HERM\u00d3GENES. \u2014 Aqu\u00ed tenemos a S\u00f3crates, \u00bfQuieres que le admitamos como tercero, d\u00e1ndole parte en nues- tra discusi\u00f3n?

HERM\u00d3GENES. \u2014 Ve aqu\u00ed, mi querido S\u00f3crates, a Cratilo, que pre- tende que cada cosa tiene un nombre, que le es naturalmente propio; que no es un nombre aqu\u00e9l de que se valen algunos, despu\u00e9s de haberse puesto de acuerdo, para servirse de \u00e9l; y que un nombre de tales condiciones s\u00f3lo consiste en una cierta articulaci\u00f3n de la voz; sosteniendo, por lo tanto, que la naturaleza ha atribuido a los nom- bres un sentido propio, el mismo para los helenos que para los b\u00e1rbaros. En- tonces yo le he preguntado, si Cratilo es verdaderamente su nombre o no lo es. El confiesa que tal es su nombre. \u2014 \u00bfY el de S\u00f3crates? le dije. \u2014 S\u00f3cra- tes, me respondi\u00f3. Y respecto de to- dos los dem\u00e1s hombres, el nombre con que los designamos, \u00bfes el de ca- da uno de ellos? \u2014 No, dijo; tu nom- bre propio no es Herm\u00f3genes, aunque todos los hombres te llaman as\u00ed. Y aunque yo le interrogo con el vivo de- seo de comprender lo que quiere de- cir, no me responde nada que sea cla- ro, y se burla de m\u00ed. Finge pensar en

s\u00ed mismo cosas, que si las hiciera conocer claramente, me obligar\u00edan sin duda a ser de su opini\u00f3n, y a hablar como \u00e9l habla. Por lo tanto, si pudie- ses, S\u00f3crates, explicarme el secreto de Cratilo, te escuchar\u00eda con mucho gus- to; pero tendr\u00e9 mucho m\u00e1s placer aun en saber de tus labios, si consientes en ello, qu\u00e9 es lo que piensas acerca de la propiedad de los nombres.

S\u00d3CRATES. \u2014 \u00a1Oh, Herm\u00f3genes, hijo de Hip\u00f3nico! dice un antiguo proverbio, que las cosas bellas son dif\u00edciles de saber;1 y ciertamente, la ciencia de los nombres no es un traba- jo ligero. \u00a1Ah! si yo hubiera o\u00eddo en casa de Pr\u00f3dico la demostraci\u00f3n, a cincuenta dracmas por cabeza, que nada deja que desear sobre esta cues- ti\u00f3n, como lo dice \u00e9l mismo, no ten- dr\u00eda ninguna dificultad en hacerte co- nocer acto continuo la verdad sobre la propiedad de los nombres; pero yo no le o\u00ed a este precio, pues s\u00f3lo recib\u00ed la lecci\u00f3n de un dracma. Por consiguien- te, no puedo saber sobre los nombres lo que es cierto y lo que no lo es. Sin embargo; estoy dispuesto a unir mis esfuerzos a los tuyos y a los de Cra-

tilo, y a hacer las posibles indagacio- nes con vosotros. En cuanto a lo que dice de que Herm\u00f3genes no es verda- deramente tu nombre, cr\u00e9elo, no es m\u00e1s que una broma. Sin duda entien- de que, persiguiendo constantemente la riqueza, no puedes nunca conse- guirla.2 Sea de esto lo que quiera, no es f\u00e1cil, como antes dije, ver claro en estas materias; examinemos, por lo tanto, juntos, si eres t\u00fa el que tienes raz\u00f3n o si es Cratilo.

HERM\u00d3GENES. \u2014 Respecto a m\u00ed, mi querido S\u00f3crates, despu\u00e9s de muchas discusiones con nuestro ami- go y con muchos otros, no puedo creer que los nombres tengan otra propiedad, que la que deben a la con- venci\u00f3n y consentimiento de los hom- bres. Tan pronto como alguno ha da- do un nombre a una cosa, me parece que tal nombre es la palabra propia; y si, cesando de servirse de ella, la re- emplaza con otra, el nuevo nombre no me parece menos propio que el pri- mero. As\u00ed es que, si el nombre de nuestros esclavos lo substituimos con otro, el nombre substituido no es me- nos propio que lo era el precedente. La naturaleza no ha dado nombre a ninguna cosa: todos los nombres tie- nen su origen en la ley y el uso; y son obra de los que tienen el h\u00e1bito de emplearlos. Si \u00e9ste es un error, estoy dispuesto a instruirme, y a tomar lec- ciones, no s\u00f3lo de Cratilo, sino de

S\u00d3CRATES. \u2014 Quiz\u00e1 dices ver- dad, querido Herm\u00f3genes. Examine- mos el punto. \u00bfBasta que d\u00e9 uno un nombre a una cosa, para que este nombre sea el de esta cosa?

S\u00d3CRATES. \u2014 \u00a1Pero qu\u00e9! Si quie- ro nombrar la primera cosa que se me presente, por ejemplo, lo que llama- mos hombre, llam\u00e1ndolo caballo; y lo que llamamos caballo, llam\u00e1ndolo hombre; \u00bfun mismo ser tendr\u00e1 el nombre de hombre para todo el mun- do, y para m\u00ed s\u00f3lo el de caballo; y el mismo ser tendr\u00e1 el nombre de hom- bre para m\u00ed s\u00f3lo y el de caballo para todo el mundo? He aqu\u00ed claramente lo que t\u00fa dices.

S\u00d3CRATES. \u2014 Veamos; respon- de a lo siguiente: \u00bfAdmites que haya algo a que t\u00fa llames verdadero, o a que llames falso?

S\u00d3CRATES.\u2014 Por consiguiente, \u00bfexiste un discurso verdadero y un discurso falso?

tiguos fil\u00f3sofos, puede verse el comentario abreviado de Proclo sobre elCratilo, citado por M. Cousin.