El virus del tulipn

El virus del tulipn

Danille Hermans
Traduccin de Marta Arguil Bernal
Rocaeditorial
Ttulo original: Het Tulpen Virus
2008, Danielle Hermans
Tis edition !u"lised "# arrangement $it te %e"es & 'an (elderen
)iterar# Agenc#, *er+straat ,0-, -0-. (/ 0msterdam, te 1eterlands
2rimera edicin: 3ulio de 2004
de la traduccin: Marta Arguil Bernal
de esta edicin: 5oca 6ditorial de )i"ros, %7 )7
Mar8ues de la Argentera, -., 2ral7
0800, Barcelona
in9o:rocaeditorial7com
$$$7rocaeditorial7com
;m!reso !or Brosmac, %7)7
<arretera de 'illa=iciosa > Mstoles, +m -
'illa=iciosa de ?dn @MadridA
;%B1: 4.8>8B>474-8>004>0 De!sito legal: M7 2272,2>2004
Todos los derecos reser=ados7 Cuedan rigurosamente !roi"idas,
sin la autoriDacin escrita de los titulares del co!#rigt, "a3o
las sanciones esta"lecidas en las le#es, la re!roduccin total o !arcial
de esta o"ra !or cual8uier medio o !rocedimiento, com!rendidos
la re!rogra9a # el tratamiento in9ormEtico, # la distri"ucin
de e3em!lares de ella mediante al8uiler o !rstamos !F"licos7
SINOPSIS
Holanda, siglo G';;: Houter Hinc+el un comerciante de tuli!anes a!arece
"rutalmente asesinado en la !osada de su !ro!iedad7 AdemEs de ser el !ro!ietario de
su ta"erna # comerciante de Iito, Hinc+el !osea la coleccin de tuli!anes mEs
es!ectacular de la 5e!F"lica Holandesa de las 2ro=incias Jnidas7 K2ero !or 8u de"a
morir # 8uin lo asesinL 2oco des!us, el "o#ante negocio 8ue estas 9lores
!ro!orcionan se unde a ni=el general dando !aso a la !rimera crisis econmica de
dimensiones glo"ales7
6n )ondres, en 200M, la istoria se re!ite: Nran+ %coeller, un adinerado coleccionista
a!arece muerto7 6s su so"rino Alec 8uien lo encuentra # en sus "raDos %coeller
sostiene un li"ro Fnico so"re tuli!anes 8ue data del siglo G';;7 %u so"rino, 8ue sos!eca
de la im!ortancia 8ue ese li"ro tiene oculta a la !olica este dato # se !ro!one a=eriguar
8uin estE detrEs de la =iolenta muerte de su to7
Alec =ia3arE de )ondres a 0msterdam tras la !ista 8ue une unas ermosas 9lores con
dos muertes tan se!aradas en el tiem!o7
2ara Taco
Alkmaar, 21 de julio de 166
6s!ant la mosca # mir la re!isa =aca con el ceOo 9runcido7 6l !an 8ue a"a
eco el da anterior a"a desa!arecido # sa"a con certeDa adnde a"a ido a
!arar: a los estmagos de los "orracos 8ue i"an all a gastar sus mseros
3ornales en "e"ida7
%e sec las sudorosas manos en el delantal, se solt el laDo 8ue tena
anudado "a3o la "ar"illa # con la co9ia le asest un gol!e a la mosca 8ue a"a ido
a !osarse en el !ostigo7 6l insecto =erde aDulado 9ue a aterriDar so"re la
encimera, agitando en =ano las !atas en el aire7 )a mu3er cogi el mortero con las
dos manos # a!retando los dientes lo de3 caer con 9uerDa7 Des!us de !oner
dentro el !esado maDo, se en3ug el sudor de la 9rente # sali de la cocina con la
es!eranDa de 8ue 8uedara algo de !an en el comedor de la ta"erna7
A"ri la !uerta7 Jna =aarada nausea"unda la asalt7 )a mu3er retrocedi
tam"aleante asta 8uedar de es!aldas contra la 3am"a7 Mirando 9i3amente el
cuer!o 8ue #aca delante del armario, eItendi los "raDos acia atrEs # se a9err
al marco7
PK%eOor Hinc+elL
%e de3 ir, indecisa, # entr en la estancia7 <uando lleg 3unto a l, se ta! la
"oca con una mano mientras se lle=a"a la otra al =ientre7 6l tu9o a orina meDclado
con un denso olor a sangre coagulada !enetr en sus 9osas nasales7 Tom aire
!ara re!rimir una arcada, !ero el es!asmo 8ue le contra3o el estmago 9ue tan
=iolento 8ue el =mito se le esca! !or entre los dedos # le "rot !or la nariD7 %e
=ol=i de es!aldas a l # a!o# las manos en las rodillas 3adeando7 6l es!asmo
ces7
<on la !unta del delantal se lim!i un ilillo de =mito de la "oca # se dio la
=uelta acia l, des!acio7 Nrunci los la"ios, de3 esca!ar el aire con 9uerDa # "a3
la =ista7
6l o3o dereco del cadE=er, medio salido de la cuenca, le de=ol=i la mirada7
Tena el lado iD8uierdo del crEneo tan a!lastado 8ue a!enas 8ueda"a nada de l7
Jna "reca a"ierta7 )a sangre, los 9ragmentos de uesos # los sesos esta"an
des!arramados !or el suelo # 9orma"an una masa rosEcea7 6l l8uido a"a
8uedado a"sor"ido !or las 3untas !orosas 8ue a"a entre las "aldosas7
Al inclinarse acia delante, las moscas le=antaron el =uelo a la =eD # se
arremolinaron so"re su ca"eDa7 <a# de rodillas # alarg las manos acia l con
gesto =acilante, !ero =ol=i a retirarlas de inmediato7 Ha"an enrollado un 9a3o de
!a!eles # se lo a"an metido !or la "oca con tanta =iolencia 8ue le a"an
desgarrado las comisuras7 )a mueca es!antosa de su rostro =ol=i a !ro=ocarle
nEuseas7 DesliD la mirada !or el cuer!o7 )a camisa desgarrada le caa a am"os
lados de la colosal "arriga 8ue se alDa"a alti=a, casi im!Fdica7 Buscando algo
adonde agarrarse, sigui con los o3os la 9ina lnea !ardusca 8ue i"a desde el
=ientre asta la cintura de las calDas7 Alrededor de la entre!ierna el !aOo negro se
=ea ligeramente mEs oscuro7 Ba3 la =ista, a=ergonDada7
<uando =ol=i a alDarla, el sol lo a"a encontrado7 )os ra#os se cola"an entre
los !ostigos entrea"iertos # lanDa"an destellos so"re la e"illa de !lata del Da!ato
dereco7
PQDios mo, seOor Hinc+elR KCu os an ecoL Pmusit7
%ali corriendo a trom!icones de la sala7
6n el silencio de las !rimeras oras del da, las moscas arma"an un ruido
in9ernal7
1
%e incor!or con un gemido7 6ncendi la lam!arilla # le ec una o3eada al
relo37 KA 8u loco se le ocurra llamar a las cuatro de la madrugadaL %e de3 caer
acia atrEs # o"ser= el teco7 <onoca de memoria cada ornamento, cada grieta
# cada irregularidad7 6n las Fltimas semanas a!enas a"a !egado o3o7 S aora
esto7 %a"a 8ue no conseguira nada de=anEndose los sesos7 %a"a tam"in 8ue
su insomnio no aca mEs 8ue magni9icar el asunto asta acerlo casi irresolu"le
#, sin em"argo, no !oda 8uitErselo de la ca"eDa7 )e da"a =ueltas # mEs =ueltas,
como una ormigonera llena de !ro"lemas 8ue no aca"asen de cua3ar en una
masa omognea7 )o =ol=a loco7
)os incesantes tim"raDos 9ueron sustituidos !or gol!es en la !uerta7
PI'm coming, I'm coming. Sa =o#7
DesliD las !iernas !or el "orde de la cama, tante el suelo con los !ies en
"usca de las Da!atillas # se las calD7 A!o#Endose en el colcn, se le=ant #
cogi el "atn7 Des!us de !onrselo con tra"a3o, se acerc a la =entana # lade
la cortina7 <ontu=o el aliento7
6l cristal !areca esmerilado7 1o se =ea a"solutamente nada7 6scudriO la
calle, desaDonado7 A!enas logra"a discernir la silueta de la =er3a # el seto 8ue
"ordea"a <adogan (ardens, los 3ardines !ri=ados de su ilera de casas7 6l otel
<adogan, situado en la acera o!uesta # 8ue siem!re "rilla"a como un 9aro de luD,
a"a desa!arecido7 Tam"in %loane %treet, de la 8ue sola a=istar un tramo
desde a8uel Engulo, a"a desa!arecido, engullida en la nie"la londinense7
6stir el cuello acia delante cuanto !udo # sinti un escalo9ro cuando la
me3illa le roD el 9ro cristal7 Mir acia la calle7 )as dos !e8ueOas !ilastras 8ue
decora"an la entrada de su casa "arroca emitan destellos en el d"il res!landor
de las 9arolas7
2or lo general siem!re se =ea algo desde a8uel !unto, aun8ue no 9uera mEs
8ue un atis"o de la !ersona 8ue aguarda"a "a3o el alero a 8ue le a"riesen la
!uerta7 2ero entonces no7 1o se =ea nada7 2or ensima =eD maldi3o a las
autoridades londinenses, 8ue, en su o!inin, no a"an me3orado el alum"rado
!F"lico desde la !oca de la 5e=olucin industrial7
PQ6stF!idos "e"edores de tR %e creen 8ue aFn =i=en en los tiem!os de
Dic+ens7
)im!i el =ao 8ue su aliento a"a de3ado en el cristal7 )os gol!es # los
tim"raDos no cesa"an # sona"an cada =eD mEs a!remiantes # atronadores7 )a
!esada cortina le roD la es!alda # la nuca7 )ade la gruesa tela # =ol=i a
correrla de un tirn con gesto irritado7 De sF"ito todo 8ued en silencio, como si la
!ersona 8ue aguarda"a a"a3o u"iese odo el tintineo de las anillas contra el riel
de co"re, !ero los gol!es no tardaron en reanudarse7
De3 esca!ar un sus!iro # se encamin acia la !uerta del dormitorio7 Sa en el
um"ral se a3ust me3or el cinturn del "atn7 DesliD la mano !or la !ared # le dio
al interru!tor7 Cued momentEneamente cegado !or el res!landor de la araOa de
cristal contra el suelo "lanco del =est"ulo 8ue se alla"a de"a3o7 Nue asta la
escalera7 )os gol!es a"an cesado7 6l silencio era mortal7 )ade ligeramente la
ca"eDa, como un !erro 8ue u"iese odo un ruido 8ue no acertase a identi9icar7
1ada7 Maldi3o !ara sus adentros7 <uando #a esta"a a !unto de retirarse, llamaron
a la !uerta7
P%eOor %coeller, KestE usted aL %eOor %coeller Plo di3eron en un tono
a!agado7
;ndeciso, "a3 algunos !eldaOos mEs7
PKCuin llamaL
P2olica7 Haga el 9a=or de a"rir la !uerta, se trata de su so"rino7
PKAlecL
%e a9err a la "arandilla con la mano tem"lorosa # "a3 la escalera todo lo
rE!ido 8ue le !ermitan sus !iernas an8uilosadas7 6n el Fltimo !eldaOo dio un
res"aln # agit los "raDos en el aire soltando una im!recacin7 5ecu!er el
e8uili"rio # se acerc a!resuradamente a la mesita 8ue a"a en mitad del
=est"ulo !ara coger el mano3o de lla=es7 'ol=ieron a a!orrear la !uerta7
PAora mismo =o# un momento Pgrit sin resuello mientras a"ra el armario
8ue a"a 3unto a la !uerta de la entrada7
Marc el cdigo de la alarma # se !uso de !untillas7 Mir !or el =entanillo7 )a
luD del =est"ulo ilumin tran8uiliDadoramente el em"lema metElico del casco de
un !olica7 Meti la lla=e en la cerradura # a"ri la !uerta7
2
Alec se des!ert so"resaltado al or el tel9ono7 Busc a tientas !or el suelo en
direccin al a!arato aDul7 Mir la !e8ueOa !antalla # =io el rostro de Nran+
sonrindole desde la !laDa de %an Marcos, con los "raDos eItendidos # a !unto
de sucum"ir "a3o el !eso de las !alomas7 6ran las cinco # media de la maOana7
PKNran+L K6res tFL
Al otro lado de la lnea el tel9ono ca# al suelo con un gol!e seco # a
continuacin se o# un ruido ras!oso7 Alec se a!ret mEs el auricular contra la
ore3a7 2erci"i la res!iracin !esada de alguien7 Jn re!entino grito de dolor
reson tan !rIimo, tan agudo e inumano 8ue !oco 9alt !ara 8ue de3ase caer el
m=il7 %e !uso en !ie de un salto # a!risionando el a!arato entre el om"ro # la
ore3a cogi su ro!a7
PNran+, KestEs aL KMe o#esL
PDe"es =enir777 a casa7
Ha"la"a tan "a3o 8ue Alec a!enas reconoci su =oD7 Jn gemido 9ue en
aumento asta trans9ormarse en un alarido7
PKCu sucedeL K6stEs en9ermoL KCuieres 8ue llame a una am"ulanciaL
PQ1oR Pson sF"itamente 9uerte, seguido de un 9ar9ullo incom!rensi"le7
PKCuL KCu as dicoL
P'enir7 P2ronunci la Fltima sla"a alDando ligeramente la =oD, como un
ci8uillo 8ue slo su!iera decir unas !ocas !ala"ras7
P%algo aora mismo !ara allE7 1o cortes la llamada, me o#es, sigue al
tel9ono7
Alec se !uso los Da!atos # sali a toda !risa del cuarto7 %in detenerse si8uiera,
!esc la ca8ueta de !iel 8ue esta"a colgada en la "arandilla7 %e !reci!it
escaleras a"a3o # a"ri la !uerta de la calle7
)a nie"la ca# ante l como un =elo, arremolinEndose a sus !ies7 A!enas
!oda distinguir el otro lado de la calle7 )os 9aroles 'ictorianos a lo largo de la
ri"era del TEmesis emitan un res!landor 9antasmal7 )a nie"la amortigua"a los
sonidos, !ero acentua"a los olores de la ciudad # su aciaga !remonicin7 %enta
el coraDn des"ocado # se acerc mEs el tel9ono a la ore3a7
PK%igues aL
?# un d"il 3adeo7
PNran+, aguanta7 Aca"o de su"ir al coce, dentro de cinco minutos esto#
contigo7
)as calles =acas aumenta"an su miedo7 KCu dia"los a"a !asadoL K2or
8u no 8uera Nran+ 8ue llamase a una am"ulanciaL
2is el acelerador # el coce sali im!elido acia delante7 6n todos los aOos
8ue su to se a"a eco cargo de l 3amEs a"a sucedido nada igual7 %u
!Enico no slo se de"a al temor de 8ue algo terri"le le u"iese !odido suceder a
Nran+, sino tam"in a 8ue de !ronto l era res!onsa"le de su to, algo inslito
asta entonces7 Nran+ nunca necesita"a nada7 %iem!re a"a sido Alec el 8ue lo
des!erta"a a l a las tantas de la madrugada cuando le da"a !or !onerse a !intar
"orraco como una cu"a7 6n esos momentos esta"a seguro de 8ue la
con=ersacin con su to le dara el estmulo 8ue necesita"a, la ins!iracin !ara
realiDar su o"ra maestra de9initi=a7 <uando Alec lleg con siete aOos al aero!uerto
# un com!leto desconocido le sali al encuentro # lo estrec entre sus "raDos la
relacin 8ued 9raguada7 Durante aOos, Alec se a"a dedicado a a"usar de a8uel
amor incondicional7 Nran+ se lo !erdona"a todo7 6n la !oca en 8ue l a"a
estado a !unto de =enirse a"a3o !or la =ida de eIcesos 8ue lle=a"a, 9ue Nran+
8uien lo rescat7 %in re!roces, mostrEndose siem!re com!rensi=o con l7
6l Em"ar intermitente de los semE9oros eran sus 9aros en la noce "rumosa7
Hendi *ingTs 5oad, es8ui= a un gru!o de turistas "e"idos, cruD %loane %8uare
# entr en %loane %treet sin reducir la =elocidad7 Tom una cur=a a la iD8uierda #
9renando con un cirrido se detu=o delante del nFmero 8, de <adogan 2lace7
A"ri la !uerta del autom=il # su"i de un salto los cuatro escalones del DaguEn7
6sta"a a !unto de meter la lla=e en la cerradura cuando la !uerta cedi7
6ntr en el =est"ulo a oscuras7 )os om"res # las mu3eres de las !inturas
"arrocas 8ue llena"an las !aredes lo miraron en la !enum"ra, alti=os # se=eros7
PKNran+L
%u =oD son ino!inadamente alta # re=er"er en el es!acio7 1o se oa nada7
De las !uertas 8ue da"an al =est"ulo slo se =ea entornada la del estudio7 )a
luD de la estancia di"u3a"a un triEngulo so"re las "aldosas del !iso7 %e dirigi
acia all a grandes Dancadas # em!u3 la !uerta7 %e detu=o en seco, como si lo
u"ieran cla=ado en el suelo7
Nran+ se alla"a delante de la cimenea7 %us o3illos aDules lo mira"an
9i3amente sin des=iarse de l ni !or un segundo7 Mientras Alec corra acia l,
Nran+ mo=i los la"ios7 Ha"a logrado desem"araDarse de la cinta 8ue le
amordaDa"a la "oca # 8ue aora le colga"a de la me3illa7 )os dedos se a9erra"an
con 9uerDa al tel9ono7 A"ri la mano # el a!arato se desliD so"re el !ar8u
de3ando un rastro de sangre7
Alec ca# de rodillas a su lado, le 8uit la cinta adesi=a con muco cuidado #
lo o"ser=7 Nran+ tena la ca8ueta del !i3ama desgarrada # le a"an eco
!ro9undos cortes !or todo el torso7 )a sangre le teOa de ro3o el !eco # el =ientre7
Tena el "raDo iD8uierdo !egado contra el regaDoU los nudillos, "lancos !or la
9uerDa con la 8ue a!reta"a un li"ro contra s7 <uando Alec le cogi la mano, Nran+
!ro9iri un grito7 Alec =io cmo la sangre le gotea"a de las !untas de los dedos sin
uOas7
PQDios santoR KCuin te a eco estoL
Nran+ mo=i la ca"eDa mu# des!acio # su cuer!o se estremeci7 6n sus o3os
a"a una mirada de deses!eracin7
PTodo, todo a 9racasado7 6llos777
PTran8uilo7 6s!era7
Alec se inclin acia un lado, cogi un co3n # se lo !uso de"a3o de la nuca7 Al
retirar la mano =io 8ue esta"a mancada de sangre7 <on muco cuidado le lade
la ca"eDa # =io 8ue tena una erida en la 9osa tem!oral7 %e trata"a de un crculo
!er9ecto, como si alguien le u"iera a!licado una =ara # des!us la u"iese
gol!eado con tal 9uerDa 8ue sta u"iera 8uedado incrustada en la !arte "landa
del crEneo7 Alec se so"re!uso, es9orDEndose !or re!rimir las emociones 8ue
"ullan en su interior7
P)lamar a una am"ulancia7
Nran+ neg con la ca"eDa7
P1o777, mira, a8u7
)entamente # con un enorme es9uerDo, Nran+ desliD la mano !or la !Egina del
li"ro7 Alec lo le=ant con cautela7 )a mano de Nran+ descansa"a so"re el !a!el
amarillento7 )os dedos se agitaron 9ugaDmente7
PTodo se arreglarE7 Anda, dEmelo a m7
P1o, mira7
)a mano de Nran+ res"al # Alec =io el di"u3o 8ue 8ued al descu"ierto7 )a 9lor
tena unos !talos "lancos =eteados de ro3o, un ro3o tan intenso como las uellas
sanguinolentas 8ue Nran+ aca"a"a de de3ar estam!adas en el !a!el7 6l tallo se
do"lega"a "a3o el !eso del tuli!En en 9lor, como si a!enas !udiese so!ortar su
!ro!ia "elleDa7
PMu# "ien7 Sa lo e =isto, aora dEmelo Pmusit Alec mientras le 8uita"a
con delicadeDa el li"ro # lo de3a"a a un lado7
%e inclin so"re su to # not 8ue su res!iracin era mu# su!er9icial7 Tena los
o3os =idriosos7 Jn escalo9ro recorri el cuer!o de Nran+ cuando alD la ca"eDa #
seOal el li"ro con dedos tem"lorosos7
PTuli!a777, tul777
)a mano ca# !esadamente al suelo7 <on un gemido agac de nue=o la
ca"eDa7 )e dirigi a Alec una mirada !enetrante, tom aire # 9ar9ull:
P)l=ate el li"ro7 1ada de !olica7
2oco a !oco se le 9ueron cerrando los !Er!ados7
PKNran+L
Alec =ea cmo la =ida lo a"andona"a, cmo i"a esca!Endosele del cuer!o a
medida 8ue los mFsculos se distendan7 )o cogi con 9uerDa !or los om"ros # lo
sacudi7
PNran+, Kme o#esL PgritP7 Aguanta, !or 9a=or, no te rindas, no me de3es
solo7
%oltando una maldicin, Alec cogi el m=il # marc el nFmero de Jrgencias7
A!enas era ca!aD de articular !ala"ra7
PA#Fdenme, a#Fdenme, !or 9a=or, mi to7 6stE gra=emente erido7 <adogan
2lace 8,, =engan rE!ido7
Arro3 el tel9ono le3os de s7 )as lEgrimas le roda"an !or las me3illas7 6nterr
el rostro entre las manos, !ero =ol=i a le=antar la =ista al sentir 8ue Nran+ le
coga el "raDo7
P1o sa"es cuEnto lo siento Psusurr AlecP7 2or todo7
PTen cuidado777 !eligroso7 Te 8uiero777
6l dolor a"andon los o3os de Nran+7 %u rostro se rela37 %egua mirando a
Alec, !ero los o3os esta"an a!agados # eIEnimes7
Alec tu=o 8ue acer aco!io de todas sus 9uerDas !ara no !erder el control7
KCu le a"a dico Nran+L KAlgo so"re el li"roL KCu tena 8ue acer con lL
De"a sacarlo de all, nada de !olica, eso le a"a dico7
)o cogi, sali a toda !risa de la casa # se meti en el coce7 Tir a ciegas de
la !alanca # el ca! del 2orsce se a"ri7 6n el instante en 8ue esconda el li"ro
o# el ulular de las sirenas a lo le3os7 Sa esta"an mEs cerca cuando =ol=i a
cerrar la !uerta7 %e !reci!it de nue=o en el interior de la casa # 9ue a arrodillarse
3unto a Nran+7

6l om"re a!arc el =eculo lo mEs cerca 8ue !udo del !uente 9erro=iario7 Al
a!earse, contra3o las aletas de la nariD7 6l olor del ro, una meDcla de co"re #
!odredum"re, !enetr en su i!ersensi"le rgano ol9ati=o con ino!ortuna
intensidad7 %e a"roc el a"rigo asta arri"a # undi la nariD en la "u9anda7
6l maletero del coce se a"ri emitiendo un clic7 )a luD del !ortae8ui!a3es
ilumin la "olsa de de!orte7 A"ri la cremallera # meti los ladrillos 8ue a"a
3unto a la "olsa #, con ella en la mano, "a3 con !arsimonia la escalera 8ue lo
conduca a la mitad del !uente de (ros=enor7
A esas oras, el !uente se =ea aFn solitario # a"andonado, !ero no 9alta"a
muco !ara 8ue la =orEgine de los 8ue acudan a la ciudad a tra"a3ar estallara en
toda su intensidad7 'agones de tren malolientes !asaran a toda =elocidad 3unto a
transeFntes a!resurados, todos andando com!ulsi=amente acia sus o9icinas7
Hacia el 3e9e 8ue de"an o"edecer, acia sus com!aOeros de tra"a3o, a la ma#ora
de los cuales detesta"an, # acia sus =idas tediosas # a"surdas7
5eso!l7 6l Itasis 8ue senta se eItendi !or sus =enas # una oleada de
des!recio in=adi su cuer!o7 6l !lacer su!remo de =er su9rir a un ser umano, de
!resenciar cmo la =ida se le i"a esca!ando lentamente del cuer!o era
incom!ara"le a cual8uier otra sensacin7 VamEs se cansara de =erlo # encima le
!aga"an !or ello7
Hacia la mitad del !uente se asom !or el !retil7 A sus !ies, el TEmesis 9lua
con ra!ideD7 2asados unos segundos se li"er de la corriente i!notiDadora #
le=ant la =ista7 A tra=s de la es!esa nie"la intent discernir la noria del Milenio,
8ue se alla"a en la ri"era o!uesta del ro7 A!enas acert a =islum"rar su
contorno7 5ecord la escena de El tercer hombre en la 8ue el !rotagonista, Holl#
Martins, se encuentra con el asesino a sueldo Harr# )ime en la ca"ina de la noria
gigante del !ar8ue 2rater de 'iena7 6n el momento crucial, Martins le !regunta a
)ime lo 8ue o!ina de sus =ctimas7 WK'ctimasL Pres!onde )ime, desdeOosoP7
Mira acia a"a3o7 K%entiras com!asin !or alguno de esos !untitos negros si
de3ara de mo=erseLX
W6n eso so# como )imeX, se di3o7 )a gente no le interesa"a lo mEs mnimo7 1o
le gusta"a de le3osU de cerca, menos aFn7 1o so!orta"a su olor cuando !asa"an
!or su lado, los ruidos 8ue acan, # asta sus gestos le resulta"an insu9ri"les7
Hundi los dedos en el !elo corto # oscuro, Fmedo !or la nie"la7 Mientras
mira"a acia a"a3o se !regunt cuEntos +ilos de material umano, cuEntos litros
de mucosidad # sangre se a"ra tragado a8uel ro a lo largo de su istoria7
K<uEntos miem"rosL Troncos, ca"eDas, "raDos # !iernas7 2ieDas de un
rom!eca"eDas7 K<uEntos cadE=eres incados # amoratados a"ran 9lotado
so"re sus aguas # a"ran sido arro3ados !or a8uella tum"a acuEtica a sus orillas
!arduscas # res"aladiDasL %i de l de!endiese, cuantos mEs me3or7 A menos
almas mEs alegra7 %e re!rimi7 Tena 8ue salir de all antes de 8ue los !untitos
negros em!eDasen a mo=erse # l se =iese o"ligado a so!ortar su re!ulsi=a
!resencia7
A"ri la "olsa7 Des!laD uno de los ladrillos acia un eItremo7 6l otro lo !uso
encima del casco de !olica7 Des!us cerr la cremallera # agarr con 9uerDa las
asas, mir 9ugaDmente a un lado # a otro # de3 caer la "olsa al TEmesis7
6l agua sal!ic a lo le3os, se 9orm una !e8ueOa manca "lanca 8ue
desa!areci tan rE!ido como a"a surgido7 %e a!art del !retil # aguD el odo7
6l ruido de la ciudad en mo=imiento i"a co"rando intensidad7 6l tu9o de los gases
de esca!e aumenta"a !or segundos7
Meti las manos en los "olsillos #, mientras se ale3a"a des!acio del !uente, se
!regunt cmo reaccionara el om"re cuando le di3era 8ue no a"an adelantado
nada7
!
6n la entrada de la 2olica Metro!olitana de )ondres, la !laca de 1e$ %cotland
Sard gira"a =ertiginosamente so"re su e3e, como si la agencia 8uisiera dar a
entender 8ue luca"a contra el crimen con la misma celeridad7 )as letras
!lateadas re9ulgan so"re la !iedra gris7 Jn gru!o de cinos !osa"a delante de la
9acadaU se mo=an al com!Es de las letras # solta"an risillas mientras el 9otgra9o
les da"a instrucciones7
Cuince !isos mEs arri"a el ins!ector 5icard Hain$rigt se re=ol=a in8uieto
en la silla de su des!aco7 <ogi el taDn con las dos manos # cla= los o3os en
su !ro!ia imagen7 W%6 BJ%<A, ';'? ? MJ65T?X reDa"a el !ie de la 9oto
estam!ada en la taDa de t7 %a"a 8ue si su mu3er !udiera elegir aora, lo
!re9erira antes muerto 8ue =i=o7 %a"a 8ue Fltimamente esta"a inso!orta"le en
casa, !ero el Fltimo caso lo a"a a9ectado muco7 %e aclar la garganta7 %in
duda un descanso le =endra de !erlas7 Jn 9in de semana largo en la !la#a, !or
decir algo7 Blac+!ool 8uiDE7 2ara 8ue la "risa marina "orrara de su ca"eDa todas
las terri"les imEgenes 8ue a"a ido acumulando con el !aso de los aOos7 Aun8ue
"ien mirado, los lugares costeros siem!re lo de!riman7 De3 esca!ar un sus!iro #
rasc con la uOa el W=i=o oX7
2uso la taDa en la mesa # encendi el ordenador7 A"ri el "uDn de correo
electrnico7
Mir con desdn cmo ste se le i"a llenando con el torrente de mensa3es 8ue
a"a reci"ido entre las once de la noce del da anterior # a8uella misma
maOana7 DesliD el ratn !or las actas de reuniones 8ue no tena la menor
intencin de leer, marc con un signo de admiracin en ro3o las noticias de !rensa
8ue de"a re=isar antes de darles luD =erde, los comunicados internos 8ue nunca
decan nada nue=o # toda suerte de 9ormularios 8ue de"a rellenar7 %e detu=o en
el !enFltimo mensa3e de las 270,, en=iado !or la mdica 9orense 8ue a"a
redactado el in9orme de la auto!sia de Nran+ %coeller7 A"ri el documento aneIo
# le dio a im!rimir7
Media ora mEs tarde a"a logrado a"rirse !aso a tra=s de los tecnicismos7
%coeller a"a muerto a consecuencia de un traumatismo cere"ral # de
emorragias internas7 Tena asimismo cinco costillas rotas # le a"an arrancado
las uOas de tres dedos7 )as eridas del torso eran demasiado su!er9iciales !ara
a"erle causado lesiones mortales7
PK%a"a algo o tena algo en su !oderL K6n 8u anda"as metido, %coellerL
Pmurmur7
)a 9orense tam"in destaca"a en el in9orme 8ue a"a allado minFsculas
escamas de oro en las manos de la =ctima 8ue 8uera someter a un anElisis mEs
detallado7 Aun8ue a!unta"a 8ue lo mEs !ro"a"le era 8ue !rocedieran de un li"ro
a 3uDgar !or los cantos "ien de9inidos 8ue %coeller tena gra"ados en la sangre
de las !almas de las manos7 A eso a"a 8ue aOadir 8ue la sangre de algunos
dedos a"a desa!arecido !arcialmente7 A 3uDgar !or las 9i"ras de !a!el
encontradas, la 9orense deduca 8ue sta !odra a"er sido a"sor"ida !or el
!a!el7 1o se a"an detectado uellas dactilares en el cuer!o, sal=o las de3adas
!or el so"rino, Alec %coeller7
Hain$rigt gra! las o3as # mir !or la =entana7 6l =iento em!u3a"a
sesgadamente las gotas de llu=ia contra el cristal, # las arrastra"a acia la ranura
!e8ueOa # errum"rosa7 Mucos metros !or de"a3o de l, los coces a=anDa"an
en cara=ana7 <rculos de !araguas de todos los colores del arcoris !arecan 9lotar
!or las aceras7
)e ec un =istaDo a su relo3 # se le=ant7 6l ta"ln de anuncios ocu!a"a
"uena !arte de la !ared de la iD8uierda7 <on las uOas cortas 9ue sacando las
cincetas7 Al ca"o de cinco minutos, todo el suelo estu=o sem"rado de
9otogra9as, !lanos, es8uemas, post-its # !a!eles llenos de anotaciones7 %e
agac, lo recogi todo # 9ue a de3ar el montn de o3as encima de su escritorio7
)a mucaca de la !rimera 9oto sonrea de3ando al descu"ierto su a!arato
dental7 Tena la ca"eDa ligeramente inclinada7 6l ca"ello castaOo oscuro le caa
!or los om"ros del uni9orme del colegio7 )os o3os aFn se =ean ligeramente
incados !or el sueOo7 ;sa"elle Hite7
P;DD# Pdi3o en tono a!enas audi"le7
6ra la !rimera de las seis cicas 8ue a"an encontrado a orillas del TEmesis
en los Fltimos dos aOosU sus cuer!os a"an a!arecido terri"lemente mutilados7
)as a"an tratado como "asura, su 9eca de caducidad lleg el da en 8ue el
autor decidi des=irgaras7 Des!us se desiDo de ellas como de mercanca en
mal estado7
Al 9inal a"an conseguido atra!ar al asesino7 6l ti!o tra"a3a"a como !ro9esor
autnomo # da"a clases en =arios centrosU en cada uno de los colegios a"a
encontrado a una =ctima7 AFn conser=a"a en su armario los uni9ormes de las
!e8ueOas, la=ados # !lancados, como si nada u"iera sucedido7
)o 8ue mEs a"a a9ectado a Hain$rigt eran los retratos 8ue el asesino les
a"a eco a las cicas des!us de =iolarlas7 )as a"a ma8uillado con
rotuladores !ermanentes7 Tenan los la"ios em"adurnados de ro3o # grotescas
mancas de aDul en los !Er!ados7 )es a"a !intado unas !estaOas 8ue se
alarga"an desde las ce3as asta los !mulos7
)a 9orma en 8ue las niOas !osa"an ante la cEmara, como muOecas, !ero no
con la mirada a!agada sino llena de es!anto # de dolor, era terri"le7
2or !rimera =eD en su =ida un caso le causa"a !esadillas7
PD3alo #a Ple a"a dico su mu3erP7 2ide la 3u"ilacin antici!ada7 Sa no
tienes edad !ara estas cosas7
De3 esca!ar un ondo sus!iro # a"ri el dosier de %coeller7 Mientras i"a
amontonando las 9otos 8ue contena, se di3o 8ue esa =eD no sera tan "en=olo
con Alec como la noce en la 8ue a"an allado el cadE=er de su to7 6l ins!ector
esta"a con=encido de 8ue el 3o=en oculta"a algo # esta"a decidido a
sonsacErselo7
2uso las 9otogra9as en orden # sali del des!aco7
Alkmaar, 21 de julio de 166
6l 9inal de la !e8ueOa glaciacin a"a llegado a los 2ases Ba3os7 Durante
siglos los in=iernos a"an sido largos # 9rosU # los =eranos, cortos # Fmedos7
2ero a8uel aOo era distinto7 6l calor a!reta"a desde aca semanas7 2or las
noces a!enas re9resca"a # el olor a cuer!os sudorosos re!ta"a !or las =entanas
a"iertas # !ermaneca 9lotando en las calles como una manta maloliente 8ue
cu"riese la ciudad7
<ornelius se dio la =uelta, irritado7 6l cico anda"a cada =eD mEs des!acio #
#a i"a unos cuantos metros a la Daga7 De"an darse !risa7 AdemEs se senta
incmodo en la calle des!us de lo 8ue aca"a"a de suceder7 Aminor el !aso7
P'amos, Vaco"us, llegamos tarde7
6s!er a 8ue el mucaco llegase a su altura # 3untos reem!rendieron la
marca7
PK6starE aFn des!iertoL P!regunt Vaco"usP7 Tal =eD #a se a#a acostado7
P1o te !reocu!es, estarE le=antado7
PK6stEs seguroL
PKDe =eras crees 8ue se a"ra retirado a dormir antes de sa"er cmo a ido
todoL %eguro 8ue nos estE es!erando7 'enga, a!rieta el !aso, de"emos
a!resurarnos7
P%, claro 8ue 8uerrE sa"erlo, !ero #o777
<ornelius mir el !er9il lam!iOo de su com!aOero7 Hasta entonces el cico no
a"a dado muestras de temor, !ero en esos momentos se le =ea amedrentado7
)a inclusa no tena mala re!utacin, claro 8ue nunca !oda sa"erse lo 8ue
suceda en un lugar as de !uertas !ara adentro7 <on todo, <ornelius sa"a 8ue el
rector, Adriaen *oorn, diriga la institucin con mano dura e im!ona el orden # la
disci!lina7
PKToda=a necesitas mEs eI!licaciones, Vaco"usL K6s 8ue no com!rendes
8ue era la Fnica manera de detenerloL
<ornelius se !regunt si no a"ran cometido un error7 K%era ca!aD Vaco"us
de guardar silencio so"re lo 8ue tena en la concienciaL %i a8uello llega"a a
sa"erse, las consecuencias seran desastrosas7 1o slo !ara l, sino tam"in
!ara los demEs7 Duda"a de si Adriaen a"a acertado al elegir !recisamente a
Vaco"us !ara acom!aOarlo, !or8ue el mucaco era un !oco sim!le # lento de
entendederas7 2ese a todo, a"a ace!tado la !ro!uesta !or8ue Vaco"us era alto
# 9ortacn7 AdemEs #a no a"a nada 8ue acer7 Sa esta"a eco # no a"a
=uelta atrEs7
P1o ace 9alta, s lo entiendo Pre!uso Vaco"us7 Agac la ca"eDa # se mir
las manos7 Mientras =ol=a las !almas acia l, alarg los dedos # o"ser= las
mancas de sangre 8ue se a"an acumulado sinuosamente en las lneas de la
mano7 5e9un9uOando se las 9rot7 Diminutas !artculas ro3as ca#eron
im!erce!ti"lemente al sueloP7 1ecesito la=arme las manos7
PAnda, date !risa7 <uanto antes lleguemos, antes !odrEs acerlo7
<ornelius se !as las manos !or el !elo, lo ec acia atrEs # se a!art un !ar
de greOas Fmedas de la nuca7 Tena la cara "aOada en sudor7 )a =oD tediosa del
cico em!eDa"a a sacarlo de 8uicio7 %e 9rot la "oca del estmago7 AFn se senta
algo indis!uesto7
Cu di9cil a"a sido7 Houter Hinc+el era su !rimo segundo #, a !esar de sus
di9erencias, siem!re a"an sido "uenos amigos7 <uando 6lisa"et a"a muerto
de !arto cuatro aOos atrEs, 9ue l entre todos los 8ue acudieron a a#udar a
Houter 8uien se encarg de conseguir una nodriDa !ara el recin nacido7 %olan
sincerarse el uno con el otro7 2or eso se sor!rendi tanto cuando el rector de la
inclusa le cont lo 8ue Houter se traa entre manos7 Al !rinci!io no a"a dado
crdito a sus !ala"ras !or8ue siem!re a"a tenido a Houter !or un om"re
inteligente7 AdemEs, se !recia"a de conocer "ien a su !rimo: no tenan secretos
el uno !ara el otro7 2ero Adriaen le a"a !resentado las !rue"as7 6n un !rimer
momento se sinti !ro9undamente dece!cionadoU !ero a medida 8ue i"an
!asando los das, su 9uria 9ue en aumento7
Hinc+el se a"a atre=ido a traicionar su con9ianDa7 Todos a8uellos aOos de
amistad no a"an sido mEs 8ue un error, una 9arsa 8ue slo se sustenta"a en
9alsedades7 S todas las con=ersaciones 8ue a"an mantenido so"re la 9e # sus
res!ecti=as creencias, a8uello !ona seriamente en duda la sinceridad de las
!ala"ras de Houters7
<ornelius sus!ir7 %a"a 8ue la mano de Dios a"a guiado sus actos, 8ue
o"tendra el !erdn, !ero no a"a es!erado 8ue a8uello 9uese a a9ectarle tanto7
1o era la atrocidad del acto en s lo 8ue lo so"recoga7 1o, eso no le !lantea"a
ningFn !ro"lema7 %e de"a al !ro!io Houter7 ;"a a ecarlo de menos7 %u =italidad,
sus ridculas "romas, su cordialidad # su 9orma de "urlarse de s mismo7 Ha"a
ido a =er a Houter con el coraDn lleno de ra"ia7 5egresa"a con el coraDn lleno
de dolor7
"
?la a cigarrillos # a tocino 9rito7 6l menF de la semana, 8ue reDuma"a idratos
de car"ono # grasas insaturadas, esta"a en una !ringosa 9unda de !lEstico7 Vunto
al "otn del ascensor a"a colgada una es8uela7 Alec le# 8ue el entierro del
ins!ector se a"a cele"rado cinco semanas atrEs7 %u es!osa e i3os lo ecaran
de menos, # el di9unto no 8uera 9lores7 Al lado a"a una !eticin urgente del
e8ui!o de rug"# de %cotland Sard !ara reclutar nue=os 3ugadores, inclua un
nFmero de tel9ono !ara los interesados7
)as !uertas se a"rieron7 6n el momento en 8ue i"a a acerse a un lado !ara
de3ar !asar a una mu3er, ella lo salud7
PBuenos das Pdi3o tendindole la manoP7 %o# Da$n Hilliams7
Alec sali del ascensor # ella le sonri7 6ra alta, casi tanto como l # tena la
!iel de color cao"a7
P'iene usted !ara a"lar con el ins!ector Hain$rigt, K=erdadL
PAs es, tengo una cita7
6lla asinti7
P)o a#udo en la in=estigacin7 2or a8u, !or 9a=or7
6c a andar delante de l tan rE!idamente 8ue Alec tu=o 8ue a!retar el !aso7
Al 9inal del !asillo, la mu3er llam a una !uerta 8ue esta"a entrea"ierta7
PSir, el seOor %coeller a =enido a =erle Panunci, # se a!o# contra la
!uerta !ara de3ar !asar a Alec7
Hain$rigt se alla"a de !ie delante de la =entana, la madera del ta"ln de
anuncios 8ue a"a a su dereca tena as!ecto carcomido7 )a luD del sol
ilumina"a sus ore3as de so!lillo, 8ue se =ean enro3ecidas # !arecan 9lotar a
am"os lados de la ca"eDa7 6n la mano iD8uierda sostena una ca3ita de
cincetas7
P%eOor %coeller, me alegro de 8ue a#a =enido7 %intese7 K)e a!etece un
ca9 o un tL P!regunt des=iando la mirada acia Da$n7
P1o, gracias, no 8uiero nada7
Alec tom asiento # sus o3os se cla=aron en el ta"lero7
P%, como =e, esta"a a !unto de em!eDar7
Hain$rigt se inclin so"re su mesa # escri"i algo en un troDo de !a!el7 Alec
o# 8ue la !uerta se cerra"a con sigilo a sus es!aldas7
6l !e8ueOo des!aco se llen con un denso olor a tinta # el rasgueo del
rotulador7
PSa estE7
Hain$rigt se dirigi al ta"lero # cla= el !a!el7
<uando Alec =io lo 8ue a"a escrito se le demud el rostro # se !uso de !ie7
P6l caso %coeller Ple# Hain$rigt en =oD alta # se cruD de "raDos7
)os dos om"res o"ser=aron el teIto7 Hain$rigt mir 9ugaDmente a Alec !or
el ra"illo del o3o # =io 8ue ste a!reta"a los dientes7
P1o entiendo !or 8u 8uiere =ol=er a a"lar conmigo de esto Pdi3o Alec,
irritadoP7 Sa se lo e contado todo7 1o s ni mEs ni menos 8ue lo 8ue #a le di3e7
PSa, "ueno7 %in em"argo, me gustara =ol=er a re!asarlo todo con usted !aso
a !aso, !or si acaso nosotros o usted, claro, u"isemos !asado algo !or alto7
P6stE !erdiendo el tiem!o7
P6s!ero 8ue no le im!orte 8ue sea #o 8uien decide cmo de"o in=ertir mi
tiem!o7
Hain$rigt se =ol=i acia l # a=anD un !aso en su direccin7 )o tena tan
cerca 8ue Alec !oda distinguir las =enillas de la nariD7
P<uanto mEs eIausti=amente a"lemos con todos los 8ue conocan a su to,
antes !odremos !rogresar en la in=estigacin # concluirla con Iito7 Do# !or
su!uesto 8ue eso es tam"in lo 8ue usted desea: 8ue encontremos !ronto al
autor7 2ro"a"lemente a"rE =isto su9icientes !elculas de !olicas !ara sa"er 8ue
las !rimeras oras de la in=estigacin son cruciales7
)a =oD de Hain$rigt segua su"iendo de tono7 Dio otro !aso al 9rente7
Alec retrocedi, titu"eante7
PK6sto# transgrediendo su es!acio, seOor %coellerL 2ues con su comentario
acerca de mi 9orma de !erder el tiem!o esta"a usted inmiscu#ndose en el mo7
De modo 8ue, si estE de acuerdo, !odemos em!eDar7 %i es usted tan ama"le de ir
!asEndome las 9otogra9as, las ir colgando7
Hain$rigt le seOal la !ila 8ue a"a encima del escritorio7 Alec 9ue acia allE
con !aso indeciso7 <ogi la !rimera, una instantEnea de la !uerta !rinci!al de
<adogan 2lace7 Ha"a un !olica en cuclillas lim!iando el !omo con un !incel7 A
tra=s del ueco de la !uerta se =ea al !ro!io Alec en el =est"ulo7 Hain$rigt le
cogi la 9oto de las manos, la !eg con una cinceta # la seOal con el ndice7
P2ara ma#or claridad, seOor %coeller7 <uando usted lleg, Kesta"a a"ierta la
!uerta de la calleL
P%7
PDeducimos, !or tanto, 8ue el seOor %coeller de3 entrar a alguien7 1o
emos allado signos de 8ue u"iesen 9orDado la entrada7 <a"ra deducir incluso
8ue !udo tratarse de alguien a 8uien su to conoca7 %u!ongo 8ue no tena !or
costum"re a"rirle la !uerta a cual8uiera, o Kme e8ui=ocoL
P1o, claro 8ue no7
PKAlguna idea de 8uin !udo serL
Alec neg con la ca"eDa # se encogi de om"ros7
P%eOor %coeller, su to tena777, cmo decirlo, relaciones ocasionales7
K2odra a"er llamado a alguien !ara 8ue 9uese a acerle com!aOa esa noceL
P1o aca esas cosas7 PAlec mir eno3ado a Hain$rigt7
PBien, "ien, eIcelente7 2asemos a la siguiente !regunta7
Alec alarg la siguiente 9oto a la mano eItendida7
P6l =est"ulo7 <uando usted entr, Kla luD esta"a encendida o a!agadaL
PA!agada7
PKS 8u iDo des!usL
Alec sus!ir7
PSa se lo e contado tam"in7 Ha"a luD en el estudio7 Nue all donde lo
encontr7
PKMuertoL
P%7 PAlec sinti un nudo en la garganta7
PA su to lo torturaron, eso es algo 8ue usted mismo !udo constatar7 K%e le
ocurre algFn moti=oL K%a"e usted si esta"a metido en asuntos tur"iosL
PK<mo se le ocurre seme3ante estu!ideDL KJn om"re de setenta # cinco
aOos metido en !rEcticas ilegalesL KA cuEl de ellas se re9iere si !uede sa"erseL
De3e 8ue lo adi=ine7 Drogas7 Sa me imagino a mi to con un maletn lleno de
cocana !aseEndose !or los clu"es nocturnos de )ondres en "usca de clientes7 ?
no, esta"a metido en !ornogra9a in9antil7 2eor aFn, tra9ica"a con niOos7 2asa"a a
niOos tailandeses de contra"ando !or la 9rontera, les 8uita"a los !asa!ortes # los
aca tra"a3ar en "urdeles asta 8ue re=enta"an7
P%eOor %coeller, #o777
P1o, no, es!ere Psigui Alec, le=antando la manoP7 D3eme seguir, 8ue
toda=a no e aca"ado7 <on lo 8ue s e aca"ado es con sus insinuaciones7 6stE
a"lando de un om"re 8ue era res!etado en los crculos mEs selectos, 8ue tena
amigos en la !oltica # la di!lomacia7 6l om"re 8ue me enseO lo 8ue signi9ican
el res!eto # el amor # 8ue me mostr todo lo 8ue a# de umano en este mundo
corru!to7 S usted se em!eOa en asegurar 8ue se dedica"a a !rEcticas
sos!ecosas7 KCuin se a credo 8ue esL
PSo s 8uin so# Pre!uso Hain$rigt en tono conciliadorP7 KCu me dice
de Ti""ensL
A8uello !ill a Alec des!re=enido7
PKCu !asa con Ti""ensL
PKCu !uede decirme de lL
PSa a a"lado usted con l, Kno es asL
P2or su!uesto, !ero me gustara 8ue usted me contara mEs cosas de l7
PK2or 8u #oL % 8ue lle=a"a mEs de treinta aOos tra"a3ando !ara mi to7 )o
conoc desde el momento en 8ue me traslad a =i=ir a la casa7 )o contrataron de
c9er # #a no se 9ue7 )o Fnico 8ue s de l es 8ue a"ra eco cual8uier cosa
!or mi to7
PK<ual8uier cosa, diceL KHasta dnde a"ra llegadoL
PKA 8u se re9iereL
PA esto7
Hain$rigt 9ue asta el al9iDar de la =entana # cogi un so"re marrn7 )o
a"ri # sac una 9oto7 Ti""ens mira"a al 9rente con actitud resignada mientras
sostena un cartel con un nFmero7
PK<moL PAlec se acerc al ta"lero # mir el retrato7
PHil"ur Ti""ens tiene antecedentes !enales7 Nue detenido !or agresin7
PKAgresinL 1o es !osi"le7
Alec =ol=i a ecarle una o3eada a la 9oto, atnito7
P6n una ocasin le dio una !aliDa a alguien Pin9orm Hain$rigt con desdn
P7 6so no estE nada "ien7 Me !regunto si su to !udo tener una !elea con l # la
cosa aca" #ndosele de las manos7
PK2elearse esos dosL %i as 9uera, esto# seguro de 8ue me lo a"ra
contado7
P?tra cosa7 K1ot algo raro en su to en los Fltimos tiem!osL K<mo esta"aL
K<mo se sentaL K%e com!orta"a de 9orma distinta a lo a"itual en lL
P1o, no muco7
PK1o mucoL
PCuiero decir 8ue no7
PK2odra ser 8ue su muerte tu=iera algo 8ue =er con un canta3eL K<mo
actua"aL K%e le =ea ner=ioso, cris!ado, se irrita"a con 9acilidad en determinadas
situaciones, esta"a agitadoL
P1o necesita eI!licarme lo 8ue 8uiere decir, lo entiendo de so"ra7
PK6ntoncesL
PK6ntonces 8uL Pre!lic Alec7
P2ues si lo esta"an canta3eando7
PK<on 8uL K%eguro 8ue cree usted 8ue esta"a relacionado con su
omoseIualidadL 2ero no !uede ser, !or8ue Nran+ siem!re se mostr mu#
a"ierto en ese sentido7
P6stE "ien, dme esas 9otos777, # si no le im!orta !odra !asarme tam"in esa
de a Ple !idi Hain$rigt en tono seco mientras !ona la ca3a de cincetas en
la mano de Alec7
<ogi una 9oto del montn, la sostu=o con una mano so"re el ta"lero mientras
alarga"a la otra mano acia atrEs !ara coger una cinceta # sin =ol=erse
si8uiera !regunt:
P6l estudio7 KCu iDo usted cuando entrL
Hain$rigt !ermaneci delante de la 9oto 8ue aca"a"a de colgar # des!us se
lade un !oco7 Alec not 8ue se le corta"a la res!iracin7 %enta los o3os del
!olica cla=ados en l mientras mira"a el cuer!o sin =ida 8ue #aca so"re el
!ar8u7 Trag sali=a # se 9rot los o3os con las #emas de los dedos7 A
continuacin le dirigi una mirada 9uriosa a Hain$rigt7
PSa le e contado todo esto7 6sta"a delante de la cimenea7 <orr acia l7
<uando =i7 cmo esta"a llam de inmediato a la !olica7
PKMo=i el cuer!o, toc algoL
P2ues claro 8ue lo to8u, salta a la =ista, KnoL )e !use un co3n "a3o la
ca"eDa # le tom el !ulso7 ;ntent777, intent reanimarlo, !ero era demasiado
tarde7
PK6stE seguroL PHain$rigt ele= la =oD # seOal acia el ta"leroP7 Mire
"ien ese rostro7 K5e9le3a temorL K6s la eI!resin de un om"re aterroriDadoL
KDe un om"re 8ue estE mirando cara a cara a su asesinoL KS sta777, # esta
otraL
Arro3 so"re la mesa las 9otos en las 8ue a!areca el cadE=er de Nran+ desde
todos los Engulos !osi"les, des!us se acerc a Alec7
P%eOor %coeller, =o# a !oner las cartas so"re la mesa7 Hemos reci"ido los
in9ormes de la auto!sia # de la in=estigacin tcnica7 Ha# algunos detalles 8ue no
aca"an de enca3ar con lo 8ue usted nos a contado7 <reo 8ue no nos lo a dico
todo7 1os estE ocultando algo7
Alec trag sali=a7
PK2or 8u i"a a acer algo asL
PBueno, eso no lo s PalD el dedo # lo undi en el !eco de AlecP, !ero
usted sa"e "ien 8ue a# cosas 8ue no cuadran7
PK<omo 8uL
P<omo 8ue allamos las uellas dactilares ensangrentadas de su to !or la
estantera, sal=o en un lugar7 6so indica 8ue des!us de 8ue lo u"iesen
atormentado cogi algo7 2ro"a"lemente se tratara de un li"ro7 )o mEs curioso es
8ue ninguno de los li"ros tena rastros de sangre7 1o emos conseguido
encontrarlo7
PKAs 8ue usted cree 8ue 9ui #o 8uien se lle= el li"ro # no el asesinoL K2or
8u no !udo a"erlo eco lL AdemEs, Kde =eras cree 8ue en su estado mi to
!udo le=antarse !ara ir a coger un li"roL Me !arece mu# im!ro"a"le7
PKTal =eD le di3o alguna cosaL
PK%i me di3o alguna cosaL K%on las nue=as tcnicas de in=estigacin de
%cotland SardL K2reguntarle a un cadE=er cmo a !erdido la =idaL 6sta"a
muerto cuando lo encontr7 K<uEntas =eces tengo 8ue re!etrseloL )e !use un
co3n en la ca"eDa, le ice el "oca a "oca # el masa3e cardiaco7
PK2or 8u le !uso el co3nL
PK<mo diceL
P%eOor %coeller, K!or 8u le !uso usted un co3n de"a3o de la ca"eDaL
K6ntra usted en el estudio, =e a su to en el suelo, estE muerto # lo !rimero 8ue
ace usted es coger un co3n # !onrselo de"a3o de la ca"eDaL 6so es a"surdo7
Hain$rigt =io 8ue Alec em!eDa"a a !estaOear7
PMire usted, 9ue lo !rimero 8ue se me ocurri !ara acer 8ue Nran+ estu=iese
lo mEs cmodo !osi"le7
PKCuera acer 8ue un muerto estu=iese lo mEs cmodo !osi"leL
;nteresante7 De modo 8ue le !uso el co3n antes de intentar reanimarlo7
P%7
PK2or8ue crea 8ue aFn esta"a =i=oL
P6so es7
PK)e !arece !rEctico !onerle a alguien un co3n "a3o la ca"eDa # des!us
acerle el "oca a "ocaL K6s eso lo 8ue le enseOaron en el curso de !rimeros
auIiliosL K2onga !rimero un co3n "a3o la ca"eDa # des!us reanimeL
P1o lo s, no tengo nada de777
P%egFn los en9ermeros de la am"ulancia sa"a usted !er9ectamente "ien lo
8ue se aca7 6s una !ena, es!era"a 8ue cola"orase mEs con nosotros, !ero !or
desgracia no es as7
Alec se encogi de om"ros7
PSa le e ad=ertido de 8ue esta"a !erdiendo el tiem!o7
P%eOor %coeller, usted nos estE ocultando algo7 1o s 8u es ni !or 8u lo
ace7 'amos a acer una cosa: si se acuerda de algo 8ue !udiera sernos de
alguna utilidad, !ngase en contacto con nosotros7 Medtelo con calma7 KCuin
!odra "ene9iciarse de la muerte de su to, ademEs de usted mismo, claro estEL
KA 8uin !odra a"er de3ado entrar en su casa !or la noceL %i cree sa"er algo
8ue !ueda sernos de utilidad777 PHain$rigt se sac del "olsillo una tar3eta de
=isita arrugada # se la tendi7
PHa de3ado usted caer 8ue #o !oda "ene9iciarme de la muerte de mi to7 P
Alec se meti la tar3eta en el "olsillo del !antalnP7 De3emos las cosas claras, si
sos!eca usted de m, dgamelo a la cara7 %u!ongo 8ue #a a"rE in=estigado
usted mi =ida # milagros, as 8ue sa"rE 8ue no necesita"a su dinero # 8ue esto#
en condiciones de mantenerme a m mismo sin !ro"lemas7
Hain$rigt lo mir7 <iertamente le a"a !edido a Da$n 8ue reuniese toda la
in9ormacin 8ue !udiera so"re AlecU esa misma maOana a"a reci"ido su
in9orme7
Alec tena siete aOos cuando sus !adres murieron en un accidente areo7
Nran+ %coeller, el ermano del !adre de Alec, 9ue designado su tutor # acogi al
cico en )ondres7 Alec a"a estudiado Historia, aun8ue no lleg a terminar la
carrera, sino 8ue aca" dedicEndose a la !intura # le a"a salido redondo7 6n
esos momentos, Alec %coeller era uno de los artistas mEs cotiDados en 6uro!a
?ccidental7 %us !inturas se =endan como ros8uillas # le a!orta"an una media de
doscientas mil li"ras de "ene9icio cada una7 Hilliams tam"in a"a a=eriguado
8ue unos aOos atrEs Alec a"a estado ingresado seis meses en una clnica !ara
desintoIicarse de su adiccin a la cocana7
PKDinero dice usted, seOor %coellerL 2oca gente se con9orma con lo 8ue
tiene, # de!ende muco de las necesidades de cada cual, !or su!uesto Pde3
caer Hain$rigt mientras le diriga a Alec una mirada arto elocuenteP7 AdemEs,
el dinero no es el Fnico moti=o !ara cometer un asesinato, # eso lo sa"e usted tan
"ien como #o7 <am"iando de tema, Klo an in9ormado #a de 8ue !uede =ol=er a
entrar en la casaL Tam"in estE autoriDado !ara lle=arse el cuer!o de su to7 <reo
8ue =an a enterrarlo en Holanda, as 8ue #a !uede em!eDar con los !re!arati=os7
PS tendindole la mano aOadiP: Bueno, asta la =ista7
Des!us de 8ue Alec u"iera cerrado la !uerta a sus es!aldas, Hain$rigt se
acerc al ta"lero7 )a Fltima 9oto 8ue colg 9ue la de Alec7
6
Ba3o el alero de %cotland Sard Alec se a"oton el a"rigo # le=ant la mano
acia el taIi 8ue =ena en su direccin7
Mientras se recosta"a en el asiento, sinti 8ue de !ronto lo em"arga"a una
sensacin de soledad tan intensa 8ue !oco le 9alt !ara !onerse a gritar7 %e cla=
las uOas en las !almas de las manos # em!u3 la es!alda contra el res!aldo7
<alma, calma7 5es!ir ondo unas cuantas =eces7 Des!us se inclin acia
delante # cerr la =entanilla de detrEs del conductor7
)a sensacin de im!otencia 8ue lo in=ada era casi tangi"le7 )o rodea"a como
una nu"e densa # tan im!enetra"le 8ue le corta"a la res!iracin7 )a ra"ia de la
8ue crea a"erse li"rado, 8ue lo a"a estado !ersiguiendo desde su mEs tierna
in9ancia !or todo lo 8ue la =ida le a"a arre"atado, !or la soledad ineIora"le a la
8ue se a"a =isto a"ocado, a"a =uelto7 6l eco de 8ue Hain$rigt insinuara
8ue l !oda tener algo 8ue =er con la muerte de Nran+ aumenta"a a8uel
sentimiento de im!otencia7
A!ret el "otn7 )a =entana se desliD acia a"a3o des!acio7 5E9agas de
=iento glido le acariciaron el rostro # cerr los o3os7
;mEgenes de su =ida con Nran+ !asaron 9ugaDmente !or su mente7 %u !rimera
clase de conducir ilegal en !lena noce dando =ueltas con el largo Mercedes !or
el a!arcamiento =aco del estadio de 9Ft"ol7 Yl al =olante, rendido de sueOo, # su
to a su lado, re"osante de energa7 Nran+, linterna en mano, caminando delante
de l en la oscuridad en direccin al Bermondse# Mar+et # !ateEndose el
mercado de antigZedades en "usca de W!e8ueOos tesorosX7 6l !er9il de Nran+
mientras le lea un cuento "a3o el tenue res!landor de la lam!arilla de noce7
Todas las =eces 8ue Nran+ lo a"a a#udado # consolado7 A8uellos momentos de
9elicidad esta"an gra"ados en su mente7
A"ri los o3os # sinti 8ue el cuer!o le !eda a gritos un narctico7 Jn instante
de ol=ido7 )a necesidad se a!ro=eca"a de su de"ilidad # se cola"a con 9uerDa
!or un =aco 8ue era inca!aD de llenar !or s mismo7 )e !oda el dolor7
6l tel9ono lo a=is de 8ue aca"a"a de reci"ir un mensa3e7 <ogi el a!arato #
a"ri el mensa3e de teIto7 6ra de Damian: W)lEmame si me necesitas # dime a
8u ora llegas7 ;r a "uscarteX7
Alkmaar, 21 de julio de 166
)a 'ie3a Diana era la ta"erna mEs !o!ular de Al+maar7 2or regla general, los
!ostigos de la sociedad del gremio de ar8ueros de la ciudad solan estar a"iertos
de !ar en !ar7 6l olorcillo de la comida caliente in=ita"a a los transeFntes a entrar7
A la saDn era noce cerrada # la ta"erna esta"a =aca7
Houter BartelmiesD Hinc+el se so"resalt al or los gol!es en la !uerta7 Antes
de cerrar el li"ro de ca3a iDo una Fltima anotacin7 <on un gemido se agac
!ara coger del suelo la "olsa de dinero 8ue tena a su lado7 Meti los montones
de 9lorines # "a3 a!resuradamente los !eldaOos de la recEmara7 <ruD el
comedor asta llegar a la entrada de la !osada7 Descorri el cerro3o # em!u3 el
!ostigo de la =entana !ara a"rirla7
PKCuin anda aL P!regunt mientras asoma"a la ca"eDa7
'io la silueta de dos om"res, uno era alto # 9ornidoU el otro, menudo #
reconco7
PBuenas noces, Houter7 %o# <ornelius Pdi3o el mEs "a3o al tiem!o 8ue
da"a un !aso adelante # se 8uita"a el som"rero7
PA <ornelius, no te a"a reconocido7 KCu te trae !or a8u a estas orasL
P1ecesito a"lar urgentemente contigo7 % 8ue es mu# tarde, !ero es mu#
im!ortante7
PBien, aora esto# !or ti, dame un momento, tengo 8ue aca"ar un asunto7
Houter cerr el !ostigo # se dirigi al armario a"ierto situado al 9ondo del
comedor7 )os estantes esta"an adosados a la !ared7 )as 3arras de cer=eDa, los
!latos # las 9uentes 8ue solan ocu!arlos se alla"an en esos momentos en el
suelo7
%e asom al interior del armario, meti la lla=e en la cerradura de la tram!illa
de ro"le 8ue a"a en la !arte !osterior # la a"ri7
6l es!acio tena un metro # medio de altura, un metro # medio de ancura, #
dos metros de !ro9undidad7 6ntr de rodillas su3etando la !almatoria en una mano
# la "olsa de dinero en la otra7 )as "aldas de la !ared dereca se com"a"an !or
el !eso de las monedas7 De3 la "olsa en la Fltima "alda e ilumin el lado
iD8uierdo7 6l armario tena decenas de ca3oncitos # en cada uno de ellos a"a un
!a!el con unas !ala"ras anotadas # unas ci9ras7
%onri7 %e estir cuanto !udo acia delante # !eg la nariD contra uno de los
ca3ones7 A tra=s de los agu3eros 8ue a"a !racticado en la madera !erci"i el
olor de la tierra Fmeda7 )o a"ri con cuidado # mir amorosamente el !e8ueOo
"ul"o o=alado7
P6l olor de la li"ertad, el 9uturo del mundo en un ca3n Pmusit7 <on el ndice
cerr des!acio el ca3oncito # sali del agu3ero gateando acia atrEs7
Antes de cerrar la tram!illa, se do"l acia delante a la !ar 8ue ilumina"a con
la =ela el 9ondo del armario7 All, contra la !ared, esta"an a!ilados los !an9letos7
%onri de nue=o7
#
P6, date !risa7 Tenemos 8ue irnos #a7 6m!ieDa a las tres7 P)a =oD gra=e de
Damian reson !or el largo !asillo de la casa 3unto al canal # re=er"er contra el
re=estimiento de mErmol7
PSa =o#, dame dos minutos Pse o# a lo le3os7
PKDos minutos aFnL <ielo %anto, s 8ue tarda7 K2or 8u las mu3eres siem!re
tienen 8ue tardar tantoL
%us!ir # le ec un =istaDo a su relo37 Des!us se =ol=i acia su c9er, 8ue
esta"a 3unto a l con los "raDos cruDados # un es"oDo de sonrisa en los la"ios7
PKTF de 8u te resL K2asa algoL
P1o, nada7
P2ronto se te 8uitarEn las ganas de rer7 TendrEs 8ue com!onrtelas como
!uedas !ara llegar a tiem!o7
Damian esta"a !reocu!ado7 Alec a"a llegado a Holanda la maOana anterior7
Al =erlo a!arecer en la terminal, se asust7 %u me3or amigo tena !ro9undas o3eras
# las me3illas sin a9eitar le ensom"recan el sem"lante7 2ero lo 8ue mEs lo in8uiet
9ue la mirada de 9iera resolucin 8ue atis" en los o3os de Alec7
5ecord la !rimera =eD 8ue se a"an =isto, mucos aOos atrEs7 6l da de
!resentacin en el internado ingls7 6n el !atio interior de un castillo medie=al
recon=ertido en colegio !ri=ado !ara los i3os de las 9amilias adineradas 8ue
!odan "rindar a sus =Estagos una carrera internacional, Alec a"a ca!tado
inmediatamente su atencin7 %e mantena ale3ado de los gru!itos 8ue i"an
9ormEndose con suma ra!ideD7 <on sus ni8uis de colores cillones # a8uellos
rostros 3o=iales, !areca 8ue aca"asen de soltar !or el !atio una manada de
cadillos de la misma raDa7
Alec !or el contrario casi se !erda en su guerrera gris aDulada7 )le=a"a el
cuello de !iel tan su"ido 8ue a!enas se le =ea la cara7 <on el !etate a sus !ies,
!areca mEs un soldado ruso camino del 9rente 8ue uno de los alumnos
8uinceaOeros de un !restigioso internado7 Damian se acerc a l # le tendi la
mano7
PHello, I'm Damian 'anlint7
PAlec %coeller7
)a mano anca 8ue enca3 la su#a era Es!era # tena mancas de !intura7
PNice to meet you. Where are you from
P!rom "on#on, an# you
P!rom Hollan#.
