El ceremonial del humor

Miguel Santagada
*
Resumen
Este artculo discute la pretensin de responder qu hace humorstico a un constructo.
Asumiendo que ningn constructo es humorstico por s mismo, se propone la hiptesis de
que es el juicio evaluativo de las personas lo que confiere carcter de humorstico a un
constructo. Consecuentemente, se propone que el humor sea considerado un tipo de
respuesta que los participantes de un encuentro social pueden consensuar. os fundamentos
de tal propuesta se derivan de una revisin crtica de las lneas acadmicas desarrolladas en
torno a los ejes del humor, la risa ! la comicidad
Abstract
"erein #e discusses the pretension to find #hat does of something a humorous thing.
Assuming that no thing is humorous for itself, the follo#ing h!pothesis is proposed$
it is the judgment %! of people #hat a#ards the qualit! of humorousl! to the things.
Consistentl!, #e suggest that the humor should %e considered to %e a t!pe of
response on #hich the participants of a social meeting can agree. &he grounds of
such an offer are hinted %! a critical revie# of the theoretical frames developed
concerning 'around( the main cores of the humor, the laugh and the comic.
Palabras Clave:
"umor, Comicidad, )isa, Accin colectiva
Key Word:
"umor, augh, Comic, Collective action.
Introducccin
En este tra%ajo entenderemos que el humor slo funciona en el marco de
interacciones sociales especficas, reguladas por los propios asistentes. Estos tienen el
derecho o la potestad de consensuar el carcter humorstico de los te*tos que se
intercam%ian o de las propias situaciones que comparten. Como una forma de iniciar el
de%ate que sin duda a%rirn estas curiosas adjudicaciones, e*pondremos algunos
argumentos que se confrontarn o respaldarn con nociones tomadas de la e*tensa pero no
mu! sistemtica literatura so%re la risa, el chiste, el humor ! lo cmico.
+asaremos por una revisin de la etimologa de la pala%ra humor, que conlleva
algunos equvocos especialmente en las dos versiones francesas 'humeur,humour( del
-
Area de .undamentacin &erica, Ctedras de /emitica 0, /emitica 00 ! &eoras de la Comunicacin de
masas.
1
trmino acadmico anglosajn, de origen latino, humour. &ras indicar los significados
diversos asociados con la pala%ra humor, redo%laremos la apuesta ! revisaremos la
confusin entre la risa ! el humor. +or ms que pueda esta%lecerse con claridad dicha
confusin, la pregunta que su%siste es si puede se2alarse a priori algn elemento para que
un constructo sea considerado humorstico. +ara responder esta cuestin, acudiremos a una
detallada e*posicin de los principales ejes que gravitaron en el a%ordaje acadmico del
humor$ el eje semntico, el eje de la interaccin, el eje de la jactancia ! el eje del
entretenimiento.
a dificultad terminolgica del humor, aunque no es la ms grave, plantea la
necesidad de tomar algunas decisiones iniciales a fin de conjurar confusiones !a
consolidadas en nuestro acervo ling3stico ! otras, que pro%a%lemente sean inducidas por
estas refle*iones. Confiamos en que estas estipulaciones a!udarn al lector en la e*posicin
de las posturas que anali4aremos ms a%ajo.
/upondremos que el humor es una respuesta consensuada en el transcurso de algn
encuentro social. 5uienes participan de ese encuentro sern denominados asistentes. El
encuentro ser denominado, a falta de un trmino ms apropiado, ceremonia, pues para ser
humorstica se requerir de un celebrante, que es la persona que a la sa4n relata
unaancdota o cuenta un chiste, imita, parodia, satiri4a, se %urla de algo o alguien conocido,
etc. &omaremos el trmino constructo para designar cualquier te*to o situacin, por ms
espontnea que sea, que los asistentes de una ceremonia consideren, por la ra4n que sea,
humorstico. 6icha consideracin puede e*presarse mediante la risa o mediante alguna otra
forma de apro%aci n, como el aplauso o el comentario favora%le. +or su parte, la risa no
siempre deriva de algo cmico ni de algo humorstico. )ecurdense las risas de los villanos
de las pelculas o las carcajadas de +ap 7oel en las noches de 7avidad.
A propsito de lo cmico o la comicidad, de acuerdo con cierta intuicin
compartida, diremos que es slo un aspecto del humor, pero no el nico. El humor ! la
comicidad mantienen una relacin compleja. /iempre que ha! comicidad, ha! humor, pero
8es verdad que siempre que ha! humor ha! comicidad9 Esta pregunta entra2a una serie de
dificultades, que pretendemos atender con los argumentos centrales de este artculo.
:
as precisiones del prrafo anterior nos introducen en la idea que ponemos en
de%ate$ no importa tanto el esfuer4o del cele%rante ni la calidad en s misma humorstica de
los constructos, como la disposicin de los asistentes a encontrar el humor. 6icho de otro
modo, el humor resulta de lo que nos parece humorstico, ! es esto lo que se cele%ra en la
ceremonia$ entretenimiento, distensin, %urla, juegos cognitivos, simulaciones, disfraces,
seduccin, informalidad$ el encuentro de muchos ego que festejan seguir sindolo mientras
toman en %roma, como si no fueran lo que son, la racionalidad, la e*istencia, los propios
defectos, el sin sentido, el a%surdo, la muerte. ;a <audelaire, que confunda la risa con el
humor ! la comicidad ha%a anticipado el ncleo de nuestra propuesta$
o cmico ! la capacidad de rerse se encuentran en quien se re !, de ninguna
manera, en el o%jeto de la risa.
Una palabra intraducible
Con una acepcin como la que actualmente compartimos, la pala%ra =humour=
apareci por primera ve4 en el Oxford English Dictionary de mediados del siglo >?0.
?inculada con la especulacin acerca del temperamento humano, la pala%ra designa%a los
lquidos corporales que, segn se supona por entonces, e*plica%an las alteraciones del
estado de nimo de las personas. Este significado corresponde a lo que en francs se
denomina humeur, ! proviene de la misma ra4 latina. Al parecer, la designacin que en
nuestra variante del espa2ol tiene humor se ha de%ido a una sincdoque por la que este
trmino qued asociado con la inesta%ilidad del carcter$ como los lquidos que se
revolvan en las vsceras provoca%an cam%ios en la conducta, el uso fue e*tendiendo el
significado del trmino, hasta consolidarse como designacin del cam%io, o de la conducta
una ve4 cam%iada. &odava se utili4an e*presiones como @no estar de humorA para indicar
la indisposicin a aceptar cualquier tipo de propuesta o @tener un humor de perrosA para
designar la hosquedad de ciertos temperamentos.
Es pro%a%le que una de las acepciones de humour naciera en la 0nglaterra isa%elina,
a fines del siglo >?0. +or entonces, <en Bonson utili4 el trmino para indicar que sus
comedias pretendan e*poner tipos especficos de conductas. En plural, humours designa%a
%urlas, %ufonadas, ! e*centricidades graciosas, a la sa4n recursos mu! empleados en
dichas comedias. El significado a%stracto de @comicidadA, precursor del concepto que
C
utili4amos actualmente, corresponde a comien4os del siglo >?000 ! ha sido confundido con
la risa o con la hilaridad que produce.
Dadame de /taEl '1FGG,1H1F(, en vista de las dificultades que ofrecan las
acepciones inglesas de la pala%ra e*plica que el nimo favora%le no es slo una cuestin de
lquidos corporales en equili%rio, sino tam%in es una cuestin mental$
a lengua inglesa ha creado una pala%ra, humour, para e*presar esta disposicin
favora%le, que es una disposicin de la sangre casi tanto como de la menteI est
relacionada con la naturale4a del clima ! de las costum%res nacionales 'J( "a! algo
de melancola, !o dira casi de triste4a en esta disposicin$ el que hace rer no
e*perimenta el placer que causa.
