidad y por los hechos milagrosos que la fe de sus de-
votos le at ri buye.
E nt r e el resplandor de las luces, el humo del incienso,
el aroma de las flores y las notas dolientes de la msica r e-
ligiosa, se destaca la efigie del hijo de Nazaret h, agobiado
bajo el peso de la cruz, que le ayuda a sostener Simn el
de C irine. Va camino del C alvario, t rmi no obligado de
todos los redentores, porque los hombres se encont rarn
siempre ms cerca de la ignomina de Barrabs que de la
sant i dad de Jess.
C ualesquiera que sean las doctrinas religiosos o filos-
ficas que se profesen, ni ngn espritu noble dej ar de r en-
di r homenaje de supremo respeto al Maest ro Divino que pu-
do deci r: "Yo soy aquel eme antes de dej arme ver de los
reyes me dej ver de los past or es; que antes de llamar a m
a los abastecidos llam a los necesitados. Yo soy aquel que,
andando por el mundo, di salud a los dolientes, lumbre a los
ciegos, limpieza a los leprosos, movimiento a los paralticos,
vida a los muert os. Yo soy aquel que para dar de beber al
sediento hice brot ar agua de las rocas, y para dar de comer
al hambriento multipliqu los panes. Yo soy aquel que, pues-
to entre los pobres y los ricos, entre los ignorantes y los sa-
bios ent re los humildes y los soberbios, pas sin decir nada
j unt o a los ricos, los sabios y los soberbios, y llam con t i erna
y amorosa voz a unos ignorantes y humildes pescadores".
"Nada am tanto como vuestra pobreza y vuest ro amor,
despus de la gloria de mi Padr e. Siendo soberano Seor
de todas las cosas, me despoj de ellas para ser uno de vo-
s o t r o s . . . . Una Muj er fu mi madr e; un establo mi apo-
sento ; un pesebre mi cuna. Pas mi infancia en desnudez
y obediencia; viv at ri bul ado; com el pan de la cari dad; no
t uve un da de r eposo; llenronme de vituperios y de af r en-
t as ; mis profet as me llamaron Var n de dol ores; escog por
t rono una cr uz; descans en sepulcro aj eno; al ent regar mi
espritu a mi Padr e os llam a todos a m. Y desde ent on-
3 0 4 J O S E. M A C H A D O
ees no ceso de l l amar os: ved como t engo en la cruz, para
recibiros, ent rambos brazos abi ert os".
E n estos das, en que se conmemoran t u pasin y t u
muert e, recibe, dulce Jess, el homenaje de amor que te ri nde
uno de tus ms humildes adoradores, necesitado siempre de
poner sobre el t orment o de la vida la consolacin de tu doc-
trina, sobre el desencanto de lo presente la esperanza de tus
promesas, y sobre el rigor de los hombres la tolerancia de t u
amor, agua lustral que purific a Magdalena e hizo posible
para Di mas la beatitud del paraso. T me conoces y sabes
lo que he menester. C omo el publicano de la parbola evan-
glica, mi voz se alzar hasta t. para decirte si mpl ement e:
Seor, ten piedad de m, que soy un miserable pecador!
Si en otro E l Da Hi st ri co hablamos del holocausto de
C aricuarian en aras de su Jefe C hicuramay, consagramos hoy
un recuerdo al indio Sorocaima, llamado por algunos el R-
gulo americano, en razn de una heroica accin suya, que
relatamos, t omndola de los cronistas, en los t rmi nos que
siguen :
Haci a el ao de 1573, sometidos los Mariches, organi -
zaron los castellanos una expedicin contra los T eques, que,
aunque haban perdido su principal C acique, conservaban su
independencia y oponan obstculos a la explotacin de las
ricas minas de oro existentes en aquella regin. Setenta cas-
tellanos, de los ms lucidos de C aracas, y entre los cuales
se contaban el valeroso Garci-Gonzlez de Silva y el Alfrez
Mayor Don Gabriel de Avila, a quien debe su nombre la
hermosa serrana que limita por el norte nuest ra ciudad, sa-
lieron en demanda de los dichos indios, quienes, al verse ot ra
3 0 5
vez invadidos, se apercibieron par a la defensa, dirigidos por
el cacique C onopoima, cuyo campament o atac de noche
Garci-Gonzlez, sin haber logrado otra ventaja, despus de
r uda brega, que haber apresado cuatro indios, uno de los
cuales era Sorocaima. Al amanecer hallronse los castellanos
cercados por numerosa hueste, que haca llover sobre ellos
innumerables flechas. E n tal aprieto, Garci-Gonzlez orden
a Sorocaima dijese a los suyos que no siguieran at acando,
porque si mor a uno solo de sus soldados lo har a empalar
en unin de sus tres compaeros. E l valiente indio, en vez
de cumplir las rdenes del capitn espaol, elev la voz,
gritando a sus compatriotas que apretasen duro, pues los
enemigos eran tan pocos que el t ri unfo era seguro si prose-
guan peleando con valor. Garci-Gonzlez se encoleriz de
tal modo con esta accin, que orden cortasen una mano al
indio para que con ella menos fuera a aconsejar ms de cerca
a sus compatriotas. Al escuchar tan brbara orden, Sor o-
caima, sin siquiera inmutarse, extendi t ranqui l ament e el
brazo derecho, para que se cumpliera la orden. T a n ga-
llarda accin conmovi a Garci-Gonzlez, quien hizo suspen-
der el castigo. Per o sigui la brega, y cuando el espaol
atenda en otra part e, oficiales suyos se lanzaron sobre el
indio y le cortaron la mano, de la manera ms atroz, sin que
la vctima lanzara un gemi do; pues antes bien, acabada la
cruel mutilacin, tom con la mano que le dejaron la que
en el suelo estaba, y con calma estoica fu a reunirse con los
suyos, creyendo que con semejante espectculo los empeara
en la venganza; no fu as, pues el C acique C onopoima se
horrori z de tal suerte que reuniendo al moment o sus par -
ciales se retir a sus mont aas. Sorocaima qued sin ven-
ganza, aunque s inmortalizado por su heroica accin, que
ha llegado hasta nosotros j ust ament e celebrada por la fama.
20
3 0 6
E n vi rt ud de sentencia judicial confi rmada es fusilado
j ua n Valdez en la Plaza Mayor de C aracas.
Hi j o del coronel Juan Jos Valdez, y sobrino de Ma-
nuel, Miguel y Sant i ago Valdez, servidores de la Repblica,
l a insana pasin de los celos le llev a cometer el delito que
l e condujo al patbulo. E namor ado apasi onadament e de una
hermosa espaola, Dolores Mart nez Macull, que viva en la
calle de C arabobo, ent re el puente y la iglesia de la T ri ni dad,
y advert i do de que su amigo, Francisco Javi er Marc, comer-
ciante francs domiciliado en C aracas, most raba inclinacin
hacia aquella dama, Valdez concibi el siniestro propsito de
mat arl o. Mar c habitaba una casa situada en la C alle del C o-
merci o, entre las esquinas de La Bolsa y Mercaderes, empla-
zada en el espacio que hoy ocupa la biblioteca de la Acade-
mi a Nacional de Hi st ori a. A ella toc Valdez al at ardecer
del 9 de marzo de 1827, con el pret ext o de que se le dej ara
pernoct ar all, pues no poda abrir la puert a del local eme
ocupaba. Accedi el francs, y le di o hospedaje. C uando
el silencio y la respiracin de ste le indicaron que dorma,
el husped se levant pual en mano y con paso cauteloso
acercse a la cama de su presunt o rival. Brill el acero so-
bre el pecho del dor mi do; despert ste al dolor de la her i da;
brinc del lecho; requiri una espada con la cual no consi-
gui defenderse, pues su agresor le estrechaba sin dejarle
espacio para hacer uso de ella. E l agredido pide socorro!
y, acosado siempre busca la puert a de la calle, que consigue
abri r cuando llegan en su auxilio soldados del Batalln J u-
nn, acuartelados en el vecino convento de San Franci sco, a
donde haban llegado los gritos de la vctima. Los militares
hacen preso a Valdez, an dentro de la casa, y lo conducen
al cuartel j unt o con Marc, ensangrent ado y desfalleciente con
seis graves heri das.
I nst aurado el proceso, el delincuente, confeso y convicto,
es condenado a la lt i ma pena, que confi rma la C ort e Supe-
307
ri or, compuesta de los Jueces, Licenciados Jos E spaa, Di e-
go Baut i st a Urbanej a, Juan Mart nez, Jos Prudenci o Lanz
y Jos Rafael Blanco.
La seora Ana Josefa Negret e. madr e de Valdez, pr e-
senta a la C orte una solicitud que se mand pasar al Li ber-
t ador, quien por medio de su secretario el doctor Revenga,
contesta lo si gui ent e:
" He tenido la honr a de recibir y poner en noticia del
Li bert ador la comunicacin de Ud. de ayer, a que era ad-
j unt o el testimonio de la sentencia de esa C orte Superi or,
confi rmat ori a del fallo del T ri bunal de Pr i mer a I nst anci a
en la causa criminal seguida contra Juan Jos Valdez, y el
de un Decret o de la mi sma C orte recomendando la conmu-
tacin de la pena".
"T an delicada materia ha ocupado muy detenidamente
la atencin del Li bert ador. Se le ha presentado la ocasin
de ejercer en favor de un menor la ms noble atribucin con
que la C onstitucin del E st ado adorn la Presidencia. Af ean
en ext remo el crimen las circunstancias eme le caract eri zan;
pero deponen en favor del criminal su edad, a los ojos de
la ley todava i nnat ura, los servicios de la familia a que per -
tenece, las lgrimas de sus respetables amigos y la interce-
sin del T ri bunal que le c onde n" . . . .
"Mas, S. E . eme todo lo debe a la seguridad y bienestar
del pa s; que ve ahora las crceles pobladas de homicidas, y
entre ellos algunos a quienes la indulgencia ha convertido
luego en asesinos o en reos que la naturaleza y los legisla-
dores tenan por imposibles; S. E . que ve caracterizado el
acto de Valdez como premeditado y alevoso y como un fro
y atroz asesinato y estima la ley que lo condena como de
todos tiempos y naciones, y como grabada en el corazn de
los justos, antes de contribuir S. E . al mayor menosprecio
de las leyes, antes de usar de un privilegio a que slo aut o-
riza el bien comn, debe ceder a lo que el estado de la so-
ciedad tan imperiosamente reclama".
3 0 8 J O S E. M A C H A D O
"E l Li bert ador, pues, no cree conveniente alt erar de
ni ngn modo la sentencia eme condena al ltimo suplicio al
reo Juan Jos Valdez, y que con tanta meditacin y peso con-
firm ese T ri bunal en 28 del corri ent e".
Negada la conmutacin, Valdez fu puesto en capilla a
las 3 de la t ar de del 30 de marzo. Al da siguiente a la mi s-
ma hora lo pasaron por las armas en la hoy Plaza Bolvar, y
en el espacio que media ent re el lugar donde se coloca la
Banda Marcial en las noches de ret ret a y la esquina de E l
Pri nci pal.
C uentan las crnicas que corporaciones y particulares se
i nt eresaron en obtener el perdn del r eo; que las monjas C on-
cepciones ofrecieron pesarlo en oro, en rescate ele su vi da;
que la vspera de la ejecucin, en una sala de la hacienda
de Bello Monte, a donde se haba retirado el Li bert ador, se
represent entre ste y una dama enlutada, pattica escena,
que se refera sigilosamente en la callada penumbra del hogar.
La part i da de entierro de Valdez di ce: " E n la ciudad de
C aracas, a t rei nt a y uno de marzo ele mil ochocientos vein-
tisiete aos, el Venerable seor C ura Rector del Sagrari o de
esta Sant a I glesia Metropolitana, Lelo. Ant oni o Gonzlez,
hizo los oficios de Sepul t ura E clesistica con entierro can-
tado por mayor al cadver del seor Juan Valdez, el que
fu pasado por las armas en la plaza ele esta dicha ci udad;
soltero, hijo legtimo del seor Juan Valdez y ele la seora
Ana Josefa Negret e. Recibi los sacramentos ele penitencia
y eucarista, de eme certifico.-Francisco Bello".
I" de abril de 1866.
Muer e en Bogot Jos Manuel Rest repo, notable hom-
bre pblico ele la Nueva Granada, y celebrado autor de la
"Hi st or i a de la Revolucin de la Repblica de C olombia".
E l 31 de diciembre de 1781 naci en E nvi gado, pobla-
cin de Antioquia, el nio Jos Manuel, que al correr de los
tiempos deba ser inteligente y probo servidor de la I nde-
pendencia de las colonias hispano-americanas. Desde 1810
comenz a figurar entre los que aspiraban a dar a estos pa -
ses gobierno propio, con exclusin de todo otro poder ex-
t rao, inclusive el de la E spaa. As se le vio, en 1811, con-
t ri bui r como Secretario del clebre C orral a que los ant i o-
queos se declararan en favor de la causa popular. E n 1814
fu elegido diputado al C ongreso de las Provincias Uni das
de la Nueva Gr anada; en 1816, al comenzar la invasin de
las fuerzas realistas en Antioquia, emigr hacia Popayn; en
1817 logr salir furtivamente de su t i erra para evitar la suerte
eme cupo a C aldas, C amacho y C amilo T or r es, que ri ndi eron
la vida en el cadalso. E n 1821 concurri como Di put ado al
C ongreso General de C olombia, reunido en el Rosari o de
C cuta, de donde sali a desempear la Secretara del I n-
terior, que le confi Bolvar, elegido Presi dent e de la Gran
Repblica.
No seguiremos al seor Rest repo en su larga y meri -
toria car r er a; aunque s queremos repetir con su bigrafo el
ilustre Jos Manuel Marroqu n, que su patriotismo no se
manifest slo en los elevados puestos a que su mri t o le
hizo subir, sino que dio sealadas muest ras de aquella ele-
vada vi rt ud t omando part e en empresas de verdadero pr o-
greso y ele evidente utilidad para su pas. As se le vio dar
impulso a la instruccin primaria, contribuir al fomento de
la agri cult ura con la importacin de nuevos cultivos, ent re
ellos las de las papas llamadas t uquer r eas; estimular la cra
con nuevos animales, entre ellos las ovejas merinas, que llev
del ext ranj ero y que se propag en campos adecuados.
La "Hi st or i a de la Revolucin de C olombia", por Res-
trepo, es de las ms autorizadas entre las muchas que se
han escrito. Bolvar al hablar de ella di ce: "Rest repo es
rico en pormenores hi st ri cos; posee una abundant e colec-
cin de detalles, y no hace gracia de ninguno de ellos; los
3 10
sucesos principales los refiere con exactitud cronolgica, pero
hay algunos errores de concepto, y aun de hecho en varios
de sus relatos, part i cularment e cuando habla de operaciones
militares o hace descripcin de batallas y campaas. Su es-
tilo, sin ser propi ament e el que conviene a la historia, es ani -
mado y sostenido a veces, ot ras cae en lo difuso y fasti-
di oso; pero su obra en conjunto constituye los anales hi s-
tricos y cronolgicos de C olombia".
2 de abril de 1866.
Aerifcase en Valencia el entierro del I l ust re Procer de
la I ndependencia General Juan Usl ar, fallecido sbitamente
en la propia ciudad en la maana del domingo de Resur r ec-
cin, que en aquel ao como en el presente, cay el 1* de
abril.
E l distinguido historiador doctor F. Gonzlez Gui an,
en las pginas 457 a 461, t omo 8
o
de su Hi st ori a C ont em-
pornea de Venezuela, dice a este respecto lo que si gue:
"Abr amos aqu un parntesis y detengamos el curso de
nuest ra narracin, par a regi st rar en estas pginas la sensible
defuncin del I l ust re Pr ocer de la I ndependencia, General
J ua n Usl ar, acaecida en la ciudad de Valencia, en la maa-
na del l
9
de abril. La sociedad valenciana hizo suyo este
duelo, como que se t rat aba de uno de sus ms respetables
mi embros, que era, adems, fundador de la Repblica. Los
funerales revistieron formas ext rordi nari as y un gran con-
curso de personas acompa los inanimados restos hast a el
lugar del eterno descanso. All, a nombre de la Logi a Al i an-
za, su elocuente orador titular Ledo. Li sandro Ruedas, pr o-
nunci la apologa y dijo el lt i mo adis al distinguido her -
mano.
3 11
Hab a nacido el General Usl ar en el Di st ri t o de Lockum,
del reino de Hannover , el ao de 1779. Perteneca a una
distinguida familia, y desde t emprana edad se dedic a la
car r er a militar, sentando plaza como Subteniente en el Regi -
miento de Dragones de la Guardia Real. C onmovida la E u-
ropa por las guerras napolenicas, Usl ar, ya como T eni ent e
de caballera de un regimiento, t om part e en las luchas de
E spaa y se encontr en la batalla de Arapiles, en el asalto
de San Vicente y en ot ros hechos de armas. Ms luego, en
1815, estuvo a las rdenes del Duque de Wel l i ngt on y asi s-
ti al desastre final de Napolen, con el grado de C api t n
de C aballera.
C onocidos son los servicios que prest Usl ar a la causa
de nuest ra I ndependencia desde que, en 1818, lleg a nues-
t r as costas hasta 1823 en que acompa a Pez al asedio del
C astillo de Puer t o C abello. Dur ant e las luchas civiles que
conmovieron a la naciente repblica, el honrado hannove-
ri ano se consagr a las faenas agrcolas, en las cuales gan
una modest a fort una para s y para sus descendientes.
C uando, en 1842, fueron trados a C aracas los restos del
Li bert ador, el viejo soldado fu hasta La Guai ra a recibir
los despojos mortales del que haba sido su Jefe y amigo.
Don Fer m n T or o, en la Descripcin de los Honor es Fne-
bres consagrados a los restos del Li bert ador Simn Bolvar,
t r ae este conmovedor episodio:
" Un hecho individual, pero de noble linaje, vino en
aquel momento a dar al sentimiento general un grado ms
de exaltacin y t ernura. E l C oronel Usl ar que vino desde
Valencia a rendi r homenaje a los restos de su antiguo Jefe,
se present en el Muelle con el mismo uni forme con que
combati al lado de Bolvar en la clebre j or nada de C ara-
bobo ; y al ver en t i erra la ur na cineraria, al acercarse a los
restos del hombre que admi r, el llanto ms ardi ent e y ex-
presivo ba su severa faz. T r i but o bello que honra al
que lo recibe y honra al que lo ofr ece!"
3 de abril de 1819.
Procl ama del Li bert ador sobre la clebre accin de Las
Queseras del Medi o, entre un escuadrn de 150 hombres r e-
gidos por el intrpido Pez y el ejrcito realista al mando
del general don Pabl o Morillo.
Sobre este combate dice el prot agoni st a en su Aut obi o-
graf a :
" . . . . Ac c e d i Bolvar a mis deseos, e i nmedi at ament e
con ciento cincuenta hombres cruc el ro, y a galope nos
dirigimos al campament o de Morillo. Movise ste para po-
ner en prctica su plan, y nosotros le fuimos entreteniendo
con frecuentes cargas y ret i radas hasta llevarlo frente al pun-
t o que habamos sealado para la emboscada. Al llegar a
l rompi fuego cont ra los realistas una compaa de caza-
dores que estaba all apostada, pero no t oda la fuerza que yo
supona emboscada, segn haba convenido con Bolvar an-
tes de separarnos. Muy apurada era entonces nuest ra si -
tuacin, pues el enemigo nos vena acorralando por ambos
costados con su caballera, y nos acosaba con el fuego de sus
fusiles y caones, cuando afort unadament e el valeroso co-
mandant e realista don Narci so Lpez me bri nd la oport u-
ni dad de pasar con alguna ventaja a la ofensiva. Fu el
caso que Lpez se adelant a la infantera con el escuadrn
de carabineros que mandaba: en el acto dispuse que el co-
mandant e Rondn, uno de aquellos jefes en quienes el valor
era costumbre, con veinte hombres lo cargase a viva lanza
y se retirasen sin prdida de tiempo antes que lo cercasen
los dos trozos de la caballera enemiga, que yo deseaba for-
masen una sola masa para entonces revolver nosotros y at a-
carlos de firme. C arg Rondn con la rapidez del rayo,
y Lpez i mprudent ement e ech pie a t i erra con sus carabi -
neros : Rondn le mat alguna gente y pudo efectuar su
ret i rada sin que lograsen cercarlo. Al ver que las dds seccio-
nes de caballera no formaban ms que una sola masa, par a
313
cuyo objeto haba ordenado el movimiento a Rondn, mand
a mi gente volver riendas y acometer con el bro y coraje con
que saban hacerlo en los momentos ms desesperados. E n -
tonces, la lanza, ar ma de los hroes de la ant i gedad, en ma-
no de mis ciento cincuenta hombres, hizo no menos estragos
de los que produj era en aquellos tiempos que cant Homer o.
E s tradicin que trescientos espartanos, a la boca de un des-
filadero, sostuvieron hasta morir, con las armas en la mano,
el choque de las numerosas huestes del rey de Persi a, cuyos
dardos nublaban el sol : cuntase que un romano solo di s-
put el paso de un puent e a todo un ejrcito enemigo. No
ser con eso comparable el hecho de los ciento cincuenta
pat ri ot as del Apur e? Los hroes de Homer o y los compa-
eros de Lenidas slo tenan que habrselas con el valor
personal de sus contrarios, mi ent ras que los aprenos, ar -
mados nicamente con armas blancas, tenan tambin que
luchar con ese elemento enemigo que C ervantes llama "di a-
blica invencin, con la cual un infame y cobarde brazo,
que tal vez tembl al di sparar la mqui na, cort a y acaba en
un momento los pensamientos y vida de quien la mereca
gozar luengos aos".
4 de abril de 1843.
E l peridico "E l Promot or", editado en C aracas, al ha-
blar de la Li t ografa, y de su establecimiento ent re nosot ros,
manifiesta que en 1839 muchas personas de las que saben
apreciar las cosas por lo que ellas valen, y se interesan por
la suerte de Venezuela, se disputaron con ahinco las pri meras
lminas litografiadas en C aracas en abril de 1838, y que
r epr esent abn: una cocina, o rancho, de la hacienda del seor
Jos Ant oni o Mosquera, y una vista de T r ent o. Dichas l -
minas fueron dibujadas y tiradas por el seor Barn Gro?.
E ncar gado de Negocios por S. M. el Rey de los Franceses,
valindose del t ren litogrfico de los seores A. Dami rn.
Y agrega el peridico aludido que desde entonces hasta fines
del 43 no se hizo ningn otro t rabajo de esa ndole.
Meses despus apareci un artculo f i r mado: "Unos
amigos del progreso", y concebido en los t rmi nos si gui ent es:
"Litografa".Con este ttulo se ha publicado un ar -
tculo en el nmer o 16 de "E l Pr omot or ", que tiene por ob-
j et o fijar la poca en que esta admirable produccin del in-
genio humano fu ensayada por pri mera vez en C aracas,
atribuyendo la gloria de haberlo ejecutado a un caballero ex-
t ranj ero. Los editores de "E l Pr omot or ", que han publi-
cado mil veces su decisin por todo lo que es just o y fa-
vorable a los venezolanos, sin duda ignoran que hijos del
pas son los merecedores de aquella gloria, y as deben apre-
surarse a publicar estas lneas".
"E l pri mero que i nt rodujo en este pas una mqui na li-
t ogrfi ca fu el seor coronel Franci sco Avendao, siendo
comandante del puert o de La Guaira, en los aos de 1823
a 1825. All ejecut l mismo los pri meros ensayos, siendo
su ret rat o uno de los objetos de la operacin. E n 1828 con-
vid al clebre pi nt or Juan Lovera, en C aracas, para t r a-
baj ar en la mqui na y perfeccionarse en el manejo del art e.
Reuni ronse varias veces en la casa de ste, donde se dej
aqulla. E nt onces el seor coronel Avendao volvi a ser
r et r at ado por el seor Lovera, y ste lo fu tambin por
aqul. E l seor Lovera dibuj el ret rat o del I lust rsi mo se-
or Arzobispo, doctor Ramn I gnacio Mndez, y el seor
Jos Mar a Rosales tir algunas flores, y principios de di -
bujos de varias part es del cuerpo humano. E n 1829 o 30,
el seor coronel Avendao, vendi la mqui na al seor An-
tonio Dami rn, quien t ambi n ejecut algunos ensayos. Pos-
t eri orment e en 1839 fu que el Bar n Gross dibuj las dos
vistas a que se refiere el artculo, hasta que, en 1S43, el se-
or C armelo Fer nndez ha present ado sus obras con ms
perfeccin, manej ando el art e con la propiedad de un genio
sobresaliente y como result ado de los conocimientos pr c-
3 15
ticos adquiridos en E ur opa. Por el respeto a la verdad y
celoso del honor que participa Venezuela de que hijos suyos
sean los pri meros que ensayaron en el pas el uso de la li-
tografa, nos hemos ani mado a publicar estos hechos, apr o-
vechando la oportunidad de confesar que en nuest ra humi l de
opinin, los trabajos del seor Fernndez son ms perfec-
tos que los anteriores, y que aunque no hemos visto, ni se
nos ha i nformado el modo con que l prepara las pi edras,
la tinta y lpiz, deducimos por los resultados, eme lo verifica
con el tino y conocimiento que no t uvi eron los seores ci-
t ados".
5 de abril de 1881.
E l doctor Diego Bautista Ur banej a, Mi ni st ro de Re-
laciones I nt eri ores del Gobierno de Venezuela, manifiesta a
la C mara del Senado que el doctor E usebio Baptista, Sena-
dor por el E st ado T rujillo, ha faltado al respeto al Pr esi -
dent e de la Repblica, en cuyo nombre denuncia el hecho
para la debida reparacin.
E nt r e el General Guzmn Blanco y el Dr . Bapt i st a me-
diaban antiguas desaveniencias por motivos polticos; y por -
que ste, en C ongresos anteriores, haba improbado varios
cont rat os que cursaban en las C maras. E st os antecedentes
explican lo ocurri do el da a que se refiere esta pgina y que
relat aron las crnicas de la poca en los t rmi nos que si guen:
Se hallaba el General Guzmn en la esquina de San
Franci sco, en un grupo de servidores y amigos, cuando pas
el Dr . Baptista. E nt r e ellos mediaron algunas pal abr as; y
como al regresar ste de la I mprent a Bolvar, en la esquina
de Sociedad, an se encontraba en el mismo punt o el Pr i mer
Magi st rado, se renov el incidente, pues Guzmn al obser-
var que aqul bajaba de la acera, levant la voz y di j o:
3 16
E s e necio quiere alucinar al C ongreso con s of i s ma s . . .
s . . . quiero que me oi ga; ojal me oiga.
Al or estas palabras el Senador por T rujillo se detuvo
y se qued mi rando con fijeza al Presi dent e, quien se fu
hacia l y con semblante i racundo le pr egunt :
Qu hace Ud. all?
E st oy en la calle, seor. No es permitido estar en
ella?
S ; pero esa es una provocacin.
No, seor ; estaba oyndolo a Ud.
Ust ed ha debido seguir su camino, me ha faltado al
respeto y debe ir preso.
Al gunas personas intervinieron cuando Guzmn di o or-
den a uno de sus oficiales para que condujera a la crcel al
Dr . Bapt i st a; y ste qued por el moment o en l i bert ad; pero
el incidente di o motivo a la denuncia del Mi ni st ro y al grave
acto de que la C mar a allanase a uno de sus miembros y lo
expul sara de su seno para eme pudiera ser procesado y so-
metido a juicio.
Nueve aos despus la C mara levant la sancin a su
acuerdo del 5 de abril de 1881, por el cual haba despojado
al Senador por T ruj i l l o de su inmunidad parlament ari a, y
de los fueros y derechos que por tal cargo le correspondan,
y declaraba ahora que el Dr. Baptista por su entereza repu-
blicano- mereca bien de la patria.
E l incidente narrado di o lugar a la nota cmica eme
si gue:
E l seor Gust avo A. Kul hmann, alemn de origen, pero
con larga residencia en C aracas al ver pasar preso a Bap-
tista, y ent erarse de los motivos de su prisin, exclam con
mpet u:
Qu Senado de mi e r . . . . es ese que deja que vejen
a sus mi embros?
Se hizo preso a Kul hmann. E l Ministro de Alemani a
part i ci p el hecho a Guzmn, quien mand llamar al Gober-
nador Barret de Nazar s.
3 17
Por qu tienen preso a Kul hmann?
Por que dijo que ese era un C ongreso de mi e r . . . .
Y el I l ust re, con el desdn que en ocasiones le era
peculiar, aadi :
Y de qu ot ra cosa es!
6 de abril de 1861.
E l seor Manuel Felipe T ovar, E ncargado del Poder
E jecutivo, nombra nuevo Ministerio, con los ciudadanos que
si guen: I nt eri or y Justicia, Licenciado Jos Santiago Rodr -
guez ; Haci enda, C arlos E l i zondo; Relaciones E xt eri ores,
Hi l ari n Nadal ; Guerra, general Len de Febres C ordero.
"E l Her al do" al dar cuenta de estos nombramientos, di-
ce : "E l Poder E jecutivo ha puesto fin a la espectativa ge-
neral, llena de inquietud y zozobra, t rayendo a su lado con-
sejeros hbiles y pat ri ot as que poseen la confianza de la
n a c i n . . . . E l seor Licenciado Rodrguez es un ciudadano
significativo. C omo Juez y como Di put ado, como Mi ni st ro
y como Diplomtico, l ha prest ado exquisitos servicios en
C olombia y Venezuela. E stableci la moralidad en el Gu-
rico, acompa a Vargas en su gloriosa Admi ni st raci n,
arregl la deuda pblica en Londres, y el negocio de Levraud
en Franci a, y nos cubri con su consideracin personal, que
hizo olvidar nuestro antiguo de s c r di t o. . . . Su fina perspi -
cacia asegura la Repblica contra t oda i nt ri ga; su previsin
profunda desconcierta los planes mejor ur di dos; enemigo de
peripecias y escndalos, l buscar soluciones fciles y na-
t urales, sin choques ni violencias. Por que l no ama el m-
rito que se ostenta, ni se entusiasma por lo que no es mo-
derado y austero, hombre modesto, sin ese patriotismo tea-
t ral que busca ruidos y sonoros a pl a us o s . . . . E l seor E l i -
zondo, por su ideal sonrisa, su t rat o amable, su benevolencia
y cordialidad, es un ciudadano que engaara fcilmente a
3 18
los hombres superficiales. Se cree al verlo tan bondadoso
que ser dbi l ; al verlo tan complaciente que ser engaado.
E se joven, eme contribuy tanto a la revolucin de marzo,
es un pat ri ot a aust ero, de invariables principios, de razn cla-
ra, sin ambicin, enemigo de intrigas, que, como se ve, sabe
hacer el sacrificio de su fortuna y de sus r epugnanci as. . . Y
habr quien diga que la eleccin del general C ordero es el
t ri unfo de "E l I ndependi ent e" ? Sera lo mismo que asegurar
que nosotros t ri unfaremos con las victorias del seor Roj as.
Pr ont o aquel pat ri ot a excelente, blanco de invectivas atroces,
ser present ado a la Repblica como obstculo a la paz y cau-
sa de desconfianza y recelo. . E l seor Hi l ari n Nadal ha sali-
do de las filas de la oposicin. Per o son nuestros amigos los
que lo han elevado al alto puesto, prendados, sin duda, de
los recuerdos de su j uvent ud estudiosa, de su fcil elocuencia
en las C maras de 47, de sus peligros en 48, de su soledad
y sufrimientos en el destierro. Lo que habamos odo de
l, con la necesidad que tiene el pas de hombres inteligentes,
y la memori a viva en nuest ra alma de su talento, nos hizo
escribirle muchas veces, a nosotros que no escribimos nunca,
llamndole de Nueva York, de Par s, de Sa n t o ma s . . . .
7 de abril de 1817.
T oma de la C asa Fuer t e de Barcelona por las t ropas
realistas al mando del coronel Al dama.
C omo se sabe, la llamada C asa Fuer t e no era sino el
C onvent o de San Franci sco, situado en uno de los ext remos
de la Nueva Barcelona, donde se at ri ncheraron los patriotas
al mando de los denodados Jefes, General Pedr o Mar a Fr ei -
tes y coronel Franci sco E st eban Ri vas.
E L D A H I S T R I C O 3 19
Mucho se ha escrito sobre este hecho de armas, grabado
con indelebles caracteres de herosmo y de sangre en los
fastos de la I ndependencia venezolana. E l general O' Lear y,
en las pginas 379 y 380, tomo pri mero de la narraci n,
di ce:
"Hechos sus preparativos en la maana del 7, Al dama
atac los dbiles parapetos t ras de los cuales le esperaban
los pat ri ot as, y a pesar de la vigorosa resistencia que le opu-
sieron, despus de abierta una brecha, se adue de la C asa
Fuer t e. Frei t es, el Gobernador Rivas y algunos otros pu-
dieron abrirse paso por entre las filas enemigas, para caer
prisioneros, el pri mero gravemente herido. Despus del asal -
to sigui una escena de horror y de sangre r ar a vez i gua-
lada, nunca excedida, ni durant e esta terrible guerra. No
satisfecho Al dama con el exterminio de la guarnicin, que
no pidi cuartel, animaba a sus feroces soldados espaoles
a despreciar las splicas de los indefensos ciudadanos, y no
respet aron los fueros de la edad y de la inocencia. La be-
lleza misma no logr preservar la vida, pero s excitar la
brutal pasin del vencedor. Ni un hombre, ni una muj er,
ni un nio de cuantos se encontraban en la C asa Fuer t e se
escap de aquella salvaje y promiscua mat anza para mal -
decir al infame Aldama. E nt r e las vctimas muri eron t res
sacerdotes, Godoy, Sifontes y C astro, y un fraile espaol
T ej ada. Per o no se saci con sto la sed de sangre del br -
baro jefe espaol : mand tambin degollar los enfermos que
se hallaban en el hospital, orden sin ejemplo, que no se
at revi a cumplir el oficial encargado de ejecutarla. Frei t es
y el Gobernador Rivas fueron enviados a C aracas, en donde
el C apitn General Mox los hizo fusilar".
Muchos nios y mujeres perecieron en el at aque de la
C asa Fuer t e, entre las ltimas doa Mar a I gnacia Vsquez,
doa Graciosa Barri os de C arvajal, doa Juana de Jess Ro-
j as, doa C armen Requena, doa Juana de C hirinos, doa
Ant oni a Portillo, doa E ulalia Ramos, muj er de C hamber -
3 2 0
lain y varias ot ras cuyos nombres pueden verse en los estudios
que sobre aquel acontecimiento publicaron Miguel Jos Ro-
mero, Silverio Gonzlez, Manuel Landaet a Rosales y vanos
otros historiadores nacionales.
