Lepanto:

La batalla inacabada
Rafael Cerrato
INDICE
Prlogo

Introduccin
Constantinopla
Argel
Los Caballeros de San Juan
Venecia

El Vaticano
Espaa
Quien o! gane la "ictoria ser# el seor del $undo
La ocasin $#s grande %ue "ieron los siglos
Ep&logo
'ibliogra(&a
)
Prlogo por Jos* Enri%ue +ui,-Do$.nec
Ale/andria Librar!
0IA0I

1 +a(ael Cerrato2 34)3
5odos los derecos reser"ados
IS'N: 678-)9763347:)
Librar! o( Congress Control Nu$ber: 34)36);:3<
===>ra(aelcerrato>co$
Diseo de cubierta: ?i@o Aroca
Este libro puede ad%uirirse en A$a,on2
tanto en (or$ato de papel co$o en e'oo@>
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Prlogo
3
5u"e la (ortuna de leer la Alti$a no"ela de +a(ael Cerrato2 La batalla inacabada al
$is$o tie$po %ue re"isaba la $onu$ental obra de ?> 0> Setton The Papacy and the
Levant2 cu!o Alti$o "olu$en2 de los cuatro %ue cuenta2 est# dedicado a las guerras de
galeras del siglo BVI en el 0editerr#neo oriental> La no"ela de +a(ael Cerrato trata de la
batalla de Lepanto desde una perspecti"a personal2 ! dir&a2 Anica en cuanto a g*nero2 ! las
in"estigaciones del sabio a$ericano se centran en el estudio de los in(initos detalles de
a%uella Cornada %ue en el decir de Cer"antes Dse desenga el $undo ! todas las naciones
del error en %ue estaban2 cre!endo %ue los turcos eran in"encibles por la $arE> 0ucos
lectores creer#n %ue esta$os ante una nue"a no"ela istrica de las $ucas2 ! algunas
buenas2 %ue en la actualidad se publican sobre este te$a2 o sobre te$as parecidos2 ! esperan
encontrar en sus p#ginas2 co$o personaCes centrales ! secundarios2 a un buen nA$ero de
(iguras de la "ida espaola de la *poca de Felipe II2 co$en,ando desde luego por el (a$oso
er$ano del re!2 don Juan de Austria2 sin ol"idar a los al$irantes oto$anos %ue tu"ieron la
osad&a de acer (rente en a%uella Cornada a la poderosa coalicin (or$ada por Venecia2
Espaa ! el Papado> Pero2 cuando la lean2 descubrir#n %ue a! algo $#s en este libro2 un
es(uer,o por re(le/ionar sobre las circunstancias de entonces2 ! de aora2 %ue lle"aron al
en(renta$iento entre la cristiandad latina ! el Isla$ turco>
Los personaCes son (#cil$ente identi(icables> El a$biente istrico ta$bi*n lo es: el
largo con(licto en el $ar entre dos ci"ili,aciones antagnicas %ue unde sus ra&ces en las
cru,adas de la Edad 0edia2 con"ertido en la pugna entre el I$perio de los Gabsburgo ! la
Subli$e Puerta durante la pri$era $itad del siglo BVI> 5odos esos te$as an sido tratados
en ocasiones precedentes2 co$o reportaCe "erista de una crnica de proe,as $ilitares2 sobre
todo por los bigra(os de don Juan de Austria2 pienso aora en la bella biogra(&a de H>
Stirling-0a/=ell2 ! en las abituales gacetillas sobre la $isin de Espaa en el $undo>
IEra necesaria2 entonces2 esta no"ela de +a(ael CerratoJ2 se preguntar#n algunos lectores>
0i respuesta es a(ir$ati"a> La no"ela %ue $edita en pri$era persona sobre la
istoria entraa sus propios riesgos ! +a(ael Cerrato los a corrido2 aun%ue se de(ienda ante
ese uso a(ir$ando %ue la obra es una respuesta al eco de aber encontrado por pura
casualidad unos cuadernos con anotaciones "arias2 sobre el te$a %ue le preocup desde
nio> Esta con(esin2 %ue $u! bien ubiera podido escribir Stendal para los cen#culos
parisinos a los %ue deleitaba con sus especiales re(le/iones sobre Haterloo %ue dieron lugar
a la $e$orable La Cartuja de Parma2 +a(ael Cerrato la asu$e co$o una pro(esin de
$isterio2 %ue le oblig a "iaCar acia los lugares donde tu"ieron lugar los ecos con el (in
de encontrar e/plicaciones a $ultitud de preguntas a las %ue los libros no le daban las
respuestas %ue *l necesitaba> As& con"irti la obra en un libro de "iaCes2 en un cuaderno de
bit#cora donde anota dudas2 preocupaciones ! sinsabores %ue le acercan a los $odelos de la
*poca cl#sica donde la narracin se articula sobre las correspondencias entre los personaCes
literarios ! los $odelos de "ida real> Qui,#s el esp&ritu de +a(ael Cerrato se siente cerca del
esp&ritu de De(oe2 aun%ue su deseo de co$prender el presente por el pasado le lle"a a
atribuir a sus personaCes2 $aneras de pensar distintas a las %ue les otorga el co$An de los
$ortales> Pues si el autor2 en su pleno dereco de creador2 disea los personaCes ! su $undo
con(or$e a su particular punto de "ista2 es por%ue tiene la intencin de lan,ar un $ensaCe
claro a los lectores>
K a%u& en el territorio del $ensaCe es donde $i lectura de Setton result oportuna>
Lna obra istrica se aleCa de la biogra(&a personal del autor por respeto a las nor$as
acad*$icas %ue le dan "ida2 $ientras %ue una no"ela tiene la posibilidad real de con"ertirse
:
en un relato donde el !o e/ponga su "isin del $undo2 ! es a& donde la no"ela de +a(ael
Cerrato crea una realidad literaria %ue es al $is$o tie$po una realidad personal> Este
tr#nsito acia un g*nero nue"o es abitual en la istoria de la no"ela2 donde los creadores
derrotan los $odelos literarios anteriores con el (in de dar entrada a sus i$pulsos $#s
&nti$os> En ese sentido sie$pre resulta $#s (#cil "alorar lo %ue un no"elista deCa atr#s2 %ue
intentar saber la no"edad %ue propone>
El regreso a Lepanto es una in"itacin al sentido> La tragedia de la guerra na"al
recupera as& su papel creador de la ci"ili,acin> Esta "e,2 esa delgada l&nea %ue conecta
Actiu$ con Lepanto se re"ela en toda su a$plitud> La batalla de Lepanto es $#s %ue el
Alti$o en(renta$iento entre galeras de la istoria o %ue la prueba (eaciente de %ue la
*poca del barco de re$os ab&a llegado a su (in2 es por enci$a de eso Dla batalla
inacabadaE> K co$o batalla inacabada regresa a nosotros en esta no"ela2 ! se con"ierte en
$editacin sobre el (uturo asentada en el Cuicioso conoci$iento del pasado> 0ediante esa
estrategia2 +a(ael Cerrato nos per$ite saborear el $undo *pico de la batalla2 deCando a un
lado los aspectos terribles de la guerra de galeras del siglo BVI> El escritor nos brinda el
acceso a la (iloso(&a de la istoria2 donde otros ablan de detalles desagradables co$o %ue
all& se en(rentaron casi )84>444 o$bres en condiciones %ue o! resulta di(&cil de i$aginar>
0ientras *l se entretiene en re(le/ionar sobre el alcance istrico de a%uel suceso2 otros se
an detenido en estudiar lo %ue estaba debaCo del "istoso escenario2 los gruentes galeotes !
soldados2 los o$bres %ue re$aron2 dispararon ! se irieron en condiciones espantosas2
clara$ente inu$anas>
Las galeras de guerra del siglo BVI eran e$barcaciones sucias ! orribles2 tan
$ugrientas de cerca co$o elegantes en la distancia> El apia$iento de los re$eros ! el
eco de %ue casi estu"ieran al ni"el del agua las con"ert&an en un lugar insalubre durante
la tra"es&a ! en un osario durante la batalla> Las galeras estaban sie$pre atestadas ! sus
tripulaciones $or&an destro,adas por la $etralla ! las balas de can2 abrasadas por los
pro!ectiles incendiarios ! acribillados por las (lecas ! las balas de pe%ueo calibre> Co$o
sus costados eran baCos ! carec&an de blindaCe ! tecos de proteccin2 cada descarga
ocasionaba un nA$ero terrible de baCas> La batalla de Lepanto ta$bi*n es esto: un $odo
cruel de concebir la "ida> Los galeotes2 a los %ue el sabio Don QuiCote %uiso liberar pues
conoc&a bien su suerte2 sol&an ir encadenados a su banco Cunto a otros cuantos con"ictos>
Mrinaban2 de(ecaban !2 con $ar gruesa2 "o$itaban en el banco Cunto a los co$paeros de
in(ortunio a los %ue apenas conoc&an pues en la $a!or&a de las "eces ablaban idio$as
distintos> Vestidos con un si$ple taparrabo2 no ten&an nada %ue les protegiera del agua
$arina2 la llu"ia2 la escarca o2 en "erano2 del abrasador sol del 0editerr#neo> Las llagas
eran abituales ! las pAstulas ta$bi*n> Co$&an $al ! sus eces ol&an a $etros de distancia>
Cuando una (lota de cien barcos llegaba a un puerto2 deCaba tras de s& un pestilente
carga$ento co$puesto por toneladas de aguas residuales %ue propagaban en(er$edades !
un persistente $ias$a por la ciudad> No es de e/traar %ue los responsables urbanos se
resistiesen a la llegada de una (lota2 poniendo todo tipo de obst#culos> La suciedad era el
Anico recuerdo de una gesta "alerosa2 lo de$#s2 las crnicas palatinas2 los elogios po*ticos2
las (elicitaciones2 proced&an de los cortesanos %ue Ca$#s ab&an pisado un barco2 ! cuando
lo ac&an trataban de estar el $enor tie$po posible ! con un pauelo per(u$ado anudado
en el cuello2 cerca de la nari, para paliar en lo posible el espantoso edor> La i$agen del
o$bre ! la $uCer del 0editerr#neo apasionados por los per(u$es se debe en parte a los
e(ectos de ese $o"i$iento de barcos en la *poca $oderna>
Pero la batalla de Lepanto ta$bi*n (ue un duelo entre dos *lites $ilitares del siglo
9
BVI: la europea ! la oto$ana> Por supuesto2 el co$bate no se agota a&2 pero responde a
sus plantea$ientos> Los al$irantes turcos cre!eron aun en el poder del espoln de bronce
co$o ar$a principal con el (in de abordar los barcos del ene$igo ! ecarlos a pi%ueN as& se
ab&a eco sie$pre ! con e/celentes resultados> Don Juan de Austria ! los "enecianos %ue
le asesoraban estaban con"encidos del poder del (uego de los caones ! decidieron ar$ar
los barcos con el $a!or nA$ero de ellos: )>8)< por 7<4 de la escuadra oto$ana> K ante ese
duelo de *lites culturales es obligada la reali,acin de una catarata de preguntas de di(&cil
respuesta2 o al $enos %ue o! sea pol&tica$ente correcta: IPor %u* la (lota oto$ana %ue
co$bati en Lepanto era el producto del pillaCe2 las incursiones2 los i$puestos ! los
aranceles sobre el co$ercio con Mccidente2 $ientras %ue los barcos de Venecia ! los
Estados Ponti(icios respond&an $#s a los di"idendos del capital in"ertido en la banca2 la
industria2 la coloni,acin ! las e/ploracionesJ Ipor %u*2 co$o nor$a2 los oto$anos
interca$biaban con los europeos $aterias pri$as por productos $anu(acturadosJ Ipor %u*
ab&a (abricantes2 diseadores na"ales ! de ar$as ! co$andantes $ercenarios europeos !
renegados en Esta$bul2 pero2 en t*r$inos relati"os2 Mccidente e$pleaba a $u! pocos
turcosJ Ipor %u* Europa no aprendi de los oto$anos a (abricar caones ! galeras en $asaJ
Ipor %u* la (lota turca no contaba con las no"edosas galea,as2 ! la (lota cristiana s&J
5odos sonre&$os ! nos encoge$os de o$bros al escucar estas preguntas para las
%ue no tene$os respuestas sol"entes> Al pensar en la batalla de Lepanto con"iene
re(le/ionar sobre todo eso2 ! $uco $#s %ue se o(rece aora al lector %ue se interne en esta
construccin "i"ida ! personal de lo %ue all& ocurri ! por %u* ocurri de ese $odo>
Jos* Enri%ue +ui,-Do$.nec
Jac@son"ille2 Florida
Introduccin
Suele ser un recurso bastante e$pleado entre los escritores iniciar alguna de sus
obras con e/presiones tales co$o: D$e encontr* un "ieCo $anuscritoE2 Dall* sin %uererlo
un "ieCo diarioE o D$e icieron llegar unos "ieCos papelesE> Frases co$o *stas o si$ilares2
%ue sir"en para dar pie al inicio de una narracin2 son un recurso literario bastante aplicado
! recurrente para introducir al lector en cual%uier tra$a no"elesca> Sin e$bargo2 el lector
nunca sabr# de "erdad si se produCo o no tal alla,go o en"&o2 sal"o en $u! contadas
ocasiones>
Supongo %ue en un buen nA$ero de casos esto puede ser "erdad> Alguien puede
encontrarse un diario en una $aleta llena de "ieCos ! a$arillentos papeles o una caCa de
$etal !a casi o/idada ! abandonada en un "ieCo trastero2 por pura casualidad> 5a$bi*n se
puede allar un legaCo de cartas de a$or2 !a descoloridas ! papeles por el estilo> Escritos
%ue2 por a$istad o algAn otro $oti"o2 acen llegar a un escritor2 ! *ste2 una "e, le&dos2
decide in"estigarlos2 ordenarlos2 rescatarlos del ol"ido ! darles (or$a literaria2 aciendo de
esta $anera re"i"ir a su autor>
Sin e$bargo2 ta$bi*n s* Oco$o diCe al principioO %ue $ucas "eces estas
istorias son un recurso literario %ue in"enta el escritor con el obCeto de dar inicio a alguna
tra$a rebuscada2 siendo a $enudo di(&cil distinguir la realidad de la i$aginacin>
Aora bien2 debo con(esar %ue2 en $i caso2 el encuentro casual ocurri de "erdad:
<
los papeles aparecieron> Ko no pensaba ni por aso$o escribir un te/to sobre Lepanto> No
$e atra&a la idea de escribir una obra2 donde consideraba %ue casi toda la labor era de
in"estigacin2 con poco $argen para deCar "olar libre$ente $i i$aginacin %ue2 para bien
o para $al2 es lo %ue "erdadera$ente $e gusta>
5odo lo $#s %ue pod&a acer era aportar un punto de "ista propio ! $#/i$e cuando
aAn $e considero bastante "erde ! poco duco en esta $al "alorada tarea de escribir> Pero
$e decid& a acerlo por la deuda %ue supe %ue ab&a contra&do nada $#s allar a%uellos
"ieCos cuadernos2 toda"&a sin saber la di(&cil tarea a la %ue $e en(rentaba> Los
aconteci$ientos istricos tales co$o (ecas2 palabras pronunciadas2 descripcin de los
escenarios2 etc>2 no es posible alterarlos sin %ue algAn erudito2 tarde o te$prano2 descubra
los errores> Por todo ello2 no bastaba con a%uellos apuntes: necesitaba una labor $#s
pro(unda de in"estigacin>
Gab&a e(ectuado un "iaCe al sur2 cosa %ue suelo reali,ar dos o tres "eces al ao2 no
tantas co$o %uisiera> Durante el recorrido to$* apuntes para $i anterior libro: pas* por
Pranada2 ciudad de la %ue esto! ena$oradoN C#di,2 $i segunda patria cicaN ! Crdoba2 la
ciudad donde "i la lu, por pri$era "e,2 ! donde per$anec& unos d&as en casa de $i $adre>
La obra en cuestin es un sencillo libro de "iaCes sobre algunas peculiaridades de estas tres
istricas ciudades> Al d&a de o! aAn se encuentra in*dito Ono por $i causaO2 si bien
aora s* %ue "er# la lu, en bre"e>
0i padre2 %ue ade$#s de ser un e/celente padre2 (ue entre otras cosas un gran
lector2 pose&a no solo su despaco-biblioteca2 sino ta$bi*n distribuidas por toda la "i"ienda
un $ontn de estanter&as2 en una casa bastante grande2 llenas de libros de todos los tipos2 en
su $a!or&a Ocalculo la $itad2 apro/i$ada$enteO de istoria> A su $uerte2 todos estos
libros2 sal"o $u! pocos2 per$anecieron en su sitio2 ! !o2 en $is "iaCes $e dedico a
rebuscar !2 de ca$ino2 apro"eco para arra$blar con algunos2 segAn sea el te$a %ue en
esos $o$entos centre $i atencin>
En a%uellos d&as2 $i intencin era buscar libros sobre Crdoba2 sus istorias ! sus
le!endas2 de los %ue aAn %uedaban bastantes2 aora en gran parte en $i poder> Lna "e,
le&dos2 %uer&a escribir una no"ela algo costu$brista ! picaresca sobre la Crdoba de los
aos posteriores a la recon%uista2 te$a %ue considero %ue puede dar bastante de s& ! %ue es
$u! interesante2 dada la gran i$portancia de esta ciudad en el de"enir de la istoria de
nuestro pa&s2 ! del %ue poseo bastante docu$entacin2 tal "e, para pr/i$os libros2 !a
"ere$os>
Ka ab&a buscado ! apartado unos cuantos a%uel d&a2 ! pr#ctica$ente iba a dar por
(inali,ada $i bAs%ueda2 cuando en un caCn2 por supuesto en el (ondo ! cubiertas de libros2
$e encontr* "arias libretas con tapas de un $aterial %ue parec&a pl#stico o ule de color
negro> Casi estu"e a punto de deCarlas en su sitio2 !a %ue2 de entrada2 descartaba todo
posible inter*s> Pero de pronto2 sin saber $u! bien %u* $oti"os $e lle"aron a ello2
posible$ente la curiosidad2 abr& una de ellas por su parte $edia> K (ue entonces cuando
%ued* sorprendido> Con "arios tipos de tintas2 algunas !a casi in"isibles2 llenas de
tacaduras ! en$iendas e incluso con "ariaciones ligeras en el tipo de letra2 e$pec* a
encontrar$e con no$bres QRignorante de $&ST2 situaciones ! descripciones2 %ue2 en un
principio2 no entend&a de$asiado bien2 aun%ue desde el pri$er $o$ento deduCe %ue todas
ellas ten&an una cosa en co$An: se trataba de relatos ! apuntes sobre la istoria del
0editerr#neo en los siglos BV2 BVI ! BVII ! su in(luencia en toda Europa>
Co$o al d&a siguiente "ol"&a a $i "i"ienda2 en la pro"incia de 'arcelona2
si$ple$ente las recog&2 Cunto con algunos libros2 ! dos d&as despu*s !a estaba en(rascado
;
en su lectura> Enseguida coleg& %ue todos los apuntes conduc&an a un $is$o (in> No (ue
$u! di(&cilN eran anotaciones sobre toda la serie de aconteci$ientos %ue desde la ca&da de
Constantinopla a $anos de los oto$anos conduCeron a un (inal ine"itable: la 'atalla de
Lepanto>
Ko ab&a estudiado esta batalla en $i *poca de baciller de una $anera bastante
so$era2 pero aora2 al su$ergir$e en a%uellas p#ginas2 e$pec* a co$prender la
co$pleCidad de los aconteci$ientos %ue tu"ieron %ue desarrollarse para %ue los reinos
ribereos del 0editerr#neo2 especial$ente los espaoles ! los italianos2 diCeran RbastaS a los
ata%ues turcos2 a los corsarios del norte de U(rica ! a las sucias actuaciones de los re!es
(ranceses> K %ue2 de una "e, por todas2 se decidieran a (or$ar una coalicin %ue colocara
todas las pie,as en su sitio>
Lna coalicin dirigida por Felipe II2 %uien soport sobre su persona ! sus reinos el
$a!or peso de a%uella batalla2 ! de cu!o */ito o (racaso ab&a de depender el
$anteni$iento o el ocaso de toda la cultura occidental2 !a %ue2 de aber perdido la
contienda2 probable$ente los turcos abr&an acabado por in"adir Italia2 ubiesen eli$inado
el Papado !2 a continuacin2 se ubiesen lan,ado sobre Espaa2 donde !a dispon&an de un
buen nA$ero de aliados2 pendientes de su llegada co$o agua de $a!o> A Francia no la
necesitaban2 !a %ue de alguna $anera con su pol&tica ! en"idia acia todo lo espaol O%ue
para $& %ue o! en d&a se sigue $anteniendo2 a pesar deVO la ten&an en sus $anos>
En el centro de Europa !a estaban bastante presentes ! con estos pa&ses ribereos en
su poder2 les ubiese sido relati"a$ente (#cil do$inar el resto2 ! lo %ue es $#s i$portante !
no se dice nunca2 A$*rica2 en a%uellos aos reci*n descubierta2 ta$bi*n abr&a ca&do de
alguna $anera en sus redes>
IQu* abr&a sido pues de la cultura occidental si en a%uel d&a lu$inoso de )<7)2 d&a
en %ue la cristiandad celebra la (esti"idad de la Virgen del +osario2 el */ito se ubiera
inclinado acia el bando del Isla$J
Con todas estas pre$isas ! pensa$ientos2 una "e, %ue ube le&do estos apuntes !
tras ordenarlos algo2 aun%ue poco2 $e dispuse a "iaCar a Esta$bul2 el cora,n del i$perio
Mto$ano2 antes de poner$e en la tarea de proseguir lo %ue pens* %ue $i padre ab&a
tratado de acer ! %ue por alguna circunstancia %ue !o descono,co nunca ter$in: escribir
su libro>
No %uer&a iniciar la ardua tarea de ulti$ar estos apuntes sin antes "isitar uno de los
sitios cla"e2 !a %ue otros los conoc&a> Quer&a "er por $is propios oCos la grande,a de esta
ciudad2 $e,clar$e con sus abitantes !2 si $e era posible2 constatar opiniones ! recabar
alguna in(or$acin %ue !o desconociera sobre los aconteci$ientos de a%uellos aos>
5rat* de buscar te/tos en espaol en "arias librer&as2 as& co$o en el ba,ar de los
libros2 situado Cunto al Pran 'a,ar2 pero sin */ito> E/ist&an libros sobre a%uellos ecos2 s&2
pero pocos ! ninguno de ellos en espaol2 solo en turco2 ingl*s ! alguno %ue otro2 aun%ue
los $enos2 en (ranc*s> Pero por suerte para $&2 cuando !a casi desist&a de poder a$pliar $is
conoci$ientos ! pegar la ebra con alguien sobre este te$a2 dedic#ndo$e a saborear
si$ple$ente el "iaCe2 %ue e de reconocer se desarrollaba de (or$a $u! agradable2
grata$ente sorprendido ! recreando en $i $ente las escenas %ue i$aginaba tu"ieron lugar
en los sitios aora tur&sticos %ue iba "isitando2 surgi lo inesperado>
5en&a contratada una "isita tur&stica guiada por la orilla del 's(oro2 iba con unos
"einticinco o tal "e, treinta espaoles en a%uel grupo dirigido por un gu&a tur&stico %ue
ablaba bastante bien nuestro idio$a2 aun%ue por su (or$a de e/presarse estaba bien claro
%ue no era espaol ni suda$ericano> Para $& %ue posible$ente era ale$#n o ingl*s2 por su
7
(isono$&a ! ta$bi*n por su acento>
De repente2 una seora de $ediana edad le pregunt: DIEs usted turcoJE>
El gu&a se "ol"i acia ella con cara entre sonriente2 c&nica ! algo indignada2
respondi*ndole:
ORClaro %ue s&2 seoraS IPor %u* $e lo preguntaJ
ONo2 "er# Ocontest la seoraO co$o es usted rubio ! con oCos a,ulesV
No pudo continuar por%ue el gu&a la interru$pi2 dici*ndole:
OIQu* i$aginaba2 %ue los turcos so$os todos de rasgos #rabes2 $orenos ! baCitosJ
INo sabe2 seora2 %ue so$os europeos ! %ue la in(luencia #rabe es i$portadaJ Seora2 los
turcos so$os los descendientes del antiguo DI$perio +o$anoE2 so$os $editerr#neos2 s&2
co$o ustedes los espaoles2 ! por nuestra sangre corre probable$ente la $is$a sangre
europea2 o tal "e, $#s2 %ue por la su!a2 !a %ue gran parte de las $uCeres ! los o$bres de
nuestro pa&s son de origen esla"o ! centroeuropeo> La llegada de la sangre #rabe se produCo
acia $ediados del siglo BV ! solo dur cinco siglos2 $ientras %ue ustedes2 los espaoles2
tienen en sus "enas sangre de oco siglos de do$inacin $usul$ana> Nosotros nos
senti$os europeos2 pero ustedes nos siguen "iendo co$o #rabes2 $ientras %ue los #rabes
nos "en co$o europeos2 ! *se es uno de nuestros grandes dra$as actuales2 %ue no
pertenece$os a ninguna parte>
Sigui la "isita !a sin $#s2 pero !o apro"ec* a%uel altercado para intentar ablar
con el gu&a sobre los $oti"os (unda$entales %ue $e ab&an lle"ado a e(ectuar a%uel "iaCe2
interca$biando conoci$ientos2 %ue2 la "erdad2 poco nue"o $e aportaron en cuanto a datos
istricos %ue !a conoc&a2 slo pe%ueas an*cdotas> Al ter$inar la e/cursin era !a $edia
tarde2 ! tras deCar al resto de nuestros co$paeros de tra"es&a2 el gu&a $e propuso to$ar un
ca(* ! carlar un rato en la ca(eter&a del otel DPera PalaceE2 donde $e aloCaba> Le ped& %ue
$e concediera unos $inutos para subir a $i cuarto2 despu*s de aceptar su a$able
in"itacin>
Al baCar2 !a estaba saboreando un per(u$ado t* turco !2 sin $#s2 e$pe, a
interesarse por $i libro2 recri$in#ndo$e al $is$o tie$po %ue no le ubiera in(or$ado del
inter*s esencial de $i "isita cuando $e recogi en el aeropuerto2 !a %ue de aberlo eco
en a%uellos $o$entos2 $e abr&a puesto en contacto con personas %ue podr&an aber$e
dado bastante $#s in(or$acin ! ta$bi*n $e ubiera indicado algunos lugares para "isitar>
Qued* en %ue2 puesto %ue $i intencin era "ol"er con $#s tie$po el pr/i$o otoo2
si las circunstancias no lo i$ped&an2 $e pondr&a en contacto con *l antes de $i llegada> K
!a2 co$o era lgico2 segui$os ablando un rato Ono de$asiado largo dado %ue *l ten&a
otras obligacionesO sobre la situacin de su pa&s ! el $&o %ue conoc&a bastante bien O
$eCor de lo %ue !o pod&a i$aginarO2 encontr#ndose al corriente de casi todos los Alti$os
aconteci$ientos> Debo con(esar %ue $e sent& i$presionado sobre algunos de sus puntos de
"ista>
OKa "e O$e diCo en un $o$ento deter$inadoO nos dicen %ue los turcos so$os
orgullosos2 pero est# claro %ue tene$os $oti"os para ello> Nuestra istoria nos a lle"ado a
ser casi sie$pre cabe,a de i$perio ! esto nos a $arcado> Ge$os sido cabe,a de tres
i$perios ! no e/iste ningAn pa&s en el $undo %ue a!a llegado tan leCos co$o nosotros> En
cuanto a si so$os o no europeos2 $e parece %ue pocos pa&ses pueden presu$ir de
europe&s$o2 sal"o ustedes2 los espaoles2 %ue !a desde Carlos V ten&an bien clara esa idea>
Pero ustedes tu"ieron la $is$a desgracia %ue nosotros en a%uellos aos ! %ue aora tiene
toda Europa: toparse con los (ranceses %ue nunca2 por $#s %ue presu$an de ello2 an
tenido ni tendr#n "ocacin europea> Los (ranceses slo tienen "ocacin (rancesa>
8
OKa Ole respond&2 debo con(esar bastante sorprendidoO> Pero por lo %ue s*2
ustedes pretenden entrar en la unin europea cuanto antes ! para eso necesitan contar con
los (ranceses>
OEs %ue so$os europeos> Nosotros2 Cunto con los italianos2 ! ustedes2 los
espaoles2 so$os la aut*ntica Europa ! nuestras respecti"as istorias as& lo de$uestran> Por
eso no entiendo el giro de su pa&s> DeCando las consideraciones de &ndole internas al
$argen2 en las %ue no %uiero entrar2 ustedes ten&an un gran estadista con ideas $u! claras
respecto a Europa2 el presidente A,nar> K %ue conste %ue probable$ente esto %ue digo "a
$o$ent#nea$ente contra los intereses de $i pa&sN un o$bre %ue ten&a clara la idea de
Europa (rente al oportunis$o ! cau"inis$o (ranc*s2 ! lo deCaron $arcar para poner al
(rente de su gobierno a una persona %ue aparente$ente2 al $enos en lo %ue se re(iere a sus
relaciones con Europa Qno $e corresponde a $&2 ni %uiero2 "alorar las de$#s cuestiones
internasT2 (ue un Cuguete en $anos (rancesas> Co$o sie$pre an eco los (ranceses2
cuando deC de interesarles2 lo ecaron a la basura co$o un trasto roto> Por eso !o no
con(&o en nuestra entrada en Europa> Ka "er# co$o los (ranceses nos la Cuegan2 tarde o
te$prano2 una "e, $#s>
La "erdad es %ue no lo entiendo2 !a le digo2 deCando consideraciones de otros tipos
al $argen> IEs %ue Wapatero no conoce la istoria de EspaaJ IEs %ue pensaba %ue estos
%ue durante siglos an sido sus $#s ac*rri$os ene$igos se ab&an con"ertido aora en sus
$eCores a$igosJ IEs %ue no a estudiado los aconteci$ientos de los siglos BV ! BVIJ
IAcaso desconoce ta$bi*n la 'atalla de 5ra(algar2 donde2 no pretendo %uitarles $*ritos a
los ingleses2 pero les i$pusieron un al$irante de tres al cuarto2 el tal Villeneu"e2 %ue no
i,o sino recoger (racasos2 cuando los espaoles contaban con $arinos de gran e/periencia
! de los $#s prestigiosos de EuropaJ IAcaso no les deCaron en la estacada gran parte de su
(lota2 actuando co$o gallinas asustadas2 u!endo en el $o$ento crucial del co$bateJ IEs
%ue pensaba %ue el lobo se ab&a con"ertido en corderoJ En (in2 no %uiero seguir2 !o2 co$o
ustedes los espaoles2 $e apasiono ! acaloro ante ciertos te$as2 ! es %ue bastante dao nos
an eco ta$bi*n los (ranceses a los turcos> RMCoS Cuando digo a los turcos no $e re(iero
a los oto$anos> REstos s& %ue los entendieron ! usaronS R'arbarroCa s& %ue conoc&a a los
(ranceses ! no deC de tacarlos de cobardes ! traidores2 sac#ndoles2 ade$#s2 todo lo %ue le
"ino en gana ! enci$a despreci#ndolosS REste s& %ue supo re&rse de ellosS Pero a los turcos
%ue nos considera$os erederos del legado bi,antino2 bien %ue nos (astidiaron2 !a %ue entre
otros $oti"os2 de no ser por sus oscuras alian,as con los sultanes oto$anos ! de sus
intrigas por tratar de di"idir a espaoles ! "enecianos2 lo $#s probable es %ue Sel&$ II
ubiera sido el Alti$o sult#n de Constantinopla ! aora todo ser&a distinto> Incluso el
proble$a actual de Mriente $edio es casi seguro %ue no e/istir&a RPero en (in2 as& se escribe
la istoriaS
Debo con(esar %ue a%uella con"ersacin $e i,o re(le/ionar2 ! bastante por cierto>
+#pida$ente2 a $i regreso2 $e puse a la tarea de escribirlo todo2 cre!endo %ue !a ten&a el
te/to bastante a"an,ado ! %ue la escritura $e iba a resultar sencilla: Ddos o tres $esesE $e
diCe a $& $is$o>
Pero la cuestin no era tan si$ple: a pesar de tener !a un orden establecidoN de
bene(iciar$e de bastantes an*cdotas escritas ! de contar con una serie de detalles> La tarea2
cuanto $#s $e su$erg&a en ella2 $#s $e e/ig&a2 $#s preguntas $e ac&a2 $#s labores de
in"estigacin2 $#s dudas> Sin e$bargo2 poco a poco $e (ui dando cuenta ta$bi*n %ue el
te$a cada "e, $e apasionaba $#s ! %ue2 para bien o para $al2 ten&a %ue llegar al (inal> Se
lo deb&a a $i padre>
6
Los aconteci$ientos %ue se (ueron desarrollando en a%uel espacio de poco $#s de
un siglo2 (ueron tantos %ue real$ente en ese corto tie$po se (orC toda la istoria de la
u$anidad actual2 con ecos tales co$o: la ter$inacin de la (or$acin de la unidad de
Espaa ! de otros pa&ses europeosN el descubri$iento ! la con%uista de A$*ricaN la
aparicin de LuteroN la re(or$a de la Iglesia en InglaterraN la ca&da de Constantinopla ! la
e/pulsin de los #rabes de Espaa> Aconteci$ientos todos %ue dieron lugar al
enterra$iento de(initi"o de la oscura Edad 0edia ! al renaci$iento de un o$bre nue"o>
Go!2 tras "arios $eses de $ucas oras de bAs%ueda2 lectura2 in"estigacin !
escritura2 creo !a tener pr#ctica$ente el te$a ulti$ado2 aun%ue tal "e, con algunas lagunas
!2 si bien ser&a posible toda"&a incidir en algunos aspectos2 pienso %ue al (inal e
conseguido $i propsito2 %ue aora so$eto al dicta$en del lector> Propsito %ue2 co$o !a
e dico2 no es otro %ue relatar de una $anera sencilla e inteligible2 los aconteci$ientos
%ue desde tie$pos antes dieron lugar a %ue la 'atalla de Lepanto se con"irtiera en una de
las cla"es del $undo $oderno> Si pro(undi,ara $#s2 es $u! probable %ue lo Anico %ue
consiguiera (uese co$plicarlo todo con $ultitud de datos %ue al (inal podr&an lle"ar a la
con(usin ! al arta,go del posible lector>
Por ello2 e intentado partir por orden2 situando los ri"ales de esta contienda2 %ue se
resu$en en lo %ue !o cali(ico co$o los tres libros %ue co$prenden este "olu$en: en el
pri$ero de ellos2 la alian,a turca-corsariaN en el segundo2 la
)3492 ter$inaron por i$poner un e$perador latino en la capital i$perial2 'alduino
de Flandes> 0ientras tanto2 los restantes caballeros e/pedicionarios ! Venecia se repart&an
las pro"incias del i$perio2 sal"o Anatolia> 5a$bi*n los alian,a cristiana2 el Papado2 la
+epAblica de Venecia2 los caballeros de la Mrden de 0alta !2 c$o no2 Espaa2 sobre todo
Felipe II2 co$o re! de Espaa ! de gran parte de los territorios italianosN ! !a en el Alti$o2
$i descripcin basada en "arias (uentes istricas2 sobre el desarrollo de la $is$a>
Aora2 una "e, ter$inado $i relato2 regreso nue"a$ente a 5ur%u&a2 de la %ue $e
ena$or* en $i pri$er "iaCe2 para a$pliar $is conoci$ientos sobre esta $#gica tierra2 !
re(le/ionando sobre lo escrito en esta pl#cida tarde de San Juan2 sentado baCo el puente
P#lata2 $e dispongo a saborear unos pescaditos2 capturados posible$ente en el $is$o
lugar en %ue se desarrollaron gran parte de estos aconteci$ientos> 0ientras tanto2 la luna
por casualidad o! llena2 "a saliendo por enci$a de los $inaretes de esta e$briagadora !
encantada ciudad de Esta$bul>
Ka sin $#s pre#$bulo2 ulti$o esta introduccin ! deCo estas letras en $anos del
lector>
Constantinopla
Ga! (ecas en la cronolog&a de la u$anidad %ue son i$posibles de ol"idar2 ! una
de ellas es2 sin duda2 la pri$a"era de )9<:2 ao cla"e en la istoria uni"ersal2 co$o
posterior$ente lo (ueron )963 con el descubri$iento de A$*rica2 )<7) con la batalla de
Lepanto2 )786 con la +e"olucin Francesa ! otras "arias %ue aora no "ienen al caso>
En a%uel ao2 los turcos capitaneados por el sult#n 0e$et II2 tras un siglo de lenta
penetracin en tierra europea por los 'alcanes2 ! tras "arios intentos (allidos2 con%uistaron
Constantinopla de(initi"a$ente2 durante el reinado de Constantino BI2 cerrando as& toda
una era istrica2 la Edad 0edia Oaun%ue en los libros de istoria se diga %ue (ue en )963
)4
O ! abriendo otra %ue al d&a de o! no est# total$ente ter$inada>
No entend&a $u! bien el por%u* de este a(#n oto$ano por con%uistar la capital de
los bi,antinos2 cuando ten&an todo el Mriente para e/tenderse2 asta %ue pis* suelo turco2 !
aora2 tras lle"ar !a algunos d&as en la $ara"illosa ciudad de Esta$bul2 lo e$pie,o a
co$prender> Sin e$bargo2 lo %ue no puedo entender es la desidia ! los ap#ticos intereses
%ue lle"aron a las entonces potencias europeas $editerr#neas a deCarse arrebatar esta
e/clusi"a perla2 sal"o por su ceguera ! (alta de perspecti"a istrica>
Los turcos %ue2 con gran constancia (ueron cercando lenta$ente 'i,ancio2 desde
%ue siglos antes lograron poner sus pies en la Europa balc#nica2 de donde no pudieron ser
desaloCados2 cerraban con esta con%uista una de las $#s i$portantes puertas del
cristianis$o ! del elenis$o2 ! daban inicio a la consolidacin ! posterior e/pansin de un
I$perio %ue2 posible$ente2 de no aber sido unos cuantos aos despu*s por la constancia
de un papa2 un re! espaol ! la +epAblica de Venecia2 abr&a acabado por de"orar a Europa
! %ui*n sabe si la u$anidad entera>
Ellos2 desde tie$po atr#s2 se (ueron e/tendiendo sin prisa2 pero sin pausa2 sobre
todos los territorios %ue rodeaban 'i,ancio2 a pesar de las cru,adas de los occidentales para
destruirlos2 %ue general$ente ter$inaron en "ictorias de los sultanes2 especial$ente en
Nicpolis2 la (ortale,a bAlgara $#s i$portante de las riberas del Danubio2 batalla %ue tu"o
un i$pacto pro(undo en la relacin de (uer,as en los 'alcanes2 asegurando el so$eti$iento
de bAlgaros ! ser"ios a los oto$anos ! la estrangulacin de Constantinopla Q%ue se sal" de
caer por%ue 'a!aceto I (ue luego destro,ado por 5a$erl#n en An@araT2 cada "e, $#s
aislada de Mccidente> 5a$bi*n esta batalla (iC el do$inio oto$ano sobre esas latitudes
durante unos %uinientos aos $#s ! deC el +eino de Gungr&a en las (auces del Isla$>
En ):6;2 el (uturo de los 'alcanes %ued pr#ctica$ente sellado ! 'i,ancio2 bastante
aislado2 era !a una (ruta $adura %ue acabar&a por caer tarde o te$prano> Pero baCo $i
apreciacin personal2 todo e$pe, bastante tie$po atr#s2 casi tres siglos antes>
A la $uerte de Saladino en el ao ))6:2 el papa Celestino III enco$end al
e$perador ger$ano Enri%ue VI la organi,acin de una nue"a cru,ada2 la cuartaN pero la
repentina $uerte del $onarca ale$#n en ))672 i,o %ue esta se tu"iera %ue posponer> Poco
despu*s de ser ele"ado al trono papal2 Inocencio III i,o un nue"o lla$a$iento a la
cristiandad2 in"it#ndola una "e, $#s a aunar sus (uer,as ! recon%uistar los Santos Lugares>
El e$perador ale$#n2 Felipe de Suabia2 ! nu$erosos caballeros del Mccidente europeo
respondieron a la lla$ada del papa2 pero los $oti"os %ue i$pulsaban a unos ! a otros eran
$u! dispares2 ! %ui,#s el $enor de todos era el religioso>
0ientras %ue el papa Inocencio III deseaba ardiente$ente2 al $enos en apariencias2
la recuperacin de Jerusal*n ! los Santos Lugares2 Venecia solo pretend&a consolidar su
do$inio del co$ercio en el 0editerr#neo orientalN por su parte2 Felipe de Suabia2 alegando
los derecos de su esposa2 trataba de acerse con el trono de Constantinopla> Estaba claro
%ue el ansia de bot&n ! los intereses personales de unos ! otros2 $#s %ue la con"iccin
religiosa2 (ue lo %ue $o"i a la noble,a de Mccidente a alistarse en el EC*rcito Cru,ado>
Los cru,ados contrataron para esta e$presa las na"es "enecianas al precio de
8:>444 $arcos de plata QsegAn otras (uentes2 pudieron ser 8<>444T2 sin saber si%uiera si
dica su$a se podr&a llegar a reunir algAn d&a> Al no poder pagarles2 decidieron abonar los
ser"icios de las na"es con la con%uista de la ciudad de Wara para los "enecianos2 encla"e
i$portante para el co$ercio2 %ue poco antes se ab&a liberado del do$inio de la
DSeren&si$a +epAblicaE ! se ab&a entregado al re! de Gungr&a> Wara estaba co$pitiendo
co$ercial$ente con Venecia2 cada "e, con $#s (uer,a ! era i$portante para los "enecianos
))
poder controlarla>
Desde Wara2 una "e, consu$ada su con%uista2 la e/pedicin puso ru$bo a
Constantinopla2 %ue se encontraba di"idida por la luca (ratricida entre Isaac II ! su
er$ano AleCo2 %ue lo ab&a despla,ado del trono en ))6<> AleCo III2 iCo de Isaac II2
o(reci a los "enecianos ! los cru,ados una in$ensa a!uda de 344>444 $arcos de plata !
)4>444 soldados para pelear en la cru,ada2 si2 pre"ia$ente2 los restablec&an a *l ! a su padre
en el trono turco Qpropsito %ue se cu$pli gracias a la a!uda occidental en Culio de )34:2
pero cu!as cl#usulas co$pensatorias no se icieron e(ecti"asT> Desde all&2 la e/pedicin
ten&a pre"isto dirigirse al delta del Nilo>
Los relatos %ue e/isten asta )349 ablan del esplendor ! la $agni(icencia en todos
los aspectos culturales ! de las casas in$ensas2 las a"enidas luCosas2 los puertos2 los
edi(icios pAblicos2 los palacios2 las iglesias2 los $onasterios2 las bibliotecas ! los Cardines
de la ciudad de Constantinopla2 sede del (a$oso DI$perio de 'i,ancioE2 %ue ab&a recogido
el testigo del I$perio +o$ano2 del %ue aAn %uedan restos ! seales> Las crnicas son en
esto bastante coincidentes: Constantinopla2 Cunto con Crdoba2 (ueron las ciudades $#s
(lorecientes2 er$osas ! esplendorosas de a%uellos siglos>
Pero en ese (at&dico ao2 las tropas %ue estaban all& de ca$ino a la cuarta cru,ada2
$anipuladas por los "enecianos del dogo Enrico D#ndolo Qcu!a tu$ba se encuentra en
Santa So(&aT2 de %uien se dice %ue era ciego ! %ue su ceguera se debi a la orden del
e$perador 0anuel Co$nenus2 tras sentirse irritado por una de sus inter"enciones2
probable$ente a causa de los con(lictos %ue en(rentaban al I$perio 'i,antino con Venecia
a partir del ao ))7)2 se coaligaron con el Ce(e de la e/pedicin2 el $ar%u*s 'oni(acio de
0ont(errato2 ! con un usurpador bi,antino2 AleCo IV Ungel2 para ca$biar el destino de la
cru,ada ! dirigirla contra Constantinopla> Al estar los tres interesados en la deposicin de
AleCo III2 tras entrar en la ciudad2 se lan,aron por sus calles ! e$pe,aron a %ue$ar2 "iolar2
destro,ar2 sa%uear ! $atar por do%uier>
Los cru,ados2 con esta cruel accin2 in(ligieron un golpe $ortal al cora,n de
'i,ancio2 iniciando de ca$ino su propia decadencia> Despu*s de pasar por Cor(A ! Scutari
QAlbaniaT2 en Culio de )34:2 llegaron a Constantinopla !2 tras un bre"e sitio2 la ciudad
capitul ! los latinos pusieron en el trono a Ale/is2 Cunto a Isaac II2 no pudiendo e"itar las
disputas entre griegos ! latinos ni el sa%ueo de buena parte de la ciudad> Las ri"alidades
entre cru,ados ! bi,antinos2 las a$biciones "enecianas2 las pro$esas no cu$plidas ! las
intrigas palaciegas en Constantinopla se su$aron para dar "entaCa a los cru,ados %ue2 en
)3492 ter$inaron por i$poner un e$perador latino en la capital i$perial: 'alduino de
Flandes> 0ientras tanto2 los restantes caballeros e/pedicionarios ! Venecia se repart&an las
pro"incias del I$perio2 sal"o Anatolia> 5a$bi*n los t&tulos: 'oni(acio de 0ont(errato (ue
no$brado re! de 5esalnicaN Mtn de la +oce2 du%ue de Atenas ! 5ebas2 ! Puiller$o de
Ca$plitte ! Podo(redo de Villeardouin2 sucesi"a$ente2 el de pr&ncipe de 0orea>
Ese (ue el penoso destino de la DCuarta Cru,adaE2 %ue cul$in con la destruccin
del I$perio Priego2 sin aberse si%uiera apro/i$ado a 5ierra Santa> Los cronistas dan
cuenta del enor$e bot&n capturado en el sitio ! sa%ueo de Constantinopla2 no solo en los
palacios2 sino ta$bi*n en toda la ciudad> Las turbas %ue estaban dispersas por las calles
to$aron un gran bot&n: oro ! plata2 "aCillas2 piedras preciosas2 satenes2 "estidos de seda2
capas de las $#s e/%uisitas pieles2 ropas de las $#s (inas sedas ! toda clase de obCetos
preciosos co$o nunca se ab&an encontrado antes en la tierra> Peo((roi de Villeardouin
dice en sus crnicas %ue Ddesde %ue el $undo (ue creado2 nunca se i,o tanto bot&n en una
ciudadE>
)3
La brutalidad con %ue cristianos sa%uearon una ciudad de cristianos2 segAn relatan
los cronistas Qco$o ocurri en Crdoba donde los $usul$anes sa%uearon una ciudad de
$usul$anesT (ue un golpe del %ue los bi,antinos no pudieron recuperarse2 ! %ue deC
abierta una erida %ue sangra asta el d&a de o!> Nunca en Europa2 asta a%uellas (ecas2
se ab&a sa%ueado una ciudad tan siste$#tica$ente2 ! nunca un EC*rcito Cristiano ab&a
obrado de tal $anera> El pillaCe ! la destruccin alcan,aron ni"eles insospecados2 la
sangre corr&a por las calles> Pran parte de la ri%ue,a art&stica ! cultural2 %ue ab&a eco de
Constantinopla la en"idia del $undo2 (ue daada> Las bibliotecas (ueron %ue$adas2 los
$onu$entos destruidos o robados Qgran parte de ellos est#n en la pla,a de San 0arcos en
VeneciaT2 las iglesias (ueron despoCadas de sus orna$entos2 en (in2 la barbarie por la
barbarie una "e, $#s>
A los $uertos ! eridos2 a la desonra perpetrada contra laicos ! eclesi#sticos2
$uCeres ! nios2 se agreg un pillaCe despiadado %ue no respet ni palacios ni edi(icios
pAblicos ni iglesias ni u$ildes casas>
En $edio de esta org&a de $uerte ! destruccin2 los soldados %ue se ab&an cansado
de robar ! $atar iban a la pro(anada bas&lica de Santa So(&a2 donde se Cugaban el bot&n a los
dados2 $ientras %ue2 sentada en la silla del Patriarca2 una prostituta presid&a el (est&n> Fue
un episodio la$entable ! decepcionante> La i$agen del $o"i$iento cru,ado2 %ue ab&a
sido restituida durante la D5ercera Cru,adaE2 (ue ecada por tierra ! Ca$#s "ol"er&a a
le"antarse> Europa entera ab&a sido culpable de este des$#n>
E"idente$ente2 los bi,antinos nunca an podido entender2 ni ta$poco perdonar2
c$o cristianos %ue ab&an eco "otos de peregrinar a los Santos Lugares para rescatarlos
de $anos de in(ieles ab&an sido capaces de co$eter tales tropel&as contra er$anos de (e>
La breca entre la cristiandad oriental ! la occidental %uedaba as& abierta2 sin %ue al d&a de
o!2 a pesar de los intentos del reciente$ente (allecido papa Juan Pablo II2 se a!a cerrado
de(initi"a$ente>
Nicetas Coniates2 un istoriador %ue (ue testigo presencial del orrendo cri$en2
escribi a 'oni(acio de 0ont(errato:
DVosotros2 %ue os dec&s $#s piadosos2 $#s Custos2 $#s obedientes de JesAs %ue
nosotros2 los griegosN "osotros2 %ue ab*is to$ado Su Cru, sobre "uestros o$bros2 %ue
ab*is pro$etido por Su No$bre ! por la palabra de Dios atra"esar los pa&ses cristianos sin
derra$ar sangreN "osotros %ue ab*is eco "otos de no baar "uestras espadas $#s %ue en
sangre sarracena2 %ue ab*is Curado con%uistar Jerusal*n ! respetar a las $uCeres en "uestra
condicin de soldados al ser"icio de Dios2 Rno sois $#s %ue unos "anidososS Pues $ientras
aspir#is al Santo Sepulcro2 descarg#is "uestro (uror contra cristianosN $ientras lle"#is la
Cru,2 la arroC#is al lodo por un puado de oro o plata> RAtesor#is perlas pero pisote#is la
perla $#s preciada: JesucristoSDLos $usul$anes trataron con $#s $oderacin !
u$anidad a la Jerusal*n con%uistadaN no "iolaron $uCeres2 no cubrieron de cad#"eres la
tu$ba de Cristo> Por unas pocas $onedas deCaron a cada uno rescatar su cabe,a2 sus
propiedades2 su libertadN no descargaron su (uror sobre las espadas2 los incendios2 los
sa%ueos ! el a$bre2 co$o "osotros2 %ue os lla$#is cristianosE>
El sa%ueo de )349 resulta aAn $#s inco$presible si se to$a en cuenta %ue se i,o
baCo el signo de una $is$a Cru,> La e/acerbacin de los senti$ientos $utuos de ostilidad
tu"o su cul$inacin en la !a re(erida des"iacin de la cuarta cru,ada2 la %ue2 por no contar
con la bendicin del papa Inocencio III2 no podr&a considerarse co$o una guerra santa>
AAn $#s2 esta desa(ortunada cru,ada aparecer# solo c$o una e/pedicin de
car#cter $ercantil ! $ilitar cu!o (in es el do$inio pol&tico ! econ$ico del I$perio ! la
):
destruccin de la cultura bi,antina> No es %ue los $oti"os religiosos !a ubiesen perdido
"alide,N sin e$bargo2 se ab&an !a separado las dos sociedades %ue (ueron origen del
esp&ritu cru,adoN peregrinos ! $ilitares2 $anipulados todos por los intereses econ$icos !
territoriales de ciertos Estados2 por cuanto estos Alti$os2 los caballeros2 !a no lucan
sola$ente por los pri$eros2 %ue s& conser"an un ideal religioso2 sino por intereses
$undanos2 ego&stas ! $ercantiles>
Inocencio III2 triste$ente c*lebre por su tibie,a ante estos aconteci$ientos2 tu"o
reacciones a$biguas> En pri$er lugar2 e/co$ulg a los cru,ados: DEn "e, de ganar la
5ierra Pro$etida ab*is $arcado contra "uestros er$anos>>> Satan#s2 el gran tentador os
seduCoE> Aun%ue en realidad conden la accin de los cru,ados tanto en Wara co$o en
Constantinopla2 por lo %ue atribuir a este papa el destino de la cuarta cru,ada es una
inCusticia para con su reputacin> 5a$bi*n es preciso sealar %ue el papa2 una "e,
consu$ados la to$a ! el sa%ueo de Constantinopla2 Dalab al Seor por el $ilagro tan
grande %ue se ab&a dignado operarE2 puesto %ue2 entre otros $oti"os2 no se debe ol"idar
%ue con esta cru,ada se consolidaba el predo$inio de una Iglesia Catlica Lni"ersal2 con
centro en +o$a>
En una carta dirigida a los eclesi#sticos de Constantinopla2 (ecada el ): de
no"ie$bre de )3492 Inocencio III sealaba:
DDios a trans(erido el i$perio de Constantinopla del orgulloso al u$ilde2 del
desobediente al de"oto2 del cis$#tico al catlico2 esto es2 de los griegos a los latinos>>> La
recta $ano del Seor a dado ecos de "alor para e/altar a la Santa Iglesia +o$ana2 co$o
aciendo regresar la iCa a la $adre2 la parte al todo2 ! el $ie$bro a la cabe,aE>
En (in2 a$bigXedad total> Lo %ue s& est# claro es %ue la DCuarta Cru,adaE aceler
irre$ediable$ente el proceso de desintegracin ! decadencia de(initi"a del I$perio de
'i,ancio> Al $is$o tie$po2 dado el trau$atis$o causado por el co$porta$iento de los
cru,ados ! la (rustracin griega2 naci un nue"o DPatriotis$o 'i,antinoE2 $arcado por el
odio a todo lo latino ! los sueos de restauracin del I$perio> Mdio %ue $#s adelante
contribuir&a a la ca&da irre$isible del I$perio> El recuerdo de a%uella atrocidad in(lu!
de(initi"a$ente en %ue los bi,antinos no %uisieran Ca$#s aceptar la DLnin de las IglesiasE2
pre(iriendo sucu$bir aos $#s tarde a $anos de los turcos>
Los caudillos de esta cru,ada se repartieron el territorio bi,antino de Precia2 no as&
la pen&nsula de Anatolia2 cu!o e%uilibrio no se "io alterado> La "erdadera bene(iciada (ue la
+epAblica de Venecia2 %ue se i,o con el control de "arias pla,as (uertes en el Peloponeso !
nu$erosas islas del $ar Egeo2 siendo la $#s i$portante Negroponto QEubeaT (rente a la
costa oriental de Precia>
Despu*s de esa (eca2 ! cada "e, $#s seguido2 la debilidad de los bi,antinos2
en(rascados en lucas (ratricidas2 a%ueCados por una epide$ia desoladora de peste bubnica
en ):982 separados por cis$as religiosos2 aco$etidos por un proceso irre"ersible de
(eudali,acin2 a"asallados por las a$biciosas +epAblicas 0ar&ti$as de P*no"a2 Pisa !
Venecia2 gobernados por soberanos ineptos Oa e/cepcin de unos pocosO ! cercados por
los EC*rcitos Mto$anos %ue les iban li$ando su I$perio2 les (ue lle"ando a la decadencia
$#s absoluta> Los istoriadores ir#n relatando el deterioro ! el decli"e %ue lenta$ente iba
su(riendo la ciudad2 as& co$o el abandono ! la apat&a de sus abitantes: casas abandonadas2
calles desiertas2 barrios destruidos2 abandono2 suciedad2 pobre,a ! $uerte2 asta la llegada
de Constantino Palelogo Dragases2 %uien intent "ol"er a recuperar la grande,a del
I$perio2 aun%ue2 por desgracia2 !a era de$asiado tarde para elloV
)9
Constantino Palelogo Dragases2 Alti$o e$perador del I$perio +o$ano de
Mriente2 (ue la persona %ue tal "e, pudo aber torcido a%uel ru$bo> Sin e$bargo2 naci en
una *poca de$asiado tard&a para ello> En su Cu"entud2 tras la batalla de Varna2 en la %ue se
dice %ue particip con bra"ura2 el I$perio estaba condenado a $uerte> Constantino intent
con todas sus (uer,as2 incluso traicionando sus propias con"icciones religiosas2 pri$ero2
recuperar la grande,a de 'i,ancio2 ! posterior$ente2 sal"arlo de los oto$anos asta
derra$ar por ello su Alti$a gota de sangre>
Constantino parece ser %ue no lle"aba el ca$ino de con"ertirse en un e$perador
$#sN era un o$bre nacido ! educado en un a$biente liberal2 %ue soaba con acer renacer
el elenis$o ! lle"ar el I$perio a sus $#s grandiosos aos> Luc2 aun%ue !a tarde2 por
crear un a$biente estable en su I$perio2 en el %ue los intelectuales trataran de recuperar el
esplendor del 'i,ancio de sus $eCores tie$pos2 a%uellos cu!a corte2 Cunto a la de Crdoba2
era la en"idia del $undo conocido>
La (eca de naci$iento de Constantino %ue se considera $#s "eros&$il es la del 8
de (ebrero de )>94<2 aun%ue en esto no todas las (uentes coinciden> Algunas sostienen %ue
puedo ser Custo un ao antes> Era el octa"o de los die, iCos del e$perador 0anuel II
Palelogo>
Su $adre (ue Elena Dragases2 iCa del pr&ncipe serbio Constantino de Serres2 a
%uien sie$pre se sinti especial$ente unido2 ! sie$pre us con orgullo su apellido ser"io>
Poco se conoce de su in(ancia ! Cu"entud> Al parecer2 era gran ca,ador2 buen deportista2
e/celente Cinete ! bastante diestro en el $aneCo de las ar$as> Su tutor (ue el t&o del
istoriador Jorge Es(rant,es> Debido a ello2 Constantino entabl desde $u! Co"en una
pro(unda relacin de a$istad con el (uturo istoriador Es(rant,es %ue durar&a asta la
$uerte>
Cuando su er$ano Juan VIII ascendi al trono de Constantinopla2 se $ostr
reticente a %ue Constantino conser"ara a Es(rant,es para su e/clusi"o ser"icio2 !a %ue era
una persona de e/cepcional "alor co$o e$baCador2 ! conseCero i$perial2 pero el $is$o
Es(rant,es renunci a todos esos onores con tal de ser"ir a Constantino2 %uien desde la
in(ancia ab&a despertado en *l la $#s pro(unda ad$iracin ! en %uien ab&a "isto desde
sus pri$eros aos a la persona capa, de superar la crisis del I$perio> 5an seguro estaba de
ello %ue no dud en ser"irle un solo instante2 asta el (inal>
En Cunio de )9332 el sult#n 0urad II lan, un asalto (racasado sobre
Constantinopla> Las crnicas !a ablan de un Constantino de diecisiete aos %ue tu"o
ocasin de de$ostrar el "alor ! coraCe %ue le caracteri,ar&an asta el $is$o $o$ento de su
$uerte> En septie$bre de ese $is$o ao2 el e$perador 0anuel2 su padre2 su(ri un ata%ue
de apopleC&a %ue le parali, un lado del cuerpo> Juan2 su iCo $a!or2 %uien ab&a sido
pre"ia$ente designado coe$perador con el titulo de Juan VIII Palelogo2 asu$i por
co$pleto desde ese $is$o $o$ento todas las responsabilidades del trono>
En no"ie$bre de )93:2 Juan e$prendi un "iaCe acia Gungr&a ! Venecia para pedir
a!uda contra el sult#n 0urad II2 ! no$br a Constantino regente del I$perio2 otorg#ndole
el t&tulo de d*spota2 con tan solo diecioco aos de edad>
AconseCado por su padre2 Constantino dese$pe sus obligaciones con dignidad !
relati"o */ito2 a pesar de su Cu"entud2 !a %ue en )939 (ir$ un tratado de pa, con 0urad II
%ue2 aun%ue resultaba asta cierto punto u$illante por tener %ue aceptar el "asallaCe acia
el sult#n2 sin e$bargo2 otorgaba a los bi,antinos un respiro ! el do$inio de una (ranCa de la
costa del $ar Negro2 con capital en 0ese$bria Qactual 'ulgariaT2 ade$#s del puerto de
Seli$bria2 encla"es (unda$entales para tener "igilados los $o"i$ientos turcos en los
)<
alrededores de la capital>
Juan regres de su "iaCe en no"ie$bre de )9392 ! cuando en Culio de )93< $uri su
padre2 el e$perador 0anuel2 Constantino pas a acerse cargo de 0ese$bria Qposesiones
griegas en el $ar Negro2 actual$ente bAlgarasT>
5eodoro2 el er$ano %ue ostentaba el t&tulo de d*spota de la 0orea QPeloponesoT2
ab&a eco saber repetida$ente su intencin de abra,ar la "ida $on#stica ! abandonar sus
obligaciones pol&ticas> Juan consider entonces %ue su siguiente er$ano2 Constantino2
dese$pear&a una e/celente labor co$o gobernador del Peloponeso2 pero2 una "e, to$ada
la decisin de %ue Constantino sucediera co$o D*spota a 5eodoro2 ca$bi de opinin2
dando $arca atr#s> Sin e$bargo2 el dese$barco de Carolo 5occo2 soberano del Epiro ! de
gran parte de Precia occidental2 en la costa noroccidental del Peloponeso2 ocupando
Claren,a ! la Ylide2 pro"oc %ue Juan acudiera al Peloponeso en )9372 aco$paado de
Constantino2 para e/pulsar a 5occo de las regiones reci*n to$adas> La e/pedicin (ue un
*/ito para Constantino ! Carolo 5occo (ue "encido> Ante el a$argor de la derrota propuso
un trato %ue intentaba e"itar la "ergXen,a de aber perdido toda su (lota2 ! o(reci a su
sobrina 0agdalena 5occo co$o esposa para Constantino2 otorg#ndole co$o dote tanto la
Ylide co$o Claren,a>
Constantino acept2 ! el ) de Culio de )9382 en un pueblecito cercano a Patras2 se
cas con 0agdalena2 %ue adopt el no$bre de 5eodora> Por su parte2 5eodoro o(reci a su
er$ano co$o regalo de bodas las regiones de 0esenia ! 0aina en el sur de Precia2 ! al
er$ano $#s Co"en2 5o$#s2 le cedi la regin de Cala"rita en el Peloponeso2 con lo %ue el
Despotado pas a ser co$partido por los tres er$anos>
El ) de $ar,o de )9362 Constantino organi, el sitio de Patras para arrebatarla de
$anos "enecianas> En el ata%ue de(initi"o %ue lan, contra la ciudad el 34 de $ar,o2 un
soldado iri el caballo de Constantino desde abaCo> Constantino ca! ! result $alerido>
Su a$igo Es(rant,es le sal" la "ida2 aun%ue su "alerosa actitud le cost caer prisionero2
siendo liberado un $es $#s tarde en un estado la$entable> Al (inal2 debido al abandono del
gobernador "eneciano2 Pandol(o 0alatesta2 Patras ter$in entreg#ndose>
La to$a de Patras irrit tanto al papa 0art&n V ! a Venecia co$o al sult#n 0urad2
por lo %ue Es(rant,es se "io obligado a eCercer durante los $eses siguientes una (ren*tica
acti"idad diplo$#tica2 ! cuando en )9:4 !a se ab&a cal$ado la tor$enta2 el (iel a$igo de
Constantino recibi su reco$pensa2 al ser designado gobernador de Patras>
En ese $o$ento2 pr#ctica$ente todo el Peloponeso se allaba en $anos bi,antinas2
! parec&a %ue era posible ir recuperando2 poco a poco2 la grande,a del antiguo I$perio> El
sult#n2 $olesto por esta repentina e/pansin griega2 $and a 5ouran 'e! para %ue
de$oliera lo poco %ue %uedaba del Ge/a$ilion2 la te$ible triple $uralla de 5eodosio II %ue
dio (a$a a Constantinopla de in"encible e ine/pugnable Q$uralla %ue aAn o! en d&a se
puede apreciar en gran parteT ! para %ue recordara a los d*spotas %ue2 lo %uisieran o no2
segu&an siendo sus "asallos>
Co$en,ada a construir en el ao 9)32 con $iles de obreros probable$ente en su
$a!or&a godos o b#rbaros de distintas procedencias2 al $ando del pre(ecto Ante$io2 la
$uralla %ue tan i$portante papel dese$pear&a en la de(ensa de la ciudad2 no (ue ter$inada
asta el ao 997> Siglo tras siglo2 todos los e$peradores2 %uien $#s %uien $enos2 se
ocuparon de su $anteni$iento ! reconstruccin despu*s de cada asedio2 %ue la deCaba a
"eces en estado la$entable en alguna de sus partes>
Esta tre$enda $uralla terrestre ten&a $#s de seis @il$etros de longitud:
co$en,aba en la costa del $ar de 0#r$ara (or$ando una especie de cur"a2 ! ter$inaba en
);
el DCuerno de MroE> En realidad2 era un "erdadero siste$a de(ensi"o constituido por una
triple l&nea de dos $urallas ! un enor$e (oso pro"isto de un parapeto2 capa, de (renar al
$#s te$ible EC*rcito>
Lo pri$ero %ue se encontraba el ene$igo cu!a a$bicin era entrar en la ciudad a la
(uer,a2 era el a$plio (oso parapetado de cerca de "einte $etros de anco> El (oso $is$o
ab&a constituido antao un espacio i$posible de cru,ar para $ucos grupos de a"entureros
%ue despu*s de alguna escara$u,a decid&an retirarse> A continuacin del (oso2 si el
ene$igo lograba atra"esarlo tras $uco es(uer,o ! baCo los pro!ectiles de los de(ensores2
se encontraba con una (ranCa de %uince $etros de anco %ue lo separaba de una pri$era
l&nea de $urallas> Esa pri$era l&nea2 la $uralla e/terior2 estaba (or$ada por $uros de dos
$etros de espesor ! oco $etros de alto2 con $#s de ocenta torres estrat*gica$ente
colocadas a tra"*s de los $#s de seis @il$etros %ue la ac&an !a bastante di(icultosa de
(ran%uear para los indeseables "isitantes>
Si las (uer,as de ata%ue ten&an la in$ensa (ortuna ! la su(iciente (uer,a para poder
atra"esar la pri$er $uralla en alguno de sus puntos2 se encontraban luego con el peor de
los in(iernos2 un DpasilloE bien abierto ! libre de2 apro/i$ada$ente2 unos diecioco $etros
de anco2 tras el cual los esperaba la $#s te$ible de estas construcciones: una $uralla de
nada $enos %ue cinco $etros de anco ! trece $etros de altura2 ! %ue a lo largo de sus $#s
de seis @il$etros de largo contaba con alrededor de cien torres de asta %uince $etros de
altura2 ! desde las cuales los de(ensores ten&an el trabaCo (acilitado2 do$inando este pasillo
$ortal para el ene$igo ! $u! Atil para el de(ensor2 por%ue cuando este se allaba en
posesin de los dos $uros ser"&a a sus tropas para despla,arse c$oda$ente de un lado a
otro de las $urallas ! les daba otra notable "entaCa sobre el EC*rcito ene$igo> Los $uros !
las torres estaban (uerte$ente edi(icados2 recubiertos de pe%ueos cubos de cali,a !
(ortalecidos con l&neas de ladrillo2 con lo cual las enor$es piedras arroCadas pod&an daarlo
a%u& o all#2 pero era $u! di(&cil %ue eso (acilitara su destruccin>
Para co$pletar la obra del cerco alrededor de la ciudad2 por las a$plias costas de
sus territorios2 se constru!eron $urallas costeras de $enor en"ergadura2 aun%ue
enor$e$ente e(icaces> Su longitud era de alrededor de trece @il$etros ! estaban (or$adas
por un $uro Anico de doce $etros de alto2 de(endido por trescientas torres2 %ue go,aba de
la in$ensa a!uda de la inaccesibilidad gracias a la presencia del $ar>
En no"ie$bre de ese $is$o ao2 $uri en la Ylide2 0agdalena2 la esposa de
ConstantinoN el $atri$onio tan solo ab&a durado dos aos> Constantino %ued su$ido en
una gran triste,a2 !a %ue ab&a llegado a ena$orarse sincera$ente de su esposa2 a pesar de
su bre"e con"i"encia> Fue enterrada pri$ero en Claren,a2 aun%ue luego sus restos (ueron
trasladados al $onasterio de Cristo Woodotes de 0istra2 la actual iglesia de Santa So(&a>
El e$perador Juan no ab&a tenido descendencia a pesar de sus tres $atri$onios2
con lo %ue %uedaba claro %ue deber&a sucederle uno de sus er$anos> En )9:< lla$ a
Constantino a la capital para ablar con *l2 !a %ue era su (a"orito2 pero 5eodoro2 %ue co$o
er$ano $a!or se consideraba el leg&ti$o eredero2 sospecando de %u* se trataba2 acudi
ta$bi*n a Constantinopla para recla$ar sus derecos> La disputa entre los dos (ue tan
(uerte %ue ro$pieron relaciones2 regresando por separado al Peloponeso2 ! el e$perador
Juan2 para e"itar una guerra ci"il en el Despotado2 en"i despu*s a dos $ediadores para %ue
cal$aran los #ni$os>
Cuando en )9:7 Juan debi $arcar a Italia para acudir al DConcilio de FlorenciaE2
consigui %ue 5eodoro consintiera en encargarse de la ad$inistracin de las tierras de
Constantino2 para %ue *ste (uera a Constantinopla en calidad de regente> Con esta decisin2
)7
Juan deCaba bien claro %ui*n ser&a el siguiente e$perador>
El ) de (ebrero de )994 Juan regres del concilio2 abiendo sellado la DLnin de las
IglesiasE> Mbtu"o por ello un (r&o recibi$iento por parte del pueblo2 %ue consideraba el
pacto co$o un cantaCe de los latinos ! el abandono de la propia Fe2 %ue era D"endidaE por
cuestiones $ateriales> Los sucesos acaecidos en la cuarta cru,ada ab&an calado tan ondo
en la poblacin %ue no pod&an ser ol"idados a pesar del tie$po transcurrido>
Constantino apo!aba esta unin $#s %ue por con"icciones teolgicas por%ue2 co$o
su er$ano2 sab&a %ue esa era la $eCor solucin para la continuidad de su I$perio ante el
peligro $usul$#n> No pensaba as& De$etrio2 otro de los er$anos2 %uien incluso lleg a
ablar con el sult#n para %ue apo!ara su candidatura al trono2 apro"ecando %ue go,aba de
un buen nA$ero de adeptos entre el pueblo2 por su ardiente postura en contra de la unin>
Las obligaciones de Constantino co$o regente ter$inaron2 pues2 en (ebrero de
)9942 al regreso de su er$ano2 aun%ue per$aneci en la ciudad durante algunos $eses
$#s con el obCeti"o de encontrar una nue"a esposa> La elegida (ue Catalina Pattilusio2 la
iCa del gobernador geno"*s de Lesbos>
La boda se celebr en agosto de )99)2 ! en septie$bre2 Constantino parti acia la
0orea deCando a su esposa al cuidado de su padre> Sin e$bargo2 Constantino debi "ol"er
r#pida$ente a la capital en abril de )993 ante la lla$ada de au/ilio de su er$ano Juan2 !a
%ue su er$ano De$etrio se dispon&a a atacar la ciudad con tropas %ue le ab&a
su$inistrado el sult#n> De ca$ino2 par en Lesbos para recoger a Catalina ! lle"arla
consigo2 pero los turcos2 in(or$ados de su llegada2 acudieron a su encuentro acorral#ndolo
en la isla de Le$nos durante "arios $eses> En ese tie$po2 Catalina en(er$ para ter$inar
$uriendo en agosto de ese ao2 produci*ndole un nue"o dolor ! deC#ndole una "e, $#s sin
descendencia>
Cuando Constantino consigui llegar a la capital en no"ie$bre2 Juan !a ab&a
puesto a De$etrio baCo control2 aun%ue design gobernador de Sel&$bria2 en el $ar de
0#r$ara2 a su er$ano (a"orito para tenerle cerca en caso de apuro> Entretanto2 5eodoro2
celoso de sus derecos co$o eredero2 propuso interca$biar con Constantino sus
respecti"as propiedades2 !a %ue deseaba encontrarse lo $#s cerca posible de
Constantinopla>
Aceptado el trato2 en octubre de )99:2 Constantino parti para acerse cargo del
Despotado de la 0orea2 esta "e, desde su centro2 0istra> 5o$#s2 su er$ano2 $anten&a el
Pobierno de la regin del norte del Peloponeso>
Con Constantino Dragases al cargo de la 0orea2 el I$perio de 'i,ancio conoci la
%ue ser&a su Alti$a e/pansin territorial> Sus buenas relaciones con 5o$#s despertaron en
Constantino un gran opti$is$o %ue le lle" a reconstruir el Ge/a$ilion en )999> Por otra
parte2 sab&a lo di(&cil %ue resultaba gobernar la 0orea ! las continuas insurrecciones %ue
ab&an su(rido los anteriores D*spotas por parte de la aristocracia local2 por lo %ue intent
ganarse su con(ian,a ! (idelidad otorg#ndoles prebendas ! rentas %ue an %uedado
registradas en "arias argirobulas> No obstante2 esto no le i$pidi deCar las ciudades $#s
i$portantes a cargo de personas de su entera con(ian,a2 co$o por eCe$plo2 Es(rant,es2
%uien (ue no$brado gobernador de 0istra ! su pro"incia> Al parecer2 incluso intent
despertar entre la poblacin el esp&ritu de luca organi,ando Cuegos atl*ticos %ue
(o$entaran la con"i"encia ! el conoci$iento entre todos los sAbditos del Despotado>
En el plano personal2 intent to$ar una tercera esposa2 pero las negociaciones %ue
e$prendi con el pr&ncipe de 5arento para casarse con su er$ana2 Isabel de Mrsini2 no
alcan,aron resultado alguno>
)8
A pesar de los sabios conseCos %ue el cardenal 'esarin le dirig&a desde +o$a2
intentando cal$ar el irre(renable car#cter de Constantino2 dici*ndole %ue se $antu"iera
dentro del Peloponeso ! %ue intentara a(ian,ar all& su posicin2 el d*spota arre$eti contra
sus "ecinos cristianos del Ducado de Atenas ! 5ebas2 baCo el Pobierno del (lorentino
Acciaiuoli2 %uien2 a su "e,2 era ta$bi*n sAbdito del sult#n %u* posterior$ente orden su
asesinato en )9;4>
En esta tarea de e/pansin encontr una inesperada a!uda en Felipe V2 du%ue de
'orgoa2 %ue en )99< le en"i una co$pa&a de trescientos soldados con la %ue
Constantino e$prendi la con%uista de 'eocia ! la Fcide asta llegar al Pindo2 donde al
parecer su autoridad (ue $u! bien recibida por las distintas co$unidades %ue abitaban
esas tierras: "alacos2 albaneses !2 por supuesto2 griegos> No obstante2 poco dur la gloria de
esta repentina e/pansin griega por la Precia central>
En el in"ierno de )99;2 0urad reuni una (uer,a de sesenta $il o$bres !
e$prendi el ca$ino acia la 0orea> Constantino se "io obligado a replegarse detr#s del
Ge/a$ilion2 ! despu*s de una a(anosa resistencia2 en"i un $ensaCero al sult#n para tratar
los t*r$inos de la pa,> El sult#n e/igi %ue el $uro (uera de$olido2 a lo %ue Constantino se
neg2 aun%ue sin ser"irle de nada2 !a %ue el )4 de dicie$bre el Ge/a$ilion "ol"&a a ser un
$ontn de ruinas ! los d*spotas a duras penas consiguieron escapar de la $asacre> Las
consecuencias del castigo turco (ueron de"astadoras para todo el Peloponeso2 aun%ue al
parecer la capital2 0istra2 se sal" de la debacle2 gracias a %ue en el in"ierno al EC*rcito
5urco le resultaba $u! arriesgado atra"esar las $ontaas>
En )997 la necesidad de to$ar una tercera esposa se i$pon&a2 por lo %ue en"i a
Es(rant,es a Constantinopla para tantear las posibilidades %ue o(rec&an el I$perio de
5rebisonda ! el +eino de Peorgia> Sin e$bargo2 los aconteci$ientos %ue siguieron deCaron
este te$a en un segundo plano>
En Cunio de )9982 (alleci su er$ano 5eodoro en su Principado de Sel&$bria2 ! en
octubre de ese $is$o ao $uri el e$perador Juan> Constantino %ue ab&a sido designado
eredero del trono i$perial por su er$ano en el leco de $uerte ! %ue contaba con el total
apo!o de su $adre2 Elena Dragases2 supo %ue ser&a el nue"o e$perador> Sin e$bargo2
De$etrio contaba con un nutrido nA$ero de adeptos %ue estaban de acuerdo con sus ideas
antiunionistas> La E$peratri, $adre2 a(rontando una crisis %ue pod&a lle"ar a una guerra
ci"il2 asu$i su dereco de ostentar la regencia asta %ue llegara a Constantinopla el
leg&ti$o e$perador>
Esto aplac los #ni$os de las distintas (acciones2 ! en dicie$bre de )9982
Es(rant,es (ue en"iado a la corte de 0urad II con el obCeto de pedir su aprobacin para la
coronacin de Constantino2 %ue este acept> Al $is$o tie$po2 la E$peratri, en"i dos
e$isarios a 0istra para %ue le procla$asen e$perador>
El te$a de la coronacin de Constantino es bastante pol*$ico e incluso dudoso> La
tradicin dice %ue (ue coronado en San De$etrio2 la catedral de 0istra2 donde o! se puede
apreciar una losa encastrada en el suelo2 (rente al altar2 %ue ostenta el #guila bic*(ala2
e$ble$a de los Palelogos> Sin e$bargo2 la coronacin de un e$perador deb&a ser eca
por un patriarca2 ! en ese $o$ento no ab&a ninguno en 0istra> As& pues2 aun%ue ubiera
abido cere$onia religiosa esta no abr&a sido "#lida2 ! caso de %ue ubiera sido una
cere$onia ci"il en el palacio de los d*spotas2 esta ta$poco abr&a "alidado plena$ente la
in"estidura de Constantino co$o e$perador>
Es(rant,es2 sabia$ente2 pasa de puntillas sobre el te$a diciendo %ue los dos legados
en"iados a 0istra Dicieron e$perador a ConstantinoE2 ! otras (uentes2 co$o Ducas2
)6
a(ir$an %u*2 dado %ue Constantino nunca (ue coronado2 el Alti$o e$perador de los
ro$anos (ue Juan VIII> En cual%uier caso2 la (eca %ue se da para la in"estidura de
Constantino co$o e$perador es el ; de enero de )996> Por otra parte2 de aberse celebrado
la cere$onia religiosa por parte del entonces patriarca Pregorio III2 a su llegada a la ciudad2
se ubieran causado2 con seguridad2 serias re"ueltas entre la poblacin2 !a %ue al ser
Pregorio prounionista2 la $a!or&a de los griegos no lo ten&an en cuenta co$o autoridad
espiritual2 ! $uco $enos co$o patriarca>
En el intento de e"itar la abierta pro"ocacin al pueblo %ue supon&a este acto2 la
cere$onia religiosa de la coronacin no se celebr2 aun%ue algunos e/altados
antiunionistas2 co$o Juan Eug*nico2 se %ueCaron de %ue ten&an un De$perador sin coronaE
! le e/ortaron a abra,ar la (e "erdadera de la ortodo/&a>
5an la$entable era el estado del I$perio por entonces %ue Constantino tu"o %ue
pedir prestado un barco al capit#n "eneciano de Cand&a QCretaT para poder "iaCar desde
0istra asta Constantinopla> El capit#n "eneciano se lo neg $u! cort*s$ente2 ! el nue"o
e$perador se "io obligado a partir acia su capital en un barco catal#n2 llegando a su
destino el )3 de $ar,o de )996>
La pri$era gestin %ue lle" a cabo despu*s de su llegada a Constantinopla
consisti en asegurarse unas relaciones pac&(icas con el sult#n2 solicitando la pa, ta$bi*n
para sus er$anos 5o$#s ! De$etrio2 %ue se %uedaron co$partiendo el Despotado de la
0orea> El asunto de la descendencia cobraba aora $#s urgencia %ue nunca> Es(rant,es2
%ue !a ab&a iniciado in"estigaciones para conseguir una nue"a esposa2 (ue nue"a$ente
en"iado en )996 co$o e$isario a 5rebi,onda ! Peorgia en un largo "iaCe %ue dur dos
aos>
La noticia de la $uerte del sult#n 0urad en (ebrero de )9<) le lleg cuando estaba
en 5rebisonda2 por lo %ue se apresur a escribir a su a$igo el e$perador para sugerirle %ue
to$ara co$o esposa a la "iuda del sult#n2 0ara 'ran@o"ic2 iCa del d*spota de Serbia2 con
el obCeto de estrecar la,os de parentesco con la corte del nue"o sult#n> Esta solucin
pareci agradar a todos e/cepto a la propia 0ara2 %uien ab&a pro$etido %ue si en"iudaba
se consagrar&a a la "ida religiosa ! no ubo nada %ue pudiera acerla ca$biar de opinin>
Ante esta negati"a2 Es(rant,es decidi %ue su seor deb&a to$ar por esposa a una da$a de
la corte de Peorgia cu!o no$bre no se conoce ! %ue2 al parecer2 pose&a $a!ores atracti"os
! "entaCas %ue la princesa propuesta por Juan Co$neno de 5rebisonda>
El )9 de septie$bre de )9<)2 Es(rant,es dese$barcaba en Constantinopla
aco$paado de un e$isario georgiano al %ue otorg el docu$ento de co$pro$iso
$atri$onial2 ! el trato %ued cerrado con la pro$esa de %ue Es(rant,es "ol"er&a a Peorgia
para recoger a su pro$etida durante la pri$a"era siguienteN ade$#s2 con este $atri$onio2
se esperaba la llegada de una poderosa (uer,a de a!uda ! co$bate georgiana>
Entretanto2 Constantino2 consciente del peligro turco2 se dedic a pedir a!uda a
Mccidente para asegurar su posicin> Constantino ad"irti a todo Mccidente2 sin ser
escucado2 del peligro %ue representaba la e/pansin turca> Escribi casi desesperada$ente
cartas ! $#s cartas a los gobernantes occidentales2 %ue eran su Anica d*bil esperan,a de
a!uda2 pero estos ! el papa estaban de$asiado ocupados en pelear entre s& ! en au$entar su
poder2 ! se desentend&an de los suplicantes $ensaCes %ue el e$perador les en"iaba>
Nadie le atendi> Venecia2 $#s preocupada por sus propios intereses econ$icos
%ue por los de la DcristiandadE en general2 desatendi la lla$ada $ientras intentaba ganarse
las si$pat&as del nue"o sult#n 0e$et II> Al $is$o tie$po2 a$ena,aba al e$perador con
trasladar sus puntos de co$ercio a otros puertos baCo el do$inio turco2 si Constantino
34
insist&a en subir las tasas sobre sus $ercanc&as> Incluso o(reci a la co$unidad siciliana de
+agusa la posibilidad de co$erciar libre$ente ! con i$puestos baCos con el (in de atraer
acia all& algAn contingente $ilitar>
Al(onso V de Aragn ! N#poles2 %uien bastantes proble$as internos ten&a2 le
respondi diciendo %ue su gran ilusin ser&a con"ertirse en e$perador de Constantinopla>
Para col$o2 el nue"o papa Nicol#s V2 a %uien Constantino record todos los proble$as %ue
le ab&a generado la aceptacin de la Lnin de las Iglesias2 le contest %ue no se ab&a
es(or,ado lo su(iciente en con"encer a su pueblo para %ue aceptara el catolicis$o2 ! %ue
todos los cl*rigos reacios a la unin deb&an ser en"iados a +o$a para recibir un curso de
(or$acin en los nue"os dog$as> La renuncia del patriarca catlico de Constantinopla
Pregorio III2 %ue no pudo soportar las presiones a las %ue se "io so$etido2 ta$poco a!ud a
%ue la Santa Sede se preocupara entonces por la situacin del agoni,ante I$perio> Para
au$entar aAn $#s la presin interior2 aciendo si cabe $#s di(&cil la posicin de
Constantino (rente al pueblo2 Nicol#s V se e$pe en en"iar un legado para %ue celebrara
o(icial$ente la Lnin de las Iglesias en Santa So(&a> Co$o se "e2 todos estaban ciegos ante
el peligro %ue se a"ecinaba ! bien caro %ue lo pagaron despu*s>
En el otoo de )9<)2 los e$iratos $usul$anes de Asia 0enor se al,aron contra el
nue"o sult#n para intentar recuperar su independencia2 pero (ueron aplastados
despiadada$ente ! de $anera in$ediata por 0e$et II> Esto supon&a un respiro para
Constantino2 al "er %ue los turcos a(rontaban proble$as internos2 acord#ndose entonces de
su padre2 el e$perador 0anuel II2 %uien se ab&a encontrado en la $is$a situacin cuando
los iCos de 'a!aceto lucaban por el poder despu*s de la $uerte de este2 ! %ue apostando
por 0e$et I gan unos aos de tran%uilidad para el I$perio>
As& pues2 Constantino se apresur a poner en $arca la $is$a t#ctica2 recordando
al sult#n %ue en Constantinopla se encontraba MrC#n2 el Anico co$petidor leg&ti$o %ue ten&a
0e$et II por el poder en el I$perio Mto$ano> MrC#n go,aba de una pensin2 %ue 0e$et
deb&a doblar si %uer&a $antener la situacin co$o estaba> Sin e$bargo2 la Cugada no le sali
co$o a su padre2 dado %ue el sult#n 0e$et ten&a las ideas $u! claras> Constantino Cug
de$asiado (uerte ! perdi>
0e$et encontr en esta i$prudente pro"ocacin de Constantino la e/cusa per(ecta
para declarar rota la pa, entre a$bos> A su regreso de Asia 0enor2 dese$barc en la costa
europea del 's(oro en la pri$a"era de )9<3 !2 sin pedir per$iso2 aun%ue era o(icial$ente
bi,antina2 edi(ic precisa$ente all& la gran (ortale,a de +u$eli Gissar Qel Destrangulador
del estrecoET2 en(rente de otra %ue su antecesor 'a!aceto I i,o edi(icar aos atr#s> Esta
(ortale,a do$inaba el paso ! pre"en&a al sult#n de cual%uier a!uda na"al %ue los bi,antinos
pudieran recibir2 al $is$o tie$po %ue los e$isarios de 0e$et II cerraban un tratado de
no agresin con los "enecianos ! los Angaros> 5ratado con el %ue deCaba a 'i,ancio
aislado>
Con esta (ortale,a %ue llega reptante asta la $is$a orilla2 ade$#s de disponer de
un encla"e per(ecto para poder disparar desde all& con sus caones %ue no daban descanso a
los l&deres de la de(ensa2 prepar ! (or$ un EC*rcito2 segAn los istoriadores
conte$por#neos2 cu!o nA$ero oscilaba entre ocenta $il ! ciento sesenta o$bres QDucas
abla e/agerada$ente de cuatrocientos $ilT>
A Constantino solo le %ued protestar ante la construccin del encla"e DEl +u$eli
I,arE sobre la derruida2 para ello2 iglesia del Arc#ngel 0iguel2 cu!o obCeti"o in$ediato era
aislar a la ciudad2 pero %ue $#s adelante ser&a la base desde donde se lan,ar&a el de(initi"o
asedio>
3)
Co$en,ada el )< de abril2 la (ortale,a (ue ter$inada en el $es de agosto de ese
$is$o ao2 no sin %ue su construccin generara incidentes "iolentos con los abitantes de
la ,ona> Quien cono,ca esta (ortale,a2 %ue al d&a de o! aAn se conser"a2 podr# apreciar el
enor$e es(uer,o %ue supuso reali,arla en tan bre"e pla,o de tie$po> Gasta para o! en d&a2
con todos los $edios t*cnicos de %ue se dispone ser&a una ardua tarea>
Esta $edida %ue to$ 0e$et durante el sitio de$uestra la cantidad enor$e de
recursos %ue tu"o a su disposicin2 recursos %ue antes pertenec&an al I$perio de 'i,ancio2
tales c$o los EC*rcitos de los pa&ses "asallos2 ser"ios2 bAlgaros2 albaneses2 etc>2 %ue
participaban de todas sus acciones b*licas2 e incluso gran nA$ero de escla"os de estas !
otras regiones so$etidas>
Los turcos2 ade$#s de su "entaCa nu$*rica2 contaban con un par%ue de artiller&a
co$o no se ab&a "isto Ca$#s sobre la tierra en tie$pos anteriores2 %ue inclu&a un poderoso
can construido por un ingeniero AngaroN $isterioso personaCe de %uien se dec&a %ue
pod&a construir pie,as de artiller&a i$posibles de i$aginar> Lrb#n2 %ue as& se lla$aba2 ab&a
"isitado !a al e$perador Constantino BI en Constantinopla para o(recerle sus ser"icios2
pero el soberano no ab&a podido cubrir sus de$andas econ$icas2 de lo %ue se alegr el
sult#n2 contrat#ndole *l> Poco tie$po despu*s2 Lrb#n2 en Adrian#polis se puso a (orCar los
$etales %ue abr&an de constituir el pri$er regi$iento de Dartiller&a pesadaE de la istoria>
Se dice %ue uno de sus caones llegaba a $edir casi oco $etros de largo2 necesitaba
sesenta bue!es ! doscientos o$bres para su traslado en carro asta la $uralla de la ciudad2
a$*n de ir preparando el terreno a su paso2 ! era capa, de disparar balas de $#r$ol %ue
pesaban cerca de seiscientos @ilogra$os> Con esta artiller&a2 el EC*rcito de 0e$et II "e&a
$ultiplicarse las posibilidades de triun(o2 teniendo la certe,a de poder %uebrar las
(or$idables $urallas del siglo V con el (uego de caones del siglo BV
Las enor$es pie,as de artiller&a de 0e$et II Cugaron una carta (unda$ental a
(a"or de los asaltantes2 !a %ue con los de$oledores pro!ectiles %ue disparaban2 pod&an
e$plear una t#ctica de tiro $u! e(ica,2 al disparar a la base de las $urallas asta obtener un
bo%uete de "arios $etros2 ! luego a(inando el tiro en una l&nea "ertical %ue al unirse con la
abertura de la base2 pro"ocaba el derru$ba$iento de una buena parte del $uro2 ! obligaba
a concurrir all& a todo un destaca$ento para lucar ! a $ucos o$bres para reconstruir
con todo tipo de $ateriales el aguCero>
Por si esto no (uera su(iciente2 unos cuatrocientos barcos (or$aban la i$presionante
Ar$ada 5urca2 contra unos "eintis*is o "eintioco bu%ues de guerra en $al estado de los
de(ensores2 %ue estaban en el Cuerno de Mro ! %ue se preparaban para de(ender la ciudad
a$parados por la (a$osa cadena de ierro e/tendida de costa a costa2 apro/i$ada$ente en
el lugar en el %ue o! se alla el (a$oso puente P#lata> Esto era (unda$ental2 !a %ue
i$ped&a %ue los "arios @il$etros de $uralla %ue ab&a Cunto a la costa del Cuerno de Mro
(ueran atacados por 0e$et2 ! as& liberaban a $ucos de(ensores %ue eran Atiles en otras
partes de la batalla>
En )9<:2 Constantinopla estaba sitiada $uco antes de %ue el EC*rcito del Sult#n se
acercara a sus $urallas>
Durante todo el ao se i$puso por parte de los oto$anos un blo%ueo %ue li$it la
posibilidad de entrar en la ciudad2 as& co$o ta$bi*n di(icult su abasteci$iento2 %ue no
pod&a ser $#s proble$#tico2 con los barcos ! los soldados turcos eCerciendo una continua
"igilancia por orden de 0e$et II> Por lo tanto2 era di(&cil conseguir co$ida2 bebida2 ropa !
de$#s ele$entos indispensables para la "ida de una ciudad>
Se sabe por los relatos $encionados %ue en pleno centro de la ciudad ab&a terrenos
33
culti"ados para la subsistencia de los ciudadanos2 tal co$o si (ueran granCas2 ! ta$bi*n en
$edio de los edi(icios pAblicos ! de las iglesias $#s grandes ! er$osas2 co$o la de Santa
So(&a>
Gab&a esco$bros por todas partes2 los edi(icios se estaban "iniendo abaCo
constante$ente ! deCaban en ruinas barrios enteros2 los terrenos %ue se pod&an li$piar se
utili,aban co$o pe%ueos uertos de culti"o para paliar el a$bre> Los terrenos bald&os !
las casas abandonadas eran las estrellas de la nue"a ciudad2 !a %ue donde ab&an "i"ido
$#s de %uinientas $il al$as con toda seguridad2 aora abr&a apenas poco $#s de cuarenta
$il2 debido al abandono de gran cantidad de barrios %ue antes eran populosos ! bulliciosos
! donde aora solo %uedaba el recuerdo de lo %ue ab&a sido una urbe $ara"illosa>
El Pran Palacio2 %ue ab&a sido ree$pla,ado por el palacio de las 'la%uernas2
descuidado ! trans(or$ado en c#rcel en *poca de los Co$neno a (ines del siglo BI2 era
aora una pradera llena de ierbaCos2 donde ab&a "acas pastando ! ta$bi*n se utili,aba
co$o ce$enterio i$pro"isado>
Las a"enidas2 %ue sol&an estar llenas de estatuas ! adornos2 ! con $agn&(icos
prticos %ue proporcionaban proteccin contra el calor ! los te$porales2 repletas de
negocios ! tabernas bulliciosas ! con gran cantidad de gente paseando ! tratando de acer
negocios o pasar si$ple$ente un buen rato2 aora se "e&an con un aspecto desolador2
desiertas2 con los prticos destruidos o si$ple$ente desaparecidos2 ! adornados sola$ente
con los pedestales de las antiguas estatuas>
Las tabernas eran regenteadas ta$bi*n en su $a!or&a por co$erciantes italianos2
pero en a%uel $o$ento no ab&a $#s de die, o doce en toda la ciudad2 !a %ue el resto la
ab&an abandonado>
Por si todo esto (uera poco2 los pocos bi,antinos abitantes de Constantinopla en
)9<: eran absoluta$ente $iserables2 "est&an los arapos %ue pod&an encontrar2 por%ue el
blo%ueo ! la indigencia se ab&an eco una costu$bre2 ! la poblacin bi,antina sola$ente
pod&a alcan,ar cierta dignidad si eran ca$bistas Qpe%ueos2 nada %ue "er con los de origen
italianoT o escribanos> La $a!or parte de los bi,antinos se dedicaba a la pesca2 a o(recer
ser"icios co$o $arineros o a eCercer de pe%ueos co$erciantes2 $uco $#s pe%ueos si se
los co$para con los co$erciantes geno"eses de Pera>
La corte estaba en la $iseria total ! con tal bancarrota %ue los potentados2 los
nobles2 los aristcratas O%ue los ab&a en el pa&s ! $u! ricosO ab&an escapado de la
ciudad !a desde $ediados del siglo BIV2 o poco despu*s2 ! las Alti$as ciudades %ue "ieron
nobles o potentados griegos en territorio libre (ueron las del Peloponeso o 5rebi,onda2
(eudo de la (a$ilia Co$neno>
Constantinopla era por tanto2 una ciudad abandonada a su suerte por propios !
e/traos2 donde los bi,antinos %ue la abitaban soportaban estoica$ente a los geno"eses2
"enecianos o pisanos2 %ue eran los dueos de todo lo %ue pod&a dar un cierto bienestar2 ! a
los turcos2 %ue los blo%ueaban e i$ped&an la salida o la entrada a la ciudad de las
$ercader&as2 el dinero o las personas %ue deseaban acerlo>
A pesar de todo esto2 la angustia de su gente ! los $ales %ue soportaban no (ueron
bastantes para %ue los bi,antinos a"alaran la Lnin de las Iglesias reali,ada (or$al$ente en
Santa So(&a en )9<3> La poblacin segu&a concurriendo a los te$plos donde se reali,aba el
rito bi,antino co$o la tradicin lo deter$inaba2 esperando %ue un $ilagro di"ino re$ediara
su situacin> Los bi,antinos se a(erraron a sus creencias asta la $uerte2 cre!endo %ue
ser&an sal"ados por sus con"icciones2 incluso cuando ese "aliente soldado %ue era su
e$perador Constantino BI Palelogo2 intent una "e, $#s la unin con la Iglesia Latina2
3:
sola$ente para "er %ue el pueblo no lo aco$paaba en ello2 igual %ue ta$poco ab&a
aco$paado a sus predecesores cuando intentaron lo $is$o> Aora el I$perio era solo un
pe%ueo conCunto de unos $iles de personas2 incapaces de generar una re"uelta2 pero
su(icientes para decir %ue no a esas pretensiones %ue sie$pre "ieron co$o aCenas a su real
senti$iento>
Los de(ensores de )9<: eran tal "e, $enos de oco $il> Si se tiene en cuenta %ue
ab&a nada $enos %ue casi %uinientas torres para ocupar en la de(ensa total del per&$etro de
la ciudad2 se puede suponer %ue esa gran e/tensin de (or$idables $urallas ta$bi*n supuso
un enor$e proble$a para las tropas %ue proteg&an la ciudad2 !a %ue la log&stica necesaria
para cubrirlas con la su(iciente cantidad de gente ! con su(icientes pro!ectiles era una de
las $a!ores preocupaciones del e$perador ! sus o(iciales>
Los bi,antinos solo contaban con lan,as2 (lecas2 catapultas ! unos pe%ueos
caones para los cuales ni si%uiera contaban con pro!ectiles su(icientes> La carencia de una
enor$e (lota co$o en siglos pasados ta$bi*n supuso un gran proble$a a solucionar por los
de(ensores de Constantinopla2 $#/i$e cuando la gran cadena del DCuerno de MroE (ue
burlada por el ca$ino terrestre de la Ar$ada de 0e$et II2 lo %ue ta$bi*n signi(ic $uco
$#s trabaCo para el e$perador ! los su!os>
Los protectores de la ciudad contaban con la inesti$able a!uda de 0auricio
Cattaneo2 los er$anos 'occinardi ! Pio"anni Piustiniani Longo2 "aleroso e idealista
co$batiente geno"*s Oaun%ue no tan idealista co$o nos an eco creerO2 %ue ab&a
llegado en los pri$eros d&as de abril en dos galeras con unos setecientos co$patriotas %ue
"en&an de P*no"a2 Qu&os ! +odas para colaborar en la de(ensa de una ciudad2 de la %ue su
+epAblica ab&a apro"ecado durante los Alti$os dos siglos una enor$idad de recursos en
des$edro del I$perio2 con lo cual esta presencia ten&a todo el "alor de un resarci$iento
para los geno"eses>
Fue una pena %ue los $e,%uinos co$erciantes geno"eses de P#lata se declararan
neutrales por decisin del Ce(e de la colonia2 Ungelo Lo$ellinoN pre(irieron ceder ante el
sult#n ! $antener sus bene(icios antes %ue glori(icar a la $adre de sus negocios> A pesar de
ello2 $ucos ciudadanos de Pera decidieron cru,ar el Cuerno de Mro ! colaborar con
Piustiniani desde antes del ata%ue2 atra&dos por la personalidad del gran capit#n> Mtros
geno"eses llegaron ta$bi*n a la ciudad para lucar por ella2 tra!endo a sus propios
soldados e%uipados> 5a$bi*n acudieron en a!uda de los de(ensores $#s de doscientos
ar%ueros %ue llegaron con el cardenal Isidoro ! el obispo Leonardo de Qu&os>
Los principales ele$entos de la colonia "eneciana en Constantinopla2 co$andados
por el Ce(e de la co$unidad2 Pirola$o 0inotto2 se o(recieron para dar a!uda incondicional
al e$perador> Gab&a entre ellos dos reci*n llegados2 capitanes de na"&o: Pabriel 5re"isano !
Al"iso Diedo2 %ue participaron ta$bi*n en los co$bates a!udando a los bi,antinos>
Pere Juli# organi, a los $eCores o$bres entre los catalanes %ue resid&an en la
ciudad> A ellos se les unieron "arios $arineros co$patriotas2 con lo %ue con(or$aron un
(uerte grupo %ue de(endi una porcin de las $urallas $ar&ti$as del 0#r$ara> Ade$#s2 un
ingeniero lla$ado Jon Prant2 posible$ente ingl*s o ale$#n2 (ue $u! i$portante en la
de(ensa con su e/periencia en el $inado de las $urallas>
El e$perador Constantino BI contaba con la a!uda de "arios $ie$bros de la
(a$ilia Cantacu,eno2 su pri$o 5e(ilo ! algunos nobles bi,antinos entre los %ue se
encontraba el $egadu%ue Lucas Notaras Oaun%ue este Alti$o pensaba $#s en (uturos
planes personalesO2 as& co$o con el soporte de un noble castellano2 don Francisco de
5oledo2 %ue a(ir$aba ser sin ninguna duda pri$o del e$perador> Por Alti$o2 asta el
39
aspirante al trono de los oto$anos recluido desde su in(ancia en Constantinopla2 el pr&ncipe
MrC#n2 se o(reci para participar en la de(ensa con una pe%uea cantidad de soldados leales>
No llegaron re(uer,os de 0istra o del resto del Peloponeso por%ue 0e$et II2
tratando de asegurarse la "ictoria por todos los $edios a su alcance2 ab&a $andado a
5urac#n de 5esalia a de"astar la regin2 con lo %ue los er$anos del e$perador no
pudieron a!udarlo2 !a %ue estaban lucando por sus propias "idas>
Co$o conclusin (inal se puede decir %ue Constantinopla en )9<: era una ciudad
casi (antas$a2 aislada2 pero con un pueblo decidido a en(rentarse en soledad a los turcos2
sin a!uda de los insu(ribles ! odiados latinos Osal"o onrosas e/cepcionesO2 ! %ue se
apo!aba (ir$e$ente en sus creencias religiosas para tener (e en un (uturo Sal"ador> A los
turcos los esperaban entonces con un cierto opti$is$o basado en su (e religiosa2 con $u!
pocos $edios ! o$bres disponibles2 pero con el cora,n encido de una gran (e2 la (e de
ser los Alti$os ciudadanos2 bien %ue solitarios ! desprotegidos2 de lo %ue ab&a sido la
ciudad $#s er$osa2 luCosa ! poderosa del $undo conocido2 ! de pensar %ue su Dios no los
abandonar&a nunca>
Cuando las cosas no parec&an $eCorar2 cuando se "io %ue 0e$et iba a atacar
irre$ediable$ente2 Constantino abasteci a la ciudad con todas las pro"isiones !
ar$a$ento %ue pudo encontrar en los alrededores2 (orti(ic las $urallas con un gran
es(uer,o de sus o$bres2 ! esper paciente$ente al atre"ido sult#n %ue %uer&a doblegarlo>
Constantino (ue la (uer,a de los de(ensores2 la $oral alta ! la "irtud de sostener en
pie su estandarte asta el (inal2 represent el onor ! la creencia en la bondad de su Dios
asta el Alti$o $o$ento> Fue gu&a de su pueblo ! supo acerse respetar de tal (or$a %ue
todos trabaCaron al $#/i$o de sus es(uer,os2 al l&$ite de sus (uer,as2 para lle"ar a cabo las
enor$es tareas %ue el e$perador e/ig&a>
Constantino BI Palelogo2 o Dragases2 co$o a *l le gustaba %ue lo lla$aran por el
no$bre de la (a$ilia ser"ia de su $adre2 (ue el e$perador %ue supo organi,ar una de(ensa
coordinada de gentes %ue se odiaban entre s&2 co$o los geno"eses2 los "enecianos ! los
propios griegos2 e i,o %ue todos (or$aran una pia en torno a su enor$e personalidad2 %ue
sol&a generar adesiones incondicionales>
Constantino "ol"i a acer pro$esas desesperadas de reco$pensas a todo a%uel %ue
le en"iara a!uda ! re(uer,os pero todas las respuestas %ue obtu"o (ueron
desesperan,adoras> Ninguna potencia e/tranCera a!udar&a si no a!udaban las restantes2 !
ninguna estaba interesada en dar el pri$er paso2 solo los escasos protectores de la ciudad
%ue !a estaban all& instalados ! poco $#s> Al (inal2 Anica$ente el papa Nicol#s V intent
conseguir por (in alguna a!uda2 pero tibia$ente ! atendiendo a su orden de prioridades> En
octubre de )9<3 en"i al cardenal Isidoro para %ue con(ir$ara la Lnin de las Iglesias
$ediante una $isa sole$ne en Santa So(&a> Isidoro traCo con *l una e/igua (uer,a de
doscientos ar%ueros2 co$o si (ueran la a"an,adilla de la (utura a!uda para ca$u(lar
ligera$ente su pri$era intencin> Sin e$bargo2 los e/altados oCos de los antiunionistas
liderados por Jorge Scolarios2 ZPenadio[2 e$prendieron una apasionada ca$paa de
propaganda %ue puso a Constantino en una di(&cil situacin La i$portancia de Jorge
Scolarios o Penadio II estudioso apasionado de los telogos ! (ilso(os occidentales !
seguidor de Aristteles $erece un p#rra(o aparte\)]>
Para intentar acercar posiciones2 en el $es de no"ie$bre2 Constantino con"oc una
reunin conciliatoria en la %ue los antiunionistas e/pusieron todas sus obCeciones contra los
latinos> Lnos d&as despu*s2 los turcos dieron su pri$er a"iso ! undieron el pri$er barco
"eneciano %ue se atre"i a pasar por delante del +u$eli Gissar sin detenerse ! pagar
3<
tributo> La $ateriali,acin de las a$ena,as ! la e/ibicin de (uer,a de 0e$et
despertaron tal p#nico entre toda la poblacin %ue Isidoro cre! llegado el $o$ento de
celebrar en Santa So(&a la sole$ne ! Anica $isa de la procla$acin de la DLnin entre las
IglesiasE> Pra"e error2 %ue pro"oc la di"isin del pueblo2 siendo esta $isa el principio del
(in>
SegAn $i opinin2 el inicio del (in a! %ue situarlo en el )3 de dicie$bre de )9<32
d&a en %ue se celebr la re(erida $isa por la (or,ada DLnin de las IglesiasE2 en la bas&lica
de Santa So(&a2 presidida por el en"iado del papa2 el cardenal Isidoro> Aun%ue a! otras
(uentes %ue sitAan esta (eca unos $eses $#s adelante>
Al ter$inar a%uella $isa2 el $egadu%ue ! al$irante de la (lota i$perial2 Lucas
Notaras2 se dirigi a la $ultitud en estos t*r$inos: DAntes el turbante turco2 %ue la uninE2
consigna %ue se propag entre los asistentes co$o una in$ensa ola2 lo %ue dio al sult#n
atacante una nue"a e/cusa> Las consecuencias (ueron una serie de altercados %ue "istos
desde el e/terior de Constantinopla pod&an parecer el inicio de una guerra ci"il2 lo %ue
pro"oc %ue se cerraran todas las puertas cuando toda"&a se encontraban dentro algunos
o(iciales del sult#n> Aun%ue (ueron liberados con escoltas ! sin su(rir ningAn dao2
0e$et2 en(adado2 pronunci su pri$era a$ena,a: DEntregad la ciudad o preparaos para la
batallaE>
El e$perador Constantino no estaba nada satis(eco con esta unin> Sin e$bargo2
no ab&a tenido $#s re$edio %ue aceptarla2 !a %ue se le ab&a dico %u* en cuanto llegara a
+o$a la con(ir$acin2 una (lota papal %ue !a se encontraba en Venecia dispuesta ! ar$ada
se ar&a a la $ar para acudir en a!uda de Constantinopla> Pero el pueblo2 instigado por
Lucas Notaras2 le gritaba: DRApstata2 te as "endido por seis na"&os de guerraV2 si es %ue
lleganSE> Cu#nta ra,n ten&an> De $o$ento2 el cardenal Isidoro tan solo ab&a tra&do un
puado de ar%ueros reclutados en Cand&a QCretaT ! otras islas>
Dos d&as despu*s2 es decir2 el )9 de dicie$bre2 en la iglesia de la Sant&si$a Virgen2
una representacin de delegados de "arias naciones acord destinar a la de(ensa de la
ciudad los na"&os "enecianos %ue en a%uellos $o$entos se encontraban en el puerto>
5re"isano protest en no$bre de los ar$adores2 pero tras pro$eterle %ue se respetar&an sus
carga$entos ! %ue la co$pensacin por la re%uisa ser&a de cuatrocientos besantes2 decidi
aceptar>
0ientras esto suced&a2 0e$et e$pe, a to$ar posiciones para lan,ar el %ue ser&a
el ata%ue de(initi"o contra la ciudad> Aceler la construccin de bu%ues en todos los puertos
posibles de la costa de Asia ! e/igi a sus aliados serbios %ue le en"iasen caballer&a para su
EC*rcito> El 34 de dicie$bre se autori, la salida de un barco ru$bo a Venecia para
in(or$ar a la Subli$e +epAblica de la re%uisa de las galeras ! ta$bi*n se en"i un
$ensaCero a Juan Gun!adi de Gungr&a con una solicitud urgente de a!uda2 aun%ue con poca
con(ian,a en el */ito de esta $isin2 !a %ue 0e$et se ab&a encargado de neutrali,arlo2 al
aber (ir$ado con *l unos $eses antes2 un tratado de pa, de tres aos de duracin>
El 3; de enero de )9<:2 la $oral de la poblacin subi unos cuantos enteros: al
a$anecer2 dos grandes na"&os de guerra geno"eses icieron su aparicin en el puerto al
$ando del e/peri$entado $ilitar Pio"anni Piustiniani2 aco$paado de setecientos
o$bres bien curtidos2 (*rrea$ente disciplinados2 bien ar$ados ! e/peri$entados en
batallas di(&ciles> Los bi,antinos e$pe,aban a creer t&$ida$ente %ue el $ilagro podr&a
producirse ! %ue la a!uda2 aun%ue lenta$ente2 llegar&a> Constantino ab&a pro$etido a
Piustiniani el Ducado de la isla de Le$nos a perpetuidad ! con dereco a descendencia2 en
el caso de %ue lograra reca,ar a los turcos>
3;
Sin e$bargo2 la (r#gil $oral su(ri un nue"o re"*s cuando el 7 de (ebrero lleg a la
ciudad la noticia de %ue por (in el gigantesco can de Lrb#n ab&a sido probado con */ito
en Adrian#polis ! %ue !a se ab&an dado las rdenes para %ue (uera trasladado (rente a su
nue"o e$pla,a$iento2 las $urallas de la ciudad>
El )4 de (ebrero2 al parecer sin autori,acin de nadie2 el $egadu%ue Notaras2 al
$ando de los cinco na"&os de su apolillada (lota2 parti del puerto dirigi*ndose al $ar de
0#r$ara2 $anteni*ndose al pairo de la costa asi#tica en l&nea de batalla> Los turcos ab&an
puesto cerco a Sel!$bria2 ! el $egadu%ue decidi pagarles con su propia $oneda> En la
noce del d&a siguiente2 pudo "erse desde la ciudad c$o en la leCan&a los poblados turcos
eran pasto de las lla$as> Las consecuencias de esta descabellada accin icieron %ue los
aconteci$ientos se precipitasen> La reaccin no se i,o esperar: al d&a siguiente2 patrullas
turcas asaltaron la torre de San Esteban ! eCecutaron a toda la guarnicin>
Entretanto2 a%uel $is$o d&a2 en Adrianaplis2 el sult#n pronunci un i$portante
discurso: DEl poder del 'asilio se a des$oronado> Solo es necesario un Alti$o es(uer,o
para barrer de la (a, de la tierra el $ilenario I$perio %ue (undara Constantino el Prande>
Constantinopla2 reina de todas las ciudades2 debe ser to$ada por asalto> Las nue"as ar$as
con %ue conta$os ! el esp&ritu %ue ani$a a nuestro EC*rcito nos aseguran el */ito> Pero
debe$os darnos prisa en asestar el pri$er golpe2 antes de %ue la Co$unidad Cristiana
despierte de su letargo ! en"&e bu%ues en au/ilio de la ciudad> RLa ora a llegadoS RNo
deC*is %ue se os escurra de entre los dedosSE>
5a$bi*n se tu"o noticias de la carta %ue Constantino en"i a 0e$et2 en estos
t*r$inos:
DKa %ue as optado por la guerra ! no puedo persuadirte con Cura$entos ni con
palabras alagXeas de $is pac&(icas intenciones2 sea pues co$o deseasN en cuanto a $&2 $e
re(ugio en Dios ! si est# en su "oluntad darte esta ciudad2 I%ui*n podr# oponerseJ Pero si
Yl inclinase "uestro cora,n acia la pa,2 $e sentir&a dicoso> Ko2 desde *ste $o$ento os
desligo de todas "uestras pro$esas ! de los co$pro$isos %ue a!a$os acordado> Ge
cerrado las puertas de la ciudad ! proteger* a sus abitantes en la $edida de lo posible2
asta la Alti$a gota de $i sangreN tA eCerces tu poder opri$iendo pero llegar# el d&a en %ue
el 'uen Jue, dicte a a$bos2 a $& ! a ti2 la Custa sentenciaE>
Al atardecer del d&a )92 los cinco na"&os del $egadu%ue regresaron al puerto2
triun(antes2 co$o si "ol"ieran "ictoriosos de alguna i$portante batalla2 sonaron p&(anos !
asta alguna %ue otra sal"a> SegAn contaron los $arineros2 ab&an incendiado "arios
pueblos cercanos2 ab&an llegado incluso asta Pall&poli ! ab&an logrado undir un
$ercante turco> RLos $u! ilusos no se daban cuenta de %ue ab&an proporcionado a
0e$et la e/cusa per(ecta ! aora !a no ab&a "uelta atr#sS
El )8 de (ebrero2 lleg a Adrian#polis la carta de Constantino> El sult#n2 tras leerla
en pAblico2 la arroC al suelo ! la pisote> Despu*s pronunci el siguiente discurso:
DLos griegos an %uebrantado sus pactos ! Cura$entos una ! otra "e,2 ! con esta
accin lo an eco una "e, $#s> El e$perador Constantino2 so$etiendo su Iglesia al papa
de +o$a2 ro$pi los Alti$os la,os de a$istad entre turcos ! griegos> Su Anico inter*s es
in(la$ar a las naciones occidentales contra los turcos> Con palabras engaosas ! (ingido
candor trata de ocultar sus $al"adas intenciones2 pero los poblados aora en lla$as a lo
largo de la costa de 0#r$ara an re"elado2 con el (ulgor de sus incendios2 lo sal"aCe de
37
estos planes>
EEl ansia con%uistadora de 'i,ancio es una a$ena,a para nuestra e/istencia2 la
astucia ! crueldad de los griegos cla$a "engan,a> Para poner coto a esta a$ena,a
constante2 para liberar a nuestro pa&s del peligro griego2 es deber de cada cre!ente
le"antarse e iniciar la guerra santa> 5odo a%uel %ue desde este $o$ento se atre"a a e/cusar
a los griegos ser# considerado ene$igo declarado nuestro>
E La ci$itarra Custiciera del sult#n debe al,arse para "engar a los cre!entes %ue an
sido "il$ente asesinados2 torturados2 %ue$ados "i"os o escla"i,adosE>

