Tras meses de entrenamiento, el aprendiz logr ver al ngel atrapado en el mrmol. Tom el cincel y martill hasta tener su figura bien definida, a unos milmetros de tocar su carne. Pero la piedra se agriet. El ngel extendi sus alas, se sacudi los guijarros y emprendi el vuelo sin ms. No te preocupes lo consol el maestro escultor, a todos se nos escapa el primero. 1 A travs de las plazas
Segu al Maestro a travs de las plazas de un centenar de pueblos. En cada una elega un sitio propicio, instalaba su caballete y preparaba los carboncillos. Tena un ayudante malencarado al que slo conservaba por su voz de dinamita; cada nueva presentacin se paraba en el centro exacto del pueblo y detonaba: El mejor caricaturista del mundo! Su retrato hecho en menos de diez segundos! Fuera de eso no hablaba nunca. Pronto se juntaba la multitud. Quienes no llegaban por voluntad propia eran arrastrados por las reverberaciones del estruendo, pero ya nadie se iba: el Maestro era espectacular. No se acababan de sentar en el banquito frente a l cuando la obra estaba terminada. Dos trazos. Y el producto eran los bustos ms precisos que el mundo haya visto. No falt quien asegurara que se movan. Cuando cada habitante tena una obra colgada en las paredes de su casa, el artista levantaba todo y caminaba tranquilo hacia la siguiente plaza y los siguientes trazos. Durante meses permanec tras su sombra, vido de asimilar esa magnfica tcnica que haca que cualquiera se reflejara en sus dibujos. Me fui de su lado cuando, durante una presentacin, sent una mano sobre mi hombro. Era el asistente, cuyos susurros sonaban como chinampinas. Pierdes tu tiempo me dijo. No tiene talento. Lo nico que sabe hacer es la caricatura de un espejo. 2 Agua caribe
Nunca supo de dnde vino el aironazo que le levant la falda aquella noche. En un cuarto donde las cuatro paredes la aislaban de la arena insistente, ni la cmara se percat de la procedencia. Cientos de ojeadas a las cintas comprobaron el misterio. Lo cierto fue que lo disfrut. Lo disfrut cual si fuera rubia, cual si fuera famosa y cual si fueran los cincuentas. Slo le falt el vestido, pues con falda de hippie no hay ni cmo sentirse diva. Tampoco se supo por dnde entr el agua. De pronto a las rodillas, de pronto a la cintura, de pronto las burbujas. La cmara de nuevo fall, slo capt esa ltima escena: ella flotando, posando, no comprendiendo cmo es que se quedaba congelada en esa agua hirviente por el calor de playa, cmo su sonrisa y sus ojos permanecan por siempre fijos en ese lente cmplice, ese lente que nunca dijo nada. 3 Alebrije
Esteban lo encontr merodeando entre los rosales. Era un animalillo curioso, muy inquieto, de cuerpo rojo moteado de lila. Pareca una lagartija mal hecha. Lo atrap sin problemas y corri a ensermelo. Yo le di la pecera de las tortugas, pensando vagamente que sus habitantes nunca sobreviven la semana. Al rato lo encontr alimentndolo con confeti. Con cada papelito engullido sufra espasmos y las manchas le tintineaban de varios colores. Mi sadismo infantil despertado, fui por una revista de chismes y se la empezamos a soltar en cachitos. De golpe le crecieron cuernos y su lengua adquiri afiladas espinas. Encantados con el espectculo, le fuimos dando todo el papelero que guardbamos para la colecta de reciclaje. Para la hora de la cena ya tena tres pares de alas, espolones en las patas delanteras, una cola enroscada con una mano en la punta y haba aumentado su tamao al cudruple. Por un pudor instintivo decidimos esconderlo de pap y mam. Metimos la pecera debajo de la cama de Esteban y bajamos al comedor. La cena transcurri sin contratiempos. En la madrugada me despertaron ruidos desde la planta baja. Fui al cuarto de mi hermano: roncaba fuertemente. Me asom debajo de su cama y vi la pecera volteada, sin tapa y vaca. Despert a Esteban y bajamos juntos las escaleras. El ruido vena de la biblioteca. La puerta estaba entornada. Por el filo alcanzamos a ver los anaqueles vacos y unos cuantos libros deshojados sobre la duela. La criatura estaba de 4 espaldas a nosotros, masticando audiblemente el contenido del librero del fondo. Estaba encorvada, casi rozando el techo. Ya no se distingua su forma: con cada mordisco algo nuevo brotaba de su torso y su pintura se reestructuraba. Cerramos la puerta silenciosamente, corrimos el pestillo y nos sentamos contra ella. Sordamente se escuchaba que coma. Pas un rato hasta que Esteban habl. Si t no dices nada, yo tampoco. Hecho. Entr por la ventana. Subimos de puntitas y nos encerramos con llave. 5 Batalla invernal
El Gran Rey del Norte se pase satisfecho frente a sus tropas formadas para inspeccin. Todos estaban debidamente entrenados y fraguados en las guerras peridicas que asolaban la regin. Su fuerte era slido, intrincadamente escarbado en la nieve de la estacin. Saba que era impenetrable. Pero el enemigo era peligroso: las hordas sureas que cada invierno pretendan la conquista de su reino, siempre trayendo nuevos efectivos. El Gran Rey del Norte saba que su mandato llegaba a su fin: tmidos vellos en el mentn revelaban el avance despiadado de la vejez. sta era su ltima batalla, por lo que la hara la ms gloriosa. Con un grito estrepitoso emergi de la trinchera exterior y lanz la primera bola de nieve. 6 Cadena perpetua