A produci r esta cat st rofe contribuyeron en mucho las
rivalidades y desavenencias existentes entre los jefes repu-
blicanos, y de las cuales habla detalladamente el general Ra-
fael Ur danet a. La tradicin cuenta que muchos aos des-
pus an se vean en la C asa Fuer t e huellas sangrientas de
manos que se haban apoyado en las paredes del edificio,
en momentos supremos de dolor y desesperacin.
8 de abril.
E n "E l E spect ador", peridico que en 1885-86 redac-
t aba y publicaba en C aracas el popular Paolo, (Paul o E milio
Romer o) , hay un suelto que nos sirve de Iciv motif para el
da histrico de hoy, aunque nos exponga a que alguno de
nuest ros muchos Ari st arcos nos salga con aquello de que no
se dice a la posteridad sino lo que es digno de ella.
Se refiere dicho suelto al T r anv a C aracas, antecesor
de los actuales tranvas elctricos, y t ermi na as : "La ad-
ministracin avisa al pblico que cuando los carros tengan el
nmer o de pasajeros que les corresponde, no insistan en t o-
mar puesto en ellos; como tambin que desde el 1' de abril
la corneta ser reemplazada por una campanilla que llevarn
los caballos".
Ya parecen remotos los tiempos en que estos vehculos
eran tirados por un par de pobres jamelgos, que pasaban la
mar negra para subir la recia pendiente de E l C uj, y la no
menos penosa de la lnea de La Pas t or a; no obstante que en
ambas se agregaba al tiro una tercera bestia que, no sa-
3 2 1
bemos por cul extravagancia lingstica, recibe el nombr e
de : cuarta.
E l tranva tiene tambin entre nosotros su leyenda y su
anccdotario, no escasos de inters para el Folklore vene-
zolano, que h tiempo venimos recopilando, y de los cuales
damos aqu una muest r a:
All por los aos de 1887 iba de pasajero en el T r anv a
C aracas, y en la lnea del Puent e de Hi er r o, que pasaba
por las esquinas de Pi nt o y E l Gobernador, un discpulo de
Baco, medio amodorrado con el zumo de la vid. Par a pa-
gar su billete haba dado un bolvar al colector, quien, si-
guiendo una tradicional costumbre de los del gremio, le ha-
ba di cho: Despus le dar el vuelto. Se encontraba ya
el carro en la mitad de una de las cuadras del trayecto,
cuando una voz imperativa or den: Par e en Pi nt o. E l ado-
r ador del lquido de las once letras se incorpora en su asiento,
entreabre los cargados ojos, y replica con pr est eza: Mi real
y medio no va.
Funci onaban los elctricos y era un domingo en la t arde
en que, como se sabe, van siempre llenos los carros. Un a
dama de alcurnia pretendi t omar el del Para so, pero ni n-
guno de los que lo ocupaban le di o campo. C omo que no
hay caballeros en el t ranv a?, pregunt orgullosa.
A lo cual replic uno del i nt eri or:C aballeros s ha y;
lo que no hay es asientos.
9 de abril de 1842.
E s asesinado en Angost ura, hoy C iudad Bolvar, el ge-
neral T oms de Her es.
Aunque nacido en Venezuela, Her es combati la causa
de la I ndependencia hasta diciembre de 1820 en que se in-
corpor a las banderas de la Repblica con el famoso ba-
talln Numanci a, del cual era C omandant e. Por su valor e
21
3 2 2
inteligencia mereci el aprecio y la proteccin del Li bert ador,
quien le confi altos cargos de honor y de confianza, ent re
ellos el de Jefe del E st ado Mayor General del E jrci t o Li -
bert ador, Secretario del Jefe Supremo, Ministro de Guer r a
y Mari na, E ncargado de Negocios en C hile, etc., etc.
E n 1836 fu designado par a desempear la Gobernacin
de la provincia de Guayana. Su carcter demasiado severo,
su educacin recia, su intransigencia en asuntos eme piden
cierta tolerancia, le rest aron voluntades y le crearon ene-
migos. Luego las pasiones polticas se pusieron en juego.
Los Fi l nt ropos y Ant ropfagos, con que se designaron en
Angost ur a los bandos llamados en otra part e liberales y
godos, ent raron en l ucha; de ese estado de efervescencia na-
ci la catstrofe, como sale el rayo de la nube cargada de
electricidad.
E l conocido historiador B. T aver a Acosta, en las p-
gi nas 203 y 204, tomo I I , de su obr a: "Anal es de Guayana"
nos relata en estos t rmi nos el asesinato de He r e s :
"Ser an las nueve de la noche del 9 de abril. E l ge-
neral estaba un poco quebrant ado de salud y algunos amigos
haban ido a visitarle, ent re ellos Machado, el Obispo de T r -
cala, Ar mas, Lezama y Manuel Pildan. C omo el calor er a
fuerte por hallarse corri das las celosas de las ventanas, el
ltimo de los nombrados, acercndose a una de stas, abri
un postigo para renovar el ambiente. Ret i rronse al cabo
de un rat o todos, menos el I llmo. T al avera y Garcs. Ha s -
t a la seora de Her es habase recogido a su aposento. Me-
dia hora ms t ar de el General permaneca an sentado j unt o
a una mesa, sobre la eme apoyaba el brazo izemierdo, de-
part i endo con el Prel ado. De pront o, en medio de una pau-
sa, reson una detonacin, cuya explosin apag inmedia-
t ament e la luz del saln. E n la oscuridad sali el seor
Obi spo al corredor y regres con el asistente del General, que
t raj o luz para al umbrar la escena. Al disparo incorporse la
seora de Her es y vol al lado de su mari do. E l General
Her es, baado en su sangre, yaca por t i erra con el brazo
3 2 3
izquierdo destrozado. Llamse acto continuo a los doctores
Siegert y Gspari, nicos facultativos que por los moment os
haba en la ciudad. Llegados stos, exami naron la herida y
declararon que era mortal. "Desde la articulacin del hom-
bro hasta cerca del codo, todos los huesos, msculos y t en-
dones, estaban despedazados. C on todo, se procedi a ope-
rar, consistiendo el trabajo en una mera recepcin porque
no se encontr tronco sano en que apoyar el i nst rument o
para operar".
Heres falleci a la una p. m. del 10 de abril de 1842
a los cuarentisiete aos de edad.
10 de abril de 1825.
Bolvar desde el C uartel General Li bert ador, en Li ma,
se despide de los peruanos en los t rmi nos si gui ent es:
"Li meos! Yo me ausento con el mayor dolor de vues-
t r a hermosa capital, para ir a los depart ament os del Sur,
a llenar en dulce deber de mej orar la suert e de vuestros her -
manos recientemente incorporados a la Repblica. E l go-
bierno de aquellos pueblos ha sido hasta el da purament e
despt i co; y el de sus leyes propias an no est completa-
ment e organi zado: ellos, pues, han menester de la inmediata
aut ori dad suprema para el alivio de sus pasados i nfort uni os".
"Li meos ! Yo voy altamente satisfecho de vosotros, por
vuest ra absoluta consagracin a la causa de vuest ra pat ri a.
E n recompensa os dejo un gobierno compuesto de hombres
dignos de mandaros, y un ejrcito tan disciplinado, como he-
roico. Nada, pues, debis ya temer. E l reino del cri men
ha cesado: leyes j ust as habis recibido de vuestros lejisla-
dores, y a hombres prvidos he encargado su ejecucin.
Vuest r o deber queda limitado a gozar t ranqui lament e del i r u-
3 2 4
to de la sabidura del C ongreso, y de vuestros magistrados.
Bien necesitis de un largo reposo para curar vuestras pr o-
fundas heridas. Yo os deseo este reposo, pero en el suave
movimiento de la libertad".
C amino hacia las poblaciones del Sur el Li bert ador r e-
ciba los agasajos con que le demost raban su grat i t ud los
habitantes de los lugares que visitaba. E n Arequipa fu
aclamado por inmenso concurso de personas notables, aut ori -
dades civiles y militares, el C abildo E clesistico y ext ranj e-
ros distinguidos. Dos jovencitasrefiere Larrazbal se
adelantan hacia el Li bert ador, hacen que sus criadas pon-
gan a sus plantas las palanganas de plata que llevaban,
entre las cuales se vean algunas prendas de oro y de plata,
y una cantidad de moneda acuada de uno y otro metal. Am-
bas jovencitas, que pertenecan a familias distinguidas, ma-
nifestaron que aquellas prendas y dineros eran fruto de su
trabajo personal y del de sus condiscpulr.s: que no pert ene-
can al colegio ni a persona alguna, y que pudiendo disponer
libremente de aquellos intereses los ofrecan como prueba de
su grat i t ud y en recompensa de sus fatigas, a sus libertadores,
a quienes conceptuaban dignos de disfrutar de cuanto ellas
tenan, exigindoles tan slo que se les permitiese reservarse
el dote de la nat ur al eza: la libertad. E l Li bert ador enter-
necido les cont est : " E n quince aos de combate por la li-
bertad, vuestra suerte ha estado constantemente alimentando
el valor de nuest ros soldados. Las hijas de la Amrica,
sin pat r i a! Qu ! No haban hombres que la conquista-
ran. E sclavos vuestros padr es. . . . por esposos humildes es-
c l a v o s . . . . esclavos tambin vuest ros hi j os! Hubi r amos
podido sufrir tanto baldn? No, antes era preciso mori r.
Millares y millares de nuestros compaeros han hallado una
muert e gloriosa combatiendo por la causa j ust a y santa de
vuestros derechos. . . . ; y esos soldados que hoy reciben de
vuestras manos un premio celestial, vienen desde la costa del
Atlntico buscando a vuestros opresores para vencerlos o mo-
3 2 5
rir. Hi j as del sol ! ya sois tan libres como her mosas! T e-
nis una patria iluminada por las armas del jrcito liberta-
dor : libres son vuestros padres y vuestros her manos: libres
sern vuestros esposos, y libres daris a! mundo los frutos
de vuestro amor . . . . "
11 ele abril ele 1817.
Batalla de San Flix, entre el General pat ri ot a Manuel
Pi ar y el j ef e realista clon Miguel ele La T or r e, quien es
derrot ado.
E st e combate, ele los ms celebrados en la lucha de nues-
tra I ndependencia, fu breve, pero sangriento. Las fuerzas
de La T or r e ascendan a 1.800 hombr es; las ele Pi ar a 2.200,
entre ellos 500 indios armados de flechas. E l j efe espaol
dispuso su gente en tres columnas cerradas, guarneciendo sus
costados con tropas ligeras y caballera: Pi ar adopt una
formacin contraria, pues extendi cuanto pudo su lnea de
fusileros y flecheros, y puso en segundo trmino a los indios
lancero?.
E st a formacin fu modificada favorablemente a vista
del enemigo, quien aprovech este cambio para marchar so-
bre su contrario a paso de atacme y con arma a discrecin.
Baralt describe este hecho de armas en t rmi nos conci-
sos y elocuentes, como salidos de su pl uma:
"Los republicanos marchaban en tanto por el flanco iz-
quierdo a colocarse en el puesto designado, lo cual l ograron
cuando La T or r e estaba ya a tiro de pistola. E n aejuel cr-
tico momento, no habiendo tiempo para aguardar las rdenes
del Jefe, el coronel Jos Mar a C hipia, comandant e del ba-
talln Barlovento, mand hacer alto a su tropa, dar frente
al enemigo y al i nearse; el teniente-coronel Jos Mar a Lan-
daeta repiti las mismas voces y aadi las ele fuego, car-
guen a la bayoneta. La lnea toda, por una sbita inspira-
3 2 6
cin, sigui los movimientos indicados por aquellos dos se-
renos oficiales: los fusileros y flecheros di spararon sus ar-
mas haciendo un estrago horroroso sobre las espesas colum-
nas enemi gas; las alas se inclinaron formando casi un semi-
crculo, donde quedaron encerrados los reali st as; y cuando los
peones de todas armas se lanzaron sobre ellos, la caballera
desemboc por la falda del cerrillo y cay como un rayo so-
bre su flanco izquierdo.
Los realistas sin perder su formacin intentan ret i rarse ;
pero en vano: a los pocos instantes, estrechados ya por todas
part es, no pudi eron hacer uso de sus fuegos. C asi ni ngn
t i ro se oy despus: el ruido era de bayonetas y lanzas, y
la brega silenciosa, solemne. De vez en cuando se oa la
voz de algn oficial espaol que animaba a los suyos, y fre-
cuent ement e la de firme, Cachiri, con que C eruti, Gobernador
de Angost ura y Jefe de E st ado Mayor, quera infundir ni -
mo a uno de los batallones. Pocos momentos se pasaron y
ya no haba combate, sino terrible degello de realistas. Mu-
chos de ellos se ar r oj ar on desatentados a la barranca, y los
que no muri eron en la cada fueron hechos pri si oneros: gran
nmer o pereci en su puest o: no pasaron de 17 individuos
los que a favor de la noche y por estar bien montados se
escaparon con La T or r e al puerto de Las T ablas. E l n-
mero de sus muert os excedi de 500, el de sus heridos de
200; y entre los prisioneros se encontraban 75 Jefes y Of i -
ciales : C eruti, t an denodado y bi zarro, era de este nmer o:
pereci con todos sus compaeros, pues a nadie, sino a los
americanos, se di o cuartel aquel da. La prdi da de Pi ar no
fu de consecuencia sensible sino por la muert e de C hipia
y de Landaet a".
3 2 7
E n esa fecha y a las ocho y media de la noche acaeci
un violento temblor eme arrui n a C a y a otros pueblos
del T uy, en el hoy E st ado Mi randa.
E r a viernes del C oncilio cuando ocurri la cat st rofe.
Al gunas ot ras poblaciones, entre ellas Ocumare del T uy y
C harallave, experi ment aron aneme con menor intensidad los
efectos del movimiento ssmico.
E l t erremot o de C a se sinti tambin en C aracas don-
de ocurrieron otros varios temblores en los das 13 y 14,
causando viva al arma entre sus habitantes, quienes abando-
naron sus casas para pernoctar en lugares abiertos donde le-
vant aron numerosas tiendas de campaa. La poblacin en-
t era velaba atenta a los ms nimios detalles que pudi eran i n-
t erpret arse como mensajeros de nueva cat st r ofe: la direc-
cin del viento, el t amao de la luna, el color de las nubes
eran motivo de siniestros augur i os. Una hoj a volante sus-
crita por el seor A. Briceo B., contribuy a aument ar la
confusin. Par a apaciguar los nimos los doctores Agus-
tn Aveledo, Rafael Villavicencio, Jess Muoz T bar, Ma-
nuel V. Daz, Adolfo E r nst y ngel Mar a lamo publica-
ron otra hoja con el t t ul o: "T embl or es", de la cual copia-
mos los siguientes pr r af os:
"E l al arma que nat uralment e ha producido en nuest ro
pueblo la hoja volante del seor A. Briceo B. , en que teme
una sacudida t errest re "espantosa", en el moment o del pleni-
lunio que se verificar maana a la 1 y 29 mi nut os de !a ma-
drugada, nos obliga a demost rar la falta ele fundamento de
t an siniestra previsin.
E l seor Briceo asienta que "en las cuadrat uras y si -
zigias de la luna son ms potentes las oscilaciones de la cor-
teza t errest re", y se funda en las observaciones del seor
Jos Mar a Mart el .
3 2 8
Sin duda el seor Briceo toma por sizigias y cuadra-
t uras el instante preciso del novilunio, del plenilunio y de los
cuartos crecientes y menguant es, pues dando a aquellos tr-
minos el sentido que tienen entre los ast rnomos, es decir,
todo el tiempo comprendido entre las respectivas faces, t en-
dremos que estamos expuestos a fuertes convulsiones t erres-
t res durant e todo el mes lunar. Pobres de nosotros que
corremos un peligro permanent e en todos los instantes de
nuest ra vida, como que los meses lunares se suceden los unos
a los otros por toda la et erni dad!
Ms, an aceptando la interpretacin que da el seor
Briceo a dichas palabras, tampoco es verdad que los t em-
blores de t i erra sean ms frecuentes en aquellos momentos. E l
t erremot o de C uman acaeci el 15 de julio de 1853 y el
plenilunio fu el 19. E l t erremot o que destruy la ciudad
de C cuta se verific el 18 de mayo de 1875 y el plenilunio
fu el 20. E l t erremot o que acaba de arrasar a la infeliz
C a fu el 12 de abril y el cuart o creciente haba sido el
10; la luna llena ser maana y la nueva el 2".
Son t rasladados los restos de Don Franci sco de I t ur be
del C ementerio de los C annigos, donde fu ent errado, a la
capilla del Ppul o en la S. I . M.
C omo se sabe, I t ur be fu constante y desinteresado ami -
go de Simn Bolvar, desde los das de su mocedad. E n
1812, despus de la capitulacin de Mi randa, el futuro Li -
bert ador quiere salirse del pas, ya domi nado por los espao-
l es. I t ur be lo present a a Mont everde con estas pal abras;
Aqu est el comandante de Puer t o C abello, Don Si -
mn Bolvar, por quien he ofrecido mi gar ant a: si a l le
toca alguna pena, yo la suf r o; mi vida est por la suya.
3 2 9
Y es Bolvar mismo, ya vencedor en C arabobo, quien
nos cuenta el anterior episodio, cuando en su carta del 2 de
agosto de 1821 al Presi dent e del C ongreso, despus de na-
rrarl e lo ocurri do en aquella poca, le agr ega:
" A un hombre tan magnni mo puedo yo olvidar? Y
sin i ngrat i t ud podr C olombia castigarlo? Don Francisco
I t ur be ha emigrado por punto de honor, no por enemigo de
la Repblica, y aun cuando lo fuera, l ha contribuido a li-
bert arla de sus opresores sirviendo a la humani dad, y cum-
pliendo con sus propios sentimientos, no de otro modo. C o-
lombia en prohi jar hombres como I t urbe llena su seno de
hoi rbres si ngulares.
Si los bienes de don Francisco I t ur be se han de confis-
car, yo ofrezco los mos, como l ofreci su vida por la m a;
y si el C ongreso Soberano quiere hacerle gracia, sou mis
bienes los que la reciben, soy yo el agradeci do".
La capilla del Ppul o de que se ha hecho mencin la
fund y dot el I l l mo. seor Obispo don Diego de Baos y
Sot omayor, cuya estatua orant e se ve an en ella, sobre el
lugar que guarda sus cenizas. Segn un t rabajo que en
1916 public nuestro diligente compilador el general M.
Landaet a Rosales, en dicha capilla se encuent ran adems
de los restos enunciados, los del general Jos Mar a Zamora,
procer de nuestra I ndependenci a; los del I l l mo. seor Ma-
riano Fernndez Fort i que, Obispo de Guayana: y existe la
presunsi n de que tambin estn all los de don Jos de
Oviedo y Baos, el celebrado aut or de la "Hi st or i a de la
C onquista y Poblacin de la Provincia de Venezuela", quien
muri hacia 1738.
Asalto y toma de Ar agua de Barcelona por partidas pa-
triotas de las que obraban por aquellas llanuras-
3 3 0 J O S E. M A C H A D O
Despus de la batalla de ri ca, y del desastre de Mat u-
rn, an quedaron algunos patriotas valerosos y constantes
que no desfallecieron ant e los continuados reveses de aqr?l
ao 14, tan funesto para la Repbl i ca. E nt r e esos patriotas
se distinguan los Monagas, de quienes dijo C ecilio Acosta
que eran Jefes picos, apercibidos siempre al combate d da
del deber y del sacrificio. La hi st ori a nos cuenta cmo ellos,
Pedr o Vicente Parej o, los Sotillo, C edeo y Zaraza, cada
uno por separado, y a veces reuni dos, mant uvi eron en j a-
que las tropas espaolas con una serie de acciones de guerra
que se iniciaron en febrero de 1815 con la de Sant a Ana, y
a las cuales siguieron, con suert e varia, C achipo, C hamari a-
pa, Sant a Rosa, Guei, Peas Negras y el Pal mar, hasta que,
reuni das varias part i das, resolvieron por marchas ocultas
asaltar a Ar agua de Barcelona, como lo realizaron con xito
feliz el 14 de abril de 1815.
E n dicha poblacin encontraron los pat ri ot as considera-
ble nmer o de mujeres de familias distinguidas, mantenidas
all presas por los espaoles, y a las cuales dieron l i bert ad;
as mismo hallaron en la puert a del templo una hoja suscrita
por Morales, donde, al dar cuent a de la llegada de Morillo,
de propsito deliberado se haca ascender a 20. 000 el nme-
ro de hombres venidos en aquella expedicin. No se amila-
nar on con la noticia los pat ri ot as, que antes bien, con nimo
sereno, resolvieron invadir la provincia de Guayana, a cuyo
efecto se concertaron Monagas, Parej o, Sotillo y Vicente
I nfant e, para obrar en aquella direccin por distintas vas,
a fin de desorientar al enemi go. As lo hi ci eron; y reunidos
de nuevo en el hat o de los Rodrguez, frente al pueblo de La
Pi edra, emprendi eron el paso, empresa demasiado atrevi-
dadice Par ej o "porque no t enamos sino dos curiaras
y la fuerza constaba ya de cerca de 1.200 hombr es. Se dio
principio al paso por la part e abajo del pueblo de La Pi edra,
con la mi ra de que t an luego como se pasara alguna gente se
le asaltase sin estrpito de fuego alguno y se t omasen las em-
barcaciones que all hab a. E st a operacin correspondi a
3 3 1
nuest ras esperanzas, y muy pront o cayeron en nuest ro po-
der las embarcaciones, entre las cuales haba un champn car-
gado de vveres que haba salido de Apur e. A la maana
siguiente se present aron dos flecheras armadas a cort arnos
el paso del ro, pero, ya todo haba t ermi nado".
E l general Fi guera Montes de Oca en un libro que re-
cientemente ha publicado inserta la relacin que de esta at r e-
vida empresa le hizo un testigo y actor de ella.
Sale en C aracas el pri mer nmero del peridico "E l
For o", redactado por el Licenciado Lui s Sanoj o.
E st e rgano del pensamiento, dedicado casi exclusiva-
ment e a la publicacin de asuntos de carcter jurdico, sala
los pri meros y los quince de cada mes, con ocho pginas de
a dos columnas de copiosa l ect ura; se editaba en la i mpren-
ta de G. C rser, y el valor de la suscricin era de doce reales
(hoy seis bolvares) por t r i mest r e.
Al iniciar sus labores el redact or expone as las t enden-
cias y propsitos del quincenario que di ri ge:
" La justicia es el principal, si no el nico objeto de la
sociedad, pues ninguno t endran las autoridades, ni la legis-
lacin, ni ni nguna ot ra institucin social si de todo no hu-
biese de resultar que los hombres viviesen honestamente, no
daasen a los dems, diesen a cada uno su derecho. De ah
la alta importancia que en todos tiempos se ha dado a la
ciencia de la juri sprudenci a, al estudio de las cuestiones j u-
r di cas. La resolucin de esos problemas envuelve la de t o-
dos los problemas de la vida de las sociedades. Las relacio-
nes de la familia, la perpetuacin de la propiedad por me-
dio de la sucesin hereditaria, el arreglo de las transaccio-
3 3 2
nes, sin las cuales no se dan progresos, la represin de los
delitos y la consiguiente seguridad del honor, la vida y la
f or t una: he aqu el vasto crculo en que ejerce su accin e'
derecho, o la ciencia de la j ust i ci a. Las especulaciones del
filsofo, las previsiones del publicista, los clculos del eco-
nomista, tocio tiende sin cesar a realizar la justicia sobre la
t i er r a. T odos buscan armon a ent re los hombres, una regla
fija que dirija la voluntad de todos a un solo punto, pues
sin esa regla fija no puede haber unidad, y, segn dice Pas-
cal, la multitud que no se reduce a unidad es confusi n".
Sigue el articulista su disertacin acerca del derecho, su
importancia, como condicin indispensable para el progreso
y la vida de los pueblos, la conveniencia de que los ciudada-
nos adquieran nociones de esta ciencia; y de que la juventud
que la estudia halle en una publicacin especial dilucidadas
cuestiones jurdi cas de verdadero i nt ers.
C uando se habla de jueces, litigios, et c. , viene a nuest ra
ment e el caso de aquel sujeto eme tena pendiente en los t ri -
bunales de Par s un asunt o en que por cierto no estaban de
su par t e la verdad ni la razn : pero que su abogado haba con-
seguido hacer t ri unfar a fuerza de habilidad y de di nero.
E n el entusiasmo eme el inesperado xito le produjo, el de-
fensor apresurse a comunicar a su cliente que estaba fuera,
la fausta nueva; y en efecto, valindose de una circunlocu-
cin, le dijo por la va t el egrfi ca: La justicia lia triunfado.
Al recibir el marconigrama, el cliente, a quien la voz interior
ele que habla San Agust n le deca que si la justicia haba
t ri unfado l deba haber perdido, le contest inmediatamen-
te :Apele.
Dicta el C ongreso Nacional de Venezuela una nueva
C onstitucin, con la cual se deroga la sancionada el 4 de abril
3 3 3
de 1881, llamada La Sitisa, por estar calcada en la C onfe-
deracin Helvtica.
E n eso de constituciones, como en muchas otras cosas,
nosotros marchamos a la cabeza del universo mundo; pues
mi ent ras la austera I ngl at erra se enorgullece de conservar en
su legislacin poltica el espritu y aun la letra de la C art a
Magna, concedida por Juan sin T i er r a en 1215; y los E s -
tados Uni dos de Nort e Amri ca se jactan de mant ener casi
sin alteraciones la Ley Fundament al con que nacieron a la
vida pblica como Nacin independiente, nosotros nos hemos
dado el gusto de sancionar, de 1811 para ac, muchos libri-
tos de esos que por idiosincracias del carcter nacional leen,
comentan, aman y respetan todos los venezolanos cuando no
se encuentran en el ejercicio de ningn cargo pblico, y
t rat an con el mayor desdn cuando la suerte los lleva a de-
sempear cualquier empleo, as sea el ms nfimo en la vasta
j erarqu a de las funciones oficiales.
No entra en el plan de estas apuntaciones disertar sobre
tan complicado y peligroso tema, en el cual han ejercitado
su inteligencia y su pluma muchos distinguidos compatriotas.
T ampoco nos proponemos repetir aquello de que el mrito y
la fuerza de una nacin dependen menos de la forma de sus
instituciones que de las condiciones personales de los indivi-
duos que la componen. Nuest ra labor de modestos folk-
loristas se limita a recojer para el pblico algunas ancdotas
V chascarrillos en que la sabidura annima que llamamos
pueblo ha condensado las prcticas, costumbres, tendencias
y fines de la vida nacional.
E s el caso que en tiempos remotos convinieron los gr u-
pos eleccionarios de una de nuest ras entidades federativas en
vot ar por un solo candidato, quien a su vez se comprometa
a distribuir entre todos los electores los C argos del E st ado,
y por ende el tesoro regional. C oncertados todos en tan
racional y cmodo procedimiento convinieron tambin en ex-
pl orar previamente la voluntad de cada uno de los que com-
3 3 4
ponan la plana mayor del C onsejo eleccionario para saber el
cargo a eme aspiraba o le convena aceptar. Reuni dos al
efecto, se fu anot ando lo que cada uno quera o se poda
darle. A., Secretario General ; B. , T esor er o; C , Presi dent e
de la C or t e; D. , Juez de Pr i mer a I nst anci a; etc., etc.
Lleg su t ur no a un sujeto ent rado en aos, hosco y
apergami nado, a quien el anotador de los futuros beneficios
pr egunt :
Y usted a qu aspi ra ?
Yo no aspiro a nada sino a que me den garant as.
A lo cual replic con viveza uno de los concurrent es,
cuyo nombre debera fi gurar ent re los grandes maestros de
sociologa venezol ana:
Gu ! Mi r en al vi ej i t o: pareca un p e n . . . . sador, y
est pidiendo lo nico que no podemos dar l e! ! !
E n el Palacio E piscopal de C aracas recibe el prvulo Si -
mn Bolvar, de seis aos y nueve meses de edad, el sacra-
ment o de la confirmacin, de manos del I lust rsi mo seor
doctor Mari ano Mart , Obispo de la Dicesis de C aracas.
E nt r e el grupo de los que recibieron la confirmacin en
aquel mes y en aquel ao, se encuentra Feliciano Mont enegro,
hijo legtimo del doctor C ayetano Mont enegro y de doa
Jul i ana C oln, quien, al correr de los tiempos, figur en las
filas realistas hasta ser Jefe del E st ado Mayor General del
Mariscal de C ampo, don Miguel de La T or r e, en la clebre
batalla de C arabobo.
Pasada la guer r a de la I ndependenci a prest Mont ene-
gro tiles servicios a su pat ri a nativa, con la fundacin del
clebre C olegio de la I ndependencia, que se i naugur el 19
3 3 5
de abril do 1836, con la cooperacin de los hombres ms dis-
tinguidos de Venezuela, quienes se prest aron a servir algu-
nas de las asi gnat uras del pr ogr ama.
E l general Jos Ant oni o Pez hace sobre Mont enegro y
su obra patriticas y atinadas observaciones en el tomo se-
gundo de su Autobiografa, de la cual copiamos los siguientes
pr r af os :
"Ganoso de desagraviar a la patria, cont ra la cual haba
desplegado toda la actividad de sus talentos, Mont enegro se
dedic a trabajos cientficos, con objeto de regalar a Vene-
zuela alguna obra que fuera crdito de las riquezas de su sue-
lo y testimonio de las glorias militares que l mismo haba
presenciado sirviendo en el contrario bando.
Present a Venezuela el nunca bien ponderado t rabaj o
que modestamente llam "C ompendi o de Geografa", aa-
dindole una completa relacin de la contienda revoluciona-
ria ; libro que es la mejor autoridad de los sucesos de aquella
poca.
Par a la actvidad de un hombre como Mont enegro era
esto bien poco; y se propuso dedicarse a la educacin de la
j uvent ud venezolana con la constancia que le era caracters-
t i ca.
A pesar de las muchas prevenciones que contra l ha-
ba acog con calor su idea de establecer un colegio, y le en-
t regu mis hijos para que le ayudaran a costear los gastos en
una pequea casa situada en la esquina de C oln. Bien pron-
to hall nuevos patronos que le bri ndaran proteccin, v pu-
do conseguir mejor edificio; y ms adelante el T esoro le
prest doce mil pesos, y algunos padres le adelantaron dinero
por las pensiones de sus hi j os. E nt onces acometi la obra
de convertir los escombros de un convento en un colegio de
pr i mer or den. La relacin de lo que hubo de sufrir para dar
cabo a su patritica idea es la historia de los desengaos y
cont rari edades que han sufrido siempre los innovadores, o
cuant os se proponen hacer bien a la humani dad".
3 3 6 J O S E. M A C H A D O
Muere en C aracas el presbtero y general Jos Fl i x
Blanco, I l ust re Procer de la I ndependencia Venezolana.
E n el tomo I de las Biografas de Hombr es notables de
Hi spano-Amri ca, coleccionadas por Ramn Azpura, co-
r r e inserta la biografa que nuest ro gran poeta Jos Amo-
nio C alcao escribi sobre la vida de aquel viejo y meritorio
servidor de la repblica.
Resear la vida del Padr e Blanco sera historiar
1
a Re-
volucin de la I ndependencia Surameri cana, a la cual nrest
sus servicios dicho notable compatriota, desde el 19 de abril
de 1810 hasta 1862 en que, ya octogenario, se retir de la
vida pblica quedando incorporado de nuevo, por Breve de
Su Santidad P o I X , a la I glesia como C lrigo del Arzobi s-
pado de Venezuela.
Su testamento, otorgado en C aracas el 9 de enero de
1872 est concebido en forma de carta dirigida a don Ra-
mn Azpura, y dice as :
"Mi querido amigo : Por la gran confianza que t enr o
en usted, y con la que siempre me ha t rat ado, ahora que me
encuentro en vida tan avanzadsima, quiero que usted me
conceda un otro servicio que Dios le pagar . E s el de cum-
plir los encargos que voy a expr esar .
No tengo bienes ni intereses de qu disponer, sino mis
libros que estn aqu en mi estante, que suplico a usted en-
t regar despus de mi muert e, al joven Jos Fl i x Blanco, as
como toda mi ropa de uso al joven Vicente Blanco C apetlo,
y mis muebles y menaje de casa, hasta la ltima escudilla de
mi uso, que estn en mi morada, a Mar a Brgida Machado
que me sirve y que espero que me servir tan bien como
ahora hasta mi ltimo d a.
Si lograra usted imprimir los trabajos de la Reforma
de los documentos de la "Vi da Pblica del Li bert ador", y si
por ello sacara usted algn beneficio, le suplico que de lo
3 3 7
lquido t rat e de pagar lo posble de lo que yo debiere a la se-
ora C armen Moreno de Abreu, por una cuenta pendiente
desde hace muchos aos con su seora madr e Obdulia Fr ei -
tes, segn usted ver en los cuatro legajos de documentos
que le incluyo, que se servi r usted conservar en su poder .
S rvase recoger y encargarse de mis papeles y. cuando
pueda examinarlos, para que si hubiere en ellos algo digno de
la historia lo utilice, o para ayudarse usted en la Refor ma
arri ba ci t ada.
Soy desde muchos aos hermano de la C ofrada de
Nuest r a Seora del Socorro en Sant a Rosala a cuyos fon
dos nada adeudo. E lla cumplir para conmigo y mis restos
mortales, lo que dispongan los estatutos y permi t an sus fa-
cultades ; pero pido a usted el favor de intervenir en este
asunt o, para obtener en lo posible, que lo que se funcione en
tal caso sea sin boato ni ostentacin al guna; y suplico a us-
ted tambin que disponga que mi cadver sea sepultado en el
C ementerio de los "Her manos de San Pe dr o" en esta capi-
t al .
Ruego al Gran Poder de Dios que derrame sobre usted
y su familia los dones de su Alta bondad, para que sean fe-
lices y que les pague los bienes que usted, su seora esposa
y dems familia han dispensado a ste su sincero amigo y
capelln. Jos Flix Blanco".
Juan Francisco de Len, C apitn Poblador del valle de
Panaqui re, llega a la capital seguido de numeroso concurso
y pide la expulsin de los factores y empleados de la C ompa-
a Gui puzcoana. 19 de abril de 1810. E l Ayunt ami ent o de
C aracas depone las autoridades espaolas y se constituye en
Junt a C entral, Sostenedora de los Derechos de Fer nando
VI L
22
3 3 8
E r a en la pri mera de las fechas citadas Gobernador el
Mariscal de C ampo don Lui s Francisco de C astellanos. La
historia nos cuenta que cuando Len lleg a las cercanas de
C aracas no eran nicos compaeros suyos los pocos y desar-
mados pobladores de Panaqui r e: gran nmero de gente de los
pueblos del t rnsi t o y de toda la provincia, se haban asociado
espont neament e a la empresa; la gente rica de las ciudades
la fomentaba con promesas y di ner o; y, en suma, las clases
pobres y t rabaj adoras, las hacendadas, los indios mismos,
haban convertido una insignificante y humilde solicitud en
un grande y solemne empeo nacional.
