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Science/AAAS

1200 New Cork Avenue NW Washington, DC, 20005

1 de Diciembre de 2008At: Bruce Alberts, Editor Jefe,

Science

CC: Alan Lechner,

CEO, AAAS

El cuatro de Mayo de 1984 su revista publicó cuatro artículos realizados por un grupodirigido por el Dr. Robert Gallo. Deseamos expresar las serias preocupaciones surgidasen relación a la integridad y veracidad del artículo principal de estos cuatro, del cual elDr. Maculas Popovic es el principal autor (1). Los tres restantes (2)(3)(4) son asimismomotivo de preocupación, ya que se apoyan en las conclusiones del artículo principal.A principio de los años 90, se elaboraron varios informes altamente críticos sobre lainvestigación subyacente en estos artículos como resultado de investigacionesgubernamentales realizadas bajo la supervisión de científicos nominados por laAcademia Nacional de Ciencias (

Nacional Academy of Sciences

) y por el Instituto deMedicina (

Institute of Medicine

). La Oficina para la Integridad de la Investigación(

Office of Research Integrity, ORI

) del Departamento de Sanidad y Servicios Humanosde los EE.UU., concluyó que el artículo principal estaba “repleto de afirmaciones falsasy erróneas”, y que “la ORI cree que el descuidado e inaceptable almacenamiento de losregistros de la investigación… refleja una dirección irresponsable del laboratorio que hadañado permanentemente la posibilidad de seguir los pasos importantes realizados en lainvestigación” (5). Es más, un Subcomité del Congreso para la Supervisión eInvestigación (

Congresional Subcomité on Oversight and Investigation

) dirigido por elrepresentante John D. Diegell, de Michigan, produjo un informe de equipo sobre loscitados artículos que contiene duras críticas sobre su integridad (6).A pesar de que los retos a su veracidad eran de acceso público, estos artículos se hanmantenido sin rectificación y continúan siendo parte del archivo científico.Lo que impulsa hoy nuestra comunicación es la reciente revelación de que Gallo realizóun impresionante número de eliminaciones previamente desconocidas y de alteracionesinjustificadas. Hay varios documentos que se originaron en el laboratorio de Gallo que,aunque han estado accesibles desde hace tiempo, sólo se han analizado en profundidadrecientemente. Incluida una copia del artículo principal mecanografiado por Popovic,que contiene cambios escritos a mano realizados por Gallo (7). Esta copia fue la prueba principal usada en la Comisión de Investigación para establecer que Gallo habíaocultado el uso en el laboratorio de una muestra de cultivo celular (conocida comoLAV) que recibió del

Institute Pasteur

.Estas investigaciones iniciales verificaron que la copia mecanografiada del manuscritola realizó Popovic, quien había llevado a cabo el registro del experimento mientras su jefe de laboratorio, Gallo, estaba en Europa, y que, cuando regresó, Gallo hizo cambiosa mano en el documento unos días antes de que fuera entregado a

Science

el 30 deMarzo de 1984. De acuerdo a la investigación de la ORI, “El Dr. Gallo reescribió

sistemáticamente el manuscrito que llegaría a ser un renombrado artículo del LTCB”(Laboratorio de Gallo en el Instituto Nacional del Cáncer) (5).Este documento aportaría la evidencia que establecía la base para conceder el Premio Nobel de Medicina de 2008 al Dr. Luc Montagnier y a la Dra. Francoise Barré-Sinoussi por el descubrimiento del virus del SIDA al probar que eran sus muestras de LAV lasque usó Popovic en su experimento clave. La copia revela que Popovic había admitidodirectamente el uso de las muestras francesas de LAV re-nombradas como el virus deGallo, HTLV-III, y que Gallo borró esa admisión, ocultando su uso de LAV. Sinembargo, no se informó con anterioridad de que en la página tres de ese mismodocumento, Gallo había borrado también la clara afirmación de que “a pesar de losintensos esfuerzos investigativos, el agente causante del SIDA no ha sido todavíaidentificado”, y la sustituyó con una afirmación en el artículo publicado que decía prácticamente lo opuesto: “los hallazgos sugieren que un retrovirus de la familia delHTLV puede ser un agente etiológico del SIDA”.Queda claro que el resto del trabajo mecanografiado de Popovic es totalmenteconsistente con su afirmación de que la causa del SIDA no había sido descubierta, a pesar del uso del LAV francés. La conclusión final de Popovic fue que el cultivo que élaportó “ofrece la posibilidad para hacer estudios detallados”. No pretendió haber conseguido nada más. Popovic no trata de probar en ningún momento de su trabajo queexista algún virus que cause el SIDA, y es evidente que Gallo ocultó estos elementosclave de los hallazgos experimentales de Popovic.Es asombroso descubrir ahora que se hicieron cambios en un documento de talimportancia de los que no se informó. Sólo podemos asumir que las alteraciones en lasconclusiones de Popovic que hizo Gallo no salieron a la luz en comisiones anteriores porque éstas se concentraron en aquel momento en establecer que la muestra usada por el laboratorio de Gallo procedía de Montagnier y que no fue recogida por Gallo demanera independiente. De hecho, la única atención que se dio a las eliminaciones quehizo Gallo se centró en su propio esfuerzo para ocultar la identidad de la muestra.Claramente no se consideró la cuestión de si la investigación de Gallo y Popovic probaba que LAV o cualquier otro virus fuera la causa del SIDA.Hay documentos ignorados durante mucho tiempo en relación a estas cuestiones quemerecen su atención. Uno de éstos es una carta del Dr. Matthew A. Gonda, entoncesDirector del Laboratorio de Microscopía Electrónica en el Instituto Nacional del Cáncer (