Al caer entre las olas, caro se estremeci ante la revelacin de que no encontrara nunca tierra firme. Entonces comprendi que se era su laberinto, no aquel otro, del que s haba logrado escapar. 7 Mam tiene la culpa
Cuando el mdico de la corte entr a la cmara real encontr una multitud de sirvientes en constante alboroto. Al centro del enjambre estaba el rey, recostado en el divn al que trabajosamente lo haban llevado. Se vea lvido, aunque era improbable que se debiera tan pronto a los efectos de la herida: apenas un hilillo de sangre tea tmidamente su manto inconcluso. A sus pies, el sastre real agitaba un alfiler carmes e imploraba clemencia. El monarca lo ignoraba y, cuando vio al galeno aproximarse, despidi a toda la comitiva con un gesto de la mano. Una vez solos, la negativa del mdico confirm sus miedos: lo tena advertido desde su infancia, no haba forma de sanar la herida. Tres semanas despus coronaron a su medio hermano, orgulloso portador de varias cicatrices de guerra. 8 Donadies
Se toparon en la calle los dos Juanes. Estando frente a frente como ante un espejo, propuso el de los Palotes emocionadsimo cambiar de lugar para experimentar la vida ajena. Camaney declin por parecerle aqul un horrendo lugar comn muy por debajo de sus exigencias artsticas y orden encontrarse en un caf para compartir vivencias. El da de la cita, tras corta pltica, se despidieron violentamente uno ofendido y el otro decepcionado al darse cuenta de que, en el fondo, tambin eran el mismo.
9 Cocomba
Como solucin a su gordura, el ermitao que nunca haba visto el mar le aconsej rasparse la piel con el coral salobre que crece en la Cueva del Pargo, reconocible por la forma en que succiona cuando se le toca con el dedo meique. Emocionada, Cocomba aprendi de un par de gringos vagabundos el antiguo arte del bucear descalzo y se lanz a la eterna tarea de dragar con su meique el fondo entero de la antigua gruta. Su dedo toc el coral de fuego, que produce un escozor somnoliente en las noches de salsa; la anmona coqueta, que chupa pero no se mantiene y se retrae sonrojada; la piedra del sol marino, que inspira al tacto bellos versos rebuscados; las perlas rosas de la ostra ruin, que vuelven cursi a quien las acaricia en luna llena Toc y toc y se fue desgastando con los efectos secundarios de las maravillas de inframar. A los treinta y seis perdi el primer brazo. Decidi en adelante slo tantear corales, pero el ocano ya la tena marcada y dos aos despus se le cay el otro. Sigui buceando por la pura costumbre y por la vana esperanza de que sus intiles dedos inferiores rozaran la clave de la figura esbelta. Ni siquiera se acongoj cuando una raya bicola le provoc con un pinchazo la gangrena que le tir las dos piernas. Se qued tumbada en el lecho marino, asimilada y abrazada por la arena; transformada en el ser ms simple, pues consiste en dos orificios para que le crucen las cosas tranquilamente. Slo mantuvo la dignidad humana de volver el estmago cuando se sintiera manoseada. 10 El poeta
Nunca se vio un lpiz en su posesin. Se sentaba fuera de la paletera con su raspado en la mano. As estaba el da entero, humedeciendo sus labios con jarabes tropicales mientras vea hacia ningn lado. Si alguien le preguntaba qu haca, contestaba: Escribo. De algn lugar se supo que era poeta. Las chamacas se arremolinaron en torno suyo, le pedan un soneto, una copla tan slo. l les deca simplemente: Lo siento, chicas, no es para ustedes. Ni una rima le sacaron. Comenzaron las conjeturas sobre su amada secreta, hablaban de una mujer de marfil resplandeciente, otros contaban de ojos de bano que absorban la luz de las estrellas. De seguro es forastera, rezongaban las ancianas estos hombres son tan tontos que les gusta que los regaen en lengua extraa. Las teoras se derrumbaron cuando un leador nocturno revel haberlo encontrado en el claro del bosque, cortejando a la luna con versos desvelados. 11 Luminarias
Sus ojos traicionados sangraban tristeza. La llev de la mano hasta la cima del monte ms alto, y se detuvieron ante la inmensidad. Las ves? dijo abarcando con la voz al firmamento. Esas luces atrapadas en los hilos de penumbra no son astros, como afirman los sofistas ciegos. Son la cuenta que los dioses llevan de los deseos jams cumplidos. Hoy naci una nueva. Algrate: acabas de iluminar la noche. 12 Musicfago
