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Totems et tabous
Le retour du protectionnisme et la fureur de ses ennemis
Article du Monde Diplomatique, \u00e9crit par Jacques Sapir, Directeur d\u2019\u00e9tudes \u00e0 l\u2019EHESS, directeur du
Centre d\u2019\u00e9tudes des modes d\u2019industrialisation (CEMI), auteur de l\u2019ouvrage Le Nouveau XXI\u00e8me si\u00e8cle. Du
si\u00e8cle \u00ab am\u00e9ricain \u00bb au retour des nations, Seuil, Paris, 2008

Aides massives aux industries automobiles, mont\u00e9e des droits de douane\u2026 A la faveur de la crise
\u00e9conomique, la question du protectionnisme revient sur le devant de la sc\u00e8ne. Bien s\u00fbr, les tenants du libre-
\u00e9change ne d\u00e9sarment pas. Mais, pour beaucoup de leurs critiques, instaurer des quotas et relever les tarifs
douaniers pour les produits en provenance des pays \u00e9mergents (la Chine et ses voisins, notamment) appara\u00eet
comme le meilleur moyen de prot\u00e9ger le march\u00e9 int\u00e9rieur des pays europ\u00e9ens et de relever les salaires.

- L\u2019ampleur et la profondeur de la crise ont r\u00e9activ\u00e9 le d\u00e9bat sur le protectionnisme
\ue000 Protectionnisme = V\u00e9ritable tabou
\ue000 Refus d\u2019identifier le libre-\u00e9change(LE) comme cause de la tourmente = Passage de la r\u00e9flexion \u00e0 la
pens\u00e9e magique chez ses d\u00e9fenseurs
- LE = Double effet d\u00e9pressif

\ue000 Effet direct sur les salaires
\ue000 Effet indirect avec une fiscalit\u00e9 + injuste et une \ue001 des prestations sociales (= salaire indirect)
\ue002 Effets pesant sur me revenu de la majorit\u00e9 des m\u00e9nages

De + ces m\u00e9nages tentent de maintenir leur niveau de consommation ant\u00e9rieur, maintien uniquement
possible avec un recours croissant \u00e0 l\u2019endettement alors que les ressources financi\u00e8res deviennent + fragiles
- Au c\u0153ur de la crise \u2260 les Banques
\ue000 D\u00e9sordres financiers = Uniquement u sympt\u00f4me
Le vrai c\u0153ur de la crise = LE
\ue000 Ses effets se combinent \u00e0 ceux de finance lib\u00e9ralis\u00e9e
- LE pousse aussi les gouvernements \u00e0 transf\u00e9rer le financement des prestations sociales des entreprises vers
les salari\u00e9s

\ue000 Processus reconnu par l\u2019am\u00e9ricain Paul Krugman [Prix Nobel d\u2019\u00e9conomie 2008]
\ue000 Contexte expliquant l\u2019explosion de l\u2019endettement des m\u00e9nages \u00e9tats-uniens
\ue000 Ph\u00e9nom\u00e8ne existant aussi en Europe mais o\u00f9 il se combine dans la zone euro, \u00e0 la politique de la BCE,

dans le m\u00eame sens
Du \u00ab made in Germany \u00bb au \u00ab made by Germany \u00bb
- M\u00eame dans les pays relativement \u00e9loign\u00e9s du mod\u00e8le am\u00e9ricain, la d\u00e9flation salariale est patente

\ue000 Politique de d\u00e9localisation massive de la sous-traitance et transfert vers les salari\u00e9s d\u2019une partie des
cotisations qui incombaient aux entreprises en Allemagne
\ue002 Forts exc\u00e9dents commerciaux + R\u00e9exportation de la d\u00e9flation salariale chez ses partenaires de la zone
euro + Croissance faible due \u00e0 une demande int\u00e9rieure d\u00e9prim\u00e9 malgr\u00e9 une croissance inqui\u00e9tante de
l\u2019endettement des m\u00e9nages
\ue000 En France, les gouvernements r\u00e9cents tentent d\u2019appliquer des \u00ab r\u00e9formes structurelles \u00bb (= \ue003 de la dur\u00e9e
globale du travail et remise en cause des prestations sociales) = Ent\u00e9rinement des effets de la d\u00e9flation
salariale

Forme la + spectaculaire de cette politique = D\u00e9localisation vers des pays \u00e0 bas co\u00fbt salarial et faibles
r\u00e9glementations sociales ou \u00e9cologiques
Et la forme la + importante = Chantage \u00e0 l\u2019emploi exerc\u00e9 sur les travailleurs et les syndicats en vue d\u2019un
renoncement des acquis sociaux et d\u2019hausses de salaires

