Andrs Prez-Baltodano: profesor de Ciencias Polticas en la Universidad de Western Ontario

(Canad). Autor, entre otras publicaciones, de Entre el Estado Conquistador y el Estado Nacin
(Ihnca / UCA, Managua, 2003) y Conversacin con Nicaragua (Anam, Managua, 2007).
Palabras claves: religin, providencialismo, modernidad, desarrollo, Estado, Amrica Latina.
Dios y el Estado
Dimensiones culturales
del desarrollo poltico
e institucional
de Amrica Latina
ANDRS PREZ-BALTODANO
En Amrica Latina predomina una
visin providencialista de Dios, que
se expresa en el auge del cristianismo
pentecostal y carismtico y que
ha generado una cultura poltica
pragmtico-resignada, que tolera la
desigualdad y la injusticia como
mandatos divinos. Esto es incongruente
con un Estado moderno que debe
equilibrar la racionalidad instrumental
del mercado con los valores sustantivos
de la democracia. Las ciencias sociales
deben dejar de lado la idea de que
las sociedades latinoamericanas se
encuentran secularizadas para asumir
una visin ms realista, que contemple
la dimensin subjetiva de los
procesos de formacin del Estado.
La cultura real y la institucionalidad formal de Amrica Latina
La historia de Europa gener la idea del Estado. La ley y la teora social
definieron y al hacerlo, condicionaron los procesos materiales y cultura-
les que dieron lugar a ese producto histrico. En Amrica Latina, la idea
del Estado forjada en Europa fue adoptada para reorganizar la historia
republicana de la regin. Los Estados latinoamericanos, como tantas ve-
ces se ha sealado, se constituyeron a priori, mediante frmulas legales
aplicadas sobre una realidad marcada, entre otras cosas, por profundas di-
visiones raciales, tnicas y sociales, territorios desintegrados y aparatos
Este artculo es copia fiel del publicado en la revista NUEVA SOCIEDAD N
o
210,
julio-agosto de 2007, ISSN: 0251-3552, <www.nuso.org>.
NUEVA SOCIEDAD 210
Dios y el Estado
79
institucionales que no contaban con la capacidad y la legitimidad necesa-
rias para hacer efectivo el modelo estatal adoptado por las elites de la regin.
El trasplante de la idea del Estado moderno europeo a Amrica Latina fue el
comienzo de lo que Carlos Fuentes ha caracterizado como la tensin, an no
resuelta, entre el pas legal y el pas real. Esa tensin entre la Amrica
Latina libre, justa y democrtica expresada en las constituciones, y la otra, pla-
gada de autoritarismo, injusticia y desigualdad encuentra una de sus princi-
pales expresiones en la coexistencia de dos realidades incongruentes: la mo-
dernidad formal del Estado latinoamericano y la cultura religiosa y poltica
premoderna dominante en la regin
1
.
El modelo de Estado adoptado por los pases de Amrica Latina fue el pro-
ducto y la expresin institucional del desarrollo material y cultural de socie-
dades en las que logr consolidarse una visin de la historia como un proce-
so que puede y debe ser condicionado por la accin poltica de la sociedad.
Pero, por otra parte, la cultura religiosa y poltica dominante en Amrica La-
tina ha sido y sigue siendo premoderna.
Usar el trmino premoderno no implica sugerir que exista una progresin
histrica lineal que coloca a todas las sociedades del mundo en una escala de
desarrollo liderada por los pases del Norte. Se trata, simplemente, de resaltar
la existencia de importantes coincidencias entre la visin de la historia predo-
minante en Amrica Latina y algunos aspectos de la cultura europea medieval.
Durante la mayor parte de la Edad Media, la historia fue entendida como un
proceso gobernado por Dios y la Fortuna (Manchester). La modernidad implic
el surgimiento de una nueva cosmovisin que permiti a los europeos asumir el
derecho y la obligacin de participar en la construccin de su propia historia.
Ya desde el Renacimiento, pero sobre todo a partir de la gran crisis del si-
glo XVI generada por la revolucin de Coprnico, la Reforma, el surgimiento del
capitalismo y otros procesos, la humanidad se elev, en la visin de los eu-
ropeos, a la condicin de copartcipe de la creacin del mundo y su historia. La
pintura renacentista expres esa nueva visin, resaltando y celebrando la figura
humana, que haba permanecido opacada en el arte medieval. En el campo de
1. El peso del providencialismo latinoamericano vara de pas a pas de acuerdo con los diferentes
niveles de desarrollo econmico y cultural de cada uno de ellos. Uruguay es el pas menos religioso
de la regin. En trminos generales, Mxico y los pases de Amrica Central son ms religiosos que
los pases andinos, mientras que los del Cono Sur son los menos religiosos (Latinobarmetro 2005).
