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Toussaint Louverture: el precursor

Digna Castaeda Fuertes
Profesora Titular de Historia del Caribe y
Presidenta de la Ctedra del Caribe de la
Universidad de la Habana


Esta ponencia tiene como objetivo principal contribuir a corregir la imagen parcializada y
subvalorizadora que los medios masivos de comunicacin, a escala planetaria, ofrecen sobre la
historia de Hait, pas al que presentan solamente como el ms pobre del hemisferio occidental.
Soslayando los extraordinarios valores de su historia, entre los que descollan la contribucin de los
esclavos a la creacin de riquezas, tanto en la colonia, como en la metrpoli; el papel determinante
de ellos en la conquista de abolicin de la esclavitud y, la independencia nacional.
Paradjicamente, solo han sido representado como bestias parlantes o humanoides destructores.

A pesar de existir una ampla bibliografa sobre la obra louverturiana ,slo se han divulgado
algunos aspectos de ella, lo que implica, el desconocimiento de su valor y magnitud por amplios
sectores de la poblacin mundial. Debido fundamentalmente a que se trataba de un esclavizado
negro de origen africano que careca de las caractersticas asignadas al estereotipo diseado para
los hombres de su condicin. Factor que adems ha influido en las controvertidas versiones
existentes sobre su personalidad, y la obra que realiz durante la Revolucin Haitiana. Aspecto que
se refleja en el debate subyacente en las numerosas obras que analizan su quehacer. Escrita por sus
adversarios metropolitanos contemporneos, quienes tendan a deformar los rasgos de su
personalidad pero como explica el brillante historiador Lucien Ren Abenon la biografa es un
gnero histrico que da lugar posiciones contrapuestas, en unos casos se ataca y en otros se
sublima. As a Toussaint unos lo muestran maquiavtico, insincero etc. etc, mientras que otros ven
en l un hroe quasi legendario. Al respecto dicho historiador subraya que "...es deplorable que
aquellos que lucharon con el, que compartieron su existencia, sus luchas no hayan podido dejar su
testimonio. Sin duda ellos nos hubieran aportado otra ptica ms moderada, menos pica pero ms
simple ms cerca de la realidad y finalmente ms verdadera que todas las otras tomas de posicin
1
.
Aunque en los ltimos aos se han publicado trabajos que tienen como finalidad mostrar todas las
facetas de la personalidad y obra de Toussaint Louverture, no slo como un acto de justicia
elemental con el prcer, sino tambin, para ofrecer una nueva ptca sobre la esclavitud negro-
africana y su contribucin a la evolucin de la historia universal
2
.

Para comprender las caractersticas y trascendencia histrica de la obra louverturiana es
imprescindible sealar las situaciones contextuales en que se produjo dicha revolucin. Ella surge
y se desarrolla en un contexto internacional en que las contradicciones entre las potencias europeas
por apoderarse de las colonias del rea haban adquirido un alto nivel de agudizacin. Debido a
que desde el primer tercio del siglo XVII el rea antillana haba dejado de ser posesin exclusiva
de Espaa para convertirse tambin en frontera de otras potencias europeas, es decir, de Inglaterra,
Francia, Dinamarca, Holanda e incluso Suecia que trataban por todos los medios posibles, de
arrebatarse una a las otras los territorios coloniales adquiridos. Factor que influyo, de diversas
forma. durante el transcurso de la Revolucin. Por aadidura, se produjo un acontecimiento
metropolitano: la Revolucin Francesa que contribuy al estallido de la Revolucin en Saint
Domingue. Al interior de esta colonia existan tres problemticas esenciales de su status colonial
que explican las caractersticas de la obra louverturiana.