C onmuvese la capital, y una comisin del Ayunt ami en-
t o sale para T ocme donde se encuentra Len, quien expene
el motivo de su venida a C aracas con los hombres all reuni -
dos. Promet en los del Ayunt ami ent o que se har la debida
justicia, y suplican al C apitn que espere donde se encuen-
t r a el resultado de las gestiones que cerca del Gobernador se
hi ci eran. La impaciencia de los sublevados no lo permite, y
salen para C aracas t ras los pri meros parl ament ari os.
E n la plaza mayor se avistan C astellanos y Len. E x-
plica ste que sa no es una asonada ni un acto de desacato
a la aut ori dad r eal ; conviene aqul en lo j ust o de las recla-
maciones y de acuerdo con lo que en el acto estipulan hacen
conocer de los habitantes todo lo actuado, por medio de ban-
do pblico, en que despus de ledas las piezas del proceso
pregunt an por dos veces al pr egoner o:
Por quin ha pedido el C apitn Juan Feo. de
Len en esta causa ? A lo que le contest la muchedumbr e:
Por todos los de esta provi nci a.
3 3 9
20 de abr i l .
C omo en la variedad consiste el gusto, de cuando en vez
adobaremos el Da Hi st ri co con algunas notas sem i-pri-
vadas, que si no son dignas de la posteridad sirven al
present e para refrescar recuerdos que ya van siendo viejos,
y que no carecen de inters, aun cuando no lo t engan t ant o
como aquellos de don Jos de Zorrilla, que hicieron t an so-
licitados los Lunes de "E l I mparci al ".
Nos mueve tambin a introducir esta novedad la obser-
vacin que hemos hecho de que a muchos de los lectores les
interesa ms saber quin estableci la pri mera panadera y
pastelera en Venezuela que quien redact nuest ra pri mera
C art a Magna, acaso porque a la constitucin fsica de cada
individuo resulta ms i mport ant e y beneficiosa la pri mera
que la segunda circunstancia.
E n 1896 desempebamos modesto empleo en el Mi -
nisterio de Relaciones I nt eri ores, bajo la inmediata direc-
cin del doctor Vctor Ant oni o Zerpa, y en amable cama-
rader a con Juan Jos Mendoza, Pedr o E lias Roj as, E st e-
ban Fort oul Amengual y Miguel ngel Ram rez, cuando
dieron un cargo en la misma Oficina a cierto sujeto que,
segn l, se haba corrido del Nuevo Reino huyendo del zi-
pizape que formaban por all liberales y godos.
La verdad es que, acaso por consolarse en su ostracis-
mo, Anatolio, (que as se llamaba el nuevo presupuest voro)
amar r aba cada mona que temblaba el gallo de la Pasi n; y
en el delirio que el licor le produca dedicbase a cort ejar
doncellas de servicio, una de las cuales, en correspondencia
a ciertos ext remos amorosos, le propin tan soberbias ca-
chetadas que lo tuvo por varios das post rado en el l echo:
hasta ste hicimos llegar Pedro E lias y yo unas endiabladas
dcimas que principiaban as :
Mi ent ras luchan en Pampl ona
tus hermanos liberales
t gastas aqu los reales
en amar r ar una mona.
3 4 0 J O S E. M A C H A D O
E st e proceder no abona
la bondad de tu doctrina,
y el pulpero de la esquina
dice con mucha razn
que hay federales que son
ms malos que la qui ni na.
E n ot ra ocasin habamos hecho en parcera una tirada
de versos sobre varios asuntos propios de gente moza, de
buen humor, y que llevaba en la sangre la alegra del vi vi r.
Par a mej or apreciar las excelencias de nuest ra obra, de la
cual estbamos ms enamorados que Pigmalen de la suya,
convinimos en ir t emprano a la oficina, despus de! al-
muerzo, a or la lectura que de ella hara Miguel ngel .
Fui mos, en efecto, y porque all era mejor la luz, nos agru-
pamos cerca de una puert a cubierta de tela metlica por la
cual se ent raba de la calle al depart ament o oficialmente de-
nomi nado Direccin Admi ni st rat i va. T oda nuest ra atencin
estaba concentrada en el lector, que declamaba en carcter
nuest ras escandalosas espinelas, cuando se oy un ligero
rasguo en el alambre de la puerta, y la voz del Director
que pregunt aba en tono mel i fl uo:
Qu consonancias son esas, seor Miguel ngel ?
La Sociedad Honor a Prez Bonaldc, celebra en la ciu-
dad de La Victoria, capital entonces del E st ado Aragua, una
Velada en homenaje al aut or de " La Vuel t a a la Pat r i a".
E n ese acto, de fervor lrico y de estricta justicia, llev
la palabra de orden A. C arnevali Monreal. Ant es de hacer
apreciaciones sobre la personalidad y la obra de Prez Bo-
nalde, llam la atencin del auditorio hacia el hecho universal
3-4-1
de que hombres llamados a brillar por sus mritos i nt r n-
secos resultan, como en los casos de C amoens, Milton y
C ervantes, condenados al menosprecio de sus dones y vi rt u-
des. Luego, concretndose a nuestra nacionalidad y al des-
dn conque hemos t rat ado a sus hijos ms ilustres en las
letras, las artes y las ciencias, di j o:
"S , seores; confesemos llanamente, con llaneza de
hombres justos, con acuerdo de gente reflexiva, que, ya sea
por remotas afinidades de un fatal e i nexcrut ado designio
psicolgico, ya sea por causa de los propios vicios doms-
ticos que han deprimido nuestro carcter y ret ardado el pr o-
ceso de nuestra civilizacin, tenemos pendientes, como tristes
herencias por liquidar, saldos de afecto y de honra para con
ms de un venezolano conspicuo y benemrito, para con in-
signes ciudadanos que, mi ent ras eran escarnio del bizanti-
nismo imperante, ellos sustentaban dentro y fuera de los
lindes de la Pat r i a el glorioso blasn de sta, con alientos
de ext rema virtud civil e intelectual, con el mot or excelso
que les pusiera Dios en el alma, como par a que pudi eran de-
cir a propias y ext raas gentes, que la tierra de tales hom-
bres, que la madre de tales hijos podr ext ravi ar las vas y
equivocar los medios de franquear el porvenir sin sacrificios
ni dolores, pero t endr siempre quien le encienda una an-
torcha en el camino y quien le muest re en el confin del ho-
rizonte, como el gran legislador a la turba israelista, los su-
gestivos lincamientos del paraje ideal, de la mont aa simb-
lica en cuya cima no habr de tener ocaso ni eclipses el sol
de paz. de amor y de justicia que prepara en los senos del
tiempo la concordia fraternal de los hombres, la estrecha fu-
sin de las razas y la suprema cultura de los pueblos".
A veces, como dijo el mismo orador, amanece t arde el
da de la j ust i ci a; pero amanece, y derrama en las penum-
bras luz amable y bienhechora. A Prez Bonalde no se le
ha hecho an toda la justicia que su ingenio y su saber de-
342
mandan: mas, su nombre y su memoria per dur an en el co-
razn de los que han leido los versos de aquel poeta egregio
e i nfort unado. .
Los peridicos dan cuenta de que el da anterior el Ge-
neral Jos Ant oni o Pez, Jefe Superi or de Venezuela, ob-
sequi con una comida, en su histrica morada denominada
La Vieta, al Honorabl e Seor C arlos E lphinstone Fleemi ng,
Vi ce-Al mi rant e de la Ar mada de S. M. B. y C omandant e
en Jefe de la E stacin Naval de las I ndi as Occidentales, a
su seora esposa y a la distinguida comitiva que los acom-
paaba.
E n un saln dispuesto de antemano y adornado con gus-
to y magnificencia se sirvi la sopa. Sent ronse a la mesa
t rei nt a y seis personas. La profusin y esplendidez del ser-
vicio y de las viandas no dejaron que desear. Desde cercana
galera escogida orquesta ejecutaba varias piezas musicales.
A las siete y media de la noche t ermi n este pri mer servicio
y la comitiva baj a ocupar una segunda mesa, la de los
post res, colocada debajo del gran emparrado en cuyo centro
se ostentaba artstica fuente. T odo el recinto estaba profu-
samente i l umi nado; la mesa literalmente cubierta de frutas
y flores. La concurrencia ocup sus asientos a los sones de
una marcha militar tocada por las bandas de los batallones
Anzot egui y C vicos.
Mi ent ras servan los postres S. E . el Jefe Superior pr o-
nunci los siguientes br i ndi s: Por la salud y prosperidad de
S. M. el Rey de la Gran Bretaa; y l uego: Por la gloria
militar del Almirante Fl emi ng. Este ilustre sacerdote de la
libertad, consagrado desde sus tiernos aos al servicio de la
patria, jams ha venerado otro culto: donde quiera que ha
343
visto brillar un rayo de esta luz divina ha volado a rendirle
el augusto homenaje de sus principios. A esos brindis r es-
pondi el Vi ce-Almi rant e en estos t r mi nos:
' ' Si ent o intenso placer al recibir el distinguido obsequio
con que se me honr a; l procede del ilustre Jefe eme por
su genio y virtudes se ha elevado al alto rango en eme el
mundo lo admira, y me es tanto ms grat o cuanto amo la
libertad, y lo recibo en un pas l i bre: s, por consiguiente,
que parte del corazn y que no ha de confundirse con falsas
alabanzas. No debo ocultar el placer que he tenido en visi-
t ar este pas y el deseo que me ani ma de contribuir a sus
mayores pr ogr esos: mucho ha sufrido y por todas partes se
ven vestigios del precio a que ha comprado su libertad. C asi
t odas las naciones han tenido que pasar por igual prueba.
No ha mucho la ma se hallaba en igual estado, pero la t r an-
quilidad y el amor al trabajo la han hecho prosperar. No
olviden los hijos de C olombia los sacrificios hechos por la
pat ri a. Recordemos siempre al creador ele esta obra gr an-
diosa. Bri ndemos por el Li bert ador Presi dent e Simn Bo-
lvar".
E n el Centn Lrico publicado por el aut or de este libro
en 1920, se encuentra la cancin compuesta en honor de
Fl emi ng. Un descendiente de l, Don Robert o C unni nghame
Granan la ha incluido en su l i br o: Jos Ant oni o Pez, que
acaba de publicar.
23 de abril.
E scogemos la fecha de hoy para consagrar ligera nota
a un libro que corresponde a la ext ensa bibliografa vene-
zolanista, aunque es poco nombrado y conocido entre noso-
t r os, quizs por la circunstancia de haberse publicado en i n-
gls y luego vertido al francs, sin que hasta ahora se haya
hecho ni nguna traduccin al castellano. Se titula dicha obr a:
3 4 4 J O S E. M A C H A D O
Wild Scenes in South America; or Life in the Llanos of
Venezuela; fu su aut or el seor Ramn Pez, hijo del Ge-
neral Jos Ant oni o Pez; y se public por pri mera vez en
New Yor k, C harles Scribner, 1862. La versin francesa se
hizo por E mi l e de la Bedollire, en 1870 con el nombr e:
Voyages et Aventures dans L'Amerique Cntrale ct Mcri-
dionalc.
C omo lo indica su ttulo, el objeto principal de esta obra
es dar a conocer la vida y las costumbres de los Ll aneros,
a cuyo efecto se rememora un viaje emprendido en diciem-
bre de 1846 por el General Pez, su hijo Ramn y varias
otras personas, entre las cuales iban ext ranj eros de signi-
ficacin, desde Maracay hasta el Arauca, donde tena aquel
General algunas posesiones pecuarias.
E nt r e las vividas pginas de ese libro, escritas por
quien, si no nativo de la Pampa tena con ella poderosas
vinculaciones, como hijo de uno de los guerreros que ms
han contribuido a formar y mant ener la gloria militar de
aquellas regiones t raduci mos, para ofrecerlo a nuestros lec-
tores, una, referent e a fiestas populares en las riberas del
Apur e. He aqu la t raducci n:
"La orquesta se compona de una gui t arra apenas ms
grande que la mano que la punteaba, una grande, y un par
de bulliciosas maracas, especie de castauelas fabricadas con
calabazas y llenas de granos de mar ant a o plomo indiano.
No hay orquest a completa sin las maracas, que, como he
podido apreciarlo, reemplazan las castauelas o los menos
romancescos fragmentos de huesos que emplean los t rova-
dores africanos.
Un coro de cantores escogidos ent re los de nuest ra co-
mitiva completaba nuest ra banda musical. Los Llaneros son
apasionados por la msica y muest ran gran talento en com-
poner muy bellas canciones nacionales, que llaman T onos o
T r ovas llaneras. Hay pocos entre ellos que no estn do-
tados de aquel don, y se citan buen nmer o de clebres i m-
provisadores. C ada vez que se encuent ran dos de ellos se
345
establece un concurso a ver quien se lleva la corona de lau-
rel. E st e agradable entretenimiento ocupa en ocasiones ho-
ras enteras y sucesivas y no t ermi na sino cuando uno de
los bandos es reducido al silencio por la superioridad de su
rival. E l vencedor es declarado el lion de la fiesta, y en
consecuencia recibe no solamente las felicitaciones de sus
admi radores sino las mi radas y las sonrisas de las bellas con-
current es. Sorprende ver hombres que no conocen las letras
del alfabeto componer versos de una factura tosca pero lle-
nas de sentimiento. C asi todas las canciones y baladas se
refieren a actos de valor ejecutados por los hroes de la
I ndependencia, a picarescas avent uras amorosas y a las l u-
chas que a continuo tiene que sostener el Ll anero cont ra la
naturaleza salvaje e indomable que le rodea" ( *) .
Se incendia en aguas de la isla de Margari t a, y en el
canal que se forma entre C oche y C ubagua, el navio San
Pedr o Alcnt ara, nave capitana de la expedicin de Morillo.
Aunque Baralt, Mari ano de Briceo, Arstides Roj as, y
otros notables escritores venezolanos dicen que fu el 24 de
abril del ao citado el incendio de aquella nave, no huelga
advert i r que el capitn Rafael Sevilla, testigo presencial del
suceso, lo fija en el da 21 segn se lee en el i nt eresant e
l i br o: "Memori as de un Mi li t ar", que, en 1877, public en
Puer t o Rico don Jos Prez Mori s.
( * ) Al corregi r l as pruebas de esta ef emri des debemos con-
si gnar que e) Dr . Franci sco Izqui erdo ha traduci do y publicado en
un vol umen, el l i bro de Ramn P e z .
3 4 6 J O S E. M A C H A D O
He aqu la curiosa relacin del capitn Sevilla:
" . . . . E l general Morillo y dems oficiales salieron el
20 para C uman, en la E figenia, dejando en la Margari t a
dos compaas de Barbast ro y unos cuantos dragones de guar-
nicin. La mayor part e de los buques se dirigieron a la
isla de C oche. Mi fragata por no necesitar agua se rezag
llegando el 21 por la maana, y anclando a unas cuatro mi -
llas de t i erra. E l navio San Pedr o vena detrs para ir
recogiendo a todos los buques, y fonde muy cerca de noso-
t ros, delante de dicha isla de C oche, teniendo a la proa dos
o t res lanchas caoreras".
" A las cuat ro de la t arde notamos mucha confusin a
bordo del San Pedr o, y que nos hablaba con bocinas. E n
el tope de proa omos seales de motn y que muchos in-
dividuos se tiraban al agua y se trasladaban a nado a las
caoner as: algunos se descolgaban para eme lo? auxiliasen
por el cable de proa, logrndolo unos y pereciendo otros.
I nmedi at ament e echamos una lancha al mar, en la que nos
met i mos dos oficiales y un piquete de soldados armados de
fusiles, para ir al navio a sofocar la rebelin. C uando ya
nos alejbamos, asomse Perei ra y nos dijo que nos volvi-
ramos pues lo que haba a bordo del San Pedro no era mo-
tn sino fuego. E fect i vament e al subir a nuestro buque ya
se divisaba el humo que sala del navio y distinguamos a sus
infelices tripulantes que nos pedan socorro. Desde arri ba
se t i raban muchos a los botes, que estaban llenos de soldados,
quienes, con ese egosmo que produce el t emor a la muert e,
reciban con la punt a de las bayonetas y de las lanzas a los
que saltaban. E nt onces echamos al agua todos nuestros bo-
tes que dieron dos viajes salvando unos setenta jefes y ofi-
ciales y de t res a cuatrocientos individuos de t ropa y mar i -
ner a. . . . E l resto de la escuadra, aunque distante, not t am-
bin el desgraciado accidente y mand sus bot es; pero los
ms no llegaron a tiempo y ot ros se detuvieron ante los
caones que se di sparaban solos, lanzando sus balas y mor-
t fera metralla, por lo que a unos y otros nos fu imposible
347
t ermi nar el salvamento. A bordo mismo estbamos en in-
mi nent e peligro con cuyo motivo tom el mando de la fra-
gat a su propietario y experto mari no el bizarro Art eaga.
C olocado j unt o a la caa del timn grit con voz de man-
do :Silencio! Dos mari neros con hachas al pie de los ca-
bles. Desplegar velas.
Una comisin de personas visibles fu a suplicarle que
mandase cortar los cables para que se alejase la fragat a:
Mi deber es permanecer aqu y ninguna consideracin
es capaz de separarme del camino del deber.
Media hora permanecimos sufriendo el fuego que nos
haca el navio. Ya las llamas haban subido al palo de me-
sana y devoraba las jarcias cuando la t onant e voz de Ar -
teaga gr i t :
Pi quen cuer das! Derri ben a popa!
La fragata empez a navegar a toda vela. No haba
pasado ms que diez y ocho minutos, cundo ya a cierta dis-
tancia del buque incendiado vimos sobre el navio como un
relmpago inmenso, indescriptible; despus una colosal
masa negra y roja que se elev como el crt er de un volcn
a las nubes; luego un ruido espantoso, prolongado, inaudito.
La mar tembl, las aguas se arremoli naron en forma de
olas concnt r i ca s " . . . .
Si el pacificador Don Pablo Morillo hubiera sido su-
persticioso habra podido decir como el bat urro del cuent o:
Mal principio de semana para el que lo ahorcan en lunes.
La Suprema Junt a de C aracas, emanada del 19 de
Abri l, al organizar el nuevo gobierno crea las Secretaras
de E st ado y designa para desempearlas a los siguientes ciu-
3 4 8
dadanos: Relaciones E xt er i or es. Juan Germn Rosci o; Gr a-
cia y Jnsticia, Nicols Anzol a; Haci enda, Fer nando Key y
Muoz; Guer r a y Mari na, Li no de C lement e.
T ambi n resolvise que la Junt a t endr a el t rat ami ent o
de Alteza, y se compondra de 23 vocales con voz y vot o;
que el T ri bunal de apelaciones, alzadas y recursos de agra-
vios, t endr a el t rat ami ent o de "Seor a"; que el juzgado de
polica, encargado al mismo tiempo de la conservacin del
fluido vacuno, se compondra de un juez de este ramo y do-
ce diputados del abasto y un sndico, para que cada mes en-
t rase uno o ms que celase del peso y medida, precio y provi-
si n; que la administracin de justicia en todas las causas ci-
viles y criminales estara a cargo de los corregidores D. Lui s
de Rivas y T ovar y D. Juan Bernardo Larrai n, quienes
ejerceran estos empleos por el espacio de un ao, contados
desde el 19 de abril, y cumplido se haran nuevas elecciones;
que el gobierno militar estara a cargo del coronel D. Fer -
nando T or o con las funciones de la inspeccin; y calidad de
asesorarse con letrados de la ciudad, teniendo por su secre-
t ari o al subteniente D. Ramn Garca de Sena; que la j unt a
de guerra y defensa de estas provincias se compondra del
coronel D. Fer nando T or o, de los comandantes generales D.
Nicols de C ast ro y D. Juan Pablo Avala, de los coroneles
de artillera e ingenieros D. Jos Salcedo y D. Juan Pi res,
y de los comandantes del escuadrn de caballera y del ba-
talln veterano D. Ant oni o Solrzano y D. Ant oni o Jos
Urbi na, teniendo de secretario al capitn D. Jos Sata.
Al referi rnos al 19 de Abril de 1810, conviene recordar
la peregri na circunstancia de que por mucho tiempo se dis-
cuti si aquella fecha era la inicial de nuest ra I ndependen-
cia, y por t ant o, una fiesta nacional, o al contrario, un acto
de sumisin a la C orona de C astilla, cuyos derechos prot est
defender la Supr ema Junt a instalada aquel d a. T al discu-
sin, aunque en ella t omaron parte distinguidos compat ri o-
t as, no tena razn de ser, pues los hechos con su inflexible
34-9
lgica, y los actores de aquel movimiento con su honrada pa-
labra contestemente declaran que l dio nacimiento a la
emancipacin nacional.
Muer e en Bogot, donde haba nacido el 19 de octubre
de 1800, el General Pedr o de Al cnt ara Her r n, Procer d.
j
la I ndependenci a.
La vida de este meritorio hombre pblico y amigo con-
secuente del Li bert ador Simn Bolvar, ha sido puntualiza-
da por los notables historigrafos colombianos E duar do Po-
sada y Pedr o M. I bez, y se encuentra publicada en el vo-
lumen 111 de la Biblioteca de Hi st ori a Naci onal . De l t o-
mamos fragmentos del discurso que en el cementerio de Bo-
got, y ante el cadver del ilustre finado, pronunci al doc-
tor Gil C olunge, Secretario de lo I nt eri or y de Relaciones
E xt eri ores de aquella Repblica her mana:
"Bi en explica esta fnebre ceremonia que la patria es-
t de duelo, porque ha perdido uno de sus pr ocer es. Ape-
nas si hay necesidad de decir que el hombre cuyos despojos
venimos a entregar a la tierra perteneca a esa plyade de
admirables varones a cuyo fuerte brazo debe su existencia
nacional medio C ontinente ameri cano. Viole el ejrcito li-
bert ador a la cabeza de los sublimes jinetes que dieron la l-
t i ma prueba de su poder al ejrcito peni nsul ar; y el ttulo de
Hs ar de Ayacucho que gan en aquella inmortal j ornada
bast ara l solo para justificar el testimonio esplndido de
veneracin y grat i t ud que nosotros le r endi mos.
Per o el General Her r n, seoresvosotros lo sabis
muy bien no fu nicamente un hr oe; no sirvi a su pas
solamente como soldado. E n su vida de merecimientos, al
lado de sus hechos militares, campean los del hombre civil,
y por ello le cuenta la Repblica ent re sus servidores beae-
3 5 0 J O S E. M A C H A D O
mr i t os. Fu Legislador, Magi st rado y Di pl omt i co; y en
la serie da puestos eminentes que ocup con honor durant e
su dilatada carrera de hombre de E st ado, dej siempre algu-
na huella que anot ar en la pgina que hart o t emprano le
reserv la hi st ori a.
C olmada est hoy la pgina. Vivi el General Her r n
lo bast ant e para cerrarla dignamente, y la ha cerrado as .
La historia es un libro severo donde se pesan y balancean
las acciones humanas, cuyo recuerdo se encarga ella de per-
pet uar ; y en el balance que arroj a la cuenta de este colombia-
no ilustre hay de sobra para satisfacer la ms noble ambi-
cin de gloria y el ms legtimo orgul l o.
E l General Her r n no fu impecable Y quin pret en-
dera serlo debajo del sol ? Los nombres que la humani dad
ms veneralos C incinatos mi smos y los Washi ngt on no
estuvieron del todo exentos de sombras. E l error, las faltas,
son pat ri moni o de la especie h u ma n a " . . . .
La correspondencia entre el Li bert ador y el General He -
r r n da constancia del respetuoso afecto del subalterno hacia
el J e f e ; y de la estimacin del Jefe hacia al subalterno. E n
cart a del 22 de noviembre de 1829 le dice a ste el Li bert a-
dor :
"E l buen estado de la opinin de Bogot, y la t ranqui li -
dad que goza ese pueblo, se debe en gran part e al comport a-
mi ent o de usted en su dest i no; Ud . se ha conducido muy
bien, y la reputacin que goza es j ust ament e adqui ri da
Si Ud . ejerce un destino a toda satisfaccin del Gobierno y
del pueblo, no es prudent e que Ud . lo abandone en estas cir-
cunst anci as; mucho nos rest a que hacer an, como Ud. mi s-
mo me dice en su citada car t a; es pues necesario concluir la
o b r a " . . .
3 5 1
Ocupacin de C aracas por el E j rci t o revolucionario al
mando del general Ant oni o Guzmn Bl anco.
Sobre este acontecimiento y sus consecuencias t rae el
doctor Gonzalo Picn Febres, en su l i br o: " La Li t erat ura
Venezolana en el Siglo Diez y Nueve", el siguiente co-
ment ari o :
"E l 27 de abril de 1870 ent r en C aracas, vencedora,
despus de t res das de heroica resistencia por part e del Go-
bierno, la revolucin que desembarc en C uramichate, acau-
dillada por el que haba sido Secretario del Mariscal Fal -
cn, factor del t rat ado de C oche, Vicepresidente de la Re-
pblica, y brut alment e apedreado en su casa de habitacin,
no slo por las t urbas populares sino t ambi n por ciudadanos
de elevada significacin poltica y social, la noche del 14 de
agosto de 1869; y desde el 27 de abril de 1870 el genral
Guzmn Blanco, hombre de cuarenta aos entonces, en todo
el vigor y plenitud de su existencia, empleado en batallas
cont ra las emulaciones que lo circundaban, en alcanzar la
victoria a todo t rance y en imponerse en Venezuela con la
potencia de su autoridad, empez a combatir con xito con-
t r a los enemigos del partido liberal y cont ra sus pr o-
pios enemigos. C iudadanos eminentes, peritos en la ad-
ministracin de los intereses pblicos, y conocedores de
las altas dotes intelectuales, polticas y administrativas que
adornaban al ostentoso caudillo de la revolucin de abril, le
acompaaron sin vacilaciones. Pr i mer o venci a los conser-
vador es; luego a los liberales rebeldes acaudillados por el
general Mat as Salazar, en amal gama o fusin con los mis*
mos conservadores; luego al general Len C olina, cuya r e-
volucin sin duda alguna tena en mucha part e los mismos
caracteres fusionistas que la de Salazar, aun cuando ms
velada por convenir as a los intereses de la revolucin y al
xito que se persegua. C on su poderosa inteligencia, con su
3 5 2 J O S E. M A C H A D O
gran talento prctico, con su carcter de bronce, con la fir-
meza de su voluntad, con su persuasiva elocuencia de t ri bu-
no, con su admirable competencia en administracin, con su
profundo conocimiento del pas, con la constante actividad de
su cerebro t rabajador e infatigable, con la arrogancia de su
personalidad sobresaliente y con su imperioso yo, absoluta-
ment e necesario en aquellas circunstancias anormales de di-
versas corrientes contrapuestas, y de descabelladas ambiciones,
combati a sus enemigos, para alcanzar sobre ellos la victo-
ria, en el gabinete, en los peridicos y en los campos de ba-
t al l a". . .
Se relaciona con el 27 de abril la siguiente ancdot a:
E l 12 de mayo de aquel ao, poco despus de ocpal a
la capital, el jefe de la revolucin t ri unfant e sali de nuevo
en campaa sobre Ar agua y C arabobo. E l 16 lleg a Valen-
cia y durant e los das que pas en dicha ciudad fu a ver a
don Rafael Arvelo, quien se encontraba enfermo. Una luja
del poeta recibi a Guzmn, con quien se most r un tanto
displicente y hasta descorts, en t rmi nos de pregunt arl e si
era cierto que sus t ropas haban cometido muchos desmanes
cuando la toma de C aracas. Mi nut os ms t arde pas el visi-
t ant e al cuart o del enfermo a quien pregunt despus de al-
gunos mi nut os de amistosa conversaci n:
C mo es que siendo usted liberal tiene una hija tan
goda ?
A lo que contest el clebre humor i st a:
E s e es mi secret o: en casa los hombres somos libe-
rales y las mujeres conservadoras.
Muer e el General Juan Guillermo I ri barren, nacido en
Barqui si met o el 25 de marzo de 1797.
Hi j o legtimo de don Juan Baut i st a de I ri barren, navarro,
y de doa Margari t a C hoquea, barquisimetana, el joven Juan
Guillermo vino con su hermano Jos Mar a a C aracas, adon-
de los enviaba su padre con el propsito de que se educaran
en el Seminario T ri dent i no. E n esta ciudad se encontraban
cuando los sucesos polticos de 1810 y de 1811, con los
cuales simpatizaron no obstante la filiacin netamente rea-
lista de sus padres, quienes, como dice Morales Marcano,
pensaban hacer de ellos robustas columnas del t rono y del
altar.
E l ao 14, que tan luctuoso deba ser para las armas
republicanas, apenas contaba 17 aos Juan Guillermo I r i -
barren, quien apasionado ardi ent ement e por las ideas eman-
cipadoras concibi el propsito de incorporarse a las fuer-
zas pat ri ot as. Al efecto, cierta noche se evadi del Semi na-
rio, descolgndose por uno de los enrejados balcones del
edificio. Despus de indecibles penalidades fu a dar al
Alt o Apure, donde obraban los llaneros de Pez. C on ellos
se distingui en Ari chuna, Yagual , Los C ocos, Mucuri t as y
otros combates gloriosos. T al confianza inspiraba ya su dis-
ciplina, actividad y bravura, que Pez lo escogi para reali-
zar la i mport ant e y atrevida empresa de desalojar de Banco
Lar go, en la margen derecha del Apur e, las fuerzas que all
tenan los realistas. Sobre este hecho dice el General Pez
en su Aut obi ograf a: " A fines de marzo recoga en el C uar-
tel General las part i das sueltas y las que obraban en la pr o-
vincia de Bari nas. E l enemigo pas el Apur e, y como tena
inters en ocupar las dos orillas de este ro se at ri ncher
con una compaa de infantera en el pueblo de Banco Lar -
go. Sabedor de sto, envi al capitn Guillermo I r i bar r en
para que con su compaa atacara las trincheras del enemigo.
23
354
Ocul t ando su marcha por los mat orrales se present I r i bar r en
inesperadamente delante del enemigo y lo asalt sin haberse
di sparado ms que un solo tiro, eme hiri mort alment e al
valiente sargento Roso Gonzlez. E n premio de su conduc-
t a en aquella ocasin di a I ri barren un escudo de oro con
el l ema: "Ar r oj o sombroso". Sus prisioneros me sirvieron
par a organi zar el pri mer batalln de infantera, al eme bau-
tic, a peticin de sus jefes, con el nombre de "Br avo Pez",
base del famoso cuerpo que, siempre distinguido en muchas
ocasiones de guerra, mereci ms t arde eme se le cambi ara
su nombre en el de "Vencedor de Boyac", por su heroica
conduct a en la batalla de este nombre.
Hoy se exhibe una sonada pelcula americana en nues-
t r o T eat ro Nacional.
C ada vez que mi ramos al frente de nuest ras salas ci-
nematogrficas cartelones con ttulos llamativos, y que r e-
present an trgicas escenas pintadas con resplandecientes co-
lores, admi ramos el talento de los empresarios yankees, si
no grandes artistas para la urdi mbre de sus pelcu-
las, bastante entendidos en psicologa para comprender el
gusto pblico, y la honda huella eme esos graneles anuncios
i mpri men sobre la imaginacin popular, en todas partes i g-
norant e e infantil.
Y la experiencia nos viene de adent r o; pues las pri me-
r as impresiones llegaron a nuest ro espritu por medio de las
estampas del delicioso Li bro Pr i mar i o: Juan el del bar bo-
quejo ; Jor ge y el hermoso cerezo; el viejo y los gatitos que
le t raen Mar a y Ana ; el trineo eme hace asomar a la gente
a las puert as de sus casas, cuando pasa raudo al alegre r e-
t i nt i near de sus sonoros cascabeles; el nadador que ve veni r
355
una grande ola que amenaza sumergirle. Luego las pri meras
cami nat as por la ciudad y el largo detenerse ante los objetos
que at raan nuestras mi radas, vidas de exami nar cuanto ca-
yera dent ro de su campo de inspeccin. Muchas veces nos
paramos horas enteras ante la vieja casona de Madrices a
I barras, en cuyo alero estaban pintadas curiosas fi gur as:
Adn y E va, un sol, un len, un oso, un cuadrant e y ot ras
muchas que ya no guardamos en el cofre de nuest ra memori a.
Represent aban aqullos los das de la creacin o los signos
del zodaco? Hoy no sabramos decirlo.
Fi j a est tambin en nuest ra retina la pi nt ura que
exornaba la pared exterior de una pulpera situada en la es-
qui na de La Hoyada: una preposicin, un sol al revs, dos
nios semejantes de fisonoma, vestidos y t amao, un toca-
dor de gui t arra, unas navajas de afeitar abiertas, forman-
do un ngulo obt uso; y la satisfaccin eme experi ment amos
al descifrar el sencillo geroglfico: "C on los gemelos son
pandas las navaj as".
Haci a el centro de la ciudad haba ot ras figuras, una
de ellas en la librera de E met eri o Her nndez, de Los T r a-
posos a San Jaci nt o: un asno con anteojos, gravemente de-
tenido ante los abiertos volmenes de su copiosa biblioteca.
No habrn contribuido grandement e al xito de ciertos
preparados las etiquetas con cjue se ador nan? Por nuest ra
par t e no concebimos el T nico Ori ent al sin la hermosa da-
ma eme se peina ante un espejo la opulenta cabellera; ni el
Pect oral ele Anacahuita sin el corpulento rbol que le sirve
de marca, ni el Jarabe de Reut er sin la anciana que lo di st ri -
buye ; ni la E mulsin ele Scott sin el hombre eme lleva a cues-
t as el enorme bacalao. C untos servicios presta la ense-
anza objetiva ele la pi nt ur a! Los cuadros son libros donde
aprenden a leer los eme no conocen las letras. Por supuesto
que no sean como los de Mauricio Robles, ni como el cuadro
de nimas que pint Ramn Rivas para la I glesia ele C an-
delaria.
3 5 6 J O S E. M A C H A D O
30 de abril.
C omo se sabe, desde los das mismos en que la Am-
rica hispnica luchaba por conquistar su emancipacin po-
ltica, grandes escritores del antiguo y del nuevo C ontinente
dedicronse a estudiar aquel magno acontecimiento y a sus
principales actores, entre los cuales Bolvar ocup desde
cierto tiempo puesto de preferencia.
Y la gran figura del Li bert ador de Suramri ca no pudo
pasar inadvertida al autor de "Los Hroes' ' , quien le consa-
gra las lneas que adelante se leern y en las cuales, si se
not a algo incoherente o vago se debe tanto a las dificultades
de la versin, cuanto a que el estilo de C arlyle por ser in-
dividual se rebela muchas veces contra los convencionalismos
gramat i cal es:
" . . . . Y Bolvar, el Washi ngt on de C olombia", el "Li -
bert ador Bol var" ha desaparecido tambin sin dejar fama.
