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Enrique Ubieta
Enmanuel Torns
Teresa Blanco
Edicin Teresa Blanco
Direccin art!stica "a#l Mart!ne$
Dise%o de cubierta &l'redo Montoto S(nc)e$
Ilustracin de cubierta &licia Leal
Com*osicin com*utari$ada E+elio &lmeida ,erdomo
- "inaldo &costa. /001
- Sobre la *resente edicin
Editorial Letras Cubanas. /001
ISBN 0203/43450/30
Instituto Cubano del Libro
Editorial Letras Cubanas
,alacio del Se6undo Cabo
O7"eill8 9. esquina a Tacn
La :abana. Cuba
PREFACIO
El *ro*sito 'undamental del *resente +olumen es e;*oner 8 e;aminar al6unas de las *rinci*ales ideas.
conce*tos 8 trminos *ro*ios de la mitolo6!a com*arada 8 la teor!a del mito< No as*iran estas *(6inas.
*or ob+ias ra$ones de es*acio. a o'recer un *anorama am*lio de los contenidos de estas disci*linas. o
incluso a brindar una +isin 6eneral de tales temas< Los l!mites *ro*ios de esta coleccin im*on!an
reali$ar una estricta seleccin. de modo que. de todo el con=unto de asuntos 8 *roblemas que *od!an ser
abordados. )e ele6ido tan slo cuatro. que corres*onden. res*ecti+amente. a los cuatro ca*!tulos en que
est( di+idido el te;to< El *rimero de ellos se ocu*a de las *ro*iedades 6enerales del es*acio 8 el tiem*o
m!ticos. e inclu8e. como uno de sus e*!6ra'es. un an(lisis del +!nculo entre liminalidad 8 ambi+alencia
en la 'i6ura de la deidad 8oruba Ec)u3Ele6u(< En la se6unda unidad del libro se de'inen 8 estudian. a
tra+s de al6unos e=em*los concretos. los ti*os de *ersona=es m(s im*ortantes del mito el )roe cultural.
el trickster. las llamadas >deidades dema 8 los dioses< &*arece aqu! tambin un e*!6ra'e es*ecial en
que se describe la 'i6ura de Ec)u3Ele6u( a la lu$ del *aradi6ma del trickster. as! como tres unidades
dedicadas a la de'inicin. res*ecti+amente. del >dios ocioso?. el dios3del3trueno 8 el *rinci*io 'emenino
en la mitolo6!a< El tercer ca*!tulo se ocu*a de la cosmolo6!a mitol6ica 8. en *articular. de las im(6enes3
s!mbolos 6lobales que sir+en *ara describir al uni+erso en su con=unto. tales como el @rbol del mundo.
la Monta%a del mundo 8 el :ue+o csmico< En el e*!6ra'e dedicado al @rbol del mundo se )ace un
e;amen com*arati+o de esta ima6en arquet!*ica. a *artir de e=em*los *ro+enientes de las m(s di+ersas
ci+ili$aciones 8 *ocas Acon cierto n'asis en los datos *rocedentes de &mricaA. demostr(ndose la
!ndole relati+amente in+ariante de la sem(ntica mito*otica del (rbol< Este e;amen sir+e. a la +e$. de
*re(mbulo al estudio. tema del e*!6ra'e si6uiente. de la ceiba como (rbol de la +ida en Cuba< En el
cuarto 8 #ltimo ca*!tulo se e;aminan dos de las m(s im*ortantes cate6or!as de mitos los mitos
cosmo6nicos 8 los mitos )eroicos. centrando la atencin. en *articular. en el *rimer ti*o de )istorias<
&unque el ob=eto del libro es la mitolo6!a uni+ersal. )e *rocurado )acer n'asis en el estudio de
materiales *ro+enientes del (rea cultural m(s cercana a nosotros. a saber la mitolo6!a 8oruba 8 las
mitolo6!as americanas ind!6enas. las cuales. *or dem(s. )an solido estar de'icientemente re*resentadas
en los te;tos de este ti*o<
La redaccin del traba=o )a estado determinada *or dos alternati+as mutuamente e;clu8entes abordar
en *ro'undidad un tema dado si6ni'icaba necesariamente renunciar a incluir otros. 8 +ice+ersa< El te;to
*resente es el resultado de un com*romiso entre ambas o*ciones me )e es'or$ado *or incluir el ma8or
n#mero de temas *osibles. 8 *ara esto )e debido reducir la cantidad de e=em*los B8. a +eces. *rescindir
de ellosC 8 sim*li'icar el estilo de e;*osicin. renunciando a todo elemento su*er'luo< Es *osible que.
*or tal ra$n. el lector ad+ierta al6una que otra transicin un tanto brusca entre las unidades que inte6ran
el te;to< & *esar de su bre+edad. el libro inclu8e. sin embar6o. las de'iniciones de m(s de dos docenas de
conce*tos. cate6or!as e ideas b(sicas en el terreno de la mitolo6!a com*arada. la teor!a del mito 8 el
simbolismo mito*otico (rbol csmico. )roe cultural. mitos cosmo6nicos. trisckster. monta%a del
mundo. deidad dema. tiem*o m!tico. mitos )eroicos e iniciacin. )ue+o del mundo. dios3del3trueno.
deus otiosus. cosmos 8 caos. diosa madre. )etero6eneidad del es*acio 8 el tiem*o mitol6icos. r!o
csmico. 'rontera Bmitol6icaC. 8 otros<
Deseo a*ro+ec)ar la o*ortunidad *ara de=ar constancia aqu! de mi *ro'undo a6radecimiento a todas
las *ersonas que. de un modo u otro. contribu8eron a que estas *(6inas 'ueran *osibles a Ernesto Sierra.
Caridad Soto. Daniel "e8. Dor6e Torroella. Duan Carlos Eranados. Desiderio Na+arro. Sal+ador "edonet.
F!ctor Mala6n 8 Emilio Dor6e "odr!6ue$. que *usieron a mi dis*osicin una biblio6ra'!a esencialG a
Teresa Blanco. *or la cuidadosa edicin del libro 8 *or su a*o8oG a "ubn Casado 8 "aquel Cantn. que
se ocu*aron de las 'otoco*iasG a &licia Leal. que 6entilmente accedi a ilustrar la cubierta de esta obraG 8
a &l'redo Montoto. que reali$ con dedicacin uno de los dibu=os del libro<
I. ESPACIO Y TIEMPO MITOLGICOS
El estudio de las cate6or!as es*aciales 8 tem*orales en el discurso m!tico 8 las sociedades
tradicionales. aunque se remonta a los traba=os de L+83Bru)l 8 Cassirer. )a sido ob=eto de un inters
reno+ado en las #ltimas dcadas< Un )ec)o que llama inmediatamente nuestra atencin es que. *ara la
conciencia mitol6ica. no e;iste. como *ara nosotros. una se*aracin clara entre los e=es es*acial 8
tem*oral< Tiene lu6ar. as!. una indistincin relati+a de las nociones es*aciales 8 tem*orales de la cual
*ueden citarse di+ersos e=em*los< En al6unas len6uas los conce*tos es*aciales 8 tem*orales se desi6nan
con *alabras i6uales o *ro+enientes de una misma ra!$< En lat!n. *or e=em*lo. orbis si6ni'icaba Hc!rculoG
+uelta. mo+imiento circularG re6in. *a!sG curso del a%o7. etc< La *alabra latina tempus. Htiem*o7.
*ro+iene del 6rie6o tempo. cu8o si6ni'icado ori6inal era el de al6o que )ab!a sido cortado o marcado Ba
*artir de la ra!$ tem3. Hcortar7C. como. *or e=em*lo. las *artes del cielo marcadas *or el sol en su
recorrido celeste< De a)! que tempo 8 tempus *asaran a desi6nar tambin un *er!odo. estacin o tiem*o<
,ero tambin las *alabras latinas templum 8 6rie6a tmenos. ambas con el si6ni'icado de Htem*lo7. se
remontan a la ra!$ tem3. *ues el tem*lo es *recisamente la $ona sa6rada que )a sido marcada.
>recortada?. del es*acio *ro'ano Bc'< Iraser /0J1 ;iiiG Cassirer /01/ /52G To*oro+ /0J5 K5/3K5KG
Eliade /0J0 LJC< :ec)os an(lo6os )an sido descritos tambin en al6unas tradiciones contem*or(neas<
&s!. en t$eltal Blen6ua de un 6ru*o ma8a de C)ia*asC la *alabra kin si6ni'ica H'iesta7. mientras que
kinal tiene el sentido de Hterreno7. Hes*acio7< La 'iesta se nos anto=a un e+ento esencialmente tem*oral.
*ero *ara los t$eltal >tiem*o 8 es*acio no est(n tan se*arados como *ara nosotros? BBecquelin Monod
/010 K22C< Otro e=em*lo de con+er6encia de las nociones es*aciales 8 tem*orales A8a en el terreno
*ro*iamente mitol6ico 8 reli6iosoA consiste en el )ec)o de que las deidades que modeli$an los l!mites
es*aciales a*arecen tambin a +eces +inculadas a los l!mites tem*orales< Entre los romanos. *or e=em*lo.
Trminus era el dios de los l!mites Bse le rend!a culto dondequiera que )ubiese una *iedra de se*aracin.
en *articular en las 'ronteras de "omaC. *ero su 'iesta BterminaliaC. el K5 de 'ebrero. *ertenec!a al ciclo
de 'in de a%o del calendario *rimiti+o. o sea. que el dios estaba relacionado simult(neamente con la
frontera temporal m(s im*ortante. el l!mite entre el +ie=o 8 el nue+o a%os< B,ara un interesante an(lisis
de cmo >las cate6or!as del es*acio 8 el tiem*o son re*resentadas *or estructuras )omlo6as? en la
cosmolo6!a de una comunidad andina. c'< Molini Iiora+anti /0J2<C
La caracter!stica m(s sobresaliente del es*acio mito*otico consiste en su di'erencia cualitati+a
res*ecto del es*acio 6eomtrico de la ciencia Bi.e., el es*acio >normal?. desde nuestro *unto de +istaC<
,ara el *ensamiento cient!'ico Ao. en 6eneral. *ara el *ensamiento del )ombre de las sociedades
modernas. cu8a cos3mo+isin se )a 'ormado ba=o el in'lu=o de las ideas cient!'icasA el es*acio se
*resenta con una e;tensin abstracta. in'inita. continua. )omo6nea. i6ual a s! misma en todas sus *artes<
El *ensamiento mito*otico. *or el contrario. nunca abstrae el conce*to de es*acio de su e;*eriencia del
mismo el es*acio es concebido como al6o concreto. cualitati+amente )etero6neo. no se*arable de los
ob=etos que lo llenan. car6ado de +alores 8 actitudes emocionales Bc'< IranM'ort /02J 5L351G Cassirer
/01/ //J3/94G To*oro+ /0J5 K543K59G Eliade /0J0 K2 8 ssC<
El es*acio mito*otico se nos *resenta como un es*acio discontinuo. se6mentado. di+idido en
sectoresG 8 esta se6mentacin +iene acom*a%ada de una seman-tizacin al es*acio mitol6ico le es
in)erente la 'acultad de >modeli$ar otras relaciones. no es*aciales Bsem(nticas. +alorati+as. etc<C?
BLotman /010 //0C<
El car(cter )etero6neo del es*acio Asu discontinuidadA se mani'iesta en la distincin de
*osiciones. lu6ares 8 direcciones cualitati+amente di'erentes 'a+orables o *eli6rosos. *ro*ios o a=enos.
sa6rados o *ro'anos. etc< Un e=em*lo de esto es la correlacin de las direcciones B*untos cardinalesC con
ciertos contenidos sem(ntico3+alorati+os 8 emocionales< &s!. en la mitolo6!a 6ermano3escandina+a. el
Norte a*arece como una direccin >demoni$ada? 8 como el lu6ar en que se locali$a el reino de los
muertos< &l6o similar se obser+a entre los 'ineses 8 los *ueblos de Siberia< Entre los escitas. en cambio.
el Norte. donde est( la morada de los biena+enturados )i*erbreos. *ose!a una connotacin *ositi+a<
,ara los )ebreos era el Sur. es decir. E6i*to. la direccin asociada al mundo in'erior< ,or eso. ser +endido
como escla+o en E6i*to. en la )istoria b!blica de Dos. equi+ale Aen el simbolismo de ti*o inici(ticoA a
una >muerte tem*oral? Bc'< Mann /019 929C<
Otro e=em*lo de conce*cin t!*icamente mitol6ica del es*acio es la distincin entre un centro
es*acial. en el cual se locali$an los +alores sa6rados su*remos Bel (rbol de +ida. el tem*lo. la ciudad.
etc<C. 8 al cual se atribu8e la 'uncin de ser el *unto de contacto entre los distintos ni+eles del cosmos. 8
una periferia. que en sus m(r6enes colinda con el caos Bes decir. la es'era )ostil al cosmos or6ani$adoC<
&s!. en la mitolo6!a 6ermano3escandina+a. el mundo >de en medio? )abitado *or los )ombres era
llamado el Mid6ard BHes*acio del medio cercado7C< M(s all( de los l!mites del >)ermoso Mid6ard? se
encontraba una $ona *eri'rica catica el Ut6ard Bidenti'icado tambin *arcialmente con el Dotun)eim.
el *a!s desierto de los 6i6antesC< En la C)ina arcaica el es*acio era concebido en 'orma de cinco
cuadrados concntricos< El centro era la sede del *oder real. mientras que en la *eri'eria se encontraban
las >marcas b(rbaras?. )abitadas *or seres que *artici*aban de la naturale$a de los animales. 8 donde los
c)inos no *od!an +i+ir sin *erder su condicin misma de seres )umanos Bc'< Eranet /020 L53L9C< Los
iroqueses conciben al mundo interno Blos )ombres. la aldea 8 los cam*osC como rodeado *or otro que lo
bordea >un desierto e;terior lleno de *iedras. *antanos 8 Ialsos3rostros NmonstruosO? BMPller /0LK
K1KC< En todos estos casos la semanti$acin mitol6ica del es*acio se e;*resa en la identi'icacin de lo
lejano con lo des'a+orable. lo )ostil. lo +inculado al caos. mientras que lo cercano recibe una
caracteri$acin o*uesta B*ositi+aC< Este es*acio. *or otro lado. *osee una estructura concntrica< &s!.
*ara citar un #ltimo e=em*lo. los c)orote Bind!6enas del C)acoC conciben el es*acio se6mentado en tres
c!rculos< La $ona interior es el es*acio )umano. abierto. )abitable 8 se6uro. mientras que el sector
o*uesto lo constitu8e el thlimnal, la sel+a tu*ida. es*acio e;terno. en+ol+ente 8 *eli6roso. que *uede ser
asimilado al >caos?< Entre ambos se ubica un territorio intermedio BmedialC. el xu. que e;)ibe
caracter!sticas de ambos *olos< Cada uno de estos es*acios concntricos se caracteri$a. adem(s. *or el
6rado de *resencia 8 *eli6rosidad con que se mani'iestan las 'uer$as numinosas B+< Si''redi /0J9 /453
/4LC<
La *erce*cin mitol6ica del es*acio tambin se caracteri$a *or distin6uir toda una serie de loci
+inculados al mal. considerados *eli6rosos o ne'astos. a saber la encruci=ada. el *antano. el bosque
Bsobre todo en el 'olMlore euro*eoC. des'iladeros. quebradas. cementerios. *o$os cie6os Ben CubaC. 8
otros< Se trata. como *uede +erse. de es*acios a=enos. locali$ados en la *eri'eria. 'uera del *er!metro
cultural< ,ero dentro del mismo es*acio cultural. >*ro*io?. *uede re*etirse Aen +irtud de ese *rinci*io
de isomor'ismo que 6obierna al *ensamiento mitol6ico en todos sus ni+elesA esta misma o*osicin
entre un es*acio *rote6ido 8 otro )ostil 8 *eri'rico ba%os Banti6uamente 'uera de las casasC. 6raneros.
casas des)abitadas. (ticos. stanos. etc<
La construccin discontinua del es*acio mito*otico se *one de mani'iesto con muc)a claridad en el
'enmeno de la *luralidad de los centros es*aciales< Como obser+a M< Eliade. todos los tem*los.
*alacios 8 ciudades se encuentran situados en el centro del uni+erso. sin que esto. em*ero. resulte
contradictorio. *ues estamos en *resencia aqu! de >un es*acio trascendente. de una estructura totalmente
di'erente del es*acio *ro'ano. com*atible con una multi*licidad e inclusi+e con una in'inidad de
QcentrosR? B/01Kb 550C< &s!. en el anti6uo E6i*to +arios tem*los se atribu!an el *ri+ile6io de )aber sido
el sitio en que )ab!a emer6ido del caos acu(tico la colina *rimi6enia Bc'< IranM'ort /02J 51C< Esto
ocurre *orque el es*acio mito*otico no *uede ser se*arado de los ob=etos que lo llenan si en un lu6ar
se )a eri6ido un tem*lo. all! tambin se encuentra el centro del mundo<
Los es*acios cualitati+amente distintos entran en contacto entre s! a tra+s de ciertos l!mites Blos
*untos en que se trans6rede la continuidad del es*acio culturalC. los cuales desem*e%an una 'uncin
ambi+alente o doble *or un lado. se%alan la l!nea di+isoria entre dos es*acios construidos de modo
di'erenteG *or otro. sir+en de acceso. entrada o comunicacin< Entre estos l!mites cabe citar la ,uerta. el
Umbral. el ,uente. la Escalera 8 la Fentana< La 'rontera es el *unto en que el camino se interrum*e 8.
*or tanto. se le considera como un sitio *otencialmente *eli6roso. un lu6ar de crisis<
La im*ortancia que concede el *ensamiento mitol6ico a las 'ronteras es*aciales est( corroborada
adicionalmente *or la e;istencia de deidades es*eciales de los l!mites. como el 8a citado Trminus< Otro
dios romano de las 'ronteras era Danus Bde ianua. H*uerta7. Hentrada7. Hcomien$o7C. deidad de las entradas
8 las salidas. de las *uertas Bsus e*!tetos eran >el que abre? 8 >el que cierra?C 8 de los comien$os el
*rimer mes del a%o BIanu~rius. el mes de eneroC. el *rimer d!a del mes. el comien$o de la +ida )umana<
Su nombre era mencionado en *rimer trmino cuando se in+ocaba a los dioses< Iue el *rimer re8 del
Lacio< Entre los 6rie6os era :ermes el dios de los l!mites >En las encruci=adas. en las *uertas de las
ciudades 8 las casas. en las cerraduras. :ermes ocu*a el l!mite de los lu6ares. la 'rontera de los
dominios<<<? BSa)n /01J /1JC< Tambin era el *rotector de los caminos 8 el dios de las encruci=adas<
Echu-Elegu y la frontera mitolgica
Entre los 8orubas. el dios de las 'ronteras es Es)u3Ele6ba. conocido en Cuba como Ec)u3Ele6u(. con
'unciones 8 atributos curiosamente similares a los de :ermes< Ec)u3Ele6u( es el due%o de los caminos
Atanto en sentido recto como 'i6uradoA 8 su 6uardi(n< Es una deidad ambulante. siem*re en
mo+imiento. trans*ortando mensa=es entre una 8 otra es'era del cosmos. lle+ando las o'rendas a los
dioses< ,resente. a t!tulo de 6uardi(n. tras las *uertas de las casas. se le encuentra tambin en las
esquinas. en la encruci=ada Bsu locus m(s caracter!sticoC. en la entrada del monte 8 la sabana. en la *uerta
del cementerio. etc<
Es el dios de las 'ronteras. de los l!mites entre los distintos dominios. aunque. al mismo tiem*o. es el
trans6resor de las 'ronteras. la encarnacin del mo+imiento 8 la mediacin< Circula sin restricciones *or
los tres ni+eles del cosmos 8 es. as!. el intermediario *or e;celencia entre el mundo +isible. )umano. 8 el
mundo in+isible. sobrenatural< Otra im*ortante 'uncin que desem*e%a es la de ser >*ortero? del
cementerio 8 conductor de las almas de los muertos BpsychopomposC< & l se dedican el *rimer 8 el
#ltimo cantos del wemilere< Le est( consa6rado el *rimer d!a de la semana< Se le in+oca 8 o'renda antes
que a los otros oris)as<
La 'i6ura di+ina de Ec)u3Ele6u( se distin6ue *or una marcada ambi+alencia Bdualidad de 'unciones.
de ti*os de conducta. de rostros de la deidadC< &s!. *or un lado a*arece como el introductor del desorden
8 el caos 8 como una deidad +inculada al mal. *ero *or otro es la *rinci*al de'ensa del indi+iduo contra
la ad+ersidad< Es el *rotector de la casa 8 la ciudad Bel es*acio >cultural?C. *ero. a la +e$. est( asociado a
los *ara=es solitarios. al monte 8 la sabana Bel >caos *erimtrico?C. a la noc)e. etc< B*ara m(s detalles c'<
la *< K0 8 ss<C<
En Cuba. como en @'rica Bc'< T)om*son /0J5 K4C. se distin6ue a Ele6u( de Ec)u el *rimero es
considerado m(s bien como una entidad bromista. con un car(cter tra+ieso 8 malicioso. mientras que al
se6undo se le atribu8e una naturale$a mal+ada< En *alabras de uno de los in'ormantes de L8dia Cabrera
>Es)u es un Ele6u( dis*uesto a no )acer m(s que da%o? B/0J0 /K/C< ,ero. adem(s de esto. la 'i6ura de
Ec)u3Ele6u( *uede *resentarse en una *luralidad de )i*stasis o de +ariantes mitol6ico3rituales.
conocidas en Cuba como >caminos?< Entre stos cabe mencionar los si6uientes Ec)u Laro8 o &laro8.
que +i+e en una *eque%a ca$uela de barro detr(s de la *uertaG Ec)u Bi. que se encuentra en las esquinasG
Ele6u( Elu'. en el *atioG Ec)u &c)i Suel#. en las encruci=adasG Ec)u Il O8a o Salo8a. en la *la$a del
mercado. Ec)u &l(6bana o &l(6baT(nna Bel @nima SolaC. en la sabanaG Ec)u Marima8. el *ortero del
cementerio B&%a6u!. se6#n otra +ersinC. 8 otros
Bc'< Cabrera /0J0 /K/ 8 Bol!+ar /004 52325C< El )ec)o de que cada una de estas )i*stasis a*are$ca
+inculada con un locus es*ec!'ico. re+ela que el es*acio desem*e%a un im*ortante *a*el en la
caracteri$acin de Ec)u3Ele6u(<
"esulta mu8 si6ni'icati+o que Ec)u3Ele6u( se encuentre relacionado. *recisamente. con una serie de
loci *oseedores de una sem(ntica liminal Bo sea. que marcan la 'rontera entre sectores cualitati+amente
distintos del es*acio mito*oticoC la *uerta Bse*ara el es*acio interior. *rote6ido. *ro*io. sa6rado. del
es*acio e;terior. *eli6roso. a=eno 8 *ro'anoC. la esquina. los l!mites del *ueblo o ciudad. la entrada del
cementerio. del monte o de la sabana. la encruci=ada. etc< En el caso del cementerio. el monte 8 la
sabana. es e+idente que. desde el *unto de +ista mito*otico. estos *ara=es no son slo lu6ares reales.
sectores del continuum es*acial ordinario. sino es*acios mitol6icos. cualitati+amente di'erentes del
es*acio cotidiano. )umano< &s!. se6#n L8dia Cabrera. el m(s im*ortante de los ec)us es &%a6u!.
>*orque Olo'i le encomend que abriese 8 cerrase la *uerta del cementerio? B/0J0 /K/C. es decir.
