B o o k R e v i e w s

t o e l e c t r o s t a t i c s a n d m a g n e t i s m d u r i n g t h e s e c o n d h a l f o f t h e e i g h t e e n t h c e n t u r y , a c c o m p a n i e d
b y t h e i n c r e a s i n g e m p l o y m e n t o f s o p h i s t i c a t e d i n s t r u m e n t s .
E v e n w i t h i n s u c h a d e n s e a c c o u n t o f e a r l y m o d e r n p h y s i c s , H e i l b r o n m a n a g e s t o i n c l u d e a n
e x t e n s i v e e x a m i n a t i o n o f t h e " b o u n d a r y c o n d i t i o n s " ( m y t e r m , n o t h i s ) o n t h e s c i e n t i f i c a c t i v i t y
h e e x p l o r e s : t h e s o c i a l , f i n a n c i a l , e d u c a t i o n a l , a n d i n s t i t u t i o n a l c o n t e x t s i n w h i c h t h e w o r k w a s
d o n e . T h u s w e h a v e a c c o u n t s o f t h e J e s u i t s , m a n y E u r o p e a n a c a d e m i e s a n d s o c i e t i e s , o f t h e
w o r k i n g c o n d i t i o n s , c o u r s e s , a n d s a l a r i e s o f E u r o p e a n u n i v e r s i t y a n d c o l l e g e t e a c h e r s , a n d o f
i n d e p e n d e n t o p e r a t o r s o f a l l s o r t s a n d c o n d i t i o n s w h o s e m a i n a i m w a s t h e p o p u l a r i z a t i o n o f
s c i e n c e . H o w e v e r , a l t h o u g h v e r y u s e f u l i n i t s e l f , t h i s a c c o u n t o f t h e e x t r a - s c i e n t i f i c b o u n d a r y
c o n d i t i o n s i l l u m i n a t e s v e r y l i t t l e o f w h a t g o e s o n i n P a r t s I H - V , s i n c e H e i l b r o n d o e s n o t t e l l u s
e x a c t l y h o w t h e s e b o u n d a r y c o n d i t i o n s s h a p e d t h e s c i e n c e t h a t d e v e l o p e d w i t h i n t h e m .
H e i l b r o n m a k e s o n e s t r i k i n g c l a i m , f o r w h i c h h i s b o o k c o n s t i t u t e s a s i z e a b l e b o d y o f
e v i d e n c e : " t h e s i n g l e m o s t i m p o r t a n t c o n t r i b u t o r t o t h e s u p p o r t o f t h e s t u d y o f e x p e r i m e n t a l
p h y s i c s i n t h e s e v e n t e e n t h c e n t u r y w a s t h e C a t h o l i c C h u r c h , a n d , w i t h i n i t , t h e S o c i e t y o f J e s u s "
( p . 2 ) . T h i s i s a v i e w n o t o f t e n m e t w i t h i n t h e p a g e s o f P a s t a n d P r e s e n t , a n d s h o u l d b e s e t a s a n
i n t e r p r e t a t i v e t e s t - p i e c e f o r t h e s u p p o r t e r s o f t h e M e r t o n - H i l l - W e b s t e r t h e s i s . M o r e p r e c i s e l y ,
a n d m o r e c o n s t r u c t i v e l y , w e s h o u l d a s k o u r s e l v e s w h a t i t w a s t h a t s e v e n t e e n t h - c e n t u r y J e s u i t s
a n d P u r i t a n s h a d i n c o m m o n .
T h e r e i s a f u l l i n d e x , a n d a s u p e r b 6 9 - p a g e b i b l i o g r a p h y .
A l a n G a b b e y
D e p a r t m e n t o f H i s t o r y a n d P h i l o s o p h y o f S c i e n c e
Q u e e n ' s U n i v e r s i t y B e l f a s t
FR E D G E T T I NG S , D i c t i o n a r y o f o c c u l t , h e r m e t i c a n d a l c h e m i c a l s i g i l s , L o n d o n , R o u t l e d g e
& K e g a n P a u l , 1 9 8 1 , 4 t o , p p . 4 1 0 , 1 5 . 9 5 .
A l c h e m i c a l , a s t r o l o g i c a l , a n d m e d i c a l - c h e m i c a l ( c h e m i a t r i c ) t e x t s a r e n o t o r i o u s l y d i f f i c u l t
a n d o f t e n m a d e c o m p l e t e l y i n a c c e s s i b l e t h r o u g h i n t e r l a r d i n g w i t h " o c c u l t " c i p h e r s . T h e s e a r e
" s i g i l s " t h a t a r e n e i t h e r a b b r e v i a t i o n s n o r h i e r o g l y p h i c s y m b o l s , b u t b e l o n g t o a c a t e g o r y o f
t h e i r o w n . T h e y w e r e p r o b a b l y m e a n t t o e x c l u d e t h e p r o f a n e r e a d e r o r e l s e t o p l a c e o n r e c o r d a n
i m a g i n e d d i s c o v e r y o r n e w r e c i p e f o r t r a n s m u t a t i o n w i t h o u t g i v i n g t h e s e c r e t a w a y . S o m e o f t h e
s i g i l s a r e c o n s i s t e n t a n d w h a t t h e y s t a n d f o r h a s b e e n k n o w n f o r a l o n g t i m e i n a w e l l - e s t a b l i s h e d
t r a d i t i o n . H o w e v e r , t h e r e a r e i n n u m e r a b l e v a r i a n t s a n d p r o b l e m s o f d e c i p h e r i n g t h a t r e m a i n . A
h i s t o r i c a l a n d g r a p h i c a l b a s i s o f t h e s i g i l s c a n b e f o u n d i n v a r i o u s a r c h e t y p a l a l p h a b e t s , n o t a b l y
t h o s e r e l a t e d t o a n c i e n t H e b r e w s c r i p t s a n d t h e e x t a n t " s e c r e t " a l p h a b e t s t h a t a r e d e r i v e d f r o m
t h e m . T h e n e e d f o r a c o m p r e h e n s i v e a n d a n n o t a t e d i n v e n t o r y o f t h e s i g i l s h a s l o n g b e e n f e l t .