Fue un muchacho hambriento de msica. Su apetito comenz una tarde en que escuch, casi por error, los acordes de Stairway to Heaven. Las notas se filtraron por sus poros y terminaron reflejadas en sus ojos, desde entonces teidos de ansiedad. Poco a poco acab con todos los discos de la casa. Los viejos viniles crepitaban agnicamente al serles extrados los ltimos tonos, mientras que los CDs, otrora flamantes, languidecan paulatinamente hasta perder sus reflejos caprichosos. Despus se fum una a una las partituras heredadas por su abuelo, hasta que qued para siempre rodeado de un denso humo de arpegios respirables. Sus odos distinguieron entonces los sollozos de las cuerdas del msico, ltimo superviviente de la pensin inhabitable. Sigui su meloda a travs de las paredes hasta encontrarlo acurrucado en una buhardilla, llorando con la guitarra sus ltimos momentos. El muchacho lo mir con sus ojos insaciables y procedi a devorarlo. El msico, impvido, sigui tocando; slo sus manos se quejaron, produciendo un frentico solo que se confundi con el crujir de sus falanges masticadas. 13 Duelo
Desde que l muri ella est encerrada. Deambula por su mente, recoge memorias y se tira en un pozo de nostalgia. Flotando en esa inmensidad etrea busca un abrazo de ausencia, alguna caricia resucitada. No sale aunque se la vea afuera, aunque parezca caminar segura, aunque sonra de pronto. Pero el realmente triste es l, que la mira sin ser visto, la besa sin ser sentido y la ve derrumbarse sin poder hacer nada al respecto. 14 Apagn
Ese da despert sin filtros. En el tiempo en que normalmente los ojos apenas enfocan, ella percibi la totalidad de su campo visual. En un mismo instante vio el techo frente a ella, cada una de sus arrugas e irregularidades, el efecto que tena la luz matutina sobre ellas y las nfimas sombras que proyectaba, la lmpara con su esfera de tela translcida, todas las pelusas de la misma, el foco, las trescientas cincuenta vueltas de su filamento al vaco, los reflejos de su vidrio sobre ste, sobre la tela y a travs de ella sobre el techo, su mezcla con las sombras de las rugosidades del yeso y todas y cada una de las patas, alas, ojos, cabezas y cinturas del ro de hormigas que por ese momento pareci congelado en el tiempo. Su corazn dio el siguiente latido. Cay desmayada. 15 El argumentador
No haba corte suficientemente justa ni cliente bastante culpable, su florida retrica resultaba invariablemente vencedora. Slo en las noches de angustia acumulada, cuando discuta consigo mismo, segua perdiendo a cada ocasin. 16 El atelier
Lo pint de nuevo con un pincel de sus propias pestaas y tinta de lgrimas de poeta arrepentido. Lo haba dibujado infinitas veces apoyada en la memoria de rostros encontrados en el camino, en el polvo zumbante de las caras citadinas. Le haca los cabellos lacios, luego rizados, despus calvo; a veces lo creaba artista y otras sabio, pocas cuerdo. Sin embargo era siempre el mismo, siempre con los labios sellados para no poder pronunciar promesas artificiales. Al trazarlo lloraba, rea y gritaba para que l se acostumbrara a las metamorfosis de su alma. Lo deline oblicuo como su mirada fantstica, le esboz un guio sincero y observ satisfecha su obra terminada. Pero l no se movi, permaneci inerte en su tinta de lgrimas de poeta arrepentido. Ella mont en clera, lo arrug hasta no reconocerlo, lo arroj a la pila de sus dems semblantes y de un escupitajo les prendi fuego. Con una maraa de humo l naci, vivo al fin por el efecto de tanta pasin acumulada. La tom con sus brazos de nube sucia, la abraz, la rode con orlas de vapor quemado, rellen con cenizas los hoyuelos de sus mejillas y la asfixi en un alarde de caricias de nicotina. 17 Portento
Supe que era ella por la forma en que todos la ignoraban. Estaba sentada a la mesa, con sus manos agrestes, su larga trenza y su piel apergaminada. Me miraba fijamente. Vas a morir solt sin prembulos. Lo s contest tratando de parecer calmado. S, pero no sabes cundo. No ha vuelto. No por m. Temo haberla ofendido y que me deje olvidado. Presiento que me obligar a rogarle. 18 El emprendedor
Su avaricia era tal que las monedas iban hacia l por voluntad propia. Cuando paseaba por las calles la gente esconda sus ahorros, los guardaba bajo triple candado en pesados arcones de bisabuela. Pero el dinero sala de los bales en una explosin de astillas, atravesaba las ventanas de doble aldaba y l se vea envuelto en una tormenta de billetes de todo tipo, monedas de plata y cobre con la efigie presidencial, viejos doblones espaoles que brotaban del ro desde algn naufragio imposible y tercas mujeres voladoras, que haban engullido el trabajo de toda su vida con la vana esperanza de poder as mantenerlo a salvo. 19 Pay de oreja
So una vez con un gato. El gato era yo y a la vez nada. Estaba corriendo (o gateando o gritando) y no poda hacerlo parar. Yo lloraba. Eran las lgrimas de todos los gatos que me haban araado la cara. Y me ahogaban. Y el gato las rascaba. Rechinaban. Sonaban como cien tartas hornendose en el horno de mi madre. Mi madre. Ella era el gato. El gato que era yo y a la vez nada. Estamos ahogados, Madre. Ahogados y muertos. Por qu sigues horneando?
