Buenas Practicas en Agricultura Orgánica

PROYECTO REGIONAL DE FORTALECIMIENTO DE LA
VIGILANCIA FITOSANITARIA EN CULTIVOS DE EXPORTACIN NO

TRADICIONALES VIFINEX
Repblica de China OIRSA
Buenas Prcticas en
Agricultura Orgnica
Costa Rica
2003
Proyecto VIFINEX Repblica de China - OIRSA
PROYECTO VIFINEX
Buenas Prcticas en Agricultura Ecolgica
1
INDICE

I INTRODUCCION................................................................................................... 3
II DEFINICIONES. ................................................................................................... 3
2,1. DEFINICION DE IFOAM. ......................................................................................4
2,2. DEFINICION DE LOS ESTADOS UNIDOS..........................................................5
2,3. DEFINICION DEL CODEX ALIMENTARIUS (FAO). ........................................6
III PRODUCTIVIDAD............................................................................................... 6
3,1. PRODUCTIVIDAD..................................................................................................6
3,1,1. Productividad ecolgica.....................................................................................6
3,1,2. Productividad econmica...................................................................................7
3,1,3. Productividad alimenticia. .................................................................................7
IV El AGROECOSISTEMA. .................................................................................... 7
4,1. LAS GANANCIAS. .................................................................................................9
4,1,1. La energa luminosa.........................................................................................10
4,1,2. Temperatura.....................................................................................................11
4,1,3. El aire (gases)...................................................................................................12
4,1,4. Precipitacin (lluvia)........................................................................................14
4,2. LAS PERDIDAS. ...................................................................................................14
V EL SUELO. ........................................................................................................ 14
5.1. PERFIL DEL SUELO.............................................................................................16
5,1,1. El suelo agrcola...............................................................................................19
5,1,2. El subsuelo.......................................................................................................19
5,2. DESTRUCCION DE LOS SUELOS......................................................................19
5,3. CONSERVACION Y RECONSTRUCCION DE LOS SUELOS. ........................22
5,3,1. Suelos que favorecen las enfermedades...........................................................22
5,3,2. Suelos supresores de enfermedades.................................................................22
5,3,3. Suelos fermentadores.......................................................................................22
5,3,4. Suelos sintetizadores........................................................................................22
5.4. LA EROSION DE LOS SUELOS..........................................................................23
5,4,1. Medicin de la erosin.....................................................................................24
5,5. RECONSTRUCCION DEL SUELO......................................................................25
VI FERTILIDAD. .................................................................................................... 25
6,1. PERDIDA DE NUTRIMENTOS. ..........................................................................26
6,1,1. Lixiviacin.......................................................................................................27
6,1,2. Erosin.............................................................................................................27
6,1,3. La cosecha........................................................................................................28
6,2. FERTILIDAD DEL SUELO. .................................................................................28
VII FERTILIZACIN ORGANICA. ........................................................................ 29
7,1. RECICLAJ E DE NUTRIENTES. ..........................................................................30
7,3. ABONOS VERDES................................................................................................32
7,3,1. Enmalezado selectivo.......................................................................................32
7,3,2. Coberturas y leguminosas................................................................................33
7,3,3 Fijacin simbitica del nitrgeno......................................................................35
7,4. PRODUCCIN DE ABONOS ORGANICOS......................................................36
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7,4,1. "Compostado"..................................................................................................39
7,4,2. Indicadores del proceso de maduracin...........................................................40
7.4.3. Estimacin de su costo.....................................................................................41
7,4,4. Condiciones para "compostar".........................................................................42
7,4,5. Bocasi...........................................................................................................43
7,4,6. Proceso del "bocasi".........................................................................................45
7.4.5,2. Estimacin de su costo..................................................................................47
7,4,6. Abonos lquidos de hierbas y frutas.................................................................47
7,4,6,1. Proceso de los abonos lquidos de hierbas y frutas.......................................48
7,5. FERTILIZACION ORGANICA. ...........................................................................49
7,6. ENCALADO...........................................................................................................53
VIII PRCTICAS DE CULTIVO............................................................................. 53
8,1. CULTIVOS MULTIPLES......................................................................................53
8,1,1. Cultivos sucesivos............................................................................................54
8,1,2. Cultivos intercalados o asociados....................................................................54
8,1,3. Cultivos en relevo. ...........................................................................................54
IX PROTECCIN DE CULTIVOS. ........................................................................ 56
9,1. VIGILANCIA FITOSANITARIA..........................................................................56
9,2. PRCTICAS CULTURALES................................................................................56
9,3. ORGANISMOS ANTAGONISTAS. .....................................................................57
9,4. CONTROL BIOLGICO.......................................................................................57
9,4,1. Tratamiento biolgico de semillas y plntulas.................................................57
9,5. PROTECCIN NATURAL. ..................................................................................58
9,5,1. Extractos vegetales...........................................................................................58
9,5,2. Sistemas protegidos. ........................................................................................60
X MERCADO......................................................................................................... 62
BIBLIOGRAFA CONSULTADA. ..............................................................................65

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I . I NTRODUCCI ON

Existen muchas publicaciones y referencias sobre agricultura orgnica o ecolgica.
Algunas organizaciones se esfuerzan en hacer valer sus derechos legales y econmicos
sobre el uso de la palabra orgnico y ejercen una accin cuasi monopolstica a travs
del control de las empresas certificadoras orgnicas.

Sin embargo, este tipo de sistema de produccin agrcola ofrece amplias posibilidades
para la solucin de muchos de los problemas claves en el desarrollo de la agricultura de
los pases en desarrollo.

La mayora de los pases en desarrollo se sitan en el ambiente tropical. Por su
naturaleza diversa y dinmica pareciera que los agro ecosistemas tropicales podran
obtener enormes beneficios de la agricultura ecolgica, si los gobiernos dieran ms
atencin al sistema de produccin orgnico.

Algunas propuestas agrcolas como Manejo Integrado de Plagas, Control Biolgico
clsico, uso de insumos externos al agro ecosistema, poseen elementos tiles a la
agricultura ecolgica, pero se oponen al desarrollo de tecnologas apropiadas que hacen
sostenible el sistema.

Este documento no pretende abarcar todo el tema, sino ofrecer un punto de vista
desarrollado despus de muchos aos de trabajo con agricultores, en regiones de bajos
recursos, de suelos deteriorados y de baja fertilidad.

I I . DEFI NI CI ONES

La descripcin de la agricultura orgnica como un mtodo en el cual no se usan
plaguicidas ni fertilizantes sintticos no menciona la esencia de este sistema de
produccin, el cual es el manejo de la finca de modo que prevenga la reduccin en la
fertilidad del suelo y la proliferacin de enfermedades y plagas.

Esta condicin solo es posible mediante el mantenimiento de la salud general del
sistema suelo-microbio-planta-animal del agro ecosistema o finca, el cual afecta las
cosechas presentes y futuras.

El uso de los recursos naturales se har de una manera que no comprometa la
seguridad alimentaria. Se enfatiza el uso de insumos de un modo que fomenta los
procesos biolgicos de los nutrientes disponibles, la defensa contra las plagas, el
aumento y mantenimiento de la productividad de la finca.

Para los propsitos de mercado, se requiere una definicin estricta de agricultura
orgnica para proteger los intereses de los productores y los consumidores.

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Nadie puede vender productos bajo este nombre si utiliza prcticas que no estn
permitidas dentro del manejo orgnico. De igual manera, las normas indican claramente
al consumidor cules son las condiciones bajo las cuales el producto fue cultivado.

La palabra "orgnico" esta protegida legalmente en algunos pases. En la Unin
Europea esta protegida desde los inicios de los 1990 en los pases de lengua inglesa.
El equivalente en pases de habla francesa, italiana, portuguesa y holandesa es
"biolgica", y "ecolgica" en dans, alemn y espaol.
2,1. DEFINICION DE IFOAM.
La Federacin Internacional de Movimientos para la Agricultura Orgnica (IFOAM),
establecida a inicios de los 1970, representa a ms de 600 miembros e instituciones
asociadas en ms de 100 pases. IFOAM (1996) define el trmino "orgnico" cuando se
refiere al sistema agrcola particular descrito en sus Normas Bsicas. La "Declaracin
de Principios de la Agricultura y Procesos Orgnicos" estn basadas en los siguientes
principios e ideas:
Producir alimentos de alta calidad nutricional en suficiente cantidad;
interactuar de una manera constructiva y mejorando la vida, con todos los ciclos
y sistemas naturales;
fomentar y mejorar los ciclos biolgicos dentro de los sistemas agrcolas,
involucrando micro organismos, fauna y flora del suelo, plantas y animales;
mantener y aumentar la fertilidad del suelo a largo plazo;
promover el uso saludable y el manejo apropiado del agua, recursos hdricos y
toda la vida en ella;
ayudar en la conservacin del suelo y el agua;
utilizar, en lo posible, recursos renovables en sistemas agrcolas organizados
localmente;
trabajar, en la medida de lo posible, dentro de sistemas cerrados tomando en
cuenta la materia orgnica y elementos nutrientes;
trabajar, tanto como sea posible, con materiales y sustancias que pueden ser
reutilizados o reciclados en la granja o en otra parte;
proveer al ganado condiciones de vida que les permita expresar los aspectos
bsicos de su comportamiento innato;
minimizar todas las formas de contaminacin que puedan resultar de las
practicas agrcolas;
mantener la diversidad gentica de los sistemas agrcolas y sus alrededores,
incluyendo la proteccin de las plantas y el hbitat silvestre;
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permitir a todos los involucrados en la produccin y los procesos orgnicos una
calidad de vida conforme con la Carta de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos, para llenar sus necesidades bsicas y obtener un rdito adecuado y
satisfaccin por su trabajo, incluyendo un ambiente laboral seguro;
considerar el amplio impacto social y ecolgico del sistema agrcola;
producir productos no comestibles de recursos renovables, que son
completamente biodegradables;
fomentar asociaciones de agricultura orgnica que funcionen dentro de
lineamientos democrticos y principios de divisin de poderes;
avanzar hacia una cadena completa de produccin orgnica, que es socialmente
justa y ecolgicamente responsable.
2,2. DEFINICION DE LOS ESTADOS UNIDOS.

En 1980 el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos defini el concepto de
agricultura orgnica como "un sistema de produccin que evita o excluye en gran
medida el uso de componentes sintticos, fertilizantes, pesticidas, reguladores de
crecimiento en la agricultura, y aditivos alimenticios en la ganadera. En lo posible, los
sistemas de agricultura orgnica se basan en la rotacin de cultivos, residuos de
cosechas, abono animal, leguminosas, abono verde, desechos orgnicos de fuera de la
granja, cultivo mecnico, minerales de roca, y aspectos de control biolgico de plagas
para mantener la productividad del suelo y los cultivos, para suministrar nutrientes para
las plantas, y para el control de insectos, malezas, y otras plagas.

Es importante incluir aqu el concepto de sostenibilidad, que es una condicin en la
explotacin agrcola, pecuaria y forestal que cobra cada vez mayor importancia, en
especial en un ambiente tan frgil como es el ambiente tropical.

Agricultura sostenible fue establecida por el Congreso de los Estados Unidos en el
Acta de Agricultura, Conservacin y Comercio de 1990, Ley Publica 101-624, Cap. XVI,
Subtitulo A, Seccin 1603. En esta ley agricultura sostenible significa un sistema
integrado de prcticas de produccin de plantas y animales en un sitio especfico que
durar a lo largo del tiempo. El sitio no sufre deterioro y deber:

Satisfacer las necesidades humanas de alimento y fibras;

mejorar la calidad ambiental y los recursos naturales que son la base de la cual
depende la economa agrcola;

hacer el uso ms eficiente de los recursos no renovables y los recursos de la
finca;

integrar, cuando apropiados, los ciclos y controles biolgicos naturales;

sostener la viabilidad econmica de las actividades productivas;
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mejorar la calidad de vida de los agricultores y la sociedad como un todo.
2,3. DEFINICION DEL CODEX ALIMENTARIUS (FAO).

De acuerdo con el Codex, "agricultura orgnica es un sistema de manejo holstico de la
produccin, que promueve y aumenta la salud del agro ecosistema, incluyendo
biodiversidad, ciclos biolgicos, y la actividad biolgica del suelo. Subraya el uso de
practicas de manejo en preferencia al uso de insumos, tomando en cuenta que las
condiciones regionales requieren sistemas locales adaptados. Esto es realizado por el
uso, donde es posible, de mtodos agronmicos, biolgicos, y mecnicos, en oposicin
al uso de materiales sintticos, para llenar alguna funcin especifica dentro del sistema."

El Cdigo Alimentario de la FAO (Codex Alimentarius) tambin apoya la
armonizacin de la legislacin nacional y la solucin de las disputas internacionales
sobre el comercio de productos orgnicos.

I I I . PRODUCTI VI DAD

La factibilidad de un sistema como la agricultura orgnica depende de su rentabilidad.
Este concepto incluye todos los aspectos que afectan el bienestar de la familia del
agricultor.

Es importante definir brevemente los conceptos de productividad para dar claridad a las
ideas que se expresan y no perder de vista que una finca debe ser una actividad
rentable, y llenar las necesidades de la familia del agricultor para que sea exitosa, sin
recurrir a prcticas externas que distorsionan su desempeo (calidad) como son las
donaciones, excepciones, sobreprecios, calidades inferiores, perdones, lstima, y otras
acciones que reducen las necesidades de investigacin, inversin, capacitacin,
formacin, organizacin, mejora, superacin y desarrollo integral de nuestras
comunidades.
3,1. PRODUCTIVIDAD.

En las instituciones oficiales existe gran desconfianza sobre si la agricultura orgnica es
capaz de dar seguridad alimentaria al pas, de all el trato marginal que los entes del
Estado dan al desarrollo de este tipo de tecnologas.

La productividad agrcola se debe interpretar desde tres componentes complementarios:
3,1,1. Productividad ecolgica.

Desde el punto de vista ecolgico, puede definirse como la produccin de materia seca
(biomasa) en kilogramos por unidad de rea, por ao.

La productividad de biomasa puede ser la mejor medida de la productividad ambiental
pero es diferente de la productividad econmica, la cual se basa en el valor que tiene el
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producto para el mercado, y tambin diferente de la productividad alimenticia, que
constituye solo el valor econmico de una porcin del producto.
3,1,2. Productividad econmica.

Es una forma de medir la productividad expresada en unidades promedio por hectrea,
por ao, a las que se da un valor monetario. Este valor depende de la fluctuacin de los
precios de mercado. De aqu que primero, desde este punto de vista, el potencial real
de produccin de un terreno dependa ms de la habilidad del productor para seleccionar
el cultivo y la poca de cosecha ms apropiados. Segundo, el valor econmico del
producto es afectado por la localizacin del cultivo y el transporte de la cosecha hasta el
mercado.
3,1,3. Productividad alimenticia.

Mide la porcin de la cosecha que es til para el hombre, expresada en unidades por
cultivo especifico por hectrea por ao (rendimiento). Este procedimiento ofrece una de
las medidas ms adecuadas para efectuar comparaciones entre ambientes especficos.

En resumen los tres mtodos principales para medir la productividad son: 1) una medida
de la materia seca producida en kilogramos por hectrea por ao, independientemente
de su valor econmico; 2) un valor monetario de la cosecha o de los productos
obtenidos, por hectrea por ao; 3) una medida del rendimiento, en peso o volumen de
la cosecha de los productos tiles para el hombre, obtenido por hectrea, por ao.

Dentro de una idea de sostenibilidad, estos tres conceptos son inseparables. Un agro
ecosistema debe armonizar estas tres interpretaciones de productividad para que se
puedan entender cmo se integran los recursos ambientales, los sociales y los
econmicos en un sistema de produccin orgnico sostenible. Porque orgnico no es
sinnimo de sostenible; como tambin puede no ser orgnico y ser sostenible. Para el
desarrollo adecuado de la agricultura en pases pobres, la sostenibilidad del sistema es
fundamental. Por eso este documento da ms nfasis a la conservacin y recuperacin
de los recursos bsicos que al combate de enfermedades y plagas y al control biolgico.
Porque lo segundo no es posible sin lo primero.