Melanclicas litografas nos lo representan como un hombre
de cara larga y anchurosa frente, de aspecto adust o, reflexivo,
conscientemente reflexivo, de nariz ligeramente aguilea, con
mandbulas de una angulosidad terrible y ojos oscuros y
profundos, un tanto j unt os (circunstancia esta ltima de la
cual deseamos ardi ent ement e que slo la litografa sea cul-
pabl e: ) tal es el "Li bert ador Bolvar", hombre de duro ba-
tallar, de duro cabalgar, de mltiples dotes, aficiones, heros-
mos e historionismo en este mundo; hombre muy sufrido y
de muchos ar bi t r i os; muert o hoy y olvidado, y de quien, con
excepcin de la litografa melanclica, el pblico europeo co-
noce poco menos que nada. Y, sin embargo, no anduvo de
un lado a ot ro, muchas veces como un desenfrenado, con
su indmita caballera envuelta en mant as, y su guerra de
emancipacin "a muer t e"? C ubierto con su mant a (poncho,
llaman los sudamericanos a unas mant as cuadradas con una
corta abert ura en el centro para pasar por ella la cabeza y
y dejarlas col gando), cubierto con su mant a y sin llevar ab-
3 5 7
solutamente otro vestido, ms de un jinete libertador ha ca-
balgado por aquellos ardientes climas y ha combatido vale-
rosament e, tambin, envolvindose el poncho en los brazos
para lanzarse a la carga.
E r a de tiempo at r s muy conocido en Par s, en los crcu-
los galantes, filosfico-poltico y ot r os. E n ms de una ale-
gre soire parisiense ha brillado este Simn Bolvar, y en sus
ltimos aos, en el otoo de 1825, recorri t ri unfant e el Po-
tos y las fabulosas ciudades de los I ncas, ci rcundado por nu_
bes de indios que danzaban y prorrump an en gritos de gue-
rra, y ' ' cuando se avist en el C erro, mont aa metalfera,
echronse a vuelo todas las campanas y t ron la art i llera",
dice el general Mi ller. Si no es ste un Uli ses, Politlas y
Polimeto, quin habra de serlo? E s, en verdad, un Ulises
cuya historia valdra la tinta que en ella se emplease, slo
con que apareciera el Homer o capaz de e s cr i bi r l a . . . "
1
?
de mayo de 1799.
Mar a Josefa Her r er a eleva una representacin al C a-
pi t n General de Venezula, en la cual pide la par t e que le
corresponda por haber contribuido a la capt ura de Don J .
M. E spaa.
"Doa Mar a Josefa Her r er a, vecina de este puert o an-
te V. S. con la mayor beneracin di go: Que hallndome en
compaa de mi hermana Da . Ana, la noche del 29 de abril
prxi mo pasado, a eso de las ocho y media, sentada t oman-
do fresco con la puert a abierta en la casa de mi morada, con-
t i gua a la que habitaba da. Joaqui na Snchez, mujer del
reo de E st ado Jos Mar a E spaa, omos un rui do en el t e-
j ado de la de mi habitcin y sospechando que algn mal
intencionado pretendiera robarnos como nos ha sucedido en
noches pasadas, r e s ol vi mos . . . . (rodo por la polilla) y ha-
3 5 8
hiendo ent rado algunos soldados en la ma la reconocieron
t oda y no se encontr indicio, de que result quedar satis-
fecho, volvindose a su guar di a".
"Al cavo de medi a hora lleg el Sor . C omandt e. de la
plaza con al ga. T ropa, con la cual hizo regi st rar mi dha. ca-
sa a su satisfaccin y no encontrando el objeto a que se diri-
ga se retir, (segn o decir al almacn de la pl vor a; ) a
pocos moment os sentimos un ruido hacia la cocina, corrimos
a ella y descubrimos un hombre que se descolgaba por la
chiminea, y descendido que fu conocimos ser el Reo de E s -
t ado Jos Mar a E s paa: quedamos sorprendidos, pero re-
cobrndome algn tanto precav el servo, tan particular q.
en aquel i nst ant e se me presentaba hacer en obsequio de! So-
berano y la Pat r i a. Sin det enerme corro para la calle a lla-
mar la T r opa y al llegar a la puert a me encuentro parado en
medio de la calle a don Ant oni o Morales, vecino que habita
la casa del frente, a quien le manifest la ent rada de! reo
por la cocina para que llamase a los sidos, y lo aprehen-
dieran, a lo que me cont est : qudese U. a la puert a y sali
corriendo a pedir auxi l i o: y llam a Dn. Agustn Garca que
a la sazn se hallaba con t ropa en la ot ra casa del reo y con
bast ant e sigilo le descubri lo que ocur r a: volvieron los dos
con la t ropa y sta se qued a la puer t a: en este momento el
Reo seguido por mi hermano se present en la sala donde
estbamos el referido Garca, Morales, y les dijo estas pa-
labras : aqu me tienen ust edes: yo soy el r eo".
"Hast a aqu p u e d o . . . (ilegible) sobre la verdad del
hecho, moviendo mi nimo oponerme a las disposiciones sin-
ceramente, el caso ocurrido y manifestarle que el haber dela-
t ado a dicho reo fu movida del amor al Rey y a la Pat r i a y
no de otro inters, como lo puede not ar V. S. por las mi s-
mas circunstancias del suceso. Per o Sor . , no puedo tampoco
ver con indiferencia que se estn decretando premi os en el
descubrimiento y capt ura del Re o; y que un lance que pudo
ocasionar mi rui na, la casualidad o tal vez la Providencia la
troc en suert e con cual pudi era remediar mi indigencia,
la de mi hermana y madre, la qual hace aos q. no se le-
vant a de la cama y sin recursos de q. subsistir. Por ot ro la-
do veo q. sera motivo de obscurecer la Justicia de V. S.
el ocultarle este conocimto. Por todo lo qual a V. S. su-
plica q. si en algo nos considera acreedoras p* recibir algn
premi o se digne por efecto de su rectitud y alma generosa
t omar las provids. que fueren de su agrado antes que se ve-
rifique la distribucin del premio ofrecido pr . la aprehen-
cin del reo p" lo qua
1
dirixo esta instancia con un propi o".
"Di os guarde a V. S. ms. as. Guai ra l
9
de Mayo de
1799.Mara Josefa Herrera".
2 de mayo de 1889.
E n la revista quincenal "La Amri ca I l ust rada y Pi nt o-
resca" que redactaba en C aracas Pedr o Mart el Larruscai n,
aparece un artculo de nuest ro inolvidable Arst i des Rojas,
donde, bajo el ttulo "Los Platos parlant es de la Revolucin
Venezolana", nos da a conocer las piezas de cermica euro-
pea que se relacionan con la I ndependenci a de nuest ra pa-
t ri a y con los triunfos de Bolvar y de sus conmilitones en
Venezuela y en la Nueva Granada, en el E cuador y el Pe r .
La mayor part e de los objetos de cermica exornados
con ret rat os, monogramas, escudos y leyendas, salieron de
las fbricas inglesas de Spode y Davenport , clebres en el
siglo X VI I I . Los platos y otros artefactos de la pri mera t i e-
nen dibujos azules, el sello de armas que sustituy al pri -
mero de Mi randa, y la leyenda "Ser libres o Morir". Los
de Davenport ostentan dibujos encarnados, el sello de la
Gr an C olombia y el l ema: "Viva Bolvar, muerte a los tira-
nos". Hay tambin unos platos de loza un tanto ordinaria de
fondo blanco y dibujos azules, ent re los cuales descuella el
3 6 0
sello de la C onfederacin, con el siguiente l et r er o: "Viva la
Repiblica de Colombia''.
E xi st e tambin una coleccin de pocilios y j arros, cuya
fabricacin fu patrocinada sin duda por los oficiales de la
Legin Britnica, consagrada a rememorar una figura o un
hecho det ermi nados. E n obsequio de Brion, muert o en 1821,
se fabric un pocilio que lleva esta leyenda con caprichosa
ort ograf a y ext ravagant es si nt axi s: "Valerosos colombianos.
Vosotros debis tener impresa en vuestra memoria. Para
siempre la! lamentable prDida de vuestro Almirante Luis
Brion". en obsequio de Padi l l a: "Memoria del accin dada
en el Arsenal de Cartagena' de India Por el valeroso General
Padilla Donde fu decidido el 24 june 1821". E n obsequio
de C ar r eo: "Memoria del accin dada en la Sieniga de S''n-
ta Martha por el General Carrcno". E n obsequio de C r do-
va y Maza: "Memoria del accin dada en el Campo de los
valientes Crdoba y Masa". E n obsequio de Bolvar y Pez;
"Memoria del accin dada en el Ca'mpo de Carabobo por el
Libertador Presidente General Simn Bolvar y el valeroso
Pas donde fu deedido el 24 junio de 1821".
Hab a muchas ot ras piezas consagradas a rememorar la
batalla de Boyac y las proezas de los Generales Montilla,
Anzot egui , et c.
C omo es nat ural, el ret rat o de Bolvar figura en pri mer
t rmi no en platos, j ar r os y pocilios. Nos parece que en el
Museo Boliviano se conserva un ejemplar de un pocilio de t res
pat as, de la fbrica francesa de Fl amen Fl eury, que ostenta
en una de sus caras una mi ni at ura de Bolvar de fino colorido
y en otra, la bandera de C olombia.
Ya son raros estos objetos donde el art e europeo grab
efigies, escudos y leyendas relacionados con nuest ra gesta
heroica y sus ms notables campeones. E s de reciente data
nuest ra aficin a reuni r y conservar estos recuerdos, muchos
de los cuales han sido llevados al ext ranj ero por gente no
3 6 1
ms amant e de nuestras glorias, aunque s ms en capacidad
de apreciar el valor histrico de esos platos parlant es de la
Revolucin Venezolana.
3 de mayo.
E n este mes, eme el sentimiento cristiano dedica al culto
de Mar a y del Sagrado Leo donde muri el Redent or,
conviene recordar las cruces que en ot ro tiempo estuvieron
fijas en varios lugares de C aracas y algunas de las cuales
han desaparecido hace tiempo. E st as cruces eran nueve:
la de madera, que an se conserva en el ngulo noroeste
de la esquina de C andelari a; la de hierro, con base de mani -
postera, que estuvo colocada en el t erreno eme media ent re
el campanari o de dicha iglesia y la estatua del general Jos
Gregori o Monagas; la de la T ri ni dad, tallada en piedra, con
base de lo mismo, y resguardada por una cubierta de mani -
postera, que estuvo situada j unt o al puent e de la T ri ni dad,
hacia la derecha; la de Punceres, de madera, que se encuen-
t r a en el sitio mismo donde fu plantada, dent ro de un ni -
cho con puert a de vi dr i o; la de la C ruz Verde, que todava
se ve en la esquina que lleva este nombr e; la de La Vega,
en la calle de San J ua n; la de la C rucecita, que estuvo si -
t uada en el barrio llamado E st ado Zamor a; la del Guar at ar o,
en la esquina de este nombr e; y la de Vallenilla, en el barri o
as llamado, en la Par r oqui a de La Past ora, al occidente
del sitio que ahora denominan E l T aj amar .
La mayor part e de esas cruces fueron plantadas a me-
diados del siglo X VI I I ; presenciaron las dolientes escenas
de la Guer r a a Muer t e; vieron pasar a los peregrinos de
la libertad, en penoso xodo hacia las playas del C aribe y
las regiones ori ent ales; y recibieron por ms de una cen-
t uri a el homenaje de los fieles, quienes, durant e el mes de
3 6 2
mayo, las decoraban profusament e con flores y banderas.
Ya no se solemniza la fiesta de la C oronacin con grandes
luminarias, msica y fuegos de art i fi ci o; ya no se ani man
los hogares con los velorios de cruz, rumbosament e feste-
j ados por los antiguos habitantes de la vieja Santiago de
Len de C ar acas; ya la multitud no acude a esos lugares en
piadosa romera.
Los tiempos y hbitos han cambiado. Las cruces de
C aracas ya no tienen devotos. T ocado de esta indiferencia
hacia las sencillas tradiciones del pasado, nuest ro dulce poeta
Domi ngo Ramn Her nndez arranc a su lira aquellos ver-
sos melanclicos y sentidos, que no podemos leer sin volver
el pensamiento hacia pocas y costumbres de las cuales no
quedan sino breves reminiscencias. Deca el bar do:
A UNA C RUZ
Los que un tiempo te adoraron,
Y de flores te vistieron,
Y con cirios te al umbraron,
Dnde est n? A dnde fueron,
Que hacia t j ams t or nar on?
Solitaria, C ruz divina,
No te ofrenda alma ninguna,
Y en tu desamparo y ruina
De la ya menguant e luna
Slo el fanal te ilumina.
Y aun a los fulgores muert os
Que de esos mundos desiertos
C oloran la soledad
A la ingrata humani dad
T i endes tus brazos abiertos.
3 6 3
4 de mayo de 1493.
Su Santidad Al ej andro VI expide en San Pedr o, en
Roma, una Bula por la cual se concede a los Reyes C atlicos
libre, lleno y absoluto poder, sobre las t i erras descubiertas
por C oln, y sobre las que en lo adelante se descubrieren.
E st a Bula, de la cual arranca el derecho invocado por
la Repblica para ejercer el Pat r onat o de la I glesia, como
heredera y causahabieute de los Soberanos espaoles, acor-
daba a stos y a sus sucesores todas las t i erras e islas des-
cubiertas o por descubrir al occidente y al medioda de una l-
nea ficticia t razada del Polo xArtico al Polo Ant art i co, y a
cien leguas al oeste del grupo de las Azores y de las islas
de C abo Verde. La misma Bula estableca que el dominio
sobre estas tierras y sus islas se ot orgaba a los Reyes de
E spaa salvo que ellas hubi eran sido ocupadas por ot ro
Pr nci pe cristiano antes de la Navi dad del ao 1492. Ot r a
Bula expedida por el mismo Papa dispuso que los Reyes de
C astilla y de Aragn gozaran en los pases descubiertos y
por descubrir los mismos derechos y privilegios que antes
haban obtenido de la Silla Apostlica los reyes de Port ugal ,
para sus conquistas en el Sur de frica y en las I ndi as.
Haci a fines de ese mismo ao de 1493 el Soberano Pon-
tfice confirm por una tercera Bula las dos precedent es;
y para mejor garantizar a los vasallos de los Reyes de C as-
tilla y Ar agn el derecho exclusivo de los descubrimientos,
anul las otras concesiones de que las nuevas t i erras pu-
dieran ser objeto. Juan I I de Port ugal reclam, pret en-
diendo que esas Bulas estaban en oposicin con las conce-
siones ant eri orment e otorgadas en su favor. C omo la C ort e
Pontificia ret ardaba el arreglo del asunt o, el Gobierno por-
t ugus entabl con el de C astilla negociaciones directas, a
cuyo efecto los representantes de los dos Monarcas se reuni e-
ron en T ordecillas el 3 de julio de 1494, y el 7 fi rmaron un
T r at ado por el cual se convino en dar mayor extensin a la
3 6 4 J O S E. M A C H A D O
lnea t razada por el Papa Al ej andro VI , fijndola en t res-
cientas set ent a leguas al Oest e de C abo Verde, al mi smo
tiempo que para asegurar la ejecucin de esta clusula se
estipul que todos los descubrimientos que se hicieran por
el uno o el otro de los dos pases dent ro de la lnea divisoria
perteneceran al que los hubiere hecho. Se decidi en fin,
que se procedera a la determinacin exacta del meri di ano
de demarcacin dent ro de los diez pri meros meses, a
par t i r del 7 de j uni o de 1494. E st e T r at ado puso mo-
ment neament e fin a la pri mera discusin internacional
con motivo del descubrimiento de la Amri ca, aunque
suscit ms t arde interminables cuestiones de lmites entre
las posesiones trasatlnticas de E spaa y de Port ugal .
E st a Bula de Al ej andro VI dio motivo para un dilogo
ent re Pasqui no y Marfori o, clebres estatuas que hizo par -
lantes la jocundi a latina.
Pasquino:
Al ej andr o da las I ndi as
a E spaa y a Port ugal
y a su modo las repart e.
Marforio:
Pe r o a l Qui n se las d?
Pasquino:
Pues toma, su mi sma Bula.
Marforio:
T t ul os de propi edad llamas eso?
Pasquino:
E n el da
los derechos as van:
no se toma solamente
lo que se puede agarrar,
cuanto pertenece a ot ro,
o se halla en dominio actual
s i n o . . . .
Marforio:
Pe r o Qu ot ra cosa
el hombre puede ocupar?
Pasquino:
C spi t a! los bienes todos
de implacable calidad,
las t i erras desconocidas,
el nunca surcado mar,
y en fin, cuanto no se ha visto,
ni puede verse j ams.
5 de mayo de 1826.
E nt r e papeles inditos de nuestro archivo conservamos
una coleccin de cartas dirigidas al General Pez, y que se
relacionan con el movimiento separatista, que el instinto
popular bautiz con el nombre de La Cosiata. De esa co-
rrespondencia clamos a los lectores de "E l Da Hi st r i co"
la siguiente misiva que tiene aquella fecha:
"Reservada.
Exmo. seor Jph. Antonio Pez.
Gracias a Dios, mi jeneral que ya hoi se ha dado el
golpe por esta municipalidad y pueblo que se congreg, y
todos los elementos para la consolidacin de nr o. bien y
seguridad y gloria de U. estn consignados en el acta que
yo mismo redact por habrseme encargado, y llevan los
comisionados nombrados a satisfaccin de cuantos se inte-
resan en la felicidad jeneral. E llos van bien en cuenta de
cuant o debe hacerse.
Mucho, muchsimo se ha t rabajado y como quiera que
nros. trabajos han tenido un suceso feliz ya no me acuerdo
3 6 6
de nada ni de nadie, ni debemos acordarnos. No debemos
nombrar a quienes se port aron mal, pues hicieron ya lo que
ha debido hacerse, con su cambio de conducta borraron sus
errores. Por consiguiente solo debo nombrar a los que se
han vuelto locos t rabaj ando hasta con peligro en favor de
U. , para que U. los quiera, y son los s. s. Rivas, Nez y
Lander.
Per o la poltica demanda que Yanes no exista en Ve-
nezuela y se vaya p'
!
Bogot a echar incienso a su dolo.
Si no se hiciere as no creo tengamos seguridad.
Quedamos t rabaj ando en uni formar la opinin pblica,
y Dios conserve con salud a mi bienhechor. Adis mi j e-
ner al : estoi contento y de todos modos spre. su aferrado
amigo que le desea todo bien y b. s. m.
And
s
Levcl de Goda".
Ya aparecern otros documentos de la misma poca y de
idntica ndole. C on ellos a la vista bien pueden las nuevas
generaciones, libres de prejuicios, darle su verdadero carc-
ter a hechos histricos hasta ahora desnaturalizados por la
pasin o el inters.
6 de mayo de 1821.
Se instala en el saln de la sacrista de la iglesia del
Rosari o de C uenta, en la antigua Nueva Granada, el Pr i -
mer C ongreso C onstituyente de la Gran C olombia.
C incuenta y siete diputados, de los noventicinco que
correspondan a las diecinueve provincias que pudieron pr ac-
ticar elecciones, asistieron a este solemne acto. Par a ejercer
la Presidencia y la Vicepresidencia del C uerpo fueron ele-
gidos, respectivamente, los seores Fl i x Rest repo y Fer -
nando Peal ver.
3 6 7
Dos tendencias contradictoriasdice nuest ro gran hi s-
t ori ador J. Gil Fort oul di vi di eron en seguida a los di pu-
tados, respecto del lazo constitucional que deba uni r a las
provincias de Venezuela con las de Nueva Granada. ( De
las del E cuador, que no estaban todas libertadas, se supona
que aceptaran necesariamente cualquier pact o) . Muchos di -
putados granadi nos abogaron por que ambos E st ados con-
servasen su autonoma e independencia bajo un sistema de
gobierno federat i vo; pero t ri unfaron al fin los eme, i nspi -
rndose en las ideas polticas de Bolvar y de Nar i o ( a
la sazn Vicepresidente i nt eri no) preferan la forma cen-
tralista. E n 12 de julio el C ongreso ratific la Ley funda-
mental de la unin de los pueblos de C olombia, dictada en
Angost ur a el 17 de diciembre de 1819, y se les declar reuni -
dos desde luego "en un solo cuerpo de nacin, bajo el pac-
to expreso de que su gobierno es y ser siempre popul ar
represent at i vo". "De acuerdo con este qued sancionada la
constitucin definitiva el 30 del prxi mo agost o".
Al hacer el recuento de las trascendentales reformas y
beneficiosas medidas dictadas por aquella C onstituyente, el
mismo historiador citado hace las siguientes serenas apre-
ciaciones :
"E l 14 de octubre t ermi n sus sesiones el C ongreso de
C cuta. Quiso constituir una grande y poderosa Repbl i ca;
y si la suerte de los E st ados dependiese slo de las sa-
biduras de sus leyes, aquel C ongreso habra asegurado por
aos o siglos el porvenir de C olombia. Sin embargo, no
hubo nunca obra legislativa menos adecuada a la condicin
social y poltica ele los pueblos eme con ella quedaron apa-
rent ement e unidos. Realizacin fortuita de un ideal gr an-
dioso ele Bolvar, C olombia no poda vivir sino al amparo
del genio que la cr e: ausente l, en lejanas guerras, i r
perdiendo ella, con sus estriles conmociones, toda esperanza
de vida perdurable. Pact o ocasional ent re pases que t en-
dan nat uralment e a gobernarse a s propios, la historia de
3 6 8 J O S E. M A C H A D O
la constitucin de C cuta ser la historia de sus violaciones".
C onviene siempre observar que el Li bert ador no se en-
ga nunca con respecto a los inconvenientes y a la perdu-
rabilidad del pacto colombiano. E n ocasin memorable l
emite conceptos y emplea t rmi nos anlogos al historiador
venezol ano: C olombia no puede subsistir sino a favor de las
circunstancias en que fu cr eada: conmigo desaparece. Per o
desapareci despus de haber llenado el grande y primordial
objeto a que estaba dest i nada: La I ndependencia de la
Amr i ca!
7 de mayo de 1847.
E n este ao, que se seal en el pas con aconteci-
mientos polticos de importancia, clausur sus sesiones el
C ongreso Nacional el da 19 de mayo a las dos de la t arde,
despus de una prolongada labor de la cual uno de los actos
ms i mport ant es fu el decreto de fecha 7 erigiendo los
Obispados de Barquisimeto y C alabozo.
La pri mera de las nueve Dicecis comprenda las Pr o-
vincias de Barquisimeto, C oro y los C antones de Ospi no,
Guanare y Ar aur e, en la Provi nci a de Bari nas.
La segunda la formaban los C antones C alabozo, C ha-
guaramas, Ori t uco, San Sebastin y part e del C antn de
C ura, de la Provi nci a de C aracas; los C antones Achaguas,
Mantecal y San Fer nando, de la Provincia de Apur e ; los
C antones Guanari t o y Nut ri as, de la Provincia de Bari nas,
y el C antn Pao, de la Provincia de C arabobo.
E l mismo 7 de mayo de 1847 en que el C ongreso dic-
taba el referido Decreto, present al general Jos T adeo
Monagas, Presi dent e de la Repblica, la renuncia de su cargo
de Mi ni st ro del I nt eri or y de Justicia, el Dr. ngel Qui nt ero.
E l Presi dent e no acept la renuncia del vehemente doctor
3 6 9
Qui nt ero hasta el 29 del mismo mes, nombrando en propie-
dad para el cargo al seor Rafael Acevedo, Oficial Mayor
del Despacho, quien lo vena desempeando i nt eri nament e,
y cuyo voto como Mi ni st ro fu decisivo en la consulta de
Gabinete promovida por el general Monagas con respecto
a la sentencia pronunci ada contra Ant oni o Leocadio Guzmn:
Acevedo opin por la conmutacin de la pena.
8 de mayo de 1799.
E s ajusticiado en la Plaza Mayor de C aracas el reo de
E st ado Jos Mar a E spaa.
Se ha asentado que fueron iniciadores de la Revolucin
de 1797 los detenidos polticos Juan Bautista Picornell, Ma-
nuel C ortez C ampomanes, Jos Lanz y Sebastin Andr s,
t rados a las bvedas de La Guai ra por cmplices de la
conspiracin descubierta en Madri d el da de San Blas de
1796, y cuyo objeto era establecer en E spaa una Repblica
a semejanza de la francesa. E st a aseveracin carece de
fundamento, pues no es lgico suponer que individuos en-
cerrados en estrecho calabozo, y sin relaciones en el pas,
pudi eran ejercer ni nguna influencia ni hacer propaganda en
favor de sus ideas, cualesquiera que ellas fuesen; lo nat ural
es suponer que preparada la clase superior para la indepen-
dencia, y afecta a la forma republicana, viera con inters
y compasin a los que juzgaban mrt i res de una causa que
era la de sus afectos. Slo as se explica que dichos reos
obt uvi eran consideraciones y simpatas tanto de los habitan-
tes de La Guai ra cuanto de algunas autoridades que se es-
forzaron en hacer menos penosa la existencia de los cautivos.
Siempre sern ledas con placer aquellas palabras que
Juan Vicente Gonzlez pone en boca del Dr . Vicente E che-
3 7 0 J O S E. M A C H A D O
verra, amigo de Jos Mar a E spaa, y uno de los que lo
acompaaron en sus ltimos i nst ant es:
"Dej ad, cristianos, que para desahogar mi corazn me
despida un moment o del amigo de mis tiernos aos, del
compaero de mi j uvent ud, del que recogi las efusiones
pri meras de mi amistad. Dej adme llorar, como David, al
nuevo Absaln que ha perecido colgado de este rbol fu-
nest o: Absaln, fili mii.... ! Satisfecha la vindicta de la
majestad t errena yo no debo acordarme sino del ami go: est
ya en las manos clementes de la justicia divina, que le ha
recibido en sus brazos al salir de los mos. Qu i mport a
la manera con que muri al que est en el cielo? Qui zs,
aun a los ojos del mundo, en estos nialos das en que la
sangre de los reyes mancha las manos del verdugo, el pat -
bulo venga a ser un ttulo de g l o r i a . . . . Qu te dir yo,
amigo mo, que d paz sobre los caminos pblicos a t us
huesos ridos y lleve un consuelo a tu inconsolable esposa?
Que la mano del hombre no es la mano de Di os; que su
balanza no es la de los poderosos de la t i erra, y que mi ent ras
stos hieren aqul c o r o n a . . . . Yo debo det enerme aqu en
medio de la turbacin que domina mi espritu. Mi fe es de
mi r ey; dejadme mis lgrimas para mis ami gos".
9 de mayo de 1831.
Muer e en C aracas, donde desempeaba la cura de almas
de la parroqui a de Sant a Rosala, el Presb t ero Dr . Salva-
dor Delgado.
E r a este sacerdote oriundo de la ciudad de C alabozo,
de donde vino a seguir estudios en la Real y Pontificia Uni -
versidad de Santiago de Len. Recibi el grado de doctor
en T eologa el 8 de noviembre de 1801. Dicho acto es de
3 7 1
perpet ua memoria ent re los amantes y cultivadores de la
li t erat ura nacional, porque se asocia al recuerdo del vejamen
que al doctor Delgado dio el doctor Jos Ant oni o Mont e-
negro (segn asientan ngel M. l amo, Arst i des Roj as,
J . Gil Fort oul , Jos E . Machado y algunos otros que sobre
l particular han escrito) o el Dr . Juan Nepomuceno Qui n-
tana, como, con razones de peso, afi rma el erudito escritor
larense Pedro Montesinos, en su interesante trabajo publi-
cado en el nmero 2.274 de "Panor ama" de Maracai bo, en
el cual, para robustecer su opinin, inserta una dcima hasta
entonces no citada por ni ngn otro historiador, y que di ce:
Y le ayuda el vocerrn,
el coramvobis pedante
y el tono represent ant e
con que predica un sermn.
C on que el seor t aparon
a ser judo se inclina?
C on que sigue una doctrina
que a la nuestra no se her mana?
Pues sepa usted que Qui nt ana
no devuelve la propi na.
Y no slo por esta circunstancia merece conservarse el
nombre del Dr. Delgado en la memoria de sus compat ri o-
t as. E l fu tambin de los signatarios del Acta de la I n-
dependencia, como Diputado por Ni rgua. Su palabra dis-
creta se dej or en el recinto del C ongreso el 5 de Jul i o
de 1811.
"Nada tengo que aadi rdi josi no hacer algunas re-
flexiones. No me dejo seducir ni alucinar precipitada-
ment e de los bienes que se creen tan inmediatos e insepara-
bles de la I ndependenci a; pero tampoco me dejo intimar de
los males que se suponen o temen. Bajo el nombre de Fer -
nando somos denigrados y hostilizados. La conducta de I n-
gl at erra induce a una ambigedad que slo es favorable a
3 7 2 J O S E. M A C H A D O
sus intereses, aunque indirectamente traiga a los nuestros las
ventajas de la no i nt errupci n que no puede convenir de
ni ngn modo al gabinete britnico. E s imposible calcular
positivamente sus miras y preveer cul ser su conducta con
nosot ros, sin Fer nando: entre tanto puede llegar una paz
general, en que seamos envueltos en un t rat ado, o sumer-
gidos en una invasin combinada : nuestra independencia har
ver cul es el centro de nuestras lneas y cerrar la puert a
a todos los pret ext os que puedan dar contra nosotros la
ambi gedad en que vivimos".
La memoria de este benemrito sacerdote es de las que
han permaneci do en la penumbra de la historia. No sea olvi-
dada por humilde. Por nuestra part e le consagramos esta
breve referencia que para sus servicios pide la justicia dis-
tributiva.
10 de mayo de 1841.
Dicta el C ongreso Nacional un Decreto por el cual se
aprueba el contrato celebrado por el E jecutivo, sobre compra
de un edificio apropiado para el Despacho del Gobierno.
E n el emplazamiento del hoy Ministerio de Relaciones
E xt eri ores exista para mediados del siglo X VI I I la C asa
Municipal, a la cual se encontraba anexa la C rcel, en part e
del rea que hoy ocupa la C asa Amarilla. E l espacioso
edificio tena fuertes rejas de hierro hacia la part e norte,
adonde en ocasiones se asomaban los detenidos a implorar
la caridad pblica. De esa crcel salieron muchos de nues-
tros compatriotas para el patbulo, durant e la guerra de
independencia, como tambin muchos peninsulares condena-
dos a muert e por delitos polticos.
E n el t rascurso de los aos, y tambin con motivo del
espantoso t erremot o del 26 de marzo de 1812, fu det eri o-
3 7 3
rndose el edificio hasta que, en 1840, el Poder E jecutivo y
la Diputacin Provincial celebraron un contrato por el cual
sta enagenaba a aqul la finca ya dicha. E st e cont rat o fu
aprobado por el Senado y la C mara de Represent ant es, reu-
nidos en C ongreso, el 7 de mayo de 1841. Se autoriz
tambin al E jecutivo para invertir hasta S 10.000 en la r e-
paracin del inmueble, cantidad esta que se considerara como
incluida en el presupuesto de aquel ao.
Sobre la C asa Amarilla y su vario destino corren mu-
chas graciosas o picantes ancdotas, algunas de las cuales
hemos recogido para nuest r a: "Hi st or i a Anecdtica de Ve-
nezuela" : he aqu una de cuya autenticidad salimos garant es.
E n 1892, ya iniciado el movimiento poltico que todos
conocemos, pasaban frente a la C asa Amarilla, entonces mo-
rada presidencial, dos damas caraqueas distinguidas y her-
mosas, una de las cuales se haba hecho notar no slo por su
esplndida belleza sino por ciertos episodios de su vida apa-
sionada y galante. Preci sament e cuando ellas bajaban de
E l Principal haca Las Monjas suba en direccin cont rari a
uno de los polticos de mayor relieve en aquella poca, y
hombre adems distinguido por su cultura y gentileza. E n-
cont rronse precisamente frente a la C asa Amari lla las da-
mas y el caballero, quienes, como amigos que eran, ent raron
desde luego en amistosa conversacin. Ya al despedirse,
vieron que el doctor Andueza Palacio, Presi dent e de la
Repblica, se encontraba asomado al balcn central de la ya
citada casa. E l poltico y una de las damas lo saludaron
afect uosament e; la ot ra, aunque tambin lo conoca, volvi
el rostro hacia la Plaza Bolvar, y al ser requerida por sus
compaeros sobre los motivos para aquella descortesa con-
test con voz un tanto ai r ada:
C mo quieres que salude a ese sinvergenza. No sa-
bes lo que se le ha ocurri do?
Qu, ni a?
Dar a mi mari do mi casa por crcel!
3 7 4 J O S E. M A C H A D O
11 de mayo de 1923.
Par a descansar de la fastidiosa uni formi dad de las cosas
demasiado sabidas t raemos al Da Histrico una nota evo-
cadora de sucesos y personajes consustancializados con la
vida y las costumbres de esta nuestra querida ciudad de
Sant i ago de Len en pocas pret ri t as cuando eran nios
muchos en la actualidad graves seores, acaso fatigados lia-
jo el peso abrumador de la existencia.
Y es a a T elsfora, a la inolvidable a T elsfora,
maest ra insigne en la confeccin de la olleta y el mondongo,
clebres platos criollos de frecuente uso hasta en las ms
aristocrticas mesas de C aracas, a quienes queremos dedi-
car esta cariosa remembranza, que si para algunos no tiene
inters, quizs consiga despert ar juveniles y festivos pen-
samientos en la imaginacin de ms de un conterrneo que,
en aquellos tiempos ya remotos, sabore las conservas y los
gofios de Agust i na; las frutas de Seraf n y de Julio C ar-
mona; el carato y el manj aret e de C asilda; las tostadas de
El Gato Negro y El Brinco; el guarapo de Jos Jess, y
algunos otros preparados de la cocina nacional.
a T elsfora era, para la poca en que la conocimos,
una mul at a sesentona, obesa, pulcrament e vestida con ca-
misa, fustn y pao; cmodamente calzada con zapatos de
tela. Su puesto, en el actual mercado de San Jaci nt o, se-
mej aba saln de t rono en da de besamanos; el superior
asiento, ancho but aque de madera forrado en cuero de res,
sin adobar ; al lado dos enormes ollas dent ro espaciosa
bat ea: en la una el guiso, en la otra el cuajo.
E n t orno de aquella soberana, a veces mal humorada y
voluntariosa, apret banse los compradores, en espera de su
t urno para obtener part e de la renombrada preparacin cu-
linaria, t an apetecida y solicitada por los vecinos de la Sul -
t ana del Avi l a; y era de ver cmo las manos se tendan
vidas y suplicantes hacia la desptica vendedora.
3 7 5
Vndame dos reales de mondongo, misia T elsfora-
Yo no soy gata para que me diga misia.
Dme un real de olleta, doa T elsfora.
No me llame doa, que no soy mant uana.
cheme un real en esta ollita, T el sfora.
No sea atrevida, que yo no soy de su edad.
Mi r e que est muy poquito.
Vaya a comprarlo a otra part e.