- Utilisation par les directions d\u2019entreprises de la menace de la d\u00e9localisation pour remettre en cause accords et r\u00e9glementations sociales ant\u00e9rieures = Cons\u00e9quences importantes sur la situation sanitaire des salari\u00e9s (\ue003 des pathologies induites par le stress au travail)

\ue000 Probl\u00e8me de la d\u00e9monstration du lien entre la logique de la d\u00e9flation salariale et la d\u00e9t\u00e9rioration des
comptes sociaux dans les principaux pays europ\u00e9ens [Des \u00e9tudes \u00e9pid\u00e9miologiques \u00e9l\u00e8vent le co\u00fbt de ces
pathologies \u00e0 3% du PIB]
\ue000 Mais la d\u00e9t\u00e9rioration des comptes sociaux a servi de pr\u00e9texte aux diff\u00e9rents gouvernements pour remettre
en cause de nombreux droits, transf\u00e9rant ainsi les co\u00fbts vers les salari\u00e9s

- Les \u00ab r\u00e9formes structurelles \u00bb contribuent alors, directement ou indirectement, \u00e0 cr\u00e9er les conditions d\u2019une
insolvabilit\u00e9 de la grande majorit\u00e9 des m\u00e9nages [Etats-Unis, GB, Espagne], ou d\u2019autres pays \u00e0 cr\u00e9er une
fragilit\u00e9 croissante des familles et une mont\u00e9e de la question du \u00ab pouvoir d\u2019achat \u00bb

\ue000 L\u2019\u00e9mergence depuis une dizaine d\u2019ann\u00e9es du ph\u00e9nom\u00e8ne des \u00ab travailleurs pauvres \u00bb des deux c\u00f4t\u00e9s du
Rhin est directement li\u00e9e \u00e0 ces politiques

- La d\u00e9flation salariale trouve son origine dans les politiques pr\u00e9datrices men\u00e9es, en mati\u00e8re de commerce
international, par les pays d\u2019Extr\u00eame-Orient depuis 1998-2000, \u00e0 travers le LE g\u00e9n\u00e9ralis\u00e9 impuls\u00e9 par
l\u2019OMC

\ue000 Mais ces politiques sont surtout le fruit des r\u00e9actions de choc que repr\u00e9senta la crise financi\u00e8re de 1997-

1999
La Chine et ses voisins, responsables de la d\u00e9flation salariale
- En cons\u00e9quence de cette crise, la Chine et ses voisins ont consid\u00e9r\u00e9 que la r\u00e9p\u00e9tition possible d\u2019une telle

crise imposait la constitution d\u2019importantes r\u00e9serves de change
\ue002 D\u00e9veloppement de politiques agressives dans le commerce international avec l\u2019utilisation de
d\u00e9valuations tr\u00e8s fortes, des politiques de d\u00e9flation comp\u00e9titive et en limitant la consommation int\u00e9rieure
\ue002Amenant, par leur redoutable efficacit\u00e9, \u00e0 une \ue001des salaires dans les pays d\u00e9velopp\u00e9s

- Poursuite d\u2019un rattrapage technique rapide depuis 30 ans de l\u2019\u00e9conomie chinoise mais dans le m\u00eame
temps, le co\u00fbt salarial, direct et indirect, n\u2019y \u00e9volue pas. De + la mont\u00e9e en qualit\u00e9 des exportations menace
\u00e0 terme la totalit\u00e9 des emplois industriels.