Esta confusin permaneci durante dos siglos. os diccionarios le*icogrficos como
el Trsor de la langue franaise colocan entre las primeras acepciones de humour, cu!a
grafa coincide con la versin anglfona, @cierta disposicin favora%le del carcterA,
@estado receptivo no ha%itual de las personasA, @forma espontnea de comportarse en la
sociedadA, etc. +or su parte, en su ensa!o so%re la risa ! la comicidad, <ergson introduce
una acepcin mu! diferente de la que a ju4gar por los diccionarios intu!en los ha%lantes
francfonos. En su ensa!o, <ergson considera que lo cmico se logra mediante tres
operaciones fundamentales que se aplican tanto a situaciones cotidianas ! escnicas como a
estructuras ling3sticas$ la interferencia, la inversin ! la transposicin.
A propsito de esta ltima, <ergson anali4a las posi%ilidades cmicas que consisten
en emplear diferente tono para e*presar crticamente ideas o valores comnmente
aceptados. El cam%io de tono indicara al interlocutor que se est proponiendo o %ien una
irona o %ien una muestra de humour
1
. En el plano semntico, el mismo efecto se logra por
la oposicin entre lo desea%le ! lo reprocha%le, o entre lo ideal ! lo real o viceversa.
<ergson se vale de una analoga para descri%ir estas transposiciones$ utili4a la imagen de
ascenso o de descenso segn sea el contraste al que recurre la transposicin. /i se
presentara lo positivo de estas oposiciones como algo negativo, la transposicin sera
descendenteI en cam%io, si se e*pusiera lo negativo como positivo, la transposicin sera
ascendente.
1
6ada la anfi%ologa del trmino, distinguiremos esta acepcin de <ergson utili4ando la forma
francesaKinglesa que empela el autor.
L
As, en el ejemplo @!a no ha! po%res en la ArgentinaA, se finge estar afirmando un
hecho efectivamente e*istente, pero en realidad slo se enuncia lo que de%era e*istir$ en
esto consiste la transposicin descendente, que da lugar a lo que <ergson denomina irona.
El autor denomina humour a la forma de comicidad opuesta a la irona. El humour se logra
gracias a una descripcin de un hecho indesea%le o ruin en la que, no o%stante se da a
entender mediante la simulacin de la indiferencia o un registro ling3stico estili4ado e
inusual, la apro%acin de lo que se descri%e. +or ejemplo, recurdese la referencia de un
tango de Eladia <l4que4 al transporte ur%ano$ @viajamos como sardinas, pero vivosA. Mtro
ejemplo$ @/o! capa4 de aceptar cualquier dosis de crtica siempre que no tenga
fundamentosA, de 7o#el Co#ard.
El humour, as definido, sera lo inverso de la irona. Am%as formas corresponderan
a la stira, pero <ergson considera que la irona se emplea en el discurso oral, en
imprecaciones de tri%una o en la polmica parlamentaria, mientras que el humor tendra
algo de acadmico, que lo hace do%lemente instructivo$ aspira a provocar cierto placer, pero
sin a%andonar un punto de vista cido logrado mediante la e*ageracin de la neutralidad
con que se e*pone un caso moralmente reprocha%le. +or eso el autor conclu!e $
El humorista es un moralista que se disfra4a de sa%io, algo as como si un anatomista
hiciera una diseccin por darnos el gustoI ! el humour, en el sentido restringido en
que tomamos la pala%ra, es una transposicin de lo moral a lo cientfico.
En resumen, parte de la complejidad que ofrece el humor se de%e a pro%lemas de
traduccin entre lenguas diferentes. Nn segundo pro%lema puede derivar de la diferencia de
@temperamento nacionalA que adjudican a los de otras nacionalidades autores como
Dadame de /taEl en consonancia con otros ensa!istas de los siglos anteriores ! posteriores.
6e acuerdo con las acepciones inglesas ! su pro%lemtica traduccin al francs, el concepto
de humor implica o %ien un cam%io de estado o %ien un estado 'favora%le( de nimo.
Asumimos, por nuestra parte, que esta acepcin equvoca deriv en la an ms errnea
vinculacin entre la risa ! el humor. +or otro lado, ! qui4 a partir de la confusin entre
humor ! risa, otra acepcin de humor implica una construccin semitica deli%erada,
relacionada con la comicidad !, segn pretende <ergson, el humour adicionara una actitud
pedaggica que aspira tam%in a la refle*in de los interlocutores. 6e%ido en %uena parte a
O
estos factores iniciales, los pro%lemas que plantea el humor se hicieron resueltamente
complejos ! mu! difciles de a%ordar en conjunto.
Confusin entre el humor y la risa
A propsito de esta confusin ha! que decir que estuvo en vigencia hasta no hace
mucho, desde que estudios estticos, filosficos ! psicolgicos del siglo >0> esta%lecieran
el parentesco entre el humor ! su efecto manifiesto, la risa. /lo a comien4os del siglo >>
el filsofo ! psiclogo norteamericano Bohn 6e#e! '1HOP,1PO:( esta%leci con claridad
una distincin que an para algunos autores no es del todo o%via$
a risa de ningn modo de%e ser considerada desde el punto de vista del humor, pues
es evidente que su cone*in con el humor es secundaria, !a que puede aparecer al
final de un perodo de suspenso, o de e*pectacin, que es colateral '6e#e!, 1PG1$
OO(. 7o todos los motivos que provocan nuestra risa Qel ridculo, la inhalacin de
ciertas sustancias, las cosquillasQ estn relacionados con lo que intuimos que es
humorstico.
Mtra distincin satisfactoria entre risa ! humor fue la propuesta por Bohn Dorreall
en 1PHF. Danteniendo la idea de que el humor ! la risa son formas particulares de
desli4amiento en la conducta, Dorreall se2ala que am%os son formas agrada%les, pero que
mientras la risa es de carcter emocional, el humor deriva de un desli4amiento cognitivo.
Esto e*plicara por qu ha! %romas o chistes que carecen de gracia para quienes no logran
entender la sutile4a cognitiva que tales constructos plantean. 6e acuerdo con Dorreal, la
gracia '! no necesariamente la risa( sera el efecto que permite reconocer un constructo
como humorstico.
Nn investigador de las neurociencias, )o%ert +rovine ':RRR(, comparte esta
perspectiva segn la cual la risa no sera relevante para comprender el humor, !a que en su
opinin la risa es una forma de comportamiento intencional 'un gesto facial que manejamos
a voluntad(, que se utili4a en la interaccin a fin de fingir %enevolencia, de despertar
simpatas, o de relajar las tensiones que genera la actividad formal o institucional. Es
evidente que ha! formas de risa que no tienen que ver con la comicidad, ni con el humor en
el sentido ms amplio que queramos adjudicar a estos trminos. +or ejemplo, ha! una
variedad de risa que podemos llamar risa afirmativa, que es un reflejo de satisfacciones
emocionales no graciosas, aunque agrada%les$ nos remos porque nos sentimos felices o
satisfechos. Esta forma es particularmente contagiosa, ! por eso se utili4a en los anuncios
G
pu%licitarios como una forma de transmitir la satisfaccin que proporciona a los
consumidores el producto anunciado. )elacionada con esta forma de risa sin comicidad se
encuentra la risa vinculante, por la que se pretende o%tener o fortalecer los vnculos
cordiales que dan cohesin a los grupos.
6e todos modos, +rovine cree acertadamente que el humor no es ni una condicin
necesaria de la risa 'nos remos por circunstancias no humorsticas como las rese2adas(, ni
una condicin suficiente$ ciertos constructos producen risa a ciertas personas en algunas
ocasiones, ! en otras circunstancias slo despiertan una sonrisa, o invocan una refle*in.