1
Sobre el tema vase, Lucien Abenon. T oussaitn Louverture vu par I 'historien Pierre Pluchon en Michel Hector La
Revolution franaise et Hait Editios Henri Deschamps Port-au-Prince Hait Tome I pp279-288
2
Vase ejemplos de estos trabajos en: Ibidem, p.282.
2
- Una la constituy el hecho que resultado del transito del capitalismo francs de la fase mercantil-
manufacturera a la industrial, Saint - Domingue se convirti en la colonia agro -industrial ms
rica del mundo que adems constitua una plaza fuerte del comercio internacional; rubro en que
la colonia era de tal importancia para Francia que dos tercios de su comercio internacional lo
efectuaba con esa posesin. Razones por las cuales dicha colonia era codiciada por todas las
potencias de la poca que trataron insistentemente de apoderarse de ella. Esto explica la
intervencin militar de Espaa e Inglaterra durante la Revolucin y, que el tercer presidente de los
Estados Unidos de Amrica Thomas J efferson le plantease al embajador francs la conveniencia de
gobernar al Saint- Domingue independiente (Hait) bajo el triple protectorado de Francia,
Inglaterra y Estados Unidos de Amrica
3
.

-Otra caracterstica de profundo contenido detonante y que por tanto marc el devenir de esa
sociedad colonial, lo constituy el hecho que toda la riqueza que all se obtena era producida por
los esclavos quienes representaban el 87% de la poblacin y cuya vida laboral se reduca a 7 aos
dada la sobreexplotacin a que eran sometidos y los crueles castigos que se les infligan. En
contraposicin, aunque ellos constituan la clase social fundamental, es decir, la columna vertebral
de la produccin; acorde con los cnones coloniales ocupaban el ltimo lugar en la pirmide
social, estructura que se caracterizaba por su etnocntrismo y rigidez estrtificadora como lo
demuestran los tres sectores sociales o castas que se estructuraron a partir de criterios socio-etnicos
y que en orden jerrquico se denominaban y estaban integrados de la siguiente manera: los grandes
blancos (grands blancs), casta integrada por los plantadores poseedores de grandes plantaciones,
los grandes comerciantes exportadores e importadores, los traficantes de esclavos, la burguesa
martima metropolitana oficiales de alta graduacin y funcionarios de la burocracia de alto rango;
los pequeos blancos (petits blancs) conformada por artesanos, obreros especializados,
propietarios de pequeas plantaciones, modestos comerciantes e industriales, clrigos gente
humilde de todo tipo, vagabundos, criminales de toda clase y nacionalidades ninguno de los cuales
realizaba trabajos que pudieran realizar los negros. Debido a que en la colonia el color de la piel
era un elemento esencial que les conferaautoridad
4
; la gente de color o libertos,( gens de couleur
o affranchi)s sector social integrado fundamentalmente por mulatos y algunos negros, constitua el
sector . ms dinmico de la sociedad colonial porque- en la medida que estaban amparados en el
Cdigo Negro- llegaron a poseer la tercera parte de toda la riqueza de la colonia y sus hijos una
vasta cultura, pero dado su origen tnico estaban impedido de acceder al pleno ejercicio de todos
los derechos ciudadanos.

Finalmente, los esclavos no considerados parte de esa sociedad, ocupaban el ltimo lugar, la
mayora negros arrancados de diferentes zonas de frica y una minora mulata, quienes estaban
destinados a ejecutar labores domsticas, artesanales y, la masa fundamental, era utilizada en el
trabajo agroindustrial en las plantaciones principal fundamento de la economa colonial.

- Otra caracterstica muy explosiva fue el etnocentrismo y sus consecuencias ms evidentes: la
rgida estratificacin social y la racializacin de todas las relaciones sociales. Factores que
condujeron a la formacin de un complejo conjunto de contradicciones etno-clasista. Motivado
porque la ubicacin social de los individuos, en la colonia, era resultado de la clase social a la que
pertenecan, y adems, de su filiacin tnica. En consecuencia, en 1789 coexista un conjunto de
contradicciones sociales que se incrementaron y/o trataron de solucionarse al producirse el impacto
de la Revolucin Francesa en la colonia y de su documento programtico Declaracin de los
derechos del hombre y del ciudadano que impact a todas las clases y sectores sociales de la