P'a#a, eso es genial, as !odremos a"lar olands cuando no 8ueramos
8ue los demEs nos entiendan Pdi3o Alec sonriendo ante la eI!resin de
eItraOeDa 8ue se di"u3a"a en el rostro de DamianP7 A los siete aOos me traslad
a =i=ir a )ondres con mi to, !ero nac en Holanda Paclar Alec7
PKMe a !arecido or 8ue a"la"ais olandsL Pson una =ocecilla con un
ligero acento 9rancs7
)os dos mucacos miraron sor!rendidos a la cica7
PK?tra olandesaL P!regunt Damian7
P%, otra Psonri ellaP, al menos a medias7 6ncantada de conoceros7 Me
llamo 6mma7 6mma <aen7
Damian sali de !ronto de su ensimismamiento al or el ruido de !asos7 )a
!uerta del 9ondo del !asillo se a"ri # su mu3er 9ue acia l re!i8ueteando en el
suelo con los tacones de agu3a7
Damian le dirigi una mirada cariOosa7 )e =ino a la memoria el discurso 8ue
Nran+ a"a !ronunciado el da de su "oda: WCuerida 6mma, 8uerido Damian,
de"o reconocer una cosa: os en=idio7 Bueno, no, me e eI!resado mal7 %iento
celos7 K)a di9erenciaL ?s deseo toda la 9elicidad del mundo7 Mis celos se de"en
al eco de 8ue #o no !oseo algo 8ue =osotros dos 3untos s !oseis7 ?s lo deseo
de todo coraDn, !ero tam"in lo deseo !ara m7 6so es lo 8ue 8uera decir7 6l
amor 8ue sents el uno !or el otro # 8ue am"os irradiEis no nos de3a indi9erentes a
los demEs7 Mirad "ien a =uestro alrededor7 QMiradR PNran+ a"a eItendido los
"raDos, seOalando a los in=itados 8ue esta"an delante del estrado7 <ientos de
rostros le de=ol=ieron la mirada llenos de eI!ectacinP7 2ero P!rosigui Nran+
P eso tiene sus consecuencias7 De"is conseguirlo 3untos7 S 8uiero decir
[3untos[7 1o os de3is 3amEs el uno al otro en la estacada7 6n los "uenos tiem!os
todo =a so"re ruedas # lo damos casi !or eco7 2ero no ol=idis 8ue,
ine=ita"lemente, tam"in a"rE malos momentos7 %erE entonces cuando de"eris
!ensar777 en el aora, en este momento777 # en m7 PNran+ a"a soltado una
carca3ada # a"a alDado su co!aP7 2ero a llegado el momento de acer un
"rindis7 Q2or los recin casadosRX7
P'amos, tenemos 8ue darnos !risa7 P)a =oD de Damian !areca casi
disgustada7
6mma lo mir # le acarici la me3illa7
PK6stEs !reocu!adoL
PHum7
PK2or AlecL
Yl asinti7 6mma se !uso de !untillas # lo "es7 )uego 9rot la nariD contra el
mentn de su marido7
PTodo saldrE "ien PmusitP7 )o su!erarE7
6l c9er a"ri la !uerta lateral de la entrada7 A tra=s de un !asillo intermedio
llegaron al gara3e !articular7 <ogi las lla=es del !e8ueOo armario 8ue a"a 3unto
a la !uerta # !resion la lla=e7 )as !uertas del Maserati Cuattro!orte 8ue esta"a
a!arcado 3unto a un Aston Martin se a"rieron7
$
WBueno, slo me 8ueda %coeller # a"r aca"ado !or o#X, !ens el agente
9unerario mientras i"a al "aOo7 )os entierros en el cementerio de /org=lied no
eran santo de su de=ocin7 %iem!re se !ona un !oco tenso7 2or lo general todo
sala "ien, !ero Fltimamente esta"a tan masi9icado 8ue se a"a dado el caso de
8ue los a9ligidos 9amiliares estu=iesen llorando a un muerto al 8ue no a"an =isto
3amEs7 <omo si u"ieran entrado en la sala de un cine # al ca"o de un cuarto de
ora se diesen cuenta de 8ue esta"an =iendo la !elcula e8ui=ocada7
1o a"a muco 8ue acer, !or8ue el cementerio era cada =eD mEs !o!ular7 S
no se de"a solamente a su antigZedad # a su magn9ica u"icacin, sino tam"in
al eco de 8ue no !usieran demasiadas !egas a los 9unerales suntuosos # a los
mausoleos !oco corrientes7
Ha"an reser=ado dos oras !ara el acto7 6ntre los in=itados a"ra mucos
altos dignatarios # !ersonalidades im!ortantes, de modo 8ue oras antes #a
a"a eco el tra#ecto asta la tum"a acom!aOado !or =arios guardias de
seguridad7 'estidos con sus tra3es negros # con los auriculares !uestos, los
om"res a"an eco todo el recorrido detrEs de l a !aso de tortuga7 Algunos
de ellos #a esta"an a!ostados en la tum"a a"ierta7
<err la !uerta del "aOo a sus es!aldas7
PK6stEs aL
P%, esto# en el a!arcamiento Pson la =oD ronca de su com!aOero7
PKS 8uL K2ueden desacerse de sus cocesL
PBueno, mucos de ellos an =enido con c9er, as 8ue no creo 8ue a#a
!ro"lemas, cam"io7
P2ues emos tenido suerte7 Te =eo luego7
Tam"in %coeller a"a tenido suerte de 8ue u"iera una tum"a dis!oni"le,
se di3o mientras se mira"a en el es!e3o7 %e arregl la cor"ata7 )a seccin del
cementerio diseOado !or el !aisa3ista /ocer era la mEs solicitada7 6ra el rincn
mEs acogedor, con "ellos Er"oles # senderos de arena 8ue discurran entre las
tum"as7
%e estir los !uOos de las mangas # se encamin acia la entrada !rinci!al
atra=esando la sala de ceremonias7 Al llegar a la !uerta, se dio media =uelta7 6n
la !ared del 9ondo a"a una lucecita ro3a 8ue se mo=a lentamente de un lado a
otro7 )a otra cEmara se alla"a en el =est"ulo, 3usto delante de la entrada,
encima de la mesa donde los asistentes tenan 8ue anunciarse7
Media ora mEs tarde, todas las sillas de la sala esta"an ocu!adas # mucos
de los !resentes esta"an de !ie, a!retu3ados contra las !aredes7 Todos los o3os
esta"an !uestos en el 9retro 8ue se alla"a com!letamente cu"ierto de 9lores7 A
su lado, en un ca"allete, a"a un retrato de Nran+, 8ue en "lanco # negro mira"a
a todo el mundo, sonriendo con aire "urln, como si se !reguntase a 8u =ena
tanta eI!ectacin7 Jn tango sona"a !or los alta=oces7
)os murmullos en la sala cesaron cuando el !rimer orador se situ detrEs del
micr9ono7 Des!us de media ora, tres oradores # un sin9n de su!erlati=os, Alec
tom la !ala"ra7 1o se andu=o con contem!laciones al a"lar del om"re
intaca"le 8ue #aca en el ataFd7
Nran+, di3o, era un ca"eDota # un sa"elotodo, leal como un !erro # lleno de
=ida7 2osea un umor 8ue a mucos les !areca demasiado negro, demasiado
cnico7 6ra un edonista, un materialista con un gran coraDn, un om"re de
negocios duro de !elar # un to cariOoso7 Antes de terminar su discurso dirigi una
mirada a!remiante a la sala7
PTodos los 8ue estEis a8u sa"is 8ue Nran+ =ino a ;nglaterra !or8ue sus
!adres se nega"an a ace!tarlo tal como era7 1unca se arre!inti de a8uella
decisin, !ero no le result nada 9Ecil7 )os !rimeros tiem!os 9ueron es!ecialmente
duros # lle= una eIistencia mu# solitaria7 2ero gracias a su !erse=erancia aca"
consiguiendo a8uello !or lo 8ue a"a emigrado a ;nglaterra: una =ida ermosa,
li"re # 9eliD7 Aora a llegado el momento de 8ue #o aga algo !or el om"re 8ue
desde mis siete aOos me cri con amor # 8ue 9ue un !adre !ara m7 6m!lear la
misma !erse=erancia 8ue Nran+ !osea !ara descu"rir 8uin le iDo esto7 1o
descansar asta 8ue detengan # 3uDguen al asesino7 P%e call !or unos
instantes antes de seOalar a los asistentes en la salaP7 %on ustedes mis testigos7
6l silencio so"recogedor 8ue sigui 9ue interrum!ido a los !ocos segundos !or
toses # el ruido de la gente remo=indose in8uieta en sus asientos7 6l agente
9unerario iDo una seOal # los asistentes se !usieron en !ie7 )as !uertas del 9ondo
de la sala se a"rieron7 %eis om"res se acercaron al 9retro, lo trasladaron a una
camilla con ruedas # lo sacaron con cuidado al eIterior7 )os !resentes en9ilaron
acia la salida des!acio7 Al !asar 3unto a la mesa 8ue a"a al lado de la !uerta,
toma"an una co!a de cam!En # entra"an en el cementerio detrEs del ataFd7
Alec tena la sensacin de a"er estrecado miles de manos7 %lo era
consciente de a8uellas !almas: unas, sudorosas # laIasU otras, 9irmes # secas7
1ota"a las dureDas, la umedad, la !resin7 <omo si todos sus sentidos
estu=iesen !uestos en a8uel contacto7 A!enas se !ercata"a de lo demEs7
1o logra"a 8uitarse de la ca"eDa la imagen de Nran+ tal como lo a"a
encontrado en el estudio7 %enta 8ue le 9alta"a el aire # 8uera irse de all7 )e3os
de todas a8uellas !ersonas # del olor dulDn de tantos !er9umes # lociones !ara
el a9eitado 8ue lo en=ol=a7 )e3os de la gente 8ue lo "esa"a Psali=a 8ue i"a
acumulEndose en sus me3illasP, 8ue 8uera consolarlo o "uscar consuelo en l,
algo 8ue era inca!aD de dar7 )o Fnico 8ue 8uera era regresar a la tum"a con
6mma # Damian !ara !oder des!edirse otra =eD de Nran+ sin todas a8uellas
!ersonas a su alrededor7
PK%eOor %coellerL
)e=ant la =ista7
P%eOor %coeller, antes 8ue nada 8uera darle el !same !or la !rdida de su
to Pdi3o Hain$rigt lacnicoP7 )o lamento muco7
Da$n, 8ue se alla"a detrEs, asinti a8uiescente7
P(racias7
Hain$rigt tosi7
P5es!ecto de lo 8ue a dico usted ace un momento: su!ongo 8ue de3arE el
caso en nuestras manos7 <omo "ien com!renderE, no !uede usted !onerse a
in=estigar !or su cuenta7 1osotros estamos !re!arados !recisamente !ara eso,
es nuestro tra"a3o7 2ro"a"lemente se a de3ado lle=ar !or la emocin, !ero777
P2or su!uesto Plo interrum!i AlecP7 %lo a sido la emocin7 1o tengo la
menor intencin de !onerme a in=estigar7 6so es algo 8ue de3o enteramente en
sus manos Pdi3o, # gesticul con las manos !ara en9atiDar sus !ala"ras7
PBien, eIcelente7 2ara eso estamos nosotros, ciertamenteU era lo Fnico 8ue
desea"a aclarar: no nos con=iene tener a9icionados de !or medio7
Hain$rigt 9ingi no !ercatarse de la mirada 8ue atis" en los o3os de Alec, se
sac un !aOuelo # se son concienDudamente7
PCuera a=isarle de 8ue luego nos lle=aremos las gra"aciones !ara !onernos
a tra"a3ar cuanto antes7
Da$n le dio un codaDo a Hain$rigt7
P)a lista Pdi3o en =oD "a3a7
PA, s, la lista7 KHa tenido la ocasin de ela"orar la listaL
P%, la tengo a8u7
Alec se meti la mano en el "olsillo # sac unos 9olios do"lados en cuatro7
)os sigui !ensati=o, con la mirada, mientras la !are3a se diriga a la salida7
PKCuines eran sosL Ple !regunt Damian, 8ue aca"a"a de acercarse a l
con 6mma7
PMis amigos de %cotland Sard7
PK%cotland SardL P!regunt Damian, atnitoP7 KCu estEn aciendo a8uL
PMe !idieron !ermiso !ara estar !resentes7 Cueran gra"ar a los asistentes
durante el 9uneral # me an !edido una lista con sus nom"res7
PK2or 8uL Pin8uiri 6mmaP7 KAcaso creen 8ue el asesino de Nran+ !odra
andar !or a8uL Nue un ladrn, KnoL 6so 9ue lo 8ue nos di3iste7
Alec !ermaneci en silencio7
PKAlecL
PSo777, "ueno, a# algunas cosas 8ue no os e contado7
PKCu cosasL P!regunt Damian7
PHa"laremos luego, cuando estemos en casa7 KDe acuerdoL PAlec mir a
su alrededor7 )os Fltimos in=itados se encamina"an acia la salidaP7 'enid,
=a#amos a des!edirnos de Nran+7
Alkmaar, 21 de julio de 166
6n el momento en 8ue <ornelius em!eDa"a a im!acientarse, o# el tintineo del
mano3o de lla=esU a continuacin, !erci"i el roce de la lla=e al entrar en la
cerradura7 %e a!ret el muslo con la mano !ara detener el tem"lor incesante 8ue
se a"a a!oderado de l7 6l sudor le caa !or la es!alda # le em!a!a"a la
camisa7 ?li el miedo de Vaco"us, 8ue aguarda"a a su lado7
)a !uerta de la ta"erna se a"ri # la im!onente 9igura de Houter Hinc+el llen
el ueco de la entrada7
P<ornelius, !asa amigo mo PtronP, me alegro de =erte7 KCuin te
acom!aOaL
PHola Houter, #o tam"in me alegro de =erte Pdi3o <ornelius mientras se
aca a un ladoP7 Te !resento a Vaco"us, Vaco"us 5iemers7
Houter le dirigi una mirada a9a"le al mucaco7
PBien=enido Pdi3o, # aciendo un gesto in=itador acia la sala, se iDo a un
lado !ara de3arles entrar7
<ornelius !as !or delante de la a"ultada "arriga7 <uando Vaco"us entr,
Houter arrug instinti=amente la nariD7 6l !enetrante olor a sudor no sigui al
mucaco, sino 8ue !ermaneci 9lotando en la !uerta, como si a8uella edentina
se negase a soltarlo # 8uisiera em!u3arlo acia la calle7
Vaco"us 9ue el !rimero en entrar en el comedor de la ta"erna7 )a estancia ola
a ta"aco de !i!a # a cer=eDa aguada7 6c una o3eada a su alrededor7 %us o3os
se !osaron en las !inturas # gra"ados 8ue llena"an las !aredes7 Ha"a escenas
!astoriles, !aisa3es, retratos # "odegones7 )os marcos de color marrn oscuro,
negros # dorados, se toca"anU las !aredes !arecan ceder ante el !eso de la
eI!resin7
Toda la !ared iD8uierda esta"a ocu!ada !or un retrato de gru!o7 )os ar8ueros
se a"an =estido con sus me3ores galas7 %alta"a a la =ista 8ue a"an !agado
indi=idualmente !or la !intura7 )os miem"ros mEs !udientes del gremio se a"an
eco retratar de cuer!o entero, mientras 8ue los mEs modestos se a"an
con9ormado con sus rostros7 <uando uno anda"a !or la sala, !areca como si los
ar8ueros lo siguiesen con la mirada7
PTomad asiento Pdi3o Houter, 8ue se a"a dirigido a una de las mesas del
centro de la sala7
5etir los ta"uretes con soltura !or la 9uerDa de la costum"reU seguidamente,
acerc dos candeleros # encendi las =elas7
PKCueris tomar algo !ara a!lacar la sedL Ples !regunt mientras se diriga
a la "arra7
5egres 3unto a sus in=itados con tres =asos en una mano # una 3arra de
cer=eDa en la otra7 )len los =asos # se sent7
PBueno, Ken 8u !uedo ser=irosL
)os o3os aDul claro de Houter los mira"an con sim!ata7 )os riDos co"riDos le
caan !or los om"ros ondulEndose so"re la =alona anca # "lanca7 )as !untas
del "igote castaOo se cur=a"an acia arri"a, alti=as7 )a !erilla aca"a"a en !unta
!or8ue l no !ara"a de retorcrsela entre los dedos7
Houter Hinc+el era uno de los om"res mEs ricos de Al+maar7 A !rimera =ista,
su atuendo no se distingua en nada del de los demEs ta"erneros de la ciudad,
!ero el !aOo con el 8ue las calDas # la casaca esta"an con9eccionadas era de una
calidad mu# su!erior7 )as e"illas de !lata de los Da!atos delata"an 8ue era un
om"re de 9ortuna7
Vaco"us toda=a no a"a !ronunciado ni una !ala"ra7 %us o3os no se
des=ia"an de Houter ni !or un instante, como si 9uera un gato 8ue u"iera
a=istado a su !resa # se dis!usiera a atacar en el momento menos !ensado7 )e
caan 9inos ilillos de sudor !or las sienes, las gotas se agol!a"an en el la"io
su!erior, cu"ierto de !elusilla, # !ermanecan sus!endidas en los granos 8ue
tena en torno a la "oca7
<ornelius mir a Vaco"us # =io la mirada en sus o3os7 )e atiD una !atada en la
es!inilla7 %i Houter em!eDa"a a sos!ecar, esta"an listos7 )a misin #a era lo
"astante dura7 1o de"an darle ningFn moti=o !ara descon9iar7
<ornelius =io cmo a Vaco"us se le desenca3a"a el rostro momentEneamente,
!ero des!us !areci arrellanarse en la silla # de3 =agar la mirada !or la sala con
aire casual7 De re!ente sus o3os se detu=ieron demasiado rato en el armario 8ue
a"a al 9ondo del comedor7 <ornelius le asest otra !atada mientras mira"a a
Houter7
P%alud, ca"alleros, # sed "ien=enidos en esta es!lndida noce de =erano P
"rind Houter, # tom un largo trago de cer=eDa7
PTe ruego 8ue me discul!es !or =enir a molestarte tan tarde, !ero tengo 8ue
!reguntarte algo, algo de eItrema im!ortancia7 6s!ero 8ue me des una res!uesta
9ranca # sincera7
Houter enarc las ce3as7
PA ti nunca te miento, <ornelius, as 8ue estate tran8uilo # !regunta lo 8ue
8uieras7
<ornelius se encogi im!erce!ti"lemente7 Toda=a al"erga"a la es!eranDa de
8ue no 9uese cierto, de 8ue se lo u"iera in=entado algFn desa!rensi=o 8ue
en=idiase a Houter !or la 9ortuna 8ue a"a conseguido amasar en los Fltimos
aOos7 ? 8ue estu=iesen en un error7
%, desea"a con toda el alma 8ue no 9uesen mEs 8ue rumores in9undados7
Cue a8uello no tu=iese nada 8ue =er con Houter, sino con cual8uier otro, !ara as
no tener 8ue cum!lir su encargo7
P%e trata del !an9leto Pdi3o <ornelius en =oD 8ueda mirando 9i3amente a
Houter a los o3os7
PK6l !an9letoL KA cuEl de ellos te re9ieresL <ada da a!arecen unos cuantos7
A8u me llegan mucos a la =eD7 Sa sa"es cmo son estas cosas7 Jnas =eces no
dicen mEs 8ue necedadesU otras, "urdas mentiras, !ero a =eces tam"in a#
=erdades7 KDe cuEl de ellos a"lasL
P<reo 8ue sa"es !er9ectamente a cuEl de ellos me re9iero, as 8ue no es
necesario 8ue te agas el tonto Pre!lic <ornelius con re!entina =eemencia
acicando los o3osP7 Te a"lo del !an9leto 8ue estos das estE en "oca de todo el
mundo # 8ue no de3a a nadie indi9erente7 6l !an9leto 8ue, segFn !arece, as
escrito # di9undido tF mismo7 A se me re9iero7
P%igo sin tener ni idea de lo 8ue me estEs a"lando, tu claridad de3a muco
8ue desear Pre!uso Houter con calma7
P6l !an9leto en el 8ue niegas a Dios, en el 8ue a9irmas 8ue la ciencia de"e
estar !or encima de todoU en el 8ue no slo e8ui!aras la naturaleDa a lo di=ino,
sino 8ue llegas incluso a adorarla como si 9uera el mismsimo Dios7 QS lo mEs
gra=e: en el 8ue a9irmas 8ue Dios !uede ser reem!laDado !or el om"reR P
<ornelius se santiguP7 De eso te esto# a"lando7 K6s cierto 8ue ese !an9leto
"las9emo a salido de tu !uOo # letra, tal como dicenL P%u rostro se a"a
des9igurado !or la ira # eca"a cis!as !or los o3os7 Mientras <ornelius a"la"a,
Houter se a"a ido inclinando mEs so"re la mesa7 Tena las me3illas arre"oladas7
PA, aora te sigo, #a s de 8u !an9leto me a"las PadmitiP7 %, claro
8ue lo conoDco # lo e ledo con muco inters7 6so no estE !roi"ido, KnoL 2ero
K!or 8u dices 8ue niega a DiosL ? no lo as ledo "ien o lo as malinter!retado7
KDe dnde sacas ademEs 8ue #o !ueda tener algo 8ue =er con l, o 8ue mi
im!licacin sea tal 8ue lo a#a escrito #o mismoL
Al ca"o de unos instantes recu!er la com!ostura # !uso su mano so"re la de
<ornelius7
PAmigo mo, conoces me3or 8ue nadie mis o!iniones so"re la ;glesia, !ero
eso 3amEs a em!aOado nuestra amistad7 2or m !uedes creer lo 8ue 8uieras,
!or8ue la li"ertad de ideas es el don mEs !reciado 8ue !osee el ser umano7
%iem!re cre 8ue los dos estE"amos de acuerdo en este !unto7
<ornelius retir "ruscamente su mano de de"a3o de la de Houter7
PK6stamos a"lando del mismo !asL Pescu!i las !ala"ras !or encima de
la mesaP7 KDe la misma 5e!F"licaL KDe =eras estEs tan ciego 8ue no =es lo
8ue !asaL K1o te das cuenta de adnde !odra conducirnos todo estoL Sa no
nos de3an acer nada7 A"solutamente nada7 6s!ero 8ue al menos te a#as dado
cuenta de eso7 1o !odemos mo=ernos li"remente ni eI!resar nuestras ideas, nos
acorralan !or todos los lados7 1o !odemos !ensar ni escri"ir ni ser lo 8ue nos d
la gana7 1os esconden !ara 8ue no im!ortunemos a nadie cuando reDamos a
nuestro %eOor7 1os meten en iglesias clandestinas, en cuartucos del tamaOo de
un armario, en stanos moosos, detrEs de !uertas cerradas7 Q1os tratan como a
"estiasR
P6so #a lo s Pdi3o Houter en tono conciliadorP7 2or su!uesto 8ue no !asa
desa!erci"ido7 <om!rendo los o"stEculos a los 8ue de"is en9rentaros7 %on
realmente !reocu!antes, !ero, !or otra !arte777
P1ada de W!or otra !arteX7 )o 8ue no com!rendes, lo 8ue nadie !arece =er,
es 8ue la situacin estE em!eorando da a da7 Dentro de !oco no !odremos ir a
ninguna !arte7 QA ninguna !arteR S ese !an9leto tu#o no ace sino em!eorar las
cosas7 <on l estEs a#udando al enemigo7 6so lo sa"es de so"ra, lo sa"es me3or
8ue nadie7
P2ero K8u es lo 8ue 8uieres 8ue te digaL P!regunt Houter en9urecidoP7
KCue con9iese 8ue lo e escrito #oL 6ntonces me so"reestimEis7 So, un ta"ernero
de origen umilde, escri"o un !an9leto 8ue causa una !ro9unda im!resin en la
ma#ora de sus lectores, estn o no de acuerdo con l7 Me tenis en mu# alta
consideracin7 2or un lado, me tomo =uestra im!utacin como un gran cum!lido
!or8ue no tengo muco 8ue o"3etar a lo 8ue se a9irma en el !an9leto7 MEs aFn,
esto# de acuerdo con la ma#ora de las cosas 8ue dice7 2or otro lado, me
sor!rende 8ue !recisamente tF te a#as de3ado !ersuadir !ara =enir a =erme7
K1o tenan a nadie mEs a 8uien !edrseloL KCuin te en=aL KCu !retendes en
realidad con esta con=ersacinL K? acaso te o9reciste tF =oluntarioL De"eras
a=ergonDarte de ti mismo7
Tras !ronunciar a8uellas !ala"ras, Houter se le=ant, le dio un !unta!i al
ta"urete # descarg el !uOo so"re la mesa7 6l !esado mano3o de lla=es 8ue
lle=a"a colgado al cinto gol!e el canto de la mesa7
P%omos 9amilia, <ornelius, !ero crea 8ue ademEs ramos amigos7 Al !arecer
esta"a e8ui=ocado7 S aora os !ido 8ue salgEis de mi ta"erna7
6ntre tanto, <ornelius # Vaco"us se a"an !uesto en !ie7 6n el tenue
res!landor de las =elas, los tres om"res se miraron7
%
<aminaron !or el cementerio solitario en direccin a la tum"a7 6l largo 9inal del
=erano se a"a aca"ado re!entinamente, en un solo da7 )os Er"oles esta"an
!elados7 )as o3as 9orma"an una mullida al9om"ra de color intenso # las setas
asoma"an en los rincones mEs ines!erados7 6ran las seis de la tarde # casi a"a
oscurecido7 A !esar del la"erinto de senderos, no resulta"a di9cil encontrar el
camino7 )as seOoras del corte3o 9Fne"re calDadas con tacones altos a"an ido
undindolos !or todo el suelo arenoso7 Jn rastro de agu3eritos i"a marcEndoles
la ruta7
PK6stEs "ienL PDamian mir de sosla#o el !er9il !Elido de su me3or amigo #
se !regunt si Alec sera ca!aD de so"relle=ar a8uello7
Alec se =ol=i acia l7
P1o te !reocu!es, !uedo controlarme7
PKCu 8uisiste decir ace un rato con eso de 8ue !erseguiras tF mismo al
asesinoL KHa"la"as en serioL Ple !regunt 6mma mientras enlaDa"a su "raDo
en el de Alec7
P%7 Ha# muco mEs de lo 8ue la 2olica sa"e, !ero no !uedo contErselo
todo, aFn no7
P2ero K8u dicesL PDamian se !ar en seco en mitad del caminoP7 6s!era
un momento7 KCu es eso de 8ue no se lo !uedes contarL %u!ongo 8ue tF
tam"in 8uieres 8ue co3an al asesino cuanto antes, KnoL P<ogi a Alec con
9irmeDa !or el om"roP7 K1o te das cuenta de 8ue si les ocultas in9ormacin
crucial !ara la in=estigacin # !ara resol=er el asesinato de Nran+ no llegarEn a
ninguna !arteL
PTiene raDn Pterci 6mma cuando Alec se Da9 de la mano de Damian con
un gesto irritadoP7 <untales todo lo 8ue sa"es7 1o tiene ningFn sentido 8ue te
calles cosas7 K2or 8u a"ras de acerloL
Alec se !as la mano !or la 9rente7
P?s agradecera muco un !o8uito de con9ianDa !or =uestra !arte7 K?s
im!ortara de3ar este asunto !or aoraL Pre!lic con "rus8uedadP7 %a"is mu#
!oco !ara emitir 3uicios7 1o 8uiero a"lar de esto a8u7 %eguro 8ue os acis
cargo7 )uego, cuando estemos en casa, os contar todo lo 8ue s, Kde acuerdoL
6ntonces lo entenderis # !odris decidir !or =osotros mismos lo 8ue de"o # no
de"o decir a la 2olica7 Al 9in # al ca"o, es eso lo 8ue 8ueris, KnoL K2oder dar
=uestra o!inin res!ecto a todos # cada uno de los !asos 8ue do#L 2ues os
antici!o 8ue tendris =uestra o!ortunidad7
P6scFcame "ien7 6mma # #o slo !retendemos a#udarte7 %a"es me3or 8ue
#o adnde !odra conducirte todo esto7 1o nos 8uieras acer creer 8ue en estos
momentos te sientes tan entero como a!arentas7
PMe !regunto cuEnto tiem!o mEs tendr 8ue aguantar esa clase de
comentarios7 K<uEnto tiem!o seguirEs =indome como a un "landengueL K6L
P2or 9a=or PeIclam 6mma, eno3adaP7 A8u no, #a tendris tiem!o de
!elearos des!us, si es eso lo 8ue necesitEis7 2arecis un !ar de cros7 S tF,
Damian, aD el 9a=or de no meterme en tus !eleas7 'enid, es !or a7
)os tres 3untos !ermanecieron en silencio7 6n torno a la tum"a a"a
numerosos arreglos 9lorales # so"re la su!er9icie irregular de las lE!idas se =ean
las co!as de cam!En =acas # des!erdigadas como en un "ar maca"ro7
Des!us de 8ue Damian u"iese !uesto "ien algunas cintas de luto, Alec
agac la ca"eDa7
PCuerido Nran+, siento muco todo lo 8ue te e eco !asar7 Todas las
!reocu!aciones 8ue te e causado7 )o siento tanto7 PDe !ronto alD la ca"eDa #
a!ret los !uOosP7 Te coger, i3o de !uta7 6s!era # =erEs7
PAlec, !or 9a=or, d3alo #a7 KCu crees 8ue dira Nran+ si te o#era a"lar asL
Yl 3amEs a"ra 8uerido 8ue te eI!usieras a !eligros7 D3alo en manos de la
2olica7 <untales todo lo 8ue sa"es # 8ue agan su tra"a3o7
Alec =ol=i la ca"eDa "ruscamente acia Damian7
PVoder, Damian, corta #a ese rollo !aternalista7 Han asesinado a Nran+7 So lo
encontr7 6l me llam !ara !edirme a#uda7 2ero llegu tarde, demasiado tarde7 %i
u"iese llegado a tiem!o, 8uiDE toda=a estara =i=o, 8uiDE a"ran !odido acer
algo !or l, !ero !as demasiado tiem!o7 %i #o u"iese =i=ido con l, esto no
a"ra ocurrido7 VamEs777
P%lo !retendo777
6mma alD las manos7
P2or 9a=or, de3adlo #a los dos7 Alec, no tiene ningFn sentido !ensar as7
AdemEs, no es cierto7 Ha sucedido # #a no a# nada 8ue !uedas acer !ara
remediarlo, a"solutamente nada7 A Nran+ le !arecera terri"le =erte en este estado
# orte a"lar as7 Hiciste lo 8ue !udiste7
P1o, se trata !recisamente de eso7 1o lo ice7 2odra a"er eco mucsimo
mEs7 P)a !ena se re9le3a"a en su =oD # se le umedecieron los o3osP7 De"erais
a"erlo =isto, 9ue es!antoso7 <mo #aca en el suelo7 1o !uedo 8uitErmelo de la
ca"eDa, !or8ue esto no a terminado aFn7 AdemEs777, 9ue l el 8ue me !idi 8ue
lo a#udara7
Damian lo mir "o8uia"ierto7
PKDices 8ue te lo !idiL K6s 8ue a"l contigoL
Alec sacudi la ca"eDa7
PKAlecL
P)uego, cuando estemos en casa7 6ntonces os lo contar todo7
Ha"a =isto 8ue se dirigan acia la tum"a # los a"a seguido7 )a densa
cu"ierta de o3as a"a amortiguado el ruido de sus !asos7 Al =er 8ue se detenan
se ocult entre las lE!idas # !udo seguir su con=ersacin sin !erder !ala"ra7
%e retir con sigilo7 5egres a la sala de ceremonias tan rE!ido como !udo7
%a"a lo su9iciente # de"a actuar sin tardanDa7 Alec %coeller sa"a algo, !ero
K8uL 6s!era"a 8ue no 9uese demasiado tarde, 8ue toda=a estu=iese all7
1&
Da$n se recost en el res!aldo del asiento de !asa3eros7
PAlec %coeller no a tenido nada 8ue =er con el asesinato7 De eso esto#
segura7 %alta a la =ista7 %e nota 8ue estE eco !ol=o7 1o, mi intuicin me dice
8ue777
P6, e, e, no me seas tan !oco !ro9esionalU no es !ro!io de ti7 P
Hain$rigt la o"ser=P7 1o, no me mires con esos o3os 8ue !arecen sa"erlo
todo7 2uedo =er a tra=s de =osotros7 %, lo creEis o no, !oseo una intuicin
in9ali"le7 1o es tan com!licado7 ?s tengo calados7
PK?sL KDe 8uin estE a"landoL
P)a receta es la siguiente: tomemos a un om"re7 )e damos una estatura #
una com!leIin ace!ta"les7 Des!us lo dotamos de una "uena musculatura7 1i
muca ni !oca, la 3usta7 A continuacin le damos un !ar de o3os grandes #
castaOos # una "uena mata de !elo oscuro7 1o a"lo de cuatro !elos
concentrados en la "ase del crEneo, no Pdi3o mientras se !asa"a sua=emente la
mano !or su !ro!io ca"elloP, sino de ca"ello en a"undancia # re!artido !or toda
la ca"eDa7 Jna "onita # es!esa ca"ellera7 Jnas cuantas lEgrimas en los o3os #
Q"ingoR Todas os ecEis a sus !ies7 S mEs aFn si encima estE !odrido de dinero,
como %coeller7
P%, !or8ue a !esar de 8ue estE demostrado cient9icamente 8ue las mu3eres
tenemos mEs em!ata 8ue los om"res, somos inca!aces de 3uDgar a los demEs
sin de3arnos in9luir !or su as!ecto 9sico Pre!lic Da$nP7 Hum, no a"ra
es!erado un raDonamiento tan sim!lista !or su !arte7
PK%im!listaL Sa te dir #o lo 8ue es sim!lista7 1i si8uiera te as dado cuenta
de 8ue el as!ecto de ese ti!o te a lle=ado al uerto, eso s 8ue es sim!lista7
De"eras sa"er la cantidad de "uenos actores 8ue andan sueltos !or el mundo
sin a"er !isado un escenario en la =ida7 %im!lista7 Ba, es!era"a mEs de ti7
K<uEntos aOos de eI!eriencia tienes #aL K6L
6lla se limit a encogerse de om"ros # sigui mirando !or =entana7 )os
!lderes olandeses !asa"an a toda =elocidad ante sus o3os7 A lo le3os atis" un
tren amarillo con ra#as aDules 8ue atra=esa"a el !aisa3e llano7 Acic los o3os
asta 8ue a!enas 8uedaron dos ranuras7 6l amarillo # el aDul se 9undieron, # el
tren desa!areci en el =erdor del !rado7
Hain$rigt se 9rot la nariD7 6l !e8ueOo a"eto 8ue el taIista a"a colgado en
el es!e3o retro=isor a!esta"a # le irrita"a sus mucosa, #a de !or s sensi"les7 %i
a"a alguien 8ue se "ene9iciara de la muerte de Nran+ %coeller era 3ustamente
Alec7 6l om"re le a"a de3ado toda su 9ortuna a su so"rino7
Hain$rigt se =ol=i acia su acom!aOante7
PKTienes las cintasL
P%, seOor Pre!uso ella sin de3ar de mirar !or la =entanilla, # le=ant
9ugaDmente la "olsa de !lEstico7
P1o te irEs a en9urruOar aora, K=erdadL Has entendido lo 8ue 8uiero decir
KnoL
P2or su!uesto7
PBien7 6n cuanto estemos de =uelta 8uiero 8ue alguien =ea esas cintas7
Cuiero !oner nom"re # a!ellidos a todos # cada uno de los rostros 8ue a!arecen
a, # 8uiero 8ue in=estiguen sus nom"res en nuestro ordenador7
PKDe =eras cree 8ue el asesino a estado aL Todo !arece indicar 8ue nos
las estamos =iendo con un !ro9esional7 Hemos identi9icado todas las uellas
digitales7 AdemEs, teniendo en cuenta la 9orma en 8ue torturaron a %coeller, me
!arece claro 8ue777
PTF aD lo 8ue te !ido7 Cuiero 8ue estudies "ien a los asistentes7 N3ate en
sus reacciones, o"ser=a detenidamente sus gestos7 )os detalles mEs
insigni9icantes !ueden ser im!ortantes7
Da$n mir !or la =entanilla7 Hain$rigt tena una o3a de ser=icios
eItraordinaria7 6n los cuatro meses 8ue lle=a"an tra"a3ando 3untos, ella a"a
a!rendido mEs 8ue en todos los aOos anteriores7 A"sor"a como una es!on3a
todo lo 8ue l le enseOa"a7 %in em"argo, en las Fltimas semanas, concretamente
des!us de a"er atra!ado al asesino en serie, Da$n tena la sensacin de 8ue
Hain$rigt anda"a algo trastornado7 %e mostra"a im!aciente # se eno3a"a con
9acilidad, en cual8uier caso con mEs 9acilidad de lo 8ue sola ser comFn en l7
)a semana anterior, Da$n a"a entrado en su des!aco sin llamar !ara coger
un dosier del escritorio # lo a"a sor!rendido delante del ta"lero7 6l no la a"a
odo # esta"a 9rotando el dedo so"re la 9oto de la !rimera =ctima7
PTal =eD a#a llegado el momento de 8uitarlas de a Pcoment ella con
tacto7
Hain$rigt contest sin =ol=erse si8uiera a mirarla:
P1o es necesario7 P%u =oD sona"a triste # derrotadaP7 Sa se an ido7
Da$n sali cerrando la !uerta con sigilo7
11
6n el coce "lindado, reina"a el silencio7 Desde el asiento trasero, 6mma
mira"a el !er9il de Damian7 6l se dio la =uelta7
PK6stEs "ienL
P%, esto# "ien7
6stir el "raDo acia atrEs # ella le cogi la mano7
P1o os imaginEis lo 9eliD 8ue icisteis a Nran+ al casaros Pcoment Alec
mientras segua mirando !or la =entanilla7 Des!us le sonri a 6mmaP7 2or 9in7
6mma sinti 8ue se ru"oriDa"a7 6ntorn los o3os # retir la mano7 1ot una
!unDada en el estmago7 VamEs a"ra imaginado 8ue !odra amar a dos
om"res a la =eD de 9orma tan intensa, !ero tan distinta7 Desde el momento en
8ue =io a Damian 8uince aOos atrEs en el !atio del internado su!o 8ue era l7 <on
a8uel aire solemne, casi aristocrEtico, !areca recin salido de una no=ela inglesa
decimonnica7 <uando ella se !resent, l se a"a ecado acia atrEs un
mecn de !elo largo # ru"io # le a"a tendido la mano7 %us o3os grises la
a"an mirado con curiosidad # sim!ata7 Tena un rostro sereno # !ensati=o 8ue
irradia"a una su!erioridad natural7 Al mirarlo a los o3os, todos los ner=ios 8ue la
a"an dominado a8uel !rimer da de colegio desa!arecieron como la nie=e al sol7
De !ronto se sinti como si !udiera en9rentarse al mundo entero7 Des!us de
estrecarle la mano, se =ol=i acia Alec # se 8ued sin res!iracin7 Tena unos
o3os tan oscuros 8ue !arecan negros7 <on a8uella mirada escrut su alma #
detect todas # cada una de sus de"ilidades # 9rustraciones7 Al !rimer gol!e de
=ista, #a la conoca # lo sa"a todo so"re ella7 6mma sinti 8ue le tem"la"a la
mano cuando la alarg acia l # la sangre le a9lor al rostro7
2ero entonces slo tena 8uince aOos7 Jna adolescente romEntica con la
ca"eDa llena de roes sacados de las no=elas inglesas 8ue de=ora"a # de los
8ue se enamora"a !erdidamente: Heatcli99, $ister Darc# $ister 5ocester7 K2or
8u no a"a conseguido 8uitErselo de la ca"eDa des!us de tantos aOosL
%iem!re 8ue sa"a 8ue i"a a =ol=er a =erlo se !ona ner=iosa # nota"a un nudo en
el estmago 8ue slo desa!areca cuando l =ol=a a marcarse7 A8uello la
saca"a de 8uicio7 6ra algo 8ue se inter!ona entre Damian # ella7 1o 8uera ni
!ensar 8ue tu=iera 8ue !asarse as el resto de la =ida7 <uanto menos lo =iera,
me3or7 <ada =eD 8ue se encontra"an, 6mma desea"a con toda el alma 8ue se
9uera !ronto7
6l coce !asa"a roDando los !i=otes de las aceras7 De =eD en cuando, el
c9er reduca la =elocidad !ara adelantar a los ciclistas # a los transeFntes7
6mma mira"a acia la otra orilla del Herengract # =io !asar ante sus o3os una
9acada de trescientos aOos de antigZedad7 6l coce aminor aFn mEs la
=elocidad # se detu=o delante de una casa en3al"egada7 6l c9er a!ret el
mando a distancia # la !uerta del gara3e se a"ri des!acio7
<uando !oco des!us los tres entraron en la cocina>comedor, Alec 9ue a
sentarse en una de las dos sillas 8ue a"a 3unto al ogar7 6mma se de3 caer
so"re el gran co3n 8ue a"a delante # se 8uit los Da!atos7 6ncima de la mesa
a"a unas "ande3as con algunas =iandas # un en9riador de !lata del 8ue
so"resala el gollete de la "otella de =ino7
PBueno, cuntanos lo 8ue sucedi eIactamente a8uella noce Pdi3o Damian
mientras se diriga a la mesa # ser=a tres co!as de =ino7
Alec mir al suelo7 6mma se le=ant # 9ue a sentarse a su lado, en el "raDo de
la silla7
P%i !odemos a#udarte, lo aremos7 6so #a lo sa"es7 P6mma le acarici la
es!alda # not cmo los mFsculos de l se tensa"an "a3o su !alma7 5etir la
mano # aOadiP: 2ero slo !odremos acerlo si nos cuentas lo 8ue estE
!asando7
P%, tenis raDn, !ero al !rinci!io necesita"a algFn tiem!o !ara !ensar las
cosas con calma Pcarras!eP7 Temo !oneros en !eligro si os cuento lo 8ue s7
2or otra !arte 8uiDE slo sean imaginaciones mas7 % 8ue a# algo 8ue =a mal,
8ue estE sucediendo algo eItraOo7 %lo 8ue777 no lo entiendo7 1o so# ca!aD de
resol=erlo7
Alec a!o# los codos en las rodillas7
P)o 8ue =o# a contaros de"e 8uedar entre nosotros7 KAccedis a mantener la
"oca cerrada # a no a"lar de esto con nadieL 1o os lo !ido solamente !or lo 8ue
Nran+ di3o, sino tam"in !or8ue creo 8ue alguien anda"a detrEs de l, alguien 8ue
8uera encontrar algo 8ue Nran+ tena en su !oder7 S es mu# !ro"a"le 8ue esa
!ersona =enga aora a !or m7
PKCu te ace !ensar esoL P!regunt Damian7
PNran+ me di una cosa7
12
Des!us de 8ue Alec les u"iera contado las circunstancias en las 8ue se
encontr a Nran+ # cmo lo a"an torturado, los tres !ermanecieron un rato en
silencio, con la mirada a"sorta7
PQ<uEnto de"i de su9rirR Pcoment 6mma rom!iendo el silencioP7 K<mo
!udo aguantar sin con9esarles nadaL
Alec alD la =ista7
P1o sa"emos si aguant7 CuiDE no !udo mEs # al 9inal les di3o algo7 )a
cuestin es 8u les di3o7
%e le=ant, ec un tronco al 9uego # se !uso a a=i=ar las llamas con el
atiDador7
PHace unas semanas 8uedamos !ara comer 3untos7 Me di cuenta de 8ue
esta"a !reocu!ado # le !regunt si algo i"a mal, l me di3o 8ue no7 KTe coment
algo a tiL PAlec se dirigi a Damian, !ero ste neg con la ca"eDa # solt:
PCu maldito co"arde es ca!aD de acerle algo as a un anciano7 K2or 8u
no nos llamaste inmediatamenteL 2odramos a"er777
P1o, antes necesita"a un !oco de tiem!o !ara !oner mis !ensamientos en
orden7 P'ol=i a sentarseP7 )a 2olica # la am"ulancia llegaron a los !ocos
minutos7 ;ntentaron reanimarlo, !ero era demasiado tarde7 P%olt un ondo
sus!iroP7 Des!us em!eD todo el circo7 Jnas oras mEs tarde, lo sacaron de la
casa7 Hain$rigt, el ti!o de %cotland Sard, lleg # em!eD a acri"illarme a
!reguntas7 %i a"a =isto u odo algo, si tena alguna sos!eca de 8uin !udiera
a"er sido # !or 8u7 <re 8ue i"a a =ol=erme loco !or8ue a8uello no aca"a"a
nunca7 %o"re las oco lleg Ti""ens, # a l tam"in lo sometieron a un
interrogatorio cruDado7
PKCu les di3isteL P!regunt Damian7
PTodo lo 8ue sa"aU de eco, mu# !oco7
PK1o di3iste en el cementerio 8ue Nran+ te dio algoL
Alec se !uso en !ie7 <ogi la "olsa de =ia3e 8ue esta"a 3unto a la silla # la de3
so"re la mesa de la cocina7
P%u3eta"a algo7 Me gustara 8ue le ecaras un =istaDo7 PA"ri la "olsaP7
Nran+ me !idi 8ue lo escondiera # 8ue no !ermitiera 8ue lo =iera la 2olica7 )o
escond en el coce7 1o s lo 8ue Nran+ 8uiso decirme con esto7 1o consigo
aclararme7
Damian retir el !a!el de !eridico7
6l encuadernador a"a dado rienda suelta a su creati=idad7 6n cada uno de
los cantos de la cu"ierta de ta9ilete ro3o a"an la"rado # re!u3ado en metal de oro
dos o3as cu#os tallos con=ergan en el centro7 A lo largo # anco del
encuadernado se =ea una lnea 9ina # ligeramente com"ada acia el interior,
interrum!ida !or !e8ueOas =olutas doradas7 6n el centro a"a una corona de
9lores cincelada en oro7 )as lneas, las cur=as, las 9lores # las guirnaldas
con9orma"an una es!lndida orla dorada en la sua=e !iel de ca"ra7
PQDios moR PeIclam 6mma al =er la sangre en el lomo del li"ro, # se ta! la
"oca con la mano7
P)o tena agarrado con tanta 9uerDa 8ue tu=e 8ue tirar de l !ara 8uitErselo de
las manos Preconoci Alec con di9icultad7
Damian se mordi el la"io7 Tena los o3os 9i3os en las ta!as, # cuando 6mma
iDo ademEn de tocarla, la agarr de la muOeca7
P1o, es!era un momento, no lo to8ues7 'uel=o enseguida7
Mientras se diriga a su estudio, Damian not 8ue el coraDn se le acelera"a7
%a"a 8ue no se de"a solamente a la im!resin 8ue le a"a causado =er la
sangre de Nran+U su eIaltacin se de"a al !ro!io li"ro7 %a"a 8ue de"a de
tratarse de un o"3eto mu# es!ecial7 Nran+ tena un gusto in9ali"le7 Nue l 8uien le
inculc a Damian el amor !or las antigZedades cuando, en las 9recuentes =isitas
8ue el mucaco les aca, se los lle=a"a a Alec # a l a !atearse el mercado de
antigZedades de )ondres en !lena noce7 )e !ona a cada uno una linterna en la
mano # as da"a comienDo la cacera7 Nran+ !ronto se dio cuenta de 8ue Damian
tena "uen ol9ato # 8ue a menudo sa"a encontrar las !ieDas mEs "ellas entre la
!urria7 Tam"in se le da"an "ien las negociaciones7 Alec, !or el contrario, sola
seguirlos con !aso cansino, en9urruOado, indi9erente # con los auriculares
!uestos7
%i Damian no u"iese conocido a Nran+, 3amEs a"ra entrado en el mercado
de las antigZedades # aora no tendra dos negocios 8ue i"an =iento en !o!a7
)os li"ros no eran su es!ecialidad, !ero algo sa"a, al menos lo su9iciente !ara
darse cuenta de inmediato de 8ue a8uel li"ro tena =arios siglos de antigZedad7
Nue asta su escritorio # a"ri un ca3n7 <on un !ar de guantes "lancos de
algodn # un atril cunei9orme regres a la cocina7 Alec # 6mma esta"an inclinados
so"re el li"ro7
P)a acideD de nuestros dedos !odra daOarlo Ples eI!lic mientras se !ona
los guantes # a continuacin coga el li"ro con sumo cuidado7
P1o te !arece 8ue #a a 8uedado "astante daOado Pdi3o Alec a!untando
acia los rastros de sangre de la cu"ierta7
Damian no reaccionU sostu=o el li"ro con laIitud entre las manos !ara
determinar el Engulo de a!ertura7 6l li"ro se a"ri7 6n cuanto =io la ilustracin,
su!o al instante de lo 8ue se trata"a7 )o !uso delicadamente en el atril 8ue a"a
articulado en la !osicin adecuada7 <err nue=amente el li"ro7 <on el canto
su!erior dereco entre los dedos le=ant la ta!a, 8ue emiti un sua=e cru3ido7 )a
!rimera !Egina esta"a !egada7 <ogi el eItremo del !a!el con cautela # em!eD
a des!egarlo mu# lentamente7 Alec solt una maldicin, se !reci!it so"re el atril,
agarr el li"ro #, dando un "rusco tirn, des!eg la !Egina 8ue a !unto estu=o de
rasgarse !or la mitad7
P2ero K8u acesL PeIclam DamianP7 <ontente un !oco7
PKCue me contengaL KCu me im!orta a m el li"roL KTe as credo 8ue es
eso lo 8ue me interesa: el =alor del li"roL A8u estE Pdi3o gol!eando la !Egina
con el dedoP7 A8u lo tienes7 6so 9ue lo 8ue Nran+ me seOal, # su!ongo 8ue es
de eso de lo 8ue se trata7
)os tres miraron la !Egina mancada de sangre7
Alkmaar, 21 de julio de 166
?"edeciendo la seOal de <ornelius, Vaco"us se a"alanD acia delante, agarr
a Houter !or la !erilla # tir de l con tanta 9uerDa !or encima de la mesa 8ue sus
narices casi se roDaron7
PSa lo as odo, Hinc+el7 %a"emos lo 8ue te traes entre manos7 )os
sacrlegos como tF no se merecen nada me3or 8ue lo 8ue estE a !unto de
ocurrirte7
Houter se a9err a los cantos de la mesa e intent Da9arse de l7 %enta como
si le ardiese la "ar"illa7 2ro9iri un gemido # sus o3os se des=iaron un instante
acia <ornelius, 8ue se alla"a 3unto a la mesa con eI!resin asustada, !ero sin
acer el menor ademEn de ir a socorrerlo7
P<ornelius7 PHouter se o# a"lar a s mismo, como un sordo, a!enas
inteligi"le, !or lo a"ierta 8ue tena la "ocaP7 A, a#Fdame777
)os la"ios de <ornelius se cur=aron en una mueca7
P)o lamento, Houter, !ero no entiendo ni una !ala"ra de lo 8ue me dices7
Houter mir a Vaco"us, 8ue tena la cara desenca3ada !or la 9uerDa con la 8ue
le su3eta"a la "ar"a con am"as manos7 De sF"ito, de3 ir una de las manos, asi
a Houter !or el "raDo # se lo retorci acia atrEs dEndole un tirn7 Houter 9ue a
!arar encima de la mesa con un gol!e7 6n el momento en 8ue intenta"a coger a
Vaco"us con la mano li"re, ste le solt la "ar"a # le inmo=iliD el otro "raDo7 )e
3unt am"as muOecas # se las at con una cuerda 8ue <ornelius le !as7
Houter intent tomar im!ulso a!o#Endose en el suelo res"aladiDo7 <uando sus
!ies se le=antaron 9ugaDmente del suelo, Vaco"us a!ro=ec !ara tirar de nue=o
de l # arrastrarlo so"re la mesa7 Asegur la cuerda a una !ata, 9ue al otro
eItremo de la mesa # le se!ar las !iernas7 Des!us le ciO una cuerda a cada
to"illo # la su3et a una !ata7
Mientras 9orce3ea"a, Houter senta cmo las cuerdas le corta"an las muOecas
# los to"illos7 De !ronto le agarraron la ca"eDa con dos manos # se la giraron con
tanta 9uerDa 8ue cre# 8ue todo a"a aca"adoU a"a llegado su ora: i"an a
rom!erle el cuello7 )a mano de Vaco"us le a!last el lado iD8uierdo de la cara7
2or el ra"illo del o3o, Houter =io 8ue algo se mo=a, !ero antes de 8ue !udiera
reaccionar, las gotas de cera ardiente ca#eron en su odo7 <err los o3os # a"ri la
"oca !ara gritar7 Antes de 8ue u"iera !odido emitir algFn sonido, le metieron un
tra!o en la "oca, tan adentro 8ue sinti la tela undirse asta el 9ondo de la
garganta7 %e o# un 8ue3ido !attico7 2rocur rela3arse # res!irar con calma !or la
nariD, !ero el !Enico se a!oder de l # cre# 8ue los !ulmones i"an a eI!lotarle
en el !eco7
)a risita enlo8uecida !roceda de mu# cerca, !ero sona"a mu# le3ana7 1ot los
la"ios de Vaco"us en su ore3a7
PCuien no o#e conse3o, no llega a =ie3o7
De nue=o le cogieron la ca"eDa # se la giraron 9eroDmente acia el otro lado7
)a cera 8ue le =ertieron en la ore3a amortigu todos los sonidos7 6n su ca"eDa
slo resona"a el Dum"ido de su sangre # los latidos de su coraDn7 'io 8ue
<ornelius lo o"ser=a"a con estu!or7 Houter o# el murmullo a!agado 8ue emita
e intent eI!resar con los o3os todo lo 8ue a"ra 8uerido decir !or la "oca7
<ornelius mene la ca"eDa des!acio # mir a Vaco"us7 Houter =io 8ue sus la"ios
se mo=an7 Tir de las cuerdas, 8ue se tensaron aFn mEs en las muOecas # los
to"illos7
Vaco"us asi a Houter !or el !elo, se lo enroll en la mano # le em!u3 la
ca"eDa contra la mesa7 AlD el candela"ro # tras agitarlo en el aire lo de3 caer
con 9uerDa7
1
Damian le# des!acio el teIto im!reso con decorati=as letras en la !rimera
!Egina del li"ro7
<oleccin de tuli!anes, di"u3ados al natural con sus nom"res # el !eso de los "ul"os, tal
como 9ueron =endidos en su"asta !F"lica en Al+maar en el aOo -\.,7
AlD la mirada7 )e "rilla"an los o3os7
PKDe dnde sac Nran+ estoL
P1i idea, 3amEs lo a"a =isto antes7
P;ncre"le, es un e3em!lar eItraordinario, realmente Fnico, una !ieDa de
museo7 )os Fnicos =olFmenes 8ue conoDco estEn !uestos a "uen recaudo en
museos o en arci=os7 6ste li"ro =ale una 9ortuna7 PDamian acarici la !EginaP7
Datan del siglo G';;, el !eriodo de auge del comercio del tuli!En7 %e acan !ara
9omentar la =enta de los "ul"os7
PJna es!ecie de catElogo Pinter=ino 6mma7
P6Iacto7 Hu"o un !eriodo en el 8ue no se su"asta"an los tuli!anes en 9lor,
sino sus "ul"os7 P2as la o3a con sua=idadP7 Ni3aos en la "elleDa de las
ilustraciones7
)os colores salta"an de la !Egina7 6l tuli!En tena unos t!alos "lancos
=eteados de ro3o # se ergua so"re un tallo ligeramente cur=ado7 De las tres o3as,
la 8ue esta"a orientada acia arri"a esta"a un !oco dentada, como si algFn
insecto la u"iese estado mordis8ueando7
)as otras dos aca"a"an en !untaU la una con alti=a gallardaU la otra =uelta
acia el eIterior con elegancia7 6l ilustrador a"a sido tan E"il # meticuloso 8ue
casi !odan contarse los ner=ios7
P)as lEminas eran !intadas !or artistas, algunos de ellos mu# 9amosos en
nuestros das Psigui eI!licEndolesP7 2ara estimular la com!ra de los "ul"os,
los mercaderes de tuli!anes encarga"an !inturas de sus 9lores7 A8uello costa"a
muco tiem!o # dinero, !ero =ala la !ena !or8ue de ese modo !odan !reciarse
de la mercanca 8ue o9recan7 <uando organiDa"an una su"asta, los mercaderes
!odan mostrar a los !otenciales com!radores la =ariedad de tuli!En 8ue se
oculta"a en el "ul"o 8ue =enda7 6stos gra"ados son =aliossimos7
PK<rees, entonces, 8ue se trata del li"roL P!regunt Alec7
P2odra ser7
6l tuli!En de la !Egina esta"a so"re un montoncito de tierra de"a3o del cual
a"a un !e8ueOo rtulo con el nom"re7
PMirad PseOal DamianP7 6se es el nom"re del tuli!En7 %e trata de un
Admiraal =an der 6i3c+7 )a ci9ra 8ue a!arece escrita al lado corres!onde al !recio
de =enta7 K)o =eisL 6s una caligra9a distinta7 <uando =endan un "ul"o, el
comerciante anota"a la Fltima o9erta 8ue a"a reci"ido, de ese modo sa"a lo
8ue le a"an !agado !or l # lo 8ue !oda !edir en la siguiente ocasin7
PK1o !uede ser ciertoL PAlec mir la ci9ra, estu!e9acto7
P%, s lo es Ple asegur DamianP7 -70BM 9lorines7 6so no es nada, mira este
otro7
)a 9lor de ese tuli!En era mEs es9rica # acam!anada 8ue la del anterior,
aun8ue los !talos eran igualmente 3as!eados7 6l color =ioleta oscuro arranca"a
en la "ase de la corola en una su!er9icie lisa e i"a des!legEndose acia arri"a,
como si u"ieran mo3ado una !luma en !intura # la u"iesen desliDado sutilmente
so"re el t!alo "lanco7 6n la !arte su!erior de la corola se a!recia"an 9inas lneas
=iolEceas7
PA8u estE7 6s un 'icero#, # de"a3o a# dos ci9ras7 )a !rimera =eD se =endi a
,7000 9lorines # la segunda a B72007
PQB7200 9lorinesR PeIclam 6mmaP7 %anto <ielo, es una 9ortuna7 KA cuEnto
e8ui=aldra eso o# en daL
P1o !odemos sa"erlo con eIactitud, !ero !odemos acer un cElculo
a!roIimado7 6l sueldo anual de un artesano de a8uella !oca de"a de rondar los
,00 9lorines7 Aora alguien del ramo gana unos 2-7000 euros netos7 As 8ue
de"es multi!licar esos ,00 !or .0 !ara o"tener el mismo salario anual7 %i a!licas
esta 9rmula de con=ersin, ese "ul"o de B7200 9lorines a"ra costado 24B7000
euros7
PK24B7000 euros !or un "ul"o de tuli!EnL 6so es una locura7 PAlec se cruD
de "raDos # mir el li"ro con el ceOo 9runcidoP7 Todo eso resulta mu# interesante,
!ero K8u 8uiso decir Nran+ con elloL K2or 8u tena 8ue sacarlo de la casaL KS
!or 8u no !uede enterarse la 2olicaL 1o lo entiendo7
Damian mir a Alec7
PKCu iDo Nran+ eIactamenteL K%eOal algo en concretoL
PTena la mano de"a3o de la cu"ierta, so"re la !Egina del ttulo7
Damian cerr el li"ro # =ol=i a a"rir la ta!a con cuidado7 )a !Egina tena
mancas errum"rosas7 Vusto de"a3o del aOo se =ea una uella sanguinolenta
con tal nitideD 8ue !odan distinguirse las lneas de la !iel7
P-\,. Ple# Damian7
P)o Fnico 8ue se me ocurre es 8ue Nran+ 8uisiera decir 8ue su muerte esta"a
relacionada de alguna manera con el comercio de tuli!anes PseOal 6mmaP, o
con el siglo G';l7 Alec, KNran+ nunca a"l contigo de estoL
PVamEs7 6n cuanto =ea a Ti""ens, le !reguntar si l sa"e algo7 CuiDE Nran+
le coment algo al res!ecto7
P6s!eremos 8ue as sea7 Nran+ no te dio este li"ro !or casualidad PaOadi
Damian o3eEndolo con !recaucinP7 A8u estE !asando algo7
PNran+ # el siglo G';;, K8u coneIin !uede a"er entre los dosL PAlec 9ue
asta la cimenea # se meti las manos en los "olsillos7 )uego mir a Damian
ligeramente com!ungidoP: 2erdona !or a"er sido tan rudo contigo ace un
momento7 % 8ue slo 8ueras a#udarme # 8ue lo acas con "uena intencin7 )o
a!recio sinceramenteU no tienes 8ue !reocu!arte !or m7 VamEs en la =ida me
a"a sentido tan im!otente como aora, !ero esta =eD !ienso mantenerme
com!letamente so"rio7 Cuiero 8ue me creas, 8ue con9es en m7
Damian 9ue asta l # lo a"raD7 Des!us los dos se dieron !almadas en la
es!alda con cierta =ergZenDa7
Al =erlos as, con a8uella sonrisa adolescente en el rostro, 6mma se maldi3o a
s misma # una =eD mEs !ens 8ue 8uiDE lo me3or sera desa!arecer !ara
siem!re de sus =idas7 %a"a 8ue ella era la res!onsa"le de la tensin latente 8ue
a"a entre Alec # Damian7 %e conocan desde aca mucos aOos, # los dos
a"an tenido a menudo sus di9erencias, !ero su amistad nunca a"a sido tan
9rEgil como entonces7
6mma carras!e de 9orma eIagerada7
P%e me ocurre una coneIin entre Nran+ # el siglo G';;7
)os dos la miraron sor!rendidos7
PAun8ue, !or su!uesto, no s si emos dado con algo7
PKA 8u coneIin te re9ieresL P!regunt Damian7
PDic+ Beerens7
PQVoderR PeIclam Alec gol!eEndose la 9rente con la manoP7 2ues claro,
Dic+7 K<mo no se me a"rE ocurrido antesL %i asta lo =i en el entierro7 Dic+ lo
sa"e todo de ese !eriodo777
P777 # del comercio del tuli!En PaOadi Damian7
6mma asinti7
P%, eso mismo e !ensado #o7
1!
Tara encendi la luD # cerr la !uerta del cuarto de "aOo tras de s de una
!atada7 <on un gesto "rusco se retir los ru"ios ca"ellos acia atrEs # se los
recogi con una goma7 %e mir en el es!e3o del "oti8un7 )a cola esta"a tan
tirante 8ue los o3os incados !arecan rasgados7 %e a9lo3 un !oco la goma7 %e
9rot las sienes con las #emas de los dedos # se lim!i el rastro de rmel de
de"a3o de los o3os in#ectados en sangre7
A"ri el gri9o de agua 9ra # se la= la cara7 )as gotas le res"alaron !or la !iel7
%e a!o# con las dos manos so"re el la=a"o, 8ue cru3i "a3o su !eso7 ;rritada, lo
agarr de los lados # tir acia 9uera asta 8ue a!areci una grieta entre la !ared
de aDule3os # el la=a"o7 )o solt 3adeando7
P1o a"as contado con esto, K=erdad Nran+L Pdi3o mientras se lim!ia"a la
nariD con la manoP7 K)o tenas todo "a3o controlL S aora, K8uL KCu =o# a
acer #oL KTe !araste a !ensar en eso alguna =eDL K<mo !odra seguir #o
adelante si te !asara algo a tiL
6c mano de la toalla 8ue esta"a so"re el radiador # se 9rot la cara con
9uerDa7 A continuacin cogi el neceser, lo a"ri #, su3etEndolo de"a3o de la
encimera, arram"l con todos sus o"3etos de aseo7 Antes de salir del cuarto de
"aOo =ol=i a mirarse una =eD mEs en el es!e3o7 )os glidos o3os aDules "a3o
unas ce3as de un ru"io oscuro, la nariD mu# recta, los !mulos altos # una "oca
8ue en esos instantes di"u3a"a una lnea, los la"ios eIangZes # !Elidos7
P)o solucionarEs Pdi3o seOalando su !ro!ia imagen7
%ali del "aOo # se 9ue dereca acia la cama, donde de3 caer el neceser en
el interior de la "olsa de =ia3e7 Al lado a"a un !eridico a"ierto !or la tercera
!Egina7 2or ensima =eD le# el titular 8ue enca"eDa"a el artculo en el 8ue
a!areca una 9oto de Nran+ =estido de esmo8uin: WH?)A1DY% A%6%;1AD? 61
)?1D56%X7 )a !rensa no a"a de3ado nada a la imaginacin de los lectores # se
descri"a con !elos # seOales asta el tormento al 8ue a"a sido sometido7 Del
artculo se des!renda 8ue la 2olica aFn no tena la menor idea de 8uin !oda
ser el asesino7 )as circunstancias de la muerte tam"in constituan un enigma
dado 8ue no 9alta"a nada en la casa7 1aturalmente el artculo tam"in
menciona"a a Alec %coeller e inclua una 9oto su#a7 %e re9eran a la su!uesta
erencia 8ue le corres!ondera # destaca"an su la"or como artista !lEstico7
Tara se de3 caer de rodillas en la cama7 %e a!o# en el !eridico # mir a
Nran+7
PKCu di3iste, Nran+L KCu les contaste, eL KDe3aste caer mi nom"reL
)a Fltima =eD 8ue a"a =isto a Nran+, dos semanas atrEs, a"an estado
a"lando de los !rogresos7 )legaron a la conclusin de 8ue en cual8uier caso el
!resu!uesto les alcanDara al menos !ara dos aOos de in=estigacin7 )o tenan
todo "ien atado # ella !oda em!eDar7 Aora 8ue !or 9in dis!onan del dinero,
!asa"a eso7 Descarg un !uOetaDo so"re la 9oto de Nran+ # mascull7
K%igni9ica"a eso 8ue #a no !odra seguir adelante con esa in=estigacinL Desde
el mismo instante en 8ue le o9recieron la !osi"ilidad de acerse cargo de ella, se
8ued tan conmocionada 8ue 9ue inca!aD de !ensar en nada mEs7
%e !uso de !ie, 9ue asta el armario # meti algo de ro!a en la "olsa7 Antes de
cerrarla, guard el !ortEtil7 A9ortunadamente lo tena todo a "uen recaudo, se di3o7
Des!us de lo 8ue le a"a !asado a Nran+, #a no se atre=a a ir al la"oratorio7
Tena la im!resin de 8ue todo el mundo la mira"a !or la calle, 8ue la o"ser=a"an
constantemente, como si su!ieran 8ue esta"a im!licada en algo7
1o, !asara lo 8ue !asase, ella seguira adelante7 1o !ermitira 8ue le 8uitaran
la o!ortunidad de demostrar al mundo de lo 8ue era ca!aD, de lo "uena 8ue !oda
ser en su cam!o7 1o des!erdiciara toda la energa 8ue a"a in=ertido asta
entonces7 1o se detendra ante nada7
;rgui la es!alda, cogi la "olsa de =ia3e de encima de la cama # sali del
cuarto7 Des!us de cerrar la !uerta de la casa, mir con recelo a un lado # al otro7
<ruD la calle a!resuradamente # se meti en el coce7
1"
Alec # Damian entraron en la 9acultad7 6l edi9icio, construido en los aOos
ocenta, esta"a eco de cristal, acero # ormign7 Des!us de decir sus
nom"res en la rece!cin, les de3aron !asar7 6l des!aco de Dic+ Beerens se
alla"a en la segunda !lanta7 Alec llam a la !uerta # a"ri7
)os dos miraron estu!e9actos a Dic+, 8ue se a"a su"ido a la silla del
escritorio7 Tena un !alo en la mano con el 8ue esta"a intentando a"rir la !arte
su!erior de la =entana7 Jn cigarrillo le "aila"a en los la"ios7
PKDic+L
6l catedrEtico de Historia de los 2ases Ba3os se dio la =uelta7 )a silla em!eD
a mo=erse =iolentamente7 %us !iernas cortas tem"laron # em!eD a inclinarse
!eligrosamente acia atrEs mientras agita"a el "raDo li"re en el aire7
<uando Alec #a se dis!ona a ir en su a#uda, Dic+ consigui detener la silla
con unos mo=imientos inusitadamente elegantes de su cuer!o !e8ueOo #
aca!arrado7
P'a#a, #a estEis a8u7 Alec, Damian, "ien=enidos seOores, "ien=enidos7 Aora
mismo esto# con =osotros7
6l cigarrillo se mo=a al son de las !ala"ras # la ceniDa 9ue a !arar al suelo7
A!o# el !alo contra la !ared # con cuidado 9ue desliDEndose con los !ies so"re
el asiento asta 8uedar de es!aldas a ellos7 %e a9err a los "raDos de la silla # se
!uso en !ie7 <on la !unta del Da!ato restreg la ceniDa 8ue a"a cado en la
al9om"ra # se dirigi acia ellos7 )a eI!resin de su rostro, sonro3ado !or el
es9uerDo, mostra"a !ena7
P6s es!antoso, K=erdadL Cu cosas, mucacos, 8u cosas7
%e detu=o delante de Alec, lo cogi !or los om"ros # lo estrec contra s con
9uerDa7
PDe"e de ser terri"le !ara ti, i3o7 Todos lo ecaremos muco de menos7
Alec ad=irti 8ue a Dic+ se le umedecan los o3os, # se mordi el la"io7
Dic+ se se!ar un !oco de l # lo mir a los o3os7
PMe alegro de !oder acer algo !or =osotros, de ser=iros de alguna a#uda, o
al menos eso es!ero7 PDico esto, le tendi la mano a DamianP7 KS tF cmo
estEsL
PBien7
PKS 6mmaL
PTam"in estE "ien7
PBueno, "ueno7
P(racias !or a"er encontrado un rato li"re !ara reci"irnos, a !esar de
a"erte a=isado con tan !oco tiem!o7
P1aturalmente, Alec, 9altara mEs7 Hum, es!ero 8ue no te moleste 8ue te
!regunte si, "ueno, si la in=estigacin777, Kan a=eriguado #a algoL
Alec mo=i negati=amente la ca"eDa7
P1o, no a# nada aFn 8ue #o se!a7 Toda=a no an detenido a nadie # creo
8ue no tienen la menor idea de 8uin anda detrEs7
P<uando me lo di3eron, no !oda creerlo Padmiti Dic+ =isi"lemente
emocionadoP7 %igue sin entrarme en la ca"eDa7 AFn lo =eo cada da7 A8u, mira7
%e acerc a su escritorio, cogi un marco # se lo alarg a Alec7
PK)o =es a sentadoL
Alec asinti7 2or encima de su om"ro, Damian tam"in ec una o3eada7
Ha"a un gru!o de 3=enes sentados alrededor de una mesa !uesta7 )a luD de las
=elas de un inmenso candela"ro re9ulga so"re la cu"ertera de !lata # la =a3illa
"lanca7 6l 9otgra9o se a"a situado a la ca"eDa de la mesa !ara tomar la 9oto7
)os estudiantes se alla"an inclinados acia delante # alDa"an sus co!as7 Nran+
era el mEs menudo del gru!o7 6sta"a delante de todo # mira"a a la cEmara,
risueOo7 6n9rente se =ea una =ersin 3o=en de Dic+ Beerens eIultante de alegra7
P1uestro clu" anual Pmurmur Dic+ mientras contem!la"a el retrato7 'ol=i
a !onerlo en su sitio # tosiP7 Alec, cuando me llamaste a#er !or la tarde me
di3iste 8ue a"as encontrado algo en casa de Nran+ # 8ue necesita"as mi a#uda7
KTe im!ortara decirme de 8u se trataL
P%, #o, "ueno, creemos 8ue su muerte estE relacionada de algFn modo con
los tuli!anes7 % 8ue suena mu# raro, !ero777
PKNran+L Jn momento, Alec, KNran+ # los tuli!anes dicesL P)as ce3as de
Dic+ salieron dis!aradas acia la raD del ca"elloP7 KCu te ace !ensar esoL
PDe momento !re9erimos no a"lar de eso, si no te molesta7 2ero algo !arece
a!untar a 8ue !udiera a"er alguna coneIin entre su muerte # el comercio de
tuli!anes durante el siglo G';;, o algo relacionado con l7
PBueno, eso de!ende naturalmente de lo 8ue a#as encontrado Ptante
Dic+7 Al =er 8ue Alec no !ica"a, mene la ca"eDaP7 Mucacos, escucad, es
altamente im!ro"a"le 8ue !ueda a"er alguna relacin entre la muerte de Nran+ #
el comercio de los tuli!anes7 6n 9in, si =i=isemos en el siglo G';; no dira 8ue no,
!ero KaoraL AdemEs, si le u"iese interesado el tema, Nran+ me lo a"ra dico
ace tiem!o7 2or8ue cuando se trata de ese !eriodo de nuestra istoria, tarde o
tem!rano todo el mundo aca"a recurriendo a m, no s si me eI!lico7
P2or eso !recisamente !ensamos en ti7 %e nos ocurri 8ue 8uiDE te consult
algo o iDo algFn comentario so"re el tema7 P)a =oD de Alec sona"a
es!eranDada7
P%, a"lE"amos a menudo de temas relacionados con mi tra"a3o, !ero nunca
me !idi in9ormacin concreta7 KCu de"era a"erme !reguntadoL
P1o !odemos contErtelo todo, !ero tenemos la im!resin de 8ue eIiste una
coneIin7 1o sa"emos cmo # no tenemos la menor idea de cuEl es7 Tenamos la
es!eranDa de 8ue !udieras sernos de alguna a#uda7
PKCu es eIactamente lo 8ue 8ueris sa"er de ese !eriodoL Ha# tanto 8ue
contar7 %i me !udierais decir en 8u se "asa esa relacin, !odra ser mEs
concreto al res!onder a =uestra !regunta Pinsisti Dic+7
PTienes toda la raDn, !ero de momento !re9erimos no decir nada a nadie7
P6stE "ien Psus!irP7 5es!etar =uestra decisin # no ar mEs !reguntas
al res!ecto7 %lo 8uiero deciros una cosa7 )o digo en nom"re de Nran+, como
amigo su#o 8ue era7 De3ad este tema en manos de la 2olica7 <onoca "ien a
Nran+ # s 8ue no a"ra deseado en a"soluto 8ue os inmiscu#erais en el caso7
P6n9atiD sus !ala"ras con un gesto de asentimientoP7 K6stEis seguros de 8ue
no 8ueris contarme nada mEsL Me lo !ondrais muco mEs 9Ecil7
<uando Alec mo=i negati=amente la ca"eDa, Dic+ le dio un gol!ecito en el
om"ro7
PK%a"is 8u =amos a acerL ?s contar todo lo 8ue s so"re el comercio
de los tuli!anes7 CuiDE descu"rEis alguna coneIin7 K?s !arece "ienL %entaos,
sentaos7
6s8ui=aron las !ilas de li"ros 8ue !arecan a"er surgido del suelo como
estalagmitas7 )as estanteras esta"an atestadas #, encima de los li"ros, a"a
mEs !a!eles sueltos, car!etas, !eridicos # re=istas7 %e sentaron en unas sillas
!lega"les delante del escritorio donde el desorden era tan a"soluto como en el
resto del a"itEculo7 A un lado a"a una !e8ueOa ne=era7 Dic+ se situ detrEs
como un ta"ernero7
PHe encargado algo !ara comer Pdi3o mirEndolos con orgullo7
6n la ne=era a"a unos "ocadillos en=asados al =aco, en=ueltos en !a!el de
celo9En, # en algFn !unto se atis"a"a una o3a de lecuga 8ue intenta"a Da9arse
de la !resin de la lonca de 8ueso # de los rollos de 9iam"re7
WDelicioso7 )a t!ica comida de o9icina olandesaX, !ens Damian tras ecarle
una o3eada a la "ande3a # !reguntarse dnde estaran las cro8uetas7
P)as cro8uetas nos las traerEn des!us Plos in9orm Dic+7
%e com!rimi detrEs del escritorio7 %us o3illos castaOos re9ulgan !or encima
de la mesa # ec mano del !a8uete de cigarrillos7 Tena algo de cone3illo de
;ndias, !ens Damian7 6l cuello era tan corto 8ue !areca como si le u"ieran
enca3ado la ca"eDa entre los om"ros7 )a ca"ellera es!esa # !elirro3a du!lica"a
las medidas de su crEneo7
PNran+ # los tuli!anes Pmurmur !ara s #, 9runciendo muco sus !o"ladas
ce3as, encendi un cigarrillo7 6Ial el umo, mirando !ensati=amente el
indicador de incendios7 )a !uerta se a"ri # entr una 3o=en =estida con un
delantalP7 A3a, las cro8uetas7 PDic+ de3 el cigarrillo en el "orde de la mesa # se
9rot las manosP7 (racias, gracias, !ngalas a mismo7 Bueno, seOores, #a
!ueden em!eDar7 PYl tam"in cogi una # le dio un "ocadoP7 Bien Pdi3o,
a"riendo un !oco la "oca !ara de3ar 8ue se en9riara el rellenoP7 6m!ecemos7
Alkmaar, 21 de julio de 166
)os dedos se le cla=a"an dolorosamente en las aIilas7 %inti 8ue los talones
se desliDa"an so"re las "aldosas7 Mir acia a"a3o a tra=s de las !estaOas7
Tena las manos atadas so"re el =ientre # oscila"an cada =eD 8ue lo arrastra"an
!or el suelo7 Acerta"a a =er las !untas de los dedos de la !ersona 8ue lo
su3eta"a, las uOas gruesas e irregulares, # los rastros de sangre7 %u sangre7
Mo=i la ca"eDa # !ro9iri un gemido7
De sF"ito ces el dolor !unDante "a3o los "raDos7 <a# acia atrEs # se gol!e
la nuca con el suelo7 Jn 8ue3ido le "rot de la garganta7 )a ca"eDa se =ol=i
des!acio acia un lado # la me3illa roD la 9ra !iedra7 Bruscamente le 8uitaron el
!aOo de la "oca7 5es!ir ondo # se !as la lengua !or los la"ios re=entados7
P<ornelius, Ksigues aL
P<laro 8ue esto# a8u, Houter Pre!uso <ornelius7 )a =oD son a!agada !or
la cera 8ue tena en las ore3as, !ero Houter !erci"i el cElido aliento cerca de su
odo7 )as !ala"ras eran 9ras # distantes, !ero la =oD delata"a algo mEs, algo 8ue
le iDo co"rar es!eranDa7 Jn tem"lor a!enas !erce!ti"le7 K%era miedoL K?
