Bruce McAllister

COMANDO PSI
DREAM BABY, 1989
ULTRASECRETUL EXPERIMENT AL CIA N VIETNAM
ARMATA CU CAPACITI PARANORMALE
Pentru Annie, Ben, Elizabeth i Caroline
Am sentimentul c n-am spus tot, c trebuie s mai fe o poveste pe care
am uitat-o, o ntmplare care-ar putea s dea o explicaie.
Jill ann Mishkel, Spitalul de Evacuare nr. 24,
Long Binh, 197!l971
NICI pn-n ziua de astzi n-am priceput de ce-a murit. ntotdeauna i
aminteti de un pacient care te-a frapat, ti-aduci aminte de el mereu
i-ncerci s nelegi de ce. S f fost felul cum arta sau cum vorbea,
semna cu cineva pe care l-ai cunoscut cu ani n urm? Pur i simplu i
atinge o coard sensibil. Pentru mine, el va "i un ase#enea ca$.
%athleen &ostello &ordova, Spitalul de Evacuare nr. 24,
Long Binh, 19'7!l9'(
i visezi despre cei pe care i-ai pierdut. Te ntrebi dac n-ai f putut face
ceva ca s-i salvezi.
)rchie *Joe+ Biggers, 19(4
,e certi"icatul de deces scria Da Nang". Dar el n-a murit la Da Nang, ci n
timpul unei misiuni. In mod normal, el rspundea de buncrul de muniii
i n-avea de ce s prseasc baza, dar se pare ca fost una din zilele alea
cnd era nevoie de oameni. A plecat n misiune i a fost ucis. Nu s-a mai
ntors niciodat.
,-.L./
0.1.-0 2L3-)SE&-E3
CONTROL ACCES AVIZAT nr. 7769
,)-.L)4 L533LE B.6 BL2E
OPERAIUNEA URANGUTAN DOSARELE DE COMANDAMENT
7,E-S.0)L8
Specialist clasa 4 (grad n armata Statelor Unite atribuit unor militari cu
pregtire tehnic). Edward Lancaster, 728352100, Batalionul 1, Regimentul
28 infanterie, Banda 1, transcriere
S!"iect# Trebuie s vorbesc n vreun microfon?
Anc$etat%r. Nu, aparatul o s nregistreze singur.
S# n regul. [Pauz] M numesc Edward Lancaster. Sunt infrmier de front
i la nceput am fost la Compania D, Batalionul 1 sanitar, Divizia 1
infanterie. Dup trei luni, am fost repartizat la Batalionul 1, Regimentul 2
i la Batalionul 1, Regimentul 26. Acum fac parte din Batalionul 1,
Regimentul 28 infanterie. V convine aa?
A# 9a, e per"ect.
S# Bivuacul Companiei D se afa la Phuoc Vinii, n Zona de Lupt : a
Corpului III. Cnd s-a ntmplat, eram santinel pe perimetrul de noapte.
Tabra se afa foarte aproape de un sat vietnamez, iar buncrul n care
fusesem repartizat se gsea chiar pe col, de acolo, mprejmuirea din
srm ghimpat pornea n dou direcii. n punctul de jonciune era un
stlp mare de iluminat, cu refectoarele ndreptate n jos, care scldau n
lumin perimetrul. Se fcuse noapte de-a binelea i doar eu mai
rmsesem treaz. Camarazii mei trseser pe dreapta. Cercetam cu
privirea perimetrul cnd am zrit o umbr n vrful stlpului, chiar
deasupra luminilor. Nu tiam sigur dac era un obolan ori o pasre, ori
mai tiu eu ce. Dup cteva secunde a-nceput s ipe ca o bufni. La
nceput nu mi-am dat seama c iptul era de fapt un cuvnt. Pe urm,
cnd am neles asta i c acel cuvnt era numele meu, am priceput
totodat c ncerca s m previn n legtur cu un atac cu mortiere. N-a
putea s-l descriu cu adevrat. Mi-a rostit numele de patru ori, iar eu am
neles ce ncerca s-mi spun. Peste zece minute urma s aib loc un atac
cu mortiere. N-am ncercat s-mi explic fenomenul, aa cum a f fcut de
obicei: poate c de i zici: Sunt n stare s-o fac! Dumnezeule, chiar sunt
n stare!" Pe urm, cineva din buncr zice: Dac cineva i poate da seama
c un om are s moar numai uitndu-se la el, ar trebui s fe devin
oboseala, sau imaginaia. Am cre&!t. Nici mcar nu tiam dac exist
bufnie n Vietnam, dar am crezut. Prin staia radio PRC-25 am ntiinat
postul de comand al companiei despre iminena unui atac cu mortiere i,
cnd am fost ntrebat de unde tiu, m-am prefcut c nu aud. I-am spus
celui de la postul de comand i locul probabil unde aveau s cad obuzele
puteam s vd sectoarele, cele patru locuri, dou lng amplasamentele
de mitralier, unul lng comandament i cellalt lng buncrul nostru,
aa c i le-am spus. I-am trezit pe camarazii mei i le-am zis s se bage
sub paturile lor, iar cnd obuzul a explodat lng ua buncrului, am fost
acoperii cu pmnt, dar asta a fost tot. Postul de comand a reacionat
trziu, dar nimeni n-a mierlit-o. Vreo doi sau trei ini au fost rnii de
schije, i-att. Am ateptat ca bufnia s se-ntoarc i am citit cte ceva
despre asta, sir. Indienii de la noi din ar cred n bufnie. Dar eu nu cred
c a fost o bufni. Eu cred c a fost un om, un om care mi-a cerut s-L
slujesc pe El. Cnd mi voi f dedicat cu adevrat viaa Lui, El se va
ntoarce la mine. Dac o va face sub chip de bufni, de om sau de altceva,
habar n-am. Dar m strduiesc din rsputeri s m dedic i l atept s se
ntoarc. Asta vroiai, sir?
Anc$etat%r. ;0einteligi<il=
Maior Ely Billings, 453287906, Divizia 101 aeropurtat,
'anda () transcriere
Dumneavoastr, domnule colonel, trebuie s nelegei ct de muli dintre
cei de-aici i-au vzut moartea cu ochii. i nu m refer la sensul general al
expresiei. M refer la detalii, la schimburile de focuri, la arme, i au fost i
martori. Ei nu reuesc s mpiedice desfurarea evenimentelor, dar tiu
dinainte c vor avea loc. i nu e vorba de doi-trei ini, ci de
cincizeci-aizeci. Attc nu avem documentele care s arate acest lucru.
Armata nu dispune de tipul sta de documente. i chiar dac ai avea aa
ceva, domnule colonel, ce naiba ai putea s facei cu ele?
Frunta Lindsay McDonald, 564387690, Divizia 1 blindate,
'anda *) transcriere
n toamna lui '68 eram n ultimul an de liceu i am nceput s am ceea ce
s-ar putea numi premoniii intense. Din septembrie '68 i pn cnd am
absolvit am tiut c voi f rnit n Vietnam. i cnd spun asta s nu credei
c e acelai lucru cu faptul c toat lumea tie c va f rnit n Vietnam.
Eu am grupa de snge l-A i numrul meu de loterie e 1, dar vreau s
spun c tiam c-mi voi pierde mna dreapt. Cnd le-am zis amicilor
chestia asta, au nceput s rd. Joey Martinez mi zicea: O s fi nevoit
s-nvei s i-o freci cu stnga, bulache." Nimeni nu pricepea. M trezeam
n toiul nopii cu imaginea asta n minte i nu puteam s-o uit. mi vedeam
mna zcnd nemicat pe pmnt, ca un crab. Ar f trebuit s fe
amuzant, dar nu era. Nu aveam presentimentul c am s mor, ci numai c
am s-mi pierd mna dreapt. Iar cnd s-a ntmplat, n octombrie '69,
aproape de Song Mao, nu m-a mai afectat. Nu m-a durut chiar aa de tare
i mi-au pus un garou pe bra imediat. Am tiut c are s se-ntmple, aa
c n-a fost realmente un oc. Cteodat m gndesc c de-aia am tiut, ca
s nu m prbuesc i s mor din pricina ocului. La drept vorbind m-am
simit uurat. mi fusese team de-atta timp... Att c nu vedeam cum
aveam s-o pierd, de la ce fel de bomb-capcan o s mi se trag.
Sergent Anthony Trevino, 786539045, Brigada 173 aeropurtat,
'anda () transcriere (+aterialpri%ritar,
Stteam n apropierea potecilor i Charlie (porecl dat de americani
vietnamezilor, de la Victor Charlie, codifcarea radio pentru Viet Cong,
organizaie paramilitar sprijinit de nord-vietnamezi, care aciona pe
teritoriul Vietnamului de Sud) trecea pe lng mine, iar eu parc nici nu
eram acolo. Am ajuns pn la punctul la care puteam s stau ase sau
apte ore fr s m mic iar Charlie aproape c trecea peste mine. Pur i
simplu eu nu eram acolo. Se zice c pe cei de la SEAL (trupele speciale ale
Marinei Militare americane) i nva cum s fac s semene cu o piatr.
Eu n-am crezut c era posibil aa ceva. S-au ntmplat i alte chestii.
>n februarie trecut, n timpul Operaiunii Junction City, mi-am prsit
trupul i i-am vzut pe glbejiii care ne ncercuiser. Am fost n stare
s-mi conduc trupul ctre toi inamicii dou mitraliere M-60 i dou
adposturi i s le fac de petrecanie fe cu automatul M-l6, fe cu cuitul
Randall. Cum povestesc eu acum, parc n-ar f adevrat. Dar bieii m-au
vzut cnd am facut-o. Au spus c parc eram un animal care se mica
prin jungl nu mai vzuser niciodat aa ceva. Dup aia, n-au mai
vrut s stea prin preajma mea. Eu nu-mi amintesc de partea asta. Eram
nc pe dinafar. Am facut-o din nou n aprilie, cnd brigada noastr se
afa n provincia Binh Thuan. Participam la un raid de cercetare, fr
vreun obiectiv precis. Tocmai controlam spitalul franuzesc din apropiere
de Phan Thiet i l vd pe un Spec 5 c se apropie de o cutie de la o raie C
(hran rece distribuite soldailor americani plecai n misiune) afat n
curte. Cutia ncepe s lumineze. Nu tiu cum s zic altfel dect c ncepe
s lumineze. i spun s n-o ating, dar el rde. i zic: Ascult, labagiule,
dac te-atingi de cutia aia ai rmi fr un bra." Nu m cunoate, dar are
ceva vechime n armat i ar trebui s tie chestiile astea. Nu l-a vzut
niciodat pe Charlie prelucrnd" o cutie goal de conserve, aa c se
apleac s-mi demonstreze ce iste e. Du-te-n m-ta, amice, i-o f zicnd
el. Ridic de jos cutia i bum! braul i zboar ct colo. Cutia era de fapt
o bomb-capcan. Ori de cte ori sunt prelucrate" aa, cutiile lumineaz.
Eu sunt n stare s-i gsesc pe glbejii n pdure pentru c trupurile lor
lumineaz. Orice mi amenin corpul, lumineaz. Cam aa s-a ntmplat
vreme de vreo patru luni. A putea s spun c erau ca nite sori mici sau
ca nite obiecte radioactive, dar nu e aa. Cnd le vorbesc oamenilor
despre asta, ntotdeauna aduc vorba despre marieni sau despre siflis
negru ori despre vagine cu lame de ras la intrare, chestii de felul sta, aa
c ei i zic: Mi, ce aiureal nemaipomenit. A putea s ascult chestii
de-astea ct e ziua de lung." Dac ncerci s le spui, nu te cred. E! cred.
i dumneata ai crede, dac i-ar f salvat viaa.
Colonel John Fitzgerald, 897654390, Grupa 5 a Forelor Speciale (retras),
'anda *) transcriere
Lucram n cadrul ICEX, predecesorul Programului Phoenix. n acelai
program cu mine mai erau vreo zece-doisprezece ini. Nu-i cunoteam
dect pe trei dintre ei i acionam pe tot teritoriul Vietnamului. Unul a fost
ucis n vara lui '67,altul e un babalc mai ramolit dect mine iar cel de-al
treilea dintre biei e acum pe undeva prin America Central. Cei din
Viet-Cong ne ziceau -%i c%n .a%) cuitele slbatice". Oamenii care nu tiu
prea multe despre cei din tribul Rhade nu-i dau seama c ei pot i chiar
se folosesc de cuitele lor. Eu am auzit despre ei prin '60, cnd eram cu
programul White Star n Laos, i mi-au strnit ndeajuns interesul ca s le
nv limba. Semnau mult cu indienii din tribul tatlui meu, Tsalagi
Cherokee.
&?nd am scpat de acolo, mi-au trebuit vreo trei-patru ani ca s-mi revin la
normal. Cum i spuneam, colonele, am avut un cheag de snge pe partea
stng a creierului, care mi-a paralizat partea dreapt. Mult vreme n-am
putut s-mi mic ochiul drept i a trebuit s nv s vorbesc din nou.
Cheagul la m-a ucis. Vreau s spun c am trecut prin chinurile iadului.
Sun ciudat, dar nu am cum s m exprim altfel: viaa mi-a prsit
trupul, l vedeam zcnd pe podeaua bii, i am plutit pe deasupra uii
nainte de a iei din casa n care locuiam. Nu puteam s vd interiorul
locuinei maiorului vecin cu mine, dar i vedeam clar pe Ruth i pe cei
patru copii, ca i cum casa mea n-ar mai f avut acoperi. Puteam s vd
Bragg (de fapt, Fort Bragg, ora n nord-vestul Californiei, unde se af un
centru de pregtire militar), pe care l-am vzut de multe ori din avion, dar
nu deasupra locuinei mele din Hammond Hills. Pe urm m-am ntors la
trupul meu i am nceput s triesc din nou. Trebuie s-i spun c am
crezut c nnebunesc. Mult vreme m-a frmntat povestea asta. N-am
discutat cu nimeni despre asta, dect cu Ruth.
Am ncercat s dau de urma bieilor cu care-am lucrat, dar e greu. Cei
mai muli dintre ei sunt mori sau pur i simplu nu tii de unde s-i mai
iei. La v?rsta #ea tot #ai @ncerci, dar e greu.
Sergent de stat/ +a0%r 1errald Z!+ins2i) 763945466) 'atali%n!l 5)
Regi+ent!l * in7anterie) 'anda *) transcriere
Cnd am rmas fr picior prin ceea ce se cheam amputare traumatic
nu mi-am pierdut nici o clip cunotina. Am detonat mina i un soldat
ARVN (abreviere pentru Ar+8 %7 Rep!"lic %7 Vietna+) armata regulat
sud-vietnamez) a fost ucis iar cellalt a fost grav rnit la cap. n timp ce
ateptam s fu medevacuat" (un +ede9ac era elicopterul sanitar cu care erau
evacuai rniii din zonele n care se purtau luptele; de aici, termenul
argotic a medevacua"), l-am vzut pe bunicul Zuminski undeva n
dreapta, urmrind totul. Era mbrcat n aceeai salopet cu or n fa i
cu plria de fetru, pe care le purta ntotdeauna. Nu-l vedeam pe nici unul
dintre ceilali soldai, dar l vedeam pe bunicul meu, la civa pai
deprtare. A rmas cu mine pn cnd am ajuns n elicopterul care m-a
luat de acolo. Nu, de atunci nu am mai avut vreo experien ca asta.
Subofer de marin clasa 3 Daniel Klein, 497234094, SEAL,
Ec$ipa *) 'anda *) transcriere
Sunt unii care pot s-i dea seama dac un om urmeaz s moar numai
uitndu-se la el. Toat lumea crede c e ceva n priviri auzi chestia asta
mereu dar nici pomeneal de aa ceva. Oamenii vorbesc despre o
anumit paloare a feei, despre o senzaie de deprtare, ca i cum tipul s-a
i dus deja, i-a trit traiul, i-a mncat mlaiul. Pe undeva, e i aa ceva,
dar nici asta nu e totui. Nu e ceva ce s poi fotografa. Nu poi s zici:
Hei, uite-l p-la de colo... Doamne, parc-ar f un mort care n-a apucat s
se rceasc !" E posibil s fe obosit, bolnav de malarie sau de dizenterie.
Poate c se uit pur i simplu n gol. Asta nu-nseamn c-o s moar. Nu e
ceva ce s poi descrie. E ceva ce simi atunci cnd unii ca tia stau lng
tine. Pur i simplu, ei nu sunt acolo, aa cum suntem eu i cu dumneata,
cu trupurile noastre ocupnd spaiu, avnd o anumit greutate.
>ncerci asta ntr-o zi i constai c poi s-o faci. E ca i cum ai ctiga la
loterie. E ultimul lucru pe care-i nchipui c l-ai putea face i cnd colo,
bingo!, uite c merge. E vorba de nite oameni pe care-i cunoti, aa c
atunci cnd mor, sau cnd i nchipui c poate au s moar ichiar +%r) te
simi ca dracu'. Dar n acelai timp n stare s se uite n oglind i s
spun dac el nsui o s moar, corect?" E o glum, dar n dou zile i
faci rost de-o oglinjoar pe care o pori cu tine pretutindeni. Ai f n stare
s-l omori pe-la care i-ar lua-o. Te uii n ea n fecare zi nainte de a
pleca n patrul, ni fecare noapte nainte de vreun bombardament de
hituial i interdicie" i pe urm, cnd i-a mai rmas puin, cnd mai
ai cteva sptmni, te uii la ea din cinci n cinci minute. Eti contient c
nu e ceva ce s poi vedea, dar dorina de a ti te nnebunete.
Cpitan Joseph O'Conell, 676909159, Divizia 3 infanterie
marin, Banda 1, transcriere
Eu sunt cel mai btrn cpitan din Corpul de Infanterie Marin. N-ar
trebui s stai de vorb cu mine. [Rsete] Vietnamul eo joac de copii fa
de ce-am vzut noi n Coreea. Nimic din ce s-a ntmplat aici nu se
compar cu ce-a fost acolo. Percepia extrasenzorial sau cum vrei s-o
numii e n preajma fecrui soldat combatant, ntotdeauna, fe c-i d
seama sau nu. Odat, maic-mea la vremea aia ea era n Tampa,
Florida m-a trezit n miezul nopii eu eram n Coreea i mi-a zis
s-l caut pe preotul militar ca s m spovedesc, pentru c n ziua aia urma
s fu rnit. Eram nc un copil pe-atunci. Chiar dac maic-mea mi
apare ntr-un vis, tot maic-mea rmne. Am fcut cum mi-a zis ea i am
fost rnit. La cteva ore dup ce i-am spus preotului batalionului cum c
mama mea a inut ca eu s vorbesc cu el, am pornit la atac. Eu am fost
rnit nc din primele momente ale asaltului, dei nu foarte grav, i am
primit cinci zile de repaus la infrmeria regimentului. Pe vremea aceea
eram foarte tnr, ndeplineam funcia de lociitor al comandantului de
pluton, iar plutonul meu n-avea ofer comandant. M-am simit vinovat c
stteam acolo din cauza unei julituri, aa c mi-am aruncat ecusonul de
rnit i m-am dus napoi la compania mea de pucai. Dup cteva zile am
primit o Stea de Bronz. Asta era n 1950. Am debarcat la Inchon n
septembrie i, prin decembrie, Divizia 1 infanterie marin era temeinic
angajat n Bazinul Chosin, ntr-o confruntare cu zece divizii din Armata 8
Mobil a chinezilor. Vremea era ngrozitoare. Temperatura cobora pn la
minus treizeci i opt de grade Celsius i dinspre Manciuria bteau vnturi
cu viteze de aproximativ 46 km/h. Din cincisprezece mii ci eram acolo,
pierderile noastre s-au ridicat la apte mii apte sute de oameni,
majoritatea din pricina degerturilor. n cealalt tabr au fost peste
patruzeci i cinci de mii de mori. Vietnamul e un nimic. [Rsete]
Maic-mea, Dumnezeu s-o binecuvnteze, n-a trebuit s m scoale din
somn nici mcar o singur dat aici.
Adjunct ef de echipaj Terrence Leverhoudt, 567783120,
Baza fuvial mobilnr. 4) 'anda *) transcriere
Stau la mitraliera mea de pe alupa de patrulare. Ne afm la gura
fuviului Bassac, n Marea Chinei de Sud, cam la vreo dou sptmni
dup nceperea musonului. Nava are un ruliu puternic pe furtuna asta.
Vntul e un adevrat demon, peste tot vezi numai valuri ntunecate. M
gndesc la maic-mea, care a murit cnd aveam un an i jumtate, i
dintr-o dat, peste tot n jurul meu, furtuna se oprete, aerul e cald, nu se
aude absolut nici un sunet. Ea e ac%l%. . si#t. E acolo vreme ndelungat i n
sfrit apare i cel care urmeaz dup mine n cart. N-au trecut cteva ore.
Au trecut cteva secunde.
Frunta Peter Takukani, 567892007, Divizia 2 Cavalerie
Aerian, Banda 1, transcriere
Atunci a fost prima oar cnd s-a ntmplat. Cnd mi-aduc aminte,
i-acum m apuc tremuratul. n visul sta, viet-congii au ucis i au rnit
un grup de infanteriti marini. I-au dezbrcat, iar pe rniii muribunzi i-au
drogat. I-au nfurat n srm ghimpat, ca s le poat controla
micrile, i i-au pus s mrluiasc nainte, spre noi. Suntem nevoii s
le secerm picioarele alor notri. Cnd ncearc s se mite, srma
ghimpat ptrunde i mai adnc n carne. Cu toate c sunt pe moarte i
sub aciunea drogurilor, ei simt. Mi se face grea n vis din pricina asta.
Am avut visul sta dou sau trei nopi la rnd, dar findc n-am auzit
niciodat ca viet-congii s fac una ca asta, nu i-am dat prea mult
importan. Pe 15 martie ne afam la Dong Ngai i viet-congii i scot pe
bieii tia n fa. Cei trei ini pe care-i vedeam cel mai limpede erau din
visul meu. Am fost nevoii s tragem n ei ca s-i oprim. Mi s-a fcut ru,
dar n-am povestit nimnui despre vis. S-a ntmplat din nou lng Phu
Bai, unde patru biei fuseser mutilai i spnzurai iar eu n-am vrut s-i
vd. i de data aceea mi s-a fcut ru, iar cpitanul a zis c m trimite n
faa curii mariale. I-am spus despre vis i el mi-a zis c m va sanciona
conform Seciunii 8 (lsare la vatr a unui militar din motive de
incapacitate psihic sau fzic). Cnd am avut al treilea vis, i-am povestit
cum are s se ntmple i, ntr-adevr, aa s-a ntmplat. N-a mai zis
nimic. Pe urm nu l-am mai vzut pentru c a fost transferat. N-a mai vrut
s mai rmn cu compania noastr. A spus c eram cel mai prost grup
de soldai pe care-l avusese vreodat n subordine i c nu avea de gnd s
stea cu noi pn la sfritul rzboiului. Am fost rnit la old pe 30 august
i la bra, pe 9 septembrie. M ateptam s fu trimis acas, dar iat-m
rmas aici.
&apitolul 1
0.1.-0 2L3-)SE&-E3
&.03-.L )&&ES )A5B)3 nr.77'9
:AROLA# LITTLE 'O;'L<E
Aprobare special: OPERAIUNEA URANGUTANEVAL
L%c%tenent -ar8 .a+ic%) 6677453(*) C%rp!l de in7ir+iere
+ilitare) 'anda *) transcriere
Nu tiu dac am fost pentru sau mpotriva rzboiului atunci cnd am
plecat, domnule maior. Nu cred c mai conteaz acum. M-am nrolat i am
devenit infrmier ca s ajut. Nu asta le face pe femei s devin infrmiere?
Ni s-a spus c e un lucru bun, aa cum e bine s fi nvtoare sau
mam. Cnd aveam zece ani, am fost nevoit s o vd pe bunica mea
mama tatlui meu murind n urma unei crize cardiace n dormitorul ei,
care se afa chiar lng al meu, i mi-am spus c asta n-are s se mai
ntmple niciodat. Mi-am pus n gnd s nu mai stau niciodat n
preajma unui bolnav i s privesc neajutorat. Aveam zece ani. N-am s
uit niciodat. De ce nu-i spune nimeni c sunt situaii n care nu poi s
ajui?
ntr-o bun zi l auzim pe directorul nostru vorbind la staia de amplifcare
despre bieii de pe tot cuprinsul rii, care pleac acolo pentru noi i sunt
rnii sau mutilai. Noi ne afm n sala de studiu iar eu stau chiar n
spatele lui Little Boby Carter, biatul care m-a invitat la Waimea Romance
un bal dansant 7%arte important. Directorul ne spune c Tony Fischetti i
nc un biat sunt mori, ucii n misiune", cum au primit ei decoraiile
Purple Heart, i aa mai departe. O mulime de fete ncep s plng. Kathy
Rosenbaum plnge, la fel i Donna Renaldo, care a fost prieten apropiat
cu Tony Fischetti n clasa a zecea. i eu plng. Toate plngem. La fel am
plns i n 1963, cnd a fost ucis preedintele Kennedy.
M gndesc la John F. Kennedy, la Tony Fischetti i la toi ceilali biei
care sunt ucii sau rnii acolo. La faptul c fratele meu Jerry, prietenii
lui, Little Boby Carter i ali biei pe care-icunosc s-ar putea s ajung
acolo mine. A doua zi sun la armat i le spun c am note destul de
bune, c vreau s urmez o coal de infrmiere i pe urm s plec n
Vietnam. Ei zic c nici o problem, or s-mi plteasc coala, dar pe urm
eu voi f obligat fa de ei. Eu le zic perfect, asta i vreau. Nu tiu dac i
alte fete de la Poly au facut-o. La drept vorbind, nici nu m-ar f interesat.
M-am gndit pur i simplu c trebuie s-o fac cineva.
M-am dus acolo i am semnat documentele aveam optsprezece ani i
taic-miu s-a nfuriat grozav. Lucra ca sculer-matrier la antierele Navale
i era un om foarte sever i foarte italian". Parc-l vd n sufragerie cum
mi zice c nu vreau altceva dect s fu o trfa sau o lesbian, findc asta
o s zic lumea dac-am s m duc. Asta or s-i nchipuie alde Perotto.
Asta o s-i nchipuie 7a+ilia. Dintotdeauna am fost un copil obraznic, aa
c i spun: La fel credei i tu i mami?" N-a lipsit mult s m pocneasc.
Aa sunt prinii. Ce crede lumea din jur e mai important dect ce cred ei,
dar nu poi s le spui asta.
Am crezut c maic-mea o s spun ceva. Eram apropiate. Dar n-a spus.
Nici ea n-a vrut s plec.
N-am vzut niciodat o infrmier n Vietnam care s fe trfa i n-am
ntlnit .una n vreun loc n care cealalt chestie s conteze. i cum ar
putea s conteze? Erau cteva, puine, care se purtau mai uuratic, care
se mbtau i mergeau la prea multe petreceri, care ajungeau s se
ndrgosteasc de brbaii nsurai, de doctori, dar asta puteai s nelegi.
Toat lumea bea. Toat lumea avea nevoie de cineva care s neleag.
Dar aa gndeau unii oameni n State. Dac plecai, erai ori lesbian ori
t?r"a. )lt"el, de ce!ai #ai "i plecatC
Am crescut n Long Beach, California, un ora de marinari. Uneori uit
asta. Uneori uit c mergeam n Catalina (insul n imediata apropiere a
localitii Long Beach) ca s particip la balurile de acolo, c-mi purtam
prul tapat i-mi plceau fustele mini i pantofi negri cu toc nalt. Uneori
uit c mult vreme nu mi-au plcut Beatles. Uneori nu pot s-mi mai
amintesc dect de spitale.
Am urmat vreme de trei ani coala catolic de infrmiere de la St.Mary i,
cnd am terminat, am plecat cu maina, mpreun cu alte dou fete, la
Fort Sam Houston, unde urma s facem instrucia militar de baz. Tot
drumul am tiat" curbele, am fcut glgie i am rs. Una dintre fete era
din Louisiana, cealalt din California, ca i mine ea era glumeaa
grupului. O vedeai plinde snge n salonul de urgene, unde noi eram
cele tolerate, i te pomeneai c trntete un banc la fel de porcos ca orice
banc spus de bieii de la Poly. Fcea pe toat lumea s rd, chiar i pe
pacieni, i nu te puteai abine. Chiar dac erai balt de snge de la o ran
de glon sau de cuit, tot fceai pe tine de-atta rs. Datorit ei, cltoria
pn-n Texas a fost nemaipomenit.
La Fort Sam am fost tratate ca nite regine. Nu erau prea multe femei acolo
i lucrurile au cam scpat de sub control. Ne-au artat cum se folosete o
puc i pe urm nu ne-au lsat s tragem. Fran, fata din California, a
luat o coad de mtur, a scurtat-o i a venit cu ea la poligonul de trageri.
Dac nu m lsai s trag cu ale voastre, am s trag cu a mea, a zis ea,
dup care s-a lungit pe burt, a luat linia de ochire cu coada de mtur i
a-nceput s scoat nite sunete, aa cum fac bieii cnd se joac de-a
rzboiul. Sergentul i-a aruncat o privire de parc n-ar mai f ntlnit pe
nimeni aa de nebun, de parc-ar f vrut s-i spun: tu eti ultima persoan
creia i-a ncredina preioasele +ele fuide vitale. Ne-am fcut rost toate
de cozi de mtur. Nu tiau ce s se mai fac cu noi. Noi nu tiam c ne
pregtim pentru un rzboi. Credeam c e o glum, un joc. Ei n-au tiut
cum s ne descrie ce se ntmpla de fapt acolo. Ar f trebuit s ne lase s
tragem cu armele. Ar f trebuit s aduc nite trupuri, nite cadavre, i s
ne lase s vedem ce pot s fac gloanele i grenadele noastre.
Am fost repartizat la Walter Reed, unde am stat dou luni, dar le
spuneam ntruna c vreau s merg n Vietnam. Mi-au zis c nu se poate,
eti prea tnr, iar eu le-am spus c o s fac douzeci i unu de ani cnd
o s ajung acolo, aa c dai-mi voie s merg, pentru numele lui
Dumnezeu. Lucrul sta l-am repetat ntruna i l-am scris pe toate foile de
hrtie care mi-au picat n mn i pn la urm au zis: n regul. Dac
asta vrei, atunci fe.
Fran i cu mine am cerut s fm repartizate n acelai loc, i aa a fost.
Auzisem c la Cam Ranh Bay au o mie trei sute de paturi i nite plaje
nemaipomenite. Acolo puteam s fm nite infrmiere ntr-adevar utile i, n
acelai timp, aveam ocazia s fm nite femei cu ochi rotunzi", care s
petreac de minune pe acele plaje grozave. sta era planul nostru. Atta
tiam. Sherry, fata din Louisiana, a vrut la Long Binh. Prietenul ei se afa
acolo mpreun cu Divizia 11 de blindate i ea era hotrt s ajung s-l
vad, chiar dac pentru asta trebuia s se urce pe un tanc. I-am spus o
stupizenie, ceva de genul n dragoste i n rzboi totul e corect, iubito", am
mbriat-o i de-atunci n-am mai vzut-o.
Am rmas pre de o lun la Cam Ranh Bay,la Spitalul deEvacuare 21,
pe urm am fost transferate la Saigon, la Spitalul General de Campanie
nr.8, dup care am fost aduse napoi la 21. N-a ajutat la nimic faptul c
am fost mutate aa de colo-colo, dar asta a fost. Lucruri de felul sta
se-ntmpl tot timpul. La 21 am fost cazate ntr-o barac din imediata
apropiere a complexului spitalier. ntr-o parte i aveam vecini pe cei de la
marin, n cealalt pe cei de la forele aeriene. Toat noaptea auzeam
mortierele, iar a doua zi aveam ocazia s vedem consecinele.
A nceput s m afecteze cam dup o sptmn. Doar att mi-a trebuit.
ntotdeauna e greu n primele cteva zile, cnd vezi trupurile alea i nu tii
ce s faci findc nici saloanele de urgene din ar, nici mcar cele
vzute la Walter Reed nu te pregtesc cu adevrat... toi bieii tia care
plng dup mamele, prietenele sau surorile lor, spunndu-i ct de bine
ari, cnd ei sunt tiai n buci. Dar i ii simmintele n fru i-i faci
treaba. i spui c n! se p%ate s continue aa, c restul sptmnii trebuie
s fe mai bine, c nu peste mult vreme ai s pori din nou o uniform
alb i curat. Ne spunem una alteia c trebuie s se sfreasc i ne
i+p!ne+ s credem asta. Dar nu se sfrete.
Elicopterele sanitare aterizau necontenit i brancardele nu ncetau s
soseasc. Noi eram cele care ncercam s-i inem n via i, dac nu
mureau sub ochii notri, i trimiteam mai departe.
Cnd n sfrit s-a ntmplat, n-a semnat cu nimic din ce mai trisem
pn atunci. M-am gndit mult la asta de atunci. O asemenea ntmplare
te pune pe gnduri mult vreme dup aia, i ncerci s nelegi cum a
nceput. Vi s-a-ntmplat vreodat, de exemplu, s visai ce-o s primii de
Crciun, n copilrie, i visul s se adevereasc ntocmai, chiar dac era
vorba de o surpriz, chiar dac nu aveai de unde s tii? Ai visat
vreodat cnd i cum o s se accidenteze fratele dumneavoastr, pe
vremea cnd se mai accidenta la fotbal? Lucruri de felul sta. Eu nu-mi
amintesc s f avut vreodat n copilrie astfel de visuri.
Era# peste tot pline de s?nge, de urin i de toate cele. Aveam un tnr fr
brae sau fr picioare, ori poate c picioarele lui erau ntinse lng el, pe
brancard. Aveam biei care rmseser fr fee. Aveam un altul cu o
fa perfect, dar fr nimic sub piept, doar cu cearaful. El vorbea cu tine
i, n timp ce vorbea, tu nu te uitai dect la faa lui. i ineai ochii pe acea
parte a trupului su pn cnd murea. mi amintesc c pe biatul asta l
chema Paul. N-am s-l uit niciodat. Vorbii cu orice infrmier i-o s
vedei c are un pacient, un nume, un chip pe care nu poate s-l uite.
Aveam acolo stomacuri pe care le puteai ine n mini. Aveam trupuri pe
care le puteai ndoi ca pe o foaie de hrtie, findc aveau coloanele
vertebrale secionate, iar oamenii nc mai triau. Aveam coloane
vertebrale att de infectate nct le puteai scoate afar ca pe nite funii, i
oamenii aceia nc mai respirau. Aveam cranii deschise, cu pmnt, frunze
sau buci de metal nuntru, i oamenii ia respirau i ei. Am avut parte
de toatelucrurile astea, do#nule #aior.
>i bandajam i le fceam perfuzii i strigam la ei: Rmi treaz! S nu
adormi. ine-te tare. Te iubim, dragule. Foloseam pompe de absorbie ca
s-i curm de secreii i de snge. Fceam treburile astea zi dup zi, de
dimineaa pn seara.
Dac nu rezistau, i puneai n saci funerari. Schimbai pansamentele de pe
membrele amputate i aveai nelegerea asta cu infrmierii de la trup, ca
la fecare patru zile s curei latrinele n locul lor, ei ocupndu-se n
schimb de schimbarea pansamentelor. Ei tiau ce nseamn asta.
>i aduceau un biat cu nite ochi cprui frumoi i abia apucai s te uii
la el, s aduci perfuzorul i s-i faci incizia pentru introducerea
cateterului. El i zicea: Domni, nu-i aa c n-am nimic grav?" i, n
patruzeci de secunde, murea. Sngele lui se revrsa pe brancard, trecnd
prin pansamente. Unele rni sunt att de rele nct nici nu poi s opreti
hemoragia. Omul se stinge pur i simplu sub ochii ti.
Vroiai s ajui, dar nu aveai cum. Nu puteai dect s te uii.
>ntr-o zi am spus: Nu mai fac fa la chestia asta, Fran." Ea mi-a rspuns:
Ba poi, fetio." A doua zi am spus acelai lucru, iar ea mi-a zis: Pe zi ce
trece...e...mai...bine." A spus-o cntnd, exact ca n melodia aia a
Beatles-ilor. Nu vroiam s-o repet ntruna, nu vroiam s cobesc, dar aa
simeam. I-am spus: Nu, n-o s fe mai bine niciodat", iar ea i-a vzut
de-ale ei, ncercnd totodat o glum obscen, numai ca s m fac s
zmbesc. La nceput nu o deranja cnd auzea ce vorbeam, dar n a doua
sau a treia sptmn a nceput s m ocoleasc. Se supra, mi ntorcea
spatele i nu vroia s mai asculte. Eu nu nelegeam de ce. M simeam
ngrozitor iar ea tia asta. Trebuia s spun c!i9a. La cine puteam s m
duc?
)# @ncetat s m mai exprim n cuvinte. M uitam la ea, iar ea tia la ce m
gndeam. i iar mi ntorcea spatele, pentru c tia. Zicea:. Uluitor ce
poate s fac o coad de mtur, nu?" Sau. spunea o glum, dar nu mie.
I-o spunea altcuiva, vreunui infrmier de la trup, sau vreuneia din
colegele noastre. La +ine nu vroia sse uite. Reuea s-i pstreze
cumptul atta timp ct nu trebuia s se uite la mine. Acum neleg de ce.
Izbucnesc n plns i nu m pot opri. Asta dureaz zile n ir. Atept pn
mi se termin schimbul i m duc la mine n camer, dar uneori, cnd vin
muli rnii, nu mai am rbdare s atept i m duc ntr-o magazie. Ei nu-i
spun ce se-ntmpl, dar ea tie. tie c am plns la barac. ntr-o zi intr
n magazie, m gsete acolo i se-nfurie. mi zice: i nchipui c t! ai
pro<le#e, MarDC 9ar noi... e! crezi c n-am probleme?" i spun c n!/ i vorba de
mine, c nu din pricina +ea plng ci din pricina a ceea ce trebuie s
facem, a cadavrelor care nu mai contenesc s soseasc, vin i nu se mai
termin niciodat. Nu din pricina +ea) i zic, dar eu sunt cea care plnge,
aa c e ca i cum eu a f pricina. Ea nu scoate o vorb mcar. Iese ca o
furtun din ncpere i primul lucru pe care-l afu dup-aia e c s-a
transferat la sala de operaii. Ne vedem noaptea, la barac, dar nu vorbim
prea mult i o vd cum m evit. Acum tiu prin ce a trecut, tiu c de fapt
amndou treceam prin aceleai lucruri, numai c atunci nu-mi ddeam
seama. Am crezut c ea e cea puternic. Am crezut c singurul lucru care o
deranEa era pl?nsul #eu.
Cnd au nceput visurile, am crezut c-nnebunesc. Era cam prin a
cincisprezecea sptmn iar eu nu puteam s dorm. Sptmni n ir
n-am vorbit cu nimeni nici cu Fran, nici cu o infrmier din Cleveland
pe care am cunoscut-o, nici cu sanitarii de la trup i nici cu
infrmiera-efa. n ziua precedent mi se repartizaser patru pacieni i,
cnd i-am visat n noaptea aia, toi aveau faa lui Paul, aa cum se
ntmpla ntotdeauna. Aveau trupuri diferite, desigur, dar faa era a lui
Paul zmbetul, gropiele din obraji, tenul bronzat. Toate visele de
dinaintea acelei nopi fuseser la fel. Cnd m trezeam, era i mai ru. mi
nchideam ochii dup cte o operaie i m gndeam la bombe-capcan.
mi nchipuiam c pn i de sutienul meu erau legate nite fre ataate de
vreo bomb. Stteam pe scaunul veceului i-mi nchipuiam c cineva leag
un fr detonator de zvor i c o s rmn fr fa i fr mini cnd o s
ies de acolo. Dar noaptea urmtoare visele s-au schimbat.
)# nceput s visez rni, de diferite feluri, i a doua zi apreau rnile pe
care le visasem. Am crezut c era doar un concurs de mprejurri, o
coinciden. Pn atunci vzusem o mulime de rni. Toat lumea, toate
infrmierele i toi sanitarii aveau comaruri. Doctorii susineau c
n-aveau, dar aveau. Visam despre o ran deschis la piept i un tip care
ncerca s ipe, dei nu putea, iar a doua zi trebuia s bandajez o ran la
piept i s ascult un individ care ncerca s ipe. Nu m-am gndit cine tie
ce la asta. Nu puteam s dorm. sta era lucrul important. tiam c am s
nnebunesc dac nu dormeam.
Noaptea le scriam prinilor mei. Compuneam nite scrisori aa cum mi
nchipuiam c-ar vrea ei s primeasc. Scriam Drag mam i tat", dar de
fapt m adresam mamei. Atunci cnd scriam nu vedeam dect faa ei, aa
c tiam c ei m adresam. mi amintesc de una dintre scrisori... cred c
am copiat-o de ase sau apte ori. Timp de o sptmn, am scris cte o
scrisoare n fecare noapte, apoi m-am oprit.
2neori visele conineau toate detaliile. L-au adus odat pe un tip care arta
de parc fecare prticic a trupului i fusese nepat cu o unealt
ascuit. Braele i picioarele lui semnau cu nite crnai nepai cu
furculia. Cam sta e efectul schijelor de bombe. Sufi puin i sngerarea
nceteaz. tiam cu toii c are s moar. Nu poi s treci cu bine de aa
ceva. Nu-i rezist organismul. El tia c are s moar, dar nu zicea nici
ps. Avea faa ciuruit de nite guri mici, n jurul obrajilor, i arta ca o
mnu de base-ball. Ochii lui erau foarte frumoi, albatri ca sticla. tii,
cum i are cinele la, Weimar i nu mai tiu cum. Am nceput s tremur
pentru c el apruse ntr-unui din visele mele... gurile alea, ochii i faa
lui. Am tremurat ore-n ir, dar nu puteai s vorbeti nimnui despre
asemenea vise.
Omul la avea s moar. Eu nu puteam s fac nimic n privina asta.
N-am neles. Nu vedeam care e justifcarea acelor vise. Nu fceau dect s
nruteasc lucrurile.
=%t%c%pie) Scris%are din 12.04.1971 (Interceptat), Locotenent
-ar8 .a+ic%) 6677453(*) .%sarele de c%+anda+ent)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Drag mam i tat,
E greu s descrii lucrurile de aici. Nu vreau s v spun poveti triste, dar
cam asta e situaia pe aici. Vin la noi oameni cu toate problemele
imaginabile i, dac triesc, i trimitem mai departe, dar nu tim niciodat ce
fac dup aia. Probabil c un flm despre asta v-ar arta exact cum este, dar
sta ar f un flm pe care nu v-a dori s-l vedei. Viaa mea social? M mai
duc din cnd n cnd la cte-o petrecere cu celelalte infrmiere i cu cei dela
Regimentul 18 de geniti, unitatea pe care se poate spune c am adoptat-o,
dar de obicei suntem att de obosite nct nu rezistm nici la petrecerile care
ncep mai devreme. Da, tat, brbaii de-aici sunt nite gentlemeni
desvrii. Ai zice c noi suntem mamele sau surorile lor ori c Dumnezeu
i-a ameninat c-o s-i loveasc peste mini dac-or s-ndrzneasc s ne
ating. Bieii abia dac au ieit din liceu, numai c aici nu e la liceu i
toat lumea o tie. Lucrm mpreun, ca o echip, ceea ce e foarte important.
nv foarte multe despre medicin i despre oameni, dup cum v putei da
seama, i tiu c toate astea or s-mi prind bine indiferent de ce-am s fac
cnd am s m ntorc n State; bieii i zic ara marelui PX (abrevierea
pentru Post Exchange, termen ce denumete un magazin rezervat militarilor,
situat n incinta unei uniti militare) chestie care ar trebui s-i spun
cte ceva despre rzboi, tat. Ei, i-acum trebuie s sting lumina ca s-apuc
mcar cteva ore de somn. Nu v facei griji pentru mine. Cam Ranh Bay e
un loc ct se poate de sigur n-o s renunm niciodat la plajele astea
minunate. Baci i abbracci pentru toat lumea.
C! drag%ste)
-ar8
P.S.S-i spunei lui Jerry s nu ntreprind nimic categoric n privina vieii
lui amoroase pn cnd nu primete sfaturi de la sora lui mai mare.
&apitolul 2
Am ajuns s nu mai vreau s dorm pentru c nu mai vroiam s am
visurile alea. Nu vroiam s m trezesc i s fu nevoit s-mi fac griji din
pricina lor toat ziua, ntrebndu-m dac au s se-ntmple n realitate.
Nu vroiam s fu nevoit s tremur toat ziua, ntrebndu-m.
Am avut un vis despre un biat numelelui @ncepea cu 3 F o ran urt la
cap i o convorbire telefonic, iar a doua zi l-au adus cu targa pe un tnr
cruia i dispruse o mare parte din craniu, scalp i creier, iar ce mai
rmsese din creier era infectat. S-a rspndit zvonul c tatl lui, colonel
plin" repartizat la o unitate din Okie (prescurtare de la Okinawa), dduse
telefon i amndoi prinii biatului urmau s vin s-l vad. Cu toii am
sperat ca el s moar nainte ca ei s ajung acolo, i a murit.
Am avut un vis n care aprea el. l chema Tom. Am visat chiar c noi
vroiam ca el s moar nainte ca mmica i tticul lui s ajung acolo i a
murit; n vis, a murit.
Cnd a murit, am nceput s ip i sanitarul la negru, care era venit la
noi de vreo sptmn sau dou, m-a luat de bra i m-a dus la toalet. Mi
se fcuse ru, dar el m-a inut aa cum m-ar f inut maic-mea i nu m
puteam gndi dect la ce belea eram eu pe capul oamenilor, cum mai
putea el s aib grij de mine cnd eu eram aa o belea? Am nceput s
plng i nu m mai puteam opri. tiam c toat lumea se gndea c
nnebunisem, dar nu m puteam opri.
Dup asta, lucrurile s-au nrutit. Nu puteam s vorbesc cu nimeni
despre asta. Nu vedeam numai o fa sau nite rni. Vedeam unde locuia
tipul respectiv, unde era oraul lui natal i cine avea s plng dup el
dac murea. La nceput, n-am neles nici mcar nu-mi ddeam seama
c se ntmpl. Nu fceam dect s recepionez imagini n vis, ca- nainte,
iar a doua zi sau mai trziu era adus tipul cu pricina i, dac putea s
vorbeasc, aveam ocazia s afu dac ceea ce vzusem era adevrat. Un
biat era pe moarte i nu scotea nici un cuvnt, iar eu mi aminteam de el
dintr-un vis i i ziceam: Mie mi se pare c semeni cu un biat din
Georgia." Dac morfna i fcea efectul i reuea s vorbeasc, mi zicea:
Cine i-a spus asta, locotenente? S tii c noi tia nu suntem toi din
Georgia."
Cteodat trebuia s ghicesc ce vroia s spun, iar dac vedeam i alte
lucruri n vis cum ar f prietena, soia sau mama lui i spuneam i
despre asta. Nu m ntreba de unde tiu pentru c nu conta. Cum ar f
putut s conteze? tia c urma s moar. Ei tiu ntotdeauna. Vorbeam cu
el de parc-l cunoteam de-o via i peste o or sau pn diminea,
murea.
Mai pri#ea# c?te!o scrisoare de la prinii mei. Maic-mea o scria i o semna
pentru amndoi. Scrisoarea semna cu cele pe care le trimiteam eu lor i o
puneam n sertar, dar n-o mai reciteam. Scrisorile de la Jerry erau altfel.
Mai glumea, ns punea i ntrebri. Vroia s tie cum stteau lucrurile cu
adevrat.
Am avut un vis despre un tip din trupele de comando, mbrcat n
uniform de camufaj, nimeni din tabr nu sufa o vorb despre el
chestii secrete, de spionaj, ICEX, MAC-SOG (abreviere de la -ilitar8
Assistance C%++and/Special Operati%n 1r%!p) Comandamentul pentru asisten
militar-Grupul pentruoperaiuni speciale), chestii de felul sta i i-am
vzut prietena din Australia. Avea prul la fel ca al meu, semna puin i
la ochi cu mine i l iubea. In seara aceea ieea n ora cu un alt tip, dar l
iubea, mi ddeam seama de asta. n vis, l-au adus la urgen fr
jumtatea de jos a trupului. tiu c vine. tiu c nu pot s fac nimic n
privina asta. M duc la un bar mpreun cu doctorul sta care e nsurat,
are i doi copii, i m-mbt. Dac m-mbt sufcient de tare, mi spun eu,
doctorului o s i se fac scrb de mine i o s plece. Dac-o s m-mbt,
n-o s trebuiasc s-l vd pe tip atunci cnd or s-l aduc. Dac-o s
m-mbt ndeajuns de tare, nici mcar n-am s-mi amintesc c l-am visat
atunci cnd or s-l aduc.
A doua zi de diminea, la prima or, l-au adus cu brancarda pe tipul sta
i iari s-a ntmplat ca-n vis. Abia mai puteam s stau n picioare de ru
ce mi se fcuse, dar el era. De la talie n jos, nu mai rmsese nimic din
trupul lui. Delira i ncerca s vorbeasc, dar falca nu-l ajuta. Mai era nc
mbrcat cu cmaa nu sunt sigur de ce i a trebuit s i-o tiem. Eu
am fost cea care l-a luat n primire i toat lumea tia c n-are cum s
scape. De ndat ce l-am vzut, am nceput s tremur. Nu vroiam s-l vd,
nu vroiam s m uit la el. Nu avei de unde s tii cum e s vezi pe cineva
ntr-o stare ca aia i s tii. Nu vroiam s moar. Niciodat n-am vrut ca
vreunul dintre ei s moar.
Am spus: Prietena ta din Australia te iubete...zu c te iubete." El s-a
uitat la mine i ochii lui aveau privirea aia din care pricepi c morfna nu e
de ajuns. mi ddeam seama c se gndea c semnm cu ea. mi vedea
prul i se gndea c semnm cu ea.
M-a apucat de bra i falca a nceput s se mite i am tiut ce vroia s fac.
ntotdeauna tiu. I-am spus despre prul ei lung i negru, despre plajele
din Australia, despre cum erau oamenii de acolo i ce se putea face n
locurile alea.
De fric s nu tac, continua s m strng de bra. I-am spus ce fcuser
el i prietena lui pe o plaj de lng Melbourne, plaja lor preferat, i ce
buser n seara aceea.
Pe urm era pentru prima oar cnd fceam asta cu cineva i-am
spus ce-a face pentru el dac a f prietena lui i dac-am f n Australia.
I-am zis: Te-a bga sub du i te-a spla bine de tot. A stinge luminile
i a pune nite muzic frumoas. Pe urm, dac te-ai mica prea ncet,
te-a ajuta."
tiam c aa obinuia s fac mereu prietena lui. Nu era greu s-i dai
seama.
Am continuat s vorbesc, el a continuat s m in de bra i deodat m-a
prsit. Aa se ntmpla mereu. Apucam s stau cu eicteva minute sau
ore, dup care m prseau, ntocmai ca n vis.
9evenea# tot mai priceput. Imaginile erau din ce n ce mai clare i puteam
s le spun ceea ce vroiau s aud; iar asta uura lucrurile. Nu era vorba
numai chipuri, arsuri sau cioturi, erau amnunte legate de ei. Le spuneam
ce ar face prietenele sau soiile lor dac ar f lng ei. Uneori erau chestii
de natur sexual, alteori nu. Cteodat le ciufuleam prul cu mna i le
spuneam cum arta Colorado vara, sau cum fusese ultimul concert Doors
pe care-l vzuser, sau ce puteai s faci n Newark dup ce se lsa
ntunericul.
>ntr-o zi am nceput s plng n sala mare, n faa tuturor, i un sanitar m
ia de bra, dup care m pomenesc c stau pe scaunul veceului iar el are
n mn o sering cu o soluie de 2% morfn. Nu vrea s m vad c sufr
att de mult. I-am spus c nu trebuie. Nu se cuvine s faci chestii de felul
sta. Acas, aa ceva fceau drogaii din Pike toat lumea de la Poly tia
asta dar nu doctorii, sanitarii sau infrmierele. tiam c nu era corect.
N-ar f trebuit s am nevoie.
Dou zile mai trziu, m bufnete iar plnsul n aceeai ncpere i
doctorul sta, un chirurg din Texas, m ia de bra i m trage pe coridor.
Are pe fa o expresie scrbit i-mi zice: Dac n-am avea nevoie de
ajutorul tu, chiar mine diminea te-a expedia acas, locotenente.
nelegi ce-i spun?" ncuviinez din cap. Continui s dau din cap. ncerc
s-mi stpnesc plnsul. Dar totodat, mi zice el n continuare, n-am
chef ca personalul meu s fe nevoit s-i suporte din nou una din micile
tale scene. M nelegi, locotenente?" Scrie o reet. Mi-o ntinde cu aceeai
expresie pe fa i-mi spune: S iei hapurile astea i s te-ntorci cnd eti
n stare s munceti."
M duc i-mi iau medicamentul: iari o soluie de doi la sut. Iau o
sering i-mi fac injecia n bra aa cum ar vrea el. Dei tremur, mi-o
fac i, dup aia, mi dau seama de ce amndoi au vrut asta. M ajut. mi
ngduie s m achit de obligaii.
Mai trziu, injecia mi-o face sanitarul. i spun doar s mreasc
concentraia de morfn, iar el se conformeaz. tie ce urmresc i tie i
de ce.
Dup asta, ncerc locuri de pe corpul meu care s nu se vad aa mult.
tiu c i el ar vrea ca eu s fac asta.
Vreau s v povestesc despre un tip. Steve l cheam Steve.
Vin ntr-o diminea n salonul mare de urgene i tremur att de tare
nct nu sunt n stare s in n mn ce mi se d s in. M gndesc c ar
trebui s am pregtit deja o sering i-l vd pe tipul sta eznd lng
draperie. E mbrcat n uniform de camufaj, are capul nfurat n
pansament i st foarte eapn pe un scaun. Abia m mai in pe picioare,
dar am n fa un om care pare c sufer, aa c-i spun:
Vrei s stai ntins?
Se ntoarce ncet ca s se uite la mine i nu-mi vine s cred. l cunosc pe
tipul, pe locotenentul sta dintr-un vis. Vd apa de culoare cafenie, ca un
ru noroios, i nite uniforme pe o stnc nu prea nalt, uitndu-se n
jos. Vd un trup ntins n nmolul de sub ei, tresrind spasmodic n mlul
rocat.
Pe scaunul din faa mea st acest om nesupravegheat, de parc ar putea
s plece de acolo dintr-o clip n alta, dar eu am avut un vis despre el, aa
c tiu c o s moar undeva, pe malul unui ru.
Spune c nu-i nevoie, a venit aici doar ca s-i vad un prieten. Dar nu-l
ascult. tiu totul despre el. tiu despre prietena lui, tiu de unde este el i
c n-a fost crescut de prinii si, ci de mtua i de unchiul lui, dar
singurul lucru la care m pot gndi e c are s moar. Nu tiu cnd, dar
are s moar i eu nu pot s fac nimic n privina asta. M gndesc la
magazie, la seringi i la faptul c n-ar f nevoie de prea mult ca s scap
pentru totdeauna de toat povestea asta. i spun:
Lui Katy i e dor de tine, Steve. Ar vrea ca tu s poi merge n seara asta
la Branding Iron n Merced, unde cnt formaia care-i place ie. A fcut
nite modifcri la apartamentul ei i-ar vrea s i le arate.
El se uit la mine vreme ndelungat i ochii lui nu sunt ca ai celorlali. Nu
vreau s m mai uit la el. l vd oricum n vis. E tare tnr. Are un trup
bine fcut, nite umeri frumoi, iar sub bandajul la curat are un pr
blond i cre. Are nite gene ca de fat i l vd c rde. tiu c rde ori de
cte ori are ocazia. Pe un ton foarte linitit m ntreab cum m cheam,
iar eu m uit n jos. Ecusonul mi-a disprut de la piept. Nu tiu pe unde-o
f.
Bnuiesc c-i rspund, findc-mi zice:
Poi s-mi spui cum arat, Mary?
Totul e aiurea. Tipul nu las impresia c are s moar. E la fel de viu ca
oricare altul, dei tresare, tresare n nmol. Spun ceva de "elul4
E nalt. Are prul blond.
Dar abia mai pot s gndesc. El continu s m priveasc struitor iar eu
continui s-i evit privirea. ncerc s-mi aduc aminte. Cu mult blndee,
mi zice:
F &u# sunt ochii ei, MarDC
Nu tiu. Tremur att de tare nct abia mai pot s vorbesc, abia mai pot
s-mi amintesc visul.
Pe neateptate, vorbesc:
Sunt verzi. Se machiaz abundent, dar are sprncene nchise la culoare,
aa c de fapt nu-i blond, aa-i?
El r?de iar eu tresar.
Nu, ai dreptate, nu e, zice el i zmbete.
>mi ia mna ntr-a lui. Tremur ru de tot, dar l las, aa cum i las i pe
ceilali. Nu spun nici un cuvnt. mi spun c mna lui e exact ca a lui
Jerry.
in totul n mine. Sunt speriat de moarte la gndul c i el o s moar
i-am s-l pierd ca pe ceilali. Sufr din pricina nevoii de drog, dar l las
s-mi in mna pentru c are s moar.
El mi strnge mna de parc ne cunoatem de mult vreme i-mi spune:
Faci asta pentru toi?
Eu nu spun nimic. Foarte linitit, mi zice:
O mulime de biei mor sub ochii ti, nu-i aa, Mary?
Nu m mai pot abine. ncep s plng. Vreau s spun cuiva, ceea ce i fac.
i spun tot ce pot s-i spun, iar el m ascult, mi strnge mna i m
ascult.
Cnd termin, el nu spune nici o idioenie, i nici nu pleac. Nu m
prsete. ncepe s-mi spun o poveste pe care, la nceput, n-o neleg.
Era n timpul unei misiuni de recunoatere peste grani, spune el, cu
plecare din tabra de la Cam Lo, trecnd peste Potec, unde copacii sunt
mori i din trei n trei metri dai de cte-un crater de bomb, apoi peste
Ben Hai, care erpuiete ca o panglic argintie sub noi, n noapte. Manevra
de infltrare" decurge fr difculti, iar eu sunt n fruntea formaiei,
ntotdeauna- merg n frunte, zice el. Cnd se crap de ziu, ieim din
regiunea muntoas i ajungem n mica delt de unde crarea unchiului Ho
se ndreapt spre vest. Trecem peste digurile de orezrie ca nite adevrai
infanteriti i intrm ntr-un plc de pdure. Asta e o operaiune secret,
acionm incognito, nimeni n-ar trebui s tie c suntem aici, dar cineva
tie. Ca din senin, blestemaii de copaci se umplu de glbejii. ntreaga
lume se coloreaz n albastru mai bine zis, numai pentru mine devine
albastr i totul ncepe s se mitefoarte ncet. Vd primele gloane de
AK venind spre mine i m dau binior la o parte, pur i simplu, aa cum
fac ntotdeauna. Trei btinai i transmisionistul sunt dobori, iar eu nu
pot s fac nimic, fr-ar s fe. Nu pot s fac nimic.
>mi zice c, atunci cnd are el nevoie, lumea devine ntotdeauna albastr.
De-aia l pun s mearg n fruntea formaiei de fecare dat, de-aia l tot
folosesc n operaiunile speciale de determinare a infrastructurii ori n
patrulele de recunoatere cu raz lung de aciune pentru obinerea de
informaii. Fiindc lumea se coloreaz n albastru. i-mi mai spune cum a
fost chemat de dou ori la discuii despre ce-ar vrea el s fac dup
rzboiul sta i c ei vor ca el s devin un uciga cu simbrie. Evidenele
militare vor consemna faptul c el a murit n rzboiul sta iar ei i vor da o
identitate nou. El n-are familie, zic ei. El o s fe unul din ucigaii lor,
afat oricnd la dispoziia lor. Pentru c totul devine albastru. Nu-mi vine
s cred ce aud. E ca-ntr-un flm, ca-n Candidat!l din -anci!ria) i nu-mi vine
s cred. Pe ei nu-i intereseaz cum reuete el s fac asta. Nu-i
intereseaz deloc. Se poate ca lumea s devin albastr sau s auzi nite
voci n mintea ta ori s simi c i se-ncordeaz mruntaiele sau, dac vrei,
poate s fe Dumnezeu ori Diavolul, ori micii marieni verzi",pentru ei nu
conteaz ce crezi. Atta timp ct chestia funcioneaz iar tu continui s
te-ntorci din misiuni, sta-i singurul lucru important pentru ei. El le-a
spus c nu accept, dar ei insist n solicitarea lor. Uneori se gndete c-or
s-o ucid pe Cathy, astfel ca el s nu mai aib pentru ce s se ntoarc n
Statele Unite. mi spune c sunt n stare s fac astfel de lucruri. Mie
nu-mi vine s cred.
Deci totul devine albastru, zice el, iar eu m desprind de trupul meu i
plutesc peste orezria asta, la douzeci de kilometri de zona demilitarizat,
blestemaii ia de lunetiti sunt de un albastru mai nchis i, dup ce m
ntorc, m mic prin aceast frumoas lume albastr i tiu unde sunt, i
vd pe toi cei ascuni n copaci. Pe toi i vd.
Dar nu conteaz, zice el. E un sergent de artilerie uoar, un tip pe care-l
porecliser Dogman, findc e cam nebun i latr ca un cine, fcndu-i pe
toi s rd, chiar dac sunt rnii i sngereaz sau le atrn maele
afar. Cnd latr, i sperie pe viet-congi. n patrule pune osul la btaie cot
la cot cu toat lumea i oamenii l iubesc.
Cnd lumea devine albastr, Dogman e la adpost i totul e perfect, dar
deodat el scoate capul din ascunzi, tmpitul i scoate capul ca s se
uite dup glbejitul cel mai apropiat de el nu era nevoie s-o fac, pur i
simplu n-avea de ce i aa ncaseaz un glon n cap. Nu vd cum i
zboar partea din spate a craniului i-mi nchipui c mai triete. M duc
la el, n locul unde zace cu jumtate din trup ieit din pdure i jumtate
ntr-un canal plin cu ap clocit. ncerc s-l scot din calea gloanelor, dar
ia sunt meseriai, fac parte din trupele speciale NVA (N%rt$ Vietna+ese Ar+8
> Armata nord-vietnamez) i glbejitul expediaz urmtorul glon exact
n subsuoara mea. Eu l in n brae pe Dogman i glonul mi intr n
subsuoar, urmnd s ajung drept n inim. l simt c vine, simt curentul
de aer. Mie mi este destinat. Totul se petrece lent i devine albastru, iar eu
tresar doar un pic nici mcar nu tiu c o fac iar glonul se strecoar
pe lng mine i intr n el. Pe +ine nu m nimeresc niciodat.
>ntotdeauna pot s m salvez pe mine nsumi l cheam Steve i nu mai
zmbete acum dar nu pot s-i salvez pe alii. La ce bun? La ce bun c
t! poi s rmi n via i toi cei la care ii sunt mori? Chiar dac tu obii
ceea ce vor ei tiu ce vrea s spun. tiu acum de ce st pe un scaun i e
gata-gata s plng, tiu unde e cadavrul, dup care draperie st ascuns,
ct de aproape a fost tot timpul i ct de plin de noroi.
Nimnui nu-i place s moar singur, spune Steve. Exact aa cum a spus i
n vis.
Nu dup mult timp, zic:
F ) "ost un r?uC
El nu pricepe. Rspunde:
F 9a, r?ul Ben Gai.
Nu. Vreau s spun, a "ost vreun r?u aproape de tine c?nd s!a @nt?#platC
F &?nd ne!au atacatC
F 9a, $ic eu.
Nu, acolo n-a fost, rspunde el.
Dar a fost un ru undeva. Ai trecut la un moment dat peste un ru,
nu?
Da, rostete el linitit i nici unul dintre noi nu mai tremur.
Uite asta fac visele, mi zic eu n gnd. Spun adevrul chiar i atunci cnd
mint. A existat un ru, dar l-au traversat, Mary. N-a fost Ste9e lng malul
rului, ci un tip pe care-l cunotea. Steve era cel pe care urma s-l
ntlnesc, aa c i-am visat pe amndoi. L-am visat pe Steve pentru c
urma s-l ntlnesc, cu toate c nu el a fost cel care a murit.
El mai rmne i stm de vorb. Discutm despre vise idespre lumea lui
albastr, vorbim despre ce-o s facem cnd o s scpm din locurile astea
i-o s ne ntoarcem n Marele PX, despre ct de nemaipomenit o s ne
distrm. ncepe s-mi povesteasc despre ceilali ipi pe care-i cunoate,
ipi exact ca i el, de care se intereseaz grangurii i mari, dar deodat se
oprete. Vd c se uit dincolo de mine. M ntorc.
La captul holului e un tip mbrcat n civil, care st acolo i se uit la noi.
M salut nclinnd din cap, apoi i face lui Steve un semn cu capul, iar
Steve zice:
Trebuie s plec.
Foarte grbit i rspund:
F 0e vede# la ora apte fx, locotenente.
El se uit la individul de pe hol.
Da, sigur c da, zice el.
Cnd ies din tur, l gsesc acolo. Nu m-am gndit la o injecie toat ziua
i se simte. mbucm cte ceva i mai stm puin de vorb i asta-i tot.
Noua mea coleg de camer fata din Cleveland zice c, dac vreau,
poate s-mi lase camera vreo dou ore, dar sunt ntr-o stare mizerabil.
Tremur att de tare nct nici mcar nu pot s m gndesc s m simt i
eu bine cu brbatul sta. El se uit la mine de parc ar ti, zice c-l doare
capul i c ar trebui s dormim puin.
M mbrieaz o dat. Asta-i tot.
Acelai individ n civil l ateapt i cei doi pleac de-a lungul strzii creia
noi i zicem Abbey Lane.
A doua zi a plecat. mi spun c a avut o permisie de dou zile i c a
trebuit s plece, dar asta nu ajut la nimic. tiu o mulime de tipi care se
plimb prin ar fr nici un fel de nvoire ofcial i nu pesc nimic.
Ce-ar putea s le mai fac? S-i trimit n Vietnam?
Am crezut c poate o s dea un telefon dup cteva zile, sau c o s-mi
scrie. Mai trziu mi-am zis c poate a fost ucis, poate s-a lsat ucis.
Realmente nu tiam ce s mai cred, dar m-am gndit foarte mult la el.
Zece zile mai trziu am fost transferat. Nici mcar nu mi s-a nmnat un
ordin scris, n-am primit nici foaie de drum i nici permis de deplasare n
interiorul rii. Nimeni n-a vrut s-mi spun nimic nici infrmiera-ef,
nici comandantul, nimeni. M duc la MacIntyre, directorul spitalului, iar el
mi spune c realmente nu poate s vorbeasc despre asta, aa i s-a cerut.
F aa cum vor ei s faci, zice el.
M sperii findc cred c-o s fu trimis napoi n State, dinpricina
injeciilor sau a viselor au afat despre vise i-am s ajung ntr-unui
din spitalele A) (Veterans Ad+inistrati%n > Agenie federal a Statelor Unite
nsrcinat cu administrarea facilitilor i privilegiilor conferite prin lege
veteranilor militari americani), unde-o s zac pn l sfritul vieii. La
asta m gndesc.
0u #i se spune dect c trebuie s m prezint la pista de decolare a doua zi,
la ora 06:00, n uniform i fr acte de identifcare.
>n noaptea aceea mi fac o doz i abia reuesc s ajung la timp.
Transcrieri, Dosarele de comandament (Personal), Operaiunea Urang!tan)
Tiger Cat) Vietna+
Specialist cl.4 ?ar%ld Cr%s"8) 676556764) .i9i&ia (6 in7anterie)
'anda *
Cnd aveam doisprezece ani, mi s-a ntmplat ceva foarte ciudat, care nu
m-a prsit niciodat, nici mcar astzi. Stteam pe verand i mi se
prea c am o revelaie nemaipomenit. Am vzut dou lucruri. M-am
vzut pe mine pe un zid, clar ca lumina zilei. Clar de tot, dom'le. M-am
vzut pe mine ntr-un rzboi. Pe urm m-am vzut ntr-o nchisoare unde
urma s stau cinci ani. Numrul era chiar acolo. Cinci. tii ce s-a
ntmplat dup aia. Ai vorbit cu efi.
Specialist cl.4 .ale T!ttle) 6939*5457) .i9i&ia A+erica)
'anda *
Pn s plec n Vietnam, am avut trei vise care mi-au artat locuri de
acolo. Cnd am fost repartizai ntr-una din zone, era exact la fel ca-n
primul vis. Am simit c mai fusesem acolo i-alt dat, ns n-am dat
prea mult importan lucrului sta. Dar cnd am vzut al doilea loc,
mi-am dat seama c era ca n al doilea vis. La vreo cinci metri de mine,
spre stnga, ar f trebuit s fe un adpost individual, cu o cutiu de tabl
nuntru. Cnd am plecat din punctul de aterizare, eu am mers n fruntea
formaiei i m-am dus direct n locul unde ar f trebuit s fe adpostul.
Era acolo. i cutia era la locul ei. Al treilea vis zicea c, n timp ce
traversam un lan de orez, urma s fu mpucat n piept, cptnd o ran
de pe urma creia n-aveam s-mi mai revin niciodat.Unul dintre
camarazii mei m inea n brae i-mi zicea c totul o s fe n regul cnd
o s vin medevacul. Dar n-am rezistat pn atunci. Primul i al doilea vis
s-au adeverit. Atunci am tiut c-n-am s m mai ntorc n jungl.
Lt. James Torres, 735985039, Divizia 101 aeropurtat, Banda 1
n dimineaa aia i-am spus comandantului de grup al tipului: Spune-i s
rmn n urm cu echipamentul i mai trziu o s-l aduc elicopterul."
Dar el a vrut s mearg cu noi. Pn-n ziua de astzi tot m mai gndesc
c poi s-i dai seama dinainte cnd cineva are s moar. Indiferent dac
ei tiu sau nu, eu sunt convins c pot s-mi dau seama. Nu e ceva
contient. Pe chipurile lor se aterne un soi de ngndurare. Nu e ca i
cum ar f deja mori. Apare un soi de distanare i trsturile li se
mblnzesc.
Sergent de stat/ +a0%r Ric$ard -ell%) 445536674) 'atali%n!l *)
Regi+ent!l (7 in7anterie) 'anda *
Plutonul 1 a ajuns s fe cunoscut pentru faptul c atrgea focul
inamicului. i nu numai pentru asta, dar i pentru faptul c ieea mereu
basma curat, fr s piard vreun om. Veneau diveri ini la noi ca s ne
spun: Hei, cum fac s intru i eu la voi n unitate? Vreau s am parte de
ceva palpitant, s omor civa glbejii." Noi i rspundeam: Nu, nu-i
adevrat. Tu vrei s rmi n via. Oi f vrnd tu s omori glbejii, dar
totodat vrei s-i salvezi pielea." Dac nu ne plcea individul, ne luam
toate msurile ca s n-ajung n plutonul nostru. Dat find c nu pierdeam
oameni, nici nu era greu. N-aveam prea multe locuri libere. Nu discutam
despre asta. Nu tiu cum se fcea de aveam parte de attea ciocniri cu
inamicul i nu pierdeam pe nimeni. Nu discutam niciodat serios despre
asta.
&apitolul H
Aprobare special: OPERAIUNEA URANGUTAN EVAL
L%c%tenent -ar8 .a+ic%) 6677453(*) C%rp!l de in7ir+iere +ilitare) 'anda 7) transcriere
Elicopterul GueD se apropie "oarte repede i la joas nlime, iar curentul strnit
de rotor mi arunc nisip n ochi. Cam la douzeci de pai de mine, un tip
cu un blocnotes n mn mi face semn iar eu m urc n aeronav. Nu am
de la cine s-mi iau rmas bun i de atunci n-am mai vzut Spitalul 21.
Elicopterul e gol, n afar de cei doi piloi care nu se uit dect n fa,
mitraliorul de lng u care st cu picioarele atrnate n afar i nc un
tip care ade mpreun cu mine pe prelat. M gndesc c poate el e cel
care-o s-mi explice lucrurile, dar tipul se uit n gol o vreme i nu scoate
un cuvnt. E sergent i cred c face parte din trupele de comando. Se af
n Vietnam de mult vreme.
Se zice c e periculos s zbori noaptea prin ara indienilor", dar uite c
zburm noaptea. Ne oprim de dou ori i tiu c ne afm n ara
indienilor. Cel de lng mine coboar, un alt tip se urc, pe urm se mai
urc nc doi ini. Par s se cunoasc unii pe alii i ncep s rd.
ncearc s m fac s vorbesc. Unul din ei zice: Eti cumva o Donut
Dolly? Iar cellalt i spune: Ei, pe dracu', nu vezi, tmpitule, c e din
armat? Ia uite ce boas se ine." Al treilea individ mi zice: Nu-l bgai
n seam, domni. tia din Mississippi sunt lipsii de educaie." Se
strduiesc s se poarte frumos, dar eu n-am chef s intru n joc.
Nici s dorm nu vreau. Stau ns cu capul rezemat de peretele din oel i
m trezesc ntruna, ncercnd s-mi amintesc dac am visat despre
oameni muribunzi, dar nu reuesc. La un moment dat adorm pentru un
timp mai lung i, cnd m trezesc, mi amintesc de nite oameni care mor,
ns nu pot s le vd feele.
M trezesc o dat, cnd sub noi se aud focuri de arme automate i se pare,
doar dac nu cumva visez, c elicopterul nostru e lovit o dat sau de dou
ori. Alt dat cnd m trezesc i vd pe cei trei ipi cum discut linitit i
foarte serios, dar eu sufr de lipsa injeciilor i nici mcar nu-i ascult.
Cnd aerul se schimb, m trezesc. Abia se crap de ziu, e rcoare, iar
noi ne apropiem de o poian mare, unde totul e frumos i nvluit n cea.
E o jungl cu coronament triplu, pe care n-am mai vzut-o pn acum, i
tiu c suntem att de departe de Cam Ranh Bay sau de Saigon nct nu
mai conteaz. Nu vd nimic care s arate ca o tabr, numai poiana care
seamn cu un decor pentru flmri. O puzderie de indivizi miun prin
zon, se vd i multe mainrii, dar nu arat ca o armat regulat. Arat
ca lucrurile alea de care auzi, dar nu trebuie s le vezi, iar eu tremur ca un
prunc.
Cnd aterizm, cei trei indivizi nici nu-i mai amintesc de existena mea i
abia reuesc s m dau jos din Huey de una singur. Nu vd nimic din
pricina cetii i deodat un sanitar cu beret verde (ca militarii din Forele
Speciale americane) pe care nu l-am mai vzut niciodtt un sergent
m ia de bra i m duce undeva. mi spun n sinea mea c nu m ntorc
n Marele PX, nu m duc nici ntr-un spital VA pentru tot restul vieii, c
sta e individul la care-am s fu repartizat au nevoie de o infrmier n
locurile astea, sau ceva asemntor.
E clar c gndesc aiurea. Sanitarii din Forele Speciale nu au infrmiere n
subordine.
M uit n jurul meu i nu-mi vine s-mi cred ochilor. Perimetrul e mpnzit
de buncre, amplasamente de mitraliere M-60 i montagnarzi care fac de
santinel i peste tot se vede pmntul sta rou i frumos. Toate soiurile
de uniforme de camufaj la care te poi gndi s-au adunat aici n dungi,
cu pete neuniforme, pijamale" negre, cum poart viet-congii, i cte i mai
cte. Peste tot vd soldai i suboferi din Forele Speciale i tiu c asta
nu e cine tie ce tabr A prpdit. Vd o duzin de ini n uniforme
foarte curate, care nu umbl aa cum umbl soldaii. Vd un maior din
Forele Speciale care discut n contradictoriu cu ei.
Un cpitan m prinde de bra, fr s scoat o vorb. M duce la un
buncr mic, care are plas mpotriva narilor i o bucat de prelat la
intrare, i m bag nuntru. nuntru e un pat de campanie. Zice:
Comandantul vrea ca mai nti s te odihneti, locotenente. Imediat o s
vin cineva care-o s-i aduc ceva.
Dup cum o spune, +i/ e li+pede c tie despre injecii.
Nu tiu ct timp stau n buncr pn cnd vine cineva la mine, dar sunt
ntr-o stare jalnic. Apare un tip mbrcat n civil, mi d s nghit ceva cu
nite ap ntr-un mic pahar de carton i asta i fac. n starea n care sunt,
n-am de gnd s m mpotrivesc. Visez, continui s visez, i n unele din
vise cineva vine cu un pahar cu ap iar eu mai iau nite pastile. Nu pot s
m trezesc. Nu pot dect s dorm, dar nu dorm cu adevrat i am nite
vise care de fapt nu sunt chiar vise. O dat sau de dou ori m aud ipnd,
sufr tare mult, i pe urm visez despre un mic pahar din carton i alte
pastile.
Cnd revin la realitate, nu mai tremur. tiu c n-ar trebui s se ntmple
att de repede, c ceea ce mi-au dat ei nu e ceea ce primesc pacienii de la
dezintoxicare n State, i iari m sperii.
Cine sunt oamenii tia?
Stau n micul buncr toat ziua, mnnc unc i tot felul de rahaturi din
cutii de raii C i-mi zic c Steve trebuie s aib o legtur cu toat
povestea asta. Sunt speriat, dar e tare bine s nu mai tremuri. E grozav
s nu te mai gndeti tot timpul la injecii.
A doua zi de diminea aud o hrmlaie mare i-mi dau seama c plecm,
c toi cei din tabr pleac. Dup zgomotul de afar, ai zice c sunt cel
puin o sut de elicoptere. M ridic i m uit pe lng paravanul din
prelat. N-am vzut niciodat attea elicoptere: Chinook, Huey, Cobra,
Loach i un Skycrane pentru mainile celor de la SeaBee (uniti de geniu
ale U.S. Navy). Toate acestea decoleaz, aterizeaz i iari decoleaz
nencetat. Eu continui s m uit dup Steve. ncerc s-mi amintesc
visurile avute n zilele acelea cnd n-am tiut de mine, dar nu reuesc.
>n cele din urm, sanitarul de la beretele verzi apare din nou. Nu scoate nici
o vorb. M duce la zona de aterizare, unde ateptm pn cnd coboar
un elicopter transportor de trupe. Alturi de noi se ngrmdesc o mulime
de ini n uniforme de camufaj, dar nimeni nu spune nimic. Nimeni nu
glumete. Nu neleg de ce. Nu suntem atacai, nu facem dect s ne
mutm, dar nimeni nu glumete.
Ne stabilim ntr-o vale dintr-un inut muntos, situat la nord-vest de locul
de unde am plecat. Aici jungla e mai deas, dar nu are coronament triplu.
n jur plutete aceeai cea frumoas i m ntreb dac nu cumva ne
afm n alt ar, n Laos sau n Cambodgia.
Buncrul meu e gata n circa o or i intru n el cam cu treizeci de minute
nainte s apar individul sta. M-am tot uitat dup Steve, ntrebndu-m
de ce nu l-am vzut nc, i n general m-am simit destul de bine. E bine
s nu mai tremuri, s scapi de dependena de droguri, i sunt gata s
mulumesc c!i9a.
Individul d la o parte paravanul de prelat. Rmne pe loc pre de o clip
i ceva din nfiarea lui mi pare familiar. Are n jur de treizeci de ani i
poart o uniform foarte curat. Pe fruntea lui se vede scris de la o pot
doctor n medicin", dar e dintr-ia care niciodat nu se murdresc de
snge. M gndesc la spitalele VA, la saloanele de psihiatrie, i iari sunt
speriat.
Cum te simi, locotenente?
F Minunat, $ic eu, dar nu $?#<esc.
>l tiu pe individul sta din vise micile pahare din carton, pastilele i
nu-mi place ceea ce simt.
M bucur. Remarcabil drogul sta, nu-i aa, locotenente?
>ncuviinez din cap. Nimic din ceea ce spune nu m surprinde.
Cineva dorete s te vad, locotenente.
M ridic, cuprins de un sentiment de groaz. tiu c nu vorbete despre
Steve.
>ntre timp au terminat de spat toate buncrele i m duce ntr-un loc
care trebuie s fe punctul de comand. Nici unul din cei de acolo nu
poart altceva dect uniforme foarte curate. Sunt trei sau patru indivizi
care au aceeai nfiare ca i cel care m-a adus doctori care nu se
murdresc niciodat pe mini i nite tipi de la contrainformaii, care
arat ceva pe nite hri i mut nite chestii pe dou mese ce conin
machete ale unor zone. Mai e un tip ntors cu spatele i toi ceilali lui i
dau raportul.
E @nalt. )re capul acoperit de un pr des, care nu-i ncrunete. Nu e nevoie
nici mcar s se ntoarc cu faa, pentru c tiu.
Este tipul mbrcat n civil, care sttea n captul coridorului la Spitalul
21, tipul care a plecat mpreun cu Steve n noaptea aceea.
Se @ntoarce iar eu i evit privirea. M privete, zmbete i pornete spre
mine. n urma lui vin doi indivizi iar el are pe buze un zmbet care se vrea
fermector.
Cum te simi, locotenente? ntreab el.
Toat lumea mi pune ntrebarea asta, i rspund i m ntreb de ce
sunt att de curajoas.
Asta pentru c suntem interesai de dumneata, locotenente, spune el.
E mbrcat ntr-o uniform de camufaj cu nite cute superbe i nite ghete
din prelat care rspndesc un miros plcut. Arat ca scos dintr-o revist
de reclame, dar tiu c nu e o caricatur, c nu e un apevist dintr-ia
preocupai de regulamente. Poart echipamentul sta pentru c-i place)
atta tot. Ar putea s poarte orice, pentru c nu face parte propriu-zis din
armat, dar el e oferul comandant al acestei operaiuni, ceea ce-nseamn
c poart un rzboi despre care nu tiu nimic.
>mi spune c deocamdat are de pus la punct nite chestii dar, dac
m-ntorc n buncrul meu, o s vin i el acolo peste o or. M ntreab
dac vreau s mnnc ceva. Cnd i spun c da, cum s nu, i spune
doctorului" s-mi aduc ceva de la popot.
M ntorc. Atept. Cnd se ntoarce, are n mn un dosar i cu el mai
sunt doi ini. Unul din ei e un tnr care zmbete i ine n mn un
pachet cu ase sticle de Coca-Cola rece. Pot s-mi dau seama c sunt reci
findc sticlele sunt aburite. Nu-mi vine s cred.
Ne afm aici la captul pmntului, probabil c nici n-ar trebui s fm
aici, iar ei mi aduc Coca-Cola rece.
Cellalt individ e mai vrstnic. E nalt i usciv, poart un combinezon
militar i pare a f bolnav. E frav, aa cum ajung oamenii dup o boal
ndelungat... tii cum e, li se vd venele prin piele. M privete fx pre de
o secund, apoi se uit n alt parte. i ine capul aplecat ntr-o parte, de
parc ar asculta ceva. E cpitan aa sugereaz emblema de la guler
dar nu reuesc s-mi dau seama cum l cheam. Rmne afar. Nu scoate
o vorb ct timp st acolo.
Tnrul pleac, dar uscivul mai btrn rmne. Pot s-i vd silueta prin
prelata de la u i-ncep s m ntreb de ce se af aici n defnitiv nu e
nici paznic, nu spune nici un cuvnt i pe urm comandantul se aeaz
la cellalt capt al patului i-mi zice:
F Arei o &oca, locotenenteC
Da, sir, rspund, iar el des"ace dopul cu o cheie.
Nu-i desface una i pentru el i dintr-o dat mi doresc s nu f zis da. M
gndesc la vechile flme n care oferii japonezi le ofereau prizonierilor lor o
igar, ca s-i ndatoreze. N-am unde s pun sticla jos, aa c o in ntre
pal#e.
Nu prea tiu cu ce s-ncep, locotenente, zice el, dar d-mi voie s te
asigur c te afi aici pentru c aici este locul dumitale. (O spune cu mult
blndee n glas, dar mi d un simmnt straniu.) Eti ofer i ai venit n
ara asta de o anumit perioad de timp. Nu e nevoie s-i spun c noi
desfurm aici un gen foarte special de operaiune. Ce trebuie ntr-adevr
s-i spun e c dumneata faci parte din cei trei sute pe care i-am
identifcat pn acum n acest rzboi. M nelegi?
F 0u, sir, i rspund.
Eu cred c nelegi, dar nu eti sigur, aa e? Ai acceptat aceast
deosebire darul, blestemul, talentul sau cum vrei s-i spui dar nu
poi s accepi la fel de uor faptul c atia alii s-ar putea s aib acelai
lucru, am dreptate, Mary... pot s-i zic Mary"?
Nu-mi place felul cum o spune, dar i rspund c da.
Am identifcat trei sute ca tine, Mary. Asta vreau s-i spun.
>l privesc struitor, fr s tiu dac s-l cred sau nu. l aud pe uscivul
de afar tuind. Mi-aduc aminte de un brbat pe care-l cunotea taic-miu
i care tuea exact la fel. A supravieuit nu tiu crui mar ngrozitor n
timpul celui de-al doilea rzboi mondial. i acum tuete la fel.
Nu-mi pare ru, Mary, dect c ai intrat n atenia noastratt de
trziu. S fi singur atunci cnd ai un dar ca al tu nu e uor, sunt sigur,
i s gseti o comunitate de oameni care l mprtesc acelai dar,
acelai blestem" devine esenial pentru rezolvarea cu succes a
problemelor care uneori l nsoesc, am dreptate?
F 9a, sir.
Am f putut ste pierdem, Mary, dac nu te-ar f gsit locotenentul
Balsam. n ziua aia era ct pe ce s nu fac acea cltorie, din motive care
vor deveni evidente mai trziu. Dac nu te-ar f ntlnit, Mary, m tem c
cei de la spitalul tu te-ar f expediat napoi n State pentru abuz de
droguri, dac nu chiar pentru ceea ce ei percepeau ca find nevroza ta
disfuncional tot mai grav. Te surprinde asta?
>i spun c nu.
Nici nu mi-am nchipuit altfel. Eti o fat deteapt, Mary.
Vocea lui e blnd i totodat nu e.
Ateapt i nu tiu de ce.
Spun4
V mulumesc pentru ceea ce...
Nu e nevoie s ne mulumeti, Mary. Daca drogul acela acel inhibitor
ar f disponibil n ar chiar n momentul de fa, nu i s-ar mai prea
aa un cadou, nu-i aa?
Are dreptate. E felul de om care are ntotdeauna dreptate i nu-mi place
senzaia pe care mi-o creeaz.
Oricum, v mulumesc, spun eu.
M ntreb unde-o f Steve. Dup o clip, zice:
Probabil c te ntrebi unde-ar putea s fie locotenentul Balsa#, MarD.
De data asta nu m mai ostenesc s ncuviinez din cap.
O s se-ntoarc n cteva zile. Aplicm aici practica de a nu discuta
despre misiuni nici mcar despre cele ncredinate gradelor inferioare
i, n calitate de comandant, vreau s ofer un exemplu bun n sensul sta.
Sunt sigur c nelegi.
Zmbete iar i pentru prima oar observ cum la coada ochiului i se
formeaz laba-gtei, i ce dantur ngrijit are, i faptul c pe obraji are
nite mici capilare sparte.
Se uit la sticla de Coca-Cola din mna mea i zmbete. Pe urm
deschide dosarul cu care a venit.
Dac-ar f s facem treaba asta cum se cuvine, Mary, ne-am afa acum
ntr-o cldire fain cu aer condiionat, napoi n lumea civilizat, i am
analiza mpreun toate problemele. Dinpcate, nu prea suntem n postura
n care am putea s facem aa ceva. Nu tiu ct eti de informat n
privina darului tu, Mary, dar oamenii care studiaz astfel de lucruri au
propriul lor limbaj. Astfel, pe-al tu l-ar denumi TPC hibrid probabil,
nsoit de nevroz traumatic, cu caracteristici disociative". Zmbete. Asta
nu-i aa de ru precum pare la prima vedere. La drept vorbind, e chiar
foarte normal. Psihicul uman reacioneaz ntotdeauna la aptitudini
speciale ca aceea pe care o ai tu, iar nevroza nu e dect un asemenea
mecanism de reacie. De n-ar f aa, n-am mai f oameni, nu?
F 0u, n!a# #ai "i.
>mi zmbete i tiu ce vrea s simt. M simt ca o feti care st cuminte
pe un scaun, ascult i i place ceea ce aude, iar el asta vrea.
Aceiai oameni, Mary, ar denumi visurile tale informaii anecdotice
spontane", iar talentului tu cunoatere anticipat n stare REM (somnul
REM de la Rapid E8e -%9e+ent > micare rapid a ochilor este o stare
de somn corelat cu o micare rapid i conjugat a ochilor, care apare la
intervale de aproximativ 90 de minute, find caracterizat de modifcri n
activitatea electric a creierului, schimbri ale ritmului activitii cardiace,
relaxri ale muchilor i vise). Termenii tia nu ne sunt de prea mare
folos. Sunt cuvinte ale unor oameni care n-au trit niciodat ei nii aa
ceva. Numai tu, Mary, tii care e senzaia real. Am dreptate?
>mi amintesc c mi-a plcut cum m-am simit atunci n!+ai t!. tia c am
nevoie de aa ceva.
Firete, nu toi cei trei sute de ini sunt vistori ca tine. Unii fac parte
dintre cei pe care aceiai oameni i-ar numi generatori de fenomene
cinetice". Alii posed proprietatea de releu cu declanare tactil" sau
clarviziune OBE". Unii i prsesc trupurile n timpul unei confruntri
armate i dobndesc informaii care nu pot f obinute pe ci obinuite, i
aa tim c talentul lor e autentic. Alii vd nite nimburi atunci cnd
camarazii lor sunt pe cale s moar i, dac reuesc s fac acele nimburi
s dispar, prietenii lor vor scpa ntr-adevr cu via. Unii triesc doar o
vag senzaie visceral, un soi de instinct" care le spune unde se af
minele i frele de declanare ale bombelor-capcan. Ei tiu, de exemplu,
cnd o s trag o capcan-arbalet i sunt n stare, dei pare incredibil, s
pareze sgeile acelea fr s fe rnii. Mai sunt i alii care recepioneaz
imagini, ca atunci cnd visezi cu ochii deschii, despre ce-o s se ntmple
n lupt peste o clip, peste o or sau peste o zi. Cu foartepuine excepii,
Mary, nici unul dintre aceti indivizi nu a trit ceva de felul sta n viaa de
civil. Aceste episoade sunt consecine ale rzboiului, ale anomaliilor
metabolice i psihologice pe care par s le genereze condiiile de lupt pe
via i pe moarte.
Se uit la mine i vocea i se schimb acum, ca la un semnal. Vrea ca eu s
simt acelai lucru ca el i simt. Simt. Nu pot s-mi desprind privirea de a
lui i tiu de ce el este comandantul.
F Este aproape i#posi<il s reproducem aceste fenomene n condiii de
laborator, Mary, i astfel aceste aptitudini remarcabile rmn doar nite
anecdote, evenimente care se ntmpl o dat sau de dou ori n via...
unui frate, mamei, unui prieten^ unui camarad n rzboi. Un biat e ucis
n Kwajalein, n 1944. In aceeai noapte, mama lui viseaz despre moartea
lui. N-a mai avut niciodat un astfel de vis, iar visul e mult prea exact ca
s poat f doar o coinciden. Biatul moare. Ea nu mai are niciodat
dup aceea un astfel de vis. Un reporter de la un ziar important privete pe
fereastra terminalului la avionul Boeing 707 pe care urmeaz s se
mbarce. A zburat cu avionul de o sut de ori pn atunci, i place s
cltoreasac i n aceast zi nu are nici un motiv s fe nelinitit. Dar n
timp ce se uit pe fereastr, avionul explodeaz chiar sub ochii si. Aude
zgomotul rsunndu-i n urechi i sirenele urlnd n deprtare; simte pe
fa cldura combustibilului aprins. Clipete. Avionul e bine mersi la locul
lui: nici vorb de incendiu, de vuiet de sirene sau de vreo explozie. El
ncepe s tremure n-a mai avut pn atunci parte de o asemenea
experien. Nu se mai urc n avion i a doua zi aude c rezervorul de
combustibil al aparatului a explodat la sol, ntr-un alt ora, omornd
nouzeci de oameni. Omul cu pricina nu mai are iari o viziune ca aceea.
n lunile i anii care urmeaz se bucur din plin de plcerea cltoriilor
aeriene i moare n urma unui stop cardiac pe un teren de tenis, douzeci
de ani mai trziu. Aa c vezi i tu ce difculti ntmpinm, Mary.
Da, rspund eu cu glas domol, impresionat de spusele lui.
Dar difcultile noastre nu nseamn c visurile tale sunt mai puin
adevrate, Mary. Nu nseamn c ceea ce tu i cei trei sute asemenea ie
trii n acest teatru de rzboi e mai puin real.
F 9a, spun eu.
El se ridic.
Dac. n-ai nimic mpotriv, am s-l pun pe unul dintre colegii mei s te
intervieveze. O s-i pun ntrebri despre visurile tale i o s nregistreze
ceea ce ai s-i spui. Benzile vor rmne ngrija mea, aa c n-ai nici un
motiv s te-ngrijorezi, Mary. ncuviinez din cap.
Sper c vei privi ederea ta aici ca pe un concediu binemeritat i ca pe
un prilej de a intra n contact cu alii care neleg cum este. Ca s respect
fromalitile birocratice, te-am repartizat n Echipa Golf. Cred c i-ai
cunoscut pe trei dintre membrii ei n timpul zborului ncoace. Poi s le
scrii prinilor ti, atta timp ct te vei referi la o unitate de medevacuri
din Pleiku i nu la operaiunea noastr real de aici. Ai neles?
Zmbete asemenea unui prieten i-i face vocea ct mai blnd cu
putin.
Am s-i las i restul sticlelor de Coca-Cola. i o cheie de desfcut.
Permitei s m retrag?
Rnjete. E o glum, mi dau seama. Ar trebui s zmbesc. Cnd o fac, mi
zmbete din nou i tiu c tie totul, se tie pe el, m tie pe mine, tie ce
cred despre el, la ce m-am gndit n fecare clip de cnd a venit aici. Un
ast7el de doctor e el i e bun.
>l cheam Bucannon.
III
S!"iect# Am continuat i dup aia s visez rul noroios. l visam la fecare
dou sau trei nopi, visam numai rul i nu tiam ce nseamn.
Anc$etat%r# Nu puteai s vezi unde se ndrepta, locotenente?
S!"iect# )sta nu!i corect. Aisa# un r?u, dar pe #alul lui nu $cea nici un cada9r!. Nu
era dect rul. De unde s tiu ce putea s nsemne asta?
Raport 13.01.64, Consiliul Reunit al eflor de State Majore ctre secretarul
aprrii
Copie explicativ pentru preedinte 27.01.62
3. Consideraii militare:
".E9ent!aliti posibile: De egal importan pentru pierderile imediate sunt
eventualitile care ar putea s urmeze pierderii prii continentale a Asiei
de Sud-Est. ntreg arhipelagul indonezian ar intra sub dominaia i controlul
URSS i ar deveni o baz comunist ce ar exercita o ameninare mpotriva
Australiei i Noii Zeelande. Blocul chino-sovietic ar dobndi controlul asupra
accesului estic n Oceanul Indian. Filipinele i Japonia ar putea.f forate s
adopte n cel mai bun caz un rol neutru, eliminndu-se astfel dou dintre
bazele noastre principale din Pacifcul de Vest.
Liniile noastre de aprare ar f mpinse astfel spre nord, ctre Coreea,
Okinawa i Taiwan, cu consecina suprasolicitrii liniilor noastre de
comunicaie ntr-un rzboi limitat. Capacitatea Indiei de a rmne neutr ar
f primejduit i, o dat cu succesele repurtate de bloc, ne putem atepta la
amplifcarea activitilor sale de ptrundere i control al Africii...
Not intern 25.04.71, director-adjunctplanifcare ctre director-adjunct
operaiuni
Nu vd care-i problema. eful i vrea pe Le Duan i pe Pham Van Dong la
masa de negocieri mai mult dect ar vrea s se descotoroseasc de
Cronkite, aa nct trebuie s fe o invitaie din partea JCS (Joint Chiefs of
Staf Consiliul reunit al eflor de state-majore). Pe Wheeler l intereseaz
s punem capt bombardamentelor (n mod onorabil) i s-i dea un ultim
ghiont lui Henry. Dac-am putea s blocm Hanoiul cu ceva care s semene
cu un caz de for major i s-o facem mai jos de nivelul JCS-ului sau al
NSC-ului (National Security Council Consiliul Securitii Naionale), aa
am promis, adu-le aminte de asta toi or s poat s se spele pe mini i
s apuce totodat i cte o felie de tort. Mai adu-le aminte de asemenea c
dansul ploii pe care-l practic Compania s-ar putea s umfe apele rului i
s ude grozav de tare castronul la frumos cu orez, dar c Mama Natur
face acelai lucru de ani de zile i digurile rezist bine mersi. Dac e vreo
problem, Dave, s tii c e legat de SACSA (Strategic Air C%++and %7 S%!t$east
Asia > Comandamentul Strategic al Forelor Aeriene pentru Asia de Sud-Est).
Af cine, de ce i ce vrea ca s vad lucrurile la fel ca noi. Dac e Waller
sau Childress de la cabinetul Secretarului Aprrii, procedeaz la fel. Dac
apare vreo problem la Camera 52 sau (Doamne ferete!) la Cercul E, ia-l pe
Finney i jucai-v de-a poliistul bun/poliistul ru sau roag-l pe La
Mora. Nu sunt nc pregtit s cred c bunul doctor s-a nelat n privina
disponibilitii lor de a ne lsa fru liber n chestia asta.
&apitolul 4
Brbatul care a venit era unul dintre ceilali doctori din cort. El a ntrebat
iar eu am rspuns. ntrebarea cea mai lung a fost: Cum erau visurile
dumitale? Descrie ct mai amnunit posibilatt coninutul visurilor ct i
relaia dinte ele i realitate, respectiv, ct de precis reueau visurile s
prezic ceea ce urma s se ntmple? Descrie n ce fel visurile i relaia lor
cu realitatea (respectiv, precizia lor) te-au afectat att psihologic ct i fzic
(de exemplu, insomnie, comaruri, incapacitatea de a te concentra,
anxietate, depresiune, accese de furie necontrolat, gnduri sinucigae,
abuzul de droguri)."
Totul a durat ase ore i s-au nregistrat ase benzi.
Am terminat dup cderea @ntunericului.
Am fcut ceea ce se atepta de la mine s fac. M-am aciuat pe lng
Echipa Golf. Erau ase ipi, printre care un locotenent pe care-l chema
Pagano i un sergent genist mai vrstnic, Christabel, care era talentatul"
lor. Din cte-am afat, el era un clarvztor OBE cu anomalii
electroencefalografce", ceea ce nsemna c n timpul unui schimb de focuri
putea s-i prseasc trupul exact aa cum putea i Steve. Putea s-i
prseasc corpul, s se uite n urm la el nsui cel puin, asta era
senzaia s vad ce fceau toi ceilali i, probabil, s salveze pe cte
cineva. Ei alctuiau o echip bun. Umbla vorba c sergentul avea
probleme cu butura, dar cine n-avea? Dac cineva i fcea griji, nu era
din cauza buturii. l iubeau pe sergent i lucrul sta se vedea ntr-adevr.
Avea patruzeci de ani. Era ca un tat pentru ei.
Am vorbit despre Saigon i despre ce puteai s faci rost de pe piaa
clandestin. Am discutat despre misiuni, cu toate c n-am f avut voie. Cei
trei tipi din elicopterul cu care venisem m-au fcut chiar s vorbesc despre
visuri, att de bine m simeam, i cnd am auzit c a doua zi, la ora
03:00, urmau s plece ntr-o alt misiune, fr sergent o misiune mai
nensemnat, n care n-aveau nevoie de el, a spus cineva nu m-am
gndit la nimic n privina asta. N-am tiut c asta se datora faptului c el
nu vroia s plece n misiune.
>mi plcea de el i cred c i lui i plcea de mine. Niciodat nu mi-a trecut
prin cap c se ntmpla aa findc-i era team.
>n noaptea aia m-am trezit din somn ipnd pentru c doi dintre tipii din
elicopter erau mori. I-am vzut murind n jungl, i-am vzut cum au
murit, i dintr-o dat am tiut despre ce era vorba, de ce m vroia
Bucannon acolo.
A trecut pe la buncrul meu de cum s-a crpat de ziu. nc mai
plngeam. A ngenuncheat lng mine i mi-.a pus mna pe frunte. Cu o
voce blnd, mi-a spus:
Despre ce era visul tu, Mary?
Nu vroiam s-i spun.
Trebuie s-i chemai napoi, i-am spus.
Nu pot, Mary. Am pierdut legtura.
Minea, aa cum am afat mai trziu. Ar f putut s-i cheme napoi nici
unul nu murise nc dar nu tiam asta atunci. i trimisese n misiune
fr un talent", s vad ce-o s se-ntmple, dar nu tiam asta atunci. Aa
c am nceput s-i povestesc despre cei doi pe care-i visasem, cel din
Mississippi i cel cu maniere alese. El i-a fcut nsemnri. Eram ntr-o
stare jalnic, plngeam i transpiram, iar el mi-a dat la o parte prul de pe
frunte i a spus c-o s fac ce-o s poat.
Nu vroiam s m ating,dar nu l!a# oprit.
N-am prsit buncrul vreme ndelungat.
Nimeni nu mi-a spus c cei doi ipi erau mori. Nici nu era nevoie. Era
visul care trebuia s fe, exact ca nainte. Numai c de data asta i
c!n%sc!se+. >i @nt?lnise#. -?sese# cu ei @n ti#pul zilei i cnd au murit eu nu
eram acolo, nu s-a ntmplat pe vreo targa din cine tie ce ncpere. A fost
altfel.
>ncepea s se ntmple din nou, tiam.
Nu m-am dat jos din pat pn la prnz. M-am gndit la injecii, atta tot.
Aine din nou @n cort @n Eurul orei 19:00, intr pur i simplu i spune:
Ce-ar f s vii s mnnci i tu ceva, Mary? Trebuie s-i fe foame, de
bun seam.
M duc la popota pe care au amenajat-o ntr-un cort mare. M gndesc c
indivizii de acolo or s afe despre ipete, dar ei nu fac dect s se holbeze
la mine ca la singura femeie din tabr, asta-i tot i nu-i nici o problem.
N-au mai vzut de mult vreme o femeie alb i nu m deranjeaz.
i deodat l vd pe Steve. St mpreun cu ali trei indivizi i am
sentimentul c nu vrea s m vad, c dac-ar f vrut ar f venit deja s m
caute, c ar trebui s fac stnga-mprejur i s plec de acolo. Dar unul
dintre indivizi i spune ceva, Steve se ntoarce i-mi dau seama c n-am
dreptate. M atepta. E mbrcat ntr-o uniform de camufaj murdar
s-a-ntors de curnd i-mi dau seama dup felul n care se ridic i vine
spre mine c ntr-adevr vrea s m vad.
Mergem afar i stm ntr-un loc unde nu poate s ne aud nimeni. Zice:
Dumnezeule, mi pare ru. Nu tiu sigur ce vrea s spun.
F Eti bine, sntos? l ntreb eu, dar el nu-mi rspunde
>n schi#<, $ice4
Nu eu i-am spus despre vise, Mary, i jur. N-am fcut dect s cer o
prelungire de dou ore a nvoirii, ca s te pot vedea, dar lui nu-i plac
chestiile astea nu-i plac variabilele". Cnd m-a dus napoi la tabr, a
pus s te verifce, s vad ce-i cu tine. ia de la spital i-au zis ceva despre
vise i despre ct de aiurea te compori iar el a dedus restul. E detept,
Mary. E tare detept...
>i spun s tac din gur, c nu e el de vin, c prefer s fu aici dect n
State, n cine tie ce program sau salon VA. Dar el nu m ascult:
Te-a adus aici dintr-un motiv anume, Mary. Pe toi ne-a adus aici
dintr-un motiv sau altul, i dac nu i-a f cerut orele alea nici n-ar f tiut
c exiti...
M-nfurii. i spun c nu vreau s mai aud nimic despre asta, c nu e el de
vin.
Bine, spune el n cele din urm. Bine.
>mi zmbete findc tie c am nevoie de aa ceva.
Vrei s-i cunoti pe bieii din echip? zice el. Tocmai am fost adui din
misiune...
>i spun c da, frete. Ne ntoarcem n cort. mi aduce ceva de mncare i
pe urm m prezint. Sunt murdari i obosii, dar nu se plng. Sunt nc
prea surescitai n urma misiunii ca s poat mnca i n-or s poat
adormi dect peste vreo dou ore. mpreun cu echipa e un sanitar SF
(Special =%rces > Forele Speciale) i doi ipi din trupele SEAL, pentru c
misiunea a avut de-a face i cu nite ape noroioase, i mai e un tip pe
care-l cheam Moburg, un puca marin din Quantico. Steve e eful
echipei i nu m gndesc dect la ct este el de tnr. Toi sunt foarte
tineri.
Reiese din discuie c i Moburg e un talent, dar de tipul subliminal
anticipativ", adic l ajut doar s ocheasc mai bine atunci cnd trage cu
puca i nu prea le e de folos altora. Dar din acest motiv e al naibii de bun.
Bieii mi ofer mncare din tvile lor i pentru prima oar astzi simt c
mi-e foame. Mnnc mpreun cu nite oameni care sunt vii i adevrai i
mi-e realmente foame.
9eodat observ c Steve nu vorbete. Are aceeai expresie pa chip i m
ntorc s vd despre ce e vorba.
Bucannon se uit la noi. Cpitanul nalt i usciv e cu el, la vreo doi pai
n spatele lui, i m urmrete pe +ine. Bucannon zmbete i simt un for
rece pe ira spinrii pentru c tiu ca din senin, tiu de ce stau la
aceast mas, cine i de ce vrea asta. M ridic iute n picioare. Steve nu
nelege. Zice ceva dar eu nu-i rspund, nici mcar nu-l aud. Continui s
merg. El vine dup mine i vrea s tie dac am pit ceva, dar eu nu
vreau s m uit la el, nu vreau s m uit la nici unul din bieii care sunt
cu el, pentru c aa vrea Bucannon.
El are de gnd s-i trimit din nou n misiune, mi zic eu. Abia s-au ntors,
sunt obosii, iar el are s-i trimit iari n misiune astfel ca eu s pot
visa despre ei.
N-am s m duc la culcare, mi zic: M plimb prin perimetru pn cnd mi
se spune c nu mai pot s fac asta, e prea periculos. Steve vine n urma
mea i ncep s ip la el, dar spusele mele n-au nici o noim. M urmrete
din priviri o vreme i pe urm vine cineva s-l ia, iar eu tiu c i s-a spus
s plece din nou n misiune cu echipa lui. Cer nite benzedrin de la
sanitarul cu beret verde, care mi-aduce aspirin atunci cnd vreau, dar el
spune c nu poate, c i s-a dat dispoziie s nu-mi dea. ncerc s le scriu o
scrisoare prinilor mei n-am mai fcut asta de mult dar e patru
dimineaa i nnebunesc ncercnd s rmn treaz pentru c de dou
nopi n-am dormit mai mult de patru ore iar temperatura mea corporal
scade n timpul zilei.
Cer nite bere i mi se aduce. Cer nite scotch. Ei mi aduc iar eu cred c
am nvins. Cnd beau nu pot s adorm niciodat, dar Bucannon nu tie
asta. Am sa rmn treaz i n-am s visez.
Dar butura m doboar fulgertor i am un vis. Unul dintre tipii de la
mas, unul dintre cei de la SEAL, plutete pe apa unui ru. Sngele care-i
nete din cap se mprtie n jur pecum prul unei femei. Nu-l visez pe
Steve, ci numai pe tipul sta de la SEAL, care plutete n josul unui ru. E
pe la nceputul misiunii. ntr-un fel sau altul, tiu asta.
Nu m trezesc ipnd, din pricina chestiei pe care mi-au pus-o n butur.
Mi-l amintesc de ndat ce m trezesc, cnd nu mai pot s fac nimic n
privina asta.
Bucannon intr n cort de cum se lumineaz de ziu. Nu spune: Dac nu
ne ajui, ai s te ntorci la Saigon sau n State, cu Seciunea Opt." n loc de
asta vine i ngenuncheaz lng mine, ca un nenorocit de preot, i zice:
tiu c e dureros, Mary, dar sunt sigur c poi s nelegi.
>i $ic4
Pleac dracului de-aici, scrb mpuit ce eti!
De parc nici nu m-ar f auzit, mi spune:
Ne-ar f de folos s cunoatem amnuntele oricrui vis pe care l-ai avut
azi-noapte, Mary.
Oricum o s-l lai s moar, i $ic.
F >mi pare ru, Mary, dar deja a murit. Ni s-a confrmat vestea c avem un
KIA (@illed In Acti%n > ucis n misiune) n echipa Echo. Nu ne intereseaz
dect detaliile visului i o or aproximativ, Mary. Ezit. Cred c el ar f
vrut ca tu s ne ajui. Cred c ar f vrut s simt c moartea lui a
nsemnat ceva, Mary.
Se ridic n picioare.
Am s-i las nite hrtie i ustensile de scris. Sunt n stare s neleg
prin ce treci, mai mult dect i nchipui, Mary, i cred c dac ai refecta
un pic dac te-ai gndi la oameni precum Steve i la ce ar putea s
nsemne pentru ei visele tale te-ai apuca s pui pe hrtie amnuntele
visului tu de azi-noapte.
ip ceva ctre el. Dup ce pleac, plng o vreme. Pe urm m-apuc i scriu
ce vrea el. Nu tiu ce altceva a putea face.
Bucannon mi-a adus mncare n buncr, dar n-o mnnc. O arunc n
peretele buncrului i mai scot nite ipete. Christabel ncearc s m
viziteze, dar nu i se d voie. St afar mbrcat n tricoul lui murdar, cu
burta lui proeminent, ca un beiv, i zice:
Trebuie s-o vd, sir.
>i iete capul pe dup ei, mi zmbete i-mi zice salut, locotenente", dar
ei i spun s se duc napoi la buncrul lui, altfel or s-i trag pe cocoa.
El mai arunc o privire ctre mine i zice:
F 0oapte bun.
>n vocea lui se simt o bere sau dou, nu mai mult. Nu e beat, mi zic. Cu
tot ntunericul, i vd faa roie i dinii albi.
Cer s vin sanitarul beret verde" i acesta vine. l ntreb unde e Steve.
S-a ntors? Zice c nu poate s-mi spun. l rog s-i trimit lui Steve un
mesaj din partea mea. Zice c nu poate s fac asta. i spun c nu-i dect
un lingu nenorocit i c ar trebui s i se smulg de pe umr tresele de
parautist, dar asta nu-l afecteaz ctui de puin. n orice alt loc, i zic, ai
f ceea ce ar trebui s fi un millitar din Forele Speciale i un sanitar
priceput dar Bucannon te-a prins de coie, aa-i? Nu scoate nici un
cuvnt.
Rmn treaz toat noaptea aia. Cer cafea i mi se aduce. Ceresc nite
cafea de la doi tipi de pe perimetru i o beau i pe-aia. Nu-mi vine s cred
c m las s o beau. M gndesc c echipa lui Steve o s se ntoarc n
curnd e o echip de vntoare i ucidere", nu o LRRP (L%ng Range Rec%n
:atr%l >Patrul de recunoatere cu raz mare de aciune) i, dac nu
adorm, n-am cum s visez.
Fac la fel i noaptea urmtoare i e mai uor. Nu-mi vine s cred c-i att
de uor. M plimb ntruna, decolo-colo. Fac rost de cafea i dau de
santinela asta creia i place s joace pocher, i jucm cri toat noaptea.
i spun c sunt un talent i am s tiu dac cineva ncearc s se furieze
prin mprejmuirea de srm ghimpat ca s ptrund n tabr, aa c
putem s jucm cri fr nici o grij. E venit de curnd i m crede.
Steve o s se ntoarc mine, mi zic eu. ncep s vd diverse chestii i nu
mai gndesc limpede, dar n-am de gnd s m las dobort de somn.
N-am de gnd s pun capul pe pern pn nu se-ntoarce Steve. Nu vreau
s-l visez pe Steve.
A doua zi, pe la apte, suntem atacai cu mortiere. Elicopterele
transportoare de trupe din interiorul perimetrului i pun n micare
rotoarele, aparatul Skycrane ncepe s-i ancoreze tractoarele cu enile i
plugurile Rome i ntreaga tabr se pregtete de decolare. Aud apeluri
fcute prin radio pentru chemarea mai multor elicoptere transportoare i
Skycrane. Dac nord-vietnamezii ar f avut un batalion, ne-ar f luat ca din
oal pn acum, mi zic eu, aa c trebuie s fe o unitate mult mai mic
companie sau pluton i nu fac dect s ne hruiasc, dar s!a pri#it de
la cineva de sus ordinul de #utare.
Obuzele de mortiere uier i cineva de lng mine zice:
F Ain o<u$ele, dar!ar draciiJ
Pe urm aud un alt sunet. Parc ar f un bzit de musc, dar foarte
puternic. E ca o oapt stranie. E un obuz fechette (proiectil din oel
aruncat din avion) nenorocit, mi dau seama, care mproac schije, i nu
mai neleg. Pot s-l aud, dar e ca o amintire, ca o strfulgerare din trecut.
Toat lumea alearg n jurul meu, iar eu rmn ncremenit pe loc i
cineva ip. Schijele proiectilului fechette trec prin mine prin piept, prin
fa, sunt tiat n buci. Mor. Dar alerg ctre elicopter, ctre cel de colo,
i alerg, dar de fapt nu alerg. Sunt ntins pe pmnt, pe solul junglei, cu
schijele de fechette n trupul meu i nu am nume, ci o porecl, Btua",
i m gndesc la un ora din statul Wyoming, aproape de grania cu
Montana, unde toat lumea cltorete n camionete cu rastele pentru
puti de vntoare i toi oamenii se salut ntre ei. Acolo am crescut, n
fecare primvar se organizeaz un rodeo i un blci, iar eu m gndesc la
o fat cu codie, m .gndesc la cum o s mor aici n inima acestei jungle,
c noi ne afm aici ntr-un rec%nd% oarecare de care nimeni nu se
sinchisete, c Charlie nu are proiectile fechette i c Bucannon nu
greete niciodat.
Alerg i ip i, cnd ajung la elicopter, sanitarul beret verde" m apuc de
bra i, ajutat de ali doi ini, m salt la bord. M uit n jur. E elicopterul
lui Bucannon. Vorbete cu cineva prin staia radio. Stau lungit pe o stiv
de dosare chiar lng el, am ajuns acum deasupra junglei, mutm tabra
n alt parte, ntr-un loc unde s se poat lua totul de la capt.
M uit la Bucannon. Cpitanul slbnog e lng el. Am senzaia c dintr-o
clip-n alta or s se ntoarc spre mine i-or s-mi spun: Care dintre ei,
Mary? Care dintre ei a murit din pricina proiectilelor fechette?" Dar nu
se-ntmpl aa.
M uit n jos i vd c cineva aeaz lng mine pe podea nite foi de
hrtie i creioane. Nu mai pot suporta. ncep s plng.
Fotocopie, Schi pentru o conferin, Dosarele de
comandament (Bucannon), Operaiunea Urangutan, Tiger Cat,
Vietna+
Un model de predispoziie la supravieuire" pentru Psi
John K. Bucannon
9eparta#entul de psihiatrie
&entrul #edical universitar John Gopkins
Bazndu-se n mare msur pe modelele psihoanalitice, Ehrenwald (1969) a
propus i cei mai muli dintre noi au acceptat simbioza timpurie
mam-copil ca surs evolutiv i model al GESP (General Extrasensorial
Perception: percepie extrasenzorial general). n lumina anumitor
fenomene i chiar a unor ntregi modaliti GESP, care ar aprea
incompatibile cu acest model, a dori s propun un model nou unul care
circumscrie i subsumeaz nu numai modelul Ehrenwald, dar i toate
fenomenele i modalitile psi, n afar de psihokinezie, care rmne
problematic. Acest model, pe care, din lipsa unui termen mai adecvat, am
s-l numesc predispoziia la supravieuire ", este la fel de fundamental n
termeni evolutivi ca i cel al doctorului Ehrenwald i, ca o consecin,
intensifc n egal msur senzaia de necesitate n manifestarea sa
psihodinamic.
:artea I
Funcia nondirecional i nonpoziional
Aa dup cum au artat Karmen i Johnson (1968), cele cinci exosimuri
universale cuprind un sistem senzorial articulatdestinat ca, prin intermediul
unor grade crescnde de poziionare i direcionare, s poarte o vertebrat
ameninat de la starea iniial de alarm senzorial la pregtirea pentru
lupt-retragere" i, n caz de necesitate, la contactul fzic ai ameninarea
propriu-zis. Extinznd acest model i pornind att de la modalitatea ct i
de la dislocarea spaio-temporal a ameninrii, GESP poate f privit ca un
pre-sim" de alertare, de focalizare i de substituire, respectiv, un al aselea
sim, care (1) prin alarmarea iniial pregtete sistemul exosenzorial
universal pentru comportamentul de reacie la ameninare, (2) ajut ca unul
sau mai multe dintre cele cinci simuri universale s se focalizeze" n timpul
acelui comportament, sau (3) n timpul acelui comportament substituie unul
dintre cele cinci exosimuri convenionale. n acest model, GESP, cel mai
puin direcional i poziional dintre simurile sistemului, i asum rolul de
sim care, pe parcursul evoluiei, prin intermediul unor ASC-uri dobndite
natural, a acionat n sensul aducerii organismului fe ca individ, ca
membru al diadei mam-copil ori ca membru al grupului altruist" al lui
Belstein la starea de predispoziie la supravieuire.
Dei visurile telepatice ale pacienilor afai n terapie pot prea
incompatibile cu acest model, cnd sunt privite ca rezolvri ale ameninrilor
exercitate asupra psihicului de ctre evenimente din cadrul relaiei
pacient-doctor (terminarea terapiei, exces de transfer afectiv, chiar
vindecarea) ele pot f observate ca funcionnd n unul sau mai multe dintre
cele trei roluri de pre-simuri". La urma-urmei, un salon de terapie nu difer
de o jungl; fe c este ameninat psihicul ori organismul fzic,
comportamentul de autoaprare prin intermediul sistemului defensiv
exosenzorial-universal este fundamental, iar narmarea " acelui sistem este
inevitabil...
&apitolul L
Dorm pre de vreo douzeci de minute pe podea i am dou visuri. Ali doi
biei mor undeva, n misiune, lovii de schijele unor proiectile fMchette.
Ali doi oameni din echipa lui Steve au murit, iar eu nici mcar nu i-am
cunoscut.
M uit n sus. Bucannon mi zmbete. Imediat n spatele lui, cpitanul
st n picioare, rezemat de peretele din oel, cu capul aplecat ntr-o parte,
ascultnd.
S-a ntmplat, nu-i aa, Mary? spune Bucannon cu blndee. De data
asta s-a-ntmplat la lumina zilei, nu-i aa?
La noua tabr am rmas treaz nc o noapte, dar era greu i nu mai
avea nici o importan. Nu fcea dect s nruteasc lucrurile. n ziua
urmtoare s-a ntmplat de nc trei ori i m-au vzut tot felul de indivizi.
tiam c cineva o s-i spun lui Steve. tiam c echipa lui Steve era nc
n misiune echipa Echo nu venise cnd au nceput bombardamentele
dar c el era teafr. Stau ntins pe pmnt ipnd i plngnd, cu schijele
trecnd prin mine, picioarele mi-au disprut, globul ocular stng mi
atrn pe obraz i buci din trupul meu sunt mprtiate peste tipul de
lng mine, dar nu sunt Steve i sta-i singurul lucru care conteaz.
A treia oar, un glon de AK mi strpunge gtul, astfel c nici mcar s ip
nu pot. M prbuesc la pmnt i nu pot s m ridic. Cineva
ngenuncheaz lng mine, eu cred c e Bucannon i ncerc s-l lovesc.
ncerc s ip, cu toate c nu pot, dar nu e Bucannon, e unul din bieii
care stteau la mas cu Steve, la popot. S-au ntors, s-au ntors, gndesc
eu, dar ncerc s-i spun tipului sta c undeva acolo, sub un banian
frumos, e sanitarul sta care ncearc s m salveze, dar eu n-am s
rezist, am s mor n braele lui, iar el o s-i aminteasc de asta toat viaa
lui, o s se trezeasc plngnd din somn, ani la rndul dup aceea, iar
soia lui n-o s neleag de ce.
Vreau s spun: S-i zici lui Steve c trebuie s plec de-aici", dar nu pot.
Beregata mi-a disprut. M sting din via sub un banian, la treizeci de
kilometri deprtare, n mijlocul Laosului, ntr-un loc unde n-ar trebui s
ne afm, i nu pot s rostesc nici un cuvnt.
Tipul sta, care a mprit cu mine la popot poria lui de unc i alte
rahaturi, tipul sta se uit n jos la mine iar eu m gndesc: Doamne,
Dumnezeule, am s-l visez ntr-o noapte, ntr-o zi, o s am un vis despre el
i, din pricina asta, el are s moar."
El nu spune a<solut ni#ic.
El e cel care vine s m ia din baraca mea, dou zile mai trziu, cnd
ncearc s m scoat de acolo.
>mi dau ceva destul de puternic. Pn la venirea lor, visez fr s adorm,
dar mu mai ip. Sunt aici, dar nu sunt. Sunt n acelai timp n toate aceste
locuri, pesc ntr-o Lumin de Arc, bombardiere B-52, urechile mi
sngereaz, eu sunt cel mai aproape de locul unde explodeaz o min
Claymore chinezeasc, braul meu mai st atrnat de un tendon, mor n
toate aceste alte locuri i nici mcar nu tiu c am nghiit pastilele pe care
mi le-audat. Sunt ca o marionet atunci cnd Steve, mpreun cu
individul sta i ali trei ini, vin i paznicul i las s intre. Zmbesc ca o
tmpit i spun: Mulumesc foarte mult" ceva drgu, care ar "i stat <ine pe
<u$ele unui tip de la 2S. (<nited Ser9ice Organi&ati%ns, > i cineva m susine ca
s nu cad pe burt. Vine i Steve?" ntreb. Vine i sergentul nostru
beiv?" zic. Mulumesc foarte mult."
>n faa noastr se af acest Jolly Green Giant. E n zori, totul n jur e
frumos, iar elicopterul sta e splendid. E din dotarea Forelor Aeriene. E o
nebunie. Sunt aici nite tipi pe care nu i-am mai vzut niciodat. Au berete
verzi, sunt curai i ngrijii i nu fac parte din trupele de uscat. M
gndesc: un comando aerian! Chicotesc. Sunt de la Forele Aeriene. Nite
tipi unul i unul. Ei or s fe salvatorii, precum John Wayne la Iwo Jima.
Simt cum un glon mi trece prin bra, pe urm altul mi strpunge
piciorul, iar partea din spate a craniului mi zboar ct-colo, dar nu ip.
Am numai nite senzaii, ca acelea pe care le ai cu puin nainte s mori,
dar nu ip. Forele Aeriene m vor salva. E de-a dreptul amuzant. mi spun
mie nsmi c Steve are prieteni n trupele de comando aeriene i c odat
l-au luat i l-au plimbat prin toat ara vreme de o sptmn ntreag,
fr nici un fel de permisiune ofcial, dar poate c nu-i adevrat, poate c
visez toate astea. Continui s chicotesc i s spun: Mulumesc foarte
mult."
