Facultad de Filosofa y Letras

Introduccin a la Psicologa

XXII

EL MTODO PSICOANALTICO DE FREUD
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1903 (1904)

El singular mtodo psicoterpico practicado por Freud y conoci-
do con el nombre de psicoanlisis tiene su punto de partida en el
procedimiento catrtico, cuya descripcin nos han hecho J.
Breuer y el mismo Freud en la obra por ellos publicada bajo el ttulo
de Estudios sobre la histeria
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(1895). La terapia catrtica era un
descubrimiento de Breuer, que haba obtenido con ella, diez aos
antes, la curacin de una histrica, en cuyo tratamiento lleg ade-
ms a vislumbrar la patognesis de los sntomas que la enferma
presentaba. Siguiendo una indicacin personal de Breuer, se deci-
di luego Freud a ensayar de nuevo el mtodo y lo aplic a un ma-
yor nmero de pacientes.
El procedimiento catrtico tena como premisa que el paciente
fuera hipnotizable y reposaba en la ampliacin del campo de la
conciencia durante la hipnosis. Tenda a la supresin de los snto-
mas y la consegua retrotrayendo al paciente al estado psquico en
el cual haba surgido cada uno de ellos por vez primera. Emergan

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Ensayo publicado sin nombre del autor con el ttulo de Die Freudsche psychoa-
nalytische methode (Die Zwangserscheinungen, 545-551, 1904, de Loewenfeld)
(Nota del E.)
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Vase tomo 1 de esta coleccin
entonces en el hipnotizado recuerdos, ideas e impulsos ausentes
hasta entonces de su conciencia, y una vez que el sujeto comunica-
ba al mdico, entre intensas manifestaciones afectivas, tales proce-
sos anmicos, quedaban vencidos los sntomas y evitada su reapari-
cin. Breuer y Freud explicaban en su obra este proceso, repetida-
mente comprobado, alegando que el sntoma representaba una
sustitucin de procesos psquicos que no haban podido llegar a la
conciencia, o sea una transformacin (conversin) de tales proce-
sos, y atribuan la eficacia teraputica de su procedimiento a la de-
rivacin del afecto concomitante a los actos psquicos retenidos,
afecto que haban quedado detenido en su curso normal y como
represado. Pero este sencillo esquema de la intervencin tera-
putica se complicaba en casi todos los casos, pues resultaba que
en la gnesis del sntoma no participaba una nica impresin
(traumtica), sino generalmente toda una serie de ellas.
El carcter principal del mtodo catrtico, que lo diferencia de
todos los dems procedimientos psicoterpicos, reside, pues, en
que su eficacia teraputica no depende de una sugestin prohibiti-
va del mdico. Por el contrario, espera que los sntomas desaparez-
can espontneamente en cuanto la intervencin mdica, basada en
ciertas hiptesis sobre el mecanismo psquico, haya conseguido dar
a los procesos anmicos un curso distinto al que venan siguiendo y
que condujo a la produccin de sntomas.
Las modificaciones introducidas por Freud en el procedimiento
catrtico de Breuer fueron en un principio meramente tcnicas;
pero al traer consigo nuevos resultaos, acabaron por imponer una
concepcin distinta, aunque no contradictoria, de la labor terapu-
tica.
Si el mtodo catrtico haba renunciado a la sugestin, Freud
avanz un paso ms y renunci tambin a la hipnosis. Actualmente
trata a sus enfermos sin someterlos a influencia ninguna personal,
hacindoles adoptar simplemente una postura cmoda sobre un
Freud, Sigmund: El Mtodo Psicoanaltico de Freud, en:
Obras Completas, Tomo III. Madrid: Biblioteca Nueva
El mtodo psicoanaltico de Freud
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divn y situndose l a su espalda, fuera del alcance de su vista. No
les pide tampoco que cierren los ojos, y evita todo contacto, as
como cualquier otro manejo que pudiera recordar la hipnosis. Una
tal sesin transcurre, pues, como un dilogo entre dos personas
igualmente dueas de s, una de las cuales evita simplemente todo
esfuerzo muscular y toda impresin sensorial que pudiera distraerla
y perturbar la concentracin de su atencin sobre su propia activi-
dad anmica.
Como la posibilidad de hipnotizar a una persona no depende tan
slo de la mayor o menos destreza del mdico, sino sobre todo de
la personalidad del sujeto, existiendo muchos pacientes neurticos
a los que no hay modo de sumir en la hipnosis, la renuncia al hipno-
tismo haca posible la aplicacin del procedimiento a un nmero
ilimitado de enfermos. Pero, por otro lado, suprima aquella am-
pliacin del campo de la conciencia que haba suministrado preci-
samente al mdico el material psquico de representaciones y re-
cuerdos con cuyo auxilio se consegua transformar los sntomas y
liberar los afectos. As, pues, para mantener la eficacia teraputica
del tratamiento era preciso hallar algo que sustituyese a la hipnosis.
Freud hall tal sustitucin, plenamente suficiente, en las ocu-
rrencias espontneas de los pacientes, esto es, en aquellas asocia-
ciones involuntarias que suelen surgir habitualmente en la trayecto-
ria de un proceso mental determinado, siendo apartadas por el su-
jeto, que no ve en ellas sino una perturbacin del curso de sus pen-
samientos. Para apoderarse de estas ocurrencias, Freud invita a sus
pacientes a comunicarle todo aquello que acuda a su pensamiento,
aunque lo juzgue secundario, impertinente o incoherente. Pero,
sobre todo, les exige que no excluyan de la comunicacin ninguna
idea ni ocurrencia ninguna por parecerles vergonzosa o penosa su
confesin. En su labor de reunir este material de ideas espontneas,
al que generalmente no se concede atencin ninguna, realiz Freud
observaciones fundamentales luego para su teora. Ya en el relato
de su historial patolgico revelaban los enfermos ciertas lagunas de
su memoria: un olvido de hechos reales, una confusin de las cir-
cunstancias de tiempo o un relajamiento de las relaciones causales,
que haca incomprensibles los efectos. No hay ningn historial pato-
lgico neurtico en el que no aparezca alguna de estas formas de la
amnesia. Pero cuando se apremia al sujeto para que llene estas
lagunas de su memoria por miedo de un esfuerzo de atencin, se
observa que intenta rechazar, con todo gnero de crticas, las aso-
ciaciones entonces emergentes, y acaba por sentir una molestia
directa cuando por fin surge el recuerdo buscado. De esta experien-
cia deduce Freud que las amnesias son el resultado de un proceso l
que da el nombre de represin y cuyo motivo ve en sensaciones
displacientes. En la resistencia que se opone a la reconstitucin del
recuerdo cree vislumbrar las fuerzas psquicas que produjeron la
represin.