com!asinL
P<ornelius P3adeP, sultame7 Te777, te lo eI!licar todo7
2ataleando con las !iernas, intent incor!orarse, !ero se de3 caer de nue=o
con un gemido7
P6ra necesario PmusitP7 1o !oda acerse de otro modo7 Todos 8ueremos
!rogresar, KnoL 2ero la ;glesia intenta e=itarlo7 Me o#es, estEs o#endo lo 8ue te
digo, <ornelius, la ;glesia, me re9iero a la institucin7
%e gir des!acio so"re la "arriga # do"l las !iernas "a3o el cuer!o7 6m!u3 el
suelo con los !uOos # endereD la es!alda7
PDe"emos o!oner resistencia, no de"emos ace!tarlo7 %i lo acemos, serE
como si retrocediramos mucos aOos en el tiem!o7 <ual8uier a=ance de la
ciencia serE com"atido7 S sa"es "ien !or 8u, KnoL 2or8ue si conseguimos
eI!licar demasiadas cosas, Dios aca"arE resultando incre"le7 Cuieren 8ue
sigamos cre#endoU de lo contrario, !erderEn su !oder so"re nosotros7 K6s 8ue no
lo entiendes, <orneliusL %ultame # te lo eI!licar todo7 'amos7
Alarg los "raDos # le=ant las manos atadas7
P2or 9a=or, <ornelius, a#Fdame7 1o lo agas7 Te lo su!lico7
?# un mo=imiento a sus es!aldas7 6l gol!e 8ue reci"i en la nuca 9ue tan
9uerte 8ue not cmo le cru3a el crEneo7 Todo se =ol=i negro7
16
P Tuli!anes, 8ueso, Duecos # molinos7 PDic+ acom!aO cada !ala"ra
gol!eando la mesa con la manoP7 Todo t!icamente olands, KnoL 2ues no7
2or8ue los tuli!anes no son de a8u7 KDe dnde cree la ma#ora de la gente 8ue
!roceden los tuli!anesL
PDe Tur8ua Pa=entur Alec7
P6so creen, e9ecti=amente7 Mal, mal, mal7 %an 1icolEs =iene de Tur8ua, !ero
el tuli!En, el sm"olo de nuestro !as, tiene su origen muco mEs acia el este, en
<ina, !ara ser eIactos7 De a !rocede =erdaderamente esa 9lor7
Dic+ les dirigi una mirada triun9al7
P%, =eo la sor!resa en =uestras caras7 As me miran tam"in mis estudiantes
cuando se lo digo7 K1o es graciosoL )os cinos =ienen asta a8u !ara admirar
unas 9lores 8ue !roceden de su !ro!ia tierra7 A"arrotan los a=iones7 QTremendoR
)as migas de !an salieron dis!aradas de su "oca # 9ueron a aterriDar so"re la
!antalla del ordenador7 Dic+ las lim!i con la manga7
P%, seOores, de la <ina7 2ara ser mEs eIactos del oeste del !as, al norte
del Himala#a7 Jn momento7 P%e esca"ull de detrEs del escritorio # 9ue asta
una !ila de li"ros7 <ogi uno de ellos # se !uso a o3earloP7 A3a, a8u lo tengo7
A!o# el atlas encima de su "arriga # les seOal la Dona montaOosa cina
!rIima a la 9rontera con 5usia7
PMirad a8u7 6ste es uno de los territorios mEs ins!itos de la Tierra Pdi3o
descri"iendo crculos con el dedo alrededor de a8uel !untoP7 1ada 8uiere =i=ir
a, nada 8uiere crecer, nadie 8uiere a"itar un lugar como se7 KS !or 8u
a"ran de acerloL 6staran locos si lo icieran7 )os =eranos son secos #
acicarrantesU # los in=iernos, intermina"les7 %e acumula tanta nie=e 8ue todo
8ueda intransita"le7 2ues de a !rocede nuestro orgullo nacional, de las
montaOas de Tian %an7
Al retirar el dedo, de3 una !e8ueOa manca de aceite7
W6l lugar de origen de nuestro tuli!En inmortaliDado en la grasa de una
cro8ueta, 8u sim"licoX, se di3o Damian7
P2ero P!rosigui Dic+P incluso en los lugares mEs ina"ita"les siem!re
!uede allarse un lugar en el 8ue el ecosistema es ligeramente distinto, !osee
una 9raccin mEs de sol o una 9raccin mEs de agua7 S eso =ale tam"in !ara
este lugar7 6n este aciago !ara3e, en los =alles de las estri"aciones de las
montaOas, a# tierra 9rtilU # donde el suelo es 9rtil, a# =ida7 S donde a# =ida,
a# gente7 P<err el atlas # =ol=i a de3arlo en el mismo lugar donde esta"a, en
medio de la !ila de li"rosP7 Nueron los nmadas de las este!as 8uienes lo
descu"rieron7 )le=a"an a !astar all a su ganado # 9ueron los !rimeros en =er un
tuli!En7 1o, 8u digo, no slo lo =ieron, sino 8ue la 9lor les ro" el coraDn7
;maginaos7 Jn ti!o =a !or a con el re"aOo7 6l in=ierno #a estE dando los Fltimos
coletaDos, !ero sigue aciendo un 9ro 8ue !ela # el om"re estE congelado7
Tre!a !or el ensimo maciDo rocoso en "usca de un !oco de ier"a !ara sus
animales7 6s!era encontrar algo antes de 8ue oscureDca7 6l sol a!enas calienta
!or8ue los ra#os son demasiado d"iles7 S entonces777 no da crdito a sus o3os7
%e los 9rota con los !uOos # =uel=e a mirar7 1o se e8ui=oca, es real7 6sas laderas
8ue di=isa a lo le3os no son grises ni !ardas7 Q1oR Q%on de un ro3o =i=oR
Dic+ se de3 caer en la silla7 %e recost acia atrEs # eItendi los "raDos con
gesto teatral, la mirada llena de goDo # asom"ro7
PK?s lo imaginEisL 6se mar de 9lores en medio de un !aisa3e terri"lemente
desolado7 De"i de ser magn9ico7 A"solutamente magn9ico7 P2ermaneci unos
instantes con la mirada eItra=iadaP7 6sa 9lor indica"a el 9inal del crudo in=ierno7
<uando los nmadas la =ean, sa"an 8ue la llegada del =erano era inminente #
8ue #a a"an de3ado atrEs lo !eor7 S esa 9lor era el tuli!En7
)es dirigi una mirada satis9eca7
P1unca a"a odo decir 8ue el tuli!En !rocediera de allE Padmiti Alec7
Dic+ asinti7
P1o eres el Fnico7 2oco a !oco, a lo largo de los siglos, el tuli!En 9ue a !arar
a tierras turcas !or8ue algunas de las tri"us nmadas decidieron esta"lecerse en
ese territorio7 2rocedentes del este, a=anDa"an acia !oniente a medida 8ue
con8uista"an ciudades # erigan !rinci!ados7 PDic+ a!o# los codos so"re la
mesa # le=ant el ndiceP7 1o os e8ui=o8uis, no eran unos "Er"aros7 2osean
una cultura ancestral # unos conocimientos mu# a=anDados so"re 3ardinera7 %e
eItendieron !or los Balcanes lle=ando consigo el tuli!En7 2ara ellos no se trata"a
solamente de una 9lor ermosa # decorati=a, era tam"in una 9lor sagrada7 1o es
de eItraOar 8ue la llamasen l%le. %on las mismas letras con las 8ue se escri"e el
nom"re de AlE en Era"e7 )a resistente # elegante l&le sim"oliDa"a la eternidad, la
9uerDa # la !er9eccin7 <rean 8ue el tuli!En era una seOal del mEs allE, una
!rue"a de 8ue el 2araso en la Tierra era !osi"le7 Tam"in lo considera"an un
sm"olo de la sumisin de la "elleDa a lo di=ino: inclina umildemente la ca"eDa
ante AlE7
PJn ermoso !ensamiento Pmusit Damian7
P%, un ermoso !ensamiento7 6n de9initi=a, el tuli!En !osee una istoria
!ortentosa7 Ha eco 9elices a mucas !ersonas, !ero tam"in a causado
desgracias7 (randes desgracias7 2or l se a lucado777 # se a matado7
Alkmaar, 2 de julio de 166
A!reciado seOor:
6n la noce del 20 al 2- de 3ulio se a !uesto en marca nuestro !lan7 A ese res!ecto, 8uera
aceros sa"er 8ue el !rimer !aso #a estE dado7 <on relacin al seOor <ornelius, =os tenais
muca raDn7 5esult mu# 9Ecil con=encerlo # a cum!lido "ien con su cometido7 2ara
asegurarme de 8ue el desenlace resultase sin com!licaciones ice 8ue lo acom!aOara uno de mis
moDos7 Todo a salido segFn lo !re=isto7
<ornelius !or su !arte no sos!eca nada7 6stE con=encido de 8ue 8uitEndole la =ida a Hinc+el
a contri"uido a sal=aguardar la 9e # 8ue Dios lo recom!ensarE !or su acto7 2ro"a"lemente est
en lo cierto, K8uin sa"eL Desconoce !or com!leto los !lanes 8ue tenemos !ara los "ul"os de
tuli!En 8ue, es de es!erar, !uedan salir al mercado lo antes !osi"le7
<omo "ien sa"is, ste no es mEs 8ue el !rimer !aso7 Toda=a 9alta muco !or acer7 1o
o"stante, todo !arece "ien encarrilado7 %lo a# una cosa 8ue me !reocu!a: no 8uiera el %eOor
8ue los tutores designados decidan acoger en sus casas a los i3os de Hinc+el7 %i eso sucediera,
nos sera im!osi"le continuar con el !lan segFn lo !re=isto7 Dada la im!ortancia del asunto # mi
relacin con los tutores, me ocu!ar de 8ue de3en a los siete niOos a mi cargo7
%ugiero 8ue =os em!ecis tam"in a organiDar los !re!arati=os7 Hacdmelo sa"er cuando
todo est dis!uesto, !ara 8ue #o a mi =eD !ueda em!eDar a mo=er algunas cosas7
6n cuanto los tuli!anes o"ren en mi !oder, me cuidar de 8ue se !roceda a su descri!cin lo
antes !osi"le7 De ese modo !odris !asar el encargo a los ilustradores # o9recerles mEs
in9ormacin7
)a !ersona 8ue os arE entrega de esta carta sellada es digna de con9ianDa7 %i el sello
estu=iera a"ierto, de"eremos tomar las medidas o!ortunas !ara comunicarnos de otra 9orma7
Mientras eso no suceda, seguiremos en contacto !or esta =a7
A7 *7
1#
Dic+ se a9err a am"os lados de la mesa, se !uso en !ie # se inclin acia
delante7
PDes!us de 8ue los otomanos con8uistasen <onstantino!la alrededor del
aOo -B00, le cam"iaron el nom"re # la llamaron 6stam"ul7 6l nue=o sultEn
consider 6stam"ul el coraDn de su nue=o im!erio # llen la ciudad de
meD8uitas, !alacios # 3ardines !ri=ados7 )os ciudadanos siguieron su e3em!lo #
constru#eron mEs =ergeles7 Vardines colgantes, uertos, arriates, # todo cuanto os
!odEis imaginar7 PDic+ mira"a al 9rente con o3os soOadoresP7 Jn autntico
!lacer !ara la =ista7 2aradisaco7
PK)os 3ardines como elementos decorati=osL Pin8uiri DamianP7 K1o es
cierto 8ue !or esa !oca en 6uro!a occidental slo tenamos uertas !ara !lantar
=erduras # ier"asL <reo 8ue !or a8uel entonces se coman las 9lores o las
utiliDa"an !ara acer medicinas7
PTienes toda la raDn7 6n el caso de nuestros amigos otomanos las cosas
eran distintas7 6llos dis9ruta"an de la naturaleDa, la som"ra de un Er"ol, el
silencio, la tran8uilidad, los olores Psigui eI!licando Dic+P7 <on el !aso de los
aOos, el tuli!En se con=irti en un em"lema, el logoti!o del ;m!erio otomano7 As
9ue como los occidentales =ieron !or !rimera =eD esa 9lor singular7
Dic+ se de3 caer acia atrEs # a!o# las manos so"re la "arriga7
PNuimos allE !ara esta"lecer contacto con la ma#or !otencia de todo el
MediterrEneo7 )as 9lores 8ue descu"rimos en los 3ardines de 6stam"ul era algo
8ue 3amEs a"amos =isto antes7 P%ac un cigarrillo del !a8uete arrugado # lo
encendiP7 ;m!resionados !or la 9orma # los ermosos colores de a8uellas
9lores, las tra3imos con nosotros7 Ha"a mucas clases distintas de tuli!anes #
numerosas =ariedades, algo mu# inusual en las 9lores de a8uel tiem!o, # sa 9ue
una de las raDones !or las 8ue el tuli!En se consider una 9lor su!erior a las
demEs7 2or otra !arte, resulta 9Ecilmente traslada"le, mu# 9uerte # 9lorece "ien en
un clima 9ro # Fmedo7
Dic+ se acod so"re la mesa # de3 caer el cigarrillo a medias en el =aso de
!lEstico, 8ue se a!ag en el l8uido con un siseo7
P%u !o!ularidad tam"in esta"a relacionada con el estatus7 Durante el
5enacimiento, el !eriodo de 9lorecimiento de la ciencia, a"a un enorme inters
!or la "otEnica7 6l 3ardn !as a ser un sm"olo del rango social7 6ra una 9orma de
demostrar 8ue uno tena dinero de so"ra !ara gastarlo en cosas com!letamente
inFtiles, lo mismo 8ue sucede aora con la gente 8ue se com!ra un todoterreno
!ara circular !or la ciudad7 K6s 8ue =i=imos en una Dona !antanosaL KAcaso
todas esas !ersonas !artici!an en el 2ars>Da+arL KDnde estEn las montaOas
olandesasL 1os 8uieren demostrar 8ue !ueden !ermitirse el lu3o de com!rarse
uno de esos coces7 2ues en el 5enacimiento las cosas eran igual 8ue aora7
2ero a8u, en nuestro !as, el auge de la ciencia, el ansia de conocimiento # la
necesidad de conser=arlo !ara la !osteridad desem!eOaron un im!ortante !a!el7
Al culti=ar las 9lores, a!arecieron mucas clases distintas7 Tuli!anes grandes,
medianos # !e8ueOos con !talos redondeados o !untiagudos, con tallos gruesos
o 9inos, tuli!anes de tres, cuatro o cinco o3as7 %i no de3a"an constancia de la
9orma en 8ue los culti=a"an, esa in9ormacin se !erdera !ara siem!re7 %lo
a"a una !ersona 8ue !oda acerse cargo de esa tarea: <arolus <lusius, un
cle"re "otEnico7 Aconse3a"a a la monar8ua # a la no"leDa euro!eas, # era la
araOa en la telaraOa de un crculo muco mEs am!lio de 9loricultores 8ue
com!artan conocimientos # se intercam"ia"an !lantas, "ul"os # semillas7
PHe ledo algo de l7 K1o era el encargado del 3ardn "otEnico de la
Jni=ersidad de )eidenL
P6Iacto7 All culti= tuli!anes con los "ul"os 8ue a"a ido reci"iendo de sus
amigos 9loricultores del mundo entero7 )os estudi # escri"i so"re ellos7 6ntre
tanto, el tuli!En se a"a =uelto tan !o!ular 8ue los ladrones solan irrum!ir en el
3ardn "otEnico !ara lle=arse los arriates de <lusius7 2or eItraOo 8ue !areDca, eso
su!uso una =enta3a !or8ue de ese modo esos =aliosos "ul"os 9ueron
eI!andindose !or todo el !as, !ro"a"lemente de 9orma ilegal7 6s mu# !osi"le
8ue 9uesen los ante!asados de los tuli!anes 8ue aOos des!us dieron tantsimo
dinero7 1aturalmente tam"in de"emos tener en cuenta a los re9ugiados 8ue
tra3eron consigo los "ul"os de tuli!En a los 2ases Ba3os7
PTe re9ieres a la gente 8ue ua de la dominacin de la 6s!aOa catlica P
inter=ino Alec7
Dic+ lo mir, di=ertido7
P%, !arece 8ue a!rendiste algo durante los estudios7 Mucas !ersonas 8ue
su9ran !ersecucin !or su 9e u#eron acia el norte # llegaron a nuestra
5e!F"lica li"re, donde se los acogi con los "raDos a"iertos7 A =eces las ciudades
!ugna"an entre s !or los re9ugiados, en sentido 9igurado, claro estE7
P)ucar !ara acoger a los re9ugiados, eso s 8ue es inslito Pmurmur Alec7
P2odramos cali9icarlo as, s7 6ntre esos re9ugiados se alla"a gente de
muco dinero, # en agradecimiento !or la "uena acogida dis!ensada los a"a
8ue da"an dinero !ara la construccin de, !or e3em!lo, una iglesia o un
a#untamiento7
PAs !ues no slo tena 8ue =er con la tolerancia, KnoL P!regunt Alec7
P6n mi o!inin tena mu# !oco 8ue =er con la tolerancia7 1o ramos tan
no"les, nunca lo emos sido7 6l caso es 8ue as 9ue como llegaron asta a8u
distintas clases de tuli!anes7 S surgi algo de mu# distinta ndole7
'olanda, ! de (e)rero de 16#
Jn =iento uracanado del nordeste aDota"a el llano !aisa3e de Holanda del
1orte # le=anta"a el agua asta 9ormar !e8ueOas aletas de ti"urn en las Dan3as
8ue a"a entre los !rados # los cam!os de culti=o7 1ada mEs tocar el suelo, la
llu=ia se con=erta en ielo7
6l =iento recio # glido gol!ea"a las !uertas de la ciudad de Al+maar e im!ela
a los =ia3eros a entrar7 Ha"an llegado de todas !artes, incluso desde mEs allE de
las 9ronteras de la 5e!F"lica7
6l =ia3e no careca de !eligros, !or8ue los caminos 8ue conducan a Al+maar
esta"an mu# res"aladiDos7 2ero a!enas lo a"an notado, !ues anda"an
o9uscados # eso los =ol=a temerarios7
6n sus o3os a"a una mirada dura # decidida7 2asara lo 8ue !asase llegaran
a tiem!o a las !uertas de la ciudad, !or8ue al da siguiente les es!era"a el Iito #
la !ros!eridad7 6n ese da, los tuli!anes mEs =aliosos del mundo entero i"an a
su"astarse, # estaran !resentes aun8ue les 9uese la =ida en ello7
1$
Dic+ se le=ant # 9ue asta la ne=era7 A"ri la !uerta, re"usc algo en el
interior # con un mo=imiento automEtico de la !ierna dereca =ol=i a cerrarla7
PKCueris tam"in un re9rescoL Ples !regunt7
A cada uno les lanD una lata7 <on el a"ridor en la mano, tir de la anilla #
ec un "uen trago7
PAs !ues, el tuli!En se con=irti en un sm"olo de clase7 2or estos !agos, no
era la aristocracia la 8ue se dedica"a al comercio del tuli!En, sino una nue=a lite:
los comerciantes7 %e icieron construir magn9icas casas de cam!oU unas casas
cuanto mEs grandes me3or7 2ero "usca"an algo mEs, algo con lo 8ue !udieran
a=enta3arse unos a otros7 S ese estatus no se ad8uira slo con los 3ardines, sino
concretamente con el tamaOo # el contenido de sus arriates de tuli!anes7 6s
e=idente 8ue ellos no se encarga"an !ersonalmente de culti=ar las 9lores, sino
8ue recurran a 3ardineros !ara tales menesteres7 )a demanda de ese nue=o
o9icio 9ue en alDa # no !as muco tiem!o antes de 8ue los 3ardineros em!eDaran
a acer sus !ro!ios culti=os de 9lores7 2or !oco dinero com!ra"an una !arcela de
terreno arenoso e in9rtil, so"re todo en la !ro=incia de Holanda del 1orte7 CuiDEs
a8uel suelo no era "ueno !ara otros culti=os, !ero result !er9ecto !ara el
agradecido tuli!En 8ue !roli9er en a"undancia, 8uiDEs incluso en demasa7
PS as 9ue como surgi la 9amosa Dona de los "ul"os Pinter=ino Alec7
PVusto, la Dona de los "ul"os7
P6so signi9ica 8ue la o9erta de los tuli!anes en a8uel !eriodo era cada =eD
ma#or PraDon Damian7
P%, !ero el mercado cam"i7 Sa no se trata"a de la escaseD de la o9erta, sino
de la escaseD de determinadas =ariedades7 6l tuli!En comFn era cada =eD mEs
"arato, de modo 8ue tam"in las clases menos !udientes em!eDaron a
interesarse !or los tuli!anes7 )a o9erta a"a crecido, !ero tam"in el mercado se
am!li cuando el tan !reciado tuli!En !as a ser ase8ui"le !ara los ciudadanos
corrientes7 2aralelamente aument la demanda de los e3em!lares
=erdaderamente Fnicos # distinti=os, lo 8ue o# !odramos llamar las limite#
e#itions. PDic+ es"oD una sonrisa7 5eclin la ca"eDa acia atrEs, ec un "uen
trago # de3 esca!ar un eructoP7 Mis eIcusas, seOores Pdi3o lim!iEndose la
"oca con la mangaP7 Bien, !ues la !ro9esionaliDacin de los orticultores
conlle= la a!aricin de nue=as # eIce!cionales =ariedades de tuli!anes cu#os
"ul"os eran mu# escasos7 )os mEs =aliosos eran los llamados Wtuli!anes rotosX
!or8ue sus !talos !osean magn9icos !atrones de colores =eteados7 2or
algunos de ellos llega"an a !agar miles de 9lorines7 6s!erad, os lo mostrar7
2ataleando con los !ies, Dic+ em!u3 la silla con ruedas asta la estantera7
PNi3aos7
%e acerc a Alec # a Damian # se !uso el li"ro en el regaDo7 6ra el catElogo de
una eI!osicin cele"rada en el 5i3+smuseum tiem!o atrEs, dedicada a los
ilustradores de los li"ros de tuli!anes7
PA8u tenis algunos e3em!los de tuli!anes7 Mirad 8u ermosura, esos
colores # matices7 %on incre"les, Kno os !areceL Pcoment Dic+ mientras
!asa"a las o3as del catElogo # les mostra"a algunas 9otogra9as sin !ercatarse
de la elocuente mirada 8ue intercam"ia"an Alec # DamianP7 Ha# es!ecies
=erdaderamente Fnicas entre estas ilustraciones7 6sta !or e3em!lo Pdi3o a la !ar
8ue les seOala"a un tuli!En con "ellas 9ran3as =ioleta oscuro en los delicados
!talos "lancosP7 6ran 9lores mu# eIce!cionales7
PS mu# =aliosas PaOadi Damian7
P)iteralmente =alan su !eso en oro7
Dic+ iDo rodar la silla de nue=o asta la estantera # de=ol=i el li"ro a su sitio7
P)a gente 9ue dEndose cuenta de 8ue el negocio de los tuli!anes genera"a
mucas ganancias7 Des!us de acer una !rimera in=ersin !ara com!rar
algunos "ul"os, se !odan o"tener rE!idamente "ene9icios7 6n un momento dado,
la cosa se dis!ar7 Todo el mundo 8uera !artici!ar7 MEs "ul"os, mEs dinero, mEs
comercio7
P1aturalmente eso tiene un lmite PseOal Alec7
Dic+ asinti7
PS casi a"an alcanDado ese lmite7
1%
6ran las doce # media # el restaurante esta"a de "ote en "ote7 )as mesas
ocu!adas !or om"res tra3eadosU las americanas oscuras a"sor"an la escasa luD
del local7 )as con=ersaciones a!agadas se =ean interrum!idas !or alguna
carca3ada ocasional7 6ra la ora del almuerDo en la <it# el distrito 9inanciero de
)ondres7 <oetDer se alla"a en un rincn del restaurante7 Tena la ca8ueta
colgada en el res!aldo de la sillaU el !eridico, a"ierto en la seccin de 9inanDas,
esta"a 3unto al !lato =aco7 %u !resencia no llama"a la atencin entre todos los
demEs7 %a"a !or eI!eriencia 8ue era de =ital im!ortancia ada!tarse siem!re #
asta el Fltimo detalle al am"iente en el 8ue estu=iera, 9uera cual 9uera # tratara
con 8uien tratara7 6ra la 9orma de acerse in=isi"le7
Ale3 de s el !lato # do"l el !eridico7 6n el instante en 8ue el camarero le
ser=a un eI!reso, son su tel9ono7 6l camarero sacudi la ca"eDa, le=ant el
dedo # seOal el cartel colgado en la !ared 8ue tena so"re la ca"eDa7 Di"u3ado
a"a un m=il con una gruesa ra#a ro3a encima7 <oetDer asinti con la ca"eDa7
%e !uso al tel9ono # sali a la calle7
PK%L
P%o# #o7 2ara serte sincero, de"o decir 8ue es!era"a 8ue me u"ieses
llamado antes Pdi3o una =oD nasalP7 6n =ista de 8ue segua sin noticias tu#as #
de 8ue encima tu=e 8ue enterarme !or la !rensa de lo sucedido con %coeller #
de lo 8ue le iciste, su!use 8ue a"ras escurrido el "ulto7 PTena !re=isto
!onerme en contacto contigo !ara eI!licarte lo 8ue777
P%u!ongo 8ue no tienes ninguna in9ormacin !ara m o, de lo contrario, #a
me a"ras llamado7 <urioso7 <rea 8ue a"a contratado a un es!ecialista7 %i
slo me u"iera interesado matar a %coeller, a"ra recurrido a cual8uier otro7
%e te !aga !or tu a"ilidad en tcnicas de interrogatorio, no !ara 8ue le a!lastes
los sesos al ti!o sin o"tener la in9ormacin 8ue se te !eda7 Sa as co"rado la
mitad del dinero, !ero no creas 8ue777
PJn momento P!rotest <oetDer ale3Endose unos metros del restaurante
!ara 8ue no !udieran orlo los clientes 8ue a"an salido a 9umarP7 Tam"in #o
es!era"a algo mu# distinto Padmiti en =oD 8uedaP7 1o me a"ra con9esado
nada !or muco 8ue le u"iera eco7 6ra mu# o"stinado7 1o necesito estar
oras con alguien !ara sa"er eso7
PDe modo 8ue lo mataste7
PKS 8u 8ueras 8ue icieseL
PCue te di3era dnde estE, idiota7 Dnde lo escondi7
6n a8uel arran8ue de ira, <oetDer cre# distinguir un le=e acento en su
interlocutor7 Al igual 8ue l, el om"re utiliDa"a un nom"re 9alsoU sin em"argo, !or
una u otra raDn, <oetDer siem!re a"a su!uesto 8ue se trata"a de un ingls7
2or un momento, se iDo el silencio asta 8ue el om"re lo rom!i7
PHas 9allado7
<oetDer se trag la ra"ia7 )a contencin siem!re le resulta"a mu# Ftil # !oda
recurrir a esa 9uerDa 9sica eItra 8ue a =eces necesita"a, como una in#eccin de
adrenalina7
PAlgunos no con9iesan nunca Pconclu#7
PYl era el e3e7 Todo gira"a en torno a %coeller7 Aora estamos con las manos
=acas7 K<mo !iensas arreglar esoL
P2or medio de su so"rino7
PK<moL KTe re9ieres al ti!o 8ue lo encontrL 6n ese caso no as ledo "ien
el !eridico7 %u to #a esta"a muerto cuando lo all7 (racias a tu "rillante
actuacin, %coeller #a no !udo decirle nada7
P1o me re9era a eso7 6s !osi"le 8ue le a#a de3ado algo a su so"rino7 Al 9in #
al ca"o, Kno es la Fnica 9amilia 8ue tenaL K%u Fnico erederoL
Hu"o un silencio7
P6s una !osi"ilidad7
P6n cual8uier caso, =o# a in=estigar7
PK2ara 8ue tengamos 8ue cargar des!us con otro cadE=erL K2ara esoL
P6so de!ende de la tarea 8ue me des7
PDe3emos las cosas claras7 <omo com!renderEs, #a !uedes ir ol=idEndote de
la cantidad de dinero 8ue !actamos7 %i aora =as detrEs del so"rino, lo considero
!arte del !rimer encargo, de modo 8ue no lo consideres una segunda misin7 6so
te !asa !or ir a la tu#a7 Adelante # mantenme in9ormado7 6s!ero 8ue esta =eD
seas mEs E"il # te enteres de una !uOetera =eD de dnde escondi %coeller
esa cosa7 1o =uel=as con las manos =acas, de lo contrario tendrEs 8ue !intar el
resto del dinero7
<oetDer cerr el m=il7 Jn !oco mEs # conseguira el dinero 8ue necesita"a7
6ntonces #a no tendra 8ue !ermitir 8ue ca"rones como a8ul lo coaccionasen #
!odra retirarse !ara siem!re a su gran3a de las a9ueras de <iudad del <a"o7 <on
una sonrisa en los la"ios, entr de nue=o en el restaurante7
Da$n entr en la sala de ordenadores7
PQVesFs, TimR K%e !uede sa"er 8u as comidoL PMientras se ta!a"a la
nariD !ara no oler la !este a a3o 8ue 9lota"a en la cargada atms9era del cuarto,
cogi la silla 8ue esta"a 3unto a su com!aOero # la arrastr lo mEs le3os 8ue !udo
de l7
Tim se la 8ued mirando, di=ertido7
P1o eIageres7 %u!ongo 8ue a lo largo de tu carrera !ro9esional a"rEs olido
cosas "astante !eores7 K1o me irEs a decir 8ue sientes mEs a=ersin !or un
ligero olor a a3o 8ue !or el tu9illo 8ue suelta un cadE=erL
P6so de!ende de lo 8ue a#an comido7
Tim le=ant la ca"eDa # la mir7 Tena las ga9as con tantas mancas de grasa
8ue Da$n se !regunt si =era algo7 6l se inclin acia delante # le ec el aliento
a la cara7
PKHa"las en serioL
Da$n arrug la nariD7
PK)as as =isto #aL
%o"re sus ca"eDas a"a dos !antallas en las 8ue se =ean dos imEgenes
congeladas del entierro de %coeller7
P1o, slo las e !asado rE!ido !ara com!ro"ar 8ue las gra"aciones
estu=iesen com!letas, # lo estEn, de !rinci!io a 9in7
PBien7 2onlas7
Tim !uls algunas teclas7 6n la !antalla a!arecieron imEgenes del =est"ulo
del cementerio de /org=lied7 6n la otra !antalla se =ean las gra"aciones 8ue se
a"an eco en la sala de ceremonias7
PK2odras retroceder asta el !rinci!io # darles =oDL
P?#e, no seas im!aciente, Kno =es 8ue #a esto# en elloL
Tim =ol=i a tocar algunos "otones # le=ant una !alanca7 6l murmullo de
=oces llen la sala7 %e 9rot las manos # di3o:
PBueno, #a esto# listo7 KCu andamos "uscandoL
PAFn no lo s7
PAs 8ue no lo sa"es7
P1o, no lo s7 De momento !asmoslas # #a estE7
)as cEmaras a"an gra"ado todo el entierro desde el momento en 8ue los
asistentes entra"an asta su !artida des!us de a"er dado las condolencias7
Des!us de dos oras =ieron salir a las Fltimas !ersonas seguidas !oco des!us
!or Alec, Damian # 6mma7
Tim detu=o la !elcula7
PKSL P%e !uso las manos en la nuca # se ec acia atrEsP7 KTe a
llamado algo la atencinL
Da$n neg con la ca"eDa7
P1o, nada7 Todo el mundo !areca actuar con normalidad7
PHain$rigt no creerE 8ue el asesino anda"a rondando !or a, KnoL 6so de
8ue los asesinos siem!re =uel=en al lugar del crimen o de 8ue 8uieren !resenciar
el entierro de sus =ctimas no es mEs 8ue una 9E"ula7 Jna so"erana estu!ideD7
Ha =isto demasiadas series !olicacas # #a no sa"e distinguir la realidad de la
9iccin7
Da$n le=ant los o3os7
P1o ol=ides 8ue mucas de esas series estEn "asadas en l7 <uentan
istorias 8ue l a =i=ido de =erdad7 6s su 9uente de ins!iracin7 %i su!ieras la
cantidad de guionistas 8ue an !asado !or a8u !ara carlar con l7
Tim se encogi de om"ros7
PKCuieres lle=arte las !elculas o las arci=oL
PK2odras !asarlas a un D'DL 6n ese caso me las lle=ar7 Cuiero =ol=er a
=erlas con tran8uilidad7
Alkmaar, ! de (e)rero de 16#
Jna rE9aga de =iento elado cerr la !uerta a sus es!aldas7 )a mucaca 8ue
a"a salido a a"rirles ec a andar delante de ellos con !aso rE!ido, !ero se
detu=o a mitad de camino7
P%i 8uieren es!erar a8u un momento, ir a a=isar al rector de su llegada7
)auris BartelmiesD # 2ili! de *lerc+ !ermanecieron tiritando en el glido
=est"ulo de la inclusa7 6n silencio se 8uitaron los som"reros mo3ados #
sacudieron la ca"eDa7 )a nie=e 9undida caa al suelo desde el ala de los
som"reros # el "orde de las ca!as7
)auris mir acia a"a3o, toc el carco con la !unta del Da!ato # musit:
PK<mo de"en de estarL
2ili! lo mir de sosla#o # se encogi de om"ros7
)auris asinti # a!ret con 9uerDa el ala del som"rero7 )e !areca terri"le 8ue al
9inal los i3os de Houter Hinc+el u"iesen ido a !arar a a8uel lugar7 6sta"a
seguro de 8ue eso era lo Fltimo 8ue su !adre a"a 8uerido cuando les !idi a l
# a 2ili! 8ue ace!tasen acerse cargo de la tutora de sus i3os7 2or desgracia
no a"a !odido acerse de otro modo7
;ntenta"a sacudirse de encima el sentimiento de cul!a"ilidad cuando o# a lo
le3os unos !asos a!resurados 8ue =enan en su direccin7 )a !uerta !or la 8ue
a"a desa!arecido la mucaca se a"ri: Adriaen *oorn, rector de la inclusa de
Al+maar, entr en el =est"ulo7
P%eOores, #a an llegado Plos salud acercEndose a ellos7 6ra un om"re
"a3ito con unas !iernas escuElidas 8ue !arecan !alos 8ue surgan del cuer!o
es9rico7 Tena la mand"ula in9erior mu# !rominente, !or lo 8ue los dientes de
a"a3o, !e8ueOos # amarillentos, monta"an so"re los de arri"a7 2osea un rostro
macilento # los o3os saltones se mo=an in8uietos de un lado a otroP7 )es do# la
"ien=enida7
)es tendi una mano 9lEcida # Fmeda7 )auris se sec la su#a en la ca!a e
instinti=amente retrocedi un !aso7
PK%i =uestras mercedes 8uieren seguirmeL PDando media =uelta con sus
!e8ueOos !ies, Adriaen se encamin acia el cuarto trasero # a"ri la !uerta7
Ha"a un !enetrante olor a tur"a7 %entado a la mesa 8ue a"a en el centro de
la estancia so"riamente amue"lada esta"a Hillem, el i3o ma#or de Houter7 Al
=erlos a!arecer, se di"u3 una sonrisa en su rostro taciturno # se !uso en !ie7
PTo )auris, to 2ili!, QcuEnto me alegro de =erosR P%e acerc a ellos # se
a"raDaron7
PHola, mucaco, Kcmo estEsL KS los demEsL K6stEis todos "ienL P
!regunt )auris mirEndolo 9i3amente a los o3os7
Ha"a eco muco 9ro # a menudo la salud de los ur9anos de3a"a "astante
8ue desear7
PTodos estamos "ien Pre!uso Hillem7
P2or su!uesto 8ue todos estEn "ien7 PAdriaen se a"a situado al lado de
Hillem # le dio un gol!ecito en el om"ro al cicoP7 <omo sin duda #a sa"rEn,
a8u cuidamos "ien de nuestros niOos7 S a !artir de maOana !odremos cuidar
muco me3or de ellos7
6l rector se 9rot las manos7 )a eI!resin de su sem"lante denota"a tal
autosu9iciencia 8ue )auris # 2ili! intercam"iaron una mirada elocuente7 %a"an
!er9ectamente 8ue con a8uella su"asta el rector o"tendra una cuantiosa suma de
dinero7 )a institucin tena 8ue arreglErselas !or sus !ro!ios medios # de!enda
!or entero de los donati=os de !articulares7
)a reaccin del rector demostra"a mu# !oco tacto, so"re todo teniendo en
cuenta la !resencia de Hillem, !ues, al 9in # al ca"o, se trata"a de la erencia de
su !adre, Houter Hinc+el7 )auris sinti =ergZenDa7
PAdelante !ues Pdi3o AdriaenP, sintense # !odremos comenDar7
%e acercaron a la mesa # arrimaron las sillas7
PHillem me a !edido 8ue les eI!li8ue cmo 9unciona una su"asta, !ues
segFn me a !arecido entender =uestras mercedes carecen de eI!eriencia en
estos asuntos7 Desea 8ue les eI!li8ue todo esto !or8ue, de ese modo, # cito sus
!ala"ras, !odrEn Wcom!ro"ar 8ue todo se lle=a a ca"o segFn las reglasX7 Desde
luego !ueden estar seguros de 8ue #o me ocu!ar !ersonalmente de 8ue as
sea7 1o o"stante, =uestras mercedes son los tutores #, en calidad de tales, son
los res!onsa"les Fltimos del "ienestar de los niOos7
6no3ado !or la actitud arrogante del om"re # consciente de su !ro!io
sentimiento de cul!a"ilidad, )auris lo interrum!i:
PAs es, nosotros somos res!onsa"les # ademEs le icimos una !romesa al
seOor Hinc+el 8ue tenemos intencin de cum!lir7
Des!us de la muerte de Houter, 2ili! # l se a"an de3ado con=encer !or el
rector de la inclusa de no acoger en sus casas a los !e8ueOos7 %iete niOos eran
demasiados7 2ili! se a"a mostrado dis!uesto a 8uedarse con las niOas, # l,
con los niOosU sin em"argo, el rector a"a insistido en 8ue era me3or 8ue todos
los niOos !ermaneciesen 3untos en la inclusa: W%lo se tienen los unos a los
otrosX, a"a aducido7 <on todo, al ca"o de unos meses, 2ili! # l resol=ieron
sacar a los niOos de la institucin, !ero desistieron de la idea cuando el rector les
comunic 8ue la su"asta se lle=ara a ca"o en 9e"rero, lo 8ue signi9ica"a 8ue no
9alta"a muco !ara 8ue los niOos estu=ieran en dis!osicin de mantenerse !or
sus !ro!ios medios7 Mientras tanto a"an transcurrido #a siete meses7
PKJna !romesaL P!regunt Adriaen7
)auris =io 8ue el !Er!ado iD8uierdo del rector em!eDa"a a tem"lar mientras la
!rominente nueD de AdEn su"a # "a3a"a in8uieta7
P% Pre!uso )aurisP, la !romesa de 8ue si el seOor Hinc+el 9alta"a, sus
i3os no careceran de nada # su erencia sera re!artida entre ellos de manera
3usta # e8uitati=a7
PA, se re9ieren a esa !romesa7 P)auris cre# ad=ertir un atis"o de ira en los
o3os saltonesP7 Bien, en ese caso, !ueden estar tran8uilos7 %o# un gran !aladn
de la 3usticia # la e8uidadU todos los 8ue me conocen !ueden dar 9e de ello7 )es
dar toda clase de eI!licaciones !ara 8ue !uedan =ol=er tran8uilos a sus casas7
A )auris no le !as desa!erci"ida la nota de cinismo en su =oD7 A"ri la "oca
!ara re!licarle, !ero sinti un ligero codaDo en el "raDo7 Mir a 2ili!, 8ue,
sacudiendo la ca"eDa a!enas !erce!ti"lemente, di3o:
P?s agradeceremos 8ue as lo agEis7
Jna ora mEs tarde, 2ili! # )auris 9ran8uearon las !uertas de la inclusa7 Al
a"rigo de la 9acada occidental de la ;glesia Ma#or, se arre"u3aron en sus ca!as
Fmedas # se calaron los som"reros7
PBueno, K8u !iensas de todo estoL P!regunt 2ili!7
P1o me 9o de l7 De"emos estar !resentes en la su"asta # com!ro"ar cuEnto
se o9rece !or cada lote7 <omo a dico el rector, la erencia de Houter le
corres!onde aora a la inclusa7 S los niOos slo reci"irEn su !arte des!us de 8ue
el dinero a#a sido entregado a la institucin7
PK<uEnto crees 8ue se lle=arE la inclusaL
PJna dcima !arte7
PDe modo 8ue cuanto mEs se reco3a, mEs dinero irE a !arar a sus arcas P
dedu3o 2ili!7
P2or eso de"emos asegurarnos de 8ue la su"asta se lle=e a ca"o sin
com!licaciones7 AdemEs eso redundarE en "ene9icio de los niOos7 6l rector #a =e
entrar los 9lorines a es!uertas, as 8ue #a se cuidarE l de in9ormar a todos los
interesados de la su"asta7
P%egFn !arece, Ktodos salimos ganandoL
)auris asinti, !ero su sem"lante segua !ensati=o7
PDe"emos estar alerta, 2ili!7 %i Hillem nos a !edido 8ue 9usemos a
a"lar con el rector serE !or algo7 %i Hillem no con9a en l, #o tam!oco7
Do"laron la es8uina7 )a iglesia los a"a mantenido al am!aro del =iento, !ero
en ese instante una 9uerte rE9aga les gol!e en el rostro # la nie=e se les cla= en
la !iel como agui3ones de a"e3a7
Mientras )auris # 2ili! a=anDa"an !or (astuisstraat do"legados !or el
=iento, Adriaen *oorn anda"a a!resuradamente !or los largos # desnudos
!asillos acia el ala norte de la inclusa7 %e detu=o delante de la !uerta de su
a"itacin # le=ant el !uOo7 Des!us se lo !ens me3or # entr sin llamar7
6l =isitante esta"a en el mismo sitio donde lo a"a de3ado una ora antes: de
!ie, 3unto al ogar # de es!aldas a la !uerta7 1o se a"a 8uitado la ca!a # segua
con la ca"eDa cu"ierta !or la ca!uca7 6l om"re se =ol=i des!acio acia l7
Adriaen se 9rot inconscientemente los "raDos7 <uando a"a a"andonado su
cuarto !ara ir a a"lar con los tutores de los niOos, la estancia esta"a caldeada #
un "uen 9uego arda en el ogar7 2areca como si su us!ed u"iera a"sor"ido
todo el calor7
P?s ruego 8ue me discul!is, no cre 8ue tardara tanto7 %i lo u"iese sa"ido
de antemano, no a"ra777
PK%e an eco #a todas las diligenciasL P)a =oD 8ue son de"a3o de la
ca!a era 8ueda # ronca7
P%, !or lo 8ue a m res!ecta todo estE dis!uesto !ara lo 8ue tiene 8ue
suceder7
6l om"re meti una mano en los !liegues de su ca!a7 <uando =ol=i a
sacarla, Adriaen =io 8ue su3eta"a un li"ro7 %e acerc asta l # lo cogi7
PK6s steL
P%7
PKBast con las descri!ciones 8ue os diL P!regunt Adriaen contem!lando
el li"ro7
De !ronto alD la mirada con deses!eracin7 )os o3os 9ros de su us!ed no
se a!arta"an de l ni !or un instante7 )e !er9ora"an el crEneo, la mirada era tan
intensa 8ue casi le dola7 6ntorn los o3os7
PKAcaso dudEisL
P1o, no, !or su!uesto 8ue no7 PAdriaen o# 8ue la =oD se le 8ue"ra"a7
PDudEis7
6l om"re le arre"at el li"ro de las manos # lo o3e con sus dedos largos #
nudosos7 <ada tantas !Eginas se lle=a"a el ndice a la "oca, se cu!a"a la #ema
# =ol=a a !asar la o3a, o"ser=ando las lEminas de =i=os colores con actitud
desdeOosa7 Al 9in, cerr el li"ro # se lo de=ol=i7
PKDe modo 8ue estas ilustraciones ser=irEn de acicateL
Adriaen asinti7
P)a codicia # la estu!ideD acen "uenas migas7 P6l om"re le=ant la
ca"eDa, mir a Adriaen # aOadiP: 2or mi !arte, todo se a eco segFn lo
acordado7 5eina un gran "ullicio en la ciudad7 )as !osadas estEn a"arrotadas, de
modo 8ue las cartas # los !an9letos an surtido e9ecto7
Adriaen a"a =isto con estu!e9accin cmo los comerciantes a"an acudido
en masa a la ciudad7 %a"a 8ue la su"asta generara una gran eI!ectacin, !ero
no a"a imaginado 8ue centenares de =ia3eros acudieran a Al+maar con un
tiem!o seme3ante7 6n toda la ciudad no 8ueda"a ni una sola cama li"re7 Algunos
ciudadanos a"an llegado a ceder sus !ro!ias camas a cam"io de una "uena
suma de dinero7
P?s =er maOana !or la maOana en )a 1ue=a Diana Pdi3o el om"re7 'ol=i
a cu"rirse la ca"eDa con la ca!uca # sali de la a"itacin dando grandes
Dancadas7
6l es!acio =ol=i a llenarse de inmediato de luD # de calor7 Dando un sus!iro,
Adriaen 9ue a sentarse en la silla 8ue esta"a 3unto al ogar7 Mir el li"ro 8ue tena
en el regaDo7 )as llamas iluminaron las lEminas de oro donde a"an estam!ado
el tim"re7 6l 9ulgor re=er"er en sus o3os7 Alarg la mano #, sonriendo, acarici el
sua=e ta9ilete ro3iDo7
2&
Dic+ se mordi el !ulgar7
PTodo em!eD al alargarse la tem!orada de com!ra=enta de "ul"os7 6n un
!rinci!io, sta se limita"a a los meses de =erano, 8ue era cuando se eItraan las
races de los tuli!anes # stas !odan =enderse7 2ero esta !rEctica em!eD a
su!oner un !ro"lema !ara los mercaderes 8ue 8ueran ganar dinero todo el aOo7
KCu icieron entoncesL 6m!eDaron a o9recer los =Estagos, una es!ecie de
"ul"illos 8ue se alla"an unidos aFn al "ul"o madre7 Jna =eD 8ue el tuli!En a
9lorecido, se recolecta el "ul"o madre de la tierra # se se!aran los =Estagos, 8ue
!ueden seguir creciendo asta con=ertirse a su =eD en "ul"os madre de los 8ue
=ol=erEn a recolectarse los =Estagos777, # =uelta a em!eDar7 2ero esos "ul"illos
necesitan un !ar de aOos !ara con=ertirse en races "ien desarrolladas7 2ese a
ello, los lle=a"an al mercado7 PDic+ sacudi la ca"eDaP7 1o de"eran a"er
em!eDado con esto7 <uando las relaciones comerciales se "asan demasiado en
la con9ianDa mutua, al 9inal la cosa aca"a torcindose7
PKTe re9ieres a 8ue #a no sa"an lo 8ue =endanL Pa=entur Alec7
P6so es7 6l =endedor entrega"a al com!rador una !romesse, una !romesa
escrita en un !a!el, en la 8ue consta"a la =ariedad de tuli!En 8ue le a"an
=endido7 Tam"in se es!eci9ica"a la 9eca en la 8ue ese "ul"o sera entregado a
su nue=o !ro!ietario7
PAs surgi la es!eculacin Pa!unt Damian7
P6n e9ecto7 6l comercio #a no tena 8ue ceOirse a una tem!orada
determinada, sino 8ue !oda realiDarse durante todo el aOo7 QCu ri8ueDa # 8u
!ros!eridad traera eso consigoR ? eso su!onan ellos7 S ciertamente en algunos
casos as 9ue, !ero a"a un gran !ro"lema, # con l llegaron las desgracias7
Dic+ se !uso en !ie # em!eD a !asear !or la a"itacin con sem"lante
taciturno7
P1o a"a ninguna garanta de 8ue los =Estagos llegasen a ser tan 9uertes
como el "ul"o madre ni tam!oco 8ue las #emas laterales de un "ul"o es!lndido
aca"asen !roduciendo eIactamente el mismo tuli!En 8ue a8ul7 %in em"argo, a
!esar del gran riesgo 8ue entraOa"a, cada =eD se eItendi mEs el comercio de los
"ul"illos7 2eor aFn, a menudo el negocio se cerra"a antes incluso de 8ue stos
u"iesen sido recolectados del "ul"o madre7 AdemEs PaOadi Dic+ alDando el
ndiceP a"a otro as!ecto mu# im!ortante: el !eso7 Jn "ul"o ermoso, grande #
de "uen cali"re !roduce mucos mEs "ul"illos 8ue uno !e8ueOo7 As !ues, los
"ul"os se =endan !or !eso, 8ue sola medirse en granos7 Jn grano e8ui=ala
a!roIimadamente a 0,0B8 gramos7 6se mercado de 9uturos no tard en salirse de
madre7 6n realidad, el com!rador no esta"a seguro de nada7 1o tena ni idea de
8u 9lor !roducira a8uel "ul"o ni de si ste era de "uena calidad o no7 2or no
sa"er, ni si8uiera sa"a si el "ul"o eIista de =eras, !uesto 8ue se alla"a en
!oder del mercader7
P? sea, 8ue se !aga"an ci9ras astronmicas !or un !a!el 8ue, al 9in # al
ca"o, !oda ser 9also7 2ura !ala"rera Pconclu# Alec7
P6l negocio del aire Pa!unt Damian7
PAs lo llamaron: el negocio del aire7 )os com!radores es!ecula"an con dos
cosas7 2ara em!eDar, con el !recio 9uturo del "ul"o7 6s!era"an 8ue en el la!so
transcurrido entre la com!ra mediante el contrato de 9uturos # la entrega del
"ul"o, ste u"iera aumentado tanto de !recio 8ue les re!ortara una 3ugosa
ganancia7 S en segundo lugar, tenta"an a la suerte con la es!eranDa de 8ue el
"ul"o 8ue aFn esta"a creciendo alcanDase un cali"re ma#or al su!uesto7 As,
!oda suceder 8ue un "ul"o 8ue a"a sido =endido con un !eso de B8 granos,
u"iese alcanDado al aOo siguiente 200 granos7 ;maginad las ganancias7 Jn
"ene9icio del cuatrocientos !or ciento en tan slo un aOo7 Tam"in el =endedor se
arriesga"a7 )o mEs !ro"a"le era 8ue al 9irmar el contrato de 9uturos, el com!rador
le !agase al =endedor una !arte del im!orte total de la com!ra # 8ue eItendiesen
un reci"o en el 8ue se de3ara constancia del !recio 8ue a"an acordado !or la
=enta del "ul"o, !ero a8uello no garantiDa"a 8ue la transaccin se aca"ase
consumando de =erdad7
Alec iDo un gesto de asentimiento7 (ra"a"a en su memoria toda la
in9ormacin 8ue Dic+ les esta"a dando a la =eD 8ue intenta"a esta"lecer alguna
!osi"le coneIin con Nran+7 <ual8uier cosa !oda ser im!ortante7 2ero K8uL
Hasta a8uel momento no a"a conseguido =er ninguna relacin entre nada de lo
8ue Dic+ les a"a contado # su to7 6m!eDa"a a sentirse mareado7 KHa"ra
con9iado Nran+ "uena !arte de su 9ortuna a alguien # des!us a"ra descu"ierto
8ue a"a cometido un error de cElculoL KCuiDEs a"a eIigido 8ue le
de=ol=iesen el dinero # !ag !or ello con su =idaL KCu sa"a l en realidad de la
situacin econmica de Nran+L VamEs a"a !reguntado cmo lleg a amasar su
to su 9ortuna7 Hasta entonces la istoria de Dic+ no le a"a a!ortado ninguna
certidum"re7 6sta"an all !erdiendo el tiem!o7 De3 esca!ar un sus!iro, # Dic+ lo
mir7
PK1o tienes nada aFnL
PToda=a no, !ero aca"a tu relato7 1ecesito algo de tiem!o !ara digerir todo
esto7
Dic+ asinti7
PBien, el mercado de 9uturos !ro=oc una su"ida es!ectacular del !recio de
los "ul"os entre -\,M # -\,\, # eso tra3o a su =eD cam"ios en la 9orma de
comercio, 8ue, en mu# !oco tiem!o, !as a manos de gente mo=ida !or el a9En
de lucro7 2ensad 8ue !rocedan de todas las ca!as sociales, !or e3em!lo de los
gremios7 2ara !oder in=ertir en los "ul"os =endan sus telares, su ganado, sus
ornos !ara cocer !an o sus #un8ues7
PTengo entendido 8ue se a eIagerado muco en esas istorias de 8ue
todos los artesanos se lanDaron al mercado de los tuli!anes7
P2ro"a"lemente sucedi de 9orma mu# localiDada7 %in em"argo, !uedes
estar seguro de 8ue en las ciudades donde el mercado del tuli!En 9loreca, en
ciudades como Al+maar, Haarlem # a8u mismo, en 0msterdam, las gentes de
toda condicin tam"in 8uisieron sacar su !elliDco7
P2ero si =endan todos los Ftiles 8ue necesita"an !ara e3ercer su !ro9esin,
#a no les 8ueda"a nada !ara ganarse la =ida7
PS a esta"a el !ro"lema, Damian7 6n los Fltimos meses del aOo -\,\, el
comercio lleg a su !unto Elgido7 %e "ara3a"an sumas ridculas7 6l nFmero de
mercaderes creca sin !arar # tam"in la demanda de tuli!anes #, !or ende, su
!recio7 A8uello no !oda durar muco7
Dic+ se dirigi a su silla # se sent7 2areca a"rumado7
P6l aOo -\,. 9ue catastr9ico !ara el comercio de tuli!anes7 6n Al+maar se
cele"r una su"asta multitudinaria7 A8uello marc el !rinci!io del 9in, !or8ue lo
cam"i todo7 6l comercio se derrum" de gol!e # de3 a la gente en la ruina7
Alkmaar, " de (e)rero de 16#
6; =iento uracanado del da anterior a"a des!e3ado el cielo7 )as calles
mo3adas de Al+maar arro3a"an destellos en el sol matinal7 )a escarca se a"a
9undido, slo 8ueda"a una 9ina ca!a de ielo en los rincones mEs um"ros de
Doelenstraat7
)a 9acada escalonada de )a 1ue=a Diana, sede del gremio de ar8ueros de
Al+maar, se recorta"a con nitideD en el cielo intensamente aDul7 )a =eleta dorada
del cam!anario Pun ar8uero en !osicin de dis!aroP gira"a des!acio so"re su
e3e, como si dudara de la direccin en la 8ue so!la"a el =iento7
Mucos metros !or de"a3o del ar8uero, 3unto a la !uerta !rinci!al, a"a un
gru!o de om"res es!erando7 <uando la !uerta se a"ri se a"alanDaron acia el
interior # se dirigieron a!resuradamente a la !e8ueOa sala7 All, les cortaron el
!aso # slo los de3aron entrar de dos en dos7
Adriaen *oorn esta"a satis9eco7 AFn a"a gente aciendo cola, a !esar de
8ue en la sala donde i"a a cele"rarse la su"asta esta"a a"arrotada7 A las siete de
la maOana #a a"an em!eDado a llegar las !rimeras !ersonas7 6n a8uel recinto
es!ecialmente acondicionado !ara la ocasin, a"an o3eado el catElogo de
tuli!anes 8ue, mucos meses antes, a"a sido encargado a un artista de la
localidad7
Adriaen !ens 8ue no a"an malgastado el tiem!o entre el mes de 3ulio #
a8uel instante7 Ha"an mandado acer -\8 acuarelas de la coleccin de Hinc+elU
a"an encomendado al !intor 8ue dedicase es!ecial atencin # tiem!o a
a8uellos -2B tuli!anes7 A 9in de cuentas, ellos seran los 8ue recaudaran mEs
dinero7 2ara dar ma#or !u"licidad al e=ento, a"an en=iado cartas a los
!rinci!ales comerciantes de Holanda7 Asimismo, a"an ela"orado !an9letos 8ue
sus contactos se a"an encargado de distri"uir !or toda la 5e!F"lica7
)es a"a lle=ado muco tiem!o, !ero al 9inal el tiem!o a"a 3ugado a su
9a=or7 Hinc+el a"a muerto en 3ulio del aOo anterior, # #a esta"an en 9e"rero7 6n
los meses transcurridos, el !recio de la ma#ora de las =ariedades de tuli!anes se
a"a du!licado7 )a !arte de las ganancias 8ue ira a !arar a la inclusa sera
muco ma#or de lo 8ue l a"a imaginado en un !rimer momento7 Adriaen se
9rot las manos7 %, le so"ra"an los moti=os !ara estar satis9eco7
Hillem Hinc+el no se senta "ien7 6l sol "rilla"a con 9uerDa a tra=s de las
=entanas7 Jn =ao emana"a de la masa de gente a!iOada7 Haca calor, la
atms9era esta"a cargada # ola a ce"ollas # alcool7
%e 9rot la cara con las manos7 A8uel tu9o maloliente 8ue se le cola"a !or la
nariD # la garganta no era lo Fnico 8ue lo indis!ona7 %us nEuseas se de"an
tam"in al olor en9ermiDo 8ue reina"a en la sala7 )a sed de dinero im!regna"a
todos los rincones del recinto Plos agu3eros # las grietas del enmaderado,
cual8uier 3irn de telaP como una ne"lina 8ue slo l acertase a =er # 8ue se
aca mEs densa a medida 8ue la sala se llena"a7
AFn tena 8ue =er con otra cosa mEs, !ens7 )a noce anterior, mientras #aca
en la cama sin !oder conciliar el sueOo, se le ocurri 8ue su 9amilia de!enda !or
entero de la codicia de los demEs7 %e su!ona ademEs 8ue a"a 8ue seguir
alentando esa codicia !ara 8ue siguiera creciendo mEs # mEs en las oras
siguientes7 %lo des!us de la su"asta, Hillem estara en condiciones de
o9recerles a sus ermanos # ermanas un 9uturo li"re de !reocu!aciones7 2ara
eso a"a tra"a3ado su !adre durante toda su =ida7
%a"a 8ue a su !adre no slo le interesa"a el dinero 8ue garantiDara 8ue sus
i3os !udiesen =i=ir en li"ertad el resto de sus das, sino 8ue tena otra clase de
li"ertad en la ca"eDa7 Jna li"ertad de la 8ue a"an a"lado muco en los Fltimos
meses antes de su muerte: la li"ertad de las !ersonas, la li"ertad de !ala"ra # de
o"ra7 AFn crea or las !ala"ras de su !adre: W2or mucas ri8ueDas 8ue uno
!osea, la li"ertad no tiene !recio7 6s me3or ser !o"re !ero li"re 8ue nadar en la
a"undancia # =i=ir en la !o"reDa de las restricciones 8ue otros nos im!onenX7
Hillem mir en torno su#o7 All esta"an7 <omo !ro9anadores de tum"as a"an
acudido a !or los tuli!anes de su !adre, as lo senta l7 6n=ueltos en sus ca!as
negras, esta"an todos acinados, con las ca"eDas gacas, los o3os cla=ados en la
lista de =enta 8ue sostenan en las manos7 A8uella lista era muco mEs 8ue la
mera enumeracin de las distintas clases de tuli!anes !rocedentes de la erencia
de Houter BartelmiesD Hinc+el, antiguo ta"ernero de Al+maar7 6ra la lista de la
es!eranDa, del Iito, de una ri8ueDa sin !ar, !ues la coleccin contena algunos
de los tuli!anes mEs =aliosos 8ue !odan allarse en toda la 5e!F"lica: es!ecies
mu# raras como un Admiral =an 6nc+u#Den, # tam"in dos e3em!lares de
'icero#, un Admiral =an der 6i3c+, un Admiral )ie9+ens, un Bru#n 2ur!er, un
2aragon %cilder # mucos otros "ul"os de los tuli!anes mEs codiciados7
Hillem mir a sus ermanos # ermanas 8ue esta"an sentados a su lado en la
!rimera 9ila7 6sta"a con=encido de 8ue !asara lo 8ue !asase, conseguira
su9iciente dinero con la su"asta !ara com!rar una casa # contratar ser=icio
domstico7 2or8ue de eso esta"a seguro: 8uera salir cuanto antes de la inclusa7
1ecesita"a !oder mo=erse con li"ertad7 %u !adre no a"a muerto en =ano7 %e lo
3ur en la tum"a con la mano en el coraDn7 Yl, Hillem Hinc+el, continuara la
la"or de su !adre7
)o so"resalt el ruido de las !uertas al cerrarse # =ol=i a mirar atrEs7 Todos
los om"res esta"an agacados so"re la lista7 Todos menos uno7 6sta"a mu#
erguido en su asiento # mira"a al 9rente7 6l cuello era tan largo # delgado 8ue
!areca como si no !udiese aguantar el !eso de la ca"eDa7 %u3eta"a con 9uerDa
una Bi"lia contra el coraDn # mo=a los la"ios7 De !ronto sus o3os se detu=ieron
en Hillem # lo o"ser=aron sin !estaOear ni !or un segundo7
Jn gol!e del maDo iDo 8ue los rostros se alDaran en un acto re9le3o comFn #
se =ol=ieran acia el su"astador7 Todas las miradas se !osaron en Hillem #
!asaron de largo, sal=o la del om"re, 8ue !ermaneci 9i3a en l7 Hillem sinti 8ue
la sangre se le ela"a en las =enas7 %e Da9 de a8uellos o3os # se dio la =uelta7
21
Alec alD la =ista7
PKHas dico -\,.L
P%, -\,.7 K2or 8uL
P2or nada Pre!uso Alec mirando a DamianP7 1o esta"a seguro de a"erlo
entendido "ien7
)as o!ciones le da"an =ueltas a la ca"eDa7 KCu a"ra 8uerido indicarle
Nran+ seOalEndole a8uella 9ecaL KCue se a"a em"arcado en algo !arecidoL
K? se trata"a de algo mu# distintoL KJna i!tesis 8ue ni si8uiera 8uera
considerarL K6ra !osi"le 8ue Nran+ 9uese el genio mal9ico 8ue estu=iese detrEs
de algFn !ro#ecto en el 8ue muca gente u"iese !erdido dinero # 8ue al 9inal le
u"iera costado a l la ca"eDaL 1o !oda ser7
Alec se le=ant, se acerc a la =entana # se !uso a mirar la calle con aire
!ensati=o7 6sta"a arto7 6sta"a destroDado # tena la sensacin de 8ue no
a"an a=anDado a"solutamente nada7 K<uEnto tiem!o mEs tendra 8ue !asar
es!eculandoL %e dio media =uelta7
P2erdona, Dic+, lamento tener 8ue decirlo, !ero seguimos igual7 <ina,
Tur8ua, sultanes, 9lores, "ul"os, granos, su"astas7 6sto# eco un lo7 2ese a
toda esta in9ormacin, toda=a no tenemos nada7 P%inti 8ue la ira se i"a
a!oderando de l, !ero no !oda acer nada !ara e=itarloP7 K2odis decirme
8u demonios tiene 8ue =er todo esto con Nran+L 1ada de nada7 KCu relacin
a# entre ese estF!ido comercio de tuli!anes # el siglo G';l con un om"re 8ue
tena los !ies "ien 9irmes en el mundo, en el !resente, en el aoraL Jna mierda7
<reo 8ue serE me3or de3arlo correr7 1unca conseguiremos descu"rirlo7 Cue se
encargue la 2olica de in=estigar7
PTodo se arreglarE, Alec7 6sto# con=encido de 8ue a=eriguaremos lo 8ue
Nran+ nos 8uiso decir Pdi3o Damian en tono conciliador7
P1o se =a a arreglar nada7 He !erdido a Nran+, era la Fnica 9amilia 8ue me
8ueda"a7 Mrame, menudo im"cil esto# eco7 1i si8uiera so# ca!aD de acer
algo !or l7
Dic+ se a"a acercado a ellos # le dio una !almada en el om"ro a Alec7
PK2or 8u crees 8ue Nran+ tiene 8ue =er algo con todo estoL S Kcon 8u
intent decirte algo Nran+L K6L %i me lo decs, 8uiDE !odr a#udaros mEs7
Dic+ sigui los o3os de Damian 8ue dirigan una mirada interrogante a Alec7
Des!us mene la ca"eDa # =ol=i a su silla de3ando esca!ar un sus!iro7
PDe"o admitir 8ue me duele 8ue no con9iis en m7
P1o se trata de eso, Dic+7 6l caso es 8ue #o777, "ueno, te lo dir, a"l con
Nran+ 3usto antes de 8ue muriera7
Dic+ se 8ued "o8uia"ierto7
PKCue a"laste con lL
P%, !ero mu# !oco tiem!o7 Tena tanto dolor #777, !ero en ese instante le ice
una !romesa 8ue 8uiero cum!lir7
Dic+ asinti7
P)o entiendo, mucaco7 6stE "ien, =amos a acer una cosa7 Aca"ar mi
istoria, !or8ue nunca se sa"e7 KTe !areceL
Alec estu=o con9orme # se sent en el al9iDar de la =entana7
P)os "ul"os de la su"asta de tuli!anes de Al+maar a"an sido o9recidos !or
la inclusa7 6ra !arte de la erencia de siete niOos 8ue a"an ido a !arar all7
Dado 8ue los "ul"os se su"asta"an en nom"re de la inclusa, una !arte de los
"ene9icios i"a a !arar a dica institucin7 6ra una costum"re de a8uella !oca7
Des!us de dos oras de gran eI!ectacin, la su"asta conclu#7 6l su"astador
sud la gota gorda7 Toda la coleccin se =endi # los "ene9icios 9ueron enormes7
KTenis la menor idea de cuEnto dinero se !agL 1o, claro 8ue no, cmo !odrais
sa"erlo7 6s!erad, Kdnde a"r metido esa cosaL
%e inclin acia la dereca, re"usc en el ca3n de su escritorio # sac una
lista7 6m!eD a !asar las !Eginas con ra!ideD asta 8ue se detu=o en una7
PA8u estE, os leer las ganancias7
6l su"astador enumer 9ormalmente la mercanca 8ue se !ona a la =enta7
<uando Hillem o# el nom"re de su !adre, un arre"ato de orgullo se a!oder de
l7 %u !adre a"a logrado todo a8uello7 %in sa"er nada de negocios, se a"a
metido en el comercio de los tuli!anes7 %e a"a a!licado a 9ondo # a"a seguido
!untualmente las 9luctuaciones del mercado7 %a"a in9ali"lemente cuEndo un
tuli!En esta"a in9ra=alorado o so"re=alorado, # aca su 3ugada7
Hillem a"a odo los rumores 8ue corran7 6n Al+maar se deca 8ue a su
!adre le a"an 8uitado la =ida !ara ro"arle sus tuli!anes # 8ue los asesinos no
a"an logrado encontrar la coleccin7 Hillem sa"a 8ue no era cierto7 <onoca las
=erdaderas circunstancias de la muerte de su !adre, # con la recaudacin de
a8uella su"asta !odra =engarse de sus asesinos7 A8uel dinero no slo era de
=ital im!ortancia !ara l # !ara sus ermanos # ermanas, sino tam"in !ara el
mundo entero7 1o de"a ol=idarlo7 1o7 1o !oda !ermitir 8ue la codicia 8ue
im!era"a en a8uella sala des=iase su atencin7 Al 9in # al ca"o, todo era en su
!ro!io "ene9icio7
%e inici la sesin7 6l !rimer "ul"o en !asar !or el martillo 9ue un Boterman
ro3o # "lanco 8ue !esa"a M,\ granos # 8ue 9ue ad3udicado !or 2\, 9lorines7 6l
segundo 9ue un %ci!io cu#o !eso a!enas alcanDa"a los 82 granos # 8ue, sin
em"argo, o"tu=o B00 9lorines7 WQB00 9lorinesRX, se di3o Hillem7 1o !oda ser cierto7
1o da"a crdito a lo 8ue oa7 6l siguiente, un 2aragon =an Del9t, uno de los
9a=oritos de su !adre, se =endi !or \0M 9lorines7
<uando el su"astador em!eD con el !rimero del siguiente lote, el Bru#n
2ur!er, se iDo el silencio en la sala7 Mucos a"an estado es!erando a8uel
tuli!En, 8ue !osea unas tonalidades =ioletas # !arduscas eIce!cionales7
6m!eDaron las !u3as7 Hillem cre# 8ue a8uello no i"a a aca"ar nunca7 Al 9inal, el
su"astador cerr la o9erta !or 2702M 9lorines7 Hillem mir al rector de la inclusa,
8ue, con una sonrisa radiante en el rostro, se a"a situado 3unto el atril detrEs del
cual se alla"a el su"astador7
<uando se cum!li la !rimera ora anunciaron 8ue a"ra un descanso7 )a
tensin 8ue 9lota"a en la estancia # los silencios 8ue casi !odan cortarse durante
las !u3as se rom!ieron # todo el mundo em!eD a a"lar a la =eD7 Algunos
!arecan de "uen umor # se 9elicita"an entre sU a otros, sin em"argo, se los =ea
contrariados7 Hillem se !uso en !ie al =er 8ue el rector de la inclusa =ena en su
direccin7
PTodo estE saliendo a !edir de "oca, como !ensE"amos7 K1o es magn9icoL
Ho# es un da 8ue !ermanecerE !or muco tiem!o en nuestra memoria7
WDe eso esto# seguroX, se di3o Hillem, # asinti educadamente7
Tras 9inaliDar la !ausa le toc el turno a dos del ti!o 'icero# uno con un !eso
de \M8 granos, # el otro de B-0 granos7 Hillem los a"a =isto en el catElogo de
tuli!anes, es!lndidamente di"u3ados con sus !talos 3as!eados de color aDul
noce7 2ara su estu!or, el !rimero se ad3udic !or B7200 9lorines, mientras 8ue el
segundo alcanD los ,7000 9lorines7 )a =enta mEs sonada 9ue la de un Admirael
)ie9+ens, con su ca!ricoso colorido7 6l "ul"o !esa"a mu# !ocoU sin em"argo, era
una es!ecie tan rara 8ue el com!rador !ag !or l -70-M 9lorines7
Dos oras des!us de a"er entrado en la sala, se dio !or concluida la
su"asta7 Ha"a sucedido lo im!re=isi"le7 VamEs antes en la istoria del comercio
de tuli!anes se a"a o"tenido una recaudacin tan alta7
Dic+ se le=ant las ga9as # las !uso so"re la 9rente7
PK2odis imaginaros la eI!ectacin 8ue de"a de a"er en a8uella salaL
<ada uno de los lotes o"tu=o un !recio rcord7 P6narc las ce3as # las ga9as se
le ca#eron so"re el !uente de la nariD7 )uego undi la ca"eDa so"re los 9oliosP7
A8u estE todo, todo se a conser=ado, !odis consultarlo si lo deseEis7
)e !as el ndice a Damian7 6ra una co!ia de la lista de los 9ondos
recaudados7 )a !Egina esta"a di=idida en dos columnas7 <on una caligra9a
a9iligranada, a!arecan anotados todos los "ul"os su"astados con su !eso # el
!recio de =enta7
P6s incre"le Pcoment Alec7
P5ealmente lo es7 A8u em!eDaron a ir mal las cosas PaOadi Dic+P7 )as
altas !u3as icieron aumentar el !recio de todos los lotes sucesi=os7 )a agitacin
entre los =endedores era enorme7 <uanto mEs su"an los !recios, mEs codiciados
eran sus "ienes7
PK<uEl 9ue la cantidad total o"tenidaL P!regunt Damian7
P1o=enta mil 9lorines7 A lo !one7 PDic+ seOal el !a!elP7 A la dereca7
PQ%anto <ieloR 6so e8ui=ale a seis millones trescientos mil euros PeIclam
Damian7
P2or lo menos7 Jna ci9ra a"solutamente incre"le !or unos cuantos "ul"os de
tuli!En7 2ara a8uella gente im!lica"a 8ue cada uno se 9ue a su casa con doce mil
9lorines en el "olsillo7 )a inclusa se iDo de oro7 ?"tu=o nada menos 8ue nue=e
mil 9lorines7 2or su!uesto, !ara los niOos a8uello su!uso una gran noticia7 6n tan
slo dos oras a"an !asado a ser inmensamente ricos7
Dic+ se !uso en !ie # se !lant ante ellos con las manos a la es!alda7
PA los !ocos das de a"erse cele"rado la su"asta, el comercio em!eD a
tam"alearse7 Hasta el da de o# los estudiosos siguen sin sa"er a ciencia cierta
cmo sucedi, !or 8u se !rodu3o de una 9orma tan re!entina, casi de un da !ara
otro, !ero esta lista tu=o muco 8ue =er, de eso esto# seguro7 Nue uno de los
cul!a"les7
PK)a listaL PDamian lo mir, atnitoP7 K<moL
PDes!us de cada su"asta, se tena la costum"re de acer un in=entario de
lo 8ue se a"a =endido # !or 8u cantidad7 De esa 9orma, los mercaderes
esta"an in9ormados del =alor de los "ul"os7 Jnos das des!us de la su"asta de
Al+maar, esta lista 9ue !asando de mano en mano7 )a istoria de las gigantescas
ganancias o"tenidas se !ro!ag !or todo el !as como un reguero de !l=ora7
)os 9loristas # los culti=adores se cre#eron ricos, !ues, a 3uDgar !or la recaudacin
de Al+maar, sus "ul"os eran muco mEs =aliosos de lo 8ue estima"an7
Dic+ mene la ca"eDa des!acio # cur= los la"ios acia a"a3o7
P%lo 8ue las cosas salieron de otra 9orma7 )as ci9ras de esta lista !asaron a
considerarse los nue=os !recios de =enta # eso encareci el =alor de los "ul"os7