*orque es el due%o del camino entre este mundo 8 el otro< En este caso el cementerio a*arece.
e+identemente. como una )i*stasis del m(s all( Bdel mundo ctnico. es3*ec!'icamenteC< Tambin el
monte 8 la sabana deben ser entendidos como +ariantes de ese otro mundo. mitol6icamente marcado 8
distinto del cotidiano Bc'< esta caracteri$acin del monte en L< Cabrera>El monte. sa6rado. a+aro de sus
tesoros. es el dominio *eli6roso de 'uer$as mal'icas. de diablos. de duendes a+iesos. de almas
mal)ec)oras<<<? N/09J 5JOG tambin es la residencia de una serie de diosesG el monte a*arece como el
es*acio no3)umano. a=eno 8 mitol6ico *or e;celenciaC<
Mencin a*arte merece la encruci=ada< El cruce de caminos. si bien suele ser uno de los elementos de
la to*o6ra'!a mito*otica Bla encruci=ada a*arece como un lu6ar mitol6icamente marcado en las
creencias de los m(s di+ersos *ueblosC. no es un l!mite es*acial en el mismo sentido que los loci citados<
La sem(ntica mito*otica del cruce de caminos est( li6ada a su *a*el como +!a de comunicacin o $ona
de contacto entre los di+ersos ni+eles del cosmos< En el +od# )aitiano. la encruci=ada. de acuerdo con
Ma8a Deren. es la m(s im*ortante de las 'i6uras rituales 8 >el *unto de acceso al mundo de los
In+isibles? B/025 52C< La encruci=ada. en :ait!. tiene un si6ni'icado e;*l!citamente cos3mol6ico< La
'i6ura de la cru$ simboli$a. *or un lado. a los cuatro *untos cardinales. es decir. la totalidad de la
su*er'icie terrestre< ,ero. al mismo tiem*o. 8 sobre todo. la cru$ re*resenta >la interseccin del *lano
)ori$ontal. que es este mundo mortal. con el *lano +ertical. el e=e meta'!sico<<<? ibid<C< El si6no de la
encruci=ada es el *unto en que >la comunicacin entre los mundos queda establecida 8 el tr('ico de
ener6!as 8 'uer$as entre ellos es actuali$ado? B5LC< Una similar inter*retacin cosmol6ica del si6no de
la cru$ 8 la encruci=ada )a sido descrita entre los Mon6o 8 sus +ecinos en @'rica< La encruci=ada
re*resenta >el *unto de interseccin entre los muertos 8 los +i+os? BT)om*son /0J5 /40C 8 la cru$
*uede ser caracteri$ada como un >s!mbolo crucialmente im*ortante de *asa=e 8 comunicacin entre los
mundos? BibidC< &s! *ues. la encruci=ada. el lu6ar en que los mundos entran en contacto. *uede ser
considerada como un ti*o *articular de 'rontera< El
+!nculo de Ec)u3Ele6u( con la encruci=ada est( correlacionado con su 'uncin de 6uardi(n del *aso entre
las $onas csmicas. de intermediario< En un *lano simblico 6eneral. la encruci=ada *uede ser +ista
tambin como el >cruce? de los contrarios. de a)! su correlacin con Ec)u3Ele6u(. la 'i6ura di+ina en la
que los o*uestos son trascendidos Btambin *udiera decirse que su relacin con la encruci=ada es tanto
meton!mica como meta'ricaC<
Si a)ora situamos sobre una misma l!nea o radio todos los di'erentes l!mites es*aciales asociados con
Ec)u3Ele6u( Amo+indonos desde lo cercano a lo le=ano. de lo *ro*io a lo a=eno. del centro a la
*eri'eriaA. com*robaremos que el es*acio as! se6mentado *osee una or6ani$acin concntrica
Casa A B,atioC A Esquina A Entrada AEncruci=ada ACementerio
del *ueblo Monte
Sabana
Este ti*o de dis*osicin concntrica es. como antes indiqu. una caracter!stica del es*acio mito*otico
en 6eneral<
En su relacin con la or6ani$acin es*acial Ben la dimensin )ori$ontalC Ec)u3Ele6u( re+ela la misma
ambi+alencia que es la marca caracter!stica de su *ersonalidad< ,or un lado. en tanto que *rotector de la
casa Bel microcosmos sa6radoC o como 6uardi(n del *ueblo o la ciudad Bmesocosmos sa6radoC. el dios
8oruba a*arece +inculado con la es'era cultural Bel es*acio cosmi$adoC. el >centro?. lo )umano. el
es*acio *rote6ido BinteriorC. la +ida. etc< ,ero. al mismo tiem*o. Ec)u3Ele6u( acusa una 'uerte relacin
con la *eri'eria. con los m(r6enes del es*acio cultural B)abita en la sabana 8 el monte. en lu6ares
*eli6rosos como los cruces de caminos. es el >*ortero? del cementerio. etc<C 8 encarna los ras6os de lo
a=eno. el es*acio no3cultural. de las 'uer$as que amena$an el mundo )umano. de la noc)e 8 la muerte<
Este +!nculo dual con el centro 8 con la *eri'eria traduce en trminos es*aciales la naturale$a
ambi+alente del dios< Sin embar6o. al estar relacionado con ambos *olos. l a*arece tambin como el
mediador *or e;celencia entre ellos si se le encomienda 6uardar los l!mites del es*acio cultural es
*orque l mismo *ro+iene de la *eri'eria >catica? que amena$a este es*acio *rote6ido< &n(lo6o *a*el
desem*e%aba :ermes. que de'end!a el umbral de las casas >rec)a$ando a los ladrones *orque l mismo
era el Ladrn B:ermes leistr. el BribnG pyledokos. el Merodeador de *uertasG nyktos opopetr. el que
asec)a en la noc)eC? BFernant /0LL 00C<
Heterogeneidad del tiempo mitolgico
E;iste Acomo 8a antes se%alA un notable isomor'ismo entre el es*acio 8 el tiem*o mitol6icos< & la
distincin entre es*acios 'a+orables Bami6osC 8 des3
'a+orables B)ostilesC. corres*onde. en la coordenada tem*oral. la distincin entre *er!odos de tiem*o
'astos 8 ne'astos Bc'< la conce*cin de las )oras 8 los d!as ne6ati+amente marcados. >demoniacos? la
medianoc)e. el mediod!a. los d!as inmediatamente anteriores al &%o Nue+oC< & la nocin de un Centro
es*acial corres*onde la de un Comien$o tem*oral Bla 'iesta del d!a de &%o Nue+o en las culturas
tradicionalesC< & la nocin de las 'ronteras es*aciales corres*onde la de las 'ronteras tem*orales. de las
cuales la m(s im*ortante es la que se*ara al +ie=o a%o del nue+o< :a8 tambin isomor'ismo entre el
esquema cosmol6ico 8 el ciclo tem*oral circadiano la medianoc)e ser!a el equi+alente del in'ierno< ,or
ende. del tiem*o mitol6ico *uede decirse lo mismo que del es*acio que est( *ri+ado de uni'ormidad.
que es )etero6neo Bc'< IranM'ort /02J 50 8 Eliade /01Kb 59L 8 ss< 8 /0J0 L5C<
El tiempo de los comienzos o tiempo mtico
Una de las *eculiaridades de la *erce*cin del tiem*o en el *ensamiento mitol6ico consiste en la
creencia
Aatesti6uada en las m(s di+ersas mitolo6!asA en una *oca es*ecial. *rimordial 8 'abulosa.
cualitati+amente distinta del tiem*o cronol6ico. >*ro'ano?< Este tiem*o de los comien$os. tambin
llamado >tiem*o m!tico? 8 >tiem*o de ori6en?. es la *oca en que. como resultado de la accin de los
)roes culturales. los ancestros 8 los dioses. es creado el mundo tal cual )o8 e;iste el *aisa=e local. los
astros. las *lantas. los animales. los )ombresG 8 son introducidas las instituciones sociales
8 reli6iosas Bse trata. *ues. del tiem*o al cual se remite la accin de los mitos cosmo6nicos. de
creacin. antro*o6nicos 8 otrosC< Es la *oca de los *rimeros actos 8 los *rimeros ob=etos Bel *rimer
'ue6o. el *rimer instrumento de ca$a. etc<C Bc'< MeletinsMi /01L /1/
8 ss<C<
No se trata sim*lemente de un tiem*o *asado. sino de una *oca es*ecial. en la cual se establecen los
*aradi6mas o *rototi*os e=em*lares del com*ortamiento social. *roducti+o. ritual. etc< Se6#n Mircea
Eliade. en las culturas (6ra'as BarcaicasC. la realidad de todo lo que e;iste est( sancionada *or su
+inculacin con los *aradi6mas del tiem*o m!tico ><<<un ob=eto o un acto no es real m(s que en la
medida en que imita o repite un arqueti*o< &s!. la realidad se adquiere e;clusi+amente *or repeticin o
participacinG todo lo que no tiene un modelo e=em*lar est( Qdes*ro+isto de sentidoR. es decir. carece de
realidad? B/01Ka 50394C< El tiem*o m!tico est( dotado de una cualidad es*ecial es >un tiem*o Q'uerteR.
*orque )a sido trans'i6urado *or la *resencia acti+a de los seres sobrenaturales? BEliade /0J5 K9C<
II. LOS PERSONAJES DEL MITO
El hroe cultural
El )roe cultural o )roe ci+ili$ador Bin6l< culture hero. 'r< hros ci!ilisateur. al< "eilbrin#erC es el
*ersona=e mitol6ico que a*orta a los )ombres los bienes de la cultura< Todo lo que se considera #til 8
bueno es introducido. in+entado o ense%ado *or el )roe cultural. o tiene su ori6en en l los cult!6enos.
el 'ue6o de cocina. las )erramientas. las instituciones sociales< Entre las acciones m(s t!*icas del )roe
cultural *ueden mencionarse las si6uientes roba el 'ue6o. descubre los alimentos 8 ense%a las tcnicas
a6r!colas. re6ula los +ientos 8 6aranti$a la lu$ del d!a. in+enta los ritos. introduce la medicina 8 las
*r(cticas oraculares. di'unde el al'abeto. e;termina distintos monstruos. 8 otras< Mediante su acti+idad.
el )roe cultural trans'orma el caos en orden social 8 natural<
Son +arias las 'ormas en que el )roe cultural trae a la )umanidad sus bene'icios los bienes culturales
*ueden ser robados a sus 6uardianes ori6inales. in+entados o 'abricados< Entre los *aleoculti+adores
Bcomo los marind3anim de Nue+a Euinea o al6unas tribus sudamericanasC. el sur6imiento de las cosas A
*or e=<. de las *lantas culti+adasA no es e;*licado como resultado de la creacin o de un robo. sino de la
trans'ormacin o metamor'osis del )roe cultural al morir Bse trata de las llamadas >di+inidades dema?.
de las que me ocu*ar m(s adelanteC< El 'actor com#n en todos estos casos. em*ero. es que la )umanidad
est( en deuda con el )roe ci+ili$ador *or la e;istencia de los ob=etos e instituciones culturales dados<
Entre los actos que se atribu8en a los )roes culturales )a8 al6unos que no tienen un car(cter
*ro*iamente cultural crea o consi6ue ciertos ob=etos naturales. *artici*a en el ordenamiento del mundo.
8 otros< Esto si6ni'ica que la 'uncin de )roe cultural *resu*one una acti+idad de trans'ormacin del
caos en cosmos en #eneral, que no se limita al *lano estrictamente cultural< En otros trminos la esencia
del )roe cultural consiste en que introduce el orden tanto en la es'era social Bre6las de matrimonio.
e;o6amia dualC como en la natural Bre6ula la alternacin del d!a 8 la noc)e. las mareas. el in+ierno 8 el
+erano. etc<C Bc'< MeletinsMi /01L /00C<
El )roe cultural consi6ue o )urta los ob=etos culturales en otros mundos 8 *or eso a*arece como un
mediador entre los ni+eles csmicos Btrae las *lantas culti+ables del cielo. *or e=em*loC< En las culturas
(6ra'as. adem(s. el )roe cultural suele ser el *ersona=e m(s im*ortante de la mitolo6!a< & di'erencia de
los dioses. que *ersoni'ican 'uer$as u ob=etos naturales. el )roe cultural es el *ro*io )ombre con sus
conocimientos 8 conquistas. ubicado entre naturale$a 8 cultura. entre los dioses 8 la )umanidad<
Otra di'erencia estriba en que los )roes culturales son *ersona=es del tiem*o m!tico. mientras que los
dioses e;isten tambin en el tiem*o em*!rico. actual<
En una serie de mitolo6!as Ben &ustralia. entre los *a*#es de Nue+a Euinea. en al6unas tribus de
@'rica 8 de &mrica del Sur 8 del Norte. entre los MoriaMos e itelmenos de Siberia nororientalC. los roles
de )roe cultural. demiur6o 8 *rimer ancestro son desem*e%ados *or un mismo *ersona=e B+< Mtrau;
/09L /4G MeletinsMi /01L /1JC< En &mrica del Sur 8 del Norte Bsobre todo en la costa del ,ac!'ico
se*tentrionalC. el )roe cultural es 'recuentemente idntico al *ersona=e conocido como transformer.
'i6ura de los mitos indios de la creacin que. con *osterioridad al sur6imiento del mundo. +ia=a *or la
tierra trans'ormando a los animales 8 al *aisa=e. comunic(ndoles su as*ecto actual<
Citar a continuacin al6unos e=em*los de )roes culturales *ro+enientes de los m(s di+ersos (mbitos
6eo6r('ico3culturales. *ero sin abundar A*or ob+ias ra$ones de es*acioA en los detalles de sus
res*ecti+as mitolo6!as< En la mitolo6!a de Melanesia encontramos las 'i6uras de los )ermanos 6emelos
con 'unciones de )roes culturales 8 demiur6os< Uno de estos )ermanos es descrito como >inteli6ente?.
mientras que el otro a*arece como >tonto?< Un e=em*lo de esto son los )ermanos To3Sabinana 8 To3
Sar+u+u. el *rimero de los cuales crea todo lo #til 8 *ositi+o Bel relie+e llano. las mu=eres )ermosas. el
at#nC. mientras que el se6undo crea todo lo *er=udicial Blas monta%as 8 los barrancos. los tiburones. etc<G
tambin es res*onsable de la a*aricin de la muerteC< En el (rea de ,olinesia. el *ersona=e m(s *o*ular
de la mitolo6!a es el )roe cultural Maui. al cual se atribu8en numerosas )a$a%as alar6a la duracin del
d!a. le+anta el cielo. re6ula el ciclo de las estaciones. introduce el 'ue6o de cocina. in+enta di+ersas
)erramientas 8 armas. aniquila monstruos. 8 otras< ,ero todas estas acciones est(n acom*a%adas de
*icard!as 8 bromas. *or lo cual uno de sus e*!tetos es >Maui el de las mil tretas?<
En &mrica del Norte el )roe cultural a*arece a menudo desem*e%ando los roles de transformer.
trickster e incluso de creador< Suele tener a*ariencia $oomor'a BCuer+o. Fisn o Blue=a8 en la costa del
,ac!'ico NorteG Co8ote en Cali'ornia. la Eran Cuenca. el Sudeste 8 las ,raderasG la Liebre en las tierras
boscosas del esteG el Cone=o en el SudesteC 8. en unos *ocos casos. antro*omor'a BElusMabe en la *arte
nororiental de los Estados UnidosG Old Man entre los blacM'eetG Sende) entre los MioTa de las *raderasC
BFoe6elin /090 KLJC< Entre las *rinci*ales acciones del )roe cultural cabe citar las si6uientes obtiene
la lu$ del d!a 8 el 'ue6o. libera las a6uas retenidas. ense%a di+ersas tcnicas #tiles e introduce distintas
ceremonias. e;termina monstruos. etc< El )roe cultural *osee a menudo Bsobre todo en el (rea
occidental del continenteC una *ersonalidad eni6m(tica. en la que se combina el as*ecto serio del
Creador 8 el Bene'actor de la )umanidad con las bu'oner!as 8 en6a%os del trickster. al cual lo
caracteri$an. adem(s. ras6os tales como la 6lotoner!a Bel Ul tlin6itC. la lu=uria Bel FisnC 8Vo la estu*ide$<
Uno de los ciclos narrati+os m(s im*ortantes es el del Co8ote. que a*arece en al6unas )istorias como un
creador3transformer3)roe cultural. *ero que tambin es concebido como un bu'n trickster. en el cual
sobresalen ras6os como la lu=uria. la a+ide$ 8 la necedad Bse le describe tanto como un *!caro que como
una +!ctima de sus *ro*ias tretasC< :roes culturales3trickster an(lo6os a ste son el Cue+o Ul. la liebre
Manabo$)o Btribus al6onquinas de los bosquesC. Old Man BblacM'eet 8 croTC. la ara%a InMtomi
BassiniboinC. el WaMd=unMa6a Tinneba6o. 8 otros BFoe6elin /090 KLJG ≤ander /051 passimG
T)om*son /09L 5/0 8 ss<C< Otra +ariante de )roe cultural di'undida en &mrica del Norte es la de los
)roes 6emelos. ora )ostiles ora 'raternos< Entre los iroqueses. *or e=<. a*arece la *are=a de UosMe)a 8
TaTisMaron. )ermanos 6emelos cu8a enemistad mutua se mani'iesta 8a en el +ientre de su madre<
UosMe)a es el demiur6o 8 el s!mbolo de la +ida 8 el +erano. mientras que TaTisMaron es el trickster.
imitador 'allido de su )ermano. s!mbolo del in+ierno 8 creador de todas las cosas noci+as. que estro*ea
la creacin de UosMe)a Bc'< los antes citados To3Sabinana 8 To3Sar+u+uC<
El *ersona=e *rinci*al de la mitolo6!a de &mrica del Sur es el )roe cultural. a menudo idntico A
como en la *arte se*tentrional del continenteA al creador. el *rimer ancestro 8 el transformer< & +eces
los 6emelos di+inos Atambin )roes culturalesA son sus )i=os o sus continuadores< E;ce*cionalmente
las relaciones entre los 6emelos son de )ostilidad. aunque s! saltan a la +ista las di'erencias en su
naturale$a o *ersonalidad< &s!. a +eces uno de los 6emelos Bel menor. *or lo re6ularC desem*e%a el *a*el
de trickster. como el Duid de los Ta*isiana 8 los taruma. a quien se cul*a *or >todo lo desa6radable que
les ocurre a los )ombres?. 8 que contrasta con su )ermano. un )roe cultural >bueno 8 =uicioso?
BMtrau; /09L K4C. o el I*i de los ticuna. que a*arece como >un ser desobediente 8 terco?. en o*osicin
a su )ermano Uoi. introductor de la cultura material 8 el orden social BIa=ardo 8 Torres /0J1 /1KC<
Des*us que el )roe cultural )a terminado su obra. se marc)a )acia el oeste. al *a!s de los muertos. de
donde se cree que al6#n d!a retornar( *ara *oner orden en el mundo o *ara destruirlo BMtrau; /09L
/9C<
En las mitolo6!as a'ricanas tambin 'i6uran en un *rimer *lano los ti*os del )roe cultural3ante*asado
8 el )roe cultural3trickster< El *ersona=e m(s *rominente de la mitolo6!a de los bosquimanos es Ca6n.
la $antis reli#iosa. )roe cultural. ancestro 8 demiur6o. descrito tambin como un bromista 8 trickster<
"o6er Bastide se%ala entre los bant#es meridionales la *resencia de una 'i6ura mitol6ica recurrente un
>)roe astuto?. >misti'icador?. con ras6os de demiur6o 8 )roe cultural. el cual >da lu6ar a un ciclo
es*ecial de cuentos )umor!sticos? BBastide /0JK K5KC< En el Sud(n oriental el lu6ar *rinci*al de la
mitolo6!a corres*onde al >dios3bu'n? Bel trickster di+ini$adoC. >a menudo concebido como )roe
cultural?< >En todas *artes Aescribe BastideA. entre los sudaneses orientales. encontramos una
di+inidad tra+iesa. a'icionada a las 'arsas. aunque a*orta la ci+ili$acin a los )ombres. medio animal 8
medio )umano<<<? B/0JK K9/C< Entre estos *ersona=es cabe citar a Tere BbandasC. Bele Bman=aC. Tule
B$andC. &$a*ane Bman6betuC 8 Mba BbabuasC< En @'rica occidental la 'i6ura *rinci*al de la mitolo6!a es
&nanse. la &ra%a. demiur6o 8 )roe cultural. que. al mismo tiem*o. es concebido como >un ser 'arsante.
astuto?. com*arable a los >dioses3bu'ones? antes citados BBastide /0JK K9K3K95C< En la mitolo6!a
8oruba a*arece dotado de claros ras6os de )roe cultural el dios O6#n. el )errero di+ini$ado. que.
armado de su mac)ete. abre los *rimeros caminos en la sel+a *rimi6enia< Tambin 'ue el *rimer )errero.
que 'or= las *rimeras armas 8 ense% a los )ombres a ca$ar BEliade /019 J2C<
En las reli6iones 8 mitolo6!as de la &nti6Pedad BE6i*to. Meso*otamia. Erecia. India. C)inaC el
arqueti*o del )roe cultural se conser+ slo en 'ormas +esti6iales B*or e=< T)ot) 8 Osiris en E6i*to.
Enlil 8 EnMi en Meso*otamia. ,rometeo en Erecia. Indra en la India Nen tanto que e;terminador de
monstruosO. Iu Xi. NP Wa. Eun 8 :ou Ui en C)inaC<
El trickster
Me )e re'erido 8a en +arias o*ortunidades a la 'i6ura del trickster. *ero sin *ro*orcionar una de'inicin
de la misma< De lo +isto )asta a)ora es *osible 8a deducir que el trickster es uno de los *ersona=es m(s
t!*icos de la mitolo6!a 8 el 'olMlore Bante todo. de las culturas (6ra'asC< Se le conoce desde &ustralia
)asta Erecia 8 desde Da*n )asta Sud(n. aunque se considera que los e=em*los cl(sicos los suministra el
'olMlore 8 los mitos de los indios de &mrica del Norte Ben todo caso. 'ue aqu! donde *or *rimera +e$ 'ue
indenti'icado 8 descrito este interesante *ersona=eC< El trickster Bllamado tambin en 'rancs decpteurC
se distin6ue *or un com*ortamiento *!caro. astuto. bu'onesco 8. a menudo. mal+ado o con matices
demoniacos Bcomo el 8a citado TaTisMaron de los iroquesesC< ,ero lo que siem*re )a llamado la atencin
de antro*lo6os 8 'olMloristas es el )ec)o de que las anteriores caracter!sticas se *resenten mu8 a
menudo combinadas con una 'uncin bien)ec)ora o de si6no *ositi+o. a*areciendo a +eces. como 8a
)emos +isto. como )roe cultural. transformer e incluso demiur6o< Se *odr!an citar numerosos e=em*los
de esta ambi+alencia. *ero debo limitarme a uno solo< Entre los $and el )roe cultural3trickster es Tule
BHara%a7C. de quien se cuentan ancdotas )umor!sticas en las +eladasG sin embar6o. 'ue l quien tra=o las
semillas de todas las *lantas comestibles 8 los cereales. 8 todos los (rboles 8 'rutalesG obtiene el a6ua
*ara los )ombres. lue6o de rob(rsela a su *ro*ietario ori6inalG es el di'usor del 'ue6o. aunque se trate de
un e*isodio cmico en que su ta*arrabos se incendia al +isitar a los )erreros di+inosG da muerte a un
*(=aro can!bal 6i6antesco 8 libera a sus +!ctimas recluidas en el +ientre BSna**ert /01/ /J93/04G
Bastide /0JK K9/C< &l'red Mtrau;. en los marcos de un estudio com*arati+o. obser+ que en la
&mrica del Sur en los )roes culturales >la 6rande$a del creador +a curiosamente unida a la
me$quindad del QBurladorR 8 el Trans'ormador? B/09L /5C<
El trickster se caracteri$a tambin *or ciertas conductas >desmesuradas? o )i*erblicas. en *articular
el )i*ererotismo Ba menudo son descritos como *ersona=es '(licos el WaMd=unMa6a Tinneba6o. el Fisn.
la Yari6Pe8a en &mrica del Sur. Le6ba en Da)ome8C 8 la +oracidad o 6lotoner!a Bel Sutq *aleoasi(tico.
el Ul tlin6it. el Uo da)ome8ano. el Es)u 8orubaC< "es*ecto de la )i*ereroticidad del trickster se debe
a*untar. sin embar6o. que su libido. a di'erencia de las deidades que modeli$an la 'uncin de la
'ecundidad. no tiene una orientacin *rocreadora Bc'< Turner /012 /253/29C< La comicidad 8 el
demonismo son otros dos in6redientes caracter!sticos de la *ersonalidad del trickster BMeletinsMi /0JJ
KLC< Incluso una 'i6ura con ras6os tan acentuadamente demoniacos como TaTisMaron acusa tambin
ciertos elementos de comicidad. en tanto que imitador 'allido de la acti+idad demi#r6ica de su )ermano
crea un mosquito 6i6ante Bque lue6o UosMe)a lo6ra reducir de tama%oC. le sale un murcila6o al tratar de
imitar la creacin de los *(=aros. etc< En la mitolo6!a. el trickster se *resenta en dos modalidades B/C
doble cmico3demoniaco del )roe cultural B*or e=<. TaTisMaron res*ecto de UosMe)aCG BKC cuando el
)roe cultural no tiene )ermano se le atribu8en a l mismo las tretas 8 bromas del trickster BCo8ote. Ul.
Maui. 8 otrosC Bc'< MeletinsMi /0JJ KL3K1C<
Di+ersos estudiosos )an tratado de *ro*orcionar una inter*retacin de la contradictoria 'i6ura del
trickster< ,aul "adin consideraba que las )a$a%as *ardicas del trickster constitu8en una suerte de
>desa)o6o? BoutletC 'rente a una sociedad que im*on!a un 6ran n#mero de re6ulaciones sociales sobre
sus miembros< El trickster es el s!mbolo de lo intuiti+o. lo irracional 8 lo no3sociali$ado B"adin /01/
550C< Carl Eusta+ Dun6 adelant una inter*retacin de este *ersona=e a la lu$ de su teor!a de los
arqueti*os del inconsciente colecti+o< El trickster ser!a una 'orma colecti+a del arqueti*o de la >sombra?
BDun6 /020 KL4 8 ss<C< Claude L+i3Strauss aborda la 'i6ura del trickster dentro de los marcos de su
conce*cin del mito como )erramienta de la >l6ica *rimiti+a? que trata de )allar solucin a las
o*osiciones 'undamentales mediante una o*eracin de mediacin *ro6resi+a< El trickster. obser+a L+i3
Strauss. )ab!a constituido un eni6ma *ara los mitlo6os. que no sab!an e;*licar *or qu la ma8or!a de
las +eces se ele6!a *ara desem*e%ar este *a*el al co8ote 8 al cuer+o Ben &mrica del NorteC< Este detalle
*uede ser aclarado satis'actoriamente si se tiene en cuenta que el co8ote 8 el cuer+o se alimentan de
carro%a 8. de este modo. su*eran la o*osicin entre )erb!+oros 8 de*redadores. entre ca$a 8 a6ricultura 8.
en #ltima instancia. entre la +ida 8 la muerte< El trickster es un >mediador? 8 ello *ermite e;*licar la
caracter!stica ambi+alencia de este *ersona=e. *uesto que l conser+a la dualidad >que *or 'uncin tiene
que su*erar? BL+i3Strauss /014 K493K42C< En un traba=o reciente sobre el tema. la antro*lo6a Ellen B<
Basso )a sometido a cr!tica las teor!as sobre el trickster. las cuales. en su criterio. )acen demasiado
n'asis en lo que distin6ue 8 sin6ulari$a a este *ersona=e. en sus atributos m(s *arad=icos 8
sensacionales Aaquellos que resultan >llamati+amente antisociales. mar6inales o ambi6uos? BBasso
/0J1 2CA. en detrimento de las >continuidades?< ,or lo dem(s. el estudio del trickster Aa*unta la
autoraA se a*o8a en teor!as *sicol6icas 8 mitol6icas >mu8 6enerales?. a las cuales >se otor6a
*rioridad *or encima de los escenarios 8 acti+idades reales con los que tienen que +er las im(6enes en
cuestin? B*< LC<
El trickster. *or lo re6ular. es una 'i6ura de la mitolo6!a 8 el 'olMlore de las culturas (6ra'as.