)# aEuns la vreo cincizeci de kilometri de tabr i nu tiu ncotro mergem.
Nu-mi pas. Chiar de mi-ar psa, n-a ti ct de departe ar trebui s
ajungem ca s fm n siguran". E i sergentul Christabel aici?" ntreb
eu. Cineva spune: Nu n cltoria asta, drgu." Aud vocea lui Steve n
cockpit i nite tipi care rd, aa c-mi nchipui c nu-i nici un pericol.
M-au rpit din tabr pentru c Steve ine la mine, iar acum suntem n
siguran. Continui s spun mulumesc i nu tiu care individ zice: Cu
plcere, drgu." Oamenii rd i asta m face s m simt bine. Dac rd
cu toii, nimeni n-a fost rnit, mi spun eu. Dac rd cu toii, suntem n
siguran. V mulumesc. V mulumesc foarte mult.
Deodat, n cockpit se ntmpl ceva. n ciuda vuietului, aud. Cineva
njur: Dar-ar dracii!" Un altul zice: Cobra." Altcineva spune:
Dumnezeule, ce mama naibii!" M uit afar pe ua deschis i vd dou
elicoptere de asalt negre. Nu seamn cu nimic din ce-am vzut pn
acum. Nimeni nu mai rde. Spun Mulumesc foarte mult+, dar ni#eni nu
r?de.
Afu mai trziu c erau unul n spatele nostru, unul n fa iunul
deasupra noastr. Erau frumoase. Se nlau asemenea unor erpi n timp
ce te atac. Aveau mini-tunuri M-l34, care n cteva secunde puteau
acoperi cu gloane fecare centimetru ptrat al unui teren de fotbal. Mi se
spune c aveau fecare cte cincizeci i dou de rachete cu fosfor alb i
proiectile TOW teleghidate. Mai aveau detectoare de poziie cu laser i
senzori cu infraroii orientate frontal. Erau negre ca noaptea i nu purtau
nici un fel de nsemne. Erau de tipul AH-IG-X i nu aparineau nici unuia
dintre corpurile armatei regulate de atunci. N-aveai cum s le vezi pn la
sfritul rzboiului.
>mi amintesc cum m gndeam c n elicopterul acela nu eram dect doi
ini cu talente, aa c de ce n-a vrut el s ne lase s plecm? De ce n-a
vrut s ne lase pur i simplu s plecm?
Am ncercat s m gndesc la toate lucrurile pe care putea s ni le fac,
dar nu ne-a fcut nimic. Nu a avut de ce.
Nu l-am vzut pe Steve vreme ndelungat. n continuare am ncercat s
dorm noaptea, pentru c era mai bine aa. Dac tot urma s visez, era mai
bine aa. Nu m mai nnebunea n halul la. Nu mai eram ca o marionet
care trebuie sprijinit ca s stea n picioare.
M!a# apucat s scriu despre visurile avute ntr-un carneel pe care mi l-a
dat Bucannon i am stat de vorb cu el. I-am artat c realmente vroiam
s neleg, c vroiam s fu de ajutor, pentru c astfel era mult mai uor
pentru toat lumea. Nu s-a artat surprins i nici n-am crezut c-o s se
arate. El tia ntotdeauna. Poate c n-a tiut de tipii cu berete negre, dar a
tiut c Steve are s ncerce. A tiut c-am s rmn treaz. A tiut c, dac
rmn treaz, visele or s treac de la somnul discontinuu din starea
REM" la starea de veghe. i a tiut c-o s ne aduc napoi.
Am discutat despre felul n care se transformau visele mele, despre faptul
c le aveam mult mai devreme dect evenimentele n timp real". Probabil
c acelai lucru se ntmplase la Cam Ranh Bay, a spus el, dar eu n-am
tiut. Talentul devenea tot mai puternic, a spus el, dei nc nu-l puteam
controla. Nu mai aveam nevoie de stimulul focal", mi-a spus. De
corespondentul fzic". Nu mai era nevoie s-i cunosc pe oamenii care
aveau s moar ca s-i visez.
Cnd o s ncercm? am ntrebat eu n cele din urm.
tia ce vroiam s spun. A spus c nu trebuie s ne pripim, c s acionm
prematur era mai ru dect s nu nelegem, c fxitatea viitorului" era
ceva ce nimeni nu nelegea deocamdat ic nu trebuie s riscm
ncetarea visurilor ncercnd s ne jucm cu viitorul.
Asta n-o s opreasc visele, am spus. Chiar dac mpiedicm moartea
cuiva, domnule colonel, visurile n-or s nceteze.
N-a vrut s asculte. El vroia ca ei s moar. Vroia s fac nsemnri despre
felul cum mureau i cum se potriveau visele mele cu moartea lor, i nu
avea de gnd s cheme pe nimeni napoi pn cnd el nu era pregtit.
sta nu-i un rzboi adevrat, Mary, mi-a spus el ntr-o zi. E un soi de
tiina, care are propriile sale reguli. Va trebui s ai ncredere n mine,
Mary.
Mi-a dat prul la o parte din ochi, pentru c plngeam. Cpitanul
slbnog nu era acolo. Nu mai fusese prin preajm de mult vreme.
Bucannon vroia s m ating. tiam asta.
Am ncercat s trimit un mesaj n exterior. Am ncercat s descopr cine
erau cei pe care-i visam. M trezeam n toiul nopii i discutam cu cine
puteam, ncercnd s lmuresc problema. Spuneam: Cunoti pe un tip
care are prul rou i e din Alabama?" Sau: l tii pe transmisionistul la
mrunt i negru, care mai are puin pn termin i nu mai poate s
asculte de nimeni, n afar de Sam Cooke?" Uneori dura prea mult.
Cteodat nu reueam s afu cine era, dar dac afam, ncercam s-i
trimit un mesaj. Uneori era deja plecat n misiune, dar eu tot ncercam s
gsesc pe cineva care s-i transmit un mesaj numai c nimeni nu
fcea lucrul sta.
Am afat mai trziu c Bucannon le intercepta pe toate. Oamenii ziceau,
da, sigur, or s aib grij ca mesajul s ajung la tipul respectiv, dar
Bucannon era mereu pe faz. El le-a spus oamenilor s spun da cnd i
rugam. tia. nt%tdea!na tia.
Dar nu am avut nici un vis despre Steve i sta era lucrul important.
Cnd n sfrit am visat c Steve a murit, c a fost nevoie de mai muli
indivizi n uniforme kaki dect ai crede c e posibil cu mai multe arme
dect ai crede c ar avea vreodat nevoie i n valea unui ru ngrozitor de
ndeprtat era visul pe care-l cunoteam. l tiam de la Spitalul de
evacuare nr. 21 i l tiam din buncrul meu. Steve era omul din noroi, nu
Dogman. Steve fusesedintotdeauna. Numai c eu pur i simplu n-am
tiut. Nu i-am spus lui Bucannon. Nu i-am spus cum se zvrcolea Steve pe
malul unui ru departe, n nord, strduindu-se din rsputeri s evite
gloanele cu fecare muchi al trupului su, cu toate c erau prea muli
prea multe uniforme care se uitau n jos la el, lng apa vijelioas a rului,
trupul lui continund s tresar spasmodic, dei viaa se scursese din el.
)# pl?ns o vreme i deodat m-am oprit. Vroiam s simt ceva, dar nu
puteam.
N-am cerut pastile sau butur i n-am rmas treaz n urmtoarele dou
nopi, speriat c am s-l visez din nou. Simeam nevoia s fac un anumit
lucru.
N-am tiut ct timp a durat. N-am tiut dac echipa lui Steve cea din vis
plecase deja n misiune sau nu. N-am tiut absolut nimic, dar m-am tot
gndit la ceea ce spusese Bucannon despre fxitate", despre faptul c
poate viitorul nu poate f schimbat, i chiar dac Bucannon n-ar f
interceptat mesajele alea, altceva ar f pstrat viitorul neschimbat, iar
oamenii ia ar f murit oricum.
L-am gsit pe sanitarul beret verde" care m dusese la buncrul meu n
acea prim zi. Am stat la o mas cu el, la popot. Unul dintre oamenii lui
Bucannon ne urmrea, dar eu m-am aezat oricum la masa lui. Am spus:
Steve Balsam a fost trimis pn acum n misiune?
Nu am voie s-i spun, mi-a rspuns el. tii asta, locotenente.
Da, sergent, tiu. Mai tiu totodat c, ntruct n ziua aia m-ai dus la
buncrul meu, am s visez probabil despre moartea ta nainte ca ea s se
ntmple, dac-o s se ntmple aici. Dup cum tiu i c dac-o s le spun
despre vis oamenilor care conduc proiectul sta, n-or s fac nimic n
privina asta dei ei tiu ct de exacte sunt visele mele, aa cum tiu ct
de exaci sunt Steve Balsam, Bingham, Clipper i toi ceilali, numai c nu
mic nici mcar un deget n privina asta.
Am ateptat. Acum m asculta.
Sergent, eu m afu n postura n care pot s dau de veste cuivaatunci
c?nd @l vise$.
Nici n-a clipit mcar.
F 9a, a spus el.
L!a# @ntre<at din nou4
F ) "ost tri#is @n #isiune locotenentul Balsa#C
F 0u, a spus el.
tii ceva despre misiunea n care urmeaz s plece?
N-a vrut s-mi rspund, dar dup o clip s-a hotrt i mi-a spus:
F 9igurile.
Nu neleg.
Nici asta n-a vrut s-mi explice. Faptul c trebuia s-o fac l nfuria. S-a
uitat la doctorul de lng u i pe urm s-a uitat iari la mine.
Poi s distrugi Digurile Roii cu un dispozitiv nuclear de o kiloton,
locotenente. Toat lumea tie asta. Dac o faci, Hanoiul e inundat i
Nordul e la pmnt pe toat durata rzboiului. Balsam i nc patru ini
vor f infltrai pe timp de noapte pornind din Laos cu armament DOD
(.epart+ent %7 .e7ense > 9eparta#entul Aprrii Naionale) special de pe un
portavion de la Yankee Station. Toi cinci sunt talente. Pricepi ceva din
ce-i spun, locotenente?
N-am scos nici o vorb, m uitam doar la el.
>n cele din urm, am spus:
E o misiune sinuciga, nu-i aa? Dispozitivul nici n-o s fe adevrat. E
una din ideile lui Bucannon... vrea s vad cum se comport, atta tot,
numai despre asta-i vorba tot timpul. Niciodat n-or s foloseasac un
dispozitiv nuclear n Asia de Sud-Est, sergent, iar tu tii asta la fel de <ine ca
#ine.
Nu se tie niciodat, locotenente, a spus el.
Nu. Cteodat se tie.
Am pronunat cuvintele rar, astfel nct s poat nelege.
El s!a uitat @ntr!o parte, st?nEenit.
Cnd pleac echipa?
Nu mi-a rspuns. Doctorul de lng u lsa impresia c are de gnd s
vin la noi.
F SergentC
F >n treizeci i opt de ore. Aa se vorbete pe-aici.
M-am apropiat de el i i-am spus:
tii n ce stare eram cnd am ajuns aici, sergent. Am nevoie din nou de
chestia aia. Am nevoie de att de mult nct s m fac s suport locul
sta o sptmn ntreag, altfel n-am s rezist i n-ai s poi afa
niciodat ceea ce ai nevoie s tii ca s scapi de-aici viu. tii de unde s
faci rost, sergent. Am nevoie de ea n noaptea asta.
>n ti#p ce trecea# pe l?ng doctorul de lng u, m ntrebam cum are s
moar el) ct timp o s dureze, cine-o s-o fac i cAnd.
Fotocopie, Scrisoare din 28.04.71 (interceptat), Jerry Damicoctre
locotenent Mary Damico, 557783021, Dosarele de comandament,
Operaiunea Urangutan) Tiger Cat) Vietna+
Salut, mndr Mary!
i trimit o poz a lui Dickie, fcut cu noul Polaroid al lui tata. Dickie zice c
tot vrea s se-nsoare cu tine, dar eu i-am spus s-i pun pofta-n cui,
findc tu nu te-ncurci cu putimea.
i zici c a-nceput s te ucreasc povestea asta? Fratelui tu poi s-i
spui. Dac-o s vrei vreodat s ncerci un apel pe canalul la militar, d-mi
de veste. Pe-aici, bieii vorbesc ntruna cu gagicile lor.
A vrea s fu i eu acolo s te ajut s cari toate sculele alea medicale. (Hei,
s tii c s-ar putea s ajung acolo mai curnd dect crezi. Bobby i Hank
sunt n categoria l-A, iar eu sunt n ateptare. S-mi pstrezi i mie ceva din
plaja aia!!!)
Te i!"esc)
JerrD
&apitolul '
Am fcut-o n singurul fel pe care-l tiam.
Am nceput s ip de cum s-a luminat de ziu i, cnd Bucannon a venit la
buncrul meu, m-a gsit plngnd. I-am spus c am avut un vis despre el.
I-am spus c am visat cum propriii si oameni, nite ipi n uniforme de
camufaj, toi find talente, l-au ucis, l-au ucis pentru c el nu se folosea
de visurile unei infrmiere ca s le salveze viaa prietenilor lor, findc el
avea cunotin de visurile mele dar nu fcea nimic n privina lor, i toi
prietenii lor mureau.
M!a# uitat @n ochii lui i i-am spus ct de speriat eram pentru c ei au
ucis-o i pe ea, au ucis-o pe infrmiera care-l ajuta.
I-am spus ct de mari preau gurile din uniforma lui, de la gloanele de
calibru 0,45, cum cineva i trsese un glon n gur doar o singur
mpuctur i cum i s-a desprins partea din spate a craniului. I-am
spus c a fost expediat cu elicopterul de ndat ce s-a putut i c l-au pus
sub perfuzie i i-au aplicat o pomp aspiratoare de cum a ajuns la Saigon,
dar n-a fost sufcient, i-am zis cum a#urit @necat cu propriile "luide.
0u #!a cre$ut.
Era i locotenentul Balsam acolo? a ntrebat el.
>ncercnd s nu plng, i-am spus c nu, nu era. Nu tiam de ce, dar nu
era, i-am spus.
,rivirea i s!a schi#<at. )cu# se uita la #ine. Mi!a $is4
F &?nd cre$i c se va ntmpla asta, Mary?
I-am rspuns c nu tiu vreme de dou zile nu, dar nu puteam f sigur,
cum puteam s fu sigur? Aveam senzaia c n trei, patru zile, dar nu
puteam s fu sigur. Am nceput iar s plng.
9e data asta #!a cre$ut.
tia c era exclus s se poat ntmpla dac Steve se afa aici dar dac
Steve pleca, dac oamenii ateptau pn cnd Steve pleca?
Steve urma s plece n dou zile i infrmiera asta, care plngea speriat,
n-avea de unde s tie acest lucru.
M!a #utat @n <uncrul lui i a pus pe cineva s atrne nite prelate,
improviznd un culcu pentru mine acolo. A dublat grzile, i-a schimbat
pe oameni i pe urm a dublat nc o dat grzile, dar tiam c nu credea
c are s se ntmple nainte de plecarea lui Steve.
>n noaptea aia am plns. A venit la culcuul meu. Mi-a spus:
S nu-i fe fric, Mary. Nimeni n-o s-i fac nici un ru. Nimeni n-o s
fac nici un ru nimnui.
S-a uitat la mine iar eu mi-am spus: Nu e sigur. N-a ncercat s mpiedice
transformarea unui vis n realitate dei eu i-am cerut s-o fac i nu
tie dac poate sau nu."
I-am spus c vroiam s m in n brae, c vroiam s m in n brae
cineva. I-am spus c vroiam ca el s-mi mngie fruntea aa cum o mai
fcuse, s-mi dea prul la o parte, cum mai fcuse i alt dat.
S-a uitat la mine de parc n-ar f neles, dar pe urm a fcut cum i
cerusem.
I-am spus c vroiam s fac cineva dragoste cu mine n noaptea aia,
pentru c nu se mai ntmplase de mult lucrul sta, nici cu Steve, nici cu
altcineva. Mi-a spus c nelege. Mi-a zis c dac ar f tiut, ar f putut
s-mi uureze situaia.
A tcut. S-a asigurat c paravanul de la intrarea n culcuul meu era
nchis bine, apoi s-a dezbrcat pe ntuneric. I-am inut mna exact aa
cum le inusem minile i celorlali, la Spitalul 21. Am fcut n aa fel
nct s-i si+t mna ca pe a celorlali.
Chiar i n ntuneric, am putut s vd ct de palid era, ca unvis. Prea s
strluceasc n ntuneric, dei nu era nici un fel de lumin. M-am
dezbrcat i eu. I-am spus c vroiam s fac ceva deosebit pentru el. Mi-a
zis c e perfect, dar c nu putem s facem prea mult zgomot. L-am
asigurat c n-o s se aud nici un zgomot. I-am spus s se ntind pe pat,
cu faa-n jos. Pream excitat. Am i rs, chiar. I-am spus c fgura se
numete n jurul lumii" i c cel mai mult mi plcea s-o fac cu brbatul
lungit pe burt. A fcut cum i-am cerut, iar eu m-am ntins deasupra lui.
Am ridicat seringa cu doza fatal, ntrebndu-m ct timp o s trebuiasc
s-o in nfpt, dac-o s fu n stare s intesc sufcient de bine pe
ntuneric, dac-o s fu ndeajuns de puternic pentru a-l ine imobilizat.
. voce @n @ntuneric a spus4
Are s-o fac ac!+) sir.
Am ipat. Ar f trebuit s-mi continui micarea cu seringa, ar f trebuit s
i-o nfg n ochi, n gt, oriunde, dar n-am fcut-o. Vocea era chiar acolo cu
noi, n ntuneric, de cealalt parte a prelatei, i am simit ceva
atingndu-mi ochii. M-a fcut s vreau s ip. Nu tiu cum altfel s o
spun. Era ca i cum ceva mi atingea gtul i ochii.
Bucannon mi-a gsit ncheietura minii n ntuneric i mi-a luat seringa. A
luat-o de parc a f fost un copil, de parc ar f tiut tot timpul c o s
mi-o ia i c n-o s fe greu.
0u #!a# @#potrivit. Simeam prezena altcuiva n ntuneric, alturi de noi,
aa c nu m-am ostenit s m mpotrivesc. Ar f trebuit s-o fac, acum tiu
asta.
Am auzit o tuse. Senzaia de pe gt, din ochii mei a revenit i pe urm a
ncetat.
&apitolul 7
Bucannon mi ine ncheietura minii n ntuneric. Lumina se aprinde. M
uit n alt parte. Nu vreau s-l vd dezbrcat, cu braul lipit de al meu. Nu
vreau nici ca la care e cu noi s ne vad aa.
Bucannon se ridic. mi d drumul la mn i aud fonetul scos de haine,
zngnitul metalic al cataramei de la curea. i pune pe el pantalonii i pe
urm cmaa. Nu m uit la el, dar tiu c asta face l aud. Pe urm se
ridic i ateapt pn m mbrac. Eu m gndesc ntruna la sering i
m-ntreb unde-o f, unde-o fdisprut. M tot gndesc c tusea aia o s se
aud din nou i c n momentul la o s ip.
Nu tiu dac Bucannon m-a privit n timp ce m mbrcam. Nu m-am uitat
la el aa c nu tiu. Cnd termin, m-apuc din nou de ncheietura minii
i ieim din culcuul de prelat la lumin.
Cealalt persoan e acolo. Nu l-am auzit niciodat vorbind, nu l-am vzut
nicicnd att de aproape, dar l cunosc. St n picioare lng trepte i
acum nu e mbrcat n uniform de camufaj. Nu are deloc o inut de
rzboi. E-att de slab nct uniforma de culoare mslinie, cu tresele de
cpitan la guler, e larg pe el. I se vd oasele feei, are pielea transparent,
esuturile adipoase au disprut cu totul aa cum se ntmpl cu cineva
care sufer de mult timp de o boal. mi spun nc o dat c de bun
seam e bolnav de mult vreme.
Lumina vine de la felinarul agat pe peretele din pmnt. Lui nu-i place.
i-a ntors faa de la ea, de parc l-ar f durut, de parc ceea ce-l slbise
att de mult i dduse i fotofobie. O s se uite la mine, mi spun eu. O
s-i ntoarc faa nspre lumin i o s se uite la mine. Eu sunt motivul
pentru care el e aici, nu-i aa? Eu sunt cea pe care el trebuia s-o
supravegheze n tot acest timp, nu-i aa? Vreau s-i vd ochii.
Dar el nu se ntoarce. i ine privirea ndreptat ntr-o parte, ferit de
lumin, spre ntunericul de pe peretele cellalt. E ca i cum eu n-a f aici
deloc, ca i cum nimeni n-ar f aici, doar el i ceea ce gndete ceea ce
aude, ceea ce vede n ntuneric.
Caut din priviri nite ochelari cu infrarou, un binoclu cu vizualizare
nocturn, orice obiect pe care l-ar f putut folosi ca s m vad. Are la
centur un Browning automatic, dar toat lumea poart aa ceva. Nu e
nici un aparat lng el, pe podea, pe perete, nimic. M ntorc. Chiar i cu
felinarul aprins, micul adpost din prelat pe care mi l-a amenajat
Bucannon e nvluit n umbr. Ni+eni n-ar f putut s vad seringa din
mna mea, tiu asta.
Cnd trecem pe lng cpitan, Bucannon nu scoate nici un cuvnt. Locul
e att de strmt nct ne frecm de el cnd trecem, dar cpitanul continu
s nu ne priveasc. ncepem s urcm treptele i, cnd ajungem sus, am
iari senzaia aceea... pe gt, nuntrul ochilor. mi spun c el e chiar n
spatele meu...cine9a este. M proptesc n Bucannon i m ntorc.
El nu e acolo. Nu e nimeni. Aud o tuse i vd o umbr micndu-se
aproape de felinar, la baza scrilor, i senzaia dispare din nou.
Cnd ajungem la buncrul meu, Bucannon nu-mi d drumul, mi ine
mna ntr-a lui i, ca un tat dezamgit, ca un printe care se atepta la
ceva mai bun din partea copilului su, spune pe un ton foarte linitit:
Ce-ai crezut tu, Mary? Chiar i-ai nchipuit c, ucigndu-m, ai s poi
s-i opreti visele, c ai s poi s-i ii aici, n siguran i pentru
totdeauna, pe Steve i pe ceilali?
Se uit la mine iar eu nu pot s-i susin privirea. Vrea ca eu s m simt
ruinat i m simt.
Dac nu s-ar afa aici, Mary, mi spune el, ei ar f n alt parte a acestui
teatru de rzboi. Ar muri ntr-un loc sau altul, Mary cu sau fr mine.
La fel cum ar muri cu sau fr tine, Mary. Asta nseamn rzboiul.
Se oprete. l aud respirnd, i simt mirosul respiraiei, mirosul de past de
dini. Vocea lui devine blnd, aa cum se ntmpl ntotdeauna.
Nu sunt suprat pe tine, MarD, dar s!nt dezamgit. N-am s raportez chestia
asta la Saigon nu vd nici un motiv pentru care-a face-o dar n
schimb sper c-ai s faci ceva pentru mine. Ndjduiesc c-ai s dormi bine
n noaptea asta. Sper c te vei gndi la ce era gata-gata s se ntmple n
noaptea asta. (Se oprete.) Ai s faci asta? Te r%g. (Se oprete din nou.) n
noaptea asta o s fm bombardai, Mary, i dac vrei ceva care s te ajute
s dormi bine, nu ai dect s ceri. Fie maiorul DuRall, fe maiorul Miller
sunt n msur s te serveasc.
Nu m mai ine de mn i nu-mi amintesc c a f ncuviinat din cap.
Dar mi-aduc aminte c am zis:
Cine e el, colonele? Cine e individul la?
tie despre cine vorbesc, dar nu-mi rspunde. Nu m mai ine de
ncheietura minii, aa c cobor n buncr, n ntuneric, i cnd dau de pat
cu genunchii m ntind i ncerc s adorm.
Unul dintre doctori vine n buncrul meu pe la ora nou. Cpitanul cel
slbnog e cu el, dar rmne iari afar i nu spune nimic. Dac intr,
am s ip, mi spun eu. Am s ip i n-am s m opresc din ipat. tie...aa
c nu intr.
N-am putut s dorm din pricina mortierelor. Nu l-m visat pe Steve, n-am
visat pe nimeni i nu sunt sigur de ce. Ei sunt acolo, afar, i mor, tiu
asta. Niciodat nu nceteaz s moar, Mary. Am plns mult visuri
vechi, Bucannon inndu-m de mn, vocea din ntuneric spunnd: Are
s-o fac acum, sir." N-am vrut s plng, dar am plns, i nu vreau ca
indivizii tia sm vad plngnd acum. N-am s mai plng niciodat n
faa lor, mi spun eu.
M gndesc: De ce ai mai ncercat? N-ai- avut un vis. tiai c n-are s se
ntmple, i totui ai ncercat.
M ridic din pat. Miroase. E! miros. Nu vreau ca individul sta s stea
aplecat aa deasupra mea, simindu-mi mirosul.
El st acolo mbrcat n uniforma lui clcat i spune:
Colonelul a fcut nite modifcri n misiunea viitoare a locotenentului
Balsam i e sigur c vei sesiza nelepciunea acelor modifcri. n lumina
celor ntmplate ast-noapte, locotenente, colonelul crede c ar trebui s
petreci mai mult timp alturi de cei de seama ta i bnuiete c n-o s ai
vreo obiecie la asta. Pot s-i comunic c are dreptate?^
Tipul zmbete. mprtim o mic glum. Tu poi s ai ncredere n mine.
Eu pot s am ncredere n +ine) spune el. E ca i cum mi-ar vorbi
Bucannon. E Bucannon curat, ce mai.
3ipul $ice #ai departe4
Colonelul Bucannon mi-a cerut s subliniez din nou, locotenente, c n!
e suprat,c nelege cu adevrat strile prin care treci, c proiecia" un
fenomen pe care-l triesc toi oamenii e un mecanism natural. Cu toate
acestea, el e ncredinat i convins c vei f de acord, locotenente c ar
f mult mai sntos pentru toi cei interesai ca dumneata i el s petrecei
mai puin timp mpreun.
Se oprete. Ateapt, vrnd s-mi aud recunotina, vrnd s fe n
msur s raporteze despre ea. Vznd c nu scot nici o vorb, continu:
Colonelul mi-a mai cerut s te anun c vei lucra cu cpitanul Kelly, pe
care l-ai cunoscut ast-noapte. Cpitanul Kelly va f eful dumitale de
echip, iar locotenentul Balsam va f adjunctul lui. Colonelul i-a ales cu
mare grij pe toi membrii echipei i sper c vei ine cont de asta.
E nebun, mi spun eu. Eu am ncercat s-l omor iar el mi trimite pe cineva
s-mi vorbeasc att de frumos, ca i cum nimic nu s-ar f ntmplat. Nu,
nu-mi place cpitanul slbnog nu-mi place nici mcar s m gndesc
la el dar dac asta nseamn c am s-mi petrec mai mult timp cu
Steve, de ce nu? Ai dreptate, colonele. Sesisez nelepciunea. Nu am nici o
obiecie.
ncep s zmbesc. M cuprinde ameeala. ncep s simt cum e cnd
n9ingi..
Tipul continu s vorbeasc:
Colonelul a cerut s fe aduse din ar nite medicamentepentru
dumneata, locotenente. Eu i le voi administra. Sper c te vei simi liber
s ntrebi tot ce te intereseaz despre ele. Drogul este un inhibitor al
lobului temporal, un supresor ASC, care, te va bucura s auzi, ar trebui s
mpiedice darul dumitale s-i afecteze efcienta.
>mi vede zmbetul i crede c nelege. Am de raportat un zmbet. Am
obinut recunotin.
Ia cte una la fecare dousprezece ore, pe stomacul gol. Dac simi vreo
grea sau ameeli, anun-m.
Iau pilula de fa cu el. Nu-mi pas ce e. Ar trebui s cred c Bucannon
vrea s m ajute, c vrea s-mi dea ceva care s opreasc visele? Nu-mi
pas. Am nvins. Individul pleac. i spune ceva slbnogului, cpitanului
Kelly, i pleac amndoi.
Rnjesc ca o idioat. Sunt ameit de succces ca o regina balului. mi zic:
Ai reuit, Mary! N-ai ucis !n %+) dar ai +piedicat trans7%r+area 9is!l!i n realitate.
Dac Bucannon a schimbat misiunea, nseamn c Steve nu poate s
moar n cursul ei, nu? Steve nu poate s moar pe un mal de ru,
tresrind i iari tresrind n noroi. Nu poate s moar ntr-o misiune la
care participi i t!) pentru c tu nu mori cu el n visul acela, nu? Tu nu
zaci pe malul rului cu el, nu eti nicieri n apropierea lui, cu uniformele
care s se uite n jos la tine, n vreme ce rul, noroiul, toate trec vijelios
prin apropiere. Tu nu eti n visul la pentru c Steve nu mai pleac n
misiunea aia, voi v vei duce n alt parte, iar el n-are s moar. E logic.
Totul e logic, nu-i aa?
Vreau s-i spun lui Steve. Vreau s simt ct e de bine s spui cuiva, s-i
faci i pe alii s simt i, simind-o, s pstrezi vie senzaia. Nu m-am mai
simit att de bine de mult, mult vreme, colonele. Mulumesc. Ai reuit,
@#i $ic eu. N! l/ ai !cis pe '!cann%n > ni#eni n!/ l p%ate !cide pe '!cann%n > dar l-ai
oprit, nu-i aa? Ai mpiedicat visul s se transforme n realitate.
Christabel coboar treptele buncrului la ora dousprezece. Ei l las s
treac. Nu-mi vine s cred. Vreau s-l mbriez i s-l srut, dar mi-aduc
aminte cum miros, cum miroase tot buncrul. N-am s-l mbriez pn
cnd nu ajungem afar, pe urm am s-o fac. Am s-l srut de parc n-am
purta nite uniforme, am s-i fac faa i mai roie dect e i-am s rd tot
timpul. Am de gnd s-i spun despre Steve i despre vis el nu tie de vis
i cum a. schimbat Bucannon misiunea, misiunea lui Steve, am s-i.
spun c acum particip i eu la ea, pentru c, reine te rog, Bucannon
crede c o s-mi fac bine.
Zmbesc. Am s-l fac pe uriaul sta, fost membru al infanteriei marine i
al Forelor Speciale, care nu mai zmbete, s zmbeasc i el.
Trebuie s ta iau la mas, locotenente, zice el.
>i simt damful de bere sttut i-mi place. A+And%i mirosim urt, sergent.
N-o s-l deranjeze. l srut iar el m mbrieaz, dar e o mbriare
nceat, slbit. Abia dac mai zmbete, iar eu nu pot s-l fac s spun...
aa cum obinuia s spun, aa cum echipa lui se atepta ntotdeauna s-o
fac: Nu-i aa c-i o zi nemaipomenit? Nu-i aa c merit s-i anunm
pe puradeii unchiului Ho c-i iubim?"
F Mie #i se pare o $i nemaipomenit, sergent, l tachinez eu, ncercnd s-l
scot dintr-ale lui.
Ce-ai zice de un zmbet, sergent? M gndesc: Oare ct o f but astzi? >#i
$ic4 De ce-l las Bucannon s stea acolo n buncr i s fac ceea ce face?
M gndesc: .e ce l/a tri+is 'ucannon s m ia la mas? Are vreo
importan?
tiu de ce st n buncr i tie i el. mi aduc aminte c cineva a spus: La
ce bun, talentul sta, dac nu poi s-i salvezi pe alii? La ce bun c tu poi
s rmi n via i toi cei la care ii mor? ,oate c Steve a spus-o, poate c
nu. Nu conteaz.
tiu c are o soie n Virginia, o fat la liceu, c bea, c ntotdeauna a fost
un butor, dar acum e i mai ru. C nu mai vrea ca din echipa lui s
moar cineva. Crede c ar trebui s fe n stare s spun lucrul sta, dar
cnd o face, creeaz o senzaie nepotrivit ca o scuz. Ar trebui s fe
simplu de rostit cuvintele pentru asta: Nu mai pot s plec n misiune cu ei,
sir. Dac o voi face, am s mai pierd pe cineva. Dac nu de data asta, atunci
data viitoare) sir. Cuvintele ar trebui s fe simplu de rostit, la fel ca i
visurile. Dar nu sunt. S bei e mult mai uor.
tiu c e un clarvztor OBE, ca i Steve, c poate s-i prseasc trupul
ca i Steve, s pluteasc deasupra unui lan de orez sau peste o zon de
aterizare din muni, s vad lucruri pe care n-ar trebui s fe n stare s le
vad i s-i salveze numai lui viaa.
Nimeni n-a spus vreodat c darul ar f pentru alii.
tiu de ce n-a fost n elicopterul la cu noi. E ngrozitor s-i fe team,
colonele.
Ca o tmpit, spun din nou:
Pare a f o zi nemaipomenit, sergent.
El nu spune nimic i tiu c ceva nu e n regul. Mergem prin tabr i el
ar trebui s spun: Trebuie s fi atent lapiersicile conservate i la
prjitura conservat, locotenente. Charlie nu poate s suporte femeile albe
frumoase i-o s gseasc el o cale s strecoare un mic erpior krait n
piersici sau un pianjen veninos n prjitur, care s te mute de buza aia
frumoas a ta, iar noi n-o s mai avem parte pn la sfritul rzboiului
dect de o ceat de +a+asane btrne.Te rog s-mi scuzi insubordonarea,
domni." Asta ar trebui s spun, iar eu a rde. Mi-ar prinde bine, nu-i
aa, colonele? Pastila asta e o chestie mito", a vrea eu s spun.
El $ice4
F )i tras vreodat cu un AK, locotenente?
Nu vrea s se uite la mine.
Ai tras vreodat cu un AK-47, locotenente?
>i spun c nu, c n-am tras dect cu un 0,45. Vreau s-i spun despre
puca M-l4 de la Fort Sam cea pe care nu ne-au lsat s o folosim
dar m gndesc:Spune-i acum. Spune-i ce-ai ncercat s faci ast-noapte,
Mary, c Steve n-are s mai plece n misiunea aia, c tu nu o s mai ai
niciodat un vis despre chestia asta. O s-l fac s zmbeasc, Mary. O
s-i alunge starea care-l nnebunete acum.
9ar n!o "ac.
El se uit acum la mine i-mi dau seama c tie. tie totul despre noaptea
trecut. tie mai multe despre asta dect mine i nu zmbete.
De ce a avea nevoie s tiu cum se trage cu un AK-47, sergent?
>mi in respiraia n ateptare. Iari i ferete privirea.
Comandantul zice c trebuie s fac rost de un AK pentru dumneata,
domni, i c trebuie s facem nite exerciii de tragere. Asta-i tot ce tiu.
Minte. Se uit la mine din nou, pe urm n alt parte. tie c tiu c
minte. Toi mint...chiar i cei buni, Mary, @#i spun eu.
Colonelul zice c n urmtoarele dou zile trebuie s te antrenezi i cu
revolverul Makarov. Makarovul are calibrul de nou milimetri...
tiu ce e un Makarov, sergent, zic eu, minind.
>ncep s m supr. Nu pot s pstrez vie fericirea. El mi-o ucide. Nici
mcar nu se strduiete.
Vrea ca eu s-l iert pentru ceea ce face, dar n-am s-l iert.
Nu spune nici un cuvnt. Am ajuns aproape de popot i, deoarece nu se
uit la mine, nu poate s vad ce e n ochii mei, deci nu pot s-l fac s
simt ceea ce el nu vrea s simt, corect? Asta-i jocul, nu-i aa?
L-ai vzut pe Steve? ntreb eu.
Dei nu vrea s-mi rspund, zice:
Ultima oar l-am vzut acum dou zile, locotenente. Era ntr-un
elicopter care mergea la Vientiane. i adaug din nou: Asta-i tot ce tiu.
E aceeai minciun.
Vientiane e n Laos, mi aduc eu aminte. Capitala politic, aa c toi sunt
acolo chinezii, ruii, thailandezii, nord-vietnamezii, francezii, americanii,
toi care sunt cine9a. Bmi amintesc c e teritoriu neutru i c tot ce se af
sub soare, toate operaiunile imaginabile, se desfoar trecnd prin acest
ora. tiu lucrul sta toat lumea din rzboiul sta l tie dar nu
neleg ce nseamn. Eu ar trebui s fu mpreun cu Steve... iar el e@n
LaosC
F Ba nu, nu este, @i spun eu.
tie ce vreau s spun. Nu mai vorbim nimic pn cnd terminm de
mncat, iar linitea e att de apstoare nct i auzim pe ceilali
mestecnd.
Nu tiu de ce Steve pleac n Laos, Mary, spune el n sfrit, cu un oftat
de om vrstnic. Eu nu tiu ni+ic. Nu-mi place ceea ce vd i aud, dar asta
nu nseamn c tiu ntr-adevr ce se ntmpl. Tot ce tiu, Mary, e c
trebuie s te familiarizez cu AK-ul i cu Makarovul, c trebuie s te duc la
nite WIA (C%!nded In Acti%n# rnit n misiune), s pun un sanitar s te
urmreasc, s vad cum te descurci, i cu asta basta. Nu tiu de ce Steve
se af n Vientiane. Nu tiu cu adevrat de ce trebuie s te pun s faci
lucrurile astea, Mary.
Dar poi s-i nc$ip!i) @i spun eu,la fel cum i-am spus-o sanitarului beret
verde" n urm cu trei zile n acelai cort.
Cred c o s-mi dea o replic de genul: mi pare ru, zu c-mi pare ru",
sau: Probabil c cel mai bun lucru pe care pot s-l fac pentru tine n
momentul sta e s te familiarizez ct mai bine cu puca sovietic de asalt
indiferent ce prere ai despre asta". Dar nu spune. Se uit la uniformele
de camufaj i la armele care zngnesc la mesele din jurul nostru i nu
scoate nici un cuvnt.
Am ncercat s-l ucid pe Bucannon, @i spun eu.
tiu, locotenente.
Bucannon zice c nu e suprat din pricina asta.
Atept, dar nu vine nici un rspuns.
Ar urma s lucrez cu cpitanul sta pe care-l cheam Kelly, sergent. Ar
urma s-mi petrec timpul cu Steve n echipa acestui cpitan. Pn la
urm, Steve n-o s mai plece n misiuneaaia de la Digurile Roii, nu-i aa,
sergent?
El se uit n sfrit la mine i n ochiul lui drept se ntrevede o pat de
galben, e n albastrul de acolo, ca o tristee, ceva care nu poi ascunde. Pe
urm, zice:
Trebuie s pricepi ceva, locotenente. Bucannon nu se supr niciodat.
Chiar cnd e suprat, nu e. Nu e felul lui. n lumea lui nu exist dect
sc%p!ri i +et%de. Dac un om moare ntr-o misiune, asta nu e o pierdere, ci
ceva din care se poate nva. Un nou sc%p) o nou metod creia i se pot
aduce ajustri de fnee.
Se uit n ochii mei i simt c m cuprinde un for rece. tiu c vrea s
schimbe starea lucrurilor. Vrea ca ele s stea altfel pentru mine pentru
noi toi dar e neputincios. Apare i un mic zmbet acum, care refect ns
alte simminte i, dintr-o dat, tiu de ce nu s-a afat n elicopter n ziua
aceea. Ai tiut. Ai tiut c n-o s scpm, nu-i aa?
Dac un om se poate salva pe el nsui, dar nu i pe alii dac trebuie
s priveasc neputincios cum pier oamenii din subordinea lui sta nu-i
un motiv pentru tristee sau regrete, nu-i aa? Nu e dect ceva din care se
poate nva. Chiar dac o femeie, o infrmier, ncearc s te ucid pe
ntuneric, orice suprare i orice team pe care le-ai putea simi nu
nseamn nimic prin comparaie cu ceea ce ai putea nva pstrnd-o,
urmrind ce va face...
Simt din nou forul acela. El se uit la mine. mi spune ceva important,
ceva ce realmente trebuie s neleg. i n-o s se uite n alt parte pn
cnd n-o s neleg.
Copie, Telegram din 05.07.71, DDO ctre col. John W.
'!cann%n) CCN) -AC/SO1) Saig%n
Foc verde. Valabil pn pe 20/11. Dup asta pierdem controlul.
&apitolul (
Face rost de un AK de la un tip numit Clipper i ne ducem n colul
sud-estic al taberei, dincolo de mprejmuirea de srm concertina, de
canistrele cu amestec incendiar i de minele Claymore. Lamele de buldozer
mpinseser jungla napoi cam cu osut de metri, dar jungla rmne n
continuare prezent, uitndu-se la noi. Nu trebuie s-l ntreb. tie la ce
m gndesc.
Avem n spatele nostru un turn cu o mitralier M-60, locotenente, zice
el, i un post de observaie la o jumtate de kilometru n fa. Dac nu
tragi n cei din postul nostru de observaie, nici ei n-or s trag n tine.
Zmbete. Vrea ca eu s rd. Vrea ca amndoi s rdem chiar dac
trebuie s ne prefacem dar eu rmn eapn ca o scndur.
Charlie n-o s trag, locotenente. tie c n-am iei afar din perimetru
numai pentru nite exerciii de tragere. tie c n-am iei afar n felul sta
dac n-am ncerca s-i atragem tirul. Astfel nct una dintre patrulele
noastre s-l poat lovi pe la spate, corect? Charlie nu e pr%st.
Arat ctre plcul de copaci, spre un ciot lsat n urm de buldozer i zice:
F >ncearc n buteanul la.
Bag un ncrctor n AK i-mi ntinde arma. E grea. Un M-l6 e uor, o
jucrie pentru copii ca mine, dar chestia asta e grea.
E o arm bun, locotenente, zice el. Automatul M-l6 se blocheaz. i toi
mocofanii lipsii de experien i termin muniia n cinci secunde dac
trag pe foc automat. Eu nu m-a atinge de un M-l6 nici dac m-ai plti
pentru fecare glon tras, locotenente. (Ateapt un zmbet de la mine, iar
eu zmbesc.) Una din astea valoreaz dou mii cinci sute de dolari la
bursa neagr a infanteritilor din Saigon. Du o lad dintr-astea unse cu
vaselin napoi n State i-ai s poi s te pensionezi de pe-acum, s-i
gseti un brbat i s faci ci prunci vrei.
Nu asta vreau eu s aud, dar sergentul e cel care vorbete i-l las n pace.
Nu-i spun: Ai auzit vreodat de arsuri provocate de sutien, sergent?" Nu
spun Ce-s ia prunci?" sau N-o s reuim s ne ntoarcem, nu-i aa,
sergent?" l las n pace. M bucur c s-a ntors.
D s-mi pun vat n urechi, ca s le protejeze, dar vata sare afar.
ncearc din nou i pe urm zice: D-o-n m-sa", ca i cum ar spune, cui
i pas, nu vata o s ne salveze viaa. Zice:
D-i btaie, locotenente. Foc cu foc.
Mut prghia selectorului i trag. Reculul nu e chiar aa de puternic.
Ai s tragi pn la urm n postul la de observaie, locotenente. Trage
piciorul stng napoi i ine eava jos.
Folosete-i mna stng.
>ncerc din nou i-mi prind degetul n aprtoarea trgaciului, am impresia
c am rmas fr el, nu pot s-o fac.
Ajutor, zic eu, ncercnd s-mi trag degetul afar, iar el rde. De data
asta e amuzant. Poate c de vin e pastila. Poate c nu. Trag din nou, find
atent la degetul meu mare i la brbie.
Acum vreau s vd o rafal, locotenente, zice el i ncep s trag pe foc
automat.
Cinci focuri! strig el, dar eu continui s mprtii la gloane, rafala de
foc automat sfie lianele i coronamentul jos al junglei, care se
dezintegreaz de-a dreptul.
Cnd n sfrit m opresc, el zice ceva, dar eu nu-l aud. Linitea e att de
intens nct nu mai aud absolut nimic. Plutete un miros incredibil i-mi
nchipui c jungla a luat foc. E cordit, mi spun eu. Jungla nu poate s ia
foc. El repet ce-a spus nainte i urechile mele ncep s funcioneze.
Nu m-ai auzit, locotenente? Numai tmpiii de rcani mprtie gloanele
n halul sta.
>ncerc din nou.
Nu de lng cap! strig el, iar eu cobor arma la nivelul pieptului i trag o
nou rafal de cinci gloane. M doare, iar ciotul afat la o sut de metri
mprtie achii de lemn.
Bice4
Locotenentul Balsam m-ar ucide dac-a lsa s se ntmple ceva cu faa
aia frumoas a ta. Ar trebui s tii asta.
i cu pieptul meu cum rmneC replic eu, iar el r?de.
i place de Steve la fel de mult ca i de tine, mi zic eu. Gndul m face s
m simt bine i trag o nou rafal de cinci, simindu-m bine.
Charlie nu st nemicat, locotenente. Dac tu stai nemicat, o s
te-mpute. mecheria e s tragi de la old. Alergi, te arunci la pmnt, te
rsuceti, te trti, cazi, te ridici faci toate lucrurile astea i, n timp ce
le faci, tragi. N! tragi din poziie fx dect dac eti ntr-o ambuscad,
locotenente. Ai neles?
>ncuviinez din cap. Dau din cap ca un copil dornic nevoie mare s nvee.
Ne apropiem de copaci i iari nepenesc. Jungla e ca o fa imens i
verde, o piele verde prin care nu poi s vezi absolut nimic. Vezi numai
pn la vreo jumtate de metru prin ea, att, i tii c ei te urmresc. Stau
n frunzi, la vreo doi, poate trei pai distan i te urmresc. M pocnete
pe spinare i nu lipsete mult s ip.
Dac i-e att de fric, locotenente, de ce nu faci nimic n privina asta?
Nu tiu ce vrea s spun.
F )i de gnd s mergi aa spre ei, s-i lai s te repereze i s te capseze
cnd le vine lor mai la-ndemn?
Ca din senin, inima ncepe s-mi bubuie precum o chitar bas n boxa
unei instalaii stereo.
F &e 9rei s faci, locotenente?
Deschid gura, dar nu iese nici un sunet. M cuprinde cu braul pe dup
umeri i m trage aproape. M strnge att de tare nct m sperie.
Aa e... vrei s. fugi.
Deodat l aud ipnd:
F )tunci de ce nu "ugi, locotenenteC
A ipat att de tare nct m desprind de el, sunt nevoit, m dor
timpanele, m-a speriat de moarte. Dar nu pot. M ine strns, eu ncerc s
scap cu AK-ul ntr-o mn i mna lui n cealalt dar nu pot.
Singura diferen, locotenente, ntre ceea ce 9rei s faci i ceea ce ar tre"!i
s faci e direcia. Vrei s fugi de ei) dar nu poi. Trebuie s fugi spre ei, exact
ca i cum i-ai iubi cu adevrat. Eti mai n siguran alergnd spre ei ca o
nebun, dect dac fugi de ei. nelegi asta? Dac nelegi, ai s trieti.
Dac nu, ai s mori.
Tremur ca varga. Inima-mi bate nebunete, niciodat-n viaa mea n-am
fost att de speriat, omul sta ip-n urechea mea, m ine aici, n btaia
putilor l%r) ca s m poat ucide cnd le-o f mai la ndemn...
F )tunci f-o, locotenente. =!gi. 3u vrei s-i mbriezi, iar ei nu te vor. Dac
tu-i mbriezi, locotenente, dac-i ii n brae ca o iubit, nu pot s
te-mpute, nu-i aa?
>mi d drumul, n sfrit mi d drumul la mn i eu m desprind de el,
mpleticindu-m napoi.
F Ctre ei, locotenente! Ei sunt n jungl, ntre copaci. Or s te-mpute
dac nu-i mbriezi tu mai nti!
O iau la fug. Aud gloanele, sunt sigur. Le simt cum trec pe lng mine,
nfgndu-se n pmntul proaspt arat, trecnd cu puin pe lng
picioarele i braele mele, pe lng craniul meu. Eu alerg, am puca asta
n mn i nu tiu ce s fac cu ea.
Cnd m opresc, am ajuns la copaci, la marginea junglei acoperit de
pluguri cu pmnt, i tiu c nu pot s m opresc. M ntorc i alerg
napoi, alerg napoi printre gloane, peste pmntul arat, la Christabel,
care spune:
F Ac!+ folosete-i arma, Mary. Cu ct ucizi mai muli, cu att vei avea de
mbriat mai puine din trupurile lor slbnoage i mpuite.
>mi folosesc arma, merg n zig zag, inima-mi url ca un mic ele"ant, @n rit# de
"%ssan%9a) trag rafale de cte cinci focuri n direcia copacilor, unde tiu c
sunt cu ct e mai ntunecat locul, cu att sunt mai sigur c sunt acolo
focurile de la gura evii lumineaz n ntunericul din jur (mulumesc),
nc o rafal de cinci focuri i nc una. N! e un vis. Nu am senzaia c ar f
un vis. Pastila i face efectul, mi spun eu. i face efectul. Maiorul a avut
dreptate nu poate s fe un vis acum. E n!+ai tea+a.
>mi gsesc ritmul. Alerg dup el. Alerg napoi, ntorcndu-m i trgnd i,
cnd ajung napoi la Christabel, i ntind arma i-i spun:
E rndul tu, sergent.
Pe urm m aplec ntr-o parte i vomit.
Nu e ceva la care s te gndeti, nu-i aa, locotenente? ncearc s fe
serios, pentru c treaba este serioas. Nu vreas rd, pentru c am fcut
cum am putut mai bine i dac asta nu-i de ajuns, atunci am s mor.
F >ncepi cu ceea ce simi teama, nevoia de a fugi pe urm o transformi
n altceva, ceva care s semene un pic cu drag%stea... )# dreptateC
Se oprete. Lecia s-a terminat. Acum o s m fac s rd, tiu asta. M-am
descurcat bine, m-am comportat ca oricare dintre biei, chiar dac
sutienul m-a ros de mi-a fcut o ran, iar el e mndru de mine.
tii ce muli nemernici d-ia a trebuit s ucid, locotenente, numai ca s
nu fu nevoit s-i mbriez?
Vreau s rd
t
dar nu e prea amuzant. Vreau s m ntind la pmnt i s
mor. mi curg balele ca la un cine turbat i fecare muchi m arde din
pricina acidului lactic. Nu m-am mai simit aa de ru de pe cnd fceam
instrucia de baz, i nici atunci, pentru c excesul de adrenalin nu era
ca acum... teama nu era aceeai.
Ar trebui s te-nv s faci chestia asta i-n somn, locotenente. Ar trebui
s vin noaptea la tine n buncr i s trag n patul tu, s vedem dac poi
s-o faci, n ce direcie ai s alergi i dac-ai s-i aduci aminte s-i iei i
arma cu tine. Arma aia, locotenente, e ceea ce te face s fi brbat. Ar
trebui s trag n poria ta de unc i alte rahaturi la masa de sear, s
vedem dac-ai s alergi spre mine ca o femeie nnebunit care-mi vrea
trupul, dar tie c mai nti trebuie s m ucid, altfel n-am s-o las
niciodats-i fac mendrele cu mine. Chiar tre"!ie s fac asta,
locotenente?
M aplec n fa, cu minile pe genunchi. Scutur din cap4 Nu, nu trebuie, sergent.
Nu cred c-am s uit.
Nu aud strigtul, dar el l aude. Se uit n jurul lui. ncerc s m uit i eu
de jur-mprejur. Tipul la n uniform de camufaj ne face semn cu mna
din cel mai apropiat turn de mitralier i strig din nou. Christabel m ia
de bra.
Dick mecheraul ne cheam, zice el.
Eu rd, ncep s-mi pierd irul din nou i-l las s m conduc spre cas.
Trecem prin poart i trei sau patru tipi ne salut dnd din cap, cu
zmbetul pe buze.
Tipul din turn e acolo i Christabel pleac cu el, lsndu-m de izbelite.
Eu m aplec iari ca s-mi trag sufetul i sunt fericit, foarte fericit,
pentru c n-am s vomit n faa lor. Femeile sunt n stare de mai mult dect
s plng i s vomite,vreau eu s spun. Femeile pot s fac mai mult
dect s plng, s ipe, s vomite sau s spun tmpenii, ccnarilor.
mi ndrept spatele. Ofer lumii un zmbet de reclam de past de dini, tii
de care, i ncep s merg napoi ctre poart. Fiindc nimeni nu m
oprete, ncep s merg mai repede, ies pe poart, trec de gardul de
concertina, de canistrele incendiare i de minele Claymore. ncep s alerg,
s merg n zig zag, s m rsucesc i s strig i cnd ajung napoi la locul
cu pricina, ncep s exerse$ din nou. -?nEesc ca proasta. Femeile pot s fac mai
mult dect s plng i s vomite, colonele.
Te sc$i+"i) -ar8) spune linitit o voce. Vorbeti exact ca ei.
La nai"a) da) i rspund eu.
Trimit rafale de gloane n pdure i privesc cum cad lianele i crengile,
cum se dezintegreaz jungla. Haide, spun eu, tragei n mine. Haide,
dai-mi de tire unde suntei ca s pot avea i eu clipa mea de nebunie, s
v pot gsi i mbria pn v fac frme. Ei sunt oamenii care l-au ucis
pe Paul, cel pe care n-am s-l uit niciodat. Ei sunt oamenii care au
umplut paturile de la 21 i de la 8 cu tipi care au murit sub ochii ti,
Mary. Acum e momentul revanei.
>mprtii gloane pe pmnt la cincizeci de metri distan. E ca un furtun
de ap care, ntr-un fel sau altul, i face ru. E ca o coas, ca o foarfec
mare, ca o secer de oameni ri. Zmbesc.
Deodat vd un trup, cum ar f s loveti un trup cu furtunul la, i m
uit n alt parte. ncetez s trag. Tu nu faci asta, mi spun eu. Tu nu loveti
un trup. Ei s!nt cei care l/ a! !cis pe :a!l. Ei i-au ucis pe Tony Fischetti i pe toi
ceilali pe toi ceilali din visele tale. Trag n frunze i n pmntul rou.
Sunt n galeria de tir de la Disneyland, atta tot. mpuc prepelie sau rae
n Iowa. i chiar de n-ar f aa, Mary, ei sunt cei care au fcut-o. Slav
Domnului c nu i s-a cerut niciodat s tratezi pe vreunul dintre ei la
Spitalul 21. Slav Domnului c n-ai avut niciodat ocazia s lai pe vreunul
dintre ei s moar.
M gndesc la ceva despre care-am auzit, la tunelele Cu Chi, la micile
spitale subterane, la kilometrii de tunele, la faptul c acolo e un doctor
viet-cong care face chirurgie pe creier cu un burghiu obinuit, c soia lui
a murit din pricina propriilor ei rni, cum strlucesc micile felinare n
pmntul umed i jumtate din cei cu amputaii mor din cauza ocurilor,
dei ceilali triesc ntr-adevr. Vd un trup i nu tiu al cui e. Are vreo
importan? ntreab vocea aceea. Are cu adevrat vreo importan?
N!) i rspund eu i ncetez s#ai trag.
M ntorc la poart, unde bieii se uit la mine ca la o nebun (Tu ai f n
stare s te duci aa la copacii ia, James? La naiba, nu, nenic! Asta-i
dinkD!dau, fr doar i poate.) M gndesc la Fran, lungit pe burt cu
coada ei de mtur, dar nu e acelai lucru. Ar f trebuit s ne fac s
tragem n cadavre. Ar f trebuit s ne arate ce pot s fac gloanele n%astre.
tiu c medicamentul i face efectul. Maiorul a avut dreptate. mi face
viaa mai uoar pentru c tiu unde m afu, nu mai sunt cine tie pe
unde, sngernd i murind prin alte pri. Dac iei pastilele, Mary, n-ai s
mai visezi. Ai s fi n stare s zmbeti. Dac nu visezi, ai s fi n stare
s... cum a zis?...s execui. Ai s fi n stare s zmbeti i s execui.
M opresc din mers. Nu m mai mic. ncerc s fac s vin un vis. ncerc
s m simt de parc-a f n alt parte, sngernd, privind cum mi atrn
braul de o bucic de piele, artera de la coaps mprocnd sngele ca
ntr-un foc de artifcii, orice, orice care s-i aduc mai aproape de mine
ca s pot simi dar nu pot. Nu pot deloc s aduc napoi sentimentul.
) spus oare #aiorul4 I s/a de+%nstrat e7icacitatea n la"%rat%arele din S.<.A....D ) spus el4
...n teste despre care n-ai s auzi niciodat...? ) spus el4 ...ca sta,
locotenente... C
i gsesc lng cortul popotei: Christabel, tipul care a strigat din turn i un
alt ins, pe care nu pot s-l vd prea bine pentru c st n umbrele de lng
stlpul cortului. Christabel se ntoarce ca i cum unul dintre ei ar f zis
uite-o c vine" i se uit la mine. Nici lui nu pot s-i vd faa e prea
departe dar se uit la mine vremeindelungat. Pe urm ncepe s
peasc spre mine.
Eu mi mijesc ochii. Cred c de vin e imaginaia mea. Cred c faa i arat
aa de obosit din pricina luminii, a unghiului sub care cad razele
soarelui. n timp ce se apropie, m dau ntr-o parte, ca s schimb
imaginea, dar nu se schimb. Arat palid. Arat bolnav.
M uit din nou la ceilali doi. tiu c nu-l cunosc pe tipul care a strigat la
noi, e un tinerel n uniform de camufaj. Dar cellalt...mi mijesc ochii
iari, uitndu-m la individul din umbr. Aa cum st rezemat de stlp,
fr s se mite, cu capul aplecat la un unghi nefresc, tiu cine este.
. voce spune4 L-ai pierdut pe Bucannon, Mary, dar acum l ai pe tipul sta. l
ai pentru totdeauna, Mary.
Nu tiu de ce, dar ncep s tremur.
El nu se mic. Nu iese la lumin ca s vorbeasc cu noi, ca s fac un
gest, ceva. El nu face nimic. St n umbra cortului popotei, n uniforma lui
prea larg, urmrindu-ne. Soldatul ateapt la lumin, gata s fac ceea
ce cpitanul lui cpitanul sta slbnog i tcut i cere s fac.
>nchid ochii. Oare-am s simt? Am s-l simt iari atingndu-mi ochii, gtul i
craniul?
0u si#t ni#ic. )ud <ocancii lui &hrista<el, at?ta tot.
F )# ter#inat, sergentC @ntre< eu, deschi$?nd ochii.
Nu, rspunde el linitit, fr s se uite la mine.
>nghite n sec cu greutate, trage aer adnc n piept. Mi-aduc aminte c are
un ulcer la esofag. E dureros. Asta-l deranjeaz oare?
Ce mai urmeaz? zic eu.
>ncerc s fu optimist, dar m tot uit la silueta din umbra, la soldatul care
st n lumin, amndoi ateptnd.
El ar trebui s-i spun ceva, Mary.
Da, tiu.
i spune:
Trebuie s facem o mic excursie cu elicopterul, Mary, zice Christabel.
Vocea lui e lipsit de orice sentiment. E seac. E moart.
Trag o rafal n aer, dar Christabel abia dac se mic. Eu aproape c nici
nu tiu c-am fcut-o. Oamenii sar brusc din buncre, din amplasamente,
de sub corturi, armele clnnesc pre de o clip, pe urm totul se stinge.
N-a fost dect femeia aia, sir, care a tras cu un AK lng popot. Da,
Simmons, tiu.
Un sergent precum Christabel ar f trebuit s-mi pun pielea pe b pentru
asta. Nu se trage n halul sta cu o arm, cu o pucruseasc folosit de
NVA i de VC i uor de recunoscut dup sunet, n mijlocul unei tabere.
Aici nu e 1!ns+%2e) i nici Dodge City vineri noaptea, Mary. Dar el nu spune
nimic. Se uit la copaci i vd c i se mic beregata.
Dau s-l ntreb ce-i mai face ulcerul, dac-l ngrijete, dar tiu c nu
despre asta-i vorba.
>ncepem s mergem ctre pist i cnd m uit napoi, silueta de lng
stlp nu mai e. Da' tare mult i place ntunericul, nu-i aa, @#i spun eu.
Simt ceva pe gt i m ntorc brusc, gata s ip, gata s trag din nou cu
arma.
E Christabel. El nu se d la o parte nici mcar nu pare s bage de
seam. Mi-a pus mna pe gt, aa cum vezi pe la televizor c face
antrenorul n timpul unui meci, puin masaj pentru unul din juctori.
eava AK-ului e ndreptat spre faa lui, dar el nu pare s observe. M
cuprinde cu braul pe dup umeri i eu l las. Mergem aa un timp.
F >nvei repede, locotenente, spune el, dar nu asta vrea el s spun.
F Cine e elD @ntre< eu.
Mai mergem nc vreo sut de pai i spune:
Nu e bine s tii, locotenente. Zu c nu e bine.
Sau cred c o spune. Poate c spune cu totul altceva. Simt un damf de la
respiraia sa i berea a disprut. Acum e respiraia tatlui meu, a
unchiului meu, respiraia unui btrn, braul lui m cuprinde... i tiu ct
de mult i dorete ca berea s nu f disprut.
Fotocopie, Scrisoare din 24.07.71 (interceptat), Dosarele de
comandament, Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Drag mam, tat i Eerr8)
Viaa e plin de surprize. Am fost repartizat la o mic unitate de evacuare
din muni, dar nu pot s v spun unde. (Comandantul zice c pot s v spun
c suntem aproape de Pleiku, dar asta nu v-ar lmuri prea mult. Dup
standardele americane, totul n Vietnam e aproape cu elicopterul, n orice
caz.) Dup cum v putei nchipui, munca de-aici e foarte diferit de cea de
la Spitalul 21. De fapt, sunt mai mult un sanitar. Facem ce putem cu
resursele limitate pe care le-avem, apoi trimitem ct mai repede posibil
rniii cu elicopterul la un spital adevrat. Uneori, elicopterul abia apuc s
aterizeze, noi tratm rniii i-i trimitem la spital.
Ar mai f o noutate, dar Jerry trebuie s promit c n-o s se apuce s cnte
Ia-i mireas ziua bun". Am cunoscut un brbat pe care-l cheam Steve
(s nu te-aud cu oo-la-la ", Jerry). Nu pot s v spun numele lui de familie
sau cu ce se ocup, pentru c face parte din Forele Speciale, dar dac-o s
citii cartea Beretele verzi a lui Robin Moore, o s v putei face o idee destul
de adecvat. Felul cum l-am cunoscut e una dintre acele coincidene despre
care auzi mereu c se ntmpl ntr-un rzboi. Un prieten de-al lui Steve
fusese grav rnit (ntr-una din acele misiuni despre care nu pot s v
vorbesc) iar comandantul lui i-a dat voie s-l nsoeasc pe prietenul sta la
Spitalul 21, unde eu am dat peste el ntr-un hol, dintre toate locurile posibile.
Prietenul lui tocmai murise (lucruri dintr-astea se mai ntmpl), Steve era
mhnit i am avut prima noastr discuie mai lung chiar acolo, n hol.
Amndoi aveam nevoie de aa ceva, credei-m. Cum am fcut de-am ajuns
ntr-o tabr din muni, care va trebui s rmn anonim? Civa dintre
noi, cei de la 21, cerusem s fm repartizai pe front, iar tabra lui Steve
avea nevoie de o infrmier de triaj. Steve a vorbit cu comandantul lui, eu am
vorbit cu al meu i iat-m aici. E greu de crezut, tiu, dar dup cum vedei,
nu m plng. Steve e un gentleman perfect i exact tipul de om cu care ai f
de acord, mam: artos, dar nu arogant, inteligent, dar fr s fac pe
deteptul. i, Jerry, e un fan Green Bay! Hip-hip uraa! mi fac griji pentru el
i faci griji pentru toi indivizii pe care-i cunoti aici, pentru c pleac mai
tot timpul n misiune dar tiu c e mai bine antrenat dect nouzeci la
sut dintre soldaii din rzboiul sta i, dac cineva o s scape de-aici fr
nici o zgrietur, apoi el o s fe. (Citete capitolul despre antrenament din
cartea lui Robin Moore, tat. Ai s-nelegi ce vreau s spun.,
Auzim pe-aici c tot mai muli americani sunt mpotriva rzboiului i, ca s
fu sincer, e un pic cam demoralizator. Nu v-ar veni s credei ce expresii
capt feele militarilor notri cnd aud c ara lor nu-i mai susine, cnd
vd c ei i risc viaa i prietenii lor mor pentru o ar care nu mai e alturi
de ei. Mam i tat, poate c rzboiul sta nu e ntru totul drept, dar unele
lucruri legate de el sunt bune. Exist programe de asisten medical
MEDCAP, proiecte de orfelinate, saloane pentru vietnamezi n spitalele
noastre militare, proiecte pentru agricultur strdanii care ajut realmente
poporul vietnamez s stea pe propriile picioare, chiar dac unele dintre
misiunile la care particip soldaii notri sunt cam dubioase. n acest rzboi
se face de asemenea mare risip de curaj i de cldur sufeteasc i astea
sunt lucruri pe care noi, infrmierele, avem ocazia s le vedem. V rog s le
spunei celor din familia Perotto i altora cu care avei ocazia s discutai c
o f el rzboiul sta nedrept, dar n momentul de fa nu e lucrul pe care
soldaii au nevoie s-l aud.
Dac n-am s v scriu un timp, o s tii de ce. n fecare zi n care nu
primii veti de la mine, nu trebuie dect s v spunei c m gndesc la voi
cu mai mult dragoste dect v putei nchipui. V rog s le spunei lui alde
Perotto, alde McLelland, unchiului Carl i lui Zia Puppa c m gndesc i la
ei, chiar dac nu scriu prea des.
Cu linguri pline de dragoste (ca formaia celebr de muzic pop Lovin'
Spoonful),
MarD
P.S.Fotografa e grozav, Jerry. Am artat-o
la toat lumea. Te rog s-mi mai trimii.
Fotocopie, Scrisoare din 01.07.71, Sergent de stat-major George Christabel,
980774852, ctre Dorothy Christabel, Dosarele de comandament,
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat) Vietna+
Drag Dot,
n ultimele sptmni, m-am gndit mult la scrisoarea ta. Se pare c-i vine
foarte greu s pricepi cum se poate ca un brbat s-i prelungeasc
termenul de serviciu ntr-un rzboi care-i att de important pentru ara lui i
pentru lumea liber. Eu sunt un militar de carier i ai tiut lucrul sta cnd
te-ai mritat cu mine. Trim n timpul unui rzboi i sta-i momentul cnd
sunt chemai la datorie militarii de carier. Eu personal nu cred c am dat
uitrii viaa de familie mai mult dect ceilali 15000 de militari de carier
muli dintre ei cstorii, cu copii acas din rzboiul sta. tiu c lui
Kristy i-e dor de tatl ei. i mie mi-a dor de ea. Sper s nu ai sentimentul c
trebuie s iei o hotrre n legtur cu oricare dintre aceste lucruri pn
cnd n-o s putem discuta despre ele, ca s tim fecare din noi ce simte
cealalt persoan. tiu c-o s i se par asta greu de crezut, dar te iubesc la
fel de mult ca i acum douzeci de ani. De asemenea i respect sentimentele
i nu vreau s te fac s suferi, chiar dac las impresia asta. Niciodat nu
m-am priceput prea bine s pun pe hrtie ceea ce. gndesc i chiar n
momentul sta sunt unelelucruri pe care trebuie mai nti s mi le limpezesc
mie nsumi despre mine i despre rzboiul sta nainte de a putea s i
le spun i ie. Sunt ncredinat c vei f bucuroas s le auzi.
Cu toat dragostea mea,
Clopoelul
P.S. Te rog s-i spui lui Kristy c o iubesc i c am s-i scriu foarte curnd.
&apitolul 9
L%c%tenent -ar8 .a+ic%) 6677453(*) C%rp!l de in7ir+iere +ilitare) 'anda (*) transcriere
S!"iect# A f putut s ucid pe cineva cu arma, desigur. A f putut s-l ucid
pe Christabel sau pe oricare dintre cei de pe pist. A f putut s trag n
elicopterul Huey care era acolo. A f putut trage cteva gloane i s
provoc ceva stricciuni nainte s m poat opri cineva. Dar n-am vzut
nici un motiv. Dac-a f mpucat pe cineva, pe urm altcineva ar f trebuit
s trag n +ine) aa c trebuia s fe un motiv. Eu n-am vzut nici unul.
Anc$etat%r# ;neinteligi<il=
S# E-adevrat. A f putut s m duc s-l omor pe Bucannon sau pe
cpitan, ori mcar s ncerc. mi amintesc c m-am gndit i la asta, dup
care mi-am spus: Christabel o s te opreasc,cine9a o s-o fac, i n-o s
realizezi dect un nou eec. Dar nu sta a fost motivul principal. De-acum
nu-l mai visam pe Steve... datorit pastilei. Nu mai visam despre misiunea
n care urma s plec, despre oricine din misiunea aia sau despre orice alt
misiune, aa c nu prea mai aveam un motiv ca s-l ucid pe Bucannon.
Cel puin aa simeam, oricum. N-are nici o noim, tiu. [Rsete] Acum pot
s vd o mulime de motive pentru care s-i f ucis pe amndoi.
A: Putem s revenim la antrenament?
S# Firete. [Pauz] Cnd am ajuns la pista de decolare, ne atepta un
elicopter Huey, cu o grup de montagnarzi nuntru. Erau dintr-unul din
triburile Rhade, Jarai sau Muong, nu tiu exact din care. Nu fusesem
niciodat n viaa mea att de aproape de montagnarzi. Nu semnau cu
vietnamezii artau ca aborigenii australieni, sau poate ca un amestec
ntre indienii americani i aborigenii australieni. Mi-aduc aminte c Steve
a spus odat cerau nite omulei nemaipomenii, c luptau ca nite tigri,
c erau loiali i Beretele Verzi i iubeau. Steve avea o brar de bronz,
primit de la o cpetenie de montagnarzi, i la fel aveau i Christabel i
civa dintre ceilali. nsemna c erau frai, c erau acceptai, c yarzii
(adic montagnarzi) i iubeau. Vietnamezii i urau pe montagnarzi, zicea
Steve. i urau de moarte i sentimentul era reciproc. Era ceva care se
perpetuase de-a lungul a circa dou mii de ani. Mi-amintesc gndindu-m,
ncercnd s-mi aduc aminte, de rzmeria asta de undeva din muni,
Jarai sau Rhade mpotriva trupelor ARVN, o mulime de capete mici de
vietnamezi pe punctul de a f tiate cu macetele, pn cnd nite Berete
Verzi i-au oprit. Pcat, a spus Bothwell. Asta era un locotenent de la
Forele Speciale pe care-l cunotea Christabel. A spus aa: Dac s-ar
termina rzboiul sta, a tri printre yarzii ia. M-a nsura cu fata
cpeteniei mi-a zis c f-sa m-ateapt i a tri aici cu ei, ca s fu
Dumnezeul lor alb i, Isuse, n-ar trebui s-o mai vd niciodat pe Phillie!"
&?nd BothNell spunea chestia asta, nimeni nu s-a uitat la el chiondor. El
spunea ceea ce o mulime dintre ei gndeau i chiar erau dou Berete care
lucrau la Air America n Laos i care fcuser chiar aa. Yarzii cu care se
duseser s triasc erau Yeh sau Hmong, nu Rhade, dar era acelai
lucru. Tipii tia doi nu s-au mai ntors niciodat. La fel ca Huck, am spus
eu. Bothwell s-a uitat la mine nedumerit. Vrea s spun Huck Finn, a zis
Steve, dar nimeni n-a rs. [Pauz] Chiar i vine s te ntrebi ci dintre
rzboinicii din Corpul Pcii al lui John Fitzgerald Kennedy, cu micile lor
berete verzi pur i simplu n-or s se mai ntoarc acas dup ce-o s se
termine rzboiul sta? [Rsete] MACV nal rugciuni pentru vreo cteva
sute, fr doar i poate.
A# ;neinteligi<il=
S. Aa e. Scuze. [Pauz] Eram ateptai de un Huey, n care se afa o grup
de montagnarzi. [Pauz] Montagnarzii stteau pur i simplu nuntru...
Montagnarzii erau mruni, chiar mai mruni dect vietnamezii, i de
micat se micau altfel. Aveau pe ei nite bluze care semnau cu nite
cmi Arrow, cu nimic pe dedesubt n afar de nite orturi. Aveau
carabine i puti M-l6 i mai era acolo un vietnamez, un ARVN mbrcat n
uniform clcat, dar sta nu vorbea cu ei. Nu avea s le vorbeasc dect
dac n-avea ncotro, tiam asta. Ei sunt +%i) mi spusese cndva Steve.
Pentru vietnamezi ei erau nite nenorocite de animale, i la fel stteau
lucrurile i n Nord. Triunghiul de Aur este acea intersecie splendid a trei
ri, unde lanurile de opiu arat ca-n poveti, iar btinaii din tribul
Hmong cultiv plantele astea pe dealuri n vreme ce etnicii Tai (thailandezi)
le comercializeaz, uneori cu ajutorul btrnilor tlhari din Guomindang,
iar bieii comuniti nverunai din nordul Vietnamului nu mai pot s
controleze totul. i ei i ursc pe yarzi. Situaia nu are s se schimbe mult
vreme de acum ncolo, a spus cineva, i nu Steve a fost acela. Era un tip pe
care-l chema Bingham, un btrn sergent Beret Verde" care fusese n
Laos de dou ori, nainte ca rzboiul din Vietnam s f nceput. Unchiul Ho
nu poate s-i pun capt, a spus el. Nimeni nu poate. Yarzii or s lupte
pentru noi dac-i pltim, pentru c ei i ursc pe vietnamezii de la es,
i-or s lupte pentru NVA n Laos sau Cambodgia sau Champa, cum i
zicea altdat, mpotriva noastr a trupelor ARVN pentru c uciderea
etnicilor vietnamezi e pentru ei o chestie nemaipomenit, indiferent de ce
parte se af viitorul cadavru i, la naiba, dac mai pic i ceva zornitori
la afacerea asta, sunt bine primii. De dou mii de ani, etnicii vietnamezi
i-au btut joc de munii lor i de ara lor. Aa e, locotenente? i Bothwell
spune: Aa e, onorat instan... eu nu-mi doresc dect s rmn aici i
s triesc cu ei dup rzboi." Ai luat-o razna, locotenente, zice Bingham.
Nu vezi n faa ochilor dect oance de Rhade. Nu-i pas c-o s miroi ca
rdcina de manioc prjit f'n'c-o s ai pe altcineva care s-i spele
boarfele pentru totdeauna, o s-ajungi s-auzi n fecare diminea
clinchetele brrilor de bronz de pe braele ei mici i-ntr-o noapte o s faci
un atac de inim i-o s mori clare pe ea. Te pierdem, locotenente. l
pierdem, biei. Aducei-i imediat un :la8"%8FG
Aadar, stm lng Huey. Unul dintre yarzi, un tip cu pieptul solid,
rspunde de ceilali. El e eful lor i rnjete cu nite dini stricai i cu o
apc de base-ball n cap. i duce rapid mna la cozoroc, ca s-l salute pe
Christabel, i zice:
F -%n capitaine.
Aa vorbesc ei cu cei din ARVN care n-ar prea trebui s se afe aici,
findc Bucannon nu folosete niciodat soldai ARVN, tiu asta. Toi
vorbesc franuzete. O fac i acum iar eu m gndesc: Oare tipul la cu
apc de base-ball trebuie s aib patruzeci sau cincizeci de ani o f
luptat alturi sau +p%tri9a "rance$ilor? A fcut parte din Viet Minh sau a
luptat de partea francezilor? Pe urm m gndesc: cui i pas? De dou
mii de ani, oamenii i-au btut joc de munii lui. Yarzii i ARVN-ul n
uniforma lui foarte clcat continu s trncneasc n franuzeteiar eu
fac o numrtoare. Sunt apte yarzi, ARVN-ul apretat", Christabel i cu
mine, i doi americani n uniforme de camufaj care in n poal nite
chestii mai mici dect un M-l6 nite puti semiautomate poreclite
Swedish K. Eu mi pun selectorul AK-ului pe poziia de siguran i ne
urcm n elicopter. E nghesuial, rotoarele n-au nceput nc s se mite
i dintr-o dat m ngrijoreaz felul n care miros, cu toate trupurile astea
strnse laolalt n halul sta, ce-or s cread oamenii? La urma-urmei,
sunt femeie. Pe urm mi trec pe la nas damfurile rspndite de ceilali.
Unul miroase a sos de pete rnced, n!%c +a+) altul miroase a tmie, altul
a carne afumat, i toi miros a ciorapi de sport vechi, a putregai de jungl,
a ulei de mecanisme, a traspiraie. Nici mcar nu-mi mai amintesc cum
miros e!. Cu toate c sunt la ciclu, cu toate c n-am mai avut tampoane
Tampax de o sptmn, nimeni n-ar putea s-i dea seama de diferen
aici.
Yarzii se holbeaz la mine, e prima femeie cu ochi rotunzi pe care-au
vzut-o vreodat, iar eu nu tiu ce-ar trebui s fac. (S nu le atingi copiii
pe cretetul capului", spuneau circularele. S nu le ari tlpile
picioarelor. S nu pori pantaloni scuri. S nu rzi zgomotos. S nu fi
7e+eie.G, Americanii nu se uit la mine i m gndesc c aa le ceruse
Christabel lsai-o n pace sau poate c sunt pur i simplu drgui.
Toi vor s se uite la o femeie cu ochi rotunzi. Poate c toi vor s-o i pipie
vietnamezii, montagnarzii, americanii, toi tia. Dar nu-mi pas. Am
puca asta ruseasc de asalt, luat de la un cadavru de undeva din
jungl, i port uniform de camufaj aa cum poart brbaii adevrai i
de bun seam c art ridicol. Toat lumea vrea s se uite. Toat lumea
vrea s pipie. Hai, neniorilor, facei asta i-am s v-mpuc drept n
cocoel.
Rotoarele ncep s duduie acum i dintr-o dat nu-mi mai pas de
mirosuri. Elicopterul n-are nici un fel de ui i curentul provocat de rotor
arunc totul afar, aducnd n loc un aer rece i dulce, i nu mai rmne
nici un miros omenesc. M-ntreb dac-am s pic jos cnd aparatul o s
se-ncline ntr-o parte, dac-o s m salveze careva muierea asta nebun
cu AK-ul i m mai ntreb unde mergem. Nu visez nu simt c m
strpung nite gloane aa c sunt gata s rd. Dar ntruct nu mai rde
nimeni, m abin.
Poi s simi gheaa dintre yarzi i militarul ARVN, care st eapn ca o
scndur, de parc-ar ti c st ntr-o grmad de gunoi i cum o s
miroas dup aia. Yarzii rnjesc la mine, ARVN-ul mi zmbete i el, dar
n! se uit n ruptul capului unii la alii. Americanii stau proptii n armele
lor ciudate ca nite agenifederali, prefcndu-se c de fapt nu exist
vreun ARVN n elicopter findc MAC-SOG nu folosete niciodat #ilitari
)-A0. 5ar &hrista<el continu s se uite pe fereastr. Is!se Crist%ase) spune o
voce. Am putea f lovii de vreun proiectil, care s ne arunce n aer, i toat
mizeria asta ar disprea pentru totdeauna de pe faa pmntului.
E doar o voce nu e un vis i n cele din urm coborm ntr-un sat
mrginit de o parte i de alta de nite lanuri de orez perfecte. E un sat
vietnamez, un sat de cmpie, i e plin deja de americani i de montagnarzi
care fac curenie. A avut loc un raid poi s-i dai seama de asta- i e
momentul cnd se face curat. N-am vzut niciodat, dar sigur c am auzit.
Auzi o groaz de chestii.
Vd o grmad n mijlocul crrii dintre colibe i realmente nu tiu ce este.
Coborm ntr-acolo i-mi nchipui c sunt haine sau obiecte personale,
lucrurile stenilor, findc noi i mutm pe steni de-acolo ca sa ajung
n trupele Viet-Cong. Nu aa merge treaba? Nu asta facem noi n zilele
astea i mutm pe rani din satele lor? Nu vd nici un stean, aa nct
de bun seam c au fost mutai.
Mai e acolo un Guey la sol, cu motoarele pornite, gata de pleare n caz de
nevoie. Aterizm chiar n spatele lui.
Christabel i spune ceva oferului ARVN, care se holbeaz la el, pe urm
atingem solul i srim cu toii afar. Scap din mn AK-ul n timpul
sriturii, Christabel ridic arma fr s-njure fr mcar s se uite la
mine iar eu o recuperez cu un mulumesc care se pierde n hrmlaie.
Alergm ctre grmada de cine tie ce-o f acolo facem orice ca s ne
ndeprtm de Huey. N-ar trebui, colonele, dect un proiectil de LAW, de
RPG sau de M-79 (diverse tipuri de arme antitanc) tras dinspre copaci i
gata, te-ai dus o dat cu elicopterul. Poi s tii cine st de veghe? Cine
poate s tie vreodat?
Fugim i oferul ARVN vorbete n francez cu cpetenia yarzilor. Yardul
rnjete nencetat sub cozorocul epcuei, artndu-i doi sau trei dini
nnegrii de betel i cerceii mici, iar tu tii ce fel de rnjet e la. Se ntoarce
spre doi dintre oamenii si i le spune ceva n Rhade, sau naiba tie n ce
dialect, iar ei rd. Oferul ARVN nu rde. Nici mcar nu zmbete i tu tii
de ce. n tot acest timp alergm spre grmad.
Doi dintre yarzii din primul Huey trsc ceva afar din colibe. Eu m
opresc din alergare. Nu m mai mic deloc.
E un cadavru.
Ei l trsc spre grmad i dintr-o dat totul e foarte limpede. Vocea aceea
spune: Cum se poate s nu f tiut, Mary? Cum se poate s f crezut c alea
erau nite haine? Cineva m plesnete puternic pe spinare, m nfac de
mn, iar eu trebuie s alerg din nou, dei nu vreau, ctre grmad.
Cadavrele sunt mbrcate n pantaloni largi negri sau albi. Sunt mbrcate
n cmi largi i n bluze cu modele mici perfecte pe ele toate din
acelai material, buci mari de estur, vopsite i lsate s se usuce
undeva la soare, aa cum am auzit c se face ntotdeauna. Au plrii
conice pe cap, dar nu chiar identice cu cele din flmul la, T$e 1%%d Eart$.
Au asupra lor couri din paie de orez mpletite i toi sunt mbrcai.
Aietna#e$ii sunt #ici de statur. Sunt o mulime de trupuri mici n grmada
aia i-mi spun n sinea mea: Copiii sunt n alt parte. ;ar&ii nu ursc copiii.
A+ericanii nu ursc copiii. Pe copii i-au dus undeva, n alt parte, iar copiii
stau acolo n-are importan unde i plng. Pur i simplu nu poi s-i
auzi din pricina zgomotului sta blestemat.
Nu, domnule maior. Nu m-am dus s verifc. Nu pot s spun dect ce-am
vzut i ce-am gndit.
Cineva a dat foc la dou dintre colibe numai la dou. Atunci n-am tiut
de ce. Elicopterele find destul de aproape, curentul de aer aa fcrile,
iar acestea se mprtiau n direcia juglei ca nite plete rocate de femeie.
l vedeam pe Christabel discutnd cu un tip care avea o brichet Zippo.
Individul ncuviina din cap da, da, sigur c da" dar nu puteam s-i
aud din pricina zgomotului.
Mergem acum la pas n direcia grmezii iar eu m gndesc: De ce faci
asta, Mary? De ce ii arma aia n mn? De ce te afi aici, n defnitiv?
ncerc s-l fac pe Christabel s se uite la mine, dar el nu vrea. E palid,
arat i acum suferind. Cu ct ne apropiem de grmad, cu att mai puin
chef are s se uite la mine. A vrea s spun: De ce mergem spre cadavrele
alea, sergent Christabel?" Dar tiu c s-ar preface c nu m aude din
pricina zgomotului asur$itor.
Yarzii care trau cadavrul s-au oprit, dei nu i-au dat drumul la brae.
Cpetenia, tipul cu epcua de base-ball, zice ceva. Doi dintre yarzii din
elicopterul nostru au nhat de brae un alt cadavru din grmad i l trag
de acolo. Un yard pe care nu-l cunosc a apucat picioarele unui al treilea
cadavru i-l trage de-a lungul crrii, ctre una din colibele care nu ard.
Privesc cum un cadavru este dus la o colib i alte dou cadavre sunt duse
la alt colib, dup care, cu coada ochiului vd o micare. M ntorc. Cei
doi yarzi au luat un al patrulea cadavru n pantaloni largi i negri din
grmad i-l leag de un copac, petrecndu-i srma pe la subsuori, ca s-i
susin pieptul, apoi i trec srma n jurul beregii, ca s-i in capul sus,
iar picioarele rmn larg deprtate.
Privesc cum un alt cadavru este tras din grmad i nu-mi place cum
toat lumea se uit la mine acum. Cum unii dintre yarzi rd, uitndu-se la
mine. Aud cum cineva i ncarc puca i m ntorc. l vd pe
montagnardul sta afat cam la cincisprezece metri de cadavrul legat de
copac. A ncrcat un cartu pe eava putii sale vechi i intete ctre
copac.
Cpetenia montagnarzilor se rstete la el i yardul las puca jos, dar
rde. Toat lumea se uit acum la +ine.
Oferul ARVN se apropie de Christabel i-i spune ceva. Christabel
pornete n direcia mea, cu ochii n pmnt i, cnd ajunge lng mine, se
uit n sfrit n sus i nu-i gsete uor cuvintele.
Comandantul vrea s capei ceva mai mult antrenament, locotenente.
Zice c antrenamentul trebuie s fe ct mai realist posibil, altfel n-o s-i
fe de folos n-o s te ajute cu adevrat n ceea ce ai s faci. Zice c
trebuie s ai ncredere n el i c dac-o s ai, o s vezi nelepciunea acestei
aciuni...
,are ceva nregistrat pe o band de magnetofon. Nu seamn deloc cu vocea
lui Christabel.
F >mi pare ru, zice el, i vocea e diferit acum.
M uit n jurul meu. Toi ateapt. Yarzii s-au retras de lng copacul de
care au legat cu srm cadavrul. Capul i atrn n jos, picioarele-i stau
ndoite n afar, de parc-ar f Omul de Paie din Oz. Yarzii care-au trt la
colibe celelalte cadavre stau i ei acum prin preajm, i toat lumea
ateapt.
N-o s aib, zice Christabel, cu vocea lui de data asta, nici o valoare
dac n-o faci rapid) locotenente. (Abia dac e-n stare s-o spun. Faptul c e
nevoit s-o fac l ngreoeaz, tiu.) ntr-o lupt real n-o s ai timp s te
holbezi la inamic i s gndeti, locotenente. (Se oprete. Nu poate s-o
fac.) D-i drumul i termin odat, zice el.
F 0u, spun eu. 0!a# s!o "ac.
Nici mie nu-mi place asta mai mult dect ie, zice el rar i iari cu
vocea de mort. Omul mort din el.
F 0u, spun eu.
F Sunt mori, Mary, zice vocea. Ei nu mai simt nimic. Tu nu-i mutilezi doar
aa,de/ a+%r!l artei. Tu tragi n ei pentru c aa or s arate cnd va trebui
s-o faci chiar tu. Feele lor vor arta la fel, Mary.
M uit la el i m cuprinde ameeala.
Nu-i las prea mult timp s te pregteti, locotenente. Cteva exerciii
de tragere, cteva cadavre... i-att. (Vocea lui Christabel rostete vorbele
astea, dar este o voce care plutete i n alt parte, i m face s m simt
ameit.) Lui nu-i pas dac eti pregtit aa cum trebuie s fe
pregtii soldaii. Pe el l intereseaz alte lucruri, Mary. Tu tii asta acum.
Vocea lui Christabel se aude de la mare distan. Spune nite lucruri
despre a f pregtit, despre a nu avea mult timp la dispoziie, despre ce-l
intereseaz pe Bucannon, iar eu sunt foarte ameit.
Tu tii ce vorbesc, zice din nou vocea.
i deodat totul devine limpede. Pastila i face efectul, aa c tiu c nu e
un vis. i totui este un vis; pmntul rou, rul i nmolul i eu, care nu
pot s scap, ferindu-m de gloane, cu toate c am acest minunat dar
albastru, care-ar trebui s-mi salveze viaa chiar i atunci cnd ceilali
mor. Zac n nmol pe un mal de ru... Nu e un vis, nu, e a+intirea unui vis,
domnule maior, i sunt ameit pentru c tiu, pentru c Christabel a
ghicit i el tiu c a ghicit pentru c Steve o s mearg totui n nord,
iar e! am s merg cu el, o s mergem cu toii mpreun cu cpitanul la
slbnog n nord, spre malul la de ru, spre pmntul la rou rou, la
nmolul i uniformele despre care am visat... acolo unde-o s murim cu
toii. Colonelul a fcut nite modifcri ale misiunii, locotenente. Parc aa a
spus maiorul, nu?
tiu, @i spun eu acu#. S!nt !n!l dintre ei) d%+n!le +ai%r.
Eti infrmier, spune vocea ndeprtat. Ai vzut lucruri mai urte
dect sta, Mary.
Stau @n genunchi n mijlocul satului i am n mini un pat de lemn i o
eav metalic rece. Nu mai e mult pn s mi se fac ru i vocea, mai
apropiat acum, spune:
Trebuie s-o faci, Mary. Nu putem pleca pn n-o faci. Astea sunt
ordinele lui.
M gndesc la Bucannon, la cum a minit, aa cum mint taii ntotdeauna,
la faptul c va trebui s ncerc din nou, cu aceast arm, pentru c dac
n-o fac, dac Bucannon triete, Steve i noi ceilali o s murim cu toii...
F 3e rog, MarD, spune vocea.
>ncep s!o "ac, ca s tiu cum. Ca s fu n stare s i-o fac lui Bucannon,
dac-am s pot... sau, dac n-am s pot, ca s fu n stare s le-o fac celor
de pe malul rului, de lng apa roie roie, care ncearc s ne ucid pe
toi.
>ncep s-o fac. Pentru Christabel i pentru Steve.
Nu trag n cadavrul legat cu srm de copac. l las pentru la sfrit. Stau
n ua celei mai apropiate colibe i trag n cadavrul pe care l-au proptit
acolo. Pre de o secund, acesta poart o uniform albastr ntreaga
lume e albastr i m strduiesc s rmn n via, s-i salvez i pe
ceilali, cu toate c nu pot, cu toate c uniformele se ntind la nesfrit,
rul curge vijelios pe lng noi, iar nmolul e la fel de albastru cum va f
mereu. Dar deodat albastrul dispare i nu rmne dect un cadavru care
se zvrcolete iari i iari pe podeaua de lut a unei colibe, alunecnd n
josul pereilor din trestie.
Stau n spatele colibei urmtoare, ntrebndu-m dac pot lovi un cadavru
fr s m uit, trgnd pur i simplu o rafal de gloane. Trag, i n
cealalt parte yarzii se feresc din cale.
F N!F strig vocea. Nu aa. Stai n u.
Am greit. Sunt dou cadavre n coliba asta i unul dintre ele a fost lungit
la pmnt. Nu l-a f nimerit niciodat. Trag n amndou. mi spun mie
nsmi c sunt mbrcate n uniforme stoc" NVA, c trgnd n ele am s-i
salvez viaa lui Steve i poate c-am s-i salvez i pe ali civa. Trag n
rafale de cte cinci gloane, exact aa cum m-a-nvat Christabel, i
bubuiturile cartuelor sunt ceva de care-am s-mi amintesc ntotdeauna.
Nu merge. n vis, n visul albastru, Steve tot moare.
tiu c n colibele care nu ard sunt cadavre. M duc acolo unde nu se vede
nici fum, nici foc, i trag cu rafalele mele de cinci gloane. ncerc s m
mic ct mai uor pe picioare, ct mai rapid, astfel nct Christabel s fe
mndru de mine.
Mi-aduc aminte c am ntors AK-ul i l-am ndreptat spre yarzi. Mi-aduc
aminte c m-am ntrebat cum ar f dac-a trage n ei. Nu-mi amintesc s f
dorit ca ei s moar, numai ntrebndu-m ce efect ar avea gloanele
asupra trupurilor lor.
Tu eti infrmier, Mary, spune o voce.
Christabel mi d puca la o parte, o ndreapt napoi spre intrare i eu
ncep s trag pe foc automat n interiorul colibei, de parc-a vrea s spun:
.!/ te drac!l!i) 'ell -anF E! +erg pe r%c2 and r%llF (denumirea argotic dat de
militari focului automat) Uite-aa... uite-aa, dar-ar dracii! 0i#eresc
cadavrele, pe toate, pn Ia unul. Gloanele mele sfie pereii n buci.
Mi-aduc aminte c am stat la vreo treizeci de pai de copacul cu cadavrul
legat de el i, dup ce am trecut selectorul pe foc cu foc, am tras n
stomacul cadavrului. n timp ce fceam asta, l aranjam. Mi-am amintit
cum e cnd ai de aranjat rni n pntece, intestine pe care le poi ine cu
mna, i l-am aranjat L-am mpucat n cap i mi-am amintit cum e cnd
faci o debridare, cnd fxezi tuburile nuntru, cnd scoi afar fragmentele
de os, aa c l-am aranjat. L-am mpucat n piept pentru c urma s-l
ucid pe Steve i mi-am amintit rnile de piept deschise de la 21 i am
luat de jos un celofan de la un pachet de igri, am astupat gaura i l-am
aranjat. Tria. Efectiv tria, pentru c eu l-am aranjat.
L-am mpucat i l-am aranjat dup care l-am lsat s moar. Nu respira,
aa c l-am lsat s moar. Urma s ucid cel puin unul dintre noi, tiu
asta, aa c l-am mpucat Dar de data asta nu l-am salvat. L-am lsat s
moar.
>mi amintesc de oferul ARVN care sttea lng mine nu tiam cum
ajunsese acolo. Cnd m-am uitat la el, a zmbit, ca i cum ar f vrut s
spun: Te descurci bine, ai intit mai bine acum", dar pe urm s-a oprit.
Cred c a vzut ceva pe faa mea aa am avut senzaia, c a vzut ceva
pe faa mea i s-a oprit, i pentru asta mi-a fost mai simpatic. in n
mn AK-ul, ncrctorul e gol (uluitor ce poate s fac o coad de mtur,
Fran) i am sentimentul c m-am nelat, c oferul sta nu sttea n
Huey aa cum am crezut eu c sttea, c nu e deloc ceea ce am cezut eu
c e, c nu-i urte pe yarzi i c o s ajung s-l cunosc teribil de bine.
>mi amintesc cum m-am gndit c nici unul dintre cadavrele pe care mi
le-au dat nu era al unui copil tiam c nu erau i c probabil undeva
exista cineva cruia trebuia s-i mulumesc pentru asta.
0u!#i a#intesc dru#ul napoi spre tabr. Nu-mi amintesc cum, n elicopter,
mi-am curat bucile de piele i achiile de os i cum i-am mpins ct
colo mna lui Christabel, cum spune el c a f fcut. Nu-mi amintesc c
am ngenuncheat ntr-una dintre colibe i am strns n brae unul dintre
cadavre, cum zice tot el c a mai f fcut.
>mi amintesc c, atunci cnd am cobort din Huey, Christabel mi-a luat
AK-ul, i tiu c aa i spusese cineva sprocede$e. El tie ce-a vrea eu s
fac.
Mi-aduc aminte c m-am gndit: Ei te pregtesc pentru ceva, Mary. mi
amintesc c mi-am zis: Ei a! !n +%ti9 pentr! t%ate astea.
&apitolul 1
Frunta John Tull, 455639237, Divizia 82 aeropurtat, Banda 1, transcriere
M numesc John W. Tull, dar bieii m strig J.W." n noaptea de 29
august plecm cu un avion C-l23 i, dup ce aterizm, pornim de pe un
aerodrom mic spre punctul nostru de control. Suntem n tranee, la
adpost. Eu fac parte din echipa de trgtori, care merge n fruntea
unitii. Pot s-i simt pe ceilali n jurul meu chiar dac nu-i vd i nu-i
aud. Aa se-ntmpl ntotdeauna. Dup vreo zece, cincisprezece minute,
ncep s simt o micare afar vreau s spun, dincolo de soldaii din
echipa noastr. Nu aud nimic, dar m ntorc spre stnga pentru c
simt ceva micndu-se acolo. Nu e nici un sunet, nici o lumin, dar eu si+t
un corp. Trec vreo dou secunde i senzaia devine mai puternic.
Continui s m ntorc spre stnga, findc de-acolo vine. Dintr-o dat, o
voce spune: Eti un om mort. Aa gndete el. El e acolo, eu sunt aici i
tim fecare ce gndete cellalt. mi ridic arma, trag trei gloane i-l
nimeresc. Puin dup aia se duc i-l gsesc n locul unde l-am ucis, fr ca
el s trag, fr nici o lumin.
Frunta Harold Woodley, 309573120, Brigada () .i9i&ia (6 in7anterie) 'anda *)
transcriere
S-a-ntmplat numai o dat i nu tiu dac asta cutai. A fost un vis. M
afam ntr-o patrul mpreun cu fruntaul James Burrows i cu ali doi
tipi.De dimineaa se trsese n noi n apropiere de Ciocul Papagalului i
cerusem instruciuni de la baz prin radio. Ni s-a spus c n zon se af
Batalionul 4023 NVA i c probabil intrasem n contact cu avangarda lor.
Nu se atepta nimeni ca noi s radem ditamai batalionul, aa c am
pornit-o napoi. Pe drum ne-am oprit ntr-un stuc, pe care l-am verifcat,
ca-ntotdeauna. Cutam depozite de orez sau prea multe oale demncare
pe cuptor pentru ci oameni erau n colibe, chestii de felul sta. Am
nceput s avem o presimire rea. Auzi ce li s-a ntmplat altora i tii c i
se poate ntmpla i ie. Nu erau destui oameni n sat. sta era un lucru.
Nu era nici un brbat de vrsta ncorporrii, i asta ntodeauna te face
bnuitor. Aa c sergentul nostru nha un mo, l zglie niel i zice:
VC! VC!" i, bine'neles, mou scutur din cap i zice: HN! VCF N! VCFG
Chiar n clipa aia ncepe s se trag n noi dintr-o colib, aa c tragem i
noi. Fruntaul Mofet a aruncat dou grenade de 40mm, coliba sare n aer
i de-acolo iese n fug o siluet. Era un copil. Un adolescent. i luaser foc
hainele, dar tot mai avea n mini puca M-l6. Noi ne holbam la el.
Fruntaul James Burrows pierduse doi amici la Lai Khe cu dou zile n
urm i nu era ntr-o dispoziie prea bun. tiam toi asta. S-a apropiat de
puti i am tiut ce-are s se-ntmple. Puca M-l6 provenea de la un
american mort. Viet-congii fceau rost de arme n felul sta sau de la
negru", iar putiul sta, acolo, la dracu'-n praznic, avea un M-l6. El fusese
cel care trsese n noi. Burrows s-a dus aproape de biat i l-a privit n
timp ce se zvrcolea ncolo i-ncoace pe pmnt. Cill8 :eter (C$ite :$%sp$%r!s
> fosfor alb) era nc n el i putiul ipa.
Willy Peter i ptrunde prin piele i arde pn la os. Trebuie scos de acolo
pe cale chirurgical, altfel i croiete drum pn la os. Burrows s-a lsat
ntr-un genunchi i l-a mpucat pe puti cu propriul su M-l6. Oricare
dintre noi ar f fcut la fel. Biatul ar f murit oricum, era VC i, n plus,
avea puca aia. Poate c dac n-ar f fost viet-cong am f fcut-o din mil,
pentru c i aa avea s moar, dar nu sta era motivul acum.
La nceput, felul sta de lucruri te surprinde. Vrei s crezi c eti un om
bun aa suntem crescui cineva care nu ucide civili ori mpuc
femei, nu mpuc pe nimeni, care nu e soldat n uniform, ntr-o situaie
clar de LUPT, cum vezi prin flme sau pe la televizor. La nceput i spui
c nu poi s condamni cu adevrat un copil care a fost educat s
gndeasc precum un VC, s-i urasc i s-i ucid pe americani, sau unul
care tie c, dac n-o s trag n tine, viet-congii or s-i fac ru familiei
sale. Dar pe urm vezi att de multe nct oboseti s-i vezi murind pe
oamenii pe care-i cunoti i-i sunt dragi, te-nfurii i n cele din urm
ncepi s-o faci tu nsui. Dup asta, nu mai poi da napoi, aa nct
continui s-o faci.
Se-ntmpl nuntrul tu. Nu mai eti tu pentru c ai fcut ceva ce n-ai f
fcut niciodat nainte. Lumea n care n-ai f putut s-o faci e foarte departe
de tine. Nu mai e lumea ta. Lumea aceea,cea n care ai fost crescut i
educat, nici n-ar mai vrea s te cunoasc acum, n-ar vrea nici mcar s
tie ce faci.
De fapt, nici nu mai ai o lume care s-i aparin. Asta, fr doar i poate,
nu e a ta. Cum poi s treci de la o lume ca aceea, n care femeile i copiii
sunt venerai i protejai, la una ca asta? Dac nu te-ai schimba, ar f
altceva, dar te schimbi. Te schimbi ntr-att nct ajungi s faci lucruri pe
care nu le-ai f putut face nainte. La nceput, i spui: Cum poate .!+ne&e!
s ngduie s se ntmple aa ceva? Cum poate .!+ne&e! s ngduie
existena unei astfel de lumi? Cum poate El ngdui ca aceste dou lumi s
existe mpreun? Pe urm, ncepi s spui: Cum pot eu s m mai ntorc?
Cum pot eu, Doamne, s m ntorc i s fu acelai vreodat? Cum pot s
m ntorc fr s neleg ce se ntmpl aici, ce se ntmpl cu +ineD
Fruntaul Burrows l-a mpucat pe copil n cap aa cum ar f fcut-o
oricare dintre noi, dup care a rmas n genunchi. S-a uitat n jur la
colibele care nu ardeau i i-a inut minile acolo unde erau, cu palmele
sprijinite de coapse, ca i cum se odihnea. Prea a f netulburat i calm,
mi amintesc asta. L-am privit un timp, ncercnd s ne dam seama ce
fcea, i n sfrit a trebuit s ne ducem s-l lum. Am fost unul dintre cei
care s-au dus, aa c i-am vzut faa. Pur i simplu, el nu era acolo.
Nu vroia s se ridice. A trebuit s-l lum pe sus i s-l ajutm s mearg
la elicopter.
Dup ce-am ajuns napoi la tabr, nu m-am gndit prea mult la asta.
tiam c nu era ntr-o stare prea bun, dar vezi tot timpul oameni ca el i
pn la urm i revin. Nu spunea absolut nimic. Sttea retras, nchis n
el. Ne-am dus s dormim vreo dou ore. Atunci am avut visul. Faptul c
i-am vzut faa atunci, n sat, a avut o legtur cu asta, sunt sigur. n vis,
Burrows sttea n faa mea i spunea: Eu nu m mai ntorc, Woodley. Nu
m mai ntorc acas." Am ncercat s discut cu el n vis, vreau s spun.
I-am spus c mai avea puin, doar cteva sptmni pn la plecare. Mi-a
spus c nu puteam s-l conving s se ntoarc, ni+eni nu putea, i c avea
un motiv s rmn. Dac s-ar duce, a spus, s-ar lsa pe el aici. Aa s-a
exprimat. Dac ar pleca, n-am mai ti ce era el, ce nsemnau toate astea,
de ce se ntmplau, cum am putut s ne schimbm att de mult. A spus
c nu putea s plece pn cnd nu nelegea totul.
I-am spus n vis c tiam exact ce spunea, dar c trebuia s
se-ntoarc acas, c nu putea s rmn.
A spus: Acolo nu e acas, Woodley."
,l?ngea# c?nd #!a# trezit i n-am vrut s m aud cineva. Nu prea tiam de
ce plngeam. Nu-l cunoteam pe Burrows att de bine. Ali biei l tiau
mai bine. Nu-mi ddeam seama de ce l-am visat pe el, cnd erau att de
multe lucruri pe care le-a f putut visa.
>#i a#intesc unde sttea el n vis. Ne afam undeva, ntr-o sufragerie. Erau
acolo o canapea purpurie, o msu i, lng ua de la buctrie, o pasre
ntr-o colivie. Era sufrageria cuiva, de undeva. El spunea: Nu m mai
ntorc acas, Woodley", dar uite c se afa n mijlocul sufrageriei cuiva
napoi, n Lumea Adevrat. Chestia asta nu avea nici o noim.
O sptmn mai trziu, l-au medevacuat". L-au dus de acolo cu
elicopterul. Nu vorbise cu nimeni vreme de trei sau patru zile i tiam c
vor f nevoii s-l duc de-acolo. Comandantul l-a tot avertizat, dar noi
tiam cu toii. Sttea jos cu palmele sprijinite de coapse, de parc se
odihnea, i se gndea. Fcea asta chiar i atunci cnd comandantul ipa la
el. Era periculos pentru toat lumea s-l pstrm ntr-o stare ca asta,
spunea mereu comandantul. Chiar dac era un nemernic, comandantul
avea dreptate. Cnd eti n jungl, n-ai voie s ii pe cineva incapabil de
lupt, din pricina cruia s-i moar oamenii.
Le-am scris prinilor lui. Nu tiu de ce. Am auzit c ajunsese napoi n
State, ntr-un spital VA, aa c m-am hotrt s le scriu. Ne-am scris vreo
cteva scrisori, fr s vorbim propriu-zis de James, ci de alte lucruri. Am
fcut asta vreme de ase luni. La sfritul scrisorilor, ei spuneau
ntotdeauna: James e bine. Ne ducem s-l vedem des i zice s-i
trasmitem toate cele bune." Pe urm am primit fotografa. Venise acas. l
aduseser acas i l-am vzut n poz stnd n mijlocul sufrageriei,
ncadrat de mama i de tatl lui. Se vedeau canapeaua purpurie i
msua. Se vedea i colivia cu o pasre n ea, ntr-un col n spate, lng o
u. Mai am i acum fotografa aia.
N-a fost o chestie de supravieuire fzic, visul sta. Nu mi-a salvat viaa.
Dar cred c a fost important prin altceva. Aici ajungi s te apropii de
oameni mai mult dect oriunde. i se ntmpl aici lucruri care pur i
simplu nu se ntmpl acolo. Cnd te ntorci, pierzi ceva, ceva din tine care
e important. Cred c asta ncerca el s spun. Lai o parte din tine aici i
nu mai eti niciodat acelai.
L-am vzut cnd m-am ntors dup prima nrolare. Nu e acolo cu adevrat.
E tot aici. Asta ncerc s v spun.
Cpitan Herman Malik, 956703457, Divizia 1 cavalerie,
'anda *) transcriere
Am spus-o i-nainte, colonele. Se ntmpl ceva acolo, pe care noi l lum
ca atare i n privina cruia nu facem de ajuns. tii c eu sunt apropiat
de oamenii mei. Poate c aa a fost tot timpul, dar nu asta e esenial. Ar
trebui s facem mai mult n privina asta. Am o nregistrare pe band n
care unul din oamenii notri cei mai buni, un tip foarte stabil, care se
ntoarce din toate patrulele de recunoatere n care l trimitem, zice... o am
aici. Zice: Sunt unii, don' cpitan, care pot s fac nite chestii cu timpul.
i vezi cum le fac chiar n toiul unei misiuni. Vreau s spun c sunt cu vreo
doi, trei pai nainte de punctul unde-ar trebui s fe, adic unde-ar trebui
s le fe mintea. Dac-ai vedea, ai nelege. Ii vezi c fac un pas fr
absolut nici un motiv i dup vreo trei, patru secunde pricepi de ce,
pentru c atunci aterizeaz grenada, sau ncepe s trag mitraliera. Un om
ori poate, ori nu poate s fac asta, dar cnd poate, atunci e un zeu. Toi
vor s fe cu el. Se nscriu voluntari pentru patrulele de recunoatere,
numai ca s"ie cu el.+
Banda original o am la postul de comand. Biatul a nregistrat-o de
bunvoie. Nu vrea s spun c e unul dintre ei, dar este am dovezi n
acest sens.
Am avut o discuie prin radio cu el, n timpul unei infltrri difcile, i fcea
chestia asta chiar atunci. Probabil c nici nu-i ddea seama. Spunea ceva
i se-ntmpla... indiferent despre ce vorbea, se-ntmpla dup vreo dou,
trei minute. Vi se pare c are vreo logic treaba asta? Descria ceva, care
nc nu se petrecuse. Am pstrat legtura timp de zece minute i el
continua s-o fac. Dup spusele lui, se retrgeau spre un crater, find
supui unui tir puternic. Au nceput s-i foloseasc minele Claymore, iar
el a spus: Primul elicopter a fost dobort." La nceput nu m-am prins.
Spusese s primul elicopter a fost dobort, dar elicopterul n! fusese
dobort. Nu nc. Trei minute mai trziu, am auzit cum a fost lovit. A spus
c minele li s-au terminat, dar eu le auzeam n continuare explodnd. A
spus c soldaii NVA i-au atacat dup ce li s-au terminat minele, i exact
asta s-a ntmplat dar nu nainte de terminarea minelor Claymore,
lucru care nc nu se petrecuse. Aveau nevoie de un raid aerian, a spus el.
A zis: Staia noastr radio a fost distrus." Eu vorbesc cu tipul sta prin
radio, pentru numele lui Dumnezeu, iar el mi spune c un RPG i-a scos
din funciune staia i c are nevoie de sprijin aerian. Dumnezeule!
El mi-a nregistrat banda pentru ca eu s fu pregtit, colonele, pentru ca
eu s-l cred cnd o s vin momentul. A vrut ca eu s fu gata s chem
aviaia nainte de distrugerea staiei, ca eu s cred ceea ce aud. Nu cred c
a tiut cu adevrat ce face. Nu cred c a tiut cu adevrat de acele zece
minute. Nu ncerca dect s funcioneze, s-i in pe-ai lui i pe el nsui
n via.
Dac-ai dori s discutai cu el, sunt sigur c ar f dispus.
Pot s-i spun c v intereseaz?
Sergent/+a0%r E%sep$ :ar+entier) 497*9*455) .i9i&ia 4
in7anterie) 'anda *) transcriere
Experienele trite de mine nu sunt cine tie ce. N-am avut parte de
strigoi, de citirea gndurilor sau de altceva de felul sta. Comandantul
meu mi spune c sunt cel mai ilogic pui de lele pe care l-a ntlnit
vreodat. mi zice c sunt ntr-o ureche, dar de obicei am dreptate, iar el
zice c e ilogic pentru c nu se ncadreaz n regulamente. Cnd tabra
urmeaz s fe atacat, am o presimire. i bineneles, n noaptea aia
suntem atacai n valuri. Trebuie s m afu n tabr; la faa locului, dar
cnd sunt acolo vd un fulger luminos. Eu sunt subofer de operaiuni i
nu umblau de colo-colo dup cum am chef, ceea ce nseamn c lucrez
pentru comandant,pentru plutonierul-major i pentr plutonierul-adjudant.
Prima oar cnd am fost rnit, a fost destul de ciudat...un atac cu rachete
pe care l-am vzut venind. Eram n alergare i am vzut-o n aer venind
spre mine. M-am oprit, frete, cnd a explodat n faa mea. Cnd am vzut
explozia de lumin, maic-mea a vzut i ea explozia acas. Trebuia s
spun asta mai nainte. Uneori maic-mea tie cnd mi se ntmpl ceva.
Am scrisorile, dac vrei s le vedei. Ea a vzut acas explozia luminoas
i a tiut c am fost rnit. Am primit scrisoarea n care-mi spunea chestia
asta n aceeai zi n care eu am trimis-o pe-a mea.
A doua oar cnd am fost rnit, am ajuns pn la ROC Toipir. Am sunat
acas i pn s apuc eu s-o anun c eram n concediu, ea m-a ntrebat
dac m doare i de ce stau ntr-o camer de hotel dac sunt rnit. M
afam ntr-un pat de hotel i fusesem lovit de nite schije pe cnd eram la
Tay Ninh. Nu am raportat despre rnile de la picior i de la spate pentru c
a doua zi trebuia s plec n concediu.
i lui taic-miu i s-au ntmplat nite chestii dintr-astea n timpul btliei
de la Bulge (ultima contraofensiv german din celde-al doilea rzboi
mondial). Pe vremea aia, mama i spunea n scrisori unde se afa el i ce se
va ntmpla. L-a vzut cnd era internat ntr-un spital din pricina unor
degeraturi i i-a scris c o s se fac bine. A avut dreptate.
L%c%tenent 1lenn '%tt9ell) 5546664497) 1r!pul de comand i control nord,
MAC-SOG, Banda 1, transcriere
Oamenii cu care ar trebui s vorbii sunt mori. Dumneavoastr v
nchipuii c trebuie s vorbii cu cei care au" avut aceste experiene i au
supravieuit, dar v nelai. Pur i simplu n-ai auzit de ceilali. Au
disprut. Mi-aduc aminte de un montagnard din tribul Jarai, pe care-l
poreclisem Virgin. Avea douzeci i trei de ani. Cu o zi nainte de a pleca
ntr-o misiune, i-am vzut privirea din ochi. Era sergentul meu, omul meu
de legtur, pentru c tia puin englez, i mersesem n vreo
dousprezece-treisprezece patrule cu el, din care jumtate cu contacte
grele cu inamicul. Nu-i vzusem niciodat privirea aia. Habar n-aveam ce
putea s nsemne. Am crezut c poate-l supr iari fcatul sau c e
ngrijorat de nevast-sa, care era gravid pe atunci. Pe toat durata
misiunii a avut privirea aia. Dac vrei s tii adevrul, cred c era deja
dus, i el tia asta. Nu s-a mai ntors din patrula aceea. A fost singurul om
pe care l-am pierdut ntr-o ambuscad n care am czut nc de la nceput.
Cred c tia. Asta s-a ntmplat acum cinci ani, sir. n primul meu tur de
serviciu. Am cunoscut zece sau doisprezece oameni care i-au vzut
propria moarte. n operaiuni ca ale noastre vezi o mulime de chestii
dintr-astea. Jumtate din prietenii ti sunt mori. Ai ocazia s-i auzi
vorbind despre asta. Uneori rd, alteori fac pe ei de fric, aa cum ar pi
oricine, i pe urm pleac n misiune i mor exact aa cum tiau c se va
ntmpla. E foarte straniu, sir.
Nu auzii despre chestiile astea pentru c toat lumea vrea s uite. E
ghinion. S-ar putea s te loveasc i pe tine. S-ar putea s-ncepi s-i vezi
i tu moartea cu ochii. E o statistic adevrat, dar nu auzii despre ea. A
putea s v povestesc despre vreo zece-doisprezece ini, dar nici eu... nici
eu nu vreau s am de-a face cu chestia asta. Ai senzaia c, dac vorbeti
despre asta, ncepi s cre&i n ea, i pe urm o s i se-ntmple i ie.
ia sunt oamenii pe care-ar trebui s-i intervievai, domnule maior. Nu pe
cei care triesc, ca mine.
Cpitan Roger Hoskins, 908172455, Grupa 5 a Forelor Speciale, Banda 1,
transcriere
Am avut un prieten bun, care n-ar f trebuit s se ntoarc n Vietnam, dar
s-a ntors. Avea o soie minunat i o feti tare frumoas. L-am ntrebat:
De ce te ntorci?" Vroia s fe nvtor. A spus: Trebuie s merg. Au
nevoie de noi acolo. tii asta." Fcuse colegiul, fcea parte dintr-o familie
bun, tia cum se puneau problemele. Nu credea n felul n care luptam,
dar s-a dus oricum. i-a iubit ara. A iubit-o mai mult dect muli dintre
noi, tialali. Cnd a fost ucis, am visat c s-a dus acas, c era cu
nevast-sa i cu fetia aia frumoas i c rzboiul se terminase. Era un vis
frumos, din alea care-s att de frumoase nct sunt triste i te trezeti din
somn plngnd. Am fost rnit n cursul aceleiai misiuni, dar n-am tiut
c era mort. Eram acoperit de bandaje i tii ce vise ai sub aciunea
morfnei. Sunt ciudate. sta era altfel. In el, prietenul meu se ntorsese n
America, la soia i copilul lui, iar rzboiul se terminase. A zis aa: Iubito,
nu trebuie s mai plec de acas." Ea plngea, l mbria i-i spunea:
Sunt att de fericit, Roger." Aa a spus: Roger. Pe el l chema Howard,
dar ea i-a zis Roger", care era numele meu. Nu trebuie s mai plec de
acas", spunea el ntruna. Nu prea s-l deranjeze deloc numele.
Cnd m-am ntors trei luni mai trziu m-am dus s le vd n Tucson.
Le trimisesem o scrisoare scurt, nu cine tie ce. M-am dus s le vd
pentru c am auzit mereu c unei femei i place s aud cum a murit soul
ei, dac a spus ceva despre ea, care au fost ultimele lui cuvinte, chestii de
felul sta. Nu tiam dac-aveam s mint s-ncerc s-o fac s se simt mai
bine sau dac aveam s-i spun adevrul: c nu tiam ce spusese pentru
c nu fusesem lng el atunci cnd murise.
La prima vizit n-am prea vorbit despre el. Am spus lucruri care se cuvin
spuse, ca: mi pare ru, zu c-mi pare ru." Cum merge rzboiul?" tiu
c Howard punea mare pre pe prietenia dumitale." i i mulumesc,
domnule cpitan, pentru c ai trecut s ne vezi." Am revenit dup aia i,
dup un timp, am nceput s vorbim despre el s vorbim cu adevrat
despre el. Fetia mai venea n camer i-mi punea i ea ntrebri i-mi
ddeam toat silina s le dau un rspuns. Cnd eram n ora mai fceam
i alte lucruri mpreun mergeam la flm, n parc. Dar n principal am
nceput s vorbim.
i acum m mai vd cu ele. Se cam fac presiuni asupra mea s m ntorc,
pentru c echipa din care-am fcut parte era o raritate,findc echipe ca a
noastr, care acioneaz n teren, nu au de obicei succesul pe care-l aveam
noi. Puseserm la punct nite tehnici de capturare destul de bune, nite
metode contestabile pe care nimeni nu prea n stare s le foloseasc. Cu
Nixon, care-i face treaba, cu negocierile astea, presupun c e nevoie de
noi. Dar pur i simplu nu pot s-o fac. Dac m duc, am s-ncep s visez
din nou visul la. Atta timp ct eu sunt aici, i el e aici, iar visul a devenit
realitate. Rzboiul s-a terminat atta vreme ct sunt aici, cu ele. Poate c
eu sunt cel care trebuia s moar. Uneori m gndesc i la asta. Poate c
asta a vrut s spun de fapt visul. Nu tiu. tiu ns c atta timp ct sunt
aici, cu ele, visul s!a trans"or#at @n realitate.
Ea tie, cred. Pare fericit. Fetia pare i ea fericit.
Pentru nimic n lume nu m-a ntoarce, sir.
HM2 Frederick Luther, 453698081, Echipa de asisten N-2 a
Spital!l!i -ilitar de :r%9incie) 'anda *) transcriere
Am citit undeva c atunci cnd i prseti trupul, apare un fr de
legtur. n primele dou rnduri cnd s-a ntmplat, n-am cutat nici un
astfel de fr. Vedeam sub mine un ru de argint i nu aveam nici o prere
despre el. Data urmtoare am vzut c rul era ataat de mine, ca o les,
c nu puteam s m duc mai departe dect mi ddea voie lesa cu pricina.
N-am vzut prea multe atunci. M tot uitam la rul argintiu, la lesa
argintie, care nu-mi ddea voie s m duc mai departe...
&apitolul 11
Mi!au dat ceva ca s pot dormi i am dormit. Am avut un somn sntos n
noaptea aia. De diminea, omul cu pastilele, maiorul cruia i place s
raporteze diverse chestii, m trezete cu o nou pilul.
O s ai nevoie de una din astea azi, zice el, punndu-mi-o n mn
mpreun cu o ceac de ap.
Nu-l ntreb de ce. M gndesc: De cte ori am mai fcut asta? De cte ori
am s-o mai fac? El st lng mine i ateapt, aa c o-nghit. Mic din
beregat. i spun:
Vezi? Acum poi s raportezi superiorilor ti c #i!a# luat pastila.
>i fac cu mna n semn de rmas bun cnd pleac i pe urmo scuip. E
umed, e crpat, dar cred c-am s-o pot salva. O pun n plic alturi de
celelalte.
Cnd i fac socoteala c pastila funcioneaz, m repartizeaz n cortul
medevac", exact aa cum a spus Christabel, cum le-am scris prinilor
mei. Acum sunt un sanitar. E vorba de triaj i de urgene, nimic altceva. E o
echip care s-a ntors din Tonle Sap, din Cambodgia, cu doi ini ntr-o
stare foarte grav. M ocup de ei. Mai e acolo i chirurgul batalionului,
care pare bucuros s m vad. Are trei infrmieri de trup care-l ajut, dar
nici o infrmier. Mai sunt i ali doctori n tabr, dar sunt ai lui
Bucannon. Ei nu pun mna pe chestii dintr-astea, i s-a spus chirurgului.
El nu pricepe ce dracu se-ntmpl pe-aici, dar se bucur c m vede. Zice:
F )ve# aici un ede# pul#onar, locotenente.
>ncuviinez din cap. ncerc s spun Am s te-ajut ct am s pot, dar nu
tii cu adevrat ce se-ntmpl pe-aici, nu-i aa... nu tii cu adevrat de ce
m-au adus s te-ajut n felul sta, nu?" Dar avem inima asta pe care
ncercm s-o salvm, iar doctorul are treizeci, treizeci i doi de ani, e blond
i serios. Are ochii larg deschii, de parc tocmai a primit o palm peste
fa. Se strduiete s fe ceea ce ar trebui s fe un doctor ntr-un loc ca
sta i tiu dintr-o singur privire c e detaat aici temporar, c nu tie
nimic despre vise, despre cadavre sau despre lanuri de orez care devin
albastre ca s-i poi ucide pe alii. Se ntreab de ce sunt e! aici, o infrmier
specializat n urgene, o femeie alb aici, n jungl. i spune n sinea lui
c i ea e detaat temporar, de bun seam, ceva s-a pus la cale. n
tabra asta se-ntmpl ceva important, altfel comandantul n-ar f avut
infuena asta incredibil, nu-i aa?
A mai avut de ngrijit dou echipe n dimineaa asta, mi spune, tind i
bandajnd. Amndou czute-n ambuscad. Nu tie de ce au adus aici un
chirurg cnd nu au dotrile de care-ar avea el nevoie. Doar dac nu-i vorba
de o ncurctur birocratic. Ce alt motiv ar putea s fe? Nu aduci un
chirurg aici, n condiiile astea. (Nici pe o infrmier nu o aduci aici, n
condiiile astea, domnule maior.) El e maior i n-ar trebui s vorbeasc cu
mine astfel, i n-ar vorbi, dar suntem amndoi n aceeai situaie i, la
naiba, sunt femeie, aa c nu-l pate nici un pericol. Se-ateapt de la el
s-i fac meseria i aici nu poate. Vrea ca eu s tiu asta. Nu-i spun:
'!cann%n are nt%tdea!na !n +%ti9) d%+n!le +ai%r. Nici mcar nu-ncerc.
N-am vzut niciodat aa ceva, spune el, i nu se refer la ran, la
glonul pe care-ncearc s-l gseasc n timp ce amndoine strduim s
oprim sngele care-l mpiedic s vad. N-am vzut niciodat dou
grupuri de oameni mcelrii n halul sta.
Eu tiu de ce. ntotdeauna exist un motiv.