20 Retoques
Con un chasquido se encienden las luces de la bodega. Ecos de pasos se acercan a los dos enormes bultos erguidos en el centro del recinto. Destpenlos! ordena una voz femenina. Al caer las telas se revelan dos magnficas estatuas, perdida cada una en la mirada de la otra. Sus perfectas figuras se encuentran lejos de su antiguo original: cada una est plagada de una mirada de modificaciones, perceptibles slo con la observacin detenida. Un suspiro de asombro colectivo agota por un momento el aire esterilizado. El sonido de zapatos vuelve a escucharse en torno a las esculturas desnudas. Zapatos de tacn, y detrs, zapatos tmidos de oficinista. Junto con ellos, una ola de indicaciones envuelve a ambas efigies. Un s, madame y el garabateo sobre el papel son simultneos con cada oracin. ...los glteos son demasiado rgidos, los quiero ms redondeados, que no parezca que est todo el tiempo controlando la esfnter. Y las pantorrillas... mon Dieu, las pantorrillas... afnaselas, necesita ms tono. No, aumenta su musculatura general, Yves, queremos a un Adonis varonil, fuerte, capaz de proteger, no a un adolescente afeminado. Alcanza el mrmol para todo el cuerpo? Eh, s, madame. Nos queda an mucho del... eh... adelgazamiento de Afrodita. Excllent, chri, dale a nuestro hombre una acentuacin general quieres? Pero por favor que no parezca uno de esos bueyes de gimnasio, es elegancia lo 21 que creamos aqu. Y a Afrodita, pauvre enfant, aumntale el busto, no queremos que se la lleve el viento. Un peinado nuevo tambin le vendr bien, los rulitos son muy anticuados. Veamos... la voulucouch, se es el estilo que buscamos. Llama a Helne y dile que necesitamos un boceto lo ms pronto posible. Dame la lista. S, aqu tiene, madame. S, s, magnifique, ma-gni-fique, Yves. Eso ser todo. Qu hacen viendo, holgazanes! A trabajar! Con un par de palmadas se libera la muchedumbre de su hechizo, y el barullo de las herramientas sustituye al silencio de la anonadacin. La diseadora permanece unos momentos vigilando la realizacin de su obra, despus se aleja satisfecha, seguida de cerca por su secretario. Un ltimo imperativo resuena en las paredes: E Yves? Llama a Jean de Le Narcisiste e infrmale de los cambios recientes. Que los naves sigan pensando que son los medios quienes controlan los ideales de belleza. 22 El Inmortal
Al otro lado de la puerta escuch sollozos de nio solitario. Tom mi cmara y prepar su preciado lente, listo para obtener el alma del ltimo de los alquimistas. Al entrar en la habitacin o un grito desesperado, mas fue una advertencia fallida: ya mi silueta haba sido atrapada en los mltiples espejos que perpetuarn nuestras imgenes hasta la eternidad. 23 El maestro de probabilidad
Lo aplast un meteorito. 24 Isaac
Cuando el sabio ingls lleg a las alturas por obra de la irrefrenable naturaleza, los ngeles lo repudiaron por haber convertido en ley sus ms oscuras pesadillas. Fue entonces que Dios siempre conciliador decidi dotarlos de alas. 25 El magnate
Aunque traa siempre un billete de mil pesos doblado en el bolsillo, viva como el hombre ms pobre del mundo, pues en ningn sitio tenan suficiente dinero para darle el cambio de lo que quera comprar. 26 La bala
La bala rompi el gritero desordenado de los machetazos ciegos, se abri paso entre el rojo escndalo de herraduras y huaraches, penetr la pared de la agencia municipal, atraves zumbante la oficina, desorden todos los papeles, dej un hoyo limpio en la silla de cuero del finado alcalde, persigui al secretario que haba logrado esconderse tras las cortinas, emergi triunfante a travs de las puertas de doble aldaba, cruz la plazuela del quiosco, despein las filas de arrayanes, espant a las palomas que picoteaban la sanguinolencia desparramada en el empedrado, desgaj las baldosas de la pulquera, tron cada uno de los jarros de curado de guayaba, sali en explosin de astillas por la ventana del retrete, recorri el callejn del mercado negro, entr por la fuerza en la covacha de Mam Carlota, apag las lamparitas chinas del balcn de las hamacas y se fue a mezclar con las entraas de Jacinto Rodrguez, comandante en jefe de las Fuerzas Insurgentes de Chuliapan, quien, tras haber comprendido que el ltimo foco de la resistencia de los Altos sera devastado por la montada, haba decidido pasar sus ltimos minutos hundido en el regazo de su puta preferida. 27 Despecho