Este ltimo caso podra ejemplificarse con las ilustraciones @humorsticasA de autores como
5uino, por el que se e*ponen puntos de vista so%re asuntos de la actualidad sin pretender
que los lectores estallen en carcajadas. +or otra parte, esta concepcin del humor se
apro*ima a la idea de <ergson del humour como resultado de la operacin de transposicin
de lo indesea%le a lo irreprocha%le. Aunque nos esforcemos, no somos todo el tiempo
profesionalesI cuando lo somos, espordicamente, generamos con nuestro discurso un
efecto entre nuestros interlocutores. 6icho efecto puede o no ser la risaI pero ese efecto slo
se reconoce como humorstico si el registro ling3stico empleado es e*tracotidiano, invoca
la interpretacin no literal, ! e*ige cierta refle*in de los interlocutores. Ahora %ien, si stos
no estn dispuestos a considerar humorstico cierto constructo, este funcionar para esos
interlocutores como un insulto, una tontera, una %aje4a, o lo que sea.
En la risa, en cam%io, conflu!en aspectos fisiolgicos que no siempre funcionan en
cone*in con constructos humorsticos. E*perimentamos el humor en situaciones de
entretenimiento o disipacin, en los que la risa es un factor caracterstico, pero no es
convincente la descripcin del humor en trminos de respuesta a cierta clase de constructos,
como los chistes, o las situaciones de comedia, por ejemplo. &ales constructos de%eran
ponerse en relacin con la comicidad, que es el elemento que comparten diversas formas
artsticas ! literarias. E*isten instituciones profesionales que se ocupan centralmente de
producir constructos de esta clase$ el cine, la prensa, la televisin, el teatro, etc. +or
e*tensin de ideas, en la prensa escrita se denominan secciones humorsticas a las
especiali4adas en producir comicidad, pero como indicamos, el humor a%arca constructos
cmicos sin quedar reducido a ellos.
F
A pesar de la influencia que ejercen las instituciones profesionales de la comicidad
en los procesos cotidianos, la respuesta puntual de los individuos es igualmente central para
una comprensin del humor, por lo que el humor no slo concierne a los propsitos de los
productores de constructos humorsticos. Est claro que al incorporar a los espectadores en
el estudio del humor, !a no es posi%le atender la e*igencia de reconocer a priori qu sera
humorstico ! qu no. 6iscutiremos ms a%ajo la infertilidad de tal %squeda mediante una
descripcin de las dificultades con que se toparon los autores que aportaron a la literatura
so%re el tema mediante teoras ancladas en algunos de los ejes fundamentales de la
cuestin.
Esencialismo y condiciones humorsticas suficientes
6ada la complejidad que planteara una nica mirada a%arcadora acerca del humor,
la ma!ora de las definiciones consideran aspectos parciales, relevantes slo para un
propsito particular o para un corpus restringido de muestras. En ocasiones el propsito
corresponde a reas disciplinarias como el psicoanlisis o la crtica filolgica, perspectivas
orientadas o a caracteri4ar mecanismos del inconsciente, o a anali4ar los constructos, sin
vincular tales cuestiones con la prctica cultural en que se desarrolla el humor. &am%in los
aportes efectivos al estudio del humor de algunos autores clsicos se vieron des%ordados
por la creatividad ! la renovacin impulsadas por los medios de comunicacin ! las nuevas
tecnologas de edicin ! transmisin de imgenes.
A primera vista, es igualmente difcil identificar un antnimo de humorI algunos
diccionarios consignan como antnimos disgusto, seriedad, ! severidad. Adems de la
polmica que suscitan estas decisiones, el hecho de que estos tres trminos no sean
sinnimos entre s !a plantea la cuestin de que al menos ha%ra tres acepciones diferentes
para humor, que no tendran que ser rasgos necesarios de lo que se considera humorstico.
+or ejemplo, los trminos seriedad ! severidad son vagos, ! a partir de lo desagrada%le
puede conseguirse un efecto humorstico. )ecurdese la propuesta de /#ift destinada a
erradicar el ham%re en 0rlanda$ si los ni2os fuesen convertidos en alimento, se reducira el
tama2o la po%lacin, los so%revivientes podran reci%ir mejores nutrientes, ! disminuira la
po%re4a.
H
+or lo dems, est destinada a ser incompleta cualquier respuesta a la pregunta de si
e*iste algn elemento reconoci%le a priori para que un constructo sea considerado
humorstico. Nna definicin del humor puede orientarnos respecto de los rasgos relevantes
que de%eran retenerse para distinguirlo de lo que no es humor, pero es complejo intuir qu
no sera humorstico ms all de una perspectiva especfica. Considrense estos ejemplos$
'1( El humor es la manifestacin ms alta de los mecanismos de adaptacin del
individuo.
':( El humor es cualquier cosa que a propsito o sin querer se dice o se hace ! que
parece cmica o divertida.
'C( El humor es una reaccin frente a la disposicin melanclica, !a que aleja de
nosotros la melancola.
'L( El humor es, sencillamente, una posicin ante la vida.
'O( El humor es la interpretacin sentimental ! trascendente de lo cmico.
'G( El humor es una sensacin, un estado psicolgico, al que nos sometemos para
adecuarnos a lo que propone un autor.
a definicin '1(, propuesta por .reud, testimonia la funcionalidad que se adjudica
al concepto de humor en el m%ito del psicoanlisis. As, la definicin no aclara qu es
e*actamente lo humorstico, sino para qu fines sera til. a definicin ':( implica que el
humor estara vinculado con la diversin ! la comicidad, pero no de%ido a rasgos propios,
sino a lo que cualquier sujeto puede encontrar divertido o cmico. 7uestro punto de vista se
inspira en esta definicin por lo que implica respecto al necesario juicio del espectador
para considerar si un constructo es humorstico. /in em%argo, no restringiramos el humor a
sus implicaciones de divertimento o comicidad.
as definicin 'C( adjudica cierta funcionalidad al humor, pero no se e*pide ni
acerca de lo que es un constructo humorstico, ni so%re las circunstancias en que
funcionara tal ! como esta%lece la definicin. as definiciones 'L(, 'O( ! 'G( son, qui4,
demasiado vagas pues omiten referir las condiciones suficientes que de%en presentar los
constructos para ser humorsticos. 7tese que 'L( recupera la acepcin del trmino asociada
a la disposicin de nimo. 6ifiere en el hecho de que considera dicha disposicin
permanente ! no espordica. a definicin 'O( parece circular, dado que asocia Q
incorrectamenteQ lo cmico con lo humorstico, sin definir ninguna de las dos cuestiones.
+or ltimo, 'G( rene los elementos de disposicin espordica del nimo, ! considera que la
P
respuesta de los espectadores no sera sino producto de una intencin especfica de ellos.
&am%in evita la reduccin de lo humorstico a la risa, a la comicidad ! a la diversin.
M%srvese la paradoja que plantea esta definicin$ rene los elementos cruciales de lo que
sera el humor, pero no nos aclara qu es especficamente lo humorstico. &am%in la
suspensin de la incredulidad de la que ha%la%a Coleridge es una forma de adecuarnos al
planteo de un autor$ funciona tanto para el horror, como para la ciencia ficcin, ! an para
el relato intimista de corte sentimental.
a misma definicin 'G( podra indicar que lo humorstico tiene que ver con
situaciones @cmicasA, como 'O(, ! que son eficaces por los elementos informales, o
inesperados, o %urlescos ! pardicos con que tales situaciones se presentan. En ese caso,
tampoco se e*pedira so%re lo crucialI no indica a partir de qu grado dichas circunstancias
dejan de ser efica!mente humorsticas para ser, digamos, ofensivas o triviales.
"a ceremonia del humor
/egn estas consideraciones, parece difcil dar con una e*plicacin satisfactoria
acerca de por qu resultara ms divertida ,o cmica, cierta referencia que otra. /i
e*igiramos que lo humorstico se adecuara a la nocin de humour, que propone <ergson
como forma de stira no necesariamente divertida ni cmica, tampoco resolveramos la
inquietud, relacionada con lo que hara de una referencia o un constructo algo humorstico
para cualquier persona ! en cualquier conte*to. Argumentaremos que esta inquietud
simplemente no puede resolverse con independencia de la situacin especfica en que
funcionan ciertos constructos ! en que, a la ve4, se instaura lo que denominaremos la
ceremonia del humor.