)a tuli!omana estall en toda su magnitud7 Algunos "ul"os llega"an a =enderse
asta dieD =eces al da # en cada ocasin el !orcenta3e de "ene9icios era ma#or7
Hu"o algunos !ro!ietarios 8ue !resintieron 8ue a"an tocado teco # se
a!resuraron a =ender sus "ul"os a !recios mu# altos7 Jnos das des!us, en una
su"asta en Haarlem, se e=idenci el e9ecto desastroso causado !or la su"asta de
Al+maar7 6n Haarlem se !edan !recios tan astronmicos 8ue casi no se =endi ni
un "ul"o7 A8uella noticia tam"in se di9undi con ra!ideD # a los !ocos das todo
el mundo esta"a enterado7
P6ntonces todos 8uisieron desacerse cuanto antes de sus tuli!anes con la
es!eranDa de sacar un "uen !recio7
P6Iacto, Alec, !ero no les 9uncion7 1o u"o 9orma de sacarse de encima los
"ul"os7 6n unos !ocos das el mercado de los tuli!anes desa!areciU
sencillamente se es9um7 PDic+ mira"a al 9rente con aire !ensati=oP7 6l aOo
-\,. 9ue catastr9ico !ara los es!eculadores de tuli!anes7 %e !erdieron 9ortunas7
Autnticas 9ortunas7 )os e9ectos 9ueron de=astadores7
<uando la !uerta se cerr tras los 3=enes, Dic+ !ermaneci a"sorto unos
instantes7 %e mordi el la"io in9erior7 Des!us !uso los codos en el escritorio #
a!o# la cara en las manos7
PSo tengo la cul!a de todo Pmusit, # alD los o3os al tecoP7 2erdname,
Nran+7 %i u"iera imaginado 8ue esto i"a a aca"ar as, 3amEs te a"ra im!licado7
P<on los dedos tem"lorosos encendi un cigarrilloP7 Me encargar de 8ue todo
se arregle7 %, me ocu!ar !ersonalmente de ello7
22
Tara se detu=o en el um"ral del cuarto en !enum"ra # mir a su !adrastro, 8ue
se alla"a encogido detrEs de su escritorio7 Yl no le=ant la =ista # Tara se di3o
8ue !ro"a"lemente no la a"ra odo entrar en la casa7
)a 9igura im!onente con la 8ue su madre se cas aOos atrEs se a"a
trans9ormado en los Fltimos tiem!os en una som"ra de s mismo7 Ha"a sido un
om"re 8ue siem!re llama"a la atencin # se aca notar: alguien 8ue 3amEs
!asa"a desa!erci"ido7 6n esos momentos esta"a en la silla con la es!alda
encor=ada # la ca"eDa gaca so"re la mesa7
%e desa"oton el a"rigo # mir a su alrededor, a los es!acios descoloridos del
!a!el !intado donde !oco tiem!o atrEs a"an colgado =aliosas !inturas7
Nalta"an la mitad de los li"ros de la "i"lioteca7 Al !arecer tam"in a"a =endido
!arte de su coleccin7
Tara not 8ue 9alta"an mEs cosas 8ue la Fltima =eD 8ue estu=o all7 1ada mEs
entrar, a"a =isto 8ue el relo3 de !ie del =est"ulo a"a desa!arecido7 S tam!oco
=io el gran glo"o terrE8ueo del siglo G;G 8ue sola estar en un rincn del estudio7
De3 su "olsa de =ia3e # se dirigi acia l7
PK%imnL
6l om"re dio un res!ingo7 )e=ant la ca"eDa # la mir7 )a sonrisa 8ue le
dedic era d"il e incierta7 Tena los o3os a!agadosU la "ar"a canosa 8ue siem!re
lle=a"a "ien recortada se =ea "astante descuidada7
PHola, Tara7 KCu talL KTodo "ienL
P2ues !ara serte sincera no7 K6sta"as durmiendoL
P6sta"a dando una ca"eDadita7
Tara lo "es en la 9rente7 2erci"i el olor del !elo sin la=ar7 6ra !ro"a"le 8ue
%imn aca"ase de salir de la cama # se u"iese !uesto la misma ro!a del da
anterior7 CuiDE ni si8uiera a"a llegado a acostarse7 %e sent so"re la mesa del
escritorio # se cruD de "raDos7
PKCu =o# a acer aoraL
P1o lo s, 8uerida, no lo s7
P%imn, Ksa"es tF dnde estEL
Yl le dirigi una mirada com!asi=a7
P%i Nran+ me lo u"iese dico, #a lo sa"ras desde ace tiem!o7 Tesoro, no te
!reocu!es !or tu in=estigacin7 1o corre !eligro, todo saldrE "ien7 So me ocu!ar
de 8ue as sea7
Tara se inclin so"re l # lo cogi !or los om"ros7 1ot cmo los uesos
so"resalan a tra=s de la ca8ueta7
PK<mo =a a salir "ienL 2or 9a=or, no me trates como si 9uera una niOa
!e8ueOa7 1ada =a a salir "ien7 P)o soltP7 S aora, K8uL Anda, dmelo7 1o
tengo la menor idea de !or dnde em!eDar7 %a"es !er9ectamente lo 8ue estE en
3uego !ara m7 1o !uede ser 8ue no a#a un !lan B7 K6s 8ue nunca se os ocurri
!ensar 8ue !oda !asar algo asL
%imn mir a su i3astra # se !regunt cmo a"a llegado a ser as7 Tan
egocntrica7 K1o le im!orta"a lo mEs mnimo su situacin econmicaL %lo
!ensa"a en s misma7 Durante aOos, %imn se a"a eco cargo de ella, la
a"a criado7 KTena l la cul!a de 8ue Tara se u"iera =uelto de a8uella maneraL
Tan 9ra # des!iadada7
%imn solt un sus!iro7
P'eo 8ue as trado tus cosas7 K'as a 8uedarteL
6lla asinti7
PSa no me siento segura des!us de lo 8ue le a sucedido a Nran+7 Tengo777,
tengo miedo de 8ue les di3era algo de m7 1o sa"a 8u acer, !ens 8ue contigo
estara mEs segura7
PNran+ no di3o nada7
PK<mo !uedes estar tan seguroL
%imn alarg la mano # encendi la lEm!ara del escritorio7
P2or8ue lo conoca lo "astante !ara sa"erlo7 AdemEs, K8u a"ra !odido
decirlesL K2or 8u a"ra tenido 8ue mencionar tu nom"reL TF no sa"es nada7
Tara sacudi la ca"eDa7
P?3alE tu=ieses raDn, al menos as !odra acer algo7 2ero aora777
Nue asta la =entana # mir acia la calle7 Jna gruesa ca!a de o3as cu"ra la
gra=a de la !endiente7 %e estremeci7 <uando se dio la =uelta, se encontr a
%imn 9rente a ella7 %u !adrastro le=ant el dedo # le acarici la me3illa7 Tara
a!art la ca"eDa como si le u"iese !icado una a"e3a7 6l la mir contrariado #
de3 caer la mano7 )a mirada en sus o3os se endureci de !ronto # retrocedi un
!aso7
PKTienes alguna ideaL
PKCuL
PDe dnde Nran+ !udo esconderlo7
P6n ese caso no te lo !reguntara a ti7 K2or 8u me dices esoL KCu tienes
tF 8ue =er en esta 9aseL A"solutamente nada7
%imn tosi7
P1o, ol=dalo, eso no era lo acordado7 Tienes raDn7 De"eramos a"erlo
dis!uesto todo de otro modo7 De"eramos a"er !re=isto 8ue esto !oda !asar,
a"erlo calculado7 Nran+ era un om"re ma#or # tam"in !oda a"er 9allecido
!or causas naturales o en un accidente, !or e3em!lo7
PK6stEs seguro de 8ue l no tu=o en cuenta esa !osi"ilidadL P!regunt
Tara, es!eranDadaP7 Tal =eD de3ara algo escrito en alguna !arte7 K6n su
testamento, 8uiDEL Me re9iero a 8ue777 no !uede ser 8ue todo aca"e a8u,
K=erdad, %imnL 1o !uede ser7
P%i de3 algo escrito, la !ersona 8ue con toda !ro"a"ilidad reci"irE el mensa3e
serE Alec7
P6s una idea: ir a a"lar con Alec7 PTara mir entonces en torno su#oP7
KCu as eco con tus cosasL
P'enderlas7
PKTan mal te =aL
%imn entorn los o3os, a=ergonDado7
P2re9erira 8ue no a"lEsemos de eso7 Me las arreglo "ien7
Tara asinti7 Tena cosas mEs im!ortantes en las 8ue !ensarU en cual8uier
caso, mEs im!ortantes 8ue en la !enosa situacin econmica en la 8ue se
alla"a su !adrastro7
2
Alec # Damian camina"an en silencio !or el canal %ingel7 6ra tem!rano #, sin
em"argo, !areca como si u"iese em!eDado a oscurecer7 )a ma#ora de las
=entanas de las casas del canal esta"an iluminadas7 2asaron dos turistas en
"icicleta7 Desorientados # con los sillines demasiado "a3os, !edalea"an con sus
"icicletas al8uiladas de color amarillo cilln en direccin al !uente 8ue
atra=esa"a el %ingel7 <uando llegaron a la mitad del !uente, se "a3aron de las
"icicletas # las em!u3aron !or la !endiente7 Al llegar arri"a, =ol=ieron a montar #
"a3aron a toda !astilla7 Jn automo=ilista los es8ui= 3usto a tiem!o, 9ren en seco
# toc con 9uerDa el claIon7
PTengo 8ue !asarme !or la tienda !ara decidir lo 8ue =amos a lle=ar a la 9eria
de antigZedades7 Des!us te lle=ar al aero!uerto7 KTe =ienes conmigo o
!re9ieres ir a casaL P!regunt Damian7
P1o, te acom!aOo7 PAlec se meti las manos en los "olsillosP7 KCu te a
!arecido la istoria de Dic+L K<rees 8ue sa"emos mEs 8ue antesL
PAl menos sa"emos lo 8ue sucedi en -\,.7
Alec lo mir7
PK<rees de =eras 8ue la muerte de Nran+ tiene algo 8ue =er con el comercio
de tuli!anes de ace siglosL
PK2or 8u si no te seOal esa 9ecaL 6s la Fnica indicacin clara con la 8ue
contamos7
P%, !ero K8u 8uiso decir con ellaL K%e re9era a la su"astaL KAl mercado
de accionesL 1o !uede ser 8ue est relacionado con la com!ra=enta de "ul"os
de tuli!En7 6so es im!osi"le7
Damian asinti7
PTam"in e estado !ensando otras !osi"ilidades, el arte del siglo G';;, !or
e3em!lo7 CuiDEs eIista alguna relacin7
PKTe re9ieres a 8ue !udiera tratarse de alguna de las antigZedades de Nran+L
KJna de sus !inturasL Tiene un !aisa3e de Van =an (o#en de ese !eriodo7 1o s
eIactamente el aOo en 8ue 9ue !intado, !ero "ien !udo ser en -\,.7
PQ<aram"a, es =erdadR %e me a"a ol=idado !or com!leto 8ue tena ese
cuadro7 PDamian se !ar en seco, le "rilla"an los o3osP7 Van =an (o#en7 K1o
sa"es lo 8ue 9ue del !intorL 6ra inmensamente rico, se gana"a "ien la =ida con
sus cuadros, !ero amas casi toda su 9ortuna comerciando con "ienes inmue"les
#777
P777 tuli!anes PaOadi AlecP7 Voder, claro, 'an (o#en aca" en la 8uie"ra7
<uando muri, slo de3 deudas7 Vurara 8ue la !intura sigue en la casa, de lo
contrario Ti""ens se a"ra dado cuenta7 Me asegurar de ello en cuanto llegue a
)ondres7
%iguieron andando en silencio !or el canal7 De !ronto, Alec asi a Damian !or
el "raDo # se lo a!ret con 9uerDa7 Mira"a al 9rente como si estu=iera i!notiDado #
seOal algo 8ue se alla"a al otro lado de la calle, donde el %ingel segua
9lu#endo un treco mEs7 Damian sigui la lnea del dedo en direccin a los
!uestos del mercado de 9lores # des!us mir a Alec sin com!render7
P'en conmigo7
Alec cruD la calle corriendo7 %e meti "a3o la mar8uesina del tenderete de
9lores # se 9ue dereco acia una de las estanteras7 <olgadas de unos cla=os
a"a "olsas de !lEstico 8ue contenan "ul"os de tuli!En7 Tras alargar el "raDo
!or encima de las ca"eDas de dos turistas 3a!oneses, Alec cogi una de las
"olsas # la agit delante de la cara de Damian7
6n la eti8ueta 8ue tena !egada se =ea un tuli!En de color ro3o =i=o7 DetrEs
a"a ancas ileras de una !lantacin de tuli!anes 8ue aca"a"an con9lu#endo
en un !unto del oriDonte7 Vunto al tuli!En esta"a la eti8ueta 9luorescente con el
!recio: tM0]
)leno de eI!ectacin, Alec mir a Damian, 8ue, a su =eD, o"ser=a"a la "olsa,
asom"rado7
PBul"os Pdi3o Alec7
P%, #a lo =eo7
PK6s 8ue no lo entiendesL 1os emos o"cecado en ese estF!ido aOo7
Damian mir la "olsa 8ue sostena en las manos7 6n el interior a"a cinco
"ul"os o=ales de color marrn oscuro7 A tra=s del !lEstico !er9orado le ca# un
!oco de tierra en la !alma7
PQ'amos, Damian, des!iertaR K6s 8ue no te acuerdasL 6l 9raude de los "ul"os
de tuli!En de ace unos aOos7
Damian alD la =ista7
PQVoder, tienes raDnR Hace !oco sali algo en los !eridicos a !ro!sito de
a8uello7 6ra algo so"re unos 9ondos in=ertidos en tuli!anes7
Alec asinti, cogi los "ul"os # =ol=i a colgarlos en el estante7
PHasta la !rensa inglesa se iDo eco de la noticia7 Sa no recuerdo
eIactamente lo 8ue !as, !ero s s 8ue timaron a muca gente, !ersonas 8ue
a"an in=ertido muco dinero en tuli!anes # 8ue no =ol=ieron a =er ni un cntimo7
Damian cogi el m=il e iDo una llamada7
P6mma, K!odras acerme un 9a=orL Mira si encuentras algo en ;nternet
acerca de un 9raude de tuli!anes7 <reo 8ue de"i de ser en el aOo777 PMir a
Alec7
P200, 200B7
P6n 200,, !ero tam"in !uede ser en 200B7 %, en los 2ases Ba3os7 K<mo
dicesL 1o, ir un !oco mEs tarde, aora =o# a la tienda7 )uego ir a coger el
coce # acom!aOar a Alec al aero!uerto7 %, lo ar7 Hasta luego7
%e guard el tel9ono7
P%iento curiosidad !or lo 8ue encontrarE7
P2ero aFn nos 8uedarE a=eriguar si Nran+ estu=o im!licado de algFn modo #
8u !a!el desem!eO en todo a8uello7 6s!ero 8ue no777
PK1o !ensarEs 8ue Nran+ !udo tener algo 8ue =er con esoL KS 8ue 9uese l
el esta9adorL
P1o 8uiero ni !ensarlo, !ero, !or muco 8ue me !ese, estarEs de acuerdo
conmigo en 8ue no de"emos eIcluir esa !osi"ilidad7
PNran+ 3amEs ara algo as7
P1o, el Nran+ 8ue nosotros conocamos no lo ara, !ero Klo conocamos de
=erdadL VamEs mencion !ara nada ese catElogo de tuli!anes7 1i si8uiera a"l
de ello con Dic+U de lo contrario, l nos lo a"ra dico7 K1o se trata de un o"3eto
FnicoL KAlgo de lo 8ue uno se sentira orgullosoL PAlec sacudi la ca"eDa
des!acio # mir a Damian, 8ue !areca desalentadoP7 So tam"in crea 8ue lo
conoca, !ero em!ieDo a tener serias dudas al res!ecto7 S al !rimero al 8ue de"o
re!rocErmelo es a m mismo, nunca !odr !erdonErmelo7 2or !ensar slo en m7
1unca me interesa"a !or todo lo 8ue a Nran+ le a!asiona"a7 2eor aFn, ni si8uiera
le !resta"a atencin7 1o se me ocurra !reguntarle cmo esta"a, !reguntErselo
de =erdad, Kentiendes lo 8ue 8uiero decirL
2!
)as !uertas de cristal del aero!uerto de la ciudad de )ondres se cerraron
detrEs de l7 Alec se dirigi a la !arada de taIis # se su"i al !rimero de la 9ila7
Tres cuartos de ora mEs tarde se alla"a en la escalinata de entrada de
<adogan 2lace # !ens 8ue la casa en la 8ue a"a !asado la ma#or !arte de su
in9ancia # 3u=entud 3amEs =ol=era a ser la misma !ara l7 Cuera desacerse de
ella cuanto antes, algo 8ue no le su!ondra ningFn !ro"lema7 6ra una casa
es!lndida, situada en uno de los "arrios mEs solicitados # a dieD minutos a !ie
de Harrods7
Ha"a un troDo de !lEstico amarillo !egado en el 8uicio de la !uerta7 )o
des!eg # mir el troDo de cinta restante7 )o arrug, meti la lla=e en la cerradura
# a"ri la !uerta7
PQTi""ensR PgritP7 K6stEs en casaL
PA8u, en el estudio7
Alec atra=es el =est"ulo # entr en la estancia7 )a !ared de la dereca
esta"a =aca7 6l gran es!e3o 8ue sola estar encima de la cimenea se alla"a
aora a!o#ado contra la !ared iD8uierda #, a su lado, esta"an las demEs !inturas
8ue Ti""ens a"a descolgado7 6n el suelo, 3unto al Dcalo, a"a una sE"ana7 6l
!ro!io Ti""ens esta"a su"ido a una escalera con un rodillo en la mano del 8ue
caan gotas de !intura "lanca7
P1o consigo 8uitarlo, 8uera tenerlo listo !ara cuando =ol=ieras # 8ue no
tu=ieras 8ue =erlo de nue=o Pdi3o # se sor"i la nariD7
P%, claro Pre!uso Alec7
Ti""ens de3 el rodillo # "a3 la escalera con cuidado7 Alec se 9i3 en 8ue tena
el rostro lleno de minFsculas mancitas de !intura7 %e le =ea mu# a9ligido7 )os
!Er!ados, las comisuras de los la"ios # las !ro9undas lneas 8ue le surca"an el
rostro desde la nariD asta el mentn le colga"an 9ormando !liegues7 6ra como si
en !ocos das u"iese en=e3ecido aOos7 6l !elo cortado a ce!illo !areca mEs
canoso # se le =ea demacrado a causa del cansancio7
PK<mo te encuentras tFL
P'o# tirando7 %igo sin !oder acostum"rarme a 8ue #a no est a8u7 Tengo la
sensacin de 8ue en cual8uier momento entrarE !or esa !uerta !ara !edirme o
enseOarme algo7 S cada =eD 8ue suena el tel9ono creo 8ue es l7 1o s si me
entiendes7
Alec lo entenda mu# "ien7 Durante mEs de =einte aOos, Ti""ens a"a sido la
mano dereca de Nran+ #, !ese a no =i=ir all, esta"a en la casa siete das a la
semana desde la maOana asta la noce7 Haca las =eces de cocinero,
ma#ordomo, c9er, asistente # se ocu!a"a de todos los asuntos de Nran+ !ara
8ue no le 9altase de nada7 )os dos sentan un gran a!recio el uno !or el otro7
PAnda, =en7
<ogi a Ti""ens !or el codo # lo condu3o !or el =est"ulo asta el saln7 All
!areca como si nada u"iera sucedido7 Da"a la sensacin de 8ue el sol
!enetra"a en la estancia a causa del tono amarillo de las !aredes7 Ha"a tres
so9Es con un montn de co3ines agru!ados en torno al ogar #, en medio, so"re la
gruesa al9om"ra, esta"a la mesita del saln con una !ila de li"ros # re=istas
encima7
<uando Ti""ens se sent, Alec se dirigi a la !ared donde Nran+ tena
colgadas algunas !inturas7 )a Fnica o"ra contem!orEnea entre a8uellos cuadros
era un retrato de gru!o7 6l om"re # la mu3er esta"an eIultantes, !ero el niOo 8ue
se alla"a entre los dos no sonrea7 %e a9erra"a a las !iernas de su madre # tena
la ca"eDa a!o#ada en el regaDo de sta7
<ada =eD 8ue la mira"a, Alec !ensa"a 8ue 8uiDE #a de niOo intu# 8ue algo
terri"le i"a a suceder # 8ue a8ulla sera la ultima 9oto 8ue los tres se aran
3untos7 AOos atrEs, Nran+ encarg 8ue !intaran el cuadro7 Alec a!enas recorda"a
nada de a8uella !oca7 1i si8uiera esta"a seguro de si sus escasos recuerdos
eran reales o los a"a 9a"ricado a !artir de las 9otos # las ancdotas 8ue Nran+ le
conta"a7
DesliD la mirada !or la !ared asta dar con lo 8ue esta"a "uscando7 <ogi el
!anel con las dos manos # lo descolg con sumo cuidado7
1u"es !esadas se cernan en el cielo so"re las dunas olandesas7 6n el
oriDonte, las =elas de tres "arcos se inca"an !or el =iento7 <erca de la costa
se =ea una "arca7 )os dos remeros, mu# encor=ados, !arecan inca!aces de
a=anDar a causa de la 9uerte "risa7 6n !rimer !lano se =ean tres om"res, dos de
ellos esta"an cara a cara, mientras 8ue el tercero se alla"a tum"ado "oca a"a3o
en la arena con el rostro =uelto acia los otros dos, las !lantas de los !ies
mira"an acia el es!ectador de la escena7 )a gran3a 8ue a"a a la iD8uierda del
lienDo 8ueda"a !arcialmente oculta !or unos Er"oles 9rondosos7 Al lado de la
gran3a a"a una mu3er =estida con una 9alda aDul celeste # 8ue esta"a
ordeOando una =aca7
PKCu acesL
PCuiero mirar una cosa7
)e dio la =uelta al cuadro !ara leer el troDo de !a!el amarillento 8ue esta"a
!egado en la madera7
Van =an (o#en
Dutc, -M4\>-\M\
Dune landsca!e, -\,B
?il on !anel
W2or a8u no =amos "ien encaminadosX, !ens Alec7 Ha"a al"ergado la
es!eranDa de encontrar algo detrEs de la !intura7 Jna carta de Nran+ en la 8ue se
lo eI!licara todo, o cuando menos alguna !ista, algo7 'ol=i a colgar el !anel #
9ue a sentarse 9rente a Ti""ens7
PSa te !odra a"er dico #o lo 8ue !one a detrEs Pdi3o Ti""ensP7 Me
re9iero a 8ue si lo 8ue te interesa sa"er es su =alor, si es eso lo 8ue 8uieres sa"er,
entonces777
Alec le=ant la mano7
P1o, no, lamento a"erte dado esa im!resin7 %lo 8uera com!ro"ar la 9eca
en la 8ue 9ue !intado, !or mera curiosidad7 PA continuacin Alec se inclin acia
delante # le di3oP: Tengo 8ue acerte unas !reguntas # 8uiero 8ue me res!ondas
con 9ran8ueDa7
P2or su!uesto, K!or 8u no a"ra de acerloL
P2ara !rotegerme, !or e3em!lo7
PKCu 8uieres decirL
P<uando estu=e en %cotland Sard me !reguntaron si Nran+ sola ir de alterne7
%e re9eran si alguna =eD traa om"res a casa 8ue a"a conocido en la calle o
=ete tF a sa"er dnde7
P6n eso ser mu# claro: nunca aca esa clase de cosas Pres!ondi
Ti""ens, ta3ante7 6ntorn los o3os # mir la al9om"ra7 )os !ies se mo=an de un
lado a otro, in8uietos, alisando los ilos con la !unta del Da!ato7
P<re 8ue a"amos 8uedado en 8ue me res!onderas con 9ran8ueDa7
P1o te esto# !rotegiendo, sencillamente no 8uiero 8ue mancillen su "uen
nom"re7
PA Nran+ #a no tienes 8ue !rotegerlo7 AdemEs, K8uin =a a enterarseL So no
!ienso decir nada7
Ti""ens lo mir7 %e lle= el !uOo a la "oca # 9runci el ceOo7
PK6s 8ue no con9as en m, Ti""ensL
5etir la mano de la "oca7
P6stE "ien, estE "ien7 Antes, cuando era 3o=en, lo aca de =eD en cuando7
Bueno, K# 8uL 1o era ilegal7
Alec no se eItraO7 6n una ocasin, aca #a "astantes aOos, a"a =uelto a
casa a medianoce # se to! cara a cara con un desconocido 8ue en ese !reciso
momento sala del cuarto de Nran+7 )os dos se limitaron a saludarse con una
inclinacin de ca"eDa7 Alec nunca interrog a Nran+ al res!ecto7 1o era asunto
su#o7
P2or lo menos ace #a dieD aOos desde la Fltima =eD 8ue tra3o a alguien a
casa Pcontinu Ti""ensP, o tal =eD mEs7 Sa no le interesa"an esas cosas7
A8uello era agua !asada7 1o !udo tratarse de eso7 AdemEs, la 2olica tam"in
me iDo esa !regunta a m7 Cueran sa"er 8u amigos 9recuenta"a, con 8uin
a"la"a !or tel9ono o con 8uin se cartea"a7
PKCu les di3isteL
P)es cont lo 8ue sa"a, al menos las cosas 8ue no me im!orta"a 8ue
su!ieran, tam!oco tienen !or 8u enterarse de todo7 1o les di3e nada de esos
cicos7 Sa sa"es cmo son estas cosas: antes de 8ue te des cuenta, las re=istas
# los !eridicos estEn llenos de cismorreos # a"laduras so"re tu =ida7 K<mo
crees 8ue consiguen los !eriodistas su in9ormacinL Tam"in tienen sus
contactos en la 2olica7 Nran+ era dueOo de su !ro!ia =ida7 6so es !ri=ado, # estE
a8u Pdi3o seOalEndose la ca"eDaP # en otra !arte7
Ti""ens se le=ant # sali de la estancia7 Alec esta"a a !unto de ir tras l
cuando lo =io regresar con una ca3a en las manos7
P6sto es !ara tiU es su corres!ondencia !ri=ada o, al menos, !arte de ella7 6l
resto estE en otras ca3as7 PDe3 la ca3a en el suelo # seOal el =est"ulo con el
!ulgarP7 A las tienes !re!aradas7
PKCu de"o acer con ellasL
P1i idea7 )o Fnico 8ue s es lo 8ue l me !idi a m: W%i me !asara algo,
de"es dErselas a AlecX, 9ueron sus !ala"ras7 Hace algFn tiem!o me !idi si !oda
guardarlas en mi casa7 <ada mes me !re!ara"a un 9a3o # #o lo aOada al resto7
Aora todo esto es tu#o7
PK)a 2olicaL
P1o me !reguntaron !or ellas, de modo 8ue no di3e nada7
P6ntonces tF # #o emos eco lo mismo Pmusit Alec7 )e=ant la ta!a7 )a
ca3a esta"a llena de !a!eles asta el "ordeP7 Tam!oco #o se lo cont todo a la
2olica, tal como le !romet7
PK2rometerleL KCu 8uieres decirL K6s 8ue a"laste con lL K<uEndoL
P<uando lo all a8u7
Ti""ens lo mir con incredulidad7
PK1o irEs a decirme 8ue Nran+ te cont algoL
P%, al menos me !idi algo7
PK6l 8uL KCu te !idiL PTi""ens se a"a !uesto de !ie # esta"a 9rente a
Alec, retorcindose las manos7
PDes!us te lo contar, cuando la in=estigacin a#a aca"ado # a#an
cogido al cul!a"le, aora no !uedo7
P2ero 8uiDE #o !ueda a#udarte7 P)e tem"la"a la =oDP7 <onoca a ese
om"re me3or 8ue l mismo7 )o conoca como nadie7
P)o s, # s 8ue !uedes a#udar7 K%a"es si alguna =eD sucedi algo eItraOoL
K1otaste si en alguna ocasin Nran+ intent ocultarte algoL
PKAlgo eItraOoL KA 8u te re9ieresL
P)o siento, !ero me temo 8ue no s 8u es lo 8ue esto# "uscando7 K<mo
anda"an sus cuentas, !or e3em!loL K%a"es si tena deudasL
P6so no lo s, en cual8uier caso nunca not nada7 <uando =a#amos al
notario dentro de un rato nos enteraremos7 Hum, Kalgo eItraOo dicesL P%e
8ued !ensati=oP7 1o, creo 8ue no, "ueno, s: a# una cosa, aun8ue no creo
8ue tenga muca im!ortancia7 Dos =eces al aOo sala un 9in de semana largo7
PKCu tiene eso de raroL
P1ada, !or su!uesto, !ero se i"a solo7 TF #a sa"es 8ue #o siem!re lo
acom!aOa"a a todas !artes7 Alguna =eD le !regunt 8ue i"a a acer all, !ero no
8uiso decir muco: W1ada en es!ecial, =o# a cam"iar de airesX7 2ero a8uello no
tena ni !ies ni ca"eDa, l no aca esas cosas, nunca se i"a a Wcam"iar de
airesX7 Todas las salidas 8ue aca tenan un !ro!sito7 PTi""ens asintiP7 %,
esas esca!adas las organiDa"a con cierto secretismo7 Al !rinci!io cre 8ue 8uiDE
tu=iera un amante, !ero eso me lo !odra a"er dico7
PK;"a siem!re al mismo lugarL
P%, al lago de <omo7
PKCu !oda tener ese sitio de misteriosoL Hemos estado un montn de
=eces 3untos a7 K2or 8u no !odas acom!aOarloL K<uEntas =eces sucediL
P<reo 8ue en total 9ueron unas seis =eces7
P6ntonces 9ue a !artir de 20027
P6Iacto7 2or su!uesto es !osi"le 8ue no tu=iera la menor trascendencia,
8uiDEs era algo com!letamente inocente # necesitase de =eras cam"iar de aires7
P6ItraOo Pmusit Alec7
P%7 Bueno, K=ienes conmigoL PTi""ens le ec un =istaDo a su relo3 # se
le=antP7 Dentro de media ora tenemos 8ue estar en el notario7
PJna cosa mEs7 K%a"es si Nran+ in=irti en tuli!anes o tu=o algo 8ue =er con
el comercio de los tuli!anesL
PK<omercio de tuli!anesL KDe dnde te as sacado esoL
Alkmaar, " de (e)rero de 16#
Hillem 9ue a"rindose !aso entre el gento a codaDos7 WAire 9resco P!ens
P, necesito tomar aire, no !uedo res!irar7X 2or 9in, des!us de lo 8ue le !areci
una eternidad, se encontr en el um"ral de )a 1ue=a Diana7 As!ir ondo # sinti
cmo el aire 9ro entra"a en sus !ulmones, tan 9ro era 8ue le resulta"a doloroso7
Tosi7 Mir 9ugaDmente a un lado # a otro # ec a andar !or Doelenstraat a "uen
!aso7 Do"l la es8uina del !rimer calle3n # se a!o# contra la !ared7 %u
res!iracin le sona"a eItraOa, !areca el sonido de un !olluelo 8ue llamara a su
madre7
%e encar al muro # !eg la 9rente contra la !iedra7 6l 9ro le cal la !iel, # le
!rocur el 9rescor 8ue necesita"a7 )as nEuseas 9ueron remitiendo !aulatinamente7
2uso las !almas de las manos contra la !ared # alD la ca"eDa: WTodo estE
arreglado, estaremos todos "ien7 1o tenis de 8u !reocu!arosX, di3o a!enas en
un susurro7
%a"a 8ue su !adre no crea en el <ielo ni en la =ida mEs allE de la muerte7 S,
a decir =erdad, l tam!oco lo creaU sin em"argo, tena 8ue decirlo7 A8ulla era la
Fnica cosa 8ue se le ocurri7 De !ronto solt un grito7
PTran8uilo, mucaco, tran8uilo7 KCu te !asaL P<ornelius lo mir con
sem"lante !reocu!ado mientras !ona una mano en el om"ro de Hillem7
P?, sois =os7 ?s ruego 8ue eIcusis mi reaccin7 1o era mi intencin
desaogarme de ese modo7
P1o, no, es cul!a ma, no de"era a"erte im!ortunado # asustarte como lo
e eco7 Anda =en, Kme acom!aOasL
?"ediente, Hillem em!rendi el camino de regreso a la casa de su"astas 3unto
a <ornelius7
P)e e dico 8ue no tiene 8ue !reocu!arse !or nosotros7
PTe e odo a"lar con Dios Padmiti <ornelius7 6stir el "raDo # le !as la
mano !or la es!alda a HillemP7 6so estE mu# "ien, i3o, mu# "ien7 6l os
a#udarE, os darE su a!o#o en los tiem!os di9ciles 8ue estEn !or =enir7 %i con9iEis
en 6l, todo saldrE "ien7
Hillem a"ra 8uerido gritarU decir 8ue no era con Dios con 8uien esta"a
a"lando, sino con su !adreU eI!licar 8ue no necesita"a a ningFn dios !or8ue
crea en s mismo # en el amor, en la 9uerDa de la naturaleDa # en los seres
umanos7 Ha"ra 8uerido decir 8ue Dios no eIista, al menos, no como la ma#ora
lo =ea, 8ue su !adre !retenda demostrarlo, # 8ue l, Hillem Hinc+el, esta"a
decidido a continuar con la la"or de su !adre7 2ero no di3o nada7
2"
Damian 9ue acia 6mma # le dio un "eso en la ca"eDa7 )e !uso las manos
so"re los om"ros # le ec un =istaDo a la !antalla del ordenador7 6lla esta"a
consultando la !Egina $e" de un !eridico7 %e =ol=i acia l # !uso su mano
so"re la de Damian 9ugaDmente7
PKSa lo tenisL P!regunt7
PK6l 8uL K)o de Nran+L
P1o, lo 8ue =ais a lle=ar a la 9eria de antigZedades !ara =uestro stan#.
PA, eso7 %, #a estE7 Tenemos !ensado acer una "i"lioteca inglesa7
PBuena idea7 KHa"is a!rendido muco con Dic+L
PHemos a!rendido muco, s, aun8ue seguimos sin a=anDar gran cosa7 1os
a contado la istoria del origen # la cada del comercio de tuli!anes, !ero toda=a
no consigo esta"lecer una coneIin7
6lla le seOal la !e8ueOa !ila de !a!eles 3unto a la !antalla7
PTenais raDn7 6n 200, se !rodu3o un 9raude de mucos millones
relacionado con la =enta de tuli!anes7 )os !eridicos lo llamaron el W9raude de los
"ul"osX7
Damian arrim una silla # se sent 3unto a 6mma7
PK<reis 8ue Nran+ !udo tener algo 8ue =er con todo esoL
PTal =eD7 6n -\,., la 9eca 8ue Nran+ seOal, estall la "ur"u3a del mercado
de tuli!anes # a8uellos 8ue a"an in=ertido en "ul"os !erdieron todo su dinero7
PKS !iensas 8ue de ese modo Nran+ intenta"a decir 8ue l esta"a im!licado
en ese 9raude de "ul"osL
P6s una !osi"ilidad7
P)a cuestin es: Kcmo !odemos a=eriguarloL %e sa"e mu# !oco de los
esta9adosU al menos, #o no e conseguido encontrar nada, slo s 8ue u"o
muca gente im!licada7
PK<uEntaL
P%egFn esta in9ormacin u"o doscientos in=ersores !articulares
in=olucrados7 2or otra !arte, es com!rensi"le 8ue !re9ieran mantenerse en el
anonimatoU #o ara lo mismo si estu=iera en su lugar7 Todo el asunto es mu#
doloroso7
PKTan gra=e 9ueL
P2ues "astante Pdi3o 6mma mientras !asa"a las o3as 8ue a"a im!reso7
%ac una del montnP7 Mira, en total la suma de9raudada ascenda a unos ,2
millones de euros7
Damian sil" 9lo3ito7
PK,2 millones de eurosL KS 8u 9ue de ellosL
PYsa es !recisamente la cuestin, nadie lo sa"e7 %encillamente
desa!arecieron7 )os a"an in=ertido en el mercado de =alores de tuli!anes7
1adie sa"e a ciencia cierta lo 8ue !as ni 8uin dio la =oD de alarma7 2or lo 8ue
e !odido entender, ese dinero i"a a destinarse a culti=ar nuestras clases de
tuli!anes7 2ara acerlo se necesita un gran ca!ital7 )os 9loricultores siem!re
andan en "usca de in=ersores 8ue 8uieran costear los gastos de !lantacin de
nue=as es!ecies7 %i uno consigue sacar un nue=o tuli!En al mercado, se ace de
oro7
PKS 8u reci"an a cam"io los in=ersoresL
P6n el 9olleto de !artici!acin del 9ondo a"la de la o!ortunidad de conseguir
una renta"ilidad del 2M ^ so"re el ca!ital in=ertido, # eso tan slo en un aOo7
P6so suena demasiado "onito !ara ser cierto7
PS as se demostr7 Aora todos se acusan mutuamente7 Desde el 9ondo de
tuli!anes aseguran 8ue ellos les dieron el dinero a los 9loricultores # 8ue ellos lo
icieron desa!arecer7 Hasta tenan #a com!radores !ara los tuli!anesU unos
tuli!anes 8ue aFn no eIistan7
W)a istoria se re!iteX, !ens Damian7
PK1o te !arece incre"leL <om!ra"an algo 8ue slo esta"a en un !a!el # !or
lo demEs no tenan nada7 6l 9ondo le ec la cul!a a los culti=adoresU ellos, !or su
!arte, acusaron al 9ondo argu#endo 8ue los iniciadores del 9ondo de in=ersin
a"an des=iado el ca!ital a "ancos eItran3eros7 ?tra de las !artes 8ue estE asta
el cuello son los "ancos 8ue !restaron el ca!ital a los !artici!antes !ara 8ue ellos
9inanciasen el 9ondo7 )os in=ersores consideran 8ue el "anco de"era a"erlos
asesorado me3or7 6n realidad !arece !rEcticamente im!osi"le culti=ar una nue=a
es!ecie de tuli!En en un aOo7 As !ues, o9recer una renta"ilidad del 2M ^ en un
aOo era una !re=isin en eIceso o!timista7 Al 9inal, a los in=ersores no se les
de=ol=i ni un cntimo de su ca!ital7
P)a cuestin es si Nran+ tu=o !arte en todo este asunto Pa!unt DamianP7
CuiDEs in=irti dinero # lo !erdi todo7
PKCuieres decir 8ue a"ra contrado deudas con alguienL
PAlgo as7 2or su!uesto !odra ser 8ue, a raD de eso, u"iese aca"ado
metindose en los7
PDamian Pem!eD a decir 6mma con cautelaP, tam"in a# otra
!osi"ilidad7
PK<uElL
PTam"in !udo ser al re=s7
PKCu 8uieres decir con lo de 8ue !udo ser al re=sL
PBueno, !ues 8ue Nran+ 9uese uno de los 8ue des=i el dinero7 6so eI!licara
su im!licacin7
Damian se le=ant # retir la silla7 Mira"a a 6mma con el ceOo 9runcido7
PK<mo se os ocurre a los dos decir esoL
PKA los dosL
P%, Alec sugiri lo mismo7 1o os com!rendo7 1o entiendo cmo !odis
!ensar algo as de Nran+7 KCu os !asaL KA 8u =iene esa descon9ianDaL
P%lo 8uera decir 8ue no de"emos eIcluir esa !osi"ilidad, # !arece ser 8ue
Alec com!arte esa o!inin, aun cuando !ara l resulte muco mEs !enoso de
imaginar7 Al 9in # al ca"o, era su to7
P1o te ol=ides de 8ue #o conoca a ese om"re !rEcticamente de toda la
=ida7 %a"es la cantidad de cosas 8ue emos =i=ido 3untos # el tiem!o 8ue
com!artimos Pes!etP7 S mEs adelante, todo lo 8ue !asamos con Alec cuando
lo ingresamos en la clnica, Kes 8ue lo as ol=idadoL Nran+ # #o tu=imos 8ue
entrarlo a rastras como si 9uera un saco de !atatas7 S des!us, cuando tenamos
8ue =igilarlo en todo momento7 Nran+ controla"a cada uno de sus !asos7 6n esas
circunstancias, se aca"a conociendo mu# "ien a alguien, 6m, te lo aseguro7
)a mu3er lo mir 9uriosa7
P)o s !er9ectamente "ien7 So lo conoca de tanto tiem!o como tF, Ko acaso
lo as ol=idadoL P%e le 8ue"r la =oDP7 Adora"a a ese om"re7 P5es!ir
ondo # !rosiguiP: 2ero no se trata de eso, Damian, no es se el asunto7 )o
8ue777
P% se trata de eso Pre!lic lP7 K<mo !odis descon9iar de alguien al 8ue
conocais tan "ienL
P<onocer a una !ersona muco tiem!o no es lo mismo 8ue conocerla "ien7
PK'as a soltarme algFn t!ico mEsL
6mma no reaccion # cla= los o3os en la !antalla # sigui "uscando !or la
!Egina7 )a mano le tem"la"a encima del ratn7
Damian iDo girar la silla acia l # a!o# las manos en los "raDos7
PJn momento7 KDe 8uin estEs a"lando en realidadL Ple di3o mirEndola
9i3amente a los o3osP7 KDe Nran+ o de ti misma, eL
6lla des=i la mirada7 Damian de3 ir la silla # mascull7 6mma =io con claridad
8ue l siem!re lo a"a sa"ido, 8ue siem!re lo a"a ace!tado como algo
ine=ita"le, algo 8ue no tena remedio7 S sin em"argo, a"a seguido con ella a
!esar de sa"er 8ue lo a"a engaOado con su me3or amigo7 5ecordarlo iDo 8ue
una =eD mEs sintiera deseos de darse de ca"eDa contra la !ared7 Ha"a estado
ciega # se a"a de3ado encandilar !or algo inalcanDa"le7 KNue !or eso !or lo 8ue
se em!eO en con8uistar el coraDn de AlecL K2or8ue sa"a 8ue no i"a a
conseguirloL KAcaso !ara ella slo se trata"a de un desa9oL K5ealmente lo
ama"aL %a"a "ien 8ue si u"ieran aca"ado 3untos, Alec # ella no a"ran
aguantado muco7 6ra consciente de 8ue la relacin era im!osi"le # 8ue slo se
"asa"a en la atraccin 8ue sentan7 6sta"a loca7
6mma mir a Damian # a"ri la "oca !ara decir algo, !ero l sali de la
a"itacin a grandes Dancadas7
26
Tara su"i la escalera con !aso cansino7 6sta"a agotada # se senta =aca7
Toda la energa 8ue a"a in=ertido en su tra"a3o en los Fltimos meses !areca
a"er desa!arecido de un da !ara otro7 )o inimagina"le a"a sucedido7
)o mEs a"surdo era 8ue, al mirar atrEs, se da"a cuenta de 8ue #a a"a
!resentido 8ue algo saldra mal7 Desde el mismo instante en 8ue Nran+ le di3o 8ue
le entregara el "ul"o en el Fltimo momento, cuando todo estu=iese dis!uesto,
Tara em!eD a !reocu!arse7 1o !or8ue temiera 8ue Nran+ 9uese a cam"iar de
o!inin7 1o, sa"a 8ue l slo tena en mente un o"3eti=o7 )o mismo 8ue ella7 Cue
sus o"3eti=os mutuos no coincidiesen era lo de menos7
KDnde a"ra escondido Nran+ el "ul"oL %e lo !regunt meses atrEs, !ero l
no 8uiso soltar !renda7
P6s mEs seguro as, lo me3or es 8ue #o sea el Fnico 8ue conoDca su
!aradero Ple a"a dico entoncesP7 Sa se encargarE l solo de =ol=er a salir a
la su!er9icie7
2ues no7 6n cual8uier caso, es!era"a 8ue Nran+ u"iese tenido la !resencia
de Enimo !ara guardarlo en una ca3a 9uerte o en cual8uier otro lugar seguro "a3o
siete lla=es7
6ntr en el "aOo # a"ri el gri9o7 %e acorda"a como si 9uera a#er7 Des!us de
8ue %imn # Nran+ le u"iesen eI!licado su idea, se la 8uedaron mirando llenos
de eI!ectacin7 <on un grito de alegra, ella se a"a arro3ado a sus "raDos #
a"a estrecado a los dos om"res7 6l coraDn le "rinca"a dentro del !eco7
De !ronto todo co"r un sentido en su =ida7 )as elecciones 8ue a"a eco,
las decisiones 8ue a"a tomado, las !rioridades 8ue se a"a im!uesto: todo
enca3a"a7 Tam"in todo lo 8ue a"a !erdido: los amigos 8ue no lleg a tener, las
in=itaciones 8ue recaD, las =acaciones 8ue a"a sacri9icado7 Todo a"a =alido
la !ena7
Hasta ese instante en el 8ue =ol=an a asaltarle las dudasU # lo Fltimo 8ue
!oda !ermitirse en esas circunstancias era dudar7
%e 8uit la ro!a # entr en el agua caliente7 <uando desliD la ca"eDa "a3o la
su!er9icie, se le=antaron "ur"u3itas de aire de las ore3as7 %e ec el ca"ello acia
atrEs # cerr los o3os7
6lla no era la Fnica 8ue a"a cam"iado a raD de a8uello7 Tam"in %imn7
Desde el momento en 8ue !usieron en marca su !lan, se dira 8ue la mala
suerte los !ersegua7 Tena !ro"lemas econmicos # su salud se resenta7 Tara
esta"a segura de 8ue a"a algo mEs 8ue lo corroa !or dentro7 %imn a"a
!asado a menudo !or a!uros econmicos, algo 8ue, segFn l, era inerente a la
iniciati=a em!resarial7 2ero siem!re a"a conseguido mantenerse a 9lote7 6n esa
ocasin todo !areca distinto7 Al !arecer, %imn no logra"a salir de un !oDo 8ue,
conocindolo, a"a ca=ado l mismo7
6n =eD de rela3arse, su mente segua 9uncionando a toda =elocidad7 %ali del
"aOo # se en=ol=i en una toalla7
CuiDE %imn estu=iera en lo cierto # Alec su!iera algo mEs7 6n ese caso de"a
!onerse en contacto con l sin !erder tiem!o7 Antes de 8ue 9uese demasiado
tarde7
2#
A"a3o aca un da gris # llu=iosoU arri"a el sol le ilumina"a el rostro7 <err los
o3os # dis9rut de los ra#os 8ue le calenta"an la !iel7
Damian le a"a en=iado su a=in !ara lle=arlo a 0msterdam7 <uando Alec
lleg al <it# Air!ort todo esta"a listo !ara !artir7 Acom!aOado !or dos !ilotos,
a"a andado !or el as9alto mo3ado asta el a=in aerodinEmico7 DieD minutos
des!us de 8ue Alec se u"iese acomodado en el silln de !iel, atra=esaron la
cu"ierta de nu"es al encuentro del sol7 ?# 8ue los !ilotos carla"an en =oD
8ueda en la ca"ina de mando7
A"ri los o3os, !ero =ol=i a cerrarlos casi en el acto7 6l cielo era tan aDul 8ue
le lastima"a la =ista7 %e recost en el asiento # record la con=ersacin 8ue a"a
mantenido con el notario7
Ha"an !uesto todas las !ieDas en la larga mesa de cao"a7 Des!us de 8ue el
notario u"iese ledo el testamento de Nran+, Ti""ens # l a"a intercam"iado
una mirada de estu!e9accin7
PK)es eItraOaL Pin8uiri el notario7
P6s 8ue ignora"a 8ue estu=iera tan im!licado en eso7 1o me a"ra
sor!rendido si u"iese de3ado "uena !arte de su ca!ital a la !roteccin de
animales7 2ero Ka la cienciaL
PSo e !ensado eIactamente lo mismo Pcon=ino Ti""ensP7 1o sa"a 8ue
andu=iese metido en eso7
<uando Alec le !regunt al notario si sa"a si Nran+ a"a in=ertido en
tuli!anes, ste le cont 8ue aca tiem!o 8ue su to a"a =endido todas las
acciones 8ue !osea7 2re9era tener su 9ortuna en el "anco con un alto inters 8ue
es!ecular con ella7
Alec se endereD # mir el monitor 8ue tena ante l7 Nalta"an unos minutos
!ara aterriDar7 6stir las !iernas # se mir las !untas de los Da!atos7 KNran+ # la
cienciaL 1o lo entenda7 6l notario les a"a !rometido mandarles una lista con
todos los institutos 8ue Nran+ a"a incluido en su testamento7 KHa"ra entre ellas
alguna organiDacin 8ue estu=iera desarrollando algFn !roducto !ara com"atir la
drogode!endenciaL K6l eco de 8ue 9uesen clnicas tendra algo 8ue =er con l
# con el centro en el 8ue estu=o ingresadoL
5ecord la noce en 8ue Damian lo a"a !illado en el cuarto de "aOo durante
una de sus mucas 3uergas desen9renadas, la nariD metida en la cocana 8ue su
an9itrin le a"a !re!arado7
Al ca"o de unos cuantos das, Alec admiti 8ue cada da toma"a algunas ra#as
8ue, segFn sus !ala"ras, le ser=an !ara Wins!irarseX7
Nran+ # Damian no !araron asta con=encerlo de 8ue ingresara en una clnica
!ara desintoIicarse7 Medio aOo des!us lo 9ueron a "uscar7 6sta"a lim!io # as
a"a seguido7 Nran+ le esta"a mu# agradecido a la clnica, de modo 8ue a Alec
no le eItraOara 8ue u"iera eco una res!eta"le donacin7
6l !iloto se =ol=i acia l # le in9orm de 8ue esta"an a !unto de aterriDar7
Alec se a3ust el cinturn de seguridad # mir acia 9uera7 6l sol a"a
desa!arecido # =ola"an a tra=s de las nu"es7 (otas diminutas re!ta"an !or la
=entanilla como si 9ueran insectos7 Trag sali=a !ara reducir la !resin en los
odos7 Al salir de la cu"ierta de nu"es, 0msterdam a!areci ante su =ista7
)as 9arolas de las calles 9lan8uea"an en lneas cur=as los canales del centro
de la ciudad, crculos de luD 8ue se i"an aciendo cada =eD mEs !e8ueOos, como
las ca!as de una ce"olla7
%iem!re dis9ruta"a de a8uella imagen Fnica: =er a sus !ies a8uella ciudad
magn9ica # anti8usima7
WCu me im!edira trasladarme a =i=ir a HolandaX, !ens mientras mira"a las
lucecitas7 1o, tal =eD era me3or 8ue !ermaneciera en ;nglaterra7 <ada =eD 8ue la
=ea, no, cada =eD 8ue los =ea 3untos, =ol=an a asaltarle los remordimientos7 1o
le im!orta"a a"lar con Damian !or tel9ono, !ero =erlo en !ersona, tener 8ue
mirarlo a los o3os777
)os Fltimos aOos a"an tenido !oco contacto, !ero la muerte de Nran+ a"a
cam"iado eso7 )os a"a =uelto a unir7 %a"a 8ue tena 8ue con9esarle la =erdad a
Damian, 8ue lo a"a traicionado acostEndose con 6mma7 A8uella Fnica noce,
aca tres aOos, lo a"a cam"iado todo7 %u relacin con 6mma era 9orDada #
esta"a em!aOada !or la cul!a7 )os dos se sentan incmodos cuando esta"an
3untos # era algo 8ue salta"a a la =ista7 Damian de"a de a"erlo notado, no !oda
ser de otro modo7 2ero nunca a"a eco el menor comentario al res!ecto7
<on un ligero im!acto, las ruedas se !osaron en la !ista de aterriDa3e7 6l !iloto
!is a 9ondo el 9reno del a!arato # des!us lo condu3o des!acio adonde se
alla"an otros a=iones !ri=ados, im!eca"lemente alineados7
PKCu es todo eso 8ue as trado contigoL Ple !regunt Damian en el
!e8ueOo =est"ulo donde a"a salido a es!erarlo al =er la enorme maleta 8ue
Alec arrastra"a tras de s7
P6l correo de Nran+7
PK<orreoL
P%, no s 8u a# a, toda=a no e tenido tiem!o de mirarlo7 Nran+ le !idi
a Ti""ens 8ue le guardara !arte de su corres!ondencia7 1o tengo ni idea de !or
8u7 Me lo e trado todo7 Tendremos 8ue ecarle un =istaDoU Nran+ tena, sin
duda, algFn moti=o !ara de3arlo en casa de Ti""ens7 CuiDEs a#a algo 8ue !ueda
a#udarnos a seguir adelante7
P6s!eremos 8ue as sea7
6n el coce, Damian lo !uso en antecedentes de lo 8ue 6mma a"a
descu"ierto so"re el 9raude de tuli!anes7 Alec guard silencio unos instantes,
tratando de digerir todo a8uello, # des!us a"l:
PKCu !asa si Nran+ estu=o im!licado en ese escEndaloL
PKDe 8u 9ormaL K6sta"a con los "uenos, con los 8ue in=irtieron dinero # no
sa"an 8ue les esta"an tomando el !elo o777L
P777 o con los 8ue mangaron el dinero7 K6ra eso lo 8ue i"as a decirL
P%, tal =eD s7 PAlec se 8ued !ensati=oP7 K<uEnto dinero as dico 8ue
desa!areciL
P,2 millones7
P6n cual8uier caso, si Nran+ lleg a em"olsarse esa cantidad, tu=o 8ue
desacerse de ella o des=iarla a otra !ersona, !or8ue l #a no la tiene7 6n su
testamento no a!arecen sumas tan astronmicas7
Damian se sinti ali=iado al or a8uello, aun8ue sa"a "ien 8ue ca"a la
!osi"ilidad de 8ue Nran+ u"iese destinado el dinero !ara algo7 Tendra 8ue a"er
estado mu# loco !ara guardarse una cantidad as7 CuiDE tu=iera una sociedad de
res!onsa"ilidad limitada # todo el dinero estu=iera en alguna cuenta secreta en
las ;slas <aimEn o algo !or el estilo7 Ha"a mucas 9ormas de acer desa!arecer
el dinero7
P1o P!rotest Alec sacudiendo la ca"eDaP7 1o tiene sentido, l no ara
algo as7 K%a"es lo 8ue deca el testamentoL )a mitad de sus "ienes irEn a !arar
a la ciencia7
PK<moL 1o tena ni idea de 8ue le interesara tanto7
PSo tam!oco7 Me !arece mu# raro7
PK6s muco dineroL
P20 millones de li"ras7
P1o es cual8uier cosa7
P6l notario me a dico 8ue ace unos aOos Nran+ cam"i el testamento7
PK2or 8u a"rE escogido la cienciaL
PToda=a no lo s7 Tam"in le e !reguntado a Ti""ens si tena la sensacin
de 8ue Nran+ le oculta"a algo7 )o Fnico 8ue se le ocurri 9ue 8ue, desde el aOo
2002, Nran+ se esca!a"a un !ar de =eces al aOo a !asar un 9in de semana largo7
2or lo demEs, no sa"a decirme con 8uin ni !or 8u7
PKS sa"a adndeL
P%, al lago de <omo7
Damian enarc las ce3as7
PKAl otel donde solamos ir a menudo con lL
Alec asinti7
2$
<oetDer se alla"a en el muelle, con las !iernas se!aradas # la mirada en alto7
A sus es!aldas, el TEmesis discurra =eloDmente7 )os 9aldones laterales del a"rigo
se agita"an acia la dereca, como si una 9uerDa su!erior los em!u3ase acia
allE7 Jn !oco mEs # !odra =ol=er a casa, se di3o, a la cElida %udE9rica7
Tem"lando, se arre"u3 en el a"rigo # cruD la calle7
Alec %coeller a!areca en la gua tele9nica7 Aun8ue no u"iera conseguido
dar con el nFmero de su casa a"ra sa"ido de inmediato cuEl era7 )a su#a era la
Fnica en toda la ilera de casas de ladrillo ro3o en la 8ue los =entanucos del !iso
su!erior a"an sido sustituidos !or un enorme =entanal 8ue ocu!a"a todo el
anco de la !arte interior de la 9acada7
%e dirigi a la !uerta de la entrada # llam al !rimer tim"re7 A lo le3os o# un
Dum"ido7 2eg la ore3a contra la !uerta7 1ada7 'ol=i a llamar7 1adie7 6n el
momento en 8ue se saca"a del "olsillo del a"rigo sus erramientas o# 8ue
alguien se acerca"a a la !uerta7
)a mu3er lle=a"a una "ata de color aDul cielo con las mangas desilacadas7
)a som"ra de o3os de un aDul intenso se le a"a 8uedado acumulada en los
!liegues de los !Er!ados # se le =ean grumos de mEscara de o3os en las
!estaOas7 6l lulF 8ue lle=a"a a!risionado "a3o el "raDo gruO # le dirigi una
mirada traicionera7
P%u!ongo 8ue =iene usted "uscando al seOor %coeller Pdi3o la mu3er
ecEndose acia atrEs un mecn 8ue se a"a soltado de su !einado de
algodn de aDFcar7 6l !intala"ios rellena"a las arrugas 8ue tena en torno a la
"oca7 ;ntenta"a disimular su marcado acento coc'ney !ronunciando las !ala"ras
con muca a9ectacin7
P%, seOora7 K6stE en casaL
P6n estos momentos, no7 2or !oco no se cruDa usted con l7 K<mo se
llamaL As le dir 8ue a =enido a =erlo7
P'a#a, 8u !ena7 'engo de !arte de la galera de arte !ara recoger uno de
sus cuadros7 K1o le a de3ado nada dicoL
P1o, seOor7 6l seOor %coeller no a eco ninguna mencin al res!ecto, as
8ue no !uedo a#udarle7 %erE me3or 8ue =uel=a usted otro da cuando l est777,
um777, !resente7 Buenos das7
<oetDer consigui !oner el !ie entre la !uerta 3usto a tiem!o7 <uando !lant la
mano en el 8uicio sinti el aliento caliente del !erro 8ue sin !arar de ladrar
intenta"a morderle el dedo7 Vodido "ico7
P%eOora, es!ere, discFl!eme, un momento, lo llamar7
)a mu3er =ol=i a entrea"rir la !uerta des!acio7
P<on un !oco de suerte a"rE de3ado !re!arada la !intura # slo tendr 8ue
cogerla7 K)e im!ortara es!erar un momentoL )o llamar aora mismo7
Mientras l marca"a el nFmero, ella lo ins!eccion de !ies a ca"eDa #
estrec al !erro contra su !eco como si 9uera un cEntaro7
PKAlecL Hola, so# Vac+ Pdi3o <oetDer a su "uDn de =oDP7 %, esto# a8u,
delante de tu casa7 Cue te as ol=idado7 %, #a nos lo emos imaginado, !ero
necesitamos el cuadro7 K<mo dicesL %, la seOora 8ue estE 9rente a m7 Mu#
"ien, de acuerdo, seguro 8ue no le im!orta7 2er9ecto, asta !ronto7 Adis7
6n el instante en 8ue ella alarga"a la mano !ara cogerle el tel9ono, l se
guard el m=il en el "olsillo7
PMe a"ra gustado orselo decir a l !ersonalmente, seOor Ple es!et en
tono irritadoP7 1o tengo !or costum"re de3ar !asar a cual8uiera7
P?, lo lamento muco, !ero es 8ue tena muca !risa7 2ero, "ueno, #a lo a
odo usted, !uedo recoger el cuadro7 Alec me a dico 8ue usted !oda de3arme
entrar7
PTengo la lla=e de su casa, siem!re cuido de su gato cuando l estE de =ia3e7
PK6starE 9uera mucos dasL
PJna semana7 6sta tarde se a ido a Holanda, a casa de unos amigos7 6s
terri"le lo 8ue le a sucedido a su to Kno creeL
P%, realmente terri"le7
P6l om"re 9ue asesinado, Klo sa"a ustedL )e 8uitaron la =ida de una 9orma
es!antosa7 <asi le re"anaron la ca"eDa7 Dicen 8ue se lo ro"aron todo # 8ue le
=aciaron la casa7 1o estE uno seguro en ninguna !arte, ni si8uiera en su !ro!ia
casa7 6s terri"le7
P%, #o tam"in me e enterado de la noticia # es terri"le7 P)a mu3er no
!erci"i la nota de cinismo7
P2or suerte #o tengo a Sha'espeare, Ke, ci8uitnL P)e estam! un "eso
al !erro # le de3 una manca anaran3ada en la ca"eDa !eluda7 <uando la mu3er
le=ant la =ista, <oetDer =io 8ue tena algunos !elos del !erro !egados en los
la"ios7 MarranaP7 Bueno, !ase # lo acom!aOar un momento arri"a7
P?, es usted mu# ama"le, !ero de =erdad 8ue no es necesario7 <onoDco el
camino7
6lla !ermaneci mirando la escalera em!inada con aire !ensati=o7
P6stE "ien7
Del "olsillo de la "ata sac el mano3o de lla=es # cogi una en la 8ue a"a
una mugrienta cinta rosa7
PA8u tiene, luego me la de=uel=e, Kde acuerdoL %lo tiene 8ue llamar Pdi3o
seOalEndole la !uerta de su casaP7 S !or 9a=or no ensucie nada, aca"o de
lim!iarlo todo !ara 8ue el seOor lo tenga todo "ien cuando =uel=a a casa7 Tena la
casa "uena7 De3a su ro!a tirada !or todas !artes # la ne=era777
PTengo un !oco de !risa Pla interrum!i lP7 %lo necesito coger el cuadro
# me =o# enseguida7
<oetDer su"i la escalera, a"ri la !uerta # not un roce en la !antorrilla7 5etir
la !ierna en un acto re9le3o7 6l gato !as 3unto a l con un maullido # se sent a un
metro de distancia7 )os o3os amarillentos lo o"ser=a"an 9i3amente7 %e dirigi asta
donde esta"a el animal # le atiD una !atada al !asar7 6l gato se a!art del !asillo
con un grito # entr corriendo en el saln delante de l7
Todas las !aredes esta"an "lancas # desnudas, sal=o una en la 8ue a"a
colgada una gran !intura a"stracta7 %o"re la al9om"ra "eis de !elo largo a"a
dos sillas cuadradas7 6l acolcado de !iel so"resala de la estructura de acero
cromado7 6n el ta"i8ue a"a un a!arador con una instalacin de sonido #
montones de discos com!actos7 DetrEs esta"a la mesa del comedor so"re la 8ue
a"a !ilas de !a!eles # !eridicos al lado de una gran 9uente de Del9t llena de
"olgra9os, cli!s, com!ro"antes de =enta, lla=es sueltas # mEs !or8uera7 6n
medio de la estancia a"a una escalera7 %u"i !or ella seguido !or el gato7
%e !erci"a un !enetrante olor a !intura7 'io mucos lienDos a!ilados contra
las !aredes7 <olgado del ta"i8ue, a"a un cuadro inaca"ado7 %lo a"a !intado
el 9ondo, una gran su!er9icie de color aDul claro7 )a mesa 8ue a"a en mitad del
taller esta"a atestada de !inceles # tu"os de !intura medio =acos7 6ra e=idente
8ue a8uel cuarto era terreno !roi"ido !ara la =ecina de a"a3o7
6m!eD !or el lado iD8uierdo # 9ue ins!eccionando minuciosamente todo lo
8ue a"a7 <uando aca", se dirigi a los lienDos 8ue a"a contra la !ared # 9ue
mirEndolos uno a uno7 6l Fltimo era tan !e8ueOo 8ue tu=o 8ue inclinarse muco
acia delante !ara !oder cogerlo7 )o su3et entre las manos # lim!i el !ol=o 8ue
lo cu"ra7 )a mu3er esta"a sentada en un so9E # tena los "raDos rela3ados so"re
el ca"eDa7 %us o3os =erdes lo mira"an tan cariOosamente 8ue le dio grima7 )e dio
la =uelta al cuadro7 6n la tela a"a un nom"re escrito a lE!iD: W6mmaX7 6n ese
instante su!o 8ue #a a"a =isto a8uella cara antes, en la 9oto 8ue esta"a encima
del !iano de %coeller7 )a mu3er i"a entonces con un =estido de no=ia, !ero el
om"re 8ue esta"a a su lado no se !areca en nada a Alec7
<on el cuadro "a3o el "raDo se dirigi acia la escalera7 5egistr el saln
siguiendo el mismo !rocedimiento: le=antEndolo # re=isEndolo todo7
%eguidamente se sent a la mesa # acerc una de las !ilas de !a!el7 Ha"a
aca"ado de re=isar todos los !eridicos # los !a!eles cuando o# 8ue lo
llama"an7
PHola777, seOor, Ktoda=a estE usted aL
WCu !laga de mu3er7X %e !uso en !ie # 9ue asta la !uerta7
P%, seOora, K!asa algoL
PK)o encuentra o noL Pgrit ellaP7 )le=a usted tanto rato a arri"a7 1o
ensucie nada, Kme o#eL
PBueno, es 8ue es un !oco di9cil, esto# "uscEndolo7
PKCuiere 8ue su"a a a#udarleL
P1o, no ace 9alta, gracias, #a lo encontrar7
6l om"re o# 8ue la !uerta de a"a3o =ol=a a cerrarse # se dirigi de nue=o
acia la mesa7 6ncima de la Fltima !ila a"a un !eridico7 6sta"a do"lado !or la
!Egina con la noticia del asesinato de Nran+7 6n el margen, Alec a"a di"u3ado
con el "olgra9o 9iguras a"stractas7 Jna de ellas seme3a"a la conca de un
caracol7 6n medio de la es!iral, a"a escrito unas letras minFsculas # una 9eca:
-\,.7 A su lado, a"a un grueso signo de interrogacin tan marcado 8ue casi
a"a rasgado el !a!el del diario7 De"a3o se lea la !ala"ra Wtuli!EnX seguida de
otro interrogante7
%a"a lo su9iciente7 <ogi el cuadro # 9ue acia a"a3o7 6n la !ortera llam a la
!uerta, 8ue se a"ri al instante7
PA, =eo 8ue lo a encontrado PeIclam mirando el cuadro 8ue l lle=a"a
"a3o el "raDo7
6l !erro intent escurrirse acia 9uera7 AutomEticamente ella inter!uso la
!ierna # el animal 8ued a!risionado entre el 8uicio # su carnosa !antorrilla7
<oetDer "a3 la mirada7 )le=a"a los !ies, 8ue eItraOamente !arecan mu#
3u=eniles, en9undados en unas sandalias rosas7 )as !lumas 8ue decora"an las
tiras alrededor de los dedos se agita"an sua=emente7
<uando le de=ol=i la lla=e, ella le di3o:
PA =er, ensOeme el cuadro7
<on inusitada ra!ideD ec mano de la !intura # se la arre"at de de"a3o del
"raDo7
PQK6staLR PeIclam mirando el lienDoP7 K6sta es la 8ue a elegidoL 2ero si
tiene mucos aOos7 Toda=a me acuerdo cuando777
WBru3a7X
P%, !ero es 8ue !or 9in emos encontrado un com!rador7 )e im!ortara
de=ol=rmela, tengo un !oco de !risa7
PKJn com!radorL Cu raro, cre 8ue slo =enda esas !inturas lisas, "ueno,
a m no me gustan, !ero en 9in7 6s incre"le, Kno creeL, 8ue la gente !ague !or
eso, !or unos cuantos "rocaDos7 2or8ue, oiga, si 9uera un retrato "onito como
ste o un "ello 3arrn con 9lo777
P)o lamento, !ero tengo 8ue irme, de =eras7 1o sa"e cuEnto se lo agradeDco,
seOora7 Hasta la !rIima7
%e dio media =uelta # se ale3 de la casa a grandes DancadaL en direccin a
su coce7
P)e dir 8ue a =enido usted !or a8u Ple grit ella a sus es!aldas7
2%
6; olor de !an recin eco, a3o # ce"ollas asadas 9lota"a en el !asillo # se
col !or sus 9osas nasales7
Alec sonri7
PK)a seOora %artoriL
Damian asinti # Alec se 9ue dereco a la cocina7 )a mu3er tena sus ancas
es!aldas =ueltas acia l # remo=a algo en una sartn7 <uando Alec entr, ella
se gir7 )a salsa de tomate de la cucara ca# al suelo7 )a mu3er solt un grito,
de3 la cucara en la encimera, se sec las manos en el !aOo de cocina 8ue tena
so"re el om"ro # 9ue acia Alec con los "raDos a"iertos7
PCuerido Alec, Kcmo estEsL
)o a"raD !or la cintura # lo estrec con 9uerDa contra s7 )uego se lo 8ued
mirando # le cogi los "raDos7
P2iensa una cosa, Alessandro, !iensa cmo lo acemos los italianos: algFn
da os reuniris de nue=o, algFn da, en un mundo me3or 8ue ste7
Alec trag sali=a7
PAs es, lo tendr !resente7
PMu# "ien7 S aora, =amos a comer7 )a comida es "uena !ara el alma7 <ura
todas las eridas7
PKDnde estE 6mmaL
P%e a ido a comer con una amiga7 6stE "uena si cree 8ue a le =an a dar
me3or comida 8ue a8u7 2ero si 8uiere malgastar su dinero, K8uin se lo =a
im!edirL 1o ser #o7 %entaos, sentaos7
Ha"a un mantel "lanco en un eItremo de la larga mesa, !uesta !ara dos
!ersonas7 6m!u3 a Alec acia la mesa # lo sent en una silla7
PKDnde se a"rE metido aora DamianL 6s!era, =o# a llamarlo7 QDamiaaanR
$angiare( )ronto( P%u =oD reson !or toda la casa7
Hora # media mEs tarde, su"ieron la !esada maleta # la de3aron caer encima
de la mesa de la cocina7
PSa estE Pdi3o Damian mientras es!arca con cuidado el contenido !or el
ta"lero7
)o llen todo de !a!eles: cartas, in=itaciones, tar3etas, recortes de !eridico,
a!untes escritos a mano # mensa3es de correo electrnico im!resos7 Alec #
Damian cogieron un 9a3o de !a!eles cada uno # em!eDaron a o3earlo7 Durante un
"uen rato el Fnico sonido 8ue se oa en la cocina 9ue el sua=e roDamiento # el
cru3ido de los !a!eles7
P'a#a 9aena7 Todo estE meDclado Pdi3o DamianP7 KHas encontrado algoL
PQCu desordenR CuiDE de"eramos !rimero agru!arlo todo !or 9ecas, al
menos !or aOos7
P%era Ftil7 6n cual8uier caso sa"emos en lo 8ue tenemos 8ue 9i3arnos7 6n
cuanto encontremos algo relacionado con los tuli!anes o el siglo G';;777
P777 o esas esca!adas al lago de <omo7 De momento son las Fnicas
!osi"ilidades, KnoL
PSo dira 8ue s7
Tra"a3aron en silencio asta 8ue Damian lo rom!i7
P<reo 8ue guard !ara ti todas sus cosas a !artir de 20027 1o a# ningFn
!a!el mEs antiguo7
PDamian, mira esto Pdi3o Alec le=antando una de las !ilas de !a!elP7 N3ate
en la cantidad de in9ormacin 8ue lleg a acumular7 K2or 8u a"ra de guardar
todo estoL
P1o !arece a"er un criterio PseOal Damian mientras le eca"a un =istaDo
P7 Jni=ersidades, industria 9armacutica, institutos "otEnicos, la"oratorios,
!rue"as de AD1: a# un !oco de todo7
P)o !ondremos a!arte # =ol=eremos a re!asarlos un !oco mEs tarde7
PK%a"es lo 8ue me llama la atencinL Pcoment Alec al ca"o de un ratoP7
6sas cartas7 KA ti tam"in te an salidoL
P%, aca"o de =er una, la en=ia"a %imn7 6ra un amigo de Nran+, KnoL K6l
a!ellido era 'ersteegenL
P%, se conocan desde ace mucos aOos7 <reo 8ue de =eD en cuando
acan 3untos algFn 8ue otro negocio, as 8ue tam!oco es tan desca"ellado 8ue
se escri"ieranU sin em"argo, a# algo raro7 K2or 8u le en=iara Nran+ esas
!ostales con esas noticias "re=esL AdemEs son las Fnicas !ostales 8ue a# entre
todos sus !a!eles7
5e=isaron de nue=o las di=ersas !ilas de !a!eles # entresacaron dieD
!ostales7
P<iertamente los mensa3es resultan algo raros Pcon=ino DamianP7 A8u
!one: WDieD mEsX7 S a8u: WHa do"ladoX7
PTodos tienen 8ue =er con cantidades Pdi3o Alec mirando con aire !ensati=o
la !ostal 8ue sostena en la mano7
PKCu sacamos en claro de todo estoL P!regunt Damian des!us de 8ue
Alec les u"iese dado la =uelta a todas las !ostales !ara de3ar las ilustraciones
"oca arri"a7
P6l tema me !arece e=idente7 1o son !ostales elegidas al aDar7 Mira sta7
Ha# toda clase de instrumentos cient9icos: un cronmetro, un seItante # un
telesco!io7 S esta otra con un "oceto de )eonardo Da 'inci !ara el !ro#ecto de la
mE8uina =oladora7 PAlec dio unos gol!ecitos con el dedo so"re la !ostal en
cuestinP7 Jn retrato de (alileo (alilei7 P)e dio la =uelta a la !ostal # mir a
DamianP7 K%a"es de cuEndo data la !inturaL -\,\7 KTe das cuentaL Todas ellas
tienen 8ue =er con el siglo G';;7
PTienes raDn7
Damian o"ser= las !ostales con el ceOo 9runcido7 De !ronto alarg la mano #
atra3o una de ellas acia s7
PK'es lo mismo 8ue #oL
Alec asinti7
Ha"a oco om"res =estidos de negro alrededor de una mesa7 )a luD se
!ro#ecta"a so"re sus cuellos grandes # "lancos7 Jn aD luminoso !rocedente del
Engulo iD8uierdo incida en el cuer!o desnudo 8ue se alla"a so"re la mesa7 )a
!iel era casi de un "lanco diE9ano en contraste con las !lantas de los !ies del
om"re 8ue !arecan sucias7 Tena los genitales cu"iertos con un ta!arra"os7
Tres om"res esta"an inclinados so"re el cadE=er7 DetrEs de ellos, dos
om"res mira"an al 9rente, acia el es!ectador7 Jno sostena un !a!el en el 8ue
!odan leerse unas letras7 2arecan contrariados, como si la !ersona 8ue
contem!lara el cuadro u"iese irrum!ido en la sala de im!ro=iso7
Ha"a otros dos om"res situados en la !arte in9erior iD8uierda7 Jno de ellos
mira"a de sosla#o al es!ectador mientras el 8ue esta"a a sus es!aldas diriga los
o3os acia delante, a la 9igura central del lienDo: el Fnico 8ue lle=a"a un gran
som"rero negro de ala anca7 6sta"a sentado mu# erguido en una silla, con los
la"ios ligeramente entrea"iertos # aca un ademEn con la mano iD8uierda7 6n la
dereca su3eta"a unas tenaDas con las 8ue retira"a la !iel suelta de la !arte
interna del ante"raDo7 Todos los mFsculos # tendones desde el codo asta las
!untas de los dedos esta"an al descu"ierto7
PMira, al menos #a tenemos algo7 PDamian mir la !ostal, eIaltado7
Alec asinti7
P"ecci*n #e anatom+a #el #octor Nicolaes Tulp.