Aunque amaba su redondez y su blancura inmaculada, el joven poeta no pudo perdonarle la traicin: la colg de la noche cuando se dio cuenta de que slo lo iluminaba por acariciar su sombra. 28 Extincin
Ya casi no quedan unicornios. La culpa la tienen las yeguas y su maldita moralina. 29 Incesto
Edipo era el hombre ms obediente de toda el tica. No tena problemas. Pero aquella maana vena distrado y casi atropell a un hombre con la carreta. Al afectado se le ocurri mentarle la madre. 30 El monstruo en el espejo
Entro al metro con una sensacin borgeana en el estmago. Tengo el presentimiento de que me adentro en un laberinto y de que es posible que me pierda entre los tneles, o que mi tren quede atrapado en uno que constituya una circunferencia perfecta y me vea condenado a viajar eternamente. Pasando el torniquete me doy cuenta de que el laberinto es de caras: una marea de rostros en la que la propia identidad se pierde para dar paso al enjambre, una sola entidad que se mueve sin comps. En el andn espero. Naturalmente, el tren est atrasado y eso me da oportunidad de observar a los de enfrente, que tambin aguardan nerviosos. Del otro lado est ms vaco, una regla bsica de la mala fortuna, como el pan que siempre cae con la mermelada hacia abajo. Mi vista recorre de rutina las faces apuradas, ojos en los relojes y cabezas que se inclinan para dirigirse expectantes hacia la boca del tnel, invocando con su mirada magntica la aparicin de los vagones. De pronto me detengo. Justo frente a m, cara a cara podr ser? Los lentes, la cola de caballo, el saco parchado todo me delata: soy yo mismo. Me mareo. Pienso que mi mente exagera la desindividuacin, que proyecta la identificacin con la manada y la materializa en un cualquiera. Pero un nuevo vistazo no desaparece al espejismo, ah est l, yo, negndome la duda. Tiene la misma expresin que el resto, se remuevo en su sitio, meto las manos a las bolsas, agito una rodilla en dieciseisavos. Tan subsumido en su realidad que no me noto de este lado: observo al resto de sus 31 compaeros de orilla, ignorante de ser objeto de ms profundo examen. Mis mismos gestos los ve el que est del otro lado, el que entr con una sensacin borgeana en el estmago. Pero no hay tiempo, se impaciento, toma el portafolios para apresurar la entrada a un espacio que an no llega. Lo dejo de nuevo, no hay caso, otra vez el metro lo ha dejado plantado. Maldigo y desespera al mismo tiempo; se que soy l se re sin que me entere, me creo tan divertido visto desde fuera que olvida su propia prisa. El reloj se mueve lentamente, y yo, vindolo, piensa que por lo menos el tiempo de afuera debera ir al mismo ritmo. Un silbato providencial lo distrae: las sierpes rodantes se acercan. Todava alcanza a volverme a ver, calculando el sitio exacto en el que se detendr la puerta. Subimos en direcciones opuestas, y tiene miedo de chocar consigo mismo entre la multitud. Al arrancar le viene la desagradable sospecha de que vive en sentido contrario, y que quiz sea el otro el que va en la direccin correcta. Yo, no me inmuto. 32 Incomunicacin
Hablbamos a travs de latas unidas por un largo estambre. Un da se cort la lnea. No supe si fue un camin, un pjaro o unas tijeras. La lata an cuelga de mi ventana. Nunca volv a or de ella. 33 Escena de pesca
Los que sacaron las redes creyeron que se trataba de otro delfn y maldijeron su suerte. Pero los ojos humanos y la falta de un orificio en el lomo los convenci de lo contrario. Se la llevaron al capitn, quien, totalmente asqueado, le neg el ttulo de sirena y orden que se la llevaran a proa para ejecutarla con el arpn de tiburones. La arrastraban por cubierta cuando comenz a cantar. La soltaron aterrados, reconociendo cada uno la voz de su madre. La criatura aprovech para saltar a las aguas y perderse entre las olas. 34 La sirena