Echipele n-au fost nsoite de talente, nu-i aa, colonele? Nici una dintre
ele n-a avui n componen un talent, pentru c n-ai 9r!t s aib, ca ia
care-au murit lng banian. Chiar i un talent mai mrunt, ca al lui
Lancaster sau Shafer, poate c-ar f putut s-i salveze, dar tu n-ai vrut
asta. Altceva vroiai tu s afi i, dac supravieuiau, n-aveai cum s afi,
nu-i aa, colonele?
Poate s afe tot att de mult dac mori, Mary, spusese &hrista<el.
>l ating pe pacientul nostru, care st ntins pe pat. Urmresc cu speran
picurarea perfuziei i, ca din senin, ncep s ip. Nu-i vd faa pacientului.
El nu mi-a spus absolut nimic. Dar nu conteaz. l ating i simt braul
tremurnd pe mas i ip din nou.
M lovete ca un tren. Sunt la pmnt. Sunt ntins la pmnt i scot un
sunet, iar doctorul habar n-are ce se-ntmpl. O f leinat? S-o f tiat cu
ceva? O f fost mpucat iar eu n-am auzit nimic? O f vreo drogat? ip
la sanitari i ncearc s neleag. Se aude o voce care strig undeva.
Apare ceva ntunecat. M prbuesc ntr-acolo. Ct a durat drumul cu
elicopterul pn la tabr, am fost tot timpul sigur, mam, am fost ct se
poate de sigur c am s reuesc. Cnd am vzut tabra i am simit c
rbufnim stomacul ntorcndu-mi-se pe dos am fost sigur i atunci,
pentru c tiam c avem un chirurg, care-o s fe n stare s-o fac, o s fe n
stare s fac ceea ce sanitarii nu puteau. Dar alunec, mam, alunec n
ntuneric i nu mai sunt sigur. Mai am dou sptmni, mam mai am de
desenat paisprezece ptrele pe calendarul pe care mi l-ai trimis i
trebuie s reuesc, oricine mai are att de puin trebuie s reueasc, dar
nu cred c-am s pot, mam. Alunec, alunec n ntuneric...
Blpierde+F strig eu. Doi sanitari m ridic i m duc la buncrul meu.
Chirurgul url, e furios, e furios c singura infrmier pe care i-au dat-o
aici a czut pe jos ipnd ca o nenorocit de narcoman. Vreau s spun: O
s moar sub ochii ti, domnule maior. Murea nc n elicopterul care l-a
adus aici findc Bucannon a avut nevoie s afe ceva i nici mcar tu,
un chirurg de batalion, n-ai s poi s-i salvezi viaa.
Dei el crede c ai s poi.
Maiorul lovete cu pumnii n piept, un piept care e ca un<urete, atta-i de
plin. El nu ascult, domnule maior. Se d!ce. i eu m duc o dat cu el,
domnule maior, dar maiorul nu ascult. Cine sunt eu ca s-i spun asta, o
infrmier care a czut gemnd la pmnt, murdar de rn, escortat
de doi sanitari la buncrul ei, ce drept am eu s-i spun cine-o s moar i
cine nu? Asta se-ntmpl aici, domnule maior. Asta se-ntmpl de fapt.
ncerc s le spun toate astea sanitarilor, dar ei nu pricep cu adevrat. Ei
trebuie s m ajute s ajung la buncrul meu, s m duc departe de
chirurgul sta venit din alt parte, asta-i tot ce tiu, asta-i tot ce vor s
tie. Ei nu-i spun maiorului care pacieni or s moar pornind de la
vorbele unei infrmiere isterice care-i la fel de din28/ da! ca toate talentele de
pe!aici, care <eau, trag aiurea cu puca, plng, ip i nici nu tii de ce
naiba-i ine comandantul pe oricare dintre ei, nu-i aa, doar dac nu
cumva i el e din28/ da!.
Nu mai pot s respir. Fiecare gur de aer m doare. Plmnii m-au lsat.
Membrana pleural e lipicioas ca benzina congelat. Respir. ncerc, dar
nu pot. Fluidele nu-mi dau voie. Coastele rmn nepenite. Pur i simplu,
inima nu vrea s bat.
N-ai nghiit pastila, nu-i aa? ntreab omul cu pastilele, stnd n
picioare lng patul meu, n buncr.
9e data asta, mi vr pastila n gur i se folosesc de degete. Unul din ei
zice:
Am s-o mping n jos, locotenente. Dac m muti, te pocnesc, e ct se
poate de simplu.
Nu-l muc. i las s-o mping pe gt cu degetele lor dolofane i srate i
cnd mi vine s vrs, nu mai conteaz. N-are importan. Important e
s-mi recapt respiraia, s-mi simt inima cum ncepe s bat din nou n
ntunericul sta. nelegi?
Cnd pastila i face n sfrit efectul, ei mi dau din nou drumul. M duc
la cort.l ajut pe chirurg. Se uit la mine iar eu nu scot nici un cuvnt.
F L!a# pierdut, spune el, de parc!ar "i vina #ea.
La"agi!le) vreau eu s-i spun. Ticlos nfumurat ce eti. Habar n-ai de nici
unele. Dar mi vd de treab. l ajut. l ajut la dou rni n pntece i o
amputare de tibie. M gndesc la Fran i la glumele ei, cele despre
amputri. l ajut pentru c pastila i face efectul i nu-i cunosc pe tipii
tia de stomacurile crora ne ocupm. Nu-l cunosc pe tipul cruia i
amputm piciorul pentru c osul e zdrobit i, dup o lun de boal, de
gangren, oricum ar trebui s i-l tiem, nu-i aa? n felul sta (ne spunem
noi) putem opri hemoragia, corect? n felul sta nu riscm pierderea unei
viei.
Nu-i cunosc pe indivizii tia de care ne ocupm nu-mi amintesc nimic
despre ei din vreun vis aa c-mi vd de treab. l ajut pe chirurg s-i
ngrijeasc.
Cnd vnzoleala se mai domolete, apare Christabel. M duce la poligon,
dar nu rmnem pe loc. Dinspre copaci se trag vreo dou gloane de puc
iar el spune:
Astzi nu, locotenente.
N-a auzit de ipete. N-a auzit despre infrmiera ngrozitoare care se
prbuete la pmnt ca o narcoman. A fost n buncrul lui, desigur,
bnd ceea ce i se dduse.
Ne ducem la buncrul lui i mi ntinde ceva. M uit la copert. E un mic
dicionar de expresii ruseti.
Eu nu tiu o boab de rusete, locotenente, spune el domol. Va trebui
s te descurci singur.
M uit la el de parc-a vrea s-i spun: Nu mi-ar strica s-mi ii companie,
sergent, dar el nu scoate nici un cuv?nt. Eu vreau s-mi in de urt, iar el nu
vrea.
E vreo ans s iau un AK, sergent, s-nv s-l demontez, s zicem?
F 0u, locotenente.
tie c n-am s-l cur. tie ce-a face cu el. Dac ar f altcineva lng
mine, a spune: Hei, am o idee. De ce nu-l uci$i t!) sergent? u eti
genistul trecut prin ciur i prin drmon. Trebuie s existe o mulime de
moduri, mai mult sau mai puin explozive, prin care s fe ucis ticlosul
la."
Simt mirosul de whisky asta i-au dat s bea i nu spun nimic. Nu
vrea s mai fe un uciga. Nu vrea nici mcar s fe acolo unde ucid
oamenii, acolo unde mor. De ce trebuie s fe mai complicat dect asta? De
ce nu poate Bucannon s-l lase pur i simplu n pace?
Iau dicionarul la de la el i plec.
Iau o carabin de la unul din yarzii care fac de santinel pe perimetru i,
pn s-apuc s m ndrept spre postul de comand, dou Berete Verzi
mi-o iau napoi. Se poart frumos, dar mi-o iau.
>i cer tipului sta nou revolverul 0,45, dar el se uit la mine de parc-a
avea vreo boal, i-i vede de drum.
M ocup de micul dicionar de expresii. Ne vom duce spre nord, frete.
tiam asta. Cu toii o tiam. Nancy Drew are indiciile ei. Chinezii sunt pe
lista neagr a Nordului, aa c acum e vorba de rui. Locul fojgie de rui,
care sunt foarte, foarte utili cu toii. O s avem nevoie de AK-uri i pistoale
Makarov i-o s fe nevoie s tim un pic de rus.
Nu sta-i planul, colonele?
>nv din carte: Ia hatel bpazavtrakati. A dori s iau micul dejun. i 1de
dar%ga i& g%r%daD <nde e dr!+ul dinspre ora? Revin la prima pagin, o ntorc
i citesc: Copyright 1954, Institutul de lingvistic al aprrii, Monterey,
California." Aa se explic treaba. Eram foarte agitai n privina ruilor n
1954, nu-i aa? M chinui cu Na "art! esti !"%rnaiaD i .%"r%e !tr% i Vaa
familia i deodat m doboar somnul.
Visez ceva, dar nu e foarte clar. Nici nu m face s ip n ntuneric, pentru
c pastila nc i mai face efectul. Dorm vreme de o or i, cnd m
trezesc, m duc afar s caut un pisoar. ntind mna s-mi desfac
fermoarul i deodat-mi amintesc c nu sunt Steve, c femeile nu
procedeaz astfel, c nu mai sunt n vis.
Un sergent de la Forele Speciale, specialist n artilerie uoar, vine s m
ia. Are dou cicatrice pe faa lui splendid, de vedet de cinema. Are la el
AK-ul meu i mai are i un Makarov, dar poi s-i dai seama c nu-i face
dect datoria. Nu tie de ce trebuie s nvee o infrmier cu hachie s
foloseasc armele de foc sovietice i zu c-ar prefera s fac altceva.
F 2nde e sergentul &hrista<elC @ntre< eu.
F E indisponi<il.
Atept, dar nu m nvrednicete nici mcar cu un domni".
Mergem la liziera de pdure i de data asta nimeni nu trage n noi cu
nimic. Tirul de hruire se desfoar azi n partea de est a taberei i stm
acolo ca doi adolesceni la ntlnire, adulmecnd aerul, bucurndu-ne de
peisaj. Jungla e o minunie, ca una din plriile fstichii pe care le-ar
purta Carmen Miranda, i ultimele rmie de cea se nal n spiral
ctre soare.
1ac o @ncercare. S vedem dac pot scpa basma curat. Zic:
F >i sunt realmente recunosctoare c m-ai adus aici, sergent MacAvoy,
dar a prefera s exersez de una singur, dac sergentul Christabel nu
poate f de fa. Ai ceva mpotriv?
Ochii i se ngusteaz. Nici o femeie nu i-a spus vreodat nu, mi dau
seama. Prefer s rmn singur? se gndete el. Dar spune:
Locotenente...Sergentul Christabel e cel care m-a rugat s te aduc aici.
Dac te deranjeaz chestia asta, lmurete-te cu el. Sunt sigur c-l gseti
n buncrul lui.
>mi ntinde amndou armele att de repede nct aproape c le scap pe
jos. ncep s tremur de ndat ce le ating. Are ocazia sa rmn liber i
proft de ea. Nu tie ce vreau s fac.
Plecm n direcii diferite iar eu m gndesc: Cum pot s fe att de
proti?" Simt ntr-o mn AK-ul, iar n cealalt revolverul. M ndrept spre
buncrul lui Christabel i, cnd Troy Donahue nu se mai vede, fac rapid
stnga-mprejur.. M duc mai nti spre postul de comand, gndindu-m
c am s vd armele ndreptate spre mine, gndindu-m c am s aud
tropit de bocanci n urma mea i nite voci spunnd, ca-ntr-un flm prost:
Ne pare ru, locotenente, dar avem ordin s v ducem nuntru."
Nimeni nu m oprete, nici mcar santinela de la intrare. nuntru e un
doctor, ca ntotdeauna, i un cpitan n uniform de camufaj, i amndoi
se-ntorc spre mine.
F 9a, locotenente, $ice cu a#a<ilitate doctorul.
El e eful. El e lociitorul de comandant, mi dau seama, i dintr-o dat
neleg. tiu rspunsul nainte s pun ntre<area.
F 2nde!i BucannonC
Doctorul se uit la mine fr mcar s clipeasc i zice:
F La Aientiane. 9e ceC
M gndesc s-l ucid pe el n schimb i m ntreb dac-am visat despre
moartea lui dar nu-mi amintesc. Pe ci i-am visat i nu-i mai in minte.
N! ne a+inti+ decAt % parte din 9is!rile n%astre) -ar8) a spus c?ndva Bucannon. Ni le
amintim doar pe acelea de dinainte de trezire. Pe celelalte, le uitm. Sunt
ascunse pe undeva, dormind...
Dac i-a ucide pe amndoi, cu AK-ul pe foc automat, o s-mi amintesc
oare peste cteva zile, luni sau ani de acum ncolo c am visat despre
moartea lor dar c, aa cum s-a ntmplat cu atia alii, i-am uitat?
,lec.
M duc la buncrul lui Christabel i l gsesc stnd beat pe patul lui.
Spun4
F Bucannon e @n Laos.
El ncuviineaz din cap. Nu vrea s vorbeasc. Nu vrea s vorbeasc c!
+ine.
Ce se ntmpl? ntreb.
Dup o vreme, spune:
tii bine.
Are dreptate. tiu. Am un AK. Am un mic dicionar de expresii ruseti.
Merg la Vientiane mpreun cu ei, nu? E doar o echip restrns,
Bucannon, Steve, eu, civa prieteni buni pe care se-ntmpl s nu-i
cunoatem nc.
Nu te-a minit...de fapt, zice Christabel nedesluit, cu un pahar mic n
mn.
Ar f amuzant dac m-a afa n alt parte, ntr-un bar din Long Beach,
incognito i cu o matahal de brbat ca sta, care ine n mn un pahar
micu i drgu, spunndu-mi c Bucannon nu m-a minit, de 7apt.
La urma-urmei, ai s-ajungi s fi mpreun cu Steve, corect? zice el,
pronunnd cuvintele cu tot mai mult difcultate. Aa cum a spus
Bucannon. Tu i Steve o s-ajungei s fi mpreun un timp. Aa a spus,
nu?
Vocea i se schimb. mpleticeala din vorbire rmne acolo, dar probabil c
e o problem cu cuvintele, un soi de sufocare. Zice:
F .", 9oa#ne. >#i pare ru, Kristy. Zu c-mi pare ru.
E att de beat c nu mai tie cine sunt.
Sergent, vrei s fi amabil s m ajui s m pregtesc pentru cltoria
asta? Vrei, te rog, s m ajui s exersez mai mult cu armele astea? Am
mare nevoie de aa ceva i a prefera ca tu s fi cel care m nva.
El se uit la mine. Face o gur ca de clovn, de parc s-ar abine s
vorbeasc.
F >mi pare ru, spune el ntr-un trziu i pe urm ncepe s plng.
A cedat nervos i plnge, iar eu tiu c n-a mai plecat ntr-o misiune de
mult vreme, pentru c nu l-a trimis Bucannon, pentru c e ceva de
nvat chiar i de la un om att de plin de team, care se teme att de
mult s nu-i piard nc unul dintre oameni, nct nu mai vrea nici
mcar s plece, chiar dac are un dar care l!i i-ar salva viaa.
Christabel tie unde mergem i de ce. Trebuie s tie.
Nu avem nici o ans, nu-i aa, sergent? Chiar i un talent ca Steve i o
infrmier care viseaz moartea altora nu au nici o ans acolo unde se
duc. Nu vrei s priveti adevrul n fa. Nu vrei s auzi, peste o lun,
peste un an, c ne-au pierdut, c am disprut pentru totdeauna i, n
noapte, cnd eti singur, s simi c ai f putut face ceva ca s mpiedici
asta.
Eu sunt n stare s neleg, sergent.
N-am s-i spun lui Kristy dac n-ai s-o faci, i spun.
E o cruzime i, de ndat ce-o spun, regret.
M duc la liziera de pdure i atept gloanele s vin. Cnd vd c nu
se-ntmpl nimic, trag trei ncrctoare fr nici o int anume i m
ntorc. l gsesc adormit. Buncrul miroase i mai urt.acum. Cunosc
mirosul sta la fel de bine ca i el.
M duc lng el i-i pun mna pe frunte. E lipicioas, rece i plin de
pistrui, dintr-aceia care apar la btrnee. M gndesc latatl meu
dormind pe canapeaua de acas i-mi spun: Dac e beat, nu poate s
moar, nu-i aa? Dac e aici n tabr, beat i adormit, cum poate s
moar? Dar nu e adevrat. Un obuz de mortier, un proiectil de RPG sau de
LAW, o grenad trimis de un M-79 poate trece prin tabla ondulat a
acestui buncr nenorocit i-l poate ucide la fel ca un atac de inim acas
la el. tie asta. i spune, probabil, c nu i-ar psa n nici unul dintre
cazuri. Cu atta whisky but s-ar putea ca talentul lui s nici nu
funcioneze, s-ar putea s nici nu-i salveze viaa cnd obuzul ar ptrunde
prin acoperi. Dar nu i-ar psa. Singurul motiv pentru care i-ar psa e o
fat brunet, elev n primul an la un liceu din Richmond, Virginia, i
uneori, cnd bea ndeajuns, o uit i pe ea i atunci nu-i mai rmne
absolut nici un #otiv.
sta nu-i un vis pe care-l visez. E doar o nchipuire din mintea mea nu
e ceva foarte important pentru c pastila nc mai funcioneaz.
Fotocopie, Capitol de carte, Beretele Verzi i oponenii
rzboiului Un studiu despre angajament, de.a9id -ar2
Mantell, Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea
<rang!tan) Tiger Cat) Vietna+
Beretele Verzi: Copilria i viaa de familie
Ca&!l (*5 I
Reporter: Prinii ti se neleg bine?
Subiect: O, da, pi..., sunt cstorii de peste douzeci i doi de ani i, n
afar de certuri i de ciondneli, nu-mi amintesc dect o singur dat
cnd... cnd tata i-a tras o palm maic-mii. O singur dat, bnuiesc c
dac-ar f s...m rog, eram foarte mic pe atunci. Nu tiam care-au fost
circumstanele dar dac a putea s revd ntmplarea aia poate...poate
c ea a cutat-o cu lumnarea, nu tiu. Poate. tii cum li se nzare din
cnd n cnd femeilor. ncepe s le turuie gura iar tu eti exact n starea n
care nu mai supori, aa c le potoleti. Adic, bine'neles c nu se cuvine,
dar......i cine poate s tie ce poate o...o...o persoan care are attea pe
cap, m rog, care-o s fe refexul cnd izbucnete o chestie ca asta i face
s explodeze, tii cum e.
R: Erai de fa cnd a pocnit/%D
S# O) da...
R: i ce-a.fcut mama ta, i aminteti?
S: A plns un pic i-att.
&apitolul 12
De diminea, constat c a plecat. Apare un sergent tnr pe care nu l-am
vzut niciodat i zice c e noul meu coleg de buncr, c btrnul e
pe-aici, pe undeva n-am nevoie dect s-arunc o privire dar nu cred.
L-au trimis n misiune oare? L-au trimis n starea aia, numai ca s vad ce
se ntmpl? Sau se ascunde de mine?
Nu-mi amintesc de vreun vis, dar asta nu nseamn nimic.
Urmeaz s plec ntr-o patrul, mi spune tipul sta de la Forele Speciale,
i tiu c n-am s-l vd pe Christabel pn cnd nu se termin, i poate
nici atunci. tiu asta chiar i fr s am vreun vis.
Suntem opt ini cu toii. Ne ntlnim lng postul de comand, din care
nimeni nu iese ca s ne spun ceva. Nici lociitorul de comandant, nici
doctorul, nici mcar cpitanul cel slbnog cruia i place ntunericul.
Oferul vietnamez, cel de ieri, e singurul pe care-l cunosc i azi e mbrcat
n uniform de camufaj. Are un aer foarte pedant, o expresie foarte
curtenitoare pe fa i arat foarte ridicol cu petele alea de leopard de pe
uniform, cu pantalonii bufani vri n bocancii de front i un pistol la
old. Sunt cinci indivizi de la Forele Speciale, mbrcai i ei n uniforme
de camufaj, n vreme ce eu port doar echipamentul verde-oliv. Dar ceea ce
mi-a atras cu adevrat atenia este copilul sta negru un tnr soldat
negru care e imposibil s aib %ptspre&ece ani i cinele lui. Poart o
uniform obinuit, ca i mine. Cinele e un ciobnesc german, cu blana
foarte nchis la culoare, aa cum se recomand pentru misiuni. Nici unul
dintre noi nu scoate un sunet.
Unul din cei de la Forele Speciale face prezentrile.
Oferul vietnamez l cheam Van Bach mi strnge mna i zmbete.
i zmbesc i eu. Poate s aib orict ntre douzeci i cinci i treizeci i
cinci de ani (niciodat nu poi s-i dai seama ce vrst au oamenii tia,
Jerry), i am sentimentul c, de 7apt) nu e un militar adevrat, c n-ar
trebui s se afe aici, c nu face cu adevrat parte dintre ei.
Nu rein numele celorlalte uniforme cu dungi de tigru, dar nu conteaz.
Tipul care face prezentrile e Romaine, un locotenent Beret Verde detaat
de la o tabr A din apropiere de Pleime! Putiul negru e caporalul Cooper.
Cinele lui e cerceta, nu cinede paz. Cooper are o vorb foarte domoal
nu seamn deloc cu un negru dar vorbete att de ncet nct abia-l
aud. Pare s tie chiar mai puin dect mine despre trenia asta.
Celorlali, cu excepia locotenentului Bach, pare s nu le pese.
Caporalul se las jos lng cinele su i se uit n sus amndoi se uit
n sus la locotenentul de la Pleime, care ne spune cnd o s plecm,
traseul, ci viet-congi se presupune c ne ateapt la poalele acestui mic
munte calcaros, toate amnuntele. St pe vine lng cinele lui, ca un
btina, ateptnd.
Locotenentul de la Pleime se uit n sfrit n jos i spune:
A, da. Avem cu noi n patrula asta i un reprezentant al rasei canine. l
cheam Crusoe i e un cine cerceta. A vzut destule chestii palpitante de
cnd face parte din Plutonul 42 de Cini cercetai, aa-i, caporale?
Da, sir, zice caporalul, mai tare acum i vocea este de negru. 0u e din Sud, nu
e din 9etroit, dar e de negru.
F >nsoitorul cinelui este caporalul Wallace Cooper, anun rnjind
locotenentul. i nsoitorul a vzut o mulime de chestii palpitante, aa-i?
Caporalul nu vrea atta atenie. Se uit n pmnt i mormie ceva care
conine n el un alt sir". Se reazem puin de cine. Cinele se reazem de
el.
Mi s-a spus, zice mai departe locotenentul, c aceast echip canin are
un renume deosebit, c ne putem atepta de la ei la adevrate minuni. Ce
prere ai, caporale?
Tnrul negru tot nu vrea s-i ridice privirea. Locotenentul nu face asta
din buntate i putiul o tie, aa c nu vrea s se uite n sus. tiu c nu
din team. Nu vrea s-i arate celuilalt ce e n ochii lui. Mngie prul de pe
gtul cinelui cu mna i cinele e cel care-l urmrete pe locotenent, care
ne urmrete pe toi numai ochi i urechi.
Nimeni nu se deranjeaz s-ntrebe de ce avem printre noi un cine.
Adevrate minuni, a spus locotenentul.Auzi tot felul de chestii, cum armata
i infanteria marin se folosesc de ei, dar numai uneori, cum viet-congii
sunt speriai de moarte de ei, cum au nvat s se spele cu spun
american, ca s nu-i mai miroas cinii, cum nsoitorii sunt mutai de la
o unitate la alta i rmn destul de independeni, dar tot m ntreb de ce.
S fe numai pentru mersul n fruntea formaiei? vreau s-i ntreb eu. Mai e
i pentru altceva? Ne putem atepta la ceva destul de deosebit din partea ta,
nu-i aa, caporale?
Caporalul st tot ghemuit lng cinele lui foarte negru, inici mcar nu-l
ine de les. Locotenentul de la ,lei#e spune4
-Locotenent Damico,tu eti sanitarul grapei. Va trebui s-i alctuieti
singur trusa medical din proviziile disponibile, dar avem o tras T-l2 cu
care s ncepi, dac-i e de vreun folos. Vom rmne pe teren i peste
noapte. V putei atepta la ceva aciune.
Nici el nu e prea sigur de ce particip la patrula asta o infrmier, dar se
duce la o stiv de armament, trage de deasupra dou uniforme de
camufaj, controleaz mrimile i ne arunc mie i caporalului cte una.
Pe urm scoate din stiv un AK i i-o ntinde caporalului. Caporalul se
ridic n sfrit n picioare.
Ai tras vreodat cu o puc de-asta, Cooper?
F 0u, sir, $ice caporalul.
Cinele privete. Se uit la locotenent. Se uit la arm, pe care caporalul
nu e sigur c vrea s!o ia.
F ,oate cu un M!l'C
Locotenentul e nemulumit.
F 9a, sir.
M bucur, zice locotenentul, dar un M-l6 nu e ca un AK.
>ntinde din nou AK-ul spre biat, spunnd:
O cheam Anna Karenina", caporale. Trebuie s ajungi s-o cunoti
7%arte <ine.
Cu micri ncete, caporalul ia puca. Cinele continu s priveasc.
Caporalul nu tie de ce trebuie s ia puca, dar o ia.
O s mearg cu noi, spune pe neateptate o voce. O s mearg n Nord cu
noi. Oricine are un AK, Mary, o s mearg cu noi.
M ntorc i mai vd o puc AK.
O ine locotenentul vietnamez. Nu l-am vzut cnd a luat-o, dar uite c
acum o are i-i spune locotenentului de la Pleime:
F >l ajut eu s se obinuiasc cu ea, locotenente, dac vrei.
Engle$a lui e 7%arte bun. Cuvintele sunt corecte, n-are nici urm din
accentul psresc al animatoarelor de bar. Ca i tine, spune o voce, el n-ar
trebui s se afe de fapt aici, Mary. N-ar trebui s mearg... dar o s
mearg.
Ai la dispoziie trei ore pentru asta, Tr!ng <8) i rspunde tipul de la
Pleime.
Locotenentul Bach se uit din nou la mine, zmbind din nou, de parc-ar
spune c-o s m ajute i pe mine... dac-o s vreau.
Caporalul ngenuncheaz iari la pmnt lng cinele lui cu AK-ul
proptit n pat i tiu c n-am vzut niciodat o fin omeneasc i un
animal care s stea aa, umr lng umr, fr cavreunul din ei s scoat
vreun sunet. Caporalul nu-i vorbete peltic aa cum ar face o mtu cu
un prunc. Nu-i spune: Haide, Crusoe, hai s adulmecm nite Omulei
pentru camarazii notri de treab de-aici." Nu-i spune: Hai, celu, s
cutm ceva crni de glbejit." Nu-l alint, nu-i zbrlete blana de pe
ceaf ca n cine tie ce reclam de hran pentru cini, nu face nimic
altceva dect s-i mngie uor ceafa cu palma, cu palma sa rozalie.
Cinele nu scheaun. Nu opie de colo-colo ca un pudel. St doar rezemat
de el i ai sentimentul c dac unul dintre ei ar f rnit, dac vreunul
dintre ei ar zcea undeva pe malul unui ru, n nmolul rou rou, nimeni
altcineva n-ar mai f n stare s-i ajute, ar rmne mbriai pe vecie,
biatul ar ine cinele n brae, cinele l-ar lsa, i ar face asta fr s
scoat nici un sunet, pn cnd unul sau altul dintre ei n-ar mai putea
s-o fac.
M cuprinde un for i m uit n alt parte.
3ipii de la Forele Speciale pleac s-i pregteasc raniele. Locotenentul
Bach se uit din nou la mine. mi adreseaz acelai surs delicat i zice:
F V zacem prili na reku?
M simt ca o idioat. Habar n-am ce spune, dar trebuie s fe n rusete,
nu-i aa? E o expresie pe care ar trebui s-o tiu e ceva de care-o s am
ntr-adevr nevoie i eu n-o tiu.
Sunt att de mici, mi zic eu. Au nite trsturi ca de pasre, au vocile ca
de pasre exact aa cum se spune despre ei.
Scutur din cap i ridic din umeri dar el continu s zmbeasc. Nu vrea
s-l neleg greit. Zice:
F >mi cer scuze, locotenente. Expresia nu se gsete n dicionarul nostru.
De fapt, locotenente, e o fraz pe care nu ne putem permite s-o folosim
acolo unde mergem. nseamn: Ai vrea s venii cu noi?" De fapt, fraza la
care se face referire nseamn Ce cutai pe rul sta?"
Probabil c e o glum, dar eu nu m prind. tie att de multe omuleul
sta, tie att de multe despre unde ne ducem i ce-o s facem acolo, nct
o expresie ruseasc precum asta poate s fe o glum? Trec peste asta.
Surd, e o glum, frete, dac tu zici aa, domnule Bach. Spun:
Mulumesc, locotenente, dar cred c-ar f mai bine s-mi pregtesc trusa
medical.
Da, frete, zice el.
Se @ntoarce spre caporal, care ine blestemia aia de puc la fel cum am
inut-o i eu prima oar. Nu vrea s-i prseasc cinele, asta e limpede.
Trebuie s plece undeva afar din tabr cas se antreneze un pic cu
blestemata asta de arm i nu vrea realmente nu vrea s-i lase
cinele singur acolo. Dar tie c nu poate nici s-i ia animalul cu el. Orice
guan din jungl i-ar da i degetul arttor ca s trag un glon n cinele
sta.
Dintr-o dat neleg. tiu ce nseamn, ce face Bucannon, ce sunt n
realitate cinele i caporalul. M apropii de biatul negru i picioarele mi
tremur un pic. ngenunchez lng el i continui s tremur. Locotenentul
vietnamez ne urmrete.
Caporalul se uit la mine. Se ntreab cine sunt, cine dracu' e locotenenta
asta fa palid"...
F Eti un talent? ntreb eu.
F ,o"ti#C
Eti un talent i Bucannon se intereseaz de tine, aa-i? Nu spune
nimic. Se uit iari n pmnt, aa cum a fcut culocotenentul de la
Pleime. Nu vrea s-mi arate ce e n ochii lui. Eu nu vreau s vd. Fac
acelai lucru pe care l-a fcut locotenentul i mi pare ru, caporale, dar
trebuie s tiu. M uit la el i pot s jur c e chiar mai tnr dect mine,
cel mult nousprezece ani. Are o fa ca de copil. Are acea fa de copil pe
care ntotdeauna o pierzi pn la urm.
De ct timp eti aici, caporale n tabra asta?
El se uit la mine. Eti alb, spun ochii lui. Clipete i n sfrit spune:
De vreo sptmn, domni.
i-au pus ntrebri? Te-au nregistrat pe band?
Ateapt puin, continu s se uite la mine i spune:
Da, domni.
Trebuie s spun domni" findc sir" ar f o tmpenie.
i eu continui s m uit la el. M uit la cinele lui i e ac%l%) se vede n felul
cum stau mpreun, lipii unul de cellalt, fr s scoat un sunet.
F E animalul tu, aa-i? l ntreb eu. E ceva n legtur cu animalul tu,
aa-i?
Expresia de pe faa lui se nsprete.Acum spune .%a+ne) .!+ne&e!le.
Niciodat n-a crezut c-o s fe nevoit s vorbeasc despre asta, dar a 9%r"it
> ore n ir, nregistrate de magnetofonul la mare, ntrebare dup
ntrebare, spunndu-le n cuvinte puine, singurele cuvinte pe care le
poate gsi lucruri care pur i simplu nu pot f spuse n cuvinte. Asta-l
sperie, desigur. C!+ de/ a! a7latD se-ntreab el. Niciodat n-a spus nimnui.
Nu e chiar cel mai nimerit lucru pe care s-l sp!i ntr-o armat a albilor.
Cineva i-a vzut pe cei doi mpreun, i-a auzit pe martorii la vreun
evenimenti a g$icit) aa a fost? Cum altfel s se f ntmplat? Iar acum
uite-o i pe feticana asta alb, pe infrmiera asta care vrea s tie, care
crede c are dreptul...
Eu am vise, i spun i atept.
Cnd vd c nu-nelege, i zic:
Ii visez pe oamenii care mor, nainte s moar, caporale.
El se holbeaz la mine. Ochii i sunt un pic altfel. Cinele face o micare,
dar se linitete din nou. n cele din urm ncuviineaz din cap, ca i cum
ar f neles, ca i cum ar f reinut chestia asta, dar ce poate s spun, de
"aptC Asta e. Asta/ i Vietna+!l) l%c%tenente.
Caporal Cooper, dac vrei, i spun eu, am s-i in eu cinele un timp
pn cnd te duci cu locotenentul Bach. Dac-o s se-mpace cu mine,
vreau s spun.
Caporalul se uit la mine i arat din ce n ce mai tnr. Are o fa de mic
heruvim negru, desenat n colul cine tie crei hri. Tipul pe care nu poi
dect s-l mbriezi.
N! e !n $er!9i+) -ar8.
tiu.
El n! vrea ca tu s-l mbriezi.
tiu...
V mulumesc, domni. V-a f recunosctor, zice el n cele din urm,
se ridic n picioare, nu-i spune nimic cinelui nu-i face dect un semn
cu mna i cu piciorul i cinele se aeaz din nou, uitndu-se la mine.
Rmi cu ea, spun #?inile. 5ar c?inele "ace @ntoc#ai.
M ridic i eu n picioare iar el mi ntinde lesa.
Asta-i tot? ntreb eu. N-o s-mi trag braul din umr dac trag de les?
Nu, o s se in de dumneavoastr.
M ntorc pe clcie i vd c locotenentul ARVN e tot acolo. El nu e
dintr-ai notri. E-adevrat, merge cu noi n Nord, dar nu e un talent, tiu
asta acum. Nu tie nimic despre vise, despre orezarii albastre sau alte
chestii de felul sta. El este dicionarul nostru ambulant, interpretul
nostru. Atta tot. Pentru c-o s avem nevoie de-aa ceva.
Fii atent la devierea pe stnga, i spun biatului. E criminal.
El ncuviineaz din cap. Chiar zmbete. Locotenentul vietnamez
zmbete i el i se duc de-acolo mpreun. Dup plecarea lor, cinele se
uit n sus la mine, cu gura cscat,cu limba scoas din pricina
cldurii,mai lung dect ar trebui s feorice limb adevrat. Lesa atrn
moale ntre noi. Trag uor de ea i cinele se ridic. Trag ceva mai tare i
cinele face un pas atunci cnd i eu fac un pas.
M ndrept spe cortul cu provizii i cinele merge lng mine. M tot
gndesc c o s se comporte n mod deosebit, c-o s-nceap s vorbeasc
ca domnul Ed, s latre i s salveze pe cineva, precum Lassie, s fac ce9a)
dar el nu face dect s mearg lng mine ca un cine, mare i prietenos.
Cnd fac rost de ce-am nevoie, m ntorc la postul de comand, vr lesa
sub un sac cu nisip i ncep s mpachetez. Ce naiba am s fac dac e
rnit cineva? Eu nu sunt sanitar de front, colonele, sunt o infrmier de
evacuare-triaj. Asta-i o deosebire esenial. Parc-l vd pe unul din cei de
la Forele Speciale, sau chiar pe locotenentul ARVN, stingndu-se din via
lng micul lor munte calcaros, ateptnd ca eu s-i salvez cnd eu de
fapt nu pot. Nu e un vis, colonele. E doar teama. Cunoti sentimentul?
>ncep s plng. Nu vreau asta n-are nici un rost i totui plng. E un
cine care privete, @#i spun eu. E un cine care te privete.
Izbucnesc ntr-un rs zgomotos i cinele se uit n alt parte. M ntorc i
eu, ca s m uit acolo unde privete el, dar nu e nimeni acolo. Ascult cu
+are atenie. Nu aud nimic. M uit la cine. E doar un cine, un ciobnesc
german, tii, flmele cu naziti i Rin Tin Tin, se nmulesc peste msur i
au displazie la old, cea mai popular ras de cini din California, dup
cockeri i boxeri. Tipul la de c?ini, @#i spun eu. Poate c te-ai nelat, Mary.
Poate c nu-i deosebit. Poate c lui Bucannon i plac pur i simplu cinii.
Nimeni nu vine s-mi dea vreo pastil nainte s plecm i nu-mi trebuie
mult ca s m prind de ce.
Mi-au dat ns un mic manual ca s-l citesc. tii care, domnule maior.
<.S.Ar+8) -an!al!l +ilitar =M 30-574-73, Seciunea 73-02
.eplasarea ca +e+"r! al !nei patr!le
Standarde#
Deplaseaz-te ca membru al unei patrule n conformitate cu indicaiile
date n parametrii de performan, astfel nct:
1. S nu fi vzut sau auzit cu uurin n timpul deplasrii.
2. S faci o demonstraie corespunztoare a tehnicii de folosire a punctelor
de adunare, de traversare a zonelor periculoase, de depire a strilor de
epuizare.
3. S rmi n mod adecvat atent i sensibil n orice moment la prezena
inamicului.
:arametri de performan:
1. Caracterul secret: Ca membru al unei patrule, este extrem de important
s fi capabil s te deplasezi nevzut i neauzit pe teren, att ziua ct i
noaptea. Folosete urmtoarele tehnici ca s maximizezi caracterul secret
al unei patrule4
a. Asigur-i un camufaj adecvat, conform celor discutate la sarcina
numrul 051 202-l0001 ...
&apitolul 1H
Plecm la ora 01:00 i avem tot echipamentul legat i nnegrit cu band
adeziv neagr i mat, grenadele nfurate cu band astfel nct cuiele
percutoare s nu fe trase afar de crengi, gamelele i plcuele de
identifcare astfel nct s nu fac glgie, ncrctoarele aezate perechi
ca s poat f schimbate uor. Am asupra mea (1) pistolul-mitralier AK,
(2) ase carabiniere, (3) o rani sanitar de nou kilograme ncrcat cu
tot felul de mecherii i (4) patru gamele pline. Asta-i tot ce m-au pus s
car i le sunt recunosctoare. Dup zece kilometri, cele nou kilograme or
s cntreasc patrucinci, ppuico, i e sufcient. Unul dintre cei trei tipi
de la Forele Speciale este transmisionistul nostru i poart staia n
spinare, mica anten iindu-se n sus astfel ca bieii n pijamale" negre
din jungl s tie unde s trag. Locotenentul de la Pleime, cel cruia-i
place s fac prezentri, este eful nostru de echip pentru aceast mic
ieire n natur i nu are nici un analog ARVN. Nici mcar nu se uit la
Bach. Amndoi sunt locoteneni, dar el nici nu se uit la cellalt, i tiu de
ce. Locotenentul vietnamez este detaat temporar pentru aceast
operaiune MAC-SOG, aa cum suntem i noi ceilali, i SF-itii lui
Bucannon dirijeaz spectacolul.
Bach poart o rani cu provizii pentru dou zile, o arm i muniie, ca
toat lumea. Doi dintre SF-iti car mine Claymore, grenade i muniie
sufcient pentru un mic rzboi. Al treilea, unindivid solid care seamn
cu Hoss fratele cel mare din flmul '%nan&a > are n primire arma grupei,
o mitralier M-60, cu cartuierele petrecute pe dup umeri, ca un "andit%
verita<il. &aporalul Cooper are cinele, rucsacul, arma, o grenad-dou i
nite hran special pentru cini, fabricatde trustul Gaines-Burger,
ntr-o centur ncins n jurul taliei. n echip nu sunt dect trei AK-uri i
mi se strnge inima cnd m gndesc c eu i caporalul sunte# singurele dou
talente din grup c mai mult siguran dect att n-avem.
Ne deplasm pe timp de noapte n ir indian la distane de nici doi metri
ntre noi aproape atingndu-ne, ne urmm unii pe alii dup sunet i
tiu c nu e o misiune, e doar o patrul, numai c cine9a vrea s tie ct de
bine ne putem descurca noaptea noi trei. C!+ e n%aptea n N%rd) c%l%neleD
mi vine s ntreb. S ne lum un pulover la noi? a vrea s spun. Indiferent
c aude despre asta n Laos sau n tabr, cnd se ntoarce, o s vrea s
tie exact cum ne-am comportat. Aa e el, caporale. Att de multe de afat
i att de puin timp. Dac noi murim, o s trebuiasc s gseti pe
altcineva s mearg n nord, John.
M ntreb ct de priceput e caporalul. E tnr, dar asta n-ar trebui s
conteze la un talent, nu-i aa? L-au pus s mearg n fruntea formaiei. E
nsoitorul unui cine cerceta, aa c trebuie s mearg n frunte, chiar
dac la-i locul cel mai ru mai ru dect s fi transmisionist cu staia
Prick-25 i cu mica anten, mai ru dect s fi cel care merge n faa
transmisionistului, unu-zero, oferul, adevrata atracie. ntr-adevr, n
frunte avem nevoie de talentul nostru.
>nchid ochii. ncerc s vd cine-o s fe rnit, dac-o s fe cineva rnit
dar nu vd nimic. mi strng pleoapele att de tare nct vd fosgene,
culorile alea frumoase provocate de presiune, sfere roii de foc, capilare
negre n ochi, culorile transformndu-se ntr-o imagine pe care nu vreau
cu adevrat s-o vd. Vd foc, ap i pmnt rou, n culori stinse. Vd
cadavre nnegrite de ceva... i e o amintire. Amintirea unui vis. Un vis care
doarme.
M ciocnesc de cineva n ntuneric i corpul acela njur.
Pstrai distana, spune o voce.
M desprind cu greu de lianele care m nha. Totul devine din ce n ce
mai des. Rmn n urm i tiu. Fir-ar s fe! M opresc ca s ies din
nclceal, sunt lovit de trupul din urma mea, aud un "'tu-i Dumnezeii
m-sii" i pe urm Bach i spune ceva n oapt cuiva.
E lng mine acum, locotenentul vietnamez, i ncepem s ne micm din
nou. St acolo, chiar n faa mea, nct pot s-i ating rania pe ntuneric
ca s fu sigur c e acolo. M ntreb de ce nu mergem pe o crare, pe un
ntuneric ca sta, dar tiu de ce. Crrile pot f minate. Dar nu poi s
minezi toat jungla, corect?
Continui s cred c ochii mi sunt nchii i nu sunt. Att e de ntuneric,
mi in respiraia i cnd apare prima lumin ncep s respir din nou.
Piciorul drept mi-e amorit, cellalt ip, umerii mi sunt secionai n trei
de nite srme ferbini, cineva i-a pus colecia de roci n rania mea, dar
cel puin respir din nou.
Dac ceva nu e-n regul, cinele o s latre, mi spun eu. Dar asta-i o
prostie. Cinii cercetai nu latr. Ei dau un semnal oarecare, cuiva, fr
nici un zgomot. Chiar i atunci cnd mor, cu trupul strpuns de gloane,
undeva, pe vreun mal de ru, nu scot nici un sunet.
9ar @n nt!nericD &e "ac ei @n @ntuneric, MarDC
De cum se crap de ziu, ieim din desiul junglei i mergem n sfrit pe
o potec. Locotenentul Bach e tot acolo, n faa mea, i rmnem separai
de cte zece metri n timp ce erpuim de-a lungul potecii, astfel nct dac
picm n vreo ambuscad sau explodeaz vreo min, s nu murim cu toii.
M-au adpostit la mijloc, departe de extremitile formaiei, acolo unde se
moare destul de frecvent. M-au pus la adpost mpreun cu Bach i nu-l
vd pe caporal, niciodat nu-l vd pe caporalul din fruntea formaiei.
ncerc s-mi imaginez cum e s te afi n capul unui cine, mirosind ceea
ce miroase i el mai mult dect pmntul reavn, mai mult dect aerul
ferbinte i umed, dect frunzele putrezite, chestiile pe care le mirosim n%i
> a!&ind mai mult dect paii, trosnetul nuielelor, smuciturile frustrate ale
lianelor i fonetul hainelor. Dar n! p%t. Realmente nu pot s-mi imaginez.
Spinii ptrund fr probleme prin estura uniformei. n cmp deschis,
iarba elefantului i taie minile. E mai cald dect i-ai nchipui vreodat c
ar trebui s fe, ca-ntr-o mansard vara, ntr-un loc unde nu se tie cum
dar mai i plou, o ser de unde n-ai s poi scpa vreodat. Nu poi s
respiri i te gndeti ntruna la lipitori nu poi s nu te gndeti la
lipitori. Eti prea sus pentru ele, speri jungle de munte, pampas de
munte dar tot te gndeti cum or s-i cad pe ceafa, cum o s i se
strecoare pe sub bluz, pe piept, i n-ai s simi absolut nimic. Or s stea
acolo, cu micile lor capete nfpte n carnea ta, i n-o s le gseti dect
cnd ai s-idai jos hainele i-ai s te priveti ntr-o oglind.
O s v udai, a spus locotenentul de la Pleime. Musonii se pregtesc de
atac i o s v udai foarte tare, cu toii. N-o s fe mai mult rcoare
acolo, Damico, n-o s fe dect mai umed, i dac-ai s ncerci s-i pstrezi
truporul la dulce !scat) ai s-nnebuneti. Asta nu e o patrul cu raz
mare de aciune, Damico. N-ai s fi plecat att de mult ct s-i
putrezeasc hainele pe tine, aa c nu-i mai face griji. Ud-te i las-o
balt. ncearc mai bine s te gndeti la lipitori.
Aud ceva zngnind i habar n-am ce-o f. Zngnitul continu, m opresc
n loc i tipul din urma mea, cel cu mitraliera care nu arat c$iar ca
Hoss aproape c d peste mine. M nfac de centur, sub rani, unde
nu pot s le vd, i face ceva cu gamelele. mi arunc un zmbet larg, de
frate de parc-ar vrea s spun: ar trebui s fi infrmier ntr-un spital
drgu i curat din Japonia, ppu, departe de toat mizeria asta, ar
trebui s fi acas, s te duci la cinema cu prietenul tu, s te uii la
televizor ntr-o cas frumoas i curat dintr-o suburbie drgu, nu s
bai coclaurile cu noi, dar o s facem tot ce putem ca s te protejm. Aa
cum ar trebui s spun fraii mai mari, dup care i reia locul n formaie.
mi vine s-l mpuc. mi vine s folosesc AK-ul pe el i nici mcar nu tiu
de ce.
AK-ul a devenit cea mai mare rang pe care ai inut-o vreodat n mn,
iar pietrele din rani s-au transformat n greutile alea babane folosite de
pescarii din Redondo. E de necrezut. M gndesc: Poate c are dreptate.
Poate c n-ar trebui s m afu aici. mi vine ciclul o dat pe lun, plng
din orice, nu pot s fac fotri. Nu pot nici mcar s car ap. Singurul
lucru pe care pot s-l fac este s-i visez pe oamenii care mor i poate c
asta nu-i de ajuns. Poate c Bucannon n-o s nvee nimic din cazul meu
pentru c am s m prbuesc, am s mor chiar n aceast mic patrul
iar el o s trebuiasc s gseasc pe altcineva s mearg n Nord vreo
alt infrmier, alt vistoare. Am s fu att de obosit cnd n sfrit o s
fm atacai, nct n-o s mai pot nici mcar s ridic AK-ul, asta p s se
ntmple. Am s m ntind aici pe pmnt i-am s spun: mpucai-m,
v rog. Sunt 7e+eie. 0!ar tre<ui de "apt s fu aici."
Nu mai gndeti limpede, Mary.
tiu.
Totul se nvrtete. Nu m forez aa n Long Beach i m-ntreb de ce. M
ntreb cum se face c femeile astea mrunte pot s care att de mult pe
prjinile lor, cum reuesc brbaii spun peste dou sute de kile de orez,
armament sau bandaje pe bicicletele lor rablagite i s le-mping mai bine
de dou mii de kilometri pe Crarea Ho i Min, dup care fac cale ntoars.
Cum pot s lupte femeile cu aceeai rutate ca i brbaii, cum de sunt
animate de tot atta nverunare, fecare din ele find o lupttoare de
comando apucat de pandalii, o Florence Nightingale cu puc automat,
salvnd viei, lund viei, cum se face c trebuie s fu e! > trupul +e!) fr-ar
s fe, oasele astea frave de civil, coafura Miss Clairol, tampoanele Tampax
i parfumul Zest nu 7e+eile n general) corect, Fran? Cum s fe 7e+eile n
general) c?nd ele au iubii, surori i fice care triesc, respir i ctig acest
rzboi n tunelele astea umede i ntunecoase?
M-mpiedic. Fr doar i poate c m-am mpiedicat pentru c m ridic de
jos. Totul e s gndeti ntr-un fel anume, @#i spun eu, pn cnd trupul
devine ceea ce mintea crede c este. Asta-i tot, Mary. A putea s fu ca ele,
Fran. A putea, dar am stat prea mult timp pe canapeaua din sufrageria
prinilor mei, uitnu-m la televizor i mncnd hamburgeri. Am fost fica
cuiva n Long Beach, California, mult prea mult timp. Transpir. Muchii
parc mi-au luat foc. Nu-mi pas dac m captureaz viet-congii, nu-mi
pas de ce-or s-mi fac, sunt prea obosit ca s mai fac vreun pas. Am
nevoie de o canapea. Toi ceilali se descurc excelent, frete. Brbaii se
descurc excelent.
Ne oprim brusc i inima ncepe s-mi fac treipe-paipe. 55 vd pe caporal
printre frunze. ine o mn ridicat. Face nc un semn, apoi nc unul,
fr nici un sunet. Gfi ca un cine. Gfi att de tare nct n-a putea s
aud nici dac-ar ncepe s se trag n noi. Nu pot s vd cinele, att e de
deas jungla. Nu-l mai vd nici pe caporal acum, pentru c am fcut un
pas, m pregtesc de fug, ce altceva ar mai f de fcut?
Locotenentul Bach se ntoarce i se oprete alturi de mine. Nu m ia de
bra, aa cum ar face un american. Doar zmbete i-mi spune n oapt:
Au gsit o min.
Ascult i nu aud nimic. Nimic nu explodeaz. Nimeni nu ip. nchid ochii
i spun o rugciune scurt. A9e) -aria. :ater et 7ili!s s!nt... 0u #!a# #ai rugat de
#ult. Te rog, Doamne, nu lsa s fe rnit cineva ca s fu nevoit s-l
ngrijesc. tiu ce poate s fac o min-capcan. tiu. Am curat cu peroxid
rni provocate de parii p!ngi ascuii, am injectat antibiotice cu spectru larg
n brae albe i negre, mpotriva tetanosului. Am suturat artere, am folosit
garouri pneumatice cnd i pierdeau degetele de la picioaresau picioarele
i piciorul mai era acolo, osul cenuiu iindu-se din bocanc. Am stat i
m-am holbat la schije mari ca nite boabe mari de piper n pieptul vreunui
brbat, pe o fa, nfpte adnc n os, incapabil s fac altceva dect s
scormonesc. Nu vreau s fu nevoit s fac asta aici. Doamne. Nu vreau s
folosesc puinele medicamente din rani i s-mi doresc s f avut mai
multe. N/ar tre"!i s fu nevoit s/ % 7ac) .%a+ne.
Nu i-am visat pe indivizii tia, pe nici unul dintre ei, dar asta nu
nseamn nimic, frete. Eu nu visez despre chestii mrunte, cum ar f rni
deschise lungi de treizeci de centimetri, degete lips, un picior fr lab,
guri mici i negre care nici mcar nu sngereaz. Chestii mrunte cum ar
f cineva care ip, care rmne fr un ochi, fr o falc, fr nas. Chestii
mrunte, precum bieii care nu mai pot s gndeasc findc au pierdut
deja prea mult esut cerebral. Chestii mrunte, precum bieii care respir,
dar nu tiu c triesc. Eu nu visez dect chestii mari...
&a #oartea.
Nu aud nimic. Nu aud nici un cine scheunnd sau scrpinndu-se dup
vreun purice. Nu aud oameni vorbind n oapt. Nu aud o min explodnd
i voci care s strige G'ac siFG) *LeucoplastJ+ sau *5n"ir#ierJ+ ,orni# din nou la dru#.
&?nd aEunge# la locul cu pricina, caporalul i cinele nu mai sunt acolo i nu
se vede nimic care s-l marcheze. M gndesc: Dumnezeule, chiar n-au de
gnd s ne spun unde e, ca s ne previn mcar? Dar ei au luat-o de
acolo, tiu,au pus-o n alt parte fr s-o detoneze,aureturnat-o"
inamicului, au salvat urmtoarea patrul. Ce drgu. Nu gndeti prea
limpede.
tiu.
Nu e nevoie de un caporal sau de un ciobnesc german cu talent ca s fac
asta, s gseasc o min-capcan. Orice nas de cine cu antrenament
adecvat poate s-o fac.
Arat-mi ce-ai recepionat, caporal Cooper, i poate c n-am s-mi mai fac
griji despre nici unul dintre noi.
Ne oprim din nou. Alte semnalizri fcute cu mna i cred c locotenentul
Bach o s rmn n urm, s-mi spun ce se ntmpl, dar nu o face. Se
duce rapid la cei doi SF-iti i le face semne cu mna. Toat lumea se
mic mai repede acum, n linite dar iute, i simt adrenalina
inundndu-mi pieptul. Zburm.
Cineva din spate m atinge i sunt gata-gata s ip. M ntorc i Hoss
optete:
F Stai 0%s, domni.
E%sD M uit la AK-ul din mn i neleg. Tot timpul a fost o glum. Rahatul
o s se-mput curnd i ei nici mcar nu vor ca eu s folosesc arma asta.
Ei vor ca eu s stau 0%s) la adpost, acolo unde ar trebui s"ie orice "e#eie.
Hoss m apuc de mnec i m trage de pe potec. Vd cum toat lumea
dispare. Nu se duc departe, dar dispar. Sunt acolo i totodat nu sunt.
Uniformele de camufaj fondul verde, cu imprimeul n care luminile i
umbrele alterneaz "ac #inuni.
Hoss m ia departe de potec, m duce n susul unei pante i-mi arat o
depresiune mare n solul junglei. Acolo se vd nite umbre. Nu vreau s
m duc. Se uit la mine cu asprime i redevine fratele mai mare, care
se-nfurie. E spre binele tu, surioar. Aa c pornesc din loc. M-ndrept
ctre umbre. Ceilali rmn lng potec i privesc, inndu-i respiraia.
Sunt ultima care se culc la pmnt. Aici eti cu mult mai n siguran, @#i
spun eu. Eti cu mult mai n siguran n umbrele astea, surioar.
M ntind la pmnt. Ceva se mic lng mine i aproape c ip din nou.
E mare i pros i pentru o fraciune de secund m gndesc lap$i) acei
strigoi de animale n care oamenii acetia cred. In toiul acestui rzboi,
infrmiera este ucis de un tigru cu pene" pentru c spiritele sunt
suprate pe America ceva de felul sta. Sau, dac nu e un p$i) atunci un
tigru adevrat, un lup adevrat, un urs, oricare din dihniile care triesc prin
junglele astea i despre care nu te-nva la Fort Sam.
9ar nu e dect Crusoe. Caporalul e n cealalt parte a cinelui, culcat n
depresiune la fel ca i mine. Trag aer n piept.
M uit la caporal, el se uit la mine i m gndesc: Rzi de mine i mori,
ggu. Dar nu rde. Nici mcar nu zmbete i-mi doresc s-o fac. Se
uit la potec, unde ceva are s se ntmple, dei nici unul dintre noi
biatul negru sau infrmiera cu ochi rotunzi nu particip. El e
nsoitorul cinelui cerceta. Are de aprat un animal valoros, i s-a spus,
iar ea in7ir+iera cu coad de pete cu siguran c nu tie s trag nici
de doi bani, biei.
Cinele e cald. Rmne lipit de mine. Privete i el poteca, cu capul plecat
ntr-o parte ca btrnul cine de pe discurile companiei RCA, de parc-ar
putea s-o aud pe Hanoi Hannah blmjind la un radio viet-cong undeva,
acolo, cntnd lagrele preferate ale Petulei Clark. tii, cam aa e rzboiul
sta.
Nu vd pe ni+eni acolo i pre de o secund mi trece prin cap c au plecat
i ne-au prsit. Simt nite aripioare care-mi flfie n gt. E adrenalina,
cred. Nu-s dect nite palpitaii. C doar n-oi avea o pasre adevrat @n
g?t, MarD. 1ii pe pace, nu te-au prsit. La ce crezi c folosete camufajul sta?
Cineva ip Foc!" sau mi se pare c ip i toate putile alea pe care
nu le mai vd ncep s trag deodat. Las AK-ul lng mine i-mi acopr
urechile. mi vine s ip din pricina zgomotului. Grenadele explodeaz
asta trebuie s fe, dar de unde s tie o infrmier cu ochi rotunzi ce
zgomot scot grenadele, corect? Aud ipete i nu sunt eu aia care ip, e
cineva acolo cu unul sau dou gloane n el i nu i-a mai rmas altceva de
fcut dect s ipe. nchid ochii. Nu-mi pas ce vd. Vd deja pe cineva
care ip. mi in minile acolo unde sunt, m tot gndesc c, pn la
urm, cinele o s-nceap s tremure i el lng mine, o s-nceap s
schellie de fric, la fel ca mine. M tem c-o s se ridice i-o s-o rup la
fug, o s urle ca un lup, o s fac ceva isteric, ca i mine. Dar nu face.
Rmne cald lng mine. Nu se mic nici un centimetru. mi iau minile
de la urechi i ncep s ascult acel s!net incredi<il.
ia de la Hollywood nu tiu, domnule maior. Fumul se nal, frunzele sunt
sfrtecate i crengile zboar, i totul se ntmpl n urechile tale. Bn capul
tu. E ca i cum, copil find, eti rostogolit de un val care-i prea mare
pentru tine. E ca i cum Dumnezeu i las mna pe inima ta: nu-i d
drumul i ip. Tu eti culcat la pmnt. Pmntul se zguduie i el, ca i
tine, grenadele, rachetele, sau ce-or f alea, aterizeaz lng tine,
mprocnd frunze, liane i pmnt ctre tine, ca un cine uria care
scormonete solul n faa ta. Te-nnebunete. Tremuri, Cinele tremur. De
fapt e pmntul, dar pmntul e totul. Noi, care trim pe pmnt, spune o
voce, ne c!tre+urm atunci cnd el se cutremur. M gndesc la Lumina de
Arc, la avioanele B-52, la bombele de 300 de kilograme care albesc aerul
cu unda lor de oc, care-i fac urechile s sngereze dac te afi la mai
puin de un kilometru distan, care sap cratere uriae umplute la
apusul soarelui de o splendid ap de ploaie. Napalmul care absoarbe
aerul, nemailsndu-i nimic de respirat. Secertoarele de margarete" care
cosesc pduri ntregi, findc de-aia sunt fcute dac nu ca s omoare
lucruri. Dac nite chestii att de mici grenadele M-33, rachetele mici pe
care le tragem unii n alii pot s fac lumea s se cutremure n halul
sta, Fran, cum trebuie s fe ceva ca Tunetul Cutremurtor? Pijamalele
negre prinse n capcana kilometrilor de tunele spate n solul moale,
mbtrnind cu fecare zi, mncnd i dormind n nite ncperi mici, pn
cnd pmntul se nal ca un +%ntaigne/r!sse din Bel#ont ,ark i-i ngroap
pentru vecie.
Tremur i de vin nu-i pmntul de aici. Stau lipit de trupul sta cald i
pros i e singurul lucru de pe lume care-i d o senzaie de bine. Nu pot
s respir. Vidul a furat aerul nu pot s respir deloc pmntul se
leagn, sngele mi curge din nas poate c e un vis, poate c nu e
poate c sunt aici, poate nu. Nu conteaz. Tremur. Tremur n toate felurile
pe care le-ai putea dori, colonele, i uite cinele sta, blestematul sta de
Rin Tin Tin care st culcat lng mine, pistruii ia de pe faa lui Rusty, la
fel ca ai lui Huck Finn, ca putii rocai care primesc toate slujbele de la
Disneyland, precum cinii collie, ciobneti, de vntoare toi cinii,
care-i risc viaa pentru toi eroii din toate flmele alea de demult, toi acei
cini care-or s te salveze pentru c infrmiera nu poate pentru c visele
ei nu tepot salva cu adevrat pentru c ea nu poate s salveze nici mcar
un cine.
&apitolul 14
Nu tiu ct timp dureaz, dar dintr-o dat nu mai e o clip de nebunie,
nu-s dect vreo dou turaii de motor care se oprete din mers. Linitea e
dens, ca vata, dar poi s gndeti. Poi s auzi pe cineva pe care l-ai
cunoscut cndva cum ncepe s gndeasc din nou.
Cinele nu mic. Caporalul nu mic. S/a ter+inatD a vrea s ntreb pe
cineva.
Oamenii ncep s se ridice acum SF-itii, Hoss, Bach. Jungla se
schimb i oamenii notri se ridic n picioare. Da, s-a terminat. Vor s
vad ce-au prins, homari n capcanele din Coronado Island, iepuri n
cletii de oel de lng Slater's Fork, un cprior de dousprezece puncte n
Munii Stncoi, un somn de dou sute de kilograme n nvoadele din
Mekong, cine tie la ce se gndesc, cine tie ce au fcut tipii tia dintre
cele pe care bieii i brbaii le fac mpreun cu taii, unchii, fraii i
prietenii lor n orelele i satele de acas. Se duc s vad ce-au prins. Or
s afe ct de "!ni au "ost.
Crusoe gfie, dar se mic i el. Eu stau lipit de el, aa c simt cnd o
face. l simt cum se ridic i m ntorc. El se uit la mine. E un sentiment
dintre cele mai stranii. Cinele sta care se uit n jos la mine iar eu m
uit n sus. Ce prere ai, Rin Tin Tin? A pus mna Rusty azi pe cpriorul de
dousprezece puncte?.
Cnd n sfrit se ntmpl, nu aud nimic. Nu vd ni#ic, dar cinele i
ntoarce brusc capul ntr-o parte, iar eu m uit spre locul unde se uit el i
tot nu vd nimic. Jungla din spatele nostru e ca o pictur, mari pete de
vopsea verde pe o pnz, desprite de mari spaii umbrite. Cu coada
ochiului l vd pe caporal cum ntinde mna dup AK. Adrenalina mi
inund brusc pieptul i totul ncepe s se ncetineasc. N-am vzut nici un
semnal, de nici un fel, schimbndu-se ntre cei doi om i cine dar
caporalul se-ntinde dup AK-ul lui o arm de care nici mcar nu-i place
iar cinele se uit ncremenit n susul pantei din spatele nostru. M
gndesc4 Ne pate o belea mare de tot. mi iau i eu arma, dar m mic lent,
ca ntr-unui din visele alea n care picioarele refuz s te ajute. E chiar
aici, n mna mea, numai c n-o simt. Gura caporalului, dinii lui albi,
obrajii ca de copil, totul se deschide ncet iar el folosete obiectele alea care
nu-i plac, pentru c n-are pe ce s pun mna acum. Folosete cuvinte:
F Viet/ c%ngii n 7lanc!riF ip el.
AK-ul meu a ajuns sus, n sfrit. i al lui, la fel. Se uit n direcia n care
privete Crusoe.
tie ceea ce tie cinele, spune o voce i dintr-o dat neleg.
Pentru o clip m afu ntr-un scuar tii, o pia&a) dintr-ace-lea pe care le
vezi n Europa sau America de Sud. Pe un ecran mare din spatele meu se
vede o fa, timpul i-a ncetinit curgerea, aerul, ntreaga lume sunt
albastre. Apar jeepuri cu arme care nu se tie cum scuip fascicule
albastre de lumin i studenii tineri care arat ca nite studeni mor.
E real, dar totodat nu e. nc nu s-a ntmplat. Se 9a ntA+pla) dar nc nu
s-a ntmplat. Se sfrete ca un flm rulat pe un proiector vechi, cu
lumina plpind la terminarea rolei. Sunt din nou n jungl, totul se
petrece mai repede, caporalul trage cu AK-ul, bieii notri de lng potec
se ntorc ctre noi, se ntorc s vad cum fancul unitii de pijamale
negre" iese din jungl, npustindu-se pe pant spre noi iar eu tiu, tiu
c dac-mi ridic capul am s dau ortul popii o dat pentru totdeauna, fe
din pricina armelor l%r) "ie din pricina alor n%astre >ori unele, ori altele, nu
conteaz care. Tu trebuie s mori n Nord, cu Steve, @#i spun eu. Nu s mori
aici mpucat de vreun american alturi de care ai umblat toat noaptea
sau de vreun omule care alearg pe pant n jos ctre tine, vreun individ
murdar, care miroase a igri Marlboro, sau a sos de pete, sau a amndou
aa c este absolut exclus ca tu s te ridici n picioare, Mary, sau n
genunchi i s tragi cu puca aia blestemat, ai neles?
Cooper trage. Cinele se culc iari la pmnt. Cei de lng potec nu pot
s trag fr s ne loveasc iar eu m uit din nou la inamic nou sau
zece ini care coboar pe pant ntr-o micare pe care noi am denumit-o
fulger greu", aceeai manevr de asalt pe care-am nvat-o la instrucia
de baz, sar n sus, se arunc la pmnt, sar iari n sus de pe solul
junglei ca nite marionete, ca Howdy Doody, ca Prinesa
Var-Toamn-Iarn-Primvar i Clarabelle. Ridic AK-ul i-l simt din nou
ca pe o rang grea. Tremur, dar de vin nu mai sunt grenadele sau
rachetele, i nici Lumina de Arc. M gndesc: Vrei o injecie, este? Nu-i aa
c asta i-ar face bine, Mary? Nu. Nu vreau. Nu vreau o injecie i tiu c
oricum nu mai e acelai lucru. Aici nu mai eti la spitalul 21 sau la 8, unde
oamenii #or sub ochii ti i tu nu poi s facia"s%l!t ni+ic.
Aici poi...
Aici poi s le faci altora...
...nainte ca ei s-i fac ie.
i aud trecnd n goan pe lng mine, prin ambele pri, ctre potec,
ctre restul echipei, creznd c i-au prins n capcan s-i prinzi n
ambuscad pe cei care-au pus la cale ambuscada i oare nu asta
nseamn manevra de nvluire prin fancuri? Cu toii nvm aceleai
lucruri, nu-i aa? Att c unii dintre noi le nva ceva mai bine.
Ei nu tiu c suntem aici, mi dau seama. Nu ne-au vzut pe noi trei cum
stm culcai n umbrele astea, n depresiunea asta. Nu ne-au vzut deloc.
Cinele st ntins de parc-ar dormi, fr profl, doar o umbr pe solul
junglei aa cum cpitanului cel slbnog i-ar f tare drag. Stau ntins
chiar lng el i Cooper st n cealalt parte i el ascuns n umbr.
Amndoi sunt nchii la culoare. Nu ne vd pe nici unul dintre noi, nu-i aa?
Bieii de pe potec se pun n sfrit pe treab i deschid focul,
rugndu-se la Dumnezeu ca noi, cei trei de-aici din mijloc, s nu fm prini
n tirul ncruciat. Terenuri de lupt. Zone de tragere. Foc ncruciat.
Cuvinte care te pot ucide. Cooper nu trage nici el. tie c nu poate s se
ridice.
Clipesc din ochi. Clipesc din nou. Un individ alearg-n josul pantei direct
ctre mine. Eu continui s clipesc ctre el. Vreau ca el s se duc-n alt
parte. Se oprete la doi metri de mine i se uit la mine clipind din ochi. E
mic de statur i mbrcat n negru exact aa cum te atepi s fe. Faa
lui e n umbr, mi spun eu. E aa de intunecat la culoare pentru c e-n
umbr. Dar m-nel. :ielea lui e-nchis la culoare. neleg. E cambodgian,
mi dau seama aresnge de khmer n el, pr negru i aspru, pielea ca a
unui soldat american negru, o fa care nici mcar nu e oriental. Are un
AK la fel ca al meu i st acolo pre de o secunda uitndu-se la cine, un
cine care nu se mic, uitndu-se la o matahal de american n uniform
de camufaj, care arat n mod ciudat ca o femeie, uitndu-se la un soldat
care e la fel de negru ca i semenii lui i lui i se pare c e un vis nebunesc.
tiu c aa este. i se pare c e doar un vis nebunesc, domnule maior.
&?nd vede ce a# @n #?inile +ele) cum ridic n sfrit AK-ul, i ridic i el arma
i tehnica lui e mult mai bun. ine corect patul, eava spre mine, de
parc mi-ar arta cum se face. Dar a ntrziat.
Trag n el. Trag cu foc automat, aa cum am tras n toate cadavrele din
satul la de care-mi amintesc. Gloanele i perforeaz pieptul, l arunc
spre stnga, departe de mine, i cade cu spatele ntre doi copcei. in
strns AK-ul care continu s trag, arcuindu-se spre stnga, iar cinele
st culcat i privete, n veme ce caporalul ncepe s trag i el. Cnd
termin, arunc arma ct colo, de parc mi-ar arde minile.
ip acum, pentru c am voie s!a ter#inat.
Stau pe spate i m uit la coronamentul junglei, care nu-i att de straniu.
Am mai vzut jungle ca asta n Sud, pdurile Camau i U Minh, pline de
snge khmer ca al mamei mele, ctunele unde triesc familia mea, soia i
fraii mei, mlatinile cu manglieri de pe coast, fanaticii Hoa Hao ascuni
n locurile ntunecoase ale peninsulei, micile brci o lun de miere, da
ce se-ndreptau spre Vung Tau, cea albit de soare, locul unde m-am
nsurat cu ea, toate srbtorile Tet (Anul Nou vietnamez) pe care le-am
petrecut cu ea, artndu-i poporul de acelai snge cu mama mea. Zac aici
sub acest coronament de jungl, care nu-i aa deosebit pentru c aa vrea
Cerul, pentru c ntr-adevr asta-i Voina Cerului. tiu c tatl meu, care
a fost un Viet Minh, a murit la fel, n 1954. Mor aici la trei zile dup ziua
lui de natere Anul Cinelui cu patru maimue, patru tigri n urm.
M doare. E Voina Cerului. Este voina lui Cuoc Cach Mang, lupta cu
multe capete a poporului cu un singur trup. Dac-a putea ngenunchea
la racla familiei mele, n-a ine seama de p$i i le-a spune mamei i
tatlui meu ct de di7erit e rzboiul sta un rzboi cu cini mai mari
dect tot ce-am mai vzut pn acum, prea mari ca s fe mncai, cu
africani mai palizi dect oricare dintre cei adui de nfumuraii 7rangais) i
femei solide, cu ochii rotunzi, care in n mn arme ca ale noastre,
mnuindu-le la fel ca femeile noastre.
Niciodat nu ni s-a vorbit despre aceste lucruri, .ai !8. Dac-a putea, a
ngenunchea mpeun cu soia i copilul meu i a spune: Dac asta este,
dac asta a devenit noul rzboi, s-ar putea s venim cu toii n curnd la
voi, mam i tat. Pmntul vostru va trece la cei care nu sunt vrednici
s-l stpneasc. Gardul vostru va f distrus. Lanurile voastre de orez vor
rmne nelucrate. Spiritele voastre vor f uitate iar noi nu vom putea s
mpiedicm asta. Va f o domnie de o sut de ani, voi vei f uitai, mam i
tat, dar pn la urm, aa cum tim, vei primi totul napoi,
ca-ntotdeauna, invadator dup invadator, stpnitor dup stpnitor,
Buddha i Cerul fe binecuvntate. Aa v fgduiesc, cci eu sunt ful
vostru iubitor."
Zac ntins pe covorul de frunze. Un cine uria st ntins lng mine. Nu
pot s m ridic. ncerc, dar nu pot. Cci eu sunt ful vostru iubitor.
Africanul mi spune ceva, dar nu pot s-l vd. Vd nite umbre nalte i un
gard din bambus, mica voastr racl, mam i tat, unde ngenunchez.
Aud alte voci care se amestec, precum sngele, cu a lui. El vorbete o alt
limb i se roag de mine. Nu ajut la nimic. Eu nu vorbesc graiul lui.
Cnd nu se mai aud dect vocile care vorbesc limba lor, ncearc s m
ridice. mi pun ntrebri. Nu vor s m ating, pentru c sunt femeie. Sunt
felcer, un "ac si. Eu sunt cea care ar trebui s-i ajute pe ei. Ce se-ntmpl, .ai
!8) cnd nsui felcerul e rnit? Asta i-a ntreba.
>l ascult pe Tranh, dar el nu mai plnge. Nguyen Pau i arogana lui de
Hue, accentul lui imperial, i-au disprut i ele. L-am vzut murind, dar nu
l-am auzit. Noi, fraii i surorile care purtm aceast lupt, nu scoatem
nici un sunet. Noi suntem nite peti ntr-o mare de oameni, tcui. N-am
fost destui, tiu asta acum. Locotenentul care a spus ncearc!" e mort.
L-am vzut prbuindu-se i americanii, aa cum tim, fac lucruri
ngrozitoare rniilor notri le taie penisurile i le vr n gurile morilor,
ca s-i mpiedice s ajung la Cer. Americanii caut snge pe trupul meu.
E aici, pe pieptul meu e! l vd, dar ei nu. Sunt orbi, tat. Vd ceea ce
vor s vad. Ca! d!%c > 9%c t$a8. Ei cred c n-am pit nimic, cnd de fapt
mor. Nu pot s vad nici mcar asta. Nu pot s vad c sunt mort deja,
tat, i nu mai conteaz ce-mi mai taie acum.
>ngenunchez la o racl o racl mic, mam. ngenunchez acolo pentru
totdeauna.
&apitolul 1L
Scrisoare, Lloyd Moore ctre locotenent Stephen Balsam,
505628831, Dosarele de comandament (Personal) Operaiunea
<rang!tan) Tiger Cat) Vietna+
Drag locotenente Balsam,
M numesc Lloyd Moore. Locuiesc n orelul Brown Mills, din partea
central a statului Ohio. Am aptesprezece ani i sunt n ultimul an la Brown
Mills High School. n iunie 1970 m voi nrola n armata Statelor Unite. La
nceput mi se vor da hainele militare, mi se vor face controalele medicale, voi
f tuns etc. la Fort Jackson, Carolina de Sud. Pe urm m voi duce la Fort
Benning, Georgia, pentru instrucia de baz urmat de pregtirea avansat
de infanterie i, n sfrit, de antrenamentul pentru trupele aeropurtate.
Reprezentanii armatei mi-au spus c, dup aceea, voi pleca acas n
permisie nainte de faza fnal a pregtirii mele: antrenamentul pentru
Forele Speciale la Fort Bragg, Carolina de Nord. Dup patru luni de
pregtire n cadrul Forelor Speciale i dac o nchei cu succes, voi f
repartizat la Fort Bragg, n Grupa 3 sau 7 a Forelor Speciale.
i-am scris aceast scrisoare pentru c vreau s afu mai multe despre ce ar
trebui s atept de la experienele mele n cadrul Forelor Speciale. La
nceput, a vrea s te ntreb despre experienele tale ca membru al trupelor
de elit, Beretele Verzi. i-am vzut fotografa n ziar i sper s ajung i eu
specialist n armament uor. Ce antrenament trebuie s fac dup primele
patru luni cineva care vrea s fe specialist n armament uor? De
asemenea, ce comparaie ai face ntre junglele n care ai luptat i pdurile de
la noi, din Ohio? E antrenamentul chiar aa de dur cum susine toat
lumea? Am alergat opt kilometri pe zi ori de cte ori mi-a permis timpul,
adic, n medie, patru sau cinci zile pe sptmn. De asemenea, n fecare
sear am fcut cte 30 de traciuni, 105 fotri i 105 genufexiuni. Am s
continui aa pn cnd voi pleca la armat. Crezi c e sufcient?
Fotocopie, Capitol de carte, Capcana rzboiului, de Bruce
'!en% de -esJ!ita) .%sarele de c%+anda+ent ('!cann%n,)
Operaiunea Urangutan, 3iger &at, Aietna#
Teoria utilitii ateptate
Dup ce am schiat supoziiile teoriei, ne putem ndrepta atenia asupra
formei teoretice a modelului utilitii-ateptate, despre care s-a emis
ipoteza c face deosebire ntre cei care se ateapt s ctige de pe urma
unui rzboi i cei care, n mod raional, se ateapt s sufere o pierdere
net n cazul n care ei l-au declanat. Dimensiunea ctigului sau a
pierderii ateptate depinde de (a) raportul dintre puterea agresorului i cea
a aprtorului; (b) valoarea pe care agresorul o atribuie schimbrii politicii
aprtorului, relativ la posibilele schimbri de politic pe care agresorul ar
putea f silit s le accepte dac pierde; i (c) forele i interesele relative ale
tuturor celorlalte state care ar putea s intervin.
Utilitatea ateptat a unui rzboi bilateral
...Utilitatea ateptat de naiunea i de la un rzboi bilateral cu j. [E(Ui)b]
poate f calculat ca:
Uii = viziunea preferat de i asupra lumii. Prin defniie,
2.. O 1
2iE = utilitatea lui i pentru politica lui j. Uij poate varia ntre 1 i l.
72ii!2iE8
to
= percepia lui i despre ce s-ar putea ctiga prin angrenarea
ntr-un confict bilateral cu j n care i poate apoi impune o nou politic lui
j. Acest termen refect evaluarea curent de ctre i a diferenei dintre
politica pe care i dorete n prezent ca j s-o menin i percepia pe care i o
are despre politica curent a lui j (prin urmare, este evaluat la momentul
to). Astfel, cu ct e mai mare similitudinea perceput ntre politica pe care i
o dorete pentru j i politica curent a lui j (respectiv, Uij
>
Uii), cu att
mai mic este utilitatea pe care i se ateapt s-o extrag din modifcarea
politicii lui j.
Fotocopie, Articol de ziar, Dosarele de comandament (Bucannon),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Inechitate i revolt
<n st!di! statistic despre Vietna+!l de S!d
de EdNard J. Mitchell
Noi concepem controlul guvernamental ca depinznd de un numr mic de
factori importani i un numr mare de infuene minore. Acestea din
urm, dat find c sunt de o importan individual neglijabil i sunt
difcil de msurat, sunt considerate aici colectiv i privite ca introducnd
doar o eroare aleatorie n relaia dintre exercitarea controlului i factorii
importani. Din punct de vedere formal, lucrm cu o ecuaie care leag o
variabil de control de un numr de variabile explicative i o variabil
aleatorie. Pentru simplitate, presupunem ecuaia ca find liniar, respectiv,
poate f pus sub forma:
& O <

b
1
:
1
b
2
:
2
... b
n
:
n
e
unde &, controlul, depinde de n varia<ile ePplicative, :1
pn la :n iar e reprezint eroarea aleatorie...
I I I
=%t%copie, Informare din 03.07.71, col. Charles S. Narda ctre
c%l. E%$n C. '!cann%n) .%sarele de c%+anda+ent ('!cann%n,)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
A recomanda evaluarea pacientei n mai multe domenii evidente: (1)
istoricul psihosocial cu accent pe relaiile de familie din copilrie i relaia
de dup adolescen cu teri importani; (2) factori de stres semnifcativi n
istoricul resurselor de adaptare; i (3) evaluarea psihologic formativ
obinuit, inclusiv MMPI, Rorschach i TAT.
Bine@neles, a anticipa c, n vreme ce MMPI-ul ei ar f doar n mic
msur valabil, pacienta ar prezenta un model distinct de elevaii pe
scrile 2, 3, 4 i 8. Bnuiesc c un astfel de model ar sugera folosirea
extins a reprimrii i negrii ca mecanisme de aprare psihologic, care
nu o ajut dect cu un succes temporar s-i abordeze nivelele
semnifcative de anxietate. M tem c un astfel de model ar aprea, de
asemenea, la un consum uria alenergiei sale psihice, producnd (1)
oboseal i depresiune psihic i (2) retragerea i izolarea social.
Din informaiile sumare pe care mi le-ai dat despre istoricul ei psihosocial
a anticipa ntr-adevr o problem cu fanteziile de salvare legate de
pacienii ei i, n consecin, o identifcare exacerbat cu respectivii
pacieni n scopul compensrii propriului ei defcit n funcionarea
personalitii. A merge mai departe, totui, i a prezice de asemenea c
efectul cumulat al (1) implicrii ei continue n caracteristicile de
personalitate i nevoile pacienilor ei i ale altora afai n aceeai situaie
cu ea i (2) incapacitatea ei de a delimita acele caracteristici i nevoi de
cele proprii va f o deteriorare continu a structurii ei de personalitate.
>nainte de a mai spune altceva, a dori mai multe informaii despre
trecutul ei i despre relaiile ei curente. De exemplu, nainte de
experienele din Vietnam, a avut prietene de sex feminin crora s li se
confeseze? Ct de apropiat a fost i este acum fa de membrii familiei
sale? A apelat i apeleaz la resursele disponibile? Dup ntoarcerea din
Vietnam, s-ar putea foarte bine s se nchid n sine fa de prieteni i
familie. A dori s am cel puin o idee despre cum vor reaciona fa de ea
n timpul acestei perioade i cum vor reaciona la nceput. A dori s tiu
mai mult despre relaia cu fratele ei. Este aceast relaie o surs de sprijin
social real? Sunt ei frecvent n contact? Este aceasta o relaie care ar putea
f dezvoltat pentru a o ajuta s se adapteze cu succes acum i mai trziu?
=%tocopii, Extrase, Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
S3-)33.04 ))(t/rK9, conduce la un moment de timp avansat, implicnd faptul
c respecitvul cmp poate f observat nainte de a f fost generat de ctre
surs. Succesiunea normal cauz-efect este astfel inversat i aceast
soluie alternativ ar putea f eliminat ca find logic incompatibil. Cu
toate acestea, aplicarea principiului cauzalitii logice ofer o baz foarte
nesigur n astfel de probleme, i am face mai bine s restrngem teoria la
aciunea retardat, pornind doar de la faptul c numai aceast soluie este
conform cu informaiile fzice prezente."
TARG i PUTHOFF: Ipoteza prezentat aici afrm c evenimente
semnifcative creeaz o perturbaie n structura spaio-temporal n care se
produc, iar aceast distorsiune se propag nainte i, ntr-o mic msur,
napoi n timp. ntruct fenomenele precognitive sunt foarte rare, aceast
distorsiune trebuie s se anuleze rapid n direcia t. 2nda care se
deplaseaz n direcia t este asociat cu cauzalitatea, aa cum este ea de
obicei trit."
EHRENWALD: Visele telepatice ale pacientei exprimau dorina ei de a se
muta ntr-un apartament nou despre a crui existen ea nu ar f putut s
aib cunotin prin mijloace cognitive obinuite. Visele au artat un
transfer afectiv asupra terapeutului ca surogat de tat. Visul doamnei D.,
care scoate n eviden identifcarea ei cu terapeutul, este o variaie a
aceleiai dinamici. Visele din aceast categorie, care includ elemente
telepatice ntreesute n coninutul visului manifest, sunt n mod esenial
determinate de nevoi."
TARG i PUTHOFF: n aceste experimente am ataat de scalp electrodul
EEG de interes, pe linia median a capului. Cnd importana specializrii
emisferice a devenit evident, am desfurat experimentul de nc trei ori,
de data asta cu monitorizarea separat a emisferelor dreapt i stng.
Fiecare din aceste experimente bilaterale a constat din douzeci de teste:
zece teste fr fauri i zece teste cu 16 fauri pe secund, intermixate
aleatoriu. Reacia de excitare indicat de o reducere a activitii alfa a
aprut pentru cazurile cu fauri, ca i n experimentele precedente, dar
au aprut numai n emisfera dreapt (cu o reducere alfa medie de 16
procente n emisfera dreapt, 2 procente n emisfera stng). Aceasta vine
n sprijinul ipotezei c funcionarea paranormal poate implica
specializarea emisferic a prii drepte, dar eantionul a fost prea mic ca
s ofere o confrmare."
Scrisoare, dr. Michael Collins ctre col. John W. Bucannon,
Dosarele de comandament (Bucannon), Operaiunea
<rang!tan) Tiger Cat) Vietna+
H9 -avensNood &ourt
1alls &hurch, Airginia
&ol. John K. Bucannon
9.9. BoP 7L7H
),. 0eN 6ork 9L(
Drag John,
Bnuiesc c ai dreptate. Fenomenul psi n stare de criz, cu apariie
spontan, pe care-l constai, dac e s fe difereniat, tre"!ie s opereze fe
din cauza (1) ASC-urilor induse de oboseal, accidente sau ali factori de
stres, acionnd asupra personalitii, fe (2) a aceleiai extrovertiri urmate
de ncrederea n percepiile ASC, pe care le tot observm n condiii de
laborator. Ceea ce mi-ar plcea s tiu este dac credina cercettorului
sau relaiile interpersonale din cadrai grupului pot juca rolul unor factori
de pondere i, de asemenea, dac ameninarea" de precondiionare poate
f manipulat. Poi s-mi spui c nu-i pui i tu aceleai ntrebri? Ai vreo
idee?
Vestea bun e c lui Joan i place la Falls Church iar copiii se adapteaz
excelent. Mi-au spus c toi colegii lor de clas au stilouri Proprietatea
Guvernului S.U.A.", aa c se simt ca acas. Mi-au mai spus c au de
gnd s fac scandal dac n-ai s vii s iei masa cu noi la urmtoarea ta
trecere prin zon. Ce prere ai? S tii c i Joan m amenin.
3oate cele <une,
Mike
P.S. Catalina ar trebui s fe gata pn-n var. E vreo ans?
&apitolul 1'
Poi s mergi, locotenente?
Plng. Acum sunt o femeie care plnge i ncerc s m opresc. Picioarele
mi sunt ataate de gt, de corzile care emit sunetele, i cnd plng
picioarele nu m ascult. Nu vreau s plng aici, n halul sta, de fa cu
toi aceti brbai, dar nu m pot opri.
Conroy, ine-o tu n picioare pn ieim la liman.
>ncercm s plecm de aici. Trebuie s plecm pentru c o unitate de
fancare de mrimea aia poate s nsemne avangarda unui batalion, asta
trebuie s nsemne. Cei de la contrainformaii s-au nelat, spune cineva,
i dac mai zbovim pe-aci o s dm de belea.
N/a 7%st) ncerc eu s le spun. N!a "ost avangarda unui <atalion. tiu. Am fost cu
ei. ncerc s pesc, ncerc s le vorbesc, i tipul care m sprijin miroase
a jungl, miroase ca fratele meu dup un joc de fotbal. ncep s m
obinuiesc cu situaia, mi spuneu. AK-ul e uor, rania sanitar e uoar.
Nici nu le simt. Fr doar i poate c ncep s m obinuiesc.
F N/a 7%st) spun eu, dar nimeni nu ascult.
Ai ctigat, locotenente, zice tipul de lng mine, rnjind, cu o sclipire n
ochi, ncercnd s ndulceasc lucrurile. Un cprior de dousprezece
puncte, vrea s spun.
Ai s primeti un pachet cu ase beri Coors cnd ajungem n tabr,
locotenente. Aa facem cu rcanii.
A vrea ca, n loc de asta, el s spun: Ucignd brbatul la cu pielea
tuciurie, locotenente, ai salvat pe unul dintre n%i > pe cine9a care p%ate/ar 7i +!rit
+Aine) p%+Aine) c$iar pe !n pat de spital la Ca+ Ran$ 'a8. Dar el nu spune asta. Nu
tie ce simt eu nevoia s aud.
tia n-ajung n rai dac-s omori de o femeie, zice el i cineva din
spatele nostru rde.
E o glum, dar eu nu m prind niciodat nu m prind. M uit din nou
la tipul care m ajut. E uria. E Hoss. Are atta echipament pe el nct
pare c poart n spate un cadavru. (Noi nu le lum cadavrele nu le
furm cadavrele nu-i aa, .ai !DC8
,e urm vd vd ce poart el de fapt. E echipamentul meu AK-ul,
rania sanitar, restul. Eu nu mai car nimic. Abia m car pe mine.
Africanul i cinele lui sunt n alt parte. Locotenentul vietnamez e i el n
alt parte. ncep s cad n genunchi, s ngenunchez undeva, lng o
racl, dar americanul uriaul american pe care-l simt ntructva ca
pe un frate m tot ridic de jos.
Se schimb, Mary, ar spune Bucannon dac!ar "i aici. Ceea ce a nceput n
saloanele de la Cam Ranh Bay te va nsoi oriunde te vei duce, Mary.
Spitalele tale nu vor mai avea ziduri. Pacienii nu vor mai f numai ai ti. Vei
visa despre moartea oamenilor din echipa ta i vei visa despre oamenii la
moartea crora ai contribuit. Ei sunt la fel. Aa dup cum tim.
9oi dintre #e#<rii echipei sunt rnii, dar eu nu m ating de ei. Nimeni
nu-mi cere s-o fac. Sunt rnii care se pot ine pe picioare, altcineva i
bandajeaz i nimeni nu-mi cere s-o fac. E! merg. Sunt capabil s merg
napoi spre tabr i asta e ceea ce conteaz. Cpitanul usciv cruia i
place ntunericul ne ateapt acolo n soare, cu ochii mijii, nerbdtor.
tiam c-o s ne atepte. Bucannon se duce la Vientiane, iar cpitanul
rmne. Ca s ne-ajute s ne pregtim. S vad ct de bine ne descurcm
ntr-o patrul scurt.
Cineva ine ridicat o min Claymore chinezeasc, o chestie mare i urt,
i tiu c e cea de care era ct pe ce s fm lovii. Altcineva spune ceva
despre rnii, despre ambuscada dejucat de inamic, iar eu continui s
merg spre buncrul meu. Cpitanul se uit la mine i simt privirea n
ceaf dar eu continui s merg. Nu am AK-ul la mine. N-am nici
Makarovul. Nu am nimic pe care s-l pot folosi asupra lui.
Cred c e adevrat, domnule maior. Ei au tiut c m schimbam. Ei 9r%ia!
ca eu s m schimb. Vroiau s vad ct de departe se va ajunge, dar nu
vroiau ca eu s-mi dau seama. Aa erau ei. Amndoi.
A f putut rmne cu Cooper sau Bach, desigur. A f putut s rmn i
s discut cu oricare dintre ei, ncercnd s afu mai multe despre misiune,
dar n loc de asta am continuat s merg. M gndeam la Steve. M
gndeam foarte mult la el. mi spuneam: Hei, n curnd ai s fi cu el, Mary.
0u #!a# oprit din #ers.
Am un vis n noaptea aceea, dar nu tiu ce fel de vis. E despre un brbat
ciung, care vrea s mearg acas, care n-ar trebui s se afe aici, n
rzboiul sta, dar este. Lumea lui e stranie. E plin de nimburi. ngerii
sunt pe cale s coboare la el. Cooper e i el acolo, cu el, are o aur n jurul
capului o aur n jurul capului lui Crusoe i toi ateapt s coboare
ngerii. Se aude un cntec, un cntec minunat. Ciungul, Cooper, cinele,
chiar i e! > n vis sunt i eu murim cu toii asta nseamn
nimburile. Dar ngerii cnt ceea ce nseamn c coboar. E n regul.
Acum zburm n%i suntem ngerii acum i zburm deasupra unui ru
mare i rou. Putem vedea lumea ntreag acum, pentru c suntem mori,
pentru c n sfrit suntem liberi. E un vis de felul sta, domnule maior.
Visul pe care-l ai n copilrie, l ai ani i ani de-a rndul, iar cnd
mbtrneti ai vrea s-l mai visezi mcar o dat.
N! e real) @#i spun eu. 0u e "elul la de vis, MarD. >n rzboi n-au ce s caute
ciungii.
M trezete o voce i sunt n alt parte. E o voce nalt a unui brbat, a
unei femei i sunt undeva @n Saigon.
Locotenent Damico, spune vocea cu blndee, de departe. Dar se
neal. Eu n! sunt infrmier. Nu sunt femeie acum.
Nu mai sunt n rzboiul sta i-mi trebuie mult timp ca s m trezesc din
somn. Vocea spune t%t!l e/n %rdine) ni#eni nu #ai url, nu mai ai de ce s te
temi. Spune ?%+ na8 an$ c% den di c$%i 9%i +e c%n i+ 2$%ngD tiu ce nseamn.
An$ 9an 8e!) i rspund.
Vocea strig din nou e a unei femei, iar eu sunt un brbat. Ea st afar,
tiu.Nu vrea s intre.Rmne, din politee, la ua csuei, ateptnd ca eu
s-o invit. '%ng $%a Lin$ dep c!a an$. Vocea ei e minunat. De ce-o f trebuind
s atepte o invitaie, nu tiu. Asta face parte din misterul pe care-l
reprezint...
O clip, I+ T$an ;e!) i spun eu, i nu sunt sigur unde m afu.
E ntuneric, ca n camera mea de lng rul Saigon. Visez despre bluze a%
dai ca ale mamei sale, bluze ao dai ca ale lui Kieu, cu cinci dinastii n
urm. Ea n-ar trebui s se afe aici, mi spun eu. O student n-ar trebui s
vin la locuina profesorului ei, indiferent ct de mult l iubete @i+ Van
@ie!. O s aib necazuri cu familia i prietenii ei. i va pierde poziia
social. Nu vreau s cad n dizgraie s-o vd nefericit. Vreau s fe
ceea ce este i totui s nu sufere din pricina asta. Vreau ca amndoi s
fm ceea ce suntem mpreun dar numai dup rbdarea cerut de
via.
E o voce a crei frumusee n-am s-o uit niciodat, o fa pe care n-am s-o
uit niciodat.
Sunt din nou n buncr cu mirosurile lui i se-aude acum vocea
nalt a unui brbat. Ng!%i c$%ng tre.
Locotenent Damico, spune el din nou, de afar, n btaia soarelui umed
prea timid ca s intre.
>mi trag bocancii, mi dau cu nite parfum din sticla cumprat de la PX,
ncercnd s nu rd (ce-o s cread despre mine admiratorul meu de
afar, profesorul meu de lng micul iaz din apropiere de rul Saigon?) i
urc n grab scara.
E Bach, frete, i imaginile dispar, frumuseea dispare, ca s-i nceap
ateptarea. S-nsemne asta c-o s moar, Mary? C, findc l-ai visat n
timpul zilei, o s moar?
Ai luat masa, locotenent Damico? ntreab el i vocea lui e subire, ca a
unei femei. Dac nu, mi dai voie s te nsoesc? Dup mas, poate c ai s
m nsoeti la o mic lecie de rus.
B?#<esc. 0u # pot abine. Stau aproape de el acum i parfumul l izbete
puternic, se strmb fr s vrea, se strduiete din rsputeri s nu se
trdeze, iar eu chicotesc ndrtul minii fcute cu. El a 7%stD spune o voce.
El s f fost cel care a auzit vocea iubitei sale aproape de rul Saigon? S-a
ntmplat acum un an, sau acum o mie de ani? Al cui vis a fost, Mary?
Cine-o s moar cine a +!rit deEa pentru c tu ai visat visul?
Ai s mergi cu noi. nu-i aa? i spun eu pe drum.
>i ofer o lam de E!ic8 =r!it iar el o ia,fr s-o vrea,dar mulumindu-mi
totui. (S nu le mngi copiii pe cretetul capului. S nu le ari tlpile
picioarelor. S nu rupi crengi din copacii lor. S nu le oferi ceea ce, din
amabilitate, sunt nevoii s primeasc, Mary.)
F 9a, locotenente. i atept cu nerbdare s cltoresc mpreun cu tine.
Totui, avem de nvat mai nti multe expresii.
Nu-mi spune nimic. Ori i-au cerut s nu-mi spun, ori o face din proprie
iniiativ, din buntate. E % 7e+eie) i-a spus el. O s moar mpreun cu noi
n Nord i ar f o cruzime s-i spun asta.
Toi brbaii din Saigon sunt la fel de amabili? ntreb eu.
Numai pentru femeile care sunt ntr-att de amabile nct s cread
asta, rspunde el.
E dintr!o carte, dintr!un "il# F orientalii curtenitori i bandiii tainici din anhai.
Oamenii ntunericului. Oamenii Luminii.
E o replic de undeva? ntreb eu.
Nu nelege, dar zmbetul i rmne. (Un zmbet e lucrul cel mai
nensemnat pe care-l putem oferi celorlali, I+ T$an ;e!., Pe urm i pic
fsa, rde i spune:
F 9a. . replic. E o replic, ntr-adevr. Te rog, locotenente, d-mi o replic.
Aa c spun:
F T! zici: Numai pentru femeile care sunt ntr-att de amabile nct s
cread asta." Iar e! spun: De ct timp foloseti replicaQasta, locotenenteC+
>i trebuie o vreme s priceap, i se strduiete din greu. E lucrul care-i
place: s se strduiasc din greu cu cuvintele. Cnd n sfrit se prinde,
rde iar:
Bineneles! Replica ta are nevoie de replica +eaF )sta e <ine, locotenente.
Spune ceva despre femei, despre glasurile lor, despre cum le vd brbaii,
cum ateptarea poate s semene cu o pierdere , sau cred c asta face. S-ar
putea ca eu s fu cea care vorbete, amintindu-mi de csua de lng ru
i vorbind despreasta.
&apitolul 17
Mncm. Ne ntoarcem la buncrul meu i-l conving cu greu s coboare
treptele.
N-ar f mai bine s rmnem afar, la soare? spune el ca un biat
cuminte, la prima lui ntlnire.
Nu, rspund eu. Nu vreau s m duc acas ars de soare. De data asta
nu-i mai trebuie mult pn s rd, coboar iincepe# cu :ace+! s sa"a2%iD
nvm Pali? i T9%i rangD i -%i rang ne i+eet &nacenia. Cnd Cooper apare
cu cinele n capul scrii, cutndu-ne findc i-a spus cineva s-o fac
Bach @i spune repede4
Vino jos, caporale, te rog. Avem loc destul aici pentru muli ali cini.
E o glum, aa c rd, dar habar n-am ce vrea s-nsemne. Gseti orice
motiv s rzi. E bine pentru tine, Mary. E bine i pentru tine, colonele. &?nd
aud asta cnd aud cum rdem, fr s tim de ce rdem vd un mic iaz
i m-ntreb ce nseamn.
S fe al lui Bach? E oare iazul unde se duce cu ea? A dus-o acolo cndva,
demult? Sau a fost altcineva... cu o mie de ani n urm?
tii ce neleg americanii prin c?ine+C @l @ntre< eu.
Spune c nu, iar cnd i explic se simte teribil de stnjenit. i cere scuze.
i cere mii de scuze. E alb la fa ca varul de ruine iar Cooper rnjete n
vreme ce eu m strduiesc din rsputeri s nu rd.
tii ce nseamn a tachina+C @l @ntre<.
Da, zice el. Aa cred.
Ei, s tii c tocmai te-am tachinat, i spun eu.
M bucur mult s aud asta, locotenente.
Lucrm la - r!s2ie) 9e&i%+ ris i Vai dokument? cnd, pe neateptate,
Cooper i Crusoe se ntorc ntr-o parte. Crusoe ar f trebuit s se ntoarc
primul, dar nu o face. Cei doi se-ntorc mpreun.
Eu n-am auzit nimic. Nici locotenentul n-a auzit, dar ne uitm n direcia
n care se uit Cooper i cinele i vedem nite bocanci care ncep s
coboare treptele. Ac!+ @i au$i#.
Cnd apare tot corpul, Bach se ridic i ia poziie de drepi. Cooper face i
el la fel. Cinele rmne culcat lng el. Eu nu m ridic.
Cpitanul usciv pantaloni bufani i ochii dui n fundul capului
st i se uit la mine. Cnd vede c tot nu m ridic, spune:
N-ai putea cel puin s te ridici atta timp ct i eu stau n picioare,
locotenente?
E aceeai voce, cea din ntuneric, din noaptea aceea, e rguit, ca a cuiva
care ncearc s-i trag sufetul. Eu nu m grbesc. Spun:
F 9a, sir.
9up care, foarte ncet, m ridic.
Eti liber s pleci, locotenent Bach, spune el.
Locotenentul ARVN ezit, se uit la mine i, n sfrit, pleac, uitndu-se
nc o dat n urm din capul scrii.
Aud un scheunat dinspre podea, de lng bocancii lui Cooper, i pe urm
simt ceva pe gt. mi mic mna fr s vreau i nu gsesc nimic acolo.
Scheunatul se aude din nou i tiu c astfel de cini n-ar trebui s scoat
vreun sunet nici !n 7el de sunet. n jungl, pur i simplu nu scoi sunete.
N-a-ntlnit niciodat pe cineva cum e cpitanul, nu-i aa, Mary?
&ooper @i spune ceva c?inelui, apoi $ice4
F >mi pare ru, sir.
Dar vocea lui e altfel, de parc-ar mini, de parc nu i-ar prea ru deloc,
findc tie al naibii de bine ce a simit adineauri cinele n capul lui, tie
aa cum tiu i eu.
Cpitanul se uit fx la cine.Cinele se agit, d s scoat un nou sunet,
se foiete un pic i tace. i d toat silina. Realmente i d toat silina.
Pe urm cpitanul spune:
Mi s-a spus c animalul tu este antrenat EOD, caporale.
F 9a, sir.
Toate generaiile artifciale, seria RC (Reser9e C%rps (Contingentul de
rezerv), pulbere neagr?
F 9a, sir.
Cpitanul i duce mna la gur ca s tueasc i se uit la amndoi.
Eti la primul tu ani#al, caporaleC
Nu avea nevoie s ntrebe, dar a ntrebat.
) asc!ltat. 9eEa tie.
Nu, sir, spune Cooper i se oprete, vrea s spun mai multe, ncepe cu:
E cel mai bun animal cu care-am avut prilejul s lucrez, sir. Vreau s
spun...
F 9a, caporale.
&ooper nu vrea s mai vorbeasc nu cu omul sta aa c n loc de
altceva, spune:
F E un ani#al <un.
Aa sper i eu, caporale. Ne bizuim pe voi amndoi.
Cooper vrea s spun c-l iubete pe nenorocitul sta de cine. tiu c l
iubete. E un copil, ca i noi ceilali, i asta vrea s spun cu adevrat.
Vrea s spun c ntre ei doi se ntmpl ceva deosebit tie asta mai
bine dect oricine ceva mai aparte chiardect ntre Lassie i Timmy,
ntre Rin Tin Tin i Rusty o adevrat magie de felul biatul i cinele".
Numai c pur i simplu nu te-apuci s spui aa ceva unui ofer, mai ales
unui ofer alb. <n cAine e !n instr!+ent) cap%rale) !n!l 9al%r%s) ar spune oferul.
Dac-l iubeti, dac-l iubeti aa cum i iubeti puca, biete nu pentru
c e viu i-i bate inima, i-l simi cald lng tine, ci pentru c e un
instrument de mare fnee o s te tin n via precum oelul rece. Iat
ce-ar spune un om ca sta, care e-n stare s te fac s simi furnicturi pe
ochi, pe gt i pe pielea capului nu#ai uit?ndu!se la tine, @n vre#e ce te ascult.
Chiar dac la sfrit, caporale, va trebui s distrugem instrumentul la fn
reglat, dect s te lsm s-l iei cu tine acas.
Cooper d s pun o ntrebare. Niciodat nu pune prea multe tiu asta
dar inima-i bate cu putere acum, ntrebarea-l nnebunete i tre"!ie s-o
pun.
Cpitanul i-o ia nainte:
Vei f informat despre detaliile misiunii atunci cnd va f absolut
necesar, caporale. Informaiile privind operaiunile sunt ealonate pe faze,
caporale, dup cum ar trebui s tii.
Da, sir, zice Cooper, i amndoi credem c s-a terminat, c asta e tot ce
vrea de fapt cpitanul.
Numai c el nu pleac. Cu aceeai voce de om care abia i trage sufetul,
ncepe s vorbeasc din nou:
F &aporale, @n aceast misiune vei avea acest cine cerceta din seria
Markham Process, antrenat pentru funcii multiple, cu patru luni de
experien sub comanda ta, precum i ceea ce am menionat n dosarele
noastre operaionale i de personal ca find darul" tu special. Vei folosi
amndou resursele pentru a te menine n via pe tine, pe cinele a
crui responsabilitate o pori i pe tovarii ti de misiune. De asemenea,
le vei folosi pe amndou ca s-i ajui echipa n ndeplinirea obiectivului.
Rolul tu i va f explicat mai limpede pe msur ce derularea fazelor
tactice o va cere. Pentru c eti afro-american iar echipa va opera sub o
acoperire incompatibil cu originea ta etnic evident, nu vei f n msur
s riti acelai profl de personalitate superior ca i ceilali membri ai
echipei. Cu toate acestea, vei avea aceleai responsabiliti n ceea ce
privete sprijinirea echipei i obiectivul misiunii. S-a neles?
Nu-l aud pe biat cnd spune Da, sir", dar mi nchipui c a spus.
Cpitanul se ntoarce spre mine i spune:
Locotenent Damico, n aceast misiune vei dispune de experiena
medical acumulat de cnd eti aici, n Vietnam, i depregtirea teoretic
din ar, dup cum vei dispune i de ceea ce am menionat n dosarele
noastre operaionale i de personal ca "iind *darul+ tu special. Le vei folosi pe
amndou ca s-i ndeplineti responsabilitile individuale i de echip
legate de misiune. Dei cei trei membri cu pregtire SERE ai echipei au i
califcare de sanitari, tu vei f sanitarul ofcial al echipei. Ai neles astaGD
Asta e %+!l) spune o voce, care te-a mpiedicat s-l ucizi pe Bucannon, care a
tiut c ridicai seringa aia n ntunericul ca smoala.
ncepe din nou. Ochii, gtul, pielea. Nu-i dau nici un rspuns. Vreau ca el
s fe nevoit s-l asc!lte.
Ticloiile faci mito de inima unei trfe saigoneze cu rozeta lrgit. Ce
rahai vrei tu s ne plasezi nou acum? Ce aiureal de adormit copiii vrei s
ne plasezi? Tu tii ce fel de misiune are s fe asta.
El tresare dar nu spune ni#ic. Cinele scheaun. E! sunt cea pe care el o atinge acu#.
F 9a, sir, spun eu @ntr!un t?r$iu, g?ndind @n schi#<4 Nu, sir. Al dracului s fe
care-a-neles, sir.
Se uit la mine cu ochii mijii, cu pleoapele lsate-n jos, de parc i-ar f
somn. Abia pot s-i vd ochii, atta sunt de dui n fundul capului.
ntotdeauna au fost aa, Mary? Pot nite ochi s devin aa? Duce din nou
mna la gur i tuete. M aude, bineneles. tie la ce m gndesc. Ai
tiut de mult c tie, Mary.
Da, am tiut.
Pe neateptate, @#i spune4
Ceea ce ar putea prea o aciune explicabil sub infuena stresului
ntr-o tabr militar, locotenente, ar putea foarte bine s nsemne
sfritul unei ntregi echipe afate pe teren, n misiune, nelegi ce vreau s
spun?
Bineneles c neleg. Se refer la sering. La faptul c am ncercat.
Bineneles, spun.
Dar am s-ncerc din nou, @i spun. Am s-ncerc cu oricare dintre voi, cpitane
dai-mi numai o nou ans.
Senzaia e acum mai puternic dect oricnd. E n craniul meu, coboar
pe spinare, pe vertebrele cervicale, pe trapez i pe plex. M ine strns, ca
un amant, i sondeaz. mi vine s ip. la spune, cpitane, ce-avem trecut
n dosarele noastre operative i de personal pentru tine? Avem cumva un o#C
A9e+ ac%l% s!7letD A9e+ t%razin, 300 miligrame per doz? Avem pe cineva
care-ar f trebuit s moar la hotelul Hilton din Hanoi, la Hao Lo, nGaura
Neagr, dar care nu se tie cum nu se tie cum a trit? Avem pe cineva
care vrea, "oarte tare, s se ntoarc, s sfreasc totul, n cele din urm?
Avem un cadavru viu, cpitane? Asta avem?
El aude "iecare cuv?nt. 9ar ce poate spuneC
Vom pleca poimine, ctre prima zon de tranzit, spune el i
mbriarea ngrozitoare degetele, minile ei slbesc. Vocea i se
schimb pentru c a terminat acum. Dac dorii ca interpretul echipei
noastre s se ntoarc, am s-i spun. Vei avea la dispoziie cel mult o
sptmn ca s nvai expresiile de care-o s avei nevoie.
Dup ce pleac, Cooper se uit la mine i nu e nevoie s ntrebe.
F S!a re"erit, caporale, la @ncercarea #ea de acu# c?teva $ile de a!l ucide pe co#andantul
nostru.
El se uit la mine, ateptnd.
F Serios, spun eu.
Ochii i se schimb un pic. tiu ce nseamn asta i mi face bine.
F Mi!a reco#andat, caporale, @i spun eu, s nu cumva s-ncerc cnd om f
acolo, la dracu'-n praznic s-l omor i pe el. S-ar putea ca moralul
echipei s aib de suferit dac-am s-o fac. Fac o pauz i rnjesc. Sunt o
adevrat maniac.
.e ce !n negr!D m ntreb. De ce s riti din cauza pielii l!iD .e ce n! !n al< i,
cinele su?
.in pricina talentului l%r) -ar8.
Asta-i tot? Eti sigur c asta-i tot?
Cooper continu s rnjeasc. Clatin din cap, ca i cum ar spune:
Nemaipomenit... pur i simplu nemaipomenit.
i pe urm, tnrul nostru profesor de limbi strine se ntoarce, cobornd
treptele.
Plou n ziua n care plecm i tiu c o s plou mult, mult vreme
de-acum ncolo. Ne-ndreptm spre Nord, unde ploaia nu nceteaz
niciodat. Asta face parte din plan, nu-i aa? Tre"!ie s fac. Suntem n
octombrie, n toiul musonului de iarn, o cea alb cu arom de ghimbir
a cuprins toate vile muntoase numai bine pentru cei ce vor s se
furieze nevzui dei probabil c-o s ne necm. i spun asta lui Cooper,
care astzi merge mai aproape de mine, i rde. 5 se pare c sunt
amuzant. S-l ucizi pe comandant i s te neci n Nord. Eu sunt o fat
alb caraghioas i asta e n regul, nu e o slugrnicie, totul e n regul.
>ncerc s-l gsesc pe Christabel. Cooper. vine dup mine,ceea ce e drgu
din partea lui. Sergentul e n alt parte e tot ce mi se spune. El tie c-l
caut e ziua n care plecm i nu e prin preajm. Nu vrea s m vad.
Nu vrea s m aud spunnd: O s ne necm acolo, sergent." i, serios
vorbesc, n-are nimic. Dar, n acelai timp, nu vrea nici s-l mbriez n
amintirea vremurilor de altdat i asta doare.
Stau n buncr, n faa aceluiai sergent tnr, i-i spun:
Ei bine, sergent, cnd ai s-l vezi pe btrnul ticlos, te rog s-l
mbriezi i s-l srui dinpartea #ea, <ineC
Cooper rnjete, eu ns nu.
Tnrul sergent nu tie despre ce naiba vorbesc. Cine e femeia asta, cine e
caporalul sta negru care st acolo i rnjete lng ea i cinele la, care
pare c rnjete i el? Cine s!nt oamenii tia? tie c pe-aici sunt oameni
ntr-o ureche i-a vzut. Sunt tipi din SEAL, din LRRP, de la MAC-SOG,
ciudai care-i caut moartea cu lumnarea, i-ar vrea s tie cu ce a
greit ca s merite aa ceva, cnd el e detaat temporar i mai are o lun
pn la liberare, pentru ce au avut nevoie de el aiciC &ine s!nt oamenii tia?
Da, cum s nu, locotenente, zice el.
Pe buze, sergent. Chiar dac e beat. i pe piept, pe pieptul lui la mare
i pros, exact ntre sfrcuri. Ai neles, sergent?
Avem un cine uciga i dou AK-uri, iar sergentul sta nu tie cAt de
nebuni suntem, pe cine-am f gata s facem chisli. Aa c spune:
Desigur, domni. Cu toat plcerea!
Dup ce plecm de-acolo, Cooper clatin din cap i zice:
Ce mai iure!
M uit la el. Iar rnjete. E primul lucru de felul sta pe care l aud de la
el. M simt mgulit.
Sunt mgulit, i spun.
Nu-i cine tie ce, spune el, accentund caraghios cuvintele. Vrea ca i e!
s rd. Flirteaz. E simpatic, aa c rd.
Proft de ocazie. n cea mai bun imitaie de Mae West, i spun:
Dac-ai spus-o serios, dragule, cnt-mi o melodie.
El se gndete o clip, apoi mi cnt un vers despre sora mea Mary Lou".
Are o voce nfortoare. tie asta.
Ai o voce nemaipomenit, caporale, i spun eu, ceea ce-l face iari s
rd.
>i place. Parc-ar f ntr-un scheci cu Mickey Rooney i Judy Garland, la
vreme de rzboi. sta nu mai e biatul din buncr, cu cpitanul care l
privete struitor, cu cinele scheunnd lng el, dei n-ar trebui, cruia-i
displace att de mult s foloseasc c!9inte n faa unui ofer. sta nu e nici
mcar putiul negru pe care l-ai visat, colonele, biatul, cel care nu se
simte n largul su dect printre ai si, cel care-ar prefera s fe pe o
pune sau ntr-o pdure sau n parcarea din centrul oraului, alergnd
cu cinele lui, cntnd un blues, fericit ct e ziulica de lung. sta e
cellalt, colonele. Cel pe care tu nu-l cunoti.
Nu-i aa c-i minunat, cnt o voce. Zip/ a/dii/d!!/ daa.
Hai, caporale, hai s punem n scen o pies.
E amuzant i e frumos. Ne distrm ca doi copii, ca Huck dac Huck ar f
fost fat i unchiul Jim pe o plut care merge nu se tie unde, i ne
place, dei n-o s dureze prea mult. N! pot s-i salvez viaa, Wallace
Cooper. S nu crezi c pot.
sta-i adevrul, $ice o voce.
Zip/a/ dii/ ei...
mi vine s-l mbriez, zu c-mi vine.
Nu te deranjeaz? l ntreb. La nume m refer.
El nu tie despre ce naiba vorbesc eu.
Nu te deranjeaz s fi Vineri al lui Crusoe? spun.
Se las tcerea. Se uit la mine. Tot nu nelege i deodat:
F .h.
Apoi nc ceva:
Ai neles greit, locotenente. Ei aleg numrul care se tatueaz pe
urechea stng a cinelui, dar numele i-l alege nsoitorul. ntotdeauna
nsoitorul i alege numele.
Eti un adevrat Dick Gregory, i spun eu rznd. i Lassie ar f fost
destul de amuzant.
Nu rde. Nu scoate nici un sunet. M gndesc: Oh, Doamne, ce-am fcut?
Foarte linitit, mi spune:
E o carte bun, locotenente. Zu aa. Ei sunt prieteni. Se ajut unul pe
altul ntr-o mulime de chestii.
Ai dreptate, caporale, m grbesc eu s spun. Se ajut. Se ajut
ntr-adevr.
Scrisoare din 07.10.71, Caporal Wallace R. Cooper ctre
dna Eared A. C%%.per) .%sarele de c%+anda+ent (:ers%nal,)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat) Vietna+
Drag mam,
Nu am reuit s gsesc tipul exact de castron pe care-l vrei tu. Am s mai
caut, dar s-ar putea ca pentru un timp s nu mai am ocazia. Dac nu
gsesc nici la Saigon, nici la Da Nang, am s ncerc n Bangkok i Tokyo, n
drum spre cas. Te rog s-i spui lui tata c animalul pe care-l am acum e cel
mai bun cine cu care am lucrat vreodat. De asemenea, am fost alei
pentru o activitate special, despre care n-am voie s vorbesc.
Am fcut cerere la comandantul plutonului s adopt cinele sta astfel nct
s nu fe ucis mpreun cu ceilali cini cnd plutonul nostru o s fe lsat la
vatr.Dar mi s-a spus c nu e posibil. M ntristeaz s tiu ce-o s se
ntmple cnd am s plec.
V anun cu bucurie c asta ar trebui s fe ultima oar cnd sunt trimis n
misiune, nainte de a f lsat la vatr. Nu au voie s te trimit n misiune
cnd i-au mai rmas mai puin de treizeci de zile pn la liberare i, dup
cum tii, eu mai am treizeci i cinci de zile.
M gndesc tot timpul la voi i tiu c v rugai pentru mine n fecare zi. mi
voi da toat silina s gsesc castronul la.
=i!l 9%str! i!"it%r)
Callace Ridle8
&apitolul 1(
Nu artm ca nite rui. Suntem mbrcai n uniforme de camufaj, fr
nume pe bluze, fr s avem asupra noastr plcuele de identifcare, fr
nimic altceva care s ne identifce un biat negru, un alb usciv i nalt
cam ct un baschetbalist, o femeie pe faa creia scrie mare de tot
California". Spun to v zdesi delaiete? i Cooper mi rspunde Ia &desi
pa/del!i!) i n %/urile mele se simte accentul de Long Beach, dup cum
Sudul e prezent n toate vocalele lui. Bach zmbete i ncuviineaz din
cap ca un nvtor de coal elementar i nu seamn ctui de puin cu
un rus. Cinele, frete, arat a german.
&u toate acestea, operaiunea continu. Ne-au urcat ntr-un Green Hornet
cu raz mare de aciune, mpreun cu echipamentul preioasa rani
sanitar, hrana special pentru cinele cerceta, armele de cea mai bun
calitate de la prietenii notri din Uniunea Sovietic i plecm din
blestemata aia de tabr. Plecm ca s#uri# !nde9a) dar cel puin n-o s se
ntmple n blestemata de tabr. La urcare, doctorul mi d o pastil dar
nu se folosete de degete, aa c reuesc s-o salvez. Ei tiu, $ice o voce.
>nt%tdeauna tiu.
Cpitanul ade pe un pat pliant, fr s spun un cuvnt. sta nu e un
experiment oarecare pentru el, aa cum e pentru Bucannon, mi spun eu.
E o chestie adevrat. El 9rea ca noi s reuim. Vrea ca noi s ajungem
teferi acolo, chiar dac dup aia o s murim un pic.
M ridic i, ncercnd s nu cad, m duc i stau pe banchet lng el.
Rotoarele duduie ca nite tunete.
Eu am nite vise, cpitane strig eu.
tiu! strig i el, iar eu tresar. Nu-mi vine s cred c a rspuns.
Sunte# la o #ie de metri nlime, vntul ptrunde urlnd pe u, prin
fecare crptur, iar marile motoare Sikorski huruie. Chiar dac ip,
m-aude el oare?
Locotenentul Balsam i cu mine o s murim acolo, cpitane! ip eu.
Cuvintele nu sunt potrivite pentru ipete. L%c%tenent!l e prea lung. 'alsa+ nu e
un cuvnt. N-o s neleag...dect dac 9rea.
Mergem n Nord! ip eu.
El nu se uit la mine. Nu articuleaz nici un cuvnt. El nu are nevoie s
aud cuvintele, Mary. Te poate auzi i fr ele.
O s vizitm nite diguri 7%arte mari, cpitane! strig eu.
El continu s nu spun nimic, dar se uit la mine acum i tiu c tie.
ntr-un fel sau altul, tie.
Locotenentul Balsam i cu mine, strig eu din nou, trgnd aer adnc n
piept, luptndu-m cu vntul pentru asta, o s murim lng digurile alea
mari, cpitane!
El tie...
>mpotriva voinei mele, m apropii de el i, cu gura lipit de urechea lui,
ip:
Or s fe prea muli soldai NVA, chiar i pentru locotenentul Balsam,
cpitane. El o s moar pe nmolul rou rou de lng digurile alea. E! am
s mor pe nmol mpreun cu el. Probabil c i t! ai s mori acolo!
Trag aer n piept n mod repetat. i transmit mesajul cuvnt cu cuvnt,
respiraie cu respiraie. Urlu i faa lui e att de aproape nct m nfor.
F ,oate c Bucannon o s obin ce vrea din asta, cpitane,dar t! nu. N-o
s-i mai rmn nici urm de echip.
El m nfac de umr iar eu nu m mpotrivesc. i lipete gura de
urechea +ea > nu suport, dar l las i strig:
F )i visat toate astea, locotenenteCJ
F 9aJ strig eu.
Tot aa cum ai visat i c prietenii ti urmau s-l ucid pe Bucannon?
Nu pricep... i deodat neleg. Crede c mini, spune o voce.
M uit la el cu asprime. i transmit gndul: E-adevrat, ticloiile. Tot ce
trebuie s faci e s asculi. .%ar s asculi.
Atept, dar nu simt nimic. Continui s atept, dar nu se ntmpl nimic.
Nu ascult, Mary. Nu ncearc s gseasc...
neleg ce nseamn asta i m simt strbtut de un for, ca atunci cnd
ceva zngnete n noapte: El tie deja. A ascultat, tie ce ai visat. i pur i
simplu nu conteaz.
Bucannon i-a gsit un unu-zero" perfect, un conductor de echip
perfect, un om care are pregtirea necesar, vrea s mearg i i se rupe-n
paipe dac moare sau nu, este?
Ce s/a ntA+plat cu tine acolo, n Nord, cpitane? vreau s-l ntreb i o fac: Ce
i-au fcut ia acolo?
Trebuia s mori, nu-i aa? Tu vroiai, iar ei nu vroiau s te lase. Digurile Roii
i inundarea Hanoiului, cadavre ntinse pe nmolul rou rou,ntr/!n 7el sa!
alt!l) ai s ajungi s mori, am dreptate?
Ce ai gsit n ntunericul de acolo, cpitane? n ncperile n care te-au inut?
n ctue, printre grmezile de orez i obolanii care fojgiesc peste tot, cu
fungozitile care i se ntindeau pe piele? Ai gsit i tu ce-am gsit eu pe
paturile de spital, lng plajele alea minunate? Ai afat ntr-o zi c poi s-i
au$i F c dac asculi destul de atent, poi s-i au$i, chiar i atunci cnd nu
se folosesc de cuvinte?
A 7%st ac%l% cine9a care te/ a aEutat F +ai +!lt decAt %ricine > care te-a ajutat s
nvei s asculi...
Aducndu-i durerea...?
Simt nite mini peste tot trupul, sub sni, ntre picioare, pe gt, att de
dure i de grele nct nu-mi vine s cred c nu sunt reale.
M-a auzit.E suprat.Am dreptate, am ghicit, i asta-l nnebunete.
Ticlosule! strig eu, cu flcile ncletate, iar el tresare, tresare puternic.
Minile au ajuns n mine, trag de mine, stomaculmi se-ntoarce pe dos,
simt furnicturi pe intestine. Ticlos nenorocit! ip eu. El tresare din nou,
cu ochii nchii, iar eu m ridic, fac un pas napoi, gata-gata s cad. El
deschide ochii ncet, cu pleoapele ntredeschise. D s se ridice dar
elicopterul se nclin iar el cade la loc greoi a+And%i cdem la loc greoi
uitndu-ne unul la cellalt. Privi# "iP. 0ici unul din noi nu scoate nici un cuv?nt.
M trsc napoi ca s stau lng Cooper, care se ntoarce spre mine
rnjind. E pregtit s aud ceva amuzant %rice > dar eu nu!i $ic ni#ic.
Nu-i nimic. O s atepte. Are un cine i o infrmier care-l place i e
bucuros c a plecat din tabra aia de nebuni. Chiar i Laos pare a f n
regul.
Bucannon ne selecteaz cu grij, dar tiu c asta nu-i echipa complet.
