VIRGIL GHEORGHIU

Gur de Aur
Atletul lui Hristos

n romnete: Maria-Cornelia Ic jr



DEISIS
Sibiu 2004








www.ioanguradeaur.ro



Lector: diac. Ioan I. Ic jr.
Coperta: Maria-Cornelia Ic jr.
Tehnoredactori i corectori: Paul i Violeta Morar



Traducere dup:
C. V. GHEORGHIU
Saint Jean Bouche d'Or
Hommes de Dieu"
Librairie Pion, 1957
Editions du Rocher


DEISIS, pentru prezenta versiune

ISBN 973-7859'00-6













I



1

n primele secolele ale cretinismului, brbaii i femeile care luptau pentru a
dobndi gloria sfinilor erau numii atleii lui Hristos. Un sfnt realizeaz n
cursul vieii sale performane pe care ceilali oameni nu reuesc s le
nfptuiasc. Uneori performanele sale sunt recunoscute oficial de Biseric. n
acest caz el figureaz n calendar. Recunoaterea oficial a unui sfnt are loc
ns doar ca o excepie i numai pentru un foarte mic numr de persoane.
Majoritatea sfinilor sunt ignorai de calendar. Puinii sfini pe care Biserica i
recomand venerrii publice primesc aceast consacrare cu titlu postum.
Niciodat n timpul vieii lor.

Muli oameni au vrut s se fac sfini. Luptele lor pentru dobndirea cureniei
necesare sfineniei au fost spectaculoase. Mai spectaculoase i mult mai dure
dect lupele din arene. Pentru dobndirea cureniei, atleii lui Hristos luptau
mpotriva trupului lor, mpotriva somnului, mpotriva foamei, mpotriva durerii,
mpotriva propriilor lor gnduri, mpotriva instinctelor. Era o lupt fr mil,
dus zi i noapte, de-a lungul unei ntregi viei. O lupt palpitant i fr nici un
rgaz.

Ioan Gur de Aur a luat hotrrea s se fac sfnt nc din adolescen, cnd era
nc pe bncile colii. O hotrre luat n deplin cunotin de cauz i dup o
matur chibzuin. Ali tineri hotrsc n adolescena lor s se fac generali,
sportivi campioni, exploratori. Ioan Gur de Aur a hotrt s se fac sfnt. Toat
viaa sa n-a avut alt ideal.

Pentru a dobndi sfinenia el i-a nfruntat pe toi adversarii pe toate terenurile i
a ctigat toate luptele. Palmaresul su este o imens list de victorii. Victoriile
lui Ioan Gur de Aur au fost att de categorice, nct el este unul din puinii
sfini citai n calendar att de Biserica occidental, ct i de Biserica rsritean.


2

Orice om poate deveni sfnt cu condiia s-L iubeasc pe Hristos. Gur de
Aur tia bine acest lucru. El le spunea credincioilor lui s-l imite pe Sfntul
Apostol Pavel, pentru c orice om l poate imita i deveni asemenea lui:

S-l imitm, fraii mei, cci e un om cu aceeai natur ca i a noastr, dar
pentru c a artat o mare dragoste de Hristos, a intrat n ceruri i acum are loc
aici mpreun cu ngerii. Dac vrei s v silii i s aprindei n voi aceeai
flacr, l-am putea imita pe acest sfnt apostol. Dac acest lucru ar fi fost cu
neputin el n-ar fi spus: Fii imitatorii mei, aa cum eu sunt imitatorul lui
Hristos
1
"

Calendarul e o dovad c orice om poate deveni sfnt. Nu exist nici o restricie
n ce privete vrsta, sexul, profesia, rasa sau naionalitatea. Gsim aici unii
lng alii sfini de toate naionalitile, de toate culorile.

Exist sfini care n via au fost mprai alturi de alii care au fost sclavi.
Aproape toate profesiile sunt reprezentate aici. Exist sfini care au fost regi,
monahi, nobili, nobile, negustori, nvtori, muncitori, grdinari, ciobani,
avocai, medici, ageni de fisc, magistrai, ceretori, servitori, tmplari, cizmari,
fierari, pescari.

Nici epoca nu conteaz prea mult pentru a deveni sfini. Exist n calendar
oameni care au dobndit aceast glorie n primul secol al cretinismului, alii
care au trit n Evul Mediu i alii care au ctigat sfinenia n epoca noastr. Dar
campionatele lumii, luptele n arene i competiiile olimpice sunt simple jocuri
de copii n comparaie cu btliile pe care trebuie s le poarte un om pentru a
deveni sfnt.

Ioan Gur de Aur a fost unul din fericiii care au tiut s urmeze harul i s
ating aceast glorie.


3

Ioan Gur de Aur e un atlet al lui Hristos care se deosebete de colegii si de
calendar, adic de ceilali sfini. ntr-o singur via a luptat pe dou fronturi: a
luptat pentru a dobndi sfinenia individual... A fost o lupt cumplit. Dup ce a
nvins fiecare prticic a trupului su i a nimicit pe fiecare duman i fiecare
piedic care l-ar fi putut mpiedica s ating cerul, a nceput o alt lupt: lupta
pentru a ridica Biserica lui Hristos cu ntreaga mulime a credincioilor pe
piscurile sfineniei i curiei cretine.


1
1 Corinteni 11, 1.

Lupta pentru Biseric e actul celei mai depline iubiri fa de oameni. Biserica
este ca o cetate, ntre zidurile creia oamenii obinuii, oamenii care nu au
caliti excepionale sunt protejai. De altfel, n acel timp cretinismul se numea
adevrata filozofie".

Intrnd n Biseric, omul obinuit poate tri ca locatarul unui mare bloc, cu
cteva etaje deasupra pmntului, deasupra jalnicei viei pmnteti, i cu cteva
etaje mai aproape de cer. Atleii lui Hristos, care lupt pentru Biseric, lupt n
fapt pentru a le da oamenilor posibilitatea unei condiii umane superioare, de a-i
tri viaa la o altitudine demn de un om: la civa metri mai sus de la pmnt i
cel puin cu civa metri mai aproape de cer.

n a doua perioad a vieii sale, Gur de Aur a luptat ca un campion pentru a-i
aduce pe oameni n Biseric i apoi n-a ncetat s nale Biserica mpreun cu
toi oamenii pe care aceasta i cuprindea deasupra pmntului, mai aproape de
cer, unde oamenii pot respira ntr-o atmosfer mai curat, mai demn, mai
calm.


4

Nimeni nu vine pe lume sfnt. Niciodat nimeni nu se nate sfnt. Omul devine
sfnt. Sfinenia se cucerete. Naterea lui Ioan Gur de Aur este identic naterii
oricrui alt Ioan de pe pmnt. Nu are nimic excepional. Trebuie semnalat doar
faptul c s-a nscut din prini bogai. Acest privilegiu e rezervat pe pmnt unui
mic numr de Ioani.

Tatl su era general. Comanda cavaleria imperiului roman n Siria. Gradul su
era (n cuvintele de atunci) Magister Militum Orientis. Era un grad nalt. Nu se
cunoate numele ntreg al generalului care a fost tatl lui Ioan Gur de Aur. Se
tie doar c se numea Secundus. Numele romane erau compuse din dou sau trei
nume. Din aceste dou sau trei nume ale generalului nu cunoatem dect unul.
Asta-i tot. n Siria se respectau obiceiurile greceti. Or grecii nu-i ddeau unui
om dect un singur nume. Potrivit obiceiului grec, cronicarii nu ne-au pstrat
deci dect un singur nume al generalului: Secundus, precum i un singur nume
al fiului su: Ioan.

Generalul cu tmple argintii s-a cstorit cu o tnr fat de aisprezece ani
originar din Antiohia, unde Secundus i avea garnizoana. Tnra fat se numea
Antuza. Primul copil al generalului i al Antuzei a fost o fiic. Generalul dorea
cu nflcrare s aib un fiu. L-a avut. Al doilea copil a fost un biat pe care
prinii l-au numit Ioan, viitorul sfnt.

Nu se cunoate anul naterii lui Gur de Aur. Aa cum susin biografii, e sigur c
el s-a nscut ntre anii 345 i 349. Generalul Secundus a murit la foarte scurt
timp dup naterea lui Ioan. Antuza, mama lui Ioan, a rmas, aadar, vduv cu
doi copii nainte de a fi mplinit douzeci de ani.

n casa Antuzei tria i o sor a defunctului general, care se numea Sabiniana.
Erau, aadar, patru persoane: Sabiniana, Antuza, Ioan i sora sa, mai mare cu doi
ani dect el i al crei nume nu ni s-a pstrat. Antuza a hotrt s nu se mai
mrite niciodat.

Antuza i-a consacrat tot restul vieii educaiei copiilor si i administrrii
bunurilor lsate de general. Ioan vorbete despre mama sa astfel:

Ea mi spunea: M-am bucurat puin, copilul meu, de virtutea tatlui tu.
Aceast fericire mi-a fost curnd rpit de Pronia divin. Durerea morii lui s-a
unit cu cele care au nsoit naterea ta. El te-a lsat orfan i mi-a lsat motenire
toate relele vduviei; rele pe care le pot cunoate doar femeile care le-au
ncercat. Nu exist cuvinte care s poat spune necazurile i nenorocirile crora
le rmne expus o tnr fat abia ieit din casa tatlui ei, lipsit de orice
experien, dobort de o lovitur pe ct de cumplit, pe att de neateptat i
silit de acum nainte la obligaii care nu in nici de vrsta, nici de sexul su. Ea
trebuie s ndrepte nepsarea slugilor, s in n fru rutatea lor, s resping
uneltirile rudelor, s se apere mpotriva lcomiei agenilor fiscului, i asta n
ciuda dezgustului ei i a nemiloaselor lor pretenii"
2
.

Dei foarte tnr i lipsit de orice experien, Antuza s-a descurcat perfect. A
tiut s fac fa tuturor greutilor inerente vduviei. I-a putut mrturisi mai
trziu fiului su, viitorul sfnt: Nu-mi vei reproa c am micorat bunurile pe
care i le-a lsat tatl tu n ciuda greutilor i primejdiilor pe care le aduce cu
sine vduvia, i care pentru attea alte femei au avut urmri funeste. i-am
pstrat aceste bunuri n integritatea lor, dei n-am cruat nimic pentru a-i da o
educaie solid i strlucitoare"
3
.

Mama lui Ioan a fost, aadar, o mam eroic, cum sunt n mod normal toate
mamele de pe pmnt. Antuza a tiut s fac fa tuturor greutilor cu intuiia sa
practic, intuiie care este n natura femeilor. Preocuprile Antuzei, nelinitile i
speranele ei au fost identice cu preocuprile, nelinitile i speranele tuturor
mamelor vduve din toate rile i din toate timpurile.

Biografii sfntului scriu c Antuza era cretin i foarte pioas. A fost cu

2
Despre Preoie, cartea I.

3
Ibid.
siguran pioas n msura n care sunt pioase toate femeile cretine care rmn
singure pe lume. De altfel pietatea mamelor singure este foarte mare. E
profund. Autentic. Dar chiar dac Antuza ar fi fost o sfnt, luptele pmnteti
ale lui Ioan, atletul lui Hristos, n-ar fi fost mai puin cumplite, pentru c sfinenia
nu se motenete.


5

Oraul n care s-a nscut Gur de Aur se numea Antiohia. Numele acestui ora
nu mai exist astzi pe nici o hart. Pe locul Antiohiei se afl un orel turcesc
numit Antakiyah. Aezat pe malurile rului Orontes din Asia Mic, el face parte
din actuala republic turc. Antiohia nu era ns un ora al Asiei Mici, ci un
mare ora al Europei. Gur de Aur s-a nscut ntr-unui din cele mai
reprezentative orae ale Europei. Europa e compus din totalitatea oraelor care
au motenit cultura greac. Pe vremea lui Gur de Aur frontierele Europei erau
pe Eufrat, iar Egiptul, Siria, Asia Mic fceau parte integrant din Europa.

Capitalele culturii europene erau Alexandria i Antiohia. Acestea erau mai
europene dect Atena. n ele nflorea tradiia greac. Europa a luat la cunotin
pentru prima dat de propria ei existen n lumea greac, n secolul V
nainte de Hristos. Frontierele europene au fost ntotdeauna mobile. n timpul lui
Alexandru Macedon ele s-au aflat n Asia. Apoi, Europa a nceput s se
restrng spre Occident. Asia a cucerit bucat cu bucat teritoriul european.
Spiritul european a fost ars de Asia, cauterizat, am putea spune, pe ntreaga
suprafa a pmntului.

ntr-o bun zi Asia Mic i-a dat seama c nu mai era n Europa, ci n Asia. Prin
urmare, Asia s-a ntins tot mai mult asupra Europei, iar Europa s-a retras tot mai
mult spre Atlantic.

n Evul Mediu, frontiera Europei era pe Dunre. O dat cu turcii Asia a ajuns
pn la Viena, iar frontiera european s-a aflat pentru o vreme la Viena. Astzi
4
,
ea se afl pe Elba, n inima Germaniei. Asia Mic este acum n plin Asie,
inimaginabil de departe de Europa, de care e cu totul tiat.

Pe vremea cnd Sfntul Pavel i ceilali apostoli ai lui Hristos propovduiau n
Asia Mic, Capadocia, Antiohia, Efesul i celelalte orae despre care citim n
Noul Testament erau n plin Europ. Se scldau n plin tradiie greco-roman.
Erau orae mai europene dect oraele elveiene sau belgiene de astzi.

4
n 1957, n plin rzboi rece i diviziune a continentului ntre un Vest capitalist i un Est
comunist, [n. ed.]

Faptul c Gur de Aur s-a nscut n acest mare ora european care era Antiohia a
avut o profund influen asupra vieii lui.

n acea vreme, Antiohia era unul din cele mai frumoase orae ale lumii. Ea era
construit pe malurile rului Orontes, pe apte coline, la circa o mie o sut de
kilometri de Constantinopol i la treizeci kilometri de rmul mrii.

n secolul IV dup Hristos, adic n epoca n are a trit Ioan Gur de Aur,
contemporanii numeau Antiohia, Oraul de aur", Perla Orientului", Antiohia
cea frumoas", Voluptoasa Antiohie", Antiohia plcerilor", Senzuala
Antiohie".

Oraul de aur avea n jur de jumtate de milion de locuitori; avea o iluminaie
feeric, amfiteatre, bi, edificii grandioase. Avea tot ceea ce o metropol din
acel secol trebuia s aib. Antiohia era unul din minunatele orae ale imperiului
roman.

Toi mpraii Romei au vizitat-o i i-au fcut cadouri. Cezar a vizitat-o n anul
47 . Hr. Octavian, Tiberiu, Traian, Hadrian, Iustinian au petrecut o vreme n ea
i au nfrumuseat-o construind monumente. Diocleian a construit un palat,
Constantin a ridicat o biseric. Titus a mpodobit senzuala Antiohie cu serafimi
adui ca prad de rzboi din Ierusalimul distrus. mpratul Commodus a vrut ca
jocurile olimpice s aib loc la Antiohia. Irod, regele evreilor, i-a fcut n dar
dou porticuri i un pavaj de marmur. Dar cea mai mare glorie a Antiohiei a
fost c aici, pentru prima dat, ucenicii lui Hristos au luat numele de cretini.
Aceasta s-a ntmplat n anul 42. Pn atunci ei se numeau nazarineni sau
galileeni.

n acest ora au predicat Barnaba, Pavel i Petru.

Biserica Antiohiei a fost ntemeiat de apostolii lui Hristos nii. Era una din
capitalele cretine ale lumii. Cu civa ani nainte de naterea lui Gur de Aur, n
341, a avut loc la Antiohia un sinod de vreo sut de episcopi, sinod care a fixat
un numr important de canoane ale Bisericii. Dei acest sinod n-a fost unul strict
ortodox, cele douzeci i cinci de canoane pe care le-a fixat sunt nc n vigoare.
Tocmai pe baza acestor canoane fixate la Antiohia cu puin nainte de naterea
sa, viitorul sfnt va fi i trimis la moarte. Ca i cum ar fi fost stabilite anume
pentru pierzania sa. Acest sinod n-a fost singurul care s-a inut n Antiohia. Alte
treizeci de sinoade au avut loc n acest ora care era mpreun cu Roma,
Constantinopolul i Alexandria una din capitalele Bisericii. Majoritatea
populaiei era cretin. Faptul c Gur de Aur a vzut lumina zilei n Antiohia a
avut o mare influen asupra vieii sale. O parte a gloriei lui Gur de Aur e un
reflex al gloriei Antiohiei, oraul su natal.

Viitorii sfini sufer i ei influenele epocii i ale locului n care s-au nscut ca
toi ceilali oameni. Strlucirea de pe atunci a acestui ora s-a pstrat neatins
de-a lungul veacurilor n opera sfntului. Oraul de aur i de marmur a disprut
ca toate lucrurile pmnteti.

Pe locul unde se afla Antiohia, la o mie o sut de kilometri de Constantinopol,
pe malurile rului Orontes, se afl un mic ora turcesc care numr douzeci i
ase de mii de locuitori specializai n fabricarea spunului i a uleiurilor cu care
femeile Asiei i ung faa. La Antakiyah nu mai sunt astzi dect patru mii de
cretini. Asta-i tot.


6

Un alt fapt important n viaa viitorului sfnt a fost apariia n Antiohia, n anul
354, a unui faimos retor. Se numea Libanius i avea patruzeci de ani cnd a
reaprut n oraul Antiohia. Toat himea cunotea numele lui Libanius de la un
capt la altul al imperiului roman, din Anglia pn la Eufrat.

Libanius era din Antiohia. Dup ce a studiat tot ceea ce se putea studia n oraul
su natal, a rugat-o pe mama sa s-l lase s plece la Atena. A plecat i a devenit
un filozof celebru. A condus cea mai important coal de retoric din
Constantinopol. Apoi a fost expulzat din acest ora. i-a redeschis coala la
Nicomidia. Dup ctva timp a fost expulzat i din Nicomidia. Iat-l revenit acum
n oraul su natal expulzat i celebru. A deschis o coal de filozofie i la
Antiohia. Abia deschis coala, elevii au nceput s curg aici din toate colurile
pmntului. Libanius era cel mai faimos magister al acelei vremi.

Ca toate mamele, Antuza nu voia s-i ncredineze fiul dect celei mai bune
coli din lume. Ea avea acum aceast coal n propriul ei ora, la Antiohia. De
ce faim se bucura Libanius putem vedea dup anumite scrisori ale
contemporanilor si. mpratul Iulian i scria:

Am citit ieri nainte de mas aproape tot discursul tu i ndat dup mas am
ncheiat dintr-o rsuflare restul lecturii mele. Ferice omul care poate vorbi i mai
mult nc gndi astfel. Ce elegan! Ce gnduri! Ce finee! Ce diviziune! Ce
argumentaie! Ce ordine! Ce micri! Ce dicie! Ce armonie! Ce ntreg!
5
.

Scrisoarea este semnat de Flavius Claudius Iulianus, mpratul romanilor. Nu
doar mpratul, dar i sfinii nii l admirau pe filozoful pgn Libanius.

5
Lettres XIV a Libanius. Oeuvres completes de lempereur Julien, Plon, Paris, 1863, p. 367

Printre admiratorii si pasionai se afla Sfntul Vasile cel Mare, colegul
mpratului filozof exilat la Atena.

Scrisorile lui Libanius sunt pentru Sfntul Vasile cel Mare ca trandafirul ai
crui adevrai admiratori i gust chiar i spinii. Dorea ca Libanius s-i scrie
chiar i pentru a-l certa... De ce nu are, pentru a merge s-l vad pe Libanius,
aripile lui Icar?, se ntreba el... Cnd Libanius i fcea complimente pentru stilul
su, el credea c-l vede Polydamas sau Milton dndu-i premiul luptei...

Cum ndrznea s-i scrie unui astfel de om, el care i petrecea viaa n compania
lui Moise i Ilie, nite barbari care-i transmit, o dat cu adevrul profeiilor lor,
asprimea limbajului lor"
6
.

Faptul c Libanius a fost un pgn militant i un duman ndrjit al
cretinismului nu l-a mpiedicat pe Vasile cel Mare, viitorul sfnt episcop, s-l
admire. Cu att mai puin putea s-o mpiedice pe Antuza care voia s-i dea fiului
ei o educaie strlucitoare. Ea l-a trimis, aadar, pe Ioan la coala lui Libanius.
Nicieri nu putea nva el att de bine ca la coala acestui mare maestru al
retoricii.

n secolul IV retorica era considerat drept mama tuturor tiinelor. Adresndu-
se pgnilor, Sfntul Grigorie de Nazianz le spunea:

V las toate bogiile, naterea, slava, autoritatea i toate bunurile de aici, de
jos, al cror farmec se risipete ca un vis; dar pstrez elocina. i nu regret
ostenelile, cltoriile pe mare i pe uscat pe care le-am ntreprins pentru a o
cuceri"
7
.

Antuza l-a ntrebat pe episcopul Antiohiei dac era potrivit ca o cretin s-i
trimit copilul s studieze la un filozof pgn i la un duman al cretinismului.
Fr ndoial episcopul i-a dat Antuzei sfatul s-l trimit pe Ioan la Libanius.
Episcopii din acea vreme i trimiteau pe viitori predicatori s nvee de la
Libanius arta de a vorbi. Gur de Aur a devenit, aadar, elevul lui Libanius i n
scurt timp a ajuns cel mai bun. Exist o scrisoarea a lui Libanius adresat lui
Ioan. Marele filozofii scrie viitorului sfnt:

Am primit discursul vostru elegant i magnific. L-am dat spre citire unor

6
A. DE BROGLIE, LEglise et lEmpire romain au IV
e
siecle, III
e
partie, vol. I, Paris, 1863,
p. 216.

7
Saint GRiGOiRE DE NAZIANZE, Oper., voL. I, p. B 2, cf, M. VILLEMAIN, TabLeau de
Leloquence chretienne au IV
e
siecle, Paris, 1870, p. 106.
oameni experimentai n elocin i cu o abilitate remarcabil n a compune
opere oratorice. N-a fost nici unul care s nu-i fi manifestat entuziasmul prin
tropituri, strigte i prin toate micrile spontane care trdeaz uimirea i
admiraia. Am fost cu att mai mndru, cu ct n acest discurs ai artat
deopotriv att legile, ct i modelul elocinei judiciare. Suntei fericit c ai tiut
s creai un asemenea monument spre lauda mprailor, tatl i fiii, care au
putut ntlni un panegirist asemenea vou"
8
.

Biografii sfntului au susinut c aceast scrisoare i era adresat unui alt Ioan.
Aceti biografi au scris mult timp dup canonizarea lui Gur de Aur. De obicei
aceti biografi erau oameni pioi care nlturau din biografia sfntului tot ce
avea un caracter profan. Acest discurs pentru slava mpratului i a celor doi fii
ai si era unul profan. Dar n momentul n care l scria, Gur de Aur era elevul
lui Libanius. Nu era nc sfnt. Mai apoi a devenit avocat i s-a nscris n baroul
din Antiohia; a ajuns repede celebru. Nu tim aproape nimic despre aceast
glorie de avocat i de orator laic. Dup canonizare, biografia unui sfnt e supus
unei toalete severe; se elimin din ea tot ceea ce nu are legtur cu sfinenia.
Viaa lui Gur de Aur, avocat din Antiohia cea frumoas, nu avea nimic sfnt.
Biografii au eliminat, aadar, aceast parte cum se proceda de obicei n privina
aspectelor laice ale vieii oricrui sfnt.


7

Gur de Aur devenit unul din cei mai buni prieteni ai lui Libanius. A fost n
asemenea msur apreciat ca orator, nct Libanius a pus la cale proiectul de a-l
desemna drept succesorul su la conducerea colii retorice din Antiohia. S-a
ntmplat atunci ceva care l-a determinat pe Gur de Aur s devin sfnt n loc
s ajung succesorul lui Libanius.

A fost un eveniment crucial n viaa sa. n luna iunie 362 a murit la Antiohia
stpnul universului pmntesc, mpratul Romei, numit Flavius Qaudius
Iulianus, i care este cunoscut n istorie sub numele de Iulian Apostatul.

mpratul Iulian era nsoit de istoricul Ammianus Marcellinus i de un grup de
filozofi. Statul major al acestui mprat era compus de preferin din filozofi, i
nu din generali. Prima vizit a lui Iulian la Antiohia a fost fcut pentru Libanius
care fusese profesorul su. La Libanius, mpratul a fcut, fr ndoial,
cunotin i cu prietenii retorului.

mpratul Iulian nu aprecia nimic mai mult dect compania filozofilor. n clipa

8
Cf. L'Abbe ROCHET, Histoire de saint Jean Bouche d'Or, vol. I, p. 18.
morii, el a alungat din cortul su curtezanele i militarii i a rmas singur cu
filozofii. tia c mai avea doar cteva minute de ntrziat pe acest pmnt. Iulian
le-a petrecut discutnd filozofie.

A avut loc atunci, spune cronicarul Ammianus Marcellinus
9
, o discuie serioas
cu filozofii Maxim i Priscus despre suflet i despre transcendena naturii lui.
Dar rana i s-a redeschis i umflarea arterelor fcndu-i respiraia dificil a cerut
ap proaspt pe care a but-o. Dup care i-a dat sufletul fr agonie, spre
miezul nopii, n cel de-al treizeci i unulea an de via."

Nu e un lucru obinuit ca muribunzii s-i petreac ultimele clipe ale vieii
discutnd metafizic. Dar asta era firea lui Iulian i aa a fost el toat viaa sa.

n momentul n care a aprut la Antiohia, mbrcat nu n purpura mprailor
romani, ci ntr-o tog veche ca aceea a lui Libanius, cu prul i barba nengrijite,
ca Libanius, el a strnit o sincer admiraie. mpratul mergea pe jos i frecventa
oameni simpli care erau filozofi. n calitatea sa de prim elev al lui Libanius,
Gur de Aur a devenit la acea dat n mod inevitabil unul din cei mai apropiai
prieteni ai lui Iulian.

Iulian era un filozof adevrat. Ammianus Marcellinus scrie:

Era de talie mijlocie, avea n mod natural prul lins ca i cum pieptenul ar fi
trecut prin el, barba aspr, stufoas i ascuit. Ochii i erau frumoi i focul care
strlucea n ei dezvluia o minte treaz."

Iulian mnca puin, ca un ascet, dormea puin, dispreuia fastul i luxul, precum
i toate mreiile pmnteti. Iulian tria n castitate ca eremiii, iar dorina vieii
lui era s fac ct mai mult bine cu putin. i cu toate acestea Iulian este unul
din cei mai denigrai mpraii din toat istoria universal. Iulian a fost un
duman al cretinismului. Multe secole istoria a fost scris numai de oameni
temtori de Dumnezeu, ndeosebi de monahi. Era normal ca aceti istorici s nu-
l iubeasc deloc pe Iulian i s-l descrie n imaginile cele mai negre, ca un
antihrist. Duman sincer al cretinismului, el voia distrugerea religiei cretine i
restaurarea cultului pgn al zeilor. Era marele vis al vieii sale.

Iulian avea motive foarte serioase pentru a ur cretinismul cu o asemenea
patim. Erau motive omeneti. Dar chiar i un mare filozof ca mpratul Iulian
nu este dect un om i are patimi omeneti. Cnd Iulian era copil, mpratul
Constans i-a masacrat toat familia. Dup ce i-a masacrat prinii i familia,
Constans l-a exilat pe Iulian. L-a exilat ntr-o mnstire. L-a pus s se boteze.

9
AMMIANUS MARCELLINUS, Cartea XXXV, 5.

Apoi l-a ncredinat pazei episcopilor, preoilor i diaconilor ca s-l creasc n
religia cretin. Apoi, din porunca mpratului Constans, Iulian a devenit cantor,
cite integrat n clerul cretin inferior. Pentru Iulian mnstirea era un loc de exil.
Cel care l inea nchis aici i care poruncise ca el s studieze Scripturile era
asasinul prinilor si. Preoii, episcopii i diaconii erau temnicerii lui.

Un istoric francez din secolul trecut scria: Un prin tnr plin de imaginaie i
entuziasm sufer n exil tirania nencreztoare a lui Constans, care a fcut s
piar ntreaga sa familie. Constans era cretin. A fost destul pentru ca Iulian s
fie politeist. Constans a distrus vechiul cult al imperiului. A fost destul pentru ca
Iulian s vrea s-l restabileasc"
10
.

Antiohia unde tocmai sosie Iulian era n cea mai mare parte cretin. Aceasta nu
i-a mpiedicat pe antiohieni s fie entuziasmai de manierele mpratului filozof.
Dar, dup un timp, originalitatea mpratului i-a plictisit pe antiohieni care erau
oameni rafinai. Ei s-au plictisit de manierele lui sobre, de absena ceremoniilor,
de refuzul oricror invitaii. i au nceput s-l deteste pe Iulian. Dup care au
nceput s-i bat joc de mprat i s scrie epigrame pe perei. mpratul a ajuns
de rsul oraului. i distracia era cu att mai mare cu ct Iulian nu poruncea
poliiei s-i aresteze pe cei care-l luau peste picior.

Ironizatorii se distrau dndu-i ntre ei semnalmentele sale: un om mrunt cu
barba de ap care merge ducndu-i cu greu pieptul ngust i cu pai mari n felul
lui Otus"
11
.

Chiar i pgnii din Antiohia i bteau joc de zelul depus de Iulian n
resuscitarea vechiului cult al zeilor. ntr-o zi cnd Iulian s-a dus la templul lui
Apollo n mprejurimile Antiohiei ca s svreasc un sacrificiu, n-a gsit dect
un singur sacrifcator i o singur oaie. mpratul nu s-a suprat deloc. A adunat
lemne, a aprins focul i a sacrificat singur lui Apollo. Excesul su de zel n
materie de sacrificii a fcut ca antiohienii s-l numeasc casapul".

Se spunea c nu domnea dect pentru a strpi turmele universului i ucidea
attea oi i atia boi pe altare, nct muli rani l tratau drept buctar i
mcelar"
12
.

n timp ce Iulian se afla la Antiohia, templul lui Apollo a fost incendiat. Imensa
statuie a lui Apollo, din lemn acoperit cu aur, cu braele i picioarele de filde,
cu ochi de ametist, cu coroan de aur masiv minunat cizelat, s-a prbuit i a

10
M, VILLEMAIN, Tableau de Veloquence chretienne au IV
e
siecle, Paris, 1870, p. 510.
11
AMMIANUS MARCELLINUS, Cartea XXII, 14.
12
Cuvntare la Sfntul Mucenic Vavila.

fost mistuit de flcri. La nceput mpratul s-a abinut s rspund atacurilor.
S-a reinut s foloseasc fora mpotriva celor care-l insultau. Faptul de a porunci
poliiei i armatei s ia msuri de represalii era lucrul cel mai uor pentru un
mprat. Toi mpraii acioneaz astfel. Dar Iulian n-a scos sabia. Nu i-a
aruncat pe dumanii si n nchisoare. Cel puin la nceput. Le-a rspuns cu
condeiul. A scris mpotriva antiohienilor care-l atacau o carte intitulat:
Misopogon sau antiohianul

Dumanii si nu i-au iertat lui Iulian faptul c n-a folosit violena. Nu i-au iertat
nimic. Chiar faptul de a nu-i fi ucis pe dumanii si a fost considerat un defect.
Nu folosea violena mpotriva cretinilor, spune Gur de Aur, pentru c nu voia
s ntreasc Biserica prin martiriu. Dac o apuc pe calea violenei, gndea el,
cretinii vor zbura spre moarte ca albinele spre stup"
13
.

Libanius ns a publicat o carte n care i acuza pe cretini c au incendiat
templul lui Apollo.
Libanius a fost unul din foarte puinii reprezentani ai lumii pgne care a avut
curajul s spun ce gndea. Ceilali l susineau pe mprat, dar cu mult rezerv.
Oamenii obinuii au curajul s se angajeze, dar numai dup ce s-au convins c
se angajeaz de partea celui care va nvinge.

Nu cunoatem atitudinea lui Gur de Aur. Nu avea nc douzeci de ani. E
vrsta cnd tinerii sunt la fel de sensibili ca plcile fotografice. E imposibil ca
Gur de Aur s nu fi suferit influena lui Liba-nius i s nu fi nutrit i el un strop
din admiraia maestrului su pentru mpratul filozof care mergea mbrcat cu o
tog, n loc s poarte mantia de purpur a celor care stpneau universul.
Dintre toi contemporanii, Gur de Aur e cel care a scris cuvintele cele mai
crude mpotriva lui Iulian, cu o aversiune ptima pe care n-o simim dect
pentru cei pe care i-am iubit i admirat poate n secret n strfundul inimii, chiar
fr s ne fi dat seama.

Pe 26 iunie 363, mpratul Iulian, conductorul imperiului roman, a murit eroic
n fruntea trupelor sale ntr-o btlie mpotriva perilor. n ultimele sale clipe, a
rostit cuvinte pline de nelepciune.

A sosit momentul, prietenii mei. Natura i cere tributul, poate puin prea
devreme (nu avea dect treizeci i unu de ani), dar ca un datornic credincios m
grbesc s o achit fr s simt, cum s-ar putea crede, nici tristee, nici regret.
Filozofia m-a nvat s recunosc superioritatea sufletului fa de trup, i
schimbndu-mi starea pentru una mai bun, trebuie s m bucur mai degrab
dect s m ntristez"
14
.

13
Cuvntare la Sfinii Mucenici Iuventin iMaximin
14
AMMIANUS MARCELLINUS, Cartea XXV, 3.


Moartea mpratului Iulian a avut o importan crucial pentru viaa lui Gur de
Aur. Iulian a fost ultimul mprat care a ncercat s restabileasc vechiul cult al
zeilor. Moartea sa n plin tineree a fost trmbiat de cretini ca o pedeaps
cereasc asupra celor care luptau mpotriva adevratei filozofii, adic mpotriva
cretinismului. Mulimea pgnilor a fost cuprins de spaim. Au venit la porile
bisericilor cretine i au cerut s fie primii.

coala lui Libanius a nceput s se goleasc. Libanius nsui a vzut c totul era
pierdut. A vrut s se sinucid. Nu putea concepe oraele i satele fr statuile
zeilor izvoarelor, fr statuile n marmur alb ale zeilor pdurilor, fr temple.
Btrnul filozof a rmas singur. Ucenicii si se aflau acum n bisericile cretine.
A fost aproape singur la nmormntarea lui Iulian cruia i-a fcut panegiricul.

mpratul Iulian a fost unul din ultimii si elevi fideli. Toi ceilali l-au prsit.
Printre acetia se afla i Gur de Aur. Ioan i-a cutat calea altundeva. Din
instinct tinereea nu mbrieaz niciodat cauze pierdute. Tinereea, ca i
mulimile, au un formidabil instinct de conservare i se angajeaz ntotdeauna de
partea celui mai puternic. Renvierea zeilor Greciei antice euase. Pgnismul
murise o dat cu Iulian.

In 367, la patru ani dup moartea lui Iulian, Gur de Aur devine cite n biserica
Antiohiei. De acum ncolo el i ncepe antrenamentul pentru a deveni un atlet al
lui Hristos, pentru a deveni un campion printre atlei i, n fine, un sfnt.


II

nsoit de Antuza, mama sa, Gur de Aur s-a prezentat la poarta bisericii din
Antiohia i a primit botezul
1515
. Viitorul sfnt a fost ntotdeauna mndru de a fi
fost botezat n biserica Antiohiei, una din cele mai vechi n timp, pentru c ea fu-
sese ntemeiat direct de ctre apostoli.

Fr nici un regret Gur de Aur a ntors spatele lui Libanius i lumii pgne. Nu
era singurul care procedase astfel. Toat lumea la Antiohia fcea la fel.
Pgnismul murise o dat cu mpratul Iulian. Templele au fost distruse. Statuile


15
Poate prea curios c Ioan, fiul evlavioasei Antuza, a ateptat s mplineasc douzeci de
ani ca s se boteze. n primele veacuri ale cretinismului oamenii se botezau foarte trziu.
ntruct botezul iart toate pcatele anterioare, unii ateptau chiar ultimele clipe ca s
primeasc botezul abia pe patul de moarte, ca s ajung n cer fr pcate, asemenea pruncilor
nevinovai.

zeilor i zeielor au fost aruncate de pe socluri i sparte. Crile filozofilor i
poeilor pgni au fost arse: Platon, Aristotel, Homer, ari!

Filozofia antic era, dup Gur de Aur, o prostituat fardat fr frumusee
natural". Credina cretin a fost recunoscut drept adevrata filozofie.
Cretinismul i-a fcut filozofi pe cei simpli i necultivai"
16
.

E adevrat c Socrate buse cucut. Cretinii spuneau: Cel care a but cucut a
dispreuit moartea, dar religia noastr aduce milioane de oameni care au fcut
acelai lucru. Acest Platon care a spus attea prostii a tcut, n timp ce apostolul
vorbete nu doar apropiailor si, ci i prilor, elamiilor, indienilor, tuturor
popoarelor lumii.

O dat cu prbuirea vechilor credine, temple i statui, se prbuea i imperiul
roman. Imperiul nu se prbuea pentru c se distrugeau zeii i se ardeau crile
filozofilor. Era i el un lucru pmntesc care trebuia s moar ntr-o zi sau n
alta. Murea acum fiindc nici un pom nu poate
urca pn la cer.

Imperiul era extrem de putred n interior (ca toate luprurile vechi). Iar din
exterior era asediat de barbari. i n timp ce imperiul se scufunda ca un vapor,
lumea i ndeosebi tinerii i mulimile cutau mntuirea.

Tinerii i mulimile au instincte puternice i mai cu seam un instinct vital
uimitor de puternic. Voiau s triasc i de aceast dat au gsit mntuirea n
Biseric. Convertirile la cretinism aveau loc zilnic cu miile, n mase compacte.
Tinerii i mulimile nu privesc niciodat n urm. Nu privesc nici ceea ce calc
n picioare. St n firea lor s fac asta. Nu privesc dect nainte. i Gur de Aur,
odat devenit cretin, nu va mai privi niciodat n urm.

De fiecare dat cnd a avut ocazia s scrie sau s vorbeasc despre maestrul su
i coala pgn de filozofie, a fcut-o n termeni acerbi, caustici. Sfinii au
aceeai natur uman ca i ceilali oameni. O spune nsui Gur de Aur. Era
normal ca el s nu fac excepie i s aib aceeai fire ca toi flcii de douzeci
de ani.

Libanius era, din contr, un om n vrst. Era normal ca un btrn s neleag
faptul c Gur de Aur a trebuit s-l prseasc plecnd cu lumea victorioas. Dar
Libanius l iubea pe Gur de Aur i a suferit vzndu-se abandonat de elevul su
cel mai iubit. De altfel Libanius era n stare s se ridice deasupra condiiei sale
de pgn i s admire anumite aspecte ale cretinismului.

16
Omilie la 1 Corinteni.



ntr-o zi, scrie Gur de Aur, maestrul meu a ficut n public elogiul mamei mele
spunnd: A! ce femei au cretinii." Alt dat cnd a fost ntrebat cine i va
urma ca director al colii sale de retoric Libanius a rspuns: Ioan, dac
cretinii mi l-ar fi furat!"

Libanius n-a ncetat niciodat s-l admire i s-l inbeasc pe Gur de Aur chiar
atunci cnd acesta l-a abandonat i a trecut n tabra advers. Aa corn n-a
ncetat s-l admire i s-l iubeasc pe Vafle cel Mare, cnd i acesta l-a prsit
pentru cretini. A continuat s fie prietenul Sfntului Grigorie din Nazianz i
cnd acesta a devenit cretin.

L-a felicitat chiar pe Sfntul Vasile cel Mare end acesta a mbriat noua
credin i a devenit astfel prietenul lui Dumnezeu".
Nu erai nc dect un tnr i deja te veneram din pricina seriozitii purtrii
tale, vrednic de nelepciunea btrnilor, i-a scris Libanius Sfntului Vasile.
Acum, tiindu-te ntors n ara ta, mi spuneam: Se va dedica avocaturii? Va
prefera oare nvmntul? Iat c mi se d de veste c ai ales un drum mai bun
i caui mai degrab s devii prietenul lui Dumnezeu dect s ctigi bani. i
felicit pe capadocieni i pe tine: pe tine pentru c ai ales o parte att de
frumoas; pe ei pentru c au drept compatriot un om att de mare. Libanius"
17
?.

Libanius l va fi felicitat desigur i pe loan Gur de Aur pentru faptul de a fi
ales un drum mai bun, cutnd mai degrab s devin prietenul lui Dumnezeu
dect s ctige bani", ca avocat sau profesor de filozofie. Modul de a proceda al
lui Libanius se potrivete cu situaia sa de om n vrst. Un om n vrst se ridic
mai uor deasupra patimilor. Conduita sa este conform meseriei sale de filozof.

Gur de Aur i rspunde n termeni caustici. L-a numit pe Libanius maestrul
meu, cel mai superstiios dintre oameni" pentru motivul c Libanius n-a
mbriat i el adevrata filozofie". Libanius trebuie s fi neles aceast
intoleran a vechiului su ucenic. La douzeci de ani omul e intolerant i nu cu-
noate nuanele i menajamentele, loan Gur de Aur, dei se ndrepta spre
sfinenie, avea douzeci de ani. Nu putea s se comporte altfel.

Dup Libanius, Gur de Aur i-a ales un alt maestru. A devenit ucenicul celui pe
care toi an-tiohienii l numeau tatl lor i pe care l cinsteau ca pe un sfnt.
Acesta se numea Meletie i era episcop al Antiohiei. Era capul Bisericii nteme-
iate de apostolii nii. Teodor l numete Meletie cel Mare. Episcopul Antiohiei

17
Sfntul VASILE CEL MARE, Epistola 143, cf. Abbe MARTIN,
SaintJean Chrysostome, Paris, 1860, voi. I, p. 49.

era armean. Era nscut n trguorul Melitene n Armenia Mic. De-a lungul
vieii sale de episcop a suferit trei exiluri. Nu numai cretinii, dar chiar i iudeii
i pgnii l socoteau un sfnt i l cinsteau. Sfinenia strlucea pe faa sa. Faa
lui era o predic", spune Gur de Aur.

Un alt sfnt, contemporanul su, poetul Gri-gorie din Nazianz scrie: Om fr
meteug, cu purtri simple, plin de Dumnezeu, purtnd n inima sa calmul
august al trsturilor sale."

Meletie fcea parte din acea categorie de oameni care par s aib pacea n
fiecare por al fiinei lor i a cror simpl prezen domolete furtuna cea mai
cumplit. Gur de Aur i descrie pe aceti oameni fericii care au un suflet
panic" ca acela al lui Meletie astfel: Un fier rou aruncat n ap se rcete mai
puin repede dect o inim irascibil n contact cu un suflet panic."

Sfntul Vasile cel Mare nutrea i el o admiraie fr limite pentru Meletie, noul
maestru al lui Gur de Aur. El i scrie: Dac evlavia ta tia ce bucurie mi faci
scriindu-mi, n-ai fi ratat, sunt sigur, nici o ocazie s o faci. Nu tii oare care este
rsplat cerului rezervat celor ce mngie n ntristri?

Or aici totul este prad durerii i singura abatere de la relele noastre este
gndirea ta. De aceea, cnd primesc una din scrisorile tale, m uit mai nti dac
e lung i mi place cu att mai mult cu ct cuprinde mai multe rnduri. Sunt
fericit ct timp o citesc. De ndat ce s-a sfrit recad n tristeea mea. Dac prin
rugciunile tale m-a nvrednici s nu-mi nchei cltoria mea pmnteasc fr
s primesc din gura ta nvtura mntuirii i s primesc de la tine merinde
pentru viaa prezent i cea viitoare, a socoti aceasta drept un mare bine i
dovada buntii lui Dumnezeu fa de mine"
18
.

Gur de Aur s-a nscris la coala episcopului cu toat pasiunea vrstei sale. De
altfel toi cetenii Antiohiei erau ataai de el. Ioan nu putea deci s fac
excepie. Nici chiar viitorii sfini nu se pot sustrage influenei epocii n care
triesc.

Filozofi existenialiti din primul deceniu de dup cel de-al doilea rzboi
mondial afirm c omul este totalitatea actelor sale. Dar actele unui om sunt
adesea dictate de veacul n care triete acest om. Nici atleii, nici cei mai celebri
campioni, nici viitorii sfini nu reuesc s respire un alt aer dect cel al oraului
lor...

Gur de Aur a fost deci luat i purtat de acelai torent ca populaia Antiohiei.

18
Sfntul VASILE CEL MARE, Epistola 36 ctre Meletie.

De-abia intrase el n Antiohia, scrie Gur de Aur n panegiricului n cinstea lui
Meletie, c fiecare din voi ddea numele lui copiilor si, creznd c astfel l
introduc pe sfntul nsui n casa sa. Numele Meletie era ca lumina unui far, o
chemare la evlavie. Rsuna peste tot n pieele publice, pe cmpuri, de-a lungul
drumurilor, chipul su mpodobea nestematele inelelor, cupele, pereii
apartamentelor"

Tot Gur de Aur descrie ntoarcerea lui Meletie la Antiohia: A fost primit n
Antiohia cu o uria bucurie. ntreg oraul s-a dus n ntmpinarea lui Unii i
srutau minile, alii picioarele. Cei pe care mulimea i mpiedica s se apropie
se socoteau fericii s-i aud glasul sau s-i vad faa"
19
.

Gur de Aur a fost printre antiohienii care ncercau s-i srute minile sau
picioarele episcopului Meletie, printele lor.
Dar Gur de Aur era un privilegiat. Dac n strad, n timpul trecerii alaiului, nu
reuise s-i srute vemintele, minile sau picioarele sfntului episcop, n
schimb a putut deveni ucenicul su.

Gur de Aur era fiul Antuzei, una din parohiile cele mai de vaz ale diecezei lui
Meletie. Antuza fcea parte din statul-major de vduve bogate i pioase care i
nsoeau n mod obinuit pe preoi i episcopi. Ea l-a introdus, aadar, pe fiul su
la Meletie. Sfntul episcop l-a luat pe fiul Antuzei sub protecia sa i l-a
ncredinat celui mai savant profesor de teologie din Antiohia: lui Diodor, noul
profesor al lui Gur de Aur, avea s devin mai trziu episcop al Tarsului. Ne-au
rmas de la el fragmentar cteva comentarii la Scripturi.

Diodor era un erudit care interpreta Scripturile potrivit tradiiei colii din
Antiohia. Adic ntr-un sens predominat istoric i literal. Teologii antiohieni nu
erau mistici. Ei se cluzeau dup litera Evangheliei pe care o citeau aa cum era
scris. Pentru Gur de Aur, aceast metod teologic a fost extrem de util. Gur
de Aur a nvat de la Diodor s citeasc cu rbdare fiecare cuvnt, fiecare liter,
ca sub lup. Fr s omit nimic. Aceast obinuin de a citi l-a fcut pe Gur
de Aur unul dintre cei mai buni cunosctori ai Bibliei. Din omiliile pe care le-a
rostit mai trziu se vede c el cunotea Scripturile aproape pe de rost.

Ct timp a fost elevul lui Diodor, Gur de Aur i-a precizat i planurile de viitor.
n timpul studiilor sale teologice i-a ales i calea. Voia s devin un sfnt ca
Pavel. Admiraia sa pentru Pavel era fr limit: Inima lui Pavel, a scris el, este
inima lui Hristos. S-L imitm, fraii mei, aa cum fcea el nsui." Gur de Aur
gsete chiar asemnri fizice ntre Pavel i el! Amndoi erau de statur mic.
Aici Pavel nu avea firete nici un avantaj asupra mea."

19
Cuvntare la Sfntul Meletie.


n odaia sa avea mereu o icoan a lui Pavel. Chiar dac nu reuea s realizeze pe
pmnt tot ceea ce realizase Pavel, Gur de Aur tia c puteau fi egali, cci nu
realizrile, ci eforturile conteaz aici. Trebuia deci s fac aceleai eforturi ca
Pavel.

Fiecare va fi pltit dup osteneala pe care i-o va da, spune Gur de Aur
citndu-l pe Pavel
20
, i anume nu dup mreia faptelor pe care le va fi
nfptuit, ci dup mreia ncercrilor pe care le vufi suportat. Iat de ce cnd
Pavel se slvete, o face nu att pentru faptele, ct pentru suferinele sale.
Departe de a se simi mai prejos altor slujitori ai Evangheliilor, el crede c
poate spune c i-a ntrecut Sunt ei slujitorii lui Hristos, spune el (evident, regret
c nu pot fi modest)? Eu sunt mai mult dect ei. i pentru a o dovedi, nu
compar predicile sale cu predicile lor, faptele sale bune cu faptele lor bune, ci
i enumera suferinele"
21
.

Astfel Gur de Aur s-a hotrt s l egaleze pe Pavel. Din moment ce sfinenia
unui om nu se msoar n intensitatea, ci n numrul suferinelor ndurate, cu
ajutorul harului va reui i el s devin un sfnt. Ioan e hotrt s sacrifice totul,
i se arunc n lupt cu tot entuziasmul su.

Din acel moment Gur de Aur n-a mai trit dect pentru a-i realiza idealul. A
studiat zi i noapte. A aprofundat nvtura lui Iisus i a cutat s o aplice literal
la viaa sa. i-a redus somnul, i-a redus hrana. A rupt toate legturile sale cu
lumea. tia ns c aceste exerciii nu erau dect un nceput. Avea contiina
insignifianei realizrilor. Dar avea i rbdare. Lumea care fl nconjura ncepea
s-l aclame.

Toat Antiohia vorbea de Gur de Aur, de tnrul fiu al Antuzei, care-i ntrecea
n virtute pe toi camarazii si. Gur de Aur a ncercat s se apere mpotriva
slavei, tiind c tot ceea ce realizase pn atunci nu era dect rodul harului. A
strigat cu for c nu merita nici o atenie. Ieri nc eram un copil dus de
vltoarea preocuprilor profane."

Spune c nu merit nici o laud pentru c i-a ncruntat un moment
sprncenele, pentru c s-a mbrcat cu mantie neagr i i-a acoperit fruntea cu
masca mincinoas a modestiei"
22
.


20
Corinteni 3, 8,

21
Scrisoarea a noua ctre o vduv tnr.

22
Despre Preoie.

Gur de Aur dorea cu adevrat s devin un sfnt. tia c drumul era lung. Cei
care l elogiau, l credeau ajuns deja la capt. Se nelau. Sfinenia nu avea nimic
de-a face cu ceea ce era el n acea epoc, dar viaa i ofer ntotdeauna altceva
dect ceea ce doreti. Antiohia i oferea lui Gur de Aur gloria. Era, dup
Meletie, cel mai celebru din slujitorii Bisericii. Era celebru ca orator. Celebru
prin virtutea sa.

ntr-un discurs rostit mai trziu, profesorul su Diodor vorbete astfel despre
elevul su: S ascultm deci aceast gur care ne aduce salutul su. Se poate
spune despre ea ceea ce spunea Moise despre pmntul fgduinei. Or ce spu-
nea Moise? l numea un pmnt n care curge lapte i miere.

Ei bine! acelai lucru s-l spunem despre aceast gur care picur miere i
lapte; s gustm deci acest lapte, s ne saturm cu aceast miere i pentru
aceasta, ncheindu-ne aici discursul nostru, s ne plecm urechea la accentele
lirei i ale trmbiei. Cnd m gndesc la dulceaa cuvintelor sale, numesc
vocea sa o lir, dar fora gndurilor sale m face s o numesc trmbi de
rzboi, aa cum sunt cele de care s-au slujit evreii ca s doboare zidurile
Ierihonului"

ntr-adevr, atunci cnd Gur de Aur vorbea, auditorul plngea, aplauda,
gesticula de emoie, de plcere.

Gloria face totdeauna plcere. E ca ampania. Ameete. Dar Gur de Aur nu
dorea gloria. El dorea sfinenia. Nu dorea dect aceasta, o sfinenie autentic ca
aceea a lui Pavel. Refuza laudele dasclului su Diodor cu elegana i curtoazia
orientale. i spune lui Diodor:

Coroana de laude care mi s-a adresat este prea mare pentru capul meu. Acest
bun printe (Diodor) nu s-a oprit ns dect atunci cnd mi-a impus-o ntr-un
fel oarecare. Aa fac adesea regii: i iau diademele i le aeaz pe capetele
copiilor lor, dar cnd i dau seama c de fapt coroana regal nu st bine pe
aceste capete de copii, mulumii c i-au fcut s o poarte chiar n joac, o iau
napoi i o aeaz iari pe capetele lor. Ei bine! ntruct dasclul meu Diodor
pune pe capul meu coroana care i se potrivete lui i nu mai vrea s o ia napoi,
ngduii-mi s o ridic de pe o frunte nedemn de a o purta i s o aez din nou
pe cea care o merit"
23
.

Dup care, Gur de Aur recitete cuvnt de cuvnt elogiile pe care i le-a adresat
Diodor, adu-cndu-i-le dasclului su exact aa cum le primise el. Era o politee
puin teatral. Totui publicul a fost entuziasmat!

23
Cuvntare n cinstea lui Diodor din Tars.


Gur de Aur devenise idolul auditorilor. i pentru c n Antiohia gloria sa
cretea tot mai mult i era un obstacol n drumul su spre sfinenie, a hotrt s-
i prseasc oraul natal.
Planul lui Gur de Aur de a deveni sfnt nu era nou. Nu era singurul tnr din
Antiohia care dorea aceasta.

Pe atunci la Antiohia era un fapt divers s se aud spunndu-se dimineaa c un
negustor, un magistrat, un funcionar sau o doamn din nalta societate a lsat n
timpul nopii totul plecnd n necunoscut, n creierul munilor sau n deertul de
nisip pentru a deveni sfnt sau sfnt. Lumea era obinuit cu asemenea
despriri.

Gur de Aur a fost tentat i el s lase totul i s plece. A hotrt s nu plece
singur. n marile aventuri te mbarci totdeauna mpreun cu un camarad. Cel
mpreun cu care Gur de Aur a dorit s plece pentru a deveni sfnt studiase i el
la coala de teologie a lui Diodor. Se numea Vasile. Istoria n-a reuit s-l
identifice. Se poate ca acest Vasile s fi devenit sfnt i el, dar nu este n ca-
lendar. A devenit probabil sfnt pe cont propriu i ntr-un mod anonim undeva
pe vrful unui munte sau n deertul Arabiei. Calendarul tie c exist mii i mii
de sfini neidentificai, venerai n biserici aa cum n istoria naional sunt ve-
nerai soldaii necunoscui czui pe cmpul de onoare.

Gur de Aur a povestit cum anume s-au desfurat pregtirile de plecare n
marea aventur: cucerirea sfineniei. Vasile nu nceta s m implore s m
altur lui, s fugim mpreun i s plecm n aventur i, departe de orice
acoperi printesc, s ne alegem o locuin comun"
24
.

Aceast fiig i aceast plecare spre necunoscut era drumul cel mai scurt care
ducea la sfinenie. Cel puin aa gndeau oamenii acelor vremi. Vasile cel Mare,
sfntul care avea geniul organizatoric al unui guvernator roman, declar i el
25

c fuga departe de lume e singurul drum care duce la Dumnezeu:

Am citit deci Evanghelia i am remarcat c nu e nici un mijloc mai potrivit de
a ajunge la desvrire dect acela de a-i vinde bunurile, de a le mpri
acelora dintre frai notri care sunt sraci, de a te elibera de toate grijile acestei
viei, ca sufletul s nu se lase tulburat de nici o ataare de lucrurile prezente."

Gur de Aur i Vasile au decis, aadar, s se despart de lume. Au plnuit s uite

24
Despre Preoie.

25
Epistola 223.

trecutul, afeciunile, interesele, plcerile; s fac gol n jurul lor, s-i pstreze
mintea liber ca o tbli de cear de pe care a fost ters totul. Dup desprirea
de lume i dup plecarea n deert se puteau realiza lucruri extraordinare.

n primul rnd puteau fi depite condiiile umane. n secolul IV se povesteau
lucruri senzaionale despre performanele acestor singuratici. Tinereea mai cu
seam nu poate rezista ispitei de a depi condiia uman, de a deveni sfnt, de a
nfptui minuni. Gur de Aur a scris despre ascei i despre viaa lor cu o
admiraie nflcrat: n deertul Egiptului se vedeau coruri de ngeri cu chip
omenesc, popoare de martiri, comuniti de fecioare; cerul cu variatul cor al
astrelor strlucea mai puin dect deertul Egiptului n care se nmuleau
chiliile monahilor"
26
.

Candidaii la sfinenie din Alexandria plecau n deertul Nilului inferior. Cei din
Ierusalim fugeau n deertul Arabiei. Cei din Antiohia plecau n Munii Taurus
din Capadocia i Armenia, sau ajungeau n regiunile deertice care nconjurau
Marea Neagr.

A fugi ntr-o mnstire, scrie Gur de Aur, nseamn a fugi de pe pmnt la
cer." Gur de Aur i Vasile erau la curent cu extraordinarele realizri ale
Prinilor deertului. Toat lumea le cunotea. Sfinii puteau totul. A deveni
sfnt nsemna s realizezi cu ajutorul lui Dumnezeu imposibilul.

Un ascet numit Cesarion, de exemplu, reuise s triasc n zpad fr s-i fie
frig. La civa zeci de kilometri de Antiohia ascetul Simeon Stlpnicul a trit
patruzeci de ani n vrful unei coloane. Pentru un ascet desvrit, imposibilul
era moned curent. Natura uman era depit.

Un adevrat ascet putea traversa Nilul pe spatele unui crocodil. Se povestea c
sihastrul Harion, sosind ntr-o duminic ntr-o comunitate de pe malurile Nilului,
a fost mirat c nu se svrea Sfnta Liturghie. E pentru c, i s-a spus, preotul
care slujete de obicei locuiete de cealalt parte a fluviului, iar acum nu se
poate traversa apa din pricina unui crocodil care bntuie vadul. Dac e vorba
numai de asta, zice pustnicul, m voi duce s-l caut. S-a apropiat de fluviu i a
fcut un gest cu mna i s-a vzut atunci nfricotorul animal ieind din ap i
venind s-i ofere spatele pustnicului pentru a-l duce de cealalt parte a fluviu-
lui. Odat ajuns acolo, Ilarion nu l-a putut convinge pe preot, care era un sfnt
chinovit, s vin mpreun cu el pe aceeai cale"
27
?.


26
Omilie la Matei.

27
Citat de A. DE BROGLIE, VEglise et l'Empire au F/
e
sie-cle, voi. V, Paris, 1866, p. 163.

Se povestea pe atunci peste tot c sfinii deertului putea tri fr s doarm; c
puteau tri fr s mnnce, c nu simeau nici frig, nici oboseal.
Paladie, biograful lui Ioan Gur de Aur care a trit i el n deert, povestete
nenumrate fapte din care reiese c sfinii singuratici depiser adesea condiia
uman.

Potrivit concepiei lui Gur de Aur, viaa de pustnic era treapta cea mai nalt pe
care putea urca im om. El a scris un studiu intitulat Paralel ntre un rege i un
monah. Gloria de a fi monah este incomparabil mai mare dect aceea de a fi
mprat.

Aa cum un spectator vede din naltul stncii ce domin marea navigatorii
izbii ca nite prizonieri de furtun, nghiii de valuri sau zdrobii de stnci, tot
aa omul nrolat n serviciul lui Hristos scap de talazurile nvolburate ale vieii
i st n siguran pe stnci."

Totul este sublim n viaa monahilor i a pustnicilor, spunea n acea vreme Gur
de Aur: Aproape de izvoare, ntr-o linite absolut i o singurtate profund,
aparinnd lui Dumnezeu nainte de orice, monahul se simte un suflet naripat,
uor, mai curat dect aerul cel mai limpede. Srmanele chilii monahale strnse
la un loc pe munte alctuiesc o tabr cu mult mai frumoas dect cea a
mpratului."

Entuziasmul lui Gur de Aur pentru viaa monahilor e att de mare, nct afirm
c pn i somnul lor nu mai este un somn omenesc: Somnul lor este frumos, e
un somn superficial, de ajuns pentru a odihni... Fr sforituri sau respiraii
zgomotoase; fr somnoroi care se fie i se descoper sau care, czui ntr-
un somn de plumb, se aseamn morilor."

Cnd eti monah, ezi pe un pat de iarb, ca Hristos cnd mnca n deert. Cea
mai mare parte a monahilor i iau masa afar avnd drept tavan cerul, drept
lamp luna i n-au nevoie nici de untdelemn, nici de servitori, iar luna strlu-
cete sus n maiestatea ei doar pentru ei".

Se pare chiar c Vasile a fost mai activ dect Gur de Aur i a vrut s pun
numaidect n practic planul fugii n deert.