I V. El AGROECOSI STEMA

El progreso en agricultura orgnica depende del conocimiento de las condiciones
ptimas del lugar en que se desarrolla, por la naturaleza de hacer uso de recursos
locales.

Un ecosistema esta definido por una serie de componentes que se interrelacionan entre
ellos. Cuando en este ecosistema se instala una explotacin agrcola se le llama agro
ecosistema. La finca es un socio-agroecosistema porque es administrada por una
familia.

Cuando se establece un cultivo y animales se crea un sistema de produccin artificial.
El agro ecosistema puede ser pequeo, como la parte de la finca dedicada a un cultivo,
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o grande como toda la finca, o la comunidad total, o un valle, o una cuenca, o un pas.
En general, es un espacio fsico de tierra enmarcado por sus limites.

La finca es una unidad productiva conformada por un espacio de terreno, donde, o de la
cual vive una familia, que debe producir suficientes alimentos y recursos para su
bienestar y el de su comunidad.

Este agro ecosistema esta compuesto por la interaccin de muchos elementos que
definen sus caractersticas. Estos elementos se clasifican en:

Fournier (1978) hace una enumeracin amplia de los elementos y sus caractersticas
que componen un agroecosistema, como sigue:

ELEMENTOS CARACTERISTICAS (Fournier, 1978)

Climticas
Luz Intensidad, calidad, duracin (foto periodo)
Temperatura Fluctuacin, duracin (termo periodo)
Precipitacin Cantidad, frecuencia, distribucin estacional, calidad
Humedad Variaciones, duracin
Vientos Velocidad, duracin, direccin
Gases Variaciones en concentracin, oxigeno, dixido de carbono,
nitrgeno, y contaminantes (humo, polvo, gases)
Edficas
Fsicas Estructura, textura, aireacin, humedad, temperatura
Qumicas pH, contenido de minerales y compuestos orgnicos, capacidad
de intercambio de cationes (CIC)
Biticas Contenido de materia orgnica, plantas y animales y sus
secreciones
Geolgicas Origen de los materiales formadores del suelo, vulcanismo.
Fisiogrficas Topografa, grado de pendiente y de exposicin
Biticas
Humanas Mejoramiento de plantas, desmonte, drenaje, fuego, fertilizacin,
poda, ralea, desyerba, irrigacin, contaminacin, combate de
plagas y enfermedades, conocimientos tecnolgicos, etc.
Plantas Competencia (agua, luz, nutrientes, espacio), parasitismo,
mutualismo, etc.
Animales Ramoneo, pastoreo, polinizacin, transmisin de
enfermedades, dispersin de propgalos y de polen,
parasitismo, etc.
Virus Parasitismo

Es un sistema delicado y complejo que cambia constantemente. Entender esta
complejidad de interacciones y, sobre todo, cuales son los factores que provocan su
deterioro o su mejora, son conocimientos fundamentales para seleccionar las practicas
adecuadas para el mejor uso de los recursos disponibles.

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Cuando el bosque natural se corta y se limpia el terreno, el suelo se expone a la luz, al
calor, a la sequa, al golpe de la lluvia y el viento, y a la erosin. Entra en un proceso de
degradacin. Esta degradacin es ms severa conforme se le exige ms. Con el
tiempo su productividad decae y es incapaz de sostener cosechas suficientes, creando
pobreza y migracin de los agricultores.
4,1. LAS GANANCIAS.

La finca es un agro ecosistema que tiene lmites, el lindero o la cerca, que lo separa de
la propiedad del vecino. Estos lmites son meramente econmicos, pero sirven para
valorar prdidas y ganancias para evaluar su productividad.

Dentro de los lmites del agro ecosistema ocurren prdidas y ganancias. Las ganancias
son todos aquellos elementos que entran en nuestro agro ecosistema (la finca o granja)
que la hacen crecer, si se hace buen aprovechamiento de ellos.

La figura 1 ilustra, por medio de flechas, las ganancias y prdidas que pueden ocurrir.
Las metas del agricultor son conservar y estimular las ganancias, y detener y reducir las
prdidas. De este modo se puede alcanzar una gran productividad y capitalizar o
reinvertir recursos, para mejorar su desempeo, o en el bienestar familiar: vivienda,
educacin, salud, etc.

energa agua gases
GANANCIAS
erosin
compras
PRDIDAS
abonos

Figura 1. Esquema simplificado del agro sistema pia. Las mayores ganancias se
obtienen del medio, mientras que las mayores prdidas se dan por la erosin y las
compras de insumos.
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4, 1,1. La energa luminosa.

El ambiente tropical es un lugar donde hay luz abundante todo el ao. El da ofrece 12
horas diarias de luz, en promedio anual.

La luz es energa luminosa que sale del sol e incide sobre nuestro planeta. Las
regiones tropicales son las que reciben mayor cantidad de luz en forma casi invariable
durante todo el ao. Eso hara a las regiones tropicales muy productivas si se obtuviera
el mayor aprovechamiento de esa energa.

La calidad de la luz tambin es importante. Esta tiene que ver con la eficiencia de la
fotosntesis en las hojas. Mucha luz brillante puede saturar y detener los procesos de
fotosntesis. Demasiada sombra reduce la calidad de la luz y tambin la fotosntesis es
escasa.

Hay cultivos que se comportan mejor con plena exposicin a la luz, en especial las
gramneas como la caa de azcar, el maz, y muchas malezas. Las horas de sol que
mejor aprovecha un cultivo son las de la maana, y las que menos aprovecha son las de
luz vertical del medio da.

La luz aporta la energa necesaria para que todos los seres vivos puedan existir. Las
plantas verdes son los nicos organismos vivos que pueden fijar esa energa y
convertirla en energa qumica a travs de la fotosntesis.

La luz solar es captada y transformada en materia orgnica por los tejidos verdes de las
plantas. Este proceso, que ocurre en los tejidos verdes de las plantas se llama
fotosntesis.

Dixido de carbono del aire + agua [luz, plantas verdes]azcar + oxgeno

Dentro del tejido verde de las plantas, el dixido de carbono del aire (CO2) es tomado,
junto con el agua extrada desde el suelo, y en presencia de luz, mediante un proceso
complejo, se forma una sustancia orgnica bsica (un azcar energtico), en la cual son
fijados el carbono del aire, la energa de la luz y el hidrgeno del agua, liberando
oxgeno.

Este azcar contiene la energa necesaria (tomada de la luz) para que la planta realice
todos los dems procesos, de crecimiento y reproduccin.

De la luz que incide sobre el follaje, un 10 a 25 % es reflejada. Del 80 a 85 % de la luz
recibida por la hoja, la mayor parte se pierde convertida en calor. De toda la luz que
llega a la hoja, solo de 1 a 3% es aprovechado en la fotosntesis.

Entonces, el agro ecosistema es muy productivo cuando toda la superficie del terreno
est cubierta por follaje de las plantas del cultivo y las hierbas y rboles asociados. La
luz incidente sobre espacios limpios se pierde.

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De aqu que en un agro ecosistema no existen malezas, sino hierbas que aumentan la
productividad. El suelo desnudo, sin hierbas, no es productivo, no capta energa y no
produce materia orgnica energtica.
4, 1,2. Temperatura.

La temperatura es el resultado del calentamiento producido por la luz del sol.

El suelo descubierto se comporta como un cuerpo negro. Absorbe la energa de la luz
incidente durante el da y la libera durante la noche en forma de calor. Un suelo caliente
aumenta la respiracin de las races de las plantas. Tambin libera calor que produce
corrientes ascendentes (trmica) calentando el aire de la filosfera multiplicando la tasa
de respiracin del follaje. Ambos efectos reducen la tasa de asimilacin neta, y por lo
tanto los rendimientos. En un clima clido se requieren das calientes y noches frescas
para aumentar los rendimientos y la calidad de las cosechas. La prctica de suelo
limpio no es adecuada para un clima caliente tropical.

Durante la noche las plantas solo respiran. Su respiracin, y la de todos los seres
vivientes, aumenta con el calor. Las noches calurosas hacen que las plantas, en este
caso el cultivo, respiren ms, gastando la materia orgnica energtica. As quedan
pocas reservas para la produccin de buenas cosechas.

0
5
10
15
20
25
30
0 10 20 30 40 50
Temperatura de la hoja C
T
a
s
a

d
e

f
o
t
o
s
n
t
e
s
i
s

m
m
o
l
C
O
2
/
m
2
/
s
1000ppmCO2

Figura 2. Influencia de la temperatura en la fotosntesis en Chrysanthemun, medida en
irradiacin saturante.

El uso del suelo limpio es requerido en los pases donde ocurren heladas, como Norte
Amrica y Europa, para calentar el ambiente durante la noche. Pero los pases
tropicales son calientes y es necesario refrescar el ambiente.

Para mantener un ambiente ms productivo se requiere de conservar el suelo siempre
cubierto, por medio de uso de:

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Sistemas de relevo,
cultivos asociados,
cultivos o cobertura vivas permanentes,
densidades de siembra mayores,
enmalezado selectivo
barbecho en periodos de descanso del terreno,
no efectuar deshierbas drsticas ni hacer uso del fuego,
aplicacin de cobertura muerta, pajas o residuos compostados.

Si se mantienen las hierbas, se siembran coberturas, se establece el cultivo con
densidades adecuadas, se asocian rboles que proyectan sombra regulada, se coloca
un arrope sobre el suelo o se utiliza cualquier estrategia que mantenga el suelo cubierto,
har que el ambiente sea ms fresco, y el cultivo ms productivo.

La temperatura tiene que ver con las necesidades de humedad. Los ambientes ms
calientes hacen que el agua se evapore ms rpido. En condiciones de sequa, el
ambiente ms caliente aumenta las necesidades de agua. Un suelo cubierto o
sombreado retiene ms humedad por ms tiempo, con aumento de la productividad.

La temperatura del ambiente es un factor importante en la calidad de las cosechas de
los cultivos. Cuando el follaje alcanza los 30C de temperatura, las hojas dejan de
funcionar (Figura 2). Esto es importante para entender que mantener el ambiente fresco
mejora el crecimiento y produccin de los cultivos.

Tambin hay que conocer los parmetros ecolgicos en los que se encuentra nuestra
finca para escoger los cultivos mejor adaptados. De igual manera conocer las
exigencias ecolgicas de los diferentes cultivos para establecerlos en las zonas
adecuadas.
4, 1,3. El aire (gases).

El aire es una mezcla de gases compuesta por un 79% de nitrgeno, 20% de oxgeno y
0,25 de dixido de carbono.

Durante la fotosntesis, el tejido verde de las plantas fija carbono del aire, para formar
estructuras de la planta y rganos, as como azcar energtico.

Al respirar, la mayor parte del aire inspirado est compuesto por nitrgeno. El nitrgeno
es un componente mayor del tejido vivo. Con l se forman las protenas, sustancias
muy importantes en el desarrollo y funcionamiento de los animales y las plantas.

Todas las plantas lo toman en forma mineral (disuelto en el agua) del suelo, y lo llevan
hasta los diferentes rganos donde forman parte de los tejidos y de su sistema de
funcionamiento.

El nitrgeno es el nutriente ms importante porque es el de mayor influencia en la
cantidad de cosecha, y el que con ms facilidad se pierde. Por eso se necesita en
cantidades altas. Los dems elementos nutritivos participan favoreciendo su
aprovechamiento.
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RECURSOS CLIMATICOS

Los recursos del clima son los principales ingresos de un agroecosistema tropical, son
gratuitos pero hay que saber aprovecharlos. El conocimiento detallado de las
condiciones locales permite una buena planificacin de las practicas de cultivo y la
conservacin de los recursos naturales.
PROYECTO VIFINEX
14

Pero ni los animales ni las plantas lo pueden tomar del aire. Para eso se necesitan
asociaciones especiales entre cierto tipo de planta y algunas formas especializadas de
microbios del suelo.
4,1,4. Precipitacin (lluvia).

La humedad tiene que ver con la lluvia. Lo importante de la lluvia es la cantidad de
precipitacin y su frecuencia durante el ao.

En la vertiente del Caribe llueve todo el ao, no hay un periodo seco bien definido o es
muy corto. El suelo tiene un exceso de humedad casi todo el ao.

En la vertiente del Pacfico falta humedad en los meses de enero, febrero, marzo y abril,
y hay mucha preocupacin cuando no llueve en mayo. Pero llueve demasiado en los
meses de junio, septiembre y octubre.

Las figuras 5 y 6 muestran ejemplos de balances hdricos tpicos de la vertiente del
Pacifico y del Caribe.

Se muestran las estaciones secas y de temporal, los periodos de recarga de humedad,
de utilizacin de humedad y evapotranspiracion relacionados con la evapotranspiracion
potencial y las lluvias durante el ao. Esta informacin es importante para planificar las
prcticas de cultivo y manejo del suelo. Las pocas de siembra, las necesidades de
riego, el manejo de coberturas protectoras, la planificacin de las cosechas y el secado
poscosecha.
4,2. LAS PRDIDAS.

El agro ecosistema o finca sufre prdidas cuando salen recursos de sus limites. Las
prdidas ms importantes ocurren cuando hay erosin de los suelos, lavado de
nutrientes por lixiviacin; evaporacin del agua por el calentamiento del suelo; quema de
rastrojos, de cultivos o el bosque; muerte de animales y plantas benficas por el uso de
agroqumicos, as como el gasto de dinero por la compra de plaguicidas.

La compra de animales domsticos, vivero, semillas, mquinas, herramientas,
materiales; mejora del hogar, gastos en vestido, escolares, medicinas, recreacin,
alimentos, etc. no son prdida sino inversiones que mejoran el nivel de vida.

V. EL SUELO

Cuando se hace un hoyo profundo, u observa un corte de carretera, se ve como el
suelo, en su forma natural, presenta un perfil en capas. A estas capas se les llaman
horizontes, y son diferentes entre ellos.

PROYECTO VIFINEX
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SUELO O SUBSUELO?

Arriba izquierda: horizonte A, suelo agrcola. Frtil, poroso, rico en materia orgnica, y
actividad biolgica.

A la derecha: El terreno limpio produjo la desaparicin del suelo, las races no pueden
crecer en el subsuelo remanente, ni alimentar al rbol.

Abajo. El subsuelo es un sustrato incapaz de sostener un buen crecimiento del cultivo.
A la derecha, el mismo sitio, muestra un subsuelo profundo. Obsrvese el estado del
cultivo. Monte Romo, Pennsula de Nicoya.

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16
5.1. PERFIL DEL SUELO.

Se llama perfil del suelo a las capas u horizontes que presenta un suelo. El horizonte
superior es el ms afectado por el ambiente (humedad y calor), por las races y residuos
de las plantas, y por la actividad de los animales grandes y pequeos. El horizonte
superficial es el ms importante porque el 80% de las races absorbentes se encuentran
en los primeros 10 centmetros del suelo.

Un cultivo necesita un suelo profundo, el ideal es de unos 120 centmetros, con pocas
piedras o sin ellas, de textura media a ligeramente arcillosa, con estructura granular y
50% de porosidad, y con un 5% de materia orgnica.

Los suelos de ladera son delgados y afectados por la erosin. En los terrenos planos
los suelos casi siempre son profundos. En muchos lugares encontramos cultivos
sembrados en suelos muy delgados que casi se han perdido por la erosin.

Muchos suelos de las laderas son suelos pedregosos de baja fertilidad, faltos de
materia orgnica, con capas txicas de hierro, aluminio o manganeso. Las races
sufren mucho creciendo en ellos. No pueden profundizar, padecen toxicidades por
hierro y aluminio; les falta aireacin, y muchas veces muestran "enfermedades" que no
se curan con aplicaciones de fertilizante, ni atomizaciones con plaguicidas.

