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LA CLULA PROCARIOTA

Las clulas procariotas tienen la organizacin celular ms sencilla, pero los
representantes actuales, las bacterias, son organismos altamente evolucionados, que
a lo largo de millones de aos, han generado una notable diversidad metablica y una
gran adaptacin a diferentes ambientes. Las caractersticas ms destacadas son.
- Poseen una membrana nica, rodeada por una pared celular de composicin y
naturaleza propia de estos organismos.
- Carecen de membrana nuclear y de orgnulos membranosos.
- Tienen un reducido tamao y solo forman organismos unicelulares.
- La mayora tienen formas celulares caractersticas: cocos, bacilos, espirilos,
vibrios, etc.

Veamos sus componentes:

1. Envolturas celulares. Son:
MEMBRANA PLASMTICA: es una envoltura que rodea al citoplasma. Su estructura y
composicin son iguales que las de las clulas eucariotas (modelo unitario), variando slo algunas
de las molculas que la componen. Una diferencia con la de las clulas eucariotas es que carece
de colesterol.
Presenta unos repliegues internos llamados mesosomas, en forma de vesculas, tbulos o
laminillas, donde se localizan los enzimas respiratorios y los pigmentos fotosintticos.
Su funcin, como la membrana de cualquier clula es limitar la bacteria y regular el paso de
sustancias. Los mesosomas incrementan la superficie de la membrana, sirven para sujetar el
cromosoma bacteriano y poseen muchas enzimas que utilizan para dirigir la duplicacin del ADN,
realizar la respiracin celular, la fotosntesis y asimilar nitrgeno, nitratos y nitritos en las que
son capaces de hacerlo.

Pared celular: es una envoltura rgida y fuerte que da forma a la clula y la protege; se sita
por fuera de la membrana plasmtica. Su principal componente es la murena o pptidoglucano,
que es una gran macromolcula constituida por:
- Un heteropolisacrido de cadena lineal,
formado por unidades de un disacrido de
N-acetilglucosamina y cido
N-acetilmurmico, unidas por un enlace
O-glucosdico (14).
- Un tetrapptido, de 4 aminocidos
distintos, que se enlaza al
N-acetilmurmico.

Estas cadenas se disponen de forma paralela y se unen transversalmente entre ellas
mediante un pentapptido de 5 glicinas, dando lugar a una malla molecular.

Existen diferencias en la composicin qumica de las paredes celulares, lo que se
pone de manifiesto con la tincin de Gram, que utiliza un colorante fundamental, el
cristal violeta, y otro de contraste, la safranina (rosa). Las bacterias que se tien de
violeta se dice que dan positiva la tincin de Gram, por lo que se les llama
Grampositivas (Gram+), mientras que las que no retienen el colorante fundamental,
se observan de color rosa y se llaman Gramnegativas (Gram-). Esta distinta coloracin
se debe a diferencias en la estructura de la pared celular.

Las bacterias gramnegativas presentan una
pared bi estratificada, bastante compleja. Una
capa es el pptidoglucano, que constituye el 10%
de la pared, y la otra, por fuera de la anterior es
una membrana formada por una doble capa lipdica
de fosfolpidos, y adems contiene protenas y
lipopolisacridos. La zona que separa la
pared celular de la membrana se llama espacio
periplasmtico. A este grupo pertenecen
bacterias como las de la sfilis o el tifus. Son las ms abundantes y las que presentan mayor
diversidad.

Las bacterias grampositivas presentan una pared gruesa y uniforme, monoestratificada,
que presenta una capa de pptidoglucano que constituye el 90% de la misma, a la que se
asocian protenas, polisacridos
y cidos teicoicos. El espacio
periplasmtico es muy pequeo. A este
grupo pertenecen bacterias como la
del botulismo o la tuberculosis, y otras
como Lactobacillus, que se utiliza en la
fabricacin de yogures.

Las funciones de la pared celular son: debido a su rigidez, resiste la presin osmtica
interna tpica de las bacterias, lo que evita la entrada incontrolada de agua en un medio
hipotnico. Acta como una membrana semipermeable, regulando el paso de iones. La accin
bactericida de las penicilinas se debe a que inhiben el crecimiento de la pared al bloquear el
entrecruzamiento final de las cadenas peptdicas para formar la malla de pptidoglucano. La
lisozima hidroliza el disacrido debilitando la pared. La destruccin de la pared deja indefensa a
la bacteria.