Alkmaar, " de (e)rero de 16#
)os tres om"res 8ue en la sala esta"an sentados se!arados # 8ue a"an
!u3ado !or cada uno de los lotes se reunieron en la salida de )a 1ue=a Diana7
6ntornaron los o3os a causa del intenso sol in=ernal # se 8uedaron de 9rente7 %in
intercam"iar una sola !ala"ra, los tres se miraron7
DetrEs de ellos, la !uerta se a"ri # un om"re alto sali a la calle a9errando
aFn la Bi"lia contra sU tena un dedo entre las !Eginas7 )os mir e iDo un gesto
de asentimiento7 6llos le de=ol=ieron la mirada, ali=iados, # asintieron tam"in7 %in
saludarse si8uiera, se se!araron # se adentraron !or Doelenstraat7
6l om"re se senta satis9eco7 Ha"an llegado con las "olsas =acas #
regresa"an a sus casas con las manos =acasU sin em"argo, l se senta mEs rico
8ue nunca7 Ha"a cum!lido su misin, # con Iito ademEs7 De eso esta"a
con=encido7
VamEs antes se a"an o9recido sumas tan ele=adas !or unos "ul"os de
tuli!En7 Ha"a tenido 8ue re!rimirse durante la su"asta7 K<mo a"a !odido
llegarse a tales eItremos en un !as como a8ulL 5i8ueDa # lu3o, eso era lo Fnico
a lo 8ue as!ira"an7 6l Fnico o"3eti=o en sus =idas7 S se i"a eItendiendo como la
!este7 Yl a"a sido testigo7 6l te3edor 8ue =i=a cerca de su casa a"a =endido
su telar # a"a in=ertido el dinero com!rando "ul"os de tuli!En7 6l errero al 8ue
sola lle=arle el ca"allo a"a cerrado su negocio # tam"in se a"a lanDado a
comerciar con los tuli!anes7
6s!era"a 8ue a8uello aca"ase de una =eD !or todas # 8ue todos =ol=iesen a
e3ercer los o9icios !ara los cuales esta"an !redestinados, los 8ue Dios a"a
dis!uesto !ara ellos7 %lo entonces el =erdadero cristianismo =ol=era a la
5e!F"lica, 8ue, en los Fltimos aOos, se a"a con=ertido en un in9ierno de codicia,
egosmo # "las9emia7 %i su !lan sala como tena !re=isto, la casa de Dios
=ol=era a estar llena a re"osar de gente, temerosa de lo 8ue el 9uturo !oda
de!ararles7 %u miedo los guiara de nue=o al seno de la ;glesia al 8ue
!ertenecan7 Yl los a#udara a =ol=er a dar un sentido a sus =idas =acas # !o"res7
Aora, lo Fnico 8ue le 8ueda"a !or acer era es!erar7 A todos les aguarda"an
mucas no=edades, eso era seguro7
&
PKCu signi9icado tendrEn esos teItosL P!regunt AlecP7 K6n 8u andaran
metidos %imn # Nran+L % 8ue eran amigos7 %imn sola =enir de =eD en cuando
a casa, !ero tam!oco esta"a siem!re all metido7 Tena una i3astra de mi edad7
%u!ongo 8ue solan a"lar de los niOos, de la educacin # de ese ti!o de cosas7
Al 9in # al ca"o, los dos tenan 8ue arreglErselas solos7
PKDe 8u se conocanL
P<reo 8ue de sus estudios, como con Dic+7 K2or 8u reci"a cada aOo esas
!ostales de %imnL Tenemos 8ue ir a a"lar con l7
Alec, de re!ente, se !uso en !ie7
PAca"o de acordarme de algo, Damian7 QCu tontoR 1o se me a"a ocurrido
asta aora7 Todo el rato intenta"a acordarme de 8u me sona"a su nom"re7 6s
!ara darme de "o9etones7 K<mo es !osi"le 8ue no a#a cado antesL 6n ese
momento me !areci mu# eItraOo7 6s!era, aora mismo =uel=o7
%ali dis!arado, entr !reci!itadamente en la cocina # regres al !oco con un
li"ro en las manos7
P6l registro de condolencias PeI!lic sin resuelloP7 A8u, mira777, es!era,
3oder777, dnde se a metido7
Ho3e el li"ro con im!aciencia7
PMe !areci un teIto mu# eItraOo7 A, a8u estE, 93ate en lo 8ue escri"i7
Damian le ec un =istaDo a la caligra9a a!resurada 8ue contrasta"a
nota"lemente con el resto de las notas de !same, !ulcramente redactadas7
Alec:
)a muerte de un ser 8uerido resulta siem!re insonda"le7 Tal =eD #o !ueda a#udarte a
com!render algo mEs7
%aludos,
%;M_1 '65%T66(61
De"a3o a"a un nFmero de tel9ono7 PCuiere contarte algo7
PDe eso esto# seguro Pdi3o Alec, 8ue cerr el li"ro de condolencias7
Alec esta"a sentado a la mesa de la cocina # da"a gol!ecitos con las uOas en
la co!a de =ino7 Mira"a los o"3etos 8ue tena delante7
6l oro re!u3ado del catElogo de tuli!anes lanDa"a destelloL en el res!landor de
las altas llamas del 9uego 8ue Damian a"a encendido antes de su"ir a su
a"itacin7 Vunto al li"ro esta"an las !ostales7 Alec las cogi # las des!leg ante
s como si de un a"anico se tratase7
PKCu 8uisiste decirme, Nran+L
<ogi el li"ro, !ero se arre!inti # =ol=i a de3arlo7 A!o# las manos en la mesa
# se endereD7
P%on unas ilustraciones !reciosas, K=erdadL
6mma de3 su a"rigo so"re la silla # le dio un "eso en la me3illa7 %e sent #
acerc el li"ro acia s7 2as la mano !or la cu"ierta con sua=idad7 Alec o"ser=
la mano de ella e intent e=ocarla cuando lo a"a acariciado a l7 'ol=i a sentir
a8uella ternura !or la es!alda, recorda"a su mirada cuando l se a"a =uelto
acia ella7 W<orta #a, Alec7 Has "e"ido demasiadoX, se di3o a s mismo7
6mma alD la mirada7
PA#er estu=e mirEndolo un "uen rato7 6m!ieDo a dudar seriamente de 8ue
encierre algFn indicio de algo7
PKCuieres un !oco de =inoL
P%, gracias7
Alec se le=ant !ara coger una co!a, 6mma le di3o:
PCuiDEs estemos e8ui=ocados # Nran+ se re9iriese a algo mu# distinto7
PSo tam"in !ienso cada =eD mEs en esa !osi"ilidad7
6mma tom la co!a # dio un sor"o7
PK%a"es 8u =amos a acerL 'amos a =ol=er a re!asarlo de ca"o a ra"o,
!ero esta =eD lo aremos "ien7 2Egina !or !Egina7 Cuin sa"e7 CuiDEs a#amos
!asado algo !or alto7
PK<moL KAoraL
P%, em!ecemos de nue=o !or el !rinci!io7 KDnde estEn los guantesL
PToma, esto tam"in te =aldrE Pdi3o alargEndole un !aOo de cocina7
Mientras 6mma i"a !asando las !Eginas con cuidado, l se inclin so"re ella7
Todos los di"u3os eran de una calidad eIce!cional7 )os tuli!anes a"an sido
re!roducidos con sumo detalle7 )a 9lor 8ue tenan ante la =ista tena una de las
o3as mu# do"lada, =encida !or el !eso del caracol 8ue re!ta"a !or su eItremo7
6n otras lEminas, el autor a"a aOadido una mosca en uno de los !talos, tan
real 8ue !areca 8ue el insecto iera a le=antar el =uelo en cual8uier momento7
6ran di"u3os magn9icos # ecos tan !rimorosamente 8ue con cada !Egina 8ue
!asa"an no slo a!recia"an su "elleDa, sino tam"in la 9uerDa 8ue en toda su
sencilleD irradia"an los tuli!anes7 1o co"ra"a ni un solo !talo # las 9ormas eran
9irmes # ntidas7 6ran, a su manera, eIu"erantes #, a la =eD, modestos, como si no
su!iesen 8u acer con a8uel colorido7 6ra !recisamente esa com"inacin, la
sencilleD de la 9orma de la 9lor, el tallo 9ino, las o3as lanceoladas # a8uellos
t!alos de colores =i=os, con tonalidades a =eces eItremas, lo 8ue aca 8ue
esas 9lores 9uesen Fnicas7
Alec em!eDa"a a com!render me3or !or 8u en a8uella !oca a"an
cauti=ado a la gente # !or 8u un ramo de tuli!anes autnticos costa"a mEs en el
siglo G';; 8ue todos a8uellos "odegones 8ue llena"an los museos7 %, esta"a
"astante seguro de 8ue si u"iera =i=ido en a8uella !oca, tam"in l se a"ra
=isto en=uelto en a8uella tuli!omana7
P%i =es algo, a=isa7
Alec asinti # ella sigui o3eando el li"ro des!acio7 Al llegar a la Fltima !Egina
!uso la !alma de la mano en la cara interior de la ta!a, # la otra mano en la
cu"ierta eIterior7 6n el momento en 8ue se dis!ona a cerrar el li"ro di3o:
P6s eItraOo7
PK6l 8uL
PA8u !arece mEs a"ultado7 Ha# algo7 Mira, toca a8u7
)e cogi la mano a Alec # la !uso so"re la ta!a7 Yl tante el !a!el
delicadamente mientras la mano de 6mma !resiona"a ligeramente la su#a7
PHa# un "ulto7
PA m tam"in me a !arecido notarlo7
6mma le=ant el li"ro # escrut los "ordes7
PK%o"resale un !oco o son imaginaciones masL
Alec se inclin acia delante # su me3illa casi roD la de 6mma7
PQTienes raDnR PeIclam eIcitadoP7 A dentro a# algo7
P2ero K8uL
P%lo a# una 9orma de a=eriguarlo7
6mma de3 caer el li"ro del susto7 Damian se a"alanD acia delante soltando
una maldicin7
P6m, Kcmo !uedes ser tan tor!eL Ten mEs cuidado, Kes 8ue no te e
a=isado #aL P5ecogi el li"ro con miramiento # lo ins!eccion !or todos lados7
P2erdona, #o777 KTe emos des!ertadoL
P1o, aFn esta"a des!ierto7 KMe a !arecido 8ue decais 8ue a"a un "ultoL
Pdi3o malumorado7
P% Pre!uso 6mmaP7 A7
Damian desliD la mano con cuidado !or el !a!el7
P6s cierto, #o tam"in lo noto7 1o de"era ser as7
PArrEncalo7 PAlec se a"a acodado en la mesa # tena los o3os !uestos en
el li"ro7
PKCue lo arran8ueL PDamian lo mir desconcertadoP7 K6stEs en tu sano
3uicioL 6s una !ieDa de museo, no !ienso acer ninguna ca!uDa7 1o, lo aremos
de otro modo7
PK<mo 8ue de otro modoL KDe =eras crees 8ue me im!orta su =alorL 1o,
no =amos a acerlo de ningFn otro modo7 Cuiero sa"er aora mismo lo 8ue a#
a escondido7
P6, e, tran8uilDate un !oco7 Te com!ortas como un cro7 %iem!re el mismo
arre"ato im!ulsi=o7 2iensa un !oco, cuenta asta dieD antes de tomar una
decisin, aun8ue sea !or una =eD en tu =ida7 P)a mirada de Damian se !os en
la "otella =aca7 Mientras la le=anta"a aOadiP: 2or su!uesto, esto tam"in
cuenta7 'eo 8ue as estado em!inando el codo a "ase de "ien7
De3 caer la "otella so"re la mesa con un gol!e7 6mma a"ri la "oca !ara
decir algo, !ero en ese instante Alec se le adelant7
PK6s esoL K6stEs en9adado !or esoL K? se trata de otra cosaL KCu te
!areceL KDe"era seguir tu e3em!loL 6l !er9ecto Damian 'anlint nos iluminarE
so"re cmo se de"en acer las cosas7 'anlint, 8ue 3amEs comete errores # 8ue
siem!re medita "ien sus acciones7 Mrate "ien a ti mismo !or una =eD7 Antes de
8ue a#as tomado una decisin a"rEn !asado meses7 2rimero lo meditas, lo
so!esas "ien, "la"la"lE7 To, te com!ortas como un =e3estorio7
PS tF te com!ortas como un adolescente7 <ontente un !oco, anda7
PKCue me contengaL K2or 8u a"ra de acerloL Aca"o de !erder a la
!ersona 8ue mEs 8uera en el mundo7 K6s 8ue no lo entiendesL
P%o# mu# consciente de eso, # antes de 8ue se te ol=ide, #o tam"in e
!erdido a alguien 8ue me era mu# 8uerido7 2ero no lo utiliDo como eIcusa !ara
de3arme ir, !ara erir a las !ersonas 8ue se !reocu!an !or m7 S tF s7 TF utiliDas
la muerte de Nran+ !ara777
Alec tir su silla acia atrEs7 5ode la mesa a grandes Dancadas # se detu=o
delante de Damian7
PCue tu =ida sea un camino de rosas, 8ue todo te resulte 9Ecil # las cosas te
=a#an a !edir de "oca Pdi3o, # agit el "raDo en direccin a 6mmaP, no 8uiere
decir 8ue todo el mundo lo tenga igual de 9Ecil7
PTra"a3o mu# duro !ara, como tF dices, tenerlo todo mu# 9Ecil, # no me
re=uelco en mi !ro!ia mierda7
6mma dio un gol!e en la mesa7
PBasta #a, !or 9a=or, callaos #a los dos7 Sa estE "ien7
P%, #a estE "ien Pdi3o Alec, # alarg la manoP7 Dame eso, es mo7
P6scuca, Alec Pdi3o Damian mEs calmadoP7 %eguiremos a"lando de esto
maOana, K=aleL <onoDco mucas !ersonas 8ue !ueden ocu!arse de esto de una
9orma !ro9esional7
K2or 8u no les !edimos su o!ininL K<uEl es el !ro"lemaL K<rees de =erdad
8ue unas oras im!ortan tantoL
Alec se lo 8ued mirando7
PTiene raDn, Alec Pterci 6mmaP, me re9iero a 8ue si resulta 8ue no es
nada, a"remos destroDado un o"3eto tremendamente =alioso7 %lo !or8ue no
tenemos es!era !ara a=eriguar 8u contiene7 Tam!oco !asa nada !or es!erar
asta maOana, KnoL
Alec de3 caer el "raDo7
PCuiDE tengas raDn7 )o siento, creo 8ue todos estamos cansados7
P%, as es, todos estamos cansados Pre!lic DamianP7 Me =o# a la cama7
<on el li"ro de"a3o del "raDo se dirigi a la !uerta7
1
Da$n le !as la taDa a Hain$rigt # 9ue a sentarse en un eItremo del
escritorio7 Mientras ella se calenta"a las manos en su =aso, lo estu=o o"ser=ando7
Tena los o3os entrecerrados !or el sueOo7 Da$n sa"a 8ue se le=anta"a cada da
a las seis !ara llegar a tiem!o a la o9icina como la ma#or !arte de la gente 8ue
tra"a3a"a en el centro de )ondres7 6l !recio de las casas era !roi"iti=o !ara el
comFn de los mortales7 2erder cuatro oras de =ia3es cada da !ara ir # =ol=er al
tra"a3o era lo mEs normal del mundo7 6lla esta"a mu# contenta de !oder
os!edarse en casa de una ta su#a 8ue =i=a de al8uiler no mu# le3os de all7
PKSL PHain$rigt se inclin acia delante # a!o# las manos en la ca"eDa7
P<reo 8ue tena usted raDn, me re9iero a 8ue oculta algo, !ero estE li"re de
cul!a7 2or cierto, Kle !regunt si a"a cogido el li"roL
P%, di3o 8ue no7 Miente7 6sto# segursimo de 8ue se lo lle= l7
Da$n de3 la taDa7
PK1o !udo ser el asesinoL
P1o, no !udo ser l7 <uando %coeller sostu=o el li"ro entre las manos, la
sangre de sus !almas esta"a #a casi seca7 1o, el 8ue se lle= el li"ro tu=o 8ue
acerlo des!us7 Mira esto7
<ogi un montn de 9otoco!ias en color # se las !as7 Da$n mir la !rimera
!Egina7 )a ca"eDa de %coeller esta"a inclinada acia un lado7 Tena los o3os
cerrados # la eI!resin de su rostro era tran8uila7 6l om"ro iD8uierdo de la
camisa del !i3ama esta"a teOido de un ro3o intenso !or la sangre 8ue le a"a
goteado de la "reca 8ue tena en la ca"eDa7 )as !almas esta"an "oca arri"a #
se =ea con claridad la marca rectangular7
PKCu mEs sa"es de AlecL KTiene mu3erL KNamiliaL KAmigosL KAlgo digno
de mencinL
P1o tiene mu3er #, 8ue #o se!a, tam!oco no=ia7
Hain$rigt enarc las ce3as # asinti con cierta intencin7
P?l=delo, seOor, si se 9i3a en las mu3eres con las 8ue lo an relacionado777
Ha"a modelos # actrices7 1o tengo la menor !osi"ilidad7
PDa$n, #a sa"es 8ue la "elleDa777
P6stE en el interior # "la"la"lE7 %e ol=idan de aOadir 8ue si el en=oltorio no lo
atrae a uno, no llegarE a a"rir el !a8uete7 Bien, Nran+ %coeller era la Fnica
9amilia 8ue tena7
PKS ese Damian 'anlintL
P6s su me3or amigo7 %e conocen desde ace aOos7 A, s, 8uera mostrarle
una cosa7 6s!ere un momento, =o# a "uscarlo7
%ali del cuarto # !oco des!us regres con una car!eta en la mano7
PKCuiere 8ue se lo resuma, seOorL
PDesem"uca7
PDamian Nloris 'anlint7 1acido el B de se!tiem"re de -4.0 en 0msterdam7 %u
!adre es Nloris 'anlint, un magnate inmo"iliario 9orrado de dinero7
PK6stE =i=oL
Da$n asinti7
P%us !adres estEn di=orciados7 )a madre =ol=i a casarse algunos aOos
des!us del di=orcio # =i=e en ;talia7 A los 8uince aOos, Damian 9ue a un internado
en ;nglaterra7
PA, a 9ue donde esos dos se conocieron, Kno es asL
P%, tam"in 9ue all donde Damian conoci a su es!osa, 6mma <aen, de
origen 9rancs7 A los =eintiFn aOos, 'anlint tu=o acceso a una !arte de la 9ortuna
9amiliar7
PKHa"lamos de muca !astaL
PBueno, "astante, seOor7 6n Holanda cada aOo acen una lista con las
8uinientas !ersonas mEs ricas del !as7 Desde ace unos aOos, l suele estar
entre los !uestos 200 # 2207
P2ara 8ue me aga una idea, K8u cantidad le corres!onde a esa magn9ica
!osicin en la lista de los 8uinientos olandeses mEs ricosL
PAora se lo digo7 PHo3e la car!eta # 9ar9ullP: A8u lo tengo, son los datos
del aOo !asado7 Mire, a8u estE7
)e !as la re=ista a Hain$rigt, 8ue cogi la tar3eta 8ue esta"a entre las
!Eginas # le# en =oD alta la traduccin del teIto olands7
1Fmero 2-87 Anticuario7 48 millones7
<omo eredero del im!erio 'anlint es mu# !ro"a"le 8ue Damian 'anlint siga 9igurando entre
los M00 mEs ricos !ara el resto de su =ida7 A !esar de 8ue nuestra redaccin reci"e cada aOo una
carta su#a en la 8ue nos dice 8ue no desea 8ue se le mencione en la lista, es e=idente 8ue no
!odemos eIcluirlo7 'anlint se dedica al comercio de antigZedades, con el 8ue se a llenado "ien
los "olsillos7 Tam"in es un in=itado mu# a!reciado en 9iestas # e=entos, !ero so"re todo en esas
9iestas con las 8ue nuestros Wolandeses 9amososX no !odran ni soOar7 Aora slo 8ueda es!erar
la llegada de un eredero 8ue continFe el im!erio7 %eguramente su "ellsima es!osa !ondrE su
granito de arena en la tarea7
PQ<ielo %antoR 48 millones de euros7 As 8ue ese ti!o no se a dedicado a
des!il9arrar !recisamente7
P1o, seOor, en a"soluto7 Al !rinci!io iDo algunas in=ersiones im!ortantes
!ara situarse en el comercio de antigZedades7 2osee dos tiendas en el
%!iegel+$artier, el "arrio de los marcantes de arte # anticuarios de 0msterdam7
'i=e en una mansin en el canal de los seOores, el Herengract, # tiene casas en
el norte del !as # en las islas %e#celles7
PKHa# algunos !untos negati=osL
P6s umano, seOor7 PDa$n cogi algunos 9olios de la car!etaP7 Mire7
2or el ti!o de letra # la mala calidad de las 9otogra9as, Hain$rigt su!o 8ue
!rocedan de la !rensa del coraDn7 Tam"in a"a algunos recortes de re=istas
inglesas7
PWDamian 'erlint a"andona el nido de amorX Ple# Hain$rigtP7 S esta
otra: W'anlint rom!e con erederaX7 A3a, as 8ue nuestro seOor 'anlint es un
rom!ecoraDones7 S =iolento, !or lo 8ue =eo7
%ostu=o la 9oto en alto, una imagen algo "orrosa en la 8ue Damian a!areca
soltEndole un "o9etn a un 9otgra9o mientras 8ue con la otra mano le arre"ata"a
la cEmara 8ue el om"re lle=a"a colgada al cuello7
P)o demandaron7 2ero 9ueron "astante condescendientes !or8ue !or a8uella
!oca los papara,,i lo !erseguan a diario7
PK2or 8uL
P2or8ue sala con )indsa# Bancro9t7
PK)a eredera del im!erio oteleroL
P)a misma7
P<am"iando de tema un momento, Kas mirado #a las cintasL
Da$n asinti7
P1ada7
P6n ese caso tenemos !ro"lemas7 PTam"orile con los dedosP7 Jno:
%coeller no 8uiere soltar !rendaU dos: no tengo ni idea de la clase de li"ro 8ue
!udo lle=arseU tres: Ti""ens no a!orta nada nue=oU cuatro: no tenemos uellas
dactilaresU cinco: no a# sos!ecoso7 P)e=ant el !uOoP7 KCu nos 8uedaL
P1ada7
PCuiero 8ue =uel=as a mirar esas cintas otra =eD7 PHain$rigt le=ant el
dedoP7 2ero esta =eD aDlo a tra=s de mis o3os: a tra=s de los o3os del
maestro7
2
Da$n conoca a Hain$rigt lo su9iciente !ara sa"er 8ue mEs le =ala no =ol=er
con las manos =acas7 2ero si no a"a nada, no a"a nada7 6ra as de sim!le7
2uso las !iernas so"re el res!aldo de la silla # le dio al mando a distancia7 )a
!antalla !ar!ade7
Dos oras mEs tarde, Da$n sus!ir ondo7 %egua sin a"er =isto nada en
es!ecial7 A!ret el "otn de la !ausa7 Aca"ara de =er la cinta des!us, !rimero
necesita"a comer algo7 %e !as !or la cantina !ara com!rar una so!a de 9ideos #
regres !ara =er el resto de la gra"acin7 'io salir a los Fltimos in=itados7
Des!us un om"re dio una =uelta !or la sala de ceremonias, 9ue asta el lugar
donde a"a estado el 9retro7 <ogi la 9oto de Nran+ con las dos manos # la !uso
contra la !ared7 <uando el om"re em!eD a recoger las sillas de la !rimera 9ila,
Da$n cogi los !alillos !ara comer7 %in de3ar de mirar cmo el tra"a3ador !ona el
recinto de nue=o en orden, le=ant la ta!a de la so!a de la 8ue sali umo7 Da$n
agit la mano delante de la cara, meti los !alillos en la so!a umeante, acerc la
"oca al "orde del =aso # tom un sor"o7 Jn !oco de caldo mu# caliente se le
derram !or la "ar"illa7 %oltando una maldicin, de3 el =aso # se 9rot el lugar
escaldado7 <uando se inclin de nue=o acia delante !ara coger la so!a, =io !or
el ra"illo del o3o 8ue algo se mo=a7
)e=ant las !iernas del res!aldo # rod con la silla acia delante7 6n tensin
escrut la !arte iD8uierda de la !antalla donde se =ea algo del =est"ulo7
PQMierdaR
2ar la cinta # la imagen 8ued congelada7 Al lado de la mesa donde esta"a el
li"ro de condolencias a"a alguien7 )e dio al !la#7 Jna mano coga el "olgra9o7
<uando el om"re se inclin !ara escri"ir algo, !udo =erlo "ien7 Detu=o la imagen
# estudi su !er9il7
PKCuin serEL Haca rato 8ue todo el mundo se a"a ido #a Pmurmur7
<ogi la gra"acin de la entrada de los asistentes # !uso el D'D7 )a segunda
!antalla se encendi7
)a cEmara esta"a encima de la mesa donde todos los in=itados de"an
!resentarse7 A medida 8ue i"an diciendo sus nom"res, una cica i"a !oniendo
una marca en la larga lista 8ue tena delante7 1o slo conta"an con la imagen de
cada una de a8uellas !ersonas, sino 8ue ademEs a"an !uesto un micr9ono7
2odan !oner nom"re a cada uno de a8uellos rostros7
)os o3os de Da$n i"an oscilando continuamente de iD8uierda a dereca, de la
imagen congelada del om"re a las imEgenes 9luctuantes de la otra !antalla7 De
!ronto se lanD acia delante # a!ret el stop.
PSa te tengo7
Anda"a algo encor=ado # !areca a"rumado !or la !ena7 <uando le
!reguntaron su nom"re, lo di3o tan "a3o 8ue a!enas 9ue audi"le7
Detu=o el D'D, le dio a la tecla de retroceso # su"i el =olumen7
P'ersteegen, %imn 'ersteegen7
2uls el "otn7 Mientras las co!ias i"an saliendo de la im!resora, =ol=i a darle
al play. <ogi la so!a # se recost en el asiento7 6sa =eD sigui todos # cada uno
de los mo=imientos del tal 'ersteegen7 Durante el omena3e a"a estado sentado
acia la mitad de la sala # a"a !ermanecido todo el rato ca"iD"a3o, como si
estu=iese orando7 %lo le=ant la ca"eDa cuando Alec se situ detrEs del atril # se
mantu=o con los o3os cla=ados en l mientras el 3o=en a"l7 )o =io en la 9ila !ara
darle el !same a Alec, carlar con algunas !ersonas # salir a9uera7 2ero
entonces el =est"ulo aFn esta"a lleno de gente7
Da$n detu=o todos los a!aratos # con los !alillos dio unos gol!ecitos en las
co!ias7
P)o 8ue me gustara sa"er es !or 8u =ol=iste7
*ondres, 1 de junio de 166
A!reciado seOor Hinc+el:
<on gran satis9accin reci" =uestra carta en la 8ue nos comunicEis =uestra intencin de donar
una gran suma de dinero a nuestra sociedad7 %ent una gran consternacin al conocer la cantidad
8ue 8ueris concedernos7 <omo #a sa"ris, en lo relati=o a nuestras 9inanDas, nuestra sociedad
de!ende !or entero de las donacionesU com!renderis, !or tanto, 8ue =uestra contri"ucin nos
llene de alegra7
Decais en =uestra carta 8ue =uestro !adre 8ue en !aD descanse iDo en =ida mucas
donaciones a la ciencia7 6l 8ue =os decidEis aora acernos entrega de la erencia 8ue reci"isteis
de l # 8ue a"is conser=ado a lo largo de todos estos aOos me com!lace so"remanera7
5uego 8ue discul!is todo este discurso, !ero cuando su!e cmo a"a amasado =uestro
!adre su 9ortuna, no !ude !or menos de concluir 8ue, al 9in # al ca"o, algo "ueno sali del
comercio de tuli!anes # 8ue no todo el mundo se em!o"reci a raD de su descala"ro7 Al !arecer,
=uestro !adre !osea un "uen instinto !ara los negocios # su!o desacerse a tiem!o de sus
tuli!anes7
)e garantiDo 8ue con nosotros ese dinero estE en "uenas manos7 Asimismo le aseguro 8ue
serE em!leado !ara "ien7 A !esar de nuestros es9uerDos en los Fltimos decenios, la ciencia sigue
estando en mantillas7 Ha# tantas !reguntas 8ue siguen sin res!uesta, tantas !reguntas 8ue aFn
8uedan !or 9ormular7
(racias a =uestro generoso regalo !odremos seguir "uscando las res!uestas 8ue nos 9altan
!ara desentraOar nuestra es!lndida # mara=illosa naturaleDa7
'uestro com!atriota # mu# onorado miem"ro de nuestra sociedad, el seOor <ristiaan
Hu#gens, eI!res una enorme dica al conocer la noticia7 Me a !rometido aceros una =isita en
=uestro domicilio !ara daros las gracias !ersonalmente # en nom"re de todos nuestros miem"ros7
Hace un mes nos llegaron mEs "uenas noticias7 1uestro re# a dado su consentimiento !ara
8ue a !artir de aora se nos conoDca con el nom"re de Te 5o#al %ociet#7 Hace =einte aOos, un
gru!o de cient9icos se reuni !ara intercam"iar conocimientos7 2oco !odamos imaginar entonces
8ue al ca"o de tan solo dos dcadas !asaramos a con=ertirnos en una institucin cient9ica
res!etada con estatus real7
1os sentimos mu# onrados de 8ue a#Eis de!ositado =uestra con9ianDa en nosotros7 1o os
de9raudaremos # deseamos a su =eD !ediros 8ue ace!tis ser miem"ro de onor de nuestra
sociedad7
'uestro 9iel ser=idor,
%;5 5?B65T M?5AS
2residente de Te 5o#al %ociet#
)ondres, -\\,

%imon colg el tel9ono7 %e encontra"a 9atal7 )as cosas no i"an nada "ien,
tena la sensacin de 8ue su cuer!o se resista a ace!tar su situacin, como un
rgano 8ue su9riese una reaccin des!us de un tras!lante 9allido7 6l dolor era
cada =eD mEs intenso # aumenta"a con cada decisin 8ue toma"a o cada accin
8ue em!renda7 Sa lo a"a de9ormado !sicolgicamente, !ero aora tam"in
esta"a a9ectando a su cuer!o7
<orri las cortinas !ara 8ue no entrase la luD # se meti en la cama7 <on una
mano desenrosc la ta!a del 9ras8uito de !lEstico marrn7 )as !astillas rodaron
!or la mano7 <ogi dos # se las meti en la "oca7 Des!us cerr los o3os #
recost la ca"eDa en la almoada7 1ot cmo se le eriDa"a el =ello de los "raDos7
Jn escalo9ro le recorri el cuer!o7 %e acurruc "a3o el edredn # se concentr,
intent =isualiDarlo: cmo las !astillas entra"an en el estmago # 8ueda"an
se!ultadas "a3o el Ecido gEstrico, cmo se desintegra"an en !artculas
moleculares 8ue des!us !asa"an a la sangre7 ;ntent res!irar lenta #
regularmente7 2oco antes de 8uedarse dormido o# el eco de su res!iracin en el
cuarto7
Alec cerr el m=il7 %imn 'ersteeden no a"a 8uerido decirle nada !or
tel9ono7 Des!us de 8ue u"ieran 8uedado en =erse a8uella tarde # de 8ue
%imn le u"iera dico dnde =i=a, le a"a colgado sin des!edirse si8uiera7
Mir a9uera, al mismo tiem!o 8ue el da anterior, como si entre un da # otro no
u"iera mediado la noce7 Des!us se acerc a la mesa7 Al lado de los montones
de !a!eles #a clasi9icados a"a una montaOa de corres!ondencia 8ue aFn
9alta"a !or re=isar7 Vusto cuando se inclina"a acia delante, o# cerrarse la !uerta
de la entrada # los !asos de Damian en el !asillo7
Des!us de la discusin de la noce anterior, a Alec se le aca di9cil mirarlo a
la cara7 1aturalmente 8ue el =ino a"a tenido su !arte de cul!a, !ero no era una
eIcusa7 AdemEs, tam!oco de"a de estar tan "e"ido cuando aFn era ca!aD de
recordar su con=ersacin !ala"ra !or !ala"ra7
P'eo 8ue #a =uel=es a estar manos a la o"ra7 KTe a!etece un ca9L
Alec asinti7 Damian 9ue asta la ca9etera eI!rs # !uso dos taDas de"a3o7
PTF tam"in em!ieDas a tra"a3ar "ien tem!rano Pcoment Alec7
P6sta maOana =enan a recoger los artculos de la 9eria de antigZedades, #
8uera controlar 8ue todo estu=iese "ien cargado7 1o sera la !rimera =eD 8ue los
o"3etos entran intactos en la 9urgoneta # salen con algFn menosca"o7 PDe3 la
taDa de ca9 delante de Alec # aOadiP: Tam"in e eco algunas llamadas en
relacin con el li"ro de los tuli!anes7 Tenemos una cita con Vaco" Holters, de la
casa de su"astas7 6s un tasador de antigZedades, l sa"rE decirnos eIactamente
lo 8ue tenemos 8ue acer7
P2er9ecto7 KA 8u oraL 6sta tarde e 8uedado tam"in con %imn7
PKDndeL
P'i=e en )a Ha#a7
P1o a# ningFn !ro"lema, Holters nos es!era dentro de media ora7 P
6ntonces mir a Alec a los o3osP7 %u!ongo 8ue estarEs de acuerdo conmigo en
8ue a sido me3or es!erar un !oco7 Total, tam!oco a !asado nada en estas
oras 8ue an transcurrido7
6l en9ado se !erci"i en la =oD de Alec cuando le res!ondi:
PMe alegra de 8ue ests tan seguro de 8ue no a !asado nada en estas
oras, #a sa"es mEs 8ue #o7 P<uando =io la cara 8ue !ona Damian, se eIcus
P: 2erdona, no era mi intencin =ol=er a em!eDar con lo mismo, !ero es 8ue a
=eces777
Damian sus!ir7
P1o, si tienes raDn, s 8ue !uedo ser inso!orta"le7
PDe"es con9iar mEs en m7 %o# ca!aD de =alerme !or m mismo, lle=o #a
aOos acindolo, #a lo sa"es7
P%, !ero tema 8ue la muerte de Nran+ desatase algo en ti, 8ue =ol=iera a
undirte en el !oDo7
Alec sacudi la ca"eDa7
PDe"o reconocer 8ue me a costado muco re!rimirme, !ero no e tomado
nada7 %i so# ca!aD de !asar !or todo esto sin777
P2odrEs acerlo siem!re7 PDamian le dio una !almada en el om"roP7
6sto# seguro de ello7
!
