Las ballenas se encuentran en peligro de extincin, perseguidas y capturadas durante
siglos como fuente de comida, aceite y muchos otros productos, disminuyeron en tal nmero que hoy estn en peligro de extincin.
La Comisin Ballenera Internacional (CBI), es el organismo (desde 1946) que se encarga de la regulacin de la pesca comercial de cetceos, prohibiendo la captura de ciertas especies y ha establecido cuotas de captura para otras. Pero la pesca ilegal de ballenas sigue siendo una realidad que amenaza a los cetceos. Los distintos tipos de contaminacin afectan de formas diversas a la vida marina. Las sustancias qumicas txicas, procedentes, generalmente, de vertidos de la industria qumica y de su uso agrcola, industrial o domstico, llegan a mares y ocanos y a los animales a travs de la alimentacin.
La pesca excesiva de algunas especies tambin afecta la cadena alimenticia de las ballenas en peligro de extincin.
A pesar de los esfuerzos las ballenas no estn a salvo del peligro en extincin. Ballena azul, es la especie de ballena ms grande que existe y tambin el animal de mayor tamao que jams ha vivido en la Tierra.
Puede superar una longitud de 30 m y pesar 135 toneladas. Habitan en todos los ocanos del mundo y la mayor parte de las poblaciones migran hacia los trpicos o zonas cercanas durante el invierno y hacia las zonas polares durante el verano.
La ballena azul pare una sola cra cada ao y sta permanece junto a la madre durante casi otro ao ms. Los sonidos que emiten pueden viajar a travs del ocano hasta distancias de 160 km, lo que le permite comunicarse con otras ballenas que se encuentren lejos. Hoy se encuentra estrictamente protegida, aunque sigue siendo considerada como especie en peligro de extincin Las costas de la pennsula Ibrica son frecuentadas por las siguientes especies de ballenas que su mayora se encuentran en extincin (sobre todo por la alta densidad de poblacin y de actividad pesquera):
la ballena jorobada (tambin llamada, xibarte o yubarta), muy rara en aguas ibricas. la ballena vasca, conocida como ballena negra, considerada ya extinguida en nuestras costas. el rorcual azul el rorcual aliblanco (especies consideradas raras). el norteo (especies consideradas raras). el rorcual comn, frecuente en todas las costas ibricas. el cachalote, comn en las costas espaolas, incluidas las de Canarias. el cachalote pigmeo (no muy habitual). la marsopa (bastante habitual en las costas atlnticas) el caldern tropical (poco frecuente). el caldern comn (muy habitual en las aguas peninsulares). la orca ( relativamente habitual en las costas atlnticas y cantbricas). la falsa orca, pseudoorca u orca bastarda (muy escasa en costas atlnticas). el caldern gris (frecuente en aguas ibricas. cules son las causas del peligro de extincin de las ballenas?
En las ltimas dcadas la situacin de muchas especies de ballenas ha estado bajo creciente amenaza. Hoy, siete de las 13 especies de ballenas principales estn listadas como en peligro o vulnerable. Hay un sinnmero de razones por las que las ballenas estn en peligro de extincin, algunas de ellas ambientales, pero la mayora debido a la actividad humana.
Caza comercial de ballenas
Una de las amenazas ms importantes a las poblaciones de ballenas en todo el mundo es la caza comercial. El derecho internacional prohbe la caza comercial de ballenas, sin embargo muchos pescadores comerciales -e incluso algunos pases, como Japn- ignoran la moratoria internacional sobre la caza de ballenas. En consecuencia, ms de 1.000 ballenas son cazadas y asesinadas cada ao y vendidas en el mercado. La caza de estas ballenas agota su poblacin y adems pone en peligro la supervivencia de la especie. Estas ballenas son cazadas por su carne, aceite, grasa y otros usos. Atrapadas en equipos de pesca
En el pasado, las redes de deriva se usaban en la pesca comercial. Estas redes ligeras atrapaban amplios sectores de bancos de peces, pero tambin agarraban otro tipo de vida marina que no estaban destinados para la caza, incluidas las ballenas. Aunque las redes fueron prohibidas para su uso fuera de las 200 millas (321 km) de las zonas costeras en la dcada de 1990, las viejas redes todava permanecen en el ocano; y en algunos pases se contina usndolas a pesar de la prohibicin. Cuando las ballenas quedan atrapadas en estas redes, por lo general se ahogan.