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Andrs Prez-Baltodano
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la filosofa, Nicols Maquiavelo contribuy al derrumbe de la visin medie-
val al proponer que la voluntad poltica (virt) poda y deba ser utilizada pa-
ra controlar los riesgos de la historia.
Los estudios del Estado y el desarrollo poltico latinoamericano han hecho ca-
so omiso de esta contradiccin entre la modernidad formal del Estado latinoa-
mericano y la premodernidad cultural predominante en la regin. Adoptan-
do implcitamente las premisas histricas de las ciencias sociales de los pases
del Norte, estos estudios han asumido que el desarrollo latinoamericano ocu-
rre dentro de un espacio secular separado del espacio de lo sagrado, divino,
religioso o sobrenatural. Cuando prestan atencin a la dimensin religiosa de
la sociedad, lo hacen desde una perspectiva formal-institucional. Analizan,
por ejemplo, el tema de las relaciones polticas entre Iglesia y Estado, o estu-
dian a las organizaciones religiosas como grupos de inters que participan en
la formulacin de las polticas pblicas. Desestiman, inexplicablemente, el po-
der discursivo y la influencia cultural de las organizaciones religiosas en la es-
tructuracin de las visiones sociales que han condicionado tanto el desarrollo
del Estado como la conducta poltica de los latinoamericanos. Ignoran que las
ideas de Dios que propagan las iglesias son, fundamentalmente, ideas acerca
del papel de Dios en la historia y, ms concretamente, ideas sobre la relacin
entre Dios, la historia y la humanidad
2
.
As pues, y a pesar de la estrecha relacin entre la evolucin de la idea de Dios
y el surgimiento del Estado moderno en las sociedades que sirvieron de mo-
delo a la organizacin institucional de Amrica Latina, el estudio de la cultu-
ra religiosa y de las ideas de Dios de los latinoamericanos no forma parte de
las principales interpretaciones del desarrollo poltico-institucional de los pa-
ses de la regin. Esa omisin se ha reproducido en el estudio de las llamadas
transiciones democrticas ocurridas a partir de los 80 y en los anlisis del
Estado neoliberal y su futuro.
Los mismos estudios sobre cultura poltica elaborados dentro del marco de las
ciencias polticas y la sociologa (v., por ejemplo, PNUD) evitan analizar las
2. La visin de la cultura que aqu se ofrece se aparta de la orientacin voluntarista y subjetivista
que informa la literatura sobre cultura poltica, producida por la escuela estadounidense represen-
tada por autores como Gabriel Almond y Sidney Verba. Esa escuela estudia la cultura poltica de
las sociedades como una realidad autocontenida y divorciada de sus races histricas y materiales.
Esto mismo puede decirse del trabajo de Lawrence E. Harrison. Este trabajo se basa en las premi-
sas siguientes: la historia est condicionada por relaciones, prcticas y procesos sociales estructu-
rados. Sin embargo, son los actores sociales, con capacidad de reflexin y accin, quienes consti-
tuyen y reproducen esas estructuras sociales. El papel de la poltica y del pensamiento social es
facilitar la ampliacin del marco de posibilidades histricas de la humanidad.
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Dios y el Estado
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creencias religiosas que condicionan las visiones del mundo, el poder y la his-
toria de los latinoamericanos. Esos estudios casi siempre tratan la cultura po-
ltica como conducta, sin cuestionar que la institucionalidad formal del pas
legal moldea las formas en que se expresan polticamente los latinoamerica-
nos, pero no necesariamente anula las creencias religiosas que los predispo-
nen a ver la historia como un proceso gobernado por Dios y no por la volun-
tad poltica democrtica o no de la sociedad.
Los llamados estudios culturales tambin muestran una inexplicable ten-
dencia a ignorar la cultura religiosa que condiciona el sentir y actuar poltico
de los latinoamericanos. Los trabajos de Nstor Garca Canclini, Jos Joaqun
Brunner, Renato Ortiz y Jess Martn Barbero, para mencionar a algunas de
las figuras ms prominentes en este campo, asumen implcitamente que las
sociedades que analizan son seculares.
Los estudios estadsticos y las encuestas sobre cultura latinoamericana mues-
tran la misma tendencia. Los trabajos sobre cultura poltica que realiza el La-
tinobarmetro, por ejemplo, no toman en cuenta los valores religiosos de los
latinoamericanos, a pesar de que en otras investigaciones la misma encues-
ta ha medido los niveles de religiosidad de los pases de la regin (Latinoba-
rmetro 2004). La Iglesia catlica aparece sealada, en esos mismos estudios,
como la institucin que goza de mayor credibilidad en la regin (Latinoba-
rmetro 2005). Pero de dnde se deriva la credibilidad de la Iglesia catli-
ca? Basta hacerse esta pregunta para abrir un campo de investigacin que con-
duce necesariamente al recono-
cimiento de la relevancia poltica
de la cultura religiosa en Amrica
Latina.