3
Ver Logan Rayfort. The Diplomatics of the United states with Hait 1776-1891 , Chapell Hill. Uiversity of North
Caroline.1941. p. 120-121. Citado por Gerard Pierre Charles Vision contemporaine de Toussaint Louverture .Centre
de Recherche et de la f ormation economique et Saciale por le Developpment 1998 p. 41.
4
J os Luciano Franco: Historia de la Revolucin de Hait. Editorial de la Academia de Ciencias de Cuba. La
Habana 1963, p. 149-171.
3
colonia y en consecuencia fue el agente que aceler todas las contradicciones sociales y las
expresiones de descontento en esa posesin. De modo que Francia desempe un doble papel, en
la medida que, era la metrpoli creadora del ordenamiento colonial con todas sus contradicciones,
pero era tambin de ella procedan los postulados ms revolucionarios de la poca. Estos son los
principales elementos que explican el gran estallido de la rebelin de medio milln de esclavos en
Saint Domingue el 22 de agosto de 1791, as como, las peculiaridades y desenlace de la
Revolucin el 1 de enero de 1804.

El trascendental alcance de este extraordinario acontecimiento, esta dado por mltiples acciones
que se fueron efectuando durante su transcurso; resultado todas ellas, directa o indirectamente, de
la obra del artfice de la revolucin Toussant Louverture un esclavo singular.
Franois Dominique Toussaint segn todo parece indicar naci el 20 de mayo de 1743 en la
plantacin Breda, ubicada no lejos de Cap Franois en el puerto ms rico de las Antillas, el cual
todas las naciones envidiaban a Francia.

A este esclavo, durante los primeros cincuenta aos de vida se le denomin Toussaint Breda,
debido a la costumbre imperante en la poca de imponerle al esclavo el apellido del amo o el
nombre de la plantacin a la que perteneca.

Hijo de una pareja de negros de pura cepa pertenecientes a la misma tribu africana y nieto de uno
de los reyes guerreros de los aradas. Durante la infancia debido a su constitucin dbil se apartaba
del resto de los nios para evadir sus burlas, correr y jugar a solas. Dado que a los jvenes esclavos
habitualmente se les destinaba a cuidar los rebaos de ovejas y cabras por ello este fue el primer
trabajo de Toussaint quien amaba a los animales, a los que cuidaba con esmero, trato que
especialmente daba a los caballos. Ello le permiti a los doce aos de edad ser un experto jinete
que montaba sin silla ni estribo y convertirse en un nio fuerte y atltico que logr ser el ms
diestro y hbil entre los pequeos esclavos de la dotacin.

Sus cualidades en el tratamiento a los animales hicieron que su amo se fijara en l y le encargase- a
los veinte aos de edad- cuidar y mantener el mobiliario como jefe de personal y adems, lo
design cochero. Este tipo de trabajo le permiti ir a los campos y tener tiempo para estudiar. As
su padrino, un viejo liberto, Simn Baptista, considerado por los esclavos un sabio, le ense a leer
y escribir en francs de modo que pudo leer a los iluministas y acceder al humanismo;
encontrndose entre sus obras favoritas Plutarco, Epitecto y Memorias militares; tambin
contribuyeron a la formacin de la personalidad del prcer haber aprendido a dibujar, llegar a
conocer - instruido por una vieja esclava- las propiedades de las yerbas medicinales.

Asimismo, resultado de su profunda religiosidad, estableci relaciones con un sacerdote amigo
quien le enseo algo de latn y le indic leer el libro del brillante abate Reynal Histoire
philosophique et politique des etablessiments et du comerce des europens dans les deux
Indes. Obra que impresion profundamente al joven, especialmente lo concerniente a una profeca
contenida en esa obra, segn la cual, algn dia los esclavos negros encontraran en uno de ellos al
jefe que los conducira a la libertad. A partir de entonces el se consider el elegido. En resumen
esas lecturas le permitieron conformar un pensamiento revolucionario y desarrollar su intuicin
militar. Posteriormente se cas con Suzanne Simn con quien vivi felizmente durante ms de
treinta aos.

