\u00a1Sumergida en s\u00f3lo un d\u00eda y una noche! \u00a1Un enorme continente hundido bajo el mar!
\u00a1Su poblaci\u00f3n aniquilada en un instante! Qu\u00e9 est\u00edmulo para la imaginaci\u00f3n, incluso para
la fantas\u00eda pura. Sin duda, la famosa leyenda de la Atl\u00e1ntida ha creado un misterio que
innumerables personas han tratado de resolver.

El fil\u00f3sofo grieqo Plat\u00f3n, que narrara la historia, dijo que la Atl\u00e1ntida estaba fuera
del Mediterr\u00e1neo, m\u00e1s all\u00e1 de los Pilares de H\u00e9rcules, como se llamaba la entrada al
Atl\u00e1ntico hacia el a\u00f1o 345 a.C., \u00e9poca en que \u00e9l escribi\u00f3. Pero la moderna investigaci\u00f3n
geol\u00f3gica ha demostrado que ning\u00fan gran continente pudo haber existido y luego haberse
sumergido en medio del Atl\u00e1ntico dentro de los l\u00edmites de la memoria humana.

Entonces, \u00bffabulaba Plat\u00f3n? O seg\u00fan afirmaba enf\u00e1ticamente, \u00bfregistraba la
historia, confusa y mal recordada, como tal vez fuese el caso? Daba como fuente de su
informaci\u00f3n a su antecesor, Sol\u00f3n, quien hab\u00eda visitado Egipto en el a\u00f1o 590 a.C. Los
sacerdotes lo hab\u00edan instruido en la historia antigua. Despu\u00e9s de la muerte de Plat\u00f3n, el
editor de sus obras, Crantor, hizo averiguaciones en Egipto a las que los sacerdotes
contestaron que los registros del continente perdido a\u00fan exist\u00edan "sobre pilares". Plat\u00f3n
utiliz\u00f3 las notas de Sol\u00f3n para componer dos di\u00e1logos.

En Timeo, el m\u00e1s breve de los dos, Plat\u00f3n describi\u00f3 la isla o las islas de la
Atl\u00e1ntida como de una dimensi\u00f3n igual a Nubia (se refer\u00eda al norte de Africa, al Oeste de
Egipto) y Asia Menor juntas. Su rey hab\u00eda fundado un magn\u00edfico imperio, que extendi\u00f3
hacia el Mediterr\u00e1neo occidental. Luego se produjeron terribles terremotos e
inundaciones. La Atl\u00e1ntida se hundi\u00f3 bajo el mar. Eso hab\u00eda ocurrido 9.000 a\u00f1os antes de
la \u00e9poca de Sol\u00f3n.

Plat\u00f3n dio mayores detalles en su obra Critias. La metr\u00f3poli del imperio hab\u00eda
sido construida en una pequena isla circular de costas escarpadas. El palacio real,
edificado en una isla m\u00e1s grande, era una "maravilla para contemplar por su tama\u00f1o y su
belleza". Estaba provisto de ba\u00f1os fr\u00edos y calientes. El templo, consagrado a Poseid\u00f3n,
resplandec\u00eda de plata y oro. Cada cuatro o cinco a\u00f1os los reyes se reun\u00edan para aplicar las
leyes y para cazar y sacrificar toros. Con el transcurso del tiempo se volvieron
ambiciosos y tir\u00e1nicos, por lo que Zeus plane\u00f3 su destrucci\u00f3n. Antes de que esto
ocurriera,
un ej\u00e9rcito ateniense que hab\u00eda ido a combatir a los habitantes de la Atl\u00e1ntida hab\u00eda sido
destruido por una calamidad natural. Los nativos de la Atl\u00e1ntida hab\u00edan estado
considerando la posibilidad de hacer la guerra contra Atenas y Egipto.

La Atl\u00e1ntida era un estado altamente organizado, una tierra de consciente
amenidad, holganza, buena arquitectura, arte resplandeciente, servicios p\u00fablicos
abundantes. Una sociedad de la Era de Bronce alfabetizada, guerrera, que planeaba la
conquista de Egipto y Atenas. Ning\u00fan estado como este hab\u00eda existido 9.000 a\u00f1os antes
de la \u00e9poca de Sol\u00f3n. Los sacerdotes informantes, o

Sol\u00f3n mismo, hab\u00edan confundido la fecha y hac\u00edan ocurrir el desastre milenios en lugar
de siglos antes de 590 a. C. Novecientos a\u00f1os es una estimaci\u00f3n mucho m\u00e1s realista. Ella
datar\u00eda la destrucci\u00f3n de la Atl\u00e1ntida hacia el a\u00f1o 1500 a. C. Si bien a\u00fan no era una
ciudad griega, Atenas exist\u00eda. Egipto se hallaba en la c\u00faspide de su potencia.