E n cierta ocasin uno de los pesadores de carne lleg
a comprar su cuotidiano real de mondongo para el desayuno:
la reina le recort la raci n; el marchant e reclam sin xi t o.
Al siguiente da volvi, pero en lugar de la acost umbrada
escudilla llev un envase de los que, segn Delille, sirven
par a los usos menos poticos de la vida.
Pngame aqu dos reales de mondongo.
E n esa porquera ?
S , seora.
T el sfora sirvi el sustancioso aument o; el comprador
advi r t i :
E s t muy poquito.
No le doy ms.
E nt onces se lo echo en la olla.
Y no hubo otro remedio que llenarle la vasi j a!
12 de mayo de 1878.
E n la maana de ese da ocurri en C aracas, C alle del
C omercio, esquina de Mercaderes, un acontecimiento que por
circunstancias especiales alcanz larga resonancia.
Relat an peridicos de aquella poca que el sbado 11 de
aquel mes y ao, a la hora de almuerzo, tuvieron acalorada
discusin en la posada E l Len de Or o, los Generales Jos
3 7 6
Miguel Barcel y E duar do Scanlan, sobre un tema poltico
entonces pal pi t ant e: la reforma de la C arta Fundament al de
la Repblica. La discusin degener en disputa y pas a
las vas de hecho. Segn se dice, Barcel di o un bastonazo
a Scanlan, quien, como era natural, t rat de contestar el
ataque, lo que impidieron las personas present es; y por en-
tonces quedaron apaciguados los nimos.
E n la maana del domingo se encontraba Scanlan en
la ya dicha esquina de Mercaderes, cerca del establecimiento
de Boggio Yanes y C
J
, conversando con el General Laur en-
cio Silva y el seor J. A. I zqui erdo, cuando sali del hotel,
y se dirigi a ellos, el General Barcel, acompaado de Juan
de Mat a Guzmn. Segn testigos, casi simultneamente con
el gri t o de st e: Aprtate, Laurencio, son un t i ro hecho
por su acompaante, luego ot ro. He aqu la relacin que
hace Scanlan del final de la t r agedi a:
"Saqu mi revlver y dispar el pr i mer tiro, en t ant o
que el cont rari o descargaba ya tercera vez sobre m. Al
segundo tiro que hice not que lo haba herido, y me detuve
esperando que l hiciera lo mi smo: entonces l hizo varios
otros disparos, a los que contest descargando los cinco de
mi revlver.
Debo hacer notar la especialsima circunstancia de que
en el curso de la refriega, y no habiendo dado fuego en
uno de los tiros el revlver del General Barcel, el seor
General Juan de Mat a Guzmn le proporcion el suyo.
Del t ercero al quinto tiro que hice her de nuevo al
cont rari o".
Barcel, que era un valiente, pret endi , herido de gr a-
vedad, llegar por sus propios pies hasta el hotel. Sus ami -
gos lo condujeron en brazos a su habitacin, donde expi r
en la t arde del mismo da.
E n su carcter de Presi dent e de la C mara de Di put a-
dos, a la cual perteneca como Represent ant e por el E st ado
Mat ur n, fu ent errado con gran solemnidad. E l E jecutivo
3 7 7
Nacional declar motivo de duelo pblico aquella muert e.
Sin embargo se dijo entonces que ella haba sido provocada
para remover un obstculo que se opona a ciertos planes
polticos ya bastante adelantados.
13 de mayo de 1815.
Llega Bolvar a Ki ngst on, en la isla de Jamaica.
Fu desde esta isla de donde el Li bert ador dirigi " A
un C aballero que tomaba gran inters en la causa r epu-
blicana de la Amri ca del Sur " aquella hermosa carta cien
veces reproducida y siempre leda con inters, porque con-
tiene hondas apreciaciones sobre el estado social y poltico
de estos pueblos, en cuya psiquis penetr tanto aquel ex-
t r ao vidente, cuyas predicciones vienen cumplindose con
rigurosa exactitud.
. . . . La Nueva Granada se uni r con Venezuela si lle-
gan a convenir en formar una repblica central cuya capital
sea Maracai bo, o una ciudad nueva que con el nombre de
Las C asas, en honor de este hroe de la filantropa, se funde
ent re los confines de ambos pases, en el soberbio puert o de
Bah a- Honda. E st a situacin, aunque desconocida, es ms
ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil y su si-
tuacin tan fuerte que puede hacerse inexpugnable. Posee
un clima puro y saludable, un territorio tan propio para la
agri cult ura como para la cra de ganado, y una gran abun-
dancia de maderas de construccin. Los salvajes seran ci-
vilizados y nuest ras posesiones se aument ar an con la ad-
quisicin de la Guajira. E st a nacin se llamara C olombia,
como un tributo de justicia y grat i t ud al creador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podra imitar al i ngl s; con la di -
ferencia de que en lugar de un rey habra un poder ejecutivo
3 7 8
electivo, cuando ms vitalicio, y j ams hereditario, si se quiere
repbl i ca; una cmara o senado legislativo hereditario, que
en las tempestades polticas se interponga entre las olas po-
pulares y los rayos del gobi erno; y un cuerpo legislativo de
libre eleccin, sin otras restricciones que las de la cmara baja
de I ngl at erra. E st a constitucin participara de todas formas
y yo deseo que no participe de todos los vi ci os: como esta
es mi patria, tengo un derecho incontestable para desearle
lo que en mi opinin es mejor. E s muy posible que la
Nueva Gr anada no convenga en el reconocimiento de un go-
bierno central, porque es en ext remo adicta a la federaci n;
y entonces formar a por .s sola un estado que si subsiste
podr ser muy dichoso por sus grandes recursos de todo
gnero".
"E l reino de C hile est llamado por la naturaleza de
su situacin, por las costumbres inocentes y virtuosas de sus
moradores y por el ejemplo de sus vecinos, los fieros repu-
blicanos del Arauco, a gozar de las bendiciones que derra-
man las j ust as y dulces leyes de una repblica. Si alguna
permanece largo tiempo en Amri ca, me inclino a pensar que
ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de
l i bert ad: los vicios de la E ur opa y del Asia llegarn t arde
o nunca a corromper las costumbres de aquel ext remo del
uni verso. Su t erri t ori o es l i mi t ado: estar siempre fuera
del contacto inficionado del resto de los hombr es; no al-
t er ar sus leyes, usos y prct i cas; preservar su uni formi -
dad en opiniones polticas y religiosas; en una palabra, C hile
puede ser li bre".
14 de mayo de 1826.
E n esa fecha el Marqus del T or o dirige al General
Jos Ant oni o Pez la siguiente carta, que tambin se en-
cuent ra indita ent re los papeles de nuest ro ar chi vo:
"Ayer resib su apreciable del 11 en q
e
me repite el
encargo p
a
Di ego; pero ya lo supongo con V. , pues se puso
en marcha luego q
e
vio su oficio.
He leido y reledo; pero como no tengo antecedentes,
la he interpretado de mil modos, y al fin me he quedado
sin comprender su verdadero sentido. V. me dice que no
los crea tan locos, y q
e
mientras nos veamos suspenda el
juicio sobre las cosas y las pi nt uras q
e
de V. me hagan
al gunos; mas yo no alcanzo quienes sean estos, p
r
q
e
en tales
sircunstancias he sellado mis labios, y a nadie he abierto mi
interior, seguro de q
e
quando se calcula sobre supuestos fal-
sos no puede uno menos q
e
herrar.
E n medio de una noche obscura, p
r
un camino i nt ran-
sitado, lleno de presipicios, y sin gua, marchando a la ven-
t ura, y sin saber adonde, difcilmente puedo at i nar con el
punt o en q
e
V. se encuentra, sino lo marca un poco mas
claro.
Yo convengo con V. en q
e
los acontecimientos del da
no tienen mas origen q
e
la t or t ur a y mesquina poltica de
ese Gobierno, en cuyas manos habamos colocado nra. suerte.
E s muy probable q
e
l y algunos otros no sean capaces de
contener el t orrent e de desagrados en q
e
han inundado este
pai s; pero si es muy posible q
e
ponga en prctica los medios
maquiavlicos q
e
acost umbra; p
a
lo cual conviene q
e
estemos
unidos y en guardia, p
r
q
e
en poltica no debe obrarse nunca
sino p
r
lo positivo. La exigencia del hecho es muy superior a
las consideraciones q
e
reclama el derecho, a l solo toca ce-
der ; pero como las paciones obran siempre con independencia,
es necesario no descuidarnos un instante, p
a
no tener q
e
re-
cordar nunca con dolor algn rasgo de la historia.
E l estado de i nsert i dumbre es el mas violento y yo
ansio p
r
el da en q
e
V. llegue, y saque de l a su afmo.
ami go.
R. de Toro".
3 8 0
15 de mayo de 1S42.
Se publica solemnemente, por Bando, el Decreto del 30
de abril del mismo ao sobre honores a los restos del Li -
bert ador.
Aunque las pasiones polticas venan oponindose al
cumplimiento de aquel deber sagrado, contrado por Ve -
nezuela hacia el ms grande de sus hijos, al fin, como siem-
pre sucede, la justicia recobr su imperio y la verdad sus
fueros. E l pueblodice un peridico de aquella poca
celebr con demostraciones de jbilo tan fausto aconteci-
miento, y la publicacin se hizo con todo el aparato que
reclamaba el objeto. La vspera por la noche se ilumin
casi toda la ciudad, y una banda de msica recorri las
principales calles, seguida de numeroso pueblo y victoreando
al Li bert ador de Sur Amrica, a la Legislatura de 1S42 y
al actual Presi dent e de la Repblica. Siguieron as hasta
las diez o las once de la noche.
Al da siguiente, al romper el alba, anunci el can
desde el C alvario que era el sealado para la publicacin del
Decreto, y a las once de la maana se reunieron con este
fin en el convento de San Franci sco la milicia nacional y
un escuadrn de caballera cvica. Part i eron a la casa del
gobernador de la provincia en el mejor orden, y all se le
dio lectura por pri mera vez, y rompi eron los aplausos y los
prolongados vivas. Siguieron acompandolo en todo el da,
por las principales calles de la ciudad, ms de quinientas
personas de todas categoras, dando muest ras del mayor
entusiasmo, armadas de vistosas palmas, y victoreando cuan-
t os recuerdos gloriosos nos dej la guerra de la indepen-
denci a: cada uno de los cvicos de caballera tremolaba una
banderola en que estaba inscrito el nombre de una batalla
memorable. As recorrieron casi toda la ciudad, en su ma-
yor part e encortinada y llena de banderas, hasta las tres de
la tarde, en que llegaron a la esquina de la Sociedad. All
3 8 1
sali un brillante carro sobre el cual estaba colocado el re-
t rat o del Li ber t ador ; a su pi se mant en an sentados dos
lindos indios, vestidos con muy buen gust o. E l carro, t i -
rado por jvenes de algunos colegios y de la Uni versi dad,
se dirigi a la plaza principal ent re los vivas de la milicia
y del puebl o: colocado en el centro de ella la milicia co-
menz sus descargas y continuaron hasta las cuat ro de la
t arde, en que la lluvia y el cansancio de todo un da de fa-
tiga obligaron a ret i rarse. E st a es una ligera descripcin
de la festividad del 15: lo ms digno de observarse es que
cuanto se hizo fu por movimiento espontneo de los par-
ticulares, con previo conocimiento de la aut ori dad pblica.
Muchos versos, algunos muy malos, pero todos inspi-
rados en un sentimiento de amor y de reconocimiento al Li -
bertador, se publicaron en aquellos das. Si rvan de muest ra
los si gui ent es:
Luci al fin, caraqueos, el da
Que por aos habis suspi rado;
De C aracas el hijo, ext ranj ero
No ms tiempo ser el suelo pat r i o:
Ya no ms Santa Mar t a dichosa
Dar asilo a los restos ms car os;
Venezuela en su seno les alza
Monument o de honroso descanso.
16 de mayo de 1856.
Juan Vicente Gonzlez, fundador del colegio El Salva-
dor del Mundo, presenta un i nforme sobre dicho plantel,
abierto el l
9
de marzo de 1849.
Aunque eminentemente instruido en letras humanas y
divinas, no debi ser buen pedagogo, en el sentido moderno
3 8 2
del vocablo, aquel espritu ardiente e inquieto, insumiso a
t oda discilina, as fuera la de la gramt i ca, cuyos cnones
vulner de continuo, no obstante ser aut or de obras didc-
ticas sobre el art e de hablar y escribir, t raduct or del com-
pendio de Gramt i ca Lat i na por Bournof, y clebre comen-
t ador de Horaci o y de Virgilio.
Por de contado el Director del nuevo Plantel, sin aban-
donar la tradicin clsica, aprovechaba en la enseanza los
sistemas y mtodos modernos implantados en E ur opa por
los grandes maest ros. T ambi n utiliz, suponemos que de
los pri meros entre nosotros, la litografa, para reproduc-
cin de varios t ext os, segn se desprende de los siguientes
prrafos de la circular pasada en diciembre de 1855 a los
padres de familia y dems encargados de la j uvent ud.
"Apenas tiene el colegio siete aos, y ha formado 134
alumnos, nmer o superior al que han producido j unt os todos
los establecimientos coexistentes de enseanza. E n medio
de los reiterados avisos de otros directores, yo he callado
obstinadamente. Ya que es forzoso hablar, dir que he he-
cho algunos servicios a la enseanza:
1' Plantee una clase de griego con el doctor Spleith,
y ret i rado ste a E ur opa, t raje a mi costa al doctor Schic-
chedantz de Alemania, con cien pesos mensuales de sueldo.
No habiendo t ext o, hice litografiar una gramtica griega,
que me i mport 1.200 pesos. Hi ce venir adems clsicos
griegos, eme con la gramtica, distribu gratis entre los
alumnos. An hice ms, por si alguno quera dedicarse a
la carrera eclesistica, principi la litografa de una gr am-
tica hebrea, obra hart o costosa.
2
Q
T r abaj un Curso de ejercicios latinos, por donde
componen mis alumnos, y sin el cual no se aprendera a
Bournof. He impreso adems traducciones interlineadas de
las obras ms difciles de Virgilio y Horaci o.
L D A H I S T R I C O 3 8 3
3
9
Acabo de publicar una traduccin del Compendio
latino de Bournouf, que simplifica la enseanza, de cinco
aos por lo menos por el Mtodo.
4" E nse en el pri mer curso, sin gratificacin alguna,
14 al umnos; hoy tiene el establecimiento 39 alumnos pobres,
i nt ernos y ext ernos. E st o es fuera de que todo padre que
pone tres nios, tiene derecho a eme se le reciba uno sin
dotacin. E l C olegio de "E l Sal vador" no es un colegio
de especuladores".
C uentan crnicas ele aquellos tiempos que la seora
Jor j a Rodil, esposa de Juan Vicente Gonzlez, haba r e-
galado a ste con un nio, fruto de su mat r i moni o; y que el
feliz padre bajo la plcida emocin que el fausto suceso le
produca, inici su clase de gramt i ca con el anlisis lexico-
lgico y sintctico de la siguiente proposi ci n:
Jorja ha dado a luz un nio.
Jor j a eme part e de la oracin es?
A lo cual el alumno a quien tocaba la respuesta, sin
duda agraviado por anterior repri menda del maest ro, con-
t est , sin vaci lar:
Una interjeccin de horror.
17 de mayo de 1872.
A las 12 m. de ese da fu fusilado en T aguanes, cerca
de T inaquillo, el General Matas Salazar.
Hab a nacido ste el ao de 1828 en el Pao de San
Juan Bautista. Sus padres eran pobres y la educacin que
le dieron rudi ment ari a. E n su j uvent ud se dedic a la t au-
romaquia, en la cual alcanz xito por su valor y dest r eza:
fu maestro de escuela, escribiente de abogado, comerciante
3 8 4
y agricultor. Ni nguna de estas ocupaciones eran cnsonas
con su carcter. La revolucin fusionista de 1858 le de-
marc su camino. Afilise a las fuerzas revolucionarias y
ent r de lleno en la vida militar.
E n 1859 se incorpor al General Fal cn; el 62 se hizo
not ar como jefe de una de las t ant as guerrillas que obraban
en la provincia de C arabobo; en setiembre de 69 t ri unfa en
el Nai pe sobre el C omandant e Ramn Her r er a y le quita
el parque que conduca a C oj edcs; combate en Pegones, en
las Pal meras y en la sabana de C arabobo. Se une al E j r -
cito del C entro y a las rdenes del General Ant oni o Guzmn
Blanco contribuye a la t oma de C aracas el 27 de abril de
1870.
Despus de ese t ri unfo el C ongreso de Plenipotenciarios
eligi Presi dent e a Guzmn Blanco y 1
!
y 2" designados
a los generales Puli do y Salazar.
T an alto cargo ofusca la ment e del vencedor en Gua-
ma, que deserta de sus filas. Guzmn le perdona la infi-
delidad en atencin a los servicios que haba prest ado a la
C ausa Liberal y le da dinero para que vaya al ext ranj ero
con su consejero el Dr. Felipe Larrazbal . "C re de este
modo, dice Guzmn Blanco en sus Datos para la Historia,
llenar los ms delicados deberes de la C ausa Liberal que
presido, y los mos, excediendo los lmites de la magnani -
midad en aquella ocasin, para que si ms t arde reincida
el General Salazar en la traicin, y comprometia la suerte
de la Revolucin de Abril, t uvi ramos, ella y yo, perfecto
derecho' de castigarla de modo i rreparabl e".
Y as sucedi. Salazar invadi a Venezuela aliado con
algunos jefes del part i do conservador. No lo favoreci la
fort una y hecho prisionero fu juzgado por un Gran T r i -
bunal, compuesto de 23 Generales en Jefe, que lo conden
a sufrir la ltima pena.
E st a era ilegal porque la pena de muert e estaba abolida
en Venezuela. C on razn dice el historiador Gonzlez Gui-
an: "La ejecucin de Salazar fu una violacin del pr o-
grama del Par t i do Liberal y una trasgresin de la C onsti-
tucin de la Repblica". Adems era falso el concepto de
Guzmn acerca del derecho que tuvieran l y la C ausa de
Abri l par a castigar a Salazar. Nuest r as leyes ensean que
nadie puede ser juzgado sino por sus jueces naturales y en
virtud de leyes preexistentes. Refirindose a la muert e de
Salazar dice Modesto en su clebre: lbum el Septenio.
E n el campo de T aguanes
Hay una cruz
Que arroj a fnebre luz.
Sin duda acusa los manes
De Mat as?
N, que en ella escribi un sabl e:
Aqu yace el memorable
Decreto de gar ant as!
18 de mayo de 1877.
Se embarca para E uropa, en el vapor "Alemania", el
General Ant oni o Guzmn Blanco, su seora e hijos.
Aun cuando ya se haban presentado sntomas de reac-
cin contra la personalidad y la obra del Ilustre Americano,
todava le rendan pleitesa muchos de los que. despus de
haber sido sus ulicos, iban a convertirse en sus ms ac-
rri mos enemigos como desagraviadores de la dignidad na-
cional. A La Guaira fueron a despedirlo el Presi dent e de
la Repblica, General Franci sco Li nares Alcnt ara, algunos
Mi ni st ros del nuevo Gobierno y muchos Senadores y Di -
put ados. E n el banquete preparado hubo los discursos del
caso. E l Pr i mer Magi st rado de la Nacin di j o:
"I l ust r e Amer i cano:
3 8 6
Par a vos y vuest ra distinguida y estimabilsima familia,
en vuestro viaje, en vuest ra navegacin, os deseo que la
Provi denci a derrame a t orrent es sus bienes sobre vos, y de-
seo ms, deseo lo que ha de desear todo hombre a quien
Di os le haya dado corazn para agradecer y sentir.
Deseo que volvis rodeado de las mayores felicidades,
cuant o antes, a este pas, a gozar de lo que es lgico, de la
Regeneraci n y de la felicidad a que lo habis llevado.
C omo jefe de la Uni n venezolana, y como vuestro
amigo de t oda la vida, no es que lo ofrezco, es que lo j ur o :
cui dar y har cuidar de vuest ras glorias, porque vuest ras
glorias son el pat ri moni o de Venezuela, sea cual fuere la
impaciencia, sea cual fuere la ingratitud de algunos.
As interpreto yo, I l ust re Americano, General, compa-
dr e y amigo, el verdadero querer y el sentimiento de este
pas y en esto obedezco tambin a la lealtad de mi carct er
y a lo que me dicen mis convicciones".
Habl aron luego el Dr . R. Andueza Palacio, Don J a-
cinto Gut i rrez, doctores E usebio Baptista, Lenidas Anzola,
Sant i ago T er r er o Atienza, y ot ros, con elogios para el hom-
bre del Septenio.
A las cuatro de la t arde se despidieron en el muelle
con estrecho abrazo, Guzmn y Alcnt ara, y cuentan las cr-
nicas que como en tal acto asomaron algunas lgrimas a los
ojos del Regenerador, que encareca al nuevo Pr i mer Ma-
gi st rado de la Repblica el mantenimiento de la amistad que
de antiguo los una, ste, fingindose tambin conmovido,
le di j o:
No tenga cuidado, compadre, que mi amistad para
Ud. es t an sincera como su llanto.
3 8 7
19 de mayo de 1869.
E n peridicos de esos das se encuent ran violentos ar -
tculos sobre asuntos polticos; y en algunos se asocia a ellos
el nombre del doctor Arstides Roj as, quien, sin mezclarse
en las luchas de los partidos, ilustraba ya los anales pat ri os
con las producciones de su pluma. I ndebi dament e agredido,
el futuro autor de los Orgenes Venezolanos y de las Le-
yendas Histricas, public en el nmero 95 de La Opinin
Nacional la siguiente car t a:
"Seores Redactores:
Hace siete meses que colaboro en La Opinin Nacio-
nal, ya con artculos literarios bajo un seudnimo conocido,
El Provincial o Camilo de la Tour, ya con artculos cient-
ficos que han llevado siempre mi firma. E n una y ot ra
ocasin he sido ext rao a la poltica del pas, sobre la cual
j ams he escrito, j ams escribir.
A pesar de esto, y por dos ocasiones, El Federalista
ha asociado mi nombre en sus ataques al diario de ustedes y
con frecuencia a las opiniones polticas que ste ha emitido.
E l deseo de no pertenecer ni directa ni indirectamente
a las vctimas o victimarios de la poltica siempre mezquina
o personal de este pas, por una parte, y por la otra, el t e-
ner que consagrarme a la firma mercantil a que pertenezco,
me privan del placer de continuar colaborando en su i nt ere-
sant e diario.
Si ms t arde volviese a escribir lo har solamente sobre
mat eri as cientficas; y desde ahora manifiesto a todos los
part i dos polticos de la Repblica, que soy completamente
ext rao a sus discusiones, a sus personalidades, a sus i n-
sultos y a sus ambiciones particulares.
E n el campo de la ciencia acepto la discusin franca,
decente y razonada, a la cual corresponder: a la diatriba
3 8 S
annima, en remitidos, como se acostumbra hoy, no contes-
t ar, aceptando desde luego los odios y las enemistades que
ella t rae consigo.
Soy de ustedes etc.,
Arstides Rojas".
20 de mayo de 1825.
E l Li bert ador escribe desde Arequipa al General San-
t ander sobre el libro del viajero francs G. Mollien.
T i t ul base: Voyagc dans la Rcpubliquc de Colombia,
en 1823 y se public en Par s, 1824, por Ar t ur o Ber t r n:
dos volmenes en 8" con mapa de C olombia y varias lminas
debidas al lpiz de Roulin, autor del conocido perfil de Bo-
lvar que sirvi a T enerani para el magnfico monument o
que se levanta sobre la t umba del Hr oe en el Pant en
Nacional de C aracas.
Mollien no conoci a Bolvar ni tuvo tiempo para estu-
diar aquella naturaleza singular y complexa. As, sus j ui -
cios se resienten de la poca y de las condiciones en que
las emiti. C omo militar lo compara con Sert oni o; no le
concede grandes dotes admi ni st rat i vas; y de sus proclamas
y discursos dice que tienen calor, aunque a veces son difusas.
La obra lleg a manos del Li bert ador cuando se encon-
traba en el Per . E n su carta al Vicepresidente le di ce:
"T ambi n he visto con infinito gusto lo que dice de
Ud. Mr. Mollien. A la verdad, la alabanza de un godo
servil, embustero, con respecto a un patriota que manda una
Repblica no deja de ser muy lisongera. E l dice que Ud.
tiene talentos rarsimos de encontrarse. E st o es de un eu-
ropeo que presume de sabi o: que le pagan para que desa-
credite a los nuevos estados. Mucho me he alegrado del
sufragio que usted ha merecido de ese caballero. Lo que
3 8 9
de m dice es vago, falso e injusto. Vago, porque no asigna
mi capacidad; falso, porque me atribuye un desprendimiento
que no t engo; e injusto, porque no es cierto que mi educa-
cin fuese descuidada, puesto que mi madre y mis t ut ores
hicieron cuanto fu posible porque yo aprendi ese: me bus-
caron maestros de primer orden en su pas. Robinson, eme
usted conoce, fu mi maestro de pri meras letras y gramt i ca;
de bellas letras y geografa nuestro famoso Bel l o: se puso
una academia de matemticas slo para m, por el padre An-
djar, que estim mucho el Barn de Humbol dt , Des-
pus me mandaron a E ur opa a continuar mis matemticas en
la Academia de San Fer nando; y aprend los idiomas ex-
t ranj eros con maestros selectos de Madr i d: todo bajo la di-
reccin del Marqus de Ust ri z, en cuya casa viv. T oda-
va muy nio, quiz sin poder aprender, se me dieron lec-
ciones de esgrima, baile y equitacin. . . . T odo esto lo digo
muy confidencialmente para que no crea que su pobre Pr e-
sidente ha recibido tan mala educacin como dice Mr.
Mollien"
A pri mera vista parece que domina en esta carta un
sentimiento de despecho por los elogios eme se le escatiman
cuando a otro se pr odi gan; sin embargo, si se considera con
detenimiento lo escrito se advierte que la irritacin es contra
la falsedad de los conceptos, emitidos sin reflexin y sin
justicia.
21 de mayo de 1823.
E l Li bert ador escribe desde Guayaquil al General Sa-
lom, y le da noticias de Li ma y ele la llegada de las fuerzas
colombianas.
C omo asienta Larrazbal , fu en el Per donde, por
mltiples circunstancias, tuvo el Li bert ador cjue poner en
juego todos los recursos de su genio poderoso y de su in-
3 9 0
cansable actividad. Desde T ruji llo, que haba escogido co-
mo centro de operaciones, atiende a todo cuanto es nece-
sario para organizar y mant ener el ejrcito eme definitiva-
ment e deba libertar la t i erra de los I ncas. T odo lo vea y
todo lo ordenaba. Ni las cosas ms pequeas pasaban inad-
vertidas a la sagacidad de su entendimiento. Su corres-
pondencia de aquellos dasdice el historiador ci t adoda
constancia de la prolijidad infinita con eme atiende al sol-
dado; de su solicitud constante par a que coman los caballos,
para que los hi erren con herraduras forjadas con hierro de
Vi zcaya; para eme las sillas no mal t rat en el lomo de las
best i as; para que se busquen muas de reemplazo para los
bagaj es; para la conservacin del ganado lanar y vacuno;
para que los soldados t uvi eran gorros y cobijas. A Her es
le deca en carta del 23 de abril de 1824:
. . . . "Las t ropas que vengan de Guayaquil en este mes
de mayo que desembarquen en Pacasmayo o Huanchaco
donde lleguen. Si llegan a Pacasmayo eme sigan por all
mismo con direccin a este cuartel general, haciendo prepa-
r ar vveres y bagajes para su rut a, eme debe ser ext rema-
dament e lenta y ext remadament e cmoda, por el mejor ca-
mi no que sea dable, aunque se rodee algo. D Ud. rde-
nes y mande ejecutar esto a nt i ci pa da me nt e . . . . "
A Sucre haba dicho :
"E st oy resuelto a todo. E st oy animado del demonio de
la guer r a y en t ren de acabar esta lucha. Parece que el
genio de la guer r a y el de mi destino se me han metido en
la cabeza. Los enemigos vendrn con ocho mil hombr es;
y como nosotros llevaremos al campo de batalla ot ros t ant os,
la victoria es nuestra sin remedio...."
Y esa fu la actitud constante de ese carcter nclito,
mi ent ras cumpla su misin de redent or de pueblos y fun-
dador de Repblicas. Per o cuando su espritu, dispuesto
para todo lo grande y heroico, se encontraba con la ma-
r aa de rui nes pasiones y de mezquinos intereses, que lo
rodeaba como un follaje angustioso, entonces desfalleca y
llegaba hasta dudar de la excelsitud de su obra. E nt onces
escriba a Fer nando de Pealver, en noviembre de 1824:
. . . . " E n esta infausta revolucin tan infaustas son las
derrot as como las vi ct ori as: siempre hemos de der r amar l-
gri mas sobre nuestra suerte. Los espaoles se acabarn bien
pr ont o; pero nosotros cundo ? Semejantes a la corza he-
rida, llevamos en nuestro seno la flecha, y ella nos dar la
muert e sin remedio, porque nuestra propia sangre es nues-
t r a ponzoa".
"Dichosos los que mueran antes de ver el final desen-
lace de este sangriento dr ama! Al menos les quedar el
consuelo de que un rayo de esperanza les d la ilusin de
que no suceder. Lo nico que deseo es esto, despus de
t ermi nada la guerra".
; Debe ser t ri st e don el de esos hombres dotados de la
facultad de leer lo porveni r!
22 de mayo de 1844.
Ve la luz en Barcelona, de Venezuela, El Republicano,
redact ado por el seor Blas Bruzual.
Perteneci este ciudadano al part i do que luego se de-
nomin liberal, en oposicin al del gobierno, tildado de con-
ser vador ; se distingui como periodista por las varias po-
lmicas que sostuvo con sus adversari os, ent re ellos Ant oni o
Jos de I ri sarri , redactor de El Revisor. E st e guatemalteco,
de quien dijo con justicia Marcelino Menndez y Pelayo que
era uno de los hombres de ms entendimiento, de ms vasta
cultura, de ms energa poltica y de ms fuego en la pol-
mica, que Amri ca ha producido, atacaba desde C urazao al
gobi erno del General Jos T adeo Monagas, que Bruzual de-
3 9 2
fenda. La discusin entre ambos diaristas es en ocasiones
divertida, sobre t odo por part e del autor de la Historia Cr-
tica del Asesinato cometido en la persona del Gran Mariscal
de Ayacucho, expert o en el manejo de la stira. E n uno
de los artculos de El Revisor dice a su cont ri ncant e:
"E l tonto de Blasillo ha querido sostener que la his-
t ori a se hizo para los ignorantes, y voy ahora a probarle,
con lo que pasa con l mismo, que est engaado en esto,
como en todo lo dems. La historia sin la crtica no es
hi st or i a; es una aglomeracin de hechos ciertos y falsos,
y puede asegurarse eme no hay libro histrico profano que
no t enga de lo uno y de lo ot ro. Slo el crtico es el que
est en disposicin de conocer en qu part e del libro el es-
critor refiere verdades, y en qu par t e cuent a cuentos, pero
los crticos son pocos en el mundo y los contadores de cuen-
tos y los crdulos son infinitos. La razn que hay para
esto es muy obvia. No para contar cuentos ni para creerlos
se necesita estudiar mucho, y para adqui ri r los conocimien-
tos que la crtica exige son indispensables muchos estu-
di os". . . .
C omo hemos dicho, El Republicano vio la luz en Bar -
celona; pero del nmer o 98 al 104, comprendidos entre el 2
y el 29 de marzo de 1846 se edit en C aracas. T rasl adado
de nuevo a Barcelona sali en esa ciudad hasta el nmero
133. E l 134 aparece editado en C uman el mart es 29 de
junio de 1847; y de all en adelante continu saliendo en
la capital de la Repblica.
23 de mayo de 1813.
E nt r a Bolvar en Mr i da donde restablece el gobier-
no pat ri ot a que haba sido derrocado por el t ri unfo de Mon-
t everde en 1812.
3 9 3
Al referi rse O' Leary, en la pgina 124, tomo V? de la
Narraci n, a los sucesos entonces verificados, r el at a:
" A t urbar los regocijos con que se festejaba en M-
ri da la llegada de Bolvar, y de su ejrcito, vino la t ri st e
nueva del trgico fin del coronel Ant oni o Nicols Briceo,
fusilado en Bari nas por el comandant e espaol de aquella
provincia, teniente-coronel don Ant oni o T zcar . C omo este
suceso fu una de las causas inmediatas de la declaracin
de la guerra a muert e, que t ant o influy en la consecusin
de la independencia de C olombia, y como esta medida ha
s;clo juzgada de diferente manera por espaoles y america-
nos, referir los principales incidentes que la precedi eron.
Pert enec a Ant oni o Nicols BricefOconocido con el
apodo de "E l Diablo"a una de las ms ant i guas familias
de Venezuela. E ntusiasta por la independencia, al estallar
la revolucin se apresur a abrazar su causa, y fiel a ella
en la adversidad, emigr del pas cuando Mont everde ocup
la capital, llevando en el corazn odio profundo a los es-
paoles europeos. Acompa a Bolvar a C art agena y lue-
go a C cut a. I ncapaz de contener los mpetus de su carc-
ter, ni de aplacar su sed de venganza, resolvi penet rar
con algunos adictos suyos hasta la provincia de Bari nas, con
el objeto de sublevarla. E n vano t r at ar on sus amigos de di -
suadirle, representndole lo ineficaz e impoltico del pro-
yect o; sordo a sus ruegos y desobedeciendo las rdenes de
sus jefes se march a San C ristbal a siete leguas al norte
del T chi ra, y all public un bando en que mani fest aba su
propsito de no dar cuartel a los espaoles, e invitaba a los
esclavos a alzarse contra sus dueos, ofrecindoles la liber-
tad en recompensa. Sus amenazas no se limitaron a la acri
t ud de las palabras, sino que pasando a los hechos hizo de-
capitar a dos espaoles. At ravesando la mont aa de San
C amilo se dirigi a los llanos del alto Apur e, pero antes de
llegar a Guasdualito fu sorprendi do, derrot ado y hecho
prisionero por el comandant e espaol Yez, que le condujo
3 9 4 J O S E. M A C H A D O
a la ciudad de Bari nas, donde despus de un simulacro de
juicio se le pas por las armas como rebel de".
E n la historia cont empornea tambin es histrico el 23
de mayo, pues en tal da, el ao de 1899, un grupo de hom-
bres bajo el mando del Gr al . C ipriano C astro invadi en
son de guer r a a Venezuela, por la front era del T chi r a.
No nos corresponde hacer apreciaciones sobre sucesos
recientes y cuyos principales actores estn vi vos; aunque s
amenizaremos esta efemrides con la siguiente leyenda de
carct er popul ar .
