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¿Por qué las comunicaciones van emigrando definitivamente hacia los sistemas
digitales? Hay varias razones. Una de ellas es la facilidad con que se regeneran las señales
digitales, comparadas con las analógicas. La forma de onda que envía un transmisor se va
degradando a lo largo del canal de comunicación (sea éste de cualquier medio: fibra óptica,
aire, cable coaxial, etc.). Esto se debe por un lado a que los medios de comunicación y los
circuitos asociados no son lineales, y por otro lado a los efectos del ruido eléctrico indeseado
que aparece en cualquier medio. Estos dos mecanismos distorsionan la señal transmitida. Sin
embargo, en el caso de las comunicaciones digitales, a pesar de que el ruido y las
alinealidades también degradan la señal, es mucho más fácil reconstruir la señal degradada ya
que la transmisión parte de un conjunto de señales discreto y finito.
Introducción 1
Figura 1. Degradación y regeneración de un pulso.
Finalmente, la desventaja que presentan los sistemas digitales frente a los analógicos
es el requerimiento de un mayor ancho de banda, un recurso escaso y que no se puede
derrochar.
Otro caso de redundancia en la información son las transmisiones de fax. Los textos a
transmitir en general tienen grandes cantidades de blanco frente al negro. Con una
codificación de fuente adecuada se pueden transmitir más eficientemente estas largas cadenas
de blancos y negros permitiendo que la hoja de fax se envíe más rápidamente.
2 Introducción
eligiendo un conjunto de formas de onda adecuado y agregando bits extra que sirvan para la
corrección de errores en el receptor (por ejemplo los bits de paridad). En esta materia
solamente estudiaremos el primer caso; el segundo caso es estudiado en Comunicación de
Datos. El multiplexado permite la confluencia de señales provenientes de otras fuentes de
manera tal de poder compartir el canal de comunicación. La modulación permite transmitir la
información en un espectro adecuado al canal de comunicación (espectro pasabanda). La
modulación es un requisito necesario cuando uno quiere transmitir señales de radiofrecuencia
a través del aire o del espacio, como se verá más adelante en este curso. También tiene un
vinculo estrecho con el multiplexado.
Por supuesto, del lado del receptor debe haber un sistema similar al descripto
anteriormente pero que realice las operaciones inversas. Por ejemplo, tiene que haber un
demodulador que lleve el espectro desde pasabanda a banda base. En un sistema de
transmisión bidireccional el modulador y el demodulador podrían estar en un mismo bloque.
Tal es el caso de la comunicación telefónica entre computadoras que se realiza utilizando un
módem (MOdulador / DEModulador). Cuando una computadora transmite, entonces el módem
modula. Cuando la computadora recibe, implica que el módem está demodulando.
Introducción 3
El receptor deberá “luchar” contra fuentes de corrupción que deformarán la forma de
onda de la información transmitida. Veremos más adelante cómo actúan esas fuentes de
distorsión y de qué manera podremos diseñar nuestro sistema receptor para que sea lo más
eficiente posible.
Canales de comunicación
Al canal muchas veces se lo define como un medio físico (aire, cable de cobre, fibra
óptica, etc.). Otras veces, al hablar de canal de comunicación se habla de todos los medios que
intervienen en el soporte de la comunicación, incluyendo circuitos de conmutación, filtros,
amplificadores, etc. Tal es el caso de los sistemas telefónicos. Al hablar de un canal telefónico
se hace referencia a un sistema que tiene un ancho de banda que se extiende desde 300 hasta
3400 hertz, considerándose por simplicidad que el ancho de banda telefónico es de 4Khz. En
este canal telefónico entran todos los componentes que lo forman: cables coaxiales, cables de
fibra, radioenlaces, circuitos de conmutación. Es importante aclarar que si bien se considera al
canal telefónico con un ancho de banda de 4 KHz, esto no significa que todos los elementos
que lo componen tienen este ancho de banda; los cables, por ejemplo, tienen ancho de banda
mayores y por eso es posible tener servicios ADSL de más de 1 MB/s sobre un canal telefónico.