*erteneciente a la clase ti*ol6ica de los )roesG *ero )a8 toda una serie de 'i6uras di+inas en las que se
*ercibe Aen una u otra medidaA el com*le=o de ras6os t!*ico del trickster de la mitolo6!a< Zste es el
caso. *or e=<. del dios LoMi en la mitolo6!a 6ermano3escandina+a. de :ermes en la 6rie6a. de
Eon6oloma3SooM en la bambar(. de Le6ba en la da)ome8ana. etc<
%chu-%le#u&' el tricMster yoruba
Entre los 8oruba a*arece dotado de e+identes ras6os de trickster el dios Es)u3Ele6ba BEc)u3Ele6u(C< Ua
con anterioridad me )e ocu*ado de la descri*cin de sus atributos 8 'unciones 8 a)ora slo lo e;aminar
desde el *unto de +ista que aqu! nos interesa<
En tanto que trickster. Ec)u3Ele6u( se *resenta como una deidad temida no slo *or los )ombres.
sino )asta *or los *ro*ios dioses< Es el introductor del desorden Bla >entro*!a?C 8 del mal en el mundo<
Se le tiene *or el res*onsable de las dis*utas 8 las des6racias< Si entre dos *ersonas sur6e una querella
sin moti+o a*arente. se dice que es Ec)u quien la )a *ro+ocado< De acuerdo con Irobenius. Ec)u >a
menudo )a sido la causa de que los *ueblos se )a8an )ec)o a la 6uerra?. >l des*la$ la luna 8 se lle+
el sol?. >)i$o que todos los dioses se *elearan entre s!? B/090 KKJC. >'omenta *or doquier las querellas
8 en todas *artes des*ierta el descontento 8 *ro+oca *roblemas? BK55C< Se com*lace en trastrocarlo
todo. con+irtiendo en enemi6os a los ami6os m(s entra%ables. di+idiendo a *adres e )i=os. enemistando a
los matrimonios<
Otra *rueba de la relacin de Ec)u3Ele6u( con el *aradi6ma del trickster es que el oris)a a*arece
como una 'i6ura dotada de ras6os cmico3demoniacosG *ero con la *articularidad de que el as*ecto
cmico est( encarnado sobre todo *or Ele6u(. mientras que el demoniaco es *ro*io m(s bien de Ec)u<
Este #ltimo es descrito o concebido como una deidad terrible. asociada a la noc)e B>+i+e en lo oscuro?C.
a los *ara=es solitarios 8 ne6ati+amente marcados Bcomo la encruci=adaC 8 al mal Bde a)! que se le
identi'ique a +eces con el diabloC< Se le atribu8en todo 6nero de des6racias. en *articular las +inculadas
con un a$ar des'a+orable. como los accidentes de tr(nsito. as! como acciones *articularmente mal+adas
Bde l se cuenta que en una ocasin >quem a todos sus a)i=ados en una )o6uera? ACabrera /0J0 /K/C<
Suele a*ostarse en las esquinas. donde *ro+oca accidentes *ara >dar de comer? a su )ermano O6#n< Se
destaca. *or su *articular !ndole siniestra. la )i*stasis conocida di+ersamente como &laba6Tanna.
&l(6bana. etc< un Ec)u de los *ara=es solitarios 8 oscuros del monte Bo de la sabanaC. identi'icado con el
@nima Sola. que asec)a a los in'ortunados caminantes con un cuc)illo< En este >camino? a*arece como
una suerte de encarnacin de la muerte<
Sin embar6o. aunque asociado al mal. la muerte. los )orrores nocturnos 8 el mundo ctnico. no es
l!cito tra$ar un si6no de i6ualdad entre Ec)u3Ele6u( 8 el diablo del cristianismo. 8a que no e;iste entre
los 8orubas una deidad que *ersoni'ique a las 'uer$as del mal en o*osicin al *rinci*io del bien< Ua
Irobenius. a *rinci*ios de si6lo. )ab!a constatado que Ec)u no era el diablo. sino >un QbromistaR que
=ue6a malas *asadas. un *oco como el dios Maui en ,olinesia< ,ero l )a ense%ado a los )ombres
*rinci*almente cosas buenas<<<? B/090 KKJC< Si6ni'icati+amente. el as*ecto ben'ico de la am3bi+alente
acti+idad del dios 8oruba ado*ta. en el mito. 'ormas an(lo6as a las del )roe ci+ili$ador cl(sico Blo cual
remite al 8a e;aminado *aradi6ma del )roe cultural3tricksterC< &s!. en una de las +ersiones del mito del
ori6en del or(culo. es l quien *rimero descubre las nueces de la adi+inacin. que lue6o transmite a otro
dios BOrulaC< La introduccin del or(culo. que *ermite a los )ombres conocer 8. *or ende. cambiar su
destino. constitu8e una adquisicin cultural de m(;ima im*ortancia< Tambin se le atribu8e el )aber
di'undido el uso de las cuentas de +idrio de la deidad marina OloMun. utili$adas en los collares 8 *ulseras
cultuales Beste traslado de los bienes culturales de un reino a otro es una de las acciones m(s
caracter!sticas del )roe culturalC< En @'rica Ase6#n IrobeniusA se cre!a que Ec)u )ab!a tra!do el sol
o. se6#n otra +ersin. que )ab!a +enido con el sol BibidC<
& Ec)u3Ele6u( tam*oco le son a=enas las dos conductas )i*erblicas caracter!sticas del trickster
mitol6ico. a saber la 6lotoner!a 8 la lu=uria< De ellas. la *rimera es un ras6o bien de'inido de la
*ersonalidad del dios 8oruba en Cuba< Ec)u3Ele6u( es una deidad de a*etito +ora$ 8. en 6eneral. el tema
de la comida ocu*a un lu6ar im*ortante en su mitolo6!a< En una )istoria. la madre de Ec)u lo alimentaba
con enormes cantidades de *escado 8 a+es. )asta que *or #ltimo de+or tambin a su madre< Cuando
Ec)u trat. adem(s. de en6ullir a Orunmila. dios de la adi+inacin. ste tom una es*ada 8 lo cort en
centenares de *eda$os BT)om*son /0J5 K/3KKC< L8dia Cabrera a*unta que a Ele6u( se le >soborna
'(cilmente *orque es comeln 8 6oloso? B/0J0 /44C< La )i*ereroticidad es un ras6o m(s bien de Ele6ba
B8. sobre todo. del Le6ba da)ome8anoC que de Es)u< En Cuba. se6#n las inda6aciones reali$adas *or
L8dia Cabrera. esta !ndole '(lica del dios no sobre+i+i. aunque indudablemente 'ue conocida. se6#n el
testimonio 6eneral de sus in'ormantes en sus bailes Ele6u( >simulaba el acto se;ual?. le >6ustaba
ense%ar sus *artes?. etc< Bc'< Cabrera /0J0 9J 8 la nota al *ieC<
El mitologema de la divinidad asesinada
los dema
El conce*to de la >di+inidad dema? 'ue e;*uesto *or *rimera +e$ *or el etnlo6o &dol' E< Densen. quien
obser+ que en la mitolo6!a de los llamados >*aleoculti3+adores? B*ueblos que *ractican la a6ricultura
de tubrculosC los *ersona=es 'undamentales del tiem*o m!tico son un ti*o *articular de )roe cultural. a
los que Densen llam >dema? Bnombre con que se los conoce en una tribu de Nue+a EuineaC< Con los
dema se asocia un mitolo6ema *articular. que consiste en que las *lantas culti+adas B8 otros ob=etosC
nacen del cuer*o del dema occiso o asesinado< Un e=em*lo *aradi6m(tico de esto es la )istoria de
:ainuTele. contada en la tribu de los marind3anim de Nue+a Euinea< :ainuTele era una muc)ac)a
nacida de la san6re de un ser m!tico. &meta. que ca8 sobre una 'lor< Durante una 'esti+idad. :ainuTele
se entre6 al baile durante nue+e noc)es 8 re*arti dones entre los dan$arines< &l no+eno d!a. em*ero.
los )ombres dieron muerte a :ainuTele. arro=(ndola dentro de una 'osa Bsta 'ue la *rimera muerteC<
&meta descubri el cuer*o sin +ida de la muc)ac)a. lo desenterr 8 lo cort en *eda$os. que lue6o
se*ult en +arios lu6ares< De estos tro$os sur6ieron las *lantas culti+adas. en *articular los tubrculos
BEliade /0J5 ///3//KC< Los dus#n del norte de Borneo cuentan una )istoria del mismo ti*o< La *rimera
*are=a tu+o un )i=o 8 una )i=a< Mataron a la ni%a 8 la enterraron< De los )uesos de los bra$os naci la
ca%a de a$#car 8 de los dedos sur6ieron los bananos< El *rimer cocotero ec) ra!ces en las cuencas de los
o=os 8 la nari$ de la cala+era< Nacieron tambin di'erentes es*ecies de animales BEliot /01L JJC< Los
dema se di'erencian de los otros )roes culturales *or su car(cter *asi+o Blas *lantas 8 otros ob=etos
culturales no son robados. buscados en otro mundo o 'abricados. sino que sur6en del cuer*o del dema
matadoC< &l mismo tiem*o. se distin6uen de los dioses *ro*iamente dic)os *or el )ec)o de que no est(n
*resentes. ni ri6en los destinos )umanos >8 ser!a totalmente absurdo diri6irles *le6arias? BDensen /0LL
///C< Sin embar6o. de los dema )a sur6ido el mundo en su modalidad de e;istencia actual. 8 *or eso
*uede decirse que. de una manera trans'i6urada. en las *lantas 8 animales sur6idos de su cuer*o. los
dema si6uen estando *resentes en la actualidad Bal consumir alimentos. los )ombres de )ec)o se nutren
de la deidadC< De este modo. *uede a'irmarse que la muerte de los dema no es un *unto 'inal. sino una
muerte creadora. *ues el dema si6ue e;istiendo en los ob=etos que nacen de l BEliade /0J5 /4LG
:an6ert /0J9 59C< De los dema no slo nacen 'ormas de +ida. sino tambin ritos. costumbres.
instrumentos B8 a +eces. incluso. ob=etos csmicos. como el sol 8 la lunaC. >contribu8endo de esta
manera al aumento de elementos tanto naturales como culturales<<<? BW< :an6ert. citada en B(e$3Dor6e
/0JL KLC< El asesinato de los dema tambin sir+e a +eces como 'undamento *ara >un escenario ritual
inici(tico? BEliade /0J5 /41C< Densen llam la atencin sobre el )ec)o de que entre los
*aleoculti+adores el asesinato es el modo *ara obtener las *lantas comestibles. mientras que entre los
a6ricultores sensu stricto Blos cerealicultoresC las *lantas se consi6uen *or la +!a del robo Bc'< el mito de
,rometeoC BDensen /0LL /K0C<
&unque Densen centr sus estudios en las sociedades de Nue+a Euinea. se%al que este mitolo6ema
estaba di'undido en todas las *oblaciones con un modo de +ida basado en la a6ricultura *rimiti+a< Un
eco de este moti+o m!tico se *ercibe incluso. se6#n este autor. en la )istoria de Demter 8 Core3
,ers'one B/0LL //9C< En el continente americano las )istorias sobre )roes dema 6o$an de am*lia
di'usin. en *articular en los mitos acerca del ori6en de las *lantas culti+adas< Un e=em*lo de esto es la
)istoria del Ori6en del Ma!$ en &mrica del Norte la diosa del ma!$. una doncella en *elo lar6o. se le
a*arece al )roe 8 le *ide que la mate 8 arrastre su cuer*o sobre la tierra< De este modo sur6en las
*rimeras *lantas de ma!$ BT)om*son /09L 5/JC< &l6unos elementos caracter!sticos del mitolo6ema
dema se descubren en la mitolo6!a ma8a B(opol )uhC 8 en su icono6ra'!a. se6#n Ili; B(e$3Dor6e B/0JL
KK 8 ss<C< Los demonios de la oscuridad BtzitzimineC mataron 8 destro$aron a la diosa a$teca Ma8a)uel.
lue6o de lo cual [uet$alcatl )i$o nacer de sus )uesos los *rimeros ma6ue8es BSricMeber6 /0JK /54C<
De acuerdo con un mito *eruano reco6ido en el si6lo XFI. la *rimera *are=a creada *or ,ac)acamac no
ten!a qu comer< Diri6ieron entonces una *le6aria al sol. que 'ecund a la mu=er< Celoso del ni%o.
,ac)acamac lo mat< Sembr los dientes 8 de stos nacieron es*i6as de ma!$G de las costillas 8 )uesos
sur6i la mandioca B8ucaCG de la carne. calaba$as 8 otros 'rutos BMtrau; /09J K53K9C< En un mito
bororo. unos )ombres o'endidos *or la +iolacin de un tab# se inmolan en una )o6uera 8 se trans'orman
en di+ersos *(=aros. mientras que de sus ceni$as nacen las *lantas culturales BL+i3Strauss /0LJ 0LC<
Los munduruc# relatan que el Creador dis*uso que los )ombres *re*araran un cam*o< Lue6o enterr a
una +ie=a en el terreno< &l cabo de *oco tiem*o de su tumba )ab!an sur6ido *imenteros mientras que
alrededor crec!an otras *lantas #tiles BMtrau; /09J K9C< Los macus)! e;*lican el ori6en de la mandioca
del si6uiente modo una ni%a. antes de morir. *idi al *adre que no la enterrase le=os< Zste la se*ult
entonces en la )uerta de la casa 8. al cabo de dos meses. de la tumba )ab!a nacido el (rbol de la
mandioca BSoares Dini$ /01/ 01C< En un mito Mo6i. los cult!6enos son creados de las di'erentes *artes
del cuer*o de una mu=er 8 un )ombre B"eic)el3Dol3mato'' /02/ /13/JC< Un t!*ico moti+o dema en la
mitolo6!a de los ta!nos es la trans'ormacin de los )uesos de Ua8ael en a6ua 8 *eces<
Temas a'ines al mitolo6ema de :ainuTele se encuentran tambin a +eces en culturas que no conocen
la a6ricultura< &s!. los esquimales narran un mito se6#n el cual las 'ocas nacieron de los dedos cortados
de una muc)ac)a sacri'icada. Sedna< E;iste una indudable relacin entre la idea del )roe m!tico
sacri'icado 8 el moti+o del >cuer*o csmico? B,urus")a. Umir. 8 otrosG c'< la *(6< J2C< Tambin
recuerdan ciertos as*ectos de la mitolo6!a dema los anti6uos mitos mediterr(neos sobre )roes =+enes
que mueren o son asesinados 8 que resucitan BOsiris. &ttis. &donis. etc<C Bc'< Eliade /0J5 //13//JC<
!ioses y mitos
Las 'i6uras de los dioses. aun cuando tambin a*arecen como *ersona=es de la mitolo6!a. se di'erencian
de los )roes culturales 8 *rotoancestros *or el )ec)o de se6uir estando *resentes en el tiem*o em*!rico
Ba di'erencia de los *rimeros. *ersona=es del tiem*o m!ticoC< Otra di'erencia estriba en que los dioses
crean los ob=etos naturales 8 culturales *or +!a m(6ica Bnombr(ndolos. e;tra8ndolos de ellos mismosC.
mientras que los )roes culturales los encuentran 8a )ec)os en otro mundo. de donde los trasladan.
des*us de robarlos 8 tras su*erar ciertos obst(culos. o bien los 'abrican. como los )erreros 8 al'areros
m!ticos Bc'< MeletinsMi /0J1b K0LC<
Los dioses *ueden sur6ir a *artir de las 'i6uras de los llamados >es*!ritus3se%ores?. que controlan A8
modeli$anA determinados ob=etos 8 'uer$as naturales. 8 tambin como resultado de la di+ini$acin de
los )roes culturales< Tiene un ori6en di'erente la 'i6ura del ser Su*remo< Se6#n &dol' E< Densen. las
creencias en un ser su*remo se basan en las >'acultades intelectuales del )ombre? Ba di'erencia de la
idea de las deidades dema. que se basar!a sobre todo en la intuicin directa 8 la +i+enciaC >Cuestiones
como la del ori6en de todas las cosas 8 del sentido de todo acontecer N<<<O lle+aron a la idea de un
causante. de una prima causa. 8 de un dios que cuida de todo destino? BDensen /0LL /K5C<
%l deus otiosus
En muc)as mitolo6!as 8 reli6iones se conoce un Ser Su*remo que. *arad=icamente. desem*e%a un
*a*el !n'imo o de se6undo *lano en el culto. 'i6ura escasamente en los mitos e inter+iene *oco en los
asuntos del mundo< Se trata de lo que los )istoriadores de la reli6in llaman el deus otiosus. >dios
ocioso?< Es el creador del mundo 8 de la )umanidad. *ero se cree que. una +e$ concluida la creacin. se
)a retirado al cielo. desentendindose de los *roblemas de la tierra. 8 )a abandonado el 6obierno del
mundo a dioses de ran6o in'erior. los cuales act#an como mediadores entre l 8 los )ombres< Deidad
trascendente 8 ale=ada de los )ombres. a*enas es ob=eto de culto< Se recurre a l slo como #ltimo
recurso. en tiem*os de e*idemia. sequ!as 8 6uerras< Su *asi+idad o inacti+idad )alla e;*resin tambin
en el )ec)o de que dele6a a +eces la conclusin de la creacin en otra di+inidad Aun tema que a*arece
en las m(s di+ersas tradiciones< &s!. el dios su*remo de los selMnam de Tierra del Iue6o es TemauMel. a
quien se atribu8e la creacin del >Cielo sin estrellas 8 la Tierra sin 'orma?. *ero todo lo dem(s es obra
de otros creadores BDensen /0LL //JC< Entre los seman6 de la *en!nsula de Malaca el ser su*remo es
Sarei. que )i$o todas las cosas e;ce*to la tierra 8 los )ombres. los cuales 'ueron creados *or ,l\. un dios
subordinado a l BEliade /01Kb L2C< & +eces el ale=amiento del deus otiosus es correlati+o de la
se*aracin del cielo 8 la tierra 8 del 'in de cierta >edad de oro? o >*aradisiaca? que )ab!a e;istido con
anterioridad BEliade /0J5 /42C< &dol' E< Densen adelant la )i*tesis de que la ociosidad del dios del
cielo era el resultado de la in'luencia de la idea de los dema. *ues la misma acusa un >claro *aralelo?
con la cesacin de la acti+idad de los dema al 'inal del tiem*o m!tico B/0LL /K5C<
En las *oblaciones siberianas se cree que el dios su*remo. el creador. mora en el m(s ele+ado de los
cielos< Des*us de crear el mundo. se retira de ste 8 se limita a +i6ilar de le=os su 'uncionamiento. 8 aun
mani'iesta indi'erencia )acia l >]Si *ros*eran. que cre$canG si mueren. que *ere$can^? BFF< &&< /0JK
K20C< No tiene a*enas trato directo con los )ombres< Tam*oco e;isten im(6enes del mismo 8 no siem*re
se le rinde culto Bibid<C< Un ras6o distinti+o de la mitolo6!a de &mrica del Norte es el contraste entre la
6ran acti+idad des*le6ada *or un considerable n#mero de es*!ritus. ben'icos o mal'icos. 8 el se6undo
*lano en que se mantiene el Creador del mundo. >sobre todo en cuanto al destino de los )ombres? B ibid.
/11C< Entre los ma8as. :unab3Su a*arec!a como la deidad su*rema de car(cter celeste. el Creador del
uni+erso. el que >da. cuida 8 *reser+a la +ida?. que *as a la cate6or!a de deus otiosus no ten!a
im*ortancia en la +ida cotidiana. no se le rend!a culto 8 lle6 a ser casi ol+idado< Se acud!a a l slo >en
los casos de 6randes calamidades. como #ltimo recurso. *or e=em*lo. en las *ocas de sequ!a<<<? BSotelo
Santos /0JJ K53K2C< La 'i6ura del deus otiosus tambin es conocida en la &mrica del Sur Bc'< Mtrau;
/09L // 8 ss<C< La ma8or!a de las culturas del @'rica subsa)ariana conocen la ima6en de un ser su*remo
celeste todo*oderoso. creador del mundo 8 =e'e nominal del *anten de deidades. el cual. no obstante.
desem*e%a un *a*el e;i6uo en el culto Bse considera que est( demasiado le=os de la )umanidadC 8 cu8a
*ersonalidad no est( bien de'inida B+< Eliade /01Kb L2C< Un t!*ico deus otiosus a'ricano es el Olorun
8oruba< Olorun es concebido como el Creador de todas las cosas. el Ser Su*remo todo*oderoso que ri6e
los destinos del uni+erso. la cabe$a del *anten de di+inidades Blas cuales son sus intermediariasC 8 el
que las dot de sus 'acultades 8 atributos. la causa 'inal de todo lo que ocurre en el mundo< Sin embar6o.
este dios desem*e%a un *a*el menor en la +ida reli6iosa 8 carece de tem*los 8 sacerdotes< Es un dios
>in'initamente le=ano e incom*rensible? BL< CabreraC. que se )a retirado al cielo 8 )a dele6ado la
soberan!a e'ecti+a sobre el mundo en Obatal(< Como en los e=em*los citados. Olorun de=a a car6o de
otra deidad la tarea de terminar la creacin del mundo 8 del )ombre es Obatal( quien. *or mandato de
Olorun. ba=a del cielo *ara e;tender la tierra sobre las a6uas *rimordiales 8 quien. en el mito
antro*o6nico. )ace o termina de )acer Ase6#n las +ersionesA a los )ombres BCabrera /0J0 51L311 8
510. /09J 1/G D!a$ Iabelo /0L4 20G Bol!+ar /004 L1G Ieraud8 /005 /25329C<
%l dios-del-trueno
Es uno de los *ersona=es m(s 'amiliares del mito 8 una 'recuente 'i6ura del *anten de di+inidades<
Tambin se le conoce como >dios de la tormenta? 8 >dios del ra8o?< Modeli$a el ra8o. el trueno 8 los
'enmenos tormentosos en 6eneral< Con 'recuencia el dios3del3trueno ocu*a un lu6ar im*ortante en la
=erarqu!a di+ina. 8 a +eces. como sucede en las mitolo6!as indoeuro*eas. *uede ocu*ar el *rimer lu6ar
BYeus. Indra. el ,er#n esla+oC. rele6ando al dios del cielo a la condicin de deus otiosus< El dios3del3
trueno en+!a. =unto con el ra8o. la llu+ia tormentosa 'ecundanteG de a)! su 'recuente
+!nculo con la es'era de la 'ecundidad T)or es el dios3del3trueno. la tem*estad 8 la 'ecundidad en la
mitolo6!a 6ermano3escandina+aG Xe+ioso. en la mitolo6!a da)ome8ana. es el dador de la 'ertilidad a los
)ombres 8 la 'ecundidad a las mu=eresG :ino. di+inidad del trueno entre los iroqueses. es el *rotector de
la 'ecundidad Bsi no 'uera *or los thunderers. dicen los iroqueses. la tierra se a6ostar!aCG la muerte de
Baal. dios3del3trueno de los semitas occidentales. trae consi6o la esterilidad 8 la sequ!a. mientras que su
resurreccin +iene acom*a%ada de un renacimiento de la naturale$aG la 'ecundidad a*arece tambin entre
las 'unciones im*ortantes del Yeus 6rie6o. el cual >es e;*onente de la *otencia se;ual 8 los anti6uos
mit6ra'os le reconoc!an un n#mero ele+ado de )i=os<<<? BBl($que$ /005 K9KC< Las deidades del trueno
suelen estar +inculadas con la 'uncin 6uerrera BIndra. T)or. Yeus. C)an6. @dad. BaalC 8 sus atributos a
menudo son armas< En al6unas mitolo6!as el dios3del3
trueno tiene a*ariencia $oomor'a o est( asociado de un modo u otro con una ima6en $oomor'a Bel toro
en los casos de @dad 8 Baal. el carnero en @'rica occidental. los thunderbirds de las mitolo6!as
americanasCG tambin *ueden a*arecer +inculados a un (rbol es*ec!'ico Bel roble de Yeus. la *alma de
C)an6C< Se les ima6ina a +eces relacionados con un emblema caracter!stico. que *uede re*resentar su
*oder *ara lan$ar el ra8o el martillo M=ollnir de T)or. el !ajra de Indra. el tridente del ra8o del @dad
sumerio3acadio. el oc) B)ac)a bi*enneC de C)an6<
En la mitolo6!a. el dios3del3trueno 'i6ura 'recuentemente como el *ersona=e *rinci*al del mito
uni+ersal del destructor3de3ser*ientes un ser celeste que entabla un combate contra un ad+ersario
ctnico. asociado a las a6uas. que suele ser una ser*iente. dra6n o ser con ras6os de o'idio Bc'< I+ano+ 8
To*oro+ /005 02 8 ss<C< Este mito es *articularmente caracter!stico de las anti6uas mitolo6!as
indoeuro*eas c'< el duelo de Indra con Fritr(. de Yeus con Ti'n. del dios )itita de la tem*estad con el
dra6n Illu8anMa. de T)or con la ser*iente Irmun6and< En la mitolo6!a semita occidental. Baal luc)a
contra el dra6n marino Latanu< Entre los iroqueses. la deidad del ra8o era :ino. el ,(=aro3del3trueno.
