TEXTO DE APOYO

LARRY LAUDAN: EL RACIONALISMO PRAGMTICO Y LA RED TRIDICA EN

RELACIN CON LA CIENCIA Y SU PROGRESO
Documento escrito por
Profesora: Berta Lucila Henao S
Espacio de Cocep!"a#i$aci%: Seminario de Historia y Epistemologa Ciencias de las
Ciencias II
En la etapa actual de la historia de la humanidad, cercano ya el final de un siglo
vertiginoso, el mundo occidental y desarrollado adora y mitifica a un nuevo becerro
dorado: La ciencia.
Esta moderna divinidad posee, como todo ente superior, una serie de atributos y
cualidades sobrehumanas. La infabilidad, la objetividad y la neutralidad, son
algunas de ellas.
La poblacin en su ignorancia, posee una fe ciega y total en todo aquello que emana
de la ciencia, es decir, en todo lo que es cientfico. (Giardan, A y !ecc"i, G, #$$%, p
$&

INTRODUCCIN
!i la racionalidad consiste en creer "nicamente lo que podemos presumir ra#onablemente
que es verdadero, y si definimos la verdad seg"n su sentido cl$sico no pragm$tico,
entonces la ciencia es y seguir$ siendo por siempre irracional (Laudan, citado por 'e(ton,
Smit", #$)*, p +,#& - agrega Larry Laudan .ue, si la ciencia es predominantemente
irracional no tendremos ra/ones para adoptar sus presuntos conocimientos m0s seriamente
.ue los de pro1etas o di2inos 3or el contrario, !i la ciencia es un sistema de indagacin bien
fundado racionalmente, es completamente correcto y adecuado que imitemos sus m%todos,
aceptemos sus conclusiones y adoptemos sus supuestos. (Laudan, #$)4, p +)&
Estos planteamientos, de Laudan, de5an 2er .ue su modelo de ciencia como resoluci6n de
pro7lemas es, desde su punto de 2ista, un modelo e8plcitamente racional y pragm0tico,
opuesto al positi2ismo, al realismo y al relati2ismo
9oma distancia de las nociones de 1alsaci6n, corro7oraci6n y 2erosimilitud y propone .ue al
"acer an0lisis racional so7re el progreso, las unidades sean las 9radiciones de In2estigaci6n,
teniendo como re1erente .ue el progreso de la ciencia se 2incule a la efectividad para resolver
problemas.
Ante las re1le8iones .ue a7ogan por com7atir esa imagen dogm0tica y dei1icada de la ciencia,
.ue pretenden rei2indicar el 2alor de otras dimensiones de la cultura "umana pero .ue "an
cado algunas 2eces en e8cesos, la propuesta de Laudan se dirige a una rei2indicaci6n del
2alor racional de la empresa cient1ica La 2isi6n de este 1il6so1o, so7re la naturale/a del
conocimiento cient1ico y su progreso, se constituyen en punto 1undamental de re1le8i6n y, en
importante y o7ligado re1erente epistemol6gico para la in2estigaci6n en el campo de la
ense:an/a de las ciencias De algunos aspectos del tra7a5o de Laudan se ocupar0 esta
monogra1a en los siguientes apartados
#
La ecesidad de " "e&o 'ode#o de racioa#idad cie!(fico)
;Es posi7le esta7lecer criterios de demarcaci6n entre ciencia y no ciencia<, ;Es posi7le
o1recer criterios o75eti2os para determinar cuando se "a producido progreso<, ;A .u= se de7e
dar el nom7re de progreso cient1ico<, ;Cu0l es la relaci6n entre racionalidad y progreso, en