Entonces, \u00bfd\u00f3nde estaba la Atl\u00e1ntida? No se hallaba muy lejos de Grecia y de
Atenas, ya que sus habitantes contemplaban la posibilidad de la conquista y un ej\u00e9rcito
ateniense parti\u00f3 hacia ese continente para contrarrestar los planes b\u00e9licos.

En su libro Camelot and The Vision of Albion (Heinemann, 1971), Geoffrey Ashe
ha presentado el caso para Gran Breta\u00f1a, la tierra de los "hiperb\u00f3reos" seg\u00fan los griegos
de la \u00e9poca de Plat\u00f3n. Pose\u00eda, seg\u00fan el escritor Hecateo de Abdera del siglo V a.C., un
singular templo, el magn\u00edfico altar de Apolo -posiblemente Stonehenge- y estaba
habitada por "la raza de hombres m\u00e1s perfecta y noble que viviera nunca". Britania era
una isla del Atl\u00e1ntico, una de las muchas desde las cuales era posible pasar al continente
opuesto que rodeaba al oc\u00e9ano, como Plat\u00f3n ha descrito a la Atl\u00e1ntida. Sus detalles
topogr\u00e1ficos parec\u00edan corresponder a la ruta marina septentrional a Am\u00e9rica v\u00eda Islandia,
Groenlandia y Terranova. Ashe no sugiere que Britania llegara a sumergirse, sino que
despu\u00e9s de considerable contacto con el Egeo hacia la \u00e9poca en que se constru\u00eda
Stonehenge, se perdi\u00f3 de vista, devorada por las brumas del norte, y fue olvidada. Plat\u00f3n
utiliz\u00f3 la rom\u00e1ntica historia de la gloria perdida de Britania para describir su estado ideal.
Sin embargo, Ashe admite que las teor\u00edas cretenses son las predominantes.

Y quiz\u00e1 m\u00e1s persuasivas. \u00bfPuede reconocerse a la Creta de Minos como el asiento
del imperio de la Atl\u00e1ntida y al volc\u00e1n Thera como causa de su declinaci\u00f3n? Esa
posibilidad fue sugerida por primera vez en 1907 por el estudioso brit\u00e1nico K. T. Frost.
Las excavaciones de sir Arthur Evans, en Knossos, en la d\u00e9cada de 1920 y el
desciframiento del escrito Lineal B por parte de Michael Ventris y J. Chadwick, en 1960,
han demostrado que la civilizaci\u00f3n minoica de Creta se derrumb\u00f3 repentinamente en el
punto m\u00e1s alto de su potencia y sin ninguna raz\u00f3n aparente hacia el a\u00f1o 1500 a. C.
Significativamente, el volc\u00e1n Thera que est\u00e1 a ciento cinco kil\u00f3metros al norte de Creta
tuvo una erupci\u00f3n catastrcfica en esa \u00e9poca.

El profesor Spyridion Marinatos, jefe del Servicio Arqueol\u00f3gico Griego, ir\u00faci\u00f3 en
1939 sus investigaciones para vincular la erupci\u00f3n del Thera con el fin de la Atl\u00e1ntida.
Otros cient\u00edficos han colaborado en ese estudio, en especial los ge\u00f3logos norteamericanos
B. C. Heenen y el doctor Ninkovitch, quienes han retirado n\u00facleos de sedimentos que
conten\u00edan ceniza volc\u00e1nica del fondo del Mediterr\u00e1neo oriental, y tambi\u00e9n el profesor A.
G. Galanopoulos, director del Instituto Sismol\u00f3gido de la Universidad de Atenas. Sus
contribuciones fueron resumidas por el profesor J.V. Luce, un especialista en Plat\u00f3n y en
estudios cl\u00e1sicos, en su libro The End Of Atian\u00fas (Thames and Hudson, 1969).

Seg\u00fan esa teor\u00eda, Creta fue hundida por una ola enorme causada por la erupci\u00f3n
catastr\u00f3fica del Thera. La fertilidad de su suelo se arruin\u00f3 con los pesados dep\u00f3sitos de
ceniza y pumita. La bistoria del desastre fue llevada por refugiados a Egipto donde, 900
a\u00f1os m\u00e1s tai~de, fue narrada de manera poco exacta a Sol\u00f3n. \u00c9l tradujo el nombre
egipcio de Keftui para Creta como Atl\u00e1ntida, derivado de la descripci\u00f3n de esa isla
monta\u00f1osa como "la tierra del pilar", sostenida en el cielo por el giga~te Tit\u00e1n, Atlas.
Ignaro de que la historia se refer\u00eda a Creta, Plat\u00f3n ubic\u00f3 a la Atl\u00e1ntida fuera del

Mediterr\u00e1neo, en el oc\u00e9ano cuyo nombre tambi\u00e9n deriva de Atlas, en la creencia de que ninguna potencia mediterr\u00e1nea hab\u00eda sido tan fuerte como para amenazar a Atenas y a Egipto.

