El mtodo del hidrograma unitario es uno de los mtodos utilizados en hidrologa, para

la determinacin del caudal producido por una precipitacin en una determinada cuenca
hidrogrfica.
Si fuera posible que se produjeran dos lluvias idnticas sobre una cuenca hidrogrfica
cuyas condiciones antes de la precipitacin tambin fueran idnticas, sera de esperarse
que los hidrogramas correspondientes a las dos lluvias tambin fueran iguales. Esta es la
base del concepto de hidrograma unitario. En la realidad es muy difcil que ocurran lluvias
idnticas; esta pueden variar su duracin; el volumen precipitado; su distribucin espacial;
su intensidad.


Ilustracin para el clculo del hidrograma unitario.


Qtot Caudal registrado en la seccin en estudio
Qbase sale de la curva ABC
En el ejemplo hdistribuido = 2.2 cm.

Un hidrograma unitario es un hidrograma (Q = f (t)) resultante de un escurrimiento
correspondiente a un volumen unitario (1 cm, mm, plg,... de lluvia por la cuenca)
proveniente de una lluvia con una determinada duracin y determinadas caractersticas de
distribucin en la cuenca hidrogrfica. Se admite que los hidrogramas de otras lluvias de
duracin y distribucin semejantes presentarn el mismo tiempo de base, y con ordenadas
de caudales proporcionales al volumen de fluido.
Se puede construir un hidrograma unitario a partir de los datos de precipitacin y de
caudales referentes a una lluvia de intensidad razonablemente uniforme y sin
implicaciones resultantes de lluvias anteriores o posteriores. El primer paso es la
separacin del escurrimiento subterrneo del escurrimiento superficial directo. Se calcula
el volumen defluido (representada por el rea ABCD de la figura) y se determinan las
ordenadas del hidrograma unitario dividiendo las ordenadas del hidrograma directo, por la
altura de escurrimiento distribuido sobre la cuenca, h
distribuido
, expresado en cm.