la ciencia< Estas preguntas constituyen une e5e articulador de la 2isi6n de Larry Laudan so7re
la naturale/a del conocimiento cient1ico y su progreso
Con respecto a la primera pregunta, su respuesta es un contundente no> ya .ue toda acti2idad
"umana racional ?la ciencia es una de ellas?, pretende dotar al mundo de sentido y no "ay
rasgo epist=mico, metodol6gico o sustanti2o .ue sea propio de todas las ciencias y s6lo de
ellas &uestro propsito debera ser distinguir las pretensiones del conocimiento bien
contrastadas y fiables de las fraudulentas '...(, nuestra preocupacin central debera ser
distinguir las teoras con un alcance amplio y demostrable en la resolucin de problemas, de
las teoras que no tienen esa propiedad )sin considerar si las teoras en cuestin caen dentro
del $mbito de la fsica, la teora literaria, la filosofa o el sentido com"n *+. (Laudan, #$)4, p
++& En este sentido, este 1il6so1o propone superar la dicotoma ciencia @ no ciencia y
plantear las di1erencias en t=rminos de grado y no de tipo Gradaci6n .ue ser0 determinada
por la e1ecti2idad en la resoluci6n de pro7lemas
En general, para las sociedades de la cultura occidental, la racionalidad y el car0cter
progresi2o de la ciencia son "ec"os e2identes Sin em7argo, recientes an0lisis "an dado lugar
a un cierto escepticismo con respecto a la empresa cient1ica Ae1uer/an este escepticismo
los cuestionamientos de .ue "an sido 7lanco, por e5emplo, las 1iloso1as positi2ista y
1alsacionista .ue a7ogan por una racionalidad asociada a la noci6n de progreso en t=rminos de
2erosimilitud> los 1racasos para demostrar .ue las teoras cient1icas son altamente 2erdaderas,
pro7a7les y con1irmadas> los se:alamientos desde la Sociologa en relaci6n con la presencia
de 1actores no racionales o irracionales en las decisiones cient1icas y, 1inalmente, los
argumentos de "istoriadores y 1il6so1os de la ciencia como Bu"n y Ceyera7end .ue su7rayan
el car0cter irracional en la adopci6n de teoras cient1icas (Laudan, #$)4&
Si 7ien, como ya se anot6, no es preocupaci6n de Laudan esta7lecer criterios de demarcaci6n,
s es su preocupaci6n rei2indicar el 2alor racional de la empresa cient1ica y com7atir el
escepticismo .ue ronda so7re ella 3ara lo cual propone un nue2o modelo de racionalidad
potencialmente m0s adecuado Es un modelo .ue re.uiere, 1undamentalmente, el a7andono
de nociones tales como con1irmaci6n, contenido e8plicati2o, corro7oraci6n y en el cual los
o75eti2os de la ciencia no sean planteados en t=rminos trascendentales como la 2erdad y la
certe/a apodctica, ya .ue no es posi7le asegurar la 2erosimilitud de nuestras teoras> no se
puede decir si una teora est0 m0s cerca de la 2erdad .ue otra y por lo tanto, en t=rminos de
o75eti2os trascendentales, no es posi7le "a7lar del progreso de la ciencia
Desde su 2isi6n pragm0tica, Laudan plantea la necesidad de un modelo de ciencia en el cual
los o75eti2os .ue se esta7lecen para ella sean alcan/a7les> .ue podamos sa7er si se est0n
logrando y as con1irmar el car0cter progresi2o de la ciencia En de1initi2a, su propuesta ...