Steve e pe undeva i tebuie s mai fe i alii. O echip A separat e
format din ase ini, spune Bingham. O echip reunit ARVN-MACV are
apte-opt membri, mi spun eu. Cooper e un cerceta, specializat n
depistarea explozibilelor, care trebuie s rmn ct mai n umbr acolo
unde ne ducem. Bach e lingvistul nostru, interpretul, aa c accentul lui
ar f trebuit s fe nordic. Cpitanul e conductorul nostru, unu-zero" al
echipei. El a 7%st acolo. Steve e omul unu-unu", dar n-a fost. Eu sunt
sanitarul, dei n-ar trebui s fu. Ce-nseamn asta? Ne ndreptm spre
Digurile Roii, asta nseamn i tii foarte bine. O s-i aruncm n aer.
Poate Kelly e specialist n explozibile, dar poate c nu e. Steve nu e, n mod
cert. Avem un cine care poate s adulmece materialele explozibile, dar
nimeni nu tie cu adevrat s le detoneze. Tre"!ie s mai fe i alii.
De ce ai nevoie, colonele, cnd arunci n aer Digurile Roii? Pi, ai nevoie
de navigaie n ape cu aluviuni. Navighezi pe Rul Rou, fe c intri, fe c
iei, i s-ar putea s amplasezi materialul pe care-l ai sub ap. Unde e
tipul specializat n operaiuni acvatice, cel de la SEAL, cu pregtire de
scafandru i specialist n demolri? Kelly e la? Steve nu e. i mai ai
nevoie de comunicaii, ntotdeauna ai nevoie de comunicaii. Unde e
transmisionistul? N-o s ne ducem acolo fr comunicaii.
>mi dau seama c am nvat o mulime de chestii. Am nvat fantastic de
multe pentru o infrmier.
N-ai adunat oamenii potrivii pentru asta, colonele. De bun seam c 9rei
ca noi s dm gre asta e? Inundarea capitalelor, necarea civililor,
ncheierea unui rzboi cu atta uurin astea-s chestii pentru Biroul
Oval al preedintelui, de la Casa Alb, pentrubirourile din lemn de mahon,
sacouri i cravate. Ei nu 9%r ca tu s duci asta la bun sfrit, nu-i aa?
Dac-ar vrea, dac-ar vrea cu adevrat, te-ar f lsat s bombardezi Hanoiul,
Laosul i Cambodgia de la bun nceput, s-i bombardezi pn-i aduceai
napoi la epoca de piatr. Te-ar f lsat s trimii mici echipe de americani
orientali, mici fee de mongoloizi, care au nvat vietnameza la Institutul
de Lingvistic al Aprrii de la Monterey, care seamn mai mult cu ei)
te-ar f lsat s-i trimii n Nord ca s-i ucid pe Ho, Le Duan, Giap i
Pham Van Dong, pe Truong Chinh i pe Nguyen Thanh, pe toi, i s pun
capt rzboiului n 7el!l acesta) capturndu-le eroii i speriindu-i de moarte.
Te-ar f lsat s-i mui pe toi oamenii din Sud ntr-un ctun mare,
nconjurat de concertina, pmnt pustiu i cadavre, s-i treci prin
detectorul de minciuni i s-i ucizi pe cei care nu treceau testul. Te-ar f
lsat s otrveti orezul din Delta Rului Rou cu praf de propilfuorofosfat
cu aciune lent, i s denumeti aciunea Operaiunea Ovzul
quakerilor". Te-ar f lsat s nvingi pn acum colonele, dac-ar f vrut
ntr-adevr asta.
3u nu 9rei cu adevrat ca noi s reuim, nu-i aa?
N-am de gnd s ip asta n urechea cpitanului, peste huruitul rotoarelor.
Nu am nimic pe care s scriu. Nu pot s-i trimit o scrisoare lui Bucannon,
mpreun cu srutrile mele. Tot ce pot e s gAndesc lucurile astea i s sper
c or s-l fac pe cpitan s se zvrcoleasc, iari i iari, ca un cadavru
care zace pe undeva.
Dac l-a ucide acum dac l-a ucide pe cpitan chiar n clipa asta
dac l-a mpuca n laringe cu AK-ul meu, s-ar sfri. S-ar putea s fu
nevoit s trag mai multe gloane i s ip n timp ce fac asta. Glonul care
nu i-ar nimeri inta l-ar putea lovi pe pilot, pe copilot, motorul, sau vreo
alt pies vital a elicopterului i, dac s-ar ntmpla aa, ne-am prbui
cu toii. E-adevrat, Steve ar tri, dar noi ceilali ne-am prbui la pmnt.
Nu-i mai bine aa, Mary, s opreti misiunea nainte de a ncepe?
M uit n jos la AK. Nu am nici un ncrctor.
Am tiut asta. ncrctoarele sunt la Bach. Am tiut asta. Cpitanul i-a
spus s le ia, mi-aduc aminte cnd i-a spus. Mi-aduc aminte cnd s-a
fcut treaba asta. Eu rdeam atunci cu Cooper, dar mi amintesc cnd s-a
fcut.
Ai dreptate) gndete cpitanul. M ntorc i citesc asta n ochii lui. Dac
ncerci s m ucizi, gndete el, s/ ar p!tea ca biatul negru i locotenentul
ARVN, care nu e un talent i nu pricepe nimic din toate astea, s moar.
Dac ncerci s iei unpistol de la locotenentul ARVN, el o s i se
mpotriveasc, pentru c nu nelege. Dac-i ceri nite cartue, o s dureze
prea mult. Am s tiu dinainte, pentru c tu vei g?ndi asta, i-am s te
opresc. Dac ncerci s m arunci afar pe ua deschis, ca pe unul
suspectat a f viet-cong, am s fu mai puternic dect tine i cea aruncat
afar vei f tu amndoi vom cdea afar sau pur i simplu am s te
aez la locul tu, ca pe o marionet, alturi de ceilali. Orice ai ncerca
nainte s nceap ultima etap a acestei misiuni, am s tiu dinainte,
locotenente pentru c tu ai s-o gndeti. tiu asta. Fie i numai
ncercnd, ai s ne faci ru la toi. Vei submina ncrederea tuturor i, prin
asta, vei face ca visele tale cele pe care tiu c le-ai avut s devin
realitate. ncercnd, vei face ca moartea noastr cea pe care tiu c ai
vzut-o n vis va deveni realitate n nmolul rou rou al digurilor, lng
apa vijelioas a rului, acolo unde mergem, indiferent dac tu, locotenente,
intenionezi s vii sau nu cu noi.
Au adus elicopterul Hornet ntr-un col ndeprtat al pistei, unde nimeni
n-avea s-l vad, nimeni n-avea s spun: Hei, ia te uit la AK-urile alea,
tticu, uit-te la echipamentul la curat, la lopata aia, la cine, la femeie,
la glbejit trebuie s fe vreuna din operaiunile alea scandaloase.
M-ntreb unde-or s-o mierleasc."
0e!au tre<uit trei ore la trei mii de metri altitudine, printre nori de ploaie i
vnturi, ca s ajungem la Vientiane (pe calea aerului, orice loc din Asia de
Sud-Est e aproape, mam i tat) i acolo am fcut .acelai lucru. Am
ajuns la Wattay, la nord-est de aeroportul principal. Am stat n avionul
ncins pn la lsarea ntunericului, cnd un maior cu o inut extrem de
regulamentar a venit s ne ia. Aveam nc asupra noastr AK-urile. Era
ca i cum ai f ridicat greuti i tiam c asta vroia cineva puin
antrenament cu cratul acelor arme. Am mers mpreun cu maiorul pe
ntuneric, cu luminile oraului Lutmee n deprtare, mortierele organizaiei
Pathet Lao (micare naionalist laoian) bubuind pe undeva, departe, i
eu am spus cu glasul meu cel mai mieros: sta nu tie s salute mcar?"
Cooper a zmbit. Nu puteam s greesc. Eram n verv. Jack Parr a spus
odat: Sunt n verv" i publicul a rs iari.
Ne-au urcat ntr-un Mercedes vechi i ne-au dus n centrul oraului.
Priveam pe ferestrele btrnului automobil, ca nite naziti dintr-un flm
de demult cinele era per7ect > i am tiut, pur i simplu am tiut de ce
nu ne-au adus mbrcai n civil, cnd ar f fost mai simplu aa M-am
ntors ctre locotenentul ARVN i i-am spus:
Ai vizitat vreodat oraul sta minunat, locotenenteC
Nu, a spus el. Dup care, a adugat: Cred c este un ora de%se"it.
Mie nu mi se prea la fel. Ct de deosebit putea s fe? Arta ca Saigonul,
ca Mia Trangul, ca toate celelalte. Parc erai n Vietnam. L-am ntrebat
ce-a vrut s spun i mi-a zis:
Laoienii sunt cum spunei voi? sunt ca sclavii las-m s te las"
pe care-i avei n America.
Mi s-a tiat respiraia. Ce-a vrut s spun cu asta? Ce gndea n clipa aia
Cooper?
A reieit c vzuse i el acelai flm, cel scos de Disney, Br'er Rabbit cu toi
sclavii fericii. l vzuse cu prilejul unei informri culturale inute la Saigon
de MACV pentru oferii ARVN de viitor, care, dac se purtau cuviincios,
urmau s aib prilejul de a lucra cu americanii. A spus-o cu modestie. A
spus c i-a plcut flmul, n special relaia dintre btrnul Negro i bieel.
Ca sclavii ia, a vrut el s spun. Cei din flm, sraci dar fericii, n afar
de perioadele cnd veneau n vizit cei din Pathet Lao, thailandezii,
Khmerii Roii i nord-vietnamezii.
Noi, vietnamezii, suntem prea serioi, a spus el.
&ooper n!a spus4 Niciodat n-au fost aa, domnule locotenent Bach. Niciodat
n-au fost fericii cntnd blues. Poate c ntre bieelul alb i unchiul Remus
a fost ntr-adevr ceva poate c pe atunci s-au ntmplat cu adevrat
astfel de lucruri, pentru c uneori nu-i ai dect pe oamenii de lng tine, dar
restul sunt minciuni, locotenente minciuni scornite de albituri tmpite.
Ar f putut s-o spun, dar n-a spus-o.
0e!au trebuit cam douzeci de minute ca s ajungem la destinaie. Am
trecut printre cocioabele ridicate pe picioroange de la periferie, printre
temple budiste, care puteau s fe deschise sau nu, i kilometri de praf pe
care ploaia nu prea n stare s-l fac s stea la pmnt. n ora, am tecut
printre lumini de neon licritoare, pe lng magazine nchise, pe lng
ultimele ciclo-taxiuri care se duceau acas pentru noapte, i semna un
pic cu Saigonul, un pic cu Tijuana, dar mai calm dect amndou. Am
afat mai trziu c am mers pe Pang Kham Road, drumul principal care
urma cursul Mekongului, c trecusem de ambasada american, fr
mcar s tim, precum i pe lng ambasada chinez i cea britanic. La
un moment dat, la vreo trei-patru cvartale de noi spre nord se afa chiar i
o ambasad Pathet Lao, dar nimeni nu ne-a spus. Era un ora bizar, dar
linitit. Toat lumea se afa acolo, dar nimeni nu selupta. Era ca o reverie
panic, toat lumea n civil, toat lumea politicoas, ambasad dup
ambasad, n vreme ce n alt parte avea loc un rzboi.
Dac-a f srit din main i-a f ncercat s fug, n cazul n care a f
tiut c trecem pe lng ambasada american? Nu tiu, domnule maior.
Zu c nu tiu.
>n cele din urm, ne-am oprit la o cas. O simpl cas. O construcie
colonial de origine francez, cu obloane la ferestre, o verand drgu i
un gard din fer n fa, cu o porti din fer exact ca la Da Lat sau Vung
Tau cu pomi ngrijii fr cusur n curtea de dup gard, iar acest
Mercedes strvechi a tras n faa casei cu noi nuntru, de parc nu
trebuia s atrag n nici un fel atenia asupra sa, i n-a atras-o. La ora
aceea, nu era nimeni pe strzi. i, n plus, peste tot erau parcate maini ca
a noastr.
Am ateptat un semnal fcut cu mna, dintr-acelea pe care eram sigur
c-o s le nvm, dar n loc de asta, cineva a spus: Am ajuns", i ne-am
dat jos cu toii. Toi eram mbrcai n uniform de camufaj. Artam ca
nite mici John Wayne furiai prin zon i asta se i urmrise, tiam.
Dac am f ncercat s-o tergem n noapte, ne-ar f descoperit cu uurin.
Am f srit n ochi ca Bozo cu prul rocat. La Vientiane, ni+eni nu purta haine
#ilitare.
Uniforme ca ale noastre ar f n mod cert observate ntr-un ora ca sta,
nu-i aa, cpitane KellyC a# spus eu.
El nu s-a uitat n urm. El era cel n spatele cruia mergeam, dar nu s-a
uitat n urm.
Am tiut c, de data asta, Cooper n-avea s mai rd. Dintr-o dat a
devenit serios, de parc se gndea la alte lucruri, de parc putea s vad
ce ne atepta.
>mi amintesc de Vientiane, domnule maior. M gndesc mult la oraul
sta. Semna puin cu Tijuana, cred destul de drpnat, vreau s
spun i puin cu Saigonul, cu toate casele alea franuzeti coloniale,
arbuti bougainvillea i copaci-facr ornamentali. Domnea o atmosfer
de trndvie, panic i frumoas, chiar n toiul unui rzboi, n ciuda
mortierelor din deprtare. Mi-ar plcea s m ntorc ntr-o zi. Zu c mi-ar
plcea. tiu c acum nu se poate, dar mi-ar plcea s m ntorc cndva.
>#i amintesc de luminile de pe Pang Kham Road. mi amintesc cum arta
faa lui Cooper n luminile alea, cum artau feele tuturor n noaptea aia,
i mi-ar plcea s m rentorc.
&apitolul 19
>n cas e un brbat ba nu, sunt doi i sunt mbrcai la fel, n cmi
cu mneci scurte n culori iptoare, ca nite turiti n Hawaii, cu pete de
transpiraie pe spinare i la subsuori. Unul dintre ei nu e la fel de serios
cum e cellalt i cnd spune: Bun venit la Howard Johnson's", cpitanul
i arunc o privire i tipul nu mai spune nimic. M ntreb ce a simit cnd
a recepionat privirea aia a simit-o? Sau n-a vzut dect un tip nalt, de
la Beretele Verzi, privind int la el, iar mai trziu o s-i spun prietenului
su cel serios : Nu putem avea ncredere n indivizii tia, Smith. Suntem
nevoii s ne 7%l%si+ de ei, dar nu trebuie s avem ncredere n ei. tia sunt
nite. nu-s dect o gac de cowboy nenorocii."
Cei doi indivizi n cmi Arthur Godfrey ne conduc n camerele noastre i
dintr-o dat m gndesc la cminul infrmierelor de la St. Mary's, la
supraveghetoarea cminului, la interdicia de circulaie de dup cderea
ntunericului i la toate celelalte. ntreb:
Putem primi brbai n camer dup ora zece, sir?
>i spun asta celui care m conduce n camera mea, spernd s obin un
hohot de rs, dar Cooper merge de-a lungul coridorului, cu Crusoe lng
el, i n-are cine s rd de gluma mea.
La orice or, spune tipul.
El e la pontosul, dar nu-mi place senzaia pe care mi-o d.
Individul sta n cma portocalie cu frunze de hibiscus mari pe ea,
zbovete n camera mea mai mult dect e nevoie iar eu sunt obosit, nu
vreau dect s m ntind n pat. Spune:
Dac pot s-i aduc ceva, locotenente, d-mi te rog de veste.
Rmne acolo, de parc-ar atepta un baci, iar eu m gndesc: Numai
findc port uniform de camufaj, sunt o prad uoar? St scris asta
undeva? Ca, de exemplu: 3. Femeile care poart uniforme de camufaj, n
special modele pentru jungl, n dungi sau pete de culoare, sunt rele de
musc, adic, pic uor la aternut. Cte femei n inut de camufaj ai a9!t
dumneata, sir? Eu n-a avea nimic mpotriv, dar nu-mi plac brbaii. tii,
noi suntem ori una, ori alta curve sau lesbiene i, din ntmplare, eu
sunt alta".
F &u# te cheam? ntreb eu, iar el rnjete.
F GarrD, $ice el.
Mi-mi, spun eu. Harry i Mary.
M apropii de el, cu un aer ncreztor, i zic:
E vreo ans, Harry, s-mi faci rost de nite penicilin? Noi, toarfele,
nu cptm putregaiul de jungl n aceleai locuri ca voi, brbaii
pricepi ce vreau s spun?
Dumnezeule! spune el i pleac.
Iau o pastil i m ntind n pat. Visez despre un cadavru, un ru i un
glob luminos aa cum ar arta lucrurile de la sol privind n sus, aa
cum cineva le-ar descrie dac ar vrea s fe cre&!t) i deodat nite voci m
trezesc. A durat treizeci sau patruzeci de minute, nu mai mult. La parter e
agitaie. Clipesc din ochi, m ridic i m duc jos.
Toi sunt adunai n sufragerie n jurul unei mese, cu excepia cmilor
hawaiene, care stau n picioare, ca nite arbitri. Ferestrele au fost acoperite
cu nite foi de tabl perforat, peste care atrn nite perdele mici, iar de
tavan e agat un bec mare, fr abajur. i vd pe Cooper, pe Bach, pe
cpitan i pe un tip foarte solid, pe care nu-l cunosc. E mbrcat ntr-un
costum maro ifonat i st cu spatele la mine. El e cel care face glgie
i-mi dau seama c ceva nu e-n regul cu el, dup felul cum se mic. E
ceva n neregul cu partea lui stng.
Se ntoarce ca s se uite la mine. Mneca stng a hainei e sufecat i
prins cu bolduri.
<n ci!ng...
>l cunosc. >l cunosc din vis.
M holbez. Nu pot s m uit n alt parte. El m vede, dar ce naiba, sunt o
femeie n uniform de camufaj ce-i aa de neobinuit n chestia asta
ntr-un rzboi nenorocit ca sta? aa c se ntoarce la loc i ncepe din
nou s urle.
M uit prin camer i-l zresc n sfrit pe Steve.
i el e n inut de camufaj, st n cellalt col al camerei i, cnd m uit
ntr-acolo, se uit i el la mine. mi zmbete i ochii lui mi spun tot felul
de lucruri genele alea nemaipomenite, umerii ia grozavi i n-am
simit niciodat o dorin mai mare s mbriez pe cineva, s-l iau de
mn i s plec cu el aiurea, dar tiu c nu pot s fac asta aici. Cpitanul
ne urmrete pe amndoi nici mcar nu se uit la brbatul n costum
ifonat, care continu s urle, care zice c, dar-ar dracii, n-o s stea jos, c
n! are de gnd s se potoleasc. Aud un schellit, i un rcit de gheare
pe podea.Ciungul l-a clcat pe cine.Cinele a stat sub masa lnga
picioarele lui Cooper n tot acest timp iar ciungul a clcat pe el.
Schellitul lui nu face dect s-l nfurie i mai mult pe ciung.
Nu e nici un scaun lng Steve, aa c m aez lng cpitan. N-apuc s
m aez bine, c se i aude o btaie n ua de la intrare. Una dintre
cmile Godfrey se duce s deschid. M uit la Steve i el se uit la mine.
M uit la fecare trstur a feei lui, ncercnd s mi-o amintesc,
ncercnd s-o si+t. &?nd vise$i pe cineva, acesta sufer o schimbare n mintea
ta. Ochii devin mai verzi. Zmbetul nu se mai mic la fel pe faa sa, n
memoria ta. Cnd e n faa ta, observi cum st uor adus de spate, cum i
ine minile mpreunate naintea sa, nu st drept, cu un zmbet
ncremenit pe buze, ca un manechin dintr-un magazin de confecii,
ateptnd s te duci spre el de-a lungul coridorului la de la Spitalul 21
iari i iari i iari aa cum face n amintirile tale. E altfel acum
i-i trebuie o vreme ca s te obinuieti cu el. Cu fecare secund care-i
trebuie pentru asta, i vine s plngi. E att de bine. El e aici. Totul e n
regul acum. Eti att de fericit. Eti iari o feti i-i vine s plngi.
M gndesc la Spitalul 21 i la Spitalul 8, cum ar f s ajung iar ac%l%. Aici e
+ai "ine) @#i spun eu. E +!lt +ai "ine.
Cealalt cma hawaian vorbete cu ciungul.
Ar f mai bine s ezi, dom' ef. Nu pleci nicieri.
Ciungul url:
F ,e tine nu te cunosc! Nu cunosc pe nici unul din tia de-aici. )cu# sunt un
civil.
Ai fost reactivat, efule.
Nu poate f reactivat un nenorocit cu un singur bra, ticlosule! Am un
singur bra, dar-ar dracii! M auzii? Camera asta e plin de uniforme de
camufaj, e vorba despre operaiuni secrete, e vorba despre zone interzise.
M-ai minit, fr-ai ai dracu de nemernici! Pot s muncesc pentru un
patron civil cu un singur bra, dar mai mult ca sigur c nu pot s
m-ntorc n jungl pentru tine, ticlosule! Am o nevast i copii i un
singur nenorocit de bral )#iralul a $is activitate civil, a# asta @n scris, la<agiuleJ
) $is comunicaii, la<agiuleJ
Harry nici mcar nu clipete.
Planurile s-au schimbat, efule, spune el.
Vreau s vorbesc i+ediat cu a#iralul Strau<J
Amiralului i s-a spus s te aduc aici prin orice mijloace, efule. A fcut
ceea ce trebuia s fac.
F 0u cred asta. Cer s vorbesc cu amiralul Straub i+ediat.
Amiralul Straub nu conduce chestia asta. De fapt, nu prea tie mare
lucru despre ce se ntmpl aici.
Ei, pi atunci, cineva o s trebuiasc s-i spun.
F 0u cred.
Pe hol se apropie o siluet, venind dinspre ua de la intrare, dar nc nu
m-am ntors ca s m uit. M uit la Steve i m uit la ciung,
ntrebndu-m dac ntr-adevr e cel din vis. Vocea i se schimb pe
neateptate. Nu mai ip. Nu tie ce s mai cread. Dac-i adevrat,
btrnul amiral nu poate s-l ajute. Chiar dac nu-i adevrat, chiar dac
ei l mint, ce poate s fac? Nu poate dect s spun:
Vreau s vorbesc cu cel care conduce operaiunea asta, domnule. Vreau
s vorbesc cu el i+ediatF
n sfrit m ntorc s m uit spre hol. Nu e una dintre cmile hawaiene,
nu e un alt membru al echipei n inut de camufaj.
E Bucannon.
Bineneles.
E mbrcat ntr-un costum tropical alb i elegant, curat lacrim. E ca un
vis, un vis pe care a+ 9r!t s-l am, dar de care n-am fost nc n stare. Am vrut
s-l visez i pe el aa cum i-am visat pe ceilali, i n visul la s ncerc din
nou, i de data asta chiar s-o fac. n visul pe care-a vrea s-l visez dar
n-am fost nc n stare el poart un costum tropical alb i elegant.
ngenuncheaz n cortul lui, din cine tie ce motiv. Eu m uit la el, atta
tot. i spun ceva, dar el nu e mort nc. Vorbim. El vrea s-l ajut. M
gndesc la cum trebuie s f fost cnd era copil i pe urm o fac, iar
craniul i se dezintegreaz.
Ciungul care e cam de vrsta lui Christabel se ntoarce i-l vede i el
pe Bucannon.
F Salut, Killie, $ice Bucannon.
La @nceput, ciungul nu se prinde. Bice4
Vrei te rog s le spui labagiilor tia ce greeal tmpit au fcut,
colonele? De paipe luni n-am mai avut nici un episod n-am mai vzut
ni+ic care s strluceasc mcar un pic, tii bine i ccnarii tia vor s
m trimit ntr-o misiune unde a avea nevoie de dou brae numai ca s
in scrba aia de staie radio.
Iar te subestimezi, Willie, zice Bucannon linitit. O spune cu blndee,
ca-ntotdeuna. Ai fost plecat timp de un an i nu i-ai mai folosit talentul,
asta-i tot. O s revin, dar tre"!ie s ai ncredere n el, Willie. N-ai avut
ncredere n el nainte i tim ce s-a ntmplat, nu-i aa?
Ciungul se holbeaz la el, fr s clipeasc.
F )# !n sing!r nenorocit de bra, colonele, spune el.
i am auzit c ai nvat s-l foloseti destul de bine, Willie. A trecut mai
bine de un an, nu-i aa? Ai exersat cu el, sunt sigur. Bucannon se ntoarce
ctre una din cmi". A trecut ceva mai mult de un an, corect?
Amndou cmile ncuviineaz din cap. Ciungul continu s se holbeze
la Bucannon, nelegnd n sfrit a cui e operaiunea asta, dei nu-i vine
s cread.
Colonele, am impresia c eti cam greu de cap! Nu trimii n misiune un
om cu un singur bra... nu-mi pas ce "el de #isiune e astaJ
F Ba!l trimii, i spune Bucannon, cnd ai ncredere n darul omului la,
cnd tii ce poate acel dar s fac pentru el dac omul ar avea ncredere n
el, dac l-ar lsa s se manifeste... l trimii n misiune, Willie, dac asta l
va ajuta s devin ceea ce el are potenialul s devin...
Ciungul se uit de jur-mprejur, se uit la noi toi.
F E nebun. L-ai auzit?
Nimeni nu se uit la el. Nimeni nu spune nimic.
Ce-ar f s-i cunoti pe oamenii tia, Willie? spune Bucannon. Cred c
vei descoperi c ai ceva n comun cu ei, c, de fapt, dac eti dispus s
colaborezi cu ei, vei avea toate braele suplimentare de care ai avea nevoie
i c, de fapt, eti mult mai important pentru ei dect i-ai putea nchipui.
Cred c vei mai descoperi totodat c ai aici componena unei echipe bune.
(Zmbete.) Niciodat nu tii de unde sare iepurele, Willie.
F .ar/ ar draciiF url ciungul, fcnd un pas ctre u. Dac-i nchipui c
am s stau aici i...
Unul din tipii n cmi hawaiene, glumeul care nu-i amuzant deloc, l
apuc de bra, l apuc din nou cnd acesta se smucete i-i spune ceva
pe un ton potolit ceva ce eu n!aud.
Ciungul se holbeaz la el i pe urm se aeaz pe scaun foarte ncet.
Bucannon se uit n jurul lui.
Bun,Mary, zice el.Steve, zice, salutndu-l din cap.Caporal Cooper.
Cpitanului i spune:
F Salut, -o<ert.
Nu-i spune nimic lui Bach. tiu c acesta nu e cu adevrat unul de-ai
notri. El nu e dect dicionarul nostru.
>mi spun n sinea mea c Bucannon o s rmn, c el e cel care-o s ne
fac instructajul, dar m nel. Ateapt puin s vad ce face ciungul,
apoi pleac fr s mai scoat vreun cuvnt.
Tipul pe care-l cheam Harry se sprijin cu braele de mas, aplecndu-se
deasupra noastr. Cnd ncepe s vorbeasc, nu se adreseaz cpitanului
sau lui Bach, ci nou, tuturor.
Doamnelor i domnilor, vei rmne aici n Vientiane timp de patru zile.
V afai aici n scopul multiplu de, unu, a v obinui unii cu ceilali, doi, a
exersa rusa de care vei avea nevoie i trei, de a v stabili acoperirea...
fcndu-v apariia n ora n nite uniforme pe care vi le vom distribui
mine sear. Trebuie s respectai cteva reguli. N! vei vorbi rusete
dincolo de pereii acetia, dect dac vi se cere. Vei 9%r"i rusete ntre
aceti perei, i asta ct mai mult posibil. S-a neles?
Cineva ncuviineaz din cap.
Dac ghidul dumneavoastr crede c nu-i nici un pericol s vorbii
rusete ntr-un bar, n taxi sau n alt loc, v va semnala asta prin fraza:
Eto prosto strani son. Putei rspunde cu Nu, eio straili! sau :%da9iis t eti+
g%r%d%+F sau Ciorti to! sau orice alt expresie dintr-o list pe care va trebui
s-o memorai. Dup acest schimb de replici, vei putea folosi orice alte
expresii pe care le-ai nvat. Pe de alt parte, dac ghidul v spune: GNas
&des ni %cen t% pri9eceai!tG) asta, doamnelor i domnilor, e semnalul pentru
sit!aie nesigur. 1ra$a Eto prosto strani son va f folosit pentru a semnala
ieirea din aceast situaie. S-a neles?
Nimeni nu ncuviineaz din cap, dar n-are importan.
Vei primi cte o foaie cu instruciuni, unde sunt trecute toate aceste
probleme. Foaia aceea, doamnelor i domnilor, n! trebuie s prseasc
aceast cldire.
Tony i cu mine, adaug el artnd cu capul spre cealalt cma
Godfrey, am absolvit amndoi cursurile de rus de la Monterey. Am neles
c interpretul ARVN din echipa dumneavoastr, locotenentul Bach, deine
i el o licen n rus de la una din universitile importante din ara lui.
mpreun vom lucra cu dumneavoastr n problemele legate de sintax,
vocabular, pronunie, i n particularitile de gestic i mimic facial ale
limbii ruse. Acestea din urm sunt importante ca indicii subliminale
pentru orice individ pe care l-ai putea ntlni i care a avut contacte
ndelungate cu vorbitorii veritabili de limb rus, probleme legate de
accent, de expresiile argotice, de gesturi, de limbajul micrilor...
Cealalt cma intervine:
Acum poate-ar f nimerit, Harry, s le spui cum i vd nord-vietnamezii
pe rui.
Harry se zgiete la el ca i cum cei doi nu s-ar nelege binetot timpul dar
nu e momentul acum s discute pro<le#a asta.
F Mulumesc, Tony. Pe msur ce vei ncepe s v considerai rui,
doamnelor i domnilor i o astfel de gndire s-ar putea s nsemne
pentru dumneavoastr diferena dintre via i moarte va trebui s v
simii, unu, nu foarte prietenoi, adic, nu foarte predispui la zmbet,
doi, nu cine tie ce de generoi, adic, nu foarte largi la pung i, trei, nu
deosebit de igienici. Astea sunt percepiile pe care nord-vietnamezii, dat
find contactul lor prelungit cu persoanele sovietice, le au despre aliaii lor.
In comportamentul de zi cu zi, asta s-ar traduce simplu prin: nu zmbi, nu
da baciuri, nu ncerca s-i ajui pe btinai i nu te spla. Dac vei
proceda astfel, doamnelor i domnilor, vei f convingtori...
Vrea s ne aud rznd. Ateapt, dar cealalt cma hawaian stric tot
efectul zicnd:
Asta sintetizeaz frumos problemele.
Glumeul spune ceva ce noi n-auzim, apoi se adreseaz cpitanului:
Ceva de adugat, domnu' cpitan?
Kelly clatin din cap.
Doamnelor i domnilor, ncepe Harry din nou, suntei silii s rmnei
ntre zidurile acestei cldiri. n Vientiane n! exist soldai sau infrmiere n
inut de camufaj i nici ciobneti germani de patruzeci de chile, care s
umble brambura pe strzi. Cei din Pathet Lao au o ambasad la patru
cvartale de casa asta i circul n voie pe strzile din preajm pentru c
n-au adus rzboiul n oraul sta nc. Nu vei iei afar pentru o igar.
N! v vei plimba ncolo i ncoace pe strada asta, orict de tare v-ar chinui
insomnia, orict de pustie ar prea strada. Din punct de vedere ofcial, noi
suntem o sal de lectur a sectei tiina Cretin, nchis acum pentru
renovare. n biblioteca din partea din fa a cldirii vei gsi ziare, reviste,
cri de citit i cri de joc. inei draperiile trase. Lsai jaluzelele la locul
lor. Putei da drumul la aparatele de radio. Putei s v uitai la singurul
televizor pe care-l avem. Putei s v facei vizite n camerele
dumneavoastr. Vrem s v simii ct mai confortabil cu putin n timpul
ederii dumneavoastr aici, dat find c vei tri mpreun n nite condiii
deloc confortabile n cele dou sau trei sptmni ale misiunii
dumneavoastr. ntrebri?
M uit la Steve, iar el se uit la mine. Ne gndim la cele dou sau trei
sptmni ale misiunii dumneavoastr.
F >n cazul sta, suntei liberi s plecai, spune n cele din urm glumeul
i nici de data asta nimeni nu rde.
Parc-a f ntr-un flm. Nu seamn cu nimic din ce-am mai vzut pn
acum. tii, o poveste de aventuri Tom i Becky, Mickey i Judy, toi n
cutarea aventurii. O s se rd sntos, desigur, dar o s fe i cteva
sperieturi zdravene findc americanilor le place asta iar pn la
urm totul o s se termine cu bine. Este o poveste american, un "il#
a+erican. )re un regi$or a+erican) tiu asta, aa c totul o s se termine cu
bine.
&apitolul 2
Camera lui Steve e mai jos de-a lungul holului fa de a mea i, cnd ajung
acolo, l gsesc aezat pe pat. Pe noptier se af o mic vaz alb. Un
ventilator atrnat de tavan se nvrtete foarte ncet. Pe perete, lng
fereastr, se trsc dou oprle micue cu capetele mari. E un flm. Unul
n care joac Bogie, tiu bine. Bacall e i ea pe undeva, ateapt.
Stau n picioare n faa lui i nu tiu ce vrea. Nu tiu nici ce vreau e!. El se
ridic zmbind uor i m srut. M cuprinde cu braele i m srut,
dar nu rmnem aa prea mult. Suntem epeni ca nite stlpi.
Te simi bine? ntreab el, iar eu mi amintesc de ultima oar cnd a
spus asta... cu mult timp n urm, lng un cort de popot.
Mda, i spun eu. Bucannon a adus nite pastilue.
Te-ajut?
Da, m ajut.
Nu mai spune nimic. Stm n picioare, la o jumtate de pas distan, atta
tot. mbriarea s-a terminat i nici unul dintre noi nu mai tie ce s
spun acum. Aa c zic:
Cred c-or s nceteze s-mi mai dea pastilele de ndat ce ncepe
misiunea, Steve. Aa c am pstrat cteva.
El ncuviineaz din cap. Faa lui e iari familiar, o fa pe care o tiu.
F &hiar nu pute# "ace ni#icC spun eu.
Vreau s stau aici n ncperea asta mic, n faa lui fr injecii, fr
pastile n aceast frumoas vil colonial francez,cu mica ei bibliotec,
cu micul ei pachet de cri de joc, cu ventilatorul din tavan care se
nvrtete, i s nu am de a face cu nimic mai complicat de att. Vreau s
m aez pe pat cu el. Vreau s m ntind n pat cu el, s ne atingem doar,
dar m uit acum la faa lui i e cea pe care am vzut-o de prea multe ori
n ploaie, cu digurile ntunecate n spatele lui, trupul lui orientat ntr-o
direcie oarecare, ca o limb de ceas, tresrind spasmodic sub ploaia de
gloane, n nmolul rou rou.
Ambasada n-o s ne ajute, spun eu. Aa e? Chiar dac am reui s
ajungem acolo, nu ne-ar ajuta, este?
El ncuviineaz din cap.
N-am putea s plecm n Thailanda i pe urm s fugim de acolo? N-am
putea s gsim undeva nite haine, poate n schimbul AK-urilor, i s
fugim prin Thailanda?
Firete, zice el. Am putea face asta.
Nu-i neleg tonul.
El se aeaz pe pat cu micri ncete, de parc s-ar pregti pentru un
discurs.
Noi vom arunca n aer Digurile Roii, spune el. tii tu ce nseamn asta,
Mary?
Da, Steve, tiu ce-nseamn, rspund eu, suprndu-m. nseamn c
n-o s reuim. nseamn c n-o sne @ntoarce#.
Las impresia c nici nu m-a auzit.
Dac putem s aruncm n aer digurile alea, spune el, putem pune
capt rzboiului sta, Mary. Nici mie nu-mi place mai mult dect ie, dar
dac exist o ans s-o facem, s distrugem Digurile Roii i s sfrim
totul, trebuie s merite efortul, Mary. De asta suntem aici) nu-i aa? Pentru
asta credea! c mor toi cei pe care-i tim c au murit aici, nu-i aa? Am
putea s fm noi cei care s-i punem capt.
E o voce pe care nu i-am mai auzit-o pn acum. E biatul care s-a
nrolat. Biatul care a vrut s fe unul din ostaii Corpului Pcii al lui JFK,
indianul alb care-l cunotea pe Dumnezeu i tia totodat oraele omului
i pdurea cea mare, care i-ar f salvat pe slbaticii din lumea asta de cei
care-ar f vrut s-i transforme n pgni sau cel puin s-i salveze de ei
nii. Biatul care nu a gsit aceste lucruri aici, iar acum... acum vrea ca
totul s se sfreasc.
>i spun4
Ascult ce-i spun, Steve. Noi n-o s reuim.
Dar el nu ascult. Nu 9rea s aud. Spune:
Exist o ans, Mary. tiu c exist. O f el Kelly scrntit, dar e bun. E
un telepat, Mary. Aa se cheam cei ca el. Poate s citeasc gndurile.
nsoitorul cinelui e i el un telepat, dar e legat de cinele lui. Vede, aude
i miroase la fel ca i cinele lui. E! sunt ceea ce se cheam un 1ES:er
(1eneral ELtrasens%rial :ercepti%n > Percepie extrasenzorial general), Mary,
i nc unul bun. N-am cptat nici mcar o zgrietur n rzboiul sta,
Mary. Dup cum se vede, eful de echipaj ciungul F e un prec%gniti9 n stare
de 9eg$e. i el ar putea s fe real+ente bun, dac s-ar ivi prilejul nimerit. n
momentul sta, nimburile vzute de el n jurul oamenilor care-or s moar
l sperie. Nu poate face nimic n privina asta. E un biat din Carolina de
Nord, care se ducea la coala de Duminic, Mary, i e ptruns de asta
pn-n mduva oaselor. Dac merge cu noi, Mary, o s reuim s-l
convingem c e vorba de !n dar de la .!+ne&e!) c nu e nimic ru. tiu c
vom reui. i Bucannon crede la fel. Interpretul ARVN nu e un talent, dar e
nordic prin natere, tie rusete, vrea s reuim i va f o achiziie
nemaipomenit. M-am gndit mult la asta, Mary. Exist o ans. Trebuie
s proftm de ea.
Nu pot s cred ce aud. mi vine s-l ntreb: Ce i-au fcut, Steve?
Avem de asemenea i visurile tale) Mary. i s tii c te-neli. Bucannon
9rea ca aceast misiune s reueasc. Dac Hanoiul cade, rzboiul se
termin. Cum ar putea el s nu vrea asta? Washingtonul n-o s
recunoasc, dar toat lumea va ti c echipa l!i) ePperi#entul l!i au adus
sfritul. El i va adjudeca meritul, Mary, dar fr s fe blamat. O s
ajung general, toat lumea o s-i ciuguleasc din palm, i cine n-ar vrea
asta?
Ascult, ncerc eu. Avem visele mele, Steve, i n visele alea...
Dar el continu s vorbeasc. Zice:
Bucannon o s-i dea pastilele dac-o s-neleag, Mary, sunt sigur c o
va face. Cnd o s-i spunem c nu eti de folos nimnui dac te tvleti
pe jos i ipi tot timpul, o s-i dea i alte pastile, sunt sigur. E! am s-i
spun, i am s-i spun c nu merg cu ei dac n-o face. De fapt, eti mai
preioas pentru noi ca sanitar. S-ar putea ca o dat ceva dintr-un vis
de-al tu s salveze viaa unuia dintre noi, dar tu valorezi mult mi mult
ca infrmier. Asta am s-i spun. Cpitanul e de acord. O s pun i el o
vorb ca s-l conving.
Se oprete din vorbit iar eu spun:
Am avut deja visul, Steve. n el, tu mori. n el, tu te afi undeva pe malul
unui ru, un ru foarte mare, i mori.
Atept o clip i adaug:
i eu sunt acolo.
Nici acum n-a auzit nici un cuvnt. Dau s-i spun din nou, dar el m
oprete i zice:
F &?nd ai avut visele alea, luai pastilele, MarDC
Pare a f vocea altcuiva, a cuiva pe care-l cunosc. tiu ce ncearc s
spun, ce ncearc s fac, i nu tiu dac s plng sau s ip. E aici de
zece zile numai zece i deja vorbete exact ca ei.
F Ascult-m, zic eu. Prima oar cnd te-am visat, cum mureai aproape
de Digurile Roii, cu soldaii NVA viermuind peste tot, nici mcar nu tiam
c exist o pastil. A fost n noaptea de dinainte de a te cunoate i nici
mcar nu tiam ce nseamn visul. N-am tiut pn cnd am auzit despre
misiunea ta, cea cu dispozitivul nuclear, i atunci am nceput s visez din
nou. Din cauz c am avut visul, am ncercat s-l omor pe Bucannon.
Kelly m-a oprit, m citete ca pe o carte deschis. Cnd Bucannon a
anulat misiunea, am crezut c am nvins am crezut c te-am salvat i
c visul o s nceteze. Dar n-a fost aa. Am ncercat s-l ucid pe Bucannon
i din pricina asta #isiunea s!a schi#<at, dar visurile, Steve, n/a! ncetat. nelegi
ce-i spun?
El clipete. Nu spune nimic. Eu zic:
Ce vreau eu s spun, Steve, e c visul n/ a 7%st nicidecum despre acea
prim misiune. A fost despre misiunea asta, a ta, a mea, a lui Cooper i a
efului. Eu am visat tot timpul despre misiunea asta.
tiu c ai ncercat s-l ucizi.
F &u#C
De la Bucannon tiu c ai ncercat. El i cpitanul mi-au povestit i
amndoi au spus c au neles de ce i c nu i-au pstrat nici un fel de
resentimente, pentru c amndoi au neles stresul la care ai fost supus.
Ei 9%r ca misiunea asta s reueasc. tiu asta. i ei vor ca rzboiul s se
sfreasc la fel de mult ca mine sau ca tine. Bucannon e altfel acum,
Mary. Crede-m. Zu c este. nelege ce e n joc i benzile, operaiunea
lui, cercetrile lui, pur i simplu chestiile astea nu-i mai aparin. O s
se-nvrteasc printre generali, Mary printre preedini dac misiunea
asta reuete.
Ste9e) vreau eu s-i spun. Nu se poate s-l crezi. sta n-a spus niciodat n
viaa lui adevrul.
Am avut visul fr nici un fel de pastile, Steve, spun eu n schimb,
fcnd nc o ncercare i ncercnd s nu aud. Am avutacelai vis de
nenumrate ori. Dac plecm n misiunea asta, Steve, o s se transforme
n realitate. Dac plecm n misiunea asta, o s murim i Hanoiul n-o s
fe inundat. Steve, dac plecm n misiunea asta, rzboiul n-o s se
sfreasc.
Fixitatea viitorului nu e cert, spune el repede i e Bucannon. Ceea ce
aud e vocea lui Bucannon.
Tot ce trebuie s facem, Steve, e s fugim de-aici. Dac fugim, nimeni
n-are s moar.
El se uit la mine i faa i se schimb. Se nmoaie, de parc s-ar da btut,
iar eu m nfor.
A minit, Mary, se aude o voce, iar acum are s spun adevrul.
F Asta am fcut mereu, mi spune el pe neateptate, cu o voce tare
obosit. Eu plec i ceilali mor. Gloanele nu m nimeresc, minele nu m
ating, aa c plec acas. Dar Dogman, Malcolm, i toi ceilali trebuie s
rmn. Ei n-or s ajung niciodat acas. La ce bun totul, Mary, dac eu
plec mereu, dar ceilali trebuie s rmn?
Dac noi plecm, spun eu repede, Bucannon o s renune la misiune,
Steve.
Nu, zice el. N-o s renune.
Vocea lui e monoton i fr via acum, ca a lui Christabel n ziua aia.
Nu-i mai poate aduna gndurile. Ca din senin, fr s m gndesc, tiu
ce-o s spun.
O s gseasc pe altcine9a) Mary. O s gseasc ali cinci ini, dac-o s fe
nevoie. O s aleag ali doi din tabr alte dou talente ca s ne
nlocuiasc, i poate c ei n-or s fe la fel de buni. Misiunea o s mearg
nainte i poate, cine tie, cele dou persoane cu care-o s ne nlocuiasc
talentele l%r > n-or s fe la fel de bune. i dac n-or s fe, atunci
ansele lui Cooper, Bach i ale efului or s fe i mai mici...
Nu poi s fi sigur de asta, i spun eu.
F Ba da, $ice el. ,ot.
)re dreptate. :%ate. i iari, pentru c Bucannon e Bucannon, tiu ce are s
spun:c Bucannon sau Kelly sau amndoi i/ a! sp!s. C i-au spus-o chiar
zmbind, cu compasiune, ca de exemplu: Dac ceva s-ar ntmpla cu tine
sau cu Mary, am f nevoii s v gsim nite nlocuitori din tabr. nelegi
asta, frete. Suntem hotri s realizm misiunea asta, Steve. Iar
nlocuitorii pe care-o s-i alegem s-ar putea s nu fe la fel de buni ca voi.
Iar asta ar afecta ansele misiunii, nu-i aa, ar afecta ansele echipei de a
ajunge pnacolo i napoi, nu-i aa, Steve?"
Cnd o spune, o spune aa cum simte nevoia s-o fac, cu cuvintele pe care
simte nevoia s le foloseaasc. Nu mi le amintesc exact, domnule maior.
Tot ce-mi amintesc este ce am simit c?nd le!a# au$it F ce a# simit cnd
mi-am dat seama nc o dat c nici unul dintre noi n-o s scape vreodat
de Bucannon...
Ei au "olosit cuvinte ca4 De fapt, Steve, dac cineva din echip s-ar opune
includerii unui alt membru al echipei, s zicem, dac ar susine cu hotrre
scoaterea din echip a locotenentului Damico, pentru c e femeie, am f
nevoii s-l nlocuim pe membrul echipei care ne face necazuri, nu-i aa? De
fapt, am f nevoii s-i nlocuim att pe locotenentul Damico ct i pe acel
membru recalcitrant, iar nlocuitorii pe care i-am gsi s-ar putea s fe nite
talente mai slabe. Iar ansele misiunii ansele ntregii echipe ar f
diminuate n consecin. Poi s nelegi asta, sunt sigur.
Ei au "olosit cuvinte ca4 Dac cineva din echip ar adopta o poziie de rezisten
de orice natur, Steve, am f nevoii s-l inem pe el i pe oricine ar
colabora cu el ntr-un loc sigur, fr posibilitatea de a comunica cu
exteriorul, pentru o lung perioad de timp. N-ai f i dumneata de acord,
domnule cpitan? Numai pentru binele misiunii, la asta m refer. Unde i ct
de lung ar f acea detenie, nu tim. Noi nu ne ocupm cu astfel de treburi.
Am ncredina sarcina asta altora, sunt sigur. Probabil c nici n-ar f n
Statele Unite. Nu, sunt sigur c n-ar f. S-ar putea s fe, de exemplu, n
Vietnam, sub jurisdicie local. Sau poate aici, n Laos, n custodia vreunui
subcontractant. Nu tiu. Tot ce tiu, Steve, e c va dura cam un an.
Fixitatea viitorului nu e cert, spune Steve din nou.
A prefera, @#i spune el de "apt, s-mi asum riscul prezis de visurile tale.
A f putut s mint, a f putut s mint ntr-o mulime de feluri, dar n-am
fcut-o. L-am auzit pe Cooper rznd, o amintire. L-am vzut
ngenunchind lng cinele lui. Am vzut dou fetie albe, o soie stnd n
picioare lng ele i un brbat ciung care le urmrea cu privirea n timp ce
desfceau cadourile de sub un pom de Crciun.L-am vzut pe locotenentul
ARVN mpreun cu o femeie, ntr-un parc, lng un iaz, i am auzit
cuvinte vietnameze pe care nu le puteam nelege.
'ine) @i spun eu. 'ine.
Mi-am dezbrcat cmaa, Steve i-a dezbrcat-o pe a lui i ne-am ntins n
pat pe ntuneric, fr o vorb. Am ascultat cioroviala celor dou oprle
micue, trecerea grbit a unei maini pe strada umed de jos, fonetul
scos de rotirea ventilatorului din tavan.
tiam c Bucannon putea s ne vad chiar i atunci, n timp ce mergea cu
maina prin ora. tiam ce gndete: Ea se gndete la mine, cpitane. Se
gndete la mine cum conduc prin ora i m gndesc la ei. Ei stau ntini
pe patul lui acum, abia atingndu-se, n aria umed a acestei nopi. Din
cauza caporalului, a locotenentului ARVN i a efului, el va rmne n
misiunea asta. Fiindc el rmne, o s rmn i ea. Peste o clip, cpitane,
ei nu se vor mai gndi la mine. Se vor atinge unul pe cellalt n ntuneric i
vor gsi alte motive s rmn...
Cnd Steve a ntins mna spre mine, aa am fcut... am ncetat s m
gndesc la Bucannon. Dorisem asta de-atta timp, dei nu aa a f vrut
s fe. Nu ne-am grbit. A fost bine.
Bucannon tia.
O s viseze despre el acum, cpitane. O s se strduiasc i mai mult s-i
salveze viaa.
O s viseze despre toi. O s ncerce s le salveze la toi viaa.
=%t%c%pie) Scris%are) .%sarele de c%+anda+ent (:ers%nal,)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
&)-35E-2L /E0E-)L
B.0) ,)&515&2L25 9E S29!AES3
).,. L 1' "e<ruarie 194'
9nei )#anda -. Balsa#
114L 0arraganset Street
Balti#ore, MarDland
Drag doamn Balsam,
V rog s acceptai sincerele mele condoleane pentru moartea soului
dumneavoastr, cpitanul Stephen Robert Balsam. Cpitanul Balsam a
slujit cu devotament patria noastr iubit i, prin moartea lui, am pierdut
ntr-adevr un brav camarad de arme.
Al dumneavoastr credincios,
9ouglas Mac)rthur
Fotocopie, Grafc, Beretele Verzi i oponenii rzboiului, de
.a9id -ar2 -antell) .%sarele de c%+anda+ent ('!cann%n,)
Operai!nea <rang!tan) Tiger Cat) Vietna+
A?rsta la #o#entul pri#ului act sePual co#plet
(urmeaz un grafc minuios)
&apitolul 21
Cooper d replica. Steve i cu mine dm replica. E diminea devreme,
sorbim cafeaua ntre dou replici, iar ciungul nici mcar nu e de fa.
Cmile hawaiene amndoi degaj prospeime, petele de transpiraie
nu le-au aprut nc nici mcar nu se uit la Bach. Ei sunt acum efi,
cei cu atestate de la Monterey, i cnd locotenentul, care st drept pe
scaun, cu minile adunate n poal, ncearc s ajute i el spunnd:
Gndii-v c pronunai cuvntul idi%t fr diftong i/di%t > asta mi-a
spus-o cndva un cpitan american la Saigon", indivizii se uit la el de
parc tocmai a murit ceva n ncpere i a nceput deja s put. La nceput
am impresia c locotenentul nu tie, dar dup vreo dou minute l vd c
se ridic i zice: V rog s m scuzai", dup care pleac cu dicionarul lui
de expresii cu tot, i-mi dau seama c tie.
Dac vrei, n-avei dect s-o spunei i ca pe un idiot fr diftong",
spune hawaianul cel glume, dar asta n-o s v ajute prea mult dac-o s
fi prea obosii ca s v amintii mnemonica, doamnelor i domnilor. Mai
bine pronunai cuvintele. Ascultai-le i pronunai-le pn cnd gura vi se
obinuiete cu ele.
Pronunm mpreun cu el. Idiot dojd! Plou. n dimineaa asta n-am luat
nici o pastil. Mi-au dat una, dar n-am luat-o. Am strns ase, despre care
ei nu tiu, dar m-ntreb dac tiu. Poate c ei chiar vor ca tu s ai ase
pastile, Mary. ase 7iL.
N-am luat nici o pastil i mi-e greu s m concentrez. Vorbim n rusete.
Oare o s se-ntmple? Oare-am s vd n dimineaa asta ceva ce nu vreau
s vd, numai pentru c vorbim rusete, pentru c ei m fac s ascult
toat vorbria asta n rus i-o s plou, i-or s fe din nou cadavre i
noroi? Dumnezeule mare i bun. Ia o pastil, Mary. F-o spre binele nostru,
al amndurora.
Locotenent Damico, zice pe neateptate glumeul, cu brbia lui
proeminent ndreptat spre mine. V zacem prili na re2!D
F Ia priol po proz'be..., $ic eu.
Se poate i mai bine, locotenente. Pn acum ar f trebuit s tii
expresia asta. Ne-tiina poate s nsemne moartea ta i a ctorva dintre
amicii care te-nsoesc n aceast cutare de comori.
tiu, Harry. tiu.
Individul rostete din nou, rspicat:
F V. Zacem. Prili. Na. Reku?
Cunosc fraza, dar prima oar a pronunat-o cursiv, ca un adevrat rus. Ce
cutai pe rul sta?
Mai ncearc o fraz, pronunnd-o i pe asta cursiv, iar eu n-o neleg. La
liceu, la spaniol abia obineam not de trecere, vreau eu s-i spun. N-am
nvat n familie echivalentele ruseti pentru tac% (specialitate culinar
mexican), %lM) .%+n!l 7ie c! tine sau mai tiu eu ce altceva.
M mulumesc s spun:
O s avem de vorbit cu nite rui, GarrDC
Nu asta conteaz, Damico, zice el de parc-ar f ateptat asta, de parc-ar
f tiut c o s se gseasc vreun crcota care s ridice problema.
Important e ce impresie le faci soldailor NVA care au auzit "ea!c%!p rui
vorbind. Ei or s tie ce trebuie s simt cnd aud un astfel de rus, cnd l
vd vorbind limba asta, i dac t! nu le sugerezi acelai set de indicii cnd
vorbeti, atunci eti un american mort. N-o s fi n stare s ptrundeti
nici mcar un centimetru n regiunea aia, nici !n!l dintre voi, dac rmnei
fr acoperirea asta, m-nelegei?
Fir-ai ai dracului de cowboy. Pn i muierea asta e un cowboy nenorocit,
gndete el.
Seriosul se apropie, i zice cteva vorbe pe care eu nu le aud, iar Harry
exclam:
Da, s tii c-aa e!
Harry, zice seriosul, crede c de vin e faptul c nu i-ai luat
medicamentul azi, locotenente. -ie mi se pare c pur i simplu nu vrei s
nvei materialul sta. Dai-mi voie s v subliniez ct e de important s
nvai expresiile-cheie, astfel nct s fi n stare...
>ncepe. Cred c e o nchipuire i mi spun: i-e team c-o s se-ntmple,
Mary. Vezi lucruri pentru c i-e team c le vei vedea. =rica poate s te
aduc n starea asta, Mary. Imaginaia e un lucru ngrozitor. Apare un ru
att de larg nct pare un lac. Iat i o ambarcaiune greoaie i cenuie, cu
dou mitraliere sovietice de calibrul 0,50 la prova. Ne afm la bord. n
santin am pus nite saci, pe care scrie, n limba lor, :r%prietate a 1!9ern!l!i
de la ?an%i. Am pus saci i n brcuele roii legate ntr-un ir n spatele
nostru. Din fa se apropie o alup cenuie, cu o stea roie la prova,
micndu-se ncet ca un vis. Ba nu, sunt dou. Le vedem cum se apropie
i nu putem face nimic.
E un flmule fr sonor, iar eu gndesc4 Tu nscoceti chestia asta, Mary.
Nu se aude nici un sunet. N! #oare nimeni. Nscoceti totul.
Prima alup cenuie ajunge i mai aproape, mitralierele sunt pregtite de
tragere, i n deprtare vd un pod, un pod mare i ntunecat. Ar trebui
s-l cunosc, @#i spun eu. Toat lumea cunoate podul la. Noi l-am
bombardat de nenumrate ori i el e tot acolo. n spatele meu, micile
sampane roii, cu ncrctura acoperit de prelat, ncetinesc o dat cu
noi. Pe punte, peste tot n jurul meu, sunt numai rui...
0u. Sunt ei) ceilali, i chipurile li se vd deasupra uniformelor, care i ele au
nite stelue roii. Chiar i fata cea alb, mbrcat de asemena n
uniform. Stau undeva jos, pe nite saci de molton, pentru c aa mi s-a
spus, iar unghiul de perspectiv e ciudat. Oamenii pe care-i cunosc
feele sunt adunate ctre prova brcii, dar eu stau aici... pe nite saci de
molton...
Pentru c nu trebuie s fu vzut. Pentru c pielea mea...
F Medica#entul, spune o voce, n! va infuena performanele ei lingvistice, Tr!ng
<8. Nu-i aa, domnule cpitan?
Vocea mai spune i altceva n rusete, de data asta. Peste tot n jurul
meu se vorbete rusete. Cei afai la prova acestei nave de patrulare vechi
i cenuii vorbesc rusete. Dincolo de ei, prima i a doua alup cenuie
s-au oprit, cu mitralierele pregtite de tragere. De pe ele se revars o
mulime de indivizi cu fee mici, cu trupuri frave n uniforme de culoarea
nisipului, dar cu aceleai stelue roii. Se aud i mai multe vorbe n
rusete, dar nu vin de la vocile pe care le cunosc. Cea care vorbete
rusete e o voce de pe prima alup cenuie:
F V zacem prili na reku? ntreab vocea, mnioas.
Ce cutai aici?
Nu trebuie s m ridic. Sunt nevoit s stau aici, prefcndu-m bolnav,
astfel ca nimeni s nu-mi vad pielea. Nu am voie nici mcar s m uit n
sus, findc dac-o fac, ei or s o vad. neleg asta. neleg c nici n-ar
trebui s m afu aici, i nici nu m-a afa, dac omul care ne-a trimis n-ar
avea nt%tdea!na un motiv. Nu sunt fee ca a mea n ara asta sau n ara
a crei limb o vorbesc cu.toii dar el are motivele lui.
)ud A nai%+nie s%ldat pri 9as &ace+D Zace+ 9a+ ar!0iaD (Dar mercenarii pentru
ce v trebuie? De ce avei arme?") Vdfeele care vorbesc, un ofer
vietnamez pe care-l cunosc, altul pe care nu-l tiu, uniformele sunt
aceleai, dar feele sunt diferite. Pot s le vd fr s-mi ridic privirea.
Cinele se reazem de mine, urmrindu-i. i vd pentru c i vede el.
Se isc agitaie. Cineva se apropie de mine i inima-mi bate cu putere,
simt cum mi bubuie capul. M in cu minile de stomac. M prefac din
rsputeri c sunt bolnav, foarte bolnav. mi vr capul ntre genunchi.
nchid ochii i-i vd, aa cum i vede cinele. Trei uniforme kaki se apropie
de noi. Gulere rigide, stele de un rou palid, bonete mici care se profleaz
n lumin. Cerul luminos i nceoat din spatele lor i face s par mai
nchii la culoare, mruni de statur dar siguri pe ei i mnioi, un mic
flm n culori pastel. Sunetele scoase de vocile lor parc-ar f nite psrele
agitate. Sunetele navei, nenumratele scrnete i uierturi, pufitul
motoarelor care merg n ralanti, plesnetul apei pe o caren, se repet la
nesfrit. Mirosurile l%r) de la haine, de la sebumul trupurilor hrnite cu
pete, mirosul de team, de mnie. Mirosurile rului, o +ie de mirosuri.
Mirosurile bocancilor lor. Fonetul slab dar clar al hainelor lor, care se
apropie.
F V zcem prili na reku?
> Te rog s repei propoziia, locotenente, spune o voce.
>ncerc. 0u!mi iese nimic din gur. Nu trebuie s vorbesc, s-mi art faa.
Trebuie s par bolnav, incapabil s-mi ridic capul. Dizenterie amoebic
sau poate ceva i mai grav. Ca s dovedesc asta, mi-am murdrit
pantalonii, am fcut-o cu zile n urm, findc aa mi-a zis cineva. Nu
recunosc sunetele pe care le scot gurile astea, totui cunosc mirosurile
7ricii) aa cum le cunoate i cinele.
Cineva url la mine. Eu nu-mi ridic privirea. Nici mcar n-o caut din
priviri pe fata alb. Nu spun nimic. Nu mai stau pe sacii de molton sunt
pe punte i gloanele m ard precum focul. M cznesc s m ridic,
ghearele-mi alunec, m ud i m strduiesc ct pot s nu scot nici un
sunet n timp ce gloanele ne lovesc, iari i iari. Dar nu m pot abine
mi pare ru i scot un sunet. ScAncesc.
Sc?ncesc din nou.
Spun4
F V zacem prili na reku?
Pronun fraza ct mai corect cu putin, aa cum a pronunat-o el) cel din
faa mea, bnuitor i mnios. Aud cum o sp!ne insul cu fa mic n
uniform kaki i o spun i eu. O spun per"ect, ca un ecou.
Dup care i rspund:
F M na spezadanii. Prokliataia pagoda. (Suntem n misiune special.
Afurisit vreme.")
sta e rspunsul corect i pe deasupra l pronun bine, dar chiar i aa
gloanele m lovesc. Ei mi vd faa, aa c gloanele vin spre mine.
ntunericul nu ncepe n ochii mei, ci ntr-ai l!i) n blana lui nclcit i
plin de snge, n scAncet!l pe care nu i-l poate reine, i pe urm se
scurge n mine. Gloanele ne lovesc pe amndoi. Dau din nou rspunsul
i e corect dar nu conteaz. Simt nite degete pe gt, ceva mi pipie
ochii, craniul. Gloanele ne lovesc iari pe amndoi i scncesc. mi pare
ru, dar scncesc.
Un brbat n cma nforat se holbeaz la mine. Nu scoate nici un
sunet. Ochii lui sunt altfel.
Steve aa-l cheam pe tnr se holbeaz i el la mine. Putiul negru
l cunosc se uit lung i tremur, de parc-ar simi-o i el. Cpitanul
urmrete scena.
Ai +ers c! +ine) @ell8D @l @ntre< eu. A mers i Cooper?
E ca i cum tocmai a f ipat, dar ntr-un fel sau altul n-am auzit, dei toi
cei afai n ncpere au auzit. Asta se citete pe feele lor.
F ) "ost 7%arte bine, locotenente, zice insul n cma nforat. Te-ai jucat
cu noi, Damico. Eti mult mai bun dect ne-ai lsat s credem.
3remur. Simt mirosul rului, simt toate mirosurile. Simt cum ptrund
gloanele i tresar violent.
Cma nforat" continu s se holbeze la mine. Ceea ce am fcut
adineauri l deranjeaz. Accentul, comprimarea. N-are de gnd s treac
mai departe pn cnd nu nelege.
F )i ePersat cu locotenentul Bach, 9a#icoC $ice el.
Da, rspund eu, ncercnd s m in pe picioare.
Dac-am s cad, dac-am s m zvrcolesc pe podea dac-or s m vad
zvrcolindu-m or s tie de ce. Or s-mi dea alt pastil.
F 9aJ spun eu, prea tare.
Noroc c locotenentul ARVN nu e acolo, altfel s-ar ntreba de ce mint.
Ai urechea format pentru nvarea limbilor, locotenente. Reueti s
comprimi vocalele chiar mai bine dect locotenentul Bach. Asta chiar c
nu pot s-neleg. Ai vreo rud de origine slav?
Steve se uit la mine la fel ca i ceilali. Nici el nu nelege.
Nu, rspund eu.
S mergem mai departe, domnilor, spune insul n cma nforat.
Vreau s-aud din nou ntrebarea i rspunsul. Asta-i ntrebarea pe care-o
s-o auzii imediat ce-o s trecei de Moc Song.
Le vorbete tuturor, dar se uit la mine.
Steve i Cooper repet frazele. Le pronun ca la lecia de spaniol din
liceu, aezai n rnduri mici.
F V zacem prii na reku? spun eu o dat cu ei. Pe urm rspund: M na
spezadanii. Prokliataia pagoda.
Ceilali repet frazele, ncercnd s-i mbunteasc pronunia.
A fost mai bine prima oar, Damico, zice tipul n cma nforat,
privind n alt parte, cci i-a pierdut interesul.
M uit la cpitan, iar el se uit la mine. Ai mers cu mine, nu-i aa, Kelly?
Nu tremuri, dar ai mers cu mine, este? i tu ai fost acolo.
El ncuviineaz din cap. Sau mi se pare. Nu sunt sigur, dar nu conteaz.
Lui nu-i pas.
Cnd plecm la mas, Steve vine dup mine n camer. i spun c n-am
nimic.
-Eti sigur? m ntreab el.
Eu dau din cap apro<ativ.
Nu vreau dect s stau ntins un pic, zic eu.
Eti sigur c medicaia e bun?
Da, sunt sigur.
El ateapt, de parc-ar vrea s m ntrebe ceva, de parc nu i-ar veni s
cread c a mea a fost vocea pe care-am avut-o jos a fost de brbat, de
oriental, de locuitor din sud, %rice nu#ai a #ea nu.
N-am de gnd s-i spun.
Stau ntins pe pat i m gndesc c-ar trebui s iau o pastil.
Dar nu iau. Stau culcat un timp i ncep s plng. Plng din pricina
cinelui, care e mort acum. l in n brae, i m murdresc pe mini de
urina i sngele lui. St nemicat. i eu am un glon n trup, nici eu n-am
s scap, dar din pricina cinelui plng, Steve.
Nu mai vd nimic.
Fr el, nu mai vd nimic.
&apitolul 22
Locotenent-comandor Lawrence Ballet, 290183811, Escadrila de avioane de
vntoare 143, Banda 6, transcriere
La nceput, m-au inut timp de o lun la Ap Lao, dup care m-au mutat la
Son Tay. Nu-i ddeau de mncare dect n jur de o sut de grame de orez
i nite capete de pete, care de regul erau deja uor alterate. Nu puteai
s supravieuieti cu att de puine proteine. Pierdeai n greutate i, dac
te mbolnveai, nu mai aveai nici o ans. Dar cel mai ru era s-i pierzi
voina de a tri. Aa i-am pierdut pe Daniels i pe Simons. Pur i simplu
au renunat. Se simea dup felul cum vorbeau. Se citea pe feele lor.
ntr-o zi au hotrt c nu aveau s mai triasc. N-au mai suportat. Nu
eram cel mai mare n grad, ci McLoughlin, dar eram cel mai apropiat de ei
fzicete, prin proximitate fzic, aa c am fcut ce-am putut. Daniels a
murit n braele mele. M-au lsat s-i dau s mnnce cnd n-a mai putut
s-o fac singur i a murit n braele mele.
Am inut un jurnal pe mici bucele de hrtie de ambalaj, pe hrtie
igienic, pe orice gseam. E de necrezut ct de preioase devin nite
lucruri mrunte ca astea. Renunam la orez ca s fac rost de orice fel de
hrtie. De cpnile de pete nu m-nduram, totui. Gardienii rdeau de
se prpdeau pe chestia asta. Ia te uit, un american cruia-i plac
capetele de pete. Nu asta era cauza. tiam c n-am s rezist fr proteine.
Te-nva asta la antrenament. Te-nva s urmreti i s nregistrezi t%t!l.
Scriam de exemplu ct urin eliminam pe zi, ce medicamente ne ddeau,
atunci cnd ne ddeau aa ceva, ct mncare i ap, ct de mult s-a
ntins ciupercile de pe corpul meu. i, frete, ct de mult s-a agravat
beri-beri. M umfasem ca o minge de plaj. Penisul mi se umfase
ngrozitor iar testiculele semnau cu dou portocale mari i purpurii. Era
nfortor de greu s nu rzi. Nu mai erai n stare s mergi, dar tot rdeai,
c nu puteai altfel. Am ncercat s evadm de dou ori i am fost btui de
fecare dat.
&?nd di$enteria s-a agravat ru de tot i totodat imediat dup bti am
intrat ntr-o stare foarte periculoas. Nu tiam cum s-o numesc, dar era
real. Era ceva ca respiraia sau urinarea i nu prea conta dac aveam sau
nu o denumire pentru ea. Mi se pare c i se spune proiecie astral".
Foarte periculoas starea asta. Pur isimplu mi separam mintea de corp.
M duceam oriunde doream cu senzaiile fzice. M urcam deasupra
celulei n care m ineau i m uitam n jos, sau pluteam chiar n spatele
unuia dintre gardieni cel cruia noi i ziceam Peter Lorre. El se afa
dincolo de ua celulei, dar uite c eu stteam imediat n spatele lui,
pluteam deasupra lui, fr ca el s tie. n felul acesta obineam informaii.
tiu c e greu de crezut, dar e-adevrat. Am afat cnd urmau s-i mute pe
cei de la Stardust Motel la Hilton, i am afat c bieii din brlogurile
maimuelor primeau medicamente n vreme ce noi nu primeam. N-am afat
lucrurile astea prin intermediul codurilor i semnalizrilor auditive uzuale.
Nimeni nu tia de ele. Pluteam de colo-colo i i auzeam pe gardieni
vorbind n vietnamez i nu tiu cum se fcea c nelegeam. Nu
cunoteam limba dar, ntr-un fel sau altul, findc pluteam probabil,
nelegeam. Cnd acionam pe baza informaiilor se dovedea c erau
adevrate. Vorbete cu ceilali. Cltorind astfel, eram n stare s fu de
folos pentru toi ai notri. Sunt sigur c de-aia s-a ntmplat. Am nceput
s-o fac cnd situaia s-a nrutit ntr-adevr imediat dup ce i-am
pierdut pe Daniels i Simons, cnd dizenteria a atins punctul culminant.
Cnd ajungi ntr-o situaie ca asta, ceva se ntmpl cu tine, cu mintea ta,
cu s!7let!l tu. Nu mai eti acelai individ disciplinat i la locul lui, care nu
crede n chestii dintr-astea.
Era periculos pentru c atunci cnd m separam de corpul meu m uitam
n jos i vedeam trupul la dezgusttor, acea mizerie nfortoare, i
gndeam: Pentru nimic n lume nu m-a ntoarce acolo. Doar nu trebuie
s-o fac, nu?" Dar tiam c dac nu mintorceam, nu puteam tri i doream
mult s triesc.
Sergent artilerist Scott Sands, 369568032, Echipa de pucai nr.2, Divizia
26 infanterie marin, Banda 1
M afu pe nava-spital Rep%se mpreun cu doi camarazi din Echipa 2,
rnii n cursul aceleiai misiuni, i tocmai mi-am pierdut cunotina. Sunt
dus n salonul de urgene pe un crucior i am senzaia c cineva mi trage
o ptur peste picioare, peste trup i peste fa. Nu e o ptur adevrat,
nu. Mai degrab e o cea neagr. Dintr-o dat nesc n cealalt parte a
ncperii. Nu trupul meu, ci o alt parte din mine. Timpul a stat n loc. Nu
simt nici o durere, dei i vd pe doctori cum m opereaz n cealalt parte
a salonului. Am nite sentimente incredibile, de pace i de linite, i vd pe
ceafa unuia dintre doctori un semn din natere. Deodat nu-l mai vd.
Stau undeva n cadrul uii i privesc n deprtare la ovale frumoas. Se
vd trei coline de nisip negru fertil. Apare o siluet ntunecat, un brbat,
care merge pe nisip. Nu-mi amintesc s-mi f spus ceva. Pur i simplu a
plecat peste dealuri. Nu tiu ce se afa dincolo de dealurile alea, dar tiu c
era ceva incredibil, ceva incredibil de frumos. Cnd m-am trezit, l-am
ntrebat pe doctor despre semnul din natere i a prut surprins. De
atunci, pentru mine lucrurile s-au schimbat. Acum cred n Isus Cristos.
Vd i tiu lucruri pe care n-ar trebui s le tiu. De exemplu, tiu cnd
cineva are nevoie de ajutor, chiar dac nu l-am vzut niciodat, i astea
probabil c le-ai auzit de la cpitanul Martinez. Ciudeniile astea nu
sunt niciodat n folosul +e!. Sunt n folosul altora i tiu c El vrea asta,
c de-aia sunt viu. Acum tiu asta. Eram arogant, egoist i puin cam
fanfaron. Acum nu mai sunt. Acum l slujesc pe El.
Cpitan Oliver Moorehead, 590212756, Grupa 5 a Forelor Speciale, Banda
3
Zceam acolo lng buncr i un tanc sovietic PT-76 avea tunul ndreptat
spre mine. E singura dat cnd ei au folosit blindatele n rzboiul sta iar
eu stau ntins chiar n faa buncrului, ateptnd ca tunul de pe turel s
m fac buci. Nu se ntmpl nimic. A"s%l!t ni+ic. Nici un sunet. Nici o
micare. Se aude pn i btaia vntului. M uit n sus i, la vreo cinpe
pai de mine vd o siluet mbrcat n alb, care st aproape pe acoperiul
buncrului. Nu-i vd faa findc are soarele n spate, faa e ntunecat
aa cum se-ntmpl cnd e luminat din spate. Silueta m privete i totul
e complet ncremenit. mi dau seama c n-o s se ntmple. N-am s mor.
Am s zac aici pn cnd tancul sta rusesc, cu tunul lui de o sut de
milimetri o s se-ntoarc i-o s plece, iar eu n-am s mor. i tiu de ce.
Asta se ntmpl pentru ca s tii c exist, @#i spune silueta, c sunt adevrat,
c m voi afa venic aici pentru tine. In schimb, adaug silueta, le vei
spune celorlali ce ai vzut azi: c m voi afa venic aici pentru ei.
Celelalte dou experiene asemntoare le-am avut n Cambodgia, cnd
aceeai siluet m-a botezat n rul Song Ma, n toiul unei lupte, cnd m-a
f putut neca, dar nu m-am necat, i la Saigon, cnd L-am vzut artnd
spre o biciclet-capcan, i astfel eu i ceilali patru soldai cu care eram
am scpat nevtmai. Nu tiu ntotdeauna exact ce vrea El de la mine,
dar El vrea ca eu s triesc, aa c triesc.
Sergent '%""8 Ray Peters, 570793420, Divizia 3 infanterie marin, Banda 2
Nu tii ce-nseamn s visezi chestii de-astea. Eram n nchisoare i m
gndeam la ce se ntmplase anul trecut n Vietnam, iar visurile mi
reveneau ca un amestec prost fcut. Cnd eram acolo, tticu, visam despre
o fa poate c-l cunoteam pe amrtean, poate nu i pe urm
plecam ntr-o patrul cu individul, iar el o mierlea. Nu conta ct de mult
bac-bac vedeam, ct de mult sttea rece gagiul, oricum o mierlea i eu
trebuia s privesc treaba asta. Sau l gseam undeva, dup cte-o misiune,
n timpul cureniei". Nu-mi aminteam visul i nici faa lui pn cnd nu
m uitam n jos i-l vedeam pe amrtean. Uneori nu-i recunoteam faa
de la nceput, att era de terciuit. M lua cu frig pe ira spinrii, m
holbam la el i visul se ntorcea, uite-aa. Pe urm plecam. Nu mai vroiam
s m uit la el. Ca i cum cineva mi spunea: Haide, uit-te pn-i
aminteti, dar pe urm f bine i pleac. Asta a durat cinci luni btute pe
muchie, tticu. Pe cei mai muli dintre bieii tia nu-i cunoteam, sau
dac-i tiam, mi se rupea n paipe de ei. Poate ntr-o incursiune, n
timpul unui contraatac, n orice confruntare serioas, sigur c da, toi
sunt importani pentru pielea ta ntr-o lupt, dar dup aceea, patele
m-sii. Tu i ii pe ei n via, ei pe tine, dar cnd te-ntorci n buncre,
n-auzi dect du-te-n aia mea" i ba pe-al mamii dumitale". Acolo toi
sunt nite ccnari.
Am ajuns totui s-l cunosc pe cioroiul sta. Nu prea am eu obiceiul s-mi
pierd timpul cu cioroii, dar m-am neles bine cu el. l chema Roberts i era
un pui de lele dat dracului. Se ddea n vnt dup unca cu rahai prjii
din cutiile de raii, aa c fceam schimb de haleal i-mi ddea piersicile
lui. Poi s crezi una ca asta? Am petrecut mpreun nite permisii n
Vietnam. La dracu, nici nu tiu de ce. Am fcut-o de dou ori de
necrezut, nu? o dat n Da Nang i o dat n Saigon. Bnuiesc c,
pentru un cioroi, tipul era n regul. N-aveam de gnd s-i scriu lui
taic-miu despre el, dar era un tip ca lumea.
>ntr-o noapte i-am visat faa, faa cioroiului, i cnd m-am trezit am tiut
c o s dea ortul popii, n ziua aia sau a doua zi, n-avea importan cnd,
el avea s-o mierleasc n Vietnam. M-am trezit nnebunit. lcunoteam pe
gagiul sta. Tocmai l visasem, aa c tiam c-o s moar. Am ncercat
zu c-am ncercat s-l conving s nu ias. L-am nfcat i l-am zglit
ca pe-un copil. ipam i-mi agitam pumnul sub nasul lui, iar el nu tia ce
s fac:s rd de mine sau s m-mping ct colo. N! pleca) ipam eu la
el. N! pleca) L!t$er R%"ertsF El rdea cu lacrimi i zicea chestii de genul: Tu,
Peters, mare iubre de negrotei trebe s fi." Zicea: Hei, pi dac m
iubeti aa de mult, de ce nu m iei de nevast? Nu vrei s fi mainua
mea de regulat cnd ajungem acas?" Nu nelegea ce fceam eu. Nu tia
de ce m port aa. Poate c fceam mito de el, poate c o luasem razna
din cine tie ce pricin. Poate c eram numai bun de Seciunea 8. Zice:
Am s plec, ,eters. A+And%i o s plecm." Eu i spun: G'a nu ai s pleci,
cioroi nenorocit ce eti!" Aa c tipul se nfurie. Fraii de sufet stau n jurul
nostru, rd, opie i bat din palme, i iari rd. Aa c el mi zice: Ai n
faa ta un soldat negru care o s ias afar, 'te-n nar de albitur!" Nu!"
spun eu. Du-te-n m-ta!", face el. Nu!" zic eu nc o dat i pe urm o
fac, pur i simplu: l mpuc n picior. Iau pistolul din dotare, un automatic
de calibrul 0,45, i i trag un glon n laba piciorului. Acum se zvrcolete
ipnd pe podea iar eu i zic: Ai acum o ran de milioane, cioroi urt ce
eti. Ai s pleci, da' acas." Aa c nu mai pleac n patrul n ziua aia, i
nici nu mai d ortu' popii. E trimis acas.
La nceput au crezut c i-a facut-o singur, aa c a trebuit s m duc i
s le spun cine a facut-o. Pe urm au zis c el trebuie s-mi f cer!t asta,
s-i fac un serviciu, ca s poat ajunge acas, i-mi zic n sinea mea:
D-o-n m-sa, Peters. D-i drumul i spune-le. Aa c le spun despre visele
mele i de ce l-am mpucat n picior pe cioroiul sta urt.
Ei nu m cred, nu cred o iot din ce le spun eu, dar vd ct e de furios
Roberts, cum ar vrea el s m omoare, aa c nu se mai gndesc c el
mi-a cerut s-o fac. Acum ei zic c trebuie s "ie o chestie rasial. Am vrut i
eu s fac de petrecanie unui cioroi, iar restul sunt frecii. Cheam la ei
cinci gagii de la noi din pluton i tia spun toi: Da, sigur, are vise. Da, el
i Roberts sunt apropiai." A doua zi, vine un apevist la mine, un maior,
i-mi zice: Ascult la mine, iubre de cioroi. Prietenul tu, cioroiul, e
acum n drum spre cas, cu avionul, dar t! n-ai s pleci nicieri. De la
mine n-ai s capei o Seciune 8." [Rsete] El tot crede c am facut-o ca s
plec acas, ca s-i fac s cread c-s nebun i s m trimit acas.
Sigur c cioroiul la m urte de moarte, cpitane. Am primit trei scrisori
de la el, pline de oftic. Zice: De ce nu mi-ai pomenit niciodat de visele
alea, ticlosule? Fi'n'c nu le-ai a9!t niciodat, de-aia!" nc nu-i vine s
cread. i nchipuie c-s nebun. Umbl ontc-ontc prin St. Louie
findc un pui de lelenebun l-a mpucat n picior. Umbl chioptnd
prin tot oraul findc un al" nebun l-a-mpucat n picior. La naiba, nu tiu
nici mcar dac-ar f mierlit-o sau nu, n cazul n care l-a f lsat s plece
n misiune n ziua aia. Poate c-ar f dat n primire, poate c nu. Eu n-am
vrut ca visul la s se transforme vreodat n realitate, cpitane. i cred c
el ar f fcut la fel. [Rsete] Din ziua aia, nu l-am mai visat pe cioroi nici
mcar o dat, dom' cpitan, dar pun pariu pe ce vrei c el #!a visat.
Sergent Terrence Mael, 479030278, Divizia 3 infanterie marin,
'anda (
n martie anul trecut eram comandant de grup. Acionam n valea Khe
Sanh. Mi-am scos grupa pe teren ntr-o sear, ca s punem la cale o
ambuscad de noapte. n timp ce ne amenajam poziia, afat pe coasta
unui deal, am vzut un soldat NVA ieind din copaci, la vreo patru sute de
metri de noi. Traversa un lan de orez i se-ndrepta spre un alt plc de
copaci. Era prea departe ca s putem trage n el, aa c am luat o echip
de trgtori i m-am dus dup el, dei nu vroiam s ne dm n vileag
poziia. L-am urmrit cum a ocolit copacii i am vzut cum se ridic nite
fum de la poalele muntelui de dincolo de copaci. Mi-am zis c acolo se
gsea un sat i c probabil ntr-acolo mergea soldatul. Le-am spus celor
din grup c o s controlm zona aceea a doua zi diminea, dup
rsritul soarelui, cnd urma s prsim ambuscada. n noaptea aia, n
timp ce dormeam, am avut un vis. n timpul unei ambuscade, toat lumea
rmne treaz pn pe la unpe, dup care toi fac de paz cu rndul. M
duc la culcare i ncep s visez.
>n vis, m scol cam cnd se crap de ziu i-mi pregtesc echipa s
mergem s controlm zona spre care se ndrepta soldatul NVA. Dup
ce-am ocolit copacii pe unde-l vzusem ultima oar pe individ, am dat
peste un sat pitit ntr-un plc de copaci, chiar acolo la poalele muntelui,
unde-mi nchipuisem c are s fe. Satul arat tare sumbru. Printre copaci
i n jurul colibelor plutete ceaa. Trebuie s strbatem vreo dou sute de
metri ca s ajungem acolo. Cnd ne apropiem, m duc n fa, ca s merg
n fruntea formaiei.
&?nd aEunge# la copacii de la intrarea n sat, dm peste un ru lat de vreo
douzeci de metri, peste care se trece pe o punte din funii. mi opresc
grupa acolo, ca s putem arunca o privire. Totul e foarte linitit. Nu vedem
pe nimeni i nu auzim nimic. E doar o senzaie pe care nu pot s-o descriu.
Le spun oamenilor mei s m acopere i trec primul. Cnd ajung pe la
jumtate, vd cum sedeschide brusc ua unei colibe i drept n faa mea
apar trei soldai cu o mitralier. Pe urm, totul se desfoar cu
ncetinitorul, ca ntr-un flm. Ei trag i sunt lovit de trei gloane. Le vd
cum se apropie foarte ncet, dar nu pot s fac nici o micare. M uit n jos
la pieptul meu cnd ptrund gloanele i nu simt nimic. M prbuesc n
ap, alunec n ru cam pe la jumtatea lui. Stau lungit i vd cum
nete sngele din cele trei guri i se amestec cu apa. M gndesc c
viaa se scurge din mine i se duce pe apa rului la. Nu sunt speriat. M
simt bine. E ca atunci cnd ai luat un drog i ai impresia c pluteti. M
simt de parc-a ncerca s plutesc mai departe, dar ceva m reine i
nu-mi d drumul. M sperii zdravn, pentru c nu pot s plec de-acolo.
N-am cum s descriu senzaia aceea. n clipa aia m-am trezit tremurnd.
Eram ud leoarc de transpiraie.
In zorii zilei, mi pun grupa n micare. Continui s tremur. Vreau s uit de
soldatul NVA i s-mi duc grupa napoi n tabr. mi tot spun c n-a fost
dect un vis. Sunt nelinitit din pricina asta. Am fost deja rnit de dou
ori, aa c sunt nelinitit, dar mergem mai departe. i duc spre munte. Pe
cnd ocolim copacii, m opresc. Avem n faa ochilor satul acela, exact aa
cum l visasem. Chiar la poalele muntelui, ascuns ntre copaci i nvluit
n ceaa aia ciudat. Nu pot s v descriu ce am simit, sir. Le spun
oamenilor mei c ne ntoarcem, c nu intrm n satul la. Ei vor s tie de
ce. Eu nu vreau s le spun. Ei nu pricep ce s-a-ntmplat cu mine. Am o
porecl, Pelerinul",de la flmul la cu John Wayne mi se trage,
ntotdeauna mi risc pielea pentru ceva, m ofer voluntar s conduc
misiuni periculoase pe timp de noapte, chestii de felul sta. Nu m-au vzut
niciodat comportndu-m astfel. i dau seama c sunt zguduit dintr-o
pricin oarecare, dar nu tiu de ce.
Dau s m ntorc i iari m opresc. Trebuie s ajung mai aproape. Nu
pricep de ce. Ceva mi spune s merg mai departe, c n-a fost dect un vis.
Altceva mi spune c dac m duc, am s mor. naintez i ajung mai
aproape. Simt nevoia s vd ceea ce trebuie s vd. Merg n fruntea
formaiei cnd traversm lanul de orez. Ajungem la copacii de la intrarea
n sat. Iari nlemnesc. Uite rul, uite podul din frnghii i acea linite
care domnete peste tot, precum moartea. Eu stau acolo ncremenit. Nu
pot nici mcar s vorbesc. Nu sunt speriat. Am senzaia c urmresc un
flm, ateptnd s vd ce-o s se mai ntmple. Nu tiu ce-a mai putea s
fac. Ceva trage de mine s trec podul. Altceva mi zice ntruna: E decizia ta
dac te duci, ai s mori. N-am tritniciodat n viaa mea ceva
asemntor. i-acum mai visez despre asta. M vd n rul la, sngele mi
se scurge din trup i se amestec cu apa. Tremur i-acum, numai cnd
aduc vorba despre asta. Aa c am dat comanda de ntoarcere i am
plecat. ntotdeauna am s m-ntreb, bineneles. ntotdeauna am s
m-ntreb ce s-ar f ntmplat dac a f trecut podul la.
&apitolul 2H
Ne-au dat uniformele i stm n sufragerie, ajutndu-ne unii pe alii i
rznd.
F >n seara asta, eti numrul unu, tovare Joe, mi spune Bach,
maimurind engleza unei pipie de prin baruri, dar tipii n cmi
hawaiene nu gust poanta. Asta-i o chestie serioas. Cine-i puoiul sta de
locotenent ca s se amuze pe socoteala noastr?
Pn-acu nu sunt dect numrul trei, locotenente... am nevoie de ajutor,
i spun eu lui Bach, dar Steve e cel care vine s m ajute la blestemiile
alea de petlie.
Artm foarte stoc" n chestiile astea. Stelue roii i ntrituri la umeri,
cravate i un postav ct se poate de solid. Dar nc nu avem puse la punct
toate detaliile.
Ce zici, Tony, s fac nite fotri ca se se-mbibe de transpiraie? l ntreb
pe unul dintre tipii n cma. Sau s vrs nite vodc pe mine. Avem
vreun pic de vodc, Tony? Poate c-am s m ud numai pe pantaloni. Am
auzit c ruii se ud pe pantaloni ntr-o veselie.
Tony crede c-l iau peste picior, i asta i fac. Ar vrea s-mi spun: Hei, i
tu eti o scrb, mi domni", dar nu poate. Sunt femeie. N-o f avnd
importan pentru Bucannon, care m trimite n nord mpreun cu toi
ceilali, dar individul sta nu vrea s vorbeasc urt cu mine ntr-o
companie mixt. E teribil de amuzant.
Sunt o scrb, este? i spun eu i Steve se uit cnd la mine, cnd la el,
i se chinuie n continuare cu petlia mea stng. Blestemia refuz s
stea ca lumea. Atrn strmb, ca o plac indicatoare prins ntr-un singur
cui.
Cpitanul e n alcov, i aranjeaz vestonul, iar ciungul, care o s fe
sergentul nostru de grup (cum poate un ef de echipaj, un grad
important, fost membru SEAL, care are un singur bra i nu ine neaprat
s mearg-n misiunea asta, s ne fe sergent de grup? i pe-asta ai facut-o
pentru mine, colonele, nc unul de care crezi c-o s-mi plac i-am s
visez despre el...dac nu am i visat deja?), e tot n camera lui de la etaj.
Nu vrea s lase pe nimeni s-l ajute i l auzim toi cum strig4 G=ir/ai al
drac!l!iF =ir/ai al drac!l!i de c%st!+FG
Du-te i adu-l, i spun eu lui Steve.
Steve se uit la mine.
Nu vrei s ncetezi s-i mai faci griji din pricina mea? i spun eu. El are
nevoie de ajutor acum, Steve.
Pleac i,cnd se-ntoarce, vine mpreun cu eful de echipaj, sergentul
nostru de grup, care continu s njure, are o mnec a tunicii ntoars
pe dos, steaua neprins nc, iar petliele stau atrnate ca nite mici
rachete caraghioase. Steve se abine s nu rd i tiu c dac m uit prea
mult la el am s izbucnesc n hohote drept n faa lui i asta o s-nsemne
stritul, findc-o s-o zbugheasc pe strdua de afar, o s intre prin
baruri zbiernd n englezete, pe jumtate mbrcat, pe jumtate rus, i
toate ambasadele din Vientiane or s vorbeasc despre el. Nici una, dar
absolut nici una, n-o s fe dispus s i-l revendice.
M apropii de el. Are una din feele acelea deschise, care te las s vezi
fecare sentiment,i tenul rozaliu specifc, se pare, tuturor irlandezilor. Are
nite obraji trandafrii, ca de Mo Crciun, un bust de-a dreptul
impresionant i capul acoperit cu un pr ondulat i sntos. Se spune c
ochii sunt oglinda sufetului, i omul sta are ochi albatri, ca de sticl
pisat cum s-ar vedea lumina printr-un caleidoscop bleu i la coada
ochilor aceia are laba-gtii, care nu s-a format din pricin c-ar rnji
ntruna, ci sunt urme ale grijilor. Arat mbtrnit, are nevast i copii i
doar un singur bra, i tie c n-ar trebui s se afe deloc aici. Nu vrea s
se gndeasc la ce i s-a ntmplat n ziua aceea pe Mekongul inferior,
aproape de My Tho, micile sfere de lumin de care ar f trebuit s asculte i
n-a ascultat, nenorocirea pe care-ar f putut s-o depeasc fr probleme
dac-ar f ascultat. Nu vrea s se gndeasc absolut deloc la asta, dar n-are
ncotro. L-au fcut din nou comandant de grup, ca de alte o sut de ori
nainte n Delt, ca pe blestematele de ruri ale lui Bucannon din
Cambodgia. I-au mai dat nc o echip.
Uluitor cte poi citi n ochii cuiva.
Ari ca dracu, efule, i spun eu, smulgndu-i petlia din dreapta i
rnjind la el.
Tare mult i-ar plcea s se-nfurie, s se descarce pe cine9a) dar nu pe mine.
Eu sunt femeie. mi dau seama c-mi amintete deChristabel. Nu vreau s
moar nici el.
Nu veau s moar nici !n!l dintre ei.
Ai tiut asta cnd ai ales echipa, nu-i aa, colonele?
Un biat negru i cinele lui. Un profesor vietnamez curtenitor. Un ciung
care-i foarte speriat...
Oameni pe care s-i visez sigur, am dreptate, col%neleD
Cine dracu mai eti i t!D
Sunt Miss America, dom' ef de echipaj. Folosesc formula de adresare
pe care o merit, dei nimeni altcineva n-o s se deranjeze s-o mai fac.
Iau parte la turneul lui Bob Hope. Sunt aici ca s te fac fericit. Nu poi s
pui mna, dar poi s te uii ct vrei.
>ncearc s se abin, dar nu reuete. Pe buzele crpate se aterne un
zmbet.
F9e ce nai<a ave# o 7e+eie n echipa asta? ntreab el, ntorcndu-se ctre
ceilali.
Steve privete i ascult. Cooper ncearc s-i mbrace uniforma. un pic
cam mare de el, i Bach i d o mn de ajutor.
Pentru c-am ncercat s-l ucid pe colonel, dom' ef de echipaj.
El se uit la mine o clip, apoi spune:
Bravo ie, locotenente. Ar trebui s-ncerce asta mai muli dintrenoi.
N-o s mearg, spun eu, artnd cu capul n direcia alcovului.
El se uit ntr-acolo i-l vede pe cpitan. ncerc s-i vr ciotul braului n
mnec, dar vrful de oel al protezei se tot aga de cptueal. E de
culoarea porcului, unul din cei trei purcelui proteza asta roz tmpit
i se aga de toate alea. Eu trag, el trage, i nu ne descurcm deloc.
Nu m surprinde, zice el.
>n sfrit, ieim la liman i-i spun:
F Bi!#i te rog cu# se spune S!nte+ c%nsilieri agric%li.
>ncearc, dar ncurc ru de tot ordinea cuvintelor.
Ai studiat dicionarul de expresii, dom' ef de echipaj? ntreb eu.
Nu, nu l-a studiat, spune din u cma serioas".
Plimb ursu, Tony, i zic eu, iar Tony se uit lung, se ntoarce i pleac.
F La nai<a, nu, locotenente. Abia am ajuns aici ieri. Nu vezi c nu pot nici
mcar s m-mbrac singur? Cum dracu o s-ajung eu s-nv rusa?
Dar zmbete larg. Zmbesc i eu.
Petliele sunt n regul. Mnecile sunt la locul lor. Postavul l nnebunete
haina l strnge la piept dar acum arat bine. Captul protezei abia
dac iese puin afar din mnec.
O s-ajung, cred, la buzunar, nu? ntreb eu.
>mi arat c da.
>i aranjez steaua i cptueala de la umeri i la sfrit i leg i cravata, iar
el nu tie ce s mai zic. Stm singuri ntr-un col. M simt ca i soia lui.
Mi l-am pierdut acum paisprezece luni i opt zile, locotenente, mi spune
el. Mi s-a spus c nu te obinuieti de tot cu el dect dup trei-patru ani.
i cred.
>l privesc n ochi i-i spun pe un ton foarte linitit:
Oamenii tia n-or s-i lase trei sau patru ani, dom' ef. N-or s ne lase
la nici !n!l dintre noi trei sau patru ani. Atept o secund i reiau: Dac
ncerci s faci totul de unul singur n misiunea asta, findc-aa-i dicteaz
brbia, dom' ef Sessions, ai s compromii misiunea i, cine tie, ai s
ne omori pe toi. Dar, cum spunea bunul nostru colonel, dac-ai s ne lai
s fm braele i minile tale, o s ne descurcm.
Pe oricare altul l-ar f pocnit, l-ar f ocrt, sau cel puin ar f plecat
de-acolo, dar eu sunt femeie. Ba chiar l-am ajutat s se-mbrace. L-am i
atins n timp ce se mbrca, i tim ce nseamn asta.
El ncuviineaz din cap. Ochii i se umezesc, vd asta, i tiu c dac am
s continui s-l ating n-am s-i vd numai lacrimile, am s vd chiar i
cum are s moar. Exact aa cum ar vrea Bucannon ca eu s fac.
Nu-i aa c arat toc", Cooper? spun eu, dndu-m un pas napoi i
uitndu-m la caporal.
F Buu-cuu toc, locotenente.
Numahru unu dom' f, zice i Bach, ceea ce-i scoate din mini pe tipii
n cmi.
S mergem, zice Harry. Tu, efule, ai s taci mlc n seara asta. Ceilali
o s vorbii cnd nsoitorul vostru v d semnalul, i atunci numai frazele
pe care suntei siguri. S-a-neles?
Noi ncuviinm din cap, r?nEind.
S nu scoi o vorbuli, efule, ai neles? zice Harry.
Dom' ef Sessions a neles, spun eu.
Cineva sosete n hol i m gndesc: '!cann%n... Acum a avea prilejul s-i
spun: ,.De unde i-ai scos pe bulangiii tia n cmi hawaiene, colonele?
N-aveai destui ca ei n tabr la noi?"
Dar nu e Bucannon. Tipul sta nlime medie, pr negru intr i vd
c poart i el o uniform ruseasc.
Cnd ajunge la vreo ase metri i- se oprete s vorbeasc cu Tony, vd
nite ochi cum n-am mai vzut pn acum, la ni+eni. .!+ne&e!le) @#i spun eu.
Ne/ a! ad!s !n pr%7esi%nist.
Acest om va f nsoitorul vostru, zice Tony, fericit c unul din oamenii
ageniei a venit s-l protejeze de labagiii tia camufai, pe care i s-a dat
ordin s-i struneasc. Bineneles, nu pomenete numele individului, sau
gradul lui adevrat, dac-o avea vreunul, sau liceul pe care l-a absolvit, sau
orice altceva... iar eu m uit la Steve. Steve se uit lung i el. Cu toii ne
uitm lung. Nici 'eretele Ver&i n/au ochi ca tia, @#i spun eu.
tiu c tipul care st n hol i se uit la noi vorbete rusa fuent, c se
duce oriunde are nevoie s se duc i c faa lui poate nu-i aceeai de
fecare dat. Ei se folosesc de vocea lui i pn acum asta n-a fost o
problem. Poate c-ntr-o zi, cnd or s se gseasc aparate mici, pe care
s le ii n mn i s identifci vocile cu ele, or s fe nevoii s-i umble i
pe la corzile vocale s i le schimbe de fecare dat dar deocamdat
numai faa trebuie s i-o schimbe. E o fa moart, artifcial. Ochii sunt
chestiile care se mic.
Ateptai semnalele, spune Harry. Dac nu suntei complet siguri cum
stau lucrurile, nu deschidei gura. Nu salutai pe nimeni care arat fe i
numai pe departe a rus. Nu rspundei nimnui care vi se adreseaz n
rusete. Dac vi se vorbete n vietnamez, n laoian sau n englez, nu
spunei nimic. Dai din umeri, uitai-v la escorta voastr i lsai-l pe el
s se descurce, v rog. Dac situaia e clar dac avei und verde o
s v dea de tire cu fraza prestabilit i putei s folosii atunci
rspunsurile prestabilite n rusete. Dac uitai i scoatei fe i o singur
vorb n englez, i cineva v aude, ai ncurcat-o electric! Suntei un grup
de consilieri agricoli rui, specialiti n c!lti9area %re&!l!i) i urmeaz s fi
trimii n Nord, n perioada musonului de iarn, spre binele orezului i al
relaiilor internaionale indiferent dac vou, ca rui ntr-o ar strin,
v convine sau nu. ntmpltor, vou n! v convine. ncercai s fi ct mai
convingtori, doamnelor i domnilor. Spre binele tuturor.
>n timp ce-l urmm pe fa de plastic" afar din cas, Steve vine lng
mine.
Ai fcut o treab bun, Mary, zice el. Altcineva nu putea s-o fac.
Eu nu spun ni#ic.
Dac n-o s fm unii, continu el, n-o s reuim. sta-i lucrul cel mai
important. Ai reuit s convingi un fost membru SEAL s se alture unei
echipe a armatei de uscat. Un adevrat miracol.
Aa e, spun eu, dorindu-mi s fe din nou Steve pe care-l cunosc, i
tiind de ce nu mai este.
Suntem iari n acelai blestemat de Mercedes, toi n afar de Cooper i
cinele lui, i parc-am f poliitii de la Keystone, nghesuii pe bancheta
din spate a acestei matahale btrne i negre, care navigheaz pe strzile
pustii, ndreptndu-se spre luminile strlucitoare, trfele, micii afaceriti i
costumele unei nopi orientale. Nu mergem prea departe. Ne oprim pe o
alt strdu ntunecoas, coborm din main i, bingo!, ne urcm
ntr-un taxi.
F -nie et% nra9itsia s9a"%d) zice fericit Bach, i fa de plastic" i arunc o
privire de ghea.
Cum se spune n rusete 007"? l ntreb eu pe cpitan n timp ce ne
urcm, iar el mi arunc acelai tip de privire.
tia ne stric toat distracia, mi spun eu, dar nu mai fac nici o
ncercare. M gndesc c-ar trebui s avem la noi nite sticle de vodc, s
dansm cazacioc chiar aici, lng taxi, cu nite cciuli nalte de blan care
s stea pe capul nostru fe printr-o minune, fe prinse cu ace de pr,
strignd Hei!" la fecare lovitur de clci n caldarm, ca s zcem a doua
zi gemnd din pricina febrei musculare i a durerilor de cap. Dar mi aduc
aminte c nu trebuie s zmbim, nu trebuie s lsm impresia c ne-am
simi bine, sau s dm baciuri mari, i nici s dm bomboane copiilor.
Comunismul trebuie s fe ceva de mna a treia, m gndesc eu.
Mergem cu maina n tcere, fr s scoatem o vorb, ca o gac de
putani care-au dat de bucluc. Luminile devin mai strlucitoare i pn la
urm nu mai pot s suport. i spun lui Steve, care st lng mine, cu
genunchiul lipit de al meu:
F <nde drac!I s!nte+D
Pe Tu Do Street, rspunde el fr s stea pe gnduri, i m bucur s
aud o glum.
Dar nu pare a f Tu Do Street. Vd alei ntunecoase, la care lumina
neonului nu poate s ajung, i pe urm, la nici zece metri distan, ca un
soare orbitor, cluburile de noapte, cazinourile, bordelurile Parisul Vesel.
M gndesc la Mafa n stil franuzesc, la fete cu ochi oblici i accent
franuzesc, la acelai flm despre anhai pe care-l vezi mereu la televizor,
noaptea trziu.
>nsoitorul nostru e n primul taxi, cu Bach i cmile hawaiene, i dac
domnul cpitan are de gnd s stea ca statuia lng mine, cine-o s ne fe
ghid n excursia asta? Trecem pe lng Monica's, Lido, Purple Purpoise,
Green Latrine, i nimeni nu scoate o vorb.
Hei, uite colo e Rendez-vous des Amis, zice pe neateptate eful,
pronund toate z-urile i toate 5-urile.
F )i #ai "ost pe!aiciC @ntre< eu.
F 0u.
Atept.
F E vestit @n toat lumea, locotenente, explic el. E condus de Madam Lulu,
o matroan francez btrn, cu nite coafuri portocalii ocante, uite-att
de nalte. E incredibil. Ea le nva pe toate fetele ei, personal. Locul e
specializat n supt mciuci. (Rnjete.) Scuze, domni.
Eu continui s atept.
Nu m crezi? ntreab-l pe cpitan. El tie.
Cpitanul nu spune nimic. Se uit pe fereastr i m ntreb la ce s-o f
gndind. St cu piciorul lipit de al meu, ca i Steve, dar al lui nu e cald,e
slab, cu cracul pantalonului larg i nu te face s te gndeti la piciorul
prietenului din liceu, ntr-o main, dup balul bobocilor. Nu seamn cu
absolut nimic.
Hei, Kelly, spun eu. E chiar aa de celebru locul sta cum zice eful?
Dup un minut ochii lipii de fereastr, privind afar spune Da" i
tuete pentru prima oar n seara asta. eful zice:
Nu se poate s nu tie. Ia ntreab-l, locotenente, de rzboiul din '59 i
'60. Cei de la UD i SEAL n-au fost invitai. A fost un mic rzboi al
Beretelor Verzi i au particpat vreo dou sute de mii de Hmong. Vang Pao a
fost invitat de onoare. Dar bieii din Pathet Lao i-au zdrobit. ntreab-l.
Cpitanul nu rspunde.
E ceva despre care nu tiu, dar nu-mi pas. M gndesc la alte lucruri. La
aspectul riveran, la partea acvatic a misiunii. Aveam nevoie de un SEAL,
nu-i aa, i acum avem unul. Doar n-oi f i tu tot transmisionist, efule?
ntreab-l pe cpitan i de unde s-a ales cu tatuajul la mic de pe gt,
zice eful.
Capul cpitanului se rotete acum, de parc tocmai s-ar f trezit la via.
Un oc electric aplicat undeva i capul se mic. Un bra ncepe de
asemenea s i se mite, iar mie mi se taie respiraia,urmrindu-l.
Cpitanul i eful se uit unul la cellalt. Nu scot nici o vorb. Maina
merge mai departe, prin noapte i printre lumini. Ni+eni nu scoate o vorb.
Hei, dom' ef, spun eu, n cea mai bun imitaie de Donut Dolly.
Unde-ai rmas fr bra... dac nu te supr ntrebarea.
El se uit la mine, de parc nu i-ar veni s cread c eu am vorbit.9ar eu
a# pus @ntre<area F tre"!ie s am un motiv aa c spune:
F >n Delt, aproape de My Tho, locotenente.
Asta-nseamn pe malul unui ru?
El pufnete dispreuitor.
Da, frete c e pe malul unui ru. Un rule care se cheam Mekong.
Un brbat ciung. ngerii cnt. Nimburi pretutindeni.
F Erau acolo ni+"!ri peste totC @l @ntre<.
El m privete ntr-un mod ciudat, de parc-ar vrea s spun: Da, erau, dar
cum e posibil ca tu s tii?
Nu-l mai ntreb nimic. M ntorc spre cpitan i spun:
Cpitane, dac nu te supr ntrebarea mea, de unde te-ai ales cu
tatuajul la de pe gt?
i el se uit la mine i tie ce fac, nici mcar nu trebuie s asc!lte ca s tie.
Trebuie s intre n joc, i o tie i pe-asta. i d seama c el e cel care-ar
trebui s uneasc echipa, nu eu o femeie, o infrmier care joc rolul
de arbitru. i tie c tiu. Dac n-ofaci tu, cpitane, am s-ofac eu, i spun i
tie.
F La )p Lao.
E un tatuaj de prizonier, nu-i aa, cpitane? spun eu ca s egalez
scorul.
eful d s intervin, dar se rzgndete. S nu calci n strchini, Willie.
Steve se uit la cpitan, apoi la mine. Ce 7aci) -ar8D 0u pricepe.
>i surd uor. Ai ncredere n +ine.
Da, zice cpitanul. E un tatuaj de prizonier, locotenente.
Acum c s-a terminat ne lsm cu toii pe sptar i privim cum trec pe
lng noi luminile cochete.
Cpitan Robert Kelly, 206794368, Grupa 5 a Forelor Speciale, Banda 1,
transcriere
La nceput n-am tiut ce erau. Am presupus c erau propriile mele
gnduri. Am presupus c erau lucruri pe care le inventam pentru mine, n
ntuneric...
&apitolul 24
Se numea White Rose (Trandafrul alb) i cred c mai e i acum pe-acolo. E
felul acela de loc care supravieuiete oricrui rzboi. Afar sttea atrnat
o roat mare de cru occidental, care acolo n-avea nici o logic,i
dinuntru nu ieeau dect dou feluri de oameni, bei i drogai. Beivii
erau americani care nu se putea s fe altceva dect piloi de avioane
cmi stridente, glume glgioase, cu braele petrecute pe dup umeri ca
nite ocnai fericii legai cu lanurile. Drogaii erau orientali, europeni i
civa hippie americani, tcui i melancolici.
"Iarba"e legalizat, spune eful. Opiul nu e, dar i aa sunt aptezeci i
apte de mici spelunci n oraul sta, dup cte tiu. Una din ele se
numete chiar Detox Center (Centrul de dezintoxicare).
Nu era ca la Casey's sau la Moonlight, mi-am spus eu locurile unde m
duceam cu legitimaiile false meterite de fratele lui Dickie. Nu era nici
mcar ca la Long Bar sau Jane's din Tijuana, unde m duceam cu Jerry i
Hank, cnd mi ddeau voie ai mei, pn s ncep s am prieteni, i mai
trziu cu Little Bobby Carter sau cu altcineva. Diferena se datora distanei
de aisprezece mii de kilometri. Nu erau doar ochii oblici, ciclotaxiurile,
vocile monotone sau flmele vechi cu Bob Hope de care-i aduceai aminte.
Era altceva, i am vrut s-l ntreb pe ef el ar trebui s tie, mi-am spus
eu. Dar el plecase. Am fost ultima care m-am dat jos din taxi.
Coborm tcui ca nite ciocli, i m uit n susul i n josul strzii, dup
uniforme ruseti. Asta chiar c-i caraghios, mi spun eu. Suntem mbrcai
ca nite rui, dar nu vrem s ntlnim vreun conaional". Pe cine vrem noi
s ntlnim, Harry?
M uit la nsoitorul nostru, i-l vd pe laoianul sta mrunt, un pete,
un individ care vinde ceea ce vnd petii, stnd aproape de u. Petele
ncuviineaz din cap. Nu se repede la nsoitorul nostru s-i spun:
Ce-ai dori, fetie, bieei, pe soru-mea, pe vr-miu, pe unchi-miu? Vrei
heroin sau dexedrin? Vrei ciorapi de nailon?" Se mulumete s
ncuviineze din cap i tiu c treaba e aranjat dinainte. Convenia spune
c, dac d din cap aprobativ, nseamn c nuntru nu e nici un cazac
care s ne pun laincercare rusa. Dac nu d din cap, n-avem dect s ne
vedem de drum.
Barul e uluitor. Sunt nite separeuri strmte i scaune de rchit, dar nu
prea poi s le vezi din pricina fumului a fumului scos de oameni. Sunt
nite trepte care duc sus, la micile compartimente nvluite n ntuneric.
Peste tot miun fetie cu fee de ppu, chicotind i scondu-i hainele
de pe ele fr nici un motiv aparent. Sunt fete, sigur c da, numai c
n-arat ca vreuna pe care-ai cunoscut-o vreodat. Nu arat ca fetele de la
orele de sport, c?nd t%ate v ddeai hainele jos.
Dar singura fat la drept vorbind, o femeie de la care nu poi s-i
dezlipeti ochii e chiar aici, la bar: st dezbrcat pe tejghea i fumeaz o
igar cu vaginul.
Nu e nevoie s-mi spun: N! 9%r"i englezete, Mary. S nu spui Isuse
Cristoase!" M foiesc un pic, de parc i eu a f dezbrcat, de parc
oamenii s-ar uita la +ine. Bieii se uit la mine. Se ntreab cum m
descurc. Sunt uor ngrijorai, drgu din partea lor, dar tot mi vine s ip,
s urlu: Nu v uitai la mine! Att v rog, s nu v uitai la mine!
Laoienii rnjesc. Se-ntreab ce-o f n mintea rusoaicei leia. O f colonel?
I-o f plcnd s biciuiasc brbaii? i plac oare 7e+eileD tiu bine c la
Moscova sau la Leningrad nu gseti femei care s flmeze cu vaginele, aa
c faptul c gndesc astfel e realmente o surpriz pentru ea.
Nu pot s le rspund cu un zmbet larg. Nu am voie. Eu trebuie s par
ocat. Trebuie s fu serioas, sever, n esen nefericit. Comunismul e
o chestie de #?na a treia, c%+padres) e cea mai mare dezamgire pe care v-o
putei nchipui, le spun eu. Vientiane arat de parc abia a scpat din
pucrie. Zu aa. V place v place mult dar asta nu nseamn c
trebuie s zmbii. Soldaii rui pur i si+pl! n! &A+"esc. Consilierii agricoli
rui sunt soldai toi sunt aa c nici ei nu zmbesc. n plus, o s
trebuiasc s v ntoarcei acas n cele din urm, n cine tie ce orel din
step, i gndul la asta ajut i el... s v mpiedice s zmbii.
Cum face ea treaba asta? S fe un dar ca al tu, Mary? E un meteug pe
care-l poi deprinde,locuri unde poi s-l nvei? l descoperi ntr-o bun zi,
cnd stai n pat cu el, cu petele tu findc tu chicoteti iar el e beat i-i
spune Hai, ncearc, de ce nu?" iar tu ncerci i-i reuete. Dup care
descoperi c oamenii sunt dispui s plteasc pentru a te privi cnd o faci
i n defnitiv cam la asta se rezum viaa, nu-i aa?
Cnd i cnd, fumul se subiaz. ntr-un col, un thailandez cu sprncene
stufoase cnt la pian i o blond nalt o blond adevrat i scoate
hainele lng el. M uit n jur i vd un model de ONU la scar redus:
laoieni, thailandezi, vietnamezi, cambodgieni, ba chiar i chinezi. Vd
patru indieni din India i doi tipi care par a f coreeni. mbrcai n
uniformele lor groase, acetia din urm stau singuri la o mas. Uniformele
mpnzesc locul iar femeile fac ochi dulci tuturor. Aud cuvinte care trebuie
s fe un soi de parole universale, $%N +!c$) ten d%llar i "%%+/"%%+ n%. tiu c
Peter Lorre e pe undeva prin preajm, iar Bogie st n umbr i schimb
priviri cu femeia de pe tejghea, cea cu igara n vagin, lucru care n-are
deloc darul s-o binedispun pe Bacall.
tiu c e! n-a putea s-o fac. M ia cu ameeal fe i numai cnd mi pun
ntrebarea.
Cum se simte ea? Se simte o persoan? Se simte o jucrie? Se simte tot aa
cum s-a simit @ntotdeaunaC
nsoitorul se uit la noi i spune:
F Eto prosto strani son.
Noi ncuviinm din cap. Unii dintre noi exclam G:=!iFG i "'%0e +%iFG Alii
zic:"Tak vsegda bvaiet, kogda vrioi detiam." Ceilali se mulumesc s
ncuviineze din cap i transmitem mai departe frazele.
Stm acum la dou mese i nsoitorul nostru plvrgete n francez cu
o femeie cu ochi ca de pisic. Barmanul vine la noi e un mafot corsican,
aud mai trziu spune ceva n francez, rnjete, o igar i atrn ntre
buze. Filmul continu s ruleze.
Barmanul rnjete din nou i d din cap aprobativ:
F O!i) %!i) +%n c%l%nel) spune el, iar eu m gndesc la montagnardul cu
epcu de base-ball. Dini ptai de betel. n timpul rzboiului, limbile se
nva foarte repede. mi spun c numele lui tre"!ie s fe Jacques sau
Francois, dar m nel. Aa se numea micul broscar din vechile flme de
comando, nu-i aa? Sau lupttorul din Rezisten, ndrgostit de fata
care-l iubete pe erou, care e american, bineneles. Se pare c FranRois va
trebui s moar, findc e francez i poate f sacrifcat, i pentru c eroul e
ntr-adevr american. Dar asta e n regul pentru c, dup cum tim, el
moare pentru o cauz nobil propria lui ar i de asemenea pentru
ca eroul s se poat nsura cu franuzoaica, n afar de cazul n care
trebuie s plece mai departe...
Reiese c l cheam Emmanuel. Drgu nume. Unnu#e de "e#eie.
Dou femei n rochii decoltate pn la buric ne aducbuturile. Ceva mai
nfortor n-am gustat n viaa mea. Oricine e dispus s bea aa ceva
tre"!ie s fe nefericit, colonele. C%+!nis+!l e % c$estie de +Ana a treia) @#i spun eu.
>#i doresc ca ei s ne f nvat cum s bem porcrii ca astea, fr s ni se
fac grea, cnd l aud pe nsoitorul nostru spunnd un cuvnt precum
agricultur" i un altul ca socialist". Sunt cuvinte franuzeti, desigur,
dar sun cam la fel. Exagereaz, dar ce rost ar avea s n-o fac? Aceti
inspectori agricoli rui au fost n Vientiane sptmna trecut, n-ai auzit?
Cinci dintre nemernicii tia au trecut prin Vientiane, ndreptndu-se spre
provincia Yen Bay tii, chiar la nord de Dien Bien Phu. Trebuie s fac
nite testri cu soiul la nou de orez, 1R16, cu tija viguroas, coninut
ridicat de proteine i recolt tripl, pentru inuturile muntoase cu regim
pluviometric abundent. Sigur c preocuparea lor se ndreapt spre
Vietnamul de Nord, nu-i aa? n orice caz, tipii tia patru i femeia asta
nu zmbesc niciodat, dar niciodat, aa c nu tii dac se simt bine sau
nu nu tii nici mcar dac ncearc. Le-am dat ap cu pipi de bivol, i
pe urm iar ap cu pipi de bivol, iar ei au but chestia asta ca nite
ceretori Luong Lan. Comunismul sigur c e o chestie de mna a treia.
Deodat apare un tip n uniform kaki, identic cu a lui Bach stelu
roie i aa mai departe i se aeaz lng Steve i ef. ncepe s
vorbeasc.
E vietnamez i, la naiba, eu nu tiu vietnameza. Nu se nva aa ceva la
Politehnica din Moscova. Bach i rspunde ceva i individul se uit acum la
noi toi, la faa fecruia, zmbete, dar e un zmbet pe care-l poi ciopli cu
o dalt.
M uit la nsoitorul nostru ncercnd s n-o fac dar poate c asta
tre"!ie s fac. Inima mea execut nite numere de step a la Shirley Temple,
iar tipul n kaki m ntreab ceva. Repet ntrebarea. Eu dau din umeri.
Nu scot o vorb. Caut s par sever. M uit la nsoitorul nostru i sper din
toat inima ca el s fe oferul cel mai mare n grad aici, altfel am
zbrcit-o.
Bach i spune altceva individului i se las linitea.
Pe urm tipul ncepe s rd. Comand de but la toat lumea, un al
doilea rnd de pipi de bivol, i m gndesc: Ct o s mai trebuiasc s
miros buturile astea? Oare-o s-mi ias prin toi porii la fecare pas pe
care-am s-l fac, n urmtoarele dou sptmni? O s duhnesc n halul
sta n jungl, pentru ca inamicul cinii l%r cercetai s simt
mirosul? N-o s nnebuneasc bietul Crusoe, dac-o s fe nevoit s m
miroas cnd va merge alturi de mine?
Individul continu s ne vorbeasc n vietnamez i tie c n-o s-i
rspundem. La urma-urmei, sunt nite glume. Da, sunt despre noi.
Zmbim silit, exact aa cum ar face i nite rui. Ne artm stingherii de
glumele lui ne uitm unii la alii, ne uitm realmente nedumerii la
nsoitorul nostru dar nu, nu-i rspundem, zmbim n sil. Ceva s-i
zicem un al aselea sim ne spune c individul sta e un ccnar.
9e data asta se spune un soi de anecdot cu dedesubturi, i se pare c e
una reuit. Bach i individul ne rd n nas. Bach rde de-a binelea doi
vietnamezi care rd de cinci rui iar noi nu avem voie s tim ce se
ntmpl. Mam, da proti mai sunt ruii tia, T$ie! Ta. Pn i nsoitorul
nostru se uit de parc n-ar ti ce se ntmpl... dei frete c tie.
Pe neateptate, nsoitorul nostru zice:
F N! i d!ra2.
E una din expresiile nvate n ultimul timp, i nu fgureaz pe list.
nseamn: Ce tA+pit. i spune asta lui Steve, care-i d replica, ncercnd s
nu rnjeasc:
F Niet) i$ d9a d!ra2a.
Nu, sunt doi tmpii. nsoitorul rde. E! rd. Rdem cu toii. Mulumim,
Harry, mulumim, Tony, findc ne-ai fcut s ne nvm replicile. Acum
rdem de cei doi vietna#e$i. E r?ndul n%str!. Revana. Individul n kaki se uit
la noi, zmbetul i piere un zmbet de fr-ai ai dracu' de +%i mpuii i
proi", felul la de zmbet care vrea s spun: Om face noi afaceri cu voi,
findc ntmpltor v preferm marelui nostru vecin fmnd de la nord,
dar asta nu nseamn c trebuie s v iu<i#, #oi mpuii i proi ce suntei.
Nu avem nevoie de dragostea ta, tovare frate, i spunem noi. Nu vrem
dect s crezi c noi suntem rui, ca s tragem o burt de rs i pe chestia
asta.
F Nas "ere0%t ang$el/ $ranitel. Ta2ie dr!&ia $!0e li!"$ 9rag%9) $ice Steve.
Ha, ha, ha, puchinoilor!
De data asta Bach vine n maina noastr.
F 0A), $ice el.
Fr mito! spune Steve.
eful s-a dus cu nsoitorul, numai ca s scape de Kelly, i m ntreb dac
n-ar f trebuit s-mi iau pastila. mi tot spun c astea sunt doar elementele
de fnee ale acoperirii, nu-i aa? Aici nu e vorba de albastrul care nvluie
cadavrele", nici de sclipiricare semnalizeaz moartea", nici de nimburi
ucigae". Dar pot s fu sigur? De unde s tiu cnd o s nceap totul din
nou cnd o s-ncep s visez, cnd n-am s fu n stare s m opresc i
or s fe nevoii s m duc cu targa? Oare-or s ne salveze talentele
noastre aici? Or s funcioneze mcar aceste talente aici? Suntem
ndeajuns de speriai bat inimile noastre sufcient de puternic ca s le
facem s funcioneze aici? Vai de mine, doamnelor i domnilor, acoperirea
dumneavoastr tocmai a fost deconspirat i micile dumneavoastr talente
acele mici blesteme pe care le-am trecut n dosarele operaionale i de
personal ca find talentele voastre nu v-au salvat, nu-i aa? Zu c ar f
trebuit s v gndii ceva mai mult la +%arte) la rni i la posibilitatea de a
+!ri. )cu# vom f nevoii s ncercm un alt iretlic cu oamenii tia.
Nu fceam mito, locotenente, zice Bach zmbind, maimurind
jargonul anglo-vietnamez. Avem +are noroc.
Vrei s spui ghinion, spune Steve.
F 0u. 0oroc.
Si#t cu# @#i trece ceva peste cea"a, ca!ntotdeauna. l simt, ca-ntotdeauna, n
ochi, i tresar. E ceva familiar, dar niciodat nu m face s m simt "ine.
M ntorc. Cpitanul spune:
Vrem ca toi nord-vietnamezii s tie c suntem aici. sta-i scopul.
Ateptm, dar nu mai spune nimic. E ca un adevrat fulger albastru. Ne-a
prsit din nou, ca s priveasc pe geam la lumini, n ntuneric, lucru care
fr doar i poate i face bine.
A crezut c sunt un biat din Yen Bay, care-i urte i el pe rui, zice
Bach. Provincia lui, Phu Thd, e vecin cu a mea. Vrea ca programul nostru
pentru regiuni de mic adncime i intermediare, cu regim pluviometric
bogat" s ajung dup aceea i n provincia lui. I-am spus c voi face tot
ce-mi va sta n putin, dar c nu pot s-i promit. Ce zicei, tovari frai i
surori? Mergem dup aceea n provincia lui cu programul nostru de
cultivare a orezului?
Steve rde. Ar trebui s rd i eu.
I-am spus, locotenent Damico, zice Bach ntorcndu-se spre mine cu un
zmbet, c eti soia unui maior, c eti n dizgraie acum din pricina
anumitor imprudene legate de un ofer care nu e soul tu, i c ai fost,
ca s zic aa, pus pe liber". C urti Vietnamul, c urti pn i
orezul. Dei anumite ti0e 9ig!r%ase i plac mai mult dect altele.
9e data asta $?#<esc. Nu m pot abine. Bach e n verv. Haide, Bach, spune:
Sunt n verv." Spune-o ca s putem rde din nou.
Ne oprim la Purple Purpoise, unde nimeni nu ne acord nici o atenie. O
oriental scund ncearc s-i imite pe Marianne Faithfull i Bee Gees, iar
eu nu-mi beau butura. Nu vreau s-ajung s fu dus pe brae de nite
brbai dintr-un local ca sta. E-adevrat, ruii beau pn cad pe sub
mese, dar la sfrit ntotdeauna se ridic n picioare. Uite-aa ajunge
vestea la Moscova c te-ai fcut de rahat, c ai avut o comportare nedemn
de o sor revoluionar i familia ta sfrete ntr-un loc teribil de
asemntor cu Siberia. Nu aa merge treaba? Tu nu vrei s se-ntmple
una ca asta, Mria, chiar dac soacr-ta e o javr.