La omisin de la cultura religiosa
en los estudios del Estado, la de-
mocracia y la cultura poltica lati-
noamericana es indefendible. No
es necesario creer en la existencia
de Dios para reconocer la palpa-
ble existencia de ideas de Dios en el imaginario que condiciona la vida social
de un enorme porcentaje de los habitantes de la regin. En Guatemala, 80%
de los entrevistados en un estudio realizado en 2004 por el Pew Global Atti-
tudes Project en 44 pases del mundo reconoci que Dios jugaba un papel
muy importante en sus vidas. La misma respuesta fue ofrecida por 77% de
No es necesario creer en la
existencia de Dios para reconocer
la palpable existencia de ideas
de Dios en el imaginario
que condiciona la vida social
de un enorme porcentaje de
los habitantes de la regin

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Andrs Prez-Baltodano
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las personas entrevistadas en Brasil, 72% en Honduras, 69% en Per, 66% en
Bolivia, 61% en Venezuela, 59% en Mxico y 39% en Argentina. En Estados
Unidos, 59% de las personas entrevistadas ofreci la misma respuesta, com-
parado con 30% en Canad, 33% en Gran Bretaa, 27% en Italia, 21% en
Alemania y 11% en Francia. Solamente los pases africanos incluidos en el
estudio registraron mayores niveles de religiosidad que los latinoamerica-
nos (2002).
Las diferencias estadsticas entre Amrica Latina y Europa no revelan todo el
trasfondo poltico y social de la cultura religiosa de la regin. Ms all de es-
tas disparidades cuantitativas, lo fundamental es que en la religiosidad euro-
pea predomina una visin moderna de Dios; es decir, la idea de Dios como
una fuerza que no interfiere en la determinacin del destino de la humanidad
(Jenkins). En Amrica Latina, por el contrario, prevalece una visin providen-
cialista de Dios y de la historia
3
.
El providencialismo
El providencialismo es un concepto teolgico que expresa una visin de la
historia de los individuos y de las sociedades como procesos gobernados por
Dios, en concordancia con sus planes
y propsitos (Hodgson). Pero hay di-
ferencias. Algunas visiones providen-
cialistas proyectan una idea de Dios
como una influencia histrica gene-
ral. El providencialismo general,
dominante entre los creyentes euro-
peos, acepta y promueve la activa
participacin de la humanidad en la
construccin de su historia. Dios, de
acuerdo con esa visin, establece un
marco de accin dentro del cual los
individuos, las comunidades y las
instituciones organizan el desarrollo y
el sentido de la vida social.
3. El caso de EEUU mencionado en las estadsticas que aqu se presentan es paradjico. Apesar de
la fuerza que el cristianismo fundamentalista de ese pas ha ganado en las ltimas tres dcadas, su
Estado y su sistema poltico son claramente seculares. Esto se debe a que el cristianismo funda-
mentalista de ese pas ha coexistido desde la independencia en 1776 con un amplio sector de la
sociedad compuesto por ateos, destas y cristianos modernos que le sirve de contrapeso.
El providencialismo que
predomina en Amrica Latina
no es general, sino aquel
que se conoce como
providencialismo meticuloso.
Ese modelo teolgico ofrece
una visin de Dios como una
fuerza que determina todos y
cada uno de los aspectos de la
historia de los individuos, las
sociedades y el mundo

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Dios y el Estado
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El providencialismo que predomina en Amrica Latina no es general, sino
aquel que se conoce como providencialismo meticuloso. Ese modelo teol-
gico ofrece una visin de Dios como una fuerza que determina todos y cada
uno de los aspectos de la historia de los individuos, las sociedades y el mun-
do. La antropologa, la psicologa social y la educacin popular han mostra-
do el peso del modelo providencialista meticuloso en Amrica Latina.
La obra del psiclogo social Ignacio Martn-Bar, por ejemplo, muestra la ten-
dencia del catolicismo providencialista tradicional latinoamericano a transfor-
mar la docilidad en una virtud religiosa (1998). En el campo de la pedago-
ga y la educacin popular, la obra de Pablo Freire revela cmo la conciencia
oprimida de los latinoamericanos habita en un mundo mgico en el que las
vctimas de la explotacin interpretan su propio sufrimiento como un desig-
nio divino. La Teologa de la Liberacin, como se explica ms adelante, tam-
bin identific y visibiliz el providencialismo e intent combatirlo.
El soporte estadstico del providencialismo meticuloso latinoamericano es
fragmentado, pero slido. Algunos ejemplos: nueve de cada diez mexicanos
creen en un Dios providencial y estn predispuestos a pedir la intervencin
de la Virgen de Guadalupe o de algn santo para resolver sus problemas (Le-
gorreta); un porcentaje ms reducido de chilenos, 59%, dice creer en milagros
(Lehmann); en Nicaragua, un estudio publicado en 2002 seala que 79% de
los entrevistados aseguraba que Dios, y no su voluntad personal, era la fuer-
za que determinaba el rumbo de su vida y de la historia (La Prensa).