Am avut muli prieteni, scrie Gur de Aur, am avut prieteni adevrai, prieteni
sinceri, care cunoteau legile prieteniei i tiau s le practice, dar printre aceti
numeroi prieteni a existat unul a crui afeciune pentru mine era unic, i ntre
ea i celelalte prietenii e tot atta distan ct exista ntre prietenii mei i
oamenii care nu erau nimic pentru mine. Nu eram niciodat desprii. Ne-am
fcut studiile mpreun, am avut aceiai dascli. O aceeai emulaie i o aceeai
nverunare pentru munc treziser n noi aceleai ambiii"
28
.

Vasile i Gur de Aur i-au ncheiat toate pregtirile. Erau pe punctul de a prsi
lumea i de a se lansa n marea aventur. Dar n ultimul minut s-a ntmplat un
lucru mrunt, un lucru care putea prea fr importan n comparaie cu un
ideal att de nalt. Acest lucru mrunt a fcut ca toate planurile s cad dintr-o
dat. Acest lucru care a oprit n ultimul moment realizarea planului de a deveni
sfnt a fost faptul c Antuza, mama lui Gur de Aur, a nceput s plng. Antuza
era mama. Era fr ndoial o bun cretin, dar pentru o mam e greu s-i lase
fiul s plece n adncul deertului.

i Antuza a fcut ceea ce era normal din partea unei mame: a nceput s plng
i s-i implore fiul s rmn lng ea. Se crede c sora mai mare a lui Gur de
Aur nu mai era n via. Antuza nu-l mai avea dect pe Ioan i voia s-l pstreze
lng ea prin lacrimi, ca oricare alt mam.

Planul nostru era pe punctul de a se realiza, scrie Gur de Aur, dar de ndat ce
preaiubita mea mam a simit planul meu de a pleca, m-a luat, m-a prins de
mn i m-a condus n odaia ei. Apoi s-a aezat alturi de mine pe acelai pat
unde am vzut lumina zilei i acolo, izbucnind n lacrimi, a adugat suspinelor
care mi sfiau inima cuvinte nc i mai duioase: Ateapt plecare mea din
aceast lume. Poate va avea loc n curnd. La vrsta mea nu mai atepi nimic
dect moartea. Dup ce m vei fi pus n pmnt i vei fi reunit, nc o dat,
trupul meu cu cel al tatlui tu, pleac atunci ct de departe vei voi, mbarc-te
pentru cea mai ndeprtat cltorie, avnt-te pe marea alegerii tale: nimeni
nu te va mai reine. Dar atta timp ct mama ta respir nc, sufer, nu refuza
s rmi cu ea i nu-L supra poate pe Dumnezeu, cufundnd inutil i fr
motiv n attea rele o mam care nu i-a fcut nici un ru... dac pop. spune c
vreau s te mpovrez cu grijile vieii... calc n picioare legile firii sau ale
simplei decente, nu ine seama de nimic i fugi de mine ca un duman care i
ntinde curse"
29
.

Acest fapt pe care-l ntlnim n toate zilele o mam care plnge pentru fiul
su a fost faptul crucial n viaa lui Gur de Aur. El avea s decid n mod
irevocabil dac Gur de Aur avea s devin sau nu sfnt. Pentru a atinge curia
cretin, trebuia s se retrag n afara lumii. Aceast retragere e drumul cel mai
scurt spre sfinenie, e un lucru sigur. Dar cel care calc n picioare un om atunci
cnd se retrage din lume i nchide pentru totdeauna calea sfineniei.


28
Despre Preoie.

29
Despre Preoie.

Dac striveti omul poi deveni reformator social, mare ef militar, conductor al
popoarelor, explorator. Nimeni nu poate ns deveni sfnt clcnd peste oameni.
Fie i peste un singur om. Primul pas spre sfinenie e iubirea de oameni, i mai
ales iubirea de toi oamenii. Cel care nu iubete integral orice fptur omeneasc
nu poate atinge nici mcar prima treapt a virtuii cretine.

Drumul sfineniei este interzis tuturor celor care nu se pleac acestei legi a
iubirii. Se poate ca ntr-o zi societatea actual s devin mai echitabil graie
revoluiei socialiste. Se poate. Cei care o vor realiza vor fi considerai
binefctori ai omenirii. Dar, orict de echitabil, ea nu va avea dect o singur
dimensiune", dect un timp lip-sindu-i mreia veniciei, ntruct condiia reali-
zrii ei a fost exterminarea anumitor clase sociale. Aceast binefacere nu va mai
avea nimic sfnt.

Ca i revoluia tehnicii nucleare pltit astzi cu viaa pescarilor japonezi. Tot ce
se realizeaz, tot ceea ce se realizeaz prin sacrificii umane chiar dac duce la
mreie nu va avea dect o mreie pmnteasc, efemer, fr frumusee
venic i divin. Sfinenia ncepe, din contr, prin
iubirea de oameni.

Gur de Aur tia (i o va spune mai trziu) c
un
t cea a nenumrate orae i imperii
30
.

Zdrobind inima Antuzei figurat niciodat n calendar. El a luat prima mare
decizie care trebuia s-l duc la Dumnezeu. A rmas alturi de mama sa.
Asceza, singurtatea
im
prul crunt care plngea i-l implora s nu plece. Gur de Aur scrie c s-a
desprit de Vasile i l-a lsat s plece singur. Mi-am violentat prietenia",
scrie el.

Vasile a plecat fr Gur de Aur care a rmas sub acoperiul matern. Prietenul
meu m-a ntrecut deja n cursa sa spre nlimi. Antrenamentul pe care l-a
dobndit l-a dus departe de mine, el disprnd repede, de ndat, din viaa mea,
n nlimi.

A fost cu siguran primul pas al lui Gur de Aur spre sfinenie. Dar drumul spre
sfinenie e mai lung dect drumul spre stele. Ioan n-a plecat cu Vasile n deert.
Dar dac nu a plecat n deert, a adus deertul sub acoperiul matern. L-a adus n
mod real. Antuza i-a cerut un singur lucru: s nu plece ct timp va fi n via. El

30
Primul ndemn ctre Teodor dup cderea sa

a ascultat. A rmas acas. Dar, din acea zi, el a dus n casa Antuzei aceeai via
cu cea pe care ar fi dus-o n deert.

A aruncat patul din odaia sa. A aruncat mobilele. A renunat s fie servit de
servitorii mamei sale. i pregtea singur tot ceea ce avea nevoie asemenea
pustnicilor din inima deertului. i-a redus somnul ct mai mult posibil. Gur de
Aur nu mai vedea pe nimeni. Nu ieea i nu primea. i pregtea hrana
legume fierte o dat pe zi.

Timpul i era consacrat studiului i rugciunii. A cutat aa cum fac pustnicii
deertului s-i stpneasc patimile, instinctele. A trit ntr-o singurtate
absolut. Nu vedea dect tavanul i pereii goi ai camerei sale. Fr ndoial
patimile mele nu s-au stins, dar mi-e mai uor s le combat... Aa cum animalele
slbatice bine hrnite pun la pmnt cu uurin pe cei care le atac, mai cu
seam dac nu sunt nici puternici, nici abili, dar dac sunt istovite prin foame,
furia lor se domolete i puterile lor se sting n mare parte: tot aa cel care
slbete patimile sufletului, le supune jugului raiunii... nchis n singurtatea
mea, trebuia s fac eforturi pentru a le mblnzi. Prin harul lui Dumnezeu ns le
mblnzesc i nu mai aud dect urletele lor ndeprtate. Iat de ce mi pzesc
chilia i o in nchis pentru oricare vizitator
31
.

Dei tria n casa sa natal ca ntr-un deert, Gur de Aur ne mrturisete care
sunt cei mai mari dumani: Sufletul meu e slab. Nu poate suporta cu moderaie
nici ocrile, nici laudele." Nu avea prilejul s suporte ocrile, cel mai mare
pericol fiind ns laudele.

Cu ct Gur de Aur se izola mai mult, cu att mai mult cretea gloria sa n
Antiohia. Oraul nu vorbea dect de nelepciunea sa, de virtutea lui, de gura sa
de aur i de geniul su. ntr-o zi, oraul care l venera pe acest tnr solitar care
tria n plin Antiohie cu mai mult austeritate dect pustnicii deertului, ntr-o
zi, aadar, oraul a ptruns n chilia lui Gur de Aur. Antiohia a vrut s-l scoat
din singurtatea sa i s-l fac episcop.

n acel timp Vasile trebuie s se fi gsit fr ndoial n vreo mnstire din jurul
Antiohiei. El a fost convocat la Antiohia i i s-a spus c Gur de Aur i el vor fi
fcui episcopi n Biserica ntemeiat de apostoli.

Gur de Aur a cutat s se eschiveze. Viitorul rfnt credea n valoarea sublim a
preoiei, dar nu credea c a atins o desvrirea care s-l fac vrednic s mbrace
haina preoeasc. Era convins c mai trebuia s fac eforturi pentru a atinge
desvrirea personal. Voia s ctige timp.

31
Despre Preoie.


Antiohienii nu au admis acest argument. Gur de Aur a cutat altele. A rspuns
c era prea tnr i c antiohienii trebuiau s aleag un episcop care s fie un om
n vrst.

Sunt exclui de la alegere oameni a cror vrst i virtute cere respect i, iat,
c nite copii care mai ieri nc erau dui de vltoarea grijilor profane, pentru c
i-au ncruntat pentru un moment sprncenele, s-au mbrcat cu o mantie neagr
i i-au acoperit fruntea cu o masc mincinoas de modestie se vd deodat
ridicai de prini la aceast demnitate sublim... Astfel de oameni, care din
copilrie i pn la vrsta cea mai naintat i-au cheltuit toat existena n
fptuirea celor sfinte, se vd ntotdeauna supui datoriei riguroase a ascultrii, n
timp ce autoritatea care comand e n minile copiilor lor care nu cunosc nici
mcar existena legilor sfinte care guverneaz obligaiile preoiei"
32
.

Prin acest refuz de a deveni episcop, Gur de Aur a fcut al doilea pas spre
sfinenie. Primul pas fusese iubirea, al doilea a fost gravitatea. Relaia dintre om
i Dumnezeu e actul cel mai serios pe care l poate realiza o creatur uman pe
pmnt. Ca orice act serios, i acesta cere gravitate. Preoia implic profunzime,
maturitate, solemnitate.

La vrsta sa, Gur de Aur nu se considera suficient de pregtit. Era sigur c se
poate ridica mai sus. O dorea, i din aceast cauz a refuzat. Dar Antiohia l voia
pe Gur de Aur episcop cu orice pre. Cpeteniile religioase ale oraului erau de
acord cu prietenii lui Ioan. ntreaga populaie insista ca el s devin episcop
mpreun cu Vasile. Vznd c nu putea strui n refuzul su, Gur de Aur a
acceptat. Dar n ziua n care trebuia ntronizat a disprut fr s lase urm. Fr
s spun nimic nimnui.

A mrturisit-o el nsui: Puin timp dup sosirea printre noi a episcopului care
trebuia s ne sfineasc m-am ascuns de orice cutare." Doar Vasile a fost n-
tronizat: nimeni nu-l putea gsi pe Gur de Aur.

Nu voia s se fac episcop pentru a face pe placul cetenilor si. Voia s devin
mai nti un adevrat atlet al lui Hristos. Trebuia s aib mai nti imensul curaj
de a nu fi de acord cu cetenii si atunci cnd era vorba de credin i de
Dumnezeu. Gur de Aur l-a citit pe Pavel care spunea: Dac ncerc s plac
oamenilor nu voi mai fi slujitorul lui Hristos"
33
.

Aceasta avea s fie deviza lui Gur de Aur de-a lungul ntregii sale viei

32
Despre Preoie.
33
Galateni 10,1.

pmnteti: Nu-L va sacrifica pe Dumnezeu pentru a face pe plac oamenilor.
Mai trziu Vasile a venit s-l caute. A ncercat s-i adreseze cteva reprouri.
De ndat ce a aflat de noua mea fug a czut ntr-o profund ntristare... a venit
s m gseasc, s-a aezat alturi de mine, a vrut s rosteasc cteva cuvinte i,
n ciuda eforturilor sale, n-a reuit s-mi explice violena pe care a suferit-o. S-a
strduit s vorbeasc, dar durerea i-a oprit cuvintele pe buze."

Vasile era cel mai bun prieten al lui Gur de Aur. Dar Gur de Aur nu putea
accepta preoia doar pentru a-i face pe plac celui mai bun prieten al su. Nu voia
s fac pe plac prietenilor. Nu voia s fie dect slujitorul i atletul lui Hristos. Cu
aceast hotrre curajoas a prsit Antiohia care l venera.

De aceast dat Gur de Aur a plecat n deert. Era n anul 375. Se pare c mama
sa nu mai era pe aceast lume. Putea, aadar, s-i urmeze acum calea spre
desvrire. i aceast cale trecea prin deert, prin ascez, prin toate experienele
cumplite pe care trebuie s le suporte un om pentru a se ridica deasupra condiiei
sale umane i a se apropia de Dumnezeu.


III

1

Din toate bunurile adunate de generalul Secundus i administrate cu atta
iscusin de Antuza, Gur de Aur n-a pstrat nimic. S-a retras mai nti ntr-o
mnstire. Singura sa bogie era o hain, o ras, i o rogojin pentru a se
culca". Renunarea la toate bunurile pmnteti era pentru el una din cele mai
insignifiante. Gur de Aur nu avusese de altfel niciodat dorina de a poseda
bunuri. Acum totul fusese mprit sracilor. El se dedicase numai lui
Dumnezeu.

Intrnd n mnstire a renunat i la trup i la snge, adic la toate legturile cu
lumea. Singurii si frai erau ceilali monahi. Asta era tot. Mai trebuia s renune
i la sine nsui" i acesta era lucrul cel mai dificil. Monahul trebuie s se
supun nti-stttorului su. Gur de Aur realiza aceast renunare ca i cum
renunase la proprii si ochi i la simurile sale. Idealul su era acela de a i
ntoarce privirile de la lucrurile exterioare cele mai apropiate i de a nu avea
ochi dect pentru Dumnezeu i venicie.

Niciodat un monah nu trebuie s remarce c unul din cele trei lucruri pe care le
are haina, ras, i rogojin a fost rupt, pierdut sau furat
34
.

34
Regulile Sfntului Macarie.

Dac un monah spunea c nu mai are rogojini pentru dormit, aceasta nsemna c
se preocupa nc de lucrurile exterioare. Aceste lucruri erau de resortul
economului mnstirii. Numai economul trebuia s remarce dac unul din frai
nu avea hain. Chiar imaginile trecutului trebuiau toate terse din memorie.
Somnul nu dura dect cteva ore. Trezirea avea loc ndat dup miezul nopii.
Ceea ce este miezul zilei pentru ceilali este miezul nopii pentru slujitorii lui
Dumnezeu
35
.

Viitorul atlet al lui Hristos nu avea niciodat permisiunea de a iei singur. Nu
trebuia nici s priveasc o fa de femeie, nici mcar un vemnt feminin.
Sfntul Ieronim care a trit n deert aproape de Antiohia scrie: Nu spun nimic
despre hrana mea, nici despre butura mea: n acest deert, chiar monahii
bolnavi abia ndrznesc s bea ap proaspt. A mnca mncare gtit e socotit
drept necumptare
36
.

Nu avea dreptul s spun c nu a comis greeala pentru care i se face mustrare.
Chiar dac nu a comis-o n mod real, trebuia ntotdeauna s cear iertare cu o
smerenie sincer. Munca fizic era obligatorie. Dar aceast munc fizic era n-
trerupt cel puin de ase ori pe zi de rugciuni n comun, pentru ca atmosfera
interioar s nu sufere nici o ntrerupere.

Studiul Scripturii avea loc n permanen. Detaarea de lumea material, de
corpul propriu, era mpins pn acolo nct monahul nu trebuia s-i priveasc
niciodat trupul atunci cnd fcea baie, cci pn i propriul corp fcea parte din
lumea exterioar a celor vzute", efemere, la care trebuia s renune.

Timp de patru ani Gur de Aur a trit detaat cu totul de lume i de propria sa
persoan. n acest timp a compus o apologie a vieii monahale n care i sftuia
pe prini s nu-i mpiedice niciodat copiii s mbrieze viaa singuraticilor.
Numeroi prini erau unii pentru a duce o campanie violent mpotriva
pustnicilor.

n opere sale: ndemn ctre Teodor dup cderea sa, mpotriva adversarilor
vieii monahale, Paralel ntre un rege i un monah, ndemn ctre Stragirius,
Gur de Aur devine avocatul monahilor. Dup patru ani ns, Gur de Aur, care
atinsese o nou treapt n viaa de detaare de sine, a cutat mai departe
desvrirea. A prsit mnstirea i s-a retras, singur, ntr-o peter.

Paladie scrie: nfometat de ntuneric, s-a retras singur ntr-o peter; a rmas
aici de trei ori opt luni lipsindu-se de somn aproape nencetat, studiind temeinic

35
Sfntul VASILE CEL MARE, Epistola 6.

36
Sfntul IERONIM, Scrisoarea 22 ctre Eustochium.
testamentul lui Hristos. n aceti doi ani nu s-a culcat nici ziua, nici noaptea."

Aceast via de singurtate total, de detaare absolut de sine, e unul din
eforturile atletului Gur de Aur. E un efort cumplit pe care pot s-l fac doar
atleii mult timp antrenai. Drumul pentru cucerirea sfineniei prin singurtate,
post, rugciune i virtute a durat doi ani. Dup aceti doi ani, Gur de Aur a
revenit n lume. A revenit, dar complet transformat. Paladie scrie c sfntul i
prsise petera i revenise n lume pentru c avea picioarele paralizate.

A fost lucrarea Proniei divine care printr-un ru fizic l-a fcut impropriu
ostenelilor ascezei i l-a smuls din petera sa pentru binele Bisericii.
Faptul a fost verificat. ntr-o zi Gur de Aur s-a trezit n petera sa paralizat. Nu
mai putea s se mite. Toat viaa a suferit de pe urma infirmitilor contractate
n timpul ederii sale n grot. Dar viitorul sfnt i-a prsit grota i a revenit la
Antiohia dup ase ani de absen.

Atinsese n deert o nalt treapt de desvrire. Mai rmnea ns un drum
lung ntre aceast desvrire individual i sfinenie. i acest drum trebuia s-l
fac n lume, nu n deert. Deertul, asceza, petera i cei ase ani de mortificri
n-au fost dect o etap. O etap sublim, e adevrat dar nimic mai mult dect
o etap pe calea spre sfinenie.

Gur de Aur a revenit la Antiohia paralizat, cu stomacul complet distrus de
posturi. Lsa impresia c nu mai avea nici trup, nici snge.

Un corp descrnat ale crui oase abia se ineau unele de altele"
37
. A revenit din
deert cu o independen i o detaare absolut n privina lucrurile vzute i cu
o iubire infinit pentru Dumnezeu i pentru fraii si oamenii. Toat viaa pe
care Gur de Aur o va mai tri pe pmnt avea s fie marcat de virtuile
dobndite n timpul celor ase ani n deert. Erau virtui sublime, dar insu-
ficiente. Gur de Aur o spune textual: Nu-mi mai vorbii de muni abrupi, de
vi pline de tufiuri, de prpstii, de singurti inaccesibile. Toate aceste
lucruri singure nu sunt de ajuns s risipeasc nelinitea sufletului Pentru
aceasta e nevoie de flacra pe care Hristos a aprins-o n inima lui Pavel".

Era o nou dimensiune scoas din nvtura lui Hristos. Asceza i virtutea
sfntului sunt dearte dac ele nu sunt puse n slujba oamenilor. Era noua
concepie a lui Gur de Aur, o concepie pe care astzi am numi-o social.
Ceea ce l caracterizeaz pe iubitorul de Hristos e faptul c se preocup de
mntuirea frailor si."


37
Sfntul IERONIM, Scrisoarea 22.

Toi monahii care s-au retras pe vrfurile munilor pentru a se rstigni n mii
de feluri s asculte aceste cuvinte. S-i ajute pe msura puterilor lor pe cei
aflai n fruntea Bisericilor, s-i ncurajeze prin rugciunile lor, prin simpatia
lor, prin dragostea lor. S tie bine c dac, n ciuda ndeprtrii, nu-i susin pe
cei pe care harul dumnezeiesc i-a aruncat n primejdii i i-a supus n attea
necazuri, viaa lor rmne trunchiat i nelepciunea lor mutilat."

n gura unui sfnt aceste ultime cuvinte sunt cutremurtoare. El i avertizeaz pe
aceti oameni care au sacrificat totul pentru Dumnezeu mpotriva unei viei
ratate i a unei nelepciuni mutilate. Venind de la un om care a trit n deert
toate mortificrile pentru a dobndi sfinenia, aceast acuzaie e de o extrem
gravitate. Dar Gur de Aur descoperise dimensiunea eclezial a cretinismului.
Dobndise suprema virtute personal. n faa lui se deschidea un alt orizont, o
nou cale. Cale n care s-a angajat.

Iat-l deci pe Gur de Aur revenit n Antiohia sa natal, n Antiohia cea
frumoas. Nu-l intereseaz ce se petrece n imperiul n care triete. Pustnicul
ntors din petera sa ignor cu totul dimensiunile istorice i politice ale vieii.
Cum ar fi putut tii ce anume se petrece n lume, n afar, el care nu privea
niciodat n jurul lui, nici mcar propriul trup, care nu remarca nici mcar dac
era mbrcat sau gol?

Ignora astfel existena imperiului roman. Avea o singur preocupare. Era o
inim curat, i curia inimii nseamn, se pare, a avea o singur idee (Soren
Kierkegaard). Primul su ideal fusese acela de a dobndi virtutea personal i
nimic mai mult. A dobndit-o. De aceast dat voia s-i mntuiasc pe oameni i
s-i aduc la adevrata credin. E preferabil s fii mai puin virtuos i s-i
ntorci pe ceilali la credin n loc s rmi n muni i s-i vezi pe fraii care se
osndesc", spune el.

Imperiul ns nu-l ignora pe Gur de Aur. Nu ignora nici un pustnic, fie el n
adncurile peterilor. E adevrat c soldaii i funcionarii imperiului nu mai
ptrundeau n provinciile de frontier. Acolo se aflau barbarii. Dar imperiul
observase c acolo unde soldaii i agenii fiscului roman se retrgeau, monahii
preau s rmn.

Asceii nu se temeau nici de lei, nici de pantere, nici de barbari. Imperiul roman
dorea s-i perpetueze continuitatea n teritoriile pierdute de armat i
funcionari, fie i numai prin aceste elemente care erau cretinii singuratici i
asceii care nu-L recunoteau dect pe Dumnezeu.

Funcionarul consular Ambrozie din Milano a fost i el fcut episcop. Dar
imperiul nu a reuit s fac din el un funcionar! Un funcionar n hain de
episcop era mai ascultat dect un funcionar cu emblem de guvernator, mai ales
n teritoriile unde singurii ceteni romani erau cretinii. Propaganda imperial
tradus n limbaj cretin era asemntoare celei creia i se consacra Gur de
Aur. naintea lui ea fusese folosit cu cel mai mare succes de Sfntul Vasile cel
Mare.

Aceti venerai sfini erau de bun-credin. E sigur c ajunseser la aceast
concepie social a cretinismului numai datorit virtuii lor. Dar propaganda
imperial joac i ea un rol extrem de important. Sfinii admit c n anumite
puncte interesele imperiului i ale Bisericii coincid. ntr-o anumit msur,
imperiul cu noile sale orientri politice este i el responsabil de ntoarcerea lui
Gur de Aur din petera sa printre oameni, la Antiohia.

Sfntul Vasile cel Mare scrie n Regulile monahale":
Nimeni nu-i este suficient siei, chiar i numai pentru nevoile trupului i tot
avem nevoie unii de alii pentru necesitile vieii. Dumnezeu Care ne-a creat a
vrut s avem nevoie unii de alii, ca s rmnem legai unii de alii. Mai mult,
iubirea lui Hristos nu ngduie unui om s se gndeasc numai la el nsui.

Or cel care triete cu totul singur n-are alt scop dect propria sa mntuire, ceea
ce este n mod evident contrar legii iubirii pe care apostolii o urmau atunci cnd
cutau s se fac tuturor toate pentru a mntui pe ct mai muli... n fine, ntr-o
retragere de acest fel pustnicul nu-i va recunoate cu uurin defectele,
neavnd pe nimeni care s-l avertizeze i s-i aduc o ndreptare freasc.

ntr-adevr, chiar venit de la un duman, mustrarea face s se nasc n omul
generos dorina de a se ndrepta i un prieten sincer dojenete cu ndrzneal
greelile pe care le vede la prietenul su. Or n singurtatea absolut n-ai un
asemenea prieten... De aceea se spune: Vai celui singur, cci dac cade i-are pe
nimeni ca s-l ridice.

n viaa pustniceasc se ntlnesc i alte neajunsuri, i cel mai mare este c omul
singur se complace n el nsui. Nefiind nimeni de fa ca s judece lucrarea care
se realizeaz n el, se crede ajuns la desvrirea tuturor poruncilor. Negsind de
altfel n ce s-i exercite virtutea, ntruct a ndeprtat de la el materia i ocazia
tuturor poruncilor lui Dumnezeu, el nu cunoate nici ceea ce i lipsete nc, nici
progresele pe care le-a fcut.

Cum i va face vzut smerenia cel care nu gsete pe nimeni n faa cui s se
smereasc? i ce ocazie va avea de a fi comptimitor cel care nu vede pe nimeni
care sufer? Cum i va exercita rbdarea cnd nimeni nu se mpotrivete voinei
lui? Cnd a vrut s dea modelul desvririi, al iubirii i smereniei, Domnul i-a
ncins mijlocul i a splat picioarele ucenicilor Si. Dar voi, pustnicii, cui vei
spla picioarele i ai cui slujitori v vei face? Cum vei face s fii cei din urm
dac suntei singuri?"
38
.

i Sfntul Vasile adaug: Viaa de obte este adevrata aren a desvririi,
adevrata cale a progresului, adevratul exerciiu al virtuii, adevrata practic
a legii Domnului.
39


n petera sa Gur de Aur auzea aceste slogane". Cei care le lansau o fceau cu
art. Ca toate sloganele" propagandistice, dac nu reueau s conving direct,
lucrau asupra incontientului. Pustnicii, aceste elemente utile, trebuiau recuperai
din peterile lor i pui n slujba colectivitii, pentru c, dup cuvintele
Sfntului Vasile, nu exist progres dect n colectivitate, n Biseric.

Refractarii trebuiau convini prin mijloace indirecte. Unul din refractarii tipici
era Sfntul Efrem. Decan de vrst al pustnicilor din Asia Superioar, al crui
geniu impetuos nu putuse fi supus de nici o regul, Efrem a fost i el recupe? rat
de viaa colectiv. Btrnul poet sirian Efrem a fost nvins de propagand n
timpul somnului.

A povestit el nsui c ntr-o zi trecnd printr-un ora din Capadocia (cruia, cu
dispreul su pentru lucrurile profane, nu-i mai tia nici mcar numele) a auzit o
voce care-i spunea:

Efrem, ridic-te i vino s mnnci idei."
i unde a putea gsi, Doamne, aceast hran?", a ntrebat el.
n casa Mea, a rspuns vocea. Vei gsi acolo un vas regal plin de hrana
potrivit ie."

Efrem s-a dus la biseric. tia c biserica era casa Domnului. Acolo a gsit un
preot care i-a inut un ++++++ lipseste ceva text

n ziua n care Gur de Aur a fost hirotonit preot, toat Antiohia a venit la
biseric. Pentru antiohieni el nu era numai fiul Antuzei. Era acum un atlet
experimentat al lui Hristos care dusese lupte cumplite. Urmele acestor lupte se
vedeau n toat fptura sa. Dei n vrst de doar patruzeci de ani, era aproape
alb. i pierduse prul. Trupul su era mic i foarte slab. mbrcat cu singurul
vemnt pe care-l avea nu cntrea mai mult de patruzeci de kilograme.

Realizase cuvintele Apostolului: Omori-v mdularele omului pmntesc."
i omorse trupul. Se poruncise: "Lipii-v de cele de sus, nu de cele

38
Sfntul VASILE CEL MARE, Regulile mari
39
Coloseni 1, 24.

pmnteti." Pentru Gur de Aur numai cerul singur exista. n ziua n care a
mbrcat haina preoeasc, acest om mic, cu fruntea palid, cu vocea asemenea
unei fire sau a unei trmbie, avea un ideal care ne-ar face s tremurm, att de
imens era. Gur de Aur dorea s poat spune ca Pavel: mplinesc n mine ceea ce
lipsete ptimirii lui Hristos" .

Cu aceast intenie s-a urcat pentru prima dat n amvon: cu gndul de a mplini,
el, Ioan Gur de Aur din Antiohia, fiul Antuzei i al lui Secundus, ceea ce
lipsete patimii lui Hristos. Acest curaj este uimitor. Mai nti, patima lui
Hristos, rstignirea, Golgota constituie o jertf suprem. Unui apogeu nu i se
mai poate aduga nimic. Pavel i Gur de Aur susin ns s Iisus a purtat crucea
pentru mntuirea oamenilor.

Dac oamenii nu primesc mntuirea, jertfa lui Hristos este ineficace. E ceea ce a
fcut Pavel atunci cnd spunea c mplinete n trupul su ceea ce lipsea patimii
lui Hristos; cu aceast intenie a urcat Ioan Gur de Aur n amvonul bisericii din
Antiohia. Amndoi au neles c Hristos avea nevoie de ei ca s nu lipseasc
nimic Patimii Sale.

Concret, el voia s converteasc la cretinism toat Antiohia, pn la ultimul om
i s-l fac pe fiecare cretin s triasc exact aa cum ar fi cerut Iisus; apoi,
mergnd mai departe, s-i adune n Biseric pe toi cei din afara ei. Aceasta era
ambiia sa. tia c aceast realizare cerea forele unui campion. tia c nu mai
avea muchi, carne, snge, c trupul su se prbuea la cea mai mic suflare de
vnt. tia c era mrunt i drmat.

El nsui spune c albina, una din cele mai mici insecte zburtoare, face miere
care este lucrul cel mai dulce din lume. A urcat deci curajos n amvon pentru a
putea spune: Ceea ce lipsete suferinelor lui Hristos eu mplinesc acum pentru
trupul Su care este Biserica.

Mulimea ghicete ndrzneal preotului. Mulimea tie c va asista la lupte cum
nu au mai existat niciodat n Antiohia. De aceea nimeni nu lipsete din biseric
n ziua sfinirii. Chiar pgnii sunt acolo!
La prima sa predic Gur de Aur este emoionat. Vd acum acest mare ora,
acest popor att de numeros, aceast mulime uimitoare ndrep-tndu-i privirile
lacome spre micimea mea ca i cum ceva remarcabil ar trebui s ias din gura
mea
40
.

Mulimile au intuiie. Ele tiu c vor asista la spectacole extraordinare i din
aceast cauz au venit la sfinirea lui Ioan Gur de Aur. Ioan tia i el intuitiv

40
Omilie pentru ziua cnd a fost hirotonit preot

care era arma cu care trebuia s lupte i prin care va pieri: cuvntul

n ziua n care a fost hirotonit, n discursul pe care l-a rostit ca preot a adus
ofrand Domnului nite cuvinte. Cu cuvntul avea s lupte i din pricina
cuvintelor ieite din gura sa de aur va trebui s moar. n aceast zi s-ar zice c
avea intuiia a ceea ce l atepta:
Deschiznd pentru prima dat gura ntr-o biseric, mi-am propus s-I dedic
lui Dumnezeu prga cuvntului meu, a acestui dar care ne vine de la
Dumnezeu." Spune c din toate ofrandele Dumnezeu iubete cel mai mult
ofranda cuvntului.

Adresndu-se pctoilor care doreau s potoleasc mnia lui Dumnezeu,
profetul Osea le recomanda s aduc drept jertf nu turme ntregi de boi, nici
hambare de gru, nici turturele, nici porumbei, nici nimic asemntor. Dar ce
anume? Ce spune el? Aducei cuvinte de laud.

Planul de activitate al preotului Gur de Aur era s-i aduc la cretinism pe toi
oamenii i s-i fac cretini desvrii. Asta e tot. El le spune credincioilor:
Vreau s devenii desvrii. Pe pmnt nu exist pentru om dect un singur
pericol: pcatul.

Caut, aadar, s i scape pe oameni din primejdia pcatului. Mulimea din
Antiohia e entuziasmat de predicile lui Gur de Aur. Aplaud, strig, plnge,
flutur batistele... Nu mi-am fcut datoria pentru plcerea de a vorbi i a
savura aplauzele entuziaste, ci pentru a-i aduce pe cei rtcii pe calea
adevrului." Mulimea l asculta ca pe un flautist. Mulimea l venera, savura
fiecare fraz, fiecare cuvnt.

Ct despre pcate: beia, minciuna, furtul, cochetria, trufia i attea altele,
antiohienii amn ndeplinirea acestor recomandri pe mai trziu.
Cretinismul, spune Kierkegaard, e ca o terapie radical pentru un bolnav.
Bolnavul este convins de eficacitatea acestei cure, dar atta timp ct se poate
mica, ct i poate continua viaa, ntrzie gestul eroic de a ncepe aceast
terapie, o amn pentru mine.

Antiohienii ascultau, n delir, predicile lui Gur de Aur i erau hotri cu toii s
pun n practic sfaturile sale, dar nu imediat, mai trziu. Pentru moment i
continuau viaa cu micile lor pcate, hotri s se despart de ele ntr-o zi mai
ndeprtat. Mai trziu.

Gur de Aur ajungea de nenumrate ori la exasperare vznd aceast mulime
care asculta predicile sale, n picioare, ore n ir, dar care nu-i urma sfaturile.
Dar Ioan avea s-i vad cu ochii si pe toi cetenii Antiohiei devenind cretini,
pn la ultimul, urmnd Evanghelia la liter. Jntr-adevr, dintre virtui unele
sunt voluntare, altele se datoreaz mprejurrilor"
41
.

mprejurrile care au fcut din antiohieni adevrai cretini i-au avut punctul de
plecare pe ziua de 26 februarie 387.

Gur de Aur nu se interesa de atmosfera politic n care tria. Un sfnt e
deasupra istoriei. Biserica i sfinii au cu realitile politice acelai relaii ca
uleiul cu apa: Sunt n acelai vas, dar uleiul rmne deasupra i apa la fund
i nu se amestec deloc.

Biserica i politica nu se amestec, dei trind n acelai spaiu i n aceeai
epoc sunt contemporane una cu cealalt. Naturile lor sunt prea diferite. Se
ignor. Din timp n timp, se ivesc evenimente care tulbur elementele, care le
amestec astfel nct pentru o vreme nu mai poi spune care este apa, care este
uleiul. E un amestec tulbure. Autoritatea etern este amestecat cu autoritatea
temporal. Sfinii cad n tabra soldailor i soldaii n lumea sfinilor; nici o
plac indicatoare nu mai spune unde anume este Biserica i unde este politica.
Totul este amestecat.

O furtun asemntoare a izbucnit la Antiohia in anul 387, pe 26 februarie. Gur
de Aur era un predicator. Lupta ca un atlet pentru a-i scpa pe oameni din pcat
i a-i face virtuoi. Era singura sa preocupare. Dar pe 26 februarie i-au fcut
apariia n Antiohia afie oficiale anunnd o mrire a impozitelor. E sigur c im-
pozitul nu-l interesa pe Gur de Aur. El spunea Dai Cezarului ce-i aparine
Cezarului", iar acum era obligat s se ocupe i de impozite. Problema nu era
simpl.

Pe atunci imperiul roman era condus de Teodosie. Istoria pstreaz despre el o
foarte bun amintire i l numete Teodosie cel Mare. Se pare c urma s
mplineasc cincizeci de ani i pregtea pentru acest eveniment festiviti
grandioase. Festiviti care costau bani. Srbtorea de asemenea a zecea
aniversare a urcrii sale pe tron. Totul cdea n acelai timp. Acest al doilea eve-
niment cerea srbtori nc mai fastuoase, adic i mai costisitoare.

Cu aceast ocazie Teodosie a promis fiecrui soldat din armata imperial un
cadou: cinci piese de aur. Aceast generozitate fa de soldaii care n marea lor
majoritate erau barbari era absolut necesar, pentru c soldaii se revoltaser n
diferite locuri ale imperiului.

Pentru a organiza aceste srbtori i pentru a face cadouri fiecrui soldat,

41
PALADIE, Istoria lausiac XV, 2.

mpratul avea nevoie de bani. Dei istoria l-a numit cel mare", Teodosie a
procedat ca toi micii mprai care au nevoie de bani: a creat un nou impozit.
Aceast veste a sosit la Antiohia, oraul lui Ioan Gur de Aur, n ziua de 26
februarie i a produs o panic mai mare dect anunul unei invazii de lcuste sau
apariia unei epidemii de holer.

Auzind vorbindu-se de un nou impozit, populaia a ieit pe strzi demoralizat;
femeile plngeau, brbaii se lamentau. O parte a populaie pleca deja, pentru a
nu fi prins de agenii fiscului. O alt parte a cetenilor i fcea bagajele pentru
a prsi oraul. Alii se gndeau s se sinucid considernd sinuciderea
preferabil unui nou impozit.

Dar cei mai muli antiohieni erau n strad i cutau o soluie. Cutau pe cineva
care s vrea s mearg s-l ntlneasc pe mprat i s-l implore s-i excepteze
de la cumplita calamitate care era acest nou impozit.

Antiohienii nu iubeau banul mai mult dect cetenii din vremea noastr. Ar fi
fost deci normal ca ei s izbucneasc n invective la adresa administraiei
imperiului i s plteasc noua tax. Aa cum se face n zilele noastre. Dar n
acea vreme, n secolul IV, plata unui impozit nsemna torturi, mori, rnii, copii
devenii orfani, femei devenite vduve, oameni invalizi.

Un scriitor din epoc, Firmianus Lactantius, scrie c la perceperea de impozite
se msurau cmpurile prin muuroaie de pmnt, se socoteau trunchiurile de vie,
se scriau animalele, se nregistrau oamenii. Nu se auzeau dect lovituri de bici,
strigte de tortur. Sclavul credincios era torturat mpotriva stpnului su, soia
mpotriva soului ei, fiul mpotriva tatlui.

n lipsa altor martori, erau torturai mpotriva lor nii. i cnd cedau convini
de durere, se scria ceea ce nu spuseser... Abia li se raporta acestor primi ageni
c se i trimiteau alii pentru a gsi mai mult i sarcinile se dublau mereu, dei
acetia nu gseau nimic, dar adugau la ntmplare, pentru a nu prea inutili"
42
.
n faa unei noi taxe, panica i spaima care i-au cuprins pe antiohieni erau deci
legitime.

Dup ce au cobort n strad pn la ultimul i s-au lamentat, antiohienii s-au
hotrt s se duc n mas la guvernatorul Antihoiei i s-l implore s le ia
aprarea fa de mprat, ca s fie scutii de aceast cumplit nenorocire.
Guvernatorul era un prieten al mpratului. Acesta se gsea la Constantinopol.
Guvernatorul trebuia s mearg s-l ntlneasc pe mprat i s-l implore n

42
Firmianus Lactantius, cf. A. RAM BAUD, Histoire de la civilisation frangaise, Paris, 1893,
p, 49.

numele antiohienilor s-i exonereze i s nu-i predea agenilor fiscului. Antio-
hienii sperau c guvernatorul le va accepta rugmintea. Nu era un om ru.

De la copiii care abia mergeau pn la cei mai n vrst, toi antiohienii s-au
ndreptat plini de speran spre palatul guvernatorului. Guvernatorii i
funcionarii ordinii publice sunt oameni a cror sensibilitate e redus la un
minimum. Lipsa lor de sensibilitate e o deformaie profesional care devine o
calitate profesional. Gardienii ordinii publice au ns totui o sensibilitate
uimitor de mare fa de mulimi de care, fr excepie, le e team, o team
cumplit.

Aceti oameni duri care ordon execuii i asist la ele surztori, care particip
la torturile cele mai nfricotoare fr a simi nimic, tremur ca nite copii
atunci cnd vd mulimile ndrep-tndu-se spre ei. Se simt pierdui. Devin palizi
i sunt gata s plng. Rmn buimaci. Guvernatorul Antiohiei semna cu toi
gardienii ordinii publice.

Cnd a vzut mulimea ndreptndu-se spre palatul su, a dat ordin s se
zvorasc porile. Nimeni nu-l putea convinge pe guvernator c cetenii veneau
cu intenii panice. Tremura. Guvernatorii se tem pn i de cortegiile de n-
mormntare. E singura lor sensibilitate i, pentru c este unic, se ascute n cel
mai nalt grad.

Dup ce a poruncit nchiderea porilor, guvernatorul a disprut fugind aproape
gol pe o scar de serviciu. n pia, mulimea l ruga s se arate, dar el dispruse
din palat. Vznd c guvernatorul nu rspundea, mulimea s-a ndreptat spre
palatul episcopului Flavian, succesorul lui Meletie. i el era un prieten al m-
pratului.

Primise vemintele de episcop din minile lui Teodosie i a fost trimis la
Antiohia mpotriva voinei preoilor i credincioilor. Poporul nu-l iubea pe
Flavian, dar era obligat s i cear ajutorul cuiva care avea acces la mprat.
Poporul s-a dus deci la episcop i, din strad, l-a chemat pe Flavian. Dar nici
episcopul n-a aprut.

Poporul tia c, dac episcopul nu rspundea i nu-l apra pe lng mprat,
Antiohia ar fi fost expus unei nenorociri cumplite. Mulimea a forat deci poarta
palatului episcopal. A rupt pur i simplu poarta. O poart strpuns e ca un chi-
brit care poate da singur foc unui ntreg ora.

Dup ce au forat poarta, ali ceteni furioi, vznd c episcopul lor se
ascundea n chiar clipa n care credincioii aveau nevoie de el, au demolat
cldirea bilor care se gsea alturi de palatul episcopal. Dup care mulimea a
ptruns n episcopie. Flavian era absent. Cnd mulimea a rupt poarta i a
demolat zidurile, cnd a ptruns n palat, el nu era acolo. Poate nu fugise. De
altfel ar f fost anormal s se ascund, pentru c episcopilor nu le e team de
mulimi ca prefecilor i poliitilor.

Negsindu-l pe episcop, mulimea s-a ndreptat din nou spre palatul
guvernatorului. Porile erau tot ncuiate. Cu cteva minute nainte, mulimea
forase porile episcopului Flavian. Mulimea tia acum din experien c se
putea intra printr-o poart ncuiat. Era de ajuns s o sparg. i antiohienii au
spart porile palatului guvernatorului. Au ptruns aici cu toii. Palatul era gol.
Nici guvernatorul nici altul din colaboratorii care i-ar fi putut ajuta pe antiohieni
n aceste momente dificile nu se aflau aici.

Toate slile palatului erau goale. Dramatic era c ele erau goale tocmai n
momentul n care mulimea avea absolut nevoie s gseasc pe cineva. Dar nu
erau dect ziduri, mobil. Nu era dect o statuie n mrime natural a
mpratului Teodosie i a augustei sale familii. Nu era nici o fptur vie. Mul-
imea a privit statuia mpratului. Pe el ar fi vrut poporul s-l implore s-l
scuteasc de aceast calamitate: impozitul. Dar nu era dect statuia sa, nu era
mpratul.

Era magnific. Din aur, din argint, din marmur. Dar orict de frumoas i
asemntoare mpratului ar fi fost, statuia nu putea f de nici un ajutor
antiohienilor. i cum ea nu le putea veni n ajutor, ci rmnea acolo ca o sfidare,
inutil n faa oamenilor, mulimea a rsturnat-o. Dup ce a dat-o jos de pe
soclul su, mulimea a spart-o n buci. Cum facem cu un obiect inutil pe care l
aruncm pentru c l gsim atunci cnd cutm altceva. Cu mnie. Pentru c ne
st n cale.

Dup ce a spart statuia mpratului i a dus-o n strad, ridicol ca orice statuie
cobort de pe soclul ei i mutilat, mulimea le-a distrus i pe celelalte, care
reprezentau pe soia decedat a mpratului i pe cei doi fii Arcadius i
Honorius. Le-a fcut bucele, pe toate patru, ncepnd cu mpratul, ca tot omul
cnd e suprat, disperat.

Toate aceste evenimente, adic vizita la guvernator, procesiunea mulimii la
palatul episcopal, distrugerea bilor i ntoarcerea la rezidena guvernatorului
unde au fost sparte statuile imperiale, au durat cu totul trei ore. Aceste trei ore i-
au fost suficiente ns guvernatorului ca s fug pe scara de serviciu i s revin
cu trupe numeroase, cu poliie i armat.

Sub conducerea sa, poliitii i soldaii au nceput masacrul. Mulimea era acum
calm. Dar aceasta nu mai avea importan. Calm sau n revolt, populaia
trebuia masacrat. Era legitim. Tot ceea ce face poliia este legal i legitim,
ntotdeauna.

Prefectul oraului Antiohiei se numea Tisamen. Ocupat cu masacrul, n-a dormit
noaptea. S-au chemat trupe din forturile i taberele vecine. Au fost aduse din
Siria, de pretutindeni. Antiohia a fost asediat de propria ei armat. Cetenii
erau vnai pe strzi. Erau vnai n propriile lor case, n grdinile lor,
pretutindeni. Brbai, femei, copii erau arestai, ucii, martirizai. Torturile aveau
loc n public. Casele erau incendiate.

Prefectul Tisamen nu era mai crud dect alii. Dar situaia Antiohiei era foarte
grav. Injuria la adresa statuii mpratului Romei era crima cea mai odioas din
cte se putea comite sub soare. Aa era pe atunci. Orict de crude ar fi putut fi
msurile luate de Tisamen mpotriva populaiei, el risca s fie acuzat de
slbiciune. Tisamen a ordonat deci soldailor si s nu crue nimic, dup care a
trimis un curier la Constantinopol pentru a cere instruciuni ca s tie dac putea
lsa o piatr sau un zid n picioare n Antiohia, sau trebuia s distrug tot. Cci
aceasta era pedeapsa celor care maltratau o statuie august.

Antiohienii tiau ce i atepta. Cltoria trimiilor pn la Constantinopol i
napoi dura dou sptmni. Cetenii care nu fuseser ucii n timpul acestor
dou sptmni urmau s fie mutilai i ucii dup sosirea mesagerilor excepio-
nali, purttori ai ordinului de exterminare.

n timp ce antiohienii sprgeau statuile imperiale, Gur de Aur i pregtea
predica pentru a doua zi. Nu-i scria niciodat predicile, ci le pregtea
ntotdeauna temeinic, studiind tema, meditnd. Cnd prefectul Tisamen a
ordonat masacrul, Gur de Aur i-a lsat deoparte discursul. Nu mai era vorba de
predica pentru a doua zi. El vorbea n toate bisericile Antiohiei, pe rnd, nu doar
de srbtori, ci aproape n fiecare zi, pentru ca un numr ct mai mare de
ceteni s-l poat auzi.

De aceast dat, s-au scurs trei zile fr ca el s-i fi deschis gura. Trei zile fr
ca sfntul s apar n amvon. n omiliile sale, Gur de Aur i ndemna pe cretini
s respecte virtuile evanghelice. Era subiectul su, unicul su subiect. De
aceast dat ns, nu mai era vorba de sfaturi, de nici un fel de sfaturi.

Credincioii Antiohiei erau ameninai la orice or din zi i din noapte. Fiecare
cetean i atepta moartea. Cnd e ameninat cu moartea, omul uit totul. St n
firea lucrurilor. Gur de Aur spusese ntr-o predic: dei oamenii mor de regul
nc de la apariia lor pe pmnt, incertitudinea momentului morii i urenia
morii fac ca oamenii s nu se obinuiasc niciodat cu aceasta. De fiecare dat
cnd un om moare, evenimentul este att de grav nct pare c este prima moarte
care are loc.

Acest eveniment cu care oamenii nu se puteau obinui i amenina de aceast
dat pe fiecare din cei cinci sute de mii de locuitori ai Antiohiei. Panica era
general. Tisamen, ca orice funcionar, i fcea meseria de prefect. Vntoarea
de oameni a atins apogeul. Din aceast cauz nc din ziua masacrului Gur de
Aur a hotrt s nu mai vorbeasc credincioilor. El iubea oamenii. Or oamenii
nu voiau cuvinte, nici sfaturi, voiau doar un lucru: s scape de groaza crud a
morii.

De aceea Gur de Aur nu le-a mai inut discursuri n toate aceste zile. S-a rugat
pentru ei. A ncercat s fac ceva pentru ei pentru a-i elibera de teroarea n care
triau. Voia s-i scape pe antio-hieni de la moarte.

8

Pentru a-i salva pe antiohieni, nu exista dect o singur cale: mblnzirea
mpratului Teodosie. Singur mpratul putea face s nceteze masacrul. Gur de
Aur l-a rugat pe mai-marele su, episcopul Flavian, s mearg la
ConstantinopoL Flavian era prietenul lui Teodosie, protejatul su. Era persoana
cea mai indicat pentru a-l convinge pe Teodosie. Gur de Aur l-a rugat deci s
se duc de urgen pentru a obine graierea oraului i a locuitorilor Antiohiei.

Planul lui Gur de Aur era excelent i avea toate ansele de reuit. Dar exista
un obstacol n realizarea sa: episcopul Flavian era btrn. Chiar foarte btrn.
Vrsta lui atinge limita ultim a btrneii", scrie Gur de Aur.

Btrnii sunt fpturi care nu vor s se deplaseze. Nu vor s se mute dintr-un
fotoliu ntr-altul. Btrnul s-a suprat cnd i s-a cerut s se mite. Era normal ca
episcopul Flavian sa fie scandalizat cnd Gur de Aur i-a propus s efectueze o
cltorie de o mie o sut de kilometri, adic de mai multe sptmni. Flavian n-a
vrut nici mcar s aud vorbindu-se de aa ceva. Era n februarie, n plin iarn.
Btrnul Flavian era bolnav cum e normal pentru un om aflat la limita ultim a
btrneii".

Pe de alt parte, Flavian avea o sor care atepta i ea moartea de la o zi la alta i
care nu voia s-i lase fratele s se ndeprteze de ea mai mult timp. Btrnii au
ntotdeauna nenumrate argumente pentru a nu se deplasa i a rmne acolo
unde sunt.

A fost una din cele mai grele lupte pe care le-a dus n viaa sa Gur de Aur; s-l
conving pe btrnul Flavian s plece la Constantinopol n plin iarn. Bunul
pstor i pune viaa pentru turma sa"
43
, i-a spus Gur de Aur btrnului
pregtindu-i bagajele. Mai mult, i pregtete discursurile pe care Flavian trebuia
s le citeasc mpratului. Dup care i d instruciuni precise despre modul de a
aciona.

Pentru a ncorona totul, Gur de Aur i spune lui Flavian c n-avea dreptul s
revin fr ca actul de graiere a antiohienilor s fie semnat de mprat. Gur de
Aur inserase n discursul su fraza lui Moise: Dac le iertai pcatele, trimitei-
m napoi, dac le refuzai iertarea, punei-m la moarte mpreun cu ei"
44
.

Flavian a cedat insistenelor i a promis s plece. Cnd episcopul i-a luat
angajamentul s se duc la mprat, sfntul a avut contiina mpcat de a fi
fcut ceva concret pentru salvarea credincioilor Antiohiei. Dup o sptmn
de absen a aprut din nou naintea enoriailor si. Pentru moment nu le-a spus
nimic de planul de plecare al episcopului. Btrnii sunt att de capricioi!

Flavian putea s-i schimbe gndul ntre timp! Mai bine s nu le anune aceast
plecare nainte ca episcopul s fie urcat n trsur i s fi ieit din ora. Totui,
Gur de Aur a avut curajul s le vorbeasc parohienilor si, cci era nevoie de
un mare curaj pentru a vorbi n acele momente de cumplit disperare unor
oameni vnai de poliie i armat.

Timp de dou zile, spune Gur de Aur, am pstrat tcerea, ca prietenii lui Iov.
Acum permitei-mi s-mi deschid gura i s deplng aceast nenorocire
comun... nainte nimic nu era mai strlucitor dect cetatea noastr; acum nimic
nu ne-a devenit mai amar. Oraul e gol. Aa cum albinele sunt alungate din
stupul lor de fum... tot aa locuitorii Antiohiei au fost alungai din oraul lor de
fric. Mai nti s-a zguduit oraul nostru, iar astzi sufletul locuitorilor si.

Antiohia s-a cltinat din temeliile ei i acum fiecare din noi se clatin n adncul
inimii sale... Avem nencetat moartea n faa ochilor notri, trim n spaime
continue, suntem mai nenorocii dect cei care locuiesc de mult vreme n
ascunziuri, suferind ororile neobinuite ale unui asediu fr asemnare. Cci cei
ce sunt asediai de dumani nu sunt nchii dect ntre zidurile cetii lor.

Pentru noi ns nu e lipsit de primejdie s aprem chiar i n spaiul public,
fiecare rmnnd nchis n propria cas. i aa cum cei asediai nu se pot
aventura n afara zidurilor din pricina dumanilor care vegheaz de jur-mprejur,
tot aa muli din concetenii notri nu se pot aventura n afara caselor lor, nici
nu se pot arta n public pentru a nu cdea n minile oamenilor care-i hruiesc

43
Ioan 10, 11.
44
Ieire 32, 32.

din toate prile att pe nevinovai, ct i pe cei vinovai, i ridic din mijlocul
agorei i i trsc fr deosebire naintea tribunalelor.

Oamenii liberi confundai cu sclavii lor sunt oarecum ca nlnuii n locuinele
lor. Cine e cel prins, dus i condamnat astzi? Din care motiv i n ce fel?
Despre asta se ntreb ei cu nelinite. Despre asta se informeaz nencetat de la
cei pe care cred c-i pot ntreba n siguran. Moartea nsi este mai puin
nenorocit dect o astfel de via.

Deplngnd n fiecare zi nenorocirea celorlali, ei tremur cumplit pentru ei
nii, viaa lor nu e cu nimic preferabil morii sau, mai bine spus, sunt deja
mori de spaim.

Pe strad abia de se mai observ unul sau doi oameni cu capetele nclinate sub
povara ntristrii... Oamenii au disprut. Lipsit de locuitorii si, oraul nostru nu
mai este dect un sol rvit, un pmnt arid, a crui vedere arunc sufletul n
mhnire i doliu. Dar nu numai pmntul, ci i aerul, nsi umbra soarelui mi se
par ntristate de nefericirile noastre, acoperite de durerile noastre, nu pentru c
natura s-a schimbat, ci pentru c ochii cetenilor Antiohiei sunt permanent plini
de lacrimi. S-ar spune c toat populaia noastr a cobort n snul pmntului.
Locuitorii si seamn cu nite statui de marmur..."

Vorbindu-le cretinilor din Antiohia dup o sptmn de absen, Gur de Aur
avea i el ochii plini de lacrimi. Era un sfnt, i un sfnt sufer mpreun cu
fiecare om. Nu seamn cu un profet.

Profetul iubete legea; sfntul i iubete pe oameni. i, ntristat fr msur de
suferina oamenilor, Gur de Aur le-a cerut credincioilor s-l scuze dac chiar
dup o sptmn de tcere nu le d nici un sfat. Abia dac am puterea s-mi
deschid gura, spune el, abia dac am puterea s-mi mic limba s scot un sunet
articulat. Mhnirea este o frn care-mi ine buzele nemicate i m mpiedic s
vorbesc."

n timpul discursului su sfntul plngea. S-a adresat oamenilor i i-a implorat:
Dai-mi sufletul vostru... S ncercm s-l punem n minile lui Dumnezeu...
Dumnezeu are mai mult grij de mntuirea noastr dect noi nine, cci El este
Creatorul nostru"
45
.

A doua zi, Gur de Aur a vorbit din nou credincioilor. De aceast dat a anunat
poporului marea veste: episcopul Flavian era pe punctul de a pleca la
Constantinopol s-l implore pe mprat i s-i salveze pe antiohieni de la
exterminare. Pentru a le da curaj le-a descris cltoria lui Flavian.

45
Omilia a doua ctre poporul Antiohiei

Btrn, el s-a avntat pe drum ca un tnr, i curajul su i d aripi"
46
. Btrnul
Flavian, nfurat n cuverturi, nu era descris doar ca avnd aripi, Gur de Aur i
asigura pe credincioi c era de ajuns ca Flavian s apar pentru ca mpratul s
semneze graierea antiohienilor.

Sunt sigur, spune el, n omilia a treia, c de-abia ce va aprea naintea
credinciosului nostru mprat i va vedea faa sa, mnia aprins mpotriva
noastr va fi domolit de aceast ntlnire. Nu numai cuvintele sfinilor, ci
nsi faa lor strlucete de un har duhovnicesc."

Gur de Aur avea serioase motive pentru a anuna victoria lui Flavian nainte
chiar ca btrnul s fi ajuns la Constantinopol. Pe lng discursul pe care l-a
redactat i nmnat lui Flavian pentru ca acesta s-l citeasc mpratului, el a
organizat n detaliu o campanie de mblnzire a lui Teodosie. Era imposibil ca
aceast cauz s sufere un eec. Gur de Aur a pus totul n micare pentru a-l
determina pe mprat s graieze Antiohia.

n suita lui Flavian se aflau persoane nsrcinate s nvee de la cntreele curii
cntri compuse special pentru a cere graierea Antiohiei. n timpul ederii lui
Flavian la Constantinopol, cntreele i dansatorii nu trebuiau s mai aib n
programul lor cntece i dansuri de veselie pentru a-l amuza pe Teodosie.
Trebuiau s cnte doar lungi litanii i s mimeze n dansurile lor scene pentru a
arta durerea i ntristarea antiohienilor. Slujitorii, paharnicii, tot personalul
palatului imperial trebuia s lucreze pentru a-l face pe mprat s acorde iertarea
Antiohiei.

La fiecare pahar de ap, la fiecare fel de mncare, cnd i se aducea o scrisoare
sau un halat de baie, trebuia rostit o fraz care s- aminteasc mpratului de
Antiohia i s i se cear graierea locuitorilor si. Gur de Aur a compus aceste
slogane" i le-a expediat la Constantinopol o dat cu Flavian
47
.

Iat un exemplu de tirad ce trebuia recitat mpratului ca din ntmplare, la un
anume moment al zilei: Gndii-v c e vorba de soarta nu a unui sau a doi
sau a zece, ci a unui numr incalculabil de suflete, i de o capital a universu-
lui. E oraul unde a fost rostit pentru prima dat numele de cretin. Aducei
cinstire lui Hristos i respectai acest ora care a dat, cel dinti, ucenicilor si
un nume att de blnd i venerata Iat o cinste pe care nu o va revendica nici un
ora de pe pmnt, pe care nu o poate revendica nici Roma nsi"
48
.


46
Omilia a treia ctre poporul Antiohiei.
47
Omilia a treia ctre poporul Antiohiei.
48
Omilia a aptesprezecea ctre poporul Antiohiei.
Gur de Aur organizase totul pentru a mblnzi inima mpratului. Din aceast
cauz putea anuna credincioilor c succesul era asigurat. In acelai discurs n
care le aducea la cunotin antio-hienilor c actul de graiere va fi cu siguran
semnat de mprat, el le cerea s devin cretini. Nu doar cretini cu numele, ci
adevrai cretini.

Printele nostru Flavian, spune el, i ndeplinete departe misiunea sa, iar
noi, fr s prsim oraul, s ndeplinim o ambasad pe lng mpratul
cerurilor: s-l ajutm pe Flavian prin rugciunile noastre"
49
.

Cuvintele rostite de Gur de Aur n acele zile cnd prefectul Tisamen neca
oraul n snge erau singurele cuvinte de speran adresate nefericiilor oameni
din Antiohia condamnai la moarte n mas pentru a fi spart cteva statui. Gur
de Aur care aducea aceste cuvinte de speran a devenit idolul Antiohiei. Omul
are nevoie de speran n permanen. Dar mai cu seam n clipele de groaz.
Sperana este o nevoie mai preioas dect pinea. i Gur de Aur le-a dat
antiohienilor sperana.

Toi cetenii s-au strns n jurul lui. Toi oamenii Antiohiei au devenit cretini.
Toi cretinii s-au ntrecut n virtute. ntreaga cetate pare s fi devenit o
biseric, spune Gur de Aur. Antiohia seamn cu o doamn de neam bun."
Cetenii Antiohiei practicau pn la ultimul toate virtuile cretine. Exact cum
le cerea Gur de Aur. Strzile erau goale, dar biserica era plin, zi i noapte.
Oamenii nu mai beau, nu mai jurau, nu mai mineau.

Gur de Aur le-a cerut antiohienilor s practice una din cele mai dificile virtui:
s-i iubeasc dumanii. O spun, o proclam, o fac public cu voce mare: nici
unul din cei care au dumani s nu nainteze spre sfnta mas i s nu primeasc
Trupul Domnului; nici unul din cei care s-au apropiat s nu pstreze n inima sa
sentimente de dumnie. V uri dumanii? Nu naintai"
50
.