0e opri# la /reen Latrine, "ace# stnga mprejur i plecm de acolo foarte
grbii. Nimeni nu spune nimic, am senzaia c suntem pe cale s fm
secerai pe la spate de nite arme automate, o grup de comando e
gata-gata s neasc din bar i s ne intuiasc fundurile mbrcate n
postav de zidurile astea strident ornamentate cu stuc. tiu c nu putem s
7!gi+. Ar lsa o impresie proast.
Rui, zice Bach n sfrit, n englez, cnd nu mai e nimeni prin
preajm.
Am picat la tanc, zice eful.
Mergem de-a lungul strzii, n cutarea unui alt local. <lti+!l din seara asta)
zice nsoitorul n rusete, dei nu-l aude nimeni. Intrm. Ce mama naibii!
mi beau butura. Beau dou. Chestia asta e mai bun. E roz i nu-i face
degetele s-i put.
De ce n-a venit i Cooper cu noi? zic eu cnd ne @ntoarce# la *sediu+.
Cooper st la mas cu dicionarul de expresii n fa, n vreme ce noi
intrm n ncpere, afumai bine de tot i cu nite rnjete de americani
get-beget pe fee.
De ce Cooper a trebuit s stea aici cu dicionarul de expresii, n timp ce
noi ne mbtm pulbere?
Nimeni nu spune nimic. Nimeni nu vrea s aib de-a face cu o infrmier
beat cri.
F Gaide, MarD, $ice Steve.
i el clipete n lumin. Toi clipim din ochi n lumina asta blestemat. Ne
simim ca dracu. Nu se face s amesteci pipi de bivol cu ap ndulcit cu
zahr, Tony. Trebuie s le bei pure, ca atare. eful se holbeaz la mine, de
parc-ar f ngrijorat, de parc dom' cpitan o s fac ceva nasol dac
infrmiera nu tace dracului din gur.
F 0u se poate s-i ii pe negri n spatele autobuzului! urlu eu. Nu se poate
nici mcar s-i ii n propriile lor bi! Armata a fost integrat n 1950,
domnule cpitan Kelly, i nu se poate s-i faci asta caporalului Wallace
Cooper, de ale crui talente nu-i exclus ca vieile noastre s depind n
curnd. Alt dat n! vom mai iei n ora fr el, nu-i aa, oameni buni?
M ntorc pe clcie, cutndu-l pe cpitan, i nu lipsete mult s cad jos.
El pleac de lng mine. Steve m ine de bra.
F MarD...
N-o s reuim dac n-o s fm o adevrat echip, corect, cpitane? tii
bine lucrul sta. N-o s reuim dect dac-o s ne putem duce cu toii
ntr-un bar unde femeile fumeaz cu vaginele, s bem mpreun bere Tiger
Piss i s ne facem pulbere de bei. Am dreptate, biei? Nu cred c dom'
cpitan i face datoria...
n sfrit, cpitanul se ntoarce spre mine. Cooper st la mas, cu crticica
n mn. Steve m ine de bra iar eu m ambalez i mai tare. Acas,
negrii americani mor pe strzi. Incendiaz oraele i nici unul dintre
ccnarii tia nu d doi bani.
Vi se rupe vou-n paipe de oamenii din jur, ccnarilor! Nu v pas, la
nici unul dintre voi.
M clatin pe picioare. M sprijin de braul lui Steve, care m ine bine.
Nu-i nici o problem, locotenente, zice &ooper.
F Tocmai, c este! ip eu.
'a n! e) zice pe neateptate o voce linitit, care nu-mi aparine.
Senzaia mi apare acolo unde am avut-o ntotdeauna i-mi ridic privirile.
Cpitanul se uit drept n ochii mei. ntunericul e acolo, n ochii lui. Nu e
nici pic de lumin.
F Nu exist, zice el cu o voce gutural, nici un african n Armata Roie,
locotenente.
Pre de o clip, nu pricep. mi vine s ip: Bine'neles c nu exist!
i deodat neleg.
Am vrut s-i fac ru, tiu asta acum. Am vrut s ndeprtez echipa de el i
mai mult dect o fcusem deja, dar eram beat. Eram beat i uitasem
ceea ce tiam deja.
Faa mi-e att de ferbinte nct mie fric s-o ating.
Nimeni nu vrea s se uite la mine. Nici mcar Crusoe.
F Ei <ine, ar tre"!i s fe! spun eu i, fr ajutorul nimnui fr braul lui
Steve reuesc s urc scara spre camera mea, unde m ateapt pastila
i patul.
&apitolul 2L
Ccnarii nu ne fac instructajul dect n noaptea de dinaintea plecrii.
Suntem adunai n camera din spate a casei conspirative, unde se af
instalat o machet de nisip a vii Dien Bien Phu locul unde francezii au
pierdut rzboiul i o alta a stucului Dong Noi de pe Rul Rou, acolo
unde rul ncepe s ocoleasc Hanoiul iar Digurile Roii sunt nalte i
groase. S-a calculat, ni se spune, c douzeci de tone de TNT sau apte
tone de explozibil plastic" din generaia C-2, aezate la trei metri
adncime sub ap, n apropiere de Dong Noi, legate cu ftil de detonare, vor
elibera circa aptezeci i cinci de mii de tone de ap cu o vitez egal cu o
aisprezecime din cea a unui glon de calibrul 0,45. tia sunt termenii n
care le place lor s gndeasc, ne spun ei.
Nord-vietnamezii triesc de o sut de ani cu teama unei asemenea
catastrofe. Francezii au construit mulajele de beton pe care vietnamezii
le-au umplut cu nisip i pietri, bttorind amestecul cu picioruele lor. Ei
au crat gleile alea pline cu nisip i pietri, au umplut gurile i au tasat
totui, iar chestia asta le-a luat douzeci i cinci de ani, cu francezii n
coasta lor, neslbindu-i din ochi. Nord-vietnamezii s-au temut nt%tdea!na s
nu se ntmple ceva cu digurile lor la Than Loan, Lu Than, Dong Mo,
Dong Noi, i oricare dintre micile sate de pescari situate n amonte de
Hanoi, i din pricina asta, ntotdeauna au avut un milion de oameni n
ateptare, cu glei, cu furci, cu picioarele lor mici, cu spinrile ncovoiate,
i asta de o sut de ani. n fecare anotimp al musonilor, ei ateapt. Iar
acum, de cnd cu americanii i tehnologia lor, ei sunt i mai nfricoai.
Ce-or s fac americanii? Ce-or s fac americanii cu dig!rile lorC
Aa cum spune Harry, nu poi s opreti cu gleile i furcile aptezeci i
cinci de mii de tone de ap murdar de ru, care se deplaseaz cu o
aisprezecime din viteza unui glon de 0,45. O s fe ceva lent, nu ca valul
de maree din flmul @ra2at%a) la est de Ea9a. O s se reverse pe ndelete i n! o
s se opreasc. Qamenii or s se refugieze pe dealurile din preajma
capitalei lor, or s se duc acolo i-or s stea, zi dup zi, exact aa cum i
ameninau comarele lor c or s peasc, i-or s vad cum oraul lor
simbolul i sufetul lor este inundat.
Nu poi trimite pur i simplu cu avionul douzeci de tone deTNT i s le
dai drumul la Dong Noi, spun tipii n cmi hawaiene, chiar dac la este
ntr-adevr cel mai potrivit loc de pe ru. Nu te poi duce la aeroportul
Hanoi Central i s spui cu nevinovie: Mi biei, n-ai putea s ne
ducei i nou ncrctura asta pn la Doig Noi i, findc tot ajungei
acolo, s-o i detonai? V-am f real+ente recunosctori." Nu poi s trimii
nici bombardierele B-52 de la Ubon s arunce nite bombie de trei sute de
chile, findc dac-o faci, toat lumea o s tie i n-o s mai poi nega)
doamnelor i domnilor. N-o s mai ai cum s spui Tii, ce ghinion tmpit,
domnule secretar general cum s-a rupt digul la anul trecut, cnd cu
musonii ia ngrozitori, i cum a fost inundat Hanoiul. Dac stai s te
gndeti, clima are n mod cert infuen asupra istoriei, nu-i aa? n tot
cazul, dac putem face ceva pentru srmanii sinistrai, v rugm s ne
spunei." Posibilitatea de a nega) doamnelor i domnilor, este important.
Dac nu poi s negi, dai de belea. O s te trezeti cu China i Rusia din
cine tie ce motiv, astea dou vin cel mai repede n minte, spunnd: Hei,
prieteni imperialiti, findc voi ai fcut asta n Vietnam, o s facem i noi
aceeai chestie n -eLic. G i-o s vin i rile mici ca, s zicem, Marea
Britanie sau orice rioar din Africa s-i spun: Hei, asta a fost o
treab murdar (i n pl!s) Rusia i China or s ne fac acum aceeai
chestie i noul)".
Nu poi nici s treci apte tone de plastic" printre radarele i antiaeriana
NVA ca s le arunci jucria asta scafandrilor ti, findc din momentul n
care cineva 9ede c ai fcut aa ceva, nu mai poi s negi. Regulile impun,
doamnelor i domnilor, s nu fi vzui n timp ce o facei. E limpede ce v
spun eu? n consecin, n-o s avei nici sprijin aerian, nici echipe de
aciune, nici reaprovizionare, nici contacte dup infltrare, nici diplomai
care s ncerce s v scoat din nchisorile Hanoiului, dac suntei
capturai, sau cadavrele umfate de ap din Rul Rou, dac se-ntmpl s
fi lichidai. Dac suntei capturai, doamnelor i domnilor, n! suntei
americani. Avei echipament steril". Nu purtai costume Robert Hall i
fuste verzi. Nu tim cine dracu' suntei, dar un lucru tim sigur: nu suntei
americani.
Sigur, lucrrile voastre dentare sunt nord-americane (adaug Harry) dar
regulile spun c asta nu conteaz. Conform acestor reguli, noi tot vom
putea s v renegm i dac se-ntmpl s dai n primire cu lucrri
dentare americane n gur.
>i spun c nu neleg.
>l fac s repete.
,e 1H #artie 19'2 7$ice GarrD8, un +etis din provincia Lai Chau, Vietnamul de
Nord, a contactat un agent american CAS din nord ca s-l ntiineze c la
Dien Bien Phu mai st nc ascuns sufcient explozibil plastic" ca s
arunce n aer ntreaga vale, dac, din ntmplare, se gsete cineva
interesat s fac aa ceva. Au fost verifcate arhivele CAT i Air America,
ultimii generali francezi rmai n via dintre participanii la evenimente
au fost interogai i zvonul a fost confrmat.
Nu se tie cum, zice Harry, mai exist i acum nou tone de explozibil C-2
ambalat n sculee i ngropat n Valea Dien Bien Phu.
Le spun c t%t nu pricep. Ei zmbesc i spun:
F E si#plu.
La 15 aprilie 1954, generalul Navarre, ateptndu-se s fe nfrnt i
nevrnd s prseasc lumea asta fr s ia cu el ct mai muli
combatani Viet Minh cu putin, i-a rugat pe cei de la forele aeriene CAT
americane s parauteze la Claudine" cea mai sudic poziie fortifcat
a francezilor din valea aceea nou tone de explozibil plastic" din
generaia a doua. Cu materialul sta (i-a anunat el pe toi cei dispui s-l
asculte) urma s mineze sistemele de tuneluri de la poziiile fortifcate
Dominique", Eliane" i Juno", astfel nct toi acei bravi francezi,
marocani, nigerieni i thailandezi negri, care luptau chiar n acele
momente pentru aprarea buncrelor comandamentului central, n-aveau
s moar singuri n ziua fnal a btliei. Cu materialul sta, le-a
transmis el americanilor prin mica sa staie radio, n mod sigur vom lua cu
noi braele i poate chiar o bucic din ini+a >ar#atei lui /iap.+
Plasticul" n-a ajuns niciodat la Claudine". Din pricina unei erori de
comunicaii, dintr-acelea produse frecvent n ultimele zile ale asediului,
explozibilul a czut n colul nord-estic al poziiei fortifcate Isabelle",
situat cu opt kilometri mai la sud, cea mai sudic prezen francez n
acea vale a nenorocirii, un petic de pmnt pn la a crui abandonare
complet mai rmseser dou ore. Numai rul Nam Youm, care, cu
mlatinile sale, mprea poziia n dou, mpiedicase pn atunci
naintarea trupelor Viet Minh. Cnd cele aizeci i ase de lzi cu exploxibil
lutos, atrnate de micile paraute albe, au czut pe pista aerian prsit
de la Isabelle", oferul comandant un tnr colonel pe. care-l chema
Henri Lanierre s-a gndit mai nti s le lase acolo. Pe urm ns i-a
schimbat planurile i a ordonat supravieuitorilorcelor patru companii de
mercenari thailandezi s le care pn la colinele de la est de Nam Youm,
acolo unde nite muni puin nali despart Vietnamul de Laos. Aici, le-a
spus colonelul, n peterile calcaroase ale colinelor, urmau s ocupe o
poziie de aprare. Aici, dac i cnd aveau s fe gsii de trupele Viet
Minh, ei urmau s foloseasc explozibilul n aceeai manier n care l-ar f
folosit i generalul Navarre: s fac s se prvleasc peterile i tunelele
strvechii formaiuni calcaroase peste inamicii lor precum i peste ei nii.
Numai c (aa ni se spune) nu s-a ntmplat deloc aa.
Oamenii lui Lanierre au pus miile de sculei cu explozibil C-2 n cea mai
mare i mai apropiat peter, i au ateptat. Lanierre nsui a fost ucis n
ultimele ore ale asediului, sacii nu au mai apucat s fe detonai iar
thailandezii negri care au reuit s scape au fugit trecnd peste munii
nali de o mie dou sute de metri n Laos, n bazinul superior al
Mekongului, n junglele de la Cac Tinh, unde au ateptat ani n ir pn
cnd au putut s se ntoarc acas. Ei au relatat o poveste n!+ai pentr!
!rec$ile t$ailande&il%r > despre lutul de foc" lsat de francezi, druit de
americani, ascuns n peterile ntunecoase ale btrnului munte Kha din
valea aceea ntr-un loc n care cei din Viet Minh nu aveau s-l gseasc
nicicnd, atta timp ct thailandezii i pstrau onoarea. O poveste despre
lunganul occidental care a murit pn s-apuce s foloseasc ceea ce se
afa n cutiile de lemn scpate din greeal de mainile zburtoare
franuzeti, aproape de Nam Youm, n acele ultime ore ale btliei. i o
poveste despre retragerea peste munii Tua Meo, i despre greutile
ndurate n Laos n toi acei ani.
Thailandezii triesc i acum n valea Dien Bien Phu aa cum au trit i
cum vor tri ntotdeauna relatnd n oapt aceste poveti, la ceas de
noapte. n 1961, la apte ani lungi dup evenimente, faptul c i se
ngduia copilului nelegitim al unui soldat din Legiunea Strin un om
a crui mam era din satul lor, i care fr doar i poate i ura pe cei din
Viet Minh la fel de mult ca i ei s asculte povestea nu putea s fac ru
nimnui. In defnitiv, prin ura sa i prin sufetul mamei sale, nu era i el
un frate?
Vei lua (ne spune Harry) cele nou tone de C-2 din valea aceea. Le vei
transporta pe uscat pn la Rul Negru, folosind drumurile 41B i 41A,
aa cum sunt ele notate pe hrile sovietice pe care vi le-am pregtit cu
atta scrupulozitate. Vei lua apoi caleaapei ctre Rul Rou, spre punctul
de confuen al celor dou ruri, situat la cincizeci de kilometri nord-vest
de Hanoi. Dup aceea vei merge n josul Rului Rou pn la Dong Noi,
unde, ct mai rapid cu putin, vei detona explozibilul la adncimea de
trei metri. Vi se va da o grup de mercenari thailandezi negri sau albi
dintr-una din vile muntoase. Acetia vor f paznicii i cluzele voastre. Ei
v vor face rost de caii thailandezi sau mongoli de care vei avea nevoie ca
s transportai sacii pn la Rul Negru. Datorit succesului Operaiunii
Popeye un alt proiect de-al nostru din aceste zile anul acesta musonii
vor dura neobinuit de mult, find deosebit de bogai n precipitaii.
Anotimpul se va prelungi pn foarte trziu. Cantitile de precipitaii vor
f duble fa de cele normale. Chestia asta are i pri bune i pri rele.
Dei cltoria pe uscat" v va crea mari dureri de cap, dragi prieteni,
drumurile n-or s fe prea circulate. Drumul 41A este inaccesibil
autovehiculelor, iar btinaii stau pitii n case, la loc uscat. Ca de obicei
n timpul musonilor, reaprovizionarea i comunicaiile cu valea Dien Bien
Phu sunt ntrerupte n acest moment exceptnd, frete, recepiile radio
rzlee.
Pe de o parte, doamnelor i domnilor, rurile vor f umfate i violente. Pe
de alt parte, nu vei avea difculti s gsii ap destul de adnc, chiar
i ntr-o localitate att de nordic precum Dao Phu, unde ceea ce n
anotimpul uscat este Drumul 41 se ntlnete cu Rul Negru i unde v
vei ncepe cltoria pe ap. Apele umfate ale rurilor v vor asigura
deplasarea rapid.
Dac vei f oprii de soldai nord-vietnamezi, de Miliia Popular sau de
cadre politice, avei un motiv temeinic ca s v afai pe drum pe o vreme
att de cinoas. Suntei consilieri agricoli detaai din Mama Rusie. De
fapt, suntei specialiti n cultivarea orezului pentru regiuni puin adnci
i intermediare, cu regim pluviometric bogat, cu recolte multiple", adic n
recolte care s-ar putea s asigure subzistena regiunilor muntoase locuite
de triburi, ba chiar s asigure i un surplus de recolt un lucru la care
viseaz cu jind n fecare noapte cei de la Hanoi i din Delta Rului Rou.
N-are-a face c ai cumprat seminele de orez 1R16 de la Manila sau c
ai furat tiina cultivrii orezului de la Institutul de tiine Agricole din
Beijing, findc pe 9%i v!a invitat Ganoiul F dat find echilibrul diplomatic pe
care Le Duan vrea s-l menin i asta nu e prima oar cnd biei i
fete de la Moscova, care nu tiu o iot mcar despre orez, s-au dus la.
micile castroane cu orez revoluionare ca s-i nvee propriul meteug.
>ndurai vremea nemiloas ca s v transportai blestematade smn de
orez musonic" dintr-o provincie muntoas n alta. Suntei plini de noroi
din cap pn-n picioare, suntei nconjurai de mongoli mici de statur,
plou att de puternic nct abia mai putei respira i toate astea n!
pentru c v place, doamnelor i domnilor, ci pentru c aa vi s-a sp!s s
facei. Pentru c orice marxist-leninist face ceea ce i se cere, corect? Spre
binele Revoluiei Internaionale... dac nu al propriei cariere. Dac vreunul
din cei ntlnii n drum v face necazuri, doamnelor i domnilor, atunci o
s aib de a face att cu Maica Moscova ct i cu Tua Hanoi. Nu ovii s
le dai de neles asta.
La Dien Bien Phu se af o academie militar i o tabr de instrucie.
Chiar dac au soldai n pregtire, acetia or s prefere s stea la adpost
de ploaie. S citeasc ceva din Ho, poate din Giap sau, de ce nu, ceva
poezie Ca Dao. Cine tie? Oricum, or s stea n cazarm. Profesorii i
instructorii lor or s-i lase pentru c ne afm ntr-o regiune rural,
doamnelor i domnilor. O f avnd loc vreun rzboi pe !nde9a) dar nu aici.
Nu-i exclus ca trupele Pathet Lao s fe reaprovizionate pe oselele 40 i 8,
dar Dien Bien Phu e prea la nord de Crarea Ho Shi Min,iar bombardierele
B-52 nu-i arunc ncrcturile prin preajm. Se poate s fe un trafc
aerian american, dar nu se face dect supraveghere electronic sau
aparate de patrulare n cutare de avioane doborte ori mici echipe de
recunoatere parautate n Laos. nc din 1962 Hanoiul a ncercat s-i
aduc pe etnicii vietnamezi n aceste vi nord-vestice, cutnd s-i scoat
din delt, din extrem de aglomeratul Hanoi, dar treaba n-a mers.
Thailandezii i ursc pe vietnamezi, vietnamezii i ursc pe thailandezi, i
marxism-leninismul nu poate face nimic n privina asta. Thailandezii abia
dac tolereaz prezena cte unui cadru politic n satele lor i nu ncape
nici o ndoial c nu le plac nvturile pe care vietnamezii i oblig s le
urmeze. Nu le place s vad construindu-se sate vietnameze de-a lungul
vii Nam Youm, aa c vei gsi acolo astfel de sate prsite de etnicii
vietnamezi, care revin nencetat la verii lor dragi din Song Hong Ha, la acel
adevrat muuroi de furnici care este Hanoiul. Cu alte cuvinte, marele
Plan din 1962 n-a funcionat, iar thailandezii sunt destul de sictirii.
&o#andantului acade#iei din 9ien Bien ,hu nu!i place) aa cum v-ai putea
imagina, s se afe n mijlocul acestei harababuri reciproc distructive, iar
acum, ca s pun capac la toate, e cufundat pn-n gt n miasma
musonului. Dac avei noroc, doamnelor i domnilor, vei f singurii lui
musafri n decurs de opt sptmni foarte umede i-o s fe att de fericit,
att de recunosctor, att deonorat s gzduiasc cinci rui adevrai
vreme de o noapte sau dou, nct n-o s se uite piezi i nici n-o s se
deranjeze s telefoneze la Hanoi ca s se intereseze de voi. Vei avea
explozibilul n saci de zece kilograme pe care-o s scrie clar: Semine de
orez speciale dar de la fraii votri rui" pentru orice maimuoi care-ar
vrea s arunce o privire, i-o s-o tergei ct mai repede cu sacii i poneii
votri ctre Rul Negru. Cu fecare zi, cu fecare or n care rmnei n
plus n teritoriu, cresc i riscurile ca vreun glbejit bgre s sune la
Hanoi din curiozitate, dac nu chiar din invidie.
De la Dao Phu vei lua sampane sau mici barje. Asta vei decide singuri. n
oricare din variante, rul innd cont de starea n care se af v va
oferi o mulime de distracii. Acolo unde Rul Negru i vars apele n Delta
Hoa Binh i mai departe, spre nord, unde se ntlnete cu Rul Rou, vei
da de cele mai largi cursuri de ap pe care le-ai vzut vreodat. Nici nu
vei vedea malurile, doamnelor i domnilor. Apa se ntinde la nesfrit...
Reinei, prieteni, c de ndat ce ai prsit regiunea calcaroas Bam Me
Tuong i ai ajuns n Delta Hoa Binh, populaia se tripleaz, apoi se
tripleaz iari i n sfrit se cvadrupleaz n apropiere de Rul Rou. Vei
ajunge teribil de aproape de Hanoi. Populaiile Tai, Meo i Kha au rmas n
urm. Singura minoritate tribal este Muong i neniorii tia triesc
printre vietnamezi de atta timp nct nu mai poi s-i difereniezi. De cum
ajungei n Delta Rului Negru, populaia este vietnamez i regula jocului
se schimb. Fiind att de aproape de Hanoi, tovari, cetenii devin 7%arte
nelinitii. Orice sclipete pe cer e o main uciga american. Oricine se
apropie de cei o sut optzeci de centimetri ai rasei europene e un
parautist american, i tim ce se ntmpl cu ei, ct de mult i-ar dori
fecare mic general din satele alea din delt s pun mna pe un aviator cu
care s se mndreasc n faa constenilor, ct de mult ar vrea s doboare
de unul singur o main uciga cu btrna lui carabin primit de la
aprarea civil i ct de mult i-ar plcea s ajung Erou al Poporului, de-a
pururea i n vecii vecilor. Cine l-ar putea nvinui pentru aa ceva? Pentru
el, doamnelor i domnilor, nu exist dect %re&) 7a+ilie) ?an%i i +!s%ni. )t?t.
Asta-i tot ce-a tiut, tot ce tie i tot ce va ti vreodat.
La o asemenea apropiere de Hanoi, doamnelor i domnilor, exist nave de
patrulare unele mai vechi, altele mai noi cu instalaii radar, mitraliere
duble de 12,7mm i arunctoare de grenade. Sunt i sampane cu tunuri
de 75mm, fr recul. n fne,tot ce vrei i ce nu vrei. Dac aviaia militar a
armatei nord-vietnameze e o glum, marina riveran nu este. Cum am
spus i mai devreme, Hanoi nseamn Washington, MSnchen i Roma cu
Vatican cu tot ngrmdite laolalt. Ai scurmat vreodat un muuroi de
furnici cu bul? Ei, cam aa o s fe. Sunt furioi, sunt temtori, miun
peste tot, iar 9%i vei ncerca s v furiai nuntru i s le ucidei matca.
Rugai-v la Dumnezeu s plou, tovari. Rugai-v s fe cea, s avei
parte de ruri fr maluri, s avei ap din belug i s-ar putea s reuii.
Eu nu spun nimic. ncep n sfrit s neleg ce vrea s spun.
Vestea bun (ne spune Harry) e c vom f ajutai s gsim explozibilul C-2
de ctre caporalul Cooper i de nasul cu infraroii" i mare sensibilitate
olfactiv al cinelui su. Vestea rea e c faa neagr a lui Cooper ne poate
veni de hac oriunde de-a lungul drumului. Chiar dac la Universitatea
Lenin exist africani care studiaz marPis#!leninis#ul, ei n! sunt trimii n
Vietnamul de Nord. Ei sunt expediai napoi n rile lor, ca s le conduc,
dac au fost deja eliberate", sau s tulbure niel apele, dac n-au fost.
De ce nu folosim un dispozitiv nuclear? ntreab Steve pe neateptate. 5 se
si#te #?nia din voce. El 9rea s cread c vom reui, dar nu poate. De ce nu
folosim o echip Greenlight? De ce nu apelm la un raid fulger, cu
infltrare i ieire rapid din obiectiv?
Harry se uit la el de parc-ar zice: Glumeti, locotenente! Ce ntrebare
idioat, locotenente! @n loc de asta, spune4
E un pic cam greu s negi folosirea unui dispozitiv nuclear, nu crezi,
locotenente? Chiar dac l-ai folosi doar pentru excavarea unor noi canale
cum ai avea nevoie, s zicem, n Panama, dac s-ar ntmpla s-i fure
cineva canalul rmne un dispozitiv n!/cle/ ar. Nu ai cum s negi aa ceva.
Toat lumea ar ti. Toat lumea iar mi vin n minte China i Rusia ar
spune: Pi dac americanii pot, noi de ce s nu...?" i zu, locotenente,
s-ar simi tare ofensai dac nu i-am lsa s-ncerce i ei... undeva.
Nu l-am folosi ca pe o arm, zice repede Steve. Ce motive ar avea ONU
s obiecteze? E un dispozitiv de excavare. Am putea...
Vd c n-ai neles, l ntrerupe Harry, i se refer la noi toi. La fel de
bine ai putea s aruncai o bomb de o megaton asupra Hanoiului,
oameni buni. Ascultai-m cu atenie: e nu-cle-a-r. Dac foloseti o
chestie nu-cle-a-r, ai nclcatregulile. Aa cu ponei, cu sampane, cu
explozibil C-2 vechi, cu vrerea Domnului poi s negi) findc n! @nc?lci
regula Eocului.
Dau s-i spun c nu neleg i zu c nu pricep dar i vd faa lui
Steve. Ar trebui s se ridice n picioare, tiu. Ar trebui s se ridice i s
plece furios, dar n-o face. Se gndete la misiune, la echip. i zice: Dac
plec, or s gseasc pe altcineva. Echipa nu va avea nici o ans.
Navigaia pe ru i demolrile subacvatice, intervine grbit Tony, sunt
motivele pentru care avei un specialist n ape cu aluviuni, locotenente. E
vorba aici de domeniul de activitate al trupelor SEAL. efule, poi s ne
spui la ce se poate atepta echipa ntr-o asemenea misiune?
eful privete n gol ca un om mort, de parc nici lui nu i-ar veni s cread
ce aude mai mult dect oricruia dintre noi. De parc-ar vrea s spun: Nici
cei din SEAL n/ a! a!&it de % ase+enea ne"!nie.
efule, ce prere ai, care-ar f mai bune, sampanele sau nite lepuri
mici? l ntreab Tony.
eful se ridic n picioare. Se clatin, dar se ridic. Se uit n jurul mesei,
la noi toi, i se vede n privirile lui ce gndete. Cum or putea s stea aa?
Cum or putea s asculte !na ca astaD Un puti negru i cinele lui. O
infrmier alb, nici ea cu mult mai vrstnic. Un translator vietnamez. Un
fost prizonier de rzboi care nici mcar nu e vindecat. E mai ru dect i-a
nchipuit vreodat. E un comar. Nu se poate altfel.
Ia loc, dom' ef, spune Harry pe un ton linitit. Avem nevoie de prerea
ta de expert acum. Mai trziu n-o s mai avem cnd s-o afm.
eful rmne n picioare.
F Ia l%c) $ice GarrD.
eful nu-l ascult. Se ntoarce. Iese din camer.
M uit n jur. Cpitanul se uit la mine, dar asta o tiam deja. tiu chiar i
de ce. M ntreb la ce se gndete Steve. A vrea s nu m-ntreb, dar n-am
ncotro.
M ridic, la fel de nesigur pe picioare, i m duc dup cel plecat.
&apitolul 2'
Stau n ua dormitorului su, ca s m poat vedea. Cnd i ridic
privirea, scutur din cap i zice:
F &u#va locotenentul cel ne@n"ricat a tri#is!o pe Miss America s-l convingpe
sergentul cel recalcitrantC
Eu nu-i rspund.
F Sunt ne<uni cu toii, locotenente, zice el. N-am auzit de cnd sunt ceva att
de josnic, de tmpit i de smintit, i pot s-i spun c am vzut destule
chestii s+intite la viaa mea. Nu poi s faci parte din SEAL i din SOG fr
s fi nebun. Am notat pe apa unui ru negru ca smoala vreme de
aisprezece ore, cu un tub de respiraie n gur i fr nici un alt dispozitiv
de plutire. Mi-am bgat frunze n gur i am stat dousprezece ore pe post
de tuf n nmol pn la gt. M-am acoperit cu noroi i crengi i am stat
ca buteanul pn cnd. s-a aezat unul lng mine, l-am lsat s-i
mnnce raia i l-am omort cu minile goale. Am eliberat cinci ini n
mai puin de zece minute, chiar de sub nasul unui batalion NVA, fr s
scoatem nici mcar un zgomot, dar-ar dracii, dup care am mers zece
kilometri prin jungl, pe o noapte fr lun, pn la locul de unde urma s
fm ridicai. Dac eti un SEAL) 7aci chestii dintr!astea, locotenente, dar e! nu m-a
atinge de misiunea asta nici cu un vtrai de trei metri. Nu mi-a trimite n
ea nici pe dumanii cei mai ri. i n mod sigur nu mi-a trimite prietenii.
Eu nu spun nimic. M duc lng staia lui radio i ngenunchez. Spun:
Cum funcioneaz asta?
El n!are de gnd s-mi spun. Nu vrea, aa c ncep s m joc cu butoanele
i cu comutatoarele. Fac asta pre de un minut, pn cnd n sfrit el se
ridic, vine lng mine i ngenuncheaz.
Termin cu prostiile, locotenente, zice el i se uit drept n ochii #ei.
Eu continui s m joc cu ntreruptoarele i cu butoanele. E un adevrat
monstru de staie. Cum poate cine9a > chiar dac are dou brae s
lucreze cu ea?
Dac noi nu trebuie s fm acolo, spun eu, dac nimeni nu trebuie s
tie c suntem acolo, de ce lum o staie cu noi?
El se holbeaz la mine. O simt. tie ce fac, dar mai tie i c n-are ncotro.
O s ai nevoie de cineva, Willie, spun eu.
Bun ntrebare, locotenente, zice el ntr-un trziu. Ofteaz i i impune
s vorbeasc. Bucannon vrea ca noi s transmitem n timpul misiunii. Vor
s ne urmreasc. Aa mi-au spus.
Pot s ne repereze n felul sta?
De ia de la Hanoi vorbeti? Sigur.
Trage aer adnc n piept, de parc s-ar pregti s se bage sub ap, de
parc-ar f nevoit s vorbeasc indiferent dac-i place sau nu. Spune:
Dar m-au asigurat c dac inem repetorul pauzele reductorului de
zgomot pe durate de emisie mai mici sau egale cu zece secunde, o s fm
n siguran. Cei de la Hanoi n-or s aib sufciente elemente pentru
triangulaie. Tot ce tiu e ceea ce mi s-a spus, locotenente. Dac-i nchipui
c-am folosit vreodat un aparat ca sta, atunci i tu eti nebun.
F &e!i astaC
Al naibii dac tiu. Are marcaje sovietice. Probabil c e echivalentul lor
pentru PRC-77, dar e mai grea cu cel puin cinci-ase chile.
El vorbete, iar eu l las. i tie c-l las.
Eram destul de bun, mi spune el. Am fost unul din cei mai rapizi
radiotelegrafti pe care i-au avut trupele SEAL de uscat, locotenente.
Trebuie s fi iute de mn cnd transmii n codul Morse...
Ce te deranjeaz cel mai mult? spun eu foarte linitit, cu ochii pe
butoane i antene. Arat ca o Meduza din oel, tii, zeia aia care te poate
transforma n piatr.
El se uit din nou la mine. Eu nu m uit la el.
Acelai lucru care m deranjeaz la %rice nenorocit de radio, locotenente.
M uit n sfrit i citesc n ochii lui ceva ce se vede mpotriva voinei lui.
Aa e, locotenente. Mi-e tare mil de mine nsumi. Nu tii ce-nseamn.
0i#eni nu tie.
Nu poi s apuci de butoane cu cletele la? ntreb eu.
Se uit n jos la proteza lui roz, la captul ei din oel, cu un aer de parc
niciodat nu s-ar f gndit la el astfel: un clete. O penset.
Nu, zice el, uitnd de ceea ce fac. Nu cu sta. Pn s plec am
comandat dou tipuri de capete. Cei de la VA n-au vrut s le deconteze pe
amndou, aa c Lizzie, soia mea, urma s-mi fac o surpriz i s mi le
dea cadou de ziua mea. (Zmbete larg.) Care, ntmpltor, e sptmna
viitoare.
B?#<etul dispare. 0u #ai spune ni#ic. i aduce aminte ce ncerc s-i fac i
pentru cine o fac.
Ce se-ntmpl, ntreb eu repede, dac nfori metalul partea pe
care-ai vrea s-o apuci cu band adeziv sau ceva asemntor?
Nu poate s-i mai alimenteze suprarea, aa c zice:
F 9evine alunecoas. i pierde aderena, locotenente.
in staia blestemia aia de staie n poal. O trag spre mine nainte
ca el s m-mpiedice. mi strivete coapsele, dar o lasacolo, ca s m pot
juca din nou cu butoanele, scalele i comutatoarele.
F &e!i astaD ntreb eu, mpingnd i trgnd de o bar culisant.
E ct pe ce s spun: Ia-i dracului minile de pe staia mea, locotenente!
tie ns ce ar nsemna. Dac spune asta, am nvins, i o tie. Staia mea.
Da, pentru el o in. ncerc s-o neleg, ba chiar l i tachinez un pic cum
ar face o femeie care ine la cineva. El se ntreab dac ntr-adevr in la el.
I-ar plcea.
la-i selectorul de reea, zice el, artnd cu proteza. Iar cellalt e pentru
wattaj wattajul transmisiei. Are o blestemie de acumulator
nichel-cadmiu, mare ct o halc de carne, care poate s in un an ntreg
de transmisii periodice... ceva de felul sta.
Dndu-i seama c arat cu proteza, o las s cad.
la de colo e butonul repetorului. Cu proteza n poal, arat acum cu
brbia. Trebuie s-l inem conectat i s trimitem semnale Morse pe
frecvena noastr tot timpul. Nu cumva am mai spus asta?
Eu ncuviinez din cap, uitndu-m n jos.
i ia de la Hanoi n-or s fe n stare s ne aud?
Da, dar n-or s tie ce sau !nde. Pauzele reductorului de zgomot sunt prea
scurte. Sau cel puin aa spun ei. Nu sunt sigur dac asta are sau nu vreo
logic. S-ar putea.
sta-i transmitorul? zic eu, comutnd cel mai mare ntreruptor pe
care-l gsesc. O lumini plpnd abia se vede se aprinde, se stinge
i rmne stins, de parc-ar atepta.
F EPact, spune el. 9ar nu la a#pli"icarea asta.
Da' cum, aa?
F N!l
Se ntinde spre mine exact aa cum vreau eu iar eu m sucesc ntr-o
parte. El tie ce fac. tie c spun: Tre"uie s m nvei, Willie.
Rsucete-l spre stnga, fr-ar s fe! strig el, ncercnd din nou s
pun mna.
Eu m conformez i dau butonul spre stnga. El se las pe spate, puin
cam palid, respirnd din greu.
Dar-ar naiba, locotenente. Nu poi s trmbiezi n halul sta. Orice
Pathet Lao cu un aparat de radio cu tranzistori o s tie c suntem aici.
F Scu$e.
9ar r?nEesc.
Dup o secund, zice:
F 0u!i ni#ic.
i ac!+D Dup ce l-am reglat, ce facem?
Nu rspunde. Se uit la mine i tiu ce gndete: C$iar vreau s fac asta?
Asta vreau cu adevrat?
F >#pinge cursorul, locotenente, $ice el. 9a, la la stnga, pn pe la jumtate
i acioneaz ntreruptoarele alea n acelai timp. Nu, nu aa!
Nu mai suport. Se ntinde dup staia lui i de data asta nu-i mai pas
dac-o apuc cu mna bun sau cu cealalt. Cu %rice >numai s-o ia de la
nebuna asta de infrmier.
Nu-l las s-o ating. i dau drumul pe podea lng mine, n cealalt parte,
unde nu poate s ajung. Pe urm spun rar:
F Spune!#i ce trebuie s fac, Willie. O s dureze un timp, dar dac-o s-i
dai silina, am s mi-o dau i eu i, pn la urm, am s nv. Sunt
infrmier, sunt n stare s nv chestiile astea. n mod sigur am s nv
destul ca s-i fu de ajutor. O s fm doi care s poat lucra cu ea, Willie.
Se uit din nou la mine. Se gndete: S fe asta Miss America, sau o
femeie creia i pas?
S-aduc nite band adeziv? spun eu. Dac crezi c merge, am putea
ncerca cu nite burete peste care punem band adeziv, ca s in
marginile lipite.
Pre de o clip, rmne tcut. Pe urm, zice:
F La nai<a. 9e ce nuC
Nu te deosebeti cu nimic de Steve, $ice @ntruna o voce. Ce faci tu nu se
deosebete cu nimic.
Ne apucm s aranjm staia Prick-77 sovietic, ca s-o putem folosi
amndoi. Ne nvm reciproc o serie de lucruri.
&apitolul 27
Sampane de la Dao Phu, zice Willie, aezat la mas, ascultat de toat
lumea, i pe urm alupe de patrulare, de orice fabricaie, de orice model.
Cu ct ne apropiem de int, crete nevoia de a avea explozibilul adunat la
un loc i de a ne deplasa ct mai repede cu putin. Cu ploile astea
grozave, afuenii lui Song Hong Ha inclusiv Rul Negru vor f foarte
agitai, ca nite brizani", dar dac suprancrcm cu nu mai mult de
treizeci la sut, ar trebui s stabilizm sampanele. Avem nevoie de
sampane Vinh Choi. Au carena larg, o chil rezonabil i nu cred c sunt
greu de procurat n ara rului Tai. N-o s reuim s crm cele nou tone
singuri. Ei da, tiu, i avem pentru asta pe culii thailandezi, dar planul zice
s ne descotorosim de ei nainte de Delta Hoa Binh, nu? Corect. Deci, n-o
s mearg. E prea devreme. Tipii n cmi ateapt. El le ofer ceea ce vor
ei, chiar dac nu le place ce aud.
E vreo ans, cpitane, zice Willie, s aducem nite nungi? Avem nevoie
de nite mercenari care s mearg cu noi tot drumul. Nu putem s-i
ducem pe thailandezi n inutul Muong, aa cum nu-i aduci la New York
verii din Apalai. Pe nungi n-avem dect s-i ducem tocmai pn la Dong
Noi, i nimeni n-o s se uite chiondor. Provinciile de la nord de Hanoi
sunt pline de nungi mercenari, cultivatori de orez, ce vrei i ce nu vrei.
Dac-am putea pune mna pe o duzin de nungi cu accent nordic s-i
rpim de la ambasada american din Saigon, de ce nuC F ar "i ca lu#ea.
Indivizii n cmi hawaiene se uit la cpitan, care ncuviineaz din cap.
.a. Are dreptate. Dar n timp ce d din cap nu se uit la ei. Se uit la +ine. Eu
mi feresc privirea. Nu vreau s-i vd gura articulnd ceva de genul4
Mulumesc, locotenente. Nu vreau s-i vd ochii ia i s-l a!d g?ndind4
Mulumesc c l-ai adus din nou n echip.
N-am fcut-o pentru tine, @i spun eu.
F >n regul, zice Harry. Nu cred c-o s fe greu. Jumtate dintre nungii din
sud au accent de nordici. Dac amndoi credei c e necesar...
Da, credem, zice eful.
Cpitanul nu spune nimic, dar Harry ncuviineaz oricum din cap. O s
ni se aduc nungii, acei remarcabili mercenari, care au venit din China n
urm cu o mie de ani i continu s emigreze chiar i acum; care erau att
de pricepui n meseria lor nct surorile Trung cea din Hanoi, cea din
Hue i-au ales ca grzi de corp personale; care triesc pe colinele
subalpine i n vile dintre Hanoi i grania cu China de la nord; care se
furieaz zilnic din nord ca s ajung n sud, unde cei din Forele Speciale
americane se ndrgostesc de ei, pentru c sunt disciplinai, loiali i
btioi. O s-i avem tot timpul cu noi pe nungi, ca s mute sacii n
alupe, s fxeze funiile, s navigheze pe ru cu noi sau s ne nsoeasc
n muni dac eum ori s moar cu noi dac murim, crend nc o
legend de curaj i loialitate pentru poporul lor, pentru care, spune eful,
brbia i datoria nseamn lucruri foarte diferite.
O s-i avem findc eful i vrea, findc dac nu ne suntadui, el o s
plece. A lsat s se neleag limpede asta, n felul su propriu.
S-ar putea ca n perioada infltrrii s avem luna n al treilea ptrar, ne
spune Harry, att ct va lsa s se vad lumina ei plafonul de nori. Am
sentimentul c Steve, cpitanul i eful tiu deja asta. Obinuina i
spune cuvntul, numai c Harry e un teoretician al operaiunilor de
comando, aa c le spune unor Berete Verzi i unui fost SEAL ceea ce ei
tiu deja. Dup asta (completeaz Harry) v vei dori cea mai cinoas
vreme posibil.
tim.
O s amnm infltrarea voastr cu ase zile, zice Harry, pentru nungi
i pentru luna n al treilea ptrar.
i ce-o s facem ase zile fr nici o ocupaie? ntreab cineva.
Exerciii suplimentare cu expresiile ruseti, zice Bach. Accentul e n
continuare la pmnt, tovari frai.
Iete curu! spune eful i Bach zmbete.
Hei, Bach, ce-ar f s ne nvei cte ceva din limba mingilor, propune
Steve. Am o list de cuvinte porcoase n rhade, vreo trei, patru rugciuni
animiste n jarai, dar n-am nimic n chinez. S-ar putea s ne prind bine.
Bach scutur din cap.
Nu e necesar, zice el. Nungii nu vorbesc. Ei mnnc, se cac i trag cu
puca.
. spune din nou cu cel #ai <un accent de animatoare de bar i noi rdem. Nu-i
cine tie ce amuzant, dar rsul nu face ru nimnui.
Cineva st sprijinit de piciorul meu i, cnd m uit, vd c e eful, care st
cu capul plecat, cu coatele pe genunchi, gndindu-se. mi trag piciorul. Nu
9rea! s-l ating. Nu vreau s ating pe nici unul dintre ei. Nu vreau s visez
despre moartea lui. Nu vreau s mai vd nimburi. Chiar dac a auzi
ngerii cntnd, chiar dac e "ine s mori, s pluteti la o asemenea
nlime, s vezi ntreaga planet mcar o dat, nu vreau s-i visez
moartea.
M trag ncet ntr-o parte, iar el nici mcar nu-i ridic privirea.
Cooper l mngie pe Crusoe, ca de obicei. Steve se apleac spre mine
i-mi spune:
Trebuie s pun la punct nite detalii mpreun cu cpitanul, Mary.
M uit la el. tiu ce vrea. Vrea s-i acord permisiunea, chiar iertarea, ce9a.
Vrea ca eu s-neleg de ce o face.
Sunt lociitor de comandant, Mary. Tre"!ie s!o "ac, spune el.
F >neleg, i spun eu.
i aa este. l neleg, ntr-adevr.
Sunt aproape adormit cnd n sfrit vine n camera mea.
Bucannon nu e de acord, spune el dup un timp.
Scot un sunet i ncerc s m ridic n capul oaselor.
Nu vrea s ne dea pastilele.
M ntind la loc. nchid ochii. A vrea s fu crud. A vrea s-i spun: C$iar
ai crezut c-o s vrea, Steve? A vrea s fu i mai crud dect att. A vrea
s-i spun: A fost mai linititor aa? Te-ai amgit cu gndul c-o s vrea numai
ca s ajungi pn aici, ca s poi colabora cu ei att de mult fr s-o simi
ca s ai posibilitatea s spui: Tii, mi pare ru, Mary. Nu vrea s ne dea
nici una. Dar acum e prea trziu ca s mai dm napoi, nu?"
Dar nu spun nimic. Seamn cu Christabel i nu e vorba nici de trupul,
nici de ochii lui. E expresia de suferin de pe fa i spusele mele n-ar
face dect s agraveze lucrurile. N! e 9ina l!i) -ar8) @#i spun eu. Noi toi ne-am
amgit.
Mi-au mai rmas cinci, i spun eu.
Nu d semne c m-ar auzi. Nu e vorba numai de pastile. A+ a9!t ncredere n
el) gndete el n sinea lui, ca s nu fu nevoit s o simt...
nchid ochii i-i in strns nchii.
Nu avem dect talentele noastre, Steve, i spun eu i nu mi-e uor s
respir. Continui. Trag aer adnc n piept ntre cuvinte, ntre gnduri.
Bucannon n-are s ne ajute. El nu vrea dect s vad ct de mult putem
s rezistm aici, s vad dac avem n fina noastr talentul pentru asta >
s rmnem n via, s-i facem i pe alii s rmn n via s vad
dac ceea ce avem n noi poate f folosit n rzboiul sta sau n oricare
altul, dac merit ncercat. E un test, Steve i indiferent dac trim sau
murim, el o s aib de nvat ceva. n oricare dintre variante, el nvinge.
Oamenii ca el nving ntotdeauna, Steve. tii asta. 3rag din nou aer @n piept. )sta
nu e o #isiune adevrat, Steve, din alea n care conteaz dac reueti sau nu.
Nu e un rzboi adevrat, Steve. sta e un soi de tiin, unde totul e
minunat, findc mereu ai cte ceva de nvat...
Nu-l mai ntreb iari. Nu mai trebuie s respir ca s-i spun: N-am putea
s fugim prin Thailanda? Nu gsim acolo nite hippies expatriai care s fe
dispui s ne ajute pentru c fugim de rzboi? Ori nite francezi mcar, pe
care s nu-i deranjeze faptul c ne ajut? Sau, de ce nu, nite turiti
gringo" naivi, care probabil c nici nu tiu c are loc un rzboi, ar f oripilai
s afe una ca asta aa c, frete, ne-ar ajuta?
O s rmnem n via att ct o s fm n stare, spune el. Sau eu. Ori e
lucrul la care ne gndim amndoi, dei nimeni nu-l spune.
F -eal#ente, asta!i tot ce pute# "ace.
Stm aici pe pat, fr s spunem nimic. M uit la faa lui, la felul cum i se
grbovesc umerii n timp ce st acolo. Spun:
E posibil s nu mai avem alt ans, Steve.
El clatin din cap. D s spun nu. E ncordat ca un resort. E epuizat. E
ultimul lucru pe care s-ar f gndit s-l fac acum, i e trist. Suntem nite
copii, de-aia e trist. Suntem nite copii, dar am mbtrnit. Nu mai avem
chef nici s facem amor pe bancheta din spate a mainii...
Poate c e obosit, poate c e preocupat de ntrebarea dac poate mcar s-o
fac, dar nu-mi pas. M uit la el. l oblig s m priveasc. i fxez ochii,
genele alea grozave, i nu-l slbesc deloc. Suntem doar nite copii, Steve.
S-ar putea s fe ultima noastr ans.
mi zmbete timid i i zmbesc i eu l lovesc cu pumnul n bra, iar el
rde, aa cum rdea nainte. mi trag ptura peste ochi i lumina se stinge.
Ascult cum se dezbrac i pre de o secund, o fraciune de secund, l vd
pe Bucannon dezbrcndu-se n locul lui. Dar alung gndul. Schimb
trupul, l fac mai tnr, alung imaginea aia.
Are trupul cald. Pielea lui e ferbinte de parc-ar avea febr i chicotim. De
data asta se descurc mai bine n toate lucrurile pe care trebuie s le
fac iar eu mi iau inima-n dini i-i spun asta. A mai avut femei pn
atunci. Bineneles c a avut. A avut pipie de prin baruri i fete de liceu,
nu poi s fi o Beret Verde i s nu f avut aa ceva, dar mam ce nasol a
fost prima oar. M hotrsc i i-o spun. A+And%i ne/ a+ desc!rcat +!lt +ai
"ine) spune el. -!lumesc, spun eu. Mulumesc mult. De fecare dat cnd
respiraia, cnd trupul lui d s m prseasc, de fecare dat cnd
ncepe s se gndeasc la amnuntele pe care trebuie s le pun la punct
cu cpitanul i cu cmile hawaiene", ca s avem o ct de mic ans s
rmnem n via, l trag napoi spre mine. tiu c nu avem nici o ans i
trag ochii aceia, umerii aceia, pe bieelul acela napoi spre mine i spun:
Hei, iubitule", iar el se ntoarce.
Ajungem acolo mpreun. Spun: Oh, Doamne!" exact cum fac femeile
alea din cri. Rdem i gemem. Scoatem toate sunetele pe care bieii i
fetele le scot atunci cnd fac treaba asta mai nti prima etap", apoi
pn la capt" i ne strduim s nu rdem. Ne strduim din rsputeri.
Nu vrem ca el s spun: Of, fr-ar s fe, Mary, rd prea tare!" Nu vrem ca
e! s spun: tii, iubitule, nu-i prea romantic s rzi aa." Aa c pn la
urm ne potolim. Devenim serioi, ca nite amani. nferbntai i
alunecoi, cu picioarele strnse pe dup olduri, ajungem acolo ajungem
acolo mpreun i apoi ne desprindem ca jumtile unei scoici. Stm
pe cearafurile umede i ne tragem sufetul, pn cnd putem s-o lum de
la capt.
Cnd se ntmpl, mi se pare c visez aa cum viseaz toat lumea. Un
comar, ni#ic #ai #ult.
El e deasupra mea. O facem un pic altfel. El i arcuiete spatele, cum fac
brbaii, iar eu m gndesc: De unde tii tu cum fac brbaii? Cu ci
brbai ai fcut-o, Mary, ca s tii?
ncep convulsiile. Pre de o secund, nu cred nimic despre asta, mi spun
c aa e felul lui, s se smuceasc n halul sta. Bieii au alte senzaii
dect femeile. M gndesc: Nu-s dect nite mici spasme, atta tot.
Dar nu sunt, i cnd mi dau seama despre ce e vorba cu adevrat mi vine
s ip i nu pot.
El tresare. Tresare din pricina gloanelor. Bncerc) dar nu reuesc s m ridic.
Nu pot s m ridic findc fruntea lui, prul lui, pielea lui mi acoper faa,
ochii i gura, braele lui mi cuprind capul, greutatea inert a trupului
su, nu pot nici mcar s-mi ntorc capul, s scuip prul din gur i s
ip.
Simt noroiul ca pe un pat ud i rece care nu vrea s-i dea drumul.
Mirosul nmolului, al apei noroioase, un ru att de lat nct nu i se vede
cellalt mal spal lanurile de orez, car departe petele, bolborosind ca
o furtun la numai civa pai de picioarele noastre unde stm ntini n
ml, pe o pant, cu uniformele de deasupra noastr proflndu-se pe cerul
plumburiu, plin de nori. ncerc ncerc din rsputeri s-mi eliberez
braele, dar mlul m mpiedic. Se aude un sunet ca de ventuz. Dar
mlul m ine strns. ncerc s ridic un picior, trgndu-l sub mine, ca s
pot ridica trupul care m intuiete jos. Dar piciorul mi alunec i m
cufund din nou n ml. mpotriva voinei mele, nu pot s nu m gndesc:
Dac. e deasupra ta, Mary, gloanele or s-l loveasc pe el mai nti.
mpotriva voinei mele, m gndesc:E mort, Mary, aa c nu mai conteaz...
dac gloanele l lovesc pe el mai nti.
Apele rului se umf. Plou cu gleata. Apa, ncetinit de ierburile din
mlatin, se nvolbureaz tot mai aproape de alupele noastre. Uniformele
nvlesc peste marginea digului ca un ru, cu steluele roii de pe bonete
ca nite pete de snge, cu trupurile ca un val pe cale de a se sparge.
El e n tine) -ar8) spune o voce. De ce vrei tu s plece?
E +%rtF
Mai fac o ncercare i piciorul mi alunec din nou. El tresare spasmodic.
Nu e viu, dar tresare din pricina gloanelor care-l strpung. ncerc cu
amndou picioarele i amndou alunec acum. mi salt pieptul i, n
sfrit, trupul lui alunec puin n jos, ntre picioarele mele. M ridic pe
coate i corpul lui alunec ceva mai mult i deodat mlul, rul
nvolburat din preajma alupelor noastre, rul rou, toate ncep s trag.
N!F l nfac de pr i m in strns. Alunecarea nceteaz. Apa clipocete,
trgnd de picioarele lui, dar alunecarea nceteaz.
Prul i alunec printre degetele mele un centimetru, apoi nc unul.
Degetele-mi sunt reci, ncheieturile mi s-au albit. Prul alunec iari i
iari. Trupul lui tresare, iari i iari.
Te r%g) .%a+ne. N!F
Prul alunec de tot n sfrit, printre degetele care abia l simt. Trupul
dispare. Braele sale se mic aproape ca i cum ar nota. Rul l poart
departe.
/reutatea de pe pieptul #eu a disprut, iar el se ndeprteaz legnat de ape. El
st ntins alturi de mine, tremurnd.
Dumnezeule, murmur el.
Ai simit? l ntreb cu vocea altcuiva chinuindu-m s respir.
F 9a. 9u#ne$eule, da.
Acum tie ce nseamn i asta-l face s se team.
>i ia ceva timp pn se mbrac i pn termin nu spune nimic. nchid
ochii, dar vd din nou mlul, rceala, ceva care trage. i deschid repede n
ntuneric, n fonetul hainelor lui.
Cnd n sfrit pleac, mi in ochii deschii. tiu ce nseamnasta.
O s facem cu toii s se ntmple, colonele. O s ne aducem fecare mica
noastr contribuie.
S!"iect# Dac cineva nu avea s moar, domnule maior, nu visam din
pricina rnilor sale. Nu simeam nevoia. tiu c pare lipsit de sensibilitate,
dar sta-i adevrul. M-am gndit mult laacest lucru. Chiar am discutat cu
Bucannon i am czut de acord: Orict de grav e rnit cineva, Mary, n-ai
s-l visezi dect dac urmeaz s moar.
Dac l-a f visat pe Willie, ar f fost ceva de genul:
Osul iese afar din carne. Arat ca un col de elefant zdrobit, Lizzie, roz i
cenuiu i mult mai mare dect colul la ncrustat splendid pe care tati mi
l-a adus cnd a venit acas n anul acela. Stau n nmol cu picioarele
ncruciate, Lizzie, ca un indian, ncercnd s nu m prbuesc. Prea mult
nu m doare, bnuiesc. Bulgrii de pmnt i frunzele au ncetat s mai
cad. Se vd chiar i nite raze de soare n ploaie. Starea de oc e un lucru
nemaipomenit, Lizzie. mi vd braul aruncat n frunzele murdare, lng
canal, unde-arf trebuit s fe simplu, unde n-ar f trebuit s fe nici un fel de
mortiere, altfel eu... ar f trebuit s fu atent la felul cum mi strlucea braul,
la felul cum mi strlucea ntreg corpul, fr-ar s fe. i-am povestit despre
asta, Lizzie? i-am spus cum strluceau?
>ntrebarea mea, Lizzie, e simpl: Oare Dumnezeu chiar vrea ca eu s cred n
chestii ca astea n lucruri care strlucesc n felul sta? N-ar f o magie, un
pcat, un miracol? N-ar f sta un dar din partea Marelui Mincinos i nu a
Domnului Dumnezeului nostru? Ce-ar f spus printele Acres, Lizzie, ntr-o
diminea nsorit, n ncperea aia alb, sub ferestrele alea, cnd eram
tnr? Ar f spus: Nu-i da ascultare, Willie. Ascultarea e primul pas ctre
foc. "Ar f spus: Nu e binecuvntarea Lui. Nu e bunvoina Lui. Prinul
Mincinoilor i cere s crezi n lumea lui, a ntunericului. Domnul Dumnezeul
tuturor i cere s crezi n Lumin. Da, exist pe lumea asta o putere pe care
n-o putem vedea, Willie, dar e a lui Dumnezeu, nu e pentru oameni ca mine
i ca tine. Cei care t?nEesc dup ea, Willie cei dispui s-i accepte
blestemul n schimb nu fac dect s se vnd Mincinosului, pentru a-i
tri viaa n Iadul etern. "Ar f spus: E mai bine s-i pierzi braul, Willie, e
mai bine chiar s-i lai s moar pe toi prietenii ti, dect s-i pierzi
sufetul n felul sta, Willie."
Sunt brbat, tiu asta, Lizzie. Nu mai sunt copilul din Clayton. Dar
ntrebrile rmn aceleai pur i simplu nu dispar. Printele, ncperea,
ferestrele alea n! dispar.
Dac se mic, dac degetele care zac acolo n rn ncep s mite, tiu
c-am s ip. Oricine ar ipa,Lizzie. Nu din pricina durerii (n-am mai spus
asta?). E frica de a muri, de a prsi aceast lume i ndoiala dac am
trit aa cum se cuvine. Nupoi s-i pierzi chiar aa un bra, s-l vezi cum
zace pe pmnt cu sngele care i se scurge din ciot fr s mori, nu-i
aa, Lizzie? Nu poi s ari n halul sta fr s #ori.
tiu c ar f trebuit s-mi scot bocancii i s-mi folosesc ciorapii pe post de
garou. Numai c nu port aa ceva. Cei din SEAL nu poart ciorapi. Cnd
plecm n misiune nu purtm ciorapi. Se strng pe picior. Din pricina lor faci
btturi. Numai pifanii poart ciorapi. Nici un membru al SEAL n-a purtat
vreodat ciorapi, sau chiloi nici mcar chiloi. Nu pot s-mi scot
pantalonii i s-mi folosesc chiloii pe post de garou pentru c nu port aa
ceva. Bieilor de la SEAL le place aerul. Le place s alerge n pielea goal
prin ploaie. De asemenea, ei iubesc apa. Chiar dac i neci, ei o iubesc. Am
deptate, Cutter?
Cineva mi-l ntinde. La nceput, nu sunt sigur ce e. N-are nici o noim. Dar
pe urm vd c cineva mi-a ridicat braul din noroi, ca pe ceva pe care l-a
f pierdut, i mi-l d napoi. Mulumesc", i spun eu. El mi-l pune n poal.
sta trebuie s fe Honcho. Nu se poate altfel. mi leag furtunul n jurul
ciotului, acolo unde osul scrnete cnd l mic, iar furtunul de la
perfuzor e cu mult mai bun, credei-m, dect orice ciorap sau chilot. i
spun: N-ar trebui s-ncercm s-l punem la loc?" Nu-mi rspunde. Zu c
nu tiu de ce. Aa c ncerc din nou: N-ar trebui s-l pui la loc cnd se
desprinde? tiu c-am fcut asta cu degetul lui Sally, verioara mea, i a
rmas lipit fr probleme, Honcho. "ntr-adevr, Honcho e cel de lng mine,
dar nu vorbete. n coapsa mea sunt nite guri mici. Doamne, Lizzie. mi
dau seama c tot corpul mi-e ciuruit de gurele i aud pe cineva zicnd:
Of, fr-ar s fe." Eu sunt la care o spune. Pe tot pieptul am nite chestii
mici i negre, i ncerc s le dau la o parte cu mna. Probabil c sunt nite
guri. Nu, sunt altceva. Am senzaia c m prbuesc lateral. Cnd ncerc
s scap de chestiile alea, Lizzie, sunt mult mai greu ntr-o parte.
Oprete-te", spune cineva. E Honcho. Pot s scot bucelele alea din mine
dac le mtur cu mna. Oprete-te", spune el. Vreau s scot schijele astea
din mine", i spun eu. De-aia fac asta, chiar dac n-am dect o mn.
i spun: Honcho, ine tu mna, eu in de captul ciotului i-o s le lipim la
loc, tiu c-o s reuim. O s fe nevoie de amndoi, dar tiu c-o s putem."
Dar Honcho nu vrea. Nu vrea s in mna.
E greu de crezut, Lizzie, c prietenii ti se pot schimba n halul sta, dar aa
se ntmpl. E chiar aici lng mine, se uit lafurtunaul perfuziei i-mi zice
s m opresc. Cnd i spun: tiu c-o s mearg", el ncuviineaz din cap,
dar nu face absolut nimic. Nu vrea s ia mna.
Aa sunt oamenii, Lizzie. i pierd compasiunea, sentimentele pentru tine,
ntr-o situaie ca asta... ntr-un ntuneric care te-nha astfel...
S!"iect# Greit. Asta-i ceea ce a auzit cpitanul, ce a vzut i a auzit el n
ziua cnd s-a uitat la Willie cnd l-a atins pe Willie cu privirea lui i l-a
auzit. Sau cel puin asta mi-a spus cpitanul. Asta-i ce mi-a spus el n vis
n visul pe care l-am avut la Vientiane n noaptea aceea.
Se producea o schi#<are, do#nule #aior.
O schimbare n aspecte multe i mrunte.
Fotocopie, Telegram, Dosarele de comandament (Pers%nal,)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
HL, &93 1 5205E 19'9 0S)24
0S )l )24 70S K)28 :A ., /2AE-0
K)SG50/3.0 9&1 1124,, E93
90E5 EL5B)BE3G SESS5.0S
H2H.)%)AE02E
-5&GM.09, A5-/505)
CONFIRMM PE ACEAST CALE C SOUL DUMNEAVOASTR, EFUL
DE ECHIPAJ WILLIAM DEAN SESSIONS, A FOST RNIT PE 2 IUNIE 1969
N APROPIERE DE MY THO, REPUBLICA VIETNAM. EL A SUFERIT O
AMPUTARE TRAUMATIC LA UN BRA I RNI MULTIPLE LA PIEPT DE
LA SCHIJE DE MORTIERE INAMICE N TIMPUL UNEI OPERAIUNI.
PRIMETE NGRIJIRI LA BATALIONUL SANITAR 1. STAREA LUI I
PROGNOZA SUNT BUNE. MPRTIM PREOCUPAREA DUMNEA-
VOASTR I V ASIGURM C I SE ACORD CEA MAI BUN NGRIJIRE.
ADRESA LUI PENTRU CORESPONDEN RMNE ACEEAI.
GE0-6 M. /-EE0E J-. )M5-)L 2S0, &.M)09)03 )L M)-5NEI MILITARE
(47) (a se expedia prin pot)
&apitolul 2(
S!"iect# Am uitat s spun ceva. Cred c e important. Putem s mergem
napoi?
Anc$etat%r# 9esigur, locotenente.
S# M gndesc c e important s putem vorbi despre evenimente chiar n
alt ordine dect cea freasc. Dac nu ne-am ntoarce n timp, am pierde
nite aspecte importante, nu credei?
A# Ba da.
S# Iar dac le pierdem, s-au dus defnitiv.
A# 9a. Bi #ai departe.
S# mi amintesc c eram n a cincea noastr zi la Vientiane. Au adus la casa
conspirativ un doctor... un doctor obinuit. Bucannon nu era acolo cnd
l-au adus, dar nu asta vroiam s spun. Era un doctor obinuit. Un civil,
din ia la care te duci cnd ai crampe sau grip la care se duce toat
familia. Nu era psihiatru, nici chirurg militar. Erai tentat s ai ncredere n
el. Asta vreau s spun.
Poart pantaloni largi din catifea reiat i cma din bumbac. E o apariie
realmente ocant. Arat ca un civil. Se mic asemenea unui civil. Au fcut
curat n buctrie pentru el, au adus un mic pat iar pe mas, pe o pnz
alb, stau nite instrumente medicale. Ca i cum ar f venit s ne scoat
negii de la degete, sau poate un precarcinom de pe frunte, atta tot.
S v ajut cu ceva? spun eu i Tony mi arunc privirea lui
dispreuitoare, pe care ncearc s i-o perfecioneze.
F Aor<esc serios, insist eu. Sunt infrmier, Tony. ntreab-l pe Bucannon.
Doctorul nici mcar nu se uit la mine.
M-ntreb cine-o s ne spun ce se ntmpl. Vd c nimeni nu se grbete
s-o fac.
Injecii cu penicilin? spun eu uitndu-m la Tony, la doctor, la oricine.
Negi?
Privim cu toii cum se face curat n buctrie, cum este ntins pe mas
instrumentarul chirugical i cum doctorul se spal pe mini n chiuvet.
F 0u trebuie s rspndim boli venerice n nord, nu-i aa? Nu trebuie s
rspndim vreun virus care-ar putea s provoace apariia negilor, corect?
M simt destul de bine. n defnitiv, suntem la Vientiane. Distracia nu s-a
terminat nc.
F La dreptvor<ind, $ice doctorul pe neateptate, pe un ton serios, ca i cum
chiar ar merita s te gndeti, n-ar f o idee proast. Am putea s v
vaccinm pe toi i s v dm ceva ce s rspndii acolo. Facem o cavitate
ntr-un molar sau chiar n doi, punem un hibrid de :aste!rella 7oricare dintre
<acteriile din "a#ilia :aste!rella sunt parazite i patogene pentru oameni i
animale) ntr-unui i o soluie bacteriofag n cellalt. La momentul
potrivit, ai sparge dintele i ai provoca nite necazuri pe-acolo. Ar f un
vector de propagare de la rural la urban.O apariie 7%arte natural.
Atept un zmbet, care s nsoeasc gluma. Toat lumea ateapt. Nu
apare. El e un doctor de familie, ca al nostru, nu-i aa, mam? A, e o
glum care se spune cu faa ncremenit, asta e. E de un sarcasm serios.
E cstorit, are nevast i copii, lucreaz la USAID i-i aduci aminte cum
la facultatea de medicin era un adevrat Buster Keaton? Colegii i ziceau:
Mi, Jules, tu eti un comic nnscut." Poate c i se trage din familie.
Probabil c ni+eni din familia lui nu zmbete cnd ncearc s fe
amuzant. Nici taic-su nu zmbete, nici fratele lui mai mare, aa c nici
Jules nu zmbete. Dar doctorii de familie n-ar trebui s vorbeasc
precum indivizii de la Centrul Epidemiologie din Atlanta, nu-i aa, mam?
Harry, glumeul, pufnete. Nimeni altul nu mai scoate nici un sunet.
M uit la Steve. Ateapt. Pn i tipii n cmi ateapt, de parc nici ei
n-ar ti sigur ce-are de gnd s fac doctorul nostru.
Cine-i sta, Harry? Pe cine-ai mai adus de data asta aici?
Doctorul aranjeaz din nou cele cinci instrumente chirurgicale de baz i
deodat Tony i drege glasul. Aha. neleg. E rndul lui T%n8 s ne
ddceasc:
Nu vei avea, ncepe el, acces la farmacii acolo, iar anotimpul u#ed este un
anotimp al infeciilor.
tim asta, Tony, zice Steve, dar Tony se preface c nu-l aude.
De asemenea, n-o s fi prea fericii dac-ar trebui s purtai grija
repetoarelor de impulsuri. Aa c avem cte o surpriz pentru fecare
dintre voi.
Se uit la noi aa cum ar face-o un adevrat profesor Tony", aa cum te
nva s te uii la orele de oratorie:. Cum scaptezi atenia publicului. Cum
s pari sincer.
Morfna o vei avea n fole standard, continu Tony, i bineneles c o
vei folosi acolo i cnd vei avea nevoie de ea. Totui, n timpul unui
schimb de focuri ceea ce, desigur, e ultimul lucru pe care vi l-ai putea
dori e posibil ca morfna s nu fe ceea ce ai vrea s folosii...
F tim, 3onD, $ice Killie.
Poate c !nii nu tiu, efule.
Aa e, Tony, spune Willie.
F >n continuare, zice Tony, o s v rugm s participai la un mic
experiment, care s-ar putea s v salveze viaa.
Urmeaz o pauz i nimeni nu spune nimic. Steve i eful se uit unul la
cellalt de parc i-ar spune4 Poi s crezi una ca asta? Foarte repede, Tony
adaug:
Am dori ca fecare dintre voi s poarte pe parcursul misiunii o perfuzie
cu antibiotic, dar n!+ai dac credei c merit. Acolo, o mic tietur se
poate infecta foarte uor i nu cred c vrei s fi nevoii s luai pastile
din cauza asta, nu?
Aa e, Tony, spun eu.
Adic voi vrei, intervine pe neateptate eful, ca noi s trm dup noi
o mie de kilometri de furtun de perfuzie, Tony?
Nu crezi c un furtun att de lung, zice i Steve repede, s-ar aga de
copaci i tufuri,Tony Nu crezi c cei din NVA ar putea s-l urmreasc
prin jungl i pn la urm s ne gseasc?
Tony ar trebui s se nfurie, dar, din cine tie ce motiv, n-o face. Zmbete
i nu-mi place senzaia. nseamn c l!a# a0!tat >c ntr-un fel sau altul
i-am dat o mn de ajutor. nseamn: Distracia s-a terminat, biei.
Nu va trebui s facem asta, doamnelor i domnilor, spune el, de data
asta cu tonul lui Harry. Mai nti, la subsuoara braului mai slab v va f
introdus o mic fol tranzistorizat. Pe urm, perfuzia va f autoreglat
pe parcursul a pn la dou sptmni. i n sfrit, ca s mpucm doi
iepuri dintr-un foc, tranzistorul va genera de asemenea un impuls de joas
frecven. Cu alte cuvinte, doamnelor i domnilor, dispozitivul va constitui
n acelai timp i repetorul dumneavoastr de impulsuri.
N-am auzit n viaa mea de o chestie ca asta, spun eu gndindu-m la
perfuzii.
&?t despre repet%are) n-am auzit niciodat cuvntul.
F 0ici n!aveai de unde, locotenente, spune cu un ton ngduitor Tony.
Zmbetul rmne. E limpede c are un scenariu, care nc mai e valabil.
Autoperfuzoarele sunt. nite produse deultim or i vin de la
Laboratoarele Bell. Repetorul, locotenente, nu e altceva dect o versiune
miniaturizat a ceea ce membrii trupelor SEAL folosesc deja ori de cte ori
sunt preluai de ctre un submarin de la Yankee Station. Corect, efule?
Willie nu ncuviineaz din cap. Doctorul nu ncuviineaz din cap. El e
ocupat cu aranjatul instrumentelor, pregtindu-se s-i fac treaba.
Autoperfozorul este un prototip al Laboratoarelor Bell, zice din nou Tony,
savurnd starea n care ne-a adus. Nici un risc pentru purttor i o rat
de efcacitate de nouzeci i ase de procente. n vreo doi-trei ani o s le
vedei folosite de ctre diabetici, i n bolile coronariene. Nu-i aa, doctore?
Doctorul i ridic privirea din tava cu instrumente, dar nu scoate nici o
vorb.
Suntei familiarizat cu chestiile astea, domnu' doctor? ntreb eu. Sunt
descrise @n literatura de specialitateC
Da, zice el n sfrit. Pe urm adaug: Nu tiu de ce se face atta caz,
locotenente.
F &ine sunt acei n%iD ntreab Steve.
F &eC
F &ine sunt acei n%i care ar vrea s purtm chestiile astea n braele noastre?
F Toatl!+ea) locotenente, zice Tony. Prin consens s-a ajuns la ideea c,
dac tot urmeaz s facei drumul sta, de ce s nu v punem s i testai
acest dispozitiv? Pot s v garantez c nu o s explodeze asupra voastr.
N-o s preia controlul asupra creierelor voastre n cine tie ce modalitate
misterioas. Vei ajuta tiina, medicina i armele militare din care facei
parte. Vei ajuta toate patrulele cu raz lung de aciune care v vor
succeda n rzboiul sta i oricare altul unde vor f necesare operaiuni
neconvenionale. Dup cum se prea poate s v ajutai pe voi niv.
ntrebai-i pe cei din SOG despre riscurile de infecie din patrulele de
lung durat. ntrebai-i pe cei din marin ce se ntmpl cnd i pierzi
repetorul n Golful Tonkin. Dai-mi voie s repet, doamnelor i domnilor:
acesta n! este un dispozitiv care s comporte un factor de risc. Antibioticele
cu spectru larg pe care vi le va introduce n organism sunt cele pe care
oricum le-ai lua oral sau intramuscular, aici sa! acas.
Dup un moment de tcere, spun:
Domnule doctor, ne ndreptm spre o zon cu risc de infecie. De ce ne
trebuie nite rni nevindecate pe brae?
Lui Tony nu-i scap nimic. E pregtit. Orice am spune, l ajut.
M bucur c ai ntrebat asta, locotenente, spune el. Rnile n! vor f
nevindecate. O s fe o operaie n toat regula. Doctorul Langer o s
foloseasc cel mai fn catgut monoflament de pe pia, iar copcile vor
putea f ndeprtate n patruzeci i opt de ore. Gurile se vor astupa dup
alte douzeci i patru de ore i, n cazul unei respingeri, ea se va produce
pn n aptezeci i dou de ore nainte s plecai sa! aproximativ dup
trei luni... dup ce v ntoarcei. Nu ne ateptm s apar n nici una
dintre variante. Plasticul folosit de cei de la Bell are o rat de acceptare de
nouzeci i ase la sut. Iar dac ar aprea o respingere, n-ar f dect o
simpl infamare pe care o poate rezolva chiar autoperfuzorul.
F >ntocmai, zice doctorul i vocea lui sun ridicol.
El ar f trebuit s ne spun lucrurile astea, dar nu o face. Poate c n-au
ncredere n el, Mary. S-or f temnd s nu ne spun chestiile nasoale.
Sau poate c pur i simplu nu vrea s-i bat capul.
M uit n jurul meu. II vd pe Steve privind fx la Tony, apoi la doctor. Vd
c toat lumea se uit lung, ncercnd s neleag, aa c ncep s
vorbesc:
De ce nu ne-o pui n abdomen, Tony pentru o mai bun absorbie?
De ce nu e cu mult mai mare s zicem, ct o cutie de conserve dac o
s fe nevoie s picure soluia aia atta timp?
Dar m opresc. Willie se ridic. i vd expresia de pe fa i-mi spun: Fir-ar
s fe! Iar se pregtete s plece. Tony l vede i el, i arunc o privire fugar
doctorului i spune rapid:
F Areo @ntrebare, dom' ef?
Nu, zice Willie linitit. Nici o ntrebare. Dar nici prin cap nu-mi trece s-o
fac, asta-i tot.
Tony se uit la el o clip, crede c a neles i spune:
Cred c e o mic nenelegere aici, dom' ef. N-o s-i nfgem o chestie
din asta n braul tu "!n. O s-l punem unde vrei orice zon cu contact
redus a corpului, la care s ajungi cu braul bun, ca s poi apsa corect
dispozitivul i s activezi repetorul atunci cnd e nevoie. Pe antebra, pe
ale, ntre coapse sunt locuri cte vrei. Tu alegi locul, dom' ef.
Doctorul se uit iar n jurul ncperii i continu s atepte.
Willie se ridic brusc i se ndreapt spre u. O s fac lucrul sta de mai
multe ori nainte s plecm din Vientiane, dar noi nu tim asta nc.
GarrD pornete dup el i-l prinde n sufragerie. Nu-i vedem, dar i auzim.
Vrei s ne lichidai! url Willie. Ne bgai chestiile astea n noi ca s
putei s ne lichidai cnd avei voi chef. Poate s fe cu declanare
ntrziat, sau o s fe declanat dintr-un Bufalo Hunter de la ase mii
de metri n-are importan ntr-un fel sau altul, o s-o facei, iar eu
tiu asta i o tii i tu.
F Asta) zice Harry cu o voce calm, e cea mai mare tA+penie pe care am
auzit-o vreodat.
Ba nu-i deloc! strig Willie. Voi, nenorociilor, i-ai lichidat pe cei din
Doom Cats n '62. I-ai lichidat pe cei din 77 n '66 i s nu-mi vii mie cu
aiureala aia despre vremea nemiloas. I-ai lsat s degere acolo findc
n-ai vrut s se ntoarc. Toat lumea tie. Acum vrei s punei ceva n n%i
ca s putei anula misiunea oricnd vor muchii votri, fr-ai ai dracu' de
bandii.
De ce, zice Harry la fel de calm, s vrem s lichidm echipa asta) dom'
ef? Asta nu-i o misiune de recunoatere SOG sau o incursiune oarecare
ntre liniile ina#icului. Misiunea asta e important, efule. Conteaz pentru o
mulime de oameni. Trebuia s-i f dat seama de asta pn acum. De n-ar
f fost aa, n-am f adus-o ntr-o faz att de naintat, recurgnd la att de
multe resurse. E vorba aici de Casa Blanca. E vorba de JCS. Pentru
Dumnezeu, de ce v-am trimite ntr-o chestie ca asta, dac n-am vrea s-o i
ducem la bun sfrit? Nu avem nevoie acolo de cadavre cu tehnologie
american n brae, Willie. Nu vrem s iniiem o misiune ca asta i pe
urm s-o oprim fr nici un motiv...
Pare c trece o or pn cnd Willie i rspunde. Are o voce joas i
blnd, dar e o voce pe care n-ai vrea s-o auzi noaptea, pe ntuneric, cnd
stai ntins n pat. Vocea spune:
Eti depit de situaie, Harry. Stai de vorb cu un fost SEAL care a
pierdut mai muli prieteni dect o s ai tu vreodat, n misiuni anulate din
ordinul nenorociilor ia care v conduc. Sunt mii de motive pentru
lichidare oi f tiind tu cteva, dar eu am fost ac%l% i tiu mult mai
multe, Harry. Poi s-i spui ticlosului la de Bucannon c n-am nici cea
mai mic intenie s m supun la operaia asta. Mai curnd mi-a reteza i
cellalt bra.
Fiindc nu aud zgomot de pai, tiu c Willie n-a plecat. Stau nc n
sufragerie, fr s se mite, fr s scoat o vorb acum. eful se uit fx
la Harry. Harry se uit fx la el, gndindu-se: Dac trebuie s-l aduc pe
Bucannon pn aici ca s rezolve chestia asta, am zbrcit-o.
Cpitane Kelly, zice Harry ntr-un trziu. Vrei s vii pn-aici, te rog?
&pitanul se ridic de pe scaun i se duce n sufragerie. Vocea lui Harry
spune:
Nu-i aa c-ai s ne lai s-i punem una din chestiile astea n braul
d!+itale) cpitane?
Da, zice vocea cpitanului. Am s v las.
Dac el e dispus s-o fac, Willie, zice Harry acum, dac un om cu poziia
lui un membru al echipei, care a participat la proiectul sta de la bun
nceput, care a fost inut la curent tot timpul i cu siguran nu e orb e
dispus s fac treaba asta, tu de ce nu vrei, Willie?
eful nu rspunde.
F Ii jur, Willie, spune Harry, c dispozitivul pe care vrem s i-l punem
sub piele pentru misiunea asta n! conine bacterii sau toxine, nici %
substan care-ar putea s-i fac ru. N! e un dispozitiv pentru lichidare,
Willie. Ii jur.
Nimeni nu mai scoate o vorb n nici una dintre ncperi. Doctorul st n
faa noastr, ateptnd.
Din sufragerie se aude un oftat i Willie spune:
Este dispozitivul ceea ce Harry susine c ar f, cpitane?
Da, spune cpitanul, dar nu pot s-mi dau sea#a ce si#te.
i-or s pun n braul dumitale exact acelai dispozitiv pe care-o s
mi-l pun i mie?
Da, aa vor face.
Putem s amestecm dispozitivele, Harry? ntreab Willie. Putem s ni-l
alegem pe cel care-o s fe pus n noi?
Bineneles, spune GarrD.
F >n regul, zice Willie. n regul.
Doctorul ne aplic un anestezic local, patru nepturi, face incizia cu
precizie i strecoar micul obiect parc-ar f cel mai mic creion din lume
sub piele. Pe urm strnge pielea la loc, o coase de parc ar face n
fecare zi lucrul sta i ne d ceva pe baz de codein, pentru atunci cnd
o s-nceap s ne doar ceea ce, spune el, o s se ntmple. Asta-i tot
ce spune, de altfel. Pare plictisit, dar poate c-i o trstur din familie.
S-ar putea s "ie 7%arte emoionat, afectat, preocupat de treaba pe care o
face, de ansele noastre de a reui n misiunea asta i de a pune capt
acestui rzboi. Cu oameni ca tia, niciodat nu poi s-i dai seama.
Eu sunt ultima. Steve, Bach i Cooper stau n jurul meu, ngrijorai din
pricina mea. Willie se uit ntr-o parte. Nici o problem, spun eu. Sunt
obinuit cu bisturiele. Sunt infrmier, biei.
Cnd doctorul termin, m ridic. mi iau o ceac de cafea i stau alturi
de ceilali. Nu sunt ngrijorat deloc.
&apitolul 29
S!"iect# mi amintesc c am luat una dintre pastile, dar nu mai tiu cnd.
Anc$etat%r# ;neinteligi<il=
Patru elicoptere ne-au luat de la Wattay, domnule maior. Am plecat chiar
de lng un Lasky Skymover cu piloi rui n civil i o imitaie chinezeasc
dup C-l30, care avea probabil un echipaj Pathet Lao. Am fcut-o sub ochii
a trei linii aeriene civile i, culmea, eram mbrcai n uniforme de camufaj
noi. Nu asta era eticheta la Vientiane. Chiar dac-am f fost nite ageni
chinezi mici i ndesai pornii spre Mekongul superior sau o echip a
Forelor Speciale americane care plnuia s posteze o mie de mercenari
Meo suprai pe Crarea Ho i Min, aproape de Plateau des Bolovens, t%t
n!a# "i purtat uni"or#e de ca#u"laE la Aientiane. Am f purtat cmi cu mnec
scurt, ca Harry, sau pantaloni clcai la dung, precum bunul doctor.
Dac te afai ntr-o misiune de rzboi, se presupunea c e vorba de una
secret.
Fr doar i poate, nu era cazul s faci prea mult tam-tam.
)vea# armele i celelalte elemente de echipament ntr-un cufr metalic
mare, ca o echip A a Beretelor Verzi i uniformele noastre ruseti n
saci de molton individuali i cu toate astea abia dac umpleam un
elicopter Hornet. Celelalte au rmas goale i eu am "ost cea care a @ntre<at4
Pentru ce e nevoie de-atta spaiu suplimentar, biei? Nimeni n-a
rspuns. Se presupunea c trebuie s tiu.
Hei, am spus eu. Eu sunt infrmier. Nu tiu chestiile astea.
Piloii rui treceau pe lng noi spre masiva lor balen cenuie cu stele
mari i roii pe falc, iar trafcul, n general, se nteea. O zi mare la
Wattay. Soare laoian. Fr mult ploaie. Momentul pentru di di.
Era# singura care spunea ceva.
Momeal? am spus eu. Asta era? i dac le doboar pe toate patr!D
F Sunt "e#eie, le!a# spus eu. )# un dispo$itiv ciudat @n bra, miros ca dup o or
de gimnastic, dar totui sunt femeie. Hai, biei, dai-mi pace.
Da, zice Willie. Momeal. i tiu ce-ai vrut s spui.
Din pricina trafcului aerian am petrecut noaptea acolo i am decolat de
cum s-a luminat de ziu. Am zburat de-a lungul vii Mekongului, destul de
jos ca s nu fm depistai de radar, dar nu ntr-att nct s fm dobori
de vreun AK. Aparatele goale zburau n faa i n spatele nostru i, cnd se
trgea n noi, executau una din micile lor manevre, punndu-i n
funciune mitralierele M-60. M ntrebam dac-o s mergem pn n Dien
Bien Phu dansnd n halul sta.
N-am vzut niciodat ceva asemntor. mi aminteam c mersesem s vd
S%!t$ :aci7ic cu primul meu prieten adevrat, Craig Norbert, care era tuns
militrete i avea prul uns cu briantin, i cum ne inuse din scurt
maic-mea. mi aminteam de femeia aia solid i nebun din flm, care
iubea viaa (i marinarii), care cnta despre un loc minunat numit Bali
Hai. Imaginile acelea cu imitaii de palmieri i apa albastr de pe cine tie
ce platou de flmare obscur mi se pruser nemaipomenite. Verdele fr
sfrit de sub noi era aa cum mi nchipuisem ntotdeauna Bali Hai.
Palmieri i ananai, ruri ca nite erpi argintii, pe ntinderi nesfrite. Un
loc unde te puteai rtci fr s-i pese, o ceat ntreag de oameni
cntnd i rznd n fundal distrndu-se de minune. Nimic nu putea s
moar acolo jos, n oal verdeaa aia. Cum s se-ntmple aa ceva? Totul
era verde i cretea, precum fasolea lui Jack. Era ca ntr-un flm de Walt
Disney tii, E!ngla 9ie) unde erpii ncearc s le prind pe psrele i pe
micile mamifere cu blan, cele care ne plac nou cel mai mult, dar nu
reuesc niciodat. n defnitiv, nu vrem ca mamiferele alea mici cu blan s
moar, nu? Maimuica Monica scap, la fel i veveria Stevie, iar arpele,
care nu seamn deloc cu noi i-o s moar de foame ntr-o zi din
pricina asta nu se d btut, findc aa vrea Mama Natur. Dar noi tim
de partea cui e de fapt Mama Natur.
Dac sunt oameni care triesc n jungl, desigur c ei respect
ntotdeauna animalele. i ei tiu ce vrea Mama Natur. De fapt, Jungla Vie
seamn mult cu Paradisul. Nimeni nu poart haine. Nimeni nu
pctuiete. Numai vntorii, hoii de diamante i constructorii care
sunt hotri s distrug inutul poart haine sau pctuiesc.
Oamenii care triesc acolo se hrnesc cu fructe i nuci. Niciodat n-ai s-i
vezi ucignd ceva. Animalele cu blan scap,iar dac arpele moare
ntr-adevr de foame la umbra unui copac mare cu coroana verde i
bogat, nu trebuie s-l privim. Nu prea e o chestie pe care-am vrea s-o
privim.
Willie m vede cum m uit afar prin cadrul uii, cu minile n poal, i se
trage lng mine. Elicopterele astea nu-s la fel de zgomotoase ca un Huey,
mi zic eu. Turbina scoate un vuiet mai nalt iar uile in adpost de urletul
vntului de afar. Willie nu trebuie s urle.
Nu-i aa c!i "ru#osC $ice el.
Dau din cap n semn c da. Zmbesc.
Un timp, el nu spune nimic, st doar lng mine pe banca de metal.
Atept. Atept s zmbeasc i el.
Nu zmbete. M ntreb de ce. i pe urm, ca din senin, tiu.
Te r%g) Cillie) n! strica t%t!l.
N! mai e mult i-ajungem acolo. Nu strica totul.
Acolo jos triete un erpior, locotenente, zice el pe neateptate. E cam
atta de lung. (Delimiteaz un segment de-a lungul protezei sale cu
degetele minii tefere.) Dac te muc, locotenente, mai apuci s faci doi
pai i mori. Cam aa e apreciat. De-aici i se trage i numele.
Ateapt. tiu c mai trebuie s vin ceva. Te rog, Willie, s n-o faci.
Mai e i un alt arpe, locotenente, cam ct braul tu de lung, de un
verde splendid, cum n-ai mai vzut. Se spune c te omoar dup un
singur pas. Toat lumea glumete despre asta, bineneles. Ce altceva ar
putea s fac, locotenente? E real. E acolo jos, locotenente, i a fost acolo
de tare mult timp.
Te r%g) Cillie.
Unii zic c ar exista chiar i un arpe trei sferturi de pas". Piciorul tu
e n aer i nu mai apuc s calce pmntul. Eu cred asta, locotenente. Vrei
s tii de ce? Pentru c orice loc care are attea metode de a te ucide,
poate s aib i un arpe ca sta, locotenente. Orice loc la fel de frumos ca
sta, care tie att de multe feluri de a te omor, poate avea cu uurin un
asemena arpe.
Charlie Doi-Pai...Chuck Dou-Salturi... am auzit de chestiile astea, dar
am crezut ntotdeauna c-s nite glume,dintr-acelea pe care le spun
oamenii cnd le e team. .e ce 7aci astaD a vrea eu s-i spun.
Viet-congii l folosesc pe cel mai mic pe post de dispozitiv-capckn n
tunelele din apropiere de Cu Chi, Hung ThanTich i Long An. i leag o
sfoar la gt i l bag ntr-o tij de bambus proaspt tiat. Cnd umrul
tu atinge bambusul pe ntuneric, arpele sare afar atrnat de sfoar i
te muc. Nu exist s nu te mute. Viet-congii tiu chestia asta. Triesc cu
arpele sta de mii de ani. Ei tiu. Am vzut trei obolani de tunel" trei
americani mici de nlime ntini pe o foaie de plastic, locotenente, toi
trei n aceeai zi nnegrii i umfai din pricina veninului, cu nite urme
de dini c abia se observau.
Ii drege glasul. Trage aer n piept.
F >n Nati%nal 1e%grap$ic apar i#agini cu erpi din tia. Poate i-ai vzut.
ntr-adevr, sunt nite erpi foarte frumoi, locotenente.
Nu m mic. Nu scot nici un cuvnt.
E un tip de capcan, locotenente, fcut din pmnt i vreo cincizeci de
sulie din bambus. Cnd atingi frul de declanare, sare de jos i i se
nfge n pntece. Viet-congii tiu c un om rnit o s dea de lucru la unul
sau doi dintre camarazii lui. tiu ct de mult se teme oricine s fe rnit n
locurile alea. Mai e un dispozitiv-capcan fcut dintr-o cutie de conserv, o
grenad i nite srm. Doar de-atta e nevoie. Cutia de conserv i
grenada sunt ale noastre. Uneori i srma. Cnd ai declanat-o,
locotenente, srma se slbete iar tu rmi fr un picior sau dou, poate
chiar fr alte chestii. Poate-ai vzut consecinele. Sunt peste o mie dou
sute de astfel de capcane, multe dintre ele fcute din resturile aruncate de
n%i) din metalul aruncat de noi asupra satelor lor, chiar i din obuzele
noastre neexplodate. Tot ce nu folosesc ca s-i hrneasc sau s-i
mbrace familiile, oamenii tia transform n arme cu care s ne ucid. O
mie dou sute de dispozitive diferite, toate destinate acestui scop. Aceti
oameni triesc acolo, jos, de foarte mult vreme. i-or s mai triasc
mult, foarte mult timp de-acum ncolo.
>ncuviinez din cap. tiu ce vrea s spun.
E cel mai frumos loc din lume, locotenente, spune el linitit, i vrea s
te vad murind.
De la Nua Than Chu nu s-a mai tras n noi. Motoarele huruiesc ritmic.
Corpurile noastre sunt amorite din pricina vibraiilor. Unii dintre noi
aproape au adormit. Willie e tot lng mine, tcut.
F &a alea, $ice el.
La nceput cred c se gndete la jungl, c are s-mi mai spun nc o
dat, pentru cazul n care n-am neles. Dar pe urm levd nite chestii
mici care se nal din jungl ca nite psri verzui, cele mai mici psri pe
care le-ai vzut vreodat zburnd n sus dintre copacii de lng ru.
Zboar drept ctre noi. ntr-adevr, zboar drept ctre noi, dar acum
vireaz ntr-o parte. Seamn a vrea s-i spun cu nite psrele
colibri verzi, cu nite vrbiue verzi, mai mari i tot mai mari, mai aproape
acum, i pe urm cotind ntr-o parte.
Ai vzut vreodat ceva att de verde, locotenente? m ntreab el.
Oraul de smarald din Oz,@#i $ic eu @n g?nd. Fata cu ochii verzi" flmul la
minunat. Mscricii lui Robin Hood? Cizmuliele din copilrie, cnd nu
gseai roz sau albastre?
ncuviinez din cap. Sunt foarte frumoase, dar ce sunt?
Nu e nimic mai frumos noaptea ca mecheriile alea, locotenente, spune
el. Pariez c n-ai vzut niciodat un Spooky. N-ai vzut niciodat ploaia
roie care se revars asupra junglei din mitralierele avionului, lumina
stranie a rachetelor de semnalizare, lianele verzi de lumin care se nal
napoi ctre el din jungl, strduindu-se din rsputeri s-l trag n jos...
Cnd gloanele tras%arele) cum le numete el ncep s ne loveasc, se
aud pocnituri i bufnituri. ncep s tremur i nu m pot opri. Brbaii i
aranjeaz sub ei vestele de protecie antiglon, ca nite babe, apoi m ajut
s mi-o aranjez pe-a mea. Elicopterul se nclin i nu dup mult timp nu
le mai vd.
E iari lng mine, cu proteza proptit temeinic de piciorul meu. Vreau s
spun: Vezi ceva, Willie? Vezi o lumin, ca un nimb, ca de napalm, urcnd pe
braele mele, centimetru cu centimetru, cu fecare minut care trece? Sunt
acoperit de el acum, Willie? De-aia ai vrut ca eu s tiu despre acele lucruri
minunate care ucid? nc nu mi-a aprut nimbul dei eti sigur, absolut
sigur c o s apar? E "ru#os, Willie? E ngrozitor, dar frumos, s contempli
ceva precum faa, precum aureola lui Dumnezeu? E o minciun pus la
cale de ctre Mincinos, sau e o binecuvntare a Dumnezeului nostru?
Este vreodat violena sacr, Willie? Ucid sfnii vreodat?
Dar n-o spun. El nu vrea ca eu s mor, asta-i tot. Nu vrea s mor, aa cum
nici eu nu vreau s moar. M-a vzut strlucind tiu c m-a vzut. Eu
i-am visat moartea. i el tie asta. ncet dar sigur, colonele, devenim ceea
ce ntotdeauna ai vrut s devenim.
Eram speriat, dar nu vroiam s m gndesc la asta.
Peste ase ore avea s se nnopteze. Urma s ajungem acolo.
Elicopterele aveau s coboare din ntuneric, noi aveam s srim afar cu
cuferele noastre, elicopterele urmau s plece. Aveam s 7i+ acolo, s facem
un pas. S ncepem s umblm prin noapte i s nu ne mai oprim
niciodat.
Oare junglele din Vietnamul de Nord arat la fel ca astea? m ntrebam eu.
Dar rurile? Dar noaptea?
Orice loc din univers arat altfel atunci cnd i-e team, -ar8.
tiu.
Urma s avem luna n al treilea ptrar, dar n-avea s ne dea prea mult
lumin. Norii se adunau ctre nord. O ploaie, o ploaie cumplit ncepea s
cad...
Ca %re&!l rece...
&u# spusese KillieC
Ca orezul rece pe mormntul tatlui tu.
E "leste+!l l%r cel +ai 9ec$i) -ar8.
Realimentarea am fcut-o la o mic tabr situat la aizeci de kilometri
nord de Luang Prabang, strvechea capital regal, unde Mekongul face o
bucl ameitoare i ngustul Nam El i se altur. Am neles de ce aveam
nevoie de mai multe elicoptere. La amurg, zece dintre cei mai iui orientali
pe care i-am vzut vreodat au ieit n pas alergtor dintr-un opron din
tabl ondulat crnd cu ei cufrul metalic i sacii din molton i s-au
urcat ntr-unui din elicopterele King Bee, n vreme ce noi am srit n altul.
Steve s-a dus cu ei iar eu nu-mi ddeam seama ce simt. S mergem. S
rmnem. S terminm odat treaba, sau s n-o mai facem deloc.
tiam c piloii de elicopter n-ar f trebuit s zboare pe o vreme ca asta, dar
ai notri, a spus cineva, erau cei mai buni piloi pe timp de noapte i
furtun din cadrul SOG. Ce nsemna asta? nsemna oare c de fapt se p%ate
zbura pe o vreme urt, dac eti destul de priceput i nu eti dobort de
pe cer? C unii dintre piloi erau talente fe c tiau sau nu i c asta
i inea n via?
Sau nsemna c nu era exclus s nici nu ajungem pn la Dien Bien Phu?
Unul dintre nungi trebuie s vorbeasc englezete, mi spun eu. .e/aia s/ a
d!s Ste9e c! ei) n!D Steve nu tie chineza, aa c unul dintre ei tre"!ie s tie
engleza, nu?
S mergem...
S nu mergem.
Reuim. Vreo dou focuri de AK din jungl, n lumina totmai slab doar
ca s ne dea de tire c sunt acolo, c or s rmn acolo pentru mult,
foarte mult vreme i elicopterele se nal iar mica tabr dispare din
vedere.
Ce viseaz ei? l ntreb pe locotenentul Bach.
F &ei din nord, locotenenteC
F 9a.
F -!lte) multe lucruri, locotenente, zice el. Dar cred c cel mai adesea i
viseaz pe cei care i-au mpilat.
&apitolul H
La cderea nopii, ajungem la versantul vestic al lanului muntos, trecnd
pe sub nivelul de operare a instalaiilor radar de la Lai Chau i Son La.
Cele dou elicoptere goale se ndreapt spre nord ca s fac glgie
simulnd o defeciune tehnic, o infltrare ratat iar noi cdem ca nite
bolovani pe coasta muntelui, n ntunericul ca smoala. Spre sud, tiu, e
oseaua 4l-A, cobornd dinspre Dien Bien Phu i traversnd grania
laoian ctre cursul superior al Mekongului. n spatele nostru, nord-estul
Laosului partea sa din Triunghiul de Aur. Spre nord, o bucic din
Vietnamul de Nord i, pe msur ce munii se nal la trei mii de metri,
China, Hymalaia, izvoarele Mekongului la cinci mii de kilometri de locul
unde marele fuviu se vars n mare. Toate astea poi s le vezi i pe
nt!neric.
Spre est, tiu i asta, dincolo de acest mic lan muntos, este valea noastr,
care ne ateapt n noapte. Sus, n munii tia dominnd Dien Bien
Phu, cele patruzeci-cincizeci de sate de acolo i cele zece mii de oameni
care le locuiesc, aa cum le-au locuit de trei mii de ani ncoace sunt
ultimele triburi Meo, cele care cunosc opiul, tiu s-l cultive i cui s-l
vnd, ca s asigure existena satelor lor. Pe fundul vii, lng rul Nam
Youm, lng Drumul Pavie construit de francezi, lng oseaua 4l-A,
triesc thailandezii negri copii ai Federaiei Lai Chau care cumpr
opiul de la triburile Meo i tiu, la rndul lor, unde s vnd ceea ce le
prisosete. Ei sunt aceia care, mbrcai n negru nu n alb sau rou
precum verii lor de la est i nord l-au ajutat pe oferul francez s
ascund sacii plini cu lut de foc" n peterile calcaroase din dealurile
subalpine, la sfritul acelui lung asediu, n sumbra zi de 7 mai 1954, pe
cnd musonul din nord-est se pornea din nou. Acetia sunt thailandezii
ale cror prostituate, imobilizate nbuncre alturi de francezi, l-au ajutat
pe ngerul de la Dien Bien Phu" singura infrmier francez s-i in
ct mai mult n via pe rnii. Aceti thailandezi triesc i acum acolo, ne!a
spus GarrD, nencreztori, lupt cu armele Hanoiului, iubindu-i pe vietnamezii
din cmpie nu mai mult dect i-au iubit vreodat iar vietnamezii, la
rndul lor, nu tiu ce s fac cu ei mai mult dect au tiut vreodat. Dect s
pretind c nu exist deosebiri reale ntre ei, s-i oblige s se supun i, n
rstimpuri cnd un general, un colonel sau un comisar politic poate
aranja chestia asta s-i deposedeze de o parte din opiu.
Imediat dincolo de valea Dien Bien Phu tiu c se gsete oseaua 4l-B,
cea pe care Ho i Giap au adus zece mii de lupttori Viet Minh n vale i,
cu geniul lor strategic, i-au desfurat pe dealurile nconjurtoare, ca pe
un imens colier ntunecat, cu piesele de artilerie att de bine ascunse
nct aviaia francez n-a reuit s-i repereze, cu evile orientate n 0%s) spre
fundul vii, astfel nct nimic s nu poat s intre sau ias de acolo;
drumul pe care Giap i-a adus armata de furnici", pe care, aa cum i-a
spus el cndva unui general francez, nimeni n-o s fe n stare s-o nfrng
vreodat.
Dac o luai pe oseaua 4l-B spre nord-vest, doamnelor i domnilor, vei
ajunge ntr-o zi la 4l-A i imediat dup aceea, la drumul cu serpentine,
circulabil numai n anotimpul uscat, care strbate munii Tinh Ma, ctre
Rul Negru. Dac o luai de-a lungul rului spre sud prin sud-est, n dou
zile vei lsa n urm formaiunile carstice neregulate. Vei ptrunde n
Delta Hoa Binh, mpnzit de orezrii ce par nesfrite. i pe urm, dac
mergei spre nord de la acel vestit Pod al Pcii, vei ajunge la Rul Rou i,
la treizeci de kilometri n josul lui, ctre mare, vei da peste un stuc
nevinovat numit Dong Noi...
i un dig care s-a afat acolo de o sut de ani.
Coborm, ne nlm din nou n ntuneric, norii ferb deasupra noastr,
vntul url, ploaia cade n rafale. N! avem o zon de aterizare, unde cineva
s f fost att de drgu s detoneze o grenad fumigen, s lanseze o
rachet de semnalizare, s ne trimit semnale cu oglinda, s ne arate ce
avem de fcut. Zona noastr de aterizare e acolo unde piloii, ajutai de
dispozitivele cu infraroii i de talentul lor dac au aa ceva hotrsc
s fe.
Palele rotorului n-or s aib loc! strig cineva din carling.
Ba or s aib, rspunde cineva de lng mine, ridicndu-se n picioare
pe ntuneric.
De unde-o f tiind? Doar face parte din SEAL. tie oare? Poart i el
ochelari? Nimburile lui funcioneaz i n felul sta? Sau a fost infltrat"
de att de multe ori nct pur i simplu tie"?
Pilotul aa crede. Coborm i de data asta nu ne mai oprim. Undeva Steve,
lociitorul de comandant, poart i el ochelari pentru vederea pe timp de
noapte. Nu e un vis. El e n elicopterul cu nungi, findc ntr-al nostru e
cpitanul, care poart i el ochelari.
E @ntuneric cum am mai vzut de-attea ori, mam, i m gndesc: Nu e
nici un fel de lun ne-au minit pn i n privina lunii. 9ar nu. E acolo...
luna e acolo. E @n spatele norilor care clocotesc.
M gndesc c mi-ar face bine s ip, s gem sau s urlu F%rice ar putea
s-mi descarce nervii care mi ngreuneaz tot mai mult respiraia. Dar nu
poi s ipi aici. S-ar putea s te aud cineva, Mary.
n fa apar nite luminie roii, verzi i albe, un pom de Crciun
minuscul i o clip cred c e valea sau un foc pe un vrf de munte, sau
o fabric inexistent pe hrile noastre, dar bineneles c nu e. E carlinga.
Sunt luminile pe care le vd piloii. Astea s!nt sing!rele l!+ini de pe l!+e) -ar8.
O s srim... tiu asta. Cnd atingi pmntul cu picioarele, MarD,
apleac-te", #i!a spus Steve. >l aud c?nd @#i spune. El tre"!ie s tie. Are
antrenament de parautist. A f o proast s nu-l ascult, dar..."n
momentul cnd atingi pmntul, las-i corpul s se mite n voie i n-ai
s peti nimic. O s sari de la cel mult trei metri i-i garantez c solul o
s fe moale, noroi i frunze. S-ar putea s te loveti de un butean sau de
o creang, dar nu te-mpotrivi las-i corpul s se rostogoleasc."
O s te doar, zice Willie. O s-i suceti vreo glezn, o s-i zgrii
fuierul piciorului, dar oasele n-o s i le rupi.
Cum s fe numai trei metri pn la pmnt cnd e att de ntuneric,
mam... cnd nu vezi absolut nimic?
Poate n-ar f ru, a zis Steve, s iei o pastil, Mary.
&o<or?#, cu <otul aparatului n sus, cu coada n jos, balansndu-ne ntr-o
parte i-n alta ca un leagn metalic uria.
Sari! strig cineva, acoperind larma ploii i a vntului.
Cine9a a srit. ntunericul de lng mine e pustiu.
Sari! strig din nou vocea.
F 0u, spun eu.
. #n m ia de bra i vocea strig:
Am s atept pn sari, locotenente. Am s te a0!t s faci asta.
Nu m clintesc din loc, aa c vocea strig iari:
Elicopterele nu pot s rmn aici, locotenente!
Eu tot nemicat rmn i nu scot nici o vorb.
F Bach i Cooper au ajuns deja jos, spune vocea.
E a lui Willie, tiu asta. Pot s-i vd chiar i faa. O vd n lumina soarelui,
cu laba-gtii la coada ochilor lui de irlandez, departe de ntunericul n
care oamenii mor.
F Steve e Eos, locotenente. &?inele a srit i el. S mergem.
>ncuviinez din cap. El si+te asta. Mna lui m strnge nc o dat, m
mpinge ctre u. Vntul url, la civa centimetri de faa mea. Ploaia
lovete n toate direciile, numai n jos nu. ntreaga lume se leagn i se
rsucete ca un hamac n timpul unui uragan. Ceva tare m atinge.
E cletele lui, atta tot, @#i spun eu.
El mi strnge din nou mna i-mi iau inima-n dini.
Sar.
>mi doream s nu f luat pastila, dar acum m bucur c am luat-o. O s
aterizez pe cineva? O s aterizez pe blestematul la de cine? O s-mi
sucesc glezna sau genunchiul i-or s fe nevoii s m care, ca pe-un
cadavru fr sac funerar, vreme de dou sptmni?
tiu c dac Bucannon ar f fost aici, i-a f fcut vnt afar. I-a f spus c
suntem la o mie de metri nlime, a f ascultat cum i st inima n loc i
pe urm i-a f fcut vnt. Sau a f ateptat pn cnd ne-am f ndreptat
n sfrit spre cas i a f fcut-o atunci deasupra junglei cnd n-ar
mai f fost deloc o minciun.
,iciorul meu stng atinge solul i se cufund n ceva rece i umed. Piciorul
drept lovete ceva mai alunecos, se sucete, iar eu mi dau drumul mi
las corpul s se prbueasc, rania e prea grea, toate se mic att de
repede c nu mai apuc s ip. Pierd ceva AK-ul i ncep s-l caut prin
noroi i frunze, de care tiu c sunt acolo, findc sunt ngropat n ele
nu am nevoie s le vd ca s tiu c sunt n ele, n timp ce bjbi dup AK.
Dou trupuri aterizeaz lng mine primul icnete, de la cellalt nu aud
dect zgomotul cderii. Bocancii pleoscie prin noroi aproape de faa mea,
de mna mea care bjbie i, n sfrit, mi gsesc blestematul de AK. E
rece ca metalul, ca vntul. E la fel de rece ca i noroiul i ploaia din
locurile unde-o s mergem.E n%rd!l) l%c%tenente) #i!a spus Bach. Un loc te face
ceea ce eti. E frig n nord, locotenente. Mncarea e puin. Castroanele de
orez sunt mai mici. n ochii celor din sud, nordicii sunt reci. Ei nu glumesc
niciodat. n ochii celor din nord, sudicii sunt lenei i ncei nu mai sunt
deloc nite vietnamezi"...
Bocancii mei absorb noroiul. Curentul iscat de rotoare salt ploaia i
frunzele, totul este prins de vrtej i, pe neateptate, elicopterele dispar. Nu
mai rmne dect linitea ploii. Elicopterele cu toat hrmlaia lor au
plecat n sfrit.
O mn m lovete pe spate, pe piept... semnalul... direcia n care-o s
mergem. Fac un pas, dar genunchii nu m ajut. Rotulele, cartilagiile... s-o
f ntmplat ceva cu ele?
1ac un pas, cad, genunchii mi se afund n noroi, gambele mi alunec pe ce9a
> ceva dur, care m face s simt durerea ca pe nite sgei. M ridic i
picioarele mi tremur. Adrenalina) -ar8. 9e!aia tre+!ri.
Ridic-te, locotenente, optete o voce.
.are chiar au "ost rostite cuvintele astea? Simt nite furnicturi pe gt. Ceva mi
mngie ochii interiorul craniului i tiu cine este, cine-i acolo. O
mn usciv osoas i rece o apuc pe a mea. Poart ochelari,
Mary. Poate s te vad. Poate s-i vad pe toi cei de-aici.
Chiar i fr ei, Mary, el ar ti.
Oare-am s-i visez moartea? Am s-i vd oare i moartea lui, Steve, pentru
c m atinge acum?
Ai luat o pastil. Ai uitat?
Am s visez totui, Steve?
Alt mn mai mare de data asta m nfac de cellalt bra. Mna
mai slab mi d drumul.
A vzut c Willie m-a apucat de bra? A vzut asta cu ochelarii lui sau a
auzit pe cineva gndind: O iau acum pe Mary de mn. Starea ei m
ngrijoreaz." A auzit o femeie gndind: E Willie. E mna lui ac!+ GD
Urcm dealul cinci minute, spune vocea cu ochelari i cuvintele
aproape se pierd n larma iscat de vnt i ploaie.
Bocancii se afund i alunec n noroi, ploaia fchiuie capacele cuferelor
ridicate pe brae i pe umeri iar noi mergem mai departe, fr s ne oprim.
Acum sunt frunze, nu noroi. Le simt sub tlpile bocancilor. Sunt umede i
lunecoase, dar cel puin am scpat de noroiul rou-rou. n curnd vom f
departe de zona de aterizare. Ne vom afa la o distan sigur.
Ne oprim. Aud pocnete i zgomot de balamale, obiecte scoase din cufere n
ploaia uiertoare. O uniform mi este mpins n fa. El poate s te
vad, Mary. Cu ochelarii...te vede i-i ntinde hainele.
Acum o s devenim rui.
O s m urmreasc oare? m ntreb. O s m urmreasc n timp ce-o s
m dezbrac n ntuneric?
ncerc s-mi amintesc i nu reuesc: Steve? Cpitanul? Willie? Ci dintre
ei au ochelari?
S-i rog pe toi s se ntoarc cu spatele? S spun: Steve, t! poi s te uii.
Tu ai mai vzut trupul sta nainte. Dar tu, cpitane, nu. i nici tu, Willie,
dac nu te superi.
Ce e mai ru? m ntreb pe mine nsmi. S apari goal n ambiana verde
a ochelarilor ia cu ochii la trei metri distan? Sau un brbat care poate
s-i aud gndurile?
Nu reuesc s m mpotrivesc. Vd o imagine propria mea imagine,
dezbrcat n camera de cmin de la St. Mary, ngrijorat c am oldurile
prea mari i snii prea mici. n timp ce se ntmpl asta, tiu ce am fcut
Dac tu o vezi, Mary, i el o 9ede.
Las totul deoparte i m dezbrac pe ntuneric.
Pornim din nou la drum. De-acum ncolo, am s-o fac numai prin sunete,
mi spun eu. Cel puin am s-ncerc. Fac un pas. Aud ploaia rpind pe
frunze. Nu aud copacii... nu aud butenii i crengile. Mai fac un pas,
alunec i-ncerc s nu cad. mi aplec capul ntr-o parte asta ar trebui
s-mi fe de folos, m gndesc alunec din nou i m ridic ct de repede
pot. De ce nu reuesc i eu, Steve? Genunchii mi sunt epeni. mi in oare
greutatea prea mult pe spate? S fe frunzele de vin... oare oricine ar
aluneca pe nite frunze ca astea dac le-ar putea vedea?
Nu tiu i acum nu conteaz. Cineva m-a luat de mn i cunosc mna
aia. E umed, e rece, aa cum sunt minile tuturor n noaptea asta.
.egetele sunt cele pe care le cunosc. i ele m tiu bine. Mi-au atins trupul
din oglind...pentru c aa am vrut eu.
La rndul meu, strng mna aceea i nici unul din noi nu spune nimic.
Mna m trage. M las n voia ei. Nu mai cad.
Oare n fruntea formaiei sunt Cooper i cinele lui, sau cpitanul? Un
cine cerceta cu nasul, urechile i ochii mult mai buni dect ai notri pe
ntuneric? Sau un om conductorul echipei noastre cuochelari
pentru vederea pe timp de noapte, care aude i alte lucruri n ntuneric?
Cine/ i ac%l% n n%aptea asta) -ar8D
)ud trupuri micndu-se n urma mea i tiu c sunt mingii. Ei ne car
lucrurile, Mary. Dintotdeauna oameni ca ei ne-au crat lucrurile.
A vrea s-l opresc i s spun: Steve, ntr-un ntuneric ca sta, e uor s
vezi prea multe.
Vd o sut de echipe ca a noastr, angajate n infltrri ntr-o mie de nopi
diferite. Vd toate 7il+ele pe care le-am vzut vreodat. l vd pe Bwana, pe
hamalii lui, pe prietena lui n pantaloni scuri kaki, care-i scrntete
glezna i trebuie purtat pe sus. Sunt prietena... i deodat nu mai sunt. l
vd pe Kirk Douglas aruncnd n aer un dig, aruncndu-l iari i
iari...iar eu sunt cu el, l ajut. i deodat nu mai sunt. i atept pe Kirk
Douglas i pe un brbat care seamn un pic cu Steve s se ntoarc, dar
ei nu mai vin. l vd pe John Wayne ncercnd s salveze un sat
vietnamez... alergnd dintr-o parte n alta a ecranului. i d toat silina.
Dar moare n nmolul rou-rou de lng noi. Moare la nesfrit, iari i
iari, aa c trebuie s aib o semnifcaie. Moare la nesfrit pentru ca
publicul s tie c moartea lui are o semnifcaie.
S nu-mi dai drumul la mn, Steve, vreau eu s spun, i s nu mori sub
ochii mei, te rog.
Pe ntuneric, toate se aga de tine. Totul e umed i lunecos i se aga de
picioarele, de braele, de gtul tu. Crengue care i se-nfg n fa, pe
urm se desprind brusc...te nha. Te nha iari i iari. Crci rupte
care te-mpiedic s naintezi, rezistnd prea mult... i ele te nha. i
lianele numite stai o clip", findc asta spui atunci cnd te opreti,
ncerci s le desfaci i nu poi te nha i nu-i mai dau drumul. i spui
c sunt 9ii >trebuie s fe, gndeti tu Valea Adormit, copaci care
picur, un cap rnjit la subsuoara unui clre, un cal ridicndu-se pe
picioarele dinapoi, un glas ngrozitor n ploaie. Astea sunt pdurile pe care
prinul trebuie s le strbat ca s-o gseasc s-o srute iari i iari,
ca un dig aruncat n aer ntr-o alt lume pentru ca ea s se trezeasc n
sfrit dup somnul ndelungat iteri<il.
&ad. 0u 9rea! asta i totui cad, mam. Dac la Spitalul 21 am putut s
stau n picioare aptezeci i dou de ore n ir, aici de ce nu pot s m in
pe picioare? De ce e nevoie ca brbaii tia s m sprijine?
Steve m ia de bra i-i dau mna la o parte. M ridic singur, fac un pas,
continui s merg. Cnd cad din nou, l las. Nu pot s-i in pe ceilali pe loc.
Aa c l las s m ridice.
Nu departe de noi un alt trup cade. Se grbete s se ridice.
N-ar trebui, dar nu pot s nu rnjesc: Vezi, mam? Uite c i brbaii cad.
Bmi imaginez cum o mn ridic trupul acela facndu-l s se simt slab,
facndu-l s se simt de parc-ar avea olduri mari i sni mici. Dar asta
nu-i adevrat. El e brbat, mam. O s se ridice singur. i chiar dac nu
s-ar ridica, n-ar avea aceleai sentimente ca i tine.
Lng mine, Steve se mpiedic, m apuc de umr i nu lipsete mult s
cad.
Aici n!/ i 9%r"a de brbai 7i "e#ei, Mary, ci de ntuneric. De noroi i de ploaie,
atta tot.
n inuturile muntoase jungla e mai deas, mi-aduc aminte c-am auzit
cndva. Nu e la fel de nalt, dar e deas. Mergem ncet i n sfrit ne
oprim.
Un corp trece pe lng noi n ntuneric i, cteva clipe mai trziu, o macet
ncepe s taie undeva n fa. Nimeni n-o s-o aud, mi spun eu, vrnd s
i cred. Sunetele se vor pierde n ploaie. Nimeni n-o s le aud.
Ploaia e mai linitit acum. Aud pai pe crengi, pietre i frunze. Aud
totodat i cum picturi mari, adunate pe nite frunze mari ct farfuriile,
cad pe alte frunze. E un zgomot puternic, mi spun eu mai puternic
dect ar putea s fe vreodat zgomotul bocancilor, corect? mi aplec capul
ntr-o parte. Visele unei infrmiere n-au nici o valoare aici. Dar l avem pe
cpitan, care ascult.
Merge# #ai repede, apoi mai ncet, pe urm iar mai repede. Jungla se aga
nt%tdea!na de tine. Ne oprim din nou. O lum de la nceput. Un animal o
zbughete printre copacii din apropierea noastr. O pasre ip un
sunet strident iar ploaia nghite orice ecou. Bocancii notri pleoscie
prin noroi, clcnd peste bee umede care se frng n ntuneric. Ploaia se
nteete, necnd orice sunet. Tremur. Sunt ud. Nu-mi place deloc treaba
asta, dar teama teama de alte lucruri spune: Nu tii ce poate s
nsemne o noapte cu adevrat urt.
Mna lui e ntr-a mea. El ateapt, tiu, ca ntunericul acesta s se
transforme ntr-o minunat nuan de albastru.
Nu tiu ce vreau, mam. Vreau oare n timp ce mergem prin ntunericul
sta, ctre inamic, n loc s ne ndeprt+ de el s tiu ce-o s se
ntmple, findc mergem spre i nu dinspre ceea ce o s fe? Sau mi se pare
c-i mai sigur s nu tiu? Tu ce-ai vrut, mam, cnd erai feti i, mai
trziu, femeie? Era rzboi. Mi-ai spus. Au fost vremurile grele ale
depresiunii economice. i astami-ai spus. Ai vrut tu s tii ce-o s fe
dup ce-o s se sfreasc rzboiul? Cnd el avea s se ntoarc acas? Ai
vrut s tii rspunsul la o ntrebare ca: Va mai f vreodat lumea simpl
din nou?" Care dintre preedini vor muri i cAnd i !nde i de ceD Ct de
mult aveai s locuieti n Long Beach cnd aveai s te mui acolo i
de ce. Ci bani avea el s ctige i ce avea s nsemne asta. Ai vrut tu
s tii, cu atta timp nainte de a se ntmpla, cum are s fe soul tu la
patruzeci i cinci de ani ce fel de brbat, ce fel de fin omeneasc
mnios i nefericit, dei niciodat nu se va f gndit s te prseasc?
Dac-ai f tiut aceste lucruri, mam, ai f procedat la fel oricum te-ai f
mritat cu el n ciuda acelei mnii, ai f fcut copii cu el, un juctor de
fotbal i o infrmier, ai f trit ntr-o cas care nu i-a plcut niciodat
pentru c asta nseamn s trieti?
Tot ce vreau eu, mam, aa cred, e ca n noaptea asta s-i in mna ntr-a
mea, s trecem prin Pike i s m prefac speriat, findc aa le place
bieilor. Vreau aa cred, mam s-i in mna ntr-a mea, s rd i s
spun: Tii, ce-ntuneric e! Crezi c-o s ne atace vreun drogat? Crezi c-o s
ne rpeasc vreun motorist tatuat? Ce zici, prinii notri ar f dispui s
plteasc?"
Vreau ca el s rmn venic un biat, ca s pot s fu i eu o fat. Vreau
s ajung acas nc o dat, fr s tiu c am plecat mcar, i s fu
sigur c e imposibil s existe o ar cu ruri roii-roii sau dac exist,
c oameni ca noi n-ar putea s triasc acolo.
Vreau s v vd pe toi trei n main, mam, pe Pacifc Avenue, cu soarele
ieind dintre norii de ploaie, toi trei s-mi facei semn cu mna... s venii
ctre mine, s m mbriai i s spunei: Ai reuit, Mary! Te-ai ntors
acas!" Vreau s aud asta, sau s am cellalt sentiment: c niciodat n-am
plecat de lng voi.
)sta cred c vreau, dei niciodat nu sunt sigur.
Maceta latr ca un cine, se oprete din ltrat, latr din nou, i croiete
dram prin ntuneric spre o rp (i dai seama dup cum sun, mam)
unde torentul ne ajunge pn la genunchi. ntunericul este ap. tiu c ar
f mai nspimnttor dac am 9edea. Ar f o ambian perfect pentru
ambuscad, cu AK-urile i carabinele aintite spre cefele noastre. Unele
lucruri sunt mai rele dect ntunericul, mam. De exemplu, lu#ina.
Urcm pe cursul unui alt torent, alunecnd pe maluri pe care nu le vedem
nici o clip. Nungii nu scot nici un zgomot. Suntacolo, dar, dac n-ai ti
dinainte, nu i-ai da seama. M gndesc c le-ar plcea la fel de mult ca
mie s-i ia tlpia, s lase-n urm aceast nebunie, dar o mie de ani de
mndrie ereditar, de loialitate ptruns pn-n mduva oselor, visurile
strmoilor lor, i determin s mearg alturi de noi prin ntuneric.
Brbia i datoria, m gndesc eu, nseamn multe lucruri diferite.
>ncepem s urcm cellalt perete al rpei (simi panta n picioare, n
muchii gambei, mam) i m gndesc: Asta % 7i !lti+!l deal pe care tre"!ie s-l
urcm? Valea noastr, cu ceaa ei aromat de iarn, cu apele umfate ale
rului Nam Youm, cel fr de maluri, cu oamenii ei adpostii n case,
unde ncearc s scape de umezeal, e imediat dincolo. Ateapt n
cealalt parte.
Mi-aduc aminte c acum i se spune .ie+.
Locul unde att de muli oameni au murit.
&?nd aEunge# la ceea ce ni se pare a f culmea dealului, constatm, slav
Domnului, c este culmea. Muchii ti o tiu. Urechile tale aud absenele,
vznd mai bine dect ochii. Nu apare nici o lumin nici o linie de
orizont, nici un aerodrom care s spun: Asta a fost. Valea e ac%l%) jos."