T r i unf ant e la Revolucin Restauradora, y ya en C ara-
cas su caudillo, los amarillos y los nacionalistas designaron
sendos personajes para que asistieran a la C asa de Gobierno
en da det ermi nado, en que el nuevo Jefe iba a exponer, en
acto pblico, sus ideas y propsi t os. E fect i vament e habl
ste, pero en lugar de empezar su di scurso con las habitua-
les pal abr as: Conciudadanos, compatriotas, u ot ra por el
estilo, di j o: Hermanos mos!, odo lo cual por uno de los
comisionados corri a donde sus correligionarios polticos
y les dijo al ar mado:
No s . . . . embr omamos; el hombre no es li beral.
Y, cmo lo sabes?
Por que nos ha llamado hermanos m os!
24 de mayo de 1822.
E l E j rci t o Li bert ador, al mando del General Ant oni o
Jos de Sucre, obtiene resonante t ri unfo sobre las tropas es-
paolas, en las faldas del Pichincha.
Por hbiles mani obras el futuro Gran Mariscal de
Ayacucho haba conseguido, evitando las inexpugnables po-
siciones que la t i erra ecuatoriana ofreca a las fuerzas rea-
listas, situarse a ret aguardi a de sus contrarios, entre los pue-
3 9 5
blos de la Magdalena y C hillogallo, apoyado en las alturas
dominantes que forman la cresta del volcn. E l 23 de mayo
levant su campo y apareci el 24 sobre la mont aa, bur-
lando diestramente y con feliz audacia la vigilancia de los
enemigos. "E st e movimiento (como todos los de aquel in-
signe capi t n) dice Baralt, tenia un objeto til, y era el de
colocarse entre Qui t o y Past o, impidiendo eme se reuni e-
se al presidente Aymeri cb un cuerpo que iba en su auxilio
desde esta provincia. C onfiados los realistas en la superio-
ridad ele su infantera y queriendo pri var a Sucre de la
cooperacin de su caballera, muy temible para ellos desde
la accin de Riobamba, intentaron desalojar a los colombia-
nos de su posicin. La lucha sangri ent a que entonces se
trab, defendiendo unos lo adquirido, queriendo otros re-
cuperar lo que perdieran, es la que llama la historia batalla
de Pichincha, eterno honor de Sucre. Los realistas entera-
ment e derrotados, sin refugio seguro, sin esperanza de ra-
cional defensa, rindieron por capitulacin la ciudad de Qui t o,
ent regndose prisionero Aymericb. y el resto de sus t ropas el
25 de mayo, da precisamente en que doscientos ochenta
aos antes flame por pri mera vez en su recinto el pabelln
temido de C astilla".
C on razn dijo un clebre ecuat ori ano: La gloria del
vencedor de la batalla de Pichincha es t an r ar a y elevada
como r ar a y sin igual es la altura del campo de esa me-
morable j ornada que sell la independencia de C olombia y
prepar la libertad del resto de la Amri ca del Sur.
25 de mayo de 1826.
Simn Bolvar, Li bert ador Presi dent e de C olombia, Li -
bert ador del Per , etc., etc., participa al Gran Mariscal de
3 9 6
Ayacucho, Ant oni o Jos de Sucre, encargado del mando su-
premo de la Repblica de Bolivia, que se ha reconocido la
I ndependencia de esta nueva E nt i dad poltica. Dice as el
oficio en referenci a:
"Gr ande y Buen Ami go:
E s inexplicable mi gozo al participaros el reconocimien-
to de la I ndependencia y soberana de la Repblica de Bo-
livia por la del Per . Seora de s misma puede escoger
entre todas las instituciones sociales las que crea ms an-
logas a su situacin, y ms propias para su felicidad. Un
pueblo que acaba de nacer y que ha sacudido, con las cadenas
que lo arroj aban, las leyes del gobierno E spaol, puede re-
cibir todas las mejoras que le dicte su sabidura. Bolivia
tiene la vent ura en sus manos. Yo saludo cordialmente a
esa nueva nacin, y os felicito. Grande y Buen Ami go, por-
que veis recompensados en par t e vuest ros eminentes servi-
cios y vuestros esfuerzos por elevarla al puesto que hoy
ocupa.
C uando tuve la dicha de visitar esa t i erra afort unada,
los representantes del Pueblo me honraron pidindome un
proyecto de C onstitucin. Bien saba que esta empresa era
muy ardua y muy superior a mis fuerzas, pero, qu rehu-
sar yo a ese E st ado ? Pe bosquejado el que me tomo la
libertad de enviaros, con una alocucin a los Legisladores.
Os niego, Grande y Buen Amigo, presentis al C ongreso
este dbil t rabaj o que ofrezco a los C iudadanos de Bolivia
como un homenaje de mi grat i t ud y una prueba de mi res-
peto a sus preceptos.
Dado, firmado y refrendado por mi Secretario Gral . en
el cuartel general de Li ma, a 25 de mayo de mil ochocientos
veinte y seis".
3 9 7
26 de mayo de 1802.
Se verifica en la C oronada Villa del Oso y del Madroo
el matrimonio de Don Simn de Bolvar con Doa Mar a
T eresa del T or o y Alaiza.
C omo ya en otra oportunidad hablamos de ese acto,
nos limitamos hoy a copiar el acta respectiva, que a la letra
di ce:
"Yo el Doctor Don Fl i x del C ampo y Qui nt ana, C oad-
j ut or pri mero de la Parroqui a de San Jos, de Madri d,
C ert i fi co: Que en el libro sexto de Mat ri moni os de la mi s-
ma, al folio cincuenta y cinco vuelto, se halla la siguiente
Par t i da:
E n la villa de Madri d a veinte y seis das del mes de
mayo de mil ochocientos y dos. en la I glesia Parroqui al de
Sn. Josef, Yo Dn. Ysi dro Bonifacio Romano, T eniente ma-
yor de C ura de la misma, habiendo precedido despacho del
Seor Dr . Juan Bautista de E zpeleta, Pr o. Vicario E cco.
de esta referida villa y su partido, dado en veinte del propio
mes y ao, refrendado de Diego Alonso Mart i n, su notario,
por el que consta haberse dispensado las tres amonestaciones
qe. previene el Sto. C oncilio de T r ent o, por las j ust as
causas que concurrieron para ello: recibidos los mutuos con-
sentimientos ; hechas las dems pregunt as y requisitos nece-
sarios, y no habiendo resultado impedimento alguno despos
in Facie E clesiae, por palabras de present e que hacen
verdadero y lexmo. matrimonio a Don Simn Bolvar, na-
tural de la ciudad y Obispado de C aracas, en Amrica, hijo
de Dn. Juan Vicente y de Doa Mar a de la C oncepcin
Palacios (ya di funt os) con Da. Mar a T eresa Rodrguez de
T or o, natural de esta referida villa, hija de Dn. Bernardo
Rodrguez de T or o y Ascanio y de Da. Benita Alaiza Me-
drano (ya di funt a) precedidos los requisitos necesarios, se
hallaron presentes por testigos Dn. Pedro Rodrguez de T o-
ro, el Sor. Marqus de I nicio, y otros, j unt ament e los vel
3 9 8
y di las bendiciones nupciales segn el Ritual romano, y lo
fi rm. Dn. Ysi dro Bonifacio Romano.
C oncuerda con su original a eme me remito. San Jos
de Madri d a seis de junio de mil novecientos diexisiete.
Dr . Fl i x del C ampo".
27 de mayo de 1877.
Numeroso grupo de ciudadanos se rene en el T eat r o
C aracas, y, precedidos de alegre msica, se dirigen a la C asa
Amari l l a a felicitar a El Gran Demcrata por su decreto
del 24, en eme se permita regresar libremente al territorio
de la Repblica a los venezolanos que se encontrasen fuera
de l por asuntos polticos.
Ya historiadores patrios han advertido que para esa
poca no exista ni ngn expulsado por dicha causa, de modo
que el acto gubernativo no tena en realidad ot ro propsito
que establecer el contraste entre procedimientos del ant e-
rior mandat ari o y los del nuevo magi st rado.
No son estas ligeras apuntaciones para profundi zar mu-
cho en graves cuestiones de carcter pblico, pero en el caso
present e aprovechamos la anterior efemrides para consagrar
algunas lneas a El Gran Demcrata, cuya memoria es ge-
neralmente grat a para el pueblo venezolano con el cual vivi
en diario, ntimo contacto.
Hombr e de nat ural perspicacia, y de gran sentido prc-
tico, muchas veces acudi para explicar o resolver una di-
ficultad gubernat i va al aplogo, al cuento, al chiste, que
empleaba con gracia y oportunidad, de modo que la historia
de su vida t endr a que escribirse en forma anecdtica a la
maner a de las Memori as de Sai nt Simn, para que resul-
t ar a conforme con las condiciones de aquel alto personaje.
3 9 9
I niciado el proceso de su candidatura, de la que fu
Heder el Dr . Laureano Villanueva, apareci en ha Opinin
Nacional un artculo firmado por Alpha, que era el seud-
nimo de Antonio Guzmn Blanco, entonces Presi dent e de
la Repblica. Villanueva, hacindose el sueco, contest en
violento editorial de su peridico El Demcrata el escrito del
I l ust re, y, verbalmente, se expres contra l en t rmi nos
fuertes, lo que di o motivo a eme lo condujeran arrest ado al
cuartel de polica.
C uando algunos amigos fueron a participar a Alcn-
t ar a la detencin de Villanueva, el avisado arageo dijo
con sorna :Muy bien hecho : qu hombre tan i mpr udent e;
me ve todava agachao y ya se cjuiere pandi.
Se empeaban amigos de la nueva administracin en
que se t umbaran las estatuas del Regenerador, a lo cual pr e-
sentaba resistencia el Presi dent e, por juzgarlo ext emporneo.
C on el objeto de decidirlo, Villanueva se puso de acuerdo
con varios seores de los no polticos, que. se prest an a ma-
ravilla para las tretas polticas, a fin de cjue ellos fueran
donde aqul a decirle que el pueblo estaba impaciente porque
se derri baran los monument os ele la autocracia. Al cnt ara
contestaba con monoslabos, y los visitantes se quedaron en
silencio largo rat o. Por romperlo, uno ele ellos pr egunt :
C unt os hijos tiene Ud. , General ?
Ocho.
Me haban dicho que seis.
No, ocho.
Villanueva, que se encontraba presente, ext r a l a afi r-
macin ele Alcnt ara, quien en realidad no tena sino seis
hijos, y rect i fi c:
Usted no tiene sino seis hi j os: Beln, T r i na, T eresa,
Lui sa, Vicentica y Pancho.
Y los dos muecos de mi compadr e!
4 0 0 J O S E. M A C H A D O
28 de mayo de 1811.
Se firma en Sant a Fe de Bogot un T r at ado de Alianza
y Federacin entre Don Jorge T adeo Lozano, Presi dent e
del E st ado de C undi namarca y el C omisionado de Venezuela
D. Jos C orts Madar i aga.
E se T r at ado, cuyo objeto principal, como el mismo t ex-
to lo dice, er a: "asegurarse mut uament e los dos estados con-
t rat ant es la libertad e independencia que acaban de conquis-
t ar, y que en casos de verse atacados por cualquiera poten-
cia ext raa, sea la que fuere, con el objeto de privarles de
esa libertad e independencia, en todo o en alguna part e,
har n causa comn y sostendrn la guerra a toda costa sin
deponer las armas hasta que estn asegurados de que no se
les despojar de aquellos bienes", traa otras importantes
clusulas, entre ellas, la de que: " No podrn compromet er-
se ni ent rar en t rat ados de paz, alianza y amistad, con nin-
guna potencia ext raa, en que directa ni indirectamente
quede vulnerada en todo o en part e la libertad e independen-
cia de alguno de ellos, y que bajo este concepto los t rat ados
que hayan de hacerse sern de comn consentimiento de los
E st ados cont r at ant es".
De la misin de El Cannigo de Chile quedan: Diario
y Observaciones del Presbtero Jos Corts Madariaga en
su regreso de Santa Fe a Caracas, por va de los ros Ne-
gro, Meta y Orinoco, despus de haber concluido la conci-
sin que estuvo de su Gobierno,. para acordar los Tratados
de Alianza entre ambos Estados, y las noticias eme, sobre la
llegada del Plenipotenciario a la capital del Vi rrei nat o, t rae
Jos Mar a C aballero, y que se encuentra en La Patria Bo-
ba, volumen I de la Biblioteca de Hi st ori a Naci onal : dice
as C aballero: .
1811. "A 13 por la noche entr el C annigo enviado
de C aracas.
401
A 16 fu el recibimiento de dicho seor : asistieron t o-
dos los Oficiales y T ri bunales a Pal aci o; hubo salvas de ar -
tillera, y despus de vuelto a su casa fueron todos los se-
ores y el Sr . Vicepresidente con t oda la Oficialidad. E s -
t e da se di o un refresco que cost $400, y al ot ro da una
comida que cost $1. 000, con mucha suntuosidad y apar at o;
a la noche se le di o una gran msica y bai l e". <
E se t rat ado fu el pri mero de carcter internacional que
celebr Venezuel a.
29 de Mayo de 1812.
E l Generalsimo Francisco de Mi randa, General en J e -
fe de la C onfederacin Venezolana, dirige desde Maracay, a
los habitantes de la provincia de C aracas, una proclama, de
la cual copiamos los prrafos si gui ent es:
"E s llegado el caso de ofrecer a la pat ri a el sacrificio
de vuestro reposo, y de cumplirle el voto sagrado que t ant as
veces le habis hecho. E l enemigo se ha i nt ernado hasta el
corazn de la provi nci a; ha saqueado los pueblos, devast ado
los campos, y cometido horribles excesos. La seduccin, el
fanatismo, y la imbecilidad de algunos de vuestros compa-
triotas le han procurado puestos ventajosos, y muchos des-
cansan tranquilos en el borde del precipicio. Per o ot ros se
baten gloriosamente en este campo del honor que es el t eat ro
actual de la guer r a: levantan a la patria en sus brazos y la
muest ran a sus enemigos majest uosa y t erri bl e.
C i udadanos: los muert os os llaman de la t umba para que
venguis su sangre derramada, los enfermos para sealaros
las heridas que han sacado de acciones glori osas. Los vie-
jos, las mujeres y los nios, para que los escapis del cuchi-
llo asesi no; y nosotros para t remolar en Valencia, C oro y
Maracai bo el pabelln de Venezuel a".
A proporcin que pasa el tiempo, la adquisicin de nue-
vos documentos y el ms acertado empleo de la crtica hi s-
211
4 0 2
trica contribuyen a esclarecer hechos a pri mera vista in-
comprensi bles. E nt r e ellos est la campaa de 1812 y la
capitulacin de La Victoria, sobre los cuales no se ha dicho
an la palabra final.
Mi r anda era ext ranj ero en su patria. Se le supona
furioso j acobi no; se propag que t ra a el propsito de po-
ner estos pases bajo la proteccin de I ngl at er r a; esos ru-
mores, y los antecedentes con su padre, le hicieron i mpopu-
l ar . La musa de aquellos tiempos le dedic varios versos
que figuran en nuest ro Fol k- Lor e. C on referencia al arete
que usaba se di j o:
En la oreja lleva el aro
que llevar en el infierno.
Y aquellos que tenan como estribillo:
Aln, aln,
Los franceses al can.
30 de mayo de 1826.
T r aemos a "E l Da Hi st ri co" ot ra carta de las que i n-
di t as guardamos en nuestro archivo, y que se relacionan con
los sucesos polticos del ao 26. La que ahora reproducimos
es de una de las hermanas del Libertador, y en ella se ad-
vierte la habilidad con que se maneja su aut ora. Dice as la
misiva en ref erencia :
C aracas, Mayo 30 de 1826.
Al Exmo. Sr. Comandante Gral. del Departamento J. A. P.
Mi apreciado ami go:
No hallo como significarle lo que sent al leer la cart a
y oficio de V. par a Si mn. T odo vino a mi imaginacin para
que llegase al ext remo mi sentimiento, no pude menos que
enternecerme con unas reflexiones t an j ust as como las que
V. espone: Pues viva V. satisfecho eme sus enemigos son
muy dbiles y sus amigos invencibles, sent infinito no haber
visto los papeles antes de su vicita para haberle dho. a V. mis
sentimientos verval ment e: no dude V. un moment o que Si-
mn sentir en estremo este acontecimiento. E l no se har
sordo a los clamores de V. y de estos pueblos, el volver a
satisfacer los agravios hechos a su compaero de armas y
mejor amigo.
E n este momento acaba de recibir Benigna cartas de Bri -
ceo, de Panam, fha. 20 de Marzo y le dice q
e
Simn haba
llegado a Li ma a fines de E n ; que se instal el C ongreso el
10 de Febrero, y deba marchar muy luego para C olombia, y
q
e
se viene con el, segn esto Diego I bar r a hallar a Simn en
Panam y se cumplirn nuestros deseos. E n vi rt ud de la
confianza que V. me brinda le manifiesto lo siguiente.
E l Alcalde 1 municipal de este C ant n Sr. Jph. I gn
Serrano tiene una criada ele mi propiedad y la ha puesto en
depsito, y hacen cuat ro meses que estoy privada de sus ser-
vicios : ni quiere envirmela ni deja venderla. E st e es uno
de los muchos enemigos que se encuentra uno sin saver por
q. C on este motivo molesto la atencin de V. a fin de que
me haga el favor de pasar una orden al referido Alcalde pa-
r a q. no me moleste mas de lo eme me ha molestado y me
entregue mi criada. E spero de la bondad de V. se sirva en-
t regarla al portador de esta, asegurndole cf he tomado por
mi parte todas las medidas que han estado a mi alcance para
li brarme de contiendas y han sido intiles porcme as lo ha
querido dho. Alcalde.
Dispense V. las incomodidades q. le d su inbariable
amiga Q. S. M. B.
Juana Bolvar B.
4 0 4
31 de mayo de 1869.
Peridicos de aquella poca hacen referencia a cierta ca-
era descubierta que arrojaba sus mal olientes miasmas en
una de las calles principales de la capital.
Par a fines del ao an continuaba en pie el asunto, de
modo que el 3 de noviembre apareci en La Opinin Nacio-
nal un comunicado en francs en que se llamaba la atencin
del C oncejo Municipal de C aracas sobre el mismo objeto.
No careca de gracia el presunt o hijo de las Galias,
quien comienza por pedir excusas a la Muy I l ust re C orpo-
racin por no darle todos los ttulos que le son debidos. Las
razones de la omisin las expresa en los t rmi nos que si guen:
"Je vous demande perdn d' abord de suppri mer tous les
qualificatifs qui sont d' usage dans les aut res pays, car on m' a
dit que dans la t erre classique des grands hommes, grands
marechaux, grands gnraux, ambassadeurs, ministres, etc.,
etc., t out le monde est illustre distingu, patriotique &."
E n otro prrafo, eme traducimos al castellano para co-
modidad de los lectores, manifiesta el remi t ent e:
" E s verdad que algunos mal intencionados han hecho
correr la especie de que la cloaca de eme se habla, ese vene-
rable monument o, iba a ser destruido por vosotros, hombres
de principios conservadores, para colocar un pavimento co-
mn, accesible a los pasantes, sin peligro para los ms viles
carruajes, inofensivo para los largos trajes ele nuest ras ele-
gantes ; y que se iba a sustituir por un aire respirable, pero
de hecho vulgar, las emanaciones peculiares que ella despide
y que t ant o se diferencian de los gaces que despiden el Agua
de C olonia, el Agua Lavande, y ot ras muchas que por un
abuso inveterado se i mport an del ext ranj ero".
"Despreciemos esas murmuraci ones inventadas por la
calumnia para hacer dudar al pueblo de C aracas de la since-
ridad del principio inscrito en el glorioso pabelln Azul :
C onservacin de todo a todo costo y a todo precio. Sera bue-
4 0 5
no, con todo, hacer ver a alguno de estos innovadores sin es-
crpulo que el tiempo de las utopas ha pasado, y a otros, que
a esas intrigas de baja estofa sabis responder con los hechos.
E s necesario, pues, decretar con urgencia la existencia legal
de la gran cloaca, y su conservacin perpet ua por cuenta de la
buena ciudad de C aracas".
E l remitido sigue lacteador, como ahora decimos. E n
su redaccin hay verdadero espri t ; y desde luego se advierte
que el que lo escribi tena la ntima conviccin de que a
su pblico, es decir, al pblico de aquella dichosa edad y
tiempos dichosos le gustaban esos retozos democrticos hoy
tan fuera de moda.
Verdad es tambin que hay mucho trecho entre las ca-
lles a que se refiere el remitido, y estas de ahora aseadas por
la higiene y cubiertas de macadan.
1 de junio de 1815.
Procl ama del General Pablo Morillo a los habitantes de
C aracas.
"Los deberes de mi obligacin, deca el Pacificador,
me separan moment neament e de vosotros. No he cesado de
t rabaj ar para dejaros en tranquilidad, y cerrar las llagas que
siempre abren los disturbios, y la ambicin de unos pocos que
mi ran con desprecio la felicidad de su pas. Vuest ros hijos,
hermanos y parientes, se os van reuni endo. Despus de' una
larga separacin y de sufrir t ant as miserias y desgracias, ha-
bis aprendido a conocer lo grato que es la t ranqui li dad".
"Yo me ausento con la dulce satisfaccin de no haber
tenido que emplear la vara de la justicia contra ni nguno de
vosot r os; y por el contrado he visto con placer la pront i t ud
4 0 6
con que habis corrido a remediar las necesidades del ejr-
cito con el emprstito que acabis de facilitar".
"Habi t ant es de C ar acas: decid a vuestros hermanos de
Venezuela que el Rey no quiere que os gobiernen en
ni ngn ramo hombres tachados. E st os causan la desgracia
de los puebl os; y yo, siendo siempre inflexible con ellos,
correr a remedi ar los males de cualquier habitante que lo
necesite".
" He removido por el pront o todos los obstculos que
podais encont rar en la rpi da marcha a vuestro bienestar.
E sper o que a mi vuelta completar esta obra en beneficio de
la agri cul t ura y el comercio".
Los t rei nt a y tantos das que pas el General Morillo en
C aracas, durant e aquella pri mera etapa de su misin, fueron
miel sobre hojuela.
Los respetables Muncipes, atentos a la conveniencia de
comport arse bien con el superior mandat ari o que vena de
E spaa acompaado de 10.000 hombr es; y convencidos, ade-
ms de que una buena comida rociada con vinos generosos,
predispone el carcter ms recio a la benevolencia y a la ge-
nerosidad, resolvieron festejar al Pacificador con un banque-
te, para el cual circul previamente la siguiente invitacin a
principios de mayo.
"Los individuos del Muy I lust re Ayunt ami ent o de esta
ciudad esperan se sirva usted concurri r el da 12 a la casa
nombrada de la Sociedad, a t omar la sopa, a las tres de la
t arde, en obsequio del C apitn General de estas Provi nci as,
el Mariscal de C ampo Don Pabl o Morillo, por lo que que-
darn reconocidos".
Al regresar de nuevo a Venezuela, en enero de 1817, no
encontr, como l mismo dice en su manifiesto a la Nacin
E spaol a, aquella dulce paz que se imaginaba. " Un cuerpo
de 3.000 caballos mandados por Pez, uno de los generales
de los disidentes, atac al general la T or r e, dos das antes
de mi incorporacin, en las Mucuri t as, al paso del Apure, y
4 0 7
su impetuoso ataque fu una de las pri meras noticias. C a-
torce cargas consecutivas sobre mis cansados batallones me
hicieron ver que no eran una gavilla de cobardes, poco nu-
merosa, como me haban i n f o r ma d o " . . . .
E st os insurgentes que no tenan miedo a todos los moros
reuni dos menos podan t emer a un Morillo.
2 de junio de 1847.
E l Presi dent e de Venezuela, General Jos T adeo Mo-
nagas, conmuta la pena de muerte impuesta al seor Ant o-
nio Leocadio Guzmn por la de expulsin perpet ua del t e-
rri t ori o de la Repblica.
Los T ri bunales de justicia al condenar al ltimo suplicio
al redactor de El Venezolano lo consideraron como conspi-
rador de pri mera clase y en consecuencia le aplicaron las pe-
nas correspondientes a dicho deli t o; pero teniendo tambin
en cuent a: que se detuvo en la carrera de sus extravos, sin
precipitarse en los excesos horrorosos que, cometidos por
otros lamenta hoy la sociedad; y teniendo adems presente
las reflexiones que se desprenden de las consideraciones de
otros hechos y circunstancias conexionados con los que han
dado origen a la presente causa, y que han podido influir en
el trastorno y turbacin que se han sentido en el orden moral
y poltico del pas, se excita a su Excelencia el Presidente de
la Repblica para que, si lo tuviere a bien, use de su atri-
bucin constitucional.
Y Monagas, que haba dicho a la seora de Guzmn,
cuando post rada a sus pies y anegada en lgrimas interceda
por su mar i do: Seor a, levntese y vayase persuadi da de
que yo no he venido a este puesto a servir de i nst rument o a
las pasiones de nadie, libr del cadalso a aquel hombre que,
4 0 8
cualquiera que fuera sus condiciones personales, si predic
doctrinas eme entonces se tuvieron como subversivas, en
cambio, como dijo Jos Mar a de Roj as en su Bosquejo His-
trico de Vcnezuela, publicado algunos lustros despus:
" No aconsej ni persuadi a nadie en el sentido de la
rebelin, porque tena demasiada inteligencia, a la vez que
demasiado miedo, para no comprender que la conspiracin,
impidiendo su nombrami ent o de Presi dent e de la Repblica,
por las vas legales, le haba de acarrear la prisin y la
muer t e".
El viejo Guzmn, desapasionadamente j uzgado, no fu,
como hombre pblico, mejor ni peor que muchos ot ros repu-
tados como buenos en nuest ro calendario poltico. C omo
abono a su conducta conviene recordar que apesar de haber
recibido crueles ultrajes no hay constancia de que ejerciera,
venganzas contra sus implacables enemigos.
C onsejas populares cuentan que al mori r un liberal (que
fu a tener al i nfi erno) se encontr all con don Ant oni o
Leocadio, a quien, entre otras cosas, di j o:
Pe r o aqu no hace el calor que en C aracas decan.
A lo que contest el antiguo jefe del par t i do:
Esas son cosas de los godos.
3 de j uni o de 1830.
Par a llenar E l Da Hi st ri co de hoy nos limitamos a
copiar la carta que en esa fecha dirigi Don Fer m n T or o a
Manuel Plcido Manei ro, prohombre margari t eo que figura
honrosament e en los fastos de la I ndependencia nacional.
E n dicha misiva, que indita se conserva en nuestro ar -
chivo, expresa su ntimo sentir aquel venezolano ilustre, que
al decir de Juan Vicente Gonzlez ci a sus sienes todas
las coronas que penden del rbol de la vida. Vase como se
expresa el clebre diplomtico y or ador :
C aracas, j uni o 3 de 1830.
Sr. Manuel Maneiro.
Mi estimado ami go:
Despus de feliz viage me tiene ya V. en el seno de mi
f am
a
.
A mi llegada a La Guai ra me acerqu al Sr. Salboch
para q
e
me entregase la suma q
e
indicaba la carta q. V. me
entreg, v me contest q
e
ninguna haba recibido todava p
r
cta. de la Sra. de Gmez.
Vamos a lo que se pueda decir sobre poltica.
E l G
r
Paez continua con el poder ejecutivo y ha nom-
brado Mi ni st ro del interior a C armona, su antiguo secret"
pri vado. Ha perdido la opinin y carga con la execracin
pblica, se anuncia q
e
caer. La 1" y 2* noticia de la revolu-
cin de Bogot han sido falsas. C aracas est sepultada en
la mas espantosa de las situacionespobreza o mas bien in-
di g
a
y sin esperanzas de mej orar y todos los males del mun-
do la amenazan.
Acaba de sublevarse la guarn de la sabana de Ocumar e
y ha tomado el camino de Ori t uco. Mil part i das se l evant an:
en todas, los fuertes vencen y los pequeos perecen. E st e
es el caos. Somos perdidos si no hay un milagro. Acompa-
o el famoso papel la Revista q. ha tenido un squito admi -
rable.
Pngame a los pies de mi Sra. Mar i q
t a
y seoritas y V.
mande a su verdadero amigo,
Fermn Toro.
P. Ari smendi puso anoche 25 hombres en la puert a de
su casa, y un cantal es el mi edo! !
4 10
4 de junio de 1823.
E l Li bert ador escribe desde Guayaquil al Abat e de
Pr adt , Arzobispo de Malinas, una carta, en la cual le di ce:
"Hace algunos das me atrev a ofrecer a U. S. I . un
ret rat o mo, llevado a E ur opa por el caballero T abara, que
sali de este puert o. E spero que U. S. I . t endr la bondad
de mi r ar con indulgencia esta expresin de mi distinguido
afecto hacia U. S. I . "
E l precioso obsequio lleg a su destino, pues en 23 de
mayo de 1824 dice el Abat e a su amigo y favorecedor:
" He recibido con la ms viva alegra y el ms profundo
reconocimiento la cart a y el ret rat o de V. E . E l de un
grande hombre es el ms noble adorno de una galera, y con
este ttulo la imagen de V. E . dar un valor inapreciable a
la ma. Yo t endr siempre los ojos fijos sobre el Hr oe que
se ha elevado al ms alto destino que el cielo puede reservar
a un mort al , el de regenerar a un segundo universo. Siga V.
E . su ilustre car r er a: que su genio y su brazo completen la
libertad de la Amri ca".
La anterior correspondencia, y la noticia dada por un
peridico de Bogot cuando la muert e del C ardenal Mercier,
de que este ilustre Prel ado conservaba en su palacio episcopal
un ret rat o del Li bert ador, dieron motivo a nuestro ilustre
ami go don E duar do Posada para la referencia que sobre el
part i cular hace en las pginas 352 y 353 de su interesante li-
br o: Apostillas, en la cual dice que el ret rat o que conserva-
ba el pat ri arca de Blgica debe ser el mismo que Bolvar
ofreci al Arzobispo de Malinas.
Y ahora que hablamos de la iconografa boliviana, pl-
cenos reproduci r el original retrato de bolvar por alberto
hidalgo, que tiene gran talento, apesar de la inocentada de
no emplear las maysculas.
cual sujeto con clavos
sobre el pot ro alazn.
4 11
da lo mismo que negro
o colorado, o verde, seor historiador
le contemplo a t ravs de una vi dri era
de casi un siglo.
era quiz
distinto de cual yo le veo,
pero era as.
parecan sus ojos
dos inmensos tornillos
que se incrustaban en el aire,
cierta vez
agujere con su mi rada el cielo
y mi r lo infinito cara a cara.
la fina oreja
saba escuchar,
en medio mismo de la algaraba,
las silenciosas voces del silencio,
hasta las palabras
que no llegaron a ser dichas nunca
las oy aquel odo.
la est at ura?
no se poda precisar.
variaba
segn las emociones de su espritu.
unas veces dos metros,
otras quinientos, ot r as. . . .
t oda medida hubiera sido cor t a!
para medi r el t amao de este hombre
cuando pensaba en libertar amrica.
412
C omo bien se sabe, el nombrami ent o de Mi r anda para
ejercer la dictadura fu obra de las circunstancias y encontr
numerosos opositores, no tanto por exceso de republicanismo
cuant o por las prevenciones que contra aqul se abrigaban.
De aqu las muchas contrariedades eme experi ment en su
corta y desgraciada campaa, t an censurada por la mayor
par t e de los historiadores. A esa poca, y a esos sucesos, se
refiere la siguiente carta del Generalsimo, para el Licencia-
do Miguel Jos Sanz. que corre publicada en la pgina 267
del l i br o: El General Miranda, por el Marqus de Roj as,
Par s 1884. Dice as el documento en referenci a:
"C uart el general de Maracay, 5 de junio de 1812.
( Reser vada) .
Mi querido ami go: He recibido con aprecio las noti-
cias eme Ud. me comunica en su cart a de l
9
de junio sobre
el acta de los gobernantes de C aracas, que en mi concepto no
es mas que un libelo di famat ori o o un papel incendiario para
agi t ar ms los pueblos y aument ar nuestros males. Hemos
dado a todo ello la contestacin que adjunta incluyo a Ud.
par a su gobierno, y que espero merecer su aprobacin.
Roscio y el cannigo de C hile han part i do esta maana
para esa ciudad con el resultado de estos asuntos, tanto por
mi part e como por la del ejecutivo federal. E l segundo va
encargado de nuestros negocios a los E st ados Uni dos de
Amri ca. Salazar lleva el mismo encargo para C undi namar-
ca y C ar t agena: y Molini para I nglat erra. E llos dirn a Ud.
a la vista lo dems que quiera saber sobre estos particulares.
E st dispuesto se mant engan los nombrami ent os y que los
nombrados obren con arreglo a ellos.
Mande Ud. siempre como guste a su afectsimo amigo
y seguro servidor.
Q. B . S. M.
F. de Miranda".
E L D A H I S T R I C O 4 13
6 de junio de 1876.
C on motivo de recordar la muert e de Sucre, un peridi-
co de C aracas publica la si gui ent e: "C ar t a de la viuda del
Gran Mariscal de Ayacucho a Jos M* Obando".
E st os fnebres vestidos, este pecho rasgado, el plido
rostro y desgreado cabello estn indicando tristemente los
sentimientos dolorosos que abruman mi alma. Ayer esposa
envidiable de un hroe, hoy objeto lastimero de conmisera-
cin, nunca existi un mortal mas desdichado que yo. No
lo dudes hombre execrabl e; la que te habla es la viuda desa-
fort unada del Gran Mariscal de Ayacucho.
Her eder o de infamias y de delitos, aunque t e complazca
el crimen, aunque l sea t u hechizo, dime, desacordado, para
saciar esa sed de sangre, era menester inmolar una vctima
t an ilustre, una victima t an inocente? Ni nguna ot ra poda
aplacar tu saa i nfernal? yo te lo j ur o e invoco por testigo
al alto cielo, un corazn ms recto que el de Sucre nunca pal-
pit en pecho humano. Uni da a l por lazos que slo t,
brbaro, fuiste capaz de desat ar : uni da a su memori a por
vnculos que t u poder malfico no alcanza a romper, no co-
noc en mi esposo sino un carcter elevado y bondadoso, una
alma llena de benevolencia y generosidad.
Mas yo no pretendo hacer aqu la apologa del General
Sucre. E lla est escrita en los fastos gloriosos de la pat ri a.
No reclamo su vida, esa pudiste arrebatrsela pero no resti-
tuirla. T ampoco busco la represalia. Mal pudiera dirigir el
acero vengador la t rmula mano de una mujer. Adems el
Ser Supremo cuya sabidura quiso por sus fines inescrutables
consentir en t u delito, sabr exijirte un da cuenta ms se-
vera. Mucho menos imploro tu compasi n: ella me servira
de un cruel suplicio. Slo pido que me des las cenizas de t u
vctima. S, deja que ellas se alejen de esas hrri das mon-
t aas, lgubre guari da del crimen y de la muert e, y del pes-
tfero influjo de tu presencia ms terrfica todava eme la
4 14
muert e y el crimen. T us atrocidades, i nhumano, no necesitan
nuevos testimonios. E n tu frente feroz est impresa con ca-
racteres indelebles la reprobacin del E t er no. T u mi rada
siniestra es el tsigo de la vi rt ud, tu nombre horrendo el ep-
grafe de la iniquidad, y la sangre que enrojece tus manos pa-
rricidas el trofeo de tus delitos. Aspi ras a ms ? C deme,
pues, los despojos mortales, las tristes reliquias del hroe,
del padre y del esposo, y toma en ret orno las t remendas i m-
precaciones de su patria, de la hurfana y de su viuda.
