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Émile Zola
LE DOCTEUR PASCAL
(1893)
    É    d    i   t    i   o   n    d   u   g   r   o   u   p   e  «   E    b   o   o    k   s    l    i    b   r   e   s   e   t   g   r   a   t   u    i   t   s  »
 
 
- 3 -
I
Dans la chaleur de l’ardente après-midi de juillet, la salle, aux volets soigneusement clos, était pleine d’un grand calme. Il ne venait, des trois fenêtres, que de minces flèches de lumière, parles fentes des vieilles boiseries ; et c’était, au milieu de l’ombre,une clarté très douce, baignant les objets d’une lueur diffuse ettendre. Il faisait là relativement frais, dans l’écrasement torridequ’on sentait au-dehors, sous le coup de soleil qui incendiait lafaçade.Debout devant l’armoire, en face des fenêtres, le docteurPascal cherchait une note, qu’il y était venu prendre. Grandeouverte, cette immense armoire de chêne sculpté, aux fortes et belles ferrures, datant du dernier siècle, montrait sur sesplanches, dans la profondeur de ses flancs, un amasextraordinaire de papiers, de dossiers, de manuscrits, s’entassant,débordant, pêle-mêle. Il y avait plus de trente ans que le docteur y  jetait toutes les pages qu’il écrivait, depuis les notes brèves jusqu’aux textes complets ses grands travaux sur l’hérédité. Aussiles recherches n’y étaient-elles pas toujours faciles. Plein depatience, il fouillait, et il eut un sourire, quand il trouva enfin.Un instant encore, il demeura près de l’armoire, lisant lanote, sous un rayon doré qui tombait de la fenêtre du milieu. Lui-même, dans cette clarté d’aube, apparaissait, avec sa barbe et sescheveux de neige, d’une solidité vigoureuse bien qu’il approchâtde la soixantaine, la face si fraîche, les traits si fins, les yeux restéslimpides, d’une telle enfance, qu’on l’aurait pris, serré dans son veston de velours marron, pour un jeune homme aux bouclespoudrées.– Tiens ! Clotilde, finit-il par dire, tu recopieras cette note.Jamais Ramond ne déchiffrerait ma satanée écriture.
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