Buckman y Brady (1966) describen el perfil del suelo as: "Las capas superiores del
perfil de un suelo contienen grandes cantidades de materia orgnica acumulada y son
de colores oscuros. Las capas con estas caractersticas son las ms convenientes para
el cultivo por ser la zona de mayor cmulo de materia orgnica". La figura 7 ilustra las
diferencias fsicas entre un suelo y un subsuelo.

Figura 12. Perfil tpico de un suelo y sus caractersticas fsicas ideales, diferentes al
subsuelo y la roca madre.

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17

PRACTICAS DE DESTRUCCION DE LOS SUELOS

El suelo tropical es frgil, una vez perdido es sustituido por un subsuelo de baja
fertilidad. Las figuras muestran obras que daan el paisaje, no son efectivas en el
control de la erosin y son su causa activa. El perfil es agredido, enterrado, y el
subsuelo es expuesto. Los canales y terrazas son obras intiles y destructivas, muy
costosas de construir y mantener. El color rojo delata un subsuelo pobre en materia
orgnica, rico en aluminio, hierro y manganeso txicos para las races. La poca
retencin de humedad y la baja fertilidad, aseguran cosechas deficientes.

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18

PARA REFLEXIONAR

Arriba izquierda: cultivo de hortalizas en ladera. La siembra a contorno no es efectiva.
Se requiere de barreras vegetativas para dividir la pendiente, y franjas enmalezadas
para impedir las avenidas.

Arriba derecha: Gavetas tradicionales en cafetales.

Abajo: Paleas y aporcas en Puriscal, una de las regiones mas afectadas por la erosin
de los suelos. La diferencia entre feo enmalezado a la izquierda y bonito limpio a la
derecha es la cantidad de trabajo y la conservacin efectiva del recurso base, el suelo.
Son ejemplos de trabajo agotador, intil y destructivo.

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19
5.1.1. El suelo agrcola.

Suelo ideal para el desarrollo de los cultivos es la capa superior del perfil, oscura porque
es rica en materia orgnica, con abundancia de races y actividad biolgica, con
presencia de lombrices, aireada, donde la mitad de su volumen es materia mineral y la
otra son poros, de los cuales la mitad son poros grandes que permiten la aireacin y la
otra mitad poros pequeos que retienen humedad.
La figura 12 ilustra con claridad las diferencias fsicas entre un suelo y un subsuelo.
Este concepto tan simple no es tomado en cuenta, aun por los especialistas,
confundiendo piso con suelo.
5.1.2. El subsuelo.

Buckman y Brady (1966) hacen una diferencia con las capas ms profundas del suelo:
"El subsuelo contiene, en cambio, muy poca materia orgnica, y un gran acumulo de
arcillas y xidos de hierro y aluminio. Son compactados, duros y arcillosos, tienen
mayor porcentaje de poros pequeos y carencia de poros grandes, son poco aireados.
La presencia de races es escasa y la actividad biolgica es muy reducida".

5,2. DESTRUCCION DE LOS SUELOS.

La destruccin del suelo inicia al despojarlo de la vegetacin. Es expuesto al sol, al
calor y la sequa, al viento, al impacto de la lluvia y al arrastre del agua a la prdida de la
materia orgnica, y a la muerte de los organismos que lo componen y vivifican, como las
lombrices.

Pero la mayor destruccin es producida por la erosin. La erosin hace que el suelo se
pierda. El problema ms grave de la erosin de los suelos en los trpicos, es que el
subsuelo que lo sustituye es de muy baja fertilidad.

La conservacin de los suelos debe ser la mayor preocupacin de los agricultores, en
especial de aquellos que cultivan las laderas.

Los suelos llanos del fondo de los valles por lo general son profundos, por eso se
pueden arar. Pero el suelo de ladera siempre es delgado. Cuando se aran son
volteados enterrndolos. Se pone encima un subsuelo, poco frtil, sin materia orgnica,
txico para las races y poco resistente a la erosin. Las races de los cultivos no
crecen bien en l y enferman con facilidad.

Otras labores destruyen el perfil del suelo, desplazndolo y exponiendo el subsuelo,
degradndolo ms. Se debe meditar seriamente si la construccin de terrazas de
banco, canales, gavetas, hoyos, terrazas individuales, y otros trabajos que remueven el
suelo, en vez de conservar, lo destruyen. Adems el costo de construccin y
mantenimiento, de este tipo de obras, es enorme para el agricultor.

En Pital de San Carlos, Costa Rica, Chavarra (1994) estudi las prdidas de suelo por
la erosin, en el cultivo de pia, durante los cuatro primeros meses de crecimiento.
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20
BUENAS PRACTICAS EN CONSERVACIN DE SUELOS

Las tcticas combinadas de siembra a contorno, preferencia por los cultivos
permanentes en las laderas, siembra de barreras vegetativas en vez de canales, manejo
de enmalezado selectivo y coberturas vivas o muertas, son la forma adecuada de
conservar el suelo.

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21
El suelo, un Andic Humitropept con una pendiente del 3%, fue preparado con aradura
profunda, rastreado y alomillado mecanizado.

Estudi la influencia de cuatro tratamientos en la erosin (Cuadro 1):

- Surcos cubiertos con rastrojo de gamalote (Paspalum fasciculatum).
- Suelo desnudo.
- Cobertura viva con man silvestre (Arachis pintoi).
- Surcos, con gavetas distanciadas cada 5 m (obra mecnica).

El cuadro 1 resume los resultados de las mediciones de prdida de suelo.

Cuadro 1. Escorrenta y prdida de suelo con cuatro tratamientos para el control de la
erosin en pia. Pital, San Carlos, 15 de septiembre 1993 al 14 de enero 1994,
pendiente de un 3 %, suelos Andic Humitropept (Chavarra, 1994).
Periodo
Tratamiento 15sep.
14oct.
15 oct.
14 nov.
15 nov.
14 dic.
15 dic.
14 en.

TOTAL
Lluvia (mm) 147 215 101 41 504
Cobertura de residuo vegetal
Escorrenta (l/m
2
)
Prdida de suelo (kg/ha)

5,29
105,31

12,04
193,53

4,85
30,91

1,46
2,93

23,64
332,68
Suelo desnudo
Escorrenta (l/m
2
)

9,29
307,91

17,26
2 206,05

8,24
771,1

2,64
26,41

37,43
3 371,47
Cobertura viva Arachis pintoi
Escorrenta (l/m
2
)

8,53
410,68

16,47
8 107,16

7,14
100,69

2,55
17,90

34,69
8 636,43
Obra mecanica (gavetas)
Escorrenta (l/m
2
)

8,31
907,16

15,83
1 211,19

7,59
103,05

2,35
23,59

34,08
2 244,99

Aunque la pendiente es poca (3%) la prdida de suelo por la erosin fue alta, en los
primeros cuatro meses despus de la siembra, cuando el suelo permaneci desnudo,
sobre todo cuando se estableci una cobertura viva (Arachis pintoi) pues hay que
remover el suelo para sembrarlo y su establecimiento fue lento.

El uso de gavetas no solo no impide la erosin sino que destruye el perfil del suelo
exponiendo el subsuelo, an antes de que el arrastre ocurra.

Una cobertura con paja de una maleza (Paspalum fasciculatum), redujo la erosin en
ms del 90% comparado con las otras prcticas, sumando a sus efectos positivos el
mantener el ambiente ms fresco y servir como abono.

Las mayores causas de erosin son la remocin constante del suelo y la prctica de
mantenerlo limpio. As los agentes de la erosin, en especial el agua de lluvia que corre
(escorrenta) produce arrastres muy severos.
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22
5,3. CONSERVACION Y RECONSTRUCCION DE LOS SUELOS.

La fertilidad de un suelo est definida por sus caractersticas fsicas, qumicas y
biolgicas.

Higa y Parr (1994) hacen una clasificacin de los suelos de acuerdo con los
microorganismos dominantes en l, de esta manera:
5,3,1. Suelos que favorecen las enfermedades.

"Son suelos donde los microorganismos patognicos, como Fusarium, pueden alcanzar
del 5 al 20% de la poblacin total de microbios. Si se agrega materia orgnica fresca es
descompuesta en forma incompleta, produciendo malos olores y sustancias txicas para
los cultivos. Estos suelos generalmente tienen condiciones fsicas deficientes, estn
compactados y poco aireados. Los nutrientes para las plantas son inmovilizados en
formas no disponibles. Cerca del 90% de los suelos cultivados tienen estas
condiciones, y presentan frecuentes infestaciones de enfermedades e insectos dainos."

5,3,2. Suelos supresores de enfermedades.

"La poblacin de microbios de estos suelos est dominada por microorganismos
antagonistas que producen grandes cantidades de antibiticos. Incluye mohos como
Penicillium, Trichoderma y Aspergillus, y actinomicetes del gnero Streptomyces. Los
antibiticos que producen reducen las poblaciones de microbios causantes de
enfermedades del suelo, incluyendo Fusarium. La materia orgnica fresca aplicada,
an la de origen animal, no produce sustancias putrefactas y los suelos tienen buen olor
despus que la materia orgnica descompone. Pocas veces las plantas sembradas en
ellos son atacadas por enfermedades y plagas. Estos suelos por lo general tienen
propiedades fsicas excelentes, estn bien aireados y son muy permeables al agua."
5,3,3. Suelos fermentadores.

Los microorganismos dominantes de estos suelos realizan fermentaciones favorables,
como la transformacin de sustancias complejas orgnicas. Estos suelos se
caracterizan por tener olores agradables. Tienen propiedades fsicas favorables,
agregados estables, mayor permeabilidad, aireados y sueltos, son fciles de trabajar.
Poseen grandes cantidades de nutrientes minerales y sustancias bioactivas que
estimulan el crecimiento, la produccin y la calidad de las cosechas. Hay poca
presencia de microorganismos que producen enfermedades."
5, 3,4. Suelos sintetizadores.

Estos suelos contienen poblaciones significativas de microbios que son capaces de fijar
nitrgeno de la atmsfera y dixido de carbono para producir sustancias como
aminocidos, protenas y azcares. Con buen contenido de humedad estos suelos
pueden mantener su fertilidad, y solo necesitan la adicin de pequeas cantidades de
materia orgnica. Tambin son supresores."
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23
5.4. LA EROSION DE LOS SUELOS.

El cuadro 2 muestra cmo los cultivos permanentes tienen grados de erosin bajos
comparados con un cultivo anual como el tabaco, que exige la remocin del suelo y se
le mantenga limpio. En las laderas se deben establecer cultivos permanentes, y si es
necesario explotar un cultivo anual, se debe asociar con aquellos, formando barreras.

El agua de escorrenta es aquella que corre cuando el suelo ya no absorbe ms
humedad durante una lluvia prolongada. La escorrenta es mayor en suelos
compactados y con poca materia orgnica.

Las prdidas de suelo son muy dainas, sobre todo en suelos delgados y de baja
fertilidad, en especial en terrenos de ladera, donde las prcticas de conservacin deben
ser muy intensas.

Cuadro 2. Promedio anual de prdida de suelo y escorrenta, con diferentes cultivos y
una pendiente de 60%. Precipitacin anual promedio de 2 280 mm. Cerbatana de
Puriscal. (Barrantes et al. 1997)
Practica o cultivo Erosin anual promedio
t/ha
Escorrenta promedio
mm
Caf con sombra (5 aos)
Caf al sol (5 aos)
Pasto (90% cobertura)
Tabaco-maz-frijol
1,2
0,8
0,7
6,5
28,6
26,8
76,4
18,7

En todos los casos, an en suelos buenos, se deben tomar medidas para evitar la
erosin y facilitar la recuperacin de su fertilidad, como:

a- Siembra con trazado a contorno a nivel. Se forman barreras con sus troncos, races y
hojarasca, que detienen el agua que corre.

b- Al hacer los hoyos para la siembra no se saca la tierra, sino que:

- se marca con una estaca el punto de siembra.
- se afloja el suelo en un dimetro de 40 centmetros o ms.
- cuando se siembra, se aparta la tierra necesaria para colocar la planta. As el trabajo
es rpido y fcil, respetando el perfil del suelo.

c- Se cava lo menos posible. No se hacen zanjas, terrazas, gavetas, tanques, canales,
raspas ni aporcas, en las laderas. Estas son obras muy costosas en tiempo y mano
de obra. Es un trabajo pesado que destruye el horizonte frtil. En la superficie
quedan materiales arcillosos y txicos. El suelo que se pretende conservar es
destruido.

d- Se siembran barreras. Siempre se mantiene cubierto el terreno. Se agrega mucha
materia orgnica. Se siembran coberturas verdes o se permite el crecimiento de
malezas fciles de recortar, para que el agua no corra y el suelo no se pierda.

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24
e- En sitios donde el agua se encajona, se hacen empalizadas para que el agua se
disperse y pierda velocidad.

f- Si hay muchas piedras, se hacen barreras y muros con ellas.

g- En la poca lluviosa se evita el trnsito de personas dentro del cultivo, para que el
suelo no se compacte y ocurra menos erosin.
5, 4,1. Medicin de la erosin.

La medicin de la erosin se debe realizar en cada sitio. Una revisin de las variables
que componen la Ecuacin Universal de Erosin da pautas de la efectividad, e
idoneidad de las prcticas de proteccin de los suelos que se pueden adoptar y
efectuar.

Ecuacin Universal de la Erosin: A = R x K x L x S x C x P

A =prdida de suelo por erosin en t/ha.ao.
R =ndice de erosividad de las lluvias (medida de agresividad) tmm/hahao.
K =ndice de erodabilidad del suelo (susceptibilidad), en thah/tmmha.
LS =factor de longitud de la pendiente por el factor grado de inclinacin del terreno
que potencian la energa del agua como agente de la erosin.
C =factor del cultivo (cobertura vegetal que atempera la agresividad de la lluvia).
P =factor de prcticas de conservacin de suelos que ayudan a detener la accin
del agua como agente de erosin.

Con base en la Ecuacin, en terrenos con pendiente las acciones combinadas de
conservacin de suelos deben tener como fin evitar la aceleracin del agua. Se
establecen barreras perpendiculares a la pendiente para que el agua no tome velocidad
(energa) de modo que no acumule la fuerza capaz de desprender el suelo.

Cuadro 3. Eficiencia de algunas prcticas de conservacin de suelos. (Rivera y Gmez,
1993)
Prctica Eficiencia (%) Factor P
Siembra en contorno
Barreras vivas
Cultivo en franjas
Coberturas vegetales
Coberturas nobles
Empastado (gramneas)
Bosque y sotobosque
30
60
60
95
97
99
99
0,7
0,4
0,4
0,05
0,03
0,01
0,01

El cuadro 3 destaca cmo la mejor manera de reducir la erosin de los suelos es
mantenerlos cubiertos la mayor parte del tiempo.

Subraya la importancia de la integracin de prcticas de conservacin en el
establecimiento y manejo de cultivos; y el uso de cobertura del suelo para mantener a
PROYECTO VIFINEX
25
un mnimo la accin de los agentes erosivos, ya sea que se siembre un cultivo, se
mantenga un enmalezado selectivo o se apliquen coberturas muertas con residuos de
podas o materiales orgnicos.

El uso de barreras y la siembra a contorno son importantes pero no suficientes para una
proteccin efectiva. La construccin de canales, terrazas, gavetas y acequias no son
prcticas adecuadas; mas bien son formas activas de destruccin de suelos.

Las bellas terrazas para la produccin de arroz anegado en las laderas de pases de
Oriente, no se construyen con excavaciones sino con barreras.

5,5. RECONSTRUCCION DEL SUELO.

Las races de los rboles, arbustos y plantas, penetran las capas del suelo, hacindolas
ms permeables y airendolas.