0dentificar las condiciones necesarias para que se produ4can ciertas respuestas es
diferente de esta%lecer los rasgos que de%era presentar un constructo para provocar
efectivamente cierta respuesta. a lu4 roja del semforo es una condicin necesaria para
que los automovilistas detengan su marcha, pero la respuesta de las personas o%edece a
motivos que esas personas encuentran ms aptos ! profundos que el mero pu2ado de
circunstancias e*ternas. +or ejemplo, respondemos con la detencin de nuestro auto para
evitar la multa, para evitar un accidente mu! pro%a%le, porque estamos convencidos de que
es el mejor ejemplo para nuestros hijos, etc. o que tiene sentido para el automovilista
1R
puede no coincidir con todas las condiciones que un o%servador e*terno ju4gue necesarias
para que se produ4ca la respuesta esperada. En el caso del humor no es posi%le predecir la
respuesta de las personas, an cuando todas las condiciones necesarias estn
ra4ona%lemente satisfechas para despertar la risa, la sonrisa, la refle*in o lo que sea que
pueda detonar el humor. As como la detencin frente a las se2ales respectivas de trnsito
no es slo una respuesta a un estmulo, sino una accin con sentido para el individuo que la
ejecuta, la ceremonia del humor permite comprender que un constructo humorstico es tal
slo en la medida en que los sujetos que lo intercam%ian le asignan ese estatus.
+or consiguiente, todo lo que podemos conocer del humor no nos ha%ilita para
pronosticar si un constructo ser considerado humorstico o no, !a que tal situacin
depender del conte*to ceremonial en que sea presentado, ! este conte*to de%era ser ritual,
en el sentido de que los participantes acuerden en forma simultnea el carcter humorstico
de los constructos. +ero la ceremonia del humor no es como cualquier otra, en la que los
papeles de cele%rantes ! asistentes estn pautados de modo infle*i%le. Como en toda
ceremonia, el humor tam%in tiene su liturgia, ! e*ige cierta solidaridad comunitariaI a
diferencia de otras ceremonias, los papeles definidos pueden intercam%iarse en el
transcurso de un mismo acto. a condicin de cele%rantes ! asistentes pueden alterarse a lo
largo del encuentro, e incluso, en ocasiones, puede prescindirse de cele%rante individualI el
conjunto de los asistentes armoni4a detectando constructos humorsticos que se presentan
de modo espontneo. +or cierto, la ceremonia es un tipo de accin colectiva ! por ende en
todo momento e*ige la intervencin de ms de un asistente.
Ntili4amos el trmino intervencin ! no presencia, pues es posi%le la ceremonia del
humor en condiciones de no presencialidad$ un recuerdo, la lectura en solitario de un te*to,
etc. El producir un constructo humorstico nos convierte en cele%rantes de una ceremonia
que se sustanciar cuando algn asistente la considere humorstica. "asta entonces, es un
acto de creatividad semejante al dise2o de una mquina o de una vivienda$ se convertirn
en tales cuando a partir de las indicaciones contenidas en los planos, otros ensam%len o
constru!an segn su criterio 'coincidente o no con el del dise2ador( las pie4as planificadas.
+ara trasladar estas analogas al tema del humor, utilicemos algunos ejemplos.
&omamos el peridico. <uscamos la pgina identificada como de humor. os @cele%rantesA
11
'di%ujantes, redactores, dise2adores, etc.( han propuesto una lectura preferencial del
material contenido en esa pgina. Cada @asistenteA 'lector( puede aceptar tal denominacin
o recha4arla. /i se da este ltimo caso, refuta la lectura preferencial ! no da lugar a la
ceremoniaI sencillamente, no considera humorsticos los constructos ofrecidos. En la
e*periencia cotidiana, asistimos a la salpicadura que un vehculo produce a un transente a
su paso raudo so%re un gran charco de agua en la calle. 85ueremos considerar este hecho
fortuito como humorstico9 En ese caso somos los cele%rantes ! al mismo tiempo los
asistentes de la ceremonia. Ciertamente, no son oficiantes ni la vctima del remojn ni el
conductor desprevenido de la molestia que ha producido, pues no institu!en el hecho como
humorstico, ! pro%a%lemente el conductor no pretenda rerse delante del peatn.
Nn ejemplo en el que no ha%ra cele%rante '! en consecuencia, tampoco ceremonia
de humor( est tomado de la pelcula de Chris Colum%us, Bicentennial man (El hombre
bicentenario, inspirada en la novela de 0saac Asimov, The postronic man. En el proceso de
humani4acin del ro%ot Andre#, ! en virtud de las complicaciones que se presentan en el
aprendi4aje, el amo procura e*plicar qu es el humor mediante un mtodo que consiste en
contarle chistes %reves Qpor otra parte, mu! trilladosQ para que Andre# infiera en trminos
de una lgica inductiva el concepto. Sracias a su memoria infali%le, el ro%ot puede retener
los constructos, pero carece de la ha%ilidad especficamente humana para comprender lo
humorstico de los %reves relatos. En nuestros trminos, Andre# no puede convertirse en
asistente a la ceremonia, pues no logra armoni4ar con los cele%rantes, ni con los otros
asistentes respecto de lo humorstico de los constructos. 7o o%stante, la tenacidad del
androide lo lleva a la pretensin de convertirse en @cele%ranteA. En cierta ocasin, al
terminar la cena de sus amos, enuncia una larga retahla de chistes trilladosI su elocucin es
rpida, puede hilvanar un chiste tras otro porque l mismo no se re, ! no advierte que los
dems tampoco festejan sus relatos. En cierto momento, la ceremonia ocurre
inevita%lemente$ el ro%ot se muestra como ridculo para los humanos, dado que
aparentemente confundi el humor con el mero relato de los chistes, ! por eso cre! que las
historias podan ser humorsticas por la mera acumulacin, ! no por las referencias
incongruentes o divertidas que contenan. os humanos rieron de lo que hi4o Andre#, pero
no por lo que l pretenda con sus chistes, sino a pesar de ellos
:
. En general, podra decirse
:
Esto casos, se encuadran en lo que define como caracterstico del humor la teora de la superioridad, que
rese2aremos ms a%ajo.
1:
que en la ceremonia coinciden cele%rantes ! asistentes cuando a alguien, ms all de sus
intenciones, le sucede algo que resulta divertido para los dems, ! stos se ren de l ! no
con l.
En consecuencia, es trivial la %squeda de elementos que e*pliquen por s solos por
qu un constructo es humorstico o cules seran los rasgos que hacen, inequvocamente, de
un constructo un pie4a humorstica. Ds all de la trivialidad de los elementos necesarios
que hacen de un constructo algo humorstico, el anlisis de las cuatro cuestiones %sicas
que las diversas tradiciones acadmicas han puntuali4ado al formali4ar sus respectivas
teoras so%re el humor constitu!e un paso indispensa%le para una sinopsis e*haustiva.
6ichas cuestiones pueden descri%irse en trminos de la nocin de humor ! de los
constitu!entes %sicos 'ceremonia, o%jeto o tema, respuesta( de los constructos. 6e esta
manera, de%era responder simultneamente de qu factores depende el humor ! cules son
las respuestas que ca%e esperar de los constructos humorsticos en los cuales dichos
factores se manifiestan.
