Noch zu Beginn des 19. Jahrhunderts herrschten in unserem Dorf Zust\u00e4nde, wie man sie heute vor allem in den Slums der Dritten Welt antrifft. Die hygienischen Verh\u00e4ltnisse waren teils katastrophal. Es gab weder Kanalisation noch G\u00fcllengruben und die Notdurft wurde oft direkt hinter oder gar vor dem Haus verrichtet. Also dort, wo die kleinen Kinder spielten und alles in den Mund nahmen.

Besonders im Gebiet der Ch\u00e4len, wo das Grundwasser hoch steht und die H\u00e4user teils bis heute nicht unterkellert sind, waren die Wohnungen modrig feucht und entsprechend un- gesund. Zuweilen wurde auch das Wasser an den Dorfbrunnen knapp, weshalb man sich dann vermehrt aus den B\u00e4chen bediente. Es versteht sich von selbst, dass unter solchen Be- dingungen das Trinkwasser immer wieder mit Krankheitserregern verseucht war.

Der Schrecken, den Jeremias Gotthelf 1843 in seiner Erz\u00e4hlung \u00abGeld und Geist oder die Vers\u00f6hnung\u00bb schildert, war die Rote Ruhr, eine Infektionskrankheit, die vor 200-250 Jahren so gef\u00fcrchtet war wie heute Krebs oder AIDS. Wo diese Diagnose gestellt wurde, wurde das fast einem Todesurteil gleichgesetzt. Die Angst war umso gr\u00f6sser, weil man nicht wusste, wie die Krankheit genau \u00fcbertragen wird. Man stellte nur fest, dass die Verbreitung irgend- etwas mit dem Zusammenleben von Menschen zu tun haben muss.

Ganz falsch lag man damit nicht. Denn der Erreger der Dysenterie (wie man die Rote Ruhr heute nennt) wird beim Stuhlgang mit dem Kot ausgeschieden. Fliegen, die von mensch- lichen Ausscheidungen angezogen werden und sich danach auf Lebensmittel setzen, sind die haupts\u00e4chlichen \u00dcbertr\u00e4ger. Verschmutztes Wasser und ungewaschene H\u00e4nde sind weitere Infektionswege. Wo man diese Verh\u00e4ltnisse antrifft, sterben die Menschen auch bald wie die Fliegen.

chen Schmerzen Blut mit abgehet; die Dysenterie, von dem Griech. und Lat. Dysenteria. Anm. In dem letzten Falle geh\u00f6ret es zun\u00e4chst zu der veralteten Bedeutung des Zeitwortes r\u00fchren, da es auch f\u00fcr flie\u00dfen gebraucht wurde, so da\u00df Ruhr eigentlich den Flu\u00df, und in en- germ Verstande den Bauchflu\u00df bedeutet.\u00bb

Neigung so lange als m\u00f6glich verheimlicht, und daher unendlich gefahrvoller und t\u00f6dtlicher macht. Es scheint, als wenn eine unzeitige Schaam, da diese Krankheit die Wege des Stuhl- gangs, einen der heimlichen Theile bef\u00e4llt, oder vielmehr, weil diese Krankheit auf der allge- meinen Liste und in dem b\u00f6sen Rufe der Ansteckungsf\u00e4higkeit steht und ein davon Befalle- ner f\u00fcrchtet, seine Angeh\u00f6rigen und Freunde m\u00f6chten vor ihm fliehen und ihn seinem Schicksale h\u00fclflos \u00fcberla\u00dfen, wenn er sein Uebel entdeckte; auch ist vielleicht der bei dem gemeinen Volke so tief eingewurzelte und von ihm so unbedingt geglaubte Grundsatz der Vorherbestimmung seines Schicksals Schuld, nach welchem er fest daf\u00fcr h\u00e4lt, gegen den Tod kein Kraut gewachsen ist, und wenn der Tod einmal \u00fcber ihn verh\u00e4ngt sei, so w\u00e4re alle menschliche Kunst und H\u00fclfe ihn abzuwenden, vergeblich. Da der Bauer so viele seiner Mit- b\u00fcrger an der Ruhr dahin scheiden sieht, davon viele bei einer angemessenen Heilmethode gewi\u00df noch geheilt worden w\u00e4ren, so betrachtet er die Krankheit f\u00fcr allgemein t\u00f6dlich und h\u00e4lt sich f\u00fcr \u00fcberzeugt, wenn er damit befallen w\u00fcrde, so m\u00fcsse er auch daran glauben; er verhehlt daher sein Uebel, damit er in den letzten Stunden nicht noch mit Arzneien gefoltert werde und seine Erben keine unn\u00fctze Kosten zu bezahlen brauchen.\u00bb

Die Lebenserwartung lag tief. Das hatte mit der Kindersterblichkeit zu tun. Im Kanton Bern starben 1750 rund 6% der Bev\u00f6lkerung an der Roten Ruhr, vor allem Jugendliche und Kin- der. Die demographischen Folgen waren nach wenigen Jahren evident und machten sich bis ins 19. Jahrhundert im Mangel an Arbeitskr\u00e4ften sp\u00fcrbar.

beobachten, die j\u00e4hrlich bei best\u00e4ndig 30 und mehr Personen liegt. Die Todesursachen wa- ren manigfaltige; neben der Pest traten damals gerne auf: Pocken, Typhus, Ruhr, Auszeh- rung, Kindbettfieber. Sicherlich fehlte auch weitgehend die \u00e4rztliche Betreuung in den abge- legenen Orten der Landschaft. So starben im Jahre 1706 (Zeit des Kirchenbaues) 41, Anno 1707 und 1759 gar je 42 Dorfgenossen.\u00bb (Zollinger 1972)