El 38 de (ebrero2 a pesar del Cura$ento prestado2 "arios na"&os "enecianos a cargo
de Piero Da"en,o2 apro"ecaron la oscuridad de la noce ! un (uerte "iento del norte2 para
escapar Cunto a seis baCeles cretenses2 con sus carga$entos co$pletos ! con centenares de
pudientes %ue pagaron cuanto se les e/igi por su pasaCe> Parece ser %ue los turcos2
enterados de esta a"entura por los geno"eses de Pera2 no dispararon un solo tiro2 dado %ue
sab&an el e(ecto psicolgico %ue esta uida pro"ocar&a en la $oral de los resistentes>
El 3: de $ar,o2 0e$et II parti de Adrian#polis> Entonces !a todos supieron %ue
el ata%ue (inal era cuestin de pocos d&as>
Los aconteci$ientos %ue se "i"ieron durante los Alti$os $eses antes de la ca&da an
sido a$plia$ente istoriados por nu$erosos autores> No obstante2 aun%ue a%u& no aga
re(erencia a ellos en su totalidad2 li$it#ndo$e a acer un resu$en de los $#s signi(icati"os2
no puedo sino "ol"er a insistir en la constante "alent&a ! serenidad del e$perador2
inase%uible al desaliento2 ani$ando a su pueblo a trabaCar d&a ! noce para re(or,ar las
$urallas2 sin $ostrar ni sus dudas2 ni su $iedo2 ni su desesperan,a2 ! consiguiendo %ue los
grupos $#s "ariopintos2 a "eces en(rentados entre s&2 co$o las propias (a$ilias de los
Palelogos ! los Cantacu,enos2 as& co$o las co$unidades de catalanes2 "enecianos !
geno"eses unionistas ! antiunionistas2 aunaran sus (uer,as en pro de la de(ensa co$An>
Por (in lleg el $es de abril> 5odos eran conscientes de %ue a partir de a%uel
$o$ento los aconteci$ientos iban a tener su desenlace (inal2 por lo %ue al a$anecer de
a%uel pri$er d&a pri$a"eral$ente a"an,ado2 todas las ca$panas de la ciudad e$pe,aron a
repicar con"ocando al pueblo a re,ar en las iglesias> Las cadenas %ue cerraban el puerto
(ueron ecadas> La ciudad estaba !a preparada para lo %ue se a"ecinaba> La cronolog&a de
los ecos de los Alti$os ! (at&dicos d&as (ue $#s o $enos la siguiente2 segAn resA$enes de
di"ersas (uentes ! notas sacadas de "arios istoriadores>
El 3 de abril de )9<:2 el pri$ero de los <: d&as del asedio2 los pri$eros
destaca$entos turcos llegaron cerca de la ciudad2 %ue !a estaba preparada2 abastecida al
$#/i$o posible2 protegido el Cuerno de Mro con la (a$osa cadena %ue el geno"*s
'artolo$eo Soligo ab&a colocado por orden del e$perador2 destruidos los puentes sobre el
(oso %ue bordea la ciudad2 ! con las $urallas en per(ecto estado2 !a %ue ab&an sido
reconstruidas de la $eCor $anera posible2 e inspeccionadas por el $is$o Piustiniani>
El < de abril2 llegaron los cuerpos principales del EC*rcito 5urco2 co$andados por el
38
$is$&si$o sult#n2 %ue al d&a siguiente se ubic en su tienda de ca$paa2 cerca del r&o
L!cus2 a unos %uinientos $etros de las $urallas2 protegido por los destaca$entos pre(eridos
de 0e$et: los Cen&,aros2 cuerpo de *lite2 encuadrado dentro del EC*rcito +egular del
I$perio Mto$ano2 constituido por escla"os cristianos con"ersos al Isla$ desde su $#s
tierna in(ancia>
Los de(ensores no eran su(icientes para resguardar las $urallas del e/terior ! del
interior2 por lo %ue el e$perador orden a las tropas ubicarse protegiendo las $urallas
e/teriores2 con $u! pocos e(ecti"os en las interiores2 %ue se dedicaban a lan,ar pro!ectiles
de(endiendo a sus co$paeros> La $oral era alta al co$ien,o de las acciones2 asta tal
punto %ue algunos destaca$entos icieron "arias salidas (uera del recinto de la ciudad para
atacar por sorpresa a los turcos2 produci*ndose los pri$eros en(renta$ientos con */ito> Sin
e$bargo2 al de$ostrarse %ue se$eCante t#ctica en realidad no ser"&a para nada2 a causa de la
enor$e superioridad nu$*rica de los sitiadores2 ! %ue se ac&a peligrosa por la p*rdida del
ele$ento sorpresa2 las salidas deCaron de e(ectuarse ! se dio orden de %ue los
destaca$entos "ol"ieran a encerrarse dentro de las $urallas2 Custo cuando los spais sobre
sus caballos iniciaban el ata%ue2 teniendo estos %ue "ol"erse sin aber podido entrar en
co$bate>
El ; de abril %ue era "iernes2 el d&a sagrado en el Isla$2 0e$et2 tras inspeccionar
personal$ente las $urallas ! segAn lo $andaba la le! isl#$ica2 en"i un eraldo con un
ulti$#tu$ a Constantino2 en el %ue le o(rec&a la pa, ! le daba su palabra de %ue "idas !
bienes ser&an respetados si la ciudad se rend&a sin oponer resistencia> Constantino co$o
respuesta orden a Es(rant,es %ue repitiese en "o, alta el $ensaCe %ue unos d&as antes ab&a
dirigido al sult#n cuando este se allaba aAn en Adrian#polis> En "ista de ello2 el sult#n
0e$et II descabalg tran%uila$ente ! sin in$utarse inici sus oraciones de cara a La
0eca2 aca$pando (rente a la puerta de San +o$ano Qal $is$o tie$po2 co$o pro"ocacin2
todas las ca$panas de la ciudad e$pe,aron a tocarT !2 una "e, ter$inadas2 se le"ant
tran%uila$ente2 e/tendi las $anos ! procla$ o(icial$ente ! a los cuatro "ientos el
co$ien,o del sitio de Constantinopla: DREl sitio a co$en,adoSE (ue el grito %ue saliendo
de la boca del sult#n se (ue propagando co$o una in$ensa onda en boca de todos sus
guerreros2 atronadora$ente> Prito %ue se e/tendi por todo el DMrbe CristianoE !
sobrecogi el #ni$o de a%uel puado de de(ensores>
5oda"&a no se ab&an apagado por co$pleto los ecos de este grito2 cuando el
EC*rcito 5urco se dirigi acia las $urallas> Parec&a co$o si en a%uellos $o$entos se (uese
a lan,ar al asalto2 co$o si el solo e$puCe de a%uella in$ensa $area u$ana (uese
su(iciente para derribar las $#s slidas de(ensas> El panora$a era aterrador2 pero cuando
llegaron a unos $il pasos de las $urallas2 se detu"ieron ! e$pe,aron a ca"ar trinceras !
le"antar e$pali,adas para proteger sus ca$pa$entos> Los bi,antinos2 %ue asta a%uel
$o$ento ab&an contenido el aliento2 al (in pudieron respirar tran%uilos a%uel d&a> Lnos
cuantos Cen&,aros %ue se a"enturaron $#s cerca (ueron barridos por el (uego de los
de(ensores con gran regociCo por parte de estos>
Para ani$ar a los de(ensores2 Constantino dispuso %ue Alo&sio Diedo desplegase sus
galeras de un e/tre$o a otro de la $uralla e/terior> Esperaba con este despliegue causar un
golpe de e(ecto en el sult#n2 tratando de engaarle ! aci*ndole creer %ue no solo estaba en
guerra contra 'i,ancio2 sino ta$bi*n contra Venecia>
El 7 de abril co$en, con un a$anecer orripilante: los cuerpos $utilados !
e$palados de los de(ensores de Sel!$bria aparecieron delante de la puerta del $is$o
no$bre>
36
El 6 de abril2 esperando %ue apareciesen los barcos turcos co$andados por el
al$irante 'alta Mge2 las nue"e galeras $a!ores de %ue se dispon&a se situaron en posicin
de de(ensa> En la leCan&a2 una in$ensa nube de pol"o indicaba la llegada de los poderosos
caones arrastrados por bue!es>
El )) de abril2 cientos de pe%ueos caones ! $orteros (ueron e$pla,ados a lo largo
de la $uralla> La artiller&a $#s pesada2 protegida por (osos ! e$pali,adas2 se concentr en
cuatro puntos: ante las puertas de San +o$ano ! de ?arisios2 en el sector de las
'la%uernasN los tres caones $#s poderosos ante la puerta de Sel!$bria ! por Alti$o2 el
gran can de Lrb#n (ue e$pla,ado en la puerta de ?aligari>
El )3 de abril co$en, el caoneo de (or$a regular sobre las $urallas ! a partir de
all& !a no se detendr&a2 pro"ocando a%u& ! all# enor$es brecas en la $uralla e/terior
de(endida por el EC*rcito del E$perador> 5odas las noces los ciudadanos bi,antinos2
$uCeres ! nios incluidos2 sal&an por las puertas de la $uralla interior ! ca"aban la tierra
entre las $urallas2 llenando con ella sacos ! grandes barriles de $adera %ue colocaban
asta cubrir cada ueco2 para co$en,ar al d&a siguiente con la $uralla al $enos en parte
restablecida> Ese $is$o d&a una (lota turca de $#s de trescientos barcos acababa de llegar
del $ar Negro2 ! 'alta Mge decidi intentar sobrepasar la cadena2 pero (ue reca,ado2
tu"o %ue dirigirse al 's(oro ! anclar en el puerto de Pilotes2 detr#s $is$o de Pera2 $erced
a %ue los barcos cristianos eran de $uco $a!or en"ergadura ! sus tripulantes2 "erdaderos
e/pertos en estas cuestionesN pronto la presin incontenible del sult#n ar&a un p*si$o
e(ecto sobre los ner"ios del "aliente l&der de la (lota turca>
El ): de abril2 la (lota turca descarg gran cantidad de $aderas2 enseres ! piedras
con destino al sitio> Los caones no cesaron de tronar2 sin lograr %ue ca!ese un solo
de(ensor latino> Sola$ente en el sector co$prendido entre la puerta de Mro ! la de +esias
ubo algunas baCas de $onCes ! artesanos %ue no to$aron las debidas precauciones2 lo %ue
con"enci a los de$#s de(ensores de la necesidad de cubrirse con sus !el$os2 a pesar de lo
inc$odo %ue ello resultaba>
El )9 de abril2 estall un gigantesco can de los turcos2 por lo %ue los bo$bardeos
re$itieron2 dedic#ndose estos a instalar (raguas ! a re(or,ar sus caones con grandes
abra,aderas de ierro>
El )8 de abril2 luego de %ue 'alta Mge intentara un d*bil ata%ue con su (lota !
(uera nue"a$ente reca,ado2 el sult#n orden e$pla,ar un par de caones en las colinas
situadas detr#s de Pera2 para atacar a los barcos> Pero con tan $ala (ortuna %ue su pri$er
disparo undi un na"&o geno"*s %ue se encontraba atracado en el puerto> Esta accin
estu"o a punto de ro$per la neutralidad de los geno"eses2 a pesar de %ue el sult#n pro$eti
%ue pagar&a todos los daos causados> 5a$bi*n en"i cincuenta !untas de bue!es para
arrastrar el gran can ! ca$biarlo de posicin2 situ#ndolo (rente a la puerta de San
+o$ano> Poco antes de %ue se pusiera el sol2 0e$et orden a sus tropas un asalto en toda
regla contra las $urallasN los caona,os !a ac&a "arios d&as %ue ab&an destruido casi por
co$pleto las $urallas e/teriores (rente al 0esoteicion2 ! aun%ue los de(ensores2 a!udados
por la gente de la ciudad2 $uCeres2 $onCas2 nios2 ab&an le"antado una "erdadera $uralla
de barriles ! sacos de tierra2 $aderas ! todo tipo de $aterial %ue tu"ieran a $ano2 ese
sector se presentaba $#s d*bil %ue nunca> Al son de los ta$bores ! las tro$petas2 aciendo
un $onu$ental ruido para ani$ar a los atacantes %ue gritaban co$o enlo%uecidos2
co$en, el co$bate> Piustiniani se de(endi encarni,ada$ente al $ando de griegos !
geno"eses2 $ientras Constantino inspeccionaba el resto de la $uralla te$iendo %ue ubiera
ata%ues si$ult#neos en otras posiciones> Despu*s de "arias oras de intenso co$bate ! !a
:4
bien cerrada la noce2 los turcos decidieron retirarse deCando cientos de $uertos al borde de
las $urallasN ab&a sido una "ictoria enor$e del EC*rcito del E$perador2 %ue i,o recobrar
la (e ! los #ni$os de los sitiados>
El 34 de abril2 un bu%ue i$perial de transporte2 cargado de ali$entos ! co$andado
por Flatanelas2 lleg a Constantinopla escoltado por tres na"&os geno"eses> Despu*s de
"arias oras de escara$u,as ! de encarni,ada luca2 atra"esaron el blo%ueo de las
nu$erosas na"es turcas ! cru,aron acia el Cuerno de Mro para poder descargar
tran%uila$ente sus pro"isiones> 0ientras esto suced&a2 las ca$panas de la ciudad
e$pe,aron a tocar ! la poblacin %ue se subi a los lugares $#s altos pudo obser"ar con
opti$is$o a%uella entrada triun(al2 cre!endo %ue esas galeras eran la a"an,adilla de la (lota
papal> En $edio de la luca2 'alta Mge i,o lo i$posible para parar a los enor$es barcos
%ue lo superaban en ta$ao2 pero a pesar de su arroCo ! "alent&a perdi $ucas na"es !
cientos de o$bres en la batalla sin poder conseguir su obCeti"o2 ante la atenta $irada de un
en(urecido sult#n %ue lo insultaba desde la costa>
Los soldados del e$perador ! el pueblo entero de Constantinopla2 aso$ado a las
colinas de la ciudad2 "e&an la batalla co$o pod&an ! lograron dis(rutar de un triun(o
$e$orable> Esa $is$a tarde2 tras descargar su carga$ento de ar$as2 ad%uirido ! pagado
por el e$perador2 todas las dotaciones de los barcos des(ilaron con sus banderas2 para
dirigirse al $onasterio de ?ola a dar las gracias a la Virgen de Constantinopla2 eco %ue
(ue seguido por una gran $ultitud2 !a $#s tran%uila ! con(iada> Sin e$bargo2 Piustiniani
supo entonces %ue esas galeras eran posible$ente las Alti$as %ue llegar&an a la ciudad !
%ue ninguna (lota cristiana "endr&a a socorrerles>
'alta Mge2 %ue ab&a perdido la "isin de un oCo en el co$bate2 pudo sal"ar su
"ida gracias a %ue sus co$paeros de ar$as ponderaron su "alor2 pero (ue despoCado de
todos sus bienes ! desonrado2 insultado ! ridiculi,ado por el inCusto sult#n2 siendo
sustituido por el pre(erido de 0e$et2 Ga$,a 'e!>
El 3) de abril2 los turcos siguieron insistiendo en su bo$bardeo> A la ca&da de la
tarde2 se derru$b una de las torres cercanas a la puerta de San +o$ano2 arrastrando en
esta ca&da un tro,o considerable de $uralla> Los turcos intentaron entrar enseguida2 pero
(ueron reca,ados una "e, $#s> Nue"a$ente la (lota turca i,o un intento de traspasar las
cadenas del puerto ! los "enecianos "ol"ieron a in(ligirles nu$erosos daos2 por lo %ue
tu"ieron %ue retirarse> El sult#n2 %ue dispon&a de enor$es recursos2 orden la construccin
de un ca$ino de $adera %ue sir"iera co$o plata(or$a desli,ante para los barcos2 a
espaldas del barrio geno"*s de Pera2 entre el 's(oro ! el Cuerno de Mro2 $ientras sus
caones bo$bardeaban la (lota cristiana para %ue no se acercase>
El d&a 33 de abril2 %ue era do$ingo2 no son una sola ca$pana2 las gentes no pod&an
creerse el espect#culo %ue se di"isaba all# en la leCan&a sobre las colinas de PeraN na"es
desli,#ndose por ellas con todo su "ela$en desplegado2 co$o si se tratara de ecos de
bruCer&a> 5odo un golpe de e(ecto para los !a agotados de(ensores2 %ue "e&an c$o los
oto$anos no se rend&an ante ninguna di(icultad>
0e$et consigui uno de los triun(os $#s grandes del sitio2 pasando setenta barcos
acia el Cuerno de Mro2 en solo dos Cornadas2 es decir asta el d&a 392 $ediante ese ca$ino
especial de $adera de doce @il$etros de e/tensin2 construido "ertiginosa$ente del lado
de Pera por ingenieros italianos2 ! cu!o recorrido iba por detr#s de las $urallas del barrio
geno"*s de P#lata2 desde la costa del 's(oro asta la costa del Cuerno de Mro2 e"itando de
esta $anera la cadena en la %ue los bi,antinos ab&an puesto grandes esperan,as2 !
pro"ocando una nue"a ca&da de la $oral de los sitiados en la ciudad2 !a %ue los na"&os %ue
:)
(ueron trasladados por esa "&a eran $#s del doble de los %ue dispon&an los abitantes en ese
lugar2 ! atrapaban a estos entre dos (uegos> Esto obligaba a los in(ortunados ! !a cansados
de(ensores de la ciudad a cuidarse de "arios @il$etros $#s de la $uralla $ar&ti$a %ue
daba al Cuerno de Mro2 ! a la (lota e/igua %ue de(end&a dica porcin de $ar2 a en(rentarse
a una (lota tres "eces superior en nA$ero2 aun%ue no en en"ergadura ni e/periencia2 ! $u!
especial$ente2 a $ultiplicar las acciones2 con lo %ue el cansancio se i,o pronto $uco
$#s e"idente>
El golpe de e(ecto de esta accin (ue desastroso para la $oral de los de(ensores> El
e$perador se allaba angustiado por la (alta de o$bres ! la necesidad de proteger aora
tantos @il$etros de $urallas %ue antes no era necesario custodiar2 lo %ue le restaba (uer,as
para de(ender los puntos %ue obsesi"a$ente 0e$et %uer&a (ran%uear>
La nula colaboracin de la colonia geno"esa de P#lata ta$bi*n (ue deter$inante
para %ue los turcos pudieran per$anecer en el Cuerno de Mro2 !a %ue de aberse contado
con sus (or$idables barcos %ue estaban anclados en su puerto2 este i$portante bra,o de $ar
no ubiera sido con%uistado !2 con su colaboracin2 segura$ente el ca$ino terrestre de los
barcos di(&cil$ente ubiera podido ser construidoN pero a estas alturas la colonia solo
pensaba en su sal"acin2 $anteniendo una neutralidad sospecosa tanto para los bi,antinos
co$o para los turcos2 con"irti*ndose el lugar en un nido de esp&as de a$bos bandos>
El 3< de abril2 Piaco$o Coco concibi un plan para atacar e incendiar los barcos
turcos2 pero los geno"eses le obligaron a posponerlo2 con lo %ue el plan pas de ser secreto
a ser conocido por todos a partir de ese $o$ento> 5res d&as $#s tarde2 dico plan (racas
estrepitosa$ente> Los turcos2 a"isados del plan2 %ue se ab&a de$orado ine/plicable$ente2
destru!eron "arias e$barcaciones Cristianas> Coco $uri en la batalla ! los soldados
oto$anos capturaron a "arios $arineros %ue (ueron decapitados a la "ista de los pobladores
de Constantinopla a $anera de escar$iento> Contagiados de la crueldad del sult#n2 los
bi,antinos to$aron a "arios cientos de turcos prisioneros ! los aorcaron a la "ista de los
soldados ene$igosN !a no abr&a "uelta atr#s en la escala de agresiones> La traicin
geno"esa se ab&a consu$ado> Los "enecianos atacaron a los geno"eses ! se cebaron en
ellos> A%uel d&a la situacin pudo aber degenerado en una guerra ci"il de no aber
inter"enido el propio e$perador> Los caones2 $ientras tanto2 bo$bardeaban las $urallas !
las llenaban de uecos2 %ue luego los (er"ientes protectores de la ciudad trataban de cubrir
para e"itar %ue %uedaran opciones de paso a los turcos acia dentro2 ! esto ocurr&a todos los
d&as ! a todas oras>
Acababa el $es de abril ! todos parec&an satis(ecos de aber podido resistir el
e$puCe de los turcos2 pero 0e$et no estaba dispuesto a ceder ! apenas co$en,ar el $es
de $a!o redobl sus es(uer,os> Se segu&an produciendo per$anentes incendios por los
bo$bardeos %ue su(r&a la ciudad2 cuando 0e$et $andaba a sus caones %ue sobrepasaran
la $uralla ! bo$bardearan el interior> Los de(ensores corr&an angustiados all& donde se los
necesitara para so(ocar cada uno de ellos ! despeCar las calles de esco$bros> As& $is$o2
cobraron $a!or i$portancia los ,apadores del EC*rcito in"asor2 (or$ados espec&(ica$ente
por serbios e/pertos en ca"ar $inas2 %ue oradaban baCo las $urallas intentando acer
tAneles %ue los co$unicaran con el interior2 ! %ue asta al cabo de unos d&as no ser&an
descubiertos>
Ka en estos pri$eros d&as de $a!o2 los allegados al e$perador le indicaron %ue
deb&a uir de la ciudad2 por%ue2 a(ir$aban2 segura$ente ser&a $#s Atil desde la 0orea2
contraatacando Cunto a sus er$anos ! Cuntando (uer,as rebeldes en los 'alcanes2 %ue
encerrado entre las $urallas donde el peligro de $uerte lo acecaba d&a a d&a> Pero
:3
Constantino no %uiso o&r ablar de ello2 resign#ndose a su suerte Cunto a los pobladores de
Constantinopla>
En esos d&as ta$bi*n el gran can de los turcos se allaba daado2 por lo %ue el
bo$bardeo dis$inu! un poco2 ! ta$poco 0e$et trat de intentar un asalto sin contar
con el inesti$able apo!o de su artiller&a co$pleta> Constantinopla "i"i una se$ana sin
de$asiadas no"edades>
El $is$o d&a ) de $a!o2 las tropas turcas e$pe,aron a construir un puente (lotante
sobre grandes toneles entre el Cuerno de Mro ! la orilla de Pera2 protegido por grandes
balsas repletas de artiller&a2 para posibilitar %ue las galeras turcas pudieran bo$bardear las
$urallas portuarias> 5a$bi*n Cunto a la puerta de ?arisios2 la gran $uralla e$pe, a
des$oronarse en "arios puntos>
El : de $a!o ,arp un barco i$perial dis(ra,ado con bandera turca para "er si pod&a
locali,ar a la escuadra %ue ab&a sido pedida a los "enecianos2 ! en la cual se basaban las
grandes esperan,as del e$perador2 esperan,as %ue resultaron (allidas> Al d&a siguiente se
e/tendi el ru$or por la ciudad de %ue una (uer,a na"al "en&a de ca$ino2 as& co$o %u* el
EC*rcito GAngaro al (in se ab&a decidido a atacar la retaguardia de 0e$et> Por desgracia2
todas estas noticias eran slo ru$ores>
El ; de $a!o2 el gran can "ol"i a la acti"idad ! con *l un intenso bo$bardeo %ue
$eCoraba incluso la e(ecti"idad d&a a d&a2 ! %ue !a se ac&a insu(rible para el EC*rcito de
Constantino2 %ue soportaba estoico al pie de las $urallas> Al d&a siguiente2 al atardecer2 los
turcos "ol"ieron a atacar las $urallas en el sector del 0esoteicion> Incluso los reser"istas
tu"ieron %ue ser lla$ados para de(ender la puerta de San +o$ano> Fueron "arias oras de
"iolenta luca en la cual se destacaron los soldados bi,antinos %ue abatieron a $ucos
turcos2 estando Anica$ente de(endidos por una arruinada $uralla e/terior ! parapetos
i$pro"isados> Fue un d&a de los $#s terribles>
El 8 de $a!o2 los "enecianos decidieron2 tras largas deliberaciones2 e"acuar los tres
na"&os de 5re"isano2 una "e, descargados2 ! destinar doscientos tripulantes a las de(ensas
de las $urallas>
El 6 de $a!o2 por (in2 los "enecianos %ue co$andaban la (lota en el Cuerno de Mro2
ante la so$br&a perspecti"a %ue les esperaba en ese bra,o de $ar2 decidieron anclar su (lota
! trasladar a sus $arineros a de(ender el sector de $urallas de las 'la%uernas2 %ue ab&a
su(rido gra"es daos debido al caoneoN esta decisin (ue $u! $al acogida por la
tripulacin2 pero se a"inieron a obedecer> Al (inal2 en "e, de doscientos o$bres (ueron
cuatrocientos los destinados a re(or,ar el sector de las 'la%uernas>
El )3 de $a!o por la tarde el sult#n $and a sus tropas a una (ero, e$bestida acia
el sector de las 'la%uernas2 pero (ueron nue"a$ente derrotados2 no sin di(icultades>
El ): de $a!o lleg la tripulacin de las na"es "enecianas a ocupar sus puestos en
las $urallas de las 'la%uernas ! a reparar los daos> Esa $is$a noce2 los turcos "ol"ieron
a atacar2 pero tras encarni,ados co$bates (ueron reca,ados nue"a$ente2 con lo cual el
sult#n co$en, a darse cuenta de %ue en el Anico lugar en el %ue ten&a ciertas posibilidades
de */ito era en el 0esoteicion> En el bando bi,antino2 la preocupacin por tener dos
sectores de $urallas seria$ente daados Q0esoteicion ! 'la%uernasT ! por aber
abandonado pr#ctica$ente la luca en el Cuerno de Mro ac&a %ue el #ni$o del e$perador
! de sus colaboradores se enso$breciera cada "e, $#s> Ese $is$o d&a2 algunos turcos
lograron entrar por un enor$e bo%uete abierto cerca de la puerta ?arisios2 pero todos
(ueron $asacrados>
El )9 de $a!o2 0e$et resol"i insistir en su posicin ! trasladar $#s bater&as de
::
caones al sector de las 'la%uernas2 decidido a debilitar cada "e, $#s esa parte de la
$uralla> Durante los dos d&as siguientes2 el bo$bardeo en ese barrio (ue in(ernal> Sin
e$bargo2 el $is$o sult#n pudo co$probar %ue no ab&a sido lo su(iciente$ente e(ecti"o2
con lo cual aora decidi por (in lle"ar los caones (rente al 0esoteicion> Esos $is$os
d&as la (lota turca trat nue"a$ente de superar la gran cadena sin poder lograrlo2 por lo %ue
tu"o %ue "ol"er a sus ubicaciones anteriores>
Desde el )7 de $a!o2 el sector del 0esoteicion recibi un terrible bo$bardeo
pr#ctica$ente ininterru$pido2 %ue caus daos $uco $#s gra"es toda"&a ! oblig a
trabaCar d&a ! noce2 con $#s energ&a a las partidas de los !a e/austos ciudadanos %ue
reparaban los deterioros de las $urallas> El $is$o d&a los bi,antinos descubrieron %ue las
$urallas de las 'la%uernas2 a la altura de la puerta Caligaria2 estaban siendo $inadas por
los ,apadores serbios e/pertos en acer e/ca"aciones al ser"icio del sult#n>
Ln notable de la ciudad2 el $egadu%ue Lucas Notaras2 %ue !a ab&a actuado
sabia$ente de(endiendo las $urallas $ar&ti$as ! colaborando con la (lota "eneciana en los
pri$eros d&as del sitio2 pidi la colaboracin del ingeniero Jon Prant2 el cual se ocup de
dirigir la contra$ina ! "ol el tAnel de los serbios estando todos dentro> En los d&as
siguientes2 Notaras ! Prant continuaron destru!endo una a una las $inas de los serbiosN a
"eces las inundaban2 otras "eces las %ue$aban2 las "olaban e incluso las llenaban de u$o
para acer uir al ene$igo>
Entre el )8 ! el 34 de $a!o2 una torre $"il de $adera (ue le"antada por los turcos
sobre las $urallas del 0esoteicionN esa "erdadera (orti(icacin sobre ruedas2 %ue estaba
recubierta de pieles ! pro"ista de escalas2 ten&a la $isin de de(ender a los soldados %ue
trataban de llenar el (oso de tierra ! esco$bros> Sin duda2 el plan era lograr aplanar un
terrapl*n sobre la (osa para trasladar la torre acia las $urallas ! (acilitar el asalto> Sin
e$bargo2 esa noce los bi,antinos2 a$par#ndose en la oscuridad2 en"iaron un contingente
%ue consigui trasladar barriles de pl"ora acia la torre ! acerla e/plotar> A los
super"i"ientes de la torre %ue lograron escapar2 el sult#n los $and e$palar> Id*ntica suerte
corrieron otras torres construidas por los oto$anos en distintos lugares de las $urallas>
El 3) de $a!o nue"a$ente la (lota de Ga$,a 'e! trat de doblegar a la gran
cadena2 pero esta "e, con un $o"i$iento espectacular al son de las tro$petas ! los
ta$bores ! con la participacin de una enor$e cantidad de barcos %ue recorrieron la cadena
de un lado a otroN la ciudad estaba real$ente alar$ada> Pero2 una "e, $#s2 los barcos2 tras
"er %ue no pod&an entrar en el Cuerno de Mro2 se desalentaron ! "ol"ieron a sus puestos
originales> Con este eco se puede "er clara$ente la enor$e arbitrariedad co$etida por el
sult#n contra su al$irante 'alta Mge2 !a %ue2 despu*s de su destitucin2 la (lota oto$ana
sigui dese$peando el $is$o pobre papel en la contienda>
El 3: de $a!o2 los $ineros de Notaras ! Prant capturaron a un grupo de ,apadores
%ue intentaban construir una $ina en el sector de las 'la%uernas> Entre ellos se allaba un
o(icial oto$ano %ue2 tras su(rir "arias torturas2 con(es todos ! cada uno de los lugares
donde estaban trabaCando baCo las $urallas> Los bi,antinos desarticularon todos esos
lugaresN algunos real$ente peligrosos se ocultaban baCo las torretas ar$adas por los
soldados oto$anos para asaltar las $urallasN (ue una enor$e "ictoria de los bi,antinos2 %ue
eli$inaron as& la constante preocupacin por esta (or$a de ata%ue>
Ese $is$o d&a lleg el barco i$perial %ue ab&a ,arpado para locali,ar a la supuesta
escuadra "eneciana de rescate> Vol"&a atra"esando la cadena %ue se abri para deCarlo pasar2
pero tra&a $u! $alas noticias: ninguna (lota "eneciana ab&a sido a"istada en ninguno de
los $ucos lugares en los %ue ab&an estadoN dicen %ue "ol"ieron para ser"ir al e$perador
:9
asta la $uerte2 ! %ue este se ec a llorar "isible$ente e$ocionado por este er$oso gesto
! por la enor$e decepcin %ue le produCo la (alta de co$prensin de las potencias
occidentales>
5a$bi*n el 3: de $a!o2 en el cuartel general turco se resol"i la (eca del asalto
general: el ata%ue a gran escala tendr&a lugar el $artes 36 de $a!o2 al a$anecer> Los
preparati"os (ueron enco$endados por el sult#n al o$nipresente Waganos> Sin p*rdida de
tie$po2 los soldados turcos se pusieron a bruir sus escudos2 ! los carpinteros a preparar las
escalas> 0ientras tanto2 los grandes caones segu&an $acacando las enor$es $urallas
teodosianas2 derribando grandes tro,os de $a$poster&a> Pero antes2 0e$et decidi acer
un Alti$o intento de rendir la ciudad>
El 39 de $a!o corri la "o, por toda la $etrpoli sobre la segura (alta de re(uer,os
de Mccidente> Aora todos sab&an %ue estaban solos en la luca ! %ue depend&an
Anica$ente de sus propias (uer,as2 %ue !a estaban al l&$ite del agota$iento total> Se
$ultiplicaron las procesiones aAn baCo el grani,o de las tor$entas %ue a,otaron ese d&a2 ! la
(e se $antu"o lo $#s alta %ue se pudo teniendo en cuenta el di(&cil $o$ento %ue se "i"&a>
Ese $is$o d&a2 Constantino recibi una e$baCada de 0e$et II2 co$andada por Is$ail
Ga$,a2 pr&ncipe de Sinope!2 a$igo personal su!oN en ella le dec&a %ue2 si se rend&an2
0e$et les perdonar&a la "ida a todos ! podr&an abandonar libre$ente la ciudad> Pero el
e$perador se neg a negociar la rendicin> Is$ail2 %ue ten&a a$igos entre los griegos ! les
reco$endaba de buena (e su rendicin2 "ol"i a insistir con la propuesta de una pa,
co$prada por la su$a anual de cien $il besantes2 algo %ue era absoluta$ente i$posible de
cu$plir por parte del e$perador2 %uien2 sin pensarlo dos "eces2 ! tras consultar a los
$ie$bros de su ConseCo2 respondi con otra carta en estos t*r$inos:
DVuestras condiciones son u$illantes e inCustas2 el eco de daros la ciudad no $e
co$pete ni a $& ni a ninguno de sus abitantesN pues todos "a$os a $orir por una decisin
co$An2 por nuestra propia "oluntad2 ! sacri(icare$os nuestras "idas sin la$entosE>
Algunos de sus conseCeros le insistieron una "e, $#s para %ue u!era $ientras
toda"&a estu"iera a tie$po ! reorgani,ara la de(ensa desde otras regiones aAn libres2 co$o
era el Peloponeso2 pero Constantino se neg> Si la ciudad ca&a baCo los turcos2 ser&a por la
"oluntad de Dios ! *l caer&a con ella> 0e$et tendr&a todo lo %ue *l %uisiera e/cepto
Constantinopla> Esta (ue la Alti$a co$unicacin entre el e$perador ! el sult#n>
Los bi,antinos recordaron con terror la antigua pro(ec&a %ue aseguraba %ue la ciudad
Ca$#s caer&a $ientras la luna2 el s&$bolo de la antigua 'i,ancio2 estu"iera en cuarto
creciente> En este (at&dico d&a en el cual todos se acababan de enterar de la segura (alta de
a!uda se produc&a el plenilunio2 ! al d&a siguiente co$en,ar&a el cuarto $enguante: cuando
los #ni$os est#n baCo circunstancias tan con$o"edoras2 estas predicciones son
especial$ente recordadas ! los #ni$os decaen> Por este presagio ! por las conclu!entes
noticias del d&a2 $ucos soldados sab&an %ue estaban "i"iendo las Alti$as oras de su
I$perio>
El 3< de $a!o2 "iernes2 aun%ue era d&a de oracin $usul$ana2 los ata%ues no
cesaron2 ! para acer %ue se "ol"ieran $#s agresi"os2 el sult#n orden a sus tropas un
a!uno generalN sab&a %ue el a$bre ! la sed ar&an %ue se co$portaran co$o ani$ales
(eroces>
Los notables $#s cercanos al e$perador le rogaron nue"a$ente %ue tratara de
$arcarse ! %ue iniciara una re"uelta desde (uera de la ciudad2 pero (ue i$posible
:<
persuadirlo2 por%ue Constantino !a ab&a aceptado su destino ! sab&a %ue lucar&a asta la
$uerte dentro de esas $urallas2 ! probable$ente2 $u! dentro de su al$a2 tu"iera toda"&a la
esperan,a de %ue se produCera un $ilagro en el Alti$o $o$ento>
La situacin en a%uellos d&as (inales era de desasosiego2 ansiedad ! preocupacin en
los dos bandos: los bi,antinos no pod&an creer %ue ubiesen aguantado tanto2 estaban
e/austos2 sus $urallas se "en&an abaCo en "arios puntos2 estaban solos2 abandonados por
Mccidente2 ! se enco$endaban a Cristo ! la Virgen> As& $is$o2 la antigua pro(ec&a de la
luna en el cuarto $enguante les enso$brec&a el #ni$o aAn $#s> Los oto$anos ta$bi*n
estaban desilusionados2 no pod&an creer %ue2 pese a sus es(uer,os ! aplastante superioridad2
toda"&a no ubieran podido acer entrar un solo soldado en la ciudad: la (lota no les daba
satis(accionesN sus ,apadores eran descubiertos ! $uertosN las enor$es torres de $adera
eran incendiadasN no pod&an construir ca$inos ni puentes sobre el (oso ! cada asalto ab&a
sido reca,ado in"ariable$ente> La Anica satis(accin de los turcos eran sus caones2 %ue
ab&an debilitado bastante las $urallas2 especial$ente en el sector del 0esoteicion2 el cual
era aora la Anica esperan,a posible para 0e$et> Se estaba2 por tanto2 en un $o$ento
crucial>
Al anocecer ubo en el cielo un e/trao resplandor Oparec&a co$o si la cApula de
Santa So(&a estu"iese ardiendoO2 seguido de e/traas lu$inosidades> Ln eclipse segAn
todos los indicios o algAn (en$eno si$ilar2 lo %ue con$o"i pro(unda$ente los esp&ritus
de los griegos ! de los turcos: todos interpretaron co$o una $ala seal o un a"iso
e/traordinario ese prodigio %ue se produc&a en tan dra$#tico $o$ento2 ! tanto el
e$perador co$o el sult#n se preocuparon por interpretar esa seal co$o algo (a"orable2 lo
%ue segura$ente Constantino no pudo lograr pese a su enor$e deseo de acerlo> Estaba
bien claro %ue el #ngel negro i,o el anuncio o(icial de su presencia en a%uellas latitudes>
El 3; de $a!o2 co$en, con un (uerte aguacero ! 0e$et reuni a su plana $a!or>
En a%uellos $o$entos su #ni$o no era el $eCorN sin e$bargo2 sal"o el "isir Calil2 %ue en
general ab&a sido partidario de deCar tran%uilos a los griegos2 todos sus o(iciales !
estrategas lo alentaron para %ue siguiera con el sitio2 asta %ue2 con$o"ido2 0e$et orden
%ue se iniciasen los preparati"os para un asalto (inal con la $o"ili,acin de todas sus
(uer,as> A estas alturas2 estaba dispuesto a Cug#rselo todo a una carta> As& $is$o2 intent
co$prar a Piustiniani: en"i un $ensaCero con la pro$esa de %ue si abandonaba las
$urallas de la ciudad2 Cunto con sus o$bres2 le ar&a rico ! le dar&a el $ando de los
Cen&,aros> El $ensaCero (ue eCecutado ! su cuerpo (ue colgado de una pica2 en seal de
respuesta>
El 38 de $a!o2 los bi,antinos !a estaban in(or$ados de %ue en la $adrugada del d&a
362 0e$et II lan,ar&a un "iolento ! desesperado ata%ue contra la ciudad2 uno de esos
asaltos despiadados ! decididos %ue estaban destinados a "encer o $orir en el intento2 !
cundi el p#nico entre los de(ensores> Gubo llantos en el palacio2 la$entos %ue e/presaban
la intuicin de estar "i"iendo la "erdadera Alti$a ora de la DCiudad CristianaE2 l#gri$as
de triste,a ! de dolor por lo %ue pod&a acontecer en los d&as "enideros2 lloros por la posible
$uerte del cristianis$o ! del elenis$o en su reducto $#s preciado>
Los de(ensores participaron de los o(icios en Santa So(&a Cunto con todos los
pobladores2 griegos ! latinos2 conscientes de %ue *sa pod&a ser la Alti$a $isa %ue
escucaran en ese lugar tan esti$ado por los cristianos2 !2 por un d&a2 deCaron sus
di"ergencias de lado> Al (inal de la cere$onia2 Constantino se dirigi a los presentes con
estas palabras: DLos turcos disponen de cientos de caones ! de un innu$erable EC*rcito>
Nosotros tene$os a Dios ! a nuestro +edentor> No perda$os2 pues2 la esperan,a en la
:;
"ictoria (inalE>
Palabras %ue el istoriador Ed=ard Pibbon lla$ Doracin (Anebre por el I$perio
+o$anoE>
Por (in lleg el 36 de $a!o2 el d&a sealado> DAleo e polisSE QRLa ciudad est#
perdidaST> RNunca se ol"idar# este grito $ientras e/ista u$anidadS
La noce anterior se cerraron todas las puertas de las $urallas2 las lla"es (ueron
entregadas a los co$andantes de cada sector ! los de(ensores se dispusieron a pasar una
noce de "igilia cada uno en(rascado en sus pensa$ientos2 aun%ue la $a!or parte re,ando2
intu!endo %ue !a la batalla (inal se desatar&a en cual%uier $o$ento> Esta "e,2 todos
present&an %ue el DUngel NegroE no tendr&a co$pasin> A%uel d&a ser&a irre$isible$ente el
(inal para uno u otro bando> El cerco se co$plet al situar los turcos su (lota cercana a las
$urallas %ue daban al puerto> Aora !a no ab&a escapatoria posible2 ni posibilidad de
distraer (uer,as de un sector para (ortalecer otro en caso de necesidad>
0uco antes de %ue despuntara el sol2 0e$et pro$eti el Pobierno de una
pro"incia al pri$er turco %ue se plantase sobre la $uralla ! colocase all& su estandarte2 lo
$is$o %ue pro$eti la $uerte sin re$isin posible a %uien se rindiera o retrocedieraN !a no
abr&a "uelta atr#s>
El sonido de los atabales2 de los c&$balos ! de las tro$petas i,o estallar el $undo
repentina$enteN el silencio sepulcral de la $adrugada se raC co$o una in$ensa cortinaN
parec&a %ue llegaba el d&a del Cuicio (inal> 0e$et lan, su pri$er ata%ue a las $urallas de
la ciudad con unos cien $il andraCosos basi-ba,ou@s2 soldados cu!as "idas no "al&an nada
para el sult#n2 pro"enientes de distintos pa&ses2 serbios2 bAlgaros2 italianos2 ale$anes2
ta$bi*n turcos irregulares2 %ue (or$aban un EC*rcito $ulticolor ! poco uni(or$e de
$ercenarios2 %ue lucaban sola$ente por la paga ! su parte en el sa%ueo2 %ue eran2 en
general2 bastante inconstantes ! se desani$aban cuando no consegu&an r#pida$ente el
obCeti"o2 co$o todos los co$batientes a sueldo> Gostigados por los $is$os Cen&,aros2 %ue
no los deCaban escapar2 arre$etieron contra las (orti(icaciones2 pero (ueron reca,ados
igno$iniosa$ente a saeta,os ! (uego griego> Se abalan,aron $u! especial$ente en el
sector arruinado del 0esoteicion2 ! per$anente$ente intentaron pasar sobre los soldados
de la ciudad> Los de(ensores2 a estas altura e/tenuados2 algunos $al eridos o lasti$ados2
no escati$aron es(uer,os ! los reca,aron una ! otra "e,2 aun%ue con enor$es di(icultades2
pero (inal$ente se i$pusieron ante una (uer,a $u! desorgani,ada2 ! produCeron cientos de
baCas en el ene$igo>
Poco le i$port a 0e$et este traspi*s2 !a %ue su idea era cansar a los de(ensores
de la puerta $ilitar de San +o$ano2 llenar con los cad#"eres de estos asaltantes los (osos
%ue rodeaban las $urallas2 para %ue sobre ellos pudieran ca$inar las de$#s (uer,as2 !
desgastar progresi"a$ente las de(ensas2 e"itando %ue recibieran re(uer,os al atacar en todos
los de$#s puntos2 tanto en la $uralla de la costa co$o en la terrestre>
A los pocos $inutos2 sin dar descanso a los de(ensores2 el sult#n lan, un segundo
asalto2 reali,ado con tropas de l&nea2 en su $a!or parte aliados cristianos ! renegados2 %ue
ta$poco pudo acer pie en lo alto de las al$enas> Lna "e, %ue estos (ueron casi en su
totalidad e/ter$inados2 el sult#n consinti en %ue los pocos super"i"ientes se retiraran2 para
descargar su artiller&a pesada contra los $uros ! preparar de esta $anera el asalto de los
anatolios> Aterrador este ata%ue por su inusitada "iolencia ! por la cantidad de soldados %ue
participaron en *l2 esta "e, procedentes del te$ible cuerpo de EC*rcito de los Anatolios2
soldados regulares turcos de religin isl#$ica2 %ue deseaban ser los pri$eros en entrar en la
ciudad> Disciplinada$ente se lan,aron al ata%ue en oleadas de unos $il o$bres2 pero
:7
aun%ue eran $ucos ! estaban $u! bien ar$ados2 (ueron contenidos una ! otra "e,2
per$anente$ente reca,ados por los "alientes de(ensores %ue2 agotados2 segu&an peleando
bra"a$ente> El a"ance de los anatolios (ue (inal$ente contenido apenas un poco antes del
a$anecer2 pero en el $o$ento en %ue se dispon&an a retirarse2 un terrible caona,o les
abri un enor$e bo%uete %ue los reani$ a tratar de entrar2 aun%ue2 (ina$ente2 los
bi,antinos acabaron con las "idas de todos los soldados te$erarios %ue entraron por a&2
dando por ter$inado este tercer ata%ue>
A pesar de la "ictoria2 los de(ensores de la ciudad se "e&an en una situacin cada "e,
$#s co$pro$etida por%ue ab&an perdido "arios o$bres ! cada o$bre %ue resguardaba
la $etrpoli "al&a por %uince o "einte soldados turcos2 abida cuenta de la di(erencia
nu$*rica de los dos EC*rcitos> Cansados ! astiados de pelear2 los protectores de la ciudad2
sin e$bargo2 no baCaron los bra,os en ningAn $o$ento2 ! cada "e, %ue era necesario
trataban de reparar los enor$es uecos %ue la artiller&a turca pro"ocaba en las $urallas2
$ultiplic#ndose en el es(uer,o>
No obstante2 en Del d&a $#s largo de la GistoriaE para los bi,antinos2 ab&a tie$po
toda"&a para un co$bate $#s2 el decisi"oN los de(ensores sola$ente deb&an contener este
ata%ue sin $edir sus es(uer,os ! la $oral turca pod&a aberse disipado2 tal "e, para
sie$pre> Pero 0e$et II2 %ue "e&a con desilusin ! ner"iosis$o c$o eran reca,ados sus
apreciados anatolios2 ten&a una Alti$a carta reser"ada para este Alti$o instante2 ! co$o
buen estratega %ue era la utili, en el $o$ento Custo2 e"itando %ue los de(ensores tu"ieran
si%uiera una oportunidad de "encer: eran los Cen&,aros> Iron&as del destino2 DLa Ciudad
CristianaE iba a ser con%uistada por parte de sus propios iCos re(or$ados> 0e$et $and
a su *lite en la tercera oleada2 situ#ndose al (rente de sus o$bres>
Los Cen&,aros %ue estaban descansados2 e/celente$ente entrenados ! $u! bien
pertrecados2 pronto $arcaron la di(erencia2 en un asalto (ero, por la "iolencia ! la audacia
de los atacantes> Las de(ensas bi,antinas (la%uearon2 titubearon !2 (inal$ente2 se
des$oronaron> En %uince $inutos2 por lo $enos treinta $il turcos penetraron en la gran
ciudad Cristiana ! e$pe,aron a $atar a o$bres2 nios ! $uCeres sin distincin>
No es di(&cil i$aginarlos a"an,ar a paso redoblado2 codo a codo2 con decisin !
coraCe2 aullando de rabia a pesar de los pro!ectiles %ue los ac&an caer uno a uno2 siendo
in$ediata$ente ree$pla,ado cada erido por otro integrante %ue to$aba su lugarN
a"an,aron sin desesperacin2 ordenados2 con(iados en su "ictoria (inal2 ! ese orden ! esa
con(ian,a les icieron llegar pronto al en(renta$iento cuerpo a cuerpo con los bi,antinos !
los geno"eses de la %uinta puerta 0ilitar2 donde la $oral de los de(ensores toda"&a estaba
$u! alta a pesar del cansancio2 ! donde se produc&an encarni,adas batallas singulares>
Pronto2 los de(ensores se "ieron co$pro$etidos seria$ente2 lucaron cuerpo a
cuerpo2 ! aun%ue tiraban escala tras escala al suelo2 estas "ol"&an a le"antarse> Cada
Cen&,aro %ue derribaban ! $or&a o %uedaba $alerido era ree$pla,ado en seguida por otro
de si$ilares caracter&sticas> Esta situacin !a estaba acabando con los cansados soldados de
las $urallas2 cuando en un $o$ento deter$inado el terror les in"adi: Pio"anni
Piustiniani2 el "aliente de(ensor geno"*s2 el %ue daba las rdenes claras ! precisas para la
de(ensa2 el %ue sosten&a la $oral en alto2 ab&a sido erido por un Cen&,aro> Sin e$bargo2 no
est# claro %ue esto (uera as&2 e/istiendo una "ersin %ue sostiene %ue el tiro %ue recibi se
e(ectu por su espalda ! %ue posible$ente pudo partir de uno de los de(ensores griegos de
la ciudad> A partir de ese $o$ento2 todo se derru$b>
Nada de esto se conoce a ciencia cierta2 pero s& se sabe %ue Piustiniani ca!
gra"e$ente erido ! %ue2 in$ediata$ente2 orden a sus $#s cercanos colaboradores %ue lo
:8
trasladaran a un lugar seguro para ser atendido>
Por su parte2 en a%uellos $o$entos2 Constantino se encontraba en las $urallas de
tierra re(or,ando las unidades del geno"*s Piustiniani> Cuando este ca! erido ! pidi ser
retirado del co$bate2 el e$perador2 a"isado in$ediata$ente del eco2 (ue acia *l ! lo
%uiso con"encer de no aleCarse del lugar: le abl de la i$portancia de $antenerse en el
ca$po de batalla> Pero el geno"*s %ue ab&a intuido la gra"edad del asunto ! sab&a co$o
buen $ilitar %ue todo estaba perdido la$entable$ente2 se $antu"o (ir$e en su decisin de
retirarse para ser atendido> Constantino le rog una ! otra "e, %ue no se $arcara2 sabedor
del e(ecto psicolgico %ue el abandono del "aliente capit#n tendr&a entre los de(ensores de
la ciudad2 pero no pudo conseguir nada> El resto de los soldados geno"eses2 al "er %ue se
lle"aban a su capit#n2 se des$orali,aron ! desertaron de sus puestos en las $urallas2
siguiendo el ca$ino de su l&der2 Custo en el preciso $o$ento en %ue arreciaban las (uer,as
de los Cen&,aros en el lugar2 al darse cuenta2 tal "e,2 de lo %ue acababa de suceder> Sin la
$a!or&a de los soldados geno"eses2 sola$ente los bi,antinos %uedaron para co$batir a un
ene$igo cada "e, $#s peligroso2 pero aun as& lo estaban aciendo "aliente$ente2 aun%ue a
costa de ingentes es(uer,os>
Probable$ente (ue en ese instante2 !a a$anecido2 cuando todos los soldados2
griegos ! turcos2 en $edio del (ragor del co$bate2 "ieron ondear la bandera de la $edia
luna en una de las torres en el sector de las 'la%uernas> Los de(ensores2 al "er la bandera
turca ondeando sobre el palacio de 'la%uernas2 co$prendieron %ue estaban perdidos> El
p#nico se apoder del pueblo> Los turcos ab&an entrado> La ciudad ab&a sido to$ada>
Los gritos de los turcos eran de "ictoria2 ! $ucos griegos probable$ente pensaron
%ue ab&a llegado el (inal> Aora se trataba de decidir c$o escapar de a%uel in(ierno para
proteger a sus (a$ilias> Gab&a una estreca abertura en el lado norte de la $uralla terrestre
de la ciudad2 una si$ple entrada pe%uea2 ubicada en el barrio de las 'la%uernas2 una
poterna antigua lla$ada D?er@oportaE2 %ue se ab&a utili,ado durante $ucos aos co$o
ataCo para dirigirse al circo ro$ano situado en el e/terior de la ciudad2 puerta de escape2 de
e$ergencia2 ! %ue durante $uco tie$po per$aneci tapiada2 aparente$ente por%ue un
adi"ino2 "arios siglos atr#s2 ab&a pronosticado %ue por all& entrar&an %uienes to$ar&an
de(initi"a$ente la ciudad> Por esta puerta se supone %ue se produCo la entrada de algunos
Cen&,aros a tra"*s del portn %ue2 presunta$ente2 alguien ab&a ol"idado cerrar>
5a$bi*n en la $is$a l&nea %ue la "ersin sobre la erida de Piustiniani2 se
sospeca %ue el propio $egadu%ue Notaras2 de acuerdo con los nobles griegos2 se encarg
de %ue a%uella puerta (uese abierta para per$itir %ue por ella entraran los Cen&,aros al
interior de la ciudad>
K (ue precisa$ente por esa insigni(icante ! ol"idada puerta cercana al palacio de las
'la%uernas por donde entraron los Cen&,aros2 cuando los turcos arreciaban en esa $ort&(era
oleada del tercer asalto del 36 de $a!o de )9<:2 probable$ente detr#s de los grupos de
soldados griegos %ue abr&an e(ectuado una salida sorpresi"a por a%uella ol"idada puerta>
Constantino2 segura$ente despu*s de alentar a sus soldados ! pro$eter su "uelta2
$ont a caballo in$ediata$ente ! (ue a todo galope2 Cunto a su pri$o 5e(ilo2 Juan
D#l$ata ! Francisco de 5oledo2 en co$pa&a de unos cuantos soldados (ieles2 acia ese
sector a "er %u* estaba pasando2 !a %ue eso pod&a signi(icar el principio del (in>
El pe%ueo contingente de turcos %ue se supone entr en la ciudad se dirigi acia
la torre $#s cercana e i, en ella la bandera turca> Esta accin cre un gran desconcierto
entre los de(ensores de la puerta $ilitar de San +o$ano2 donde2 en esos $o$entos2 se
encontraba lucando el e$perador2 %ue "e&a el triste espect#culo de su bandera retirada !
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ree$pla,ada por el estandarte del Isla$2 ! para satis(accin de los turcos %ue toda"&a
lucaban (uera de la ciudad por entrar>
No se sabe si el e$perador con sus soldados dio (in a la per$anencia del ene$igo
en ese sector o si2 cuando lleg2 la situacin !a estaba controlada por los soldados
"enecianos ! griegos co$andados por los er$anos 'occinardi2 encargados de ese tra$o
de la $uralla> Debi de ocurrir as&2 !a %ue de otra (or$a no se e/plica %ue el e$perador
ubiera regresado presurosa$ente a San +o$ano2 puerta a la %ue ab&a abandonado en un
$al $o$ento2 pero por un $oti"o (unda$ental2 al encontrar al "ol"er el la$entable
espect#culo de sus soldados $asacrados en el sector entre los $uros2 ! a los Cen&,aros
dueos de la situacin>
Cual%uier de(ensor de la ciudad %ue ubiese "isto la bandera del Isla$ sobre las
torres $#s cercanas al palacio del e$perador ! $uco $#s sin la presencia de este ! de sus
lugartenientes abr&a pensando %ue !a era inAtil su tarea2 ! co$en,ar&a la uida intentando
ponerse a sal"o ! deCando el ca$ino libre al EC*rcito sitiadorN as&2 en $edio de su
desordenada retirada %uedaron e/puestos ante la (uriosa arre$etida de los Cen&,aros %ue !a
llegaban por todas partes> Es $u! probable %ue los $is$os soldados del sector entre $uros
ubieran abierto algunas de las puertas $enores de la $uralla interior para sal"arse de la
$asacre de la %ue estaban siendo "&cti$as2 ! %ue por all& grandes oleadas del EC*rcito 5urco
ubieran entrado de(initi"a$ente a la ciudad>
Cuando lleg Constantino2 Cunto a su pri$o 5e(ilo2 el espaol Francisco de 5oledo
! Juan D#l$ata2 ! "ieron el espantoso espect#culo de la derrota in$inente2 se pusieron de
pie e iniciaron la Alti$a carga2 una carga %ue les lle" a la $uerte ! a la in$ortalidad al
$is$o tie$po\3]>
Los co$bates en las calles (ueron e(ectuados barrio a barrio2 algunos o(recieron
gran resistencia2 pero otros no2 por la (alta de o$bres ! ar$as %ue estaban concentrados en
las $urallasN ubo gran con(usin ! $ucos u&an desesperados2 por lo %ue el EC*rcito
5urco ocup la ciudad r#pida$ente2 abriendo puerta tras puerta en las $urallas para %ue
$#s ! $#s turcos penetraran en la ciudad> Sola$ente unos pocos abitantes de
Constantinopla2 especial$ente los italianos2 %ue sab&an bien donde estaban los barcos de
sus co$patriotas2 lograron sal"arse u!endo en las na"es "enecianas %ue los turcos deCaron
escapar sin atacar>
0urieron $ucos "alientes soldados atrapados entre dos (uegos2 otros intentaron
uir ! no pudieron2 nu$erosos (ueron capturados ! $uertos al instante2 otros tu"ieron la
DsuerteE de ser capturados pero sus "idas (ueron un in(ierno asta %ue pudieron co$prar su
libertad o uir de(initi"a$ente> La $a!or&a de los co$batientes e/tranCeros O"enecianos2
geno"eses2 catalanesO (ueron eCecutados al instante2 $ientras %ue los griegos $#s notables
(ueron perdonados al principio2 concedi*ndoseles un d&a $#s de "ida> De todas $aneras2 en
pocas oras los turcos !a eran dueos de la situacin en la nue"a ciudad2 aora baCo el
do$inio oto$ano>
Constantino (ue "isto "i"o por Alti$a "e, lucando cuerpo a cuerpo cerca de la
puerta de San +o$#n> La $uerte del Alti$o e$perador de los ro$anos es contro"ertida por
la gran cantidad de "ersiones %ue se conser"an de ella2 aun%ue es casi seguro %ue $uri en
la batalla ! posterior$ente (ue decapitado>
En el in(or$e %ue Leonardo de Qu&os escribi a Nicol#s V el ); de agosto de )9<:2
el ar,obispo cuenta %ue cuando Constantino "io %ue Piustiniani abandonaba la batalla2 su
entere,a se "ino abaCo ! pidi a uno de sus o(iciales %ue le atra"esara con su espada para no
ser capturado "i"o> Nadie tu"o "alor para acerlo2 ! entretanto los turcos entraron en
94
$ultitud ! Constantino ca! entre la turba>
Finali,ada la gran batalla2 la "isin de Constantinopla era "erdadera$ente
desoladora> Los cuerpos de los co$batientes $uertos !ac&an dispersados por las calles2
segAn ab&an intentado resistir o uir en el Alti$o $o$ento> La sangre ab&a (or$ado
carcos ! loda,ales ! en las partes baCas de la ciudad se escurr&a ,ig,agueando entre la
in$undicia ! los cad#"eres acia los $uelles ! e$barcaderos>
0ucos soldados turcos corr&an sin ru$bo2 sa%ueando indiscri$inada$ente las
iglesias ! $onasterios %ue allaban a su paso> DeCaron de $atar cuando se percataron %ue
era $#s "alioso to$ar prisioneros para "enderlos co$o escla"os en los $ercados de
Anatolia>
El sult#n2 %ue les ab&a pro$etido tres d&as de pillaCe ! sa%ueo antes del Alti$o
asalto2 pronto se desdiCo de sus palabras> Pensaba en acer de Constantinopla su nue"a
capital2 as& %ue probable$ente se pregunt %ue para %u* destruir lo %ue despu*s deber&a ser
reedi(icado> In$ediata$ente en"i a sus Cen&,aros a detener la $arca de los desen(renados
soldados de l&nea ! de los basi-ba,ou@s>
Pero !a era de$asiado tarde> 5odas las grandes bas&licas2 los palacios2 los
$onu$entos2 las estatuas ! los $onasterios ab&an sido despoCados de sus tesoros2
orna$entos2 c#lices ! relicarios> De las arcaicas iglesias de los Santos Apstoles2 Santos
Sergio ! 'aco2 San 5eodoro2 Santa Irene ! Santa Eu(e$ia no %uedaban $#s %ue paredes
"ac&as ! pAlpitos desordenados> La $is$a suerte corrieron los (a$osos $onasterios de
0!relaion2 Jesucristo Pantocr#tor2 San Juan 'autista de 5rullo2 5eoto@os Pa$$a@aristos2
San Juan de Studius2 San Jorge de 0angana2 Jesucristo Pentepoptes2 etc> La lista era
inter$inable>
A las i$#genes de ruina2 u$o ! desolacin2 se agregaba en la leCan&a la de los
pocos barcos2 casi todos italianos2 %ue ab&an conseguido escapar $inutos antes de
generali,arse los sa%ueos> Iban col$ados de tripulacin ! pasaCeros2 asta el punto casi de
,o,obrar> Pero en sus cubiertas los a(ortunados (ugiti"os daban gracias a Dios2 $ientras
$iraban en la distancia2 c$o la silueta de Constantinopla se e$pe%ueec&a asta perderse
en el ori,onte2 c$o el DI$perio +o$ano de MrienteE $or&a para sie$pre ! pasaba a
ocupar un lugar en los papeles de la istoria>
Los desdicados griegos %ue ab&an %uedado a la buena de Dios en la "ieCa capital
bi,antina (ueron arreados co$o ganado ! agrupados en los lugares %ue los "isires ! altos
dignatarios oto$anos ab&an escogido co$o nue"as residencias>
Se ab&a consu$ado uno de los ecos istricos $#s trascendentales de la
u$anidad2 uno de esos sucesos %ue no tienen parangn en la istoria2 por la i$portancia
%ue tiene en s& $is$o ! por las consecuencias %ue acarrear&a para el (uturo del $undo2 uno
de esos actos %ue solo se dan en $u! rara ocasin2 ! %ue aora ante la aterrori,ada $irada
de la cristiandad toda2 se ac&a realidad2 el in$enso triun(o del Isla$ turco sobre el
cristianis$o ortodo/o2 ! la desaparicin de(initi"a de una ci"ili,acin Anica2 $e$orable2
D+o$ana2 Gel*nica ! CristianaE2 %ue !a no "ol"er&a a resurgir nunca $#s>
Aora2 a partir de este $o$ento2 el resto de la cristiandad estaba $#s en peligro %ue
nunca2 $#/i$e si se tiene en cuenta la situacin de di"isiones en a%uella Europa ! el eco
de %ue en la otra punta del 0editerr#neo2 en la Pen&nsula Ib*rica2 los $usul$anes aAn
segu&an do$inando gran parte del territorio>
'ien entrada la tarde entr en la ciudad 0e$et II2 %ue2 despu*s de aber e/presado
su deseo ! dado la orden de %ue los edi(icios ! las $urallas no (uesen tocados2 anunci el
co$ien,o del sa%ueo %ue ab&a pro$etido co$o pre$io a los soldados en caso de "encer>
9)
No puede atribuirse2 sin e$bargo2 a este sa%ueo la desaparicin de todas las
ri%ue,as de Constantinopla2 !a %ue la ciudad2 co$o diCe anterior$ente2 estaba en
condiciones ruinosas2 pero s& se puede decir %u* el sa%ueo contribu! a borrar la $e$oria
de todo un pueblo %ue en ese $o$ento estaba desapareciendo co$o Estado libre ! %ue a
partir de entonces iba a caer en $anos de uno de los personaCes $#s sanguinarios %ue a
dado la istoria uni"ersal> Si se co$para la desolacin en %ue los latinos ab&an deCado la
ciudad en la cuarta cru,ada2 con el sa%ueo de los turcos2 consecuencia directa de la
depredacin occidental2 se puede decir %ue cuando los turcos icieron pie en la ciudad !a
no %uedaba de$asiado para destruir o robar2 por%ue lo $#s preciado %ue ten&a
Constantinopla2 sus iglesias2 sus $onasterios2 sus palacios2 sus Co!as2 libros2 bibliotecas2
obras de arte ! todo lo de$#s !a ab&a sido robado o destruido por los a"entureros
e/tranCeros de la cuarta cru,ada> En consecuencia2 la to$a de Constantinopla signi(ic $#s
%ue nada un ca$bio radical en cuanto a la cultura2 la sociedad ! las costu$bres %ue reg&an
en la ciudad2 ! no tanto una p*rdida de bienes $ateriales2 %ue en realidad2 !a se ab&an
perdido tras la "ergon,osa cuarta cru,ada> Gubo2 sin e$bargo2 decenas de $iles de "idas
inocentes %ue su(rieron las consecuencias del sa%ueo2 pereciendo baCo las ar$as turcas2
(ueron "endidas co$o escla"os o soportaron las terribles agresiones %ue suelen ser
abituales en este tipo de circunstancias2 co$o "iolaciones2 torturas ! de$#s "eCaciones>
Final$ente2 se produCo la con"ersin de Santa So(&a2 la $#s preciada Co!a de la
cristiandad2 en $e,%uita2 la ad%uisicin de los terrenos de la ciudad por los turcos ! la
(or,ada in$igracin de los abitantes de los territorios con%uistados2 %ue repoblaron la
ciudad ! pas a con"ertirse as& en la capital del DI$perio Mto$anoE2 o sea2 de un $undo
nue"o ! co$pleta$ente di(erente>
Vol"iendo al Alti$o e$perador2 nadie a podido saber a ciencia cierta c$o $uri
Constantino ni dar noticia del "erdadero paradero de su cuerpo $uerto2 con lo cual un alo
de oscuro $isterio se cierne sobre esta triste istoria> 5a$poco se sabe %u* (ue de
Piustiniani> Algunos cronistas a(ir$an %ue intent escapar en algAn barco2 pero !o al
$enos no e encontrado datos (iables sobre su posible (inal> E/iste una "ersin %ue indica
%ue los su!os lo conduCeron asta la isla de Cio2 donde $uri el )) de Cunio2 segAn se
desprende de las notas de un geno"*s %ue iba en el $is$o barco> En cuanto al $egadu%ue
Notaras2 sus iCos ! los notables griegos de la ciudad (ueron todos eCecutados2 decapitados !
e$palados2 por orden del sanguinario sult#n>
E/isten nu$erosas "ersiones sobre el (inal de Constantino2 aun%ue la %ue parece
$#s "erdadera es la %ue e/plica %ue se sac las insignias ! pele co$o un soldado asta su
$uerte2 algo %ue2 sin e$bargo2 nunca a sido probado> Dicen %ue 0e$et pregunt por
Constantino2 ! %ue se ali"i cuando lo dieron por $uertoN dicen %ue el cuerpo de alguno de
sus o(iciales (ue con(undido con el del e$peradorN dicen %ue enterraron ese cuerpo ! %ue
esa tu$ba (ue "enerada por $uco tie$poN dicen>>>
Es posible %ue con la $uerte de Constantino BI se est* ante la presencia del
naci$iento de un nue"o $ito2 el $ito ro$#ntico de un lucador inigualable2 %ue enla,a con
los $#s literarios *roes elen&sticos2 una istoria %ue (ue creciendo ante la necesidad del
pueblo griego de creer nue"a$ente en sus *roes ! en el regreso de estos2 cuando lucaban
por sobreponerse del !ugo turco> Este Alti$o *roe de la Edad 0edia enla,a con los
pri$eros del +enaci$iento2 tal "e, con el espaol Gern#n Cort*s2 aun%ue con si$bolog&a
di(erente2 o con el propio don Juan de Austria> Aun sin este $&tico (inal2 Constantino BI
ab&a sido un o$bre digno de ad$iracin2 lucador incansable2 %ue se constitu! en un
$#s %ue $eritorio ad"ersario2 contando solo con (uer,as e/iguas2 (rente al $eCor
93
pertrecado de los EC*rcitos de la *poca2 ! es esa enor$e di$ensin %ue alcan,a co$o
o$bre ! co$o soldado2 lo %ue lo ace una persona descollante dentro de la in$ensa
istoria de la u$anidad> Constantino supo estar a la altura de los *roes de Nu$ancia ! de
la antigua 0assada> Sin e$bargo2 si a! %ue destacar algo del e$perador2 es su decisin de
no uir de Constantinopla2 de esperar a su ad"ersario ! seguir lucando asta el (inal2 con
pocas probabilidades de "encer> Esto puede tener dos signi(icados: la (e in%uebrantable de
este o$bre en Dios2 %ue lo ar&a ser opti$ista asta el (inalN o la entere,a de un car#cter
enor$e$ente decidido a llegar asta las Alti$as consecuencias para de(ender lo %ue era
su!oN tal "e, las dos cosas (ueron ciertas>
El cardenal Isidoro2 %ue escrib&a desde Creta al cardenal 'esarin2 el ; de Culio de
)9<:2 dec&a %ue Constantino ab&a lucado asta la $uerte aadiendo un nue"o detalle:
D%ue su cabe,a ab&a sido cortada ! entregada co$o regalo al sult#n2 %uien la llen de
insultos lle"#ndola co$o un tro(eo a Adrian#polisE Qactual Edurne ! capital oto$ana asta
ese aoT> Este relato aparece ta$bi*n2 aun%ue $#s elaborado2 en los istoriadores Ducas !
Calcocondilas> La narracin de los ecos %ue se a trans$itido a tra"*s del testi$onio de
un Cen&,aro polaco del contingente serbio coincide en su $a!or parte con esta "ersin: DEl
e$perador (ue $uerto lucando en una breca de la $uralla> Ln Cen&,aro lla$ado Sarielles
cort su cabe,a para lle"arla ante el sult#n> ArroC#ndola a sus pies2 le diCo %ue era la cabe,a
de su peor ene$igo2 ! 0e$et2 para con(ir$arlo2 lla$ a algunos de sus prisioneros
griegos> Cuando estos ubieron reconocido la cabe,a co$o la de Constantino2 el sult#n
pre$i al Cen&,aro con enor$es reco$pensas2 la pen&nsula de Anatolia entre otrasE> Si bien
la grati(icacin es e/agerada2 el resto de detalles de esta narracin se repite co$o una
constante entre las "ersiones turcas de la con%uista2 ! desde luego2 no se puede perder de
"ista el especial inter*s %ue tendr&a 0e$et en con(ir$ar ! di(undir la $uerte del
e$perador para %ue !a nada ni nadie le iciera so$bra>
Mtras "ersiones turcas pintan $enos gloriosa la $uerte de Constantino2 co$o por
eCe$plo2 la de 5ursun 'e!2 %ue estu"o presente en la to$a de la ciudad ! cuenta %ue Del
e$perador u! aterrori,ado buscando un barco en el %ue escapar> Por el ca$ino se
encontr a un grupo de $arineros turcos %ue le interceptaron el paso> Constantino atac a
uno de ellos desde lo alto de su caballo deC#ndole $alerido2 pero a pesar de todo el turco
consigui derribarlo2 $atarlo ! cortarle la cabe,a para en"iarla al sult#nE> No obstante2 las
narraciones occidentales siguen de(endiendo el ero&s$o del e$perador>
El "eneciano Nicola Sagundino insiste en el in(or$e %ue en"i a Al(onso V de
Aragn2 en la circunstancia de %ue DConstantino ped&a a los su!os %ue le $ataran ! %ue
nadie tu"o "alor su(iciente para elloE> No obstante2 Sagundino au$enta la "ersin con el
ro$#ntico detalle de %ue Del e$perador se arranc las insignias i$periales ! se lan, a
$orir $atando2 aun%ue luego su cuerpo (ue encontrado entre los $ontones de cad#"eres
%ue cubr&an la ciudad ! decapitadoE> En esta $is$a l&nea2 otra tradicin asegura %ue
DConstantino BI Palelogo no $uri lucando en las $urallas de Constantinopla2 sino %ue
su cuerpo (ue sal"ado en el Alti$o $o$ento por un #ngel2 %ue lo puso a buen recaudo en
una cue"a2 de la cual saldr# un d&a para recuperar con la espada su ciudadE>
Final$ente2 algunas tradiciones conocidas tanto por los griegos co$o por los turcos
intentan Custi(icar lo inCusti(icable Oal $enos para los griegosO2 es decir2 la ca&da de
Constantinopla en $anos de los in(ieles> Lna de ellas asegura %ue Den el co$bate (inal se le
apareci un #ngel al e$perador ! le o(reci una espada de $adera para "encer a los turcos>
Este reca, la espada por ser de $adera ! acto seguido el $is$o #ngel la o(reci a
0e$et II2 %uien con ella con%uist la ciudadE> As& pues2 tanto de un lado co$o del otro lo
9:
Anico %ue parece seguro es %ue Constantino $uri en la batalla ! su cuerpo (ue decapitado2
aun%ue a! otras (uentes2 en concreto solo tres %ue de(ienden %ue el e$perador consigui
uir por $ar2 co$o es el testi$onio de Sa$uel2 un obispo griego %ue logr escapar a
5ransil"ania> Esta "ersin de los aconteci$ientos debe ser2 por $ucos otros detalles2
desecada co$o (ruto de la esperan,a popular %ue se negaba a darlo todo por perdido2 esa
$is$a esperan,a %ue ter$in con"irtiendo a Constantino en el De$perador de $#r$olE
%ue esperar&a por los siglos de los siglos al #ngel %ue "iniera a despertarlo cuando ubiera
llegado el $o$ento de recuperar el I$perio de $anos de los in(ieles>
En el siglo BVI co$en,aron a aparecer "ersiones reelaboradas a partir de las
(uentes originales2 en las %ue se aprecia c$o la le!enda "a agrandando el $ito !
enri%ueciendo la istoria con detalles no"elescos2 co$o es el caso del 5reno de Giera/2
escrito en )<842 en el %ue se cuenta Dc$o Constantino con(es sus pecados Cunto con su
(a$ilia2 !2 una "e, %ue estu"ieron en pa, con Dios2 el $is$o e$perador los $at para %ue
no ca!eran en $anos turcas> Despu*s *l se dirigi al encuentro de su propia $uerte Cunto
con sus co$paeros> En la batalla $uri partido en dos por una espada ene$igaE> Mtro
la$ento anni$o por la to$a de la ciudad2 de *poca tard&a2 cuenta c$oN Dcuando los
turcos entraron en bandadas por la puerta de San +o$#n2 una reina aco$paada de eunucos
se dirigi acia Constantino ! le i,o entrar en la cercana iglesia de la Virgen> All&2 la reina2
%ue no era otra %ue la Virgen 0ar&a rodeada de #ngeles2 le con(es %ue ab&a de(endido la
ciudad durante $ucos siglos2 pero %ue aora !a no ab&a conseguido $antenerla $#s
(rente al Seor ! a su GiCo debido a los grandes pecados de los cristianos> Le pide %ue le
entregue el cetro ! la corona i$periales para %ue ella los guarde asta %ue esos pecados se
a!an redi$ido ! los entregar# a otro e$perador cuando Dios lo considerara oportuno>
Constantino $ostr su obediencia ante los Designios Di"inos ! sali para "ol"er a lucar
asta la $uerte> Pelearon "alerosa$ente2 pero (ueron "encidos> El cuerpo de Constantino
(ue decapitado ! su cabe,a entregada al sult#n2 %uien dio enor$es $uestras de CAbiloE>
Estas istorias legendarias de los ecos istricos son una "e, $#s el producto de
la esperan,a griega en la recuperacin (utura de Constantinopla ! de esa "isin ortodo/a de
la e/istencia %ue Custi(ica co$o castigo di"ino todas las desgracias> Desde luego2 DLa +eina
de las CiudadesE nunca se dio por perdida2 ! esta "isin se (ue trans(or$ando a lo largo de
los siglos de do$inacin oto$ana asta llegar a cuaCar social ! pol&tica$ente en la
(or$ulacin del DPran Sueo de +econ%uista PriegoE>
En cuanto a su aspecto (&sico2 aun%ue es general$ente alabado su porte en las
(uentes de la *poca2 nada en concreto se sabe del $is$o2 pues no se conser"an retratos
conte$por#neos de *l a e/cepcin de las e(igies %ue aparecen en algunas $onedas ! sellos2
pero *stas est#n tan estili,adas ! estandari,adas %ue no se pueden considerar "erdaderos
retratos> Solo dos de sus sellos se conser"an: el de la carta %ue en"i al $ar%u*s de Ferrara
en abril de )9<)2 ! el de la crisobula %ue en"i a +agusa en Cunio de ese $is$o ao ! %ue
aora se encuentra en Dubro"ni@> En ellos2 sin e$bargo2 se aprecia $#s el si$bolis$o de
su i$perial $aCestad %ue sus rasgos "erdaderos> Aparece representado con corona i$perial
! sosteniendo una cru, en su $ano dereca ! un libro o un rollo en la i,%uierda> El Anico
rasgo (acial destacable es su barba> No obstante2 debido al car#cter $&tico %ue a alcan,ado
la (igura de Constantino2 a sido uno de los e$peradores bi,antinos $#s recreados e
ideali,ados2 siendo su eroica e(igie $odelo de inspiracin de innu$erables artistas ! de
ele"ados senti$ientos patriticos>
E/isten "arias tradiciones sobre un sin(&n de ecos (ant#sticos %ue se produCeron en
a%uellos $o$entos (inales> Lna de ellas2 conocida con el no$bre de DLos Peces FritosE2
99
e/plica %ue un sacerdote estaba (riendo unos peces cuando alguien le co$unic %ue los
turcos ab&an entrado en Constantinopla> El sacerdote respondi %ue esto era tan
i$probable co$o %ue a%uellos peces saltaran de la sart*n ! "ol"ieran al agua>
In$ediata$ente se produCo el $ilagro !2 segAn el pueblo griego2 estos peces aAn se
encuentran a $edio (re&r en una (uente de Constantinopla esperando a %ue otro sacerdote
los acabe de cocer el d&a %ue los griegos recuperen Constantinopla>
Mtra tradicin2 conocida co$o DLa 0isa InacabadaE2 asegura %ue el d&a %ue los
turcos entraron en Constantinopla el sacerdote %ue estaba celebrando la liturgia en Santa
So(&a desapareci detr#s de una puerta con los obCetos sagrados> Los turcos intentaron por
todos los $edios posibles derribar la puerta pero no lo consiguieron2 !a %ue es "oluntad de
Dios %ue cuando los griegos recuperen Constantinopla2 se abra la puerta ! salga el
sacerdote para acabar la liturgia>
Mtra le!enda ta$bi*n bastante di(undida es la del DAltar de ConstantinoplaE
su$ergido en el $ar de 0#r$ara> SegAn esta tradicin2 cuando (ue to$ada Constantinopla2
los griegos2 para %ue el altar de Santa So(&a no ca!era en $anos de los in(ieles2 lo en"iaron
con un barco a Mccidente> Sin e$bargo2 al adentrarse el barco en el $ar de 0#r$ara2 su
casco se abri ! el altar se undi en el $ar> Los griegos aseguran %ue en ese lugar el $ar
sie$pre est# en cal$a por $#s tor$entas %ue a!a alrededor> Algunos incluso an
conseguido "er el altar en el (ondo del $ar> All& se encuentra2 por lo tanto2 el altar2
esperando el d&a en %ue los griegos recon%uisten Constantinopla ! lo recuperen para
celebrar la (iesta de la recon%uista de la ciudad>
Los turcos ta$bi*n in"entaron sus istorias para Custi(icar la con%uista de
Constantinopla> Para e$pe,ar2 segAn la tradicin turca2 en la ciudad o en sus aledaos2 se
encontraba DLa 5u$ba de un Sobrino de 0ao$aE> E/ist&a otra narracin popular segAn la
cual: Dcuando los bi,antinos constru&an la iglesia de Santa So(&a "ieron con aso$bro c$o
cada "e, %ue acababan la cApula esta se derru$baba> Alguien les diCo %ue esto era debido a
la $ala calidad del $ortero %ue utili,aban ! %ue solo conseguir&an le"antar la cApula con
*/ito si ac&an el $ortero con sali"a de 0ao$a2 ante lo cual el e$perador en"i unos
$ensaCeros al Pro(eta2 %uien gustoso les dio un poco de su sali"a para %ue la cApula no se
derru$bara> Los %ue rodeaban al pro(eta le preguntaron c$o es %ue consent&a en dar su
sali"a a unos cristianos2 a lo %ue *l respondi %ue lo ac&a por%ue sab&a %ue algAn d&a esa
iglesia se con"ertir&a en $e,%uitaE> De este $odo ! de otros parecidos Custi(icaban los
turcos la ocupacin de la capital del I$perio 'i,antino> En (in2 nu$erosas le!endas
surgieron tanto en una co$o en otra parte asta !a bastante a"an,ado el renaci$iento>

La ca&da de Constantinopla caus un aut*ntico estupor en Europa2 cu!os
gobernantes ab&an estado ciegos asta ese $o$ento2 a lo cual no era aCena la con"iccin
(o$entada por los propios bi,antinos de %ue la ciudad era in"ulnerable por ser de(endida
por Dios ! por la Virgen Qson nu$erosas ta$bi*n en el $undo bi,antino las tradiciones %ue
insisten en la participacin directa de los #ngeles o de la propia Virgen en la plani(icacin !
construccin de la ciudadT> Lgica$ente2 a este estupor se un&an consideraciones de tipo
terrenal2 co$o la p*rdida del encla"e cristiano $#s oriental2 del Alti$o bastin2 en
9<
de(initi"a2 %ue proteg&a a Europa del peligro turco ! de la $#s i$portante a"an,adilla !
encla"e co$ercial de a%uellos $o$entos>
Despu*s de la ca&da de la ciudad2 0e$et decidi utili,ar la (uer,a %ue ab&a
en"iado a los er$anos de Constantino para i$pedir %ue pudieran a!udar al e$perador en
la de(ensa de Constantinopla2 para (a"orecer a los d*spotas en el so$eti$iento de algunos
grupos de albaneses ! nobles griegos insurrectos> Anulados todos los nAcleos de rebeld&a2
los dos er$anos se so$etieron u$ilde$ente al sult#n ! consintieron en pagar cada uno
un tributo anual de doce $il ducados %ue (ueron incapaces de reunir> En lugar de unirse2
a$bos er$anos continuaron con sus ri"alidades> El sult#n se cans de esta situacin !2
para neutrali,ar el posible peligro de %ue una cru,ada "enida de Mccidente pudiera situar en
el Peloponeso su centro de operaciones2 el 36 de $a!o de )9;42 e/acta$ente siete aos
despu*s de la to$a de Constantinopla2 los ciudadanos de 0istra di"isaron a un enor$e
EC*rcito 5urco apareciendo en el ori,onte> El :) de $a!o2 el sult#n en persona lleg al pie
de la $uralla de 0istra2 %ue De$etrio le entreg sin oponer resistencia>
La rendicin sin condiciones de De$etrio al abrir las puertas de 0istra al sult#n no
tu"o2 desde luego2 ni un #pice de eroica2 pero e"it %ue las tropas entraran a sangre !
(uego en la ciudad ! sin *l ser consciente2 conser" para la istoria una Co!a bi,antina
inigualable> A pesar de %ue (ue tratado con gran respeto por su actitud su$isa (rente a los
turcos2 De$etrio (ue obligado a entregar a su $uCer ! a su iCa para el ar*n del sult#n2 !
aco$pa a la co$iti"a de este asta 5racia2 donde se le concedieron algunas tierras co$o
co$pensacin> Le (ue de"uelta su $uCer2 pero no su iCa2 %ue2 a pesar de todo2 Ca$#s (or$
parte del ar*n>
El d*spota 5o$#s ! su (a$ilia esperaban aconteci$ientos en Porto Longo2 al
sudoeste del Peloponeso2 ! (inal$ente e$barcaron ru$bo a Cor(A2 desde donde llegaron a
Italia para ponerse baCo la proteccin del papa P&o II2 a %uien entregaron las reli%uias de
San Andr*s %ue se custodiaban en Patras> 5o$#s $uri en +o$a en )9;<>
La con%uista de todo el Peloponeso se lle" a cabo de (or$a in$ediata> Solo una
ciudad2 Sal$enico2 cerca de Patras2 resisti un duro asedio asta Culio de )9;) baCo el
$ando de su gobernador Constantino Palelogo Pretsas2 de %uien el propio 0e$et II diCo:
Des el Anico o$bre %ue encontr* en el PeloponesoE> Los siglos siguientes2 con las
continuas incursiones turcas en las costas $editerr#neas2 deCaban claro todo lo %ue Europa
ab&a perdido con la ca&da de Constantinopla ! el peligro en %ue se ab&a $etido por su
ceguera>
Es di(&cil glosar en pocas palabras lo %ue supuso para el $undo la ca&da de
Constantinopla> 0e li$itar* a decir %u*2 aparte de constituir Oco$o nos recuerdan los
libros de istoriaO el (in de la *poca $edie"al ! el principio de la $oderna2 tu"o dos
i$portantes consecuencias $#s o $enos in$ediatas de car#cter dia$etral$ente opuesto>
Por una parte2 la uida de $ucos intelectuales %ue se re(ugiaron sobre todo en
Italia2 de los cuales el $#s conocido es sin duda el cardenal 'esarin2 a!ud en gran
$edida a la di(usin de las letras ! la cultura cl#sica ! bi,antina en Europa2 dando un
i$pulso de(initi"o al renaci$iento> Los intelectuales bi,antinos %ue u!eron de
Constantinopla ! se establecieron sobre todo en Italia eCercieron b#sica$ente co$o
$aestros de griego2 sin perder la ocasin2 sie$pre %ue pod&an ! %ue su cargo se lo per$it&a2
de trabaCar en pos de la cru,ada contra los turcos %ue nunca lleg a $ateriali,arse Qeste
ser&a el caso2 por eCe$plo2 del cardenal 'esarinT> Su acti"idad2 sin e$bargo2 %ued
li$itada al ca$po de las letras ! de las artes2 sin %ue llegaran a $antener su lengua ! sus
costu$bres $#s all# de los l&$ites $arcados por su propia e/istencia Qaun%ue algunos
9;
crearon escuelas i$portantes ! tu"ieron destacados alu$nos %ue Cugaron un papel
signi(icati"o en la "ida cultural de su pa&sT> No se debe ol"idar sin e$bargo2 %ue la
De$igracinE de intelectuales e$pe, $uco antes de )9<:2 con (iguras co$o 0anuel
Crisolaras2 %uien ense griego en Florencia de ):6; a )944> K2 (inal$ente2 ta$poco se
puede ol"idar %ue todos estos eruditos traCeron consigo algo $#s preciado %ui,#s %ue sus
propios conoci$ientos de griego2 a saber2 un gran nA$ero de $anuscritos %ue2 con su
traslado a Mccidente2 sal"aron de un (uturo incierto> En )9;8 el cardenal 'esarin cedi en
su testa$ento su rica biblioteca personal2 co$puesta de casi no"ecientos $anuscritos de los
cuales seiscientos eran griegos2 a la +epAblica de Venecia con las siguientes palabras: DSi
o! %uedan griegos en algAn lugar2 ! si en el (uturo consiguen lograr algo bueno Opuesto
%ue $ucas cosas pueden suceder a lo largo del tie$poO2 %ue tengan dnde encontrar lo
%ue se a escrito en su lengua2 esta %ue utili,an o!2 depositado todo Cunto en un lugar
seguroN ! cuando lo encuentren2 %ue lo $ultipli%uenE> Este ser&a el origen de la 'iblioteca
de San 0arcos de Venecia>
Aun%ue los libros de istoria indican co$o (eca de inicio de la Edad 0oderna la
de )9632 con el descubri$iento de A$*rica2 insisto en %u*2 baCo $i punto de "ista2 estos
est#n e%ui"ocados2 inici#ndose real$ente en el ao )9<:>
Con la ca&da de Constantinopla e$pe,aba una *poca de gran inestabilidad para
Europa2 %ue co$o e sealado anterior$ente2 tu"o %ue soportar durante siglos el ata%ue
$arino ! terrestre de los oto$anos2 co$binado con las (uer,as berberiscas ! con la traicin
! Cuego de los (ranceses2 en su a(#n de e/pansin acia Mccidente2 un a(#n (renado solo en
parte con la batalla de Lepanto Q)<7)T> Ade$#s2 lgica$ente2 las potencias co$erciales
occidentales2 ! $u! especial$ente P*no"a ! Venecia2 perd&an de(initi"a$ente el control
del co$ercio en el 0editerr#neo oriental2 tan prspero en los siglos anteriores2 aun%ue tal
"e, esto (uera lo $enos i$portante2 ante las nue"as "&as %ue se estaban abriendo>
Aparte de las p*rdidas $ateriales de obras de arte ! $anuscritos %ue conlle" la
lenta des$e$bracin del I$perio2 %ui,#s la $a!or p*rdida (ue el trunca$iento radical !
de(initi"o de una tradicin %ue2 con todos los ca$bios introducidos por la propia
$entalidad bi,antina2 arrancaba directa$ente de la antigXedad cl#sica> Si bien el traslado a
0oscA2 la tercera +o$a2 intent perpetuar esta erencia2 la "erdad es %ue esta ciudad nunca
lleg a ser2 ni por aso$o2 lo %ue ab&an sido la pri$era ! la segunda +o$a>
In$ediata$ente despu*s de la ca&da de Constantinopla en $anos de 0e$et II2 este
con"irti a la ciudad en la capital de su I$perio> En esos $o$entos cre&a tener el ca$ino
e/pedito para e/pulsar a los latinos del 0editerr#neo2 to$ar +o$a ! acudir en a!uda de los
$usul$anes en Espaa> IPero %ui*n era 0e$et IIJ Ide dnde pro"en&a *ste sult#n %ue
ab&a conseguido2 al (inal2 lo %ue nu$erosos antepasados su!os nunca pudieron lograrJ

