2. METABOLISMO.

GENERALIDADES

Concepto: el metabolismo es el conjunto de reacciones qumicas catalizadas enzimticamente que
ocurren en el interior de la clula con la finalidad de obtener y transformar la materia y la energa de
su entorno para mantener sus concentraciones inicas y regenerar continuamente las molculas y las
estructuras que se degradan.

Caractersticas: las reacciones metablicas forman una red muy compleja, ordenada e
interconectada. Se llama ruta metablica a la secuencia de reacciones sucesivas, cada una catalizada
por un enzima especfico, en la que el producto de una reaccin es el sustrato de la siguiente. Los
intermediarios de las reacciones se llaman metabolitos.


A B C D



Estas rutas pueden ser lineales, ramificadas o cclicas, y la mayora de ellas estn interconectadas,
de manera que un mismo compuesto puede pertenecer a ms de una ruta metablica.

Las rutas centrales son iguales en todos los organismos, lo que supone una prueba de la evolucin a
partir de un antepasado comn.

Las reacciones qumicas pueden ser de dos tipos:
Reacciones exoergnicas: son
reacciones de degradacin,
espontneas, en las que se libera
energa, con lo que los productos
son menos energticos que los
reactivos.
Reacciones endoergnicas: son
reacciones de sntesis, que
requieren energa externa para
poder realizarse, por lo que no
ocurren espontneamente. Los
productos obtenidos son ms
energticos que los reactivos.

Las reacciones del metabolismo son
procesos de oxidacin-reduccin o procesos
redox. Son procesos que van acoplados, ya que
cuando una sustancia se oxida, otra se reduce.
La oxidacin se produce cuando una molcula
pierde electrones, muchas veces acompaada
de prdida de protones. En el metabolismo
transforma las molculas orgnicas grandes
(en estado reducido) en otras ms pequeas o
en molculas inorgnicas, con liberacin de
energa. La reduccin es la ganancia de
electrones y protones. En el metabolismo se
E
1

E
2
E
3

Metabolitos
Producto
Reactivo
utilizan para la biosntesis y son reacciones endergnicas, consumidoras de energa. Los electrones se
transfieren mediante intermediarios transportadores como el NAD y el NADP.

El metabolismo se puede dividir en dos fases:

Catabolismo: es el conjunto de reacciones metablicas de degradacin de macromolculas
orgnicas y reducidas que se convierten en otras ms pequeas y oxidadas. Son procesos
exoergnicos. La energa desprendida en estas reacciones de oxidacin se recoge en intermediarios
de energa como el ATP, o en forma de poder reductor en transportadores de electrones y H
+
como
el NADH o NADPH. Son rutas convergentes en las que a partir de muchos compuestos iniciales se
forman unos pocos finales.
Esta energa se emplea en la realizacin de trabajo mecnico, transporte activo a travs de la
membrana, amplificacin de seales, construccin de macromolculas.

Anabolismo: es la parte del metabolismo que se encarga de la construccin de molculas orgnicas y
reducidas a partir de otras ms sencillas y oxidadas, para cuya reduccin se requiere energa en
forma de ATP y poder reductor como NADPH, que proporciona electrones y protones, obtenidos del
catabolismo o de la fotosntesis. Son por tanto procesos endoergnicos, y divergentes, ya que a
partir de unas pocas molculas precursoras se forma un gran nmero de productos finales.



Ambas fases son procesos interconectados y simultneos, cuyo equilibrio se mantiene gracias a la
regulacin del metabolismo. Existen rutas anfiblicas que son aquellas que presentan una doble funcin,
catablica o anablica, en funcin de las necesidades de la clula. Es el caso del ciclo de Krebs, que
aunque es una ruta central del catabolismo, puede tener carcter anablico, ya que de l pueden salir
metabolitos que se utilizan para la biosntesis.

Funciones: el metabolismo permite el funcionamiento de la clula y del organismo. Permite el
movimiento, el crecimiento, la divisin celular, el desprendimiento de calor para el mantenimiento de la
temperatura corporal, la expulsin de sustancias de desechos, etc.