La cada constante de hojas y ramas (materia orgnica) forma un mantillo que alimenta
a las lombrices y otros habitantes pequeos del suelo. Su actividad reconstruye el
suelo, lo hace poroso y granular. Ellos incorporan la materia orgnica, hacindolo ms
profundo y frtil. Si no es quemado, ese mantillo crece con el tiempo y acumula material
humificado que es la base de la fertilidad de un suelo tropical.

En terrenos inclinados, en vez de excavar canales y terrazas se deben establecer
barreras y franjas a contorno. Requieren menos trabajo de hechura y mantenimiento y
son muy eficaces en la conservacin de los suelos. Estas barreras son cultivos
permanentes, por ejemplo caa de azcar, pasto de corta, gandul, etc.

VI . FERTI LI DAD

La fertilidad del suelo la componen sus caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas.
Las tres estn ntimamente relacionadas. Las caractersticas de textura y estructura
afectan la porosidad, y esta la aireacin necesaria para la respiracin de las races y la
disponibilidad de humedad. La adicin de materia orgnica en diferentes estados de
descomposicin afecta, junto con la aireacin, la actividad de los microbios y animales
pequeos que hacen posible la liberacin de nutrientes para la nutricin eficiente de los
cultivos.

El problema de los suelos tropicales es que el subsuelo es de muy baja fertilidad. En el
momento de considerar la fertilidad de un suelo se debe tener clara esta distincin. Si
por ejemplo, al tomar una muestra el criterio representativo es la profundidad en
centmetros, no el substrato, ocurre un error.

La mayora de las races absorbentes se sitan cerca de la superficie porque las races
necesitan aire, muchos poros de aireacin. Esta condicin solo la da el horizonte A y el
mantillo. En un subsuelo expuesto, arcilloso, toxico y compactado no pueden respirar ni
nutrirse bien.

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26
Se confunde suelo con piso. La figura 7 ilustra con claridad las diferencias entre suelo y
subsuelo. La mayora de las veces se achacan los problemas de crecimiento radical a
patgenos, cuando los problemas son fsicos. Las races en un sustrato arcilloso
(subsuelo) con textura fina, no pueden respirar, por tanto no crecen bien.

El Cuadro 4 muestra los contenidos de nutrimentos de un suelo segn el anlisis
qumico, necesarios para un crecimiento y productividad normales.

Estas son condiciones ideales y este cuadro nos orienta para hacer las correcciones
qumicas que el suelo necesita, mediante los anlisis de muestras del suelo, y para
saber que est sucediendo ao con ao.

Las cifras iguales a los nmeros ms bajos, o inferiores de cada elemento, indican su
deficiencia y hay que efectuar aplicaciones del mismo elemento, o utilizar abonos
orgnicos que lo contengan en mayor cantidad.

Cuadro 4. Caractersticas qumicas adecuadas de un suelo (MAG, Laboratorio de
Suelos, citado por Bertsch, 1987).
CARACTERISTICA Bajo
Igual o menor de
Optimo
entre
Alto
Igual o mayor de
pH (
Al (meq/100ml)
Ca (meq/100ml)
Mg (meq/100ml)
K (meq/100ml)
P (ug/ml)
Cu (ug/ml)
Zn (ug/ml)
Fe (ug/ml)
Mn (ug/ml)
5,0

4,0
1,0
0,2
10
1,0
3,0
10
5,0
5,5-6,5
0,3
4-20
1-10
0,2-1,5
10-40
1-20
3-15
10-50
5-50
7,0
1,5
20
10
1,5
40
20
15
50
50
Desbalance Desbalance
Ca/Mg
Mg/K
Ca+Mg/K
Ca/K
2
2,5
10
5
2-5
2,5-15
10-40
5-25
5
15
40
25

Nmeros iguales a los ms altos, o mayores, indican exceso. No hay que agregar dicho
elemento, o utilizar abonos con cantidades bajas del mismo.

Si las cantidades de nutrimentos, mostradas en un anlisis de suelo, estn dentro de los
rangos adecuados, se usan abonos que los contengan en las cantidades que son
extradas por el cultivo, para mantener la fertilidad de ese suelo y producciones
constantes.
6,1. PERDIDA DE NUTRIMENTOS.

Cuando un suelo es cultivado para la produccin de una cosecha, modifica sus
contenidos de elementos qumicos por la prdida de nutrimentos. Esta prdida ocurre
por tres vas principales:
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27
6, 1,1. Lixiviacin.

Una parte de los nutrimentos contenidos en el suelo se disuelven en el agua. De esta
manera son absorbidos por las races.

Tambin sucede que el agua drena hacia las capas profundas del suelo, fuera del
alcance de las races, llevando muchos elementos qumicos disueltos. As ocurre la
prdida de nutrimentos del suelo por lixiviacin.

Cuadro 5. Lixiviacin de elementos nutritivos en sistemas agroforestales de caf y
cacao con sombra, en Turrialba (1983 a 1987), kg/ha/ao. (Fassbender, 1993).
Nitrgeno Fsforo Potasio Calcio Magnesio
Caf y por
Caf y laurel
Cacao por
Cacao laurel
6,02
6,03
5,70
5,60
0,70
0,55
0,50
0,52
1,84
2,15
1,70
1,40
23,39
6,92
24,61
5,40
16,54
7,64
21,96
6,50

El cuadro 5 ofrece un caso en una regin con clima de la vertiente del Caribe, donde las
prdidas de calcio y magnesio disueltos en el agua de lixiviacin son muy importantes.
La prdida de calcio y magnesio produce un aumento en la acidez del suelo. Estos
elementos deben reponerse con un encalado peridico. La prctica de encalado debe
ser guiada por el anlisis de suelo, en especial en suelos con baja fertilidad natural.
6,1,2. Erosin.

Durante un aguacero las gotas de lluvia chocan con el suelo desnudo, arrancando
partculas que pueden ser arrastradas. El agua de lluvia o riego que no se infiltra en el
suelo y no es drenada en forma adecuada, puede correr libremente. Se le llama agua
de escorrenta. Cuando un suelo est desprotegido y esta agua toma velocidad, obtiene
suficiente fuerza para arrastrar las partculas del suelo, causando erosin.

Las partculas arrastradas llevan nutrimentos que se pierden junto con ellas, adems de
los que van disueltos en el agua.

El Cuadro 6 nos muestra una medicin de las cantidades de nutrimentos del suelo que
se pierden dentro de los materiales arrastrados por el agua de escorrenta.

Cuadro 6. Nutrimentos arrastrados en el material erosionado en Cerbatana de Puriscal
en 1991, kg por hectrea por ao (Vahrson y Palacios, 1993).
Cultivo Fsforo Potasio Calcio Magnesio M. O.
Tabaco
Caf sombra
Caf al sol
Pasto
0,166
0,039
0,048
0,008
16,4
3,6
4,0
0,6
34,2
11,5
8,8
1,4
7,1
2,6
1,5
0,3
725,0
178,6
79,3
28,3

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28
Esta prdida de bases (potasio, calcio y magnesio), aumentan la acidez del suelo, y
reduce su fertilidad. Son muy importantes las prdidas de las bases, calcio, potasio y
magnesio, causadas por la erosin.
6,1,3. La cosecha.

Las cosechas extraen una gran cantidad de minerales del suelo, originando una
importante prdida de nutrimentos. El cuadro 7 muestra la cantidad de cada elemento
extrado por diferentes volmenes de cosecha de diferentes cultivos tropicales.

Cuadro 7. Remocin de nutrimentos por diferentes cultivos tropicales (Snchez, 1976).
Granos 15% a 20% peso seco, banano y yuca 15% de materia seca.
Cultivo Parte Cosecha t/ha N P K Ca Mg
Banano

Maz

Yuca

Frijol
Arroz
Caf
racimo
racimo
grano
grano
grano
raz
raz
raz
grano
grano
grano
10,0
30,0
1,0
4,0
7,0
8,0
16,0
30,0
1,0
8,0
1,0
19
56
25
63
128
30
64
120
31
135
25
2,0
6,0
6,0
12,0
20,0
10,0
21,0
40,0
3,5
10
1,7
54
161
15
30
37
50
100
187
6
27
16
23,0
70,0
3,0
8,0
14,0
20,0
41,0
77,0

16
1,0
30,0
82,0
2,0
6,0
11,0
10,0
21,0
40,0

96
2,0

Todos estos elementos extrados deben reponerse con abonamientos, para evitar que el
suelo se agote. De ellos, el ms importante es el nitrgeno, pues su disponibilidad
afecta un 40% de la cosecha.
6,2. FERTILIDAD DEL SUELO.

Los suelos tropicales tienen una baja fertilidad natural. El sistema de intercambio de
nutrientes en el suelo (capacidad de intercambio de cationes) es un proceso dinmico
entre las formas fijadas o las insolubles que no estn disponibles para las plantas, las
formas adsorbidas a las arcillas y su equilibrio con las formas disponibles que estn
disueltas en el agua del suelo. Es en esta forma disuelta que los minerales son
absorbidos por las races.

El cuadro 8 muestra la capacidad de intercambio de cationes de algunos tipos de
arcillas. Las arcillas del tipo caolinita predominan en los suelos muy envejecidos de los
trpicos. Como se ve es de baja capacidad de intercambio de cationes comparada con
la montmorillonita, abundante en los suelos de los pases de climas templados.

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29

Cuadro 8. Capacidad de intercambio de cationes de diferentes tipos de arcillas
(Schuffele, 1972).
Arcilla CIC (meq/100g)
Caolinita
Ilita
Montmorillonita
Alfana
Humus (no es una arcilla)
0,2 a 8
15
40
100
100 a 300

Sin embargo los humus tienen una capacidad de cambio superior a 100, de aqu que la
nica manera de mejorar la fertilidad potencial de los suelos tropicales sea la
incorporacin constante de materias orgnicas que a travs de la descomposicin
producida por la fauna (lombrices y otros animales pequeos) y los microbios del suelo
(bacterias, actinomicetes y hongos), se convierten finalmente en humus.

Se debe diferenciar entre la materia orgnica que cae al suelo (residuos y abonos) y
Materia Orgnica del Suelo (M.O.) que es el material que le da todas las
caractersticas de fertilidad: rico en nutrientes, formacin de agregados estables,
resistencia a la erosin, porosidad, retencin de humedad, y estmulo del crecimiento de
las races.

Cuando se agregan materiales orgnicos, estos entran en un proceso de
descomposicin durante el cual son liberados nutrientes que son aprovechados por las
plantas. Los productos finales del proceso, muy resistentes a la descomposicin, estn
constituidos por varios tipos de materias entre ellos cidos hmicos y cidos flvicos.

Los cidos hmicos forman complejos insolubles cuando se unen a metales como el
hierro, el aluminio y el manganeso. De este modo los cidos hmicos desintoxican los
suelos fijando dichos metales, liberando sustancias nutritivas atrapadas por ellos, como
el fsforo.

Los cidos flvicos forman quelatos solubles con metales como zinc, molibdeno, cobre y
otros. Las plantas en general, y los rboles en especial, tienen poca habilidad para
absorber por la raz formas minerales de estos metales. Por eso son frecuentes las
deficiencias de elementos menores en suelos mineralizados. Pero las races los
absorben bien en formas de quelatos solubles (unidos al cido flvico), por esto los
suelos con buenos contenidos de materia orgnica pocas veces presentan deficiencias
de elementos menores.

VI I . FERTI LI ZACI N ORGANI CA

La fertilizacin orgnica es una suma de prcticas de cultivo que ejercen efectos
mltiples en el mejoramiento de las caractersticas qumicas, fsicas y biolgicas del
suelo no solo la simple adicin de nutrientes para suplir las necesidades de las
cosechas. Se logra poco agregando abonos sin que se forme y conserve un mantillo
sobre el terreno, el cual sirve de sustrato superficial para el crecimiento de races,
nutricin del cultivo y la actividad de los organismo vivos del suelo.
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30

El abono orgnico debe colocarse sobre la superficie del terreno para que forme un
mantillo. No se debe enterrar porque requiere de buena aireacin. Enterrado compite
por oxgeno con las races del cultivo y se presentan problemas de anaerobiosis,
presentndose formas minerales y orgnicas reducidas, txicas.

La presencia de lombrices de tierra naturales, y otros animales, producen una
incorporacin activa de ese mantillo y su mezcla con el suelo. Con el ascenso y
descenso de la humedad, la lombriz viaja a travs del perfil creando canales de
aireacin e infiltracin del agua que amplia la profundidad del suelo til; aumentando su
fertilidad y capacidad de sustentacin de los cultivos.

Con el aumento de la capacidad de infiltracin del agua se reduce la escorrenta y la
erosin potencial, y aumenta la cantidad de humedad disponible para los cultivos
reduciendo el impacto de la sequa.
7,1. RECICLAJE DE NUTRIENTES.

El abonamiento natural se basa en el principio de la "bomba de nutrientes" que funciona
as:

a- Las races de las plantas penetran el suelo. Con esto mejoran las caractersticas
fsicas del mismo aflojndolo con su crecimiento, y mejorando su capacidad de
retencin del agua de lluvia.

b- Las races en su crecimiento exudan sustancias ricas en energa que alimentan los
microbios del suelo. Con alimento disponible, los microbios aumentan su poblacin
alrededor de las races. Su actividad produce sustancias que disuelven parte de los
minerales de las partculas del suelo liberando nutrientes que disueltos en el agua son
absorbidos por las races. Sin la presencia de microbios del suelo las plantas no crecen
bien; y sin races que los alimenten, los microbios no existen. Un suelo limpio se muere.

c- Los nutrientes son enviados al tronco y al follaje. All participan en el crecimiento
aumentando la capacidad del sistema.

d- El follaje cae en forma natural, o es recortado por el agricultor. Forma un mantillo u
hojarasca que al ser descompuesta por los organismos del suelo, libera los nutrientes
retenidos que son nuevamente aprovechados.

e- Se da un crculo de aprovechamiento de nutrientes que se acumulan en los tejidos de
las plantas y en la materia orgnica del suelo. Esta acumulacin es constante y crece
con el tiempo, cada vez ms rpidamente.

As ocurre la recuperacin de los suelos, de su fertilidad; los cultivos y plantas crecen
cada vez mejor, los problemas de sequa son menores, se aprovecha mejor la lluvia. El
clima es menos caliente. El sistema es cada vez ms productivo, conforme acumula
biomasa como un todo.

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31
RECICLAJE DE NUTRIENTES

La inclusin de animales en la finca aumenta sus recursos, crea puestos de trabajo, y
aprovecha el reciclaje de nutrientes.

Los animales producen desechos que recolectados adecuadamente sirven de base para
la produccin de abonos orgnicos de buena calidad.

Abajo: la cerdaza es tamizada para recolectar el desecho slido, y el liquido se utiliza
para fertilizar el pasto de corta para el ganado. Pedregoso, Prez Zeledn.

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32
Cuando un agricultor quema el terreno o los residuos de las cosechas, se pierde todo lo
acumulado. Las quemas destruyen todos los recursos del sistema; son un camino
rpido a la pobreza ambiental y econmica.
7,3. ABONOS VERDES.

El uso de abonos verdes es la mejor estrategia de manejo de un sistema de produccin
ecolgica por sus muchos beneficios y usos mltiples. En general, la prctica de un
barbecho, mejorado con la adicin de leguminosas, es una labor adecuada para la
recuperacin de la productividad de los suelos y es una forma prctica y barata. Hay
muchos tipos de abonos verdes, cada uno depende de las posibilidades y recursos del
agricultor.
7,3,1. Enmalezado selectivo.

En un sistema agroecolgico no existen las malezas como tales, sino que stas son
plantas que captan energa solar, fijan carbono, extraen nutrientes y mejoran el suelo al
penetrar sus races, rompindolo y dndole vida. Le dan sombra y lo mantienen fresco.