Los estudios sobre el catolicismo popular, mayoritario en Amrica Latina,
tambin han revelado el peso dominante del providencialismo meticuloso en
la regin. La idea de un Dios que interviene en la historia a travs de ngeles,
santos y fuerzas sobrenaturales para premiar y castigar a la humanidad es la
esencia del catolicismo popular (Marzal, pp. 393-408).
En cualquier caso, lo cierto es que el pentecostalismo
4
y el movimiento carismti-
co
5
han reforzado el peso del providencialismo meticuloso latinoamericano. Esos
dos grupos, ms que cualquier otro sector cristiano, perciben a Dios como una
4. El pentecostalismo surgi a comienzos del siglo XX. Entre las iglesias ms conocidas se encuen-
tran: la Iglesia del Nazareno, las Asambleas de Dios, la Iglesia de Dios en Cristo, las Iglesias de
Dios y la Iglesia de Dios de Santidad. Los elementos centrales de la doctrina pentecostal son los
dones espirituales y el bautismo del Espritu Santo.
5. El movimiento carismtico surgi dentro del pentecostalismo a mediados del siglo XX. Los ele-
mentos centrales de su doctrina son el bautismo del Espritu Santo y el don de lenguas. Los ca-
rismticos pueden ser catlicos, pentecostales o protestantes tradicionales.
NUEVA SOCIEDAD 210
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fuerza que controla meticulosamente el destino de los individuos y de la so-
ciedad. As pues, tradicionalmente han buscado la solucin de sus problemas
fuera del espacio poltico real; es decir, en un espacio metahistrico don-
de el devenir de la humanidad depende de los designios insondables de la
divinidad (Martnez, pp. 117-120).
Ms recientemente, algunos grupos pentecostales y carismticos han abando-
nado su rechazo de la poltica para participar en la lucha por el poder. Al ha-
cerlo, han modificado su visin providencialista para definir la poltica como
un instrumento de la voluntad de Dios. ste, en otras palabras, mantiene su
control sobre la historia, pero utiliza a ciertos lderes y grupos religiosos para
afirmar su poder. Esta variacin del providencialismo no es modernizante.
Antes bien, se presta a peligrosas formas de manipulacin y degenera fcil-
mente en conductas polticas fanticas y autoritarias. Tal como sealan Oscar
Amat y Len Prez (2004) en referencia al caso del movimiento carismtico
peruano, el providencialismo poltico constituye la extrapolacin de un pro-
yecto vertical y autoritario que existe como forma de gobierno dentro de las
iglesias carismticas para promover su implantacin en el gobierno y la con-
duccin del pas.
El pentecostalismo tiene la capacidad de intensificar el providencialismo en
la cultura de otros grupos religiosos cristianos. As lo demuestra el caso de
Guatemala, donde el catolicismo se ha pentecostalizado. Timothy J. Stei-
genga (2005) seala que 88% de los protestantes guatemaltecos pentecostales
afirma haber sido beneficiado con un milagro. Ms de 70% de los catlicos y
hasta 64% de los que declararon no tener ninguna afiliacin religiosa formal
afirmaron haber tenido ese mismo tipo de experiencias.
Por su peso numrico y por su rpido crecimiento, el pentecostalismo y el
movimiento carismtico tienen la fuerza necesaria para intensificar el provi-
dencialismo en la cultura religiosa general latinoamericana. En 1970, la pobla-
cin pentecostal y carismtica alcanzaba apenas 4,4% del total de Amrica La-
tina. En 2005, esa cifra se haba elevado a 28,01%. Hoy, 49% de la poblacin
en Brasil, 30% en Chile y 60% en Guatemala se declara pentecostal o carism-
tica (Pew Forum).
El pragmatismo resignado
La visin providencialista que reproducen las iglesias induce a los latinoame-
ricanos a aceptar que sus destinos individuales y sociales estn determinados
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Dios y el Estado
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por fuerzas ajenas a su voluntad. Esto
ha generado una cultura que se puede
denominar pragmtico-resignada.
El pragmatismo resignado es la ex-
presin poltico-cultural del provi-
dencialismo. Constituye una forma
de percibir la realidad social como
una condicin histrica determinada
por fuerzas ajenas al pensamiento y a
la accin social. Desde una perspecti-
va pragmtico-resignada, lo polti-
camente deseable debe subordinarse
siempre a lo circunstancialmente posible. La poltica, en otras palabras, se
concibe como la capacidad para ajustarse a la realidad del poder.