6uardi(n del cielo armado de un *oderoso arco 8 'lec)as !6neas al cual se atribu!a. como )a$a%a
*rinci*al. )aber dado muerte a la Eran Ser*iente de las &6uas. que estaba de+orando a la )umanidad
B≤ander /051 K2C<
*eidades femeninas' el ar+uetipo de la *iosa
La modalidad m(s im*ortante que ado*ta el *rinci*io 'emenino en la mitolo6!a es la 'i6ura de la Diosa
Madre o Eran Madre< Ella es la en6endradora de los dioses 8 todos los seres. la madre uni+ersal
*rimi6enia. sustentadora de la +ida< Es la *rotectora de la 'ertilidad Bde la tierra. de los )ombres. de los
animalesC 8 de la acti+idad se;ual. as! como de los *artos 8 de los ni%os< & menudo a*arece tambin
como di+inidad *oliada. *rotectora de las ciudades Bc'< las diosas Cibeles e _s)tar. que se re*resentaban
con coronas muralesG uno de los e*!tetos de &tenea era ,oli(s. *rotectora de la ciudadG +arias ciudades
it(licas ado*taron a Duno como deidad *oliadaG &tar6at!s era la *rotectora de la ciudad de ,almiraC<
&l arqueti*o de la Diosa le es in)erente. em*ero. una notoria ambi+alencia la *rocreadora de todo lo
+i+iente es tambin la destructora 8 de+oradora de todas sus criaturas. la que *atrocina los nacimientos
es tambin la se%ora de la muerte< Ella re*resenta tanto las 'uer$as creati+as como destructi+as de la
naturale$a< Si bien *or un lado es la *rotectora de la cultura 8 las ciudades Bel >cosmos?C. *or otro lado
a*arece tambin +inculada con el elemento sal+a=e 8 catico en la naturale$a Bc'< su relacin con las
monta%as la Cibeles 'ri6ia. Um~. 8 ,~r+at en la India. la sumeria Nin)ursa6a. la diosa minoica de las
monta%as Nla >Madre de la Monta%a? de los tiem*os 6rie6osO. la diosa a$teca C)alc)iu)tlicue3
Matlacue8e. 8 otras Ntal +e$ no est de m(s a*untar que el tema de la monta%a como s!mbolo 'emenino
es conocido tambin en el *sicoan(lisisG c'< Br8ce3Bo8er /010 KKKOC. su culto inclu8e a +eces
ceremonias or6i(sticas 8 sal+a=es BCibeles. _s)tar. Ma3Bellona. S~lC. en6endra monstruos ctnicos
que amena$an el cosmos BEea. &n6rbodaC. etc<
El lado amena$ador. terrible o sombr!o de la Diosa se mani'iesta tambin en sus distintas )i*stasis
como deidad de la muerte. se%ora de los in'iernos. diosa de la 6uerra 8 las batallas. etc< En el )induismo.
De+. es*osa del dios S)i+a. se *resenta en una serie de )i*stasis. unas dulces 8 clementes. como
,~r+at. Um~ BH*a$3de3la3noc)e7C. Da6adm~t~ BHmadre del mundo7C. &nna*rn"a BHdis*ensadora de
abundancia7CG 8 otras crueles 8 sombr!as Dur6~ BHinaccesible7C. S~l. B)aira+ BHterrible7C. Cand
BH'uriosa7C. etc< BDanilou /0L4 502394JG FF< &&< /0J1 5L43L/C< Dur6~ es una diosa 6uerrera.
*rotectora de los dioses 8 del orden uni+ersal 'rente a los demonios< El culto de S~l. *ersoni'icacin
del as*ecto destructor de la shakti de S)i+a. est( +inculado con sacri'icios san6rientos B/0J1 9//3/K 8
L/2C< Otras diosas 6uerreras. en la &nti6Pedad. eran Neit) 8 SeM)met en E6i*to. &tenea en Erecia Bla
&tenea ,romac)osC. _s)tar 8 &start Bdiosas de la 'ecundidad 8 el amor. *ero tambin de la 6uerraC. &nat<
En los sellos minoicos a*arece una diosa de la 6uerra. armada de escudo 8 lan$a 8 acom*a%ada de un
len Bc'< Elot$ /02L K/1C< En &r6os. a :era se le consideraba tambin una diosa 6uerrera 8 su atributo
era el llamado escudo ar6i+o. en 'orma de >J? BBl($que$ /005 K95C< :alla$6os recientes en La+inium
re+elan que Miner+a *ose!a dos 'unciones 'undamentales la 6uerrera 8 la maternal 8 curotr'ica<
&l6unas im(6enes de Duno Btambin en La+iniumC la re*resentan como una deidad 6uerrera Bibid< 94LC<
Morri6an o Bodb era la diosa de la 6uerra entre los irlandeses BBreMilien /0J/ LLC< En @'rica. los re8es
de &sante 8 Da6omba en+iaban *resentes a la diosa Nana BuM#u. madre de Obaluai8e. la cual 6o$aba de
la re*utacin de ser ca*a$ de conceder la +ictoria a una ciudad en la 6uerra >Ella misma era una
6uerrera su*erlati+a. absolutamente intr*ida. que arras la m!tica ciudad de Te=u3ade? BT)om*son
/0J5 LJC< En el *a!s 8oruba. tambin se6#n T)om*son. >muc)as diosas 'lu+iales eran +isuali$adas
como mu=eres con es*adas? B19C< En los +ersos de alaban$a a Os)un se dice que ella >cura sin recibir
*a6o. da miel a los ni%os? B10C< ,ero. al mismo tiem*o Ase%ala T)om*sonA. >)a8 as*ectos sombr!os
de su amor 8 los que cantan sus alaban$as en Ni6eria no dudan en mencionarlos su +alent!a masculina
en la 6uerraG su destre$a en el arte de me$clar +enenos mortales. de usar cuc)illos mientras +uela a tra+s
de la noc)e? BJ4C<
En la mitolo6!a el *rinci*io 'emenino a*arece asociado a un con=unto de ras6os sumamente constante
en las m(s di+ersas tradiciones< Esto concierne. en *articular. a la relacin de la mu=er A8 de las diosas
A con la tierra. el elemento acu(tico Bmares. r!os. la6os. 'uentesC. el (rbol. la luna. la ser*iente. los
'elinos 8 la monta%a< El +!nculo del *rinci*io 'emenino con la tierra 8 el a6ua es tan re6ular. que estos
elementos son uni+ersalmente considerados como >'emeninos?. *or o*osicin al 'ue6o 8 el aire.
asociados ante todo al *rinci*io masculino< La tierra di+ini$ada Bla Madre TierraC es uno de los
*ersona=es m(s im*ortantes de la mitolo6!a< De su matrimonio sa6rado B)iero6amiaC con el *adre Cielo
son en6endrados todos los dioses 8 criaturas< La asimilacin de la tierra a un ser 'emenino se e;*resa en
la conce*cin de las 6rutas como +a6inas o +ientres de la tierra3madre Ben ciertas mitolo6!as la
)umanidad tiene su ori6en en las ca+ernasC< Los Mo6i de la Sierra Ne+ada BColombiaC creen que el
uni+erso entero Bque tiene 'orma de )ue+oC es el #tero de la Madre uni+ersal. creadora del mundo 8 del
)ombreG tambin es un #tero la tierra. las monta%as. etc< El rito de se*ultura *osee el simbolismo de un
nacimiento al re+s B"eic)el3Dolmato'' /011 K9KC< ,ara los do6ones. la tierra es un cuer*o 'emenino
que. orientado de norte a sur. 8ace acostado de cara al cielo BEriaule /09J K53K9C< BC'< tambin la
identi'icacin de la tierra con la mu=er en Lo*e de Fe6a ,a tierra s +ue me espera - la tierra +uiero
besar<<<V %s madre la tierra en fin, V y como madre sustenta<C
Tambin tiene car(cter arquet!*ico la relacin de la mu=er B8 la deidad 'emeninaC con el a6ua< & los
o=os de los s)i*ibo Bsociedad de la sel+a *eruanaC las mu=eres mantienen un +!nculo *ri+ile6iado con el
a6ua. que *ermite )ablar de la >liquide$? de stas en el *ensamiento ind!6ena >Las mu=eres +ienen del
a6ua Blas ,rimeras Mu=eres 'ueron Mu=eres *ecesC. liberan a6ua de sus o=os a la muerte de un ser querido
Blloran. aunque de un modo rituali$adamente +e)emente. en los entierros. los )ombres noC. 8 emiten
tambin otros l!quidos asociados con la +ida? B"oe /004 /91C< En la reli6in de los Mo6i la deidad
su*rema es la Madre. creadora del uni+erso 8 de la )umanidad. que *osee di+ersas *ersoni'icaciones< En
la naturale$a. la Madre est( encarnada en las a6uas csmicas >Ella es el mar. la la6una. el r!o. la
quebrada. la llu+ia. cada 6ota. no im*orta dnde? B"eic)el3Dolmato'' /02/ JLC< Una de las
caracter!sticas llamati+as de la mitolo6!a 8oruba es la relacin de las di+inidades 'emeninas con el
elemento acu(tico 8. sobre todo. con los r!os Bson *ersoni'icaciones de r!os. en @'rica. las diosas Os)un.
O8a. Oba. Uemo"=a. UeTa. &reG c'< T)om*son /0J5 19312C< En la India la diosa Ea6~ es la
*ersoni'icacin del r!o Ean6es. 8 tambin Saras+at es tanto un r!o B)o8 secoC como la diosa del r!o< }
*as BHa6uas7C era el nombre de las &6uas csmicas *ersoni'icadas en la mitolo6!a +dica 8 se les
ima6inaba como diosas. madres 8 mu=eres =+enes Bc'< en el )imno a }*as en el .i# )eda X. 0 /omo
madres cari0osas - dadnos parte a+u1 V de !uestro ju#o benefactor- N<<<O 2ue las diosas a#uas nos
protejan, nos dejen beberC< Las Diosas del &6ua son una de las teo'an!as m(s caracter!sticas de las
mitolo6!as mesoamericanas B+< B(e$3Dor6e /00K ///3/21C< Son es*!ritus 'emeninos del a6ua las nin'as
6rie6as. las ondinas 8 sirenas euro*eas. las rusalMas esla+as. las a*saras indias. 8 otras< La asimilacin
meta'rica de la mu=er al a6ua est( *resente tambin en la *oes!a tradicional Acon ra!ces m!tico3rituales
A. como en este +illancico castellano medie+al (or+ue duerme sola el a#ua - amaneze elada B"ico
/0J4 J4C< Las diosas del amor suelen estar +inculadas con las a6uas B&'rodita. _s)tar. Oc)#nC. 8. en
6eneral. el a6ua a*arece asociada con el simbolismo ertico Bc'< en otro +illancico castellano 3 mi
puerta nasce una fonte'-4por d salir +ue no me moje5 A"ico /0J4 10C< El a6ua. en el simbolismo
mito*otico. es concebida como un equi+alente del seno maternal< &s!. la cosmo6nesis consiste a
menudo en la emer6encia de la tierra 'irme del seno de las a6uas ><<<las a6uas Aescribe Mircea Eliade
A *receden 8 sostienen a toda creacin. a todo Qestablecimiento 'irmeR. a toda mani'estacin csmica?
B/01Kb /J4C< En la mitolo6!a 8oruba. Uema8(. la diosa que modeli$a a las a6uas 8 el mar. es tambin la
deidad de cu8o +ientre sur6en los dioses B8 *or ende las *artes del cosmos que stos *ersoni'icanC<
III. LA IMAGEN MITOLGICA
DEL COSMOS
En las culturas donde domina el ti*o mito*otico de *ensamiento. el mundo es *ercibido ba=o una 'orma
mitolo6i$ada< El modelo es*acial del uni+erso se des*lie6a en dos direcciones )ori$ontal 8 +ertical< En
el *lano )ori$ontal. la ima6en m(s di'undida es aquella que re*resenta a la tierra como una su*er'icie
*lana rodeada *or las a6uas del Ocano csmico B8 'lotando sobre ellasC< En al6unas tradiciones la
su*er'icie de la tierra se describe como redonda B6ermanos. a$tecas. desanaC. en otras como cuadrada
Bma8as. C)ina arcaica. ma*uc)esC< Ello se debe. *robablemente. a que el c!rculo 8 el cuadrado
constitu8en las +ersiones m(s elementales del conce*to de un es*acio or6ani$ado. asimilado o
cosmi$ado< El territorio )abitado *or la tribu o 6ru*o cultural dado se ima6ina como situado en el centro
del uni+erso<
En el e=e +ertical. el cosmos a*arece descrito. *or lo re6ular. como una estructura de tres ni+eles o
ca*as los mundos su*erior Bceleste o ur(nicoC. del medio Bla tierra )abitada *or los )ombresC e in'erior
Bel mundo ctnico. subterr(neo o subacu(ticoC< En el (rea cultural andina estos ni+eles son llamados
:anan ,ac)a Bmundo celesteC. Sa8 ,ac)a Bel mundo )abitado *or los )ombresC 8 UMu ,ac)a Bel mundo
subterr(neo de la ,ac)a MamaC< En ciertas tradiciones el cielo 8Vo el mundo in'erior *ueden constar a su
+e$ de tres. cinco. siete o m(s ni+eles< Los a$tecas 8 los ma8as cre!an que e;ist!an trece cielos 8 nue+e
mundos subterr(neosG los c)i**eTa Bal6onquinosC consideran que el mundo su*erior 8 el in'erior
constan de cuatro ni+eles cada uno B>cuatro? es el n#mero sa6rado en el *ensamiento indioC< En la base
de este modelo tri*artito est( la conocida contrastacin mitol6ica entre >lo alto? 8 >lo ba=o? Bla tierra
del medio es concebida como >lo alto? en relacin con el mundo in'eriorC< Estos tres mundos son
atra+esados o conectados entre s! *or el @rbol del Mundo Bo bien *or una monta%a o *ilar csmicosC que
crece en el centro de la tierra 8 que tambin *uede ser+ir como so*orte o sostn del cielo< En los cuatro
*untos cardinales. o en los cuatro (n6ulos de la tierra. *ueden a*arecer tambin otros cuatro (rboles o
*ilares Ba +eces an3tro*omor'osC. relacionados con el e=e o so*orte central<
Citar a)ora al6unos e=em*los de estas conce*ciones< Los a$tecas conceb!an la su*er'icie de la tierra
como un 6ran disco o rueda. rodeado. como un anillo. *or el ocano Bel teoatl. Ha6ua di+ina7CG de a)! que
el mundo se llamara cemen&huac. Hlo3enteramente3rodeado3*or3a6ua7< El sol sur6!a 8 se )und!a
diariamente en ese mar. que tambin deb!a ser cru$ado *or los muertos en su +ia=e al in'ierno< Del
ombli6o de la tierra *art!an cuatro rumbos que di+id!an el uni+erso en otros tantos cuadrantes BLen3
,ortilla /02L 1L 8 /K5C< En la %dda se dice que la tierra es circular 8 est( rodeada *or un mar *ro'undo<
Los *ueblos de &sia Central 8 Se*tentrional conceb!an a la tierra como una 6ran )o6a$a redonda de *an.
ba=o la cual 8 en torno a la cual se e;tiende un ocano csmico in'inito B:ar+a /020 KK3K5C< ,ara los
do6ones BSud(n occidentalC. la tierra es redonda 8 *lana 8 est( rodeada *or un +asto es*acio de a6ua
saladaG tanto la una como el otro se encuentran ce%idos. a su +e$. *or una ser*iente csmica que se
muerde la cola BFF< &&< /0J1b 5J0C< En la mitolo6!a 'inesa la tierra es redonda 8 est( ba%ada *or las
a6uas del ocano< La b+eda celeste descansa sobre el *ilar del mundo o. se6#n otras +ariantes. es
sostenida *or una monta%a de cobre. de )ierro o de *iedra Bo *or un roble 6i6antescoC. situada en el
centro del mundo BFF<&&< /0JJ 112C< Un *oderoso *ilar de cobre so*orta el cielo 8 la tierra se6#n los
indios MTaMiutl B&mrica del NorteC< Cuatro deidades. los Bacabes. colocadas en los cuatro *untos
cardinales Blas >esquinas del mundo?C. sostienen el cielo en las creencias ma8as B≤ander /051 545C<
La cosmolo6!a m!tica suele recurrir a ciertas im(6enes o s!mbolos *articulares *ara re*resentar al
mundo Bel cosmosC en su con=unto< De estas im(6enes 6lobales. las m(s di'undidas son las del @rbol. la
Monta%a. el :ue+o 8 el "!o csmicos. 8 ellas ser(n ob=eto de nuestro an(lisis en las *(6inas si6uientes<
Otras tradiciones *ueden a*elar a re*resentaciones di'erentes *ara ima6inar la 'orma del uni+erso< De
acuerdo con di+ersos estudiosos de la anti6ua cosmolo6!a del M;ico central. el uni+erso era ima6inado
en la 'orma de >dos *ir(mides in+ertidas. cu8as bases se tocaban una a la otra< La *ir(mide su*erior
re*resenta nuestro mundo. 8 la in'erior Acu8a cumbre est( situada en las &nt!*odasA el otro mundo?
B:enri Stierlin. citado en Mendo$a /011 1/G c'< tambin SricMeber6 /0JK /41C< ,ara los Mo6i de la
Sierra Ne+ada de Santa Marta el uni+erso tiene esencialmente la 'orma de un )ue+o. *ero tambin lo
ima6inan como dos 6randes +olantes de )uso o*uestos *or sus bases B"eic)el3Dolmato'' /01J /53/9C o
como dos *ir(mides de cuatro lados Bque tambin se tocan *or sus basesC< Cada )uso o *ir(mide est(
di+idido +erticalmente en cuatro >tierras?. a las que se a%ade una no+ena tierra intermedia. que
re*resenta a nuestro mundo BMurillo Sencial /00L J43J/G "eic)el3Dolmato'' /01J /L3/1C< Los ic8
Btambin en la Sierra Ne+adaC +isuali$an el cosmos como un 6ran caracol que 8ace sobre dos +arillas
sostenidas *or cuatro )roes culturales BBotero FersT8+el /0J1 91C< Los tanimuMa BColombiaC conciben
el uni+erso en 'orma de un 6ran cono con el (*e; en la *arte su*erior. constituido *or trece mundos que
son otros tantos *latos de cer(mica o tiestos su*er*uestosG el mundo de en medio es la tierra )abitada *or
los )ombres< Un r!o csmico circunda estos *latos su*er*uestos B:ildebrand 8 "eic)el /0J1 /9L3/91C<
El r"ol del mundo
El (rbol del mundo B(rbol csmicoC constitu8e una ima6en o s!mbolo del cosmos en su con=unto< ,uede
*resentarse tambin en di+ersas +ariantes (rbol de la +ida. del conocimiento. del destino. de los
alimentos. de la 'ecundidad. c)am(nico. de las almas. de la ascensin. de la muerte. del cielo. etc< El
(rbol del mundo se al$a en el centro de la tierra. all! *or donde *asa el axis mundi. es la >+ariante m(s
di'undida del simbolismo del Centro? BEliade /0JJ 22C< Sus ra!ces se )unden en el mundo ctnico
mientras que su 'ronda se e;tiende en el cielo< Es *or ello A8 *or crecer en el centroA que constitu8e la
+!a a tra+s de la cual. como 8a se%al. se comunican entre s! los tres ni+eles csmicos< Se6#n Mircea
Eliade. el cosmos es ima6inado como un (rbol *orque. al i6ual que ste. >se re6enera *eridicamente?
B/01Kb K05C< Zl es la >'uente ina6otable de la +ida csmica. el de*sito *or e;celencia de lo sa6rado?
Bc'< Eliade /01Kb K21 8 ss<G /02/ K9LC<
Tanto la icono6ra'!a como los te;tos +erbales muestran que cada una de las tres *artes del (rbol est(
+inculada con es*ecies $ool6icas *articulares B8. con menos 'recuencia. con *ersona=es mitol6icos 8Vo
diosesC que desem*e%an el *a*el de clasi'icadores cosmol6icos< La *arte su*erior BramasC est( asociada
a las a+es Bal (6uila. sobre todoC. la *arte central BtroncoC a los )erb!+oros B8. a +eces. a un *ersona=e
'emenino. +< infraCG 8 la *arte in'erior Bra!cesC. a la ser*iente 8 otros animales 8 seres ctnicos<
La connotacin csmica del (rbol del mundo se *one de mani'iesto tambin en su correlacin con los
cuatro *untos cardinales< & +eces en los cuatro lados del esquema cosmol6ico )ori$ontal a*arecen otros
cuatro (rboles csmicos subsidiarios Bcomo los llamados >(rboles de las direcciones? en MesoamricaG
c'< CallaTa8 /004 K4LC o bien cuatro seres m!ticos que encarnan a los *untos cardinales Bc'<. en la
mitolo6!a 6ermano3escandina+a. los cuatro enanos que sostienen la b+eda celesteG los cuatro Bacabes
en la mitolo6!a ma8aG los cuatro loM~*alas de la India. etc<C< Esta correlacin con las cuatro direcciones
da nacimiento a esquemas cuatrimembres. *resentes en di'erentes re*resentaciones. en los ritos 8
'rmulas rituales. 8 en una am*lia +ariedad de construcciones cultuales orientadas )acia los *untos
cardinales *ir(mide. $i6urat. st*a. *a6oda. 8 otros Bc'< To*oro+ /0J1a 94KC<
Un e=em*lo interesante de relacin del (rbol del mundo Bo un alomor'o de steC con el esquema
)ori$ontal cuatrimembre es *ro*orcionado *or los !6!6 los si6nos *intados en el suelo del +od#
)aitiano< Se trata de dibu=os tra$ados sobre el suelo con *ol+o de ciertas sustancias en torno a un *oste
cultual. llamado poteau-mitan. el cual es un equi+alente del (rbol csmico Bc'< T)om*son /0J5 /04G
tambin Deren /025 5235L sobre el poteau-mitan como (rbol estili$adoC< Se6#n la )i*tesis de "obert
Iarris T)om*son. los !6!6 sur6en del encuentro de tradiciones de *intura ritual en el suelo de ori6en 'n
8 Mon6o. que se re'or$aron mutuamente en tierra )aitiana. aunque la in'luencia dominante )abr!a
corres*ondido a la se6unda cultura BT)om*son /0J5 /JJC< Como *uede a*reciarse en la ilustracin que
aqu! re*rodu$co. el !6!6 consiste en un esquema en 'orma de cru$ que es tra$ado en torno a un *oste >ar3
bori'orme? B>a treeliMe *ost?. en *alabras de T)om*sonC eri6ido en el centro del *eristilo del tem*lo<
Cada uno de los cuatro bra$os de la cru$ est( correlacionado con una deidad 8 con un *unto cardinal<
Ii6< /< )6!6 )aitiano Bse6#n T)om*son /0J5 /J0C<
E;iste un estrec)o +!nculo entre el s)am(n 8 el (rbol del mundo. *ues ste es la +!a mediante la cual
el s)am(n se des*la$a )acia las otras $onas csmicas el mundo de arriba 8 el de aba=o< La idea del (rbol
como *uente )acia otro ni+el est( en la base de *r(cticas rituales como colocar (rboles sobre las tumbas<
Entre las re*resentaciones e6i*cias de Osiris a*arece la tumba del dios =unto a un (rbol o el (rbol
brotando a tra+s de la tumba con el alma de Osiris en 'orma de Ini; BFF<&&< /0J1b 501C< El (rbol de
la +ida se *lantaba sobre las tumbas de la Creta minoica BElot$ /02L K4LC< En el Tibet la )i6uera
sa6rada B7icus reli#iosaC es considerada como el *uente *or el cual las almas de los =ustos *asan de la
tierra al cielo BFF<&&< /090 J1KC< En el Son6o e;iste la costumbre de *lantar (rboles en las tumbas
>Los (rboles *lantados sobre las tumbas tambin si6ni'ican el es*!rituG sus ra!ces literalmente +ia=an
)acia el otro mundo< De a)! que los Mon6os de m(s edad *lanten (rboles en las tumbas e;*licando QEste
(rbol es un si6no del es*!ritu en su +ia=e al otro mundoR? BT)om*son /0J5 /5J3/50C< Una *r(ctica
similar )a sido obser+ada tambin en :ait! 8 los Estados Unidos Bibid< /50C<
El 8rbol de la )ida constitu8e la +ariante m(s conocida del (rbol csmico< El (rbol de +ida es >el
de*sito mismo de la +ida? BEliade /02/ K9LC. el s!mbolo de la +ida *erenne 8 de sus *oderes
indestructibles< Encarnacin del *rinci*io +ital. el (rbol de la +ida a*arece asociado a la es'era de la
'ecundidad. la abundancia. el alimento. la salud. la sucesin de las 6eneraciones 8 los ancestros. la
*roteccin de los ni%os. la 'ertilidad 'emenina. la suerte. la lon6e+idad 8 la inmortalidad< Tambin se
encuentra relacionado con el *rinci*io 'emenino3maternal Ac'< su +!nculo con las deidades del ti*o de
las >6randes diosas? BEliade /01Kb K20 8 ss<A 8 con las &6uas B'uente sa6rada. r!oC< El (rbol *uede
crecer tanto en la tierra como en el cielo B8 a +eces tambin en el in'iernoC<
Un e=em*lo cl(sico de (rbol del mundo 8 de la +ida Ben +erdad. una de las descri*ciones m(s
com*letas que se conocenC es el 'resno U66drasil de la mitolo6!a 6ermano3escandina+a< U66drasil es el
e=e del uni+erso. el (rbol de la +ida 8 el destino. eternamente +erde< Es el ma8or de todos los (rboles 8
sus ramas cubren todo el mundo< Tiene tres ra!ces una se e;tiende )asta el reino de los muertos. el :el.