Al recortarlas oportunamente las hierbas, el agricultor evita que ellas compitan con el
cultivo y produce un arrope protector que al descomponerse libera nutrientes y aporta
materia orgnica. Tambin son la mejor proteccin contra la erosin porque detienen el
agua que corre y amarran el suelo con sus races.

Algunas malezas fijan nitrgeno, y muchas tienen habilidad especial para extraer fsforo
del suelo, el que luego queda a disposicin del cultivo al morir la maleza. En el cuadro 9
tenemos una lista interesante que se puede estudiar. Con base en esto, un enmalezado
selectivo es muy beneficioso para mejorar la fertilidad del suelo.

Adems, no hay que buscarlas ni sembrarlas, ya estn aqu. Se dejan florecer y
producir semillas, pero se deben escoger las ms beneficiosas y fciles de controlar.

El manejo racional de las malezas debe incluir la vigilancia fitosanitaria; esto es la
identificacin de las plantas exticas problemticas, la cuarentena y evitacin para que
lleguen y se establezcan en el agro ecosistema, y su reduccin y erradicacin si estn
presentes.

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Cuadro 9. Contenido mineral en algunas plantas de cobertura natural en barbecho de
frijol (Phaseolus vulgaris), Acosta. (Melndez, 1995).

Planta g/kg peso seco mg/kg
N P Ca Mg K S Fe Cu Zn Mn

Yuquilla 12,4 5,1 38 3,9 113 10 50,1 67
Euphorbia sp.
Paira 9,0 2,5 8,1 2,1 20,3 1,1 66 8 27 44
Melanthera aspera
Mirasol 19,4 3,5 12,7 3,0 46,2 1,2 58 8 62 38
Baltimora recta
Flor amarilla 34,9 2,4 10,0 3,1 48,9 1,7 314 9 34 60
Melampodium divaricatum
Moriseco 7,5 1,9 7,4 2,8 14,8 1,3 144 8 32 89
Bidens pilosa
Escobilla 9,6 1,1 13,4 3,5 11,7 0,8 363 9 30 115
Sida rhombifolia
Calinguero 10,5 2,0 3,3 1,5 19,6 1,0 80 7 2 28
Melinis minutiflora
Prima hermana 19,4 1,6 9,9 3,0 26,1 1,3 51 15 46 199
Elvira biflora
Santa Luca 8,7 3,6 10,1 3,2 23,7 2,6 174 14 68 28
Ageratum conizoides

Las labores del suelo afectan la presencia de malezas que ejercen efectos nocivos en el
cultivo. El volteo y enterramiento del suelo superficial enriquece un estrato subyacente
de semillas en latencia, creando un banco de semillas. Con la repeticin de estas
labores (arado, pala, etc.) la cantidad de semillas crece crendose un acumulo
importante que les da carcter de plaga.

Si no son enterradas, las semillas quedan expuestas a la accin de depredadores, a los
cambios de humedad y temperatura y a la competencia por el cultivo y otras hierbas,
con lo cual no alcanzan el carcter de plaga.

En un sistema de competencia natural sobreviven las hierbas sanas y vigorosas. Las
portadoras de enfermedades y plagas son dbiles y desaparecen, favoreciendo un
agroecosistema sano y diversificado. El combate de las malezas reduce la diversidad,
simplifica las poblaciones, y favorece la supervivencia de especies dbiles portadoras
de enfermedades y plagas.

El uso del barbecho prolongado dentro del sistema de rotacin de cultivos, es una
prctica de gran valor en la atencin de la fertilidad natural de los suelos, de su
recuperacin y proteccin. Ofrece espacio a la conservacin de la diversidad de la flora
y la fauna, y da refugio a las especies benficas de todo tipo.
7, 3,2. Coberturas y leguminosas.

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Se utilizan para la proteccin de los suelos del calor de los rayos solares, del golpe de la
lluvia y del arrastre del agua. Son efectivas para mejorar los suelos agotados o
erosionados. Sus races penetran el suelo aflojndolo y aumentando la actividad
biolgica, extraen nutrientes como potasio, calcio, magnesio, fsforo y elementos
menores (Quirs, 1995).

La recuperacin de suelos agotados se realiza mediante enmalezado, siembra de
leguminosas, o gramneas resistentes a la sequa y de rpido crecimiento. El terreno es
cultivado despus de un periodo de barbecho.

Se pueden utilizar plantas leguminosas como Mucuna, Cajanus, kudz, soya, caup
(Vigna unguiculata), Crotalaria, Canavalia, frijol (Phaseolus vulgaris), o gramneas
como sorgo, y muchas otras (Baier, 1992).

Las plantas leguminosas y gramneas son las especies ms populares en los barbechos
por la abundancia de semilla, rusticidad y adaptacin a condiciones limitantes de clima y
suelo.

La incorporacin de leguminosas de todo tipo es parte de la estrategia en la nutricin
con nitrgeno del agroecosistema. El aporte de nitrgeno fijado por fijacin simbitica
es la base de la produccin de las cosechas ecolgicas.

El uso de los abonos verdes de leguminosas toma importancia en el manejo y
conservacin del suelo su recuperacin, mantenimiento de la fertilidad y de su potencial
productivo. Dentro de los beneficios se puede mencionar: mejora la estructura fsica,
incrementa la actividad biolgica hasta profundidades mayores que la capa arable y
controla los nemtodos. El uso de especies de leguminosas tiene diversos propsitos,
entre ellos la de abonos verdes, y muchos efectos beneficiosos:

Segn una lista hecha por Quirs et al (1998):

Protegen el suelo contra el impacto de las gotas de la lluvia.
Mantienen o acondicionan el suelo, permitiendo una alta tasa de infiltracin del
agua.
Aumentan la materia orgnica del suelo por la acumulacin de materia vegetal.
Reducen los cambios de temperatura del suelo.
Aumentan la capacidad de retencin del agua del suelo.
Disminuyen la evaporacin, aumentando la disponibilidad del agua en el suelo.
Ayudan a la recuperacin de los suelos degradados, al introducir gran cantidad
de races; airea y crea la estructura de los suelos.
Promueven el reciclaje de nutrimentos. Sus sistemas radicales ramificados y
profundos extraen nutrimentos de las capas profundas y los llevan a las capas
superficiales.
Reducen el lavado de nutrimentos del suelo.
Aportan nitrgeno al suelo por medio de la fijacin biolgica.
Reducen la poblacin de malezas.
Crean las condiciones ambientales favorables para la vida del suelo.
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7,3,3 Fijacin simbitica del nitrgeno.

El 79 % de los gases que componen el aire es nitrgeno. El nitrgeno en esta forma no
es aprovechado por los animales y las plantas. Necesita de una transformacin.

Ciertas bacterias muy especializadas forman colonias (ndulos) en las races de las
plantas leguminosas. Estos ndulos estn llenos de bacterias llamadas Rhizobium, y
se dice viven en simbiosis con la planta leguminosa.

Esto es, la planta le ayuda a la bacteria dndole proteccin y alimentndolas con
sustancias energticas. A cambio, las bacterias fijan nitrgeno del aire y lo ceden a la
planta leguminosa en una forma que la planta lo puede aprovechar y nutrirse.

La siembra de plantas leguminosas en forma de cobertura, adems de refrescar el suelo
y producir mucha materia orgnica aporta gran cantidad de nitrgeno, haciendo al
agroecosistema productivo y barato.

Su follaje se puede aprovechar para la alimentacin de ganado y especies menores,
luego sus excretas son utilizadas como abono orgnico.

Un material que debe ser considerado y que no tiene costo de transporte ni
transformacin, es el follaje de los rboles de leguminosas establecidos en la finca. Las
cercas vivas ofrecen una buena alternativa, y duran ms.

Por ejemplo, la fronda de Erythrina produce 2,35 toneladas de hoja, 3,87 de ramas,
6,75 de tallos, 0,97 de races y 1,86 de mantillo por hectrea cada ao.

Las hojas de Erythrina contienen 4% de nitrgeno, las ramas tiernas 1,28% y los tallos
0,7%. Las hojas aportan unos 94 kg de nitrgeno por hectrea por ao, dependiendo
del nmero de rboles y su manejo. Es posible que no todo ese nitrgeno haya sido
fijado por simbiosis, pero en todo caso es devuelto al suelo y puesto a disposicin del
cultivo.

El cuadro 10 presenta una lista de leguminosas de uso comn entre los agricultores, con
una estimacin de la cantidad de nitrgeno fijado por hectrea. Sin embargo la cantidad
fijada es influenciada por muchos factores de clima, suelo, y manejo.

El gandul (Cajanus cajan) sembrado al voleo al inicio de las lluvias produce mucho
follaje, da grano para los animales domsticos, rebrota cuando se poda, permanece dos
aos, y produce algo de lea para la cocina.

Los productores de pia orgnica de la zona de Pital (Costa Rica) efectan una rotacin
en este cultivo con una mezcla de gandul, Mucuna y malezas. Con esto dan descanso a
la tierra, controlan la presencia de plagas, incorporan abono verde y mejoran la fertilidad
del suelo.

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Cuadro 10. Fijacin de nitrgeno por algunas plantas (Hamdi, 1983,Tian, 1999).
Planta Nitrgeno fijado (kg/ha)
Nombre comn Especie mbito Promedio
Gandul
Canavalia
Man silvestre
Pega-pega
Leucaena
Kudzu tropical
Cajanus cajan
Canavalia ensiformis
Arachis hypogea
Desmodium intortum
Leucaena glauca
Pueraria phaseoloides
168-280

72-124

74-584
(11 de fsforo)
224
49
124
897
277
254

Otro grupo de plantas son rboles y por lo general se utilizan para dar sombra a los
cultivos, como cercas vivas, como tutores o como rompevientos. Su follaje
generalmente es recortado y se utiliza para arropar el suelo al final del periodo lluvioso.
O tambin como forraje para el ganado y animales domsticos. El trpico tiene recursos
muy amplios para esto.
7,4. PRODUCCIN DE ABONOS ORGANICOS

La aplicacin de materiales sin procesar, en especial los de origen animal, provocan una
serie de problemas, desde la presencia de enfermedades y plagas contaminantes, hasta
la de subproductos txicos.

El uso de materiales crudos est restringido por las razones anteriores, y es obligatorio
darles un proceso o elaboracin para utilizarlos como abono orgnico. Sin embargo,
esta elaboracin cuando se hace en forma adecuada, da a los materiales caractersticas
deseables que mejoran su calidad.

Existen muchas estrategias para la produccin de abonos orgnicos. El tipo de proceso
depende de la abundancia de recursos, de la situacin del recurso con respecto al
cultivo, y de los objetivos que se quieran alcanzar con su uso.

Un primer paso es hacer un inventario de posibilidades: Qu desechos existen?,
cunto cuesta su acopio y transporte al sitio de proceso y al cultivo?

El componente econmico ms caro de la produccin de abonos orgnicos es su
transporte. Entre ms cercano est el material al sitio de proceso, denominado
abonera y al cultivo, ms barato resulta el abono.

Hay muchos materiales tiles: hojarasca, residuos de poda, estircol animal, basura
orgnica del hogar, desechos de la industria agrcola y pecuaria, del caf, caa,
algodn, banano, arroz, maz, sorgo, avcola, ganadera, etc.

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ABONOS VERDES

Arriba: rotacin de pia orgnica con un barbecho de malezas, gandul y Mucuna, en
El Encanto, Pital. Derecha y centro: leguminosas Crotalaria, Canavalia, Mucuna.
Abajo millo y su rastrojo. No es solo la adicin de materia orgnica la que mejora los
suelos, tambin la accin mecnica de las races y su estmulo a la actividad
biolgica.

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Cuadro 11. Caractersticas qumicas de diferentes subproductos agro industriales
(Alvarado, 1998).

Material N P K Ca Mg Cu Mn Fe Zn
% ppm

Broza de caf 2,24 0,14 2,51 0,51 0,13 9 108 255 12
Cachaza de caa 2,27 1,26 0,21 2,98 0,22 35 632 2022 101
Bagazo de caa 0,36 0,05 0,12 0,56 0,08 9 65 618 16
Cascarilla de arroz 0,46 0,08 0,17 0,18 0,08 2 197 88 29
Salvado de arroz 1,67 2,03 1,30 0,12 0,70
Gallinaza (ponedoras) 3,26 1,83 2,04 7,36 0,44 33 282 541 248
Cscara de pia 0,92 0,11 1,71 0,33 0,16 7 194 203 26
Cscara de yuca 0,33 0,05 0,29 0,23 0,04 2 22 229 15
Cscara de banano 1,13 0,28 5,10 0,25 0,16 5 23 85 23
Paja de arroz 0,42 0,12 1,18 0,20 0,10

Los materiales tienden a variar con el lugar y la edad; si se almacen seco o hmedo,
protegido de la intemperie o expuesto al sol y la lluvia. Siempre hay variaciones en las
concentraciones de los elementos y en la calidad del material como abono. Cuando se
requiere comprarlo es necesario conocer su calidad mediante anlisis de laboratorio.

El cuadro 11 ofrece una referencia de algunos materiales que se usan para producir
abonos orgnicos. Algunos contienen cantidades altas de sustancias nutritivas, en
especial la gallinaza.

Si no los hay disponibles, el agricultor los puede producir sembrando rboles que
produzcan follaje, y dejando crecer malezas. El manejo de animales; reunindolos en
un corral o establo una horas cada da, para recoger con facilidad sus desechos.

Los animales producen gran cantidad de excretas (boigas, gallinaza, cerdaza) que se
recogen y se mezclan con desechos vegetales para producir abonos orgnicos de
buena calidad. El cuadro 12 muestra cmo los animales aprovechan solo una fraccin
de las sustancias nutritivas del alimento recibido. La inclusin de animales mejora el
buen uso de los recursos.

Cuadro 12. Destino de los nutrientes consumidos por un animal. (% del total).
Nitrgeno Fsforo Potasio
Aprovechado por el animal
Eliminado en la boiga
Eliminado en la orina
25
25
50
20
78
2
15
15
70

Los animales domsticos consumen gran cantidad de materia orgnica aunque tambin
devuelven gran cantidad, acelerando los procesos de reciclaje, constituyndose al
mismo tiempo en una buena fuente de alimentos para el agricultor y la comunidad en
general, y dando ingresos extra. La recuperacin oportuna de su estircol es un recurso
valioso en la economa de la finca, pues sustituye las compras de abonos.
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Cuadro 13. Cantidad de estircol, en kilogramos por ao, producida por diferentes
animales domsticos, y contenido de NPK. (Dou, 1998)
Vaca lechera
de 600 kg
Toro de carne
de 350 kg
Cerdo
de 100 kg
100 gallinas
ponedoras
Heces
Nitrgeno
Fsforo
Potasio
18 300
95,2
47
118
10 950
55
27,5
68,8
1 900
11
7,6
4,8
7 300
109
81,9
5,46

Cuando se procesan abonos orgnicos se imitan los procesos naturales, pero en forma
rpida y controlada.

Al producir un abono orgnico, por el calor que se produce se eliminan enfermedades y
plagas contenidas en los materiales utilizados. Al mismo tiempo se crea una masa de
microbios antagonistas benficos que ayudan al cultivo contra enfermedades y plagas.

Existen varios procesos para transformar los desechos y convertirlos en abonos
orgnicos: compost, "bocasi", fermentacin anaerbica y lombricultura. Los lodos de
la biodigestin deben ser compostados antes de ser utilizados como abono orgnico con
el fin de destruir los patgenos presentes.

Los procesos de compostado y bocasi son procesos aerbicos calientes (hasta 70C)
que destruyen la presencia de organismos causantes de enfermedades y plagas
peligrosas para los humanos, los animales y los cultivos. Se recomiendan para el
tratamiento de grandes volmenes de materiales y son obligatorios cuando se incluyen
desechos de origen animal.