El pragmatismo resignado se refleja con mayor claridad en las clases popula-
res. La pobreza y los bajos niveles de educacin que afectan a ese sector social
promueven conductas visiblemente pasivas y fatalistas frente a la desigual-
dad, la corrupcin y hasta los embates de la naturaleza.
Sera un error, sin embargo, asumir que el pragmatismo resignado no afecta a las
elites latinoamericanas. El poder y la riqueza de ese sector esconden la tenden-
cia a asumir que la realidad define los lmites de lo posible. Gozan de sus privi-
legios, pero no son capaces de expandir el horizonte de su realidad, lo que im-
plica desarrollar y aprovechar todo el potencial econmico, poltico y social de
sus propias sociedades. Haciendo uso de una expresin de Gabriel Garca Mr-
quez, se puede decir: a pesar de su riqueza, son inferiores a su propia suerte.
En un discurso pronunciado durante su mandato como presidente del Banco
Interamericano de Desarrollo (BID), Enrique Iglesias ilustraba la cultura pol-
tica de las elites latinoamericanas cuando lamentaba su tendencia a tolerar
la pobreza, la ineficiencia y el subdesarrollo (Wharton School). La toleran-
cia de las elites econmicas a la que hace referencia Iglesias es correlativa con
la aversin al riesgo econmico y poltico. Los capitalistas latinoamericanos
han defendido la economa de mercado, pero nunca se han atrevido a asumir
los riesgos que implica promover la organizacin de verdaderos ambientes
competitivos para la expansin y el desarrollo de los mercados de la regin.
La mayora de los grupos y sectores econmicos que hoy apoya el libre co-
mercio neoliberal lo hace de la mano del capital transnacional.
La visin providencialista que
reproducen las iglesias induce
a los latinoamericanos a
aceptar que sus destinos
individuales y sociales estn
determinados por fuerzas
ajenas a su voluntad.
Esto ha generado una cultura
que se puede denominar
pragmtico-resignada

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De la aversin al riesgo econmico de las elites latinoamericanas se deriva su
resistencia a facilitar la democratizacin de las relaciones entre el Estado y la
sociedad en la regin. Prefieren operar con Estados que pueden ser coloniza-
dos por sus intereses como en el caso de los Estados de tradicin corporati-
vista del Cono Sur o con Estados que pueden ser manipulados directamen-
te para reproducir la desigual distribucin de la riqueza y del poder como en
el caso de los Estados de tradicin oligrquica de Amrica Central (PNUD).
El pragmatismo resignado y el Estado
La tolerancia de las elites y el fatalismo de las masas latinoamericanas ex-
presan un sentido de irresponsabilidad ante la historia. Esa actitud cultural se
refleja en el funcionamiento del Estado. ste es
una condensacin de la cultura y de los valores
en base a los cuales se organiza la vida social.
As pues, diferentes sistemas de valores gene-
ran diferentes tipos de Estado y de prcticas so-
ciales institucionalizadas.
La modernidad dio lugar al surgimiento del Es-
tado como una estructura de dominacin que
logr recrear el orden social europeo en confor-
midad con una nueva realidad material la del
capitalismo y con una nueva visin de la relacin entre Dios, la historia y la
humanidad. En esa nueva visin, expresada dramticamente por Thomas
Hobbes en 1651, Dios reaparece compartiendo con el Estado la tarea de ordenar
el destino de la humanidad: sta es la generacin del Gran Leviatn, o, para ha-
blar en forma ms reverente, de ese Dios Mortal, a quien nosotros debemos,
bajo el Dios Inmortal, nuestra paz y nuestras defensas (1950 [1651], p. 100).
La definicin de un plano intermedio entre el Estado y Dios el plano de la ra-
zn constituy el punto de partida para el surgimiento y el desarrollo de histo-
rias sociales reguladas desde el Estado (Koselleck). Como parte de ese proceso, la
filosofa desplaz gradualmente a la teologa, en tanto que la idea del Dios om-
nipotente fue reemplazada por la del Legislador omnipotente (Schmitt, p. 36).
El Estado moderno fue, entonces, la expresin institucional de un profundo
cambio cultural y social. En otras palabras, la visin de la historia como un
proceso que poda y deba ser controlado por una voluntad poltica organizada
se tradujo, sobre todo a partir del siglo XVII, en una estructura de dominacin y
La tolerancia de
las elites y el fatalismo
de las masas
latinoamericanas
expresan un sentido
de irresponsabilidad
ante la historia

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Dios y el Estado
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un aparato administrativo dotado de la capacidad fiscal, econmica, legal
y militar necesaria para organizar el desarrollo histrico de la sociedad eu-
ropea (Otto Hintze en Gilbert, p. 175).