Gur de Aur era att de ascultat de poporul Antiohiei, adic de ntreaga
populaie, nct putea porunci celor mai intime sentimente ale fiecruia. n acele
zile, antiohienii au trecut cu succes cumplita ncercare a cretinismului: iubirea
de vrjmai, iubindu-i sincer pe dumani ca pe fraii lor. Dar aceast stare de
nalt i curat atmosfer cretin nu a durat mult timp.

Pe 15 martie 387, credincioii Antiohiei l-au abandonat pe Gur de Aur. Toi, n
mas. A rmas brusc singur. Numai el, sfntul, cu ochii ntori spre Iisus. Toi
credincioii i-au ntors spatele. Au ntors spatele Bisericii. Au ntors spatele lui

49
Omilia a treia ctre poporul Antiohiei.
50
Omilia a douzecea ctre poporul Antiohiei.

Iisus. Toi pn la ultimul. i sfntul s-a gsit brusc mai singur dect era n
peter.

Evenimentul care a avut loc pe 15 martie a fost cunoscut de toi locuitorii
Antiohiei nainte de zorii zilei. Toat lumea era la curent cu faptele cumplite
care trebuiau s se produc dintr-o clip n alta. ntr-adevr, s-a rspndit vestea
c mpratul Teodosie a trimis doi nali magistrai i trupe ca s distrug
Antiohia din temelii i s-i extermine pe ceteni pn la ultimul.

Coloana de soldai i magistrai fusese vzut. Existau martori oculari. Erau
aproape de Antiohia i naintau foarte repede. Sosirea era eminent. n zori,
populaia Antiohiei i-a prsit casele i s-a refugiat mai nti n biseric.
Populaia nu venea ca s se roage. Nici ca s asculte o nou omilie. Nu mai era
nimic de sperat. Era deci inutil s se roage.

Ordinul de exterminare fusese dat. n cteva ore soldaii vor fi la zidurile
oraului. Iar la noapte nu va mai rmne nimic din cetate. Oamenii veniser la
biseric pentru a fi mpreun. Cnd au aflat cumplita veste, i-au prsit casele i
au fugit mpreun. n timp de pericol oamenii se adun unul lng altul. Toi
jeleau. Femeile i smulgeau prul.

Cnd s-au adunat cu toii, au hotrt s fug n mas din ora. Li se prea c n
mas ar fi mai puin groaznic dect dac ar fugi fiecare singur. Au hotrt deci
s plece nainte de sosirea soldailor. ntre timp jeleau. Urletele mulimii fceau
s tremure zidurile. Gur de Aur era de fa. Cuta o soluie. Exist momente n
care oamenii nu gsesc nici o soluie. Nici mcar sfinii. Gur de Aur s-a rugat
Domnului fierbinte, arztor, n timp ce mulimea urla disperat.

Ct despre sfnt, el fcuse tot ceea ce era n puterea sa ca s salveze Antiohia.
Fcuse totul pentru a mblnzi inima mpratului. Gur de Aur cretinase toat
Antiohia. L-a trimis pe Flavian la Constantinopol cu discursul pe care l-a
redactat el nsui, nsoit de o suit de persoane care l-ar fi ajutat s mblnzeasc
inima lui Teodosie.

Dei cltorea ca un tnr naripat, Flavian nu ajunsese nc la Constantinopol.
n schimb, mesagerii imperiali i soldaii nsrcinai cu exterminarea avansau
tinerete n direcia Antiohiei. Gur de Aur se ntreba dac era mai bine s lase
populaia s plece sau trebuia s o mpiedice.

Dac Gur de Aur nu reinea poporul, nsemna c nu mai atepta harul lui
Dumnezeu. i un cretin ateapt n permanen acest har. Dac ns i reinea pe
aceti oameni i i sftuia s nu fug, ei ar fi fost masacrai sub ochii si pn la
ultimul. i el o dat cu ei. n cteva ore. Fiindc mesagerii imperiali i soldaii
purttori ai ordinului de exterminare erau aproape.

Numai Dumnezeu putea nfptui miracolul de a opri masacrul. Gur de Aur nu
putea. tia c oamenii vor fi masacrai. i se ruga. E tot ceea ce poate face un
om. S se roage. Chiar dac e sfnt.

n acest timp prefectul Tisamen a aprut la biserica lui Gur de Aur. Atras de
strigtele locuitorilor i avertizat c antiohienii voiau s prseasc oraul, toi,
pn la cel din urm, prefectul a venit la biseric: Tisamen era pgn. Dar era
prefect. Un prefect are dreptul s intre pretutindeni.

Deci Tisamen a intrat n biseric. Cu mersul su de prefect. A urcat n amvonul
de unde predica Gur de Aur. i Tisamen s-a adresat poporului. A spus c nu era
cazul ca cetenii s prseasc oraul. mpratul a trimis ntr-adevr nali
magistrai la Antiohia. Ei se numeau Hellebicus eful miliiei i Cezarius
maestrul de oficii al mpratului. Erau trimii de mprat, dar nu aduceau
ordinul de exterminare a populaiei.

Pentru moment, legaii imperiali vor face o anchet i vor prezenta rezultatele
prefectului. Decizia de a distruge sau nu Antiohia va fi luat ulterior. Pentru a fi
crezut, prefectul Tisamen i-a dat cuvntul de onoare c Hellebicus i Cezarius
nu veneau pentru a demola oraul, nici a ucide populaia cum s-ar fi crezut, ci
doar pentru a efectua o anchet.

Cetenii au respirat uurai. Privirile s-au nseninat. Sentina la moarte fusese
amnat. Adunai n biseric, cetenii Antiohiei se uitau la Tisamen ca la bunul
Dumnezeu: cu recunotin i cu veneraie. Le adusese vestea c sentina la
moarte fusese amnat. Uitndu-se la Tisamen, prefectul, din amvon, ca i cum
s-ar fi uitat la Dumnezeu, credincioii Antiohiei au uitat de Iisus. Au uitat
biserica. i l-au uitat pe Gur de Aur. Pentru ei conta un singur lucru: c nu vor
fi ucii n ziua aceea.

Cnd i-a vzut pe credincioi ntori cu spatele la altar i cu toat sperana
ntoars spre prefectul pgn, Gur de Aur a nceput s plng... A plns pentru
c sufletele antiohienilor se ofereau oricui, numai s fie salvate de la moarte.
Antiohienii erau pe punctul de a se pierde.

Pentru Gur de Aur sufletul unui om pierdut pentru adevrata credin era cea
mai mare pierdere care poate exista n univers. Plng pierderea unui suflet, al
crui pre l egaleaz pe cel al naiunilor sau mai degrab l depete", spunea
el. De aceast dat nu era vorba de un singur suflet. Toate sufletele o luaser pe
drumul pierzaniei lor. i asta doar de frica morii.

Gur de Aur era singur. Singur cum nu mai fusese niciodat, nici mcar n inima
deertului.

Dup plecarea prefectului, Gur de Aur a urcat n amvon. A urcat n acelai
amvon pe care l prsise prefectul: A fi vrut ca pmntul s se deschid ca s
m nghit cnd am auzit un strin adresndu-v cuvntul cnd calmndu-v
strigtele, cnd mustrndu-v pentru a v fi dedat slbiciunii voastre", spune
sfntul.
Le-a amintit antiohienilor c un cretin nu se teme de pierderea casei sale, a
averii i a bunurilor sale pmnteti: cretinul e un strin i un pelerin pe
pmnt". Patria sa este n cer. n loc s-i nvee pe pgni s nu se team de
moarte, nici de durere, cetenii Antiohiei care erau cretini primeau sfaturi de la
pgni. Nu se cdea s primii astfel de lecii.

Mai degrab trebuia s fii nvtori voi niv." n ultimul moment antiohienii
deveniser adevrai cretini. Chiar Gur de Aur, pstorul, i-a ludat. Dar n
clipa n care antiohienii trebuiau s pun n practic virtutea suprem a
cretinismului, dispreuirea morii, au dat napoi. N-au trecut aceast prob de
virtute. Nu erau atlei ai lui Hristos.

i Gur de Aur le-o spune: Nu-mi artai atletul n mijlocul stadionului,
artai-mi-l n clipa cea mai tare a luptei. Nu-mi vorbii de evlavia care st doar
n a asculta, vorbii-mi de cea care se arat n fapt"
51
. i continu: Oricine
ascult nvtura mea i nu o pune n practic se aseamn celui lipsit de
minte care-i construiete casa pe nisip"
52
.

Ioan Gur de Aur suferea din pricina slbiciunii antiohienilor ca i cum ar fi
suferit n trupul su. Laitatea voastr a rspndit ntuneric i durere asupra
mea, spune el, nu-mi mai pot stpni sufletul att sunt de copleit de indignare
i de mhnire. Cum s nu sufr vznd c dup nvturile cuvntului sfnt
(Scripturii), ai avut nevoie de nvtura grecilor pentru a v ndemna i a v
determina s rezistai cu putere fricii care v cuprinde din toate prile."

Antiohienii l ascultau pe Gur de Aur. Fr ndoial, avea dreptate. Dar ce
puteau face n faa primejdiei? Gur de Aur a ghicit gndurile credincioilor.
Ce puteam face, se va spune? Nu suntem oare oameni?" Sfntul le-a amintit c
erau oameni, dar oameni cretini.

n loc s v ocupai de mesager, trebuia s v plecai genunchiul, s-L chemai
pe Domnul, s suspinai fierbinte i Domnul ar fi ndeprtat primejdia." n cazul
n care Domnul ar fi vrut ca antiohienii s fie masacrai, ar fi trebuit s se lase

51
Omilia a aisprezecea ctre poporul Antiohiei
52
Matei 7, 26-27.
masacrai cu sursul pe buze i convini c nfptuiesc voina lui Dumnezeu. Ar
fi trebuit s se lase masacrai cu mreie cu astfel de mreie nct soldaii
i clii s fie uimii de aceast mreie a cretinilor.

Astfel este sufletul sfinilor", le-a spus el. Cnd i amenin o primejdie, sfinii
nu chibzuiesc cum anume ar putea s scape, ci i consacr toate eforturile spre
a-i ctiga pentru cauza adevrului pe persecutorii lor"
53
.

Dar Gur de Aur tia foarte bine c faptul de a deveni cretin, de a deveni sfnt,
de a nvinge durerea i a-l converti la credin propriul clu prin mreia morii
e un lucru extrem de greu. Era totui singura cale posibil pentru a salva
Antiohia, oraul unde pentru prima dat fusese rostit numele de cretin.

Dei prin funciile lor erau oameni la fel de insensibili ca pietrele, clii,
torionarii i trimiii imperiali trebuiau s fie uimii de mreia cretin. Aceste
brute trebuiau convertite la cretinism. Altfel Antiohia nu putea fi salvat.

Gur de Aur i-a propus s nfptuiasc actul cel mai temerar al vieii sale:
convertirea la cretinism a poliitilor trimii pentru a masacra populaia i a
distruge oraul. Ei trebuiau s fie ct mai repede adui pe calea credinei. Cci
sngele curgea n valuri. Trimiii imperiali i clii trebuiau cretinai fr
ntrziere. Pentru a face s nceteze masacrul.

Exista o singur cale pentru a-i aduce pe poliiti la credin. Antiohienii
trebuiau s suporte moartea, torturile i toate supliciile cu atta mreie i
senintate nct poliitii s fie micai. Clii trebuiau s fie cuprini de
admiraie. Victimele trebuiau s aib atta mreie, nct grandoarea lor s-i
uimeasc, s-i uluiasc pe torionari. Gur de Aur tia c acest lucru putea fi
realizat. Sttea n puterea omului. Fusese realizat de Sfntul Pavel.

Adus n faa judectorilor si, Pavel fusese att de demn, att de puternic n
credina sa i att de mare n ndurarea supliciului su, nct judectorii au fost
uimii de atitudinea sfntului. Gur de Aur le-a spus antiohienilor: Vedei ce se
petrece ntre Pavel i judectorul su. Pavel vine s se apere el nsui. Iar cnd se
retrage, judectorul este ctigat pentru cauza sa. Judectorul nsui e cel care
afirm cu aceste cuvinte: Puin a lipsit s m convingi s m fac cretin
54
"

Gur de Aur i invit pe antiohieni s-l imite pe Pavel: Astfel ar trebui s
acionai astzi. Ar fi trebuit s oferii prefectului acestui ora ocazia s admire
mreia voastr de suflet, reinerea voastr plin de calm i demnitate. Ar fi fost

53
Omilia a aisprezecea ctre poporul Antiohiei.

54
Faptele Apostolilor 26, 28.
de dorit ca inuta voastr s-i serveasc de nvtur i ca, ieit din aceast
adunare, s nu aib altceva de fcut dect s dea mrturie de admiraia sa pentru
conduita voastr, s v aduc pentru purtarea voastr elogii meritate i s nvee
din experien ce deosebire este ntre cretini i pgni."

Astfel ar fi trebuit s se comporte antiohienii aflnd c vor fi masacrai n cursul
aceleiai zile: Aa se comport un adevrat cretin. Sfntul Pavel s-a
comportat astfel. Pavel a spus: A vrea, i nu superficial, ci din adncul inimii
mele, ca voi toi care m auzii s devenii cretini ca mine.
55
"

Gur de Aur ar fi acionat la fel. i aa ar fi dorit s-i vad comportndu-se pe
antiohieni n acele ore tragice. Dac antiohienii s-ar fi comportat ca Pavel, ar fi
fost adevrai cretini, ar fi fost salvai. Salvai de masacru cu certitudine. Clii
i poliitii ar fi fost dezarmai.

Dar antiohienii au fost slabi. Erau pierdui pentru c le era team de moarte. Dar
Gur de Aur i iubea pe oameni, aa cum nvase Iisus pe munte, nu numai pen-
tru calitile lor, dar chiar i cu defectele lor. i voia s-i salveze acum pe
oameni de la masacru, dei fuseser slabi. Dar pentru a-i dezarma pe soldai, pe
poliiti i magistrai, Gur de Aur avea nevoie de adevrai cretini, care s
mearg la moarte cu sursul pe buze i plini de mreie.

Gur de Aur i-a adus aminte c existau pe pmnt cretini autentici, adic
oameni care-i puteau oferi viaa cu aceeai nepsare cu care ofereau o hain
veche. Aceti cretini adevrai erau eremiii i asceii deertului i ai vrfurilor
munilor. Erau pustnicii, vechii colegi de singurtate ai lui Gur de Aur.
Anahoreii sunt pstrtorii comorii nvturii i ai religiei apostolilor."

Condui n faa clilor, aceti eremii ar fi fcut s nceteze masacrul, i-ar fi
uimit prin atta mreie cretin; Gur de Aur a trimis deci mesageri n deert, pe
vrfurile munilor, n locurile cele mai ascunse unde triau anahoreii. Era greu
s-i gseasc. Unii dintre ei erau zidii n peteri i doar un mic orificiu n zid
ngduia unui frate s le dea puin ap i legume din cnd n cnd. Alii erau
ascuni pe vrfurile munilor unde doar pasrea n zbor putea ptrunde. Alii
erau n inima deertului. Alii, n adncul pdurilor.

Gur de Aur cunotea locurile i pe pustnici. Trise ase ani printre ei. Le-a
trimis un mesaj, i-a implorat s apar nentrziat n Antiohia pentru a-i salva pe
fraii lor de la moarte i de la tortur.

Nu se tie n ce fel a fost difuzat acest mesaj. Dar el a ajuns pn la ultima

55
Faptele Apostolilor 26, 29.

peter, pn la cel mai ndeprtat i mai izolat dintre pustnici. Toi au primit
mesajul lui Gur de Aur i eremiii au nceput s-i fac apariia n Antiohia.
Erau adevrai cretini care nu se nspimntau nici de moarte, nici de durere.
Erau ca Pavel. Erau ca Iisus. Erau cretini. i veneau unul dup cellalt. Unii
erau goi. Alii erau mbrcai n zdrene. Alii erau acoperii cu piei de animale.
Unii dintre ei nu mai erau dect piele i os. Cu brbile i prul pn la centur,
cu toiege mari au aprut n Antiohia. Pentru a face s nceteze masacrul.

Fiindc singuri n acelai timp cu eremiii au fost invitai la Antiohia preoii i
episcopii oraelor i satelor Siriei. Dup ce a trimis acest mesaj, Gur de Aur s-a
dus la tribunal. Hellebicus i Cezarius i fceau meseria, cumplita i
dezgusttoarea lor meserie. Nu aveau nc ordinul de a-i extermina pe antio-
hieni. Aveau ordinul de a efectua o anchet. Dar pentru poliiti ancheta este
sinonim cu tortura, crima i brutalitatea. ntotdeauna a fost aa. nc de la
sosirea lor n ora, trimiii imperiali au abolit toate privilegiile Antiohiei.
De la sosirea lui Hellebicus i a lui Cezarius, Antiohia cea frumoas" nu mai
era capitala Siriei. Mai mult nc, Antiohia a fost tears de pe lista oraelor. Ea
era asemenea unui general cruia i s-au smuls galoanele. Era considerat acum
ca un sat. Un sat nenorocit, pe punctul de a fi distrus din temelii. Ca sat,
Antiohia nu mai avea dreptul s aib bi. Nu mai trebuia s aib teatru, nici
vreun loc de distracii, nu mai trebuia s aib hipodrom. Nu mai avea dreptul s-
i lumineze strzile.

Dup aceast degradare a oraului, trimiii imperiali au ordonat arestri masive.
S-a nceput prin arestarea celor mai nali funcionari vinovai de a nu fi prevzut
i mpiedicat spargerea celor patru statui. Senatorii nu participaser la
distrugerea statuilor, dar era logic s fie arestai. Poliitii sunt oameni logici. Ei
tiau c statuile fuseser distruse de popor.

Or senatorii erau reprezentaii poporului. Arestarea reprezentanilor celor care
sprseser statuile era deci un fapt logic. Dup arestarea senatorilor i a
funcionarilor, poliitii au nceput s-i vneze pe oameni la ntmplare. Erau
luai toi cei care erau gsii. Fr alegere. Aa cum se procedeaz de obicei n
situaii asemntoare considerate grave de poliie.

Gur de Aur s-a dus la tribunal.
nspimntat de aceast singurtate trist, m-am dus cu inima de ghea spre
pretoriu unde edeau magistraii trimii de mprat. Voiam s asist la
deznodmntul acestei cumplite ncercri. Acolo am vzut ntins, zcnd
aproape de porile palatului, o mulime nspimntat, distrus, care abia respira
n strnsoarea unei groaze de moarte. Era o privelite sfietoare.

Aproape de acest pretoriu cu aspect sinistru, toi, brbai, femei, copii, btrni,
mui de emoie se priveau cu uimire. Preau s nu aib nici puterea de a se
ntreba nici capacitatea de a se nelege. Se ndoiau unii de alii, cci n fiecare
clip erau martorii trdrilor care fceau s fie prini i dui n faa judectorilor
chiar cei care i ntemeiau scparea lor pe inocena lor.

n aceast situaie copleitoare ne-am ridicat la cer ochii plini de lacrimi, ne-am
ridicat minile n tcere. Dar inima i descrca amrciunea, i adresa lui
Dumnezeu implorrile ei i fcea s se aud strigtele de tristee. Inima cerea
ajutor. Ruga cerul s asiste contiina judectorilor, s mblnzeasc
nenduplecarea inimii lor i s ndulceasc rigoarea sentinei lor.

Astfel era spectacolul sfietor care se oferea privirii mele la poarta pretoriului.
Dar, cnd am intrat n interiorul acestui teatru de torturi, mi-am simit sufletul
cuprins de groaz la vederea aparatului nspimnttor al justiiei. Eram n
prezena soldailor narmai cu ciomege, sbii, dnd fora i cooperarea lor
rigorii magistrailor.

Toi vinovaii aveau la poarta pretoriului pe tatl lor, mama lor, copiii lor,
nevestele lor, prietenii lor. Dac vreo sentin la moarte venea s scoat din
ntristare aceast mulime i s-o umple de groaz, soldaii veneau pentru a
respinge cu fora micrile de disperare, pentru a asigura triumful hotrrilor
justiiei i a pune frn tumultului prin ameninare i arme... strigtele clilor,
zgomotul lanurilor, ameninrile nspimnttoare ale judectorilor, gemetele
victimelor loveau urechile.

i pe msur ce condamnaii i primeau sentina, erau supui ei nii la i mai
atroce torturi. Pretoriul nu oferea deci dect tortur n afar, torturi n interior.
nuntru jale, n afar jale... Ct despre mine, aezat la distan, priveam acest
spectacol..."
56
. Aceste torturi, aceste masacre, aceast calamitate voia Gur de
Aur s le fac s nceteze. Cci groaznicul spectacol nu lua sfrit nici mcar la
captul zilei. Continua. Chiar i dup apusul soarelui. Noapte i zi. Nici una din
aceste dureri nu-i ndupleca pe judectori care edeau nuntru. Unica lor
preocupare era s instruiasc n profunzime acest proces."

Din timp n timp apreau n pia, nctuai n lanuri de fier", convoaie de
condamnai. n faa acestui spectacol, Gur de Aur se gndea la convocarea
trimis asceilor. tia c asceii puteau ncleca crocodilii i traversa Nilul.
Sfinii deertului puteau mblnzi fiarele slbatice i barbarii. El i chemase pe
aceti sfini la Antiohia.

I-a chemat ca s realizeze o minune mai grea dect mblnzirea crocodililor, a
leilor, a tigrilor i slbaticilor. I-a chemat sfinii deertului ca s-i mblnzeasc

56
Omilia a treisprezecea ctre poporul Antiohiei.
pe judectori, pe poliiti i pe soldai. Singur Sfntul Pavel reuise pn la acea
dat s-i mblnzeasc pe judectori, pe poliiti i pe soldai.

i atepta pe sfinii ascei cu emoie. Cci este un lucru cumplit de greu s gseti
un rest de inim la un poliist. Dar Gur de Aur avea o credin imens. Credea
din toat fiina sa, chiar atunci cnd raiunea i spunea c nu mai e posibil s
cread.

ntr-o bun zi sfinii i-au fcut apariia pe strzile Antiohiei. Ca i cum ar fi
czut din cer. Nu aveau nimic uman n aspectul lor. Unii erau aproape lipsii de
veminte: nu erau dect schelete acoperite cu piele ars de soare. Alii aveau
trupul nvelit n piei de animale. Gur de Aur a strigat: Ei, care de atia ani
erau nchii n peterile lor... prsii pe stncile lor, n chiliile lor, au alergat
aici din toate prile, asemenea ngerilor cobori din ceruri."

Oameni sraci care aveau drept ntreag avere o hain grosolan, care duceau
cea mai aspr via, a cror existen era chiar ignorat nainte, care triau n
mijlocul munilor i n pduri. ... Aceti sfini coborau acum pe strzile
Antiohiei ndoliate." Strzile erau pline de aceste sfinte personaje a cror
singur prezen slujea de mngiere nenorociilor notri conceteni i i
ndemna s dispreuiasc dezastrele care i ameninau'.

Sfinii deertului veneau s-i salveze de la masacru pe oamenii pe care nu-i mai
vzuser niciodat, pe care nu-i auziser niciodat vorbind, cu care nu avuseser
niciodat legturi, pe care i cunoteau numai prin nefericirea lor. Pe acetia i-
au iubit ntr-att, nct dac ar fi avut o infinitate de viei, le-ar fi dat de
bunvoie pentru a-i salva pe aceti nefericii"
57
.

Aciunea pustnicilor n vederea mblnzirii poliitilor i a judectorilor care-i
devorau pe anti-ohieni a durat o zi, o singur zi. Sfinii au aprut n zori. La
apusul soarelui, poliitii care devorau Antiohia erau mblnzii. Sfinii veneau
din deert. tiau cum se mblnzesc fiarele slbatice.

Gur de Aur scrie c apariia eremiilor pe strzile Antiohiei a fost ca o coborre
a ngerilor pe pmnt. Dar spune mai departe c aceti ascei aveau un alt aspect
dect acela de ngeri. n Antiohia cnd toat lumea era consternat i
ngrozit, ei preau asemenea leilor n piaa public". Gur de Aur scrie c
asceii erau asemenea rzboinicilor curajoi care chiar nainte de a-i ntlnii
adversarii i oblig s fug prin simpla lor nfiare i sunetul vocii lor!"


57
Omilia a apte sprezecea ctre poporul Antiohiei. s
8
Omilia a aptesprezecea ctre poporul
Antiohiei.

E greu s ne imaginm un personaj care s fie n acelai timp un nger czut din
cer i un leu care se plimb prin pia, nspimntndu-i adversarul doar prin
aspectul su i prin sunetul vocii sale. Dar acesta era aspectul adevratului sfnt.
Gur de Aur scrie c un sfnt lupt gol, pentru ca adversarul s nu aib priz, s
nu aib nimic de care s-l prind.

Sfntul este n acelai timp narmat pn n dini ca un rzboinic, ca un leu, dar
cu arme duhovniceti. Astfel se iveau acum pe strzile Antiohiei sfinii
deertului: ca atlei i ca ngeri, adic lipsii de tot ceea ce era pmntesc, i cu
scuturi, lnci, cu cleti i crlige. Unul dintre ei se numea Macedonius. Nimeni
nu-i vzuse faa pn atunci. Tria retras n deert, dar numele su era cunoscut
n tot imperiul. Era cunoscut sub numele de Macedonius Critofagul, adic
mnctorul de orz.

Toat viaa sa, de cnd se afla n deert, Macedonius nu mncase dect orz.
Venise acum s mblnzeasc poliitii. Era unul din primii sfini care apruser
pentru a salva Antiohia. Ajuns n pia, i-a ntlnit pe Hellebicus i Cezarius,
care mergeau clare spre tribunal, nsoii de o puternic escort.

Sfntul mnctor de orz le-a barat strada i le-a poruncit s coboare de pe cai.
Macedonius a dat acest ordin trimiilor mpratului cu o astfel de autoritate nct
acetia au uitat c ei erau stpnii cetii i au pus piciorul pe pmnt la porunca
sfntului n zdrene. Grzile erau uimite s vad c trimiii imperiali executau
ordinele unui ceretor. i n-au ndrznit s-l mping deoparte pe Macedonius.

Dup ce Hellebicus i Cezarius au pus picioarele pe pmnt, Macedonius le-a
poruncit s plece la Constantinopol, s plece amndoi n aceeai zi, i s-i aduc
la cunotina mpratului Teodosie c, orict de mprat ar fi, n-avea dreptul s
ucid nici mcar un singur om. E adevrat c antiohie-nii au spart cteva statui,
spune Macedonius. Nu e frumos s spargi statui. Dar ntre timp, antio-hienii au
ridicat altele mai frumoase dect cele care fuseser distruse.

Dac mpratul ucidea un om nevinovat, el, mpratul, nu mai putea construi un
altul. mpratul nu putea s fabrice nici mcar un fir de pr de om viu. i,
concluziona Macedonius, din moment ce mpratul nu e n stare s construiasc
un om viu, nu are dreptul s-l ucid. mpratul trebuie s pun sabia n teac i
s nu se mai ating de oameni. Fiecare om este creat dup chipul lui Dumnezeu.
Fiecare om este o copie a lui Dumnezeu.

Frazele lui Macedonius erau poetice cum era graiul oamenilor din Antiohia din
acel timp. Macedonius a poruncit trimiilor imperiali s-i aduc la cunotin
mpratului c nu avea dreptul s tearg din cartea vieii nici un chip omenesc,
cci orice chip omenesc era o copie a chipului lui Dumnezeu. Macedonius a
spus ceea ce avea de spus i a plecat.

Cei doi magistrai nu s-au suprat deloc. Nu pentru c erau oameni sensibili. Dar
de atta timp de cnd ucideau oameni ajunseser la saturaie. Nrile lor, porii lor
erau saturai de vapori de snge uman. Apoi, era o chestiune de demnitate.
Trimiii imperiali nu se puteau supra dup ce au executat ordinul lui
Macedonius de a cobor de pe cal. Era prea trziu pentru a se supra. Au ascultat
deci cuvntul sfntului mnctor de orz pentru a salva aparenele fa de
mulimea care-i privea.

Trimiii imperiali i-au spus lui Macedonius, din simpl politee, c vor transmite
mpratului cuvintele sale foarte nelepte. Era o simpl formul. Dup care
Hellebicus i Cezarius au urcat din nou n a i s-au dus n pretoriu. Dar zelul lor
de anchetatori era mai puin mare. O parte din entuziasmul cu care i
condamnaser pe oameni la supliciu dispruse. Cuvintele sfntului pe care le-au
ascultat la nceput cu surs le-au rmas n memorie. Exist adevruri care
obsedeaz. i cuvintele sfntului nu putea fi terse din mintea lor.

Antiohia roi. Ei nu cunoteau diferenele dintre clasele sociale. Ignorau ierarhia
social. Pentru aceti eremii, Hellebicus, Cezarius ba chiar i mpratul erau
asemenea acuzailor: Copii ale chipului lui Dumnezeu lipite n cartea vieii. Erau
toi egali. Dumnezeu singur era judector. Din aceast cauz anahoreii le
vorbeau poliitilor, magistrailor i acuzailor de la egal la egal, i i chemau pe
toi pe nume.

Vzndu-i, scrie Gur de Aur, cine n-ar fi dispreuit moartea?... cine n-ar fi
dispreuit viaa...? Nu se temeau s-i abordeze pe judectori i s mijloceasc n
favoarea acuzaiilor spunnd c erau dispui s-i verse sngele lor i s-i sacri-
fice capul lor pentru a-i smulge pe prizonieri de la pedepsele gata s-i
loveasc"
58
.

Antiohia era pustie. Pustnicii care apreau pe strzi cutau oameni, se ndreptau
fr nici o cluz spre pretoriu. nc de diminea, pustnicii ocupaser
tribunalul i strzile nconjurtoare. Erau masai nuntru ca i n afar. Armata
nu putea s-i resping fiindc ei nu se temeau nici de lncile soldailor, nici de
sbiile lor.

i-au petrecut ziua ntreag aezai naintea porilor pretoriului, gata s-i
smulg pe condamnai din minile clilor." S-au oferit pentru a fi executai n
locul condamnailor la moarte. Au forat minile clilor s elibereze victimele
i s-i ucid pe ei. S-au aruncat naintea torionarilor cernd s fie torturai, dar

58
Omilia a aptesprezecea ctre poporul Antiohiei.

s fie eliberai acuzaii. ntre timp i-au obligat pe judectori s le fac o
promisiune: nici un chip de om s nu mai fie ters din cartea vieii. n cteva ore
tribunalul imperial din Antiohia a fost paralizat.

Nici soldaii, nici judectorii, nici clii nu-i mai puteau face meseria. Oamenii
nu mai puteau fi torturai, nici ucii pentru c, ntre cli i victime se aflau
sfinii care implorau s fie lovii. Protestau c nu se vor retrage nainte ca
judectorii s fi iertat poporul acestui ora." Judectorii au rspuns c nu sttea
n puterea lor s-i ierte pe antiohieni. Asceii au poruncit magistrailor s nu mai
pronune condamnri la moarte.

Au decis s plece pe jos la Constantinopol i s revin cu actul de graiere
semnat de mprat. Dar n timpul absenei lor judectorii nu mai trebuia s
condamne pe nimeni. n cazul n care judectorii ar vrea s ucid anumii
vinovai, o parte din sfini vor rmne naintea tribunalului, ca s li se taie lor
capul n locul acuzaiilor.

Judectorii au fost consternai de aceast atitudine. Au acceptat propunerile
asceilor i au promis s nu mai execute pe nimeni pn la ntoarcerea lor de la
Constantinopol. Dar cnd Hellebicus i Cezarius au vzut aceste nenumrate
schelete fr carne nici muchi, aceti oameni fr nici o for fizic, gata s
ntreprind cu picioarele goale o cltorie de o mie o sut de kilometri, i-au
oprit. Sfinii au fost invitai s redacteze un memoriu pentru mprat n care
cereau graierea Antiohiei.

Apoi Hellebicus i Cezarius au plecat ei nii la mprat cu memoriul pentru a
scuti armata sfinilor de osteneala cltoriei. Cei doi trimii imperiali au
participat i ei la aciunea sfinilor n felul lor militar, fcnd drumul de la
Antiohia la Constantinopol n ase zile. Era un record.

n tot acest timp ancheta a fost suspendat. Sfinii s-au retras din ora n aceeai
sear i s-au ntors la sihstriile lor mulumii c, pentru o clip, copiile lui
Dumnezeu nu vor mai fi terse din cartea vieii". Antiohienii erau salvai. Gur
de Aur a reuit. El scrie: Astfel, le-a fost de ajuns o singur zi acestor evlavioi
s coboare din munii lor, s pledeze cauza voastr, s mprtie nenorocirea
voastr i s se ntoarc apoi la slaurile lor."

La Constantinopol, btrnul episcop Flavian i recita mpratului discursul
compus de Gur de Aur. i spunea lui Teodosie c ntr-adevr coroana de
mprat al Romei i stpn al universului era superb. E adevrat c aceast
diadem este simbolul virtuii voastre, dar ea atest i generozitatea celui care
va transmis-o, n timp ce coroana umanitii voastre se va fi datorat doar vou
niv, i nu vei fi datori pentru ea dect filozofiei voastre. Dac oamenii
admir aceste pietre preioase, care strlucesc pe fruntea voastr, cu att mai
mult vor admira victoria pe care o vei ctiga asupra inimii voastre..."

Flavian a sfrit prin a-l convinge pe Teodosie c, iertndu-i pe antiohieni, ar
dobndi o glorie i mai mare, nct secolele viitoare nu vor vorbi dect de el.
Cci e uor pentru un stpn s-i pedepseasc supuii neasculttori. Dar e
rar i greu s-i ierte. Vei da un mare exemplu secolelor viitoare." Teodosie era
cu totul dispus s ierte Antiohia, dac putea s supravieuiasc cu titlu de
exemplu. (E orgoliul mprailor, al faraonilor i al regilor.)

Mai mult, Teodosie avea o pasiune: voia s cretineze universul. Semnase legi
prin care erau pedepsii la moarte toi cei care practicau culte pgne, ordonase
distrugerea templelor. Declarase c mariajul dintre un cretin i o pgn era
lovit de nulitate.

Flavian a inut s flateze aceast slbiciune a mpratului care voia s cretineze
imperiul prin codul penal. Flavian i-a spus mpratului c evreii i pgnii,
vznd actul de iertare a Antiohiei, vor striga: Dumnezeule mare, ce putere
uimitoare au cretinii! Vor veni s se refugieze n mas sub aripile materne ale
unei religii care tie s le cear fiilor ei o moral att de sublim. Vedei, vor
zice nc, care este puterea religiei cretine. A oprit indignarea i mnia unui
om care nu are egal n univers."

n aceast pledoarie pentru Antiohia, nici un argument n-a fost lsat afar.
Flavian i-a spus lui Teodosie c nu era numai ambasadorul antiohienilor, ci c
venea special ca ambasadorul lui Dumnezeu. Vin din partea lui Dumnezeu s
v declar c dac le vei ierta acestor oameni greelile lor i slbiciunile lor, i
Tatl vostru Cel ceresc v va ierta... Gndii-v la ziua nfricotoare n care va
trebui s dm seam de lucrrile noastre... Hotrrea pe care o vei pronuna
va fi propria voastr sentin."

Acesta era discursul pe care Gur de Aur l redactase pentru Flavian. Gur de
Aur n-a omis nici un argument pentru a mblnzi inima imperial. I-a spus lui
Flavian s-i declare mpratului c dac nu-i va ierta pe antiohieni, Flavian nu se
va mai ntoarce. De voie, de nevoie, episcopul i-a spus mpratului: Dac nu
iertai Antiohia nu doar nu m voi ntoarce pentru a o vedea cobornd n
mormnt, dar voi merge s caut un alt azil. Voi merge s mor pe un rm strin,
departe de patria mea."

O dat cu Flavian pleda pentru graierea An-tiohiei tot personalul palatului. Au
venit apoi legaii imperiali Hellebicus i Cezarius, purttori ai memoriului
sfinilor. Asaltat din toate prile, Teodosie a semnat actul de graiere a oraului
Antiohia. Aceast salvare a fost opera preotului firav, care nu mai era dect piele
pe oase. A fost opera lui Gur de Aur.

Ordinul de graiere a ajuns n timpul Sptmnii Patimilor. Antiohia a srbtorit
n acelai timp nvierea Domnului nostru Iisus Hristos i propria ei nviere din
mori. Gur de Aur a ctigat o nou victorie pe calea sfineniei. A luptat ca un
mare atlet pentru salvarea Antiohiei. A ctigat btlia. Era o victorie pe care
numai un sfnt, numai un adevrat atlet al lui Hristos putea s o obin.

V

Dup ce a salvat de la moarte Antiohia i pe locuitorii si, Gur de Aur a nceput
lupta pentru salvarea adevratei patrii a antiohienilor, patria lor venic. Fiindc
adevrata patrie a antiohienilor nu era minunata lor cetate: Nu uitai, le-a spus
Gur de Aur, dac suntei cretini, c patria voastr nu este pe pmnt." n
Antiohia, ca n toate oraele lumii, oamenii nu erau dect pelerini i strini chiar
dac erau nscui acolo din tat n fiu. Numele noastre sunt nscrise n cer.
Acolo ne vom bucura cu adevrat de numele de cetean"
59
.

Gur de Aur lupta ca toi cetenii Antiohiei s devin ceteni asemenea lui i,
pentru ca ei s nu-i piard drepturile de cetate n cer, i invita s-l urmeze.
Picioarele voastre s fie nclate, gata spre urmarea Evangheliei"
60
.

Le cita drept exemplu propria sa via. n Antiohia el tria oarecum mai auster
chiar dect n deert. Omiliile lui Gur de Aur erau ascultate de o mulime
imens i de fiecare dat mulimea era n delir. n timp ce l ascultau, auditoriile
agitau batiste, aplaudau, plngeau i strigau. Rsritul n-a avut vreodat un
orator mai mare. Sfntul Nil l compara cu un fluviu care rostogolete aur".
Isidor Pelusiotul declara c Grecia n-a avut niciodat un att de mare orator, iar
Suidas l compara cu cascadele Nilului.

Totui Gur de Aur dorea ca omiliile sale s fie mai puin aplaudate, iar
nvturile sale mai mult urmate. Dar mulimea l adora. Mai nti ca orator.
Apoi l adora i admira ca sfnt. Era un om mrunt. Dup salvarea Antiohiei
aproape nu mai avea pr pe cap. Barba sa era alb. Pielea feei sale era galben
ca o lmie. Era att de fragil, nct te ateptai s-l vezi prbuindu-se la cea mai
mic suflare de vnt. Dar ochii i erau dou lumini arznd de credin.

Cnd ncepea s vorbeasc nu se mai vedea corpul su mrunt. Nu ludai
omul din pricina frumuseii lui i nu uri pe nimeni din pricina nfirii",
spunea el, albina este mic ntre creaturile naripate, dar nimic mai dulce

59
Omilia a aptesprezecea ctre poporul Antiohiei.
60
Efeseni 6,15.
dect mierea pe care o face ea"
61
.

i David era mic. Cum era i Gur de Aur. Dar aspectul exterior nu are
importan pentru c: Toat slava fiicei regelui este nuntru." Tot ce este/n
afar este lipsit de importan". n aceast epoc Gur de Aur era un om matur.
i un om matur se ocup de lucruri serioase, nu se ocup de nimicuri, precum
copiii. Realitile istorice i politice sunt lucruri minore, nedemne de un om
matur.

Gur de Aur spunea: S nu mergem pe urmele copiilor, dispreuind lucrurile
mari i extaziindu-ne n faa celor mici." Lucrurile mici" sunt gloriile
pmnteti, mpraii, guvernatorii, primii minitri i tot restul. Gur de Aur i
ignor, dei a trebuit s lupte cu poliitii i judectorii care voiau s-i devoreze
pe cetenii Antiohiei.

El tia ct de cumplit este puterea distructiv a acestor personaje; dar nu le
acorda mai mult atenie dect Macedonius, sfntul mnctor de orz. Nu le
acorda o atenie special, pentru c nu o meritau deloc. Sunt i ei ca ceilali
oameni, simple copii ale chipului lui Dumnezeu... Desigur, Gur de Aur face
pentru mntuirea lor aceleai eforturi ca pentru mntuirea tuturor oamenilor. Se
preocup de sufletele lor.

ntr-o zi, cnd Asterius, comitele Orientului, l-a anunat c dorea s viziteze
biserica martirilor aproape de Antiohia, Gur de Aur a acceptat s-l nsoeasc.
Vizita la o biseric unde sunt ngropate trupuri de martiri este un lucru profitabil
pentru orice om. Chiar dac acest om este comitele Orientului, ca Asterius.
Accept deci ntlnirea.

Biserica martirilor era situat la ieirea din Antiohia, pe malurile Orontesului,
aproape de poarta Romanesia. Era la sfritul lui noiembrie. ntlnirea era fixat
pentru sear. Comitele era un om ocupat. Un comite n-are timp s viziteze
bisericile dect seara. Gur de Aur a fost punctual la ntlnire. Cnd a nceput s
se nsereze, Gur de Aur, mbrcat cu singurul su vemnt, cci niciodat nu a
avut dou, era prezent la poarta Romanesia i l atepta pe Asterius. Comitele a
fost punctual i el. Comiii sunt la fel de punctuali ca i sfinii.

Gur de Aur s-a dus la poarta Romanesia cu crua sa cu mgar. Comitele a
venit cu o trsur tras de cai de ras, mpodobit cu emblemele imperiale n
aur. La poarta Romanesia comitele l-a invitat pe sfnt s fac drumul de la
poart la biseric n trsura sa. Gur de Aur a acceptat. A urcat alturi de comite
n trsura capitonat cu mtase i catifea. Apoi au plecat amndoi spre biserica

61
Istoria Susanei 11, 2. 3.
martirilor. Era aproape noapte.

De ndat ce caii au pornit, Comitele i-a spus lui Gur de Aur c nu are de gnd
s viziteze biserica martirilor. Asterius l-a rugat politicos s-l scuze pentru c a
minit un sfnt. De altfel trsura cu embleme imperiale a apucat pe un cu totul
alt drum dect cel care-l ducea la biserica martirilor. Comitele primise ordin de
la mprat s-l expedieze pe Gur de Aur la Constantinopol n cel mai discret
mod posibil.

Pe 14 septembrie murise Nectarie, episcopul Constantinopolului. mpratul a
refuzat s-i recunoasc pe candidaii care i s-au prezentat. mpratul Arcadius
dorea ca Gur de Aur s devin episcop al Constantinopolului. i pentru c
populaia Antiohiei l iubea pe Gur de Aur ca pe un idol i ar fi fost n stare s
fac o revoluie aflnd c i-a fost luat predicatorul, mpratul a hotrt s-l fac
pe sfnt s ias din Antiohia n cel mai mare secret. Fr ca nimeni s o tie. Aa
cum tocmai fcuse Asterius.

n prima localitate dup Antiohia, trsura imperial atepta mpreun cu doi
poliiti n civil, cu doi curioi", cum se numeau n acea epoc membrii poliiei
secrete. Gur de Aur s-a mirat aflnd c mpratul l cunoate. Comitele a surs
i i-a explicat c mpratul avea un serviciu secret, o armat ntreag de
curioi", care i comunica tot ce se ntmpla n lumea ntreag.

Prim-ministrul mpratului, Eutropius, s-a dus la Antiohia s asculte o predic a
lui Gur de Aur. Eutropius a fost impresionat. Omilia i-a plcut enorm. ntors la
Constantinopol, Eutropius a cerut fia preotului din Antiohia. Din aceast fi
reieea c Gur de Aur era un adevrat sfnt. Nu avea dect o singur hain, nu
mnca dect o dat pe zi, dormea ntr-o camer fr mobile, pe un pat de
scnduri.

Poliitii tiau tot despre viaa sfntului, din copilria sa pn n acea zi. tiau c
fusese n deert. tiau c salvase Antiohia. Poliia tia tot. Pn i pcatele pe
care le-a comis. tia, de exemplu, i i-a comunicat lui Eutropius c Gur de Aur
avea dou defecte. i plcea s fac n fiecare zi o baie. Era primul su defect.
Apoi i plceau bomboanele. Era al doilea defect. La Antiohia se gseau
bomboane de miere. Sfntul avea totdeauna un pachet n buzunarul su.

Dar poliia tia c, dei i plceau aceste bomboane i le-ar fi mncat cu pumnul
precum copiii, sfntul nu lua dect una singur, cu o jumtate de or nainte de
predica sa. Poliia tia tot. tia i c Gur de Aur, cnd era foarte cald la
Antiohia, punea n ap cteva picturi de vin aromatizat. i poliia i-a spus toate
aceste lucruri lui Eutropius, iar acesta a fost impresionat de viaa auster, de
tiina i talentul sfntului. Nu l-a uitat i, cnd episcopul Nectarie a murit,
Eutropius i-a propus mpratului s-l aduc pe Gur de Aur la Constantinopol i
s-l fac episcop.

mpratul a acceptat. i ca s nu fie rzmerie i dezordini n ora, Eutropius i-a
ordonat lui Asterius s-l fac pe sfnt s ias din ora fr tirea nimnui. i
acum, Asterius, Comitele Orientului, se achita de aceast misiune imperial. n
trsur i-a dat asigurare lui Gur de Aur c avea cuverturi calde i c poliitii
curioi" vor avea de grij s nu-i fie frig i s nu se oboseasc. n concluzie, vor
fi ateni cu el. Trsura a ajuns la destinaie, Gur de Aur a cobort, l-a prsit pe
Comitele Asterius i a urcat n trsura care trebuia s-l conduc la
Constantinopol.

n acest timp, crua i mgarul su l ateptau la poarta Romanesia. Dar sfntul
nu va mai reveni niciodat. Pleca mpreun cu cei doi curioi" spre
Constantinopol. Mergea s devin episcop. Nu se gndise niciodat la asta. i
acum trsura imperial l conducea spre sediul episcopal. Gur de Aur tia c era
slujitorul Domnului. Din aceast pricin accepta totul. N-avea dect o singur
grij: s-i pstreze sufletul curat, restul nu are nici o importan".

Dumnezeu nu caut nici o elocven strlucitoare, nici o savant aranjare a
cuvintelor, ci frumuseea sufletelor". Trebuia s-i pstreze sufletul curat.
Oriunde s-ar fi aflat, trebuia s fie numai slujitorul lui Dumnezeu. Nu va fi
niciodat slujitorul mpratului. Nici al mprtesei. Nici al lui Eutropius. Chiar
episcop fiind. Va rmne numai slujitorul lui Dumnezeu. Dac a cuta s
plac oamenilor, n-a mai fi slujitorul lui Dumnezeu"
62
.

Gur de Aur cltorea cu un singur gnd: s nu fac pe plac oamenilor, ci s
plac lui Dumnezeu. Era totul. i acolo, n trsur l ruga pe Domnul s-l
ajute n aceast hotrre. Fr ajutorul lui Dumnezeu, omul nu poate realiza
nimic. Fie el un atlet ca Gur de Aur. Din aceast pricin implora ajutorului
Domnului ca s rmn doar slujitor al lui Iisus.

n trsur se ruga. Fiindc Gur de Aur tia c Domnul e ntotdeauna aproape de
oameni. Chiar ntr-o trsur cu embleme imperiale. Eu sunt Dumnezeu Care
este aproape, nu Dumnezeu Care e departe"
63
spusese Creatorul. Oamenii l pot
frecventa pe Dumnezeu la orice or i n orice loc. I se pot adresa Lui chiar n
aceast trsur cu doi curioi".

V putei oricnd i nencetat adresa lui Dumnezeu n cea mai mic dificultate,
spunea Gur de Aur. Pentru a-L frecventa pe Dumnezeu nu avei nevoie nici de
portar s v introduc, nici de intendent, nici de administrator, nici de aprtor,

62
Galateni 1, io.
63
Ieremia 13, 23.
nici de prieteni. Prezentai-v naintea lui Dumnezeu i El v va asculta mai
mult dect dac ai fi recurs la un intermediar pentru a-L ruga"
64
.

La Constantinopol, mpratul i-a fcut sfntului luat din Antiohia o primire
fastuoas. n scurt timp Gur de Aur a fcut cunotin cu toi demnitarii
imperiului, cu toate personalitile, cu toate vedetele zilei.

Sfntul care trise ase ani n deert i n peteri a fost stupefiat de strlucirea
capitalei. Luxul i bogia erau att de mari nct orbeau i ochii unui sfnt
obinuit s nu vad ce era n jurul lui. Cnd a fost condus la palatul imperial sau
palatul sacru, cum se numea, sfntul, care nu avea dect o singur pereche de
nclri, a fost obligat s mearg pe alei pavate cu aur. Era normal s fie uimit.
Fiindc toate aleile palatului lui Arcadius erau acoperite cu nisip de aur. De aur
veritabil.

Dup spusele lui Synesius care a trit n aceast epoc exista un serviciu
naval special care nu fceau dect s aduc nisip de aur din India pentru a
acoperi aleile palatului imperial. Acum sfntul mergea stupefiat pe aceste alei de
aur. El descrie cortegiul mpratului astfel:

Imaginai-v cortegiul imperial... soldaii strlucind de aur, atelajul, mgarii
albi cu valtrapuri de aur, trsura strlucind de pietre preioase, placat cu
lamele mictoare de metal i tapiat cu stofe de mtase brodate cu dragoni,
scuturile cu podoabe de aur, caii ncrcai de aur i cu frie de aur. Dar
nfiarea mpratului eclipseaz totul, el singur atrage privirile noastre, cu
mantia de purpur, cu diadema i sceptrul su, cu nclrile sale roii i
maiestatea chipului su."

Dar nu numai mpratul se mbrca n aur i pietre preioase. Sfntul avea ochiul
viu. Remarca totul. Persoanele particulare din Constantinopol triau n acelai
lux: N-au ei oare amfore, oale i alte recipiente din aur? Ce s spunem de
aceste femei (n ciuda ruinii mele, trebuie s vorbesc i despre aceasta) care
comand oale de noapte n argint?... Farfurii de argint e nc acceptabil, spune
sfntul, dar vase ignobile n argint? Ce aberaie! Da, da, dac ar fi n puterea
lor, cei bogai ar vrea ca totul s fie din aur masiv, pmntul, zidurile pn i
cerul i aerul."

Gur de Aur, care le sftuia pe femeile cretine din Antiohia s nu poarte nici o
podoab, era consternat. Dac, spune el, e oprit femeii s-i mpodobeasc
capul cu aur i cu perle, ce iertare va primi cea care folosete argintul pentru o
ntrebuinare att de josnic?" Aa erau femeile cretine, noile parohiene ale

64
Omilie la Psalmul 4.

sfntului la Constantinopol. Gur de Aur era nspimntat de manierele acestor
cretine crora trebuia s le mntuiasc sufletul i s le fie pstor.

Nu sunt oare destule scaune i taburete din argint masiv, dei acest lux este el
nsui intolerabil? Mi-e team ca nu cumva alergnd astfel spre nebunie femeile
s nu devin n curnd montri. Cred c visul lor e s aib prul de aur
9
sprncenele de aur i s-i mbrace tot corpul n foie de aur. S nu credei c
glumesc. Chiar acum mpratul Persiei n-are oare o barb de aur, n-are artiti
pricepui care i aplic pe prul su, ca pe o urzeal, foie de aur? Un adevrat
fenomen!"

Vase de noapte i pisoare n argint nu existau doar n palatele i n casele
private. n palatul episcopal unde sfntul trebuia s locuiasc lucrurile stteau
aproape la fel. Predecesorul lui Gur de Aur, fostul episcop Nectarie, fusese
prefect al Constantinopolului. n momentul pensionrii, prefectul a fost invitat
de mprat s-i asume funciile de episcop. A fost botezat n grab, fiindc era
nc pgn, i a fost instalat.
65


Dar, afar de vemintele preoeti, el a rmas totdeauna un prefect la pensie. n
palatul episcopal totul era din aur i din argint. Existau canapele de mtase i
catifea, tablouri de pre, candelabre de aur, o buctrie imens ca o uzin, cu cei
mai buni buctari din Constantinopol. Gur de Aur i-a dat seama c, devenit
episcop, pentru a-I face pe plac lui Dumnezeu, trebuia s lupte la Constantinopol
mai nverunat dect n deert, i c n lupta sa va fi mai singur dect n peter.
Dar era hotrt s nu plac oamenilor, ci lui Dumnezeu.

Pentru moment, sfntul privea atent n jurul lui. Dup descrierea pe care a fcut-
o cortegiului imperial se vede c observa totul. Fiindc era hotrt s demoleze
tot ceea ce nu era pe placul lui Dumnezeu. Dup ce a vzut c mpratul avea
nclminte roie i era acoperit cu atta aur ct putea duce trupul su, Gur de
Aur l-a vzut pe mprat i de aproape.

Acesta se numea Arcadius. Era un om tnr. Avea douzeci de ani. Era cretin.
Cretin n msura n care pot fi cretini mpraii. Fusese crescut n religia
cretin nc din cea mai fraged copilrie. L-a avut drept preceptor pe un
personaj numit Arsenie pe care-l gsim astzi n calendar sub numele de Sfntul
Arsenie cel Mare.

Arcadius era fiul lui Teodosie cel Mare. Teodosie, tatl defunct al mpratului
actual, avusese un plan de salvare a imperiului, plan pe care fiul su l urma.
Teodosie a plnuit s salveze imperiul roman de la cdere prin mijloacele de
care dispunea. Armata roman era n descompunere. Teodosie a angajat ofieri i

65
n aceast epoc botezul era amnat uneori pn pe patul de moarte.
soldai germani.

Funcionarii imperiului erau corupi. Teodosie conta mai mult pe episcopi dect
pe funcionari. n posturile de ncredere a numit funcionari credincioi i oneti
pe care i mbrca apoi n sutan. Astfel a procedat cu Nectarie, predecesorul lui
Gur de Aur. n acest fel, cetenii ascultau de funcionari. Cetenii ascultau de
episcopi.

Teodosie avea doi fii: Arcadius i Honorius. Ei nu erau ns n stare s
guverneze un imperiu att de vast. De aceea Teodosie a mprit imperiul n
dou i a dat jumtatea occidental fiului su Honorius, iar jumtatea oriental
lui Arcadius. Le-a dat de asemenea celor doi fii i tutori. Cci n-ar fi reuit s
guverneze singuri. Dar principala grij a lui Teodosie a fost ca cei doi fii s
guverneze cu ajutorul Bisericii cretine. Biserica era singura instituie sntoas
a imperiului.

Arcadius i Honorius au primit de la Teodosie sfatul de a se bizui mai mult pe
Biseric dect pe armat. Cretinismul a fost consolidat. Dar Teodosie nelegea
cretinismul n felul mprailor, adic doar ca o instituie care trebuia s fie con-
solidat cu ajutorul poliiei i a codului penal. Printr-o lege (2 martie), Teodosie
a interzis sectanilor apollinieni s aib biserici i preoi.

Printr-o alt lege (29 februarie) a declarat nul orice cstorie contractat ntre
cretini i iudei. Cel care nu respecta aceast lege era condamnat pentru adulter.
Cel care se fcea vinovat de sodomie sau de alte pcate mpotriva legii cretine
era ars de viu. n public. Sectanii lui Arie au fost expulzai din orae. Cei care
abandonau cretinismul i pierdeau toate drepturile civile. Cu aceste metode
voia Teodosie s consolideze Biserica. El a murit la 17 ianuarie 395 i le-a lsat
prin testament fiilor si grija de a-i continua opera.

Arcadius a devenit mpratul Imperiului Roman de Rsrit la optsprezece ani. El
l primea acum pe Gur de Aur cu toate onorurile, pentru c nainte de a muri
tatl lui i-a spus c un episcop era mai important pentru imperiu dect toi
conductorii armatei. Din cauza aceasta, era extrem de respectuos fa de Gur
de Aur. Arcadius avea n aceast vreme douzeci de ani. Era mic de statur.

Gur de Aur a remarcat c avea faa tnr, c era anemic i se blbia vorbind,
ca i cum ar fi avut limba grea. Dar ceea ce l-a impresionat n mod special pe
Gur de Aur a fost c mpratul Arcadius prea s doarm n timp ce vorbea cu
el. ntr-adevr, Arcadius i inea n permanen ochii pe jumtate nchii. Tria
dormind. Nu doar ochii mpratului erau nchii ca n timpul somnului. i
mintea lui era nchis. Arcadius suferea, am spune astzi, de insuficien vital.
Era strin de tot ceea ce se petrecea n jurul lui.

Cnd Gur de Aur a sosit, Arcadius i-a deschis mari ochii. Tatl lui i-a spus c
fora imperiului sttea n episcopi. Respectul lui Arcadius fa de episcopi i
Biseric era un respect pios i plin de superstiie. Imperiul nu ndrznea s fac
ru Bisericii cci, dei adormit, Arcadius era un fiu asculttor. La audiena de
primire ca episcop, Arcadius se art respectuos i i inu ochii deschii.

Asta nu i se ntmpla dect rar. Era a doua oar n viaa sa. Nu i s-a ntmplat
dect o dat s deschid ochii i s priveasc atent. A fost n ziua n care eful
eunucilor imperiali, Eutropius, i-a artat portretul unei tinere fete. Aceast tnr
fat era att de frumoas nct Arcadius a deschis ochii i a privit portretul. L-a
privit atent. Dup aceea a declarat c vrea s se cstoreasc urgent cu aceast
tnr, apoi a nchis din nou ochii, ateptnd ca eunucul Eutropius s fac cele
necesare n vederea cstoriei cu tnra blond care se numea Eudoxia.

La prima audien la palatul sacru", Gur de Aur a fcut cunotin i cu
Eudoxia. Doi ani trecuser de cnd era mprteas. Eudoxia era o femeie
diferit de celelalte femei din Constantinopol. Era normal s fie astfel, Eudoxia
fiind o strin. Era fiica unui general germanic care servise n armata roman.
Tatl su murise credincios religiei sale germanice. Fcuse ns din fiica sa o
cretin.

La Constantinopol era mai uor unei orfane, dac era cretin, s accead la o
situaie nalt i s se mrite. Cretinismul era religia de stat. Pgnismul era
persecutat. Generalul nu vroia ca, dup moartea sa, fiica s fie persecutat din
cauza religiei. A acceptat deci s fie botezat pentru a o scuti pe tnr de
necazuri.

Eudoxia devenise o foarte bun cretin. Semna cu Lorelai. Era de altfel din
aceeai familie. Tribul su tria tot pe Rin. Era mare, mndr i plin de farmec
nordic. Exact ca Lorelai din cntecul popular care i vrjea marinarii de pe Rin.
Farmecui Eudoxiei i feminitatea sa exotic erau att de mari, nct chiar
portretul ei putea vrji. nainte chiar de a o vedea, mpratul se ndrgostise de
portretul su. Arcadius o ceruse n cstorie numai pe baza imaginii ei.

Gur de Aur afl c Eudoxia era o susintoare a Bisericii. Aceasta l-a bucurat
pe sfnt. Un suflet care triete n credin e un motiv de bucurie pentru un sfnt.
S-a bucurat deci de evlavia mpratului Arcadius i de evlavia mprtesei
Eudoxia.

Gur de Aur a fost sfinit episcop pe 26 februarie 398. A fost o ntronizare cu
foarte mare pomp. Cnd prsise Antiohia sfntul era preot. Ceremonia de
hirotonire a fost prezidat de episcopul Teofil al Alexandriei. Teofil a fost unul
din cei mai ri episcopi pe care i-a avut Biserica. Era supranumit faraonul
cretin". Era crud ca un faraon i ndrgostit de aur i de pietre preioase ca un
faraon, i tot ca un faraon dispreuia oamenii.

Teofil nu-l iubea pe Gur de Aur. Ar fi vrut s-l pun pe tronul episcopal al
Constantinopo-lului pe unul din egiptenii si. Dar mpratul i Eutropius l voiau
pe Gur de Aur. mpotriva voii sale, Teofil a trebuit s-l sfineasc pe sfntul din
Antiohia. Dup ntronizare, conform uzanei, Gur de Aur a trimis o scrisoare
papei de la Roma, Siricius, ca i celorlali patriarhi. Gur de Aur avea un mare
respect pentru Roma, pentru c la Roma muriser Sfinii Petru i Pavel. Din
acest ora plecaser cei doi apostoli spre cer.

Gur de Aur i venera pe urmaii apostolilor. l venera pe pap. Odat aceast
formalitate ndeplinit, Gur de Aur a intrat n palatul n care trebuia s locu-
iasc de acum nainte. n prima zi a fcut cteva schimbri. A schimbat n
palatul episcopal anumite lucruri care puteau s-i displac lui Dumnezeu. Gur
de Aur a poruncit s fie vndute toate vasele de argint, iar rezultatul vnzrii s
fie dat sracilor. Apoi a vndut covoarele i cu aceti bani a construit un spital
pentru sraci. Gur de Aur a vndut apoi canapelele, bile de marmur i
candelabrele.