La biodigestion y fermentacin son procesos anaerbicos fros que no destruyen
agentes causantes de enfermedades y plagas, muchas de ellas peligrosas para la salud
humana.

La fermentacin se debe utilizar solo con materiales de origen vegetal como melazas y
follajes, nunca con materiales de origen animal. Los caldos minerales fermentados que
utilizan excretas animales y sueros son peligrosos para la salud pblica y pecuaria. Las
normas de inocuidad de alimentos no los permiten.

El aumento de los recursos y las tcnicas que aumentan la fijacin de energa, carbono
y nitrgeno; la inclusin de animales y plantas que participan en el reciclaje de las
sustancias nutritivas al mismo tiempo que dan un producto para la alimentacin y venta,
y la reduccin de las compras, en especial agroqumicos; llevan a la empresa familiar a
la autosuficiencia econmica, pues no se endeuda sino que capitaliza.

Al capitalizar, el agricultor tiene la oportunidad de mejorar la calidad de vida de su
familia y el pas ahorra divisas.
7, 4,1. " Compostado" .

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Es una proceso aerbico controlado para reducir la humedad, estabilizar los materiales,
liberarlo de enfermedades y plagas, adelantar los procesos de humificacin y liberacin
de nutrientes, y crear una gran poblacin de microbios benficos (Dalzell, 1991).

Es una estrategia fcil y barata para el agricultor. Basta con recolectar varios tipos de
desechos abundantes en el campo y seguir los procesos necesarios.

Una vaca lechera produce 18 toneladas de boiga por ao; un toro de carne 10
toneladas de boiga, un cerdo de 100kg, unas 2 toneladas de cerdaza por ao, 100
gallinas ponedoras 7 toneladas de cuita por ao (Dou, 1998). Todos buenos materiales
para hacer abonos.

Es un proceso aerbico controlado por medio del cual se favorece la accin de los
microbios que descomponen las sustancias solubles de las materias primas.

Se hace una mezcla de materiales ricos en carbono (fibrosos) como bagazo, pajas,
aserrn, cscaras, granza, etc., con materiales de origen animal ricos en nitrgeno como
cuita, boigas, y follaje verde, etc.

Cuando el compostado se hace a la intemperie, la lluvia lo hace perder gran cantidad de
elementos, y puede suceder que se pudra. El producto es de inferior calidad. Es mejor
el compost hecho en casa, a la sombra y bien cuidado.
7, 4,2. Indicadores del proceso de maduracin.

El cuadro 14 resume las caractersticas que indican el estado de maduracin de un
compost. Sin embargo, el momento oportuno para utilizarlo depende del destino que se
le quiera dar. El compostado es un proceso que requiere experiencia y conocimiento.
Es arte y tcnica al mismo tiempo.

Estas caractersticas dependen en gran medida de los materiales utilizados en su
elaboracin. Aunque existen varios indicadores generales que ayudan a interpretar su
estado de maduracin.

Cuadro 14. Caractersticas del proceso de compostado que indican sus estados, inicial
y final, de maduracin. (Sasaki y Alvarado, 1994)
Inicio (8 a 15 das) Final (90 a 120 das)
Temperatura (a 30 cm)
pH (acidez)
Color
% de humedad
% de materia orgnica
Relacin C/N
% nitrgeno
Hongos
Olores
77 C
9 (baja)
claro
63
55
47
1,01
estrato superficial
amoniacales, fuertes
27 C
6,5 (neutra)
oscuro
45
23
18
2,45
todo el volumen
a tierra fresca

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Durante su primera semana, el montn est muy caliente y libera olores fuertes,
aminados, caractersticos. Si hay exceso de materiales nitrogenados, los olores son
molestos.

Se hacen volteos para acelerar el proceso, enfriarlo y airearlo y exponer al calor, de
forma homognea, todos los materiales para que mueran las semillas de malezas, los
patgenos y las plagas presentes.

Al mes, el montn, antes muy caliente, empieza a enfriar; los olores cambian a tierra de
bosque, agradables. Bandas blancas, antes delgadas y cercanas a la superficie, se
extienden dentro de casi todo el montn.

Muchos recomiendan utilizarlo as, caliente, como abono al suelo, en banda sobre la
superficie.
7.4.3. Estimacin de su costo

La estimacin del costo de un abono orgnico procesado depende de la disponibilidad
de materiales y su valor, de su transporte, de las instalaciones necesarias, y de la
disponibilidad de mano de obra. Aun as un material puede aumentar su costo de una
temporada a otra. La sostenibilidad econmica del sistema depende de la
autosuficiencia de materiales y del desarrollo de recursos alternativos diversos.

Es un error adherirse a recetas. Se deben entender los procesos para crear
constantemente alternativas viables, utilizando diversos materiales.

El siguiente es un caso de abono orgnico producido con materiales adquiridos fuera de
la finca, ao 2001.

Estos datos no son estimaciones sino un caso real. El costo mayor del compostado lo
constituye el transporte. Entre ms cerca tengamos los materiales, ms barato es el
abono. La mano de obra es una ganancia del agricultor cuando lo hace en su finca, con
su familia.

Materiales
(Broza, cachaza, etc.) 10 m transporte 12 000
Gallinaza 10 sacos transporte 2 000
1 500
Granza de arroz 5 m transporte 1 750
Subtotal 15 m iniciales (aprox. 300 sacos) 14 250

Mano de obra 18 jornales por mes (2 jor/m/mes) 43 992

Total 9 m finales (aprox. 180 sacos) 58 242

$1=405.
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Nueve metros cbicos de material nos dan unos 180 a 200 sacos de abono, entonces
cada saco cuesta unos 290 a 324, con un mes de proceso.

Cuadro 15. Nutrimentos contenidos en un compost producido en la Estacin
Experimental "Fabio Baudrit" con diferentes materiales. (Sasaki y Alvarado, 1994)

% de elemento en compost seco
Materiales* Nitrgeno Fsforo Potasio Calcio Magnesio

Broza+ 2,38 0,065 0,076 0,423 0,025
gallinaza +cachaza* +granza.

*Broza: broza de caf fresca, cachaza: torta del filtro de ingenio, granza: cascarilla de arroz.

Este cuadro muestra la cantidad de nutrimentos que ofrece un compost determinado.
Estas concentraciones varan con los materiales utilizados, el estado de maduracin, el
proceso realizado y otros factores.

Por lo tanto cada montn de compost debe ser analizado para hacer los ajustes de la
cantidad necesaria para abonar, o tener una idea de cunto estamos poniendo.

Esos nutrimentos estarn disponibles para la raz, conformen se liberen por la accin de
los microbios del suelo y del propio compost.
7, 4,4. Condiciones para " compostar" .

1- Localizacin: Un sitio permanente, cercano al campo de cultivo, con acceso para
vehculo o carreta, drenado, sombreado y techado (Sasaki y Alvarado, 1994). Si tiene
piso de tierra es mejor.

2- Materiales. Aunque se recomienda hacer mezclas de materiales con un equilibrio
carbono nitrgeno (C:N) de 40 a 50 (Rynk, 1992). En la prctica, en nuestro clima, esto
produce muy malos olores y prdidas muy altas del nitrgeno que se volatiliza. Como
consejo prctico una mezcla de materiales de 20 sacos (partes) de material fibroso
(paja, hojas, bagazo, u otros similares) con un saco (parte) de material de origen animal
o follaje verde de leguminosas (gallinaza o follaje de madero negro, por ejemplo), da
buen resultado. Es muy importante reducir las prdidas del nitrgeno del material.

Los materiales picados en trozos pequeos facilitan el manejo y el proceso. Es ideal un
tamao de partcula de 4 a 8 cm de largo. Se necesita un mnimo de un metro cbico
de materiales en total, para que el proceso transcurra bien.

No se agrega cal, ceniza, ni tierra. No mejoran el proceso. El proceso en fosa es muy
costoso e incmodo de manejar. Cuando llueve la fosa se inunda y el material se pudre.

3- Para hacer un montn inicial, se ponen aparte los materiales y se dividen en tercios.
Se colocan capas sucesivas de cada material, mojando bien cada vez. As se forma un
montn con series de capas y se voltea varias veces hasta obtener una mezcla
homognea, siempre mojando.
PROYECTO VIFINEX
43

4- El material as mezclado, se apila formando un montn alargado de 1 m de alto, 1,5 a
2 m de ancho. Es innecesario el uso de bio aceleradores o preparados biolgicos,
porque se requieren microorganismos nativos. Se puede agregar compost maduro.
Pero basta con repetir en el mismo sitio para recibir una buena inoculacin.

5- Si el clima es muy seco, el material se cubre con un lienzo "plstico" agujereado o
con sacos viejos para mantener la humedad superficial.

6- La pila se pone muy caliente. Cada semana se voltea y moja para que el proceso
sea homogneo, acelerarlo y exponer al calor todos los materiales.

7- Al mes, el material tiene color oscuro, empieza a enfriar, y cambia a olor agradable.
An caliente y hmedo se puede aplicar en el campo sobre la superficie del suelo.

El cuadro 9 nos muestra los contenidos de nutrientes de un compost hecho con
materiales de desechos agroindustriales, con una maduracin de cuatro meses.

Cuadro 16. Anlisis qumico de un compost maduro, de cachaza de caa, gallinaza y
cascarilla de arroz (Sasaki y Alvarado, 1997).

N P K Ca Mg Fe* Cu Zn Mn Humedad M.O.
% ppm meq/100 g ppm %

2,12 1,76 1,01 7,09 0,44 2 212 41 162 688 41,33 55,88
*Los altos contenidos de hierro se deben al desgaste de la maquinaria agroindustrial.

7,4,5. Bocasi .

Esta palabra japonesa se refiere a un proceso aerbico rpido, controlado, que dura de
3 a 10 das. Un bocasi es un material (sustrato) portador de una poblacin de
microbios.

En realidad es la transformacin de una gran proporcin del nitrgeno contenido en los
materiales en una masa de microbios que se secan y son llevados al suelo donde se
descomponen convirtindose en un abono.

Se utilizan materiales ms finos que en el compost y ms ricos en sustancias solubles.

PROYECTO VIFINEX
44
COMPOST

Cada montn tiene una diferencia de
una semana en tiempo de proceso.

El proceso de compostado es un mtodo adecuado para el tratamiento de desechos
vegetales y animales que ofrece un material limpio para uso como enmienda, abono o
sustrato para vivero.

No importa la escala del volumen, la disponibilidad de mano de obra o maquinaria, esta
actividad es accesible para la empresa familiar, donde los nios pueden participar y
aprender de la experiencia de sus padres.

PROYECTO VIFINEX
45

No se considera la relacin Carbono Nitrgeno, porque no se lleva a un equilibrio
biolgico. Se protege el contenido total de nitrgeno.

Como es un proceso rpido, se gana tiempo y espacio. Se obtiene un material libre de
microbios productores de enfermedades y de plagas, que mueren por el calor generado,
y rico en organismos antagonistas.
7, 4,6. Proceso del " bocasi" .

Para hacerlo se colocan capas sucesivas de los materiales, controlando muy bien la
humedad. Si hay exceso de agua el material se pudre, huele mal y no se puede utilizar.

Para conocer la humedad ideal, se toma un puo de la mezcla y se aprieta. No debe
gotear ni formar una pelota plstica. Se forma un puo que si se deshace solo indica
que le falta agua. Si se deshace al tocarlo con un dedo tiene la humedad correcta.
Tambin se requiere de arte y tcnica.

Hay muchas recetas, pero la ms barata y nutritiva es la siguiente:

Para producir 8 sacos de abono se necesitan 6 sacos de gallinaza seca, 1 saco de
semolina de arroz, 1 saco de granza (cascarilla) y 2 litros de melaza de caa (miel de
purga), y un lugar techado y seco (galera).

a- Se hacen capas superpuestas de cada material, humedeciendo con una mezcla de
agua y melaza disuelta en ella.

b- Se voltea tres veces para mezclar bien todos los materiales. Se controla la humedad
apretando puos del material como se explic antes.

c- Se hace un montn extendido de 50 centmetros de alto y se cubre con sacos, para
mantener la humedad.

d- Cada doce horas se voltea para enfriarlo y mezclarlo. No se agrega ms agua. Cada
vez que se voltea se extiende ms, para secarlo.

e- Despus del tercer da el montn no se cubre para que seque y enfre. Y se sigue
extendiendo ms rebajando la altura del montn.

PROYECTO VIFINEX
46
Bocasi

El bocasi es una forma rpida (de 3 a 8 das) de proceso de desechos de las
cosechas, para transformarlos en abono orgnico de buena calidad.

Las sustancias solubles son transformadas en una masa de microbios, muchos de los
cuales son mohos que se pueden ver en la superficie del montn. Estos microbios
son reconocidos antagonistas, como Aspergillus y Penicillium.

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47
Cuando seca se enfra y toma un color gris azulado. Es cuando se puede utilizar como
abono.

Se puede guardar, bien seco, para utilizarlo cuando se necesite. Se deben evitar sus
polvos. Debe manipularse al aire libre o en un lugar bien ventilado, cuando est seco.
7.4.5, 2. Estimacin de su costo.

Materiales Cantidad Costo
gallinaza 6 sacos (47 Kg. c/u) 2 100
granza de arroz 1 saco 175
semolina* 1 saco 1 700
melaza de caa 2 litros 200
Total 8 sacos 4 171
1 saco 522

*Semolina: salvado de arroz (pulidura). $1=405.

Cuando la produccin de un abono orgnico depende de materiales externos a la finca,
y adems estos materiales son utilizados en otras actividades, su precio es alto.

Una forma de bajar el costo de un bocasi para aprovechar la ventaja de su corto
proceso, es sustituir la semolina de arroz por compost maduro de la finca.

Un kilogramo de un bocasi de gallinaza, semolina y melaza, producido en la Estacin
Experimental "Fabio Baudrit", suministr:

Cuadro 17. Nutrimentos contenidos en un bocasi basado en gallinaza, semolina y
granza. (Sasaki y Alvarado, 1994)

% del elemento en bocasi seco
Materiales Nitrgeno Fsforo Potasio Calcio Magnesio

gallinaza + 2,65 1,62 1,69 5,53 6,35
semolina* +granza

Hay muchos tipos de bocasi. En este caso no incluimos carbn ni tierra, para reducir los
costos y producir un material ms concentrado y liviano.
7, 4,6. Abonos lquidos de hierbas y frutas.

Son abonos foliares que requieren procesos simples y de bajo costo. Se utilizan para
nutrir las plantas con elementos contenidos en la melaza de caa y en las hierbas o
frutas utilizadas. El cuadro 16 ofrece los contenidos de minerales de la melaza, un
desecho de bajo costo y fcil adquisicin de la industria azucarera, que posee
caractersticas muy adecuadas para este tipo de proceso.

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48
Adems de los minerales, estos abonos lquidos aprovechan la presencia de aromas y
sustancias repelentes, ofensivas o txicas para los insectos, aportados por los follajes y
races de plantas. Estas son seleccionadas por sus reconocidas cualidades aromticas,
medicinales, insecticidas o vermicidas, adems de que son abundantes en la flora
tropical.

El proceso de fermentacin lo realiza una amplia microflora, que ofrece poblaciones
importantes de microorganismos antagonistas a enfermedades y plagas del follaje y el
sistema radical de los cultivos (Ogawa, 1998). De forma natural se enriquece la
microflora amigable de la filosfera y la rizosfera del agro ecosistema, perdida por el uso
de agroqumicos.

Estos abonos lquidos son un ejemplo de cmo, con materiales de bajo costo y procesos
simples, los agricultores pueden desarrollar recursos propios, de buena calidad, inocuos
para su salud, los cultivos, el ambiente y los consumidores.

Con melaza de caa, hierbas y frutas, se preparan abonos lquidos para atomizar. Es
un proceso fcil que lo pueden realizar todos los miembros de la familia.
7, 4, 6,1. Proceso de los abonos lquidos de hierbas y frutas.