0e$et II el Con%uistador ab&a nacido el 36 de $ar,o de )9:3 en Adrian#polis2 en
a%uellos aos capital del I$perio Mto$ano> Era el tercer iCo "arn de 0urat II2 despu*s de
A$ed2 de trece aos de edad2 pri$og*nito ! eredero del trono2 ! Al&> Su padre reg&a los
destinos de un territorio (or$ado2 en su $a!or parte2 por posesiones con%uistadas al
97
I$perio 'i,antino> Su in(ancia no (ue $u! agradable2 dado %ue su padre sent&a cierta
predileccin por A$ed ! Ali2 %ui,# por tratarse de nios de sangre total$ente noble Qla
$adre de 0e$et2 en ca$bio2 ab&a sido escla"aT o por%ue estaban $#s cerca de sucederle
en el trono en la lista de los erederos> Lo cierto es %ue 0e$et creci baCo la aureola de
sus dos er$anos $a!ores2 padeciendo en carne propia las discri$inaciones ! la
indi(erencia paterna acia un iCo secundario ! la en"idia por el trato %ue su padre otorgaba
a sus dos er$anos> E"idente$ente2 el crecer en esta situacin tu"o %ue in(luir en su
car#cter> Sin e$bargo2 todo ca$bi cuando A$ed $uri repentina$ente con apenas siete
aos de edad2 ! cinco aos despu*s2 Ali (ue encontrado $isteriosa$ente estrangulado en su
abitacin>
A 0urad II2 por lo tanto2 no le %ued otra alternati"a %ue "ol"er su $irada !
en(ocarla sobre 0e$et> Enseguida se dio cuenta de %ue 0e$et era tan sibilino co$o
inteligente ! encantador> Sin perder tie$po2 el sult#n en"i a su iCo acia 0anisa
Q0agnesiaT2 donde le aguardaban dos de los tutores $#s reno$brados de su corte2 Waganos
! Siabeddin> En esa ciudad del Asia 0enor2 0e$et recibi la educacin %ue la tradicin
e/ig&a para un (uturo sult#n> En agosto de )9992 su padre le $and lla$ar para
ree$pla,arle en el trono> Su Co"en iCo2 %ue no ab&a perdido el tie$po2 ablaba
(luida$ente nada $enos %ue cinco lenguas ade$#s del turco nati"o: griego2 persa2 ebreo2
#rabe ! lat&n> Aparte ten&a a$plios conoci$ientos sobre istoria2 (iloso(&a2 literatura !
$ate$#ticas>
5an preparado le "io su padre %ue decidi abdicar en *l a pesar de su Cu"entud !
retirarse a la leCana ciudad de 'rusa Q'itiniaT2 desde entonces (a$osa por sus sedas2 la
pri$era capital i$perial2 capturada en ):3;> DeC as& todo el poder en $anos de 0e$et>
Pero $u! pronto se presentaron proble$as tanto internos co$o e/ternos2 %ue probaron %ue
0e$et estaba aAn de$asiado "erde para lle"ar a buen puerto los destinos del I$perio> A
los pocos d&as de asu$ir su nue"a condicin2 sus tutores entraron en con(licto con el gran
"isir Candarli Galil !2 para col$o de $ales2 una gran e/pedicin cristiana2 co$andada por
el re! de Gungr&a2 baC por el litoral de 'ulgaria en direccin a Varna>
La noticia de la in"asin Angara2 pro"oc en Adrian#polis2 la capital oto$ana2 una
at$s(era de recelo acia los cristianos ind&genas> En septie$bre2 cuando el EC*rcito
Mccidental se desplegaba en torno de Varna2 la secta de los Guru(i desat el caos en las
calles de Adrian#polis> Gubo incluso $atan,as de griegos ortodo/os ! apareci el peligro
del estallido de una guerra ci"il> Gacia $ediados de $es2 0urat2 "iendo los peligros a los
%ue se en(rentaba su eredero regres a la capital ! se puso in$ediata$ente al (rente de las
uestes de Cen&,aros ! spais Qcaballer&a turca pagada a tra"*s de concesiones de ganancias
del Pobierno2 nor$al$ente en tierrasT> Despu*s !a abr&a tie$po de reconducir a su
irresponsable iCo ! aCustar cuentas con sus a$biciosos "isires>
5ras la co$pleta derrota de las (uer,as cristianas el )4 de no"ie$bre de )999 en
Varna2 0urat II regres con todos los laureles a Adrian#polis ! reprendi se"era$ente a sus
(uncionarios2 pero per$iti a 0e$et seguir eCerciendo el Pobierno2 en una $uestra de
paciencia ! tolerancia %ue sorprendi a propios ! e/traos> Sin aber resuelto los proble$as
cortesanos2 el "ieCo sult#n se $arc una "e, $#s a 'rusa2 ansioso por descansar de su
Alti$a ca$paa>
Con las $anos nue"a$ente libres2 Candarli Galil2 Waganos ! Siabeddin2 los
antiguos ! antagonistas tutores de 0e$et2 se es(or,aron por acerle "er al Co"en sult#n las
"entaCas %ue se pod&an lograr con la con%uista de Constantinopla> 5anto insistieron en ello
%ue ter$inaron obsesionando con la idea al ine/perto sult#n> Candarli Galil2 entretanto2
98
$olesto por el ascendiente %ue ab&an logrado sobre 0e$et sus ad"ersarios2 e$pe, a
$andar correos a 'rusa para ad"ertir a 0urat de los desplantes de su iCo> Las actitudes de
0e$et no tardaron en Custi(icar sus %ueCas> Descon(iado2 receloso ! taciturno2 0e$et se
lan, a gobernar cruel$ente sin consultar a sus "isires2 ! lo %ue era peor2 sin $edir las
consecuencias de sus actos> Durante los pri$eros $eses de )99;2 Candarli Galil se las
ingeni para $ontar una supuesta rebelin de Cen&,aros2 %ue (inal$ente col$ la paciencia
de 0urat> En $a!o2 0e$et (ue despla,ado ! con(inado de nue"o en 0anisa2 durante casi
cinco aos2 para co$pletar su instruccin> Waganos ! Siabeddin le aco$paaron en el
e/ilio>
El Co"en sult#n 0e$et II (ue in(ra"alorado desde el pri$er $o$ento por todos2 al
ser considerado de una $anera precipitada co$o un Co"en inco$petente al %ue ser&a (#cil
$aneCar> No $uco $#s tarde2 estas ideas sobre 0e$et ! su presunta debilidad se
de$ostrar&an e%ui"ocadas2 pero las consecuencias !a ser&an irreparables>
En (ebrero de )9<)2 la $uerte de 0urat II conduCo a 0e$et2 aora con diecinue"e
aos2 directa$ente al trono> 0e$et es una (igura especial$ente contro"ertida para todos
los istoriadores: es tratado por unos co$o un ser $agn&(ica$ente dotado intelectual$ente2
#bil guerrero2 poeta ! (ino ad$irador de las artes2 (uerte2 decidido2 auda, !2 sobre todo2 un
e/celente pol&tico> Mtros2 en ca$bio2 sola$ente "en en *l a un b#rbaro o$ose/ual2 %ue no
dud en $andar $atar a sus er$anos para %ue no le arrebataran el trono2 ! %ue instru! la
(a$osa le! %ue los turcos siguieron por siglos2 segAn la cual el nue"o gobernante deb&a
eli$inar a todos sus parientes para e"itar con(lictos de sucesin2 sal"o al %ue pre"ia$ente
se designara sucesor> Ade$#s2 era terrible$ente cruel ! sanguinario cuando estaba de $al
u$or>
Pero a di(erencia de su etapa anterior2 esta ascensin estu"o signada por la (ir$e,a !
el buen tino %ue de$ostr casi de in$ediato el Co"en sult#n> Su pri$era $edida (ue
repri$ir a los Cen&,aros ! reorgani,ar las Fuer,as Ar$adas del I$perio2 lo %ue a la postre
ser&a el basa$ento de los (uturos */itos $ilitares> La segunda ! $#s trascendental2 la
con%uista de Constantinopla2 %ue ab&a estado $adurando en su $ente durante los aos de
instruccin en la re$ota 0anisa2 sie$pre patrocinada por los obsesi"os Waganos !
Siabeddin>
Co$o pri$er paso para el desarrollo de sus obCeti"os2 se apresur a conseguir la
estabilidad en sus (ronteras2 dirigiendo una ca$paa contra ?ara$ania2 cu!o e$ir2 a la
$uerte de 0urat2 se ab&a apoderado de algunas (ortale,as oto$anas> Al $is$o tie$po2 se
asegur la neutralidad de Ser"ia ! Gungr&a2 (ir$ando tratados con Jorge 'ran@o"ic ! con
Juan Gun!adi> Por Alti$o2 $and a 5urC#n contra los er$anos de Constantino para %ue no
pudieran socorrerle> Despu*s se asegur la relati"a neutralidad de Venecia en el con(licto
con 'i,ancio2 $ediante tratados co$erciales %ue co$pro$et&an a la +epAblica ! ta$bi*n
se gan la neutralidad de los geno"eses de Pera pro$eti*ndoles Ode una (or$a bastante
a$ena,adoraO no acerles dao si no se interpon&an en su ca$ino2 respetando sus
derecos en el (uturo2 de a& la actuacin de estos en la ca&da de la gran ciudad> Por Alti$o2
se asegur el 's(oro con la construccin de la (ortale,a de +u$eli Gissan2 (rente a la
edi(icada por su antepasado 'a!aceto durante el sitio de ):69>
5u"ieron los oto$anos con 0e$et a un gu&a %ue los lle"ar&a a la $a!or "ictoria
del Isla$ en toda su istoria> El sult#n estaba obsesionado con la to$a de Constantinopla2
%uer&a (er"iente$ente con%uistarla2 era casi la $eta de su "ida2 la obsesin desde su
in(ancia2 pero la %uer&a no para destruirla e incendiarla co$o otros antepasados su!os2 ni
para robar sus tesoros2 ni co$o una con%uista $#s2 sino por%ue era per(ecta$ente
96
consciente de su i$portancia2 su per(ecto ! estrat*gico encla"e2 su papel de ciudad capital
del $undoN ! la deseaba ta$bi*n por su e/traordinaria belle,a ! %ui*n sabe si por su
contradictoria ! e/tre$ada sensibilidad !2 ade$#s de todo esto2 por el orgullo ! el onor de
ser la persona %ue consiguiera acerse con a%uella Co!a2 %ue sus antepasados no ab&an
logrado poseer> 0e$et II supo "er en a%uel encla"e per(ecto $uco $#s de lo %ue "ieron
los a$biciosos intereses del resto de los Estados 0editerr#neos> Indudable$ente la %uer&a
para acer de ella la ciudad capital del I$perio %ue *l ab&a soado2 un I$perio %ue se
e/tendiera a a$bas orillas del 0editerr#neo2 ! acerla recobrar el esplendor alcan,ado baCo
el I$perio Mto$ano %ue sustituir&a de(initi"a$ente al I$perio Cristiano de 'i,ancio> Ln
I$perio %ue ter$inara por con%uistar Italia2 acabara con el papado de +o$a ! se i$pusiera
en todo el 0editerr#neo2 otra de sus obsesiones %ue no pudo cu$plir>
No se le puede %uitar el $*rito2 a pesar de las nu$erosas contro"ersias2 de ser %uien
(inal$ente pudo doblegar la ciudad $ediante su e/celente organi,acin2 su nu$eroso
EC*rcito2 su par%ue de artiller&a Qar$a (unda$ental sin la cual no se sabe si ubiera podido
to$ar la ciudadT2 sus #biles estrategias2 su constancia2 su paciencia ! su crueldad2 "irtud
no $enor %ue las otras2 para eCecutar los planes a su debido tie$po> A t&tulo anecdtico2 es
(a$osa la $anera c$o lle" a cabo la eCecucin de los nobles griegos tras con%uistar la
ciudad: pri$ero les i,o Curar obediencia (iel ! ciega2 pro$etiendo *stos %ue Ca$#s
desobedecer&an sus rdenes2 cre!*ndose con ello a sal"o> Lna "e, %ue los nobles ubieron
Curaron2 les orden2 en "irtud de a%uel Cura$ento2 poner sus cabe,as sobre el taCo del
"erdugo para ser decapitados>
En de(initi"a2 de lo %ue no se dieron cuenta los occidentales2 en(rascados en sus
lucas internas se percat el sult#n2 con lo %ue se puede deducir su $a!or inteligencia !
sentido de la oportunidad> Fue por eso %ue cuando 0e$et se acerc a la ciudad en abril de
)9<:2 las circunstancias no eran las $is$as de sie$pre: aora ab&a un gobernante %ue no
deseaba to$ar la ciudad para sa%uearla ! %uedarse con sus ri%ue,asN aora ab&a un sult#n
%ue %uer&a con%uistar la ciudad para con"ertirla en la Co!a del Isla$ ! acer de ella la
cabe,a de un I$perio ! %ue pondr&a todas sus (uer,as ! su inteligencia para conseguirlo>
Pero se puede "er cu#l es resu$ida$ente su istoria>
Su pri$era $isin ! su gran obsesin2 co$o !a se a apuntado2 (ue la con%uista de
Constantinopla2 en la %ue reinaba el e$perador Constantino BI> Lna "e, reali,ada la
con%uista2 traslad su capital a la ciudad2 pasando desde entonces a lla$arse Esta$bul> A
continuacin2 sin p*rdida de tie$po2 dos d&as despu*s decidi el arresto ! la posterior
eCecucin de Candarli Galil2 el gran "isir de 0urat II %ue tanto le ab&a inco$odado durante
el sitio2 con los cargos2 probable$ente "eraces2 de aber aceptado sobornos bi,antinos> Al
$is$o tie$po2 encarcel a la $a!or parte de su (a$ilia>
En septie$bre de )9<:2 sin p*rdida de tie$po2 0e$et II e$pe, a le"antar
Constantinopla de las ceni,as> La ciudad estaba casi desabitada desde $a!o2 as& %ue ubo
%ue deportar a grupos de $usul$anes ! cristianos del Asia 0enor ! de los 'alcanes !
establecerlos en los barrios abandonados> +#pida$ente $eCor las de(ensas ! el urbanis$o2
au$ent la acti"idad artesanal2 $ercantil ! la poblacin $usul$ana2 a(ian,ando as& el
I$perio del Isla$ en el Asia 0enor2 sobre las ruinas del Mriente cristiano2 ! a$ena,ando a
toda la cristiandad de Mccidente2 con el peligro %ue esto representaba> 5a$bi*n alent el
regreso de los griegos ! los geno"eses2 para ocupar el puerto co$ercial de P#lata ! Pera2
pero en este caso2 el sult#n debi darles garant&as de seguridad>
La suerte corrida por la Iglesias de Justiniano orrori, a los griegos ortodo/os2 %ue
poco antes de la ca&da de Constantinopla2 ta$bi*n se ab&an %uedado sin Patriarca> A (in de
<4
congraciarse con ellos2 0e$et i,o reunir al Clero bi,antino para %ue eligieran uno
nue"o2 ! de la asa$blea surgi el no$bre de Jorge Scolarios> Pero Jorge no aparec&a por
ningAn lado2 asta %ue alguien se acord de %ue ab&a sido deportado a Adrian#polis2 por
orden su!a> 0e$et le i,o regresar con todos los onores ! luego de ser ordenado
di#cono2 presb&tero ! obispo2 el brillante telogo (ue in"estido Patriarca2 cargo %ue
dese$pe con el no$bre de Penadio II Scolarios> En la $is$a *poca2 en consonancia con
su pol&tica de tolerancia religiosa2 0e$et ta$bi*n i,o no$brar a un gran +abino ! a un
Patriarca ar$enio>
Aora bien2 el est&$ulo (unda$ental %ue i,o resurgir Constantinopla "ino dado por
el e$pla,a$iento de nu$erosas instituciones $usul$anas e instalaciones co$erciales en
los principales barrios> A partir del nAcleo central2 la urbe se desarroll r#pida$ente ! en un
bre"e lapso de tie$po Oapenas cincuenta aosO "ol"i a ser la ciudad $#s populosa de
Europa> Desde entonces se la conoci co$o Esta$bul2 una de(or$acin de las palabras
griegas eis tin polin QDen la ciudadET> 0e$et II se preocup in$ediata$ente de $ani(estar
su condicin isl#$ica2 por lo %ue $u! pronto con"irti Santa So(&a en $e,%uita2
destin#ndole un subsidio anual de catorce $il ducados de oro para su $anteni$iento>
Seguida$ente2 e$prendi nue"as ca$paas $ilitaresN su pri$er obCeti"o (ue la ciudad de
Pera2 residencia de los geno"eses al otro lado del Cuerno de Mro> 5ras su con%uista2 decidi
engrandecer su I$perio a"an,ando en tres direcciones: Europa central2 el 0editerr#neo !
Mriente pr/i$o2 luego de trasladar la capital de su creciente I$perio de Adrian#polis2 en el
cora,n de 5racia2 a Constantinopla>
0e$et II2 se dio cuenta enseguida de %ue para poder seguir progresando ac&a
Mccidente necesitaba disponer de una potente (uer,a na"al2 por lo %ue decidi re(or,ar los
astilleros na"ales de 5ur%u&a creados por Ibrai$2 el gran "isir de 0e$et I2 su antecesor2
en )934> Con la construccin en Esta$bul de los astilleros %ue lle"aban el no$bre de
Puerto de las Paleras ! el inicio de la (or$acin de una potente (lota2 %ue le asegurara el
control del $ar de 0#r$ara ! el paso del 's(oro2 co$en,aba una nue"a *poca para la
$arina turca2 %ue ser&a la base de su e/pansin por el 0editerr#neo2 asta la derrota de
Lepanto> Para ello contrat t*cnicos geno"eses2 $#s a"an,ados t*cnica$ente !2 con su
a!uda2 reconstru! el ruinoso arsenal de 'i,ancio2 de donde e$pe,aron a salir las
escuadras de galeras %ue situ en las orillas del 's(oro>
Su pri$er obCeti"o en Europa central era Ser"ia2 a la %ue atac en )9<9 ! )9<<>
5o$ No"o 'rdo ! se adue de las $inas de plata de la Ser"ia $eridional> Para ese
$o$ento2 el do$inio de los pr&ncipes de +ascia estaba res%uebraCado2 pese a %ue Esteban
La,are"ic2 D*spota desde )9432 ab&a podido liberarse del "asallaCe i$puesto por los
oto$anos tras la batalla del Ca$po de los 0irlos Q):86T> Su sucesor2 Jorge 'ran@o"ic2
aun%ue ab&a dado la $ano de su iCa al sult#n 0urat2 ta$bi*n se ab&a protegido de *l2
ali#ndose con Gungr&a ! edi(icando una gran (ortale,a en S$edere"o2 a orillas del Danubio>
La decisi"a derrota de Varna2 en )9992 ec por tierra las aspiraciones de independencia de
Jorge !2 en )9<:2 el D*spota debi colaborar con el en"&o de tropas en el sitio de
Constantinopla> De $anera %ue acia )9<72 cuando $uri 'ran@o"ic2 gran parte de Ser"ia
estaba !a "irtual$ente ane/ionada al I$perio Mto$ano> 5a$bi*n en )9<< en"i una (lota
%ue atac los encla"es geno"eses de VieCa ! Nue"a Po@aia2 en Anatolia2 con el propsito
de apoderarse de las $inas de alu$bre de la ,ona> Al ao siguiente2 0e$et II2 con la
$a!or parte de los 'alcanes en su poder2 se intern de nue"o en Anatolia !2 a"an,ando al
(rente de una (uer,a co$puesta por unos sesenta $il Cinetes2 ocenta $il in(antes !
trescientos barcos de guerra2 atac pri$ero Ene,2 una colonia geno"esa en 5racia
<)
occidental2 ! oblig a Dorino Pattilusio a rendir el encla"e ! sus salinas2 apoder#ndose al
$is$o tie$po de las islas de Sa$otracia2 I$bros ! Li$ni> Despu*s se dirigi acia
'elgrado>
En este ao de )9<; las (uer,as de 0e$et (ueron derrotadas ante las $urallas de
'elgrado por el general Angaro Juan Gun!adi2 %uien no solo repeli el ata%ue2 sino %ue
ade$#s estu"o a punto de arrasar el ca$pa$ento oto$ano> La batalla de 'elgrado2 %ue
tu"o lugar en Culio de )9<;2 $erece un p#rra(o aparte por ser la pri$era $anca negra en la
istoria $ilitar de 0e$et
Qui,# para probar la consistencia de las de(ensas Angaras o tal "e, con el (in de
$edir sus propios l&$ites2 0e$et conduCo una ueste integrada por unos setenta $il
soldados contra la gran ciudad del Danubio> En ella le esperaba el regente de Gungr&a2 Juan
Gun!adi2 al (rente de una orda de "einticinco $il o$bres arapientos2 atra&dos al lugar
por la arenga ! los ser$ones del (ranciscano san Juan de Capistrano2 cu!a in(luencia en esta
batalla (ue decisi"a2 segAn relata un testigo presencial de los ecos2 (ra! Juan de
5agliaco,,o>
'elgrado era por entonces una ciudad pe%uea2 aun%ue su$a$ente i$portante en el
siste$a de(ensi"o establecido por los 0onarcas Angaros para contener el a"ance oto$ano>
0e$et sab&a %ue deb&a so$eterla si no %uer&a deCar una posicin ene$iga intacta a sus
espaldas2 en el caso de una in"asin siste$#tica de Gungr&a> Por este $oti"o2 ab&a lle"ado
consigo parte de las colosales pie,as de artiller&a %ue le ab&an a!udado a derribar los
$uros de Constantinopla2 tres aos antes> Las di(erencias abis$ales de (uer,as parec&an
augurar de nue"o la derrota de los cristianos> Pero Juan Gun!adi se sobrepuso al
espect#culo de los caones rugiendo ! en una espectacular batalla derrot co$pleta$ente a
0e$et> Al decir del istoriador Engel: D5al (ue la $agnitud del desastre2 %ue la in"asin !
la con%uista de Gungr&a por los oto$anos se de$orar&an ;< aos $#sE> Sin e$bargo2 los
*roes de la Cornada2 Juan Gun!adi ! San Juan Capistrano2 acabaron $uertos al (inali,ar el
ao2 debido a una en(er$edad %ue contraCeron co$o resultado de una plaga desatada en el
ca$pa$ento Cristiano despu*s de la contienda> 5a$bi*n ese $is$o ao2 0e$et en"i un
EC*rcito a Atenas al $ando de 5uraonoglu M$er2 para ocuparla con el prete/to de a!udar a
la "iuda del du%ue (lorentino de Atenas2 Nerio AcciaCouli2 %ue se disputaba sus pretensiones
con su sobrino>
5ras la ca&da de Atenas ! "iendo por pri$era "e, el peligro turco2 en )9<7 se (or$
una coalicin entre el re! Al(onso de Aragn ! el papa Cali/to III para en"iar una (lota
conCunta ! recuperar las islas de I$bros ! Li$ni> Esto alert a 0e$et2 $#s toda"&a
cuando se enter de la propuesta de alian,a de $atri$onio entre la iCa de De$etrio
Palelogo ! un nieto del re! Al(onso> 5a$bi*n ese $is$o ao $uri Jorge 'ran@o"ic2
%uedando e/puesto su territorio a la in"asin o bien del re! de Gungr&a2 0at&as Cor"ino
del sult#n2 el %ue pri$ero se adelantara> K (ue 0e$et %uien en"i en )9<8 un EC*rcito al
$ando del "isir 0a$ut2 %ue in"adi la regin to$ando S$ere"o ! otras (ortale,as cla"es2
estableciendo las (ronteras con Gungr&a en el r&o Danubio>
A (inales de )9<82 Cunto con Ser"ia2 !a ten&a do$inada la $a!or parte del
PeloponesoN ade$#s2 el d*spota De$etrio ab&a accedido a casar a su iCa con 0e$et ! a
abandonar la pen&nsula2 aceptando a ca$bio tierras en 5racia ! las islas nue"a$ente
recon%uistadas de I$bros ! Li$ni> Sin e$bargo2 De$etrio de $o$ento no se $arc>
Al ao siguiente2 0e$et se (iC co$o obCeti"o ir recuperando los encla"es
independientes %ue %uedaban en el $ar Negro> El pri$ero de ellos (ue la colonia Peno"esa
de A$asra %ue sucu$bi sin luca> De all& sus tropas penetraron en 5esalia2 baCaron asta
<3
el Despotado de 0orea2 %ue tan obstinada$ente se ab&an disputado entre s& los er$anos
del Alti$o e$perador bi,antino2 Constantino BI> 5o$#s Palelogo u! a Italia !
De$etrio2 ac*rri$o ene$igo de los latinos2 se estableci por (in en la corte del sult#n en los
territorios asignados>
En )9;)2 0e$et e$prendi una nue"a ca$paa en el $ar Negro2 en"iando una
(lota2 $ientras *l2 al (rente de su EC*rcito2 se dirigi por tierra a Sinop2 territorio gobernado
por Is(end!aroglu Is$ail2 %uien se rindi2 recibiendo a ca$bio tierras cercanas a 'rusa> A
principios de octubre2 el EC*rcito Mto$ano ! una Ar$ada de "arios cientos de na"&os se
presentaron ante 5rebisonda2 $orada de los e$peradores Co$neno desde los d&as de la
cuarta cru,ada> El asedio se prolong durante "eintiAn agotadores d&as2 asta %ue
(inal$ente el basileus Da"id2 a tra"*s de un e$isario2 arregl la rendicin de su capital>
0e$et le per$iti retirarse con sus bienes e instalarse en el territorio de Serr*s> En )9;:2
Da"id se encontr en Adrian#polis con De$etrio Palelogo2 el despose&do d*spota de
0orea2 lo cual (ue interpretado co$o una conspiracin por el sult#n2 %ui*n orden
in$ediata$ente su eCecucin ! la de siete de sus oco iCos> Con el colapso del I$perio de
5rebisonda2 Asia 0enor ca! de(initi"a$ente en $anos del Isla$> El $ar Negro se
con"irti en un lago $usul$#n2 oto$ano en realidad2 ! el I$perio 'i,antino cerr su ataAd
de(initi"a$ente>
Pero 0e$et sigui adelante> En )9;3 se lan, contra Vlad el E$palador %ui*n se
ab&a negado a pagarle tributo2 ab&a $atado a su representante ! aterrori,aba las tierras
oto$anas de 'ulgaria> Vlad u! !2 con la su$isin de Vala%uia2 0e$et au$ent sus
posesiones en el $ar Negro2 constru!endo dos nue"as (ortale,as para controlar el paso de
bu%ues del 0editerr#neo a este $ar> As& $is$o2 arrebat a los geno"eses la isla de Lesbos2
%ue ca$bi su no$bre por el de 0itilene> )9;: (ue un ao co$plicado para 0e$et2 su
pri$er obCeti"o (ue el +eino de 'osnia> Captur2 en pri$er lugar2 la (ortale,a de 'obo"ac2
continu despu*s asta 5ra"ni@! !2 por Alti$o2 se adue de JaCce2 donde el re! Esteban se
allaba re(ugiado ! de donde u!> 0e$et $and entonces a 0a$ut 'aC# en su
persecucin> Esteban (ue capturado ! posterior$ente aCusticiado en ?luCuc2 con lo %ue
0a$ut se apoder total$ente de a%uel +eino> De all& continu a Ger,ego"ina2 donde se
adue de parte de su territorio2 trasladando la (rontera con Gungr&a a lo largo del Sa"a !
siguiendo al sur asta el Adri#tico> 5a$bi*n este ao Venecia decidi declararle la guerra a
0e$et en el Peloponeso2 en el $ar Egeo2 al aber atacado 5uraanoglu M$er la ciudad
"eneciana de Argos> Venecia recuper Argos2 ocup 0al"as&a ! logr el control de la $a!or
parte del Peloponeso> En cuanto al Egeo2 to$ Li$ni> En esta guerra Venecia logr
establecer una alian,a con el re! de Gungr&a2 el papa P&o II2 el du%ue de 'orgoa ! los
@ara$anes en el este> El re! de Gungr&a2 0at&as Cor"ino2 apro"ec la ocasin para
capturar las (ortale,as de W"ecaC ! JaCce>
En )9;92 Venecia atac in(ructuosa$ente Lesbos ! sus planes de una alian,a
oriental se "ieron (rustrados2 ade$#s2 con la $uerte del e$ir de ?ara$ania ! del papa P&o
II> A pesar de ello2 Venecia reca, una propuesta de pa, de 0e$et2 con(iando en
encontrar un nue"o aliado en el este> El escogido (ue L,un Gas#n2 gobernante del I$perio
de A@@o!unlu2 %ue se e/tend&a entre tierras de Ir#n2 Ira@ ! el sudeste de Anatolia2 ! %ue en
ese ao se ab&a declarado ene$igo del sult#n turco2 con el (in de i$pedir la ascensin al
trono de ?ara$ania de un pariente de 0e$et II> L,un no$br E$ir a Isaac ! este
(or$ali, la alian,a con Venecia ! Gungr&a> 5a$bi*n en este ao el intento del 0e$et de
recuperar JaCce (racas2 pero un EC*rcito a las rdenes de 0a$ut 'aC# desbarat el intento
de los Angaros de con%uistar W"orni@>
<:
En )9;<2 lo soldados del sult#n estaban e/tenuados ! se negaron a co$batir> Sin
e$bargo2 0e$et logr (or$ar un pe%ueo EC*rcito %ue en"i a ?ara$ania !2 tras derrotar
a Isaac2 coloc a su pri$o2 Pir A$ed2 en el trono>
Lna "e, acabada la ca$paa oriental2 en )9;;2 se "ol"i nue"a$ente al oeste con el
obCeto de intentar acabar con Jorge Castriota2 %uien2 tras obtener a!uda del re! Ferrante de
N#poles2 ab&a logrado ro$per el sitio de ?ruCe ! recuperar el territorio perdido> Los
"enecianos apro"ecaron la ocasin para in"adir la isla de I$bros ! nue"os territorios
alrededor de Atenas> El ao siguiente 0e$et oblig a uir a Castriota2 %uien $uri en
)>9;8> Entonces2 en ese $is$o ao2 se tra, el obCeti"o de con%uistar los territorios de los
$a$elucos en Siria2 con(iando en contar con la a!uda de su pri$o Pir A$ed2 pero este se
neg2 A la "ista de esta postura2 atac nue"a$ente ?ara$ania ! ocup la $a!or parte de los
do$inios al norte de los $ontes 5aurus> A continuacin2 no$br a su iCo 0usta(#
gobernador de la regin>
En )9;62 una segunda ca$paa contra estas tierras consolid su posicin en ellas>
0ientras el sult#n se es(or,aba en ?ara$ania2 los "enecianos al $ando del general Niccol
da Canal sa%uearon Ene, en las costas de 5racia> La reaccin de 0e$et no se i,o
esperar: en"i una (lota de cuatrocientos barcos %ue se apoder de Negroponto2 el $#s
estrat*gico encla"e "eneciano en esa ,ona !2 de ca$ino2 recuper la $a!or parte de las islas
del Peloponeso %ue Venecia ab&a con%uistado en )9;:>
0e$et propuso entonces a los "enecianos2 !a en )97)2 la pa,2 pero estos la
reca,aron esperando %ue su alian,a con L,un Gass#n les "aliera la "ictoria> De este $odo2
intentaban sacar partido del ine"itable con(licto entre este ! el sult#n por el do$inio de
?ara$ania2 !a %ue uno de los pr&ncipes @ara$anes2 ?asi$2 ab&a apro"ecado el eco de
%ue las tropas de 0e$et estaban en Negroponto para atacar An@ara> El sult#n2 en
respuesta a este ata%ue2 se "olc en ?ara$ania2 ! so$eti no solo el norte del pa&s2 sino
ta$bi*n el interior $ontaoso asta la costa $editerr#nea> Durante la segunda de estas
e/pediciones2 L,un Gas#n atac2 con el (in de restituir a Pir A$ed en el trono de
?ara$ania ! a ?i,il A$ed en el de Sinop> Los "enecianos apro"ecaron para atacar los
puertos oto$anos de Antal!a ! la ciudad de Es$irna2 as& co$o para organi,ar un sabotaCe
en el arsenal de Pallipoli>
El )) de agosto de )97:2 en la batalla de 'as@ent2 cerca de Er,incan2 el EC*rcito
Mto$ano al $ando del iCo del sult#n2 el pr&ncipe 0usta(#2 derrot a L,un Gass#n2 el l&der
de los turco$anos de A@@o!unlus> En )9792 el e$irato de ?ara$ania ab&a desaparecido>
Venecia continental (ue atacada por las tropas del sult#n desde 'osnia ! ta$bi*n las pla,as
%ue *sta pose&a en Albania2 poniendo cerco a Scutari2 asedio %ue (ue le"antado ante el
ru$or de un posible ata%ue Angaro> Los o$bres del sult#n2 tras le"antar el cerco de
Scutari2 se dirigieron a 0olda"ia2 !a %ue el re! Esteban el Prande Qno con(undir con
Esteban de Gungr&aT2 se ab&a negado a pagar el tributo al sult#n> Las tropas agotadas de
0e$et su(rieron una dura derrota> Venecia2 conocedora del agota$iento de las tropas
turcas2 decidi proponerle la pa, al sult#n2 pero lo Anico %ue consigui (ue una tregua de
seis $eses> Sin e$bargo2 0e$et no se estu"o %uieto ! en )97< apro"ec para acerse
con "arios encla"es de P*no"a en el $ar Negro2 to$ando pri$ero Ca((a QFeodosiaT2
despu*s 5ana en la dese$bocadura del Don2 en el $ar de A,o"2 ! por Alti$o2 otros encla"es
de Cri$ea>
En el ao )97; 0e$et dirigi sus EC*rcitos contra el rebelde Esteban de 0olda"ia>
Al regresar en otoo a Edurne2 se enter de %ue los Angaros ab&an construido tres
(ortale,as entre el Danubio ! el 0ora"a2 tratando de i$pedirle el acceso de S$edere"o> En
<9
"ista de ello2 dirigi nue"a$ente su EC*rcito2 a punto de suble"arse2 acia el 0ora"a2
logrando la rendicin de la guarnicin2 tras a$ena,arla con prenderle (uego ! acabar as&
con el peligro de perder S$edere"o> En )977 atac la ciudad "eneciana de Lepanto
QNa"pa@tosT en el gol(o de Corinto ! la antigua ciudadela de S@andergerg en CruCe2 ata%ues
%ue (racasaron2 pero entonces decidi atacar nue"a$ente el territorio "eneciano>
El ao siguiente2 en )9782 e$prendi un reno"ado ata%ue en Albania> E$pe, por
sitiar S@oder2 tras la rendicin de CruCe> Co$o la resistencia era $u! tena,2 decidi
co$en,ar to$ando los alrededores: Wbal@2 Drist ! Le,e> Los "enecianos intentaron
en"iar re(uer,os a la (ortale,a sitiada2 pero (racasaron> Pese a la eroica resistencia del
*roe nacional albano2 Jorge S@andergerg2 ta$bi*n conocido por PCergC ?astrioti2 %ue
lle"ado a Esta$bul co$o re*n en )9:42 tras la pri$era in"asin turca %ue se inici en
):882 "ol"i al castillo de su padre en ?ruCa en )99:2 reuni a los otros pr&ncipes albanos2
sac a los turcos en )996 ! los $antu"o aleCados asta su $uerte2 las (uer,as oto$anas
pre"alecieron ! el pa&s (ue nue"a$ente ocupado en )976> Incluso 0ontenegro acept pagar
tributo al sult#n>
Los "enecianos para entonces estaban e/austos ! se decidieron a (ir$ar la pa, con
el sult#n> Venecia entreg S@oder ! la isla de Li$ni ! se a"ino a pagar una inde$ni,acin
de cien $il ducados ! un tributo anual de otros die, $il para conser"ar la libertad de
co$ercio2 poniendo as& (in a diecis*is aos de guerra>
En )9762 abiendo cu$plido los cuarenta ! cinco aos2 0e$et decidi poner en
$arca otra de sus obsesiones Cu"eniles: la con%uista de Italia> Para ello2 pri$ero con%uist
las islas Jnicas de Leucas2 Ce(alonia ! Wante2 %ue estaban en $anos de Leonardo 5occo2
cu!a esposa era sobrina del re! Ferrante de N#poles> Por lo tanto2 era necesario acabar con
*l antes de atacar el sur de Italia ! as& e"itar su a!uda> Despu*s cru, el Adri#tico asta
Mtranto2 donde captur la (ortale,a de la ciudad> En el ao de )9842 !a con estas islas
con%uistadas2 el in%uieto sult#n se lan, contra la isla de +odas2 de(endida brillante$ente
por los Caballeros de San Juan2 encla"e %ue di(icultaba sus rutas ! co$unicaciones2 donde
su(ri la %ue tal "e, (ue su $#s u$illante derrota> Fue la Alti$a accin de en"ergadura
reali,ada por 0e$et>
El sult#n $uri el : de $a!o de )98)2 algunos dicen de gota2 otros2 en"enenado2
$ientras preparaba una nue"a ca$paa en Anatolia contra los $a$elucos de Egipto> Su
I$perio ab&a crecido de tal $anera %ue llegaba desde las puertas de El Cairo a las de
+o$a por Mccidente ! asta el r&o EA(rates en el Mriente (or$ando el nAcleo central de lo
%ue ser&a el gran I$perio 5urco de siglos posteriores> Sin e$bargo2 su EC*rcito no llor su
$uerte2 sino2 al contrario2 los Cen&,aros regresaron a Esta$bul ! so$etieron la ciudad a un
terrible sa%ueo asta %ue2 co$o $edida urgente ! pro"isional2 los Visires colocaron
pro"isional$ente a su nieto2 ?or@ud2 en el trono2 esperando la llegada de su iCo 'a!aceto>
Pero no solo (ue 0e$et II %uien lle" a su cul$inacin casi todos los pro!ectos
pol&ticos ! guerreros de los oto$anos2 lo %ue le con"irti en un personaCe de le!enda2 sino
%ue2 al $is$o tie$po2 (ue %uien consolid los $edios $ilitares ! (inancieros del I$perio !
re(or, la pree$inencia e(ecti"a del sult#n (rente a las di"ersas aristocracias2 tarea %ue su
sucesor continu en tie$pos de $a!or pa,> 0e$et2 pese a sus "einticinco ca$paas
$ilitares2 no (ue Anica$ente un gran soldado> Su pasin por el arte se re(leC en su a$or
por la poes&a ! su (e en los "ers&culos del Cor#n> En sus $agn&(icas $e,%uitas2 intent
e$ular ar%uitectnica$ente a los grandes e$peradores bi,antinos> Erigi el palacio de
5op@api2 cu!a construccin se inici en la *poca de la batalla de 'as@ent> El "iaCero %ue
"isite Esta$bul2 ciudad cos$opolita ! $onu$ental2 debe saber %ue su plani(icacin (ue
<<
obra de 0e$et II2 sult#n contro"ertido2 pero indudable$ente $agn&(ico>
La tolerancia religiosa del sult#n %ued de $ani(iesto cuando en tres ocasiones
"isit al patriarca de Constantinopla2 Penadio II Scolarios2 con el (in de in(or$arse de la
religin de los cristianos> Sus relaciones con las +epAblicas $ercantiles de Italia no (ueron
de las $eCores2 pero especial$ente con Venecia2 a pesar de su ri"alidad en el plano $ilitar2
$antu"o contactos culturales %ue llegaron a su punto cul$inante con la "isita de 0atteo di
Pasti ! Constan,io da Ferrara2 %uienes trabaCaron en el palacio I$perial de Esta$bul entre
)978 ! )98)> En )9762 el du/ "eneciano Pio"anni 0ocenigo Q)978-)98<T le en"i a
Pentile 'ellini2 el $#s prestigioso pintor de la *poca2 %ue in$ortali, a 0e$et en un
cuadro %ue se conser"a actual$ente en la Paler&a Nacional de Londres2 aun%ue se duda de
la autenticidad de la obra> Pentile 'ellini ta$bi*n se encarg del diseo de las decoraciones
! de los (rescos en los $uros del palacio de 0e$et> Al $is$o tie$po2 Sinan 'e!2 %ue era
el Ce(e de los decoradores oto$anos2 (ue en"iado a Venecia2 donde estudi a la so$bra de
0atrosis Pa"li ! Pa"li de Da$ion> 5oda la corriente de artistas e/tranCeros %ue arrib a
Constantinopla en tie$pos de 0e$et II deC una uella pro(unda entre los artistas locales>
En el ca$po del Dereco2 0e$et ta$bi*n eCerci su lidera,go2 al concentrar en un
solo cdigo la Le! cri$inal ! todas las $aterias relacionadas con ella> Su obra sir"i
posterior$ente co$o nAcleo de las subsecuentes legislaciones> La palabra del sult#n era le!
! el $is$o 0e$et se ocupaba personal$ente de %ue (uera cu$plida con un rigor
e/tre$o> 5anta (ue la in(luencia %ue el $undo ro$ano eCerci sobre *l2 %ue asta los l&$ites
de su I$perio casi coincidieron en un $o$ento dado con los del I$perio 'i,antino>
Ade$#s de guerrero2 poeta ! patrono de las artes2 el con%uistador de Constantinopla
(ue ta$bi*n un ac*rri$o a(icionado a la Cardiner&a> 5en&a una especial predileccin por las
rosas2 asta tal punto %ue2 en uno de los pocos retratos %ue se le conocen2 aparece con una
de ellas en sus $anos>
5eolog&a2 (iloso(&a ! religin se contaron entre las obsesiones del sult#n2 %ue
sie$pre se interesaba por los trabaCos de los sabios bi,antinos2 (ueran estos conte$por#neos
o no> Su corte se ocup en este sentido de acer traducir algunas de las obras o tratados de
telogos de la talla de Peorgios Pe$istos Pleton2 Peorgios A$irut,es2 Jorge de
5rebisonda2 0iguel Critoboulos de I$bros ! Jorge Scolarios> Aun%ue sie$pre los
traductores se encontraron con %ue baCo una sutil apariencia Daristot*licaE se escond&a un
$#s racional instru$ento de ensean,a del dog$a Cristiano Qa Jorge de 5rebisonda se le
i$puta la ocurrencia de tratar de con"ertir al sult#n al cristianis$o2 en su deseo de
reinstaurar el D+eino Lni"ersal: Fe2 Iglesias e I$perioE de los tie$pos de Constantino el
Prande2 a tra"*s de la (igura ascendente de 0e$et IIT> La tolerancia religiosa de 0e$et
aAn puede apreciarse le!endo su Adna$a o Cura$ento:
0e$et2 iCo del sult#n 0urat2 sie$pre "ictorioso> La orden de la onorable !
subli$e (ir$a del sult#n ! del brillante sello del con%uistador del $undo es la siguiente:
DKo2 el sult#n 0e$et in(or$o a todo el $undo de %ue a a%uellos a %uienes se da el
bene(icio de este edicto i$perial2 los (ranciscanos bosnios2 an ca&do en la gracia de $i
Dios2 por lo %ue ordeno: No $olestar ni inco$odar a los $encionados ni a sus Iglesias>
DeCarlos abitar en pa, en $i I$perio> Per$itirles retornar ! establecerse sin te$or en sus
$onasterios2 en todos los pa&ses de $i I$perio> Ni $is altos dignatarios2 ni $is Visires o
e$pleados2 ni si%uiera $is sir"ientes ! aAn ta$poco los ciudadanos de $i I$perio2 deber#n
insultarles o $olestarles> No deCar %ue nadie ata%ue2 insulte o aga dao tanto a sus "idas
co$o a las propiedades de sus Iglesias2 aAn cuando traigan a alguien del e/terior> Ellos
<;
tienen per$itido eso> En consecuencia2 teniendo por la gracia estatuido el presente edicto2
!o to$o $i gran Cura$ento o declaracin> En el no$bre del creador de la 5ierra ! del
Cielo2 el Anico %ue ali$enta a las criaturas ! en el no$bre de los siete 0usta(as ! de
nuestro Pran 0ensaCero>>>2 nadie debe contradecir lo %ue a sido escrito>>> $ientras ellos
sean obedientes ! respeten $is rdenes>E
Esta Adna$a2 %ue traCo tolerancia ! autono$&a a las naciones con%uistadas2 (ue
decretada en un pri$er $o$ento despu*s de la con%uista de 'osnia Ger,ego"ina2 el 38 de
$a!o de )9;:2 para bene(iciar a la Iglesia Catlica (ranciscana de Fo,nica> Justo es
reconocer %ue se trata de la pri$era declaracin de derecos u$anos de la Gistoria ! %ue
(ue estatuida e/acta$ente :3; aos antes de la +e"olucin Francesa de )786 ! 98< aos
antes de la Declaracin Lni"ersal de los Derecos Gu$anos de )698>
La obra de Fati 0e$et II2 co$o se a "isto2 (ue prdiga en todo sentido> AAn as&2
solo su (aceta $ilitar a trascendido en el tie$po2 a causa del dra$#tico sitio de
Constantinopla> A 0e$et2 la destruccin del I$perio 'i,antino le granCe en Mccidente
$#s detractores %ue si$pati,antes> Sin e$bargo2 la Custa $edida con %ue la Gistoria deber&a
anali,ar el principal eco por el %ue se lo conoce no tendr&a %ue deCar lugar a dudas:
0e$et II se apiad de un Estado %ue lle"aba $#s de $il aos a cuestas con casi
doscientos cincuenta de $iserable decadencia2 causada por los necios co$andantes de la
cuarta cru,ada2 %ue se dec&an cristianos2 pero %ue actuaron co$o de$onios>
La posibilidad %ue el sult#n dio a Constantinopla2 tras su con%uista2 de renacer de
las ceni,as ! con"ertirse de nue"o en la capital de un I$perio %ue llegar&a a ser tan e/tenso
co$o el de Justiniano I2 o $#s2 no la tu"o ni la $is$a +o$a2 desde su ocaso en 97;> Con
0e$et II2 Constantinopla se con"irti por tercera "e, en su istoria en la capital de un
I$perio> IAcaso e/iste alguna ciudad en el $undo %ue a!a llegado a tantoJ
Para el Isla$2 entretanto2 0e$et II (ue uno de sus $a!ores ca$peones2 solo
co$parable a Sala ed-Din Kusu( QSaladinoT ! Sule!$an II QSoli$#n el 0agn&(icoT> Si bien
el estado %ue encontr al ascender al trono2 tras la $uerte de 0urat II2 era !a un I$perio
consolidado %ue $iraba (unda$ental$ente acia Mriente2 *l lo con"irti en una potencia de
pri$era l&nea> Con sus sucesores2 el I$perio Mto$ano llegar&a a constituirse en el a,ote de
la cristiandad2 no !a en las re$otas tierras de Anatolia o Palestina2 ni aAn en los $#s
cercanos 'alcanes2 sino en las $is$&si$as puertas de Viena2 en el cora,n de Europa>
A 0e$et II le sucedi en el ao )98) su iCo 'a!aceto II2 uno de los art&(ices de la
e/pansin oto$ana por territorios anterior$ente ocupados por "enecianos2 %uien lle" a
cabo una pol&tica de sosiego e indecisin> Durante su $andato se consolidaron las
actuaciones territoriales %ue ab&a lle"ado a cabo su padre ! se resol"ieron en gran parte2
los proble$as pol&ticos ! econ$icos %ue a$ena,aban al I$perio>
Ga! %ue tener en cuenta %ue su padre ab&a deCado los EC*rcitos 5urcos agotados2
tras casi treinta aos ininterru$pidos de batallas2 ! no slo el EC*rcito2 sino ta$bi*n las
arcas> Ade$#s2 ab&a creado el descontento entre di"ersas instituciones2 !a %ue para su
pol&tica de e/pansin no ab&a tenido $#s re$edio %ue au$entar los i$puestos2 de"aluar
las $onedas ! apropiarse de nu$erosos bienes de particulares2 con los %ue poder $antener
toda esta pol&tica de grandes gastos>
As& %ue las pri$eras actuaciones de 'a!aceto no pudieron ser otras %ue apaciguar
los #ni$os de los %ue pretend&an gobernar en parte del Estado2 a costa de las deudas
pendientes2 de"ol"iendo los bienes con(iscados> Ade$#s2 para col$o de $ales2 su reinado
e$pe, con una guerra ci"il entre *l ! su er$ano Ce$2 %uien al "erse derrotado u! a la
<7
isla de +odas baCo la custodia de los Caballeros de San Juan> 'a!aceto solo pod&a asegurar
la pa, de su trono pagando un tributo a estos por $antenerlo cauti"o ! (ir$ando un tratado
de pa, en )9832 con las siguientes condiciones:
Los +odios no atacar#n2 por tierra o por $ar2 las propiedades del sult#n ! estos
ar#n lo propio con las propiedades de los caballeros>
En caso de di(erencias co$erciales entre oto$anos ! rodios2 !a sean griegos o
latinos2 se solucionar#n $ediante las le!es establecidas en el lugar %ue se encuentren>
Si se encuentran a$bas (lotas en el $ar2 adoptar#n una actitud pac&(ica2 pudiendo
prescindirse del saludo2 ! en ningAn caso podr#n adoptar aptitudes b*licas acia na"&os
co$erciales>
No se acoger# a escla"os (ugados de ninguna de las partes>
El sult#n ! el gran $aestre Curan respetar ! acer respetar las condiciones de la
tregua a todos sus sAbditos2 as& co$o trasladarlas a sus sucesores para %ue las agan
cu$plir>
Este acuerdo era esencial para proteger el interior de su +eino de con(lictos ci"iles !
de posibles ata%ues de la Europa catlica> Al $is$o tie$po2 ! para garanti,ar la pa,2 se
neg a per$itir %ue A$ed 'aC# regresara a Mtranto ! rati(ic el tratado con Venecia de
)9762 e/i$iendo a los "enecianos de pagar tributos>
En )98:2 despu*s de una serie de o(ensi"as ! contrao(ensi"as2 pact una tregua con
el re! Cor"ino de Gungr&a> Parec&a %ue iba a co$en,ar un per&odo pac&(ico> Pero este
$is$o ao no tu"o $#s re$edio %ue ponerse en $arca2 al ane/ionarse el gobernador
general de +u$elia2 Ger,ego"ina2 lo %ue oblig al sult#n2 al ao siguiente2 a e$prender una
ca$paa contra 0olda"ia2 ante las incursiones del "oi"oda Esteban2 intentando apartar
Vala%uia del control del sult#n ! ta$bi*n ante los (recuentes ata%ues de los piratas %ue
actuaban desde el delta del Danubio> 'a!aceto to$ pri$ero Filia ! despu*s Ac@er$ann2
i$portantes centros co$erciales> Esteban intent recon%uistar estas (ortale,as en )98<2 pero
(racas>
5a$bi*n ese $is$o ao de )98: no tu"o $#s re$edio %ue iniciar la guerra contra
los $a$elucos2 guerra latente desde %ue su padre se ane/ion ?ara$alia2 cuando el
gobernador general de est# regin se i,o con los territorios de Adana ! 5arso en Cu@uro"a
Q0editerr#neo orientalT2 %ue pertenec&an a los $a$elucos> Al ao siguiente los $a$elucos
contraatacaron2 recon%uistaron Adana ! capturaron al gobernador de Anatolia2 A$ed 'aC#2
Cunto a otros notables> Las tribus de las $ontaas 5aurus apro"ecaron la ocasin para
protagoni,ar una re"uelta antioto$ana en torno a un (also pretendiente @ara$an> +e"uelta
%ue Daud 'aC# pudo so(ocar en )987> Sin e$bargo2 los $a$elucos no cesaron en su
e$peo ! trataron de buscar una alian,a con los cristianos ! de conseguir la liberacin de
Ce$>
'a!aceto no tu"o $#s re$edio %ue "ol"er a inter"enir en )988> Ln EC*rcito al
$ando de Gadi$ Al& 'aC# se dirigi a Cu@uro"a2 ! (ue derrotado por los $a$elucos entre
Adana ! 5arso> Para col$o de desgracias2 en a%uel $is$o ao2 Alaedde"ele de Dulgadir
desert2 se pas al bando de los $a$elucos ! puso sitio a ?a!serie> A 'a!aceto no le %ued
otra solucin %ue ponerse personal$ente al (rente de sus EC*rcitos> Esta accin bast para
persuadir a los $a$elucos a (ir$ar un tratado de pa, en )96)> En *l2 el sult#n renunci a
Cu@uro"a2 con lo %ue se restablecieron las (ronteras anteriores a estas guerras>
A la $uerte del re! Cor"ino de Gungr&a2 se produCo una aparente disposicin de la
guarnicin de 'elgrado a desertar> 'a!aceto lleg a So(&a en )9632 donde !a ab&a sido
coronado un nue"o re!> Entonces $and incursiones contra Gungr&a ! 5ransil"ania2
<8
dirigi*ndose *l a Albania para so(ocar la rebelin de Juan Castriota> La e/pedicin no sali
del todo bien ! la rebelin dur asta el ao )<44> Fue en esta salida donde un e/trao
der"ice2 desnudo2 descal,o ! con la cabe,a rapada2 intent asesinar al sult#n> Este
incidente i,o %ue 'a!aceto se retirara gradual$ente del contacto con sus sAbditos> Sin
e$bargo2 aAn estaba por llegar la peor crisis de su reinado> En )9692 el re! de Francia2
Carlos VIII2 in"adi Italia2 to$ +o$a ! se i,o cargo de la custodia del pr&ncipe Ce$>
Lna "e, con este en su poder2 anunci una cru,ada contra los turcos2 %ue pro"oc el p#nico
en Esta$bul> Lrgente$ente2 'a!aceto negoci un tratado de pa, con Gungr&a Otratado %ue
r#pida$ente ro$pi al sentirse seguro2 llegando en )968 asta acer una de"astadora
accin en PoloniaO para poder esperar tran%uila$ente la in"asin2 %ue2 al (inal2 no lleg a
producirse al tener %ue abandonar Italia el re! (ranc*s ! $orir Ce$2 probable$ente
en"enenado por C*sar 'orgia>
Cuando el cad#"er de Ce$ (ue repatriado a Esta$bul en )9662 'a!aceto %ued con
las $anos libres para desencadenar una guerra contra Venecia> Logr apoderarse del
territorio "eneciano en Dal$acia !2 posterior$ente2 de Friuli> 5ras proponer la pa,2 %ue no
aceptaron los "enecianos2 se apoder de Santa 0oura2 0orn2 Na"arino2 Dura,,o !
Lepanto en el Peloponeso2 a$pliando as& los l&$ites de su I$perio2 a pesar de %ue Venecia
(or$ una alian,a con el Papado ! Gungr&a2 con la contribucin de Francia ! Espaa>
En )<4:2 por (in se (ir$ un tratado de pa, con Venecia2 %ue se encontraba
arruinada> Venecia con este tratado conser"aba sus pri"ilegios co$erciales ! ced&a Leucas a
'a!aceto> El sult#n ab&a conseguido una i$portante e/pansin en Precia> Pero le %uedaba
lo $#s di(&cil de su reinado2 los en(renta$ientos en Mriente con el Sa Is$ail I2 %uien en
pocos aos ab&a instaurado un I$perio %ue co$pet&a con el oto$ano ! ab&a adoptado el
ci&s$o (rente al credo su$nita de los sultanes turcos2 a$ena,ando todo su I$perio> La
tibie,a con %ue en(rent este peligro2 (ueron las causas de %ue se produCera la $a!or crisis
de todo su reinado2 la de su sucesin2 %ue lo lle" con posterioridad al e/ilio2 donde $uri
posible$ente en"enenado por su iCo Sel&$>
En )<)) estall una re"uelta en el suroeste de Anatolia2 en 5e@e2 ,ona %ue
gobernaba su iCo ?or@ud> El cabecilla de esta re"uelta era un tal Sa ?ulu2 nieto del Ce%ue
Ga!dee2 %ue ab&a estado al ser"icio del abuelo de Is$ail> Sa ?ulu $and a "arios
representantes a di(undir la causa de los sa(a=itas en la parte oriental de +u$elia2 $ientras
sus partidarios locales en 5e@e se rebelaban contra ?or@ud> Ante esta re"uelta2 ?or@ud se
retir a 0anisa2 donde los rebeldes derrotaron a una (uer,a en"iada contra ellos ! ocuparon
Anatolia> En"alentonado2 Sa ?ulu sigui a"an,ando acia el norte> En su a"ance2 derrot
al gobernador general de Anatolia2 ?arago, 'aC#2 cerca de ?uta!a2 %ue (ue $uerto2
e$palado !2 por Alti$o2 asado> Desde ?uta!a se dirigi acia 'ursa> Su &$petu parec&a
i$parable2 pero en 'ursa el gran "isir Gadi$ Al& 'aC# ! el pr&ncipe A$ed le atacaron ! le
obligaron a retirarse a ?ara$ania2 para despu*s buscar re(ugio en Si"as> En Si"as derrot al
gran "isir2 pero ta$bi*n *l $uri en la batalla2 ! sus rebeldes2 al "erse sin l&der2 u!eron a
tra"*s de la (rontera de Ir#n> 5anto ?or@ud co$o A$ed resultaron desacreditados co$o
posibles erederos del sult#n2 circunstancia %ue apro"ec su er$ano Sel&$ para rebelarse
contra su padre ! to$ar la ciudad de Adrian#polis2 de donde (ue e/pulsado2 re(ugi#ndose en
Cri$ea> La re"uelta de Persia ! la actitud de A$ed icieron %ue los Cen&,aros ! las *lites
"ol"iesen su $irada acia Sel&$2 ! obligaran al sult#n a abdicar en su iCo el 39 de abril de
)<)3> 'a!aceto $uri el )4 de Cunio de ese $is$o ao2 ca$ino del destierro>
Cabe decir %ue2 si bien el reinado de 'a!aceto no (ue el $eCor $ilitar$ente2 s& %ue
contribu! a asentar ! $eCorar su I$perio2 poniendo unas bases slidas %ue per$itir&an a
<6
sus sucesores en los aos siguientes con"ertirlo en el $#s i$portante I$perio del Isla$
asta la (eca> Entre otras $ucas cosas2 gracias a *l (ueron acogidos los Cud&os e/pulsados
de Espaa por Fernando de Aragn2 %ue posterior$ente enri%uecieron el I$perio> Se cuenta
al respecto %ue el sult#n pronunci la siguiente (rase: DIC$o %uer*is %ue considere
inteligente a un re! %ue e$pobrece su +eino para enri%uecer al $&oJE>
'a!aceto co$en, a a$pliar ! a $oderni,ar su (lota baCo la direccin de ?e$al
+eis> Para ello contrat co$o capitanes a corsarios e/peri$entados2 %ue (ueron un eCe$plo
para los (uturos $arineros turcos2 de donde en aos sucesi"os saldr&an sus $#s cuali(icados
al$irantes> A partir de *l2 la (lota oto$ana (ue un ele$ento decisi"o en la pol&tica
$editerr#nea2 a$ena,ando las rutas co$erciales %ue enla,aban el $undo cristiano con el
oriental> Fue art&(ice de la edi(icacin en la capital de "arios de sus $#s bellos
$onu$entos2 dirigidos por el ar%uitecto Ga!reddin2 entre otros la $e,%uita %ue lle"a su
no$bre ! el co$pleCo de ?Xlli!e> 0onu$entos de una gran belle,a2 %ue al d&a de o! se
conser"an en per(ecto estado ! %ue e$bellecen la !a de por s& encantadora ciudad de
Esta$bul> 5a$bi*n en el aspecto $ilitar $eCor el ar$a$ento de sus Cen&,aros ! re(or, su
control sobre los spais en las pro"incias> Pero sin duda lo $#s i$portante de su reinado
(ueron sus re(or$as institucionales2 dado %ue inici la codi(icacin del Dereco oto$ano !
la regulacin de las relaciones entre los seores (eudales ! los ca$pesinos asentados en sus
territorios>

Sel&$ I2 deno$inado DEl Fero,E2 tras derrotar a A$ed2 lle" a cabo la $atan,a de
todos sus posibles erederos2 er$anos ! parientes2 persiguiendo a los o$bres $#s
notables %ue apo!aron a sus er$anos2 e/cepto a Soli$#n2 al %ue no$br su sucesor>
Separ el cuerpo de los Cen&,aros del resto de las unidades del EC*rcito ! lo con"irti en la
guardia $ilitar ! personal del sult#n> A continuacin2 se dedic a eli$inar ! eCecutar
siste$#tica$ente a todos los sa(a=itas2 borrando los restos de la re"uelta de S# ?ulu>
Lna "e, %ue se i,o con el control absoluto del I$perio2 co$en, a organi,ar la
pol&tica e/terior para dar riendas sueltas a sus in%uietudes de con%uistas2 (ir$ando pactos
de pa, con los +einos Europeos2 a (in de poder e$prender con tran%uilidad las con%uistas
por el este> Co$o pri$era $edida obtu"o una (etua del clero isl#$ico %ue declaraba ereCes
a Is$ail ! a sus partidarios2 a(ir$ando %ue su ani%uilacin no slo era legiti$a2 sino
ta$bi*n obligatoria2 ! !a con esta pre$isa se puso en $arca>
Dirigi sus pri$eros ata%ues al I$perio Iran&2 del %ue le separaban di(erencias
religiosas2 !a %ue los sa(a=ies iran&es eran $usul$anes si&es ! los oto$anos eran sunn&es>
Las tropas del Sa Is$ail ! las del sult#n Sel&$ $idieron sus (uer,as ! en el ao )<)9
libraron la batalla de ^aldir#n QA,erba!#nT2 a orillas del r&o EA(rates> Sel&$ gan la batalla
! se apoder del A,erbai!#n2 siguiendo acia el este asta entrar en 5abri,2 pero Is$ail en
su retirada (ue %ue$ando las tierras %ue deCaba atr#s2 lo %ue $oti" el descontento de las
tropas oto$anas2 %ue no slo no consegu&an el bot&n deseado2 sino %ue ni si%uiera pod&an
ali$entarse> Esta situacin i,o %ue los oto$anos se retirasen a Anatolia2 en donde
consolidaron su poder con%uistando a las tribus %ue aAn $anten&an su independencia2 !
;4
A,erba!#n "ol"i a (or$ar parte de Ir#n> A pesar de esta retirada2 el sult#n no abandon
esta guerra contra los sa(a=ies2 sino %ue "ol"i2 ! en los dos aos siguientes logr
e/pulsarlos del sudeste ! la $a!or parte del centro de Anatolia2 proporcionando al EC*rcito
5urco una (rontera a$pliada con los +einos 0a$elucos en Siria>
Los $a$elucos de Egipto2 %ue ri"ali,aban con los oto$anos por el control del
$undo isl#$ico2 se en(rentaban en esa *poca a proble$as econ$icos causados por la
intencin de los portugueses de des"iar las rutas $ar&ti$as co$erciales entre Europa ! el
leCano Mriente2 acia el sur de U(rica> Los piratas portugueses2 apo!ados por el Sa Is$ail2
intentaban cerrarles el paso por el $ar +oCo ! por el gol(o P*rsico>
En )<);2 Sel&$ organi, una segunda e/pedicin acia el este> Sus tropas cru,aron
el EA(rates ! $arcaron acia Alepo> Los EC*rcitos 0a$elucos %uisieron cortarles el paso2
pero (ueron "encidos en la batalla de 0arc Dabi@> En octubre de ese $is$o ao entraban
en Da$asco2 ca!endo2 a continuacin2 5r&poli2 Jerusal*n ! otros distritos de Siria2 L&bano !
Palestina> 5ras este triun(o2 los oto$anos2 sin encontrar resistencia2 en el ao )<)7 se
apoderaron de Egipto2 Siria2 el actual Mriente $edio ! Arabia logrando el control de los
lugares sagrados del Isla$> 5ras la to$a de La 0eca los sultanes oto$anos adoptaron el
t&tulo de cali(as> Estas con%uistas (ueron $u! i$portantes para los oto$anos2 pues no slo
doblaron la super(icie de su I$perio2 sino %ue a partir de entonces2 el sult#n se con"irti en
el gobernante isl#$ico $#s i$portante de su tie$po ! en uno de los gobernantes $#s
poderosos de Europa: ostentaba el poder $ar&ti$o en el 0editerr#neo oriental2 en el $ar
+oCo ! en el gol(o P*rsicoN se ab&a eco con el control de los centros neur#lgicos del
co$ercio oriental2 ! participaba en el tr#(ico de oro2 escla"os a(ricanos2 especias !
su$inistro de arro, ! trigo para el abasteci$iento de su I$perio>
Al $is$o tie$po2 Seli$ I aun en sus $anos el poder religioso al ser reconocido el
sult#n co$o cali(a2 ! recibir ade$#s las lla"es de la ?aaba2 tras aduearse del estandarte del
pro(eta2 por lo %ue to$ el t&tulo de i$#n> 5a$bi*n consigui co$partir el legado art&stico2
intelectual ! ad$inistrati"o de la gran ci"ili,acin $usul$ana> desde Da$asco ! El Cairo
llegaron a Esta$bul grandes intelectuales2 artesanos2 artistas ! ta$bi*n grandes
ad$inistradores> Con la obtencin de la categor&a de cali(a2 se con"irti en Ce(e supre$o de
todos los cre!entes $usul$anes2 lo %ue le otorgaba una i$presionante autoridad> sult#n2
e$perador ! cali(a2 o lo %ue era lo $is$o2 el caudillaCe $ilitar2 seorial ! religioso se un&an
en una sola persona2 dot#ndola de e/cepcionales poderes>
A la altura de )<)72 Sel&$ I era tal "e, el o$bre $#s sobresaliente de a%uel
$undo>
0ucas son las atrocidades e istorias %ue se cuentan sobre este sanguinario sult#n2
tal "e, el $#s cruel o uno de los $#s crueles de toda la istoria2 %ue lo reconoce co$o DEl
5erribleE ! %ue $and asesinar a $as de cuarenta $il ci&tas %ue "i"&an en sus territorios>
Con *l2 los turcos dispon&an !a de casi toda la costa $editerr#nea oriental desde el canal de
Mtranto asta Egipto !2 por si desearan progresar acia el oeste2 contaban con los
berberiscos Mruc ! Ga!reddin2 los (a$osos 'arbarroCa cu!as guaridas estaban e$pla,adas
en las costas de Argelia2 ! con el na"egante $#s (a$oso de esta *poca2 ?e$al +ais2 %uien
reorgani, su (lota>
Su gran (rustracin parece ser %ue (ue no aber podido atacar +odas2 para lo %ue
a$pli sus arsenales en Esta$bul2 preparando una gran (lota> Sin e$bargo2 $uri antes de
poder e$barcarse en esta con%uista>
Estando en el leco de $uerte2 le diCo a su iCo %ue *l se ab&a dirigido acia
Mriente2 pero %ue le aconseCaba e/tender sus territorios acia Mccidente> De este $odo2
;)
Soli$#n II sie$pre tu"o su "ista cla"ada en los territorios occidentales2 aun%ue de eco
procur seguir una pol&tica e%uilibrada entre el este ! el oeste> Antes de e$prender una
ca$paa oriental2 procuraba pactar con los Estados Mccidentales ! "ice"ersa>
Lo cierto es %ue !a con Sel&$2 a la altura del ao )<342 el I$perio Mto$ano2 ab&a
logrado superar en e/tensin al ro$ano de Mriente ! al bi,antino2 e/tendi*ndose casi por
los $is$os territorios> En tan slo sesenta ! siete aos desde la ca&da de Constantinopla2
este Co"en I$perio2 %ue aAn no ab&a alcan,ado su $adure,2 se per(ilaba co$o uno de los
$#s preparados para con%uistar Europa ! eso %ue le (altaba por llegar uno de sus $#s
grandes personaCes: Soli$#n>

En )<342 Soli$#n2 %ue ab&a de ser lla$ado DEl LegisladorE por los oto$anos ! el
DEl 0agn&(icoE por los cristianos2 era el nue"o sult#n de 5ur%u&a ! asu$i la supre$a
autoridad de todo el Isla$>
Cuando Soli$#n II el Legislador subi al poder2 sin ningAn proble$a din#stico2 se
encontr con un I$perio estable ! rico> Esto propici %ue durante su $andato Q)<34-)<;;T2
los oto$anos "i"ieran aos de grande,a ! %ue se considerara esta *poca co$o la DEdad de
MroE del I$perio> Dispuesto a seguir con la pol&tica de e/pansin de su antecesor2 este
cali(a se en(rent con */ito a los poderosos Estados tanto del este co$o del oeste %ue
a$ena,aban sus (ronteras> Con *l la potencia i$perial logr su apogeo ! el $#/i$o de su
poder&o> En los pri$eros aos de su $andato2 !a de$ostr la (uer,a de su e$puCe2
orientando su pol&tica acia una $a!or penetracin en el continente europeo asta llegar a
las puertas de Viena2 con todo lo %ue ello supon&a de te$or para el Mccidente cristiano> Lna
serie de itos i$portantes Calonaron su $arca "ictoriosa en direccin al cora,n de
Europa2 siendo el pri$ero la con%uista de 'elgrado en agosto de )<3)> A continuacin2
logr la ansiada rendicin de los Caballeros Gospitalarios de San Juan ! la to$a de +odas2
gracias a la Ar$ada de su padre> En )<332 los EC*rcitos Mto$anos con trescientas "elas
turcas ! cien $il o$bres de dese$barco atacaron la isla de +odas2 $ientras el sult#n
llegaba por tierra a 0ar$aris2 arroCando de ella a los Caballeros de San Juan el d&a ) de
enero de )<3:2 tras cinco $eses de duro asedio> Dos con%uistas su$a$ente i$portantes>
Por aber a(ir$ado su reputacin donde sus antecesores (racasaron ! por la
situacin estrat*gica de a$bos encla"es> 'elgrado era cla"e para la con%uista de Gungr&a
desde el sur2 ! +odas2 por%ue con su control se aseguraba la tran%uilidad de las rutas
$ar&ti$as entre el 0editerr#neo2 el Egeo ! Egipto>
En el ao )<3;2 los EC*rcitos 5urcos atacaron a los Angaros2 %ue o(recieron una
d*bil resistencia ! (ueron (#cil$ente "encidos en la batalla de 0oa_s en el $es de agosto>
En ella $uri Luis II> Las partes central ! $eridional del pa&s %uedaron controladas por los
turcos oto$anos ! (ueron gobernadas por Juan Wapol!a QJuan I de Gungr&aT2 %ue se
reconoci "asallo de los oto$anos> Con esta "ictoria saldaba una deuda con su antecesor
0e$et II>
5a$bi*n su(ri i$portantes crisis en Anatolia central2 por su en(renta$iento con los
sa(a=ies2 crisis %ue (ue resol"iendo asta lograr por (in $antener el orden en estas regiones>
;3
Pero su "erdadera batalla estaba en Mccidente2 siguiendo los conseCos de su padre> Soli$#n2
consciente de la ri"alidad entre Francia ! Espaa2 otorg a Francia los pri"ilegios de las
capitulaciones2 por los %ue los sAbditos ! $ercaderes (ranceses ten&an libertad para "iaCar !
co$erciar en todo el I$perio !2 ade$#s2 go,aban de pri"ilegios especiales en los tribunales
oto$anos>
En )<362 lleg Soli$#n a las puertas de Viena ! la siti> Pero esta "e, tu"o %ue
le"antar el sitio debido a la di(icultad %ue entraaba abastecer a sus tropas tan leCos de sus
bases2 al anuncio de la posible llegada del propio e$perador Carlos V ! a la resistencia %ue
opon&an los Gabsburgo>
Aos $#s tarde Soli$#n insisti en las con%uistas europeas !2 en )<:32 se adentr
en las ,onas norte de Gungr&a ! Austria2 (racasando nue"a$ente ante las puertas de Viena>
5ras estos ata%ues2 (ir$ con Fernando de Gungr&a un acuerdo de pa,2 por el %ue este
segu&a gobernando el norte de Gungr&a a ca$bio de pagar un tributo anual de treinta $il
ducados> El resto de la nacin %ued gobernada por Juan Wapol!a2 baCo la autoridad de los
oto$anos> Precisa$ente2 la negati"a a e(ectuar esta i$posicin por parte de 0a/i$iliano II
de Austria2 ocasionar&a indirecta$ente la $uerte de Soli$#n2 !a %ue este $orir&a al lan,ar
un asalto contra Siget, co$o respuesta a dica actitud2 la cual se $odi(icar&a de nue"o2 !a
baCo el Pobierno de Sel&$ II Q)<;;-)<79T2 al (ir$arse la pa, de Adrian#polis Q)<;8T !
"ol"er los Gabsburgo a satis(acer la i$posicin anual al I$perio 5urco> En )<94 (ir$ la
pa, con Venecia2 aceptando los "enecianos el pago de un tributo por la conser"acin de
Cipre2 %ue era la Anica isla %ue2 Cunto con Creta2 pose&an !a en el 0editerr#neo oriental2
despu*s de aber sido poco a poco desaloCados de sus posiciones>
Pero este "olcarse acia Mccidente2 no le i,o descuidar a Soli$#n las posesiones de
su I$perio en Mriente2 sino %ue ta$bi*n a$bicion nue"as con%uistas en este espacio
geogr#(ico> En Ir#n2 tras la $uerte de Is$ail2 subi al trono su iCo 5a$asp> Pero la
a$bicin de "arios pr&ncipes sa(a=&es en luca por el poder pro"oc un a$biente de
desorden %ue (ue apro"ecado por las tropas oto$anas %ue se adentraron en tierras iran&es>
Esto pro"oc %ue a$bos I$perios (ir$asen en )<<< la pa, de A$as!a2 por la %ue los
oto$anos se ane/ionaron la Anatolia oriental e Ira@> A ca$bio2 per$itieron %ue los persas
si&es pudiesen peregrinar a La 0eca ! 0edina ! a sus lugares santos en Ira@>
5ras la to$a de Ira@ ! de "arios puertos estrat*gicos en el $ar +oCo ! en el gol(o
P*rsico2 los oto$anos reabrieron las antiguas rutas co$erciales internacionales2 por las %ue
se pod&a na"egar libre$ente a ca$bio del pago de i$puestos> Aun%ue !a la i$portancia de
estos $ares ab&a deca&do2 debido a %ue los portugueses ab&an establecido unas rutas
alternati"as libres de i$puestos2 %ue perCudicaron a la econo$&a del I$perio2 con las
consecuencias posteriores de %ue las aguas del 0editerr#neo oriental perdieran parte de sus
pri"ilegios e intereses $ercantiles>
Pero e a%u& la2 tal "e,2 accin $#s contro"ertida de Soli$#n> En )<;<2 e$pie,an a
llegar a Mccidente noticias preocupantes sobre la preparacin de una gran (lota en el
's(oro> En principio nadie sab&a con %u* (in2 !a %ue Soli$#n se preocup de trans$itir a
Francia ! a Venecia %ue estu"ieran tran%uilos> El 33 de $ar,o de ese $is$o ao2 sentado
tran%uila$ente en un "entanal de su serrallo2 desde el %ue se di"isa un e/celente panora$a
del 's(oro Oc$o e podido co$probar personal$enteO2 Soli$#n "e des(ilar sus ciento
treinta galeras2 oco $aones2 once na"es de transporte ! tres bu%ues cuadras al $ando de
Piali-Pac#2 !erno de Sel&$2 su eredero2 %ue se dirigen ru$bo al $ar de 0#r$ara2
abarrotadas con treinta ! oco $il Cen&,aros ar$ados asta los dientes2 ac&a un destino %ue
sal"o *l2 nadie conoc&a> En A$barino2 Piali-Pac# abri el sobre %ue conten&a las rdenes
;:
asta a%uel $o$ento secretas: su destino era la con%uista de la isla de 0alta2 adonde
llegaron en la $adrugada del )8 de $a!o> A%uella $is$a noce2 treinta galeras
dese$barcaron los pri$eros tres $il soldados turcos !2 al d&a siguiente2 lo i,o el resto> Los
co$bates co$en,aron el d&a :) de $a!o en torno a San 5el$o> El )8 de Cunio2 ca! $uerto
el (a$oso pirata Dragut !2 por (in2 el 3: de Cunio todo ab&a acabado> Al precio de seis $il
baCas turcas2 San 5el$o2 reducido a un $ontn de ruinas2 (ue con%uistado>
Pero in$ediata$ente2 Felipe II2 %ue in(or$ado por el "irre! de Sicilia se dio cuenta
del peligro %ue supon&a la ca&da de tan estrat*gico encla"e2 decidi ponerse en $arca !
con cien galeras ! solo die, $il o$bres se lan, en socorro de 0alta2 donde se resist&a
baCo las $urallas de San 0iguel> El d&a 7 de septie$bre2 los soldados cristianos
dese$barcaron en la ensenada de 0eleca2 e$prendiendo la $arca ac&a San 0iguel> La
consecuencia de todo (ue la derrota de las tropas de Piali2 %ue decidi regresar a
Negroponto2 tras el (racaso> Piali ca! en desgracia ante Soli$#n2 pero un ao despu*s (ue
repuesto en su cargo por Sel&$ II2 ! se le dio la oportunidad de reabilitarse durante la
con%uista de Cipre>
0a/i$iliano de Austria ro$pi el acuerdo de "asallaCe %ue su pa&s acord en su d&a
con los oto$anos ! se neg a pagar el tributo establecido> Para poner (in a esta situacin2
Soli$#n2 en )<;;2 puso sitio a Siget"ar> Esta ciudad (ue eroica$ente de(endida por el
Angaro Wrin! ! en el en(renta$iento $uri Soli$#n>
'aCo el reinado de Soli$#n2 el I$perio dis(rut de un gran auge cultural> La corte
protegi la pintura2 la $edicina ! la istoria> En el $useo de 5op@api2 en Esta$bul2 se
guarda el #lbu$ de pinturas de Fati en el %ue se re(leCa el inter*s intelectual ! el
u$anis$o de la *poca> Los oto$anos ta$bi*n se interesaron por los descubri$ientos de
nue"as tierras lle"ados a cabo por los europeos ! por los a"ances %ue en esa *poca se
icieron en los estudios de geogra(&a ! de na"egacin> Pero sobre todo (ue $u! i$portante
su ar%uitectura> 'aCo la direccin del ar%uitecto 0inar Sin#n2 se constru!eron por todo el
I$perio $e,%uitas con un estilo caracter&stico: espaciosas2 llenas de lu,2 con altos
$inaretes ! cApulas baCas2 obras $ara"illosas %ue o! se puede ad$irar en todo su
esplendor> Quien o! pase* por el $oderno Esta$bul2 se dar# per(ecta$ente cuenta del
sello de este sult#n ! sobre todo de la in(luencia del ar%uitecto Sin#n en la $oderna ciudad>
5a$bi*n alcan, gran auge la cer#$ica> El $a!or centro productor (ue Nicea
QI,ni@T ! su produccin (ue $u! e/tensa> En las pri$eras pie,as se representaron $oti"os
"egetales ! los colores e$pleados (ueron el a,ul ! el blanco> En la *poca $#s i$portante
surgieron "arios estilos: en el estilo Da$asco predo$ina el a,ul ! el "erdeN otro estilo
representa $oti"os cinos2 pintados en a,ul ! tur%uesa sobre (ondo blanco2 ! el estilo
conocido co$o cuerno de oro2 plas$a grandes espirales en a,ul> Posterior$ente2 surgi el
estilo de +odas2 en el %ue se representan (lores de una gran "ariedad de colores entre los
%ue predo$ina el roCo escarlata>
Si a! un sult#n digno de destacar en esta pri$era *poca2 este es sin duda alguna
Soli$#n> Durante los cuarenta ! seis aos de su reinado2 sus */itos $ilitares ! sus
ane/iones de territorios en Anatolia2 Ira@2 el gol(o P*rsico2 el $ar +oCo2 el Egeo2 0olda"ia2
Gungr&a ! el norte de U(rica2 con el "asallaCe de los er$anos 'arbarroCa2 icieron del
I$perio Mto$ano uno de los $#s grandes del $undo2 solo co$parable al espaol> Por eso2
tanto los (ranceses co$o los luteranos ale$anes lo ab&an pretendido co$o aliado2 pero *l
supo Cugar con a$bos para sus propsitos>
0uco $#s se podr&a pro(undi,ar sobre sus acti"idades $ilitares2 pero no es *se $i
propsito en estos $o$entos2 por lo %ue Anica$ente e incluido una se$blan,a de sus
;9
$a!ores */itos> 0#s adelante2 en el a$plio cap&tulo %ue e cre&do con"eniente dedicar a los
er$anos 'arbarroCa2 se "er# esto con $#s detalles> 'asta con decir %ue la cristiandad se
ta$bale durante su reinado ! (ue precisa$ente este $iedo el %ue unos pocos aos $#s
tarde lle"ar&a a la batalla de Lepanto2 %ue2 de alguna $anera2 supuso un (reno a la
e/pansin turca ac&a Mccidente>

Por Alti$o2 en )<;; lleg al trono de la Subli$e Puerta2 el sult#n Sel&$ II2 %uien
alentaba la idea de una guerra santa con argu$entos religiosos panisla$istas $u!
se$eCantes a los contrarre(or$itas de Felipe II> Sus pri$eras acciones (ueron en el este2
pensando !a por entonces en la construccin del canal de Sue,> Su $andato (ue corto pero
lleno de trascendencia2 pues a $itad de su reinado2 tras arrebatar Cipre a los "enecianos en
)<742 tu"o lugar la (a$osa batalla de Lepanto Q)<7)T2 %ue (renar&a las incursiones
$ar&ti$as de la (lota turca acia el 0editerr#neo occidental2 pero %ue no supuso ni $uco
$enos la %uiebra del poder oto$ano2 con (ronteras en Europa2 Asia ! U(rica> La decadencia
del poder turco2 aun%ue de alguna $anera iniciada en su reinado2 tardar&a toda"&a algAn
tie$po en llegar2 a pesar de %ue los proble$as internos estaban siendo cada "e, $#s
(recuentes e intensos2 sucedi*ndose las intrigas en el serrallo ! (altando (iguras de la talla de
0e$et II o Soli$#n al (rente del Sultanato>
Lla$ado DEl 'orracoE o DEl +ubioE2 era a(icionado a la bebida ! al ar*n> Criado
en la ociosidad ! en los deleites del serrallo2 no ten&a la brillante, de su padre> La istoria
nos lo presenta co$o un gran borraco2 de a%u& su sobreno$bre de ZEl 0est[2 ! un gran
a$ante de los placeres se/uales en todas sus "ariedades2 un gran degenerado> DeC los
asuntos del Estado al gran "isir 0ao$ed-So@ol-li2 %uien le i,o reaccionar ! acerle "er
%ue el sueo del I$perio era plantar de(initi"a$ente el estandarte del pro(eta en la
Pen&nsula Ib*rica2 ! para ello era (unda$ental establecer una tregua con 0a/i$iliano II>
Atendiendo sus conseCos2 (ir$ una tregua de oco aos con *ste2 a condicin de %ue el
e$perador le pagara treinta $il ducados anuales> A continuacin2 ! siguiendo los conseCos
del renegado Cud&o portugu*s Juan 0iguel 0arrano2 orden a Piali-Pac# la ocupacin de la
isla de Na/ia2 arrebat#ndosela al du%ue de Na/ia2 %ue pagaba a Esta$bul un tributo de
diecis*is $il ducados anuales> No %uedaron en el 0editerr#neo oriental otros encla"es en
$anos latinas %ue las islas de Cipre ! de Creta>
El Cud&o Jos* Nass!2 entonces su (a"orito2 i,o "olar el arsenal de la +epAblica de
Venecia Qaun%ue no e/iste o(icial$ente con(ir$acin de(initi"a de la actuacin de este en el
sucesoT> Pero tal e"ento in(lu! en la decisin del sult#n de "iolar los co$pro$isos
contra&dos con el Senado Veneciano2 al considerarlos (uerte$ente debilitados> Las
relaciones entre el sult#n ! Venecia entraron en (ase de tensin> El Senado Veneciano2
con(iado por el acuerdo (ir$ado de treinta aos de pa,2 ab&a abandonado las de(ensas de
Cipre ! la potencialidad de su (lota> El )) de (ebrero de )<742 el sult#n en"i un
ulti$#tu$2 %ue (ue reca,ado por los "enecianos2 e in$ediata$ente los planes de Sel&$ se
pusieron en eCecucin> Cipre ca! de(initi"a$ente ! los oto$anos2 tras retirarse despu*s
de esta "ictoria2 su(rieron su $#s dura derrota en el $ar en la batalla de Lepanto> A partir de
;<
a&2 todo ser&a !a distinto>
\)]> La (a$a creciente de Scolarios lleg a oidos del e$perador Juan VIII
Palelogo2 %ue acab por no$brarle su secretario al %ue le enco$end la ardua tarea de
asesorarle en los asuntos de la union de las Iglesias> Con este $oti"o2 Juan lo lle" consigo
al Concilio de Florencia Q)9:<T> Sin e$bargo2 entre )999 ! )9<:2 ca$bi radical$ente de
postura ! apo! su nue"a tesitura con una serie de escritos dirigidos contra el dog$a latino
! el Concilio de Florencia>
Gacia )9<42 reinando Constanttino BI Palelogo2 Scolarios se inclin por la "ida
$on#stica2 se retir al claustro2 adopt el no$bre de Penadio ! continu la luca contra los
unionistas de la capital ! contra los latinos> De(endiendo energica$ente su posicin2 (ue
una de las pocas (iguras de relie"e %ue critic con dure,a la procla$acin del decreto de
union2 reali,ada por el cardenal Isidoro de ?ie"2 el )3 de dicie$bre de )9<3>
La caida de Constantinopla en )9<: le signi(ic la escla"itud en Adrian#polis2 de
donde lo rescat 0e$et II2 luego de %ue un s&nodo de cl*rigos griegos le procla$ara
nue"o Patriarca bi,antino> Entonces Penadio II (ue ordenado di#cono2 presb&tero ! obispo2
no$bra$iento %ue (ue con(ir$ado por un nue"o Concili#bulo2 reali,ado por obispos
procedentes de Asia ! de los 'alcanes>
En )9<<2 Penadio retorn a la "ida $on#stica2 estableci*ndose en las instalaciones
del 0onte Atos> Pero (ue lla$ado para eCercer el Pariarcado en dos oportunidades $#s:
)9;: ! )9;9-;<>
En )973 (alleci2 $ientras se allaba consagrado a sus trabaCos de teolog&a2 en el
con"ento de Prodro$os2 donde (ue sepultado> El $*rito indiscutible de Penadio II (ue2 sin
ninguna duda2 aber asu$ido el Patriarcado en un $o$ento en %ue el (uturo se presentaba
negro para la poblacin griega2 con las p*rdidas si$ultaneas de su I$perio2 su capital ! su
independencia>
\3]> +esu$en e/tra&do del libro de D>0> Nicol2 5e In$ortal E$peror> 5e li(e and
Legend o( Constantine Palailogos2 Last E$peror o( te +o$ans2 Ca$bridge Lni"ersit!
Press2 )663
Argel
Cuando se abla de %ue la batalla de Lepanto (ue una batalla %ue en(rent a los
D+e!es CristianosE2 especial$ente Felipe II contra Del 5urcoE2 co$o $e ensearon en el
colegio2 uno piensa entonces %ue los turcos eran sola$ente los #rabes asentados en la
antigua capital de Constantinopla2 Esta$bul>
Pero en esa edad2 lo %ue no se enseaba es la i$portancia de los corsarios
$editerr#neos2 establecidos en el norte de U(rica2 si acaso ! $u! de pasada en algunos
te/tos se indicaba el no$bre de 'arbarroCa co$o el de un colaborador sat#nico de estos>
Sin e$bargo2 co$o !a se a "isto $u! so$era$ente2 ! aora se "er# con $#s
;;
detalle2 la $arina turca debe su prestigio ! su gran (uer,a a estos corsarios %ue los di"ersos
sultanes supieron integrar en su (lota2 o$bres casi nunca #rabes2 la $a!or parte2 renegados
cristianos con"ertidos al Isla$ %ue2 con su e/periencia ! sus conoci$ientos de los $ares
%ue circundaban su I$perio2 la dotaron de un potente ! e/peri$entado cuadro de $andos !
organi,aron la construccin de sus barcos con(or$e a las t*cnicas $#s $odernas de la
*poca> De entre todos ellos a! %ue $encionar $u! especial$ente a los er$anos
'arbarroCa2 ! de la *poca $#s (ruct&(era de esta colaboracin2 el estableci$iento de estos en
la ,ona de 'erber&a>
La *poca dorada Osi es %ue se la puede considerar co$o talO de la pirater&a en el
0editerr#neo nace con el estableci$iento de los deno$inados Estados D'erberiscosE o
D'erberescosE> No est# $u! clara la procedencia del t*r$ino berberisco> En todo caso2 se
aplicaba a los abitantes de 'erber&a ! parece ser %ue deri"aba de berber2 relacionado con
la palabra b#rbaro2 deno$inacin %ue en la *poca ro$ana se daba a los abitantes del otro
lado de los l&$ites del I$perio> El caso es %ue el no$bre berber se generali, ! (ue dado a
los pueblos de di(erentes procedencias %ue abitaban el litoral a(ricano $editerr#neo2 %ue
co$prenden los actuales pa&ses de 0arruecos2 Argelia2 5Ane, ! Libia2 es decir2 el actual
0agreb2 en a%uellas *pocas tri"ial$ente (rag$entado> Con la din#$ica de la do$inacin
isl#$ica2 estos berberiscos (or$aron nAcleos o bandos ar$ados2 %ue se dedicaban a atacar
las (lotas %ue cru,aban estos $ares2 los $#s transitados en a%uellos tie$pos2 por ser la $#s
i$portante "&a co$ercial entre Mccidente ! Mriente>
En el ao )9<:2 con la ca&da de Constantinopla ! la desaparicin del I$perio de
'i,ancio2 se produCo un proceso de (rag$entacin %ue abr&a de lle"ar a un au$ento de las
acti"idades piratas en el 0editerr#neo oriental> Las costas d#l$atas2 el arcipi*lago griego2
la isla de Creta ! el litoral de Anatolia se con"irtieron en centros neur#lgicos2 !a %ue en
ellas "i"&a gente de $ar %ue2 por proble$as de subsistencia ! de seguridad2 no dudaron en
acerse turcos ! $ucos de ellos corsarios>
Esta acti"idad corsaria %ue de una (or$a u otra a(ectaba ! $u! gra"e$ente a casi
todos los pa&ses de la orilla del 0editerr#neo2 pero $u! especial$ente en el oriental2 a
Venecia2 ! en el occidental2 a Espaa2 estaba bien organi,ada por parte de los cristianos2 con
el estableci$iento de los Caballeros de San Juan2 en +odas2 Cipre !2 posterior$ente2
0alta> Por parte de los $usul$anes2 sin e$bargo2 bastante (rag$entada2 asta %ue
aparecieron los er$anos 'arbarroCa2 no$bre irre$isible$ente unido a la $#s (a$osa
pirater&a ! a $ultitud de le!endas ! $itos cu!os or&genes son inciertos ! di(ieren segAn las
(uentes>
Pero para los propsitos tra,ados2 buscar re(erencias ! datos istricos para anali,ar
el desarrollo de esta acti"idad2 en la *poca anterior al naci$iento de estos er$anos2 ser&a
ade$#s de una ardua ! co$plicada tarea2 un ar$a de doble (ilo %ue podr&a lle"ar a
con(undir al posible lector de este libro ! acer %ue des"iara su atencin de $i propsito2
%ue no es otro %ue anali,ar las causas ! circunstancias %ue2 desde los di"ersos (rentes2 se
desarrollaron en los aos %ue "an desde la ca&da de Constantinopla2 asta %ue de alguna
$anera se puso (reno a los a"ances turcos en Europa ! el norte de U(rica2 (reno %ue se
e$pe, a poner en la batalla de Lepanto> Por ello2 $e e decidido a entrar en este
co$plicado asunto con los er$anos 'arbarroCa2 !a %ue (ue con ellos con los %ue de alguna
$anera estos Estados 'erberiscos2 $u! di"ididos por entonces2 dieron su pri$er paso a la
uni(icacin ! baCo el do$inio turco se consolidaron co$o un gran poder na"al %ue se
adue del 0editerr#neo ! asol todos los Estados Cristianos asta %ue la situacin lleg a
ser insu(rible2 ade$#s de acer %ue las (lotas turcas llegasen a su $adure,>
;7

5ras la con%uista de Lesbos por 0e$et II en Culio de )9;32 (ueron nu$erosas las
(a$ilias %ue se instalaron en esta isla ! %ue baCo el do$inio turco ca$bi su no$bre por el
de 0itilene> Lna de las pri$eras (a$ilias %ue se estableci en ella (ue la de Jacob
'arbarroCa2 de la %ue no se saben a ciencia cierta sus or&genes2 !a %ue estos "ar&an segAn la
(uente %ue se consulta> Para unos era un renegado de origen griego2 otros ablan de un
$ercader siciliano2 para algunos cronistas era un alban*s de origen ortodo/o2 ta$bi*n se
dice %ue lleg co$o prisionero ! se con"irti al Isla$> Algunos turcos ablan de un *roe
%ue inter"ino en la to$a de la isla ! %ue decidi %uedarse a "i"ir en ella2 ! otros se re(ieren
a *l co$o un u$ilde transportista o $ercader>
Independiente$ente de su incierto origen O"ersiones e/isten para casi todos los
gustosO2 lo Anico %ue s& parece claro es %ue una "e, llegado a la isla se cas con una $uCer
de no$bre Catalina2 $u! probable$ente de procedencia espaola> Fruto de este
$atri$onio (ueron cuatro iCosN Mruc2 El&as2 Isaac ! Ga!reddin2 ! dos iCas cu!os no$bres
se desconocen>
A $edida %ue los iCos (ueron creciendo2 los padres los destinaron a di"ersas
acti"idades: Mruc2 el $a!or2 aco$paaba al padre a!ud#ndole en su tarea de $ercaderN
El&as se dedico a estudiar el Cor#n ! a (or$arse co$o ule$aN Isaac aprendi el o(icio de
carpintero2 ! Ga!reddin parece ser %ue se dedic a aprender los di"ersos idio$as de a%uella
,ona2 a olga,anear ! a saborear los placeres terrenales>
Mruc2 %ue ab&a nacido en )9;92 cuando contaba diecioco aos de edad deC de
a!udar a su padre ! se e$barc por pri$era "e, en una na"e turca dedicada a la pirater&aN
esto sucedi en )983> En una de sus pri$eras e/pediciones2 tras un co$bate con las na"es
de los Caballeros de San Juan en las pro/i$idades de Creta2 El&as $uri ! Mruc (ue
lle"ado prisionero a la sede de estos2 por a%uellos aos2 la isla de +odas2 donde (ue tratado
co$o escla"o>
Su er$ano Ga!reddin2 al tener noticias de este apresa$iento2 recaud el dinero
necesario2 unos %uinientos ducados2 para co$prar la libertad de su er$ano> Parece ser %ue
Mruc se neg orgullosa$ente a ser rescatado por dinero2 en(rent#ndose con su patrn2
con"encido de poder alcan,ar la libertad por sus propios $edios2 apenas se le presentase
una oportunidad>
Poco despu*s2 (ue destinado co$o re$ero a una galera %ue lle"aba cuarenta
cauti"os turcos2 %ue (ueron liberados por el sult#n ?or@ud2 uno de los iCos de 'a!aceto II>
En esta e/pedicin2 despu*s de una (uerte tor$enta en las costas de Anatolia2 logr
ro$per sus grilletes2 segAn dicen algunos cronistas2 con una li$a %ue lle"aba escondida2 !
se arroC al $ar en plena te$pestad2 consiguiendo llegar a la costa> Despu*s de unos d&as
dedicados a reponer las (uer,as Oen su uida se ro$pi el taln de A%uilesO2 logr llegar
a la ciudad de Antalia2 donde consigui enrolarse en una na"e %ue reali,aba la ruta entre
esta ciudad ! la del Cairo>
Sin e$bargo2 de este pasaCe *pico de la "ida de Mruc e/iste otra "ersin %ue
asegura %ue2 en realidad2 Mruc (ue co$prado al gran $aestre Pierre d`Aubusson2 Cunto con
;8
cuarenta cauti"os $#s por el sult#n ?or@ud ! %ue lo de su (uga es una de tantas le!endas
%ue las (uentes turcas (orCaron en torno a estos personaCes> De cual%uier $anera2 s& %ue
parece bien cierto %ue (ue apresado ! estu"o cauti"o2 ! %ue2 a partir de entonces2 e$pe,
"erdadera$ente su gran acti"idad ! su le!enda>
En Egipto entr a ser"ir al sult#n 0a$eluco co$o capit#n de na"&o> Su (lota (ue
atacada cerca de Atenas2 Mruc logr escapar ! se re(ugi en la costa2 desde donde se
dirigi a Es$irna> All& consigui %ue el alcalde de la ciudad le reco$endara ante el sult#n
?or@ud para %ue le a!udara a construir una na"e $a!or2 ! acept ponerse al ser"icio de
Piali 'e!>
Al sult#n 'a!aceto le sucedi su iCo Sel&$ I2 %ue acab con todos sus er$anos !
(a$iliares2 as& co$o con los o$bres %ue ab&an apo!ado sus pretensiones al trono>
'arbarroCa2 al aber estado baCo la proteccin de ?or@ud2 con una pe%uea (lota %ue !a
ab&a logrado reunir $ientras tanto2 "iendo peligrar su "ida no tu"o $#s re$edio %ue uir2
re(ugi#ndose en 'erber&a> Siendo este su pri$er lugar de llegada2 Cunto con sus er$anos
"i"ientes ! un reducido nA$ero de co$paeros deno$inados ZLos 'ue!es de Anatolia[ a
los %ue (ue recogiendo en el ca$ino>
La isla de DCerba2 antigua posesin catalana (rente a las costas de 5Ane,2 (ue su
pri$er re(ugio> El sult#n tunecino (a"orec&a la llegada ! el estableci$iento de corsarios en
sus costas2 "i*ndolos co$o protectores2 co$o un ele$ento de desarrollo ! co$o un (actor
i$portante para (renar al $is$o tie$po el e/pansionis$o espaol por a%uellas ,onas2 %ue
!a ab&a co$en,ado>
En )<492 los 'arbarroCa2 una "e, establecida su pri$era base2 inician sus andan,as
por estas costas del 0editerr#neo2 con todas las ba,as de la suerte a su (a"or2 dedic#ndose
en un pri$er $o$ento a capturar presas $enores en el sur de Italia ! en las costas de
Sicilia>
Enseguida2 Mruc se dio cuenta de %ue el encla"e2 bastante "ulnerable2 %ue ab&a
escogido no era el $eCor para una (lota %ue iba creciendo2 ! pact con el sult#n 0a$ad
establecerse en la ciudad de 5Ane,2 pro$eti*ndole un %uinto de todas sus capturas !
Cur#ndole "asallaCe> 5Ane, !a era por entonces una ciudad i$portante>
En la pri$era salida de su nue"o puerto2 una "e, $#s le (a"orecer&a la (ortuna> Dos
na"es geno"esas %ue trasladaban asta Ci"ita"eccia algunas propiedades del papa Julio II
se cru,aron en su ca$ino> Mruc logr apoderarse de ellas> De ca$ino de "uelta a su nue"a
base2 tu"o la suerte de toparse con una na"e cargada de trigo ! regres a la (ortale,a de la
Poleta con el pillaCe obtenido> El sult#n2 al recibir su parte del espl*ndido bot&n2 se sinti
satis(eco2 pero se dio cuenta de %ue pod&a sacarle $#s rentabilidad a estas situaciones>
En la pri$a"era del ao siguiente2 a los pocos d&as de salir de la Poleta2 a la altura
de la isla de Lipari2 Mruc se encontr con una galera espaola en la %ue iban los re(uer,os
%ue Fernando el Catlico en"iaba al Pran Capit#n2 %ue por entonces se encontraba en
N#poles2 lucando contra los (ranceses>
La to$a de la na"e de La Caballer&a (ue una de las grandes acciones $ilitares de la
"ida de Mruc Qsin e$bargo2 para las (uentes occidentales se trat de una traicin por parte
del patrn del bu%ue %ue barren la e$barcacinT> En ella result erido2 ! su er$ano
Ga!reddin (ue %uien tu"o %ue cul$inar la "ictoria2 e$pe,ando de esta $anera su le!enda>
Las presas (ueron nu$erosas: dos gobernadores2 sesenta caballeros con sus criados ! paCes2
ocenta $arineros2 trescientos soldados ! gran cantidad de caballos2 as& co$o dinero2 ar$as
! ropas2 ade$#s de la propia na"e %ue lograron re$olcar asta la Poleta> Ga!reddin se
adelant asta 5Ane, con su bot&n2 en"iando al sult#n su $eCor presenteN Los dos
;6
gobernadores en sendos caballos ! los sesenta caballeros2 Cunto con las dos $#s bellas
$uCeres en $ulas bien enCae,adas> Cuando arrib Mruc2 aadi a estos presentes el barco
capturado>
A partir de a%u& su le!enda (ue creciendo2 asta el punto %ue los pa&ses na"egantes
de a%uellas aguas se plantearon la necesidad de acabar al precio %ue sea con a%uellos
corsarios2 $u! especial$ente los espaoles %ue en alguna $anera eran los $#s a(ectados2
con el proble$a interior de la poblacin $usul$ana2 donde ten&an en $ucos casos
c$plices2 ! por las innu$erables ra,ias %ue se produc&an en el Le"ante espaol> Ade$#s2
la (a$a de estos er$anos atrae a otros corsarios %ue se despla,an desde el 0editerr#neo
oriental2 con lo %ue lleg un $o$ento en %ue la na"egacin por estas aguas era una tarea
bastante di(&cil ! peligrosa> Espaoles2 portugueses ! geno"eses2 intentaron aunar es(uer,os
para detener este a"ance>
5ras recuperarse de sus eridas2 Mruc "ol"i nue"a$ente a salir $erodeando por
las islas 'aleares2 donde en su pri$era salida apres un barco ingles cargado de paos !
obCetos suntuarios2 en aguas de 0enorca> A su regreso2 e$pe,aron los pri$eros proble$as
con el sult#n2 !a %ue aora este le e/ig&a la $itad de sus capturas2 alegando %ue parte de las
na"es %ue ab&an inter"enido eran de su +eino> 5ras esta pri$era disensin2 Mruc e$pe,
a pensar en (or$ar su propio Estado> Vol"i a salir a las costas de Valencia2 donde logr
nue"a$ente i$portantes capturas2 ! a su regreso a 5Ane,2 el sult#n le concedi el
no$bra$iento de gobernador de la isla de DCerba>
Mruc sab&a %ue a%uel encla"e casi paradis&aco al %ue arrib en su d&a era un punto
estrat*gico en el 0editerr#neo central2 !a %ue desde all& se do$inaba gran parte del litoral>
Aora bien2 no era el lugar ideal para una base corsaria> Sin e$bargo2 $o$ent#nea$ente se
con(or$2 pensando %ue !a le llegar&a su oportunidad>
'uC&a era por entonces la sede de una pe%uea dinast&a local2 una de tantas de
a%uellas ,onas> E/pulsado de sus posesiones por los espaoles2 Abderra$#n2 el sult#n
destronado2 en"i una e$baCada a los corsarios2 pro$eti*ndoles %ue podr&an (ondear
libre$ente en su puerto2 sin tributo alguno2 si le a!udaban a recuperar su antiguo (eudo>
Mruc decidi apro"ecar esta proposicin para acerse con un buen puerto ! dese$barc
en las pla!as cercanas2 apo!ado por las tropas del sult#n depuestoN pero en el asalto (ue
nue"a$ente erido ! sus tropas u!eron en desbandada> Co$o consecuencia de esta
(racasada accin2 su(ri la a$putacin de un bra,o2 lla$#ndosele desde este $o$ento con
"arios sobreno$bres: Z'ra,o Cortado[2 Z'ra,o de Gierro[2 Z0ano de Plata[ ! otros>
Durante su regreso se re(ugi en 5Ane,2 donde Andrea Doria le in(ringi un (uerte
castigo con la destruccin de "arias de sus na"es ! con el sa%ueo de la torre de La Poleta2
%ue era de(endida por sus corsarios2 aciendo %ue Ga!reddin tu"iera %ue uir ! re(ugiarse
en los Pel"es> Pero Mruc no se dio por "encido !2 una "e, recuperado de sus eridas2
"ol"i a sus planes de con%uistar la ciudad de 'uC&a2 para lo %ue organi, una nue"a
e/pedicin2 en la %ue no solo "ol"i a (racasar2 sino %u*2 ade$#s2 en ella su(ri la $uerte de
su er$ano Isaac Qse trata de un dato dudoso2 !a %ue a! re(erencias istricas %ue a(ir$an
%ue $uri $#s adelante2 en 5re$ec*nT>
Ante este nue"o (racaso2 decidi concentrar sus es(uer,os en con%uistar la cercana
ciudad de JiCel2 un pe%ueo puerto cercano2 (ortalecerse en *l !2 cuando llegase la ocasin2
desde all& e$prender un nue"o ata%ue contra 'uC&a> Aliados con el sult#n 'en Alcalde2
conocido en las crnicas espaolas co$o ZEl re! del Cuco[2 logr so$eter (#cil$ente la
ciudad2 con"irtiendo este pe%ueo encla"e en su nue"a ! segura base ! en un punto de
apo!o para la consecucin de sus propsitos (uturos sobre 'uC&a>
74
A la $uerte de Fernando el Catlico en )<);2 el sult#n de Argel2 Sel&$ 'en 5u$i2
en"i una delegacin a Mruc2 pro$eti*ndole un buen abrigo para su (lota2 si lograba
e/pulsar a los espaoles de una (ortale,a encla"ada en la isla %ue se encuentra (rente a la
ciudad> Era la gran oportunidad de Mruc para acerse con la ciudad de Argel> Se traslad
al puerto de 'aba A,aoun con na"es llenas de pie,as de artiller&a ! pl"ora para con%uistar
el (uerte Qaun%ue sus intenciones ocultas eran otrasT2 siendo recibido co$o un *roe2
continua$ente agasaCado por el sult#n2 %uien lo acogi en su propia residencia ! lo trat
co$o a un igual2 sin i$aginar %ue con a%uel gesto ab&a $etido en su casa al %ue ser&a el
causante de su triste (inal>
Desde el pri$er $o$ento2 si$ul asediar el (uerte2 pero lo %ue real$ente i,o (ue ir
colocando a sus o$bres en los puestos cla"es del Pobierno2 ir to$ando posesiones con la
a!uda de 'en Alcalde2 ! soli"iantando a la poblacin contra el sult#n2 asta %ue por (in
logr acabar con *l2 aog#ndolo en sus propios baos Qlas crnicas no son $u! claras a este
respectoN a! otras (uentes %ue ablan de decapitacinT> A continuacin eli$in toda la
corteN solo el iCo del sult#n logr escapar u!endo a re(ugiarse con los espaoles> Las
tropas de Mruc2 %ue !a estaban preparadas2 se icieron con el control de la ciudad de una
(or$a sangrientaN sa%ue#ndola2 "iolando a las $uCeres2 eCecutando a %uien se les resist&a2
des"aliCando casas ! co$ercios2 todo ello guiados por su Ce(e Mruc2 %uien los conduCo por
las calles co$o un cruel tirano rodeado de su s*%uito ! buscando posibles sospecosos %ue
eran in$ediata$ente eCecutados en las pla,as pAblicas> El "iernes siguiente2 a la salida de la
$e,%uita2 captur a los Alti$os rebeldes2 %uienes (ueron decapitados2 sus cabe,as ! sus
cuerpos e/puestos en las $urallas2 ! por Alti$o arroCados a un estercolero> A continuacin2
procedi a la re%uisa del tesoro de la ciudad> De $o$ento2 el sitio de la (ortale,a espaola
%uedaba relegado a un segundo plano>
Poco a poco (ueron llegando a Argel casi todos los corsarios de a%uellas aguas:
Sala +ais2 Sinan de Es$irna2 Cacidiablo ! otros2 %ue con"irtieron la ciudad en la pri$era
capital genuina de un +eino Corsario>
Para asegurar ! a$pliar su territorio2 con la a!uda (unda$ental del re! del Cuco !
las tropas de su er$ano Ga!reddin2 logr so$eter a las tribus cercanas ! a los aduares
(ronteri,os> As& $is$o2 $and decapitar a su antiguo co$paero de correr&as ?ara Gass#n2
%uien se ab&a apropiado de la ciudad de Cercel ! con"ertido en un posible ri"al2 con lo
%ue se asegur otro buen puerto ! un territorio %ue !a e$pe,aba a ser un Estado>
La reaccin espaola no se i,o esperar2 ante el peligro %ue supon&a la
consolidacin de un autentico Estado Corsario2 a pocas $illas de las costas de le"ante2 con
un gran nA$ero de $oriscos en estas ! con co$unicacin (luida> El cardenal Cisneros
organi, precipitada$ente ! de (or$a atropellada una e/pedicin al $ando de Diego de
Vera2 a pesar de todos los conseCos en contra2 dado lo a"an,ado del in"ierno> Esta
e/pedicin supuso una u$illante derrota para las tropas espaolas ! a!ud a contribuir a
la le!enda de a,ote de los cristianos de 'arbarroCa>
El siguiente paso de Mruc2 una "e, consolidada la ciudad de Argel2 (ue la con%uista
de la ciudad de 5enes2 cu!o sult#n decidi declarar la guerra al corsario> Despu*s de una
batalla en ca$po abierto2 las tropas del sult#n (ueron derrotadas ! este tu"o %ue uir a
re(ugiarse en el interior del desierto del Saara2 de donde podr&a regresar aos despu*s2 al
ser repuesto por Ga!reddin2 tras Curar "asallaCe a Argel ! a los turcos> Sin e$bargo2 sus siete
iCos (ueron decapitados>
El Alti$o gran sueo de Mruc (ue la con%uista de la ciudad de 5re$ec*n2 cabe,a
del territorio del $is$o no$bre ! uno de los encla"es $#s i$portantes de 'erber&a2 centro
7)
cara"anero ! puerta del co$ercio procedente del Saara> El soberano legiti$o de
5re$ec*n2 Abou We!ane2 solicit a!uda a Mruc2 al aber sido destronado por su sobrino
Abou Ga$$ou apo!ado por las tropas del $ar%u*s de Co$ares> Lna oportunidad Anica
para intentar apropiarse de la ciudad> Mruc sali de 5enes2 deCando a su er$ano a cargo
del Pobierno de Argel> En el e/terior de las $urallas se en(rent a las tropas de Abu
Ga$$ou2 a %uien derrot> Lna "e, dentro de la ciudad2 co$o pri$era $edida2 decret el
e/ter$inio de toda la (a$ilia real2 especial$ente rica2 ! de todos los conseCeros2 o(iciales !
sir"ientes2 %ue (ueron decapitados o aogados> Sabedor de %ue ser&a atacado r#pida$ente
por los espaoles de Mran2 se dedic a (orti(icar la ciudad>
Los espaoles en"iaron seguida$ente re(uer,os desde Al$er&a2 %ue2 con la a!uda de
las tropas del derrotado Abu Ga$$ou2 con%uistaron en pri$er lugar el castillo de Alcal# de
'enarra/2 co$o punto de apo!o> A continuacin2 se dirigieron a la ciudad de 5re$ec*n>
5ras un asedio de "arias se$anas ! con la a!uda de un sacerdote %ue ab&a renegado del
Isla$ ! %ue in(or$ a los espaoles de los puntos d*biles de la de(ensa2 las tropas de
0art&n de Argote %ue co$andaba la e/pedicin2 lograron entrar en la ciudad> Mruc escap
con el tesoro2 su guardia personal ! unos cuantos turcos2 pero (ue seguido> Al (inal se
produCo el en(renta$iento con las tropas espaolas2 ! acab siendo decapitado> Esta es la
descripcin de su (uga segAn un relato:
DApro"ec una noce oscura2 para escapar a espaldas de sus abitantes2 con sus
turcos ! sus andaluces a caballo2 lle"#ndose la $a!or parte del bot&n posible2 dirigi*ndose
acia Argel2 para burlar la "igilancia del ene$igoE>
Pero los espaoles %ue salieron tras el lo capturaron en el r&o Gue/da2 cerca de
Debbou> Su cabe,a (ue lle"ada a Mran2 ! su cuerpo2 colgado de las $urallas de 5re$ec*n
durante "arios d&as> Fern#nde, de la Pla,a2 el capit#n %ue lo eCecut recibi un t&tulo de
noble,a ! don la capa de 'arbarroCa ! el $anto de cere$onia al $onasterio de San
Jerni$o2 en Crdoba> Era el $es de Cunio de )<)8> Mruc (ue un *roe para los turcos2
sobre el %ue se constru!eron $ultitud de le!endas2 ! un de$onio para los cristianos> Para
unos (ue un personaCe ilustre %ue llegar&a a ser re!2 para otros solo un $ercenario a$bicioso
! cruel>
Mruc (alleci Den el tie$po de las cere,as2 leCos del $ar ! de los su!osE2 segAn una
tradicin> Ga!reddin2 %ue posterior$ente au$entar&a en gran $anera la le!enda ! la (a$a
de su er$ano2 (ue in$ediata$ente no$brado su sucesor ! se puso *l solo al (rente de la
ciudad de Argel ! al $ando de las e/pediciones %ue regular$ente asolaban la costa
$editerr#nea de Espaa e Italia>

Con Ga!reddin co$o regente de su er$ano Mruc2 Argel2 co$o cuartel general de
corsarios2 se ab&a con"ertido en un puerto seguro ! se co$en, a desarrollar una intensa
acti"idad co$ercial dentro del recinto de sus slidas $urallas %ue la con"irti en una de las
ciudades $#s ricas ! prsperas de las costas del 0editerr#neo a(ricano> Se al$acenaba !
73
tra(icaba con el (ruto de las incursiones2 siendo especial$ente rentable ! digno de destacar
el tr#(ico u$ano> Ga!reddin logr %ue se considerara un seguro puerto para todos los
piratas %ue iban ! "en&an2 ! esto (a"oreci especial$ente a esta ciudad>
La acu$ulacin de ri%ue,as era tal %ue este encla"e corsario se per$it&a el luCo de
tener no solo una casa de $oneda propia ! luCos&si$os baos pAblicos2 sino asta una
escuela de 5eolog&a ! un ospital para pobres> La ciudad ta$bi*n contaba con otro
e/cedente i$prescindible para estos $enesteres: la ri%ue,a cultural %ue le brindaba el
eco de ser un lugar de encuentro de los $oriscos e/pulsados de Espaa2 *stos en general2
con una (or$acin en todos los aspectos $u! superior a la $edia> Escla"os2 cristianos
renegados ! a"entureros de todo calibre icieron %ue la ciudad prosperara>
Aun%ue co$erciar con el Isla$ estaba proibido en la Europa cristiana2 ni la $is$a
+o$a se pri"aba de acerlo> Con $#s ra,n Argel2 en cu!os $uelles atracaban na"&os
$ercantiles de Francia2 Espaa2 Italia2 Inglaterra ! los Pa&ses 'aCos2 todos ellos con el
acicate de los negocios (#ciles ! las posibilidades de un r#pido enri%ueci$iento> Para acer
dinero en Argel2 la religin no era un obst#culo insal"able ni $uco $enos> SegAn los
intereses2 $ucos (eligreses ca$biaban de credo2 co$o %uien o! d&a ca$bia de e$presa>
Fue en a%uella ciudad prspera2 donde Ga!reddin 'arbarroCa recibi la noticia de la $uerte
de su er$ano2 en la ciudad de Argel2 donde ab&a per$anecido durante la batalla de
5re$ec*n2 siguiendo las rdenes de Mruc>
Al enterarse del (atal suceso en Argel2 %ue co$o e dico !a ab&a con"ertido en la
gran capital de su Estado Corsario2 ! en un gran centro co$ercial ! $ercado de escla"os2 se
ti la barba ! el pelo con DenaE en o$enaCe a su er$ano ! despu*s carg contra los
cauti"os espaoles2 $andando decapitarlos> En los baos argelinos se acu$ulaban $iles de
prisioneros espaoles ! de otras nacionalidades2 %uienes2 asta recuperar la libertad a
ca$bio de dinero2 eran $ano de obra gratuita> Pues bien2 Mruc orden %ue se abrieran los
baos ! %ue los cristianos %ue en ellos ab&a (ueran $asacrados> En segundo lugar2
arre$eti contra 'en Alcalde2 al entender %ue este ten&a parte de la culpa al aber
abandonado a su er$ano en la batalla2 por lo %ue decidi desterrarlo2 en"i#ndolo co$o
gobernador a las pro"incias del este %ue do$inaba> Por Alti$o2 inici el (ortaleci$iento de
la de(ensa de la ciudad2 ante un pre"isible in$inente ata%ue por parte de los espaoles>
Carlos V2 %ue se encontraba por a%uellos d&as en Warago,a preparando su
coronacin2 al recibir la doble noticia de la "ictoria de 5re$ec*n ! la $uerte de Mruc2
decidi $andar una e/pedicin contra Argel2 al $ando de don Gugo de 0oncada "irre! de
Sicilia ! caballero de la Mrden de San Juan2 %uien al (rente de una Ar$ada co$puesta por
treinta na"es sicilianas ! unos cuatro $il soldados2 $#s las tropas de Mr#n ! la a!uda de
Abou Ga$$ou2 lleg pri$ero a 'uC&a ! (onde en 0a,al%ui"ir Qantiguo Portus 0agnu$
ro$anoT para unir sus (uer,as a las de Mr#n ! poner sitio a la pla,a> Pero una "e, $#s2 la
(alta de coordinacin2 unida al $al tie$po2 con"irti esta e/pedicin en un nue"o (racaso>
Para Ga!reddin (ue una "ictoria %ue i,o crecer su le!enda de in"encible>
Sin e$bargo2 "iendo co$o su autoridad en la ciudad peligraba2 para $antener su
do$inio sobre Argel2 a$ena,ado por una suble"acin de la poblacin local ! no teniendo
plena con(ian,a en ninguno de sus aliados2 decidi en"iar una e$baCada al sult#n de
Esta$bul2 Sel&$ I2 con una carta en la %ue se reconoc&a su sAbdito ! en la %ue pon&a a su
disposicin todos los territorios con%uistados2 si este le a!udaba en su luca contra los
cristianos> Para corroborar todo esto2 Ga!reddin le en"i cuatro e$barcaciones cargadas de
presentes2 con las $#s bellas telas ! regalos preciosos2 as& co$o cuatro de los $#s
destacados personaCes capturados en sus correr&as2 cuarenta nios para %ue (ueran regalados
7:
a los "isires ! otros tantos para uso ! dis(rute e/clusi"o del sult#n> La e$baCada tu"o */ito
! el sult#n no dud en aceptar la peticin de a!uda de Ga!reddin 'arbarroCa2 con la
condicin de %ue todas las $onedas acuadas en su pro"incia lle"asen su i$agen ! la de
sus descendientes2 %ue *l (uese no$brado co$o sult#n de todos los cre!entes en las
$e,%uitas ! %ue Ga!reddin pagar# su tributo anual> En prueba de su reconoci$iento2 le
no$br gobernador ! le en"i una guarnicin de dos $il Cen&,aros para %ue le a!udasen en
sus ca$paas> Fue as& co$o estos territorios pasaron a ser una pro"incia turca en el norte
de U(rica2 con lo %ue au$entaron las a$ena,as sobre las costas espaolas e italianas>
Su $eta conCunta era la e/pansin turca por todo el 0editerr#neo> Sin e$bargo2
para lograrla2 ab&a %ue eli$inar a los ri"ales $#s (uertes2 %ue eran las ciudades italianas2
co$o P*no"a ! Venecia2 as& co$o las posesiones del reci*n coronado re! de Espaa Carlos
I>
Su pri$era accin con estos nue"os re(uer,os (ue la con%uista de la ciudad de Colo2
en )<342 aislando de esta $anera a una de las $#s i$portantes ciudades de la regin2
Constantina2 %ue ca! al ao siguiente2 es decir2 en )<3)>
Los di(erentes sultanes locales se dieron cuenta del ca$bio de la situacin ! del
peligro %ue supon&a para ellos el do$inio turco2 por lo %ue decidieron aliarse2 ante este
nue"o riesgo> En pri$er lugar2 el sult#n de 5Ane,2 sin esperar la a!uda de los de$#s
conCurados2 se en(rent a las tropas de Ga!reddin> La "ictoria de las tropas del corsario (ue
aplastante ! el sult#n no tu"o $#s re$edio %ue re(ugiarse en la Pran Cabilia> Pero2 poco a
poco2 las uestes co$binadas e$pe,aron a recuperar lugares %ue pertenec&an a Ga!reddin2
%uien se encontraba acia (inal de )<34 en una situacin bastante co$pro$etida> Gasta tal
punto %ue2 al no sentirse seguro en la ciudad de Argel2 e$barc a sus soldados2 su ar*n !
sus tesoros2 ! se decidi a recon%uistar su antiguo +eino de Cercel2 donde se recuper>
En este per&odo se dedic a acer "arias ra,ias por las costas del sur de Italia ! Sicilia>
Durante el in"ierno de )<3)2 se dedic a preparar a sus Cen&,aros2 renegados !
$oriscos2 para e$prender una ca$paa por el interior del 0agreb2 con el (in de intentar
so$eter a sus ene$igos> La Alti$a ! de(initi"a batalla se produCo en los des(iladeros del
'eni Aica> En ella $uri el re! del Cuco> 'atalla %ue se sald con un rico bot&n de
o$bres ! "ituallas> Lna "e, so$etidos estos territorios2 Ga!reddin se traslad a Argel ! se
dedic a la consolidacin de su (lota2 con"irtiendo a la ciudad en el $a!or nAcleo na"al de
la *poca> Ade$#s2 logr ganarse la con(ian,a de todos los na"egantes corsarios2 a los %ue
organi, co$o capitanes de esta (lota2 %ue se dedicar&an a partir de aora de $anera
organi,ada a se$brar el terror por todas las costas conocidas> Argel2 se con"irti en esa
*poca2 segAn palabras de Cer"antes en DLa Ladronera de la CristiandadE>

