En la parash\u00e1 de esta semana se narra una historia que ocupa un lugar de privilegio en la historia de la
literatura y el arte: el sue\u00f1o de Jacob.
Seg\u00fan este relato, en su huida de Beersheva a Jar\u00e1n (regi\u00f3n situada en el noroeste de Mesopotamia) para
evitar la venganza de su hermano Esa\u00fa, Jacob se detuvo en ``un cierto lugar'' para pasar la noche.
Fue entonces que Jacob tuvo un sue\u00f1o ``en el que ve\u00eda una escalera que estaba apoyada en la tierra y
llegaba hasta el cielo, y por ella sub\u00edan y bajaban los \u00e1ngeles de Dios'' (G\u00e9nesis 28:12).
Tradicionalmente, esta escena de la escalera y los \u00e1ngeles ha captado la atenci\u00f3n de ex\u00e9getas, te\u00f3logos y
artistas a lo largo de la historia.
Seg\u00fan el fil\u00f3sofo jud\u00edo Fil\u00f3n de Alejandr\u00eda (20 a.e.c.?-50 e.c.), por ejemplo, la escala de Jacob ser\u00eda una
imagen de la Providencia que Dios ejerce sobre la tierra por ministerio de los \u00e1ngeles. En el caso del fil\u00f3sofo y
poeta andaluz Selomoh Ibn Gabirol (1021-1058), los \u00e1ngeles ser\u00edan una alegor\u00eda de los pensamientos del
alma superior.
Sin embargo, el objetivo aqu\u00ed no es centrarme en el contenido y significado de la visi\u00f3n, sino antes bien en lo
sucedido una vez finalizado el sue\u00f1o. Seg\u00fan reza la narraci\u00f3n, Jacob se despert\u00f3 y exclam\u00f3: ``En verdad el
Se\u00f1or est\u00e1 en este lugar, pero yo no lo sab\u00eda''.
Y el relato contin\u00faa diciendo que Jacob, asustado, dijo: ``\u00a1Qu\u00e9 terrible es este lugar! \u00a1Esto no es otra cosa
sino la casa de Dios y la puerta del cielo!'' Y finaliza el relato contando que ``al d\u00eda siguiente se levant\u00f3 Jacob
muy temprano, tom\u00f3 la piedra que hab\u00eda usado como almohada, la puso de pie como un pilar y la consagr\u00f3
derramando aceite sobre ella.En aquel lugar hab\u00eda antes una ciudad que se llamaba Luz, pero Jacob le
cambi\u00f3 este nombre por el de Betel'' (vss. 16-19).

Seg\u00fan el gran te\u00f3logo alem\u00e1n Rudolph Otto (1869-1937) en su libro ya cl\u00e1sico ``Lo Santo'', Jacob habr\u00eda
tenido en esa ocasi\u00f3n una experiencia de car\u00e1cter numinoso, sintiendo la presencia inmediata de Dios como
el ``Absolutamente Otro'' (cf. G\u00e9nesis 18:27).
Como consecuencia de dicha emoci\u00f3n religiosa, el sitio se convirti\u00f3 en ``tierra santa'' (cf. \u00c9xodo 3:1-6),
llevando a Jacob a erigir como estela la piedra que le hab\u00eda servido como almohada, consagr\u00e1ndola con
aceite como en el caso de santuarios, sacerdotes y reyes (cf. \u00c9xodo 40:9; Lev\u00edtico 8:10-12).
Y as\u00ed, pues, seg\u00fan este relato de car\u00e1cter etiol\u00f3gico-mitol\u00f3gico, se coloc\u00f3 la simiente del futuro templo de
Betel: ``Esta piedra que he puesto como pilar ser\u00e1 casa de Dios'' (vs. 22).

Seg\u00fan algunos estudiosos, el relato de Jacob habr\u00eda sido concebido originalmente con el prop\u00f3sito de
argumentar contra la pretensi\u00f3n de los babil\u00f3nicos, seg\u00fan la cual la ciudad de Babilonia y su templo dedicado
al dios supremo Marduk eran ``la puerta de los dioses'' (en acadio, Bab-ilu). En oposici\u00f3n a dicha pretensi\u00f3n,
la narraci\u00f3n del sue\u00f1o de Jacob argumenta que Betel y no Babilonia ``es la casa de Dios y la puerta del cielo''
(vs. 16).

No ser\u00eda imposible imaginar que dicha perspectiva religiosa de Betel -una ciudad ubicada a 20 kms. al norte
de Jerusal\u00e9n-- podr\u00eda haber sido concebida en c\u00edrculos intelectuales del reino del norte con el objetivo de
legitimizar los centros de culto establecidos por el rey cism\u00e1tico Jeroboam I (931-910 a.e.c.) en las ciudades
de Betel y Dan, como alternativa pol\u00edtica e ideol\u00f3gica contra la ciudad de Jerusal\u00e9n controlada por el rey
Roboam, hijo del rey Salom\u00f3n (1 Reyes 12:26-33).

Sin embargo, esta posici\u00f3n teol\u00f3gica les result\u00f3 inaceptable a los adeptos del templo de Jerusal\u00e9n. Por ello
encontramos en el libro b\u00edblico de Cr\u00f3nicas (escrito probablemente en el siglo V a.e.c., durante la \u00e9poca
persa), una versi\u00f3n alternativa a la propuesta en la narraci\u00f3n del libro del G\u00e9nesis. En la misma, el lugar del
altar erigido por David en la era de Orn\u00e1n el jebuseo era la verdadera ``puerta del cielo''. O en palabras del
mismo David: ``Aqu\u00ed est\u00e1 la Casa de Yahv\u00e9 Dios, y aqu\u00ed el altar de los holocaustos para Israel'' (1 Cr\u00f3nicas
22:1). Y teniendo en cuenta que en ese sitio el rey Salom\u00f3n habr\u00eda de erigir a\u00f1os despu\u00e9s el templo de
Jerusal\u00e9n (2 Cr\u00f3nicas 3:1), queda claro pues que el autor de Cr\u00f3nicas ve\u00eda a Jerusal\u00e9n y a su Templo como
las \u00fanicas ``puertas de los dioses''.