Esa misma visin moderna de la historia se expres en el desarrollo de la so-
ciedad civil y de los derechos ciudadanos. En Inglaterra, por ejemplo, se tra-
dujo en la consolidacin de los derechos civiles en el siglo XVIII, los derechos
polticos en el siglo XIX y los derechos sociales en el siglo XX (Marshall). El de-
sarrollo de todos estos derechos ciudadanos sirvi para contrarrestar el poder
del Estado y las desigualdades generadas por el mercado.
Atravs de la expansin y consolidacin de la sociedad civil, el Estado euro-
peo perdi su poder desptico y desarroll su poder estructural. En otras
palabras, el desarrollo del poder del Estado aument su capacidad para
penetrar y coordinar de manera centralizada y a travs de su propia infraes-
tructura, las actividades de la sociedad civil. Al mismo tiempo, y como resul-
tado del desarrollo de los derechos ciudadanos, el Estado fue perdiendo la
capacidad de imponer su voluntad sobre la sociedad, en ausencia de prcticas
institucionalizadas de negociacin (Mann, pp. 113-114). Como resultado de esos
procesos se lleg a establecer lo que David Held llama una relacin de con-
gruencia entre Estado y sociedad (1991, p. 198).
Amrica Latina no experiment el quiebre cultural que en Europa se expres
en el desplazamiento del Dios omnipotente por el Legislador omnipoten-
te. La separacin entre Iglesia y Estado que ocurri en muchos pases de la
regin durante el siglo XIX no fue la expresin de un cambio en la cultura y la
mentalidad religiosa de la sociedad latinoamericana.
El liberalismo mexicano del siglo XIX, por ejemplo, fue sobre todo anticlerical.
Octavio Paz lo llam declamatorio. Lo mismo puede decirse de Colombia,
cuya Constitucin de 1863 decret la libertad religiosa, quit el nombre de
Dios del texto y estableci una clara separacin entre Iglesia y Estado. Sin em-
bargo, como seala Rodolfo de Roux, eso apenas signific la laicizacin de-
cretada por una sociedad an no secularizada. Despus de proclamada la
Constitucin de 1863, la Iglesia catlica colombiana sigui conservando su
hegemona sobre el control de los bienes simblicos de salvacin (De Roux,
p. 65). El caso colombiano se repite en otros pases de Amrica Latina.
La permanencia y el peso del Dios omnipotente y providencial en la cultura
latinoamericana se expresa institucionalmente en la debilidad de los Estados
de la regin y en la existencia de estructuras de derechos ciudadanos frgiles
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y parciales. La debilidad del Estado latinoamericano puede verse, entre otras
cosas, en su limitada capacidad de regulacin social, en sus bajos niveles de
legitimidad y, en trminos ms generales, en su pobre capacidad de gestin
para promover el desarrollo. Algunos Estados ni siquiera han logrado alcan-
zar el monopolio del uso legtimo de la fuerza.
La debilidad del Estado latinoamericano coexiste con la debilidad poltica de
la sociedad, que se ha nutrido histricamente de un modelo de ciudadana
estatal que no ha sido superado por los actuales experimentos democrticos.
Ese tipo de ciudadana no se deriva, como en el caso europeo, del desarrollo
de la capacidad de la sociedad para condicionar el funcionamiento del Esta-
do. Se basa, ms bien, en la capacidad desarrollada por grupos y sectores de
la sociedad para plantear y negociar sus demandas desde dentro del mbito
de accin estatal. As, la ciudadana, en Amrica Latina, se ha convertido en
una reivindicacin de una particular relacin con el Estado ms que como una
reivindicacin frente al Estado (Faletto, p. 13).
As pues, tras casi dos siglos de vida nacional, la condicin de los derechos ciu-
dadanos en Amrica Latina sigue siendo deplorable. Un estudio reciente confir-
ma esta aseveracin y muestra un deprimente panorama de lo que las Naciones
Unidas define como la ciudadana integral: el pleno reconocimiento de la ciu-
dadana poltica, civil y social (PNUD). La precariedad del principio de la ciuda-
dana permite a los Estados de la regin flotar sobre sociedades que no cuentan
con la capacidad para determinar las prioridades de los gobiernos. Esto ha em-
peorado con la institucionalizacin del modelo de Estado neoliberal.
Dios puede ser neoliberal
Durante los ltimos 25 aos, el Estado en Amrica Latina ha sido reorganiza-
do en funcin de las presiones del mercado global y de los organismos finan-
cieros internacionales. Esto ha reducido considerablemente la capacidad de
los gobiernos para responder a las necesidades de la poblacin, as como el
poder de la sociedad para condicionar su accin.
Pero el neoliberalismo no es solamente un proceso de transformaciones eco-
nmicas e institucionales. Tambin es un fenmeno cultural que se orienta a
establecer y normalizar un sistema tico mundial que, en Amrica Latina, se
entremezcla perversamente con la cultura religiosa y la cultura poltica domi-
nantes. Por lo tanto, cualquier esfuerzo para articular un modelo de relaciones
entre Estado y sociedad alternativo al neoliberal debe considerar la dimensin
subjetiva del desarrollo econmico e institucional neoliberal latinoamericano.