Estas fueron las cualidades que le facilitaron incorporarse en noviembre de 1791 "en exitosamente
a la insurreccin de esclavos que haba comenzado el 22 de agosto e iniciar una brillante carrera
militar que constituy la matriz de su quehacer revolucionario. Iniciada cuando logr transformar
lo que inicialmente haba sido una banda de alzados en un ejrcito disciplinado organizado sobre
estricto principios morales y militares; entrenado en las reglas de la guerra de guerrilla y la guerra
regular; dotado de un ideal preciso: luchar por la libertad general y dirigido por un cuerpo de
oficiales de alta graduacin con un excelente nivel militar. Aspecto que fue reconocido por la
4
cpula de la oficialidad francesa -entre ellos- el general Laveaux quien reconoci, en carta a la
Convencin, las cualidades de estratega militar del prcer en la que l expres que haba tenido la
ocasin de evaluar la inteligencia por la disposicin de las postas, la disciplina de las tropas y la
seleccin de los oficiales superiores entre ellos, Moyse, Dessalines y Christophe a quienes
conoci..

Esa adecuada organizacin de las tropas integrada por ex-esclavos y las dotes de estratega militar
de Toussaint le permitieron realizar, entre otras proezas militares:

-expulsar del territorio de Saint Domingue a los espaoles y tambin a los ingleses .durante la
revolucin- quienes haban ocupado parte del territorio de esa colonia debido al inters de ambas
potencias por apoderarse de esa colonia.

- Obligar a los franceses a que tambin reconociesen la necesidad de pactar una tregua , durante la
batalla de la Crte--Pierrot en el enfrentamiento con las tropas del general Leclerc -quien haba
sido enviado por Napolen Bonaparte al frente de una expedicin para eliminar a Toussaint y
convertir a la colonia en punto de partida para extender su imperio hasta Amrica del Norte. En
esta batalla se destac J ean J acques Dessalines, quien despus de la muerte de Toussaint, al frente
de las tropas insurrectas -junto a los otros generales -culmin la obra militar louverturiana.
Haciendo realidad la firme conviccin del prcer que la lucha finalizara con la victoria de los
insurrectos. Lo cual manifest cuando despus de haber sido vilmente traicionado por el general
Brunet, apresado y conducido a Francia el prcer sentenci: " Destituyndome solamente habis
derribado en Saint Domingue el tronco del rbol de la libertad. Renacer de sus races porque son
profundas y numerosas"
5


Verdades que -como seal anteriormente- hicieron realidad todos los generales y soldados
formados por l y encabezados por J ean J acques Dessalines, quienes lograron la independencia de
la colonia con la victoriosa Batalla de Vertires, el 18 de noviembre de 1803, que represent, la
culminacin de la obra militar de Toussaint Louverture, iniciada como mdico de la armada del
Rey y que culmin con el grado de General de Brigada. Labor ciclpea de un hombre que de
esclavo lleg a alcanzar la ms alta gradacin militar. Asimismo, esta batalla permiti instaurar el
Estado-nacin haitiano, primero independiente en Amrica Latina, segundo en edad en el
Continente y primera repblica negra en el mundo, pero sobretodo, fue la primera nacin libre de
hombres libres Sin lugar a duda, esta dimensin militar del pensamiento de Louverture que
imprimi su sello a la Revolucin, es el hecho ms conocido porque -en la medida que, inici el
fin de la esclavitud en el Continente Americano, resquebraj el sistema colonial francs, y
desarticul la estrategia expansionista de Napolen Bonaparte -gener numerosas repercusiones.
En consecuencia, propici el desarrollo del pensamiento antiesclavista y descolonizador a la par
que gener mltiples estrategias de las potencias colonialistas dirigidas a hacer . abortar ese
proceso revolucionario y su expansin -entre las que sobresalen- la cuarentena diplomtica, el
cerco brutal, el cordn sanitario a que sometieron los Estados Unidos de Amrica y las potencias
aliadas de Europa a la repblica negra (como la denominaban) bajo la acusacin de que eran
criminales que haban dado un espectculo terrible para las naciones blancas. Asimismo, la
diplomacia e inteligencia espaola promovieron el famoso miedo al negro con el objetivo de
contrarrestar la influencia de la Revolucin Haitiana.