En Argel2 todo ten&a un precio> Los cauti"os $#s rele"antes "al&an2 co$o $&ni$o2
unos cinco $il ducados> El $ecanis$o del negocio era sencillo ! resultaba e(ica,: a tra"*s
de prisioneros %ue2 pre"io cobro del rescate eran liberados ! "ol"&an a Europa2 se ac&a
saber a las (a$ilias %u* ab&a pasado con sus respecti"os parientes ! cu#nto deb&an pagar2 si
ten&an intencin de recuperarlos> Los (railes de las ardenes de los 5rinitarios ! los
0ercedarios sol&an encargarse de la inter$ediacin> SegAn las $alas lenguas2 ciertos
79
$ie$bros de la Iglesia $edraban con estos buenos o(icios: entre Europa ! Argel2 un
i$portante porcentaCe de lo recaudado por los (a$iliares de los cauti"os iba a parar a sus
arcas> Solo e/cepcional$ente2 algunos prisioneros $usul$anes de alt&si$o rango eran
interca$biados por iguales cristianos cauti"os en Argel> En el VieCo 0undo2 la recogida de
li$osnas para liberar cauti"os pobres era una acti"idad abitual> 5odo el $undo sab&a %ue
la pobre,a del prisionero era un pasaporte al cauti"erio per$anente2 cuando no a la $uerte>
Era una le! %ue i$peraba a a$bos lados del 0editerr#neo>
A $ediados del siglo BVI2 la escase, de re$eros en las galeras cristianas !
$usul$anas i,o %ue la captura de cauti"os se "ol"iese un negocio $#s bo!ante2 pero2 a la
"e,2 $#s delicado: no solo era cuestin de conseguir prisioneros2 sino de $antenerlos "i"os
el $a!or tie$po posible !2 natural$ente2 con el $enor coste> Este singular tr#(ico era una
(uente constante de nue"as iniciati"as: algunos carceleros argelinos se lucraban (acilitando
(ugas indi"iduales o en grupoN por su parte2 en Europa2 aparecieron cristianos %ue $ontaban
e/pediciones de rescate %ue sol&an ser (inanciadas por (a$ilias de cauti"os> 0ucos
cauti"os cristianos abra,aban el Isla$2 conscientes de %ue2 cuando (uera necesario2 podr&an
"ol"er al seno de la Iglesia2 siendo bien"enidos co$o seores de (ortuna> Las "idas
u$anas eran una de las $eCores $ercanc&as> Los escla"os $#s Atiles !2 por tanto2 $eCor
coti,ados trabaCaban en los ogares de sus dueos co$o sir"ientesN los $enos "aliosos se
con"ert&an en escla"os pAblicos2 ! trabaCaban de barrenderos2 leadores ! albailes en las
calles ! uertos de la ciudad>
El no$bre de D'ao de ArgelE pro"iene del lugar en el %ue en Constantinopla se
a$ontonaban a los prisioneros cristianos2 los antiguos baos> La situacin de los escla"os
de estos baos era pri"ilegiada> Los prisioneros $#s u$ildes eran so$etidos a trabaCos
$uco $#s duros>
DCon esto entreten&a la "ida2 encerrado en una prisin o casa %ue los turcos lla$an
bao2 donde encierran los cauti"os cristianos2 as& los %ue son del re! co$o de algunos
particulares2 ! los %ue lla$an del al$ac*n2 %ue es co$o decir cauti"os del conceCo2 %ue
sir"en a la ciudad en las obras pAblicas %ue ace ! en otros o(icios2 ! estos tales cauti"os
tienen $u! di(icultosa su libertadN %ue2 co$o son del co$An ! no tienen a$o particular2 no
a! con %ui*n tratar su rescate2 aun%ue le tengan>>> 5a$bi*n los cauti"os del re! %ue son de
rescate no salen al trabaCo con la de$#s cus$a2 sino es cuando se tarda su rescateN %ue
entonces2 por acerles %ue escriban por *l con $#s a&nco2 les acen trabaCar e ir por lea
con los de$#s2 %ue es un no pe%ueo trabaCoE Q0iguel de Cer"antes2 cauti"o en Argel
desde )<7< asta )<84T>
Alberto Spunberg2 escribi:
DGab&a una tercera categor&a de prisioneros cu!a situacin personal era $enos
pro$isoria2 !a %ue se los encadenaba a las galeras de los barcos co$o re$eros> En Alti$a
instancia2 si se iban con el barco al (ondo del $ar2 no era $uco lo %ue se perd&a> Los de
$#s baCa categor&a eran los %ue estaban so$etidos al trato $#s cruel2 por%ue no solo pod&an
perder las oreCas2 la nari, o una $ano2 sino la "ida $is$a ! de la $anera $#s orrible:
e$palados o aorcados en la "&a pAblica2 co$o pan ! circo para las $ultitudes %ue2 con
$#s o $enos */ito2 pululaban por las calles de la ciudadE
Pues bien2 en este entorno el Estado Pirata de los 'arbarroCa se estructurar&a ! las
7<
e/pediciones $ar&ti$as se ar&an de acuerdo a t#cticas $ilitares ! con (ines co$erciales>
As& co$en,aron los ata%ues al litoral de los Estados Cristianos2 se$brando el p#nico
ta$bi*n en las costas catalanas>

Lna de las peores incursiones al litoral catal#n %ue se recuerdan (ue el ): de Cunio
de )<37 en 'adalona> ?ara Gass#n2 conocido en Espaa co$o ZCarta,#n[2 apareci con
"arias na"es en la dese$bocadura del r&o 'ess2 lugar idneo para acer un dese$barco2 !
atac la ciudad2 incendi#ndola por los cuatro costados> Se dice %ue se lle" "einticinco
cauti"os a los $ercados argelinos> Lno de ellos (ue (ra! Francisco de los Ungeles2 general
de los Franciscanos2 %ue pudo ser liberado en Pala$s por las tropas del "irre! Antonio de
WAiga> Despu*s de este ata%ue2 el DConseCo de CientoE $ont "igilancia en la
dese$bocadura del 'ess durante un tie$po>
El ao de )<332 Ga!reddin con%uist la ciudad de 'ona ! nue"a$ente un con(licto
interior le oblig a apla,ar la decisin de con%uistar el (ort&n espaol2 situado a la entrada
de la ciudad> Al $is$o tie$po2 el re! de V*le,2 recuper la isleta %ue se encontraba (rente
al puerto de la ciudad de V*le, de la Po$era2 liber#ndose de esta $anera del control %ue
los espaoles ten&an sobre las entradas ! salidas> Nue"a$ente2 se acti"aron todas las
alar$as en la Pen&nsula Ib*rica> Ln intento del $ar%u*s de 0ondeCar por recuperarlo2 con
una (lota de$asiada pe%uea2 se sald con un nue"o (racaso>
Vino a continuacin una *poca de poca acti"idad por parte de los espaoles2 !a %ue
los gra"es proble$as del e$perador Carlos V estaban leCos de all&N los luteranos2 Gungr&a2
su boda2 A$*rica2 los proble$as con Francia ! la suble"acin de los $oriscos "alencianos
eran proble$as %ue2 de alguna $anera2 se antepon&an2 pero cada "e, $#s2 au$entaban las
peticiones de a!uda en los territorios baCo su do$inio2 !a %ue eran aos en las %ue las
acti"idades de los corsarios crecieron asta tal punto %ue e$pe,aban a poner en peligro la
estabilidad del I$perio2 ! las autoridades del litoral $editerr#neo se "e&an i$potentes para
(renar esta negra $area>
En estos aos2 (ue $uerto el re! del Cuco> Su sucesor (alleci ta$bi*n r#pida$ente2
en"enenado2 acac#ndose el asesinato a Ga!reddin> A su $uerte2 sus dos iCos lucaron por
el poder: 0essaoud2 %uien ab&a sido deseredado por su padreN ! Abdalla2 %ue contaba
apenas con die, aos de edad2 pero %ue era el leg&ti$o eredero>
0essaoud logr el apo!o de los Cen&,aros turcos ! se i,o con el poder2 tras to$ar la
ciudad de 5re$ec*n ! acabar con su er$ano> Lna "e, %ue alcan, su propsito2 pact con
los espaoles de Mr#n ! se neg a pagar a Ga!reddin los tributos %ue le deb&a> Ga!reddin
'arbarroCa ten&a la e/cusa per(ecta para cu$plir el gran sueo de Mruc ! acerse con el
control de la ciudad de 5re$ec*n> Aora !a el Anico obst#culo %ue le %uedaba para ter$inar
su labor de unin territorial era el pen de Argel2 espina %ue ten&a cla"ada2 en (or$a de
pe%uea isleta (orti(icada (rente a la entrada del puerto ! de(endida por 0art&n de Vargas !
unos pocos o$bres bien entrenados>
Ga!reddin sab&a %ue Carlos V estaba preparando su coronacin co$o e$perador en
+o$a ! %ue la (lota se dedicaba a trasladar a Italia a casi toda la noble,a> Por lo tanto2 era
7;
un buen $o$ento para *l2 ! el 3) de $a!o de )<36 orden el ata%ue de la isleta2 %ue ca!
despu*s de una cruenta batalla> La e$peratri,2 al tener noticias2 $and una escuadra de
socorro al $ando de +ui, de Alarcn2 pero debido a la tardan,a de las galeras geno"esas
%ue deb&an escoltarla2 cuando lleg !a era de$asiado tarde> Para entonces2 la (ortale,a
ab&a sido con%uistada por Ga!reddin con tan solo "einticinco super"i"ientes2 as& co$o
0art&n de Vargas2 con el %ue se co$etieron las $#s crueles barbaridades> In$ediata$ente2
Ga!reddin 'arbarroCa orden de$oler los restos del castillo ! en su lugar acer un $uelle
para %ue sir"iera de resguardo al puerto>
Ese $is$o ao2 los turcos obtu"ieron en For$entera una gran "ictoria contra las
tropas de Portuondo2 general de las galeras espaolas2 capturando siete na"&os ! lle"ando al
D'ao de ArgelE2 al iCo de Portuondo ! a todos los capitanes2 %ue poco tie$po despu*s
Ga!reddin i,o despeda,ar a cucilladas> A partir de este $o$ento2 Carlos V decidi
recuperar la iniciati"a ante el cada "e, $#s peligroso auge de los corsarios !2 tras el paso a
su bando de Andrea Doria2 %ue r#pida$ente (ue no$brado al$irante2 se plantear# un gran
en(renta$iento $ar&ti$o entre estas dos grandes (iguras2 %ue eran los dos $eCores
na"egantes de a%uellos $o$entos en el 0editerr#neo occidental>

La llegada de Andrea Doria consigui un pri$er */ito con la (rustracin del intento
de 'arbarroCa de apoderarse de C#di,2 al atacar Doria el puerto de Cercel2 donde estaba
concentrada la (lota berberisca %ue pretend&a e(ectuar el ata%ue2 al $ando de Gal!
?ara$an> Doria logr apoderarse de las galeras all& ancladas ! liber a ciento die, escla"os>
Esta accin %ue pod&a aber pasado a los anales de la istoria2 en realidad (ue $u! penosa
por el co$porta$iento des$adrado de los soldados ! las $#s de cuatrocientas baCas %ue se
su(rieron> Ga!reddin intent "engarse escondi*ndose en un islote cercano a 5oln2
esperando el pase de la (lota> Pero esta e/pedicin supuso un (racaso para *l debido a
$oti"os internos2 por lo %ue decidi regresar a sus costas>
Vinieron unos aos en %ue el prestigio %ue Ga!reddin 'arbarroCa ! sus o$bres
ab&an ad%uirido era tal %ue el propio re! de Francia Francisco I decidi tentarle para %ue
se pasase a su bando> Pero la (idelidad de Ga!reddin al sult#n de Esta$bul era de$asiado
sincera ! no pensaba dar ningAn paso en este sentido sin la aprobacin del sult#n> El re!
(ranc*s decidi entonces entablar con"ersaciones directas con el sult#n2 a tra"*s del
renegado Francisco +incn> Pacto %ue al (inal cul$in (a"orable$ente tras la inter"encin
de Ibrai$ Pac#2 algunos aos $#s tarde>
En a%uellos $o$entos los cristianos estaban perdiendo terreno en el Egeo ! en el
Adri#tico> Carlos V pretend&a crear una Liga de todos los pr&ncipes cristianos para poner
(reno a los a"ances de Soli$#n> Al (in2 logr reunir una (lota de cuarenta ! cinco galeras:
diecisiete de P*no"a2 trece del Papado2 cinco de 0alta2 cuatro de Sicilia2 tres de N#poles !
dos de 0naco2 $#s treinta ! cinco na"es redondas2 para en(rentarse a la (lota oto$ana> La
escuadra parti de P*no"a2 atra"es el estreco de 0essina ! se dirigi a la pen&nsula de
0orea2 encontr#ndose con una (lota "eneciana %ue no solo reus unirse a ellos2 sino %ue
ade$#s a"is al sult#n2 %uien decidi %ue su (lota u!ese>
77
Andrea Doria decidi entonces to$ar la ciudad de Corn en )<::> Lna "e,
consolidada *sta2 to$ la ciudad de Patras ! otras localidades cercanas>
Soli$#n2 al enterarse de la ca&da de Corn2 $and su (lota a recon%uistar la ciudad
! tras en(rentarse a la de Andrea Doria en las cercan&as de la ciudad2 su(ri una u$illante
derrota> Este desastre i,o "er al sult#n la necesidad de reno"ar su (lota2 pasando Ga!reddin
a ser el nue"o al$irante de la (lota turca2 traslad#ndose a Esta$bul con sus pertenencias2
sus cauti"os ! el abultado tesoro %ue ab&a ido acu$ulando a lo largo de estos aos> 5ras
aber sol"entado algunos proble$as pendientes ! deCando en Argel a su a$ante ! o$bre
de con(ian,a2 el eunuco Gas#n Ag#2 %uien pas a la istoria co$o uno de los $eCores
gobernantes de Argel2 parti para su nue"o destino Ono es di(&cil i$aginar la satis(accin !
el orgullo %ue a%uello tu"o %ue suponer para este o$breO a a%uella parte del
0editerr#neo de la %ue tu"o %ue salir u!endo con sus er$anos acia !a unos cuantos de
aos> Era tal la con(ian,a de 'arbarroCa en Gas#n Ag#2 %ue le deC %ue se encargar# de la
educacin de su Anico iCo2 Gas#n 'aC#2 ! de la custodia de la parte del ar*n %ue deC>
El "iaCe asta Esta$bul no (ue un si$ple paseo2 sino %ue decidi apro"ecarlo para
sa%uear el $a!or nA$ero posible de poblaciones ! capturar escla"os2 asta %ue por (in i,o
su entrada triun(al2 al (rente de sus cuarenta galeras engalanadas para la ocasin> Los planes
de Ga!reddin eran $oderni,ar la (lota2 con%uistar las islas del 0editerr#neo !2 por Alti$o2
in"adir Italia2 aun%ue para ello tu"iera %ue (ir$ar el tratado de colaboracin con Francisco
I2 a %uien en el (ondo despreciaba2 co$o a casi todos los +einos Europeos> Despu*s "endr&a
la Pen&nsula Ib*rica2 su $eta (inal>
Durante los $eses de in"ierno de )<::2 los astilleros turcos no dieron abasto2
bot#ndose unas sesenta galeras nue"as2 $#s pe%ueas ! r#pidas %ue las %ue usaban los
de$#s pa&ses ribereos2 organi,ando la tra&da de los $ateriales necesarios: $adera de los
ricos bos%ues de Anatolia2 ierro de 'ulgariaN c#a$o de Cri$ea ! PreciaN estopa de
0acedonia ! sebo de 5racia2 ! entrenando a sus o$bres para esta nue"a singladura> No
%uer&a perder tie$po para apro"ecar la pr/i$a pri$a"era>
5ras sus */itos en el 0editerr#neo en )<:92 con la con%uista en pri$er lugar de la
pla,a de Corn2 %ue !a ab&a sido abandonada por los espaoles2 Ce(alonia ! 0odn2
donde recibir&a la con(ir$acin de %ue el re! de Francia ab&a entrado en guerra contra la
+epAblica de P*no"a2 'arbarroCa no era !a un si$ple corsario protegido por Soli$#n2 sino
el al$irante de la (lota turca ! al $is$o tie$po cabecilla de los corsarios berberiscos2 %ue
se adentraba baCo el pabelln de la Subli$e Puerta en el 0editerr#neo occidental2 arrasando
las costas italianas a su paso2 asta tal punto %ue se calculan en $#s de die, $il los cauti"os
%ue obtu"o2 ! en la ciudad de +o$a se produCo un abandono $asi"o de los cardenales !
prelados %ue u!eron a otras ciudades2 ante el $iedo de %ue el destino del corsario (uese la
to$a de la ciudad> De ca$ino acia sus posesiones de 'erber&a2 se dirigi acia las costas
(rancesas2 por pri$era "e,2 para en"iar a sus e$baCadores ! presentar sus respetos al re!
(ranc*s2 de donde sali2 al parecer2 bastante enoCado ! con un au$ento de su desprecio
acia *l>
Lna "e, %ue recal en Argel2 se le present la ocasin de con%uistar 5Ane, !
nue"a$ente se puso en $arca acia 'i,erta> En su $arca ac&a Esta$bul para acerse
cargo del al$iranta,go2 Ga!reddin se ab&a lle"ado consigo al iCo del sult#n de 5Ane,2
0oule! +a,it> 5ras la $uerte del soberano Abou Abdalla2 co$o era nor$al en a%uellas
tierras2 se inici la guerra por su sucesin> El "encedor de la re"uelta (ue su iCo 0oule!
Gass#n2 %uien co$o era costu$bre $and eCecutar a todos sus ri"ales2 siendo +a,it el Anico
%ue logr escapar ! re(ugiarse en el interior del pa&s2 donde reuni un EC*rcito> Aora bien2
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debido a su car#cter "iolento ! al poco respeto %ue le ten&an el resto de los soberanos de la
,ona2 sus soldados desertaron ! no le %ued otra opcin %ue protegerse baCo el $anto de
Ga!reddin 'arbarroCa2 %uien aora2 al regresar con +a,it2 ten&a la e/cusa per(ecta para
in$iscuirse en la cuestin sucesoria del pa&s> Lna "e, to$ada 'i,erta2 los abitantes de la
ciudad2 to$aron partido por el e/iliado ! e/pulsaron a 0oule! Gass#n2 %uien corri a
re(ugiarse en 5Ane,>
Asegurada su posicin en 'i,erta2 Ga!reddin se dirigi con su (lota acia la ciudad
de 5Ane,2 ! atrac sus na"es Cunto a la (ortale,a de La Poleta2 %ue ocup sin un solo tiro>
Despu*s in(undi el ru$or de la llegada del pr&ncipe2 aciendo di"idir a la poblacin !2 por
(in2 cuando !a pensaba %ue su ene$igo estaba lo bastante debilitado2 se decidi a atacar la
ciudad al $ando de nue"e $il o$bres> 5ras dos d&as de co$bate la ciudad se rindi>
La con%uista de 5Ane, de la $ano de Ga!reddin 'arbarroCa $arc el punto $#s
#lgido del peligro corsario ! se re"itali,aron las de$andas de actuacin contra los in(ieles
por parte de Castilla2 e/istentes !a en )<)62 el $is$o ao en %ue estando el C*sar en
'arcelona "io los e(ectos de una incursin berberisca>
0oule! Gas#n2 co$o !a se a "isto2 logr escapar> Ga!reddin en"i e$isarios a
todas las tribus locales2 pro$etiendo una suculenta reco$pensa a %uien le entregase la
cabe,a del depuesto sult#n> Al $is$o tie$po2 Ga!reddin 'arbarroCa i,o en"iar re(uer,os
de Argel para re(or,ar la ciudad2 sabiendo %ue su accin no se iba a %uedar sin respuesta>
Ade$#s de todo esto2 se dedic a con%uistar 'ona2 0onastir2 Susa2 Ga$$a$et ! 0adiaN
solo se le resisti la ciudad santa de ?airouan> 0oule! Gas#n2 por su parte2 en"i e$isarios
al "irre! de N#poles ! a los caballeros de la Mrden de 0alta2 en 5r&poli2 para %ue le
a!udasen a recon%uistar la ciudad>
Calos V en persona2 se dispuso r#pida$ente a recuperar la ciudad ! reponer al
depuesto sult#n> Para ello2 pidi el apo!o de todos los +einos Cristianos2 siendo el reci*n
llegado a la silla de San Pedro2 Paulo III2 %uien $#s entusias$ado se $ani(est con esta
idea> Se logr por (in (or$ar una coalicin de casi cuatrocientas na"es entre P*no"a2
0naco2 la Santa Sede2 0alta2 N#poles2 Sicilia ! Portugal2 baCo el $ando de Andrea Doria
! en la %ue (iguraba el propio e$perador>
El :) de $a!o de )<:<2 esta (lota ,arp de 'arcelona ! por el ca$ino se le (ueron
uniendo los di"ersos barcos de la coalicin2 entre ellos uno %ue se puede considerar el
pri$er acora,ado de la istoria2 la Santa Anna2 una enor$e carraca de los Caballeros de
0alta> El )< de Cunio de )<:<2 esta gran (uer,a lleg a la ba&a de 5Ane,>
El )9 de Culio2 tras "arios d&as de escara$u,as2 ca! el (uerte de La Poleta2 pero
Cacidiablo ! Sin#n lograron escapar2 re(ugi#ndose tras los $uros de la ciudad de 5Ane,>
El */ito de la coalicin (ue co$pleto: recuperaron la ciudad de 'i,erta2 capturaron la
(ortale,a de La Poleta ! lograron apoderarse del gol(o del Estao>
Cuando los soldados al $ando del $ar%u*s del Vasto lograron por (in llegar a sitiar
la ciudad2 apareci 0ule! Gas#n con unos pocos o$bres2 los su(icientes para crear la
di"isin en las (uer,as sitiadas> Los cauti"os de la ciudad2 apro/i$ada$ente "einte $il2
lograron escapar llegando a do$inarla2 ! Ga!reddin 'arbarroCa se "io atrapado entre dos
(uegos> No tu"o $#s re$edio %ue iniciar una triste uida ! re(ugiarse en la cercana
localidad de Constantina>
Por (in2 el 3) de Culio2 las tropas de la coalicin entraron en la ciudad2 iniciando uno
de los $#s atroces sa%ueos %ue recuerda la istoria>
Ade$#s2 al capturar el ar$a$ento2 el e$perador pudo co$probar con sus propios
oCos c$o los caones lle"aban grabada la (lor de lis2 s&$bolo de la 0onar%u&a (rancesa2
76
obteniendo pruebas de la traicin gala> Por Alti$o2 inutili, gran parte de la (lota de
'arbarroCa>
Era el $o$ento idneo para acabar de una "e, por todas con Ga!reddin2 pero la
di"isin entre los conseCeros ! generales (rustr este intento>
El Anico consuelo %ue le %ued a 'arbarroCa (ue %ue2 unos d&as antes de la llegada
de las tropas i$periales2 la galera Del(ina ab&a partido para (ir$ar el tratado de(initi"o
entre Francia ! 5ur%u&a>
Pero el $a!or */ito del e$perador (ue sin duda alguna2 encontrar en la abandonada
residencia del corsario toda la docu$entacin ! las cartas re(erentes al tratado (ir$ado
entre Francia ! Soli$#n2 %ue seguida$ente en"i al papa2 ad"irti*ndole del peligro %ue esto
supon&a para la cristiandad>
Ga!reddin 'arbarroCa logr llegar a duras penas a la ciudad de 'ona2 perseguido
por los espaoles2 donde ab&a $andado undir2 con #ni$os de re(lotar2 "arias galeras>
Antonio Doria se despla, all& con %uince galeras por orden del e$perador2 pero al
no encontrar las galeras O%ue estaban su$ergidasO2 abandon el puerto ! se dirigi a
5Ane,> El sobrino del gran Andrea Doria ab&a pecado de ingenuo> Su t&o2 al conocer la
noticia2 se dio cuenta enseguida de la estratage$a de 'arbarroCa2 tild a su sobrino de
ingenuo ! parti urgente$ente para tratar de (renarle el paso> Sin e$bargo2 !a era
de$asiado tarde> Cuando arrib2 Ga!reddin !a se encontraba ca$ino de Argel> El Anico
consuelo %ue le %ued a Andrea Doria (ue to$ar la ciudad2 deC#ndola al $ando de Ul"ar
P$e, Cagal2 $ilitar %ue (ue una gran desonra para Espaa2 dado %ue se "io obligado a
suicidarse2 al enterarse de %ue iba a ser condenado a la pena de $uerte co$o consecuencia
de sus atrocidades>
Al llegar a Argel2 Ga!reddin recogi las galeras %ue all& ab&a deCado !2 en pocos
d&as2 prepar una pe%uea (lota de tan solo treinta ! dos na"es> Lna "e, bien ata"iado2
decidi partir para "engarse de la u$illacin %ue ab&a su(rido2 dirigiendo su rabia al
punto %ue ten&a $#s cercano2 las islas 'aleares> Desisti de atacar 0allorca2 al llegar Custo
en el $o$ento en %ue se estaba celebrando el */ito de las tropas espaolas2 con tal
algarab&a de coetes ! (uegos arti(iciales2 %ue bien pudo to$ar por ensa!os de una (lota> En
"ista de ello2 se dirigi acia la isla de 0enorca2 donde sus barcos bien dis(ra,ados2 se
icieron pasar por una (lota cristiana2 ca$biando los uni(or$es de sus tripulaciones ! las
banderas de sus na"&os>
Ga!reddin arras 0an ! se lle" unos $il cauti"os> Seguida$ente u! a
re(ugiarse en Argel2 antes de %ue la (lota espaola pudiera reaccionar> Lna "e, a sal"o2 dio
rdenes de %ue todas las (lotas de corsarios all& (ondeadas2 se dedicaran a acer el $#/i$o
de dao posible a las (lotas espaolas> A continuacin2 parti acia Esta$bul en un "iaCe sin
escalas2 preocupado por la posible reaccin del sult#n2 cu!a respuesta al parecer no debi
de ser de$asiado $ala2 !a %ue sigui con(ir$ado en su puesto>
En la pri$a"era de )<:;2 'arbarroCa estaba listo para acerse de nue"o a la $ar ! se
enca$in acia Mtranto para e$pe,ar su ca$paa con alguna con%uista2 logrando un buen
bot&n en las pro/i$idades de 'rindisi ! retir#ndose con sus presas a Esta$bul>
El sult#n dio rdenes en )<:7 de incautar todas las posesiones "enecianas en el
0editerr#neo oriental2 tal "e, incitado por un oscuro personaCe2 Andrea Pritti2 iCo de un
e$baCador "eneciano %ue se ab&a con"ertido al Isla$ ! %ue2 co$o todos los ne(itos2 se
ab&a "uelto un (an#tico> El sult#n puso al $ando de esta $isin a Ga!reddin 'arbarroCa
Cunto con sus antiguos ca$aradas2 aora i$portantes capitanes: Sala +ais2 Sin#n el Cud&o2
Sade@2 5abac +ais2 Ali ! Dragut>
84
Las autoridades de Venecia2 %ue !a e$pe,aba su decadencia2 eran conscientes de
%ue no pod&an en(rentar esta guerra aislada$ente ! lograron %ue Carlos V ! el Papado
(or$asen una nue"a coalicin2 a la %ue se su$aron galeras de 0alta ! de Portugal al $ando
de Andrea Doria2 !a %ue Espaa aport casi un tercio de esa (lota2 es decir2 ocenta galeras
del total de doscientas cincuenta %ue (or$aban la Ar$ada>
La ca$paa se inici con un ata%ue "eneciano a las costas de Albania ! Dal$acia !
con el asedio de los turcos a Cor(A> 5ras ir cada Ar$ada por su lado2 intentando con%uistas2
se encontraron (inal$ente en Pre"esa el 37 de septie$bre de )<:82 dando origen a una gran
batalla bastante ol"idada en la istoria2 especial$ente por parte espaola Ono as& por los
turcosO ! %ue de alguna $anera puede considerarse un preludio de la batalla de Lepanto>
Esta contienda2 %ue se inici con todas las ba,as a (a"or del bando cristiano2 acab siendo
una absurda derrota ! para 'arbarroCa supuso la cul$inacin de su prestigio>
5odo e$pe, cuando la (lota de 'arbarroCa se encontraba atracada en el gol(o de
Arta2 en el $ar Jnico2 baCo los pro$ontorios de Pre"esa ! Accio2 en el $is$o lugar donde
se libr la batalla de Accio en el ao :) a>C> La (lota de Doria lleg a la bocana del puerto2
teniendo atrapados a los o$bres de Ga!reddin 'arbarroCa en su interior2 una nue"a
ocasin tras 5Ane,2 para acabar nue"a$ente con su gran ene$igo> A Ga!reddin solo le
%uedaba una posible escapada: (or,ar la salida al precio %ue (uese2 antes de %ue la (lota
cristiana cerrase er$*tica$ente el puerto> Pero en "e, de eso pre(iri esperarN puso la popa
de sus na"es Cunto a tierra ! se (orti(ic aguardando su ocasin>
El 38 de septie$bre2 la (lota cristiana inici una lenta $arca> 'arbarroCa coloc las
galeras de Sala +ais a su i,%uierda2 las de 5abac a su dereca2 co$o a"an,adilla las de
Dragut ! las su!as en el centro de la (or$acin2 creando de esta $anera una $edia luna2
per(ecta$ente ordenada> A$bos al$irantes se te$&an Oincluso se abl de un secreto
pacto de no en(renta$ientoO> Andrea Doria orden %ue se adelantasen las $a!ores
caoneras2 sus galea,as2 deCando en retaguardia e incluso aciendo retroceder las galeras>
'arbarroCa orden a sus capitanes %ue se ol"idasen de las caoneras ! %ue (ueran en busca
de las galeras2 deCando atr#s los grandes barcos %ue de esta $anera se "ieron cercados !
casi parali,ados en $edio del $ar2 debido a su lento $aniobrar por su enor$e ta$ao ! a
no soplar "iento en esos $o$entos>
La (lota cristiana se %ued desconcertada ante esta $aniobra ! las rdenes
contradictorias e$pe,aron a surgir> Los "enecianos %ue co$andaba AleCandro 'ondu$ica
no se encontraban a gusto co$batiendo en estas condiciones> Ga!reddin al darse cuenta de
esta circunstancia2 inst a sus galeras para %ue2 antes del anocecer2 asaltasen ! undiesen
el $#/i$o nA$ero de barcos posible de sus ri"ales2 cre!endo %ue2 con la llegada de la
oscuridad2 uir#n> Se sigui lucando aun con los (aroles encendidos2 pero a $edia noce
e$pe, a soplar "iento en direccin a Cand&a2 $o$ento en el %ue Andrea Doria dio la
orden de retirada para tratar de reacer su (lota> El "iento se trans(or$ en una gran
tor$enta en plena uida ! 'arbarroCa2 ine/plicable$ente2 orden a sus o$bres %ue no
persiguiesen a los cristianos2 regresando a su base>
A Andrea Doria se le presentaron dos alternati"as: "ol"er al co$bate2 para ter$inar
con 'arbarroCa2 dado %ue toda"&a su (lota era $u! superior2 o regresar a su base> El
al$irante se decidi2 ine/plicable$ente2 por dirigir la Ar$ada ac&a Dura,,o2
desentendi*ndose de seguir la contienda> Ga!reddin ta$bi*n pudo salir en persecucin de
la Ar$ada2 pero pre(iri %uedarse resguardado en su puerto2 alegando "anos prete/tos>
E/trao (inal para esta batalla %ue pudieron ganar cual%uiera de los dos
contendientes2 pero no se sabe ni se sabr# nunca por %u* e/trao $oti"o2 !a %ue no e/isten
8)
docu$entos %ue Custi(i%uen las decisiones %ue se to$aron2 se %ued sin ter$inar2 aun%ue
las crnicas turcas intentan acernos creer %ue (ue un gran */ito para su Ar$ada>
5an e/trao (ue el co$porta$iento de Andrea Doria2 %ue pro"oc un (uerte
en(renta$iento con el general "eneciano Vicente Cappelo2 %ue se sald con la
inter$ediacin del "irre! de Sicilia2 Fernando Pon,aga>
Indignados2 los "enecianos se dirigieron ac&a las costas de Dubro"ni@2 asaltaron la
"illa de Castelno"o Oactual Gercegno"i2 en 0ontenegroO ! capturaron a toda la
poblacin turca> Con esta accin se ro$pi de(initi"a$ente la Santa Liga> Lna "e, $#s2 en
esta batalla2 el co$porta$iento de Andrea Doria (ue decepcionante2 al deCar la guarnicin al
$ando del espaol Diego Sar$iento2 con unos cuatro $il o$bres ! no en $anos de los
"enecianos2 segAn lo estipulado con anterioridad con la Subli$e +epAblica2 %ue deb&a
acerse cargo de estas posesiones>
Pero las e/trae,as en torno a todos estos sucesos %ue $arcaron la batalla de
Pre"esa2 no ter$inaron a%u&> Soli$#n2 al tener noticia de la p*rdida de la (ortale,a de
Castilno"o2 orden a Ga!reddin %ue partiera con su (lota2 $ientras por tierra en"i desde
Esta$bul un EC*rcito2 a la recon%uista del encla"e> A la salida del gol(o de Arta2 se
desencaden un (uerte te$poral %ue acab con gran parte de la (lota de 'arbarroCa> Capello
! Pon,aga2 al enterarse de la noticia2 pidieron insistente$ente a Andrea Doria %ue ,arpase
de Castilno"o para acabar con el corsario2 aora %ue el destino les ab&a deparado una
nue"a oportunidad> Lna "e, $#s2 *ste se neg2 prete/tando en esta ocasin la posibilidad
de un te$poral> Esta nue"a negati"a i,o %ue las pocas posibilidades de %ue la coalicin
siguiera unida se desicieran2 abandonando de(initi"a$ente la (lota "eneciana las aguas de
Castilno"o> 'arbarroCa2 por su parte2 no tu"o $#s re$edio %ue regresar a Esta$bul para
reparar su (lota2 siendo recibido co$o un *roe por la e/traa "ictoria> 0ientras tanto2
Andrea Doria ! Pon,aga regresaron a Italia>
Durante el in"ierno de )<:62 Ga!reddin se dedic a reparar su (lota !2 en la
pri$a"era siguiente2 !a est# preparado para recuperar Castilno"o>

0uco se a escrito sobre este episodio2 en el %ue los soldados espaoles
de$ostraron el por%u* de su (a$a de eroicos> +esistieron asta e/tre$os insospecados2
pero nada pudieron acer por $antenerse2 al encontrarse aislados ! leCos de toda posible
a!uda> Esta actitud tan "aliente i,o %ue2 al (inal2 Ga!reddin 'arbarroCa respetara la "ida de
la $a!or parte de ellos Ocosa e/traa en *lO2 unos ococientos o$bres tan solo2
proibiendo a los Cen&,aros tocarlos tras su ca&da> La ca$paa se sald con la recuperacin
por parte de los turcos de la $a!or parte de las islas "enecianas en el Egeo ! con la
e/pulsin de(initi"a de los espaoles de esta ,ona geogr#(ica> Ga!reddin2 una "e, $#s2 (ue
recibido en Esta$bul con los $#/i$os onores>
Venecia2 por su parte2 perdi la $a!or parte de las islas %ue do$inaba en a%uella
,ona2 as& co$o los encla"es portuarios en tierra (ir$e2 ! lo %ue (ue $#s u$illante2 si
%uer&a seguir na"egando por esas aguas2 ten&a %ue co$pro$eterse a pagar al sult#n
trescientos $il ducados co$o reparacin de los daos de guerra>
83
0ientras esto ocurr&a en el 0editerr#neo oriental2 desde Argel2 las costas espaolas
(ueron obCeto de (eroces ata%ues2 %ue obligaron a don Ul"aro de 'a,#n a re(ugiarse en
Cartagena> La totalidad de los abitantes de Pibraltar (ueron capturados2 aun%ue
'ernardino de 0endo,a logr atrapar a las na"es piratas a su regreso2 a la altura de
Albor#n> Por su parte2 Dragut Q5urgut +ais en turcoT2 "io au$entar su le!enda ! c$o su
(a$a se iba acercando a la de Ga!reddin2 al atacar siste$#tica$ente los territorios del sur
de Italia ! sus islas de in(luencia2 Sicilia2 Cerdea ! Calabria>
El Anico */ito por parte del bando i$perial (ue la captura de Dragut por Joanetin
Doria ! 'erenguer de +e%uesens2 general de las galeras de Sicilia2 en aguas de Crcega2
entre Pal"i ! 'astia> Siendo encadenado co$o galeote en una galera cristiana Oall& se
produCo la an*cdota de su encuentro con Juan de la Vallette2 %ue ta$bi*n ab&a sido galeote
cauti"o de DragutO2 los dos o$bres se $iraron a la cara2 Juan le diCo sonriente al pasar:
DPaCes del o(icioE2 ! Dragut2 desdeoso2 le respondi: DS&2 a,ares de la (ortunaE> Pero2 pese
a esta captura2 los corsarios siguieron atacando las costas desde Sicilia asta C#di,> Solo
Andrea Doria logr acerse con el control de Susa ! 0onastir2 en la costa de 5Ane,>
En el "erano de )<9)2 Carlos V decidi intentar acabar de una "e, por todas con los
corsarios de la ciudad de Argel2 para lo %ue organi, una gran escuadra %ue pudiera to$ar
la ciudad2 $o"ido por tres $oti"os (unda$entales: la presin de Castilla2 %ue !a estaba en
una situacin insoportable por parte de los corsariosN la certe,a !a de(initi"a de la alian,a
entre (ranceses ! turcos2 ! la leCan&a de 'arbarroCa de a%uellas aguas> Se prepar una (lota
de ciento cincuenta na"&os %ue el 3: de octubre de )<9) i,o su aparicin en la costa de
Argel2 *poca del ao bastante procli"e a los te$porales en a%uellas aguas> El propio
e$perador estaba presente en esta $isin Cunto al con%uistador de 0*/ico2 Gern#n Cort*s>
La ciudad estaba de(endida por Gas#n Ag#2 %ue se ab&a preparado ! (ortalecido> Carlos V
dese$barc las tropas ! co$en, el asedio de la ciudad2 pero una "e, $#s inter"ino el
(actor cli$atolgico2 "i*ndose obligado a le"antar el sitio ! trasladarse con las na"es %ue
aun est#n a sal"o a la ciudad de 0ati(ou2 donde tu"o %ue per$anecer doce d&as sin
apro"isiona$ientos ! desde donde se "io obligado a partir para re(ugiarse en 'uC&a2
su(riendo nu$erosas p*rdidas en la tra"es&a2 asta %ue por (in pudieron llegar a 0allorca2
desde donde el pr&ncipe Doria parti ac&a P*no"a ! *l acia Cartagena2 tras dese$barcar
por pri$era "e, en Ibi,a>
Lna crnica de la *poca narra a este respecto:
DJa$#s EC*rcito alguno se all en un estado $#s la$entable %ue del e$perador
entonces2 pues abiendo sido consu$idos en tres d&as los "&"eres %ue se ab&an
dese$barcado2 no se sab&a c$o sustentar a los soldados2 $uertos de (r&o ! de a$breE>
En )<9: $uri Gas#n Ag#2 %ue ab&a eco onor a la con(ian,a depositada en *l
por Ga!reddin2 abiendo cu$plido su $isin co$o gobernador de Argel con total e(icacia2
! entonces le sucedi el iCo de 'arbarroCa con todos los benepl#citos del sult#n turco>
5a$bi*n en )<9: el conde de Alcaudete organi, una e/pedicin de doce na"&os2 $il
doscientos in(antes ! $il setecientos caballeros2 %ue tras partir de Cartagena2 consigui
reunirse en Mr#n despu*s de una penosa tra"es&a2 logrando con%uistar la ciudad de
5re$ec*n> De regreso su(ri unas dos $il baCas>
8:

En )<99 (ue liberado Dragut2 recibiendo el legado $ilitar de $anos de Ga!reddin2
siguiendo la $is$a l&nea de %uien (ue su $aestro> Ga!reddin 'arbarroCa2 !a en estos aos2
total$ente despreocupado de los asuntos a(ricanos2 se centr en su tarea co$o gran
al$irante de la (lota turca en el 0editerr#neo oriental> Por su parte2 Carlos V estaba cada
"e, $#s absorto en los gra"es proble$as %ue ten&a en Centroeuropa2 deCando en segundo
plano los te$as de 'erber&a ! tratando de solucionar estos por $edios diplo$#ticos !
negociaciones secretas2 %ue no llegaron a ninguna parte> Por otra parte2 en la pri$a"era de
)<9:2 !a se ab&a consu$ado el pacto entre Francisco I ! Soli$#n>
Lna gran (lota $andada por 'arbarroCa parti de 5ur%u&a con destino a puerto
(ranc*s> En ella iba e$barcado el e$baCador Paulin2 %uien (ue testigo de las barbaridades
%ue se co$etieron durante la tra"es&a> En pri$er lugar atra"esaron por el estreco de
0essina ! dese$barcaron en +eggio Calabria> Despu*s de un asedio %ue dur tres d&as2
apresaron a todos los soldados de la guarnicin ! al capit#n don Diego Pait#n2 Cunto con su
$uCer ! su iCa2 de la %ue el aora gran al$irante Ga!reddin 'arbarroCa se ena$or
perdida$ente2 a$or %ue segAn la le!enda (ue de alguna $anera causa de su $uerte> Pol&n
i$pidi %ue los turcos arrasasen las aldeas ! pueblos cercanos2 lo %ue pro"oc la pri$era
discusin con los (ranceses> En Culio2 la (lota lleg a 0arsella2 pro"ocando toda clase de
recelos a su paso por las costas italianas> El papa Paulo III2 te$iendo %ue se sa%uease
+o$a2 se re(ugi en 'olonia> Lo $is$o sucedi a su paso por aguas geno"esas2 cu!os
abitantes no respiraron tran%uilos asta "er desaparecer las "elas por el ori,onte>
El 3< de Culio de )<9:2 d&a de Santiago2 entr en 0arsella la (lota turca al $ando de
'arbarroCa> El esc#ndalo en todo el 0editerr#neo (ue inaudito: RLas dotaciones (rancesas de
un re! cristiano saludando con CAbilo la llegada de una (lota corsaria oto$anaS RLos bu%ues
cristianos arriando tres "eces sus "elas ante la Capitana de 'arbarroCaS RLas galeras de
Pro"en,a arriando el pabelln real para i,ar el estandarte turcoS RLn pr&ncipe de sangre
cristiana2 Francisco de 'orbn2 recibiendo con onores a una (lota turcaS
Ga!reddin 'arbarroCa se dio cuenta r#pida$ente de la $anipulacin %ue %uer&an
acer de *l los (ranceses ! se sinti engaado2 desilusionado ! $aneCado por los $is$os2 !a
%ue estos incu$plieron sus pro$esas entre las %ue se inclu&a el ata%ue a Catalua2 alegando
%ue Andrea Doria ten&a (ondeada su escuadra en 'arcelona2 por a%uellos d&as> Estando !a
en aguas territoriales (rancesas2 descubri las intenciones "erdaderas de los (ranceses2 %ue
no eran otras %ue to$ar la ciudad de Ni,a2 perteneciente a Carlos II de Sabo!a2 aliado de
los espaoles: accin %ue cul$in en agosto2 tras un ata%ue co$binado por $ar con la (lota
turca ! por tierra con el EC*rcito Franc*s2 con el resultado de la rendicin del pr&ncipe del
Pia$onte2 al *ste recibir la pro$esa de %ue se respetar&a la "ida de todos sus abitantes>
Pero Ga!reddin 'arbarroCa se neg a cu$plir tal pro$esa2 dando libertad a sus soldados2
%uienes sa%uearon brutal$ente la ciudad> Solo se sal" la (ortale,a2 de(endida por el
caballero de la Mrden de San Juan2 Si$en de Carro"eto2 al capturar las tropas turcas un
$ensaCero con noticias del gobernador de 0il#n2 por entonces el $ar%u*s del Vasto2 en las
%ue anunciaba la in$inente llegada de re(uer,os> Ante esta noticia2 los sitiadores le"antaron
el cerco2 decidi*ndose a abandonar la ciudad2 pero Ga!reddin2 indignado por el proceder de
89
los (ranceses2 a los %ue tac clara$ente de DcobardesE2 dio orden de proceder a un Alti$o
sa%ueo de la ciudad2 capturando trescientos nios ! nias2 religiosos ! religiosas2 %ue
(ueron e$barcados en tres galeras con destino a 5ur%u&a ! %ue por suerte no llegaron a su
destino2 siendo rescatados por las galeras cristianas en las costas del Adri#tico> A
continuacin2 Ga!reddin (ue a,u,ado por los (ranceses para %ue atacase la (lota %ue se
a"ecinaba al $ando de Andrea Doria> Cansado de la $anipulacin (rancesa2 desisti de tal
idea2 neg#ndose a ello>
El )9 de octubre de )9<: doscientas galeras turcas atracaron por (in en la rada de
5oln> 5reinta $il o$bres to$aron la ciudad2 $ientras %ue Ga!reddin se instalaba en una
DCaboner&aE %ue con"irti en su palacio> Durante seis $eses la ciudad se con"irti en una
in$ensa cara"anera co$o Constantinopla2 donde las tropas co$etieron todo tipo de
des$anes ! tropel&as> Desde 5oln2 Ga!reddin 'arbarroCa entreg "einticinco na"es a Sal#
+ais ! a Gas#n Celeb&2 para %ue recorrieran ! sa%ueasen las costas de Catalua ! de
Valencia> No con(or$#ndose el corsario con esto2 sino %ue ade$#s2 se acerc asta las
aguas de Argel ! en su ca$ino de regreso a 5oln2 arras todo lo %ue encontr en su
ca$ino> Sin e$bargo2 en Cerdea recibi una derrota2 teniendo %ue acelerar su llegada>
Indignado2 Ga!reddin 'arbarroCa au$ent el nA$ero de galeras para "engarse de los
sardos2 "ol"iendo Sal# +ais a (racasar> Para col$o2 durante su regreso2 un (uerte te$poral
undi parte de esta (lota> El $a!or logro de Ga!reddin en esta a"entura turco (rancesa (ue
la liberacin de Dragut2 pre"io pago de un rescate de tres $il ducados>
Caro lo pagaron los (ranceses> Francisco I recibi el desprecio de todas las cortes
europeas2 al i$poner Ga!reddin 'arbarroCa dr#stica$ente su "oluntad en la ciudad
(rancesa> Proibi %ue las ca$panas tocasen a $isas2 %ue se diera sepultura cristiana a los
escla"os2 edi(ic una $e,%uita en la parte antigua de la ciudad ! lle" a cabo nu$erosas
ra,ias contra los pueblos "ecinos para capturar escla"os2 organi,ando su "enta en una de las
pla,as2 ! %ued#ndose con otros para %ue suplieran las baCas %ue se produc&an por
en(er$edad entre sus gentes> A pesar de tantos des$anes2 Francisco I trat de apaciguar los
#ni$os con cuantiosos regalos ! pagando religiosa$ente cincuenta $il escudos $ensuales
en concepto de sosteni$iento de la (lota turca> El tesoro2 el prestigio ! la dignidad (rancesa
estaban por los suelos> Lleg un $o$ento en %ue el re! (ranc*s2 %ue no ac&a sino su(rir
a(rentas2 no tu"o $#s re$edio %ue co$prar a buen precio el regreso de Ga!reddin
'arbarroCa al 's(oro: ococientos $il escudos de oro>
Gasta los abitantes de 5oln estaban orrori,ados por la actuacin de los Cen&,aros
! debieron ser reco$pensados por los des$anes %ue ubieron %ue soportar> Ga!reddin se
i,o pagar el sueldo ! los apro"isiona$ientos de la (lota turca asta la llegada a sus bases !
e/igi la entrega de cuatrocientos o$bres2 $oros ! turcos2 de las galeras (rancesas>
Durante el ca$ino de retirada bati las costas italianas se$br#ndolas de terror2 asta
%ue por (in recal en el 's(oro2 lleno de escla"os cristianos Otantos captur %ue tu"o %ue
arroCar $iles por las bordasO ! de desprecio acia los (ranceses>
Gu$illado ! arruinado2 Francisco I se "io (or,ado a (ir$ar la Pa, de Crep! con el
e$perador espaol>
El regreso a Esta$bul (ue la Alti$a gran singladura de Ga!reddin 'arbarroCa2 %uien
se sinti (racasado2 engaado ! $anipulado por los (ranceses> En pocas ocasiones
anteriores2 Ga!reddin se ab&a $ostrado tan cruel ! despiadado co$o en esta> Nu$erosas
crnicas dan cuenta de $atan,as2 incendios2 sa%ueos2 torturas ! todo tipo de atrocidades en
su retorno2 por toda la costa italiana ! por donde iba pasando> Los e$baCadores (ranceses
debieron pagar grandes su$as de dinero para co$pensar todas estas barbaridades> Al llegar
8<
a Esta$bul tu"o un (r&o recibi$iento ! deC de contar con los (a"ores del sult#n>
Sus Alti$os $eses de "ida transcurrieron en su palacio de 'i/atar2 en(er$o !
sie$pre de $al u$or> El 9 de Culio de )<9; $uri2 tras una larga en(er$edad> La noticia
de su (alleci$iento (ue recibida con ali"io en todas las cortes occidentales> Los turcos2 por
su parte2 consideraron %ue ab&an perdido un gran l&der>
Pero el papel %ue los er$anos 'arbarroCa dese$pearon en el 0editerr#neo es
b#sico para entender los aconteci$ientos posteriores %ue dese$bocaron en la batalla de
LepantoN no solo e/tendieron el do$inio oto$ano a casi todo el norte de U(rica2 desde
donde eran una a$ena,a per$anente para Italia ! Espaa !2 por tanto2 para todo el sur de
Europa2 sino %ue ade$#s2 dotaron a los turcos de una larga serie de e/pertos al$irantes !
$arinos2 capaces de en(rentarse con */ito a las $#s desarrolladas en a%uellos aos Ar$adas
occidentales2 o$bres %ue co$o al$irantes o capitanes siguieron sir"iendo al sult#n2 sobre
todo en el norte de U(rica2 o$bres %ue2 algunos2 inter"inieron de (or$a "aliente en la
batalla de Lepanto>
As& $is$o2 pusieron a disposicin de los sultanes sus e/periencias en la
construccin de todo tipo de barcos ! en las $#s a"an,adas t#cticas de co$bate !2 por si
esto no bastara2 lograron (iCar a sus ene$igos en esta ,ona geogr#(ica2 pudi*ndose dedicar
con relati"a co$odidad a consolidar sus posesiones en el centro ! norte de Europa !
potenciar su e/pansin en el Mriente pr/i$o>
La $e$oria de Dlos Ger$anos 'arbarroCaE continAa bien "i"a en la actual
Esta$bul> E/iste su $ausoleo en las orillas del 's(oro ! una a$plia a"enida lle"a su
no$bre>

A $ediados del siglo BVI2 tras los 'arbarroCa2 la (lota turca pertenec&a a un gran
I$perio ! estaba preparada para las $#s grandes e$presas> Su iCo Gas#n 'aC# %ued co$o
su eredero pol&tico ! en )<<4 in(ringi una derrota a las tropas de 5re$ec*n ! de Abd el-
?ader2 Ceri(e de Fe, ! 0arruecos> Pero (ue "&cti$a de las intrigas (rancesas2 lla$ado a
Constantinopla ! despose&do de todos sus t&tulos2 teniendo %ue con(or$arse con solo dos
escudos al d&a para "i"ir> Vol"i a ser repuesto co$o gobernador de Argel en "arias
ocasiones e inter"ino en la batalla de Lepanto> Sin e$bargo2 su "erdadero eredero $ilitar
(ue Dragut2 un anatolio %ue desde los doce aos de edad se incorpor a la (lota de Mruc
'arbarroCa ! a %uien a! %ue destacar por enci$a de todos2 %ue ab&a aco$paado a
Ga!reddin en nu$erosas batallas O!a se a "isto su papel en Pre"esaO ! %ue (ue el %ue
$#s (a$a tu"o entre los cristianos2 casi tanta co$o la del $is$o 'arbarroCa>
Dragut intent acer de 5Ane, el segundo Argel ! aun%ue (racas en su con%uista2
logr la to$a de 5r&poli2 do$inada por los DCaballeros de 0altaE Oaun%ue $#s %ue de
to$a abr&a %ue ablar de un abandono por parte de estosO> 5anta era su (a$a %ue2 para
apresarlo2 Doria tu"o %ue aliarse con 'erenguer de +ecasens2 capit#n de las galeras
sicilianas2 ! ar$ar una (lota de die, galeras> Dragut (ue eco prisionero en aguas de
Crcega ! posterior$ente (ue rescatado por 'arbarroCa> El gran */ito de Dragut (ue la
derrota %ue in(ringi a los espaoles en la isla de DCerba2 %ue pas a la istoria co$o una de
8;
las $a!ores %ue su(rieron estos en el norte de U(rica>
Dragut (ue un o$bre %ue se i,o (a$oso por sus ata%ues2 sa%ueos2 incendios de
ciudades !2 sobre todo2 por los nu$erosos cauti"os %ue logr ! por sus orribles $atan,as>
No se puede ol"idar el asedio %ue lle" a cabo en )<<8 contra la ciudadela de 0enorca2
cu!a situacin lleg a ser tan precaria2 %ue se pens seria$ente en despoblarla !
abandonarla>
0uri en el sitio a la isla de 0alta en el ao )<;<2 asalto %ue supuso una derrota
para la (lota turca de tal $agnitud %ue les i,o en(urecerse ! prepararse para unos aos $#s
tarde to$ar Cipre> Probable$ente2 de no aber acabado su "ida en este ata%ue2 es casi
seguro %ue ubiera inter"enido en Lepanto2 en cu!o caso las cosas podr&an aber sido $u!
distintas>
Mtro personaCe %ue pas a los anales (ue Lluc Al&2 ta$bi*n conocido por EuldC Al&
! ZEl 5ioso[2 aun%ue su "erdadero no$bre $usul$#n era Al& 'aC#2 %uien con%uist 5Ane,
en )<79> Lluc Al&2 de origen pescador2 ab&a nacido en Calabria> Su "erdadero no$bre era
Dionisio Palea> Fue capturado co$o escla"o2 se con"irti al Isla$ ! (ue uno de los
o$bres %ue $#s incursiones icieron por el 0editerr#neo2 asta el punto de %ue los
espaoles intentaron con%uistarlo o(reci*ndole un $ar%uesado2 pero pre(iri seguir
eCerciendo su labor co$o corsario> Inter"ino en Cipre ! en Lepanto> En )<;8 (ue
no$brado gobernador de Argel2 en sustitucin de 0ee$et 'e!> Pero su $a!or */ito2 sin
duda2 (ue la con%uista de 5Ane,2 en $anos de los espaoles en )<79 Qab&a sido
recon%uistada un ao antes por don Juan de AustriaT> Despu*s de este */ito2 Lluc Al& se
instal en la corte de Esta$bul ! de "e, en cuando i,o bre"es salidas al 0editerr#neo con
su Ar$ada en acciones b*licas> 0u! in(lu!ente en los aos siguientes2 se opuso
constante$ente a la pol&tica de negociacin con los espaoles2 %ue (ue la %ue (inal$ente se
i$puso en la corte oto$ana> A pesar de controlar con o$bres de con(ian,a de la 'erber&a2
la red de agentes espaoles en Esta$bul i,o %ue Lluc Al& (uese perdiendo in(luencia>
0uri en el ao )<87 en e/traas circunstancias>
Gas#n2 "eneciano2 protegido de Lluc Ali2 eco cauti"o cuando era gru$ete de
una na"e de +agusa2 lleg a ser re! de Argel en la *poca de Cer"antes>
Sala +ais2 %ue ta$bi*n ser&a re! de Argel2 se apoder en )<<< de la (ortale,a del
pen de V*le, !2 al ao siguiente2 de 'uC&a2 %ue per$anec&a en $anos espaolas desde
)<)42 tras un asedio de catorce d&as> El gobernador2 don Alonso de Peralta2 al aberse
%uedado sin "&"eres ni $uniciones con %ue lucar2 entreg la pla,a con todos su bagaCes> El
bot&n de Sala (ue de cuatrocientos o$bres2 ciento "einte $uCeres ! cien nios>
A!rin Cacidiablo2 $onCe renegado natural de Cutro2 cu!o "erdadero no$bre era
Lucas Paleni2 especiali,ado en atacar 'aleares ! el Le"ante espaol ! %ue (ue cla"e en el
paso de $oriscos de la pen&nsula a los territorios de 'erber&a2 citado en El QuiCote por
Cer"antes>
Sin#n de I,$ir2 lla$ado ZEl Jud&o[2 %ue (ue elegido por Soli$#n para al$irante de
sus (lotas en el estreco de Mr$u,2 $ar +oCo ! oc*ano bndico>
Lno de los re!es $#s %ueridos de Argel2 !a en los aos setenta2 +a$ad#n 'aC#2 era
un cabrero sardo cauti"ado desde nioN de $a!or se cas con una renegada sarda2 e/
cauti"a co$o *l2 sin duda2 ! sus dos iCas se casaron con dos ricos renegados2 uno espaol !
otro "eneciano> Era el re! de Argel cuando Cer"antes lleg a la ciudad co$o cauti"o en
septie$bre de )<7<>
No se puede ol"idar otra serie de no$bres co$o Elie el Corso2 especiali,ado en
ata%ues a las posesiones geno"esas> 5abac Arrae,2 %ue lleg asta Canarias2 arrasando la
87
Po$era ! Lan,arote> Ali Cara$ane2 conocido co$o ZCara Cortada[2 corsario de origen
Alban*s> ?ara ?odCa2 %uien ta$bi*n inter"ino en Lepanto2 ! $ucos otros> 5odos estos
o$bres ! "arios $#s OsegAn Cer"antes se lleg a contar con asta treinta ! cinco grandes
(lotas corsarias ancladas en ArgelO $antu"ieron en constante estado de alerta las costas
espaolas> La $o"ili,acin del pa&s lleg un $o$ento en %ue (ue considerable>
La e/presin DR0oros en la costaSE es un "i"o recuerdo %ue a perdurado de
a%uellos aos de inseguridad per$anente> 0ucos pueblos costeros se retiraron a las
alturas2 abandonando la ,ona del litoral2 %ue %ued despoblado durante dos siglos> El
peligro se agra" cuando los turcos2 conscientes del poder de los piratas berberiscos2
entraron en estrecas relaciones con ellos ! su actuacin coordinada oblig a distraer
contingentes de tropas $u! necesitados en otras ,onas en con(licto ! grandes cantidades de
dinero para co$batir esta plaga %ue se abat&a sobre el litoral2 con la consiguiente p*rdida de
"idas u$anas ! cosecas> Ante el te$or a un ata%ue de la Ar$ada Mto$ana ! las
(recuentes incursiones de corsarios nortea(ricanos2 la costa se (ue poblando
progresi"a$ente de torres para la "igilancia ! la de(ensa del litoral2 aAn se pueden obser"ar
$ucas de ellas bastante bien cuidadas2 en la costa le"antina> Aun%ue $ucas de estas
preced&an de *poca $edie"alN en el siglo BVI ad%uirieron su $#/i$o desarrollo2
reconstru!*ndose las torres antiguas ! le"antando otras de nue"a planta asta (or$ar un
siste$a de(ensi"o conser"ado o! en parte> E$pla,adas tanto en pla!as baCas co$o sobre
cabos o pro$ontorios $ar&ti$os2 ser"&an para el a"ista$iento ! la locali,acin de los
na"&os ene$igos cuando toda"&a se encontraban leCos de la costa2 dando as& tie$po a %ue
los "ecinos organi,asen la de(ensa2 eli$inando cual%uier sorpresa> 5a$bi*n se cre una
(lotilla de galeras guardacostas> Los astilleros de las ciudades $editerr#neas2 co$o
'arcelona2 iniciaron una *poca de gran acti"idad en la construccin de galeras>
La de(ensa de las ciudades ! "illas reca&a en los "ecinos> El acoso oto$ano ! las
incursiones del corso obligaron a %ue las distintas poblaciones organi,aran de una $anera
$#s e(ica, a sus abitantes di"idi*ndolos en co$pa&as baCo el $ando de capitanes2
al(*reces ! sargentos2 siendo super"isado todo ello por los respecti"os conceCos> De este
$odo naci una $ilicia2 deno$inada de DLa CustodiaE2 %ue las autoridades $unicipales
utili,aron para la guarda de sus poblaciones ! t*r$inos> Virre!es ! Pobernadores se
sir"ieron abitual$ente de esta $ilicia para socorrer a otras localidades costeras
a$ena,adas> A pesar de las de(iciencias de las $ilicias ciudadanas2 tanto en lo re(erente a
su (or$acin co$o a su e(ecti"idad2 ser&an las Anicas (uer,as estables con %ue contar&an
ciudades2 "illas ! lugares del +eino para acer (rente a los (recuentes ata%ues berberiscos
asta %ue en el ao )<;4 en las Cortes de 5oledo se i,o la siguiente peticin de los
procuradores al re! Felipe II:
DMtro s&2 deci$os %ue aun%ue S> 0> a tenido relacin de los daos %ue los turcos !
$oros an eco ! acen andando en corso con tantas bandas de galeras ! galeotas por el
$ar 0editerr#neo2 pero no a sido V> 0> in(or$ado tan particular$ente de lo %ue en esto
pasa2 por%ue segAn es grande ! lasti$ero negocio2 no es de creer sin %ue si V> 0> lo supiese2
lo abr&a $andado a re$ediar: por%ue siendo co$o era la $a!or contratacin del $undo la
del $ar 0editerr#neo2 %ue por *l se contrataba lo de Flandes ! Francia con Italia !
"enecianos2 sicilianos2 napolitanos2 ! con toda Precia2 ! aun Constantinopla2 ! la 0orea !
toda 5ur%u&a2 ! todos ellos con Espaa2 ! Espaa con todosN todo esto a cesado2 por%ue
andan tan seores de la $ar los dicos turcos ! $oros corsarios2 %ue no pasa na"&o de
Le"ante %ue no caiga en sus $anos2 ! son tan grandes las presas %ue an eco2 as& de
88
cristianos cauti"os co$o de aciendas ! $ercanc&as2 %ue es sin co$paracin ! nA$ero la
ri%ue,a %ue los dicos turcos ! $oros an abido2 ! la gran destruccin ! asolacin %ue an
eco en la costa de Espaa: por%ue desde Perpi#n a la costa de Portugal2 las tierras
$ar&ti$as se est#n incultas2 bra"as ! por labrar ! culti"arN por%ue a cuatro o cinco leguas
del agua no osan las gentes estar: ! as& se an perdido ! pierden las eredades %ue sol&an
labrarse en las dicas tierrasE>
Co$o se "e2 !a la situacin era insostenible !2 tras el Alti$o gran */ito de la alian,a
turca co$binado con los corsarios2 %ue cul$in con la to$a de Cipre2 parece ser %ue2
ani$adas las dos partes2 se decidieron a dar una batida de parangn por todo el
0editerr#neo>
Qui*n sabe si en a%uellos $o$entos los planes turcos no eran otros %ue atacar
+o$a2 puesto %ue el 0editerr#neo !a estaba li$pio de obst#culos para ello> Ge a%u& los
datos %ue e podido obtener sobre esos $eses posteriores a la con%uista de Cipre por parte
de la (lota turco-corsaria>
Lluc Al& tras la ca&da de Cipre2 se separ de la (lota turca ! se dirigi con la su!a
a la ba&a de Cattaro> Apenas (ran%uear la boca de la ba&a2 sus "ig&as le indicaron la
presencia de una galera "enecianaN era la galera de Santo 5rono2 %uien desconoc&a la
presencia de a%uel en el Adri#tico>
Santo 5rono cre! %ue a%uella galera era la a"an,adilla de la (lota de Veniero asta
%ue se dio cuenta %ue se trataba de una (lota turca ! se re(ugi en la ciudad de +agusa>
Salt#ndose la cadena %ue cerraba el puerto2 se acogi a la neutralidad de +agusa>
Lluc Al& consideraba %ue no deb&a ro$per esta neutralidad ! decidi seguir ac&a
el norte2 present#ndose ante Wara> El p#nico cundi en la ciudad ! r#pida$ente se e/tendi
asta Venecia> La (lota de la +epAblica se encontraba en esos $o$entos en Cor(A ! en
Creta> El Senado Veneciano solo dispon&a de $edia docena de galeras ! una pocas galea,as
sin ar$ar> Las calles de Venecia se llenaron de trinceras ! se (orti(ic co$o se pudo la
ciudad2 te$iendo un in$inente ata%ue> Los "enecianos estaban indignados por no poder
contar con su (lota en esos (at&dicos $o$entos2 pero precisa$ente (ue este (actor el %ue
i,o %ue los turcos no se decidiesen a atacar2 !a %ue se dieron cuenta de %ue la (lota de
Veniero pod&a aparecer en cual%uier $o$ento ! les pod&a coger con la espalda descubierta>
De aberse encontrado all& la (lota "eneciana posible$ente la abr&an destruido ! despu*s
ubieran to$ado la ciudad>
Para suerte para los "enecianos2 Lluc Al& ab&a recibido la in(or$acin2 por una
na"e de +agusa2 de la gran concentracin de barcos %ue se estaba produciendo en 0essina2
! decidi deCar Venecia ! dirigirse ac&a el sur2 para pre"enir a su al$irante2 %ue se
encontraba sitiando Cattaro> Al tener noticias de esta concentracin2 le"ant el sitio2
ree$barc sus tropas ! el ); de agosto de )<7) se i,o a la $ar2 decidido a e"acuar el
Adri#tico> Cuando lleg al canal de Mtranto2 Al& Pac# organi, dos a"an,adillas: una
(lotilla de oco galeras puso ru$bo a 0essina ! la otra2 de cinco galeras ! %uince galeotas
se dedic a recorrer las costas de Calabr&a con la $isin de e/plorarlas ! conseguir
in(or$acin sobre la $agnitud de la (lota cristiana> Despu*s2 para no perder tie$po2 se
dedic a atacar Cor(A2 donde per$aneci unos cuantos d&as2 transcurridos los cuales se
dirigi a (ondear en Parga> All& recibi a un e$isario del sult#n %ue le in(or$ sobre la
concentracin de 0essina ! le dio la rdenes taCantes de Dbuscar la (lota cristiana ! batirla
all# donde se encontraseE> Sel&$ II se encontraba lleno de eu(oria tras la ca&da de Cipre>
Al& Pac# consult con el general de las (uer,as e$barcadas2 Perte" Pac#2 la
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estrategia a seguir2 ! decidieron %ue la (lota2 Cunto con las galeras berberiscas2 se dirigieran
a Lepanto2 ! all& se re(or,aran las guarniciones de los barcos2 se esperasen los in(or$es de
las a"an,adillas %ue ab&a en"iado !2 una "e, preparados2 salir en busca de la (lota cristiana>
Desde Lepanto en"i a 0odn2 a 0ao$et be!2 con sesenta galeras2 "&"eres2 $uniciones2
die, $il Cen&,aros2 dos $il spais ! dos $il "oluntarios>
El d&a 37 de septie$bre de )<7)2 a las nue"e de la $aana2 en Lepanto2 la (lota
turco-corsaria !a estaba preparada para la batalla> A a%uella $is$a ora2 don Juan de
Austria llegaba a Cor(A al $ando de la (lota de la Liga> IQu* ubiera pasado de no estar !a
la Liga en $arca2 tras las reparaciones de la (lota turca en LepantoJ IAdnde se abr&an
dirigido la pr/i$a pri$a"eraJ
Los Caballeros
de San Juan
Cuando en )<7) Europa !a ab&a superado el tr#nsito de la Edad 0ed&a
encontr#ndose su$ida en pleno +enaci$iento2 la re(or$a a,otaba con (uer,a los ci$ientos
del $undo antiguo ! la u$anidad ca$inaba por nue"os derroteros2 subsist&a aAn
(loreciente en $edio del 0editerr#neo2 sobre el #rido peasco de la isla de 0alta2 una
institucin de otros tie$pos2 una poderosa co$unidad a la "e, religiosa ! $ilitar2 reducto
de la *poca de las cru,adas: la DMrden de los Caballeros de 0altaE>
La isla de 0alta2 +epAblica aristocr#tica ! belicosa cu!os orgullosos Ce(es no se
u$illaban $#s %ue ante el papa2 era a $ediados del siglo BVI casi una incongruencia2
pero conser"aba su selecta ! potente $ilicia na"al %ue2 desde la estrat*gica posicin
$ar&ti$a en el centro del 0editerr#neo2 en la antigua 0elita2 rend&a sus $eCores ser"icios a
la cristiandad protegiendo el co$ercio ! eCerciendo las $#s duras represalias contra los
piratas berberiscos2 siendo una dolorosa espina cla"ada en el cora,n del I$perio Mto$ano>
Este pe%ueo Estado causaba por su belicosidad en el $ar un gran dao tanto a las (lotas
turcas co$o a las corsarias> Era te$ido por a$bas2 ! lleg a decirse %ue para acabar con
una de sus galeras eran necesarias cuatro o cinco de cual%uier ene$igo> Aun%ue en sus
or&genes ab&a tenido $isiones $u! distintas>
El origen de la Mrden de 0alta se re$onta al ao )4982 con la (undacin de un
$onasterio con un ospital ane/o2 dedicado a la asistencia de peregrinos2 %ue crearon en
Jerusal*n los $ercaderes de la ciudad italiana de A$al(i> Su (undador (ue un co$pleto
desconocido2 del %ue los Anicos datos %ue se tienen dicen %ue se lla$aba er$ano Perardo2
casi con toda seguridad de la Mrden 'enedictina> Este ospital se i,o (a$oso por sus
inesti$ables ser"icios a los "iaCeros !2 en )4662 Podo(redo de 'ouilln le i,o una gran
donacin> A partir de ese $o$ento2 la Mrden decidi e$anciparse de la tutela de los
'enedictinos2 pasando a lla$arse Gospitalarios de San Juan o Ger$anos del Gospital de
San Juan de Jerusal*n> El beato Perardo2 un italiano procedente de A$al(i Oco$o !a se a
dicoO2 dirig&a a%uella congregacin u$anitaria2 cu!o Anico "estido consist&a en una
tAnica negra Ola de los benedictinosO2 %ue lle"aba cosida una cru, blanca en el peco>
Esa cru, de oco puntas pro"en&a de un escudo de su ciudad natal>
La pac&(ica "ida de los $ie$bros de esta Mrden Gospitalaria ca$bi cuando los
turcos sel!Acidas con%uistaron Jerusal*n en el ao )47) ! el er$ano Perardo ca! preso>
Fue entonces cuando en toda la cristiandad se generali, el senti$iento de %ue ab&a %ue
64
recuperar los Santos Lugares>
La Pri$era Cru,ada2 organi,ada por borgoones ! ale$anes2 ! conducida por
Podo(redo de 'ouilln2 entr en Jerusal*n el 7 de Culio de )466 ! liber de prisin al beato
Perardo> Lna le!enda cuenta %ue su delito (ue %ue2 cuando los turcos le apresaron2
registraron su bolso2 pero en "e, de panes2 encontraron piedras> Lo cierto es %ue esa
con%uista $arc el (in de la Mrden pac&(ica ! el naci$iento de la Mrden $ilitar2 pues asta
ese $o$ento los religiosos Gospitalarios no ab&an e$puado nunca las ar$as>
La Mrden de San Juan se con"irti entonces en una Mrden $i/ta2 en tanto %ue la
Mrden de los 5e$plarios era pura$ente $ilitar al principio2 ! en este punto puede recla$ar
prioridad2 a pesar de las ase"eraciones contrarias de los Gospitalarios> Los 5e$plarios
segu&an otra regla $on#stica ! "est&an un #bito di(erente: el #bito blanco de los
cistercienses con una cru, roCa2 cu!a regla obedec&an2 $ientras %ue los Gospitalarios usaban
el $anto negro con una cru, blanca> Cuando iban a la guerra2 los er$anos Caballeros de
San Juan "est&an sobre su ar$adura un sobretodo roCo con una cru, blanca>
Estos dos grupos2 %ue se e$ularon desde el principio2 pronto se con"irtieron en
ri"ales ! dica antipat&a tu"o $uco %ue "er con el r#pido decli"e del +eino de Jerusal*n>
DeCando al $argen otras dis%uisiciones2 !a %ue no son el obCeto de este libro2 a$bas
rdenes ten&an el $is$o rango en la Iglesia ! en el Estado: eran reconocidas co$o rdenes
regulares ! el papa les conced&a grandes pri"ilegiosN absoluta independencia de cual%uier
autoridad espiritual ! te$poral2 sal"o la de +o$aN e/encin de die,$os2 con dereco a
tener sus propias capillas2 clero ! ce$enterios> A a$bas se les asign la de(ensa $ilitar de
5ierra Santa ! las $#s (or$idables (ortale,as del pa&s2 cu!as espl*ndidas ruinas %ue aAn
e/isten2 (ueron ocupadas por alguna de las dos> En el ca$po de batalla co$part&an los
puestos $#s peligrosos2 to$ando por turnos la "anguardia ! la retaguardia> De a& %ue el
no$bre de Caballeros pre"aleciera sobre el de Gospitalarios>
El sucesor de Perardo2 +ai$undo de Podio Qo De Puig2 pues segAn algunos era
espaolT (ue %uien reali, la $ilitari,acin de la Mrden> A los tres "otos instituidos
inicial$ente por el beato Opobre,a2 castidad ! obedienciaO aadi el cuarto2 esto es2
co$batir a los in(ieles2 no uir en el co$bate ! Ca$#s le"antarse en ar$as contra un
I$perio Cristiano>
Los caballeros de la Mrden de San Juan de Jerusal*n se dieron pronto a conocer por
su arroCo en las batallas ! por sus slidas (orti(icaciones> Entre ellas2 destac el D?ra@ de
los CaballerosE2 %ue $ucos consideran la (ortale,a $#s grande del $undo2 una i$ponente
edi(icacin de piedra %ue se al,a toda"&a en una colina de Siria ! %ue estaba rodeada por
$olinos de "iento2 una caracter&stica propia de las construcciones de la Mrden>
Durante toda la Edad 0edia2 los Gospitalarios crecieron2 se e/tendieron ! se
con"irtieron en los $#s aguerridos guardianes de la (e: "igilaron el Ca$ino de Santiago2 las
rutas acia +o$a !2 concreta$ente en Espaa2 co$batieron en "arias batallas2 co$o en las
Na"as de 5olosa> Mcuparon las "anguardias en las con%uistas de 0allorca2 Valencia>
0urcia2 Ja*n2 Crdoba2 Se"illa2 Lorca2 'ae,a ! en la batalla de Salado> A ca$bio2 la Mrden
recibi $ercedes2 pri"ilegios2 (ortale,as ! tierras2 as& co$o donaciones reales> Pero se
puede "er con $#s precisin cu#l (ue su desarrollo:
Fue el papa Pascual III %uien dio a la co(rad&a una regla en ))): ! la co$unidad se
trans(or$ en religiosa2 aciendo los "otos de castidad2 pobre,a ! obediencia ante el
patriarca de Jerusal*n>
Ka en )):42 con Inocencio II2 se trans(or$ la constitucin de la nue"a Mrden e
i$puso a sus $ie$bros la obligacin de de(ender con las ar$as a los cristianos contra los
6)
in(ieles2 ! los Gospitalarios2 sin renegar de sus "otos religiosos2 constitu!eron una (uer,a
ar$ada %ue se lla$ DLa +eliginE>
En ))872 las tropas de Saladino to$aron Jerusal*n ! dieron $uerte al gran $aestre
de la Mrden +oger de 0oulins> Geco curioso: el sult#n ad$iraba tanto a los Gospitalarios
%ue per$iti %ue doce caballeros continuaran custodiando el Santo Sepulcro durante un
ao> Pero la con(ian,a dur poco tie$po ! la $a!or parte de las tropas ospitalarias se
tu"ieron %ue replegar a sus (orti(icaciones en 5ierra Santa> Los Gospitalarios2 despu*s de
"agar dispersos unos cuantos aos2 se instalaron por (in en Acre en ))6)> El papa AleCandro
V autori, a la Mrden a lle"ar en )3<6 una cota de ar$as> En )38) ca! San Juan de Acre2
considerado co$o el Alti$o reducto cristiano de Mriente2 doscientos cincuenta caballeros de
tres rdenes religiosas $urieron $asacrados2 sobre"i"iendo sola$ente die, 5e$plarios !
siete Gospitalarios> Estos Alti$os2 en lugar de regresar a Europa2 se re(ugiaron
pro"isional$ente en Cipre2 %ue poco despu*s abandonaron2 pasando a +odas>
En ):462 treinta ! cinco caballeros partieron a la con%uista de +odas con una
$odesta tropa ar$ada ! con la a!uda de un pirata geno"*s2 lla$ado Vignolo de Gignoli>
Lna "e, con%uistada2 la (orti(icaron ! la con"irtieron en la a"an,adilla cristiana en Mriente>
+odas2 abandonada despu*s de un siglo por los griegos2 se ab&a con"ertido en un nido de
piratas turcos ! los Gospitalarios se apoderaron de ella el )< de agosto de ):)42 e$pe,ando
a lla$arse desde entonces ZCaballeros de +odas[> Lna "e, all& instalados2 se asentaron e
iniciaron la construccin de galeras para dar proteccin a los bu%ues de peregrinos %ue se
dirig&an a Siria ! Palestina>
Despu*s2 una a una2 los caballeros (ueron apropi#ndose de las islas $#s i$portantes
del entorno> Los caballeros de la Mrden de San Juan se con"irtieron entonces en
$ulti$illonarios2 debido a una gran trans(or$acin> Este ca$bio i$portant&si$o en el
car#cter de la Mrden (ue la recon"ersin de los caballeros en corsarios>
La pirater&a practicada por los $usul$anes era el (lagelo del 0editerr#neo2
especial$ente del co$ercio cristiano> Los caballeros de +odas2 por su parte2 ar$aron
cruceros no sola$ente para perseguir a los piratas2 sino para to$ar represalias contra los
co$erciantes turcos> Cada "e, con $a!or audacia icieron incursiones en las costas !
sa%uearon los puertos $#s ricos del Mriente2 tales co$o Es$irna Q):9)T ! AleCandr&a
Q):;<T> Se ab&an con"ertido en e/pertos corsarios>
Dado %ue el papa les ab&a e/i$ido de pagar tributos2 los caballeros au$entaban d&a
a d&a su ri%ue,a arrebatando las posesiones de los piratas $usul$anes %ue in(estaban el
0editerr#neo> Con tales tesoros (inanciaban la construccin de nue"os ospitales2 na"&os !
(orti(icaciones> Esta caracter&stica belicosa se acentu con la (usin de los Gospitalarios con
parte de los pocos 5e$plarios2 restantes despu*s de la supresin de estos Alti$os Q):)3T> Al
$is$o tie$po2 esta (usin incre$ent la ri%ue,a de la Mrden2 a la %ue el papa asign las
propiedades de los 5e$plarios en todos los pa&ses e/cepto en Aragn ! Portugal> En
Francia2 donde Felipe el Ger$oso se ab&a apropiado de dicos bienes2 la Mrden logr
alguna restitucin slo $ediante grandes inde$ni,aciones al re!>
En +odas2 los Gospitalarios e$pe,aron un (uerte progra$a de construcciones para
consolidarse ! acer (rente a los ata%ues de los turcos> En el ao de )93) constru!eron una
torre de ciento cincuenta pies2 aora con una cadena se pod&a cerrar el puerto de +odas O
aun%ue la t#ctica de cerrar el puerto con cadenas !a se ab&a de$ostrado %ue no era
de$asiado e(ecti"a asta la (eca2 co$o pudo co$probarse2 por la (acilidad con %ue los
cru,ados ro$pieron las de Constantinopla en la Cuarta Cru,ada2 era el Anico $edio
relati"a$ente e(ica, de aislar un puertoO en los aos )9;; ! )9;7 constru!eron el (uerte
63
de San Nicol#s2 aciendo el puerto de +odas pr#ctica$ente ine/pugnable> Al $is$o
tie$po2 se dedicaron a construir ! $antener guarniciones en las islas cercanas del litoral
anatolioN S!ne2 5ilos2 Astip#lea2 ?al@i ! Cos> 5a$bi*n en el continente edi(icaron la
(ortale,a de San Pedro en la ciudad de 'odru$> Los Caballeros de +odas en esta *poca
ac&an la guerra por su cuenta> En un principio2 desde estos encla"es contrataban barcos
catalanes2 castellanos o pro"en,ales2 %ue ar$aban para eCercer sus acti"idades corsarias
contra los turcos2 asta %ue pronto se con"irtieron en una potencia na"al2 especiali,ada en
la construccin de galeras ! teniendo sus propias (lotas>
Durante el siglo BV2 los Gospitalarios2 ante el paulatino debilita$iento del I$perio
'i,antino ! la ca&da de los +einos Cru,ados2 "ieron su posicin $u! a$ena,ada ! el gran
$aestre (ranc*s Jean de Lastic en"i cartas a (in de pedir a!uda a la cristiandad occidental
para de(ender la isla> La ca&da de Constantinopla (ue "i"ida con te$or por los
Gospitalarios> Pocos Estados en Mccidente reparaban %ue2 tras la ca&da de 'i,ancio ! el
resto de los Estados Gelenos2 aAn %uedaba este +eino poderoso dentro de la cristiandad del
Mriente2 el Alti$o de los +einos Cru,ados2 capa, de acer (rente por si solo a los turcos2 en
el cual se $e,claban los "alores del Papado ! de la Mrtodo/ia en la isla de +odas>
Lno a uno en los aos siguientes a la ca&da del I$perio 'i,antino2 los Estados
Gelen&sticos de Epiro2 5rebisonda ! la 0orea reconocieron la autoridad del sult#n ! el
ca$bio de situacin> 5odos $enos los orgullosos Caballeros de +odas2 %ue alegaron %ue
ellos no ten&an autoridad para reconocer a un soberano sin el per$iso del Papado>
Los Caballeros de San Juan de Jerusal*n siguieron con"irtiendo entonces +odas en
un (ort&n ine/pugnable %ue resisti asedios dur&si$os> Los turcos lle"aron a cabo "arios
acosos a la isla en los aos )994 ! )9992 sin */ito2 ! en )9<7 la "illa de Ar@angelos (ue
sa%ueada ! todos sus abitantes asesinados o to$ados co$o escla"os2 lo %ue propici un
ca$bio de pol&tica por parte de la Mrden> El gran $aestre sab&a %ue esto solo ab&an sido
escara$u,as ! %ue el en(renta$iento (inal con los turcos ser&a ine"itable2 por lo %ue lle" a
cabo un nue"o progra$a de obras de re(uer,o en las $urallas de la ciudad para resistir el
asedio %ue el "e&a ineludible>
Gasta %ue lleg el d&a en %ue el sult#n 0e$et pidi a +odas %ue se rindiera2 pero
los caballeros se negaron> 5odos los Estados Gelenos ab&an ca&do en poder del sult#n !
este "ol"i nue"a$ente a pedir tributo a los caballeros2 pero *stos2 una "e, $#s2
respondieron %ue era inaceptable pagar con su oro al Isla$> Los caballeros de la Mrden2
"iendo el a"ance turco sobre las islas %ue estos pose&an2 co$o ?os2 ! el resto del
Dodecaneso2 sab&an %ue era cuestin de tie$po %ue los EC*rcitos 5urcos in"adieran +odas>
Pran parte de la poblacin griega de estas islas se trasladaba a la gran isla de +odas> Para
no tener %ue subsistir baCo el turbante del sult#n2 los griegos iban u!endo a ,onas (rancas
antes de caer baCo el $andato turco ! una "e, en las tierras gobernadas por los (rancos2
lucaban Cunto a ellos a (in de e"itar lo %ue ellos consideraban la escla"itud de(initi"a2
eCe$plos de esto se dieron en +odas2 Cipre !2 posterior$ente2 en el asedio de Creta>
Las peticiones de Jean de Lastic2 e$pe,aron a dar */itos ! cada "e, $#s seguido
llegaban barcos de C"enes e idealistas caballeros europeos de todas partes del continente2
con el (in de proteger la islaN era e"idente %ue el en(renta$iento tendr&a lugar tarde o
te$prano> Entre los griegos re(ugiados ! estos caballeros europeos2 la poblacin (ue
creciendo> Cuando Pierre d`Aubusson lleg a gran $aestro en )97;2 "eintitr*s aos despu*s
de la ca&da del I$perio de 'i,ancio2 los turcos no %uer&an ni pod&an per$itir %ue e/istiera
un +eino Cru,ado en un 0editerr#neo oriental %ue !a ab&an do$inado casi total$ente2
%ued#ndoles la isla de +odas2 %ue por otra parte2 les perCudicaba notable$ente en sus
6:
co$unicaciones entre Esta$bul ! Egipto>
Para entonces la Mrden era co$o una pe%uea Lnin Europea $u! bien organi,ada>
No estaba di"idida en naciones sino en lenguas: Castilla2 Aragn2 Francia2 Pro"en,a2
Au"ernia2 Italia2 Inglaterra ! Ale$ania2 todas ellas dirigidas por el gran $aestre> Cada
lengua ten&a su Ce(e deno$inado DPilar de la lenguaE correspondiente ! cada Pilar se
subdi"id&a en Co$endadur&as2 Prioratos ! 'ail&as> Los co$ponentes de la Mrden se di"id&an
a su "e, en tres clasesN los nobles o caballeros2 a los %ue se e/ig&a Dser iCos de padres
onrados ! no aber practicado ningAn acto "ilEN los capellanes2 encargados Anica !
e/clusi"a$ente del ser"icio religioso2 !2 por Alti$o2 los er$anos sir"ientes2 criados de
caballeros ! capellanes> El #bito de la Mrden se segu&a co$poniendo co$o al principio de
una tAnica negra2 en cu!o lado2 a la altura del peco2 se (iCaba la cru, blanca de oco
puntas2 s&$bolo de las oco beatitudes>

Al (in2 el sult#n oto$ano 0e$et II2 tras las "arias negati"as a rendirse de los
caballeros2 se decidi a atacar +odas con un EC*rcito desco$unal2 co$puesto por ciento
setenta na"es ! unos ocenta $il o$bres> Al $ando del renegado 0iguel Palelogo2 con
el no$bre aora de Isaac Paca Palelogo2 el asedio co$en, en $a!o de )984> El d&a 3:
se di"is al EC*rcito in"asor en las $urallas de +odas> Co$o atacaron por todas partes a la
"e,2 no (ue posible para los caballeros oponerse a su dese$barco2 pero el ospitalario
Fabri,,io Careti2 lan,ando una (lotilla de burlotes2 dispers las galeras oto$anas ! $antu"o
a sal"o el puerto de la ciudad> Era i$prescindible $antener el control del puerto2 pues los
caballeros pre"e&an %ue el asedio podr&a ser largo2 ! necesitaban poder estar co$unicados
con el e/terior2 cuando la situacin se "ol"iera $#s desesperada> Las de(ensas de +odas
consist&an en seiscientos caballeros2 unos $il %uinientos $ercenarios2 en"iados por los
$onarcas europeos de Aragn ! las +epAblicas entre otros2 ! unos $il no"ecientos griegos2
organi,ados en $ilicia local2 de un total de unos die, $il2 lo %ue supon&a el "einte por
ciento de la poblacin griega> Probable$ente $#s2 si se tiene en cuenta los tras"ases de
poblacin de las islas "ecinas2 de los %ue a! pocos datos>
La (ortale,a se di"idi en sectores ! el gran $aestre dio la responsabilidad de cada
parte a una nacionalidad de las siete lenguas %ue en este $o$ento co$pon&an la Mrden>
QLos caballeros castellanos ! portugueses estu"ieron en la lengua de Aragn asta )9642
cuando se constitu! la lengua de Castilla co$o lengua autno$a>T
El asedio (ue dur&si$oN los oto$anos e$plearon sus caones2 las enor$es pie,as
%ue doblegaron los $uros de la $&tica Constantinopla2 ade$#s de $os%uetes2 arietes !
torres de asalto> Los turcos %uer&an capturar las dos torres %ue guardaban la entrada al
puerto2 para pri"ar a los caballeros de tropas de re(resco ! de ali$entos> La ,ona del puerto
(ue dura$ente asediada2 la ,ona de la torre de Santa 0ar&a2 cerca de la puerta de San
Atanasio2 era la ,ona de(endida por la lengua de Aragn> La colaboracin de las tropas de
Aragn (ue decisi"a en el asedio2 pues eran $arineros e/pertos2 acostu$brados a la batalla2
! el re! Fernando si$pati,aba con estos caballeros2 ade$#s de %ue tras la to$a de N#poles
el $onarca ten&a planes de ocupacin del territorio balc#nico2 ! +odas ser&a un e/celente
69
punto de apo!o>
Cuando el gran $aestre se enter de %ue el puerto iba a caer2 *l personal$ente al
$ando de sus caballeros $#s leales rescat el lugar> Se e$pe, a construir una segunda
l&nea de $urallas por si los in"asores penetraban la pri$era> Los caballeros de$ostraron ser
diestros en el uso de las catapultas2 pero poco a poco las t*cnicas $#s $odernas de los
oto$anos se (ueron i$poniendo a la guerra $edie"al de los caballeros>
Las construcciones resultaron terrible$ente daadas ! el gran $aestre necesitaba
piedras para sustituir las $urallas antes de %ue cedieran> Co$o respeto a la poblacin local
griega2 no toc ni una sola iglesia ortodo/a2 pero orden de$oler todas las sinagogas2 para
e$plear sus piedras ! reparar las (orti(icaciones2 dando lugar al CAbilo de griegos ! latinos>
Con los Cud&os todo era distinto> Para entender el odio ! resenti$iento contra la
co$unidad Cud&a local2 baste decir %ue los Cud&os rodios (ueron los pri$eros se(arditas %ue
en )36)2 u!endo de la In%uisicin Espaola2 se establecieron en +odas2 por a%uel entonces
un e/celente puerto en poder bi,antino solo no$inal$ente2 ! aun%ue lucaron del lado de
griegos ! latinos2 para Pierre de A`ubussn no lucaron nunca con $uco inter*s2 por lo
%ue cuando se retir de la $aestr&a de la Mrden ! (ue in"estido cardenal2 a todo Cud&o %ue
no se con"irti le aplic tortura2 c#rcel o $*todos si$ilares>
Aun%ue los caballeros toleraban el rito griego de la $a!or parte de la isla2 ta$bi*n
es cierto %ue icieron todo lo posible por cortar todos los la,os de la ortodo/ia local rodia
con el patriarcado de Constantinopla2 por%ue sab&an la in(luencia %ue la Iglesia
0etropolitana Anti-+o$a podr&a tener sobre estos o$bres> Es por esto %ue el puesto de
ar,obispo estu"o "acante $uco tie$po> No ser# asta despu*s del concilio Florencia-
Ferran,a a $ediados del siglo BV %ue los caballeros se decidan a reponer a la *lite de la
Iglesia2 pero !a con clero latino> Es decir2 toleraban el rito ortodo/o2 pero no sus *lites2
por%ue cuanto $#s dependiera la poblacin de la isla de Constantinopla2 $enos depend&a de
ellos2 ! necesitaban una poblacin leal>
Vol"iendo a la batalla2 cada "e, %ue se abr&a una breca en la $uralla2 penetraban
las ordas del sult#n2 los Cen&,aros2 la *lite del Isla$2 pero eran repelidos por los propios
caballeros2 %ue ab&an sido la Anica (uer,a capa, de parar a estos o$bres> La $ilicia local
griega se encargaba de los arcos ! de las tropas $enores ! los $ercenarios2 de las tropas
regulares> 5odo ac&a presagiar %ue poco a poco los oto$anos obtendr&an una "ictoria en
base a su superioridad nu$*rica>
Luego ocurri algo sorprendente2 un ale$#n a sueldo por los oto$anos2 un artillero
lla$ado Jorge2 desert del EC*rcito 5urcoN no le i$portaba usar sus ar$as contra los
cis$#ticos2 pero no acabar&a con los caballeros> El tal $aestro Jorge (ue acogido con gran
suspicacia por el gran $aestre2 %ue puso seis caballeros para %ue lo "igilaran
constante$ente por%ue no se (iaba de el> Jorge les reco$end %ue $o"ieran su artiller&a
constante$ente para %ue los turcos no la alcan,aran2 ! les dio reco$endaciones sobre el
lugar de las descargas> Los caballeros se dieron cuenta de %ue el artillero estaba
reco$endando posiciones %ue debilitaban su alcance ! %ue podr&an ser alcan,ados por los
turcos2 por lo %ue se lo lle"aron a las $a,$orras de la ciudad2 lo so$etieron a un dur&si$o
interrogatorio ! lo torturaron> Despu*s ad$iti la culpabilidad Qprobable$ente por la
torturaT2 ! su al$a (ue a reunirse con el Seor tras una r#pida "isita del "erdugo2 e/piando
as& sus pecados a la cristiandad>
El Alti$o asalto tu"o lugar el 37 de Culio de )984> Los oto$anos "ol"ieron a
lan,arse todos a la "e,2 pero la unin de griegos ! latinos repeli el ata%ue directoN (ue un
asedio terrible2 el propio Pierre de A`ubusson el gran $aestre (ue erido en cinco partes
6<
di(erentes2 pero to$ una lan,a ! se lan, al co$bate cuerpo a cuerpo> Fueron $#s de tres
oras de duros co$bates> El ardor guerrero ! un cli$a ad"erso i,o %ue los oto$anos
tu"ieran grandes baCas2 ! se "ieran (or,ados a retirarseN las consecuencias ab&an sido
terribles2 ab&an $uerto casi trescientos caballeros2 la $itad de los de la isla> 5ras ocenta !
nue"e d&as de asedio2 casi todos los caballeros estaban $al eridos2 ! el propio Pierre de
A`ubusson necesit toda la a!uda $*dica del ospital para sobre"i"ir> Los caballeros
capturaron el estandarte del sult#n2 el $#s sagrado del Isla$> 0iguel Palelogo2 $ientras se
retiraba2 (ue sorprendido por una escuadra catalana2 %ue le i,o perder bastantes na"es !
o$bres>
Fue este el pri$er intento serio de in"asin por parte de los turcos ! una de las
grandes $ancas en el istorial de 0e$et II2 %ue ab&a derribado (ronteras2 ani%uilado
EC*rcitos !2 sin e$bargo2 se estrell en esta pe%uea isla> La e/pedicin de 0e$et II no
solo no ab&a triun(ado2 sino %ue ab&a re(or,ado la posicin de +odas (rente al I$perio
Mto$ano> Los caballeros con esta eroica accin se ganaron la si$pat&a de $ucos
dignatarios europeos2 %ue concedieron sub"enciones a la antigua Mrden de San Juan>
En )984 los Caballeros de +odas escribieron una de las p#ginas $#s gloriosas de su
istoria2 cubri*ndose de laureles al resistir las e$bestidas de las uestes de 0e$et II2
%uien $uri poco despu*s a$argado por la derrota in(erida por estos es(or,ados paladines
de la cristiandad> Esta "ictoria "ino2 ade$#s2 a de$ostrar %ue el EC*rcito 5urco no era
in"encible ! pod&a ser derrotado2 ! aun%ue a la larga los caballeros abandonaron la isla en
el ao de )<;<2 en una batalla %ue $arca toda la istoria de la Europa $oderna2 los turcos
(ueron obligados a "ol"er a las aguas del 0editerr#neo oriental> Fue probable$ente el
Alti$o gran eco de la Europa $edie"al2 de ese $undo caballeresco %ue (ue de"orado por
el $undo $oderno2 una de las Alti$as resistencias nu$antinas2 pero %ue2 al contrario %ue
a%uella2 acab con la "ictoria de los sitiados>
La "ictoria de los caballeros tu"o repercusiones sobre toda la Europa occidental2 el
papa pro$ulg una bula concedi*ndoles los derecos %ue les ab&an sido pri"ados2 co$o el
de repartir Custicia en sus (eudos ! el de otorgar las indulgencias2 un dereco del %ue
ta$bi*n anterior$ente ab&an sido despoCados> La bula dice clara$ente %ue: Dpre$ia el
co$porta$iento de los caballeros %ue en +odas consiguieron (renar al in(ielE>
A (ines de )984 todo parec&a posible2 pues si unos pocos o$bres ab&an (renado al
Isla$2 %ui,#s se pod&a "ol"er a soar con los +einos Cru,ados ! con "ol"er a e/tender los
do$inios del Papado por el Mriente> 5ras este */ito se produCo una tregua con el sucesor de
0e$et2 'a!aceto II Ocu!as condiciones !a se an e/puestoO2 pero una serie de
circunstancias icieron %ue la tregua no durase $uco tie$po2 pues al ao siguiente ubo
un gran terre$oto %ue caus $ultitud de "&cti$as2 ! durante los aos )968-)<44 ubo una
(uerte epide$ia %ue acab con gran parte de los abitantes de la isla> Las consecuencias de
esta peste (ueron contadas por el autor E$$anuel Keor!ilas2 %ue relat los desastres de la
en(er$edad2 ! de c$o a(ect a los abitantes de la islaN este autor abla con pasin de las
da$as rodias dentro de la tragedia ! del su(ri$iento %ue las e$bargaba2 en una clara
$uestra de los or&genes de literatura neo el*nica2 %ue sin alcan,ar la $adure, ! brillante,
de los autores cretenses nos dan una buena $uestra de los (unda$entos de lo %ue ser&a la
literatura neo griega o literatura $oderna>
Durante el sultanato de 'a!aceto II2 co$o !a se a apuntado2 los caballeros "i"ieron
tran%uilos> Pero con Soli$#n II2 la situacin iba a ser di(erente2 !a %ue no estaba dispuesto
a respetar el acuerdoN por el contrario2 ten&a decidido "engarse de la a(renta su(rida por su
antepasado al precio %ue (uera ! !a para entonces la Ar$ada 5urca ab&a su(rido una gran
6;
trans(or$acin>
El Alti$o ! de(initi"o asedio se produCo en Cunio de )<33> Se reuni baCo el $ando
de Soli$#n el 0agn&(ico la $a!or (lota de guerra Ca$#s "ista asta entonces: doscientas
cincuenta na"es ! doscientos $il co$batientes2 entre ellos los Cen&,aros ! unos sesenta $il
,apadores> Lnos seis $il caballeros2 acaudillados por su gran $aestre Felipe de Villiers2
soportaron el $#s terrible asedio de (uer,as $u! superiores2 de(endieron +odas durante seis
$eses2 pero al (in tu"ieron %ue capitular el ) de enero de )<3:2 abandonando la isla para
re(ugiarse en Italia2 donde Cle$ente VII les dio asilo en la ciudad de Viterbo> 0uri la
tercera parte de las tropas oto$anas2 pero la Mrden cedi ! entreg la isla a Soli$#n2 %ue
deC partir en pa, a los super"i"ientes> En o$enaCe a su ero&s$o2 Soli$#n II les prest
sus barcos para regresar a Europa2 les (ue perdonada la "ida ! se les per$iti replegarse
tran%uilos>
La peste2 declarada poco despu*s en Viterbo2 les oblig a un nue"o */odo en
0essina ! a un per&odo de cierta dispersin de la Mrden en sus enco$iendas europeas2 asta
%ue en )<:42 el gran $aestre logr2 tras insistentes sAplicas2 %ue Carlos V les cediera en
propiedad las islas de 0alta ! Po,o2 %ue depend&an del +eino de Sicilia2 ! la pla,a de
5r&poli2 baCo el poder de los re!es de Espaa> A ca$bio2 la Mrden pro$eti entregarle todos
los aos2 el d&a de 5odos los Santos2 en la cetrer&a de Palacio2 un alcn $alt*s2 %ue al cabo
de los siglos la tradicin con"irti en un ani$al eco de oro ! de piedras preciosas> Con
este traslado e$pie,a la odisea de Dlos Caballeros de la Mrden de 0altaE>
El 3; de octubre de )<:4 los caballeros super"i"ientes de +odas se instalaron en el
'orgo2 "ieCa ciudad (orti(icada %ue do$inaba el puerto de 0alta ! estaba protegida por el
(uerte de Saint-Ungelo> +#pida$ente con"irtieron la isla en un bastin (orti(icado ! seguro2
a$pliando los arsenales2 ! re(or,ando las (orti(icaciones ! los puntos de anclaCe2 co$o aos
antes ab&an eco en +odas> La e/periencia les ab&a eco "er la i$portancia de tener
sus posesiones bien (orti(icadas> A partir de este $o$ento los Ger$anos Gospitalarios de
San Juan de Jerusal*n se con"irtieron en la DMrden de los Caballeros de 0altaE>