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Nueva Sociedad / Lisandro Demarchi 2007
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En el modelo neoliberal, el mercado constituye la variable independiente a la
que deben ajustarse todos los dems componentes de la ecuacin social: los
derechos laborales, el papel de la educacin, el rol del Estado, la poltica social y,
en fin, la base material de la que dependen el desarrollo de la sociedad y la dig-
nidad humana. En ese sentido, el neoliberalismo constituye un punto de ruptu-
ra con el pensamiento poltico democrtico occidental que, desde el siglo XVII, ha
intentado integrar y balancear la racionalidad instrumental capitalista con la racio-
nalidad sustantiva a la que se integran los principios liberales de justicia, solidari-
dad e igualdad social (Weber). La democracia debe verse, entonces, como una
relacin tensa y en ocasiones contradictoria entre esas dos racionalidades.
De acuerdo con la racionalidad instrumental capitalista, la bondad o maldad
de una accin se determina en funcin de los resultados materiales alcanza-
dos de acuerdo con las reglas del mercado. Las implicaciones tico-sociales de
la dinmica del capital no forman parte de los problemas que aborda esa ra-
cionalidad (Heilbroner).
Por otra parte, la racionalidad sustantiva, base para la idea de democracia, es-
tablece que la bondad o maldad de una accin no se mide por sus resultados
materiales, ni por su mayor o menor eficiencia, sino por su apego a principios
fundamentales, como la justicia social y la dignidad humana.
As pues, dentro del marco de una racionalidad instrumental, la posibilidad de
una vida digna y segura depende de la capacidad del individuo para operar
con xito dentro del mercado. Por el contrario, los valores sustantivos de la de-
mocracia establecen que la digni-
dad de las personas es la variable
independiente a la cual debe adap-
tarse la organizacin de la econo-
ma y la sociedad.
El Estado de derecho es la principal
expresin institucional del balance
que las sociedades democrticas y
capitalistas avanzadas tratan de
alcanzar entre la racionalidad ins-
trumental del mercado y la racio-
nalidad sustantiva en la que se in-
tegran los principios de la igualdad
y la justicia social. El Estado de derecho protege el mercado, limita el poder del
Estado y contrarresta los efectos sociales ms nocivos de la lgica del capital.
El Estado de derecho es la
principal expresin institucional
del balance que las sociedades
democrticas y capitalistas
avanzadas tratan de alcanzar
entre la racionalidad instrumental
del mercado y la racionalidad
sustantiva en la que se integran
los principios de la igualdad
y la justicia social

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La racionalidad sustantiva que forma parte de la filosofa del Estado de dere-
cho es una expresin secularizada de la tradicin judeocristiana, que en su
versin protestante y en su versin catlica post-reforma sirvi de base para
el desarrollo de la ideologa poltica liberal y los principios de fraternidad y
solidaridad proclamados por la Revolucin Francesa. Esos principios operan
como un contrapeso a la tendencia del mercado a generar fragmentacin y de-
sigualdad social.
En Amrica Latina, la racionalidad instrumental del capitalismo latinoameri-
cano nunca ha enfrentado un contrapeso cultural similar al que ha enfrenta-
do en el capitalismo europeo. El cristianismo latinoamericano nunca logr
convertirse en una tica de vida autodignificante y generadora de una visin
social utilitarista pero tambin comunitaria (a la manera de Weber). Pero tam-
poco logr convertirse en una cultura democrtica burguesa, capitalista pero
tambin generadora de derechos ciudadanos (a la manera de Marx).
El catolicismo latinoamericano, para citar el caso del principal sector religio-
so de la regin, ha funcionado casi siempre como una vivencia subjetiva e in-
dividual. La doctrina social de la Iglesia catlica, en otras palabras, no logr
traducirse en una filosofa y, mucho menos, en un modelo de organizacin so-
cial capaz de cumplir las funciones del Estado de derecho europeo.
Es necesario sealar, sin embargo, que la doctrina social de la Iglesia catlica
ha tenido efectos importantes en los pases de mayor desarrollo material y
cultural de la regin. El alto nivel educativo y la presencia de una clase obre-
ra en Chile, por ejemplo, permitieron que el contenido y el lenguaje de la en-
cclica Rerum Novarum, a finales del siglo XIX, fuesen socialmente significativos
en este pas. En Nicaragua, en cambio, la Rerum Novarum no tuvo ningn im-
pacto: no lo poda tener en un pas eminentemente campesino y con un clero
carente de la capacidad para contextualizar la esencia de su mensaje.