deba=o de la se6unda se encuentran los 6i6antes de la escarc)a 8 deba=o de la tercera la tierra de los
)ombres< En su cima se *osa un (6uila. mientras que sus ra!ces sir+en de alimento al dra6n Nid)o66<
Una ardilla. "atatosM. +a 8 +iene *or el tronco del (rbol. lle+ando las *alabras del (6uila al dra6n< Dunto
a una de sus ra!ces brota la 'uente curati+a de Urd Buna de las tres Norns. las )ilanderas del destino que
+i+en en las ra!ces del (rbolC< En la India. la +ariante m(s im*ortante del (rbol del mundo es el
&+att)a. la )i6uera sa6rada B7icus reli#iosa<C< En los U*anis)ads se describe al mundo como un (rbol
6i6ante cu8as ra!ces est(n en el cielo mientras que sus ramas se e;tienden sobre la tierra >Zste es el
eterno &rbol &+att)a con su ra!$ arriba 8 sus ramas aba=o< Esa ra!$ es llamada lo BrillanteG l es el
Bra)man. 8 l solo es lo Inmortal< Todos los mundos est(n contenidos en l<<<? B9atha up. ii 5. /C< En el
/hh~ndo#ya :panis"ad B+iii 2.5C se le describe como un (rbol que crece en el tercer cielo cerca del
la6o &iram3madi=a 8 se a'irma que de l brota el soma Bbebida de la inmortalidadC< El &+att)a tambin
es mencionado en el .i# )eda 8 el 3thar!a!eda Bc'< Eliade /01Kb K24 :ar+a /020 20G To*oro+
/0J1b /953/99C< En la tradicin irania a*arece el (rbol del mundo :aoma. que se )alla =unto a la 'uente
de la +ida &rd+sra< Se6#n otra +ersin el (rbol :om3:aoma. (rbol de la +ida 8 de re6eneracin. crece
en una isla del la6o ForuMaa. entre millares de *lantas tera*uticas. 8 con'iere la inmortalidad al que lo
*rueba BEliade /01Kb KL23KLLG :ar+a /020 L4C< El (rbol de +ida Fis*atoMma Bo. se6#n otra +ersin. el
(rbol +is*obi. que ora sustitu8e. ora du*lica al :aomaC contiene las semillas de todas las *lantas
B:ar+a /020 L/G FF<&&< /0J1b 2LKC< Entre los )ititas. el (rbol de la +ida era llamado eja >ante el dios
Tele*inus Aleemos en un te;to ritualA se al$a el (rbol de +erdor *erenne eja3. de l cuel6a una *iel
B+ellocinoC de o+e=a BcarneroC. dentro de l )a8 tambin 6rasa de carnero Bde o+e=aC. dentro de l tambin
est( el 6rano Bdel diosC de los cam*os 8 )a8 +ino. tambin est(n dentro de l un toro 8 una o+e=a
BcarneroC. tambin est(n dentro de l los a%os B+idaC lar6os 8 la descendencia? BFF<&&< /0JJ 599C< En
la C)ina arcaica se cre!a que en el centro del mundo. en el lu6ar donde deber!a estar la >ca*ital
*er'ecta?. se le+antaba el (rbol Sien3mu B>madero er6uido?C. que un!a las No+enas Iuentes con los
Nue+e Cielos Bi.e< el mundo in'erior con el su*eriorC< Los soberanos ascienden 8 descienden *or el
Sien3mu BEranet /020 KK9 8 K50C<
El 'olMlore 8 la mitolo6!a de los *ueblos altaicos *ro*orciona documentos de 6ran inters *ara el
estudio del mitolo6ema del (rbol csmicoV(rbol de +ida< Se6#n una le8enda altaica. en el >ombli6o de la
tierra? crece el m(s alto de los (rboles un abeto 6i6antesco cu8a cima lle6a )asta la morada del dios
su*remo< En otras le8endas. se dice que el (rbol se al$a en la cumbre de la monta%a del centro< La
'rescura 8 el +i6or son sus cualidades esenciales< ,or lo re6ular se cree que se )alla al borde de una
'uente. un r!o o un 6ran la6o Bincluso en el a6uaC< ,ara los ostiaMs. el (rbol crece =unto a un mar que
e;iste en medio del cielo< En las le8endas de los 8aMutos a*arecen di+ersas descri*ciones del (rbol del
mundo el (rbol crece sobre una colina en el ombli6o del mundo. >en el *unto m(s tranquilo de la
tierra?. donde la luna no decrece 8 el sol no se *one. donde reina un eterno +erano< Su resina es
trans*arente 8 olorosa. la corte$a nunca se seca. su sa+ia brilla como la *lata. las )o=as =am(s se *udren<
La co*a del (rbol atra+iesa las siete ca*as del cielo 8 en ella ata su caballo el dios su*remoG las ra!ces se
)unden en el mundo subterr(neo< Se6#n otra +ersin. el (rbol se al$a >en el ombli6o amarillo de la tierra
octo6onal?< De la co*a del (rbol se e;*ande un l!quido di+ino cuando los caminantes beben de l.
desa*arece su )ambre 8 su 'ati6a< El *ara=e donde se )alla este (rbol es una es*ecie de *ara!so donde
+i+e el *rimer )ombre Bc'< los moti+os del (rbol de la +ida. el *ara!so 8 el *rimer )ombre en el libro del
EnesisC B:ar+a /020 25 8 ss<C<
Los selMu* Bsamo8edosC cre!an en la e;istencia del >(rbol del cielo con brotes? Bel (rbol csmicoC que
crec!a en el nacimiento del r!o del mundo 8 que era la escalera que un!a a los tres ni+eles csmicos<
Tiene siete ramas en el lado derec)o. solar. 8 siete en el lado i$quierdo. lunar< En las ramas su*eriores se
*osan los cuclillos. a+es sa6radas *rotectoras de los nacimientosG en las siete ra!ces +i+en otras tantas
ser*ientes. que 6uardan el camino )acia el mundo de aba=o< En un )ueco del (rbol est(n 6uardadas las
almas de las *ersonas que a#n no )an nacido BDelimsMi /0JJ 500C< Este mismo moti+o del >(rbol de las
almas? se encuentra tambin en otros *ueblos siberianos< ,or e=<. los 6olds creen que las almas de los
)ombres nacen en un 6ran (rbol celeste de donde descienden a la tierra en 'orma de *a=arillos< Las almas
que )abr(n de reencarnar )abitan en el (rbol de la +ida de los tun6uses. 8 su distribucin est( a car6o de
un es*!ritu 'emenino< Los dol6anes a'irman que las almas de los di'untos son conducidas *or el s)am(n
a un (rbol celeste mara+illoso. en cu8as ramas moran los )i=os del dios su*remo 8 su es*osa B:ar+a
/020 L/G FF<&&< /0JK K21C< En el 'olMlore esla+o a*arece la ima6en del F8rii. el (rbol csmico del
*ara!so. en cu8as ramas su*eriores +i+!an *(=aros 8 los es*!ritus de los muertos BI+ano+ 8 To*oro+ /0JJ
92/C< Se6#n una le8enda a*cri'a rusa del si6lo XFII. en el centro del *ara!so crece un 'ra6ante @rbol de
+ida. cu8a cima lle6a al cielo. 8 =unto al cual nacen doce 'uentes de lec)e 8 miel 8 que contiene las )o=as
8 los 'rutos de todas las es*ecies de (rboles B:ar+a /020 L/G el autor lo com*ara con el citado (rbol
Fis*atoMmaC<
El mitolo6ema del (rbol del mundoV(rbol de +ida est( tambin am*liamente di'undido en la mitolo6!a
8 los ritos de los *ueblos del Nue+o Mundo< En &mrica del Norte encontramos la ima6en del >@rbol
del Cielo?. un 6ran (rbol del mundo de arriba >m(6icamente conectado con la +ida de la naturale$a? Ben
la cosmo6on!a de los mo)aTM se dice que est( adornado con botones que alumbran a los )abitantes del
mundo celesteG los tlin6it conciben la F!a L(ctea como el tronco de un (rbol celesteG etc<C B≤ander
/051 K09C< Un (rbol de +ida BcedroC es *lantado cada a%o en el 'esti+al de +erano de los ariMara Btribus
caddoC< Este (rbol es llamado >Eran Madre?. 8 es el s!mbolo de la reno+acin *eridica de la +ida
B≤ander /0LK 95 8 ss<C< Los *ueblos de Nue+o M;ico atribu8en un simbolismo similar al *ino 8 el
abeto< Im(6enes de (rboles del mundo a*arecen con 'recuencia en los cdices me;icanos son los
>(rboles de las direcciones? Basociados al centro 8 a los *untos cardinalesC. cu8a re*resentacin. mu8
estili$ada. ado*ta la 'orma de una cru$< Esta cru$ ind!6ena B+ariante del (rbolC. *or su *arte. era
concebida como >un axis mundi. que se sobreentend!a se al$aba en el centro del mundo. conectando las
di+isiones )ori$ontales del uni+erso? BCallaTa8 /004 K42G +< tambin KK53KK9C< Se6#n el /dice
)aticano 3. los ni%os que mor!an en su tierna in'ancia iban a un lu6ar llamado C)ic)i)uacuau)co B>en el
(rbol de la nodri$a?C. donde eran alimentados *or un (rbol de cu8as ramas 6oteaba lec)e BLen3,ortilla
/020 KK4C< Se6#n la +ersin que a*orta el /dice 7lorentino. el C)ic)i)uacuau)co se encontraba en la
casa de Tonacatecu)tli BSe%or de nuestra carneC >Se dice que los ni%itos que mueren Aleemos en el
citado cdiceA. como =ades. turquesas. =o8eles. no +an a la es*antosa 8 'r!a re6in de los muertos< Fan
all( a la casa de Tonacatecu)tli. +i+en a la +era del Q(rbol de nuestra carneR< C)u*an las 'lores de nuestro
sustento +i+en =unto al (rbol de nuestra carne. =unto a l est(n c)u*ando? Bcitado en Len3,ortilla /020
KK4C<
El s!mbolo del (rbol del mundo ocu*a un lu6ar mu8 im*ortante en el *ensamiento 8 las creencias de
los ma8as. tanto anti6uos como contem*or(neos< En su .elacin de las cosas de ;ucat&n Ira8 Die6o de
Landa describi el modo en que los ma8as del si6lo XFI conceb!an este (rbol ><<<los descansos que
dec!an )abr!an de alcan$ar si eran buenos. eran ir a un lu6ar mu8 deleitable donde nin6una cosa les diese
*ena 8 donde )ubiera abundancia de comidas 8 bebidas de muc)a dul$ura. 8 un (rbol que all( llaman
yaxch mu8 'resco 8 de 6ran sombra. que es BunaC ceiba. deba=o de cu8as ramas 8 sombra descansar!an 8
)ol6ar!an todos siem*re? BLanda /015 L4C< En las *ro'ec!as de C)ilam Balam se a'irma que. como
recuerdo de la destruccin BarrasamientoC de la tierra e=ecutado *or los Bacabes. se al$aron cuatro ceibas
Bso*ortes del cieloC en los *untos cardinales 8 una quinta en el centro >Se al$ar( tambin Uaa; Imi;c)e.
Ceiba3+erde. en el centro de la *ro+incia como se%al 8 memoria del aniquilamiento< Ella es la que
sostiene el *lato 8 el +asoG la Estera 8 el Trono de los Matunes *or ella +i+en? BBarrera /019 0/30KC< En
el ,ibro de /hilam <alam de /humayel leemos >U se le+ant la Eran Madre Ceiba. en medio del
recuerdo de la destruccin de la tierra< Se asent derec)a 8 al$ su co*a. *idiendo )o=as eternas< U con
sus ramas 8 sus ra!ces llamaba a su Se%or? B/hilam <alam de /humayel /09/ L53L9C< Se6#n &ndrs de
&+enda%o 8 Lo8ola Bque escrib!a a 'ines del s< XFIIC los it$aes le rend!an culto a la ceiba con el nombre
de yax chel cab. >que quiere desir en su Udioma. el *rimer arbol del mundo? Bcitado en Barrera /019
/LK3/L5G c'< tambin Len3,ortilla /0JL /95C< Otro autor contem*or(neo de &+enda%o )all que )ab!a
una ceiba en la *la$a de cada *ueblo. ba=o la cual >)acen sus elecciones de alcalde?G asimismo. >tienen
*or mu8 asentado que en las ra!ces de aquella Ceiba son *or donde +iene su lina=e<<<? Bcit< en Len3
,ortilla /0JL /95C< Se6#n tradiciones reco6idas entre los ma8as contem*or(neos. en el centro del
uni+erso crece una 'rondosa ceiba Byaxch= que atra+iesa cada uno de los siete cielos. 8 e;tiende sus
ramas sobre cada uno. )asta lle6ar al #ltimo. donde +i+e >el Dios de los cristianos? B+< Filla "o=as /01J
995G Len3,ortilla /0JL /9KC< Los es*!ritus de los muertos ascienden )asta Dios sir+indose de estas
ramas< En lu6ar de la ceiba *uede a*arecer tambin una escalera de be=ucos Bibid<C<
La ima6en del (rbol csmico a*arece en muc)as 'ormas en la mitolo6!a de los *ueblos de &mrica del
Sur Bc'< ≤ander /0L9 540C< En una de las +ersiones del mito cosmo6nico de los Mo6i se cuenta que.
lue6o que 'ueron creados los distintos estratos del cosmos. >los se%ores 8 *adres del uni+erso tomaron
una enorme ceiba Nsilk-cotton treeO 8 la *lantaron en el centro de la creacin? B"eic)el3Dolmato'' /0J1
JJC< En la cosmolo6!a de los maMiritare la tierra a*arece conectada a un cielo de oc)o ni+eles *or medio
de un 6ran *ilar central. >asociado a una multitud de detalles que recuerdan el com*le=o del Q@rbol de la
FidaR? BWilbert /01K /2L3/21C< Los indios 6\ del Brasil creen que e;iste un enorme (rbol que so*orta
el cielo 8 que crece en el le=ano Este< Tiem*o atr(s. un ta*ir comen$ a roer el tronco de este (rbol. *ero
todas las noc)es la brec)a se +uel+e a cerrar m(6icamente BWilbert /01J K4354C< Se6#n un mito de los
c)amacoco. en otros tiem*os e;ist!a un (rbol csmico cu8a co*a se con'und!a con la b+eda del cielo 8
que un!a a ste con la tierra. *ero 'ue derribado BCordeu /0J9 K5LC< De acuerdo con uno de los mitos
esotricos de los mb8(36uaran!. el Ser Su*remo. lue6o de )acer la tierra. >cre una *almera eterna en el
centro de la tierra? 8 cuatro m(s en los *untos cardinales< La tierra est( >ase6urada? o >atada? a estas
*almeras eternas BCado6an /00L 90G otra +ersin sobre el (rbol 6uaran! del mundo en la *< L9C<
La +ariante sudamericana m(s im*ortante del (rbol del mundo 8 de la +ida es el llamado >@rbol de
los alimentos?. que a*arece tambin como (rbol del *ara!so. 8 que Aal i6ual que en el (rea ma8aA
suele ser identi'icado con la ceiba o con al6#n otro (rbol de la 'amilia de las bomb(ceas Ben 6eneral. la
ceiba. como (rbol de la +ida. est( atesti6uada en una +asta (rea 6eo6r('ica. desde Centroamrica )asta el
C)aco. +< L+i3Strauss /01K JLC< El (rbol de los alimentos contiene Bo es la 'uente de ori6en deC las
di+ersas es*ecies de *lantas culti+adas 8 'rutos. est( car6ado de ma$orcas de ma!$ BEua8ana. (rea 6\C. o
bien encierra en su tronco )ueco los *eces 8 el a6ua *rimordial BC)acoC B+< L+i3Strauss /0LJ /L13/1/ 8
/J23/J0G /01K JL 8 5K0C< Un mito de los Ta*isiana BaraTaMC cuenta cmo los *rimeros )ombres eran
alimentados *or el )roe cultural Duid con los 'rutos de una ceiba mara+illosa< Los )ombres. mo+idos
*or la curiosidad. descubren el (rbol 8 *retenden *rescindir de los cuidados de Duid< Eno=ado. ste les
anuncia que la ceiba ser( derribada. *ero que antes los )ombres *odr(n cortar una rama de cada 'ruto o
+e6etal que desearan *ara iniciar su culti+o BIarabee /0/J ///C< Un mito de los macus)! BcaribesC relata
que dos )ermanos m!ticos )allaron en el bosque un (rbol 6i6antesco que conten!a >todas las 'rutas 8
le6umbres que los macus)! culti+aban?< Los )ermanos derribaron el (rbol. *ero ste. al caer. arranc el
sol del cielo BSoares Dini$ /01/ JKC< Se6#n un mito de los ca8a* B6\C. el ma!$ 'ue ori6inalmente
descubierto *or una mu=er en un enorme (rbol BWilbert /01J KKL3KK1C< Se6#n otra +ersin. los indios
trataron in'ructuosamente de cortar un (rbol que se curaba a s! mismoG 'inalmente consi6uieron
derribarlo 8 en su interior )allaron una rata que 6uardaba en su estma6o tanto el ma!$ como las semillas
de muc)os ti*os de *lantas 8 'rutos Bibid< KKJC< La mandioca dulce es descubierta en un 6ran (rbol a
orillas de una la6una. en un mito de los ticuna BNimuenda=# /02K /543/5/C< En un relato de los tuMano
del Fau*s. el *rimer )ombre obser+a cmo del (rbol de la +ida caen todos los 'rutos de las *almas 8 las
'rutas sil+estres B"eic)el3Dolmato'' /0LJ KKJC< Una )istoria de los a8oreo BC)acoC cuenta que. en una
ocasin. los indios encontraron en la sel+a un enorme 8 +ie=o (rbol Bel (rbol3borrac)o. una bomb(ceaC
cu8o interior conten!a
6ran cantidad de a6ua 8 *eces BWilbert 8 Simoneau /0J0 514C<
En otros casos. el (rbol de la +ida a*arece como la 'uente de ori6en de las distintas es*ecies animales
8Vo +e6etales Bde )ec)o. este moti+o *udiera ser considerado como un mitolo6ema inde*endienteC< El
tema de la creacin de los animales o de sus caracter!sticas distinti+as a *artir de una ceiba. se encuentra
di'undido entre las culturas de la Eua8ana Bcaribes 8 araTaMsC Bc'< SteTard /09J KL1 8 K12C< &s!. se6#n
un mito caribe. MaMunaima. el creador. se sent en una ceiba =unto a un r!o. cort *eda$os de su corte$a
8 los arro= en derredor los que tocaron el a6ua se +ol+ieron *ecesG los que +olaron en el aire. *(=arosG
de los que ca8eron a tierra sur6ieron los animales 8 los )ombres B≤ander /0L9 K1/C< Los c)oc de
Colombia 8 sus +ecinos se*tentrionales. los cuna Bque tambin )abitan en ,anam(C. conocen el mito del
(rbol de +ida derribado *or conse=o del )roe cultural. de cu8a cima sur6en el a6ua. las *lantas 8 todas
las es*ecies animales BTrimborn /0LK /25G SteTard /09J KL1 8 K12C< Los mataMo BC)acoC cuentan que.
des*us que un dilu+io de 'ue6o arrasara la tierra. naci de las ceni$as el &8a+u Ute. el (rbol *rimi6enio
cu8o tronco era el de un al6arrobo. mientras que cada una de las ramas *ertenec!a a un (rbol distinto< Un
)roe m!tico rom*i una tras otra estas ramas 8 de cada una brot una es*ecie arbrea BBarabas 8
Bartolom /010 /KL3/KJC< El mitolo6ema del >(rbol de los alimentos? 8 >de las es*ecies? es
ti*ol6icamente a'!n a los 8a citados >(rbol de todas las semillas? iranio B8 sus an(lo6os en otras
tradicionesC 8 el (rbol eja )itita<
El s!mbolo del (rbol csmico no es desconocido tam*oco en el @'rica subsa)ariana< Se6#n "obert
Iarris T)om*son. >un *ostulado cardinal de la cultura con6o es que Qun (rbol se al$a a 6ran altura en la
tierra. como un testi6o *rinci*al de las 'ronterasR? B/0J5 /J/C< En el centro de los cosmo6ramas de los
tu3c)oMTe a*arece un moti+o icono6r('ico que alude al (rbol muyombo B/J0C<
Un tema que merece ser tratado a*arte es el del
+!nculo entre el @rbol de la +ida 8 una deidad o es*!ritu 'emenino. donador de +ida 8 con 'unciones
maternales< En la icono6ra'!a e6i*cia a*arece la re*resentacin de la diosa del sicomoro B(rbol de +idaC.
que *arece salir del (rbol *ara dar de beber el a6ua de +ida al alma del di'unto B+< Eliade /01Kb KL4G
Eliot /01L /LC< Las Norns )abitaban en las ra!ces de U66drasil< En Siberia. la anti6ua diosa de la tierra
+i+e en el (rbol o =unto a sus ra!ces BFF<&&< /0JK K21C< En las le8endas 8aMutas una diosa emer6e de
las ra!ces del (rbol del mundo 8 le o'rece su *ec)o abundante al *rimer )ombre Ben estas +ersiones la
'uncin maternal del (rbol a*arece *articularmente acentuadaG *or e=<G el )roe se diri6e en estos
trminos al (rbol >S mi madre. como si me )ubieras tra!do al mundo?C Bc'< :ar+a /020 2L321 8 L/C<
La +ie=a itc)it` Bdiosa 8aMuta de la tierraC +i+e en los abedules blancos m(s )ermosos BFF<&&< /0JK
KL4C< El (rbol de la +ida de los 6olds se al$a en el cielo. >en el territorio del omson mama. es*!ritu
'emenino que *atrocina los nacimientos? BKL2C< Se6#n Eliade. el >con=unto Diosa3@rbol? tiene el
si6ni'icado de que en tal lu6ar se )alla el Centro del Mundo. 8 >la 'uente de Fida. de =u+entud 8 de
inmortalidad? B/01Kb KLKC< La Eran Diosa >es la *ersoni'icacin de la 'uente ina6otable de creacin. de
ese 'undamento #ltimo de la realidad? Bibid<C< Otro e=em*lo de la cone;in del (rbol de la +ida con el
*rinci*io 'emenino lo )allamos en el simbolismo uterino del @rbol de los alimentos en &mrica del Sur
Bc'< "oe /004 /L9C< En una )istoria de los c)amacoco. un ante*asado tras*as accidentalmente con su
cla+a arro=adi$a un (rbol3borrac)o B/horisia insi#nisC 8. al retirarla. brot a6ua 8 *eces del tronco
>teniendo en cuenta la marcada a*ariencia '(lica Nde la cla+aO 8 el abombamiento del *alo borrac)o
similar al embara$o. no ser!a di'!cil entre+er una ca*a de met('oras se;uales +inculadas al *re%amiento
del (rbol 8 al alumbramiento de los *eces *or e'ecto de la *enetracin de la cla+a arro=adi$a? BCordeu
/0J9 KK4C<
El (rbol de la +ida *uede estar tambin relacionado con el *rinci*io masculino. *ero esto es menos
'recuente< E;iste la )i*tesis de que el (rbol 'emenino BmaternalC ser!a una ima6en m(s arcaica que el
(rbol masculino B'(licoC >ab initio el (rbol 8 la Diosa Madre est(n unidos *or la nocin de 'ecundidad. 8
es slo *osteriormente cuando se reali$a el *aso del (rbol 'emenino al (rbol masculino? BOrti$ Oss
/0J4 1JC< Se6#n Dun6 8 Eric) Neumann. sin embar6o. el (rbol ser!a m(s bien una entidad andr6ina
Bibid<C<
Otro tema mito*otico 'recuente es el del +!nculo del (rbol con el ser )umano la metamor'osis de una
*ersona en (rbol 8 +ice+ersa Bel tema de la trans'ormacin de mu=eres 8 )ombres en distintas es*ecies
arbreas es *articularmente 'recuente en la mitolo6!a de los indios a8oreo. c'< Wilbert /0J0 2K5322LG +<
tambin el moti+o de la >no+ia de madera? en la mitolo6!a sudamericanaC. el ori6en de la )umanidad a
*artir de los (rboles o de su madera Bla *are=a *rimordial sur6e de dos (rboles en la mitolo6!a mi;teca o
de dos *eda$os de madera en la mitolo6!a 6ermano3escandina+aC. la identi'icacin meta'rica entre el
)ombre 8 el (rbol. los moti+os del )ombre en el (rbol 8 de la iniciacin =unto al (rbol Bla >iniciacin
s)am(nica? de Odin en U66drasilG la )istoria de Orula se*ultado a medias =unto a una ceibaG la *rueba
inici(tica del s)am(n mataMo en el &8a+u Ute o >@rbol de ,ruebas?C< En el caso de la antro*o3
mor'i$acin del (rbol. lo m(s 'recuente es su identi'icacion con la mu=er B+<. *or e=<. este conocido
cossante del s< XIF 3 a+uel &rbol +ue mue!e la foxa-al#o se le antoxa.- 3+uel &rbol del bel mirar- face
de manera flores +uiere dar N<<<OV 3+uel &rbol del bel !eyer- face de manera +uiere florecer<<<C<
& +eces el *rinci*io +ital est( contenido en los 'rutos del (rbol o en el a6ua de +ida que brota de una
'uente =unto a sus ra!ces< Un e=em*lo de esto son las man$anas de Idunn en la mitolo6!a 6ermano3
escandina+a BIdunn es la diosa due%a de las man$anas de oro de la =u+entud. 6racias a las cuales los
dioses nunca conocen la +e=e$C< En el (rbol Yambu B(rbol del mundo entre los mon6olesC crecen los
'rutos de los que se alimentan los ten#eri BdiosesC B:ar+a /020 29C< La cone;in entre el (rbol de +ida 8
el simbolismo acu(tico es mu8 estrec)a< Entre los moti+os m(s 'recuentes a*arecen la 'uente de +ida que
nace =unto al (rbol B8 cu8as a6uas tienen *ro*iedades curati+as o re=u+enecedorasC. el r!o. etc< B8a se )an
+isto e=em*los anteriormenteC<
En muc)as tradiciones se *one de mani'iesto el
ne;o del (rbol de +ida con la 'ecundidad 8 la descendencia< En el Ma)~b)~rata se )abla del
matrimonio de las mu=eres estriles con el (rbol &+att)a< En la India contem*or(nea se cree que el
(rbol pipul Bla )i6uera sa6radaC es ca*a$ de 'ecundar a las mu=eres estriles Btal +e$ debido a la creencia
en que las almas de los =+enes bra)manes que mueren solteros residen all!C< Se )an )allado creencias
similares en Italia 8 al6unas re6iones de @'rica BFF<&&< /090 J1KC< Una 'uncin an(lo6a se atribu8e en
Cuba al da6ame. el cocimiento de cu8a corte$a es recetado a las mu=eres que no *ueden concebir. *orque
este (rbol >tiene +irtud *ara 'ecundar a las mu=eres? BCabrera /0J0 249C< Se6#n una )istoria que
tambin reco6e L8dia Cabrera. el alma de un )ombre estaba en un da6ame< &l ser ste cortado. las
astillas +olaron 8 'ecundaron a las mu=eres de la re6in B/09J L5G /0J0 2493242G c'< tambin los
e=em*los citados *or D< Ira$er en /01K /25C<
Un #ltimo as*ecto que se debe destacar es el de la relacin del (rbol con la es'era de la salud 8 la
curacin< En el &*ocali*sis. se )abla del (rbol de la +ida que crece >a cada lado del r!o? Bde a6ua de
+idaC 8 cu8as )o=as sir+en >*ara sanar a las naciones?< En ,ersia el (rbol EMart 8 el :m blanco eran
considerados 'uentes de curacin BFF<&&< /02232J 120C<
,a ceiba como &rbol del mundo y &rbol de la !ida
En las )istorias. creencias 8 ceremonias de ori6en a'ricano reco6idas en Cuba. a*arecen. asociados a la
ceiba. toda una serie de moti+os que son caracter!sticos del mitolo6ema del (rbol del mundoV(rbol de la
+ida. a saber el (rbol central so*orte del cielo. el (rbol como +!nculo entre las $onas csmicas. el (rbol 8
la 'ertilidad. el (rbol 8 la curacin. el (rbol 8 las a6uas. el (rbol 8 la deidad 'emenina. el (rbol 8 la
*roteccin de los ni%os. el (rbol 8 las almas. 8 otros<
De acuerdo con un mito que relata L8dia Cabrera. en los comien$os IroMo. la Ceiba. >)und!a sus
ra!ces +i6orosas en lo m(s *ro'undo de la tierra 8 sus bra$os se entraban )ondo en el Cielo? B/09J 1JC<
& causa de una discusin. el Cielo se ale=a de la Tierra. lue6o de lo cual sobre+iene una terrible sequ!a<
Toda la +e6etacin *erece 8 >slo un (rbol en el mundo (rido Ala co*a 6i6antesca mila6rosamente
+erdeA se manten!a 'irme 8 lo$ano?< Este (rbol era la ceiba< IroMo entonces indica el modo de *oner 'in
a la sequ!a era *reciso )acer un sacri'icio al Cielo< Distintas a+es intentan trans*ortarlo. *ero slo tiene
;ito el aura ti%osa< El Cielo accede a *erdonar a la Tierra. *ero al en+iar la llu+ia sta resulta tan
torrencial que *ro+oca un dilu+io< Las a6uas slo res*etaron a la Ceiba. en la cual los )ombres buscaron
re'u6io BCabrera /09J 1L3J9G c'< tambin Bol!+ar /004 /LK3/L5C< Si la ceiba es el #nico (rbol que no
*erece. es *orque ella Acomo escribe Eliade a *ro*sito del (rbolA >encarna la Fida ina6otableG la cual
corres*onde. en la ontolo6!a arcaica. a la "ealidad absoluta. a lo Qsa6rado? *or e;celenciaR B/01Kb
KJ5C< La ceiba est( en el Centro del Mundo. en ella late la +ida csmica< Su *a*el en la terminacin de la
sequ!a la *resenta asimismo como una mediadora entre el cielo 8 la tierra<
En %l monte de L8dia Cabrera se a'irma e;*l!citamente que la ceiba desem*e%a la 'uncin de so*orte
csmico >QEra *o8ata del cielo<R ,ilar? B/0J0 /09C< Una )istoria ase+era que )a8 una ceiba >en el
centro de la tierra? Bibid< K44C< La sem(ntica de >centralidad? asociada a la ceiba se *one de mani'iesto
tambin en su correlacin con los cuatro *untos cardinales. que emer6e en ciertas ceremonias< ,or e=<.