En una pri$era etapa2 la istoria de los DCaballeros de 0altaE se reduce a una serie
de encuentros $ar&ti$os con los corsarios de 'erber&a2 cu!os intereses eran pura$ente
locales> En la luca participaron principal$ente los caballeros C"enes2 %uienes ten&an prisa
por co$pletar sus tres Dcara"anasE para $erecer alguna enco$ienda "acante> Era una
e/istencia llena de peligros de todo tipo: ata%ues repentinos2 a"enturas2 */itos ! derrotas> La
"ida ! la libertad estaban en constante riesgo2 ! esta Alti$a pod&a recuperarse sola$ente
$ediante enor$es rescates> Sin e$bargo2 cuando llegaba el */ito a la e$presa2 esta se
"ol"&a lucrati"a ! no sola$ente co$pensaba los gastos2 sino %ue ta$bi*n enri%uec&a al
capit#n> El $eCor resultado era la recuperacin de cientos de escla"os cristianos2
encadenados co$o re$eros en las galeras turcas> Co$o represalia2 los turcos derrotados
eran reducidos a escla"os ! "endidos a las galeras cristianas %ue necesitaban re$eros>
La "ida en las galeras era delirante> SegAn el istoriador Antonio Pau Arriaga2 a
"eces estaban tan sobrecargadas2 %ue apenas ab&a espacio para dor$ir tendidos>
67
DNo ab&a proteccin contra el sol abrasador2 la llu"ia ! el agua salada> Con
(recuencia2 un golpe de $ar e$papaba las pro"isiones ! las ac&a inser"ibles> Pero aAn era
peor la "ida de los escla"os> Se les encadenaba a los bancos por grupos de seis e iban
sentados sobre sacos de lana> +e$aban desnudos asta "einte oras sin parar> Eran
ali$entados con pan $oCado en "ino> Si alguno de los escla"os ca&a rendido2 se le (ustigaba
asta $orir ! se le arroCaba al $ar sin $ira$ientos>E
As&2 0alta sigui siendo un $ercado de escla"os asta bien entrado el siglo BVIII>
Se necesitaban $il escla"os solo para e%uipar las galeras de la Mrden2 las cuales eran un
in(ierno para los desa(ortunados> Se entiende (#cil$ente %ue el #bito de "i"ir en $edio de
estas escenas de "iolencia ! brutalidad eCerciera una $ala in(luencia en la $oralidad de los
caballeros de la Mrden> La disciplina se relaC ! el cargo de gran $aestre se "ol"i un onor
cada "e, $#s arriesgado2 pues las rebeliones eran (recuentes>
En )<<92 se con(iri la dignidad de general de las galeras de la religin al
co$endador Juan de la Valette Parrisote Oen su onor2 el no$bre actual de la capital de
0alta2 La ValetteO2 de la lengua de Pro"en,a2 %uien ab&a pro(esado en la Mrden en )<)<
con solo "eintiAn aos2 %ue sab&a lo %ue era ser escla"o de los berberiscos ! %ue se
distingui de una $anera $u! especial2 en )<332 en la de(ensa de +odas> +eun&a todas las
condiciones de un e/celente capit#n: ablaba casi todas las lenguas de 0editerr#neo !
conoc&a bastante las interioridades del $undo turco2 al aber estado cauti"o ! encadenado
en una galera berberisca de Abdara$an Castagli> Cuando asu$i el $ando de la (lota de
la Mrden2 *sta solo dispon&a de siete bu%ues2 nA$ero %ue pudiera parecer escaso2 pero esta
e/igua (lota constitu&a un ene$igo terrible para los corsarios berberiscos2 !a %ue en casi
todos los en(renta$ientos2 se ad$ite %ue se necesitaban cuatro bu%ues berberiscos para
intentar abordar uno solo de la Mrden> En )<<)2 la Mrden perdi la pla,a de 5r&poli a $anos
de Dragut2 aun%ue en onor a la "erdad a! %ue decir %ue para estas (ecas toda"&a no
estaban2 asta cierto punto2 preparados2 no pudiendo eCercer sus (*rreas de(ensas co$o en
ellos era abitual> Pasaron unos aos en los %ue la labor de la Mrden (ue asta cierto punto
anodina2 eCerciendo la pirater&a ! colaborando en algAn %ue otro caso con las (lotas
espaolas2 asta %ue en la noce del 3: de octubre de )<<<2 un terrible cicln se
desencaden sobre 0alta> En su puerto ab&a cuatro galeras a$arradas2 con sus dotaciones
a bordo2 dur$iendo co$o era costu$bre encadenados a los bancos> De las cuatro galeras2
una se perdi total$ente2 ! de las otras tres2 %ue pudieron ser reparadas posterior$ente2 se
aogaron trescientos re$eros2 di(&ciles de reponer en a%uellos $o$entos> Entonces2 el re!
Felipe II2 les regal dos galeras de sus (uer,as de N#poles ! doscientos o$bres por cada
una de ellas> El papa Pablo IV o(reci la gente necesaria para dotar una tercera galera2 %ue
se constru! en N#poles por cuenta de la Mrden> Con esto se rei,o por co$pleto la (lota !
entr en una nue"a (ase de gran esplendor>
En la pri$a"era de )<<;2 la Mrden !a se encontraba en condiciones de reanudar sus
ca$paas contra los corsarios por el 0editerr#neo2 baCo el $ando del gran prior Francisco
de Lorena2 er$ano del du%ue de Puisa2 a %ui*n La Valette cedi el $ando de la (lota> En
)<<72 el )7 de agosto $uri el gran $aestre Claude de la Sangle ! por unani$idad (ue
elegido para sucederle Juan de La Valette Parrisote> La e/periencia %ue pose&a en su luca
contra los turcos era a$plia en todos los sentidos: ab&a co$batido contra ellosN contra los
corsarios berberiscosN ab&a bogado prisionero en una galera in(iel ! sab&a bien %ue a causa
del "alor estrat*gico de la isla de 0alta2 no pasar&a $uco tie$po antes de %ue Soli$#n
68
ordenase a su (lota su con%uista>
Co$o pri$era $edida decidi re(or$ar urgente$ente las de(ensas de la isla !
re(or,ar sus guarniciones de o$bres2 pero se encontraba sin recursos su(icientes ! los
principales +einos Cristianos estaban en,ar,ados en a%uellos $o$entos en nu$erosos
con(lictos entre ellos2 con lo %ue poca a!uda pod&an prestarle> Logr conseguir de la reina
0ar&a Estuardo de Inglaterra %ue le de"ol"iera los bienes %ue le (ueron con(iscados por su
padre Enri%ue VIII2 pero al poco tie$po la Mrden ten&a en la reina Isabel un ene$igo peor
aAn %ue su padre2 ! los caballeros de la lengua de Inglaterra su(rieron por papistas las $#s
terribles persecuciones> Por suerte lleg aora un largo per&odo en el %ue la (lota turca no
estaba en condiciones de grandes a"enturas> Juan de la Valette presion entonces para
intentar recuperar 5r&poli> Esta presin (ue la %ue pro"oc una de las $a!ores derrotas de
las (uer,as espaolas2 %ue no se debe ol"idar>
La isla de DCerba est# situada al Sur de 5Ane,2 en el Pol(o de Pabes ! (rente a las
costas de la 5ripolitania> 5iene un aspecto pintoresco2 %ue pudiera decirse de ella %ue es un
"erdadero oasis en el $ar> +epetidas "eces se a eco re(erencia a ella en este libro2 al ser
un lugar estrat*gico en la costa norte de U(rica ! el punto desde donde Mruc organi, sus
Estados> Nu$erosas "eces tu"ieron %ue inter"enir los espaoles en la isla2 tanto para
castigar a los piratas2 co$o para utili,arla co$o base de operaciones contra 5r&poli> Pero la
e/pedicin %ue a deCado $e$oria (ue la del ao )<;42 de la %ue %uedan testi$onios "i"os
aAn>
Era gran $aestre de San Juan de 0alta Juan de la Valette Parrisote2 apelando a
in(luencias en la corte de Espaa2 logr %ue el re! Felipe II se interesara en la recuperacin
de 5r&poli en poder de Dragut2 apro"ec#ndose de %ue este se encontraba en luca con los
berberiscos ! la ciudad se allaba $al de(endida> Para la e$presa se no$br general de la
$is$a a don Juan de la Cerda2 du%ue de 0edinaceli ! "irre! de Sicilia> La direccin de la
Ar$ada (ue con(iada a don Juan Andrea Doria2 sobrino del (a$oso caudillo pr&ncipe Doria2
%uien !a por sus nu$erosos aos estaba pr#ctica$ente retirado> El 7 de $ar,o
dese$barcaron las tropas sin oposicin algunaN por el contrario2 dos $ensaCeros se
presentaron al du%ue aci*ndole saber %ue se le reconoc&a co$o seor en toda la isla2 ! al
Ce%ue 0a,aud2 co$o "asallo de Su 0aCestad Catlica>
+#pida$ente se apoderaron de una antigua (ortale,a ro$ana2 %ue restauraron !
acondicionaron2 rode#ndola de un a$plio (oso ! prepar#ndola para con"ertirla en un
i$portante encla"e tanto de ata%ue co$o de de(ensa> Pero Lluc Al&2 Custo en a%uellos
$o$entos se encontraba all& escondido !2 u!endo2 consigui llegar a 5r&poli en una
pe%uea e$barcacin> De all& se traslad al 's(oro para in(or$ar a Pial&-Paca de las
intenciones del du%ue de 0edina Sidonia> Co$o reco$pensa2 Lluc Al& recibi el $ando
de un grupo de galeras de "anguardia>
Los turcos se prepararon con treinta ! cuatro galeras2 %ue a toda $arca salieron
para la isla al $ando de Pial& 'aC#> Las tropas espaolas2 al tener conoci$iento de ello !
apenas conocida la noticia2 se apresuraron al ree$bar%ue con tal desconcierto ! desorden2
%ue apenas si les pudieron contener sus Ce(es> En $edio del desorden en %ue tu"o lugar el
e$bar%ue2 pudo a"istarse al du%ue con don Ul"aro de Sande2 d#ndole instrucciones para la
de(ensa del (uerte> Es de ad"ertir %ue (ue instado repetidas "eces para %ue siguiera al du%ue
a Sicilia2 a lo %ue don Ul"aro contest %ue *l entend&a %ue era $#s con"eniente %uedarse al
(rente de la (ortale,a2 tanto para el ser"icio de Dios ! de su re! co$o por respeto propio2
bien seguro %ue en ella ab&a de sucu$bir>
Lleg la escuadra turca al d&a siguiente ! bien apercibida del desorden %ue all&
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reinaba2 se di"idi en dos secciones para atacar a la (lota ! a la gente %ue u!era a tierra>
E$pe, el co$bate con los peores presagios para la Ar$ada Cristiana2 pues "arada la
galera real2 de la %ue u! su gente # tierra2 ! deseco el $ando en el resto de la escuadra2
toda resistencia (ue inAtil ante el e$puCe de los turcosN inAtil (ue la resistencia de Sanco de
Le!"a2 co$o el resto de la escuadra2 %ue (ue deseca2 ca!endo su $a!or parte en poder de
los turcos2 ! solo una parte de ella pudo escapar del rudo co$bate> Qued en el (uerte
Ul"aro de Sande2 el %ue2 a pesar de los o(reci$ientos %ue le i,o Pi#li 'aC#2 se neg a
entregarse2 dispuesto a co$batir asta el Alti$o $o$ento> Digno de $*rito es el recuerdo
de a%uellos *roes2 una gran parte en(er$os2 %ue durante ocenta ! un d&as2 ani$ados por
sus Ce(es2 su(rieron todo g*nero de pri"aciones2 especial$ente por la (alta de agua2 ! aAn es
tradicin en la isla %ue en ocasin de %ue un d&a2 en el poblado %ue rodeaba la (ortale,a2
sacaba una $ora agua de un po,o2 "io en las paredes interiores del $is$o un bra,o %ue
e/tra&a agua2 ! a"is # los turcos2 %ue redoblaron2 en "ista de ello2 la "igilancia del asedio>
Final$ente2 no teniendo los baluartes ningAn can en usoN sin agua $#s %ue para
tres d&asN abiendo ca&do sobre ellos $#s de doce $il balas ! cuarenta $il (lecasN reducida
la gente apta para co$batir a ococientos die, o$bres2 dirigidos por don Ul"aro2 sali del
(uerte a%uel puado de "alientes en dos colu$nas2 a un ata%ue desesperado2 decisin
eroica2 pero inAtil2 pues las tropas turcas2 all& de re(resco2 arrollaron las dos colu$nas2
$atando a los $#s ! aciendo prisioneros al resto> Don Ul"aro pudo escapar a las galeras
%ue se $anten&an a la so$bra del (uerte2 pero rendido este ! presas las galeras2 ca!
prisionero Cunto con 'erenguer de +e%uesens2 Sanco de Le!"a ! otros capitanes2 %ue
(ueron lle"ados cauti"os a Constantinopla> Algunos escaparon al cauti"erio ! otros lograron
la libertad> Don Ul"aro consigui su libertad despu*s de un largo cauti"erio ! por $erced
%ue i,o Sel&$ a Carlos IB de Francia2 logrando as& "ol"er2 (inal$ente a su pa&s>
Los turcos2 con los cad#"eres %ue recogieron2 icieron a $odo de tro(eo una
pir#$ide2 recubierta de cal ! tierra2 %ue a subsistido asta la $itad del siglo BIB con el
no$bre de 'ord-er +ious2 la DFortale,a de los Cr#neosE2 asta %ue2 a instancias del cnsul
de Inglaterra2 logr del be! %ue desapareciera2 enterr#ndose los restos en el ce$enterio
catlico de Gou$t-Sou@2 la poblacin %ue ocupa o! el puerto donde est# asentada la
(ortale,a>
Las consecuencias de a%uella triste noce del )) de $a!o de )<;4 no acabaron con
a%uella (at&dica derrota> El du%ue de 0edinaceli lo perdi todo: su Ar$ada2 su EC*rcito ! su
iCo> Juan Andrea Doria2 %ue al (inal logr escapar en una pe%uea e$barcacin2 $uri el
39 de no"ie$bre del $is$o ao2 abru$ado por la desgracia ! tras reco$endar a su sobrino
nieto Juan Andrea2 %ue pusiera toda su con(ian,a en Felipe II2 le (uese (iel ! estu"iese
sie$pre dispuesto a de(ender a Dios ! a la patria> El $a!or tro(eo %ue obtu"ieron los turcos
(ue la er$osa na"e Capitana del Papa2 %ue estu"o a punto de escapar> Desgraciada$ente2
una raca de "iento ro$pi su #rbol ! la deC al garete2 siendo r#pida$ente abordada por
tres galeras turcas2 %ue ani%uilaron total$ente su dotacin ! decapitaron a su capit#n2
Fla$inio Mrsini> Mnce aos despu*s2 en Lepanto2 esta na"e (ue recuperada ! lle"ada co$o
triun(o al papa P&o V>
Aun%ue la $a!or parte de a%uel (racaso (ue para los espaoles2 la Mrden no sali
ta$poco bien parada ! su intento de recon%uista de 5r&poli acab en un tre$endo (racaso>
Pero nue"a$ente2 solo las na"es de la Mrden parec&an en condiciones de "engar a%uella
a(renta !2 en )<;)2 en la pri$a"era2 sus na"es "ol"ieron a salir a la $ar entre Egipto ! el
's(oro> El caballero +o$er#s logr apresar "arias na"es turcas2 capturando ta$bi*n a
0ee$et-'e!2 teniente de Soli$#n Pac#2 gobernador de El Cairo2 ! a una "ieCa da$a
)44
(a"orita de la sultana +o/elana> 5a$bi*n en otra ca$paa los caballeros capturaron a
Ac$et-0usta(#-Mgtoli2 casado con una parienta de la sultana2 cuando se dirig&a a
Constantinopla2 $uriendo antes de ser pagado su rescate>
El odio del sult#n2 acrecentado por las l#gri$as de la sultana2 le decidi a caer por
(in sobre a%uella espina %ue ten&a cla"ada ! de la %ue no sab&a c$o desprenderse
Juan de la Valette sabia %ue solo le %uedaba una esperan,a de a!uda: Felipe II2 el
Anico soberano %ue en a%uellos $o$entos parec&a ser consciente del peligro %ue
representaba la Ar$ada 5urca ! decidi recurrir nue"a$ente a *l> Felipe II2 a la "ista de la
situacin2 con"oc su conseCo pri"ado en 0adrid>
Para entonces Paulo IV ab&a $uerto ! su sucesor P&o IV2 %ue ta$bi*n era
consciente del $is$o peligro2 ab&a concedido un cuarto de los bienes del clero para ser
destinados a la guerra contra el in(iel> Se decidi aadir a estos (ondos parte de los tesoros
de Indias2 los (ondos de las co$endadur&as de Santiago2 Alc#ntara ! Calatra"a2 as& co$o los
recursos particulares de la corona2 lo %ue daba para construir ! ar$ar unas cincuenta
galeras> Ade$#s2 Juan Andrea Doria aport doce geno"esas2 los +einos de N#poles !
Sicilia2 as& co$o los puertos de 'arcelona ! Cartagena otras tantas !2 por Alti$o2 el papa
en"i siete galeras> En total2 apro/i$ada$ente unas cien e$barcaciones>
Pero un suceso i$pre"isto i,o %ue $o$ent#nea$ente los planes tu"ieran %ue ser
ca$biados> Durante el "erano de )<;32 el re! de Argel2 Gass#n Pac#2 iCo de 'arbarroCa2
atac la pla,a2 en a%uellos $o$entos espaola2 de Mr#n> Felipe II decidi en"iar
urgente$ente una (lota de socorro al $ando de don Juan de 0endo,a> La tra"es&a
transcurri sin no"edad2 pero al llegar a las pro/i$idades del cabo Ferrat2 !a a la "ista de la
ba&a2 se produCo un tre$endo te$poral> De las "eintioco galeras %ue ab&an partido2 solo
se sal"aron tres: la San Juan2 la 0endo,a ! la Isabela> Las de$#s se "ieron obligadas a dar
la "uelta o se estrellaron contra los acantilados>
Felipe II no se descora,on por esta nue"a cat#stro(e ! decidi entonces la
ocupacin del pen de V*le, de la Po$era2 %ue se ab&a con"ertido en uno de los $#s
peligrosos nidos de piratas2 $anteniendo en Ca%ue la costa %ue abarca desde el estreco del
Pibraltar asta el cabo de Pata> Nue"a$ente se (or$ una coalicin con punto de reunin !
partida en Pala$s2 el ; de Cunio de )<;92 al $ando de Parc&a de 5oledo2 "irre! de
Catalua ! capit#n general de N#poles> La (or$aron treinta ! tres galeras a las rdenes
directas de Parc&a de 5oledo2 doce galeras de Andaluc&a al $ando de don Ul"aro de 'a,#n2
"eintids galeras al $ando de Juan Andrea Doria2 cinco galeras de 0alta2 al $ando del
co$endador Pin2 ! catorce galeras portuguesas a las rdenes del capit#n general de
Portugal2 Francisco 'arreto> El nA$ero total de soldados %ue se e$barcaron alcan, la ci(ra
de diecis*is $il>
El )< de agosto2 esta (lota i,o escala en 0#laga2 ! el 362 recal delante de la
(ortale,a de 5orres de Alcal#2 donde dese$barcaron dos EC*rcitos2 uno a las rdenes de
Sanco de Le!"a2 ! otro a las de Francisco 'arreto2 a$bos baCo el $ando directo de Parc&a
de 5oledo> En la noce del < al ; de septie$bre2 la guarnicin $ora abandon el islote %ue
ca! en $anos de los espaoles> El )7 de septie$bre la (lota estaba de regreso en 0#laga2
tras capear un (uerte te$poral de le"ante> Co$o reco$pensa por esta "ictoria Parc&a de
5oledo (ue no$brado "irre! de Sicilia>
En )<;< e$pe,aron a llegar a Mccidente noticias cada "e, $#s preocupantes sobre
los preparati"os %ue se estaban e(ectuando en el 's(oro de una gran (lota2 con destino
incierto> En abril de ese $is$o ao2 el al$irante Piali2 part&a de Constantinopla a la cabe,a
de una (lota de doscientas galeras ! un EC*rcito poderoso dirigido por 0usta(# 'aC#> 5odo
)4)
eran especulaciones sobre su posible destino2 pero al (in se deduCo %ue pudiera ir contra dos
posibles puntos: la Poleta2 pla,a espaola cercana a 5Ane,2 o la isla de 0alta2 sede de la
Mrden>
Felipe II orden al "irre! de Sicilia %ue re(or,ara pri$ero la Poleta ! %ue
in$ediata$ente despu*s acudiera a a!udar a Juan de la Vallette2 %uien recibi cuatrocientos
soldados espaoles2 seiscientos soldados del papa ! "arios cientos de caballeros de toda
Europa> Las $uCeres2 los ancianos ! los nios (ueron e"acuados ante la in$inencia del
ata%ue pre"isto>
En la $adrugada del )8 de $a!o2 desde los castillos de San 5el$o ! San Ungelo2 se
di"isaron las pri$eras galeras del sult#n: la ora del esperado ! te$ido ata%ue ab&a
llegado> Las tropas se re(ugiaron en los (uertes ! se ar$aron unos seis $il paisanos2 con lo
%ue el total de de(ensores alcan, la ci(ra de unos once $il o$bres2 (rente a los treinta !
oco $il protegidos con nu$erosas pie,as de artiller&a por parte de los atacantes> Las
galeras de Piali2 $ientras tanto2 blo%uearon la isla para i$pedir la llegada de cual%uier tipo
de re(uer,os>
En la noce del )8 al )6 de $a!o de )<;< (ueron dese$barcados en las ba&as de
0arsa/lo@ ! de 0arsa S#la los pri$eros tres $il soldados turcos ! al d&a siguiente se
co$plet la ci(ra de unos "einte $il> Apresaron al caballero de La +i"i*re2 co$andante de
un pe%ueo grupo %ue intent reca,arlos> Lo so$etieron a tortura para %ue les indicara el
estado de las de(ensas ! los puntos $#s d*biles2 pero este les enga2 dici*ndoles %ue el
bastin de Castilla era el $eCor de(endido> Al saberse engaados2 d&as despu*s2 lo $ataron>
+#pida$ente los turcos se apoderaron de toda la isla2 sal"o los (uertes ! el 'urgo2
donde las tropas baCo el $ando de la Mrden2 esperaban resistir el ata%ue sitiados> Los
co$bates e$pe,aron el :) de $a!o ! despu*s de %ue las $urallas del (uerte de San 5el$o
aparecieran %uebrantadas tras un intenso caoneo2 los Cen&,aros se lan,aron al ata%ue2
siendo detenidos ! debiendo replegarse a las trinceras una ! otra "e,> El )8 de Cunio2 en
uno de estos ata%ues2 los asaltantes su(rieron una gran p*rdida> El corsario Dragut2 uno de
los renegados %ue $#s %uebraderos de cabe,a dio a las galeras cristianas en el 0editerr#neo
! %ue se ab&a unido a esta (lota el :4 de $a!o con unas "einte galeras ! $#s de $il
o$bres2 ca! $uerto al pie de los $uros de San 5el$o> Cinco d&as despu*s2 por (in2 el 3:
de Cunio2 los turcos lograron to$ar San 5el$o2 donde solo encontraron a nue"e de(ensores
con "ida2 a los %ue en el acto asesinaron2 pero !a los turcos para entonces lle"aban unas seis
$il baCas>
0ientras esto suced&a2 en Francia se (or$2 para acudir en a!uda de la isla2 una
sociedad secreta entre "arios gentilo$bres2 en total unos trescientos nobles ! ococientos
soldados al $ando de 'ranto$e2 %ue *l $is$o ab&a ar$ado corriendo con todos los
gastos> 5odo ello sin %ue los re!es se enteraran2 pues de aber llegado a sus o&dos2
in$ediata$ente ubieran abortado esta a!uda2 debido a los pactos %ue ten&an con el sult#n>
Esta (lota2 tras "arias peripecias de puerto en puerto2 logr llegar a 0essina ! desde all& a
Siracusa>
Entretanto2 en Italia2 los espaoles no se decid&an a inter"enir> El gobernador de
Sicilia2 Parc&a de 5oledo2 se ac&a de rogar2 a la espera de las rdenes reales> Se li$it a
en"iar una pe%uea a!uda consistente en ococientos o$bres2 %ue llegaron a la isla
cuando !a el (uerte de San 5el$o ab&a ca&do en $anos de los turcos>
0usta(#2 una "e, to$ado San 5el$o2 o(reci una capitulacin a los caballeros2
perdon#ndoles la "ida ! o(reciendo deCarles ar$as ! galeras2 para %ue pudieran abandonar
la isla2 o(erta %ue (ue reca,ada> Decidi entonces to$ar las de(ensas del 'orgo por detr#s>
)43
Accin %ue (ue descubierta por los caballeros al ser traicionado 0usta(# por uno de sus
capitanes2 Felipe Lascaris2 un renegado descendiente de los e$peradores bi,antinos %ue
decidi pasarse al bando de los cristianos2 in(or$#ndoles de las intenciones de 0usta(#>
Los caballeros se prepararon ! cuando el )< de Culio los turcos lan,aron a su (lotilla ! tres
$il o$bres contra el (lanco sur de la isla ! el (uerte de Saint-0icel2 solo recibieron a
unos pocos cientos de "ueltaN la $a!or parte ab&an $uerto en el asalto>
Felipe II decidi por (in el socorro urgente de 0alta ! el papa o(reci ta$bi*n toda
su a!uda> Don Ul"aro de 'a,#n2 %ue se encontraba por entonces en Se"illa2 recibi rdenes
de dirigirse r#pida$ente a 'arcelona2 e$barcar cuatro $il soldados ! trasladarse con ellos a
0essina2 para unirse a las (uer,as de Parc&a de 5oledo2 %uien !a ab&a recibido la "isita de
Andrea Doria ! esperaba las (uer,as de la (lota>
El 7 de $a!o parti 'a,#n con diecisiete galeras %ue se unieron en Pala$s a las
diecis*is %ue $andaba Pil de Andrade2 llegando Cuntos a N#poles el 34 de Culio> 5ras aber
e$barcado en N#poles $il %uinientos soldados de Sanco Loroo2 Ascanio de la Cornia2
recog&a2 $ientras tanto2 unos nue"e $il in(antes espaoles procedentes de Lo$bard&a !
Crcega>
El < de agosto2 la (lota %ue ab&a de socorrer 0alta se reuni por (in en 0essina>
0ientras tanto2 los turcos se e$peaban a (ondo en sus ata%ues al (uerte de San 0iguel ! el
bastin de Castilla>
No ten&a $u! claro la (lota c$o actuar2 por lo %ue Parc&a de 5oledo con"oc un
ConseCo de Puerra (or$ado por don Ul"aro de 'a,#n2 general de las galeras de Se"illaN
Sanco de Le!"a2 al (rente de las galeras de N#polesN Juan de Cardona2 co$o Ce(e de las
galeras de Sicilia2 Ul"aro de Sande2 coronel de la in(anter&a espaola de N#polesN Sanco
de Loroo2 $aestre de la in(anter&a lo$bardaN el $ar%u*s de Estepona2 %ue $andaba la
in(anter&a geno"esaN Po$pe!o Colonna2 general de las galeras del papaN De Lign!2 general
de Sabo!a2 ! otros cuantos Ce(es $ilitares cu!as opiniones pod&an ser de relie"e para la
situacin>
Parc&a de 5oledo e$pe, por acer una e/posicin lo $#s realista posible del
estado de la situacin2 de la escase, de $edios (rente a la gran (lota turca2 de la cortedad de
o$bres2 unos die, $il2 (rente a cuarenta $il> La situacin no pod&a ser opti$ista ! el
riesgo de un (racaso parec&a e"idente> 5odos dudaban2 se propuso acer $aniobras de
di"ersin contra las costas de 5Ane,2 esperar el $o$ento propicioV
Por (in se decidi %ue Andrea Doria se dedicase a preparar un dese$barco2 tras
acer un reconoci$iento del canal de Po,o> Juan de la Valette $anten&a in(or$ada a la
coalicin $ediante el en"&o de pe%ueas e$barcaciones %ue por las noces lograban burlar
el blo%ueo turco>
El 7 de agosto2 0usta(# atac por seis "eces consecuti"as el (uerte de San 0iguel
durante oco oras ! la situacin lleg a sus l&$ites> Al tener noticias de ello2 Parc&a de
5oledo con"oc un nue"o conseCo ! don Ul"aro de 'a,#n e/pres su opinin de $anera
rotunda: DSeores2 la situacin de nuestros er$anos en 0alta es !a insostenible ! no
ad$ite espera> Si nos de$ora$os en socorrer la pla,a2 esta caer# irre$ediable$ente en
$anos del turco ! despu*s todo ser# $#s gra"e> Es cierto %ue 0usta(# ! Piali disponen de
$#s soldados ! de $#s galeras %ue nosotros> Pero ta$bi*n es cierto %ue de alguna $anera
est#n di"ididos> Los soldados2 e$peados en las lucas contra los (uertes> Las galeras2
repartidas en grupos2 cual%uiera de ellos $#s pe%ueo %ue nuestra (lota2 intentando
blo%uear la isla ! la del Po,o>
EPropongo puesN ar$ar con los guardianes ! las cus$as las sesenta galeras $#s
)4:
r#pidas ! en $eCor estado de las nuestras2 e$barcar en ellas die, $il soldados con sesenta
libras de pan cada uno en sacos %ue cada cual transportar#> Con esta (lota2 caer por sorpresa
sobre uno de los grupos de galeras turcas2 batirlo ! dese$barcar r#pida$ente los soldados2
antes de %ue a los turcos les d* tie$po a reagrupar su (lota ! reaccionar> 5engo aprendido
de Goracio2 ta$bi*n la e/periencia $e lo a con(ir$ado2 %ue en las e$presas2 despu*s de
aber pensado bien todos los (actores2 a! %ue deCar alguno a la (ortunaE>
Parc&a de 5oledo2 a pesar de estas palabras ! del precedente %ue ab&a sentado Juan
de Cardona2 %uien el :4 de Cunio logr dese$barcar por sorpresa seiscientos o$bres2 no se
decid&a a poner en pr#ctica este ra,onable plan>
0usta(#2 entretanto2 e$pe,aba a ponerse ner"ioso> El "erano estaba e$pe,ando a
ter$inarse ! pronto llegar&a la *poca de los te$porales2 lo %ue pod&a co$plicarle la
situacin ! dar al traste con sus planes> El 34 de agosto (racas en un ata%ue al (uerte de
San 0iguel> El :4 lo "ol"i a intentar apro"ecando un te$poral de llu"ia>
La situacin para *l e$pe,aba a ser cr&tica2 el ata%ue al (uerte de San 0iguel !a le
ab&a costado $#s de cuatro $il baCas> No ten&a $#s re$edio %ue plantearse el ter$inar de
una "e, o retirarse al 's(oro2 antes de %ue el $al tie$po o la (lota cristiana2 %ue esperaba
su $o$ento en 0essina decidiera atacarle ! le cortara el paso acia los Dardanelos>
Soli$#n2 in(or$ado de la situacin2 intent asegurar la in"ernada de la (lota en 5oln2
apelando a la a$istad turco-(rancesa> A a%uellas alturas las relaciones !a estaban bastante
(r&as2 ! su e$baCador2 %ue ni si%uiera (ue recibido por el re! Carlos IB2 (ue despacado con
una negati"a ! con buenas palabritas sobre la neutralidad de Francia en a%uellos $o$entos>
Fracasado este intento de prolongar el asedio2 0usta(# decidi acer un Alti$o !
desesperado ata%ue al (uerte de San 0iguel el 7 de septie$bre2 sabiendo %ue si esta "e,
(racasaba no tendr# $#s re$edio %ue ree$barcar sus tropas ! regresar al 's(oro>
D&as antes2 el 3< de agosto2 despu*s de $ucos titubeos ! ante el apre$io del re!
Felipe II2 la (lota de Andrea Doria se ab&a eco a la $ar para su $isin> El 9 de
septie$bre lo ac&a la espaola2 pero un te$poral en el cabo Pasaro dispers las (uer,as2
%ue regresaron a Siracusa2 despu*s de aber dado la "uelta a 0alta2 sin poder e(ectuar el
dese$barco>
El ; de septie$bre "ol"ieron a salir ! por la noce recalaron en el canal entre el
Po,o ! 0alta2 cuando ac&a solo unas oras %ue de all& se ab&an retirado las na"es de
guardia turcas> Al a$anecer del d&a 72 (eca en la %ue 0usta(# ab&a pre"isto acer su
Alti$a carga2 los die, $il soldados cristianos dese$barcaron en la ensenada de 0eleca !2
seguida$ente2 e$prendieron la $arca acia San 0iguel> 0usta(#2 ante la sorpresa2 no
tu"o $#s re$edio %ue atacar a los dese$barcados2 pero despu*s de una serie de co$bates
desgraciados2 no le %ued otra salida %ue ree$barcar los restos de su EC*rcito ! abandonar
la isla> El (racaso ante 0alta le ab&a costado treinta $il soldados ! la "ida de un o$bre
i$portante2 Dragut>
Las de(ensas de 0alta %uedaron en $u! $al estado ! las baCas (ueron cuantiosas O
doscientos caballeros ! oco $il soldadosO2 pero el estrat*gico canal de Sicilia sigui en
$anos de los cristianos> El )9 de septie$bre la (lota cristiana (onde de(initi"a$ente en
0alta entre grandes $uestras de regociCo> El gran $aestre2 tras dar la bien"enida a Parc&a
de 5oledo2 se dirigi directa$ente a don Ul"aro de 'a,#n !2 abra,#ndole2 le diCo %ue estaba
in(or$ado de %ue debido a sus buenos conseCos se ab&a producido la a!uda ! %ue %uedaba
en deuda con *l2 de lo %ue dar&a cu$plida cuenta a su $aCestad en cuanto le (uera posible>
Piali-Pac# ca! en desgracia a su regreso2 pero una "e, $uerto Soli$#n2 el nue"o
sult#n Sel&$2 le o(recer# la oportunidad de to$ar la re"anca ! des%uitarse (rente a Cipre>
)49
El ao siguiente2 Juan de la Vallette se preocup de buscar sub"enciones para
reacer ! $oderni,ar las de(ensas de la isla2 %ue ab&an %uedado pr#ctica$ente arrasadas>
El !a anciano La Valette ten&a el con"enci$iento de %ue los turcos no renunciar&an nunca a
"engar la o(ensa %ue les ab&a sido in(ringida en )<;<2 ! cuando en el $es de Cunio de
)<;82 se enter de %ue la (lota turca ab&a eco acto de presencia en Cor(A2 pidi de nue"o
au/ilio2 pero las circunstancias en estos $o$entos no eran las $is$as %ue ac&a tres aos>
Sus dos principales "aledores se encontraban con serios proble$as: Felipe II estaba
en(rascado en la rebelin de los $oriscos en las AlpuCarras2 ! los tesoros "aticanos estaban
pr#ctica$ente en ruinas>
En tan precario $o$ento2 Juan de la Valette ca! en(er$o el 36 de Culio2 ! (alleci
el 3) de agosto2 al cu$plirse los once aos e/actos de su $andato co$o gran $aestre> Dos
d&as despu*s2 el 3: de agosto de )<;82 (ue elegido gran $aestre2 Pietro de 0onti2 %uien al
ao siguiente lan,ar&a sus galeras a seguir aciendo de corso en el 0editerr#neo oriental>
El ao de )<74 (ue ne(asto para las galeras de 0alta> Los turcos al $ando de Lluc
Ali Farta/ OAli el 0erodeadorO sucesor de Gass#n Pac#2 con%uistaron 5Ane, ! pusieron
sitio a la pla,a de la Poleta> El $ar%u*s de Pescara2 "irre! de Sicilia2 no tu"o $#s re$edio
%ue re%uisar las galeras de la Mrden para acudir en socorro de la pla,a ! cuando le (ueron
de"ueltas2 se encontraban en p*si$o estado ! sus cus$as die,$adas por las epide$ias>
Aun%ue en contrapartida2 la Mrden2 $ediante la llegada a 0alta del caballero Vi"alde el ))
de $a!o2 recibir&a una noticia consoladora: la (lota del sult#n esta "e, no ir&a contra 0alta2
sino contra Cipre>
El )< de Culio2 (rente a Po,o2 Lluc Al&2 sorprend&a a cuatro galeras de la Mrden O
la Capitana2 la Patrona2 la Santana ! la San JuanO %ue $andaba el co$endador San
Cle$ente> La Capitana ! la San Juan e$prendieron la uida ru$bo a Sicilia2 perseguidas
por doce corsarias> La Patrona ! la Santana2 seguidas de oco galeras turcas2 se dirigieron al
canal entre Po,o ! 0alta> La San Juan se rindi sin co$batir> La Capitana "ar en la costa
cerca de 0onteciaro ! la San Cle$ente tu"o la debilidad de uir2 abandon#ndola2 $ientras
los turcos pasaban a cucillo a toda su tripulacin>
Lluc Al& logr ponerla a (lote ! se $arc con ella2 orgulloso de aber podido
capturar nada $enos %ue a la na"e Capitana de la +eligin> La Santana co$bati durante
cuatro oras !2 al (in $uertos o gra"e$ente eridos todos sus tripulantes2 ca! en poder de
los turcos> Solo la Patrona se sal" ! consigui llegar a 0alta con la noticia del desastre>
Las consecuencias de esta p*rdida (ueron i$portantes para la Mrden> 5anto %ue el
conseCo conden a ser colgados al piloto de la Capitana2 Mrlando2 ! al co$itre Scar$u,,i>
San Cle$ente (ue sentenciado el d&a 33 de septie$bre a la p*rdida del #bito !2 tres d&as
despu*s2 a $uerteN siendo estrangulado en el calabo,o ! su cuerpo arroCado al $ar en un
saco> Gacia el )7 de octubre2 las tres galeras %ue %uedaban baCo el $ando del nue"o
general2 Piustiniani2 ! con el caballero +o$er#s a bordo2 se icieron a la $ar por rdenes
del papa2 para unirse a la (lota de 0arco Antonio Colonna2 cuando !a la ca$paa de )<74
ab&a ter$inado> Su destino2 integrarse en la (lota de la Liga con "istas a la pr/i$a
ca$paa: ten&an una $isin %ue cu$plir en Lepanto>
Venecia
Es di(&cil entender las acti"idades del 0editerr#neo oriental en a%uellos siglos sin
)4<
"alorar el papel decisi"o de Venecia> Los or&genes de la ciudad de Venecia co$o tal a! %ue
establecerlos sobre las ciento diecisiete islas e islotes situados en el Lido2 laguna protegida
por un banco de arena2 al norte de Italia> Sus inicios se re$ontan al siglo V2 cuando algunos
de los abitantes de las ,onas del V*neto ! de A%uile!a2 acosados por los unos ! por los
lo$bardos2 se re(ugiaron en a%uellas tierras pantanosas2 di(&ciles de con%uistar> En a%uellas
lagunas2 los abitantes subsistieron en un principio dedic#ndose casi e/clusi"a$ente a la
pesca ! a la e/traccin de sal> En sus pri$eros tie$pos2 deb&an obediencia al e/arca de
+#"ena Qe/arcado signi(ica en griego algo as& co$o Dpro"incia e/teriorE> En <8< el e/arca
Es$aragdo logr un tratado de pa, con los lo$bardos por el %ue se (iCaron unas (ronteras>
El e/arcado era una (ranCa %ue un&a +#"ena con +o$a alrededor de la "&a Fla$inia>
Co$prend&a2 ade$#s2 Venecia2 P*no"a ! N#polesT ! estaban baCo la dependencia del
I$perio de 'i,ancio> En el ao ;672 apro"ecando la debilidad del E/arca2 eligieron co$o
du/ "italicio a Ana(esto> Co$en,ando por entonces su independencia ! sus acti"idades
co$erciales entre las %ue se inclu&a el tr#(ico de escla"os>
Venecia iba a estar gobernada por sus propios duces2 a partir de estas (ecas2 durante
$#s de $il aos2 asta %ue lleg Napolen>
En el ao 8)42 Carlo$agno en"i a su iCo Ludo"ico P&o para apoderarse de
Venecia2 pero sus na"es se retiraron despu*s de trope,ar con los obst#culos a la na"egacin
de la ,ona> En el ao 837 (ueron transportados a Venecia desde AleCandr&a los restos del
apstol San 0arcos2 %uedando la ciudad baCo su ad"ocacin2 ! a partir de entonces se
con"irti en una $etrpoli co$ercial2 con una gran "ocacin $arinera2 iniciando su *poca
de esplendor>
Los "enecianos carec&an de tierra su(iciente para culti"ar intensi"a$ente2 pero
siendo conscientes de su situacin geogr#(ica pri"ilegiada en el centro del 0editerr#neo2 se
"olcaron en el co$ercio co$o Anica salida2 llegando a construir grandes (lotas ! a
establecer colonias en di"ersos puntos de las costas2 para el abasteci$iento de las $is$as !
para el $eCor desarrollo de esta acti"idad>
Fue precisa$ente este esp&ritu co$ercial el ele$ento esencial en la (or$acin de
Venecia2 ! los $ercaderes se con"irtieron en la (uer,a dirigente del Estado> De este $odo2
(ueron las ricas (a$ilias patricias %uienes introduCeron una (or$a republicana de Pobierno
%ue no e/ist&a en ninguna otra Ciudad-Estado Italiana en la Edad 0edia> Estaban decididos
a no ser $andados por cual%uiera2 especial$ente cuando no ser"&a a sus intereses
(inancieros2 ! continua$ente se al,aban en sangrientas rebeliones> Durante una
insurreccin contra el dogo Pietro Candiano IV2 en el ao 67;2 un incendio destru! el
centro de la ciudad2 incluido el palacio del dogo2 con los arci"os de la ciudad ! la pri$era
iglesia de San 0arcos>
El $andato ereditario de los dogos2 co$o se practicaba en los pri$eros siglos2
tu"o %ue trans(or$arse gradual$ente para preser"ar la pa, interior2 su poder (ue
deliberada$ente li$itado ! a su lado (ue creciendo un aparato estatal de control2 cu!os
$ie$bros eran reclutados entre las grandes (a$ilias ! $iraban por sus propios intereses>
Desde ))73 su rgano $#s i$portante (ue el Pran ConseCo2 el D0aggior ConsiglioE2 %ue2
ade$#s2 eleg&a al dogo> Este ConseCo a$pli el nA$ero de sus integrantes2 pasando de
treinta ! cinco a casi dos $il>
El du/ Enrico D#ndolo to$ Constantinopla en )3492 episodio %ue !a se a narrado
anterior$ente ! %ue in(lu! decisi"a$ente en la e/pansin "eneciana por todo el
0editerr#neo oriental> Con la clausura del Pran ConseCo2 en )3672 los puestos del conseCo
se con"irtieron en ereditarios> Los no$bres de las (a$ilias nobles con dereco a pla,a
)4;
(ueron inscritos en el Libro Dorado> Los cabe,as del Pobierno %ue gobernaban todo el
Estado QLa SignoriaT eran el dogo2 sus seis conseCeros Qlos ConsiglieriT ! tres oradores de
los Quaranta Qlos cuarenta $ie$bros de la Corte Supre$aT> El principio b#sico de esta
oligar%u&a patricia2 la +epAblica Veneciana2 era reducir el nA$ero de puestos de Pobierno
de (or$a %ue (uera posible un control co$pleto> El notable ConseCo de los Die,2
organi,acin si$ilar a una Polic&a Secreta de Estado2 (ue introducido por pri$era "e, en
):)4 co$o reaccin a la insurreccin de 'aCa$onte 5iepolo contra la clausura del Pran
ConseCo> Mtro intento de Polpe de Estado2 dirigido por el propio dogo2 (ue descubierto por
los Diecia Q):<<T: 0ar&n Faliero ab&a intentado arrebatar el poder a las pri"ilegiadas
(a$ilias patricias del Pran ConseCo2 siendo eCecutado>
A principios del siglo BV el co$ercio de especias $o"&a anual$ente %uinientos
cuarenta $il ducados> El uso de especias2 %ue los soldados ! los peregrinos ab&an
aprendido en Mriente2 pas $#s tarde a las cocinas de la gente corriente ! r#pida$ente se
e/tendi por todos los lugares de Europa2 lo %ue dio origen a %ue los "enecianos2
$ercaderes !a a estas alturas con gran e/periencia ! un re(inado ol(ato para todo cuanto se
relacionara con el co$ercio2 se dedicaran con a&nco a esta acti"idad2 llegando a controlar
este co$ercio2 asta el siglo BVI> En un principio2 las $ercanc&as de Mriente llegaban a
Venecia en barcos bi,antinos2 pero pronto los "enecianos ar$aron bu%ues propios> A
principios del siglo BV2 apro/i$ada$ente tres $il trescientos bu%ues $ercantes na"egaban
baCo bandera "eneciana2 en su $a!or&a dedicados al co$ercio costero ! a la pesca2 dando
trabaCo a Venecia %ue dispon&a de treinta ! seis $il $arinos ! diecis*is $il obreros> El
co$ercio de ultra$ar estaba protegido por cerca de trescientos barcos %ue "iaCaban por su
cuenta o en con"o!es (uerte$ente ar$ados %ue organi,aba el Estado: DLa 0udeE>
En el siglo BV2 Venecia era el centro del co$ercio $undial ! la $a!or ciudad
portuaria del $undo2 con $#s de doscientos $il abitantes> Los palacios2 construidos
to$ando co$o $odelo los orientales2 se icieron cada "e, $#s luCosos> Se le"antaban
constante$ente nue"os2 decorados por los $#s (a$osos artistas ! ar%uitectos2 co$o
5intoretto2 Veronese2 5i,iano ! Piorgione> La ciudad de los ciento cincuenta canales !
cuatrocientos puentes ab&a alcan,ado su punto cul$inante> Pero cuando los turcos
con%uistaron Constantinopla2 co$en, su lenta decadencia al irle arrebatando estos sus
posesiones en el 0editerr#neo oriental>
Venecia (ue la Anica ciudad de Italia %ue no se "io nunca in"adida2 asolada o
destruida asta %ue Napolen2 %ui*n se deno$in a s& $is$o co$o el DAtila del Estado
VenecianoE2 (ue %uien ter$in para sie$pre con la Seren&si$a +epAblica> Por todo ello2 no
se puede deslindar la istoria de Venecia2 de todos los grandes aconteci$ientos del
0editerr#neo>
Las a"enturas co$erciales (ueron la base sobre la %ue se sustent a%uel Estado> Las
ab&a $unicipales ! pri"adas> Las $unicipales eran $#s seguras ! la Seren&si$a cobraba
altos precios por la carga en las galeras ! por la proteccin de los con"o!es> Esto i,o %ue
$ucos propietarios pri"ados pre(iriesen "iaCar sin proteccin para obtener as& $a!ores
bene(icios2 pero ta$bi*n asu$iendo $#s riesgo> Pronto se dieron cuenta de %ue el riesgo
personal en los negocios era $enor (or$ando una co$pa&a2 Dla Collegan,aE>
Por regla general esto se ac&a entre dos $ercaderes2 uno per$anec&a en Venecia !
pon&a tres cuartas partes del capital ! el cuarto restante era aportado por el %ue "iaCaba> Las
rutas $#s corrientes %ue ac&an los con"o!es iban desde Inglaterra a 5ana en 0adagascar !
a 5rebisonda2 puerto cercano a la es%uina sureste del $ar Negro2 en 5ur%u&a> El principal
pa&s con el %ue co$erciaba Venecia era Egipto2 lugar de llegada de las cara"anas %ue iban !
)47
"en&an al leCano Mriente> Aun%ue ta$bi*n ab&a otros puertos2 co$o el de 'eirut ! los de
'i,ancio>
En todas las grandes ciudades los "enecianos ten&an estableci$ientos co$erciales
donde se creaban sus negocios2 eCerciendo una considerable in(luencia pol&tica en $ucos
pa&ses> Aun%ue el co$ercio de escla"os ab&a sido proibido o(icial$ente desde el siglo IB2
estos siguieron practic#ndolo2 !a %ue les supon&a una buena (uente de sus ingresos> Los
escla"os se obten&an principal$ente en 5ara> La trata de circasianos ! georgianos2 de (e
greco-ortodo/a2 %ue eran re"endidos en Egipto ! el norte de U(rica2 no repugnaba a la
conciencia por no pertenecer a la Iglesia Catlica> El co$ercio de escla"os paganos no
estaba proibido>
A $ediados del siglo BV Venecia preparaba cada ao cuatro grandes (lotas
escoltadas por galeras ar$adas2 %ue segu&an las siguientes rutas: la ruta del $ar Negro %ue
despu*s de llegar a Constantinopla se di"id&a en dos2 dirigi*ndose una parte de la (lota acia
Cri$ea en el $ar de A,o"2 ! re$ontando el Don asta 5ara2 lugar de llegada de las
cara"anas $ongolas ! rusas2 $ientras otros barcos se dirig&an a Sincope ! 5rebisondaN la
ruta de Egipto2 adonde llegaban las especias por el $ar +oCoN la ruta de Palestina ! Siria por
0orea2 Creta ! CipreN la $#s larga de todas2 la del norte de Europa2 ten&a escalas en
Sicilia2 0alta2 5r&poli2 5Ane,2 Argel2 Mr#n2 5#nger2 Lisboa2 'urdeos2 La +ocelle2
'ourgneu(2 'ruCas2 A$beres2 Londres !2 al regreso2 ac&a escalas en puertos espaoles2
pro"en,ales e italianos>
La to$a de 'i,ancio por los turcos2 las rutas %ue Portugal descubri por el i$pulso
de Enri%ue el Na"egante Q)9)<-)9;)T ! el descubri$iento de Coln supusieron grandes
re"eses para el co$ercio "eneciano2 !a %ue paulatina$ente el transporte del 0editerr#neo !
su i$portancia co$ercial (ueron deca!endo2 asta tal punto %ue el nA$ero de obreros a
(inales del siglo BVII ab&a dis$inuido a $il doscientos (rente a los diecis*is $il del siglo
BIV>
Lna "e, %ue los oto$anos (ueron recuperando su (uer,a en )9442 tras el golpe
recibido del anciano con%uistador $ongol 5a$erl#n2 se inici una co$pleCa relacin llena
de intereses en(rentados2 !a %ue los turcos depend&an de Venecia co$o Anico acceso a los
$ercados europeos> La situacin se co$plic toda"&a $#s cuando los turcos se aduearon
de Constantinopla en )9<:> Entonces Venecia perdi en pri$er lugar Negroponte2 donde
todos los "enecianos perecieron ! solo se sal"aron los ciudadanos griegos2 %ue (ueron
"endidos co$o escla"os> A continuacin2 perdi Argos ! entonces no tu"o $#s re$edio %ue
claudicar ! (ir$ar una pa, poco "entaCosa en )9762 %ue le supuso el pago de un canon anual
de die, $il ducados al sult#n 0e$et II Q)9<)-)98)T para poder co$erciar tran%uila$ente
en sus territorios> Con el acceso al sultanado de 'a!aceto II Q)98)-)<)3T2 los "enecianos
"i"ieron una etapa de cierta tran%uilidad2 %ue les per$iti ad%uirir la isla de Cipre> Pero el
a"ance oto$ano era !a i$parable ! result del todo i$posible para Venecia $antener sus
Alti$as bases en 0orea>
Para garanti,ar el tr#(ico $ar&ti$o ! el co$ercio2 Venecia inici una pol&tica de
apacigua$iento con Esta$bul> El e$baCador "eneciano ante la Subli$e Puerta go,aba de
pri"ilegios e/clusi"osN aun%ue Venecia no las ten&a por entonces todas consigo2 por lo %ue
$ando erigir $aci,as (ortale,as en Cor(A2 Cand&a QCretaT2 Cipre2 Precia continental !
Dal$acia> A partir de la batalla de Pre"esa2 los "enecianos se separaron del blo%ue de la
cristiandad2 tras los en(renta$ientos con Andrea Doria2 decidiendo lle"ar una pol&tica
neutral a ultran,a2 llegando a (ir$ar en )<942 un acuerdo con los turcos2 $ediante el cual le
ced&an las tierras de 0al"asia ! Napulia> Este acuerdo produCo un in$ediato e(ecto de auge
)48
! prosperidad2 al poder na"egar sus (lotas con toda tran%uilidad> Pero esta alian,a no tard
$uco en "ol"erse contra ella> Para poder $antener esta neutralidad Venecia necesitaba
Cugar #bil$ente en pol&tica internacional ! $antener un (uerte poder na"al2 protegiendo
sie$pre en el $#s estricto secreto sus intenciones pol&ticas2 asta tal punto %ue ten&a
rigurosa$ente proibido a sus nobles cual%uier trato o relacin con los representantes de
las de$#s naciones> Si uno de ellos se atre"&a a incu$plir esta nor$a ! llegaba la noticia a
alguna autoridad2 en cuestin de oras aparec&a asesinado> El le$a de las autoridades era:
DPane in Pia,,a2 Piusti,ia in Pala,,aE>
Sin e$bargo2 a pesar de esta pol&tica de neutralidad2 desde )<9< las galeras
"enecianas (ueron re(or,adas con una tripulacin de galeotes ar$ados> Los bu%ues ar$ados
$#s poderosos2 las galeasse o galeras grandes2 iban e%uipados en a$bas bandas2 por enci$a
de las ileras de re$os2 por (ilas de caones>
Ge a%u& la descripcin del arsenal de Venecia2 segAn A$elot de la Goussa!e2
pol&tico (ranc*s2 e$baCador en 0adrid de Lu&s BIV:
DEl arsenal de Venecia es un lugar de cerca de tres $illas de per&$etro en (or$a de
isla2 situado en una de las e/tre$idades de la ciudad del lado $#s pr/i$o al $ar> Est#
cercado de (uertes $urallas ! rodeado de canales %ue le sir"en de (osos> Dentro de *l se
encuentran tres grandes d#rsenas2 co$unicadas entre s& ! en ellas gradas ! al$acenes de
todas clases de $aterial na"al: depsitos enor$es de cla"a,n2 de balas2 ti$ones2 anclas !
re$os2 talleres de construccin de estos2 al$acenes de cordaCes2 "elas ! palos2
santab#rbaras con grandes cantidades de pl"ora2 doce (raguas donde trabaCan $#s de cien
o$bres ! un par%ue de ococientas pie,as de artiller&a de todos los calibres2 capa, para
ar$ar cincuenta $il o$bresE>
Las galeras "enecianas se conser"aban durante las in"ernadas2 o cuando no estaban
de ser"icio2 "aradas en tierra2 dentro de grandes angares %ue las proteg&an de las
incle$encias del tie$po> Sie$pre ab&a ocenta ! cinco galeras listas para %ue2 a la $enor
seal de alar$a2 (uesen r#pida$ente ar$adas2 ! cu!as cus$as se lograban "aciando las
prisiones o aciendo le"as en las costas de Dal$acia ! Creta>
Para poder reali,ar su labor con relati"a tran%uilidad2 Venecia lleg a pagar al sult#n
de 5ur%u&a2 durante el siglo BVI2 un tributo anual de doscientos treinta ! seis $il escudos2
en concepto de peaCe2 pudiendo circular libre$ente por todo el 0editerr#neo2 pero este
peaCe no i,o %ue Venecia se descuidase !a %ue procuraba $antener sus (lotas de galeras
sie$pre en estado de $#/i$a e(icacia> Por un lado2 el senado no sie$pre tu"o la conciencia
tran%uila de no aber cerrado los oCos a la acti"idad de los corsarios cristianos en aguas de
Creta o de Cipre2 pudiendo esto en cual%uier $o$ento desatar la ira de los turcos> Por otro
lado2 sus galeras ten&an %ue de(ender a sus (lotas de los corsarios incontrolados %ue trataban
de apoderarse de sus na"es o de las del sult#n en sus aguas>
En las costas del Adri#tico norte anidan los usco%ues2 co$unidades enteras de
piratas2 %ue no reconoc&an ninguna autoridad2 %ue "i"&an del pillaCe $arino ! %ue sent&an
especial predileccin por las na"es turcas> El sult#n culpaba a los "enecianos de este peligro
! les e/igi %ue li$piasen el Adri#tico de se$eCante plaga> En )<;32 ante el riesgo de %ue
se ro$piera la neutralidad2 Venecia se lan, a una guerra contra los usco%ues %ue dur
"arios aos2 asta %ue lleg la pri$a"era de )<;;2 cuando Soli$#n $uri en su intento de
in"asin de Gungr&a ! no dispon&a de (uer,as su(icientes para repetir el (racasado intento de
0alta>
)46
Pial& Paca2 en esta pri$a"era de )<;; parti de los Dardanelos ! se dirigi a la
to$a de la isla de Cios2 situada en el gol(o de Es$irna2 %ue e/plotaba una co$pa&a
geno"esa> La isla de Cios era una donacin del e$perador de 'i,ancio2 0iguel Palelogo2
a la +epAblica de P*no"a> Fue ocupada por estos en ):9;2 ! $#s tarde la "endieron a la
(a$ilia Piustiniani2 Cunto a las islas ad!acentes de Sa$os2 Enussa2 Icaria2 ?os2 Lesbos2
Santa Panagia2 por trescientos cuatro $il escudos2 con el Anico (in de e/plotar una resina
e/tra&da del lentisco %ue ser"&a de base para la (abricacin de per(u$es> Para e"itar %ue los
turcos se in$iscu!eran en este negocio2 se le pagaba al sult#n una cantidad de die, $il
ducados anuales>
Lna "e, to$ada Cios2 Piali Pac# se dirigi al Adri#tico ! (onde delante de
+agusa en el sur de Sicilia> La ciudad2 al "er el peligro2 pag un (uerte tributo2 ! Piali2 con
las arcas llenas2 se traslad con su (lota a Lissa2 desde donde destac unas di"isiones a
cru,ar delante de Fiu$e> Estaba claro %ue aora Venecia !a no estaba a sal"o ! %ue en
cual%uier $o$ento pod&a con"ertirse en el blanco de las (lotas turcas> Ante esta a$ena,a2
cundi la alar$a ! se ar$aron a toda prisa sesenta galeras2 %ue se pusieron al $ando del
pro"eedor Jerni$o Wanne2 con rdenes de obser"ar los $o"i$ientos de la (lota turca !2 si
llegara el caso2 repeler cual%uier agresin> Pero Piali Paca2 se dio por satis(eco2 de
$o$ento2 con esta de$ostracin de (uer,a2 ! se dirigi a Valona2 donde e(ectu incursiones
contra Franca"ila2 5er$ini ! San "ito2 capturando gran cantidad de escla"os ! retir#ndose
con su bot&n acia Pre"esa2 desde donde parti para el 's(oro>
Al ao siguiente2 !a con Sel&$ II en el poder2 incitado por el Cud&o portugu*s Juan
0iguel 0arrano2 orden la ocupacin de la isla de Na/ia2 arrebat#ndosela al du%ue De
Na/ia> Con la con%uista de esta isla2 !a no %uedaban en el 0editerr#neo oriental $#s islas
%ue Cipre ! Creta2 pertenecientes a$bas a la +epAblica de Venecia>
Esta actitud del sult#n preocupaba al Senado Veneciano2 %ue e$pe,aba a "er un
ca$bio de pol&tica2 aun%ue $#s preocupaba a la Mrden de 0alta2 con"encidos de %ue tarde
o te$prano2 el 0onarca turco intentar&a "engar la a(renta su(rida por su antepasado en el
ao )<;<2 preocupacin %ue au$ent cuando en el $es de Cunio de )<;82 la (lota oto$ana
apareci concentrada en Cor(A> 0alta pidi au/ilio2 por si acaso2 pero las circunstancias en
estos $o$entos no eran las idneas: Felipe II estaba en plena ca$paa en las AlpuCarras !
el Papado en a%uellos $o$entos segu&a con sus arcas agotadas>
El arsenal de Venecia ab&a "olado en la noce del ): de septie$bre de )<;6>
Aun%ue no est# plena$ente con(ir$ado2 todo apunta a %ue esta "oladura (ue instigada por
agentes al ser"icio de Jos* Nass!2 un (a"orito del sult#n de origen Cud&o2 e/trao personaCe
con una $#s %ue interesante istoria2 al %ue algunos llegaron incluso a "er co$o 0es&as !
%ue intent (undar el Estado de Israel2 en terrenos %ue por entonces le cedi el sult#n en
5iberiades> La e/plosin producida esa noce por un incendio %ue se declar en la
santab#rbara del arsenal (ue enor$e ! caus "erdadero espanto en la ciudad2 derribando las
torres de "arias iglesias2 destro,ando $an,anas enteras de casas2 tro,os de $urallas "enidos
abaCo !2 sin e$bargo2 por puro $ilagro2 solo cuatro galeras %uedaron seria$ente daadas>
Pero los "enecianos deCaron correr el (also ru$or de %ue su (lota %ued ani%uilada> Este
ru$or in(lu! en la decisin del sult#n de ro$per los co$pro$isos con el Senado
Veneciano>

))4
Los derecos de Venecia sobre Cipre proced&an del re! usurpador2 Jacobo2 %uien
despose! a su er$ana de la corona de Cipre con a!uda del sult#n de Egipto !2 una "e,
re! de la isla2 se cas con la "eneciana Catalina Cornaro2 de la %ue tu"o un iCo> 0uertos
este ! Jacobo2 Catalina conser" para ella la erencia de Cipre e i,o donacin de la
$is$a a la +epAblica de Venecia> Por tanto la legiti$idad de dica soberan&a de Venecia2
era discutible para el sult#n2 la prueba de ello era el tributo anual %ue la +epAblica deb&a
pagar a 5ur%u&a> Las relaciones entre Venecia ! el sult#n se (ueron en(riando ! con el $#s
(Atil prete/to2 los turcos e$pe,aron a apresar galeras> Las protestas del e$baCador
"eneciano2 el bailio 0arco Antonio '#rbaro2 %uedaron sin respuestas> Yste %ue sab&a de la
(er"iente acti"idad de los astilleros de Constantinopla2 in(or$ al senado a$plia$ente
sobre el peligro %ue podr&a correr la +epAblica> El senado con(iaba %ue la tregua de treinta
aos (ir$ada con los turcos ser&a respetada ! por a%uel entonces las de(ensas de Cipre
estaban bastante abandonadasN Anica$ente Fa$agusta pose&a de(ensas slidas>
+#pida$ente2 "endiendo propiedades del Estado ! e$bargando las tres d*ci$as partes de
las rentas del clero2 se ar$aron ciento treinta ! seis galeras2 once galea,as ! catorce na"es
di"ersas2 dando el $ando de esta (lota al caballero ! procurador de San 0arcos2 Jerni$o
Wanne2 ! el de las (uer,as de tierra2 al general S(or,a Pala"iccino> Cursando rdenes2 as&
$is$o2 de %ue se (orti(icara la ciudad de Nicosia ! de %ue se concentrara en ella la
resistencia> Pero sin e$bargo2 esto no parec&a su(iciente2 ! para tener ciertas garant&as2 el
senado co$prendi %ue iba a necesitar a!uda de los cristianos> Aun%ue2 despu*s de los
incidentes de Pre"esa ! de "arias negati"as "enecianas ante las peticiones de ro$per su
neutralidad2 Ic$o pedirles aora a!udaJ Solo e/ist&a una posible solucin: dirigirse al
papa>
P&o V acogi con entusias$o la idea2 ilusionado con %ue de esta $anera se podr&a
resucitar nue"a$ente la Liga2 rota casi desde principio de siglo> Ade$#s2 pro$eti ar$ar a
sus e/pensas doce galeras "enecianas ! acer gestiones ante la Mrden de 0alta para %ue
aportase las %ue tu"iera disponibles2 %ue eran bien pocas en a%uellos $o$entos2
co$pro$eti*ndose al $is$o tie$po2 a negociar con los otros Estados2 obteniendo
di(erentes resultados: Catalina de 0*dicis2 co$o regente en a%uellos $o$entos de Francia2
se li$it a dar buenas palabras> El re! de Portugal2 Sebasti#n2 o(reci treinta galeras2 pero
para el ao siguiente2 !a %ue de $o$ento no pod&a por los proble$as %ue ten&a con la
pirater&a en las costas del Algar"e> P*no"a o(reci una galera> El du%ue de Sabo!a2 otra>
Los du%ues de Florencia ! Lrbino2 unos cuantos soldados> No %ueriendo acudir a Espaa2
co$o Estado $#s poderoso en a%uellos $o$entos2 acudieron incluso al Sa de Persia ! al
soberano de Etiop&a2 pero estos reusaron en(rentarse al poderoso sult#n> Al (inal2 no les
%ued otra solucin %ue acudir a Felipe II2 de %ui*n el papa sab&a %ue estaba %ueCoso por la
actitud de los "enecianos> Pero P&o V logr con"encerlo poniendo a disposicin de la
coalicin cincuenta galeras2 baCo el $ando de Juan Andrea Doria>
El )) de (ebrero de )<742 sal&a de Constantinopla el ulti$#tu$ de Sel&$ al Senado
Veneciano:
DMs de$anda$os Cipre2 %ue de grado o por (uer,a ab*is de darnos ! guardaros
de enoCar la tre$enda espada2 por%ue con ella os are$os cruel&si$a guerra por todas
partes> K no os (i*is de "uestros tesoros2 por%ue los are$os pasar co$o la corriente de un
)))
r&oE>
El pendn roCo (ue i,ado en la catedral de San 0arcos el )9 de $ar,o> Venecia
entraba o(icial$ente en guerra contra los turcos>
A pri$eros de Culio de )<742 la (lota oto$ana2 al $ando de Piali Pac#2 anclaba en
la costa $eridional de Cipre ! se preparaba para dese$barcar a los Cen&,aros ! los spais
en las pla!as del gol(o de las Salinas> 0ientras esto suced&a2 el senado dudaba sobre las
rdenes %ue con"en&a dar a su (lota2 %ue se encontraba a la espera en Wara2 donde Wanne se
ab&a establecido esperando desde el ): de abril> IDeb&a la (lota abandonar el Adri#tico !
dirigirse acia CipreJ I! si los turcos en "e, de atacar Cipre2 decid&an atacar
directa$ente VeneciaJ> En esta dudosa espera2 las pro"isiones se iban agotando ! el ti(us !
la disenter&a e$pe,aban a causar estragos> Cuando al (inal lleg la orden de trasladarse a
Creta2 la (lota ab&a perdido gran parte de su potencial $ilitar2 no teniendo $#s re$edio
para reponerse %ue pararse a re%uisar o$bres ! "&"eres en Cor(A2 Ce(alonia2 Wante !
Cl*rigo> Cuando lleg a Cipre2 los turcos !a ab&an puesto pie en tierra>
Por su parte2 el )) de Cunio2 0arcos Antonio Colonna recibi de $anos del papa2 en
la 'as&lica de San Pedro2 el estandarte de la Liga> Ln estandarte en roCo2 con las i$#genes
de Cristo2 San Pedro ! San Pablo ! con el le$a: DIn Goc signo "incesE> A continuacin2
Colonna se dirigi a Ancona2 donde !a le esperaban las doce galeras2 cada una de ellas con
una dotacin de trescientos sesenta ! un o$bres ! total$ente ar$adas ! pertrecadas> Para
reunir los dos $il cuatrocientos galeotes necesarios (ue preciso "aciar las c#rceles> De entre
los soldados destacaban por enci$a de todos los procedentes de los tercios espaoles2 %ue
ten&an bien ganada la (a$a de los $eCores del $undo2 ! entre ellos un soldado de "eintitr*s
aos de edad nacido en Alcal# de Genares2 lla$ado 0iguel de Cer"antes Saa"edra2 %ue se
present "oluntario desde N#poles donde se encontraba>
El cardenal Ac%ua"i"a2 legado del papa2 ab&a conocido a Cer"antes en 0adrid en
)<;82 co$o protegido del cardenal Espinosa !2 entusias$ado por su ingenio ! sus dotes
literarias2 lo ab&a lle"ado entre su s*%uito a +o$a> Pero Cer"antes %ue2 co$o buen
a"enturero2 ansiaba libertad ! accin2 abandon el con(ort de la casa del cardenal para
alistarse co$o soldado en el tercio de 0oncada2 %ue abandonaba aora para alistarse en la
(lota de 0arco Antonio Colonna>
En los pri$eros d&as de agosto de )<742 la (lota parti de Ancona2 para (ondear en
Mtranto el d&a ; del $is$o $es> Juan Andrea Doria aAn no ab&a podido salir de 0essina
con las galeras de Felipe II ! los turcos e$pe,aron a poner sitio a Nicosia> Cuando a
principios de Culio la (lota turca ! las na"es %ue transportaban cien $il soldados del EC*rcito
del Seras@er 0usta(# recalaron en las costas de Cipre ! sus na"es $enores abordaron las
costas de las Salinas2 el dispositi"o cristiano no estaba aAn preparado> Los "enecianos
estaban de ca$ino de Wara a Creta> Las na"es del papa2 toda"&a no ab&an partido de
Ancona ! la (lota espaola se encontraba en 0essina esperando rdenes> Justo en a%uellos
$o$entos se esperaba un ata%ue de los corsarios de Lluc-Al& sobre las costas del le"ante
espaol2 con el (in de apo!ar un nue"o le"anta$iento de los $oriscos de Pranada2 por lo
%ue asta %ue no se disiparon las dudas el )3 de agosto2 no se le dio la orden de partida2
llegando a Mtranto donde les esperaba Colonna el 34 de agosto> Precisa$ente por a%uellos
d&as se produCo el incidente con las galeras de 0alta %ue se a relatado anterior$ente2 ! %ue
ter$in con la $uerte de San Cle$ente2 por lo %ue asta el $es de septie$bre la Mrden no
pudo disponer de sus tres galeras Ola cuarta (ue capturadaO2 %ue se icieron a la $ar el )7
de octubre de )<74 para incorporarse2 aun%ue tard&a$ente2 a la (lota>
))3
El padre Pugliel$otti relata a%uel encuentro:
D0arco Antonio Colonna ! Juan Andrea Doria se estrecan la $ano> Los dos
al$irantes contrastan bastante de aspecto (&sicoN Colonna de treinta ! cinco aos de edad2
alto2 esbelto2 de oCos grandes2 (rente despeCada2 te, colorada ! grandes $ostacos2
(isono$&a seria2 pero al $is$o tie$po si$p#tica> De Juan Andrea2 %ue era alto2 delgado2
negro ! $al eco2 ten&a la cabe,a apepinada2 los cabellos crespos2 los oCos undidos2 la
nari, cata ! su labio in(erior grueso ! colgante2 se le pod&a to$ar $#s (#cil$ente por un
corsario berberisco2 %ue por gentilo$bre geno"*s> Sin e$bargo OagregaO baCo este
aspecto desagradable se ocultaba un gran esp&ritu2 un al$a inteligente ! "alerosa2 una gran
e/periencia de las cosas del $ar ! un pro(undo conoci$iento de los o$bresE>
A$bos se ca!eron bien desde el principio ! se pusieron enseguida de acuerdo2
entendiendo %ue lle"an de$asiado tie$po perdido> Wanne2 el al$irante "eneciano2
apre$iaba ! con ra,n> Las sesenta ! dos galeras Cuntas repusieron pro"isiones2 icieron
aguada ! partieron a Suda2 el puerto de Creta2 donde los "enecianos aguardaban !a
i$pacientes> Llegaron el :) de agosto>
El : de septie$bre tu"o lugar el pri$er conseCo entre los tres al$irantes en el puerto
de Suda2 para tratar de llegar a un acuerdo sobre el de(initi"o plan de ata%ue> Los turcos
dispon&an en aguas de Cipre de unas ciento cincuenta galeras2 los aliados2 doscientas2 pero
el e%uipa$iento de las galeras "enecianas2 die,$adas por el ti(us2 deCaba $uco %ue desear>
Gaciendo nA$eros llegaron a la conclusin de %ue ar$ando a las cus$as de sus galeras2
los "enecianos podr&an llegar a disponer de un $#/i$o de ocenta o$bres por galera2
cantidad %ue se consideraba insu(iciente> Juan Andrea Doria propuso el e$bar%ue de
soldados espaoles2 pero surgi un pri$er en(renta$iento2 reca,ando Wanne esta
proposicin> Se acord e(ectuar un recuento co$pleto de todas las (uer,as disponibles2 %ue
se (iC para el siguiente d&a> 0ientras tanto2 el tie$po Cugaba en su contra>
E(ectuado el recuento2 result %ue los aliados dispon&an de ciento ocenta ! siete
galeras2 once galea,as2 un galen ! siete na"es di"ersas2 en total doscientos seis bu%ues2
con $il trescientos caones2 ! entre soldados2 $arineros ! re$eros2 cuarenta ! oco $il
o$bres>
Entretanto2 los ecos se iban precipitando de $anera (a"orable en el bando turco>
5ras su dese$barco en las pla!as de Las Salinas2 el pro"eedor Nicolo D#ndolo decidi
reser"ar sus tropas Otan solo %uince $il o$bres2 $ucos de ellos2 aldeanos $al ar$ados
O para las de(ensas de Fa$agusta ! Nicosia2 deCando iner$es las de$#s ciudades>
El 33 de Culio2 0usta(#2 el seras@er de Sel&$2 puso sitio a Nicosia2 donde el
pro"eedor ab&a situado oco $il doscientos cincuenta co$batientes tras sus de(ensas> 5ras
colocar delante de cada uno de los once bastiones siete $il soldados ! siete caones2 orden
el d&a :4 el bo$bardeo $asi"o de las de(ensas de la ciudad> Cuando consider %ue estas !a
estaban lo su(iciente$ente daadas2 se decidi a lan,ar "arias oleadas de Cen&,aros contra
las $is$as2 %ue se estrellaron una ! otra "e,2 siendo reca,ados con un alto nA$ero de
baCas> Para e$prender nue"os intentos2 0usta(#2 %ue no pod&a cre*rselo2 necesitaba $#s
soldados ! no tu"o $#s re$edio %ue pedir a!uda a Piali-Paca2 rog#ndole %ue
dese$barcase la guarnicin de las galeras2 pro$eti*ndole de"ol"*rselas tan pronto co$o
ca!era Nicosia> El capit#n 0ue,in,adi-Ali2 al (rente de "einte $il soldados de la (lota Qcien
por galeraT se puso a las rdenes de 0usta(#> Piali Q"encido en LepantoT2 sab&a %ue sus
galeras se ab&an %uedado desar$adas ! %ue si en esos $o$entos ubieran aparecido las
)):
galeras cristianas no ubiera podido de(enderse> Pero2 por suerte para *l2 esto no (ue as&> En
estas (ecas2 ni si%uiera las tropas ab&an pasado re"ista ni ab&an eco recuento de sus
unidades disponibles> RQu* $agn&(ica ocasin se perdi de acabar (#cil$ente con la (lota
turcaS
El 6 de septie$bre tu"o lugar la luca (inal !2 tras dos oras de (ero, batalla2 se
produCo la ca&da de tres bastiones2 %uedando Nicosia a $erced de los turcos2 %ue les
gritaban siguiendo rdenes de 0usta(#N D+end&os ! sal"areis la "idaE> Los Alti$os
de(ensores se rindieron2 engaados por la (alsa ! seductora pro$esa de %ue sal"ar&an sus
"idas> En las $is$as escaleras de palacio (ueron asesinados ! se produCo una se$ana de
espanto>
Las crnicas cuentan %ue se produCeron las peores atrocidades2 asesinatos2 sa%ueos2
"iolaciones ! la captura de $iles de escla"as ! escla"os con destinos a los arenes> En la
ba&a2 la galeota del gran "isir e/plot ! el (uego se propag a otras galeras> Lna tradicin
cuenta %ue una escla"a cristiana se sacri(ic prendiendo la santab#rbara de la galeota del
gran "isir2 (uego %ue se e/tendi a otras> Arrasada Nicosia2 0usta(# se dispuso a sitiar
Fa$agusta> 0ientras esto ocurr&a2 la (lota cristiana segu&a (ondeada a cuatrocientas $illas>
RInauditoS
Por (in2 el ): de septie$bre2 la (lota se i,o a la $ar2 ru$bo a Castellori,o para
estar $#s cerca en la costa de Car$ania2 $#s pr/i$a a Cipre ! seguir pensando %u*
acer> RDe locuraS El d&a 33 llegaron al (ondeadero con "iento de sudeste ! cada al$irante
to$ su propia decisin> Se notaba la (alta de un $ando Anico> Colonna2 con las galeras
papales2 se puso al abrigo del cabo ?elidonia> Wanne (onde las de Venecia entre la costa !
la isla Caca$o> Juan Andrea Doria2 con la e/periencia triste de )<;4 en DCerba2 se i,o a la
$ar para capear el posible te$poral (rente al (ondeadero> Si en estas circunstancias
ubiesen sido descubiertos2 separados unos de otros2 ubiesen podido ser derrotados
(#cil$ente> Por suerte para ellos2 no (ue as&>
Wanne decidi en"iar cuatro galeras re(or,adas al $ando de Luigi 'e$bo2 para
e/plorar las aguas de Cipre> El d&a 3: regresaron estas galeras2 los o(iciales de la (lota se
dispon&an a o&r sus noticias2 pero 'e$bo diCo %ue solo ablar&a con su al$irante en un
aparte2 no %ueriendo in(or$ar a los de$#s: DE/celencia2 Nicosia a ca&do en poder del
turco> Aora 0usta(# se dirige a arrasar Fa$agusta> El pro"eedor D#ndolo2 el ar,obispo !
los nobles de la capital an sido asesinados> Sus cabe,as son paseadas por los $uros de la
capitalE> Wanne le orden regresar a su bu%ue ! $antener el secreto de cuanto ab&a "isto>
El al$irante "eneciano estaba en un $ar de dudas: IDeb&a callarJ Ideb&a dar a conocer la
"erdad a sus aliadosJ Al (inal decidi dar a conocer las noticias
Por (in2 a la $aana siguiente se con"oc al conseCo> Asistieron los tres al$irantes !
algunos $andos subordinados entre los %ue se encontraban don Ul"aro de 'a,#n2 Juan de
Cardona2 Carlos U"alos2 el $ar%u*s de 5orre $a!or2 Paulo Lrsino2 Po$pe!o Colonna2 el
co$isario del Papado2 el $ar%u*s de Castelln ! Gonorato Paetano> Jerni$o Wanne to$
la palabra: DSeores2 acabo de co$unicar al general de la (lota ponti(icia %ue Nicosia a
ca&do en poder del turco> K esto $odi(ica sustancial$ente nuestros planes> La estacin est#
!a $u! a"an,ada2 Nada se puede acer !a por Nicosia> 0i criterio es %ue debe$os
retirarnos acia el Adri#tico ! atacar de ca$ino la 0orea2 Negroponto ! las islas turcas del
arcipi*lagoE>
Juan Andrea Doria no estaba de acuerdo con esta decisin> +econoc&a %ue la
estacin e(ecti"a$ente estaba a"an,ada2 pero esti$aba %ue la idea de Wanne pod&a pro"ocar
una reaccin de 5ur%u&a procedente de los Dardanelos> Pensaba %ue2 en todo caso2 ser&a
))9
$eCor pasar al Adri#tico ! atacar Dura,o o Valona> Wanne le replic: DLa $isin de todos es
batir al turco en pro"eco de todos ! cuando la ca$paa ter$ine2 ni "os ni !o sere$os los
lla$ados a partir las con%uistas> El Papado2 El +e! Catlico ! el Senado Veneciano se
pondr#n de acuerdo llegado este $o$ento> Ga! %ue considerar el eco de %ue la (lota
"eneciana a construido la galeras de Su Santidad2 %ue entre a$bos so$os lo $#s
nu$erosos ! %ue tal e/tre$o debe to$arse en cuenta aora al to$ar una decisinE>
Juan Andrea Doria se irrit ! protest airada$ente dirigi*ndose a don Ul"aro de
'a,#n2 pero este call prudente$ente> Entonces decidi dirigirse a Juan de Cardona en
estos t*r$inos: DIQu* ar#n estos o$bres con sus galeras $edio desar$adas ! sus
guarniciones bisoas ! die,$adas por las en(er$edadesJ De poco "ale el nA$ero si no
est#n en per(ecto estado IQu* podr&a$os acer con ellos en aguas del arcipi*lago adonde
pretenden arrastrarnosJ No2 no les seguir*> 0i re! $e a en"iado para socorrer Nicosia !
Nicosia a ca&do en poder de los turcos> IQu* ace$os a%u& perdiendo el tie$po en
discusiones2 e/puestos a %ue un te$poral produ,ca una cat#stro(eJ Sea cu#l sea la decisin2
solo seguir* las rdenes de $i re!2 ! este $e a ordenado recalar en Sicilia antes de (inales
de octubreE>
Wanne se %ued estupe(acto ante la reaccin de Doria: DIVol"er a SiciliaJ Ml"id#is
%ue Fa$agusta resiste ! resistir# todo el in"iernoN por tanto2 debe$os estar preparados para
socorrerla en pri$a"era ! para ello debe$os estar lo $#s cerca posible cuando llegue la
estacin> Sicilia %ueda de$asiado leCos ! regresar all& signi(ica abandonar a su suerte a los
resistentes de Fa$agusta !2 por tanto2 a perder CipreE>
0arco Antonio Colonna2 "iendo el cari, %ue estaban to$ando los aconteci$ientos2
inter"ino entonces: DSi la (lota de Espaa se dirigiera a Sicilia2 se producir&a algo $#s gra"e
%ue el abandono a su suerte de Cipre2 se producir&a la rotura de la Liga ! no creo %ue el
re! catlico a!a ordenado tal cosa> Creo %ue lo $#s sensato ser&a in"ernar en Creta ! !o
pienso acer tal cosa> Espero %ue "uestras seor&as recapaciten ! acepten esta decisinE>
La indignacin de Doria iba en au$ento: DIAcaso pretend*is saber $eCor %ue !o las
rdenes %ue e recibido de $i re!J Ade$#s2 I%ui*n sois "os para dar$e rdenesJ IPod*is
ensear$e los t&tulos ! poderes %ue os con(ieren autoridad sobre $&J RA $& solo $e $anda
don Juan de Austria2 capit#n general de la $arina del re! Felipe IISE>
Inter"ino entonces Carlos U"alos2 inter"encin %ue pudo pro"ocar el %ue se llegar#
a $a!ores: DKo tengo rdenes de no obedecer $#s %ue a $i generalE>
Pero Colonna2 despecti"a$ente2 le respondi: DKo e $andado a gentes %ue "alen
bastante $#s %ue "os> As& %ue tanto $e daE> Ga ido de$asiado leCos con esta respuesta ! la
reaccin de don Carlos (ue la de ecarse $ano a la e$puadura de su espada2 poni*ndose
en pie al $is$o tie$po: DRFalsoSE>
La situacin estu"o a punto de estallar2 de no ser por la r#pida inter"encin de
Doria2 %ue r#pida$ente se interpuso entre a$bos> De no aber inter"enido2 sabe Dios
dnde ubieran llegado: DPr&ncipe de 0ontesarcio OdiCo2 intentando cal$ar a De U"alos2
al tie$po %ue le i,o en(undar la espadaO2 !o so! "uestro general ! os ordeno %ue os
retir*isE>
A"ergon,ado2 pero al $is$o tie$po2 indignado2 0arco Antonio Colonna decidi
poner (in al conseCo2 no teniendo otro re$edio %ue aceptar la autoridad de Juan Andrea
Doria ! su propuesta2 ter$inando con esta re(le/i"a sugerencia: DPeneral2 si ten*is rdenes
de "uestro re! de regresar a Sicilia2 no "o! a pretender !o %ue deC*is de cu$plirlas2 pero
puesto %ue e$os de pasar por Creta2 I%u* incon"eniente a! en %ue al $enos asta all&
"a!a$os todos reunidosJ Si aparecieran los turcos por casualidad nos encontrar&an
))<
concentradosE> Ante esta propuesta2 todos cedieron ! decidieron partir de acuerdo>
Warparon el 3; de septie$bre2 con "iento del sudeste> Juan Andrea se i,o a la $ar
para capear (rente a Castelrosso2 e"itando correr riesgos> En la tarde del d&a siguiente se
acerc al (ondeadero ! se encontr con la sorpresa de %ue tanto Colonna co$o Wanne le
ab&an abandonado con sus na"es> No pudo contener su indignacin por lo %ue consider
una desercin ! se dirigi entonces a la isla de Escarpando2 ca$ino de Creta>
Doria lle"aba ra,n en sus ra,ona$ientos> Los desertores2 a la altura de +odas2
"ieron co$o el te$poral arreciaba ! una na"e de cada (lota se und&a> Juan Antonio2 %ue
$arcaba detr#s en buena (or$acin ! con todas la precauciones2 su(ri bastante $enos los
e(ectos del te$poral2 teniendo incluso %ue socorrerlos> Aora todos sab&an %ue lle"aba
ra,n ! %ue operar en a%uella ,ona a a%uellas alturas del otoo era tentar a la suerte> Por (in
llegaron todos Cuntos a Escarpando2 donde se reorgani, la (lota ! se con"oc un nue"o
conseCo2 en el %ue no tu"ieron $#s re$edio2 tanto Wanne co$o Colonna2 %ue reconocer %ue
Doria lle"aba ra,n> Juan Andrea les recri$in con triste,a2 por lo sucedido: DEra una
locura %uerer na"egar en esta *poca por estas aguas ! con tres escuadras reunidas2 toda"&a
$#s IDnde &ba$os a encontrar re(ugios con capacidad para tantos barcos en caso de
te$poralJ Ade$#s2 los turcos2 %ue conocen sobrada$ente estas aguas ! sus peligros2 !a
estar#n sin duda bastante leCos2 As& %ue Ino ser# $eCor %ue nos separe$osJ Aora esto!
seguro de %ue !a no e/iste peligro de en(renta$ientosE> Sin $#s2 parti ru$bo a Creta a
donde lleg sin $a!ores incidentes> Sin e$bargo2 tanto la (lota "eneciana co$o las del
papa se de$oraron cuatro d&as ! "ol"ieron a su(rir los e(ectos del te$poral2 con el resultado
de %ue los "enecianos perdieron trece galeras ! la (lota ponti(icia dos>
El < de octubre2 Doria2 apro"ecando el buen tie$po2 parti para 0essina2 donde
lleg sin incidentes> Por el contrario2 tanto Wanne co$o Colonia2 %ue ab&an decidido
%uedarse en Creta2 se dieron cuenta entonces del error %ue ab&an co$etido ! de la ra,n
%ue asist&a a Doria> En Creta no ab&a "&"eres ni pertrecos su(icientes para tanta gente2 por
tanto2 era i$posible intentar pasar all& un in"ierno> 5o$aron la decisin de dirigirse a
Cor(A2 deCando en Creta tan solo una di"isin de galeras al $ando de 0arco Antonio
Quirini>
La (lota turca por su parte ab&a to$ado una decisin parecida> Cuando los aliados
abandonaron Castelrosso2 el seras@er orden a Piali %ue les persiguiera2 pero este puso poco
entusias$o en la accin2 decidiendo regresar a Cipre por te$or a los te$porales2 !
deCando slo doce galeras en la ba&a de Constan,a2 puso ru$bo al 's(oro con el resto de
su (lota>
Quirini2 %ue tu"o noticias de esta partida2 decidi darle una sorpresa> Eligi !
re(or, sus $eCores diecis*is galeras2 e$barc en tres na"es de transporte sus $eCores
ococientos soldados !2 cuando se apercibi de %ue el tie$po era (a"orable2 se present
delante de Fa$agusta el ): de enero de )<7): persigui a las galeras turcas %ue acababan
de partir2 logrando undir a dos de ellasN consigui dese$barcar los ococientos soldados
%ue lle"aba para re(uer,os de Fa$agustaN incendi dos barcos turcos de los %ue all& se
encontraban (ondeadosN destru! los (ortines %ue 0usta(# ab&a establecido !2 sin dar
tie$po a $#s2 se retir a Suda> Las consecuencias de estas acciones tanto para Piali-Paca
co$o para Wanne (ueron su destitucin in$inente por sus respecti"os Pobiernos> Piali (ue
sustituido por 0uei,in,ad*-Al& ! Wanne por Sebasti#n Veniero>
A $ediados de $a!o de )<7) "ol"i a ,arpar la (lota turca con Perte"-Pac# al
$ando de un buen re(uer,o de Cen&,aros> Esta "e, Sel&$ II estaba decidido a acabar con
Cipre a cual%uier precio> A pri$eros de Cunio2 sus na"es !a se encontraban en Negroponto>
));
El d&a ):2 se trasladaron a 0ilo ! de all& partieron para Creta con la intencin de batir a las
galeras "enecianas> Para sorprenderles2 arribaron de noce a la ba&a de Suda2 pero los
sorprendidos (ueron los turcos2 la ba&a estaba "ac&a de na"es "enecianas: Quirini %ue se
ab&a olido este desenlace2 sab&a %ue los turcos no le iban a perdonar su accin sobre
Fa$agusta2 ! puso sus galeras a buen recaudo en el puerto bien (orti(icado de Canea> Los
turcos decidieron no arriesgarse a atacarles all&>
Indignado2 Perte"-Pac# dese$barc sus Cen&,aros ! arras cuanto encontr a su
paso> 5odo (ue sa%ueado e incendiado2 ! sus abitantes2 cruel$ente tratados> Pero el costo
de la operacin (ue de$asiado ele"ado2 las baCas de los Cen&,aros se esti$aron en tres $il
setecientos o$bres2 un precio de$asiado alto para una operacin de castigo2 por lo %ue
decidi ree$barcase ! dirigirse a Cl*rigo2 %ue corri la $is$a suerte2 apro"ecando para
li$piar el (ondo de sus galeras ! poner a buen resguardo su bot&n en el (uerte Woncio2
situado en Na"arino> De all&2 la (lota parti acia Wante ! Ce(alonia2 %ue ta$bi*n (ueron
arrasadas por los Cen&,aros ! desde all& se dirigi ac&a Cor(A tratando de encontrar a
Veniero %uien se encontraba all& en a%uellos $o$entos con 98 galeras>
Pero a la llegada de Perte"-Pac#2 Veniero ab&a partido ru$bo a 0essina2 para
concentrarse con el resto de la (lota cristiana> La p*rdida de tie$po de los turcos en los
sa%ueos por donde pasaban2 les Cug una $ala pasada> Su Anico */ito (ue la captura de dos
galeras %ue se ab&an %uedado re,agadas> El desgaste de su (lota le i,o (ondear en
'utrinto2 para procurarse o$bres $ediante draconianas le"as ! pertrecos con los %ue
poder continuar su ca$paa> Sin e$bargo2 una "e, pertrecado2 sigui co$etiendo los
$is$os errores2 pre(iriendo arrasar cuanto encontraba a su paso: co$en, por asaltar la
(ortale,a de Sopoto2 en poder de los "enecianos2 sigui por el Adri#tico norte2 aciendo lo
$is$o con Dulcigno2 Anti"ari ! 'udua>
0ientras esto suced&a2 Fa$agusta iba agoni,ando lenta$ente> La ciudad2 de(endida
por oco $il o$bres2 de los %ue sola$ente cinco $il eran pro(esionales ! el resto paisanos
ar$ados2 estaba sitiada desde la ca&da de Nicosia por ocenta $il turcos ar$ados con
artiller&a> 0andaba la pla,a 0arco Antonio 'ragadino2 teniendo co$o lugartenientes a
Astor 'aglione ! a Loren,o 5i*polo2 ! co$o intendente2 a Antonio Quirini2 %uien solo
contaba con diecioco aos de edad>
Durante el in"ierno2 el asedio (ue relati"a$ente tran%uilo2 pero al llegar el $es de
$a!o2 0usta(# decidi lan,ar con todas sus (uer,as el ata%ue (inal> Nu$erosas "eces (ue
reca,ado2 pero el :4 de Culio de )<7)2 cuando !a las baCas turcas eran de cerca de treinta
$il o$bres ! los de(ensores se esti$aban en solo $il ococientos2 !a casi sin pl"ora ni
$uniciones ! apenas con unos pocos "&"eres2 la guarnicin pidi a 'ragadino %ue
gestionase un ar$isticio2 ante la i$posibilidad de seguir resistiendo>
0usta(# acogi la solicitud dando todo g*nero de (acilidades> 5ras setenta ! cinco
d&as de ostilidades en las %ue las baCas turcas rondaban !a los cincuenta $il o$bres2 as&
co$o la $a!or parte de sus $eCores o(iciales2 a$*n de lo !a $enguado de sus reser"as de
pl"ora ! $uniciones2 era lo $eCor para *l ! sus o$bres>
El pri$ero de agosto se (ir$ el acuerdo: la guarnicin abandonar&a la pla,a con
ar$as ! todo su e%uipa$iento ! ser&a trasladada a Creta en catorce na"es turcas> Los
paisanos podr&an optar por irse o %uedarse2 no siendo $olestados en nada en este segundo
supuesto> 0usta(# de$ostraba aparente$ente una gran $agnani$idad>
El d&a < de agosto2 un e$isario de 'ragadino solicit una entre"ista a 0usta(#2 para
entregarle las lla"es de la ciudad> D0arco Antonio 'ragadino Ole respondi 0usta(#O $e
ar# una gran onor ! estar* orgulloso de reunir$e con *l ! con sus "alientes generales %ue
))7
an resistido tan eroica$ente $i asedioE> 5res oras antes de ponerse el sol2 'ragadino
"estido con sus $eCores galas2 a caballo2 aco$paado de un paCe portador de la so$brilla
escarlata ! Cunto con sus bra"os generales2 ta$bi*n engalanados para la ocasin2 se
presentaron ante la tienda de 0usta(#2 %uien ta$bi*n se allaba ata"iado ! con su guardia
de onor "estida as& $is$o de gala> Entraron en su tienda ! 0usta(#2 rodeado de sus
generales2 se dirigi a 'ragadino sonriente ! a(ectuoso2 aciendo un caluroso elogio sobre
la bra"a de(ensa: DSi $i seor2 el sult#n Sel&$ II2 ubiera podido i$aginarse "uestro "alor !
ero&s$o2 ubiera $andado para co$batiros %uinientos bu%ues ! %uinientos $il o$bres>
Ja$#s pude i$aginar$e tanto "alor ! coraCe !2 por ello2 las condiciones de la capitulacin
$e parecen Custas> Por cierto2 general Oagreg ca$biando de $anera brusca sus $odales
O2 con arreglo a estas capitulaciones2 la guarnicin ! los en(er$os est#n !a e$barcados en
cuarenta na"es del capit#n Pac#2 %ue est#n !a listas para partir a la isla de Creta> Pero2
I%ui*n $e garanti,a a $& %ue una "e, %ue "uestros o$bres est*n a sal"o en tierra2 nuestros
bu%ues no ser# apresados por "uestras galerasJE>
OVenecia cu$ple su palabra ! no traiciona2 seras@er Orespondi 'ragadino
indignadoO2 ! $i palabra es la de Venecia>
O'ien2 pero tu palabra ser&a $as segura2 si estu"iese aco$paada de alguna otra
garant&a tangible Ocontest 0usta(#O>
OIParant&asJO replic 'ragadino2 indignado> OSi %uer&as otras garant&as2 Ipor
%u* no $e las pedisteis cuando nuestros representantes negociaban las condiciones de la
capitulacinJ IPor %u* as esperado este $o$ento si $i palabra no te bastabaJ
ORDigo %ue %uiero otras garant&asS Ole respondi 0usta(#2 indignado>
OKo no puedo dar ninguna otra garant&aN te a de bastar con $i palabra O
respondi orgullosa$ente 'ragadino>
OPues !o e/iCo reenes !2 por lo pronto2 esteV K con su $a,a de ar$as2 seal a
Antonio Quirini2 %uien estaba desconcertado>
ORA $alditoS Oe/cla$ 'ragadino2 indignado OIEs esto lo %ue %uieresJ I5e
crees %ue no $e e dado cuenta de %ue no deCabas de $irarlo desde %ue lo as "istoJ
ICrees %ue no $e e dado cuenta de tus intencionesJ 5u $ala (e es e"idente ! !o $e
desonrar&a si accediese a tu peticin>
O RKo no pido2 perroS Ogrit 0usta(#O RKo $ando ! e/iCoS 5u palabra es la de un
traidor> La capitulacin no tiene ningAn "alor> 5A la "iolaste al acer aorcar a cincuenta
$usul$anes prisioneros> R5A ! todos los tu!os sois unos cobardesS
'ragadino2 irritado no pudo $#s ! le respondi a "o, en grito: O R0ientes
$iserable$enteS Los generales de Venecia Ca$#s an traicionado sus pactos ni (altado a su
palabra> 5A s&> 5A pro$etiste la "ida a los nobles de Nicosia2 %ue cre!eron tus palabras ! los
asesinaste "il$ente en"i#ndo$e sus cabe,as cuando intentabas acernos rendir sin
co$batir> ICobardes $is o$bresJ estos %ue tA lla$as cobardes an peleado uno contra
die, !2 si no ubiera sido por el a$bre ! la (alta de su$inistros2 Ca$#s los ubieras
"encido2 ni se ubieran rendido> A!er2 la ciudad a pesar de nuestras capitulaciones a sido
sa%ueada ! tus o$bres se an dedicado al asesinato ! al pillaCe> 5A ! tus o$bres s& %ue
ab*is (altado a "uestra palabra ! actuado co$o bestias sal"aCes> Si no sabes respetar a tus
ene$igos ni acer onor a tus palabras2 I%ui*n puede (iarse de ti2 $iserableJ>
0usta(#2 ante estas palabras2 congestionado ! (uera de s&2 e$pe, a gritar: DREl
"erdugo2 %ue "enga el "erdugo2 lla$ad al "erdugoSE>
+#pida$ente (ueron $aniatados ! la pri$era en caer (ue la cabe,a de 'aglione>
'ragadino se adelant a o(recer la su!a2 pero 0usta(#2 recre#ndose en su "engan,a2 orden:
))8
D5A no toda"&a> El siguiente en ser decapitado es 0artinengoE> 'ragadino $ur$ur sin
palidecer: DQue Dios le acoCa en su senoE>
0usta(#2 %ue %uer&a "engarse con toda su crueldad2 orden al "erdugo %ue le
eCecutase ! cuando estaba a punto2 le orden parar una ! otra "e, sin erirle> A
continuacin2 Quirini2 tras un largo rato de este s#dico Cuego2 (ue decapitado> 'ragadino
e/cla$: DRPracias Seor %ue as sal"ado a este nio de caer en las garras de esta (iera
degeneradaS Venecia nos "engar#E>
Por Alti$o2 dirigi*ndose al "erdugo2 0usta(# orden: DPara este perro la $uerte es
poca cosa> Cortadle la nari, ! las oreCasE>
El "erdugo cu$pli la orden ! 'ragadino %ued en $edio de todos sangrando !
siendo obCeto de las $#s soeces burlas por parte de la soldadesca turca>
El d&a )72 la iglesia de San Nicol#s de Fa$agusta2 antigua catedral2 (ue declarada
$e,%uita ! co$o espect#culo de celebracin se procedi al suplicio de 'ragadino>
E$balsado con un cabo de c#a$o2 'ragadino (ue i,ado al e/tre$o del palo $a!or de la
galera del be! de +odas ! desde esa altura se le deC caer tres "eces al $ar2 ante el CAbilo de
la cus$a> Despu*s le colgaron al cuello dos cestos ! le obligaron a acarrear piedras>
Cuando pasase por delante de 0usta(#2 deb&a arrodillarse ! besar el suelo2 pero cada "e,
%ue esto se produCo los soldados debieron obligarlo2 !a %ue 'ragadino era indo$able ! se
resist&a> D&as despu*s2 0usta(# decidi acabar con la "ida de a%uel o$bre>
En la gran pla,a del palacio (ue atado a un poste ! desollado "i"o2 sin un solo grito
de dolor2 sin una sola %ueCa> El cuerpo de 'ragadino (ue descuarti,ado2 su piel rellena de
e/cre$entos (ue paseada en una "aca !2 por Alti$o2 colgada de la entena de la galera de
0usta(#> Su cabe,a2 Cunto con las de 'aglione2 0artinengo ! Quirini2 (ueron e$baladas !
en"iadas a Sel&$ II> Los restos de 'ragadino (ueron co$prados aos despu*s por Venecia2
descansando la piel en la iglesia de San Pablo ! sus uesos en la de San Pregorio>
A%uel $is$o d&a2 los soldados $ataron a trescientos cristianos> Dos nobles
"enecianos (ueron $utilados ! destinados a los arenes> Los soldados %ue iban a ser
e$barcados con destino a Creta (ueron encadenados para trabaCar co$o (or,ados en las
galeras> Venecia ab&a perdido una de sus $#s i$portantes posesiones2 la isla de Cipre>
0usta(# ,arp de Cipre el )< de septie$bre de )<7)2 intentando disi$ular el
bocorno de las enor$es p*rdidas su(ridas en la guerra2 $ediante una entrada triun(al en
Constantinopla> Present#ndose ante el sult#n2 le o(reci la piel de 'ragadino ! el bot&n
conseguido en la isla2 ade$#s de detallar las sustanciosas rentas %ue su e/plotacin iba a
producir a partir de ese $o$ento> Cuarenta d&as despu*s2 don Juan de Austria "engar&a
todas estas brutalidades en el gol(o de Lepanto>
0ientras2 desde Cipre la (lota turca segu&a sus andan,as por el Adri#tico> Desde
'udua2 la (lota de Perte" Pac# se di"idi en dosN una parte siti por $ar ! tierra Cattaro2 !
otra2 al $ando de Lluc-Al&2 con sesenta ! dos galeras2 se dedic a se$brar el terror en el
Adri#tico norte> Al&2 apenas (ran%uear la estreca boca de la ba&a de Cattaro2 descubri una
galera "eneciana> Era la galera de Santo 5rono %ue se ab&a %uedado re,agada ! aCena a la
presencia de los turcos en a%uel lugar2 e$prendiendo precipitada$ente la uida> La cadena
%ue cerraba el puerto de +agusa estaba ecada2 pero Santo 5rono la pas por enci$a2
acogi*ndose a la neutralidad de +agusa2 sal"#ndose de esta $anera de caer en $anos de los
turcos %ue no consideraron con"eniente "iolar la neutralidad de los ragusinos>
Los corsarios de Lluc Al&2 $ientras tanto2 siguiendo su $arca acia el norte se
presentaron ante Wara> El p#nico cundi en la ciudad ! se e/tendi r#pida$ente asta
Venecia2 cu!a (lota en a%uellos $o$entos se allaba en Cor(A ! en Creta2 no disponiendo
))6
all& $#s %ue de unas pocas galeras ! galea,as sin ar$ar> A toda prisa se constru!eron
(orti(icaciones ! se abrieron trinceras en las $is$as calles de VeneciaN cundi el p#nico !
la indignacin contra Veniero por no aber pre"isto este posible ata%ue> Sin e$bargo2 (ue
esta circunstancia la %ue sal" la ciudad2 !a %ue de aber estado Veniero en el Adri#tico2 la
(lota turca probable$ente le abr&a derrotado ! se ubiese encontrado con las $anos libres
para atacar>
Pero Al&-Pac# ! Lluc-Al& (renaron sus intentos al percatarse de %ue ten&an sus
espaldas descubiertas> Ade$#s2 al enterarse de la gran concentracin %ue se estaba
produciendo en 0essina2 partieron precipitada$ente ac&a el sur para llegar a Cattaro e
in(or$ar a su al$irante> +#pida$ente2 todos unidos se dirigieron acia Mtranto2 desde
donde Al&-Pac# destac oco galeras ac&a 0essina ! en"i otras cinco a e/plorar la costa
de Calabria2 a (in de %ue le in(or$en sobre la "erdadera i$portancia de la (lota cristiana>
Despu*s atac durante unos d&as Cor(A2 dirigi*ndose2 a continuacin2 a (ondear en Parga2
donde recibi a un e$isario del sult#n %ue le noti(ic la to$a de Cipre2 le in(or$ sobre la
concentracin de 0essina ! le dio la orden taCante de buscar a la (lota cristiana ! destruirla>
Sel&$ II estaba eu(rico ! en"anecido por la ca&da de Cipre>
Ln ConseCo de Puerra celebrado en la galera de Al&-Pac#2 con el general en Ce(e de
las (uer,as e$barcadas2 $arc las directrices a to$ar ante tan taCante orden> En pri$er
lugar2 toda la (lota se dirigir&a a Lepanto2 all& se preparar&a ! se re(or,ar&an las tripulaciones
de todos los bu%ues2 para cuando regresasen los e/ploradores2 acerse a la $ar en busca de
la (lota de 0essina> Desde Lepanto2 0e$et-'e! (ue en"iado a 0odn con sesenta galeras
para e$barcar "&"eres2 $uniciones2 die, $il Cen&,aros2 dos $il spais ! dos $il "oluntarios>
En Lepanto se i,o tal le"a %ue solo %uedaron las $uCeres> El 37 de septie$bre de )<7)2 el
$is$o d&a %ue don Juan de Austria llegaba a Cor(A2 la (lota turca se allaba total$ente
preparada> Slo tendr&an %ue esperar die, d&as>
El Vaticano
Si en el tie$po transcurrido entre la ca&da de Constantinopla ! la batalla de Lepanto2
ciento diecioco aos2 solo ubo cinco e$peradores oto$anos %ue aunaron las (uer,as del
Isla$ en su e/pansin por el 0editerr#neo2 con solo algunos proble$as entre las di"ersas
(acciones en el Mriente $edio2 no ocurr&a lo $is$o en Europa con la Anica (uer,a2 %ue de
alguna $anera2 pod&a aber logrado una reuni(icacin de los di(erentes +einos en la
e$presa co$An de poner (reno a la e/pansin turca: el Papado de +o$a2 %ue en el $is$o
per&odo tu"o diecioco papas ! %ue co$o (uer,a aglutinante de la cristiandad2 de aber sido
otro $o$ento istrico distinto2 ubiese podido in(luir positi"a$ente en los di(erentes
Estados para poner (reno a la e/pansin turca>
Pero una serie de circunstancias icieron %ue en a%uellos aos esto (uera una tarea
casi i$posible: de un lado2 el ego&s$o ! los intereses de los di(erentes soberanos2 !a %ue
$ucos de ellos2 co$o los "enecianos2 pre(irieron pactar con los turcos ! pagarles tributos2
a pesar de ir perdiendo poco a poco sus encla"es2 %ue en(rentarse con ellosN de otro lado2 las
ri"alidades entre los principales re!es2 especial$ente los espaoles ! (ranceses2 siendo
notoria$ente (at&dica la inter"encin (rancesa en este per&odo> Pri$ordial$ente la en"idia !
ri"alidad acia Espaa2 i,o %ue en a%uellos aos la cristiandad estu"iera $#s en peligro
%ue nunca>
Ypoca $#s %ue "ergon,ante para los (ranceses2 co$o lo ponen de $ani(iesto sus
)34
alian,as con los turcos %ue consiguieron %ue asta estos acabaran cansados de ellos: sus
intentos de $anipular el PapadoN sus de"aneos con los ugonotes ! otros $o"i$ientos %ue
di"idieron a los cristianos ! desgastaron EuropaN sus traiciones a los pactos ! de$#s
engaos2 todo lo cual pudo (a"orecer en gran $anera el (inal del cristianis$o> En resu$en2
su intento de $anipular Europa Oco$o posterior$ente siguieron aciendoO i,o %ue este
continente no pudiera Oni lo pueda o! en d&aO desarrollar todo su potencial>
5a$poco el $is$o Papado pas por su $eCor *poca> Lna serie de (a$ilias2 co$o
los 'orCa ! los 0*dicis2 icieron %ue la corrupcin ! el nepotis$o en el seno de la Iglesia
Catlica alcan,ase su punto $#s #lgido2 corrupcin %ue dio lugar entre otras cosas a %ue
surgieran personaCes co$o Lutero2 a la decisin de Enri%ue VIII de Inglaterra de separarse
de +o$a2 ! a %ue Carlos V se "iera obligado a in"adir la DCiudad EternaE2 tratando de
poner un poco de orden en todo a%uello> Sin e$bargo2 casi todos los papas tu"ieron una
cosa en co$An ! es %ue supieron "er el peligro del a"ance turco ! c$o pudieron2 sal"o
Nicol#s V2 %ue cuando %uiso darse cuenta !a era tarde2 de alguna $anera intentaron acer
%ue los re!es (or$aran alian,as2 %ue se opusieran al a"ance turco e incluso ellos $is$os
pusieron sus recursos a disposicin de estos +einos para co$batir esta a$ena,a2 aun%ue no
sie$pre con */ito>
Dada su i$portancia2 e cre&do oportuno ! necesario acer a%u& $encin de los
principales aconteci$ientos ocurridos durante el Papado de cada uno de ellos ! destacar los
intentos %ue icieron para unir a los di(erentes +einos (rente a los turcos>
5odo e$pe, con Nicol#s V2 nacido en Sar,ana ! de no$bre ci"il 5o$#s
Parentucelli2 %uien (ue ele"ado al solio ponti(icio en )9972 despu*s de ser elegido obispo en
)999 ! cardenal en )99;> Con *l se produCo la ca&da de Constantinopla> De aber tenido en
cuenta las sAplicas de Constantino2 tal "e, su Papado ubiera tenido otro signo2 pero no se
puede ablar de *l sin culparle2 en parte al $enos2 del (inal de 'i,ancio>
Constantino cedi a la Lnin de las Iglesias %ue se le i$puso co$o condicin para
recibir a!uda ! le suplic %ue intercediera ante los +einos Europeos> Pero la cortedad de
$iras del papa2 %ue se li$it a recordarle %ue no se ab&a es(or,ado lo su(iciente en
con"encer a su pueblo para %ue aceptara el catolicis$o ! %ue todos los cl*rigos reacios a la
unin deb&an ser en"iados a +o$a para recibir un curso de (or$acin en los nue"os
dog$as2 li$it#ndose a en"iarle un legado2 el cardenal Isidoro2 para %ue celebrara
o(icial$ente la $isa en Santa So(&a ! tan solo doscientos ar%ueros para cubrir el
e/pediente2 in(lu! en %ue nadie se to$ara en serio el peligro de 0e$et II> Fue despu*s
del 36 de $a!o de )9<:2 cuando !a Constantinopla ab&a ca&do ! el e$perador perecido en
la batalla2 cuando se dio cuenta del duro golpe %ue ab&a recibido la cristiandad> Entonces
trat en seguida de organi,ar una cru,ada2 pero nadie le i,o casoN !a era de$asiado tarde>
La Liga %ue organi, en Italia entre N#poles2 Florencia2 Venecia ! 0il#n2 en )9<<2 traCo la
pa, a la Pen&nsula It#lica2 pero nadie se $o"i contra los turcos> Al contrario2 todos los
Estados Italianos se apresuraron a (ir$ar con ellos tratados co$erciales ! a dedicarse a la
buena ! engaosa "ida de la coe/istencia2 $ientras los turcos a"an,aban por el
0editerr#neo2 llegando asta las puertas de Viena ! su$iendo a pueblos enteros baCo el
!ugo de la $edia luna2 es decir2 de la $#s cruel escla"itud>
Entre los escasos $*ritos de Nicol#s V a! %ue destacar: la (undacin ! el
enri%ueci$iento de la biblioteca "aticana2 con los $illares de $anuscritos griegos2 sal"ados
despu*s de la ca&da de 'i,ancio2 %ue (ueron trasladados a Italia ! co$prados por el papa2
con lo %ue su biblioteca personal lleg a ser la $#s rica ! co$pleta del siglo BVN la a!uda
otorgada a Espaa para e/pulsar de(initi"a$ente a los $usul$anes2 ! el inicio de la
)3)
construccin de la actual 'as&lica de San Pedro2 al encargar el diseo del #bside>
0uri el 39 de $ar,o de )9<<> Sus $*ritos2 escasos por otra parte2 no (ueron
su(icientes para tapar el gran error ! (racaso de su Papado: no aber sabido reconocer el
peligro %ue se a"ecinaba sobre la cultura occidental> A su $uerte2 le sucedi Cali/to III>
Valenciano2 de no$bre Al(onso de 'orCa2 $ie$bro de una in(lu!ente (a$ilia
originaria de J#ti"a %ue dio a la Iglesia uno de sus santos $#s ilustres2 San Francisco de
'orCa2 ! uno de los peores Oo tal "e, el peorO papa2 AleCandro VI>
Cali/to III ab&a sido catedr#tico de la uni"ersidad de L*rida> Se traslad a Italia
co$o canciller del re! Al(onso V de Aragn QAl(onso I de N#polesT> Pas2 a continuacin2
al ser"icio de 0art&n V> En )936 (ue no$brado obispo de Valencia !2 en )9992 reali,ada la
reconciliacin entre Al(onso I ! 0art&n V2 obtu"o el Capelo Cardenalicio> Cuando (ue
elegido papa2 con el no$bre de Cali/to III2 ten&a una edad $u! a"an,ada>
Educado en Espaa ! (or$ado en la at$s(era anti$usul$ana de la recon%uista2
Cali/to III era $enos u$anista %ue guerrero> El $is$o ao de su eleccin pro$ulg una
bula en la %ue predicaba la cru,ada contra los turcos2 %ue dos aos antes se ab&an
apoderado de Constantinopla> Para $eCor reali,arla2 cre una (lota2 %ue se i,o a la $ar en
)9<;2 baCo el $ando del cardenal Luigi Scara$po2 ! atac a los turcos en el arcipi*lago
griego> Ante la total indi(erencia de los soberanos europeos2 preocupados por sus pe%ueos
con(lictos locales o por la $anera de $eCor consu$ir en casa el dinero destinado a la
cru,ada2 "io %ue esta no era posible> La Anica pol&tica e(ica, contra los turcos era el apo!o a
a%uellos *roes nacionales %ue lucaban en sus propios pa&ses2 le"antando EC*rcitos !
derrotando a los turcos en sus pri$eros intentos de pasar el Danubio ! de in(iltrarse en
Europa central> Entonces2 Cali/to III se le"ant solo contra el "erdadero peligro $ortal %ue
a$ena,aba a la cristiandadN en"i a 'elgrado2 al cardenal Juan Car"aCal ! a San Juan de
Capistrano> Juan Cor"ino2 Esteban el Prande ! S@andergeg2 *roes de la resistencia contra
los $usul$anes en el siglo BV2 go,aron de su apo!o $aterial ! espiritual> A!ud a Juan
Cor"ino de Gun!ad!2 pr&ncipe ru$ano de 5ransil"ania cu!o iCo2 0at&as2 llegar&a a ocupar
el trono de Gungr&a2 a co$batir a los turcos con un EC*rcito personal %ue logr "encerlos !
la cristiandad pudo respirar tran%uila> 0ientras tanto2 el pr&ncipe de 0olda"ia2 Esteban el
Prande2 derrotaba a los turcos %ue ab&an en"iado un EC*rcito contra *l> La 0olda"ia de
Esteban ! la Gungr&a de los Gun!ad! (ueron2 en a%uel peligroso per&odo de la istoria
europea los Anicos pa&ses %ue to$aron en serio a los turcos ! se dedicaron a resistirles !
"encerles>
5a$bi*n otro *roe antiturco ab&a aparecido en Albania2 el pr&ncipe S@anderbeg2 al
%ue Cali/to III a!ud co$o $eCor pudo> Desgraciada$ente2 el nepotis$o do$in en la
pol&tica interior de Cali/to III> Mtorg la pArpura cardenalicia a sus dos nietos2 +odrigo !
Lu&s Juan de 'orCa2 ! en )9<7 no$br a +odrigo "icecanciller de la Iglesia> Mrdenado
sacerdote en )9<;2 +odrigo sigui una "ida co$pleta$ente opuesta a los principios del
sacerdocio> El ponti(icado de Cali/to III se caracteri, por el acceso de $ucos de sus
(a$iliares a altos cargos de la curia papal2 lo %ue atraCo contra los DcatalanesE la ostilidad
de las (a$ilias de la oligar%u&a ro$ana2 entre las %ue se encontraban los Mrsini> 0uri en
)9<8>
Su sucesor2 Eneas Sil"io Piccola$ini2 %uien to$ el no$bre de P&o II2 era una
u$anista de e/traordinario prestigio2 $e,cla del esp&ritu bibli(ilo de Nicol#s V ! del
ardor cru,ado de Cali/to III> En octubre de )9<8 predic la cru,ada ! con"oc a todos los
Estados Cristianos a un congreso en 0antua para prepararlaN la respuesta (ue tan $&ni$a
%ue pr#ctica$ente (ue una a(renta ! la recaudacin decidida sobre los bienes de cl*rigos2
)33
laicos ! Cud&os le"ant in(initas protestas2 acabando todo en un (racaso> Lo intent
nue"a$ente en septie$bre de )9;:2 cuando parec&a posible una colaboracin de Venecia !
Gungr&a2 con apo!o del du%ue de 'orgoa2 pero cuando el pont&(ice se traslad a Ancona
para super"isar los preparati"os de la (lota cru,ada2 le alcan, la $uerte en agosto de )9;9>
0uri con"encido de %ue el pro!ecto era2 nue"a$ente2 un (racaso>
Su sustituto2 el "eneciano Pedro 'arbo2 conocido co$o Pablo II2 nue"a$ente en
)9742 "iendo %ue Venecia estaba $#s a$ena,ada %ue nunca2 intent organi,ar una cru,ada
contra los turcos2 pero las ri"alidades de los Estados ene$igos de Venecia i$pidieron su
reali,acin> Lna rebelin de los u$anistas se produCo baCo su ponti(icado> La curia
ro$ana e$pleaba un grupo de setenta (uncionarios cu!a tarea consist&a en preparar
resA$enes de todas las peticiones %ue se presentaban en el Vaticano ! de redactar el esbo,o
de la respuestaN se lla$aban Dabre"iadoresE> Lna re(or$a del cuerpo de los abre"iadores2
seguida por la despedida de $ucos de ellos2 considerados co$o inAtiles en la curia2
pro"oc la ira de uno de ellos2 cierto 'artolo$* Sacci2 %ue insult al papa en una carta
i$pertinente> Sacci (ue encarcelado durante cuatro $eses en el castillo de Sant Ungelo>
Para "engarse2 los de$#s u$anistas ro$anos2 dirigidos por Po$ponius Laetus2 (undador
de una DAcade$ia +o$anaE2 cu!o ideal era la creacin de una nue"a +epAblica +o$ana2
inspirada por la antigua2 ! en cu!as reuniones paganas se o(iciaban cultos dudosos2
dedicados $#s bien al cuerpo %ue al esp&ritu2 escribi una biogra(&a de Paulo II2 %ue (ue
durante $uco tie$po to$ada en serio por los istoriadores ! %ue no era $#s %ue la obra
de un u$anista o(endido ! a$argado> El papa proibi las acti"idades de a%uellos
re"olucionarios de saln2 %ue soaban con resucitar la antigXedad2 sin tener en cuenta la
$arca del tie$po ! los ca$bios %ue esto supon&a>
Ln intento de reali,ar la unin de +o$a con la Iglesia +usa %ue ab&a to$ado el
rele"o de la de 'i,ancio (all durante su ponti(icado> Ln sobrino del papa2 el cardenal
0arco 'arbo2 i,o construir el palacio Venecia en el centro de +o$a2 lla$ado as& co$o
o$enaCe a la (a$ilia del papa> Falleci en )97) ! (ue ree$pla,ado por Francesco de La
+"ere2 %ue utili, el no$bre de Si/to IV>
El nepotis$o de Si/to IV se puso espectacular$ente de $ani(iesto con la ele"acin
al cardenalato de dos de sus sobrinos2 Juli#n della +"ere2 (uturo Julio II !2 sobre todo2 la
incre&ble pro$ocin de Pedro +iario2 pronto "&cti$a de su "ida depra"ada> Mtro de sus
sobrinos2 Jerni$o +iario2 se constru! un do$inio personal en los Estados de la Iglesia !
arrastr a su t&o a la luca general italiana> La pri$ac&a de las preocupaciones te$porales
del ponti(icado le reduCo a la condicin de un pr&ncipe italiano $#s2 in$erso2 co$o todos2
en la ininteligible pol&tica italiana2 $ientras la preocupacin general por la direccin de la
cristiandad escapa de su ori,onte>
Lna parte del per$anente estado de tensin en Italia (ue el en(renta$iento del
Papado con los 0*dici (lorentinos2 en el curso del cual se produCo uno de los
aconteci$ientos $#s oscuros ! escandalososN la conCura de los Pa,,i> Estos ban%ueros
(a"orecidos por Si/to IV2 declarados ene$igos de los 0*dici2 tra$aron una conCura cu!o
obCeti"o (inal era el asesinato de Juli#n ! Loren,o de 0*dicis ! la to$a del poder en
Florencia> Era una $aniobra en la %ue segura$ente Si/to IV no particip2 pero de la %ue no
estu"o su(iciente$ente apartado> El 3; de abril de )978 estall el co$plot %ue logr el
asesinato de Juli#nN el Polpe de Estado2 sin e$bargo2 (racas ! (ue seguido de una
sangrienta represin> Florencia ! el ponti(icado se allaron en guerra2 en la %ue Si/to IV
decret la e/co$unin contra Loren,o ! el entredico contra la ciudad> Fue la pri$era de
una serie de guerras %ue absorbieron por co$pleto las energ&as ! los recursos ponti(icios> El
)3:
resultado de la actitud ponti(icia (ue el re(or,a$iento del control de las grandes $onar%u&as
del $o$ento sobre sus respecti"as Iglesias Nacionales: Francia2 Inglaterra ! Castilla-
Aragn2 reciente$ente reunidas> Fue la cul$inacin de un proceso con ondas ra&ces>
El incesante creci$iento del poder turco e/ig&a la organi,acin de una cru,ada>
Si/to IV no regate es(uer,os diplo$#ticos ! $ultiplic las e$baCadas2 sin allar respuestas
adecuadasN pese a ello2 en )97:2 una (lota ponti(icia2 Cunto a na"es "enecianas !
napolitanas2 reali,aba operaciones en el 0editerr#neo oriental2 protagoni,ando algunos
sa%ueos>
El gran aconteci$iento de su Papado lo constituir&a la to$a de Mtranto por los
turcos en agosto de )984N la presencia turca en la pen&nsula de Italia dispar el te$or en
toda la cristiandad> Sin e$bargo2 la respuesta (ue $u! escasa2 li$it#ndose Anica$ente a la
recuperacin de la ciudad al cabo de un ao de su ca&da2 sin apro"ecar el desconcierto %ue
supuso la $uerte del sult#n 0e$et II>
El ponti(icado de Si/to IV2 en el orden art&stico ! cultural2 alcan, considerable
alturaN la D'iblioteca VaticanaE conoci un e/traordinario desarrollo2 tanto en el nA$ero de
"olA$enes co$o en la (uncin de desarrollo cultural> Junto a ella2 DEl Arci"o SecretoE
reuni la docu$entacin ponti(icia2 baCo la direccin de Platina2 %ue reali, una pri$era
istoria del ponti(icado> 5a$bi*n (ue reabierta la DAcade$ia +o$anaE %ue ab&a
clausurado Paulo II2 !2 por pri$era "e,2 co$en, a (uncionar un D0useo de AntigXedadesE
en el Capitolio2 %ue recogi $ucas de las nu$eros&si$as pie,as reunidas por el papa>
Despleg ta$bi*n Si/to IV una gran acti"idad constructora ! urban&sticaN sin e/ageracin2
es posible a(ir$ar %ue de su i$pulso nace la +o$a renacentista> Calles2 iglesias2 el puente
Si/to ! $u! en especial la capilla %ue en el palacio "aticano lle"a su no$bre2 decorada con
e/traordinarios (rescos> En el terreno cient&(ico a! %ue resear el pri$er pro!ecto de
re(or$a del calendario2 aun%ue no pudiese con"ertirse en realidad por el $o$ento> Falleci
en )9892 ! (ue sustituido por el papa Inocencio VIII2 no$bre %ue to$ el d*bil cardenal
geno"*s Pia$battista Cibo>
Debilidad %ue $oti" la concesin a los +e!es Catlicos de los bene(icios
eclesi#sticos del +eino Pranadino ! el dereco de presentacin para todos los titulares de
los cargos eclesi#sticos2 incluidos obispos> Esa debilidad ta$bi*n in(lu! en la decadencia
de la curia ! el DColegio CardenalicioE> Inocencio VIII se "io in"olucrado de pleno en la
lla$ada DPuerra de los 'aronesE al apo!ar a los nobles napolitanos contra Ferrante2
pro"ocando la ruptura de las relaciones ponti(icias con 0il#n2 Florencia2 Aragn ! Gungr&a>
Las tropas napolitanas sitiaron +o$a lo %ue $oti" el reconoci$iento de(initi"o de
Ferrante>
Inocencio VIII trat sin */ito de organi,ar una cru,ada en )9642 pero supo atraerse
al Vaticano al pr&ncipe turco Ce$2 er$ano del sult#n 'a!aceto II2 pretendiente al trono2 al
%ue pag ingentes cantidades de dinero para poderle $aneCar contra el sult#n> 0uri el
$is$o ao en %ue se cul$inaba la recon%uista de Pranada ! el descubri$iento de A$*rica2
en )9632 siendo sustituido por el ne(asto +odrigo de 'orCa2 %uien2 co$o !a se a indicado2
to$ el no$bre de AleCandro VI>
Papa de origen "alenciano %ue lleg al Papado el ao de )9632 iniciando con *l la
saga de la (a$osa (a$ilia D'orgiaE ! cu!a eleccin "ino aco$paada de una gran pol*$ica
debido a su conducta licenciosa2 producto de la cual ten&a un iCo2 lla$ado C*sar2 cruel e
intrigante2 del %ue se an escrito nu$erosos libros> V#stago %ue (laco (a"or i,o a la
Iglesia>
Precisa$ente (ue C*sar el bene(iciario de la concesin de un a$plio nA$ero de
)39
territorios eclesi#sticos para su dis(rute personal2 lo %ue $oti" %ue AleCandro VI (uera
tildado de nepotis$o ! criticado abierta$ente por Sa"onarola> Su abilidad diplo$#tica
bene(ici a Isabel ! Fernando con el no$bra$iento de +e!es Catlicos2 al tie$po %ue por
las bulas Inter Caetera ced&a a Castilla el do$inio a$ericano> 5a$bi*n (a"oreci la luca
contra los turcos ! la (or$acin de una DLiga SantaE contra Francia>
0encin especial en este Papado2 $erece el caso del $onCe benedictino Sa"oranola2
%uien2 a pesar de sus e/ageraciones2 era un o$bre bien intencionado> Solo %uer&a la
re(or$a de la Iglesia2 ! es e"idente %ue si sus ideas ubieran sido aplicadas2 ni Lutero ni
Cal"ino ubieran tenido el */ito %ue obtu"ieron pocos aos despu*s de la $uerte de este
apasionado pro(eta (lorentino> Durante el carna"al de )9672 Sa"onarola i,o una in$ensa
oguera en la pla,a de la Seor&a2 en la %ue %ue$ instru$entos $usicales2 per(u$es2
libros ! cuadros2 $ientras la $ultitud aplaud&a entusias$ada> El 9 de $ar,o abl de la
DIglesia cortesana>>> iCa sin pudorE> El )< de Cunio (ue e/co$ulgado por el papa> El pueblo2
cansado !a de tanta austeridad2 abandon a su pro(eta> Fue encerrado en la torre del palacio
de la Seor&a2 ! torturado> All& escribi su Alti$a 0iserere2 de i$presionante belle,a ! de
(er"or cristiano> El 3: de $a!o2 despu*s de aber sido declarado culpable por un tribunal
en"iado desde +o$a por el papa2 (ue %ue$ado "i"o2 Cunto con los (railes do$inicos
Sil"estro ! Do$ingo2 en la pla,a principal2 donde o! toda"&a se puede leer en el suelo el
te/to de una l#pida recordatoria>
Con la $uerte de Sa"onarola el ca$ino de las con%uistas %uedaba libre para C*sar>
Lna "e, depuesta la pArpura2 el du%ue Valentino2 eli$inado el peligro %ue le a$ena,aba
desde Florencia2 se dirigi acia el norte2 con%uistando Lrbino ! el Ducado de Ca$erino>
El ao santo de )<44 lle" dinero (resco a las arcas de los 'orgia2 ! as& pudo ser seguida la
ca$paa de con%uistas en Italia en bene(icio de C*sar>
En )9632 Cristbal Coln ab&a descubierto el Nue"o 0undo> AleCandro VI
inter"ino entre Espaa ! Portugal !2 a peticin de los +e!es Catlicos2 tra, una l&nea
de$arcatoria entre lo %ue abr&a de ser do$inio e/clusi"o de los (uturos descubri$ientos
espaoles ! portugueses Q5ratado de 5ordesillasT> Los pueblos del Nue"o 0undo2 segAn
decisin del papa basada en el dereco natural enseado por Santo 5o$#s2 no pod&an ser
con"ertidos al cristianis$o sino por "oluntaria adesin>
AleCandro VI (alleci en agosto de )<4:> C*sar estaba en(er$o ta$bi*n ! no pudo
inter"enir en la eleccin del nue"o papa2 a pesar de las $edidas %ue ab&a to$ado con
antelacin para asegurarse la continuidad en los puestos ! los bene(icios de %ue go,aba>
DLo ab&a pre"isto todo2 Odeclar $#s tarde a 0a%uia"eloO solo no se $e ocurri pensar
%ue !o $is$o en a%uellos $o$entos $e encontrar&a lucando con la $uerteE>
Sin e$bargo2 no se puede ignorar el papel de gran $ecenas ! constructor de
AleCandro VI2 co$o todos los papas del renaci$iento> Gi,o edi(icar por Sangallo la $uralla
%ue une el castillo de Sant Ungelo con el Vaticano2 ! ta$bi*n la torre 'orgia en el $is$o
Vaticano2 donde Pinturiccio pint "arios (rescos de gran belle,a> 5i,iano i,o el retrato del
papa> En Santa 0ar&a 0aggiore i,o cubrir el teco de una capilla con el pri$er oro
llegado desde A$*rica> En )<44 ter$in de esculpir 0iguel Ungel su Piedad2 la estatua %ue
le i,o (a$oso ! %ue se encuentra en la 'as&lica de San Pedro>
La le!enda de los 'orgia circul por Europa in$ediata$ente despu*s de la $uerte
de AleCandro> Los e$baCadores "enecianos contribu!eron $uco a propagarla2 !a %ue
Venecia te$&a a C*sar ! se opon&a a sus planes de con%uista> El $ie$bro $#s inocente de
la (a$ilia2 Lucrecia2 er$ana de C*sar2 (ue la pri$era en trans(or$arse en personaCe
literario> Ante la in"asin de $entiras2 ! de $al gusto2 "arios escritores ! estudiosos
)3<
trataron de restablecer la "erdad ! reabilitar al papa ! a C*sar>
Los ad$iradores de 0a%uia"elo2 co$o Pre,,olini ! otros2 italianos ! e/tranCeros2
lograron de$ostrar %ue AleCandro ! C*sar (ueron o$bres t&picos de su tie$po2 ni peores ni
$eCores %ue sus conte$por#neos> Es e"idente %ue los ene$igos de la Iglesia los utili,aron
para apo!ar con argu$entos istricos su propaganda anticatlica> AleCandro no (ue el peor
de los papas ni C*sar el peor de los pol&ticos2 pero tu"ieron los dos la $ala suerte de
trans(or$arse en s&$bolos del $al> De todos $odos no se puede negar %ue su presencia en
el Vaticano (ue una de las causas de la re(or$a luterana ! de las "iolencias %ue la siguieron>
Pero la le!enda %ue ca! sobre el Vaticano2 bastante Custi(icada2 ser&a !a di(&cil de borrar>
AAn al d&a de o!2 es un te$a %ue sigue produciendo nu$erosas obras literarias de todo
tipo> A su $uerte2 (ue sucedido por P&o III2 del %ue nada se puede decir2 !a %ue se $antu"o
en el puesto escasa$ente un $es> Fue elegido en septie$bre ! en octubre (alleci en(er$o
! agotado>
Julio II2 conocido por DEl 5erribleE2 (ue el no$bre %ue to$ su sucesor2 el cardenal
Juliano della +"ere2 %uien ten&a una a$plia e/periencia antes de ser no$brado pont&(ice
en )<4:> 0ie$bro de la Mrden de los Franciscanos2 su t&o2 Si/to IV2 le ab&a no$brado
cardenal> Inocencio VIII le otorg i$portantes puestos en la corte ro$ana e incluso ab&a
pugnado por la eleccin con AleCandro VI> Figura asociada a 0iguel Ungel2 !a %ue (ue este
pont&(ice el %ue orden la decoracin de la b"eda de la Capilla Si/tina> Los continuos
en(renta$ientos entre dos al$as casi ge$elas an pasado a la posteridad2 siendo uno de los
suplicios de 'uonarrotti la construccin del sepulcro para el papa> Su principal obCeti"o (ue
de"ol"er la independencia al Papado2 recuperando por tanto su esplendor ! poder> Sus
pri$eros pasos se dirigieron a la reali,acin de una i$portante re(or$a $onetaria %ue le
per$itiera iniciar su pol&tica e/pansi"a> Supo consolidar de $anera bastante de(initi"a el
poder te$poral de la Santa Sede2 al controlar a los seores (eudales %ue de continuo
desobedec&an la autoridad soberana del pont&(ice2 ! e/puls de su #$bito de poder al
peligroso C*sar 'orgia> No dud en to$ar la espada ! so$eter a la ciudad de 'olonia2
dot#ndola de una nue"a Constitucin> La resistencia de Venecia a entregar las ciudades
ponti(icias anterior$ente to$adas $oti" la (or$acin de la Liga de Ca$bra!2 en la %ue
participaron los (ranceses> Los aliados derrotaron a los "enecianos en Agnadello2 con lo %ue
las ciudades de Perusa ! +#"ena pasaron a la rbita ponti(icia al tie$po %ue las posesiones
$ilanesas de Par$a ! Piacen,a (ueron ane/ionadas>
5e$eroso del creciente poder&o (ranc*s2 el pont&(ice concert de $anera separada
una pa, con Venecia ! decidi atacar a sus antiguos aliados2 los (ranceses2 pro"ocando la
reaccin de estos2 %ue to$aron 'olonia> La estrategia de Lu&s BII (ue crear un cis$a en el
terreno religioso al con"ocar en Pisa un concilio en el ao )<))> De esta $anera2 el
$onarca (ranc*s pretend&a $inar la autoridad papal ! contrarrestar la pol&tica e/terior de la
Santa Sede2 %ue estaba resultando bastante perCudicial para la corona gala> Juliano reto$
las riendas de la situacin2 e/co$ulg a los cardenales %ue acudieron a Pisa ! con"oc un
Concilio Peneral en Letr#n Q)<)3T2 poniendo (in al presunto cis$a> En el Alti$o ao de su
e/istencia2 Julio II go, de un a$plio reconoci$iento en Italia2 al aparecer co$o
abanderado de la luca contra los e/tranCeros2 !a %ue tras las pri$eras "ictorias2 los
(ranceses tu"ieron %ue retirarse de la pen&nsula ! el Papado recuper sus antiguos
territorios> La independencia ponti(icia estaba asegurada>
La labor de $ecena,go de Julio II no se li$it a 0iguel Ungel2 !a %ue a!ud a
otros artistas co$o 'ra$ante o +a(ael2 siendo el i$pulsor de la construccin de la 'as&lica
de San Pedro %ue o! se puede ad$irar ! el pro$otor de la creacin del 0useo Vaticano>
)3;
Co$o Ce(e espiritual2 Julio II result un total (racaso2 $ientras %ue co$o soberano te$poral
! protector de las artes se $ostr co$o un gran triun(ador> Falleci en )<): ! (ue
ree$pla,ado por Juan de 0*dicis con el sobreno$bre de Len B2 cu$pli*ndose as& una de
las obsesiones de Loren,o el 0agn&(ico2 %ue era %ue algAn $ie$bro de su (a$ilia alcan,ara
el cardenalato para despu*s ser no$brado papa> Con *l2 los 0*dicis lograr&an con"ertirse
en la (a$ilia $#s poderosa de Italia> La ilusin de Loren,o se cu$pli con su iCo Juan2
elegido papa con :8 aos2 al suceder a Julio II>
Len B "i"i en su ponti(icado una de las situaciones $#s tensas del catolicis$o: la
+e(or$a de Lutero con %uien naci el protestantis$o> Qui,# por ello decidi alterar la
co$posicin del Colegio Cardenalicio2 no$brando a treinta ! un nue"os cardenales sobre
los %ue sie$pre $antu"o la autoridad2 re(or,ando as& la posicin del pont&(ice> En pol&tica
e/terior i,o gala de una e/celente postura diplo$#tica2 ca$biando de bando sin ningAn
escrApulo2 pero nunca cediendo un #pice de poder> Lna de las contradicciones de su
ponti(icado se encuentra en su intacable "ida pri"ada2 sie$pre dentro de los preceptos
correspondientes a su alto cargo2 ! la "ida licenciosa %ue se lle"aba en la corte> A$ante de
la poes&a2 el teatro ! la $Asica2 la (igura de Len B continu con el $ecena,go inaugurado
por su antecesor2 con el obCeti"o de acer de +o$a la capital $undial del arte2 asta el ao
de )<3) en %ue (alleci2 to$ando su rele"o el cardenal (la$enco Adriano de Ltrect2 papa
con el no$bre de Adriano VI2 %uien tu"o un "aledor Anico en a%uellos aos2 el e$perador
Carlos V>
Era una $anera de agradecerle las continuas a!udas prestadas por el cardenal en
aos anteriores2 %ue desde $u! Co"en se i,o cargo de su (or$acin2 siendo su preceptor !
llegando asta ser regente del +eino de Espaa entre )<); ! )<342 $o$ento en el %ue
estallaron los gra"es sucesos de DLas Co$unidades en Castilla ! las Per$an&as en
ValenciaE> Fue papa asta el ao de )<3:2 en %ue (alleci2 siendo un nue"o 0*dici2 Julio2
%uien con el sobreno$bre de Cle$ente VII2 dirigi los destinos de la Iglesia en otra de sus
etapas $#s negati"as>
Durante el ponti(icado de Cle$ente VII2 su alian,a con Francia $oti" el triste
episodio del DSa%ueo de +o$aE por las tropas i$periales en )<372 aun%ue aos $#s tarde
ca$bi de postura ! coron a Carlos V e$perador en 'olonia2 en el ao de )<:4> La
contundente postura de Cle$ente VII al negarse a con"ocar un concilio ecu$*nico pro"oc
la ruptura de(initi"a de los protestantes ale$anes> Por si (uera poco2 Cle$ente se neg a
otorgar el di"orcio a Enri%ue VIII de Inglaterra2 lo %ue $oti" la separacin de este de
+o$a> 5riste (igura la de este papa %ue $uri en )<:9> Su sucesor (ue AleCandro Farnesio2
%uien2 con el no$bre de Pablo III2 lleg a ser una de las (iguras $#s i$portantes en sus
tie$pos para la cristiandad>
AleCandro Farnesio2 con el no$bre ad%uirido de Paulo III2 pertenec&a a una de las
$#s i$portantes (a$ilias italianas aliadas de Espaa> Desde )96: era $ie$bro de la curia
cardenalicia2 a pesar de su licenciosa Cu"entud2 siendo elegido papa en )<:92 a la $uerte de
Cle$ente VII> El $o$ento era de $#/i$a tensin debido a los continuos en(renta$ientos
entre Carlos I ! Francisco I por el control de la Pen&nsula It#lica2 por lo %ue la $ediacin
del pont&(ice (ue e/traordinaria2 lle"#ndoles a acer (ir$ar el 5ratado de Nicea en )<:8>
Paulo III tu"o en sus $anos la e/co$unin de Enri%ue VIII de Inglaterra ! no dud en
lle"arla a cabo2 de la $is$a $anera %ue con(ir$ a la Co$pa&a de JesAs Q)<:4T o
estableci el 5ribunal de la In%uisicin en +o$a Q)<:3T> Co$o buena parte de la Iglesia2
estaba interesado en cerrar la erida abierta por los protestantes> Inaugur el Concilio de
5rento en )<9:2 concilio %ue lle" a la ruptura de(initi"a ! abri el ca$ino a la
)37
contrarre(or$a> Pust de potenciar la $agni(icencia de su corte2 encargando a 0iguel
Ungel2 entre otros trabaCos2 las pinturas de la Capilla Si/tina> En el #$bito de la pol&tica
local2 cedi i$portantes territorios del Papado a su iCo Pier Luigi2 eco %ue gener una
considerable ostilidad> A su $uerte ocurrida en )<962 su sucesor Juan 0ar&a Ciocci2 con
el sobreno$bre de Julio III2 reto$ las sesiones del concilio en )<<)2 suspendidas cuatro
aos antes>
Julio III2 a pesar de su inter*s por la cul$inacin de la contrarre(or$a2 no pudo
e"itar %ue el concilio "ol"iera a suspenderse en )<<3> 5a$bi*n ocup un destacado papel
en la con(ir$acin de la Co$pa&a de JesAs al autori,ar la (undacin en +o$a de los dos
grandes centro de ensean,a propiedad de la Co$pa&a> Su Papado (ue $u! bre"e2 dado
%ue $uri en )<<<2 pero $#s bre"e aAn (ue el de su sucesor2 0arcelo Cer"ini2 %uien con el
no$bre de 0arcelo II tan solo ocupo tres se$anas el silln de Pedro>
Juan Pedro Cara(a2 napolitano %ue ab&a sido nuncio ante la corte de Fernando el
Catlico en 0adrid2 en el ao )<)<2 ab&a asistido en )<37 al sa%ueo de +o$a2 ! odiaba a
los espaoles2 (ue su sucesor con el no$bre de Pablo IV> Su pol&tica2 desgraciada$ente se
inspir en este odio2 gan#ndose para su causa a Catalina de 0*dicis2 en(rent#ndose a los
espaoles en Paliano2 siendo su EC*rcito de DLegiones de #ngeles en"iadas del cieloE2 co$o
gustaba de lla$arle2 derrotado por las tropas del du%ue de Alba2 %uien se$anas despu*s
consigui la "ictoria de San Quint&n en Flandes contra los (ranceses2 con lo %ue se "inieron
abaCo todos sus pro!ectos anti-espaoles2 "i*ndose obligado a (ir$ar un 5ratado de Pa, en
Palestrina2 entre los en"iados de Felipe II ! los su!os2 e"itando as& un nue"o sa%ueo de la
DCiudad EternaE> Con el 5ratado de Cateau-Ca$br*sis2 (ir$ado en )<<62 (ue (inal$ente
establecida la pa, entre Espaa ! Francia2 despu*s de cuarenta aos de guerra> Espaa
a(ian,aba su do$inio sobre 0il#n ! el sur de Italia2 $ientras %ue el re! de Francia
abandonaba Sabo!a2 restitu!*ndola a 0anuel Filiberto2 pero conser"aba la Lorena ! Cal#is>
5a$bi*n en Ale$ania las lucas religiosas ab&an ter$inado con la Pa, de
Augsburgo de )<<<2 pa, %ue no (ue de(initi"a2 pa, %ue se "io obligado a (ir$ar ! %ue
creaba nue"as di"isiones en Ale$ania: una entre el pueblo ! los pr&ncipes2 uella (atal de la
pol&tica de LuteroN otra entre catlicos ! protestantes2 %ue abr&a de durar siglos> 5ransigi
con la cl#usula lla$ada del D+eser"ado Eclesi#sticoE2 %ue despoCaba de sus bienes a
cual%uier pr&ncipe eclesi#stico %ue pasaba al protestantis$o2 ! otorgaba la libertad de culto
solo a los pr&ncipes Oel pueblo estaba obligado a tener la con(esin de su soberanoO2 de
este $odo las poblaciones del Palatinado ca$biaron cuatro "eces de religin en cuarenta
aos>
5odas estas derrotas en los (rentes de batalla ! en los de la religin a$argaron a
Paulo IV2 %ue se dedic con pasin a los asuntos internos de la Iglesia> Apo! a sus
sobrinos2 %ue lo traicionaron ! %ue (ueron ecados de +o$a por el papa $is$o> Dedic su
atencin a la In%uisicin2 a la %ue trans(or$ en un "erdadero tribunal del terror> Sus
$is$os cardenales criticaron la pasin subCeti"a con %ue el papa inter"ino en la causas de
la In%uisicin> Cre el Inde/2 %ue proib&a la lectura de $ucos libros inocuos2 de $anera
%ue la lista proibida tu"o %ue ser re"isada $#s tarde> Fue un papa duro2 asc*tico2
conducido por el deseo de re(or$ar las costu$bres de la Iglesia despu*s del desastroso
per&odo inaugurado por AleCandro 'orgia2 Sin e$bargo2 en cuanto al nepotis$o ca! en sus
$is$os errores2 ele"ando a las $a!ores dignidades a sus parientes>
Cansado ! desengaado2 antes de $orir se enter de %ue Isabel2 iCa de Enri%ue VIII
! de Ana 'olena2 ab&a e$pe,ado a perseguir a los catlicos> Lna de sus "&cti$as (ue
Sa@espeare2 perseguido por la polic&a de la reina protestante> A pesar de sus errores2 Paulo
)38
IV (ue un buen papa ! su se"eridad (ue acaso necesaria2 despu*s de los aos en %ue los
pont&(ices se ab&an ol"idado de su $isin2 ! co$o Len B2 pens $#s en las artes %ue en
la religin> Su gran error (ue su actitud anti-espaola2 precisa$ente cuando $#s necesitaba
de Espaa2 en un $o$ento en %ue la catolicidad se apo!aba en Felipe II ! en el %ue Europa
"i"&a baCo una especie de soberan&a pol&tica ! espiritual espaola> Al (inal de su "ida2 Paulo
IV se dio cuenta de esta e%ui"ocacin ! alab a Felipe II por la energ&a con %ue co$bati a
los ereCes>
El $is$o d&a de su $uerte2 ocurrida en )<<62 el pueblo de +o$a2 incitado por sus
ene$igos2 se le"ant e incendi el palacio de la In%uisicin2 destru!endo una estatua del
pont&(ice ! tirando al 5&ber su cabe,a> Fue enterrado en San Pedro2 pero San P&o V traslad
sus restos $ortales a Santa 0ar&a> E"idente$ente2 a este papa (an#tico el pueblo no le tu"o
en $uca esti$a> Le sucedi otro papa de la todopoderosa (a$ilia 0*dicis2 Pio"anni
Angelos de 0*dicis>
P&o IV (ue uno de los $#/i$os art&(ices del */ito del Concilio de 5rento al poner
punto (inal a las sesiones ! no$brar a una congregacin especial de cardenales para su
correcta interpretacin> El concilio tu"o i$portantes consecuencias2 sobre todo en el $undo
catlico2 ! $arc el principio de un nue"o renaci$iento de la (e> El per&odo anterior2 en el
%ue las preocupaciones $undanas de los papas ! del clero ab&an sacudido los ci$ientos de
la (e ! ab&an pro"ocado las "iolentas reacciones de Sa"onarola ! de Lutero2 pero ta$bi*n
de los esp&ritus $oderados ! sincera$ente catlicos2 co$o 0iguel Ungel ! Vittoria
Colonna2 no ab&a logrado soca"ar los sanos ci$ientos de la erencia de Pedro> La Iglesia
era la $is$a %ue antes2 solo %ue un esp&ritu nue"o reCu"enec&a a sus dirigentes> Nue"as
instituciones ! nue"as rdenes (ueron creadas despu*s del Concilio de 5rento2 %ue cerr
o(icial$ente sus reuniones el d&a 9 de dicie$bre de )<;:> El papa i,o redactar2 un ao $#s
tarde2 una Professio Fidei Tridentina %ue tu"ieron %ue Curar los obispos ! los catedr#ticos
de las uni"ersidades al ocupar sus cargos>
Francia2 %ue ab&a sido ostil al Concilio de 5rento2 ten&a aora inter*s en %ue se
reuniera2 por%ue su territorio estaba presa de la guerra ci"il2 debido a la actitud de los
protestantes> Por los c#nones ! los decretos re(or$atorios2 el concilio se propon&a co$batir
! ani%uilar las ereC&as ! re(or$ar las costu$bres en el interior de la Iglesias> Los Estados
Catlicos aceptaron las decisiones del concilio> Felipe II las pro$ulg2 despu*s de
reser"arse Dlas pree$inencias de su coronaE> En Francia se i,o algAn distingo entre los
c#nones de la (e ! los decretos de re(or$a2 debido sobre todo al eco de %ue el
galicanis$o se acentuaba cada "e, $#s2 en un +eino absoluto en el %ue el soberano2 un
siglo $#s tarde2 ser# adorado co$o un dios>
Ln dra$a sangriento se produCo baCo este ponti(icado> El du%ue de Paliano2 al %ue
Paulo IV ab&a ele"ado a todos los onores ! al %ue ab&a desterrado despu*s de la traicin
de los Cara(a2 asesin a su $uCer> El pueblo de +o$a2 arto de nepotis$os2 abusos !
"iolencias2 despu*s de un per&odo en %ue los 'orgia2 los Farnesio2 los +"ere ! los 0*dicis
ab&an ocupado altos cargos en la Iglesia ! abusado de su posicin al a$paro del
(a"oritis$o papal2 pidi el eCe$plar castigo de los Cara(a>
El cardenal Carlos Cara(a ! el du%ue de Paliano (ueron condenados a $uerteN otros
$ie$bros de la (a$ilia se (ugaron de la c#rcel> Solo el cardenal Al(onso Cara(a (ue
absuelto2 !a %ue no ten&a culpa alguna> El eco produCo satis(accin ! orror al $is$o
tie$po2 pero (ue eCe$plari,ante2 !a %ue aun%ue slo en cierta $edida puso (in al
nepotis$o> El $is$o papa P&o IV2 %ue tan se"ero se $ostr con los Cara(a2 no dud en
apo!ar ! (acilitar la ascensin social de sus parientes2 entre ellos el (uturo San Carlos
)36
'orro$eo2 %ue (ue2 por suerte2 su conseCero $#s preciado>
Supo ser ta$bi*n un protector de las artes ! otorg a 0iguel Ungel todo el apo!o
posible2 tanto para seguir sus trabaCos en la 'as&lica de San Pedro2 %ue casi estaba
ter$inada2 co$o para edi(icar la Puerta P&a ! para apro"ecar las ruinas de las 5er$as de
Diocleciano con el (in de construir sobre ellas una Iglesia2 la de Santa 0ar&a Degli Angeli>
El $#s grande artista de todos los tie$pos2 "ieCo ! cargado de gloria2 (alleci en +o$a en
)<;9> Sus restos2 a los %ue el papa %uer&a sepultar en San Pedro2 (ueron lle"ados a
Florencia2 segAn el deseo e/presado por el escultor en su testa$ento> 0iguel Ungel a$
Florencia co$o a su "erdadera patria2 luc incluso por ella cuando el pueblo se le"ant en
contra de la tiran&a de los 0*dicis ! deC entre sus $urallas algunas de sus obras $aestras>
Su cuerpo est# actual$ente en el panten de los (lorentinos2 en la iglesia de la Santa Croce2
Cunto con Dante2 0a%uia"elo2 Palileo2 +ossini2 sabios2 escritores ! artistas %ue ca$biaron
el al$a de los o$bres ! la (a, del $undo> P&o IV (alleci en )<;< ! (ue enterrado en Santa
0ar&a Degli Angeli2 la iglesia construida por su a$igo 0iguel Ungel>