M. C. de Sucre.
Fu realmente escrita esa carta por la viuda del Abel de
C olombia? No podramos afi rmarlo.
7 de junio de 1828.
Lui s Per Lacroi x nos ha dejado en el clebre y discu-
tido "Di ari o de Bucaramanga" el rpido bosquejo que ese
da hizo el Li bert ador sobre sus campaas de los aos 13 y
14. La pri mera, dijo, fu casi una marcha t ri unfal desde
San C ristbal hasta C aracas. Hubo batallas y combates y
mi s t ropas salieron siempre victoriosas, aunque el pequeo
nmero de ellas no me permiti perseguir las part i das enemi-
gas derrot adas, que se ret i raban en varias direcciones. Mi
objetivo era apoderarme de la capital de Venezuela antes de
eme mis enemigos conocieran la debilidad de mis medios de
defensa. C ontaba conque, al posesionarme de C aracas, me
sera dado aument ar mi ejrcito y oponer fuertes divisiones
a los enemigos que durant e mi marcha se hubieran rehecho
en los varios punt os laterales adonde se haban retirado. Mi s
esperanzas resultaron fallidas en part e, pues no hall en Ve-
nezuela el patriotismo y el entusiasmo conque yo contaba.
E l espritu nacional no se haba formado an, ni se haba ge-
4 15
neralizado el amor a la independencia y a la l i bert ad; el mie-
do al poder espaol y los esfuerzos del fanatismo arrast raban
todava a los pueblos y los tenan ms inclinados a seguir
bajo el yugo peninsular que a romperlo.
C on respecto al ao 14 afi rm el Li bert ador que ni nguna
de sus campaas haba sido tan penosa, t an peligrosa y t an
sangrienta como aqulla: que ganada una accin tena que
i r en seguida al encuentro de ot ras columnas enemigas que
se presentaban en otros punt os; eme, en fin, los ejrcitos es-
paoles eran entonces en Venezuela como la hi dra de la f-
bula, siempre renacientes.
Les aseguro, agreg, que es la ms activa y penosa
que haya hecho. Sera lstima que todos sus detalles se per-
dieran para la hi st ori a; no s si t endr tiempo y nimo par a
escribirla. Lo eme Rest repo dice sobre ella es i nexact o: hay
falta de pormenores, hechos t runcados, y, por ot ra parte, el
que no es militar no sabe ni puede describir sucesos de ar -
mas. Los generales Pedr o Briceo Mndez y Diego I bar r a
podran hacerlo con inters y con verdad, pues es cierto que
las buenas historias son las que escriben los que han t omado
part e en los acontecimientos que relatan y aquellos generales
figuran en todos ellos, y aunque jvenes entonces, han debido
quedar bien impresionados de e l l o s . . . . Sin orgullo y con ver-
dad puedo decir que en ni nguna ele mis campaas he recogido
ms laureles eme en la del ao 14: laureles intiles, a la ver-
dad, porque se segaron sin buenos resultados, aunque esto
no disminuye la gloria ele mis soldados. I ncreble y lamen-
table campaa en que apesar de t ant as y repetidas cat st rofes
no sufri la gloria del venci do! T odo se perdi menos el
honor !
4 1 6
E nt r e los papeles de nuest ro archivo conservamos, como
en otra part e hemos dicho, oficios y cartas relacionados con
los sucesos polticos del ao 26. A ellos corresponde la pr e-
sente, hasta ahora indita.
"Achaguas, Juni o 8 de 1826.
Mi querido Jener al : en este moment o acabo de t omar la
adj unt a correspond" q. diriga el C omand
t e
Jeneral del Or i -
noco al de este Depart ament o : por ella considerar V. E . cual
habr sido mi sorpresa, de manera q. me he visto obligado a
remitrsela con el Alfrez Hiplito de la C ueva, mi Ayudant e,
y que me hace notable falta, sin querer ocupar otro oficial p
r
que en este tengo confianza y adems, como est bien al cabo
de todas mis providencias, i mpondr a V. E . a la voz de lo
que por escrito es imposible. Ya ve q. es indispensable apo-
derarnos de Barinas cuanto antes y p
a
ello solo espero una
mediana indicacin de V. E . Aqu estamos todos dispuestos
ya a pelear, pues consideramos que de otro modo es imposi-
ble realizar nuestro asunt o.
Vuelvo pues a decir a V. E . q. no aguardo mas q. es el
regreso de C uevas p
a
emprender mi operac", contsteme pues
y despchemelo volando, q. a mas de hacerme falta quisiera
ya haber corrido de Bari nas a cuantos godos hav en l.
E n el caso en q. nos hallamos es preciso q. V. E . me
mande un Jefe de E st ado Mayor o encargue de este empleo
a uno de los oficiales de aqu, como al Sor. J". J
e
Mendes, a
J
n
Ant o. Mirabal &, pues ya va a hacer falta.
T ambi n necesito a todos los Jefes y Ofl. q. haya en el
De p
t 0
cor r espond
t e s
a este E gt o. para q. tomen sus puestos al
necesitarse.
No s que ot ra cosa tengo q. deci rle; pero creo q. mas
nada de inters, solo s le repito su pront a contesta y q. dis-
ponga de su afmo. amigo y compadre O. B. L. M. ,
/. Com" Mimos".
4 17
Los conocedores de nuest ra historia saben que este com-
padr e Muoz, ahora en manejos separatistas, fu el mismo
que aos despus, el 10 de marzo de 1848 derrot a su viejo
j efe y amigo en el sitio de Los Araguatos.
9 de junio de 1828.
Segn anota Per de Lacroi x en el "Di ari o de Bucara-
manga" el Li bert ador que ese da se encontraba en un lugar
denominado Pieclecuesta, despus de hablar sobre varios, in-
teresantes asuntos, t ermi n por deci r:
Si yo creyera en los presentimientos, no regresara a
Bogot, porque algo me est diciendo que all me pasarn co-
sas malas y fat ales; pero al mismo tiempo me pregunt o qu
es lo que llamamos presentimientos, y mi razn cont est a:
" Un capricho o un ext ravo de nuest ra imaginacin, ideas,
las ms de las veces, sin fundamento, y no advertencias se-
guras de lo que ha de suceder; porque no doy a nuest ra in-
teligencia, o si se quiere al alma, la facultad de ent rever
los acontecimientos y de leer en lo futuro. C onfieso, sin em-
bargo, que en ciertos casos nuest ra inteligencia puede j uzgar
que si damos tal o cual paso, nos resultar un bien o un mal ;
pero es esto caso aparte, y por lo mismo, repito que no creo
que ni ngn movimiento, ni ngn sentimiento interior puede
pronost i carnos con certeza los acontecimientos verdaderos,
por ejemplo, que si voy a Bogot hallar all la muert e, una
enfermedad o cualquier otro accidente funesto. No hago ca-
so, pues, de tales present i mi ent os; mi razn los rechaza,
cuando sobre ellos no puede mi reflexin calcular las proba-
bilidades o que stas estn ms bien en su contra. S que
Scrates, otros sabios, y varios grandes hombres, no han des-
preciado sus presentimientos, que los han observado y han
418
reflexionado sobre ellos; pero tal sabidura yo la llamo ms
bien debilidad, cobarda o, si se quiere, exceso de prudenci a,
y digo que tal resolucin no puede salir de un espritu en-
t erament e despreocupado. Dicen que Napolen ha credo en
la fatalidad porque tena fe en su fortuna, eme llamaba su
buena estrella; l se ha disculpado ele aquella ridicula acusa-
cin probando eme no era fatalista, y que el haber ment ado
su estrella no era creer ciegamente en una cadena de destinos
prsperos que le estaban reservados".
Acaso en el estado en eme hoy se encuentran los estudios
psquicos no pueda afi rmarse, tan rot undament e como lo hace
el Hr oe suramericano, que los presentimientos son simple-
ment e un extravo de la imaginacin o una debilidad del ca-
rct er. Muchos casos pudi eran citarse en que esos movimien-
t os subconscientes, que el pueblo ha bautizado con el nombre
grfico de corazonadas, han advertido a los eme lo han ex-
peri ment ado la presencia de un peligro real que a veces han
logrado evadir. La mujer de Pilaros manda un mensaje a
su mari do con la splica de que no se mezcle en el proceso
del Just o. Porci a relata a C sar el terrible sueo que ha te-
ni do, para disuadirlo de ir al Senado el da de los idus de
mar zo; y Brut o ve llegar a su tienda un fantasma que le
anuncia el desastre de Filipo.
E l hecho es innegable. La diaria observacin lo ensea
y la historia lo confirma. E l caso mismo de Bolvar no es
un nuevo dato sobre el particular ? No se vislumbra ah la
noche set embri na?
La ciencia quiere explicar lo inexplicable; lo mismo
pret ende la ignorancia. E l hombre prudent e observa y me-
dita, sin afi rmar ni negar sobre fenmenos eme no estn t o-
dava al alcance de sus facultades.
4 19
10 de junio de 1899.
E n El Tiempo, de C aracas, y bajo la firma de C elso
C eni a, seudnimo de un cronista para aquellos das popula-
res, apareci un art cul o: "Gent e C onocida" en el cual se
habla de R. T . C . Middleon. honorable caballero ingls cuyo
recuerdo perdura grato entre la gente caraquea.
Fu en 1869 cuando lleg a Venezuela Mr . Middleton,
investido con alto cargo diplomtico v consular. La ciudad
de Losada le atrajo por la bondad de su clima y el t rat o de
sus habitantes, y en ella fij su residencia: aqu vivi respe-
t ado y queri do; aqu transcurrieron tranquilos los das de su
noble senectud; y aqu entreg a la madre tierra el polvo de
sus huesos.
E l viejo Represent ant e de Su Majestad Britnica era
hombre de caridad. Poseedor de bienes de fortuna, y de no
escasa pensin que de su gobierno reciba, apart aba de su
renta lo necesario para sostener vida decorosa aunque mo-
desta, y el resto lo distribua entre familias pobres, a quienes
haba asignado una suma mensual, que les llegaba sin que su-
pieran su procedencia, pues el benefactor practicaba el pr e-
cepto evanglico: que ignore la siniestra lo que ejecuta la
derecha.
Viva Mr. Middleton en el Hotel Saint Amand, del cual
era el cliente preferido, por la rara circunstancia de que a
medi da que escaseaban los huspedes l aumentaba propor-
cionalmcnte la pensin, a fin de que nunca se viera el ne-
gocio en trance de quebrar.
T odas las maanas sala de dicho hotel, envuelto en su
sobretodo gris, a dar un paseo por la colina del C alvario.
Generalmente suba por la esquina de Jess, pasaba por El
Restaurant, segua por donde llaman Potrcrito, sentbase en
un banco de piedra que all existe, a la sombra de una ceiba,
y lea a Kempi s, su inseparable compaero. De su propia na-
turaleza, fortificada, sin duda, con las enseanzas de aquel
4 2 0 J O S E. M A C H A D O
libro, sac la rectitud de su existencia y aquella humildad t an
corforme con LA I MI T AC I N DE C RI S T O: No te juz-
gues mejor que los dems, no sea que valgas menos a los ojos
de Dios.
Muchas ancdotas corren acerca de Mr . Middleton, a
quien hemos querido consagrar en estas pginas una breve
referencia.
E n esa fecha, a las ocho horas y cuarenta y cinco minutos
de la maana, experi ment C aracas un movimiento ssmico
que caus en la ciudad estragos de consideracin.
La circunstancia de haber hablado en otra de estas efe-
mrides del t erremot o de 1766, conocido con el nombre de
t erremot o de Sant a rsul a, por haberse verificado en el da
de esta sant a; y del de 26 de marzo de 1812, que arrui n la
poblacin, nos obliga a limitar el t amao de esta nota.
Par a aquella fecha era Obispo de la Dicesis de Ve-
nezuela Fr ay Maur o de T ovar, sucesor del seor Agurt o de
la Mat a. E l Prel ado al sentir el movimiento acudi a la C a-
tedral y sac de ent re sus rui nas a Jess Sacrament ado.
T ambi n tuvo que acudir con socorros a los muchos vecinos
que se hallaron sbitamente sin pan y sin hogar.
E r an esos tiempos de competencias y discusiones entre
la aut ori dad civil y la eclesistica. A ellas se refere, sin
duda, el Doctor Blas Joseph Fer r er o cuando en su l i br o:
Theatro de Venesuela y Caracas estampa estos concept os:
"Se haba valido Dios de varias calamidades para hacer
ent rar en juicio a esta mentecata repblica, ensendole con
ellas, como dice un profeta, a temer y precaverse de los
efectos terribles de su i ndi gnaci n: Dedisti mctucntibus te
significationem ut fugiant a facie arcus; pero nada haba
S L D A HI ST RI C O
4 2 1
sido ba s t a n t e . . . . Subvertida con el t erremot o la catedral le
fu preciso al ilustrsimo y venerable den y cabildo cons-
t rui rl e en medio de la plaza a la Divina Majestad Sacramen-
t ada una capillita de paja, tan reducida que a duras penas
caban sus sagrados ministros para celebrar sus august as
funciones. Sin embargo, aqu pues, en este estrechsimo re-
cinto, que ofreca la urgent e necesidad, es donde aspira el
Gobernador y Ayunt ami ent o que se le t ri but en todos aquellos
inciensos a que los precipita el dolo de su orgullosa vani -
dad". . . .
Por fortuna no hubo en 1641 quienes, como en 1812,
at ri buyeran a motivos polticos la clera del cielo. Si siem-
pre es peligroso hacer intervenir a Dios en esa clase de asun-
tos, lo es mucho ms en momentos de pnico, pues, como dice
Gi bbon: Un terremoto en manos de un predicador popular
es un arma formidable.
Muere en Nueva York, en la casa nmero 740, Aveni da
West E nd, nuestra clebre compatriota T eresa C arreo.
E l literato espaol don Jos Or t ega Munilla le consa-
gr fervoroso recuerdo en un artculo i nt i t ul ado: La pianista
sublime, del cual extractamos este fr agment o:
"E sa mujer singular, haba nacido en C aracas. Su pa-
dre fu Mi ni st ro en uno de los Gobiernos de Venezuela.
Hombr e culto, amador de las artes, adivin en su hija un t a-
lento musical respetable, y cuid de que maestros excelentes
la adiestrasen. E n Nueva Yor k recibi la nia sus pri meras
enseanzas. E n noviembre de 1861, cuando slo tena siete
aos de edad, dio en la capital de Nor t e Amri ca un concierto
que fu un asombro. Apenas poda la pequea mano pulsar la
octava. Aun siendo el piano de t amao adecuado a la di mi -
4 2 2 . TOSE E. M A C H A D O
ut a artista, no lograba sta dominar el i nst r ument o; pero su
espritu poderoso realizaba el milagro y bajo los deditos en-
debles surga la tempestad armni ca".
Ya, en 1869, " La Opi ni n Nacional", al dar cuenta de
uno de los t ri unfos de nuest ra eximia compatriota, est ampa-
ba estos conceptos debidos a la pluma de Rafael Her nndez
Gut i r r ez:
" A la edad de quince aos no es posible subir a ms en-
cumbrada alt ura de gloria que T eresa C arreo, y si buscse-
mos con quin compararla slo hallaramos a Mozart , como
una excepcin en la historia del art e. Ni a, tan nia, que
alternaba todava con los juegos pueriles las graves atencio-
nes del estudio y de la msica, pobre de hacienda, ori unda de
un pas oscuro en los dominios de las artes, sin ms alas para
volar que las de su poderoso ingenio, sin ms estmulo que
la voz y las instancias de sus padres, sin ms gua que su
buena estrella. T eresi t a ha cruzado mares y zonas distintas
no en pos de una gloria que halag sus pri meros ensueos de
ni a y que alcanz a divisar en las cloradas visiones de la
cuna. Peregri na largos aos a travs de las tempestades que
azotaron la nave que la conduca, en lucha aqu contra el es-
pri t u mezquino del siglo, all contra la escasez, venciendo
los escollos y los peligros de un prolongado viaje por pue-
blos y sociedades distintas, ha logrado por fin, en premio de
su heroica constancia, ocupar en el templo de las artes el lu-
gar destinado al genio que lucha, se abre paso, vence, y alza
la frente coronada de luz y maj est ad".
E nt r e las muchas ancdotas referentes a la mgica ar -
tista, se cuenta que cierta vez tocaba en un local al aire libre
en la ciudad de Nueva Orl eans. Sobrevino la lluvia. Los
oyentes se alejaron y qued ella sola en su piano. Y all aca-
b la obra que estaba ejecutando. E nt onces le advi rt i eron
que el concierto haba concluido. C mo, repuso T eresa, si
apenas he comenzado ? No veis que llueve a t orrent es ?
E lla levant de las teclas las manos mojadas y exclam :-
4 2 3
E s verdad, no lo haba notado. No sin justicia predijo de
ella Got t schalk: T eresa es un genio. T oca el piano como el
pj aro canta, como la flor abre su corola. No dudo que lle-
gue a ser una de las mejores art i st as de nuestra poca.
Nace a las mrgenes del ro C urpa. cerca del pueblo de
Acari gua, cantn Ar aur e, antigua provincia de Bari nas.
Jos Ant oni o Pez.
Su solo nombre es una epopeya. Habi t ant e de los Ll a-
nos, es el prototipo de esos centauros que en los ext remos del
C ontinente surameri cano llenaron de hazaas los fastos gue-
rreros, y de interesantes tipos las crnicas regionales.
A raz de la lucha emancipadora las fatalidades hi st ri -
cas lo t rajeron a desempear en nuestra poltica el principal
papel, que no siempre represent con xito. Por lo menos as
lo demuest ra su conducta el ao 26, y los actos dictatoriales
del 61- 63, de los cuales no pueden absorverlo sus ms en-
tusiastas panegiristas, cuando l mismo t uvo la grandeza de
considerarse culpable.
Las peripecias de La Cosiata son bien conoci das; no lo
es el acto por el cual se priv al Dr . Pedr o Gual de la aut o-
ridad que legtimamente ejerca. Venezolanos, dijo el magi s-
t rado dest i t ui do: " Un alzamiento de las tropas que guar ne-
can esta ciudad, y los pueblos circunvecinos, poniendo guar-
dias en mi casa de habitacin esta maana, me ha privado
cri mi nalment e de mi libertad, impidindome el ejercicio de
mi s funciones constitucionales. Mas, no he renunciado ni
renunci ar el cargo que me conferisteis de Vicepresidente de
la Repblica encargado hoy constitucionalmente del Poder
E j ecut i vo. Ni nguna fuerza ni coaccin ser bastante a ar r an-
carme ese depsito confiado a mi honor y lealtad. Prot est o,
424
pues, ante la Repblica de este grave at ent ado cometido por
la traicin y la violencia cont ra sus derechos audazment e con-
culcados en la pri mera aut ori dad constitucional".
E l caudillo de Apur e es un exponente social, un produc-
to del suelo, como el caf y el cacao. Procedi como poda
y como las circunstancias se lo impusieron. Hacerle cargos
por su actuacin en aquellos acaecimientos resultara t an t ri -
vial como procesar al len por su dominio sobre la selva.
T ambi n lo sera present ar al indmito Ll anero como
fundador del poder civil y humilde instrumento de la volun-
tad popular. Se comprende eme en sus das, y con det ermi -
nados fines polticos, se forjara la leyenda; y que escritores
parciales, o de limitado alcance, pret endi eran justificar con
especiosos argument os los golpes asestados contra la maj es-
tad de la nacin y la soberana de sus instituciones el 30 de
abril y el 29 de agosto, pero sera inconcebible que a los cien
aos de ocurridos aquellos acontecimientos se pretendiera
mant ener una ficcin que slo servira para falsear la historia
y bast ardear un carcter.
La retrica oculta la verdad, pero no la mat a; el hecho
desmiente el coment ar i o: con sus grandes errores el hombre
de C arabobo es una figura histrica de alto relieve y tiene
indiscutibles derechos al reconocimiento del pas que cont ri -
buy a independizar y a constituir con la pujanza de su
brazo.
Muere en C aracas Gabriel E . Muoz.
Fu periodista poltico, orador, y sobre todo poet a: poe-
t a en el amplio concepto del vocablo. Sus estrofas, plenas de
inspiracin, se distinguen por la pureza de la forma, la
la propiedad de los vocablos y el esplendor de las imgenes.
4 2 5
Se le llam helenista, y, en efecto, como anota una de nues-
t ras principales revistas, al dar cuenta de la muert e del bar-
do, "posea muchas de aquellas cualidades de equilibrio, cla-
ridad y objetiva pureza eme es carcter principal de los poetas
griegos. Algunos ele sus fragmentos parecen arrancados de
la Antologa y evocan con su harmoni osa est ruct ura la i mpe-
cable elegancia de aquellas dulces estatuas de Policletes, poe-
mas de mrmol en que el artista compendi lo ms bello y
hondo del alma mediterrnea. E n las estancias de Muoz
muvense los dioses como dent ro del propio Ol i mpo; discu-
r r en las bacantes y ninfas entonando cnticos melodiosos.
Pan fatiga su pfano con incansable aliento y resbala una
ola de lumbre maravillosa, como aquella conque amaneci el
da en que surgi del mar E geo, bajo el amplio cielo gozoso
y azul la delicia de los inmortales ver sos: "Venus Afr odi t a".
Los versos de Muoz no estn an reunidos en vol umen;
aunque s se encuentran en antologas y en ediciones del
Par naso Venezolano hechas en E spaa. T ambi n se conser-
van en la memoria de sus coterrneos y contemporneos. Gil
Fort oul ley algunos en el T eat r o Nacional, el 10 ele j uni o
de 1914. All dijo, entre otras cosas, lo si gui ent e:
"E st a fiesta del art e es por s sola elocuente y sugestiva.
Y vuest ra numerosa presencia aqu es el ms espontneo ho-
menaje a la memoria del poeta.
Dicen que la gloria es el sol de los muert os. S ; cuando
la vida fu una aurora.
Supo Muoz embellecer su vida. T uvo alma fuerte pa-
ra luchar por un ideal: y del combate le sobraron fuerzas pa-
ra concentrar su ideal en un lucero y echarlo a volar, limpio
y sonoro, sobre las alas del verso.
Por qu sus versos estn cant ando en mi memori a ?
Por bellos, pr i mer o; y porque empec a orlos en la adoles-
cencia, cuando todo muchacho se cree grande y ve el mundo
pequeo; cuando uno piensa que va a borrar la historia y de-
t ermi nar el pensamiento conversando con otros muchachos en
una t ar de de pri mavera, bajo las acacias de la Plaza Bol var;
cuando uno suea que va escalando el Olimpo al subir la Si-
lla de C aracas, deslumhrado por el sol de esto, o envuelto en
las volubles y falaces neblinas del Avi l a". . . .
Despus de dar al pblico los ver sos: Homenaje. A to-
dos, Pudor, y el Himno de las Bacantes el aut or de la Hi s-
toria C onstitucional de Venezuela, agr eg:
Voy a ponerle broche a esta breve lectura con el soneto
En el Cementerio, de todos vosotros conocido y admi rado.
Per o antes debo advert i ros que Muoz viva con dos amor es:
la poesa y su hija.
E r a una muchachita fresca y l ozana: sonrisa de pascua
florida, botn de rosa, alba de sol y despertar de estrella.
Per o un da observ el poeta que la muchachita empe-
zaba a palidecer, y en el alma del poeta se entr la angustia
par a no salir ms.
Y otro da ya la palidez de rosa fu palidez de cer a: y
una t ar de no hubo ms sonrisas ni al bor adas: ella le ech los
brazos al cuello, y por ltima vez lo llam en un beso: pap,
pap. Al poeta le di o un salto el corazn y se le arrasaron de
lgri mas los ojos y el alma. Breve tiempo despus muri .
En el Cementerio fu un presentimiento, o dl o:
Mi r sobre una t umba en que el olvido
descarg su impiedad y sus rigores
ent re el ramaj e de fragantes flores
un pequeo nidal casi escondido.
Qui n tuviera epitafio tan sentido
me dije, y recordando mis dol ores:
T ambi n sobre una t umba mis amores
entre rosas de amor tienen el ni do!
Los dones de la gloria apetecida
no anhelo para m cuando sucumba:
se borra la inscripcin adol ori da;
4 2 7
muere la flor, la estatua se der r umba. . . .
Ami gos! C omo imagen de mi vida
un nido colocad sobre mi t umba.
E n esa fecha, y en el saloncito de El Cojo Ilustrado,
conoc al Dr. J. M. Nez de C ceres, que por sus mltiples
aptitudes y la originalidad de su fisonoma intelectual alcanz
entre nosotros merecida popularidad.
Juan I gnacio de Ar mas nos dej buen ret rat o de Nez
de C ceres en las siguientes l neas:
"T i ene por cuerpo un haz de nervios, por ojos dos sae-
t as at ravesadas en los vidrios de sus espejuelos, y por cr -
neo el caldern del diablo, como una fragua incesante de
donde salieran a un tiempo mquinas, juguet es, telas, caones
y cristales. C ualquier edad puede atribursele, desde los
veinte y cinco hasta los sesenta aos; cualquier ocupacin le
es propia, desde el retozo infantil hasta la abstraccin com-
pleta de todo objeto ext er no; cualquier tono le cuadra, desde
el ms aust ero, que usa en sus pasatiempos literarios, hasta el
ms gracioso, que revela en los mismos temas y ejecuciones
de sus gr amt i cas; cualquier faz que se busque se encuent ra
en su abrumadora erudicin, desde el carcter helnico que
es su base, hasta el alemn que es su cspide, sin que nunca
deje de ser esencialmente criollo; cualquier doctrina puede
beberse en sus escritos, desde la filosofa cristiana hasta la
estoica".
Pedagogo e historigrafo, pintor y poeta, era formidable
cuando se dedicaba a labores del pincel o de la pluma. Se
puso a fabricar sonetos, y escribi mil a Pet r ona; a compo-
ner poemas, y dej tres, el ms corto de los cuales consta
4 2 8
segn unos de sus bi grafos de 5.500 octavas real es; a
estudios histricos, y varios volmenes dieron constancia de
su fecunda act i vi dad; a redactar textos de lenguas vivas y
muert as, y public unos tantos, amn de otros que per mane-
cen inditos.
E n mat eri a de lenguas s era maestro, no por lo que su-
piera de las ext raas sino por la facilidad y viveza conque
mova la suya. E r a de oir su manera chispeante de satirizar
los vi ci os: buena muest ra de ello hay en los Pensamientos
sueltos. All dice, ent re otras cosas: " No es tener cien vi r -
t udes, ciento t rei nt a honradeces, doscientas santidades y
ot ros t ant os mri t os del mi smo j aez; sino t ener cien mil.
o ciento t rei nt a mil, doscientos o cuatrocientos mil pesos lo
que vale o hace valer en el mercado humano". Y en otra
par t e: " Ha y hombres honrados que no sirven para otra
cosa".
Se verificaban unos exmenes en un colegio del cual era
catedrtico. Al ent rar en el local, varios mozalvetes, que
acaso lo vean por pri mera vez, exclamaron admi r ados:
Mi r a el viejito como se pi nt a!
A lo cual l respondi volvindose ai r ado:
S me pinto, pedazos de ca. . . . nbales. porque vivo en
un pas donde no se respetan las canas!
Muer e en C aracas el seor Si mn Pl anas, Mi ni st ro del
I nt eri or y Justicia.
Hab a nacido en Barquisimeto hacia 1818, del legtimo
mat ri moni o de Don Bernab Pl anas y Doa Mercedes Gua -
darrama. E n aquella ciudad aprendi lo poco que en las
escuelas de entonces se enseaba; luego pas a la capital de
4 2 9
la repblica, donde se dedic al comercio. No le fu bien
en ese campo de actividad y regres al lugar de su naci -
miento. All ejerci de Procurador judicial. Los aconteci-
mientos de 1848 lo encont raron afiliado a la oposicin, que
haba encontrado su voz y su eco en El Venezolano, de
Ant oni o Leocadio Guzmn. E n el gobierno de Jos T adeo
Monagas fu electo Senador por su Provincia, y en la admi -
nistracin de Jos Gregorio desempe el ministerio del
I nt eri or y Justicia. C on ese alto puesto le toc refrendar
el Decreto sobre abolicin de la esclavitud en Venezuela.
Al t ermi narse el perodo presidencial del segundo de los
Monagas, Pl anas se retir durant e algn tiempo a la vida
pri vada, y viaj por E ur opa. T r i unfant e la revolucin fe-
deral. Falcn, al organi zar su gobierno en 1864, le confi
la cart era que ya antes haba desempeado y con la cual lo
sorprendi la muert e.
E l presidente se encontraba de t emperament o en Anauco
y desempeaba el Poder E jecutivo el General Jos Desiderio
T r as, Ministro de Guerra. A l se dirigi el Gran Mariscal
en los t rmi nos que si guen:
"Acabo de saber el fallecimiento del ciudadano Simn
Pl anas, Mi ni st ro de lo I nt eri or y Justicia. E st e funesto e
inesperado acontecimiento priva a la Pat r i a de uno de sus
mejores servidores, y a m de un amigo leal y de un consejero
ilustrado. E l ciudadano Simn Planas ha muert o pobre y
sirviendo a su pa s; y entre sus antecedentes existe el hecho
memorable de haberse abolido la esclavitud en Venezuela
siendo l por pri mera vez Ministro de I nt eri or y Justicia.
E st e acto de humani dad y de alta poltica bastara por s solo
par a hacer su memoria acreedora a la consideracin pblica.
E st oy convencido de que Ud. abunda en esos mismos senti-
mientos, pero creo de mi deber indicarle que me parece just o
y conveni ent e: 1' , que los funerales del ciudadano Simn
Pl anas se hagan por cuenta del E st ado; 2
9
, que en seal de
duelo pblico se cierren las oficinas el da en que deban tener
4 3 0
lugar y concurran a ellos todos los empl eados; 3", que el
E jecutivo Nacional se dirija al C onsejo de administracin
pidindole autorizacin para acordar una suma destinada a
dot ar una hija joven que el ciudadano Simn Pl anas deja
en la orfandad y en la miseria. E st as indicaciones, ciuda-
dano General, son inspiradas por un vivo sentimiento de
amistad y de justicia. Ya que no podemos reparar la pr-
dida del amigo y buen ciudadano, honremos su memoria y no
olvidemos sus servicios. C on los mejores sentimientos de
amistad soy de Ud. su muy afectsimo amigo y compaero.
Juan C. Falcan".
E s asesinado en su casa de habitacin el seor Ramn
Surez, notorio en C aracas por su riqueza y sus excentrici-
dades.
Segn peridicos de la poca, el hecho ocurri as :
C omo a las cinco y media de la maana el seor Surez
se levant, abri la puert a de la calle para que ent rara como
de cost umbre un sirviente italiano que tena, de nombre C ar-
los Montanelli, y volvi a acost arse: en la casa habitaban con
Don Ramn, Rosa, su ama de llaves y Andr s, ni o de po-
cos aos, hijo de sta.
A la hora de siempre Montanelli lleg y se dirigi al
cuart o donde dorman la mujer y el nio. T r as l penet ra-
ron en el aposento cinco hombres que llevaban cubierta la
faz con mscaras de tela negra. Ya en el aposento at aron
a la muj er y al nio, maltratndolos durament e para que ca-
l l ar an; y luego, guiados por el sirviente, se dirigieron a la
pieza que ocupaba el dueo de la casa a quien dieron muert e.
Vi gorosa lucha debi preceder al asesinato, porque el cad-
ver apareci con las manos y los pies fuertemente ligados,
lijera herida en una pierna, fuerte golpe sobre el ojo izquier-
do, que le despedaz el crneo, y seales de extrangulacin.
Mi ent ras part e de los asesinos ejecutaban este hecho
at roz, otros encerraban a Andrs en un cuarto, no sin haberlo
aporreado, y obligaban a la madre a que les llevase al sitio
donde deba estar el dinero, amenazndola con un pual. La
infeliz mujer gui a Montanelli hacia una pieza inmediata y
abri el escaparate de donde los ladrones sacaron todas las
prendas que haba y gran cantidad de dinero en oro.
E st ando en esta operacin tocaron a la puerta. E l sir-
viente sali a ver quin era, y como fuese el individuo que
acostumbraba llevar la leche, la toma, la paga, cierra la puer-
ta y contina su tarea. T ocan de nuevo y el sirviente vuelve
a abr i r : er a la mujer del servicio que dorma fuera, la cual
fu atada y arrojada a un j ergn donde se encontraba el nio.
Los asesinas piden a Rosa que les seale el sitio donde
hay dim ro ent errado. E l l a, buscando como salvarse, los
gua ai corral y les seala el pie de un rbol. C uando co-
menzaba;! a cavar tocan de nuevo, los bandidos se ocul t an:
!a mujer aprovecha ese instante, salta por una tapia de poca
alt ura, cae a una casa vecina y corre a ciar aviso a la polica.
E l Gobernador del Distrito y los empleados del cuerpo
de seguridad acudieron al lugar de! suceso. Los asesinos ha-
ban huido, pero las autoridades y un nmero considerable
de ciudadanos salieron en su persecucin.
A la u:ia de la tarde va haban sido aprehendidos el
sirviente italiano jefe ele la cuadrilla y un hermano suyo com-
plicado en el homicidio.
E l Juez del C rimen tom declaracin a los reos puestos
frente al cadver de su vct i ma; los care con el nio, la ma-
dre y la sirvienta y luego los hizo t rasladar a la crcel p-
blica.
Las prendas robadas y part e del dinero fueron encon-
t rados en una casa de C amino Nuevo, donde tambin se ha-
llaron una mscara de lienzo negro, una guardacamisa ensan-
4 3 2
grent ada en los puos, y algunas herrami ent as de las que
usan los ladrones para ejercer su oficio.
La casa donde asesinaron a Don Ramn Surez est si-
t uada en el ngulo noroeste, esquina de la Pedrera.
E n el vapor espaol Legaspi llega a La Guaira la E m-
bajada encargada de represent ar a C olombia en la fiestas
centenarias de nuest ra emancipacin poltica.
C omponan el personal de la E mbaj ada el seor Gene-
ral Ramn Gonzlez Valencia, el Dr . Adolfo Len Gmez,
el Sr. Franci sco Valencia, y el C oronel Guillermo Uzct egui .
Acompaaban al General Gonzlez Valencia su esposa Doa
Ant oni a, sus hijas Alicia, Susana y C ar men; y sus cuatro hi-
jos menor es; al pri mer secretario su hijo mayor.