*ara sembrar una ceiba deben *onerse de acuerdo cuatro *ersonas. cada una de las cuales )a de traer
tierra >de cuatro lu6ares distintos de Norte. Sur. Este 8 Oeste<<<? Bibid< KK23KKLC< Ua +imos que este
+!nculo con las cuatro direcciones del cosmos es in)erente al simbolismo del (rbol del mundo< BC'<
tambin la identi'icacin de la ceiba con el (rbol del centro en una conocida *(6ina de &le=o Car*entier
,a consa#racin de la prima!era. III. /1<C
La ceiba a*arece asimismo como el rece*t(culo de una 'uer$a +ital 8 re6enerati+a es*ecial >Su sa+ia
8 sus ra!ces dan +ida?. ase+era uno de los in'ormantes de L< Cabrera B/0J0 K54C< >:asta tocar la ceiba
con la mano 'orti'ica<? >Todo en ella es bene'iciosoG contem*larla N<<<O. 8 si llue+e. mirar el a6ua que
resbala *or su tronco re'resca el cora$n? Bibid.C< Su *oder curati+o es atesti6uado *or los cre8entes
>Comoquiera que se a*lique. la ceiba es un *oderoso de*urati+o 8 reconstitu8ente que la 'e 6aranti$a?
BK55C< Tambin se le utili$a con 'unciones *ro'il(cticas su madera sir+e como res6uardo contra el mal de
o=o 8 mantiene a ra8a a los es*!ritus< Su sombra comunica su *oder a los talismanes BK/1C< La relacin
entre el (rbol 8 el a6ua tambin est( aqu! *resente >El a6ua que re$uma el tronco. Qel sudor de la ceibaR.
o que se de*osita en al6una ca+idad de las ra!ces. es curati+a Asobrentindase. mila6rosa? BK5KC Bes.
*ues. equi*arable. o ti*ol6icamente a'!n. al >a6ua de +ida?. que. como 8a +imos. a*arece asociada al
(rbolC<
Entre las 'unciones del (rbol de la +ida e;aminadas *or Eliade est( tambin la de >*rotector de los
recin nacidos?. que >+ela *or la +ida de los ni%os. al i6ual que la Tierra? B/01Kb KJ4C< Una 'uncin
idntica se atribu8e en Cuba a la ceiba >Cada +e$ que le nace un )i=o a un *alero Aleemos en %l monte
A. a un *adrino o a una madrina de ceiba. +a a o'recerle al recin nacido al (rbol *rotector. *ara que lo
bendi6a ba%(ndolo con su sombra 8 lo im*re6ne de su 'uer$a? BKKLC< Como otros (rboles de +ida. la
ceiba tambin se encuentra relacionada con la es'era de la 'ecundidad< Se le atribu8e la ca*acidad de
)acer 'rtiles a las mu=eres estriles B*ara esto es necesario beber un cocimiento *re*arado con la corte$a
del (rbolC B/0J0 K54C< >"ecuerdo que una madre Are'iere L8dia CabreraA. al mostrarme a su #nico
)i=o. me di=o QEste me lo dio la ceibaR? Bibid<C<
El )ec)o de que la ceiba a*are$ca como la morada de una deidad *articular. nos remite a otro moti+o
arquet!*ico el del >(rbol3)abit(culo de la di+inidad? BEliadeC< En la ceiba +i+e IroMo Aque ser!a la
ceiba misma de acuerdo con otra +ersin Bc'< Cabrera /0J0 /04C< IroMo suele ser concebido como una
deidad masculina B>santo +arn 8 +ie=o?. Bol!+ar /004 /L5C< Sin embar6o. al6unos cre8entes ima6inan
a la ceiba como un ser 'emenino con 'unciones maternales >El es*!ritu de la ceiba es eminentemente
maternal Aleemos en %l monteA. QIroMo Aad+ierte "<:<A es )embra<<< Muc)os +i+en cre!dos de que
IroMo es Es*!ritu Santo. +arn. *ero eso es una equi+ocacin mu8 6rande< ,or eso todos los santos 8 los
es*!ritus se aco6en a ella. *orque es madre. madre que no abandona a sus )i=os en el momento di'!cilR?
BKK13KKJC Bc'< tambin la antes citada 'uncin de *roteccin de los ni%osC< Otra in'ormante a'irmaba que
>*ara +i+ir. )a8 que contar con el 'a+or de madre ceiba todo*oderosa? B/04C< Otros testimonios insisten
*recisamente en la relacin de la ceiba con el *rinci*io 'emenino >La ceiba es santa^ Es el (rbol de la
+ir6en Mar!a?G >QEs la ,ur!sima Conce*cinR< QEn ella est( &rmu. la +ir6en de las Mercedes de los
arar(s<R U Ummu? B/04CG etc< Dunto a IroMo tiene su morada en la ceiba &bom( Bmu=er de IroMoC
BCabrera /0J0 /0/C. o Bom(. )ermana de IroMo BK54G )a8 otras +ersiones de estos nombresC< La ceiba es
tambin el lu6ar de residencia Bo de la e*i'an!aC de otros dioses< No *uede descartarse Aa la lu$ del
estudio del mitolo6ema del (rbolA que la )i*stasis 'emenina de la ceiba sea la m(s anti6ua<
El #ltimo tema mito*otico relacionado con la ceiba que quiero e;aminar aqu! es el de su *a*el como
residencia de las almas de los di'untos< >En el cam*o. 6eneralmente Ain'orma L< CabreraA. las
'amilias dan de comer a sus muertos en la ceiba Q*orque arriba del (rbol )a8 una santa sentada que llama
a los es*!ritus. a todas las (nimas<<<R? B/0J0 /09C Besta conce*cin recuerda la ima6en de la diosa
e6i*cia que recibe a los di'untos en las ramas del (rbol de la +idaC< En otra *arte esta misma autora
ase+era que >todos los di'untos se encuentran en IroMo?. los muertos +an a *arar a sus ramas B/05C< Ua
)emos +isto que moti+os idnticos o an(lo6os 'i6uran tambin en otras tradiciones< En su an(lisis. Eliade
lle6 a la conclusin de que e;ist!a una cone;in entre este moti+o 8 la creencia en el *oder 'ecundador
de los (rboles en la base de estas dos ideas est( la conce*cin del >circuito continuo? entre el mundo
+e6etal 8 el )umano Bc'< /01Kb K11C<
E;isten ciertas analo6!as entre las re*resentaciones mitol6icas asociadas a la ceiba en Cuba 8 en el
(mbito amerindio. *ero creo que las mismas se e;*lican satis'actoriamente dentro del marco. 8a
considerado. de la sem(ntica arquet!*ico3uni+ersal del @rbol. sin tener que *ostular. necesariamente.
al6#n ti*o de +!nculo contactual entre estas tradiciones<
#a monta$a del mundo
La monta%a del mundo es. des*us del (rbol csmico. la m(s di'undida ima6en 6lobal del uni+erso Ben
buena medida es iso'uncional al (rbol. con el cual tambin *uede a*arecer relacionada o combinadaC< La
monta%a del mundo se ele+a en el centro de la tierra. *or donde *asa el axis mundi< Su cumbre es la
morada de los dioses. la $ona media est( )abitada *or los )ombres. 8 en la *arte in'erior Bo deba=o de
ellaC +i+en los es*!ritus del mal. asociados al mundo ctnico< Sobre su cumbre se encuentra la estrella
,olar Bo la cumbre toca la estrella ,olarC. centro del cielo< La monta%a del mundo es el so*orte del cielo<
En la cosmo6ra'!a m!tica de las reli6iones de la India Bbra)manismo. =ainismo. budismoC a*arece el
monte Meru a t!tulo de monta%a csmica es la monta%a m(s alta. se ele+a en el centro del uni+erso 8 se
encuentra directamente deba=o de la estrella ,olar< En torno a ella 6iran las luminarias celestes 8 la rodea
el Ocano del mundo< En su cumbre +i+en los dioses BBra)m~. Fis"n"u. S)i+a. Indra. etc<CG deba=o
moran los asuras B:ar+a /020 92C< En Meso*otamia. la monta%a del mundo. llamada *or los sumerios
)ar3sa6B6alCMurMurra. estaba en el centro de la tierra 8 sus bases descansaban en el ocano *rimi6enio. el
Aapsu. Los iranios llamaban a esta monta%a central :arabere$aiti. >monta%a de )ierro?. 8 en torno a
ella 6iraban todas las estrellas 8 *lanetas< En la %dda a*arece el :imin6b=or6. >monta%a del cielo?
B:ar+a /020 92391G Eliade /02/ K9/3K99 8 /0JJ 25329G To*oro+ /0J1c 5//35/9G Cirlot /02J K093
K0LC< Una *eculiar +ariacin. sumamente interesante. sobre el tema arquet!*ico de la monta%a del mundo
se encuentra en la tradicin Mon6o la tierra es concebida como una monta%a que se al$a en medio de una
e;tensin acu(tica. que es el *a!s de los muertos. llamado M*emba< >En M*emba el sol sale 8 se *one al
i6ual que lo )ace en la tierra de los +i+os<<<el a6ua es. a la +e$. un *asa=e 8 una 6ran barrera< El mundo.
en el *ensamiento Mon6o. es similar a dos monta%as o*uestas *or sus bases 8 se*aradas *or el ocano?
BDan$en 8 MacEa''e8. cit< en T)om*son /0J5 /4LC< La monta%a de los +i+os es llamada ntoto. Htierra7. 8
la monta%a de los muertos. mpemba. Harcilla blanca7 BT)om*son /0J5 /40C< En esta conce*cin. la
ima6en de la monta%a es utili$ada literalmente como modelo del uni+erso< En la mitolo6!a 8oruba el
*a*el de monta%a m!tica corres*onde a OM Ben Cuba. >la loma?C< &unque OM. a di'erencia de los
e=em*los citados. es una deidad el >due%o de las monta%as. las lomas N8O cualquier cerrillo o mont!culo?
BCabrera /0J0 /K1C< En una interesante +ersin del mito cosmo6nico. OM es la *rimera tierra que
emer6e del mar *rimordial. OloMunG si OM +ol+iera a )undirse en OloMun. la tierra desa*arecer!a Bc'<
Bol!+ar /004 JJC< En la cumbre de OM +i+e Obatal(. la deidad 8oruba m(s claramente asociada a >lo
alto? 8 al cielo Blo cual nos remite al mitolo6ema de la monta%a3cieloC< En la )istoria del dilu+io. OM es
el lu6ar que sir+e de re'u6io a los )ombres. *ues las a6uas no lo6ran cubrirla< Esto recuerda la
re*resentacin de la monta%a csmica como >el *unto m(s alto de la tierra? BEliade /0JJ 29C<
BCaracter!sticamente. en otras +ersiones del mito del dilu+io los )ombres se sal+an en el (rbol del mundo
o subiendo *or una escalera )asta donde est( Obatal(G c'< Cabrera /0J0 5J5<C
El huevo del mundo
El *a*el cosmol6ico del )ue+o est( correlacionado con su 'uncin como ima6en *rimaria del *roceso
cosmo6nico Bc'< la *(6< JK 8 s<C< En C)ina e;ist!a una escuela cosmol6ica. llamada del huen tien. que
ima6inaba al mundo como un )ue+o de 6allina< El cielo era la su*er'icie interior de la c(scaraG la tierra.
como la 8ema del )ue+o. 'lota en el ocano del mundo. com*letamente rodeada *or la c(scara celeste
BEranet /020 K9/G So8mi /0JK /K9C< En la India se cre!a que el uni+erso entero estaba contenido
dentro de un )ue+o )ueco el >)ue+o de Bra)m~? o bra)m~n"d"a BFF<&&< /022 /L4C< ,ara los
*aleoasi(ticos BSiberia se*tentrional 8 nororientalC el uni+erso tiene el as*ecto de un 6ran )ue+o. de
'orma m(s o menos re6ular. di+idido en tres $onas en el e=e +ertical BFF<&&< /0JK K21C< Los Mo6i
BSierra Ne+ada de Santa MartaC conciben el uni+erso en la 'orma de un inmenso )ue+o. *uesto *or la
Madre Uni+ersal ba=o la a*ariencia de un enorme *(=aro ne6ro< Este )ue+o est( se6mentado
+erticalmente en nue+e ca*as. de las cuales la quinta. en el medio. corres*onde al mundo de los )ombres
B"eic)el3Dolmato'' /0J1 J9 8 J2C< Los maM# Btambin de ColombiaC distin6uen en el e=e +ertical
>di'erentes ni+eles en 'orma de discos )abitados *or di'erentes seresG estos discos est(n cubiertos *or
una *iel en 'orma de )ue+o? BCorrea /0J1 /5/C<
El ro csmico
La ima6en del r!o csmico o r!o del mundo a*arece sobre todo en las mitolo6!as de ti*o s)am(nico de
Siberia B8aMutos. ostiaMs. samo8edos. e+enMosC< El nacimiento del r!o csmico est( asociado con el
mundo su*erior Bse6#n los ostiaMs del Uenisi. el r!o nace en el cielo o en una monta%a que toca el cieloC
8 su desembocadura. con el mundo in'erior Bdonde se locali$a la morada de los muertosC< En su curso
medio el r!o recorre la tierra )abitada *or los )ombres< De este modo. todo lo que e;iste en los tres
mundos se encuentra a lo lar6o del r!o csmico B:ar+a /020 K/G FF<&&< /0JJ 519C< En la cosmolo6!a
de los tatu8o Bindios tuManoC la tierra es concebida como una su*er'icie *lana rodeada enteramente *or
a6ua< La tierra es atra+esada *or el medio. 8 en toda su e;tensin. *or un r!o csmico. el >"!o ,e$?
BwaiyaC< El "!o ,e$. +erdadero e=e del uni+erso. est( orientado de Este Br!o aba=oC a Oeste Br!o arribaC<
Los tatu8o +i+en en los bordes del r!o Ben el centro del mundo. *uesC. mientras que en los con'ines
)abitan las no3*ersonas Blos blancosC< La ima6en del "!o ,e$ )a sido con'ormada a *artir de datos reales
reinter*retados mitol6icamente Bc'< Bidou /01K 9J324 8 2J320C< Tambin en Iili*inas 8 el occidente de
Indonesia se conoce la ima6en del r!o csmico<
IV. TIPOLOGA DEL MITO
La mitolo6!a )a sido ob=eto de di'erentes intentos de descri*cin ti*ol6ica< Entre los ti*os de mito m(s
'recuentemente identi'icados 8 caracteri$ados cabe mencionar a los mitos cosmo6nicos. )eroicos. de
calendario. de creacin o de ori6en. antro*o6nicos Bacerca de la creacin del )ombreC. solares 8
lunares. astrales. de 6emelos. s)am(nicos. escatol6icos Bsobre el 'in del mundoC. etc< ,or limitaciones
de es*acio. aqu! solamente me ocu*ar de dos de estas cate6or!as. centrando la atencin. en *articular.
en los mitos cosmo6nicos. la clase de mitos m(s im*ortante<
%itos cosmognicos
Son los mitos que describen el ori6en o sur6imiento del mundo. del uni+erso Bla *alabra >cosmo6on!a?
*rocede del 6rie6o kosmos. Huni+erso7. 8 #onos. Hori6en7C< En los mitos cosmo6nicos se relata el *aso
del caos no or6ani$ado. que es el estado en que se )alla el mundo antes de la creacin. al cosmos
ordenado. al uni+erso tal cual )o8 e;iste<
No todos los *ueblos conocen mitos cosmo6nicos *ro*iamente dic)os. es decir. )istorias sobre la
creacin del cosmos en su con=unto< Los abor!6enes de &ustralia. *or e=<. tienen muc)as )istorias acerca
del ori6en del )ombre. de las *lantas 8 animales. de los elementos del *aisa=e. etc< Blo que se llama
>mitos de creacin? 8 que no debemos con'undir con las narraciones cosmo6nicasC. *ero raramente se
encuentra la idea de que la tierra )a8a tenido en al6#n momento un as*ecto distinto al actual< Una
e;ce*cin B*arcialC a esto son los aranda de &ustralia Central. que conocen el mitolo6ema del mar
*rimi6enio del cual *ro6resi+amente 'ue sur6iendo la tierra Bc'< ,ano'' /0JK KK1C< Tambin en la
mitolo6!a de los indios sudamericanos se encuentran *ocos relatos acerca de la creacin del mundo. cu8a
e;istencia se da *or su*uesta<
Se )an )ec)o al6unos intentos de clasi'icar los mitos cosmo6nicos. a +eces a *artir de criterios
*uramente tem(ticos< El acercamiento m(s sencillo. tal +e$. consiste en distin6uir las )istorias que
*resentan la creacin como resultado de los actos de un Creador. de aqullas que lo describen como un
*roceso es*ont(neo B+< ,etta$$oni /029 K1C< &l6unos te;tos comien$an con la descri*cin del estado de
cosas anterior a la creacin. mientras que otros em*ie$an directamente con la secuencia de actos o
acontecimientos cosmo6nicos< En el *rimer caso. los mitos nos o'recen una descri*cin del caos. el
estado no or6ani$ado del mundo. o*uesto al cosmos. 8 que es *resentado mediante un con=unto de ras6os
ne6ati+os Bc'< To*oro+ /0JJa JC< Feamos al6unos e=em*los
>Cuando toda+!a no se )ablaba de un cielo arribaV 8 no se *ensaba toda+!a en el nombre de un suelo 'irme.
aba=oV Cuando #nicamente el *rimordial &*$u. su en6endrador.V U Mummu 8 Tiamat Ala que dio nacimiento
a todos ellosAV Me$claban sus a6uas en unaGV Cuando no se )ab!a 'ormado nin6#n *antano 8 no *od!a
)allarse isla al6unaGV Cuando nin6#n dios )ab!a sur6ido.V Ni )ab!a recibido nombre<<<? N%numa elish.
Meso*otamiaOG >cuando toda+!a no e;ist!a el cielo.V Cuando toda+!a no e;ist!a el )ombreVCuando toda+!a no
nac!an los dioses.V Cuando toda+!a no e;ist!a la muerte<<<? N>extos de las pir&mides. E6i*toOG >No )ab!a en el
comien$o ni arena. ni mar. ni olas saladas. ni la tierra aba=o 8 el cielo arribaG el abismo no ten!a 'ondo 8 la
)ierba no crec!a en nin6una *arte? N)oluspa. 6ermano3escandina+osOG >Entonces no )ab!a ser. ni tam*oco no3
ser.V ni es*acio. ni m(s all( cielo<<<V bEra al6o el a6ua *ro'unda que no ten!a 'ondocV Ni la muerte ni la no3
muerte e;ist!an<V Nada en la nada distin6u!a la noc)e del d!a<<<V Las tinieblas ocultaban entonces las
tinieblas<<<? N.i# )eda. IndiaOG >Zsta es la relacin de cmo todo estaba en sus*enso. todo en calma. en
silencioG todo inm+il. callado. 8 +ac!a la e;tensin del cielo<<< No )ab!a toda+!a un )ombre. ni un animal.
*(=aros. *eces. can6re=os. (rboles. *iedras. cue+as. barrancas. )ierbas ni bosques<<< No )ab!a nada =unto<<<. ni
cosa al6una que se mo+iera<<< No )ab!a nada que estu+iera en *ie<<< No )ab!a nada dotado de e;istencia?
B(opol )uh. quic)sCG ><<<anti6uamente N<<<O. no )ab!a ni (rboles ni r!os ni mares sino llamas. candela 8
'o6a=es? Bmito 8oruba. reco6ido en CubaC<
Descri*ciones de este ti*o *ueden encontrarse tambin en las tradiciones *olinesias. siberianas. )ebrea.