es que el objetivo de la ciencia consiste en obtener teoras con una elevada efectividad en la
resolucin de problemas (Laudan, #$)4, p ##&
+
As somete Laudan a e8amen su modelo de progreso cient1ico 7asado en la resoluci6n de
pro7lemas, desde el cual 2e .ue es posi7le captar parte de lo .ue "a estado implcito en los
de7ates acerca del a2ance de la ciencia y .ue adem0s plantea un o75eti2o no trascendente y
por tanto con posi7ilidades de acceso epist=mico> un o75eti2o alcan/a7le desde el cual se
puede "a7lar de e1ecti2idad y por lo tanto de progreso
*acia "a !eor(a de# ca'+io o pro,reso cie!(fico
;C6mo cam7ia la ciencia< ;Es posi7le construir un modelo normati2o de la racionalidad
cient1ica .ue pueda mostrar la ciencia como empresa racional< ;Duestra la "istoria algunos
rasgos persistentes del cam7io cient1ico< 3ara a7ordar estas preguntas, Laudan (#$)4&
escri7e en el pr6logo a la edici6n espa:ola de EEl 3rogreso y sus 3ro7lemasE, una desiderata
en la cual de5a claro su criterio acerca de la e8istencia de unos rasgos o caractersticas
in"erentes al progreso cient1ico y .ue son los 1undamentos de su modelo pragm0tico del
progreso cient1ico:
Ante una teora los cient1icos no encaran solamente la dicotoma de aceptaci6n o rec"a/o
E8iste una amplia gama de actitudes cognoscitivas, como el seguimiento y la
consideraci6n, .ue los cient1icos pueden adoptar 1rente a una teora Este aspecto est0
relacionado, tanto con el "ec"o de .ue las teoras no son rec"a/adas por presentar
anomalas ni son aceptadas s6lo por estar con1irmadas empricamente, como con la
necesidad de considerar .ue las contro2ersias so7re las teoras y los cam7ios de teoras se
resuel2en m0s en la es1era de lo conceptual .ue en lo relati2o al apoyo emprico
La sustituci6n de teoras es un proceso no acumulati2o> no se preser2a del todo, ni el
contenido l6gico, ni el contenido emprico de la teora sustituda
'o e8isten criterios uni2ersales para la e2aluaci6n de las teoras Los principios
espec1icos de racionalidad .ue se utili/an para e2aluar las teoras no son 1i5os o
permanentes, ellos se "an modi1icado a tra2=s de la "istoria
Los principios de puesta a prue7a, comparaci6n y e2aluaci6n parecen 2ariar de 1orma
signi1icati2a de acuerdo con el espectro de ni2eles de generalidad, .ue desde las leyes
"asta amplios marcos conceptuales, se presentan en las teoras cient1icas
'o es posi7le representarse la ciencia como acti2idad racional si su meta es la
2erosimilitud
La e2aluaci6n de las teoras de7e darse en t=rminos de acti2idad comparati2a, ya .ue la
coe8istencia entre teoras ri2ales es la regla y no la e8cepci6n
De acuerdo con Laudan, estos rasgos 1undamentan un modelo racional del progreso cient1ico
.ue permite e8plicar, por e5emplo, por .u= los cient1icos aceptan teoras .ue se en1rentan
con anomalas y por .u= no aceptan, algunas 2eces, teoras 7ien con1irmadas
En Fltimo t=rmino Laudan pretende con su teora, e8plicar por qu% la ciencia funciona tan
bien como lo hace. (Laudan, #$)4, p +G& 3ara lograr su o75eti2o, este 1il6so1o, "a
rede1inido la noci6n de racionalidad, como ya se anot6, en t=rminos de e1ecti2idad en la
resoluci6n de pro7lemas
G
E# pro,reso cie!(fico: Efec!i&idad e #a reso#"ci% de pro+#e'as)
En la perspecti2a de Laudan, el progreso de la ciencia, como =l mismo lo admite, se toma en
sentido restringido como progreso cognosciti2o y, de igual manera, como o75eti2o