"a comprensin acad#mica sobre el humor
En conjunto, la teori4acin so%re el humor es variada, polmica e incompleta. +or
cierto, no son ajenos a estas circunstancias los prejuicios que sindican al humor como algo
%anal, la confusa relacin entre el humor ! la risa, la consideracin de que el
entretenimiento ! el juego son asuntos pueriles, ! la repetida indiferencia que la solemnidad
racionalista viene dispensando a las prcticas que no go4an de prestigio en el mundo
acadmico. a diversidad de las teoras tam%in se de%e al hecho de que se a%ordara la
cuestin desde enfoques disciplinarios separados. 6e este modo, se registran aportes desde
la psicologa, el psicoanlisis, la filosofa, los estudios ling3sticos ! semnticos, etc. Esta
disidencia de enfoques aport confusin ! contradicciones, pues los mtodos empleados !
los aspectos considerados desde las diferentes perspectivas redundaron en descripciones
mu! dispares del mismo fenmeno. a rique4a e*presada en tantos puntos de vista
diferentes, comprensi%lemente, no fue acompa2ada por lo que hu%iera sido una colosal
empresa de reunificacin de tantas perspectivas disociadas. +or esta ltima ra4n, ! a pesar
de su variedad, el panorama que ofrece la comprensin acadmica del humor es ms %ien
incompleto e insatisfactorio.
1C
as teoras acerca del humor su%ra!an la importancia de alguno de los mltiples
aspectos involucrados. Es clsica la divisin entre las teoras segn la importancia que
adjudican a uno de estos cuatro ejes pro%lemticos$ el l$ico%sem&ntico, el de la
interaccin' el de la descar$a emocional, ! el del entretenimiento. /urgiran as cuatro
tipos de teoras acerca del humor$ el humor como incon$ruencia, el humor como
superioridad o discriminacin de los otros, el humor como catarsis, ! el humor como
(ue$o. Esta clasificacin incurre en una simplificacin algo a%usiva, pero al menos permite
circunscri%ir el tipo de pro%lema asociado con el humor por cada postura. En cam%io, la
propuesta de Teith,/piegel '1PF:( consiste en una clasificacin de teoras acerca del
humor donde se distinguen sin mucha nitide4 ocho grandes categoras '%iolgica, de la
superioridad, de la incongruencia, de la sorpresa, de la am%ivalencia, de la distensin, de la
configuracin, ! del psicoanlisis(.
Mtro intento clasificatorio no se atiene a los ejes pro%lemticos del humor, sino a la
preponderancia adjudicada a alguno de estos factores$ la finalidad que e*plica por qu
circulan los constructos humorsticos, la respuesta por la que se considera que un
constructo es humorstico ! la peculiaridad de los constructos destinados a provocar
respuestas humorsticas. /o%re esta %ase, podemos mencionar teoras funcionales del
humor, que refle*ionan so%re los propsitos del humor en la vida social, teoras de la
recepcin humorstica !, por ltimo, teoras de los constructos, que descri%en lo que hace
particularmente humorstico a una situacin o a un te*to. Esta clasificacin, propuesta
inicialmente por !ttle deja o%servar que no todos los estudios acerca del humor son
equivalentes ni persiguen los mismos propsitos. +or lo dems, casi todas las posturas han
dirigido su atencin a ms de uno de los aspectos %sicos mencionados pero sin e*cederse
de uno de los ejes pro%lemticos 'incongruencia, jactancia, catarsis, entretenimiento(. 6e
este modo, las categoras ela%oradas por !ttle 's.f.( han quedo !u*tapuestas, pues no
aportan precisin a las diferencias entre los diversos a%ordajes. +or ejemplo, las teoras
funcionales del humor de%eran pasar necesariamente por una consideracin de los cuatro
ejes pro%lemticos$ a( el humor sirve como mecanismo apto para ridiculi4ar al que
pertenece a otro grupo tnico, gnero, clase, pas, etc.I %( la estructura del constructo es un
indicador de deseos reprimidos, que se li%eran al crear, difundir o escuchar un constructo,
c( el que interpreta estos constructos como divertidos, puede e*perimentar cierta sensacin
1L
de alivio para sus tensiones, ! d( cele%rantes ! asistentes juegan durante un rato a fortalecer
los vnculos del grupo, o a modificar su perspectiva de ciertos hechos mediante constructos
tales como chistes ! %romas.
)evisaremos a continuacin algunos de los argumentos de las posturas tericas
rese2adas. /iguiendo parte de la e*tensa %i%liografa, las denominaremos teora de la
incongruencia, teora de la superioridad, teora de la catarsis ! teora del juego.
a) El e(e l$ico sem&ntico: "a teora de la incon$ruencia
+ara esta perspectiva, el humor se provocara por la presencia conjunta Qen un
constructoQ de dos elementos contrarios o incompati%les. As, el humor sera una especie de
respuesta provocada por la am%ig3edad, la imposi%ilidad lgica, la irrelevancia o la
inadecuacin que presentan un te*to o una situacin. a hiptesis inicial de esta perspectiva
pretende que las rutinas de la vida cotidiana nos ha%ilitan a esperar en todo momento
coherencia ! racionalidadI cuando un @desperfectoA cualquiera interrumpe el circuito,
nuestra reaccin es, o puede llegar a ser, humorstica. 6esde !a, el desperfecto aludido no
es otra cosa que un constructo semitico de carcter intencional, ! sera una condicin
necesaria para despertar la respuesta humorstica. Como puede o%servarse, quedan fuera de
consideracin las situaciones espontneas 'un res%aln en la calle( ! otras que siendo
tam%in incongruentes despiertan ms %ien angustia, ansiedad o terror. Nn crucifijo de
mrmol junto con la vajilla 'dos elementos incompati%les e incongruentes( 8es un
constructo necesariamente humorstico9
En la !et"rica '000, :(, Aristteles presenta el primer atis%o de una teora de la
incongruencia, cuando anali4a la operacin por la que se genera la e*pectativa hacia una
afirmacin o%via, ! luego sorprender al auditorio mediante una afirmacin inusual o
inesperada que causa placer. Bunto con las metforas, que tam%in producen sorpresa en los
espectadores, para Aristteles el mismo efecto puede lograrse con juegos de pala%ras, !
aliteraciones que sorprendan por ser poco frecuentes o novedosas. Estas ideas de Aristteles
se pueden representar mediante la analoga del arco$ el cele%rante ofrece un constructo que
al parecer desem%ocar en un final o%vioI para ello, dispone los elementos como para
orientar a los asistentes hacia ese final @ms pro%a%leA, con lo que tensa la cuerda del arco
de modo que al soltarla, la fuer4a de impulsin de la flecha sea la m*ima posi%le. El
1O
resultado aludido por Aristteles es la risa, pero %ien podra ser que el mismo constructo
despierte indignacin o fastidio en el auditorio.
En la #r$tica de %uicio '0, 0, OL(, Tant ofrece otro tipo de descripcin acerca de la
incongruencia$ =En todas las cosas que pueden mover a la risa de%e ha%er algo a%surdo 'en
lo que el entendimiento, consecuentemente, no encuentre plena satisfaccin(. a risa es una
afeccin que surge cuando una e*pectativa for4ada se transforma repentinamente en nada.A
amenta%lemente, ni todos los constructos humorsticos son incongruentes ni todos los
constructos incongruentes son humorsticos. 5uien advirti con nitide4 esta circunstancia
fue "enri <ergson, que con criterio acertado caracteri4 la comicidad 'no el humour( como
un fenmeno eminentemente grupal, donde los asistentes hacen callar su sensi%ilidad ! slo
ejercen su inteligencia para disfrutar la rigide4 de lo mecnico incrustado en lo viviente
'<ergson, HL(. /egn <ergson @lo cmico no e*iste ms all de lo estrictamente humanoA,
!a que implica una relacin incongruente entre la inteligencia humana 'fluda, dinmica,
pragmtica( ! las conductas rutinarias o mecnicas de los animales o de los personajes de la
comedia. En virtud de esta focali4acin de lo mecnico, la comicidadKhumor de <ergson
funciona como agencia de crtica social, que al mostrar comportamientos esquemticos de
personajes, es efica4 porque se2ala la incongruencia que se plantea entre lo ra4ona%le de
cada situacin ! un modo tpicamente rgido de responder a situaciones diversas.