Cpsula bacteriana: es una capa gelatinosa que aparece en casi todos los grupos bacterianos
patgenos. Es una cubierta rica en glcidos de gran tamao, y tambin presenta glucoprotenas.
Se sita por fuera de la pared celular, es decir, es la capa ms externa. La capacidad de
producir cpsula es hereditaria y aunque no es un componente esencial, tiene un valor de
supervivencia, pues sirve de proteccin frente a la desecacin, la fagocitosis, la infeccin de un
bacterifago y la accin de los anticuerpos. Esta capa mucosa regula, tambin, los procesos de
intercambio de agua, iones y sustancias nutritivas. Permite adems la adherencia sobre
distintas superficies y en las patgenas facilitan su fijacin a las clulas del tejido
hospedador.

2. Diferenciaciones externas. Son:

Flagelos: son prolongaciones cuya longitud es varias veces la
de la bacteria y aparecen en nmero de 1 a 100. Su funcin es
permitir la locomocin de las bacterias que los poseen. Su
estructura es distinta a la de los flagelos de las clulas
eucariotas. Estn unidos a la clula por un extremo y libres
por el otro. Al microscopio electrnico se observan las
siguientes zonas:
- Un filamento rgido y l igeramente ondulado, formado
por una protena, la flagelina, con disposicin helicoidal.
No est rodeado de membrana celular como el de las eucariotas.
- Un codo o gancho, que une el filamento a la superficie celular.
- El corpsculo basal: formado por dos anillos en las grampositivas y cuatro en las
gramnegativas; en estas ltimas , dos se sitan a nivel de la membrana y los otros dos a
nivel de la pared, con un eje o cilindro central que los atraviesa por su centro. El
movimiento se produce por la rotacin de uno de los anillos de la base, llamado anillo
M o motor.

Pili o fimbrias: son unas estructuras huecas, tubulares, muy numerosas, cortas, que se anclan
en la pared de las bacterias gram-, (las gram+ no los
poseen). Las fimbrias son cortas y muy numerosas, mientras
que los pili son ms largos y solo presentan 1 2 por
bacteria. Su funcin no tiene que ver con la movilidad: las
fimbrias parece que intervienen en la fijacin de la bacteria
a un sustrato, mientras que los pili intervienen en el
intercambio de molculas con el exterior y de informacin
gentica con otra bacteria.

3. Citoplasma: sus componentes son:

Citosol o hialoplasma: est formado por una matriz gelatinosa con un alto contenido en agua y
de aspecto granuloso, que contiene protenas y enzimas, y alberga al morfoplasma (conjunto
de estructuras citoplasmticas, todas ellas carentes de membrana). Es inmvil, no existiendo
corrientes citoplasmticas ni emisin de pseudpodos.

Morfoplasma: contiene:
Ribosomas: son partculas globulares que
aparecen libres en el citoplasma, con un
coeficiente de sedimentacin 70S, con dos
subunidades de 30S y 50S. Su funcin es la
sntesis de protenas.
Inclusiones: son grnulos de reserva
dispersos en el citoplasma, sin membrana
que las asle. Acumulan diversos tipos de
sustancias, tanto nutritivas como de desecho: polisacridos, lpidos, polifosfatos (grnulos
de volutina), azufre.
Vesculas: son estructuras huecas y rgidas de cuerpo cilndrico y extremos cnicos,
formadas por protenas. Son impermeables al agua y los solutos, pero dejan pasar los gases.
Permiten la flotabilidad de las bacterias que las poseen.
Plsmidos: son molculas circulares de ADN bicatenario extracromosmico, que pueden ser
transferidas entre clulas. Se replican con independencia del cromosoma bacteriano, aunque
a veces se integran en l (entonces se llaman episomas). Se encuentran en todas las
especies bacterianas en nmero variable, y tambin en algunos organismos eucariotas como
levaduras y Drosophila. Se transmiten a las siguientes generaciones, y aunque no son
imprescindibles para la vida de la clula, pueden aportar genes que les confieran
propiedades beneficiosas. Cada clula puede tener ms de un plsmido, iguales o distintos
entre ellos. Se utilizan en ingeniera gentica como vectores. Sirven para: aportar toda la
informacin para la conjugacin entre bacterias, conferir resistencia a los antibiticos,
permitir nuevas fuentes de nutrientes, transformar a la bacteria en patgena.
Nucleoide: es la regin del citoplasma en la que se encuentra el ADN. El cromosoma
bacteriano es una sola molcula de ADN circular bicatenario, muy plegada y que suele estar
unida a los mesosomas. Est asociado a protenas similares a las histonas. Mantiene y
conserva la informacin gentica y dirige el funcionamiento de la bacteria.