Alec recorri con los o3os la 9acada7 6l edi9icio de ladrillos amarillo data"a de
los aOos =einte # !osea todos los rasgos distinti=os de la corriente ar8uitectnica
de la 6scuela de 0msterdam7 )as =entanas se cur=a"an siguiendo los dos
salientes situados a dereca e iD8uierda de la 9acada como dos cigarros
gigantescos7 )a !arte intermedia esta"a construida de ladrillos 8ue a"an sido
dis!uestos alternati=amente en 9ilas oriDontales # =erticales, # 8ue !arecan
!egados a tiras7
Damian em!u3 la !esada !uerta7 6ntraron en el =est"ulo # se dirigieron al
mostrador en el 8ue se =ean carteles de antiguas casas de su"astas7
6n una mesa "a3a a"a =arios catElogos, todos ellos asegurados a la !ata con
una cadenita7 2ara ma#or claridad, tenan un adesi=o en el 8ue a!areca escrito
con rotulador negro: W6V6M2)A5 D6 MJ6%T5AX7 A la rece!cionista se le iluminaron
los o3os al =er a Damian7
PBuenos das, seOor 'anlint7 K<mo estE ustedL
PMu# "ien7 Tenemos una cita7
PAs es, con el seOor Holters7 Sa me a anunciado su =isita7 2ase usted, #a
sa"e dnde encontrarlo7
%us !isadas resonaron con 9uerDa so"re las "aldosas negras # re=er"eraron
!or el largo !asillo7 )as lEm!aras art nou-eau del teco emitan una luD d"il7 Alec
re!ar en 8ue el rancio olor a !a!el =ie3o 8ue #a a"a !erci"ido en el =est"ulo
i"a intensi9icEndose a medida 8ue a=anDa"an7 )a !uerta 8ue a"a al 9inal del
!asillo esta"a entornada7
P6ntreD7 2asen Pdi3o a una =oD clara # 3u=enil7 <on la mano tendida, Holters
se dirigi acia ellosP7 Buenos das, seOor 'anlint, me alegro de =ol=er a =erle7
Des!us de 8ue Damian u"iese eco las !resentaciones, los tres om"res
tomaron asiento en torno a una mesa tan inmensa 8ue !areca como si u"iesen
!uesto una ta"la de madera so"re un "illar7 6ncima colga"a una ilera de
lEm!aras 9i3adas a una "arra de co"re7 )as !antallas de cristal =erdoso en=ol=an
la estancia en un res!landor casi irreal7 Jna enorme li"rera rodea"a las !aredes,
como si stas u"iesen sido re=estidas de !iel7 )as letras de los ttulos # los
gra"ados de oro de las encuadernaciones destaca"an en los lomos oscuros7
Tam"in los dos grandes =entanales 8ue da"an al 3ardn interior esta"an
enmarcados de estantes, 8ue se !rolonga"an incluso !or encima de la !uerta7
PBueno, seOor 'anlint, K8u me trae ustedL )o 8ue me a contado !or
tel9ono me a de3ado mu# intrigado7
Vaco" Holters tu=o 8ue estirar la es!alda !ara a!o#ar los codos en la mesa7
%us 9inos rasgos # el mentn a9ilado le da"an un aire casi de el9o7 2osea unas
manos inusitadamente grandes en com!aracin con su estatura7 6nlaD sus
dedos largos # elegantes # a!o# en ellos el mentn7
Damian le alarg el li"ro a Holters, 8ue re"usc en su "olsillo # sac un
guante7 Acerc el li"ro acia s # le=ant la ta!a7 Mientras mo=a ligeramente la
ca"eDa de un lado a otro di3o:
PJna "elleDa, eI8uisitamente encuadernado, del siglo G';;7 PDes!us le
dirigi una mirada cauta a DamianP7 KHa# algo mEs 8ue 8uiera decirme, seOor
'anlintL
Damian a"ri la "oca, !ero Holters le=ant la mano7
PAntes de 8ue a"le a# algo 8ue de"o con9esarle7 %e!a usted 8ue conoDco
este li"ro7
PK)o conoceL PAlec alD las ce3as7
P2rocede de a8u7 )o su"astamos ace unos aOos PeI!lic mirando a Alec
!or el ra"illo del o3oP7 K<mo a ido a !arar a sus manosL
PK5ecuerda 8uin lo com!rL
P1aturalmente, el seOor %coeller7 6s 9amiliar su#o, Kno es asL )o e
!ensado inmediatamente al decirme su nom"re7
Alec asinti7
P6ra mi to7
PMi mEs sentido !same !or su !rdida7 He odo decir 8ue lo asesinaronU un
suceso mu# trEgico7 P%acudi la ca"eDa con incredulidadP7 %, 9ue terri"le
conocer la noticia de su muerte, nos de3 mu# conmocionados7 6ra unos de
nuestros me3ores # mEs a!reciados clientes7 Jn om"re de muca eI!eriencia #
am!lios conocimientos7 PHolters a"ri el li"ro # o"ser= la !Egina del ttulo
mancada de sangreP7 QDios %antoR K6s esto777L
P% Pasinti Alec7
PCu es!anto Pmurmur Holters7 %e aclar la garganta # continuP: %e
trata de un 9lorilegio, una coleccin de 9lores en el sentido literal de la !ala"ra7 )os
acan durante el !eriodo del comercio de tuli!anes7 A =eces de3a"an los !liegos
sueltos, !ero en ocasiones los encuaderna"an, como en el caso de este e3em!lar7
2or lo 8ue s, en el mundo no se conocen mEs 8ue cuarenta # tres li"ros como
ste7 PMo=i la ca"eDaP7 6s terri"le7 Cue tu=iera 8ue !asar !recisamente con
este li"ro7
P)o lamento, !re9eriramos no a"er tenido 8ue mostrErselo, !ero no
tenamos o!cin7 KCu a 8uerido decir con eso de 8ue u"iera tenido 8ue !asar
!recisamente con este li"roL P8uiso sa"er Alec7
Holters alD la mirada7
P)e ruego 8ue no me malinter!rete, !or 9a=or7 Me re9iero a 8ue este li"ro
signi9ica"a muco !ara su to7 %e em!eO en conseguirlo a toda costa7 6n cierto
modo me sor!rendi7 %a"a 8ue senta !redileccin !or el arte del siglo G';;, !ero
nunca !ens 8ue le interesaran tanto las ediciones antiguas7 Al da siguiente de
8ue u"iramos in9ormado a nuestros clientes de 8ue el li"ro saldra a su"asta
me llam7 2ag una cantidad astronmica !or l7
Alec lo mir !ensati=o7
P6n 9in, necesitan mi a#uda7 K6n 8u !uedo a#udarlesL
PHa# algo eItraOo en la contracu"ierta Pdi3o AlecP7 To8ue la guarda # =erE7
Holters cerr el li"ro # le=ant la contracu"ierta7 Des=i los o3os acia el teco
# desliD la mano so"re la guarda con tanta delicadeDa 8ue !areca como si la
!alma a!enas roDase el !a!el7
PHum, su!ongo 8ue se re9iere a esta !rotu"erancia7 <iertamente es eItraOa7
P%os!ecamos 8ue !uede a"er algo escondido Pdi3o DamianP7 1o me
atre= a des!egarlo7
PMu# raDona"le !or su !arte, se trata de un li"ro eItremadamente =alioso7 )o
intentar #o, !ero si no lo consigo, de"er mostrErselo a otra !ersona7
Holters se !uso de !ie, 9ue asta la !uerta # le dio a un interru!tor7 )a luD de
nen de los !la9ones del teco era tan intensa 8ue Alec # Damian entrecerraron
los o3os !or un instante7 Holters a"ri un ca3n, sac una lente de aumento # se la
enca3 en el o3o iD8uierdo7 A continuacin se inclin so"re la guarda7 ;ns!eccion
la 3untura minuciosamente, tan des!acio 8ue a!enas se nota"a 8ue mo=a la
ca"eDa7 6l Fnico sonido 8ue se oa en el cuarto era el Dum"ido del igrmetro7 Al
ca"o de unos minutos, Holters endereD la es!alda7 5ela3 el o3o # retir la lente
de aumento7
P69ecti=amente a# algo a detrEs7 'eo 8ue no es o"ra de un !ro9esional7
)as 3untas no estEn !egadas omogneamente en todas !artes, eso nos 9acilitarE
la tarea7 2rimero =er si "asta con acer una a"ertura en la !arte su!erior, de ese
modo se reduciran los !osi"les des!er9ectos7
Damian # Alec o"ser=aron en tensin cmo i"a des!egando el !a!el entre la
guarda # la contracu"ierta milmetro a milmetro con la a9ilada o3a de un cucillo
8ue se !areca muco a un escal!elo7
PCu metera a el seOor %coeller Pmurmur mientras tra"a3a"a
concentrado7
P2ara serle sinceros no estamos seguros de 8ue 9uera l 8uien lo iDo P
a!unt AlecP7 Tal =eD se tratara de otra !ersona7
PSa estE7 'amos a =er7
<ogi las !inDas 8ue a"a !re!arado, las meti en la incisin 8ue aca"a"a de
acer #, con sumo cuidado, =ol=i a retirarlas7
"
6n octu"re # no=iem"re se anularon mucos =uelos en el )ondon <it# Air!ort
a causa de la nie"la7 <oetDer a"a !ermanecido cinco oras en la sala de
em"ar8ue !e8ueOa # a"arrotada7 <uando #a no !udo aguantar mEs, 9ue asta el
mostrador # consigui con=encer a las mu3eres 8ue lo atendieron de 8ue su
es!osa em"araDada de mucos meses lo esta"a es!erando en 0msterdam7 <on
mucas di9icultades, consiguieron encontrarle un =uelo 8ue sala del aero!uerto
de (at$ic+7
Ha"an transcurrido oco oras desde entonces # se encontra"a en la 9ila de la
aduana7 %a"a adnde a"a ido Alec7 )o Fnico 8ue tena 8ue acer era a=eriguar
dnde =i=a su amigo7
6l olor de la mu3er 8ue tena delante lo marea"a7 )a tena demasiado cerca,
!ero no !oda ecarse acia atrEs !or8ue a"a otra !ersona a su es!alda,
tam"in demasiado !egada a l7 Dio un !aso a un lado7 6l niOo de la a!estosa
mu3er lle=a"a todo el rato mirEndolo con cara de "o"o7 6miti un gruOido # el niOo
se =ol=i acia su madre, asustado7 WVodido niOo, maleducado gusano olands7X
PK%eOorL P6l em!leado de aduanas le dirigi una mirada interrogante7
<oetDer cogi su !asa!orte, lo a"ri # lo sostu=o en alto delante de la cara del
3o=en, 8ue lo cogi # marc un nFmero7
PK'iene !or tra"a3o o !or !lacerL
P2or !lacer7 'engo a "uscar amigos7
P6n ese caso, le deseamos una 9eliD estancia7
A"rindose !aso !or el a"arrotado =est"ulo, se dirigi al mostrador de la
com!aOa de al8uiler de coces7
)entamente <oetDer manio"r el coce !or el estreco camino de entrada7 )os
9aros iluminaron la !arte in9erior de la 9acada7 )os muros amarillos esta"an
recin !intados7 1o se =ea el menor rastro de gra9iti7 <ogi la "olsa 8ue a"a en
el asiento trasero # se a!e del coce7
PBien=enido a nuestro otel, seOor7 KTiene usted una reser=aL
P% Pre!uso ceOudo mientras le da"a las lla=es del autom=il al !ortero7
PKTrae usted e8ui!a3eL
P1o, slo esa "olsa7 PDes!idi al om"re con un ademEnP7 Sa la lle=ar #o
Pdi3o, # se dirigi a la entrada del otel7
PBuenas noces, seOor777
P)ancaster Pdi3o !oniendo el !asa!orte encima del mostrador7
PA, seOor )ancaster7 %ea usted "ien=enido7 K%e a os!edado a8u otras
=ecesL
P1o Pcontest im!acienteP, !ero me las arreglar !ara encontrar el camino,
no se !reocu!e7 1o es necesario 8ue nadie me acom!aOe7
PMu# "ien, eIcelente, todo estE correcto Pdi3o el rece!cionista, im!ertur"a"le
P7 S se 8uedarE slo una noce, Kno es asL
P6s !osi"le 8ue me 8uede mEs tiem!o, !ero #a lo a=isar7
PMu# "ien, seOor, le ruego 8ue nos lo diga cuanto antes, en estos momentos
el otel estE "astante lleno Ple ad=irti el rece!cionista mientras le de=ol=a el
!asa!orteP7 KMe !ermite su tar3eta de crditoL S si es tan ama"le de rellenar
a8u sus datos, me arE inmensamente 9eliD7
<oetDer re9un9uO !or lo "a3o # le dio la tar3eta de crdito7
P6s!eramos 8ue se encuentre usted "ien a8u, seOor )ancaster7 %u
a"itacin estE en la segunda !lanta7 2or su!uesto, !uede su"ir !or la escalera,
el ascensor estE a7
<oetDer "usc un rincn tran8uilo en el =est"ulo # marc un nFmero7
P%, so# #o, esto# en )a Ha#a7 KMe das la direccinL Bien, K8u nFmeroL De
acuerdo7
?, irona, Kera cosa del aDarL K<mo se les a"ra ocurridoL K2recisamente
aoraL K2recisamente a8uL %onriendo andu=o !or el !asillo recin reno=ado
asta su a"itacin7 )as !aredes esta"an !intadas con enormes tuli!anes 8ue
i"an desde el enmaderado asta casi roDar el teco7 )as o3as =erdosas se
enrosca"an delicadamente en los elegantes tallos com"ados7 )as es!ecies mEs
ermosas de tuli!anes 8ue Holanda a"a conocido decora"an las !aredes de los
!asadiDos de a8uel otel7
6
6ntre las !untas de las !inDas a"a un !a!el7
PKCu tenemos a8uL
Holters 9ue asta la ca"ecera de la mesa donde esta"a la !antalla7 6ncendi
la luD # !uso el !a!el con sumo cuidado so"re el cristal7
De"a de medir unos dieD centmetros de anco !or 8uince de largo7 6n
algunos !untos, los "ordes esta"an mu# roDados, # las letras, tan des=adas 8ue
a!enas !odan leerse7
PKCu signi9ica estoL P!regunt Alec mientras escruta"a con el ceOo
9runcido las ma#Fsculas escritas en el !a!el con una caligra9a antigua7
P1o tengo la menor idea Padmiti Holters7
<ogi las !inDas # con ellas desliD el !a!el asta 8ue ste estu=o en medio
de la !laca de cristal7
PA !rimera =ista !arece "astante antiguo, 8uiDE tan antiguo como el !ro!io
li"ro7 Hum, K8u de"e de signi9icarL
)os tres om"res eIaminaron las letras7
AJ)/ '?HG 2TGV DSD* H?HH %MGD
BMDT T<A1 DDD? *S2' T1DS HC<( H))? T)BD '
?S<V D5/S SH2) %<JV A;<2 2'
BH?C ;/BS HM<H 1<DD 21%< HDT5
M;6H TTH1 HM*6 (C// %T/S HM/T
HSDM B2G) )<'J )1NA
P(racias, Nran+ Pdi3o AlecP7 Jn teIto codi9icado7 )o 8ue me 9alta"a
P%, !ero K8u clase de cdigoL PDamian mir a Holters 8ue sacuda
des!acio la ca"eDa7
P1o sa"ra decirles, no so# eI!erto en esta materia7 1o es la !rimera =eD 8ue
=eo cdigos antiguos, !ero no s nada de ellos7 Me !arece una tarea !ara nuestra
gra9loga eI!erta en teItos antiguos7 Antes 8ue nada, com!ro"ar su
autenticidad, # des!us ella !odrE !onerse manos a la o"ra7 6s!ero 8ue !ueda
desci9rarlo7 %i estEn con9ormes en 8ue se lo d a ella, me !ondr en contacto con
ustedes en cuanto se!amos algo7
PK<ree 8ue tendrEn algFn resultado o#L P!regunt Alec7
P)o intentar, !ero de!enderE del tiem!o del 8ue ella dis!onga #,
e=identemente, de lo 8ue tarde en encontrar el cdigo a!ro!iado7 Algo 8ue aFn
estE !or =er7
#
PTengo la im!resin de 8ue cada =eD 8ue adelantamos un !aso,
retrocedemos dos mEs Pse lament Alec mientras Damian arranca"a el coce #
sala del a!arcamiento7
P<iertamente, aFn no emos encontrado nada7 Todas mis es!eranDas estEn
!uestas en %imn7 KTe a dico !or 8u 8uiere a"lar contigoL
P1o, ni si8uiera !ude des!edirme de l, me colg enseguida7
PK%a"e 8ue =o# a ir contigoL
P1o, #a lo =erE7 Tena la intencin de decrselo, !ero esta"a tan seco7
PKHa"laste con l en el 9uneralL
P1o, su!ongo 8ue =ino a darme el !same, !ero no lo recuerdo7 1o era mu#
consciente de todo lo 8ue !asa"a a mi alrededor7 )a Fltima =eD 8ue lo =i 9ue ace
doce aOos, !or lo menos7
P2ero KNran+ sola =erse a menudo con lL
P%, !ero siem!re 8ueda"an en los 2ases Ba3os7
P? en el lago de <omo7
P6so !arece7
Damian sali de la auto!ista # se sum a la larga 9ila de coces 8ue
a=anDa"an des!acio !or la carretera7
Desde el coce o"ser=aron la im!onente mansin en3al"egada # cu"ierta
!arcialmente !or la iedra7 )as !lantas a"an re!tado !or las !ilastras 8ue
so!orta"an el alero de la entrada # caan como lianas desde el te3ado7
P<reo 8ue no estE en casa Pdi3o Damian mientras escruta"a a am"os lados
de la !uerta de entrada7 Todo esta"a oscuro, igual 8ue en la !rimera !lanta7
P%, es eItraOo7 2ero, entonces, K!or 8u estE a"ierta la =er3aL 'o# a llamar7
Alec se a!e del coce7
P%i no a# nadie, de3ar una notaU si me a"ren, =endr a "uscarte7
PDe acuerdo, te estar es!erando all Pdi3o Damian seOalEndole el
a!arcamiento 8ue a"a unos metros mEs adelante7
Alec cerr la !uerta # ec a andar !or el camino de entrada7 6n el instante en
8ue le=ant el dedo !ara llamar al tim"re, la !uerta se a"ri7 Antes de 8ue su!iera
8u esta"a !asando, alguien lo agarr de la manga # tir "ruscamente de l acia
el interior de la casa7
Todo esta"a com!letamente a oscuras7 1o =ea nada7 Alec aguD los sentidos7
Do"l un !oco las rodillas # alarg los "raDos, dis!uesto a re!eler algFn ata8ue7
De !ronto sinti 8ue una mano se !osa"a en su "raDo7 %e =ol=i con ra!ideD, la
asi !or la muOeca # la a!ret con 9uerDa7
?# un grito de dolor7 5etir la mano, alarmado7 6sta"a tan cerca de ella 8ue
!oda sentir su res!iracin agitada en el rostro7
PKTe a seguido alguienL KTe =igilanL Psusurr ella7
PK'igilarmeL K%eguirmeL 2ero Kde 8u estEs a"landoL He =enido a777
PSa s a 8u as =enido Plo interrum!i7 6miti un solloDo # le dio un !ar de
tirones en la mangaP7 KHas ido con cuidado mientras =enas acia a8u, # aora
al llamar a la !uertaL KHas mirado "ien a tu alrededorL
P2ues claro 8ue no7 K2or 8u a"ra de acerloL
P'en conmigo7 P'ol=i a agarrarlo de la manga # tir de l asta el =est"ulo7
P6s!era un momento, K8u777L
6lla se =ol=i acia l7
PTienes 8ue a#udarme7
Alec o# 8ue llora"a7 Aora 8ue a"a em!eDado a acostum"rarse a la
oscuridad, =ea el "rillo de sus o3os7
PAcom!EOame arri"a, tengo 8ue enseOarte algo7
Alec la cogi !or los om"ros7
PCuieta a8u, es!era un momento, dime 8u estE !asando7 KCuin eresL
AdemEs no e =enido solo, un amigo mo estE777
)a mu3er se 8ued !etri9icada7
PKCu as dicoL
P%e a 8uedado en el coce7 6stE cerca de a8u7
PK)o sa"eL
PKCue si lo sa"eL KCu es lo 8ue tiene 8ue sa"erL 1o tengo la menor idea
de lo 8ue estEs a"lando7
PMEs tarde, Kde acuerdoL Aora =en conmigo, !or 9a=or, no a# tiem!o 8ue
!erder7 De"o mostrarte algo, entonces lo entenderEs7
P1i a"lar7 1o !ienso dar un !aso mEs asta 8ue me digas 8uin eres7
)a mu3er solt un sus!iro7
P%o# Tara, la i3astra de %imn7 K1o te acuerdas de mL K'as a =enir
conmigo o noL
WDemonios, s, se era su nom"reX, !ens Alec7
Tara em!eD a su"ir las escaleras de!risa7 Alec 9ue tras ella7 Al llegar a la
mitad se !ar en seco7 %u 9igura descolla"a so"re l7
PMe os!edo a8u7 6sta tarde e salido un rato, slo un !ar de oras7 %imn
suele ecarse la siesta des!us de comer, as 8ue cuando llegu # al no or nada
!ens 8ue aFn esta"a durmiendo7 2ero a las cinco su" a des!ertarlo7 1o te
asustes Pdi3o en un susurroP7 Me alegro tanto de 8ue a#as =enido7 <uando
llamaste !ens !or un momento 8ue777 1o s 8u tengo 8ue acer7 Tienes 8ue
a#udarme7
Tara lo cogi !or la sola!a con las dos manos, lo atra3o acia s7 A8uel
mo=imiento ines!erado iDo 8ue a Alec se le res"alara el !ie del escaln, !ero se
agarr a la "arandilla 3usto a tiem!o7
PTara, cuidado7
6lla le cogi la cara entre las manos, tir de l # acerc los la"ios a su ore3a7
PCuiDE sta sea tu o!ortunidad, Alec, la o!ortunidad de acer algo en tu
cmoda =ida, algo realmente im!ortante7
Antes de 8ue Alec tu=iese tiem!o de reaccionar, ella lo solt tan
ines!eradamente 8ue a !unto estu=o de caer de es!aldas de nue=o7 Mascull
una maldicin a9errEndose a la "arandilla, mientras ella se da"a la =uelta # segua
su"iendo7
Jna =eD en el rellano, Tara se detu=o ante una de las !uertas de madera
maciDa7 <uando Alec lleg 3unto a ella, em!u3 el !ica!orte7 6ntr en la a"itacin
# se detu=o tan "ruscamente 8ue Alec estu=o a !unto de cocar con ella7
)as cortinas esta"an ecadas7 Ha"a un eItraOo olor en el cuarto, un olor 8ue
Alec no su!o identi9icar7 <ontu=o el aliento # o"ser= el =ago contorno de la cama
3unto a la cual se alla"a Tara7 6lla se inclin # encendi la lam!arita de noce7
Alec contem!l "o8uia"ierto la cama7 Desde donde esta"a slo acerta"a a =er
una masa ensangrentada7 Tara o"ser= el cuer!o # se estremeci7 Alec se acerc
a ella7
6l om"re esta"a acostado de es!aldas7 Tena los "raDos al lado del cuer!o,
las !almas =ueltas acia arri"a en un gesto de rendicin7 )e a"an gol!eado la
cara con 9uerDa, con tanta 9uerDa 8ue !areca como si sta se u"iera
des=anecido en la almoada7 A !rimera =ista el resto del cuer!o !areca intacto7
Alec lo esta"a estudiando cuando, de re!ente, se 8ued !etri9icado7 A am"os
lados de las caderas a"a una uella de Da!ato estam!ada en la sE"ana "a3era7
Alguien se a"a !uesto encima de l !ara darle el gol!e de gracia7 Alec le=ant
los o3os7 )a sangre a"a sal!icado el teco # la !ared 8ue a"a detrEs de la
ca"ecera de madera tena mancas ro3iDas7 Mir a Tara, 8ue tena el "raDo en los
!ies de la cama # a!o#a"a la cara en l7
PK%imnL Pmusit Alec7
6lla asinti7
PAs 9ue como lo encontr7 PAlarg la mano # le acarici la ca"eDa cu"ierta
de sangre7 Jna lEgrima se des!rendi de su o3oP7 Al !rinci!io a!enas me atre=a
a mirarlo, !ero me 8ued 3unto a l7 1o !oda de3arlo solo7
Al en3ugarse la lEgrima se manc la me3illa con la sangre de %imn7 De
!ronto su cuer!o em!eD a tem"lar con =iolencia7
Alec le acarici la es!alda7
PTran8uila, tran8uila7
)os es!asmos 9ueron remitiendo gradualmente # la res!iracin se iDo mEs
regular7
P(racias, #a esto# "ien7 P6ntonces seOal acia la !ared donde esta"a la
ca"ecera de la camaP7 KTe as 9i3ado en esoL
2areca como si un niOo u"iese metido tres dedos en un "ote de !intura7
<uando Alec com!rendi lo 8ue signi9ica"a, se 8ued sin res!iracin7 Mir a Tara,
8ue alD la ca"eDa des!acio7
PK'es lo 8ue esL
PJn tuli!En7 P)a =oD de Alec sona"a agitadaP7 KTena %imn alguna
relacin con eso, con los tuli!anesL PAl =er 8ue Tara se encoga de om"ros,
Alec aOadiP: Tara, %imn me !idi 8ue me !usiera en contacto con l7 KTienes
alguna idea de !or 8u era tan urgente 8ue a"lase conmigo # 8u era lo 8ue
8uera decirmeL Tena algo 8ue =er con la muerte de Nran+, de eso esto# casi
seguro7
6lla asinti7
PA, s, mis condolencias7
%us !ala"ras sonaron 9orDadas7 Alec !ens 8ue asta Hain$rigt a"ra
sa"ido !onerle mEs emocin7
PDa la sensacin de 8ue no sa"es nada de nada Pdi3o ella de !ronto7
PK%o"re 8uL
)a cica no contest, sino 8ue se dirigi a la salida7 Antes de 8ue cruDara la
!uerta, Alec la agarr del "raDo # la =ol=i acia s7
PTara, te e eco una !regunta7
6lla le dirigi una mirada 9ra # distante7 2ero al instante siguiente =islum"r el
temor en sus o3os7
P)l=ame contigo, le3os de a8u7 Tenemos 8ue irnos7
P1o antes de 8ue me a#as contado algo mEs de lo 8ue necesito sa"er7
A Tara se le demud el sem"lante !or el 9uerte a!retn7 Tras Da9arse de Alec,
le es!et:
PTe lo contar luego7 Aora tenemos 8ue salir de a8u7 Nran+ 9ue asesinado, #
aora %imn7 K<rees de =eras 8ue estamos seguros a8uL
%e dio media =uelta # sali !reci!itadamente del dormitorio7 Alec corri tras
ella7 Jna =eD a"a3o, Tara agarr el a"rigo del !ercero # cogi una !e8ueOa "olsa
de =ia3e7 A"ri la !uerta de la calle con !recaucin # se asom7 Alarg la mano
acia atrEs, cogi la de Alec # tir de l7
PKDnde estE el coceL P!regunt al llegar a la =er3a de la entrada7
PA, a la iD8uierda7
<orrieron asta allE7 Tara a"ri la !uerta # se agac !ara entrar7
PTenemos 8ue salir inmediatamente de a8u7
Damian la mir con estu!or # re!ar en la manca ro3a 8ue tena en la me3illa7
P'amos, 3oder, arranca de una =eD, tenemos 8ue largarnos aora mismo7
PKAlecL KDnde estE %imnL KHas a"lado con lL
Alec su"i al asiento trasero7
PHaD lo 8ue te !ide, Damian7 %imn estE muerto7
Damian se dio la =uelta7
PK<moL KCu a !asadoL
PArranca el motor7 %algamos de a8u Pgrit Tara7
Damian la mir7 Tena las manos cris!adas en el regaDo7 5es!ira"a con
di9icultad # no !ara"a de mirar a su alrededor con sus!icacia7
2uso el coce en marca7
Alkmaar+ 166"
?# algo en la le3ana7 Alguien grita"a7 K1o era su nom"reL
A"ri los o3os des!acio7 )a luD !enetr en su ca"eDa como el 9ilo de un
cucillo7 'ol=i a cerrar los o3os en un acto re9le3o7 ?# murmullos7 Alguien
!asea"a !or el cuarto7 )a luD 8ue lo a"a deslum"rado a tra=s de los !Er!ados
se a"a atenuado7 )entamente el dolor agudo 8ue senta en la ca"eDa 9ue
remitiendo7 Tena tanto calor7 %e !as la lengua !or los la"ios agrietados7
PAgua7
KCu era esoL K6ra su =oD lo 8ue aca"a"a de orL KTan d"il # sua=e como la
de una mu3erL 6n sus recuerdos, su =oD sona"a mu# distinta, mEs 9uerte #
sonora7
DesliDaron una mano "a3o su nuca # le le=antaron la ca"eDa7 Algo 9ro # duro le
roD los la"ios7 6l l8uido res"al !or la "oca # se derram un !oco !or la "ar"illa7
Alguien se la sec con un !aOo7
;ntent decir algo7 6sta"a seguro de a"er mo=ido los la"ios # a"er tensado
las cuerdas =ocalesU sin em"argo, el Fnico sonido 8ue emiti 9ue un gemido
a!enas audi"le7 )a mano 8ue se !os en su 9rente le dio 9rescor7
PTran8uilo, ten calma, as estE "ien7
KBienL 1o !oda a"lar7 1o esta"a !ara nada "ien7 KCuin era a8uel locoL
A"ri los o3os con cautela7 Alguien se cerna so"re l7 ;ntent 9ocaliDar, #
gradualmente la imagen 9ue co"rando nitideD7 %e soseg al reconocerlo # le=ant
ligeramente la mano7
P%o# #o, !adre7 6stamos todos a8u7
2oco a !oco le =ino a la mente todo lo 8ue le a"a sucedido7 6l dolor in9ernal
8ue le lacer el "raDo iD8uierdo como una !uOalada acia su coraDn7 )a cada de
su cuer!o 9rente al !ortal de su casa7 6sta"a consciente, se senta
irremisi"lemente !erdido7 1o !oda mo=erse, sus la"ios no conseguan emitir
sonido alguno7 %lo era ca!aD de =er # or7 Ha"a !erci"ido =oces7 Ha"an gritado
# alguien lo a"a Darandeado7 %inti calor en el "a3o =ientre # oli a orina7 )as
lEgrimas 8ue roda"an !or sus me3illas no eran tanto !or el dolor como !or la
=ergZenDa7 Cue otros 9uesen testigos de su desonra7 1o recorda"a lo 8ue a"a
sucedido des!us7
Hillem Hinc+el mir el rostro de su i3o ma#or7 Ha"ra 8uerido sonrerle,
tran8uiliDarlo, !ero no !udo7 <ada =eD esta"a mEs d"il # senta 8ue la =ida lo
a"andona"a lentamente7
WTal =eD as est "ien Pse di3oP7 )a la"or 8ue mi !adre comenD no 9ue en
=ano7X
Hillem la a"a continuado en el mEs a"soluto secreto, # a lo largo de todos
esos aOos a"a conseguido ocultErselo a su 9amilia7 Ha"a tenido miedo, durante
aOos7 Aora 8ue mira"a atrEs se da"a cuenta de 8ue a"a =i=ido gran !arte de
su =ida atenaDado !or el miedo7 Jn miedo 8ue no a"a !odido com!artir con
nadie mEs7
%u coraDn se llena"a de orgullo cada =eD 8ue mira"a a su i3o, a Houter,
cu#o !arecido con su a"uelo, Houter Hinc+el, era tan grande 8ue asta resulta"a
in8uietanteU como si !or el eco de a"erlo llamado como su a"uelo, u"iera
eredado todos sus rasgos7 Tena la misma !lanta, los mismos o3os aDul claro 8ue
mira"an el mundo llenos de o!timismo # =italidad7 Tam"in sus caracteres tenan
muco en comFn7
Mir detrEs de Houter7 )as siluetas 8ue se mo=an al 9ondo 9ueron co"rando
9orma # =io a sus cuatro i3as a!o#adas contra la !ared7 %e a"raDa"an las unas a
las otras # lo mira"an con eI!resin de angustia # de !ena7
PCuiero a"lar contigo, a solas7 P%u =oD se 8ue"r # son inciertaP7 Cuiero
des!edirme de las niOas7 Ha llegado la ora7
Houter iDo una seOal a sus ermanas !ara 8ue se acercasen7 Jna a una, las
cuatro "esaron a su !adre en la me3illa #, a continuacin, a"andonaron el cuarto
entre solloDos7
Houter 9ue a sentarse so"re la cama # mir a su !adre 9runciendo el ceOo7
P2adre, K8u sucedeL
PTengo algo !ara ti 8ue ace #a algFn tiem!o 8ue 8uiero darte7 2or 9ortuna
aFn esto# a tiem!o de acerlo, no es demasiado tarde7 KMi "olsaL
PA8u Pre!uso Houter, # la cogi de la silla 8ue esta"a 3unto al leco7
PMenos mal, !or un momento tem777 0"rela7
<on di9icultad Houter 9ue desaciendo el a!retado nudo del cordn de !iel7
Hillem dio unos gol!ecitos con la mano so"re el colcn7 %u i3o =aci el
contenido de la "olsa encima de la cama # l 9ue tanteando con los dedos las
monedas asta 8ue !al! la lla=e7 )a cogi7
P6s la lla=e de nuestra ca3a de caudales7 A a# algo 8ue !erteneci a tu
a"uelo # 8ue nos de3 en erencia7 So lo e custodiado siem!re en nom"re de tus
tos # tas7 Aora es tu#o7 6s!ero 8ue cuando llegue el momento se lo entregues a
tu !rimognito7 Cue =a#a !asando de generacin en generacin, de !rimognito a
!rimognito7 S cada =eD 8ue cam"ie de mano, de"erEn contar la istoria de mi
!adre, tu a"uelo, de Houter Hinc+el7
Tu=o un acceso de tos7 Houter cogi el =aso, le=ant de nue=o la ca"eDa de
su !adre # le dio un sor"o de agua7
PTran8uilo, !adre, s lo 8ue el a"uelo iDo, la im!ortancia 8ue tu=o7
P<alla, i3o Pdi3o Hillem sin resuelloP, calla7 D3ame 8ue te lo cuente7 Todos
en la 9amilia de"en sa"er 8ue le 8uitaron la =ida !or8ue crea 8ue la li"ertad de
!ensamiento, algo 8ue todos nosotros tenemos # de la 8ue nadie !uede
!ri=arnos, de"e traducirse en li"ertad de accin # en la !osi"ilidad de eI!resar
nuestras ideas li"remente7 1uestros descendientes de"erEn com!render 8ue la
li"ertad es el "ien mEs !reciado 8ue el om"re !osee7 PA!ret la lla=e contra la
!alma de su i3o7
P2ero, !adre, K8u777L
PSa lo =erEs7 P<err los o3os7
Houter se le=ant de la cama7
PK2adreL
Hillem le=ant los !Er!ados con di9icultad7
PJna cosa mEs7 Ten muco cuidado # aD un "uen uso de ello7 )a tentacin
es grande # !odra arrastrarte7 %i resistes, si eres ca!aD de no sucum"ir ante ella,
!iensa en tu a"uelo # en m7
6Ial un ondo sus!iro # cerr los o3os7
$
PKA dnde 8uieres irL PDamian mir de sosla#o a Tara # a continuacin
des=i los o3os !or el retro=isor asta Alec7
P)e3os de a8u, eso estE claro Pre!uso Tara, cris!adaP7 'igila 8ue no te
sigan7
PK%eguirmeL
PTF =igila7
P'ale, =ale7 PDamian sali del a!arcamiento7
De !ronto se =io deslum"rado !or los 9aros de Ienn aDul cielo 8ue surgieron
detrEs de l7 Tara se dio la =uelta7 )a luD la deslum"r7 6ntorn los o3os # se
agac en el res!aldo del asiento7
P'e a777 Pdi3o aterroriDadaP7 Cu s #o, =e a algFn sitio, me da igual,
tenemos 8ue largarnos de a8u7
PKA 0msterdamL P!ro!uso Damian7
P%, a 0msterdam, !ero antes intenta li"rarte de ese coce7 QA8u, a la
iD8uierdaR Ple grit7
<on un "rusco mo=imiento, Damian iDo girar el Aston Martin en el Fltimo
momento !or una estreca "ocacalle7 Jnos segundos des!us, el res!landor
metElico de los 9aros =ol=i a a!arecer detrEs de ellos7
Tara ec una o3eada !or el es!e3o lateral7
P;ntenta des!istarlo, tienes 8ue 8uitErtelo de encima7
PKCuin demonios es seL P!regunt DamianP7 KCu estE !asando a8uL
PQHaD lo 8ue te digoR
2is el acelerador # el coce sali dis!arado acia delante7 )as luces 9ueron
ale3Endose cada =eD mEs asta desa!arecer7 6n ese momento, 9ren tan en
seco 8ue Tara casi se em!otr la ca"eDa contra el cristal7
PK%e !uede sa"er 8u acesL Pcill mientras Damian da"a marca atrEs7
A!arc con una manio"ra Egil # a!ag laU luces7
PQ1o !uedes acer eso, toR Q1o seas toDadoR De"es continuar7
Damian le !uso la mano en la ca"eDa de Tara # la em!u3 acia a"a3o7
PQAgEcateR
6l coce !as de largo7 Al ca"o de unos segundos, los tres se incor!oraron7
Mientras, las luces ro3as desa!arecan en la distancia7
<uando no !udieron =erlas, Damian arranc de nue=o el motor # sali del
a!arcamiento7 2rimero gir 7todo el =olante a la dereca e inmediatamente
des!us a la iD8uierda, # entr de nue=o en la "ocacalle7 De !ronto la luD intensa
rea!areci ante sus o3os !or el es!e3o retro=isor como la mEscara de una
dia!ositi=a7
PAgarraos "ien7
2is a 9ondo el acelerador # =ir a la dereca7 6n el cruce, se salt el semE9oro
en ro3o # sigui adelante7 A dereca e iD8uierda los coces !asaron !itando7 Dio
un gol!e de =olante a la dereca # se meti a toda !astilla en una carretera
unidireccional7 Des!us 9ren de gol!e # tom una salida a la iD8uierda7
A!ag el motor7 %u res!iracin agitada llena"a el es!acio7 Al or 8ue un
=eculo se acerca"a, los tres se =ol=ieron des!acio7 6l res!landor de los 9aros
re9le3a"a dos 9ran3as "lancas en el as9alto7 6l coce !as de largo7 2asado un
minuto, Damian "a3 la =entanilla # aguD el odo7
P<reo 8ue lo emos des!istado PmusitP7 6s!eremos un !oco mEs !ara
asegurarnos7 Alec, K8u le a !asado a %imnL
Alec le cont cmo a"an allado a %imn7
PTara, %imn me a"a !edido 8ue 9uera a =erle, Ksa"es !or 8u necesita"a
a"lar conmigo con tanta urgenciaL KS 8u es todo este loL KCuin nos esta"a
siguiendoL
6lla lo mir7 )e tem"la"a el la"io in9erior7
Alec le !uso una mano en el om"ro7 %inti 8ue sus mFsculos se tensa"an
como los de un animal !oco acostum"rado al contacto7
PKS "ienL
2ara su sor!resa, Tara ec la ca"eDa acia atrEs, a!ret los !uOos # lanD un
grito7
%
1ie=eld manio"r el coce !ara es8ui=ar al gru!o de gente 8ue se a"a
congregado delante de la =er3a # en9il el camino de entrada acia la casa7 Ba3
del coce # salud al conductor de la am"ulancia, 8ue !ermaneca con los "raDos
cruDados, a!o#ado contra su =eculo7
PKDnde estEL Ple !regunt al agente 8ue esta"a en el um"ral7
PArri"a7
PKHa llegado #a 'er+er+L
6l agente asinti7
Ba3o el alero, 1ie=eld se !uso el mono "lanco # se cu"ri con la ca!uca7
Mientras su"a la escalera, o# la =oD gra=e # !ro9unda de su com!aOero, una =oD
8ue !roceda de la !lanta de arri"a7 %e detu=o en la !uerta del dormitorio # le
ec un =istaDo al interior7 Dos om"res del De!artamento Tcnico esta"an
ins!eccionando la estancia7 'er+er+ se alla"a 3unto a la cama7 1ie=eld se acerc
asta l # alD las ce3as, atnito7
P'a#a, le an sacudido a "ase de "ien7 KSa lo a"is identi9icadoL
P%, se trata de un tal %imn 'ersteegen7
PKCuin lo encontrL
P%u asistenta7 'iene !or las maOanas # =uel=e a !asar !or la tarde !ara
!re!ararle la cena7 6stE a"a3o7 1o conseguiremos sacarle nada en claro, estE
istrica desde 8ue llegamos7
P2uedo imaginErmelo7 KArma omicidaL
P1o emos encontrado nada7 Mira esto, K=es esas uellasL %e !uso encima
de l # le gol!e como mnimo dos =eces7 N3ate7
1ie=eld sigui el dedo de 'er+er+, 8ue seOala"a el teco7 )as sal!icaduras
traDa"an una larga tra#ectoria como la cola de un cometa7
PKS esoL Pdi3o a!untando a la !ared7
P1i idea, Kuna WJX so"re un !aloL
6l !olica se acerc mEs mientras se 9rota"a la "ar"illa con aire !ensati=o7
PDos lneas o"licuas 8ue se unen a una ra#a # seOalan acia arri"a, a8u7
K%a"es lo 8ue me recuerdaL
PKJna WJX so"re un !alito con una W'X en el interiorL
PJn tuli!En7
PKJn tuli!EnL <aram"a, aora lo =eo #o tam"in7 K)a 9irma del asesinoL
P%era una 9irma si encontrEsemos el mismo sm"olo en otro delito Pa!unt
1ie=eld7
PKJn asesino en serieL K6n los 2ases Ba3osL
PA m tam"in me cuesta creerlo7
!&
Tara esta"a delante de la =entana mirando al eIterior7 )as luces en los o3os del
!uente so"re el canal re=er"era"an en el agua # 9orma"an dos am!lios crculos
de luD: uno era ntido # claroU el otro, =ago e irregular7 2asaron dos !ersonas
montadas en "icicleta 8ue DigDaguearon E"ilmente entre los !i=otes !ara de3ar
!asar a un coce7 Tara se estremeci # se en=ol=i mEs en el cal 8ue 6mma le
a"a de3ado7
PBueno Pdi3o 6mma de3ando la "ande3a con algunas =iandas7
Damian entr en la sala detrEs de ella7 )le=a"a una "otella de =ino # sir=i una
co!a !ara cada uno7
PK2odramos cerrar la cortinaL P!regunt Tara dirigindose a 6mma7
P%, !or su!uesto7
P(racias, as me siento un !oco mEs segura7
Alec se sent en el so9E # o"ser= a Tara7 2areca mu# tensa # se a9erra"a a la
co!a con am"as manos7
P<reo 8ue a# algunas cosas 8ue de"es contarnos7
6lla asinti7
PTodo es tan irreal7
PKTienes idea de 8uin lo a ecoL
6lla se aclar la garganta7
P<reo 8ue a sido alguien al 8ue le de"e dinero7 <ada =eD 8ue i"a a =isitarlo,
9alta"an mEs o"3etos en la casa7 PAlD la =istaP7 1o os imaginEis lo 8ue %imn
a llegado a tener7 6sta"a 9orrado de dinero, !ero desde ace un !ar de aOos
todo em!eD a ir de mal en !eor7 6l dinero, los mue"les, los cuadros, las 3o#as
8ue todos esos aOos a"an !ertenecido a la 9amilia, toda su 9ortuna, todo a
desa!arecido7 P%olt una risa des!ecti=aP7 6n cierto modo, es a"surdo cmo
9uncionan las cosas, KnoL 2or una !arte, 9ue su a=ideD !or ganar dinero lo 8ue lo
lle= a acerse millonarioU sin em"argo, !or otra, lo llen de deudas7
Nue a sentarse, se cruD de "raDos # !rosigui:
P<uando sucedi, %imn no !oda creerlo7 Me di3o 8ue sa"a los riesgos 8ue
entraOa"a, !ero 8ue nunca a"a estado tan seguro de algo en su =ida,
sencillamente no !oda 9allarle7
PKCu era lo 8ue no !oda 9allarleL P!regunt Alec7
P1o conoDco los detalles7 2or lo 8ue entend, %imn a"a in=ertido en algo #
!erdi todo su dinero7 De"i de ser en la "olsa7 )le=a"a aOos 3ugando en la "olsa,
de modo 8ue 8uiDE cre# 8ue sa"a lo 8ue se aca7
Tara sacudi la ca"eDa7
PK1o se tratara !or casualidad de un 9ondo 8ue in=erta en tuli!anesL P
in8uiri Alec7 Tena el rostro cris!adoP7 KNran+ tam"in esta"a metido en el
negocioL K%a"es si l tam"in a"a in=ertido en lo mismoL
PK<mo !odra sa"erloL Pcontest ella con "rus8uedadP7 K;n=ertir en
tuli!anesL KNran+ iDo esoL
PTe lo !regunto !or lo 8ue a"an !intado en la !ared7
6mma le dirigi una mirada interrogante # l le cont lo 8ue a"a =isto encima
de la cama de %imn7
P1o tengo la menor idea de lo 8ue !uede signi9icar Padmiti TaraP7 6n mi
o!inin, %imn le a"a !edido !restado dinero a alguien # no !oda de=ol=rselo7
As de sim!le7 1o era la !rimera =eD 8ue se meta en in=ersiones arriesgadas7
PKDe modo 8ue crees 8ue su acreedor estE detrEs de estoL 2ero K8u
sentido tendra matarloL Pdi3o 6mmaP7 As, seguro 8ue no !odrE sacarle nada
mEs7
P<reo 8ue eso #a no le im!orta"a7 6ra su castigo7 Temo 8ue aora =engan a
!or m7
PK%u acreedor era el 8ue nos seguaL P!regunt Damian7
PKCuin si noL 6l Fnico crimen 8ue mi !adrastro cometi 9ue creer 8ue !oda
aumentar su 9ortuna de una 9orma sencilla7 %lo 8ue aora #o no tengo nada,
esto# sin un cntimo7
PKS crees 8ue %imn 8uera a"lar conmigo de todo esoL P!regunt AlecP7
K1ecesita"a dineroL K6sta"a Nran+ al corriente de su situacinL
Tara lo mir7
PSo no tena ni idea de 8ue %imn 8uisiera a"lar contigo, as 8ue tam!oco
!uedo conocer sus moti=os7 Te =i =enir acia la casa7 %a"a 8uin eras, de lo
contrario no te a"ra a"ierto la !uerta7
Alec maldi3o !ara sus adentros7 ?tra =eD esta"an sin nada, seguan sin
adelantar ni un !aso7 Nran+ tam"in a"a in=ertido en ese 9ondo7 1o !oda ser
de otro modo7 K? 8uiDE %imn 8uera !edirle dinero !restadoL
S sin em"argo, los dos asesinatos a!unta"an a 8ue a"a alguna relacin con
los tuli!anes7 1o !oda ser una coincidencia7 Tena 8ue a=eriguar si Nran+ esta"a
im!licado en ese 9ondo7
PTara, so"re lo 8ue te aca"o de decir, a# un 9ondo 8ue in=erta en tuli!anes7
Algo 9all # aora a# cientos de !er3udicados 8ue an !erdido mucsimo dinero7
K2odra ser 8ue %imn u"iese tenido algo 8ue =er con ese asuntoL
6lla lo mir con cara de sentirse cul!a"le7
P1o lo s7
PA8u a# algo 8ue no enca3a, !or8ue s 8ue tenan algo 8ue =er con los
tuli!anes7 Mira esto7 PAlec se !uso de !ie # 9ue asta la cmoda !ara coger las
!ostales # des!us las eItendi so"re la mesa del salnP7 %imn se las en=i a
Nran+ desde 2002, dos cada aOo7
PTodas las 9otogra9as guardan relacin con el siglo G';; PaOadi DamianP7
K)o =esL Jn seItante, un retrato de Hu#gens, el cronmetro7
PS sta es la mEs im!ortante Pterci Alec seOalEndole la !ostal con el cuadro
de 5em"randt7
Tara la mir7
PK<mo sa"es 8ue sta es la mEs im!ortanteL
PBueno, estE "ien claro, KnoL "a lecci*n #e anatom+a #el #octor Tulp.
PAlec, s cmo se titula esta !intura, !ero #o dira 8ue no tiene nada 8ue =er
con los tuli!anes, se re9ieren a su 9ondo7
Alkmaar, 166"
)a cama esta"a eca7 6l cuarto #a no ola a muerte7 1ada delata"a 8ue
u"iera a"ido all un en9ermo durante toda la semana # 8ue, en otro tiem!o,
a8ul 9uese el dormitorio de su !adre7
Houter de3 el candela"ro # se acerc a la cama7 Agarr el !ie con am"as
manos # em!u37 )a cama emiti un cru3ido # se arrastr !or el suelo cirriando7
Houter de3 de acer 9uerDa # endereD la es!alda7 5es!ir ondo # re!iti la
o!eracin asta 8ue la !e8ueOa tram!illa 8ued al descu"ierto7 2uso el
candela"ro en el suelo, se arrodill # meti la lla=e en la cerradura7
)e sor!rendi la 9acilidad con la 8ue la lla=e errum"rosa gir # el resorte se
a"ri emitiendo un clic7 Asi la anilla metElica con las dos manos # tir de la
tram!illa7
Al !rinci!io !ens 8ue no a"a nada7 Tom la =ela e ilumin el interior del
agu3ero !oco !ro9undo7 6n la !arte dereca atis" algo 8ue esta"a oculto "a3o un
troDo de tela marrn7 %e inclin, lo cogi # lo sac del agu3ero7
Al retirar el !aOo, la luD de la =ela incidi so"re una ca3ita !lateada en cu#a
ta!a a"a la"rados =arios tuli!anes7 )os tallos se entrecruDa"an sinuosamente
unos con otros 9ormando una orla o=alada en torno al tuli!En central, cincelado
tan meticulosa # eI8uisitamente 8ue !areca co"rar =ida en el res!landor de la
=ela7
)e=ant la ta!a des!acio7 )a "olsa 8ue all en el interior era de tercio!elo
ro3o # esta"a atada con un cordoncillo negro7 )o desiDo # meti la mano7 )o
!rimero 8ue sac 9ue una "olsita de cuero7 )a de3 a un lado # =ol=i a desliDar la
mano en el tercio!elo7 5oD algo con los dedos, lo cogi # lo sac7 6ra un !a!el7
%e sent en el suelo, !uso el candela"ro entre las !iernas eItendidas # desdo"l
el !a!el7
Tu=o 8ue leerlo tres =eces antes de con=encerse # dar crdito a lo 8ue all
!ona7 Des!us lo de3 a un lado # contem!l la "olsita de cuero7 Aora
com!renda lo 8ue a"a 8uerido decir su !adre en su leco de muerte al
ad=ertirle 8ue de"era resistir la tentacin7 Aun8ue, a decir =erdad, no tema !or
l7 De"a sacar a8uello de all cuanto antes # esconderlo en un lugar seguro, no
como aora esta"a, oculto "a3o el suelo en una ca3a7 Tena 8ue !ensar en algo
me3or, !ues nadie de"a encontrarlo7 Tena una misin # sa"a cuEl era7
!1
PK6l 9ondoL KCu 9ondoL Pin8uiri Alec7
Tara 9ue asta la =entana # corri la cortina7 Jn "arco turstico na=ega"a en su
direccin7 6n el momento en 8ue !asa"a !or delante de la casa, todos los
!asa3eros =ol=ieron sus rostros acia ella7
Tara les dio la es!alda7
PNran+ # %imn lo 9undaron ace algunos aOos7 %e llama %<N, %cienti9ic
<a!ital Nund7 K1o te a"l Nran+ nunca de lL
Alec mene la ca"eDa7
P%imn s me lo coment7 5eunan dinero !ara 9inanciar !ro#ectos cient9icos7
P2ara eso era toda la in9ormacin 8ue reunan Ple di3o Damian a AlecP7
Aora entiendo tam"in el re!arto de la erencia7
P%i no a"a nada misterioso en todo esto, K!or 8u no me lo contL S K!or
8u se en=ia"an esos mensa3es enigmEticosL
P6s !osi"le 8ue Nran+ slo 8uisiera !rotegerte7 )o 8ue se traan entre manos
no esta"a 9alto de !eligros7
PA#udar a la ciencia no me !arece una acti=idad !articularmente !eligrosa P
re!uso Alec7
P6l riesgo se de"e al ideal 8ue tena el %<N7 2artan de la idea de 8ue cuanto
mEs dinero se in=irtiese en la ciencia, mEs argumentos conseguiran los
cient9icos !ara demostrar 8ue nosotros 9ormamos !arte de la e=olucin, 8ue no
9ue Dios 8uien cre el mundo, sino 8ue se trat de un !roceso natural7 )a ciencia
es ca!aD de o9recer esos argumentos, !ero necesita in=estigar, # eso cuesta
dinero7
P1o lo entiendo7 Nran+ nunca de3 entre=er 8ue ese tema le !areciese tan
im!ortante o 8ue le incomodase la religin7
PS no les incomoda"a7 )o 8ue s les !reocu!a"a era el resurgimiento del
9undamentalismo en las corrientes religiosas 8ue no de3a es!acio !ara la li"ertad
de ideas ni tam!oco !ara los no cre#entes7 <omo sin duda imaginarEs, algunas
9acciones esta"an en contra de sus acti=idades7
Tara se sent # se inclin acia ellos7
P6l ca!ital 8ue llegaron a reunir a tra=s de sus contactos era enorme7
6stamos a"lando de mucos millones al aOo, # esa suma i"a en aumento7
PKCu es!era"an conseguir a cam"ioL P!regunt 6mma7
PAlgo 8ue segFn suele decirse no se !uede com!rar: la li"ertad7
)os tres !ermanecieron en silencio, asta 8ue Alec inter=ino:
PS es cierto 8ue no !uede com!rarse7
P6llos crean 8ue la li"ertad de !ensamiento # de accin, 8ue en nuestro !as
nos a sido inculcada desde nuestra mEs tierna in9ancia, estE cada =eD mEs
amenaDada7 PTara los mir a los tres des!acioP7 K6s 8ue no os dais cuentaL
Todos los das =an recortando nuestras li"ertades 9undamentales, # no slo a8u,
sino en el mundo entero7 %ucede mu# lentamente, !aso a !aso, !ero sucede7
PKS crean 8ue conseguiremos recu!erar esa li"ertad !roi"iendo la religinL
Me !arece un !lanteamiento un tanto corto de miras Pconclu# Damian7
P6l o"3eti=o 8ue !erseguan no era !roi"ir la religin7 2or lo 8ue a ellos
res!ecta"a, la gente !oda creer en el dios 8ue mEs les gustase7 2ero s crean
8ue a"a llegado la ora de a!o#ar a los no cre#entes, a los ateos7 Teman la
llegada del da en 8ue 9ueran !erseguidos, 8ue aora 9uese su turno7
Alec se 9rot la cara7 A8uellos treinta # dos millones de euros 8ue se a"an
mal=ersado con el 9raude de los "ul"os !odran a"er ido a !arar al %<N7
KS si Nran+ a"a de3ado a un lado su integridad !ara alcanDar sus ideales #
se a"a eco con el dineroL 6l catElogo de los tuli!anes, el dinero 8ue
necesita"an !ara cum!lir sus !ro!sitos7 Todo enca3a"a7
PTara, tengo 8ue contarte algo7 PMir 9ugaDmente a Damian, 8ue lo 9ulmin
con la miradaP7 <uando all a Nran+, tena en las manos un li"ro de tuli!anes7
!2
Des!us de 8ue 6mma la u"iese de3ado sola, Tara !ase la =ista !or el
cuarto7 2areca como si se u"iese alo3ado en un otel de cinco estrellas7 Delante
de la cama a"a una mesa estreca con un tele=isor # un e8ui!o de mFsica7
De"a3o de la =entana 8ue da"a a un 3ardn !recioso a"a un escritorio con un
ordenador7 %e de3 caer so"re la cama # se ta! los o3os con el "raDo7 As 8ue era
cierto, !ens7
<uando Tara =io a Alec en el camino de entrada, sa"a 8ue %imn le a"a
!edido 8ue 9uera a =erlo a su casa, !ues su !adrastro sos!eca"a 8ue Nran+ le
u"iese transmitido alguna in9ormacin a su so"rino7
S esta"a en lo cierto7 Mientras Alec le conta"a 8ue a"an encontrado una
carta codi9icada en el interior del catElogo de los tuli!anes, a duras !enas logr
contenerse7 Ha"a 8uerido gritar 8ue ella sa"a "ien lo 8ue all a"a, 8ue se
trata"a del "ul"o del %em!er Augustus, el tuli!En mEs codiciado del mundo en el
siglo G';l, el tuli!En mEs ermoso 8ue u"iera eIistido 3amEs7 AFn a"a mucos
8ue sostenan aora, como entonces, 8ue nunca a"a eIistido7 )o considera"an
el santo grial entre los tuli!anes, la !ersoni9icacin de la "elleDa incorru!ta, 8ue
nadie !oda alcanDar7
6lla sa"a 8ue se e8ui=oca"an7 6l %em!er Augustus eIista de =eras7 Nran+
a"a encontrado la 9lor # ella a"a sido la elegida !ara des!ertarla de nue=o a la
=ida7 Nran+ tena escondido el "ul"o 8ue ella necesita"a !ara cum!lir su tarea7 6l
%<N !ondra el dinero 8ue necesita"an !ara culti=ar el nue=o %em!er Augustus7 A
Tara le im!orta"a un rE"ano lo 8ue Nran+ a"a tenido 8ue acer !ara
conseguirloU su Fnica meta era la 9ama 8ue ella lograra con el eI!erimento7
Dos !isos mEs a"a3o, Damian le ec un =istaDo a las !ilas de !a!eles "ien
ordenadas 8ue a"a en el suelo del saln7 6n cada una de ellas a"a un !a!el
con una 9eca7
P6mma, KnoL
Alec asinti7
PSa la conoces Pdi3o, # se inclin so"re la mesa7
Damian mir a su amigo # se di3o 8ue no esta"a seguro de conocerla7 %iem!re
a"a es!erado 8ue 9uese ella la 8ue se lo contara, 8uera darle la o!ortunidad de
con9esErselo !or =oluntad !ro!ia7 A medida 8ue !asa"an los aOos, Damian
em!eD a !erder con9ianDa en 8ue eso sucediera7 %e acorda"a como si 9uese
a#er7 A8uella tarde a"a llegado a casa antes de lo acostum"rado de un =ia3e a
Nrancia, adonde a"a ido !ara com!rar antigZedades7 Alec a"a llegado a
0msterdam el da anterior # se os!eda"a en su casa7 Damian los llam en el
=est"ulo, !ero nadie le contest7 Mientras su"a la escalera, !ens 8ue 8uiDEs
a"ran salido a comer # 8ue toda=a estaran !aseando !or la ciudad7 <uando
los llam de nue=o !ara asegurarse de 8ue no esta"an, 6mma "a3 corriendo las
escaleras7 <uando la tu=o delante, lo su!o7 Todo en ella la delata"a7 6l rostro
encendido, el !elo al"orotado, !ero so"re todo la mirada uidiDa con la 8ue
res!ondi a la de Damian7 )o "es 9ugaDmente # cerr los o3os7
PK6mL
6lla no le contest7 %e dio media =uelta # corri escaleras arri"a7 1unca mEs
=ol=ieron a a"lar del tema7
Mir de nue=o a Alec, 8ue esta"a re"uscando algo entre los !a!eles7 Antes
todos solan decir 8ue ellos eran mu# distintos: Damian, tran8uilo # !acienteU Alec,
alocado e im!ulsi=o7 A =eces tena la sensacin de 8ue l a"a aca"ado
ada!tEndose a ese !a!el7 Ha"an sido los demEs 8uienes a"an determinado su
carEcter, # as se a"a 8uedado !ara siem!re7 %in em"argo, aora a"a roto
con a8uella actitud !aciente # nota"a 8ue en los Fltimos das sus instintos
esta"an mEs aguDados7 )a muerte de Nran+ !areca a"erlo des!ertado de gol!e7
%i no a"la"a de ello con 6mma, 3amEs llegara a sa"erlo con certeDa7 2or otra
!arte, Kde =eras 8uera sa"erloL 6so no cam"iara lo 8ue Damian senta !or ella7
K? sL S en caso de 8ue as 9uera, K8uera correr ese riesgoL Tam"in !oda
o!tar !or com!artir el resto de su =ida con una mu3er 8ue soOa"a con otro
om"re7 Damian no tu=o un "uen e3em!lo en sus !ro!io ` !adres7 %u !adre se
encontr eIactamente con el mismo dilema7 Al 9inal o!t !or con9rontar a su mu3er
con la =erdad # !oco des!us se se!araron7
2or !rimera =eD en su =ida, Damian esta"a =erdaderamente asustado7
Asustado de 8ue la "om"a eI!lotase # arrastrase consigo el !recario e8uili"rio
8ue 6mma # l a"an encontradoU de 8ue aca"ase con las manos =acas7 2ero
Kacaso la situacin en la 8ue esta"an era tan idealL K%u a9En de !er9eccin
llega"a tan le3os como !ara 9ingir 8ue todo era ideal # 8ue lo tena todo "a3o
controlL %e esta"a engaOando a s mismo # eso tena 8ue aca"ar7
PAlec Pdi3oP7 Hum, 8uera !reguntarte una cosa, #o777
PDamian, a8u a# algo 8ue no enca3a7
PK<on 6mmaL
Alec le=ant la =ista, sor!rendido7
PK6mmaL 1o, de dnde sacas eso7 Me re9iero a Tara7
PKA, sL K2or 8u lo dicesL
PAntes de 8ue 6mma acom!aOara a Tara arri"a, !esc esto entre una de las
!ilas7 Di3o 8ue le =ino inmediatamente al !ensamiento al or el nom"re de Tara7
Mira, esto es de 200M7
De: 9ran+:scoeller7com A: 8uis!el:ala"7com Asunto:
continFa
Cuera in9ormarte de 8ue sigo em!leEndome a 9ondo !ara reunir el dinero7 <on9o !lenamente
en 8ue lo =amos a conseguir, as 8ue no de"es !reocu!arte7 % 8ue estEs es!erando, !ero de"es
tener !aciencia7 Mientras, sigue con los !re!arati=os, eso nos a#udarE a conseguir antes "uenos
resultados7 S777 cuando antes sea, me3or, #a me entiendes7
%aludos cordiales, N5A1*
Damian le=ant los o3os7
P1o tena ni idea de 8ue Nran+ tu=iese algFn trato con ella o 8ue se
conociesen tan "ien7
PSo tam!oco7
PK2ara 8u necesitara Tara ese dineroL
PDamian, su!onte 8ue se le aca" la !aciencia, 8ue necesita"a ese dinero
con urgencia !or las raDones 8ue 9uesen # 8ue u"iese !resionado a Nran+ !ara
o"tenerlo7
PK<rees 8ue !odra ser res!onsa"le de la muerte de Nran+L KCu sacara
con elloL
PKCuin se "ene9icia"a con la muerte de Nran+L
P)a ciencia7 2ero aca"amos de enterarnos de !or 8u7 KDnde enca3a Tara
en todo estoL
P1o lo s Pre!uso AlecP7 D3ame el !a!el un momento7
)e# de nue=o el correo con atencin7
P6se Wala"X 8ue a!arece en el correo electrnico, Ktienes alguna idea de 8u
!odra serL
2oco des!us esta"an mirando la !antalla del ordenador7
PK2iensas lo mismo 8ue #oL
Damian asinti7 Tara tena algo 8ue =er en todo a8uello, no !oda ser una
coincidencia7
PW6l antiguo la"oratorio de AD1 se ocu!a de aislar el AD1 de organismos
muertos, 9siles # restos de uesos antiguosX Ple# Alec en =oD alta seOalando
la !antallaP7 Mira en WorganiDacinX7
)o =ieron al instante7 6nca"eDando la lista de las entidades 9inanciadoras
esta"a %<N7
PQBingoR PAlec im!rimi el correo electrnico # se lo mostrP7 )a !regunta
es !or 8u Tara nos lo a ocultado # !or 8u no 8uiere a"lar del tema7
P6m!ieDo a estar mEs 8ue arto PeIclam DamianP7 1os estE mintiendo
descaradamente7
P2ero tal =eD ste sea el !aso adelante 8ue necesitamos Pinsinu AlecP7
2ronto lo =amos a sa"er7 1ecesitarE una raDn mu# "uena !ara no a"rnoslo
dico antes7 PAl =er 8ue Damian asenta, le di3oP: 2or cierto, K8u 8ueras
!reguntarme antesL
PA, no, nada7 D3alo7
6n cuanto Damian se meti en la cama, 6mma a"ri los o3os7
P2erdona, cariOo, no 8uera des!ertarte7
PAFn no dorma, slo esta"a !ensando7
PK6n 8uL
P6n nosotros7 %o# tan 9eliD contigo7
Damian se =ol=i acia ella # le retir un mecn de la cara7
PKDe =erasL PAl =er 8ue ella le diriga una mirada interrogante, se lo di3oP:
)o s todo, 6mU s lo 8ue u"o entre Alec # tF7
)as lEgrimas se agol!aron en los o3os de 6mma # le tem"laron los la"ios7
P1o sa"es cuEnto lo siento Ple susurrP, !ero no u"o 9orma de e=itarlo,
tarde o tem!rano tena 8ue !asar, lo entiendes, KnoL
Damian se endereD7 Aora 8ue a"a odo la con9irmacin de su "oca, esta"a
sor!rendido7
PNrancamente no7 K<uEntas =eces a !asadoL
6mma a!art el edredn # se !uso de rodillas en la cama7 AlDando la mano
di3o:
PJna sola =eD, te lo 3uro Damian, slo a8uella =eD7
6l la o"ser=7
PKS aoraL
PKCu 8uieres decirL
PKCu 8uiero decirL 2ues K8u sientes !or lL
P6sto# loca !or Alec, eso #a lo sa"es, siem!re lo e estado7 2ero me cas
contigo7
Damian sali de la cama # se la 8ued mirando7
PMe !regunto !or 8u7 K2or8ue Alec aFn no esta"a dis!oni"leL 2rimero tena
8ue sentar la ca"eDa, Kes esoL
6mma tam"in se le=ant, lo cogi !or la cintura # lo mir a los o3os7
P6s mu# sencillo, !or8ue te amo7 6s cierto 8ue de"era a"rtelo contado
ace muco tiem!o !or iniciati=a !ro!ia7 Alec # #o su!onamos 8ue lo sa"as777
PAs es777
P777 # 8ue !or tanto tam"in sa"ras 8ue 3amEs =ol=era a suceder7 Damian,
8uiDE te !arecerE tonto lo 8ue =o# a decirte, !ero Alec # #o de"eramos a"ernos
acostado muco antes, de ese modo a"ramos Dan3ado el asunto # esto no
a"ra sucedido durante nuestro matrimonio7
Damian le dio la es!alda # se dirigi al cuarto de "aOo7 Des!us de cerrar la
!uerta tras de s, a!o# la 9rente contra la 9ra madera7 Ha"ra 8uerido dar un
!uOetaDo a la !uerta, !ero de3 caer el "raDo7 <rea 8ue lo a"a ace!tado, 8ue
se a"a resignado a ello, !ero senta como si le u"iesen gol!eado en !lena
cara7 K6ra eso lo 8ue 8ueraL K<om!artir su =ida con alguien 8ue a"a
traicionado su con9ianDaL %inti una !unDada de dolor # nEuseas en el estmago7
Nue asta el la=a"o # a"ri el gri9o7 6l agua 9ra le 8uem el rostro7
!
PKSL P!regunt Hain$rigt cuando Da$n entr en el des!acoP7
K6ncontraste algo a#erL KMiraste las cintasL
PBuenos das, seOor7 % encontr algo, slo 8ue no s si tiene alguna
rele=ancia7
P<uenta7
P%e lo e im!reso Pdi3o !onindole el listado so"re la mesaP7 A8u, Klo =eL
Al ca"o de unos segundos, Hain$rigt a"l:
P)o 8ue =eo es un om"re 8ue escri"e algo en el li"ro de condolencias7 KS
8uL
PK'e a alguien mEs cerca de lL
Hain$rigt neg con la ca"eDa7
PAora mire esto7 P)e !uso una segunda co!ia so"re la !rimera7
P6n sta a# una cola de gente detrEs Pconstat Hain$rigtP7 As 8ue el
om"re !as dos =eces !or a7
P6Iacto7 )a segunda =eD de3 algo escritoU la segunda =eD, cuando #a aca
rato 8ue todo el mundo se a"a ido7
PK6se li"ro de condolencias lo tenemos nosotrosL
Da$n sacudi la ca"eDa7
P%u!ongo 8ue lo tiene Alec %coeller7
PQ;diotasR De"eramos a"erlo cogido nosotros7 KCuin es el ti!oL
P%e llama %imn 'ersteegen Pdi3o Da$n es9orDEndose !or !ronunciar la WgX
tal como lo a"a eco %imn al anunciarse7
PVamEs lo a"a odo antes7 Hilliams, !onte en contacto con tus amigos de la
2olica neerlandesa # !regFntales, como 8uien no 8uiere la cosa, si sa"en algo
de ese om"re7 6s !ro"a"le 8ue no tenga nada 8ue =er con el asunto, !ero !or
aora es lo Fnico 8ue !odemos acer7 CuiDE tengamos suerte !or8ue seguimos
sin tener nada7
P%a"emos 8ue sostu=o un li"ro entre las manos 8ue tena lEminas de oro7
PKTe 9i3aste "ien en el contenido de la li"rera cuando estu=imos allL MEs de
la mitad de los li"ros 8ue a"a tenan algo de oro en las ta!as o en el lomo7 As
8ue con eso no =amos mu# le3os7
Da$n se acerc el rolodeI # "usc en la li"reta de direcciones la letra D7
)uego cogi el tel9ono7
6n a8uel !reciso instante, al otro lado del mar del 1orte, Ben =an Dongen
retir el elEstico de su 9iam"rera, le=ant la ta!a # gimi7
P1o, otra =eD no Pdi3o mirando el "ocadillo de crema de cacao # la
mandarina7 %eguro 8ue luego su i3o estara de morros a causa del "ocadillo de
!an integral con morcilla7 )o cogi # contu=o la res!iracin7 6n el momento en 8ue
i"a a meterse a la "oca a8uella masa dulDona, son el tel9ono7 %e cu! el
cocolate de los dedos # le=ant el auricularP7 'an Dongen7
PBen, ola, so# Da$n, Da$n Hilliams, de %cotland Sard7
Dos aOos antes, Da$n # Ben se a"an conocido en un congreso internacional
de luca contra el crimen7 <ongeniaron desde el !rinci!io # !asaron 3untos los
dos das 8ue dur el congreso7 Ha"an mantenido el contacto !or correo
electrnico, !ero aca #a unos meses 8ue no se escri"an7
PHola, Da$n7 Me alegro de orte7 <uEnto tiem!o sin sa"er de ti7 K<mo te
=aL KTodo "ien !or la llu=iosa ;nglaterraL
P%, #o esto# "ien7 KS tFL
PBien, "ien7 K%igues tra"a3ando !ara Hain$rigtL
P%7
P6s un "uen ti!o, no siem!re es 9Ecil, claro, !ero es listo, mu# listo7 Hace
!oco le un artculo so"re l # cmo conseguisteis !illar al 9inal a a8uel asesino en
serie7 Buen tra"a3o7
P(racias7
P%u!ongo 8ue no as llamado slo !ara carlar7 K2uedo a#udarte en algoL
KAFn segus con el caso %coellerL KMe llamas !or esoL
P%, en realidad s7 AFn estamos tra"a3ando en ello # 8uera !reguntarte algo7
Tenemos el nom"re de un olands # nos !reguntE"amos si 8uiDEs a"rais odo
a"lar de l7
PDime7
P6s un tal %imn 'ersteegen7 KTe suena de algoL
2or un momento se iDo el silencio7 Da$n a"a dado en el cla=o, lo intua7
Acti= el alta=oD # ec mano de !a!el # "olgra9o7
P%imn 'ersteegen7 6se nom"re me resulta 9amiliar, s7 KDe 8uL Al otro lado
de la lnea se o# cmo des!otrica"a contra el teclado7
W1o P!ens Da$nP, as no se acen las cosas7X S le di3o:
P6sta"a en el entierro de %coeller7
PK6sos dos se conocanL P!areca eIaltado7
PKBenL
P%7
PKTe im!ortara decirme 8u !asaL KDe 8u lo conocesL KHas a"lado con
lL
P1o, no es eso7 A#er lo encontraron en su casa7 Asesinado7 Aca"a"a de
reci"ir un in9orme so"re el caso7
P.es Pmusit Da$n, a!enas se le o#, # luego !reguntP: K)o encontraste
tFL K)o as =istoL
P1o, 9ue alguien de otro distrito7 KAs 8ue %coeller # 'ersteegen se
conocanL %i me !asEis el in9orme de %coeller, !odra777
PBueno, Ben, no tan rE!ido, /ui# pro /uo. K<mo lo mataronL
PJn momento, tengo 8ue a"rir el documento ad3unto7 KDnde lo e metidoL
D3ame mirar7 %, a8u lo tengo, le a!lastaron los sesos7
PK)o torturaronL
PKTorturarloL 1i idea, necesitar acer !rimero una llamada7 6s!era un !oco,
no tardar7
Al ca"o de unos segundos di3o:
P2or lo 8ue =eo a8u777, no, no dice nada de tortura, aun8ue le re=entaron el
crEneo7 1o o"stante, ste no es el in9orme de9initi=o7
PCuiero =erlo7
PKCu es lo 8ue 8uieres =erL
P6l cadE=er, las 9otos del lugar del crimen7 Todo7
PBueno, eso es muco !edir7 1o !uedo conseguirte todo eso en un !is!Es7
Tendr 8ue consultarlo7
P6sos dos asesinatos estEn relacionados, Ben7 %eguro7 1o es ninguna
coincidencia7 %i 8ueremos resol=erlos, tendremos 8ue a=eriguar lo 8ue esos
om"res tenan en comFn7 S 8uiero sa"er todos los detalles de cmo le 8uitaron
la =ida7
PHum7
PK%a"es 8uL 'o# !ara allE7 <oger el !rimer =uelo # me lle=ar nuestro
in9orme7 Mientras, aD todas las gestiones !ara 8ue #o tenga acceso al =uestro7 S
al cadE=er de 'ersteegen, !or8ue 8uiero =erlo tam"in7 KDe acuerdoL Te llamar
en cuanto se!a a 8u ora llego7
Antes de 8ue Ben tu=iese la o!ortunidad de !onerle !egas, Da$n #a le a"a
colgado7 6l om"re sus!ir, mir la agenda del m=il # llam a uno de los
nFmeros7
P<omisara de Haaglanden, con 1ie=eld7
PBuenos das, NliI, so# Ben7 KTodo "ienL 6scuca, tengo 8ue !edirte algo7
!!
Damian !uso una tacita de"a3o de la ca9etera eI!rs7 %e a"a des!ertado a
las cinco # media7 1o a"a !arado de darle =ueltas a la con=ersacin con 6mma
# a!enas a"a !odido !egar o3o7
?r de sus la"ios 8ue e9ecti=amente se a"a acostado con Alec le a"a
resultado muco mEs di9cil de ace!tar de lo 8ue a"a imaginado7 Sa lle=a"a tres
oras metido en su estudio7 Ha"a estado o3eando los catElogos de las casas de
su"astas !ara =er si a"a algo 8ue le llamase la atencin, # eso lo a"a
distrado un !oco7 Mientras esta"a en la cocina o# sonar el m=il7 Nue
rE!idamente al estudio # lo cogi7
PHola, seOor 'anlint, so# Vaco" Holters7
PBuenos das, seOor Holters, es usted madrugador7
P%, 8uera !onerlo al corriente cuanto antes de nuestros !rogresos7
PK)o tienenL
PAFn no, no del todo7 2ero emos !odido constatar 8ue es autntico7 6l !a!el
# la caligra9a son genuinamente del siglo G';;7 %e lo e mostrado a nuestra
es!ecialista7 )a "uena noticia es 8ue estE segura de cuEl es el cri!tograma 8ue
tenemos entre manos7
P6Icelente7 K<uEl esL
P%e trata de la ci9ra de 'igenre, cosa 8ue nos lle=a directamente a las malas
noticias7
%e iDo un silencio al otro lado de la lnea7
PDiscul!e, Kde"o entenderloL K<uEles son las malas noticiasL P!regunt
Damian7
PA, !ens 8ue !ro"a"lemente a"ra odo usted a"lar de ello7 6s "astante
conocido7 Nue creado ace cuatrocientos aOos !or un tal (io=anni Batista Belaso7
2as muco tiem!o antes de 8ue lograran desci9rarlo, nadie sa"a cmo
9unciona"a7 Aora #a sa"emos cmo =a7 1o se trata de un cdigo demasiado
com!le3o7
PK6ntoncesL
P%eOor 'anlint, ese teIto slo !uede ser desci9rado con una cla=e, una
contraseOa7 %lo entonces !odremos con=ertir las letras en un teIto inteligi"le7 S
no tenemos esa !ala"ra7
Damian se sinti desalentado7 Alec tena raDn7 <ada =eD 8ue crean a"er
a=anDado algo =ol=an a estar como al !rinci!io7 <ada !osi"ilidad crea"a un
nue=o !ro"lema7
AlD la mirada, =io a Alec en el um"ral # le iDo una seOa !ara 8ue se
acercara7 %eOalando el m=il, susurr: WHoltersX7 Acti= el alta=oD # gara"ate
las !ala"ras W<i9ra de 'igenreX en un !a!el 8ue mostr a Alec7
PKDe modo 8ue sin la !ala"ra no a# 9orma de desci9rarloL
Damian mir a Alec # sacudi la ca"eDa7
PDe ningFn modo7 )a ci9ra de 'igenre es un sistema de sustitucin
!olial9a"tica, en el 8ue las letras se sustitu#en en 9uncin de una matriD7 6n cada
lnea estE el al9a"eto, slo 8ue cada =eD se des!laDa una letra7
PSa lo entiendo Pdi3o DamianP, como una tabula recta. )a !rimera lnea
em!ieDa !or la A # aca"a en /, la segunda em!ieDa con la B # aca"a con la A, la
tercera con la < # con la B, # as sucesi=amente7
P6so es, # se sigue asta 8ue la matriD estE com!leta7 6l siguiente !aso
consiste en elegir una !ala"ra cla=e7 ;maginemos una 9rase del mensa3e ci9rado,
!or e3em!lo: W1o como !olloX7 6liminamos los es!acios entre las !ala"ras # nos
8ueda una serie de letras seguidas, sin es!acios7 De"a3o de ellas, escri"iremos
re!etidamente nuestra !ala"ra cla=e asta llegar al 9inal de la 9ila7 %u!ongamos
8ue la cla=e es WcoceX, en ese caso !ondremos las letras de la !ala"ra WcoceX
de"a3o de cada una de las letras del mensa3e7
P? sea, de"a3o de la W1X !ondramos la W<XU de"a3o de la W?X, otra W?X,
etctera7 KNunciona asL
P6Iacto7 6l siguiente !aso consiste en sustituir cada com"inacin de letras7
6n nuestro e3em!lo em!eDaramos con la WG de WnoX # la W<X de WcoceX, !or
una letra de nuestra matriD7
Mientras Holters a"la"a, Alec a"a encendido el ordenador7 )e dio un
gol!ecito en el om"ro a Damian # gir la !antalla acia l7
A2);<A<;_1 D6 )A TABJ)A 56<TA
D6 )A <;N5A D6 ';(61656
MA5CJ6 J1A )6T5A D6 %J T6GT?
61 6) A)NAB6T? '65T;<A)
MA5CJ6 )A )6T5A D6 %J <)A'6
61 6) A)NAB6T? H?5;/?1TA)
)A ;1T65%6<<;_1 D6 6%A% )6T5A%
6% )A )6T5A D6 %J T6GT? <?D;N;<AD?
P<om!rendo 8ue eso serE una dece!cin, seOor 'anlint, !ero no a# nada
8ue acer7 %i cree tener la !ala"ra cla=e, Egamelo sa"er: resol=eramos
rE!idamente el cri!tograma7
P)e agradeDco muco todas las molestias 8ue se a tomado7 2ensar en el
asunto # lo llamar en cuanto tenga algo7
PJna cosa mEs antes de 8ue cuelgue7 %e trata del catElogo de tuli!anes7
<om!rendo 8ue aFn es todo mu# reciente, !ero de"era aconse3ar a su amigo
8ue lo restaure7 )e aseguro 8ue =ale la !ena7
P%, s 8ue es mu# =alioso7
P1o se trata slo de eso7 6ste e3em!lar es mu# es!ecial7 Ha# toda una
istoria detrEs7 6s uno de los Fltimos li"ros de tuli!anes 8ue se icieron, # se
encarg eI !ro9eso !ara la su"asta de la coleccin de "ul"os de Houter
BartelmiesD Hinc+el7
PKCuin a dicoL
PHouter Hinc+el 9ue un comerciante de tuli!anes mu# cle"re en el siglo
G';;7 'i=i en Al+maar7 Al !arecer era dueOo de una ta"erna, !ero se le conoca
mEs !or su magn9ica coleccin de "ul"os de tuli!En7 <uando muri sus i3os
9ueron a !arar a la inclusa777
P777# des!us de 8ue su"astaran sus tuli!anes, el comercio se cola!s Pdi3o
Damian en =oD 8ueda mirando a Alec7
PA, =eo 8ue estE usted enterado de la su"asta # de las !u3as a"surdamente
altas 8ue se icieron7 <om!renderE entonces el =alor del li"ro7
PKCu mEs sa"ra usted decirme de Hinc+elL
P1o muco mEs, slo 8ue !or entonces se desat la !este # 8ue
!ro"a"lemente eso le cost la =ida7
PHum7
P2odran acer una =isita al arci=o munici!al de Al+maar7 6sto# casi seguro
de 8ue all encontrarEn algo al res!ecto7 6l arci=ista es un conocido mo con el
8ue e cola"orado en mucas ocasiones7 %e llama Harold =an Bentum7 Dganle
8ue =an de mi !arteU esto# seguro de 8ue les ecarE una mano7
P1ecesitamos la !ala"ra cla=e Pdi3o Damian7
P(enial, Nran+, slo nos 9alta"a eso7 Mucas gracias7
PAlec se de3 caer en la sillaP7 %i la u"iese elegido l, 8uiDE !odramos
adi=inarla7 2odra ser mi nom"re, el tu#o o el de 6mma7 1o, tengo algo me3or7
Ha"ra elegido WBrunoX7 As se llama"a su !erro7 ? Madeleine, el nom"re de su
madre7 ? tuli!En, claro, mEs adecuado im!osi"le7 2ero la cla=e es del siglo G';;7
Damian tam"orile con los dedos so"re la mesa7
PJna !ala"ra, algo 8ue tu=iera 8ue =er con esa !oca7 2ero K8uL Ha"ra
sido me3or 8ue Nran+ te la u"iera dico en =eD de seOalarte el aOo7
De !ronto, Alec se !uso de !ie # se lo 8ued mirando7
PKCu as dicoL
PCue a"ra sido me3or si777
Alec 9ue acia l7 A!o# las manos so"re el escritorio # sonri7
P6res genial, !or8ue eso 9ue eIactamente lo 8ue iDo7
PKCuL
P<uando me seOal el li"ro, !ens 8ue deca tuli!En, !ero no 9ue eso lo 8ue
musit, utiliD otra !ala"ra7
PKCu !ala"raL
PTuli!a7
PKTuli!aL K6stEs seguroL
Alec asinti7 Damian torci el gesto cuando el tel9ono son7
P%o# Dic+7 P%u =oD !areca casi irreconoci"le7 %ona"a cansado #
desanimadoP7 Tengo 8ue a"lar contigo, !ero, !or 9a=or, =en tF solo7 %in Alec7
KTienes tiem!oL
P<laro, !uedo estar a dentro de un cuarto de ora7
P1o, no, no =engas al des!aco7 Ha"laremos en ese ca9 grande, el %!ui7
PDe acuerdo, nos =emos all7 Dic+, #a 8ue estamos, !uedo acerte una
!regunta7 KHas odo a"lar alguna =eD de un tal Houter Hinc+elL KJn
comerciante de tuli!anes del siglo G';; de Al+maarL
?# cmo Dic+ contena la res!iracin7 Des!us colg7 Damian se 8ued
mirando el m=il, estu!e9acto7
P6ra Dic+, 8uiere a"lar conmigo aora7
PBien, =amos Pdi3o Alec aciendo ademEn de le=antarse7
P1o, Alec, me a dico 8ue =a#a solo7 1o tengo ni idea de !or 8u, !ero me
lo a !edido eI!lcitamente7
PQCu eItraOoR KTe a dico algo de Houter Hinc+elL
P1o, me a colgado7 <reo 8ue serE me3or 8ue sigamos el conse3o de Holters
# =a#amos a Al+maar a a=eriguar algo mEs so"re Houter Hinc+el7
P%i tF =as a a"lar con Dic+, !odemos ir tF # #o a Al+maar, Kte !arece "ien,
AlecL Pdi3o 6mma, 8ue a"a entrado en el cuarto7
P2er9ecto Pre!uso AlecP7 KCu acemos con TaraL
Damian se le=ant7
PYsa se 8ueda a8u7 Des!us de lo 8ue !as a#er en el coce, 8uiDE sea
me3or 8ue no salga a la calle7 AdemEs, me !arece mEs !rudente 8ue no se!a
muco de todo esto7 )e de3aremos una nota7 2asar !or la casa de su"astas !ara
darle a Holters la !ala"ra WTuli!aX, !ara 8ue !ueda !onerse a tra"a3ar7
6s!eremos tener mEs suerte esta =eD, # 8ue sa sea la !ala"ra cla=e7
Tara sonri # se ale3 del !asillo con sigilo7
!"