Cuando entre las redes descubri una cabellera ondulada record alarmado las historias de los viejos del pueblo. Se acerc cautelosamente para descubrirle la cara y retrocedi con un sobresalto al ver que despertaba. Tras toser algo de agua ella le sonri. En lengua extraa se movan sus labios. Sus ojos irradiaban franco agradecimiento y cierta sensualidad. l se arrim temblando a la proa del pequeo bote, buscando proteccin: A su mente venan todos los pescadores que no haban regresado ms. Siempre vindolo, ella intent incorporarse, con lo que se descubri su bello torso desnudo. En un ataque de pnico l la levant en vilo y la arroj por la borda junto con la red. Sin pensarlo empu los remos y huy vertiginosamente hacia la costa. Al da siguiente un nio encontr el cadver sobre la arena. Su desnudez pasmosa ya no estaba obstruida por las redes. Tena piernas. 35 El acordeonista
Entr al lugar con una mezcla entre expectativa y recato. Al chiflido de ave que son con mi ingreso contest una voz que atravesaba una cortina de terciopelo. Pasa dijo. Me adentr en la tela, mis manos cerrando mi abrigo con un pudor repentino. Se revel de varias capas, cada una con un tejido ms sutil que el anterior. Pude ver el cuarto antes de atravesar la ltima, tan delgada que resultaba inexistente. Apenas franque esta final, nfima, deleznable barrera, la misma voz suspir Tango. Casi dud haberla escuchado, tan suave haba sido que ms que haber penetrado mis odos, lo haba hecho por mis poros. Una figura se incorpor para alcanzar al sonido. Se unieron para volver a separarse. Definitivamente tango dijo con ese rumor que pareca no pertenecerle, sino slo serle prestado para respirar. Una fugata. Se acerc a m y me rode lentamente, escrutndome. Me sent desnudada por sus ojos: Primero la bufanda (pens que era el viento, una brisa traviesa que se hubiera colado desde el callejn, pero lo hizo con tanta maestra que no me cupo duda de que era l, su vista tan independiente como su voz). Mis dedos protectores se aflojaron para permitir la develacin. Las prendas fueron cayendo. No me atreva a moverme para no interrumpir su arte, prefer sentir sus caricias incorpreas. Para el final dej el sostn, que desat con un guio. Al contrario de como me haba descubierto, sorpresivamente me toc. Sus dedos encontraron precisos las fibras de mi piel. Me estremec al tiempo que dejaba escapar un 36 pequeo grito de obertura. Su otra mano no tard en unirse, arrancndome con cada tacto sonidos y espasmos. De pronto me vi en el suelo, pero no, supe que no haba cado, que me haba llevado ah como parte de su gran obra. Poco a poco me amold a sus exigencias, bufidos y gemidos me eran reclamados y yo estaba ms que feliz de entregarlos. Me fui sumiendo en la cadencia de los cuatro cuartos con su ritmo sincopado. Mi espina se contraa para exhalar los tonos y se estiraba resoplante. La pieza fue deliciosa. Me llev in crescendo hacia un clmax que pareca inalcanzable, y cuando lleg, par de pronto, para entrar con furia y bro al movimiento final. Termin jadeante y baada en sudor. Alcanc a ver que l tambin, pero con el brillo de satisfaccin en el rostro que tiene quien ha acabado un trabajo bien hecho. Me sonri cmplice. Lo dicho: un tango. Antes de irme dej su cuota sobre la mesa. 37 La bruja
Estbamos hartos de comer moronga. Nos asqueaban su color y su consistencia. Pero no fue por eso que decidimos seguir a mam esa noche, fue porque tambin estbamos hartos de que saliera a escondidas por la madrugada. Se intern en el monte y la vimos encender una fogata en un claro del bosque. Nachito se escondi adentro de un arbusto, pero yo no pude, porque se me atoraba el vestido con las ramas. Mam salt siete veces a travs del fuego y se comenz a agitar como si estuviera llena de hormigas. Con un grito se arranc las dos piernas. Sigui aullando mientras le crecan alas y los dientes se le afilaban. Entonces levant el vuelo para dirigirse hacia el pueblo. Jal a Nachito de la mano y corrimos detrs de ella, apenas se vea como una sombra contra la luna amarillenta. Aterriz en casa de los Rodrguez. Cuando nos asomamos por la ventana la vimos inclinada sobre la cama del nio Filemn. Emita un sonido como de beb mamando leche. De golpe supimos de dnde sala toda la sangre frita que nos comamos. No s por qu me enfurec, pero corr de regreso al bosque. Nachito me segua trastabillando. En el claro tom las piernas y las avent a la fogata, luego agarr a Nachito y huimos de regreso a la casa. Al rato omos los alaridos de mam, que seguro daba de vueltas por el monte. Sigui chillando hasta que empez a aclarar, despus se oy cada vez ms lejos. Nunca regres. 38 Hace mucho que ya no comemos moronga. Estoy preocupada. No se lo quiero decir a Nachito, pero cuando veo fuego me da una comezn loca en las piernas. Tengo ganas de arrancrmelas. 39 La huida