6rie6a. mi;teca. maidu. Mo6i. 8 otras<
Son !ndices uni+ersales del caos la amor'ia. la no3or6ani$acin. lo continuo B*or o*osicin al cosmos.
que consta de *artes 8 est( di+ididoC. la ausencia de ob=etos o +ac!o< El caos *uede encarnar en
di'erentes +ariantes &6uas *rimordiales que cubren toda la tierra Bmitolo6!as de &mrica del Norte 8
Siberia. +ersiones +dica. b!blica. acadio3sumeria. 'inesa. 8 otrasC. tinieblas Ben ,olinesia. ,o. las
tinieblas o la noc)e. re*resenta el caos *rimordialG de acuerdo con un mito 6uaran! ?uestro (rimer
(adre, el 3bsoluto,-se cre a s1 mismo sur#i= en medio-de las tinieblas primi#eniasC. +ac!o o desierto
Bmelanesios. ,olinesiaC. *antano Blos ainos. los baia de Camer#n. los Momi u6ro'inesesC. abismo sin
'ondo< En corres*ondencia con esto. la cosmo6nesis se *resenta como el sur6imiento de la tierra a *artir
de las a6uas Bo como se*aracin de la tierra 8 el a6uaC. como el *aso de las tinieblas a la lu$. como la
a*aricin de los distintos ob=etos en un mundo *re+iamente desierto. etc< & +eces el caos consiste en el
estado de unin o me$cla Bcon'usinC de elementos csmicos que normalmente deben estar se*arados el
cielo 8 la tierra. que 8acen uno encima de la otraG el a6ua 8 la tierra seca en el *antano *rimordial. etc< El
*roceso cosmo6nico comien$a entonces con el acto de la se*aracin de estos elementos Bel cielo es
le+antando sobre la tierraC< Tambin se *uede considerar una ima6en del caos el :ue+o csmico que est(
en el ori6en del uni+erso en toda una serie de mitolo6!as<
El )ue+o *osee una 'orma 8 *odr!a *arecer que este caso se a*arta de la uni+ersal caracteri$acin del
caos mediante los !ndices de la amor'ia 8 la no3or6ani$acin< ,ero en el mitolo6ema del )ue+o
*rimordial lo que se actuali$a es el estado de 'usin Bme$claC de los elementos csmicos dentro del
)ue+o Ben su interior. el cielo 8 la tierra est(n unidosG en muc)as mitolo6!as el *roceso cosmo6nico
comien$a *recisamente con la se*aracin del cielo 8 la tierraC. as! como el !ndice de la continuidad Bla
se*aracin de los elementos *resu*one la ru*tura del )ue+oC< BC'< tambin en Lon6 /01J >el )ue+o es
indi'erenciado. *orque su 'orma es +a6a 8 em3brinica<<<?C
En las di+ersas cosmo6on!as tambin *arece estar im*l!cita la idea Aque se e;*resa de 'orma de3
sembo$ada en los mitos cosmo6nicos de la IndiaA de que el caos constitu8e una es*ecie de Unidad
*rimordial 8 que la cosmo6nesis consiste en el reem*la$o de sta *or la ,luralidad<
El caos *uede ado*tar tambin otras 'ormas dra6ones Bcomo la Tiamat babilonia. que debe ser
+encida *or el dios MarduM 8 de cu8o cuer*o son creados el cielo 8 la tierraCG dioses de la 6eneracin
anterior. etc< En C)ina e;isti una *eculiar +ariante del caos el hun-tun Bo huen-tuenC<
Una +e$ creado el cosmos. el caos *uede continuar e;istiendo. a t!tulo de remanente BdebilitadoC m(s
all( de sus l!mites Bmitolo6!a 6ermano3escandina+aC o deba=o de la tierra Bc'< el mundo ctnico como
'orma *eculiar de caos. el +!nculo de los seres ctnicos con el caos. etc<C< En la conce*cin mitolo6i$ada
del es*acio. como 8a +imos. el cosmos. que ocu*a un lu6ar central. est( rodeado de una *eri'eria menos
cosmi$ada. >catica? el bosque. el *antano. el des'iladero. en 'in el mundo m(s all( del es*acio
cultural. asimilado< En estos loci residen las 'uer$as )ostiles al )ombre. en la 'orma de es*!ritus del mal.
monstruos. etc<
Un moti+o que se reitera insistentemente en las mitolo6!as de las m(s di+ersas culturas es el del
car(cter *rimordial del elemento acu(tico< En los or!6enes toda la tierra estaba cubierta de a6ua el
Ocano *rimordial< De estas a6uas sur6e o emer6e la tierra Bo bien. con menos 'recuencia. la tierra es
tra!da del cielo 8 colocada sobre las a6uasC< En la mitolo6!a e6i*cia la +ida sur6e de las a6uas de Nun o
Nu un desierto acu(tico que estaba en el comien$o de todas las cosas< Dentro de Nun nace el dios &tum.
el creador que *ondr( en marc)a el *roceso cosmo6nicoG de las a6uas emer6e un mont!culo de tierra. la
>colina *r!stina?. en la cual se asent &tum< De acuerdo con un mito de la ciudad de :erm*olis. el sol
sur6i de una 'lor de loto que )ab!a emer6ido de Nun Bun mito similar es conocido en la IndiaC< Las
a6uas de Nun Bque eran las a6uas del mundo in'eriorC conser+aban toda+!a su *oder +i+i'icante 8
en6endrador *rimiti+o. 8a que cada ma%ana el sol renac!a de ellas. des*us de su +ia=e subterr(neo
nocturno. 8 *orque ellas alimentan al Nilo< En la mitolo6!a sumeria. la diosa Nammu. cu8os e*!tetos
constantes eran >la Madre que en6endr al Cielo 8 la Tierra?. >la Madre que dio +ida a todos los
dioses?. *arece )aber sido una encarnacin de las a6uas csmicas subterr(neas. a =u$6ar *or el )ec)o de
que su nombre se escrib!a con un ideo6rama a'!n al utili$ado *ara escribir la *alabra >Mar? BFF<&&<
/0JK L5C< En la mitolo6!a acadia Basirio3babiloniaC. la diosa Tiamat BHmar7C a*arece como la
*ersoni'icacin del caos acu(tico *rimordial< Uniendo sus a6uas a las de su es*oso &*s#. en6endr a los
*rimeros dioses< En al6unas +ersiones de los mitos cosmo6nicos +dicos BIndiaC las a6uas est(n
tambin en el ori6en de todo lo e;istente B>En el comien$o este NmundoO era a6ua?. se lee en uno de los
:panis"adsC de ellas sur6e la tierra. 6racias a un es*esamiento de las a6uas Bo. en una +ersin *osterior.
en +irtud de la accin de batir el OcanoCG o bien en ellas nace un 6ermen. que se trans'orma m(s tarde
en un )ue+o de oro Bel :iran"8a6arb)aC. del cual sale el demiur6o B.i# )eda X. /K/C. etc< El moti+o de
las a6uas *rimordiales tambin 'i6ura en el relato b!blico de la creacin Bla *alabra )ebrea *ara
>abismo?. teh@m. se su*one que est( em*arentada con el acadio >Ti7amat?C< El mu8 interesante mito
cosmo6nico de los Mo6i BSierra Ne+ada de Santa Marta. ColombiaC tambin comien$a con la ima6en de
un ocano csmico *rimordial >,rimero estaba el mar< Todo estaba oscuro< No )ab!a sol. ni luna. ni
6ente. ni animales. ni *lantas< Slo el mar estaba en todas *artes< El mar era la Madre< Ella era a6ua 8
a6ua *or todas *artes 8 era r!o. la6una. quebrada 8 mar 8 as! ella estaba en todas *artes<
&s!. *rimero. slo estaba la Madre< Se llamaba Aaulcho!&n#? B"eic)el3Dolmato'' /02/ 0C< En el relato
mi;teca de los or!6enes se describe un cuadro an(lo6o >En el a%o 8 en el d!a de la oscuridad. 8
tinieblas. antes que )ubiese d!as. ni a%os. estando el mundo en 6rande oscuridad. que todo era un c)aos.
8 con'usin. estaba la tierra cubierta de a6ua. slo )ab!a limo. 8 lama sobre la )a$ de la Tierra?
BDa)l6ren de Dord(n /029 K09C< El mitolo6ema de las a6uas *rimordiales a*arece tambin en las
mitolo6!as de Indonesia. ,olinesia. Micronesia 8 @'rica<
El +!nculo del elemento acu(tico con el caos *rimordial de donde sur6e la +ida se e;*lica en +irtud
del simbolismo uni+ersal del a6ua. de acuerdo con la cl(sica inter*retacin *ro*uesta *or Mircea Eliade
Las a6uas simboli$an la suma uni+ersal de las +irtualidadesG ellas son fons et ori#o. el de*sito de todas las
*osibilidades de e;istenciaG ellas preceden a toda 'orma 8 sir+en de sostn a toda creacin< La ima6en
e=em*lar de toda creacin es la isla que re*entinamente se >mani'iesta? en medio de las olas< En cambio. la
inmersin en el a6ua simboli$a la re6resin a lo *re'ormal. la reinte6racin en el mundo indi'erenciado de la
*ree;istencia< La emersin re*ite el 6esto cosmo6nico de la mani'estacin 'ormalG la inmersin equi+ale a
una disolucin de las 'ormas B/0JJ /00C<
,or otro lado. es *reciso tener en cuenta que las &6uas se asocian con el *rinci*io 'emenino. maternal. 8
con su 'uer$a 6eneratri$<
En las tradiciones en que el caos *rimi6enio ado*ta la 'orma de Ocano mundial a*arece a +eces el
tema de la resistencia de este ocano3caos a la acti+idad creadora del demiur6o. o sus intentos Ades*us
de la creacinA de recu*erar su anti6uo *redominio Bc'< To*oro+ /0JJb K90 8 Lon6 /01J K9/C< Un
e=em*lo de esto es. en el *oema acadio de la creacin Bel %numa elishC. la luc)a de los dioses =+enes.
encabe$ados *or MarduM. contra Tiamat. encarnacin del mar3caos *rimordial Bc'< tambin la luc)a del
dra6n marino Le+iat)an contra Dios en la Biblia. o de Latanu. monstruo marino de siete cabe$as. contra
Balu 8 &nat en la mitolo6!a semita occidental NFF<&&< /0JJ 95O. temas m!ticos que se remontan
tambin al moti+o del caos acu(tico *ersoni'icado que se o*one a la acti+idad del dios3creadorC< Este
tema est( *resente asimismo en la mitolo6!a 8oruba< En una +ariante del mito cosmo6nico 8oruba.
OloMun B*ersoni'icacin de las a6uas oce(nicas *rimordialesC destru8e con sus olas una *rimera +ersin
de la creacin BD!a$ Iabelo /0J5 /2C< Se6#n otra +ersin. Olorun Bel dios su*remoC 8 OloMun se
en'rentaron durante lar6o tiem*o *or el control de la tierra >Cada +e$ que Olorun mandaba al6o a la
tierra. OloMun se lo a*ro*iaba< Olorun quer!a reinar en todas *artes 8 OloMun. *ara demostrarle su *oder.
*ro+oc el ras de mar? BBol!+ar /004 /91C< Obatal( debi atar a OloMun al 'ondo del mar con siete
cadenas *ara im*edir que ste destru8era la tierra con el dilu+io Bconsistente en este caso en un
desbordamiento de las a6uas marinasC<
El mitolo6ema de las &6uas *rimordiales a*arece 'recuentemente asociado con el moti+o del earth-
di!er un a+e que. *or orden del dios3creador Bo a +eces encarn(ndoloC. se sumer6e en el ocano mundial
*ara e;traer de su 'ondo un *oco de limo o arena a *artir de los cuales ser( creada la tierra< Este moti+o
est( mu8 e;tendido a tra+s de Siberia 8 en &mrica se*tentrional Baunque tambin se le conoce allende
estos l!mitesC< Entre los udmurtos Bu6ro'inesesC el *a*el de earth-di!er no es desem*e%ado *or un a+e.
sino *or Seremet. deidad anta6onista del dios su*remo. *or +oluntad del cual Seremet e;trae la tierra
del 'ondo del ocano< El acto de bucear en busca de tierra *uede ser desem*e%ado tambin *or otros
animales acu(ticos< &s!. en la mitolo6!a de los bir)ors BIndia centralC. el es*!ritu su*remo en+!a
sucesi+amente una tortu6a. un can6re=o 8 una san6ui=uela en busca de tierra. *ero slo la #ltima tiene
;ito< En un mito al6onquino. Manabo$)o. el demiur6o. ordena sumer6irse *rimero a la nutria en *os de
tierraG al no )allarla. en+!a a la rata almi$clada. que lo6ra encontrarla<
& menudo los mitos describen el ori6en del uni+erso a *artir de un )ue+o csmico o )ue+o del
mundo< Como 8a indiqu. el )ue+o. en este caso. no es m(s que una +ariante del caos *rimi6enio<
BSimblicamente. el )ue+o est( relacionado con el #tero maternoG de a)! su *a*el cosmo6nico< Un
alomor'o del )ue+o. en ciertas tradiciones. es la conc)a bi+al+a. con similar sentido simblico<C El dios
e6i*cio S)num tom 'an6o del Nilo 8 con ste 'orm un )ue+o csmico. del cual lue6o cre el mundo<
Se6#n un mito de :erm*olis. T)ot). el dios con cabe$a de ibis. cre al mundo incubando el )ue+o
cosmo6nico< En la mitolo6!a u6ro'inesa un (6uila *uso un )ue+o en la rodilla del )roe cultural3
demiur6o F`in`mdinen. que sobresal!a de las a6uas csmicas< El )ue+o. a medio incubar. cae al a6ua 8
se rom*e de la 8ema salieron la luna 8 el sol. mientras que de la c(scara sur6ieron la tierra 'irme 8 las
estrellas BSau+a6eot /0JK /413/4JC< Un te;to c)ino del si6lo III d<C. cuenta que anta%o. cuando toda+!a
no e;ist!an la tierra 8 el cielo. el Caos ten!a el as*ecto de un )ue+o de 6allina< &l cabo de diecioc)o mil
a%os el )ue+o se abri< Los elementos li6eros 8 *uros. yan#. dieron ori6en al cielo. mientras que los
elementos *esados 8 6roseros. yin. se con+irtieron en la tierra BSo8mi /0JK /K5C< En otros casos. del
)ue+o sale tambin el creador del mundo< Se6#n un mito r'ico de la creacin. la Noc)e *uso un )ue+o
de *lata en el seno de la oscuridad 8 de ste sur6i Eros< En un mito cosmo6nico +dico se cuenta
cmo en las *ro'undidades de las &6uas *rimordiales naci un 6ermen de oro. el :iran"8a6arb)a. del
cual. al cabo de un a%o. sur6i el creador ,ra=~*ati o Bra)m~< En el /hh~ndo#ya :panis"ad se a'irma
que el )ue+o se di+idi en una mitad de oro 8 otra de *lata. de las cuales sur6ieron corres*ondientemente
el cielo 8 la tierra ><<<la membrana 6ruesa Bde la claraC de+ino las monta%asG la membrana 'ina Bde la
8emaC. la niebla con las nubesG las *eque%as +enas. los r!osG el 'luido. el mar? BIII. 0C< En un mito
cosmo6nico *olinesio. Tan6aloa sur6e de un )ue+o. a *artir de cu8as dos mitades crea el cielo 8 la
tierra. al tiem*o que los 'ra6mentos m(s *eque%os de la c(scara dan ori6en a las islas BFF<&&< /02232J
/193/12C< En un mito de los anoque B&ma$oniaC una >*aloma torca$a? *uso un )ue+o que. cuando
re+ent. result ser doble de una *arte sur6i el sol 8 de otra. la luna BLandaburu /0J9 92C<
El mitolo6ema del )ue+o csmico es conocido tambin en @'rica subsa)ariana< Los bambar( Bse6#n
una tradicin de la sociead NMomoC creen que Maa N6ala Bel Ser3Uno. Fac!o +i+ienteC cre a Ian. un
)ue+o mara+illoso con nue+e di+isiones. de donde salen >+einte seres 'abulosos que constitu!an la
totalidad del uni+erso 8 la totalidad de las 'uer$as e;istentes del conocimiento *osible? B:am*at Ba
/0JK /JJC< Tambin los do6n conocen el moti+o del ori6en de la creacin a *artir de un )ue+o
csmico< Entre los 8oruba. Leo Irobenius encontr en la localidad de O''a el mito3lo6ema del )ue+o
csmico< Mas no es sta la +ersin m(s di'undida. sino la que reem*la$a al )ue+o *or un >alomor'o? la
calaba$a< En el comien$o de las cosas. Obatal(. dios del cielo. estaba acostado sobre OduduTa. diosa de
la tierra. estrec)amente unido a ella. 8 ambos +i+!an dentro de una calaba$a< ,ero entre ambos sur6i un
con'licto a consecuencia del cual la diosa qued cie6a. la calaba$a estall 8 Obatal( subi al cielo< Otra
+ersin e;*one los moti+os del altercado que condu=o a la se*aracin del cielo 8 la tierra Obatal( 8
OduduTa ten!an entre los dos siete anillosG al anoc)ecer se los *on!an. de manera que aquel que se
acostara sobre el otro tu+iera cuatro anillos Blos cuatro >*rimeros?C< Un d!a OduduTa reclam el derec)o
a acostarse arriba *ara *oder lle+ar los cuatro anillos. *ero Obatal( se ne6< Esta desa+enencia condu=o a
que la calaba$a estallaraG la *arte de aba=o descendi 8 la de arriba se ele+ BIrobenius /090 /14C<
Los materiales )allados *or Irobenius en el *a!s 8oruba *ueden ser com*arados con los datos
reco6idos en Cuba *or L8dia Cabrera< En Cuba tanto el )ue+o como la calaba$a )an sido reem*la$ados
*or la 6Pira< Se6#n uno de los in'ormantes de L< Cabrera. el 'ruto de la 6Pira >es el mundo. el cielo 8 la
tierra cuando no estaban se*arados. *orque en un tiem*o el cielo estaba *e6ado a la tierra? BCabrera
/0J0 25/C< >Odd#a u Obatal(. el creador del 6nero )umano. 8 Ummu. su mu=er. )abitaron dentro de
una 6Pira con diecisis babosas< Un d!a se dis6ustaron 8 Obatal( le sac los o=os? Bc'< la +ersin de
IrobeniusC B25KC< La 6Pira csmica estaba di+idida en dos *artes >la de arriba era el cieloG la de aba=o.
la tierra? Bibid<C< L8dia Cabrera )all tambin el moti+o del sur6imiento del 6nero )umano a *artir de la
6Pira Ben otras tradiciones se dice lo mismo res*ecto de un )ue+oC< :a8 que subra8ar que esto no es un
sim*le mito etiol6ico acerca de *or qu el cielo 8 la tierra se se*araron. sino un relato cosmo6nico Bla
se*aracin del cielo 8 la tierra es una de las *artes m(s im*ortantes del mito de la creacinC<
&unque *are$ca mu8 ale=ado a *rimera +ista. el mitolo6ema del ori6en del uni+erso a *artir de un ser
antro*omor'o Bel >cuer*o csmico?C *uede ser com*arado con el del )ue+o del mundo. en la medida en
que tanto uno como el otro describen el sur6imiento de la ,luralidad Bel mundo *resenteC a *artir de una
cierta Unidad *rimi6enia. una entidad indi'erenciada< Zsta es una +ariante de cosmo6nesis menos
di'undida< Un e=em*lo cl(sico lo *ro*orciona la mitolo6!a +dica B.i# )eda X. 04C. donde se relata cmo
los dioses sacri'ican al 6i6ante ,urus"a. de cu8o cuer*o sur6en el sol. la luna. la tierra. el cielo. los
caballos. las +acas. las cabras. las castas. ciertos dioses. los )imnos. las melod!as. los metros *oticos.
etc< En la mitolo6!a 6ermano3escandina+a. el *a*el de cuer*o csmico corres*onde al 6i6ante Umir. el
*rimer ser antro*omor'o. sur6ido del abismo csmico del Einun6a6a*< Odin 8 sus )ermanos matan a
Umir 8 crean de su cuer*o el mundo de su carne sur6e la tierra 'irmeG de la san6re. el marG de los
)uesos. las monta%asG del cr(neo. la b+eda del cieloG de los cabellos. el bosque. 8 con sus ce=as se
constru8eron las murallas del Mid6ard< Una tradicin cosmo6nica c)ina cuenta que el uni+erso sur6i
del cad(+er 6i6antesco de ,7an Su sus o=os se con+irtieron en el sol 8 la lunaG de su san6re se 'ormaron
los r!osG de su *elo. los (rboles 8 *lantasG de su cuer*o. el suelo< Los )ombres sur6ieron de los *ar(sitos
del 6i6ante< En el *oema acadio de la creacin. el %numa elish. MarduM. des*us de dar muerte a Tiamat.
di+idi su cuer*o en dos *orciones una de ellas la ele+ *ara 'ormar el cielo. 8 con la otra cre la tierra.
8 lue6o las *lantas 8 los animales< Se6#n un mito me;icano anti6uo. en los comien$os slo e;ist!an el
cielo 8 el mar *rimordial< Entonces los dioses [uet$alcatl 8 Te$catli*oca ba=aron del cielo a la diosa
Tlaltecutli 8 la des6arraron en dos mitades de una de ellas )icieron la tierra. mientras que la otra la
ele+aron al cielo< Lue6o los dem(s dioses descendieron 8 'ueron creando los distintos ob=etos a *artir del
cuer*o de Tlaltecutli >de sus cabellos. (rboles. 'lores 8 8erbasG de su *iel la 8erba mu8 menuda 8
'lorecillasG de los o=os. *o$os 8 'uentes 8 *eque%as cue+asG de la boca r!os 8 ca+ernas 6randesG de la
nari$. +alles 8 monta%as? Bcit< en B(e$3Dor6e /0JJ /K2C< Este mitolo6ema actuali$a una de las ideas
mito*oticas 'undamentales. a saber. la de la unidad entre el microcosmos Bel )ombreC 8 el
macrocosmos el )ombre a*arece como un modelo del uni+erso Bas!. *or e=<. los do6ones consideran a la
naturale$a como un
6i6antesco cuer*o )umano NTurner /0JL /L4OG en una de las *ro'ec!as del C)ilam Balam se a'irma que
>se desatar( la cara. se desatar(n las manos. se desatar(n los *ies del mundo? NBarrera /019 22OG los
Mo6i conciben a la Sierra Ne+ada como un cuer*o )umano >la cabe$a son los *icos ne+adosG las la6unas
de los *(ramos son el cora$nG las +enas 8 arterias son los r!os 8 quebradasG los )uesos son las rocasG los
m#sculos son las ca*as de tierra 8 el cabello 8 las +ellosidades son las *almas 8 los *a=onales? NBotero
FersT8+el /0J1 91OC< ,or otro lado. el moti+o del cuer*o csmico est( relacionado indudablemente con
el 8a mencionado mitolo6ema dema B8 tanto uno como otro nos remiten a un *rototi*o ritual el
sacri'icio )umanoC<
El *roceso cosmo6nico *uede ado*tar a +eces tambin la 'orma de una cadena de nacimientos de los
dioses que modeli$an los distintos (mbitos del cosmos. de tal manera que la cosmo6on!a 8 la teo6on!a
quedan indisolublemente unidas< >Mito teocosmo6nico? )a sido llamada esta +ariante de relato
cosmo6nico< Una conocida muestra de este ti*o de mito es la llamada +ersin )elio*olitana del mito
e6i*cio de la creacin< Se6#n este relato Auno de los m(s anti6uos mitos cosmo6nicos que se conocen
A &tum. el dios *rinci*al de :eli*olis. emer6i de Nun Blas &6uas *rimordiales. el caosC 8 se asent o
descans en la colina *rimi6enia Bse6#n otra +ariante. el *ro*io &tum es la colina *rimi6eniaC< &tum
en6endra *or s! mismo a la *rimera *are=a de dioses. S)u Bel aire secoC 8 Te'nut Bla )umedadC. los cuales
re*resentan res*ecti+amente a los *rinci*ios masculino 8 'emenino< S)u 8 Te'nut. a su +e$. en6endraron
al dios Eeb Bla tierraC 8 a su )ermana 8 es*osa Nut Bel cieloC< Eeb 8 Nut 'ueron los *adres de los dioses
Isis. Osiris. Ne*)t8s 8 Set)< En su con=unto. estos nue+e dioses constitu8en la clebre ennada
)elio*olitana. que era +enerada en todo E6i*to< Esquemas similares a*arecen en las mitolo6!as de
,olinesia. Sumer. Da)ome8. 8 otras< Mel+ille :ersMo+its e;*one as! una de las +ersiones del mito
teocosmo6nico da)ome8ano >Como MaTu es )ombre 8 mu=er a la +e$. qued embara$ada< Los
*rimeros en nacer 'ueron unos 6emelos Nun )ombre 8 una mu=erO< El se6undo en nacer 'ue So NeSo6bo.
dios3del3truenoO. quien ten!a la 'orma de su *ro6enitora. )ombre 8 mu=er en uno< El tercer nacimiento
tambin 'ue de 6emelos. un )ombre. &6b. 8 una mu=er. Naet Ndeidades del marO< Del cuarto naci &6.
un )ombre Ndios de la ca$aO. 8 el quinto. Eu Ndios del )ierroO. tambin 'ue )ombre< N<<<O El se;to
nacimiento no 'ue un ser. sino D=o. el aire. la atms'era< El aire es lo que se necesitaba *ara crear a los
)ombres< El s*timo en nacer 'ue Le6ba? B:ersMo+its /0L1 /K23/KLC<
)ersiones yorubas del mito cosmo#nico
El mito 8oruba de la creacin del mundo e;iste en m#lti*les +ariantes. entre las cuales es *osible
distin6uir Ba =u$6ar *or las 'uentes que )e *odido consultarC. como m!nimo. cuatro o cinco +ersiones
>ma8ores?. es decir. esencialmente distintas. no reducibles las unas a las otras< Esta di+ersidad. em*ero.
no debe desconcertarnos. *ues se trata de un 'enmeno mu8 'recuente los e6i*cios. *or e=em*lo.
conocieron +arias +ersiones del mito cosmo6nico. sur6idas en ciudades distintasG en los te;tos +dicos
se mencionan no menos de cuatro +ersiones di'erentes de la creacin del mundo Ba las cuales. la
tradicin )induista *osterior a%adi +arias m(sCG tambin los 6rie6os conoc!an unas cuantas +ersiones. 8
as! sucesi+amente<
Distin6uir cada +ersin con una letra del al'abeto. *ara )acer m(s cmoda su identi'icacin a los
e'ectos del e;amen ulterior<
)ersin 3< Esta +ersin comien$a describiendo el escenario arquet!*ico de un mundo cubierto totalmente
*or las a6uas *rimordiales Bse6#n otra +ariante. el mundo era *antanoso 8 desiertoC< Slo e;ist!an Olorun
Ben el cieloC 8 OloMun Bdeidad del marC< Olorun ten!a dos )i=os Obatal(. el ma8or. 8 OduduTa. el menor
Bo ambos eran )i=os de Olorun 8 OloMunC< Olorun Bu Oloddumare u Olo'i. de acuerdo con las distintas
+ariantesC le encar6 a Obatal( crear la tierra sobre las a6uas. *ara lo cual le entre6 un *oco de tierra 8
un *ollo de cinco dedos< ,or el camino. Obatal( bebi +ino de *alma. se embria6 8 se qued dormido<
Olorun entonces le encar6 el traba=o a OduduTa< Zste tom la tierra 8 la coloc sobre el mar< Lue6o
*uso el *ollo sobre la tierra 8 ste comen$ a escarbar. de modo que la tierra 'ue e;tendindose< Este
acontecimiento tu+o lu6ar en I'< El mar de OloMun Acuenta la +ariante reco6ida *or IrobeniusA
>de+ino cada +e$ m(s *eque%o 8 desa*areci *or un *eque%o )ueco. a tra+s del cual a#n )o8 se *uede
co6er el a6ua del dios? B/090 /LKC< Siem*re se6#n esta +ariante. Orisc)al( BObatal(C. airado *or no
)aber sido el creador de la tierra. em*rendi una 6uerra contra su )ermano >Luc)aron muc)o tiem*o.