Lo que ocurre es que dentro del canal telefónico hay filtros que limitan el ancho de banda a
4 KHz, siendo éste el ancho de banda más pequeño de todo el canal. Sin embargo, en las
líneas ADSL la información no pasa por estos filtros y por eso se pueden alcanzar velocidades
de comunicación altas.
Microondas. La comunicación se realiza a través del aire, entre dos antenas puestas
cada una en un mástil, de una altura y distancia tal como para que cada una vea a la otra. Se
usan altas frecuencias (de hasta 30 GHz), permite transmisiones de alta velocidad pero la
efectividad de la comunicación se ve afectada por las condiciones meteorológicas y por
posibles obstáculos en la línea de visión de las antenas.
4 Introducción
Terminología
Bit stream (cadena o secuencia de bits): es una secuencia de unos y ceros (secuencia
de bits).
Figura 3. Ejemplos de nomenclatura. (a) Mensajes de texto. (b) Caracteres. (c) Cadena
de bits (ASCII de 7 bits). (d) Símbolos. (e) Forma de onda digital pasabanda.
Introducción 5
Forma de onda digital: forma de onda de tensión o corriente (un pulso para la
transmisión en banda base o una sinusoide modulada para transmisión en pasabanda) que
representa un símbolo digital. La característica de la forma de onda (amplitud del pulso, ancho
del pulso, amplitud de la sinusoide, frecuencia de la sinusoide, etc.) permite su identificación
como un símbolo dentro de un conjunto de símbolos.
Tasa de datos: es la cantidad de bits por segundo (bits/s) que se transmiten sobre un
canal. Viene dada por la expresión R = k/T = (1/T) × log2M, donde k es uno de los símbolos del
conjunto de M = 2k símbolos y T es la duración del símbolo.
Normas en telecomunicaciones
Hay dos tipos de normas: de facto (de hecho) y de jure (por derecho). Las normas de
hecho son las que surgen sin ningún plan formal. Por ejemplo la PC de IBM y sus sucesoras
están enmarcadas dentro de normas de hecho. Por el contrario, las normas por derecho son
formales, legales y son establecidos por alguna institución autorizada o reconocida.
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El nombre en Inglés de la Unión Internacional de Telecomunicaciones es International Telecommunication Union, por
lo que sus siglas en Inglés son ITU. Por lo tanto son más conocidas las siglas ITU-T, ITU-R e ITU-D y de aquí en más
utilizaremos éstas.
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La ITU-T es lo que anteriormente era la CCITT (es decir desde 1956 hasta 1993). La
ITU-T es el sector que se encarga de escribir las recomendaciones para el área de
comunicaciones telefónicas y comunicación de datos. Este sector tiene cuatro clases de
miembros:
1. Gobiernos nacionales.
2. De sector.
3. Asociados.
4. Agencias reguladoras.
La ISO emite normas sobre una cantidad variada de temas, como ser características de
los postes telefónicos, normas de calidad, fabricación de ropa, redes de pesca y muchos otros
temas entre ellos obviamente las telecomunicaciones. Como veremos en otro capítulo, el
modelo OSI (Open Systems Interconnection) para redes de computadoras fue normalizado por
la ISO.
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Objetivos
A lo largo del curso se tratará de aprender los fundamentos que gobiernan a la mayoría
de los bloques que se muestran en la Figura 2. Concretamente, no se tocará el tema de
encriptación y de códigos de error (este último se ven en detalle en otro curso). Del resto,
trataremos de aprender: señales de banda base, señales moduladas, espectros de señales, el
ruido y su influencia en los sistemas de comunicación digital, detección de señales inmersas en
ruido blanco gaussiano, probabilidad de error de bit, distintos esquemas de modulación digital,
enlaces satelitales, distintos esquemas de acceso al satélite y spread spectrum. Muchos de
estos temas se verán con bastante rigor teórico. En otros temas, y dentro de lo posible, se
tratará de ofrecer ejemplos que intenten hacer atractivo al curso.
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