Selene no ha encontrado sosiego desde que Narciso descubri que no hay mejor espejo que el que refleja para el resto de los hombres. 40 La pesca
Cuando el rey de Babel por fin decidi casarse con la Gran Puta, sta exigi como regalo de bodas la perla ms grande que los hombres hubieran visto. Esa misma noche comenzaron a construir la Torre. 41 El feo
No dejes de verme dijo en cuanto not que contena el vmito. Vomita, si quieres, pero no dejes de verme. Bien. Te dijeron que no prendieras la luz; esta vez s escucha, porque en ello te va la vida. Habrs notado el adjetivo que mejor me acomoda. No lo digas, ya lo he odo lo suficiente. Pero no slo soy su encarnacin en este mundo, soy tambin lo que permite que exista toda belleza. Soy aquello con lo que se mide la hermosura, aunque sea por ausencia. Comparado conmigo, todo te parecer insoportablemente agraciado. As que mrame, te estoy salvando. Ha pasado con tantos otros, el primer vistazo fuera de mi persona los ciega y los condena. Unos sufren convulsiones violentas ante el golpe de tanta belleza concentrada, otros irrumpen en masturbaciones compulsivas o se lanzan contra las paredes con la esperanza de poder absorber con su cuerpo al objeto de su idolatra... los ms afortunados simplemente olvidan comer y dormir. En cualquier caso el resultado es el mismo: su existencia se esfuma. Tampoco cierres los ojos, incluso la oscuridad te parecer embriagante comparada con mi triste figura. As que veme, sgueme viendo eternamente, slo as evitars morir. 42 Manicomio
De pronto todos los locos se pusieron de acuerdo. Y la Fsica naci. 43 La vieja
Llevaba todas las vidas sentada en la hamaca. Los nios que se haban atrevido a mirar debajo decan que no se recostaba porque ya no podan distinguirse los tejidos del vestido de los de su asiento, y si se ladeaba rasgara las telas. Tambin era posible que hubiera olvidado cmo moverse. El peso de tantos aos haba dejado marca en su curtida piel: los marinos decan que sus arrugas eran la copia exacta de los acantilados donde anidan las gaviotas, y tena tantos pliegues que habra extraviado a una gitana entre las lneas cruzadas de millones de destinos consumidos. Mas sus ojos eran el mar. Su oleaje iba y vena de la fuente inagotable de sus memorias. A veces se perda por das enteros, pero cuando volva lo haca con historias extraordinarias. Saba los relatos ms terribles pronunciables en lengua humana y era capaz de hacer llorar hasta al ms valiente hombre. Nos juntbamos por las noches a escucharla y hacer apuestas de resistencia. Nunca nadie gan. As sigui hasta que se hart de nosotros. Se levant de su hamaca milenaria y camin hacia el mar, arrancando de cuajo los postes a los que estaba amarrada. Continu impasible con media casa a cuestas y la vimos sumergirse en las aguas hasta convertirse en roca. S, la misma pea que an amedrenta a los pescadores. 44 Bajo la carpa
Ya frente al pblico decidi que realmente lo ms difcil sera acertar con los cuchillos. Su asistente no puso reparos: no le dio tiempo. 45 Ventajoso es el progreso
El interior del igl es distinto esta noche: no ha logrado calentarse. Los habitantes sustituyen los retozos por miradas. Sus ojos bajan brevemente por la propia nariz, recorren las lenguas unidas adoloridas por los repetidos intentos por separarlas y se juntan enredando sentimientos: ella, de furia, l, de terror. Ah, pedo quedaz bezad como doz bdancoz! 46 Nahual
No nos gustaba jugar en el bosque con Juan. En la corretiza se emocionaba demasiado, y siempre terminaba transformndose en coyote para devorar al ms pequeo. 47 Operativo
Cuando el humo verde se alza sobre los plantos, los uniformados aflojan el paso y caen sin notarlo en un ritmo sincopado. El fuego a sus espaldas les brinda un aroma liberador. Olvidan de golpe la misin, porque les salta a la vista un caudal de detalles que les resultan hilarantes. Sus perseguidos les parecen ridculamente lejanos. Pierden terreno, pero no les importa: ya no necesitan correr porque las botas se les separan del suelo. 48 Pacaya