cognosciti2o, la resoluci6n de pro7lemas En torno a la posi7ilidad de una mayor resoluci6n
de pro7lemas se plantean, el crecimiento y el cam7io cient1icos, desde la propuesta
epistemol6gica de este in2estigador
Laudan discrimina entre problemas empricos .ue constituyen con5unto de datos, "ec"os y
relaciones empricas .ue una teora de7e e8plicar y problemas conceptuales, re1eridos a
inconsistencias internas, lagunas o con1lictos te6ricos Am7os tipos de pro7lemas en1rentan
anomalas, se originan dentro de un conte8to y determinan si las acti2idades de in2estigaci6n
son progresi2as o degenerati2as Las teoras ser0n m0s progresi2as en cuanto m0s pro7lemas
empricos "ayan resuelto y m0s pro7lemas conceptuales "ayan eludido La teora se torna
degenerativa si tropie/a ante pro7lemas empricos y conceptuales (3esa, +,,, 7&
La noci6n de peso de los pro7lemas y la re1erencia a criterios racionales .ue "acen posi7le
identi1icar el car0cter prioritario o marginal de un pro7lema, permiten a Laudan, salir al paso
de situaciones en las cuales la "istoria muestra .ue las teoras no siempre resuel2en los
mismos pro7lemas y .ue en muc"os casos las nue2as teoras no resuel2en los pro7lemas .ue
las anteriores resol2an (3esa +,,, 7&
En este punto es muy importante anotar la alusi6n .ue "ace Laudan (#$)4& en relaci6n con la
inclusi6n de pro7lemas conceptuales, considerando entre =stos el .ue surge cuando una teora
entra en con1licto con otra> lo .ue permite .ue las opiniones de los cient1icos, acerca de
c6mo de7en e2aluar las teoras, se incorporen a los 5uicios so7re la racionalidad de estos
"om7res de ciencia De all se 2er0 .ue los criterios de evaluacin cambian dram$ticamente
a trav%s de la historia
La unidad de an0lisis, en relaci6n con el progreso de la ciencia, son las ,radiciones de
-nvestigacin o con5unto de teoras con ciertos Eparecidos de 1amiliaE y .ue se caracteri/an
por un conjunto de creencias acerca de las clases de entidades y procesos que integran el
dominio de investigacin y un conjunto de normas epist%micas y metodolgicas acerca de
cmo se debe investigar ese dominio, cmo se debe poner a prueba las teoras y cmo se
debe recabar los datos... (Laudan, citado por 3esa +,,, 7> Laudan, #$)4, p #)&
Hrientar en relaci6n con la pertinencia de los pro7lemas, identi1icar las partes .ue de7en ser
modi1icadas por presentar con1licto, normati/ar so7re la recolecci6n de datos y la
contrastaci6n de teoras e identi1icar pro7lemas conceptuales .ue contra2engan las e8igencias
ontol6gicas y epistemol6gicas de la tradici6n matri/, son 1unciones .ue le son asignadas a las
tradiciones de in2estigaci6n (3esa, +,,, 7&
Dientras las teoras su7ordinadas a una tradici6n de in2estigaci6n pueden ser sustitudas o
eliminadas, esta Fltima tienden a ser persistente Las tradiciones de in2estigaci6n, perduran a
tra2=s del cam7io de las teoras, pero tam7i=n pueden ser a7andonadas si el con5unto de
entramados te6ricos .ue la caracteri/an se muestra menos adecuado, en t=rminos de
resoluci6n de pro7lemas, .ue el con5unto de teoras ri2ales Aea1irma Laudan en este punto
.ue la coe8istencia de tradiciones de in2estigaci6n ri2ales es la regla y no la e8cepci6n Las
confrontaciones dial%cticas son esenciales para el avance y el perfeccionamiento del
I
conocimiento cientfico. como la naturale#a, la ciencia tiene los dientes y las garras rojas.