*ero lue6o )icieron las *aces< M(s tarde ambos entraron en la tierra 8 no se les +io m(s? Bibid.C.
a. Estamos aqu! en *resencia de una +ariante m(s del mitolo6ema uni+ersal del car(cter *rimario de
las &6uas csmicas. concebidas como una suerte de caos acu(tico< No )a8 nin6una relacin entre esta
)istoria 8 el conocido moti+o del earth-di!er. *ero no de=a de llamar la atencin que tambin en este
caso un a+e tome *arte en la creacin de la tierra Baunque no un a+e acu(ticaC. inter+iniendo. de )ec)o.
como un au;iliar del demiur6o< ,ueden )allarse *aralelos a este ti*o de )istoria Bla tierra tra!da del cielo.
no del 'ondo del marC en otras tradiciones. es*ecialmente entre al6unos *ueblos del le=ano norte de
Siberia. as! como entre los +o6uls al oeste 8 los Mamc)adalos al este Baunque en Siberia *redomina la
)istoria del earth-di!erC Bc'< :ar+a /020 L1C< En Micronesia. en ciertas +ersiones del relato
cosmo6nico. la tierra sur6e como resultado de que sobre el ocano *rimordial lan$an arena. tierra.
ceni$a. etc< BFF<&&< /0JJ 5K/C< Una idea similar e;iste en Indonesia BLuomala /090 2K4C< Entre los
bataMs de Sumatra. una 6olondrina trae tierra del cielo 8 la de*osita sobre el mar<
b< & OloMun se le concibe ora como una deidad masculina. ora 'emenina. ora andr6ina< Una
+acilacin similar se *roduc!a en E6i*to a *ro*sito de Nun. la deidad que *ersoni'icaba al Ocano
*rimordial< & la lu$ del material com*arati+o. em*ero. cabe su*oner que la ima6en m(s anti6ua es la de
la deidad3ocano 'emenina< Fase. *or e=<. la diosa babilonia Tiamat. encarnacin del ocano3caos
*rimi6enio B*ara el simbolismo arquet!*ico del a6ua. +< Eliade /01Kb /1J3K44 8 /0JJ /00 8 ss<C
c. El detalle de que el a6ua de OloMun a#n *uede ser e;tra!da del subsuelo. *arece indicar que tambin
los 8orubas com*arten la e;tendida creencia de que la tierra 'lota sobre las a6uas del ocano del mundo
B+< las >a6uas de las *ro'undidades? en el anti6uo E6i*toC<
)ersin << Una +ariante reco6ida en @'rica relata que Obatal( era el se%or del Cielo 8 Odudua la tierra3
Madre< El Cielo se uni a la Tierra 8 sur6i as! la se6unda *are=a. &6an=u. la Tierra seca. 8 Uema=a. la
Tierra )#meda Bc'< Bastide /0JK K99C< En una +ariante anotada en Cuba *or L< Cabrera. &6a8# C)ol( 8
Uema8( son los )i=os de Obatal(. *ero no se identi'ica a ste con el cielo ni se menciona la maternidad
de Odudua BOduduTaC< &6a8# +i+!a en el desierto< De la unin de Uema8( 8 &6a8# naci un )i=o.
Orun6(n. que concibi una *asin incestuosa *or su madre< Orun6(n trat de +iolarla. *ero sta lo6r
esca*ar Ben otras +ariantes se consuma el incestoC< ,erse6uida *or Orun6(n. Uema8( corre )asta que.
e;)austa. cae de es*aldas al suelo Bo muere. de acuerdo con una +arianteC< De sus senos brotaron dos
'uentes de a6ua. que 'ormaron la la6una Osa< Su +ientre se )inc). o creci desmesuradamente. )asta
que re+ent de l salieron quince oris)as que modeli$an distintos ob=etos 8 'enmenos naturales B8 que.
*or ende. re*resentan al cosmos en su con=untoC<
a. Esta +ersin es mu8 interesante< :a8 que decir. en *rimer lu6ar. que se trata de un e=em*lo de mito
teo3cosmo6nico B+< supraC. ti*ol6icamente a'!n a los 8a mencionados relatos e6i*cio 8 da)ome8ano<
[ue los oris)as na$can del +ientre de Uema8(. deidad que modeli$a las a6uas 8 el mar. *uede
inter*retarse como una suerte de reminiscencia del mitolo6ema de las &6uas *rimordiales BmaternalesC
como 'uente uni+ersal de +ida Bc'< el Nun e6i*cioC<
b< Deseo llamar la atencin sobre ciertos *untos de contacto que e;isten entre esta )istoria 8 el
arqueti*o mitol6ico dema. 8a e;aminado< El nacimiento de los dioses a *artir de Uema8( no es descrito
como un acto natural. sino como el 'ruto de una +iolencia< No todas las +ariantes a'irman e;*l!citamente
que Uema8( muere Baunque las +ersiones coinciden en se%alar que su +ientre se >des6arra? o
>re+ienta?C. *ero s! est( inequ!+ocamente *resente el moti+o de la trans'ormacin en otros ob=etos una
la6una o >innumerables r!os? BBol!+ar /004 /4LC< Una +ariante sostiene tambin que de su +ientre A
adem(s de los quince oris)asA sur6ieron las estrellas 8 la luna Bc'< asimismo los mitos sobre el >cuer*o
csmico?C< ,or otra *arte. la +iolencia e=ercida sobre Uema8( Asu muerte. inclusoA. al i6ual que la
muerte en el caso de las deidades dema, tiene un si6ni'icado creador. 8a que )ace *osible el sur6imiento
del cosmos. de la +ida< &*arece. *ues. aqu! un equi+alente de la secuencia >+idamuerte+ida?. tan
caracter!stica del mitolo6ema dema Bc'< B(e$3Dor6e /0JL K2C *ues *ara los dema la >muerte no si6ni'ica
el 'in de su e;istencia. sino una multi*licacin de s! mismos ba=o di'erentes as*ectos 8 un nue+o
*rinci*io<<<? BWaltraud :an6ert. citada *or B(e$3Dor6e /0JL KLC< Deseo subra8ar. sin embar6o. que no
esto8 aqu! a'irmando que Uema8( sea una deidad dema. sino slo que e;isten al6unas seme=an$as di6nas
de ser mencionadas entre este relato cosmo6nico 8 el mitolo6ema dema cl(sico<
c< En la +ersin )elio*olitana del mito e6i*cio de la creacin. S)u 8 Te'nut. la *rimera *are=a.
re*resentan a los *rinci*ios masculino 8 'emenino res*ecti+amente. 8 otro tanto *uede decirse de la
*are=a 'ormada *or &6a8# 8 Uema8(< El >desierto? donde +i+e &6a8# Bo que l *ersoni'icaC tal +e$ deba
entenderse en el sentido del desierto Bo +ac!oC *rimordial que a*arece en al6unas cosmo6on!as.
consecuencia de que a#n no )an sido creados el relie+e. las *lantas 8 los animales<
)ersin /< De este relato slo cono$co +ariantes anotadas en Cuba< En el comien$o de las cosas >no
)ab!a ni (rboles. ni r!os. ni mares. sino llamas. candelas 8 'o6a=es? B&ran6o /004 K5JC. o >lo #nico que
e;ist!a era el 'ue6o +olc(nico de &6a8# Sol(? BD!a$ Iabelo /0J5 /5C. o >rocas en llamas? B&n6arica
/004 0LC< El 'ue6o *roduce 6ran cantidad de +a*ores. que se con+ierten a su +e$ en nubes. las cuales. al
descar6ar su a6ua sobre la tierra. a*a6an las llamas< El mito contin#a entonces relatando el sur6imiento
sucesi+o de cada uno de los elementos 8 ob=etos del cosmos Bmares. tierra. r!os. etc<C 8 de los oris)as que
los modeli$an. en una secuencia que ado*ta la si6uiente 'orma mares BUema8( en sus distintos
>caminos? o )i*stasisC sol B&6a8#C tierra BOris)aoMoC 'an6o BBabal# &8C tierra 'rtil
BOsainC r!os BOs)#nC monta%as BOMC +olcanes B&6a8#C. etc<
a< En esta )istoria es el 'ue6o Bo las >rocas en llamas?C lo que a*arece como elemento *rimordial
Bequi+alente. *ues. del caosC. 8 la cosmo6nesis comien$a con la se*aracin de un se6undo elemento. el
a6ua< De la interaccin del 'ue6o 8 el a6ua Belementos que uni+ersalmente se recodi'ican como los
*rinci*ios masculino 8 'emenino. res*ecti+amenteC nacer( todo el resto de la creacin<
b< La *resentacin del 'ue6o como 'actor *rimario del *roceso cosmo6nico se a*arta claramente de
los esquemas mitol6icos tradicionales. donde es el a6ua la que suele a*arecer como matri$ *rimi6enia
del cosmos< Esta conce*cin de la *rioridad del 'ue6o no tiene la a*ariencia de ser un moti+o arcaico.
sino m(s bien el 'ruto de un *ensamiento es*eculati+o inci*iente Bc'< tambin el car(cter
>cuasie+olucionista? de esta )istoriaC. aunque toda+!a con'inado dentro de los l!mites de la conciencia
mito*otica< Los #nicos *aralelos que )e *odido )allar a esta idea a*arecen *recisamente en el marco de
conce*ciones que *oseen un ses6o es*eculati+o< &s!. en el /hh~ndo#ya :panis"ad se dice que lo
*rimero en nacer 'ue el 'ue6o. 8 que de ste sur6i el a6ua BFI K.KC< En el simbolismo numrico de los
bambar( B@'rica occidentalC. al n#mero tres le corres*onden >el elemento fue#o 8 el *rinci*io
masculino. es el ori6en de la +ida. del mo+imiento 8 del tiem*o< El n#mero cuatro simboli$a el *rinci*io
'emenino. salido del *rinci*io masculino. la naturale$a 8 el elemento a#ua? BEana8 /024C<
Btras !ersiones< E;isten otras narraciones en las que *ueden reconocerse +ersiones inde*endientes del
mito de la creacin< Dos de ellas 8a )an sido e;aminadas o mencionadas el mito del )ue+o Bcalaba$a.
6PiraC csmico 8 el de la emer6encia de OM en medio de las a6uas *rimordiales< La se6unda Aque
recuerda la +ersin )elio*olitana del mito cosmo6nico e6i*cioA es un *er'ecto e=em*lo de lo que
Eliade llamaba la >ima6en e=em*lar de toda creacin?< Una bre+e *ero mu8 interesante )istoria
cosmo6nica es relatada *or Natalia Bol!+ar en ,os orishas en /uba ><<<tambin se dice que antes que
nada e;istiera. Uema8( estaba tendida cuan lar6a era 8 de re*ente di=o >Ib( ba8(n odu mi Me duele el
+ientre?. 8 de ella salieron los r!os. los oris)as 8 todo lo que alienta 8 +i+e sobre la tierra? B/004 0/C< &
*rimera +ista. este relato *arece slo una +ariante de la +ersin <. 8a que los dioses son creados tambin
*or la +!a del en6endramiento biol6ico< Sin embar6o. )a8 una di'erencia esencial. *ues se dice
e;*l!citamente que el *unto de *artida de la creacin es la *ro*ia Uema8(< La #ltima )istoria que citar
no tanto e;*lica el ori6en del cosmos. como m(s bien *ro*one un nue+o escenario *ara los comien$os<
Este relato 'ue reco6ido *or Irobenius en la localidad de O''a< >&l comien$o todo era a6ua?. em*ie$a
ase+erando esta +ersin. *ero )ab!a una isla en medio del mar< Olorun descendi del cielo. acom*a%ado
de los dem(s dioses. 8 se instal en una colina en el centro de la isla *ara )acer conocer su +oluntad a los
)ombres B/090 /L5C< El moti+o de la isla 8a e;istente en el ocano csmico a*arece tambin en muc)as
otras tradiciones<
%itos heroicos y ritos de iniciacin
Otra im*ortante cate6or!a m!tica es la de los llamados >mitos )eroicos?. que en al6unas re6iones A
como &mrica del NorteA *ueden constituir una *arte considerable del cor*us narrati+o< ,ero. *ara
describir el mito )eroico es *reciso antes re'erirse al rito de iniciacin. 8a que mitos )eroicos son
*recisamente aquellos en que )allaron re'le=o los moti+os inici(ticos<
El rito de iniciacin *ertenece a la clase de los llamados >ritos de *asa=e? Brites de passa#e. trmino
introducido *or el etnlo6o &rnold +an Eenne*C. ceremonias que inclu8en la im*osicin de nombre. el
matrimonio. los 'unerales. la coronacin del re8. los +ia=es. las *ere6rinaciones. etc< Bc'< BocM /0J2 /41G
Turner /012 K5K 8 /0J5 /JKC< Todas estas ceremonias est(n +inculadas al *aso de un indi+iduo o 6ru*o
de un status social a otro. 8 constan de tres eta*as b(sicas /C separacin, KC transicin. 8 5C
incorporacin< La iniciacin. que es el rito de *asa=e m(s im*ortante. consiste tambin en un cambio de
status. *ero se trata. en *articular. de la entrada del indi+iduo en al6#n c!rculo social cerrado Bcomo
miembro adulto de la tribu. en una sociedad secreta. en la condicin de s)am(n o sacerdote. etc<C< &l
i6ual que los ritos de *asa=e. la iniciacin re+ela una estructura trimembre /C se*aracin o ale=amiento
simblico del indi+iduo de la sociedad. de su mundo )abitualG KC un *er!odo de transicin Bque *uede
durar desde unos cuantos d!as )asta +arios a%osC durante el cual el iniciante es sometido a di'erentes
pruebas. que inclu8en demostrar resistencia '!sica 8 so*ortar el dolor de ciertas *r(cticas inici(ticas. ser
educado en las tradiciones sa6radas de la tribu. el contacto con es*!ritus o con ciertas 'uer$as
demoniacas. 8 otrasG 5C retorno del indi+iduo a la sociedad. *ero en otra *arte de sta. con un nue+o
status< La iniciacin es uni+ersalmente asimilada a una muerte temporal simblica. se6uida de un nue!o
nacimiento. *ues el indi+iduo >muere? en su anti6uo ser *ara renacer reno+ado. trans'ormado< El moti+o
de la muerte tem*oral *uede a*arecer denotado de +arias maneras el iniciante +isita el reino de los
muertos o el mundo de los es*!ritus. luc)a contra stos. obtiene ciertos ob=etos rituales. es de+orado *or
un monstruo 8 des*us de+uelto. etc< Este nue+o nacimiento no es una re*eticin del *rimero. '!sico.
sino que. como e;*lica M< Eliade. se trata de un >renacimiento m!stico. de orden es*iritual<<<? B/0J5 J1G
sobre el arqueti*o del >nue+o nacimiento? c'< tambin Dun6 /020 ///3/91C<
& seme=an$a de la iniciacin. el esquema 6eneral del mito )eroico consiste tambin en una )istoria de
tres eta*as /C la *artida o se*aracin del )roe. que re+iste la 'orma de un +ia=e a un lu6ar le=ano Ba
+eces *oblado *or monstruos o es*!ritus del malC. una +isita al cielo o al mundo subterr(neo Bel reino de
los muertosG c'< en el e*os cl(sico. 6enticamente +inculado con el mito )eroico. el moti+o de la +isita
del )roe al mundo subterr(neo Eil6ames). Odiseo. "amaC< KC Las *ruebas *or las que el )roe
atra+iesa all! cum*limiento de tareas di'!ciles Bim*uestas a +eces *or su *ro*io *adre o *or su t!o. lo
cual es otra *rueba de su !ndole inici(ticaC. luc)a contra monstruos o es*!ritus del mal. etc< Las *ruebas
*ueden consistir tambin en una *ersecucin Bel )roe es en+iado a una isla a buscar )ue+os 8 lue6o
abandonado a su suerte. etc<C< 5C El re6reso< Las *ruebas constitu8en siem*re la *arte m(s im*ortante del
mito )eroico< BSobre las caracter!sticas del mito )eroico c'< MeletinsMi /01L KK2 8 ss<G Cam*bell /015
*assimG FF<&&< /0J1b K0L301 8 295399<C En los mitos. el moti+o de la muerte3resurreccin Bo nue+o
nacimiento es *resentado a tra+s de di'erentes met('oras el )roe +ia=a al reino de los muertos 8
retorna. es de+orado *or un monstruo 8 lue6o liberado Bc'< la )istoria b!blica de Don(s 8 la ballenaC. debe
ser+ir como escla+o en un reino o *a!s le=ano Bc'< la escla+itud de :eracles o la +enta de Dos como
escla+o en E6i*toC. desa*arece tem*oralmente. cambia de a*ariencia 8 de +estidos. etc< La *artida 8 el
re6reso son tambin equi*arables a la muerte 8 la resurreccin<
Desde el *unto de +ista 6entico. el mito )eroico a*arece como el ancestro de toda una cate6or!a de
relatos la narrati+a )eroica. que inclu8e el e*os )eroico. ciertos ti*os de cuentos de )adas 8 la no+ela de
caballer!as< En *articular. se +incula con la iniciacin el tema de la >b#squeda? B+uestC en la no+ela
cortesana medie+al< ,or mediacin del cuento de )adas )eroico 8 la e*o*e8a. los moti+os inici(ticos
*asaron a la literatura 8 )an lle6ado )asta el d!a de )o8< Ecos del *aradi6ma de la iniciacin son
*erce*tibles a#n Ba *esar de todas las trans'ormacionesC en la llamada >no+ela de 'ormacin? Ben
alem(n. <ildun#sromanC o >de a*rendi$a=e?<
En la mitolo6!a 8oruba a*arecen al6unos *robables elementos inici(ticos en la )istoria que cuenta
cmo Orula debi *asar >lar6os a%os? enterrado )asta los )ombros =unto a una ceiba. debido a que su
*adre. Obatal(. )ab!a *rometido matar a todos sus )i=os +arones Bdes*us de que O6#n )ubo cometido
incesto con su madreC< &l 'inal. Orula es *erdonado 8 re6resa de su e;ilio dotado de sus *oderes
oraculares< &qu! *ueden se%alarse +arios temas inici(ticos /C la se*aracin3e;*ulsin del )roe de la
colecti+idad 8 su *osterior retorno. *ero con otro status Bcomo dios de la adi+inacinCG KC el moti+o de la
*ersecucin *or el *adre Bc'< el tema del >,adre Celoso? en las mitolo6!as de &mrica del NorteG +<
T)om*son /09L 559CG 5C el se*ultamiento 8 *osterior liberacin de Orula *ueden ser considerados
como equi+alentes simblicos de la muerte 8 el nue+o nacimiento< Es si6ni'icati+o que Orula deba
so*ortar esta *rueba se*ultado =unto a una ceiba Bde cu8a madera. adem(s. se 'abrica el *rimer tablero de
I'(C. *ues el @rbol suele 'i6urar en los conte;tos inici(ticos BOdin *ende del (rbol U66drasil durante
nue+e d!as 8 nue+e noc)es *ara conocer las runas 8 sus secretosG Budd)a alcan$a la com*leta
iluminacin ba=o el (rbol de la Bod)iG c'< el mitolo6ema del >(rbol del conocimiento?C<
OBSERVACIONES FINALES
Esta bre+e e;cursin a tra+s de tradiciones mito*oticas mu8 di+ersas. nos )a *ermitido constatar la
e;istencia de numerosas coincidencias entre im(6enes. temas 8 mitos *ertenecientes a culturas mu8
distantes entre s! en el es*acio 8 tambin. a +eces. en el tiem*o< Este es un )ec)o bien conocido *or todo
estudioso de la mitolo6!a 8 el 'olMlore< No me es *osible. em*ero. abordar. dentro de los marcos del
*resente libro. el e;amen de este com*le=o *roblema< Slo quiero se%alar que la ciencia actual rec)a$a la
*retensin de e;*licar todas estas analo6!as a *artir de las ideas del di'usionismo Bla mi6racin de los
moti+os a *artir de ciertos centros culturales *resti6iososC. aun cuando la di'usin de los 'enmenos
culturales es un )ec)o com*robado 8 que desem*e%a un im*ortante *a*el< &s!. *or e=<. las seme=an$as
)alladas entre las re*resentaciones m!tico3reli6iosas asociadas al @rbol en re6iones ale=adas entre s! del
Fie=o 8 el Nue+o Mundo. no se e;*licar!an en +irtud de al6#n im*robable +!nculo contactual entre estas
tradiciones. sino m(s bien a*elando a la comunidad uni+ersal de ciertas 'ormas de ima6inacin 8
*ensamiento< Entre las teor!as que se )an adelantado *ara dar ra$n de este ti*o de )ec)os. resulta casi
ine+italbe re'erirse a las ideas del *siclo6o Carl Eusta+ Dun6 B/J123/0L/C 8. en *articular. a su teor!a de
los ar+uetipos< & *artir del estudio de im(6enes de ori6en mu8 di+erso Bsue%os. 'antas!as sur6idas en
estado de trance. alucinaciones. mitos. obras art!sticas. etc<C Dun6 descubri la e;istencia de numerosas
analo6!as que no *od!an ser e;*licadas *or la )i*tesis del *rstamo 8 que obli6aban a su*oner la
e;istencia de un >substrato *s!quico? com#n a toda la )umanidad. al cual llam >inconsciente
colecti+o?< Los arqueti*os ser!an *recisamente los contenidos de este inconsciente colecti+o<
Como e;*res al inicio de este libro. en el mismo me )e ocu*ado tan slo de al6unos de los
*rinci*ales temas que son abordados dentro de los marcos de la mitolo6!a com*arada. la teor!a del mito
8 el estudio del simbolismo mito*otico< La necesidad de res*etar los l!mites asi6nados a la coleccin en
que se *ublica este traba=o. )a determinado que muc)os as*ectos esenciales )a8an sido tratados de 'orma
mu8 sinttica o sumaria< ,or otra *arte. ciertos *roblemas de im*ortancia ca*ital Bel e;amen de las
teor!as del mito. las *ro*iedades del *ensamiento mitol6ico. el estudio de las im(6enes 8 el simbolismo
mito*oticosC )an tenido que ser e;cluidos de toda consideracin< Es mi deseo *oder remediar al6unas
de estas insu'iciencias 8 omisiones si al6una +e$ ten6o la o*ortunidad de *ublicar una +ersin am*liada
de las *resentes *(6inas<
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DEL &UTO"
"IN&LDO &COST& ,Z"EY3C&ST&kED& BLa :abana. /02JC< Es 6raduado de literatura es*a%ola en la
Uni+ersidad de La :abana< Traba=a en la editorial Letras Cubanas 8 es redactor de la re+ista terica
/riterios 8 sus ediciones *aralelas<
DE L& ILUST"&DO"& DE CUBIE"T&
&LICI& LE&L< Eraduada de la &cademia de San &le=andro< :a *artici*ado en numerosas e;*osiciones
colecti+as 8 *ersonales. tanto en Cuba como en el e;tran=ero< :a ilustrado libros 8 *ublicaciones
cubanas 8 e;tran=eras. 8 )a sido =urado en e+entos nacionales e internacionales< Obras su8as 'orman
*arte de colecciones de Estados Unidos. Nicara6ua. &lemania. Damaica. etctera< Obtu+o el tercer
*remio del Saln Nacional de ,aisa=e de /00/ 8 el tercer *remio del concurso de la 'irma Iacsonable en
/001< Es miembro de la &sociacin Internacional de &rtistas ,l(sticos B&I&,C<
NDICE
,re'acio V 2
I< Es*acio 8 tiem*o mitol6icos V 0
Ec)u3Ele6u( 8 la 'rontera mitol6ica V /9
:etero6eneidad del tiem*o mitol6ico V /0
El tiem*o de los comien$os o tiem*o m!tico V /0
II< Los *ersona=es del mito V K/
El )roe cultural V K/
El trickster V KL
Ec)u3Ele6u( el trickster 8oruba V K0
El mitolo6ema de la >di+inidad asesinada?
los dema V 5K
Dioses 8 mitos V 5L
El deus otiosus V 5L
El dios3del3trueno V 50
Deidades 'emeninas el arqueti*o de la Diosa V 94
III< La ima6en mitol6ica del cosmos V 9L
El (rbol del mundo V 90
La ceiba como (rbol del mundo 8 (rbol de la +ida V L2
La monta%a del mundo V L0
El )ue+o del mundo V 1/
El r!o csmico V 1K
IF< Ti*olo6!a del mito V 19
Mitos cosmo6nicos V 19
Fersiones 8oruba del mito cosmo6nico V J1
Mitos )eroicos 8 ritos de iniciacin V 05
Obser+aciones 'inales V 01
Obras citadas V 00
DEL &UTO" V /40
DE L& ILUST"&DO"& DE CUBIE"T& V /40