Cu argintul din aceast vnzare a ridicat un azil pentru strini n Constantinopol.
A vndut oglinzile, tablourile, coloanele. A vndut totul i a lsat pereii goi. A
vndut patul de mtase, de catifea i de lemn rar n care dormise predecesorul
su Nectarie. A pus s i se aduc un pat de scnduri i o cuvertur. Un sfnt nu
doarme n puf. N-avea nevoie de podoabe pe perei. Avea n camera sa doar
icoana Sfntului Pavel deasupra mesei de lucru. Apoi Gur de Aur i-a chemat pe
buctari. Exista o armat ntreag de buctari, de intendeni, de administratori,
de chelneri, de chelari. Le-a pltit tuturor lefurile i i-a concediat. A trimis
ustensilele culinare i toat instalaia la buctriile azilurilor pentru sraci.

Personalul palatului episcopal nu mai vzuse niciodat aa ceva. Angajaii au
ndrznit s-i spun respectuos sfntului c episcopul Constan-tinopolului era al
doilea episcop al lumii, c avea obligaii oficiale. Trebuia s dea recepii, i toate
acele obiectele de buctrie i toat acea vesel i erau absolut indispensabile.
mpratul nsui ca i mprteasa trebuiau invitai. Aa era protocolul.

Gur de Aur s-a suprat. A rspuns c un episcop nu era un crciumar care
invit oamenii ca s le dea s mnnce. Un episcop e un medic i un printe
duhovnicesc. Pentru a da acestor cuvinte un sens, a pus s fie vndut sufrageria,
cu scaunele, mesele i bufetele ei. Absolut totul. A promis s nu invite niciodat
pe cineva la cin i a spus c va lua masa singur, cum fcuse toat viaa sa. Nu
mai avea nevoie de buctar i de vesel. i pregtea singur, sau cu ajutorul unui
monah, legumele ce alctuiau singura sa hran.

Aristocraia, care atepta cu nerbdare s fie invitat la recepiile episcopului
cum fusese ntotdeauna, s-a amuzat aflnd c sfntul nu mnca dect o dat pe zi
ctre ora ase seara i c-i lua masa singur n chilia sa. Meniul era
ntotdeauna acelai: legume i ap. Dup mas, sfntul lucra pn aproape de
miezul nopii. Nu dormea mai mult de trei ore pe noapte. Bogaii nu-i imaginau
c al doilea episcop al lumii poate duce o via att de aspr. Dar s-au convins c
un sfnt putea.

Bogaii l iubeau pe sfntul episcop, l considerau un original. Veneau n mas
s-i asculte omiliile. Un singur personaj n-a vrut s cread la nceput c Gur de
Aur ducea o astfel de via. Era btrnul episcop Acachie. Un amic al lui Gur
de Aur. Acachie a dus primul mesaj al lui Gur de Aur la papa Romei. El sttea
n provincie. Venea la Constantinopol pentru diferite afaceri.

Aflnd de sosirea lui Acachie, Gur de Aur l-a rugat s fie oaspetele su n
palatul episcopal. Gur de Aur i-a explicat lui Acachie c existau nenumrate
camere n palat i c n-ar fi corect s locuiasc altundeva. Btrnul episcop a
fost fericit de aceast invitaie. Pentru el era un lucru la care nu visase niciodat.
El, Acachie, episcop de provincie, s fie gzduit n marele palat al episcopului
Constantinopolului.

Aceast onoare l copleea i a acceptat foarte fericit invitaia lui Gur de Aur.
Povestind la ntoarcerea sa c locuise la Constantinopol n nsui palatul
episcopului, Acachie ar fi avut tot att succes ct ar fi avut dac ar fi spus c a
fost oaspetele mpratului. Accept deci invitaia. A fost condus n camera sa din
palat. Era o camer exact asemntoare celei a lui Gur de Aur, cu un pat de
scnduri, o cuvertur i pereii goi.

Acachie a fost nmrmurit i a crezut c prietenul su Gur de Aur i btea joc
de el. Se atepta s fie invitat ntr-o camer de dormit mpodobit cu covoare, cu
un pat moale, cu servitori. Aa era normal s fie camera prietenilor la un
episcop. Acachie a crezut c i s-a oferit pentru dormit odaia vizitiului. Numai
odaia unui vizitiu putea fi att de sordid. Acachie a prsit pe loc palatul
episcopal. Din clipa aceea a devenit dumanul de moarte al lui Gur de Aur.

Degeaba i s-a explicat c episcopul Constantinopolului dormea ntr-o camer
asemntore. Degeaba. Acachie nu putea crede asta. Gur de Aur i btuse joc
de el oferindu-i odaia unui sclav. Din ziua aceea i pn la sfritul vieii sale
Acachie va cuta s rzbune aceast umilin. n acelai timp cu el i alte
persoane din nalta societate au fost iritate socotind o ofens faptul c noul
episcop nu invita niciodat pe nimeni.

Au nceput s colporteze diferite legende... despre Gur de Aur s-a spus c fcea
orgii, el singur, orgii de ciclop. Alii spuneau c sfntul avea un defect, o
infirmitate i c mnca ntr-un mod att de josnic nct nu o putea face n public.
Toate aceste zvonuri erau comunicate lui Gur de Aur de ctre diaconul su,
Serapion, administratorul episcopiei.

Sfntul nu se supra. Un sfnt e mai puternic dect calomnia. El ducea o via
auster pentru a-I plcea lui Dumnezeu. Se ocupa de sufletele oamenilor i n-
avea timp de pierdut n recepii. Faptul c aristocraia era nemulumit nu-l
deranja. tia c nu putea s plac oamenilor i, n acelai timp, lui Dumnezeu.
Voia s fie slujitorul credincios al Domnului i nu servitorul oamenilor.
Continua deci s triasc n palatul episcopal ca ntr-o peter: cu legume, ap,
singurtate i rugciuni.

mpratul Arcadius continua s-i persecute pe eretici aa cum l sftuise tatl su
pe patul de moarte. Erau ndeosebi persecutai arienii. Biserica oficial n-a
exercitat niciodat o persecuie mai pasionat, mai implacabil dect aceasta.
Persecuia mpotriva arienilor a atins o astfel de intensitate, nct tot ceea ce
avea legtur cu ei i cu Arie, ntemeietorul sectei, a fost distrus.

n aceast epoc, toate casele de rugciune ale arienilor au fost confiscate. i ei
nu mai aveau loc de rugciune. Nu mai puteau s se ntlneasc nici pe strad,
fiindc nu aveau drept de staionare, nici de a ine reuniuni n incinta oraului.
Arienii au procedat atunci aa cum procedeaz ali greviti. ntruct nu aveau
dreptul de a staiona, mergeau i se rugau n mers. n fiecare sear, n coloane,
circulau pe strzi, celebrau liturghia mergnd.

Aceste liturghii ariene n mar durau toat noaptea. Fiecare preot i aducea
credincioii dup el i oficia mergnd de-a lungul strzilor. Procesiunile ariene
erau de o solemnitate fr egal. Credincios testamentului lsat de Teodosie, m-
pratul a vrut s interzic chiar i aceast liturghie mobil. Gur de Aur s-a opus.
Dar cu ajutorul credincioilor si el a organizat procesiuni nocturne
asemntoare procesiunilor ariene.

n scurt timp a organizat procesiuni mai impresionante. n fiecare sear cretinii
din Constantinopol, purtnd lumnri aprinse, se ntlneau la procesiunile lui
Gur de Aur n coloane care defilau, circulau, pe strzile oraului. Dar pentru
aceasta era nevoie de sute de mii de lumnri n fiecare noapte. Eudoxia a oferit
din banii si lumnri pentru toi credincioii care urmau aceste procesiuni. Mai
mult, mbrcat n negru ca o clugri, purtnd diadema de mprteas,
Eudoxia mergea pe jos n cortegiul religios, innd n mn o lumnare aprins,
alturi de sclavi i de poporul srac.

Un astfel de lucru prea inimaginabil n acea vreme. Gur de Aur nsui era
impresionat de conduita virtuoas a mprtesei Eudoxia. n luna septembrie, n
primul an al episcopatului su, Gur de Aur a organizat o procesiune asemn-
toare la biserica din Drypia, aproape de capital, unde erau nhumai martiri.
Procesiunea a nceput la Constantinopol la miezul nopii.

Eudoxia era pe jos n capul cortegiului. Erau prezeni de asemenea toi curtenii,
toi sclavii, toi cetenii Constantinopolului, toi aristocraii, toi egali naintea
lui Dumnezeu. Gur de Aur era emoionat. Ajuns la biserica martirilor i-a spus
Eudoxiei n omilia sa:

Ca i voi, Maria conducea odinioar poporul lui Dumnezeu, purtnd n
pmntul fgduinei osemintele lui Iosif n mijlocul strigtelor de bucurie, al
cntrilor i imnelor... Maria purta n mn instrumente sonore, iar voi purtai
o inim care tie s aud o armonie mai suav i mai frumoas... Maria
prznuia eliberarea iudeilor, voi dai o coroan Bisericii... Suntei mrea,
regin!"

Eudoxia a devenit cea fervent credincioas a lui Gur de Aur. Ridica biserici
desennd planurile cu mna ei. A construit aziluri pentru btrni i pentru sraci.
Singura preocupare a tinerei mprtese blonde i frumoase era Biserica. Omul
pe care l asculta i respecta cel mai mult era Gur de Aur. Toi banii si
mergeau la Biseric, la sraci, la bolnavi. Gur de Aur avea dreptate s o
numeasc pe Eudoxia mama Bisericii. I-a fcut elogiu n public. Admira
frumuseea cretin a mprtesei Eudoxia.

De la venirea lui Gur de Aur, palatul episcopiei din Constantinopol fusese
transformat n mnstire. Sfntul gsise n curte imense blocuri de marmur rar
pe care Nectarie le comandase de departe, pltindu-le foarte scump, pentru a m-
podobi palatul episcopal. El le-a vndut dnd ca de obicei sracilor banul
provenit din vnzare.

Proletariatul Constantinopolului gsise pentru prima dat un aprtor i un
protector. De fiecare dat cnd proletariatul i gsete un protector, l pierde
ns repede. Aprtorii sracilor sunt ntotdeauna considerai periculoi i sunt
suprimai de autoriti. De aceast dat, aprtorul sracilor era episcopul nsui,
un om care nu putea fi acuzat c tulbur ordinea public, cum sunt acuzai de
obicei protectorii i tribunii mulimilor srace.

Mai mult, Gur de Aur era prietenul mprtesei. Era o personalitate oficial.
Sracii i dezmoteniii l venerau. ntre timp Gur de Aur a sfrit prin a evacua
din palatul episcopal tot ceea ce nu-i plcea lui Dumnezeu. Apoi a fcut turul
clerului. Muli preoi, episcopi sau diaconi aveau n casa lor o femeie care le
fcea menajul. n Occident, aceste femei care locuiau cu clerul erau numite
mulieres subintroductde sau femei subintroduse".

n Rsrit ele purtau un nume mai frumos, agapete, agape fiind iubirea de
Dumnezeu n opoziie cu eros care este iubirea pmnteasc. Preotul lua la el o
orfan sau o tnr fat care vroia s se dedice Bisericii, o declara sor agapet
i o pstra ca menajer toat viaa sa. Lui Gur de Aur nu-i plcea aceast via
comun a monahilor i tinerelor fete. Era convins c Dumnezeu nu iubea aceast
coabitare, orict de cast ar fi fost ea. Viaa n aceeai cas cu o femeie era deja
o voluptate. Era nesntos pentru un monah s aib tot timpul pe lng el
prezena unei tinere femei.

n concepia mea, viaa comun cu o femeie nu este lipsit de voluptate, spune
sfntul, voluptate chiar n afara unirii conjugale i a oricror relaii trupeti/'.
Sfntul se scuz cu candoare netiind exact despre ce e vorba, pentru c nu
ncercase niciodat s triasc sub acelai acoperi cu o femeie, dar i
imagineaz c simplul fapt de a tri n aceeai cas, cu toate uile nchise,
mpreun cu o femeie, era o voluptate.

Neavnd nici o piedic, unirea cu o femeie legitim mprtie dorinele;
adesea chiar genereaz dezgust i pune capt pornirilor."
O femeie legitim are copii, este uneori bolnav, mbtrnete i infirmitile
care rezult din nateri vetejesc repede floarea tinereii, rup boldul
voluptii... Fecioara nu este supus la nimic din toate acestea; nu are nici
relaii trupeti care deprim i ucid forele naturii, nici suferine, nici istovirea
maternitii care grbete ridurile, e vzut pstrndu-i mult timp vigoarea
tinereii... Cel care atinge trupul unei fecioare e mai tulburat prin contact dect
prin vz..."

Gur de Aur ncearc s-i conving pe monahi c aceast coabitare este
ncrcat de pcat. Cel care spune contrariul minte. Veacul nostru a vzut muli
oameni care i legau trupul cu lanuri, se acopereau cu un sac, se retrgeau pe
vrfurile munilor; ei triau n privegheri i posturi nencetate, dnd exemplu de
cea mai aspr disciplin, interzicnd riguros oricrei femei s treac pragul
acoperiului lor srccios i, cu toate aceste rigori exersate asupra lor nii,
abia puteau respinge furia patimii"?
66
.

Pe lng pcat, exist i scandalul provocat n afar de aceste coabitri. Gur de
Aur a interzis de aceea tuturor episcopilor, preoilor, diaconilor, ntregului cler al
diecezei sale, s aib femei n casele lor. Aceast decizie a episcopului a
declanat o furtun de proteste. Monahii i fecioarele au devenit dumanii

66
Contra coabitrilor suspecte. Prima cuvntare.
nverunai ai episcopului care le-a interzis viaa n comun". Gur de Aur nu s-a
lsat intimidat. El tia c aceste coabitri nu plac Domnului i aduc prejudiciu
Bisericii. El a spus c, dac ar tolera astfel de coabitri ilegitime, el nsui,
episcopul, s-ar face vinovat de acelai pcat ca i proxeneii.

Gur de Aur a ordonat acestor fecioare s prseasc numaidect locuinele
preoilor. Le-a sftuit s se mrite dac voiau s triasc cu un brbat, coabitarea
cu preoii fiind mai condamnabil dect conduita prostituatelor. Preotul este un
atlet al lui Hristos.

Sfntul Pavel spunea: Nu fii robii oamenilor. Eu v voi spune: ncetai s
fii sclavii feme-iutilor care v duc mpreun cu ele la pierzanie. Hristos vrea
ca otirea Sa s recruteze soldai veghetori, atlei viguroi pe care lupta i las
n picioare, i nu ne-a narmat cu arme duhovniceti ca noi s trim ca slujitori
ai unor fete ticloase, printre lnuri i fuse"
67
.
Sfntul episcop era sever, ireductibil. El i-a scos din Biseric pe episcopii i
preoii care nu s~au supus ordinului de a concedia aceste tinere fete. Prima
armat de dumani ai lui Gur de Aur era deja format. Dar sfntul nu a dat
napoi. tia c a nemulumit clerul, dar c a plcut lui Dumnezeu i a curat
Biserica lui Hristos.

Acum palatul episcopal era curat de tot ceea ce nu-I plcea Domnului... Casele
preoilor erau curate i ele... Femeile i cetele lor au fost scoase la poarta
locuinelor oamenilor Bisericii. Era acum rndul bisericii n care oficia noul
episcop. Gur de Aur vorbea rar n amvon, el vorbea din faa uilor mprteti
sau din mijlocul credincioilor pentru a fi mai aproape de popor. Vocea lui nu
era foarte puternic. Din aceast cauz prefera s fie ct mai aproape de
auditoriu.

Chiar n faa lui, n timp ce predica, se afla un grup de doamne ale palatului care
aparineau aristocraiei. n fruntea lor se aflau trei prietene ale mprtesei care
se numeau Marsa, Castricia i Eugrafia. De fiecare dat cnd le vedea pe aceste
femei la biseric Gur de Aur avea impresia c ele L ofensau pe Dumnezeu i
Biserica. n special Eugrafia, care era cea mai n vrst dintre cele trei femei.

Biograful lui Gur de Aur spune c Eugrafia se farda ca un idol egiptean. i
vopsea violent genele i sprncenele, i farda faa i purta toalete extravagante.
n acea epoc, moda cerea o coafur care aducea n vrful capului prul buclat i
frizat, astfel nct s acopere fruntea de la o tmpl la cealalt. Cu puin timp n
urm, aceast coafur fusese purtat numai de prostituate.


67
Contra coabitrilor suspecte.
Gur de Aur nu le putea vedea pe aceste aristocrate fr s-i aduc aminte de
faptul c ele aveau n casele lor vase de noapte din argint. Le-a privit n ochi i
le-a spus: Ce pre credei c au excrementele voastre ca s le adunai n vase
de argint?"

i vocea lui a devenit energic: Plecai bine urechea. Nu mai ndemn,
poruncesc n mod imperativ. Avei libertatea de a v supune sau nu. Dac
persistai n aceast greeal, nu o voi tolera i v voi interzice s intrai n
aceast biseric. Pgnii i bat joc de noi i consider religia noastr un mit.
V poruncesc deci s v descotorosii de aceste podoabe, de aceste oale de
noapte i s dai preul lor sracilor, s nu mai perseverai n aceast nebunie.

mpotrivii-v dac vrei, protestai mpotriva mea; nu voi da napoi n faa
nimnui. Cnd voi da seama la tribunalul lui Hristos, vei fi oare acolo ca s m
aprai? Cum deci? Atia sraci asediaz Biserica i ea cu atia copii bogai
se vede incapabil s-i ajute? Unul e ghiftuit, n timp ce altul moare de foame.
Unul i depune excrementele n vase de argint, iar cellalt n-are pine.
Nebunie! Cruzime!"

i Gur de Aur o privea pe Eugrafia pictat ca un idol egiptean i mpodobit cu
noua coafur a prostituatelor. Potrivit lui Paladie, Gur de Aur i-a spus:
De ce v silii trupul s ntinereasc cnd el nu poate face asta? V aducei
buclele prului pe frunte dup moda prostituatelor pentru a-i nela pe cei care
v vd, dar, credei-m, prin aceasta nu facei dect s v recunoatei ridu-
rile."

Privindu-le decolteurile el spunea c femeile care i strnesc pe brbai pe
strad, la palat, sunt nite criminale. Aceste femei trebuie s nceteze s-i arate
decolteurile. Fiindc e un atentat mpotriva brbailor care le privesc. Vd n
atentatul vostru un lucru ngrozitor i ticlos pe care nu-l presupune nici mcar
crima celui care otrvete sau cea a asasinului. Cci asasinul i cel care
otrvete nu distrug dect trupul semenului lor, n timp ce aceste femei i distrug
sufletul. Voi aducei moartea pentru chipul lui Dumnezeu."

Mai mult, un asasin ucide cu o intenie oarecare: pentru a se rzbuna, pentru a
fura, n timp ce femeile care prin decolteurile lor i strnesc pe brbai comit o
fapt rea gratuit, fr nici un profit. Comit o crim de dragul crimei. Gur de
Aur tie c este violent: Cuvntul meu, tiu bine, ofenseaz multe
susceptibiliti. Dar n-am ce face. E vorba de poruncile Domnului... N-am
vorbit ca un stpn poruncitor, ci trist i ndurerat. Ier-tai-m, n-a vrea s fiu
lipsit de bun-cuviin vorbind de aceste lucruri, dar sunt silit la aceasta."

nalta societate i ndeosebi Eugrafia i doamnele de o anumit vrst crora le-a
spus c degeaba se mpodobesc, c vor fi pentru totdeauna btrne, nu i-au iertat
acest adevr. Alturi de preoii i fecioarele agapete n armata dumanilor lui
Gur de Aur s-au nrolat, aadar, i femeile elegante ale Constantinopolului. S-
au considerat ofensate i au jurat s se rzbune.

Mai ales Eugrafia pe care sfntul a privit-o n ochi atunci cnd a ntrebat-o: De
ce vrei s v ntinerii trupul, dei tii c acest lucru e cu neputin? Cu ct
ncercai mai mult cu att vi se vd mai mult ridurile..." Nici o femeie nu putea
ierta aceast jignire. Nici mcar o cretin. i Eugrafia nu i-a iertat-o.

Cu aceeai ndrjire cu care a golit palatul episcopal de mobilele sale luxoase,
Gur de Aur voia s strpeasc pcatul i din societatea constanti-nopolitan.
Bogaii, spune el, l supr n permanen pe Domnul." Gur de Aur spunea c
bogaii sunt nite hoi. Sfnta Scriptur ne nva: nu furm numai cnd lum
ceva de la cellalt; furm i cnd nu mprim ceea ce avem."

Un bogat este ca o fiar slbatic. Bogatul nu are nimic dac nu are totul, spu-
nea Gur de Aur; un bogat nu este un om, nsi faa lui i arat firea de fiar.
Chiar i fiarele sunt mai puin nemiloase, unghiile lor sfie mai puin."

Gur de Aur tie c a declanat un mare scandal atacndu-i pe bogai. El spunea:
Muli m acuz pentru c-i acuz mereu pe cei bogai, dar o fac doar pentru c
acetia i atac mereu pe cei sraci. Da, i atac pe cei bogai, sau mai bine zis
nu pe cei bogai, ci pe cei care i folosesc ru bogia lor!"

Bogaii sunt copiii mei, dar i sracii sunt copiii mei." Le spunea c vrea s-i
mntuiasc: Te smulg din lcomie, te fac simpatic tuturor i i asigur
mpria cerurilor. Te iubesc... Cine altcineva i va vorbi de patima ta? Eu
vreau mntuirea ta, sunt medicul tu. Nu m tem dect de un singur lucru: de
pcat."

Dup aceast omilie a episcopului, bogaii au ncetat s mai vin la biseric. S-
au aliat i ei cu fecioarele agapete, cu femeile elegante i cu preoii
Constantinopolului mpotriva sfntului. Dar sfntul nu avea dect o singur
team: pcatul. Ostilitatea preoilor, a celor bogai, a femeilor elegante i a
fecioarelor nu-l nspimnta. Un sfnt e un om fr fric. Un sfnt nu se teme
dect de pcat.

Gur de Aur voia s-i salveze de la pcat pe toi oamenii, fr deosebiri de clas
social. Printre cei care triau n pcat se afla i Eutropius, prim-ministrul lui
Arcadius. Eutropius era adevratul stpn al imperiului, fiindc mpratul era
mereu somnolent. Eutropius se ocupa de tot. El l-a chemat pe Gur de Aur din
Antiohia i l-a fcut episcop. Gur de Aur simea o imens mil pentru
Eutropius. Eunucul i pierduse sufletul. i Gur de Aur tia c datoria lui era s
salveze sufletele oamenilor. S-a dus deci la Eutropius ca s-l salveze din pcat.

Eutropius, stpnul Imperiului Roman de Rsrit, era un nefericit care-i
pierduse deja viaa sa pmnteasc. Sfntul voia s salveze mcar sufletul
eunucului. Un sfnt este un om care lupt cu pasiune mpotriva pcatului.
Idealul sfntului e distrugerea pcatului n el nsui i n cei care l nconjoar pe
toat suprafaa pmntului.

Pcatul oamenilor l face pe sfnt s sufere ca o ran n trupul su. Gur de Aur
o spune patetic: Nu vreau s m mntui i voi s fii pierdui. Ah! dac v-a
putea arta iubirea mea pentru voi, nu mi-ai mai reproa c v vorbesc cu
asprime. Nimic nu-mi este mai drag dect voi, nici chiar lumina."

Gur de Aur s-a dus deci la prim-ministrul mpratului Arcadius i i-a spus c
voia s-l salveze. Eutropius era un om n vrst. Biografia acestui eunuc este
dureroas. Se nscuse pe malurile Eufratului. La puin timp dup naterea sa, p-
rinii l-au castrat pentru c un biat castrat era mai scump dect un biat normal
i ei voiau s ia pe el cel mai bun pre.

Claudian vorbete despre Eutropius astfel: Hrzit nc din leagn celor mai
crude torturi ale mutilrii. Trt apoi dintr-o pia n alta... Obiect de trafic, el e
expus n pieele publice i-i schimb mereu casa. Cine ar putea enumera numele
attor stpni?"
68
.

Primul stpn cunoscut al lui Eutropius a fost un soldat care se numea Ptolemeu.
Dup ctva timp, soldatul l-a vndut. Eutropius a fost vndut unui general. Se
pare c era mai bine s fii sclavul unui soldat dect al unui general. Cci, dup
cum spune Claudian, Eutropius a suferit cnd soldatul l-a vndut. Cte lacrimi
nu l-a costat aceast desprire!"

Apoi Eutropius a fost cumprat de un consul. Consulul l-a fcut cadou fiicei sale
cu ocazia cstoriei sale,. Aici el pieptna prul stpnei i-i aducea ntr-un
vas de argint apa necesar pentru toalet..." Cnd stpna sa ieea din baie,
Eutropius mprospta aerul din jurul ei cu un evantai.

ntre timp a mbtrnit. Stpna sa nu mai putea s-l foloseasc... Dar, pentru c
nimeni nu voia s-l cumpere pe Eutropius din cauza vrstei sale, stpna i-a
redat libertatea. Un sclav n vrst este o gur inutil. A fost alungat. Eutropius a
intrat n cele din urm n serviciul unui general al curii numit Abundantius.
mpratul Teodosie a avut ocazia s-i vorbeasc eunucului cnd acesta era n

68
CLAUDIAN, Eutropius. Cartea I.
serviciul generalului i a fost uimit de inteligena, tactul i abilitatea lui
Eutropius.

De fiecare dat cnd avea nevoie de un sfat nelept, Teodosie i-l cerea lui
Eutropius. n scurt timp, Eutropius a devenit consilierul particular al marelui
mprat. Teodosie i-a ncredinat eunucului o serie de misiuni delicate i
Eutropius s-a achitat perfect de ele. La moartea lui Teodosie, Eutropius a devenit
consilierul lui Arcadius i l-a nsoit la Constantinopol. Dup asasinarea lui
Rufin, tutorele din tineree al mpratului, Eutropius a devenit singurul consilier
al lui Arcadius.

El l-a fcut s se cstoreasc cu frumoasa Eu-doxia. Pentru c mpratul era
somnolent, mai tot timpul imperiul era condus de Eutropius. Fostul sclav
devenise guvernatorul general al Imperiului Roman de Rsrit. Toat lumea era
supus lui Eutropius, inclusiv mpratul i mprteasa. El avea o sor, o fost
sclav i ea, pe care o iubea ca pe lumina ochilor si. Eunucul era cretin, un
foarte bun cretin chiar.
Totui, de cnd devenise prim-ministru, viaa sa era un iad. Lumea nu-i putea
ierta lui Eutropius c fusese sclav i se ridicase att de sus. Patru sute de ani
trecuser de la naterea lui Hristos i totui oamenii nu erau nc foarte convini
c erau cu toii egali; un sclav era considerat o fiin n lanuri. Faptul c
Eutropius nu purta lanuri era o nedreptate n ochii lor.

Minile fcute s poarte lanuri ndrznesc s fluture sceptrul de consul", scrie
poetul Claudian. Eutropius tia s suporte umilinele. Un fost sclav e obinuit s
fie umilit i ofensat nencetat. Faa sa avea acum mai multe riduri dect o smo-
chin uscat. Avea prul alb. Dar resemnarea sclavilor i vrsta nu sunt de ajuns
ntotdeauna. Oamenii i pierd uneori msura. Cnd nu mai sunt constrni,
oamenii nu suport de bunvoie umilinele. St n firea lor. i din cnd n cnd
i pierd rbdarea. i Eutropius i-a pierdut rbdarea.

ntr-o zi, l-a condamnat pe unul din dumanii si, generalul Tomasius. Dup care
condamnrile au continuat. Fr ntrerupere. Generalul Tomasius a fost capul
unui complot mpotriva lui Eutropius? A fost deportat ntr-o oaz. Ceilali
complotiti s-au refugiat n biseric. Bisericile erau locuri sfinte. Nimeni nu
putea fi arestat dac se refugia aici. Cnd a vzut c dumanii i scap
nepedepsii, Eutropius a dat, la 4 septembrie 397, o lege prin care interzicea
bisericilor s dea azil oamenilor cutai de justiie.

Aceast lege a alarmat ntreg imperiul. Ura mpotriva lui Eutropius s-a
dezlnuit. La rndul su, Eutropius a rspuns urii pierzndu-i complet capul...
Pn n ziua aceea el condamna, aa-zicnd, din umbr. Acum nu mai voia s
rmn sclavul consilier. Voia s braveze. Voia s se manifeste: a nceput s-i
ia tot felul de titluri i s-i comande toate uniformele posibile.

Eutropius a mbrcat uniforma de general. A mbrcat toga de magistrat. A
mbrcat toga de consul. Dac ar fi putut, le-ar fi mbrcat pe toate n acelai
timp ca s se rzbune. Din revolt a nceput s adune aur. Tot felul de bogii.
Era tiranic. Era crud. Nu mai avea mil. Dup prerea sfntului episcop Gur de
Aur, Eutropius tria n pcat pn la gt. Eutropius era un suflet pierdut.

i atunci sfntul, n imensa sa iubire de oameni, s-a dus la Eutropius ca s-l
scape de pcat. Gur de Aur i-a artat toate nedreptile pe care le-a comis.
Sfntul a luat aprarea victimelor. Mai mult, Gur de Aur nu putea tolera c
Eutropius atacase Biserica desfiinnd-i dreptul de azil pentru cei care veneau s
cear ocrotire la altar. Gur de Aur nu putea suporta mai cu seam asta. Nimeni
nu are dreptul s atace Biserica. Nici mcar tiranii. El era episcop i trebuia s
apere Biserica. Cu orice risc.

Dac vezi religia atacat, nu prefera pacea... lupt-te pn la moarte..."
i, n calitatea sa de cap i aprtor al Bisericii, Gur de Aur i-a sacrificat pacea
i a intrat n lupt cu Eutropius care o atacase.

Dreptul de azil al Bisericii e unul din cele mai vechi drepturi din cte au existat
pe pmnt. nainte s existe legile, cnd erau n primejdii, oamenii cutau
scpare n braele zeilor. Templele, lcaele zeilor, erau inviolabile. n cursul
istoriei, armata i poliia au recurs la felurite stratageme pentru a-i omor pe cei
refugiai n casa zeilor. Uneori gureau acoperiurile i prin aceste guri trgeau
nuntru cu arcul. Credeau c n acest fel nu violau templul.

Alteori, tot din grija de a nu viola templul, zideau porile i cei care se aflau
nuntru nchii mureau de foame i de sete. Romanii puneau o paz strict la
porile templelor i mpiedecau oamenii s intre. Existau la Roma temple n care
era cu neputin s ptrunzi, mai ales n momentul revoluiilor, att de bine erau
pzite intrrile.

O alt lege i obliga pe preoi i monahi s plteasc datoriile celui care se
refugia n biseric, n cazul n care acesta era urmrit de fisc. Dou edicte ale lui
Eutropius interziceau bisericilor s i gzduiasc pe cei ce se fceau vinovai de
crim de lezmaiestate. Adic pe cei care complotau mpotriva lui. Gur de Aur a
nceput deci lupta mpotriva lui Eutropius. Sfntul avea un aliat pasionat i
puternic. Era mprteasa Eudoxia. Ea l susinea pe sfnt n lupta sa mpotriva
lui Eutropius.

Eudoxia era pornit mpotriva lui Eutropius, dar nu din aceleai motive ca Gur
de Aur. Eudoxia nu era iritat de faptul c Eutropius rpise bisericilor dreptul de
azil, dar pretextul era binevenit pentru a declana lupta mpotriva eunucului. De
ndat ce a aflat c sfntul a nceput lupta mpotriva ministrului, Eudoxia a fost
de partea sa.

Eutropius a cstorit-o cu Arcadius i a fcut-o mprteas. Era adevrat. Dar
Eudoxia era o femeie mndr. Orgolioas. Chiar dac n-ar fi avut dect orgoliul
inerent oricrei femei, tot n-ar fi putut suporta ca Eutropius s-i comande ca unei
subalterne. Cci, dei mprteas, ea trebuia s execute ordinele lui Eutropius.
Chiar mpratul nu fcea dect ceea ce spunea Eutropius. Eudoxia a vrut s
scape de eunuc... S rmn liber n palat. Cu ajutorul lui Gur de Aur, Eudoxia
spera s-i dea eunucului o lovitur mortal. S-l arunce afar din palat.

n primvara anului 399 a venit la Constantinopol o cpetenie a goilor pe nume
Tribigild. Nimeni nu bnuia la sosirea acestui tnr got c el va juca un rol
important n cderea lui Eutropius. Era un got ca atia alii care veneau la
Constantinopol. Situaia lui Tribigild era aceeai cu cea a tatlui mprtesei
Eudoxia. Amndoi erau din aceeai familie. Amndoi erau germani.

Obosii de rzboi, goii ncetaser s atace imperiul roman. Dup ctva timp s-au
angajat ca s apere imperiul pe care nu-l putuser cuceri. Imperiul le-a dat
pmnturi, le-a dat ranguri, arme i lefuri. Acest Tribigild sosit acum din Frigia
venea s~i cear mpratului o mrire a soldei pentru goii care erau sub
comanda sa. Cererea i alte favoruri pentru goii din Frigia. Voia s vorbeasc
personal cu mpratul, dar Arcadius nu se ocupa de imperiu.

Eutropius era cel care se ocupa de stat. Tribigild a cerut deci audien la Eutro-
pius. Eunucul amna audiena cpeteniei gote i l-a lsat s fac anticamer timp
de zile n ir ca s-l umileasc. Tribigild s-a simit foarte ofensat vznd c
eunucul l fcea s atepte zile ntregi. n cele din urm Eutropius l-a primit pe
Tribigild care era tnr i mndru... Eutropius a refuzat toate cererile sale i, mai
mult, l-a umilit vor-bindu-i ntr-un mod injurios.

Tribigild a fost att de ofensat, nct aproape ar fi plns de furie. S-a dus la una
din rudele sale, un general got pe nume Gainas care comanda miliia din
Constantinopol, Gainas i-a povestit c nu era singurul om ofensat de Eutropius.
Eudoxia mprteasa fusese i ea ofensat de eunuc. Biserica i Gur de Aur
fuseser de asemenea ofensai. Gainas nsui era ofensat n permanen de
Eutropius care l lsase ntr-un post secundar. ntreaga aristocraie era ofensat
de eunuc. i toat armata. i tot imperiul.

Gainas nu vedea dect o soluie pentru a spla ofensa: moartea lui Eutropius. Cei
doi efi goi, Tribigild i Gainas, au jurat deci s se rzbune. tiau c puteau
conta pe Eudoxia, pe toat lumea. Cci n ntreg imperiul nu exista om mai urt
dect Eutropius. ntors la el n Frigia, Tribigild le-a povestit goilor si cum el,
cpetenia lor, fusese ofensat la Constantinopol de un eunuc. Auzind ce ofense i
fuseser aduse soului ei n palatul imperial, soia lui Tribigild i-a smuls prul
de furie. Toi goii erau furioi. Au declanat revolta.

n cteva zile ntreaga Frigie a fost n flcri. Goii erau pe punctul de a declana
rzboiul cu Imperiul Roman de Rsrit i naintau spre Constantinopol.
Eutropius trebuia s-i opreasc. Eutropius trebuia s trimit armata mpotriva lui
Tribigild i a goilor revoltai. Dar armata imperial era alctuit din goi i
comandat de goi.

Eutropius era deci obligat s-i trimit pe goi s se bat cu fraii lor. Dup multe
cutri, Eutropius a gsit un general care nu era got. El se numea Leon.
Eutropius l-a trimis pe generalul Leon mpotriva lui Tribigild. Armata
comandat de Leon a fost repede zdrobit, iar Leon a fost ucis n btlie. Goii
naintau victorioi spre Constantinopol. Pentru a-i opri, Eutropius a trebuit s
trimit de aceast dat un general got, pe Gainas. Era unicul general n stare de
asta.

n afara faptului c Gainas era got, ca i Tribigild mpotriva cruia trebuia s se
bat, el era i prietenul su. Mai mult nc, erau rude i fcuser jurmnt s
scape de Eutropius. Era greu de imaginat c Gainas va lupta mpotriva lui
Tribigild pentru a-l salva pe Eutropius i imperiul. Faptele care au urmat au
confirmat c era un lucru imposibil. Gainas i armata sa got i-au ridicat tabra
n regiunea Constantinopolului. Tribigild i ai si au sosit apoi n aceeai
regiune.

n loc s se lupte, Gainas a fcut alian cu Tribigild. L-a ntiinat pe Eutropius
c armata lui Tribigild era prea puternic i nu putea s o opreasc. Eutropius ar
fi vrut s trimit alte trupe, dar nu mai avea. Atunci Eutropius a ncercat s
negocieze cu Tribigild, tnra cpetenie got. Eutropius l-a ntrebat ce dorea i i-
a promis c de aceast dat dorinele sale vor fi luate n considerare. De comun
acord cu Gainas, Tribigild a rspuns c nu mai voia bani, nici supliment de sold
pentru oamenii si, nici noi privilegii, ci un singur lucru: capul lui Eutropius care
l-a umilit. Asta era tot...

Capul ministrului. Tribigild amenina c dac nu va primi satisfacie, o s
distrug Constantinopol. n acest timp goii naintau. Erau la porile oraului.
mpratul a deschis ochii mari. nc o dat n viaa sa mpratul a ieit din
somnolen. Situaia era grav. mpratul nu tia ce s fac. El nu tia niciodat
nimic. i ca de obicei Arcadius a apelat la Eutropius ntrebndu-l ce trebuia s
fac. Goii cereau capul lui Eutropius. mpratul l-a ntrebat pe Eutropius dac
trebuia s-i taie capul i s-l trimit goilor.

mpratul dorea sfatul unui prieten. El ceruse totdeauna sfatul lui Eutropius i,
de aceast dat, a fcut la fel. Eutropius nu se putea hotr n aceast alternativ:
s lase s i se taie capul sau s sacrifice Constantinopolul. S-a retras ntr-o alt
ncpere a palatului pentru a medita. Era o situaie greu de rezolvat. Pe drum a
ntlnit-o pe Eudoxia, care era n anticamera mpratului. mprteasa Eudoxia
era nspimntat.

Toi cetenii Constantinopolului erau nspimntai, mai ales mamele. Goii
erau la porile oraului i puteau ptrunde dintr-un moment n altul. Situaia o
alarmase pe mprteas. Ea tia c numai decapitarea lui Eutropius putea salva
oraul. mprteasa a privit acest cap pe care ea nu-l mai voia n palat i i-a spus
deschis eunucului s lase s i se taie capul ca s fie trimis goilor pentru a salva
Constantinopolul. De altfel era un cap urt. Un cap urt, groaznic de urt.

Eutropius a prins-o pe mprteas de mn cu violen i i-a spus: Ia seama,
Eudoxia, mna care te-a adus n acest palat este nc destul de puternic pentru a
te alunga"
69
. Eudoxia a izbucnit n plns. i-a luat n brae copiii, pe Flacillia
care avea trei ani i pe Pulheria care avea cinci luni. Copiii plngeau. Eudoxia
plngea. inndu-i copiii n brae, ea a intrat n biroul somnolentului su so. La
strigtele copiilor i ale Eudoxiei Arcadius a deschis din nou ochii mari.
mpratul a neles c Eudoxia a fost ofensat i venea acum la el s-i cear
capul eunucului. Nu numai goii, i mprteasa voia acest cap.

mpratul nu putea s suporte strigtele nici plnsetele. i pentru a nu le mai
auzi i-a dat mprtesei capul lui Eutropius. Ea putea s-l trimit goilor.
mpratul a dat ordin s fie confiscate toate uniformele, titlurile i bunurile lui
Eutropius. Ordinul nu fusese nc redactat, c servitorii imperiali plecaser deja
n cutarea lui Eutropius pentru a-l lina i a-i tia capul.

Dar Eutropius era un om abil. A reuit s ias deghizat din palat pe scara de
serviciu. Eudoxia, care dorea capul lui Eutropius cu mai mult patim dect
goii, a grbit poliia, grzile, servitorii ca s i-l aduc pe Eutropius n lanuri.
Tinerele femei tiu s doreasc cu pasiune. i Eudoxia dorea cu pasiune capul
lui Eutropius... Dar Eutropius era deja n catedrala Sfnta Sofia din
Constantinopol, ngenuncheat naintea altarului i cernd protecia sfntului
episcop Gur de Aur.

Sfntul i-a adus aminte c tocmai el anulase prin dou decrete drepturile de azil
ale bisericilor. Cei persecutai i urmrii nu se mai puteau refugia n biseric din
cauza legilor pe care el nsui le dduse. Eutropius era disperat. Prin aceste legi
i nchisese el nsui calea de salvare. Ca orice sfnt, Gur de Aur respecta n

69
Philostrogius, cf. A. THIERRY.
primul rnd legile venice. L-a ncurajat pe Eutropius. Aa cum trebuie
ncurajai oameni aflai n necaz.

Gur de Aur i-a promis c Biserica l va ocroti, dei Eutropius interzisese
Bisericii s-i ocroteasc pe cei aflai n durere. Sfntul i-a spus eunucului c
gloria cea mai mare a Bisericii era atunci cnd persecutorii veneau s-i cear
protecia. ntre timp, preoii s-au adunat n jurul sfntului i i-au cerut s-l predea
pe Eutropius. Diaconii, episcopii, diaconiele, toi considerau un sacrilegiu
protecia acordat lui Eutropius, dumanul Bisericii.

Sfnta Sofia a fost nconjurat de armat i poliie. Populaia Con-
stantinopolului era adunat n jurul bisericii, cernd capul lui Eutropius i
protestnd mpotriva lui Gur de Aur care-l gzduia pe tiran. Episcopul Gur de
Aur a ieit n pragul bisericii, n faa mulimii i a soldailor. El a spus c
independent de legile care puteau fi promulgate de minitri, biserica a fost i a
rmas totdeauna un loc de azil sacru.

Episcopul avea datoria s apere biserica i dreptul su de azil. Nimeni nu putea
ptrunde aici, le-a spus Gur de Aur, dect trecnd peste cadavrul su. Ct va fi
el n via nu va permite nimnui s-l ating pe cel care ceruse refugiu n
biseric. Soldaii au rspuns c ei aveau ordin s-l scoat pe Eutropius, ticlosul,
dumanul Bisericii... Gur de Aur a nchis calea soldailor. Le-a repetat c
Biserica era trupul lui Hristos i un episcop trebuia s o apere.

Dar Sfntul Gur de Aur era un om mrunt i firav, cu trupul uscat de posturi i
rugciuni. Soldaii erau oameni tineri i atletici. Orice soldat l-ar fi putut ridica
cu o singur mn pe Gur de Aur, dar sfntul era hotrt s-i apere biserica
orict de slab era. i fiindc nu putea s se mpotriveasc ntr-un alt fel, iar
soldaii voiau s intre, Gur de Aur i-a desfcut haina la piept i a cerut s fie
ucis el nainte de a ptrunde n biseric.

Soldaii i mulimea s-au oprit. Episcopul le-a cerut s fie condus la mprat i s
i se permit s vorbeasc personal cu Arcadius. Soldaii l-au ncadrat pe sfnt
ntre lncile lor ca pe un criminal i l-au condus la mprat. nainte de a pleca,
episcopul a ncuiat biserica cu cheia. S-a lsat apoi mpins de soldai. S-a lsat
apoi escortat de sbii ca un asasin pe strzile Constantinopolului pn la palatul
imperial.

La vederea acestui spectacol, la vederea idolului su escortat de soldai,
mulimea a uitat de Eutropius. Toat lumea a urmat cortegiului sfntului
prizonier pn la palat. Arcadius l-a primit pe Gur de Aur pe loc. Sfntul a spus
pur i simplu c biserica se bucura de imunitate printr-un drept sacru, i c n
virtutea acestui drept divin ea putea s-i acorde azil lui Eutropius. Biserica i
putea gzdui pe toi oamenii care se refugiau n ea urmrii de justiia uman.

Arcadius a vrut s discute teologie cu Gur de Aur. Dar era prea iritat! i-a adus
aminte ofensele aduse de Eutropius preanobilei mprtese. A spus c Eutropius
nu se putea refugia ntr-o biseric din moment ce el nsui desfiinase dreptul de
azil al acesteia. Gur de Aur argumenta spunnd c gloria Bisericii era s-i
gzduiasc chiar i pe dumanii ei. mpratul nu mai tia ce s rspund. i a
nceput s plng: plngea pentru c nu tia ce s fac.

n acest timp mulimea adunat sub zidurile palatului imperial se agita.
Mulimea i soldaii cereau n cor capul lui Eutropius. mpratul Arcadius a
fcut un efort i a ieit la balcon pentru a vorbi mulimii ce fierbea sub ferestrele
palatului. mpratul nu era un orator. Mulimea urla dezlnuit i cerea moartea
lui Eutropius. Vznd c nu putea face fa mulimii i nu putea spune nimic,
mpratul a izbucnit n hohote n faa lui Gur de Aur.

mpratul plngea n faa mulimii i nu rostea un cuvnt. Plnsul mpratului a
domolit poporul i soldaii ca o vraj. Toi au tcut. Emoionai. ntristai. i n-
au mai cerut capul lui Eutropius. Eutropius a rmas n via ascuns n biseric.

A doua zi dup aceste evenimente era o duminic. Biserica era plin. Nici un
singur cetean al Constantinopolului n-a rmas acas. Toi erau la biseric. Toi
voiau s afle nouti despre Eutropius i s-l asculte pe Gur de Aur. Nici chiar
de Pati, spunea Gur de Aur, n-a fost atta lume la biseric. Toi veniser s
afle veti despre marele eveniment care tocmai se petrecuse. Omul cel mai
puternic al imperiului czuse, se afla ascuns n biseric. Gur de Aur l aprase
pe eunuc cu preul vieii sale i continua s-l ocroteasc. Gur de Aur inuse
singur piept soldailor, mulimii i mpratului. Fusese condus ncadrat de sbii.

Erau lucruri care pasionau, care nu se ntmplau dect foarte rar. Gur de Aur
era asemenea lui David, pentru c nvinsese armata i mulimea... El singur. Era
un record spectaculos. Curajul lui Gur de Aur a uimit poporul. O spune el
nsui: Cursele nu m fac s tremur... nimeni s nu-mi reproeze c am greit,
i lumea ntreag s-mi declare rzboi. Cci un astfel de rzboi nu poate dect
s m onoreze. Iat principiul n care vreau s v educ. Nu v temei de mnia
omului puternic, nu v temei dect de tirania pcatului. Omul nu v poate face
ru. Voi singuri v putei face ru."

Cnd episcopul a aprut s-i in predica, s-a fcut o tcere solemn. Gur de
Aur era mai palid dect de obicei. Era obosit. Evenimentele din ajun fuseser
foarte neplcute. Mulimea nu aproba gestul lui Gur de Aur. Cei mai muli
dintre ei credeau c el nu trebuia s-l ocroteasc pe Eu-tropius. Aproape c nu
exista familie n ora, n imperiu, care s nu fi fost lovit, umilit i persecutat
de Eutropius.

Gur de Aur tia c mulimea voia s se rzbune i dezaproba comportarea ei. A
fcut semn cu mna. Auditorii l priveau. nainte s fi rostit primul cuvnt,
cortina care ascundea sanctuarul s-a ridicat ca la teatru i Eutropius a aprut
lng altar ca pe o scen. Sttea n genunchi, cu capul acoperit cu cenu,
mbrcat n zdrenele cu care se deghizase cnd fugise din palat. Eunucului i
clnneau dinii n gur de fric i privirile i erau ngrozite la vederea mulimii
aflate la civa pai de el. Era un spectacol pe care nimeni nu-l prevzuse.
Emoia era maxim.

Profitnd de aceast emoie, Gur de Aur s-a adresat ntregii populaii a
Constantinopolului aflat naintea lui, n faa lui Eutropius: n aceste clipe ne
este ngduit s spunem cu neleptul: Deertciunea deertciunilor, toate sunt
deertciune."

Artnd cu degetul spre omul nenorocit care sttea n genunchi, copleit,
nspimntat naintea mulimii, Gur de Aur l-a ntrebat pe Eutropius: Unde
sunt acum strlucirile puterii consulare? Unde este lumina lmpilor i a
torelor? Unde sunt aplauzele i corurile, dansurile, festinurile i adunrile
vesele? Unde sunt mesele ncrcate de carne, vinul but pe rnd zile ntregi,
mncrurile rafinate, limba subire a servitorilor puterii? Toate acestea au
trecut..."

ntorcndu-se spre Eutropius, Gur de Aur a spus: Nu i-am spus nencetat c
bogia e trectoare? Nu m-ai ascultat. Nu i-am spus: e ca slujitorii
nerecunosctori, care nu se gndesc dect s scape? Nu ai vrut s m crezi. i
totui experiena i-a demonstrat c nu e numai un lucru fugar i
nerecunosctor, dar i de moarte, fiindc te face palid i tremurtor... Ai luptat
mpotriva Bisericii, i Biserica i-a deschis braele s te primeasc. Biserica pe
care ai persecutat-o nu are azi dect o singur grij: s-i ntind mna n
necaz i s te mntuiasc."

i adresndu-se mulimilor, Gur de Aur zis: Cine a fost mai mare ca omul
acesta? Nimeni n toat lumea nu putea spune c avea bogia lui. Nici o cinste
nu-i lipsea, i iat c a ajuns mai nenorocit dect captivul n lanuri, mai gol
dect sclavul, mai srac dect ceretorii flmnzi... Nu are acum naintea lui
dect sbii scoase, cli, torturi nfricotoare... n faa lui st nencetat chinul
n toate formele lui, moartea cu toate grozviile ei."

Gur de Aur le-a mai spus credincioilor s fug de pcatele lui Eutropius. i el
s le serveasc drept exemplu. Gur de Aur i meninea cu toat energia
hotrrea de a continua s-l apere pe Eutropius. A atacat Biserica? Da, dar s-a
refugiat n ea... E oare triumf mai rsuntor dect prezena acestui vinovat n
aceast incint? S-l respectm pe Eutropius n azilul su... El este aici cea mai
frumoas podoab a altarului... El nsui a nchis acest azil i a abrogat prin
propria lui lege iertarea pe care acum o implor. Fr ndoial, dar prin nsi
fapta sa el face mai puternic inviolabilitatea acestui azil."

Dup ultimele cuvinte, cortina a czut peste Eutropius. Mulimea a ieit din
biserica Sfnta Sofia rvit ca dup un spectacol foarte violent. Gur de Aur l-
a inut pe Eutropius n biseric sub protecia sa timp de trei zile. Nici mpratul,
nici armata, nici mulimea nu ndrzneau s-l smulg de acolo.

Acest fapt constituia o mare victorie pentru Gur de Aur. O singur persoan
ns nu putea renuna la rzbunare. Era Eudoxia. O femeie ine uneori la
rzbunare mai mult dect la viaa ei. Eudoxia nu mai putea tri dac nu fcea s
cad capul lui Eutropius care o umilise. A trimis la biseric emisari imperiali
care i-au jurat lui Eutropius c i vor crua viaa. Eutropius i-a crezut. A fugit din
biserica lui Gur de Aur. De ndat ce a prsit incinta bisericii a fost ns
arestat, pus n lanuri i deportat n Cipru. Gur de Aur i-a anunat credincioii
c dac Eutropius n-ar fi prsit biserica, n-ar fi fost arestat. Cel care prsete
Biserica lui Iisus este ntotdeauna n primejdie. n foarte mare primejdie. Omul
nu este n siguran dect n incinta bisericii.

mpratul nu voia s-l ucid pe Eutropius pentru c jurase s-i crue viaa. i nu
voia s-i ncalce jurmntul. Eudoxia a gsit un magistrat pe nume Aurelian,
care a nceput s instruiasc procesul eunucului. Lui Eutropius trebuiau s i se
ierte toate crimele pe care le comisese, aa cum i jurase mpratul. Dar trebuia
n acelai timp s fie condamnat, ca s se fac pe plac mprtesei. Lucrul era
uor pentru un magistrat. Justiia i are logica ei proprie. Justiia poate
condamna un om achitndu-l i l poate achita condamnndu-l.

Eutropius a fost iertat pentru toate crimele pe care le-a comis de-a lungul vieii
sale. A fost iertat pentru insultele aduse mprtesei. A fost iertat pentru jafuri,
pentru abuzurile de ncredere, pentru torturi, pentru asasinate, pentru corupie.
Aa cum i s-a promis. A fost iertat pentru toate. n timpul anchetei, Aurelian,
prefectul pretoriului, a descoperit un portret al lui Eutropius fcut n ziua n care
eunucul fusese instalat n funciile sale de consul.

Ochiul magistratului cuta o nou crim pentru care mpratul nu-i acordase
iertarea pentru c nu o cunotea. Magistratul a cutat deci o crim n portretul
eunucului. Sub uniforma consular a gsit amestecat cu alte embleme purtate
de Eutropius o emblem care nu figura pe uniforma oficial de consul. Era o
emblem, o stea sau poate o bijuterie pe care croitorul care a croit uniforma de
consul o prinsese printre celelalte podoabe fie din neglijen, fie din ignoran.

Dar singur mpratul avea dreptul s poarte acea minuscul emblem. Oricare
altul dect el care ar fi purtat-o se fcea vinovat de crim de lezmaiestate. i
pedeapsa era moartea. Eutropius i-a pierdut deci capul pentru un fir, pentru o
emblem, pentru un nasture pe care l purtase ntr-o zi pe o hain; poate chiar
fr s tie c-l purta. Lui Eutropius i s-a tiat capul din cauza acestui ornament
vestimentar. Fiindc toate celelalte crime i-au fost iertate. mpratul a jurat s i
le ierte. i mpratul i-a inut jurmntul.

Gur de Aur era foarte suprat. Nu suferea att pentru c Eutropius fusese
decapitat, dei i se promisese c i se va crua viaa, nici pentru c Eudoxia era
rzbuntoare. Sfntul ncerca o suferin imens pentru c exemplul lui
Eutropius nu servise la nimic credincioilor. Nici unul dintre cretini nu-i
schimbase modul de via dup acest exemplu. i aceasta l ntrista peste msur
pe sfnt.

Nu numai c parohienii lui Gur de Aur n-au devenit mai buni dup cderea lui
Eutropius, dar ei au fcut exact ceea ce fcuse acesta. De exemplu, toi cei care
au avut ocazia s-au npustit ca nite acali asupra averii lui Eutropius. Fiecare
voia s prind ceva. Exemplul eunucului nu folosise la nimic. Credincioii voiau
s se mbogeasc aa cum voise i eunucul. i chiar cu averea acestuia. Un
sfnt sufer pentru pcatul oamenilor mai mult dect pentru o ran fcut
trupului su.

VI

Eutropius a fost decapitat n Colchida. Statuile sale au fost sparte. Bunurile sale
au fost confiscate. Dar abuzul de putere i nedreptatea n-au disprut o dat cu el.
Arcadius i continua viaa sa de mprat somnolent. Eudoxia a fost cea care l-a
nlocuit pe Eutropius n postul de consilier al mpratului. mprteasa blond se
ocupa de toate problemele imperiului secondat de trei prietene intime: Eugrafia
(creia Gur de Aur i spusese s nu mai fac eforturi inutile de ntinerire),
Castricia i Marcia. Despre aceste trei prietene ale mprtesei Eudoxia istoria
nu vorbete dect de ru. Adunaser averi fabuloase, practicau traficul de
influen i nimeni nu le putea rezista. Conduceau imperiul mpreun cu
Eudoxia.

Cele trei femei ca i mprteasa i aveau aghiotanii lor. Eudoxia l avea pe
comitele Ioan, amantul mprtesei. Era apoi Aurelian, magistratul care-l
condamnase pe Eutropius i cruia cele trei doamne i mprteasa i admirau
ndemnarea n a deforma i a aplica paragrafele legii. Venea n fine Saturnin,
soul Castriciei. Aceasta era echipa care conducea imperiul.

Un singur om se opunea deschis echipei de la palat: episcopul Gur de Aur. El le
cerea mprtesei i doamnelor ei s fie virtuoase, aa cum cerea de altfel tuturor
cretinilor. Aceast invitaie la virtute nu plcea nobilelor doamne. Al doilea
lucru care deranja imperiul condus de Eudoxia erau goii. Tribigild i Gainas
mpreun cu compatrioii lor blonzi i ridicaser tabra ntr-o periferie de la
marginea Constantinopolului i n fiecare noapte ameninau capitala cu
distrugerea.

mpratul a ncercat s trateze cu ei. Nu avea armat ca s-i nving. Trebuia
deci s negocieze cu goii. Tribigild i Gainas au rspuns c acceptau s trateze
cu mpratul, dar cu el personal. Problemele de dezbtut erau treburi de brbai.
Dar la palat totul era condus de femei i de cei trei secretari ai lor. Pentru a putea
discuta n linite cu mpratul, de la brbat la brbat, goii au cerut s le fie
trimii mai nti cei trei protejai ai femeilor de la palat: Aurelian, Saturnin i
comitele Ioan cu care s fie liberi s fac dup bunul lor plac.

mpratul nu tia ce rspuns s dea goilor. Eutropius nu mai era, pentru a-i da
sfat. Arcadius a ntrebat-o deci pe Eudoxia, care luase locul lui Eutropius. Pentru
nimic n lume Eudoxia n-ar fi acceptat s se despart de comitele Ioan, amantul
su. Dar goii ameninau c vor ptrunde n Constantinopol dac li se refuza
predarea celor trei demnitari. Eudoxia a pregtit un rspuns negativ pentru goi.
Era dispus s declaneze lupta, chiar dac aceast lupt avea s se soldeze cu
distrugerea Constantinopolului, mai degrab dect s-l predea pe amantul su.

Eudoxia a dus rspunsul negativ soului ei ca acesta s-l semneze. Era deja prea
trziu. Fcnd un act cavaleresc, cei trei brbai nchiriaser o barc i plecaser
n noapte la barbari ca s se predea i s salveze astfel Constantinopolul de
invazie. Au preferat s se predea de bunvoie barbarilor, s se ofere torturii
pentru a salva imperiul.

Gainas i Tribigild i-au primit pe cei trei aristocrai aa cum era de ateptat. Mai
nti le-au poruncit s se dezbrace i s apar complet goi naintea cpeteniilor
gote. I-au pus n lanuri. Dup care au chemat clul i au poruncit aristocrailor
s-i pun capul pe butuc ca s fie tiat cu securea. Dar cnd securea ajungea la
gtul prizonierului i i ddea frisoane clul ridica securea. i tot ncepea din
nou. Iar cpeteniile gote se amuzau decapitndu-i fr s-i decapiteze pe cei trei
prizonieri, i asta de zeci de ori. Fiindc prizonierii simeau frisonul morii de
fiecare dat cnd securea ajungea deasupra capului lor. Aceste decapitri
suspendate n ultima secund au durat mai multe zile.

Cnd Gur de Aur a aflat ce se petrecea n tabra got a urcat n barc i a plecat
la barbari. S-a dus singur ca s trateze cu ei. Un sfnt nu se teme de barbari. I-a
cerut lui Gainas s nceteze supliciul celor trei prizonieri pentru c nu era un
lucru demn din partea unui brbat. Gainas a fost impresionat de curajul acestui
episcop care venea n tabra duman fr team i care i vorbea cpeteniei gote
de la egal la egal. Gainas a cruat viaa celor trei captivi. I-a exilat. Dup care
goii i-au cerut mpratului n persoan s vin n tabra lor pentru a negocia.

Gur de Aur l-a luat pe mprat i l-a dus cu el la goi. Episcopul a asistat la
toate tratativele. Goii i cereau mpratului conducerea suprem a armatei
imperiale. n schimb i promiteau s se comporte ca soldai disciplinai i s
apere imperiul. Dup aceste acorduri goii au intrat n Constantinopol ca
aprtori ai oraului, nu ca invadatori. Era o nou victorie a lui Gur de Aur
care-i salvase credincioii de asaltul barbarilor.

Pentru Gur de Aur evenimentul era ns unul secundar. El voia n primul rnd
s-i salveze pe oameni de la pcat. i aceast salvare nu putea veni dect prin
Biseric. El era atletul care lupta pentru ea i o apra. Barbarii ns au ndrznit
s atace Biserica. Goii fuseser acceptai i li s-a permis s se stabileasc n
imperiul roman cu condiia s devin cretini.

La acea dat ns mpratul Romei era arian. Intrnd n imperiu, goii au devenit
prin urmare arieni. Un alt mprat a urmat. Religia mpratului era religia
oficial a imperiului. Noul mprat era ns ortodox i le-a cerut goilor s abjure
arianismul i s mbrieze ortodoxia; s primeasc deci religia imperial aa
cum e de datoria oricrui bun soldat i bun cetean. Goii au refuzat. N-au
facut-o din motive de doctrin.

i aveau logica lor: era ridicol, spuneau, s-i schimbi religia cu fiecare nou
mprat pentru a avea totdeauna aceeai religie cu aceasta. Religia era pentru ei
o chestiune pe care o luau foarte n serios. i goii au rmas arieni. Iar acum, c
toat armata Imperiului Roman de Rsrit era compus din goi, au cerut dreptul
s aib biserici ariene. mpratul i-a rspuns lui Gainas c aceast chestiune
trebuia dezbtut cu Gur de Aur. Episcopul s-a suprat. Era aprtorul
Bisericii. i nu putea deschide n oraul su biserici eretice.