Head of the Electron Microscopy Laboratory at the Nacional Cancer Institute

) dirigidaa Popovic con copia a Gallo, y fechada sólo cuatro días antes de la entrega de Gallo a

Science

(8). En esta carta, Gonda hace referencia a las muestras que le habían sidoenviadas para obtener imágenes porque “el Dr. Gallo quería estas micrografías para publicación porque contenían HTLV”. Afirma “No creo que ninguna de las partículasfotografiadas sean de HTLV-I, II o III”. De acuerdo a Gonda, una muestra conteníaresiduos celulares, mientras que otra no tenía partículas que se aproximaran al tamañode un retrovirus. A pesar de las claras afirmaciones de Gonda,

Science

publicó el 4 de

Mayo de 1984 los artículos atribuidos a Gallo

et al

con micrografías atribuidas a Gonday descritas sin lugar a dudas como HTLV-III.Gallo escribe otra carta fechada un día antes de entregar sus artículos a

Science,

en laque afirma: “Es extremadamente raro encontrar células frescas (de pacientes con SIDA)que muestren el virus… parece ser necesario el cultivo celular para inducir el virus”,una afirmación que abre la posibilidad de que el Dr. Gallo hubiera trabajado con unartefacto de laboratorio (9).Aquí incluimos copias de estos documentos y enlaces con los mismos. Los defectos tangraves que se revelan en la preparación del artículo principal publicado en su revista en1984, nos obliga a pedirle que se retire ese artículo. Parece claro que se han ocultadodescubrimientos experimentales clave. Por añadidura, pedimos que se retiren tambiénlos tres artículos publicados en la misma fecha, ya que son dependientes de la precisióndel primero.Para que los registros científicos sean fiables, es crucial que sean retirados los artículosque se demuestre que son defectuosos o que están falsificados.Puesto que ahora existe documentación totalmente pública que muestra que los artículosde Gallo dedujeron conclusiones injustificadas, su retirada de

Science

es de la mayor importancia para mantener la integridad, científica.Los futuros investigadores deben asimismo entender que no pueden basarse en losartículos de Gallo de 1984 para sus afirmaciones sobre VIH y SIDA, y todos los autoresde artículos que anteriormente se apoyaron en este conjunto de cuatro artículos, debentener la oportunidad de considerar si sus propias conclusiones resultan debilitadas por estas revelaciones.Respetuosamente

Mohammed A. Al-Bayati

, PhD, DABT, DABVT. Toxicologist & Pathologist, Toxi-Health International, Dixon, CA.

David A. Ballok

, PhD, Department of Surgery, Division of Neurosurgery andNeurosciences, McMaster University, Canada.

Henry H. Bauer

, PhD, Dean Emeritus of Arts & Sciences, Professor Emeritus of Chemistry & Science Studies, Virginia Polytechnic Institute & State University.

André-Pierre Benguerel

, PhD, Professor Emeritus, University of British Columbia,Vancouver, Canada.

Terry Bennett

, MD, MPH.

Harvey Bialy

, PhD, founding scientific editor of Nature Biotechnology, author of Oncogenes, Aneuploidy and AIDS: A Scientific Life & Times of Peter H. Duesberg.