Zollinger bezieht sich auf Stillstandsprotokolle ab 1754, die in der Turmkugel Dokumente gefundenen Dokumente, sowie Friedrich Vogels \u00abDie alten Chroniken\u00bb von 1845. In dieser Neuauflage der Memorabilia Tigurina findet man unter der Rubrik \u00abSterbend (oder grosse

sehr stark und raffte viele Menschen weg,[\u2026] 1709 und 1712 herrschte die rothe Ruhr abermals, namentlich am Z\u00fcrichsee, es starben nicht nur viele Kinder, sondern auch erwach- sene Personen.[\u2026] 1744 raffte die Ruhr zu Wollishofen in wenigen Tagen 40 Personen weg. 1763 und 1768 raffte diese Krankheit wieder im ganzen Kanton viele Leute weg. 1780 star- ben zu Wildberg 42 Personen an der Ruhr, 1782 zu Weyach 35 Personen.\u00bb

Dass ausgerechnet Weiach und Wild- berg speziell erw\u00e4hnt werden, h\u00e4ngt wohl damit zusammen, dass es sich selbst in diesen Jahren im Verh\u00e4ltnis zur Einwohnerzahl um einen besonders grossen Aderlass handelte (1790 z\u00e4hlte man in Weiach 530 Einwohner).

Anthonius Werdm\u00fcllers Memorabilia Ti- gurina von 1790 \u00e4ussert sich unter der Rubrik \u00abSterbend an Menschen\u00bb etwas ausf\u00fchrlicher:

ach gar heftig, und risse in Zeit von 9 Wochen 35 Personen hinweg; nur allein im Pfarrhaus raffete solche den damali- gen Pfarrer Herrn Heinrich Wiser, nebst noch 4 erwachsenen Personen hinweg.\u00bb

Die Ruhr traf also keineswegs nur die \u00c4rmsten der Armen, z.B. Kleinbauern wie Br\u00e4ker (vgl. Kasten rechts). Wer \u00fcber mehr Mittel verf\u00fcgte konnte lediglich mit besserer Ern\u00e4hrung Gegensteuer geben, ansonsten waren vor den Erregern alle gleich. Mangelnde Hygiene und ver- schmutztes Trinkwasser gef\u00e4hrdeten die Dorfbewohner ungeachtet ihres Standes.

Carl Biedermann gibt in seiner \u00abGe- schichte des Bezirkes Dielsdorf\u00bb sogar noch ein weiteres Detail. Auch die Pfarr- frau war unter den Toten:

sonen weg. Im Pfarrhaus erlag ihr der Geistliche Heinrich Wieser nebst Gattin und drei anderen erwachsenen Perso- nen.\u00bb

1854 von einer Ruhr-Epidemie im Z\u00fcr- cher Unterland berichtet. Zweidlen, Glattfelden, Weiach, Neerach und Bachs waren betroffen: \u00abWeder Alter noch Ge-

schlecht wurde von der Krankheit ver- schont, selbst Kinder unter einem Jahre litten an Ruhr.\u00bb In Weiach starb jede

Mit anderen Worten: 1782 muss prak- tisch das halbe Dorf in irgendeiner Form an blutigem Durchfall gelitten haben.

griff die w\u00fcthende Seuche mein \u00e4ltestes T\u00f6chtergen, und zwar noch viel heftiger an; es w\u00e4re denn, da\u00df die\u00df gute Kind seine Leiden nicht so standhaft ertrug als sein Bruder. Und kurz, es war, aller Sorgfalt der Aerzte unge- achtet, noch schneller hingeraft, in seinem achten, das Kn\u00e4blin im neunten Jahr. Diese Krankheit kam mir so ekelhaft vor, da\u00df ich's sogar bey meinen Kindern nie recht ohne Grausen aushalten konnte.

Als nun das M\u00e4dchen kaum todt, und ich von Wachen, Sorgen und Wehmuth wie vertaumelt war, fing's auch mir an im Leibe zu zerren; und h\u00e4tt' ich in diesen Tagen tausendmal ge- w\u00fcnscht zu sterben, und mit meinen Lieben hinzufahren. Doch gieng ich, auf dringendes Bitten meiner Frau, noch selbst zu Herrn Doktor Wirth hin. Er verordnete mir Rhabarber und sonst was. So bald ich nach Haus kam, mu\u00dft' ich zu Beth liegen. Ein Grimmen und Durchfall fieng mit aller Wuth an, und die Ar- zeney schien noch die Schmerzen zu verdop- peln.

Der Doktor kam selber zu mir, sah' meine Schw\u00e4che \u2013 aber nicht meine Angst. Gott, Zeit und Ewigkeit, meine geist- und leiblichen Schulden stuhnden f\u00fcrchterlich vor mir und hinter meinem Beth. Keine Minute Schlaf \u2013 Tod und Grab \u2013 Sterben, und nicht mit Ehren \u2013 welche Pein! Ich w\u00e4lzte mich Tag und Nacht in meinem Bett herum, kr\u00fcmmte mich wie ein Wurm, und durfte, nach meiner alten Leyer, meinen Zustand doch keiner Seele entdecken. Ich flehte zum Himmel; aber der Zweifel, ob der mich auch h\u00f6ren wollte, gieng itzt zum erstenmal mir durch Mark und Bein; und die Unm\u00f6glichkeit, da\u00df mir bey meinem allf\u00e4lligen Wiederaufkommen noch gr\u00fcndlich zu helfen sey, stellte sich mir lebhafter als noch nie vor. Indessen ward mein T\u00f6chtergen begraben, und in wenig Tagen lagen meine drey noch \u00fcbrigen Kinder, nebst mir, an der n\u00e4mlichen Krankheit darnieder. Nur mein ehrliches Weib war bisdahin ganz frey ausgegangen.\u00bb