K por (in se llega al tal "e, $eCor papa de todos a%uellos aos2 P&o V> De no$bre
0iguel Cislieri2 ab&a nacido el )7 de enero de )<492 baCo el ponti(icado de Julio II2 en el
pueblo de 'osco en el 0ilanesado> GiCo de Pablo Pislieri ! de Do$enica Augennria2
pe%ueos labradores con escasos recursos econ$icos2 pero buenos catlicos ! practicantes
acti"os de su religin> A los catorce aos to$ el #bito de los do$inicos en el con"ento de
Vige"ano ! en )<38 se consagr sacerdote en la ciudad de P*no"a> Durante "arios aos se
dedic a la docencia2 siendo sus especialidades la (iloso(&a ! la teolog&a en el con"ento de
los do$inicos de Pa"&a> Poco despu*s (ue no$brado con(esor del $ar%u*s de Puasto2 a la
sa,n gobernador de 0il#n ! representante del re! espaol Felipe II> 5a$bi*n (ue elegido
co$o in%uisidor en di"ersas ciudades ! supo co$batir con */ito las ereC&as de a%uel
tie$po>
En )<<)2 Julio III le no$br co$isario general de la Supre$a In%uisicin2 ! cinco
aos $#s tarde2 el nue"o papa Paulo IV lo no$br obispo de Sutri ! Nepi> En )<<7 recibi
del propio Paulo IV el Capelo Cardenalicio ! la designacin de Supre$o In%uisidor
Perpetuo> A la $uerte de Paulo IV2 se celebr uno de los cncla"es $#s contro"ertidos de la
istoria del Papado2 en el %ue al (inal2 tras "eintinue"e d&as de duracin2 sali elegido papa
el cardenal AleCandrino Qno$bre por el %ue se le conociT2 %uien asu$i el nue"o Papado
en uno de los $o$entos $#s preocupantes para la cristiandad2 to$ando el no$bre de P&o V>
El propio Felipe II (ue el pri$ero en recibir la noticia de tal no$bra$iento con
satis(accin2 segAn se de$uestra por la carta %ue en"i al ar,obispo de Se"illa:
DDo! a Dios in(initas gracias2 por%ue se a dignado darnos un pont&(ice con una
"ida tan eCe$plar %ue pueden asegurarse los $#s grandes */itos para la conser"acin de
nuestra FeE>
Se dice de *l %ue i$presionaba por su (igura de asceta ! %ue era austero co$o un
er$itao> Desde el inicio co$en, una obra restauradora ! su Papado (ue una de las *pocas
):4
$#s (lorecientes del cristianis$o2 en el %ue surgieron nu$erosos ! grandes santos: San
Carlos 'orro$eo2 San Pedro de Alc#ntara2 San Felipe Neri2 San Francisco de 'orCa2 San
Juan de Dios2 Santa Catalina de +icci ! Santa 5eresa de JesAs2 entre otros> Co$o se "e2
santos ! santas cu!a obra la u$anidad al d&a de o! no a ol"idado ! %ue tu"o gran
trascendencia en el desarrollo (uturo del cristianis$o>
Sus dos grandes preocupaciones2 (ueron los ugonotes ! los turcos> Cuando
Catalina de 0*dicis2 regente de Francia durante la $inor&a de edad de Carlos IB2 procla$
el edicto del 7 de enero de )<;32 se sinti preocupado ! a(ligido2 intentando en todo
$o$ento %ue dico edicto (uese derogado2 no dudando en o(recer a Francia dinero !
soldados para co$batir tal ereC&a> Pero Francia %ue2 co$o sie$pre2 se preocup $#s Ola
obsesin de toda su istoriaO por la potencia espaola %ue por la ereC&a2 no le i,o caso ni
en esto ni en su solicitud de a!uda para co$batir a los turcos2 sino $#s bien lo contrario> El
segundo (oco de preocupacin papal eran los turcos ! sus a"ances2 %ue parec&an i$parables
! %ue pod&an acabar con toda la cristiandad2 de no pon*rsele (reno en el 0editerr#neo> Ante
el asalto de Gungr&a por parte de Soli$#n2 no solo intent %ue todos los pr&ncipes cristianos
acudan en a!uda de su e$perador2 sino %ue en"i cuantos recursos pudo disponer de los
tesoros de la Iglesia2 sub"encion el re(uer,o de las (ronteras de la +epAblica de Venecia !
colabor a reacer las (ortale,as de 0alta2 %ue2 tras el brutal intento de Piali-Pac#2 ab&an
%uedado destro,adas> Por suerte2 una apopleC&a %ue acab con la "ida de Soli$#n2 la peste !
la catastr(ica retirada del EC*rcito Mto$ano detu"ieron por el $o$ento a los turcos>
Nadie pone en duda la piedad de P&o V2 total$ente entregado a su celo espiritual2
aplicando con el $#/i$o rigor las decisiones adoptadas en 5rento2 e/co$ulgando a Isabel I
de Inglaterra u oponi*ndose a las pretensiones (iscales contrarias a la Iglesia $ani(estadas
por Felipe II> Su tenacidad le lle" a ser ele"ado a los altares>
Cuando el sult#n Sel&$ II se dirigi al du/ "eneciano pidi*ndole la entrega de la isla
de Cipre2 el papa pens en crear una Liga Cristiana para oponerla a los turcos ! poner (in a
su o(ensi"a> Solo Espaa2 Venecia2 los Caballeros de la Mrden de 0alta ! algunas ciudades
italianas contestaron a la lla$ada ponti(icia> Francia2 Portugal2 Polonia2 Ale$ania ! +usia
pre(irieron %uedarse (uera2 inconscientes del peligro> Fue el $#/i$o art&(ice de la Liga
Santa contra los turcos %ue per$iti el */ito de la Ar$ada Cristiana en Lepanto> Su (e en la
"ictoria (ue $u! slida> Mtro %ue no ubiera sido P&o V probable$ente se abr&a
descora,onado ante las di(icultades %ue surgieron para la (or$acin de la Liga> IPara %ue
tantas gestiones2 tanto sacri(icio ! tanto gastoJ Solo su (e le pod&a lle"ar a superar el (racaso
de a%uella (lota %ue2 los dos Anicos Estados Cristianos %ue le ab&an escucado ab&an
aportado a la e$presa ! %ue pocos aos antes ab&an ter$inado casi ene$istados> Pero su
constancia le lle" no solo a reconstruirla2 sino a re(or,arla2 corrigiendo al $is$o tie$po
los (allos %ue se ab&an producido> Por su i$portancia para cuanto se est# tratando en este
libro2 e tratado de reconstruir con el $#/i$o de detalle a%uel di(&cil trabaCo de reconstruir
la Liga Santa>
Nue"a$ente los nuncios del pont&(ice co$en,aron con gestiones en todas las cortes
cristianas2 pero en principio todas (ueron un (racaso: 0a/i$iliano II ! Francia segu&an en la
$is$a actitud2 es decir2 de indi(erenciaN Polonia ten&a (ir$ados tratados de pa, con el sult#n
! no %uer&a ro$perlosN de Venecia2 se sospecaba %ue ten&a (ir$ada o a punto de (ir$arse
un tratado con Sel&$ II> Solo de Portugal ! por un $odo un tanto roca$bolesco2 e$pe, a
"erse alguna lu,> El re! de Portugal2 Sebasti#n2 no estaba en condiciones de proporcionar ni
galeras ni soldados2 pero o(rec&a algo bien distinto: estaba dispuesto a renunciar a su
pro$esa de celibato ! a pedir la $ano de la princesa 0argarita de Valois2 er$ana de
):)
Carlos IB2 e/igiendo solo co$o dote el co$pro$iso de %ue el re! de Francia entrase a
(or$ar parte de la Liga contra los turcos> Pero la decepcin "ol"i tras esta ligera
esperan,aN Carlos IB no estaba dispuesto a dar la $ano de la princesa 0argarita2 por%ue !a
ab&a concertado su $atri$onio con su pri$o Enri%ue de 'orbn2 iCo de la cal"inista
Juana de Albret> Prete/taba para ello %ue con esta boda se ter$inar&an las discordias ci"iles
! per$itir&a la paci(icacin de su +eino> Ade$#s2 tu"o la osad&a de pedir las necesarias
dispensas papales para %ue se celebrara la boda2 al e/istir una situacin de consanguinidad>
El papa2 al recibir la noticia2 parece ser %ue e/cla$: DNo pod&a recibir peor noticia> En
cuanto a las dispensas2 antes pondr&a $i cabe,a en el taCo del "erdugo2 %ue concederlasE>
In$ediata$ente2 en"i un legado ponti(icio a Par&s2 0iguel Della 5irre2 obispo de Meneda2
con el obCeto de reunirse con el re! ! aclarar a%uella situacin2 $ani(est#ndole %ue
condenaba a%uel pacto con lo %ue en a%uellos d&as se consideraba DEl DiabloE>
DPod*is asegurar a Su Santidad Ole respondi el re!O %ue si !o e accedido a esta
unin con el na"arro no a sido sino para "engar a Dios de sus ene$igos ! castigarles co$o
se $erecen2 el tie$po lo de$ostrar#E>
DCon este casa$iento OcontinuO atraer* a Par&s al al$irante Colign! ! a los
principales Ce(es ugonotes ! entoncesV Ko deseo ardiente$ente castigar a estos
$alecores ! no ceCar* asta acabar con ellos o perder $i corona> INo $e a e/ortado
nu$erosas "eces el pont&(ice a %ue no tolere las inCuriasJ Pues para "engar$e no e
encontrado $eCor ca$ino %ue o(recerles una (alsa seguridad> Cuando lleguen a Par&s
con(iados2 no saldr#n $#s de a%u&2 ni "ol"er#n a acer dao a la Iglesia CatlicaE> Para
ter$inar2 se %uit del dedo una $agn&(ica sortiCa2 %ue trat de entregar al prelado con estas
palabras: DA%u& ten*is las arras de $i pro$esa ! con ella la palabra de re! de %ue Ca$#s $e
apartar* de la obediencia %ue debo a la Santa SedeE>
Pero el cardenal no ca! en la tra$pa %ue se le tend&a a Su Santidad2 al %uererlo
acer c$plice de se$eCante (elon&a> El papa2 al tener noticias de esa con"ersacin2 se neg
ter$inante$ente a conceder las dispensas solicitadas> As& %ue nue"a$ente solo le %uedaban
dos Anicas "&as: Venecia ! el re! de Espaa2 Felipe II> Para esta co$plicada negociacin2
reto$ *l personal$ente la iniciati"a2 reuniendo en su despaco a los cardenales Pranuela
! Paceco2 as& co$o a Juan de WAiga por parte espaola2 ! 0iguel Soriano e$baCador de
Venecia2 abl#ndoles en estos t*r$inos: DEl estado de la cristiandad es de tal (ragilidad en
estos $o$entos2 %ue bastar&a un soplo de aire para derru$barla> Si "ol"e$os los oCos a los
pocos catlicos %ue aAn subsisten RCuantas discordiasS RCuanta $e,%uindadS Pero sin
e$bargo2 esto! decidido a no (altar a las obligaciones %ue $e i$pone $i condicin de
padre co$An de los (ieles !2 antes de %ue $e (allen las (uer,as2 esto! dispuesto a agotar
todas las posibilidades para unir a las (uer,as cristianas contra el $a!or ene$igo del
cristianis$o en estos $o$entos> 0e diriCo con pre(erencia al re! catlico ! a la +epAblica
de Venecia2 por%ue estos dos Estados son los $#s e/puestos a los ata%ues del turco !
por%ue gracias a Dios e encontrado a "uestros pr&ncipes en la $eCor disposicin> A "uestra
prudencia e inteligencia corresponde aora2 en esta ocasin Anica por su gra"edad2
concertar una alian,a %ue pueda repri$ir la insolencia ! la (uria de esos perros rabiosos o al
$enos i$pedirles %ue au$enten sus (uer,as>
DCuando a la "o, del papa Lrbano II ! de un si$ple $onCe los pr&ncipes ! los
pueblos cristianos se ar$aron para destruir en Mriente el I$perio de 0ao$a2 sus EC*rcitos
pasaron por Constantinopla> Esto es i$posible o! en d&a> Pero Dios2 %ue no %uiere
abandonar a la cristiandad ! %ue asta en sus $o$entos de clera es $isericordioso2 nos
o(rece la ocasin de conser"ar el +eino de Cipre ! aun de con%uistar otros> La posteridad
):3
nos reprocar&a nuestra negligencia si deC#se$os pasar una ocasin en la %ue la Custicia est#
tan de nuestra parte> Si !o cre!era %ue $i persona pudiera ser Atil en esta e$presa2 creed$e
%ue ser&a el pri$ero en asociar$e a "uestros peligros ! "erter $i sangre para la gloria de
Dios ! bene(icio de los Estados CristianosE>
A%uellas palabras del anciano papa produCeron su e(ecto !2 Cunto con los cardenales
designados por Su Santidad2 se retiraron todas las partes a deliberar ! a tratar de superar las
reticencias ! di(icultades %ue e$pe,aron a surgir> En pri$er lugar2 los espaoles %uer&an
deCar bien claro %ue a Espaa se la solicitaba para socorrer a Venecia> Los "enecianos2
orgullosa$ente2 $ani(estaron %ue reca,aban esta apreciacin Qa pesar de estar con el agua
al cuelloT %ue les parec&a u$illante2 ! se es(or,aron por $antener %ue el papa les instaba
por igual a lucar contra los turcos2 por tanto2 deb&an entrar en la Liga en igualdad de
condiciones> P&o V sol"ent este pri$er escollo procla$ando %ue el Ce(e de la Liga ser&a *l2
la coalicin ser&a una e$presa de la Iglesia2 ! Venecia ! Espaa entrar&an en plano de
igualdad2 co$o dos potencias soberanas2 sin $#s subordinacin espiritual %ue la %ue deb&an
al Su$o Pont&(ice> El segundo proble$a surgi al %uerer concretar los obCeti"os de la
coalicin> Para Venecia2 el peligro turco era e/clusi"a$ente el %ue "en&a de 5ur%u&a2 sin
e$bargo2 para Espaa2 ade$#s de *ste ta$bi*n ab&a el de los berberiscos ! el de los re!es
del norte de U(rica> Los delegados del papa ,anCaron la cuestin: la Liga %uedaba
constituida contra el sult#n de 5ur%u&a2 los re!e,uelos berberiscos ! los sultanes del
0agreb> Cada ao2 en el $es de $ar,o2 se reunir&an los Ce(es $ilitares ! a la "ista de la
situacin2 deter$inar&an en %u* ,ona deb&an operar>
Superados estos principales escollos2 se (iC la deter$inacin inicial de las (uer,as
%ue deb&an operar2 %uedando co$puestas por doscientas galeras2 cien na"es di"ersas2
cincuenta $il in(antes2 cuatro $il Cinetes ! %uinientos artilleros> En cuanto a los gastos de
sosteni$iento2 %ue se esti$aron en unos seiscientos $il escudos $ensuales2 se acord %ue
Espaa aportar&a trescientos $il escudosN Venecia2 doscientos $il2 ! la Santa Sede2 cien
$il>
Ln nue"o proble$a surgi cuando Su Santidad no tu"o $#s re$edio %ue reconocer
%ue en a%uellos $o$entos las arcas de la Santa Sede estaban "ac&as> Entonces2 entre todas
las partes llegaron al siguiente acuerdo: Espaa pagar&a sesenta $il escudos !2 en
co$pensacin2 se le autori, el cobro de dos i$puestos: la cru,ada ! el e/cusado2 as& co$o
la con(ir$acin de la concesin de P&o IV de la posibilidad de $antener cien galeras
ar$adas co$o $edida de seguridad en la aguas de Italia> Venecia aportar&a los restantes
cuarenta $il escudos ! co$o co$pensacin se le garanti,aban cien $il escudos anuales
sobre los bienes de la Iglesia> La Santa Sede aportar&a pues doce galeras2 tres $il in(antes !
doscientos setenta Cinetes>
A re%ueri$iento del papa2 los pr&ncipes italianos se decidieron ta$bi*n a aportar su
granito de arena: los du%ues de Par$a2 de 0antua2 de Ferrara2 de Sabo!a ! de los Estados
de P*no"a aportar&an cada uno una o dos galeras con su correspondiente guarnicin> El
du%ue de 5oscana2 las doce galeras del papa !2 por Alti$o2 la Mrden de 0alta2 cuantas
galeras pudiera disponer>
Ka solo %uedaba la cuestin $#s espinosa2 la designacin del Ce(e de la Ar$ada> El
Ce(e espiritual era el papa2 pero aora se necesitaba un Ce(e $ilitar2 %ue asu$iera el $ando
de las (uer,as $arinas ! terrestres ! cu!a autoridad no se pudiera poner en entredico co$o
ab&a ocurrido en )<74>
0arco Antonio Colonna ab&a (racasado al $ando de la pri$era (lota co$binada>
Sebasti#n Veniero no era aceptado por los espaoles> Estos propon&an a don Juan de
)::
Austria2 %ue ab&a de$ostrado !a sus dotes ! %ue los "enecianos podr&an aceptar dada su
ele"ada estirpe2 al ser iCo de Carlos V2 pero e/ist&a el proble$a ! las dudas sobre su
e/cesi"a Cu"entud2 !a %ue contaba en a%uellos $o$entos con tan solo "einticuatro aos> Se
estudiaron otras posibilidades2 co$o el du%ue de AnCou ! el du%ue de Sabo!a> Al (inal2 tras
$uco $editarlo2 se decidi %ue la designacin deber&a recaer en don Juan de Austria> Al
d&a siguiente2 el papa (ir$ el no$bra$iento de(initi"o ante el cardenal Pranuela2 siendo
no$brado Colonna co$o su sucesor en caso de erida o en(er$edad de este> As& %ue !a
todo parec&a resuelto2 cuando surgi por parte de los "enecianos la Alti$a di(icultad> Para
%ue todos estos acuerdos (ueran "#lidos el Senado de Venecia tendr&a %ue rati(icarlos> El
papa2 te$i*ndose una Cugada por parte de los senadores2 %ue dilatara la situacin
intencionada$ente para $ientras tanto negociar con el sult#n2 en"i a Venecia a 0arco
Antonio Colonna !2 por (in2 el 3 de Culio de )<7)2 el tratado (ue (ir$ado ! rati(icado por
todas las partes i$plicadas>
0ientras tanto2 el papa %ue no ab&a perdido el tie$po2 escribi una carta a don
Juan de Austria noti(ic#ndole su no$bra$iento ! d#ndole prisa por $arcar a Italia para
concentrar la (lota> El Su$o Pont&(ice le co$unicaba %ue desde a%uel $o$ento le tratar&a
co$o a un iCo ! %ue le reser"aba el pri$er +eino %ue con%uistara2 %ue no desecara en
ningAn $o$ento de su $e$oria la gran e$presa %ue le ab&a sido enco$endada ! %ue
contase con el triun(o %ue *l en no$bre de Dios le pro$et&a> No se ab&a e%ui"ocado con
esta decisin2 la batalla de Lepanto (ue un */ito total2 pero inacabado2 ! don Juan de Austria
de$ostr %ue era digno de la con(ian,a %ue en *l se ab&a depositado>
La noticia de la "ictoria cristiana lleg a +o$a dos se$anas despu*s del (inal de la
batalla> P&o V institu! (iesta el d&a del ani"ersario de la "ictoria de Lepanto2 baCo el
no$bre de Nuestra Seora de las Victorias> Pregorio BIII la trans(iri al pri$er do$ingo
de octubre co$o Nuestra Seora del +osario> La gran "ictoria cristiana %ue pon&a (in a la
supre$ac&a oto$ana en el 0editerr#neo no (ue apro"ecada por los cristianos> Sin
e$bargo2 el papa no lleg a "i"ir ese desengao> Falleci2 en"uelto en el sa!al de su Mrden2
el ) de $a!o de )<732 ! (ue canoni,ado en )7)3>
Espaa
No se puede ablar de Espaa co$o unidad pol&tica en el ao de la ca&da de
Constantinopla2 sino de los di(erentes +einos %ue co$pon&an la Pen&nsula Ib*rica: Portugal2
Castilla2 Aragn2 Na"arra ! Pranada> Co$o todos saben2 la unidad de la nacin ispana
co$o tal estaba en ebullicin ! ter$inando de gestarse en a%uellos aos precisa$ente2 no
solo con el obCeti"o co$An de la recon%uista2 sino ta$bi*n con la (usin de los di(erentes
+einos ! dinast&as2 lo %ue daba lugar a constantes en(renta$ientos entre ellos>
Puesto %ue no es $i deseo acer de este libro un tratado de la co$pleCa istoria de
Espaa en a%uellos delicados aos2 $e li$itar* a narrar los ecos %ue considero $#s
i$portantes2 a partir de la corona de Aragn "olcada en el 0editerr#neo2 $u!
especial$ente de Al(onso V el 0agn#ni$o2 !a %ue (ue durante su reinado cuando se
produCo la ca&da de Constantinopla ! cu!a respuesta a la a!uda solicitada por Constantino
!a se conoce>
No es %ue no ubiera abido antes acti"idad ispana en este $arN tendr&ase %ue
ablar para ello de Jai$e I2 de la e/pansin catalana2 de +oger de Lauria2 etc> PersonaCes
):9
todos ellos %ue escribieron i$portantes episodios de la istoria $editerr#nea> Pero sin
e$bargo2 considero %ue es a partir de Al(onso V cuando la presencia espaola e$pie,a a
ser $#s in(lu!ente ! a to$ar cuerpo la necesidad de bases slidas en las costas del norte de
U(rica ! otros puertos del 0editerr#neo para asegurar la tran%uilidad de la pen&nsula2 el
co$ercio ! el tr#(ico en estas aguas>

Al(onso V naci el ao de ):69 en 0edina del Ca$po> Era iCo de Fernando I ! de
Leonor de Albur%uer%ue2 de %uienes ered el +eino de Aragn2 de Valencia2 de 0allorca2
de Sicilia ! de Cerdea2 as& co$o el condado de 'arcelona> Se cas con 0ar&a de Castilla2
iCa del $onarca Enri%ue III2 de la %ue no tu"o sucesin> Con %uien s& tu"o iCos2 (ue con
Lucrecia de Alagno2 con %uien no pudo casarse2 !a %ue el papa Cali/to III no accedi a %ue
repudiara a su esposa 0ar&a para contraer un nue"o $atri$onio> +eali, una brillante
pol&tica de e/pansin $editerr#nea>
Ka co$o re!2 Al(onso se instal en 'arcelona e inaugur su reinado con
desa"enencias con los catalanes2 a pesar de ser un re! prudente: a los tres aos de su
reinado2 tu"o sus pri$eras discrepancias con las Cortes de Catalua2 a las %ue pidi a!uda
econ$ica para reali,ar sus obCeti"os en Italia2 pero recibi un (uerte reca,o2 !a %ue estas
no solo e/ig&an la destitucin de los conseCeros castellanos2 sino %ue ta$bi*n se opon&an a
la (inanciacin de la e/pansin de Aragn por el 0editerr#neo2 cosa a la %ue se negaban>
Sin e$bargo2 los +einos de Valencia ! 0allorca aceptaron concederle una su$a bastante
alta para estas ca$paas> 5a$bi*n la Iglesia2 a pesar de su co$pleCa situacin en a%uellos
di(&ciles tie$pos2 le pro$eti una sub"encin de sesenta $il (lorines para a!udar a
restablecer el orden ! la obediencia a +o$a despu*s del cis$a de Mccidente>
Lna presencia acti"a en el 0editerr#neo era de inter*s pre(erente para Al(onso V2 un
obCeti"o %ue se propuso alcan,ar a costa del poder de P*no"a2 la $a!or ene$iga de los
intereses de la corona de Aragn> Su pri$era $isin en )934 (ue la con%uista de las islas de
Crcega ! Cerdea2 dos centros (unda$entales en el 0editerr#neo para el co$ercio de la
+epAblica de San Jorge QP*no"aT> Al $is$o tie$po2 el 0agn#ni$o necesitaba controlar la
situacin de Sicilia2 cu!os derecos le ab&an sido concedidos a su padre por 'enedicto BII
! donde e/ist&a un (uerte (er$ento independentista>
En )93)2 ante la peticin de a!uda %ue le dirigi la reina Juana2 sitiada en N#poles
por Luis III de AnCou2 o(reci*ndole en contrapartida la sucesin a su trono ! el
reconoci$iento co$o iCo ! eredero su!o2 "io en esta accin la posibilidad de aislar
P*no"a2 gracias a un control global de las costas tirr*nicas ! adri#ticas> Abandon
$o$ent#nea$ente todos sus pro!ectos ! se dirigi acia N#poles2 obligando a los
ene$igos de doa Juana a le"antar el cerco> La adopcin de Al(onso (ue rati(icada entonces
por doa Juana ! con(ir$ada por el papa 0art&n V> Pero en el ao de )93: Juana re"oc
pAblica$ente a%uella adopcin trans(iri*ndola a Luis de AnCou2 el cual2 Cunta$ente con el
du%ue de 0il#n ! seor de P*no"a2 oblig a Al(onso a salir de N#poles en octubre de )93:>
De ca$ino de regreso a Catalua2 Al(onso V to$ ! %ue$ 0arsella2 %ue pertenec&a a su
ene$igo Luis de AnCou2 apoder#ndose all& de las reli%uias de San Luis2 obispo de 5olosa2
):<
%ue deposit $#s tarde en la catedral de Valencia>
Desde %ue abandon Italia en octubre de )93: asta (inales de $a!o de )9:32
Al(onso per$aneci en sus do$inios espaoles2 pero nunca se ol"id de Italia> Durante este
per&odo2 tu"o %ue en,ar,arse en una guerra con el $onarca castellano Juan II2 ante %uien
de(endi los intereses pol&ticos ! econ$icos en Castilla de sus er$anos2 los in(antes de
Aragn>
En )9:3 cuando de nue"o le pidi a!uda la reina Juana2 Al(onso "ol"i a Italia con
toda su (lota> P*no"a se encontraba baCo el do$inio del du%ue de 0il#n2 de $odo %ue la
principal preocupacin del de Aragn era el papa Eugenio IV2 seor (eudal de N#poles>
0ientras esperaba el per$iso del papa para entrar en la ciudad2 atac a los $usul$anes de
la isla de DCerba> Este ata%ue era una especie de cru,ada gracias a la cual esperaba obtener
(a$a co$o de(ensor de la (e2 pero tu"o %ue abandonar la isla ante el asedio de las tropas
tunecinas> Nue"a$ente2 la reina Juana II dio $arca atr#s ! con(ir$ de nue"o la adopcin
de Luis de AnCou>
En no"ie$bre de )9:9 $uri Luis de AnCou2 ! el 3 de (ebrero de )9:< (alleci
ta$bi*n en N#poles la reina Juana2 despu*s de aber no$brado eredero de todos sus
+einos a +enato2 du%ue de AnCou ! de Pro"en,a Oen a%uel $o$ento prisionero del du%ue
de 'orgoaO ! er$ano de Luis2 %uien no tu"o iCos2 cosa %ue el re! de Aragn no acept>
Ade$#s2 el papa2 al ser derrotado por el condotiero Niccolc Picinino2 se re(ugi (uera de
sus Estados2 deCando as& el ca$po libre al aragon*s>
Al(onso sab&a lo i$portante %ue era tener un +eino %ue le o(reciera una base
pol&tica2 econ$ica ! estrat*gica desde la %ue inter"enir con (uer,a en la Pen&nsula Italiana>
Nue"a$ente en )9:< se dirigi acia Italia2 pensando en co$en,ar la con%uista de N#poles
desde Paeta2 pero los geno"eses2 aliados con Venecia2 0il#n2 Florencia ! el Papado2
en"iaron una (lota para i$pedirlo> La batalla conclu! con la a$arga derrota de Pon,a2 en
la %ue el $is$o re! ! sus er$anos (ueron ecos prisioneros> Al(onso (ue conducido a
0il#n ! tratado $#s co$o u*sped %ue co$o prisionero2 logrando con"encer al du%ue de
0il#n ! seor de P*no"a2 Felipe 0ar&a Visconti2 de estipular un acuerdo pAblico2 ade$#s
de otros secretos2 en los %ue se pro$et&an $utua a!uda ! se di"id&an sus #reas de in(luencia
en Italia2 acordando repartir la Pen&nsula Italiana en tres partes: el norte2 baCo do$inio
$ilan*sN el centro2 de los Estados Ponti(icios2 ! el sur2 con do$inio napolitano>
Lnos aos despu*s2 en )9932 e$prendi nue"a$ente la guerra contra Venecia2
Florencia2 el Papado ! los AnCou por la con%uista de N#poles2 logrando so$eter a su
obediencia al Abru,,o2 la Apulia ! Calabria ! obligando al du%ue de AnCou a re(ugiarse en
Florencia> Al(onso estaba dispuesto a lucar contra %uien (uera2 incluido el papa Oser&a
proliCo dar $ucos detalles sobre las lucas entre Al(onso V ! el papa Eugenio IV2 de %uien
al (inal obtu"o la in"estidura co$o re! de N#poles por la (uer,aO con tal de obtener la
corona napolitanaN para ello2 utili, todas las ar$as posibles tanto espirituales co$o
$ateriales> En un pri$er $o$ento centr su asedio sobre la capital2 %ue consideraba el
cora,n "ital del +eino2 pero sus intentos (ueron reca,ados por P*no"a %ue en"i sus
na"es para sostener al ange"ino> Para co$batir a los ene$igos napolitanos se asegur la
(idelidad de cuantos barones del +eino pudo2 pro$eti*ndoles cargos o reco$pensas e
incluso entreg#ndoles dinero> Con el pasar del tie$po2 la progresi"a orientacin de la
noble,a a su (a"or dio sus (rutos !2 tras un largo asedio2 N#poles capitul de(initi"a$ente el
3 de Cunio de )993> Despu*s (ue (#cil con%uistar las otras ,onas del +eino> Cuando tu"o
todo en su poder "ol"i a N#poles ! entr triun(al$ente en la ciudad el 3; de (ebrero de
)99:> Su constancia por (in ab&a tenido */ito>
):;
D&as $#s tarde los barones napolitanos lo reconocieron co$o su re! ! a su iCo
Ferrante co$o su sucesor> La consecuencia de todo ello (ue %ue Eugenio IV tu"o %ue
concederle la in"estidura del +eino $u! a su pesar> De esta $anera2 Aragn pasaba a
do$inar gran parte de Italia ! a ser una potencia a tener en cuenta en el 0editerr#neo>
Desde esa (eca2 Al(onso V desarroll su acti"idad b#sica$ente en N#poles2 a la
%ue con"irti en un (oco de gran (ecundidad cultural>
La pol&tica de Al(onso tu"o dos obCeti"os: el pri$ero (ue obtener un papel
(unda$ental en los Estados ItalianosN el segundo2 continuar la pol&tica e/pansi"a de Aragn
! del +eino de N#poles en el 0editerr#neo2 intentando conducir la pol&tica italiana acia
sus propios intereses> Co$o no pod&a do$inar directa$ente P*no"a2 instal en el Pobierno
de la +epAblica a una serie de personaCes %ue (a"orecieron los intereses $ercantiles !
pol&ticos de su +eino2 asta %ue "et el ingreso de P*no"a en la Liga It#lica ! esta entreg
su soberan&a al re! de Francia>
El segundo aspecto al %ue prest atencin Al(onso V (ue la alian,a con 0il#n ! el
Papado> Necesitaba un papa a$igo %ue no in"adiese su +eino2 (ronteri,o con la Santa Sede>
Nicol#s V (ue un papa co$placiente2 pero cuando Al(onso de 'orCa alcan, el Papado
co$o Cali/to III2 ca$bi radical$ente su actitud acia el re! de N#poles2 con"irti*ndose en
su ac*rri$o ene$igo ! obstaculi,ando todas sus e$presas ! alian,as italianas>
Las largas estancias del re! (uera del +eino de Aragn le icieron desatender los
asuntos internos a pesar de %ue con(i el Pobierno de sus +einos Gisp#nicos a la reina
0ar&a ! al er$ano de esta2 Juan de Na"arra> Con todo2 desde la distancia (a"oreci las
aspiraciones de los ca$pesinos catalanes en )9982 aun%ue no dud en so(ocar
"iolenta$ente la re"uelta del ca$pesinado $allor%u&n> La to$a de Constantinopla por los
turcos en )9<: le i,o unirse a la Liga de los Estados Cristianos> Incluso tu"o tie$po de
pro!ectar un ata%ue $#s contra P*no"a2 principal ri"al en el 0editerr#neo2 pero la $uerte
le sorprendi antes de lle"arlo a cabo>
Al(onso V (alleci el $es de Cunio de )9<8 en N#poles2 deCando de(initi"a$ente la
corona napolitana a Ferrante2 su iCo bastardo2 ! legando los +einos Catalanes !
Aragoneses a su er$ano Juan II de 5rast#$ara>

Juan II de Aragn ! II de Na"arra ab&a nacido en 0edina del Ca$po en el ao
):682 ! (ue coronado re! de Aragn en )9<8 ! de Na"arra en )93<> Era iCo de Fernando I
de Ante%uera ! de Leonor de Albur%uer%ue> Entre )9)< ! )9); represent a su padre en el
Pobierno de Sicilia ! Cerdea co$o lugarteniente general> De regreso a Espaa2 a!ud a su
er$ano2 el re! Al(onso V el 0agn#ni$o2 en los proble$as abidos en Castilla con Ul"aro
de Luna2 "alido del re! castellano Juan II> En )9)6 contraCo $atri$onio con 'lanca de
Na"arra2 iCa de Carlos III el Noble ! "iuda de 0art&n el Jo"en2 siendo procla$ado re! de
Na"arra en )93<>
De esta unin nacieron cuatro iCos: Carlos de Viana2 Juana de Aragn2 'lanca de
Aragn ! Leonor de Na"arra> No obstante2 Juan "i"i aCeno a los asuntos de Na"arra2
gobernada por su esposa ! entregado plena$ente a los aragoneses> As&2 para a!udar a su
):7
er$ano2 Al(onso V2 particip en la (racasada ca$paa por la con%uista de N#poles en
)9:<2 donde (ue eco prisionero Cunto a *l> En(rentado de nue"o en las guerras contra
Castilla2 (ue derrotado en Ml$edo en )99<2 con lo %ue se puso (in a la in(luencia aragonesa
en los asuntos castellanos2 por el $o$ento>
A la $uerte de 'lanca de Na"arra en )99)2 se cas en segundas nupcias con Juana
Enr&%ue, en )9992 iCa de Fadri%ue Enr&%ue,2 al$irante de Castilla ! ri"al de Ul"aro de
Luna> La inter"encin pol&tica de 'lanca ab&a $oti"ado el en(renta$iento entre el re! ! su
iCo Carlos de Viana2 pri$og*nito de su anterior $atri$onio: Juan incu$pli el testa$ento
! no le entreg la corona de Na"arra a su iCo Carlos2 pr&ncipe de Viana2 sino solo la
lugartenencia2 lo %ue pro"oc el descontento en dico +eino>
El en(ado de Carlos de Viana ! las cada "e, $#s agra"adas di(erencias con su padre
dese$bocaron en una guerra ci"il entre los beau$onteses2 partidarios de Carlos2 ! los
agra$onteses2 de(ensores de la causa de Juan> A$bos se en(rentaron en )9<3 en A!bar2
donde Carlos (ue derrotado2 eco prisionero ! deseredado> Juana Enr&%ue,2 en a"an,ado
estado de gestacin2 abandon Estella ! se traslad a Sos QAragnT2 donde dio a lu, a su
iCo Fernando>
Decidida a %ue su iCo (uera el (uturo re! de Aragn2 $ostr toda su a"ersin acia
Carlos2 %ue2 una "e, liberado2 a peticin de las Cortes de L*rida2 $arc a N#poles en
busca de la proteccin de su t&o Al(onso V> En )9<92 Juan II (ue no$brado por su er$ano
Al(onso V2 lugarteniente de los +einos de Aragn ! Catalua> Cuatro aos $#s tarde se
produCo la $uerte de Al(onso ! Juan accedi al trono de Aragn2 si bien se "io obligado a
entregar a su iCo Carlos el Pobierno de Catalua: las Cortes2 reunidas en L*rida en )9;42
pidieron a Juan II %ue liberara a su iCo ! le obligaron a acatar en )9;3 la Capitulacin de
Villa(ranca del Pened*s2 donde se le proibi entrar en Catalua sin per$iso ! se li$itaba
notable$ente la autoridad del re!>
Carlos $uri el 3: de septie$bre de )9;) co$o consecuencia de una en(er$edad
pul$onar o por en"enena$iento2 co$o se lleg a especular2 sealando a su $adrastra Juana
Enr&%ue, co$o posible autora> Su $uerte ! el incu$pli$iento de lo pactado en Villa(ranca
del Pened*s desencadenaron la guerra ci"il catalana2 %ue coincidi con el le"anta$iento
ca$pesino iniciado en (ebrero de )9;32 conocido co$o DLa +e"uelta de los Pa!eses de
+e$ensaE> El re! logr $antener la (idelidad de Aragn2 Valencia ! Sicilia (rente a la
re"uelta de Catalua2 donde se le consider despose&do de la corona> El EC*rcito de la
Peneralitat2 baCo el $ando de +oger Pallar*s2 siti a Juana ! a su iCo en su (ortale,a de
PeronaN pero la reina supo de(enderse durante cuatro $eses2 asta %ue llegaron los
EC*rcitos del +e!2 %ue2 apo!adas por tropas del re! (ranc*s Luis BI2 obligaron a le"antar el
cerco> El precio %ue se pact por la a!uda (rancesa (ue de doscientas $il doblas de oro2 a
pagar en el pla,o de un aoN co$o garant&a de pago se o(recieron la Cerdaa ! el +oselln2
%ue pasar&an al +eino Franc*s en caso de no e(ectuarse el pago2 co$o as& sucedi>
A lo largo de esta larga guerra los catalanes o(recieron el trono a %uien $eCor a!uda
%uisiera o(recerles> Enri%ue IV de Castilla (ue no$brado conde de 'arcelona ! seor del
Principado2 pero la noble,a castellana le (or, a abandonar Catalua> La $is$a o(erta
recibi el re! Pedro de Portugal2 ! (ue Fernando %uien2 con solo trece aos de edad ! al
$ando del EC*rcito2 "enci en Cala( al portugu*s2 %ue $orir&a poco despu*s>
Posterior$ente2 los catalanes o(recer&an la corona a +enato de AnCou Q)9;;T>
En )9;62 Juan II concert el $atri$onio de su iCo ! eredero Fernando con Isabel2
eredera2 a su "e,2 del trono de Castilla> Juan II continu su acoso2 ciego ! con setenta
aos2 a!udado por su iCo> En )973 consigui entrar en 'arcelona2 obligando a los rebeldes
):8
a rendirle obediencia> Juan2 por ra,ones de Estado2 se $ostr cle$ente con los "encidos2
renunci a la "engan,a ! concedi el perdn> En octubre de ese $is$o ao la guerra
acababa con la DCapitulacin de PedralblesE>
Su Alti$a accin (ue el intento inAtil de %uerer recuperar el +oselln ! la Cerdaa2
territorios de los %ue se ab&a apoderado Luis BI de Francia durante la guerra de Catalua a
ca$bio de su a!uda $ilitar> 0uri en 'arcelona2 el )6 de enero de )9762 ! (ue enterrado en
Poblet> Su iCa Leonor2 nacida de su pri$er $atri$onio2 ered el +eino de Na"arra2 !
Fernando2 iCo de su segunda unin2 %ue !a era re! consorte de Castilla por su $atri$onio
con Isabel I la Catlica en )9;62 ered el +eino de Aragn ! los condados catalanes>
0ientras esto suced&a en Aragn2 en Castilla las guerras de sucesin estaban en uno
de sus per&odos $#s agitados2 siendo Custo a%uel ao de )9<:2 el ao en %ue se cerr una
*poca con la $uerte de Ul"aro de Luna> 5er$in as& una etapa en la %ue Juan II de Castilla
pudo reinar con cierta tran%uilidad2 aun%ue solo por un ao2 !a %ue (alleci en )9<92
sucedi*ndole2 co$o !a se a "isto2 su iCo Enri%ue IV2 %uien $uri en )9792 ! al %ue
sucedi su er$ana Isabel la Catlica2 %ue el )6 de octubre de )9;6 se ab&a casado en
secreto con Fernando V de Aragn en Valladolid> Esta boda se reali, sin la dispensa papal2
necesaria en caso de %ue los contra!entes tu"ieran un grado de consanguinidad igual o
in(erior a cuatro2 ! en este caso el grado era dos> Por lo tanto2 se podr&a disol"er el
$atri$onio en cual%uier $o$ento> No (ue as& ! no a! ninguna duda de %ue este
$atri$onio (ue el punto de partida de la unidad tanto en lo pol&tico co$o en lo territorial !
de la grande,a de Espaa>
Isabel eredar&a el trono de Castilla en )979 despu*s de la $uerte de su er$ano
Enri%ue IV2 autoprocla$#ndose reina2 !a %ue ab&a un con(licto sucesorio entre ella !
Juana2 conocida co$o Dla 'eltraneCaE2 iCa de Enri%ue IV2 de la %ue se dec&a era iCa de
'eltr#n de la Cue"a ! no del re!2 con(licto %ue prosigui despu*s de la coronacin2 !a %ue
Al(onso V de Portugal2 esposo de Juana2 lan, una o(ensi"a en apo!o de esta2 %ue se
disput en las batallas de 5oro ! Albuera2 tras las cuales2 Isabel2 %ue sali "encedora2 (ue
reconocida reina por las Cortes de 0adrigal>
0ientras tanto2 Fernando2 en )9;82 recibi el trono de Sicilia2 ! a la $uerte de su
padre2 en )9762 el de la corona de Aragn2 participando en las lucas a (a"or de su esposa
Isabel> Lna de sus pri$eras $edidas (ueron la (ir$a de los acuerdos en enero de )97<2
conocidos co$o DLa Concordia de Sego"iaE2 por los %ue a$bos $onarcas $anten&an su
igualdad en lo tocante a Custicia2 $oneda ! e/pedicin de pri"ilegios2 pero reser"ando a
Isabel la (idelidad de los tenedores de castillos ! las cuestiones de acienda ! en los %ue se
"ol"&an a reiterar los derecos de Isabel2 pero en los %ue ta$bi*n se conced&an a Fernando
a$plios poderes2 %ue lo e%uiparaban de eco con su esposa2 con una Anica $eta: la unin
de(initi"a de las dos coronas de Castilla ! Aragn> A partir de esta (eca es cuando puede
considerarse %ue se produCo la unin din#stica de Aragn ! Castilla ! el co$ien,o del
reinado conCunto de los D+e!es CatlicosE2 t&tulo %ue posterior$ente les otorg el papa
AleCandro VI en )96;>
El pri$er obCeti"o de los nue"os $onarcas (ue el de restablecer la autoridad real>
Para ello se sir"ieron de dos poderosas organi,aciones: la Santa Ger$andad2 creada en
)97;2 %ue era una especie de polic&a Cudicial %ue persegu&a a los perturbadores del ordenN !
en )9842 la In%uisicin2 organis$o cu!o origen se re$onta al siglo BI ! %ue e$plearon
co$o $edida para i$poner la unidad religiosa ! para repri$ir cual%uier disidencia>
5a$bi*n constitu!eron el ConseCo +eal %ue sustitu&a a las Cortes2 ! no$braron
corregidores para controlar las ciudades2 "inculando la direccin de la en a%uellos tie$pos
):6
poderosa 0esta a *ste> De este $odo %uedaba controlada la pol&tica del +eino2 aun%ue estas
$edidas pesaron $#s sobre Castilla %ue sobre Aragn>
En )984 se (ir$ el decreto contra Dlas 'arraganasE2 %ue2 si bien dentro de sus
+einos no iba a tener $uca rele"ancia2 i,o %ue unos cuatrocientos (railes con sus
correspondientes a$antes2 abandonaran la pen&nsula ! se establecieran en el norte de
U(rica2 con"irti*ndose en potenciales ene$igos ! $ucos de ellos en corsarios o
colaboradores de estos Qco$o igual$ente sucedi con el decreto de e/pulsin de los
$oriscos (ir$ado en Se"illa el )9 de (ebrero de )<43T> Entre )989 ! )96; las islas Canarias
(ueron con%uistadas ! coloni,adas2 siendo esta su pri$era e/pansin oce#nica> La siguiente
$isin era concluir la recon%uista en el +eino Na,ar& de Pranada2 lo %ue acabaron logrando
en )963> Ao en el %ue ta$bi*n se produCo la e/pulsin de los Cud&os>
La pa, interior ! la buena organi,acin del +eino per$itieron %ue las arcas reales se
llenaran ! con ellas se aco$etieran nue"as e$presas2 co$o el apo!o al al$irante Cristbal
Coln2 %ue descubrir&a A$*rica en )9632 aportando ri%ue,as para el +eino2 in$ensos
territorios ! un (uerte e/pansionis$o e/terior>
El */ito de la guerra anti-$usul$ana ! la presin de los con(esores de la reina2
induCeron a los +e!es Catlicos a uni(icar la religin de sus sAbditos2 por lo %ue Fernando
apo! el progra$a religioso de la reina2 (o$entando el esp&ritu de la cru,ada ! el
e/clusi"is$o religiosoN prueba de ello es la con"ersin (or,osa o e/ilio de los $oriscos
granadinos ! la e/pulsin de los Cud&os>
El +eino continu a$pli#ndose al conseguir Fernando2 de Carlos VIII de Francia2 la
restitucin de la Cerdaa ! el +oselln en "irtud del D5ratado de 'arcelonaE de )96:> En
)96< organi, la Liga Santa para oponerse al intento (ranc*s de ocupar N#poles> Fernando
en"i a Pon,alo de Crdoba2 el Pran Capit#n2 para negociar con el re! de Francia ! a$bos
soberanos ter$inaron reparti*ndose el +eino de N#poles2 aun%ue la disputa se alarg por un
tie$po $#s2 asta %ue de(initi"a$ente2 en )<492 constitu! una Liga con 0il#n2 P*no"a !
el papa AleCandro VI para co$batir a los (ranceses2 a %uienes "encieron en la batalla de
Paeta en )<492 con lo %ue N#poles %ued (uera del do$inio de Francia>
El )7 de septie$bre de )967 tu"o lugar la con%uista de 0elilla Qcon%uista a la %ue
se opuso Coln2 por no se sabe %ue $oti"osT2 eco del %ue recibieron gran satis(accin
Fernando e Isabel2 segAn narran las crnicas2 !a %ue pasaban en a%uellos d&as por el a$argo
trance de aber perdido al eredero de su +eino2 el $alogrado pr&ncipe Juan2 del %ue se
dice %ue $uri de a$or ! %ue duer$e su sueo eterno en el bell&si$o sepulcro del con"ento
de Santo 5o$#s2 de U"ila>> 5a$bi*n por a%uellos aos se ocup la isla de DCerba2 por una
e/pedicin al $ando de Ul"aro de Na"al2 encla"e %ue se abandon en el ao )<44>
La Ar$ada de Castilla2 aun%ue de origen $#s $odesto %ue la de Aragn2 estaba $#s
en (or$a %ue a%uella: (ue decisi"a en la to$a de Se"illa ! lo estaba siendo en a%uellos
aos2 lucando contra los corsarios ! cortando la posibilidad de %ue los re(uer,os isl#$icos
llegasen a Pranada2 controlando la ,ona del Estreco e inter"iniendo en el $ar de Albor#n>
Pero cuando de "erdad esta Ar$ada e$pe, a inter"enir ! cobrar protagonis$o (ue en el
ao de )<442 al atender la solicitud de a!uda por parte de Venecia2 ante los (uertes re"eses
%ue estaba padeciendo en su luca contra los oto$anos en las islas griegas> A%uel ao2 el
Pran Capit#n (or$ una escuadra con oco $il o$bres2 %ue partieron de 0#laga en no
$enos de sesenta bu%ues2 ru$bo a 0essina2 donde se le unieron $#s o$bres ! bu%ues !
desde donde parti acia la isla de Wante2 para reunirse con la apurada (lota "eneciana> Esta
e/pedicin logr recon%uistar Ce(alonia2 siendo la pri$era "e, %ue una escuadra conCunta
ispano-"eneciana2 lograba una "ictoria contra los turcos2 de$ostrando con ello %ue estos
)94
no eran in"encibles>>> pero esta no ser&a la Alti$a>
En )<49 (alleci la reina Isabel deCando co$o regente de la eredera al trono2 su
iCa Juana I2 a Fernando el Catlico2 pero *ste2 al no recibir el total apo!o de la noble,a
castellana2 se retir a sus Estados de Aragn> De este $odo %uedaba encargado del
Pobierno de Castilla Felipe de Austria el Ger$oso2 esposo de la reina Juana I de Castilla2
conocida co$o DJuana la LocaE> Fernando2 entretanto2 se cas en segundas nupcias con
Per$ana de Foi/2 %uien le dio un iCo %ue pronto $uri>
Sin e$bargo2 la $uerte de Felipe en )<4; oblig a restituir en el trono castellano a
Fernando2 por lo %ue (ue lla$ado por el cardenal Cisneros a Castilla en )<47>
Los Alti$os aos de su reinado se caracteri,aron por los en(renta$ientos con
Francia en terreno italiano ! por sus ca$paas en el norte de U(rica2 siendo entonces
cuando se inici (ir$e$ente una *poca de gran presencia espaola en el 0editerr#neo2 %ue
posterior$ente2 aun%ue con altibaCos2 continuar&an sus descendientes>
El 36 de agosto de )<4<2 al $ando de +a$n de Cardona co$o Ce(e na"al ! de
Diego Fern#nde, de Crdoba2 co$o Ce(e de las tropas2 ,arp de 0#laga una escuadra
(or$ada por unas cientos cuarenta e$barcaciones ! die, $il %uinientos o$bres2 con el
#ni$o de to$ar la pla,a de 0a,al%ui"ir %ue se ab&a con"ertido en una i$portante base de
corsarios> E/pedicin %ue tu"o %ue superar proble$as de tie$po ! %ue tu"o */ito gracias al
ingenio de dos capitanes: Juan de Le,cano ! Flores de 0ar%uina2 %ue re(or,aron la $adera
de sus naos con sacos llenos de algas ! de lana2 para resistir el ata%ue de los caones de la
(ortale,a2 ade$#s de ar$arse de artiller&a ligera> Estrategia %ue les dio resultado2 !a %ue al
abrigo de estas na"es2 el resto de la escuadra pudo adentrarse en el puerto2 dese$barcar las
tropas ! asegurarse las pri$eras posiciones con tal rapide,2 %ue los ata%ues %ue se iniciaron
el )) de septie$bre tan solo duraron dos d&as2 es decir2 asta el ):> 5ras deCar una
guarnicin de seiscientos o$bres2 la (lota !a el d&a 39 del $is$o $es estaba de regreso en
0#laga>
Pero las acti"idades corsarias no dis$inu!eron con este ata%ue2 sino %ue por el
contrario2 siguieron au$entando> 5a$bi*n por estas (ecas se estaban reorgani,ando los
corsarios ! los er$anos 'arbarroCa e$pe,aban sus singladuras por el norte de U(rica2 lo
%ue dio lugar a la pri$era gran inter"encin en esas aguas>
En )<462 el re! de 5Ane, en"i una e$baCada a Fernando el Catlico2 o(reci*ndole
su a!uda para con%uistar Mr#n2 a ca$bio de %ue este le a!udase contra su ene$igo2 el re!
de 5re$ec*n> +#pida$ente se organi, una e/pedicin a"alada por el cardenal Cisneros a
las costas a(ricanas2 %ue ,arp de Cartagena el ); de $a!o2 co$puesta por ocenta naos2
die, galeras2 nu$erosas e$barcaciones $enores ! una (uer,a de dese$barco de doce $il
in(antes ! tres $il Cinetes2 e$barcando el propio Cisneros co$o capit#n general>
Cisneros sab&a %ue la posesin de pla,as (uertes al otro lado del estreco era
necesaria para proteger el litoral andalu, contra los piratas berberiscos ! contra la obsesin
e/pansi"a de los I$perios a(ricanos ! %ue esta pol&tica interesaba a Aragn tanto co$o a
Castilla2 pues para su e/pansin co$ercial era indispensable la seguridad en la na"egacin
por el 0editerr#neo>
El )7 por la noce (ondearon en 0a,al%ui"ir co$o base de operaciones2 donde
dese$barcaron algunos o$bres %ue partieron a Mr#n por tierra2 $ientras el resto por $ar
se acerc ! bo$barde la ciudad2 dese$barcando en el otro lado> Ante el doble ata%ue
r#pida$ente se cul$in la to$a de la ciudad2 con tan solo treinta baCas2 $ientras %ue por
parte del ene$igo estas (ueron de cuatro $il $uertos ! cinco $il prisioneros2 al tie$po %ue
se liberaron unos trescientos cauti"os cristianos escla"os> Ante este */ito2 el re! e$pe, a
)9)
"er con $eCores oCos las e$presas en U(rica !2 en el ao )<)42 una nue"a e/pedicin al
$ando de Pedro Na"arro to$ la pla,a de 'uC&a ! (ir$ un acuerdo por el %ue Argel se
reconoc&a tributario de los re!es espaoles2 acuerdo %ue pocos d&as despu*s se i,o
e/tensi"o a 5Ane,> Pero este ao depar otra i$portante con%uista2 5r&poli2 donde se
liberaron un gran nA$ero de cauti"os ! se obtu"o un i$portante bot&n>
Aun%ue no todo (ueron */itos en esta etapa ! poco despu*s se produCo el pri$er
gran desastre2 en el $is$o lugar %ue aos despu*s2 !a en tie$pos de Felipe II2 se "ol"er&a a
repetir: la (at&dica isla de DCerba> 5ras la consolidacin de 5r&poli2 Na"arro se acerc a la
isla de DCerba2 reuni*ndose en sus aguas con una e/pedicin %ue ab&a ,arpado de 0#laga2
co$puesta por %uince naos ! siete $il soldados al $ando de Parc&a de 5oledo2
dese$barcando conCunta$ente el 36 de agosto> El (uerte calor i,o %ue las tropas se
acercaran a un oli"ar en el %ue e/ist&an po,os de agua para beber2 $o$ento %ue
apro"ecaron los escasos de(ensores para atacar a los espaoles2 produci*ndose un p#nico
con la consiguiente desbandada general2 a pesar de los intentos por poner orden de Parc&a
de 5oledo> El desastre i,o %ue las baCas entre $uertos ! prisioneros (ueran alrededor de
cinco $ilN ade$#s2 al acercarse los barcos a la costa para ree$barcar a los (ugiti"os2 dos
barcos escollaron !2 por si no (uera su(iciente con esto2 cuando !a estaban e$barcados ! de
regreso2 un (uerte te$poral i,o %ue se perdieran tres barcos $#s !2 para re$atar2 cuando !a
estaban de regreso2 otro te$poral dispers la (lota ! ocasion nue"as p*rdidas>
Na"arro2 erido en su a$or propio ! (uerte$ente criticado2 "ol"i a intentar otro
ata%ue en octubre de a%uel $is$o ao2 pero de nue"o el te$poral le i,o perder seis
bu%ues ! (racasar>
El ao de )<)) ta$poco (ue $u! (a"orable a los intereses espaoles en esas aguas>
Lna e/pedicin contra la isla de los ?er@enes se sald con el degolla$iento de los
o$bres2 %ue (ueron sorprendidos la noce anterior al asalto> Ade$#s2 a%uel ao se produCo
el pri$er gran ata%ue de los corsarios contra 5r&poli2 %ue se pudo $antener gracias a los
re(uer,os en"iados desde Sicilia> Esto i,o %ue2 !a en su ocaso2 el re! Fernando abandonara
sus grandes pro!ectos en U(rica2 li$itando la actuacin de sus (lotas a las acti"idades
nor$ales contra los corsarios ! "olc#ndose en sus asuntos en Europa2 $#/i$e cuando en
)<)4 la Santa Sede le ab&a concedido de(initi"a$ente el +eino de N#poles ! en )<))
particip con el papa Julio II ! Enri%ue VIII de Inglaterra en la Liga Santa contra Francia>
Por Alti$o2 en )<)3 con%uist el +eino de Na"arra ! lo agreg al de Castilla>
Etapa gloriosa esta para Espaa2 no solo por la reuni(icacin territorial2 sino por%ue
de(initi"a$ente se ab&an dado los pri$eros pasos para la reuni(icacin pol&tica2 se ab&a
alcan,ado uno de los pri$eros lugares en la pol&tica internacional2 (ruto de las alian,as
$atri$oniales2 ! el papel de Espaa en el nue"o continente "aticinaba la llegada de a%uel
I$perio del %ue se dec&a %ue DNunca se Pon&a el SolE>