Pentru sfntul episcop Biserica era una: cea ntemeiat de apostoli. Tot restul era
erezie. Deci arienii erau eretici. Nu-i putea lsa s invadeze adevrata Biseric,
Biserica apostolilor, fiindc misiunea sa de episcop era s-i apere Biserica chiar
cu preul vieii lui. De aceast dat Gainas a avut n faa lui un adevrat
rzboinic hotrt s nu cedeze i s-i apere Biserica. S o apere mpotriva
pcatului, mpotriva ereziei arienilor, mpotriva tuturor primejdiilor. ndrzneala
lui Gur de Aur l-a fcut pe Gainas s nu mai cear biserici pentru arieni.

Gur de Aur le vorbea goilor care deveniser ortodoci pe limba lor, n biserica
lor, prin intermediul unui tlmaci. Dar goii aveau alte preocupri mai grave.
Erau n plin decdere. Tribigild tocmai murise. Un alt got, Praviha, i-a propus
mpratului s-i atace pe concetenii si pe la spate i s-i alunge din capital.
Populaia narmat de Praviha i grzile imperiale au masacrat ntr-o noapte toi
goii lui Gainas care se aflau n Constantinopol.

Gainas a fugit n Carpaii romneti de astzi unde a fost ucis de huni. Capul su
n vrful unei sulie a fost trimis drept cadou Eudoxiei. Hunii tiau c acest
cadou va face mare plcere mprtesei. Gainas era unul din cei care l
torturaser pe amantul su, comitele Ioan. Cadoul hunilor a fcut ntr-adevr
mare plcere mprtesei.

Gur de Aur repurtase o victorie spectaculoas asupra lui Eutropius i asupra
goilor. Ar fi avut dreptul la o clip de rgaz. Toat viaa sa nu fusese dect un
ir de lupte i de victorii. Dar Gur de Aur nu tria dect pentru lupt. Un sfnt
triete ntr-o permanent fric i cutremurare". Gur de Aur o spunea el nsui
foarte frumos: un sfnt triete ntr-o fric permanent pentru a fi astfel ntr-o
permanent siguran".

Ca i Sfntul Pavel, era mereu preocupat de problema Judecii de Apoi.
Tremur ca nu cumva dup ce am vestit altora Evanghelia, s nu fiu eu nsumi
osndit." Aceast fraz a Sfntului Pavel, Gur de Aur o citase n prima sa
cuvntare de preot. i ct timp va tri va avea aceast fraz n inima sa. Se
strduia s nu comit greeli n calitatea sa de printe duhovnicesc, fiindc acum
era responsabil fa de Dumnezeu nu doar de propriile pcate, ci i de cele ale
tuturor credincioilor si. Era o responsabilitate grea.

n luna lui septembrie a anului 400 Gur de Aur prezida la Constantinopol un
sinod alctuit din douzeci i nou de episcopi. La ultimele edine i s-a
prezentat un episcop strin numit Eusebiu al Valentinopolisului. Eusebiu era un
om de la munte. Episcopia sa cuprindea sate crate pe culmile munilor.
Cuvntul su era direct i aspru.

Venea, i-a spus Eusebiu lui Gur de Aur, s denune nelegiuirile comise de
anumii episcopi din Asia i s cear pedepsirea acestor frdelegi episcopale.
Gur de Aur i-a cerut lui Eusebiu detalii. Fr urm de ezitare, Eusebiu a afirmat
c n toat Asia demnitile ecleziastice se vindeau, fcndu-se comer cu ele. Se
vindeau pn i crucile episcopale. Existau tarife. Aceast comercializare a
demnitilor, a Sfintelor Taine i a crucilor episcopale fusese instaurat de epis-
copul Antonin al Efesului.

n afara acestui comer care era foarte rentabil i care se practica pe scar larg,
Antonin topise toate vasele de argint ale bisericii i le vnduse. Vnduse apoi
argintul topit al podoabelor sfinte. Mai mult, acest Antonin al Efesului luase
marmura baptisteriului episcopal i se folosise de ea pentru a-i construi la el
acas bi superbe. Dup care Antonin luase coloanele de marmur ale bisericii
pentru a-i mpodobi sufrageria.

Antonin tria mpreun cu o femeie n mod oficial, n vzul tuturor, i avea cu ea
un crd de copii. Gur de Aur asculta aceste acuzaii cu capul n mini. Un
diacon i-a adus aminte c trebuia s svreasc Liturghia i l-a chemat s vin
n biseric. Gur de Aur a refuzat. Cnd afli astfel de lucruri nu mai poi svri
Liturghia. Pe sfntul l dureau urechile. tia ns c Efesul nu inea de dieceza
sa. Episcopii Constantinopolului nu interveniser acolo niciodat. i ce dac!
Gur de Aur intervenea oriunde trebuia s apere Biserica.

Gur de Aur a nceput deci o anchet pentru a ti dac acuzaiile aduse mpotriva
episcopului Efesului erau adevrate. Din nefericire totul era adevrat. Un cretin
din Asia i-a mrturisit lui Gur de Aur ntr-o scrisoare: De muli ani, cuvioase
printe, suntem condui mpotriva oricrei reguli i mpotriva oricrui drept. Te
rugm deci s vii aici." Sfntul era bolnav. Iarna era n toi. Delegaia hunilor
care-l omorser pe Gainas n Carpai urma s soseasc la Constantinopol cu
capul generalului got pentru a i-l oferi mprtesei Eudoxia.

n alte mprejurri Gur de Aur ar fi vorbit de iubirea pe care trebuie s o avem
pentru dumanii notri i ar fi sftuit-o pe mprteas s nu mai cad n barbarie
acceptnd darul hunilor. Dar acum sfntul nu mai avea dect o singur
preocupare: curirea Bisericii Efesului. Biserica este trupul lui Hristos i el
trebuia s pstreze Biserica curat.

Pe 9 februarie 401 Gur de Aur s-a mbarcat pentru Asia. n timpul cltoriei s-a
dezlnuit o iurtun cumplit. Pentru ca nava pe care cltorea sfntul s nu fie
spart de valuri, marinarii au aruncat ancora pe un rm pustiu. Acolo, lipsii de
ap i de hran i btui de valuri, Gur de Aur i preoii care-l nsoeau au
trebuit s atepte trei zile ca furtuna s se liniteasc. Au ajuns n port epuizai
de boli i lipsuri.

La Efes, Gur de Aur a convocat un sinod din aptezeci de episcopi. Au fost
adui i preoii i episcopii vinovai de a-i fi cumprat cu aur episcopatul.
Pentru c arhieria nu se cumpr. Antonin, traficantul de har i demniti, a
murit. A murit nainte de a fi judecat. Clienii si, cei care cumpraser
demnitile, au venit i au mrturisit adevrul, adic preul pe care l-au pltit i
n cte rate. Banii cu care au pltit crucile i demnitile erau bani buni.

Acum, dac Gur de Aur voia s le ia napoi crucile de episcopi i s-i depun
din preoie, trebuia s le dea napoi aceti bani. Ei fcuser un trg. Mai mult, cei
care cumpraser preoia au mrturisit c au fost indui n eroare i c au
acionat de bun-credin. E adevrat c am dat aceti bani. Am crezut c aa e
obiceiul", spuneau ei.

Gur de Aur simea o durere nemrginit pentru aceast vnzare a Sfintelor
Taine, dar cei care pltiser erau victime. Gur de Aur i-a depus din treapta
preoiei, dar, pentru c erau victime i fuseser de bun-credin n momentul n
care au pltit un lucru care nu se vinde, le-a dat o hotrre care le permitea s-i
urmreasc n justiie pe motenitorii lui Antonin n faa tribunalului civil i s-i
ia napoi banii. Unii dintre ei i dduser ultimul ban pentru achitarea tarifului
cerut i acum se gseau concediai i ruinai. Sfntul le-a promis s-i vorbeasc
mpratului i s-l implore s-i scuteasc pentru ctva timp de impozite. Era tot
ce putea face un sfnt.

n locul lui Antonin, Gur de Aur a lsat ca episcop al Efesului pe diaconul
Heraclide. Din Asia s-a dus n provinciile vecine: n Licia, n Caria, n Pamfilia,
n Frigia i n Pont. aisprezece episcopi au fost destituii i nlocuii. n
Nicomidia, Gur de Aur a gsit ca episcop un tmduitor i un iluzionist pe
numele lui Gerontius din Milano. mbrcat cu haine episcopale, iluzionistul avea
cele mai mari faciliti de a-i exersa meseria. Gur de Aur l-a destituit pe ma-
gician i i-a luat napoi vemntul.

Dar poporul Nicomidiei l iubea pe magicianul Gerontius. Poporul iubete
ntotdeauna magicienii i iluzionitii. Mulimea a protestat mpotriva nlocuirii
lui Gerontius i a adresat o plngere mpratului. Provinciile n care s-a dus Gur
de Aur, unde a depus episcopi numind alii n locul lor, nu erau sub jurisdicia
sa. Iar canoanele interziceau unui episcop s se amestece n afacerile altei
dieceze.

Scandalul i necuria Bisericii lui Hristos din Asia erau ns att de mari nct
sfntul trecuse peste datinile bisericeti. Lupta pentru Biserica lui Hristos acolo
unde se afla ea. Nu lupta pentru procedur. S-ar fi considerat n stare de pcat
dac n-ar fi aprat Biserica acolo unde aceasta era n primejdie. i a preferat s
fie ncadrat de sbii ca un rufctor pentru a fi nclcat datinile mai degrab
dect s fie n stare de pcat. Fiindc este un pcat s nu aperi Biserica.

Dac vei fi nconjurai de arme dei n-avei pcate, Dumnezeu va ti s v
apere. Dac suntei ns pctoi, chiar de vei fi n rai, vei fi alungai", spunea
Gur de Aur. Pentru a nu fi pctos n faa lui Dumnezeu, sfntul a nclcat
datinile. Un sfnt l respect pe Dumnezeu, nu datinile.

Periplul lui Gur de Aur a durat trei luni. La ntoarcerea sa n Constantinopol
sfntul a aflat schimbrile petrecute ntre timp. n primul rnd, mpotriva lui
Gur de Aur se formase un complot ai crui conductorii erau episcopii
nemulumii. Btrnul episcop Acachie, care gsise odile palatului episcopal
att de austere nct crezuse c a fost gzduit n odaia vizitiului, devenise du-
manul moarte al sfntului. Btrnul era una din cpeteniile conspiraiei. Era apoi
un episcop numit Severian gelos pe gloria lui Gur de Aur. Veneau apoi civa
episcopi din Antiohia i care ar fi vrut s aib gloria conceteanului lor.

Locul de ntlnire al conspiratorilor era la Eugrafia creia Gur de Aur i spusese
c era indecent s ncerce s se ntinereasc. Era o femeie n vrst i sfntul i
fcuse observaia c nu era de bun-sim s se mbrace ca o fat tnr. Eugrafia
dorea s vad n locul lui Gur de Aur un episcop care i spusese c era tnr,
aa cum i spuneau Severian i ceilali episcopi conspiratori.

n rndul conjurailor se aflau i episcopii depui recent, cei care cumpraser
Taina Preoiei. i ei erau mpotriva sfntului. Veneau apoi prietenele Eugrafei:
Castricia i mprteasa nsi. Lor li se adugau fecioarele care nu mai aveau
permisiunea s locuiasc cu preoii, precum i preoii care nu mai aveau
permisiunea s locuiasc cu fecioarele agapete. Un alt episcop ar fi permis din
nou aceast coabitare.

Doreau deci s aib un alt episcop care i-ar autorizat s reia viaa comun de
altdat. mpotriva lui erau i bogaii, oamenii elegani ai Constantinopolului,
cei care iubeau teatrul, cci n-a existat un duman mai mare al teatrului dect
Gur de Aur. Toi voiau s aib un nou episcop. n schimb, poporul, mulimile,
proletariatul, oprimaii, cei care nu aveau ocrotitor, poporul Constantinopolului
cerea cu patos ntoarcerea sfntului.

Poporul a simit absena lui Gur de Aur. Episcopul intervenea zilnic n favoarea
sa. l ajuta zilnic. Timp de trei luni poporul Constantinopolului rmase fr
ocrotitor. i la vestea sosirii sfntului, poporul s-a adunat pe chei cu o zi nainte
de sosirea navei. Toat mulimea srac era n port. De ndat ce nava s-a vzut
pe mare, mulimea a nceput s strige i s fluture batistele. Cnd nava a sosit n
port bucuria a luat proporiile unui delir. Gur de Aur a fost ridicat pe sus.

Strignd, aplaudnd, plngnd de bucurie, mulimea l-a adus pe brae pn la
reedina sa. Sfntul nu era n stare s vorbeasc. Era prea obosit. A fcut un
semn i le-a cerut locuitorilor s-l lase singur pn a doua zi, s se ntoarc la ei
acas. Dar mulimea a rmas pe strzi toat noaptea. A doua zi, cnd sfntul s-a
adresat sracilor, adevrailor cretini, adevrailor credincioi, el a rostit mai
degrab cuvinte care se spun iubiilor dup o scurt desprire.

Cci poporul l iubea pe Gur de Aur cum i el iubea poporul cu patim:
Dac suntem desprii cu trupul, a spus el mulimii, rmnem unii n iubire.
Adunarea voastr mi-a fost mereu n minte pe cnd strbteam marea i
tresream de speran la gndul revederii voastre."

Declaraiile de iubire ale mulimii fa de Gur de Aur au fost la fel de aprinse
ca declaraiile de iubire pe care le adresase sfntul credincioilor. El a spus
poporului: V iubesc aa cum m iubii i voi, ce a fi eu fr voi? Voi suntei
tatl meu, suntei mama mea, suntei fraii mei, suntei copiii mei, suntei toat
lumea. N-am nici bucurie, nici durere care s nu fie ale voastre i cnd unul
dintre voi piere, pier i eu o dat cu e/." Cnd a auzit aceste declaraii mulimea
a fost n delir.

n tot imperiul nu era un om iubit cu o mai mare dragoste de popor dect Gur
de Aur. Aceast iubire pasionat trebuia s declaneze drame. Cci toate
pasiunile sfresc n deznodminte dramatice.

Gur de Aur nu se interesa de complotul pe care l urzeau doamnele palatului i
episcopii. Ajutat i de vrst, el era n aceast perioad complet detaat de
preocuprile pmnteti, dar cnd a vzut Biserica ameninat, Gur de Aur a
devenit atletul care coboar n aren i lupt aa cum luptase mpotriva soldailor
pentru a-l salva pe Eutropius. Gur de Aur a observat c episcopii si frecventau
zilnic casele femeilor din aristocraie, c luau prnzul cu cei bogai, c duceau o
existen monden. Cu siguran acesta nu era un lucru pe placul lui Dumnezeu.

Un episcop este un printe duhovnicesc care trebuie s duc o via plcut
Domnului. Gur de Aur i-a admonestat n public pe doi episcopi care i
petreceau zilele n invitaii i recepii. Ei se numeau Antioh i Severian. Antioh
i cu tine, i-a spus sfntul lui Severian, ducei o via de parazii i de
linguitori; ai ajuns de rsul oraului i suntei de comedie pentru cei ce joac
pe scene."

ntr-o alt zi, Gur de Aur le-a spus i mai categoric celor doi episcopi subalterni
c erau pe calea pcatului: Adunai-i n jurul meu pe aceti preoi ai necinstei
care mnnc la masa Izabelei, ca s le spun ca altdat Ilie: Pn cnd vei
chiopta cu amndou picioarele? Dac Baal este Dumnezeu, mergei naintea
lui. Dac masa Izabelei este i a lui Dumnezeu, mncai, mncai, mncai pn
vei vomita.

ntr-o zi Severian s-a certat cu un diacon al lui Gur de Aur numit Serapion.
Diaconul era unul din cei mai credincioi colaboratori ai lui Gur de Aur. Era
egiptean. Serapion avea un singur defect, pentru c nu exist om fr defect.
Serapion era violent, de parc sngele i fierbea n vine. ntr-adevr, cu toate
posturile, cu toate rugciunile i lipsa de somn la care se silea, sngele dia-
conului Serapion fierbea n permanen. Serapion s-a luat la ceart cu episcopul
conspirator Severian. Cearta a fost provocat ca de obicei de Serapion. Diaconul
lui Gur de Aur n-a avut rbdare s atepte s fie provocat. Dup ntoarcerea lui
Gur de Aur, Serapion fierbea de mnie mpotriva conspiratorilor.

ntr-o zi cnd Severian trecea pe lng el Serapion n-a vrut s-l salute. A
urmat un schimb de cuvinte aspre cum avea obiceiul Serapion s rosteasc.
Severian i~a pierdut orice msur i a spus i el cuvinte pe care chiar un
episcop furios nu le poate rosti! Episcopul ar fi spus ntre alte lucruri: Dac
Serapion moare cretin, atunci Dumnezeu nu S-a fcut om." Au fost adui
martori. Severian a repetat fraza.

Nu se tie ce a vrut s spun episcopul cu aceste cuvinte, dar mulimea care era
pornit mpotriva conjurailor a fcut din fraza lui Severian un sacrilegiu i o
erezie. Episcopul a fost dus n faa unui sinod, cuvintele sale au fost considerate
grave. Severian a fost deci suspendat din funciile sale. I s-a interzis accesul n
catedrala n care rostise aceste cuvinte de sacrilegiu. Lovit de aceast sentin
poate prea dur, Severian a rostit reprouri i ameninri la adresa lui Gur de
Aur. Era un lucru foarte grav.
Aflnd c Severian i-a ameninat idolul, mulimea a plecat ca un singur om s-l
pedepseasc pe Severian. Vestea c cineva a ndrznit s-l amenine pe Gur de
Aur a ridicat populaia din tot oraul care a pornit din toate cartierele s-l caute
pe episcopul Severian pentru a-l pedepsi. Acesta a reuit s scape de furia
poporului fugind noaptea ntr-o barc. Dar mulimea nu s-a potolit. Cuta ali
vinovai.

mpratul, mprteasa, doamnele palatului l-au rugat pe Gur de Aur s-l ierte
pe Severian i s anuleze pedeapsa dat de sinod. n acelai timp, mprteasa l-a
chemat pe Severian n capital. ntors la Constantinopol, n ciuda proteciei
mprtesei, a poliiei i a armatei, episcopul n-a putut aprea nicieri. A rmas
ascuns. Dar chiar i n ascunztoarea sa nu era n siguran. Mulimea nu ng-
duia nimnui s-i atace ocrotitorul, pe Sfntul Gur de Aur.

Vznd c situaia lui Severian, episcopul su preferat, nu prea s se
amelioreze, mprteasa a aprut ntr-o zi n biseric n timpul slujbei inndu-l
n brae pe ultimul su nou-nscut. A ngenuncheat naintea lui Gur de Aur i l-
a rugat n numele copilului ei s-l ierte pe Severian. Fr iertarea rostit de Gur
de Aur mulimea nu putea fi domolit.

Cum se cuvenea unui sfnt, Gur de Aur l-a iertat pe Severian. Nu era ns la fel
de uor s potoleasc revolta poporului mpotriva lui Severian i a conjurailor.
Dar Gur de Aur tia s vorbeasc mulimilor cu pasiune i mulimile l urmau.
A cerut poporului s-i ierte pe dumanii si personali i pe cei care i voiau rul
aa cum i-a iertat el nsui. Mulimea a scrnit din dini, dar s-a supus.

Complotul aristocrailor i al episcopilor lumeti din Constantinopol euase.
Sfntul a fost ns atacat din nou. De aceast dat atacul venea de altundeva, din
Egipt, de la Teofil al Alexandriei. Teofil era cel care-l sfinise pe Gur de Aur
episcop din ordinul lui Eutropius. Deintor al unui vechi scaun apostolic al
Rsritului, el era deranjat de importana pe care o luase episcopul
Constantinopolului n problemele bisericeti. De aceea s-a neles cu Eudoxia ca
s-l nlture pe Ioan.

Teofil era supranumit faraonul cretin. Episcopii Alexandriei fuseser
supranumii astfel pentru c administraia imperial i-a lsat liberi n Egipt s
gestioneze treburile civile ca i treburile Bisericii. Mai mult, ei dobndiser o
mare autoritate. Predecesorul lui Teofil, Sfntul Atanasie, fusese un mare
adversar al arianismului. Unul din cei mai mari Prini ai Bisericii. Carierea lui
Teofil al Alexandriei ncepuse s ia amploare cnd a nceput s distrug temple
i biblioteci.

Cretinii egipteni credeau c i slujesc Domnului constituindu-se n echipe, pe
care pgnii le numeau bandele negre", i distrugnd templele zeilor antici. Cel
mai mare distrugtor de temple a fost Teofl al Alexandriei. El conducea
personal detaamentele de soldai i ataca templele frontal. Uneori pgnii
rezistau. Teofil conducea el nsui jefuirea templelor i pedepsirea pgnilor.
Demolnd temple, Teofil s-a molipsit de boala faraonilor. A fost atins de boala
pietrei. A nceput s reconstruiasc fr ntrziere nu piramide, ci biserici cu
aceeai nflcrare cu care faraonii au pus s se construiasc piramidele lor.

Mai mult, avea colecii inestimabile de idoli, de obiecte pgne, din care i-a
fcut o comoar. Din banii si ridica biserici. i pentru c cine iubete cu pasi-
une pietrele ajunge fatalmente s dispreuiasc omul, Teofil nu mai iubea deloc
oamenii. Era crud. Acest faraon a intrat n complicitate cu Eudoxia pentru a-l
ataca pe Gur de Aur. Era cel mai indicat pentru a o face. Teofil era specialist n
demolri, n distrugeri i n exterminri.

Monahii numii fraii lungi" au fost pretextul care i-a permis crudului faraon s
se npusteasc mpotriva lui Gur de Aur. Gur de Aur tia ceea ce tia toat
lumea cretin din secolul IV: c n deertul Nitriei n Egipt existau patru frai.
Toi patru erau adevrai atlei ai lui Hristos. Lumea i cunotea dup porecla lor:
fraii lungi". Toi patru erau nali i, pentru c mncau puin i nu dormeau
aproape deloc, erau cumplit de slabi toi patru, ceea ce i fcea s par nc i
mai mari dect erau n realitate. Din aceast cauz oamenii ii numea fraii
lungi".

In realitate ei se numeau: Ammoniu, Dioscor, Eftimie i Eusebie. mbrcai doar
cu piei de oaie, cu pieptul i picioarele goale, ei triau ca ascei n adncul
deertului Nitriei. Episcopul Alexandriei a vrut s-i scoat din deert pe toi cei
patru frai ca s-i fac episcopi. Ar fi fost adevrai pstori i conductori de su-
flete. Dar cei patru frai n-au vrut s prseasc deertul. ntr-o zi, Teofil,
faraonul cretin care nu aciona dect n for, a trimis un detaament de soldai
cu ordinul de a-l aresta pe unul din cei patru frai i a-l aduce la Alexandria
pentru a-l face episcop.

Teofil avea nevoie de un bun episcop. A zorit deci armata s i-l aduc pe
Ammoniu n lanuri... Cnd a vzut soldaii venii s-l ia pentru a fi fcut
episcop, Ammoniu a luat cuitul pe care l folosea la curatul legumelor i i-a
tiat o ureche. Canoanele Bisericii prevedeau c pentru a fi episcop trebuia s ai
dou urechi, un nas i doi ochi. Ammoniu nu mai avea dect o ureche. Deci
Teofil nu-l mai putea face episcop. Ammoniu a continuat s rmn n deertul
Nitriei cu fraii si studiind, postind, rugndu-se i muncind.

Cei patru frai i ctigau pinea lucrnd cu minile i mpletind couri de rafie.
n jurul celor patru frai se formase o comunitate pe care ei o conduceau. Era una
din comunitile monahale la care se refera Gur de Aur cnd spunea c n
deertul egiptean erau chilii monahale care strluceau prin virtutea lor mai
puternic dect stelele cerului i cei care locuiau acolo erau ngeri cu chip de om.
Aa erau cei patru frai. Patru ngeri care triau n deert. Gur de Aur primea
regulat veti de la atleii lui Hristos care triau n nisip. i admira i i respecta pe
cei patru frai.

Luat ca secretar al episcopului Alexandriei cu ocazia unei cltorii la Roma,
Ammoniu n-a vrut pe toat durata ederi sale n capitala lumii s ias din chilia
lui. Ct a durat ederea sa la Roma Ammoniu n-a vrut s vad nimic din
minunile celui mai mare ora al lumii, nimic n afara mormntului Sfntului
Apostol Petru. Asta fost totul. Restul oraului nu-l interesa. A revenit n deert
fr s fi vzut Roma, dei a stat n ea. Teofil n-a vrut ns s-i lase pe cei patru
frai n pacea deertului.

ntr-o zi episcopul Teofil a vrut s pun mna pe motenirea unei vduve bogate.
Pentru a falsifica documentele succesiunii, faraonul cretin avea nevoie de
complicitatea administratorului su. Chiar dac eti director de banc, pentru a
falsifica conturi ai nevoie de complicitatea contabilului. Dar administratorul
episcopului era un om care nu voia s fac falsuri. Se numea Isidor i era un
monah credincios. A refuzat cu ncpnare s devin complice la furtul
episcopului. Teofil a pus s fie arestat administratorul. A vrut s-l condamne.

Isidor a fost torturat i predat justiiei civile. Pentru a-l condamna ns trebuiau
gsii martori mpotriva lui Isidor. Isidor era un administrator corect, dar cu
martori mincinoi poate fi condamnat oricine. Nu mai e nevoie ca acuzatul s fie
vinovat. E de ajuns s ai martori. Teofil a trimis dup cei patru monahi ai de-
ertului. Cinstea lui Isidor era cunoscut tuturor i pentru a condamna un om att
de onest Teofil avea nevoie de mrturia unor oameni nc i mai oneti dect
Isidor.

Or n tot Egiptul numai cei patru frai aveau o reputaie de oameni oneti mai
mare dect Isidor. Teofil i-a convocat i le-a poruncit s semneze declaraii
mincinoase mpotriva administratorului. Cei patru frai au refuzat. Teofil, care
avea la dispoziia sa pentru a conduce episcopia detaamente de poliie i fore
armate, a poruncit ca cei patru frai s fie pui n lanuri toi patru. Ei au fost pui
n lanuri. Dar chiar i dup ce au fost pui n lanuri au refuzat s fac declaraii
mincinoase.

Teofil a nceput s-i loveasc. El nsui. E uor s loveti oameni nlnuii.
Episcopul i-a btut cu minile sale episcopale pn ce i-a umplut de snge. Dup
ce cu minile sale episcopale i-a btut, le-a nnegrit ochii, le-a tumefiat nasul, i-a
acoperit cu vnti peste tot, episcopul a poruncit s fie culcai la pmnt i
legai. i episcopul i-a clcat n picioare cu picioarele sale episcopale pe toi
patru pn ce le-a frnt oasele. Dar ei tot n-au vrut s dea declaraii mincinoase.

Cei patru frai erau oameni care nu se temeau de nimeni, nici mcar de episcopi.
Au fost dui la nchisoarea oraului mpovrai de lanuri. Cnd credincioii i-au
vzut pe cei mai sfini oameni ai Egiptului nlnuii ca pe criminali, s-au
cutremurat de indignare. Toat Alexandria s-a cutremurat. Dar Teofil a fcut s
circule zvonul c cei patru frai erau vinovai de erezie, i anume de origenism.
Zvonul n-a prins dect pe jumtate, dei Teofil l alimentase cu tot felul de
argumente.

Cei patru frai au fost apoi pui n libertate i s-au rentors n deert. ntr-o zi,
Teofil a chemat un detaament de poliiti, s-a pus n fruntea lui i a plecat pe cal
n deertul Nitriei. Ajuni n Nitria, soldaii comandai de episcop s-au npustit
mpotriva chiliilor monahale despre care Gur de Aur scria c stelele cerului
sunt mai puin strlucitoare dect ele".

Chiliile au fost incendiate de soldai. Monahii care au ieit din chiliile incendiate
erau alungai i ucii de soldai. Despre aceast noapte de masacru ordonat de
Teofil, Paladie scrie: Sngerosul mistre a rvit via lui Hristos," Masacrul
monahilor a durat pn la ziu. Cei patru frai i trei sute de monahi au reuit s
fug n deert. Alii au murit. Numai trei sute au scpat de masacru. n zori, din
chiliile care strluciser n deert ca stelele n-a mai rmas dect cenua.

Cei trei sute de monahi scpai din masacru, condui de cei patru frai lungi",
erau aproape goi. Fr nimic. Aa se salvaser din chiliile lor incendiate n
cursul nopii. Monahii au spus rugciuni. Apoi au hotrt s se separe n grupuri
mici i s continue mprtiai astfel drumul prin deert. Cei trei sute de monahi
i-au dat ntlnire la grania palestinian. Apoi, plini de credina n Dumnezeu,
ncreztori n Domnul, au plecat unii dup alii prin nisipul arztor. ntors la
Alexandria, Teofil i-a anatemizat i excomunicat pe cei care scpaser din
masacru i care rtceau n grupuri mici prin deert.

La ntlnirea de la frontiera palestinian, din cei trei sute de monahi au venit
doar optzeci. Restul, adic dou sute douzeci, au murit n timpul cltoriei prin
deert. Au murit de sete, de foame, de insolaie, de boal. Monahii rmai n
via i-au luat pe fraii lor mori i au trecut apoi frontiera intrnd n Palestina. S-
au ndreptat n grup spre Ierusalim. Episcopul Ierusalimului i-a primit ca pe nite
frai, fiindc toat lumea cretin cunotea virtutea asceilor din Nitria. Ei s-au
stabilit aproape de Ierusalim i au nceput s munceasc, s se roage i s-i duc
viaa lor de ascei.

ntre timp, episcopul Ierusalimului a primit de la Teofil al Alexandriei
urmtoarea scrisoare: Nu trebuia, mpotriva voinei mele, s-i primeti n oraul
tu pe monahii Nitriei, cci eu i-am alungat pentru crimele lor. Totui, dac ai
fcut-o din netiin, te iert. Ai grij de acum nainte s nu mai ai comuniune cu
cei pe care i-am excomunicat i ferete-te s le acorzi funcii bisericeti sau loc
de edere n jurisdicia ta"
70
.

Episcopul Ierusalimului se temea de faraonul cretin al Egiptului. El i-a invitat
pe fraii lungi" i pe cei optzeci de refugiai s prseasc de urgen
Ierusalimul. Alungai din Ierusalim, monahii Nitriei au pornit la drum. Au cutat
azil n alte locuri. Dar pretutindeni sosise ordinul lui Teofil care le interzicea s
rmn. Erau alungai de pretutindeni. Nicieri nu li se permitea s rmn.
Fraii lungi" i cortegiul de monahi s-au ndreptat spre mare. Pe pmnt, nu li
se ngduia s se opreasc. Ajuni n Cezareea s-au mbarcat pe o nav veche i
s-au ndreptat spre Constantinopol.

Fraii lungi" tiau c Gur de Aur era episcop la Constantinopol i un sfnt nu
putea refuza s dea azil unor refugiai. Curajul cu care Gur de Aur lupta pentru
credin i pentru adevr era cunoscut de toat lumea cretin. Fraii lungi"
tiau c era dispus s-i dea mai degrab viaa dect s sacrifice adevrul. Din
aceast cauz, nava cu cei optzeci de sfini cltorea cu speran spre Gur de
Aur.

n timpul cltoriei au mai murit treizeci de monahi. Din cei trei sute scpai din
noaptea masacrului Nitriei nu mai rmseser dect cincizeci care au debarcat la

70
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hri-sostom.
Constantinopol pentru a-i cere lui permisiunea s rmn pe pmntul diecezei
sale. Era tot ceea ce cereau monahii: permisiunea s rmn pe pmnt pentru a
se ruga i a face voia lui Dumnezeu. Gur de Aur i-a primit imediat pe cei
cincizeci de frai pe care Teofil i acuzase de origenism, i a discutat cu fraii
lungi" pentru a vedea dac nu erau n erezie.

Datoria sa de pstor de suflete era s apere Biserica mpotriva ereziei. Dar n-a
vzut nici o erezie n spiritualitatea asceilor Nitriei. Mai mult, Gur de Aur a
fost foarte impresionat de suferinele i ororile pe care le suportaser cei
cincizeci de sfini aflai acum naintea lui. Gur de Aur le-a spus frailor lungi":
Iau asupra mea aceast problem i voi face n aa fel nct sau un alt sinod s
v absolve, sau ca episcopul vostru s ridice de bunvoie excomunicarea
voastr. Bizuii-v pe mine."

Pn la ntrunirea unui nou sinod, Gur de Aur i-a considerat i el pe cei
cincizeci de monahi ca excomunicai. N-aveau dreptul s primeasc m-
prtania. E adevrat c episcopul Teofil era un tiran i fcuse un act nedrept.
Dar era episcop i excomunicarea era valabil. Nedreptatea trebuia fr nici o
ndoial reparat, dar pn la repararea ei monahii trebuiau s o suporte. Un
adevrat cretin trebuie s tie s suporte chiar i nedreptile. Gur de Aur i-a
gzduit pe monahii Nitriei n casele bisericii nvierii. Sarcina de a-i hrni i a le
purta de grij a ncredinat-o Olimpiadei.

Aceast prim colaboratoare a lui Gur de Aur era o aristocrat cu o avere
fabuloas. Rmas vduv la scurt timp dup cstorie, Olimpiada i donase
toate bunurile sracilor i se consacrase Bisericii. Olimpiada nu avea pe atunci
nc treizeci de ani, dar virtutea ei era considerat de toi contemporanii unic n
ntreg imperiul.

Pe ea a desemnat-o Gur de Aur s se ocupa de nenorociii monahi ai Nitriei,
cci tia c nimeni nu-i va ngriji mai bine dect ea. naintea de a-i ncredina
Olimpiadei, Gur de Aur i-a rugat pe monahi s evite s ias pe strzile
Constantinopolului. Cetenii capitalei vedeau adesea ascei, dar nici unul dintre
ei nu semna cu aceti monahi din Nitria. Erau aproape goi, n-aveau dect o
piele de oaie care le acoperea parial trupul. Erau att de slabi i descrnai nct
ar fi atras n urma lor valuri de curioi ca nite fpturi aprute de pe o alt
planet.

Gur de Aur i-a rugat deci s rmn nchii. n plus, le-a adresat o alt cerere i
i-a rugat cu insisten s o respecte: nu trebuiau cu nici un pre s cear protecia
mpratului sau a mprtesei care reprezentau autoritatea lumeasc. Bisericii,
a spus el, i revine s judece lucrurile Bisericii. Tribunalele lumeti n-au nimic
de-a face cu dezbaterile care intereseaz slujirea lui Dumnezeu"?.

n cursul aceleiai zile, Gur de Aur a nceput s se ocupe de soarta monahilor
rtcitori. I-a scris lui Teofil al Alexandriei o scrisoare cu urmtorul coninut:
I-am interogat pe monahii Nitriei i cu adevrat n-am descoperit n nvtura
lor nimic contrar adevratei credinei, dar mhnirea le-a sucit capul. Vor s te
denune mpratului i mi-au prezentat o cerere cu aceast intenie, la a crei
trimitere au renunat la rugmintea mea." Dup care Gur de Aur l-a rugat pe
Teofil: Ridic-le deci tu nsui excomunicarea, iart-i i totul se va sfrit"
71
.

Gur de Aur nu uita c n afar de cap al Bisericii i de pzitor al disciplinei
bisericeti el este i slujitor al adevrului. Pe moment el respecta disciplina
Bisericii i excomunicarea rostit de Teofil, dar ntruct aceast excomunicare
era nedreapt, el va lupta pentru adevr i va convoca el nsui un sinod care-i va
judeca pe fraii Nitriei. Acest lucru nu era, nc o dat, conform cu canoanele,
dar era conform cu adevrul.


Un atlet al lui Hristos lupt pentru adevr. Scopul unui sfnt este adevrul, chiar
dac trebuie s sufere cu resemnare nedreptile vremelnice. Aici gsim una din
cele mai frumoase atitudini ale lui Gur de Aur. Orict de mari ar fi nedreptile
suferite pentru disciplina lumeasc, un sfnt nu uit niciodat c idealul su este
Adevrul.

n vreme ce Gur de Aur i spunea curajos lui Teofil c excomunicarea frailor
din Nitria era nedreapt i c n cazul n care Teofil nu le va anula aceast
excomunicare va ntruni un sinod care s stabileasc adevrul, mprteasa
Eudoxia i-a acoperit brusc pe monahi cu binefaceri imperiale. Sfntul s-a angajat
cu curaj, lund aprarea fugarilor mpotriva lui Teofil, dar respecta canoanele i
nu-i primea la mprtanie.

n acest timp, Eudoxia l acuza c i-a nchis pe refugiai ntr-o mnstire cu
regim penitenciar. A nceput s pun n circulaie zvonuri pentru a face impresie.
Monahii din Nitria erau lipsii de Sfintele Taine, erau nfometai... Toate aceste
zvonuri au circulat la un moment dat n Constantinopol. Eudoxia voia s arate c
este mai milostiv dect sfntul. Nefericiii monahi, bolnavi psihic i drmai
moralmente nu ceruser ns protecia mprtesei - Eudoxia le-a impus-o cu
fora. I-a obligat s semneze o petiie prin care implorau aceast protecie.

Vznd c unii dintre ei mor n biserica nvierii fr s primeasc Sfintele Taine,
monahii din Nitria au acceptat protecia mprtesei care le-a promis s-i
restabileasc n drepturile lor de cretini. mprteasa le-a adus la cunotin
monahilor c n cel mai scurt timp un sinod va fi convocat la Constantinopol

71
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfanului Ioan Hrisostom.
pentru a ridica excomunicarea i a le acorda iertarea.

Vznd c mprteasa se amesteca n aceast problem, Gur de Aur s-a retras.
Problemele bisericeti nu puteau fi rezolvate de mprai. Eudoxia nu avea
dreptul s convoace sinoade i s stabileasc dac o excomunicare era just sau
nu. Aceast chestiune era de competena Prinilor i Dasclilor Bisericii.

n tot acest timp mprteasa, episcopii lumeti i toi dumanii lui Gur de Aur
n-au ncetat s-i arate atenia special fa de monahii din Egipt pentru a le
demonstra c Gur de Aur nu-i ocrotea suficient. Mulimea care e totdeauna de
partea victimelor a fost informat c nefericiii ascei care nu gsiser asistena
sperat pe lng Gur de Aur se aflau de aceast dat sub protecia mprtesei.
Eudoxia i vizita regulat. Eudoxia cea mai milostiv dintre toate mprtesele i
rsfa, i mngia ca pe propriii si fii. Mai mult, mpratul i mprteasa cu
inim bun, spre deosebire de Gur de Aur, au convocat un important sinod care
se va reuni de urgen i va face dreptate sfinilor din Nitria.

Gur de Aur era mulumit de ceea ce se ntmpla, de faptul c mpratul i
mprteasa au convocat sinodul promis monahilor egipteni. A fgduit chiar s
asiste personal. Era hotrt, cum fcuse nc de la nceput, s-i apere mpotriva
nedreptii pe cei patru frai lungi" i pe confraii lor. Data convocrii a fost
fixat. mprteasa i-a inut cuvntul i a reunit sinodul n timp record. O parte
din episcopi i prsiser deja oraele i se ndreptau spre Constantinopol. Sub
preedinia lui Gur de Aur, sinodul trebuia s l judece n principiu pe Teofil.

n realitate, toi dumanii lui Ioan se coalizaser pentru ca sinodul s-l judece i
pe cel care trebuia s-l prezideze, pe Gur de Aur nsui. Teofil s-a strduit n
acest scop nc de la sosirea sa la Constantinopol. n programul edinelor sino-
dului figura nu doar chestiunea frailor lungi" i a monahilor egipteni refugiai
la Constantinopol, ci i plngerile depuse de episcopii din Asia destituii de Ioan
Gur de Aur!

mi vor moartea", a spus Gur de Aur. tia c vor s-l ucid. E ceea ce voia
Eudoxia. Sfntul nu credea n existena rului pe pmnt. De fiecare dat cnd se
afla n prezena rului era pentru el o mare uimire. i iat c acum mprteasa i
slugile ei voiau s-l ucid. De aceea era uimit. Pentru c acetia fceau cu
pasiune, ntr-un mod abject, rul n stare pur, rul n existena cruia Gur de
Aur nu credea.

De fiecare dat cnd ntlnea rutatea, Gur de Aur era surprins, ne spune
Paladie, pentru c era un om curat. Faptul c mprteasa, faraonul cretin i
armata de episcopi egipteni voiau s-l ucid nu-l speria. Gur de Aur nu se
temea de moarte niciodat. Nici un sfnt nu se teme de ea. Era uimit, i atta tot.
Continua s considere sinodul ca destinat s-l judece pe Teofil i a refuzat chiar,
n cele din urm, s se duc n sinod din scrupul canonic; n-avea dreptul ca
episcop al Constantinopolului s se ocupe de afacerile Alexandriei.

Sinodul de la Constantinopol avea deci drept obiect condamnarea lui Gur de
Aur. Pentru a salva aparenele fa de opinia public, a fost nscris n programul
de lucru i procesul frailor lungi". La final acesta urma s fie suprimat. Justiia
trebuia s scoat de pe rol procesul monahilor martiri din Nitria fr s
scandalizeze opinia public. Nu au mai lsat dect procesul lui Gur de Aur,
proces de care nici mcar nu era vorba n momentul convocrii lui.

Iat cum au procedat mprteasa i judectorii bisericeti egipteni pentru a
elimina procesul monahilor martiri. n primvara anului 403 i-a fcut apariia la
Constantinopol un episcop btrn i foarte venerat din Cipru, pe nume Epifanie.
Specialitatea sa era detectarea ereziilor. Toat viaa sa nu fcuse dect s caute
erezii la toi monahii din strfundul deertului, de pe muni, din mnstiri sau din
orae. Epifanie era specialistul secolului n materie.

Un asemenea tehnician era necesar, cci Biserica nu avea oameni att de savani.
Un tehnician la care se putea face apel de fiecare dat cnd aprea o erezie era
indispensabil Bisericii. Epifanie cunotea Biblia, dogmele, doctrinele, toate
devierile de la dreapta-credin, ceea ce nu era cazul pentru cea mai mare parte a
episcopilor ce alctuiau un sinod. n aceast calitate Epifanie lua parte la toate
sinoadele. Episcopii sinoadelor votau n unanimitate ceea ce le recomanda
Epifanie. Trimis la Constantinopol, Epifanie a ajuns primul.

A venit aa cum venea de fiecare dat cnd era chemat, arogant, cu aerele
singurului savant teolog i atotputernic, cu aerele tuturor anchetatorilor i ale
tuturor experilor. Se comporta ca i cum Gur de Aur era deja condamnat
pentru origenism pentru c i susinuse pe monahii origeniti. A nceput s
celebreze n Constantinopol, dei acest lucru era interzis de canoane. Un episcop
nu are dreptul s celebreze ntr-alt diecez fr permisiunea episcopului locului.

Dar Gur de Aur era eretic! Epifanie hirotonea preoi n dieceza lui Gur de Aur
fr s cear consimmntul sfntului. Boteza. Gur de Aur i-a pstrat calmul.
Cci n afar de alte virtui un sfnt trebuie s aib i rbdare. Dup ce l-a
provocat pe Gur de Aur, pe care nici mcar nu-l vzuse, Epifanie a gsit ocazia
s lichideze procesul monahilor egipteni.

Problema a fost rezolvat cu o fantezie demn de un roman poliist. mprteasa
a pretextat c unul din copiii ei era grav bolnav. Nici un copil imperial nu era
bolnav, dar aceast punere n scen fcea parte din tehnica necesar eliminrii
procesului monahilor din Nitria. Dup ce a anunat n tot oraul c unul din
copiii si era grav bolnav, pentru a ntrista poporul, Eudoxia a trimis s fie cutat
sfntul episcop Epifanie pentru a-l salva de la moarte pe fiul Eudoxiei.

Poporul se ntristeaz totdeauna cnd prinii sau prinesele sunt bolnavi, ca i
cum ar fi vorba de propriii si copii. Btrnul Epifanie a refuzat s se duc la
palat pentru a-l salva, chipurile, de la moarte pe fiul mprtesei, aa cum lucrul
fusese convenit nainte: Copilul mprtesei va rmne n via dac fraii
lungi renun la erezie i se ntorc la dreapta-credin."

mprteasa i doamnele palatului au alergat la mnstirea unde erau nchii
fraii lungi" i i-au implorat s-i mrturiseasc credina: dac nu fac act de
supunere fa de Teofil i Epifanie, copilul mprtesei moare, iar ei vor fi
vinovai de moartea unui prin.

Fraii lungi" tiau c nu erau n erezie. Nu aveau nimic de abjurat. Erau
victimele faraonului cretin care i exterminase pe fraii lor i i alungase din
chiliile lor. mprteasa insista: copilul ei era pe cale s moar dac nu fceau
act de supunere fa de Teofil. Ammoniu, cel dinti dintre fraii lungi", a fost
dus aproape pe sus pn la casa btrnului tehnician i expert n materie de
credin. Cnd s-a aflat naintea lui, Ammoniu a avut curajul s-l ntrebe pe
Epifanie: M cunoatei?"

Btrnul anchetator a rspuns negativ. Nu tia c era Ammoniu. Nu-l vzuse
niciodat. Cel mai mare dintre fraii lungi" s-a prezentat. A spus c era
Ammoniu. L-a ntrebat apoi pe Epifanie dac a citit vreuna din crile sale sau
vreo carte de-a frailor si. Fraii lungi" publicaser mai multe lucrri de
nvtur cretin. Epifanie nu citise nici una din lucrrile frailor lungi"!

Dar, dac nu m cunoatei i dac n-ai citit nici una din crile noastre, cum
tii c suntem n erezie i de ce vrei s ne exterminai?", a ntrebat Ammoniu.
Btrnul anchetator, care toat viaa sa nu visase dect s descopere eretici i s-
i condamne, a neles c, de aceast dat, fusese atras ntr-o capcan. El sosea
automat acolo unde i se semnala o erezie.

Cei care-l trseser pe sfoar erau Eudoxia i Teofil, faraonul cretin. Btrnul
i-a dat seama c fraii din Nitria nu erau eretici. Era doar o intrig bine esut. A
refuzat s continue s fac jocul intrigii. Era un lucru ruinos pentru om de
vrsta lui. Mai erau i reprourile pe care Epifanie le auzise din gura violentului
diacon al lui Gur de Aur. inndu-i toiagul, Serapion se plantase n faa lui
Epifanie i i enumerase, cnd acesta a vrut s intre n biseric, toate ilegalitile
pe care el, btrnul episcop tehnician al ereziilor, le-a comis n Constantinopol.

Epifanie a neles de la Serapion i de la Ammoniu adevruri pe care, ca om n
vrst, le-a gsit juste. De aceea a considerat c trebuia s se retrag ct mai
repede posibil din aceast afacere. A luat o nav i a prsit Constantinopol n
cea mai mare grab. A plecat nainte de a sosi membrii sinodului. Btrnul
detector de erezii a murit pe nava care l ducea acas n Cipru...

Moartea lui Epifanie n-a putut ns mpiedica condamnarea Sfntului Gur de
Aur. Vasul care transporta trupul lui Epifanie s-a ncruciat pe drum cu vasul
care aducea la Constantinopol douzeci i opt de episcopi egipteni care aveau
drept misiune condamnarea lui Gur de Aur.

Un sinod judeca la fel ca un tribunal. Sinodul proceda la interogatorii, aduna
piesele acuzrii i pronuna toate pedepsele bisericeti. Mai mult, strngea
dovezi care, dup intervenia statului, duceau la pedepse corporale i la exil.
Misiunea Bisericii consta n a arta care este adevrata credin. Dar cum
imperiul acceptase s protejeze Biserica, el o debarasa i de cei pe care aceasta i
desemna drept eretici. Astfel, orice hotrre a unui sinod ducea practic la
executarea acestor decizii de ctre agenii statului.

Recurgnd la aceast procedur n cazul lui Gur de Aur se fcea pe plac
mprtesei Eudoxia, fecioarelor care nu mai aveau permisiunea s doarm sub
acelai acoperi cu preoii i tuturor celor crora le displcuse s fie
contemporanii i vecinii unui sfnt. i acetia erau numeroi. Nu este nici o
plcere s fii vecinul unui sfnt. Un sfnt este auster. El este inversul plcerii.

n fruntea prelailor egipteni se afla, cum era normal, faraonul cretin, episcopul
Teofil al Alexandriei. mpratul Arcadius a pus la dispoziia faraonului vila
imperial din parcul de la Stejar. n aceast vil Teofil locuia ca un cap
ncoronat. Avea o gard de corp i, pe lng gard, avea armata Egiptului. De
ndat toi cei care voiau moartea sfntului s-au reunit la vila sa ce se afla ntr-o
suburbie a Constantinopolului, aproape de Chalcedon. Gur de Aur refuza s
intervin n reuniunea de la Stejar: sinodul trebuia s-l judece pe Teofil i el nu
voia s se amestece. A dat astfel mn liber faraonului.

Gur de Aur i petrecea aproape tot timpul n palatul episcopal, n sala care
servise odinioar de sufragerie lui Nectarie. Acum era o ncpere auster, vast,
mobilat cu scaune de lemn n felul slilor de mese ale mnstirilor. Aici Gur
de Aur se ntlnea cu prietenii si. ntre acetia era Olimpiada al crei curaj
brbtesc i ferm nfrunta fricile i meschinriile lumii".

Era Prendiatia, soia generalului Tomasius, ucis de Eutropius. Era Salvina, o
prieten maur care i nchinase viaa Bisericii. Era Serapion, diaconul fidel i
violent; Cassian, un alt diacon fidel al Sfntului Gur de Aur, faimos cunosctor
al spiritualitii monahilor egipteni, care va construi mai trziu biserica Saint-
Victor din Marsilia. Erau apoi de partea sfntului diaconii literai Produs, Hera-
clide, Filip, preotul Germanus i ali sfini preoi, diaconi i episcopi.

Dac toi s-ar fi dus la Stejar, ar fi avut majoritatea! n rndurile lor se afla i
preotul Tigrius care l iubea pe episcop cu o iubire fr margini. Tigrius era un
sclav nscut pe rmurile Tigrului. De aceea nu avea alt nume. Sclavii nu aveau
permisiunea s aib un nume. Li se ddea cel al rii de unde veneau. Toat viaa
sa acest Tigrius n-a dorit dect un singur lucru: s devin un om liber. Visul su
era s nu mai fie sclav. Graie unor teribile privaiuni, el a adunat ban cu ban.

Aproape de sfritul vieii sale, Tigrius s-a putut rscumpra de la ultimul su
stpn i s devin un om liber, un eliberat. Din ziua n care a devenit liber,
Tigrius nu a ncercat s fac comer, nici s accead n funciile la care i ddea
dreptul condiia sa de om liber. Dorise libertatea ca s fac ceva mai bun: i-a
oferit din toat inima libertatea sa lui Dumnezeu.

Tigrius credea c era cel mai bun lucru pe care un om l putea face cu libertatea
sa: s i-o dea lui Dumnezeu. S-a fcut monah. A vrut s scape de lanuri ca s se
fac monah. Atunci l-a ntlnit Gur de Aur. Sfntul a fost uimit de credina
dreapt i neclintit a fostului sclav care dobndise libertatea dup grele
privaiuni pentru a o aduce apoi n dar lui Iisus.

Gur de Aur l-a invitat pe Tigrius s vin alturi de el i s-i fie diacon. Dup
care l-a hirotonit preot. Un sclav, chiar eliberat, nu trebuia s primeasc Taina
Preoiei. Dar Gur de Aur tia ca toi cei care aveau credina puteau s o
primeasc, i nici unul dintre toi cei pe care i ntlnise Gur de Aur nu avea
credina lui Tigrius.

Primind preoia, Tigrius a socotit-o un dar al lui Dumnezeu, cci tia c nu avea
acest drept. i l iubea pe Gur de Aur ca pe Dumnezeu, pentru c Dumnezeu i
dduse Taina Preoiei prin intermediul lui Gur de Aur. Acum, toi prietenii lui
Gur de Aur erau n jurul lui, ngrijorai. n jurul reedinei episcopale, la fiecare
fereastr, la fiecare poart, la fiecare col de cas, pe toat strada, se nghesuia
mulimea de sraci a Constantinopolului.

Dup ce s-a rspndit vestea c se urzea condamnarea sfntului ocrotitor al
sracilor, mulimea nu s-a mai ndeprtat zi i noapte nici mcar o clip de casa
sa. Cnd intra n biseric, Gur de Aur o gsea plin. Zi i noapte, pe toat
durata procesului, biserica a fost plin. Mulimea i atepta sfntul ocrotitor la
orice or din zi i din noapte; n numr mare ca pentru srbtoare. De fiecare
dat cnd l vedea, mulimea l implora pe sfnt s-i deschis buzele i s spun
cteva cuvinte. Fie i numai o fraz. Cuvintele lui Gur de Aur erau pinea
sracilor.

ntr-o zi, spre jumtatea lunii iulie, procesul a nceput. Gur de Aur i prietenii
si se aflau ca de obicei n ncperea mare care fusese vechea sufragerie
episcopal. Paladie povestete c la un moment dat, n plin discuie, Gur de
Aur a avut presentimentul primejdiei care-l atepta i ntrerupndu-l pe cel care
vorbea a spus: Rugai-v, fraii mei, i, dac-L iubii pe Hristos, nimeni dintre
voi s nu prseasc Biserica lui din pricina mea, cci v pot spune mpreun
cu Apostolul: timpul junghierii mele este aproape, lupta cea bun am luptat,
alergarea mea s-a ncheiat l cunosc pe satan i cursele sale. Satan nu mai
poate ndura rzboaiele pe care le-am dus cu el prin nvturile mele.
Dumnezeu s aib mil de mine! Voi, fraii mei, pomenii-m n rugciunile
voastre."

A urmat o tcere solemn. Apoi s-au auzit plansetele unora din cei prezeni.
Dup care toi au nceput s plng. Unii sufocai de lacrimi au vrut s se ridice,
s plece s plng altundeva fiindc hohotele li se urcau n gt. Cuvintele
sfntului erau clare i limpezi. Sfntul Gur de Aur simise c va muri. i i-a
luat rmas-bun de la prietenii si.

De altfel n ora circula zvonul c asasinarea sfntului fusese deja decis i
aprobat de mprat. Sfntul Gur de Aur va fi decapitat cu securea pentru
crima de rzvrtire i ultragiu la adresa mprtesei Eudoxia." Se spunea c
edina sinodului deschis n acea zi nu era dect o formalitate. Sentina fusese
deja pronunat. Toi prietenii sfntului aflaser aceast veste. Dar auzind acum
cuvintele de desprire i de rmas-bun chiar din gura sfntului, au izbucnit n
hohote.

Paladie spune c planetele nbuite ale celor care l nconjurau pe Gur de Aur
semnau cu zumzitul albinelor nelinitite n jurul stupului lor". Nu plecai,
le-a spus Gur de Aur celor care se ndreptau spre poart. Rmnei, fraii mei.
Aezai-v i ncetai s plngei de team c m vei ntrista i mai mult. V-am
spus i v repet mereu: Hristos este viaa mea i moartea mi este ctig"

Dac plngem, a spus unul din episcopi, e pentru c ne vedem orfani, pentru
c vedem Biserica vduv, legile sfinte tulburate; ambiia, necredincioia
triumfnd, sracii abandonai, poporul fr nvtur.

Gur de Aur avea un gest al su atunci cnd voia s pun capt unei discuii.
Sfinii au gesturile lor caracteristice ca toi oamenii. Cu arttorul minii drepte
lovea palma minii stngi, gest care nsemna destul cu plvrgeala". Apoi le-a
spus celor prezeni: Nu subscriei, dar cooperai cu urmaul meu. Cooperai ca
s nu se fac schism." Acesta era ultima grij a lui Gur de Aur: ca dup
moartea sa prietenii si s nu se despart de adevrata Biseric, de Biserica
apostolilor. Pentru aceasta ei trebuiau s colaboreze cu orice episcop ar fi venit
dup el.

n acest timp, a intrat n sal slujitorul Eutro-pius. Eutropius era slujitorul
episcopului. Era un adolescent credincios sfntului i delicat ca o fecioar. Avea
obrajii palizi, dar cum tocmai plnsese, faa sa era toat roie. Eutropius a
anunat cu vocea strns de emoie c doi preoi strini tocmai sosiser i voiau
s-i vorbeasc episcopului personal. Gur de Aur a neles c nou-veniii erau
trimiii sinodului. A poruncit s fie lsai s intre. i Eutropius i-a introdus pe
strini.

Prietenii sfntului i priveau pe cei sosii. Nimeni nu-i cunotea. Erau dou figuri
strine. Purtau haine preoeti. Gur de Aur i-a ntreba ce rang aveau n Biseric.
Strinii au rspuns: Suntem episcopi." i s-au prezentat. Unul dintre ei se
numea Dioscor. Cellalt, Pavel. Amndoi erau foarte tineri. Abia fuseser
hirotonii episcopi. Amndoi erau din Lidia.

Suntem doar purttorii unei scrisori pentru dumneavoastr. Permitei s fie
citit", a spus unul dintre cei doi episcopi. Gur de Aur fcu un gest de aprobare.
Episcopul a nceput s citeasc: Sfntul sinod adunat la Stejar, lui Ioan..."
Prietenii lui Gur de Aur au neles ce va urma.

Chiar i adresarea era o provocare. Era scris: lui Ioan" fr nici un titlu, fr
calitatea de episcop. Sfntul sinod adunat la Stejar, lui Ioan: Am primit
mpotriva ta o jalb de acuzare denunnd o infinitate de crime de care eti
fcut vinovat i poruncim s compari aici, naintea noastr, aducndu-i cu tine
pe preoii Serapion i Tigrius, cci avem nevoie de ei."

Episcopii prieteni ai sfntului au redactat o scrisoare de rspuns sinodului i au
semnat-o toi. Gur de Aur a redactat o scrisoare personal la adresa lui Teofil
care prezida acest sinod. n cele dou scrisori sinodul era avizat c Gur de Aur
nu accepta s compare naintea lui, pentru c sinodul constituit ilegal din
dumani personali i declarai ai sfntului era contrar canoanelor i avea loc ntr-
un teritoriu strin diecezei.

Aceste dou scrisori au fost trimise prin trei episcopi i doi preoi. Episcopii
purttori ai misivelor se numeau Lipinius, Demetrius i Eulysius, iar preoii,
Germanus i Severus. Au plecat de ndat. Cnd au ajuns la Stejar, sinodul era n
plin sesiune. Cei trei episcopi purttori de misive s-au prezentat n faa sfinilor
prini i naintea lui Teofil. Sosirea lor a provocat furia episcopilor. Membrii
sinodului i-au prsit locurile i s-au repezit cu pumnii nainte asupra celor trei
mesageri.

Trimiii lui Gur de Aur au fost trntii la pmnt de membrii sinodului n plin
sal de edine. Hainele le-au fost rupte n buci. Au fost dezbrcai i acoperii
de snge. Unul din episcopi, membru al sinodului, a pregtit o surpriz: a adus la
edin o funie pentru a fi trecut peste gtul lui Gur de Aur. Era o funie lung,
ca cele folosite pentru prinderea cailor slbatici. Acest membru al sinodului voia
s arunce de la locul su funia n jurul gtului lui Gur de Aur, cnd acesta va
aprea n faa lor.

Furios c nu-l vede aprnd pe Gur de Aur pentru a-i putea pune funia de gt",
acest membru al sinodului s-a folosit de ea pentru a-l lega pe unul din purttorii
scrisorii. Dup ce a fost legat gol i acoperit de snge, trimisul lui Gur de Aur a
fost trt afar din sala de edine de toi membrii sinodului. Apoi sfinii membri
ai sinodului l-au pus pe purttorul scrisorii ntr-o barc pe care au lsat-o s
pluteasc n deriv pe mare. Ceilali doi au fost tri i ei n strad, dezbrcai
de veminte i btui. Era prima activitate a sinodului de la Stejar condus de
Teofil al Alexandriei.

n timp ce trimiii lui Gur de Aur erau dezbrcai i btui de sinodul de la
Stejar, sfntul a primit vizita unui notar imperial care i-a prezentat i el o
somaie ca s apar n faa sfatului judectorilor. mpratul recunotea deci
validitatea sinodului reunit pentru a-l judeca pe Teofil dar care l judeca acum pe
Gur de Aur. Dup notarul imperial a sosit o a treia somaie, adus de doi
monahi. n cursul aceleiai zile, Gur de Aur a fost convocat prin trei somaii. A
refuzat ns categoric s compare naintea unui sinod ilegal.

