En este cap\u00edtulo queremos hacer una s\u00edntesis de la historia de la ciudad que nos permitir\u00e1 entender como los seres humanos han llegado a construir los grandes ecosistemas urbanos que constituyen las ciudades y las \u00c1reas Metropolitanas actuales.

En los inicios de la socializaci\u00f3n humana la especie era totalmente dependiente de las circunstancias ecosist\u00e9micas que la rodean y formaba parte de la cadena tr\u00f3fica que conformaba su entorno.

La vida humana se mueve entre dos polos: el movimiento y el asentamiento1. Esta sentencia es una de las primeras que usa Mumford para basar el origen de la ciudad en elementos b\u00e1sicos o leyes generales de la naturaleza y del cosmos.

El segundo aspecto de este origen urbano lo sit\u00faa Mumford, en la estabilidad de la muerte como punto inicial determinante de los asentamientos. La ciudad de los muertos es anterior a la ciudad de los vivos2. Los primeros humanos se mov\u00edan en funci\u00f3n de la existencia del alimento y su recolecci\u00f3n o caza, s\u00f3lo la muerte y la nutrici\u00f3n caracterizaban la estabilidad de los asentamientos primitivos.

Mumford caracteriza la ciudad como elemento de reuni\u00f3n, el \u201cim\u00e1n\u201d que ejerce un poder de atracci\u00f3n sobre las gentes. La disposici\u00f3n a reunirse, a crear comunidad de la especie humana se halla en el origen de estos protoasentamientos en el espacio, donde la historia se concentra, donde yacen los restos de nuestros recuerdos y donde se genera la seguridad ante las hostilidades naturales. Los primeros santuarios humanos fueron los lugares de satisfacci\u00f3n de necesidades humanas tanto materiales como espirituales.

El elemento natural que permite esta estabilidad es el de la caverna. En estos antiguos santuarios del paleol\u00edtico, lo mismo que en los primeros mont\u00edculos mortuorios y tumbas, tenemos, como en ninguna otra parte, los primeros atisbos de vida c\u00edvica, posiblemente mucho antes de que pudiera sospecharse la existencia de aldeas permanentes3.

No hay que olvidar que el h\u00e1bito (esquema autoconstrictor de comportamientos \u2013 ver cap\u00edtulo IV) es un elemento intr\u00ednseco de la conducta que mantiene estable nuestro equilibrio personal. Por eso la caverna, arquitectura natural para el cobijo, hueco natural de protecci\u00f3n puede considerarse el espacio de la protociudad anterior a la

1 Lewis Mumford, La ciudad en la historia. Ediciones Infinito. Buenos Aires 1966. Pag. 11
2 Mumford 1966 Op. Cit. Pag. 13
3 Mumford 1966 Op. Cit. Pag. 15

aldea neol\u00edtica. Por consiguiente, algunas de las funciones y finalidades (estructuraci\u00f3n funcional del sistema social) de la ciudad exist\u00edan en esas estructuras tan sencillas mucho antes de que la compleja asociaci\u00f3n de la ciudad hubiera alcanzado su existencia y remodelado todo el medio ambiente para darles sustento y apoyo4.

El protolenguaje humano act\u00faa como elemento relacional, eje de las conductas y de la cooperaci\u00f3n entre los individuos del primitivo clan. Los ejemplos de las pinturas en las cavernas demuestran la existencia de un grado de abstracci\u00f3n importante entre los habitantes de \u00e9stos primeros asentamientos (cuevas de Lascaux y Altamira5).

La forma de vida que ha llevado nuestra especie durante al menos el noventa por ciento de su existencia ha sido la de cazadores o cazadores-recolectores seg\u00fan Galiana6. El autor sostiene que esta forma de supervivencia requiere muchos m\u00e1s conocimientos que otras consideradas m\u00e1s avanzadas, ya que debe conocerse la biolog\u00eda de much\u00edsimas especies, saber donde pueden encontrarse, como capturarlas o recogerlas, en que momento del a\u00f1o encontrarlas, como prepararlas,...

Como puede suponerse, el medio era determinante para estas comunidades, ya que depend\u00edan de los productos originales. El ser humano estaba condicionado por las restricciones ecosist\u00e9micas. La caza y la recolecci\u00f3n de alimentos sustentan menos de cuatro personas por kil\u00f3metro cuadrado7, dice Mumford, esto hacia que la permanencia de estos asentamientos no fuera demasiado larga, aunque algunas poblaciones como las de Europa Occidental en el magdaleniense, consiguieron un nivel elevado de sedentarismo en la \u00faltima glaciaci\u00f3n, mediante una explotaci\u00f3n variada y eficiente de caza, pesca fluvial y recolecci\u00f3n8.

disponian de alimentos procedentes de los r\u00edos como complemento a la caza de renos y ciervos rojos. Esta semiestabilidad permiti\u00f3 una cierta complejidad social y las pinturas halladas en sus cuevas. Ponting C. Historia Verde del Mundo. Ed. Paidos. Barcelona 1992 Pag. 52

6 Galiana A. Nosaltres els humans. Edcs. Bromera. Universitat de Valencia. Valencia 199. Pag 133.
7 Mumford 1966 Op. Cit. Pag. 17
8 Galiana A. 1999. Pag 134.