Para probar esta teor\u00eda, hay tres preguntas que requieren respuesta. \u00bfCu\u00e1l fue la
intensidad de la erupci\u00f3n del Thera? \u00bfQu\u00e9 evidencia existe de que Creta sufriera un
desastre volc\u00e1nico? \u00bfQu\u00e9 paralelos existen entre las civilizaciones de la Creta minoica y
la Atl\u00e1ntida de Plat\u00f3n?

Antes de la erupci\u00f3n catastr\u00f3fica en el siglo XV a. C. que hundi\u00f3 la isla, Thera, o
Santorin, como ahora se lo llama, era una isla de 16 kil\u00f3metros de di\u00e1metro con un cono
volc\u00e1nico de 1.600 metros de altura. Su erupci\u00f3n pudo haber sido la mayor y m\u00e1s
destructiva de la historia, ya que habr\u00eda superado al famoso estallido de Krakatoa en
1883. Mientras la isla de Krakatoa, en el estrecho de Sunda, entre Sumatra y Java, perdi\u00f3
22 kil\u00f3metros cuadrados, como lo demuestra el tama\u00f1o de su caldera, Thera debi\u00f3 perder
una cantidad cuatro veces mayor de material, porque su caldera comprende 83 kil\u00f3metros
cuadrados. Una caldera es el hueco que se forma por el derrumbe de la c\u00e1mara de magma
cuando cuando esta se ha agotado por la erupci\u00f3n. El aplastamiento forma una gran
cavidad en la que entra el agua del mar y sale despedida con violencia explosiva.

En el caso de Krakatoa, la ola originada por la explosi\u00f3n se abati\u00f3 a trav\u00e9s del
estrecho y se elev\u00f3 a una altura de 36 metros, sumergiendo pueblos y aldeas y ahogando
a muchas de las 36.000 v\u00edctimas del desastre. Tuvo repercusi\u00f3n en todo el mundo y elev\u00f3
el nivel del Canal de la Mancha en 5 cent\u00edmetros. La pumita arrojada, producto
caracter\u00edstico del magma explosivo, cubri\u00f3 Sumatra y Java y form\u00f3 islas flotantes en el
mar. La ceniza dio origen a una nube de polvo que sumi\u00f3 los estrechos en la oscuridad
por tres d\u00edas y se difundi\u00f3 por
el mundo, permaneciendo en la atm\u00f3sfera durante dos a\u00f1os, con lo que caus\u00f3 cambios
clim\u00e1ticos. El "gran estallido" de Krakatoa se oy\u00f3 a 4.800 kil\u00f3metros a trav\u00e9s del oc\u00e9ano
\u00cdndico. En 1815 otro volc\u00e1n javan\u00e9s, el Tambora, deposit\u00f3 pumita y ceniza que destruy\u00f3
la fertilidad de la tierra y caus\u00f3 la muerte de 80.000 personas por inanici\u00f3n y enfermedad.

El derrumbe del Thera pudo haber sido aun m\u00e1s gigante y sus efectos mucho
mayores y m\u00e1s difundidos. Las excavaciones en Thera sugieren que la isla sufri\u00f3 el
desastre en dos etapas. Primero se hundi\u00f3 debajo de enormes cantidades de pumita y
ceniza volc\u00e1nica. Las deyecciones del volc\u00e1n destruyeron las casas de los habitantes, que
se ajustaban a la arquitectura minoica y conten\u00edan cer\u00e1micas y frescos t\u00edpicos. La
remoci\u00f3n de 20 metros de pumita ha revelado una Pompeya de la Era de Bronce, una
civilizaci\u00f3n tambi\u00e9n congelada en el tiempo, pero sin los cuerpos. Ni esqueletos ni
tesoros personales se han hallado en los niveles m\u00e1s profundos. Su ausencia sugiere que
la gente de Thera, advertida por la actividad del volc\u00e1n, tuvo tiempo de huir. Ellos
probablemente buscaron refugio en Creta, de la que Thera era un puesto de avanzada o
colonia.Thera alcanz\u00f3 su punto de mayor importancia entre los a\u00f1os 1500 y 1470 AC,

per\u00edodo indicado por la cer\u00e1mica y la determinaci\u00f3n por carbono de la antig\u00faedad de
maderos recuperados de los edificios arruinados. El antiguo volc\u00e1n, una vez agotado su
magma, vol\u00f3 su parte superior. Explot\u00f3 en violento paroxismo, sumiendo al Mediterr\u00e1neo
oriental en la oscuridad, con un estallido que se oy\u00f3 probablemente de uno al otro
extremo de ese mar. Origin\u00f3 una onda s\u00edsmica, un gigantesco tsunarni, como se llamai~