/i %ien las posturas revisadas satisfacen algunas cuestiones, el eje lgico semntico
al que se refieren es insuficiente para comprender el humor por tres ra4ones fundamentales$
a( a nocin de incongruencia semntica es mu! amplia$ %ajo el mismo trmino se
clasifican constructos de diferente tipo$ para Tant, es el a%surdo. +ara Aristteles es
la orientacin equvoca destinada a sorprender al auditorio ! para <ergson es la
rigide4 mecnica como defecto que no permite adaptarse a la fluide4 de la vida. A
modo de ilustracin, comprense estos tres ejemplos, que reconoceramos como
chistes, pero que ofrecen aspectos mu! diferentes$
U1V 6os tomates, fueron puestos en el free4er. ; uno dice$ QW6ia%losX 5u fro hace. El
otro responde$ QYMYX Wun tomate que ha%laX
U:V ,8"ace mucho que sali el primer tren a Doreno9 Q;J unos HR a2os, ms o
menos.
UCV Bos aca%a de completar un curso de lectura rpida ! se lo hi4o sa%er a su madre
por carta. Ella respondi con una carta larga ! efusiva. "acia la mitad escri%i$
@Ahora que tomaste ese curso de lectura rpida, pro%a%lemente !a ha%rs terminado
de leer la cartaA.
1G
%( "a! aspectos de la incongruencia que no hacen humorsticos a los constructos, ! en
cam%io, ha! constructos humorsticos que no presentan casos de incongruencia, al
menos en la definicin de los autores que hemos revisado.
c( +or ltimo, las versiones que comentamos pasan por alto el hecho de que siendo la
incongruencia un pro%lema cognitivo, las dismiles competencias de los asistentes
pueden producir respuestas heterogneas a constructos iguales. /i se asume que el
humor es un tipo de respuesta a ciertos rasgos uniformes de los constructos,
entonces la teora de la incongruencia es incongruente$ o %ien el humor es una
respuesta, ! en ese caso no es fija, o %ien es una propiedad de los constructos, ! en
ese caso no importa si un constructo es reconocido o no como humorstico por los
asistentes.
b) El e(e de la interaccin: "a teora de la superioridad
El autor que plante con ms nfasis la teora de la superioridad fue &homas
"o%%es, quien sostuvo que la risa 'no el humor( deriva de creer que los dems son
inferiores$
a pasin de la risa no es otra cosa que la gloria fuga4 que surge de la rpida
concepcin de alguna cualidad eminente de nosotros mismos derivada de la
comparacin con la inferioridad de los otros, o con nuestra propia inferioridad
anterior '&uman 'ature, 1:H(.
Al igual que los vacos cognitivos vinculados con cierto tipo de humor segn el eje
lgico semntico, la interaccin, que permite la comparacin entre modelos de
comportamiento ! su ulterior recha4o o adopcin, da lugar para que la discriminacin ! la
%urla sean fuentes humorsticas. Al menos en la superficie, las chan4as con que se e*ageran
los defectos ajenos pueden considerarse producto del sentimiento de grande4a que hacer
e*agerar la incompetencia o la inferioridad de los otros. "o%%es considera%a que la
agresividad era el principal com%usti%le del humor, ! que por tal ra4n, slo poda
e*plicarse en trminos del e*cesivo 'e infundado( orgullo que nos hace creer que somos
superiores con respecto a alguna ha%ilidad o conocimiento. Nn ejemplo que ilustra %ien este
punto de vista es ofrecido por pelculas como las de aurel ! "ard! ! <uster Teaton, donde
lo desopilante son los accidentes imputa%les a la chapuceras de los personajes. En muchos
di%ujos animados de inspiracin norteamericana se e*plota el recurso que consiste en
ridiculi4ar al victimario que nunca consigue o%tener su presa ! que en cam%io sufre todo
tipo de traspis al fracasar en sus intentos '&om ! Berr!, el Co!ote ! el Correcaminos,
/ilvestre ! &#itt!, etc.(
1F
0nspirada en el orgullo de los triunfadores, la versin de "o%%es es ms una teora
de la risa que una teora del humor. &am%in <audelaire ha aportado a la refle*in desde el
eje de la interaccin en su ensa!o De l(essence du rire, en el que reitera su visin de la
humanidad como prisionera de una fatal e irreducti%le contradiccin entre el deseo de
ascender hacia lo su%lime ! el placer que proporciona la cada sin redencin. A propsito de
lo cmico, <audelaire esta%lece una oposicin entre lo absoluto ! lo significativo. Am%as
formas de comicidad son igualmente agresivas, lo cmico significativo e*presa el
sentimiento de jactancia, que lleva a sentirse en condiciones de superioridad con respecto a
los dems. a risa, sostiene <audelaire, es satnica pues manifiesta la ignorancia, la
limitacin ! la de%ilidad de los hom%res, ! su origen no es otro que la perpetua
contradiccin entre los dos infinitos de las aspiraciones humanas que nunca se colman.
6esde otra perspectiva del eje de la interaccin, )o%ert /olomon titul sus
refle*iones so%re la comicidad fsica @el humor como falsa modestiaA. /olomon considera
que una fuente del humor deriva del sentimiento de inferioridad que despiertan en los
asistentes las travesuras e*cntricas ! la conducta de %aja autoestima de personajes como
los &res Chiflados. "o%%es entenda que el humor poda derivar de la comparacin entre la
condicin actual ! una condicin anterior, vulnera%le o ridcula. +ara /olomon el humor
depende de la ha%ilidad para no tomarse a s mismo en serio, o de autoconsiderase por
de%ajo de los estndares aceptados, como una fuente de modesta autocompasin. El anlisis
que /olomon ofrece de los &res Chiflados no llega a ser una teora completa del humor, !a
que prudentemente evita deducir de las truculencias anali4adas las condiciones necesarias o
suficientes que en general de%eran reunir los constructos humorsticos. /in em%argo,
avan4a en el sentido de que sugiere la funcin de autoconocimiento ! de refle*in crtica
que el humor podra despertar en los asistentes.
Aunque la perspectiva de /olomon plantea una o%jecin central contra la teora de
la superioridad, permanece en el mismo eje de la interaccin, que ha%ilita la comparacin
entre patrones de conducta, fuente en ltima instancia de humor o de comicidad. El mismo
eje de la interaccin comprende tam%in una posi%ilidad humorstica no necesariamente
fsica, que denominaremos @desacreditamientoA. Esta posi%ilidad consiste en una situacin
donde se descu%re la impostura de alguien que resulta no ser quien deca ser. /e han
considerado humorsticos los constructos que e*ponen esta forma de %ochorno al que es
1H
sometido el personaje sorprendido pretendiendo enga2ar, !a que en los momentos previos a
la anagnrisis se registran picos de tensin que se li%eran mediante carcajadas o risas al
quedar e*puestas las artima2as del impostor. Es verdad que hacer el ridculo equivale a ver
desacreditado el papel que alguien desempe2a frente a los dems, sea en una afirmacin
especfica 'ser descu%ierto en una flagrante mentira o en un error(, sea en relacin al papel
que todos pretendemos desempe2ar como personas relativamente inteligentes, sensatas,
coordinadas ! educadas.