\ue000 L\u2019indice de similitude (des exportations) augmente constamment pour la Chine mais aussi d\u2019autres pays
\u00e9mergents (cet indice est compar\u00e9 aux exportations de l\u2019OCDE)
\ue002 Le mythe d\u2019une sp\u00e9cialisation internationale o\u00f9 ces pays se concentreraient sur des produits simples
tandis que les pays d\u00e9velopp\u00e9s garderaient la mainmise sur les produits sophistiqu\u00e9s s\u2019effondre
- L\u2019id\u00e9e que la d\u00e9flation salariale est le prix \u00e0 payer pour que d\u2019autres pays se d\u00e9veloppent est inexact
\ue000 L\u2019impact du LE mis en place par l\u2019OMC sur les pays les + pauvres a \u00e9t\u00e9 sensiblement n\u00e9gatif
\ue000 Ce que les travailleurs des pays d\u00e9velopp\u00e9s perdent en revenu ne va pas vers ceux des pays \u00e9mergents,
mais sert \u00e0 enrichir encore + une mince \u00e9lite dont la fortune a litt\u00e9ralement explos\u00e9 dans les dix derni\u00e8res
ann\u00e9es
\ue000 Ainsi l\u2019appauvrissement relatif et m\u00eame absolu des travailleurs des pays d\u00e9velopp\u00e9s a engendr\u00e9 la crise
actuelle, avec une contraction brutale de la consommation qui vient p\u00e9naliser les pays exportateurs
Une mesure n\u00e9cessaire mais pas suffisante
- Un second mythe existant : Les mesures protectionnistes prises apr\u00e8s la crise d e 1929 l\u2019auraient aggrav\u00e9e
en provoquant un effondrement du commerce international
\ue000 En fait les facteurs d\u00e9terminants furent l\u2019instabilit\u00e9 mon\u00e9taire, l\u2019accroissement des co\u00fbts de transport et la
contraction de la liquidit\u00e9 internationale
- Des mesures protectionnistes permettant de moduler les \u00e9changes avec l\u2019ext\u00e9rieur s\u2019imposent donc mais le
protectionnisme n\u2019est pas l\u2019autarcie, le repli sur soi
\ue000 Ces mesures sont la condition sine que non de toute politique de revalorisation salariale qui rende les
m\u00e9nages solvables et permette d\u2019accro\u00eetre la demande
\ue000\ue003 les salaires sans toucher au LE est soit une hypocrisie, soit une stupidit\u00e9
\ue000 De +, seul le protectionniste peut arr\u00eater la spirale du moins-disant fiscal et du moins-disant social qui
s\u2019est instaur\u00e9 aujourd\u2019hui en Europe
- On peut objecter que l\u2019instauration du protectionnisme ne modifiera pas m\u00e9caniquement le comportement
des entreprises
\ue000 Aujourd\u2019hui, du fait de la pression des productions \u00e0 bas co\u00fbt, dans les principaux pays d\u00e9velopp\u00e9s, il
n\u2019est de choix qu\u2019entre la d\u00e9flation salariale ou la d\u00e9localisation et le ch\u00f4mage
\ue000 Mais une fois perdu son principal pr\u00e9texte (la concurrence international), le patronat ne pourra +
continuer \u00e0 offrir ces choix et on redonne aux salari\u00e9s une possibilit\u00e9 d\u2019imposer par leurs luttes un meilleur
partage de la richesse produite
- Le protectionnisme n\u2019est pas une panac\u00e9e mais une condition n\u00e9cessaire
\ue000 Son but n\u2019est pas d\u2019accro\u00eetre encore les profits mais de pr\u00e9server et d\u2019\u00e9tendre les acquis sociaux et
\u00e9cologiques
\ue000 Il s\u2019agit alors de p\u00e9naliser non pas tous les pays pratiquants les bas salaires, mais ceux dont la
productivit\u00e9 converge vers nos niveaux et qui ne mettent pas en place des politiques sociales et \u00e9cologiques
\u00e9galement convergentes
\ue002 Emp\u00eacher le commerce mondial de tirer tout le monde vers le bas
- Mais le cadre de l\u2019Union Europ\u00e9enne est imparfait pour un tel retour du protectionnisme
\ue000 L\u2019espace \u00e9conomique europ\u00e9en actuel est tellement h\u00e9t\u00e9rog\u00e8ne qu\u2019il permet \u00e0 des politiques de dumping
fiscal, social et \u00e9cologique de prosp\u00e9rer
\ue000 En + du tarif communautaire, il convient d\u2019envisager un retour aux montants compensatoires mon\u00e9taires
Taxes provisoires visant \u00e0 compenser les \u00e9carts de taux de change, mais aussi de normes sociales et
\u00e9cologiques, entre membres de la zone euro
- Mais un tel changement implique un conflit au sein de l\u2019Union Europ\u00e9enne
\ue000 Seule la menace de mesures unilat\u00e9rales par la France peut imposer l\u2019ouverture du d\u00e9bat, d\u00e9bat devant
aboutir \u00e0 la mise en place de cercles concentriques permettant, au sein de l\u2019Union Europ\u00e9enne, de respecter
les diff\u00e9rences structurelles existant entre les pays membres
- L\u2019alternative au protectionnisme et aux montants compensatoires est simple : soit voir autrui nous imposer
ses choix en mati\u00e8re sociale et \u00e9cologique, soit imposer les n\u00f4tres
\ue000 Les sommes issues du tarif communautaire = Partag\u00e9es entre l\u2019alimentation d\u2019un fonds social europ\u00e9en
et des aides cibl\u00e9es pour les pays ext\u00e9rieurs s\u2019engageant, dans le cadre d\u2019accords \u00e0 moyen terme, \u00e0 relever
leur protections sociales et \u00e9cologiques
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