Pienso en mi hermano mientras bajo la ladera volcnica. Voy rociando por delante agua de una jcara, pues las piedras son traicioneras y pueden quemarme. Mi hermano me ense a hacerlo, a pesar de ser menor. Ya veo la calzada blanca que lleva al pueblo a travs de la selva. Me han de estar esperando, ansiosos por saber si la ceremonia rindi frutos. Les orden que barrieran todas las cenizas de las calles. El cielo se abrir, lo s, mi hermano lucha ahora al lado del sol. Lo extrao, pero cuando el volcn exige algo, no se le debe negar. 49 Noche de bodas
A la maana siguiente, la sbana estaba teida de verde. La madre del novio dio el grito de alarma, y la humillacin de ambas familias fue constatada al realizarle una sangra a la recin casada, de la que fluy el habitual carmes. Por su parte, la partera corri demasiado tarde a casa de su otra paciente, que ya se haba bebido la sangre de gallina. 50 Plagio
Despus de haber memorizado a la letra sus setecientos mil volmenes, Annimo prendi fuego a la Biblioteca de Alejandra. 51 Posada
La ltima puerta del pueblo se cerr violentamente ante sus manos vacas. Estaba claro que se trataba de una comunidad de comerciantes y no de filntropos o de santos. Ni siquiera la promesa de eterna recompensa divina haba resultado; los coros celestiales se quedaron afnicos frente a tantas negativas. Ni modo, vieja dijo ms al enorme vientre que al rostro constreido de su esposa. Va a tener que ser en el establo. 52 Todas las escaleras van arriba
Siempre dicen que no se puede morir en un sueo. Es falso: Yo he muerto. Los detalles los he olvidado, pero son irrelevantes. Slo recuerdo que haba un hacha en mis entraas. Despus, no despert. El sueo sigui, se focaliz en otro personaje, uno al que desde entonces odio por su protagonismo (l ha muerto, despus, en muchos sueos ms). Ni siquiera mostr mi cadver. El mundo sigui, impasible, odiosamente completo. No s cmo despert. Ahora tengo a veces esa sensacin extraa de haber muerto ah, perdido en un sueo que se convirti en ajeno. S que no es cierto porque aqu, felizmente, s soy protagonista. Es un debate interesante el que hay entre el actor y el espectador. El espectador gana la invulnerabilidad, pero a cambio obtiene la abrumadora impotencia. Yo lo sent en aquel sueo. Yo quin, si estaba muerto? Ahora lo s: yo era la cmara. Y no hay peor destino que el de ese aparato condenado a captar para otros ojos, privado de voluntad y de accin. Muy distinto es poder caminar por este cuarto vaco, sentir el fro poder del arma en mi mano, saborear su peso. Se lo digo ahora para que no albergue esperanzas. Me dir que, tal vez, en su caso s despierte, que no somos sino una superposicin de experiencias onricas que se rompen para comenzar de nuevo, con un sobresalto, infinitamente. Sueo sobre sueo eternamente hacia arriba: es la nica forma en la que aceptara la ridcula teora de la reencarnacin. Pero ya le dije que yo s he muerto. Los dems no lo saben porque despiertan en el momento justo. Al menos eso creen. Lo nico que recuerdan es no haber 53 muerto, mas no que, al morir, uno despierta. Se lo digo porque lo he pensado mucho. Varias vueltas le he dado al problema. Le conozco cada recoveco. Lo mejor para usted ser dejar aquello del sueo y convencerse de que esto es real, de que la pesadilla terminar junto con usted, de que con la muerte sobrevendr la nada y de que el mundo no seguir, porque no habr quien tenga un mundo. Ahora jalar el gatillo. 54 Selenita
El conejo de la luna se senta inmensamente solo. Adems, todava le dolan los huesos por el golpe. Poco le haba valido ganar aquel concurso de salto. 55 El cuentista
Sala cada da de la pensin con lo que pareca ser una red para cazar mariposas. Hay que atraparlas frescas contestaba a los curiosos. Por la noche volva con una bolsa de basura cuyo contenido se mova inquieto. Se encerraba en su cuarto al que no dejaba entrar a nadie y el resto de la madrugada se escuchaban gemidos y chillidos sordos por debajo de la puerta. Al da siguiente estaba otra vez con su red al hombro. La casera no soport la curiosidad e irrumpi en su habitacin una maana. Las cortinas estaban cerradas. En la penumbra vio ropa salpicando todo el piso, adems de rasguos y manchas de tinta en las paredes. Le llam la atencin un libro que descansaba sobre el escritorio, junto a un estuche con bisturs, pinzas y agujas de sutura. Lo abri en la ltima pgina: las letras todava se retorcan agnicas. 56