Receta: 6 kilogramos de frutas maduras y sanas de temporada (no de ctricos), o de
hierbas enteras con todo y raz y el residuo de tierra adherido a ellas; muy vigorosas y
sanas, que no hayan recibido ningn agroqumico.

Tambin se puede usar follaje de rboles sanos, de conocida utilidad medicinal o
insecticida.

6 litros de melaza de caa (miel de purga) de ingenio.

1- En un recipiente de material plstico o de barro (nunca de metal) de 12 litros de
capacidad se colocan capas de hierbas o de frutas, y se baan cada vez con melaza
pura.

2- Sobre todo el material se pone un peso para apretarlo. Todo se cubre con un lienzo
de fibra para evitar la entrada de insectos, pero permitiendo aireacin.
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49

Cuadro 16. Lista parcial de los constituyentes minerales (base peso fresco) de dos
muestras de melaza de caa, de Hawaii y Florida. (Clements, 1980)
Mineral Hawaii Florida
Fsforo %
Potasio %
Nitrgeno total %
Azufre total %
Calcio %
Magnesio %
Sodio %
Cloro %
Slice %
Cobre ppm
Zinc ppm
Manganeso ppm
Hierro
Boro ppm
0,062
4,89
0,43
0,69
0,71
0,450
0,13
0,47
0,28
9,6
7,2
10,7
124,0
3,5
0,05
4,46
0,99
0,68
0,74
0,37
0,12
0,47
0,14
12,1
9,2
7,9
94,0
3,2

3- Se deja reposar en un lugar fresco y protegido durante una semana.

4- Est listo cuando los olores azucarados cambian a olores alcohlicos y deja escapar
burbujas.

5- El lquido se cuela y se guarda en un envase de plstico o vidrio, y se cierra con una
tapa agujereada, que permita el escape de gases.

Se aplica disuelto en agua de lluvia o manantial (agua sin cloro) sobre los cultivos y el
suelo, mojando bien. Nutre los cultivos, repele plagas y combate pudriciones.

El cuadro 16 ofrece los contenidos minerales de dos muestras de melazas, de ingenios
de Hawaii y Florida. La melaza es rica en potasio, un elemento muy importante en la
nutricin de los cultivos que producen frutas. Los azcares de la melaza son
fermentados para evitar la atraccin de insectos y la formacin de fumaginas. Los
alcoholes formados son repelentes y fungistticos.
7,5. FERTILIZACION ORGANICA.

Los objetivos de la fertilizacin orgnica son la conservacin y el balance de los
nutrientes.

En la agricultura convencional las cantidades de N y P aplicados son cuatro veces
mayores que los extrados por los cultivos. Esta diferencia representa una prdida para
los agricultores y es tambin una carga para el ambiente. (Granstedt, 1991)

El flujo de nutrientes para las plantas, a travs del agro ecosistema, puede ser
representado como sigue: fertilizante artificial >produccin de cultivos >cra animal >
prdidas (aire, agua o inmovilizacin).

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50
En la agricultura orgnica se puede operar sin depender de la aplicacin de cantidades
altas de nutrientes. Por medio del reciclaje de nutrientes, a travs del estircol y la
fijacin simbitica de nitrgeno la necesidad de fertilizantes artificiales puede ser
eliminada, mientras se minimizan las prdidas de nutrientes y sus efectos adversos
sobre el ambiente.

El establecimiento de explotaciones exitosas ofrece ejemplos prcticos de cmo un
sistema de produccin agrcola puede eliminar su dependencia de la aplicacin de
nutrientes altamente solubles para las plantas, subrayando en la economa eficiente de
nutrientes y la actividad biolgica.

Se hacen esfuerzos en hacer ensayos comparando cantidades de abonos orgnicos
entre s, y contra abonos qumicos. Esto no tiene lgica porque los abonos orgnicos
son muy variables, y su formulacin depende de las necesidades econmicas de la
finca, y de la disponibilidad de los diferentes materiales. Adems, el efecto de estos
materiales en el suelo y la nutricin afecta muchas variables fsicas, qumicas y
biolgicas difciles de controlar. Al mismo tiempo estos abonos son afectados por
muchos factores que escapan a nuestro control. Tal parece que montar ensayos
imitando los sistemas convencionales no son adecuados para obtener recomendaciones
generales.

Es ms productivo en informacin til el desarrollo de modelos exitosos. Estos modelos
exitosos deben ser utilizados en trabajos de extensin para que los agricultores
conozcan tcnicas con las que puedan crear sistemas apropiados a su situacin
ambiental y econmica.

Es importante caracterizar adecuadamente cada uno de los diferentes abonos. Buen
control del proceso, aporte y contenido de los contenidos minerales en especial N, P, K,
su riqueza biolgica, inocuidad, libres de semillas de malezas, enfermedades y plagas.

Cuadro 17. Remocin de nutrientes del suelo por diferentes hortalizas (AVR&DC,
1990)
Cultivo Rendimiento Remocin de nutrientes (kg/ha)
kg/ha N P2O5 K2O
Frijol (vainica)
Brcoli
Repollo
Coliflor
Apio
Lechuga
Cebolla
Espinaca
Pepino
Tomate
Zanahoria
Papa
12 000
50 000
70 000
50 000
30 000
25 000
30 000
20 000
30 000
40 000
30 000
30 000
80
220
250
200
180
60
90
95
50
110
125
130
30
100
90
80
80
220
40
35
40
30
55
60
100
230
320
250
300
120
120
125
80
150
200
180

Se debe conocer mediante la bsqueda de referencias del pas, la remocin de
nutrientes del suelo por diferentes cosechas. Tambin el estado de fertilidad de los
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51
suelos para efectuar las enmiendas o correcciones necesarias y lograr una nutricin
adecuada valorando el anlisis de suelo con el cuadro 4.

Los cuadros 17 y 18 ofrecen referencias de la extraccin de nutrientes que producen
varias cosechas. Esta extraccin es prdida que sufre la finca (agroecosistema) y que
debe ser repuesta con el abonado para mantener una buena productividad.

Cuadro 18. Remocin de nutrientes por cultivos tropicales (Snchez, 1973)
Cultivo Rendimien
to
Remocin de nutrientes (kg/ha)
kg/ha N P2O5 K2O Ca Mg
Maz (grano)

Arroz (grano)

Sorgo (grano)

Millo (grano)
Yuca (raz)

Papa (tubrculo)

Camote (tubrculo)
Frijol (grano)
Soya (grano)
Man (vaina)
Caa de azcar

Caf (grano)
Cacao (grano)
Palma (fruta)
Banano (fruta)

Pia (fruta)
Coco (copra)
1 000
4 000
7 000
1 500
8 000
1 000
8 000
1 100
8 000
16 000
30 000
59 000
12 000
22 000
40 000
16 500
1 000
1 000
1 000
100 t
200 t
300 t
1 000
500
15 000
10 000
30 000
12 500
1 200
25
63
128
35
106
20
135
17
30
64
120
142
52
120
172
72
31
49
49
75
149
254
25
10
90
19
56
9
60
6
12
20
7
32
0,9
10
5
10
21
40
80
10
20
34
8
3,5
7,2
5,2
20
29
35
1,7
2,2
8,8
2
6
2,3
7,2
15
30
37
10
20
4
27
59
50
100
187
291
80
166
232
88
6,6
21
27
125
316
499
16
5
112
54
161
29
40
3
8
14
1,4
4
4
16

20
41
77
143
22
40
70

28
55
96
1
1
28
23
70
3

2
6
11
0,3
1
2,4
9,6

10
21
40
91
14
26
48

10
58
80
2
1

30
82

El cuadro 18 muestra cmo la extraccin de nutrientes vara con la cantidad de cosecha
producida. Entonces, en el plan de manejo de la produccin la cantidad de abonos
aplicados tienen que correlacionarse con la produccin que esperamos cosechar.

La base de fertilizacin trata de llenar las necesidades de nitrgeno. Este es un
elemento limitante en el ambiente tropical y tiene la mayor influencia en la cantidad de
cosecha si no hay limitaciones por los otros elementos.

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52
En consecuencia, la base de los clculos se hace estimando los contenidos de
nitrgeno del abono disponible. La extraccin de nitrgeno por la cosecha da una idea
de las prdidas y necesidades de este elemento. El nitrgeno est disponible para la
planta en la solucin de suelo, la materia orgnica en el suelo, la fijacin simbitica del
aporte de abonos verdes y su biomasa. Con abonos reponemos los nutrientes extrados
por la cosecha y que son sacados del agroecosistema. El aporte de los otros elementos
es complementario.

Con base en las referencias contenidas en este documento podemos ensayar la
siguiente propuesta de fertilizacin (cuadro 19); haciendo la advertencia de que tambin
se deben tomar en cuenta la fertilidad natural de los suelos del lugar, el estado de
crecimiento y manejo de la leguminosa principal en la rotacin, de la calidad de los
materiales con que se elaboraron los abonos orgnicos y de otros materiales minerales
complementarios.

Cuadro 19. Ejemplo de propuesta de fertilizacin orgnica para repollo, tratando de
alcanzar las necesidades establecidas por AVR&DC (cuadro17).
Nitrgeno Fsforo Potasio Cosecha
Necesidades: 250 kg 90 kg 320 kg 70 t/ha
Aportes de:
Compost 10 000 kg
Bocasi 10 000 kg
Barbecho de gandul

238
265
224

6,5
162

7,6
169

Costo
54 000
104 000
(1$=405)

La cantidad de nutrientes extrados por la cosecha de 70 toneladas de repollo es
repuesta con la aplicacin de 200 sacos de 50 kg de abono orgnico. Cuesta ms con
bocasi, pero este hace un aporte mucho mayor de fsforo y potasio.

Las deficiencias de fsforo y potasio se llenan con un complemento mineral natural
permitido.

En el cuadro siguiente se hace un ajuste por humedad, pues los datos de contenidos de
minerales se refieren a peso seco.

Humedad Recomendacin Total ajustado
20 % seco al aire
40 % hmedo
200
200
240
280

Una forma de reducir los costos es introducir una rotacin con barbecho de una
leguminosa. En este caso gandul (Cajanus cajan) llena las necesidades de nitrgeno.

Entonces, sobre la base de reserva de nutrientes en el suelo y el mantillo, los abonos
aplicados se utilizan para reponer los minerales perdidos por la cosecha y el lavado por
el agua.

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53
7,6. ENCALADO.

El encalado puede ser necesario a manera de fertilizacin, con cantidades de 0,25 a 0,5
t/ha, para contrarrestar la deficiencia de calcio y magnesio (Bertsch, 1998), como se
destaca en el cuadro 20.

Cuadro 20. Recomendacin de encalado para pia, (Bertsch, 1998).
Necesidad de cal
t/ha
Saturacin de Al
%
pH Cultivo
0,25 a 0,5 68 a 75 4,5 a 4,7 Pia

Los suelos rojos tropicales (Ultisoles) poseen una excelente estructura granular que a
pesar de su alto contenido de arcillas los hace porosos, con buena permeabilidad y
drenaje interno. Sin embargo esa caracterstica puede ser destruida si se efectan
encalados fuertes que buscan la neutralizacin de la acidez.

VI I I . PRCTI CAS DE CULTI VO

Las prcticas de cultivo se refieren a las labores de atencin de las plantas de inters
econmico. Son labores que requieren de desarrollo tecnolgico y conocimiento
cientfico. Definidas las variedades y necesidades de nutricin y proteccin, los cultivos
requieren de un manejo adecuado para obtener una productividad adecuada.

Estas labores incluyen la modificacin de caractersticas y variables que afectan la
poblacin de plantas en un espacio tridimensional. rea de siembra y volumen de
races y fronda. Tiene que ver con un arreglo espacial y diseo del paisaje para un
mejor aprovechamiento del espacio, la luz y el agua, en lo poblacional y el arreglo y
control del flujo de nutrientes y proporcin de rea foliar y regulacin de la cosecha, en
lo individual.

Densidades de siembra, podas, nmero de ramas, raleas, deshijas, pocas de siembra,
intercalado, asociacin, relevo, rotacin de cultivos; son labores propias de atencin que
aumentan el aprovechamiento de los recursos disponibles y reducen el impacto de la
agresividad climtica.
8,1. CULTIVOS MULTIPLES.

Bajo el trmino cultivos mltiples se clasifican dos formas de manejo (1) cultivos
sucesivos o consecutivos y (2) cultivos intercalados o asociados. Es el desarrollo de
dos o ms cultivos en el mismo campo en una temporada.

Se refiere al mejor uso de los recursos disponibles, incluyendo la tierra (un factor
sociopoltico), el trabajo (un factor econmico), y la luz, el agua y nutrientes (factores
agronmicos).

Los cultivos intercalados son comunes porque:

a. Aumentan la productividad y ofrecen ventajas en la cosecha.
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54
b. Mejoran el uso de los recursos disponibles: luz, tierra, trabajo, tiempo, agua,
nutrientes.
c. Reducen el dao causado por plagas, enfermedades, malezas, erosin.
d. Tiene ventajas socioeconmicas: mayor estabilidad, rentabilidad, valor
alimenticio, diversidad, valor biolgico.
8, 1,1. Cultivos sucesivos.

En el modelo de cultivos sucesivos, o rotacin de cultivos, la intensificacin del cultivo
solo ocurre en la dimensin tiempo. No hay competencia entre cultivos. Los
agricultores solo manejan un cultivo a la vez.

En la rotacin de cultivos, las cosechas sustitutas deben ser de diferente familia para
evitar la especializacin de las enfermedades y plagas, por lo que se debe llevar un
control histrico de las cosechas anteriores.
8, 1,2. Cultivos intercalados o asociados.

Es la forma de cultivo mltiple dependiente del espacio. Es el desarrollo de dos o ms
cultivos simultneamente, en el mismo espacio. Puede ocurrir competencia entre
cultivos en todo o en parte del ciclo de crecimiento.

Dentro de la categora de intercalado tenemos cuatro subcategoras:

a. Intercalado mixto: es el desarrollo de dos o ms cultivos simultneamente sin
arreglo en surcos. Es tpico del sistema roza y quema, o tapado indgena, y de
huertos familiares.
b. Intercalado en surcos: es el desarrollo de dos o ms cultivos simultneos
donde son sembrados en el mismo surco. El fuego y el machete son sustituidos
por la pala y el arado.
c. Intercalado en franjas: es el desarrollo de dos o ms cultivos en surcos
separados, para permitir un manejo independiente, pero que interactan
agronmicamente. Este modelo es ms comn en los sistemas modernos.
8, 1,3. Cultivos en relevo.

Es el desarrollo de dos o ms cultivos simultneos durante parte del ciclo de vida de
cada uno. Esta forma puede incluir los tres anteriores en el tiempo.

Con estas formas de cultivo se busca un mejor aprovechamiento del espacio tierra y sus
recursos, luz, nutrientes y humedad; de otras actividades de la finca y de la tecnologa
disponible. Tambin una mayor productividad conjunta, mejores ingresos relativos,
efectos positivos como facilitacin y mutualismo entre los cultivos, y entre los cultivos y
el ambiente, que mejoran el desempeo del conjunto.

PROYECTO VIFINEX
55
CULTIVOS INTERCALADOS

Arriba: dos sistemas de relevo. Caf-frijol (vainica) en Corralillo, Cartago; cebolla-tomate
en Escaz. Centro: asociacin cebolla-lechuga en Cipreses de Oreamuno, y maz-
pipin en Curime, Nicoya. Abajo: Rotacin y asociacin con menta y cortina
rompevientos de gandul en Alajuela. Rotacin, incluido un barbecho, en Tierra Blanca,
Cartago.

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I X. PROTECCI N DE CULTI VOS

En los captulos anteriores se han descrito una serie de sistemas y prcticas que
adems de lo expuesto previenen y reducen el impacto de las enfermedades, malezas y
plagas.