Da$n no era mu# amante de la ar8uitectura moderna, !ero a8uel edi9icio le
gusta"a7 Mientras !asa"an !or de"a3o de la "arrera, se inclin !ara mirar !or el
cristal delantero7 %, tena algo7 Ha"a ledo acerca de l7 6l ;nstituto Norense
1eerlands, o el 1N;, como se le conoca !o!ularmente, era un decado de
!er9eccin tcnica7 S a8ulla era una a9irmacin 8ue no slo =ala !ara el edi9icio,
construido con ca!as de cristal # de acero, sino tam"in !ara el instrumental 8ue
contena7 All se tra"a3a"a con los artilugios tcnicos mEs inno=adores en el
cam!o de la in=estigacin 9orense7 Da$n recorda"a 8ue a"a costado una
millonada7
PBonito KeL Pdi3o Ben7
P% Psonri ellaP, mu# "onito7
A!arcaron el coce # se dirigieron a la entrada7 )as !uertas de cristal se
a"rieron sigilosamente # entraron en el =est"ulo, 8ue tena un estilo 9uturista7
P'endrEn a "uscarnos Ple di3o Ben a Da$n des!us de 8ue u"iesen
anotado sus nom"res en el li"ro de registro # de 8ue les u"iesen entregado el
!ase de =isita7 <uando i"an al rincn de es!era, o#eron !asos 8ue se acerca"an
!or el !asillo7
PA, #a estE a7 Da$n, !ermteme !resentarte a *ees =an )oon7
6l om"re la mir con inters7 6ra un ti!o alto, de casi dos metros7 )le=a"a el
!elo ru"io de !unta !or el gel7 )e tendi la mano7
PBuenos das7 %o# *ees7 Bien=enida7 Mi ingls no es demasiado "ueno, !ero
ar lo 8ue !ueda7 KMe acom!aOEisL
<aminaron detrEs de l !or los largos !asillos7 Des!us de do"lar la es8uina,
*ees se detu=o delante de una !uerta7 DesliD su !ase !or la ranura # em!u3 la
!uerta7 6ntraron a una antesala7 Tras el enorme cristal 8ue da"a al la"oratorio de
in=estigacin, Da$n =io el cuer!o de 'ersteegen so"re la camilla7
PA tenis el material Pdi3o *ees seOalando la !ila de !rotectores de
!lEstico7
Des!us de a"erse !rotegido de !ies a ca"eDa, *ees los !recedi asta el
la"oratorio7 Ha"a un 9uerte olor a desin9ectante, !ero el edor 8ue des!renda el
cadE=er lo su!era"a7 Da$n se !uso la mano encima de la mascarilla7
PJno nunca se acostum"ra Pdi3o Ben7
6lla sacudi la ca"eDa7 <uando *ees a"ri la "olsa en la 8ue se alla"a el
cadE=er, Da$n se contu=o !ara no dar un res!ingo acia atrEs7
Ben la mir7
P2erdona, 8uiDE de"era a"erte a=isado de 8ue no tiene "uen as!ecto7
W6l eu9emismo del sigloX, se di3o Da$n7 Aun8ue Ben le a"a comentado algo
en relacin con el estado de 'ersteegen, no a"a es!erado encontrar algo as7
1o tena cara7 )o Fnico 8ue 8ueda"a de ella era una masa !astosa #
sanguinolenta, como una naran3a sanguina 8ue alguien u"iera intentado =aciar7
*ees acerc acia s la lEm!ara de o!eraciones con gesto a=eDado e ilumin
la Dona 8ue antes a"a !ertenecido al rostro de 'ersteegen7
P6m!learon mucsima 9uerDa !ara acerlo Pcoment *eesP7 De"i de
usar un o"3eto !lano, creemos 8ue de"i de ser un martillo mu# grande, un777
0om... Ben, Kcmo se le llama a eso en inglsL Jn777
P777 maco de errero7
Da$n asinti7
PKTena mEs eridasL
P1o, al contrario, alguien le acarici la ca"eDa7 A8u, en este troDo de !iel
emos allado las uellas de unos dedos7 K)o =esL A8u7 Toda=a no tenemos ni
idea de a 8uin !ertenecen7 1o era alguien mu# grande, un om"re menudo o tal
=eD una mu3er7 K%a"es lo de las uellas en el colcnL
P%, Ben me lo a dico7
P6sas !ertenecan a un om"re, "astante cor!ulento7 As 8ue resulta algo
eItraOo7 ? el asesino no esta"a solo, o a este om"re lo descu"ri otra !ersona
antes de 8ue lo =iese la asistenta7
P)a mu3er di3o 8ue la i3astra de 'ersteegen se alo3a"a en su casa Pinter=ino
Ben, 8ue mir a Da$nP7 2ero toda=a no emos !odido localiDarla7
PKHa"is encontrado algunas !artculas de !an de oro en el cuer!oL P
!regunt ella, es!eranDada7
A!arte de la cabe,a destroDada, no a"a nada 8ue a!untase a 8ue !udiera
tratarse del mismo asesino7 1o !resenta"a cortes en el cuer!o # las uOas
esta"an intactas7 1o o"stante, Da$n sa"a 8ue se trata"a del mismo autor,
sencillamente lo !resenta7
PK2an de oroL Pin8uiri *eesP7 1o, Kde dnde sacas esoL
P6s !ro"a"le 8ue Ben te a#a dico 8ue "usco una coneIin entre esta
muerte # el asesinato de Nran+ %coeller7 )os dos om"res se conocan7 6n las
manos de %coeller se all !an de oro7
PK2an de oroL ;nteresante, seguramente !roceda de un li"ro, KnoL
P6so !ensamos nosotros tam"in7
P%i no logrEis identi9icarlo, mandEdnoslo Pdi3o *ees, # cerr la cremallera7
!6
Aora 8ue Alec esta"a tan cerca de ella en el coce, 6mma sinti 8ue tena los
ner=ios a 9lor de !iel7 Des!us de decirle 8ue ira con l a Al+maar, se a"ra dado
de "o9etadas7 2ro"a"lemente a8uello era lo Fltimo 8ue Damian es!era"a des!us
de la con=ersacin 8ue a"an mantenido la noce anterior7 )o mir 9ugaDmente
!or el ra"illo del o3o7 Alec se =ea rela3ado a su lado7 Tena las manos so"re el
regaDo7
6mma res!ir ondo7
PDamian lo sa"e7
%inti 8ue Alec se tensa"a7
PKDesde cuEndoL
PSo dira 8ue desde el da en 8ue sucedi7 Anoce me lo !regunt7
PKCu te di3oL
PBueno, !ues lo 8ue aca"o de decirte, 8ue lo sa"a Ple contest, irritada7
PA m no me coment nada7 PAlec se la 8ued mirandoP7 6mma, lo !asado,
!asado estE7 1o a# 9orma de cam"iarlo7 1o sa"a 8ue estu=ieras tan
arre!entida7
De !ronto, 6mma sinti una !unDada en el estmago # not 8ue le ardan las
me3illas7 )as imEgenes de la noce 8ue a"an !asado 3untos !asaron
=ertiginosamente !or su ca"eDa7 )a tensin entre los dos a"a ido creciendo
durante aOos7 )a descarga a"a sido ine=ita"le, al menos, a sus o3os7
P1o me arre!iento en a"soluto7 %lo me siento terri"lemente cul!a"le7
Alec asinti7 6l estu=o tentado mucas =eces de sacar el tema, !ero el temor a
!erder a su amigo lo a"a contenido7 Aora 8ue #a no !oda seguir 9ingiendo 8ue
no a"a sucedido nada, se senta o"ligado a a"lar de ello con Damian7 De"era
a"erlo eco en cuanto sucedi, al da siguiente, !ero 9ue demasiado co"arde7
PHa"lar con l Pdi3o Alec7
6n la sala de estudio del arci=o munici!al, 6mma # Alec rellenaron una tar3eta
de =isita7 <uando Alec llam !or tel9ono a Harold =an Bentum # de3 caer el
nom"re de Holters, el om"re reaccion con entusiasmo # se o9reci a adelantar
algo de tra"a3o7 <uando !reguntaron !or l en el mostrador de rece!cin, el
om"re 8ue se alla"a detrEs le=ant la mano7
PA, es usted7 So so# Harold =an Bentum, encantado de conocerle7 KDe
modo 8ue =iene de !arte de Vaco" HoltersL
P% Pasinti Alec7
PDele mis mEs cordiales saludos cuando lo =ea7 KCuieren acom!aOarmeL P
les di3o mientras sala de detrEs del mostradorP7 He reunido algo de in9ormacin
!ara usted7
A tra=s de la sala de estudio los gui !or un !asillo # a"ri una !uerta7
P2ueden utiliDar mi des!aco7 A8u estarEn mEs tran8uilos7
)a !e8ueOa estancia esta"a distri"uida mu# e9icaDmente7 <ontra la !ared
dereca a"a una mesa de escritorio con un ordenador7 )a mesa esta"a =aca,
sal=o !or la al9om"rilla del ratn7 6ncima del escritorio a"a un !ster del (ran
<aOn7 <ontra la !ared de la iD8uierda a"a dos mesas estrecas7 Jna esta"a
llena con una !ila de a"ultados arci=adoresU so"re la otra mesa a la 8ue a"an
arrimado dos sillas a"a tres 9inas car!etas7 6l om"re 9ue acia allE # les dio un
gol!ecito con el dedo7
P6sto es todo lo 8ue e !odido encontrar asta el momento7 'o# a seguir
"uscando, !ero !ueden em!eDar o3eando esto7
P1o sa"e cuEnto le agradeDco 8ue se a#a tomado usted la molestia de
acer todo esto !or nosotros Pdi3o 6mma7
Harold se acarici la "ar"a7
P1o se merecen7 Ho# en da, algunos a!arentan 8ue estEn mu# ocu!ados,
cuando en realidad es todo lo contrario7 %intense7 <reo 8ue una taDa de ca9 les
=endrE "ien7
<ogi el termo # sir=i dos taDas en las 8ue se =ea el logoti!o del munici!io de
Al+maar7
PBueno, luego =ol=er7 P<uando #a esta"a en la !uerta se =ol=i de nue=o
P7 6s incre"le 8ue !osea usted el catElogo de tuli!anes !erteneciente a la
su"asta de a8uella coleccin7 Me !arece mu# natural 8ue 8uiera usted sa"er mEs
cosas de l7 P%onri # aOadiP: %i alguna =eD 8uisiera cederlo en !rstamo,
creo 8ue el museo de nuestro A#untamiento estara mu# interesado7
P)o tendr !resente Pdi3o Alec7
Tomaron cada uno una car!eta # la a"rieron7 Al ca"o de unos minutos, Alec
di3o:
P6s mu# interesante7 6ste artculo =a so"re la istoria de Doelenstraat, una
calle del centro de Al+maar donde antes estu=o la ta"erna de Houter Hinc+el7
Dice 8ue 9ue un om"re de negocios mu# res!etado, ta"ernero # comerciante de
tuli!anes7 %u ta"erna se llama"a )a 'ie3a Diana7
PKToda=a eIisteL
P1o, 9ue derruida en los aOos =einte !ara construir un edi9icio 8ue se a"ilit
como colegio7 Ha"la tam"in de otro edi9icio 8ue tena casi el mismo nom"re: )a
1ue=a Diana7 Hasta el aOo 2000 al"erg el Museo Munici!al7 6s!era, a# una
re9erencia a otro artculo7 A, a8u lo tengo7
)o le# entero7
P<urioso7 K%a"es lo 8ue !as allL Nue el lugar donde se cele"r la su"asta
de la coleccin de tuli!anes7
6mma remo=i el ca97
PK<uEnto dinero se o"tu=oL
P1o=enta mil 9lorines Pdi3o Harold casi sin resuello entrando en el cuarto con
algunos !a!eles "a3o el "raDo7 )os !uso so"re la mesa # seOalP: una cantidad
incre"lemente ele=ada7 <uando tro!ec con ella ace unos aOos, me !areci tan
im!ro"a"le 8ue lle= a ca"o un !e8ueOo estudio7
PKS sac algo en claroL P!regunt Alec7
PBueno, no logr a=eriguar la causa de una recaudacin tan eItremadamente
alta7 %eguramente se de"era a las 9luctuaciones del mercado7 S eso tam"in =ale
!ara la cada del mercado, 8ue, mu# !ro"a"lemente, se de"i a un cFmulo de
circunstancias7 )o 8ue s descu"r 9ue lo siguiente7
Harold retir la silla del des!aco # se sent7
PAntes de 8ue se cele"rara la su"asta de Al+maar, !arece 8ue alguien lleg a
un acuerdo con el rector de la inclusa7 Jnos das antes de la su"asta, esa
!ersona le com!r algunos "ul"os !or muco dinero7 Bul"os 8ue no a!arecieron
en la lista de la su"asta7
PDe modo 8ue el rector se em"ols el dinero Pdi3o 6mma7
Alec asinti7
P<am"ia muco 8uedarse con un dieD !or ciento o con el cien !or cien7
K%a"e lo 8ue !agaron !or esos "ul"osL
P'eintiFn mil 9lorines Pre!uso HaroldP7 Jna autntica 9ortuna en a8uel
tiem!o7 S a# algo mEs7
Ho3e los !a!eles con los 8ue a"a entrado # entresac algunas o3as7
P1o esta"a con la in9ormacin de la su"asta, !ero tam"in e descu"ierto
8ue Houter Hinc+el no muri a causa de la !este, como se sugiri Pdi3o al
tiem!o 8ue le=anta"a un !oco los !a!elesP7 6ntre los o"3etos !ersonales del
mdico 9orense 8ue tra"a3a"a a8u !or esa !oca allamos in9ormes de las
auto!sias 8ue a"a lle=ado a ca"o7 6l om"re lo anota"a todo minuciosamente
en un diario7 PMir las !EginasP7 %egFn lo 8ue a8u dice, Houter Hinc+el 9ue
asesinado en su ta"erna7
PKAsesinadoL K2or 8uinL P!regunt Alec7
Harold se encogi de om"ros7
P1i idea7 P<onsult su relo3 # se !uso en !ieP: )o lamento, !ero de"o irme7
Tengo una reunin, !ero =ol=er mEs tarde a =er cmo les =a7
<uando la !uerta se u"o cerrado, Alec di3o:
P;magnate 8ue el rector de la inclusa u"iese tenido algo 8ue =er7
PK6l rector de una inclusaL P6mma !areca sor!rendidaP7 K<on la muerte
de Hinc+elL
P1o, no, me re9iero a cmo se desarroll la su"asta7 Todos comentan 8ue la
cantidad recaudada, esos no=enta mil 9lorines, era inslitamente alta7 1o slo lo
dice Dic+, tam"in Holters lo de3 caer, # aora 'an Bentum a dico lo mismo7
%i todos lo destacan, serE !or8ue =erdaderamente era inslito7
PKTe re9ieres a 8ue no slo se de"i a la dinEmica del mercadoL
P%i ese rector esta"a tan E=ido de dinero, es !ro"a"le 8ue no se con9ormara
con los =eintiFn mil 9lorines 8ue #a se a"a em"olsado7 Tal =eD mani!ul la
su"asta !ara 8ue los "ene9icios o"tenidos 9ueran mEs altos #, !or ende, la
cantidad 8ue le corres!ondera a l7 PAlec la cogi del "raDoP7 6m, imagnate
8ue 9ue as como sucedi, 8ue in9iltr en la sala a gente 8ue !u3ase !or cada
"ul"o asta dis!arar el !recio de la =enta7 )o Fnico 8ue a"a 8ue acer era
retirarse de la !u3a en el Fltimo momento7
P6s !osi"le, !ero corran el riesgo de !illarse los dedos Pdi3o 6mma7
PAl !arecer les so"ra"a el dinero7
PTal =eD tengas raDn, !or8ue lo mismo !uede decirse de la =enta antici!ada7
P%u =oD sona"a eIaltadaP7 %i eso era sa"ido !or los comerciantes, si esas
noticias se u"ieran !ro!agado !or la 5e!F"lica a !ro!sito, sucedera lo mismo
8ue en el mercado de acciones7 )os =endedores sa"ran con antelacin 8ue los
!recios de la su"asta seran gigantescos7
Alec asinti7
P%i se iDo de ese modo, antes de 8ue se lle=ara a ca"o la su"asta, #a
sa"an 8ue !or a8uellos "ul"os se !u3ara # se !agaran sumas desor"itadas7
PS el rector !oda estar com!letamente seguro de 8ue la recaudacin sera
muco mEs alta de lo normal7
P2ero de"eran a"er intuido 8ue eIista la !osi"ilidad de 8ue el mercado se
cola!sara aun8ue 9uese tem!oralmente7 %i nuestras sos!ecas son ciertas, ese
rector se ocu! l slito del descala"ro del mercado7
P2ero K!or 8u a"ra 8uerido esoL KCu "ene9icio o"tendraL
P1o tengo la menor idea7
!#
%o!la"a un 9uerte =iento # la ma#ora de los =endedores a"an cu"ierto sus
li"ros con !lEsticos trans!arentes # los a"an asegurado con !iedras7 %al=o !or
algFn turista des!istado, el mercado de li"ros del %!ui esta"a !rEcticamente
desierto, a di9erencia del ca97 Damian a"ri la !uerta7
6n el am!lio # oscuro recinto reina"a un denso aroma a ca9 # a !an tostado7
Mir en derredor7 Al 9ondo del local =io a Dic+ # se dirigi acia l7 6sta"a tan
a"sorto en sus !ensamientos 8ue no se dio cuenta de 8ue Damian esta"a 3unto a
la mesa7
PKDic+L
6l catedrEtico de Historia le=ant la =ista7 Jna sonrisa titu"eante a!areci en
su rostro a"atido7 Tena los o3os in#ectados en sangre7
PA, Damian, sintate, mucaco Pdi3o con un ilo de =oD7 5etir su cartera
de encima de la silla # dio unos gol!ecitos so"re el asiento7
Damian de3 el a"rigo en el res!aldo # se sent7 Dic+ mira"a al 9rente # se
mo=a ligeramente de delante !ara atrEs estru3Endose las manos7
PKDic+L KCu !asaL 1o !arecas tF mismo !or tel9ono7
P6s 8ue no lo so#7
6l camarero se acerc a ellos7 Des!us de !edir, Dic+ se inclin acia Damian,
le !uso la mano so"re la rodilla # le susurr:
PAntes de em!eDar a# algo 8ue de"es sa"er7 Todo a8uel 8ue !osea esta
in9ormacin !uede estar en !eligro7 De"es tenerlo mu# !resente7 Sa as =isto lo
8ue les a sucedido a Nran+ # a %imn7 %i no os andEis con cuidado, !uede
!asaros lo mismo7
Damian acic los o3os7
PKDe modo 8ue sa"es mEs de lo 8ue nos di3isteL K2or 8u no nos lo contaste
entoncesL S K!or 8u 8ueras 8ue =iniera soloL
P2or8ue 8uiero 8ue seas tF 8uien decida lo 8ue le contarEs a los demEs7 Alec
era la mano dereca de Nran+7 VamEs me !erdonara si lo !usiera en !eligro7 6ra
como un i3o !ara l7 As 8ue de3o en tus manos la decisin de 8u acer con lo
8ue #o te cuente777
PKMe estEs cargando a m con esa res!onsa"ilidadL
P2or com!leto7 PDe sF"ito, le !uso la mano so"re el om"ro # le dirigi una
mirada !enetranteP7 AFn estEs a tiem!o de dar marca atrEs # no escucar mi
relato7
P6s demasiado tarde !ara eso7 Sa no a# marca atrEs7 1o de"eramos
a"er entrado en esto desde el !rinci!io7
Dic+ asinti # solt a Damian7 6l camarero !uso los dos ca!ucinos en la
mesa # se 9ue7
PKCuieres 8ue continFe, !uesL P!regunt Dic+7
P1o slo #o, Alec tam"in lo 8uiere7
Dic+ asinti, solt un sus!iro # em!eD a contar:
P;r al grano7 6s cierto 8ue me call in9ormacin7 %iem!re conoc los asuntos
en los 8ue Nran+ anda"a metido7
P6ntre tanto #a lo emos descu"ierto nosotros tam"in7
Dic+ alD las ce3as7
PK%u!ongo 8ue te re9ieres al %<NL Pdi3o Damian7
PKCuin os lo a contadoL
PTara7
PKAs 8ue a"is a"lado con ellaL 6n ese caso sa"rEs cuEl era el o"3eti=o
de 9ondo de esa 9undacin7
P%, lo s Pre!uso Damian, # le re!iti lo 8ue Tara les a"a contado7
PK%a"a tam"in Tara 8uin mEs esta"a metido en el %<N, a!arte de Nran+ #
%imnL
P1o di3o nada al res!ecto7
P6ntonces no estarEs enterado de 8ue #o tam"in so# uno de sus miem"ros7
PKTFL KTam"in !artici!asL 2erdn, !ero cre 8ue los miem"ros777
P777 eran om"res de negocios con muco dinero # contactos7 6s cierto7 So
esta"a im!licado de otra 9orma, como cient9ico e in=estigador7
%e inclin mEs acia delante7 2areca asustado7
PDamian, todo a 9racasado, las cosas no estEn saliendo en a"soluto como
las !laneamos7 1unca imaginamos 8ue !oda suceder esto7
PK%e trata de esoL K6stEs tan ner=ioso !or8ue temes 8ue tF !uedas ser el
siguienteL
P6so de!ende7
PKDe!ende de 8uL
PDe si %imn o Nran+ di3eron mi nom"re, claro7 %i no con9esaron, no corro
!eligro # creo 8ue no !asarE nada7 PTras decir esas !ala"ras mir al 9rente con
el ceOo 9runcido # los la"ios mu# a!retados7
Damian not 8ue em!eDa"a a !erder la !aciencia7 A!o# los codos en las
rodillas # di3o:
PKCu 8uieres de m, Dic+L K'as a contarme algo o noL %i no, esto# a8u
!erdiendo el tiem!o7 Cueras a"lar conmigo, KnoL
Dic+ lo mir7
P%i me das un !oco de tiem!o # !uedes reunir la !aciencia !ara escucar mi
relato, lo entenderEs7 Al menos eso es!ero7 1o creas 8ue lo icimos !or !lacer7
Nran+ # %imn lo an su9rido en sus !ro!ias carnes7 %i no =es la gra=edad de todo
este asunto, serE me3or 8ue lo de3emos a8u7 6n ese caso, #o me =o# aora
mismo7 P%e !uso en !ie # aOadi en tono en9adadoP: Dmelo tF7 KCuieres sa"er
!or 8u mataron a Nran+ o lo de3amos a8uL
P)o siento7 Ace!ta mis discul!as Pdi3o Damian, 8ue tam"in se le=ant # le
!uso una mano a Dic+ en el "raDoP7 1o 8uera 8ue te lo tomases as, !ero como
!odrEs imaginar nos estamos =ol=iendo locos con todo esto, es!ecialmente Alec7
De !ronto nos enteramos de 8ue Nran+ lle=a"a una do"le =ida de la 8ue Alec no
tena ni idea7 %i Nran+ u"iese sacado el tema alguna =eD, si le u"iese dico
algo al res!ecto a Alec, esto no a"ra tenido 8ue llegar a estos eItremos # 8uiDEs
l seguira con=ida aora7 Yse es el moti=o de mi reaccin7 DiscFl!ame7 PMir en
torno su#oP7 %erE me3or 8ue nos sentemos7 Todo el mundo nos mira7
Dic+ =ol=i a de3arse caer en la silla con desgana7
P?l=dalo7 1o creas 8ue =osotros !odrais a"er eco nada7 2eor aFn, de
ser as, 8uiDE no estaras aora delante de m7 Tal =eD a"ran ido tam"in a !or
=osotros7
2ermaneci un momento en silencio, de3 caer la ca"eDa # se !as las manos
!or el !elo7 )uego alD la =ista7
P6ntiendo tu reaccin, !ero recuerda una cosa: Nran+ no le di3o nada a Alec
sencillamente !or8ue no 8uera 8ue le !asase nada, lo iDo !ara !rotegerlo7 )o
mismo icimos todos los demEs7 1inguno de nuestros seres 8ueridos, 9amilia #
amigos sa"e nada de esto7 S estE "ien 8ue as sea !or8ue #a as =isto lo 8ue
!uede suceder7 1uestras =idas corren !eligro7
PKS cmo es 8ue Tara s esta"a al corrienteL
Dic+ se encogi de om"ros7
P6so de!ende de cuEnto lleg a contarle %imn7 6s !ro"a"le 8ue no se!a ni
la mitad de este asunto7
P2ero Nran+ tam"in im!lic a Alec en esto # no lo iDo !or8ue s7 De"i de
!ensar 8ue l !oda acer algo !ara a#udar, # su!ongo 8ue se trata del %<N7
P6s !osi"le 8ue as lo cre#era, claro 8ue en esos momentos no tena muca
eleccin7 2or eso 3ustamente 8uiero 8ue se!as cmo estEn las cosas7
!$
Alec # 6mma le=antaron la =ista cuando Harold entr en el des!aco7
P'eo 8ue toda=a estEn tra"a3ando en ello PcomentP7 K2uedo a#udarles
en algo mEsL
PHemos estado "uscando mEs in9ormacin so"re el asesinato de Hinc+el7
K<onoce mEs detalles al res!ectoL K<uEl !udo ser el moti=oL K? 8uin 9ue el
autorL
Harold sacudi la ca"eDa negati=amente7
P)o Fnico 8ue s es lo 8ue a!arece en ese in9orme de la auto!sia7 Tena el
crEneo destroDado # le a"an metido un !an9leto en la "oca7
PKJn !an9letoL %e re9iere a algo as P!regunt 6mma seOalando la car!eta
a"ierta7
P6Iacto7 6sas son co!ias de !an9letos escritos en ese aOo7
P6ran los !recursores de la !rensa, KnoL Pa!unt Alec7
P6n cierto modo s7 6l !an9leto del siglo G';; tena como o"3eti=o di9undir
in9ormacin7 Asimismo era un medio de dar a conocer o!iniones so"re
determinados temas7 2odramos com!ararlo a nuestros artculos de o!inin
actuales o a las cartas al director7
<ogi la car!eta7
P1o todos resultan 9Eciles de leer, !ero stos an sido traducidos al
neerlands moderno !or un estudiante 8ue lle=a"a a ca"o una in=estigacin
so"re la lengua em!leada en a8uella !oca7
PK<uEl es el !an9leto de Hinc+elL
Harold o3e las co!ias # sac una7
P6s sta7 %u nom"re no 9igura en el !an9leto, !ero estE claro 8ue de"i de
escri"irlo l7
PK<mo estE usted tan seguroL
PNi3aos en la 9irma7
6mma se acerc el !a!el a los o3os7
P1o esto# segura de =erlo "ien, !ero dira 8ue es Augustus %em!er7
Harold los mir lleno de eI!ectacin, # al =er sus miradas interrogantes, les
di3o:
P'eo 8ue no estEn tan al corriente de la cuestin, tal como crea7 6n la
5e!F"lica se di9undan mucos !an9letos, # el del seOor Hinc+el era, dico
sua=emente, "astante radical !ara a8uella !oca7 Miren, lanlo ustedes mismo7
6sta es la =ersin ada!tada7
Al ca"o de unos minutos, Alec a"l:
PSa =eo a lo 8ue se re9iere usted7 2or lo 8ue !uedo entender, niega 8ue Dios
sea un !oder su!remo # !one en su lugar a la naturaleDa7 A8u lo dice
literalmente: WDios es naturaX7 6so no se lo tomaran nada "ien7
P2ero a8u a"a li"ertad de eI!resin, KnoL P!regunt 6mma7
P6n com!aracin con otros !ases de la 6uro!a ?ccidental a8u dis9ruta"an
de una li"ertad raDona"le Pcon=ino AlecP7 6s cierto7 %e a"la"a muco so"re
religin # las discusiones eran continuas, !ero no es cierto 8ue se !udiese decir
cual8uier cosa7 Ha"a unos lmites7
P2ero la !oca de la 5e!F"lica de los %iete 2ases Ba3os Jnidos coincidi
con la ;lustracin, el surgimiento de la ciencia # el conocimiento de la naturaleDa,
as como con el desarrollo de la 9iloso9a Pa!unt 6mmaP7 %e lleg a a9irmar
8ue no 9ue en Nrancia donde germin la semilla de la ;lustracin, sino a8u, # 8ue
tam"in 9ue a8u donde 9loreci7 Yramos tolerantes o, al menos, mEs tolerantes
8ue en otros lugares7
PBueno, s, tolerantes Pdi3o HaroldP, en ese tema a# di=ergencia de
o!iniones7 Tena mEs 8ue =er con nuestra 9orma de 6stado, la 5e!F"lica, # con el
eco de 8ue no tu=isemos un monarca !or encima de nosotros, un so"erano
8ue nos o"ligase a =i=ir como a l se le anto3a"a7
PMientras 8ue en otros !ases se controla"a se=eramente lo 8ue acan,
decan # escri"an los sF"ditos, a8u las cosas eran di9erentes Ple di3o Alec a
6mma7
Harold cogi el termo, llen las taDas # di3o:
P6s cierto 8ue a8u !oda a"larse de ciertos temas 8ue en otros !ases eran
ta"F7
Alec arrug el ceOo7
P2ero la li"ertad 8ue uno tena !ara decir o escri"ir lo 8ue 8uisiera era
relati=a7 A8u tam"in tenamos 8ue =rnoslas con una ;glesia # con
administradores a los 8ue no les gusta"a en a"soluto 8ue se desta!aran los
errores 8ue a o3os de los ciudadanos cometan7
P<ierto7 )os autores de !an9letos 8ue sa"an 8ue esta"an transgrediendo un
lmite al dar rienda suelta a sus o!iniones escri"an con un seudnimo7 A =eces ni
si8uiera 9irma"an sus escritos7
X%olan de3ar los !an9letos en las ta"ernas # !or las noces los !ega"an en las
!aredes o los cla=a"an a la !uerta7 1o tengo ni idea de 8uin !udo ser el autor,
!ero es !ro"a"le 8ue se 9uera el moti=o del asesinato de Hinc+el7
6mma lo mir 9i3amente7
PDe modo 8ue lo asesinaron !or lo 8ue escri"i7
P2odra ser7 1o sera el !rimero #, desde luego, tam!oco el Fltimo en ser
asesinado !or 9anEticos religiosos7
PMirando el contenido del !an9leto, entiendo 8ue llegue a esa conclusin P
seOal AlecP7 )o 8ue escri"i era "astante radical7 1o slo a"la"a de re9ormas
morales, sino tam"in religiosas7
P6Iacto7 %u teora era 8ue la =erdad so"re la naturaleDa # todos sus secretos
!odran salir a la luD si eIistiera la li"ertad de ideas sin dogmas religiosos7
2ensa"a 8ue, como cient9ico, como in=estigador, uno de"e tener la li"ertad de
eI!erimentar # de denunciar las ideas # las teoras eIistentes7
P;deas # teoras 8ue asta entonces esta"an "asadas en la 9e en Dios P
a!unt 6mma7
Harold asinti7
P2ero esta"an en el siglo G';;, si uno se des=ia"a muco de las ideas de la
;glesia, su =ida !oda correr !eligro7 S a l se le ocurri acer inca!i en el lado
es!iritual de la 9e, en la li"ertad del indi=iduo !ara creer lo 8ue 8uisiera #
eI!resarlo de la 9orma 8ue le !areciese mEs con=eniente, 9uera la 8ue 9uese,
mientras se sintiera a gusto # le sir=iese de a#uda7 As!ira"a a la 9raternidad de
todos los seres umanos, al margen de su seIo o de la clase social de la 8ue
!rocediesen, # esta"a con=encido de 8ue las distintas con9esiones religiosas
!odan coeIistir7 1o im!orta"a a 8u ;glesia estu=iese uno adscrito, a l slo le
interesa"a la umanidad7 )a com!rensin # la em!ata7
P)os religiosos mu# estrictos de"ieron su"irse !or las !aredes al leer sus
teoras Pdi3o Alec7
P1o slo !or sus teoras Pdi3o HaroldP, tam"in !or su dinero7 Houter
Hinc+el no se limita"a a acumular ri8ueDas7 Tena un !ro!sito !ara el ca!ital 8ue
acumula"a con el comercio de tuli!anes7 Jna "uena !arte de ese dinero lo
dona"a7 1o a amigos o conocidos, sino a777
P777 la ciencia7
P6Iacto, seOora 'anlint, a la ciencia7
<omo Nran+, !ens Alec7 1o era ninguna casualidad7 Nran+ a"a elegido
conscientemente esconder el !a!el !recisamente en el catElogo de tuli!anes 8ue
se iDo !ara la =enta de la coleccin de Houter Hinc+el7 KNue Hinc+el su
ins!iradorL KCuiso Nran+ 9inanciar la ciencia comerciando con tuli!anes, tal como
iDo Houter Hinc+el en el siglo G';;L 2or lo 8ue l sa"a, no era as como su to
a"a conseguido su dinero7 2or el momento aFn no a"an allado nada 8ue lo
con9irmase7
Jna =eD estu=ieron en el coce, camino de =uelta, Alec di3o:
P%u!n 8ue alguien lo !lane todo # 8ue sa"a de antemano cmo se
desarrollaran las cosas7
PKCu 8uieres decirL
P<reo 8ue se da"a !or su!uesto 8ue des!us de la muerte de Hinc+el los
niOos iran a !arar a la inclusa7
P%, K# 8uL
P6n ese caso tam"in sa"an 8ue la coleccin de tuli!anes sera su"astada #
8ue la inclusa sera co!ro!ietaria7 Dic+ nos di3o 8ue en a8uel tiem!o sa era la
!rEctica a"itual7 %i lle=a"an a a los niOos, un !orcenta3e de sus !osesiones i"a
a !arar a la casa de eI!sitos7 ;magnate 8ue todo se !lane con !remeditacin7
P2ero Bentum di3o 8ue lo mEs !ro"a"le es 8ue lo matasen !or moti=os
religiosos7 )o as9iIiaron con su !ro!io !an9leto7
PKS si 9uese al re=sL KS si 8uisieron acer =er 8ue el asesinato se de"a a
moti=os religiosos, !ero en Fltima instancia todo se iDo !ara 8ue la coleccin de
tuli!anes aca"ase en manos de la inclusaL K%lo !or dineroL 6l siguiente !aso
sera acer su"ir arti9icialmente el !recio de los "ul"os !ara 8ue la su"asta diese
mucos "ene9icios777
P777 # !ro!agar lo muco 8ue esos "ul"os a"an costado en la =enta
antici!ada7
Alec asinti7
P6ntonces, segFn tF, Kel moti=o religioso no tu=o nada 8ue =erL KTodo 9ue
slo !or dineroL Al 9in # al ca"o, era el !eriodo de a!ogeo de los !rotestantes, #
los cre#entes mEs 9er=orosos =i=an "a3o el lema de la austeridad7
PS todo el comercio de tuli!anes se "asa"a en la codicia Pmusit Alec7
PMe imagino 8ue !ara algunos de"a de resultar mu# di9cil de conciliar ese
anelo de austeridad con el mercado de tuli!anes7 6l dinero 8ue anda"a de !or
medio, la ri8ueDa # la ostentacin con la 8ue se rodea"an los comerciantes 8ue
a"an triun9ado7 De"a de ser una es!ina cla=ada en el o3o !ara los 9anEticos
religiosos7
P6mma, si eso 9uese cierto, si sucedi as, sera algo sensacional7 6so
eI!licara !or 8u el mercado se =ino a"a3o tan =ertiginosamente7 %u!ongamos
8ue realmente a"a una serie de !ersonas 8ue 8ueran !onerle la Dancadilla a
ese comercio, !or8ue no lo tenan claro7
P5ealmente sera una !asada Pre!uso ella en =oD "a3a7
P6m, me aca"o de acordar de algo7 6l seudnimo 8ue Hinc+el utiliDa"a, con
el 8ue 9irma"a sus !an9letos: Augustus %em!er7 %e nos a ol=idado !reguntar !or
8u esta"an tan seguros de 8ue los escri"i l7
6mma cogi el tel9ono7
PTengo su tar3eta en la cartera7
Marc el nFmero 8ue Alec le dict7 Harold res!ondi casi al instante7
P%eOor 'an Bentum, !erdone 8ue le moleste, !ero se nos a ol=idado
!reguntarle algo7 6l seudnimo 8ue Hinc+el utiliDa"a: Augustus %em!er Pdi3o
6mma7
PK%L
PK2or 8u escogi ese nom"reL
PHouter Hinc+el se re9era con l al tuli!En %em!er Augustus7
PK6l tuli!EnL Pre!iti 6mma mirando a Alec con las ce3as mu# enarcadas7
P%, el tuli!En mEs =alioso de todos los tiem!os7 <orran rumores de 8ue
Houter Hinc+el lo !osea7 2or eso se sa"a 8ue el !an9leto a"a salido de su
!uOo # letra, 3ustamente !or el seudnimo 8ue em!lea"a7
PK'endieron ese tuli!En durante la su"astaL
P1o, eso es lo mEs eItraOo7 )a lista de =enta de la su"asta estE en nuestros
arci=os, !ero el %em!er no a!arece7 %eOora 'anlint, antes de 8ue cuelgue,
cuando se marcaron ustedes me acord de otra cosa7 Hace unos aOos alguien
8ue tam"in se llama"a %coeller =ino al arci=o # mostr inters !or Houter
Hinc+el7 So no a"l7
!%
PTodo em!eD con la muerte de 2aul 5i3en, un "uen amigo7 )o conoca desde
mis aOos de estudiante7
P6ntonces Nran+ tam"in de"a de conocerlo7
P%e a"an =isto algunas =eces, s7 Hace tiem!o reci" la terri"le noticia de
8ue se a"a suicidado7 Nue un gol!e tremendo7 5es!eta"a su eleccin, !ero !or
alguna raDn no me !oda 8uitar su muerte de la ca"eDa7 1o me !areca el ti!o de
!ersona 8ue decide !oner 9in a todo7 Ama"a la =ida, tena una 9amilia # su tra"a3o
lo a!asiona"a7 1aturalmente no a# 9orma de sa"er lo 8ue a cada uno nos ronda
!or la ca"eDa, !ero aun as era raro7 As 8ue a8uel suicidio siem!re me !areci
mu# eItraOo, de una u otra 9orma no enca3a"a7 6so era, s Pdi3o !ensati=oP: Wno
enca3a"aX7 2ero !recisamente !or8ue =i=a !ara su tra"a3o, su =ida de3 de tener
sentido cuando las cosas 9ueron mal7 6so lo com!rend des!us7
Dic+ tom un sor"o de su ca!ucino7
PA los dos meses de su muerte, su mu3er me escri"i !ara !edirme 8ue 9uese
a a"lar con ella7 Me de3 leer la carta de des!edida de 2aul # me dio un <D7 Me
cont 8ue 2aul esta"a im!licado en algo 8ue a"a mantenido en secreto7 6n el
<D a"a un documento7
%e agac, a"ri su cartera # sac un in9orme7 Nrunci los la"ios # con el
ndice em!eD a di"u3ar crculos so"re la cu"ierta7
PK6s steL P!regunt Damian7
Dic+ asinti7
PMe asust cuando =i lo 8ue a"a # me cre en la o"ligacin de acer algo7
<on mi estF!ida ca"eDa slo se me ocurri de3Erselo leer a Nran+7 %i no lo
u"iera eco, todo esto no a"ra !asado, l seguira =i=o # todo estara "ien7
%e 9rot la cara con la mano7
PDe"era a"erme imaginado 8ue Nran+ no !ermanecera indi9erente ante
todo esto7 )o conoca lo su9iciente !ara sa"erlo7 6se 9ue el !rinci!io de toda esta
desgracia7 A8u em!eD todo7
Damian lo cogi7
PW6n "usca de un mundo !ac9icoX, le#7 2arece un ermoso ideal, !ero 8u
tiene esto 8ue =er con777
Dic+ le=ant la mano7
P6s!era un !oco, aora te lo contar7 2aul era un cient9ico de !ura ce!a7
<omo antro!logo se a"a es!ecialiDado en la religin7 Me re9iero a la religin en
el sentido mEs am!lio de la !ala"ra, o sea, tam"in mani9estaciones 8ue
nosotros, con nuestra cultura cristiana, tacamos de su!ersticin, !ero 8ue
constitu#en la religin de algunos !ue"los7 )e 9ascina"a la necesidad # el e9ecto
de la 9e dentro de las distintas comunidades sociales re!artidas !or todo el
mundo, # sa"a me3or 8ue nadie adnde !oda conducir a8uello7
PA la guerra Pdi3o Damian con irona7
Dic+ neg con la ca"eDa7
PYl lo !lantea"a de otra 9orma7 2aul era un umanista7 <rea en el amor, en
las relaciones entre seres umanos, en la tolerancia # el entendimiento mutuo7
'ol=i a descu"rir esos =alores en el cristianismo umanitario7 A tra=s de su
tra"a3o, lleg al con=encimiento de 8ue una 9e comFn !odra 9ortalecer el es!ritu
comunitario # conducira a una con=i=encia !ac9ica donde la gente se a#udara
mutuamente7
P6so =ale tam"in !ara las comunidades ateas7
P6sto# !lenamente de acuerdo contigo, # 2aul tam"in lo esta"a asta 200-,
mEs o menos7 6l atentado contra el Horld Trade <enter iDo 8ue cam"iara de
o!inin, # no 9ue el Fnico7 Jno de los e9ectos del -- de %e!tiem"re 9ue 8ue muca
gente, no slo en los 6stados Jnidos, sino tam"in en 6uro!a ?ccidental, se
con=enci de 8ue a"a 8ue acer algo !ara sal=aguardar los =alores # las
normas occidentales, 8ue a"a 8ue !roteger nuestras li"ertades # nuestros
!rinci!ios democrEticos7 PDic+ agit la ca"eDaP7 6n estos momentos, nuestro
mundo estE en manos del miedo, Damian, lo sa"es tan "ien como #o7 S un
mundo atemoriDado es rece!ti=o ante la religin7 )a gente "usca algo a lo 8ue
a9errarse, algo =erdadero # claro en su =ida, algo 8ue le d es!eranDa7
PKCu a# de malo en esoL Pdi3o Damian7
P1ada en a"soluto7 2or lo 8ue a m res!ecta, cada uno !uede creer en lo 8ue
8uiera7 6n WalgoX, en un creador inteligente o en un om"re de "ar"a "lanca 8ue
nos o"ser=a desde los <ielos7 Da igual7
PKS 2aulL
PNue una de las !ersonas 8ue cre#eron 8ue se de"a acer algo, 8ue a"a
8ue !asar a la accin7 Decidi 9undar un thin' tan', un tan8ue de !ensamiento7
PKJn tan8ue de !ensamientoL K1o son organiDaciones in=estigadoras
inde!endientesL
P6so es, # 2aul 9und una siguiendo el e3em!lo estadounidense7 All, estas
agencias estEn a menudo 9inanciadas !or !artidos !olticos 8ue sacan !ro=eco
de las conclusiones a las 8ue llegan esos llamados la"oratorios de ideas7 6l
mundo em!resarial tam"in suele utiliDarlos a menudo7 PDic+ le=ant tres dedos
P7 Ha# tres !osi"ilidades !ara in9luir en el 6stado7 Jna: a!o#ar econmicamente
a los candidatos a la !residencia7 Dos: crear un lobby !oltico !ara situar en el
!oder a un om"re 8ue actFe a 9a=or de tu em!resa7 S la tercera, la 9orma mEs
lucrati=a, consiste en donar ca!ital a un tan8ue de !ensamiento, un ca!ital
necesario !ara 9inanciar sus in=estigaciones7 2ero no slo eso7 A =eces esas
organiDaciones son 9undadas !or el !ro!io sector em!resarial7
PMu# astutos7
P<uando un tan8ue de !ensamiento o9rece conse3os, lo ace a!o#Endose en
argumentos cient9icos, con ci9ras e in=estigaciones medidas # "ien
9undamentadas P!rosigui Dic+P7 De modo 8ue a!arentemente ese
asesoramiento !arece !roceder de un !artido inde!endiente, !ero no es as7 A
eso a# 8ue aOadir 8ue estas organiDaciones !ueden a=i=ar un de"ate social7
PCu listos, as no slo llegan a la !oltica, sino tam"in a la o!inin !F"lica7
P6Iacto7 %ea como 9uere, 2aul, en calidad de in=estigador, tom su decisin
sin 8ue eIistiera un encargo !re=io del mundo !oltico o em!resarial7 Aun8ue 9ue
all donde encontr su a!o#o cuando em!eD a tantear su red de conocidos7
<onoca a mucsima gente7 1o slo en los crculos cient9icos, sino tam"in en el
mundo del arte, la !oltica, los medios de comunicacin # las em!resas7 )es !idi
a algunas de estas !ersonas 8ue 9ormasen !arte de su la"oratorio de ideas, !ara
8ue le a#udaran a 9ormular una solucin !ac9ica 8ue de=ol=iera a nuestro !as el
es!ritu comunitario7 )es !idi 8ue idearan una nue=a 9orma de misionar7
PKMisionarL
P%, !or8ue segFn 2aul # sus iniciados, los =alores de un cristianismo
umanitario constituan la "ase !ara un mundo sin guerras ni agresin7 AdemEs,
esos =alores #a esta"an asentados en nuestra cultura occidental, aun8ue cada
=eD estn mEs desca9einados o trans9ormados7 AdemEs de rodearse de !ersonas
8ue !ensasen como l, 2aul tam"in necesita"a dinero !ara lle=ar a ca"o su
!ro#ecto7 2or medio de sus coneIiones, el dinero em!eD a entrar7 Todos =ieron
la im!ortancia de a8uella misinU de ese modo, la gente =ol=era a estar unida7
Dic+ mir a Damian7
PMe imagino 8ue te estarEs !reguntando 8u tena todo esto 8ue =er con
Nran+ # con %imn7 Cuiero 8ue com!rendas777, 8ue entiendas la idea 8ue moti=
la 9undacin de %<N7 <reo 8ue es im!ortante 8ue =eas cmo 9ue, sa es la raDn
!or la 8ue te esto# contando todo esto7 P)e=ant el in9ormeP7 6ste in9orme
contiene el resultado de sus es9uerDos7 A grandes lneas, la conclusin es la
siguiente: !ara alcanDar su o"3eti=o, de"an in9luir en las tres instituciones
tradicionales 8ue, en su o!inin, constituan la "ase de una sociedad ci=iliDada: la
9amilia, la ;glesia # la educacin7
P5esulta di9cil o"ligar a la gente a creer en algo 8ue no 8uiere7 K<mo
!ensa"an acerloL P!regunt Damian7
P)a !sicologa de masas era el !unto de !artida de su estrategiaU ademEs, no
te ol=ides de la inclinacin actual acia la 9e7 2ero tienes raDn, en realidad
em!rendieron una guerra religiosa, aun8ue en este caso sin !rdida de =idas #,
ademEs, in=isi"le7 )o !lanearon en =arias 9ases7 2ara em!eDar, los medios de
comunicacin de"an ensalDar nuestras normas # =alores cristianos7 Des!us se
reclutara a 9iguras cla=e en la sociedad, !ersonas 8ue estu=iesen mu# "ien
situadas en la escala social, 8ue 9uesen in9lu#entes # 8ue goDasen de cierto
res!eto7 6sos elegidos de"eran di9undir en su entorno el cristianismo umanitario
8ue el tan8ue de !ensamiento a"a ideado7 6ntonces 2aul descu"ri 8ue su
"ienintencionado !lan esta"a siendo mani!ulado !ara llegar a algo 8ue l no
de9enda en a"soluto7
"&
6l 9icus !ol=oriento le aca cos8uillas en el cuello7 Da$n lade un !oco su silla
# retir la maceta con el !ie7 Mientras mira"a en torno su#o se !regunt cmo
!oda Ben tra"a3ar en un sitio como a8ul7 6l 9icus no era lo Fnico !ol=oriento de
la o9icina de !lanta a"ierta7 Todo se =ea gris # mugriento7 )as !aredes, los
ordenadores, las !uertas e incluso la gente7 6n eso los olandeses eran mu#
raros, se di3o, en el contraste entre cmo se com!orta"an en su tiem!o li"re # en
su =ida la"oral7 <uando esta"an de =acaciones les gusta"a acer una larga
so"remesa7 2ro"a"an los !latos de los demEs # elegan el =ino con seguridad7
2ero en la =ida diaria !areca como si tu=ieran 8ue !agar !or los eIcesos 8ue se
!ermitan en su tiem!o de ocio7 6ntonces !onan so"re la mesa sartenes de
comida olandesa desustanciada7 6l =ino se reser=a"a !ara los 9ines de semana
# los ani=ersarios7 W%on como monos7 %e sientan en crculo mirEndose los unos a
los otros # comen cacauetesX, le coment una amiga en una ocasin7
Mir a Ben, 8ue segua con los o3os 9i3os en su !antalla, encima de la cual
tena tres 9otogra9as7 )a !rimera era de una mu3er con el !elo corto # !elirro3o7 %e
la =ea 9eliD # des!reocu!ada7 6n la 9oto de al lado a"a un niOo con el !elo
aclarado !or el sol 8ue resalta"a muco con el aDul de la !iscina7 6n la Fltima
a!areca toda la 9amilia7 Mira"an sonrientes al o"3eti=o # los tres i"an =estidos de
naran3a de !ies a ca"eDa7 Ben lle=a"a asta una !eluca de ese color7 %e alla"an
en medio de un enorme !ar8ue donde a"a mucos !uestos de mercado7
Algunos de los =endedores a"an eItendido su mercanca so"re la ier"a7
PKNFt"olL Ple !regunt Da$n seOalEndole la 9oto7
PK<moL A, no, es el ani=ersario de nuestra reina7 )o cele"ramos cada aOo
el ,0 de a"ril7 6s un da 9esti=o # se 9este3a !or todo lo alto7
PKS los =endedores del mercadilloL 6llos s 8ue tra"a3an7
P1o son =endedores del mercado7 6se da todo el mundo !uede =ender sus
cosas sin necesidad de !ermisos7 <aci=aces 8ue se acumulan en el altillo,
aun8ue tam"in se =enden "ocadillos, latas de "e"idas # esa clase de cosas7
PKAs 8ue ganEis dinero con el ani=ersario de la 5einaL
P%, en realidad, s7
WJn !ue"lo raroX, !ens Da$n7
PSa lo tengo7 6sto es lo 8ue sa"emos de 'ersteegen7 Te lo im!rimir7
"1
P2ero Kcmo # 8uin mani!ula"a el !lan de 2aulL P!regunt Damian7
P<omo #a te e contado, 2aul no esta"a solo7 Ha"a mucos 8ue !ensa"an
como l o 8ue esta"an im!licados en su !ro#ecto como !restamistas7
PS todos com!artan la misma ideologa, segFn aca"as de decir7
Dic+ se acerc a l7
P6scFcame "ien7 6so es !recisamente lo 8ue 9all7 2aul se enter de 8ue no
todos los im!licados eran tan !aci9istas ni tenan sus mismas as!iraciones, sino
8ue tenan una agenda secreta7
PKCu !retendanL
P2ro!agar el cristianismo 9undamentalista !or 6uro!a ?ccidental, # !ara ello
em!lea"an el !lan 8ue el tan8ue de !ensamiento a"a traDado7 )a religin de"a
ser=ir de medio de trans!orte # 9orma"a un sutil radar en su !lan !ara acerse
con la dominacin occidental del resto del mundo7 S 8u lugar me3or !ara
em!eDar 8ue en nuestro !as7 <on nuestras escuelas, uni=ersidades, os!itales,
residencias, emisoras, !eridicos # !artidos !olticos, todos ellos cristianos7 A
!esar de 8ue a8u a# catlicos, !rotestantes # re9ormistas, todos com!arten la
misma 9e7 S ellos !retendan 3ugar con esa "aDa7 1o slo de"a de aumentar el
nFmero de cre#entes, sino 8ue sus con=icciones de"an ademEs eIacer"arse7
PAs 8ue a"a 9undamentalistas cristianos im!licados7
Dic+ le dirigi una mirada de !reocu!acin7
P2aul intent 9renarlos # cuando se dio cuenta de 8ue #a no los tena "a3o su
control, se suicid7
P2ero Kde =erdad no !oda acer nadaL
Dic+ se 9rot la cara7
P<uando 2aul =io 8ue el tra"a3o de toda su carrera a"a sido mani!ulado de
a8uella 9orma, su =ida !erdi su sentido7 <om!rendi, como cual8uier !ersona
8ue !iense un !oco, 8ue el 9anatismo religioso lle=a a la limitacin de la li"ertadU a
un mundo donde las mu3eres seran re!rimidas, donde los omoseIuales seran
recaDados, donde se !roi"ira leer determinados li"ros # =er segFn 8u
!elculas, # donde se !ondra coto a cierta mFsica7 S todo eso lle=ara a un mundo
en el 8ue no u"iera sitio !ara la di=ersidad de ideas7 2ero sa no a"a sido en
a"soluto la intencin de 2aul7 6l slo 8uera 9omentar la solidaridad, # cre# 8ue
una 9e comFn era la Fnica =a !ara lle=arlo a la !rEctica, !ara alcanDar ese
o"3eti=o7
PDic+, Kcrees de =eras 8ue la cosa !uede llegar a esos eItremos a8u, en los
2ases Ba3osL K<on autos de 9e # todo lo demEsL Cuiero decir 8ue no todos
estamos locos7 AdemEs la religin lle=a #a aOos en retroceso7
P%i te re9ieres a la !rdida de im!ortancia de la ;glesia, en !arte tienes raDn,
!ero !or el momento la religin sigue cu"riendo una gran necesidad7 6so es
!er9ecto mientras esa necesidad no est or8uestada, !ero eso es !recisamente lo
8ue estE !asando, incluso !or el !ro!io 2aul7
Dic+ mir al 9rente con aire som"ro # aOadi:
P6n el !eor de los casos nos en9rentaramos a un resurgimiento de gru!os
religiosos eItremos 8ue lucaran !ara a"olir todas las li"ertades 8ue emos ido
consiguiendo a lo largo de los siglos7 A Nran+ le !areci tan in8uietante 8ue o!t
!or em!render una estreca cola"oracin con otros em!resarios ricos !ara
o"staculiDar estos !lanes7 Nran+ 9ue el instigador, el cere"ro detrEs de la
contrao9ensi=a7
P6l %<N7
P6Iacto7 S creo 8ue Nran+ # %imn 9ueron asesinados !or esas 9iguras, esos
9undamentalistas cristianos 8ue taimadamente se im!licaron en el tan8ue de
!ensamiento de 2aul7 K2or 8uL 2or lo 8ue Nran+ # %imn 8ueran conseguir con
el %<N7 2retendan acer algo contra el mo=imiento eItremo 8ue a"a surgido a
raD de la iniciati=a de 2aul7 6llos 8ueran de9ender la ciencia # no !ermitir 8ue
!ensadores indi=iduales aca"asen con=ertidos en un re"aOo de "orregos
dis!uestos a =i=ir segFn los mandatos de su 9e7 6l 9ondo reuni muco dinero,
dinero con el 8ue es!era"an llegar a mEs !untos 8ue demostrasen, !or e3em!lo,
8ue la teora de la e=olucin es correcta7 As !retendan actuar contra las ideas de
los mo=imientos religiosos radicales7 PDic+ des=i la mirada # continu "a3ando
el tonoP: <uando Nran+ descu"ri cmo Houter Hinc+el a"a intentado lucar
contra a8uello de 9orma !ac9ica, resol=i seguir su e3em!lo7
PKHinc+elL K6l comerciante de tuli!anesL
P%, 9ue su ins!irador7 Tam"in l lo !ag con su =ida7
PK6l 8u !ag con su =idaL
P%u luca !or la li"ertad de accin # la li"ertad de ideas7 S me re9iero a la
autntica li"ertad de mani9estar nuestras o!iniones, # no a las su!uestas
li"ertades 8ue actualmente algunos creen !oder !ermitirse !ara descali9icar
"urdamente a todos los 8ue no comulguen con sus ideas7 6n mi o!inin, eso no
tiene nada 8ue =er con la li"ertad de eI!resin7
Dic+ cogi el !osa=asos # se !uso a rom!erlo a trocitos 8ue des!us tir en el
cenicero, 8ue esta"a lleno7
P%lo somos umanos # tenemos 8ue a!aOErnoslas como !odamos, #
ace!tar lo 8ue a# Pdi3o7 Mir a DamianP7 Nran+ encontr algo 8ue !erteneci a
Hinc+el, algo de un =alor incalcula"le7 P)e iDo un gesto a Damian !ara 8ue se
acercase # en susurros !rosiguiP: 6l %em!er Augustus7
PK6l %em!er AugustusL
Dic+ asinti7
P6l tuli!En mEs =alioso de todos7 Tan =alioso 8ue, des!us de tantos siglos,
em!eDa"a a !onerse en duda su eIistencia7 Al !arecer, en el siglo G';; slo
eIistan tres "ul"os # nadie sa"a 8uin los !osea7
PKTan rara era esa =ariedadL K2or 8u no la culti=a"an, entoncesL
P1o, no, se era 3ustamente el !ro"lema7 )os tuli!anes 8ue esta"an en el
catElogo 8ue te mostr con los !talos =eteados a!enas !odan culti=arse7 2or
eso eran tan escasos # tan =aliosos7 )os 9loricultores de a8uella !oca no lo
entendan7 2onan un in3erto de uno de esos tuli!anes en la tierra, !ero a menudo
"rota"a un tuli!En de color liso o de matices casi im!erce!ti"les7 )o 8ue entonces
no sa"an era 8ue los tuli!anes =eteados tenan una en9ermedad, algo 8ue no se
descu"ri asta el siglo GG7 %e trata"a de un =irus 8ue les era transmitido !or los
!ulgones: el =irus del mosaico7
PAs 8ue 9ue un =irus, algo destructi=o, lo 8ue !rodu3o los tuli!anes mEs
ermosos # caus a la =eD tantas desgracias Pdi3o Damian !ensati=o7
P%egFn la le#enda a"a tres om"res 8ue !osean el %em!er Augustus, #
uno de ellos a"ra sido Houter Hinc+el, !ero no lleg a demostrarse 8ue
!ose#era ese tuli!En7
P%i lo u"iera tenido, a"ra sido su"astado 3unto al resto de su coleccin7
P6s cierto, !ero no sucedi as7 De modo 8ue todo el mundo dio !or sentado
8ue no a"an sido mEs 8ue rumores7 Hasta 8ue Nran+ encontr el "ul"o tres
siglos mEs tarde7
Dic+ !uso la mano so"re el "raDo de Damian7
PK2uedes imaginarte lo 8ue sera de=ol=er a la =ida el %em!er AugustusL
KCue con nuestra Fltima tecnologa # nuestros conocimientos actuales
!udisemos clonar ese tuli!EnL
PDara millones7
PMucsimos millones7 6so era lo 8ue Nran+ 8uera7 P)e=ant el dedo de
inmediatoP7 1o era !ara l, no te creas7 <on ese dinero 8uera dar una !otente
in#eccin 9inanciera a la ciencia7 6l dinero entrara a es!uertas !ara 9inanciar toda
clase de in=estigaciones7
Dic+ !ermaneci unos instantes con la mirada eItra=iada7
P<reo 8ue el 8ue mat a Nran+ # a %imn =a detrEs del "ul"o7 %a"en lo
=alioso 8ue es # lo 8uieren !ara ellos7 Cuieren utiliDar el %em!er Augustus !ara
9inanciar sus !lanes de una eI!ansin mundial del 9undamentalismo cristiano7
P2ero K8uin es esa genteL
P6se es el !ro"lema7 Toda=a no e logrado descu"rirlo7 6n la carta de
des!edida 8ue 2aul le escri"i a su mu3er, cont toda esta istoria7 Di3o 8ue sa"a
8uines eran, !ero 8ue se lle=ara sus nom"res a la tum"a7
P2ara !roteger a su 9amilia Pdi3o Damian7
P6n e9ecto7 2ero aca"ar a=eriguando su identidad # 8uin es res!onsa"le de
todo esto7 %o# el Fnico 8ue aFn !uede detenerlos7
<oetDeer tena delante el tercer ca9 # aFn i"a !or la tercera !Egina de su
!eridico7 Ha"a ladeado su silla todo lo 8ue !oda sin llamar la atencin en
direccin a Dic+ # Damian7 A tra=s del diminuto auricular 8ue lle=a"a en la ore3a
!oda seguir toda su con=ersacin7
"2
%e so"resalt !or el ruido estridente del tim"re 8ue re=er"er !or la casa
=aca7 Tara 9ue asta el cuarto 8ue da"a a la calle # mir 9urti=amente !or la
=entana7
6l om"re 8ue esta"a en el !ortal era tan "a3ito 8ue, !or un momento, !ens
8ue se trata"a de un niOo7 6l a"rigo negro le llega"a asta los to"illos7 <alDa"a
unos Da!atos negros "ien lustrados # lle=a"a una "u9anda ro3a de !unto alrededor
del cuello su"ido del a"rigo7 6l maletn 8ue !orta"a a"a conocido tiem!os
me3ores7 <uando Tara =io 8ue el om"re =ol=a a le=antar el dedo en direccin al
tim"re, se di3o 8ue su as!ecto era lo "astante ino9ensi=o como !ara correr el
riesgo7 Nue asta la !uerta !rinci!al # a"ri7
2or un instante, los o3os de l la miraron sor!rendidos7
PBuenos das, seOora Pdi3o tendindole la manoP7 Me llamo Holters7 Cuera
=er al seOor 'anlint7
P1o estE en casa7 KHa dico usted HoltersL
P%7
P%o# Tara, la no=ia de Alec %coeller7 6s usted de la casa de su"astas,
K=erdadL
6l om"re mo=i la ca"eDa de arri"a a"a3o des!acio7
P2ase usted7 6sto# al corriente de todo7
P63em777, Ksa"ra usted decirme cuEndo regresarE el seOor 'anlintL
1aturalmente de"era a"er a=isado antes !or tel9ono, !ero esta"a cerca de
a8u # !or eso e =enido7
PAFn tardarE "astante en =ol=er a casa, !ero !ase usted7 %u!ongo 8ue =ena
a decirnos algo so"re el teIto 8ue se alla"a oculto en el catElogo de tuli!anes,
KnoL
Yl la mir con cierto ali=io7
P6n e9ecto, se trata de eso7
PWTuli!aX: sa era la !ala"ra cla=e7
6l asinti7
PKMe acom!aOaL
Mientras l anda"a detrEs de ella, Tara se =ol=i un instante7
PK)e a!etece un ca9L
P<on muco gusto7
Holters se 8uit el a"rigo # se sent a la mesa de la cocina7 <ogi con las dos
manos la taDa 8ue Tara le !uso delante # tom un "uen trago7 <uando ella se
sent 9rente a l, le di3o:
PTenan raDn7 )a !ala"ra cla=e es Wtuli!aX7
P6so !ensE"amos7 1o !oda ser de otro modo7
P2erdone 8ue no !ueda contener mi curiosidad, !ero Kcmo consiguieron dar
con ellaL
PKDe modo 8ue a conseguido desci9rar el contenidoL P!regunt Tara7
Holters ec mano al "olsillo interior # eItra3o un !a!el7
PKCuiere 8ue se lo leaL
P%, !or 9a=or7
Holters la mir !ensati=o unos segundos7
PK)e darE usted este !a!el al seOor 'anlintL
P6n cuanto entre !or la !uerta se lo esto# !oniendo en las manos, de eso
!uede estar usted "ien seguro7
Des!leg el !a!el7
PBien, esto es lo 8ue emos !odido desci9rar7
%u "elleDa di=ina
es tolera"le slo !ara unos !ocos7
?culto !ermanecerE
en esta argntea casa del alma
asta 8ue des!ierte a la =ida
el %em!er Augustus7
)e=ant la =ista7
PK)e dice algo todo estoL
Tara intent ocultar sus emociones7 6l coraDn le lata con tanta 9uerDa 8ue
tema 8ue Holters !udiese orlo7 6sta"a contenta de a"erle eco caso a su
intuicin, sa"a 8ue si !ermaneca cerca de Alec aca"ara descu"riendo el
!aradero del "ul"o7 2ero aFn no lo tena7 Toda=a no7
PAl menos aora #a sa"emos 8ue no era !ura in=encin7 Mucsimas gracias7
Damian # Alec se !ondrEn mu# contentos7
6c la silla acia atrEs # se !uso en !ie7
Holters la mir7
P6l %em!er Augustus es una clase de tuli!En, KnoL
P1ue=amente le do# las gracias !or todo, seOor Holters7 6n cuanto =uel=a a
casa, le mostrar el !a!el Pre!uso ella, e=asi=a, mientras le tenda la mano !ara
coger el !a!el7
PKCu es lo 8ue nos as de mostrarL
Tara se =ol=i asustada acia el um"ral donde esta"an Alec # 6mma7 5eco"r
la com!ostura # di3o:
P6l seOor Holters a sido tan ama"le de =enir !ara contarnos lo 8ue an
descu"ierto7 A8u estE7
Alec salud a Holters con una inclinacin de ca"eDa # cogi el !a!el sin de3ar
de o"ser=ar a Tara7
P%eOor %coeller7 PHolters se le=ant # cogi su a"rigo con cierto
ner=iosismoP7 Aora de"o irme7 6s!ero 8ue no le !areDca mal 8ue le a#a
contado a su no=ia lo 8ue !ona7
Alec mir a Tara # a"ri la "oca !ara decir algo, !ero =ol=i a cerrarla al atis"ar
la mirada en sus o3os7
P2or su!uesto 8ue no Ple di3o a HoltersP7 )o acom!aOar asta la !uerta7
<uando regres, se 9ue dereco acia Tara7 6lla dio un !aso atrEs # aca"
sentada en la silla 8ue tena a su es!alda7
PKCu mala 3ugada !ensa"as acernosL K<mo 8ue mi no=iaL KCu estas
tramandoL
PK6s 8ue no lo entiendesL %e trata del %em!er Augustus7 6l "ul"o estE
escondido en algFn o"3eto de !lata Pdi3o Tara7 Tena los o3os a"iertos de !ar en
!ar # un ru"or malsano en las me3illas7
PK'as a res!onderme de una !uOetera =eDL <onocas a Nran+ muco me3or
de lo 8ue nos as eco creer7 6s mEs, lo conocas muco7 Mira, lee esto7
Alec se sac el mensa3e del "olsillo del !antaln # se lo !lant delante de la
cara7 6l !a!el ca# en su regaDo7 6lla lo des!leg # al instante =ol=i a le=antar
los o3os, im!E=ida7
PAora #a sa"is lo cerca 8ue estu=imos de conseguirlo, aora com!rendis
!or 8u es tan im!ortante7 KTiene Nran+ algo de !lata en casa o en una ca3a
9uerteL
PDe3a #a esa monserga so"re la !lata7 Cuiero 8ue me lo cuentes todo, 8ue
me digas cuEl es tu !a!el en todo esto7 S 8ue seas com!letamente sincera7
K'aleL
6lla se limit a encogerse de om"ros # a mirar al 9rente en silencio7
Alec se acuclill ante ella # le !uso las manos so"re las rodillas7
PDe acuerdo7 Te !ro!ongo un trato7 2rimero me cuentas todo lo relacionado
con tu im!licacin # todo lo 8ue se!as de este asunto, # des!us #o te a"lar de
la coleccin de !lata de Nran+7 KTe !areceL
)os o3os de Tara "rillaron7
PAs 8ue tiene o"3etos de !lata7 K%a"es si a# !ieDas del siglo G';;L
Alec se cruD de "raDos # la mir en silencio7
PMu# "ien, de acuerdo7 6l %em!er Augustus7 K?s suena de algoL
P%, o# mismo emos odo a"lar de l7 6l tuli!En mEs =alioso de la tierra P
di3o 6mmaP7 )a cuestin es si eIisti en =erdad7
P% eIisti7 %a"ed 8ue Nran+ me encarg 8ue iciera todos los !re!arati=os
!ara desarrollar el %em!er Augustus7
PKDesarrollarloL KTe re9ieres a culti=arloL
P1o, 6m, s a lo 8ue se re9iere Pterci AlecP7 2ensa"an clonarlo7
PK<lonarloL Pre!iti 6mma, anonadadaP7 Q1o !odan acerloR 6so slo
!uede acerse con clulas =i=as7
Tara los mira"a con una sonrisa7
PSo s !uedo7 2uedo acer una co!ia gentica eIacta7 <uando Nran+ acudi
a m !ara !reguntarme si 8uera intentarlo, me dio dinero !ara !oder in=estigar
todas las !osi"ilidades de ese cam!o7 S lo logr7
PS ese "ul"o estE escondido en una Wargntea casa del almaX Pmusit
6mma7
P2or eso !recisamente !regunto !or su coleccin de !lata7 K2odras
res!onderme aoraL
P)uego Pre!lic AlecP7 Toda=a no e aca"ado7 K2or 8u 8uera Nran+
clonar el tuli!En7
P2ara conseguir dinero7
PTena mEs 8ue su9iciente7
P1o, no tena su9iciente7 2oda conseguir una millonada con eso7 Des!us de
aOos # aOos de culti=os, an conseguido 8ue !or unos !ocos euros !uedan
com!rarse tuli!anes con los !talos ligeramente =eteados, tuli!anes 8ue se
!arecen muco al %em!er7 2ero no tienen nada 8ue =er con el autntico %em!er
Augustus7 1o son mEs 8ue imitaciones, meras co!ias7 KCu sucedera si el
=erdadero %em!er saliera al mercadoL Jn tuli!En con una istoria tan 9lorida a
sus es!aldas7 6n el siglo G';l casi nadie lo a"a =isto al natural7 %i lo
clonEramos, lo aramos !osi"le7 1o sera una "urda imitacin, sino un
descendiente directo del autntico %em!er Augustus7
6mma o"ser= a Tara7
PKCu sacas tF de todo estoL
P5es!eto7 <onsideracin # so"re todo !restigio7 CuiDE tam"in algFn !remio
distinguido7 2or 9in me ara un nom"re7 De"erais sa"er cmo 9unciona mi
mundo7 1o te !uedes 9iar de nadie, te "irlan las ideas # los resultados de las
in=estigaciones7 S te des!recian si no consigues mostrar de lo 8ue eres ca!aD7 P
%e le 8ue"r la =oDP7 )o in=estigu todo, lo anot todo, e9ectu !rue"as, analic
resultados7 Todo esta"a listo, slo me 9alta"a el "ul"o P!rosigui en =oD "a3aP7
Nran+ lo tena # entonces lo mataron7 6l era el Fnico 8ue sa"a dnde lo a"a
escondido, en un lugar donde nadie lo encontrara7 As 8ue cuando te =i, cuando
=i cmo te acerca"as a la casa de %imn, !ens 8ue 8uiDE tF !odras guiarme, sin
sa"erlo, asta el %em!er Augustus7
PS acertaste en tus su!osiciones Pdi3o Alec7
P% Pre!uso ella con cautela7
PKCuin =a detrEs de tiL
6lla le dirigi una mirada interrogante7
PKDetrEs de mL 1adie, 8ue #o se!a7
PK1adieL PAlec solt una maldicinP7 KCuin nos sigui cuando te
encontramosL
PKCuin dice 8ue nos seguanL PTara se encogi de om"rosP7 %i no lo
u"iera 9ingido todo a8uello, Kme a"ra in=itado Damian a 8uedarme con
=osotrosL
Dic+ "a3 la escalera sumido en sus !ensamientos7 6l =iento se cola"a !or los
!asillos su"terrEneos de la estacin de metro # lo em!u3a"a acia el andn
solitario7 Jna o3a de Er"ol 9uera de lugar cru3i "a3o sus !ies7 Jna "olsa de
!lEstico !as re=oloteando con gracia delante de l7
)e ec un =istaDo al relo3 # mir al 9rente, al muro negro # sucio del otro lado
de la =a7 6l asa de la cartera se le !ega"a en las manos7 6l celo con el 8ue a"a
arreglado el tirador se a"a soltado7 De3 la cartera entre las !iernas # se rasc
los restos de !egamento 8ue se le a"an 8uedado aderidos en la !alma de la
mano7
?# 8ue alguien llega"a al andn7 )os !asos se detu=ieron 3usto detrEs de l7
De sF"ito le dieron una !atada a la cartera 8ue tena entre las !iernas7
6stu!e9acto sigui la tra#ectoria de la cartera, 8ue ca# en las =as # se a"ri7
Mucos !a!eles se des!erdigaron en los rales # 9ueron as!irados !or el tFnel7
P2ero777
%e dio la =uelta, desconcertado7 )e !usieron una mano en la cara7 6l ruido del
metro 8ue no reduca de =elocidad se oa cada =eD mEs cerca7 )o Fltimo 8ue o#
9ue un grito escalo9riante7 )o Fltimo 8ue se !regunt 9ue si el 8ue a"a gritado era
l7
"
?#eron cerrarse la !uerta de la entrada # !oco des!us =ieron a Damian
entrar en la estancia7
PHolters a estado a8u7 Tara 9ue tan ama"le de reci"irlo # or lo 8ue tena
8ue contarnos Ple anunci Alec7
A Damian no le !as desa!erci"ido el tono irnico7 %us o3os se des=iaron
acia Tara7 Des!us de 8ue Alec lo !usiera al corriente de lo 8ue ella les a"a
contado, Damian di3o:
PAs 8ue la cla=e era la correcta7
PA8u tienes7 )elo tF mismo7 6sto es lo 8ue an desci9rado7
Al ca"o de unos segundos, Damian =ol=i a alDar la mirada7 2areca tenso7
P6l %em!er Augustus7 Dic+ me a a"lado de l7 As 8ue es ciertoU tena
raDn en decir 8ue Nran+ lo !osea7 De"o reconocer 8ue cuando me lo di3o, no las
tena todas conmigo7
PKDe eso era de lo 8ue Dic+ 8uera a"larteL P!regunt 6mma7
PS de algunas cosas mEs, !ero #a os las contar des!us7 Alec, Ktena Nran+
alguna coleccin de o"3etos de !lataL
P)lamarla coleccin es un !oco eIagerado, tena unas =einte !ieDas7
PKDel siglo G';;L PTara lo mira"a en ascuas7
P%, creo 8ue s7
<on dos Dancadas, Tara se !lant 3unto a l # lo agarr del "raDo con tanta
9uerDa 8ue Alec sinti cmo se le cla=a"an sus uOas a tra=s de la tela de la
ca8ueta7
PTenemos 8ue ir a )ondres !ara =er si lo encontramos7
P)e dio un tirn de mangaP7 2ara sa"er si realmente estE escondido a7
Alec solt una risa desdeOosa7
PK1o irEs a creer 8ue a# un "ul"o escondido en una de esas !ieDasL
)a 9orma en 8ue ella lo mir, iDo 8ue dudara de su esce!ticismo7
PQ6res un ca"rn testarudoR Ple gritP7 )o dice en la carta "ien claro7
PKCuieres 8ue te ece un =aso de agua 9ra en la cara o =as a de3ar #a esos
gritos istricosL Ple es!et 6mma dirigindole una mirada glacial7 )uego, le
!regunt a DamianP: KTraemos la coleccin a8uL
Damian asinti7
PAlec, llama a Ti""ens # !dele 8ue lle=e la !lata al aero!uerto # se la d a
nuestro !iloto7 Dentro de un !ar de oras !odemos tenerla a8u7
PS si lo encontramos, si el "ul"o estE escondido a, K8u acemosL Ple
!regunt 6mma a Alec7
PToda=a no lo s7
P2ues #o s lo s Pre!lic Tara7
A Alec se le desenca3 el rostro7
P?l=dalo7 TF serEs la Fltima 8ue le ecarE el guante a ese "ul"o7 Nran+ #
%imn 9ueron asesinados !or eso7 Me da la im!resin de 8ue eso no te im!orta lo
mEs mnimo7 1o te a9ecta !ara nada7 %lo te im!orta el "ul"o7 <re 8ue 8ueras
a#udarnos, 8ue 8ueras sa"er 8uin es el res!onsa"le de la muerte de Nran+ # de
%imn7 KTe as !arado a !ensar en cmo actFasL KTe as mirado "ien en el
es!e3oL Me das asco7
Tara lo mir eno3ada # casi escu!i su res!uesta:
PCue no lo demuestre no 8uiere decir 8ue no lo sienta7 KDe =erdad me tomas
!or un monstruo insensi"leL <laro 8ue me a9ecta, !ero tengo otras !rioridades7 P
)e=ant las manos # di3o entre titu"eosP: K2uedes imaginar lo 8ue esto signi9ica
!ara mL A m no me im!orta en a"soluto el dinero, sino el %em!er Augustus7
P%i as 9uera, te entendera, al menos en !arte7 2ero lo 8ue dices no es cierto7
%lo te im!ortas tF misma, tu ego7
Tara sacudi la ca"eDa des!acio7
PSo !oda a#udarlos a alcanDar su o"3eti=o7 Alec solt una risa sardnica7
PKA#udarlosL 2or 9a=or, no te agas la no"le7 P%e a!art de ellaP7 Me
re=uel=es el estmago7
Damian cogi la maleta de manos del c9er, la lle= asta el saln # la de3 en
el suelo7 Alec se !uso en cuclillas # le=ant la ta!a7 Ha"a unos =einte !a8uetes
en=ueltos en !lEstico de "ur"u3as # !egados con celo7
Jn cuarto de ora mEs tarde, todos los o"3etos de !lata esta"an eI!uestos en
el suelo7
P%anto <ielo, Kdnde a"rE escondido un "ul"oL Pdi3o Alec o"ser=ando los
o"3etos de !lataP7 Jn "ul"o es demasiado grande !ara estar en una de esas
cosas7
AlDaron la =ista cuando Tara entr en la sala7 <on los o3os enro3ecidos mir a
Alec con sus!icacia7
PTodo lo 8ue as dico de m es cierto7 Tienes raDn7 1ecesita"a 8ue me
iciesen reaccionar7 Me e com!ortado de 9orma es!antosa7 P%e retorca las
manos, 8ue sostena a la altura del !eco en actitud !rotectoraP7 )o im!ortante
es 8ue co3an al autor de los crmenes # nada mEs7 So777, #o #a no !odra tra"a3ar
con el "ul"o7 6stE mancado de sangre7 P%acudi la ca"eDaP7 Sa no 8uiero
sa"er nada de l7
P'en a8u Ple di3o 6mmaP7 A#Fdanos7 %i todo es correcto, de"era estar en
uno de estos o"3etos7
)os cuatro cogieron algo7 Tara tom un candela"ro, lo ins!eccion # em!eD a
des!egar el 9ieltro de !roteccin 8ue a"a en la "ase7 )o retir # mir el ueco7
%acudi la ca"eDa7
PA8u no a# nada, !ero tiene 8ue estar en algFn lado7
Al ca"o de un rato, 6mma di3o:
P<reo 8ue a8u no a# nada7 Mirad =osotros7 P%ostu=o la e"illa en alto #
seOal con el dedo la !arte mEs gruesaP7 Ha# un tuli!En7
PD3ame =er Pdi3o Damian7
<ogi la e"illa # se la acerc7 Ha"a un tuli!En cincelado en la !arte gruesa7
DesliD el dedo !or el gra"ado # a!ret7 2ara su sor!resa, la !arte de arri"a de la
e"illa se a"ri7
PA estE Pmusit Tara7
)os cuatro lo o"ser=aron mientras Damian le=anta"a la ta!a7 Mir en la
!e8ueOa a"ertura # neg con la ca"eDa7
P1ada7 6stE =aco7
PKS ese de aL Ha# dos7
Alec lo cogi # re!iti la o!eracin7 )a e"illa =ol=i a a"rirse7 Meti los dedos
en la a"ertura # cuando retir la mano su3eta"a una minFscula "olsita marrn
entre el !ulgar # el ndice7
PQDios moR PeIclam Tara7
Alec a"ri la "olsa, !uso la !alma de"a3o # la agit7 Algo marrn oscuro ca#
en su mano7 A!enas de"a de medir un centmetro # !areca una !asa7
P6stE com!letamente seco Pdi3o Alec en =oD a!enas audi"leP7 Sa no 8ueda
nada de =ida a dentro7
P%i su!ieras la =ida 8ue #o sera ca!aD de eItraer de a Pdi3o Tara en tono
eIcitado7
PS Kcmo es 8ue la otra e"illa estE =acaL Pse eItraO 6mma7
P<reo 8ue a de"a de estar la carta7 2ona: W6n esta casa del almaX Pcit
Alec7
PDe modo 8ue Nran+ sac la carta de a # la ocult en el catElogo de
tuli!anes7
*ondres, 2&&1
P6s!rame a8u un momento Ple di3o Nran+ %coeller a su c9er des!us
de "a3ar del coceP7 'uel=o enseguida7
6n los Fltimos das aca "astante 9resco !or las maOanas, !ero a medida 8ue
a=anDa"a la 3ornada el "ocorno i"a en aumento7 6l as9alto de *ingTs 5oad a"a
a"sor"ido el calor7 Nran+ nota"a el calor su"irle !or las !erneras del !antaln7
%e !as un !aOuelo !or la cara7 %e detu=o delante del esca!arate de un
anticuario # contem!l admirado el a!arador 8ue a"a eI!uesto7 6sta"a 9orrado
con un reluciente cuero de !iel de ra#a de un tono gris ceniDa, ligeramente
!unteado7 )os tiradores de mar9il en las !uertas # en los ca3ones !arecan
nue=os7 )lam al tim"re7 Al or el Dum"ido, em!u3 la !uerta7
P%eOor %coeller, Kcmo estE ustedL Plo salud el om"re 8ue sala a su
encuentro7
PMu# "ien7 KCu tal =a !or a8uL K<mo =an los negociosL
P6stu!endamente, no !odran ir me3or7 K<on 8u !uedo alegrarlo esta
maOanaL KAnda "uscando algo es!ecialL
P1o, en realidad =ena slo a curiosear7
PAdelante, !ues7 Sa sa"e dnde encontrarme7
Nran+ deam"ul !or delante de las =itrinas, o"ser=ando cada uno de los
o"3etos eI!uestos7 Matsu+e de mar9il, tallado en 9orma de monos, 9lores #
guerreros7 5elo3es de !ulsera diminutos con delicadas imEgenes so"re las
es9eras esmaltadas7 6n un 3arrn cino enorme 8ue a"a 3unto a la mesa situada
en medio de la sala, a"a !eces de colores7 Nue acia el 9ondo, donde esta"an
los mue"les7 As!ir el intenso olor a cera a"rillantadora7 De !ronto =io al dueOo a
su lado7
P%eOor %coeller, tengo algo 8ue 8uiDE777, "ueno, me re9iero a 8ue777 Jsted es
olands, K=erdadL
P%7
PBueno, no s si le !uede interesar, !ero es olands # del siglo G';;, as 8ue
tal =eD777 6s!ere, =o# a "uscarlo7
?# unos ruidos en la recEmara7
PMire Pdi3o el dueOo dirigindose acia l con algo en la mano7 A"ri los
dedos # retir el !a!el de sedaP7 )o com!r en una su"asta en mi Fltima =isita a
los 2ases Ba3os7 %on su"limes7
PKTiene rF"ricaL
P%, acom!EOeme7
Vunto a su escritorio encendi la lEm!ara de aumento # !uso las e"illas
de"a3o7 Nran+ se inclin acia delante # mir a tra=s de la lente de aumento7
6ran magn9icas en su diseOo so"rio # sencillo7 %lo se =ea una !e8ueOa
decoracin en la !arte su!erior de la e"illa, donde a"an gra"ado un tuli!En7
PA8u estE la marca7 )a =e7
)os dedos del anticuario a!arecieron "a3o la lente de aumento # roDaron una
rF"rica casi im!erce!ti"le estam!ada en uno de los lados7
P)o e "uscado7 6s del siglo G';;, no !uedo decirle el aOo con eIactitud, !ero
de"en de ser de -\,0 o 8uiDEs un !oco des!us7 Nue eca !or un errero de
Al+maar7 K<onoce usted esa ciudadL
P%, !or su!uesto7 Jna !reciosa ciudad centenaria del norte de Holanda7
PA7
PKMe !ermiteL
P1aturalmente, tmese usted el tiem!o 8ue 8uiera !ara mirarlas7
Nran+ se sent7 <ogi las e"illas una !or una # las estudi cuidadosamente
de"a3o de la lu!a7 Al mirar mEs detenidamente el tuli!En, re!ar en la inscri!cin
8ue a"a de"a3o7 )as letras eran tan !e8ueOas, tan minFsculas 8ue la !ala"ra
a!enas era legi"le a tra=s de la lente de aumento7
PTuli!a Pmusit7
Mientras desliDa"a el dedo !or la !lata, se lo imagin como si lo estu=iera
=iendo7 %iglos atrEs, un comerciante rico a"a lucido a8uellas e"illas con
orgullo7 1o todo el mundo se lo a"ra tomado a "ien, !ues en a8uella !oca uno
no i"a aciendo ostentacin de su ri8ueDa7
P<om!rtate como es de"ido7 Ba, !andilla de cal=inistas P9ar9ull7
%e !uso en !ie7
P6sas e"illas me gustan, aun8ue no son nada es!ecial7 S a8u a# una
a"olladura, Klo =eL 2ero so# un =ie3o # me esto# =ol=iendo un sentimental7 As
8ue a!ro=cese de ello7 1<uEl es su me3or !recioL
%entado a la mesa de la cocina, Nran+ cogi la co!a # se sir=i dos dedos de
coOac7 DesliD la mano en un guante im!regnado con lim!iador !ara !lata # lo
!as !or la e"illa7 Nrot el gra"ado con mEs 9uerDa !ara lim!iar la !Etina negra7
De !ronto not algo 8ue se mo=a "a3o su mano7 De3 la e"illa, se 8uit el
guante # mir la a"ertura, atnito7 )a cogi # la sostu=o delante de los o3os7
A!enas !oda meter los dedos en la diminuta rendi3a7 Al sacar la mano, =io entre
las #emas de sus dedos un rollo en se!ia7
"!