Es evidente que el eje de la interaccin permite reconocer aspectos del humor que el
eje lgico cognitivo deja%a en som%ras$ la discriminacin ! las %urlas son prcticas que
testimonian los sentimientos de inferioridadKsuperioridad que tam%in se ponen de
manifiesto ante la @incongruenciaA de puntos de vista, e*presiones o acciones de los
personajes ridculos o a%surdos. 6esde !a, ha%ra una o%jecin que formular a quienes
aportaron a la comprensin desde este eje$ la refle*in divertida que esperamos de los
constructos humorsticos no siempre se deriva de un sentimiento inducido o espontneo de
superioridad. a conmiseracin o la lstima no son agrada%les, ! pueden, sin em%argo ser
provocadas por la jactancia o la creencia de la propia superioridad.
c) El e(e de la distensin: el humor como catarsis
a teora de la catarsis se apo!a en el supuesto de que el humor consiste en la
respuesta ms econmica para li%erar o distender la energa contenida. En este eje se
vinculan los constructos humorsticos con la risa, ! especficamente con los procesos
fisiolgicos ! psicolgicos fundamentales que su%!acen a la generacin de la risa. E*isten
dos versiones de este enfoque, a sa%er la versin d%il ! la fuerte. /egn la versin d%il, la
risa implicara una li%eracin de tensiones, que produce cierta sensacin agrada%le. +ara la
versin fuerte, en cam%io, la risa se producira como efecto de una relajacin repentina que
dependera de la cantidad de energa acumulada para manifestarse de un modo ms intenso.
)espectivamente, los autores ms prominentes que contri%u!eron a este eje fueron
/igmund .reud ! "er%ert /pencer.
En The )hysiology of laught, /pencer e*pone una teora de la risa apo!ada en su
@teora hidrulica de la energa nerviosaA, segn la cual la e*citacin mental produce
1P
energa que como de%e ser consumida de un modo u otro lo antes posi%le, tiende a provocar
movimientos musculares de carcter involuntario. Ahora %ien, como movimiento
espasmdico, la risa puede servir para li%erar energa nerviosa, particularmente aquella
concentrada por el relato de un constructo que retiene la atencin de los asistentes.
M%srvese que las apreciaciones de /pencer no son necesariamente opuestas a las que se
proponen desde el eje lgico semntico, pues al considerar la risa el indicador de un
esfuer4o que de golpe comien4a a girar en el vaco, recuerda la caracteri4acin de Tant, que
descri%a a la risa como vinculada a una e*pectativa fallida, resuelta en nada.
Es pro%a%le que /pencer conociera algunas versiones de la teora de la
incongruencia, ! se valiera de sta para vincular la agitacin mental que produce un
constructo con la li%eracin catrtica lograda por movimientos musculares involuntarios.
/in em%argo, /pencer no indica satisfactoriamente cmo de%era ser el constructo para que
los asistentes acumulen la energa que li%eraran mediante la risa. +or esta ra4n, esta
versin de la teora de la catarsis no contempla los casos del humor rpido, tales como los
chistes %reves, por ejemplo, ! las caricaturas que por ser tan efmeras no permitiran
concentrar la energa necesaria para e*plicar la risa en los trminos mecnicos de /pencer.
7o o%stante, ha! un punto no e*puesto en esta versin fuerte de la catarsis que conviene
desarrollar. /e trata de la cuestin ceremonial, cu!a propia dinmica puede disponer a la
acumulacin de energa en los asistentes, quienes estallan en carcajadas sin necesariamente
apreciar la calidad tcnica de los constructos o el carcter ofensivo de algunas referencias.
6e esta manera paradjica, encontraramos en una omisin de /pencer un elemento central
para comprender el humor ms all de los constructos especficos que generan la risa$ sera
la disposicin grupal a divertirse con ancdotas graciosas ! no necesariamente stas las que
conforman la ceremonia.
En =El chiste ! su relacin con lo inconsciente,= .reud desarrolla lo que
consideraremos la versin d%il de la teora del humor como catarsis, que ofrece aristas ms
profundas de la cuestin. .reud parte de una distincin analtica, que le permite se2alar lo
especfico del chiste, de lo cmico ! del humor. as tres formas se vinculan con el placer
que consiste en ahorrar energas de diferente tipo, las cuales se consumen mediante la risa.
El chiste implica ahorrar el gasto psquico de una represin$ un chiste reempla4a un
pensamiento reprimido. o que no puede decirse en serio, se dice de otro modo travs del
:R
chiste$ ideas que otros no admitiran pueden ser e*presadas %ajo la envoltura de un
constructo cu!a condicin jocosa las hace ms tolera%les.
En el caso de lo cmico, el ahorro proviene de evitar el @gasto de la representacinA$
en nuestra terminologa, lo cmico vendra aportado por los cele%rantes profesionales$
actores, di%ujantes, etc. Nna ve4 ms, la energa cognitiva demandada por el constructo es
ahorrada por los asistentes, para ser consumida mediante la apro%acin que testimonian, por
ejemplo en los teatros, las carcajadas, las aclamaciones ! los aplausos. El humor,
finalmente, consiste en ahorrarnos el sentimiento de angustia o de ansiedad que provocan
las situaciones conflictivas. ?olviendo en parte a la acepcin de humor como estado
favora%le de nimo, .reud descu%re que lo caracterstico del humor es su potencial de
re%elda, que pone de manifiesto el principio de placer aplicado a las contingencias
desdichadas ! represivas de la realidad. A diferencia de sta, en el humor siempre triunfa el
narcisismo ! se produce la afirmacin de la invulnera%ilidad del ;o. En este reside un rasgo
del humor, que es la grandiosidad, el tomar las cosas sin dramati4arlas, como si no
indicasen gravedad ni riesgos. a li%eracin de esta energa emocional se produce, una ve4
ms, mediante la risa que superficialmente el humor comparte con lo cmico ! con el
chiste. a verificacin de esa dimensin freudiana del humor se encuentra en nuestra
e*presin cotidiana @me cago de risaA, para indicar nuestra indiferencia frente a situaciones
efectivamente planteadas.
A diferencia de este concepto freudiano de humor, el chiste es un constructo cu!as
tcnicas 'condensacin, despla4amiento, do%le sentido, retrucano, antinomias, etc.(
procuran el efecto risi%le, que requiere de los asistentes la o%servancia de las le!es del
ceremonial. El chiste, as, es un constructo singular que gracias a su plus potico de
significacin dice algo ms que cada asistente entiende como puede. En nuestros trminos,
el ceremonial del humor e*ige que despus del chiste no ha!a que agregar nada, ni
preguntas ni afirmaciones. /lo ca%e la risa, un fenmeno de descarga de e*citacin
anmica por la que se li%era la energa @ahorradaA al reprimirse una idea, al derivar en un
cele%rante la representacin jocosa, ! al %uscar distraccin frente a los conflictos
cotidianos. As, un constructo humorstico ! su inevita%le ceremonial ha%lan de una
dimensin de lo social que la perspectiva de la incongruencia ha%a omitido$ tam%in son
:1
humorsticas la realidad congruente, la formalidad institucional ! la rutina, pero no en s
mismas, sino cuando la ceremonia las toma en la clave catrtica del humor.
/e han se2alado algunas o%jeciones crticas al planteo de .reud en lo concerniente a
su nocin del ahorro de energa. +arece pro%lemtico mencionar el ahorro para luego
indicar que lo ahorrado se consume rpidamente, nada menos que en la risa o en la
agresin. /u descripcin del chiste, por ejemplo, esta%lece que ha! un ahorro de la energa
consistente en reprimir un deseo o un pensamiento no admitido. Nno puede entender que al
li%erarse la energa ha! un gasto, pero 8es del mismo tipo la energa ahorrada con la
represin ! la li%erada mediante la risa9
C
Mtra o%servacin deriva de una de las implicancias
lgicas del planteo freudianoI al parecer, cuanto ms inhi%idos ! reprimidos sean los
asistentes, ms de%eran disfrutar de los constructos humorsticos. /in em%argo, es cuestin
de evaluar mediante o%servaciones empricas si el disfrute depende ms de la dinmica del
ceremonial, que de la disposiciones previas de los asistentes.