Francia adems de participar de estas actividades, logr, en 1825, imponer a la nacin haitiana el
pago de 150 millones de francos y la reduccin de las tarifas aduanales a la mitad; como
indemnizacin por las prdidas ocasionadas a los colonos franceses. As comenz una nueva forma

5
J os Luciano Franco: Ob cit, p. 299.
5
de dominacin que marc el inicio del endeudamiento de la joven nacin y de su conversin en el
pas ms pobre del hemisferios
6
.

Otra arista bsica de la obra louverturiana -menos divulgada pero de gran trascendencia y vigencia
no solo para el pueblo haitiano, sino tambin para otros del Orbe -es su proyecto social en la que se
distinguen: sus ordenanzas contra el libertinaje, el lujo, el robo, y la pereza; as como las
reglamentaciones a favor de la unin de la familia, la educacin de los nios -debido a lo cual- se
reprenda a los padres que no le inculcasen a sus hijos las buenas costumbres, la obediencia y el
respeto al trabajo, dejndolos en la ignorancia de sus derechos fundamentales. Asimismo,
sancionaba a los padres cuyos hijos estuviesen desnudos, exhibiesen joyas o arribasen a la edad de
doce aos sin principios morales u oficios y tambin a los que tuviesen como educacin el gusto
por el lujo y la pereza.

Al respecto es necesario puntualizar que Toussaint previsoramente no slo comprendi la
importancia de la educacin sino tambin de la enseanza en su sentido ms amplio. Por ello
organiz la instruccin pblica segn el sistema louverturiano que implicaba llevar el silabario por
todo el campo, crear escuelas en todos los talleres y en las principales villas y fundar un Liceo en
la Ciudad del Cabo. As, trat de eliminar uno de los instrumentos fundamentales utilizados por los
amos para reproducir la exclusin, es decir, la represin cultural.

En materia de justicia social, innov a favor de los pobres y los bastardos, prohibi la
desheredacin por testamento de madre o padre, e incluso, previ mediante la ley del 23 de agosto
de 1801, que los nios nacidos fuera del matrimonio de un padre que muriera sin haber estado
casado, tendran derecho al igual que la viuda a la mitad de los bienes de la sucesin.
El prcer adems posea dotes de estadista que mostr particularmente durante el periodo 1798-
1802 cuando para erradicar la anarqua dot de estructuras propias a la sociedad colonial, es decir,
organiz la estructura poltica- administrativa de la colonia mediante la creacin de tres distritos: el
noroeste, el este y el suroeste. Adems, cre en Saint Domingue un tribunal de apelaciones para
aplicar las leyes espaolas las cuales dej en vigor .

Otro aspecto significativo de la personalidad de Louverture, es que dominaba el arte de la
estrategia de la ciencia poltica. En ese sentido, aunque siempre proclamaba la pertenencia de la
colonia a Francia y su fidelidad a ella; tom medidas que indicaban cierta autonoma. Ilustran esta
cualidad: el establecimiento de relaciones diplomticas con Inglaterra y Estados Unidos de
Amrica y la instauracin de vnculos comerciales--en las que ocuparon un lugar importante la
compra de decenas de miles de armas de fuego y de otro tipo, con las que su armada -columna
vertebral de su obra- estuvo bien equipada. Tambin fue notable la gran habilidad con que supo
deshacerse de los funcionaros enviados por Francia con la encomienda de limitar su poder en la
isla.

Del conjunto de medidas generadas y ejecutadas por Toussaint -con el objetivo de organizar la
nueva comunidad- se destaca: el Reglament de culture du 12 du 1800 (reglamento del cultivo del
12 de octubre de 1800), debido a la importancia que tuvo para el momento histrico que atravesaba
la colonia y cuya esencia an tiene vigencia mundial. Dicho documento califica a la agricultura
como pieza clave para lograr el desarrollo de esa colonia, aspecto que an es vlido para cualquier
pas. ideal preciso: luchar por la libertad general.
En el se valora, la agricultura, como el sostn de los gobiernos porque ella procura el comercio, el
bienestar, la abundancia y adems favorece el nacimiento de las artes y la industria. Tambin se

6
Sobre las consecuencias que le report a esta revolucin su profundo contenido social, Vase Paul Farmer,
Usos y abusos de Hait, Editorial Hiru Hondarribia (Guipzcoa) 2002 p 79-110.