Dup ce i-a maltratat pe trimiii sfntului, vznd c acesta nu se prezenta,
membrii sinodului au nceput s-l judece n absen. Nici acest faptul nu era
legal, dar mpratul dduse o autorizaie special de procedur n absen
Patriarhul Fotie a adunat mai trziu cu grij documentele avnd legtur cu
acuzaiile aduse mpotriva lui Gur de Aur la acest sinod, ca i procesele verbale
ale dezbaterilor.

Gur de Aur era acuzat de douzeci i nou de nelegiuiri bisericeti i politice.
Pentru aceste douzeci i nou de frdelegi, sinodul de Stejar l-a judecat n
afara prezenei sale. Viaa sfntului a fost cercetat nc din copilria sa, aa cum
e cercetat viaa criminalilor. n ciuda ndrjirii lor, Teofil i prietenii si nu au
gsit nici o umbr n trecutul sfntului. Fiul Antuzei avea o via ireproabil. I
s-au descoperit ns douzeci i nou de frdelegi svrite mai trziu. Membrii
sinodului au lucrat mult timp pentru a le descoperi.

n prima zi, cnd i-au maltratat pe trimiii lui Gur de Aur, nu erau dect treizeci
i ase de membri. La sfrit erau patruzeci i ase. Erau adui nencetat i alii.
Pretutindeni unde se descoperea un duman al lui Gur de Aur, era chemat
pentru a deveni membru al sinodului. Printre cele douzeci i nou de frdelegi
pentru care a fost judecat i condamnat Gur de Aur era i frdelegea de a-l fi
preoit pe printele Tigrius, fostul sclav rscumprat, care-i ctigase libertatea
pentru a i-o drui Domnului devenind monah.

Gur de Aur era acuzat c fcea baie singur. La aceast acuzaie nu putea
rspunde nimic. Sfntul fcea bi, i atunci prefera s rmn singur. A fcut
asta pn la sfritul zilelor sale. Trupul i era descrnat, nu era dect piele i
oase, era mic i slab, dar nu mirosea niciodat urt. L-au acuzat de narcisism.
Apoi Gur de Aur era acuzat c mnnc bomboane de miere. Aceast acuzaie
era exact i ea. Desigur, sfntului i plceau bomboanele.

Dup moartea lui Gur de Aur, sinoadele care au nscris numele su n calendar
tiau i ele c sfntul mnca bomboane. Dar Biserica a considerat c un atlet al
lui Hristos i un martir poate figura n calendar chiar dac n decursul vieii sale
pmnteti i-a plcut din cnd n cnd s mnnce o bomboan. Nu era o mare
crim. Chiar cu un atare defect poi s intri n calendar.

Sfinii judectori de la Stejar l-au condamnat ns i pentru bomboane, pentru c
le mnca ndeosebi dup mprtanie pentru ca nici o prticic din Sfnta Tain
s nu rmn n gura sa. Pe de alt parte, bomboanele erau de miere, i el, care
vorbea adesea ore ntregi fr ntrerupere, simea nevoia s pun n gur din
timp n timp o pastil de miere, ca s nu i se usuce gtul.

Gur de Aur a fost acuzat apoi c doarme cu femei. Era acuzaia cea mai infam.
El, al crui trup era uscat de posturi, de lipsa somnului i de ascez, putea fi
acuzat de orice, n afar de erotism. Dar sfinii de la Stejar l-au condamnat i
pentru aceasta. Aceast acuzaie l-a durut cel mai mult pe Gur de Aur. ntr-o
scrisoare adresat mult mai trziu lui Chiriac, el spune: Ei (judectorii de la
Stejar) spun i c am dormit cu o femeie. Dezbrcai-mi trupul i vei vedea
starea jalnic a membrelor mele"
72
.

Sinodul de la Stejar l-a judecat i condamnat pe Gur de Aur i pentru c lua
masa singur i pentru c, n zilele cnd avea dureri mari de stomac sau cnd era
foarte cald, punea dou picturi de vin medicinal n apa pe care o bea. Printre
cele douzeci i nou de nelegiuiri comise de sfnt figura i crima de a nu-i
mpturi hainele preoeti cu destul grij. Au fost adui martori oculari care au
declarat c l-au vzut pe sfnt c nu aranja cum trebuie vemintele.

innd cont de toate aceste crime, sinodul l-a condamnat pe Gur de Aur.
Sinodul a adunat i mrturii pentru a dovedi c Gur de Aur s-a fcut vinovat de

72
Scrisoarea 125 ctre episcopul Chiriac.
crim de lezmaiestate.

Iat scrisoarea pe care sinodul de la Stejar a prezentat-o mpratului: Avnd n
vedere c Ioan, acuzat de anumite crime, simindu-se vinovat a refuzat s vin
s se justifice naintea noastr i c, n acest caz, legile canonice prevd
depunerea, noi l-am depus. ntruct ns jalbele de acuzare conin pe lng
nelegiuirile bisericeti i pe cea de lezmaiestate, revine milostivirii voastre s
poruncii pedepsirea vinovatului, pentru ca o crim att de mare s nu rmn
nepedepsit. Ct despre noi, nu este al nostru s o cunoatem"

Dup ce l-au condamnat pe Gur de Aur, prea-sfiniii judectori de la Stejar au
cerut s fie adui fraii lungi". Procesul lor a durat foarte puin. Majoritatea
frailor din Nitria erau mori. eful lor Ammoniu murise i el. Unii dintre ei au
fost adui pe targ. Au fost obligai s vin naintea lui Teofil i a celor patruzeci
i cinci de episcopi i s rosteasc fraza urmtoare: Dac v-am greit, ne
pocim i v cerem iertare." Atta tot. Odat aceast formalitate terminat,
sinodul atepta execuia lui Gur de Aur. Activitatea sinodului de la Stejar luase
sfrit.

Reacia mpratului Arcadius cnd a primit sentina care-l condamna pe Gur de
Aur a fost o surpriz pentru anturajul su. mpratul, care de la moartea lui
Eutropius semna cu ochii de jumtate nchii fr s citeasc tot ceea ce i cerea
Eudoxia s semneze, a deschis mari amndoi ochii. mpratul a vzut clar
sentina sinodului de la Stejar i tremura.

Cu ochii mari deschii i cu o voin pe care nimeni nu i-o bnuia, mpratul a
refuzat categoric s-l condamne la moarte pe sfnt. Eudoxia a fost stupefiat
cnd a vzut c soul su lua poziie. i ct de mare nu i-a fost surpriza sa cnd
mpratul i-a declarat cu aceeai voin c nu-l va trimite pe Gur de Aur n exil.
E adevrat, sinodul l condamnase la aceasta, dar sinodul nu-l putea trimite fr
ordinul mpratului. i el, mpratul Arcadius, nu voia s-i ofere braul ca
aceast sentin infam a egiptenilor i invidioilor s fie executat.

n ciuda insistenei Eudoxiei, mpratul a refuzat s-l exileze pe sfnt. Mai mult,
Arcadius a dat ordinul categoric s nu se fac nici o violen mpotriva sfntului
episcop. Acest ordin fiind dat celor care l nconjurau ntr-un mod foarte clar,
Arcadius a nchis pe jumtate ochii i a continuat s somnoleze.

Dac se inea seama de hotrrea sinodului de la Stejar, Gur de Aur nu mai era
episcop. Ar fi trebuit s plece n exil. S lase totul. ndat dup pronunarea
sentinei i fr s mai atepte ordinul mpratului, Eudoxia a i trimis un ofier
al palatului s-l anune pe Gur de Aur c trebuia s se pregteasc de plecare i
c trebuia s plece de bunvoie n exil.

Gur de Aur l-a primit pe mesagerul imperial i i-a rspuns categoric c nu va
pleca. Ofierul, care nu avea alt misiune dect s-l informeze pe sfnt, s-a
retras. A anunat-o pe mprteas c sfntul refuza s plece. mprteasa, care
nu voia s-l violenteze pe sfnt fr aprobarea soului su, a ncercat o alt
modalitate. Aproape n fiecare or trimitea un ofier la palatul episcopal pentru
a-l invita pe Gur de Aur s plece. Spera c la sfrit, obosit de attea invitaii,
sfntul i va face bagajele i va pleca. Dar, de fiecare dat, episcopul era i mai
categoric n rspunsul su.

n tot acest timp, Gur de Aur se ocupa de problemele sale bisericeti ca i cum
sinodul de la Stejar nici mcar nu existase i ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat.
Dar mulimea din Constan-tinopol era adunat n jurul casei sale. Biserica Sfnta
Sofia era plin. Fiecare cetean al Constantinopolului se simea obligat s apere
cu propriul su trup viaa lui Gur de Aur.

Mulimea sttea de paz zi i noapte. Nu doar n jurul casei lui Gur de Aur.
Veghea n tot oraul. Iubirea lui Gur de Aur pentru mulime era mprtit.
Sfntul i iubea pe sraci pentru c, dup cuvntul lui Iisus, ca s fii cretin
trebuie mai nti s fii srac. Adevraii cretini sunt sracii. De aceea sfntul
i iubea; pentru c un sfnt iubete virtutea. Le spunea de mii de ori:
Eliberat de legturile care fac din cel bogat un sclav mai degrab dect un
stpn al pmntului, sracul este leul care sufl foc pe nri. Ridicat deasupra
lucrurilor lumii, nu este nimic ce sracul s nu ntreprind i s nu execute
pentru binele Bisericii."

Srcia e prima condiie a virtuii i a credinei. Gur de Aur iubea cu pasiune
sracii, iar sracii l iubeau cu pasiune pe ocrotitorul lor. De aceast dat, sracii
luaser n minile lor aprarea sfntului. i erau numeroi. Sracii erau hotri
s nu dea napoi, s nu precupeeasc nimic, nici mcar propria lor via, pentru
a-l apra pe sfnt. Gur de Aur i-a invitat pe credincioii si s rmn calmi.

Pentru moment mulimea era calm. Dar nimeni nu rmnea acas. Toi erau pe
strzi. Din cnd n cnd poporul pleca n procesiuni, cntnd cntece religioase
de-a lungul strzilor. Uneori poporul ncepea s strige: Vrem un sinod care s
fac dreptate sfntului nostru episcop." Apoi, mulimea continua s intoneze
imne de slav Domnului defilnd prin ora zi i noapte.

Trei zile trecuser de la pronunarea sentinei de depunere i de pedepsire a lui
Gur de Aur, dar n tot acest interval de timp nu s-a ntmplat nimic. Totul era
ca nainte. A treia zi, Gur de Aur a urcat n amvon i s-a adresat mulimii de
credincioi care-l implorau s vorbeasc i s nu-i lase n aceast ateptare
apstoare. i Gur de Aur le-a spus: Ameninrile lumii le calc n picioare; de
promisiunile ei mi bat joc. Nu mi-e team de srcie... moartea nu m face s
tremur, nu doresc s triesc dect pentru sporirea voastr n bine."

i sfntul a mai spus mulimii: Nimeni nu ne va putea despri... Sufr toate
acestea din iubire pentru voi... i ce nu a suferi pentru voi?... Aici e patria mea
i familia mea, voi suntei fraii mei i copiii mei, mpreun formm un singur
trup. Voi suntei lumina mea, o lumin mai dulce dect cea a soarelui... Iubirea
voastr mi mpletete o cunun pentru veacurile ce vor veni... v spun aceste
lucruri la ureche: Cine va putea nchipui o mai binevoitoare atenie dect a
voastr? Ai vegheat att de multe zile, i nimic nu v-a putut mica, nici
lungimea timpului, nici frica, nici ameninrile. "

Cuvintele de iubire rostite de Gur de Aur au fcut se freamete mulimea; au
fcut-o s aplaude, s plng, s strige. Mulimea i-a jurat sfntului credin
venic pn la moarte i dincolo de moarte. Gur de Aur le-a spus n acest
discurs c nimic nu-i va putea despri. Iar ei au promis, la rndul lor, c nu se
vor despri de el niciodat.

Acest discurs al lui Gur de Aur e cunoscut sub titlul de Omilie nainte de
plecarea n exil. Vorbind de evenimentele ruinoase care s-au desfurat cu
prilejul sinodului de la Stejar, Gur de Aur folosete un joc de cuvinte. n
greac, eudoxia nseamn onoare, adoxia nseamn contrarul onoarei,
dezonoarea.

Sinodul de la Stejar, spune Gur de Aur, a fost o adoxia. Sentina dat de sinod a
fost o adoxia. Conduita lui Teofil i a episcopilor egipteni a fost de asemenea o
adoxia. Relele tratamente aduse preoilor de judectorii lui Teofil au fost o
adoxia.

De fiecare dat cnd rostea cuvntul adoxia, Gur de Aur o fcea n aa fel nct
ai fi spus c rostea numele mprtesei Eudoxia. Infamia, adoxia, era
mprteasa. Adevratul nume ale mprtesei nu era Eudoxia, ci Adoxia. A
doua zi dup ce a fost rostit acest discurs insolent, ofierii imperiali care s-au
prezentat naintea lui Gur de Aur nu i-au mai spus ca mai nainte s-i fac
bagajele i s plece. De aceast dat i-au artat ordinul scris care i obliga s
foloseasc fora, dac sfntul refuza s plece n exil.

Gur de Aur a chibzuit o clip. Dac rezista, treptele casei sale, treptele bisericii
vor fi roii de snge. Mulimea nu atepta dect un semn pentru a se opune
soldailor. Gur de Aur le-a rspuns soldailor c accepta s plece, dar cu o
singur condiie: s i se dea posibilitatea s prseasc casa fr s fie vzut de
mulime. Cci dac mulimea ar vedea c sfntul era arestat, s-ar fi vrsat snge.
i sfntul nu voia s curg snge. Sfntul voia s plece n exil, dar fr ca
poporul s-i verse sngele pentru el, pentru c el murea cu fiecare om care
murea".

Ofierii au ateptat ca Gur de Aur s-i prseasc reedina n secret. Fr s
fie vzut de nimeni. Plecarea lui Gur de Aur a avut loc noaptea. Pentru c toate
ferestrele i toate strzile vecine erau pzite de mulimea care atepta s ia apra-
rea sfntului episcop, el a ieit printr-un tunel care ieea ntr-un cartier situat n
afara oraului. Strbtnd acest tunel, Gur de Aur a fost nsoit de doi curioi",
de doi poliiti n civil. Uniformele ar fi atras atenia mulimii. i s-ar fi dat
alarma.

n ciuda acestor precauii i n ciuda nopii, de ndat ce a ieit din tunel n
cartierul de la marginea Constantinopolului nsoit de cei doi curioi", Gur de
Aur a fost recunoscut de primii trectori. i s-a dat alarma. Poporul a fost
prevenit. Mulimea voia s-i lineze pe curioi". Gur de Aur a luat ns
aprarea curioilor" i abia s-a eliberat din grupul de ceteni care cutau s-l
opreasc i s-l apere cu trupurile lor. A ajuns n port. Acolo se aflau soldai n
uniform. i ofieri n uniform. i trimiii mprtesei n uniform. Gur de Aur
a fost mbarcat pe nava care-l atepta i care a pornit n grab spre locul de exil.

Vestea ridicrii lui Gur de Aur i a plecrii sale n exil s-a rspndit cu viteza
fulgerului. Ora era trzie. Era ntuneric. Totui, toat populaia
Constantinopolului a ieit n strad. Mulimea s-a mprit n trei grupe. Nimeni
nu comanda. ns primul grup format ndeosebi din brbai a desprins brcile de
pe rm. Toate brcile existente au ieit pe mare. n aceste brci se aflau brbai
cu tore aprinse i care ncercau s ajung nava care-l transporta pe episcop.
Marea era acoperit de lumini. Toat noaptea aceste brci au strbtut apa i l-au
cutat pe sfntul prizonier.

Al doilea grup de ceteni a ocupat toate bisericile. Mulimea tia c fusese luat
aprtorul bisericilor. i s-a constituit n aprtoare a bisericilor, fie c era vorba
de biserica Sfnta Sofia sau de altele. Restul populaiei n-a mai prsit strzile.
Purtnd lumnri aprinse, n procesiune, mulimea a rtcit toat noaptea pe
strzile Constantinopolului copleit de durere", cntnd litanii. Nu s-a
semnalat nici un act de violen. Dar atmosfera era ncrcat. Se putea bnui c
focul va izbucni undeva, pentru c durerea mulimii, dup ridicarea sfntului, era
foarte mare. Constantinopolul suferea pn la ultimul om ca i cum s-ar fi
anunat o mare catastrof.

A doua zi dup plecare sfntului n exil, Teofil i episcopii egipteni care l-au
condamnat s-au prezentat la palat i au implorat ajutorul braului statului"
pentru a-l instala pe noul episcop i pe noii preoi. Eudoxia a poruncit s se pun
la dispoziia faraonului cretin Teofil armat i poliie pentru a ocupa bisericile
i a-i instala pe noii prelai.

De aceast dat mulimea i-a pierdut rbdarea. Cnd egiptenii au aprut n
fruntea trupelor pentru a lua n stpnire bisericile, mulimea s~a opus. Bisericile
erau pline de oameni, de credincioii lui Gur de Aur.
Acetia s-au baricadat i au hotrt s moar mai degrab dect s-i lase pe
uzurpatori s intre n locurile sfinte. Teofil avea o ndelungat experien n
materie de asalturi ale bisericilor. Avea i autorizaia Eudoxiei. Avea poliia i
armata. A procedat cu bisericile i cu populaia Constan-tinopolului aa cum a
procedat cu monahii din Nitria. Soldaii aveau ordinul s acioneze fr nici un
menajament. Cronicarul Zosim povestete c era de ajuns ca un cetean s fie
mbrcat n negru pentru a fi ucis de soldaii mprtesei. E o exagerare, dar
ncletri sngeroase au avut loc cu siguran.

n cursul aceleiai nopi, n timp ce cadavrele zceau nc n biserici i pe strzi,
iar soldaii continuau nc vntoarea cretinilor credincioi episcopului prin
cartierele oraului, pmntul a nceput s se cutremure. Constantinopolul e zgu-
duit de dese cutremure de pmnt. Oamenii erau obinuii. Dar n noaptea aceea
cutremurul a fost att de puternic nct patul mprtesei s-a rsturnat i Eudoxia
a fost aruncat la pmnt. mprteasa s-a ridicat nspimntat. A alergat la
soul su, a czut n genunchi i l-a implorat s-l cheme napoi pe Gur de Aur.
Eudoxia credea c i venise ceasul de pe urm.

Cu prul despletit, n genunchi i-a spus lui Arcadius:
Omul pe care l-am alungat este un drept i Dumnezeu l rzbun. Dac vrei s
v pstrai imperiul, chemai-l nentrziat napoi."
Arcadius a rspuns c nu el l-a alungat pe Gur de Aur. mprteasa i egiptenii
l-au exilat. mpratul Arcadius avea contiina mpcat. Dormea n momentul n
care fusese dat ordinul de exil. Nu era vinovat de nimic!

mpratul i-a spus Eudoxiei c dac voia s-l cheme pe Gur de Aur nu avea
dect s o fac. El nu se opunea. i mpratul a adormit la loc. Eudoxia a scris
cu mna ei n noaptea aceea urmtoarea scrisoare adresat lui Gur de
Aur.
O implor pe sfinia ta s nu cread c am luat parte la lucrurile care s-au
petrecut cu tine. Sunt nevinovat de sngele tu. Oamenii ri i corupi au urzit
un complot mpotriva ta. Dumnezeu mi este martor de adevrul cuvintelor mele
ca i de lacrimile pe care I le aduc jertfa."

Scrisoarea a fost ncredinat unui aghiotant care a primit ordinul s o nmneze
chiar n minile lui Gur de Aur. Sfntul debarcase n localitatea Hieron, nu
departe de Constantinopol. Hie-ron era prima etap pe drumul exilului. Acolo ar
fi trebuit s-l gseasc scrisoarea mprtesei i implorarea ei ca s revin, s
ierte i s-i reia postul de episcop i de pstor.

Gur de Aur nu era ns la Hieron. Ofierul purttor al scrisorii mprtesei l-a
cutat peste tot i nu l-a gsit. Sfntul dispruse. S-a apelat la poliie, armat, la
funcionarii locali care au cercetat pn n zori toat regiunea, metru cu metru
fr a da de urma sfntului. Nelinitit c ofierul care trebuia s-l aduc napoi
pe sfnt nu ddea semne de via, mprteasa a trimis n grab un al doilea
aghiotant la Hieron. Acesta a nceput s-l caute pe Gur de Aur mpreun cu
primul trimis imperial.

n acest timp Constantinopol era nelinitit. Oamenii se temeau ca sfntul s nu fi
fost asasinat. Poporul s-a urcat n brci i a plecat n cutarea sfntului. Al treilea
delegat imperial a plecat la rndul su. Nici urm de sfnt, nicieri. Eudoxia era
copleit de disperare. Poporul era n fierbere. Poporul i manifesta deschis os-
tilitatea fa de mprteas, care era acuzat c l-a ucis pe episcop i se preface
acum c-l caut ca s nele poporul. Dar mprteasa l cuta sincer i cu
aceeai nelinite ca toi cetenii Con-stantinopolului.

Curioii" imperial trimii la faa locului au reuit n cele din urm s descopere
unde anume se afla Gur de Aur. S-au dus acolo i i-au transmis rugminile
mprtesei de a reveni la Constantinopol i de a ierta totul. Dar episcopul era
nencreztor. Fusese debarcat la Hieron n cursul nopii. Vzndu-se pe acest
rm aproape pustiu a bnuit c poliitii vor s-l asasineze i profitnd de
ntuneric a disprut de sub ochii lor. A fcut pe jos drumul pn la vila unui
prieten, la Proenetos, unde se ascundea n acel moment. Nu credea n
sinceritatea invitaiei formulate de mprteas. Credea c poliitii voiau s-l
atrag ntr-o capcan. Numai atunci cnd mprteasa l-a trimis pe primul su
eunuc Brisson, care era un prieten al lui Gur de Aur, sfntul a dat crezare
promisiunilor fcute i a acceptat s se ntoarc.

Noua ntoarcere a lui Gur de Aur a produs un adevrat delir n Constantinopol.
Pe toate strzile oamenii intonau cnturi de bucurie i aduceau mulumiri
Domnului. O parte din locuitori s-a dus naintea sfntului pentru a-l escorta cu
brcile lor. O alt parte a nceput s-l caute pe Teofil i pe egiptenii care
fcuser parte din sinod ca s-i arunce n mare. Vznd c tot rul pe care s-a
strduit s-l fac pentru a se descotorosi de Sfntul Gur de Aur fusese n zadar,

Teofil nu mai avea acum dect o singur preocupare: s-i salveze viaa. Cu
mult greutate a reuit s gseasc o nav veche i s se mbarce ntr-un port
izolat cu toi egiptenii si pentru a nu fi fcut buci de mulime. n timp ce
faraonul cretin se ndeprta de Constantinopol fericit c i-a salvat viaa i
jurnd s nu mai pun niciodat piciorul n ora, mulimea se adunase n portul
cartierului Nariana unde sfntul trebuia s debarce. Gur de Aur a fost ridicat pe
sus de mulime. A fost dus la catedral. Mulimea l-a pus n tron i l-a rugat s
vorbeasc.

Mulimea plngea de bucurie i fiecare voia s ating cu mna sa trupul lui Gur
de Aur pentru a se convinge de prezena sa. i, n acelai timp, l implorau s nu
pstreze tcerea. S le spun ceva. S le vorbeasc. i toi oamenii plngeau de
bucurie. Gur de Aur era emoionat i el. Le-a povestit ce i s-a ntmplat, apoi s-
a adresat poporului ca unei iubite.

O, generozitatea turmei mele! n absena pstorului su a pus lupii pe fug. O,
frumusee, sau mai degrab, curie a miresei. n absena mirelui i-a inut pe
coruptori la distan. i aa a strlucit adevrata ei frumusee, aa a strlucit
nelepciunea sa. Cum i-ai alungat tu pe adulteri? Prin mreia curiei tale...
Unde sunt ei acum? n ntuneric. Unde suntem noi? n bucurie. mpraii sunt cu
noi. Cu noi sunt oamenii puterii."

Eudoxia i Arcadius erau alturi de popor, din nou credincioi lui Gur de Aur.
Dar aceast mpcare era prea frumoas ca s dureze mult timp.
XI
Relundu-i funciile episcopale, Gur de Aur i-a cerut mpratului s convoace
un nou sinod, unul adevrat, care s se pronune asupra acuzaiilor aduse
mpotriva lui de sinodul de la Stejar. mpratul i Eudoxia i-au promis-o.
Insultele proferate mpotriva sfntului trebuiau terse. Data acestui sinod n-a fost
fixat imediat, pentru c Imperiul Roman de Rsrit avea o alt preocupare
urgent i care reclama ntreaga sa atenie. Imperiul pstrase anumite obiceiuri
din vremea n care era nc pgn.

Astfel statuile imperiale aveau un caracter sacru pentru c l reprezentau pe
Unsul lui Dumnezeu". Era un vestigiu cretinat al vechiului cult imperial.
Pentru c a spart cteva statui, Antiohia ar fi fost ras pn la temelii dac Gur
de Aur, ajutat de ascei, n-ar fi salvat-o. Soia, copiii, prinii mpratului erau
venerai i ei, dar nu prin statui. Eudoxia se simea ofensat. Ea cerea s-i fie
venerate statuile. Pretindea un cult egal cu cel al soului ei. Imperiul Roman de
Rsrit a considerat cererea Eudoxiei o calamitate.

Niciodat nu s-a vzut ceva asemntor n toat istoria glorioas a imperiului.
Eudoxia a insistat cu ncpnare i poate avea dreptate. Soul su nu tia nimic
din tot ceea ce se petrecea n imperiu i dormita. Ea, Eudoxia, era cea care
conducea efectiv att pe soul ei, ct i tot imperiul; o zeitate secundar n cele
din urm. Din acest punct de vedere Eudoxia avea dreptate. Senatul a apreciat i
el justeea cererii sale i a declarat-o egal soului ei i tuturor mprailor din
istoria roman. Eudoxia avea dreptul s fie venerat dup modelul celorlali
mprai, i nu doar ea, ci i statuile ei.

Aa cum muritoarele de rnd i comand ct mai multe haine cu putin cnd le
pic o sum de bani pe care nu contau, tot aa i Eudoxia dup ce a fost
declarat zei i-a comandat statui. Le-a comandat la cei mai mari sculptori ai
epocii, ca i cum i-ar fi comandat rochii la cei mai mari croitori. St n firea
femeii, iar Eudoxia era femeie. i pentru c nu era doar femeie, ci i zei,
Eudoxia nu i-a comandat rochii, ci statui.

Statui pe care toi cetenii erau obligai s le adore i naintea crora trebuiau s
depun flori i ofrande. Statui care erau opera celor mai mari maetri i pentru
care se foloseau materialele cele mai scumpe: statui n marmur, n bronz, n
aur, n argint. i acesta este un comportament de femeie. O femeie viseaz s
aib rochii din toate modelele care se poart.

Fiecare ora trebuia s posede cel puin o efigie a mprtesei. Constantinopolul
trebuia s aib i el una, mai nalt i mai costisitoare dect cele ale altor orae.
De aici a venit noua ceart dintre Eudoxia i Gur de Aur.

Pentru a ridica statuia mprtesei a fost aleas piaa principal a
Constantinopolului. Era piaa cea mai vast a oraului. Statuia trebuia s se
ridice n faa catedralei lui Gur de Aur. Gur de Aur era un sfnt milostiv,
indulgent.

Nu era de acord cu cultul statuilor imperiale, dar nu putea schimba singur totul
dintr-o dat. tia c pe viitor cultele pgne vor fi abolite. n omi-
t
liile sale el
i pregtea pe credincioi s devin adevrai cretini, le cerea mprailor, dac
erau cretini, s nu mai pretind s fie adorai ca zeii, iar cretinilor s nu mai
adore statuile imperiale. Pe moment el vedea c statuia de argint a Eudoxiei se
ridica exact n faa bisericii. Eudoxia era reprezentat cu nsemnele sale de
mprteas ntr-o atitudine de comandant.

Aceast statuie de argint se ridica pe o coloan de porfir. Dei foarte nalte,
statuia i coloana care o purta erau puse un imens soclu de marmor. n acest fel,
statuia Eudoxiei domina biserica Sfnta Sofia i palatul imperial ca i ntreg
oraul. Pentru inaugurarea ei s-au organizat ceremoniile care se derulau de
obicei la inaugurarea statuii unui mprat roman. n cadrul lor se executau
dansuri, cntece, spectacole de toate felurile, coruri, fanfare, orchestre, adic tot
ceea ce se putea imagina n materie de spectacol. Repetiiile au nceput o dat cu
ridicarea statuii. Erau lupttori, acrobai, dansatori, actori. Toat aceast lume
venea s repete. Locul din faa bisericii Sfnta Sofia era plin de oameni i
zumzia de zgomotul pe care l fceau. Gur de Aur n-ar fi vrut s se amestece.

El ura spectacolele, dar nu voia s o provoace din nou pe mprteas. Un sfnt e
un om delicat. Care iart totul. Zgomotul pe care-l fceau artitii, dansatorii,
muzica, corurile, strigtele ce nsoeau luptele erau ns att de puternice nct
ptrundeau n biseric, iar sfntul nu mai putea sluji. La mijlocul unei rugciuni
se auzea vocea unei actrie; n timp ce credincioii erau n genunchi se auzea
muzic de dans. Gur de Aur a considerat c aceste ofense trebuie s nceteze.
S-a adresat prefectului i i-a expus situaia.

Prefectul i-a rspuns n aceti termeni: Nu este oare acesta obiceiul imemorial?
Oare pentru preavenerata noastr mprteas Eudoxia ar trebui s facem mai
puin dect s-a fcut pentru toi cezarii i s pedepsim entuziasmul pe care
supuii l arat fa de suverana lor?"

Prefectul i-a spus Eudoxiei c Gur de Aur cerea poporului s nu-i manifeste
bucuria cu ocazia inaugurrii minunatei sale statui. De comun acord cu Eudoxia,
prefectul a ordonat pentru a doua zi festiviti nc i mai entuziaste. In plus, a
ordonat s se dea i de but poporului. S fie i mai mult muzic. i dans mai
mult. Gur de Aur a fost obligat s rspund la aceast provocare prin singurul
mijloc pe care l avea: omilia.

A inut o predic n care a spus tot ce credea despre statui, despre persoanele
care comandau statui, despre festivitile pgne cerute de mprteas pentru
inaugurarea efigiei sale i a terminat cu un citat din Biblie, comparnd-o pe
Eudoxia cu Salomeea. Gur de Aur a spus poporului c tia bine c dup acest
discurs Salomeea (adic Eudoxia) va cere capul lui loan, nu capul lui loan
Boteztorul, ci pe cel al lui loan Gur de Aur. El ns nu se temea de moarte. Era
de datoria lui s nfiereze pcatul. Ceea ce se petrecea din cauza acestei statui n
faa porii bisericii era un scandal, era un lucru de iad; un amestec de pcate care
suprau cerul.

Gur de Aur nu s-a nelat. ncepnd chiar de a doua zi Eudoxia a fcut toate
cele necesare pentru a lua capul lui loan Gur de Aur. Exact cum fcuse
Salomeea pentru a obine capul celuilalt loan, al Sfntului loan Boteztorul.
Eudoxia i-a invitat de urgen la Constantinopol pe toi episcopii care-l
condamnaser pe Gur de Aur; tia ns c un singur om era maestru n arta
lichidrilor: Teofil al Alexandriei. Faraonului cretin i-a fost trimis o scrisoare
lung implorndu-l s revin la Constantinopol pentru a-l judeca pe Gur de
Aur.

n aceast scrisoare Eudoxia i-a jurat c de aceast dat nu va mai fi un suflet
slab i nu-l va mai chema napoi pe Gur de Aur, cum a fcut-o prima dat. i
cerea lui Teofil s vin s traneze n felul lui cazul Gur de Aur*. Altfel spus,
s procedeze la lichidarea sa. Pretextul de convocare a unui nou sinod era deja
gsit. l cerea nsui Gur de Aur. Voia s fie achitat, i pentru aceasta a cerut
mprtesei constituirea unui nou sinod. Ea i-l oferea acum, dar nu pentru a-l
achita, ci pentru a-l condamna la moarte. De aceast dat nu vor mai fi mena-
jamente. Gur de Aur a comis fa de Eudoxia actul cel mai injurios. O femeie
nu uit niciodat i se rzbun dac i critici fie i numai plria, rochia sau
coafura. Criticarea efigiei este pentru o femeie un lucru care nu se poate solda
dect cu o rzbunare complet. Cu moartea celui care a ndrznit s fac un
asemenea lucru. Adic cu moartea sfntului.

Episcopii egipteni i-au fcut din nou apariia la Constantinopol. Teofil n~a mai
venit. Dup ce se ntmplase prima dat i-a jurat c nu va mai pune piciorul n
acest ora. Voia s o serveasc pe Eudoxia mai ales c era vorba de moartea lui
Gur de Aur, dar nu voia s rite nc o dat s fie aruncat n mare. Teofil a
trimis toate instruciunile. Aa cum cei mai buni cunosctori ai codului penal
sunt marii infractori de drept comun, tot aa cel mai mare cunosctor al
canoanelor bisericii din acea epoc era Teofil care nclca aceste canoane. n
luna septembrie a anului 403, cu ocazia inaugurrii statuii mprtesei, episcopii
care trebuiau s alctuiasc sinodul erau la Constantinopol. Ei s-au reunit la
scurt timp dup srbtoarea inaugural.

nc de la prima edin, nainte de convocarea lui Gur de Aur, un egiptean s-a
ridicat i a ntrebat sinodul: Ce-am venit s facem noi aici?"
Episcopii au rspuns n cor c s-au reunit pentru a-l judeca i condamna pe Gur
de Aur. Egipteanul a surs. i a explicat c Gur de Aur era o persoan
inexistent. Cineva care nu exist nu poate fi chemat s compar n faa
judectorilor. i cu aceast logic demn de Teofil, egipteanul le-a povestit c n
341 (cu civa ani nainte de naterea lui Gur de Aur) se inuse la Antiohia un
sinod care fixase anumite canoane n virtutea crora Gur de Aur era automat
condamnat. Nici unul nu cunotea aceste canoane. Egipteanul i-a invitat pe
sfinii episcopi s asculte lectura canonului patru al sinodului de la Antiohia.

Acest al patrulea canon spunea: Orice episcop depus din scaunul su fie pe
drept, fie pe nedrept de un sinod i care ndrznete s urce din nou n el din
proprie autoritate fr s fi fost disculpat de condamnarea sa de ctre acelai
sinod sau de ctre un altul, fr s fi fost rechemat de judectorii si la funciile
sale episcopale, fr s-ifie permis s se justifice, i oricine i-ar fi alturi n
ndrzneala sa sau ar colabora cu el, s fie exclus din comuniunea Bisericii"
73
.

Episcopul egiptean a explicat sinodului c nu era nimic de judecat. Sinodul de la
Stejar prezidat de preacredinciosul Teofil l-a depus pe Ioan Gur de Aur. Or,
fr s fie absolvit de sinodul de la Stejar, episcopul Ioan Gur de Aur a con-
tinuat s fie episcop al Constantinopolului. Prin urmare, era excomunicat n mod

73
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hrisostom.

automat i nu mai avea dreptul s se adreseze vreodat unui sinod. Gur de Aur
nu doar nu mai era episcop, dar era i excomunicat. Pretindea c a fost con-
damnat pe nedrept. Aceasta nu constituie o justificare.

Canonul al patrulea de la Antiohia spune clar c sunt excomunicai att cei care
au fost condamnai pe drept, ct i cei care au fost condamnai pe nedrept i
aceasta fr nici un drept de apel. Egipteanul a cerut ca sinodul s nu se mai in.
Era fr obiect. Gur de Aur nu mai aparinea Bisericii. ntreaga sa activitate
ulterioar condamnrii nu era de competena tribunalelor bisericeti, ci de cea a
poliiei. Canonul urmtor, al cincilea de la Antiohia, era clar n aceast privin:
Dac un preot sau un episcop exclus din Biseric (cum era cazul lui Gur de
Aur) continu s fac tulburri, s fie reprimat de puterea din afar (a statului)
ca un rzvrtit"

Cazul lui Gur de Aur nu era, aadar, de resortul Bisericii, ci de al poliiei.
Pentru Biseric, Gur de Aur era un excomunicat care nu mai avea nici un drept
s fac apel. Canoanele Bisericii stipuleaz limpede c dac un individ de
categoria sa face tulburri, trebuie cerut ajutorul braului statului" sau puterea
din afar", poliia, ca s-l cheme pe numele su.

Logica era implacabil. Episcopii sinodului nu cunoteau canoanele. Erau multe
lucruri pe care nu le cunoteau; dar tocmai le-au aflat! Au ridicat edina.
Sinodul a anunat c, potrivit canoanelor, Gur de Aur nu mai exista pentru
Biseric, era excomunicat, i nimeni nu mai avea dreptul s fie n contact cu el.
Era mai ru ca un lepros. Sinodul i sugera mpratului Arcadius s termine o
dat pentru totdeauna cu acest excomunicat.

mprteasa Eudoxia era de acord cu sinodul pentru pedepsirea n regim de
urgen a lui Gur de Aur care-i insultase statuia sa de argint; Arcadius a
ntrebat, ca-n vis, ce anume gndea Gur de Aur despre aceast situaie.
Mesagerii mpratului l-au ntrebat pe Gur de Aur ce gndea despre propria sa
situaie. Pn atunci nu i-a trecut nimnui prin minte s-i pun aceast ntrebare!
Era excomunicat fr drept de apel. Doar mpratul Arcadius s-a gndit s-i
cear prerea, pentru c mpratul era adormit i pentru c oamenii adormii sunt
mai oneti dect oamenii treji. Gur de Aur a rspuns c tot ce susinea sinodul
egiptenilor convocai de mprteas era fals.

n primul rnd, canoanele sinodului de la Antiohia erau canoane eretice i o
adunare ortodox nu le putea invoca. Sinodul de la Antiohia fusese compus din
treizeci i ase de episcopi arieni convocai de mpratul arian Constans.
n al doilea rnd, aceste canoane nu i se aplicau lui, episcopului Ioan Gur de
Aur, pentru faptul c el nu fusese niciodat condamnat de un sinod bisericesc. n
acest sens sfntul avea dreptate. Sinodul de la Stejar nu-i comunicase lui Gur
de Aur condamnarea sa. Un ofier al mprtesei a venit s-i spun s se
pregteasc de exil. Din moment ce sinodul de Stejar nu i-a comunicat pedeapsa
nseamn c ea nu exista.
n al treilea rnd, cazul lui nu putea fi integrat n canonul al cincilea.

Cernd o nou judecat, el nu cerea s fie reintegrat n funciile de unde nu
fusese niciodat exclus. Voia doar s-i recupereze nevinovia", s pun capt
calomniei, cum e de datoria oricrui episcop. Arcadius a spus c al doilea sinod
avea dreptate. Dar c Gur de Aur avea i el dreptate. mpratul era un om
integru. A dat dreptate ambelor pri i a cerut s fie lsat n pace. Contiina sa
era linitit. El nu adusese prejudiciu nimnui.

n acest timp, ntruct mpratul nu luase nici o msur, Gur de Aur i-a
continuat activitatea de cap al Bisericii. Aristocraia, cei bogai, cei care aspirau
la cariere strlucitoare nu mai veneau s-i asculte omiliile. Cnd Arcadius a vrut
s se duc la biseric, Eudoxia i episcopii lumeti l-au anunat c risc
excomunicarea intrnd n biserica unui condamnat. mpratul nu s-a dus la
biseric. Era docil. Totui voia s se roage. Toi l mpiedecau s mearg la
biseric. Un mprat nu putea intra n biserica unui excomunicat ca Gur de Aur.

n cele din urm, mpratul a fost constrns s ordone ca Gur de Aur s fie
exilat. ndat dup ce a semnat ordinul de exilare, a revenit asupra deciziei sale.
S-a ntrebat dac din ntmplare Gur de Aur nu era nevinovat. Iar poruncind
exilul unui episcop nevinovat i sfnt, Arcadius se putea atepta la o pedeaps
aspr din partea lui Dumnezeu. S-a gndit c putea s cad din pat, c putea s ia
o boal, c ar putea printre altele s ard de viu. A revenit deci asupra hotrrii
sale. i a dat ordinul urmtor: pe moment Gur de Aur nu mai trebuia s ias din
casa sa. Avea domiciliu forat n propria cas. Gur de Aur nu mai avea dreptul
s intre ntr-o biseric.

i n acest timp mpratul Arcadius observa dac Dumnezeu era suprat de
aceast hotrre. Dac era suprat, i-ar fi trimis o pedeaps: un furuncul, un
cutremur, un incendiu sau ceva asemntor. Vznd mnia divin, mpratul ar
fi ordonat pe loc punerea n libertate a sfntului. n cinci minute sfntul putea fi
liber! Palatul nu era departe de episcopie...

Dac ns ntre timp Dumnezeu nu se supra i nu-l pedepsea pe mprat,
aceasta nsemna c Dumnezeu era de acord s-l trimit pe Gur de Aur n exil.
Arcadius i-a mrturisit Eudoxiei tactica sa de a-L pune pe Dumnezeu la
ncercare. Atitudinea sa viitoare fa de Gur de Aur depindea n exclusivitate de
modul cum ar reaciona Dumnezeu n faa pedepsei date episcopului, n faa
trimiterii sale n arest la domiciliu.

mpratul a ordonat punerea n arest a sfntului n propria sa cas. n acelai
timp observa cu atenie reacia cerului n faa acestei pedepse. mpratul a rmas
treaz ca s vad ce anume face Dumnezeu! Dumnezeu nu s-a suprat pentru
arestarea lui Gur de Aur. Nu a fost nici cutremur de pmnt, nici furtun, nici
epidemie i nici un furuncul n-a aprut pe corpul mpratului. De aici Arcadius a
dedus c Dumnezeu aproba pedepsirea lui Gur de Aur. Din moment ce avea
consimmntul divin, Arcadius i-a permis Eudoxiei s-l trimit pe sfnt n exil.

mpratul putea promite aceste lucruri frumoasei sale soii fiindc avea
convingerea c Dumnezeu nu-l va apra pe Gur de Aur. Dac Dumnezeu era
prietenul sfntului, dac ar fi fost protectorul su, ar fi trimis un semn. Dar
Dumnezeu n-a trimis nici un semn din care s se poat vedea c L-ar interesa
soarta episcopului Constantinopolului.

mprteasa i membrii aristocraiei Constantinopolului zoreau s-l vad plecat
pe Gur de Aur. mpratul, din contr, voia s ntrzie executarea sentinei.
Arcadius constatase c Dumnezeu nu era suprat de condamnarea lui Gur de
Aur. Dar era un om prudent. tia c Dumnezeu se putea supra mai trziu.
Arcadius cuta deci s amne executarea sentinei prin toate msurile posibile i
s rmn n bune relaii cu Gur de Aur i cu Dumnezeu. A trimis la Gur de
Aur un locotenent ca s-l invite pe sfnt s ncheie un armistiiu cu mpratul.
Arcadius s-a angajat s nu-i mai fac nici un ru episcopului, nici sracilor pe
care acesta i susinea, iar sfntul, la rndul su, trebuia s promit c nu va intra
n biseric pe toat durata armistiiului pentru a evita orice violen i pentru a
nu se face vrsare de snge. Episcopul tia c, dac va refuza acest armistiiu,
mpratul va folosi violena ca s-l fac s prseasc biserica i c vor fi lupte
sngeroase ntre popor i poliie. A acceptat deci s nu se mai duc la biseric.

Sfntul i-a inut cuvntul. i mpratul i-a inut cuvntul. Condiiile
armistiiului au fost respectate de ambele pri. Dar se apropiau srbtorile
Patelui. Pe fereastr sfntul vedea mulimea de credincioi care fcea de paz n
faa episcopiei. i Gur de Aur a avut atunci remucri cumplite. A neles c
niciodat n-ar fi trebuit s ncheie armistiiu cu mpratul. Nu trebuia s-i lase pe
credincioi fr pstor. Trebuia s se duc la biseric cu orice pre, n fiecare zi.

Trebuia s fie prezent la altar chiar dac pentru aceasta trebuia s plteasc cu
moartea sa i cu moartea credincioilor. Moartea nu este ceva de temut pentru
cretini. Nu este o primejdie. Doar pcatul este. Mai ales n acest moment, n
zilele care precedau Sfintele Pati. Episcopul este n stare de pcat de moarte
dac st departe de biseric i de credincioi. i Gur de Aur s-a hotrt s se
duc la biseric. Fr s ovie a nclcat cuvntul dat mpratului.

Nu voia s fac pe plac oamenilor, ci lui Dumnezeu. Nu poi s faci amndou
lucrurile deodat. A intrat deci n biseric i a nceput s celebreze slujba
Smbetei Patimilor. Vestea s-a rspndit n tot oraul. Eudoxia l-a trezit pe soul
ei i i-a spus: E de datoria ta s ndeprtezi din biseric un intrus depus i
excomunicat. Nu poi s ai comuniune cu acest om, nici s-i lai familia i
poporul credincioilor de care eti responsabil s aib comuniune cu el."
Dar dac episcopul e un sfnt, a rspuns Arcadius, atunci voi comite un
pcat..."

Dac Dumnezeu ar fi fost pentru Ioan, ar fi anunat aceasta prin semne
minunate. Dar semne miraculoase n-au fost. Deci Dumnezeu era de acord cu
condamnarea lui Ioan. mpratul s-a supus. Ioan va fi ndeprtat din biseric. n
acest timp Gur de Aur svrea Liturghia. nainte s sfreasc, mpratul i-a
trimis ordinul s prseasc biserica. Gur de Aur le-a rspuns atunci trimiilor
imperiali:
Nu pot prsi biserica. Am primit aceast biserica de la Dumnezeu nsui,
Mntuitorul meu, ca s port de grij de turma Sa. Nu voi dezerta"
74
. Ofierul l-a
ameninat c-l expulzeaz cu fora. Sfntul a rspuns: Dac vrea mpratul,
atunci s m fac s ies cu fora, fiindc oraul i aparine. Violena va fi scuza
mea n faa lui Dumnezeu, dar niciodat nu voi pleca de aici de bunvoie"
75
.

mpratul i-a chemat pe Antioh i Acachie, cei doi episcopi care-l condamnaser
la moarte pe Gur de Aur, i i-a ntrebat: Cutai voi niv ce-mi rmne de
fcut." mpratul nu voia s-i ntineze minile de snge n Smbta Patimilor.
mpratul se temea de Dumnezeu, cum se temea i de Eudoxia, frumoasa lui
soie. Nu voia s-L nemulumeasc pe Dumnezeu i s foloseasc fora n incinta
bisericii. Dar cei doi episcopi erau mai puin cretini dect mpratul. Ei l-au
asigurat pe Arcadius c erau n strns legtur cu Dumnezeu. Cei doi episcopi
i-au explicat mpratului c-l frecventau zilnic pe Dumnezeu din motive de
serviciu". L-au sftuit pe mprat s foloseasc fora: Lum condamnarea lui
asupra capetelor noastre"??

n acest caz, Arcadius nu mai avea nimic de pierdut. A ordonat masacrul n
incinta bisericii i cu toate acestea se va putea prezenta n faa lui Iisus cu
minile curate fr nici o urm de snge, ntruct pcatul i sngele vor ntina
doar minile i sufletele episcopilor. Arcadius continua s aib relaii bune cu
Dumnezeu. Drept urmare, a ordonat arestarea sfntului i a celor care se opu-
neau arestrii lui.

Armata i poliia au fost declarate n stare de alert, ca la rzboi, i narmate cu
lnci, spade i sbii. Armata a pornit s ia catedrala cu asalt. n afara

74
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hri sostom.

75
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hrisostom.
credincioilor care asistau la slujb n catedrala Sfnta Sofia n acea Smbt a
Patilor se mai aflau cnd a fost poruncit asaltul bisericii cteva mii de
catehumeni mbrcai n alb care ateptau s fie botezai. n momentul n care au
aprut soldaii narmai pn n dini, o parte din catehumeni, brbai, femei,
copii erau deja n apa baptisteriului.

Unde apar soldaii cu ordinul de a folosi fora, acolo curge sngele, sunt crime,
jafuri, cadavre clcate n picioare. Acum astfel de fapte se petreceau n chiar
incinta bisericii. Soldaii au invadat baptisteriul. Preoii mbrcai cu vemintele
lor liturgice au fost aruncai n apa baptisteriului i exterminai, iar apele
naterii din nou a oamenilor s-au nroit de sngele oamenilor"
76
. Credincioii au
ieit din biseric, au ieit din baptisteriu i au fugit goi de-a lungul strzilor
Constantinopolului.

Soldaii naintau pas cu pas, cci aveau ordin s ia biserica cu asalt. Au ocupat
mai nti baptisteriul, apoi altarul. Soldaii au nimicit dumanul. Dumanul erau
preoii, credincioii i cei care ateptau Botezul lui Hristos. Istoricii de bun-sim
nu ndrznesc s povesteasc n detaliu ce s-a ntmplat. A povesti aa ceva e un
sacrilegiu. Tac, spune istoricul Sozomen, ca s nu dezvlui necredincioilor lu-
crurile nfricotoare din tainele noastre"
77
.

n scurt timp, biserica Sfnta Sofia s-a golit de oamenii vii. Credincioii s-au
ascuns n subsoluri. Unii nu se mai ascundeau nicieri: voiau ca Liturghia s-i
continue cursul, iar catehumenii voiau s primeasc Botezul n ciuda masacrului
i a terorii poruncite de mprat.

n timp ce soldaii ieeau din biseric trndu-l pe Sfntul Gur de Aur n felul
lor ca pe un criminal, catehumenii se adunau n bile publice ale oraului la
termele lui Constans ca s primeasc Botezul. Preoii i credincioii au instalat
aici un altar i au continuat ceremonia. Unii din cei care se aflau n acel moment
n termele lui Constans aveau rni proaspete, lovituri de sabie, lovituri de lance,
urme de pumni sau lovituri de bt. Dar voiau s devin cretini. ineau s
primeasc Botezul lui Hristos. i cntau toi cntece de slav Domnului, nct
oraul rsuna de ele. n acest timp, Gur de Aur era arestat.

Aflnd c altarul a fost pngrit, i c apele Botezului erau roii de snge,
mpratul s-a nspimntat. i era fric s nu-L mnie pe Dumnezeu. Dar a fost
asigurat c episcopii vor lua asupra lor acest pcat. Fiind oameni care ntreineau
relaii permanente cu Dumnezeu din motive de serviciu, episcopii vor acoperi
afacerea. Vor interveni pe lng Dumnezeu ca acest dosar s fie clasat.
Dumnezeu iart. E milostiv. Cu toate acestea, Arcadius se temea. Episcopii erau

76
Epistol ctre papa Inoceniu.
77
SOZOMEN, Istoria bisericeasc VIII, 21
ns nemulumii de derularea operaiunii. Socoteau c aciunea fusese lipsit de
energie. Credincioii nu fuseser masacrai pn la ultimul.

Pentru c preoii, credincioii, catehumenii care ateptau botezul n-au fost exter-
minai pn la ultimul, episcopii considerau c aciunea poruncit de mprai nu
fusese ncununat de succes. Era un eec. Soldaii erau vinovai c n-au executat
ordinul mpratului pn la capt. Episcopii s-au dus la prefectul oraului,
magistrul oficiilor" numit Anthemius, i i-au cerut s se continue aciunea
poruncit de mprat, dumanii fiind n via i continund s se boteze la
termele lui Constans.

Prefectul Anthemius ezita. ntr-adevr, Anthemius se temea de Dumnezeu.
Prefectul nu era un episcop care putea s-i permit totul fa de Dumnezeu. Din
cauza aceasta a ezitat cnd i s-a cerut s-i masacreze pe cretini la terme.
Episcopii l-au ameninat c-l denun mpratului pentru lips de curaj i
tenacitate n aciunile militare. Cnd a vzut de ct ur i cruzime erau capabili
aceti episcopi, Anthemius i-a privit n ochi. tia c nici un ofier n-ar fi n stare
de o atare ferocitate.

Erau muli ofieri pgni n Constantinopol. Cea mai mare parte erau pgni de
origine barbar. Dar Anthemius i cunotea ofierii i tia c nici unul dintre ei
nu ar fi n stare s execute masacrul ordonat de episcopi. I-a rspuns btrnului
episcop Acachie i episcopului Antioh c le pune la dispoziie soldai i poliie,
dar c i ruga s preia ei comanda acestei operaiuni de asasinat a cretinilor le
termele lui Constans. Episcopii erau persoane mai competente dect militarii
pentru a ordona o atare aciune criminal.

Episcopii erau n culmea bucuriei. Era exact ceea ce ei voiau. Voiau soldai
crora s le porunceasc masacrul cretinilor; Anthemius le-a dat aceti soldai.
Muli. Ai ci au cerut episcopii. Constantinopolul a putut vedea atunci un
spectacol unic: soldaii narmai pn n dini, ca n timp de rzboi, cu cti,
lncii, sbii, pumnale avnd n fruntea lor episcopi, preoi, diaconi. Aceste
uniti comandate de preoi patrulau pe strzile Constantinopolului ndreptndu-
se spre terme pentru a-i masacra pe brbaii i femeile care veniser s se boteze.

Trupele comandate de episcopi, preoi i diaconi, au ntrerupt ceremonia
Botezului care se desfura n incinta bilor. Numrul morilor a fost mai mare
dect n catedral. Era Smbta Mare, n ajunul Patilor. Dar aceast smbt nu
se terminase nc. i pentru c aceast smbt nu se terminase nc, trupele
conduse de episcopi i care au prins gustul sngelui vrsat au continuat
masacrul.

n palatul su, mpratul era torturat de re-mucri. Eudoxia l-a luat cu fora s
fac o plimbare n afara oraului ca s-l fac s uite ce se ntmpla. Ca o bun
german ce era, Eudoxia tia c aerul i exerciiul fizic erau salutare. L-a fcut
pe mprat s ias n afara oraului oferindu-i aer i exerciii. n timp ce Eudoxia
ncerca s-l distrag pe soul su, au venit s-i ntlneasc patruzeci i doi de
episcopi, nenumrai preoi i diaconi. Aceti sfini episcopi, preoi i diaconi au
czut n genunchi n faa trsurii imperiale i l-au implorat pe Arcadius s
ordone sfritul masacrului. mpratul dormita n caleaca aurit. Eudoxia a avut
dreptate: aerul i-a fcut bine mpratului care s-a mpcat cu contiina sa...

Arcadius dormita linitit pentru c pcatul acestui oribil masacru nu va fi nscris
pe fia sa de cretin, ci pe fiele episcopilor Acachie i Antioh. Foaia
individual, cazierul de cretin al mpratului va fi alb ca zpada cnd se va
prezenta naintea lui Dumnezeu n clipa judecii supreme. ntruct n clipa
aceea Arcadius avea contiina mpcat, nici mcar nu i-a deschis ochii s-i
priveasc pe cei patruzeci i doi de episcopi ngenuncheai n faa trsurii
imperiale. I-a vzut i i-a auzit n somnul su. Dar Eudoxia nu dormea. Sttea
dreapt cu capul sus, alturi de soul ei adormit. Eudoxia i-a ascultat cu arogan
pe episcopii ngenuncheai.

Toi cei care erau masacrai n acel moment, toi cei care fuseser masacrai i
toi care vor fi masacrai n viitor meritau moartea. Meritau s fie ucii pentru c
au criticat minunata statuie de argint a mprtesei. Au criticat statuia ei! Statuia
ei! Meritau moartea.
Eudoxia, fie-i mil de copiii ti i nu pta sfnta srbtoare a lui Hristos cu
snge", a spus un episcop. Eudoxia l-a privit cu dispre i a poruncit vizitiului s
porneasc. Sfinii episcopi au rmas toi patruzeci i doi ngenuncheai pe drum
mpietrii. Credeau c Eudoxia era un suflet de piatr. Dar ea nu era dect o
femeie, doar o femeie a crei imagine suferise ofens i care se rzbuna.

La cteva minute dup ce i-a prsit pe episcopii ngenuncheai n drum,
mpratul Arcadius a deschis ochii. A zrit n mijlocul cmpului o mulime de
oameni n alb. Erau supravieuitorii masacrului de la terme. Aceti pgni care
voiau s mbrieze cretinismul au ncercat s se boteze n catedral, dar au
fost alungai. Au ncercat s continue ceremonia Botezului n bile publice. i
acolo armata i-a atacat. Unii dintre ei au fost asasinai. Iar cei care au
supravieuit celor dou masacre se aflau acum n afara oraului, n aer liber i
continuau ceremonia Botezului. Cci voiau s devin cretini cu orice pre. n
vremea aceea ceremonia Botezului dura mai multe zile presupunnd privegheri,
posturi i un ntreg ceremonial complicat.

mpratul a ntrebat-o pe Eudoxia cine erau acei oameni i acele femei n haine
albe care se aflau n mijlocul cmpului. Ea i-a rspuns c erau nite sectani.
Arcadius i-a adus aminte c era un mprat ortodox. Misiunea sa de mprat
cretin era s apere Biserica lui Hristos mpotriva dumanilor din afar i
mpotriva sectanilor. Arcadius a luat numaidect o hotrre neleapt, aa cum
se cuvine unui mprat ortodox, i a poruncit s nu mai fie sectani. Pentru c
Arcadius, ca orice mare mprat roman, nu era numai cretin, ci i militar, a
precizat c ereticii trebuiau eliminai printr-o arj de cavalerie. Ordinul a fost
executat. narmat cu lnci lungi cavaleria imperial a venit n galop i luat cu
asalt mulimea de oameni mbrcai n alb.

Masacrul a fost cumplit. i totui acea smbt sfnt nu se ncheiase nc. n
timp ce cavaleria masacra catehumenii adunai pe cmp la locul numit Borna a
cincea, n ora infanteria condus de episcopi continua exterminarea. nchisorile
au fost umplute pn la refuz. Vntoarea de oameni a continuat toat noaptea i
n zilele urmtoare... n noaptea nvierii a fost efectuat razia cea mai teribil.

Fratele lui Arcadius, care era mprat la Roma, a trimis nspimntat mesageri la
Constantinopol. Honorius, mpratul Romei, i spunea fratelui su c aceast
crim comis n noaptea nvierii era crima cea mai odioas; n noaptea nvierii
mpraii cretini deschid porile nchisorilor i-i las n libertate pe cei vinovai.

Honorius i-a scris fratelui su Arcadius: Bisericile au fost nconjurate deodat
(la Constantinopol) i preoii fcui prizonieri, astfel c n timpul n care
suveranii deschid nchisorile, porile temnielor, (n imperiul vostru) ele s-au
nchis peste slujitorii unei legi a iubirii i a pcii... mai muli credincioi au fost
masacrai chiar n sanctuare... Sfintele Taine, lucru ngrozitor, au fost ntinate
cu snge omenesc."

Printre preoii, episcopii i diaconii arestai se gsea i sfntul episcop Gur de
Aur. Episcopul fusese ntemniat. Prin multe necazuri trebuie s intrm n m-
pria lui Dumnezeu"
78
. Drumul care duce la cer trece i prin nchisoare. Acum
n nchisoare, Gur de Aur i continua drumul spre cer.

Gura de aur a sfntului episcop fusese nchis. Era pzit cu strnicie. Eudoxia
veghea ca sfntul s nu comunice cu nimeni. Totui Gur de Aur a reuit s
trimit o scrisoare papei Inocen-iu ca s-i implore ajutorul, nu pentru el perso-
nal, ci pentru Biserica lui Hristos ntinat de Eudoxia, femeia cu statuie de
argint. Ioan i-a scris papei astfel: Presupunem c nainte de sosirea acestei
scrisori, zvonul atentatului comis aici a ajuns la urechile cucerniciei voastre.
ntr-adevr, crima e att de mare, nct nu e nici un col al lumii care s nu fie
indignat de aceast poveste. Pretutindeni ea a strnit doliu i suspin prelung."

n aceast scrisoare Gur de Aur i povestete papei Inoceniu faptele aa cum s-

78
Faptele Apostolilor 14, 21.

au petrecut ele. i cere s intervin pentru a ndrepta aceast situaie: ntruct
aceste nelegiuiri odioase cer nu numai regrete i lacrimi, cer i remedii
prompte, trebuie cercetat cu chibzuin cum poate fi potolit aceast furtun
care zguduie Biserica."