Dar sunetele pe care le scoi n vnt i ploaie nu se mai refect de nimic
nici de copaci, nici de stnci, e numai aerul i nu poi dect s le a!&i
cu# dispar.
Suntem plini de noroi din cretet pn-n tlpi. Purtm uniforme care nu
sunt ale noastre. Cum e posibil s credem c-or s ne cread?
>i str?ng #?na lui Steve. El #i!o str?nge, la r?ndul lui. E ca la o ntlnire, mam,
vreau eu s spun.
M plim"...c! nger!l +e!.
Scrisoare din 18.09.1971, locotenentStephen Balsam ctre
@at$erine Nar"!s$) .%sarele de c%+anda+ent (:ers%nal,)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Drag Kath,
>mi cer scuze c am fost att de lene la scris. N-am s m scuz
spunndu-i c am fost plecat n misiune. Poate c-i adevrat, dar nu-i o
scuz.
Cred c ai dreptate cnd spui c ar trebui s cunoatem i ali oameni. Nu
vreau s fi nevoit s te transformi ntr-o clugri, iar aici sunt cteva
americance cu care a vrea mcar spot sta de vorb fr s m simt
vinovat.
>ntre noi este ceva deosebit, Kath. Nu sper dect s putem f sinceri unul
cu cellalt.
&u dragoste,
Steve
&apitolul H1
E ceva greu de descris, domnule maior. Erau sunetele i lucrurile care te
atingeau n ntuneric, ca ntr-o excursie cu cortul n natur, dar una care
nspimnt. Lucruri care @n #od nor#al n!ar @nse#na ni#ic F "run$ele, ra#urile,
ploaia F te nspimnt. ntunericul nu face dect s nruteasc
lucrurile. V amintii cum, copil find, stteai n pat i v era fric s v
scoatei minile de sub plapum pe ntuneric, findc tiai c ceva era
acolo? C sub pat era i mai nt!neric > ca i n cmar, de altfel i c
ce9a era acoloC
Sunt sigur c ai simit lucrurile astea, do#nule #aior.
Firete, nu ne era de nici un folos faptul c ne ndreptam ctre nite
peteri. Ctre cele mai mari i ntunecoase cmri din lume.
Am cobort pe coasta unui munte de o mie dou sute de metri, alunecnd
cea mai mare parte a drumului. Am cobort pante alunecoase, pe care nu
cretea nimic. Rpe unde, dimpotriv, vegetaia era excesiv. Valea era
acolo, dar n-o puteam vedea din pricina ntunericului. Norii acopereau
luna. Ceaa acoperea luna. Lumea se sfrea la un pas sau doi de bocancii
notri.
Eu m tot gndeam la machetele acelea din nisip ntrit pe care le
pregtiser pentru noi la Vientiane. Umpleam ntunericul i propria-mi
nchipuire cu lucururi ca astea, ca s-mi fe ceva mai bine. Coboram,
mi spuneam eu, pe versantul estic al lanului Sop Nohm, la nord de
oseaua 4l-A, n locul unde prsea valea, ndreptndu-se spre sud.
Peterile erau imediat la est de locul acela. Coboram, mi spuneam eu,
dealurile subalpine ctre peterile calcaroase unde, de zece mii de ani,
oamenii ascundeau diverse lucruri arme, aur, recolte de mac, ba chiar
i pe ei nii de despoii chinezi, de bandiii Guomindangului, de
thailandezii pribegi i de triburile rtcite prin zon. Ctre peterile spate
de apa infltrat printre straturile carstice, pe care le-a modelat de
cincizeci de milioane de ani, pn cnd unele dintre ele au devenit
sufcient de mari ca s adposteasc o armat sau o mie de saci plini cu
lut.
M gndesc ntruna la Tom Sawyer i la Becky, ncercnd s umplu i cu ei
ntunericul. Aa o s s ntmple oare? O s gsim un +%rt) o comoar, tot
soiul de lucruri nspimnttoare de care-am putea s rdem mai trziu, o
poveste pe care s le-o spunem prietenilor, familiilor noastre peste ani i
ani, cnd vom f aduli, vom avea la rndul nostru copii i n-o s putem
privi spre trecut fr s zmbim?
Sau visurile #ele vor deveni realeC
Ao# #uriC 0u, nu aici, ci undeva pe #alul unui r?u.
>n noroiul rou-rou.
Ne grupm n ntuneric cnd ajungem la un plc de ar<ori tineri. Se si+te asta.
Scoara lor e neted, trunchiurile ca nite stlpi mprtie ploaia n jurul
nostru. Stm ghemuii. Ateptm. Aici, aproape de fundul vii, vntul e
mai blnd. Ploaia s-a oprit. Dac cineva ar f pe urmele noastre, l-am auzi.
Chiar dac noi, ceilali, n-am simi nimic, l-ar auzi cinele ori cpitanul.
O mn m plesnete pe spinare, tresar, aud lovituri nbuite n jurul
meu i ne strngem mai aproape. Dac avem de gnd s discutm ce-avem
de fcut, o s-o facem aici, aproape de fundul vii, la poalele dealurilor,
departe de satele unde am putea f auzii de nite !rec$i.
>nchid ochii din nou. Ct timp va dura efectul pastilei? Ct va dura pn cnd
am s-ncep s visez iari?
Schimbm planul, optete Willie. Cooper, KellD, Balsa# nuntru, Bach,
Damico i nungii afar.
E vreo peter? vreau eu s ntreb. Am ajuns aproape de vreo peter?
Nu, spun eu, gndindu-m la toate flmele n care brbaii ncearc s o
in la adpost pe singura femeie, dar ea nu accept n ruptul capului. Da,
e curajoas. E la fel de priceput ca i ei. Nu 9rea) dar-ar dracii, s fe
ocrotit.
F 0u, repet.
Nu te-a-ntrebat nimeni de vorb, locotenente, zice Willie.
N-au de gnd s m lase. Chiar i Steve ar spune: Ai s fi mai n siguran
afar, Mary.
F N!) &ic e!.
Willie ofteaz i spune:
Cpitane?
Simt cum cpitanul ascult, dar nu-mi pas. Te-a vzut ntr-o oglind,
Mary. Te-a vzut dezbrcat n ntuneric. 0u spun4 Pleac din creierul meu,
mgarule! 0u spun4 Sper s te omoare ultimul. M gndesc: El o s-aud
inamicul apropiindu-se, Mary. O s aud ce-or s gndeasc atunci cnd
or s vin. El o s fe cel care-o s ne in n via aici... pentru ca visul cu
malul rului s se poat adeveri.
El aude totul. tie. Aa c-l las.
F >n regul, zice el n sfrit, iar asta nseamn: Ia s vedem ce poi s faci
pentru noi, locotenente. nseamn: tiu de ce vrei s mergi.
Vreau s fu alturi de Steve. Vreau s fu alturi de toi nc puin, pn
n-apuc s moar.
tiu, $ice el. tiu.
Willie ofteaz din nou:
Bine. S mergem.
F SteveC spun eu.
F 9aC
Cred c n-o s pim nimic aici.
M bucur s-aud asta, spune el.
>ncepe din nou s plou cu gleata...
Ca orezul rece pe mormntul unui tat.
I
Ne mai ia dou ore pn ajungem. Nu era deloc aproape de noi. Nimeni n-a
scos o vorb tot drumul. Cnd vd n sfrit lumina, mi se pare c se
mic. Am impresia c cineva ine o lumin i se mic b dat cu noi
printre copaci. Zgomotul pailor din spatele meu nceteaz. M opresc. La
fel face i lumina. Nu se mic. Nici o clip nu s-a micat.
O mn din faa mea mi gsete umrul, m strnge de dou ori i eu fac
la fel cu cel de lng mine, aa cum ni s-a spus.
Ne micm n linite, cci ploaia nu ne mai acoper zgomotele, i cnd ne
oprim nc o dat, ne afm n plcul de copaci, unde putem sta ghemuii,
unde putem urmri lumina asta.
E un foc. E un foc nuntrul unei peteri. E att de uria nct focul nu-i
lumineaz dect o mic parte din deschidere. Fac ochii mari. Suntem ca
nite animale, care privesc int la o lumin.
Trei brbai tineri, n uniforme NVA, stau n jurul unui foc, iar noi suntem
mai aproape dect credeam. Focul e plpnd. Bineneles, cei trei tineri ar
f vrut s fe mai mare. Unul st n fa ntre noi i foc n picioare i
cu braele ridicate, iar fcrile l lumineaz din spate ca pe un nger
negru. Altul st ghemuit n dreapta lui, cu ezutul rezemat pe clcie, aa
cum stau de obicei oamenii tia. Al treilea st lng gura peterii, aproape
n ploaie. Stau nuntru, la adpost de ploaie, atta tot. Chiar aa de
proti s fe? Un foc prea mic ca s-i nclzeasc, o peter prea mare ca s
in de cald, cei trei tineri prea aproape de deschidere ca s nu le fe frig.
De ce nu se duc mai nuntru) -ar8D
Noi stm ghemuii. Ateptm.
Btile uoare pe umr, transmise din om n om, spun Ateapt" i asta i
facem. M aplec n fa, ntinzndu-mi gtul ca s vd mai bine i un bra
m oprete: Nu. S nu faci nici o micare.
3inerii au )%!uri. Mai au i ceva ce seamn cu un arunctor de grenade,
rezemat de peretele peterii. Ce-nseamn asta, Steve? a vrea eu s ntreb.
Ce caut ei aiciC nelege cineva?
Nu au rucsacuri. Rmn aproape de gura peterii. Unul se i mai mult de
plimb de colo-colo, altul st ngenuncheat iar cellalt nu se mic deloc.
Dar sunt nelinitii. Arunc priviri repetate spre fundul peterii. Acolo ar
putea s le fe mai cald, dar tot acolo e ceva care-i nelinitete.
Ies din mica mea cochilie. O deschid doar cu o oapt. Iau alt pastil.
A0!nge) @#i spun eu. Nu vreau s mai am n cap mai mult dect att.
. adiere de v?nt aduce cu ea un #iros. &eva #ort.
Bn petera aia, spune pe neateptate o voce, e ce9a +%rt.
Ploaia e prea linitit. Unul dintre cei trei soldai se ridic i se ntoarce, de
parc ne-ar f auzit, i vorbete celui proiectat ca o siluet de lumina
focului, iar acela d din cap, spunndu-i ceva n chip de rspuns. Un nu?
Un da? Un glumeti?
Ei ateapt ceva. Se vede dup trupurile lor, dup felul cum se mic.
Ploaia se oprete iari. E o linite dintr-acelea n care-i auzi inima
duduind, iar unul din cei trei vorbete din nou. Cel ce st ghemuit scoate
un sunet strident dac-am f noi acolo, ar f o njurtur iar cellalt
salt din umeri, probabil cznd de acord cu el. Apa picur din copaci.
Ceaa alb, cu miros de ghimbir, se rostogolete dincolo de gura peterii.
Fr s observe, ei s-au apropiat ieitura stncoas, din care de asemenea
picur apa. Acum focul a rmas n spatele lor.
>mi dau seama c nu ateapt pe cineva. Ei ateapt s plece. Ceva i
nelinitete. Mai aproape de plecare nici c se poate s fe, dar nu prsesc
nc petera. Cineva le-a fxat postul sta. Au stat aici o vreme. Acum vor s
plece. Vor s se ntoarc ncazarma aceea uscat din Dien. Sunt nelinitii.
Nu vor dect s plece, Mary.
Cel cruia-i place s vorbeasc se uit la ceas i zice ceva. Unul din
camarazii si mormie ceva.
Sunt n misiune de patrulare, Mary, asta-i tot. Au rondurile i orarele lor
peterile, drumul, rul Nam Youm, cinci-ase sate n fne, ce le-o f
ordonat s fac comandantul garnizoanei. Acesta nu e cu adevrat
ngrijorat de securitatea zonei, dar aa are el chef s-i pun la treab. Sunt
cdei la o academie militar la fel de bine putea s-i trimit s fac de
serviciu la popot. Sau poate c pacea i linitea vii s!nt ameninate de
ctre thailandezii nemulumii, suprai din pricina attor vietnamezi
strmutai, a attor sate vietnameze care s-au construit, jumtate din ele
prsite, dar restul rmnnd populate de oameni cu priviri posace. Sau
de ctre +%i (animale, n vietnamez) care triesc n muni. Poate c
oferul comandant viseaz chiar c nite comandouri americane au ales
valea l!i ca s treac spre Hanoi, pentru cine tie ce misiune. E plictisit.
Viseaz la ceva care s-l scoat din amoreal i cadeii lui trebuie s-l
ajute. Poate c-i un fanatic al disciplinei militare ceva necesar n
pustietatea asta, nu-i aa, colonele Ninh?
Tinerii se mai uit din cnd n cnd la ceas i, n sfrit, rznd, i iau
armele i pleac din peter. Noi i urmrim. Ei o iau pe crarea singura
care se vede ce duce spre fundul vii, care e acolo n ntuneric, n ploaie
i cea, chiar dac noi nu putem s-o vedem. Nu ne ridicm nc.
Ateptm.
M uit i eu la ceas unul din ceasurile sovietice Krostu cu cadran
fosforescent, pe care fecare dintre noi le-a primit. Ne ridicm abia dup o
jumtate de or. Ne ndreptm oasele, simim furnicturi n trup, sngele
se pune n micare iar noi ne legnam i ne micm picioarele amorite. n
sfrit, intrm.
O facem alergnd aplecai, astfel ca focul s nu ne surprind n btaia lui,
transformndu-ne i pe noi n ngeri negri. Aplecai i n fug.
Ajungem la peter i ne izbete iari mirosul acela, care u#ple acu# totul.
E ceva nuntru, spune din nou vocea. De-aia vroiau ei s plece.
Isuse! optete cineva.
E un miros de nenchipuit. Pr ars, rni purulente, pntece sfrtecate,
snge nchegat toate laolalt umplnd aerul. N-ai crede c e posibil un
astfel de miros dect dac ai lucra la un spital, la Graves Register de
exemplu, sau dac ai vizita un mormnt colectiv deschis.
N/ai 9%ie s i se fac ru, Mary. N/ ai 9%ie s te-apleci i s scoi zgomotele
alea caraghioase aici, de fa cu toi. Doar eti infrmier, Mary.
Aa c rezist. Cinele scncete o dat, de parc-ar f pe moarte, nasul i-a
luat foc, are acid n el, i m simt mai bine. Pn i cinele sta, care nu
scoate niciodat vreun sunet, scncete.
&ineva @nghite @n sec su"icient de tare ca s se aud. Altcineva tuete i chestiile
astea m ajut i ele. i afecteaz, Mary. i pe ei i afecteaz.
Chiar i cei din trupele de comando vomit din cnd n cnd.
Ochii ni se acomodeaz, dar nasurile nu. n lumina slab a focului, vd
alte mini, acoperind nasuri, atingnd gturi, ncepnd s mpiedice fe i
un nceput de tuse, findc odat pornit, va f i mai ru.
Asta e cea mai mare i cea mai apropiat peter de avanpostul Isabelle,
spune cineva.
E cea pe care ar "i "olosit!o Lanierre.
&apitolul H2
Ne furim pe lng foc, rmnnd n umbr. Nu naintm nici zece metri
i mirosul devine mai puternic. Ne oprim. Ascultm. Nu e nici ploaie, nici
vnt, nici lumin. Linitea linitea i ntunericul l fac s fe i mai
ru. Nu poi nici sgndeti, att e de puternic. Nu poi nici s vezi, nici s
gndeti.
Ce-i asta? optete cineva.
Nimeni nu-i rspunde. ncerc s respir prin mnec prin orice, numai
s scap de miros. Mneca e ud i mbibat de noroi. Nu-mi d voie s
respir.
F 9a, spune pe neateptate o voce.
N-a fost o ntrebare, dar vocea spune da" i tuete. Nu mirosul o face s
tueasc, e vocea care tuete mereu. Cum de reziti aici, cpitane?
Ei sunt aici, spune vocea i, pentru prima oar aud teama.
Sunt mori, spune vocea, o spune cineva sau e nu#ai g?ndul #eu, dar sunt nc aici.
Sunt nc aici.
Ascult i eu, ncercnd s aud sunete de dincolo de gurapeterii i sunete
mai ndeprtate, din ntuneric. M gndesc la acel obolan de tunel venit
de la Long An, ntins pe o brancard la Spitalul 21, i m ntreb cum de a
rezistat, nou luni n tunelele acelea, pn n ziua cnd a primit o baionet
n pntece i dou gloane de calibru mic n pelvis n timp ce cobora n
ascunztoarea unde era ateptat, cu atta rbdare. M gndesc la
prietenul lui i vd faa destul de limpede n vis cu semnul pcii i cu
iniialele lui pe veston, i la felul cum i-au inut ascuns dragostea. Cum
era pmntul acolo jos, Billy? Cum era s nu 9e&i) dar s miroi i s a!&i o
lume cea umed i ntunecoas n care toate cele ce putrezesc, dumani
i iubii deopotriv, trebuie s se duc?
Mda, aa e, optete Willie. Aici sunt nite mortciuni, dar suntem
vaccinai cu toii, aa c s mergem.
Dom' ef, zice Cooper deodat, cu glas gtuit, de parc nici el n-ar putea
s respire. Cinele nu poate face nimic aici, sir, spune el i asta nseamn:
N%i nu pute# "ace ni#ic aici. El spune, de "apt4 Simt mirosul la fel ca i el, sir. mi
pare ru, dar asta e. Se oprete. Ateptm, ascultnd. Cnd depete
starea de grea, noi continum s ateptm ntrebndu-ne cine l-a auzit
i dac o s vin cineva.
Patele m-sii, zice Willie, i se gndete la cine. La toi ni s-a fcut ru
i acum, patele m-sii, nici nasul cinelui nu mai funcioneaz.
F Tu te simi bine, caporale? ntreab Steve.
Da, rspunde Cooper, dup care cedeaz iari.
Dac mirosul ne face nou ru, cum trebuie s fe pentru cine, Mary?
Pentru nasul lui forile nu nseamn nimic. Nici metalul i nici pietrele.
Chestiile astea n-au contat niciodat pentru cei din rasa lui. Dar cada9releD
CarneaD SAngeleD :!tre&ici!nea crnii, ngropat i scoas la lumin, asta are
importan de un milion de ani. Cum trebuie s fe s miroi un aer ca
sta? Un aer care te nnebunete?
&u# tre<uie s fe pentru nsoitorul lui, care simte i el mirosul?
Pentru c aa se ntmpl, sir.
Cnd focul muribund rmne n urma noastr, ntreaga-i lumin
pierzndu-se n ntuneric, ne oprim din nou. Ascultm. Ascultm n toate
felurile n care tim. Cineva d s spun ceva, renun i n sfrit se
aprind lanternele orbindu-ne. pentru c cineva a decis c nu-i nici
un pericol. Ochii ni se acomodeaz. Fasciculele de lumin se ridic ncet i
vedem ce fee avem.
Cineva a decis c nu-i nici un pericol. Chiar de-ar f, tot am avea nevoie de
lumin ca s 9ede+. Bntr-un ntuneric ca sta, ochelarii pentru vederea de
noapte nu fac doi bani. N! exist nici un fel de lumin n jur, Mary.
Lanternele sunt ca acelea de prin slile de cinematograf cu cte un mic
cilindru la captul activ" pentru a dirija lumina, pentru a nu-i incomoda
pe ceilali spectatori. Ne micm. Luminile sunt ca nite molii
strlucitoare, care zboar rapid n faa bocancilor notri, pe fundul
peterii, de-a lungul pereilor acolo unde ar putea s se afe cablurile
sau cuiele de detonare ale minelor-capcan.
Aerul se schimb, se simte un uor curent. Cnd sunt att de puine de
vzut i stai cu nasul n mnec, iar fasciculele lanternelor tresalt pe
fundul peterii, observi aceste lucruri, domnule maior. Nu le nelegi.
Ptrunzi tot mai adnc n munte. Cum poate s fe curent? E vreo ncpere
pe undeva? Te ndrepi spre ea? E vreo fsur, care las aerul s ptrund,
vreun canal spat de aceleai ape care au spat totul?
&e $ici, Tom, curentul sta de aer ne duce la comoara mortului?
Ceva zboar pe deasupra, btnd neregulat din aripi. Un liliac. Un altul.
Precum acele fricele care atrn n ntunericul din cltoria prin Toady, de
la Disneyland. Adierea de la aripile lor ca s te fac s ipi.
Nu pot s vd lanternele. Sunt la coada irului. Cineva se ntoarce, mi
atinge partea din fa semnalul de ntoarcere la dreapta i eu i dau
urmare. M in dup peretele care cotete la dreapta. Aerul se schimb.
Simi cum se deschide tunelul i mirosul te izbete mai puternic n timp ce
peti ntr-un ntuneric care trebuie s fe +are > o camer, o alt peter,
cauza curentului? Peretele de stnc neted e rece. T%t!l miroase aici. Chiar
i propriile-i degete. Pn i stnca. Mirosurile junglei sunt departe de tot,
iar acestea mirosurile de-aici i vor rmne venic impregnate n
piele. Unde sunt stalactitele, Steve cele din care a picurat apa aici vreme
de un milion de ani, cele pe care oamenilor le place s le fac din ciment i
vopsea galben pe Matterhorn, nc o cltorie prin Trmul Fermecat cu
o ateptare de treizeci de minute? Tunelele de la Cu Chi i Long An sunt
altfel, tiu. Nu sunt de natur carstic. Sunt din pmnt negru i lut rou,
fr aer, apsndu-i pieptul i gtul, pn-i vine s ipi. Asta e spaios
ca un ocean, ateptnd n noapte. Chiar dac miroase, @#i spun eu, ncearc
s te bucuri de el. Lui 3elugo i!ar f plcut foarte mult, i-ar f adus aici
prietenul cel cu simbolul pcii i i-ar f spus lucruri pe care nu i le-ar
f putut spune afar.
Nu vd nimic. Nici mcar nu ncerc. Merg mai repede i vd din nou
lanternele, care acum urmresc ndeaproape peretele curbat al ncperii.
Imaginea fugar a unei formaiuni calcaroase n sfrit o stalactit. O
stnc neted, topindu-se ntr-un smrc, fr nici pic de praf. Lanternele
cotesc spre stnga, se fac mai mici, iar eu simt tea+a. Merg mai repede ca
s nu rmn n urm. Nu-i nimic, peretele se curbeaz, @#i $ic eu repede.
Lanternele urmresc peretele.
F SteveC spun eu.
Nimeni nu rspunde. Merg mai repede, ncercnd s aud o respiraie care
s nu fe a mea.
F SteveC
El rspunde printr-un t, cum ar f fcut i Tom. Paii lui se opresc, mna
sa mi apuc umrul, apoi braul, trgndu-m dup el. Respir din
nou...i regret.
Mirosul e i mai ru. &u# e posi<ilC Batiste. De ce nu ne-am luat batiste la noi,
cpitane?
n camera asta e ceva pe care-ar f trebuit s-l prevezi, cpitane. Tu eti
conductorul echipei.
Vreau mti respiratorii cu aisprezece straturi de tifon, pentru a spori
efciena echipei. Vreau s mi se aduc imediat de ctre cei de la intenden.
i, findc veni vorba, aducei i-o botni, ca s putem pune una i la botul
cinelui.
Icniturile nceteaz. Ale mele erau. Se aude un vaiet n sfrit, o tuse, aa
cum face el mereu, i ceva mi atinge gtul. Ne micm din nou pentru c
nu ne putem opri. Petera e imens simi asta n aer.
E ce9a aici) -ar8.
tiu.
E acolo...n mijlocul acestei sli uriae.
tiu...
Toat lumea simte acum. Toi ne oprim i ne ngrmdim n ntuneric.
Lanternele tremur, ovind o clip nainte de a face ceea ce tiu c
trebuie s fac. Nu e ne9%ie s vedem. tim c e acolo. i simim +ir%s!l) care
ne ptrunde n ochi i pe gt.
Mirosul de <acterii pseudo#onas, de gangrene, de snge nchegat. Mirosul
mi-este cunoscut, dar de altundeva, de pe holuri, din slile de urgene i
din saloanele postoperatorii. Cum poate s fe un asemenea miros aiciD
Cum poate s fe de zece ori mai ru?
E chiar lng tine, Mary. n mijlocul ncperii.
tiu.
Vreau s plec. Vreau s fug, s nu m mai lupt cu mirosul i n sfrit s
respir. Una dintre lanterne se mic, fcnd ceea ce trebuie fcut, i cnd
fasciculul ei frav ajunge n centrul slii, iar mi vine ru. Ce altceva a
putea s fac?
Lumina lanternei trece iar i iar peste ceea ce se af acolo i acum e altfel.
Vrea! s vd. Gndul m duce la Auschwitz sau la Dachau, la fotografile
alb-negru din revista Li7e. La flmele alb-negru fcute de unii soldai
americani, atunci cnd americanii au deschis pentru prima oar porile
unor locuri ca acelea. Nu. E altfel.
)ici e n c!l%ri. Cte o culoare pentru fecare miros pe care-l simi.
Seamn cu nite ppui ciudate, prin felul cum dorm aa mpreun. Un
bra smuls din umr, atrnnd de un tendon alb i lucios. Un picior sucit
napoi, de parc n-ar f avut niciodat oase. Fee aplatizate, scoflcite, aa
cum se ntmpl ntotdeauna cu feele morilor, de parc n-ar f existat
nicicnd un craniu. Piepturile i pntecele sunt umfate de gaze, picioarele
femeilor sunt rchirate, minile le acoper organele genitale, de parc s-ar
teme c ceva le-ar putea atinge acolo. n lumina lanternelor, penisurile se
vd chircite, ca din pricina frigului. Prul lor e asemenea perucilor frele
sunt lipite i se desprind cu uurin de cranii. Cadavrele stau cuibrite
unele n altele, ca nite frai i surori, care dorm mpreun.
Ochii sunt fe nchii i adormii, fe deschii i apatici ca un geam mat,
ca nite ferestre n cea. Vopseaua neagr e sngele. Chestiile care se
mic precum nite boabe de orez sau de porumb pe sub pielea cadavrelor
sunt exact nite chestii care se mic. mpotriva voinei mele, iar mi se face
ru.
La fel pete i altcineva i m gndesc: E normal. E normal s i se fac
ru.
Fasciculele de lumin nu zbovesc mult n acelai loc, dar asta nu e de nici
un folos, Nu mbuntete cu nimic lucrurile.
Nimeni nu scoate o vorb. Dac se aude un zumzet, e pe cadavre, sau n
propriul nostru snge, micndu-se ndrtul ochilor notri, pe cefele
noastre, n timp ce unul dintre noi ascult, iar ceilali privesc.
Cadavrele de deasupra sunt mai colorate. Aa i trebuie. Sunt mai slabe,
dar mai compacte dect cele de dedesubt. Pmntul n-a ajuns nc la ele.
Nu m exprim corect, domnule maior. Alea nu erau cadavre. Orict ai f
ncercat...orict ai f vrut s le vezi astfel, n! era!. Erau un tot unitar care se
epuiza ncetul cu ncetul, schimbndu-se n ntuneric, strduindu-se din
rsputeri s devin altceva. Aerul, pmntul...
Cpitane? optete Willie.
Cpitanul nu rspunde.
Cpitane? spune din nou eful.
O lantern se mut de la o pereche de bocanci noroioi la alta, cutnd o
anumit pereche. Nu se atinge de fee. tiu c ar arta toate la fel.
La cinci-ase metri de mine, lanterna d peste bocancii cutai. Fasciculul
urc puin pe picioare pentru mai mult siguran dup care coboar
din nou. Corpul care ine lanterna merge pe direcia fasciculului, m
atinge n treact, ndreptndu-se spre bocanci i, cnd ajunge n sfrit la
ei, spune:
Cpitane, i-e ru?
Nu, rspunde o voce. .a) spune ea.
Ce auzi, cpitane? a vrea eu s-l ntreb. E ca i cum ai asculta Fpe
ntuneric, auzind ceea ce ceilali nu aud n celulele lor chiar dac n-ar f
nici un sunet? Aa era i atunci mirosul de carne transformndu-se n
lichid, ochi la fel de orbi ca ai notri, n vreme ce tu nvai s asculi, pe
cnd ceilali nu puteau?
Ce auzi acum, cpitane?
mi pare ru, zice vocea pe neateptate, i nu vorbete cu noi. N-am
tiut. mi pare ru.
Ce anume, dom' cpitan? ntreab Willie.
Glasul nu-i rspunde.
i deodat, brusc, vocea ne spune nou, tuturor4
F V rog. V rog s m scoatei de-aici.
=%t%c%pie) Artic%l de &iar) .%sarele de c%+anda+ent (.%sar# Kelly, Robert E.),
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat,
Vietna+
Ep%ca Vietna+
Prizonierul de rzboi: Personalitatea n stare de precaptivitate i evoluia
afeciunilor psihice
de -o<ert J. 2rsano
Bn contrast cu sindromul de apatie identifcat la prizonierii de rzboi din
rzboiul coreean, subiecii din studiul de fa aumanifestat o deplasare
vdit spre o rigiditate de caracter, o diminuare a asocierilor interpersonale
i o nclinaie sporit pentru nvare i realizare profesional, nsoit de
perceperea presiunii timpului. Asemenea modifcri nu sunt nici patologice,
nici benefce prin ele nsele, ci depind de punctul de origine al structurii
personalitii. Ceea ce, la subiecii normali, ar produce un comportament
obsesiv-compulsiv, ar putea s duc la formarea unui individ esenialmente
dependent, cu o mic motivaie pentru o personalitate mai productiv
(subiectul 4).
Modifcrile de personalitate refect deplasri att n planul adaptaional,
ct i n cel intrapsihic. Rigiditatea de caracter (manifestat printr-o izolare
de dragul izolrii i o hotrre ndrtnic, cu orientare unic) i diminuarea
asocierilor interpersonale au servit n mod evident ca funcii de adaptare n
mediul de capti9itate...
&apitolul HH
Balsam, optete Willie. Vino aici.
Mna lui Steve mi d drumul la mn i trupul lui se ndeprteaz.
Lanternele sunt stinse. Nu mai e nici o lumin.
Cnd zgomotul pailor si nceteaz, vocea lui Willie spune:
Tu nelegi ce se-ntmpl aici?
O lantern se aprinde, lumineaz fulgertor o fa ochii dui n fundul
capului sunt deschii i holbai apoi se stinge.
F N!) rostete cu putere o voce, dar nu e a lui Steve. E tot cpitanul, care
rspunde la o ntrebare pe care noi n!a# au$it!o.
Pe urm, aceeai voce rspunde:
F N! p%tF
tii cumva despre ce naiba vorbete? ntreab Willie.
F >mi pare ru, spune vocea, aproape plngnd.
>mi vine s urlu: Cineva o s ne aud. Facem prea mult glgie.
Probabil c e din pricina slii, zice n sfrit vocea lui Steve. Poate c
recepioneaz ceva din sal...
Bineneles c recepioneaz ceva, simt nevoia s ip. El poate s-i aud!
F 0u e ni#eni aici, spune Killie.
Toi vorbim mai tare, de parc nimic nu ne-ar putea face ru ntr-o sal de
peter ca asta.
N-avem de unde s tim, $ice Steve.
Nimeni nu comenteaz i deodat Willie spune:
Hai s-l scoatem de-aici. Dac vrea afar, hai s-l scoatem.
>ncepe din nou. O simt n gvanele ochilor, ca de fecare dat, micndu-se
ca un fascicul de lumin pe care nu pot s-l vd. Willie spune:
F 9u#ne$euleJ &e!a "ost astaC
Nu tii, Willie?
F &?nd ascult, explic Steve, asta e senzaia pe care o ai. N-ai fost
niciodat...
Nu tii, Willie? Nu tii de ce l-a ales Bucannon?
Senzaia revine, atingndu-ne pe toi, provocndu-ne furnicturi,
micndu-se tot mai repede de-a lungul micului cerc pe care l-am alctuit.
Glasul lui Willie scoate un ah!" de parc ar f primit un pumn n
stomac. Cinele scncete. Biatul negru scncete i el. Trece prin noi, cu
frenezie, ncercnd parc s aud, s neleag, fr s reueasc, i pe
urm glasul cpitanului, aproape plngnd, zice:
Sunt mori, dar sunt aici. Mai sunt nc aici.
Ne ntoarcem n tunel i mirosul se ine dup noi, dar vocea e mai calm.
Sala aceea cu toate cadavrele ei e la o sut de metri n urma noastr.
Ea nu mai vorbete cu el, nu mai respir n feele noastre. Vocea nu spune
nimic. Corpul cruia i aparine e n sfrit capabil s mearg cu propriile
fore.
,eretele cotete iar noi ne oprim. Semnalul este transmis de-a lungul irului
i facem cale ntoars spre locul de unde a nceput bifurcaia. O nou
btaie pe spate, un nou semnal s vorbim i ne ngrmdim spre
lanterna aprins.
Fasciculul ne numr bocancii i minile.
Cum se simte? optete Steve.
Lanterna rmne ndreptat n jos i nu tiu la cine se refer ntrebarea lui
Steve.
Mai bine, rspunde Willie. Ce face cinele, caporale?
Cooper deschide cu mare greutate gura, dar reuete s spun:
F >l @nnebunete, sir.
De n-ar f aa, zice Willie, ai f n stare s funcionezi pe ntuneric, nu-i
aa?
Da, sir, rspunde Cooper. A folosi codul tactil, sir.
Cpitane? spune Steve pe neateptate.
Fasciculul lanternei se mut pe bocancii cpitanului i ateapt. Cpitanul
nu rspunde.
Trebuie s vorbim despre ncperea aia, zice Willie, din nou tare, iar
mie-mi vine s ip.
N-o s ne-aud cineva, spun eu, dac vorbim aa de tare?
Locotenente, zice Willie i-l auzi cum trage aer n piept, spunndu-i,
ca s se calmeze: Ai rbdare cu ea. De unde vrei s tie chestiile astea?"
Este absolut imposibil ca n peterile astea s fe cineva. Pentru oamenii
din valea asta, nu exist nimic aici care s merite s respiri o asemenea
duhoare i, dac-ar exista, garnizoana din apropiere ar f ndeprtat sau
ar f ars cu mult timp n urm cadavrele astea i ar f postat nite
santinele permanente n acest loc. Repet, locotenent Balsam, e sau nu
nevoie s vorbim despre ncperea aia?
Da, rspunde Steve.
Am vzut brrile, zice Willie. Cadavrele aparin unui trib.
Da, confrm Steve.
N-au cum s fe din tribul Meo. E prea mic altitudinea.
F 9a.
F >n plus, ei nu-i trateaz morii n halul sta.
F 0u.
Cei din tribul Meo sunt civilizai.
F 9a.
>mi vine sstrig4 De ce nu-l ntrebai pe cpitan? De ce nu-l ntrebai pe omul
care i audeC
Pentru c nu vor s cread, Mary. Nu vor s cread c el poate au$i ceva n
ncperea aia. Nimeni nu vrea s cread una ca asta, Mary.
Tu eti expertul n materie de montagnarzi, zice Willie. Ai auzit vreodat
de o nmormntare ca asta?
Nu, rspunde Steve.
S fe o rzbunare?
Nu cred. Vietnamezii n-ar f scpat prilejul s le jefuiasc argintul. i nu
se vd multe rni de lupt.
Aa e, nu prea se vd.
F )u #urit din cauze naturale, cineva le-a pus acolo i nimeni n-are de gnd
s le scoat.
Pentru c le e fric, $ice Killie.
Da. sta-i clenciul, nu? Steve ezit. Trebuie s fe.
Rmnem ghemuii n ntuneric, ateptnd fr s fm ntru totul siguri
i n cele din urm Steve spune:
F 0u par a "i t$ailande&i. 0u aduc deloc a thailande$i.
F )tunci, sunt Meo.
F 0u la altitudinea asta.
Nu, vroiam s spun c nu-i exclus ca altcine9a s f adus cadavrele mai
jos de o mie de metri. Cineva care nu se sinchisete de superstiiile tribului
Meo. Cadavrele ar putea s fe Meo, nu?
F >mbrcmintea nu corespunde, zice Steve. Nici feele.
Poate c morii nu sunt gtii cu cele mai bune haine, i d cu prerea
Willie.
Ba da, dac sunt Meo.
F Bine, <ine. )tunci, cine sunt indivizii tia?
F ,oate sunt din tri<ul %ha.
F &eC
N-a mai rmas nici un alt trib.
Nu departe de mine i-am gsit bocancii, picioarele, i i-am optit:
Cpitane, spune-mi cine sunt. Spune-mi de ce se af aici...
I-am optit din nou. El nu mi-a rspuns.
E mirosul, zicea Steve. Trebuie s fe ceva legat de miros.
Ceea ce cutm noi, mi tot spuneam eu, e imposibil de gsit. O
ascunztoare care ar f putut s-i pcleasc vreme de cincisprezece ani pe
vietnamezi soldai ncartiruii n zon, fermieri din Delt strmutai aici,
pe oricare alii de origine vietnamez. O ascunztoare care s-i pcleasc
i pe thailandezi n toi aceti ani. Singurii pe care n-ar f fost nevoie s-i
pcleasc ar f fost cei din tribul Meo, acetia find convini c dac unul
de-ai lor ar pi vreodat mai jos de altitudinea de o mie de metri, n
inutul celor din vale, ar muri fr ntrziere.
Cutai modifcrile de textur ale pereilor tunelurilor, ne spuseser tipii
n cmi hawaiene. Pipii cu degetele sau folosii o surs de lumin.
Cutai scobituri acoperite cu lemn, tabl i un strat de pmnt. Lovii
fundul peterii cu bocancii i fi ateni la diferenele de sonoritate. Cutai
lespezi nalte de pn la trei metri. Pipii pereii, poate gsii vreo ieitur
(n-o s gsii trepte de scar n calcar, prieteni). Gndii ca un francez.
Gndii ca un pluton de thailandezi pui pe fug. Unde i c!+ > l-ai f
ascuns 9%i) dac ai f vrut ca oameni ca voi niv.s nu-l gseasc?
Avnd la dispoziie ntre zece i dousprezece ore pentru asta nu mai
mult, doamnelor i domnilor unde ai f ascuns 9%i blestemaii ia de
saci?
Mirosul i-ar ine pe oameni la distan, mi spun eu. Fie c le-ar f team
de strigoii strmoilor lor, de p$i) de #?nia unuia sau altuia dintre $ei, +ir%s!l sing!r
i-ar ine la distan.
Ei ncearc s in la distan pe toat lumea, spune pe neateptate o voce.
Ei ncearc s in la distan pe toat lumea, zic eu.
F &orect, spune Killie. )sta e evident. 9ar de ceC
:entr! c e ceva acolo, rostete vocea.
Pentru c e ceva acolo, Willie, repet eu cu glas tare.
F Bine, <ine, dar ceC
CeD @ntre< eu.
Ce9a) mi rspunde vocea, pe care noi nu trebuie s-l gsim.
Ceva, le spun eu, pe care nu trebuie s-l gsim.
Chiar i pe ntuneric simt c Willie se holbeaz la mine ca la o nebun.
Firete, locotenente.
tiu a cui era vocea aceea, aa c m hotrsc i le spun:
Cpitanul zice c e ceva acolo.
Willie, care nu l-a auzit pe cpitan scond vreo vorb, pufnete
dispreuitor. Steve spune4
Dac ea zice aa, s tii c vorbete serios, dom' ef.
Ei asc!nd ce9a) se aude din nou vocea.
Zice c ei ascund ceva.
F &are eiD
Care eiD @ntre< eu.
Vocea nu-mi rspunde.
Nu conteaz, spun eu.
Ba uite c conteaz al dracului!
Taci i ascult, spune Steve.
Le e fric s nu-l fure cineva.
Le e fic s nu-l fure cineva, le spun eu.
F Ce s fure? ntreab Willie.
)scult, dar nu aud ni#ic.
Nu tiu, zic eu.
F )sta!i o aiureal, spune eful. Va s zic, eu ar trebui s cred c el
recepioneaz un mesaj de la ncperea aia. Bun, s admitem c-aa e. Dar
nu poate s fe vorba de nenorociii ia de saci. Asta s-a-ntmplat cu
cincisprezece ani n urm. Cadavrele alea sunt #oarte de ieriF
E! 9%r"esc...
El vorbete, spun eu.
...despre aceeai ncpere.
El vorbete despre aceeai ncpere, spun eu.
Nu nelegem, Mary, spune Steve calm.
Ei nu tiu asta... dar i au n aceeai ncpere.
Tremur ca varga. Nu-mi place s aud lucruri n felul sta, nu-mi place
senzaia pe care o am cnd le a!d) dar @#i repet @n g?nd4 A avut un motiv s te
aleag pe tine.
Ei nu tiu asta, spun eu n sfrit, dar i au n aceeai ncpere.
Ei, cum dracu s-o mai neleg i pe-asta? Scuz-m, locotenente, dar
pur i simplu nu te cred... nu cred nimic din toat t#penia asta.
Nu vrei s crezi, mi vine s-i spun. Te sperie i nu vrei...
Steve intervine4
Nu vreau s fac uz de autoritatea gradului, dom' ef, dar avem o
problem. Cpitanul este un telepat) indiferent dac tu accepi sau nu asta.
El citete g?ndurile oamenilor, motiv pentru care se i af mpreun cu noi.
De fapt, de-aia i e comandantul echipei. Dac i-e greu s accepi asta,
am s-i aduc aminte c tot aa i-a venit greu s accepi talentul altcuiva
cu circa un an n urm i tii ce s-a ntmplat. N! ne putem permite ca
problema ta s devin a noastr. Cred c tii despre ce vorbesc.
Willie refuz s rspund.
Pe cine recepioneaz? m ntreab Steve.
Cadavrele, bnuiesc, i rspund eu. Adic ceea ce-o f acolo din pricina
cadavrelor...
F 0u e altceva, mai de demult? insist Steve.
Ascult. Nu aud nimic i spun:
Nu tiu. Zu c nu tiu.
De ce i se ntmpl asta aici) MarDC
Pentru c suntem la Dien Bien Phu, vreau eu s spun. Valea umbrelor
morii. Francezii au murit aici. Cei din Viet Minh au murit aici. Laoienii,
nigerienii, marocanii i thailandezii...toi. Aici sunt mai muli strigoi, Steve,
dect ai visat vreodat s ntlneti...
9ar nu o spun. Asc!lt.
.a) zice vocea pe neateptate, +ai de de+!lt) l%c%tenente.
F 9a, #ai de de#ult.
Mulumete-i n numele nostru, zice deodat Steve.
Apoi l abordeaz pe Willie, cruia nu i-a trecut nc suprarea.
Hai s-aruncm o privire, efule.
>ncercm s-l lum cu noi i pe cpitan, dar el se mpleticete, nu reuete
s se in pe picioare i renunm. Ne oprim.
Voi trei, mergei mai departe, spune Willie. Eu rmn aici, cu cpitanul.
Ei ncearc s in la distan pe toat lumea, spune vocea.
tiu, i rspund eu.
Morii vor s fm cu ei, dar cei vii vor s ne in la distan.
tiu, cpitane, tiu.
>ncepem cu sala mare, inndu-ne de nas care cum putem.
O f sub cadavre, cpitane... chestia aia ascuns?
Steve e cel care pune @ntre<area.
)scult. )ud ceva. Spun4
F 0u cred.
>ncercm fecare dintre tunelele care se ramifc spre exterior ca nite spie
de roat. Primul se termin ntr-o sal mic. Al doilea se dovedete a f
nfundat. n al treilea gsim nite lopei vechi cu cozile de lemn crpate
i prile metalice ruginite i patru grme$i de pra" de calcar. :entr! ce s!nt
%"iectele asteaD @l @ntre< eu.
El nu rspunde.
Crbune, spune Steve pe neateptate. Cineva a scos crbune din
peterile astea.
Aerul e mai curat aici i vrem s punem cinele s mai ncerce o dat.
F &e $ici, poate c?inele s-i foloseasc nasul? ntreab Steve.
Nu, sir, rspunde Cooper.
De unde tii, caporale?
Cooper nu rspunde.
Trebuie s-l crezi, Steve, dau eu s spun.
Bl cred) -ar8) l cred.
Bine, spune n sfrit Steve. Dar hai s-l punem la ncercare, caporale,
dac n-ai nimic mpotriv. S zicem, colo lng lopeile alea.
Din pricina mirosului, nu ni se face foame. Totui, setea ne ncearc i bem
ap din gamele. Picioarele ne obosesc. Ne oprim acolo unde se sfresc
tunelele, unde mirosul e mai slab, unde ne putem odihni n timp ce cinele
ncearc s adulmece, continu s ncerce i nu descoper nimic.
Nu scap de gndul c ar trebui s ne ntoarcem, s-i gsim pe Willie i pe
cpitan. Vreau s spun: Suntem prea departe ca s-laud, Ste9e. ?ai s ne
ntoarcem.
Nu ne ntoarcem. Ne continum cutrile.
Abia dup patru ore blestemate, domnule maior, reuim s gsim mica
teras.
Lanterna lui Steve urmrete peretele pe muchia de mbinare cu tavanul,
exact aa cum ne-a spus Harry. Se vd un perete i un tavan i, deodat,
nu se mai vede peretele.
Aici e) spune vocea ndeprtat dar prezent.
F )ici e, spun eu.
Toi se opresc n loc. Lng noi e un perete. n lumina lanternei vedem
cum, la nici un metru de tavan, peretele dispare.
9a, GarrD, e o teras o teras nalt de doi metri i jumtate, la nici un
metru de tavan exact aa cum ai presupus tu. O teras pe care ni+eni
n!ar "i tre<uit s!o descopere. Baterii cu durat de funcionare nelimitat,
doamnelor i domnilor. Miracolul tehnologiei americane.
Lanterna urmrete conturul terasei, care se termin dup trei metri.
O teras pentru ambuscade, cum ai zis tu, Harry. Peterile ar trebui s fe
pline de ele. Thailandezii le folosesc de o mie de ani. Cnd foloseti ceva
att de mult timp, doamnelor i domnilor, e foarte probabil s o mai faci o
dat.
Fasciculul luminos parcurge iar peretele, ncercnd s neleag ce a gsit.
Nu cred c asta e o teras pentru ambuscade, zice Steve.
F &u#C
Aici e) spune vocea. Bnt%tdea!na a 7%st aici...
Un cuit apare din ntuneric, ptrunde n fasciculul de lumin i ncepe s
rcie calcarul.
F &ineva a fcut peretele sta, spune Steve.
Lanterna se stinge i, pre de o clip, nimeni nu scoate o vorb.
Cine a spus aici e", cpitanul? ntreab Steve.
F 9a, @i rspund eu.
Simte ceva animalul tu, caporale? ntreab el.
F 0u, sir. 0u si#te ni#ic.
Eu i Cooper ne mpletim degetele n chip de treapt i l sltm pe Steve.
El lumineaz cu lanterna ntunericul de dincolo de zid i zice:
E o camer aici. Poi s ridici cinele pn la mine?
Cooper,care nu i-a desprins nc minile din strnsoare,i ndreapt
picioarele. Cinele se foiete n ntuneric.
Aa nu pot, sir, zice Cooper.
F &e!ai $isC
Lanterna arunc umbre stranii pe tavanul de deasupra noastr, apoi dispare
din nou @n @ntunericul de dincolo de $id.
Trebuie s facem schimb de locuri, spune Cooper.
F Bine.
Steve coboar i mpreun l ridicm pe Cooper. Scpat de sub control,
lanterna ne orbete pre de o clip, apoi lumineaz tavanul i faa lui
Cooper. n sfrit se linitete.
i zici c trebuie s ridicm cinele pn la tine, caporale? ntreab
Steve.
Da, rspunde Cooper. Va trebui s facei asta.
N-o s fac nazuri?
Nu, sir. Poate c-o s fe un pic ned!+erit) dar n-o s fac nazuri.
Lumineaz puin aici, te rog, i cere Steve lui Cooper.
Steve se apleac i-i spune ceva cinelui aa cum faci cnd te-ncearc
un pic teama i, pentru mai mult siguran, i ferete faa. Cnd i
ncolcete braele pe mijlocul cinelui, animalul devine agitat. Cooper l
linitete cu o vorb, Steve se opintete i cinele este ridicat n aer. E prea
greu ncepe s se ncline, s alunece cu dosul n faa lui Steve aa c
m duc s dau o mn de ajutor i mpreun mpingem i tragem pn
cnd Cooper reuete s-l nhae i s-l trag pn la teras.
Ceva cade n ntuneric n partea cealalt, aterizeaz cu uurin, i se
aude un dupit de labe pe pmntul bttorit. Cooper ntinde mna spre
mine, Steve m apuc de picioare i deodat m pomenesc sus. Peretele e
ndeajuns de gros, slav Domnului, ca s nu cdem cu toii de pe el. Ajutat
de braele noastre, Steve se car i el iar apoi, unul cte unul, coborm
n cealalt parte, n ntuneric.
Fasciculul lanternei se fxeaz pe podea. Cinele se scutur o dat, agitnd
frele de praf ca nite molii n lumin i pe urm fasciculul ncepe s
se trasc de jur-mprejurul ncperii.
Nu e o alt ncpere mortuar. Are doar ase metri lime, dar e o camer.
i d senzaia de camer.
Lanterna se mic. Praf. Curbele i denivelrile pereilor de calcar.
S-a folosit un ciment grosier, spune Steve. Calcarul e perfect pentru aa
ceva. Piatr pisat i puin ap. N-ai nevoie de cofraje.
De mult vreme n-a mai fost nimeni pe-aici, mi spun eu. Praful din tunel
crat ncet de curenii de aer peste zidul acela fcut de mna omului
acoper pardoseala camerei, fcnd-o s semene cu suprafaa lunii. Se vd
urme de pai, dar i acestea sunt vechi i acoperite de praf.
F 9e#ult n!a #ai "ost ni#eni pe!aici, $ice Steve.
tiu, vreau eu s-i spun.
Lanterna se mut mai departe, controlnd podeaua, tavanul, pereii i se
oprete pe peretele opus. Oprirea se produce la fel ca mai nainte.
Steve se duce ntr-acolo, iar noi l urmm. Lumina pipie peretele ca un
orb care citete" o carte scris n alfabetul Braille.
i sta e construit de om, spune Steve.
>n peteri ca astea ascunzi opiul. Ascunzi tot ceea ce nu vrei ca alii s
gseasc. l pui pe ful tu, pe fratele sau pe vrul tu pe o teras nalt ca
asta, dup un col, ca s aib cmp liber de tragere. mputi pe oricine se
apropie. Arunci cadavrele ntr-o grmad. Mirosul acesteia i va ine pe
oameni departe. Poi s iei care ncpere i place. Sau i faci singur una.
Calcarul e moale. Construieti un zid fals i te ascunzi n spatele lui. l faci
s semene cu o teras pentru ambuscade findc astfel cei care-or s-l
vad n-or s mai aib chef s-l cerceteze cu atenie.
Asta s fe oare? Asta am gsit ?
F )du te rog c?inele aici, spune Steve, care continu s pipie peretele cu
fasciculul lanternei.
Se aude zgomot de bocanci i labe de cine apropiindu-se.
F >i e mai bine aici? ntreab Steve.
Dei nu e la fel de puternic, mirosul se simte nc din plin.
Nu tiu. Se comportciudat, sir.
F >n ce "el, caporaleC
F >i nchipuie c aude oameni.
Zu? i chiar aude oameni?
F 0u sunt sigur, sir. 9a. 9a, aude.
.a) spune pe neateptate vocea. E ca i cum persoana creia i aparine
s-ar afa lng mine.
CeD @ntre< eu.
n cealalt parte a &id!l!i) spune vocea, s!nt %a+eni) -ar8) iar ani+al!l i a!de.
Cumva cpitanul vorbete din nou? se intereseaz Steve.
Da, i rspund. Zice c sunt nite oameni.
F 2ndeC
F >n cealalt parte a zidului.
Cinele are dreptate, caporale. i zici c poate s-i aud?
Da, sir. N-are cum s-i miroas printr-un zid ca sta, dar n mod cert
poate s-i aud.
F &e anu#e aude, caporaleC
F ,o"ti#, sirC
Voci, pai, sau ce?
Aude nite zgomote metalice, sir.
F 0u pricep.
F )ude $go#ot de #etal lovit de #etal, sir.
Exist vreun semnal pentru asta...primeti de la el vreun semnal care
nseamn metal, caporale?
Nu, sir, nu exist.
Atunci, de unde tii?
Cooper nu-i rspunde. Eu intervin:
F 0!are nevoie de un se#nal.
F >neleg, $ice Steve.
Trebuie s-l crezi.
F 3e cred, caporale. 3e cred...
Cooper i cu mine stm n ntuneric alturi de Crusoe, atep-tndu-l pe
Steve, care s-a dus s-i aduc pe cpitan i pe Willie. Avem o lantern,
frete, dar n-o aprindem. Vorbim cu glas tare, aa cum am face i dac-am
f acas.
Ei pot s ne aud, caporale?
Numai dac au un cine ca al nostru.
Sau un cpitan, vreau eu s spun.
Cnd sosesc, i ajutm s sar peste perete. Stm cu toii n ntuneric i
luminm la ntmplare cu lanternele. Ne afm lng zidul opus terasei,
ciulim urechile, dar nu auzim nimic. Ateptm s-l auzim pe cpitan
spunnd ceva.
Cine s!nt eiD @ntre< eu ne@ncetat. Cine s!nt %a+enii de dinc%l% de &idD
El nu $ice ni#ic.
&?nd o<osi# de!at?ta stat acolo, trecem napoi, peste teras. Cercetm
tunelele cele mai apropiate.
Gsim dou puuri care duc la un zcmnt de crbune de proast
calitate demult abandonat de ctre francezi. Alte lopei i grmezi de
calcar pisat pentru zidirea pereilor de susinere. l punem pe Crusoe s le
adulmece. l punem s adulmece t%t!l) pentru mai mult siguran. Chiar
dac nu spune nimic, cpitanul st i el lng noi, nemicat ca o
marionet. Procedm astfel pncnd Steve i Willie au avut destul timp
ca s se gndeasc.
Intrarea n ncperea aia, spune n sfrit Willie, trebuie s fe afar.
Vorbete din nou. Nu mai e suprat. A avut timp s gndeasc.
Aa e, zice Steve.
.a) spune vocea, trupul de lng mine. .ar ei s!nt n acelai l%c.
Cpitanul a zis adineauri: Da, dar ei sunt n acelai loc", spun eu.
Bine, bine, mormie Willie. Te cred. Dar ce nseamn asta?
Cpitanul nu mai d nici o lmurire.
Ai controlat podeaua ncperii de dincolo de zid? ntreab Willie n timp
ce ne ntoarcem prin ntuneric ctre intrare, ctre ploaie, ctre valea
nvluit n cea.
Da, am pus cinele s adulmece, rspunde Steve.
Da' parc nu-i funciona nasul.
Pi nu-i funcioneaz.
F /ro$av.
Cpitanul merge alturi de mine. Simt furnicturile pe gt pe pielea g?tului.
Dincolo de zid sunt nite oameni, mi spune el pe neateptate.
Da, cpitane.
Am... am vrut doar s tii...
Scris%are din **.34.*97*) .%sarele de c%+anda+ent (:ers%nal,)
Operaiunea Urangutan, Tiger Cat, Vietnam
Drag mtu G i drag!nc$i!le E%e)
mi pare ru c sunt att de lene la scris. M gndesc la voi n fecare zi i
mi doresc s f fost att de disciplinat nct s-mi atern pe hrtie
sentimentele chiar atunci cnd le simt. tii ce vreau s spun.
V rog, continuai s decupai articolele alea. Ultimul a fost foarte reuit.
Autorul n-a surprins corect chiar toate adevrurile despre Thieu, dar a
exprimat cteva idei foarte interesante.
Ne ateapt o misiune de lung durat, ceea ce nseamn c, o vreme, nici
unul din echipa noastr n-o s mai aib ocazia s trimit vreo scrisoare.
Aa c v rog s nu v facei griji dac pauza dintre scrisorile mele o s fe
ceva mai mare.
V rog s v mbriai unul pe cellalt ca din partea mea. V iubesc foarte
mult pe amndoi i vreau s tii c v sunt foarte recunosctor pentru tot ce
ai fcut pentru mine.
C! drag)
Ste9e
P.S. V amintii cumva dac tatl meu a vorbit vreodat despre premoniii
sau ceva asemntor? Sau dac mama v-a spus despre el c ar f avut aa
ceva? A vrea s-mi scriei cnd avei ocazia.
&apitolul H4
Nu tiu cum am gsit drumul napoi pn la intrare, dar n fond pentru
asta sunt fcui cei din Forele Speciale i din SEAL precum pisicile,
liliecii i bufniele. La frigiderul" de la Fort Bragg, mi-a spus Steve odat,
i bag n nite butoaie pline cu ap, cu capacele nchise etan. Dac li se
face fric, cum mi s-ar face mie sau dumitale, ncep s ipe, sunt scoi
afar, dar nu mai ajung Berete Verzi. Mai bine s afi aici, dect acolo, le
spune cineva. La Coronado sunt aruncai noaptea ntr-o piscin, cu minile
legate, dup ce camarazii le-au aranjat" furtunele de la mtile de gaze, ca
s vad dac-i ies din mini aa cum s-ar ntmpla cu mine sau cu
dumneata. De asemenea, la Fort Bragg sunt i torturai, d%ar !n pic > inui
treji, plmuii i chinuii pn cnd le vine s plng ca s tie cum e
cnd nite prieteni i fac chestiile astea i s nu le fe aa greu cnd or avea
de-a face cu dumanii. La un moment dat ncepe chiar s le plac, zicea
Steve. Bnt!neric!l. Apa. E!ngla. N%aptea. Mnnc erpi iari i iari pn
cnd nu li se mai pare ceva neobinuit. nva cum s construiasc perei
din calcar i puin ap, poduri din plas de srm i pietre, coli din te
miri ce. nva cum s arunce n aer podurile i colile, folosind urin i
fertilizator, i-i spun n sinea lor: Am fost n stare s fac asta de cnd m
tiu. Sunt fcut pentru aa ceva, de bun seam.
Nu dup mult timp reuesc s se strecoare afar dintr-un canal, din
duhoarea de lapte stricat familiar a acestuia, i s-i croiasc drum de-a
lungul unei crri pe care au mai strbtut-o de-attea ori, mbrcai n
pijamale" negre ca i localnicii, mergnd spre un sat ca toate cele n care
s-au furiat de cnd se tiu. Pot s intre ntr-o colib, la fel ca toate
colibele, i s tieunde dorm funcionarul provincial i familia sa, n locul
unde au dormit ntotdeauna ba tiu chiar i ce simi cnd dormi pe
rogojinile alea, aa cum fac funcionarul i familia lui. Aud cum respir cei
din familia funcionarului. Pentru ei e ca i cum i-ar asculta pe cei din
familia l%r > de acas respirnd noaptea n camerele l%r. Pot s prind
cu degetele nasul brbatului pentru care au venit cu delicatee, cum ai
proceda cu un copil i s tie chiar fr s vad c gura se deschide
ncet n ntuneric, din nevoia de aer, fr s se trezeasc. Dup care
ndeas cluul n gura aceea, leag la iueal trupul plpnd, l salt ca
pe un balot de rufe inimile le bat calm, n ritmul lor normal, findc
totul e att de familiar i o terg de acolo fr ca cineva s se trezeasc
vreodat. Exact aa cum ar putea s fac i acas cum i amintesc c
fceau n copilrie, de cnd se tiu. n timp ce fac cale ntoars pe crarea
neagr ca smoala, inhalnd toate acele mirosuri familiare, ei tiu c s-a
terminat, c ntr-o or-dou or s bea bere cu ali camarazi din SEAL pe o
barj familiar i c, n noaptea urmtoare, precum i n cea de dup ea,
or s ias pe furi din acelai canal sau dintr-unul identic i de
fecare dat o s li se par ceva familiar. Ca i cum s-ar ntoarce acas.
Dup un timp sufcient de ndelungat, orice i poate deveni familiar, Mary,
#i!a spus Steve. Chiar i rzboiul. Chiar i moartea.
Ajungi s percepi chiar i moartea ca pe o ntoarcere acas, Mary.
N-a fost deloc greu s ne ntoarcem la intrarea n peter, domnule maior.
Bach i nungii ne ateptau chiar acolo unde-i lsasem. Am stat un timp cu
ei, la marginea plcului de copaci, trgnd aer n piept cu lcomie. Tot
ntuneric era. <nde9a ncepea s se lumineze de ziu, dar nu aici. Norii n-ar f
ngduit asta.
Nungii fac de paz pe perimetru iar cpetenia lor, individul sta scund i
ndesat care vorbete vietnameza, se apropie de noi, care stm adunai
grmad, fr s ne vedem la fa.
Ct dureaz pn-i limpezete Crusoe nasul, caporale? ntreab Steve.
Nu mai suntem n peter. Vorbim n oapt i burnia abia dac reuete
s acopere zgomotul.
Nu tiu, sir. O or. Poate ceva mai mult.
Te-au nvat chestiile astea la Benning? se intereseaz Willie.
Dup o scurt ezitare, Cooper rspunde:
Pe unele le afi de la ei. Altele le nvei singur.
Willie d s rd, dar se oprete n ultima clip.
Nu putem s ateptm att, zice Steve. Apoi, ntorcndu-se ctre mine,
adaug: Crezi c are s ne spun unde e, Mary?
Ai s ne spui? @ntre< eu corpul a"lat undeva, @n @ntuneric.
Nu-mi rspunde.
F 0u, $ic eu.
Atunci va trebui s o gsim singuri.
Spune-i lui Son Chen, i zice Steve lui Bach, c imediat ce se lumineaz,
vom cuta intrarea. Zi-i c e vorba de gropi, de guri de ventilaie, ca de
obicei. ntreab-l dac are vreo sugestie.
Vocea lui Bach turuie optit ceva n chinezete i o alt voce i rspunde
ceva n oapt.
Da, zice Bach. A neles. A zis:*Siste# de tunele standard+.
Willie rde, nu se poate abine, i noi toi i spunem t".
Te pomeneti c a i spat un sistem din sta, optete Willie.
Tu corect, spune Bach, vorbind din nou cu accentul pipielor de prin
baruri. El zice c spat, domnu' ef.
S nu care cumva, spune Steve repede, s-ncepem s alergm ca
bezmeticii pe dealul sta.
Nu, zice Bach, sigur c nu.
Atunci s-ncercm s formm o reea i s mprim sarcinile. i
spune-le ceea ce tiu deja: c n-are nici un sens s piard timpul cu
spaiile deschise.
Bach intoneaz un cntecel vesel n chinez iar cealalt voce i rspunde
tot printr-un cntec.
Zice c cel mai bine e s cutm n tufurile de c% +!c) ne lmurete
Bach. Toat lumea se folosete de ele. Pentru pipi, pentru <u#!<u#, la orice.
Dumnezeule mare i bun, optete Willie i parc-i auzi zmbetul
ntiprit pe fa. Neniorul sta ar trebui s scrie o carte.
Pn s se fac sufcient lumin, nasul lui Crusoe s-a limpezit i el e cel
care o gsete. ntr-adevr, se af sub un tuf de c% +!c > bine-mersi
iar tuful e lng o grmjoar de pietre. In defnitiv, Tiensa%) cui i-ar f dat
mcar prin cap s caute acolo?
F Gur de ventilaie, zice cineva. Douzeci de centimetri diametru. Model
standard.
F 0i#ic nu e nou su< soare, spune altcineva.
Crusoe trage de les, cu nasul n gura de ventilaie, sorbindaerul de
parc-ar f snge de iepure. Cooper st cu ochii nchii. Mi se pare c
respir greu. Stau lng el i aud ct de grea i este respiraia.
tiai, locotenente, mi spune Cooper pe un ton linitit, c un cine 9ede
ceea ce #iroaseC
>mi spune asta mie, numai mie. E pentru prima oar cnd spune ceva de
felul sta. Dar Willie e chiar n spatele nostru, aude i spune:
Atunci cum arat montagnarziide!acolo, caporaleC
Glasul lui Cooper se schimb puin.
F 0u sunt sigur, sir.
Willie pleac mai ncolo. Respirnd cu greutate, fr s se uite la mine,
Cooper zice:
Prea mult culoare nu e, locotenente. Culorile sunt terse. Sunt doi
brbai. Mirosurile @i spun asta, deci asta e ceea ce 9ede. Sunt de acelai fel sunt
brbai i totodat sunt diferii. Pentru el nu au acelai +ir%s. 0u sunt de
rasa noastr, i asta-i cea mai mare deosebire pentru el. Cinele +ir%ase
deosebirea, aa c o i 9ede. )u #?ncat. Focul cu care-au gtit a scos fum.
i fac nevoile chiar acolo, n ncperea aia, i el miroase asta, domni, i
prin urmare 9ede. Stau aici de mult vreme. E locuina lor, i cinele tie. El
9ede lucrurile astea, domni, aa c le i +ir%ase.
Atept. Mi se pare c ar vrea s mai spun ceva, dar nu se mai aude nimic.
mi dau seama c niciodat nu mi-a vorbit att de mult.
Nu e ceva dup care s poi face un desen, locotenente, spune el.
Nungii se rspndesc n grupuri de cte trei. i noi procedm la fel.
ncepem s cutm gaura de la intrare.
Noi gsim n josul dealului, optete Bach. Zice c intrarea e mereu n
josul dealului.
sta trebuie s fe capitolul cinci al crii lui, optete Willie, rnjind.
S-a fcut lumin i suntem norocoi. aisprezece oameni i un cine
umblnd ca la parad pe coasta unui deal de parc toi i-au pierdut
portmoneele. Dar ceaa cu arom de ghimbir e pretutindeni, refectnd
lumina precum zpada. Vizibilitatea e de cel mult cincisprezece metri,
sufcient ca s vezi, dar nu ndeajuns ca s fi vzut. Cineva are grij de
noi, cpitane, @i spun eu. De bun seam c cineva i are la inim pe rui. i
ceaa de ghimbir.
Intrarea o gsete unul dintre nungi, tot sub un tuf de c%/+!c) de data
asta lng un copac de esen tare. Rdcinile copacului au fost tiate i
date la o parte. n tuf se poate intra fr s rupi nici o rmurea. Dar
gaura, mi spun eu, e mult prea mic. Nu e posibil s fe pentru o fptur
omeneasc.
N! se p%ate ca la captul acestui tunel s fe toate lucrurile alea despre care
auzi: buctrii, paturi, depozite secrete de armament, sisteme de protecie
mpotriva inundaiilor, explozibile-cap-can i sli de chirurgie. Guri de
ventilaie ascunse ca nite cuiburi de prsi. Couri de fum ascunse n
acelai mod. Un mic ora subteran, aa cum chinezii, francezii i toi
ceilali care au vrut s-i stpneasc i-au silit s-i cldeasc. Nu ne pot
stpni dac nu ne gsesc, nu-i aa, Tiensao?
Acestea) ne-a spus Harry n ultima noapte petrecut la casa din Aientiane, or
s ne nfrng pe toi. Am bombardat Crarea Ho i Min pn ni s-a acrit,
doamnelor i domnilor. Le-am bombardat fia de la sud de Delt, Hanoiul
i Haiphongul. Pare s n-aib nici un efect. n comarurile pe care le avem n
zilele astea, vedem tuneluri n sud, tuneluri nesfrite. Vedem orae
subterane i proviziile imense depozitate acolo. Vedem c nu conteaz ct de
mult bombardm la suprafa. Nu conteaz unde bombardm. Pentru c
toate acele provizii, toate acele tuneluri, toate acele orae subterane stau
acolo bine-mersi, iar noi n-o s le putem atinge niciodat.
Secretul st n reaprovizionare, doamnelor i domnilor. Aa a fost
ntotdeauna. N-o s citii aa ceva n ziare. N-o s-o auzii din gura lui Tricky
Dick. La urma-urmelor, adevrul e prea ngrozitor ca s vorbeti despre el.
Comarurile noastre, ca i ale dumitale, locotenent Damico, par s se
transforme n realitate.
Iat de ce vrem s vedem Hanoiul inundat.
i chiar i atunci, a adugat Harry, cine poate ti?
E cam de mrimea unei vizuini de bursuc, ceva n care un cine s-ar putea
strecura cu oarecare efort, scheunnd i spnd nnebunit dup animalul
ascuns n ntunericul de-acolo. n mod sigur nu e ceva pe care o fptur
omeneasc l!ar "olosi. 5ar unui a+erican nici prin vis nu i s-ar nzri s se
foloseasc de aa ceva.
Dar undeva, acolo jos, sunt oameni care fac glgie, nu-i aa, Crusoe? tiu
c poi s-i auzi. i nsoitorul tu poate. Despre ce e vorba acum?
Zngnit de fare? Se gtete mncare? Se aud 9%ciD
F 9a, optete Cooper. Acum aude nite voci.
Ei ne aud? ntreab cineva.
Dac suntem foarte, foarte linitii, nu, rspunde altcineva.
Steve e mai mic de statur dect cpitanul i dect Willie. Cel din urm are
un singur bra. Bach, cel mai mrunt dintre toi, nu face parte din
categoria obolanilor de tunel". M tot gndesc la baionete, la erpi legai
de mici seciuni de bambus. Repet n gnd: Te rog, Doamne, nu lsa ca
Steve s fe cel care intr.
.e ce 7ace+ astaD mi vine s strig. De ce s riscm n felul sta viaa cuiva,
oricine ar 7i elD
Numai c tiu de ce.
Pentru c acolo, colonele, se af lucrul pe care-l vrem, pentru care am
btut atta drum, nu-i aa? Acum tim asta.
Willie se uit la Bach, mijindu-i ochii n lumina strlucitoare fltrat de
cea. Arat cu brbia ctre cel mai mrunt dintre nungi. Acesta se
holbeaz la el, apoi se uit la cpetenia lui. N! p%ate s spun nu. N! p%ate
s spun: S i-o bagi n curu' la alb ca hrtia, fa palid!" La
urma-urmei, el e un n!ng. 0u e pri#a oar cnd intr ntr-un astfel de tunel.
tie mai bine dect noi ce-l ateapt acolo. i aa cum, n nemrginita-i
nelepciune, Buddha tie, un nung face ct cel puin trei americani ntr-o
lupt i n mod cert ct ase vietnamezi.
F 0ungii sunt @n stare de %rice) zice Willie rnjind, dei tare mi-ar f plcut s
nu f fcut asta.
>n sfrit, micul nung ncuviineaz din cap. Are familie, martori i, mai
presus de toate, propria lui mndrie.
M uit la Willie i mi spun n gnd: Mare scrb de om eti, Willie. Dar
n-am dreptate, pentru c el a mai fcut lucruri din astea. Pentru cei din
SEAL i pentru Beretele Verzi e ceva obinuit. Alii au artat cu brbia
ctre Willie, iar el a ncuviinat din cap. Ca i nungul, are o familie, martori
i propria sa mndrie.
Te rog s-i transmii, i zice el lui Bach, c am auzit o mulime de
lucruri despre curajul nungilor. Spune-i c e un lucru adevrat, fr doar
i poate.
>n clipa n care micul nung se ntinde lng gaur i ncepe s se vre
nuntru, cpitanul se apropie, l nfac de picioare i-l trage afar. i ia
lanterna, pe care i-o pune la subsuoar i, innd revolverul Makarov n
cealalt mn, se las la pmnt.
Noi ne uitm unii la alii. Ne uitm la nungi, care ne privesc i ei,
gndindu-se: n +%d sigur americanii tia sunt dinkD!dau. T%c+ai uriaul lor
cpitanul cel nalt vrea s intre n pmnt.
i eu gndesc la fel, dar i de data asta m nel.
tiu de ce o face. Iar el tie c tiu.
O s le aud gndurile, Mary.
.a...
O s-i ucid nainte ca ei s-ifac lui de petrecanie.
Da... aa are s fac.
Ateptm lng gaur, stnd pe vine ca nite +a+asan sau papasan ori cel
puin ca nite indieni cherokee. Nungii nu fac nici o micare. Sunt att de
imobili nct ai crede c s-au ridicat pe nesimite i au disprut n cea.
Steve se uit la Willie, care i susine privirea. Nimeni n-are de gnd s
scoat vreo vorb.
Cnd se ntmpl, tresar. Sunetul e slab, dar tii despre ce e vorba. Dac
te-ai afa la trei metri distan, nici nu l-ai auzi, ns aici @l au$i.
Ne uitm unii la alii i sunetul ajunge iari pn la noi nc o
mpuctur nbuit de pmnt. Revolver? O arm mai mare? Nu poi
s-i dai seama. Dou mpucturi. Asta e tot ce tii.
Ateptm alte douzeci de minute i ascult, ncercnd s-l a!d. Cnd vd
c nu reuesc, mi zic n gnd: E mort, Mary. L-au ucis cei din vizuin.
i deodat se ivete un cap. Acoperit cu lut rou i galben, iese afar,
zvrcolindu-se ca un copil care se nate. Urmeaz toracele i, ntr-o clipit
nu mai mult ntregul trup nalt, mbrcat n uniforma ruseasc
murdar, e liber. Toat lumea rnjete. i nungii i ruii, deopotriv.
Ridicat n picioare, cpitanul i scutur pmntul de pe uniform, fr s
ne arunce mcar o privire, fr s spun nimic. Asc!lt. Nu aud nimic.
Cpitanul se apropie de o stnc, se aeaz i ncepe s-i demonteze
revolverul, punnd piesele componente n poal.
E murdar, bineneles, de-aia l demonteaz.
Ci au fost? ntreab Willie i se oprete, ateptnd un rspuns.
Degetele lui se ocup n continuare de pistol. Gtul lui rmne nemicat
nu scoate nici un sunet.
.%i) @#i spune vocea.
F 9oi, le spun eu.
Doi, repet ca un ecou Willie. Bine. Bine.
Ne ntoarcem la plcul de copaci. l lum pe cpitan, mpreun cu
componentele pistolului su demontat, i ateptm acolo pre de o or.
Cnd vedem c nimeni nu apare iar ceaa rmne neschimbat i cerul
se lumineaz doar puin l lsm pe cpitan s-i reasambleze pistolul,
la umbra copacilor i ne ntoarcem la groap.
F &are!i planul, Balsa#C spune Killie.
Tu care crezi c-ar trebui s fe?
Willie tie ce face Steve, dar n-are nimic mpotriv. E sergentul lociitor de
comandant, aa c n-are nimic de obiectat.
Tu, caporalul i cinele, zice Willie, mergei jos i vedei care-i treaba. Ia
i doi nungi cu tine, aa, de dragul aparenelor. Ciungii au tendina s
rmn nepenii n astfel de guri, aa c am s rmn aici cu cpitanul,
ca s fu sigur c-i asambleaz la loc jucria. De Damico... nu tiu ce-ar
trebui s fac.
Steve ncuviineaz din cap i m ntreab:
Ai luat vreo pastil, Mary?
Atunci n-ai mai avea nici un motiv s vii cu noi, jos, nu?
Ste9e) Ste9e) vreau eu s-i spun. L-am auzit pe cpitan n tot acest timp. Se
ntmpl chiar i cnd iau pastila...
Cnd ultimul dintre ei se strecoar nuntru, eu stau i privesc int la
gaura din pmnt. M ridic, iau lanterna de la Willie i m ntorc s stau
de veghe.
Ct de departe e ncperea, Willie? ntreb eu.
Zece metri, poate cincisprezece. Cpitanul a uitat s ne precizeze asta,
nu, locotenente?
Se mrete cumva?
F Bineneles c se mrete. E ditamai ncperea acolo jos, locotenente.
tiu.
M las jos. mi strecor picioarele n gaur. Simt cum m trece un for pe la
olduri.
F 0u se poate s intri aa, locotenente, m atenioneaz repede Willie,
ridicndu-se n picioare. N-ai s poi s te trti pe spate. Dar eu zic c,
oricum, n-ai de gnd s te bagi acolo, nu?
Face un pas. Eu trag aer adnc n piept. M ntorc. mi vr capul n gaur,
ncep s m fi i m strecor nuntru.
Cnd i arunc un du-te dracului", mi d drumul la bocanci.
Nu e mirosul cadavrelor intrate n putrefacie, domnule maior. Sunt alte
mirosuri: de metal, de umezeal, de ceva amar. Ceva se mic o dat cu
mine, chiar sub mna mea ceva care e mult mai n elementul lui aici
dect mine. Tresar, gndindu-m: S nu cumva s lipi. M lovesc cu coatele
de pmnt. Pmntul cade peste mine. l simt pe umeri i n pr. Obiectul
pe care mi l-au pus n bra e d!rer%s ac!+. E "oarte dureros, n timp ce se
freac de pmnt. ndrept lanterna nainte. i schimb orientarea. La trei
metri n faa mea pmntul se prvlete. Tunelul se prbuete. Aici sunt
chestii care se trsc, Mary. Aici e locul unde se ascundt%t 7el!l de c$estii, ca
s nu le putem gsi.
Respir prea repede. O s fac o hiperventilaie pulmonar. O s trag pmnt
n piept. O s fac o bronhodilataie. O s m sufoc din pricina cocoloaelor
de pmnt ajunse m plmni. Am s mor aici i n-or s poat s-mi scoat
trupul afar.
Tunelul continu s coboare i sting lanterna. Nu merit osteneala. Nu am
ne9%ie s vd. La nici &ece +etri de/aici) @#i spun eu, e o ncpere spaioas.
Dac, pn atunci, nu-mi face felul vreun erpior... dac nu cade peste
mine o bucic de bambus... dac o Lumin de Arc nu face s se
prbueasc totul.
Cnd vd lumina, e nenchipuit de slab. mi zic: Or s te mpute, Mary.
Dac nu le spui cine eti, or s te mpute.
N-are nici o noim, dar la asta m gndesc.
Aa c spun:
F Sunt locotenent Damico! V rog, nu tragei!
Cnd, n cele din urm, m ridic n picioare m afu n sfrit ntr-o
ncpere, i m scutur de pmntul de pe haine la fel cum ar proceda un
cine le vd feele i mi se pare ciudat. Ar trebui s rd i nu rd.
Feele lor spun4
Ia te uit, a aprut i o femeie aici.
&apitolul HL
Nu tiu ce-am crezut c-o s gsesc n ncperea aia, dar n tot cazul nu era
ceea ce am vzut acolo. Nu era mai mare dect camera de zi a prinilor mei,
din Long Beach. Era luminat de patru felinare din rchit, atrnate sub
nite mici couri de fum spate n tavanul jos. Trei dintre perei erau din
calcar. Al patrulea cel prin care tocmai trecusem era din pmnt. Toat
camera era plin cu baloturi nvelite cu frunze mari i uscate.
Pe peretele din dreapta se vedeau nite pete albe, de la gloanele de pistol.
Aa se-ntmpl cu calcarul, mi amintesc c a spus cineva. Pe podea
zceau doi montagnarzi rotunzi la fa, mbrcai n bluze negre. Aveau
alele acoperite cu nite fii de pnz iar la mini, brri de argint. Nici
unul dintre ei nu mai mica. Pn i sngele de la rnile lor era imobil.
Zece pn la cincisprezece lopei ruginite, la fel celor gsite n tuneluri,
stteau sprijinite de perei. Lng cadavrul cel mai apropiat erau ntinse
dou rogojini mpletite, ca nite paturi fr picioare. Pe atreia rogojin se
afau un co cu capac i nite chestii ce preau a f alimente nvelite n
frunze mai mici, iar alturi un ceaun de font pe jumtate plin cu orez.
Focul de sub ceaun plpia. Orezul nu apucase nc s se ard.
Unul dintre mori drmase n cdere cteva baloturi. Cellalt sttea ntins
n mijlocul ncperii, cu braele i picioarele rchirate, ca un grotesc nger
al zpezilor. Lng peretele ndeprtat cel construit de cineva din calcar
pisat stteau n picioare trei orientali n uniforme NVA, un rus tnr cu
o lantern i un tnr african, mbrcat i el n uniform ruseasc. Un
cine negru, cu nfiare de lup, scormonea pmntul din spatele
baloturilor i coada abia dac i se vedea.
Aa se prezentau lucrurile, siluetele acelea plpind n lumina frav a
felinarelor, ntorcnd spre mine nite fee care spuneau: Ce caut aici o
femeie?
i cunoteam pe oamenii tia, i totodat nu-i cunoteam.
Are#e @ndelungat, nimeni nu s-a micat.
tiam ce era cu baloturile alea. Cei din tribul Meo i creteau culturile de
opiu cu o precizie de ceasornic. n decembrie ncepea s curg sucul.
Sarcinile erau mprite: unii colectau sucul, unii l uscau i alii l
vindeau, astfel nct satul de hmongi, acei oameni liberi", s
supravieuiasc nc un an.
* Nu-l mirosi, Dorothy, spuse Omul de Tinichea. Dac-ai s-l miroi, ai s
adormi pe vecie. "
Pentru a-i depozita produsul, ar f avut nevoie de un loc uscat i sigur, n
apropierea vii. Ar f ascuns intrarea la rdcina unui copac de esen
tare, ntr-un tuf c% +!c. )r "i...
0u, asta!i aiurea. &ei din tri<ul Meo nu...
Sunt din tribul Kha, Mary, zice Steve, uitndu-se la mine... ca i cum
ceilali ar ti deja.
F 9a, spune pe neateptate cpitanul, folosindu-i corzile vocale, glasul,
care e rguit, ca ntotdeauna. Da, sunt din tribul Kha, Mary, confrm el.
F )cu# vorbete? @ntre< eu.
Puin, zice Steve. Nu d semne c ar nelege ce-i cu toat povestea asta.
Ba frete c nelege, a vrea eu s-i spun. Firete c nelege.
>n loc de asta, @ntre<4
Ce-i cu tribul sta, Kha?
Ei au marfa, Mary, dar nu ei o cultiv, mi explic Steve. E posibil ca ei
s f construit zidul sta, dar nu i pe cel dinuntru,cel pe care l-am gsit
noi. Lopeile alea pe care le-am vzut n tunele sunt franuzeti, Mary. Pe
fecare dintre ele ai s gseti cte-un nume de7a"riJ!e.
El i-a spus toate astea? ntreb eu.
El ne-a spus c tia erau din tribul Kha.
Iar n%i a+ ded!s rest!l) -ar8) spune Steve.
Pentru asta exist Beretele Verzi, ntregete el explicaia.
>n nordul Vietnamului triesc douzeci i trei de grupuri tribale, mi amintesc
c a spus Steve odat, cnd am ajuns la Vientiane. Dou sptmni ne-a
luat ca s-i cunoatem, Mary.
Pentru asta exist Beretele Verzi.
Cnd termin, tiu cum trebuie s f fost pentru ei. Dintotdeauna, cei din
tribul Kha au fost nite oameni de nimic. Aa au fost nc nainte de
venirea francezilor, eveniment care n-a fcut dect s nruteasc
lucrurile. Oamenii mndri din tribul Meo au stpnit ntotdeauna vrfurile
muntoase. Thailandezii, mndri i ei, au stpnit dintotdeauna vile,
luncile fertile ale rurilor. Pn i francezii au privit jos din ceruri i au
judecat n mod corect lucrurile. Membrii tribului Kha au mers pe singura
cale posibil n junglele pitice ale dealurile submontane urnd pe
toat lumea i neiubii de nimeni. Oameni de nimic au fost cnd au fugit
prima oar din Birmania, acum dou sute de ani, i aa au rmas i
acum: nite +%i de ultima spe.
Dac-ai f fost un Kha, Mary, n-ai f furat opiul de la triburile Meo, ca s-l
ascunzi mai jos de o mie de metri, astfel ca ei s nu vin niciodat s-l
caute? Nu l-ai f ascuns n peterile unde armata nord-vietnamez le-a
interzis thailandezilor i, la drept vorbind, tuturor celorlali s se
strng n adunri neautorizate? Dac t! ai f gsit-o din ntmplare, n-ai f
preferat o ncpere care avea deja un zid fals? N-ai f construit i t! un alt
$id, imediat dup primul, pentru mai mult siguran i pentru ca n
ncperea respectiv s nu se poat intra dect din afar? Nu i-ai f lsat i
t! pe mori s putrezeasc n sala mare, alungnd astfel orice curios, care
ar f simit mirosul, ar f gsit cadavrele i ar f cutat n sala mare, dac
s-ar mai f ostenit s-o fac totui, i chiar dac i-ar f gsit zidul i
ncperea, n-ar f dat dect de jumtatea ei goal?
Nu i-ai f lsat i t! morii acolo, ca s le aduc aminte de ce v-au fcut ei
vou?
0!ai "i procedat la "elC
Cine a nlat primul zid? ntreb eu.
Tu cine crezi? zice Steve, lund o lopat de lng perete.
Att de vechi sunt strigoii din locid sta? @ntre< eu glasul.
.a) mi rspunde acesta.
i, cu toate c sunt att de vechi, tu i-ai gsit, cpitane?
.a.
Francezul i thailandezii lui, spun eu repede. Ei l!au ridicat.
.a) rostete vocea.
Da, zice i Steve.
Tnrul african i cinele lui o uniform ruseasc i o blan neagr
precum smoala sunt n spatele baloilor de sev uscat, nvelit n
imense frunze de jungl uscate. Simt mirosul. l simt la fel de intens ca i
cinele nu e un miros de moarte, ci visuri visate ntr-un tuf care arde.
O recolt mai bnoas dect ar putea f vreodat cea de orez. Poi s-i
condamni? Ce altceva ar mai rmne de fcut?
M las n voia gndurilor mele, dei nu-mi plac.
N-ai visat despre moartea lor. Te-ai afat la nici zece metri deprtare i nici
mcar n-ai visat despre moartea lor.
N/a9ea+ c!+) argu#ente$ eu. Luasem o pastil...
Asta n! c%nteaz, tii bine. Sunt nite oameni de nimic, Mary, de-aia nu i-ai
visat.
.a...
Cum se simte cinele? ntreab Steve iar Cooper i rspunde:
Excelent, sir. Aici poate s-i foloseasc nasul mai bine.
Aerul e curat. Snge proaspt, nu din cel vechi. Cadavrele n-au nceput s
se descompun. E-adevrat, e opiul, dar n-are nimic. Nasul lui poate s
funcioneze aici.
Nimeni nu se uit la cadavre.
Aa m gndeam i eu, caporale, zice Steve. Se pare c spatul l
distreaz, nu?
F 9a, sir, @i place.
tie de ce sap, caporale?
Steve rnjete ctre Cooper, care zmbete i el bine dispus. Amndoi se
distreaz de minune.
Sigur c da.
tie c nu-i nici un pericol s-i explodeze n bot, nu, caporale?
Aa e. tie c nu e dintr-la.
F )i o<servat, caporale, c?t de Eos e tavanul aiciC
F 9a, sir, a# o<servat.
F 9ar tavanul de dincolo de $id o "i la "el de EosC
Nu, sir. E cu vreo aptezeci-optzeci de centimetri mai nalt.
Eti tare priceput la chestiile astea, caporale, i nu cred c amicul tu,
cinele, are vreun amestec.
V mulumesc, sir.
Zmbesc prostete unul la altul, ca nite copii. Nu se uit la cadavre i nu
m uit nici eu.
Ia zi, Cooper, ntreab Steve pe neateptate, cum e s simi mirosurile la
fel ca i el... s gseti lucrurile pentru care am btut atta drum i s le
miroi la fel ca i el?
F E un pic ca# greu de descris, sir.
Nu m-ndoiesc c-i greu. Sapi tu, Cooper, sau vrei s sap eu? Ori l
lsm pe bietul cine s rcie pn face rni pe labe?
Ai tiut, colonele, c s-ar putea s-i ias pasiena n felul sta? a vrea eu
s-l ntreb. Talentele potrivite, cltorind mpreun, un cine, o peter, o
ncpere, un zid... puin noroc?
Sau e mai mult dect ai visat vreodat, colonele?
Lanierre a gsit o ncpere ascuns n pienjeniul de tuneluri, a aezat
jos mia de saci cu explozibil i a nceput pregtirile pentru detonare. Cnd
i-a dat seama c era prea departe de locul unde le-ar f putut pricinui
vreun ru celor din Viet Minh i cnd a avut tria s recunoasc fa de
sine c, de fapt, n! 9r%ia ca thailandezii lui s moar n felul sta, le-a
ordonat s acopere sacii cu pmnt, folosindu-se de lopeile din galeriile de
crbune abandonate. I-a pus s construiasc zidurile micii ncperi din
amestecul de praf de calcar ntrebuinat odinioar de mineri. Le-a ordonat
s se opreasc la nlimea de doi metri i jumtate, ca s creeze impresia
de postament pentru ambuscad, ca s fe sigur c nici un lupttor Viet
Minh nu-l va gsi niciodat... chiar dac, ntr-o $i, thailande$ii negri din valea
lui ar "i putut da de el.
Ceea ce, frete, nu avea de ce s-l deranjeze.
Asta e povestea pe care mi-a relatat-o cpitanul, aa c le-am spus-o i eu
celorlali.
Descoperind ncperea, cei din tribul Kha au vzut n ea doar o
ascunztoare bun de folosit, au ridicat nc un zid pentru protecie
sonor i apoi au spat afar un tunel pn la locul lor secret. Era
ingenios i, n fond, de ce nu? Aa triser nt%tdea!na) ascunzndu-se ca
obolanii i furnd de la alii, n vre#e ce lu#ea lor #urea.
Toi oamenii tia cred n strigoi, mi spune Steve. Toi oamenii. Soldaii din
garnizoan se in departe de cimitirul unde sunt ngropai martirii francezi
i Viet Minh. Thailandezii se in departe de orice rspndete duhoarea
morii. 0i#eni din valea asta de pe munii sau de pe dealurile astea nu
se apropie de sala aceea de peter, cu excepia membrilor tribului Kha,
atunci cnd i aduc acolo morii. Sunt nite oameni 7%arte inteligeni, Mary.
Chiar dac zeii lor au murit, ei tiu c zeii altora triesc.
Cum e, cpitane? @l @ntre< eu. Sunt strigoii morilor din tribul Kha nefericii? Se
amestec cu francezii, cu martirii lui Giap, cu oricine a mai murit n valea
asta i o numesc micul lor paradis? Sunt ei, n sfrit, fericiiD
Sa! ateapt din dorina ferbinte de a pleca?
Vor ei s-i ajui s se elibereze, cpitane? Spun cumva: Vino la noi. Tu eti,
de fapt, de-al nostru. 9ai uD. Eti deja mort, 9ai uD.
ip la tine n ncperea aia mare findc nu poi s-i ajui?
E un pic mai linitit aiciC
Sap cot la cot cu ei. Spm cu toii. Cinele se d napoi de la groapa pe
care a fcut-o, i las capul ntr-o parte, rcie o dat aerul cu piciorul
drept din fa i ne las pe noi s ne ocupm de spat.
tiu c nu e nitroglicerin o fol de sticl cu care eroul vreunui flm mai
de demult ar umbla n vrful picioarelor, de fric s nu arunce totul n aer
dar ncep s tremur cnd lopata mea l atinge. Lama lopeii ptrunde n
pmnt, l scoate afar, ptrunde din nou i deodat atinge ceva diferit. Se
aga de prelat. estura veche se sfie. Lopata se aga iar de ceva
care n! e prelat, i nici pmnt iar eu m dau napoi, tremurnd din
toate ncheieturile.
Nu te muc, m asigur Steve.
F >#i pare <ine, i spun eu. Dar n-ai vrea s faci tu onorurile?
El se uit la mine. Eu m uit la el. mi ia mna. E un gest plcut, drgu
chiar, i reuete s-mi opreasc tremurul.
Mulumesc, i zic.
Pentru puin, rspunde el i ne inem de mn ceva mai mult. Nu ne
vede nimeni, findc stm n spatele baloturilor.
Apoi ne aplecm i ne unim eforturile.
Scoatem primul sac afar prelat putred pe care abia se mai
desluete inscripia n francez, miros de pmnt, lutul" find uor
crpat la suprafa. Tragem afar nc un sac, apoi nc unul, curind
pmntul de pe ele. Prelata de pe al doilea nu e nici mcar sfiat. mi
spun n gnd: Spm napoi n timp. O s le auzim vocile, Steve vorbind
franuzete, apoi thailandeza? O s auzim lopeile lor spnd i iar
spnd... aa cum le aude cpitanul?
>mi ridic privirea. Steve m urmrete.
F 3e descurci ePcelent, spune el.
Cred i eu.
Dup ce am rscolit fecare palm de podea i am scos la iveal toi sacii
mutnd de colo-colo baloii ca pe nite mici cadavre ne oprim s-i
numrm.
>i mai numrm o dat.
F Patele m-sii! spune Steve, uitndu-se la peretele fals. Patele m-sii.
Cu alte cuvinte, zice Willie afar; la lumin, unde ne-am adunat cu toii,
o parte din blestemaii ia de saci sunt dincolode "leste+at!l sta de zid?
F >ntocmai, confrm Steve. Podeaua de pmnt se prelungete dincolo de
el. Zidul a fost ridicat peste ea.
F Patele m-sii! zice i Willie.
Avem de muncit toat ziua i toat noaptea. Trecem sac dup sac prin
mica vizuin de viezure, n timp ce Willie i nungii lui se duc din nou la
intrarea n peter, adunnd din mers lopeile de prin tunele. Ajuni
nuntru, muncesc ca nite apucai, rscolind podeaua de dincolo de zid,
trecnd sacii pe deasupra postamentului de ambuscad fals, crndu-i
prin ntuneric, nfruntnd mirosul, pn la intrarea n gura peterii.
Bineneles, patrula e punctual.
Sunt aceiai tineri, sau poate c sunt alii, nu conteaz. Fac focul. Stau
acolo dou ore. Pleac, bucuroi s scape de mirosul strigoilor i al altor
lucruri. Willie i nungii nu scot nici un sunet. Nici noi. Ai f mndru de noi,
colonele. Ne perfecionm pe zi ce trece.
Dup ce terminm de spat toat ncperea, nu ne mai obosim s lum i
baloii.
Nici mcar nu-i ngropm pe cei doi brbai pe care i-am ucis.
Asta n! e trea"a 'eretel%r Ver&i) -ar8.
Cnd am adunat o mie de saci o jumtate de vagon de marfa, cum bine
a remarcat Willie plus un supliment de cincizeci i trei, pentru mai
mult siguran, am mutat totul cam cinci sute de metri mai ncolo, n
plcul de copaci. Abia am reuit s terminm nainte de sosirea
urmtoarei patrule. Am stat linitii pn la plecarea lor, apoi ne-am hrnit
cu raiile ruseti. Am atrnat foile de cort de copaci i, dup lsarea
ntunericului, am adormit.
Doamne, Dumnezeule, murmura ntruna Willie. Dac ia i-ar f aprins
focul ce9a mai spre fondul peterii, locotenente...
Nu-i trebuia vreun talent anume ca s nelegi ce vroia s spun.
F 9e "apt, nu explodeaz) Mary, adug el, dar arde al dracului de repede.
Cu puin nainte s se crape de ziu, cpitanul a scos teancul de lovele
nord-vietnameze i i le-a dat lui Son Chem. nsoit de ali ase nungi, Son
Chem a plecat s ne cumpere ponei de la Muong Tip, localitate afat la
douzeci de kilometri spre sud. Agenii CAS din Laos (condui de tii
dumneavoastr cine) au indicat Muong Tip drept cea mai bun variant,
pentru c: (1) acolo se gseau ponei din cei mai nali, thailandezi; (2)
thailandezii albi care locuiau acolo erau izolai n-aveau cu cine s
trcneasc prea curnd despre o asemenea ntmplare; (3) chiar dac ar
f trncnit, Muong Tip se afa la sud-vest, direcia din care se presupunea
c trebuie s vin echipa noastr agricol.
Vrei s luai opiul? l-a ntrebat Steve pe Son Chem. Bach a tradus.
Cpetenia nungilor a spus ceva i a cltinatdin cap.
Cic e opiu @$a) a spus Bach. Strigoi foarte ri, zice. Nungii care au
rmas cu noi au nceput s curee sacii cunite periue scoase din cufere.
Dac vreunul era rupt, l coseau. Dac nu puteau s-l coas, l nlocuiau
cu altul nou luat tot din cufere. Cnd sacii au fost gata, au imprimat pe
ei cuvintele vietnameze pentru Orez special Proprietate a guvernului de
la Hanoi" sau, m rog, ce-o "i @nsenin?nd N%ng N$iep L!a Tan N$%ng. Fceau
treaba asta cu nite truse mici meterite de cineva de la Vientiane special
pentru noi, aplicnd nscrisul de cte dou ori pe fecare sac. Nu prea i
fceau scrupule n privina esteticului.
M-am oferit s-i ajut, dar ei s-au holbat la mine, fr s spun nimic, aa
c am plecat de-acolo.
M-am ntins pe hamacul meu improvizat, n frunzi, n ploaie i m-am
gndit:
Eti ngrijorat din pricina noastr, colonele?
Te ntrebi cum ne descurcm?
Tare-a vrea s fi) i-am spus eu. Exact ca ntr-o carte potal. Tare-a
vrea s fi i tu aici.
&apitolul H'
Subofer de rangul 2 Leroy Culver, 224632690,
<.S.S. (<nited States S$ip > Nav a Statelor Unite) Forrestal,
;an2ee Stati%n) 'anda *) transcriere
O s rdei, dar sta-i adevrul. n iulie anul trecut m afam pe nava
A+erica. Tocmai fceam ntreinerea unui aparat foto de la un avion de
recunoatere un OV10 cu cupol de reperare. La un moment dat, pe
nepus-mas, vd c se apropie n goan nite gagii n cmi roii aa
sunt echipai ia de la artilerie. Se uit n urma lor, unde nite oameni
strig: Eliberai puntea! Fugii! Fugii" M uit i eu ntr-acolo i vd un
puti n cma roie n-avea nici o tres de gradat care st cu o
bomb de dou sute cincizeci de chile n poal. Cum o f ajuns el n faza
aia, habar n-am. Nimeni nu tie. ntinde mna dup amors dar nu tiu
de ce nu poate s o prind. Msor din ochi distana de la mine pn la cea
mai apropiat pasarel i mi-e foarte clar c dac bomba explodeaz,
m-am dus i eu o dat cu ea. Stau nemicat... m uit la puti i stau
nemicat.
Deodat, peste ntreaga scen se aterne o lumin alb tears, ca aia din
Cele &ece p%r!nci. Acolo, lumina aia frumoas cade peste Charlton Heston
findc tipu' e foarte pios sau o chestie de felul sta. Brusc, lucrurile mi
scap de sub control. tiu c pare caraghios. Ceva m nfac n lumina
asta splendid i m vd pe mine multiplicat de o sut de ori aliniat
ntr-un ir ordonat de la locul unde m afu pn la putiul cu bomba.
Timpul a ncremenit n loc. Chestia care a pus stpnire pe mine ce-o f
fost, nu tiu m mpinge nainte i eu trec prin toate trupurile alea. Cu
alte cuvinte, eu m mic de la locul meu spre biatul la, trecnd prin
toate trupurile alea. mi zic: Ce dracu' o mai f i asta?" i Ce-ai de gnd
s faci, Leroy?"
Cu timpul, uii cum a fost eLact > aa peti mereu n chestii din astea
dar mi-aduc aminte c-mi spuneam n gnd: De bun seam c aa vede
Dumnezeu lucrurile. Aa trebuie c-i apare L!i fecare clip a vieii
noastre." Nu eram din ia care se duc la biseric. Nici acum nu sunt. Nu
vreau s spun c n ziua aia am devenit religios sau ceva de felul sta. Nu
spun dect c pre de osecund am simit ceva uluitor i, cel puin din
punctul de vedere al oamenilor care au fost de fa, am fcut ceva ce n-ar f
trebuit s pot face. Am ajuns la puti i am scos amorsa. M-am micat
extraordinar de repede. Dup aia, oamenii au venit la mine i m-au
ntrebat: Cum naiba ai ajuns acolo aa de repede, Culver? O i a!&ea+ cum
ncepe s bueasc." Unii au nceput s m ocoleasc. Nu vroiau nici s
stea de vorb cu mine, se simeau aiurea de tot.
Uneori mai visez despre asta, domnule maior. Cnd i cnd mi-aduc
aminte cum era lumina aia i a vrea s-o mai vd o dat, dei tiu c n-o
s mai am ocazia asta.
Maior Robert Consejo, 729574898, Escadrila 35 avioane de vntoare
tactice, Banda 3, transcriere
i luau plasa contra narilor i-i spuneau c trebuie s-o spele. Cu
torturi de felul sta se ocupau. Nu te bteau. tiau c, dac o fac,
analgezicele produse de organismul tu ncepeau s funcioneze. Dup
cteva lovituri nu mai simeai dect apsarea, atta tot, aa c trebuiau s
gseasc alte modaliti. Fr plas, nu puteai dormi. Era un comar. Te
trezeai i te-ntrebai ce-o f chestia asta neagr de lng faa ta. Era propria
ta mn, pe care miunau narii. Un timp, faa i se umfa att de tare
nct nu puteai s mnnci dect dac te ajuta cineva. Vreau s spun c
nu mai vedeai deloc. i luau plasa de nari, spunndu-i c o fac din
raiuni umanitare" o plas murdar e purttoare de boli" i alte gogoi
din astea i aa obineau mai mult de la tine dect dac te-ar f btut.
Nu cred c am semnat ceva ce n-ar f trebuit s semnez. n tot cazul, te
strduiai s-i faci s transpire ct mai mult pentru asta. Tocmai cnd
credeau c-ai s semnezi, le ziceai: Nu, formularea nu e tocmai corect. Nu
v facei griji, am s semnez, dar vreau s fu sigur c sunt alese eLact
cuvintele care trebuie." Plecau s schimbe cuvintele i veneau iar. Aa c
lungeai treaba asta ct puteai. Dac se prindeau de mecherie dac o
fceai de prea multe ori sau cereai nite modifcri aiurea se nfuriau i
te bgau la carcer sau i lsau pe gardieni s te bat ori s-i ia plasa de
nari. Trebuia s fi atent. Dac puteai s semnezi ceva s-i ajui
ntr-o msur ct de mic fr s le faci necazuri celorlali prizonieri
sau rii tale, i luai inima-n dini i semnai, findc aa-i lsai s cread
c erai sincer. n felul sta aveai mai mult infuen asupra lor. La fel,
dac puteai s aiureti cuvintele n aa hal nct s nu mai aib nici o
noim, ie simeai ndreptit ssemnezi. Dac le puteai da informaii
depite sau att de generale nct nu le erau de nici un folos, n-aveai
dect s semnezi. Le ofereai lucruri lipsite de importan numai ca s te
lase n pace ca s nu trdezi din greeal ceva important, dac se
hotrau s aplice metode de convingere mai aspre.
Dac nu erau suprai pe tine, i spuneau: Demonstreaz-ne c-i
recunoti erorile, c ai neles c ai procedat incorect i o s te lsm s
pleci acas." Dac era! suprai, spuneau: Putem s te inem aici o
venicie, cpitane. Avem aici oferi francezi tiai asta, cpitane?" Numai
aa ceva nu-i trebuia s auzi. Era cel mai nspimnttor lucru posibil: c
s-ar putea s existe prizonieri care s f stat acolo de-atta timp. i tiai
c, dac reueau s te sperie, exista riscul s-i smulgceva i#portant prin
constr?ngere.
Mi-amintesc c de multe ori am fost att de bolnav, deliram efectiv, nct
a f semnat orice dac nu era cineva care s m mpiedice. De fecare dat
cnd ajungeam n starea aia, aprea un tip care m oprea. Despre asta
vroiam s v povestesc.
Cnd eram gata s semnez orice mi puneau n fa i-mi ziceam: Hai,
Robert, semneaz. Dup-aia or s te lase n pace", l vedeam pe individul
sta ntr-un col al ncperii. Era un american. Nu fcea dect s stea
acolo i s se uite la mine. Aa c nu semnam. Prezena lui acolo m
mpiedica s semnez.
La nceput, n-am tiut cine era. De fecare dat cnd mi se fcea ru, m
duceau n camera aia i-l vedeam stnd ntr-un col. Era mbrcat cu
aceleai haine de pucria pe care le purtam cu toii i nu pricepeam de
ce se afa el acolo de ce-l lsau pe americanul la s stea n colul
ncperii cnd se vedea clar ce infuen avea.
Din cte in minte, s-a ntmplat de trei sau patru ori. Ori de cte ori m
mbolnveam. O dat am pus chiar mna pe stilou eram hotrt s
semnez chiar i cu el de fa i cnd m-am uitat ntr-acolo am vzut
cum efectiv clatin din cap. l lsau s clatine din cap ctre mine. Dup
asta, n-am mai semnat. i n-am facut-o din simplul motiv c el cltina din
cap.
Am afat cine era abia dup ce am fost eliberat. Se numea William Schorr.
Fusese capturat n 1964, cred c era unul dintre primii prizonieri de
rzboi. Fcea parte din infanteria marin, era de la contrainformaii, un
consilier militar. tia franceza, germana, vietnameza i rusa o mulime
de limbi. Un adevrat intelectual. Absolvise la Annapolis i provenea
dintr-o familie bun. Chestii de felul sta. Totodat era foarte priceput n
relaiile cu vietnameziii cu yarzii tipul de om despre care bagi mna n
foc c o s ctige toate btliile din aria sa de operaiuni. Cnd n sfrit
a fost prins de ctre Viet-Cong, se afa n muni mpreun cu ali doi
consilieri. Viet-congii l-au executat pe cel care era rnit, dar i-au lsat n
via pe Schorr i pe cellalt. Doi ani la rnd i-a jucat pe degete. Era att
de detept nct i-a fcut pe cei din NVA s-i scrie mesaje codifcate pe care
i le ddeau la semnat mesaje ctre familia lui, ctre comandantul lui
i dup aia ei le expediau nchipuindu-i c-l fcuser s semneze niscai
materiale de propagand. Habar n-aveau c el cunotea toate acele limbaje
i c n felul sta trimitea coduri prestabilite. Cnd au afat, bineneles,
l-au ucis. Pur i simplu. L-au ucis n 1966.
>n orice caz, aa mi s-a spus. Cnd l-am descris pe omul sta celor care
m interogau dup ce-am scpat de acolo, ia s-au ridicat i au plecat. A
doua zi de diminea l-au adus pe un alt tip care fusese i el de curnd
eliberat. Era cel capturat mpreun cu Schorr. Am descris tatuajul de pe
antebraul tipului, cicatricea de sub ochi i cred c i alte dou chestii i
omul din faa mea a zis: Da, dom'le, sta-i Bill".
Chiar n aceeai ncpere obinuia s-i bat joc de ei, mi-a spus tipul.
Schorr era pe jumtate german tatl lui era neam i, cu o
sptmn nainte de uciderea lui l-au pus s semneze o scrisoare ctre
preedintele Statelor Unite, n care i mrturisea crimele comise mpotriva
poporului nord-vietnamez. El le-a spus desigur, cu mult plcere, numai
c scrisoarea trebuia s fe n german, findc taic-su era neam, c era
vorba de o chestiune de mndrie german. sta era un lucru pe care cei
din NVA l puteau pricepe, findc noiunea de prestigiu" nu le era strin.
Ei tiau ce nseamn mndria iar el tia c ei tiau. Le-a spus cum trebuia
s sune scrisoarea i primul lucru pe care l-au fcut a fost s aduc un
profesor de la Universitatea din Hanoi ca s le traduc toat acea vorbrie
nemeasc. Vroiau s evite o nou mecherie dar ineau s obin
scrisoarea aia de la el, nainte de a-l omor. Scrisoarea a prut s fe n
regul aa c s-au apucat i au trimis-o.
S-a dovedit c era plin de expresii argotice din cele folosite de putimea
din MSnchen: cuvinte cu dubl semnifcaie, chestii de felul sta i c de
fapt toat scrisoarea nu spunea dect un singur lucru: Tu-le muma-n
cur". O spunea n vreo zece feluri diferite. La prima vedere semna foarte
mult cu o confesiune, dar n argoul mSnchene$ repeta #ereu +Ttu!le #u#a!n cur+.
,resa s!a distrat #ult pe chestia asta. Bineneles, nord-vietnamezii n-au tras
nici un folos propagandistic de pe urma ei.
Mi-au spus c a murit n 1966.
Eu m-am afat acolo din ianuarie '69 pn n mai 71, domnule maior; iar
el s-a afat n aceeai ncpere cu mine de trei sau patru ori. V jur.
Nu, nu tiu dac l-a mai vzut i altcineva.
&apitolul H7
Au gsit cincisprezece ponei n primul sat, douzeci i doi n al doilea i
douzeci i trei n al treilea i mai-mai s nu le ajung banii. Thailandezii
albi aveau darul de a-i recunoate pe fraieri de la o pot, aa c, pentru
ultimii opt cai, nungii au fost nevoii s se lase uurai de revolverele
Makarov i de o carabin SKS (bine c-au fost numai arme sovietice!) Dup
cum a remarcat cineva, ar f trebuit s ia la ei i opiul.
Aducerea poneilor de la oseaua 4l-B care se bifurca la extremitatea
sudic a vii Dien i pe care nungii trebuiau s-o traverseze n drumul lor
dinspre teritoriul thailandezilor albi ctre sud-est pn la peteri a fost
un adevrat chin. Locul cu pricina find la teren deschis i trebuind s
acioneze n plin zi, nungii au fost nevoii s mpart poneii n grupuri
mici, mnndu-i peste drum ca pe puii de gin. O perec$e de ponei cu
gtul lung mai poi s ascunzi dac nu sunt n clduri dar o
herghelie de aizeci de animale pune la grea ncercare i bunvoina lui
Buddha. De la Bach am afat c numai traversarea drumului a durat pn
la cderea nopii.
La a treia i la a patra trecere au avut vizitatori dou familii de
thailandezi negri, care au trecut la un interval de o or. Dar poneii artau
a f de prin prile locului, nungii aveau AK-uri oel de la tovarii din
cmpie i traversarea prea destul de freasc. Tatl primei pantai a vrut
s cumpere patru ponei. Un frate din cea de-a doua familie vroia i el o
puc. So Chem i-a spus n vietnamez: Nici o ans, tovare frate.
Proprietate a Hanoiului."
Tot o chestie norocoas a fost i faptul c ambele familii cltoreau spre
vest, intrnd n Laos. Asta ne mai lipsea, o familie care s mearg spre
nord, n susul vii, unde puteau sta de vorb cu verii lor thailandezi sau,
i mai ru, cu vreo patrul cu chef de vorb de la garnizoan. i nu era
exclus ca, n cazul n carecondiiile atmosferice ar f fost prielnice,
comandantul garnizoanei s se hotrasc s sune le Hanoi pentru o
verifcare. O poveste de acoperire e foarte bun, biei, cu condiia s nu
fe deconspirat nainte de ajungerea la locul faptei.
Cnd primul grup de ponei a ajuns la noi, cei doi nungi care-i mnau
semnau leit cu Don Quijote i Sancho Pnza, cum stteau cocoai pe
spinrile ncovoiate ale cluilor, AK-urile innd loc de sulie. ncercai s
i-l nchipui pe Genghis Han pe nite animale ca alea se spune c aa
ceva clrea i-i venea greu s nu rzi.
,loua cnd am nceput s-i ncrcm. Operaiunea avea s dureze toat
noaptea.
Cheutorile sacilor erau excelente. Funia de cnep cumprat de nungi
era excelent. Poneii ns ne-au creat probleme, findc nechezau i
tropiau, dnd de neles foarte limpede c nu le plcea s fe pipii pe
ntuneric n felul acesta.
M tot gndeam c era o nebunie s atepi ntr-un plc de copaci,
mpreun cu aizeci de cai pitici, care ard de nerbdare s scoat un
nechezat. Dac d cineva peste noi nainte s se lumineze de ziu, Willie?
De ce nu pornim la drum imediat, s terminm odat cu blciul sta?
Gndete ca un r!s) locotenente, mi-a optit el. Nu-i aa c, dac ai f r!s)
nu te!ai @ncurca cu dru#urile astea pe ti#p de noapteC
Pi da, numai zbucii din comandourile americane ar f n stare de aa
ceva, nu? am spus eu.
Cnd a dat prima gean de lumin, am avut n faa ochilor o scen
incredibil. Toat lumea tremura, ud pn la piele i cu uniformele pline
de noroi. aizeci de ponei, cu capetele lsate n jos, mpovrai cu saci
mbibai cu ap. Pref-te bolnav", i spune Willie lui Cooper i, incredibil,
caporalul se descurc de minune. Se las moale pe spinarea poneiului e
singurul care merge clare i, ntr-adevr, arat ca un rusnac foarte ud
i foarte bolnav. S i se f tras de la ap, Tr!ng !8F Ori poate de la ceva mai
ru? S nu cumva s v apropiai de el, Tr!ng !8) s nu v molipsii. Vedei,
i se face i mai ru acum. St moale ca o crp pe calul la. i muierea aia
cea care ine lesa, Tr!ng !8 > are lng ea cinele la uciga pentru cazul
cnd vreunuia dintre localnici i s-ar nzri s ciupeasc de fund o
sovietic. Toi tia ruii, cruii i paznicii lor n!ngi) interpretul lor
nord-vietnamez alctuiesc un grup cu care e bine s nu te-ncurci deloc.
Sunt uzi pn la piele, tremur defrig, e vai de capul lor i $a"ar n/ai ce
sunt n stare s fac. n zilele astea, Moscova i Hanoiul trag la vsle n
aceeai barc, Tr!ng !8) i n-ar f deloc prudent s zglii barca.
Cu puin noroc, asta era i#presia pe care tre<uia s!o cree#.
Am ajuns la osea fr s ne ntlnim cu nimeni, am tras aer n piept i
am rmas acolo pre de un minut. n sfrit eram ceea ce se presupunea
c suntem: nite experi rui n cultura orezului, care bteau drumurile de
vreme uscat din nord-vest pe o vreme 7%arte umed, findc aa impuneau
preioasele semine. Acum puteam f vzui. &hiar 9r%ia+ s fm vzui. n
felul sta ar f fost mai simplu. Pe osea, uzi leoarc i convingtori. Fr
s mai fm nevoii s ne furim pe ntuneric.
Zu c semna cu una din piesele jucate n liceu, domnule maior.
Dup ce am intrat n vale, mi amintesc c am inut-o pe teren nalt.
Intrarea n vale era t%t ti+p!l mltinoas, dar musonii pe care prietenii
notri de la Vientiane i aranjaser pentru noi anul sta o inundaser n
ntregime. Numai ca s ptrundem acolo ne-a luat un timp dublu fa de
cel normal. Podurile de peste Nam Youm erau inundate i ele, astfel c am
umblat dou ore pn am gsit unul posibil de trecut.
Chestia a avut totui i pri bune. Apele rului erau att de umfate nct
puteam s cltorim pe lng liziera pdurii fr s batem la ochi, fr s
mergem niciodat pe frul principal al vii. n felul sta puteam parcurge
aproape toat distana pn la garnizoan.
Asta a fost una din prile bune, fr s fe singura...
Vreme ndelungat n-am ntlnit pe nimeni. Satele preau prsite, apa
clipocind printre stlpii de lemn pe care erau nlate casele. mi amintesc
cum m gndeam ct de ncei i de rbdtori erau poneii notri, trecnd
prin noroi, prin ap, peste podurile inundate, n acel potop inimaginabil.
Mi-l amintesc pe Willie, pind alturi de poneiul care-i cra staia radio i
njurnd n limba care-i venea pe moment la ndemn.
Mi!l amintesc pe Bach. mi amintesc cum mergeam i discutam cu el prin
ploaie, simindu-m n siguran.
Mi!l a#intesc pe Bach spun?nd4
tii, locotenente, ce neles dm noi cuvntului sincer"?
I-am rspuns c nu, nu tiu.
F ,entru noi un o# este *sincer+ atunci cnd i dedic viaa lucrurilor n care
crede, cnd fecare aciune a sa e conform cu convingerile lui, indiferent
dac ucide sau d dovad de mil, dac lupt sau se pred. Pentru
vietnamezi, locotenente, chiar i pentru cei pe care i-a ucis, Ho i Min a
fost omul cel mai sincer", nelegi ce nseamn asta?
Am dat din cap aprobativ, dar nu nelesesem.
tii, locotenente, ce ne-ai fcut voi, europenii? De la francezii votri am
nvat s dorim libertatea. Tinerii notri cei mai strlucii s-au dus la
Paris, la Londra i n multe alte locuri. Acolo i-au descoperit pe flozofi
votri politici. Dup care au revenit n ara lor, afat nc sub dominaie
francez. N-au mai putut s suporte. Unul dintre ei a fost Ho i Min. n
1945 ai f putut s-l avei la degetul mic, i nu v-ar f costat dect ceya
armament i binecuvntarea public a ideii unui Vietnam liber. In defnitiv,
voi l-ai readus la via dup malarie, n junglele din Tonkin, nu? Nu v-a
ajutat mpotriva japonezilor cnd i-ai cerut-o? Dar francezii erau europeni
i ei la fel ca voi. Erau colonialiti. Cu asta nu erai de acord, dar pn
la urm a fost un pcat mai puin important dect forma ochilor lor sau a
ochilor notri. Cine tie, locotenente, ce s-ar f ntmplat dac l-ai f ajutat
pe Ho mai devreme, dac atunci l-ai f inut departe de Moscova? Dac
l-ai f ajutat s fe doar un pic mai vietnamez" i mai puin comunist".
Sa! nainte de asta, dac i-ai f ajutat ara s-i ctige libertatea nainte
chiar ca el s se f nscut... Lucrul cel mai trist pentru mine, locotenent
Damico, e c i acum luptai mpotriva unui popor pe care, ntr-un alt
univers, ai f putut s-l iubii. Nu m refer la cei mai cruzi i mai demeni
dintre Viet-congi, ci la cei ce alctuiesc cu adevrat trupul i sufetul
Sudului: cei mai buni dintre membrii Frontului Naional de Eliberare, cei
mai bravi dintre naionalitii celei de-a treia fore", adevraii patrioi ai
Vietnamului liber... chiar dac nu v vei da seama de asta. Nu vei nelege
c luptai mpotriva propriilor voastre legende. Pdurenii, cu putile lor cu
cremene, i teribilele Tunici roii (soldaii britanici n timpul Revoluiei
Americane), care nu vor s le redea libertatea. Voi suntei acum Tunicile
roii i de aceea nu vei nvinge niciodat.
Bach i-a dres glasul i a continuat:
Dintotdeauna au existat n ara mea patrioi din fora a treia",
locotenente n Nord i n Sud. Cnd Ho i Min a nceput lupta, erau nu
mai puin de treizeci i apte de grupuri. Nite oameni minunai: blnzi,
romantici, naionaliti i, ca toi oameniide teapa lor, naivi. Francezii i-au
omort. Ho i Min i-a omort. Diem i-a omort i el. Nu sunt oameni care
s supravieuiasc unor astfel de tulburri, locotenente. Nu puteau s-i
imagineze de ce un o# ca Go, un naionalist chiar dac era comunist, ar vrea
s-i lichideze. In defnitiv, i ei erau comuniti", nu? Doreau reforma
agricol. La fel ca i Ho, doreau un Vietnam liber pentru vietnamezi. De ce
s vrea el s-i ucid? N-au neles niciodat c un comunism" care pune
pe planul doi propria patrie nu poate f cu adevrat vietnamez. Sau c o
idee orict de frumoas ar putea s par trebuie ntotdeauna s se
muleze dup inima oamenilor care o urmeaz... Propria noastr tragedie,
locotenente, e ndoit. America nu va nvinge pentru c, conform propriilor
idealuri, lupt cu ea nsi. Dar nici trupul i sufetul Sudului de care
vei f nfrni nu vor nvinge. Ei vor nfrnge America n folosul
Nordului, care, n ciuda promisiunilor sale 7iindc ntr-adevr suntem
dou popoare nu va lsa niciodat Sudul s se bucure de ceea ce a
ctigat. n noua ordine, Sudul nu va avea nici un fel de poziie. Nordul va
administra Sudul, aa cum odinioar mandarinii administrau Tonkinul,
Cochinchina i Annamul. Undeva, ntr-un alt univers, locotenente, eu cred
c voi luptai alturi de cei mai raionali i mai iubitori dintre -at Tran .en
7%c 1iai :$%ng -ien Na+. Luptai alturi de cei mai bravi dintre naionalitii
din fora a treia". Luptai mpreun cu noi mpotriva tuturor strinilor
care au ncercat vreodat s ptrund n ara noastr. n universul acela,
locotenente, voi nvingei pentru c n acea lume visul vostru e acelai cu
al nostru.
>mi amintesc c nu am rspuns. Am ateptat i l-am auzit spunnd4
Ai citit vreodat Declaraia de Independen a lui Ho i Min,
locotenente? ncepe aa: Toi oamenii se nasc egali. Ei sunt nzestrai de
ctre creatorul lor cu nite drepturi inalienabile..." Ciudat, nu? Cred c
acum tii de ce m-am alturat vou. tii acum de ce aceast misiune va f
sincer", chiar dac vom muri n ncercarea noastr.
>ntreb. i pun ntrebarea pe care vroiam de mult s i-o pun.
Spune-mi, locotenente, e-adevrat c eti nsurat i ai un copil?
F 9a.
i copilul tu are ochii soiei taleC
F 9a, locotenente. 9ar de ce @ntre<iC
Nu e prost. O vreme mergem n tcere i deodat spune:
F M!ai visatC
F 9a, te!a# visat...
Ea st ntins cu el pe malul rului. Iau masa la iarb verde, pho i orez. El o
iubete pentru frumuseea ei, pentru lucruri pe care nici o fotografe n-ar
putea s le arate vreodat. Copilul se rostogolete pe ptur i scoate un
ipt. Are ochii mamei ei. Cnd fetia va crete mare, i va spune oare tatl ei
povestea lui Kim Van Kieu, minunatele versuri cu rim despre tnra femeie
care fcndu-i datoria i va f mplinit obligaiile pe pmnt? i va povesti
despre fata din America pe un drum, prin ploaie? Care visa despre
moartea altora, dar uneori se nela?
Va f mcar lng ea ca s-i spun astfel de lucruri?
F i, n visul sta, eu mor? m ntreab el.
Nu, i zic eu. La drept vorbind, e un vis minunat. In el apar un parc, un
ru i un iaz, locotenente. Voi trei luai masa la iarb verde. Rdei,
locotenente, iar copilul vostru se rostogolete pe ptur i se uit n sus, la
tine. Nimeni nu moare. n visul sta nimeni nu moare.
F >neleg, spune el.
.e ce l/a +ai 9isat at!nciD se ntreab el. Dac nu are nici o legtur cu
moartea, de ce l-a mai visat?
Poate eram obosit, vreau s-i spun. Poate c obosisem de-atta moarte i
am vrut s visez ceva frumos.
mi amintesc un sat ca o insul, domnule maior. Oamenii se holbau la noi
prin ploaie, din mijlocul potopului. mi amintesc de o familie de thailandezi
negri... nu semnau deloc cu siamezii din Eu i regele. ,urtau pantaloni i
bluze groase de culoare neagr, coliere din argint i plrii conice. Primul
lucru pe care-l observai pe feele lor erau sprncenele groase. Ploaia i
fcea s stea adui de spate. Nu vroiau s cumpere nimic. Nu vroiau dect
s mearg, s mearg mai departe prin ploaie. Mi-aduc aminte c mi-am
spus n gnd: Sunt pe drum de mult, tare mult vreme, Mary.
O s moar, Mary? O s moar pentru c ai avut visul la?
mi amintesc cum ne-a oprit o patrul, la puin timp dup ce-am trecut de
zona de parautare Etienne locul unde, dac nu cumva Willie se nela,
legionarii francezi s-au npustit urlnd ca nite zeie ale morii ctre
lupttorii Viet Minh, de zece ori mai numeroi dect ei.