+or lo e*puesto, la teora de la catarsis se u%ica en una dimensin pr*ima a las
consideraciones generales respecto del ceremonial humorstico. A pesar de que am%as
versiones insisten en nociones tales como la energa muscular o la energa nerviosa, los
aspectos socioculturales que so%reentienden pueden ser descriptos en los trminos de un
ceremonial cu!a reali4acin consiste en interpretar ! disfrutar de constructos que los
propios asistentes identifiquen como humorsticos.
d) El e(e del entretenimiento: el humor como (ue$o
/egn este eje, el humor no sera una propiedad intrnseca de determinados
constructos, sino una actitud jovial, que lleva a considerar cualquier cosa como humorstica
con slo tomrsela a %roma, como algo no serio
L
. Ciertamente, a diferencia de los otros
ejes, las perspectivas que asumen que el humor es un tipo de juego pretenden una
caracteri4acin de tipo casustico ! desisten de la pretensin general de e*plicar los
constructos, las respuestas, o las relaciones entre la risa ! lo cmico, por ejemplo.
C
Dorreall ! Carroll desarrollan estas o%jeciones con otros argumentos que no podemos reproducir en este
artculo.
L
Con estos trminos traduciremos literalmente @in funA, giro utili4ado por Da* Eastman, uno de los autores
que identificamos dentro de este eje.
::
Esta perspectiva suscri%e la hiptesis de que se o%servan ciertas similitudes
estructurales ! funcionales entre la conducta animal ! la conducta humana, que permiten
comprender el humor como una e*tensin del juego. 6e tal manera, los conte*tos del juego
! los del humor presentaran particularidades, que sugieren que lo que podra ser cierto del
juego, tam%in podra ser adecuado para descri%ir el humor.
os autores que sostienen estas hiptesis han adoptado un enfoque etolgico,
apropiado para rastrear indicios de conductas humorsticas recurrentes en el desarrollo
evolutivo de las especies. As, consideran que detonantes de la risa como las cosquillas, que
se encuentran en varias especies, por ejemplo, indicaran un proceso ontognico del humor
donde de alguna forma se recapitula la historia filogentica. Da* Eastman, en su ensa!o de
1PCG The En*oyment of laughter, e*pone una serie de argumentos para defender la idea de
que el humor ha evolucionado conforme el homo sapiens se ha ido apartando de las
conductas de otras especies. /in em%argo, un resto considera%le de las races primigenias
del humor todava se encuentran en estados avan4ados. As, Eastman indica algunas
analogas del humor en la conducta de los animales, especialmente en la proto,risa de los
chimpancs al hacerse cosquillas. Eastman mantiene la concepcin de que la risa es
cualquier gesto indicador de placer, ! que ste, la felicidad ! la alegra son estados de
nimo contenidos %ajo la designacin @in funA. 6e esta manera, avan4a hasta sostener que
los perros, que no pueden rer de otro modo, mueven la cola como indicio de un tipo de
felicidad. ;endo a lo especfico del humor, que es lo que nos concierne, Eastman argumenta
que
?enimos al mundo con una tendencia instintiva para la risa ! la utili4amos cuando
respondemos de modo juguetn las penurias que se nos presentan 'Eastman, LO(.
Eastman considera el humor como una forma de juego en virtud de tres
constataciones mu! superficiales, aunque sugestivas$
'1( el humor implica una actitud desinteresada,
':( algunas formas de actividades ldicas son divertimentos humorsticos.
'C( ciertas clases de humor implican %urlas, agresin e insultos, que denotan
competicin.
8/on suficientes estas constataciones para considerar que el humor es una especie
de juego9 /egn '1(, ha%ra que caracteri4ar la actitud desinteresada relativa al humor en
trminos de los propsitos individuales de los asistentes$ se requiere solidaridad ! sintona
:C
con la actitud del cele%rante, para que la ceremonia pueda sustanciarse. Es induda%le que el
sentido de la ceremonia humorstica coincida con la constatacin ':(, donde se descri%e el
humor como una forma 'acaso mu! imprecisa( de juego. En cam%io, la constatacin 'C(
a%re una interesante polmica, especialmente en los trminos con que consideramos la
ceremonia del humor. 85u diversin puede encontrarse en la confrontacin de insultos !
agresiones9 El entretenimiento de las %arras fanticas del ft%ol tal ve pueda ilustrarnos una
respuesta.
Es central para nuestro propsito la descripcin que aporta Eastman acerca de la
importancia de esta disposicin ceremonial que acompa2a al humor. 6icha descripcin
comporta cuatro postulados, relacionados con el concepto de @tomrsela en %romaK in funA.
El primer postulado sostiene que las cosas pueden ser divertidas cuando estamos @in funA.
+uede ha%er un pensamiento o un motivo serio merodeando por de%ajo de nuestro humor.
<asta con que estemos a medias @in funA ! as ! todo las cosas parecern divertidas. El
segundo postulado sostiene que cuando estamos @in funA, se produce un desli4amiento de
valores, que hace que las cosas placenteras sean todava ms agrada%les, ! que las cosas
desagrada%les, en tanto no lo sean hasta @estropear la diversinA, tiendan a adquirir un
sa%or emocional placentero ! a provocar la risa. El tercer postulado prescri%e que estar @in
funA es una condicin natural de la infancia, ! que los ni2os cuando juegan revelan la risa
humorstica en su forma ms simple ! destellante. Ellos, siempre que la intensidad de las
cosas no sea lo suficientemente virulenta como para o%ligarlos a dejar el juego, se divierten
! disfrutan de las cosas aun cuando sean adversas, incmodas, inmaneja%les, desfavora%les,
feas, disgustantes, misteriosas, alarmantes, decepcionantes, inquietantes, enceguecedoras,
estremecedoras, crispantes, estridentes, e*plosivas, impactantes ! molestas. El cuarto
postulado e*plica que a pesar de que la gente cre4ca, igualmente mantiene su capacidad de
estar @in funA ! de disfrutar como divertidas an las cosas desagrada%les. Aquellos que no
estamos dotados suficientemente con el talante humorstico logran e*perimentar un
sentimiento cmico solo cuando alguna cosa divertida no placentera sugiere algo
placentero. /lo entonces, estallamos a las carcajadas como ni2os que juegan. ; llamamos
chiste a esa cosa complicada ! a%strusa por la que remos.
En &omo +udens, Bohn "ui4inga ':RR:( se pregunta con ra4n si el humor ! el
juego comparten condiciones necesarias, requisito indispensa%le que de%e cumplir el humor
:L
para ser considerado un su%tipo de juego. +or supuesto, la respuestas a este interrogantes
depender de cmo descri%amos uno ! otro concepto. Aunque am%as formas implican @lo
opuesto a la seriedadA, "ui4inga apunta algunas distinciones fundamentales. +ara l, al
igual que para Aristteles, la risa es propia de los seres humanos, aunque es verdad que se
pueden considerar como juegos algunas manifestaciones grupales de ciertos mamferos !
aves. &am%in, los variados tipos de juegos competitivos dan una clara evidencia de que la
actitud no seria no es esencial apara el juego, ! s parece algo central para el humor. +or
ultimo, identificar lo cmico o el humor, con el juego es pro%lemtico !a que
en s mismos el juego no es cmico ni para el jugador ni para la audiencia. '"ui4inga,
GF(
+or cierto a "ui4inga se le olvida que el entretenimiento, cmico o no, es un rasgo
propio de cierto tipo de juego 'de los jugadores de cartas, por ejemplo( ! de todos los tipos
de humor que hemos rese2ado. Mtro aspecto a tener en cuenta en la relacin entre el humor
! el juego esta relacionado con el valor adaptativo de am%as manifestaciones de accin
colectiva. Como hemos visto, la ceremonia del humor ofrece a los participantes ciertas
reglas elsticas, que facilitan la integracin grupal, fortalecen los vnculos, ! fomenta el
desarrollo de actitudes solidarias ! comunitarias. En nuestros trminos, parece apropiada la
perspectiva casustica de Eastman$ que sea humorstico aquello que los asistente acuerden
en considerarlo as. En todo caso, la ceremonia del humor sera un juego cu!as reglas son
los suficientemente a%iertas como para que los propios asistentes decidan si se est jugando
o no.
*iblio$rafa
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