Una noche de verano

Ambrose Bierce
El hecho que Henry Armstrong estuviera enterrado no era motivo suficientemente convincente
como para demostrarle que estaba muerto: siempre haba sido un hombre difcil de persuadir. El
testimonio de sus sentidos le obligaba a admitir que estaba realmente enterrado. Su posicin
tendido boca arriba! con las manos cru"adas sobre el estmago y atadas con algo que rompi
f#cilmente sin que se alterase la situacin! el estricto confinamiento de toda su persona! la negra
oscuridad y el profundo silencio! constituan una prueba imposible de contradecir y Armstrong lo
acept sin perderse en cavilaciones.
$ero! muerto% no. Slo estaba enfermo! muy enfermo! aunque! con la apata del inv#lido! no se
preocup demasiado por la e&tra'a suerte que le haba correspondido. (o era un filsofo! sino
simplemente una persona vulgar! dotado en aquel momento de una patolgica indiferencia) el
rgano que le haba dado ocasin de inquietarse estaba ahora aletargado. *e modo que sin
ninguna aprensin por lo que se refiriera a su futuro inmediato! se qued dormido y todo fue pa"
para Henry Armstrong.
$ero algo se mova en la superficie. Era aqu+lla una oscura noche de verano! rasgada por
frecuentes rel#mpagos que iluminaban unas nubes! las cuales avan"aban por el este pre'adas de
tormenta. Aquellos breves y relampagueantes fulgores proyectaban una fantasmal claridad sobre
los monumentos y l#pidas del camposanto. (o era una noche propicia para que una persona
normal anduviera vagabundeando alrededor de un cementerio! de modo que los tres hombres que
estaban all! cavando en la tumba de Henry Armstrong! se sentan ra"onablemente seguros.
*os de ellos eran ,venes estudiantes de una -acultad de .edicina que se hallaba a unas millas
de distancia) el tercero era un gigantesco negro llamado /ess. *esde haca muchos a'os! /ess
estaba empleado en el cementerio en calidad de sepulturero! y su chan"a favorita era que
0conoca a todas las almas del lugar1. $or la naturale"a de lo que ahora estaba haciendo! poda
inferirse que el lugar no estaba tan poblado como su libro de registro poda hacer suponer.
Al otro lado del muro! apartados de la carretera! podan verse un caballo y un carrua,e ligero!
esperando.
El traba,o de e&cavacin no resultaba difcil) la tierra con la cual haba sido rellenada la tumba unas
horas antes ofreca poca resistencia! y no tard en quedar amontonada a uno de los lados de la
fosa. 2evantar la tapadera del ata3d requiri m#s esfuer"o! pero /ess era pr#ctico en la tarea y
termin por colocar cuidadosamente la tapadera sobre el montn de tierra! de,ando al descubierto
el cad#ver! ataviado con pantalones negros y camisa blanca.
En aquel preciso instante! un rel#mpago "ig"ague en el aire! desgarrando la oscuridad! y casi
inmediatamente estall un fragoroso trueno. Arrancado de su sue'o! Henry Armstrong incorpor
tranquilamente la mitad superior de su cuerpo hasta quedar sentado.
$rofiriendo gritos inarticulados! los hombres huyeron! posedos por el terror! cada uno de ellos en
una direccin distinta. *os de los fugitivos no habran regresado por nada en el mundo. $ero /ess
estaba hecho de otra pasta.
4on las primeras luces del amanecer! los dos estudiantes! p#lidos de ansiedad y con el terror de su
aventura latiendo a3n tumultuosamente en su sangre! llegaron a la -acultad.
52o has visto6 e&clam uno de ellos.
7*ios8 S% 59u+ vamos a hacer6
Se encaminaron a la parte de atr#s del edificio! donde vieron un carrua,e ligero con un caballo
uncido y atado por el ron"ar a una ver,a! cerca de la sala de diseccin. .aquinalmente! los dos
,venes entraron en la sala. Sentado en un banco! a oscuras! vieron al negro /ess. El negro se
puso en pie! sonriendo! todo o,os y dientes.
Estoy esperando mi paga di,o.
*esnudo! sobre una larga mesa! yaca el cad#ver de Henry Armstrong. :ena la cabe"a manchada
de sangre y arcilla por haber recibido un golpe de a"ada.