Desde el pri$er ao del siglo BVI un eco trascendental para Espaa2 se estaba
desarrollando (uera de sus (ronteras: el 39 de (ebrero de )<44 nac&a en Pante2 Carlos I de
Espaa ! V de Ale$ania> GiCo de Felipe de Gabsburgo conocido co$o El Ger$oso ! de
)93
Juana de Castilla2 iCa de los +e!es Catlicos ! eredera2 por tanto2 de la corona castellana
! de la aragonesa $#s sus posesiones en Europa2 norte de U(rica ! la reciente$ente
descubierta A$*rica>
Este nio aunaba en su persona los t&tulos de arcidu%ue de Austria2 du%ue de
'orgoa2 du%ue de Lu/e$burgo2 du%ue de 'rabante2 du%ue de PXeldres ! du%ue de
Li$burgo2 as& co$o los de conde de 5irol2 conde de Artois ! conde de Flandes2 $#s la
coronas de Aragn ! Castilla ! las posesiones de estas en Europa2 el norte de U(rica ! el
reci*n descubierto Continente A$ericano> Sus abuelos $aternos eran nada $enos %ue los
+e!es Catlicos2 ! los paternos2 el e$perador 0a/i$iliano I ! 0ar&a de 'orgoa> Di(&cil
encontrar $#s t&tulos ! tierras reunidos en una sola persona> Co$o eredero de todos ellos2
al ser el pri$og*nito2 Carlos obtendr&a el $a!or I$perio del +enaci$iento2 %ue abarcaba
casi toda Europa ! gran parte de A$*rica2 ! ser&a uno de los pri$eros i$pulsores de la idea
de uni(icacin en Europa2 to$ando la religin catlica co$o el instru$ento uni(icador>
La educacin del pr&ncipe corri a cargo de su t&a 0argarita de Austria2 $uCer de
gran (or$acin %ue inculcar&a en *l el a$or por las artes ! la cultura> Su preceptor (ue el
cardenal Adriano de Ltrect2 (uturo papa Adriano VI> Desde los nue"e aos2 otro personaCe
in(lu!ente se integr en el c&rculo de Carlos: Puiller$o de Cro!2 seor de Cie"res2 o$bre
de gran codicia %ue se gan la con(ian,a del pr&ncipe2 al %ue no deCaba ni de d&a ni de
noce2 llegando a dor$ir incluso en su $is$a abitacin2 con la e/cusa de %ue si el
pr&ncipe se despertaba2 tendr&a alguien con %uien ablar> Aun%ue esta relacin no parec&a
aparente$ente positi"a2 sin e$bargo2 el contacto con Puiller$o de Cro! con"irti a Carlos
en un o$bre de Estado2 al darle a conocer las intrigas del Pobierno>
En )<); Fernando el Catlico2 cuando estaba de "iaCe acia Andaluc&a para
organi,ar una gran Ar$ada contra los turcos2 antes de llegar la co$iti"a regia a
0adrigaleCos QC#ceresT2 (alleci> Era el 3: de eneroN %uedaba "acante la corona de Aragn2
$ientras %ue la corona castellana estaba en $anos de doa Juana2 recluida en 5ordesillas
debido a su enaCenacin $ental> Auto$#tica$ente2 Carlos se con"irti en regente del +eino
de Castilla2 aun%ue en realidad todo el poder %uedaba en sus $anos ante la incapacidad de
su $adre> In$ediata$ente las coronas de Castilla ! Aragn (ueron a parar al Co"en pr&ncipe2
%uien se i,o procla$ar re! en 'ruselas el )9 de $ar,o de )<);> Seguida$ente2 el 8 de
septie$bre de )<)72 Carlos e$barc en Flesinga QFlandesT con destino a la Pen&nsula
ib*rica2 llegando a las pla!as de 5a,ones en Asturias el )6 de septie$bre de )<)72 rodeado
de los personaCes de su entorno: Puiller$o de Cro!2 seor de Cie"resN Adriano de Ltrect2
el cardenal %ue aos $#s tarde por i$posicin del e$perador2 ser&a elegido papa con el
no$bre de Adriano VIN Jean Le Sau"age ! 0ercurino Pattinara> Sus Estados en el centro
de Europa %uedaron gobernados $ientras tanto por su t&a 0argarita>
El cardenal Cisneros2 una de las (iguras $#s rele"antes de nuestra istoria2 cu!a
ideolog&a re(or$ista no sie$pre (ue bien entendida2 %uien ab&a participado entre otros
episodios en las ca$paas del norte de U(rica2 llegando a inter"enir personal$ente en la
con%uista de Mr#n2 pla,a %ue pas a depender del ar,obispado de 5oledo2 (ue no$brado
regente de Castilla asta la llegada del nue"o $onarca2 teniendo %ue en(rentarse a di"ersas
suble"aciones de los nobles2 %ue intentaron apro"ecar el "ac&o de poder2 para recuperar los
pri"ilegios perdidos durante el reinado de Isabel II> Cisneros2 una de las pie,as cla"e en la
pol&tica del $o$ento2 al tener baCo su $ando al te$ido ! respetado Santo M(icio2 supo
capear el te$poral> Cuando se dirig&a al encuentro con el nue"o re!2 sabiendo por los
en(renta$ientos %ue !a ab&a tenido con sus conseCeros %ue iba a ser sustituido2 (alleci en
+oa el ao )<)72 se cree %ue despu*s de aber sido en"enenado en 'oceguillas QSego"iaT2
)9:
antes de %ue la reunin con el (uturo e$perador se produCera>
El cardenal se e"it su(rir la u$illacin de "er c$o el 0onarca le entregaba la
di$isin> Ingrata reco$pensa para un o$bre %ue2 aun%ue contro"ertido2 tanto ab&a dado
al +eino a lo largo de su "ida ! %ue al (inal ab&a logrado $antener el control ! la unidad
del pa&s2 en a%uellos di(&ciles $o$entos de transicin>
Es e"idente %ue Carlos le debe $uco a este gran o$bre2 !a %ue de no ser por *l2
pudo encontrarse in$erso en una guerra ci"il>
Lo pri$ero %ue i,o Carlos en tierras espaolas (ue "isitar a su $adre2 encerrada en
5ordesillas desde ac&a $#s de siete aos> El encuentro entre $adre e iCos Oa Carlos le
aco$paaba su er$ana Leonor2 (utura esposa de 0anuel I de PortugalO (ue e$oti"o2 !a
%ue ac&a $#s de doce aos %ue no se "e&an> Posible$ente2 el $oti"o de la "isita ser&a la
legiti$acin de la decisin de coronarse re! Olo %ue ab&a eco en 'ruselas el )9 de
$ar,o de )<);O cuando aAn la leg&ti$a propietaria de la corona de Castilla no ab&a
(allecido> Para solucionar este proble$a legal ! pol&tico2 desde este $o$ento en todos los
docu$entos o(iciales (igurar&a el no$bre de a$bos soberanos2 sie$pre con el de la reina en
pri$er lugar>
La ca$arilla de (la$encos %ue rodeaba al ine/perto re! Oten&a diecisiete aos ! no
sab&a ablar castellano2 por lo %ue no se pod&a co$unicar con sus sAbditosO acapar
r#pida$ente todos los puestos de con(ian,a2 iniciando una aut*ntica ca,a ! captura de los
caudales del +eino %ue e$pe,aron a salir por las (ronteras para la (inanciacin de los
asuntos en los Pa&ses 'aCos2 "i*ndose obligado a subir los i$puestos>
Mtro proble$a les surgi a los (la$encos con don Fernando2 el er$ano $enor de
Carlos2 nacido en Alcal# de Genares2 criado ! educado en Castilla ! con un a$plio nA$ero
de partidarios %ue pensaron en lle"ar a Fernando a Aragn donde ser&a coronado re! con el
apo!o de Per$ana de Foi/2 segunda esposa de Fernando el Catlico ! er$ana del re! de
Francia2 Lu&s BII2 con la %ue al parecer el Co"en Carlos $antu"o una e/traa relacin
pasional O*l ten&a diecisiete aos ! ella solo "eintinue"eO !2 segAn se cuenta2 (ruto de
estos a$ores naci una nia a la %ue dieron el no$bre de Isabel>
Con el (in de sol"entar el proble$a de don Fernando2 Cie"res decidi en"iarle a
'ruselas> Sin e$bargo2 el 3 de (ebrero de )<)8 se abrieron las Cortes de Valladolid2 donde
Carlos logr ser reconocido re! conCunta$ente con su $adre ! donde ante la presencia de
e/tranCeros en los altos cargos ! el capricoso reparto de los $is$os2 el au$ento de
i$puestos2 las $alas cosecas ! el al,a de los precios2 se ele" la indignacin del pueblo>
Este descontento se plas$ en el clero ! la noble,a de "arias ciudades2 %ue se opusieron a
dica $edida2 e/igiendo %ue Fernando per$aneciera en Espaa al $enos asta %ue Carlos
tu"iera descendencia> Pero Cie"res2 obstinada$ente2 consigui el en"&o del in(ante a
'ruselas2 salt#ndose la decisin de la asa$blea> Los #ni$os estaban bastantes encendidos2
!a %ue los procuradores a Cortes Oencabe,ados por el representante de 'urgos2 Juan de
Wu$elO no ad$it&an %ue la presidencia estu"iera en $anos de un e/tranCero2 Jean de
Sau"age2 ni estaban dispuestos a tolerar los des$anes co$etidos por los (la$encos> Por ello
se reali,aron una serie de e/igencias al re!2 co$o el respeto a las le!es de Castilla2 el
in$ediato despido de los e/tranCeros %ue tu"iera a su ser"icio2 el aprendi,aCe del castellano
! la ubicacin de castellanos en los cargos $#s i$portantes>
Carlos Cur respeto a las le!es castellanas ! consigui un cr*dito de seiscientos $il
ducados por un pla,o de tres aos> Superado el escollo castellano2 Carlos puso ru$bo a
Aragn Cunto con su er$ano Fernando2 %ue se separ de *l en Aranda2 desde donde parti
ac&a Santander2 ! se e$barc pocos d&as despu*s ru$bo a Flandes> Carlos continu con
)99
destino a Warago,a2 donde las co$plicaciones ta$bi*n estaban a la orden del d&a> En las
Cortes Aragonesas ta$bi*n e/ist&a un a$plio grupo %ue %uer&a no$brar pr&ncipe-eredero a
Fernando2 %uien !a no estaba en Espaa>
5ras $eses de duros debates2 las Cortes reconocieron a Carlos co$o re! ! le
otorgaron un e$pr*stito de doscientos $il ducados> Estando en Warago,a2 recibi la noticia
de la $uerte de Mruc 'arbarroCa2 con gran regociCo> No pod&a i$aginar en a%uellos
$o$entos los duros en(renta$ientos %ue le esperaban con su er$ano Ga!reddin> Despu*s
pondr&a ru$bo a Catalua donde los tratos ta$bi*n se prolongaron en el tie$po: un ao
tu"o %ue estar el re! entre sus sAbditos catalanes> En 'arcelona recibi la noticia del
(alleci$iento de su abuelo el e$perador 0a/i$iliano2 !2 por tanto2 la de su eleccin
i$perial el 38 de Cunio de )<)6> Presenci ta$bi*n un ata%ue de los corsarios2 %ue se
produCo por esas (ecas en la costa catalana2 lo %ue le i,o darse cuenta del peligro %ue
supon&an los berberiscos para la pa, ! estabilidad de sus +einos> Desde 'arcelona parti
ac&a La Corua2 con el propsito de e$barcar all& con destino a A%uisgr#n> El
no$bra$iento co$o e$perador2 %ue se lle" a cabo $#s adelante2 encendi nue"a$ente
los #ni$os en Castilla2 al considerar %ue los gastos de Carlos au$entaban
considerable$ente> +#pida$ente se e/tendieron las protestas desde 5oledo a las otras
ciudades del +eino2 e/igiendo la con"ocatoria de una reunin de las Cortes2 donde se
reco$endase al $onarca %ue no se $arcara del pa&s2 %ue no per$itiese el sa%ueo de las
arcas castellanas por los (la$encos ! %ue estos abandonasen los cargos %ue ocupaban>
Las Cortes (ueron con"ocadas en Santiago de Co$postela el :) de $a!o de )<)62
pero con unos propsitos absoluta$ente di(erentes: recabar (ondos para costear el
no$bra$iento del e$perador> Los procuradores eran reacios a las propuestas %ue les ac&an
los conseCeros de Carlos2 por lo %ue Pattinara decidi unilateral$ente trasladar la reunin a
La Corua2 donde se celebraron nue"a$ente el )6 de $a!o del $is$o ao ! en las %ue se
concedi el ansiado subsidio2 con el %ue Carlos se trasladar&a a Ale$ania> El cardenal
Adriano de Ltrect %uedaba co$o regente de un pa&s en rebeld&a>
En estas Cortes2 los representantes del ConseCo de 5oledo2 encabe,ados por Juan de
Padilla2 no (ueron aceptados2 ! estall la rebelin %ue se e/tendi por "arias ciudades:
U"ila2 'urgos2 Cuenca2 PuadalaCara2 Sala$anca2 Sego"ia2 Valladolid ! Wa$ora entre otras>
Las re"ueltas (ueron lideradas por sectores liberales de las oligar%u&as urbanas2 cl*rigos !
algunos $ie$bros de la noble,a> Entre los personaCes suble"ados destacaban el toledano
Juan de Padilla2 el sego"iano Juan 'ra"o ! el sal$antino Francisco 0aldonado> Despu*s
del incendio del centro co$ercial de 0edina del Ca$po QValladolidT2 los Co$uneros
recibieron el apo!o de i$portantes ciudades de Andaluc&a ! E/tre$adura>
El 36 de Culio de )<34 se constitu! en U"ila la Junta de Co$uneros2 se ro$pi
institucional$ente con Carlos I2 se no$br a Juan de Padilla co$o capit#n general ! se
organi, la rebelin ! todo lo concerniente al Pobierno de Castilla2 despu*s de %ue Juan de
Padilla se entre"iste en agosto con Juana la Loca en el palacio de 5ordesillas QValladolidT>
El 39 de septie$bre se reuni la Junta de Co$uneros en 5ordesillas2 donde este
organis$o se erigi en el Pobierno leg&ti$o> Se crearon tribunales de Custicia2 se organi,
la ad$inistracin2 se i$puls la pol&tica econ$ica ! se (or$ una $ilicia r$ada>
5e$eroso ante el radicalis$o Co$unero2 el cardenal Adriano de Ltrect2 en otoo de ese
$is$o ao2 consigui reuni(icar sus (uer,as2 (or$adas por ricos $ercaderes2 nobles !
o(iciales>
En "ista de la co$plicada situacin2 Carlos I no$br co$o gobernador al cardenal
5ortosa2 co$o corrientes al condestable Iigo de Velasco ! al al$irante Fadri%ue Enr&%ue,2
)9<
aciendo concesiones a algunas peticiones co$uneras: la pro$esa de "ol"er cuanto antes a
Espaa2 deCar de no$brar a e/tranCeros para cargos pol&ticos2 proibir la saca de $oneda !
otras $edidas> Por (in2 pudo partir relati"a$ente tran%uilo acia A%uisgr#n>
Ante estas pro$esas2 la ciudad de 'urgos abandon el 0o"i$iento Co$unero> En
(ebrero de )<3)2 las ciudades de Andaluc&a constitu!eron la Con(ederacin de la +a$bla2
%ue declar (idelidad al $onarca> Mtras ciudades gallegas ! del norte de Castilla llegaron a
un co$pro$iso si$ilar> Por su parte2 E/tre$adura ! 0urcia %uedaron (uera de la Junta
Co$unera> En este cli$a2 el cardenal Adriano de Ltrect o(reci la pa, a la Junta2 a lo %ue
se le contest con la a$ena,a de entrar en 0edina del +ioseco2 cuartel general de los
realistas2 ! aorcar a los $ie$bros del ConseCo +eal>
El :) de octubre se declar la guerra a la Junta> Por otra parte2 dentro de la Junta
Co$unera e$pe,aron a crecer las contradicciones internas Qlas ciudades (rente al ca$po2
patricios (rente a plebe!os2 etc>T> Pran nA$ero de nobles la abandonaron ! ello decidi el
inicio de la guerra2 una de cu!as pri$eras acciones ser&a la to$a de 5ordesillas> Debido a la
inco$petencia o a la traicin del nue"o capit#n general de los Co$uneros2 Pedro Pirn2
5ordesillas (ue to$ada por las tropas i$periales el 9 de dicie$bre de )<34> Esta "ictoria no
(ue e/plotada por el EC*rcito +ealista2 %ue pudo aber ter$inado con el $o"i$iento
co$unero2 %ue "ol"i a reorgani,arse>
Las $ilicias co$uneras2 dirigidas por Juan de Padilla2 a principios de )<3)2 to$aron
A$pudia ! la aldea de 5orrelobatn2 perteneciente a la Curisdiccin de Fadri%ue Enr&%ue,>
Las tropas %uedaron e$pla,adas2 sin continuar asta 0edina de +ioseco> Por Alti$o2 el 3:
de abril tu"o lugar la decisi"a batalla de Villalar2 en la %ue las tropas i$periales al $ando
del conde de Garo "encieron al EC*rcito Co$unero> Gecos prisioneros los principales
cabecillas2 Juan de Padilla2 Juan 'ra"o ! Francisco 0aldonado2 (ueron decapitados en
Villalar el 39 de abril de )<3)>
Despu*s de esta derrota2 el 0o"i$iento Co$unero se desintegr ! las ciudades
castellanas capitularon una tras otra> Solo la ciudad de 5oledo2 acaudillada por Acua2
obispo de Wa$ora2 ! 0ar&a de Paceco2 "iuda de Padilla2 conocida co$o DLa Leona de
CastillaE2 sigui o(reciendo resistencia al EC*rcito I$perial> Final$ente2 las tropas
toledanas (ueron derrotadas en (ebrero de )<33> 0ar&a de Paceco se e/ili a Portugal !
$uri en $ar,o de )<:)> Espaa ca$inaba cada "e, con $#s "elocidad ac&a su unidad>
Carlos deCaba Espaa con estos proble$as2 siendo su pri$era escala Inglaterra2
donde se entre"ist con el re! ! se estrecaron los la,os con este pa&s> A continuacin2 se
dirigi ac&a Flandes2 prosiguiendo su ruta asta A%uisgr#n donde (ue coronado> Despu*s
"iaC por Ale$ania ! ante el incipiente 0o"i$iento Luterano2 con"oc la pri$era dieta en
Hor@s> 5a$bi*n en este "iaCe2 con(or$e a lo dispuesto por su abuelo2 organi, el
$atri$onio de su er$ano Fernando con la er$ana del re! Luis de Gungr&a> All&
e$pe,aron ta$bi*n sus pri$eras desa"enencias con los (ranceses2 %ue ser&an una de las
espinas de su reinado>
Por a%uellos $is$os aos2 a la $uerte de Luis BII de Francia2 subi al trono de San
Luis2 Francisco I2 en )<)<2 %uien enseguida $arc una clara tendencia ac&a el absolutis$o2
incorporando a su corona las posesiones territoriales de la noble,a ! concentrando todo el
poder en la corte> En )<);2 (ir$ un concordato con la Santa Sede2 poniendo sus oCos en el
0ilanesado> +#pida$ente2 los sueos i$perialistas del re! de Francia cocaron con los de
Carlos V2 plante#ndose una ri"alidad %ue2 si en el plano $aterial se circunscribi a las
erencias de la casa de 'orgoa2 la de Austria ! la de los 5rast#$ara Q'orgoa2 el
0ilanesado ! Na"arraT2 en el (ondo (ue algo $#s pro(undo: la pugna entre el nacionalis$o
)9;
(ranc*s ! el i$perialis$o europeo de Carlos V !2 por supuesto2 la en"idia> En"idia %ue a lo
largo de la istoria a per$anecido asta el d&a de o!>
Para Carlos V el 0ilanesado era (unda$ental2 !a %ue representaba la salida al
0editerr#neo de sus do$inios en 'orgoa> Para Francisco I era una cua entre los
territorios de su ri"al> I$periales ! (ranceses se dispusieron pues a lucar por esta
estrat*gica posesin> La consecuencia de esta pugna (ue %ue en )<3) se iniciar&a una
pri$era (ase de guerras entre los dos pa&ses2 %ue durar&a asta )<3<2 siendo clausurada la
dieta de Hor$s por esta causa> El principal instigador2 +oberto de La 0arc@2 perdi la
$a!or parte de sus tierras %ue le (ueron arrebatadas por el conde Enri%ue de Nassau2 a la
sa,n capit#n general del EC*rcito> Igual$ente2 los (ranceses %ue ocuparon Na"arra (ueron
r#pida$ente e/pulsados> 5a$bi*n en este $is$o ao de )<3)2 Francisco I en"i un EC*rcito
a la Lo$bard&a2 %ue puso sitio a Pa"&a2 de(endida por el 0#r%ue, de 0antua> As& $is$o2 se
concert una Liga entre el papa Len B ! la +epAblica de Venecia %ue e/puls a los
(ranceses del Ducado de 0il#n> Francisco I intent nue"a$ente al ao siguiente2 )<332
entrar en 0il#n2 pero "ol"i a ser derrotado por Prospero Colonna2 al (rente del EC*rcito de
la Liga en la batalla de 'icoca2 Cunto a 0on,a Ode a& la (a$osa (rase DEsto es una
'icocaE2 por la (acilidad de su */itoO> En descargo del perdedor2 el general (ranc*s
Lautrec2 a! %ue apuntar %ue dio la batalla contra su "oluntad2 (or,ado por sus $ercenarios
sui,os a los %ue deb&a $ucas pagas atrasadas> En )<33 dio de(initi"a$ente el Ducado de
0il#n al e$perador> 5ras estas "ictorias2 Carlos V regres a Espaa2 donde per$aneci
asta )<36>
En )<332 tras su llegada a Espaa2 Adriano de Ltrec parti acia +o$a2 al ser
elegido papa a la $uerte de Len B> Carlos con"oc las Cortes de Valladolid ! cerr el
cap&tulo de las re"ueltas de los Co$uneros con un a$plio perdn>
5ranscurrieron unos aos de relati"a cal$a2 en los %ue el du%ue Carlos de 'orbn2
o(endido por las inCusticias de Francisco I2 se puso al ser"icio del e$perador2 asta %ue en
)<3< Francisco I puso sitio a Pa"&a ! en la batalla %ue se declar el re! (ranc*s (ue eco
prisionero por un soldado "asco2 Juan de Lrbieta2 siendo conducido a 0adrid>
5ras su "ictoria en la batalla de Pa"&a en )<3<2 se (ir$ al ao siguiente el 5ratado
de 0adrid2 en el %ue se le concedi la libertad a Francisco I a ca$bio de su renuncia a
N#poles2 a Na"arra2 al 0ilanesado2 ! acer cesin al "encedor del Ducado de 'orgoa>
Pero Francisco I incu$pli el tratado tras cru,ar los Pirineos2 alegando coaccin en su
(ir$a> Esta "ictoria i,o te$er a Inglaterra una ege$on&a continental del e$perador
espaol2 ! entonces Enri%ue VIII pro$o"i una coalicin2 conocida co$o DLa Liga de
CognacE Odica alian,a se (ir$ en la ciudad (rancesa de Cognac2 de a& su no$bre2 pero
unos siglos antes de %ue se iniciara en dica ciudad la (a$osa produccin del preciado licor
O2 en la %ue se integraron Francia2 Venecia2 Florencia2 el du%ue de 0il#n2 Francisco
S(or,a2 ! el papa Cle$ente VII> 5a$bi*n en ese ao de )<3; el e$perador contraCo
$atri$onio en Se"illa ! durante el "iaCe de 5oledo a Se"illa2 se le co$unic la $uerte de su
er$ana2 la reina de Dina$arca> Por Alti$o2 para acabar el ao2 recibi otra triste noticia2
cuando se encontraba de luna de $iel en Pranada: su cuado2 el re! Lu&s de Gungr&a2 ab&a
sido derrotado ! $uerto por los turcos> Estaba claro %ue el e$perador se encontraba en uno
de sus $o$entos $#s baCos2 en el %ue los proble$as se le ab&an acu$ulado>
En )<37 tal "e, la Anica noticia buena %ue le esperaba al e$perador era la del
naci$iento de su iCo Felipe> Por lo de$#s2 el ine"itable sa%ueo de +o$a2 ante la actitud
del papa2 (ue el eco $#s la$entable del ao2 del %ue el e$perador se sinti
pro(unda$ente apenado2 eco %ue se produCo en el conte/to de sus guerras contra la DLiga
)97
de CognacE2 ante la actitud clara$ente ostil de Cle$ente VII>
Francia2 para esta luca2 contaba con el apo!o de los luteranos sui,os ! ale$anes2 !
con la a!uda del Papado2 %uien te$&a una ege$on&a espaola en el norte de Italia2 co$o
!a e/ist&a en el sur QN#poles ! SiciliaT ! no dud en establecer alian,as contra natura con
Soli$#n2 %uien en a%uellos aos estaba atacando los do$inios orientales del e$perador>
El d&a ; de $a!o de )<372 el EC*rcito I$perial de Carlos V2 del %ue (or$aban parte
unos "einticinco $il o$bres2 $ucos de ellos luteranos ale$anes Qlans%uenetesT2 italianos
! de los propios tercios espaoles2 al $ando del condestable Carlos III2 octa"o du%ue de
'orbn2 to$aron al asalto +o$a ante el a$otina$iento de sus soldados por la (alta de
onorarios2 al negarse el papa a pagar trescientos $il ducados con los %ue e"itar la
o(ensi"a> Este asalto oblig a Cle$ente VII a re(ugiarse en el castillo de Sant Ungelo2
donde se $antu"o durante siete $eses> Las tropas i$periales procedieron a un sa%ueo de la
ciudad durante oco d&as2 despu*s de %ue el condestable Carlos de 'orbn (alleciera tras el
pri$er ata%ue>
El terrible episodio2 %ue se inscribe en la segunda guerra entre el e$perador Carlos
V ! el re! (ranc*s Francisco I2 $arc el (in del Papado renacentista ! nepotista en Italia>
Los sa%ueos co$etidos por tropas %ue se ab&an %uedado sin Ce(es degeneraron en una org&a
de sangre: se $ultiplicaron los episodios de pillaCe2 "iolaciones ! torturas contra la
poblacin ci"il> Ln te/to "eneciano de la *poca dice: DEl In(ierno no es nada si se lo
co$para con la "isin %ue o(rece la +o$a actualE> El u$anista Eras$o de +tterda$2 por
su parte2 escribi: D+o$a no era solo la (ortale,a de la religin cristiana2 la sustentadora de
los esp&ritus nobles ! el $#s sereno re(ugio de las $usas2 era ta$bi*n la $adre de todos los
pueblos> Por%ue2 para $ucos2 +o$a era $#s %uerida2 $#s dulce2 $#s bienecora %ue sus
propios pa&ses> En "erdad2 este episodio no constitu! solo el ocaso de esta ciudad2 sino el
del $undoE>
En la pri$a"era de )<382 un EC*rcito en"iado por el re! de Francia2 con el prete/to
de liberar al papa O%uien !a se allaba libreO2 e$pe, a in"adir el +eino de N#poles2 de
cu!a capital las tropas i$periales %ue ab&an ocupado +o$a se ab&an retirado> La (lota
Peno"esa de los Doria i$pidi la llegada de abasteci$ientos ! au/ilios por $ar2 el EC*rcito
de Lautrec do$inaba en tierra (ir$e> Gugo de 0oncada2 "irre! de N#poles desde la $uerte
del "irre! Carlos de Lanno!2 eco %ue se produCo en a%uellos d&as2 intent ro$per el
blo%ueo $ar&ti$o con algunas galeras2 pero con tan $ala (ortuna %ue all la $uerte en el
intento> 0as de la noce a la $aana2 la buena estrella de Carlos brill de nue"o> Andrea
Doria2 %ueCoso de la actitud de$ostrada ac&a *l por el re! (ranc*s ! con"encido por el
$ar%u*s de Vasto2 abandon a Francisco I ! se uni al ca$po i$perial> DeC la ba&a de
N#poles2 se dirigi con su escuadra a P*no"a2 la arrebat a los (ranceses ! la puso al
ser"icio de Carlos I>
5a$bi*n este ao2 Carlos V decidi deCar a la e$peratri, durante su ausencia el
Pobierno de los +einos de Espaa2 de los %ue ab&a decidido aleCarse durante algAn tie$po
para poner orden en Ale$ania2 resistir los ata%ues desde Italia2 ceir las coronas %ue aAn no
ab&a recibido ! organi,arse (rente a los ru$ores de un in$inente ata%ue turco contra toda
la cristiandad>
En )<36 lleg la escuadra de Doria a 'arcelona2 con el (in de e%uiparla ! prepararla
para trasladar al e$perador a Italia2 donde deseaba acerse coronar2 al aberse !a roto las
di(erencias con el papa Cle$ente> La Liga de Cognac se res%uebraCaba2 el seor de Saint-
Pol ab&a sido derrotado en 0il#n ! eco prisionero de los espaoles> Al (inal2 la Liga
tu"o %ue aceptar DLa Pa, de Ca$bra!E2 negociada por la t&a del e$perador2 0argarita>
)98
5ratado %ue rati(icar&a el de 0adrid en todos sus puntos2 sal"o en lo %ue se re(iere a
'orgoa2 %ue (ue retenida por Francia>
Estando e$barcado2 le lleg la noticia de los ata%ues de los turcos2 %ue2 tras
penetrar en Gungr&a2 ab&an cercado ! asaltado Viena> Decidi %ue2 tras su coronacin2 *l
personal$ente se $arcar&a a la de(ensa2 pero los turcos se retiraron del cerco ante la (uerte
resistencia de Fernando ! por%ue tu"ieron noticias de los preparati"os del e$perador> Se
reuni en 'olonia con el papa Cle$ente2 se i,o coronar2 conclu! la pa, con los
"enecianos2 con(i a Francisco S(or,a el Estado de 0il#n ! logr %ue el papa no$brara un
legado en DLa Dieta de AugsburgE2 ante los gra"es proble$as de Ale$ania> 5ras despedirse
del papa2 !a en )<:42 se dirigi a Augsburgo2 pasando por 0antua2 Venecia ! 5rentoN de
ca$ino se reuni con su er$ano Fernando2 para ablar de la a!uda necesaria en su luca
contra los turcos2 a!uda %ue ser&a $#s adelante puesta en pr#ctica en +atisbona> Lna "e,
ter$inada la reunin de la Dieta2 propuso la eleccin de su er$ano Fernando co$o re! de
los ro$anos ! e$prendi un "iaCe por sus Estados en Ale$ania> El ao siguiente2 en )<:)2
se e(ectu en A%uisgr#n su coronacin> As& $is$o2 ese ao (alleci su t&a 0argarita2
deCando co$o persona de su con(ian,a a su er$ana2 la reina de Gungr&a>
Sigui su "iaCe por los Pa&ses 'aCos ! Ale$ania2 ! para poner en $arca los
acuerdos de Augsburgo2 re(erentes a la pol&tica a seguir en sus en(renta$ientos contra los
turcos2 con"oc en )<:3 DLa Dieta de +atisbonaE>
Se prepar un EC*rcito para acudir a Viena2 batiendo a los turcos2 %uienes2 tras
cru,ar el Dra"e ! el Sa"a2 tu"ieron %ue retirarse su(riendo nu$erosas baCas2 $ientras %ue
las (uer,as i$periales2 al $ando de Andrea Doria2 atacaban el Peloponeso2 Corn2 la ciudad
de Patras ! la entrada de los Dardanelos> Desde all& decidi regresar a Espaa2 pasando
pri$ero por Italia>
Lle"aba !a cuatro aos ausente2 as& %ue "isit al papa en 'olonia2 ! en P*no"a
e$barc para 'arcelona !a co$en,ado el ao )<::> 5ras un ligero descanso2 en )<:9 se
dedic a preparar su ca$paa contra 'arbarroCa2 %ue con la a!uda de los turcos ab&a
con%uistado 5Ane, en )<:9> Con esta accin e$pe, la *poca de $a!or acti"idad de su
reinado contra el norte de U(rica ! las (lotas turcas>
En )<:< parti desde 'arcelona para ponerse personal$ente al (rente de la
e/pedicin contra 5Ane,> All& acudi su cuado el in(ante don Luis de Portugal2 ! en
pri$a"era2 una "e, ulti$ados todos los preparati"os2 partieron> El $al tie$po les oblig a
detenerse en 0allorca2 tierra %ue pis por pri$era "e,2 desde donde se dirigi a 0enorca2
para continuar asta Cerdea en cu!o puerto se le reunieron las galeras papales>
El e$perador pis tierra a(ricana por pri$era "e,2 para poner sitio a la Poleta2
ciudad cu!as tropas al $ando de 0#r%ue, de Puast siti ! to$ al asalto pocos d&as
despu*s> Desde all& se dirigi a 5Ane,2 en(rent#ndose en la a(ueras de la ciudad a las tropas
de 'arbarroCa2 %ue (ueron derrotadas2 re(ugi#ndose este en el interior de la ciudad> Estas
acciones O%ue !a e descrito en el cap&tulo dedicado a Ga!reddin 'arbarroCaO (ueron
coronadas en )<:< con la con%uista de 5Ane,2 derrotando a este ! reponiendo al re! %ue *l
ab&a depuesto un ao antes> En el */ito contribu!eron Andrea Doria2 don Ul"aro de 'a,#n
el VieCo2 'erenguer de +e%uesens ! Parc&a de 5oledo>
En el ca$ino de regreso i,o una escala en N#poles2 donde recibi las noticias de la
$uerte de la reina de Inglaterra2 del pr&ncipe de Pia$onte ! de Francisco S(or,a du%ue de
0il#n>
Nue"a$ente2 Francisco I e$prendi una guerra para ocupar los Estados del du%ue
de Sabo!a2 lo %ue oblig al e$perador a abandonar N#poles con destino a +o$a para
)96
solicitar la inter"encin del papa2 pero todo %ued en buenas palabritas ! en
con"ersaciones2 sin resolucin de(initi"a2 por lo %ue decidi seguir adelante con sus
pro!ectos para restituir al du%ue de Sabo!a> DeC una parte de su EC*rcito cerca de 5ur&n !
en"i otro desde los Pa&ses 'aCos al $ando del conde de Nassau> Por Alti$o2 *l $is$o se
puso en $arca al (rente de sus tropas2 $andadas por Antonio de Le!"a2 penetrando en
Ai/-en Pro"ence> Desde all&2 estando !a a"an,ado el in"ierno2 se retir asta Ni,a2 para
pasar despu*s a P*no"a2 teniendo antes la precaucin de re(or,ar las (ronteras de Pia$onte2
0on(errato ! 0il#n2 para el %ue no$br co$o gobernador al $ar%u*s de Puast> Desde all&
regres a 'arcelona> Ka en )<:72 tras el asesinato del du%ue AleCandro de 0*dicis2 el
e$perador coloc a Cos$e de 0*dicis al (rente del Pobierno de Florencia> Francisco I por
su parte penetr en los Estados de Flandes2 ocupando Gesdin ! Sant-Pol2 siendo desaloCado
r#pida$ente por un EC*rcito en"iado por la reina de Gungr&a>
E$pe,aron a reali,arse negociaciones para tratar de establecer una pa, duradera con
Francia2 incluso el papa Paulo se o(reci a despla,arse a Ni,a e inter"enir> Al (inal se
consigui concertar con Francisco I la D5regua de Ni,aE por die, aos2 %ue se (ir$ el )<
de Cunio de )<:8> Lna "e, establecida $o$ent#nea$ente la pa,2 se (o$ent una Santa Liga
contra los turcos2 cu!o Anico resultado tangible (ue la to$a de Castelnuo"o2 ! %ue ter$in
con la e/traa derrota de Pre"esa2 por (alta de acuerdo entre los "enecianos ! Andrea Doria>
El 37 de septie$bre de )<:82 se produCo una de las $#s u$illantes !
contradictorias derrotas su(ridas por la Ar$ada Espaola2 !a anali,ada> En la accin de
Pre"esa2 en el $ar Jnico2 (rente a la costa ep&rota2 Ga!reddin 'arbarroCa ! sus
co$andantes na"ales: Dragut2 un griego con"erso al Isla$2 Sala +e`is ! Sin#n Pas#2
a$bos $usul$anes de origen Cud&o2 derrotaron con "eintids na"es a una poderosa
escuadra co$andada por Andrea Doria> Las (uer,as na"ales de Andrea Doria2 %ue estaban
(or$adas por treinta ! seis galeras ponti(icias ! cincuenta2 espaolas su(rieron una e/traa
derrota2 %ue !a ta$bi*n e descrito> 5ras esta "ictoria2 los turcos consiguieron las
posesiones %ue Venecia ten&a en 0orea ! Dal$acia !2 ade$#s2 algunas islas del $ar Egeo2
alcan,ando la supre$ac&a na"al en el este del 0editerr#neo>
En )<:62 Carlos I atra"es Francia para dirigirse a sus posesiones en Ale$ania2 con
el placet de Francisco I> Parec&a %ue por (in este se a"en&a a ra,ones> Per$aneci en dicos
Estados durante todo el ao de )<942 ocup#ndose de los proble$as %ue e/ist&an en ellos>
En )<9)2 desde el puerto de Spe,ia2 en Italia2 e$barc ru$bo a Argel2 al $ando de
una e/pedicin2 (or$ada por sesenta ! cinco galeras ! cuatrocientos cincuenta ! un
transportes2 con doce $il o$bres entre $arineros2 soldados ! re$eros2 al $ando de
Andrea Doria2 ! con un cuerpo de EC*rcito de "einticuatro $il soldados a las rdenes del
du%ue de Alba> 5ras acer escala en Crcega2 Cerdea2 0allorca ! 0enorca2 dese$barc
en las pro/i$idades de Argel el 3: de octubre> Al d&a siguiente se desencaden un duro
te$poral %ue i,o i$posible el asalto2 ! el 3 de no"ie$bre2 el e$perador se "io obligado a
ordenar el ree$barco> La retirada (ue cubierta por los tercios de in(anter&a> Este desastre
$arc el punto $#s di(&cil ! co$plicado en su tra!ectoria co$o e$perador2 cat#stro(e %ue
alent a los corsarios argelinos ! a 'arbarroCa para continuar sus correr&as asta )<9;2 ao
en %ue (alleci>
El (racaso de la e/pedicin contra Argel coincidi con el le"anta$iento en ar$as de
los luteranos en Ale$ania ! con la con%uista de la ciudad de 'uda por Soli$#n>
Nue"a$ente2 Francisco I %uiso apro"ecar el $o$ento de debilidad de su ad"ersario !2
pese a la tregua de Ni,a2 decidi atacar los Pa&ses 'aCos2 poner sitio a Perpignan ! aliarse
con los turcos para atacar al e$perador> En esta e/traa alian,a inter"ino un oscuro
)<4
personaCe2 el "allisoletano Antonio +incn2 e/ Co$unero> Nacido en 0edina del Ca$po !
uido de la Custicia2 ab&a o(recido sus ser"icios a Francia ! per$anecido en Constantinopla
co$o agente de *sta2 desde la batalla de Pre"esa en el $ar Jnico> Cuando Francia concert
con Espaa la tregua de )<:82 (ue e/pulsado de Constantinopla ! regres a Par&s> En )<9)2
Francisco I lo en"i nue"a$ente a Constantinopla para tratar de establecer una tregua con
el sult#n2 pero en el ca$ino (ue asaltado por unos bandoleros ! $uri apualado> El re! de
Francia en"i entonces un nue"o e$isario2 el capit#n Antoine Escalain2 conocido con el
no$bre de Polain2 cargado de $agn&(icos regalos de plata ! sedas2 %uien se present a
Soli$#n en 'uda para proponerle unir las (uer,as de Francia ! 5ur%u&a contra Espaa2 con
el prete/to de "engar el asesinato de Antonio +incn> Lna "e, lograda esta sucia alian,a2
presionaron a Venecia para %ue (or$ase parte de esta e/traa coalicin2 pero los "enecianos
se negaron pre(iriendo per$anecer neutrales>
En $a!o de )<932 los (ranceses "ol"ieron a incendiar Europa: Francisco I "iol la
tregua de Ni,a ! se lan, a la guerra> Se luc en el +oselln2 en Artois2 en Ni,a ! en el
0ilanesado> Carlos V consigui (ir$ar una alian,a con Enri%ue VIII para asegurar la
tran%uilidad en el canal de la 0anca ! $arc a P*no"a deCando al du%ue de Alba co$o
teniente general de Castilla ! Aragn2 pero Francisco I se i,o dueo del 0editerr#neo a un
precio %ue la istoria no puede ol"idar ! %ue posterior$ente pagar# bien caro> Episodio este
%ue !a narr*2 pero %ue creo interesante repetir en este $o$ento:
El 3< de Culio de )<9:2 d&a de Santiago2 entraba en 0arsella la (lota turca al $ando
de Ga!reddin 'arbarroCa> El 0editerr#neo (ue testigo de un esc#ndalo nunca "isto: las
dotaciones (rancesas saludando con CAbilo la llegada de una (lota oto$ana2 los bu%ues
cristianos arriando sus banderas ante la Capitana de 'arbarroCa2 las galeras (rancesas
arriando el pabelln real para i,ar a popa el estandarte de 5ur%u&a>
In$ediata$ente2 el al$irante oto$ano se lan, contra Ni,a2 pero (racas ante la
llegada de socorros por parte del du%ue de Sabo!a ! decidi retirarse a in"ernar en 5oln2
lle"#ndose co$o bot&n trescientos escla"os entre C"enes de a$bos se/os ! religiosas
sacadas de los con"entos>
Los (ranceses no ol"idar#n nunca ese in"ierno> 'arbarroCa se co$port
desptica$ente2 proibi %ue las ca$panas tocasen a $isa2 %ue se diera sepultura cristiana
a los escla"os ! lle" a cabo terribles ra,ias contra los pueblos de los alrededores para
to$ar escla"os %ue ree$pla,aran las baCas %ue se produc&an entre sus cus$as> Pese a tan
intolerables des$anes2 Francisco I trat de apaciguar al antiguo corsario con continuos !
cuantiosos regalos ! pag cincuenta $il escudos $ensuales en concepto de gastos para el
$anteni$iento de su (lota> El tesoro (ranc*s su(ri con estos pagos2 pero su(ri $#s la
dignidad ! el prestigio de la corona> Gasta %ue !a la situacin se i,o insostenible ! el re!
(ranc*s tu"o %ue co$prar a buen precio el regreso del pirata al 's(oro> 'arbarroCa se i,o
pagar el sueldo ! todos los gastos ! apro"isiona$ientos asta la llegada a su base2 as& co$o
la entrega de cuatrocientos cauti"os2 escla"os de las galeras (rancesas> Durante su retirada2
ade$#s2 sus galeras se$braron el terror en las costas de Italia2 recalando por (in en el
's(oro2 abarrotadas sus na"es de escla"os cristianos ! rebosantes de desprecio acia sus
aliados (ranceses>
5ras este (racaso ! la "ictoria na"al de don Ul"aro de 'a,#n el VieCo sobre una
escuadra (rancesa en 0uros Q)<9:T !2 ante todo2 el a"ance sobre Par&s del propio
e$perador2 Francisco I se "io obligado a solicitar una nue"a pa,2 %ue se (ir$ en Crep!
Q)<99T> Pa, %ue apro"ec Carlos I para centrarse durante dos aos en los %ue la gota (ue
$inando cada "e, $#s su salud2 en sus proble$as con los protestantes ale$anes a los %ue
)<)
por (in logr reducir en la batalla de 0Xlberg en abril de )<97N ao en %ue (alleci el
$onarca (ranc*s2 sucedi*ndole su iCo Enri%ue II2 %uien desde el pri$er $o$ento sigui
los pasos de su padre> Durante estos dos aos los turcos tu"ieron proble$as con el Sa de
Persia ! (alleci Ga!reddin 'arbarroCa ! ta$bi*n Enri%ue VIII de Inglaterra>
Estos aconteci$ientos desataron la eu(oria del e$perador2 %uien per$aneci en
'ruselas> Sin e$bargo2 esta eu(oria no (ue $u! duradera !a %ue pronto "ol"ieron a
reanudarse los proble$as con el nue"o re! (ranc*s2 Enri%ue II2 %uien desde el pri$er
$o$ento sigui la $is$a pol&tica antiespaola ! traicionera de su padre2 ali#ndose con los
protestantes ale$anes en )<<)2 %uienes to$aron las pla,as i$periales de 0et,2 5oul !
VerdAn ! pactando con los turcos2 %uienes to$aron 5r&poli> Al $is$o tie$po 0auricio de
SaConia2 traicion la con(ian,a del e$perador ! le atac en Innsbruc@> Carlos V pudo
escapar por los ne"ados pasos de los Alpes para sal"arse en Italia> Las a$ena,as eran
continuas ! las di(icultades (inancieras aAn peores2 por lo %ue Carlos2 cansado !
decepcionado2 decidi abdicar>
El 3< de octubre de )<<<2 ante los Estados Penerales reunidos en 'ruselas2 el
e$perador deC la soberan&a de los Pa&ses 'aCos en $anos de su iCo Felipe> 5res $eses
$#s tarde2 el ); de enero de )<<;2 renunci a las coronas de Castilla2 Len2 Aragn-
Catalua2 Cerdea ! Sicilia2 ta$bi*n a (a"or de Felipe> En septie$bre del $is$o ao
abdic el Pobierno del I$perio en su er$ano Fernando ! se e$barc ru$bo a Espaa> En
(ebrero de )<<7 lleg al $onasterio de Kuste con el (in de descansar ! dis(rutar de la
co$ida ! de la tran%uilidad ganada tras casi treinta aos de intenso aCetreo> En Kuste
(alleci Carlos I de Espaa ! V de Ale$ania el 3) de septie$bre de )<<82 ! co$en,2 a
continuacin2 el reinado de Felipe II>

Pri$og*nito de Carlos V ! de Isabel de Portugal2 Felipe II ab&a nacido en
Valladolid en )<37 ! (ue coronado re! de Espaa en )<<;> Su padre se encarg
personal$ente de su (or$acin pol&tica ! diplo$#tica2 a pesar de sus largas ausencias de
Espaa> A los diecis*is aos2 le (ueron cedidos los +einos Gisp#nicos> En )<9; (ue
in"estido du%ue de 0il#n ! entre )<98-)<<4 "iaC por todo el I$perio2 siendo reconocido
eredero del territorio borgo*s en 'ruselas> Carlos V le leg la soberan&a sobre los Pa&ses
'aCos en )<<<2 ! en )<<; abdic en *l la corona de Espaa2 las posesiones italianas2 los
Estados de la casa de 'orgoa ! los territorios de Lltra$ar>
Las continuas ausencias centroeuropeas de su padre en sus (unciones i$periales !
de de(ensa de la unidad religiosa2 icieron %ue desde $u! te$prana edad eCerciera una
labor de regencia en la direccin de las labores gubernati"as2 desde %ue ten&a diecis*is aos
apro/i$ada$ente2 es decir2 desde )<9:> As&2 despu*s de "iaCar por Italia ! los Pa&ses 'aCos
! tras ser reconocido co$o sucesor regio en los Estados Fla$encos ! por las Cortes
Castellanas2 Aragonesas ! Na"arras2 se dedic plena$ente a gobernar desde la corte
$adrilea con gran acti"idad ! celo2 desde bastante Co"en>
Pero Felipe II no solo ered t&tulos ! posesiones2 sino ta$bi*n innu$erables
con(lictos: la guerra con FranciaN las lucas contra los turcosN los proble$as en el norte de
)<3
U(rica ! de los $oriscos en las costa de le"anteN los en(renta$ientos contra los protestantes
! una deuda pAblica de treinta ! siete $illones de ducados> ContraCo $atri$onio antes de
ser coronado con 0ar&a de Portugal en )<9:2 %ue (alleci al dar a lu, al pr&ncipe Carlos en
)<9<2 ! posterior$ente2 con 0ar&a de Inglaterra en )<<92 con la %ue consolid la
restauracin del catolicis$o ! la ege$on&a castellana en Europa>
Geredero de la guerra contra Francia2 a pesar de la D5regua de VaucellesE Q)<<;T
nada $#s co$en,ar su reinado2 a$bas casas reales "ol"ieron a su luca por el control de
N#poles ! el 0ilanesado> En ese conte/to2 el du%ue de Alba de(endi las pla,as italianas2
atacando los Estados Ponti(icios de Pablo IV para desacer su alian,a con Enri%ue II de
Francia> 0ientras tanto2 los EC*rcitos Castellanos ! (uer,as $ercenarias derrotaron a las
tropas (rancesas en su propio territorio QSan Quint&n ! Pra"elinas2 )<<7 ! )<<8T2 origen de
las negociaciones de pa, del tan bene(icioso para los intereses (elipistasN D5ratado de
Cateau-Ca$br*sisE del ao siguiente2 por el %ue Francia perdi parte de sus con%uistas en
el norte ! en el este2 Crcega2 0on(errato2 Sabo!a ! Pia$onte2 ! renunci a inter"enir en
Italia>
Para celebrar estas "ictorias orden construir el $onasterio de El Escorial> +egres
a Espaa !2 despu*s de la te$prana $uerte de Enri%ue II2 colabor con la reina Catalina de
0*dicis en la luca contra el protestantis$o> Ka re!2 contraCo dos nue"as nupcias con Isabel
de Valois Q)<;4T2 con la %ue tu"o dos iCas2 Isabel Clara Eugenia ! Catalina2 ! con Ana de
Austria Q)<;8T2 de %uien naci su sucesor2 Felipe III>
Con Felipe II se lleg a la *poca de $a!or esplendor del pa&s no solo en lo pol&tico
si no ta$bi*n en lo cultural2 aun%ue por desgracia no as& en lo econ$ico> No en "ano este
per&odo es conocido co$o el DSiglo de MroE2 !a %ue en *l "i"ieron Lope de Vega2
Caldern2 Cer"antes2 Santa 5eresa de JesAs2 San Juan de la Cru,2 El Preco ! Vel#,%ue,2
entre otros> 5a$bi*n en tie$pos de Felipe II2 el I$perio Espaol alcan, su $#/i$a
e/tensin2 con territorios en Europa2 A$*rica ! Asia> En *l se dec&a %ue DJa$#s se Pon&a el
SolE>
De su persona2 obCeto de contro"ersias2 se a destacado su enor$e capacidad de
trabaCo2 la tendencia a la centrali,acin del aparato estatal ! la burocrati,acin e/cesi"a
concentrada en 0adrid> Fue el Ce(e de la $#s grande construccin pol&tica de la Edad
0oderna2 sie$pre "e&a los proble$as uni"ersales a tra"*s del pris$a espaol ! con"irti
0adrid en el centro de la pol&tica $undial> La unidad religiosa (ue considerada el eCe
"ertebrador de la pol&tica institucional del reinado de Felipe II de Espaa2 erencia esta %ue
recibi de su padre>
En cuanto a su pol&tica2 a! %ue distinguir la del interior peninsular2 en la %ue
destacan di(erentes "ertientes> La $onar%u&a personal de Felipe II se apo!aba en un
Pobierno por $edio de ConseCos ! de secretarios reales ! en una poderosa ad$inistracin
centrali,ada> Pese a todo su poder2 las bancarrotas2 las di(icultades acend&sticas ! los
proble$as (iscales Oentre otras actuaciones notorias2 cre el nue"o i$puesto de $illones
O (ueron caracter&sticos durante todo su reinado> Su recurso al 5ribunal de la In%uisicin
(ue (recuente> Pol&tica$ente2 dico tribunal (ue utili,ado para acabar con los conatos de
protestantis$o descubiertos en la $eseta castellana> As&2 la unidad religiosa estu"o tan
presente en todos los aspectos de la "ida de Felipe II2 %ue con todo rigor se "ali de los
autos de (e celebrados en Valladolid para a(ian,ar la Contrarre(or$a Catlica>
El Anico ConseCo con atribuciones sobre toda la 0onar%u&a (ue el ConseCo de
Estado2 ConseCo superior en el organigra$a pol&tico2 %ue era propia$ente el ConseCo del
re! en cuanto soberano del conCunto de +einos ! territorios integrantes de a%uella2 si bien
)<:
nunca lleg a dese$pear una (uncin coordinadora> Creado entre )<3) ! )<3;2 se ocupaba
de las $aterias de Estado ! de la pol&tica internacional> El re! era su presidente2 aun%ue no
sol&a acudir a sus deliberaciones> Sus $ie$bros eran aristcratas ! altos cargos
eclesi#sticos2 la $a!or parte de los cuales ten&an tras de s& una dilatada tra!ectoria de
ser"icios2 cul$inada con i$portantes "irreinatos2 Pobiernos territoriales o e$baCadas>
Internacional$ente2 para $antener ! proteger su I$perio2 continua$ente estu"o
in$erso en todos los con(lictos europeos ! supo establecer una red de espionaCe e
in(or$acin2 %ue le ten&a al d&a de los $#s i$portantes $o"i$ientos2 se tratase de la corte
%ue se tratase> Durante su reinado los con(lictos e/ternos se sucedieron en "arios (rentes>
Felipe II actuar&a en todos ellos teniendo presentes sie$pre criterios pol&ticos ! religiosos>
Aun%ue los $oti"os %ue le lle"aron a la batalla de Lepanto (ueron $#s de orden interior: el
%ue le planteaban los piratas berberiscos2 co$o a,ote de las costas $editerr#neasN la
suble"acin de los $oriscos de las AlpuCarrasN los ru$ores sobre una posible colaboracin
de estos con las (lotas turcas ! la a$ena,a creciente %ue estos supon&an para la pa, de las
posesiones del +eino2 en Italia ! costa del 0editerr#neo> Para conCurar dica a$ena,a2 !a
en )<;< tu"o una in(luencia decisi"a en el socorro de 0alta con la (lota en"iada en su
a!uda al $ando de Parc&a de 5oledo2 accin %ue !a se a descrito en el apartado dedicado a
la Mrden de 0alta>
Pero2 probable$ente2 la cuestin %ue $#s le decidi a constituir con Venecia2
P*no"a ! el Papado el blo%ue principal de la DLiga SantaE contra el I$perio Mto$ano (ue
la suble"acin de los $oriscos de las AlpuCarras de )<;8 ! el $iedo a una posible
inter"encin de las (lotas turcas con la colaboracin de los corsarios en las costas de
Le"ante2 lo %ue lle" a cerrar sus do$inios a cual%uier in(luencia e/terior del Isla$>
Ka en di"ersas partes de este libro e e/puesto los proble$as pol&ticos ! las
principales actuaciones %ue tanto Felipe II co$o su padre lle"aron a cabo contra los turcos
! los corsarios2 por lo %ue no creo con"eniente "ol"er a repetirlos2 pero s& %ue debo
re(erir$e lo $#s a$plia$ente posible a otro $ie$bro de a%uella (a$ilia sin cu!o concurso
di(&cil$ente se entender&a Lepanto> Por ello2 no tengo $#s re$edio %ue interru$pir a%u&2 en
este punto2 toda re(erencia al $onarca> Libros ! biogra(&as con $u! pro(undos estudios
sobre su persona ! su reinado e/isten ! nu$erosos de los $#s grandes istoriadores> Pero
!o2 al no ser este el obCeto de $i libro2 debo "olcar$e en otro personaCe cla"e en estos aos
! aconteci$ientos:
Don Juan de Austria2 del %ue en su d&a escribi nuestra $#s grande (igura literaria !
testigo directo de a%uellos tie$pos ! aconteci$ientos2 0iguel de Cer"antes:
D>>>(ue para la cristiandad el $#s dicoso2 por%ue en *l se desenga el $undo !
todas las naciones del error en %ue estaban2 cre!endo %ue los turcos eran in"encibles por la
$ar>>>E>

Durante la dieta de +atisbona2 el e$perador Carlos V conoci a '#rbara 'lo$berg2
iCa de un $odesto (abricante de la ciudad2 %ue2 aun%ue segAn dicen2 era de escasa
inteligencia ! bastante $ediocre2 seduCo al e$perador por su gran belle,a ! su $agni(ica
)<9
"o,> En (ebrero de )<972 '#rbara tu"o un iCo del e$perador2 al %ue pusieron por no$bre
Jerni$o Ocual%uier no$bre %ue se le diera el d&a del bautis$o era lo de $enos2 pues el
cico e$pe, a ser conocido co$o Jero$&n2 !a %ue ella se cas con Jerd$e P!ra$us
?egel2 un co$isario de la corte de 0ar&a de Gungr&a en 'ruselas2 ! con el no$bre de
Jerni$o se disi$ulaba de alguna $anera su ascendencia aut*nticaO> El pe%ueo Jero$&n
era pues iCo natural2 pero no adulterino2 !a %ue naci estando el e$perador "iudo ! ella
soltera> El C*sar %uiso $antener en secreto su e/istencia2 aci*ndolo pasar por iCo de su
a!uda de c#$ara2 Adriano de 'ois> Cuando el nio solo ten&a tres aos2 (ue con(iado a
Francisco de 0a&, Qtocador de "iuela2 instru$ento de cuerda de (or$a parecida a la
guitarra2 o! de uso desaparecidoT ! a su $uCer2 Ana de 0edina2 %ue se trasladaron a
Legan*s2 donde el nio se educ co$o uno $#s de la calle2 asta %ue en )<<9 (ue
recla$ado para $arcar a Villagarc&a de Ca$pos2 al castillo de Luis 0*nde, QuiCada !
con(iado al cuidado de su esposa 0agdalena de Llloa2 %ue lo acogi2 lo educ ! lo trat
co$o una "erdadera $adre>
Cuatro aos $#s tarde2 por e/preso deseo del e$perador2 el nio2 aco$paado de
sus padres adopti"os2 (ue lle"ado al $onasterio de Kuste> Esta (ue la Anica "e, en su "ida
%ue (ue acariciado por su padre2 %uien $uri poco despu*s2 el 34 de septie$bre de )<<82
"&cti$a de la gota> Al abrirse el testa$ento unos d&as despu*s2 se encontr un sobre lacrado2
en el %ue el propio e$perador2 de su puo ! letra2 ab&a escrito:
DNo a de abrir esta c*dula otra persona %ue $i iCo el pr&ncipe ! en de(ecto de *l
$i nieto Carlos ! en su de(ecto la persona %ue (uese $i eredera2 con(or$e a este $i
testa$ento al tie$po %ue se abriereE>
Al abrirse el sobre se encontr una declaracin:
DAde$#s de lo contenido en este $i testa$ento2 digo ! declaro %ue2 por cuanto
estando !o en Ale$ania despu*s %ue en"iud*2 ube un iCo natural de una $uCer soltera2 el
cual se lla$a Jerni$o ! $i intencin a sido ! es %ue2 por algunas causas %ue a esto $e
$ue"en %ue2 pudi*ndole endere,ar %ue2 de su libre ! espont#nea "oluntad *l to$ase #bito
en alguna religin de (railes re(or$ados2 a lo cual por ello se enca$ine su (or$acin sin
aberlo por ello e/torsin alguna> K no pudiendo esto guiar as& ! %ueriendo *l $#s seguir la
"ida por "&a ordinaria %ue2 cada ao de "einte a treinta $il ducados en el +eino de N#poles2
seal#ndole lugares ! "asallos con la cantidad de dica renta2 %ue la su$a susodica sea
co$o pareciese al Pr&ncipe $i iCo2 a %uien lo re$ito ! en de(ecto de *l sea co$o pareciese
a $i nieto el In(ante Don Carlos2 o a la persona %ue2 con(or$e a este testa$ento2 (uese $i
eredero o eredera en el $o$ento en %ue se abriese> K cuando el dico Jerni$o no
estu"iese por entonces !a puesto en el estado %ue !o deseo2 go,ar# de dica renta ! lugares
por todos los d&as de su "ida ! despu*s de *l2 sus sucesores ! erederos leg&ti$os2
descendientes de su cuerpo> K en cual%uier estado %ue to$are el dico Jerni$o2 encargo al
Pr&ncipe $i iCo ! a $i nieto ! a cual%uier otro eredero %ue2 co$o tengo dico2 ubiere al
tie$po %ue este testa$ento se abriese2 %ue lo onre ! $ande onrar ! %ue le tenga el
respeto %ue le con"iene ! %ue le aga guardar ! cu$plir ! eCecutar lo %ue en esta cedula
est# contenido> Lo cual (ir$* de $i no$bre ! $ano2 ! "a sellada con $i sello pe%ueo !
secreto ! se a de guardar ! de poner en e(ecto2 co$o cl#usula de dico testa$ento2 eca
en 'ruselas a seis d&as del $es de Cunio de )<<9> GiCo o nieto o cual%uiera %ue al tie$po
este $i testa$ento ! c*dula se abriere ! (uere con(or$e a *l $i eredero o eredera2 si no
tu"ieren ra,n de dnde est* este Jerni$o2 lo podr# saber de Adri#n2 $i a!uda de c#$ara2
o en caso de su $uerte2 de Mler2 $i portero de c#$ara2 para %ue use de *l con(or$e a lo
)<<
susodicoE>
El 8 de septie Quien o! gane $bre de )<<62 un ao despu*s de la $uerte de su
padre2 procedente de Flandes donde se encontraba2 lleg Felipe II a Laredo2 tras aber
deCado la regencia de los Pa&ses 'aCos en $anos de 0argarita de Par$a2 ocup#ndose
enseguida de proceder al cu$pli$iento de lo dispuesto en el testa$ento de su padre>
0antu"o una reunin con Luis 0*nde, cerca del $onasterio de la Espina ! planearon
organi,ar una $onter&a para el d&a siguiente2 $onter&a a la %ue ta$bi*n acudir&a el du%ue de
Alba2 ! durante la %ue le ser&a presentado Jero$&n> El encuentro se produCo tal co$o se
ab&a pre"isto> Al parecer2 el pe%ueo se %ued i$presionado ante la presencia del
$onarca2 pero don Luis le tran%uili, dici*ndole %ue no tu"iera $iedo2 !a %ue el re!
pensaba acerle $ucos regalos> El pe%ueo se ape de su caballo para besarle la $ano
poniendo rodilla en tierra> Entonces el re! se ec ta$bi*n a tierra ! to$#ndole de la
barbilla le $ir (iCa$ente2 para acabar aci*ndole una caricia2 deC#ndolo con el du%ue de
Alba ! aleC#ndose con don Luis2 %uienes ablaron de c$o plani(icar la educacin !
(or$acin de a%uel nio2 %uedando en %ue se educar&a con su iCo el pr&ncipe Carlos ! con
su sobrino AleCandro Farnesio2 pero con la condicin de %ue los %ue asta entonces ab&an
sido sus padres siguieran eCerciendo co$o tales2 cosa %ue don Lu&s acept> Lna "e, de
acuerdo2 decidieron decirle la "erdad al $ucaco ! pensaron en ca$biarle su no$bre $#s
adelante>
El 3 de octubre era reconocido ante las Cortes de Valladolid co$o iCo de Carlos V2
ca$biando su no$bre por el de Juan ! recibiendo el apellido (a$iliar2 pasando entonces a
ser don Juan de Austria> Por su car#cter e/tro"ertido2 pronto se gan el cario ! el respeto
de la corte ! de la (a$ilia real> Incluso el pr&ncipe Carlos2 %ue !a desde su in(ancia
$ostraba los s&nto$as de dese%uilibrio2 se sinti atra&do por este $ucaco desde el pri$er
$o$ento2 siendo una de las pocas personas en %uien pondr&a su a(ecto ! con(ian,a>
En octubre de )<;4 (ue trasladado a Alcal# de Genares2 Cunto al pr&ncipe Carlos ! a
AleCandro Farnesio2 baCo la direccin de Gonorato Juan2 ! per$aneci en dica ciudad
asta )<;9> Los retratos de su Cu"entud $uestran un Co"en de buen (&sico2 guapo2 rubio2 con
oCos a,ules ! con cara alegre ! si$p#tica> Al parecer era dicaracero2 bastante si$p#tico !
e/tro"ertido2 ! se con"irti enseguida en un personaCe %uerido por todos> Ka se ablaba
$uco de sus a$antes ! a$or&os cuanto ten&a solo diecinue"e aos de edad> Fue all&2 en
Alcal# de Genares2 donde supo el destino %ue le ten&a reser"ado su er$ano2 %uien ab&a
solicitado del entonces papa Paulo IV un Capelo Cardenalicio para *l> Apenas enterado2 el
Co"en Juan2 %uien sent&a el esp&ritu a"enturero2 acudi a su $adre adopti"a rog#ndole %ue
con"enciese al $onarca de %ue no eran esos sus deseos>
Al enterarse de %ue se estaba preparando una (lota en 'arcelona para acudir en
a!uda de 0alta2 decidi escaparse para alistarse co$o "oluntario en dica Ar$ada2 ! el <
de abril de )<;< se dirigi a la Ciudad Condal para solicitar un puesto en las galeras de don
Ul"aro de 'a,#n2 pero por el ca$ino le alcan, un correo del re! con una orden ter$inante:
DGab*is deCado la corte sin $i per$iso> +egresad in$ediata$ente a 0adrid> 5al es $i
deseo ! tal es ta$bi*n "uestro inter*sE> Juan obedeci ! regres a la corte2 pero esta
a"entura i,o co$prender a su er$ano2 cual era el "erdadero ca$ino a seguir2 desistiendo
de dedicarlo a la carrera eclesi#stica ! pro$eti*ndole el $ando de la (lota de galeras del
estreco %ue entonces se estaba preparando>
Al cu$plir los "eintiAn aos2 en $a!o de )<;82 to$ el $ando de esta (lota con el
t&tulo de DCapit#n Peneral de la 0arE2 el %ue por su alcurnia le correspond&a> Al ser
)<;
de$asiado Co"en2 su er$ano el re!2 tu"o la precaucin de poner a su lado a $arinos !a
e/peri$entados> Su lugarteniente (ue Luis de +e%uesens ! entre los conseCeros se
encontraban don Ul"aro de 'a,#n2 Juan de Cardona ! Pil de Andrade> 5a$bi*n le
aco$pa un escuadrn de nobles C"enes2 todos "oluntarios2 %ue recibieron el no$bre de
ZCuatralbos[2 al estar al $ando de di"isiones de cuatro galeras> En Cartagena e$barc en la
galera Capitana2 %ue Felipe II ab&a eco construir e/presa$ente para *l en las atara,anas
de 'arcelona> Su pri$era $isin enco$endada (ue proteger la llegada de un con"o! %ue
"en&a de A$*rica2 escoltarlo asta SanlAcar de 'arra$eda ! despu*s pasar al 0editerr#neo2
batiendo de berberiscos la ,ona asta el canal de Sicilia> 5ras su pri$er conseCo para
acordar el plan a seguir2 el 9 de Cunio de )<;82 la (lota co$puesta por treinta ! tres galeras
se i,o a la $ar> No ubo durante esta pri$era ca$paa ningAn encuentro con ad"ersarios2
ni ningAn di(&cil te$poral %ue pusiesen a prueba al no"el al$irante2 pero estos $eses le
sir"ieron co$o un buen "iaCe de instruccin2 en el %ue aprendi las nu$erosas t*cnicas
$arineras ! lo %ue despu*s ser&a $#s i$portante2 a saber $andar ! escucar los conseCos de
personas $#s e/peri$entadas2 sin detri$ento ni $enoscabo de su autoridad> Gacia
$ediados de septie$bre2 la (lota estaba de "uelta en 'arcelona para in"ernar>
A su regreso2 decidido a $editar sobre su (uturo2 pidi per$iso al re! para retirarse
al $onasterio del AdroCo2 donde pas dos $eses2 asta %ue al recibir noticias de la re"uelta
de los $oriscos en Pranada2 en un $o$ento bastante co$plicado2 !a %ue el du%ue de Alba
tiene serias di(icultades en Flandes2 solicit a Felipe II un puesto para la ca$paa %ue se
a"ecinaba>
La situacin era bastante gra"e no solo para Espaa2 sino ta$bi*n para toda la
cristiandad2 si el sult#n Sel&$ II se decid&a a e$plear su (lota en alentar ! apo!ar la
re"uelta> Los de$#s pa&ses parec&an no darse cuenta del peligro o no %uer&an darse cuenta2
sobre todo Inglaterra ! especial$ente Francia2 %ue apro"ecar&a de seguro la ocasin para
caer sobre Espaa> Por suerte el sult#n no inter"ino ! Felipe II %ue se dio cuenta del peligro
%ue esta insurreccin pod&a suponer2 se decidi a acabar con ella con el $#/i$o de energ&a2
e$peando a (ondo todas las (uer,as de tierra ! de $ar disponibles2 dando el $ando
supre$o de a%uel EC*rcito a su er$ano>
La rebelin de los $oriscos se "en&a gestando desde bastante tie$po atr#s ! de
repente surgi co$o un "olc#n> Entre los cristianos de Pranada corri2 sin saber por %u* ni
%ui*n lo di(undi2 el ru$or de %ue los $oriscos del Albaic&n2 de acuerdo con los de la Vega
! los de las AlpuCarras2 pensaban asaltar la ciudad ! pasar a cucillo a todos los "ieCos
cristianos2 asegur#ndose %ue contaban para ello con el apo!o del re! de Argel ! de los
corsarios de 5Ane,2 e incluso con el apo!o del propio sult#n de Esta$bul2 Sel&$ II> El
recelo (ue cundiendo asta el punto de pasar las noces de guardia ! "igilantes>
El d&a ); de abril de )<;82 un centinela de la Ala$bra2 por entonces (ortale,a2
obsesionado por la preocupacin cre! "er unas so$bras ! en ellas un posible asalto de los
$oriscos !2 sin $#s2 co$en, a taer las ca$panas cla$ando al $is$o tie$po a grandes
"oces: D RCristianos2 re$ediaosS R0irad por "osotros cristianos2 %ue esta noce ab*is de
ser degolladosSE> Co$o era de esperar2 cundi el p#nico en la ciudad2 produci*ndose un
enor$e esc#ndalo ! aun%ue $#s tarde se e/plic a los aterrori,ados abitantes el $oti"o de
la (alsa alar$a2 la $ucedu$bre !a e/citada se e$peo en asaltar el Albaic&n ! degollar a
los $oriscos> El corregidor de la ciudad pudo e"itar tal desa(uero2 situando tropas en los
ca$inos %ue conduc&an al Albaic&n> Pero los $oriscos2 %ue en e(ecto $editaban desde ac&a
!a bastante tie$po2 baCo la direccin de Fara/ Abe(ara/2 renegado de U(rica2 o$bre de
instintos sanguinarios ! salteador de ca$ino2 tal le"anta$iento2 se apresuraron a poner sus
)<7
planes en eCecucin> El le"anta$iento estaba pre"isto para el ) de enero de )<;6 !
pensaban no$brar re! de Pranada ! de Crdoba al $orisco Fernando de Crdoba ! Valor
del %ue dec&an %ue era descendiente de 0ao$a> Pero al adelantarse el le"anta$iento de
los del ca$po2 dedic#ndose a asaltar los ca$inos ! tender e$boscadas a las tropas %ue por
ellos circulaban2 los del Albaic&n2 acudieron ipcrita$ente a solicitar a$paro al $ar%u*s
de 0ond*Car2 co$o Custi(icacin de su inocencia> El ): de abril2 don Juan de Austria lleg a
Pranada2 aco$paado de Luis QuiCada2 el du%ue de Sessa ! un gran nu$ero de caballeros2
para acerse cargo de las operaciones de represin !2 una "e, in(or$ado detallada$ente de
todo lo sucedido2 con"encido de %ue el (oco de rebelin estaba en el Albaic&n2 decidi la
in$ediata e/pulsin de los $oriscos de Pranada ! %ue el co$endador2 Luis de +e%uesens2
acudiese con las galeras de Italia para cortar toda posible co$unicacin entre estos2 los
turcos ! los corsarios de U(rica> El 3: de Cunio2 tras aber to$ado las posibles $edidas de
seguridad2 co$en, la e/pulsin de todos los $oriscos en edades co$prendidas entre los
die, ! sesenta aos %ue no se reali, sin incidentes ! %ue (ueron repartidos por di"ersos
lugares de Castilla ! Andaluc&a>
Lna "e, e"itado el peligro de le"anta$ientos en el interior de la ciudad2 se en"i un
cuerpo de EC*rcito al $ando del du%ue de Sessa a las AlpuCarras2 $ientras *l propio don
Juan $aniobraba con otro en direccin a QueCar2 %ue era uno de los (ocos principales de la
suble"acin2 re(or,ado con turcos ! berberiscos> +#pida$ente to$ la (ortale,a ! sigui su
a"ance en direccin al cora,n de la co$arca2 donde el "eterano du%ue de Sessa2 esperaba a
los suble"ados2 cort#ndoles la retirada> Sin respiro ! con gran es(uer,o to$ el castillo de
Palera ! se dirigi a la "illa de Sern2 donde los soldados su(rieron una e$boscada2
e$pe,ando a uir en desbandada> Fue a%u& donde se escribi la pri$era p#gina de la
le!enda de a%uel (or$idable soldado> SegAn dicen las crnicas2 se $eti con su caballo en
$itad de las desordenadas tropas ! les grit indignado> D IQu* es esto2 espaolesJ Ide
%ui*n u&sJ Idnde est# la onra de EspaaJ Ino ten*is delante a "uestro capit#n don Juan
de AustriaJ RNo te$#is2 adelanteSE> K con este esp&ritu2 logr ca$biar el sesgo de la batalla>
En a%uellos $o$entos2 una pelota de arcabu, le dio de lleno en la celada> Luis QuiCada2
%ue $arcaba a su lado ! %ue cre! %ue el pr&ncipe ab&a sido erido de gra"edad2
arre$eti contra el grupo de donde ab&a partido el arcabu,a,o ! ta$bi*n *l recibi un tiro
de escopeta en el o$bro %ue lo derrib2 co$o consecuencia del cual $uri el 3< de
(ebrero de )<74 en el pueblo de Canilles> Poco despu*s2 el )6 de $a!o se rindieron los
Alti$os baluartes $oriscos ! ter$in la rebelin>
En los Alti$os d&as de no"ie$bre2 don Juan2 %ue !a estaba su(iciente $aduro para
$#s arduas e$presas2 (ue lla$ado por el re! a 0adrid2 donde el pueblo le o(reci un c#lido
recibi$iento> Poco despu*s2 por designacin del papa P&o V2 ! a propuesta de su er$ano2
(ue no$brado DPeneral&si$o de la CristiandadE> Cuando el en"iado del pont&(ice2 el
cardenal AleCandrino 0iguel 'oneiri2 le trans$iti la noticia2 organi, r#pida$ente sus
asuntos ! el ; de Cunio de )<7) parti acia 'arcelona sin p*rdida de tie$po2 despu*s de
aber cursado las rdenes oportunas para %ue los soldados e$barcasen r#pida$ente en
Al$er&a ! 0#laga> Iba ca$ino de la in$ortalidad ! %ui*n sabe si no de to$ar el rele"o de
los antiguos *roes de la $itolog&a2 senda %ue !a ab&a andado por a%uellos aos otro
ilustre espaol2 Gern#n Cort*s> 5en&a todas las cualidades para ello>
Don Ul"aro de 'a,#n se encontraba en a%uellos $o$entos en Cartagena con las
galeras de N#poles2 ! Pil de Andrade en 0allorca con las del Mc*ano2 cuando a$bos
recibieron la orden de trasladarse a 0#laga ! Al$er&a para e$barcar los tercios de 0iguel
de 0oncada ! Lope de Figueroa2 ! reunirse con don Juan de Austria en 'arcelona> Su
)<8
destino era2 acabar con el peligro turco en el 0editerr#neo>
Quien o! gane la "ictoria ser# el seor del $undo
Ka se a "isto c$o al (inal2 la constancia del papa P&o V dio sus (rutos2 ! su
e$peo en (renar el a"ance de los turcos i,o %ue se (or$ara la DSanta Alian,aE2 "enciendo
las reticencias de los dos principales protagonistas: la +epAblica de Venecia2 %ue pretend&a
(or$ar r#pida$ente una e/pedicin para acudir en socorro de Cipre ! la de Felipe II %ue
deseaba una alian,a a largo pla,o %ue do$inara el 0editerr#neo para reali,ar e/pediciones
contra los corsarios de Argel2 5Ane, ! 5r&poli2 ! Francia Ota$bi*n se sabe de las traiciones
! el doble Cuego de los (rancesesO> El resultado (inal de esas gestiones (ue %ue2 en el $es
de (ebrero de )<7) se (ir$aron de(initi"a$ente los pactos entre los Venecianos2 los
Espaoles2 la Mrden de 0alta ! el Papado> La alian,a tendr&a "alide, por un per&odo inicial
de tres aos2 durante el cual se reunir&a una gran (lota cu!o $ando se otorg a don Juan de
Austria2 er$ano del re! Felipe II>
En el puerto de 0essina se (ueron concentrando las galeras ! las na"es procedentes
de 'arcelona2 Valencia2 Cartagena2 0allorca2 Sicilia2 N#poles2 0alta2 P*no"a2 Venecia2
Cor(A ! Creta2 siguiendo las rdenes %ue don Juan de Austria ab&a cursado en el $es de
$a!o2 antes de su salida de 0adrid> La reunin %ued ter$inada el < de septie$bre>
5al "e,2 desde la perspecti"a actual2 pueda parecer de$asiado tie$po2
acostu$brados a la rapide, de o! en d&a2 pero si se tienen cuenta la lentitud de las rdenes2
%ue se trans$it&an a caballo2 ! la dispersin de los barcos por todo el 0editerr#neo2
aadiendo a esto los e$bar%ues de "&"eres2 $uniciones2 apareCos2 o$bres2 etc*tera2 tres
$eses de a%uellos aos era poco tie$po para una labor tan di(&cil ! co$plicada>
Estrat*gica$ente2 0essina era considerado un e/celente puerto en a%uel tie$poN
a$plio2 bien (orti(icado2 protegido de te$porales ! rodeado de nu$erosos puntos de apo!o>
Ade$#s2 su situacin geogr#(ica era e%uidistante de los nu$erosos puertos de donde deb&an
partir todas las (lotas> 5a$bi*n estaba bien situado en cuanto a los puntos por donde se
supon&a ten&an %ue encontrarse los turcosN las costas de Precia2 5r&poli o incluso 5Ane,> Por
Alti$o2 e/ist&a la posibilidad de %ue si la (lota turca se retiraba al Egeo para intentar pasar
acia los Dardanelos2 la (lota cristiana2 una "e, concentrada2 pod&a ca$biar su base de
operaciones a la isla de Creta> Se pre(iri este encla"e (rente a Cor(A2 !a %ue con el
ene$igo en aguas griegas2 e/ist&a el peligro de %ue Al& pudiera ir batiendo a los aliados por
separado2 a $edida %ue estos acudieran a concentrarse>
Pracias a la eleccin de 0essina2 la concentracin se produCo sin ningAn incidente
gra"e2 solo el de las dos galeras "enecianas %ue los turcos lograron apresar2 al des"iarse su
(lota ligera$ente ac&a el oeste>
A pri$eros de Culio2 Veniero recibi las rdenes de 0arco Antonio Colonna2 %ue por
entonces se encontraba en N#poles2 de dirigirse con su (lota r#pida$ente a 0essina2 segAn
las instrucciones %ue *l a su "e, ab&a recibido de don Juan de AustriaN ade$#s2 le insist&a
para %ue lo iciera r#pida$ente2 por%ue al estar la (lota de Al& en Na"arino2 est# podr&a
blo%uearle ! cerrarle el paso en cual%uier $o$ento> Veniero2 o$bre sin e/periencia
$ilitar2 inseguro2 abogado ! negociante $#s %ue $arinero2 con setenta aos de edad2
dudaba de cu$plir esta orden2 !a %ue signi(icaba abandonar la puerta del Adri#tico2 deCando
abierto el paso a las galeras de los turcos2 para atacar la $etrpoli en cuanto les "iniera en
)<6
ganas> IDeb&a consultar la orden al senado antes de cu$plirla2 en"iando algAn tipo de
barcoJ Ka sab&a de la e/istencia de los corsarios en esas aguas> IK si atrapaban el barcoJ
Ipor %ue no trasladarse a Venecia con sus cuarenta ! oco galerasJ I! si se "e&a
e$botellado en a%uellas aguas con (uer,as $u! superiores a las su!asJ
5ras $uco $editarlo ! pedir conseCo a sus capitanes2 el procurador de San 0arcos
parti el )< de Culio2 con gran suerte2 !a %ue de aber dudado un d&a $#s2 Al&-Pac# %ue
estaba llegando a aguas de Cor(A2 ubiera batido su escuadra casi con toda seguridad> Por
(in2 el 3: del $is$o $es2 tras aber perdido dos galeras2 es decir2 con solo cuarenta ! seis
na"es2 entr en el puerto de 0essina2 siendo el pri$ero en acudir a la cita> Por su parte2
0arco Antonio Colonna2 sali de Ci"ita"ecia el 3) de Cunio2 con las doce galeras papales>
Al d&a siguiente (onde en el pintoresco puerto de Paeta2 desde donde sigui acia N#poles2
a cu!o puerto arrib el d&a 39> El 34 de Culio2 tras agreg#rsele tres escuadras de P*no"a2
parti nue"a$ente desde N#poles con ru$bo a 0essina> Durante el tra!ecto cundi la
alar$a2 al saber %ue se ab&an di"isado nu$erosas "elas2 %ue bien pudieran ser turcas> Ante
esta in(or$acin2 decidi (ondear en 5urbi QCalabriaT para aclarar la situacin> Dos d&as
despu*s2 tras ser in(or$ado de %ue se trataba de las galeras "enecianas de Cor(A2 se i,o de
nue"o a la $ar ru$bo a 0essina2 adonde lleg el 37 de Culio> Veniero !a estaba renegando
del atraso de sus co$paeros> Las galeras de 0alta2 solo tres2 al $ando del Prior
Piustiniani2 Anica (uer,a %ue pudo aportar la Mrden en a%uellos $o$entos2 se icieron a la
$ar el )4 de agosto ! llegaron a la reunin el d&a )<>
0ientras tanto2 don Juan de Austria reun&a en 'arcelona las escuadras de don
Ul"aro de 'a,#n2 $ar%u*s de Santa Cru,2 ! Pil de Andrade> El )) de Culio parti la
"anguardia de la (lota con once galeras al $ando de Sanco de Le!"a ! el d&a 34 le sigui
don Juan con un grupo de treinta ! siete> El 3; de Culio2 un d&a antes de %ue Colonna
(ondease en 0essina2 estas cuarenta ! oco galeras lo icieron en P*no"a> All& (ueron
calurosa$ente recibidas por el du/2 as& co$o por los e$baCadores de los du%ues de Sabo!a2
Par$a2 Florencia2 Ferrara ! 0antua> Se celebraron nu$erosas (iestas en su onor2 pero don
Juan supo co$paginar estos o$enaCes con la acti"idad2 por lo %ue no perdi tie$po ! se
dedic a ar$ar ! preparar la (lota> En"i a don Ul"aro de 'a,#n a N#poles para e$barcar
gentes2 a Juan de Cardona ! Juan Andrea Doria a la Spe,ia para e$barcar los dos $il
soldados ale$anes del tercio del conde Alberico de Lodrone ! los italianos del coronel
Segis$undo Pon,aga> El < de agosto se i,o nue"a$ente a la $ar ! el 6 (onde en
N#poles>
El )9 recibi de $anos del cardenal Pran"ela2 por entonces "irre! de N#poles2 en el
con"ento (ranciscano de Santa Clara2 el estandarte de la Liga bendecido por el papa2 las
(l#$ulas ! gallardetes para i,ar en los topes de los palos ! en los e/tre$os de las "ergas de
la galera real ! el bastn de $ando de su Cerar%u&a>
DEra el estandarte de gran ta$ao2 co$o para galera de tanto e$puCe2 todo *l de
brocado a,ul con grandes borlas ! cordones $u! gruesos de sedaN ten&a bordado en $edio
un gran cruci(iCo2 con nu$erosos arabescos de seda ! oro en torno ! a los pies2 las ar$as
del papa2 con las del re! de Espaa a la dereca2 las de la Seor&a a la i,%uierda ! las de
Don Juan de Austria debaCo2 unidas todas con cadenas de oro bordadas2 para signi(icar la
unin de la Liga entre las tres naciones> El bastn era ta$bi*n si$blico2 (igurando tres
bastones unidos por una cinta pri$orosa$ente tallada2 con puo ! contera de oro
guarnecidos de piedras ! cincelados en a%uel los tres escudos de ar$as enla,ados con
cadena> 0ed&a unos sesenta cent&$etros de largo2 por unos seis de di#$etro>E
);4
Los relatos nos cuentan co$o don Juan asisti a esta cere$onia "estido de punta en
blanco2 con un $agn&(ico arn*s ligero de 0il#n ! en la celada con "istoso penaco con los
colores de la Liga2 recibiendo pri$ero el bastn ! posterior$ente el estandarte de $anos
del cardenal Pran"ela2 %uien pronunci por tres "eces2 en lat&n2 espaol e italiano estas
palabras: D5o$a2 dicoso pr&ncipe2 la insignia del Verbo u$ano2 to$a la "i"a seal de la
Santa Fe2 de %ue en esta e$presa eres de(ensor> Yl te de la "ictoria gloriosa del ene$igo !
por tu $ano sea batida su soberbiaE>
RA$*nS2 gritaron con estruendo los $iles de personas %ue no solo abarrotaban la
bas&lica2 sino %ue ta$bi*n llenaban sus alrededores> El estandarte (ue traslado a
continuacin a la +eal2 en una procesin %ue recorri todas las calles principales de
N#poles2 entre las acla$aciones de las $ultitudes situadas a lo largo del recorrido2 plegado
sobre un caballo blanco con $ontura car$es& %ue conduc&an dos capitanes2 siendo seguido
por don Juan2 $ontado en un caballo negro con arn*s de guerra ! con el bastn de $ando
en la $ano2 al %ue segu&an una co$iti"a (or$ada por los generales ! los $andos superiores
con las espadas desen"ainadas> Gacia la una de la tarde (ue i,ado sole$ne$ente el
estandarte entre sal"as de caones2 en una cere$onia %ue dur una $edia ora> Dos d&as
despu*s las galeras estaban total$ente listas para partir2 pero el $al tie$po las retu"o asta
el d&a 3)> Don Juan parti con "einticinco galeras ! lleg a 0essina el d&a 3:>
A su llegada se encontr con %ue durante su ausencia ab&an ocurrido gra"es
incidentes entre los soldados de las tropas "enecianas ! los espaoles2 llegando a las $anos2
asta tal punto %ue Colonna ab&a tenido %ue poner orden colgando a "arios soldados2 para
e"itar una "erdadera guerra entre espaoles ! "enecianos> Ade$#s2 se ab&an agotado los
"&"eres ! el al$irante "eneciano tu"o %ue dirigirse a la costa de Calabria para reponerlos2
con tan $ala suerte %ue2 al regreso2 oco galeras "enecianas ab&an sido arroCadas contra
los escollos ! se ab&an perdido2 incendi#ndose una no"ena en el intento de sal"a$ento> Por
su parte2 Veniero estaba !a ner"ioso ! angustiado2 tal co$o se puede "er en sus diarios:
DSi los d&as siguen transcurriendo en esta inaccin desesperante2 llegar# el in"ierno2
se perder#n $#s galeras en (ortuitos accidentes de $ar o por i$pericia de los pilotos
"enecianos2 %ue no conocen bien estas costas2 e italianos ! espaoles se seguir#n $atando
en las tascas ! prost&bulos de la pla,aE>
Por si esto no (uera su(iciente se produCeron dos aconteci$ientos %ue ali$entaron la
supersticin de a%uellas gentes: uno de ellos (ue la $uerte repentina del $ar%u*s de
Pescara2 "irre! de SiciliaN el otro2 el (alleci$iento de la iCa de 0arco Antonio Colonna2
Conna Pio"anna2 du%uesa de 0andragore2 ! Colonna tu"o la genial idea de ordenar %ue sus
galeras (uesen pintadas de negro en seal de luto> 5odo un oscuro presagio para a%uellas
gentes !a ner"iosas ! cansadas de esperar> Gasta %ue por (in se a"istaron las galeras de don
Juan>
+#pida$ente2 nada $#s ser di"isadas2 las galeras de Colonna ! Veniero se icieron
a la $ar para recibir al general&si$o en (ila ! cada al$irante al (rente de su escuadra2
deCando un pasillo central> Al llegar a su altura "iraron %uedando a la dereca las galeras
del Papado2 a la i,%uierda las de Venecia ! !a las tres (lotas Cuntas se dirigieron acia el
puerto2 donde e$pe,aron a taer las ca$panas ! las $ucedu$bres a apiarse en los
$uelles2 $ientras el EC*rcito (or$aba para recibir al iCo del gran Carlos V entre sal"as
tanto de tierra2 co$o de las %ue disparaban los caones de la (lota> Lu&s de +e%uesens2
);)
%uien actuaba co$o conseCero en te$as na"ales para acerse cargo de la Ar$ada2 pas
re"ista a las na"es Cunto con Veniero2 el co$andante "eneciano> Las galeras espaolas se
encontraban por lo general en buen estado ! bien e%uipadas de artiller&a2 $ucas de ellas
eran total$ente nue"as> Sin e$bargo2 $ucas de las na"es "enecianas ten&an el casco en
$al estado por tratarse de bu%ues "ieCos %ue ab&an salido de la reser"a2 $ientras %ue las
nue"as se ab&an construido con $ucas tolerancias a causa de las prisas2 a lo %ue se aad&a
%ue sus dotaciones eran escasas ! estaban $al disciplinadas>
De los "enecianos escrib&a +e%uesens:
DLa cus$a es "oluntaria ! descuidada ! a cual%uier parte %ue llega sale a pasear
por tierraN ! si por $al tie$po es necesario le"ar anclas2 es (uer,a esperar a los re$eros2
estando en peligro de perderse en cual%uier borrasca ! a de ser trabaCo intolerable na"egar
en su co$pa&a por%ue es cosa e/traa lo %ue tardan en acer cual%uier cosa> 5oda"&a si
tu"ieren gente de pelea2 se to$ar&a lo de$#s en pacienciaN esperan %ue les llegue de
Calabria2 pero !o te$o %ue tardar#n de$asiado ! %ue no llegar# la d*ci$a parte %ue a de
$enesterE>
Dos d&as despu*s2 lleg Juan de Cardona procedente de la costa de 5oscana con
"eintis*is galeras> El ) de septie$bre2 a la puesta de sol2 llegaron las sesenta galeras de
Canale ! Quirini2 %ue ab&an salido de Creta el d&a )< de agosto ! en "iaCe directo ab&an
llegado a Siracusa el d&a 362 donde icieron aguada ! repostaron "&"eres2 para dirigirse
desde all& a 0essina> El (ondeo de las sesenta galeras (ue lento ! las Alti$as %ue llegaron
anclaron cuando !a era noce cerrada> Lna galera total$ente pintada de negro2 %ue parec&a
tener intencin de (ondear2 se desli, al (inal de su l&nea2 pero lenta$ente ! co$o si buscara
un $eCor sitio2 recorri todo el puerto2 pasando de largo de esta (lota2 de las espaolas2 de la
ponti(icia2 asta %ue desde la galera 5oscana %ue $andaba el capit#n Caraciolo2 le
preguntaron si le suced&a algo2 pero nadie le respondi siguiendo su ca$inar asta la
entrada del puerto2 de donde se i,o nue"a$ente a la $ar> Aun%ue (uera "igilaban seis
galeras2 *sta se peg a la costa ! sin ser "ista2 sigui su ca$ino en direccin al cabo
Sparti"ento2 donde se perdi de(initi"a$ente> Esta $isteriosa galera era una de las %ue Al&-
Pac# destac desde Mtranto en busca de in(or$acin ! la $andaba el corsario ?ara ?odCa2
%uien ab&a "isto entrar la escuadra de Quirini ! tu"o la osad&a de entrar detr#s de ellas2
aci*ndose pasar por una $#s de su (lota2 para espiar ! contar con todo detalle los bu%ues
%ue all& ab&a atracados> El capit#n Paca Ocree ?ara ?odCaO tendr# dentro de pocos d&as
in(or$acin e/acta ! co$pleta de la (lota cristiana> Lo %ue no sab&a este era %ue la reunin
toda"&a no estaba co$pleta ! %ue (altaban por llegar las once galeras de Juan Andrea Doria2
%ue arribaron el 3 de septie$bre2 $#s las treinta del $ar%u*s de Santa Cru,2 %ue lo icieron
el < del $is$o $es>
El 8 de septie$bre2 por (in2 don Juan procedi a pasar re"ista general a la (lota %ue
!a estaba reunida en su totalidad> La (lota se co$pon&a de las siguientes na"es: Espaa2
no"enta galeras2 de las %ue catorce eran de procedencia directa espaola2 treinta de
N#poles2 die, de Sicilia2 tres de 0alta2 tres de P*no"a2 tres de Sabo!a2 once de Juan Andrea
Doria ! once al%uiladas a los particulares Pri$aldi2 Negrone2 Lo$ellino ! Da"id I$perial>
Ade$#s2 aportaba cincuenta (ragatas ! bergantines ! "einticuatro na"es de ser"icio>
0ientras %ue doce galeras ! seis (ragatas eran la aportacin del papa> Las na"es de Venecia
eran ciento seis galeras ! galeotas2 dos na"es2 seis galea,as ! "einte (ragatas>
Los e(ecti"os u$anos e$barcados por la Liga se repart&an entre trece $il
);3
$arineros2 unos treinta ! cuatro $il o$bres entre cus$as2 galeotes2 (or,ados ! escla"os !
treinta ! un $il soldados %ue se agrupaban de la siguiente $anera> In(anter&a espaola:
tercio de N#poles de Pedro PadillaN tercio de Sicilia de Pedro Enr&%ue, ! tercio de Cerdea
de 0iguel de 0oncada> In(anter&a Ale$ana: tercios de Alberic de Lodrone ! Vineiguerra de
Arcos> In(anter&a Veneciana: regi$ientos de Prspero Colonna2 Paspar 5oraldo ! Po$peo
Piustiniani> In(anter&a del papa: $andada por el general Gonorato Paetano ! los coroneles
Paolo S(or,a2 conde de Sarno ! Segis$undo Pon,aga>
La re"ista a la (lota con(ir$ la $ala i$presin %ue desde su llegada ten&a con
respecto a la (lota "eneciana2 !a $ani(estada en la $isi"a %ue el d&a 3< de agosto ab&a
en"iado a Parc&a de 5oledo2 a la sa,n incapacitado ! %ue se encontraba por entonces en
Pisa:
DLlegu* a%u& con "einticinco galeras ! encontr* a Colonna con las doce de Su
Santidad> Estas galeras est#n en buen orden> Encontr* ta$bi*n a Sebasti#n Veniero2 general
de la (lota "eneciana2 con cuarenta ! seis galeras2 seis galea,as ! dos na"es> Estos bu%ues
no est#n en el orden necesario para el ser"icio de Dios ! de la cristiandad> El general $e
asegura %ue espera enseguida la llegada de Cand&a2 de otras sesenta galeras $eCor
e%uipadas %ue estas> En el gol(o de Venecia a! aAn diecioco galeras ! cuatro galea,as2
con un buen nA$ero de soldados2 artiller&a2 ar$as ! $uniciones2 pero se ignora si estos
bu%ues podr#n incorporarse por estar el turco en el gol(o> Las (uer,as %ue por parte del re!2
Nuestro Seor2 se reunir#n a%u& en siete u oco d&as2 co$prender#n ocenta ! una galeras
de las $eCores %ue an e/istido2 "einte na"es bien pro"istas de artiller&a ! bien e%uipadas !
doscientos $il in(antes2 a saber2 siete $il espaoles2 siete $il ale$anes2 seis $il italianos2
tropas bastante buenas !2 ade$#s2 dos $il "oluntarios2 todos ellos bien ar$ados con
artiller&a2 $uniciones ! "&"eresE>
D&as $#s tarde2 el :4 de agosto "uel"e a escribir nue"a$ente a su con(idente:
DA!er co$enc* a "isitar las galeras "enecianas> E$bar%u* pri$ero en la Capitana !
no pod*is i$aginaros asta %u* punto est#n $al ar$adas las galeras "enecianas> 5ienen sin
duda ar$as ! artiller&a2 pero no se co$bate sin o$bres ! $e es penoso pensar %ue se $e
obligue a algo i$portante2 contando con las galeras de %ue dispongo2 pero sin preocuparse
por su calidad> El la$entable estado en %ue llegan los "enecianos no ser&a nada si no (uese
por el enor$e desorden %ue reina en su (lota2 cada galera ace lo %ue le parece> Ka "er*is lo
di"ertido %ue es lo %ue nos espera cuando sea preciso co$batirE>
Don Juan de Austria dispuso %ue para $eCorar cada galera lle"ara ciento cincuenta
soldados2 cada galea,a %uinientos2 ! co$o las dotaciones "enecianas eran escasas se acord
%ue espaoles e italianos pasaran a estas galeras asta co$pletarlas> El al$irante "eneciano
reca,o esta a!uda: DNuestros re$eros son todos cristianos ! "oluntarios2 alte,a Ole diCo
VenieroO en el $o$ento de la accin les dare$os ar$as ! tendre$os en cada galera $#s
co$batientes %ue en las de$#sE>
Pero don Juan no se deC persuadir e insisti en su o(reci$iento2 aAn sabiendo %ue
con ello er&a el orgullo de los "enecianos (uerte$ente en(rentados ! recelosos con los
espaoles> Al (inal tu"o %ue inter"enir el al$irante Colonna para %ue se aceptara la
propuesta de don Juan>
El 6 de septie$bre2 !a $#s satis(eco2 escrib&a nue"a$ente a don Parc&a:
);:
DLos seores "enecianos se an decidido al (in a ad$itir en sus galeras a cuatro $il
soldados de su $aCestad2 $il %uinientos espaoles ! dos $il %uinientos italianos> Esta$os
e$barc#ndoselos> Ade$#s2 esperan gentes %ue les an de "enir de CalabriaE>
+esuelta esta espinosa cuestin2 %ue era una $eca encendida2 le %uedaba a don
Juan la di(&cil tarea de organi,ar las operaciones a e$prender> Los "ieCos guerreros le
aconseCaban prudencia ! %ue (renara sus i$pulsos Cu"eniles2 te$erosos de %ue su "alor2 !a
de$ostrado en las AlpuCarras ! sus ansias de a"enturas le conduCeran a la cat#stro(e2 por
entonces escribi Parc&a de 5oledo:
DSiento des"anecerse la tran%uilidad %ue a tenido asta aora ! es $enos la
insu(iciencia nu$*rica de nuestras gentes %ue su calidad lo %ue $e in%uieta> Nuestra (lota
parte con soldados bisoos %ue2 apenas sabr#n disparar sus arcabuces> La (lota turca est# en
condiciones bien distintasN cuenta con soldados bien instruidos2 abituados a sacar partido
de sus ar$as> La perdida de la batalla ser&a $uco $#s gra"e %ue "entaCosa pudiera resultar
la "ictoria> A $enos de recibir una orden ter$inante de su 0aCestad2 !o no $e pondr&a en
situacin de "er$e obligado a librar una batalla> Es preciso por lo $enos2 %ue el ene$igo
"a!a a buscaros2 no ir "os a su encuentro> RPor a$or de Dios %ue se re(le/ione $uco sobre
una cuestin de tanta i$portanciaSE>
El du%ue de Alba ta$bi*n le escribi desde Flandes2 donde se encontraba por
a%uellos d&as2 en tono parecido:
DLos pri$eros ene$igos a los %ue Vuestra E/celencia deber# co$batir ser#n sus
propios soldados cuando le aconseCen co$batir inoportuna$ente> Vuestra E/celencia es
de$asiado Co"en para resistir a esta clase de asaltos2 di(&ciles de reca,ar incluso por
nosotros los "eteranos> E"itad2 sin e$bargo2 esta insigne debilidad de deCaros "encer por
"uestros soldados2 por%ue el $al no ter$inar&a con esta derrota2 "endr&a seguido del triun(o
del ene$igo> 0ucos eCe$plos podr&a o(recer a Vuestra E/celencia a este respecto> El
*/ito2 por el contrario2 a sido sie$pre el (ruto de los Ce(es %ue an sabido resistir a sus
soldadosE>
Aparte le aconseCaba ta$bi*n:
DAntes de entrar en ConseCo ser# con"eniente %ue abl*is con(idencial !
particular$ente con cada uno de "uestros conseCeros2 reco$end#ndoles desde luego2 el
$a!or secreto> A%u*l a %uien se diriCa Vuestra E/celencia se tendr# por $u! (a"orecido !
os e/presar# libre$ente sus pensa$ientos> RCu#ntas "eces los soldados no piensan en los
conseCos sino en aparecer co$o $#s arroCados %ue sus co$paerosS Lna "e,
co$pro$etidos por una opinin anterior "uestros conseCeros no incurrir#n en esta debilidad
! ser#n $#s sinceros> Ade$#s2 Vuestra E/celencia2 despu*s de aber recogido
separada$ente sus opiniones2 tendr# tie$po de re(le/ionar ! cuando reAna el ConseCo abr#
to$ado !a su decisin> En estas reuniones no tolere Vuestra E/celencia disputas %ue2
sie$pre redundaran en $enoscabo de "uestra autoridad> Per(ecta$ente %ue se debatan las
cuestiones %ue Vuestra E/celencia plantee2 pero %ue en $odo alguno se pro"o%uen
discusionesE>
);9
Co$o se "e2 e/celentes conseCeros no le (altaban2 ! por si esto no (uera su(iciente2
su er$ano2 el re! Felipe II2 design co$o su con(esor al (ranciscano Juan 0acuca2 al %ue
le encarg $u! especial$ente %ue recordara constante$ente a don Juan sus grandes
responsabilidades ! los intereses %ue de(end&a>
Don Juan de Austria decidi seguir los conseCos del du%ue de Alba2 e$pe,ando sus
reuniones pri"adas por 0atutin d`au/ Lescout de +o$er#s2 %ue capitaneaba una de las
galeras de la Mrden de 0alta> El caballero +o$er#s era un o$bre de $ar e/peri$entado
en co$bates contra los turcos ! corsarios2 %uienes lo consideraban una de sus bestias
negras> 5ras con"ersar un buen rato con *l sobre sus a"enturas2 por (in le pregunt: D IQu*
os parece $onsieur de +o$er#s %ue podr&a acerse con una (lota co$o estaJE>
O IQue %u* $e parece2 SeorJ Ole respondi +o$er#s> OPues %ue si "uestro
padre el e$perador ubiese "isto reunida2 aun%ue solo (uese por una "e, en su "ida2 una
(lota co$o esta2 no ubiese ceCado asta aberse con"ertido en e$perador de
Constantinopla2 ! a (e %ue lo ubiese sido sin di(icultad>
O IEso %uiere decir %ue "uestra opinin es %ue se debe co$batirJ
OSi seor>
OPues co$batire$os ! bien %ue lo are$os2 $onsieur de +o$er#s>
Lna "e, obtenida la pri$era i$presin2 la siguiente reunin la con"oc con 0arco
Antonio Colonna2 su lugarteniente en la Liga2 pregunt#ndole directa$ente sobre si se deb&a
o no buscar el co$bate2 a lo %ue este respondi: DAun%ue (uese necesario %ue !o $uriese2
no dir&a %ue noE>
AleCandro Farnesio2 sobrino su!o ! a$igo desde la in(ancia2 ta$bi*n se inclinaba
por el co$bate> Los "enecianos2 Veniero2 'arbarigo2 Canale ! Quirini2 (ueron asi$is$o
partidarios de dirigirse cuanto antes acia le"ante ! buscar la (lota turca> E"idente$ente
(ueron ellos %uienes $ostraron $a!or inter*s2 pues Venecia era la %ue en a%uellos delicados
$o$entos corr&a $a!or peligro>
Lnos d&as antes de ,arpar2 lleg a 0essina el cardenal Mdescalcio2 obispo de Pena
%ue2 co$o nuncio de Su Santidad2 era portador de las bendiciones del Santo Padre2 de un
relicario con "estigios de la Vera Cru, para todos los capitanes ! de las indulgencias %ue se
ab&an concedido a todos los alistados> 5a$bi*n lle"a a don Juan de Austria un $ensaCe de
este:
DSu Santidad2 seor Ole diCoO $e a encargado $u! especial$ente %ue os diga
%ue Yl2 en no$bre de Dios2 os pro$ete la "ictoria sobre los in(ielesE>
El nuncio le co$ent dos pro(ec&as2 %ue no o(rec&an dudas> En una de ellas2 eca
siglos atr#s por San Isidoro de Se"illa2 se describ&a al "encedor2 con tal (idelidad %ue
correspond&a e/acta$ente con el retrato de don Juan> Para ter$inar de con"encerle2 le
anunci: DVuestro Padre Carlos V no os dio $#s %ue la "ida2 Alte,a2 Su Santidad os o(rece
$uco $#s2 os pro$ete la PloriaE>
Con estos #ni$os2 aora se o(rec&an "arias alternati"as de co$bate ! ca$inos a
seguir: irse decidida$ente a buscar la (lota turca ! tratar de batirla en un co$bate directoN
dirigirse a con%uistar las posiciones turcas en Albania ! 0orea2 arrebatando todas las pla,as
a los turcos ! deC#ndoles sin posibilidades de poder actuar en el Adri#tico o proseguir el
obCeti"o de la ca$paa anterior ! sal"ar Cipre Qse desconoc&a aAn su ca&daT>
Don Juan entend&a %ue la $eCor solucin era la pri$era2 pero ta$bi*n la $#s
arriesgada ! tras sopesarlo2 se decidi al (inal por *sta> Pero aAn ten&a %ue decidir sobre las
dos posibilidades %ue o(rec&a: buscar a la (lota turca ! batirla all# donde se encontraseN o
);<
bien atacar una pla,a turca i$portante2 no de$asiado leCos de las bases cristianas2 para
obligar a Al& a %ue se dirigiera a ella>
El )4 de septie$bre2 por (in2 reuni al conseCo a bordo de su galera2 para ulti$ar
este punto> Los "enecianos sostu"ieron el criterio %ue !a $antu"ieron durante la reunin
pri"ada: la (lota deb&a salir cuanto antes ru$bo a le"ante ! buscar a los turcos> Juan Andrea
Doria2 por el contrario2 opon&a a esto2 co$o en la ca$paa anterior2 consideraciones de
orden estrat*gico !2 acaso2 tal "e, econ$icas> La estacin estaba !a bastante a"an,ada !
ab&a %ue $editar detenida$ente sobre los riesgos %ue una (lota de ta$ao tan considerable
podr&a correr en ciertos paraCes2 si llegaran a producirse tor$entas> Su antipat&a acia los
"enecianos2 le lle" a decir palabras poco a$ables ! plantear seria dudas sobre las "irtudes
$arineras de estos> Lu&s de +e%uesens ! don Ul"aro de 'a,#n se $ostraban partidarios de
salir a le"ante2 pero entend&an %ue deb&an to$arse una serie de $edidas de seguridad sobre
la $arca ! el co$bate ! tener en cuenta la potencia del ad"ersario2 al %ue desde ac&a
bastantes aos se consideraba co$o in"encible en el $ar> Cre&an necesario co$pletar las
in(or$aciones %ue se dispon&an sobre la (lota turca> ISer&a $eCor atraer a los trucos acia el
oeste2 $ediante el ata%ue a una de sus pla,as $#s i$portantes2 por eCe$plo2 5Ane,J El
$ar%u*s de Priego2 $a!ordo$o de don Juan2 declar %ue sobraban las ra,ones $ilitares:
DSi el Santo Padre ordena co$batir2 debe$os obedecerE> Los capitanes de Espaa
protestaron> Ni su (e ni su "alor pueden ponerse en duda2 pero no se trataba de sus "idas ni
de su prestigio2 sino de la suerte de toda la cristiandad ! su e/periencia guerrera2 $u!
superior a la de la $a!or parte de los presentes2 as& co$o su responsabilidad ante el re!2 les
aconseCaba prudencia> Por Alti$o2 el nuncio del papa se decidi a inter"enir2 repitiendo a
los presentes lo %ue !a ab&a dico a don Juan en pri"ado> El papa en no$bre de Dios les
garanti,aba la "ictoria2 (uese cual (uese el nA$ero de galeras turcas>
Ante a%uella pro$esa2 a%uellos buenos guerreros2 pero ta$bi*n todos ellos
(er"ientes catlicos2 se inclinaron sin nada $#s %ue decir2 asta %ue don Juan ro$pi a%uel
silencio2 le"ant#ndose de la reunin: DSepar*$onos2 pues2 seores2 ! prepar*$onos para
,arpar cuanto antesE>
Las disposiciones relati"as a la na"egacin2 $aniobras de despliegue ! co$bate se
estudiaron con todo detalle ! se prepar para cada capit#n un $e$orando2 donde se le
indicaban todos los por$enores en cada una de las pre"isibles circunstancias %ue pudieran
presentarse> La (uer,a se organi, en seis escuadras de co$bate2 procurando %ue en cada
una de ellas ubiera bu%ues de todas las nacionalidades> Esta $edida se to$ $#s %ue otra
cosa pensando en las (uertes disputas e/istentes entre espaoles ! "enecianos> Ade$#s2
cada galera lle"ar&a un distinti"o %ue por su color2 (or$a ! colocacin a bordo indicar# la
agrupacin a %ue pertenec&a> Las escuadras %uedaron2 (inal$ente2 de la siguiente $anera: la
"anguardia al $ando de Juan de Cardona2 general de las galeras de Sicilia2 en la galera
Capitana2 $#s otras dos galeras sicilianas: la Patrona ! la San Juan2 ! cuatro "enecianas:
Santa 0agdalena2 Sol2 Santa Caterina ! Nuestra Seora>
La pri$era escuadra2 o a la dereca del dispositi"o de co$bate2 al $ando de Juan
Andrea Doria capitaneando la Capitana2 $#s las siguientes galeras: dos de Sabo!a:
Pia$ontesa ! 0argarita> Lna de Pri$aldi: Patrona> Veinticinco de Venecia: Fuer,a de
G*rcules2 +eina2 Nio2 0agdalena2 Cristo2 Go$bre A$ado2 Uguila2 Pal$a2 Ungel2 San
Juan2 0uCer2 Na"e2 Nuestra Seora2 Cristo +esucitado2 San V&ctor2 Fuego2 Uguila dorada2
San Cristbal2 Cristo2 +ueda2 Esperan,a2 San Jos*2 Uguila2 San 5ri(n ! 5orre> Seis de
N#poles: Pu,$ana2 Deter$inada2 Pitana2 Luna2 Fortuna ! Esperan,a> Dos de Lo$ellino:
Furia ! Patrona> Dos del Papado: San Juan ! Santa 0ar&a> Lna de P*no"a: Diana> 5res de
);;
Negrne: Negrona2 'astarda ! Patrona> Dos de N&colo Doria: Capitana ! Patrona> Dos $#s
de Juan Andrea Doria: 0onarca ! Doncella> Lna de Padua: Atila> Lna de 0ari QparticularT:
Patrona !2 por Alti$o2 una de Sicilia: Sicilia>
Las galeras de esta escuadra se distinguir&an por el color "erde> La Capitana de
Andrea Doria lle"ar&a una (l#$ula de ta(et#n "erde en la punta del e/tre$o de la entena
$a!or ! las de$#s galeras2 banderolas triangulares "erdes en las penas>
La segunda escuadra2 ocupar&a el centro del dispositi"o de co$bate2 al $ando de
don Juan de Austria ! estar&a (or$ada por las siguientes galeras: Nue"e espaolas2 siendo la
principal la +eal de don Juan de Austria2 el resto eran +oca (ulla2 San Francisco2 Patrona
+eal2 Pranada2 Capitana2 0endo,a2 Giguera ! Luna> 5res de 0alta: San Pedro2 San Juan !
Capitana> 5res de N#poles: Ventura2 San Jos* ! Patrona> Siete del Papado: 5oscana2
Victoria2 Pa,2 Capitana2 Pri(ona2 Pisana ! Fioren,a> Veintis*is de Venecia: Go$bre 0arino2
Nuestra Seora2 San Jerni$o2 San Juan2 San AleCandro2 5ronco2 0ongibello2 Doncella2
Pir#$ide2 Cristo2 +ueda2 Pir#$ide2 Pal$a2 Capitana2 San 5eodoro2 0ontaa2 San Juan
'autista2 Cristo2 San Juan2 Passaro2 Len2 San Jerni$o2 San Cristbal2 Judit2 Argelino !
0edia Luna> Dos de P*no"a: Patrona ! Capitana> Lna de Sicilia: Vigilancia> Cinco de
Doria: Doria2 Victoria2 Perla2 5e$peran,a ! Patrona> Lna de Sabo!a: Capitana> Dos de
Lo$ellino: Capitana ! Patrona> Lna de 'endinelli: Capitana> Lna de 0ari: Capitana> Lna
de Pil de Andrade: Capitana> Lna de Pri$aldi: Capitana ! una de Da"id I$perial: Patrona>
El color distinti"o de esta escuadra ser&a el a,ul> La +eal lle"ar&a una (l#$ula a,ul
en el calc*s2 ! el resto de los bu%ues2 gallardetes del $is$o color en igual sitio>
La tercera escuadra %ue ocupar&a el ala i,%uierda del dispositi"o de co$bate2 estar&a
baCo el $ando de Agust&n de 'arbarigo2 lugarteniente de Veniero en el $ando de la (lota
"eneciana ! se co$pon&a de treinta ! siete galeras "enecianas2 ocupando 'arbarigo la
Pri$era Capitana2 siendo el resto: la Segunda Capitana2 Fortuna2 5res 0anos2 Dos Del(ines2
Len ! F*ni/2 San Nicol#s2 Nuestra Seora2 Caballo 0arino2 Dos Leones2 Len2 Cru, +oCa2
Santa Virgen2 Len2 Cristo2 Ungelo2 Pir#$ide2 Da$a del Caballo2 Cristo con el 0undo2
Cristo +esucitado2 Cristo2 +eti$o2 Cristo +esucitado2 Cristo2 +ueda2 Cristo2 Cristo
+esucitado2 Santa Eu(e$ia2 Cristo2 'ra"o2 5rinidad2 Nuestra Seora2 Nuestra seora2 Cristo
+esucitado2 Ungel2 Santa Dorotea ! 5ercera Capitana> Nue"e de N#poles: Sagitaria2
Victoria2 Lo$elina2 Fa$a2 San Juan2 En"idia2 'ra"a2 Santiago ! San Nicol#s> Dos galeras
de Doria: 0ar%uesa ! Fortuna> Por Alti$o2 una del Papado: +eina>
Se les adCudic a estas el color a$arillo2 la Capitana lle"ar&a una (l#$ula a$arilla en
la pena2 ! las de$#s2 banderas del $is$o color en las ostas>
En cuanto a la escuadra de reser"a2 al $ando de don Ul"aro de 'a,#n2 $ar%u*s de
Santa Cru,2 se le adCudicaron las siguientes galeras: doce de N#poles2 de las %ue don Ul"aro
de 'a,#n ocupaba la Capitana2 siendo el resto: San Jorge2 'a,ana2 Leona2 Constan,a2
0ar%uesa2 Santa '#rbara2 San Andr*s2 Santa Catalina2 ZSan 'artolo$*2 Santo Ungel !
5irana> Doce de Venecia: Cristo2 Dos $anos2 Fe2 Colonna2 0agdalena2 0uCer2 0undo2
Esperan,a2 San Pedro2 San Jorge2 San 0iguel ! Sibila> 5res del Papa: Patrona2 Soberana !
Serena> Dos de Espaa: Priega ! Mcasin> Lna de Sicilia: San Juan2 ! una de Juan
V#,%ue,: Capitana>
El color escogido para esta escuadra (ue el blanco> La Capitana de don Ul"aro
lle"ar&a una (l#$ula blanca en la pena2 ! las de$#s2 gallardetes blancos en una pica
colocada sobre la ti$onera>
Quedaba la escuadra (or$ada por las seis galea,as2 baCo el $ando de Francisco
Duodo> Durante la na"egacin2 ser&an re$olcadas por galeras %ue se ir&an rele"ando2 para
);7
%ue la (lota no perdiera "elocidad> Estas no necesitaban ningAn color especial2 dado su
escaso nA$ero ! %ue era (#cil distinguirlas por su ta$ao>
Con los galeones2 "einticuatro de Espaa ! dos de Venecia2 se constitu! una
agrupacin baCo el $ando de Carlos D#"alos> Co$o estos bu%ues solo na"egaban a "ela2
sus $o"i$ientos eran independientes del resto de la (lota> Por Alti$o %uedaban los setenta
! seis bu%ues ligeros Ogaleotas2 (ustas ! otras unidades $enoresO %ue se repartir&an entre
las escuadras de galeras durante la na"egacin ! en el co$bate estar&an a disposicin de los
$andos para actuar co$o esta(etas ! au/ilio de los de$#s bu%ues>
El orden de co$bate acordado (ue la l&nea de (rente2 es decir2 una galera al lado de
otra2 no deCando entre cada dos galeras de una $is$a escuadra espacio para %ue pudiera
penetrar otra ene$iga> Los espacios entre escuadras se (iCaron en dos o tres cuerpos de
galera2 para %ue tu"ieran su(iciente $argen de $o"ilidad>
La situacin ser&a la siguiente: a la dereca de la escuadra de don Juan de Austria
desplegar&a la de Doria2 %uedando la Capitana de esta en el e/tre$o dereco de la l&neaN a la
i,%uierda la de 'arbarigo2 %uedando la Capitana en el e/tre$o i,%uierdo de la l&neaN al
centro de la $is$a estar&a la +eal de don Juan2 con la Capitana de Colonna a su dereca !
la Veniero a su i,%uierda2 ! al lado de estas2 la Capitana de P*no"a2 la de Pil de Andrade !
la de Sabo!a> La Patrona +eal ! la Capitana del Pran Co$endador de Castilla2 Lu&s de
+e%uesens2 abr&an de %uedar (uera de la l&nea2 una en cada aleta de la +eal2 co$o apo!os
de esta>
La "anguardia de Cardona deb&a colocarse ligera$ente a la dereca del centro en el
$o$ento del co$bate> En cuanto a la retaguardia de don Ul"aro de 'a,#n deb&a situarse
detr#s de la l&nea2 para acudir all# donde se le necesitase2 sin $isin alguna2 deC#ndole plena
libertad de $o"i$ientos> Se con(iaba en la gran e/periencia del $ar%u*s de Santa Cru,
para saber los puntos $#s (lacos ! en su abilidad de $aniobra para acudir a tie$po ante
cual%uier crisis>
La idea era clara: suCetar al ene$igo con las alas ! ro$perlo por el centro2 con lo
%ue el peso de la batalla lo lle"ar&a la escuadra de don Juan de Austria>
En cuanto a las galea,as2 debido a su gran potencia de (uego ! a sus grandes
di$ensiones2 as& co$o las di(icultades %ue representaban sus $o"i$ientos al tener %ue ser
re$olcadas por galeras si se %uer&a %ue $arcaran al $is$o rit$o de la (lota2 se pens2 en
un pri$er $o$ento2 en colocar tres galea,as en cada uno de los dos e/tre$os de la l&nea2 a
(in de i$pedir con su gran potencia de (uego cual%uier intento de en"ol"i$iento por parte
de los turcos> Don Ul"aro propuso situarlas delante del centro para re(or,ar la accin
o(ensi"a> Por Alti$o Juan Andrea Doria propuso asignar dos galea,as a cada escuadra2
reparti*ndolas uni(or$e$ente sobre una l&nea paralela a la de las galeras ! situada a una
$illa de la proa de estas> Esta (ue la opinin %ue (inal$ente2 pre"aleci>
Aceptado este criterio2 las galea,as de Andrea Cesaro ! Pietro Pisan %uedaron
a(ectas al ala dereca2 situ#ndose a una $illa de la proa de las galeras nA$eros )< ! :8
QNuestra Seora de Cand&a ! Deter$inadaT de esta agrupacin> Las galea,as de Jacobo
Puoro ! de Francisco Duodo2 capit#n de las galea,as2 se asignaron a la escuadra central2
(iC#ndolas una $illa por delante de las galeras )9 ! << QDoncella ! San CristbalT> Por
Alti$o2 las de A$brosio ! Antonio 'ragadino %uedaron adCudicadas al ala i,%uierda2
situ#ndose una $illa por delante de las galeras : ! 9) QLen ! Cristo +esucitadoT> Para
e"itar %ue entre carga ! carga su(rieran el acoso de los turcos2 se acord asignar a cada
galea,a una dotacin de %uinientos arcabuceros>
En cuanto a los galeones2 todo depend&a del "iento> Si este era (a"orable durante la
);8
batalla2 Carlos D#"alos los lan,ar&a a las ,onas donde a(loCaran las l&neas cristianas2 usando
a (ondo su artiller&a> Aora bien2 si por el contrario el "iento no les per$it&a participar2
arriar&an los botes e$barcando en ellos a cuantos arcabuceros cupiesen2 en"i#ndolos co$o
re(uer,os a las galeras> Las unidades $enores2 (ustas2 (ragatas ! de$#s2 se colocar&an a
popa de las galeras ! co$batir&an en caso necesario2 para lo %ue lle"ar&an a bordo
su(icientes arcabuceros>
El orden de $arca asta encontrarse con el ene$igo ser&a de l&nea de (ila por
di"isiones> Na"egar&a en cabe,a la Capitana de Juan Andrea Doria2 seguida de las galeras
de su escuadra2 (or$adas en "arias colu$nas> A continuacin2 la +eal de don Juan de
Austria2 conduciendo igual$ente en colu$nas sus galeras> Detr#s2 'arbarigo con sus
galeras> Durante el d&a2 a unas "einte $illas de la proa de Juan Andrea Doria2 $arcar&a en
descubierta Juan de Cardona con sus galeras desplegadas en (or$a tal %ue pudieran abarcar
una a$plia ,ona> Durante la noce2 esta distancia se reducir&a asta las siete $illas2
"ol"iendo a las "einte al a$anecer de cada d&a> En cuanto al grupo de reser"a al $ando de
don Ul"aro de 'a,#n2 na"egar&a a una $illa detr#s de la cola de la escuadra de 'arbarigo2
teniendo por $isin a!udar ! recoger a a%uellas galeras %ue por algAn $oti"o se ubieran
%uedado a"eriadas ! re,agadas> La cola de todo el grupo la ocupar&a el Ce(e de retaguardia2
papel en el %ue se ir&an alternando los capitanes de don Ul"aro2 con el (in de sealar el (in
de la (or$acin> Esta galera2 durante la noce2 lle"ar&a un (anal encendido en el tope del
#rbol $a!or2 para %ue por el regulasen la (lota los de$#s (anales ! se $antu"iese reunida la
(lota> Co$o se puede deducir2 no se deCaba nada a la i$pro"isacin
Mtro de los $oti"os de preocupacin era la $arcada l&nea de ruptura e/istente desde
antes del principio entre los o$bres de la coalicin2 especial$ente por los dos grupos $#s
nu$erosos de esta (lota: "enecianos ! espaoles> Ade$#s2 los intereses de estos Estados no
a!udaban a dar consistencia a este grupo> Solo ab&a algo %ue los pod&a unir a todos: la (e
catlica2 el odio a los turcos ! su esp&ritu co$bati"o> Gab&a %ue acer %ue a%uella
e/pedicin ad%uiriese un senti$iento de cru,ada2 tal "e, el Anico senti$iento %ue pod&a
inducir a a%uellos o$bres a superar sus di(erencias ! unir sus (uer,as> A%u& (ue cla"e la
labor del papa P&o V2 %uien les garanti,aba la "ictoria2 a condicin de %ue los co$batientes
la $erecieran in"ocando la $isericordia de Dios ! lle"ando "ida de "erdaderos cristianos>
Cosa di(&cil si se tiene en cuenta %ue entre a%uella $area u$ana ab&a toda clase de
a"entureros ! $atones2 $u! leCos de ser santos> 0ucos de ellos sie$pre dispuestos al
$ot&n ! a la "iolencia para ,anCar sus di(erencias2 llegando incluso a las ar$as contra sus
$is$os co$paeros>
Para el control de a%uellos o$bres el papa en"i a doscientos cincuenta religiosos:
capucinos para las galeras de Su Santidad2 Cesuitas para las de Espaa ! do$inicos !
(ranciscanos para el resto de la (lota> Se proibi ter$inante$ente e$barcar $uCeres2 as&
co$o el Cuego ! la blas(e$iaN ade$#s2 don Juan dio rdenes para %ue todos escucasen
de"ota$ente las predicaciones ! lecturas religiosas> Los soldados recibieron cada uno un
rosario bendito ! los de$#s un Agnus Dei de cera co$o a$uleto ! sal"aguardia contra los
peligros> La blas(e$ia era castigada por pri$era "e, con el l#tigo ! los reincidentes ser&an
aorcados> Dos reincidentes del pri$er castigo "ol"ieron a blas(e$ar ! don Juan no dud
en acerlos colgar de una entena a la "ista de toda la (lota> Accin eCe$plari,ante %ue i,o
%ue la blas(e$ia ! el Cuego desaparecieran co$o por arte de $agia> A partir de a%uel
$o$ento2 todos prestaron la $a!or atencin a las pl#ticas ! re,os2 %ue poco a poco
acabaron con"irtiendo a a%uellos o$bres en "erdaderos cru,ados>
Lnos d&as antes de la partida de(initi"a2 Pil de Andrade parti con dos galeras
);6
re(or,adas ru$bo a Cor(A2 para ad%uirir in(or$acin sobre los $o"i$ientos ! co$posicin
de la Ar$ada 5urca> +egres a 0essina el )9 de septie$bre con una carta ci(rada de Paolo
Mrsino2 gobernador de Cor(A2 en la %ue este contaba el ata%ue %ue ab&a su(rido la pla,a por
parte de las tropas de Al& a (inales de agosto> Les in(or$2 al $is$o tie$po2 %ue la (lota
turca contaba con ciento cincuenta galeras2 ! %ue el resto eran barcos2 galeotas ! (ustas2 $al
ar$ados>
El d&a )< de septie$bre partieron los galeones al $ando de C*sar D#"alos> Fueron
re$olcados por las galeras asta ser colocados (uera del puerto2 ! recibieron la orden de
dirigirse a 5arento2 donde se le reunir&a la (lota de galeras> Por (in2 al d&a siguiente2 todo
estaba listo> Don Juan escribi nue"a$ente a su conseCero2 Parc&a de 5oledo:
DSalgo esta noce para Cor(A ! de all& ir* adonde sepa %ue se encuentra el turcoE>
A la ca&da de la tarde2 las galea,as (ueron re$olcadas (uera del puerto ! a
continuacin2 se i,o a la $ar la galera +eal entre sal"as2 bendiciones ! una $ultitud %ue
les acla$aba2 seguida por el resto de las galeras> Desde un bergant&n2 el nuncio de Su
Santidad presenciaba el des(ile2 ! cuando todas ubieron salido del puerto2 les dio la
bendicin> Por la noce la (lota (onde al otro lado del estreco en la (osa de San Juan2
cerca de +egio> Al a$anecer del d&a )7 !a se puso en $arca la totalidad de la (lota2 en el
orden %ue se ab&a establecido2 contorneando la punta de bota ! (ondeando !a por la noce
a resguardo del cabo Sparti"ento> El )82 el $al tie$po les i$pidi salir2 ! el )62 alcan,aron
el (ondeadero de cabo Colonne2 en la parte occidental de la ba&a de 5arento2 donde
esperaron asta el d&a 3)2 $ientras e$barcaban las $ilicias calabresas>
Don Juan ten&a pensado dirigirse a 5arento ! e$barcar all& $il %uinientos soldados
de los presidios de N#poles2 pero para no aleCarse de su ca$ino2 decidi destacar a don
Ul"aro de 'a,#n a 5arento ! al "eneciano Canale a Pallipoli2 con cuarenta galeras en total2
para e$barcar all& dos $il o$bres2 continuando *l con la (lota asta el cabo de Santa
0ar&a de Leuca2 tacn de la bota italiana>
Nada $#s acabar de partir las galeras de 'a,#n ! Canale2 un bergant&n procedente
de Cor(A traCo la noticia de %ue la (lota turca se encontraba en Pre"esa esperando rdenes>
Mtras (uentes procedentes de unas barcas $arineras %ue encontraron en su ca$ino2
sealaron a los turcos entre Wante ! Ce(alonia> Por pri$era "e, desde la partida de 0essina2
don Juan decidi reunir a sus capitanes en conseCo2 a bordo de su galera> Veniero se e/alt
nada $#s conocer la noticia de la presencia de la (lota turca en Pre"esa2 con estas palabras:
DEs el cielo %uien nos lo entrega> No a! %ue perder un $inuto2 en lugar de ir a Cor(A2
"a!a$os directa$ente a Pre"esa> Atra"ese$os el canal ! caiga$os sobre el ene$igo antes
de %ue pueda acerse a la $arE> Pero no todos los capitanes co$part&an esta opinin> En
Cor(A esperaban seis $il o$bres2 un re(uer,o de$asiado i$portante co$o para deCarlo en
tierra> Ade$#s2 el "iento del norte e/istente en a%uellos $o$entos i$ped&a %ue las galeras
pudieran re$olcar a las galea,as> Por Alti$o2 e/ist&a la duda sobre si la (lota turca
per$anecer&a en Pre"esa o2 por el contrario2 cuando ubieran llegado abr&a partido2
encontr#ndose !a en Lepanto o ca$ino de Negroponto o incluso arribando a los
Dardanelos> Lo $#s prudente era seguir con los planes (iCados ! en"iar nue"a$ente a Pil de
Andrade en $isin de e/ploracin>
El d&a 3)2 Pil de Andrade parti nue"a$ente acia el este con cuatro buenas galeras
re(or,adas> El resto de la (lota per$aneci %uieta debido al (uerte "iento del norte> En la
noce del 33 al 3:2 el "iento ca$bi al oeste noroeste2 %uedando la $ar en cal$a2 don Juan
)74
no esper a %ue a$aneciera ! la (lota se puso en $arca en plena noce2 llegando al cabo
de Santa 0ar&a de Leuca en la tarde del d&a 3:2 desde donde continuaron ac&a Cor(A>
A las die, oras del d&a 39 por (in la (lota pudo (ondear al abrigo del cabo norte de
la isla de Cor(A2 el "iento del sudeste les i$pidi llegar al puerto ! !a en la noce del 3< al
3;2 apro"ecando una cal$a2 pudieron (ondear (rente a Santa 0ar&a de Casopoli2 distante
algunas $illas del puerto de Cor(A2 adonde lleg la e/pedicin de Pil de Andrade2 con la
con(ir$acin de %ue los turcos !a no se encontraban en Pre"esa2 no abiendo podido
co$probar a causa del "iento2 si se encontraban en Lepanto> Lo %ue s& pareci con(ir$ar es
%ue a la (lota de Al& se la ab&a "isto en las aguas de Wante ! Ce(alonia ru$bo al este2 pero
desconociendo si su destino era Lepanto2 Negroponto o los Dardanelos2 en cu!o Alti$o
caso se tendr&an %ue e$pear en operaciones contra las costas para tratar de atraerlos> Pero
para ello necesitar&an los galeones de Carlos D#"alos %ue lle"aban a bordo el tren de sitio2 a
los %ue esperaron en Cor(A2 as& co$o a las galeras de don Ul"aro de 'a,#n2 ! Canale>
El d&a 3; el tie$po les per$iti a"an,ar ! (ondear en el puerto de Cor(A2 baCo la
proteccin de sus caones> Al d&a siguiente llegaron las galeras del $ar%u*s de Santa Cru,
! de Canale2 pero sin los re(uer,os %ue (ueron a e$barcar2 !a %ue los soldados de los
presidios se a$otinaron2 neg#ndose a acerlo> El riesgo %ue se corri con esta accin (ue
co$pleta$ente inAtil ! de aber atacado los turcos sin a%uellas galeras2 la situacin pudo
aber sido co$plicada2 tal "e, pudo ser este el Anico error co$etido por don Juan de
Austria>
Por (in2 la noce del 37 de septie$bre de )<7) se encontraba de nue"o reunida la
(lota a e/cepcin de los galeones> Las esperan,as de en(rentarse a la (lota turca parec&an
des"anecerse2 !a %ue la suposicin %ue parec&a $#s clara era la de %ue los barcos de Al&-
Pac# se ab&an re(ugiado para in"ernar en los Dardanelos2 ! si esta suposicin se llegara a
con(ir$ar2 las acti"idades de la Liga abr&an de ser orientadas a operaciones contra las
costas2 pensando en to$ar Pre"esa o Santa 0oura> Se decidi "ol"er a en"iar a Pil de
Andrade por tercera "e, en $isin de e/ploracin> Esperando su regreso2 se dispuso el
e$bar%ue de cuatro $il soldados en lugar de los seis $il pre"istos2 al $ando de los
coroneles Paolo Mrsini2 Ca$ilo de Correggio ! Filipo +onconi2 as& co$o seis pie,as de
artiller&a gruesa con seis $il pro!ectiles2 a (in de sustituir el tren de sitio e$barcado en los
galeones ! cu!a suerte en a%uellos $o$entos se desconoc&a>
El d&a 38 el e$bar%ue estaba (inali,ado ! la (lota se traslad al (ondeadero de los
0olinos a unas cinco o seis $illas del puerto de Cor(A> Por (in2 esa $is$a tarde lleg
presurosa una galera adelantada de Pil de Andrade con un pliego para don Juan de Austria>
Al abrirlo se encontr con la noticia esperada: la (lota de Al& se encontraba en Lepanto2
pero el d&a 3:2 los ce(alonios ab&an "isto sesenta galeras en di"ersos grupos ! re$olcando
tres na"es %ue na"egaban acia el sur Oeran las galeras de 0ee$et-'e! en"iadas a
0odon para e$barcar soldados ! "&"eresO> Esto parec&a indicar Odon Juan no pod&a saber
%ue en cinco d&as estar&an de regresoO %ue Al&-Pac# renunciaba a la o(ensi"a ! %ue se
desprend&a de (uer,as> En "ista de esta situacin decidi dirigirse a Lepanto2 pero no pudo
acerlo con la celeridad %ue %uer&a2 !a %ue las galea,as aAn no ab&an llegado a Cor(A2
siendo necesario esperarlas> Ade$#s2 la (lota necesitaba co$pletar su aguada ! pro"eerse
de lea> Para ello ser&a necesario (ondear en la ba&a de Po$eri,a2 en las costas de Albania2
donde ab&a agua ! lea en abundancia>
En espera de las galea,as2 don Juan no %uiso perder el tie$po ! orden un eCercicio
general de co$bate> Quiso %ue todas las galeras (uesen re"isadas tal ! co$o deber&an
presentarse el d&a de la batalla2 ! co$o *l solo no pod&a pasar re"ista a toda la (lota2 asign
)7)
un grupo de galeras a cada uno de los generales> Juan Andrea Doria (ue designado para
"isitar "arias galeras "enecianas> Esto pro"oc un nue"o incidente con los "enecianosN poco
antes de la ora sealada para la re"ista2 el capit#n general de la Liga (ue in(or$ado de %ue
los capitanes "enecianos2 alentados por el propio Veniero2 no estaban dispuestos a recibir al
al$irante geno"*s a bordo de sus galeras>
A%u& don Juan tu"o %ue de$ostrar su "erdadera $adera de l&der2 ante el
%uis%uilloso ! rencoroso Veniero2 %ue con su car#cter no ac&a sino e/citar los #ni$os !
agudi,ar las ri"alidades2 poniendo en peligro continua$ente la unidad de la Liga> Si este
eco llegara a con(ir$arse2 don Juan no tendr&a $#s re$edio %ue sancionar dura$ente
esta actitud de clara rebeld&a2 con probable$ente (unestas consecuencias> Al (inal se i$puso
el buen Cuicio2 decidiendo %ue Doria (uese sustituido por Lu&s de +e%uesens2 accin %ue de
$o$ento sal" el peligro de una escisin>
Por (in aparecieron las galea,as ! el :4 de septie$bre todos Cuntos se trasladaron a
Po$eri,a2 segAn lo pre"isto> Se to$aron todas las precauciones al allarse en una costa
ostil ! con peligro de incursiones de $ilicias albanesas: las galea,as (ueron (ondeadas a la
entrada de la ba&a ! las galeras (ondearon dentro con la proa acia tierra para proteger con
sus caones a los soldados ! escla"os %ue se dedicaban a acarrear agua ! lea> El d&a :)
aparecieron las galeras de Pil de Andrade2 con la absoluta certe,a de %ue la (lota turca se
encontraba en Lepanto2 in(or$ando %ue los e(ecti"os de esta oscilaban alrededor de las
doscientas galeras2 $ediana$ente ar$adas> El d&a 3 de octubre2 cuando !a la (lota se
encontraba preparada para partir al d&a siguiente2 se produCo un desagradable incidente %ue
a la larga ser# (a"orable> Los soldados %ue cargaban agua ! lea (ueron atacados por unos
Cinetes albaneses> Lnos arcabuceros los persiguieron2 pero ca!eron algunos de ellos en una
e$boscada2 %uedando prisioneros> Lna p*rdida $&ni$a2 pero %ue a la larga tu"o su
in(luencia2 por%ue el gobernador de Po$eri,a2 esti$ando %ue estos pudieran tener
in(or$acin para las tropas turcas orden %ue (uesen trasladados a Lepanto>
0ientras esto suced&a2 un nue"o incidente con los "enecianos ocup la atencin de
don Juan> Al recibirse en las galeras la Mrden de prepararse para ,arpar al d&a siguiente2
co$en,aron en cada una de ellas las consiguientes (aenas: abatir ! plegar las tiendas2
guarnecer las entenas2 en"ergar las "elas2 e$barcar los es%ui(es ! de$#s tareas %ue e/igen
un gran $o"i$iento de o$bres ! (ardos sobre las cubiertas de los bu%ues> Estas (aenas en
a%uellas cubiertas pe%ueas ! abarrotadas de soldados2 $arineros ! nu$erosas personas
eran co$plicadas2 estorb#ndose a "eces unos a otros ! pro"ocando discusiones e incidentes2
especial$ente gra"es en las galeras "enecianas donde estaban los o$bres de los tercios
espaoles> En una de ellas2 el Go$bre Ar$ado2 %ue (or$aba parte de la escuadra de Juan
Andrea Doria ! cu!o capit#n era Andrea Calergi2 un gentilo$bre de Creta2 los arcabuceros
espaoles estaban baCo el $ando del capit#n 0u,io 5ortona2 un toscano pendenciero2
(a$oso por su agrio car#cter> Ln soldado espaol %ue estaba dur$iendo (ue despertado tan
brusca$ente por un $arinero "eneciano2 %ue estu"o a punto de arroCarlo a la c#$ara de
boga> La reaccin del espaol no (ue otra %ue asestarle un (uerte pueta,o al "eneciano2
todo ello aco$paado de un Cura$ento> En unos $inutos la luca entre espaoles !
"enecianos se generali,2 produci*ndose $uertos ! eridos por a$bas partes> El capit#n
0u,io en"i al diablo a Andrea Calergi ante sus %ueCas ! corri espada en $anos por la
cruC&a gritando: DRA $& la leginSE2 to$ando parte directa en a%uella re(riega entre
"enecianos ! espaoles> Al e/tenderse la noticia2 un capit#n "eneciano se present en la
na"e la Capitana de Veniero2 dando rdenes para %ue el Ce(e de polic&a de la (lota "eneciana
detu"iera al capit#n 0u,io2 %uien2 cuando iba a ser detenido2 derrib al Ce(e de la polic&a de
)73
un tiro en el peco> Veniero orden entonces a Francisco D#ndolo2 capit#n de la Doncella2
%ue se pusiera al costado de la galera a$otinada ! so(ocase la re"uelta2 pero los a$otinados
se situaron baCo el corredor ! a$ena,aron a la galera con sus $os%uetes> Veniero2
indignado2 orden ,a(arranco de co$bate2 dispuesto a asaltar la galera suble"ada2 cuando
se le acerc un galera de Espaa2 en la %ue el coronel del tercio al %ue pertenec&a 0u,io !
sus o$bres2 Paolo S(or,a2 le diCo a Veniero: DE/celencia2 deCad$e a $&2 ir* al Go$bre
Ar$ado ! !o $is$o "ol"er* a esos o$bres a la obedienciaE> Pero el agrio car#cter de
Veniero no atendi a ra,ones ! le grit (urioso: DRPor la sangre de CristoS2 no os $o"#is
S(or,a2 si no %uer*is %ue unda con "uestra galera a "os ! a "uestros soldados> Ko ser*
%uien $eta en cintura a esa canallaE> D'ien2 "o! a preguntar a nuestro capit#n general si *l2
al igual %ue "os2 $e ordena ta$bi*n %ue no $e $ue"aE2 le respondi S(or,a>