Gur de Aur a trimis scrisoarea prin patru episcopi i doi diaconi: I-am
ndemnat pe domnii mei, preacinstiii i venerabilii prelai Demetrius,
Pausofius, Pappus i Eugenius s-i lase turmele pentru a se ncredina mrii,
i, dup o lung cltorie, s alerge la iubirea voastr, s v expun n detaliu
lucrurile i s solicite gndurilor voastre un remediu eficace pentru durerile
noastre. Le-am dat drept tovar de cltorie pe dragii i cinstiii diaconi Paul
i Chiriac care, n lipsa scrisorilor, vor prezenta verbal iubirii voastre toate
informaiile pe care le vei dori."

Aceast delegaie a plecat la Roma pe mare, dei drumul era mai lung. N-a luat
calea uscatului pentru a nu fi atacat de oamenii Eudoxiei. Papa Inoceniu a
rspuns cu calmul olimpian al unui prin al Bisericii care se conduce dup
orologiul veniciei, nu dup cel al istoriei. Mai nti, papa Inoceniu i-a
confirmat lui Gur de Aur c ambele sinoade care l-au condamnat nu erau, din
punctul de vedere al canoanelor bisericeti, legal constituite. Prin urmare,
condamnarea rostit de ele mpotriva sfntului nu era valabil.

Papa i-a promis lui Gur de Aur s convoace un sinod legal i conform
canoanelor Bisericii care l va judeca pe episcopul Constantinopolului: la acest
sinod Teofil, faraonul cretin al Alexandriei, va fi invitat ca martor i nu ca jude-
ctor. n privina suferinelor morale i fizice ale lui Gur de Aur, papa Inoceniu
scria: Ca nvtor i pstor al poporului nu avei nevoie s v nv eu c
oamenii cei mai virtuoi au fost ntotdeauna cei mai ncercai, ca s se arate
nebiruii de suferin, neclintii n cele mai grele i nedrepte chinuri."

Papa Inoceniu i-a expus mpratului Honorius cauza lui Gur de Aur. i
suveranul Romei i-a promis ajutorul su papei pentru a face dreptate lui Gur de
Aur. Dup care mpratul Honorius i-a scris lui Arcadius, fratele su de la
Constantinopol, somndu-l s fac dreptate sfntului episcop. Asociindu-se
papei Inoceniu, Occidentul ntreg a promis ajutorul su ca s se fac dreptate
sfntului episcop din Rsrit.

Pasiunea cu care mpratul Romei a luat aprarea lui Gur de Aur nu era
dezinteresat. Suveranii i oamenii politici nu sunt niciodat dezinteresai.
Honorius voia s profite de cauza dreapt a sfntului episcop pentru a se putea
amesteca n afacerile interne ale Imperiului Roman din Rsrit. Pretextul acestei
ingerine era sublim: nedreptatea creia i czuse victim un sfnt.

Eudoxia i politicienii de la Constantinopol au neles inteniile imperiului din
Apus. Curtea lui Arcadius a fost cuprins de panic. Sinodul convocat de pap
pentru reabilitarea lui Gur de Aur era o lovitur cumplit adus imperiului din
Rsrit. Arcadius a fost sftuit s mpiedice cu orice pre constituirea acestui
sinod. Dar era imposibil s-l mpiedici pe pap s fac dreptate acolo unde
bntuia nedreptatea.

Episcopul Romei era un personaj incoruptibil care n activitatea sa pmnteasc
cuta s fac pe plac nu oamenilor, ci lui Dumnezeu: din moment ce papa
hotrse s convoace un sinod i s-l reabiliteze pe Gur de Aur, asta nsemna c
nimic nu-l putea mpiedeca s fac aceast dreptate. Doamnele din aristocraie i-
au sugerat Eudoxiei un mijloc de a mpiedeca convocarea sinodului de la Roma.
Era un mijloc simplu i foarte feminin: suprimarea de urgen a lui Gur de Aur.

Dac sfntul disprea, sinodul de la Roma nu mai avea pe cine reabilita... La
palatul imperial din Constantinopol au fost lsate deoparte toate celelalte
activiti pentru a pregti asasinarea sfntului. Imperiul Roman din Rsrit nu
mai cunotea dect o singur problem: asasinarea discret i de urgen a
Sfntului Ioan Gur de Aur.

Eudoxia i doamnele aristocraiei imperiului din Rsrit i-au convocat pe
Acachie, Antioh ca i pe toi episcopii dumani lui Gur de Aur i le-au adus la
cunotin planul lor de asasinare a sfntului. I-au ntrebat pe episcopi dac nu
risc s fie pedepsite de Dumnezeu pentru moartea episcopului Ioan. Femeile
sunt fricoase din fire. Pot urzi cele mai diabolice planuri de asasinat, dar cnd e
vorba s treac la fapte se tem. Aa e fcut firea feminin.

Aranjaser n detaliu cum s-l ucid pe Gur de Aur, dar acum cnd era vorba de
executarea planului se temeau. Se temeau mai ales de Dumnezeu. Episcopii le-
au asigurat pe Eudoxia i pe prietenele sale aristocrate c asasinarea lui Gur de
Aur nu-L va supra pe Dumnezeu. Mai nti, Dumnezeu asistase la attea
asasinate comise pe pmnt, nct pentru El, Tatl ceresc, asasinarea era un
eveniment banal. Apoi, Dumnezeu era prin nsi esena Sa divin milostiv.
ntruct Dumnezeu iart totul, va ierta foarte bine i aceast moarte.

ncurajate de episcop, aristocratele Constantinopolului, n frunte cu mprteasa
Eudoxia, s-au hotrt s treac la executarea planului de asasinarea a Sfntului
Gur de Aur. Cu ajutorul poliiei Constantinopolului doamnele de la curtea
imperial i episcopii s-au strduit s gseasc un uciga pltit". Astfel de oa-
meni exist n toate marile orae. Personajul recomandat de poliie a fcut o
bun impresie. Era un om care putea ucide cu mare ndemnare. A fost deci
angajat s-l asasineze pe Gur de Aur i i s-a dat un acont, ca de obicei!

Ucigaul era un om cu experien. Nu era la prima sa crim. Cu toate acestea,
nc de la nceput s-a lovit de cteva dificulti care preau insurmontabile.
Palatul episcopal n care era inut captiv Gur de Aur era pzit de poliie.
Poliitii au primit ordin s nu vad nimic atunci cnd asasinul intra n chilia lui
Gur de Aur i, n msura posibilului, poliia trebuia s-i deschid porile i s-l
ajute n ndeplinirea misiunii lui.

Dificultatea sttea ns n aceea c episcopul nu era pzit numai de poliie; era
pzit i de credincioii si. Zi i noapte mulimea sracilor Constantinopolului se
aduna n jurul palatului episcopal veghind viaa sfntului. Strni n jurul
palatului, proletarii Constantinopolului, desculii, oprimaii, vegheau s nu i se
ntmple nimic sfntului. Supravegherea efectuat de aceti zdrenroi era
perfect. Asasinul nu putea ptrunde n palat fr s fie vzut de aprtorii
sfntului.

Timp de mai multe sptmni asasinul a ncercat s ptrund n chilia lui Gur
de Aur. Dar i-a fost imposibil s se strecoare printre rndurile de sraci care l
pzeau pe protectorul lor. Eudoxia zorea s aib capul tiat al sfntului. Ucigaul
a fost somat s nu mai ntrzie. Atunci asasinul a recurs la o neltorie. A venit
n faa porii episcopiei i acolo s-a aruncat la pmnt simulnd o criz de
epilepsie. Oamenii care treceau l priveau pe asasinul ce se contorsiona n
convulsii. Era un spectacol obinuit la Constantinopol.

n acea vreme, cnd un om cdea n strad, nu se chema ambulana, nu se chema
serviciul de urgen. Era lsat s se zbat n praf; oamenii tiau c, odat criza
terminat, omul se va ridica singur. Nimeni nu se apropia de epileptici n plin
criz. Mulimea i lsa n pace, aa cum l-a lsat i de aceast dat, fr mcar
s-l priveasc, pe asasinul ce se rostogolea n praful strzii n faa porii palatului
episcopal.

n convulsiile sale asasinul a reuit s se strecoare n curtea episcopiei, apoi, tot
zbtndu-se, a ajuns la ua chiliei unde locuia Gur de Aur. A deschis poarta i a
vrut s intre. n acel moment asasinul a fost oprit de un servitor credincios al
episcopului care l-a prins din spate. A fost interogat. A mrturisit, fr s ezite
mult, c fusese angajat ca s-l ucid pe Gur de Aur. Asasinul a artat chiar
pumnalul cu care trebuia s-l ucid. A cerut iertare. A spus c era srac i un
srac trebuie s fac tot felul de meserii ca s-i ctige pinea.

Vestea tentativei de asasinare a sfntului s-a rspndit n tot oraul. Apoi n tot
imperiul. Proletarii s-au instalat n jurul palatului episcopal. Echipele
zdrenroilor care-l pzeau pe sfnt au fost dublate. Nici o pasre n-ar fi putut
ptrunde n chilia lui Gur de Aur.

Poliia imperial s-a dus i ea la episcop. Dei asasinul a fost angajat chiar de
poliie, el trebuia condamnat pentru a salva aparenele. A fost deci pus n lanuri
i condus la nchisoarea oraului. Eudoxia era furioas s vad c planul asasina-
tului euase. n chilia sa, Gur de Aur a rmas gnditor o clip. Scpase
printr-o simpl ntmplare de la moarte. A fost la cteva secunde de moarte.
ntruct era n via, trebuia s-i continue lupta pentru Biseric. Sfntul a cerut
o hrtie i cerneal. A redactat o petiie prefectului oraului, implornd punerea
n libertate i iertarea omului care a vrut s atenteze la viaa sa. Poliia a aprobat
n grab petiia sfntului, i asasinul a fost pus n libertate.

n acest timp, papa Inoceniu a trimis o convocare episcopilor n vederea
constituirii sinodului care s-l reabiliteze pe Gur de Aur. nspimntai de ideea
c sfntul ar fi putut fi reabilitat i ar putea reaprea la amvon pentru a predica
mpotriva lor, aristocratele din Constantinopol au angajat un nou uciga. De
aceast dat s-a fcut rost de unul din cei mai abili asasini ai imperiului. Cu
aceast ocazie, doamnele palatului au fcut apel la episcopi, iar episcopii s-au
dovedit la acest capitol mai feroci dect poliia. Au ales un asasin care era un
adevrat specialist, un dur". Primul criminal, recomandat de poliie, era un
diletant fa de asasinul ales de episcopi.

Cel care l-a angajat pe acest uciga pltit a fost preotul Elpidius. El a pltit
noului criminal, ca acont, cincizeci de monede de aur urndu-i succes n
misiunea uciderii episcopului. Eudoxia atepta din or n or vestea morii
sfntului. A primit asigurarea c de aceast dat planul va reui. Episcopii aveau
motive s~i promit mprtesei capul lui Gur de Aur i s i-o promit cu
certitudine.

Omul angajat n acest scop era deja pe teren. Asasinul mbrcase hainele unui
comisionar. A ptruns n curtea palatului episcopal cu snge rece i siguran.
Unul din proletarii care erau de paz l-a oprit pentru a-l cerceta i a vedea dac
nu era narmat. Comisionarul i-a scos cuitul i cu ndemnare de maestru l-a
nfipt cu precizie n inima paznicului voluntar. Operaia a durat cteva secunde.

Comisionarul nici mcar nu i-a ncetinit mersul. L-a ucis pe paznicul cretin i
i-a continuat drumul cu acelai pas, ndreptndu-se spre chilia sfntului. Dar n
faa porii se aflau ali paznici credincioi. Acetia au vrut i ei s-l opreasc pe
comisionar, s se asigure c nu era narmat. Erau patru strji. Cu snge rece, fr
s ezite, comisionarul angajat de preotul Elpidius a nfipt cuitul cu rapiditate
fulgertoare n inima primului paznic, apoi n inima celui de-al doilea, apoi n
cel de-al treilea... n cel de-al patrulea.

Crimele au fost executate cu o asemenea rapiditate nct nimeni, nici unul din
paznicii cretini n-a avut timp s reacioneze. Comisionarul lsase n spatele lui
n curtea episcopiei patru cadavre i un rnit grav. Cnd i-a nfipt pumnalul n
inima celui de-al cincilea paznic asasinul s-a nelat cu civa milimetri. N-a
atins direct inima, i omul nu murise. Era o eroare de milimetri. Dar pentru c
lama ptrunse la civa milimetri de inim, victima a supravieuit i a putut
striga. La strigtele rnitului, ali zdrenroi care stteau de paz s-au apropiat
n fug.

Comisionarul criminal a fost nconjurat de mulime. A reuit totui s-i
deschid drum ucignd nc dou persoane. Erau pn n prezent apte cadavre,
apte oameni fuseser ucii n doar cteva minute. Mulimea s-a adunat ca de
obicei n jurul episcopului. A reuit s-l captureze pe asasin. Asupra lui s-au
gsit trei cuite. Le folosise pe toate trei... nu poi ucide apte persoane cu un
singur cuit. Asasinul a declarat de ndat c a fost angajat de preacuviosul
Elpidius ca s-l ucid pe episcop i c primise din sfnta mn a egumenului
suma de cincizeci de monede de aur, restul trebuind s-i fie dat dup crim.

Asasinul a fost dat pe mna poliiei. Poliia l-a condus n afara Con-
stantinopolului i l-a lsat liber. De aceast dat Gur de Aur n-a mai trebuit s
redacteze o petiie cernd eliberarea prizonierului. Poliia i-a luat-o nainte, cu
regretul c sfntul n-a putut fi ucis.

Cu ajutorul clerului, Eudoxia a ncercat astfel de mai multe ori s-l lichideze pe
sfnt. Dar fr rezultate. Vznd c sfntul nu putea fi asasinat, Acachie, Antioh
i ceilali episcopi dumani ai lui Gur de Aur s-au dus la mprat pentru a-l
implora s-l lichideze pe episcop. mpratul Arcadius ezita, ca de obicei.
Episcopii i-au spus: Maiestate, ai fost pus mprat de Dumnezeu... ca s-i fie
permis s faci tot ce i place; nu fi mai ngduitor dect preoii i mai sfnt
dect episcopii"
79
.

Arcadius i-a ntrebat pe episcopi ce doreau. Episcopii au rspuns c dorea
lichidarea lui Gur de Aur. mpratul a obiectat c era un pcat s ucizi un om,
mai ales un episcop i un sfnt. n acel moment a sosit Eudoxia. Ea l-a asigurat
pe mult-iubitul ei so c dac era un pcat n aceast condamnare, sfinii episcopi
luau pcatul asupra lor i c mpratul putea s se prezinte fr pat naintea lui
Dumnezeu, i Dumnezeu i va oferi lui Arcadius cel mai confortabil loc din rai.

Suveranul a surs. Era asigurat. Voia cu orice pre s ajung n rai, unde
domnete linitea i unde te poi odihni fr s fi deranjat nencetat de episcopi,
de minitri i de curteni... Totui mpratul Arcadius a spus c prefera s
semneze ordinul de exil. Episcopii s-au mulumit i cu aceasta. Principalul era
s-l scoat pe Gur de Aur din Constantinopol. Odat aceast problem re-

79
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hrisostom.
zolvat, asasinatul putea fi considerat ca i fcut.

Pe 7 iunie 404, cu cincisprezece zile nainte de Rusalii, sfntul privea pe
fereastr. nc nu se fcuse ziu. Palatul episcopal era ns ncercuit de armat.
n jurul episcopiei se adunaser aproape toate unitile poliiei i armatei; o dat
cu armata sosea i mulimea. Sfntul i-a fcut rugciunile i atepta calm s se
mplineasc voia Domnului. Spre prnz a sosit la episcop un funcionar imperial
numit Patricius. Era un personaj important. Ca toi funcionarii imperiali. i
funcionarul i-a poruncit sfntului: ncredineaz-te lui Dumnezeu i iei de aici
fr ntrziere"
80
.

Gur de Aur a rmas calm. Un sfnt este calm chiar i naintea morii. Patricius
i-a explicat episcopului: Acachie, Antioh, Cyrinus i Severian au luat asupra
capetelor lor responsabilitatea condamnrii tale." Gur de Aur n-a rspuns nimic
la aceast explicaie. A fcut un semn celor din jurul su c voia, nainte de
plecare, s intre n biseric s se roage.

Funcionarul imperial Patricius nu s-a opus acestei cereri a condamnatului.
Episcopul i-a invitat pe toi episcopii, preoii i diaconii care erau prezeni s-l
nsoeasc n biseric: Venii s ne rugm i s ne lum rmas-bun de la ngerul
acestei biserici." Dup care sfntul a intrat n Sfnta Sofia.

Era ultima dat cnd Gur de Aur se ruga n aceast biseric. Patricius i-a
transmis ordinul de plecare n exil. Dar sfntul tia c exilul nu era dect un
pretext. mprteasa Eudoxia voia s-l ucid n timpul cltoriei. De aceast dat
decizia de a-l asasina fusese luat. Din toate aceste motive episcopul i-a
prelungit rugciunea. Gur de Aur trebuie s-I fi spus Tatlui ceresc n aceast
rugciune acelai lucru pe care l-a spus Iisus pe Muntele Mslinilor Tatlui:
Doamne, fac-se voia Ta."

n timp ce sfntul se ruga, un diacon i-a strecurat n mn o scrisoare. Un prieten
l implora pe Gur de Aur s-i ntrerup rugciunea i s ias din biseric n
grab. Comandatul militar Lucius primise ordin de la Eudoxia s simuleze o
rezisten din partea sfntului, s atace biserica i s-l ucid pe episcop.
Prietenul l implora pe sfnt s prseasc n grab biserica pentru a dejuca
planul uciga al Eudoxiei i a-i salva viaa.

Paladie a pstrat textul acestei scrisori: Grbete-te! Lucius, acest om cu fa
neruinat i peste msur de ndrzne, se afl nu departe de aici, n bile
publice, gata s te ia cu fora dac refuzi sau dac i amni plecarea. Poporul
oraului este ntr-o stare de emoie extrem. Grbete-te s iei n secret de

80
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hrisostom.
team s nu se fac o ciocnire i vrsare de snge ntre el i soldai."

Sfntul i-a ntrerupt rugciunea. Primul su gnd a fost s evite vrsarea de
snge. Gur de Aur i iubea pe sraci, pe cei zdrenroi i umili, i murea cu
fiecare om care murea. Voia s le salveze vieile. Din cauza aceasta, Gur de
Aur a poruncit cu calm s i se pun aua pe cal i s stea gata pentru plecare n
faa porii de apus a episcopiei. Vznd calul sfntului cu aua pus pentru
plecare, poporul l-ar fi ateptat n faa acestei pori, n timp ce sfntul ar fi ieit
printr-o alta. Dup ce a dat acest ordin, sfntul s-a apropiat de episcopi. I-a
mbriat pe doi dintre ei. V mbriez pe toi n persoana acestora. R-
mnei n altar, ca s m linitesc puin nainte de plecare."

Un sfnt e detaat de tot ce-i pmntesc. Cu toat aceast detaare, momentul n
care sfntul i-a luat rmas-bun i a plecat e la fel de dramatic ca i plecarea unui
om oarecare. Cci, aa cum spune Gur de Aur, oamenii nu se pot obinui cu
moartea, dei e veche ct pmntul i de fiecare dat o socotesc ceva nou.
Episcopii, preoii i diaconii catedralei Sfnta Sofia plngeau acum c sfntul i
luase rmas-bun de la ei.

Episcopul i-a lsat n altar pe fraii si preoi i episcopi. Apoi s-a ndreptat
singur spre baptisteriu unde erau reunite diaconiele. Gur de Aur le-a chemat pe
Olimpiada, Ampructa, Salvina i Pendatia. Venii, fiicele mele, a spus sfntul.
Venii, fiicele mele, i ascultai-m bine. Pentru mine totul s-a terminat
Alergarea mea s-a sfrit" Diaconiele hohoteau. Sfntul a continuat s le
vorbeasc: N-am dect un singur lucru s v ndemn, a spus el: nici una din
voi s nu se ndeprteze de respectul pe care-l datoreaz Bisericii. Oricui va
ajunge s fie hirotonit fr intrigi i fr ambiii, i va deveni urmaul meu,
supunei-v ca mie nsumi, cci Biserica nu poate fi fr episcop."

Sfntul a adresat apoi o rugminte diaconie-lor, o rugminte care l privea
personal: Facei mil i aducei-v aminte, fiicele mele, de mine n rugciunile
voastre"
81
. Plngnd, diaconiele s-au aruncat la picioarele sfntului i i-au
srutat marginea vemntului i nclmintea ncercnd s-l mpiedice s plece.
Toat lumea hohotea. Chiar sfntul avea ochii umezi. Episcopul a ncercat s se
smulg din mulimea de diaconie, dar era prea greu. A chemat un preot i i-a
cerut ajutorul ca s le ndeprteze. ndeprteaz-le ca ntristarea lor s nu
tulbure poporul."

Episcopul a strbtut catedrala cu pai msurai. Lent. Cu calm. A prsit
biserica. Calul i mulimea l ateptau la poarta de apus. Episcopul a ieit prin
poarta de rsrit i acolo s-a predat soldailor care l-au nfurat ntr-o pelerin

81
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hrisostom.
pentru ca mulimea s nu-l recunoasc. Poarta de rsrit a episcopiei s-a nchis
n urma lui. Episcopul Paladie, biograf i prieten al Sfntului Ioan Gur de Aur,
scrie c pe poarta de rsrit a episcopiei Constantinopolului a prsit biserica i
ngerul catedralei. ngerul bisericii a plecat o dat cu el."

Mulimea nu l-a vzut pe Gur de Aur ieind din biseric. Mulimea de sraci,
de zdrenroi, de nenorocii, l atepta pe Gur de Aur la poarta de apus, acolo
unde se afla pregtit pentru plecare calul sfntului. Mulimea l-ar fi ateptat pe
sfnt nc mult timp dac n-ar fi auzit venind dinuntrul catedralei strigte i
planete. Dup arestarea episcopului, soldaii au nceput s le alunge pe
diaconie, pe preoi i pe diaconi. Soldaii voiau s evacueze biserica de toi
partizanii lui Gur de Aur.

Dar poliia nu poate face nici o aciune fr s loveasc, fr s maltrateze, fr
s rneasc. Diaconiele clcate n picioare, lovite, rnite, strigau. Mulimea a
auzit strigtele i a crezut c-l torturau pe Gur de Aur. Sracii au ncercat atunci
s intre n catedral ca s-i salveze ocrotitorul de la tortur. Porile catedralei
erau ncuiate. n biseric planetele i strigtele erau tot mai cumplite. Vznd c
nu putea ptrunde n biseric, mulimea adunat n jurul catedralei Sfnta Sofia a
demolat zidurile. Erau ziduri nalte ca ale unei fortree. Poporul a venit cu
securi, cu trncoape, cu tot felul de unelte i zidurile au fost drmate.

mprteasa Eudoxia a trimis toate detaamentele de soldai i de poliie ale
Constantinopolului ca s mpiedice mulimea s intre n biseric, dar era prea
trziu. Zidurile catedralei fuseser sparte. Poporul era deja nuntru. Soldaii
aveau ordin s apere biserica. Barajele s-au rupt. Nu numai cretinii au venit s-l
salveze pe Gur de Aur; evreii i pgnii au alergat i ei la biseric pentru a
participa la salvarea sfntului i la lupta mpotriva armatei.

Gur de Aur era ocrotitorul tuturor proletarilor din Constantinopol, chiar i al
evreilor sau al pgnilor. i acum aceti proletari de toate religiile veneau s-l
salveze pe sfnt din minile poliiei. Dar sfntul era deja pe drumul exilului. n
timpul luptei care se desfura n curtea catedralei, pe scri i nuntrul bisericii,
n baptisteriu i n jurul altarului, s-a pornit dintr-o dat o furtun. Era o furtun
care venea dinspre nord, de pe Marea Neagr, i era att de violent, nct a
smuls acoperiurile caselor.

Lupta a continuat disperat cu aceeai violen ca furtuna. n timpul acesta a
izbucnit i un incendiu. Amvonul de unde predica Gur de Aur a luat foc.
Alimentate de vntul care sufla dinspre nord, flcrile au mistuit amvonul ntr-o
secund. Din amvon focul s-a ntins n altar. Altarul catedralei Sfnta Sofia a
fost i el mistuit de flcri. Dup care biserica ntreag a fost transformat n
cenu. De la catedral focul s-a ntins la cldirile nvecinate. n timp ce ardeau
ultimele ziduri ale catedralei, focul a atins palatul prefecturii. Prefectura avea un
acoperi de metal, iar metalul se topea i curgea ca o lav aprins.

Dus de vnt, focul a mistuit una dup alta casele cartierului i se ndrepta cu o
vitez vertiginoas spre palatul imperial. S-ar fi spus c focul voia s distrug
ct mai repede cu putin palatul sacru n care se aflau Eudoxia i femeile care-l
trimiseser pe Gur de Aur la moarte. i n timp ce flcrile mistuiau jumtate
din Constantinopol, soldaii l escortau ca pe un criminal pe Sfntul Ioan Gur
de Aur pe drumul spre Niceea.

O mare parte a oraului a fost transformat n cenu. Apoi focul a fost stins.
Lupta dintre mulime i poliie a ncetat. Atunci poliia a nceput intens
adevrata ei activitate. Dup ce a restabilit calmul, poliia a nceput s maltrateze
i s-i aresteze cetenii credincioi lui Ioan. Pentru a-i aresta pe incendiatori,
poliia trebuia s stabileasc n ce moment a izbucnit focul.

Un singur fapt era sigur: focul care distrusese pn n temelii catedrala, palatul
prefecturii i mai multe cartiere ale Constantinopolului a distrus mai nti
amvonul de unde a predicat marele orator al Bisericii cretine. Amvonul era cel
care a ars mai nti. De acolo a izbucnit focul. Poliia n-a putut determina n ce
moment a luat foc amvonul. Istoricul Sozomen povestete c au circulat
douzeci de variante cu privire la ora incendiului a amvonului. Cea mai
plauzibil era versiunea dup care focul a izbucnit n momentul n care Sfntul
Ioan Gur de Aur smuls de soldai i ngerul bisericii au prsit catedrala. n
clipa aceea a luat foc amvonul. Poliia dorea s tie cine erau autorii incendiului.
Prefectul poliiei era un anume Studius.

El avea ordin de la Eudoxia s-i gseasc pe incendiatori cu orice pre. Din cele
douzeci de variante care circulau, prefectul Studius a reinut patru. Prima
ipotez era c biserica a fost incendiat de episcopii partizani lui Gur de Aur n
momentul n care soldaii l scoteau pe sfnt afar din biseric. Episcopii ar fi
pus foc la amvonul sfntului pentru ca nimeni s nu mai poat predica de acolo.

Potrivit celei de-a doua versiuni, biserica ar fi fost incendiat de evrei i de
pgni. n ultimul timp cretinii arseser numeroase temple. Profitnd de lupta
dintre cretini i poliie, pgnii i evreii s-ar fi rzbunat arznd i ei o catedral
cretin. Potrivit celei de-a treia versiuni, Sfnta Sofia ar fi fost incendiat de
proletariatul Constantinopolului cruia i-ar fi fost luat singurul ocrotitor,
episcopul Gur de Aur. Vzndu-i arestat ocrotitorul, episcopul zdrenroilor,
proletarii s-ar fi rzbunat punnd foc la catedral.

n fine, potrivit celei de-a patra versiuni, Sfnta Sofia ar fi fost incendiat ca
pedeaps pentru arestarea sfntului de ctre Dumnezeu nsui Care ar fi lsat s
cad un fulger n amvon. Dei om inteligent, aa cum sunt toi prefecii lumii,
prefectul Studius se afla ntr-o situaie dificil. Presupuii incendiatori ai
catedralei erau greu de arestat: au fost acuzai mpreun iudeii i pgnii. n
ciuda inteligenei sale, prefectul Studius nu-i putea aresta pe toi evreii i pe toi
pgnii.

Au fost acuzai apoi episcopii, preoii i diaconii. i ei erau numeroi i nu
puteau fi toi arestai, nu mai mult dect sracii care constituiau majoritatea
populaiei Constantinopolului. Dumnezeu, Tatl ceresc nsui, a fost acuzat c a
pus focul la biseric cu ajutorul fulgerului. Prefectul Studius nu putea s-L
aresteze nici pe Dumnezeu. A ordonat deci s fie arestai ct mai muli oameni
posibil, i n primul rnd cei mai buni prieteni ai sfntului. Dar cei mai buni
prieteni ai sfntului plecaser de bunvoie n exil mpreun cu el. Studius a
trimis cavaleria s ajung din urm convoiul sfntului exilat i s pun mna pe
toi cei care-l nsoeau.

Convoiul care-l escorta pe sfnt pe drumul exilului era departe de
Constantinopol. Grzile primiser ordinul s-l duc pe sfnt ct mai repede
posibil. Nu i s-a comunicat sfntului locul unde era exilat. mbarcat n
Constantinopol, debarcat la Chalcedon, era dus acum pe drum spre Niceea, fr
oprire, trt de grzi n mar forat. nainte s fi sosit la Niceea, convoiul a fost
ajuns din urm de cavalerii trimii de mprteas. Poliitii au pus mna pe
episcopii Chiriac i Eulysius. Episcopii au fost pui n lanuri. Li s-au pus lanuri
la mini i la picioare ca unor criminali. Amndoi erau credincioi lui Gur de
Aur i plecaser de bunvoie n exil ca s nu-l lase pe sfnt singur. i iat c
acum nu-l mai puteau nsoi pe sfnt n exilul su. Erau pui n lanuri.

Au fost arestai i preoii i diaconii care-l nsoeau pe sfnt. Au fost arestai toi
cei care l nsoeau pe drumul chinului su. Gur de Aur s-a aflat dintr-o dat
singur n mijlocul soldailor. Sfntul a protestat i a cerut s fie nlnuit i el.
Istoricul Sozomen scrie c sfntul a spus: Nu m voi separa de fraii mei."
Trimisul imperial a rspuns c prietenii sfntului erau arestai pentru c au
incendiat catedrala Sfnta Sofia i oraul Constantinopol. Dac ei sunt vinovai,
atunci i eu sunt vinovat, a spus episcopul. Dac ei sunt instrumentele unei cri-
me, atunci eu trebuie s fiu autorul sau provocatorul ei."

Sfntul l-a implorat pe trimisul imperial s-i pun i lui minile i picioarele n
lanuri, cum au fcut cu prietenii si. Trebuie s fiu interogat, pentru ca
prietenii i dumanii mei s tie bine dac sunt un incendiator sau nu."
Trimiii imperiali n-au vrut s aud nimic. I-au arestat deci pe prietenii sfntului
pe care i-au trimis la Constantinopol, din staie n staie, n lanuri ca asasinii;
Ioan Gur de Aur a fost lsat singur cu gardienii. Sfntul nu tia spre ce loc l
conduceau. Gardienii nu voiau s-i spun nimic. Era trt fr oprire spre rsrit.
Cldura era insuportabil. n jurul sfntului nu mai erau dect soldai narmai
pn n dini. Nici un prieten alturi de el.

Soldaii escortei fceau s creasc singurtatea i tristeea din inima sfntului. Se
simea cumplit de singur i abandonat. Un sfnt este om i el. i el se simte
singur i prsit atunci cnd poliia i ia toi prietenii i i pune n lanuri. Gur de
Aur s-a mbolnvit nainte de a ajunge la Niceea. Avea febr mare. Era firav.
Tristeea, canicula, singurtatea, lipsa de ap i de hran, precum i oboseala
cltoriei l-au dobort." i cnd privea n jurul lui cu ochii si de om, Gur de
Aur nu vedea dect soldaii care-l pzeau. Nu vedea lng el dect soldai i
ofieri n inut de rzboi.

Santinelele fceau s-i creasc mhnirea, n compania soldailor de gard omul
simindu-se mai singur i mai dezolat dect n adncul peterilor. Gur de Aur
nu avea naintea ochilor dect soldai, nimic dect soldai. i atunci s-a nfptuit
una din marile minuni ale vieii sale pmnteti. Dincolo de platoe, lncii,
galoane, dincolo de uniforme de soldai i de ofieri, Gur de Aur a reuit s
descopere oameni. n adncul fiinei lor acoperite cu decoraii, galoane i
embleme, sfntul a descoperit sufletul soldailor i ofierilor escortei sale.

Comandanii se numeau Anatol i Teodor. Sfntul a observat c aveau suflet,
pentru c le era mil de episcopul pe care aveau ordin s-l duc n mar forat
spre un loc necunoscut. La fiecare oprire, n ciuda ordinelor severe ale
mprtesei de a-l persecuta pe sfnt pn la moarte, ofierii i soldaii escortei
cutau ap, pine i lapte pentru prizonier, n loc s se odihneasc. Sfntul nu
putea tri fr s se spele. La fiecare halt, ofierii cutau un butoi, l umpleau cu
ap i-l invitau pe sfnt s fac o baie.

Cu ct naintau pe drumul exilului, cu att mai mult cretea prietenia dintre sfnt
i soldai. n cele din urm, ofierii i soldaii care l escortau nu mai erau
gardienii i temnicerii sfntului, ci servitorii si credincioi. Sfntul a nmuiat
inima gardienilor. A fost una din marile minuni ale lui Gur de Aur. Fiindc a
descoperi o inim dincolo de decoraiile i nasturii unei tunici de poliist, dincolo
de embleme i galoane, e o minune la fel de mare ca prefacerea pietrei n pine.
i Gur de Aur a fcut aceast minune.

Soldatul sau ofierul din escort care cutnd gsea un pahar de ap proaspt
sau un pahar de lapte, sau o bucat de pine, nu le pstra pentru el; le aducea
sfntului. Buntatea i sfinenia episcopului Ioan i-a uimit pe soldai, iar soldaii
au devenit oameni. A transforma un poliist n om este o minune la fel de rar ca
i transformarea apei n vin. Pe drumul exilului, Gur de Aur a svrit o minune
pe care pn atunci o realizase numai Apostolul Pavel: i-a convertit pe
temnicerii i poliitii trimii s-l persecute. A schimbat poliitii n oameni.

Dup deportarea sfntului a nceput persecuia adepilor din Constantinopol.
Partizanii sfntului erau cretinii sraci, preoii i diaconii, episcopii i femeile
credincioase, cei care nu se temeau de moarte. Ca toi prefecii, Studius, pre-
fectul Constantinopolului, nu se simea bine atunci cnd trebuia s tortureze
oameni crora nu le e fric de moarte. Un poliist nu se simte n largul su cnd
cei torturai nu tremur de fric, nu strig, nu cer mil.

Ioaniii (prietenii lui Gur de Aur) nu tremurau naintea lui Studius. Din aceast
cauz, prefectul a fost cuprins de un sentiment de nelinite. Studius conducea
ancheta i torturile fr pasiune. Aceast lips de pasiune, aceast absen a
cruzimii i-a iritat pe cei patru episcopi dumani ai lui Gur de Aur: Severian,
Acachie, Antioh i Quirin. Cei patru prelai nsoii de Eudoxia s-au prezentat
naintea mpratului i au denunat indulgena prefectului. I-au cerut mpratului
un adevrat prefect care s conduc ancheta cu privire la incendierea catedralei
Sfnta Sofia.

n mintea celorlali prelai un adevrat prefect era cel care putea smulge cu
cletele sau chiar cu dinii carnea acuzailor. Aceste caliti eseniale i lipseau
lui Studius. Din aceast cauz s-a cutat un alt prefect. S-a cutat un adevrat
prefect care s poat smulge acuzailor pielea n bucele pn cnd
acetia vor mrturisi tot ce li se cerea s mrturiseasc. Sftuit de prelai,
mpratul l-a destituit pe Studius i a numit un I alt prefect, unul adevrat, care
se numea Optatus.

Noul venit era un om inteligent. Mai mult, era un intelectual. Intelectualii sunt
cei mai buni poliiti pentru c nu-i devor victimele doar cu instrumente
materiale de tortur, ci i cu inteligena i cultura lor. Optatus era un poliist care
i citea pe poeii i filozofi greci. Dup numirea sa, el a fcut cunoscut c va
conduce personal ancheta. Apoi a anunat c nu va proceda la aceast anchet n
localurile poliiei, cum fceau colegii si, ci n forum, sub ochii mulimii.

Cnd erau torturai, acuzaii nu trebuiau s strige n celule, pentru c n celule
nu-i auzea nimeni. Supliciile trebuiau s aib loc n piaa principal a oraului,
pentru ca cetenii s poat vedea ct de puternic era poliia. Optatus a instalat
un birou n centrul pieei. Aproape de biroul su a instalat ntreg arsenalul de
instrumente de tortur. Fiecare aparat avea un meter care l fcea s
funcioneze. n acest arsenal, ca n toate arsenalele, exista o specializare foarte
precis. Erau meteri nsrcinai cu zdrobitul oaselor, alii nsrcinai cu
smulgerea pielii, alii care ardeau cu fierul rou, alii care smulgeau unghiile. O
mulime de specialiti.

Acum, toi aceti specialiti erau instalai cu instrumentele lor de-a dreapta
prefectului Optatus n piaa principal a Constantinopolului. Ca naintea unei
scene de teatru, n faa prefectului i a torionarilor au fost instalate scaune
pentru spectatori. Episcopii i doamnele de la curte voiau s asiste la spectacol.
Aristocraia avea fotolii rezervate.

Istoricii Sozomen i Paladie, amndoi contemporani ai evenimentelor, ne
povestesc c primul interogat a fost un tnr cite al bisericii lui Gur de Aur,
numit Eutropius. Era un adolescent. Gur de Aur l ocrotise pentru credina i
curia sa. Eutropius era nc la vrsta copilriei, i faa sa era nc alb i curat,
fr nici o umbr de musta. A fost prima persoan pe care prefectul intelectual
Optatus a fcut-o s apar n faa cumplitului su tribunal. Eutropius a fost
somat s povesteasc n ce mprejurri a incendiat Gur de Aur Biserica. El a
rspuns c nu l-a vzut pe Gur de Aur punnd foc bisericii. Spunea adevrul.
Eutropius nu l-a vzut nici pe Ioan, nici pe episcopi, nici pe diaconie incendiind
biserica: Nu tiu nimic de tot ce m ntrebai, a rspuns el cu candoare i
sinceritate"
82
.

Optatus a poruncit ca Eutropius s fie ntins pe masa de tortur. Meterii
torionari au nceput s-l loveasc cu bee de toate mrimile pentru ca s nu fie
cruat de nici o suferin. Bee groase, care ajung pn la os, bee fine, ca nite
paie, care lovesc pielea ca nite lame. Dup ce a fost btut astfel, Eutropius a
fost ntrebat dac voia s povesteasc cum a incendiat sfntul Biserica. Nu tiu
nimic de ceea ce m ntrebai", a rspuns el.

Era aceeai fraz pe care o rostise. Paladie a notat cuvintele lui Eutropius dup
mrturiile celor care le-au auzit i au asistat la tortura lui. Optatus a ordonat ca
tnrul s fie trecut la un alt clu. Acesta i-a torturat oasele. Apoi a fost ntrebat
din nou dac voia s mrturiseasc cum a fost incendiat biserica de ctre
episcop. Alb ca varul de suferin i abia optind Eutropius a rspuns: Nu tiu
nimic de tot ceea ce m ntrebi."

S-au continuat torturile cu fierul rou. Apoi martorul a fost interogat din nou:
Mrturiseti cum a pus episcopul foc bisericii?" De aceast dat Eutropius n-a
mai dat nici un rspuns. A spus tot ceea ce avea de spus. Optatus a ordonat ca
martorul s fie trecut din nou la un alt clu. Apoi la un altul. La dreapta
prefectului sttea o echip complet de torionari. Prefectul nsui era un
specialist n materie de tortur. Era un bun prefect care-i cunotea meseria. Dar
n ciuda tuturor torturilor, Eutropius n-a mai rspuns nimic.

Supliciul a continuat mult timp i martorul tcea, dei clii l treceau din mn
n mn. Mai trziu, unul din torionari a observat c Eutropius era mort. Era

82
PALADIE, Dialoguri despre viaa Sfntului Ioan Hrisostom.
mort de mult timp. Trupul su era deja rece. Clii torturaser cadavrul lui
Eutropius. Optatus torturase un mort. i l-a torturat mult timp cerndu-i cu
inteligena sa de poliist s vorbeasc: voia s fac s vorbeasc un mort...

Eutropius a fost primul martor ucis n timpul anchetei. Numrul celor ucii n
timpul interogatoriului era foarte ridicat. Cadavrul tnrului a rmas n forum
toat ziua. n timpul nopii, a fost aruncat ntr-o groap de ctre Acachie i cei
patru episcopi. n timpul nopii episcopii ridicau cadavrele din pia i le
ngropau ascunzndu-se ca s nu fie linai de mulime.

Al doilea martor care a fost adus naintea lui Optatus pentru a-l acuza pe Gur de
Aur c a incendiat catedrala a fost Tigrius. Preotul Tigrius era sclavul care
fcuse toat viaa sa economie la hran i mbrcminte, punnd deoparte ban
lng ban i, cumprndu-i libertatea, devenise monah i preot. Recunotina lui
Tigrius fa de Gur de Aur era att de mare, nct ar fi preferat s fie tiat n
buci, milimetru cu milimetru, mai degrab dect s rosteasc alte cuvinte dect
cuvinte de laud la adresa episcopului exilat.

Cu toat inteligena sa, Optatus a fcut o alegere ct se poate de nefericit cnd a
fcut apel la Tigrius pentru a-l acuza pe Gur de Aur. Pe masa de tortur,
naintea aristocraiei i a episcopului, lui Tigrius i-au fost zdrobite toate degetele
minii i toate degetele de la picioare, unul dup altul. A fost btut cu lovituri de
bici cu plumb la capete pn ce carnea i pielea sa au fost smulse atrnnd pe
corpul su ca nite buci de stof.

Cu toate aceste torturi, ct timp a avut fora de a vorbi, Tigrius n~a fcut dect
s proclame c episcopul Ioan Gur de Aur era un sfnt. Prefectul era
nemulumit. A cutat ali martori. Prefectul l-a cutat ndeosebi pe Serapion,
primul diacon al lui Gur de Aur. Serapion fusese mna dreapt a sfntului,
aghiotantul su. Cnd a izbucnit persecuia, Serapion s-a refugiat n Carpai, n
Romnia de astzi.

Aceast ar era ocupat de goi i se numea Goia, dar populaia era n
majoritate daco-roman, ara fiind colonizat de mpratul Traian. Goii fuseser
cretinai de marele lor episcop Ulfila. La sosirea hunilor, o parte a poporului got
a trecut n sudul Dunrii. mpratul Romei i-a obligat s devin arieni. Dar cei
din nordul Dunrii au rmas ortodoci. Goii de pe teritoriul care formeaz
Romnia actual i populaia daco-roman a acestei ri, rotund ca un disc, l
iubeau pe episcopul Ioan Gur de Aur al Constantinopolului.

Serapion s-a refugiat ntr-una din mnstirile lor. Cu toate acestea, Optatus a
reuit s pun mna pe el. Serapion a fost adus n forum i torturat mai crud
dect toii martorii care au comprut n faa lui Optatus pn atunci. n afara
torturilor obinuite, lui Serapion i s-a smuls pielea frunii inclusiv sprncenele i
i s-a lsat craniul alb gol. Serapion n-a rostit nici un singur cuvnt mpotriva
sfntului episcop.

Optatus a recurs atunci la un alt mijloc de tortur. Folosise toate metodele de
supliciu de care putea dispune un prefect intelectual. Dar toate aceste metode nu
l-au fcut pe Serapion s vorbeasc. Optatus s-a gndit c un episcop dispunea
poate de mijloace de tortur mai numeroase dect cele de care putea dispune un
politician i l-a trimis pe Serapion la Teofil, faraonul cretin al Alexandriei, care
l condamnase pe Gur de Aur.

n timp ce ancheta condus de Optatus continua n forum cu tot aparatul su de
tortur, a fost ales un nou episcop al Constantinopolului. Era Arsacius, n vrst
de optzeci de ani, fratele btrnului episcop Nectarie, predecesorul n scaun al
lui Gur de Aur. Paladie spune despre Arsacius c avea limbuia unui pete i
cldura oratoric a unei broate". Cretinii din Constantinopol erau credincioi
lui Gur de Aur i evitau s frecventeze biserica unde slujea noul episcop.

ntre timp, toat lumea cretin adoptase varianta fulgerului care czuse pe
biseric incendiind-o. Dar Optatus nu putea aresta fulgerul. Voia martori care s
denune incendiatori pe care s-i poat aresta". ntruct oamenii nu voiau s
fac declaraii false, Optatus a nceput s tortureze femeile. De regul, femeile
vorbesc mai uor dect oamenii. Prima interogat a fost diaconia Olimpiada.
Era n vrst de treizeci i cinci de ani, i frumuseea sa era la fel de mare ca i
virtutea sa cretin.

Olimpiada era una din cretinele care au intrat n legend nc din timpul vieii.
Nu dormea niciodat mai mult de dou sau trei ore, nu se hrnea dect att ct s
rmn n via i ntreaga sa activitate era consacrat faptelor cretine i
sracilor. Vemintele ei monahale uzate fceau mai mult impresie dect
toaletele cele mai somptuoase. Era nobil prin natere, avea o cultur vast, era
inteligent i credina sa era att de mare nct numele su era cunoscut nu doar
n imperiul roman, ci pn la hotarele cele mai ndeprtate ale inuturilor
barbare. Aceast femeie era cea mai bun prieten a lui Gur de Aur.

Optatus a chemat-o naintea tribunalului su i i-a artat aparatele de tortur.
Olimpiada a surs privindu-i pe torionari i instrumentele lor. Olimpiada era o
sfnt. tia c tortura era un fapt pasager. Mai mult, o dat cu exilul prietenului
su sfnt, Olimpiada considera viaa ca o povar. Ar fi fost fericit dac Optatus
ar fi asasinat-o, elibernd-o astfel de viaa pmnteasc. Sozomen spune c
Optatus a ntrebat-o pe Olimpiada de ce anume a incendiat biserica Sfnt Sofia.

Diaconia a surs i a rspuns: Toat viaa mea e de ajuns pentru a respinge o
astfel de acuzaie. Am fost odinioar bogat i, cum se tie, toate bogiile mele
au fost folosite pentru a construi sau a mpodobi templele lui Dumnezeu. Nu aa
am nvat s le ard"
83
. O, cunosc viaa ta", a spus prefectul. Dac-mi cunoti
viaa, a spus cu calm Olimpiada, dac tii viaa mea, atunci coboar din acest
tribunal unde stai ca judector i vino de te aeaz aici ca acuzator. Un altul va
judeca ntre noi."

Eti nebun dac nu-l recunoti pe noul episcop Arsacius...", a spus prefectul.
Olimpiada a surs. L-a ntrebat pe prefect dac a chemat-o ca s-o acuze de
incendierea bisericii sau ca s o acuze de erezie. Prefectul a suspendat edina. A
invitat-o pe Olimpiada s revin cteva zile mai trziu. Olimpiada tia c de fapt
crima de a fi pus foc catedralei era mai puin grav dect crima de a nu-l
recunoate pe noul episcop.

n acele timpuri cetenii erau obligai s aib aceeai religie ca mpratul. Din
moment ce Arcadius l-a recunoscut ca episcop pe Arsacius, toi cetenii
trebuiau s fac acelai lucru sub pedeapsa de a se vedea declarai vinovai de
activiti mpotriva imperiului. Olimpiada tia c aceasta era o crim grav. Dar
nu se putea dezice de Gur de Aur. tia c Gur de Aur era un sfnt i prefera s
suporta consecinele acestei crime: de a nu fi de aceeai prere cu mpratul.

La a doua audiere, Olimpiada a fost demn. La fel de demn ca i prima dat. A
spus c nu-l recunotea pe Arsacius ca episcop, ci pe Gur de Aur. Pentru
aceasta a fost condamnat la exil. Celelalte femei care fceau parte din cinul
diaconielor i care-l ajutaser pe Gur de Aur n activitatea sa de aprare a
sracilor au fost toate condamnate ca i Olimpiada.

Mrluind ntre santinele, Gur de Aur a ajuns dup zece zile la Niceea. Era la
sfritul lui iunie n anul 404. Dar nu tia spre ce loc l conduceau; o adevrat
deportare se execut fr s i se comunice prizonierului n timpul parcursului
locul destinaiei sale. De altfel nici soldaii, nici ofierii nu o cunoteau. Aproape
de Niceea e un lac numit Ascanius. nainte de a ajunge n ora, trupul sfntului
care era mcinat de febr i de aria insuportabil a zilelor de iunie s-a nviorat.
Prin toi porii si absorbea de departe aerul nviortor prin prospeimea apelor.
Un sfnt e un om sensibil, ca poeii i muzicienii. Gur de Aur scria: Aerul de
la Niceea m-a nzdrvenit."

Ajuns n ora, pentru prima dat de la plecarea din Constantinopol a avut un pat,
ap proaspt i pine, care cel puin nu mai era tare ca piatra. Apoi, i aceasta a
fost marea sa bucurie, Gur de Aur a putut face o baie, o baie adevrat. Dar
aceste bucurii ale sfntului prizonier au fost ntunecate de vetile de la

83
SOZOMEN, Istoria bisericeasc.

Constantinopol. La Niceea a primit mai multe scrisori... care l ntiinau de ceea
ce s-a petrecut dup plecarea sa. Acestea l-au ntristat pn ntr-att pe sfnt,
nct i-a fost cu neputin s se bucure de aerul Niceei nviorat de prospeimea
lacului Ascanius, nici de apa proaspt pe care o bea, nici de baia pe care putea
s-o fac. Din Niceea Gur de Aur a scris: Mi s-a raportat ceea ce s-a petrecut cu
Arsacius, acest flecar imbecil, ridicat de mprteas pe scaunul meu
episcopal"
84
.

La Niceea sfntul a aflat cum anume a fost ucis citeul adolescent Eutropius,
cum a fost torturat preotul Tigrius i cum au fost arestai, maltratai i dai morii
prietenii si, sracii. Tot de la Niceea a scris: tiu cruzimile fcute de infamul
Arsacius mpotriva frailor mei care n-au vrut s stea n comuniune cu el i cum
mai muli dintre ei au murit n nchisoare pentru aprarea cauzei mele. Arsacius
e un lup n piele de oaie, un adulter sub masc de episcop. ntr-adevr, ca
femeia care n timpul vieii soului ei are o legtur cu un alt brbat, tot aa
Arsacius este un adulter, nu dup trup, ci dup duh, deoarece, fiind eu nc viu,
el mi-a luat biserica al crei so sunt".

Nu erau singurele veti dureroase. ndat dup aceea a sosit i ordinul imperial
de a-l transporta mai departe pe prizonier. Grzile l-au trezit pe Gur de Aur la
orele patru dimineaa i i-au poruncit s porneasc la drum fcndu-i cunoscut
sfntului numele localitii unde era deportat. Comunicarea locului exilului nu
era o favoare, nu era dect un mijloc pentru a-i spori suferinele.

mpratul hotrse ca Gur de Aur s fie exilat n Cucuz. Era un nume care
trezea fric. Aceast localitate se afla la grania Imperiului Roman de Rsrit, n
Armenia Mic. Acest sat care avea doar cteva case, nu avea magazine, nici dru-
muri, dar era totui celebru n istorie. Cu cincizeci de ani nainte, mpratul l
exilase aici pe episcopul Pavel al Constantinopolului. nc de la sosirea sa n
Cucuz, episcopul Pavel a fost nfometat. mpratul dorea moartea sa cu orice
pre i a dat porunc s fie lipsit de ap i de hran.

Ca printr-o minune, episcopul Pavel n-a murit, dei nu i s-a dat nimic s
mnnce. Exasperat de faptul c episcopul nu murea de foame i de sete,
suveranul i-a pierdut rbdarea i a poruncit s fie spnzurat. i soldaii l-au
spnzurat pe Pavel. Mormntul episcopului se gsea la Cucuz. Faptul c
Eudoxia l trimitea pe Gur de Aur n exil la Cucuz era un avertisment. n acest
fel i se fcea cunoscut sfntului episcop c ceea ce i s-a ntmplat predecesorului
su la Cucuz l atepta i pe el: moartea prin foame sau strangulare. Gur de Aur
a neles acest avertisment. L-a primit cu calmul pe care sfinii l manifest
atunci cnd primesc lucrurile acestei lumi. S-a lsat condus la Cucuz, locul unde

84
Scrisoarea 125 ctre episcopul Chiriac.

avea s fie asasinat din ordin imperial al doilea episcop al Constantinopolului.

Prima oprire pe drumul spre Cucuz a fost Ancyra, n Galatia de Sus. Cltoria de
la Niceea la Ancyra a fost un adevrat chin. Grzile au primit ordinul s evite
de-a lungul ntregului parcurs oraele i localitile importante. Pn la Ancyra,
sfntul prizonier a mers de-a lungul unei cmpii infinite, dezolante, pline de
praf. Rarele puuri pe care le gseau pe drumul lor erau att de adnci, nct
gleile abia puteau atinge apa. Iar cnd soldaii din escort puteau scoate civa
litri de ap din aceste puuri rare i fr fund, aceast ap era slcie, plin de sare
i avea un miros care te fcea s vomii pe loc. Soarele ardea capul prizonierului
ca un metal topit. Praful era att de des nct fcea dureroas fiecare inspiraie.
Sfntul era nc i mai bolnav.

Populaia ar fi vrut s se arate generoas cu sfntul captiv, dar n aceast regiune
populaia era rar i cumplit de srac... Zile n ir convoiul nu ntlnea nici o
fptur, fie om, fie animal, i cnd ntlnea, aceasta era la rndul ei nfometat i
nsetat. Cnd au fost pe punctul de a iei din acest iad, s-a ntmplat o alt
nenorocire. Convoiul a ptruns pe teritoriul episcopului Leontie. Acesta voia s
fie pe placul mprtesei Eudoxia. Pentru a fi n graiile ei, Leontie a hotrt s
trimit un cadou curii imperiale. Episcopul Leontie al Ga-latiei a hotrt s-i
trimit Eudoxiei pe o tipsie capul Sfntului Ioan Gur de Aur. tia c mp-
rtesei i-ar fi plcut s primeasc acest cap. Leontie a angajat deci oameni ca s-l
ucid pe sfnt. Pe tot parcursul, n toate satele pe care sfntul urma s le strbat
a postat bande de ucigai pltii... Aceti bandii atacau convoiul care escorta
prizonierul i ncercau s-l asasineze.

Dar gardienii, care au primit ordinul s-l transporte pe sfnt n aa fel nct s
piar pe drum, l-au aprat pe prizonier mpotriva bandiilor trimii de episcop ca
sa-l ucid. Soldaii i ofierii deveniser oameni. Graie devotamentului i fide-
litii lor, Gur de Aur a ieit viu din dieceza lui Leontie. n momentul n care a
prsit aceast diecez el a scris: Am scpat de galateni"
85
. Dei bolnav,
ameninat cu moartea la fiecare pas, dei suferind de foame, de sete i de
singurtate, principala preocupare a lui Gur de Aur n Ga-latia de Sus era cu
totul alta: era lucrarea de convertire la cretinism a Feniciei.

Gur de Aur, care voia s mplineasc ceea ce lipsea patimii lui Hristos, adic s
duc crucea pe toat suprafaa pmntului aa cum fusese dus pe Golgota, a
hotrt cretinarea Feniciei. Era ara cea mai refractar la cretinism. Gur de
Aur n-a ezitat s foloseasc metodele de atunci pentru convertirea Feniciei i a
trimis aici monahi narmai cu cazmale ca s demoleze templele pgne i cu
mistrii ca s construiasc biserici.

85
Scrisoarea 14 ctre Olimpiada.


Echipele de misionari pe care Gur de Aur le-a trimis n Fenicia au reuit s
ridice numeroase biserici. Cnd sfntul a plecat n exil, Eudoxia a nceput s-i
persecute misionarii cretini din Fenicia pentru c fuseser trimii aici de Gur
de Aur. Autoritile imperiale ale Feniciei au primit ordinul s-i saboteze i au
executat ordinul. Misionarii au fost predai fenicienilor care i-au masacrat.
Bisericile de-abia terminate au fost demolate. Vechile temple pgne au fost
reconstruite.

Toate aceste veti i-au fost comunicate lui Gur de Aur n timp ce strbtea
cmpia dezolant a Galatiei nsetat, nfometat, ars de febr, ars de soarele torid
i ameninat de securile bandelor trimise de episcopul Leontie ca s-l asasineze.
Sfntul nu voia s renune s rspndeasc cuvntul Domnului n Fenicia. Era un
episcop al lui Hristos, i un episcop al lui Hristos trebuie s poarte crucea lui
Iisus la toate naiile. Pentru a converti Fenicia avea nevoie de oameni puternici,
de adevrai atlei. Aa cum la Antiohia, pentru a salva oraul de la distrugere, a
fcut apel la eremiii nisipurilor, tot aa acum, pentru a aduce Fenicia la
adevrata credin, a fcut apel la singuraticii deertului.


Gur de Aur a scris unuia dintre ei: Las-i munii i vocaia stearp care nu
poate sluji nici oamenilor, nici lui Dumnezeu. Ia un toiag i pleac. Du-te i
gsete-l la Antiohia pe preotul Constans i nelege-te cu el pentru a rsturna
idolii Feniciei."

Pustnicul, care jurase ca toat viaa sa s nu-i prseasc petera unde se
retrsese, ezita. Gur de Aur i-a scris furios. Pustnicul a plecat. Pentru a converti
Fenicia, Gur de Aur a organizat adevrate batalioane de anahorei. I-a scris
preotului Constans cruia i-a ncredinat conducerea acestor misiuni: Spune-mi
cte bisericii vor fi construite n fiecare an; ci lucrtori credincioi vor merge
n Fenicia; care vor fi apoi progresele realizate. Am gsit n nchisoare un
monah din Niceea i l-am convins s se pun la dispoziia ta ca s fie trimis n
aceeai regine"

Acestea erau preocuprile sfntului n timpul strbaterii tar ap, fr pine, a
deertului care ardea ca un cuptor i era plin de bandele pltite pentru a-l
asasina. Organiznd convertirea Feniciei, Gur de Aur nainta ntre santinele
spre locul exilului su. nainta avnd n minte avertismentul Eudoxiei c va fi
dat morii la Cucuz.

Ajuns n Capadocia i n Tauro-Cilicia, Gur de Aur era salvat de bandele lui
Leontie. Populaia i-a ieit nainte nu profernd cuvinte de insult, ca n dieceza
episcopului Leontie, nici cu securi i cazmale pentru a-l smulge din minile
soldailor i a-l ucide, ci cu veneraie. La porile oraelor se aflau magistrai,
preoi, funcionari i toat populaia venit s-l ntmpine i s-l plng pe
sfntul exilat. Gur de Aur era primit ca un suveran.

Capadocia a fost pentru Gur de Aur ara eliberrii. I-a scris episcopului Chiriac
astfel: Cnd am ajuns n Capadocia i n Tauro-Cilicia am vzut alergndu-ne
nainte coruri numeroase de sfinte personaje, nenumrai monahi i fecioare
care vrsau toi lacrimi din belug i plngeau vzndu-ne mergnd spre exil i-
i spuneau unii altora: ar fi fost mai bine s vedem soarele lipsit de razele sale
dect gura lui Ioan redus la tcere. Acest spectacol m-a emoionat i mi-a
sfiat inima, nconjurat cum eram de persoane care plngeau din pricina
mea"
86


Cnd Gur de Aur a ncercat s consoleze aceast mulime care prefera s vad
soarele stin-gndu-se n ceruri, mai degrab dect s vad gura lui Ioan reduc la
tcere, poporul jelea nc i mai mult. ncadrat de soldai narmai ca un
criminal, mergnd ntre dou rnduri de oameni care se aruncau la picioarele
sale i srutau marginea vemintelor lui, Gur de Aur a ajuns la Cezareea.
Mesageri trimii de episcopul Pharetrius s-au apropiat de el i i-au spus:
Domnul Pharetrius te ateapt. Strbate deja drumul pentru a nu pierde
ntlnirea cu tine, cci nu dorete nimic dect s te vad i s te mbrieze.
Domnul Pharetrius adun chiar monahii oraului pentru a srbtori venirea
ta"
87
.

Gur de Aur era emoionat pn la lacrimi. Pn i grzile erau emoionate de
primirea imperial fcut prizonierului pe care-l escortau. Dar populaia vedea
c sfntul era bolnav. Abia se inea pe picioare, ochii i ardeau de febr.
Suferinele ndurate n timpul cltoriei erau cumplite. Ne-a spus-o el nsui:
Ocnaii n minele lor nu suferi ce am suferit eu n aceast cltorie... mistuit
de febra continu i obligat totui s cltoresc zi i noapte, dobort deopotriv
de cldur i de nevoia somnului, n-aveam pe nimeni care s-mi vin n ajutor
n lipsa mea de toate cele"
88
.

