S.S. Matsonia
Ultimo d\u00eda abordo
10 de agosto de 1925

El viaje ha sido aburrido y sin peripecias. Hasta la fosforescencia rehuy\u00f3 nuestra compa\u00f1\u00eda y s\u00f3lo muy pocos peces voladores de alas rojas accedieron a bailar en nuestro honor. La gente a bordo es heterog\u00e9nea y se relaciona poco: gente de trabajo que pasa de este modo tres semanas de vacaciones y que se preocupa por los volcanes; mujeres y ni\u00f1os que viajan a reunirse con maridos y padres; nativos de las islas que vuelven por el invierno; gran cantidad de ni\u00f1os nativos que gritan por toda la cubierta; tres sacerdotes cat\u00f3licos y un pastor disidente; una familia del Ej\u00e9rcito de Salvaci\u00f3n que fue despedida por muchos miembros del grupo en San Francisco, y una Sadie Thomson bastante gordita, a la que despidi\u00f3 toda la Armada de los Estados Unidos y, en fin, otros viajeros asilados...

Mi mesa es divertida. Primero me ubicaron con los tres sacerdotes y una piadosa y alegre se\u00f1ora cat\u00f3lica. La conversaci\u00f3n vers\u00f3 sobre las diversas dispensas eclesi\u00e1sticas en asuntos menores y sobre los veinti\u00fan primos cat\u00f3licos que la se\u00f1ora tiene en Washington, donde uno de los sacerdotes es profesor de teolog\u00eda moral en la Universidad Cat\u00f3lica. Por la ma\u00f1ana juego al bridge con ellos. En una ocasi\u00f3n, hice un "grand slam". Aunque estoy lejos de ser una experta en bridge ya que me cuesta mucho fijar la atenci\u00f3n, ahora soy capaz de encarar una partida sin excesiva aprensi\u00f3n.

La tercera noche pas\u00e9 de esa mesa a la de Eleanor Dillingham y su padre, profesor de Qu\u00edmica en la Universidad de Hawaii y hombre muy bondadoso. Eleanor es regordeta, tiene catorce a\u00f1os y vive llena de entusiasmo. Para la fiesta de disfraz la vest\u00ed como mi madre, con un vestido de organd\u00ed de mam\u00e1 que todav\u00eda no estaba acortado, mi sombrero negro transformado en capota, la gran corbata negra del se\u00f1or Banks y la rosa rosada de la se\u00f1ora cat\u00f3lica. Nunca hab\u00eda ido a un baile de disfraz y, como cab\u00eda esperar, se hallaba en el colmo del entusiasmo. Yo me disfrac\u00e9 de hija, con el vestido de dama de honor, que en verdad me quedaba demasiado corto, medias cortas, una mu\u00f1eca que me prestaron y una preciosa cinta en el pelo, improvisada con un pa\u00f1uelo rosado...

Llegamos esta ma\u00f1ana al amanecer, un amanecer nuboso, en el que el sol apareci\u00f3 malhumorado s\u00f3lo unos instantes y con la espuma blanca a lo largo de la costa de rocas negras. Nos internamos en lo que fue en una \u00e9poca el cr\u00e1ter de un volc\u00e1n, cuyas paredes son casi perpendiculares. La selva es espesa y baja casi hasta el mar, y la angosta playa est\u00e1 limitada por un arco de palmeras. En realidad, la Armada ha estado espl\u00e9ndida al preservar la atm\u00f3sfera nativa. Las casas son construcciones bajas con tejados verdes y est\u00e1n agrupadas bajo loa \u00e1rboles, tal como las viviendas nativas. Lo \u00fanico que malogra el panorama son las estaciones de radio y una chimenea.

Hoy la presencia de la flota deforma bastante la perspectiva. Hay numerosa embarcaciones de guerra en la rada y en todos los sectores de la isla, la mayor\u00eda fuera del puerto, porque ensucian el agua con petr\u00f3leo y malogran los ba\u00f1os de mar del gobernador. Los aviones a\u00fallan sobre nuestras cabezas y la banda de uno u otro barco no cesa de tocar m\u00fasica jazz. Todos lkos nativos de la isla y muchos de Manu\u2019a y de Apia est\u00e1n aqu\u00ed, cargados de recipientes de kava, tapa, faldas de rafia, modelos de canoas con aparejo exterior, collares de cuentas y canastas. Est\u00e1n dispersos en el malae, o mercado, abierto, con familias enteras masticando muy felices su almuerzo. Tengo ya planeados todos mis regalos de Navidad.

Conoc\u00ed al se\u00f1or Waltera, director del Banco y jefe de la Aduana. Cuando desembarqu\u00e9. Me llev\u00f3 hasta el hotel (El Hotel, s\u00ed, donde se film\u00f3 Lluvia) donde dej\u00e9 mi equipaje. Volv\u00ed a desayunarme a bordo. Despu\u00e9s la se\u00f1orita Hodgson, directora de la escuela de enfermeras nativas, que hab\u00eda venido al barco a recibirme, pero no me encontr\u00f3 a bordo, me invit\u00f3 a la escuela a almorzar. Fue un almuerzo nutrido y alegre, en honor de las enfermeras del barco hospital. El cirujano general Sitt dispuso que la superintendente de Enfermer\u00eda escribiese a la se\u00f1orita Hodgson y le pidiera que me preste toda la ayuda posible. Prometi\u00f3 guardarme los vestidos de noche en su guardarropa, protegido contra la humedad. Es la mejor ayuda de todas. De otro modo, los vestidos se pudren, o aparecen manchas de herrumbre, cuando no se los comen las cucarachas...