6
indica que en ella deben ocuparse todos los brazos, lo que constituye el mecanismo necesario de
todos los Estados, pues cuando cada individuo es empleado y disfruta del producto de su trabajo, el
resultado ser la tranquilidad pblica
7
.

En el orden econmico el objetivo fundamental de Toussaint fue reconstruir la economa
desbastada por la guerra. Para ello invit a los dueos de las plantaciones a reanudar la actividad y
a los exesclavos a volver al trabajo en calidad asalariados. El eje de su poltica econmica era
producir para la exportacin; su concepcin de explotacin agrcola lo condujo a reorganizar el
sistema de latifundio pues desconfiaba de la pequea propiedad.

En general logr organizar una nueva era en la administracin de la colonia que inclua libertad de
comercio, mejora de los mtodos de cultivo, y disminucin de los derechos de aduana e impuestos.
Medidas con la que logr poner fin al "pacto colonial"
8
En cuanto al estado de las finanzas, l
seala en su autobiografa que en el momento de la evacuacin de los ingleses no haba ni un
cntimo en el tesoro pblico haba que tomar prestado dinero para pagar a las tropas y a los
oficiales, sin embargo, cuando arrib Leclerc encontr 3 500 000 francos en los fondos pblicos lo
que prueba que servi a su patria honradamente
9
.

La coronacin del proyecto nacional louverturiano lo constituy la Constitucin de 1801 que sent
las bases para la conversin de Saint- Domingue en Hait y cuya peculiaridad radic en que
concret el primer fundamento ,jurdico, pieza maestra para la construccin de un rgimen poltico
indito: un nuevo tipo de Estado. Por aadidura, dicha constitucin dise todos los aspectos del
Estado-nacin, entre los que se destacan: los regmenes de propiedad y de trabajo, las relaciones
sociales, las instituciones polticas, la forma de poder nuevo, la ideologa, las relaciones con las
potencias coloniales, las dificultades de la autonoma y el perfil del neocolonialismo. En resumen,
ella sintetiz la filosofa del estadista, no slo en el sentido estrictamente poltico, sino tambin en
lo referente a los elementos constitutivos de la nacin haitiana en construccin
10
.

En resumen, como indica Aim Cesaire: "Le haban dejado un levantamiento popular y con e1
hizo una revolucin: y de una poblacin hizo un pueblo; de una colonia un Estado y ms an, una
nacin....Quirase o no, en ese pas todo converge hacia Toussaint e irradia de nuevo de l"
11
.
En sntesis, -a partir de su fuerza moral, eticidad e inteligencia- este hombre se adelant a su poca
porque fue capaz de indicar, para el futuro: la imprescindibilidad de la unidad para lograr cambios
sociales sustanciales y de establecer pautas an vigentes, tales como, haber sido el iniciador de la
tctica y la estrategia militar revolucionaria; el precursor del pensamiento poltico antiesclavista,
anticolonialista, y de, lo que en mi opinin es muy importante, la creacin de frmulas polticas
descolonizadoras transicionales que anunciaban el desmontaje de la sociedad colonial etnocntrica.


7
Vase: Claude Molse,Le ProJ est Natlonal de Touessmt Louverture et la Cosntltutlon de 1801. Les Edlt1on
duCidihcaMontreal 2001.p 131-141.
8
Termino que sustitua al del exclusivo - utilizado en el siglo XVII que implicaba la exclusividad de la produccin
colonial para el mercado metropolitano, y del consumo de la manufactura procedente de Francia- y con el que
adems se pretenda hacer creer que el rgimen colonial era resultado de un acuerdo y no de una imposicin como
realmente era,
9
Vase Martn Morua Delgado. Obras Completas. Tomo IV, volmenes 1 y 2. Publicaciones de la Comisin
Nacional del Centenario de Don Martn Moura Delgado. La Habana, 1957.
10
Vase la Constitucin en: Claude Mose. Ob cit, pp. 31-53.
11
Aim Csaire, Toussaint Louverture La revolucin francesa y el problema colonial .Instituto del Libro, La Habana
1967. p 403