Ochii mulimii care l ntmpina au remarcat urmele adnci ale suferinelor
fizice ndurate de sfnt. Cei mai mari medici ai oraului Cezareea, Him-netius i
Theodorus, s-au pus la dispoziia lui Gur de Aur. Prefectul i-a dat prizonierului
una din cele mai confortabile case ale cetii. Medicii l-au ngrijit, autoritile i-
au dat onoruri, iar mulimile l venerau.


86
Scrisoarea 125 ctre episcopul Chiriac.

87
Scrisoarea 14 ctre Olimpiada.
88
Scrisoarea 120 ctre Teodora.
Sunt n Cezareea ca un corbier n port dup furtun... n Cezareea simt c am
renviat puin. Aici am but ap potabil, aici am mncat pine care nu era nici
tare, nici mucegit, nu am mai fost silit s m spl n butoi i m-am putut culca
ntr-un pat."
Intrarea lui Gur de Aur n Cezareea dup cltoria n care a avut de suferit mai
mult dect ocnaii semna cu intrarea n rai, dar Gur de Aur era un sfnt, i nici
un sfnt nu i are raiul pe pmnt.

Dei a trimis mesageri naintea lui Gur de Aur, episcopul Pharetrius al Cezareei
n-a venit totui s-l ntmpine la intrarea n ora. Episcopul nu l-a vizitat pe sfnt
nici a doua zi, nici dup aceea. Pharetrius se temea c mprteasa Eudoxia va
afla c l-a vizitat pe Gur de Aur. Mai mult, se temea c mprteasa va afla c
prizonierul a fost primit n oraul su ca un sfnt i un martir.

Episcopul Pharetrius nu voia s-i compromit cariera episcopal din cauza lui
Gur de Aur pe care personal nu-l iubea... La sinodul care-l condamnase pe
Gur de Aur, episcopul Pharetrius a votat pentru condamnare. Acum, nu voia s
foloseasc violena mpotriva sfntului, pentru c violena ar fi indignat poporul.
Numra orele i atepta cu nerbdare ca sfntul prizonier s prseasc
Cezareea.

Ziua plecrii a sosit. Sfntul trebuia s prseasc oraul la orele patru dimi-
neaa, pe cnd se iveau zorii. Era ora cnd se aterneau la drum toate convoaiele
de prizonieri. Cu toate onorurile primite n Cezareea, Gur de Aur a rmas, civil
vorbind, un prizonier. Trebuia deci s se trezeasc nainte de zorii zilei ca orice
alt captiv al imperiului. Episcopul Pharetrius era fericit la gndul c n ziua
urmtoare sfntul nu va mai fi n ora...

Dar n acea noapte Cezareea a fost atacat de isaurieni. Acest popor de munte nu
se schimbase din vremea lui Alexandru cel Mare. Triau pe culmile munilor, iar
munii i aprau ca o fortrea. Isaurienii au fost poporul cel mai rzboinic de pe
pmnt. Din motive strategice s-au retras pe nlimi. Nu voiau s fie nvini,
iubeau libertatea mai mult dect orice. Dar pe vrfuri nu se putea face
agricultur. Acolo sus iarna dura aproape zece luni. n timpul acestor zece luni
nu era nici un drum pe care s se fi putut ptrunde n ara isaurienilor. Nici ei nu
puteau s coboare, de aceea n timpul celorlalte dou luni oamenii coborau n
vale pentru a face provizii. Mai exact, prdau ca s aib ce s mnnce n timpul
celor zece luni de exil voluntar pe vrfurile munilor.

De data asta era una din aceste expediii de aprovizionare. Numele de isaurieni
rspndea groaz. Nici Alexandru cel Mare i nici altcineva n istorie n-a reuit
s nving acest popor. N-au reuit nici romanii. Vznd c nu putea s-i n-
ving, Roma a ncercat o alt metod: a organizat o expediie n munii lor, i-a
fcut prizonieri pe brbai i i-a deportat n Caucaz. Femeile isauriene au fost
obligate s fac copii cu legionari romani. Roma credea c n acest fel i-ar putea
domestici" pe aceti oameni de munte mai aspri dect stnca.

Sngele femeilor isauriene a fost ns mai puternic dect sngele legionarilor.
Copiii nscui din femei isauriene i legionari romani n-aveau nimic roman.
Aceti copii erau isaurieni sut la sut ca mamele lor i au continuat s
terorizeze n fiecare an imperiile din jur. n acea noapte ei au atacat Cezareea.
Isaurienii au ajuns la porile Cezareei chiar n noaptea n care Gur de Aur
trebuia s prseasc oraul. Brbaii, btrnii, femeile i copiii cetii au srit
din patul lor ca un singur om, auzind rostindu-se numele de isaurieni, i au luptat
mpotriva muntenilor. I-au respins. Isaurienii n-au reuit s ptrund n incinta
oraului. Zdrobit de emoii i de lipsa somnului, sfntul avea febr. Dimineaa i-
a fost imposibil s plece, att era de bolnav.

Grzile au ntrziat plecarea. Aceasta l-a nfuriat pe episcopul Pharetrius. Era
att de jenat de prezena lui Gur de Aur n cetate, nct chiar i o singur zi de
ntrziere i se prea prea mult. Aflnd c Gur de Aur nu plecase nc, episcopul
i-a narmat cu securi i furci pe monahii din mnstirile vecine oraului i le-a
poruncit s-l alunge pe sfnt afar de Cezareea. Episcopul i epuizase rbdarea.
Nu mai putea atepta plecarea. Voia s-l oblige pe sfnt s plece pe loc. Monahii
au primit ordinul s masacreze grzile i soldaii i s incendieze casa unde se
aflau, n cazul n care nu voiau s plece imediat.

Uciderea lui Gur de Aur i-ar fi adus un mare profit lui Pharetrius. Asasinarea
sfntului de ctre oamenii episcopului i-ar fi adus o mare recompens din partea
mprtesei Eudoxia. Pharetrius tia c mprteasa dorea cu pasiune capul lui
Gur de Aur i ar fi dat orice ca s-l aib.

Monahii narmai au nconjurat deci casa unde se afla Gur de Aur dup cum le-
a poruncit episcopul i au cerut grzilor s plece imediat cu prizonierul lor.
Ofierii au rspuns c prizonierul era suferind i nu putea porni la drum. S
plece, s plece", au strigat monahii. Grzile au explicat c episcopul era prea
bolnav pentru a putea prsi casa. Atunci monahii au ameninat c pun foc casei
si-l ucid pe episcop i pe grzi dac nu pleac de ndat.

Grzile au cerut ajutorul garnizoanei locale. Dar soldaii erau n numr prea mic.
Au fost alertate autoritile civile i militare. Prefectul a venit n persoan s-i
calmeze pe monahii narmai care voiau s-l ucid pe episcop i grzile lui. Mai
trziu prefectul a reuit s ncheie cu ei un armistiiu. Le-a promis monahilor c
Gur de Aur va prsi oraul n ziua urmtoare: pentru moment monahii au
renunat s-l ucid pe sfnt.

Noaptea urmtoare, dei au promis c ateapt pn a doua zi plecarea sfntului,
monahii au reaprut n numr i mai mare cu intenia foarte clar de aceast dat
de a-l masacra. Gur de Aur povestete acest atac ntr-o scrisoare adresat
Olimpiadei. Spune c numrul monahilor era att de mare, nct grzile au
hotrt sa porneasc la drum n ciuda riscului de a cdea n minile isau-rienilor
care se aflau din nou la porile oraului. Soldaii i ofierii preferau s cad n
minile cumpliilor isaurieni mai degrab dect s cad n minile sfinilor
monahi.

Suntem prea puini pentru a rezista acestor gloate de fiare slbatice, i-au spus
ofierii lui Gur de Aur, vom pieri ruinos. Mai bine nfruntm bandele de
isaurieni dect s rmnem n puterea acestor ticloi"
89
. (Adic a sfinilor
monahi.) Grzile l-au implorat pe Gur de Aur s se lase dus n afara oraului ca
s nu fie ucii de preasfinii monahi. Te implorm, preasfinte printe, s
pornim la drum fr ntrziere"
90
.

n timp ce soldaii i vorbeau sfntului adresndu-i-se cu formula preasfinte
printe", clugrii i episcopul locului voiau s-l ucid. Gur de Aur s-a hotrt
s plece. I-a scris ns Olimpiadei cum anume s~a petrecut aceast plecare: n
mijlocul tuturor acestor spaime, n faa unei mori aproape sigure, dei febra
mi-a revenit i m mistuia, m-am aruncat ntr-o litier n mijlocul zilei
prsindu-mi adpostul. Tot poporul era acolo, scond strigte de durere i
blestemndu-l pe autorul acestor lucruri nedrepte. Suspine ieeau din toate
piepturile, lacrimi curgeau din toi ochii. Am ieit apoi din ora. Civa clerici
au ieit unul cte unul n urma noastr i ne nsoeau cu suspinele lor. i auzeam
pe muli care spuneau: l ducei la moarte sigur!... Unul din ei, care mi-era
cel mai devotat, mi-a spus atunci: Plecai, v implor. Cdei n minile isa-
urienilor, numai s scpai de ai notri. Oriunde vei merge vei fi n siguran,
numai ntre noi, preoii, nu."

Aprat de soldai mpotriva episcopului, mpotriva preoilor i mpotriva
monahilor, sfntul episcop s-a ndreptat spre locul exilului su cu riscul de a
cdea n fiecare moment n minile isaurienilor. La douzeci de kilometri de
ora, convoiul a fost ajuns din urm de o femeie din Cezareea numit Seleucia.
Era o femeie extrem de credincioas. I-a oprit pe soldai i a czut n genunchi
naintea sfntului implorndu-l s nu mai nainteze fiindc isaurienii erau
aproape.

Seleucia a spus c avea o cas nu departe de acolo pe care o punea la dispoziia
sfntului cu toi slujitorii si, ca s locuiasc pn ce atacul isaurienilor va fi luat
sfrit. Sfntul i grzile au acceptat bucuroi aceast ofert. S-au instalat n casa

89
Scrisoarea 14 ctre Olimpiada.
90
Scrisoarea 14 ctre Olimpiada.
Seleuciei. Era o cas foarte confortabil i luminoas, cu muli slujitori i ziduri
de aprare solide capabile s reziste unui atac al muntenilor. Seleucia a pus totul
la dispoziia lui Gur de Aur i a grzilor, dup care s-a ntors n ora. Spre
miezul nopii, cnd sfntul tocmai adormise, preotul Evethius a ptruns n
camera sa i l-a trezit.

ntr-o scrisoare adresat Olimpiadei, Gur de Aur povestete scena: La miezul
nopii preotul Evethius a intrat n grab n camera mea i m-a smuls din somn
strignd din toate puterile lui: V implor, sculai-v, barbarii sunt aici. Se
apropie de cas." Sfntul a fost scos din patul su, a fost mbrcat i scos din
cas. Dar isaurienii nu erau acolo. Nu era nici un atac. Nu era nici cel mai mic
pericol. Aflnd c Seleucia i-a oferit casa lui Gur de Aur, episcopul Pharetrius
a chemat-o, a ameninat-o c o denun mpratului pentru conspiraie, c o
anatemizeaz i ntre timp o va supune torturii.

nspimntat, femeia a nceput s plng i a cerut iertare episcopului.
Pharetrius i-a poruncit Seleuciei s plece i s-l alunge pe Gur de Aur din casa
ei. Dei nspimntat, femeia n-a avut curajul s-l alunge ea nsi pe Gur de
Aur care se afla sub acoperiul su. A dat episcopului cheile casei sale, iar acesta
l-a trimis pe preotul Evethius n plin noapte s-l alunge pe Gur de Aur din casa
Seleuciei. Preotul a executat ordinul.

Sfntul scrie c acest preot l-a scos din patul su cu propriile mini, apoi din
cas, i n cele din urm din curte aruncndu-l n strad. Era o noapte fr
lun, scrie Gur de Aur, o noapte deas, nfricotoare. Nu era nimeni ca s-mi
dea ajutor, nimeni s m nsoeasc; toi m prsiser." Sfntul se mpiedica
la fiecare pas. A cerut s se aprind o lumnare. Preotul Evethius a refuzat. A
rspuns c barbarii puteau vedea lumnarea aprins...

Luminile erau deci stinse, mgarul care purta litier i care mergea pe un
drum plin de bolovani i de pietre, a czut n genunchi i m-a izbit puternic de
pmnt. Puin a lipsit s nu fiu ucis pe loc."
Grav rnit, Gur de Aur nu mai putea urca n litiera sa. Drumul era prea greu
pentru a fi continuat n acest fel. naintau deci la pas. Dar n starea n care se
gsea sfntul nu mai putea merge. Povestete c nu mergea, ci se tra: naintam
foarte ncet, ca trndu-m, pe crri abrupte, pe muni cu anevoie de
strbtut... mistuit de febr, netiind ce se urzea; temndu-m de barbari,
cuprins de spaim i ateptndu-m dintr-o clip n alta s cad n minile lor."

Isaurienii nu au aprut deloc. Nu au fost dect un pretext pentru a-l face pe Gur
de Aur s strbat torente, pentru a-l fora s se caere noaptea pe stnci, pentru
a-l face s cad ntr-o prpastie ca s moar. Acestea erau inteniile episcopului
Pharetrius. Dup aptezeci de zile de mers sfntul a ajuns n sfrit la locul
exilului su, n Cucuz. De aici a scris ndat dup sosirea sa una din cele mai
cumplite fraze pe care le-a putut scrie un episcop: Sunt acum la Cucuz... i n
siguran. Nu v mai temei pentru mine din pricina isaurienilor... n ce m
privete, nu m mai tem dect de episcopi, afar numai de civa"
91
.

Sfntul Ioan Gur de Aur era la Cucuz. Cltoria spre locul su de exil durase
dou luni i jumtate i se terminase. Dar la Constantinopol persecuia mpotriva
credincioilor i a prietenilor lui Gur de Aur continua cu violen. Orice cretin
care refuza s-l recunoasc pe noul episcop Arsacius era condamnat la
confiscarea bunurilor, la exil sau la moarte. Nemaiavnd biserici, credincioii lui
Gur de Aur svreau Sfnta Liturghie n case particulare.

De ndat ce autoritile aflau c ioaniii svriser o slujb sfnt ntr-o cas,
aceasta era confiscat. Ioaniii s-au refugiat atunci n pduri. Dar autoritile i-au
urmrit i prin pduri, ca pe un vnat. Ancheta privind incendiul catedralei
Sfnta Sofia a fost suspendat. Nici un poliist n-a fost n stare s-i aresteze pe
incendiatori. i mpratul era de prere c nsui Dumnezeu a pus focul, de
aceea Arcadius a dat ordin s se nchid ancheta, cernd ns ca toi clugrii i
toate clugriele, preoii, episcopii s semneze actul prin care i ddeau acordul
la condamnarea lui Gur de Aur. Mnstirile care refuzau s semneze erau ncer-
cuite de soldai i lsate fr ap i hran. Chinuii de foame i de sete, sfinii i-
au dat acordul la condamnarea lui Gur de Aur.

Diaconia Olimpiada era ntemeietoarea unei mari mnstiri de maici n
Constantinopol. Construise biserici. Maicile Olimpiadei nu au vrut s se
solidarizeze cu cei care-l condamnase pe sfnt. Prin foame i sete au fost aduse
la disperare i au semnat. Olimpiada nu a mai vrut s pun piciorul n mnstirea
pe care o ntemeiase. Cu tot curajul i fidelitatea ei, dup luni i luni de per-
secuii, diaconia Olimpiada s-a prbuit. A czut ntr-o tristee apatic.

Olimpiada dorea s moar. Melancolia ei cretea, cum cresc lianele tropicale i
se nbuea n propria ei tristee ca ntr-o ieder care o imobiliza. Sfntul a
ncercat s o mngie. Scrisorile sale ard de credin i de prietenie. Dar
Olimpiada nu mai putea lupta. Femeile sunt fiine fragile, iar loviturile prea bru-
tale le sparg ca pe nite vase de pre. Atunci Dumnezeu nsui a nceput s vin
n ajutorul Olimpiadei i a ioaniilor i i-a ncurajat. Dumnezeu a nceput s-i
pedepseasc, unul dup altul, pe cei care-l condamnaser pe sfntul episcop Ioan
Gur de Aur.

Prima persoan pe care Dumnezeu a pedepsit-o pentru c l-a exilat pe sfnt a
fost Eudoxia. Frumoasa mprteas a murit la 6 octombrie 404, la trei luni i

91
Scrisoare ctre Olimpiada.
jumtate dup ce decretase exilul lui Gur de Aur. Dumnezeu a pedepsit-o pe
Eudoxia cu o moarte cumplit. mprteasa era nsrcinat pentru a cincea oar.
Copilul pe care trebuia s-l aduc pe lume a murit n pntecele su. Nici medicii,
nici moatele nu au reuit s o scape de cadavrul pe care-l purta. Copilul a pu-
trezit n pntecele ei. Avea dureri cumplite i nimeni nu o putea ajuta. Dar
descompunerea se ntindea ca un foc. O dat cu copilul a nceput s putrezeasc
i pntecele frumoasei mprtese contaminate de micul cadavrul pe care-l purta.
Era o pedeaps atroce i ca toate pedepsele groaznice, dura. Eudoxia s-a zbtut
fr s nchid ochii sptmni ntregi, innd n ea copilul mort, n timp ce
pntecele i se descompunea. A murit urit de suferin, ea care inea att la
frumuseea ei!

Eudoxia a fost ngropat pe 12 octombrie n anul 404. Mulimile tiau c
Dumnezeu a pedepsit-o. Dumanii lui Gur de Aur susineau ns c groaznica
moarte a Eudoxiei n-avea nici o legtur cu exilul lui Gur de Aur. Atunci
Dumnezeu a continuat s-i loveasc unul dup altul pe dumanii sfntului ca s-i
conving c nu era vorba de coincidene, ci de pedepse venite de sus. Toi
membrii conjuraiei care l-au trimis pe Gur de Aur n Cucuz au fost lovii de
pedepse spectaculoase.

Arcadius era nelinitit. i era fric s nu se deschid pmntul printr-un cutremur
i s-l nghit de viu. mpratului i era fric s nu fie mncat de viermi, s cad
de pe cal, s i se umfle limba, s vad putrezindu-i picioarele cum se ntmplase
cu dumanii lui Gur de Aur sau pntecele, cum se ntmplase cu Eudoxia.
mpratul se zbtea cuprins de panic. Pentru ajutor i aprare naintea lui
Dumnezeu a apelat la Sfntul Nil care pe atunci tria n adncul deertului.

Sfntul Nil fusese unul din oamenii cei mai bogai i mai elegani din imperiul
roman. Fusese prefectul Rsritului sub Teodosie. Se cstorise cu una din cele
mai frumoase femei ale vremii i a avut doi biei. ntr-o bun zi l-a luat pe unul
din fiii si i s-a retras n adncul deertului, abandonnd totul. Sfntul Nil i fiul
su s-au stabilit pe Muntele Sinai. mpratul Arcadius i-a trimis acolo mesagerii
implorndu-l s vin la Constantinopol, ca s-l ajute i s-L roage pe Dumnezeu
s-l crue pe Arcadius, s nu-l pedepseasc aa cum i-a pedepsit pe ceilali
dumani ai lui Gur de Aur.

Sfntul Nil i-a ascultat pe trimiii imperiali, apoi i-a rspuns lui Arcadius: Cum.
vrei tu ca eu s ndrznesc s m rog pentru un ora care prin attea fapte
vinovate merit dreptatea lui Dumnezeu care-l amenin? Constantinopolul e un
ora unde crima se sprijin pe autoritatea legilor i care l-a alungat pe
preafericitul Ioan, stlpul Bisericii, candela adevrului, trmbia Domnului. mi
ceri s m rog pentru el, dar o ceri unui suflet prea copleit de ntristare de
excesul relelor pe care acesta le-a comis"
92
.

mpratul i-a trimis nc o dat mesagerii s-l implore pe Sfntul Nil s se
roage pentru salvarea de mnia Domnului a Constantinopolului i a lui nsui.
Sfntul Nil a rspuns: L-ai alungat fr nici un motiv pe Ioan, cea mai mare
lumina a pmntului, pentru c te-ai lsat prea uor dus de sfaturile rele ale
ctorva episcopi cu minte bolnav. Gndete-te deci la tine i dup ce ai lipsit
Biserica universal de curatele i sfintele nvturi pe care le primea de la el,
recunoate-i cel puin greeala i te pociete"
93
.

Arcadius se putea sprijini pe trei patriarhi ai Rsritului care-i aprobau politica:
Arsacius al Constantinopolului, Porfirie al Antiohiei i Teofil al Alexandriei,
faraonul cretin. La o lun i o sptmn dup moartea Eudoxiei, pe 18 noiem-
brie 404, a aprut o lege (aflat n Codul Teodosian) care spune: Guvernatorii
provinciilor s fie avertizai c trebuie s mpiedice adunrile ilicite ale celor
care, dispreuind preasfintele biserici, ncearc s se adune altundeva, i cei care
se despart de comuniunea cu Arsacius, Porfirie i Teofil (preaveneraii episcopi
ai legii sfinte) trebuie scoi afar din Biseric ca nite schismatici."

Cronicarul Nichifor ne spune despre aceast lege urmtoarele: Dac unul din
episcopi refuz s aib comuniune cu Teofil, Arsacius i Porfirie s fie alungat
din scaun, iar bunurile sale s fie confiscate, att banii, ct i pmnturile." Deci
adepilor lui Gur de Aur li se lua totul. Episcopii, preoii i credincioii lui Gur
de Aur au rmas ascuni. Paladie citeaz cazul unui episcop partizan al lui Gur
de Aur care timp de trei ani n-a prsit camera pe care unul din prietenii si i-a
oferit-o pentru adpost.

Episcopii i preoii s-au fcut muncitori, ca s nu fie obligai s semneze acordul
cu privire la condamnarea lui Gur de Aur. Fratele lui Paladie, episcopul
cronicar care a scris viaa Sfntului Ioan, s-a fcut grdinar ca s nu semneze
ceva ce contiina sa dezaproba. Acest frate al lui Paladie se numea Brisson i
era episcop i el. Episcopul Troiei i-a cumprat o barc i s-a fcut pescar. Cu
toate acestea, partizanii lui Gur de Aur nu au scpat de furia episcopilor.
Descoperii oriunde se aflau, erau pui n lanuri ca nite asasini.

n acest timp Gur de Aur i-a nceput viaa de exilat n Cucuz. Un armean din
localitate, pe nume Dioscor, a pus la dispoziia sfntului propria sa cas. Era cea
mai frumoas i mai bun cas din Cucuz. Dar se afla aproape de cimitirul care
cuprindea mormntul episcopului Pavel al Constantinopolului, exilat la Cucuz
cu cincizeci de ani nainte i mort aici strangulat din porunca mpratului
Constans.

92
Sfntul NIL, Epistolele 232 i 233 ctre Arcadius.
93
ibid.

Gur de Aur se atepta s fie i el strangulat ntr-o noapte de ctre soldai, cum
fusese predecesorul su Pavel. Acest gnd nu-l tulbura ns deloc pe sfnt. Era
gata s prseasc n orice clip aceast via pmnteasc. Populaia Cucuzului
era ns foarte fericit s aib n mijlocul ei un sfnt i un martir. Episcopul
Cucuzului, cci dei era un stuc Cucuzul avea episcopul su, l iubea ntr-att
pe Gur de Aur nct a venit s-i ofere tot ceea ce avea: cas, veminte, ba chiar
scaunul episcopal.

Gur de Aur scrie despre acest bun episcop al Cucuzului astfel: Nu tiu ntr-
adevr dac nu mi-ar fi dat n dar tronul de episcop i biserica sa, att de bun i
ospitalier s-a artat acest om cu mine"
94
. Dar clima era insuportabil. Satul era
expus tuturor curenilor de aer i unui vnt vertical", un fel de foehn. n cursul
aceleiai zile se trecea de la o cldur sufocant la un frig tios. Nu erau
drumuri. Necesarul pentru via lipsea. Cucuzul era un sat prsit la picioarele
Muntelui Taurus. Prietenia episcopului Cucuzului, pe numele lui Adelfius, i
prietenia sincer a populaiei erau o mngiere pentru exilat, dar ele nu-l puteau
mpiedica s sufere crunt din cauza climei i a privaiunilor.

Guvernatorul Cucuzului, Sopater, a pus la dispoziia sfntului tot ce avea. Dar
aici oamenii aveau extrem de puine. Cucuzul era exclusiv o garnizoan militar.
Populaia civil era srac ca pmntul srac pe care tria. Toi sufereau de
foame. S-a ntmplat atunci o minune. O dat cu Ioan Gur de Aur au ajuns n
acest sat, venind din toate colurile lumii pe adresa sfntului, tot felul de cadouri.
Curgeau sume imense, provizii, haine.

Gur de Aur scrie: n aceast ar unde lipsete totul, eu singur nu sunt lipsit
de nimic"; aceste cadouri sfntul le distribuia cetenilor Cu-cuzului care, pentru
prima dat n viaa lor, nu mai erau nfometai. Banii pe care sfntul i primea
erau folosii la ncretinarea Feniciei i pentru a veni n ajutorul sracilor din
ntreg imperiul.

Dar sunt n via lucruri pe care nu le poi evita. Unul din aceste lucruri
inevitabile era sosirea iernii la Cucuz. Gur de Aur era un adevrat atlet al lui
Hristos. Trise ase ani n adncul deertului i n peteri. i-a redus aici nopile
la trei ore de somn. Nu mnca dect o dat pe zi. n afara unui vemnt nu avea
nimic. Patul su era un pat tare de ascet, iar n camera sa n afar de icoana
Sfntului Pavel nu erau nici mobile, nici podoabe.

Gur de Aur renunase la toate lucrurile pmnteti sau, cum spunea Sfntul
Pavel, la toate lucrurile vzute pentru c cele vzute nu sunt dect pentru un

94
Scrisoarea 125 ctre Chiriac.
timp. Gur de Aur tria pe pmnt doar prin duh. Era ca un duh liber de trup. Cu
toate aceste performane, Gur de Aur nu reuea s fac abstracie de iarna care
sosise n Cucuz. n aceast regiune de munte iarna era cumplit. i ea a fost mai
tare dect puterile sfntului. Gur de Aur era un om al sudului, un meridional, un
sirian. Cnd peste Cucuz s-a abtut iarna, btrnul exilat care venea din rile
calde a fost dobort. O spune el nsui: Am ajuns pn la porile morii, i timp
de dou luni n-am avut via dect pentru a simi durerile."

nc de la nceputul iernii frigul a fost att de surprinztor pentru btrnul
episcop, nct acesta n-a mai ieit din cas de la sfritul toamnei. Aerul rece din
Cucuz era ca o butur prea puternic pentru pieptul i plmnii si. A rmas
deci nchis n odaie: Dioscor a astupat ferestrele i porile pentru c vntul sufla
zi i noapte n rafale reci amestecate cu zpad gata s distrug casa cu sfntul
meridional aflat nuntrul ei cu tot. Acest Dioscor, care pare s fi fost un om des-
curcre n afacerile pmnteti, s-a mutat n locuina sfntului pentru a-l putea
ngriji n permanen. Bogatul negustor a fcut tot ce tia i tot ce se putea
mpotriva frigului.

Mai nti a nclzit camera sfntului zi i noapte. Dar sobele i cuptoarele
ncinse i fceau i mai ru lui Gur de Aur dect frigul. O jumtate de or dup
ce focul era aprins n camera sa, sfntul era cuprins de migrene care i zdrobeau
creierii i ncepea s vomite. Aceast tortur fizic dura pn ce se stingea focul.
Gur de Aur prefera s nghee mai degrab dect s suporte cldura sobelor
supranclzite. Stomacul su nu mai suporta. Dioscor a ncetat s fac foc.
Sfntul s-a mbrcat n blnuri i s-a ghemuit n pat. Nu l-a mai prsit toat
iarna. Aceast soluie a adus alte probleme. Din cauza lipsei de exerciiu nu mai
avea poft de mncare. Trupul su slbise pn ntr-att nct nu mai era dect o
umbr, Apoi au aprut insomniile. Zile i nopi n ir sfntul nu nchidea un ochi.

Dar chiar aceste suferine preau insuficiente. La Cucuz vntul nu sufla dintr-o
singur direcie, n cursul aceleiai zile i aceleiai nopi presiunea atmosfer i
vnturile variau. Ascuns sub cuverturi n patul su, Gur de Aur suferea la cea
mai mic variaie de presiune. La cea mai uoar schimbare de temperatur era
cuprins de convulsii i de cumplite dureri de stomac. Fiecare criz dura ore n
ir. i de ndat ce se sfrea criza, intervenea o alt schimbare de presiune, i
torturile sfntului rencepeau. Prima iarn de exil la Cucuz a fost pentru sfnt
asemenea unei ederi n infern.

n luna noiembrie 405, dup cincisprezece luni de episcopat, Arsacius, episcopul
cu elocina unui pete care-i urmase lui Gur de Aur pe tronul episcopal, a murit.
Nimeni nu l-a plns. n locul su a venit episcopul Atticus. n ciuda morii lui
Arsacius i a Eudoxiei, persecuiile mpotriva partizanilor lui Gur de Aur au
devenit tot mai violente. nchisorile erau pline. Gur de Aur le scria
persecutailor. Dar scrisorile sfntului erau mai degrab ncurajri pentru el
nsui.

El scria c suferina e necesar n viaa oamenilor, ncearc s-i consoleze. Se
ocupa n cele mai mici detalii de convertirea inuturilor barbare. Era att de
pasionat nct se ocupa de tot: de nclmintea misionarilor, de lenjeria lor, de
raiile lor alimentare. Voia s cretineze Asia. Puterile misionarului, ale
mngietorului i pstorului Bisericii s-au nzdrvenit o dat cu venirea
primverii. i-a putut prsi camera i iei s respire aerul pdurilor. Sfntul s-a
bucurat de sosirea primverii cum nimeni nu s-a bucurat de ea vreodat.

Totui cele dou jumti ale imperiului roman se gndeau la Gur de Aur. Era
simbolul eroismului cretin. Dovezi i mrturii de prietenie soseau la Cucuz din
toate colurile lumii. Misionarii care lucrau sub conducerea sa deveneau din ce
n ce mai numeroi. Chiar atunci cnd fusese patriarhul de necontestat al
Constantinopolului nu avusese o mai mare autoritate i o mai mare influen
dect acum. n plus sosise primvara care elibereaz de suferinele iernii. Dar o
dat cu primvara au nceput i atacurile isaurienilor: n fiecare noapte ei asediau
satul n care era exilat Gur de Aur.

Cucuzul devenise n primvar o cetate asediat care tria n teroare. Isaurienii
aveau obiceiul s nu fac prizonieri. Era greu s transporte prizonieri pe culmile
munilor. Isaurienii ucideau tot ce gseau de la copilul din braele mamei sale
pn la ultimul btrn. Pe lng aceast teroare, Cucuzul a mai cunoscut i alte
dureri. Dei mic, Cucuzul era singura localitate care avea o garnizoan militar.

Locuitorii celorlalte sate din regiune se refugiau, aadar, aici pentru c tiau c
se afla o armat. n satele lor nimeni nu se putea opune isaurienilor. i o dat cu
atacurile isaurienilor Cucuzul s-a umplut de refugiaii care veneau de
pretutindeni, familii ntregi. Era o mulime de oameni. O mare de oameni.
Nimeni nu avea nimic. i o dat cu aceste valuri de transfugi i-au fcut apariia
bolile. Apoi foametea.

Oamenii dormeau pe scrile caselor i mureau n strad. i veneau mereu! Dei
Cucuzul era singura localitate care avea o armat, singura citadel unde
locuitorii aveau iluzia c sunt aprai, ntr-o noapte isaurienii au ptruns n sat.
Cucuzul a fost ocupat i locuitorii si trecui prin ascuiul sbiei de ctre
munteni. Gur de Aur, care nu era complet refcut dup suferinele ndurate n
timpul iernii, a fost unul din rarii supravieuitori ai masacrului.

Doar din ntmplare Gur de Aur n-a fost ucis de isaurieni. Dintre toi locuitorii
Cucu-zului era ultima persoan n stare s fug noaptea n afara oraului printre
poziiile isaurienilor. Nu doar sfntul era bolnav i nu putea s umble, dar el era
nsoit de diaconia Sabiniana, sora tatlui su, venit de bunvoie la Cucuz s
mprteasc exilul nepotului su. Sabiniana era n vrst de optzeci ani. La
braul episcopului bolnav i a unui pretor numit Evethius, btrna doamn a
reuit s evadeze din ora pe jos, prin zpad, cei trei transfugi salvndu-se n
ntuneric i ascunzndu-se n pdurile nzpezite din jurul Cucuzului. Au
petrecut noaptea n pdure. A doua zi erau n muni... i nu au mai gsit drumul
de ntoarcere...

De altfel, nici mcar nu era prudent s se ntoarc. Isaurienii puteau fi nc la
Cucuz. Mai multe zile i mai multe nopi Gur de Aur, btrna Sabiniana i
preotul Evethius au trit fr ap i fr hran n pduri. Apoi au ajuns la o
fortrea numit Arabissos. Era o adevrat fortrea, nu doar o aparen de
fortrea, cum era Cucuzul. Arabissos avea ziduri n stare s reziste asalturilor.
Sfntul s-a regsit brusc ntre zidurile unei citadele, fr lumin, n mijlocul
soldailor. O dat cu cei trei evadai din Cucuz, ali mii de refugiai au invadat
Arabissos. i chiar n acel moment a izbucnit ciuma. Era att de puin hran
nct, pe lng cium i atacurile isaurinieilor, asediaii de la Arabissos au
trebuit s suporte i foamea.

Alte nefericiri au venit s se adauge celor deja existente: ntr-o noapte zidurile
din Arabissos au fost strpunse i isaurienii au ptruns n cetate. Masacrul a fost
de nedescris. Panica n fortrea a fost infernal. Singura persoan care nu sufe-
rea de fric a fost Gur de Aur. El dormea n chilia sa cu perei de piatr.
Somnul unui btrn este discret. Un btrn care doarme nu face mai mult
zgomot dect o pisic adormit. Mrunt, ascuns n cuverturile sale, sfntul n-a
fost descoperit de isaurieni. Ei au intrat n chilie, dar n-au vzut trupul slab al
sfntului. Doar a doua zi dimineaa a vzut sfntul sngele i cadavrele din
fortrea, i a aflat astfel c Arabissos fusese atacat i jefuit de isaurieni n
decursul nopii. N-a auzit nimic; Dumnezeu l-a ferit de vederea unui atac al
isaurienilor.

Puin timp dup atacul muntenilor, un nou oaspete a aprut n citadela devastat
i ndoliat. Un om tnr, unul din miile i miile de tineri cretini care,
entuziasmai de zelul cretin al lui Gur de Aur, ar fi fcut orice sacrificiu pentru
a putea tri aproape de sfntul exilat. n ochii tineretului cretin al epocii, Gur
de Aur simboliza apogeul virtuii i al credinei. Erau mii de tineri care voiau s
vin s-l asculte i s se hrneasc din nvtura sa, din adevrata filozofie",
cum se numea pe atunci nvtura lui Iisus. Cel care sosise la Arabissos era unul
din puinii fericii. Era un tnr diacon din Antiohia care lsase totul pentru a tri
n apropierea sfntului. O dat cu acest diacon numit Teodot a plecat spre Ara-
bissos un tnr nobil, numit i el Teodot. Ca i diaconul care purta acelai nume,
acest tnr lsase totul pentru a mprti exilul sfntului.

Cadavrele de la Arabissos, cadavrele oamenilor ucii de isaurieni sau ale celor
ucii de cium, ca i cadavrele oamenilor care mureau n fiecare zi de foame,
zceau nc pe strzile fortreei. Erau prea multe cadavre de ngropat. Nu
puteau fi ngropate toate. Tocmai atunci au ajuns la fortrea diaconul i tnrul
nobil, cei doi Teodot. Entuziasmul lor n-a sczut. L-au cutat pe Gur de Aur.
Tatl tnrului nobil i-a dat provizii, bani, cadouri i tot ce era necesar pentru
trai. Tatl tnrului Teodot era unul din cei mai importani funcionari ai
Antiohiei.

Gur de Aur i-a primit pe cei doi pelerini cu inima ndurerat. A constatat c
tnrul nobil Teodot era firav i nu putea suporta clima Armeniei. Gur de Aur a
reflectat i l-a trimis napoi pe tnrul nobil la tatl su cu o scrisoare foarte
politicoas i cu toate cadourile primite: Acceptnd cadourile dumneavoastr
ar nsemna s accept lucrul de care am cel mai puin nevoie." Gur de Aur s-a
scuzat c nu-l poate pstra pe lng el ca ucenic pe tnrul Teodot pe care a fi
fost bucuros s-l in pe lng mine ca cite i a fi fost fericit s-l formez i s-l
instruiesc. Dar aici totul respir crim, tumult, masacru i incendiu. Eu nsumi
mi schimb n fiecare clip reedina i nu tiu adesea unde s-mi pun capul"
95
.

Acelai rspuns avea s-l trimit sfntul tuturor tinerilor care voiau s-l
ntlneasc n locul exilului su. Fiindc gloria de martir a lui Gur de Aur
trecuse n legend i lumea ntreag se ruga pentru el. n timpul exilului su la
Arabissos Gur de Aur era lipsit, att ct dura iarna, adic zece luni pe an, de
orice contact cu restul lumii; fiindc n acest anotimp nu erau drumuri accesibile.

n timpul iernii, cnd totul nghea de frig, cnd incredibile mormane de
zpad blocheaz drumurile, nchis ntr-o chilie strmt fr secretar i cu
limba ntructva nlnuit, am tcut i am tcut mult timp, dei mpotriva
voinei mele; dar primvara care ne deschide din nou drumurile a dezlegat i
piedicile limbii mele"
96
.

Dei lipsit de mijloace de comunicare i dei gura de aur a episcopului a rmas
nchis, sfntul a reuit din locul su de exil s pun cu o intuiie genial una din
pietrele cele mai importante la temelia Bisericii cretine. Gura de Aur nu era un
doctrinar, dar tia c Biserica lui Hristos era una i apostolic pe toat suprafaa
pmntului. Gur de Aur tia c guvernarea acestei Biserici fusese ncredinat
episcopilor i c nici o persoan laic nu avea dreptul s le ia locul.

Cnd mpratul Rsritului s-a amestecat n aceasta, Gur de Aur s-a adresat
papei Inoceniu, urmaul Sfntului Petru. Pe atunci Roma nu avea prestigiul pe

95
Scrisoarea 61 ctre Teodot
96
Scrisoarea 128.
care-l are astzi. Dar la Roma episcopii se temeau mai puin de interveniile
imperiale. Gur de Aur s-a adresat deci Romei. Papa Inoceniu tia, ca i Gur
de Aur, c Biserica lui Hristos era una i aceeai pe toat suprafaa pmntului.
Inoceniu tia c era de datoria epis-copilor s apere Biserica lui Hristos
pretutindeni unde ea era atacat, adic pe tot pmntul. i aceast Biseric a lui
Hristos era atacat n Rsrit. Episcopul Gur de Aur era exilat, iar n fruntea
Bisericii lui Hristos n Rsrit fuseser pui episcopi de paie".

Inoceniu s-a avntat n aprarea Bisericii lui Hristos din Rsrit. Era de datoria
sa. Inoceniu a luat hotrrea de a-l apra pe episcopul Ioan care era martirizat.
n persoana lui Ioan Gur de Aur era atacat Biserica. Consilierii papei Inoceniu
erau oameni care figureaz astzi n calendare. Consilierii papei Inoceniu erau
sfini, savani i teologi. Doi dintre ei erau Sfntul Augustin i Sfntul Ieronim.
Ei i-au dat sfatul s nu ia aprarea lui Gur de Aur, pentru c aceast imixtiune
n treburile Bisericii Rsritului putea avea consecine fatale.

Dei aprecia n cel mai nalt grad pe Sfntul Ieronim i pe Sfntul Augustin,
papa Inoceniu le-a refuzat sfaturile. Le-a spus c nu exista o Biseric rsritean
i una occidental, ci o singur Biseric, cea a lui Hristos. Contrar prerilor
sfinilor si consilieri, papa i-a ndeplinit misiunea de aprtor al Bisericii
unice. Le-a spus c era urmaul apostolilor, paznicul cheilor Sfntului Petru, i
datoria sa era de a apra Biserica acolo unde era n primejdie, fr s in seama
de frontiere.

i papa Inoceniu a nceput o aciune energic n vederea reabilitrii lui Gur de
Aur. El a stabilit astfel una din sublimele tradiii ale Romei, tradiie fr de care
puterea Bisericii nu s-ar fi meninut n timpul veacurilor ntunecate ale istoriei.
n faa acestui curaj apostolic al Romei, mpratul Arcadius a tremurat i o dat
cu el tot imperiul de Rsrit. Dar era prea trziu.

Hotrrea papei Inoceniu de a repara nedreptatea fcut Bisericii lui Hristos era
luat. Scrisorile de convocare a unui mare sinod la Tesalonic fuseser trimise.
Sinodul convocat de Inoceniu trebuia s-l judece i reabiliteze pe Gur de Aur.
Teofil, faraonul cretin al Alexandriei, era citat naintea acestui sinod ca martor.
Soldaii Bisericii lui Hristos, legaii papei, mergeau spre Constantinopol ca s se
ocupe de pregtirile necesare convocrii acestui sinod.

Ambasada papei Inoceniu era constituit din cinci episcopi ntre care se aflau
Emil din Benevent, Cythegius, Gaudeniu din Brescia. Acestei ambasade de
episcopi li s-au adugat doi preoi: Valentinian i Bonifaciu, ca i patru episcopi
din Rsrit refugiai la Roma. Cei patru episcopi rsriteni erau: Chiriac,
Demetrius, Eulysius i Paladie. Ambasada roman purta trei scrisori adresate
mpratului Arcadius. Prima scrisoare era din partea fratelui su Honorius,
suveranul Occidentului, a doua venea din partea lui Inoceniu, iar a treia din
partea episcopului Chromatius.

Delegaia a vrut s plece pe uscat. Dar planurile au fost schimbate. O cltorie
de acest gen comporta mult prea mari riscuri. Ambasadorii au plecat deci pe
mare. Iat textul scrisorii adresat mpratului Arcadius de fratele su Honorius:
Am scris deja de dou ori maiestii tale ca s binevoieti s corectezi i s
ndrepi lucrurile fcute prin complot mpotriva lui loan al Constantinopolului,
lucruri a cror ndreptare n-a fost fcut.

Plin de solicitudine pentru pacea Bisericii care concur att de minunat la
linitea imperiului nostru i scriu pentru a treia oar prin intermediul acestor
episcopi i al acestor preoi, ca s binevoieti s porunceti reunirea episcopilor
din Rsrit ntr-o adunare general la Tesalonic. Alegnd dintre ei oameni
foarte hotri mpotriva rului i a minciunii, episcopii notri din Occident au
trimis la tine, pentru a obine de la maiestatea ta convocarea acestei adunri,
cinci episcopi, doi preoi i un diacon al marii Biserici Romane.

Binevoiete, rogu-te, s-i primeti cu toate onorurile datorate caracterului lor
pentru c, dac se vor ntoarce convini c alungarea lui loan a fost legitim,
m vor sftui s m retrag din comuniunea cu el i, dac dimpotriv ei se vor
convinge de rutatea episcopilor din Rsrit, vor ncerca s te ntoarc de la
orice comuniune cu aceti ticloi.

Cu gndul de a-i arta n mod limpede care este sentimentul occidentalilor fa
de episcopul loan, am ales din numeroasele scrisori pe cea a episcopilor Romei
i Apuliei anexndu-le acestei depee. nainte de orice, implor pe milostivirea ta
s dea porunc pentru a face s participe la sinod, chiar n ciuda voinei lui, pe
Teofil al Alexandriei, care se spune c este autorul nenorocirilor care ne
mhnesc. Fie ca prin punerea n lucrare a acestora, sinodul pe care-l cerem s
poat reui s restabileasc pacea ce se potrivete timpului nostru."

Ambasada papal a prsit Roma spre sfritul lunii martie. Cnd a ajuns n
apele rsritene, dou mici nave cu emblemele Imperiului Roman de Rsrit au
oprit nava care-i transporta pe ambasadori. Poliia imperial a pus mna pe epis-
copi n plin mare, i-a mbarcat pe dou nave i i-au condus aproape ca pe nite
deinui la fortreaa Athyras n Tracia. Sftuit de episcopii rsriteni, mpratul
Arcadius voia s lichideze aceast ambasad papal. Episcopii romani s-au vzut
nchii n celule ca nite rufctori.

Episcopii greci care fceau parte din delegaie au fost ndat desprii de colegii
lor occidentali. Chiriac, Deme-trius, Eulysius, Paladie au fost inui ctva timp n
celule separate n fortreaa din Athyras, apoi au fost transportai pe jos spre un
loc necunoscut. Au fost supui la toate umilinele posibile. De exemplu, n
timpul opririlor, cei patru episcopi rsriteni au fost obligai s doarm n case
ru famate. Apoi suferinele lor fizice i morale au luat sfrit, cum iau sfrit
toate cele pmnteti. Episcopii rsriteni venii de la Roma au fost ucii de
soldaii care-i escortau cu lovituri de bt, cu lovituri de picioare, cu lovituri de
pumni. Au murit n credin ca nite martiri n timpul cltoriei lor.

Ambasadorii occidentali au fost supui altor torturi dect cele suferite de colegii
lor rsriteni. Mai nti, poliitii imperiali au vrut s le ia ambasadorilor cele trei
scrisori. Ambasadorii au refuzat s le predea. Au replicat c dintotdeauna
ambasadorii trebuiau s nmneze scrisorile n minile mpratului. Ofierii au
ncercat atunci s le ia cele trei scrisori cu fora. Prelaii s-au luptat i s-au opus.
Unuia dintre ei, episcopul Marianus, poliitii i-au smuls degetele, ncercnd s-i
smulg scrisorile dar episcopii romani erau atleii lui Hristos. tiau s se lupte.

Vznd c nu reuea cu fora, Arcadius le-a trimis legailor romani trei mii de
monede de aur ca mit dac-l vor recunote pe noul episcop al Con-
stantinopolului, Atticus, i dac semnau o scrisoare prin care renunau la sinodul
de la Tesalonic. Episcopii ambasadori au refuzat aurul mpratului Arcadius.

Vznd c nu reuea s-i conving nici cu fora, nici cu banii, nici cu viclenia,
mpratul a poruncit ca prelaii s fie trimii la ei acas, n Italia. Cel puin acest
lucru li s-a fcut cunoscut. Dup patru luni de captivitate, episcopii i suita lor
au fost scoi din nchisoare i mbarcai. Dar cpitanul avea ordin s scufunde
barca cu prelaii ambasadori. Printr-o minune ns, episcopii au fost salvai i s-
au ntors la Roma unde au putut povesti cum au fost maltratai n nchisoare. Au
putut arta oasele lor zdrobite. i cicatricele.

N-au putut spune ns nimic de soarta lui Gur de Aur n exil, nici de soarta
episcopilor rsriteni plecai mpreun cu ei de la Roma i care, la acea dat,
erau deja asasinai. Augustin, Ieronim i alii l-au sftuit pe pap s renune la
sinod. Papa Inoceniu a refuzat ns sfaturile lor. El voia s apere Biserica.
Urmaul Sfntului Petru n-are dreptul s se descurajeze. i papa nu s-a
descurajat. A hotrt s continue lupta apostolic pentru Biseric pn ce
victoria va fi de partea acesteia.

mpratul Arcadius i episcopii rsriteni au neles cu intuiia rufctorilor
c papa Inoceniu nu va depune armele nainte s se fac dreptate. Episcopul
Atticus a avut atunci o idee pentru a mpiedeca intervenia Romei. I-a propus lui
Arcadius s-l duc pe Gur de Aur ntr-un loc de exil nc i mai ndeprtat. Ar
putea muri pe drum. Prin moartea lui Gur de Aur dosarul su ar fi nchis.
Sinodul pentru reabilitarea exilatului nu mai.putea fi convocat.
Arcadius se temea.

Episcopii i-au repetat mpratului c luau asupra lor pcatul. i pentru c
mpratului Arcadius i era fric, realmente fric, i s-a promis s se fac totul
ntr-un mod discret i Gur de Aur s nu fie strangulat cum se fcuse cu cellalt
episcop n Cucuz. Auzind spunndu-se c asasinatul lui Gur de Aur va avea loc
ntr-un mod delicat, blnd i cu cea mai mare discreie, Arcadius a acceptat ca
sfntul s fie ucis pentru a pune capt acestei intervenii a Romei.

Episcopii au fost ntr-att de ncntai de decizia imperial, nct au promis s-l
ucid pe Gur de Aur cu o asemenea discreie nct nici mcar Dumnezeu, Tatl
ceresc, s nu-i dea seama! mpratul Arcadius a surs i a dat n alb episcopilor
permisiunea s nfptuiasc aceast aciune, cu toat fineea. Cci ntr-adevr era
o dovad de mare finee din partea lor s ucid un om fr ca nici Dumnezeu s-
i dea seama!

Primind toat libertatea de la mprat pentru a-l ucide pe Sfntul Gur de Aur,
episcopii rsriteni au considerat de datoria lor s execute planul. Episcopii de la
Constantinopol au cutat cu ajutorul poliiei imperiale doi poliiti care nu se
temeau de snge, doi adevrai poliiti. S-a fixat un concurs i, n cele din urm,
au fost alei doi ofieri imperiali de poliie crora li s-au verificat inimile: erau
inimi de piatr.

Au primit ordinul de a-l face pe Gur de Aur s ias din Ara-bissos i s-l
transporte la picioarele Caucazului, n localitatea numit Pityontis. Poliitii au
primit ordinul s nu ajung niciodat cu prizonierul lor la Pityontis, ci s-l
transporte n aa fel nct sfntul s moar pe drum. Pentru aceast misiune li s-a
promis celor doi poliiti ceea ce se promite ntotdeauna n ocazii asemntoare:
bani, naintare, un concediu i, mai trziu, o decoraie.

Poliitii au plecat numaidect s-i ndeplineasc misiunea pentru c episcopii
erau foarte presai. Nu mai voiau s amne aceast afacere. Le era fric de Gur
de Aur. i pentru a scpa de aceast fric, voiau s-l ucid ct mai repede cu
putin.

Paladie scrie c, vorbind de Gur de Aur, unul din episcopi a spus: Vedei pe
acest mort nfricotor, care-i terorizeaz pe cei vii i puternici, ca o masc care-
i nspimnt pe copii. Ciudat lucru. Cei care, sprijinii de braul statului i de
bogia Bisericii au n mn puterea de a face totul, tremur, plesc i se
nspimnt n faa acestui preot singur, fr patrie, bolnav i exilat.

Sfinenia i gloria lui Gur de Aur i nspimntau pe episcopi. Nu mai dormeau
noaptea. Din cauza aceasta au trimis de aceast dat doi poliiti cu ordinul de a
nu mai pierde timpul i de a-l ucide pe Gur de Aur.

Poliitii au sosit la Arabissos spre jumtatea lui iunie 407.l-au artat lui Gur de
Aur ordinul de transfer la Pityontis. Sfntul n-a prut surprins. Se atepta la
aceasta. Exilatul i atepta de mult timp poliitii imperiali care trebuiau s-l
asasineze. N-a fost deloc surprins cnd i s-a fcut cunoscut c plecarea va avea
loc imediat, fr nici o ntrziere. Exilatul nu avea bagaje. S-a lsat deci ncadrat
de soldai i s-a aternut pe drum de ndat ce soldaii i-au poruncit.

Sfntul era cu totul lmurit cu privire la inteniile lor cnd i-a vzut prsind
drumul pentru a-l conduce pe o crare pe care nu putea merge dect un singur
om. A mers totui curajos pe acest drum pietros care se nla pe crestele
munilor. Poliiti primiser efectiv ordinul s nu-l conduc deloc pe sfnt pe
drumuri, ci numai pe poteci. Trebuiau s evite nu numai oraele i satele, ci i
orice trector. n timpul cltoriei sale, sfntul nu trebuia s ntlneasc nici un
suflet viu.

i Gur de Aur a mers n direcia indicat de soldai. Mergea prin muni pn pe
creste, apoi cobora. Urca, apoi cobora. Din cnd n cnd btrnul se oprea.
Soldaii aveau ordinul s nu-l lase pe prizonier s se odihneasc nici un minut.
Gur de Aur trebuia silit s mearg pn ce-i va veni moartea. Fiindc aceasta
era misiunea poliitilor. S-l oboseasc pn ce va cdea mort pe drum. Atunci
s-a petrecut un lucru inexplicabil: sfntul nu obosea.

Sfntul mergea mai neobosit dect tinerii poliiti care-l escortau. Gur de Aur
suporta foamea i setea mai bine ca aceti gardieni. Lucrul i-a uimit pn ntr-
att pe poliiti nct unul dintre ei a crezut c era o minune i a ncercat s-l
salveze pe episcop. Al doilea era ns nenduplecat. tia c dac prizonierul nu
murea pe drum, nu va primi nici banii, nici avansarea, nici concediul. Gndindu-
se la toate acestea, a rrit opririle cu riscul de a cdea el nsui bolnav. Dar
sfntul mergea ca un tnr fr s oboseasc.

Al doilea poliist a inventat alte mijloace pentru a pune capt rezistenei
prizonierului. Sfntul a fost obligat s mearg cnd soarele era cel mai arztor,
n miezul zilei, dar nici soarele torid nu reuea s-l doboare. Atunci Gur de Aur
a fost silit s mearg n vpaia lunii iunie n Asia fr plrie. Paladie scrie: Din
pricina cldurii capul sfntului ajunsese stacojiu ca o roie." Dar prizonierul nu
fcea insolaie.

Al doilea poliist a ncercat atunci o alt metod. De fiecare dat cnd ncepea s
plou sfntul trebuia s porneasc la drum, dar ploaia care curgea pe pieptul i
pe spatele lui Ioan nu i-a provocat nici pneumonie, nici cea mai mic rceal. n
acest timp, netiind c Ioan, lumina Bisericii, era condus la moarte, papa
Inoceniu fcea toate eforturile pentru a-l salva. Dar Gur de Aur nu tia nimic
de aciunea papei. Nu tia c n acele zile cnd era dus cu capul gol sub soarele
arztor al amiezii, doi colegi de calendar, doi viitori colegi de calendar i doi
episcopi, fraii si n Hristos, i scriau papei pentru a-l convinge s nu-l mai
apere pe Ioan.

Papa nu s-a lsat convins. A refuzat scrisoarea prin care, pe 13 iunie 407, adic
n timp ce Gur de Aur era pe drumul asasinrii sale, Sfntul Augustin i Sfntul
Ieronim i cereau lui Inoceniu s abandoneze cauza lui Ioan. Gur de Aur
mergea curajos. tia c mergea spre cer. tia c drumul care duce la cer na-
inteaz sub ploaia torenial, sub focul lunii iunie care izbea capul su gol,
printre crrile stncoase ale munilor. Gur de Aur mergea pe drumul sfineniei
nc din copilria lui i tia c acest drum era anevoios. Dar i continua drumul
ca un adevrat atlet al lui Hristos.

Al doilea poliist era uluit. ncepea s cread i el c rezistena episcopului se
datora unei minuni. Dar mai avea i alte mijloace i voia s le ncerce pe toate.
Voia ca sfntul s moar. Dac sfntul nu murea, adio avansare, prim n bani i
concediu! n cele din urm, Dumnezeu s-a milostivit de Ioan, episcopul i atletul
Su.

Dumnezeu i-a cerut lui Ioan Gur de Aur aceleai sacrificii ca lui Iov. i Ioan I-a
dat totul cu credin. Iar acum Dumnezeu, satisfcut de rezistena atletului Su
Ioan, fiul Antuzei i al lui Secundus din Antiohia, nu mai voia s-i cear nimic
acestui atlet care suferise toate ncercrile. Tocmai mplinise cincizeci i opt de
ani. Nu mai era dect piele i oase. Ioan s-ar mai fi luptat nc, pentru c nu
refuza nici o lupt.

Dar Dumnezeu, n marea Sa milostivire, a considerat c Ioan Gur de Aur avea
dreptul la odihn. i dat fiind c pentru sacrificiile sale Ioan avea dreptul la o
rsplat, n noaptea de 13 septembrie 407, cnd soldaii i-au permis lui Ioan
Gur de Aur s doarm cteva ore la civa kilometri de localitatea numit
Comana (cci n tot timpul cltoriei, aa cum s-a poruncit la Constantinopol,
sfntul nu s-a culcat niciodat ntr-un ora sau ntr-un sat), Dumnezeu i l-a trimis
pe Sfntul Bazilisc. Episcopul Ioan Gur de Aur dormea aproape de biserica
nchinat Sfntului Bazilisc, un martir care a fost martirizat n acel loc.

Sfntul Bazilisc i s-a artat lui Ioan n somn i i-a spus c a suferit toate
ncercrile pmnteti care duceau la cer. Curaj, frate Ioane, mine vom fi
mpreun!" Sfntul Bazilisc s-a artat apoi preotului care avea grij de biseric
i i-a spus: Pregtete un loc pentru fratele meu Ioan, cci iat c sosete."

ndat dup anunul c n ziua urmtoare va prsi lumea pmnteasc,
prizonierul a fost trezit de soldaii care i-au spus s se pregteasc de plecare.
Gur de Aur i-a rugat s atepte pn a doua zi, cci avea s moar n zori.
Soldaii au rs i l-au mpins pe drum cu lovituri de bt.

Ziua nu se ridicase nc. Ioan a ascultat ordinul, dar o dat cu venirea zorilor a
simit c moartea era aproape. Le-a spus soldailor c i ruga s se ntoarc i s-l
duc la biserica Sfntului Bazilisc. Nu aveau de parcurs dect o foarte mic dis-
tan. Soldaii s-au lsat nduplecai. i episcopul a fost dus napoi la biserica
Sfntul Bazilisc. La ntoarcere a mers repede.

Gur de Aur voia s ajung ct mai repede cu putin. Odat ajuns, s-a
dezbrcat. A dat sracilor nclrile sale. Apoi le-a dat vemintele sale uzate; le-
a dat cmaa sa; le-a dat batista cu care i-a ters sudoarea frunii sale. A dat
sracilor tot ce avea. Totul pentru sraci. N-a mai pstrat dect o cma alb
lung. i, dup ce le-a dat totul, s-a ntins pe dalele care pardoseau biserica. A
cerut Sfnta Cuminectur. Toate acestea cu calm. Apoi a spus: Slav lui
Dumnezeu pentru toate! Amin." i, mbrcat cu cmaa sa alb, ntins pe dalele
bisericii, Gur de Aur a murit. A trecut la cer ca i cum nimic nu se ntmplase.
Senin. Ca i cum ar fi spus Amin.



Epilog


Papa Inoceniu a luptat pn la sfritul zilelor sale pentru reabilitarea lui Ioan
Gur de Aur. Preoii i episcopii care s-au declarat mpotriva sfntului martir au
fost scoi din comuniunea cu Roma.

Atticus al Constantinopolului a acceptat el nsui ca numele lui Ioan s fie
restabilit pe lista episcopilor. n anul 438, sub episcopatul lui Produs, n ziua de
27 ianuarie, rmiele pmnteti ale lui Gur de Aur au fost transferate de la
Comana la Constantinopol. Mulimea sracilor i a ceretorilor era n genunchi
i plngea chemndu-l pe Gur de Aur ca i cum ar fi fost nc n via.

Printe, ia-i napoi locul pe scaunul episcopal." La aceast ceremonie asista
vrsnd lacrimi Teodosie al II-lea, fiul lui Arcadius i al Eudoxiei, asasinii
sfntului.

Gur de Aur a fost nhumat n biserica Sfinilor Apostoli din Constantinopol,
necropola mprailor bizantini. Dar destinul unui sfnt pe pmnt e un lung ir
de suferine. Chiar i dup moartea sa.

n anul 1204, cnd Constantinopolul a fost devastat i incendiat de armatele
cruciadei a patra, cruciaii au furat o dat cu toate lucrurile preioase ale oraului
i moatele Sfntului loan Gur de Aur. Ele au fost duse la Roma, unde au fost
nhumate n capela corului bisericii Sfntul Petru, n apropierea mormintelor
Sfinilor Apostoli Petru i Pavel. loan a intrat n istorie ca martir i de asemenea
drept cel mai mare orator cretin. De aici supranumele de Gur de Aur, n limba
greac Chrysostomos.

Biserica roman l srbtorete cu acest titlu pe 27 ianuarie, iar Biserica
rsritean de dou ori: pe 27 ianuarie i 13 noiembrie.

n 1908 Roma l-a proclamat pe Gur de Aur patronul oratorilor cretini. Dar
osemintele sfntului nu au cunoscut niciodat odihna. Au fost frmiate i
risipite ntre Rsrit i Apus ca pentru a le servi drept legtur de unire.


www.ioanguradeaur.ro

corectata: Gabriela
scanata: Simona