O s moar alturi de noi? O s moar pe malul rului, alturi de n%iD
mi amintesc c n-am fost ngrijorat atunci. Cpitanul se afa chiar n
fa. Asc!lta. )r "i tiut. Steve era i el acolo. Ei or stie ce gndesc soldaii,
Mary, mi amintesc c m gndeam. Or s-i omoare nainte ca ei s ne
omoare pe noi.
>#i amintesc ct de uor a fost s-i pclim pe cei din patrul. Trei brbai
tineri...rusa pe care o vorbeam, mutrele noastre acre... Bach susinnd
toat conversaia. A fost exact ca ntr-o pies de teatru jucat n liceu.
Au rmas cu noi tot drumul, bucuroi s-i nsoeasc musafrii rui pn
la garnizoana afat la civa kilometri spre nord.
Rnjeau cu gura pn'la urechi. Se simeau mndri.
Sunt nite copii, mi amintesc c am gndit.
ELact ca n%i) a spus o voce.
&apitolul H(
Se las seara cnd ajungem la podul Bailey podul Nac Tau, podul
victoriei din 1954" i comandantul lor, un colonel, iese n ntmpinarea
noastr urmat de toat suita lui. Sub norii ntunecoi, par nite umbre n
ploaie. Nici nu-i vine s crezi c sunt reali.
Bineneles, omuleul sta e ngrijorat. Nu pricepe ce s-a ntmplat.
Bucuros c i s-a oferit prilejul, eful patrulei ncearc s-i explice, iar
comandantul ncuviineaz din cap. Dar se gndete: De ce nu mi s-a
spus? De ce nu m-a anunat Ministerul AgriculturiiD
Or s vrea s rmn peste noapte la noi... poate mai multe nopi, cotinu el
monologul interior. Sunt plini de noroi, din cap pn-n picioare. Sunt ntr-o
stare mizerabil. Sunt rui i nu neleg ara asta.
Noi dm din cap aprobativ, dar nu zmbim. Ne holbm. l lsm pe Bach
s susin conversaia.
Ai dreptate, colonele. Suntem uzi, suntem ntr-o stare jalnic i o s
rmnem peste noapte la voi. Avem aizeci de ponei, o mie de saci cu orez
i dou sptmni ca s ducem la bun sfrit sarcina ncredinat. De la
oseaua 4l-B pn la Rul Negru i de-acolo pn la Hoa Binh. Toate vile
alea muntoase cu minoritile lor etnice i cu orezul lor pentru regiuni
puin adnci spre intermediare, cu regim pluviometric bogat". O s-i
lsm chiar doi-trei saci cu ore$ adevrat pe care am fost att de istei
nct s-l crm cu noi de la Vientiane. Nu putem zbovi pe-aici cas i-l
i plantm. Ca s te lmurim, colonele, valea dumitale e prea inundat ca
s putem lucra n ea. Dac Hanoiul a neglijat s te anune c venim, asta e
vina Hanoiului, iar noi tim c n-ai s te plngi. Ai s faci ceea ce-i
sugereaz interpretul nostru: o s ne lai pe noi, ruii cei uzi i plini de
noroi, s naintm reclamaia la ntoarcere. Dac te pori cum se cuvine,
n-o s ave# ni#ic de recla#at la adresa d!+itale. Firete, o s te scuzi fa de noi
pentru omisiunea Hanoiului, invocnd condiiile atmosferice vitrege. Ne vei
spune c Hanoiul a fcut tot ce-a putut, c s-a strduit din rsputeri. Vei f
cea mai bun gazd cu putin, aa nct atunci cnd ne vom plnge la
Hanoi s nu avem nimic de reclamat n ceea ce te privete.
Femeia are gradul de cpitan (i spune Bach). E soia unui ofer de la
Comisariatul Agriculturii i, prin aceast nsrcinare, este pedepsit din
pricina unor imprudene romantice de cea mai ordinar factur. Dei soul
ei e suprat, trebuie s aib grij s nu-i piard i mai mult prestigiul.
Aa nct i-a pus la dispoziie un cine pentru protecie" sub pretextul
c ar avea nevoie de protecie ntr-o ar napoiat" ca a noastr. Da,
tovare colonel, ntr-o ar ca a noastr, n care cinii sunt mncai, unde
oamenii nii nu au ce mnca, iar cinii nu pot f rsfai precum copiii.
Tovare colonel, nu tiu dac acest lucru poate f considerat o insult din
partea Moscovei. N-a putea s spun. Totui, faptele sunt fapte: cinele
cntrete patruzeci i cinci de kilograme i poate sfia cu colii beregata
unui om.
Cu alte cuvinte, tovare colonel, ca atia ali rui pe care i-ai cunoscut,
oamenii tia nu prea au ncredere n noi. Soul femeii n-are ncredere n
noi nici mcar n privina soiei sale infdele.
Ar trebui s-i tratm reinnd n minte acest aspect, tovare colonel.
Ruii mi-au cerut s v solicit nite camioane, tovare colonel, iar eu
le-am spus c este imposibil. Le-am explicat c, fr doar i poate,
garnizoana le-ar pune la dispoziie, dar camioanele ar f inutile pe un noroi
ca sta. Nu le-am spus c e foarte probabil s nu existe nici un camion
disponibil. M-au mustrat pe +ine) tovare colonel, pentru eroarea
Hanoiului. Ceea ce nu m surprinde. O in una i bun, c n-au ce s
caute pe teren pe o vreme ca asta. Am fcut i eu ce-am putut. Le-am
explicat c republica noastr democratic n-avea cum s prevad un
asemenea anotimp cele mai abundente ploi musonice din ultimii
douzeci i apte de ani i c, bineneles, dac Hanoiul ar f putut s-l
prognozeze, ar f insistat cu siguran pentru anularea acestei deplasri.
Am subliniat politicos c i eu suport alturi de ei aceste vicisitudini i c
ar trebui s vad n asta o dovad a bunei credine a Hanoiului.
Totodat, le-am reamintit importana orezului adus de ei, a indicaiilor pe
care trebuie s le dea minoritilor rurale i conaionalilor vietnamezi
strmutai aici n privina plantrii, ngrijirii i recoltrii acestui orez
special pentru clim umed, accentund deosebita importan a unui
astfel de experiment pentru o tnr naiune revoluionar ca a noastr.
Le-am spus, de asemenea, ct de dornic vei f, n calitate de comandant al
acestei garnizoane, s compensai aceste neplceri, n msura
posibilitilor. Oferindu-le o cazarm uscat pentru noapte i
medicamentele pe care le avei la ndemn, pentru un membru al echipei
lor, lovit de boal. Prin orice putei face pentru ei n noaptea asta, n
calitate de gazd... cu excepia camioanelor, despre care le spun mereu c
ar f inutile pe o vreme ca asta.
Le-am mai zis c numai un om profund devotat mreului nostru ideal
socialist internaional ar f dispus s nfrunte nite condiii ca acestea, an
dup an, ntr-o vale izolat, cu entuziasmul de care dai dumneavoastr
dovad, tovare colonel. i, frete, avnd un asemenea om drept gazd,
fe i numai pentru o noapte, ar trebui s vad cu ali ochi mai favorabili
aceast cltorie i, de ce nu, pe cei de la Hanoi...
Deci, maior Bach, dumneata sugerezi s trimit o patrul pn la Son La, ca
s-i anunm pe cei de-acolo c vin tia? A putea suna, frete, numai c
liniile telefonice de suprafa nu funcioneaz iar recepia radio e n cel mai
bun caz nesigur.
Nu, tovare colonel Tranh. Am s-i ntiinez pe oaspeii notri rui despre
oferta dumitale, pe care ns am refuzat-o findc cei de la Son La tiu
deja. Au fost contactai cu puin nainte de plecarea noastr, tovare
colonel. Am fost de fa cnd s-a fcut asta. Regret c nu ai fost contactat
i dumneavoastr. Sunt sigur c Hanoiul a ncercat. Nu credei c-ar f posibil
ca unul dintre transmisionitii dumneavoastr, find poate mai nou sau
tnr i lipsit de experien...
Nu. Asta nu e cu putin, tovare maior.
Desigur, tovare colonel. M ntrebam i eu. n tot cazul, Son La tie
despre venirea noastr.
neleg. Voi trimite totui o escort mpreun cu oaspeii notri rui mine
diminea, cAnd 9%r pleca.
Ara s transmit i aceast ofert, tovare colonel, dar nu enecesar. De
fapt, am impresia c ei ar prefera...
Mi se pare, maior Bach. c sunt mai ndreptit s decid ce este i ce nu este
necesar". n fond, sunt gazda lor. Nu vreau ca ei sau alii care ar auzi
despre popasul lor n aceast vale s aib sentimentul c i-am lsat de
izbelite, n voia ploii...
Am neles, tovare colonel. Sunt sigur c i ei vor nelege.
>mi amintesc c m-am gndit la Bucannon, la ct de mult ar f vrut s
nregistreze totul: fecare oapt, fecare minciun, fecare pas fcut n
ploaie i noroi. Ct de trist ar f el s n-o poat face. Cum s-ar gndi el n
tristeea lui: Din fecare respiraie, din fecare btaie a inimilor lor se pot
trage nvminte. tiam c la asta s-ar f gndit.
Tare-a vrea s fi aici, @i spun eu din nou.
A vrea s fi aici s simi totul.
mi amintesc c m-am gndit poate chiar am visat c n ochii lor
lucrurile stteau aa:
I-am cazat pe rui i pe nungi n dormitoare separate. Le-am repartizat cinci
oproane metalice pentru poneii lor, pe care i-au pzit noaptea ca pe opiu.
Pentru rusoaic am amenajat un compartiment separat o ptur neagr
i groas, atrnat pe un cadru din lemn, dincolo de care a+ p!s !n pat de
ca+panie c!rat.
Pe interpret, find de-al nostru i maior pe deasupra, l-am invitat la noi n
dormitor. A acceptat cu bunvoin. Ne-a spus c ruii vor dori fr ndoial
s fe singuri, fe i numai pentru a putea s ne njure clima i ara.
Totodat i-am asigurat un compartiment separat i tnrului rus att de
bolnav i, prin intermediul maiorului, i-am dat nite sulfamid. Maiorul ne-a
spus c suferea de o boal contagioas i nimeni nu a apucat s-l vad la
fa.
Rusul cel solid i beteag la un bra i-a adus staia radio mare n dormitor i
nu prea deloc mulumit. Rusoaica l-a ajutat. Asta-i tot ce tim.
Dac-au ncercat s-i trezeasc pe cei de la Hanoi sau din alt parte n
noaptea aceea, n-am auzit. I-am urmrit un timp scurt cu echipamentul
nostru, pe urm am renunat.
Nungii care-i nsoeau au pzit sacii de parc seminele alea de orez ar f
fost de o valoare inestimabil.
Lucru adevrat, desigur.
Camufm ferestrele, aa cum ar proceda nite rui pentru care ideea de
izolare a devenit o obsesie. Lsm aprins doar unul din cele trei becuri din
tavan. Ne spunem chiar noapte bun, ntr-o limb rus ct mai corect.
>mi pipi obiectul pe care mi l-au pus n bra. Tietura e purpurie. Dac o
ating unde nu tre<uie, m doare. Cicatricea va deveni roz, apoi alb, mi spun
eu. O s doar cnd or s mi-o scoat?
Nu pricep de ce-ai fcut-o, colonele. De ce ne-ai lsat s plecm n
cltoria asta fr nici o posibilitate pentru tine i ai ti s tii, zi de zi,
cum se desfoar. Un stilou, un blocnotes, un magnetofon, un aparat
fotografc acele instrumente de nvat care-i sunt att de dragi
oricare dintre ele i-ar f fcut mai suportabile surzenia i orbirea, nu
crezi? Oricare dintre ele i-ar f ngduit s spui, stnd acolo, la Vientiane:
Am s nv din experiena asta. Am s nv ceea ce poate f nvat.
Te cunosc grozav de bine, colonele. tiu de ce ai nevoie cel mai mult i cum
suferi pentru lucrurile pe care le iubeti.
Willie i ine staia ntre picioare. Murmur nite njurturi, singurele pe
care le cunoate n rusete, ncercnd s fac staia s stea drept. Aceasta
se nclin din nou, el mai trage o njurtur, iar eu m ridic n sfrit din
pat.
>ngenunchez lng el. ncep s vorbesc. Dar nu gsesc cuvintele ruseti de
care am nevoie.
tiu c transmitem, pentru c luminiele sunt aprinse. Le spunem celor de
la Vientiane c suntem aici) c am reuit.
N-ar trebui s fe sufcient, colonele. Mesajul sta n-ar trebui s fe sufcient,
prin el nsui.
M gndesc la plastic, la circuitele electronice i la vibraiile care ne
strbat trupurile n timp ce vorbim. M gndesc la relee, la amplifcatoare,
la toate acele lucruri descrise de Willie. M gndesc la o staie mare ct
asta, la pielea care se vindec peste micii tranzistori, la luminiele care
rmn mereu aprinse.
M gndesc la ceea ce-i trebuie lui Bucannon.
N-ar trebui s vorbesc englezete, dar spun n oapt:
Exist vreo posibilitate ca asta ating mica umftur de pe braul
meu s fe un microfon, Willie? E vreo posibilitate ca noi s transmitem
prin aceast staie ceea ce preiau microfoanele astea mici?
Willie se uit int la mine. Vd n lumina ochilor lui staia, fecare
component minuscul a acesteia n timp ce el o demonteaz i o
monteaz la loc. Vd fzica unui repet%r de i+p!ls!ri) modul de lucru al unui
releu audio, ce i-ar trebui ca s construieti un emitor radio att de mic.
Vd cum l construiete, cum i d via i apoi l dezasambleaz, pies cu
pies.
/ura lui se deschide. N-are s vorbeasc n rusete.
F 9a, spune el. E posi<il.
0ici unul dintre noi nu #ai scoate vreun cuv?nt.
M uit la braul meu n ntuneric, ncercnd s m gndesc la toate
lucrurile pe care le-a auzit pn acum. Stnd pe podea, cu picioarele
ncruciate, Willie se sucete, ncercnd s ajung cu braul teafr la
spate, acolo unde se af propriul lui microfon.
>mi vine s-i zgli pe toi din paturile lor i s le strig: E aiciF El a 7%st aici t%t
ti+p!lF
9ar n!o "ac.
>n schimb, i vorbesc englezete, i optesc n mneca bluzei: Ticlosule!
Ticlos nenorocit ce eti!"
Nu-mi amintesc cine a fcut de planton n noaptea aceea, domnule maior,
sau ct de mult am dormit efectiv. Nu in minte dect c am zcut pe patul
la, innd AK-ul la piept i vorbind n oapt cu gura lipit de mnec.
U.S. Army, Manualul militar FM3l-21, Rzboiul de gheril i
operaiunile Forelor Speciale"
1.2. Defniie
Rzboiul neconvenional cuprinde urmtoarele domenii: rzboiul de gheril,
misiunile de evaziune i evadare i subversiunea mpotriva unor state
ostile (rezistena). Operaiunile rzboiului neconvenional se desfoar n
teritoriul inamic sau controlat de inamic, de ctre personal predominant
indigen, de regul sprijinit i dirijat n proporii variabile de ctre o surs
extern.
1.H. Delimitarea responsabilitilor
1.3.1. Responsabilitatea pentru o anumit parte a acestor activiti a fost
delegat serviciului direct interesat. Rzboiul de gheril intr n
responsabilitatea Ar#atei Statelor 2nite.
1.H.2. >n anu#ite arii geogra"ice speci"icate F denu#ite zone operaionale pentru
misiuni de gheril Armata Statelor Unite este responsabil pentru
coordonarea tuturor celor trei domenii de activitate interdependente, n
msura n care afecteaz operaiunile de gheril.
1.H.H. )tunci c?nd este necesar, )r#ata Statelor 2nite va
&o#ando :SI 291
colabora strns cu ageniile de informaii corespunztoare.
=%t%c%pie) Trans+isi!ne E1LO 35.**.*97* (transcriere,.
Informaii secrete pentr! par%la Little '%8 'l!e) .%sarele de
comandament (Misiunea ARK), Operaiunea Urangutan, Tiger
Cat) Vietna+
:agina **3() H.11.1971, 12hL(4LH
Sunet 7suprapus84 Foc de arm automat.
Sunet 7suprapus84 Cderea unui corp (?).
Aocea nr.l4 *Dac poi, fa-o, Mary!"
Vocea nr.2:(suprapus): Da, dac poi, fa-o."
Sunet 7suprapus84 Continu focul de arm automat.
Sunet 7suprapus84 ELpl%&ie (aerD,.
Sunet4 Explozie (ap?).
Vocea nr.3: Ne iubete, nu-i aa?"
Vocea nr. 1: Bineneles c ne iubete.+
Vocea nr.2: (rznd) Asta o tiu...,,
Sunet 7suprapus84 Focul de arm automat nceteaz.
Sunet4 Cderea unui corp (?) un geamt (Vocea nr.4?).
Sunet4 1A7Ait (V%cea nr.5D,.
Vocea nr.4: Nu-i aa, Willie, c-i frumos?"
Aocea nr.H4 *9a, dar ce eC+
Sunet4 Focul de arm automat rencepe.
Vocea nr.3: Aa e. Nu conteaz. Trebuie s facem ceva."
Vocea nr.l (suprapus): Trebuie s facem ceva."
Vocea nr.2 (suprapus): Trebuie s facem ceva."
Sunet4 Motoare (nav de patrulare?), ap.
Sunet 7suprapus84 =%c!l de arm automat slbete.
0B4 Nu s-au recepionat voci ntre 03.11.71 13h01:56 i 05.11.71 05h33:62
&apitolul H9
>mi amintesc c am visat. Nu luasem o pastil, aa c am visat, despre
rul ctre care ne ndreptam i despre cadavrele carezceau acolo, n
nmol. L-am visat i pe Bucannon, mbrcat n frumosul lui costum alb,
stnd n genunchi ntr-un cort. Urma s-l ajut. Nu aveanici o noim.
Am avut un vis cum n-am mai avut niciodat, despre un brbat ntr-un
scaun cu rotile, pe care nu l-am ntlnit niciodat dar nu tiu de unde l
cunoteam. Toat lumea l cunotea. n visul meu el a murit, dar nu de o
moarte violent. Pur i simplu a murit. Era bolnav, cu trupul slbit. L-au
auzit la radio de-acolo l cunoteau i pe urm, ntr-o zi, a murit. Am
fcut tot ce-am putut pentru el. Am ncercat s-i vindec muchii,
membranele, nervii. L-am ngrijit. I-am povestit despre verioara lui i
despre ce credea ea despre el n acele momente. Am ncercat s-l in n
via findc tiam ce ar putea s nsemne asta.
Dar a murit. Pn la urm a murit, la fel ca i ceilali.
Cnd m-am trezit, am avut impresia c ipasem.
9ar ni#eni nu se uita la #ine. 0i#eni nu a scos nici un cuv?nt.
Bach ncearc s argumenteze. Comandantul insist: ruii 9%r a9ea o
escort. Mcar atta lucru poate s fac i el. S v amintii de asta, ne
spune el, cnd vei ajunge la adpost, la Hanoi.
Cnd ajungem la cinci ore de mers de garnizoan cinci ore de ploaie i
noroi unul din cei trei nsoitori tineri ncepe s se apropie de Cooper i
tiu pur i simplu tiu cum are s se sfreasc.
Am nvat dou sptmni ntregi despre Vietnam la cursul domnului
Laidlaw. mi amintesc de asta pentru c s-a inut n sala de clas comun
i aa ceva nu se uit niciodat. l interesa rzboiul mai mult dect pe toi
ceilali profesori. Deci, e important istoria?" ne ntreba el. Niciodat nu
nelegeam despre ce vorbea, dar era un brbat chipe i avea o voce
frumoas, aa c cel puin fetele l ascultau. S nu f fost nimic n trecutul
lor, spunea el cu o voce ncrcat de dramatism, care s fac ceea ce noi
numim c%+!nis+ atractiv pentru ei? S nu f existat n trecutul lor un
mariaj confucianist ntre religie i puterea politic... att de asemntor cu
statul marxist-leninist? Nu exist acceptarea budist a destinului personal
n schema general a lucrurilor? S nu existe nimic n trecutul lor care
s-i fac s simt c sc%p!l) dup att de mult rbdare, ar putea
ntr-adevr s justifce %rice mijloace chiar i cele oribile precum
atrocitile comise noaptea de Viet-congi asupra copiilor? Este posibil,
domnioar Damico, ca atunci cnd semeni un ogor cu coli de dragon s
culegi ntotdeauna ce ai semnat?"
Ai putea s te gndeti, domnioar Damico, mi spunea el, la un lucru pe
care francezii l-au fcut n Indochina, n timpul dominaiei lor de o sut de
ani, care s ilustreze asta?"
Bineneles c habar n-aveam. Nimeni nu tia. Am auzit mai trziu c era
comunist". Nu tiam ce nseamn asta. Tatl meu nu mi-a spus dect c
ei n! cred n .!+ne&e!. Anul urmtor n-a mai venit s predea, ceea ce nu ne-a
deranjat. Nu era un profesor prea bun. Dar mi amintesc c m gndeam:
Comunismul are cu siguran un glas grozav.
N-am s reuesc niciodat s justifc faptele celor din Viet Cong, domnule
maior. N-am s neleg niciodat modul de via al unui cadru politic
devotat cauzei prizonier al unei idei, n stare s fac orice, absolut orice
n numele ei. Dar uneori, domnule maior... uneori, noaptea, n camera mea
de aici, ncep s vd lucrurile aa cum trebuie s le f vzut i el. Vd un
brbat pe un ogor. Cineva el sau alt brbat de dinaintea lui a semnat
colii de dragon, iar el brbatul de pe cmp trebuie acum s danseze
mpreun cu scheletele rsrite din acei coli. E ca n A aptea cltorie a
lui Sindbad, dar e mai ru, findc nu se poate opri. Trebuie s danseze
venic. Ar f trebuit s tie asta nainte de a ncepe, dar n-a tiut.
Realmente n-a tiut.
>mi dau seama acum c Bach mi spunea acelai lucru.
i uite c asta n-o maipricep, do#nule #aior.
Bach nu era c%+!nist. N-avea cum s fe.
9ac!ar "i "ost, nu l!ar #ai "i tri#is cu noi, nuC
Drumul e noroios. Pietrele i prundiul au fost duse de ap, iar brnele de
stabilizare", dac au existat vreodat, au disprut i ele. Dar poneii sunt
fericii. Prefer s calce n noroi dect pe nite brne ca alea.
Pe marginea drumului se vd grmezi de pietri pentru reparaii, dar n-are
cine s fac treaba asta.
Cu toat panta pe care ne deplasm acum, apa noroioas ne ajunge pn
la glezne. Poneii abia se mic. Cinele nici nu trage de les. Tnrul
soldat care ne nsoete un copil trece agale pe lng mine,
ndreptndu-se ctre Cooper neleg asta acum ctre rusul bolnav
clare pe ponei.
.e ceD
E curios, Mary. Vrea doar s vad faa rusului bolnav.
Vd o imagine...visez rapid un vis mic.
Biatul la soldatul vietnamez zcnd ntr-o balt de snge. Zace
chiar pe drumul sta, ntr-o balt de snge.
N-am luat nici o pastil, aa c tiu.
O s se ntmple...
Trupul mutilat, faa cioprit n dungi ca de zebr. Braele ncruciate la
piept, epene ca prinse ntr-o cma de for. Degetele au ncheieturile
dislocate. Piepii tunicii sunt desfcui, pntecele e despicat iar maele-i
stau aranjate ca nite litere n noroi.
O s se ntmple, dar nu din pricina noastr, @#i spun eu. Nu se poate s fm
noi de vin. O s se ntmple dup ce-o s se despart de noi... cnd n-o s
mai fm prin preajm. Astfel de ntmplri au loc tot timpul prin locurile
astea, Mary.
Cpitanul rmne n urm, schimb o privire fugar cu Steve, care
ncuviineaz din cap i ncetinete i el pasul.
Bach privete brusc n jurul su de parc l-ar f strigat cineva i
ncepe s vorbeasc cu ceilali doi nsoitori, care acum sunt lng el i nu
ntorc capetele nici o clip.
Biatul a ajuns aproape de Cooper cnd aud vocea familiar din peter:
I se pare... i se pare c pielea rusului bolnav e teribil de negricioas. E
curios. Vrea s-o vad mai bine.
tiu, @i spun eu.
Cpitanul e la trei metri de el acum. Biatul nici nu bag de seam.
Cooper se apleac nainte att ct poate fr s cad de pe clu, iar Steve,
afat mai n fa, tresare i el, de parc l-ar f strigat cineva. Pornete spre
cei doi nsoitori care discut cu Bach i care nc nu i-au ntors capetele.
Willie nelege despre ce e vorba i l nsoete.
Nungii se uit nainte, prefacndu-se c nu vd nimic.
Se gndete la un soldat american negru pe care l-a vzut cndva pe o
strad din Hanoi, n timp ce era artat mulimii adunate acolo, spune vocea,
adres?ndu!se tuturor de data asta.
>n clipa n care cpitanul ajunge la biat, Steve i Willie ajung la ceilali doi
nsoitori. Nungii privesc n alt parte.
Cpitanul spune ceva n rusete. Biatul ntoarce capul nedumerit.
Cpitanul surde i repet vorbele, ajutndu-se i cu gesturi: Nu vrei s vii
cu mine la interpretul nostru, tovare? in mult s-i pun o ntrebare...
despre viaa ta, despre garnizoan, despre cariera ta.
Biatul e iritat. Nu-i place s aib un rus att de aproape de el.
N-o s accepte, spune vocea. N-o s vin cu mine. De fapt, i se pare ciudat
faptul c m afu aici...
Biatul s-a ntors cu spatele i vorbete cu Cooper, ncercnd s-l fac s
ntoarc faa spre el. Cooper se preface cnu aude.
Pe neateptate, cinele trage de lesa din mna mea.
Se gndete, ne spune vocea, c ceva e n neregul... c ne comportm ciudat...
c e ceva lipsit de logic n legtur cu rusul sta bolnav...
Cred c nu trebuie s-l omorm, nu? @ntre< eu, dar cpitanul deja s-a micat.
Nu se aude nici mcar un pocnet aa cum auzi prin flme. Nu se aude
nici cel mai mic sunet n ploaie. Cpitanul l mbrieaz aa se vede de
la distan iar biatul se prbuete.
Mai n fa, Steve i Willie acioneaz i ei. Nici unul nu folosete vreo
arm. Steve atinge beregata victimei sale. Willie l lovete pe cellalt soldat
n punctul de jonciune al maxilarului cu craniul. Nungii privesc nainte.
Cooper i-a ridicat n sfrit faa i se uit de asemenea nainte. Cinele
scheaun. Poneii i vd de mersul lor prin ploaie.
Dumnezeule, zice Willie, controlndu-i captul de oel al braului.
Ai a9!t dreptate) -ar8) spune vocea. Visul e corect. Aa vor arta cadavrele lor,
aici, n noroi.
Dou dintre cadavre nc mai sunt scuturate de spasme. Dei mbibat cu
ap, postavul uniformelor scoate prin frecare zgomote puternice. Cadavrul
de lng Steve scoate un sunet din gtlej i rmne complet nemicat.
Steve i Willie i controleaz uniformele, s nu fe ptate de snge.
Cpitanul se ntoarce ctre Bach:
Spune-le mingilor c aceste cadavre trebuie mutilate, locotenente.
ntreab-i dac tiu vreo metod 9!ng ti) din cele "olosite de cei din tri<urile Meo
sau 3ai.
Bach i Son Chem discut cu glas sczut. Pe urm Son Chem se duce s
vorbeasc cu ai lui.
Cunosc stilul de execuie al thailandezilor, zice Bach,i ceremonialul
laoienilor. Mi-a zis c pot s fac o combinaie.
Excelent. S treac la fapte.
Patru dintre nungi primesc cuite. Se apropie de cadavre. Unul dintre
acestea nc mai tresalt n noroi.
Nu trebuie s privesc, mi spun eu i nchid ochii.
Chiar i aa ns vd. n vis. i vd cum le descheie tunicile, le scot
cmile din pantaloni i le las pntecele armii n ploaie. Vd cum
cuitele spintec pielea, minile apuc de mae i trag. Vd cuitele
apropiindu-se de fee.
Aud un sunet i m ntorc. E Willie. St cu ochii holbai la cadavre.
F ., 9oa#ne, 9u#ne$euleJ spune el.
tiu ce nseamn asta.
El vede i acum, Mary. Vede fcrile care le mistuie braele i picioarele.
i el a tiut c au s moar, Mary.
Att c n-a vrut s cread.
Cpitanul n-a avut nevoie s asc!lte gndurile biatului. Acum tiu asta.
N-a avut nevoie findc putea s m asculte pe mine. mi putea vedea
visul, tiind astfel ce avea s se ntmple.
Putea s-l asculte pe Willie, s vad fcrile vzute de acesta i s afe i
n felul acesta.
Oricum ar f procedat, domnule maior, tia c vor muri.
O s mearg? ntreab cineva.
F Sigur, $ice Killie. &adavre ca astea apar n fecare lun. Btinaii se supr
pe soldai sau ntre ei i pn la urm cineva trebuie s plteasc oalele
sparte. Socotelile se ncheie n fecare noapte, prieteni. N-or s tie exact de
ce au murit tia trei, dar e sigur c n-or s bnuiasc nimic.
Se ntorceau la garnizoan, spune calm cpitanul, privind n gol, n
ploaie. Ne-au lsat la Muong Reo i au pornit napoi dis-de-diminea. Noi
le-am spus s plece. n afar de asta, nu mai tim absolut nimic.
F &orect.
>ndemnm poneii s mearg ct mai repede, ca s ne ndeprtm ct mai
mult de cadavre.
M hotrsc i vorbesc. mi lipesc gura de bra i i spun lui Bucannon ce
suntem pe cale s devenim, indiferent dac el vrea sau nu asta. i spun
despre visurile stranii pe care le au oamenii, despre copii care ucid, rznd
i chicotind. i vorbesc despre montrii pe care, din team, oamenii i-au
trimis n lumea larg.
.a) spune el. .a) zice el i glasul abia i se desluete n ploaie.
&apitolul 4
>n ciuda ploii, copiii din satele triburilor Tai se in dup noi pe drum att ct
pot. Femeile sunt mbrcate n alb, dac sunt thailandeze albe i n negru,
dac sunt thailandeze negre. Oricum ar f mbrcate, sunt cele mai
frumoase femei pe care le-am vzut vreodat i m gndesc4 Cum e
posibil... n noroiul i potopul sta de ploaie? Cum e posibil s fe att de
"ru#oase aiciD
Cu tot sngele lui de mongol, Yul Brynner nu s-ar da napoi s se nsoare
cu ele. Soldaii ar vrea s le scrie scrisori n fecare zi i, dup terminarea
rzboiului, s le aduc acas.
Pentru o clip, mi se pare c mi-a venit ciclul c tot stresul i toat
tevatura asta mi l-au dat peste cap. Sau c e un cancer, c am s mor i c
de/ aia #i s!a dereglat ciclul.
9ar nu!i dec?t o durere de sto#ac. ,ro<a<il o uoar senzaie de grea de la
raiile de hran rece ruseti. O uoar nervozitate, care aici ar f ntru totul
justifcat.
Ce 7ac ele n p!stietatea asta) m ntreb, mbrcate n hainele alea albe, cnd
ncep s sngereze, lucru care se ntmpl n fecare lun?
Un sat care se cheam Ben Jai trimite o solie n ntmpinarea noastr.
ase brbai cu brri din argint, pantaloni i cmi negre merg cu toii
alturi de noi, dndu-ne de neles c ar vrea s ne oprim. Ii ignor pe
nungi de parc-ar f nite stafi. La cine se uit cu bgare de seam iar la
mine se uitarea la o ciudenie i mai mare. Cu Bach ns stau de vorb.
n el au ncredere. La urma-urmei, el le cunoate limba. Le rspunde aa
cum soldaii NVA n-au fcut-o niciodat. Chiar i felul cum i ine corpul
le spune c el e altfel c e diferit de militarii NVA pe care i cunosc ei.
Btinaii i spun c ar vrea ca noi s ne petrecem noaptea la ei. Au s ne
pun nite ntrebri, cum ar f: Sunt americanii att de deosebii de
francezi? Cine-o s ctige rzboiul sta, dom' maior? Ce-o s se ntmple
la sfritul veniciei?
Nu le rspundem. Vorbim rusete unii cu alii. Nu zmbim. Nu vrem s fm
grosolani, dar suntem rui, la urma-urmei. E un obicei prost.
>l lsm pe Bach s compenseze mitocnia noastr cu stilul lui elegant.
tim c un soldat nord-vietnamez care se poart att de frumos ca el ar
putea deveni o legend.
>n ziua aceea nu facem nici un popas, cltorim ct mai mult posibil. Cnd
nu mai suntem n stare s facem un singur pas, gsim un plc de copaci
cu frunziul ncrcat de umezeal i ncercm s dormim, tremurnd n
btaia ploii.
A doua zi pe nserate ajungem la Khe Vo. Ni se repartizeaz o barac i
primim nite castroane mari cu orez lipicios. Vestea despre prezena
noastr ne-a precedat i toat ziua am avut parte de delegaii de
ntmpinare. Cu fecare sat pe care-l strbteam, copiii preau mai
obraznici.
Exist nite fructe care miros ngrozitor dar sunt dulci la gust i le
mncm mpreun cu orezul cleios. Mncm de asemenea un fruct cu
coaja plin de umfturi i o sup din carne de bivol. Ocolim ct putem
n!%c +a+/ !l > nevrnd s-i mprumutm mirosul n timp ce dormim i
ne strduim din rsputeri s nu zmbim la oamenii tia.
Nungii pzesc poneii, dormind n ploaie, nfurai n foile lor de cort.
Cnd ne pregtim n sfrit s dormim i noi, nclzii i uscai, pe
rogojinile din barac, apar copiii. Nite trupuri ciocolatii, cu ochi mari i
buze senzuale, se car ca nite oprle cafenii i slbnoage pe stlpii
barcii sau pe pereii mpletii i ne spioneaz. Cpetenia satului vine la
noi, i gonete i ne ntreab:
V trebuie mncare? V trebuie rogojini? V rog s ne spunei de ce
avei nevoie.
Dup plecarea lui, ochii indiscrei se ntorc, spionnd prin gurile din
perei i chicotind, transmindu-i reciproc impresiile n oapt. Cu ochii
ia n el, mi spun eu adormit, peretele seamn teribil de mult cu o coad
de pun. Clipesc din ochi. M ntind la loc. Ei ncep din nou s
chicoteasc. mi spun c prefer s-i tiu aici > chicotind i deranjndu-ne
dect n preajma mingilor, unde s-ar putea s dea de bucluc.
Sunt somnoroas. Abia pot s-mi in deschise pleoapele.
>n perete e o gaur mai mare dect celelalte i acolo e o fa care nu are de
gnd s plece. Are nasul lat, ca de urs koala. Ochii rasei siameze. E o feti
i chicotete.
>n cele din urm o mam apare prin preajm i ochii dispar.
Dimineaa apar din nou. Vorbim rusete ntre noi i chiar i cu ei. Ne
ngduim s le zmbim. Fetia cu nas de ursule koala s-a ntors la gaura
cea mai mare. Ochii ei alunec n sus i dispar. Le ia locul gura fetei, care
ne zmbete. Continu s zmbeasc. Asta a vrut s fac de la bun
nceput.
Ochii de la guri se schimb. Un schimb de mici ipete frai, surori i
veri care se bat i ali ochi le iau locul.
Willie i futur proteza i, ngrozii, ochii se fac nevzui. Chicotelile
nceteaz. O futur din nou i zice:
F T%!2et l!t.
O f n thailandeza vorbit la Bangkok? Alt limb? ncet-ncet, ochii apar
din nou. Willie apuc cu cletiorul lui o bucat din fructul acela mirositor
fr grab, ca pentru o demonstraie i o bag n gur. mi dau
seama c a mai fcut-o nainte. A mai fcut asta cu copiii de acas.
Mestec ncet, se strmb i copiii chicotesc. Apuc alt felie cu
extremitatea de oel a braului su artifcial.
F V%stna +et) se aude de sub ptur vocea lui Cooper.
E n rusete i nseamn: Termin cu prostiile, dom' ef. Am obosit s tot
stau cu blestemia asta de ptur pe fa.
&?nd aEungem la ponei, napoi n ploaie, devenim din nou nelinitii. i se
vede. Controlm chingile cu care sunt prini sacii i stm cu ochii pe copii.
Nungii se descurc mai bine tia-s nite cpcuni, le-au spus prinii
copiilor, aa c s v inei departe de eiF tiu c n-ar f trebuit s le
zmbim. Acum au ncredere n noi.
Ar f de ajuns, mi spun eu, ca un singur copil s apuce de un sac mai
putred, hlizindu-se, uitndu-se n ochii ti i zmbind, pentru ca totul s
se sfreasc. Pentru ca vocea, cea din peters spun:
Trebuie s-i ucidem pe toi din satul sta, Mary.
Doi friori chicotesc. Vor s pun mna pe poneiul meu. Se-ndeprteaz
opind cnd le zic GNietFG Continu s chicoteasc. ncearc s ating
cluul pe furi. N-am dect s stau paravan ntre saci i mnuele lor i
s nnebunesc spernd c n-o s se ntmple.
M ntorc. Cpitanul s-a lsat pe vine. M ntind un pic, cutnd s vd
mai bine.
Deodat ncremenesc!
Lng el e o feti.
.%a+ne) .!+ne&e!le...
Vorbete cu ea. Vorbete n rusete i, cu toate c nu pricepe o iot, ea
ascult. Zmbete n timp ce-l ascult vorbind.
.e ceD
Fac un pas, ncercnd s o vd mai bine pe feti. El s-a oprit. Nu-i mai
vorbete, se uit doar la ea. Pe feti o apuc mncrimea i ncepe s se
scarpine. Se scarpin la ceaf.
Dintr-o dat neleg.
De ce? De ce i citete gndurile?
0u!#i place g?ndul care!#i trece prin #inte. 0u!#i place deloc.
Sunt i brbai dintr-tia, Mary.
tiu.
In ciuda mncrimii n ciuda a ceea ce el o face s simt ea nu
nceteaz s zmbeasc. Nu tie dect c se scarpin din pricina unei
mncrimi.
Ce vezi, ticlosule? Ce caui n mintea unei fetie?
Nu pot s mai fac nici un pas, de team c cei doi friori s-ar putea furia.
Aa c m nal pe vrfuri. M ntind ceva #ai #ult.
Vezi cumva o femeie dezbrcndu-se i mbrcndu-se n ntuneric?
E ceva cu fetia asta. S fe forma capului ei? Maxilarul? Minile?
>n sfrit, vd despre ce e vorba.
Nu e thailandez. Este... Si n! este.
,liurile #ongoloide ale ochilor ei mai deschii la culoare. Buzele mai subiri.
Prul armiu...
E o eurasiatic, Mary.
9ar de ceC
De ce vorbete cu eaD
Pe pomeii ei se vd nite pete care seamn cu pistruii aa cum au
uneori mulatrii.
Cine e ea) -ar8D
E prea mic s fe fica vreunui legionar francez. Ar f ajuns la maturitate
pn acum. O f nepoat de legionar franuzoaic pe sfert fica unui
+etisD
tiu c a avut noroc s gseasc un sat unde s stea. Ali thailandezi n-ar
f fost att de ngduitori.
)u stat pe vine vreme ndelungat. Au rmas aa de parc nimic pe lumea
asta n-ar mai f contat anii petrecui de el la Ap Lao, n ntuneric, anii n
care ea a fost altfel dect ceilali copii de aici...
.e ce toc#ai ea, -ar8D
Cnd n sfrit neleg, m ntreb de ce #i!a tre<uit at?ta.
E biat sau feti, cpitane? Are vreo importan? S-a ntmplat la Da Nang,
la Nha Trang sau la Saigon? l-ai trimis mamei bani? Mai triete oare,
chinuit de dorina s f murit demult? Vorbesc rudele ei cu ea? Dar
prietenii? Mai are vreunul? Triete pe strad, cu altele de teapa ei?. A fost o
trf, care s-astrduit din rsputeri, dar nu i-a mers? A fost o animatoare"
de prin baruri, care a visat la ce-ar putea s nsemne un copil american?
S-a ndrgostit de tine? A fost o greeal? Ai iubit-o timp de o sptmn...
sau a durat mai mult? O mai iubeti nc? i-e dor de copil, cpitane... dei
nu l-ai vzut niciodat, sau poate l-ai vzut, dar numai o dat? Ai vrea s...
Cnd se ntoarce spre mine, parc-ar f un foc de arm. Mi se taie
respiraia.
Te/a a!&it) -ar8.
tiu.
Ochii sunt ntunecai.
Aocea spune4
Lua-te-ar s te ia, locotenente. E i#posi<il s nelegi.
Nimeni nu vine din Dien Bien Phu sau Son La s ne ia la ntrebri.
Cadavrele mutilrile sunt convingtoare. Dac n minile ofcialitilor
persist ntrebri, sunt dintre cele obnuite, care n-au nici o legtur cu
noi. Cu siguran c nu sunt nite acuzaii.
Suntem liberi s ne continum drumul prin ploaie.
O ploaie pe care, ntr-un fel sau altul, noi o provocm.
Cu ct ne apropiem de Rul Negru, apar tot mai multe sate, tot mai multe
delegaii de ntmpinare cu care trebuie s fm nepoliticoi.
Cnd ajungem n stucul Bao Uyen, ne oprim. Nu avem ncotro. Ne-a ieit
n cale un grup de femei, care ne implor i ne trag de mneci. De data
asta le lsm. Le lsm s ne conduc la o cas ridicat pe stlpi.
Pn i ruii, ne!ar spune Bach, tiu s fac deosebirea dintre mojicie i
cruzime.
Pe o rogojin mpletit, un brbat de ras galben i d duhul. l c!n%sc.
Sigur c da. L-am vzut ntr-unui din acele vise pe care nu le uii pn nu
se adeveresc.
Pe el l cheam Khon Sak, iar pe soia lui Lom Phae. Chiar i fr s m
gndesc la asta tiu ce gndete despre el fratele lui din Som Long, la dou
vi de-aici respectul pe care-l simte, dei nu i l-a mrturisit niciodat
fratelui su. Mai tiu i ce sentimente are Khon Sak pentru copilul pe care
l-au pierdut cu mult timp n urm, n anul n care au murit atia i-atia
copii. tiu ct timp exact cte sptmni o s-l jeleasc soia lui, care
m trage de mnec.
Fac un pas, ncercnd s-mi amintesc ce avem n ranie.
N/ai 9%ie) zice pe neateptate vocea.
Tresar, dar nu m ntorc.
Aici nu eti infrmier, locotenente, spune vocea. Eti altceva.
Mai "ac un pas. Sunt femeie i infrmier, @i spun eu. Asta am s fu ntotdeauna.
Am s-i spun nite lucruri, cpitane. Atta tot. Am s-i descriu ce simte
fratele lui, dei nu i-a mrturisit-o niciodat. Am s-i spun c pentru fecare
copil care moare, ali zece se nasc n fecare diminea. Am s-i redau,
cuvnt cu cuvnt, lucrurile frumoase pe care le va spune soia lui cnd el nu
va mai f.
Nu cunoti limba rus, locotenente, @#i $ice vocea.
N-am nevoie de rus, i rspund eu. A!d c!9intele. C!9intele din li+"a Tai) pe care
7ratele l!i le/ ar 7%l%si) le!a folosit n mintea lui, precum i vorbele pe care soia
lui le va folosi, ca s-l laude, dup ce el nu va mai f. Voi folosi cuvintele
astea, cpitane, nu limba rus.
N!) spune el. N/ ai s/% 7aci.
Ar 7i !n +irac%l) l%c%tenente) mi explic el. Vestea despre femeia care tie" s-ar
rspndi precum focul sfnt. Ar auzi-o i cei de la Dien i Son La. i-ar pune
ntrebri. Ar trimite patrule. n cteva zile n-am mai f n stare s merge+
del%c pe dr!+!rile astea. Regret) l%c%tenente) dar n! se p%ate.
Stau alturi de oamenii tia. Privesc la omul de pe rogojin, la femeia
ngenuncheat lng el, la chipurile care se uit la n%i. Bn cea mai stricat
rus pe care o tiu, spun:
F 3e rog, locotenent Bach, spune!le ce ru ne pare. Spune-le c dac unul dintre
noi ar f fost doctor, sau mcar infrmier i nu funcionari agricoli
i-am f ajutat, bineneles. 9ar nu sunte#...
M ntorc i m uit la cpitan.
3u ai p!tea s/ %7aci) @ell8. L/ai putea face s aud ce crede fratele lui despre el,
ce-o s spun nevast-sa dup moartea lui... Ai putea s iei de la mine ce
tiu i s-i transmii lui, Kelly.
Vocea nu-mi rspunde.
Lua-te-ar s te ia, @i spun.
E i#posi<il s nelegi, $ic eu.
La Lang Bieu copiii nu mai vin la gurile din pereii barcii. n schimb,
jungla chipul ei negru, trupul ei negru att de aproape de noi se uit
prin guri nuntru.
Am f putut s svrim un miracol pentru ei, cpitane, dar n-am fcut-o.
Lumea e diferit acum.
Nu mi-au spus de la nceput i nu tiu sigur de ce. Un brbat un btrn
din sat s-a fnisat printre santinele, a smuls doi saci de pe un ponei i a
fugit cu ei pe drumeagul ce duce la Nha Nam. tia ce valoare ar avea
orezul special" pentru cine9a > pentru fermierii dintr-o vale muntoas,
pentru cei de la Son La, chiar i pentru cei de la Hanoi. A mai furat lucruri
de la soldaii care au strbtut drumurile astea. Mnia ofcial nu l-a
nfricoat.
0ungii l!au prins la cinci kilo#etri #ai @ncolo, l!au ucis i l-au ngropat ntr-un loc
unde s nu mai poat f gsit de nimeni.
Bineneles, cpitanul a tiut c moul are s ne fure. L-a a!&it punnd la
cale isprava n timp ce sttea aplecat asupra castronului de orez cleios. L-a
a!&it chiar n timp ce o fcea, la adpostul ntunericului. Dar a ateptat
pn a ajuns departe de sat...
Mi-a spus c n-a vrut s-l omoare aici.
Ce de9eni+ n%i) c%l%neleD l ntreb eu pe drum a doua zi, fr s mai ridic
braul.
Ce devin cei cinci copii ai ti?
&apitolul 41
=r!nta Gregory Williams, 908924827, Divizia 4
in7anterie) 'anda 5) transcriere
S!"iect# La un moment dat mi s-a dat n paz un prizonier. Nu m afasem
niciodat att de aproape de un Viet-cong. Tremuram ca varga. Am
douzeci de ani i individul avea probabil cincizeci. Nu prea poi s-i dai
seama la oamenii tia. Hlduiesc prin jungl sau muncesc de se spetesc
n orezrii i ncep s arate btrni tare devreme.
>n tot cazul, mi s-a dat n primire prizonierul pn cnd S-2-ul i omologul
lui de la ARVN reueau s ajung acolo. Nu mai era nimeni prin preajm.
Eu stteam n picioare. El sttea pe pmnt, cu picioarele ncruciate i cu
minile legate. Nu cunosc vreun american care-ar f putut s-i nfrunte
privirea. N-a ncetat o clip s m priveasc cu nite ochii ncrcai de
ur i felul cum se uita la mine m-a fcut s cred c tia la ce m
gndesc. Cnd stai pe-aici, ajungi s ai i astfel de senzaii, cpitane. Altfel
de ce s-ar uita la tine de parc i-ar asc!lta g?ndurileC La conclu$ia asta ajungi
dup vreo dou sptmni n care scena se repet ncontinuu, domnule
cpitan.
Se uita la uniforma mea, la bocanci, la puca mea M-l4, la prul i la ochii
mei... la t%t. Se uita drept prin mine cu privirea aia plin de ur iar eu m
strduiam din rsputeri s-l fac s-i lase ochii n jos, dar nu puteam. Era
ceva care m nelinitea, aa c m ridicam i m plimbam un timp prin
apropiere, dar senzaia se nrutea. De fecare dat cnd m uitam la el,
vedeam c m privete fx. Chestia m nnebunea. Pn la urm n-am mai
putut suporta, m-am dus la el i i-am ars una cu patul putii. L-am lovit
n tmpl. Nu sunt mndru de ce am fcut, dar pe moment m-am rcorit.
A czut ntr-o parte i a rmas aa, clipind din ochi. Era viu i, ca din
senin, senzaia aia stranie a nceput din nou. Am nceput s-l buesc din
nou cu arma, dar l-am zrit pe sergent apropiindu-se, aa c m-am oprit.
Sergentul mi-a zis:
Dup cum se vede, frunta, nu mai avem un prizonier viu.
M uitam la el ca tmpitul. Eram proaspt venit acolo. Nu tiam ce vroia
s spun, aa c i-am zis:
M scuzai, dom' sergent, da' n-am prea neles ce-ai vrut s spunei,
sir?
La care el mi-a rspuns:
Fir-ar s fe, Williams. Ciulete urechile: n! a9e+ !n pri&%nier 9i!.
A ateptat i pn la urm am dat din cap n semn c am priceput. Mi-a
zis:
M ntorc n zece minute, frunta. Dac ai nevoie de ajutor s cari
coletul, du-te i mai ia pe cineva. Ai grij s n-o zbrceti!
A plecat. Am rmas acolo i m ntrebam dac pot sau nu s-o fac. La
urma-urmei, era un ordin, nu? Chiar dac se exprimase astfel, era un
ordin i dac nu-l executam ajungeam n faa curii mariale.
Prizonierul ncepuse s tremure. A fost cel mai ciudat lucru pe care l-am
vzut vreodat. Eu tremuram i tremura i el... de parc-ar f tiut. Mi-am
spus: tie engleza, altfel nu se poate." Dar tiam c asta n-ar f de ajuns,
findc sergentul n-a spus: "Omoar-l!" A spus-o astfel nct un vietnamez
s nu priceap. Poate c i-a dat seama dup felul cum m purtam,
findc n-aveam aerul c urma s plec ntr-o permisie.
Tremuram.El tremura iar eu nu scpam de gndul nebunescc tia... c
prizonierul asta tia ce gndeam i simeam. mi treceau prin minte tot
felul de gnduri aiurea, cum ar f: i dac tipul sta tia c o s fe prins
ntr-un tunel? Dac s-a lsat prins intenionat, ca s poat s stea aproape
de unul dintre noi, cum sttea cu mine acum, i s-i asculte gndurile, s
obin informaii importante i pe urm s evadeze? Sau: S presupunem
c ar exista un Viet-cong care poate s asculte gndurile celorlali. N-ar f
sta exact lucrul pe care l-ar face? Ar ti la ce ne gndim, deci i-ar f foarte
uor s scape.
Cum v spuneam, ncep s-i treac prin minte tot felul de gnduri
nebuneti.
M-am inut ct am putut de departe de individ. Stteam i m uitam la el,
ncercnd s-mi adun sufcient curaj ca s-o fac. mi spuneam ntruna:
Gregory James, ai fost crescut ntr-o familie cretin onorabil, cu Biblia i
cu Cele Zece Porunci. Cum e posibil s faci una ca asta? M gndeam: N-o f
fost John Wayne un sfn, dar cu siguran c n-ar f lichidat un individ n
halul sta.
M certam cu mine nsumi. mi spuneam: E un uciga de prunci, Gregory
James. A omort oameni ntr-o mulime de sate. Probabil c le-a tiat
capetele i i-a spnzurat de picioare. Le-a scos maele afar pn s moar
i a adus pisicile din sat s le mnnce n timp ce soiile i copiii lor
priveau. Probabil c a fcut astfel de lucruri ngr%&it%are) /regorD Ja#es. tii c
le-a fcut. Fa de cte rele a svrit el, fapta ta o s fe foare la ureche,
tii bine.
Poate c aa era, dar eu tot nu vroiam s-o fac. Nu vroiam s omor pe
cineva n felul sta. Asta n-ar mai f nsemnat rzboi, ci cu totul altceva.
tiu c unii ar f spus: Neomorndu-l, Gregory James, i omori de fapt pe
urmtorii americani pe care-o s-i ucid el. Violezi urmtoarea feti pe
care-o s-o violeze el. Din cauza ta alte familii or s-i vad pe cei dragi cum
sunt mncai de porci.
Poate c i asta era adevrat, dar nu puteam s cred c aa ar f vzut
Dumnezeu lucrurile.
M-am apropiat de el i l-am mpucat n umr... n carne, avnd grij s
nu-i ating osul. Pe urm l-am mpucatn coaps, departe de locul
unde-mi nchipuiam c se af artera. n tot acest timp mi spuneam:
Sergentul st afar i ascult, Gregory James. Ai tras dou focuri. E
sufcient.
Bineneles, individul ipa. Ce mai poi s faci cnd vine cineva i te
mpuc n umr i n picior? Dar tiam c dac-o ineatot aa, sergentul
s-ar f ntors, ar f vzut care-i treaba i mi-ar f spus: i-am spus s fi
atent, Williams, i uite c-ai zbrcit-o. Acum avem un prizonier 9i!) Killia#s.
)ve# un pri$onier pe care t! l/ai +!tilatFG
I-am lipit eava putii de frunte. M-am uitat la el ct am putut de dur. Am
cltinat din cap ncet, ca s priceap i, cnd a neles, s-a oprit.
Pe urm l-am sltat pe umeri. Nu era aa de greu. Nici unul din oamenii
tia nu cntrete prea mult. Tremura i horcia, dar altceva nu fcea.
N-avea s mai ipe. tia ce am de gnd s fac. Bnuiesc c a!&ise ceea ce
voisem s aud n mintea mea.
Sngele lui curgea pe mine i tiam ce-o s trebuiasc s spun. Urma s-i
zic sergentului ce tmpit am fost, cum crezusem c trebuia s car singur
cadavrul. Sergentul avea s bombne i s njure, dar altceva n-avea s
fac.
Santinelele de la poart au ncuviinat din cap ctre mine, de parc totul
fusese aranjat dinainte ca i cum ei tiau ce dracu' fceam eu acolo,
chiar dac eu nu tiam i am ieit cu el afar. Nu mai puin de zece
minute ne-au trebuit ca s ajungem dincolo de poart, ntr-un loc unde
nimeni nu ne putea vedea. Tot timpul m-am gndit: Dac-o s fi mpucat
acolo, Gregory James? Dac-o s fi mpucat din pricina glbejitului sta,
cretinule? Dac-o s-nceap s fac pe nebunul, s se-agite i s ipe,
uite-aa, de-al dracului? Ce-o s se-ntmple atunci?"
L-am lsat jos lng un copac i am tulit-o napoi ct am putut de repede.
tiam c ei i ridic morii i rniii 7%arte repede. Niciodat nu-i las la
dispoziie un cadavru pe care s-l mutilezi. Numai dre de snge. Or s-l
gseasc repede i n! o s moar pn atunci din pricina sngelui pierdut,
este? Ei au modaliti de comunicare despre care noi habar n-avem, nu?
De fapt, probabil c exact n acele momente m urmreau i nu trgeau de
team s nu-l mpute i pe el din greeal sau ghiciser ntr-un fel sau
altul ce fceam i-mi erau recunosctori, corect?
tiu c a fost o nebunie, sir. Dac din cauza asta voi f trimis n faa curii
mariale, nici o problem. Dar sunt sigur c Dumnezeu mi-a dat dreptul
s-o fac, c El mi-a ncredinat misiunea s-o fac, aa c sunt dispus s
suport orice pedeaps consider Statele Unite ale Americii c merit.
Anc$etat%r# Asta depete sfera noastr de competen, frunta. Dac t!
vrei s-i spui comandantului tu, perfect. Ce s-a ntmplat n continuare?
S!"iect# ;E$itare= 3rei $ile #ai t?r$iu a# pri#it o confrmare, sir. Adic, am afat c
sezaia pe care am avut-o n ziua aia n legtur cu vietnamezul a fost
corect. Cred c Dumnezeu mi-a dat dovada. [Ezitare] Unul dintre buctari
un tip de la My Tho a venit la mine la buncr. Nu m gndeam la
ceea ce fcusem. Buctarul s-a uitat la mine ca la o stafe. Mi-a spus:
Asta pentru tine, Williams-san." i mi-a ntins o crulie ambalat n
hrtie groas. L-am ntrebat: De la cine-i asta, Doan?" Iar el mi-a
rspuns: Nu tie, sir." tia, dar era speriat. Tremura ca frunza n vnt,
aa c mi-am dat seama c tia. ntr-o tabr ca aceea, toi vietnamezii
tiau cine era Viet-cong i cine nu.
Cum v spuneam, era nvelit n hrtie groas. Ambalajul era ndoit n
felul fgurinelor acelea chinezeti din hrtie, astfel c sttea strns lipit
chiar i fr band adeziv. Nu l-am lsat pe buctar s plece. L-am inut
lng mine pn cnd am desfcut hrtia.
Era o carte. O carte mic, foarte frumoas. Hrtia nu era de calitate prea
bun tii cum e hrtia pe-aici dar pe copert avea desenat o tnr
chinezoaic cu adevrat frumoas. Am afat mai trziu c cel care o
scrisese era considerat cel #ai <un scriitor al lor. Se nu#ea @i+ Van @ie! i era
despre fata asta pe care o chema Kieu i care-i face datoria, pentru c
sta-i cel mai important lucru n via. Ar vrea s se mrite cu un brbat,
dar trebuie s-l prseasc pentru a-i putea ngriji tatl. i aa face.
Pentru a-i ngriji tatl, trebuie s accepte s devin amanta altcuiva. O
face i pe asta. Dup asta cartea devine i mai trist. N-am citit-o...
n-aveam cum. Dar mi-a povestit-o mai trziu un tip de la S-2.
>ntre "ilele crii am gsit o foi de hrtie scris n vietnamez. Nu-l lsasem
pe buctar s plece, aa c l-am pus s-mi citeasc. Scria aa: Sper c
darurile pe care le-ai cumprat pentru prinii i surorile tale or s le
plac, frunta Williams, i c vei putea s le duci cel mai frumos cadou din
tot acest Tet: ful i fratele lor ntors acas pe propriile lui picioare. Sper de
asemenea ca logodnica ta, Sheila, s se f vindecat de boala de care suferea
i c vei duce mpreun o via fericit n Louisiana."
0!am neles de la cine era. Am crezut c-i vorba de o glum pus la cale
de vreunul din ceilali soldai americani. Era semnat Nguyen Dai Ta".
Cnd l-am ntrebat pe buctar ce nseamn Dai Ta", n-a vrut s-mi
spun. Dei l-am ameninat c o s cer s fe concediat, tot nu #i!a spus.
-eal#ente tre#ura ca varga.
&?nd l!a# @ntre<at pe S!2, #i!a $is4 *E un grad @n cadrul Aiet!cong!ului, echivalent cu cel
de colonel.+
Am neles imediat, cu un for pe ira spinrii, cine-mi trimisese cartea.
N-am vrut s tiu, dar tiam. mi aminteam foarte clar la ce m gndeam
n ziua cnd l-am mpucat. Cad%!ri. Trebuia s cumpr cadouri. i
primisem o scrisoare de la Sheila, din pricina creia eram ngrijorat.
Scpase cu via. A 7%st ntr-adevr capabil s fac lucrurile pe care mi le
imaginasem c ar putea s le fac. i chestia asta m-a speriat de moarte.
tiam cu precizie ce a vrut s spun despre ntoarcerea acas cu
picioarele tefere. Iar asta m-a speriat i mai mult. mi amintesc c m-am
gndit: <n c%l%nel Viet/ C%ng are s te mpute n picioare, GregoryJames. Un
colonel Viet-Cong o s-i ia revana fa de tine, tmpitule. Doamne, de ce
n-om putea s ne trimitem unul altuia doar cri i mesaje? De ce trebuie s
ne mpucm n picioare?
Nu-mi prea ru pentru ce fcuse#. Era# doar speriat.
Am afat mai trziu ct de bun era i ct de multe informaii extrsese din
capul meu n ziua aia, precum i cum fusese n stare s le valorifce. Nu
numai lucruri despre Sheila i cadouri, ci i despre tabr, patrule i
amplasarea buncrelor. La patru zile dup ce am primit cartea am fost
atacai violent. Se poate ca la mijloc s f fost doar ce afase un buctar
Viet-Cong despre noi aa vorbeau oamenii dar eu nu cred. Sergentul
a fost ucis n buncrul lui. A primit un glon n frunte pn s-apuce s
ias din buncr. A stat ntins lng mine n medevac, aa c l-am vzut cu
ochii mei.
Eu am fost mpucat n ambele picioare pe cnd fugeam din buncrul
meu. intaul a fost al naibii de bun. A tiut exact unde s trag ca s
nu-mi fac prea mult ru. A tiut mult mai bine dect mine.
Am putut s merg pe propriile mele picioare, aa cum spusese el. Cnd
m-am dus acas, prinii m-au ntmpinat la aeroportul din New Orleans
iar eu am foat n stare s merg pe pist pn la ei, exact aa cum sperase
colonelul Viet-Cong c voi putea.
&apitolul 42
Rzboiul nu e ceea ce crezi dumneata, domnule maior. Atepi i iar atepi
i, cnd schimbul de focuri ncepe n sfrit, nici nu apuci s-i dai seama
cnd se termin. Pe urm ncepi din nou s atepi. Eti obosit. Eti obosit
de-atta ateptare. Eti obosit de team i te gndeti cum s faci s scapi
de ea. O pstrezi- pstrezi sentimentul acela pentru atunci cnd o s
conteze cu adevrat.
Vreme de dou zile nu s-a ntmplat nimic. Cred c asta vreau s spun.
Nu mai aveam nici o pastil, aa c am visat, numai c visurile erau vechi.
Cadavrele de lng ru, noroiul. Un dig sau un zid lung i ntunecat. Un
brbat n costum alb, stnd n genunchi. Trei trupuri mutilate pe un dru#.
Vreme de dou zile nu s-a ntmplat nimic.
O patrul de la Dien Bien Phu ne-a prins din urm n a treia zi, pe cnd
porneam pe drumul spre Loc Nghia i spre Rul Negru, afat puin mai
ncolo. Patrula era alctuit din opt brbai nfurai n foi de cort
sintetice, identice cu ale noastre asemeni celor folosite de toat lumea,
chiar i de soldaii americani din Sud. Aveau ntrebri de pus: Cnd v-a
prsit escorta, maior Bach? De ce nu v-a nsoit pn la captul drumului?
De ce ai ocolit Son La? Ai observat vreun grup de btinai Tai pe drum,
nainte sau dup ce v-ai desprit de escort?
Nici acestea nu constituiau nite acuzaii. Erau doar nite ntrebri care
trebuiau puse, atta tot.
Le-am dat rspunsurile. Au plecat. Ne-au spus c nu avea s vin nici o
patrul de la Son La. Cei de acolo nici nu fuseser ntiinai. tiam ce
nsemna asta.
Dien Bien Phu avea s-i spele rufele murdare n familie".
Eram obosii. La dou ore de mers prin dealurile de la poalele munilor
care ne despreau de Valea Rului Negru ne-am oprit la un torent att de
umfat nct ne temeam c n-o s-l putem traversa. Exact aa cum
spusese Willie. O s ajungem la vreo trei sute de metri de piscuri, zisese el.
Apele torentului de acolo o s fe teribil de umfate. Malurile uvoiului,
fgaele, pmntul nsui n-or s poat face fa la atta ap. S-ar putea
s ne necm acolo", spusese el, iar noi eram siguri c glumise.
Chiar i la douzeci-treizeci de metri de albia rului, chiar pe poriunea
cea mai nalt a drumului, apa ajungea pn la jareii poneilor.
V spun eu c-o s-i ia apa, a spus Willie. O s pierdem cinci-ase ponei
chiar aici, fr-ar s fe, i n-o s mai avem destul explozibil cnd o
s-ajungem. N-ai cum s pierzi un singur animal ntr-o mizerie ca asta,
cpitane.
Am legat cu funii totul i pe toat lumea laolalt. Dac poneii se
mpleticeau, nungii aveau s-i in s nu cad.
Am ajutat i eu. Chiar dac n-aveam putere s in un ponei, puteam s in
lesa unui ciobnesc german. L-am inut ct a# putut de strns n timp ce
intram n ap, el a nceput s calce apa aa cum fac toi cinii, iar eu
m-am mpiedicat i am czut.
Am nceput s ip cnd l-a luat apa. mi treceau prin minte lucruri
ngrozitoare la care nu credeam c-am s m gndesc vreodat.
M gndeam:
Te rog, Doamne, las-l s moar aici. Las cinele s moar aici.
Dac moare...
...unul din vise n-o s se mplineasc...
...i atunci, poate...
...nici altele n-or s se adevereasc...
Am alergat de-a lungul torentului pre de vreo cteva sute de metri, cel
puin aa ni s-a prut, bocancii ni se scufundau n clis i cdeam n
genunchi iari i iari, ncercnd s-i vedem trupul n torentul care
curgea vijelios printre copaci.
L-am gsit ntr-un vrtej cu lesa agat de o crac. nota precum noat
toi cinii, cu capul deasupra apei, lipind cu picioarele ntr-un cerc ca i
cum totul era n perfect ordine.
L-am tras afar. El s-a scuturat ndelung i, dup ce-a terminat, a rmas
nemicat pe loc.
0!a #urit. 0!a #urit ni#eni, do#nule maior. Pn i poneii toi, pn la unul
au traversat cu bine.
S fe noroc, colonele? mi amintesc c am ntrebat. Sau sta e visul pe
care-l visezi?
0u!#i a#intesc ce s!a @nt?#plat @n continuare.
Nu-i mai in minte prea bine pe oamenii din Nghan Son Lap. Nu-mi aduc
aminte de cinii sau de copiii lor. mi amintesc c Willie a vrut s-mi dea
ceva, findc tremuram i nu m puteam opri. Steve a fost cel care s-a
opus, zicnd: Nu, Willie. Nu-i mai da nimic."
Mi-aduc aminte c m-au dus ntr-o barac. De acolo auzeam glasurile de
lng focul de afar, glasuri pe care nu reuesc s mi le amintesc. Stteam
ntins pe o alt rogojin, domnule maior, pe o alt rogojin mpletit,
ntr-o alt barac... sau cred c asta fceam. Se poate s f fost ntr-un alt
sat, mai devreme, ntr-o alt barac, pe o alt rogojin. Nu tiu.
Cred c n timp ce zceam acolo mi aminteam de nite alupe cenuii,
dei nu sunt sigur, domnule maior.
M gndeam: HAc%l% o s moar cinele, Mary. Pe una din alupele alea
cenuii..."
Mi-aduc aminte c ntr-o noapte m-am trezit i am stat n capul oaselor,
pn mi s-au obinuit ochii cu ntunericul. Apoi am mers tr pn la
Willie, mpiedicndu-m n drum de Cooper, i i-am optit n eglezete:
Unul dintre nungi are s moar undeva, ntr-un sat. n vis nu apare nici
un ru, deci cred c-o s se ntmple curnd.
Oare le pas? mi amintesc c m-am ntrebat. Chiar le pas dac un nung
are s moar?
De bun seam c da, domnule maior.
Au ncercat s-i mpiedice moartea.
Cpitanul m ntreab iar eu i spun ce am visat faa brbatului care
zace lng stlpii de susinere ai unei barci, undeva. Nu apare vreun ru,
aa c-o s se-ntmple n curnd, i zic. Beregata i-a disprut. Nu tiu cum.
Asta-i tot ce vd, cpitane.
El m ntreab prin viu grai, iar eu i rspund fr cuvinte: Asta-i tot ce
vd, cpitane.
Merge cu mine de-a lungul irului de ponei, n cutarea feei. Cnd o
gsesc, fac un mic semn din cap ctre cpitan. l lum cu noi n faa
coloanei pe brbatul mic de statur, fr s-i spunem nimic. Dup cum
rnjete, se vede c-i face plcere atenia acordat. Are o fa prietenoas,
n ciuda cicatricei de la brbie. E mrunt i vnos la trup un adevrat
nung.
Killie spune4
Are dreptate, cpitane. Omul sta arde.
Sau cpitanul o spune n locul lui Willie, care nu trebuie s spun
niciodat nimic. Nu-mi amintesc care din ei a fost, domnule maior.
>n satul unde poposim n noaptea aceea l aduc n aceeai barac cu mine.
De asemenea, e adus i cinele pentru ca vistoarea i cinele s fe
alturi de el i astfel visul s nu se adevereasc.
Cooper rmne de paz la baza scrii de la barac, ascunzndu-i faa.
Ceilali se duc s cineze cu cpetenia satului i familia acestuia, findc
aa trebuie. Am s ascult, mi spune cpitanul la plecare.
Nu-mi amintesc totul, domnule maior. Mi-aduc aminte c stteam n
barac mpreun cu nungul i nu vroiam s moar. Am ncercat s
vorbesc cu el, ajutndu-m de mici gesturi n lumina foarte slab, rznd
cnd gesturile nu erau de nici un folos, cnd orice am f fcut oricare
dintre noi nu aducea rezultatele sperate. mi amintesc c amndoi am rs,
domnule maior. mi amintesc ctnrul brbat rnjea i eu m gndeam:
Aa fac copiii, nu?
Mi-aduc aminte c m-a apucat de bra i nu-mi mai ddea drumul. in
minte c n! m-a lovit. M-a apucat de bra i m-a tras la podea, iar eu nu
tiam dac s rd sau s ip. mi spuneam: Ce nseamn asta pentru el?
Ce nseamn asta, de "aptC
Nu tiu dac i ceilali nungi ar f fcut-o, domnule maior. Nu tiu ce
reprezint femeile pentru ei, ce nseamn dat%ria i brbia. Nu mai tiu ce
nseamn oricare dintre lucrurile astea pentru oricine, domnule maior.
>mi amintesc... mi amintesc c am vrut s ip i n-am fost n stare, iar pe
urm, cnd am ipat, am regretat. L-am lovit de dou ori... tiu c l-a
durut. S-ar f oprit, sunt sigur de asta, domnule maior. N! 9rea) mi
amintesc c m-am gndit, dect s poat spune c a atins-o... c a pus
mna pe americanc. Asta-i tot ce vrea.
&?inele se a"la acolo, @n @ntuneric. Cnd am ipat, s-a ridicat. Asta mi amintesc
clar, domnule maior. Mi-aduc aminte c i-am auzit ghearele zgriind
podeaua de lemn, grbindu-se i deodat nimic: nici ltrat, nici mrit,
nici dupit de labe. Iar mna care-mi strngea braul mi-a dat dru#ul.
Am ncercat dar n-am putut s-l fac pe cine s se opreasc. Am spus tot
ce mi-a trecut prin cap. Am tras de zgard, de blan. Am ncercat s-l
l%9esc) ca s-i dea drumul brbatului i s se repead la mine. M gndeam
c ar trebui s ipe de ce nu ipa? btea podeaua cu braele i
picoarele, dar nu ipa. N-aveam de unde s tiu c nu putea.
M ntrebam totodat de ce nu vroia cinele s se opreasc... de ce Cooper,
care sttea acolo la baza scrii i auzise totul, nu urcase ca s-l opreasc?
0!a vrut s-l opreasc pe cine.
Abia acum am neles.
>mi amintesc cum nungul a mers mpleticindu-se pn la u i apoi a
czut. mi amintesc cum am cobort pe urm treptele i i-am gsit
cadavrul lng stlpii barcii. Dei lumina era slab, am vzut ce se
@nt?#plase cu <eregata lui.
0u prea!#i a#intesc ce s!a #ai @nt?#plat, do#nule #aior.
>mi amintesc cum plngeam cu gura lipit de bra, de circuitul electronic,
zicnd printre sughiuri: Ai tiut, colonele. Ai tiut c-o s ncercm s
salvm pe cineva, undeva, i c astfel vom face s se adevereasc...
A doua zi de diminea m-am gndit la Christabel. Mi-aduc aminte i de
asta.
M-am ntrebat ce mai fcea. Nu, nu tiu de ce.
Fotocopie, telegram, Dosarele de comandament (Personal), Operaiunea
Urangutan, Tiger Cat) Vietna+
11'&9321 0.5EMB-5E 1971 0S)H9
0S 35)9H7 70S BEL8 :A5 &, /2AE-0
K)SG50/3.0 9& 1 'L4 E93
90E5 9.-.3G6 K &G-5S3)BEL
H2H M),LE S3-EE3, L)1)6E33E
&)-.L50) 9E 0.-9
CONFIRMM PE ACEAST CALE C SOUL DUMNEAVOASTR,
PLUTONIER GEORGE CHRISTABEL, TRUPELE SPECIALE ALE STATELOR
UNITE, A FOST RNIT PE 15 NOIEMBRIE N APROPIERE DE PLEIKU
REPUBLICA VIETNAM. AFLAT N TIMPUL UNEI MISIUNI EL A FOST
RNIT N URMA UNOR FOCURI DE ARMAMENT UOR. PRIMETE
NGRIJIRI LA SPITALUL NR. 8. STAREA LUI I PROGNOZA SUNT BUNE.
MPRTIM PREOCUPAREA DUMNEAVOASTR I V ASIGURM C I
SE ACORD CEA MAI BUN NGRIJIRE. ADRESA LUI PENTRU
CORESPONDEN RMNE ACEEAI.
GENERAL WILLIAM R. NOBLE, EF AL STATULUI MAJOR AL ARMATEI
S.U.A.
717'8. 73-)0SM5S ,E 22U11U718
&apitolul 4H
Se ntinde la picioarele noastre de la vest la est i e mai mare dect orice
ru pe care l-am vzut vreodat. Stau n ua unei barci. M uit n
deprtare la valea rului i m frec somnoroas la ochi. M afu n Loc
Mao, primul sat de pe Rul Negru, iar ceilali s-au dus s cumpere
sampane de lng coliba cpeteniei satului.
>#i a#intesc de asta, do#nule #aior.
Au stat n centrul satului toat dimineaa, tocmindu-se, aa cum trebuie
s fac brbaii. O abatere de la acest obicei ar f o insult la adresa
cpeteniei, una pe care n-ar uita-o curnd.
E cea mai frumoas vale pe care-am vzut-o vreodat, chiardac rul i-a
inundat malurile. A vrea s rmn aici. A vrea s rmn lng aceti
minunai oameni cu pielea ciocolatie, cu bluzele lor negre i bijuteriile lor
din argint, cu cinii care latr n ceaa dimineii, cu sampanele ce trec iute
n josul rului, cu copiii care se ntind la soarele vremelnic ivit dintre nori,
aa cum fac i e!) n ua acestei barci.
A vrea s rmn n Bali Hai.
Acesta e rA!l) spune pe neateptate o voce, i e numai a mea, unde vor muri
cinele i biatul negru, Mary.
tiu...
Am pltit cu toi poneii plus trei din ultimii saci cu orez adevrat din
cuferele mari, pe care le-am lsat ascunse ntre copacii de la Dien. i ne-a
mai costat ultima sut de dolari n moned laoian. n schimb am primit
zece sampane cu chila lat de nouzeci de centimetri.
Nu tiu la ce m ateptam. Un foc pe nite suporturi nalte, ca la indienii
apai. Cadavrul nvelit ntr-un cearaf alb i trimis n josul rului ntr-o
barc. Cruci. Statuete cu Buddha. Cine9a care s se roage la... sau pentr!.
Dar nungii i-au ngropat tovarul pe un deal, nu departe de ru,
veghindu-l vreme ndelungat. Btinaii Tai i ruii s-au inut departe.
0ungii tiu cum s manevreze un sampan, iar Willie, care n-a avut dect de
dou ori ocazia s cltoreasc cu aa ceva, optete:
E o barc dat naibii, pe bune! i-apoi la brci, m pricep.
Stenii vor s ne ajute la cratul sacilor de pe ponei la sampane, dar Bach
spune iute4 Trebuie s-i controlm mai nti. E uluitor ct smn preioas
se poate pierde i prin cele mai mici guri.
Nefericii, nungii controleaz sacii, i peticesc pe cei gurii cu micile lor
truse, apoi, fr prea mult tragere de inim, i aeaz, unul cte unul, n
braele btinailor fericii, care i depoziteaz cu mult bgare de seam
n sampanele vopsite n rou i albastru.
E !n %re& special) i spun ei. E chiar att de ciudat c sacii sunt att de grei?
E chiar att de ciudatpentr! !n %re& specialC
Ei tiu c adeseori, ceea ce e special, e i greu.
naintez cu greu prin apa agitat, spre locul unde plutesc sampanele. Sunt
ajutat s m urc ntr-o barc i, dup ce m aez pe scndur, departe
de urechile thailandezilor albi, cpitanul se apleac spre mine i zice n
englez:
Suntem foarte aproape. Trebuie s-i vd visele.
Ca s le putem a0!ta s se adevereasc, domnule cpitan?
F 0u.
De ce te-a crede? @l @ntre< eu.
Nu conteazce cre&i t!) rspunde el.
Bineneles, are dreptate, aa c i dau drumul.
>i povestesc cum or s moar biatul i cinele.
A+ ne9%ie de +ai +!lt) l%c%tenente) spune el.
Atunci servete-te singur, i rspund eu.
Nu-i acelai lucru. E mai bine dac m ajui.
'ine) @i spun. 'ine.
Aa c i dau mai mult.
>i dau fecare pictur de snge din toate visele.
Rul e un trup cafeniu care freamt. M in de copastie i stau ct mai
jos cu putin. ncheieturile degetelor mi s-au albit. Dac ncerc s slbesc
strnsoarea, m d%r.
Sampanele reuesc s se menin drepte.
Curentul e iute, mai iute dect s-a crezut c are s fe.
N-o s ne ia trei zile, zice Willie rnjind.
Nu o dat ntlnim vrtejuri formate la praguri. De asta-mi amintesc,
domnule maior. Totui, nu mai in minte cum se numeau locurile acelea.
Sampanele ies cu greu din vrtejuri, dar nu mi-e fic. tiu c n-o s
murim aici. O s murim mai trziu.
tiam c-o s se ntmple, domnule maior. N-aveam ce face, dect s atept.
Willie inea crma de la barca noastr, evitnd cu dibcie vrtejurile. Toi
ceilali stteau ciucii lng sacii uzi, plini cu lut. Sampanele se legnau
amenintor, se ndreptau, se legnau din nou, alunecnd ca nite ipari n
josul apei. Satele de pe malurile inundate se perindau precum stlpii de
telegraf, ca arborii de pe marginea unei osele dintr-o ar ndeprtat,
alupele de patrulare nu ajungeau pn n poriunea asta a Rului Negru.
Din pricina ploii, nu apreau nici avioanele. Norii alctuiau o cupol
plumburie, att de joas nct puteai s-o atingi cu mna. Ploaia fchiuia.
Rul ferbea ca un banc de peti "%nita n largul insulelor Coronado, unde
am fost o dat cu Jerry la pescuit.
N-aveam ce face dect s ateptm.
Trecem pe lng Muntele Luminii, n apropiere de Bay Ca, i satele
adpostite n peterile de la Me Xuyen. Se vd nceoat,ca nite fotografi
neclare: la un moment dat apar, n clipa urmtoare au disprut.
Mncm cu o mn, inndu-ne de marginea brcii cu cealalt, i dormim
ghemuii, ct mai jos. Ploaia nceteaz. ncepe din nou. Rul se lrgete
i-i mai domolete ferberea. Cineva scoate la iveal un pachet de cri i
rnjete. M gndesc la Christabel, afat n tabr.
Taie, zice nu tiu cine n englez i jucm pn cnd ploaia ncepe s
cad torenial, distrugndu-ne crile.
>l @ntre< pe Bach4
Se ntorc vreodat buditii pe pmnt convertii la catolicism?
El zmbete i stropii de ploaie i picur de pe brbie.
Numai dac sunt 7%arte) foarte ri, mi zice el.
>n $iua aia am mai visat ceva, domnule maior. Ceva lung i negru, strlucind
n soare. Nu dormeam cnd am avut visul... stteam n genunchi n
sampan, n ploaie, n lumina ivit pe neateptate. M ineam de marginile
brcii, cu genunchii cufundai n apa murdar.
0u era un dig, domnule maior. Aa am crezut la nceput, dar nu era.
Era doar un zid lung i negru.
>mi amintesc exact cum au murit, domnule maior. mi amintesc
ntr-adevr.
Aa ceva nu uii niciodat.
Am trecut cu bine de Hong Gai i de garnizoana de pe coasta abrupt.
Am trecut cu bine de Hai Duong i de podul din cabluri inundat ce ducea
spre provincia Xuan Mai.
Am reuit s trecem de pragurile de la Van Yen Gorge i n-am pierdut pe
nimeni, n-am pierdut absolut nimic.
&?nd am ajuns la satul de pescari Uong Bi, se nsera. Nu ne-au mai rmas
dect un sac cu orez special", cteva buci de spun, lipsite de valoare
pentru oamenii de aici i dou conserve sovietice. Au primit orezul i
conservele, un simplu gest de politee, i ne-au primit cu bunvoin. Am
controlat sampanele i sacii cu lanternele. Am stabilit posturile de paz.
Am luat masa cu familia conductorului satului, ca ntotdeauna, i ne-am
strduit s dormim.
tiam c nu mai urma nici un sat dup sta.
5ndigenii 3ai din 2ong Bi nu purtau nici al<, nici negru, ci rou. i lucrau orezriile
cu plrii roii pe cap. Petele lor preferat era micul c$%p%let) de un rou
aprins. Am vrut s-i ntreb de semnifcaie avea roul pentru ei, ce
nsemna de fapt, dar n-am avutoca$ia.
A doua zi de diminea, sampanele noastre sunt singurele care circul prin
cea. Ore n ir nu vedem pe nimeni. Rul Negru a nceput s-i lrgeasc
albia, domolindu-i apele. Suntem aproape de ultimele creste calcaroase
ale lanului muntos Bac Can, dincolo de care se ntinde marea Delt Hoa
Binh. Cu toat ceaa asta, nici n-o s vedem cnd o s ajungem acolo.
Ceaa se rrete. Apucm s vedem un ru care se ntinde la nesfrit n
toate direciile aa cum ne-a prevenit Harry dup care ceaa ne
nconjoar iar.
Rul n-are maluri. Apa ajunge pn la dealurile verzi, intr n canalele
orezriilor, precum nite lungi limbi de cea, clipocind pe lng stncile de
calcar modelate de ap cu mult nainte ca vreo fptur omeneasc s f
aprut pe-aici. mi repet n gnd c, de n-ar f fost curentul, ne-am f
rtcit pn acum. Ne-am f rtcit pentru totdeauna...
Rul nu mai ferbe. Dau s-l ntreb pe Willie unde sunt bancurile de peti
"%nita) ce s-a ntmplat cu ele, dar m opresc. Aici n! e Cali7%rnia, Mary. ia
nu sunt peti. Sunt brizani", cum le-a zis Willie. Sunt valuri care se
rostogolesc".
mi scutur capul, ncercnd s-mi limpezesc gndurile.
Nimeni nu vorbete. Nimeni nu scoate nici o vorb.
Suntem purtai de curent pentru vecie, atta tot.
Pe neateptate, Steve rmne cu privirea aintit ntr-o direcie, iar eu m
ntorc s vd despre ce e vorba.
La civa kilometri n josul rului se vede: o alup care urc n amonte,
aproape de malul opus, lunecnd pe ap ca o mn cenuie uria. O
alup mare i cenuie, Mary.
N%i n! s!nte+ pe ea) @#i spun eu. Nimeni nu poate s moar nc.
Nimeni nu ip. Nimeni nu se repede s pun mna pe arme de parc-ar f
venit sfritul lumii. Rul e lat. Cei de pe alup nu ne vd. n fond, nu
suntem dect zece sampane mici. E o zi cenuie. Norii sunt joi. Dintr-o
clip-n alta o s-nceap s plou iar. De ce ne-ar vedea? De ce s-ar
sinchisi mcar de noi?
Deodat Steve spune:
F E albastr.
F &eC @ntre< eu.
Se uit napoi la cpitan, care st n genunchi lng Cooper,imediat n
spatele lui. Cpitanul i salt brbia: Ce s/a ntA+platD Steve se uit fx la el,
ca i cum i-ar rspunde la ntrebarea nerostit, apoi se ntoarce spre ciung
i spune:
F Killie, e albastr.
eful ofteaz i ntoarce crma. Sampanul ncepe s ncetineasc. Brcile
din spatele nostru ncetinesc i ele. Curentul trece grbit pe lng noi.
Pupa noastr se nal i coboar, se nal iar, coboar. Sampanele din
urma noastr se apropie.
F E albastr, repet Steve i Willie nu poate dect s ncuviineze din cap.
Cpitanul, la civa pai n spatele nostru, tie. Cinele, ntins pe saci
lng mine, se foiete, de parc-ar ti i el.
Caporalul i cinele nu mor n sampane, i spun cpitanului, dar el tie
deja. i amintete visul pe care i l!a# povestit. Ei mor pe puntea unei alupe
cenuii.
.a) spune el. Aa mor.
Fiecare prticic din ea, spune ntruna Steve, e albastr.
Cnd i-am ucis pe cei din escort, a vrea eu s-l ntreb, tot aa albastru a
fost totul?
alupa de patrulare ncetinete, st pe loc o clip, apoi ncepe s creasc
n dimensiuni. Se nt%arce.
tiu.
Cu micri ncete, ntindem minile dup AK-uri: Sprijinim paturile
armelor de marginile brcilor.
Dar-ar dracii! njur Willie.
Nimeni nu rde. Vrea s spun: N/ a+ a0!ns dest!l de apr%ape de .%ng N%i.
M uit la Steve. tie c-l privesc, dar nu se ntoarce.
E tot albastr.
tiu, @i spun eu.
Fir-ar dracu-al dracului! zice Willie, alupa find mai mare acum, tot
mai nalta i mai lat pe msur ce motoarele ei o poart spre noi.
Poi s faci ceva... orice, ca s fi de folos, Mary?
>nchid ochii.
Vd un zid lung i negru.
alupa oprete motoarele i se las n voia apei, care o aduce ctre noi. n
ultima clip se ntoarce, lipindu-i carena de a noastr, curentul
inndu-ne foarte aproape, ca pe nite prieteni buni.
Pe puntea din fa trei AK-uri stau aintite spre noi. Tot spre noi e
ndreptat i mitraliera cu eav dubl de 12,7 mm, mnuit de brbai n
kaki. Nu facem nici cea mai mic micare. Avem aerul c nici n-am ti c
inem nite arme n mn. La urma-umielor, suntem rui, 9ai uD. Nu s-ar
zice c-am f nite inamici, nu?
Bach strig ceva ctre timonier.
Oferul rspunde ceva, tot strignd, i se duce la staia alupei. O voce
care nu e a mea spune:
3re<uie s ajungem pe alupa aia.
N!) spun eu. Dac-o facem, Cooper are s moar.
Bach i ine echilibrul n sampan cu o mn, se ntinde cu cealalt spre
puntea alupei i i nmneaz oferului documentele noastre mototolite.
Oferul i ndreapt spatele uniforma i s-a nchis la culoare din pricina
ploii i le cerceteaz cu atenie, aa cum i trebuie.
Trebuie s ne urcm la bord, insist vocea.
N!F strig eu.
Bach ntoarce capul ca s-i arunce o privire cpitanului, apoi se uit din
nou spre alup..a) spune vocea pe neateptate. .a) 'ac$) e 7%arte "ine.
Bach discut cu oferul, care pare iritat. Bach repet... ceva despre nevoia
de a folosi staia lor, findc a noastr s-a stricat. n cele din urm, oferul
ncuviineaz din cap, gesticuleaz, strig ceva mai tare n vnt: n regul,
tovare maior, s vin dac trebuie, dar v-a ruga s le zicei s termine
repede.
Bach i cpitanul se urc la bord ajutai de mini prudente dar
respectuoase i sunt condui n cabina timonei, unde se gsesc i
ecranul radarului i staia radio. M uit la Steve. St la prova sampanului
nostru i e pregtit Ct de albastr e, Steve?
Mna lui Willie abia atinge fusul crmei, find mult mai aproape de AK-ul
din poal. Ci dintre ei ard acum, Willie?
Cinele st din nou lng mine. Cooper st ghemuit n sampanul din
spate, cu faa ascuns ca ntotdeauna.
N!) spun eu. N!.
Simi mirosul? vreau s ntreb.
Simi cum se apropie?
Le-am luat alupa, domnule maior. N-a fost deloc greu. Dac vrei, pot s
v spun exact cum am fcut.
&?nd s!a ter#inat, do#nule #aior, #!a# g?ndit4
Acum n-or s ne mai poat opri. N-or s poat opri niciodat o echip ca a
noastr.
Toi ne gndeam la asta...
Fiindc aa gndea cpitanul.
Acum neleg.
>i lsm pe nungi s ncarce ct mai muli saci n alup. i lsm s
gureasc plmnii i pntecele celor din echipaj, aa nct cadavrele lor
s se duc la fund. i lsm s le azvrle peste bord.
N-am pstrat dect trei sampane, n care am pus restul de saci. Sacii de pe
alup i-am aranjat frumos de-a lungul copastiilor precum i jos, n
santin. Am acoperit cele trei sampane cu prelat i le-am legat n ir la
pupa. Nu i-am lsat pe nungi s se ocupe chiar de t%t.
alupa nainta ncet, ngreunat de sarcina suplimentar. Sampanele se
balansau ca nite leagne, aa cum tiam c are s se ntmple.
L-am vzut pe Willie, cu un cuit n mna teafr. Sttea singur pe puntea
de la prova, privind int la nungi.
Nungii tia ard, Mary, a spus el. Toi, pn la unul.
tiu, i-am spus. tiu.
S!"iect# Nu v-am spus adevrul, domnule maior. Am ncercat, v rog s m
credei. Am ncercat s v povestesc prin ce-am trecut, dar pentru asta...
pentru asta a trebuit s mint uneori. Are vreo noim ce v spun?
Anc$etat%r# Poi s-#i dai un ePe#pluC
S!"iect# [Pauz] Amnuntele alea despre prima alup... adic, despre cum
am cucerit-o.
Anc$etat%r# 9a. &e!i cu eleC
S!"iect# Nu tiu dac amnuntele alea sunt adevrate. Nu-mi mai amintesc
bine. Tot ce tiu e ce-am simit cnd am fcut-o... i ce am simit c?nd a#
ter#inat...
=%t%c%pie) Artic%l de &iar) .%sarele centrale (Narda,)
Operaiunea Urangutan EVAL
Mrturisirea represiunii politice folosit ca instrument
terape!tic
de Ana Julia Cienfuegos i Cristina Monelli
Metoda i procedura
n tratamentul aplicat de noi acestor pacieni, contactul iniial constnd n
unul sau dou interviuri cu un terapeut, este dedicat obinerii de informaii
eseniale despre trecutul pacientului i represiunea politic exercitat asupra
lui, precum istabilirii unei relaii terapeutice. Pacienii sunt ncurajai s
nregistreze pe band de magnetofon o descriere detaliat a evenimentelor
care au condus la starea lor de suferin actual. Terapeutul i lmurete c,
dei rememorarea detaliilor unor astfel de experiene poate f extrem de
dureroas, procedura le va permite s neleag mai bine emoiile asociate
cu traumele lor, dndu-le totodat posibilitatea s denune, printr-un eseu
scris, violena i nedreptile la care au fost supui. Are loc o serie de trei
pn la ase edine n care sunt nregistrate toate detaliile despre detenie,
tortur (fzic i psihologic) i alte suferine de natur politic. Istoricul
cunoscut al pacienilor este inclus n mrturie, astfel nct experienele
traumatice s poat f integrate i nelese n contextul vieii fecrui individ.
Pacienii sunt ndemnai s-i relateze ntmplrile cu propriilor lor cuvinte i
n stilul lor propriu. Terapeutul poate pune ntrebri pentru lmurirea sau
obinerea mai multor detalii legate de evenimente deosebit de semnifcative.
Cnd mrturia este transpus ntr-o form scris, textul este revizuit de
pacient n colaborare cu terapeutul. Versiunea fnal este un document
revizuit i redactat n comun, de ctre pacient i terapeut. Mrturiile scrise
au cuprins ntre 15 i 120 de pagini dactilografate.
Discuie
S-a constatat c utilizarea mrturiilor a avut o valoare terapeutic
semnifcativ pentru victimele torturilor i ale represiunii politice. Pacienii i
retriesc suferinele folosind propriile lor cuvinte i pe tonul lor caracteristic,
iar nregistrrile pe band permit terapeutului s neleag semnifcaiile
speciale atribuite de ctre pacieni experienelor lor traumatice. Dup aceea,
cnd nregistrarea capt form scris, mrturia joac rolul de amintire",
care poate f mprtit, revizuit, rescris i analizat n orice moment de
ctre terapeut i pacient deopotriv. Ea are calitatea de a conserva trecutul
exact aa cum a fost el memorat i trit. Constituie un pas important spre
analizarea detaliat a experienelor trecutului n folosul pacienilor nii i
creeaz un document cu valoare istoric pentru generaiile viitoare...
&apitolul 44
Am prsit Valea Rului Negru la Quy Boum, ultimul dintre masivele
calcaroase, poarta de acces ctre terenurile agricole ale fericiilor
btinai Muong", cum i plcea lui Harry s spun. naintam ncet; din
pricina ncrcturii, apa amenina s treac de copastia alupei, care mai
avea de remorcat i sampanele. Am intrat n Delta Hoa Binh pe nserate i,
la cderea nopii, am luat-o pe un canal inundat, unde eful de echipaj
avea mai mult siguran n efectuarea manevrelor. Am ancorat dup ce
am strbtut un kilometru, lng un plc de copaci.
E o nebunie snavighe$i noaptea pe un r?u care n!are +al!ri) locotenente, a spus
Killie.
N-am rspuns la apelurile repetate recepionate toat noaptea prin staia
radio a alupei.
Nici n-am discutat prea mult ntre noi, cu toate c n-avea cine s ne aud.
O voce venitde undeva spunea @ntruna4
nc zece ore i gata... dac or s ne dea voie micile alupe cenuii.
Cele trei alupe de patrulare de fabricaie sovietic, clasa PC, mai uoare i
mai rapide dect a noastr, ne-au ieit n cale puin mai la sud de podul
Hoa Binh.
tiau ce trebuie s caute.
Noi tiam c ei tiau.
Primiser deja vestea, sub forma unui mesaj care suna cam aa:
Garnizoana Dien Bien Phu i informatorii din provincia Tai raporteaz
despre o echip de consilieri agricoli sovietici pornii ntr-o misi!ne de c!lti9are
a %re&!l!i n n%rd/ 9est!l eLtre+. -inisterele interesate nu au putut s confrme
respectiva misiune. Efectivul grupei i volumul ncrcturii sunt
incompatibile cu echipele de infltrare inamice, dar trebuie manifestat
pruden. Ultima oar s-a raportat prezena a patru brbai rui, o rusoaic,
un ofer vietnamez ca interpret i nou nsoitori btinai la Van Ban pe
Song Da, cltorind spre sud cu ambarcaiuni fr motor. S fe localizai i
reinui. Prezena lor la nord i la est de Hoa Binh se consider ameninare
la adresa republicii. Completare: pierdut contactul radio cu alupa de
patrulare clasa PA, Unitatea 76 de poliie riveran, pe 02/11, ora 02:45...
Au aprut pe neateptate din cea iar noi i-am lsat s necontrole$e @n timp
ce mitralierele lor de 12,7 mm erau aintite asupra noastr.
)# ngduit s se ntmple.
L-am lsat pe Bach s le fac semne cu mna. I-am lsat s se urce pe
sampane, s ridice prelatele, s citeasc inscripiile de pe saci i s-i
continue controlul, aa cum tiusem c are s se ntmple.
Le-am dat voie s vin la bordul alupei noastre.
I-am lsat s se uite peste t%t# n cabina timonei, n butoaiele cu motorin,
n fecare ungher i-n fecare crptur, ncepnd cu prova i terminnd
cu pupa, unde sttea Cooper. L-am lsat pe Bach s se plimbe pe puntea
noastr mpreun cu oferul cel mai mare n grad de pe cele dou nave i
s-i relateze povestea noastr.
Ascunsesem le repezeal sacii de pe punte n santin, gndindu-ne c aa
e mai bine. Mica poriune din punte care se nla ca s dea la iveal
santina se afa acum la un pas de bocancii oferului.
Or s deschid unul din saci, spune pe neateptate vocea. Or s coboare n
santin, ntrebndu-se de ce lsm s se ude smna de orez, i-or s
desfac un sac. Inscripiile n-or s fe de ajuns ca s-i conving.
M-am uitat n urm. Cooper sttea pe sacii din molton, inndu-i capul
aplecat, aa cum trebuia.
E 9is!l) -ar8.
tiu.
Te r%g) a# spus. Te r%g...
Erau derutai i mnioi, fr doar i poate. Totodat se simeau i
stnjenii, fr s tie sigur de ce. Aveau senzaia c sunt trai pe sfoar,
dar nu tiau sigur dac cei care luaser plas erau ei, cei de la Hanoi, ori
dac ntr-adevr cineva fusese sau nu pclit. Bineneles, vroiau ca noi s
nelegem fr s fe nevoii s-o spun c problema era grav. C aa
spusese Hanoiul. C atta timp ct ministerele interesate n! putuser s
confrme, din punctul lor de vedere, al oferilor de pe alupa de patrulare,
noi n/a9ea+ c!+ s fm ceea ce pretindeam c suntem. Eram rugai s
nelegem c, independent de voina lor, se vedeau nevoii s ne trateze ca
pe un element de rac, findc ministerele interesate n! au putut s
confrme. Ca soldai ca aliai de rzboi i-am mai respecta oare dac
n-ar face-o? Desigur, vor f prezentate scuze verbale i scrise mai
trziu, cnd lucrurile se vor lmuri, dar deocamdat erau obligai s ne
trateze ca pe o ameninare la adresa statului. Aa li s-a ordonat de la
Hanoi. nelegem poziia lor, nu-i aa? i noi a# proceda la "el @n locul lor, nuC
Nu vroiau s fe oamenii nensemnai care provoacfrmntri diplomatice
din pricina crora Hanoiul s fe obligat s se angajeze cu Moscova
ntr-un dans cu fguri impuse dar nici s lase s treac nite ina+ici ai
rep!"licii. De bun seam c puteam s nelegem una ca asta. Iar acum c
oferul cel mai mare n grad refectase asupra problemei, trebuiau
rezolvate nite lucruri cu aparen neobinuit...
Ce facei cu alupa asta? l!a @ntre<at el pe Bach.
A+ nnoptat la That Khe, tovare comandant, i-a rspuns Bach. Am gsit
vasul sta plutind n deriv pe un canal. N-am vzut pe nimeni n apropiere,
cruia s-i raportm. Observai gurile provocate de gloane. i ele ne-au
fcut s ne punem ntrebri. Ne-am gndit c unitatea de poliie riveran de
la Hoa Binh ar vrea s tie despre aceast ntmplare. Am ncercat s lum
legtura cu ei, bineneles, dar staia n-a funcionat. Misiunea noastr n
nord-vest s-a ncheiat i ne ntoarcem la Hanoi. Dup cum vedei, tovare
comandant, oaspeii notri rui sunt uzi i obosii. N-a fost plcut pentru ei.
Acum ei vor s se ntoarc acas. Dei l asculta, oferul n-a ncetat o clip
s se plimbe pe punte. Aici erau nite lucruri ci!date. A gesticulat o dat cu
mna, apoi a mai fcut un gest. Membrii echipajului su aveau armele
pregtite de tragere n timp ce peau gesticulnd ctre pupa alupei
noastre, spre Cooper.
I-am lsat. I-am lsat s mearg la pupa.
N-am ncercat s-i oprim.
De ce, cpitane? a# strigat eu. .e ce-i lai s se duc la Cooper?
M duc pn la cei doi. Comandantului o s i se par ciudat, sunt sigur,
dar ncep s pesc alturi de ei. M uit la Bach. Am de gnd s spun ceva
n cea mai curat rus de care sunt n stare... am s spun %rice ar putea
avea o ct de mic importan, orice l-ar face s nu se mai duc la pupa.
Ceva m atinge pe ceaf. M uit n jurul meu.
Cpitanul st lng copastie. Nimeni nu-i acord nici cea mai mic atenie.
Se uit la mine i clatin uor din cap. Ba nu, o face fr s mite deloc
din cap. N!) -ar8) $ice el. N!. Automatul din minile sale se ridic extrem de
ncet n sus...
Am s ndrept puca spre inima comandantului, spune el.
Acum neleg. De la bun nceput a avut de gnd s-o fac. De la bun nceput
a plnuit s-o fac n felul sta. Numai c eu n-am tiut.
Fac un pas napoi: m dau la o parte din calea lui.
alupa se leagn uor. Am f putut s prevedem lucrul sta.
Se leagn exact n clipa n care cpitanul trage. Se clatin, eava i
schimb direcia, iar glonul care pornete din ea ajunge nalt parte,
nimerindu-l pe Bach, lovindu-l n singurul loc unde poate s-o fac.
)cu# @ncepe visul.
Comandantul nu tie de unde a venit glonul. L-a auzit, dar nu e sigur de
unde a venit. O clip crede c l-a tras unul din oamenii lui. Se uit n jurul
lui, se mai uit o dat. Cnd se ntoarce la loc, l vede pe Cooper care
i-a ridicat privirea din pricina zgomotului. i vede pielea 7%arte t!ci!rie. Nu e
n regul, tie asta, aa c se apropie de fa i-i vede din nou pielea t!ci!rie.
Se gndete la soldaii americani care au o astfel de piele i deodat
nelege.
De undeva, marinari mbrcai n kaki au deschis focul. L-au observat pe
cpitan cu arma ridicat. tiu cine a tras glonul. Nu le place s vad un
AK @ndreptat spre co#andantul lor.
Eu m-am dat la o parte. M-am retras pn cnd am ajuns n faa
cpitanului, aa c fac un pas lateral. Bach se zvrcolete pe punte.
Cpitanul trage din nou, dar e trziu. Comandantul i-a scos din toc
pistolul Tokarev din pricina ten!l!i t!ci!ri!) din pricina cAinel!i) care sare acum.
Cinele sare findc lui Cooper i-e team. Lui Cooper i e team findc nu
are nici o arm n mn bolnavii nu poart aa ceva asupra lor i
pentru c un brbat n uniform NVA st amenintor n faa lui, ca un
vis, i strig: "V zacem prili na reku? " iar Cooper se strduiete din
rsputeri s rspund: GIa &des padel!i!.G Dar nu mai conteaz. Nu conteaz
deoarece cinele sare, comandantul trage iar cinele, lovit, cade
rostogolindu-se. Cooper se ridic n picioare. n clipa n care cpitanul
trage, comandantul se ntoarce spre Cooper i trage i el. Trage findc un
negru, despre care nu se ndoiete c-i american, s-a ridicat n picioare i
asta-l sperie. l sperie findc e sig!r c negrul are o arm... de ce n-ar
avea? Trage, sperAnd c are dreptate. Gloanele din automatul cpitanului
ptrund n capul comandantului, iar cpitanul se apleac, vzndu-i
imaginea n ochii marinarilor care trag i ei i, dup ce se apleac i
ngenuncheaz, cpitanul i doboar n sfrit.
M uit la Cooper, care zace pe punte. M uit la Crusoe, cruia i zvcnete
piciorul din spate. M uit la Bach i nu-mi pot nbui iptul.
:e tine n! te/a+. 9isatF @i spun eu. N-am visat c ai s mori!
'a da) optete o voce. L/ ai 9isat.
Am un automat. E al meu. Marinarii nu trag n mine pn cnd arma nu
ajunge n minile mele... i-mi aduc aminte ce spunea Christabel, ce-am
nvat n satul cu mormanul de cadavre i de haine n mijloc. mi iau
inima n dini i-i mbriez. mi duc piciorul napoi, iau o poziie ct mai
stabil i, atent la deviereaspre stnga (e criminal, sergent), mbriez
ct pot de muli.
Willie trage. Steve trage". Cpitanul s-a ridicat n picioare i trage i el.
E "oarte greu, do#nule #aior, s-i dai seama care dintre noi i-a ucis de fapt.
Willie primete un glon n umrul braului beteag. Pe postavul gros
nforete o pat de snge. O achie din punte ptrunde n coapsa
cpitanului, care ip i i-o trage afar. Sngele prelins dintr-o mic
tietur de deasupra ochiului l orbete pe Steve. Bach i Cooper, cinci
dintre nungi plus cinele zac ntini pe punte. Sunt pe moarte.
Pur i simplu n-ai tiut c despre asta era vorba, Mary, optete o voce.
in minte c am ipat chiar i dup ce focurile au ncetat. mi amintesc c
am ipat o bun bucat de vreme. Mi-aduc aminte de Steve, de felul cum
dansa ca un arpe, ca o pisic cum timpul i ncetinea scurgerea
pentru el aa nct s poat pluti, vznd ce avea de vzut ca s nu-l
nimereasc gloanele.
>mi amintesc de asta findc mi-a artat cpitanul. El mi-a artat cum se
petreceau lucrurile.
Mi-l amintesc pe cpitanul cel slbnog, micndu-se i el, vzndu-i
propriul chip n mintea unui marinar i tiind cnd avea individul s apese
pe trgaci, ntorcndu-se, rostogolindu-se i trgnd pn cnd faa lui nu
mai era acolo, pn cnd mintea aceea disprea de acolo.
Mi-l amintesc i pe Willie care inea automatul cu braul teafr,
sprijinindu-l i cu extremitatea argintie a protezei trgnd pn cnd
nici unul dintre marinarii cuprini de fcri, la fel ca nite clugri
buditi, nu a mai tras n el.
Mi-l amintesc pe Cooper. Mi-aduc aminte c am simit cum trebuie s f
fost cnd gloanele i-au lovit pe a+And%i) c?nd a#?ndoi au simit-o, findc aa
funciona talentul lor.
>mi amintesc c am vzut un ru, un parc i o ptur. mi amintesc c
peam alturi de Bach.
Toate aceste lucruri sunt ntru totul adevrate.
>mi amintesc c stteam alturi de Bach, gndindu-m: N-am tiut.Asta
i-am spus. Cpitanul +/a a0!tat. N-a avea de ce s mint.
Mi-aduc aminte c i-am inut mna, aa cum fcusem cu atia alii. Cum
se uita nedumerit la propriul su stomac, de parc s-ar f gndit: Ce caut
gaura aia acolo, printe? De parc mi s-ar "i adresat #ie, derutat4 Ai s m ajui
s-mi vr mruntaiele la loc, locotenente?
>mi amintesc c a folosit i cuvinte. A spus: "E-n regul "
Mi-aduc aminte c a spus: Eternitatea ne ofer toate ansele de careavem
nevoie, locotenente. Nu-mi doresc dec?t...+
>mi amintesc c am vzut ultimele lucruri vzute de el:
Un parc, un prunc i o ptur.
Iat ce erau acelea, Mary, a optit vocea. Ultimele lucruri vzute de el...
mi amintesc c am ngenuncheat lng Cooper, i-am luat i lui mna i
m-am prefcut c tiu att de multe lucruri despre el. C i cunoteam pe
prinii lui, dar c ntr-un fel sau altul uitasem de ei. C tiam ce simeau
ei, ce-i doriser ntotdeauna pentru el, ce ar f fost n stare s fac pentru
el cnd ar f ajuns acas pe propriile picioare. C tiam strzile pe care
copilrise, i cunoteam pe prietenii lui, tiam de cinele pe care-l avusese
cnd avea paisprezece ani, cum murise i ce avea s nsemne mereu
moartea pentru el. C tatl lui era pastor, c unchiul lui ajunsese pn la
gradul de plutonier-adjutant negrul care primise cele mai multe
decoraii n cel de-al doilea rzboi mondial, cel care-i spusese cndva: F
o ncercare cu armata, Wallace Ridley. Poi s-o ncerci i cu cinii, numai
s ncerci." C nelegeam chiar i ce nsemna s fi negru, s uii lucrul
sta din cnd n cnd i s rzi la glumele unei fete albe.
0u tiam lucrurile astea, domnule maior, aa c a trebuit s m prefac c
le tiu.
Ai f putut s-l ntrebi, Mary. n toate acele zile petrecute n tabr sau la
Vientiane, n jungl, n peteri sau n brci... ai f putut s-l ntrebi. Dar n-ai
fcut-o. Te-ai mulumit s-l faci s rd.
A fost mai sigur aa, nu, Mary?
Dac tot urma s moar, a fost mult mai lipsit de pericole aa.
mi amintesc c am ngenuncheat lng el i lng cine, care continua
s respire. Mi-aduc aminte c i-am ascultat respiraia pn cnd a ncetat.
Am ncercat s bandajez rnile. Am ncercat s-i ajut pe nungi, dar Steve
nu vroia deloc s m lase. L-am lovit creznd c e tatl meu dar el
continua s spun:
Sunt mori, Mary. N-ai ce s le mai faci.
Cinci dintre nungi erau rnii. Unul avea s moar n decurs de o or. Ali
doi urmau s-i dea duhul nainte s ajungem la Dong Noi. tiam asta.
tiam totul fr mcar s m gndesc.
Rana lui Willie i afectase muchiul i-i fcuse o crestturmic n os. Nu,
n-a vrut s-i injectez morfn. Tietura lui Steve s-a cicatrizat curnd, n-a
mai avut nevoie de pansament. neptura din piciorul cpitanului nu
sngera, dar el nu era ngriEorat. ) spus4
F Sunt pe autoper"u$ie, locotenente. 3rata#entul la care sunt supus este ePcelent.
Trebuie s plecm, spune Willie, pornind motoarele ajutat de cpitan. Ne
afm acum pe una din alupele acelea mici i nu sunt sigur cum am
ajuns aici. Nu sunt sigur ce fac ei.
Nu cred c mai pot s-o fac, le spun eu, dar nimeni nu aude.
Dau s m ntorc, dar m rzgndesc. Undeva cadavrele sunt mpinse n
ru. Undeva, nungii rmai n via mut sacii n alupele mai uoare i
mai rapide. Ce vrei s faci, Mary, ca s fi de folos?
5au un sac. >l #ut.
5au alt sac.
Ai vzut albastru, Steve? ntreb eu n vreme ce vntul ne rvete prul
iar motoarele huruie solicitate la maxim. A fost lumea ntreag frumoas i
albastr pentru tine?
Vreau s-l fac s sufere. Vreau s rnesc pe cine9a.
A fost albastr, Steve?
F 9a...
F 9e ce n!ai ncercat mcar?
Nu-mi rspunde, dar nu e nevoie.
Nu aa merge treaba, Mary. Nu conteaz ce vreau eu. Pot s m salvez pe
mine, dar nu pot mereu s-i salvez pe ceilali... Spun4
Nu i-ai vzut arznd, Willie? N-ai vzut cum fcrile le cuprind braele?
Nu-mi rspunde cu cuvinte.
N-am tiut ce nsemnau fcrile, Mary. N-am tiut c unul dintre noi are s-o
fac.
i nici tu n-ai tiut, Mary, spune vocea.
Lum pastilele cu amfetamin oferite de cpitan. tiu c trebuie s
rmnem treji n urmtoarele cinci ore. N-avem nici un motiv s ne
mpotrivim. Nu exist nici un motiv s riscm. .
eful de echipaj preia timona la alupa noastr. Pe cealalt o piloteaz
unul dintre nungi.
La un moment dat m ntorc. l vd pe cpitan pilotnd alupa, n vreme ce
Willie st n genunchi i ncepe s amorseze sacii. Cum o f fcnd asta?
m ntreb. Cum reuete cpitanul s navigheze n curenii tia?
Dar tiu.
Aa cum a fcut totul, Mary. )scult?nd. Iscodind ceea ce tim fecare dintre
noi.
Willie mi arunc o privire, findc aa i-a spus cpitanul, fr vorbe: Vrea
s tie cum facem noi treaba asta, efule.
F >l nv eu, mi spune Willie, rnjind. Prinde repede, dar nu-i de mirare
asta, nu creziC
Suntem o echip, mi-aduc aminte c m-am gndit. Chiar dup dispariia a
dou elemente, suntem o echip, colonele. Nu asta ai vrut?
A vrea s f fost i tu aici, i!a# spus eu. Tare-a vrea s f fost aici.
Steve i cpitanul au preluat mitralierele de 12,7 mm. Willie are din nou n
grij timona. Nungii rnii stau sprijinii de copastia punii. Ceilali asigur
echipajul pentru alupa din spatele nostru. Eu stteam n picioare lng
fereastra de la cabina timonei i ineam n mn un pistol-mitralier care
nu era al meu.
>mi amintesc i alte lucruri, domnule maior, dar nu-s la fel de importante
ca astea.
Cine ne arat cel mai bine ce nseamn s trieti, locotenente, viaa sau
moartea? #!ar "i @ntre<at Bach @n acele #o#ente. Visul despre un parc sau
gloanele care rpesc visul acela?
Din dosarele USARV USPW/C1 privind persoanele reinute i
evidenele dispruilor n misiune ale Grupei 5 a Forelor
Speciale i MAC-SOG
Situaia curent a dispruilor n misiune din cadr!l -AC/SO1
S$a77er) Cillia+) 209085676, frunta, Divizia America, detaat temporar la
Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 12 iulie 1950
n Concho, Virginia de Vest. ncorporat la 16 mai 1969 n Colcord, Virginia
de Vest.
Disprut n misiunea de la 30 noimebrie 1970, la 16 kilometri n interiorul
Laosului, la est de Tchepone, n timp ce se ntorcea dintr-o patrul la
bordul unui elicopter vietnamez H-34. Aeronava a fost lovit de un proiectil
antiaerian de 37mm, a intrat n cdere necontrolat la circa 1000 de metri
i, conform martorilor oculari, a explodat n momentul impactului. Nu a
fost iniiat operaiunea de cutare la sol ntr-o zon interzis.
Tre9in%) Ant$%n8) 786539045, sergent, Brigada 173 Aeropurtat, detaat
temporar la Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 23
martie 1941 n Atlantic City, New Jersey. ncorporat la 31 mai 1965, n
Atlantic City, New Jersey.
Disprut n misiunea de la 16 ianuarie 1971, cnd o patrul de
recunoatere infltrat la 16 kilometri n interiorul Laosului, la vest de
Muong Tip, a fost atacat de inamic la zona de aterizare; supravieuitorii
CIDG (trupe auxiliare de mercenari btinai, angajai de ctre Forele
Speciale americane n rzboiul din Vietnam) i LLDB (trupele speciale
sud-vietnameze) au raportat capturarea i executarea lui pe loc, dar nu s-a
nregistrat confrmarea decesului su.
@lein) .aniel) 497234094, subofer de marin rangul 3, SEAL, Echipa Unu,
detaat temporar la Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG.
Nscut la 14 decembrie 1939 n San Diego, California. ncorporat la 17
iunie 1959, n San Diego, California.
Disprut n misiunea de la 10 mai 1971, dup ce o echip de recunoatere
cu raz mare de aciune a ptruns n provincia vestic Quang Nam,
deplasndu-se la sol la trei kilometri est de Cambodgia, pe data de 3 mai;
dup contactul radio iniial, s-a pierdut complet legtura radio cu echipa.
S-au desfurat operaiuni de cutare la sol .i aeriene.
Ta2a2!ni) :eter) 576892007, frunta, Divizia 2 Cavalerie Aerian, detaat
temporar la Unitatea de Comand i Control Nord, MAC-SOG. Nscut la 24
iulie 1946 n Northampton, Massachusetts. ncorporat la 22 iunie 1964, n
Springfeld, Massachusetts.
Disprut n misiunea de la 24 martie 1970, cnd elicopterul UH-lH ce
transporta patrula din care fcea parte a ncercat s decoleze de pe o zon
de aterizare situat n zona de frontier tripl, la 23 kilometri n interiorul
Cambodgiei; aeronava a suferit numeroase explozii n timpul ascensiunii,
i-a continuat naintarea circa 200 de metri i, conform martorilor oculari,
s-a prbuit n jungl. Nu s-a iniiat nici un fel de operaiune de cutare la
sol ntr-un teritoriu interzis.
C$rista"el) 1e%rge) 980774852, sergent de sat-major, Grupa 5 a Forelor
Speciale, Unitatea de Comand i Control
&o#an do :SI HH1
Nord, MAC-SOG. Nscut la 5 septembrie 1930 n Charlotte, Carolina de
Nord. ncorporat la 22 martie 1954 n Charlotte, Carolina de Nord.
Disprut n misiunea de la 16 octombrie 1971, la 2,5 kilometri n
interiorul Laosului, la vest de zona demilitarizat, mpreun cu o patrul
de recunoatere angajat de dou ori n confruntri cu inamicul pe 29
noiembrie; vzut ultima oar de ctre supravieuitorii vietnamezi ai
patrulei, care i ddeau ngrijirile necesare comandantului de echip rnit.
&apitolul 4L
Reuim s trecem de Podul Hoa Binh, cel pe care americanii n atia
ani de bombardamente n-au reuit s-l doboare. Acesta s-a afat tot
timpul acolo, ascuns n cea. A fost aproape de noi, la doar civa
kilometri deprtare, cnd Bach i Cooper au murit. Visurile nu greesc
niciodat, Mary.
Ajungem n locul unde Rul Negru se lrgete cel mai mult, cu puin
nainte de a se ntlni cu Rul Rou. Aici rul este divizat de lungi insule
inundate, adevrai montri marini plutind imediat sub suprafaa apei, i
trebuie s tii bine ce faci, iar Willie tie, fr doar i poate. Trecem de
orezriile inundate de la Xuan Mai, pe lng fotilele de sampane
transportnd fermieri nevoiai i familiile lor spre locurile unde au nevoie
s se duc. Trecem de toate acestea datorit lui Willie.
Soarele i face apariia i arde prin cea. Willie njur. Ba nu, cpitanul
njur pentru el. i deodat, ca un rspuns la o rugciune, ceaa se
ntoarce cu repeziciune.
S/ar p!tea s reuim, spune cineva. N-are importan cine. O spunem cu
toii. Dac ceaa se menine...
0i#eni nu spune4 Vom avea timp s amplasm explozibilul. i nici: Vom avea
timp s stm i s-l vedem cum sare n aer.
0u#ai4 S-ar putea s ajungem pn la Dong Noi... dac ceaa se menine.
N-o s avem nici cea mai mic ans s-l amplasm. Navele de patrulare,
avioanele de recunoatere i puinele elicoptere deinute de Nord ne caut
deja nu se poate altfel ateptnd, ca i noi, s se risipeasc ceaa. Or
s ne caute cu i mai mult strnicie n ctunele de la nord de Hanoi. De
la Hanoi pn ta Son Tay, toate digurile viermuiesc de soldai. Nu se poate
altfel.
Iscodesc cu privirea prin cea, pndesc cursul rului cu armele pregtite.
Ei nu tiu unde o s ne oprim, dar de acum tiu cu siguran de ce.
Lipsesc patru alupe de patrulare, 3rung 2D. i o ncrctur de dimensiunile
alea... Chiar dac nu tiu !nde) tiu cu certitudine de ce.
Nu, nu mai avem un interpret, dar nu mai conteaz, nu-i aa, colonele?
N-o s mai avem de 9%r"it. Nu mai avem nici cine, nici nsoitor de cine,
dar nici asta nu mai conteaz. Lucrul pentru care am avut nevoie de ei s-a
ncheiat de mult, ntr-o alt vale.
Dac-am avea nevoie de ceva cu adevrat, colonele, ar f spri0in!l aerian.
Lucrul pentru care infanteritii au nlat dintot-deauna rugciuni
ferbini. Am avea nevoie de avioane Saber, Intruder, Bronco... de orice poate
s zboare, colonele.
C!+ ne a!&i) c%l%neleD a vrea eu s-l ntreb, dar n-am chef s-mi ridic
mneca. Sun vocile noastre nbuit? Sngele din venele noastre pulseaz
cumva prea tare? Ai nite aparate care s nregistreze i alte aparate care s
pun totul pe hrtie? Sunt ele n stare s ne separe vocile, astfel nct s nu
mai fm un glas comun... s nu mai fm un ipt comun?
Stai oare noapte dup noapte ntr-o barac, ascultnd i ncercnd s
deduci toate informaiile necesare? ncercnd s nelegi ce nseamn toate
astea, colonele?
Poate c-i o munc ceva mai grea dect i-ai nchipuit c are s fe?
Ce ai auzit cnd a murit Bach, colonele? Cnd zcea pe punte i spunea:
E-n regul. Nu-i nimic."?
Ce ai auzit cnd Cooper i cinele lui au murit, fr s scoat vreun sunet,
nici unul din ei. Ai f vrut s scoat vreun sunet? Ai sperat?
Bntr/!n alt !ni9ers) colonele, reuim s scpm cu via din toat povestea
asta. Mai mult chiar, ne ntoarcem la tine, colonele. Te gsim. Te ajutm s
ve$i, s au$i i s miroi, aa cum a fost totul...
Trebuie s f fost prevzut un element de siguran, spune cineva, pentru
eventualitatea n care am f ajuns aici. O modalitate prin care el s ne poat
opri, altfel nu ne-ar mai f lsat s pornim la drum.
Stau n picioare lng Willie. El se sprijin de mine, suferind.
El a vrut!o.
N! s!nt ntr! t%t!l sig!r) spune altcineva. Se poate s nu-i f trecut prin cap... Se
poate s nu ef gndit c o s ajungem att de departe.
E Steve. Toi ncuviinm din cap. Nu scoatem nici o vorb. Ne mulumim
s dm din cap. Vntul, zgomotul valurilor plesnind carenele sunt i aa
destul de puternice. N-am reui s ne auzim dac am folosi cuvintele, aa
c nu le mai folosim.
Trecem de Xuan Tet i Na Bao. tim c pe o cea ca asta ei nu pot folosi
dect alupele. Ne comunicm reciproc chestia asta. Cdem de acord. A9e+
n%r%c) spune cineva. 0!are importan cine.
Suntem cea mai norocoas echip de pe faa pmntului, spune altcineva.
O s dureze?
Tu tii mai bine dect noi, Mary.
Aa c i spun lui Dumnezeu:
Cnd n sfrit ne vom opri, cnd n sfrit vom cobor, ne vom ine
respiraia i ne vom cufunda n ru, pipind digul cu picioarele, amplasnd
ncrcturile alea la trei metri sub ap, ne vei lsa s o schimbm,
Dumnezeule? Ne vei lsa s schimbm lumea fcut de tine?
Vei ngdui ca norocul nostru s continue aa?
La dou ore dup ce am luat pastilele de amfetamin, m prbuesc. Vd
cadavrele pe malul rului de parc a zcea ntins n apropierea lor. Vd
un mic drapel rou futurnd ntr-un sat afat la trei sute de metri n
amonte. Cadavrele cele lng care zac sunt scuturate de spasme, aa
cum au fcut-o i cum o vor face ntotdeauna. n nmol. n nmolul
rou-rou.
N!) spun eu, i nu sunt singura care o spune. La fel fac i ceilali, dei nu
servete la nimic. naintm prin cea. naintm ctre vis. 0ici n!a# aEuns
acolo, do#nule maior, dar zcem deja n nmol.
Cineva care are un bra roz i dur m ajut s m ridic. Nu neleg ce se
ntmpl. Spun: Cine piloteaz alupa asta, Willie? El mi rspunde: Robert
o piloteaz, Mary. El mi comunic ce se ntmpl acolo iar eu i spun ce s
fac. M duc unde vreau pe alup i m simt excelent, findc v tiu pe
toi aici. Te ajut s te ridici dar n acelai timp i spun lui Robert cum s
conduc nava asta. Totul e ri ordine.