En un sistema de produccin orgnico bien entendido no se debe de hablar de plagas y
enfermedades de la misma manera que lo entiende un sistema convencional. Pero en
los procesos de transicin o en etapas del cultivo, pueden presentarse problemas que
deben ser atendidos adecuadamente.
9,1. VIGILANCIA FITOSANITARIA.

Es la prevencin activa y constante de la llegada de agentes causales de enfermedades
y plagas ausentes en el agroecosistema. Por lo general agentes exticos al pas. Esta
vigilancia fitosanitaria incluye entes oficiales y privados, en labores de informacin,
planificacin y seguimiento, y requiere la participacin activa de los productores en su
predio.

Es la forma ms eficiente de evitar problemas, por enfermedades y plagas que ponen en
peligro la actividad productiva, de cosechas de importancia econmica.
9,2. PRCTICAS CULTURALES.

En ellas se incluyen muchas prcticas tradicionales efectivas. Uso del barbecho y
mantillo (tapado en Costa Rica) para la prevencin de Thanatephorus cucumeris en el
cultivo del frijol (Phaseolus vulgaris).

Camas, eras y lomillos elevados para evitar el exceso de humedad y mejorar el drenaje
en los periodos hmedos. Las chinampas en Mxico, tablones en Guatemala, waru
waru en Per, montculos en Hait, frica y Asia, son ejemplos de sistemas tradicionales
efectivos en la prevencin de enfermedades que permiten la produccin continua.

El doblado de la mazorca de maz en Meso Amrica reduce a menos de un 1% el grano
daado.

El uso de mezclas (compuestos) de variedades y especies de igual hbito de
crecimiento, para reducir los daos por insectos y por la variabilidad climtica.

Rotacin para evitar el crecimiento de las poblaciones de nemtodos del quiste.

Podas para la erradicacin de tejido daado y agotado, renovacin de tejidos
productivos, concentracin de la savia, y mantener el equilibrio de la relacin parte
area-raz.

Manipulacin de la arquitectura de la planta, cultivos asociados multiestratificados,

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Cultivos protegidos en invernadero, en especial de plntulas para el transplante. Este
ltimo se debe complementar con un sustrato limpio que no incluya suelo.

Uso de la solarizacin como una tcnica de pasteurizacin del suelo, efectiva en el
combate de enfermedades, plagas y malezas, dado que no esteriliza el medio y estimula
su colonizacin por organismos termoflicos antagonistas.
9,3. ORGANISMOS ANTAGONISTAS.

Muchas prcticas de manejo del suelo estimulan el establecimiento de microorganismos
antagonistas y el equilibrio microbiolgico dndole caractersticas supresoras a
enfermedades y plagas. La mejora en la estructura, mejor aireacin y drenaje, la
eliminacin del uso de fungicidas, el cultivo de coberturas, uso de barbecho, etc, y,
sobre todo la aplicacin de abonos orgnicos bien elaborados, ricos en organismos
antagonistas (bacterias, hongos y actinomicetes termoflicos), y complementado con la
presencia de la lombriz comn.
9,4. CONTROL BIOLGICO.

Se refiere al uso de organismos vivos para el control de otros organismos especficos.
Por lo general son exticos al medio y reproducidos y liberados por organismos
especializados pblicos y privados.

Requieren de registro, control y prueba de su efectividad en el control del problema
especfico, su seguridad en el ambiente y en la salud humana. Adems de su
factibilidad econmica.

El establecimiento de un programa de control biolgico requiere de cinco pasos (Callan
et al. 1997):

1. El control debe ser exitoso y extender su alcance.
2. Debe desarrollar mtodos de reproduccin masivos, de bajo costo, de alta
calidad, y establecer las directrices necesarias para su liberacin.
3. Debe desarrollar tcnicas de prediccin y control rpidas, de bajo costo, para
optimizar su confiabilidad.
4. Debe mejorar la conservacin y compatibilidad de los agentes de control con
otros mtodos de control.
5. Debe adiestrar en forma rpida y eficiente a los agricultores en el uso de las
tcnicas adecuadas de control biolgico.

La expansin del uso del control biolgico requerir de la creacin de un multisistema
conformado por patlogos, entomlogos, horticultores, ecologistas, economistas,
empresas comerciales y agricultores. La integracin de todos sus puntos de vista y sus
recursos de investigacin ayudar en el progreso terico y aplicado del control biolgico.
9, 4,1. Tratamiento biolgico de semillas y plntulas.

El tratamiento de semillas es un mtodo atractivo de introducir agentes de control
biolgico en el ambiente suelo planta. Los antagonistas aplicados a las semillas tienen
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la oportunidad de ser los primeros colonizadores de las plntulas, aunque pocos
organismos tienen xito en esta colonizacin. Los antagonistas que logran establecerse
alrededor de la corona y races de plntulas de varios cultivos pueden reducir en forma
efectiva enfermedades de la corona y las races.

Otros mtodos son colocar antagonistas directamente al suelo por medio de grano o
salvado colonizado. Aunque esta tecnologa puede requerir una cantidad tan grande de
material que el uso extensivo de estos sistemas de liberacin pueden ser imprcticos
econmica y logsticamente.

Hay una gran variedad de microorganismos que son utilizados en el tratamiento
de semillas. Los ms estudiados incluyen bacterias de los generos
Pseudomonas, Enterobacter, Erwinia y Bacillus; los hongos Trichoderma y
Gliocadium; y el actinomicete Streptomyces. Sin embargo, aunque el organismo
haya sido identificado como agente de biocontrol, no hay garanta de un control
consistente de la enfermedad. Su accin es afectada por el pH del suelo, la
concentracin de hierro, la humedad, la temperatura, y la densidad de inculo del
patgeno.

La eficacia puede ser influenciada por algunas caractersticas del agente de biocontrol y
del tratamiento mismo de la semilla. Estas incluyen la densidad de inoculo del agente
de biocontrol sobre la semilla y los tratamientos adjuntos como el impregnado,
formulacin y aditivos que mejoran la actividad y sobre vivencia del agente de biocontrol
en el producto formulado, especificidad del cultivo y del patgeno del agente de
biocontrol, y la compatibilidad con otros inoculantes o agentes de control biolgico.
9,5. PROTECCIN NATURAL.

Se refiere al uso de diversas tcticas para el manejo de enfermedades y plagas
utilizando recursos de la finca. Desde el uso de plantas con caractersticas especiales,
hasta estimular el establecimiento o sobrevivencia de artrpodos y vertebrados y
cualquier tipo de enemigo natural de plagas favorable al agroecosistema.
9, 5,1. Extractos vegetales.

Es el uso de diversas plantas con caractersticas especiales y sus subproductos. Son
muy populares por su bajo costo, simplicidad en la produccin, acceso, y en muchos
casos buen efecto en el control de plagas. Hay abundantes referencias con citas de
especies en todos los pases, y constituyen parte de la medicina popular (Valdez et al.,
2002).

Se aprovechan principios txicos, aromticos, repelentes, alelopticos, disuasivos,
persuasivos, atrayentes, pticos, adhesivos, propios de la especie o desarrollados por
medio de procesos de secado (concentracin), molido (exposicin del ingrediente
activo), fermentado (generacin de principios activos), envejecido (liberacin de etileno,
CO2), etc. Todos con el fin de reducir, atenuar o impedir el establecimiento de una
plaga o enfermedad en el campo y en almacenes.

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CONTROL NATURAL DE PLAGAS

La fauna benfica es abundante en los trpicos. Si no se aplican plaguicidas aparecen
muchos enemigos naturales de las plagas, sin ningn costo. Es importante reconocer a
estos amigos del agricultor para que no se los destruya.

Las tcticas complementarias, como uso de atrayentes, trampas, embolsado de frutos y
barreras aromticas, son efectivas en el control de plagas.

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Las tcticas incluyen la siembra de barreras aromticas (Artemisia sp.,organo, menta),
la asociacin de plantas con el cultivo (Tagetes spp., Allium spp.), el uso de macerados
(chile picante, ajo, clavo de olor, organo, menta), el uso de fermentados con melaza de
caa, hierbas y frutas, destilados de la carbonizacin de la madera, uso de los principios
activos de plantas con reconocida efectividad: nim (Azadirachta indica), hombre grande
(Quassia amara), pichicho (Solanum sp.), apazote (Chenopodium ambrosioides), reina
de la noche (Datura sp.), etc.

Hay referencias, listas y recetas de productos naturales y plantas usados en el combate
de enfermedades y plagas. En muchos casos hay poca evidencia de su eficacia y
utilidad por la falta de estudio y control de la formulacin, concentracin de los principios
activos, tcnica de aplicacin, etc. No es el propsito de esta publicacin hacer
referencias especficas. Esta es materia prometedora en la que an hay que trabajar.

9, 5,2. Sistemas protegidos.

Con el desarrollo de la plasticultura, se han abaratado y mejorado los materiales
necesarios para la construccin y manejo de invernaderos y otras estructuras que
permiten la produccin de vivero y cultivos en ambientes confinados.

Estos ambientes protegen los cultivos de los eventos climticos y los aslan del ataque
de muchas enfermedades y plagas. La gran dispersin de enfermedades virales
transmitidas por insectos, ha obligado al confinamiento de los semilleros y viveros de
hortalizas susceptibles de alto valor. La presencia de mosca blanca, y la afeccin por
geminivirus, obligan a la produccin de vivero de chile y tomate en ambiente protegido.

Tambin el alto valor de las semillas mejoradas, resistentes o tolerantes a plagas y
enfermedades del suelo, y virus del follaje y frutos. Los requerimientos de certificacin,
de los materiales que son reproducidos para su comercializacin, no solo para producir
semillas y yemas libres de patgenos, sino tambin mantener los plantones sanos.

Hoy en da, toda explotacin hortcola debe estar acompaada de un invernadero para
la produccin de vivero sano. La produccin de vivero sano es una actividad muy
prometedora para la finca que, adems, crea nichos de trabajo para los otros
componentes de la familia: las mujeres y los nios.

De igual manera, tampoco es posible producir vivero sano utilizando tierra como
sustrato. El compostado de materiales orgnicos producidos con diversos desechos, es
una fuente de materiales adecuados para utilizarse como sustrato para vivero, libre de
enfermedades y plagas, y que favorece un buen desarrollo del sistema radical y buena
nutricin.

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SISTEMAS PROTEGIDOS

Arriba: izquierda, races enfermas de plntulas de vivero producido en tierra, derecha,
races sanas de vivero producido en ambiente protegido.

Centro: no importan las dimensiones y costo del vivero, lo importante es controlar la
llegada de enfermedades y plagas, y utilizar un sustrato orgnico en vez de tierra.
Abajo: plantas de vivero sanas garantizan un buen crecimiento y precocidad en la
cosecha.

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X. MERCADO

La produccin orgnica debe ser factible, es decir debe garantizar la seguridad
alimentaria en primera instancia, y generar ingresos a la empresa familiar para mejorar
su nivel de vida.

De igual forma debe ser rentable. La rentabilidad no solo depende del buen manejo de
las prcticas agrcolas y de la obtencin de buenos rendimientos; tambin debe crear
fuentes de trabajo para sus propios miembros, hacer el mejor uso de los recursos
disponibles y diversificar la produccin.

De la misma manera debe darse un buen valor agregado y obtener un buen precio en el
mercado.

Para todo esto se requiere de la mejora en la organizacin a lo interno de la unidad de
produccin. En un sistema convencional la produccin es dominada por la cabeza de
familia. Hay poca gestin y mucha dependencia por insumos externos. La cosecha
recibe poca transformacin y es vendida en la finca. Por lo general de la cerca de la
finca al anaquel del mercado su valor aumenta un 300%.

Un sistema orgnico debe romper con este esquema para que sea justo a lo interno de
su gestin, y para que aproveche las oportunidades que ofrece el sistema. No debe
depender estrictamente de un sobreprecio o estimulo por ser orgnico. Esto es
temporal y depende de la oferta y la demanda, de manera que, una vez que se llena, el
sobreprecio desaparece.

En un sistema autosuficiente se dan una serie de actividades muy seguras y rentables
que pueden ejecutar otros componentes de la familia, sin limitacin de genero ni edad:
manejo de un jardn (huerto familiar) de variedades, cuido de especies animales
menores que aprovechan los residuos, produccin de abonos orgnicos, produccin de
repelentes e insecticidas naturales, produccin de vivero y plantas para el transplante,
produccin de semillas. Todos requieren poco espacio, necesitan de mucha atencin y
son de alto valor y poco riesgo.

Los procesos poscosecha dan un valor agregado al producto antes de ser enviado al
mercado. Hay muchas labores de transformacin que se pueden dar dentro del seno
familiar, con lo que se crea trabajo para sus componentes, al igual que en la comunidad.

La unin de los agricultores permite el desarrollo de la organizacin necesaria para
acceder con ventaja al mercado. Lo mismo ocurre con los consumidores. La unin de
los consumidores en sus barrios mejora el abastecimiento y los precios.

Para mejorar el precio y las ganancias, los agricultores deben organizar la produccin
de manera que no haya excesos. Una siembra diversificada y escalonada evita el
problema de cosechas concentradas que hacen caer los precios al productor por la
sobreoferta. Y la falta de produccin estacional, dispara los precios en perjuicio del
consumidor.

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MERCADO

De la finca al exhibidor un producto eleva su valor hasta mas del 300%. Para lograr
precios justos para el productor y para el consumidor se requiere de la organizacin y
capacitacin de los productores y los consumidores.

Arriba: Centro de acopio, instalaciones para clasificar, lavar y empacar hortalizas
frescas. Los Guerrero, Laguna de Alfaro Ruiz.

Abajo: Un miembro de la Asociacin supervisa la calidad del producto despachado.
Feria sabatina del consumidor en el sur de San Jos.

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Otra fuente de ingresos y creacin de puestos de trabajo en la finca y la comunidad son
las actividades de acopio, seleccin, limpieza, empaque, secado, transformacin,
conservacin, almacenado, promocin, organizacin de ferias y de actividades
comerciales en las que los otros componentes de la empresa familiar pueden participar.

En la comercializacin de productos orgnicos se cometen muchos errores que limitan
su crecimiento:

- El producto se ofrece a un precio ms alto que el convencional, en los mercados
y tiendas.

Con esto el consumidor comn no los adquiere porque sus ingresos son bajos. El
menor consumo causa mayor tiempo de permanencia en exhibicin lo que desmejora el
aspecto del producto, con lo cual es menos atractivo y ms caro.

El producto ofrecido a un precio igual que el convencional va a ser preferido con lo cual
se dar un mayor consumo y estmulo a la actividad de produccin orgnica.

- El producto ofrecido es de mala calidad o de aspecto inferior.

Muchos agricultores, y organizaciones que los apoyan, creen que basta con ser
orgnico. Esto no es suficiente. El producto debe ser seleccionado, de buena calidad,
fresco, limpio y empacado, para que sea atractivo para los consumidores.

La organizacin de los agricultores permite ofrecer diversidad de productos, en
volmenes adecuados, con lo cual se puede atraer comercializadores, y reducir los
costos de manipulacin y transporte.

El acceso al mercado debe basarse en:

La organizacin familiar y comunal, para la coordinacin de las actividades
productivas y comerciales, incluso artesanales y eco tursticas.

La formacin en los principios y valores de la organizacin, y la promocin de la
solidaridad y equidad en la comunidad.

La capacitacin tcnica, para permanecer en el mercado con calidad, volumen y
competencia: contable, administrativa, diseo, transformacin de alimentos, salud y
nutricin, produccin, manejo poscosecha, mercadeo, informtica, etc.

La promocin e integracin a travs de alianzas organizativas nacionales (redes de
comercializacin de productores y consumidores) y organismos internacionales.

Un fondo solidario, para dar servicio financiero a las organizaciones, como soporte
econmico para el fortalecimiento de la comercializacin.

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