(Laudan, #$)4 p +*&
-Procesos de ca'+io e #as !eor(as: Mode#o de #a Red Tri.dica)
A los modelos de Jer0r.uicos y Holsticos, .ue como el de Bu"n, se caracteri/an por.ue
e8plican el cam7io en las teoras "aciendo =n1asis en el car0cter totalista u "olstico de dic"o
cam7io, dando un 2alor inadecuado al e1ecto de las trans1ormaciones so7re los componentes
te6ricos, en los compromisos metodol6gicos y en los o75eti2os y metas de la in2estigaci6n,
Laudan, o1rece su modelo de Aed 9ri0dica, no 5er0r.uico, en el cual postula para los
cient1icos, tres ni2eles de compromiso .ue go/an de igual status, .ue interactFan entre s en
1orma comple5a, pero .ue permiten cam7ios independientes en relaci6n con el tiempo en el
cual suceden Estos compromisos son: con las teoras, con las metodologas y con los 1ines
y o75eti2os de la ciencia
El siguiente es.uema, tomado de 3esa (+,,, 7, p #$)&, da cuenta de las relaciones
1undamentales .ue se esta7lecen en este proceso comple5o y permite detectar tanto los la/os
entre los prop6sitos, metas y a1irmaciones 1actuales como las demandas a8iol6gicas,
metodol6gicas y 1actuales .ue est0n implicadas en este proceso (Laudan, citado por 3esa,
+,,, 7&
DK9HDHS
Los m=todos 5usti1ican
las teoras
Los o75eti2os 5usti1ican
los m=todos
Las teoras
limitan los
m=todos
Los m=todos
muestran la
1acti7ilidad
de los o75eti2os
9EHALAS De7en armoni/ar HBJE9I!HS
Con su modelo tri0dico, Laudan pretende:
En1ati/ar el rol .ue 5uegan los o75eti2os y la metodologa en el esta7lecimiento de las
anomalas .ue dar0n origen a los cam7ios en las teoras o en tradiciones de in2estigaci6n>
as como a1irmar el papel importante .ue 5uegan en el origen del desacuerdo y los
cam7ios, los instrumentos, las estrategias y tecnologas
Dostrar a la lu/ de la "istoria de las ciencias, .ue los cam7ios en las teoras, m=todos y
o75eti2os, ocurren con 1recuencia en perodos mutuamente e8cluyentes Mn cam7io en la
composici6n te6rica no implica cam7io inmediato en lo metodol6gico y en las metas u
o75eti2os
%
Aeconocer el papel de los 1actores sociales en las acti2idades de las instituciones
cient1icas .ue implican cam7io en los o75eti2os de in2estigaci6n y pueden proporcionar
in1ormaci6n con respecto a nue2os datos an6malos
De acuerdo con Laudan, los cam7ios en la ciencia son 1ragmentarios y es posi7le .ue se den
cam7ios en un ni2el manteniendo, en otros ni2eles, compromisos con teoras ri2ales
anteriores As se con1igura una idea m0s racional so7re el cam7io en la ciencia, para superar
la 2isi6n de cam7io capric"oso e irracional .ue plantean otras propuestas, con respecto a estos
procesos (3esa, +,,, 7&
I'p#icacioes e re#aci% co #a ese/a$a 0 apredi$a1e de #as ciecias 0 #a
i&es!i,aci% e es!e ca'po)
9ra7a5os como los de Dusc" y Gitoner (#$$)&, !illani (#$$+& y Cudmani et al (#$$*&,
citados por 3esa (+,,,&, .ue proponen la epistemologa de Laudan como re1erente para la
construcci6n de un modelo para el aprendi/a5e de las ciencias, son muestra de la
1ructi7ilidad del tra7a5o de Laudan en el campo de la in2estigaci6n en ense:an/a y
aprendi/a5e de las ciencias
Como lo a1irma Darta 3esa (+,,, 7& con 7ase en tra7a5os re1erenciados en su escrito, las
tesis de Laudan apuntan principalmente a poner de relie2e la necesidad de superar el
=n1asis en los aspectos conceptuales y 2olcar la in2estigaci6n, y por lo tanto la
construcci6n de propuestas did0cticas, en aspectos .ue "agan consideraciones e8plcitas
en las dimensiones metodol6gica, actitudinal, a8iol6gica, etc, .ue de7en estar
in2olucradas en los procesos de ense:an/a y aprendi/a5e de las ciencias
Laudan muestra una empresa cient1ica alcan/a7le y "umana para la cual no desconoce un
tras1ondo social Desde su perspecti2a se rei2indica el 2alor de =sta empresa en t=rminos
de racionalidad y desde all in2ita a la indagacin cientfica terica, como ejercicio de
nuestro rasgo humano m$s caracterstico
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