Cad din nou la zece kilometri de Rul Rou, de locul unde Rul Negru i
vars lacrimile n fratele lui, care, spune legenda, le face s devin roii din
dragoste. Willie a preluat timona. Cpitanul st lng butoaiele de
motorin i privete int nainte, povestindu-ne despre el nsui. l aud
folosindu-se de cuvinte lsndu-le prad vntului.
Steve e cel care m ridic de jos. Zac pe punte, scuturat de spasme din
pricina gloanelor iar el m ine n timp ce o fac, n timp ce-i spun prin
9i! grai ceea ce el tie deja.
Amnuntele importante despre viaa cpitanului.
>ncep s ip n vreme ce naintm pe marele cot de intrare n Rul Rou,
unde toate insulele sunt acoperite de apa roie-roie. Vd cum Willie este
lovit de glon n partea dinspre braul teafr a trupului, fcndu-l s se
roteasc pn cnd cade n nmol lng noi, scuturat de spasme.
Willie vede i inima i se oprete n loc simt cum i se oprete dup care
ncepe din nou s bat.
.!+ne&e!le) spune el. .%a+ne) .!+ne&e!le) -ar8.
>ntoarce alupa, @i spun eu, i n-o s se ntmple. N-o s se mai ntmple dac
ntorci alupa, Willie.
Ni+ic din t%ate astea n! se 9a ade9eri) le spun eu, dac ntoarcem alupa chiar
acum.
Dar m nel.
Dac ne ntoarcem din drum, Mary, o s se ntmple pe un alt mal de ru...
n alt parte. N-o s fe la Dpng Noi, dar o s fe pe unul din malurile acestui
ru...altundeva. ntorcnd alupa vom face s se ntmple... n alt parte...
dac nu n lumea asta, atunci ntr-o alta...
Steve st pe punte. M ine de parc-a f bolnav. Crede c era mai bine
dac n-a f luata#"eta#inele. Spune4
E prea trziu, Mary. Cpitanul i aude. i aude cum ne caut la numai doi
sau trei kilometri n urma noastr. i aude g?ndindu!se la noi, Mary. Ne vd pe
radarul lor, dei nu sunt ntru totul siguri. in mori s ne gseasc i sunt
mai rapizi, mai rapizi dect noi, aa nct ne vor gsi pn la urm. Ei nu
sunt nevoii s care ncrctura pe care o avem noi, Mary.
La timon, undeva n cea, Willie spune: Clasa PC. Mitraliere RPG. i,
probabil, singurele dou minitunuri pe care Nordul le are n dotare. Ai
dreptate, Robert. Ei tiu c suntem aici. Spune toate astea privind fx, fr
s clipeasc, la ecranul radarului, la cea.
Nu se aude nici un sunet de nicieri, n afar de motoare, de ap i de
vnt.
>mi amintesc c ceaa s-a meninut. in minte c unul dintre noi, nu
conteaz cine, a spus: Sunt trei nave acum. Noi artm exact ca i ei, aa
c nu sunt siguri... nu-s ntru totul siguri cine suntem.
S fe noroc? mi amintesc c l-am ntrebat pe un tnr care edea lng
mine. Sa! e ceva care se ntmpl datorit nou?
Asta ai 9r!tD mi amintesc c l-am ntrebat pe colonel, care sttea undeva i
asculta. Asta ai vrut s devenim?
Cnd mai aveam zece kilometri pn la satul unde vroiam s ajungem, am
tras spre malul nordic. Zece 2il%+etri) a spus cineva, iar timona s-a ntors.
Toat lumea a dat o mn de ajutor. N-avea importan ale cui erau
minile.
>n sfrit, ceaa se mprtia.
Vedeam satele de pescari, perindndu-se unul dup altul, micile drapele
roii i deodat, cnd digul ncepea s coteasc, cel care trebuia s fe
Dong Noi. Satele afate la est i la vest de el 9ier+!ia! de soldai, dar acesta
digul lui era i mai plin.
.a) -ar8) @#i spunea -o<ert. Poi s-i auzi cum se ntreab n gnd: oare vin
aici? Are de gnd comandoul american s vin n micul nostru Dong Noi,
unde ncepe s coteasc Marele Dig?
alupa a cotit. Pe timon se afau minile lui Willie i ale cpitanului, dar
la manevr am participat cu toii.
Navele de patrulare sunt pe urmele noastre. i auzim pe oferi cum
gndesc. Fiindc poate s-i aud cpitanul, putem i noi. Acum nu mai e
nici o diferen. Vedem ce vd i ei n ceaa care se mprtie. alupe de
patrulare sunt i n josul rului, acolo unde ceaa se rrete. Cnd ceaa
va disprea cu totul, or s ne vad n-o s se poat altfel ca pe un
fascicul de lumin solar, ca pe un spot luminos pe un uria zid negru. O
s-i vede# cum ne vd, Mary.
Bineneles c-o s-i vedem.
rmul se apropie cu repeziciune de noi, valurile izbesc carena, iar
combustibilul e mai mult dect sufcient ca s ajungem pn acolo. S fe
un noroc, colonele?
Sa! e altce9aD
Pe marele dig din pietri, a crui form ntunecat se apropit rapid de noi
de ani de zile apele rului n-au mai fost att de umfate siluete
colorate n kaki se mic asemenea unor insecte, ca nite fre scurte de
iarb de culoarea nisipului n btaia vntului. Fuioare de cea plutesc
ntre noi i rm. Siluetele dispar, fuioarele continu s se mite, siluetele
reapar mai mari de date asta, mai apropiate.
Trebuie s scufundm alupele! strig cineva, un tip din trupele SEAL, aa
c trebuie s tie. Alt7el n! se p%ate) strig el i dou Berete Verzi l aprob.
Numai aa, strigei, pot ajunge saci, acolo unde trebuie s ajung.
Willie i ridic braul, l futur ctre timoneria de pe alupa din spatele
nostru, iar nungul de acolo i rspunde la fel, printr-o futurare de
bra.Willie mrete la maximum viteza alupei noastre. Nungul procedeaz
la fel.
rmul se apropie grbit de noi, ca un vis.
Ei tiu c suntem aici, spune cineva, o glum, ecoul unei glume. E !n
"atali%n) spune altcineva. <n dita+ai "atali%n!l...
M afu n timonerie. Eu sunt cea care piloteaz nava, mrind viteza la
maxim. ntr-un fel sau altul, tiu cum se face.
M uit n jos.
Staia radio din locul unde a pus-o Willie clipete. Luminiele ei nu
s-au stins nici o clip.
Dac un mincinos minte, m gndesc eu, poate el s se opreasc vreodat?
Poate vreodat un mincinos s nceteze s mint, mam?
Dac Bucannon ne-a minit, @i spun eu lui Killie F nu#ai lui. Dac emisia a fost
constant sau mai frecvent dect ne-a spus el c-o s fe, puteau
nord-vietnamezii s ne repereze? Au putut ei s ne urmreasc de mult,
mult vreme? E posibil ca sta s fe elementul de siguran de care
pomeneai tu, Willie?
Nu tiu dac mi-a rspuns. N-are importan. Undeva, ntr-un alt univers,
mi-a dat un rspuns.
Sigur c da, Mary, #i!a spus. Sigur c e posibil.
Cnd alupa se ntoarce n ultima clip condus de minile mele, ale lui
Willie, ale cpitanului sau ale lui Steve cnd ne ndeprtm de malul de
pe care se dezlnuie n sfrit focul armelor automate, unde siluetele de
pe rm nu mai sunt nite furnici, ci nite %a+eni) iar aerul se umple de
pocnete m prbuesc i m lovesc de copastie. Nu m pot mpotrivi.
M ridic, inndu-m de copastie. M uit din nou la rm.
Trecem acum zburnd pe lng o mlatin, un vrtej, alt mlatin, alt
vrtej, cutnd tiu asta un loc unde siluetele s nu fe att de
numeroase. A treia mlatin, a patra... i digul din dreapta noastr e un
zid lung, nchis la culoare.
>mi ntorc privirea spre punte. n timonerie, Willie i trage palme i plnge.
ncearc s loveasc obiectul pe care i l-au vrt sub piele. Vrea s ajung
la el. Vrea s-l sfrme, s vad dac va sngera.
M uit la propriul meu bra... la cel teafr. Pipi mica umftur de sub
postavul murdar i spun: Te vd ngenunchind pe pmnt. Te vd n
frumosul tu costum alb, ngenuncheat pe pmnt. Undeva, ntr-un alt
univers, ne ntoarcem acas, la tine, John Bucannon.
Cpitanul trage n punte cu AK-ul, apoi alearg la pupa. i face semn cu
mna nungului s trag i el n puntea lor, s-i scufunde barca aa cum
o scufundm i noi pe a noastr, findc numai aa vor putea ajunge sacii
acolo unde trebuie. Puntea se face ndri. i cu a lor se ntmpl acelai
lucru. Buci din ambele puni se ridic n aer i plutesc purtate de vnt.
Motoarele huruie strident, ca la o manevr de ntoarcere. mi dau seama
c, n sfrit, am ales o mlatin din apropierea unui vrtej.
Cpitanul sare n santin i ncepe s trag n caren. Nu-l vd dar l aud:
Nu-i face griji, Mary. N-o s sar n aer din pricina gloanelor.
Alunecm n vrtej, scufundndu-ne tot mai mult, apa umple santina,
motoarele chinuindu-se s ne asigure o ct de mic naintare. Avem un
minut, poate dou, ca s coborm sacii ia la trei metri sub ap, lng dig,
acolo unde vor putea s reprezinte un pericol dac-ar f s reprezinte ct
de ct un pericol. Trag mpreun cu el. Trag n punte, apoi n caren, n
vreme ce siluetele miun nencetat pe rm. Toi tragem, toi inem
timona, toi verifcm ftilul de detonare pe care tr!p!l cpitanului l
aranjeaz dedesu<t.
E o zi tare frumoas. Zu c este. Ceaa a disprut complet.
Cnd n sfrit auzim huruitul rotoarelor dou la numr acesta e
nsoit de un zumzet monoton, ca un ferstru, ca un fermoar acionat la
nesfrit, iar bucile de punte care se nal n aer sunt mai mari acum.
Dar nici unul dintre noi nu este lovit. Cpitanul tie. El i aude pe
mitraliorii din elicoptere cum intesc de la o sut de metri nlime. Ne
spune unde s pim, noi i urmm indicaiile i astfel gloanele nu ne
nimeresc.
sta da a0!t%r) spune cineva i nu e o glum. Orice ne nlesnete
scufundarea e un ajutor pentru noi. alupa noastr cotete, ncepe s
scape de sub control asaltat de attea lovituri, sub ferstrul gloanelor
care cad de sus ca o grindin. Mai avem puin i ajungem la malul
mltinos. Rd. Cineva m imit. Rdem pentru c ntr-adevr e o glum.
Nu ndrznesc s arunce cu grenade, nici cu rachete i nici cu mortiere,
findc nu sunt siguri c n-o s-i aruncm n aer i pe ei.
0e i$<i# de dig, @ntr!un loc unde valurile sunt nalte i lacome. Cad, la fel ca
i ceilali. Prova se mpotmolete n pietri i nmol i o voce, propria mea
voce, spune: Aici o s se ntmple.
tiu, i rspund. tiu.
Pupa se scufund. ntreaga alup se scufund. Nungii au ajuns i ei la
dig lng noi i trag nencetat n punte. Ambele alupe se scufund.
M ridic. Iari i iari m ridic. Unul din mingii care nu s-au prbuit
ntinde ftilul pe puntea lor la ase metri distan de noi. Elicopterul de
deasupra noastr atac a+"ele alupe, buci de plastic i de lemn
nlndu-se n aer. Un nung ip. Siluetele nainteaz spre noi ca un val,
trgnd focuri de arm. Copastiile sunt sfrmate n buci care se nal
n aer.
Steve se af n cmpul lor de tragere. Nici unul dintre noi nu mic. El
termin de ntins ftilul detonant i tresare spasmodic, astfel nct
gloanele pe care le vede n lumea lui albastr s nu-l nimereasc. Vd
gloanele. Toi le vedem pentru c el le vede i i spunem cnd s se
fereasc, ncotro s se mite.
Corpul care i aparine cpitanului e n timonerie, unde-l ajut pe Willie s
se ridice. Ascult. Ascultm cu toii. Ne spunem unul altuia t%t!l.
Bi a!d) spune -o<ert. i aud mai clar dect orice am auzit pn acum. i aud
cnd intesc... i aud cum gndesc nainte s inteasc...
i ntr-adevr i aude. mi spune n ce direcie s m mic i i dau
ascultare. mi mai spune o dat. l ascult. mi spune mie, i spune i lui
Willie i ne micm amndoi. Se mic i el mpreun cu el findc aa
tre<uie.
Uniformele sunt aproape de noi. Tirul lor sfrm acoperiul cabinei i
radarul, distrugnd totodat carena.
Prsii alupa! ip Robert. ip la mine, iar eu pesc ctre copastie i
alunec. Puntea e nclinat la patruzeci i cinci de grade i ne scufindm n
trei metri de ap, unde trebuie s ajung sacii cu orezul nostru special.
Trebuie s fugim, ne spune el. Trebuie s fugim.
N!F @i spun eu.
Steve e jos, n santina care se umple cu ap, i leag sacii cu orez special
cu ftilul detonant. N!) spun eu.
O s vin, Mary, @#i $ice -o<ert. Nu-i face griji, c~o s vin i el.
Vd ceea ce vede Steve: o lume albastr, albastr... si+t ceea ce simte i el,
minile reci i epene n ap, innd ftilul. Si+t ceea ce simte el n timp ce
se strecoar cu muchii solicitai peste msur prin gaur.
E lng mine. Putem pleca.
Si+t minile cpitanului, mai calde, care-l ajut pe Willie s se ridice,
inndu-l de subsuori. A!d ce aude cpitanul. Aud ce gndete mitraliorul
de deasupra noastr: Acum intesc.
Apa din santin i ajunge lui Steve pn la piept.Cu muchiincordai la
maxim se ridic prin gaura din punte. M ridic mpreun cu el.
Se ridic prin gaur pe punte. Se ridic de mai multe ori, iar eu o fac
mpreun cu el. l vd cum se ridic i l imit. Visul continu.
Sari) -ar8F strig el n sfrit, stnd n picioare lng mine.
Sar. Sare i el. Srim mpreun n apa mltinoas, lovim apa cu braele,
reuim s ne strecurm printre gloanele armelor automate pn la rm.
Ne ridicm n picioare. Steve m trage de bra, m trage nencetat.
Ne ridicm din nou n picioare, pe mal. Continum s stm n picioare. Eu
nu m mic. El trage de mine n continuare.
O s se ntmple, Steve. Nmol i pietri bttorit de un milion de picioare.
Nmolul e rou. Rul e rou. Uniformele sunt uneori kaki, alteori albastre.
tii ce nseamn asta, Steve.
I-o spun din nou, dar el continu s m trag dup el.
tii ce nseamn asta, Steve.
El mi smucete braul. Cad n fa. M ridic.
El m smucete iar cu <rutalitate, iar visul @ncepe.
Alergm, Steve. Alergm n nmolul rou-rou.
Cel puin avem asupra noastr AK-urile. l tragem pe Willie dup noi iar el
scoate un sunet ngrozitor. ncearc s se descotoroseasc de obiectul pe
care i l-au vrt n spinare. Se chinuie s ajung la spate cu eava putii.
N-avem nici o ans, nu-i aa? spun eu.
E al"astr!) spune Steve.
Bi a!d) spune -o<ert.
i vd cum ard, spune i Willie.
Vd i eu cum fcrile ncep de la ochi, le cuprind braele, devenind
nimburile pe care Willie le-a vzut i le va vedea mereu. Willie e cel care le
vede primul, cpitanul le vede i el, aa c vedem cu toii fcrile care
izbucnesc, ca ntotdeauna, n ochii i pe braele lor.
Nu conteaz. Nu conteaz, Mary.
Vor s ne prind vii) spune -o<ert. Ca s ne pun ara ntr-o postur jenant.
Ca s ne plimbe pe o strad din Hanoi...cum au fcut cu soldatul acela
negru. Ar prefera s ne prind vii, dac e posibil.
i ajutm ct putem. Steve tresare i micile gloane albastre nu-l nimeresc.
Willie ne arat fcrile pe care le vede. Robert l ajut. Eu le art tuturor
cu ajutorul lui Robert fecare clipit a visului. Robert ne gsete feele
ntr-o sut de perechi de ochi, ni learat, ca s tim mai bine !nde i cAnd
s ne micm, astfel nct micile gloane albastre s nu nimereasc pe nici
unul dintre noi, ca s tim unde s trimitem gloanele n%astre) astfel nct
trupurile acelea s nceap s ard i Willie s le vad arznd, iar noi o s
facem s se ntmple i feele noastre vor disprea din ochii lor.
Ne aplecm, naintm, ne rotim. Vedem ceea ce am vzut deja i vom vedea
mereu. Ne ndeprtm de alupe, de ru, de iarba din mlatin, ne
apropiem de uniforme uneori kaki, alteori albastre i facem ceea ce
trebuie ca s mpiedicm arderea trupurilor noastre, chiar dac astfel
transformm visul n realitate.
N-am tiut ct de slab poate f un trup. Nu m-am gndit niciodat prea
serios la asta. Vedea+ ceea ce aveam nevoie s vedem i a!&ea+ pe toi
cum intesc i tiam ce trebuia s facem, cum trebuia s ne micm s
continum s ne micm astfel nct gloanele lor s nu ne nimereasc.
Dar trupurile noastre nu se puteau mica aa ntruna, nu puteau s se
fereasc, s tresar i iar s tresar... la nesfrit. Muchii notri ncepeau
s fe cuprini de crampe. Bocancii ne alunecau chiar i acum n nmol.
Nu reueam s ne ntoarcem sufcient de repede. E-adevrat, gloanele nu
ne nimereau, dar se apropiau tot mai mult i tiam c peste o clip sau
dou aveam s zcem acolo, domnule maior, tresrind spasmodic n
nmol, pn cnd gloanele aveau s-i gseasc n sfrit inta.
M gndeam ntruna la nungi, domnule maior. mi spuneam c ar trebui
s facem ceva pentru ei. Nu tiam c muriser.
Stau n genunchi i plng. Willie care a fost lovit din nou de un glon
plnge mpreun cu mine. Robert privete int la uniformele care
nainteaz spre noi asemenea unui val. Steve se ridic i face un pas.
Tresare, tresare din nou i cade. Cele trei minute ale ftilului fxat denoi au
trecut. 1itilul...
Ac!+) spune pe neateptate o voce. Ac!+...
i lumea ntreaga lume se nal spre cer, ntr-un amestec de lumin,
pietri i cea. Rul se nal ca o fntn artezian. Pmntul se
cutremur sub picioarele noastre ca un pre uria tras brusc de cineva, iar
unda de oc o cea cafenie acum ajunge la noi i ne ia pe sus.
Uniformele din jurul nostru au ncetat s trag. Un ru transformat n
ploaie ncepe s cad. Toi patru stm ghemuii laolalt ca nite copii,
ncercnd s ne tragem sufetul, tresrind dei nu mai are nici un rost
acum. Nu auzim absolut nimic. Nu putem s respirm, dar ateptm al
doilea sunet.
Stteam ghemuii n nmol exact ca nite copii, domnule maior.
Sunetul nu vine.
Vuietul digului care se prbuetenu vine.
tim c nu se va produce niciodat.
Willie plnge, eu plng, iar Steve st ridicat ntr-un genunchi, cu ochii
nchii, dar privind. Robert face la fel. Privim fx cu toii... la dig. Plini de
noroi i ap, ochii notri sunt nchii, dar noi privim fx. Vedem ceea ce
vede Robert, pentru c asta vd uniformele:
Digul rezist. Explozibilul C-2 a fost insufcient. 'inec!9Antat 7ie '!dd$a)
gndete una dintre uniforme. 'inec!9Antat 7ie '!dd$a.
=ir/ ar drac!I/ al drac!l!iF ip Willie.
Ce ci7re ai 7%l%sit) Cillie) la calc!leD
Alea pe care i le/a! dat) rspunde Steve.
O7) .%a+ne) spune un brbat ciung.
) avut dou elemente de siguran, mi amintesc c m-am gndit n acele
clipe.
) avut dou elemente de siguran de la bun nceput, Mary.
Undeva, ntr-un alt univers, ne ntoarcem acas, colonele.
Putem s continum, mi amintesc c m gndeam. Putem continua s stm
ntini aici cnd ei rencep s trag. Putem s stm ntini i s tresrim,
ferindu-ne de gloane aa cum face Steve, aa cum ne-a spus Robert... pn
cnd trupurile noastre obosesc i nu se mai pot mica. Putem continua s
facem asta... i s ne asigurm c visul se transform n realitate.
Putem continua s stm aici ca nite copii, cu minile n olduri i picioarele
rchirate, tremurnd ca nite excursioniti dezamgii, surprini de ploaie
afar. Putem sta aici ateptnd ca acidul lactic s se acumuleze n muchi,
ca sinapsele s oboseasc, iar gloanele s ne nimereasc n sfrit... astfel
nct s tresrim scuturai de spasme n nmol, aa cum am crezut c o s
se ntmple.
i astfel s ne asigurm c visul se transform n realitate.
Sa!) le spun celorlali, s ne ridicm i s fugim.
M nelasem. Acum tiu asta. Am crezut n vis c zceam acolo
findc nu aveam ncotro. Am crezut c tresream findc gloanele ne
loveau, findc gloanele ne izbeau trupurile i ne fceau s tresrim n
nmol. Nu am tiut c tresream ca s nu ne nimereasc.
Ne/ a+ ridicat.
Ne-am ridicat din nmol.
Ai crezut c o s murim n visul tu, nu-i aa, Mary?
Da, aa am crezut.
N-ai tiut c gloanele nu ne-au atins, c ne-am ridicat pn s ne
nimereasc... c ne-am ridicat din nmol.
Nu, n-am tiut.
N-ar trebui s ajutm adevratul vis cel pe care nu l-ai neles niciodat
cu adevrat) -ar8 > s se transforme n realitate?
'a da.
N-ar trebui s ne ridicm i s fugim?
Ba da, aa trebuie.
2ndeva, @ntr!un alt univers, do#nule #aior, ne!a# ridicat. .e0a ne ridicam i plecam,
ntotdeauna ne ridicasem, ntotdeauna aveam s ne ridicm dar acum
fceam asta n visul meu, ne ridicam i ajutam visul s se transforme n
realitate.
Trebuie s facem ceva, spunea o voce. Cu toii o spuneam. N-am mai f putut
s spunem nimic acum fr ca toi s o spunem.
Trebuie s facem ceva, a# spus noi.
&?nd tii c trebuie s faci ceva, nu zaci n nmol ateptnd ca gloanele s
te loveasc, domnule maior.
&apitolul 4'
Tot mai vrei s mori? mi amintesc c l-am ntrebat pe cpitan. L-am
ntrebat numai pe el. Ai murit o dat, Robert. Mai vrei i acum?
N!) mi-aduc aminte c a spus. N!) n! 9rea!.
Nu prea tiu cum s descriu ce-a fost. Nu exist nici o posibilitate. Am
ncercat pentru mine dar n-am gsit nici o modalitate. Cooper ar
nelege. Unele lucruri nu sunt fcute pentru a f descrise n cuvinte) ar spune
el. Uneori cuvintele mai mult te ncurc.
Suntem tare strlucitori, spune eful de echipaj atunci cnd se ntmpl. Ne
micm. Pur i simplu nu mai suntem acolo. Nu prea tiu cum s v spun.
La un moment dat, zcem n nmol, nu vrem s murim, i pe urm o voce
spune: Ticloilor! Alt voce spune: Poi s-o faci, Mary. ) treia voce $ice4
Trebuie s facem ceva...o spunem cu toii... i deodat plutim n aer,
privind n jos la toate cele, exact aa cum ar face i Steve. Ne uitm la
trupurile noastre, care continu s respire i stau ghemuite n nmol. La
uniformele care nainteaz spre noi, cu evile aintite asemenea unor
ciocuri de psri... ca nite ace... sau orice alt termen de comparaie care
s nu fe prea drgu.
Suntem tare strlucitori, spune eful, iar noi suntem de acord cu el. Ne
vedem pe noi aa cum ne vd ei. Ne uitm n sus, la cer, i ne vedem aa
cum ne vd uniformele:
Cerul a luat foc. Aerul a luat foc. Aa se vede. Uniformele se opresc n loc.
Se holbeaz n sus la noi. Pcnitul armelor automate slbete. Feele lor
se tot uit n sus la noi, iar noi ne uitm n jos. Noi suntem focul, domnule
maior, care privete n jos. Nu avem fee. Nu avem trupuri. Noi suntem
aerul i cerul i suntem cuprini de fcri.
Colo jos n nmol sunt patru cadavre. Le vede#. tim ale cui sunt cadavrele.
Le spunem s se ridice n picioare, s se scoale din nmolul la blestemat.
E 0enant) le spune# noi, s v vedem n halul sta. Le spunem s ajute trupul
lui Willie s se ridice, findc el e cel grav rnit. Lucru pe care l fac, frete.
tiu ale cui tr!p!ri sunt.
Ne uitm n jos la uniforme, la feele ndreptate n sus. Dintre toate acele
fee, doar zece, maxim douzeci continu s trag...ctre cer, unde ardem
noi. Dar nu le spunem celor patru trupuri: Ei, fr-ar s fe, dac-or s trag,
o s tragem i noi. Nu le spunem acelor trupuri s-i ia putile i s trag.
Noi nu suntem de fapt cerul. Nu prea avem cum s fm rnii aici sus.
Numai cele patru corpuri pot f rnite.
-otoarele de deasupra sunt nuntr!l nostru, ca nite bti de inim ncete.
Elicopterele vd fcrile, aerul care arde, i se ndeprteaz. De ce v
afai aici astzi? vrem noi s le ntrebm. Unul dintre mitraliori trage n
sol, n nmol, n cele patru trupuri de acolo. N-ar trebui s-o fac. i
spunem trupului care-i aparine lui Steve sau lui Robert ce s fac. i
spunem s-i ia AK-ul, unde s inteasc, i artm locul unde glonul va
avea un efect semnifcativ. Ni se pare c-i amuzant. Unul din cele patru
trupuri acoperite cu nmol o s doboare elicopterul numai cu un foc de
puc, aa cum ar trebui s fac orice Erou al Poporului adevrat.
Vedem cum trupul lui Steve sau al lui Robert doboar elicopterul.
>#i a#intesc totul din vis.
tim unde ar trebui s ajung glonul i l ajutm pe Steve l ajutm s
ocheasc. Poi s-o faci, i spunem noi. Glonul pleac din eav, plutete
frumos prin aer, lovete rezervorul de combustibil afat acolo unde pilotul
ne-a spus c are s fe.
Sc?nteia pe care o "ace e albastr. 1loarea "rumoas pe care o face scnteia e
albastr. Trupurile dinuntru devin al"astre. Aeronava se prbuete
ntr-un ru care-i la fel de al"astr!.
Pe ru sunt trei alupe... toate albastre i ele. Nu trag n cerul cuprins de
fcri, dar trag n cele patru trupuri nnmolite de pe rm... pentru c
unul din acele biete trupuri tocmai a dobort un elicopter.
Cineva ofteaz. tia trag @ntotdeauna n cada9re) R%"ert.
Da, i aa or s fac mereu.
Cele patru trupuri ncep s danseze i s tresar. tiu cum s procedeze.
Tresar n lumina soarelui, se feresc, iar gloanele trase de toate acele arme
trec uiernd pe lng ele.
Cpitanul se pune pe treab. Noi toi ne punem pe treab. Nimeni nu se
opune. Nici n-ai avea c!i s te opui. Le spunem marinarilor din prima
alup o mic minciun. Le artm lucruri care nu sunt adevrate o
insul inundat care nu-i acolo, cinci sampane cu motor care nu-s nici ele
acolo i prima alup se ciocnete cu a doua, n vreme ce a treia cotete
spre rm.
Ticloilor! strig Willie,dar nu la adresa marinarilor sau a uniformelor.
Nici a digului. i nici la adresa celor dou gloane din corpul su care-l dor
ngrozitor.
Trebuie s facem ceva, spune# noi.
Am vzut viitorul, domnule maior.
Am vzut micile minciuni pe care aveam s le nscocim pentru toate
uniformele de acolo, precum i efectul acelor minciuni. Am vzut prima
alup izbindu-se de a doua chiar nainte ca ciocnirea s aib loc. Am
vzut a treia alup cotind brusc ca s se mpotmoleasc la rm. i pe
urm am vzut cum se ntmpl cu adevrat.
Cnd am fcut asta, totul s-a deschis dintr-o dat, ca o fereastr, domnule
maior. Am vzm locurile unde unele lucruri ncepuser i locurile unde
aveau s se sfreasc. Le-am vzut ca printr-o fereastr care s-a deschis
dintr-o dat.
Iar dup ce ne-am uitat, fereastra a disprut findc nu mai aveam nevoie
de ea.
>mi amintesc c pluteam. Nu eram e!. Era# n%i) frete.
>mi amintesc c priveam la trupurile noastre dup ce ne uitasem la ele
de-attea ori pn atunci i simea#4 trebuie s facem ceva.
Fiindc lng cele patru trupuri continuau s zboveasc prea multe
uniforme, le-am ajutat s vad alte lucruri. Pe drum, camioanele aduceau
alte uniforme, cu nite arme care puteau sridice anumite probleme, dar
i asta era n ordine. Puteam s rmnem pe malul rului i s ajutm
uniformele care soseau pe drum s vad alte lucruri, rezolvnd astfel
situaia.
Sau, pur i simplu, puteam s ne ridicm i s plecm.
Pe rul albastru-albastru am gsit o alup de patrulare tii ce culoare
avea i ne-am asigurat c nu avea nici un fel de stricciuni. I-am ajutat
pe cpitanul alupei i pe marinari s vad un foc, unul care ar f putut n
mod cert s le incendieze nava, cel puin ntr-un alt univers. De ndat ce
l-au vzut au tiut ce trebuiau s fac. Au srit de pe punte. Au nceput s
noate i au ajuns cu bine la mal.
L-am pstrat pe timonier findc aveam nevoie de el. Lui nu i-am artat
focul. Nu i-am artat pe prietenii lui notnd spre rm, cu ochii ct cepele.
I-am artat doar cum se mprtie ceaa i i-am spus cteva glume pe
una deja o mai auzise, dar ntr-un fel sau altul (findc l-am ajutat noi) o
uitase. A ndreptat alupa spre rm i ne-a adus-o. Pe urm l-am lsat s
plece.
L-am lsat s vad cele patru trupuri pline de noroi, pe care le-a ajutat s
ajung pe alup, apoi i-am dat voie s plece.
Le-am spus celor patru trupuri s se urce la bord. I-am spus unuia dintre
ele era al lui Willie sau al lui Robert, nu mai conteaz acum s preia
timona, exact aa cum fcusem i nainte. Toate trupurile tiau ce trebuie
s fac. Vedeam vzusem deja cum unul dintre trupuri avea s preia
timona i s scoat alupa de acolo.
Ct a inut drumul n josul rului, noi le-am a0!tat pe uni"or#e. Le!a# aEutat pe
uni"or#ele de pe dig, din cer i de pe alupele acelea s vad alte l!cr!ri.
tiam c n-avea s fe la fel de simplu la Haiphong, dar urma s ne
descurcm i acolo. Vzusem asta n vis. Vzusem atunci cnd se
deschisese fereastra.
>n vis am vzut c totul se desfurase cu <ine.
tiam cum avea s se sfreasc atta timp ct nu ne opream, atta timp
ct continuam s ajutm transformarea visului n realitate.
Funcioneaz repetoarele astea? a @ntre<at cineva.
Are vreo importan? a rspuns altcineva. Bntr/ un fel sau altul or s ne aud
c sosim, Willie.
Am f putut s gsim la Hanoi nite camioane, pe care s le aducem la noi,
pline cu tot felul de arme. Am f putut s ajungem sus cu o imagine sau
dou, ca s doborm unul dintre avioanele noastre B-52, cu ncrctur
cu tot sau patru-cinci MIG-uri, la fel, cu ncrcturile lor de bombe. Am
f putut s ncercm, svedem dac-ar f mers. Am f putut s sporim
solicitarea i presiunea exercitat asupra digului, s vedem dac ar f
funcionat.
Am f putut s sporim presiunea pn ar f cedat, pn cnd rul ar f
apsat cu atta for nct digul s cedeze.
2ndeva F @ntr!un alt univers, do#nule #aior F a# "acut!o.
Proviziile erau la locul lor, exact aa cum spusese un brbat mbrcat cu o
cma hawaian. Ca o comoar ngropat n peteri. Ca un cancer ce nu
poate f extirpat. ngropate pe fecare kilometru al Crrii. ntr-un sistem
de o mie de tunele, spate cu rbdare n Sud. Ambalate n lzi pe docurile
de la Sihanoukville i Kompong Chang, apoi luate de acolo i ngropate
pretutindeni.
Chiar i atunci cnd am facut-o, domnule maior chiar i cnd digul a
cedat, iar oraul denumit Hanoi a fost inundat, proviziile erau ngropate
pretutindeni i rzboiul nu s-a oprit.
Cincizeci de mii de oameni din oraul acela au murit atunci sau mai
trziu, dintr-o pricin sau alta dar rzboiul nu s-a oprit.
Vreau s v spun, domnule maior, c n ziua aia am f putut s aruncm
n aer digul. Nu ne-ar f fost greu s-o facem.
Dar am tiut ce-o s se ntmple vzusem deja i nu ne-am mai btut
capul.
Altceva trebuia s facem.
>n ziua aia am vzut multe lucruri, domnule maior.
Plngeam pe punte cnd s-a ntmplat. M ndreptam spre mare. Eram
obosit, rnit i plin de noroi, i plngeam din pricina a ceea ce vzusem
deja, a ceea ce vedeam i aveam s vedem ntotdeauna. Nu eram singura
care plngeam. Noi alctuiam o echip, domnule maior. Nu eram numai e!.
Aveam s ajungem n port. Sau ajunsesem deja i aveam s ajungem
mereu. Datorit lucrurilor pe care aveam s le facem marinarilor,
soldailor i piloilor de elicoptere ntlnii n cale, urma s ne reueasc
ieirea n largul golfului. Mai trziu, cineva afat n cabina unui portavion,
folosindu-se de cuvinte englezeti, avea s spun: tiu. Nu le funcioneaz
repetoarele, dar aa se pare c stau lucrurile, sir.
Stteam ngenuncheat pe punte cnd am vzut lucrurile pe care le-am
vzut. Trupul lui Steve a ngenuncheat lng mine. M-a inut n brae. Eu
plngeam. El a urmrit tot ce-am vzut eu.
Am vzut acelai brbat ntr-un scaun cu rotile, care vorbea ntr-o
ncpere unde se afa un frumos birou din lemn. Putea sstea n spatele
lui, dar nu s se ridice n picioare. i auzeam vocea cu accent newyorkez,
tipic pturii sociale prospere. Era o voce pe care o cunotea ntreaga
naiune. L-am auzit spunnd: Francezii sunt nite proti, Cordell.
Colonialismul a murit, aa cum trebuia s se ntmple." Visul s-a
schimbat. Pretutindeni era ntuneric. O voce a spus pe neateptate: E
plecat la Warm Springs, doamn." Visul s-a schimbat iar. Brbatul n
scaunul cu rotile era pe moarte acum. Nu prea mi-a plcut de el nu
mi-a plcut cum se purta cu femeile dar nu vroiam s moar. Dei
arogant, era inteligent, iar slbiciunea lui legat de picioare l-a fcut s se
strduiasc. 0ici lui nu i!a# dorit #oartea.
Sttea ntins n pat, vedeam asta acum. Verioara lui nu se afa lng el,
findc el n-a vrut. n schimb, era acolo alt femeie. Nu-i vorbea pentru c
nu putea. Gura lui refuza s se mite. Am ncercat s-i vorbesc n n!+ele
l!i > dar nici eu n-am reuit.
A murit, la fel ca toi ceilali.
El e acela) spune o voce... patru voci, sau una. Dac-ar f trit...
Vedem cum se ntmpl ntr-o alt lume. Brbatul din scaunul cu rotile
tria. L-am auzit spunnd: Nu mai suntem n stare s v sprijinim
poziiile n Cochinchina, Tonkin sau Annam, generale. De fapt, generale,
i-mi pare ru c trebuie s-o spun, suntem incapabili s mai sprijinim
poziiile francezilor de oriunde din Indochina. Sper c v dai seama de
poziia noastr." nti#p ce spunea asta, universul s!a schi#<at.
Generalul i oamenii lui n-au mai rmas n Tonkin, Annam sau
Cochinchina findc nu a mai vrut s-i sprijine brbatul n scaunul cu
rotile, care era convins c sistemul colonialist i tria ultimele clipe, aa
cum trebuia s se ntmple. ntruct generalul i oamenii lui n-au rmas,
un brbat pe care-l chema Nguyen That Thanh a devenit mai devreme
preedinte al rii sale. Din aceast cauz pentru c a ajuns preedinte
mai devreme i ara lui era n sfrit o naiune a fcut ceea ce plnuise
dintotdeauna. A cerut ajutorul unei naiuni nord-americane. Pentru c a
facut-o, findc francezii nu mai guvernau aceast ar, deoarece acea
naiune nord-american nu mai sprijinea colonialismul i nu vroia ca
omul sta, care se numea Ho, s cear ajutorul unei alte naiuni din
toate aceste motive, naiunea nord-american a spus da. Pentru c a spus
da, ara acelui om n-a mai apelat la alt naiune pentru ceea ce vroia i
avea nevoie. N-a apelat la Rusia. N-a apelat la China. De ce-ar f facut-o?
De ce s apeleze la est-europeni, cu toate temerile lor legate de frontiere i
imperialism? De ce s se roage de chineziipe care-i urau de uriaul care
i dominase ntotdeauna. De ce s mai apeleze la altcineva cnd acea
naiune nord-american, ntemeiat pe baza unui document foarte
asemntor cu al lor, era dispus s-i ajute?
>n universul acela, domnule maior, acea naiune nord-american n-a
luptat n dou rzboaie. N-a luptat ntr-o ar numit Coreea findc
naiunea brbatului numit Ho a fcut-o n locul ei, la ndemnul acelei
naiuni nord-americane. N-a mai dus un rzboi ntr-o ar care-i aparinea
lui Ho, pentru c rzboiul acela n-a mai avut loc.
Cu toate c nordul i sudul rii sale au fost nt%tdea!na nvrjbite, @n acest
univers rzboiul n-a mai avut loc.
Pentru c brbatul pe care-l chema Ho era altfel.
Pentru c brbatul din scaunul cu rotile a trit.
Am vzut i alte lumi, domnule maior. Am vzut lumi n care brbatul
numit Ho a murit de tnr, ucis de francezi n Triunghi, n apropiere de
Yen Bay, ucis de malaria care a bntuit n vara aceea, lumi n care
naionalitii din fora a treia" au fcut o coaliie, n care naiunea
nord-american nu a percep!t nici o clip drept comunism" acea coaliie,
aa c ajutat-o tot aa cum, ntr-un alt univers, l-a ajutat pe brbatul
numit Ho. Deoarece i-a ajutat pe aceti naionaliti, nvtorul Van Bach
nu s-a mai nscut. Iar findc nu s-a nscut, n-a mai murit pe puntea
unei alupe. i, pentru c el n-a murit, un copil pe care-l chema Cooper
n-a mai murit o dat cu el.
Am vzut noi am vzut multe lucruri, domnule maior. Am vzut felul
n care muriser, mureau sau aveau s moar, unul cte unul, oamenii n
rzboiul n care luptam. Le-am vzut pe rnd feele ca nite fori ce
pluteau pe apa neagr a unui iaz lung i am schimbat starea lucrurilor.
Brbatul n scaunul cu rotile a trit. Generalul i oamenii lui au plecat.
Florile nu au mai czut nicicnd pe apa ntunecat.
Le-am vzut n!+ele) do#nule #aior. )# simit cum era s f avut unul cte
unul noi nine numele acelea i s le scriem unul cte unul pe un
zid lung i negru.
Am vzut, domnule maior, cum aveam s murim toi patru n acest
univers i n attea altele. Cel mai adesea nu se ntmpla aici n nord,
pe rul sta dar cteodat se ntmpla. Am tiut asta. Am tiut-o din
capul locului.
Ai !itat) -ar8) asta/i t%t.
.a.
>n universul n%str!) domnule maior, nu avea s se ntmpleaici, @n acest gol", @n
acest larg de mare. Nu avea s se ntmple n ara asta mic, nici mcar n
rzboiul sta. Pentru cei mai muli dintre noi nu avea s se ntmple
vreme ndelungat, dei undeva, domnule maior, chiar n clipa aceea,
muream, bineneles. Eram deja mori. Eu vedeam asta. Cu toii vedeam,
domnule maior.
Atta doar c-ai uitat, Mary. Ai uitat c tiai.
.a) a+ !itat.
N-am ncercat s-i salvez pe cei care eram noi. Nu avea nici un rost.
Le-am artat celorlali. Eu eram cea care vedea, aa c tot eu le-am artat.
Le-am artat cum are s fe pentru fecare dintre noi,cine-o s stea lng
paturile lor, dac se ntmplase n pat, cine-o s fe pe strad, dac acolo
czuser, sau n main, dac aa se petrecuser lucrurile. Ci dintre
prietenii lor mai triau atunci, cum aveau s arate copiii lor, dac aveau
vreunul, i ce aveau s spun dac vor spune ceva sa! ce aveau s
simt %ri s gndeasc n acele ultime clipe.
Mi-au dat voie s le art i pe urm, domnule maior, au fcut ceea ce era
necesar ca s uite.
)# vzut viaa lui Cooper, pe mama lui, pe tatl lui un pastor pe
unchiul lui, plutonier adjutant, negrul cu cele mai multe decoraii din
armata Statelor Unite, omul care i-a spus lui Cooper s fac o ncercare
cu armata". Cinele acela primul dintre ei i cum a murit, dei
undeva, chiar n acel moment, domnule maior, mai respira nc. Crile
acelea Robinson Crusoe, Frumosul Joe, Marele Rou pe care le-a citit,
dei n-a gsit n ele pomenindu-se despre un copil negru. Am ajuns s-l
cunosc n sfrit pe Cooper, domnule maior. Am ajuns s-l cunosc aa
cum l cunoscusem ntotdeauna, iar el a spus: Era i timpul, domni",
dup care a rs.
L-am vzut pe ful cpitanului. n Vung Tau, unde vindea diverse
mruniuri pe plaj, cu degetele la fel de lungi ca ale tatlui su, cu
brbia identic, tia vreo sut de cuvinte englezeti, iar mama lui, da, tria
nc. L-a dus s-i vad bunicii, care nu erau nite oameni ri i s-au
strduit din rsputeri s simuleze c au neles. tiam c zece ani mai
trziu ea avea s moar de cancer. Am vzut asta. Le-am artat i
celorlali. Am urmrit-o cnd murea. Niciodat nu dezvlui totul, nu-i aa?
a spus cineva. Am urmrit cum, la doisprezece ani, biatul i pierdea
vederea. Avea nevoie de o operaie. Cine s plteasc? a @ntre<at cineva.
Ce vrei s faci n privina asta? l!a# @ntre<at pe -o<ert.
Vreau s-l gsesc, Mary, #i!a spus el. Vreau s-i gsesc pe amndoi.
Ea n-o s vin cu tine, i!a# spus.
tiu...
i ntr-adevr tia, la fel de bine ca i mine.
O s poi s-i gseti, Robert, @i spun eu, cnd vom f terminat ceea ce trebuie
s facem.
Am vzut femeia i copilul de pe ptur. Am vzut parcul, iazul, rul i
cerul, am auzit un rs att de familiar nct am crezut c-i al meu.
Ce vrei s faci n privina asta, Mar8D m-a ntrebat Robert, findc cineva
simea nevoia s-o fac.
Vreau s-i gsesc. Vreau s-i spun femeii adevrul.
Vei putea s-i gseti, Mary, a spus el, de ndat ce vom f terminat ceea ce
trebuie s facem.
Le-am vzut locuina de lng rul Saigon.Am vzut-o deschizndu-mi
ua. M-am vzut pe mine, stnd n prag. M-am auzit vorbindu-i, n
vietnameza pe care-ar f folosit-o el. Am vzut-o ducndu-i minile la
gur, copilul era nuntru pe o rogojin, ptura era diferit. Cnd a
nceput s plng, am rmas cu ea. N-am plecat.
L-am vzut pe Christabel zcnd pe un pat de la Spitalul 87. 5 se coseau
rnile i era bine, i se coseau rnile iari i iari i era bine. Am vzut
raportul n dosarele lui Bucannon. L-am vzut pe Bucannon scriindu-l cu
mna lui, tiind c era o minciun. L-am vzut cnd l punea acolo, iari
i iari, n eventualitatea c ar f fost nevoie de el vreodat. L-am vzut
scriindu-l, punndu-l n dosar i scriindu-l din nou. Am vzut telegrama
ctre Dorothy, pus pe comod, n ntuneric. Am vzut-o pe Kristy, fica
lor, dormind n camera nvecinat.
M-am vzut pe mine cum i povesteam unui maior tot ce tiam. L-am vzut
cum m asculta, strduindu-se s neleag. L-am vzut trecnd relatarea
mea ntr-un raport, find ncredinat cera ceva i#portant.
L-am vzut ntr-o ncpere mpreun cu un alt maior, mai apoi cu un
colonel, ncercnd s ia o hotrre. i pe urm, n sfrit, hotrnd. Am
vzut ce avea s nsemne acea decizie.
Am vzut o femeie n tunele. O chema Mai Van Vo. Am vzut-o murind n
urma rnilor, pe cincisprezece mai. Am vzut-o cum a petrecut apte ani
ncercnd s-i salveze pe alii de la moarte. Am vzut alt femeie, ntr-o
alt perioad de timp gsirea ei m-a ameit ntr-un port, unde navele
de oel se scufundau n apa care i ea luase foc, un ora frumos care se
chema Pearl. i ea era infrmier. n exact acelai rzboi am vzut o fat
care nu era infrmier, dar ar f putut s fe, i scria scrisori la o sut de
brbai, ca s-i mpiedice s ajung la disperare. i n sfrit l-am vzut pe
nger. I-am auzit chiar i numele: 1alard/Terra!"e. I-am vzut faa rotund
ca luna. Gingia ca de copil chiar i n urma unui mar obositor. Le-am
vzut pe prostituatele Tai care au muncit cot la cot cu ea pn cnd i ele
au fost gonite de acolo. Am vzut-o pe cea care a fost ngerul de la Dien
Bien Phu.
Am vzut un biat pe care-l chema John i felul cum tria. Lucrurile din
copilrie pe care avea s le uite. Oamenii care aveau s-l ierte. El nu avea
cum, dar e! puteam s vd casele unde urma s triasc la maturitate. i
vedeam prietenii pe care urma s-i aib: un alt colonel, un profesor de
colegiu, un congresman i un om de tiin, posesorul unei frumoase
ambarcaiuni cu pnze. Le vedeam pe femeile care aveau s-l doreasc n
calitate de amant i de tat al copiilor lor. Simeam ce simeau i ele.
Le-am vzut pe cele dou femei cu care avea s se cstoreasc ,pe cea
care urma s-i druiasc un fu.
L-am vzut ntr-o jungl stnd de vorb cu o fat alb, care era prea
tnr s fe infrmier. El vroia s neleag. Am vzut seringa ridicat de
mna ei i ceea ce s-a ntmplat, i nu s-a ntmplat, mai trziu.
Am vzut aa cum vedeau ei) domnule maior, n timp ce stteau acolo pe
dig, nu departe de trupurile noastre, sub cerul care luase foc, un miracol
pe care pur i simplu nu erau pregtii s-l cread. Am vzut cum a scris
el > cuvnt cu cuvnt aa c am scris i eu acelai lucru. Am tradus
totul pentru dumneavoastr, gndindu-m c s-ar putea s v fe de"olos.
Vei avea nevoie de material pentru raport, domnule maior.
tiu c vei avea nevoie.
Fotocopie, Raport ntocmit dup ncheierea misiunii, Colonelul
Truong Doan Nhu ctre generalul Nguyen Dinh Hoa,
Regi+ent!l *56) Ar+ata Rep!"licii .e+%crate Vietna+.
Consemnat i tradus din limba vietnamez de ctre locotenent
Mary Damico, Operaiunea Urangutan EV AL
Ctre: /eneral 0guDen 9inh Goa, &artierul general al -egi#entului 1HL
.e la# &olonel 3ruong 9oan 0hu, Batalionul 2
S!"iect# )tacul unui co#ando ina#ic asupra satului 9ong
0oi
La sugestia generalului Toi Lan Bay, naintez ctre cartierul general al
regimentului un raport detaliat nsoit de documentele sprijinitoare
aferente, privind recentul act de agresiune al inamicului de la Dong Noi,
cuprinznd infltrarea comandoului inamic prin provinciile That Khe i
Thuan Chau i utilizarea tactic a diferitelor ambarcaiuni de la Song Da i
de pe cursul rului. Sunt nevoit s fac apel la rbdarea cartierului general
cu privire la ritmul lent al acestui raport precum i n legtur cu anumite
caracteristici neortodoxe ale sale.
(Material ters.)
De la sol, acest fenomen sau apariie" semna, n cuvintele multor
martori, cu o sfer de foc palid". Dimensiunile i distana au fost difcil de
stabilit, dar fenomenul a prut c plutete n aer la circa trezeci de metri
nlime, avnd un diametru de douzeci de metri. Una din primele
impresii a fost c fenomenul trebuie s f fost legat de detonaia nsi.
Atmosfera a luat parc foc i efectul de ansamblu a fost acela al unei nopi
lunare ceoase. Dup ct au putut s-i dea seama martorii, nu a produs
nici un sunet; i findc se mica, muli dintre cei de fa au crezut c
reprezint o ameninare la adresa vieii. M tem c divergenele de opinii la
nivel de comand privind natura fenomenului (produs secundar al
detonaiei, de natur chimic sau fzic, o arm chimic, o iluzie de natur
chimic sau o diversiune banal) au infuenat negativ promptitudinea
reaciei.
Cei aptezeci i cinci pn la o sut de oferi i suboferi din imediata
apropiere a celor patru membri ai comandoului de pe malul rului au
raportat de asemenea un fenomen ulterior. n timp ce observau trupurile
celor patru militari inamici care ncetaser s se mai mite toi patru
au disprut". Oricine ar f tentat s explice acest fenomen ntr-o manier
convenional, de exemplu, uurina cu care nite soldai att de bine
pregtii s-ar putea face nevzui n timpul unei diversiuni de o asemenea
amploare; numai c martorii au depus mrturie c cel puin trei din cei
patru soldai inamici erau rnii, c se afau la douzeci de metri de ru i
la teren deschis, c n loc de echipament de camufaj purtau uniforme ale
Armatei Roii (sau imitaii ale acestora) i c au fost supravegheai n
permanen de cte cel puin cinci-ase oameni.
(Material ters.)
Trebuie precizat c elementele de diversiune au inclus, pe lng sfera de
foc", i explozia unui elicopter SV Hova i ciocnirea dintre trei alupe de
patrulare riveran, clasa PC, sosite la faa locului n ultimul moment.
(Material ters.)
Anexa 1 cuprinde lista oferilor i suboferilor api s confrme afrmaiile
i interpretrile avansate n acest raport. Anexa 2 cuprinde o descriere a
reaciilor isterice la aceste evenimente. (Rog a se observa c totalul acestor
cazuri nu a depit 11%.)
Dac i alte informaii se vor dovedi folositoare pentru investigaiile
dumneavoastr, v rog s nu ezitai s le solicitai.
AneLa (. H Van -en$ Tr%ng Ta8 Ta.
S% l!%ng lin$ +ac c$!ng iLteri ca tr%ng 9a sa c!%c t$i dan @$%ng @$i na% 9!%t J!a **O.
?an$ 9i c!a n$!ng ng!%i +ac c$!ng iLteri d!%c @e T! L!c @$%c 9an "an s!ng. .an$ Sac$
n$!ng ng!%i da "i l%ai @$%i...
&apitolul 47
Nu tiu cum am ajuns pe portavion, domnule maior. mi amintesc c
stteam pe puntea alupei pe care o pilotau cpitanul i eful de echipaj
i c ne afam n portul Haiphong. Nimeni nu a tras n noi. Nimeni nu
s-a apropiat de noi ca s ne ordone prin portavoce s ne oprim i s
depunem armele. mi amintesc c mi spuneam n gnd: Ei nu pot s ne
vad, din pricina a ceea ce am fcut.
Dup ce-am reuit s ieim din port, s-a ntmplat ceva cu alupa. Nu tiu
ce anume. mi amintesc doar c Steve sttea pe punte i ndreptase evile
mitralierei de 12,7 mm ctre un MIG, rznd n hohote. Dup aceea, mica
noastr alup nu s-a mai afat acolo, iar eu m tot chinuiam s in
deasupra apei capul lui Willie, care risca s se nece. Apa era stranic de
rece. mi amintesc c#!a# g?ndit4 N! c!+9a rana l!i Cillie % s atrag rechinii?
Oare toi suntem rnii?
Eram i totodat nu eram eu cea care gndea lucrurile astea. Le
gndeam cu toii, n timp ce pluteam undeva deasupra valurilor, privind cu
atenie n jur. Cel puin asta era senzaia, ntrebai-i i pe ceilali.
Ne uitam n jos, la valuri. alupa de patrulare dispruse. Nu se vedeau
dect cele patru trupuri, care se nlau i coborau o dat cu valurile, n
apa teribil de rece din Golful Tonkin.
Cum om f ajuns noi pe portavionul la, nu tiu, domnule maior. Ne afam
pe punte i doi sanitari militari l ntinseser pe ef pe o targ, urmnd
s-l duc jos. Eu eram rnit la picior i le spuneam tuturor s plece, s
plece de lng mine, findc eful i cpitanul aveau mai mult nevoie de
ajutorul lor. Dar am fcut asta strignd, ceea ce nu i-a convins deloc.
Mi-au fcut o injecie, lucru de care-mi amintesc. E o chestie rezonabil,
mi-aduc aminte c am gndit.
Dup cum mi amintesc c mi-am zis: Dar oare nu trebuia s facem ceva?
Am spus-o cu toii, folosindu-ne pentru asta de cuvinte. )# spus4
Mergem acas, doamnelor i domnilor, dar mai nti trebuie s facem
ceva.
Sanitarii, infrmierele i doctorii au cltinat din cap, de parc-ar f avut de-a
face cu nite nebuni, i i-au vzut de treab n continuare.
Steve avea un bra sfiat. Lui Willie i ptrunseser n umr dou gloane.
Dar cel mai ru era la spate, n locul de unde-i scosese dispozitivul,
scobind cu eava putii. Cpitanul avea tibia sfrmat iar eu aveam
glezna zdrobit. Doctorii i sanitarii erau pricepui i se purtau foarte
frumos. Erau exact felul de oameni de care ai nevoie la vreme de rzboi.
Dar au fcut o prostie: au ncercat s ne despart.
Au vrut ca eu s stau ntr-un salon separat numai findc eram femeie,
lucru care pentru noi n-avea absolut nici o logic.
Nu mai tiu exact ce an!+e am fcut. Nu tiu dac am fcut ca aerul din
ncpere s ard cu adevrat sau dac doar i-am ajutat" pe cei de acolo s
cread c ardea. Indiferent ce-am fcut, doctorii i sanitarii s-au tras
napoi, s-au holbat la tavan i imediat au chemat pe cineva s sting
incendiul. Am nceput s rdem, findc era foarte amuzant. Au venit unii
i au ncercat s-l sting, dar cnd n-au reuit toat lumea a nceput s
ipe.
Dup care au plecat cu toii.
>n ti#pul nopii am stat de vorb,dei ne ndopaser cu medicamente. Din
cine tie ce motiv, tratamentul aplicat prea s nu-i f fcut efectul. O, nu,
n-am nceput s plutim afar, peste puntea portavionului, ori peste
valurile golfului, nimic att de fantastic. Dar am fost n stare s facem alte
lucruri pe care,probabil, n-ar f trebuit s le putem svri. Ca de exemplu,
s discutm n timpul nopii cu toate medicamentele alea n noi, ori faptul
c am fcut-o fr cuvinte.
Bnuiesc c rmsesem ceea ce devenisem n apropierea digurilor. Numai
c nu ne gndeam la asta.
Am f putut s-i comunicm lui Bucannon c venim. Am f putut s-i
spunem chiar atunci, pe loc, iar el ne-ar f auzit, cu siguran.
Sosim, tat. Venim acas, la tine.
Dar n-am fcut-o.
3rei $ile #ai t?r$iu ne!au tran"erat pe nava!spital Rep%se. Noi am cerut asta. Am
spus: Acolo am vrea noi s fm dui, comandante", drept pentru care am
fost mutai pe Rep%se. Ei n-ar f vrut s-o fac, dar noi i-am convins.
Bnuiesc c am fcut cteva lucruri. Adevrul era c nu vroiam s fm
expediai n Okinawa sau n Japonia. Vroiam s fm ct mai aproape
posibil de o anumit tabr. Vroiam s-l lum prin surprindere.
>mi amintesc de doctorul care s-a opus. A spus c cei de la MACV l
ntiinaser c eram nite pasageri susceptibili" i plcea s foloseasc
acest cuvnt aa c ne ntocmise documentele pentru Japonia.
Eram n continuare burduii de medicamente aa c am nceput s rdem
din nou. Un mic ir format din patru trupuri, toate zguduite de hohote de
r?s. Killie a $is4
Hei, comandante, poponeul tu a nceput s ard. 5ar Steve a preci$at4
Vrea s spun, sir, c cineva o s te-mpute n c!r.
0u era c$iar aa de amuzant, dar nou aa ni se prea, fr doar i poate.
Am inut-o tot ntr-un rs. Doctorul s-a nfuriat. tia s recunoasc un caz
de insubordonare, aa c a nceput s vorbeasc despre tranchilizante i
poliia militar, ba chiar i despre pri9area de li"ertate.
Ne-am oprit din rs. Robert s-a uitat la el i, cu cea mai calm voce pe
care-ai auzit-o vreodat, i-a spus:
Ascult, comandante Echison. De luni de zile te regulezicu nsoitoarea
aia de bord de la Forele Aeriene. Ai nevast i copii i totui o regulezi
de-i sar capacele. Ai cheltuit cu ea sume de bani pe care nici prin cap nu
i-ar trece s le cheltuieti cu nevast-ta. Ai tiut, comandante, c anul
trecut n-a lipsit mult ca soia dumitale s moar din pricina unei sarcini
extrauterine? Firete c n-ai tiut. Erai prea ocupat s regulezi personalul
de la Forele Aeriene, iar nevast-ta n-a vrut s-i mai faci griji pentru ea.
Ar trebui s-i fe ruine de tine, comandante. Ruine! Doctorul s-a tras
napoi. Nici nu mai clipea.
Ai fcut astaD am spus eu i am aruncat cu perna n el, dup care l-am
fcut albie de porci, folosind epitetele cu care-l blagoslovea amica lui de la
Forele Aeriene atunci cnd era. 7%arte furioas.
Unde mi-e puca? a zis Willie. Nu vreau s scap ocazia s-l mpuc pe
individul sta n c!r.
N-a mai fost nevoie s ajungem n Japonia.
Iat c sosete un tip de la Vientiane. Facem ceva manevre imediat sub
tavan, plutim puin, ne furim i ne strecurm, ca s vedem cum i
aterizeaz elicopterul pe punte. Dei nu l-am ntlnit niciodat pe individul
sta, l cunoatem. l cheam Pete. Doar att: Pete. Intr n salonul nostru
i, de cum deschide gura ca s zic ceva, noi ne folosim cele mai frumoase
glasuri ca s-i spunem:
Dac ne atingi, Pete dac lai pe vreunul din oamenii ti s pun
mna pe noi o s te urmrim peste tot ca nite celui. O s-i gsim
familia i o s-i ucidem pe toi, Pete. Dup ce-ai cheltuit atia bani cu
dinii lui Debbie i Cari, zu c-ar f o adevrat pagub.
O spunem la unison, cu o voce preluat dintr-un flm horror vzut de Pete,
unul despre brbaii care-i doreau drept soii nite roboi supui.
De data asta ne-au lsat n pace o sptmn ntreag.
Cnd vine vremea s plecm cnd rnile ni s-au vindecat i ntr-adevr
suntem gata de plecare vine de la Vientiane un alt individ n haine
civile, care aduce cu el chiar i nite infanteriti marini. V vine s credei?
Soldaii sunt narmai cu automate M-l4 i au o inut extrem de
regulamentar, asemenea tipilor de la protecia ambasadelor. Parc-ar f o
gard de onoare. Omul n civil a auzit de noi i nu vrea s rite nimic.
Semnalizeaz cu mna. Infanteritii i armeaz automatele, cu micri
sincronizate.
Parc-ar f o echip de dans. Dup care ndreapt armele spre noi.
Is!se Cris%ase) $ice Killie.
Suntem echipai. Suntem pregtii de plecare cu toii, aa c nu nelegem
ce-i cu toat povestea asta?
S mergem, zice tipul n civil, i s n-avem necazuri. Vorbete ca Harry,
dar se mbrac mai bine.
>i lsm s ne duc la elicopter, pentru c de un elicopter avem nevoie.
>#i a#intesc c stteam ntre copaci i m uitam spre tabr,
ntrebndu-m ci rcani sosiser i dac ntre timp Christabel se
ntorsese. Dei ncercam ntruna, nu reueam s-mi amintesc t%t ce
vzuserm n timp ce pluteam pe deasupra digurilor lumile diferite,
adevrurile i minciunile. Am nchis ochii, dar pur i simplu n-am reuit
s-mi aduc aminte. Bnuiesc c ncepeam s ne pierdem nsuirile... ne
transformam. N-am tiut atunci.
>mi amintesc c am fcut un pas i-am nceput s merg. mi amintesc c
elicopterul rmsese n urma noastr, undeva n jungl. i-mi mai aduc
aminte c m ntrebam dac tipul n civil i infanteritii lui aranjai la
patru ace mai stteau acolo, n frunzi, ncercnd s priceap ce se
ntmplase, de ce aterizaser, dac-ar trebui s rmn nemicai, n locul
unde se afau adic ceea ce le sugeraserm noi.
Aveam pe noi haine civile. Nu tiu de unde le-am procurat, dar asta
purtam. Era mai confortabil aa.
Au adus un cort nou pentru popot, a spus cineva... sau am spus-o cu toii.
Ia uitai-v ce dichisit e, a re#arcat altcineva.
Hei, i Bucannon are un cort nou.
Ne continum naintarea.
Ajungem la mai puin de o sut de metri de mprejmuirea din srm cnd
un tip afat ntr-un loca de mitralier M-60 ncepe s strige la noi. E
nou-venit. Nu i s-a luat caul de la gur. Strig nite chestii pe care le auzi
mai curnd n flme, cum ar f:
Stai! Cine-i acolo? Care-i parola? Cine-i arunctor anul sta n echipa
Yankee?
Exact ce trebuie s strigi ca s-i dai seama cine-i american i cine nu.
Nu-i vine s cread ceea ce vede i nu tie ce altceva ar putea s fac. O
situaie ca asta nu apare foarte des.
Trei brbai i o femeie, mbrcai n civil, care aduc mult a americani, se
ndreapt spre poriunea lui de gard. i dac tia nu tiu numele
arunctorului? se ntreab el. Dac sunt americani i totui se ntmpl s
nu tie cum l cheam?
Robert nchide ochii i ascult. Nu, tipul nu e un talent, ne spune el.
Strigm Sandy Koufax!", Marilyn Monroe", pasta de dini Ipana" i tot ce
ne trece prin cap ca s-i dm de tire ct de americani suntem. Nefind un
talent, n-are cum s-i dea seama altfel.
De asemenea, l ajutm s vad... pentru mai mult siguran. Steve i
amintete cum arat echipamentul celor de la Yankee, eu mi-aduc aminte
ce purta Gidget, aa c ne mbrcm la repezeal. Tipul vede deodat trei
brbai n tricourile echipei Yankee i o femeie mbrcat ca Gidget din
1idget +erge la R%+a. i d seama c e o chestie suspect la culme. Ar 9rea s
trag att de mult ar vrea s trag o rafal de gloane nct simte c-l
trec nduelile dar n acelai timp n-are nici un chef s intre n vreun
bucluc.
Stai c trag! strig el.
S-a i gndit cum s procedeze. Dac cei patru din faa lui n! se opresc
dac nu se opresc nici dup ce i-a somat n-o s fe vina lui.
Vede acum echipamentul celor de la Green Bay Packers favoriii lui Jerry
i e un miracol, un adevrat miracol, findc unul dintre ei e femeie o
femeie cu ntrituri de protecie la umeri.
F Suntei americani? ip el.
>naintm foarte ncet acum. Spre el alearg tot felul de indivizi. Coreeni,
montagnarzi i rcani albi i negri alearg cu toii, ntrebndu-se ce-o f cu
toat agitaia asta. nc nu se trag gloane nici grenade, nici mine
Claymore, doar cineva care strig replici dintr-un vechi flm de rzboi.
Staia lui radio pcne n sfrit... a prins pe cineva de la postul de
comand. Care/ i par%la) d%+n!le +ai%rD zbiar el.
Pentru numele lui Dumnezeu, caporale, te crezi n al doilea rzboi mondial?
Dac arat ca nite americani, dac poart haine civile ca americanii, dac
seamn la fzic cu nite americani, caporale, atunci asta sunt!
Dar, pentru mai mult siguran, plecm.
Disprem din nou.
&apitolul 4(
Abia trecuserm de poart cnd le-am dat voie s ne vad din nou.
S nu ncepi s strluceti, Willie, a spus unul dintre noi. Or scread c-i cine
tie ce scamatorie chinezeasc i spectatoriinevinovai risc s fe
mpucai. tii asta, aa c abine-te.
Nu trebuie dect s mergem i s zmbim, Willie. Nite zdrahoni de
chinezi, palizi la chip i cu operaii estetice la ochi n-ar face aa ceva.
Mai nti ne vd dou dintre santinelele de pe perimetru. Mai mult dect
s se holbeze n-au ce s fac. Dumnezeule, Carmine, tia nu seamn cu
nite chinezoi. Am trecut de poart. Mergem. Zmbim. Purtm nite haine
de la magazinul militar care arat nfortor. De bun seam c suntem n
permisie, aa-i? Att doar c am aterizat unde nu trebuia. Rdem, opim
i spunem nite chestii real+ente nostime, cum ar f: Nu i se pare c
versurile din perioada de nceput ale lui Bob Dylan sunt profund
infuenate de rezonanele politice ale baladelor celtice tradiionale?" Sau:
Ai auzit? Jackie O i Timothy Leary triesc mpreun deocamdat, dar au
de gnd, desigur, s se cstoreasc."
Dac era cazul s-i mpucm, i zic n sinea lor santinelele, cine9a ar 7i tras
de0a) c%rectD
Larry tipul din locaul de mitralier e unul dintre ultimii care se
ntorc spre noi. M hotrsc i-i fae semn cu mna. Rmne cu gura
cscat. Noi ne vedem de drum. Suntem de la CBS. Suntem Cronkite.
Facem un tur de inspecie al bazei pentru tirile de la ora ase. Oamenii se
aliniaz la stnga i la dreapta noastr, ca la o ceremonie matrimonial. Pe
unii dintre ei i cunoatem. La urma-urmelor, e tabra noastr. E ca o
ntoarcere acas.
Toat lumea vrea s tie ce se ntmpl. i a!&i+ cum se ntreab. Sunt roi
de curiozitate.
Apare un ins mrunel, pe care nu l-am mai vzut pn acum. E rocat i
urechile i ies n afar ca nite toarte. Pe el maic-sa l anun !nde i cAnd
or s loveasc rachetele i mortierele iar n clipa asta e un pic drogat cu
marijuana. Se gndete: Tipii tia arat ntr-adevr grozav n costume de
base-ball.
>i zmbesc i fac un mic pas, la fel ca Gidget, apoi m folosesc de cuvinte
pentru a-i spune:
Fii pe pace. Paul, o s-i cumperi un GTO cu roi cu spie. O s
supravieuieti acestei lumi a suferinei, dar mai presus de toate, o s faci
rost de blestemia aia de main.
Se uit la mine de parc-a f Sfnta Fecioar. Apoi rnjete.
Nimeni nu ncearc s ne opreasc.
Nici. mcar Bush, locotenentul negru care are acelai dar cai cpitanul
nostru, dar nu e nici pe departe la fel de priceput. St i se uit la noi
cnd trecem, ntrebndu-se dac ntr-adevr ar trebui s fac ceva.
tie ce-avem de gnd s facem.
Potolete-te, Carl, @i spune# noi. Fii fericit. Vezi-i de viaa ta.
La intrarea n cort stau nite santinele, dar nu-i nici o noutate. Nu e prima
oar cnd facem asta, $ice unul dintre noi. i-o s-o mai facem. O lume fr
sfrit, amin. Santinelele au asupra lor puti Swedish K, acele mici arme
semiautomate care-i plac att de mult lui Bucannon. Totodat, bieii sunt
cooperani. Le artm cteva chestii. Unul lein iar ceilali doi se dau la o
parte.
Bucannon aude agitaia. tie ce nseamn. tie c suntem aici i trebuie
s tie de ce. Intrm n cort iar el se ridic de la mas, innd n mn un
Browning automatic. Un doctor se ridic o dat cu el. Tipul pe care-l
nregistrau pe band un sergent de stat-major din New Jersey, pe care-l
cheam Rose i regret c le-a povestit despre candelabrul ritual evreiesc
rmne aezat. Bucannnon e mbrcat n costumul lui de culoarea
ngheatei.
Ce-avei n cap de-ai intrat aici? ntreab doctorul.
E un prost. Nu pricepe, spre deosebire de Bucannon, care nelege 7%arte
multe lucruri. Nu-i este team cu adevrat e doar surprins. Ca i cum:
N-a zice c m ateptam s v vd aici...
Ne cerem scuze c n-am dat mai nti un tele"on, do#T colonel, @i spune Killie
cu glas tare.
Ai tiut c eram acolo, pe nav, colonele, i spun i eu. Ai tiut tot ce se
ntmpla, nu-i aa?
Numai c nu i-a trecut prin cap c-o s trecem pe-aici, este?
Adu-i te rog pe Christabel i pe Pagano, i spune Bucannon cal# #edicului.
Crede c ei or s ne fac s ne rzgndim, nu-i aa? $ice -o<ert.
.a) i rspund eu, 7i !nde9a) ntr/!n alt !ni9ers) ei ncearc. i n universul acela
noi plecm de-aici...
Crede c lor nu le-am face nici un ru?
Se te+e c-o s-l rnim pe lociitorul lui favorit.
Da. i are dreptate.
F 0u, sir, $ice #edicul #ilitar. 0u plec de!aici, sir.
Ne uitm la el la peferatul lui Bucannon. l cheam Andrew. Are treizeci
i cinci de ani. i nchipuie c se comport cum se cuvine. Deschidem
gurile simultan i ne folosim de voceatatlui su ca s-i spunem c dac-o
s se mai masturbeze n debara o s afe maic-sa. C dac nu nceteaz,
o s-i apar nite bici ngrozitoare pe mini.
>i prezentm apoi o imagine cu prinii lui n dormitor, aa cum i-a vzut el
o dat, dar un pic altfel. n acest flmule, tatl lui o bate pe maic-sa i
sta-i motivul pentru care ea geme. O bate pn cnd ajunge s fe
satisfcut i, la sfrit cnd ea zace pe pat lng el i abia dac mai
poate s scoat un sunet i face treaba singur. Se masturbeaz. Copilul
st n u i privete. Pe minile tatlui su cresc nite bici.
Andrew, lociitorul de comandant, se tvlete pe podeaua de pmnt
bttorit a cortului, cu ochii nchii i palmele la urechi, halatul lui alb
umplndu-se de praf. Mergem mai departe i-i povestim cu vocea mamei
lui cum a fost n noaptea aia cum a ptruns-o el cu atta duritate, cum
a btut-o peste fa pn cnd n-a mai putut s-l vad, tiind n sufetul ei
c asta a vrutel dintotdeauna.
F Lsai-l n pace, spune Bucannon.
tie ce facem. Nu e prost.
Ne uitm la el i-i spunem:
F )i "ace!o din nou, JohnC
Vorbim mpreun un singur glas findc asta suntem, asta a vrut el
s fm de la bun nceput.
.a) spune el.
0u e ceea ce vrea el s ne spun. El ar vrea s ne spun ct suntem de "!ni
> c am devenit un adevrat miracol, o echip pe care nimic nu o poate
opri. Ar vrea s spun: N-am crezut cu adevrat c-o s reuii. S cltorii
att de departe, s gsii explozibilul, s navigai pe Rul Negru i pe Rul
Rou, s ajungei pn la capt i s nu pierdei dect doi membri ai
echipei, n afar de nungi, frete.
Ar vrea s ne spun ce +Andr! e de noi, cum nu s-a ateptat deloc s simt
aa ceva un sentiment asemntor cu cel al unui tat dar iat c
simte. E +in!nat) ar vrea el s ne spun. Voi patru ai schimbat felul cum se
va lupta n rzboaie ntr-un anumit gen de rzboaie. Artndu-ne tot ce
se poate face, ai schimbat nsui viitorul.
Dac-a f bnuit ce dureros are s fe, ar vrea el s ne spun, a f gsit o
cale mai uoar pentru voi...
9ar nu poate.
Nu ne poate mini.
Nu poate s mint folosindu-se de cuvinte.
.a) i zice el n sinea lui. A face-o.
Continum. i artm ceea ce trebuie s vad.
Undeva, ntr-un cort, un brbat ip n rn. Gura i se umple de praf n
timp ce se tvlete ca un cine, ca un om cuprins de fcri, ca un biat
negru care se scarpin pn-i jupoaie pielea.
i artm ceea ce trebuie s tie. i artm t%t!l.
>i artm cum au murit Cooper i Crusoe, ce au simit amndoi cnd
au murit. i artm ce-o s simt mama lui Cooper cnd o s aud. l
facem s simt la fel, tot atta timp ct va simi i ea.
Nu lsm s nceteze simmntul acela.
>i artm cum a murit Bach i similitudinile att de interesante, dup
prerea noastr dintre ce va simi tnra vietnamez din parcul de lng
iaz cnd vestea va ajunge la ea i ceea ce va simi #a#a lui &ooper.
Interesant, colonele, nu i se pare?
S!nt atAt de multe lucruri de nvat, nu-i aa? spune# noi.
>i artm un zid lung i negru, care-o s fe construit abia peste civa ani.
l lsm jos n apropierea lui, n soarele strlucitor. l lsm s citeasc
n!+ele de pe zid. l facem s le memoreze, astfel nct s i le aminteasc
venic, cu sau fr voia lui.
Dup ce-a reinut numele i pentru asta i trebuie mult, mult vreme
l lsm s simt ceea ce a nsemnat fecare nume pentru brbatul
sau femeia care l-a avut.
Apoi facem s dispar numele.
>l facem s simt lucrul sta.
>l facem s-l simt venic.
>i artm cum ful lui, Patrick, o s moar n Willamente, Oregon, la vrsta
de douzeci i cinci de ani. Cum el, tatl copilului, n-o s fe de fa i ce-o
s gndeasc soia lui. l lsm s vad asta aa cum noi am vzut-o de
nenumrate ori. l lsm s simt ce nseamn i ct dureaz suferina...
pentru un tnr care moare. i pe urm l lsm s fe din nou tat, unul
cruia i-a fost luat ful.
>i artm la ce decizie vor ajunge doi maiori i un colonel care o ascult pe
o femeie, fost infrmier. i ce semnifcaie va avea acea decizie.
Cnd n sfrit l lsm n pace, cineva afat la intrarea n cort trimite dup
un sanitar, un tub de oxigen i o sering plin cu o substan care s
regenereze btile inimii.
Se simte bine. Nu pleac cu avionul la Saigon. St n cortullui, mbrcat
cu frumosul lui costum alb, cam murdar acum, i las impresia c se
gndete.
Eu a# "ost cea care s!a @ntors @n cortul lui @n noaptea aceea, do#nule #aior. M-am ntors
ca s fu sigur.
Din cauza a ceea ce vzuserm.
&apitolul 49
Ceea ce am vzut n timp ce pluteam deasupra satului Dong Noi a fost un
flmule, bnuiesc. Nu tiu cum s-l descriu altfel. Dup toate cte le-am
vzut, cel mai important era acest flmule,ceva ce vezi seara la televizor,
mpreun cu prietenii. N-am tiut ce nseamn de la nceput, dar asta nu
ne-a fcut s nu-l mai urmrim. L-am urmrit pn cnd am neles ce
nseamn.
Am vzut o pia din acelea pe care le ntlneti n Europa sau n
America de Sud. Era piaa despre care visasem, cu jeepuri i copaci
albatri, cu arme albastre care trgeau gloane de lumin albastr pur.
Am vzut un brbat. Sttea ntr-o camer de hotel cu vedere la piaa
aceea. Nu era n Vietnam. Nici mcar n Asia de Sud-Est nu era. Brbatul
privea la o lumin din tavan. Doar att fcea. Era ndesat, ca Jerry, i avea
nite muchi ca de halterofl la fel ca Jerry, pe vremea cnd fcea sport.
Avea ochi albatri, ca ai lui Steve, dar prul su era mai nchis la culoare,
iar pe unul din obraji se vedeau nite cicatrice fne aa cum au
btinaii din Africa. In urechea dreapt avea un cercel mai exact, un fel
de tift ornamental cum poart marinarii din unele ri. ncperea se
zglia i nu tiam de ce. Nu era n Asia de Sud-Est. Nici nu ne-am gndit
mcar la un rzboi.
Sttea n mijlocul unei vechi camere de hotel i-i inea capul plecat ntr-o
parte, ca un cine, ascultnd ceva aa lsa impresia n vreme ce
ncperea continua s se zglie. Era din pricina rachetelor i mortierelor,
dar nc nu afaserm.
Avea ambele brae, dar unul din ele scotea un sunet, ca o pisic atunci
cnd toarce. Nici asta nu nelegeam cnd, deodat, Willie a spus: E o
protez, din cele care-or s existe cndva.
Era veche i uzat, dar nu mai vzuserm niciodat aa ceva. Ca o
astronav ruginit... 9ec$e) dar nu i pentru noi. Torcea i se mica iar
brbatul o folosea de parc nu vroia s-i foloseasc mna teafar pentru
ceea ce fcea acum. A nfcat lustra din tavancu mna care torcea i a
nceput s o desfac. n timp ce desfcea lustra, i inea capul ntr-o
parte, asc!ltAnd.
tiu ce face, Mary, a spus Steve. Ateapt ca lumea s se coloreze n
albastru... ca totul s devin albastru.
tii cine e el, Mary, mi-a optit Robert, iar eu i-am rspuns:
Da, tiu cine e.
Ceva se ntmpla n afara cldirii, dar n-am prea neles ce era. Aveam n
faa ochilor un brbat, pe care ntr-o zi urma s-l cunoatem, care
desfcea o lustr dintr-o camer de hotel, ateptnd ca ncperea sau
lustra s se coloreze n albastru. Nu tiam de ce. Nu tiam nici mcar
!nde... sau cAnd. Cu toate acestea, am continuat s privim, findc aa
trebuia.
Brbatul ndesat a gsit o cheie n interiorul lustrei. Am vzut-o ntre
degetele albe ca varul ale minii sale artifciale, apoi a disprut iari
atunci cnd i-a dat drumul n sticla pe care o inea cu mna teafr. Am
observat c mna teafar n-a atins nici o clip acea cheie. Cldirea a
nceput din nou s se zglie. .e la +%rtiere sa! rac$ete, nu-i aa? a spus
Willie i am tiut c-i adevrat.
Brbatul s-a ntors spre fereastr. Am vzut ce vedea el. Ne-am uitat afar
o dat cu el la pia, la micul scuar pe care-l visasem deja, la peretele
unei vechi cldiri din crmid, care de fapt era un ecran, un uria ecran
de televiziune. El a privit struitor, i noi mpreun cu el, la chipul care
fusese acolo, pe ecran, tot timpul. Faa s-a micat. A deschis i a nchis
gura. Cu toat hrmlaia produs n pia de rachete i de tirul ar#elor
auto#ate, nu putea# s!o a!&i+) dar cu siguran o vedeam: capul lsat n spate,
cuvintele ieind cu mare ncetineal. Era un cntec. Numai c nu-l puteam
auzi.
Era i nu era o fa de asiatic. O cunoteam cci o vzusem n timp ce
pluteam deasupra unui ru, cu muli ani n urm, pe vremea cnd
aparinea unui copil. Acum era o fa de brbat. Prul lung avea culoarea
alamei, iar ochii aveau refexe de chihlimbar, ca la muli dintre copiii
amerasiatici. Pliurile mongoloide ale ochilor te duceau cu gndul la un
asiatic. Dar la brbie i la degete semna cu tatl su.
Faa refecta o intens trire sufeteasc. Ochii ridicai n sus sugerau
compasiunea. Credea, credea cu adevrat n ceea ce cnta. tiam c mai
cntase cntecul nainte.
Cunosc faa aia) mi-a optit Robert.
.a) i!a# spus. O cunoti.
ntr-adevr, era n America de Sud. De-acum tiam. Am neles totodat i
alte lucruri. Studenii i acei ca+pesin%s din pia care veniser s
asculte chipul acela, veniser la cntecul acela i la ceea ce-i fcea acesta
s simt nu mai ascultau acum pentru c nu mai puteau. Studenii
aruncau bombe artizanale. Trgeau cu puti pneumatice fabricate acas,
care lansau proiectile cu cianur de sodiu. Trgeau cu puinele ar+e =N =ALS
pe care le a9ea!. &ineva gndea toate aceste lucruri, aa nct le gndeam i
noi.
Soldaii din jeepuri, dotai cu arme care trgeau cu lumin pur, au
nceput riposta. Studenii i ca+pesin%s > cei venii s-l aud pe cntre,
s-l aud cum i interpreteaz cntecele au nceput s moar.
Brbatul ndesat urmrea totul fr s simt nimic, i la fel urmream i
noi.
Vedem ceea ce vede brbatul ndesat: un vis, o amintire. n acest vis sau
amintire vedem un biat i un brbat vrstnic, sufcient de btrn ca s-i
fe tat sau bunic, dei nu-i este nici una, nici alta. Brbatul poart haine
civile, cu toate c nu se mbrac mereu la fel. i faa lui ne este cunoscut:
laba-gtei de la ochii lui, care rmne venic neschimbat, capilarele
sparte de pe obraji, capul acoperit de un pr bogat chiar i acum. Biatul,
deja ndesat, are zece sau unsprezece ani. Brbatul i ine mna pe
umrul lui i-i spune ceva, ca ntotdeauna. tiu c e dureros, zice el, dar
e mai bine dect s nu tii, nu crezi?" Biatul d aprobativ din cap o dat
i nc o dat. Vrea s se ntoarc n lagr, alturi de ceilali copii. N-o
s-i mai vad tatl o lun, poate dou, i-i pare bine. Nu se mai simte
fericit n casa tatlui su. tie c tatl lui e un la. Brbatul mai n vrst
acum e general l-a ajutat s neleag ct de la a fost tatl lui.
Visul,sau amintirea, se estompeaz.Sentimentele lipsesc cu desvrire.
Brbatul cu braul care toarce coboar pe scara de incendiu i pornete pe
o alee. Nimic nu s-a colorat n albastru. E calm. N! e ngri0%rat) spune Steve,
dect dac lumea devine albastr.
Calc apsat pn la col i, cnd cotete, d iar peste micul lor rzboi,
cruia el i zice carna9al!l. Aa gndete el despre ce se ntmpl: micile lor
rzboaie, micile lor carna9al!ri.
i amintete de un carna9al > de alt soi dintr-un ora care se chema
Ixtla. Se gndete la femeia care a rmas cu el n timp ce atepta s-i vin
confrmarea. Se gndete la aceste, lucruri n timp ce alearg, fr s
simt nimic. Nici noi nu simim nimic.
>i amintete c avea ochii unei consumatoare de +eta.. >i vzuse cicatricele
de pe fa, tiftul din lobul urechii i crezuse c el putea s-i dea ceea ce-i
trebuia ei. n fond, era un tra7icante) nu? l recunoteai dup nfiare.
Cnd a prsit-o, ea se zvrcolea pe podea ntr-un acces de foame de
mam", cum o numeau oamenii din inuturile astea. Vreme de trei zile
fusese inepuizabil, fcnd tot ceea ce dorise el.
Ne amintim aceste lucruri o dat cu el.
>ncercm s le nelegem i nu reuim.
&on"ir#area a venit (i amintete el, aa c ne amintim i noi). Ei vroiau s
fe eliminat cntreul brbatul cu ochii oblici, care putea s atrag dou
sute de mii de oameni la un concert, care avea puterea s-i fac s simt
ceea ce le impunea el. Pn nu apuca s mai fac i alte rele, pn nu-i
instiga pe ca+pesin%s) pe unioniti i pe studeni chiar mai mult dect o
fcuse deja nainte ca situaia s scape n ntregime de sub control.
Cntreul i bga nasul unde nu-i ferbea oala. Asta nu era ara lui. Se
amesteca n treburile altora, aa cum fac muli dintre ai votri, au spus ei.
I-au spus c, dac o vroia, misiunea era a lui. n domeniul lui de activitate,
el se numra printre cei mai buni trei oameni din aceast emisfer, find
antrenat de ctre generalul care era totodat i doctor, antrenat ani de-a
rndul mpreun cu ceilali copii dotai i ei cu darurile lui. Lucrul acesta
faptul c se numra printre cei mai buni l spuseser oamenii din
oraul forilor de viin i al monumentelor albe i curate din nord, i
vorbiser n cunotin de cauz. Cci chiar ei se folosiser de el, nu-i aa
exact aa cum se folosiser i de cntre, nainte ca el s se
slbticeasc, nainte s devin o problem pentru rioare ca aceasta,
unde se amesteca, crend situaii jenante i pentru propria lui ar.
Banii aveau s-i permit s se retrag vreme de cinci ani, s-i cumpere o
locuin n Kalki, o femeie, dac-i dorea aa ceva, i un bra nou, dac
vroia s-i cheltuiasc onorariul" astfel.
Era !n si+pl! c%ntract) ni+ic +ai +!lt.
Gndea aceste lucruri n timp ce alerga, domnule maior, prin urmare
le-am gndit i noi mpreun cu el.
Cntreul se af ntr-o cas din chirpici, pe dealurile din apropiere de San
Andreas. El tie asta. Mine sear pe stadion va avea loc un concert i sta
e evenimentul a crui producere trebuie s-o mpiedice. n cazul n care
cntreul apare, dac face cu cele trei sute de mii de oameni de aici ceea
ce a fcut cu mulimile din Uruguay i Peru, Garda Naional i poliia nu
vor f n stare s se opun. Asta va nsemna sfritul multor lucruri,
Labrador. tia sunt termenii, dac vrei s acionezi.
Habar n-are ct de bine o s fe pzit cntreul, dar nu conteaz. Lumea
se coloreaz sau nu n albastru. Ori aa, ori aa, nimic nu conteaz. Nimic
de cnd cu Tibesti... nici mcar braul lui. Singurul care ar f n stare s-l
opreasc ar f cntreul cel care-i face pe oameni s simt ceea ce 9rea el
s simt i al crui dar s-a amplifcat cu timpul. Generalul (care cndva a
fost colonel) i-a spus odat c e !n %+ care i ajut pe oameni s simt ceea
ce vrea el ca ei s simt...
Dar nimic din toate astea nu conteaz. Nu conteaz absolut deloc.
Soldaii din pia, narmai cu noile arme israeliene Tamirin, ncep s trag
i vedem cum proiectilele smulg cioburi din marele ecran de televiziune.
Vedem cum armele montate pe jeepuri laserele chimice cu scuturi din
aliaje nobile pivoteaz i trag, iar ca+pesin%s i studenii, care au venit
s-l aud pe cntre, #or.
Vedem aceste lucruri pentru c le vede el, domnule maior, dar nu
conteaz.
Lumea se coloreaz n albastru.
tiu cum e, Mary, spune Steve.
Da, Steve, tii.
Vedem brbatul ndesat naintnd. Are ochii nchii dar alearg. B+i
a+intesc) spune Steve, cum e s alergi cnd trupul nu-i mai aparine, cnd
ceva te nfac i te poart printr-o lume albastr, albastr.
Brbatul ndesat trage adnc aer n piept, scoate un sunet ca de animal i
ncepe s alerge printre trasoarele albastre lansate de puti, fasciculele de
lumin albastr ale laserel%r i printre ipete...
Un alt vis, sau o alt amintire, fr sentimente. Biatul e n casa tatlui
su. E mai matur acum.
Nu pricep, zice tatl lui.
Bl c!n%sc) spun eu. Cunosc umerii tia, dei sunt mai fravi. Cunosc aceti
ochi, genele alea.
Noi toi le cunoatem, Mary.
Ce i-a fcut omul la? i spune tatl su.
Biatul i ridic privirea. La ochi seamn cu tatl lui, dar braele i
pieptul sunt ale unchiului su. Cu glasul ncrcat de un dispre amar ca
ferea, biatul i rspunde:
Nu mi-a fcut nimic. Dect mi-a spus adevrul: de ce ai renunat... ce
eti.
i ce s!nt eu? ntreab tatl. Ce i-a spus el c s!ntD
Un la, rspunde biatul. Nu de-aia te-a prsit ea?
Tatl lui, mai slab acum, mbrcat ntr-un halat decolorat, l lovete. Faa
lui se schimonosete din pricina plnsului.
Iart-m. Tu nu pricepi cum a fost. ntreab-l pe Bucannon. El a "ost
acolo.
Dar biatul a plecat, s-a ntors la baz, n tabra unde triete mpreun
cu ceilali copii, la omul care e ndeajuns de btrn ca s-i fe tat sau
bunic, fr s-i fe nici una, nici alta. Peste ani i ani, cnd nelege ce i-a
fcut generalul, i amintete de acest moment ca find ultimul: tatl lui, n
halat de baie, plngnd.
Nu simim nimic. Nu simim nimic dei ar trebui.
>l urmrim pe brbatul ndesat cum alearg prin piaa plin de studeni,
care se strduiesc din rsputeri s scape cu via. Cnd o fat e tiat n
dou de un fascicul de lumin, capul i pieptul ei rostogolindu-se pe lng
el, de parc-ar f fost ale unei ppui, nu simim nimic. E mnjit pe piept de
sngele ei, dar nu simim nimic. Fasciculul nu i-a fost destinat lui. Lumea
nu s-a colorat n albastru.
Jeepul cel mai apropiat se oprete derapnd la douzeci de metri
deprtare. Arma pivoteaz.
Acum o s se-ntmple, spune Steve.
Brbatul ndesat simte cum calmul i inund trupul asemenea unui drog.
Piaa clipete ntr-o lumin albastr... i rmne aa. Jeepul nu se urnete
din loc, st cu roile din spate pe bordura trotuarului. 2#<rele "run$elor de
palisandru sunt al"astre. Faa tnrului mitralior din jeep e albastr. Faa
oferului e albastr.
La stnga brbatului ndesat care e i stnga noastr un student
cotete brusc spre dreapta, pantofi lui cne pe pavaj, iar mitraliorul i
reteaz picioarele cu un uier de lumin albastr. Alt student, care alearg
alturi de brbatul ndesat, scoate de undeva o bomb artizanal i o
arunc. Bomba i capul lui dispar ntr-un nor de cea albastr, sub un
cer i mai albastru.
Se oprete din alergare. Se uit la mitraliorul din micul jeep. Mitraliorul se
uit i el n ochii lui. Laserul Dupont, cntrind aptezeci de kilograme
t!"!rile) siste+!l de a+%rsare) sc!t!l din alia0 +etalic > se ntoarce n sfrit spre
el. Mitraliorul rnjete i d din cap, fcndu-i parc n necaz. Ac!+F spune
Steve, i are dreptate.
Brbatul ndesat i prsete trupul. i noi ni le prsim pe ale noastre.
Steve sau cel puin vocea care cndva a fost Steve plnge. Nu se poate
opri. tie cine e br<atul @ndesat. Amndoi tim.
E cldit ca Jerry, aa cum sunt cldii brbaii din familia Damico. Dar are
ochii tatlui su.
>n acest vis sau amintire apare o ncpere familiar undeva, la o baz
militar. Cei apte copii cinci biei i dou fete au ajuns aproape de
maturitate iar el, biatul ndesat, nu mai e conductorul lor. Brbatul care
a fost colonel iar acum e general- i-a spus cndva c el va f ntotdeauna
conductorul, cci era cel mai grozav talent pe care l-au avut vreodat,
darul lui al"astr! find deosebit chiar i printre toate aceste talente.
Brbatul care a fost colonel acum e general l-a luat sub aripa lui
ocrotitoare, asemenea unui tat, l-a fcut conductor de echip i i-a spus
c aa va rmne mereu.
Cellalt biat cel cu trupul slab i musculos, pielea i prul de culoarea
alamei, ochi orientali nu era ni+ic la nceput. Darul lui abia dac se
ntrezrea. Tatl lui fusese valoros, frete un telepat care putea s
stabileasc puni de legtur cu ceilali dar ful nu reuea dect cu
chiu-cu vai s aud gndurile altora. Bnt%tdea!na vei f conductorul lor, i-a
spus colonelul. Eti al naibii de bun."
Toat lumea l ndrgea pe biatul amerasiatic, fu al unui telepat, care
i-a descoperit nsuirile ntr-o nchisoare din Asia de Sud-Est, i a crui
mam fusese animatoare ntr-un bar din Chu Lai. Aa nct colonelul l-a
pstrat i, treptat, talentul biatului a evoluat.
>n acest vis sau amintire, biatul cu nfiare de amerasiatic
! cu ochii ca ai #a#ei sale F este conductorul lor, pentru c aa vrea acum
colonelul, pentru c toat lumea vrea, pentru c toi l ndrgesc pe biatul
cu ochi de oriental al crui talent const n a0!t%r) ajutorul dat celorlali s
simt ceea ce le impune el.
La un #o#ent dat, @n visul sta au aprut nite sentimente gel%&ie sau 7!rie >
dar acum au disprut. Brbatul ndesat nu le mai simte.
0ici noi.
Timpul i ncetinete scurgerea. n pia, totul se mic de parc-ar f
scufundat ntr-un soi de gelatin. Rachetele sunt ca nite peti mari
albatri, iar gloanele trase de puti ca nite petiori. Nici mcar
lumina laserelor nu e mai rapid dect nite ipari iui. Picioarele
studenilor care nc mai alearg abia dac se mic. Brbatul ndesat
plutete.
Cnd n sfrit se oprete, ne oprim o dat cu el, la nici un metru
deasupra mitraliorului. Vedem ct de scurt e tuns mitraliorul, iruri de
crestturi ornamentale i brzdeaz prul ca nite panglici de mtase.
Observm ct de nguti sunt umerii biatului, ct de micorat i pare
trupul de aici.
Ne ntoarcem i ne uitm la trupul brbatului ndesat, care a rmas
absolut nemicat pe caldarmul strzii, cu picioarele rchirate, cu ochii
ndreptai nu ctre mitralior, ci spre n%i) spre locul n care plutim. Gura de
pe faa aceea e mai blnd dect am crezut, sub tiftul din ureche i
cicatricele de pe obraz. Ochii i genele alea nu mai sunt aa de reci. Ar
trebui s fe ceva sentimente acolo.
Privim n jos la minile tnrului mitralior, att de apropiate de noi, i
vedem cum trgaciul ncepe foarte ncet s se mite.
Ne uitam iari la trupul brbatului ndesat, la ochii care ne privesc, i
tim ce-o s se ntmple n continuare. O s-i ucid, spune Steve, aa cum a
fcut ntotdeauna aa cum voi suntei mereu nevoii s facei.
3rupul brbatului ndesat face un pas lung i lent spre dreapta, ctre jeep,
iar laserul scoate un sunet ca un geamt, fasciculul albastru trecnd la
cteva degete de capul lui.
Ne uitm iari la mna mitraliorului. Urmrim cum degetul apas
butonul iar eava ca o cutie de conserv ncepe s se roteasc, totul
petrecndu-se att de ncet nct parc nu se mic deloc, domnule maior.
Privim din nou la ochii brbatului ndesat. i spunem ce-am vzut. Trupul
mai face un pas lent, de data asta spre stnga, pe urm cinci pai ncei
nainte, dup care sare sus, n aer... n jeep... aerul s-a transformat ntr-o
cea albastr... degetele i gtul mitraliorului s-au colorat i ele n
albastru... fasciculul de lumin albastr trecnd iari cu puin pe lng
capul brbatului ndesat.
Iar acum s-a ntors n trupul lui, lumea s-a umplut din nou de zgomote,
revenind la viteza normal, iar el, pe jumtate cade, pe jumtate se car
n jeep, nainte ca oferul sau mitraliorul s aib timp s pun mna pe
revolver. Mitraliorul d la o parte eava, ncearc s-l imobilizeze lipindu-l
de scutul laserului, apuc n schimb proteza, trgnd totodat de trupul
care cntrete o sut de kilograme. Brbatul ndesat a pus ns mna pe
eav i o nfge n pntecele mitraliorului. iptul lui de agonie se pierde
n larma armelor care trag de pretutindeni.
>l urmrim pe brbatul ndesat. Cineva plnge. Vedem cum brbatul
ndesat l ucide pe biat cu cotul, separndu-i mandibulan zona urechii i
trimindu-i fora impactului pn n creier. Vedem apoi cum brbatul
ndesat l omoar i pe ofer, cu volanul jeepului, ndesndu-i osul subire
al nasului pn n primul lob al creierului mare.
Filmul continu vreme ndelungat, domnule maior. Se ntmpl o
mulime de lucruri. E o zi, o zi ntreag fecare clip a acesteia o zi pe
care nu vom putea s-o vedem la timpul ei. Aa c o urmrim acum, n felul
sta. Nu ne mutm privirea n alt parte.
>l urmrim pe brbatul ndesat ajuns la o gar din ora. Cu cheia din
camera de hotel descuie o caset de bagaje, unde gsete o arm o
chestie electronic cum nu ne-a mai fost dat s vedem. O ascunde sub
hain lipind-o de spinare.
>l vedem cum ia un tren ctre dealurile din afara oraului, acolo unde tie
c-l ateapt faa de pe ecran.
>l ur#rim cum coboar din tren ntr-un sat, unde o femeie, puin cam
beat, danseaz n strad i de unde majoritatea oamenilor au plecat deja
spre stadionul afat n centrul oraului.
>l vedem mergnd prin noaptea ploioas, prin jungla de pe dealuri,
ateptnd s apar al"astr!l care ntotdeauna i salveaz viaa.
>l vedem cum gsete casa de chirpici la lumina lunii. Lng ruinele
gardului ce mprejmuiete casa, ucide doi brbai i trei cini deosebii,
mui, lai n piept i cu capetele turtite. l vedem cum se oprete i ateapt
ca al"astr!l s apar din nou. l auzim spunndu-i nc o dat: E !n si+pl!
c%ntract) ni+ic +ai +!lt.
>l vedem cnd intr calm n cas acolo unde l ateapt cntreul, unde
una din cele dou fete cea mai vrstnic, Willie ateapt mpreun cu
el, aa cum a ateptat ntotdeauna sosirea brbatului ndesat.
Din cei apte copii, spune pe neateptate o voce, doar patru au rmas,
Mary, iar aici chiar n aceast noapte i n aceast cas doi dintre cei
patru vor muri. Iat unde se va ajunge. Iat unde se va ajunge dac tu ai s
ngdui.
>l urmrim pe brbatul ndesat ajuns n faa cntreului.i cunoatem pe
amndoi. i cunoatem pe toi copiii. Vedem cum brbatul ndesat ncepe
s simt ceva ce a uitat o amintire, un vis, ceva ce prinii lui au tiut
dar sentimentul dispare.
Filmul se termin.
>l urmrim din nou, domnule maior. Nu scoatem nici o vorb.
Una din cele dou fete, spune Willie pe neateptate, era 7iica +ea.
.a) Cillie) spune# noi. Era ntr-adevr fica ta.
Iat de ce m-am ntors, domnule maior. Am vrut s fu sigur c ceea ce
facuserm fusese de ajuns pentru ca el s nu aib parte i de copiii notri.
&apitolul L
Am luat de la mine din buncr un pistol de calibrul 0,45. N-am gsit
altceva #ai de soi.
Nu le-am spus celorlali. Nu era nevoie. Ei tiau. Nu mai eram ceea ce
fuseserm cndva, domnule maior, dar tiau.
La intrarea n cort n-am ntlnit nici o santinel i nici nuntru nu era
prea mult lumin. Un singur bec sttea atrnat de un cablu deasupra
mesei la care sttea Bucannon. Costumul lui era murdar. n lumina
glbuie a becului care se legna uor deasupra mesei, arta 7%arte #urdar.
Sttea acolo nemicat, ca un om care se gndete.
>naintez spre el, domnule maior, i st cu faa n umbra aruncat de becul
care se leagn uor chiar deasupra capului su. M aude, sunt sigur,
dar nu se ostenete s se ntoarc. Continui s merg.
Sunt att de aproape de el nct a putea s-l ating.eava revolverului e
grea, mi trage mna n jos.
Cnd se ntoarce, o face cu ncetineal. i ridic ncet privirea. Chiar i n
umbrele create de lumina asta proast i vd faa.
>i vd %c$ii.
Ochii lui ard. E singurul mod n care pot s-i descriu.
Ard) do#nule #aior.
N-am mai vzut niciodat nite ochi ca aceia. Ardeau la fel ca trupurile pe
care Willie le vedea cuprinse de fcri n drumul lor ctre moarte. La fel
chiar ca i noi, pe cnd pluteam deasupra digului, fcnd astfel s ard
ntreg cer!l.
Ardeau mistuii de toate lucrurile pe care le vzuser.
Ai s faci i cu ei la fel, nu-i aa? i spun.
tie la ce m gndesc. A vzut i el flmul, findc i l-am artat.
Ai s-i iei aa cum ne-ai luat pe noi, tat, i-ai s faci i cu ei la fel.
El vede pistolul. Se ntreab de ce nu l-a vzut pn atunci. Se uit nti la
el, apoi din nou la faa mea. tiu c e greu, e foartegreu pentru el s
gndeasc. Cu toate lucrurile pe care le-a vzut lucruri pe care niciodat
nu i le-a imaginat mcar e difcil pentru el s gndeasc. )re nevoie de
un scurt rgaz, pe care i!l o"er.
Cnd termin, cnd n sfrit nelege motivul pentru care m afu n seara
asta aici, nu spune: Mary, te r%g. Nu mai sunt cel de altdat." Nu spune:
Eu i-am dat 7ie nc o ans. Nu vrei s faci i tu la fel?" Nu spune: O,
Doamne, dac-a f tiut..."
>n schi#<, @l aud $ic?nd4
F F-o, te rog.
Nu neleg. mi spun: Te cunoate. Te cunoate prea bine. tie c ai s stai
aa cu pistolul n mn, creznd c pof s-o faci cnd de fapt nu eti n
stare. Eti infrmier, eti fic, i nu pof. Vrea ca tu s recunoti lucrul sta
s nu te mai amgeti iat de ce a spus-o. Ne cunoate pe toi att de
bine...
F F-o, spune el din nou.
i-mi dau seama ct de mult m-am nelat.
Aocea e i#ploratoare. Ea spune4 Vr-mi teava n gur, Mary. Trage glonful la n
mine, acum.
Aocea spune4
D-mi voie s plec. Te rog.
Mirosul de past de dini a disprut. L-a nlocuit un damf ce seamn cu
respiraia unui btrn. Prul e murdar. Minile tremur. Ateapt.
0u e nevoie s!o "ac, @#i spun eu. tiu c aa o s rmn venic. De-acum n-o
s mai poat pun mna niciodat pe copiii notri.
Nu e nevoie s-l ucizi.
tiu.
M-am ntors cu gndul s plec. eava revolverului e lsat n jos, spre
pmnt, pmntul o atrage iar eu m-am ntors cu spatele, ca s plec.
>#i a#intesc un vis.
>mi dau seama c n-a fost o minciun. Aa am crezut atunci cnd i l-am
povestit, n noaptea cnd am ncercat, dar n-a fost. N-a fost o minciun, ci
un vis, ca toate celelalte.
Gurile din pieptul lui n timp ce-l transport n mare grab la Saigon.
Pompa de absorbie. Perfuzorul care nu mai ajut la nimic. Guri ceva mai
mari dect cele produse de nite gloane de 9 milimetri.
Frumosul costum alb, acum murdar. Brbatul ngenuncheat pe pmntul
din cortul lui, cernd ceva. 1rag#ente de craniu.
N-ai tiut, Mary.
Niciodat nu tim.
Cine ne arat cel mai bine ce nseamn s trieti, locotenente, viaa sau
moartea? #i!ar spune Bach acu#. Visul despre un parc sau gloanele care
rpesc visul acela?
Cine ne ngduie s-l vedem cu adevrat pe Dumnezeul nostru: lumina sau
ntunericul unde lumina strlucete cel mai puternic?
Cine ne spune, locotenente, dac merit s fm salvai: cei pe care-i salvm
sau cei pe care-i ucidem?
M uit la ochii aceia care ard i-mi aduc aminte de un biat. mi amintesc
c l-am vzut n toate acele lucruri pe care le-am vzut mpreun n timp
ce pluteam deasupra unui ru i, mai trziu, deasupra unui zid lung i
negru.
Camera lui din casa printeasc n Wisconsin, iarna. Lucrurile pe care le-a
fcut acolo de unul singur. Lucrurile pe care le-a iubit. Curiozitatea din
ochii lui. Femeia care l-a iubit i l-a lsat s-i vad de-ale lui findc
aa era bine. Ordinea de care avea nevoie ca s fe fericit i asta era
bine, nu-i aa?
Uitm, i spun eu. Uitm de unde a nceput, colonele.
Si+t ce a simit femeia aia pentru el. Si+t ce au simit i alte femei mai
trziu. Si+t#
.e 7apt) n! e 9ina l!i.
Pre de o clip, sunt cuprins de sentimentele pe care ele le-au avut.
Aa c m hotrsc.
.presc arderea.
>i duc eava pistolului la gur. i sfrm easta.
&apitolul L1
Le-ar f fost simplu s m ucid. Ar f putut s-l ucid pe eful de echipaj.
Ar f putut s ne prind pe unul sau doi dintre noi. Nu mai eram ceea ce
devenisem la Dong Noi. Cnd l-am ucis, domnule maior, s-ar f putut
sfri. Am f putut s ncetm s mai fm ceea ce devenisem.
Bucannon ar f neles. Nu exist talent care s nu devin activ dintr-o
necesitate psihologic a individului, ar spune el. Ai visat despre moarte
findc ai sperat s-i pui capt, Mary. Amndoi am tiut asta. Cnd ai ucis
un om ca s-l salvezi, ar putea s se sfreasc, visele pot s nceteze,
darul tu se poate ntoarce n ntunericul n care a stat ascuns un milion
de ani att de inutil@ntr!o lu#e civilizat, n timp de pace, n existena
anost a adolescenilor din Long Beach, California, unde taii cred c
ficele lor sunt ori trfe, ori lesbiene dac pleac n rzboi ca s se
ngrijeasc de sntatea altora. Ceea ce ai devenit s-ar putea s adoarm
din nou. )# dreptateC+
Ar f putut s-mi fac o lobotomie frontal i s m interneze ntr-un spital
militar, aa cum a pit n 1946 omul acela care avea dovada c Roosevelt
a tiut dinainte despre Pearl Harbor. Ar f putut s transmit ordinul de a
f aruncat din elicopter pe drumul de ntoarcere la Saigon, sau s-mi
administreze o supradoz, sau s m trimit ntr-o misiune neagr" din
care s nu m mai ntorc. Dar n-au facut-o.
i n-au facut-o din pricina celor spuse de Steve, de eful de echipaj, de
cpitan i de alii din tabr. Ei au spus: Dac-o ucidei pe ea, va trebui s
ne omori i pe n%i. Au spus: N-o putei arunca n nchisoare. Nu putei
s-o ascundei ntr-o ncpere i pe urm s uitai unde-ai pus cheia. Nu
putei s-i facei o operaie pe creier. Dac-i facei oricare dintre lucrurile
astea, o s apar articole n pres, o s v aducem n faa justiiei i
scandalul o s fe mai mare dect cel legat de My Lai. i asta v-o promitem
cu toat seriozitatea."
Dat find c aptezeci i cinci de talente au spus lucrul sta, agenia a
ascultat.
Dar eu am spus: Nu-i nici o problem." Am spus c ntr-adevr vroiam s
plec, s refectez la cele ntmplate, s m odihnesc i s m gndesc, i
dac tot aveau nevoie s se descotoroseasc de cine9a pentru un timp, nu
era nici o problem.
I-am tot repetat asta lui Steve pn cnd a spus: Bine, Mary... cum vrei
tu." Pe urm le-a spus: O putei interna ntr-un spital) dar nu#ai at?ta ti#p c?t
vrea ea s stea acolo. Putei face asta numai pentru c aa vrea ea) findc a
avut multe de ndurat i vrea s refecteze la anumite lucruri. Dac-i facei
vreun ru, dac ngduii s i se fac vreun ru de ctre alii cu
medicamente sau instrumente de orice fel noi vom ti, lucru pe care!l tii
i voi. i-atunci v vom face mai mult ru dect v-ai imaginat vreodat c
am putea s v facem."
i iat-m aici de un an. In aripa asta mai sunt alte zece femei. Ne
nelegem de minune suntem ca ntr-un club. Stm mult de vorb,
frete. Vorbim despre ce-o s facem cnd o s ieim de-aici i-o s
ajungem iari n Marele PX.
Steve vine s m vad. ntre timp s-a cstorit... cu tipa din Merced. Au un
copil, dar el cheltuiete banii ca s vin cu avionulpn aici i zice c ea
nu se supr. Zice c, de cnd s-a ntors, lumea nu s-a mai colorat n
albastru, poate doar de vreo dou ori, foarte rapid, pe autostrzile din
centrul Californiei. Zice c nu i-a mai prsit corpul ca s pluteasc...
dect o singur dat, cnd a nscut Kathy i copilul pornise greit spre
lumea de afar. Acum slbete n intensitate, zice el. O spune rznd... iar
eu i admir genele frumoase i umerii ia nemaipomenii.
Nu, domnule maior. Nu-i adevrat. El a luat-o de nevast ntr-o alt lume,
una n care noi n-am fcut nici unul dintre lucrurile pe care le-am fcut.
Ceilali m viziteaz i ei...ca s se asigure c n-am pit nimic. Cei mai
muli au plecat de ndat ce au putut. Unii mi trimit pachete. mi aduc
diverse lucruri. Vorbim despre mizeria n care se zbate ara asta. Plnuim
s ne revedem cu toii, imediat dup ce ies de-aici. Nu tiu dac se
gndesc serios la asta. Nu tiu dac ar f bine s-o facem. i spun lui Steve
c acum ne-am ntors n Marele PX, c nu mai avem ne9%ie de aa ceva
i chiar dac am avea, Steve, cum am putea s-o regsim? Bucannon a avut
dreptate, i spun. Talentele noastre dorm acum. N-ar trebui s ne revedem
deloc.
El clatin din cap. Se uit la mine iar eu m uit la el i amndoi tim c n
noaptea aceea petrecut la Cam Ranh Bay ar f trebuit s folosim cum se
cuvenea ca#era.
Nu tii niciodat, spune el zmbind larg ...ah, genele alea, umerii aceia.
Nu tii niciodat cnd i vine bebeluului s se trezeasc.
Aa vorbete el acum, de cnd e tat.
Nu-i adevrat, domnule maior.
S-a cstorit cu ea n alt lume. tiu c aa s-a ntmplat. O lume n care
l-am ucis pe Bucannon cu o sering, findc n-a mai fost de fa cpitanul,
care murise n al doilea an de prizonierat la Ap Lao. Una n care n-am mai
plecat deloc la Vientiane, nici n-am vzut luminile de pe bulevardul de
acolo, n-am mai cumprat ponei ca s umblm pe lng ei prin ploaie, i
nici n-am vzut ochii copiilor care ne urmreau prin gurile din pereii din
trestie mpletit.
>n lu#ea asta) domnule maior, Steve m ateapt. tiu c m ateapt.
Vine s m vad. Stm mpreun ore n ir n camera mea.
Niciodat nu spunem: Talentul nostru doarme, Mary." Sau:
Crezi c-o s se trezeasc vreodat, Steve?"
0u spune# ni#ic, do#nule #aior.
0u ne "olosi# deloc de cuvinte.
&apitolul L2
Informaii colaterale, HUMINT, Operaiunea Urangutan EVAL (Aprobatpentru
uzul n interiorul Ageniei)
Sergent-major Frederik Hogan, 905347850, Unitatea 8, Agenia pentru
Securitate a Armatei, Banda 1, transcriere
n primul an dup ce am plecat din Vietnam am lucrat ca pompier n
Detroit. Lucrul de care m ntrebai n-a nceput s se ntmple nainte de
asta. ntr-o sptmn petrecut n Motor City am avut parte de mai multe
evenimente dect ntr-un an ntreg la Cam Ranh Bay. M trezeam cu
dou-trei minute nainte s se dea alarma. Probabil c nu pare o chestie
aa de impresionant, dar cnd i se ntmpl de mai multe ori, ncepe
s-i atrag atenia. O mulime de accidente se produc pn s ajungi la
locul incendiului, cnd eti pe jumtate adormit. Eu eram pregtit cu vreo
dou minute nainte s sune sirena i n felul sta m feream de anumite
accidente. N-am czut de pe stlpul de coborre n garaj. N-am czut nici
de pe camion, cum mai pesc unii. Niciodat n-a fost o alarm fals,
adic n-aveam senti+ent!l acela dect dac ntr-adevr se produsese un
incendiu. M-am nrolat din nou. Cred c-am mai spus o dat asta. N-am
facut-o ca s m ntorc la rzboi. Am facut-o ca s plec din Detroit i s
ajung din nou la Cam Ranh Bay. Plajele alea, Marea Chinei de Sud
incredibil de albastr... parc nici nu-i venea s crezi c eti ntr-un
rzboi.
Frunta Dennis McAvoy, 259547069, Batalionul 2, Regimentul 12 Cavalerie
(aeropurtat), Banda 2, transcriere
Dup ce m-am ntors din Vietnam, nu m-am dus la munc. N-am fcut
mai nimic. M-am ntors n Taft, unde locuia maic-mea i unde am
copilrit, i am impresia c tocmai asta nu trebuia s fac. Nu puteam s
discut cu nimeni. Am ncercat. M ntlneam cu nite prieteni mai vechi,
ncepeam s vorbim i ei ziceau: Ci ini ai omort?" Eu m apucam s le
spun, iar ei seuitau pur i simplu n alt parte. Nici n cot nu-i durea. Eu
m mbtm i m duceam cu maina acas, ca s iau unul din pistoalele
pe care le ineam acolo, iar maic-mea trebuia s m opreasc. Sttea n
u i ncepea s plng. Nu vroiam s-i fac una ca asta, dar eram tare
suprat. M-am gndit mult s m ntorc n Vietnam, la ct de fericit am s
fu acolo, dar i asta prea o chestie cam aiurea.
N-am mai avut nici una dintre experienele acelea despre care vrei s tii
dup ce am plecat din armat i nici dup ce-am ajuns acas. Nici nu
m-am mai gndit la ele. Ele au fcut parte din rzboi, iar acela era un
capitol ncheiat.
>ntr-o zi, stau acas i m uit la televizor. Aveam o slujb la o cre, dar nu
m duceam la lucru toat ziua tiam frunz la cini prin cas. E un
episod din Zona crepuscular tii, felul la de flme. Se petrece n al
doilea rzboi mondial sau n rzboiul din Coreea nu-mi mai amintesc
exact cnd i e vorba despre un soldat care tie cnd urmeaz s moar
prietenii lui. Maic-mea intr s ia ceva, aa cum face ea, i nici mcar nu
se bag de seam c a rmas lng canapea, c n-a mai ieit din camer.
Eu sunt pilit busem vreo dou beri i habar n-am c ea a rmas
acolo tot ti#pul.
M uit la ea i spun: Bun." Nu tiu ce altceva a putea s fac. O ntreb
dac vrea s stea pe sofa, lng mine. Sun jalnic, dar zu c nu tiu ce-a
mai putea s fac. N-am mai vorbit de foarte mult vreme. Ea st acolo i se
uit la televizor.
&?nd flmul se termin, se aeaz pe canapea, lng mine. Deodat ncepe
s-mi spun despre taic-miu, cum n timpul celui de-al doilea rzboi
mondial i s-a ntmplat i lui la fel ca tipului de la televizor. Cum tatl meu
tia care erau locurile pe unde puteai s calci fr primejdii i uneori chiar i
cine avea s moar. A fost Marele Rou, tiu. A fost Sicilia, Italia i Africa
de Nord, iar el a ncercat mereu s-i fac pe oameni s-l asculte, dar
nimeni nu vroia, mi-a spus ea.
Plnge. M ridic i o mbriez. Nu tiu de ce plnge i nu tiu nici de ce o
mbriez. tiu c n-am mai inut-o n brae de mult vreme. Tare-a vrea
s-i povestesc cum a fost n Vietnam, de ce experiene am avut parte acolo,
dar nu tiu cum s fac. N-am fost un fu prea bun, tiu. i asta a vrea
s-i spun.
Cteva sptmni mai trziu stm la mas n sufragerie, doar noi doi, iar
eu m hotrsc: m ridic n picioare i-i povestesc. i povestesc totul.
L%c%tenent .e"%ra$ =re8) **45356(9) C%rp!l de in7ir+iere +ilitare) 'anda 4) transcriere
Cnd m-am ntors pe Pmnt", am plecat din armat dar am continuat s
lucrez ca infrmier. Altceva nu tiam s fac. Am avut nite probleme i am
mers un timp la un consilier, dar era clar c nelegea i mai puin dect
mine cum stteau lucrurile. Mi-aduc aminte c am ncercat i cu un grup
de veterani de cteva ori, dar nici ei nu tiau ce s fac cu mine. [Rsete]
Unii dintre ei erau bine intenionai, dar alii se suprau att de tare nct
veneau la tine i i- spuneau: Este absolut exclus s nelegi. Eti 7e+eie.G
Sau: Habar n-ai ce simim noi, duduie." Am fost de vreo dou-trei ori i pe
urm nu m-am mai dus. Nu tiam c mai erau i alte femei acolo care
simeau acelai lucru.
Am fcut cursul de pregtire pentru unitile de tratament intensiv infantil
ceva ce mi-am dorit ntotdeauna s fac. Fcusem puin practic la
orfelinatul acela de lng Da Nang, dar n afar de asta n-am avut
niciodat ocazia s lucrez ntr-adevr cu copiii. tiam c nu vroiam s mai
am de a face cu pacienii aduli. tiam lucrul sta.
Unul dintre primii mei pacieni a fost o feti foarte bolnav, care urma s
moar din pricina unui herpes. I se administrau tot felul de medicamente
experimentale. Au pus-o la un ventilator Sechrist ceea ce nseamn
presiuni foarte mari, debite foarte mari i, bineneles, oxigen. mi ddeam
seama c ceea ce simeam pentru fetia asta era ceva deosebit. Cnd au
internat-o era foarte frumoas, dar o dat cu evoluia bolii i-a pierdut
toat frumuseea. Lucrul sta puteam s-l neleg. Totodat boala ei era
foarte molipsitoare i nimeni nu prea avea chef s stea cu ea.
>n ziua aia tocmai m duceam la mas la dou etaje mai jos de salonul
pentru tratamentul intensiv al copiilor cnd am simit cum trece efectiv
prin mine un ipt de copil. Totul se petrecea numai n mintea mea, dar
vedeam care copil ipase o vedeam pe feti foarte clar. Vedeam
ventilatorul trecnd la presiune maxim i rmnnd acolo, fr s tie
nimeni. i vedeam plmnii umfndu-se ca un balon i pe urm, tot ca un
balon, explodnd. Am fugit ct de repede am putut n salon, am spart
ecranul izolator i am scos-o de la instalaie. n clipa aceea, aparatul
Sechrist a fcut exact ceea ce vzusem: a rmas blocat pe turaie maxim
i a declanat alarma. Aa cum. se ntmplase n viziunea mea. n timp ce
i fceam respiraie artifcial cu aparatul manual, cineva a adus o
instalaie nou. N-a mai primit aer de lamaina care-ar f omort-o. Asta
vroiam s v spun.
Mai trziu am spus la toat lumea c am auzit cum maina scotea un
zgomot ciudat i c de-aia am alergat aa. Dar nu sta a fost adevrul. Se
ntmpla iari ca la Long Binh fulgerele, viziunile. tiam c urma s se
ntmple i aici.
Fetia aceea s-a vindecat i a plecat acas, iar acum duce o via normal.
M gndesc adeseori la ea. M gndesc la ea ca la copilul visului" cel
pe care am reuit s-l salvez datorit unui vis.
Scrisoare de naintare, Charles S. Narda, doctor n medicin (colonel, USAR)
ctre Biroul DDP
Pornind de la investigaiile desfurate de aceast echip n perioada martie
noiembrie a acestui an, Operaiunea Urangutan EVAL se pronun
mpotriva continurii Operaiunii Urangutan. Numeroasele noastre
argumente sunt detaliate n raportul anexat. Trebuie remarcat c nu intr n
discuie scoaterea la concurs a postului de director, aceast recomandare
find fcut n unanimitate de membrii echipei. V rugm s ne ntiinai
dac mai sunt necesare i alte documente n sprijinul concluziilor noastre.
(c! stil%!l,
'ill)
-ai%rii Carlyle i Streiber au fcut o treab nemaipomenit cu interviurile. Ai
grij s aud de chestia asta i Innes.
&.0.
Epilog
Scrisoare din 12.02.1968, ctre domnul Le Duan, preedintele
Republicii Vietnam, Hanoi, prin bunvoina domnului Michel
:lanc$at) +%derat%r la c%n9%r"irile pentr! pace de la :aris
Casa Alb,
Cas$ingt%n
*( 7e"r!arie *964
.istins!l!i Le .!an
Republica Democratic Vietnam
?an%i
Drag domnule Le Duan,
Am afat cu plcere de la domnul Hollander c n ntrevederea de la Vinh ai
purtat cu el nite discuii constructive n pregtirea ntlnirii sale cu
reprezentanii dumneavostr la Paris. Alturi de ntreaga lume, sperm c
oraul Hanoi i Delta Song Hong Ha se vor reface rapid n urma tragicei
distrugeri a digului de lng Dong Noi i a inundaiilor catastrofale care au
urmat.
Din cele spuse de domnul Hollander i din scrisoarea dumneavoastr de pe
29 ianuarie neleg c pricipala preocupare pe care o avei n legtur cu
proiectul de tratat se refer la ajutorul economic n timpul i dup perioada
de reconstrucie. Dai-mi voie s v asigur c ateptm cu nerbdare ca, de
ndat ce se va ajunge la un acord asupra noului tratat, s ncepem discuii
aprofundate privitoare la modul n care Statele Unite ar putea sprijini
reconstrucia Nordului i, la fel de important, efortul general de reunifcare al
mndrei dumneavoastr ri. Cu stim,
E%$n =. @enned8
Copie: Excelenei Sale Nguyen Van Thieu
Preedinte al Republicii Vietnamul de Sud
Saig%
PPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPPP
PPPP