)a =oD mecEnica de Dic+ le di3o 8ue !oda de3ar su mensa3e des!us de la
seOal7
PDic+, so# Damian7 K2odras llamarme en cuanto lleguesL Hemos encontrado
algo7 2or 9a=or, llEmame, es im!ortante7
Aca"a"a de colgar cuando son su tel9ono7 5econoci el nFmero7
PHola7 Dic+, o#e777
PDiscul!e 8ue lo interrum!a seOor Pdi3o una =oD 9emeninaP7 )e llamo desde
el os!ital !or8ue e =isto 8ue a llamado usted a este tel9ono7 K6s 9amiliar del
seOor BeerensL
PK<moL 1o, so# un amigo su#o7 K2or 8uL K2asa algoL K6stE en el
os!italL
P)amento muco tener 8ue decrselo, !ero desa9ortunadamente el seOor
Beerens a 9allecido ace un cuarto de ora7
PK<mo a dicoL KNallecidoL 2ero eso no es !osi"le7 %i e estado
a"lando con l ace mu# !oco7
P)o tra3eron ace una ora7 Ha"a su9rido un accidente7 %e ca# del andn #
9ue arrollado !or el metro7 Nue un accidente7 <reen 8ue "a3 a la =a !ara recoger
la cartera 8ue se le a"a cado, !ero tal =eD no consigui =ol=er a su"ir a tiem!o
al andn7 ? 8uiDE tro!eD7 1adie =io lo sucedido7 6sta"a inconsciente cuando lo
tra3eron7
Damian colg7 6sta"a sudando7 6l asesino no anda"a mu# le3os7 W%i es as, es
mu# !ro"a"le 8ue nos conoDca # se!a dnde encontrarnosX, se di3o7
6c a correr !or el !asillo # entr !reci!itadamente en la sala7
PTenemos 8ue irnos de a8u7 Aora mismo7 Dic+ estE muerto7
Tara # Alec lo miraron sin dar crdito a sus !ala"ras7 6mma !ro9iri un grito #
se ta! la "oca con la mano7
PAca"an de llamarme del os!ital7 Dicen 8ue lo arroll el metro7 %egFn el
os!ital se ca#, creen 8ue se trata de un accidente7 2ero estE claro 8ue no es
as7 1o estamos seguros a8u7 Tenemos 8ue irnos, # el %em!er Augustus
tam"in7
PK;rnosL P!regunt TaraP7 KAdndeL
PA la isla7
""
2or tercera =eD a8uella noce, Da$n a"ri el dosier de %imn 'ersteegen7 1o
!oda concentrarse7 6n algFn lugar se oa un gol!eteo incesante7 Jnos tonos
gra=es 8ue de =eD en cuando se alterna"an con algo 8ue !areca mFsica se
cola"an en su a"itacin del otel7 Da$n se !ercat de 8ue se a9erra"a a los
tonos reconoci"les, lo 8ue aca 8ue a8uel montono retum"o 9uese en cierto
modo tolera"le7
Nue asta la =entana, la le=ant # se asom7 %i se !ona de !untillas, !oda =er
un tramo del canal a lo le3os7 De"a3o de ella !asaron gru!os de 3=enes
acis!ados7 'io cmo un cico se a!arta"a un !oco de sus amigos !ara ir a
=aciar el contenido de su estmago en el !ortal de en9rente del otel7 2ens 8ue,
a la maOana siguiente, el !ro!ietario saldra de su casa !ara ir al tra"a3o # !isara
de !ronto el =mito7 <err la =entana7 <uando i"a a correr las cortinas =io a"rirse
la !uerta de en9rente7 Arro3aron un cu"o de agua en el lugar donde el cico a"a
=omitado7
Da$n =ol=i a la cama # se acerc el dosier7 'ersteegen tena setenta # tres
aOos cuando lo asesinaron7 2roceda de una 9amilia mu# numerosa, estudi
Dereco # termin su carrera !ro9esional como director de una gran em!resa
9armacutica7 Ha"a desem!eOado mucos comisionados7 A los sesenta aOos
de3 de tra"a3ar7 1o !or8ue 9uese entonces cuando se lo !udo !ermitir, a"a
muco dinero en la 9amilia, sino !or8ue asta a8uel momento no le a"a
a!etecido7 %e a"a casado en dos ocasiones, no tena i3os !ro!ios, aun8ue
tena una i3astra7 Tras la muerte de su segunda es!osa, ado!t a la niOa7 6lla
era su Fnica eredera7
Da$n eItendi ante s las 9otogra9as del lugar del crimen7
PTiene 8ue a"er algo, tiene 8ue a"er algo Psusurr7
Jna a una 9ue estudiando todas las 9otos # de=ol=indolas a su sitio7 Al llegar a
la 8ue Ben le a"a comentado, =io las !inceladas ecas en la !ared con la
sangre de 'ersteegen7 Da$n se incor!or7 )a a!art un !oco # entorn
ligeramente los o3os7 Tena raDn, realmente !areca un tuli!En7 <ogi la
am!liacin # 9runci el ceOo7 )e sona"a de algo7 KDnde lo a"a =isto antesL
%acudi la ca"eDa # cerr el dosier7 CuiDE se a"a o"cecado en allar una
coneIin entre %coeller # 'ersteegen7 2ero K# si se trata"a de dos asesinatos
8ue no tenan nada 8ue =erL
2uso el dosier en el suelo # encendi el tele=isor7 Des!us de encontrar el
canal de la BB<, se le=ant # 9ue asta el mini"ar7 %e acuclill delante de la
ne=era7 De !ronto le =ino a la mente7 <orri acia su "olso, sac el dosier de
%coeller # "usc las 9otogra9as7
PKDnde te as metidoL 'amos, =amos, s 8ue estEs !or a8u Pdi3o
mientras i"a !asando las instantEneasP7 A8u estEs7
%coeller esta"a en la mesa de diseccin7 Ha"an la=ado el cuer!o # aFn no
a"an em!eDado con la auto!sia7
PQ)o sa"a, lo sa"aR
Jna =eD eliminada la sangre, se =ea claramente7 )os cortes 8ue le a"an
eco en el !eco eran iguales 8ue los traDos de la !ared de 'ersteegen7 )as dos
eridas su!eriores tenan 9orma de J7 6n el !unto donde con9luan, a"a un
!ro9undo corte acia a"a3o, como si del tallo de la 9lor se tratara7 A un lado # a otro
de la lnea =ertical a"an !racticado dos cortes en diagonal7
PKJn tuli!EnL Psusurr7
%u tel9ono son7 %in le=antar los o3os del !a!el, cogi el m=il7
"6
6l sendero de arena irregular atra=esa"a !er!endicularmente los !rados de
Nrisia # a"a sido es!ecialmente eco !ara !oder acceder asta la isla7 )a llu=ia
a"a con=ertido el terreno 9irme en un "arriDal7 Damian manio"ra"a el coce
des!acio !or los !ro9undos "aces # los arcenes enlodados7 Al ca"o de un
+ilmetro # medio mEs, el camino aca"a"a en un troDo as9altado 8ue ser=a de
a!arcamiento7
6l =iento 9ro ulula"a !or la llanura7 6n cuanto "a3aron del coce, la llu=ia los
aDot con 9uerDa, las gotas !arecan !incarles la !iel7 %acaron su e8ui!a3e del
maletero # se dirigieron al em"arcadero !or un sendero angosto7 A lo le3os
atis"aron un aD luminoso 8ue se agita"a de un lado a otro7
PQDamianR KTenis su9iciente luDL
)a =oD casi 9ue arrastrada !or el 9uerte =iento7
P1o te !reocu!es Pres!ondi DamianP7 Cudate a7
)legaron al em"arcadero, donde a"a una !e8ueOa lanca "lanca atracada7
6l om"re 8ue a"a a su lado era alto7 6l !elo ru"io se le !ega"a a la 9rente # el
3erse# marinero em!a!ado le caa !esadamente !or sus ancos om"ros7
PMe alegro de 8ue a#as =enido, %#tse7
P2or su!uesto7 Anda, su"id, rE!ido7 )as seOoras se estEn calando asta los
uesos7
Mientras l les su3eta"a la lanca 8ue ca!alea"a es!antosamente de un lado
a otro !or las olas del canal, los cuatro su"ieron7 Damian se acerc a %#tse, 8ue
meti la lla=e en el contacto # arranc el motor diesel con una eI!losin7
PTodo estE dis!uesto Pgrit !ara acerse or !or encima del ruido del motor
# el rumor de la llu=iaP7 Ha# comida en la ne=era, lo demEs #a sa"es dnde
encontrarlo7 %i necesitEis algo, EDmelo sa"er # os lo traer7
<ruDaron el canal de na=egacin #, dieD minutos des!us, alcanDaron la otra
orilla7
)a isla tena un +ilmetro cuadrado7 AOos atrEs, Damian se las a"a arreglado
!ara com!rarla !or cuatro cuartos7 HiDo derri"ar el co"ertiDo en ruinas 8ue a"a
# durante aOos de3 el terreno en "ar"eco asta 8ue logr desacer el nudo
gordiano # se iDo construir una enorme mansin7 )a comisin de ordenacin
ur"anstica local tu=o 8ue tragarse la construccin moderna, !ero al 9inal el
A#untamiento aca" accediendo7
Des!us de 8ue %#tse los de3ase en el em"arcadero # amarrase la lanca,
su"i a su !e8ueOa em"arcacin # se adentr en la noce tormentosa7 2ronto lo
!erdieron de =ista7
"#
Jn dolor in9ernal le estall en la ca"eDa # se !rolong !or la es!alda a tra=s
de las cer=icales7 <a# de rodillas7 ;ntent resistirse a la cada de su cuer!o, !ero
9ue inca!aD de tenerse en !ie7 %e des!lom !esadamente de costado7 )a llu=ia le
entra"a !or la ore3a # el o3o, # cerr los !Er!ados con 9uerDa !ara e=itarlo7 Alguien
lo agarr de la muOeca # em!eD a estirarle los dedos7 1o, la lla=e no7 <err el
!uOo con 9uerDa # sinti 8ue los dientes de la lla=e le corta"an la !alma7 A"ri los
o3os7 6l om"re se a"a calado la ca!uca com!letamente # se alDa"a ante l
como una som"ra di9usa7 De !ronto le soltaron la mano # sinti un tirn en el
cordel negro 8ue esta"a atado en la lla=e # 8ue so"resala entre sus dedos7 )os
tirones cesaron7 2or un momento se rela37 De"a concentrarse, !ero el dolor en
su ca"eDa lo distraa7 <oncntrate %#tse, concntrate7 )a re!entina 8uemaDn en
la mano 9ue inso!orta"le7 %olt un alarido7 6l segundo gol!e en la ca"eDa !uso 9in
a su grito7 %e undi en el "arro !oco !ro9undo # a"ri la mano7
<ada raca de =iento aca 8ue la !e8ueOa lanca a motor se des!laDase mEs
acia la iD8uierda, # <oetDer se ale3a"a de su o"3eti=o: la estreca Dan3a de
desagZe 8ue lo lle=ara asta el em"arcadero de la isla7 1o =ea nada7 )a llu=ia
caa con la 9uerDa # la densidad de un aguacero tro!ical7 'ir el timn # la lanca
recu!er la !osicin correcta7 %a"a 8ue si consegua mantener la lanca en ese
rum"o llegara "ien7
De sF"ito surgi algo 8ue se alD so"re l7
<on un mo=imiento "rusco tir del timn acia s todo lo 8ue !udo7 )a lanca
=ir a la dereca, !ero no !udo es8ui=ar la "o#a # coc con un ruido seco7 %u
cuer!o sali des!edido acia delante # se gol!e la "ar"illa contra la !e8ueOa
ca"ina de mando7 Mascullando, se !uso de !ie # se 9rot la "ar"illa7
6scrut a tra=s de la llu=ia # constat 8ue esta"a en el lado correcto del
canal7 A su iD8uierda =io el contorno de la casa7 Tir acia a"a3o de la mani=ela #
el ruido del motor se con=irti en un sua=e Dum"ido7 Minutos mEs tarde manio"r
!ara lle=ar la lanca acia el em"arcadero7
"$
PBien Pdi3o Damian una =eD 8ue estu=ieron instalados en el salnP7 Aora
8ue estamos seguros a8u, os contar todo lo 8ue Dic+ me a dico7 Des!us
de"eremos decidir 8u acemos con el "ul"o7
Des!us de 8ue Damian conclu#era el relato de Dic+, Alec solt:
P% lo 8ue tenemos 8ue acer con l7 6sa cosa trae mala suerte7 Sa an
muerto tres !ersonas7 KCu 8ueremosL KCue =uel=a a re!etirseL KCue el "ul"o
=a#a a !arar a malas manosL AdemEs, Ktan terri"le sera no =ol=er a sa"er nada
mEs de lL KS si el %em!er Augustus !ermaneciera !ara siem!re como un mitoL
KCuin ecara de menos esa 9lorL 1adie7 A"solutamente nadie7 PAlec los mir a
los tresP7 De"emos destruir el "ul"o7
PK<mo se te ocurre !ro!oner algo as, toL PTara esta"a 9uriosaP7 1o se
trata de eso7 Aca"as de orlo7 %e trata de los o"3eti=os del %<N7 %i destru#es el
"ul"o, los de3arEs a todos en la estacada7 A Nran+, a %imn # a Dic+7 Ha"rEn
muerto en =ano7
P1o me =engas con estu!ideces7 2ueden conseguir dinero de otra 9orma7
Aora 8ue Nran+ no estE, "uscarEn otros !restamistas7 1o, s !er9ectamente lo
8ue a# 8ue acer con el %em!er7
Alec a"ri la e"illa, sac la "olsita # se dirigi a la cimenea7 )as llamas
esta"an altas # laman las !aredes ennegrecidas7 6l res!landor anaran3ado se
re9le3 en la !lata7
P1o, es!era Pgrit Tara, # se a"alanD acia delante # se colg con todo su
!eso del "raDo de Alec7
Damian 9ue asta ella # la agarr del "raDo7
PD3ale acer lo 8ue tiene 8ue acer Pdi3o mientras consegua su3etarla con
di9icultadP7 Tiene raDn7 Sa a a"ido "astante7
Mientras Tara intenta"a Da9arse de l, di3o sin resuello:
P6s!erad un momento, escucadme7 1o lo agEis7 1o !odis destruir el
%em!er as !or las "uenas7 1o !odis acerle eso a Nran+7 6l a"ra 8uerido 8ue
se siguiera adelante con sus !lanes, lo conoca, era muco mEs 9anEtico de lo
8ue =osotros creis7 1o tenis ni idea de lo im!ortante 8ue era esto !ara l7 6ra el
Fnico o"3eti=o de su =ida7
Alec no iDo ademEn de acercarse mEs al 9uego7
PAdemEs7 6l "ul"o me !ertenece7 PA Tara se le 8ue"r la =oDP7 %o# #o
8uien decido lo 8ue a# 8ue acer con l7 6l %em!er es # seguirE siendo mo7
Damian la sacudi # le grit:
PDes!ierta de una !uOetera =eD7 6se maldito tuli!En no trae mEs 8ue
desgracias7 KAcaso 8uieres 8ue siga muriendo gente !or su cul!aL K1o
com!rendes 8ue si eso sucede serEs en !arte res!onsa"leL
Tara se agac ines!eradamente # undi los dientes en la mano de Damian,
8ue la solt con un grito7 6n ese !reciso instante se a"ri la !uerta del saln7
Todos miraron estu!e9actos al om"re 8ue se alla"a en el um"ral # 8ue
esta"a a!untEndolos con una !istola7 6ra alto # !areca 9uerte7 Tena el rostro
ateDado !or el sol7 <uando les sonri de3 al descu"ierto una 9ila de dientes
regulares # "lan8usimos7 <on la mano li"re se sec la sangre 8ue le mana"a de
la "ar"illa7 <on muco a!lomo 9ue mirEndolos uno a uno asta 8ue sus o3os aDul
claro se detu=ieron en Alec7
PBuenas noces, KestE Alec a8uL 6s a l a 8uien "usco7 ?, al menos, lo 8ue
tiene en la mano7
)os o3os de Alec se des=iaron al 9uego del ogar7
PSo de ti no lo ara, a menos 8ue 8uieras 8ue !ro=o8ue una matanDa7 6s
una !osi"ilidad, tF decides7 Sa =iste lo 8ue le !as a tu to # a 'ersteegen7 S te
aseguro 8ue lo de Beerens tam!oco 9ue nada agrada"le7 Algo !arecido !odra
!asarles a tus amigos7 KCuerras 8ue eso !esase en tu concienciaL K%a"es 8u
=amos a acerL D3alo so"re la re!isa de la cimenea7 Des!acio7 'amos7 6so
estE "ien7 S aora, si eres tan ama"le de retirarte de a777 %intate, s, sentaos
todos7 %entaos, sentaos7
)os cuatro o"edecieron, siguiendo las rdenes de la !istola7
P6s una !ena 8ue no estu=ieses a mientras me ocu!a"a de tu to Psigui
cuando todos se u"ieron sentadoP7 De"eras a"erlo =isto7 De"o admitir 8ue
casi sent res!eto !or l7 6s el !rimero con el 8ue e tra"a3ado 8ue no con9es
nada7
Alec iDo ademEn de !onerse de !ie, !ero Damian lo su3et7
PA tenemos a Damian 'anlint7 A estas alturas #a lo s todo so"re ti7
KHa"is dis9rutado de este !asatiem!oL
<oetDer se !as la mano !or la cara !ara secarse las gotas 8ue le caan del
ca"ello mo3ado # entr en la estancia7
PKCuin eresL P!regunt Damian7
P6so no =iene al caso7
PK<mo as llegado asta a8uL
PHe tomado !restada una lanca7 Al 9in # al ca"o, l #a no la necesita"a7
PKCu as eco con l, i3o de !utaL Pgrit Damian7
P6so no tiene la menor im!ortancia7 P<oetDer sonriP7 1o, mis !rioridades
son otras7 A8u todos sa"emos de 8u se trata7 'engo !or el %em!er Augustus7
Alec se ri con amargura7
P6n ese caso estamos todos atados en el mismo "anco7 A "uen seguro
alguien te a dico 8ue es mu# =alioso Pdi3o Alec seOalando acia la cimenea
P7 K%a"es 8uL <gelo7 HaD el 9a=or de lle=arte esa cosa de a8u cuanto mEs
le3os me3or7
)os o3os de Tara se des=iaron de !ronto acia Alec7
PTiene raDn PterciP, #a no !odemos acer nada con el "ul"o7 S s de lo
8ue a"lo7 %o# la !ersona encargada de clonar el %em!er7
P% 8uin eres, # estEs mintiendo7
Tara neg con la ca"eDa7
P% mu# "ien de lo 8ue te esto# a"lando7 He =uelto a estudiarlo, # aora me
do# cuenta !or !rimera =eD7 6stE com!letamente seco7 1o se !uede acer nada
con l7
P6s!era, te lo mostrar7 PAlec se !uso de !ie # dio unos !asos acia la
cimenea7
<oetDer lo a!unt con la !istola7
PBasta7 Aca"o de or =uestra discusin # e =isto como ella intenta"a
8uitErtelo7 Jn gesto "astante inFtil si el "ul"o #a no =aliese nada7
Alec solt una maldicin7
PKCuin eresL K2ara 8uin tra"a3asL
%u risa sardnica re=er"er en la sala7
P6res !enoso7 1o te im!orta una mierda7 Te lo !edir una sola =eD7 %intate7
?, no, es!era, tengo una idea me3or7
<on dos Dancadas se !lant 3unto a 6mma # la agarr del !elo7 )e tir la
ca"eDa acia atrEs # le undi el caOn de la !istola en la sien7
"%
Da$n sali del coce7 Al ca"o de unos segundos #a esta"a calada asta los
uesos7 6l =iento arremeta contra ella # la em!u3a"a acia el agua7 Tam"aleante
se arre"u3 en el im!ermea"le 8ue le a"an !restado # se cu"ri con la ca!uca7
<orri detrEs de los ins!ectores 8ue se a!resura"an acia el em"arcadero7 )os
Da!atos ca!otea"an en el "arro # se i"an aciendo mEs !esados a cada !aso7
6l em"arcadero no se adentra"a en el agua =erticalmente, sino 8ue ocu!a"a
todo lo anco del estreco muelle7 Antes de 8ue los !olicas llegasen al 9inal, se
detu=ieron # miraron a todos lados7 Da$n =io 8ue Ben seOala"a algo # todos
ecaron a correr acia allE, ella los sigui todo lo rE!ido 8ue !udo7
PKCu !asaL P!regunt aFn sin resuello al llegar detrEs de ellos7
)os om"res esta"an agaDa!ados so"re algo7 6l om"re #aca de costado,
tena la mitad del rostro en un carco de "arro7 Ben lo tum" de es!aldas7 )e
retir el cuello del 3erse# # tante con los dedos "uscando el !ulso7
Ben alD la =ista7
P6s el "ar8uero al 8ue 'anlint le !idi 8ue los lle=ara al otro lado7 6stE
inconsciente7 Tenemos 8ue llamar a una am"ulancia7
Mir a su com!aOero # con el !ulgar le seOal acia el agua 8ue ca!alea"a
con =iolencia contra el em"arcadero7 Da$n no a"a entendido una sola !ala"ra,
!ero su!o lo 8ue le esta"a diciendo con a8uel gesto7 Mir acia el otro lado !or
encima del agua em"ra=ecida, acia el tenue res!landor en la le3ana7
PK<mo llegaremos asta allEL 1o a# ninguna lanca7
Ben se incor!or7 Vuntos 9ueron asta el em"arcadero7 Yl se inclin acia
delante # sus o3os escrutaron la orilla7
P2or a8u a# algo Pgrit7
%e a"rieron !aso !or entre el carriDo7 Da$n intent es8ui=ar la a9ilada ier"a
8ue le corta"a el rostro7 <uando alcanD a Ben, ste #a tena una !ierna dentro
de una "arca de remos de ierro7 <ogi la mano 8ue l le tenda # salt a la
"arca, 8ue em!eD a mo=erse 9renticamente7
PQTen cuidadoR Ple grit Ben, 8ue se agarr con las dos manos a los "ordes
de la "arcaP7 1unca entres de un salto, de"es su"ir des!acio7 %intate, #o
em!u3ar la "arca7 Toma este remo, #o coger el otro7
P2arecis mu# acostum"rados Pcill ellaP7 Har lo 8ue !ueda7
Ben em!u3 la "arca # se sent 3unto a ella7
P<uando d la seOal, em!ieDa a remar, Kde acuerdoL AllE =amos7
)entamente em!eDaron a a=anDarU una =eD 8ue cogieron el ritmo, i"an
"astante rE!ido # !ronto !erdieron de =ista el em"arcadero7
PJn, dos, un, dos Pgrita"a Ben en su odo7
A=anDa"an mu# de!risa7 Da$n mir acia atrEs7 2or el "orde de la ca!uca
=io la isla7 Metro a metro, i"an acercEndose a tierra con cada gol!e de remo7
6&
<oetDer !resion el caOn del arma contra su sien con tanta 9uerDa 8ue a
6mma se le demud el rostro !or el dolor7 <on un gesto de ca"eDa, el om"re
seOal a Alec7
P<gelo # dEmelo o le =uelo la ca"eDa7
Damian sinti cmo la adrenalina se dis!ara"a !or su cuer!o7 W1o te mue=as7
Tran8uilo7X 5es!ir ondo # le=ant los "raDos7
PTran8uilo, lo tendrEs7 KAlecL
)os o3os de <oetDer siguieron a Alec, 8ue se =ol=a acia la cimenea # coga
el "ul"o7 6n a!enas unos segundos Damian se a"alanD acia delante #
aciendo aco!io de todas sus 9uerDas arrastr consigo al om"re7 )os dos
ca#eron al suelo7 Damian 8ued encima de l, lo cogi de las ore3as # gol!e con
=iolencia la ca"eDa de <oetDer contra el suelo de !iedraU el sicario solt la !istola
con un grito7 )uego Damian lo le=ant con 9uerDa7
PS aora K8uL Maldito co"arde7
)e atiD una !atada en la entre!iernaU el om"re ca# al suelo con un 8ue3ido
# se lle= las manos entre las !iernas7
<uando Damian i"a a inmo=iliDarlo contra el suelo, Tara grit:
P)o tengo7 P%u3etando la !istola con las dos manos a!unta"a a <oetDer7
Damian lo solt # se !uso de !ie7 6n el momento en 8ue ella da"a un !aso
acia <oetDer, ste se re=ol=i con ra!ideD # sac un cucillo de la 9unda 8ue
lle=a"a atada en el to"illo # le=ant el "raDo, con la o3a entre los dedos7
6l dis!aro reson !or toda la casa7 )a ca"eDa de <oetDer oscil acia atrEs7 6l
o3o iD8uierdo esta"a mu# a"ierto # mira"a al teco con incredulidad, el o3o
dereco era un agu3ero sangrante7 )entamente la ca"eDa se des!lom acia un
lado7
Alec # Damian miraron a Tara "o8uia"iertos mientras ella contem!la"a
9ascinada la !istola, tena los nudillos "lancos !or la 9uerDa con la 8ue la coga7
Alec se acerc des!acio a ella # tendi la mano7
PDame la !istola7 Sa estE "ien, anda dEmela7
6lla sacudi la ca"eDa con =eemencia7 Mir a Alec # a Damian # los a!unt
con el arma7 ;"a !asando de uno a otro con mo=imientos "ruscos7 )e tem"la"an
las manos7
P6mma, K!odras =enir a8u tam"inL Mu# "ien, Alec, aora si no te im!orta,
dEmelo7
P1o7
PK1oL PAl =er 8ue no se mo=a, Tara aOadiP: 6n ese caso no me de3Eis
eleccin7
DesliD la mano !or el gatillo, des!acio7
PQDetngaseR Q2olicaR %uelte el arma # =ul=ase des!acio con las manos
arri"a7
6l !olica a!unta"a a Tara, 8ue a"ri la mano al instante7 )a !istola ca# al
suelo con gran estr!ito7 Mientras se acerca"a a ella, a!art el arma con el !ie en
direccin a Da$n7
Alec la mira"a, com!letamente atnito7
PKCu aces a8uL
P6l nos llam Pdi3o Da$n mirando a DamianP7 ?s !resento a 'an Dongen,
de la 2olica olandesa7
P6ncantado Pdi3o Ben7
PK<mo estE el "ar8ueroL P!regunt Damian7
P%i todo a ido "ien, a estas oras de"e estar camino del os!ital7 6sta"a
inconsciente cuando lo encontramos7
P6s!era un momento Pdi3o AlecP7 KDamianL Ha"amos acordado mantener
a la 2olica al margen de esto7
P<uando me enter de 8ue Dic+ esta"a muerto, llam a %cotland Sard #
!regunt !or Hain$rigt7 )e cont todo lo 8ue sa"a7 )o inst !ara 8ue intentara
lle=ar al asesino acia nosotros7 6l se !uso en contacto con la detecti=e Hilliams,
8ue casualmente se encontra"a en 0msterdam7
Alec solt una maldicin7
PK1os as utiliDado como ce"oL K<mo se te a ocurrido acer algo asL
2odramos estar todos muertos7
PAlec, si el ti!o no u"iera encontrado a %#tse, la 2olica a"ra llegado a8u
a tiem!o7
P?, no PeIclam Tara mirando atnita sus manos7
K)o a"a eco ellaL KHa"a a!untado a alguien con una !istolaL 6m!eD a
sentir es!asmos, los dientes le castaOetea"an sin control7 Des!acio se de3 caer
al suelo7 Alguien le !uso algo alrededor7 Tara le=ant los o3os7 Alec esta"a
arrodillado 3unto a ella7
PK6stEs "ienL
Tara neg con la ca"eDa7 %e !uso de lado, a!o#Endose con las !almas en el
suelo, # =omit7 )as lEgrimas le roda"an !or las me3illas # las con=ulsiones se
sucedan mEs # mEs de!risa7 1ot 8ue le !onan un !aOo 9ro so"re la 9rente #
a!ret la mano contra l7 6l agua le res"ala"a !or la 9rente7
PKCu e ecoL Psusurr7
P<Elmate, todo saldrE "ien7
AlD el rostro lloroso acia l7
P)o lamento tanto, lo a"a imaginado todo de 9orma tan distinta7
Alec asinti7
P1o im!orta, todo a salido "ien7
PAlec, K8u =amos a acer con el %em!erL 1o !odemos tirarlo o destruirlo
sin mEs7 %era un !ecado, KnoL K1o o!inas igualL
61
2ara los turistas de )ondres 8ue "uscan un !oco de !aD, los 3ardines de *e$
su!onen un res!iro7 )os 8ue antaOo 9ueron los 3ardines !ri=ados del re# Vorge ;;;
se allan situados en uno de los "arrios !eri9ricos de la ciudad7 A 9inales del siglo
G;G, los 3ardines "otEnicos 9ueron a"iertos al !F"lico7 )as -,2 ectEreas
al"erga"an mEs de cuarenta mil clases de !lantas distintas # Fnicas7 Asimismo
a"a decenas de edi9icios monumentales des!erdigados !or la Dona7
Tara # Alec entraron en el !ar8ue !or la !uerta de entrada 8ue 8ueda"a a la
iD8uierda de una =er3a de ierro 9or3ado de un metro de altura7 6ra casi la ora de
cerrar7 %e cruDaron con unos cuantos turistas 8ue anda"an en sentido contrario,
en direccin a la salida7
PMe !arece la solucin !er9ecta Pdi3o Alec7
Tara asinti7
P6l %em!er estarE a8u en "uenas manos7 6sto# contenta de 8ue nos
a#amos !uesto de acuerdo7
Durante el tra#ecto de regreso de la isla a 0msterdam, Tara no a"a dico ni
una !ala"ra7 6n cuanto llegaron a casa, se 9ue inmediatamente a su a"itacin7 A
la maOana siguiente les comunic 8ue a"a estado !ensando en lo 8ue !odan
acer con el %em!er Augustus7 A8uella misma maOana se !usieron en contacto
con *arl 2eterson, el director del 5eal Vardn BotEnico de *e$7
Durante un sim!osio, Tara a"a odo a"lar del 2ro#ecto del Banco de
%emillas del Milenio 8ue se inici en el aOo 20007 %e a"a 8uedado mu#
im!resionada !or la !asin con la 8ue el om"re a"a a"lado del tema7 6n
Ha+eurst 2lace, situado en Hest %usseI, no mu# le3os de los Vardines de *e$,
se conser=a"an decenas de miles de semillas de 9lores # !lantas de todo el
mundo en enormes cEmaras acoraDadas su"terrEneas7 6sas semillas no slo se
!reser=a"an !ara la !osteridad, sino tam"in como !roteccin ante cual8uier
desastre natural o !ro=ocado !or el om"re7 2or8ue ademEs de 9lores # !lantas,
en a8uellos "un+eres tam"in guarda"an semillas de ar"ustos # culti=os7
<uando Tara le di3o lo 8ue !ensa"an donar, 2eterson no cu!o en s de la
alegra # les garantiD 8ue el %em!er Augustus estara seguro con ellos !ara
siem!re7
%e detu=ieron en el cruce7
PKDereca, iD8uierda o todo rectoL P!regunt Alec7
PD3ame 8ue !iense, ace muco tiem!o 8ue no =ena a8u7 A, s, #a me
acuerdo7 6s !or a8u, la o9icina estE en9rente de la <asa Tem!lada, esa enorme
construccin de a7
%e des=iaron de la ruta !rinci!al7 %iguiendo un sendero 8ue !asa"a entre
Er"oles # ar"ustos centenarios, caminaron en direccin a la gigantesca estructura
=ictoriana7 )a !arte in9erior esta"a eca de !iedra encalada, las =entanas eran
tan am!lias 8ue las !aredes !arecan ser enteramente de cristal # esta"an
rematadas en la !arte su!erior !or una =iga maestra de metal7 Desde a8uel
!unto, los !aneles de cristal esta"an colocados o"licuamente asta alcanDar el
!untal de la segunda !lanta del edi9icio de 8uince metros de altura7
Delante de la entrada del in=ernadero tomaron el camino de la iD8uierda # se
detu=ieron 3unto a un edi9icio de ladrillo ro3o7 6ntre la !uerta # el 8uicio colga"a
una "olsa de cuero llena de arena 8ue mantena la !uerta ligeramente
entrea"ierta7 Alec le cedi el !aso a Tara7 ?#eron el sua=e tictac del gran relo3 de
!ie 8ue a"a en el =est"ulo7 ?la a incienso # a cera a"rillantadora7 6l suelo de
!ar8u res!landeca !or la antigZedad7 6n las !aredes # !or la escalera a"a
colgadas ilustraciones de 9lores # de !lantas en 9inos marcos dorados7
Alec seOal acia arri"a # mir a Tara ar8ueando las ce3as7
P1i idea Pre!uso ellaP, nunca a"a estado a8u7
PK<rees 8ue de"eramos llamar al tim"reL Al 9in # al ca"o, sa"en 8ue
=enimos7 Hola7 KHa# alguien aL
6l suelo cru3i so"re sus ca"eDas7 ?#eron una silla des!laDarse # !oco
des!us sonaron !asos decididos 8ue se detu=ieron en lo alto de la escalera7
PKHan 8uedado ustedes con *arl 2eterson, nuestro directorL P!regunt una
=oD montonaP7 )os estE es!erando, acom!EOenme a su des!aco, la !rimera
!uerta a la dereca7
)a decoracin de la estancia era moderna7 %o"re el es!acioso escritorio
"lanco a"a una !antalla de ordenador, # al lado una enorme !lanta carn=ora7
)os ca!ullos 8ue a"an atrado a los insectos colga"an !esadamente acia
a"a3o7
DetrEs del escritorio a"a un armario con arci=adores, # 3unto a l a"a
di!lomas # documentos en las !aredes7 Al or cmo se cerra"a la !uerta a sus
es!aldas, los dos se dieron la =uelta7
PKAlec %coeller # Tara Cuis!elL
Asintieron7 6ra un om"re alto, de casi dos metros7 6l !elo escaso # canoso se
le !ega"a al crEneo7 )os o"ser= detenidamente !or detrEs de los cristales de las
ga9as7 Tena una cicatriD 8ue i"a desde el ta"i8ue nasal asta el la"io su!erior7
P6l director me a !edido 8ue los reci"a # 8ue me aga cargo de algo 8ue
=ienen ustedes a entregarnos Pdi3o con =oD nasalP7 %i no me e8ui=oco traen
ustedes algo !ara el 2ro#ecto del Banco de %emillas del Milenio7
Alec asinti7
PK1o estE el directorL
P%, =endrE mEs tarde, !ero en estos momentos se alla en una reunin7
2odemos es!erarlo, si ustedes as lo !re9ieren7
P6s!ero 8ue no le moleste, !ero !re9erira es!erar !ara a"lar con l
!ersonalmente7
P<omo 8uiera, en ese caso lo es!eraremos7 P)es seOal las sillas 8ue a"a
en9rente del escritorioP7 %intense7 P6l !ermaneci 3unto al escritorio # se cruD
de "raDos7
PAs 8ue =ienen a traernos el %em!er Augustus7 <omo com!renderEn, lo
consideramos una es!lndida a!ortacin !ara nuestra coleccin7 6stamos mu#
contentos7
P6s!ero 8ue sigan as Pdi3o TaraP7 A nosotros no nos a trado demasiada
9elicidad7
6l om"re enarc las ce3as7 %olt una "re=e risita # se sent tras el escritorio7
PKA, noL K6s 8ue !esa alguna maldicin so"re lL
P1o, !or su!uesto 8ue no Pdi3o AlecP7 6s slo 8ue nos alegramos de cerrar
el tema7 %i sa"e algo de la istoria de este "ul"o, sa"rE a lo 8ue me re9iero7
P%u!ongo 8ue alude al =alor del "ul"o7
P6n e9ecto7
PMaOana lle=arEn el tuli!En al 2ro#ecto de %emillas de Ha+eurst 2lace # all
!ermanecerE !ara siem!re, seguro "a3o siete lla=es PeI!lic el om"re mientras
"usca"a algo !or el ca3n del escritorioP7 6ntonces nadie mEs sa"rE 8ue777, # eso
sera una =erdadera lEstima7
Tara le a!ret la mano a Alec7 6l silenciador #a esta"a !uesto en el caOn de
la !istola 8ue les a!unta"a7 )a e"illa 8ue Alec tena en el "olsillo interior de la
americana !areca agitarse contra su coraDn como si de un ser =i=o se tratase7
PBueno, KcuEl de los dos lo tieneL
Alec contu=o su miedo e intent a"lar con todo el a!lomo del 8ue 9ue ca!aD7
%e ec acia delante7
PK1o !ensara usted 8ue "amos a entregErselo al !rimer 9ulano, ca!ullo
arroganteL KDes!us de todo lo 8ue emos !asadoL 6s el director o nadie7
PKA estas alturas #a a"rEs com!rendido 8ue el director no =a a a!arecerL
%e =e 8ue eres mEs idiota de lo 8ue !ensa"a7 Me !arece 8ue aFn no te as dado
cuenta de 8uin estE 9rente a ti7
P<ierto, aFn no lo s Pre!uso AlecP7 S es!ero no tener 8ue sa"erlo7 6sto#
asta las narices7
PDame el "ul"o Ple orden el om"re, 8ue tendi la mano # a=anD un !aso
en su direccin7
P1o, no !ienso dErtelo Pdi3o Tara, # a!ret el "olso contra s7
6l om"re se =ol=i acia ella7 6n ese instante, Alec salt de la silla # se
a"alanD como un 3ugador de rug"# so"re el om"re, 8ue ca# acia atrEs # se
gol!e la ca"eDa contra la !ared7 )a !istola se le esca! de las manos # 9ue a
!arar al otro eItremo de la estancia7
Alec cogi a Tara de la mano # la sac de all7 2or el ra"illo del o3o =io el
cuer!o largo desliDarse !ared a"a3o7
)a ca"eDa ca# acia delante # los "raDos le colgaron inertes contra el cuer!o7
62
PK6n 8u estEs !ensandoL
Damian mir a 6mma, 8ue esta"a 3unto a l, sonrindole7
P6n 8ue Nran+ estara contento con esta solucin, # !ro"a"lemente Houter
Hinc+el tam"in lo estara7
6mma se le=ant7
PKTe imaginas cmo sera =i=ir en un !as donde tu =ida corriese !eligro slo
!or eI!resar tus ideasL
P? tu 9e7 1o, en ese as!ecto a8u estamos "ien7
PDe momento7
Damian mir el teco7
P)o 8ue me sigue !areciendo incre"le es 8ue las li"ertades 8ue un !ue"lo a
ido recon8uistando !uedan serle arre"atadas de nue=o en !oco tiem!o7 <omo si
esas li"ertades estu=ieran sometidas a una es!ecie de olea3e7 2odemos !ro"arlas
un !oco #, de !ronto, todo cam"ia de gol!e7
P6n cuanto algunos consideran 8ue se a llegado al lmite de esa li"ertad7
6l se la 8ued mirando7
PKHas alcanDando ese lmite alguna =eDL
P%, s eIactamente dnde estE7 S Ksa"es !or 8u e llegado aL
PK2or 8uL
P2or8ue e tenido la o!ortunidad de descu"rirlo !or m misma, !or8ue tF me
as dado la li"ertad !ara acerlo7 2or eso te 8uiero tanto7
6n el momento en 8ue Damian se acerca"a a ella, son el tel9ono7
P1o lo co3as Pmusit 6mma7
Damian sonri # la tom en sus "raDos7 6l tel9ono sigui sonando7
P6stE "ienU si 8uieres, cgelo7
Damian sus!ir # se !uso al a!arato7
P'anlint7
P%eOor 'anlint, so# Hain$rigt7 2erdone 8ue lo moleste, !ero 8uera !onerlo
al corriente de algo7 Hemos descu"ierto la identidad del om"re al 8ue dis!araron
# 8ue les 8uit la =ida a %coeller # 'ersteegen7
Damian se irgui en el asiento7
PKSL
P1os a costado "astante !or8ue utiliDa"a distintas identidades7 )a ;nter!ol
lle=a"a aOos detrEs de l7
PK)a ;nter!olL
P%, lo a"an contratado !ara acerlo7
Damian se !uso tenso7
P2ero eso signi9ica777
P777 8ue el 8ue le dio la orden de asesinarlos sigue li"re7 2or eso !recisamente
lo llamo7 KDnde estE el "ul"oL
PAlec # Tara lo an lle=ado a ;nglaterra7 6sta tarde i"an a entregarlo en los
Vardines de *e$7
PA los Vardines de *e$7 KS esoL
P2ara 8ue lo conser=en en el 2ro#ecto del Banco de %emillas de Milenio P
di3o Damian atro!elladamenteP7 'a#an rE!ido acia all7
6
%e detu=ieron 3adeando7 Sa a"a oscurecido # el !ar8ue se =ea desierto7
Desde donde se encontra"an, los senderos escasamente iluminados seOala"an a
todas las direcciones7
PK2or dndeL
Alec o# ruido de !asos resonando !or la escalera7
P2or a Pgrit AlecP7 %gueme7
<orrieron tan rE!ido como !udieron en direccin a la <asa Tem!lada #
su"ieron =eloDmente la escalera del in=ernadero7 Alec em!u3 la estreca !uerta
de cristal # tir de Tara acia el interior7
6l calor tro!ical se cerni so"re ellos7 Alec ec una o3eada a!remiante a su
alrededor, en "usca de algo con lo 8ue atrancar la !uerta7 Agarr con las dos
manos el "orde de una maceta de terracota tan grande como l # tir de ella7 1o
se mo=i ni un centmetro7
Tara mir a9uera7
PQ'iene acia a8uR PeIclamP7 KDnde nos metemosL
6l om"re se alla"a #a 3unto a las escaleras, con un !ie en el !rimer !eldaOo7
Alec escrut el recinto7 6l in=ernadero esta"a distri"uido mu# ordenadamente7
6ntre los arriates a"a dos !asillos em"aldosados, dis!uestos !aralelamente,
8ue recorran todo el in=ernadero # con9luan en el centro de la sala 3usto en el
sitio donde esta"an ellos7
PMira Pdi3o Alec seOalEndole una escalera de caracol de ierro 9undidoP7
'enga, su"amos7
%e o# un dis!aro # el estr!ito de cristales rotos7 6n una dcima de segundo,
Alec !erci"i un mo=imiento de aire7 6l im!acto a"a dado en la !almera 8ue
esta"a a !ocos metros de ellos7 %alieron dis!arados acia la escalera # su"ieron
a toda !risa7
PKS aoraL Pdi3o Tara 3adeando7 6l sudor le caa !or la 9rente7 6sta"an en
una alta !asarela de metal 8ue i"a !or todo lo largo # lo anco del in=ernadero
!ara 8ue los =isitantes !udiesen contem!lar las !lantas desde arri"aP7 6sto es
una tram!a PgritP7 Mira, Alec, da la =uelta7 1o !odemos ir a ninguna !arte7
Alec se asom !or la "arandilla # mir a"a3o7 6l om"re corra acia el lado
o!uesto7 2ara su es!anto =io algo a lo le3os 8ue "rilla"a entre el =erdor7 ?tra
escalera7 Tanto si i"an !or la iD8uierda como !or la dereca aca"aran tro!eDando
con l7 %lo les 8ueda"a la o!cin de "a3ar de nue=o, !ero tam!oco all tenan
salida7 %u !erseguidor los descu"rira al momento # correra acia la escalera tan
rE!ido como ellos7
Nuertes !isadas resonaron !or los !eldaOos metElicos7 Jnos segundos mEs #
lo =ieron a!arecer 9rente a ellos7 A unos dieD metros escasos de distancia, los tres
se miraron !or encima de las co!as de los Er"oles, a la es!era de 8ue alguien
iciera el !rimer mo=imiento7 Aun desde a8uella distancia, Alec se !ercat de 8ue
al om"re le costa"a tra"a3o res!irar7 %u traI se mo=a 9atigosamente7 Tom una
decisin # agarr a Tara de la mano7
PA la de tres =e todo lo 8ue !uedas acia la dereca de la !asarela7 KDe
acuerdoL
PKS luegoL 6l se limitarE a es!erarnos all7
P<on9a en m7
6lla asinti7 <ont asta tres # arrancaron a correr acia la dereca7 )os !ies
retum"a"an con 9uerDa so"re el metal7 A lo le3os, Alec =io 8ue el om"re solta"a la
"arandilla de la !asarela # camina"a tran8uilamente acia ellos em!uOando la
!istola7
PAlec, no Pcill TaraP7 'amos de cara acia l7
PQ2Erate a8uR QAoraR Q%altaR
<on un salto se Dam"ulleron en las co!as de los Er"oles7 Nueron ca#endo !or
las o3as # las ramas de una !almera de diecisis metros de altura # aterriDaron
en el suelo con un to!etaDo7 Tara mir a su alrededor, !er!le3a, # se lle= la mano
al codo con un gemido7 Alec tir de ella # se !uso un dedo en los la"ios7 6lla
sigui su mirada acia arri"a7 )os !asos sona"an cada =eD mEs le3os7 De
!untillas, Alec # Tara 9ueron en la misma direccin7 Yl seOal el ueco 8ue a"a
de"a3o de los !eldaOos de la escalera # los dos se estru3aron en el diminuto
es!acio, a!retEndose al mEIimo contra la !ared7 ?#eron cmo el om"re llega"a
asta la escalera7 De !ronto se detu=o7 A tra=s de la estructura de ierro =ieron
cmo desliDa"a las suelas de sus Da!atos !or el "orde de la escalera7
2ermaneci inm=il unos instantes # des!us "a3 des!acio los !eldaOos7 6n el
momento en 8ue sus !ies tocaron el suelo, Alec se ec acia delante, lo agarr
de los to"illos # dio un tirn7 6l om"re ca# de "ruces !ro9iriendo un grito # se
gol!e el rostro contra el suelo7 De3 ir la !istola7
PQTara, cgelaR Pgrit Alec, 8ue se a"a !uesto encima de l !ara
inmo=iliDarlo7
Tara le !as la !istola # Alec se !uso en !ie des!acio7
P)e=Entate7
6l om"re lo mir7 )a sangre le mana"a de la nariD, 8ue se =ea eItraOamente
torcida7 A!o# las manos en el suelo # se incor!or un !oco asta 8uedar de
rodillas, !ero =ol=i a de3arse caer # se lle= las manos a la cara con un 8ue3ido7
PAora nos toca a nosotros Pdi3o AlecP7 KCuin eresL
6l om"re sacudi la ca"eDa # ri entre dientes7
Alec le solt una !atada en la !ierna7
PKCuin eresL KCu !lanea"as acer con el "ul"oL
<uando =ol=i a sonrer, Alec re!ar en 8ue le 9alta"a un diente7 Tena la "oca
llena de sangre7 6scu!i # di3o:
PTengo el dinero7 K)o 8uieresL Treinta # dos millones de euros7 )os tengo, te
los !uedo dar aora mismo si me das el %em!er7
PKAs 8ue 9uiste tFL KTF de9raudaste el dinero del 9ondo de los tuli!anesL
6l om"re asinti lentamente7 (otas de sangre i"an ca#endo en el suelo
Fmedo # se eItendan 9ormando mancas7
P6Iacto7 1ecesita"a el dinero !ara com!ra el %em!er7
PKNuiste tF 8uien cre el 9ondoL
P%o# uno de los iniciadores, s7
PKCueras el %em!er !ara 8ue los in=ersores reci"iesen su dineroL P
!regunt Tara7
6l om"re se ec a rer7
P2ues claro 8ue no, idiota7 6sa gente !oda !ermitrselo, estEn !odridos de
dinero7 Me !areca una "onita o9erta !or un Fnico "ul"o7 <uando Nran+ descu"ri
de dnde a"a sacado el dinero, no 8uiso =endrmelo7
PKS esa decisin 9ue lo 8ue le cost la =idaL
6l om"re iDo un gesto de asentimiento7
P%a"a demasiado # esta"a dis!uesto a !regonarlo a los cuatro =ientos7
PKS de =eras crees 8ue #o =o# a ace!tar tu o9ertaL
P1o todos somos iguales7
PKS %imnL Pinter=ino Tara7
6l le=ant los o3os7
P%imn esta"a en a!uros econmicos !or el ca!ital 8ue a"a in=ertido en el
9ondo7 1o sa"a 8ue a"a sido #o 8uien a"a cogido el dinero7 2ensa"a 8ue, al
igual 8ue a l, a m tam"in me a"an tomado el !elo7 Cue #o tam"in a"a
!erdido la in=ersin7
PKAs 8ue los dos cola"ora"ais !ara conseguir el %em!erL P!regunt Tara
con la =oD 8ue"rada7
PAl !rinci!io s7 Hasta 8ue %imn cam"i de idea # 8uiso retirarse, !ero sa"a
demasiado7
PS tam"in iciste 8ue lo mataran7 2ero Kdnde estE el directorL KCu as
eco con 2etersonL KTam"in lo as777L
A!o#Endose contra el suelo, el ti!o se endereD con muco es9uerDo7 ;rgui la
es!alda, titu"eante, # eItendi los "raDos7
PK%a"es 8uL Tengo una idea me3or7 ?s do# el dinero # me de3Eis ir7 2odis
8uedaros con el "ul"o7 K;maginEis todo lo 8ue !odis acer con ese dineroL
KTaraL 2odras !agar la in=estigacin con ello7 Tienes todo el dinero 8ue
necesitas al alcance de la mano7
Tara mene la ca"eDa7
P6s tarde !ara eso Pre!usoP7 %i me u"ieras eco esa o9erta ace una
semana, la a"ra ace!tado sin dudar7 2ero aora #a no7
PK2or 8u noL KCu a cam"iadoL
PSo e cam"iado7
De !ronto, un aD de luD ilumin de !leno el rostro del om"re, 8ue se lle= un
"raDo a los o3os en un acto re9le3o7 Alec tir de Tara acia s7 Alguien grit, los
cogieron a los tres # los sacaron a9uera7 Agentes de la 2olica 9uertemente
armados !asaron !or delante de ellos a!untando al om"re, 8ue esta"a "a3o los
9ocos # 8ue a"a le=antado los "raDos7
%e ale3aron del in=ernadero con una escolta7 Alec =io con estu!or 8ue
Hain$rigt esta"a es!erEndolos7
PBueno, seOor %coeller, no imagina"a usted 8ue algFn da se alegrara de
=erme, KeL
Da$n esta"a a su lado # lo mira"a con una sonrisa7
6!
Des!us 8ue Damian u"iese amarrado la lanca de %#tse, entr en la casa7
Descorc con cuidado la "otella de cam!En # sir=i las co!as7
PBueno, %#tse tardarE algFn tiem!o en !oder =ol=er a na=egar, !ero me
alegro de 8ue se est recu!erando "ien de ese gol!e7 6s!ero 8ue no tengamos
ninguna otra =isita ines!erada7
PS es!ero 8ue aora todo esto a#a aca"ado de =erdad Pdi3o 6mmaP7 Alec,
Kese ti!o slo anda"a detrEs del %em!er !or dineroL
P%7 Al !arecer, los otros a los 8ue Dic+ se re9iri cuando a"l con Damian,
los del tan8ue de !ensamiento, no tu=ieron nada 8ue =er con la muerte de Nran+
ni de %imn7 Al menos !or lo 8ue Hain$rigt a !odido a=eriguar7 <oetDer 9ue
contratado !ara sonsacarle a Nran+ el !aradero del "ul"o7 Al =er 8ue no
con9esa"a nada, lo mat # cre#eron 8ue 8uiDE #o sa"ra dnde a"a escondido
Nran+ el %em!er7
PAora s !or 8u %imn de3 caer a8uello, 8ue si a"a alguien 8ue sa"a
algo, seras tF Pdi3o TaraP7 S #o ca en la tram!a7 Me utiliD !ara a=eriguar
dnde esta"a el %em!er7
PTara, %imn esta"a deses!erado Pdi3o DamianP7 VamEs a"ra 8uerido
!onerte en !eligro, de eso esto# seguro7
PCuiDE tengas raDn7 6n cual8uier caso, esto# contenta de 8ue *arl 2eterson
a#a guardado el %em!er Augustus en un lugar seguro7 Aora el "ul"o estE
donde de"e estar7
PNue una suerte 8ue lo encontraran =i=o7 KToda=a 8uera el %em!erL
Tara sonri7
P2ues claro7 6se "ul"o es un allaDgo Fnico !ara el instituto7 Mand 8ue lo
trasladasen sin demora a Ha+eurst 2lace7
PHa"lando de tuli!anes7 1o entiendo !or 8u <oetDer gra" un tuli!En en el
!eco de Nran+ # en la !ared de %imn7 K2or 8u lo araL P!regunt 6mma7
PSo tam"in me lo e !reguntado Pdi3o DamianP7 Hain$rigt cree 8ue
!retenda !oner a la 2olica so"re una !ista 9alsa, !ara acerlos creer 8ue a"a
un asesino en serie suelto cu#a 9irma era un tuli!En7
Alec se des!ereD7
P%lo es!ero una cosa: 8ue el %em!er Augustus !ermaneDca en Ha+eurst
2lace !ara siem!re7
Tara asinti7
PS esta =eD no en una casa del alma de !lata, sino en una de acero
im!enetra"le7
,ake-urst Place, ,est Susse., 2&&%
Jno tras otro, todos sus colegas 9ueron a"andonando el edi9icio # lo de3aron
solo en la seccin 9uertemente =igilada del com!le3o7 )as Fltimas semanas
siem!re era el Fltimo en irse a casa, de modo 8ue nadie !areci eItraOarse de
8ue se 8uedara7
Des!us de cerciorarse de 8ue todo el mundo se a"a ido #a, a"ri la !uerta
del la"oratorio # ec a andar !or el am!lio !asillo donde esta"an las !uertas
"lindadas7 %e detu=o delante de la segunda7 Marc el cdigo 8ue slo conoca un
gru!o mu# reducido de em!leados del 2ro#ecto del Banco de %emillas del
Milenio7 <uando la lam!arilla se !uso =erde, tir acia a"a3o de la !esada
mani=ela # entr7
Todas las !aredes esta"an llenas de ca3as marcadas con eti8uetas en las 8ue
9igura"a un nFmero7 Nue acia la dereca # se arrodill7 %a"a eIactamente cuEl
era el ca3n 8ue esta"a "uscando # lo a"ri7 Mientras lo lle=a"a asta la mesa
8ue a"a en el centro de la sala, !as el dedo con sua=idad !or la eti8ueta #
susurr:
P6res mi 9uturo7
<on muco cuidado de3 el ca3n encima # contu=o la res!iracin7 A esta"a7
6ra casi incre"le 8ue a8uella cosa n9ima # !ardusca encerrara algo tan di=ino en
su interior7 As de =alioso era7 %onri7 %e senta mu# orgulloso de 8ue lo u"iesen
elegido a l !ara acer llegar el "ul"o a sus manos7 )e di3eron 8ue lle=a"an
muco tiem!o es!erando, mEs de dos aOos detrEs de l, # 8ue crean 8ue 3amEs
!odran conseguir el "ul"o7 )o a"an con=encido de 8ue l era el Fnico 8ue
!oda a#udarlos7
<onoca los riesgos # sa"a 8ue esta"a !oniendo en !eligro su tra"a3o, !ero el
desa9o de a8uella tarea # la enorme suma 8ue le a"an o9recido lo a"an
ganado !ara su causa7 <om!rendi 8ue algo as slo le sucedera una =eD en
toda su carrera7
%e dio un gol!ecito en el "olsillo de la "ata del la"oratorio # desliD la mano en
su interior7 %us dedos !al!aron el "ul"o seco 8ue a"a metido antes7 A !rimera
=ista no se di9erencia"a en nada del %em!er Augustus7 1o, tardaran aOos antes
de descu"rir 8ue alguien a"a sustituido el =alioso "ul"o !or otro e3em!lar
corriente7
Des!us de dar el cam"iaDo, =ol=i acia la !ared7 %e arrodill # !uso el ca3n
en su sitio7 2ens en el dinero 8ue al da siguiente le sera trans9erido a su cuenta
secreta7 A !artir de ese instante sera li"re7 2odra crear su !ro!io la"oratorio,
acer las in=estigaciones 8ue le =iniesen en gana # com!rar lo 8ue anelara su
coraDn7
)a !uerta era !esada como el !lomo # tu=o 8ue acer aco!io de todas sus
9uerDas !ara cerrar la cEmara acoraDada7 6scrut el !asillo desierto # =ol=i a su
la"oratorio con !aso rE!ido7
P2ero, mucaco, K8u aces tra"a3ando aFn a estas orasL
P<ara#, me as asustado7
6l guarda de seguridad lo mir con sim!ata7
PSa lo =eo7 2erdona, !ero es 8ue a"a em!eDado la ronda7 ?#e, Kno te
!arece 8ue #a =a siendo ora de 8ue te =a#as a casa # te Dam"ullas en la =ida
nocturnaL 6s =iernes !or la noce7 Jn 3o=en de tu edad no de"era estar
tra"a3ando todo el tiem!o7 Tienes 8ue a"raDar la =ida7 P6l guarda eItendi los
"raDos # =ol=i a cerrarlos7 )uego le=ant un dedoP7 2or8ue antes de 8ue te des
cuenta, a"rE !asado de largo7 Te lo dice un =ie3o sa"io7 Dis9rFtala al mEIimo7
6l asinti sonriente al guarda # se meti la mano en el "olsillo de la "ata7 %us
dedos roDaron el "ul"o7
P% a lo 8ue te re9ieres7 1o te !reocu!es, !uedes estar seguro de 8ue =o# a
dis9rutarla7
/IN
A0radecimientos
%in el a!o#o, las !ala"ras de aliento # la con9ianDa de mi amado es!oso, mis
!adres, mi suegra, mi 9amilia # mis amigos a"ra sido inca!aD de sacar adelante
este li"ro7 )es esto# inmensamente agradecida7 Tam"in a mis lectoras (odelie=e
# )iliana, 8ue con sus crticas a mi manuscrito an dado !rue"as de autntica
amistad7 Asimismo esto# en deuda con mi agente 2aul %e"es # con mi redactora
Vuliette =an Hersc, !or sus Enimos, sus sugerencias # su !aciencia7
6l 9antEstico li"ro de Mi+e Das, Tulpenge'te 2"a locura #e los tulipanes3, me
a ser=ido de gran ins!iracin7 AdemEs de las 9uentes escritas # digitales 8ue e
consultado, a# una serie de !ersonas 8ue an dedicado su tiem!o a contestar a
mis !reguntas7 Mis agradecimientos a Bert %too! # a %imn de Haal, de la
comisara de 2olica de 0msterdam>AmstellandU a Harr# de 5ad, del Arci=o
5egional de Al+maar, # a Van 2ersona, del Museo del dinero7
El -irus #el tulip&n es una no=ela de 9iccin7 )os !ersona3es # los ecos estEn
"asados !arcialmente en acontecimientos istricos # contem!orEneos, 8ue #o
e ada!tado !ara "ene9icio de la no=ela7 6n mi !Egina $e",
$$$7danielleermans7nl, a# in9ormacin so"re los ecos # las 9uentes 8ue e
consultado !ara escri"ir este li"ro7