0ientras S(or,a se dirig&a a la +eal2 Veniero atrac al costado del Go$bre Ar$ado>
5reinta arcabuceros "enecianos la to$aron por asalto ! en unos $inutos (ueron reducidos
los a$otinados> 0u,io2 erido ! $aniatado2 (ue trasladado a la Capitana2 donde Veniero
orden colgarle> 0inutos despu*s2 su cuerpo colgaba aorcado de la entena $a!or>
Seguida$ente2 le presentaron a un cabo ! dos soldados a los %ue ta$bi*n orden colgar>
Cuando S(or,a lleg a la +eal2 don Juan estaba reunido con sus o(iciales2 aCeno a cuanto
est# sucediendo> Enseguida (ue in(or$ado: DAlte,aE2 le co$unic S(or,a2 D!o ubiera
podido reducir a esos o$bres por las buenas2 pero el general "eneciano $e lo a
i$pedido2 a$ena,#ndo$e con abordar $i galera> Cla$aba (urioso %ue *l ar&a CusticiaE>
No pudo ter$inar su relato2 cuando (ue interru$pido por 0iguel de 0oncada: D0irad
SeorE2 le diCo2 sealando con el dedo la galera de Veniero de cu!a entena colgaban cuatro
cad#"eres>
A%uel to$arse la Custicia por su cuenta indign a don Juan: DIQu* es esoJ I%ui*n a
tenido la osad&a de ordenar eCecuciones sin $i consenti$ientoJ Ic$o a tenido el general
de San 0arcos el atre"i$iento de ta$ao desacato a $i autoridadJ Iacaso es *l %ui*n a
recibido los poderes de Su Santidad ! del re! de EspaaJ RPor Dios %ue no esto! dispuesto
a tolerar por $#s tie$po las arrogancias de ese "ieCo loco %ue Venecia a puesto al (rente
de sus galerasSE>
El dile$a era serio> Veniero2 al to$arse la Custicia por su $ano2 ab&a puesto en
entredico la autoridad de don Juan de Austria ! col$ado su paciencia> La situacin corr&a
$#s peligro %ue nunca de degenerar en un altercado de consecuencias i$pre"isibles> Los
nobles2 %ue estaban en a%uellos $o$entos reunidos en torno al DPran Al$iranteE2 no
ocultaron su desagrado ! un cla$or general sali de sus gargantas: DVeniero debe ser
arrestadoE2 ped&an los $#s condescendientes> Los $#s e/altados recla$aban %ue (uese
aorcado en una entena de la +eal> Estas peticiones se e/tendieron co$o un cla$or2 co$o
si las olas las ubieran e/tendido por toda la (lota ! las galeras "enecianas e$pe,aron a
le"ar anclas ! a situarse alrededor de la galera de Veniero2 protegi*ndola> Por su parte2 tanto
las del Papado co$o las de Espaa icieron otro tanto coloc#ndose en(rente> Los capitanes2
to$ando la iniciati"a ordenaron: DAr$as sobre cubiertaE> La situacin era gra"&si$a2 si se
cursaba la orden de detencin de Veniero> 5odo el $undo estaba tenso2 el aire se cortaba> A
cual%uier gesto o palabra se podr&a desencadenar una batalla entre "enecianos ! espaoles2
%ue acabase en un desastre total> Justo cuando la situacin parec&a %ue no pod&a resistir
$#s2 0arco Antonio Colonna2 lleg a la galera +eal2 presuroso: DAlte,aE2 diCo2 dirigi*ndose
respetuoso a don Juan2 DVuestra clera est# Custi(icada2 pero os suplico %ue no os deC*is
lle"ar por ella> Vuestro rango es de$asiado alto ! "uestro no$bre de$asiado grande para
)7:
%ue "uestra cle$encia pueda parecer debilidad> Suplico a "uestra alte,a2 de rodillas si (uere
$enester2 %ue no castigue a Venecia en la persona del general de su (lota> Esto e%ui"aldr&a a
desacer la Liga ! a perder "os la ocasin de con%uistar la gloria ! tal "e, la in$ortalidad>
No ol"ide "uestra alte,a %ue la (lota ene$iga est# $u! pr/i$a> Sus "elas pueden aparecer
en cual%uier $o$ento por el ori,onte ! nada podr&a ser $#s bene(icioso para ellos %ue
atacarnos estando desunidosE>
Agust&n 'arbarigo2 segundo de Veniero2 pero o$bre bastante $#s ra,onable %ue *l2
ta$bi*n acudi a don Juan: DPerdonad SeorE2 le diCo con toda u$ildad2 DVenecia no
puede $enospreciar "uestra autoridad> Nuestra (lota est# orgullosa de ser"ir a las rdenes
del er$ano de DSu 0aCestad el +e! Felipe II de EspaaE> 0i general2 Sebasti#n Veniero2
reconoce %ue a abusado de su autoridad2 pero %ue obrando co$o lo a eco2 a cre&do
cu$plir con su deber de e"itar %ue la re"uelta se e/tendiese a otros bu%ues> Gaciendo
respetar su propia autoridad2 el capit#n general de las galeras de la +epAblica de Venecia a
dado $#s (uer,a a la autoridad del DCapit#n Peneral de la LigaE2 al %ue *l se onra en estar
subordinado> RPiense2 "uestra e/celencia2 en las consecuencias %ue podr&a tener para la (lota
"eneciana la ca&da en desgracia de su Ce(eSE>
Don Ul"aro de 'a,#n2 %ue r#pida$ente co$prendi la situacin2 inter"ino entonces
sin dar tie$po a la reaccin de don Juan: DE/celencia2 per$itid$e %ue una $is sAplicas a
las del general de las galeras de Su Santidad ! a las del pro"eedor general de Venecia> El
desacato del general "eneciano $erece castigo2 pero apla,adlo> Para i$ponerlo aora
abr&a %ue ro$per la Liga> Separarnos de los "enecianos para e$prender por nuestra cuenta
una accin contra Castelnuo"o2 por eCe$plo2 co$o algunos an aconseCado2 representar&a
dar oportunidad a Al&-Pac#2 para %ue nos atacase con superioridad de (uer,as> AAn no
sabe$os con certe,a de cuantas galeras disponen los turcos en Lepanto> Pensad %ue las
galeras de Venecia son ciento seis !2 sin ellas2 Ca$#s aconseCar&a !o o(recer batalla al turcoE>
Ante tales argu$entos2 don Juan de Austria no tu"o $#s re$edio %ue acer un
es(uer,o de "oluntad para lograr do$inar su ira: D'ienN s* lo %ue atae a $i deber>
Consiento en perdonar la o(ensa de Veniero2 pero no %uiero "ol"er a "erlo> En lo sucesi"o
"os2 Agust&n de 'arbarigo2 le sustituir*is en el Pran ConseCo> 0arcad aora seores a
"uestros bu%ues> Al a$anecer nos are$os a la $ar> 0i idea es acer una de$ostracin de
(uer,a (rente a Lepanto para pro"ocar la salida de la (lota turca> Si esta no sale ! per$anece
baCo la proteccin de los caones de los (uertes2 la blo%ueare$os desde Petela !
$ontare$os el asalto a la pla,a2 tan pronto lleguen los galeones de don Carlos D#"alosE>
Por (in2 el d&a : la (lota abandon el (ondeadero de Po$eri,a ! na"eg pasando por
el le"ante de la isla de Na/os> Al a$anecer del d&a 9 lleg al canal situado entre las islas de
btaca ! Ce(alonia> Don Juan orden (ondear en Viscardo a le"ante del cabo norte de
Ce(alonia2 para %ue las cus$as2 %ue estaban agotadas de bogar toda la noce2 pudieran
to$arse un respiro> 5u"ieron suerte al capturar una galera griega %ue les in(or$2
asegurando "enir de Lepanto2 %ue all& solo se encontraban las galeras turcas ! %ue las (lotas
de los corsarios2 dado lo a"an,ado de la estacin2 ab&an partido !a para sus bases en el
norte de U(rica> El cansancio i,o %ue don Juan se encontrase pro(unda$ente dor$ido2
cuando (ue despertado ante la llegada de una (ragata de Creta2 cu!o capit#n insist&a en
ablar urgente$ente con *l> Ante la insistencia de este2 don Juan (ue despertado e
in(or$ado de la ca&da de Fa$agusta en poder de los turcos2 as& co$o de las atrocidades %ue
estos ab&an co$etido en la persona de 'ragadino> Irritado por estas noticias2 e/cla$:
DRPor las llagas de CristoS Juro %ue nosotros "engare$os a los %ue de este $odo tan
orrible2 an sido torturadosE> Se suspendi el descanso ! se dio orden de le"ar anclas> El
)79
"iento de le"ante (renaba la $arca de las galeras2 por lo %ue no ubo $#s re$edio %ue
"ol"er a (ondear ! esperar a %ue !a por la tarde cesase el "iento2 poni*ndose en $arca
acia el sur> Pero poco pudieron a"an,ar2 al doblar la punta sur de btaca2 el le"ante "ol"i a
a,otarles ! no tu"ieron $#s re$edio %ue "ol"er a (ondear en la ba&a de Sa$os en
Ce(alonia2 al resguardo del cabo De@alia>
El "iento sopl (uerte toda la noce del < al ;> De pronto2 dos galeras (ueron
di"isadas "iento en popa en el canal de btaca2 arbolando el estandarte "eneciano> Pero todas
las galeras "enecianas se encontraban en el (ondeadero2 por lo %ue el engao (ue
descubierto enseguida> Se trataba de dos galeras turcas2 %ue al saberse descubiertas !
perseguidas2 e$prendieron la uida acia el este2 pudiendo escapar al tratarse de galeras
$u! ligeras ! con las cus$as re(or,adas> Por (in2 al $ediod&a del d&a ; la (lota pudo
ponerse en $arca acia le"ante> Durante toda la tarde ! noce na"egaron con "iento en
cal$a ! $ar tendida2 en silencio ! a "elocidad reducida2 con los (anales apagados para no
ser descubiertas>
Al a$anecer del d&a 72 la Ar$ada recal en los islotes Cur,olari2 arreci(e de islotes
! peascos %ue se e/tiende entre el cabo 0aratia ! la isla de M/ia2 situada en la entrada
del gol(o de Lepanto>
Lna "e, situada la (lota a tan slo siete $illas de la entrada del gol(o2 en cu!o
interior se supon&an las galeras turcas2 don Juan orden a "arios o(iciales %ue se
e$barcasen en (ragatas r#pidas ! se adelantasen para dese$barcar en la costa2 subir a las
colinas $#s ele"adas ! tratar de "er el interior de la ba&a> 0ientras estos part&an2 don Juan
orden a Juan de Cardona %ue se adelantase en descubierta entre la isla de M/ia ! tierra ! a
Juan Andrea Doria %ue se colocase en cabe,a del dispositi"o de $arca2 con(or$e estaba
pre"isto> Cuando el DCuerpo de 'atallaE se encontraba a la altura de la isla 0a@ri2 a tan
slo cuatro $illas del canal de M/ia2 todos se alar$aron al o&r la "o, del "ig&a %ue se
encontraba en la ga"ia de la galera +eal2 gritar: DRDos "elas por la proaSE> Los o(iciales se
encara$aron r#pida$ente a los #rboles ! entenas para co$probar estos a"ista$ientos> Ln
"ig&a de la galera +eal %ue ab&a trepado asta el calc*s del $a!or2 grit a don Juan: DRSon
"elas de galera2 SeorS Cuento asta "einte2 %ue aora giran acia el este> Entre la isla de
M/ia ! tierra se "en bastantes $#s "elasE>
Eran las siete de la $aana del d&a 7 de octubre de )<7)2 cuando la (lota rebasaba el
cabo Scro(a2 %uedando el gol(o de Lepanto al descubierto !2 en *l2 na"egando lenta$ente
acia el oeste2 apareci un enor$e enCa$bre de "elas> Se trataba de la (lota de Al&-Pac#>

Nadie co$prende por %u* a%uella $aana las "elas del sult#n se ac&an a la $ar2
abandonando su seguridad> Para co$prender sus $oti"os2 abr# %ue retroceder2 al 38 de
septie$bre2 concreta$ente: a%uel d&a2 0ee$et 'e!2 lleg a Lepanto con sus galeras2
sesenta en total2 en las %ue transportaba2 pro"isiones2 "&"eres ! tres $il spais de las le"as
%ue ab&a e(ectuado en las di"ersas islas del Peloponeso2 ele"ando con ellos la guarnicin
de Lepanto asta unos "einticinco $il o$bres> Con ellos2 la (lota oto$ana se co$pon&a de
doscientas die, galeras2 sesenta ! tres galeotas ! (ustas ! unos "einticinco $il soldados de
)7<
los %ue tan solo dos $il %uinientos2 apro/i$ada$ente2 eran Cen&,aros> 0u! superior a la
cristiana2 segAn todas las in(or$aciones %ue errnea$ente ! co$o (ruto de la casualidad
ab&a ido recibiendo Al&-Pac#2 desde %ue se produCo la concentracin en 0essina> Pri$ero
(ue ?ara ?odCa2 %uien a pri$eros de septie$bre2 segAn se "io2 se adentr en el puerto de
0essina2 con una galera total$ente negra tras la escuadra de Canale ! Quirini2 contando
ciento sesenta ! siete galeras ! otros bu%ues2 cuando aAn (altaban por llegar las cuarenta !
un galeras de Doria ! de don Ul"aro de 'a,#n> Segundo (ue ?ara DCali2 otro corsario
berberisco2 %uien2 en la noce del 3; al 37 de septie$bre2 entr en Cor(A en una pe%uea
barca ! cont las na"es2 cuando aAn no ab&an llegado las cuarenta del $ar%ues de Santa
Cru, ! de Canale2 %ue ab&an sido destacadas al cabo Colonne> Por tanto2 solo a"ist ciento
sesenta ! oco galeras ! algunas de las de$#s na"es> Por Alti$o estaban los prisioneros %ue
(ueron atrapados en Po$eri,a ! trasladados a Lepanto2 %uienes baCo tortura2 separados uno
de otro2 con(ir$aron estas ci(ras2 pues cre&an %ue las galeras destacadas a cabo Colonne se
separaban de la (lota> 0#/i$e2 cuando antes de caer prisioneros2 ab&an presenciado el
conato del $ot&n %ue se produCo antes de su apresa$iento> Por tanto2 Al&-Pac# ten&a
$oti"os de sobra para con(iar en su superioridad>
Lna "e, ter$inado el interrogatorio de estos dos pobres prisioneros2 con"oc
in$ediata$ente a conseCo a sus capitanes2 a bordo de su na"e Sultana2 %ue enarbolaba el
estandarte roCo con "ers&culos del Cor#n bordados en a$arillo2 las ci(ras de Sel&$ II ! dos
ci$itarras cru,adas> 5odos los altos Ce(es acudieron presurosos a su con"ocatoria: Perte"
Pac#2 general de las tropas e$barcadasN Lluc Al&2 corsario ! "irre! de ArgelN DCa(er Aga2
"irre! de 5r&poliN Gass#n Pac#2 iCo de Ga!reddin 'arbarroCa> 5odos estos o$bres $#s
los gobernadores ! "arios o(iciales superiores (ueron in"itados a dar su opinin sobre la
con"eniencia o no de presentar batalla a la (lota cristiana> El decano de los reunidos2
0ee$et Pac#2 to$ en pri$er lugar la palabra2 al corresponderle co$o "eterano de las
ca$paas de Soli$#n el 0agn&(ico2 el padre del actual sult#n2 a %uien sir"i2 con gran
*/ito: DIQu* pretendes con%uistar aAnJ Ge$os eco ra,ias en cuantos lugares e$os
%ueridoN Cand&a2 Cerigo2 0esina2 Cur,ola ! asta Cor(A2 aciendo $iles de escla"os> Nos
e$os apoderado de dos pla,as albanesas ! por si (uera poco e$os con%uistado la isla de
Cipre> IPara %u* arriesgarse en una batalla %ue puede anular todas estas "ictoriasJ La
estacin est# $u! a"an,ada2 los cristianos no tendr#n $#s re$edio %ue "ol"er pronto a sus
bases ! los enor$es gastos %ue an eco ser#n inAtiles> 0i opinin es %ue debe$os dar
por ter$inada la ca$paa ! regresar a nuestras bases en el 's(oroE>
A continuacin2 le toc el turno al general de los EC*rcitos2 Perte"-Pac#: D0i o(icio
es co$batir en tierra> Si se tratase de to$ar una pla,a (uerte2 podr&a daros una opinin $#s
e/perta ! Atil2 pero $e te$o %ue trat#ndose de cuestiones del $ar2 $i opinin "ale bien
poco> Aora bien2 si os decid&s a dar la batalla2 una "e, e$pe,ada2 son los soldados los %ue
tienen la palabra ! de esto s& %ue puedo ablaros> Nuestros soldados son bisoos ! est#n
$al ar$ados> Los spais proceden de le"as recientes ! aun%ue son buenos co$batientes a
caballo2 I%u* pode$os esperar de ellos a bordo de galeras %ue en su $a!or parte es la
pri$era "e, %ue "en en su "idaJ El caso de los Cen&,aros es bien distintoN est#n lo
su(iciente$ente preparados> Pero los de$#s co$batientes solo disponen de arcos ! no
conta$os con cora,as su(icientes para protegerlos> De otro lado2 debe$os tener en cuenta
%ue la $a!or parte de nuestros re$eros son cristianos ! en una gran con(rontacin e/iste el
peligro de re"uelta> S* %ue el sult#n nos a ordenado co$batir2 pero %ue !o sepa2 no nos
ordena deCarnos ani%uilarE>
El gobernador de Negroponto2 0ee$et 'e!2 era de la $is$a opinin> SegAn *l2 los
)7;
spais %ue acaba de traer no estaban preparados para co$batir en el $ar> Parece %ue todas
las opiniones eran (a"orables a una retirada discreta2 saboreando el buen */ito de a%uella
ca$paa2 antes de e/ponerse al peligro de acabarla con una seria derrota2 asta %ue del
grupo se destac la "o, del iCo de Ga!reddin 'arbarroCa2 Gass#n Pac#: DI5e atre"er&as a
ablar as& delante de Sal# +eis2 tu padreJ Ko lo e "isto pelear ace cuarenta aos2 cuando
las galeras de Ga!reddin2 $i padre se$braban el terror en las costas de Espaa e Italia> 5u
padre se cubri de gloria en casi todos sus co$batesN en Pre"esa (ue de los %ue pusieron en
(uga a Andrea Doria> 5u padre te cerrar&a la boca si escucase tus dudas para co$batir a los
in(ielesE>
0ee$et2 le respondi con delicade,a: DGass#n2 tu padre era tan bueno en el
co$bate co$o en el conseCo2 de a& sus */itos> 5A pareces tener su "alor2 pero te (alta su
abilidad ! su prudenciaE>
Est# opinin2 %ue e"idente$ente no deCaba en $u! buen lugar al iCo de 'arbarroCa2
(ue seguida de la respuesta del entonces "irre! de Argel2 Lluc Al&: DIEs posible %ue
dude$os delante de las galeras cristianasJ Por dos "eces nuestros o$bres an contado
ciento sesenta ! estos perros prisioneros lo an con(ir$ado> Ko $e co$pro$eto a atacarlas
solo con cien galeras> 5odos e$os co$batido en Werbi2 en 0alta ! en Cipre> IQu* "a$os
a acer2 %uedarnos encerrados en Lepanto2 cuidando de las $uCeres ! los niosJ 0i opinin
es %ue debe$os correr ! atacar al ene$igo cuanto antes2 por%ue si segui$os dudando2 los
galeones de la Liga2 %ue los "ientos contrarios an separado de su (lota2 acabaran por
alcan,arlos ! entonces los cristianos se adentrar#n en el gol(o para atacarnosE>
Esta opinin (ue co$partida por los o(iciales $#s C"enes ! decididos2 el conseCo
estaba di"idido2 as& %ue Al& Pac# no tu"o $#s re$edio %ue $andarlos callar le"antando su
$ano para ablar sobre su decisin (inal: DNo salgo de $i aso$broE2 co$en, diciendo2
Dal "er %ue a! %uien considera a la (lota cristiana co$o un peligro serio> Sus dotaciones
est#n inco$pletas> Las na"es se an separado de las galeras ! sin su re(uer,o ! pese a la
e/periencia ! agresi"idad del "ieCo Veniero ! a las bendiciones de su papa2 los cristianos no
se atre"er#n a atacarnos> No solo las galeras cuentan a la ora de co$batir> 5a$bi*n a!
%ue tener en cuenta la labor de las (ustas ! galeotas tanto co$o inti$idatorias co$o de
a!uda ! socorro a las galeras> 5a$bi*n es cierto %ue los spais no est#n acostu$brados a
co$batir en la $ar2 pero a! %ue tener en cuenta %ue estar#n encuadrados ! dirigidos por
"eteranos> As& $is$o2 es cierto %ue los cristianos nos superan en arcabuceros2 pero no es
$enos cierto %ue nuestros arcos son capaces de disparar treinta (lecas en el tie$po %ue
tarda en cargarse un arcabu, !2 una "e, llegados al cuerpo a cuerpo2 ni los arcos ni los
arcabuces ser"ir#n para nada> Por otro lado2 es cierto %ue $ucos de nuestros o$bres
tendr#n %ue co$batir sin cora,as2 pero eso les dar# $a!or agilidad (rente a las pesadas
cora,as de los cristianosN nu$erosas "eces e$os co$batido as& ! les e$os "encido> En
cuanto a las cus$as2 !o tengo el re$edio: una "e, %ue llegue$os al abordaCe2 los re$eros
deber#n colarse baCo los bancos ! dar* orden de %ue cabe,a %ue se alce2 cabe,a %ue ser#
cortada> Pensad ta$bi*n por las noticias de %ue dispone$os2 de %ue nosotros esta$os
unidos2 $ientras los cristianos se odian entre s&2 co$o an con(esado los prisioneros ! es
probable %ue a la pri$era ocasin este odio les aga desunirse> En (in2 el sult#n nos a
ordenado atacar ! nuestro onor de $usul$anes nos lo e/ige> Sabe$os %ue an
abandonado Po$eri,a el d&a : con direccin sur2 as& %ue en"iare$os e/ploradores por
Petela ! Ce(alonia !2 tan pronto co$o los localice$os2 los atacare$osE>
Pial& sab&a $u! bien %ue ten&a pocas posibilidades de */ito2 %ue sus tropas estaban
agotadas ! %ue era una batalla su$a$ente peligrosa2 de a& sus palabras: DQuien o! gane
)77
la "ictoria ser# el seor del $undoE> Pero ta$bi*n sab&a %ue no ten&a $#s re$edio %ue
obedecer sin discusin las rdenes del sult#n> 5odos aceptaron su decisinN los C"enes2
entusias$ados2 los "eteranos2 $#s prudentes2 no las ten&an todas consigo2 pero
u$ilde$ente agacaron su cabe,a ! en$udecieron> +#pida$ente se dio orden de
reagrupa$iento de galeras %ue %ued (or$ado de la siguiente $anera:
0ee$et Scirocco2 con las "einte galeras de AleCandr&a>
Sar ?ara 'ine2 agrup las oco galeras de 5r&poli
El iCo de ?ar# 0usta(#2 reuni las "einte galeras de Antio%uia>
0ee$et 'e!2 (ue rodeado por las trece galeras de Negroponto>
DCa(er Aga2 "irre! de 5r&poli2 cinco galeras ! oco galeotas>
+essul Ag#2 gobernador de +u$an&a2 once galeras de Napoli>
0a$ud Gaider 'e!2 agrup die, galeras de 0etelin>
?ara 5cleleb!2 to$ a sus rdenes cuatro galeras de Valona>
Alrededor de A,i, Aga2 (onde nue"e galeras de Palipoli>
Lluc Al&2 "irre! de Argel2 reuni doce galeras ! galea,as>
Por Alti$o2 la Capitana de ?ara ?odCa2 se rode de una galera2 nue"e galea,as !
nu$erosas (ustas> A estas abr&a %ue aadir las galeras turcas de Anatolia ! Constantinopla2
asta co$pletar las doscientas diecis*is galeras ! apro/i$ada$ente sesenta ! cuatro na"es
de apo!o entre (ustas2 galeotas ! otras na"es $enores>
En cuanto a su disposicin para el co$bate2 la (lota se organi,ar&a de (or$a si$ilar
a la cristiana2 es decir2 un cuerpo dereco (or$ado por cincuenta ! cuatro galeras ! dos
galeotas a las rdenes de 0ee$et Scirocco> El cuerpo central2 o cuerpo de batalla2
$andado por el propio Al& Paca2 %ue contar&a con ocenta ! siete galeras ! oco galeotas>
El i,%uierdo2 (or$ado por sesenta ! una galeras ! treinta ! dos galeotas2 baCo el $ando de
Lluc Al& !2 por Alti$o2 la reser"a baCo les rdenes de 0urat Dragut2 %ue solo contaba de
oco galeras ! "eintiuna (ustas>
El d&a < de octubre2 dos d&as antes del (atal co%ue2 ?ara ?odC# recibi la orden de
e/plorar con dos galeras re(or,adas la isla de Ce(alonia2 $ientras el resto de la (lota
(ondeaba en la ba&a de Cal!dn2 cerca de la entrada del gol(o de Lepanto> En la noce del
; regresaron las dos galeras de ?ara ?odCa2 %uien in(or$ %ue la (lota cristiana se
encontraba en la isla de Sa$os2 resguardada del "iento de le"ante por la punta De@alia> Con
la noce no ab&a podido contar las galeras2 pero su i$presin es %ue estas no ab&an
au$entado de la ci(ra %ue !a conoc&an> Ante esta in(or$acin2 Al& Pac# decidi no esperar
$#s> Al a$anecer la (lota turca se pondr&a en $arca ! apro"ecando el le"e "iento de
le"ante2 se dirigir&a a Ce(alonia para atacar> Nue"a$ente se le dio la orden a ?ara ?odCa de
%ue se adelantase con "einte galeras en plan de e/ploracin>
Por (in a$aneci el d&a 7 ! una "e, $#s la pro"idencia daba seales de estar aliada
con la (lota de la Liga> Las galeras de ?ara ?odCa en su ca$inar acia el oeste rebasaron la
isla de M/ia ! sus "ig&as sealaron la (lota cristiana por el norte> El corsario "ir en redondo
para a"isar a Al& Pac# de la di$ensin ! situacin de la (lota cristiana2 pero una "e, $#s
esta in(or$acin era errnea2 !a %ue las galeras del ala i,%uierda ! de la reser"a cristiana
estaban tapadas en a%uellos $o$entos por las islas Cur,olari !2 por tanto2 no ab&an sido
di"isadas: DLos cristianos est#n a la "ista en el canal de M/ia2 capit#n Pac#N e contado
ciento cuarenta galerasE>
Al& Pac# dio orden de le"ar anclas para co$batir ! se dirigi a los cauti"os
)78
cristianos: DSi o! es "uestro d&a2 Dios os lo d*2 pero estad ciertos %ue si gano la Cornada2
os dar* libertad> Por lo tanto2 aced lo %ue deb*is a las obras %ue de $& ab*is recibidoE> La
(lota turca sali al encuentro de los cristianos con el "iento a (a"or2 lo %ue per$iti dar
descanso a sus re$eros> Cuando la (lota cristiana cru,aba el cabo Scro(a2 las ser"iolas
di"isaron al ene$igo a %uince $illas de distancia> Lluc Al&2 %ue se en encontraba en
a%uellos $o$entos a bordo de la Sultana2 sugiri la posibilidad de replegarse al interior del
gol(o de Lepanto2 para obligar a los cristianos a internarse ! ser alcan,ados por los caones
de los (uertes> Las crnicas sobre Lluc Al&2 tanto en este conseCo co$o el anterior2 parecen
sugerir una estudiada postura inter$edia entre los (a"orables a la batalla ! los partidarios de
e"itarla> DJa$#s dar* la i$presin de uir ante las galeras cristianasE2 respondi el
al$irante con alti"e,> DVa!a$os decidida$ente al co$bate> capit#n dad la orden de (or$ar
en posicin de batallaE>

0ientras esto suced&a en la (lota turca2 desde la descubierta de la Ar$ada de la Liga2
salt la alar$a: DREne$igo a la "istaSE2 ! esta se repleg sobre la escuadra de Juan Andrea
Doria2 segAn lo pre"isto2 %uien2 por su parte2 orden al,ar los re$os ! %uedar parados en
espera de rdenes> Los "ig&as en"iados a las costas regresaron precipitada$ente a bordo>
Lno de ellos2 el piloto Cecco Pisano2 ab&a contado doscientos sesenta bu%ues>
Ate$ori,ado2 cuando se encontr delante de don Juan2 no se atre"i a decir lo %ue a "isto:
DEl ene$igo es in(erior en (uer,as2 alte,aE> In(or$ sin aadir $#s detalles> Pero con
0arco Antonio Colonna (ue $#s sincero ! le diCo al o&do: DSacad bien las garras seor2 os
ar#n (alta por%u* el co$bate ser# duroE> Colonna ab&a co$prendido>
Don Juan de Austria2 "uelto acia su capit#n2 Juan V#,%ue, Coronado2 dio la orden
de ata%ue> +#pida$ente2 en el estanterol de su galera apareci una bandera blanca2 apo!ada
por el tiro de una bastarda2 la seal con"enida para (or$ar en orden de batalla> Su
secretario2 Juan de Soto2 le indic la con"eniencia de con"ocar el conseCo2 pero don Juan le
cort en seco: DKa no es ora de conseCos2 sino de co$batirN ordenad %ue atra%uen las
(ragatasE>
El terrible co%ue !a era ine"itable2 los dos colosos2 el iCo del gran e$perador
Carlos V ! el al$irante ! representante del sult#n $#s poderoso en a%uellos $o$entos se
acercaban para situarse (rente a (rente> Los dos eran "&cti$as de un (renes& co$bati"o2 los
dos con(iaban en su superioridad ! en la in(erioridad de su ad"ersario> Los dos se
engaaban sobre lo %ue se les "en&a enci$a> Los dos con(iaban en la Pro"idencia Di"ina>
Los dos sab&an %ue $u! probable$ente de a%uella batalla depender&a el (uturo de los
I$perios %ue representaban> La suerte estaba ecada2 pero en a%uellos $o$entos pre"ios
ninguno de los dos sab&a aAn de %u* lado se inclinar&a> A$bos con(iaban en %ue (uera del
su!o>
A la orden de adoptar la (or$acin de co$bate2 la escuadra de Juan Andrea Doria se
puso en $arca ac&a el Sur> Juan Andrea sab&a %ue deb&a deCar espacio su(iciente para %ue
entre la costa ! su grupo se pudiera desplegar el cuerpo i,%uierdo ! el centro del ala de
co$bate> Detr#s de la agrupacin del al$irante Peno"*s2 a"an,aban a (uer,a de re$os2 las
)76
galeras de don Juan2 seguidas de las de 'arbarigo> Don Ul"aro de 'a,#n %ued a sota"ento
con sus treinta galeras ! Cardona trat de adelantarse al centro para ponerse en la cola del
ala dereca>
En todas las galeras e$pe,aron a sonar los silbatos de plata de los c$itres2
pidiendo DAr$as a la cubiertaE2 ! los clarines ! los ta$bores ordenaban a los soldados %ue
se dirigieran a sus puestos de co$bate> Lna (ebril acti"idad se despleg: los o$bres est#n
ner"iosos2 rientes2 unos de $al u$or2 otros re,ando2 pero todos estaban en $o"i$iento>
Las entenas (ueron arriadas a $edio palo ! orientadas ! trincadas a cruC&a> En los
corredores ! en las arru$badas se al,aban aprisa las pa"esadas para proteccin de los
co$batientes> Los arcabuceros se situaron aprisa sobre las ballesteras2 en el centro de la
c#$ara de boga se despla,aron algunos bancos (or$ando reductos a a$bos lados de la
cruC&a2 para contener un posible a"ance ac&a popa> A estribor se re(or, el bastin del
es%ui(e ! a babor se (orti(ic el (ognN a$bos reductos ab&an de batir de (lanco a los
asaltantes %ue intentasen a"an,ar desde proa> Las ar$as2 picas2 alabardas2 arcabuces !
$a,as2 se (ueron reuniendo en las arru$badas> AbaCo en la corulla los artilleros no paraban
en la preparacin de los caones ! al$acenando pl"ora ! pro!ectiles2 aun%ue2 segAn las
instrucciones de don Juan2 no cre&an %ue esto (uese $u! necesario2 !a %ue la artiller&a solo
se deb&a disparar $o$entos antes del abordaCe ! despu*s !a ser&a casi i$probable %ue diese
tie$po a preparar nue"os disparos de can2 segAn las indicaciones ! conseCos %ue Parc&a
de 5oledo ab&a dado a don Juan en una de sus cartas:
DNo es posible disparar dos "eces antes de %ue las galeras se aborden> Es preciso2 a
$i Cuicio2 disparar tan cerca el arcabu, %ue la sangre del ene$igo os salte a la cara> Ge o&do
decir sie$pre a los capitanes %ue sab&an de su o(icio %ue el ruido de los espolones al
partirse debe con(undirse en un solo sonido con el de la descarga de la artiller&a> Cuando se
intenta disparar antes %ue el ene$igo2 se puede tener la seguridad de %ue el tiro ir#
de$asiado leCosE>
0ientras esta acti"idad de preparacin para la batalla se desarrollaba por parte de
los soldados2 los $arineros se dedicaban a engalanar las galeras: las (l#$ulas con el santo
de la ad"ocacin de cada galera ! los pinelos (ueron i,ados en el e/tre$o alto de las
entenasN los toldanos se a(ir$aron al pie de las ga"iasN los gallardetes se al,aron asta el
calc*s> En pocos $inutos el cielo a,ul ! despeCado se "io in"adido de centenares de
banderas de todos los colores %ue (lotaban en las arboladuras de los bu%ues> 0ientras2 en la
galera +eal2 en el asta del estanterol2 se desplegaba2 entre acla$aciones de las dotaciones2 el
estandarte de la Liga2 %ue Su Santidad ab&a dispuesto %ue no se i,ase asta el $o$ento de
la batalla> En(rente2 a unas cinco $illas de distancia2 apro/i$ada$ente2 Al& Pac# ab&a
i,ado !a en su galera el estandarte del Pro(eta2 tra&do de La 0eca2 %ue era blanco ! con
"ers&culos del Cor#n bordados en oro>
Los a!udantes de los c$itres se dedicaban2 $ientas tanto2 a %uitarles las cadenas !
grilletes a los galeotes cristianos> La "ictoria les dar&a la libertad2 (ue una pro$esa de don
Juan2 pero con la condicin de %ue2 cuando !a no (uese necesario el uso de los re$os2 se
dedicasen a co$batir co$o un o$bre $#s> Se les dieron picas2 cucillos ! alabardas !
unos petos (orrados de c#a$o para protegerse> Por su parte2 los soldados ! o(iciales se
"istieron con capacetes2 ar$aduras2 petos2 coseletes ! cotas de $alla>
Los alguaciles al $is$o tie$po2 subieron a las cubiertas repartiendo pan2 %ueso2
carne salada ! "ino> Cada o$bre pod&a co$er lo %ue %uisiera2 en estos $o$entos no
)84
e/ist&an raciones2 lo i$portante era %ue los co$batientes se encontrasen (uertes para la
(ero, luca %ue !a se a"ecinaba a pasos agigantados>
5a$poco paraban los sacerdotes %ue se cuidaban de la preparacin de las al$as2
con(esando de prisa a todo a%uel %ue lo solicitaba ! cuando !a ter$inaron las con(esiones2
i$partieron la absolucin general a todos los o$bres>
0ientras tanto2 don Juan de Austria se subi con Juan de Soto a una (ragata ! con
un cruci(iCo en la $ano pas r#pido por la popa de las galeras %ue iban ocupando sus
puestos de co$bate2 arengando pri$ero a las dotaciones "enecianas: DGo! es el d&a de
nuestra "engan,a> La sangre de los $#rtires de Fa$agusta a de caer sobre el in(iel> REn
"uestras $anos est# la "ictoria2 $ucacosSE> Cuando pas Cunto a las galeras de Espaa:
DRAdelante iCos $&osS A "encer o a $orir e$os "enido> Que el ene$igo no pueda
preguntaros Idonde est# "uestro DiosJ Pelead en su Santo No$bre> 0uertos o "ictoriosos
go,ar*is de la in$ortalidadE>
Lna "e, de regreso a su galera2 don Juan "io %ue $ientras %ue la l&nea turca !a
estaba (or$ada2 el despliegue de la cristiana aAn no estaba co$pletado2 por lo %ue dio
orden a las galea,as de %ue arrancasen bogando con (uer,as asta $orir2 para %ue se
apresurasen a ocupar sus puestos> En estos $o$entos decisi"os2 nue"a$ente la suerte
parec&a aliada con la (lota cristiana> Don Juan necesitaba retrasar el co%ue el $#/i$o de
tie$po posible para %ue diera tie$po a %ue los barcos se situasen con"eniente$ente2 por lo
%ue dio la orden de Dal,ar los re$osE> Justo en ese $o$ento el "iento %ue soplaba del este
e i$pulsaba por popa a las galeras turcas2 ca! total$ente %uedando el $ar en cal$a> Al
cabo de unos $inutos co$en, a soplar por el oeste2 lo %ue i,o %ue los turcos (renasen su
$arca ! tu"ieran %ue arriar las "elas para ecar $ano de los re$os> El tie$po %ue
necesitaba don Juan para (or$ar su l&nea de co$bate2 le (ue concedido>
En la +eal todo estaba !a preparado2 los cuatrocientos arcabuceros estaban en sus
puestos de co$bate> Pil de Andrade estaba listo a la de(ensa del reducto central> Las
arru$badas %uedaron a cargo de Lope de Figueroa ! 0iguel de 0oncada> El (ogn ser&a
de(endido por Pedro Wapata> Del es%ui(e se abr&a de encargar Luis Canillo !2 a popa2 con
don Juan %uedaron2 ade$#s de Luis de +e%uesens2 %ue deC su galera en $anos de su
capit#n2 'ernardino de C#rdenas2 +odrigo de 0endo,a2 Luis de Cardona2 Juan de Pu,$#n2
Felipe de Geredia2 +u! D&a, de 0endo,a ! otros caballeros> El capit#n de la +eal2 Juan
V#,%ue, Coronado2 ocup la ti$onera> Gacia el $ediod&a2 el ala i,%uierda ! el centro
estaban total$ente (or$ados> Las galeras de 'ragadino ! las galea,as de Puoro ! Duodo
estaban en sus puestos a una $illa por la proa de la l&nea> Don Ul"aro de 'a,#n se
apro/i$aba a toda "elocidad por la popa> Solo Juan Andrea Doria no estaba aAn en su sitio2
segu&a na"egando acia el sur ! se estaba separando del e/tre$o dereco del centro> Don
Juan2 al darse cuenta de ello2 le en"i una (ragata con la orden de %ue no se aleCase tanto !
se desplegase acia el este> Pero el ene$igo !a estaba de$asiado cerca> Entonces don Juan
orden %ue se cla"ase en el estanterol a%uel cruci(iCo %ue Luis de QuiCada sal" de una
oguera en la %ue pretend&an %ue$arlo unos $oriscos2 cruci(iCo %ue o! se "enera en la
catedral de 'arcelona> 5ras re,ar unos $o$entos e i$plorar la proteccin di"ina2 se puso
en pie ! sin $#s dio la orden: DRCargar sobre el ene$igoSE>
+epentina$ente el aire retu$b entre estruendosas acla$aciones ! "&tores2 %ue
aogaban el sonido de los clarines ! ta$bores> De las galeras turcas sali la $is$a
algarab&a> Para esconder sus ner"ios o $ani(estar su alegr&a2 %ui*n sabe2 don Juan2 antes de
ponerse la celada2 para %ue se "iera bien clara su cara2 se per$iti el detalle de ponerse a
dar unos pasos de baile con dos de sus o(iciales2 a la "ista de toda la (lota>
)8)
0ientras esto suced&a2 en una de las galeras de N#poles %ue (or$aba parte de la
reser"a2 la 0ar%uesa2 al $ando de Juan de 0a%ueda2 ab&a un cabo de escuadra en(er$o
con (iebres2 %ue se encontraba en esos $o$entos ecado en la arru$bada sobre unas
$antas> Al o&r las pitadas2 se le"ant co$o pudo2 !2 aun%ue d*bil2 apo!#ndose en su pica2 se
present a su capit#n Francisco San Pedro2 pidi*ndole %ue le indicase el puesto %ue deb&a
ocupar en el co$bate> Pero este le respondi: DNo est#is para co$bates2 0iguel de
Cer"antes2 las (iebres %ue os a%ueCan desde %ue deCa$os Cor(A os an debilitado
de$asiado> Poneos baCo cubierta a resguardo de la gresca %ue se a"ecina2 !a co$batire$os
por VosE> Sin e$bargo2 este no se dio por "encido e insisti: DMs ruego capit#n %ue no
teng#is en cuenta $i estado> Puedo lucar ! $#s %uiero $orir peleando por Dios ! por $i
re! %ue $i saludE> Ante esta respuesta2 San Pedro no pudo negarse ! se dirigi a *l: DRQue
$e place "uestra respuestaS As& $e gusta a $& la gente> 5o$ad doce buenos arcabuceros2
los %ue sean de "uestra con(ian,a2 ! de(ended el es%ui(e> Ms con(&o un puesto de onor en
el co$bate ! %ue teng#is buena suerteE>

La ocasin $#s grande %ue "ieron los siglos
El d&a de Dla $#s grande ocasin %ue "ieron los siglosE era de un a,ul intenso2 ni
una sola nube lo $ancaba> En el $ar2 las dos in$ensas (lotas con los destellos de las
cora,as ! las ar$as2 los colores de sus banderas ! los in$ensos "ocer&os a"an,aban acia
un co%ue de(initi"o> Frente al ala i,%uierda cristiana2 (or$ada por cincuenta ! tres galeras
en l&nea de (rente entre las Capitanas de Agust&n 'arbarigo ! 0arcos Quirini2 %ue ten&an
por delante las dos galea,as de los er$anos 'ragadino2 se encontraba el cuerno dereco de
la Ar$ada 5urca %ue a"an,aba acia ellos2 (or$ado por cincuenta ! cuatro galeras ! dos
galea,as al $ando del gobernador de AleCandr&a ! del 'e! de Negroponto> En el centro2
(rente al cuerpo de batalla2 al $ando de don Juan de Austria2 ab&a sesenta ! dos galeras
encuadradas por las Capitanas de Lo$ellini ! de 0alta2 con las galea,as de Puoro !
Duodo>
A una $illa por delante2 se encontraban las ocenta ! siete galeras ! oco galea,as
%ue $andaba Al& Pac#> En el ala dereca cristiana2 las cincuenta galeras de Andrea Doria2
cu!a Capitana era el gu&a dereco de la (or$acin2 se apro/i$aban a las sesenta ! una
galeras ! treinta ! dos galeotas al $ando de Lluc Al&2 %ue repentina$ente iniciaron una
e/traa $aniobra2 ! en lugar de a"an,ar para cocar2 se dirigieron acia el sur aleC#ndose
de sus cuerpos de batalla> Con esta $aniobra2 las galea,as de Cesaro ! Pisano no pudieron
ocupar sus puestos2 %uedando a poniente de su escuadra2 sin posibilidad $o$ent#nea de
inter"enir en la batalla>
0inutos despu*s del $ediod&a2 por enci$a de los griter&os se destac un in$enso
trueno> Fue co$o si el in(ierno estallara de repente: los caones de la galea,a de Duodo
ab&an abierto (uego2 otras tres la i$itaron ! ciento "einte caona,os ca!eron sobre la (lota
turca con un e(ecto de$oledor> El (anal de la galera de Al& Pac# ab&a %uedado
pul"eri,ado ! *l $is$o ab&a estado a punto de ser alcan,ado> Mtra galera pr/i$a
apareci entre el u$o2 cubierta de $uertos ! eridos> Dos galeras se undieron en cuestin
de $inutos2 "arias %uedaron al garete ardiendo> Esta pri$era andanada2 supuso un $al
augurio para la (lota turca>
)83
La l&nea turca se detu"o2 las galea,as acudieron en socorro de las galeras2 los
capitanes ab&an $andado ciar> La (lota turca estu"o a punto de regresar a Lepanto a no ser
por la "alent&a de Al& Pac#2 %ue orden a su galera (or,ar la boga ! atra"esar a toda $arca
a%uella barrera de (uegoN lograron atra"esarla2 pero la l&nea !a estaba rota ! las galeras
a"an,aban sin orden ni concierto2 deCando atr#s las cuatro (ortale,as (lotantes de %ue
dispon&an> Al detenerse el cuerpo central2 el ala dereca turca %ued a"an,ada2 siendo la
pri$era en cocar contra los cristianos>
La Capitana de Scirocco inici una $aniobra para tratar de desbordar a las na"es
cristianas2 peg#ndose a tierra con obCeto de rebasarlas por all& ! despu*s poder darse la
"uelta para to$arlos de espaldas2 pero 'arbarigo %ue se dio cuenta de sus intenciones2 !
aun a riesgo de "arar en la pla!a2 $aniobr para cerrarle el paso2 seguido por Antonio
Canale2 al %ue siguieron las galeras Fortuna2 5res 0anos2 Len ! F*ni/ ! Sagitario>
Algunas pocas galeras turcas lograron pasar2 pero no la Capitana de AleCandr&a %ue (ue
e$bestida por 'arbarigo> A la a!uda de Scirocco acudi la galera del iCo de ?ara 0usta(#
! otras dos galeras $#s2 $ientras %ue tres galeras cristianas apo!aban a su Ce(e> Durante una
ora se co$bati dura$ente en las dos capitanas2 %ue entrela,adas con los gar(ios de
abordaCe2 (or$aban un solo cuerpo>
La accin era de las $#s cruentas> Los arcabuceros %ue ab&an abandonado el !a
inAtil arcabu, para ar$arse de picas ! espadas2 cargaron la cruCa de la galera turca2 pero
"arias "eces los asaltantes (ueron reca,ados2 por los re(uer,os %ue esta iba recibiendo2
acia las arru$badas de sus galeras> La (atal luca se desarrollaba en la proa2 $ientras los
arcabuceros de los corredores ac&an (rente a otras galeras2 desde las %ue los ar%ueros
oto$anos no cesaban de disparar sus arcos> La galera de 'arbarigo su(ri una "erdadera
llu"ia de (lecas %ue se cla"aban en cubiertas ! arboladuras cuando no encontraban blancos
u$anos> 'arbarigo se bat&a co$o un "aliente2 espada en $ano2 ordenando el en"&o
continuo de re(uer,os a proa2 alentando a sus o$bres sin des#ni$o ! siendo todo un
eCe$plo de "alor para ellos> El sudor le i$ped&a la "isin !2 en un $o$ento deter$inado2 se
le"ant la "isera de la celada para "er $eCor> Justo en ese instante2 una (leca turca se le
cla" en el oCo i,%uierdo atra"es#ndole el cr#neo> Se produCeron unos $o$entos de
desconcierto2 (ue trasladado a la c#$ara de boga !a $ortal$ente erido2 donde per$aneci
gra"e el resto de la batalla2 (alleciendo tres d&as despu*s> Pero a%uellos segundos de
angustia ter$inaron cuando Federico Nani to$ el $ando de la Capitana> Los Cen&,aros2
segAn su costu$bre con la cara teida de roCo ! aullando2 se lan,aron con sus ci$itarras
para apro"ecarse del desconcierto: ab&an puesto !a el pie en las arru$badas de la
Capitana "eneciana ! a"an,aban por la cruC&a> En esto2 cuando !a la situacin era
desesperada2 se produCo una sacudida por la popa %ue estre$eci la na"e> Se trataba de la
galera "eneciana $andada por Pio"anni 0arino Contarini2 sobrino de 'arbarigo2 %uien
ab&a presenciado la escena !2 tras rendir dos galeras turcas %ue le cortaban el paso2 acud&a
en a!uda de su t&o> In$ediata$ente2 por la otra banda lleg la 'ra"a2 galera de N#poles %ue
gobernaba 0iguel Quesada> Sin p*rdida de tie$po los re(uer,os treparon a la Capitana de
Venecia ! contraatacaron (uriosa$ente> La cruC&a estaba tan llena de cad#"eres %ue
i$ped&an el paso de las tropas2 teniendo %ue ser arroCados al $arN $ucos eridos ca!eron
en la c#$ara de boga> Los Cen&,aros no pudieron soportar a%uella e$bestida ! e$pe,aron a
retroceder> La carnicer&a era espantosa: Contarini (ue alcan,ado ! $uerto por un
arcabu,a,oN Federico Nani (ue derribado por un golpe de al(anCe al intentar asaltar a la
arru$bada> La Capitana de Canale logr dese$bara,arse de las galeras %ue la rodeaban !
acudi a la pelea2 al co$bate entre las galeras de los al$irantes2 cortando el paso a una
)8:
galeota %ue acud&a a re(or,ar a Scirocco2 li%uidando a su dotacin con descargas de
arcabuces a bocaCarro2 atac por la otra a$ura de la galera turca ! por (in la asalt> Los
Cen&,aros %ue se encontraban a bordo de la galera de 'arbarigo2 la abandonaron
r#pida$ente para acudir en de(ensa de la su!a2 ante este inesperado ata%ue> La Capitana de
AleCandr&a se encontraba in"adida por todas partes> Canale se despoC de su cora,a2 gesto
%ue i$itaron algunos de sus o$bres ! se lan, (urioso al ata%ue> Esta "e, la e$bestida
cristiana no se pudo contener> Scirocco se encontraba protegido ! rodeado por un grupo de
Cen&,aros2 pero estos no pudieron resistir el (ero, ata%ue ! el gobernador de AleCandr&a ca!
por (in erido2 al ser alcan,ado con un golpe de pica> Canale2 entonces2 orden: DSu(re
de$asiado2 re$atadleE> Ln nue"o golpe de pica !2 a continuacin2 su cuerpo (ue arroCado al
$ar> Por (in en la popa de la Capitana de AleCandr&a se i,a el estandarte de San 0arcos> Al
$is$o tie$po2 en la Capitana del iCo de ?ara 0usta(#2 %uien ta$bi*n se ab&a rendido a
Quirini2 suced&a otro tanto>

A estas alturas de la batalla el ala dereca turca estaba !a tocada de $uerte> A la
"ista de las Capitanas "encidas2 las galeras %ue aAn estaban en condiciones2 intentaban
poner proa a la tierra %ue encontraban $#s cercana para "arar ! poder sal"ar a sus o$bres>
Algunas llegaron2 pero otras %uedaron atrapadas en los bancos de arena ! sus o$bres se
arroCaron al $ar intentado sal"arse alcan,ando la orilla> La galea,a de A$brosio 'ragadino2
%ue se ab&a apercibido de la $aniobra2 tu"o tie$po para recargar tran%uila$ente sus
caones ! dispar a$etrallando a las galeras (ugiti"as> 0ientras tanto2 las galeras cristianas
se ab&an repartido por la costa ! asaltaban a las turcas "aradas2 pasando a cucillo a los
o$bres %ue no ab&an tenido tie$po de saltar a tierra2 ! ni si%uiera estos pod&an
considerarse a sal"o2 !a %ue de las galeras cristianas e$pe,aron a dese$barcar
destaca$entos de arcabuceros2 para dedicarse a abatirlos> La derrota del ala dereca turca
(ue total: ni una sola galera logr sal"arseN las %ue no se ab&an undido o ab&an ardido o
se ab&an %uedado "aradas siendo capturadas por los cristianos>
Don Juan de Austria casi no se ab&a podido enterar de esta accin2 %ue se
desarrollaba en el ala i,%uierda de su (or$acin2 !a %ue su cuerpo de co$bate se
encontraba ensal,ado en la batalla con las na"es del capit#n Pac#> El co%ue de los centros
ten&a co$o principales protagonistas a las dos galeras reales ! las na"es %ue las apo!aban !
proteg&an> La +eal de don Juan lle"aba a su dereca a la Capitana de +o$a2 al $ando de
0arco Antonio Colonna ! la de Sabo!a con el Pr&ncipe de Lrbino ! 0onseor de Lign!> A
su i,%uierda2 la Capitana de Veniero ! la de P*no"a con Gestor Spinola ! su a$igo
AleCandro Farnesio> A su popa2 la Patrona +eal ! la Capitana del gran co$endador de
Castilla>
Por su parte2 Al& Pac# con su Sultana2 se encontraba rodeado por la Capitana de
0etel&n2 la de Valona2 la de las galeotas2 la de Perte" Pac#2 la de 0usta(# Esdr& ! la de los
Cen&,aros>
A$bas reales2 %ue se ab&an reconocido2 se buscaron sabiendo %ue del triun(o de la
una sobre la otra2 podr&a depender el resultado (inal de la batalla> Cuando se encontraron a
un cuerpo de galera de distancia2 los cuatrocientos arcabuceros del tercio de Cerdea2 %ue
ab&an sido especial$ente escogidos2 recibieron rdenes de arroCarse al suelo con sus ar$as
preparadas2 protegi*ndose en las arru$badas2 los corredores2 los reductos centrales ! las
cruC&as2 para o(recer el $enor blanco posible a la descarga %ue se presu$&a instant#nea de la
artiller&a de la Sultana> Por suerte2 la orden lleg con tie$po su(iciente ! cuando a%uella
dispar sus cinco caones el dao no (ue tan gra"e co$o pudiera esperarse: algunas baCas
)89
en el (ogn ! el es%ui(e2 dos arcabuceros %ue se encontraban al lado de 0iguel de 0oncada
!2 por Alti$o2 (ue en la c#$ara de boga donde se produCo el dao $a!or2 !a %ue $#s de
treinta galeotes (ueron derribados de sus bancos>
In$ediata$ente despu*s ! tras santiguarse2 don Juan dio la orden de abrir (uego>
Los artilleros descargaron sus pie,as %ue2 apuntadas en depresin2 gracias a los conseCos
%ue ab&an recibido de ordenar cortar los espolones para no entorpecer el tiro del can de
cruC&a2 barrieron con su $etralla la c#$ara de boga ! la espalda de la galera turca> Al $is$o
tie$po2 los arcabuceros descargaron sus ar$as sobre los Cen&,aros %ue se aprestaban al
asalto2 en la proa de la Sultana2 produci*ndoles nu$eros&si$as baCas> Por Alti$o2 el co%ue:
las $aderas cruCieron2 los espolones ! sus $uones se undieron en el casco contrario> La
roda de la Sultana penetr asta el cuarto banco de la +eal2 $ientras de una parte ! otra se
lan,aron los gar(ios de abordaCe ! las dos na"es %uedaron (or$ando un solo cuerpo> De la
galera turca parti una "erdadera llu"ia de (lecas ! arcabu,a,os %ue abatieron a algunos de
los caballeros %ue rodeaban a don Juan> Luis de +e%uesens2 %ue ab&a desen"ainado su
espada ! estaba atento al asalto %ue en a%uel $o$ento iniciaban por proa los $aestres de
ca$po2 se dirigi a don Juan: DAlte,a2 os suplico %ue entr*is en la c#$ara ! no e/pong#is
"uestra augusta persona a un arcabu,a,oE> No pudo (inali,ar sus palabras2 !a %ue don Juan2
seal#ndole el estanterol donde se ab&a colocado el Cristo ! sobre el %ue (la$eaba el
estandarte de la Santa Liga2 le interru$pi: DPracias co$endador2 pero I%ui*n $eCor %ue
!o puede de(ender el estandarte ! esta Santa I$agenJE>
0oncada ! Figueroa saltaron a la Sultana ! los arcabuceros llegaron !a a la altura
de su palo $a!or> En la arru$bada turca2 los soldados espaoles su(rieron nu$erosas baCas2
pero no cedieron un solo paso> C#rdenas acudi con la reser"a2 pero los turcos ta$bi*n
recib&an continuos re(uer,os> Don Ul"aro de 'a,#n2 %ue por su parte ab&a rendido !a dos
galeras turcas ! ab&a recibido dos bala,os en su ar$adura2 ade$#s de perder al capit#n
+utia2 %ue acababa de caer $uerto a sus pies de un (leca,o2 acudi a re(or,ar la galera
+eal2 apro/i$#ndose por la popa de *sta con su ta$borete lleno de soldados del tercio de
N#polesN atrac a su costado ! los dese$barc r#pida$ente2 para partir seguida$ente a
a!udar a cual%uier lugar donde (uese necesario> Por suerte2 estos o$bres llegaron en el
Custo $o$ento en %ue C#rdenas acababa de caer $uerto en la c#$ara de boga ! los
de(ensores de la arru$bada e$pe,aban a ceder> Estos re(uer,os restablecieron la situacin
! los espaoles saltaron nue"a$ente a la Sultana2 %ue no ab&a deCado de recibir tropas de
re(resco>
La batalla en torno a la +eal ! la Sultana continuaba> Los re(uer,os %ue recib&a la
Sultana estaban consiguiendo reca,ar a los asaltantes2 %uedando las cosas en un precario
e%uilibrio> Pianni Contarini e$bisti ! undi una galera turca %ue se dirig&a contra
Colonna2 $ientras %ue las galeras de Juan Loredano ! Catarino 0alpieri (ueron destruidas
cuando se dirig&an en a!uda de la +eal> Lleg por (in don Ul"aro de 'a,#n ! su Capitana2 la
Loba2 destru! a caona,os una galera turca ! e$bisti a otra en la %ue *l $is$o dirigi el
abordaCe recibiendo dos bala,os %ue no traspasaron su ar$adura> Vino ta$bi*n Juan de
Cardona2 %ui*n se lan, contra la galera de Perte" Pac# cuando *ste estaba en,ar,ado con
la de Paolo Lrsino> La galera turca (ue undida ! Perte" se dio por $uerto> De la Capitana
de P*no"a solo pudo saltar un soldado espaol2 Alonso D#"alos2 al abordaCe de una galera
turca2 gan#ndola *l solo antes de recibir a!uda> En la en(er$er&a de la San Juan de Sicilia se
allaba el sargento 0art&n 0uo, ! saltando de la ca$a diCo %ue no %uer&a $orir de
calentura2 subi al abordaCe de una galera donde $at a cuatro turcos> Pasado el palo $a!or
! erido de nue"e (lecas2 una bala le arranc una pierna ! sent#ndose a $orir diCo:
)8<
DSeores2 %ue cada uno aga otro tantoE>
Figueroa ! sus o$bres (ueron e$puCados acia popa> Los Cen&,aros2 por su parte2
lograron to$ar la iniciati"a ! saltaron a la Capitana de la Liga2 a"an,ando poco a poco por
su arru$bada> Al& Pac# con su ci$itarra en la $ano dereca ! un pual a la i,%uierda2
apareci en la proa rodeado de su guardia personal co$puesta de (eroces t#rtaros> Don Juan
de Austria a"an,aba espada en $ano por la cruC&a a la cabe,a de sus caballeros para
disponerse a inter"enir en la batalla> 5odos pre"e&an ! te$&an una luca cuerpo a cuerpo
entre los dos al$irantes> Eran los $o$entos cruciales de la batalla2 cuando se produCo una
descarga de arcabuces procedente de una galera %ue pasaba cerca2 irreconocible por el
u$o en a%uellos $o$entos2 derribando un buen nA$ero de Cen&,aros de los %ue se
encontraban a bordo de la +eal2 r#pida$ente los de$#s e$pe,aron a recular IQu* ab&a
sucedido tan repentina$enteJ Gab&a acaecido %ue la Capitana de +o$a acababa de ulti$ar
la con%uista de la galera +e! de Negroponto2 %ue u!endo de la derrota del cuerpo dereco
turco se ab&a ido acia el centro para incorporarse al ata%ue a (a"or de la Sultana !2
entonces2 a continuacin2 0arco Antonio Colonna decidi acudir en au/ilio de la galera
+eal> El caballero de 0alta2 +o$er#s2 %ue ti$oneaba a%uella galera2 e$bisti con su roda
con tal energ&a sobre la Sultana %ue se incrust en el tercer banco de la popa turca> Casi sin
darse tie$po2 0arco Antonio2 el propio +o$er#s2 Antonio Cara((a2 0iguel 'onelli2 sobrino
del papa de solo diecisiete aos ! un grupo de caballeros de 0alta con otros soldados2
saltaron al abordaCe> Al $is$o tie$po2 por la banda de estribor2 la Capitana del $ar%u*s de
Santa Cru, lan, a Pedro de Padilla con sus arcabuceros del tercio de N#poles>
Al "erse cogidos entre dos (uegos2 los turcos no tu"ieron $#s re$edio %ue
replegarse sobre su galera para de(enderla> Los cristianos2 ante su superioridad2
capitaneados por V#,%ue, Coronado2 Pil de Andrade ! Pedro Francisco Doria2 se lan,aron
al contraata%ue2 pasando a la galera Sultana2 ! desarroll#ndose en ella una luca (ero,> Los
turcos esparcieron grasa sobre la cubierta2 %ue2 $e,clada con la sangre2 la ac&a $u!
resbaladi,a> 0ucos de los asaltantes cristianos ca!eron al agua2 otros co$batieron desde el
suelo> No se respetaban los eridos ! la sangre (or$aba un r&o %ue iba dese$bocando en el
agua a,ul2 ti*ndola de roCo> Cuentan la an*cdota de un caballero de 0alta %ue ab&a sido
prisionero de los turcos antao ! %ue se dedicaba a ecar los eridos turcos al $ar2 $ientras
gritaba desa(orado: DRAl agua2 al agua (resca los %ue tienen sedSE>
Ali Pac#2 protegido por un grupo de Cen&,aros2 se de(end&a a popa de la cruC&a>
+epentina$ente2 un arcabu,a,o le alcan, en la cabe,a ! ca! delante del barco de los
espalderes> Lno de los Cen&,aros se acerc2 to$ la pri$era ci$itarra %ue encontr a su
alcance ! de un solo taCo le cort la cabe,a2 arroC#ndosela a un soldado espaol2 %uien la
cla" en una pica ! corri a o(rec*rsela a don Juan de Austria: DEsta es la cabe,a del
capit#n Pac#2 Alte,aE> Pero2 ante su desconcierto2 el capit#n general le respondi: DIPara
%u* %uiero !o esoJ R5iradla al $arSE> La cabe,a del gran al$irante turco (lot unos
segundos entre $uertos ! eridos2 undi*ndose seguida$ente2 $ientras en la popa de la
Sultana ondeaba !a el estandarte de la Liga>
Con los soldados %ue tra&a don Ul"aro2 los espaoles por (in consiguieron pasar del
palo $a!or de la Sultana ! con%uistar el castillo de popa: el capit#n Andr*s 'ecerra se i,o
con el estandarte turco> La noticia de la con%uista de la Sultana ! la $uerte de Al& Pac#
pas de una na"e a otra ! los turcos co$en,aron a dar la batalla por perdida>
Don Juan subi a la ti$onera de la +eal turca para obser"ar la $arca de la
contienda2 pero no pudo saborear este $o$ento al "er lo %ue estaba ocurriendo sobre su
(lanco dereco> 0ientras en el centro de esta (or$acin se desarrollaron los sucesos %ue se
)8;
an narrado ateni*ndo$e a los datos %ue e podido encontrar2 en esta otra (or$acin
ta$bi*n ten&an lugar otros encuentros2 a lo largo de la l&nea de batalla2 dignos de destacar>
Si$ult#nea$ente2 la Capitana de Veniero2 apo!ada por dos galeras de Venecia2
co$bat&a con la de Perte" Pac#> Veniero (ue erido por un arcabu,a,o en una pierna ! los
capitanes de las otras dos galeras2 Pio"anni Loredano ! Caterino 0alipiero2 $urieron en el
co$bate> La galera de Perte" Pac# trataba de uir2 e"itando el abordaCe2 pero (ue detenida
por las capitanas de Juan de Cardona ! Lo$elino> Cardona la abord brutal$ente por el
tra"*s ! la asalt> Perte" Pac# escap en un es%ui(e2 trep a bordo de la Capitana de los
Cen&,aros ! logr uir asta Pre"esa> La Pri(ona del Papa co$bat&a con la galera de ?ara
Kusu(2 logrando apresarla> La del 'e! de +odas (ue atrapada por la Elbicina> La 5oscana
del papa2 al $ando del capit#n Caracciolo2 con%uist la galera de 0usta(# Esdr&2 %ue era la
antigua galera de P&o IV2 %ue (ue apresada por los turcos en )<;4 en el ata%ue a DCerba2 !
co$o pagador %ue era Esdr&2 a bordo lle"aba los co(res de la tesorer&a de la (lota turca> Mtra
galera turca la asaltaron AleCandro 5orrella ! Fernando de Saa"edra2 guiando a caballeros
"alencianos del tercio de 0oncada2 ! en ella encontraron a los iCos de Al& Pac#:
0oa$ed 'e! de diecisiete aos2 ! Sain 'e! de trece> Lle"ados ante don Juan2 se ecaron
llorando a sus pies ! a%uel les consol por la $uerte de su padre2 ! $and %ue (uesen
aloCados ! les lle"asen ropa ! co$ida preparada segAn sus creencias>
Eran casi las dos de la tarde cuando el cuerpo de batalla turco agoni,aba ! el $ar
ab&a perdido su color a,ulado2 ti*ndose de(initi"a$ente roCo>
Pero en el ala dereca del ata%ue cristiano las cosas no (ueron tan (#ciles> Juan
Andrea Doria2 %ue estaba en in(erioridad nu$*rica2 se dio cuenta de %ue Lluc Al& se
dirig&a acia el sur con #ni$os de intentar en"ol"er la dereca cristiana> Co$o buen t#ctico2
*l ta$bi*n corri acia el sur intentando separar al corsario de su cuerpo de batalla> Sin
e$bargo2 co$o no pod&a (iCar a Lluc $ediante un co$bate aislado2 pre(iri esperar a %ue
tanto 'ragadino co$o don Juan acabaran con el resto de la (lota2 pensando en %ue despu*s
estos acudir&an con todo su potencial contra el cuerpo i,%uierdo oto$ano2 ! sigui
a"an,ando acia el sur2 sin darse cuenta de %ue $ientras $#s a"an,aba2 $#s libre de
$aniobrar se encontraba su ene$igo2 %uien2 cuando co$prendi %ue la distancia al centro
cristiano era $enor %ue a%uella a la %ue se encontraba Juan Andrea Doria2 orden un
repentino ca$bio de ru$bo ! a toda la "elocidad ca! sobre el e/tre$o dereco del cuerpo
de batalla2 donde se encontraba la Capitana de 0alta>
Eran las tres de la tarde apro/i$ada$ente cuando Lluc Al&2 aco$paado de siete
galeras turcas2 rodeaba a la Capitana de Piustiniani: una "erdadera llu"ia de (lecas2
caona,os ! disparos de arcabuces ca!o sobre ella> Los caballeros se de(endieron co$o
sie$pre lo an eco2 asta %ue todos ca!eron eridos o $uertos ! entonces la galera (ue
asaltada> Solo Piustiniani2 un caballero espaol ! otro siciliano %ue se encontraban eridos
! a %uienes los turcos to$aron por $uertos2 lograron librarse de tal carnicer&a>
La in(erioridad cristiana en a%uel sector era $ani(iesta2 "einte galeras (rente a las
no"enta ! tres de Lluc Al&> De las cristianas2 seis (ueron undidas r#pida$ente> El Cristo
+esucitado2 galera "eneciana %ue $andaba 'enedetto Soran,o2 (ue "olada por los aires
antes de caer en $anos de los turcos> La Doria de P*no"a ! la Sicilia de Sicilia2 se
undieron con toda sus gentes> La guarnicin de la San Pio"anni pereci en su totalidad>
La Fioren,a del papa perdi ta$bi*n a todos sus o$bres> La Capitana de Nicolo Doria ! la
0argarita su(rieron la $is$a suerte> 5odo parec&a perdido cuando e$pe,aron a llegar los
pri$eros socorros> El co$bate en esta ,ona se ab&a generali,ado sin ningAn orden2
lan,#ndose unas galeras en persecucin de otrasN ubo na"es turcas de(endidas por
)87
espaoles ! corsarios berberiscos na"egando con pabelln $alt*s ! donde se "e&a una na"e2
al poco rato solo %uedaba un re$olino %ue la tragaba> Gubo en el $ar tantos $uertos !
despoCos %ue las galeras parec&an aber encallado entre cad#"eres> Las na"es se %uebraban
con tanta (acilidad co$o los cuerpos de los o$bres2 de los %ue solo %uedaba intacta su ira>
Parec&a co$o si se %uisiera superar en destruccin a los ele$entos de la Naturale,a2 asta
%ue e$pe,aron a llegar los re(uer,os de los otros sectores>
El pri$ero de ellos (ue Juan de Cardona con sus siete galeras de "anguardia: tu"o
%ue en(rentarse a diecis*is berberiscas %ue intentaban cortarle el paso> El resultado de este
co$bate (ue de"astador: de oco o(iciales ! %uinientos soldados del tercio de Sicilia2 solo
sobre"i"ieron cincuenta ! el propio Cardona result erido por una (leca ! un tiro de
arcabu,> La Patrona de Sicilia ! la Capitana de Santiago (ueron ta$bi*n die,$adas> Pero
poco a poco (ueron llegando los de$#s re(uer,os>
El siguiente en llegar (ue don Ul"aro de 'a,#n con la escuadra de reser"a %ue pas
in$ediata$ente al co$bate> A continuacin2 lleg la 0ar%uesa2 %ue (ue r#pida$ente
asaltada por dos galeras turcas> Su capit#n2 Pio"anni 0acado2 ca! $uerto> Los Cen&,aros
a"an,aban por la cruC&a ! co$bat&an contra los de(ensores re(ugiados en el bastin del
(ogn ! en el es%ui(e al $ando de 0iguel de Cer"antes2 %ue se bat&a co$o un *roe a pesar
de su estado (ebril> Ln arcabu,a,o le alcan, un o$bro ! su $ano i,%uierda %ued
inutili,adaN a pesar de ello2 sigui lucando con su espada2 asta %ue (ue derribado de un
golpe de pica en la cabe,a al intentar sal"ar a uno de sus soldados> La Leona %ue lleg en
esos instantes sal" a la 0ar%uesa de caer en $anos de los turcos> Por (in2 cuando !a
nue"a$ente la situacin "ol"&a a ser desesperada2 lleg don Juan al (rente de doce galeras2
casi al $is$o tie$po %ue Juan Andrea Doria2 %ue ab&a dado !a la "uelta al darse cuenta de
la burla de su ene$igo ! (ue entonces cuando ca$bi de(initi"a$ente el signo de este
co$bate> Lluc Al&2 %ue co$o buen $arinero sab&a cuando una batalla est# perdida2 decidi
apro"ecarse del "iento ! orden picar los re$ol%ues de sus presas2 se acerc a unas
corrientes del "iento del este %ue soplaban desde tierra ! u! con trece galeras a re(ugiarse
en Lepanto> Lna "e, en Lepanto2 Lluc Al& incendi las na"es super"i"ientes para e"itar
%ue (uesen capturadas2 aun%ue pudo conser"ar co$o tro(eo el estandarte de la Capitana de
0alta> El resto del ala turca2 al darse cuenta de la uida de su Ce(e2 intent ta$bi*n escapar2
siendo apresadas cuarenta ! cuatro na"es ! logrando re(ugiarse el resto en Lepanto> Estas
na"es2 el Anico consuelo %ue lle"aron al sult#n (ue el estandarte de la Capitana de 0alta2
%ue ser&a colgado en Santa So(&a>
Ser&an apro/i$ada$ente las cinco de la tarde cuando las ar$as deCaron de $atar !
destruir> La "ictoria ab&a sido aplastante2 pero el precio $u! ele"ado> Viendo %ue se estaba
(or$ando una tor$enta2 don Juan orden re(ugiarse en el puerto de Petala2 sin poder prestar
el socorro a los eridos co$o *l ubiera %uerido> 5an sangrienta debi de aparecer el agua
%ue2 a partir de a%uel d&a2 los turcos rebauti,aron el cabo Scro(a con el no$bre de cabo
Sangriento QQanl! 'ourou$T>

Ep&logo
A bastantes $illas de a%uellos paraCes se produCo un (en$eno paranor$al digno de
ser contado: era $edia tarde en +o$a2 cuando P&o V2 %uien e"idente$ente aAn no ten&a
)88
noticia alguna de lo %ue estaba sucediendo2 encontr#ndose despacando "arios asuntos con
su tesorero2 $onseor 'usotti de 'ibiana2 de repente i,o seas a 'usotti de %ue callara2
%uedando en total silencio> El Cardenal2 e/traado ante a%uella actitud2 "io con aso$bro
c$o el papa se acerc a un "entanal %ue daba a Mriente !2 abri*ndolo2 se aso$ por *l
%uedando en suspenso ! "iendo co$o su cara su(r&a una pro(unda trans(or$acin> 'usotti2
asustado2 se dio cuenta de %ue algo sobrenatural estaba sucedi*ndole2 !a %ue2 segAn Cur
despu*s2 el papa per$aneci en esa actitud durante unos tres $inutos2 asta %ue retorn
nue"a$ente a su estado anterior2 se "ol"i acia *l ! le diCo: DNo es ora esta de tratar de
negocios> De$os gracias a Dios por la "ictoria alcan,ada sobre los turcosE> A continuacin
se retir a su oratorio2 $ientras 'usotti contaba lo sucedido a "arios cardenales2 %uienes
decidieron le"antar acta de a%uel e/trao (en$eno2 sealando todas las circunstancias de
lugar ! tie$po2 acta %ue despu*s depositaron en una notar&a>
Cuando diecinue"e d&as despu*s2 es decir2 el 3; de octubre lleg a +o$a la noticia
de la "ictoria ! los detalles de la batalla2 se icieron todos los c#lculos2 teniendo en cuenta
las di(erencias de ora ! geogra(&a2 ! se lleg a la conclusin de %ue a%uel (en$eno se
ab&a producido en el $is$o $o$ento en %ue Colonna ! el $ar%u*s de Santa Cru,
cargaban por Alti$a "e, contra la Sultana>
La tarde acab ! con ella la segunda batalla naval ms importante hasta el da
de hoy de toda la Historia Universal:
DV! se i,o una sal"a general2 se incaron de rodillas todos los co$ponentes de la
Ar$ada delante del Sant&si$o Cruci(iCo2 %ue estaba en el estandarte2 de adonde naci una
incre&ble alegr&a tal %ue todos2 le"antados en pie2 daban gritos de "ictoriaVE>
IPero2 %u* sucedi despu*s de: DLa $#s alta ocasin %ue "ieron los siglosEJ
Ln testigo anni$o de los ecos relat:
DDur el &$petu grande de la batalla cerca de cuatro oras ! (ue tan sangrienta !
orrenda %ue parec&a %ue la $ar ! el (uego (uese todo uno2 "iendo dentro de la $is$a agua
arderse $ucas galeras turcas ! dentro de la $ar2 %ue toda estaba roCa de sangre2 no ab&a
otra cosa %ue alCabas2 turbantes2 carcaCes2 (lecas2 arcos2 rodelas2 re$os2 caCas2 "aliCas !
otros $ucos despoCos de guerra ! sobre todo $ucos cuerpos u$anos2 as& cristianos
co$o turcos2 cuales $uertos2 cuales eridos2 cuales ecos peda,os ! otros %ue2 no
abiendo acabado de $orir2 andaban por enci$a del agua con el agon&a de la $uerte
ecando el #ni$a Cunta$ente con la sangre %ue de las eridas les sal&a2 la cual era de tanta
cantidad %ue todo el $ar ten&a color della2 pero con toda esta $iseria los nuestros no se
$o"&an a piedad de los ene$igos %ue andaban de la $anera %ue est# dico2 aun%ue ellos
de$andasen $isericordia2 antes les daban $ucos arcabu,a,os ! golpes con la picaVE>
En a%uellos tie$pos2 esto no era ninguna barbaridad en el trata$iento de
prisioneros2 co$o !a se a "isto en las nu$erosas batallas %ue e ido narrando>
Ante el $al tie$po %ue se a"ecinaba2 el cansancio ! la ca&da de la tarde2 no se pudo
acer una "aloracin general del */ito en a%uellos $o$entos2 !a %ue era aconseCable pasar
la noce protegidos2 por lo %ue la (lota2 apenas ter$inada la batalla2 se re(ugi en el puerto
de Petela2 pensando en regresar al d&a siguiente al sangriento escenario> A la $aana
siguiente se i,o recuento> De la Ar$ada Cristiana (altaban %uince galerasN nue"e
"enecianas2 dos de Doria2 dos de Sicilia2 una del Papado2 una de Sabo!a ! la Capitana de
)86
0alta2 casi todas ellas apresadas por Lluc Al& en su contraata%ue2 siendo despu*s algunas
recuperadas2 aun%ue ubo %ue desgua,ar otras treinta2 entre ellas la +eal Olo %ue se i,o
!a en 0essina2 siendo sustituida por una nue"aO2 de tan grandes destro,os %ue ab&an
soportado> En cuanto a $uertos ! eridos2 los "enecianos ab&an tenido cinco $il $uertos2
los espaoles dos $il ! ococientos los del papa2 calcul#ndose el nA$ero de eridos en
unos siete $il ococientos> El $#s signi(icati"o (ue 'arbarigo2 aun%ue ta$bi*n ca!eron
diecis*is capitanes "enecianos ! %uince de la Ar$ada Espaola> Se apresaron ciento setenta
na"es al ene$igo Qotras ci(ras ablan de ciento no"entaTN d&as $#s tarde solo %uedaban a
(lote ciento treinta> Se calcul %ue se undieron ocenta galeras ! %ue ab&an escapado
acia Lepanto cuarenta galeras ! galeotas2 $ientras %ue se icieron oco $il prisioneros
entre los turcos2 ! se calcul %ue ab&an tenido unos treinta $il $uertos> 5a$bi*n se
rescataron unos doce $il cauti"os cristianos %ue bogaban en sus na"es co$o re$eros>
Durante cuatro d&as se icieron las reparaciones $#s urgentes ! don Juan apro"ec
para redactar una relacin de la batalla para el re! Felipe %ue lle" Lope de Figueroa2 Cunto
con el estandarte ganado a los turcos> 5a$bi*n en"i cartas al papa ! al senado de Venecia2
! Colonna ! Veniero icieron otro tanto>
Ka se a "isto en p#ginas anteriores c$o la correspondencia entre don Juan de
Austria ! Parc&a de 5oledo ab&a sido (luidaN por ello2 no es de e/traar %ue una de las
pri$eras $edidas del DPran Al$iranteE (uera despacar $ensaCeros a todas las canciller&as
in(or$#ndoles del resultado de la batalla2 as& co$o a su conseCero2 continuando la Alti$a
$isi"a en"iada desde Cor(A2 en los d&as anteriores a la batalla2 en la %ue entre otras cosas le
dec&a:
DVDios Nuestro Seor a sido ser"ido de acer a la cristiandad en la "ictoria tan
sealada %ue nos a dado contra la Ar$ada del 5urco ene$igo de Nuestra Santa Fe
Catlica2 se entender# por la relacin %ue "a con esta> Ga sido2 cierto2 cosa de $ano de su
Di"ina 0aCestad al cual e$os de dar todos $ucas gracias2 co$o !o se las do!> Quedo
atendiendo a "er los progresos %ue se podr#n acer segAn el poco tie$po %ue %ueda para
na"egar ! (alta %ue a! de pan> De lo %ue en adelante sucediere dar* a"iso a V> $> cu!a
$u! ilustre persona Nuestro Seor guarde2 co$o !o deseo> De galera en el puerto de Petela
a nue"e de octubre de )<7)E>
Seguida$ente2 el conseCo se reuni2 tras recoger los despoCos2 para anali,ar la
situacin ! estudiar las in$ediatas acciones a e$prender> Lno de los $o$entos de $#s
satis(accin para todos (ue cuando don Juan de Austria2 !a liberada la tensin2 en un gesto
de u$ildad digno de elogiar2 se dirigi a Veniero2 abra,#ndole ! lla$#ndole DPadreE2
(elicit#ndolo por su "aliente actitud durante la batalla2 interes#ndose por sus eridas !
dici*ndole al $is$o tie$po %ue todos los en(renta$ientos e incidentes pasados %uedaban
ol"idados> Veniero no pudo controlar sus l#gri$as ! (elicit a don Juan reconociendo en *l
a un gran estratega ! guerrero> La $is$a actitud tu"ieron los de$#s $andos>
Lna de las pri$eras $edidas %ue se dispuso (ue %ue se liberaran los galeotes de la
escuadra cristiana ! %ue se repartiese entre la $ariner&a ! tropas2 el tesoro allado en las
galeras turcas %ue ascend&a a unos cien $il ce%u&es2 aadiendo a estos una cantidad
su(iciente del propio bolsillo de don Juan para %ue llegara a todos una buena reco$pensa>
Despu*s2 se pas a discutir la posible continuacin de la ca$paa> Gubo %uien
%uiso suspender cual%uier operacin2 por%ue (altaba gente de guerra ! de re$o ! el in"ierno
estaba !a cercano> Colonna ! unos cuantos seguidores2 llenos de opti$is$o2 propon&an
atacar la $is$a Constantinopla antes de %ue los turcos se repusieran ! seguir a
)64
continuacin para recuperar +odas ! Cipre2 pero dado lo a"an,ado del otoo se consider
%ue a%uello era i$practicable> Los "enecianos pretend&an actuar en 0orea ! pro$o"er
suble"aciones en Albania> Don Juan %uiso apro"ecar la "ictoria para aco$eter alguna
e$presa $ientras conser"ara la "entaCa ad%uirida ! con%uistar Lepanto ! Patras2 dos buenas
bases turcas2 aora (#ciles de conseguir> Ga! %ue tener en cuenta %ue en a%uellos $o$entos
estaba reci*n llegada la escuadra de na"es2 con tres $il in(antes ale$anes %ue no ab&an
peleado> Se acord acer esto Alti$o ! el d&a )) de octubre salieron Andrea Doria !
Ascanio de la Corna para con%uistar Santa 0aura2 pero al llegar all& e(ectuaron un
reconoci$iento2 obser"ando %ue los turcos estaban re(ugiados en la (ortale,a ! %ue el
asedio2 aun%ue ser&a relati"a$ente (#cil2 les podr&a lle"ar unos %uince d&as2 por lo %ue tras
"alorar la situacin se decidi %ue ser&a su(iciente con incendiar la abandonada poblacin !
"ol"er cada uno a sus bases2 cosa %ue todos estaban deseando en el (ondo2 para as& poder
celebrar ta$aa "ictoria> Consideraron %ue la to$a del castillo obligar&a a un es(uer,o %ue
superar&a el bene(icio de conser"arlo> Final$ente2 se decidi %ue cada cual "ol"iera a sus
puertos para pasar el in"ierno ! "ol"erse a poner en $arca el ao siguiente> Sin e$bargo2
!a nada "ol"er&a a ser igual>
El d&a 33 lleg la Ar$ada a Cor(A donde se repartieron las presas2 ! el 38 se
di"idieron las escuadras> Don Juan de Austria lleg el :) a 0essina para in"ernar en Sicilia2
! don Ul"aro de 'a,#n (ue a N#poles> Colonna se dirigi a +o$a ! Veniero aAn
per$aneci en Cor(A antes de "ol"er a Venecia>
En cuanto a 0iguel de Cer"antes2 tardar&a casi un ao en curarse de sus eridas en
el ospital de 0essina> El )7 de octubre de )<732 "ol"er&a a co$batir en Na"arino
(or$ando parte de la co$pa&a de Ponce de Len2 integrada en el tercio de Lope de
Figueroa2 pero !a sin $o"i$iento en su $ano i,%uierda2 conoci*ndosele por entonces co$o
DEl 0anco de LepantoE> Aos despu*s escribir&a sobre a%uel d&a glorioso de Lepanto:
DSi $e propusieran ! (acilitaran un i$posible2 %uisiera antes aber$e allado en
a%uella accin prodigiosa2 %ue sano aora de $is eridas sin aber$e allado en ella2 %ue
las eridas %ue el soldado $uestra en el rostro ! en el peco2 estrellas son %ue gu&an a los
de$#s al cielo de la gloriaE>
El sult#n Sel&$2 al conocer la derrota2 se li$it a decir: D0e an rapado las barbas2
!a crecer#n con $#s (uer,aE2 ! durante el in"ierno se reunieron $#s de doscientas galeras
%ue se pusieron al $ando de Lluc Al&2 %uien durante la batalla ab&a conseguido el Anico
tro(eo para el sult#n ! ab&a sido reco$pensado siendo no$brado DPran Al$irante de la
Flota 5urcaE>
Pero la (lota cristiana2 %ue pudo aber acabado de(initi"a$ente con el poder
oto$ano2 recon%uistar Constantinopla ! %ui*n sabe si los Santos Lugares con lo %ue el
$undo o! presentar&a un per(il di(erente2 no supo e/plotar a%uel tre$endo */ito2 debido
en parte a las di(erencias surgidas entre sus co$ponentes2 a sus propios proble$as internos
! ego&s$os ! al e$peo de los (ranceses en destruir a%uella coalicin> +elatar*
so$era$ente c$o continuaron los ecos>
El d&a ) de $a!o de )<73 $uri P&o V ! aun%ue se te$i %ue su sucesor2 Pregorio
BIII2 $enos entregado a esta causa %ue P&o V2 no continuara con los pactos2 se "ol"i a
alistar una gran Ar$ada2 reclut#ndose o$bres2 constru!*ndose nue"os barcos2
recogi*ndose pro"isiones ! "enci*ndose $il es(uer,os2 tantos %ue ante la $ala situacin
econ$ica de Espaa2 el propio don Juan de Austria tu"o %ue adelantar algunos pagos de su
)6)
propio bolsillo> Por parte del papa2 se con(ir$ nue"a$ente a Colonna co$o su
representante> En cuanto a Venecia2 Veniero (ue sustituido por Foscarini2 ! 'arbarigo por
Piaco$o Sora,o> En Espaa Anica$ente se sustitu! a Lu&s de +e%uesens por el nieto del
Pran Capit#n2 de igual no$bre %ue su abuelo2 Pon,alo Fern#nde, de Crdoba>
A $ediados de Culio se produCo en Cor(A una pri$era concentracin co$puesta por
trece galeras ponti(icias2 diecioco espaolas de Pil de Andrade2 diecis*is "enecianas de
Sora,o ! cuatro de don Ul"aro de 'a,#n> All& se encontraron con el grueso "eneciano2
llegando a su$ar ciento "einticinco galeras2 seis galea,as ! "einte na"es di"ersas> Don Juan
co$unic %ue2 una "e, resueltos algunos proble$as en Sicilia2 se reunir&a con ellos el )6 de
agosto> Antes de su incorporacin se reunieron algunas otras galeras2 llegando esta ci(ra a
ciento treinta ! nue"e2 %ue se encontraron con Lluc Al& en las in$ediaciones de Cerigo>
Lluc Al& ab&a logrado reunir $#s de doscientas unidades entre las reparadas del
desastre ! las nue"as2 pero estas no dispon&an del personal e/peri$entado %ue ab&an
perdido en Lepanto2 ! *l sab&a %ue sus dotaciones eran in(eriores ! no estaban preparadas
para un en(renta$iento directo con los cristianosN ade$#s2 aora les te$&a> La (a$a de
in"encible de la (lota turca !a ab&a pasado a ser una le!enda de la %ue no se recuperar&a>
Por ello2 todo %ued en un tanteo entre a$bas (lotas sin pena ni gloria2 siguiendo cada cual
su ca$ino>
Por (in2 el ) de septie$bre se les uni don Juan con sus na"es en aguas de
Po$eri,a2 llegando a (or$arse una (lota se$eCante a la de Lepanto>
Lna "e, reunido el conseCo2 se constat %ue uno de los proble$as del ao anterior
segu&a sin resol"erseN los escasos recursos u$anos de la (lota de Venecia> Nue"a$ente2
estos se negaron a cubrir sus necesidades con soldados espaoles ! una "e, $#s2 estu"o a
punto de saltar la cispa entre "enecianos ! el resto> Al (inal2 esto se solucion pasando los
soldados del papa a cubrir las necesidades "enecianas ! los espaoles a e$barcar en la (lota
papal> Sin e$bargo2 reaparecieron las disensiones en cuanto a la accin a e$prender:
Venecia pretend&a una nue"a e/pedicin %ue asegurara sus posesiones ! recuperara las
perdidasN Espaa pretend&a %ue se reali,ara contra U(rica2 para ello2 Felipe II ab&a
reser"ado a don Juan para esta e/pedicin asta el Alti$o $o$ento> Solo ubo un acuerdo
al (inal: partir ac&a le"ante2 buscando la (lota ene$iga2 a la %ue toparon repartida entre
0odn ! Na"arino2 donde se ab&a re(ugiado ! de donde no se atre"&a a salir2 pese a "arios
intentos de la alian,a2 incluido un si$ulacro de dese$barco> Solo al (inal lo %ue pareci ser
una celada de los cristianos lleg a acerla salir con intencin de atrapar a un "elero aislado
%ue llegaba de Cor(A> Lluc Al& pic ! al "erse rodeado2 eludi el co$bate para re(ugiarse
nue"a$ente en sus puertos> enica$ente %ued atr#s la galera del nieto de 'arbarroCa2 %ue
(ue capturada sin apenas baCas> Lluc Al& per$aneci al abrigo de los castillos ! no se lleg
a co$batir> Cercano !a el in"ierno2 don Juan dio la orden de regresar a las bases>
Cer"antes cuenta de esta escara$u,a:
DVEra tan cruel el nieto de 'arbarroCa ! trataba tan $al a sus cauti"os %ue as& co$o
los %ue "en&an al re$o "ieron %ue la galera Loba Qgalera de don Ul"aro de 'a,#nT les iba
entrando ! %ue los alcan,aba2 soltaron todos a un tie$po los re$os ! asieron de su capit#n2
%ue estaba sobre el estanterol gritando %ue bogasen aprisa ! pas#ndole de banco en banco2
de popa a proa2 le dieron bocados2 %ue a poco $#s %ue pas el #rbol2 !a ab&a pasado su
#ni$a al in(iernoE>
Decepcionante ca$paaN el Anico resultado e"idente (ue %ue !a la (lota turca te$&a
)63
a la espaola ! %ue nunca "ol"er&a a ser la $is$a> Por lo de$#s2 la alian,a segu&a sin
cul$inar su "ictoria2 sin consolidarse ! sin tener claros sus obCeti"os>
Pero durante a%uel ao tu"ieron lugar otros aconteci$ientos en Europa2
(unda$ental$ente protagoni,ados por Francia2 %ue2 tras la traicionera ! sangrienta Dnoce
de San 'artolo$*E2 encendi de nue"o las guerras contra los protestantes en Europa>
Durante el in"ierno se icieron grandes planes para la ca$paa siguiente2 pensando
en robustecer a%uella alian,a2 aun a sabiendas de %ue Felipe II estaba al tanto de la traicin
"eneciana con inter"encin nue"a$ente (rancesa %ue se a"ecinaba> Los "enecianos2 con
inter$ediacin del obispo (ranc*s de Da/2 llegaron a un u$illante acuerdo con el sult#n2
por el %ue este conser"ar&a todas las con%uistas reali,adas2 incluidas Cipre ! parte de
Dal$acia> Venecia renunciaba a recuperar sus prisioneros en $anos turcas2 pero los turcos
en $anos "enecianas tendr&an %ue ser liberados> Venecia pagar&a trescientos $il ducados
durante tres aos ! todos los puertos turcos podr&an ser usados por los barcos "enecianos2 a
e/cepcin de Fa$agusta ! Serrines> Por Alti$o2 la escuadra "eneciana li$itar&a su (lota a
sesenta galeras2 per$iti*ndose al sult#n disponer de asta trescientas> Por su parte2 el sult#n
se co$pro$et&a a no atacar Venecia durante treinta aos ! a colaborar en su de(ensa en el
caso de ser atacada por un tercero> Cobarde acuerdo %ue i,o %ue el pueblo "eneciano2 e
incluso el $is$o Veniero2 sintiera "ergXen,a de la actuacin de los co$erciantes
"enecianos2 %ue ab&an sido los principales (a"orecedores de este tratado> Con *l2 la
derrotada en Lepanto pas a ser Venecia2 !a %ue las condiciones del $is$o eran las de un
"encido>
La Liga %uedaba de eco disuelta ! don Juan de Austria $and sustituir en su
galera el estandarte %ue la representaba por el espaol> Don Juan con%uist 5Ane, en )<7:2
pero un ao $#s tarde la pla,a ca! ante una escuadra turca $a!or %ue la reunida en
Lepanto> El sult#n ensal, a%uella "ictoria por todo el Isla$ co$o su triun(o de(initi"o ! a
partir de a%uel $o$ento2 los luteranos recabaron $#s atencin de Felipe II2 por lo %ue el
norte de U(rica (ue lenta$ente ol"idado>
La batalla de Lepanto2 la segunda batalla na"al $#s i$portante de la istoria de la
u$anidad2 en el (ondo2 %ued inacabada2 !a %ue el (in de la $is$a2 %ue era2 en Alti$o
lugar2 acabar con el I$perio 5urco2 no se logr2 a pesar de lo (#cil %ue ubiera sido tras el
duro castigo %ue supuso para los turcos2 no solo en su aspecto $ilitar sino
(unda$ental$ente en el plano $oral> enica$ente sir"i para cerrar un cap&tulo del
0editerr#neo en la Gistoria Lni"ersal2 !a %ue a partir de entonces los con(lictos del $undo
se resol"er&an en el Atl#ntico> Cuando esto se produCo2 Espaa se encontraba en a$bos
$ares a la "e,> Se$eCante "ictoria pes de$asiado en la tradicin na"al de Espaa2 pues las
galeras alcan,aron una celebridad %ue no abr&a de ser"ir en las batallas %ue se a"ecinaban
contra ingleses ! olandeses> Pero eso (or$a parte !a de otros cap&tulos de la istoria>
Por desgracia2 esta accin no a sido "alorada en Custicia por parte de Espaa ! !a
"a llegando la ora de %ue alguien se ocupe de ello> La prueba es %ue apenas si e/isten
$onu$entos recordatorios de esta gran batalla ! %ue el d&a %ue se con$e$ora su triun(o2
%ue en cual%uier otro pa&s ser&a un d&a de orgullo nacional2 pasa total$ente inad"ertido en
el nuestro> No sucede lo $is$o %ue acontece con la batalla de 5ra(algar2 cu!o d&a los
ingleses celebran orgullosa$ente co$o uno de los $#s grandes de su istoria> Creo %ue
esto deber&a acer re(le/ionar seria$ente a nuestra clase pol&tica para %ue ubicaran esta
gesta en el Custo lugar %ue por su enor$e trascendencia le corresponde>
No se debe ol"idar %ue si para los turcos la (eca del 36 de $a!o es considerada una
(esti"idad nacional2 igual deber&a ser el 7 de octubre en el calendario de Mccidente> D&a en
)6:
la %ue la ciudad $#s $arinera de Espaa2 C#di,2 celebra la (iesta de su patrona: la Virgen
del +osario
En cuanto a las (iguras contendientes $#s destacadas: Sel&$ II $uri en )<79 ! con
*l co$en, la decadencia del I$perio 5urco2 !a %ue si bien despu*s de la batalla de
Lepanto la (lota turca2 aparente$ente2 sigui contando con el $is$o nA$ero de unidades2
no logr recuperar su $oral ! su (a$a de in"icta> Su Anico */ito $ilitar posterior a esta
contienda (ue la to$a de 5Ane,2 %ue intent con"ertir2 sin serlo2 en una gran a,aa> En
cuanto a la pol&tica e/terior2 el acuerdo con los "enecianos $ediante la traicin Ouna "e,
$#sO de los (ranceses al resto de Europa i,o %ue la derrota de Lepanto no lo pareciera
tanto>
Lluc Al&2 co$o DPran Al$iranteE2 rei,o la (lota turca2 recon%uist 5Ane, ! poco
$#s2 $uriendo en )<87>
P&o V $uri en $a!o de )<73 ! !a nada (ue igual sin *l> Casi no le dio tie$po a
saborear la "ictoria ! probable$ente de aber seguido unos aos $#s al (rente de la Iglesia2
su constancia2 su (e in%uebrantable ! su aguda "isin podr&an aber in(luido en los +einos
Cristianos ! es casi seguro %ue ubiera seguido lucando asta la de(initi"a ca&da de
Constantinopla ! %ui*n sabe si de los Santos Lugares2 con lo %ue la situacin actual de
Mriente $edio ! el $undo en general podr&a aber sido bien distinta>
+especto a don Juan de Austria2 $uco se a escrito sobre *l2 pero es indudable %ue
reun&a en su persona las "irtudes de los grandes *roes griegos> Algunos autores an
intentado %uitarle $*ritos a su actuacin en esta batalla2 pero sus inteligentes $aniobras2 su
saber escucar los conseCos2 su "alor en los $o$entos decisi"os ! su arroCo en las lucas en
las %ue inter"ino posterior$ente nos $uestran a un gran *roe> Gasta su $uerte (ue digna
de un *roe2 al $orir co$o todos ellos en plena Cu"entud en )<78>
De la +epAblica Veneciana !a se a "isto su traicin pro$o"ida por los (ranceses2
pensando ego&sta$ente en sus acti"idades co$erciales2 %ue !a e$pe,aban a decaer por
a%uella *poca con el descubri$iento de A$*rica ! las nue"as rutas ac&a la India ! Mriente2
asta %ue Napolen les dio el golpe de gracia>
Igual sucedi con la Mrden de 0alta2 cu!os caballeros per$anecieron
engrandeciendo su isla2 deCando poco a poco sus acti"idades $ilitares ! dedic#ndose cada
"e, con $#s a&nco a las tareas u$anitarias2 siendo ta$bi*n "&cti$as de Napolen>
Aun%ue o! d&a siguen e/istiendo ! eCerciendo una gran labor bene(actora>
Por Alti$o2 Felipe II2 el gran $onarca espaol2 tu"o %ue ir abandonando lenta$ente
su dedicacin al 0editerr#neo2 al tener asuntos $#s urgentes e i$portantes en Europa ! en
el I$perio Espaol2 %ue no ataen al $oti"o de esta obra> Solo aadir* %ue si en torno a *l
se urdi ! tra$ una le!enda negraO co$o se a "istoO es una gran inCusticia2 !a %ue
tanto *l co$o su padre2 Carlos V2 Anica$ente ten&an un gran sueo: la (or$acin de una
Europa unida baCo el cristianis$o> Sueo %ue no se pudo cu$plir2 (unda$ental$ente2 por la
oscura labor de los (ranceses> Si algAn pa&s $erece esa le!enda negra en Europa es2 sin
duda alguna2 Francia2 !a %ue los (ranceses e"itaron %ue ese sueo pudiera cu$plirseN
consiguieron $ini$i,ar el */ito de la batalla de Lepanto e icieron %ue el I$perio Mto$ano
consolidara su presencia en la antigua Constantinopla ! gran parte de Europa asta
$ediados del siglo pasado>

'ibliogra(&a
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Al$osnino>- E/tre$os ! grande,as de Constantinopla
'unes2 0> A> >- Los 'arbarroCa
Colin i$ber>- El I$perio Mto$ano
Ed=ard Pibbn>- Gistoria de la decadencia ! ruina del I$perio +o$ano
Fern#n 'raudel>- El 0editerr#neo ! el $undo $editerr#neo en la *poca de Felipe II>
Fernando de Gerrera>- +elacin de la guerra de Cipre ! suceso de la batalla na"al
de Lepanto
Parcia Gern#n2 D> K E>- Lepanto2 el d&a despu*s>
Peo((re! Par@er>- Felipe II
Gale2 J> +>- El eC*rcito2 la $arina ! el arte de la guerra
Lu&s Su#re,>- Los re!es catlicos
0anuel Fern#nde, Ul"are,>- Felipe II ! su tie$po
0uo, 'olaos2 + ! C>- La batalla de Lepanto
Paceco de Le!"a2 E>- Carlos V ! los turcos
Pedro Antonio de Alarcn>- La AlpuCarra
Peter Pierson>- Felipe II de Espaa
+a$n 0en*nde, Pidal>- Gistoria de Espaa
+u$eu de Ar$as>- Espaa en el U(rica Atl#ntica
Sal"# ! +iera J>- La orden de $alta ! las acciones na"ales espaolas contra turcos !
berberiscos en los siglos BVI ! BVII
Sal"ador de 0adariaga>- Carlos V
Sola2 E> - Ln 0editerr#neo de piratas: corsarios2 renegados ! cauti"os
5enenti2 A>- Vene,ia ed i corsari

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