Recibidos con el ceremonial de estilo, fueron conducidos
a Macut o, donde se les tena preparado cmodo alojamiento.
Desde ese balneario el embajador envi a "E l Uni ver sal " el
pedido aut grafo, contentivo del siguiente pensamiento de
solidaridad bol i vari ana:
Solamente por la fraternidad sincera e inquebrantable
llegaremos al brillante porvenir a que tenemos derecho.
Ramn Gonzlez Valencia.
Gran part e de las naciones de E ur opa y de Amri ca en-
viaron a nuest ro pas lujosa representacin con motivo de
aquellos patriticos festejos. C on el carcter de E mbaj ado-
res vinie' - " i : re E spaa, Don Anbal Morillo y Prez, Mar -
qus de La Puer t a y C onde de C art agena; por Bolivia, Don
Albert o Gut i r r ez; por el E cuador, Dr . Jos Per al t a; por el
Per , Don Melitn Por r as.
4 3 3
C omo E nvi ados E xt r aor di nar i os, en Misin E speci al :
Alemani a, A. von Pr ol l i us; Argent i na, Dr . Rmulo Na n;
Brasil, Lui s R. de Lorena Fer r ei r a; Blgica, Mr. Len Vi n-
car t ; C uba, Don Guillermo Pet t er son; C hile, Don Francisco
J. Her boso; E st ados Uni dos de Amrica, T homas C . Daw-
son; Hai t , Dr . Fl i x Magloire, Ducas Pi er r e Louis y J. B.
Dar t i gny; I talia, C arlos Filippo Ser r a; Mxico, seor Jorge
T hr y.
La juvent ud mand tambin lujosa representacin. E s -
tudiantes y C adetes venidos de los pases que un da consti-
t uyeron la Gran C olombia se unieron en las horas del grat o
recuerdo, como lo hicieron sus padres cien aos antes en los
das angustiosos del perenne dolor y del diario combatir.
Y seguramente todos llevaron el mej or recuerdo de la
ciudad heroi ca:
Cuna de Bolvar y del 19 de abril.
C on esa fecha escribe el Li bert ador, desde Angost ura, la
siguiente carta al C oronel Hippisley.
"Sr . C oronel :
Recuerdo muy bien que en presencia del T eni ent e- C o-
ronel Rook y del C apitn C homprey me pidi Ud. permiso
para renunciar su grado y volver a I ngl at er r a; y tambin me
acuerdo muy bien que le conced a Ud. ese permiso y el de
pedir su pasaporte.
Si el T eni ent e Rook queda encargado del pr
!
1er regi-
miento de Hsares de Venezuela es porque Ud. lo propuso
par a C omandant e del pri mer escuadrn y yo acced a su s-
plica por hacer a Ud. favor; por consiguiente el T eni ent e-
as
4 3 4
C oronel no se ha hecho cargo del pri mer escuadrn ni de la
pri mera compaa sino de algunos oficiales y soldados sueltos.
Juzga Ud. muy bien cuando supone que yo no faltara
a mi palabra, pero la sorpresa que Ud. manifiesta acerca de
mi carta de ayer es hart o ext raa, y ms ext rao todava que
Ud. hubiese supuesto que yo hubiera aceptado su renuncia
completa y absolutamente sin ms formalidad que una sim-
ple conversacin. Ud. debe conocer muy bien el servicio in-
gls en el que ignoro si una simple renuncia verbal es sufi -
ciente para dejar el servicio. Ud. debera saber que ent re
nosot ros no es as, y si Ud. no lo sabe, debe saberlo. E l
Mayor Hippisley del ejrcito de S. M. Britnica nada tiene
que hacer con el C oronel Hippisley de Venezuela, nico a
quien reconozco y con quien tengo que t rat ar.
Ud. no ha entendido mi carta de fecha de ayer si Ud.
supone que yo pret enda exonerar el seor Lpez Mndez de
las obligaciones estipuladas en los contratos celebrados con
Ud. T ambi n hace Ud. bien en pensar que el gobierno de
Venezuela no pret ende arrui nar a un caballero ingls cuya
nica falta ha sido tener fe en los poderes concedidos por el
Gobierno de Venezuela al Sr. Lpez Mndez. Ud. sabe,
porque lo he repetido mil veces que los contratos hechos en-
t re Ud. y el Sr. Lpez Mndez sern cumplidos religiosa-
ment e; y ot ra vez le repito a Ud. que los presente Ud. al
Gobierno y sern cumplidos.
Gustavo Hippisley vino a Venezuela en 1818 y fu des-
tinado al servicio en San Fer nando de Apure, a las rdenes
de Pez. A poco regres a I nglat erra, disgustado con el Li -
bert ador, y all escribi un libro con no muy benvolas apre-
ciaciones sobre Bolvar y algunos de sus compaeros de ar-
mas.
Aos despus, en 1826. escribi al Li bert ador una carta
en que le t ri but a grandes elogios, con lo cual quedan desvir-
t uados los cargos injustos que en otro tiempo le hizo.
C on respecto a Hippisley, cmplenos consignar aqu que
nuest ro amigo el Dr . L. Romero Zuloaga, ha poco arrebat ado
a la vida, nos ense, das antes de su muert e sbita, una
verdadera joya bibliogrfica de que era poseedor: un libro
perfectamente formado con recortes de peridicos, conten-
tivos de artculos publicados por aquel caballero, y reunidos
mucho despus por su hijo, con el evidente propsito de im-
primirlos en volumen, lo que no se realiz.
E l Dr. Romero Zuloaga, que colabor en el Boletn de
la Biblioteca Nacional, de que somos directores, nos haba
ofrecido t raduci r para dicho rgano de publicidad uno de los
trabajos de Hippisley, el i nt i t ul ado: Mi primer amor y mi
ltimo duelo; y darnos sobre el particular una referencia
bio-bibliogrfica.
C omienza a distinguirse como guerrillero valiente y au-
daz el C omandant e Nicols Pat i no.
Su carrera militar la haba iniciado en 1859, bajo las
rdenes del General E zequiel Zamora. Al lanzarse a la gue-
r r a recibi rudo guipe, pues, como las fuerzas del gobierno
no lograban capturarlo, cogieron a su anciano padre y lo ase-
sinaron en el lugar denominado "Dividive Mocho". Pat i no,
dicen sus bigrafos, herido en lo ms ntimo de su amor fi-
lial, j ur no abandonar el fusil hasta el completo t ri unfo de
la causa liberal.
Desde abril del 60 era jefe de las guerrillas que obraban
al sur de Barqui si me o; luego fu ascendido a general y
nombrado Tefe de Operaciones. Dur ant e La Guerra Larga
despleg dotes de actividad y estrategia que le valieron j us-
tas distinciones, y le designaron para desempear la presi-
4 3 6
dencia del E st ado Barquisimeto cuando, t ri unfant e la Fede-
racin, se dio a la Repblica una nueva forma poltica.
Al ser llamado a tan altos destinos, el humilde hijo del
pueblo fu objeto de adulacin de los ulicos, eme lo llama-
ron : Espada de la Cansa, Terror de la Oligarqua. E nt r e los
aspirantes se encontraba un joven, entonces en el comienzo de
su vida pblica, en la cual lleg a obtener todos los cargos,
acaso por su conformidad con las opiniones del que mandara.
No pronunci discurso ni dirigi ninguna l oa; pero, en un
claro que le dejaron los cortesanos, se acerc a Pat i no y des-
liz en su odo esta frase que halagaba su proverbial amor
filial:
Yo conozco mucho a su mama.
Aja!
Muy buena seor a; y tan pareca a la Vi rgen del
C ar men! ! !
Pocos das despus, ya en la casa de gobierno de C abu-
dare, y en ejercicio de sus funciones presidenciales, Pat i no
mand:
Ll meme al joven que dijo que mi mama se pareca a
la Vi rgen del C armen.
Y cuando lo tuvo en su presencia le dijo, con est upe-
faccin de los otros chasqueados aspi r ant es:
Joven, usted va a ser mi Secretario.
Grupo de hombres a caballo intenta, a las 8 de la noche,
un at aque cont ra la casa del Presi dent e de la Repblica, Ge-
neral Jos T adeo Monagas.
Vi va ste en la casa que todava hoy se llama del Ri n-
cn de San Pablo, por estar situada en el ngulo noroeste
4 3 7
del cuadriltero que forma la plazuela de aquel nombre. La
guardi a del Presi dent e era escasa y acaso no habra resis-
tido el ataque. Por fort una no se encontraba desapercibida,
pues alguien haba avisado al Alfrez Manuel T adeo Hur t a-
do que un grupo sospechoso de gente a caballo se acercaba
por los lados ele C aroata. E se aviso la puso en actitud de
defensa, de modo que los conjurados fueron recibidos a t i -
ros, con la favorable circunstancia ele que una bala hiri el
caballo que montaba el Jefe Lorenzo Belisario, quien qued
pisado por la bestia, lo que hizo creer a sus compaeros que
haba sido muert o. T al presuncin determin la fuga de los
asaltantes, que huyeron, unos por la quebrada y otros por la
calle de Mercaderes, sin eme ninguno pudiera ser aprehen-
dido.
Los facciosos t omaron rumbo hacia el T uy, donde se
unieron a otras partidas revolucionarias eme por all mero-
deaban. Lorenzo Belisario sigui hacia Apur e donde, en el
sitio llamado Paso de Manapi re, se encontr con el General
Juan Antonio Sotillo, Jefe de Operaciones de dicha provi n-
cia. T rabse el combate que dur poco, pues a los pri meros
tiros quedaron muert os los Belisario y Aniceto Guevar a; y
herido C ipriano C elis, que capitaneaban aquella gente.
E l general Sotillo hizo cort ar la cabeza a los Belisario
para enviarlas como presente a su compae Jos T adeo. T an
intil crueldad, propia de un primitivo, ya que aquel guerre-
ro no era un malvado, movi la pluma ele Juan Vicente Gon-
zlez para presentarnos en su folleto: Venezuela y los Mo-
nagas, una escena dantesca. Supone el violento escritor que
el Jefe victorioso atraviesa la selva de T ur en con los san-
grientos despojos en el anca de su caballo. Un tigre espera
en asecho la presa. Llega el viejo l uchador; el felino lejos
de atacarlo lo contempla un instante, y al pasar le di ce:
Adi s, her mano!
4 3 8
22 de juni o.
Decia Doa Dorotea Sojo, hablando de Bolvar, su
prxi mo pariente, que nunca le haba rezado ni un padre
nuestro porque era de fe que a los muert os que se con;lean
no aprovechan las oraciones de los vivos y que Simn (as
lo llamaba ella) no poda menos de estar en los infiernos por
haber hecho esta pat ri a.
E st a misma seora, tan adicta a la causa del Rey, fu
acusada ant e Quero. Gobernador de C aracas, como insurgen-
te, por equivocacin con su hermana C armen, que era furi-
bunda patriota. Se le orden que dent ro de veinticuatro ho-
ras deba salir del pas, y en vano fueron las splicas a Quer o
y las observaciones de que se cometa gran error, porque Do-
rotea Sojo era realista exaltada. Ratific la orden y fu
puest a en un buque que la condujo a Sant omas. Las fami-
lias patriotas residentes all, advertidas por uno de la servi-
dumbre de Doa T eresa T or o, de la llegada de la Sojo, cre-
yeron tomada la ciudad por los patriotas, cuando supieron
que una seora tan realista apareca all expulsada, y se fue-
ron a los muelles con banderas colombianas para recibir a
la recienvenida con las burlas propias de la exaltacin pol-
tica. Al verla prorrumpi eron todos en vivas a C olombia y
ella en imprecaciones de todo gnero y mucho trabajo cost
para que pudi eran entenderse, maravillados los emigrados de
la peregrina ocurrencia.
Doa Dorot ea ocurri a la C orte de E spaa quejndose
del agravio y recibi a poco una real cdula que conservaba
como un tesoro, en que le daban mil satisfacciones y se le
mandaba regresar a Venezuela a costa del T esoro Pblico.
Parece que esa misma seora, que muri pensando en
Fer nando VI I , fu la que dijo en cierta ocasin que Mi randa
haba mandado a Simn a C aracas para que present ara su
pri mera plana de palotes al gobierno de Venezuela.
4 3 9
Las anteriores referencias las hemos encontrado en va-
rios papeles sueltos, sin que hayamos podido verificar la
exactitud de los hechos.
Muer e en la aldea Djoun, en el Lbano, Lady E st er Lu-
ca St anhope, nacida en Londres el 12 de marzo de 1776.
E l nombre de esa clebre y ext ravagant e mujer se halla
en cierto modo unido al de nuestro Don Francisco de Mi -
randa, pero no por los vnculos del amor, como se ha dicho,
llegando algunos hasta suponerla madre de los hijos del Pr e-
cursor, sino por los de la amistad, como se comprueba con la
correspondencia de aquella dama, que se encuentra en el ar -
chivo del Generalsimo.
Al gunas de esas cartas fueron publicadas por el Dr . C .
Par r a Prez en su curioso trabajo : Miranda y Lady Stanhope,
que vio la luz en El Universal, de C aracas, correspondiente
al 1 de abril de 1928. Una de ellas es la si gui ent e:
"Grean Street, Lunes en la maana.
Ust ed se sorprender, mi querido General, de descubrir
que todava estoy aqu, pero es el caso que en el moment o
preciso de t omar mi coche el jueves, recib una carta del Al -
mi rant azgo dicindome que se haba ordenado a los generales
St ewart y Picton embarcarse con sus estados mayores y sir-
vientes en mi fragata. T odos los elementos militares que es-
t n en Port smout h, y aun el propio St ewart , estn indigna-
dos con tal proceder, que me ha ocasionado mucha desazn y
gran gasto. Deb haber escrito antes a usted, pero he estado
muy indispuesta e incapaz de resolver lo que deba hacer.
A la postre me he decidido a t omar una habitacin en o cerca
de Por t smout h y a esperar all mi destino, pues ser mej or
que Jacobo y mis sirvientes se queden y no regresen aqu.
440
Me voy el jueves en la maana y si usted pudi era venir a
comer conmigo maana me contentara ver l e: tengo que de-
cirle algo cuyo conocimiento puede ser til a usted. Mi doc-
tor comer aqu, pero se mar char t emprano.
Muy sinceramente suya.
H. L. S."
No son muy conocidas entre nosotros las avent uras de
aquella clebre inglesa, sobrina de Pi t t , que ha suministrado a
la historia uno de ios tipos de muj er de ms incuestionable
originalidad. Las peripecias de su vida en el oriente mi st e-
rioso superan en mucho a las eme pudiera inventar la ima-
ginacin del ms fecundo aut or de novelas policiacas.
24 de junio ele 1911.
Se inagura en el T eat ro Nacional el Pr i mer C ongreso
Mdico Venezolano, de acuerdo con el programa elaborado
para los actos y ceremonias con eme celebrara Venezuela el
pri mer C ent enari o de la proclamacin de su independencia.
Ant e numeroso y selecto pblico se abri el acto por
el seor Mi ni st ro de I nstruccin, como represent ant e del
Poder E j ecut i vo; luego el Secretario del C ongreso, doctor
Lui s Razetti, ley un I nforme acerca de este cuerpo y ele la
historia de su fundaci n; y el presidente de l, doctor Al -
fredo Machado, hizo en breves palabras el elogio ele las per-
sonas que ms se interesaron por acmel homenaje de las
ciencias mdicas a la gloria de los Li bert adores.
La palabra de orden estaba a cargo de E lias T or o, joven
galeno que haba heredado de su abuelo Don Fer m n T or o,
el don de la elocuencia. De su discurso son estos concept os:
"Despus de una trayectoria de cien aos en la vida nacional,
4 4 1
llena de vicisitudes y quebrant os, de avances y de retrocesos
en una civilizacin todava por conquistar, en que todos los
fermentos de una democracia en formacin nos han tenido
en constantes luchas gladiatorias y estriles, hasta el ext remo
de que el ms puro destello del alma de Bolvar, la altsima
nocin de la Pat ri a, ha padecido tenebrosos eclipses y en que,
como el verlo at errador de I saas, casi han llegado a cum-
plirse los amargos vaticinios del Padr e de C olombia, veni -
mos aqu, como representantes de una noble porcin del alma
nacional, a conmemorar, con un hecho inslito en los anales
cientficos de Venezuela, estas efemrides gloriosas. Glo-
riosas, s. por el inmenso acervo que at esoran! pero cuyo
slo recuerdo deba ser motivo de humildad y contricin para
quienes, como nosotros, mezquina generacin contempornea,
slo llevamos en la vaca alforja de nuestros merecimientos
una deuda de grat i t ud no cancelada, y una gravsima respon-
sabilidad ante la historia.
Hay algo, seores, que en estos momentos flota impal-
pable sobre todos los espritus, rebosa de todos los corazones,
y que yo aqu, en familia, casi en secreto, para que no nos
oiga ext raa gente, voy a at reverme a deci ros: en el balance
de un siglo de ^ida independiente, Venezuela se present a
exnime, con las manos vacas y el corazn l acerado; y ape-
nas en las t reguas de una lucha, tambin centenaria, de ig-
norancia y de pasiones, todavia cubiertos con el polvo de t o-
das las humillaciones y tristezas, osamos ent onar ant e las ce-
nizas fras de nuestros libertadores un canto de alabanza,
que en nuestros labios resulta una blasfemia, y que slo sirve
para poner en ms alto relieve nuestras propias miserias ant e
tanta grandeza y majest ad".
4 4 2
Nace en C arora Pedr o Len T or r es, despus hroe pr e-
claro de la independencia surameri cana.
Los datos para esa biografa se encuentran en el Diccio-
nario Histrico, Geogrfico, Estadstico y Biogrfico del
Estado Lara, por T elasco A. Mac Pher son; pero en la obr a:
Proceruto Carorco, recientemente publicada por Don Jos
M* Zubillaga Pereda, se hallan curiosas referencias sobre la
familia T or r es, que al decir del bigrafo y coni errr. ui era
de las ms distinguidas en aquella part e ele la regin occi-
dental de Venezuela.
Y no fu solamente Pedro Len quien prest servicios
a la causa de la E mancipacin. Sus hermanos Asiselo Bru-
no, Francisco Jos, Miguel M' , Bernardi no y Juan Bautista,
tambin regaron con su sangre el rbol de la libertad. E r an
siete hermanos, de los cuales seis muri eron en acciones de
guerra. T ambi n las hermanas se most raron valerosas y re-
sueltas en aquella poca de t error y de muert e. C uando la
invasin de Bolvar, en 1813, cinco de los varones, quieren
i ncorporarse cuanto antes a las huestes libertadoras. Una de
las hermanas opone dbil resistencia; la menor, Reyes, dice
val i ent ement e: C uando la patria peligra, vacilar es traicio-
nar. No merece ser hombre, ni levantar la vista a lo alto
el que se resigna a ser esclavo sumiso pudiendo mori r con
gloria en el campo del honor.
La hoja de servicios de Pedr o Len T or r es es suficien-
temente conocida. I mberbe an, tom las armas. E n 1810
hizo la campaa de Occidente a las rdenes del Marqus del
T o r o ; la de 1811 y 12 con Mi r anda; la de 1813 y 14 con Bo-
lvar. Par a 1815 se encontraba en las antillas, y en 1816 se
agreg a la expedicin de Los C ayos. Se hall en la ret i rada
de Ocumare y en la batalla del Juncal. Anduvo por t i erras
de Guayana; distinguise en la brega silenciosa de San
4 4 3
Fl i x; y bajo la mi rada del Li bert ador sigui por sendas de
t ri unfo su camino hacia el sur.
E n regiones del E cuador las fuerzas realistas amparadas
por cumbres escarpadas y t orrent osos ros oponan fuerte
obstculo al avance de los colombianos. E l hombre de las
dificultades ordena al general Valds que trepe el volcn de
Past o y ataque la izquierda del enemigo. La derecha y el
cent ro deban ser acometidas por Pedro Len T or r es. Sin
que almuerce la t ropa tome usted aquella al t ur a; yo vuelvo
volando con la reserva. La orden fu mal ent endi da: el bra-
vo caroreo dispuso que su gente almorzara. C uando el Li -
bert ador regres le di j o:
E nt r egue el mando al coronel Barret o, quien segura-
ment e cumplir mejor mis instrucciones.
E l pundonoroso Jefe se desmonta del caballo, arroj a la
espada, empua un fusil y con sublime decisin excl ama:
Libertador: si no puedo servir a mi patria como ge-
neral, la servir como soldado,
Bolvar le restituy el mando de su Divisin. C on ella
hizo prodigios Pedro Len T orres, que all qued gravemen-
te herido, para morir en Yacuanquer el 22 de agosto de 1822.
C uando el Li bert ador supo la muert e del hroe de Bom-
bona, di j o: Hemos perdido un compaero digno de nuest ro
amor ; el ejrcito un soldado de gran mr i t o; la repblica una
de sus esperanzas para el da de la paz.
E n la ciudad de Qui t o, y en la casa de la E xcma. Sra.
Mari ana C arcelen y Larrea, se abre el testamento de su fi-
nado esposo el E xcmo. Seor General Ant oni o Jos de Su-
cre, Gran Mariscal de Ayacucho.
4 4 4 J O S E. M A C H A D O
C lusulas de dicho testamento fueron motivo para que
algunos historiadores supusieran que el ilustre finado sospe-
chaba de la fidelidad de su mujer, y se propona desheredar-
la. La especie se generaliz, y hasta tuvo auge, tanto por
motivos polticos cuanto porque place a la condicin humana
ar r oj ar sombras sobre las reputaciones mejor cimentadas.
E l seor Alfredo Flores y C aamao en su t r abaj o: "E l
Ver dader o T est ament o del Gran Mariscal de Ayacucho y
una de las ltimas cartas que dirigi a su esposa", hace el
anlisis crtico de aquel documento, y apoyado en l, de-
muest ra que ni por simple presunci n puede llegar a creerse
que Sucre mi rase a su esposa sin el respeto y cario que las
ejecutorias de t an distinguida mat rona merecan, o con la
desconfianza propi a del que tuviere motivos para la ms m-
ni ma sospecha.
Razones de orden moral, adems de las pruebas feha-
cientes present adas por el seor Flores y C aamao, robust e-
cen su aserto. No es posible que un hombre de la alteza
espiritual de Sucre, tan delicado en puntos de honor, como lo
demuest ra su vida, j uzgara mal de su muj er al redactar su
t est ament o, el 10 de noviembre de 1829, y le escribiera el
5 de abril de 1830 aquella carta que comienza as :
"Mi querida Mariana: Te escrib el da P p
r
el correo,
y repito aora p
r
un extraordinario p
a
saludarte. p- decirte que
te pienso cada vez con ms ternura; p" asegurarte q. desespe-
ro p
r
ir junto a ti; y para pedirte que por recompensa de mis
delirios, de mi adoracin por ti. me quieras mucho, me pien-
ses mucho"; y que t ermi na con esta fr ase: "Adis Mariana
mia: quireme como te quiere tu Antonio".
E l estudio del seor Flores y C aamao dest ruye las le-
yendas de que Doa Mari ana C arcelen cas en segundas nup-
cias con el General I si doro Barri ga, seis meses despus de
muer t o su esposo; y de que T eresa Sucre, hija del Gr an Ma-
riscal, mur i t rgi cament e el 16 de noviembre de 1831, "d a
en que el nuevo esposo de la Marquesa tena alzada a la nia
4 4 5
pasendola en el balcn de su casa en Qui t o, cuando de pr on-
to la criatura se desprendi de los brazos del General Barri ga
y cay sobre las piedras de la calle".
Motivos sentimentales fueron part e a que mi rramos con
cierta prevencin a la viuda de Sucre, eme no ha debido cam-
biar por ningn otro el nombre glorioso eme llevaba; pero
complcenos que el aut or del trabajo a que se refiere esta
nota haya disipado las sombras cjue obscurecan la figura de
aquella dama, que logr cautivar por el afecto a uno de los
ms ilustres hijos de la t i erra venezolana.
Aparece en Angost ura, hoy C iudad Bolvar, el Correo
del Orinoco.
Desde 1817 exista en dicha ciudad una i mprent a lleva-
da por Jos Miguel I st ri z, a quien el Li bert ador haba co-
misionado para que comprara en Jamaica elementos de gue-
r r a y un taller tipogrfico en el cual, luego eme lleg, se im-
pri mi eron varios documentos de carcter pblico, entre ellos
la Ley de 10 de octubre sobre bienes embargados a los espa-
oles y la proclama de Bolvar con motivo del fusilamiento
de Pi ar.
Di spuest a la creacin de La Gaceta, peridico oficial
donde deban insertarse los actos del Gobierno, vio la luz el
Correo del Orinoco, dirigido y redactado por Zea. E n el
Prospect o di ce:
"E st a Gazeta saldr el Sbado de cada semana. E n ella
se publicarn l
v
los Decretos y Actas del Gobierno, los Bo-
letines del E xrci t o, y quantas noticias interesantes comuni -
quen los Gefes Militares y los Gobernadores de las Pr ovi n-
cias, o podamos adqui ri r por la correspondencia par t i cul ar :
4 4 6 J O S E. M A C H A D O
2
9
Las que conciernen al C omercio interior y exterior, y los
avisos de remates, subastas, precios corrientes &.3" E x-
tractos de los peridicos ext rangeros as polticos como lite-
rarios : 4
9
Vari edades, baxo cuyo ttulo daremos algunos
discursos polticos y econmicos, rasgos histricos, ancdotas
y diversos hechos que aunque no sean recientes merezcan co-
nocerse, unos por la admiracin y otros por el horror y la
indignacin que inspiran. No i mport a a cul de los dos par-
tidos pertenezca la gloria o el oprobio de ellos. Somos libres,
escribimos en un pas libre y no nos proponemos engaar al
pblico. No por eso nos hacemos responsables de las Not i -
cias Ofi ci ales; pero anuncindolas como tales queda a juicio
del Lector discernir la mayor o menor f que merescan. E l
pblico ilustrado aprende muy pront o a leer cualquier Gazeta,
como ha aprendido a leer la de C aracas, que a fuerza de em-
pearse en engaar a todos ha logrado no engaar a nadi e".
Segn lo ofrecido, el peridico sali, con entera pun-
tualidad, los sbados de cada semana, con 4 pginas en 4'-' a
dos columnas hasta el nmero 11, que corresponde al 5 de se-
tiembre de aquel ao en que, por motivos de salud, separse
Zea de la redaccin, quedando el doctor Juan Germn Roscio
encargado de ella. E l nmero 12, aumentado de formato, y
a t res columnas, ret ard su salida hasta el sbado 10 de octu-
bre, por los motivos expuestos en el siguiente avi so:
"I nt er r umpi do el curso de nuestra Gazeta por enfer-
medad del impresor, hemos tenido el dolor de acumular in-
ditos varios documentos importantes, y de pri var a los Lec-
tores y Suscriptores de su noticia. E stando ya removido en
gran part e este impedimiento, continuaremos la publicacin
de nuestro Peridico en papel mayor que el anterior, y pr o-
curaremos acertar en la preferencia y orden de los materia-
les reuni dos".
E l nmer o 14 sali en la fecha que le corresponda, que
era el sbado 24 de octubre de 1818; pero el 15 es del sbado
21 de novi embre; el 16, del sbado 30 de enero de 1819; el
4 4 7
21, del sbado 6 de mar zo; el 29, del l
9
de mayo; el 33, del
7 de j uni o; el 34, del 24 de julio, de modo que no hay pe-
riodicidad en las fechas. E l nmero 92, del 20 de enero de
1821, trae la noticia del Armisticio.
E l ltimo nmero del Correo del Orinoco es el 128, que
corresponde al sbado 23 de marzo de 1822.
Peridicos de ese da comentan favorablemente el si -
guiente decreto del Gobierno de Venezuel a:
Ar t . 1" Se concede a la seora Felipa Ant oni a Josefina
Zea, Yiscondesa de Ri gny, la pensin de trescientos bolvares
mensuales ( Bs. 300) a que tiene derecho como hija legtima
del I lustre Procer de la I ndependencia, Dr . Franci sco An-
tonio Zea. conforme al artculo 5" del Decreto de 20 de fe-
brero de 1873 y a la Resolucin dictada por el Soberano C on-
greso C onstituyente de Angost ura, de 19 de enero de 1820.
Art . 2" E l Gobierno de Venezuela reconoce a favor de
la seora Felipa Ant oni a Josefina Zea, hija legtima del Dr .
Francisco Antonio Zea, la suma de cincuenta y siete mil bo-
lvares (Bs. 57.000) que es la parte que le corresponde de
los doscientos mil bolvares acordados como recompensa ex-
t raordi nari a al Vi ce-Presi dent e de C olombia Dr. Franci sco
Ant oni o Zea, por el C ongreso C onstituyente de Angost ur a
en 19 de enero de 1820; y conforme a la distribucin de la
deuda de C olombia hecha en 29 de abril de 1835.
Ar t . 3" E l Mi ni st ro de Relaciones I nt eri ores pedi r al
C ongreso Nacional que incluya en la ley de presupuesto del
ao entrante la erogacin de los cincuenta y siete mil bol-
vares a eme se refiere el artculo anterior.
4 4 S
Ar t . 4 ' E l Mi ni st ro de Relaciones E xt eri ores t rasmi t i r
oport unament e el presente decreto a los Gobiernos de C olom-
bia y E cuador, en participacin de que Venezuela ha cumpli-
do, en la parte que le toca, son el acuerdo del C ongreso C ons-
tituyente de Angost ura que otorg una recompensa ext raor-
di nari a al Vicepresidente de C olombia, I l ust re Procer Dr .
Franci sco Ant oni o Zea.
Ar t . 5
9
E l Mi ni st ro de Relaciones I nt eri ores queda en-
cargado de la ejecucin de este Decreto.
Dado, firmado de mi mano y refrendado por el Mi ni st ro
de Relaciones I nt eri ores, en el Palacio Federal, en C aracas,
a 26 de junio de 1880. Guzmn Blanco.
Refrendado. E l Mi ni st ro de Relaciones I nt eri ores.
Lino Duarte Lcvcl.
T rgi co accidente de automvil priva de la existencia al
doctor Jos Gregorio Her nndez.
E r a ste un mdico venezolano, eminente por su ciencia,
respetable por la austeridad de su vida y amado por el noble
desprendimiento con que ejerca su profesin.
C aracas se conmovi al anuncio de la fatal noticia. De
la ciudad entera se levant clamorosa la voz del dolor. Los
altos poderes oficiales, las academias, las asociaciones de t o-
do linaje, honraron con actos especiales la memoria del ilustre
finado. Por la casa mort uori a, y por los claustros universi-
tarios donde se erigi la capilla ardiente, desfil la multitud
con silencioso recogimiento. C ada cualcomo dijo Rmul o
Gallegoshaba concurrido con lo mejor de s mi smo: con
su dolor los eme lo amaron, con su grat i t ud los que recibieron
de l dones o enseanzas, con su justicia los que lo admi ra-
ron, con su desfallecimiento tantos para quienes su vi rt ud
acaso fu nor ma de perfeccionamiento e s pi r i t ua l . . . .
449
Las exequias fnebres, solemnes. E l pueblo llev en
hombros el fretro hasta el C ementerio General del Sur : la
t umba qued literalmente cubierta de flores.
Pocos das despus la "Junt a C entral de Obr er os y Ar -
tesanos Organi zadora del homenaje con que los Gremi os de
C aracas honr ar n la memoria del doctor Jos Gregorio Her -
nndez", promovi un concurso para obtener un pensamiento
original, lacnico y expresivo, que perpet uara en el sepulcro
del Dr . Hernndez el amor y la grat i t ud del pueblo de la ca-
pital. Par a llenar los fines del C ert amen se nombr un J u-
rado compuesto de los doctores Agust n Aveledo, E l oy G.
Gonzlez y presbtero Rafael Pealver, quienes, en 15 de
setiembre de aquel ao dictaron el siguiente veredi ct o:
. . . . "E nt r e los ciento treinta pensamientos recibidos
hasta la fecha, muchos de los cuales se recomiendan por un
distinguido mrito literario, el Jur ado eligi como ms ade-
cuado al propsito de la Junt a, el sealado con el nmer o 39,
y de que es el aut or el seor don Jos E . Machado".
E l pensamiento dice as :
Al Doctor Jos Gregorio Hernndez, mdico eminente y
cristiano ejemplar. Por su ciencia fu sabio y por su virtud
justo. Su muerte asumi las proporciones de una desgracia
nacional. Caracas, que le ofrend el tributo de sus lgrimas,
consagra a su memoria este sencillo epitafio, que la gratitud
dicta y la justicia impone.
Por ocultos manejos cae en poder de los realistas el C as-
tillo de San Felipe, que comandaba el C oronel Simn Bolvar.
Bien conocido es ese hecho histrico que relata en todos
sus pormenores el futuro Li bert ador, en el parte que el 14 de
29
4 5 0
julio de aquel ao dirigi desde C aracas al Generalsimo Mi -
randa,
"Hal l ndome en mi posada a las doce y media de la t arde
el da 30 del pr xi mo pasado, lleg apresuradament e el t e-
niente coronel Miguel C arabao, a darme la noticia de que
en el C astillo de San Felipe se oa un ruido ext raordi nari o
y se haba levantado el puente, segn se le acababa de i nfor-
mar por una muj er. Que el C oronel Mires haba ido in-
medi at ament e a saber la novedad que ocasionaba aquellos
movimientos. An no haba llegado al C astillo dicho Oficial,
cuando se le intim desde lo alto de la fortaleza que se ri n-
diese o se le har a fuego: a lo cual respondi con la negativa,
y revolvindose hacia el bote que le haba conducido all se
embarc y volvi a la plaza.
I nmedi at ament e despus de este acontecimiento empez
el fuego del C astillo sobre la ciudad, enarbolando una ban-
dera encarnada".
Heroi cos fueron los esfuerzos de Bolvar por recupe-
r ar aquella fortaleza que contena gran cantidad de elementos
de guerra. Por seis das se bati como un desesperado, hasta
que convencido de lo infructuoso del sacrificio se embarc
en el bergantn Zeloso, con ocho oficiales "que despus de
haber present ado su pecho a la muert e, y sufrido paciente-
mente las privaciones ms crueles, han vuelto al seno de su
patria, a contribuir a la salvacin del E st ado, y a cubrirse de
la gloria de vuest ras ar mas".
Y agrega el i nf or mant e: " E n cuanto a m, yo he cum-
plido con mi deber : y aunque he perdido la plaza de Puer t o
C abello yo soy inculpable y he salvado mi honor. Oj al no
hubiese salvado mi vida, y la hubiera dejado bajo de los es-
combros de una ciudad que debi ser el ltimo asilo de la
libertad y la gloria de Venezuela!"
Se ac ab de i mpri mi r es t e l i bro,
e n l a Ti pograf a Ame r i c ana,
de P. Val e r y R s que z , el 26 de
No v i e mbr e de 1929
1
i BIBLIOTECA NACIONAL^ - ' .,;v: 7 ^1

El Dia Historico - José E. Machado

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