La doctrina social de la Iglesia del Concilio Ecumnico Vaticano II es un caso
excepcional por su impacto generalizado en la regin. Su principal expresin
fue la Teologa de la Liberacin, que constituy un reto a la cosmovisin pro-
videncialista en Amrica Latina. El pensamiento integrador de esa teologa
humaniz el cristianismo, transformando el evangelio en un mensaje con sig-
nificacin histrica y social.
La suerte corrida por la Teologa de la Liberacin es bien conocida. Juan Pa-
blo II la atac por considerarla una amenaza a la unidad de la Iglesia. Frente
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a la idea del pecado estructural articulada por la Teologa de la Liberacin
para sealar que en Amrica Latina funcionaban estructuras sociales peca-
minosas que los cristianos deban combatir, el Vaticano defendi la idea del
pecado como una condicin individual que solamente puede superarse me-
diante la conversin personal. Ms an, frente al intento de la Teologa de la
Liberacin de resaltar la responsabilidad de los cristianos frente a la historia,
Juan Pablo II respondi con un acelerado proceso de canonizaciones y beati-
ficaciones que contribuy a reforzar la tradicin interiorista, subjetivista y
emocional que en Amrica Latina forma parte de la visin providencialista de
Dios y de la historia.
El proceso iniciado por Juan Pablo II se ha mantenido con Benedicto XVI. El
otrora responsable de la Congregacin para la Doctrina de la Fe ha manteni-
do el bloqueo de los derechos de las mujeres y los homosexuales, al mismo
tiempo que ha contribuido al reencantamiento del mundo reviviendo la idea
del infierno (El Pas).
El providencialismo de la Iglesia catlica, al igual que el de los movimientos
pentecostales y carismticos, se conjuga perversamente con la cultura neoli-
beral, reforzando los aspectos ms dainos de la racionalidad instrumental en
base a la cual se organiza y expande el mercado. Una mente entrenada para pen-
sar que existe un Dios que lo decide todo es una mente condicionada a vivir la
historia como un proceso ajeno a la accin poltica de la sociedad. Esta actitud es
funcional a la tendencia del neoliberalis-
mo a inmunizar las decisiones econmi-
cas de la lucha poltica y social.
De igual forma, una mente acostum-
brada a ver el mundo como un espacio
encantado, en el que la humanidad
coexiste con fuerzas sobrenaturales
que definen su destino, es una mente
acondicionada a aceptar las visiones
cuasi religiosas del mercado que ofre-
cen los principales tericos del neolibe-
ralismo, que lo presentan como un or-
den abstracto, complejo, espontneo,
autogenerado y autorregulado, que
misteriosamente crea un conjunto de relaciones que conduce al bien de todos,
neutralizando la envidia y la rivalidad (Houtart). Ms an, una sociedad
Una mente acostumbrada
a ver el mundo como
un espacio encantado, en
el que la humanidad coexiste
con fuerzas sobrenaturales
que definen su destino,
es una mente acondicionada
a aceptar las visiones cuasi
religiosas del mercado que
ofrecen los principales
tericos del neoliberalismo

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que percibe la poltica como un esfuerzo para acomodarse pragmtica y resig-
nadamente a las circunstancias es una sociedad condicionada a aceptar los
costos sociales que imponen el neoliberalismo y el mercado global.
Finalmente, la idea de un Dios que lo decide todo es un disfraz conveniente
para ocultar el funcionamiento de la mano invisible del mercado, que con
su dedo ndice seala quin come y quin no, quin vive y quin muere en el
mundo de hoy. El mismo Juan Pablo II contribuy a esta confusin cuando, en
sus visitas a Europa Oriental y Amrica Latina, predic que el digitus Dei (el
dedo de Dios) era el responsable de la cada del Muro de Berln y del fracaso
del socialismo real (1994).
Las ciencias sociales
Las ciencias sociales, y en especial los estudios sobre el Estado y el desarrollo
poltico de Amrica Latina, deben abandonar el dogma de la secularizacin
que les ha servido de premisa. Para ello es necesario que contribuyan a reve-
lar los valores culturales, polticos y religiosos que fortalecen el mercado. Ms
concretamente, deben contribuir a desnudar las creencias y los significados
que otorgan dignidad normativa al modelo neoliberal. De lo contrario, las
subjetividades religiosas y los significados culturales que sirven de funda-
mento a la sociedad de mercado permanecern ocultos, en un silencio prete-
rico que ayuda a naturalizar las instituciones en que se materializan el po-
der y los intereses del capital.
Pero la responsabilidad de las ciencias sociales latinoamericanas no termina
all. Tambin tendran que despojarse de sus prejuicios para asumir la tarea de
transformar la cultura religiosa y poltica latinoamericana y contrarrestar sus
tendencias ms dainas. Deben aceptar que su trabajo se realiza en un espa-
cio territorial y mental en donde lo secular y lo sagrado, lo moderno y lo pre-
moderno se entrelazan para producir un hbrido an no teorizado.
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