A l c h e m y h a s s o f a r b e e n c o v e r e d b y t h e m a g i s t e r i a l w o r k o f G . W . G e s s m a n n ( 1 8 9 9 - 1 9 2 2 ) w i t h
i t s 1 2 0 e x c e l l e n t l i t h o g r a p h i c i m p r e s s i o n s a n d g o o d i n d i c e s . H o w e v e r , t h o u g h p u r p o r t i n g t o
g i v e t h e " o c c u l t s y m b o l s o f a l c h e m y , m e d i c i n e a n d a s t r o l o g y o f t h e M i d d l e A g e s " , i t i s
r e s t r i c t e d t o a l c h e m y . No r d o e s i t i n d i c a t e t h e s o u r c e f o r a n y l e t a l o n e e a c h i n d i v i d u a l s i g i l . T h i s
i s p e r h a p s t h e m o s t p r o m i n e n t f e a t u r e b y w h i c h t h e w o r k u n d e r n o t i c e i s d i s t i n g u i s h e d a n d i n
a d v a n c e o f a n y t h i n g t h a t h a s g o n e b e f o r e i n t h i s f i e l d . M o r e o v e r , i t s n e t i s c a s t w i d e - n o t o n l y
a s t r o l o g y , b u t a l s o o c c u l t a n d " h e r m e t i c " t o p i c s i n a l l t h e i r r a m i f i c a t i o n s a r e a s
c o m p r e h e n s i v e l y d e a l t w i t h a s i s p o s s i b l e t o d a y . T o g i v e a n e x a m p l e o f t h e r i c h n e s s o f e n t r i e s ,
t h e r e a r e n o l e s s t h a n e i g h t y f o r c a p r i c o r n a s a g a i n s t a s i n g l e o n e i n a n e x t a n t m o d e r n g l o s s a r y -
t h e y i n c l u d e t h e v a r i a n t s a n d t h e i r c o m m o n m o d i f i c a t i o n s a n d t h e r a r e f o r m s e a c h w i t h i t s
s o u r c e , m a n u s c r i p t , i n c u n a b u l a , a n d p a p y r i , a m o n g t h e m ( T h u r n h e i s s e r ' s H e r m e n e i a . 1 5 8 3 ,
( i t s f i r s t p a r t , 1 5 7 4 , i s q u o t e d u n d e r O n o m a s t i c u m ) a n d t h e " c e l e s t i a l a l p h a b e t h " o f G a f f a r e l ,
1 6 2 9 , b e i n g s t r a n g e l y o m i t t e d ) . I n t e r e s t i n g s i d e l i g h t s f a l l o n s u c h m a r g i n a l i t e m s a s J o h n D e e ' s
f a m o u s H i e r o g l y p h i c M o n a d ( 1 5 6 4 ) . T h i s i s e n t e r e d u n d e r M o n a d ( p . 1 7 5 ) , O m e g a ( p . 1 8 7 ) , a n d
I m m o r t a l A d a m ( p . 1 4 4 ) . T h e p r o b l e m i n t h i s c o m p o s i t e s i g i l l i e s i n i t s b o t t o m - l i n e . T h i s
c o n s i s t s o f t w o c u r v e d l i n e s l i k e a n o m e g a , b u t i n v e r t e d , c l o s e d a b o v e a n d o p e n b e l o w . U n d e r
" m o n a d " i t i s g i v e n a s " a l c h e m i c a l f i r e , a s i g i l r e l a t e d t o t h e f o r m u s e d f o r A r i e s " ( p . 1 7 5 ) .
U n d e r " o m e g a " ( p . 1 8 7 ) t h e r e a d e r i s r e f e r r e d t o " I m m o r t a l A d a m " ( p . 1 4 4 ) w h e r e t h e s i g i l i s
1 0 6
B o o k R e v i e w s
c o n n e c t e d w i t h " C h r i s t i a n e s o t e r i c t r a d i t i o n o f s y m b o l i s m r e l a t i n g t o t h e s i g n i f i c a n c e o f a l p h a
a n d o m e g a " . B o t h o f t h e s e m e a n i n g s
-
A r i e s a s w e l l a s o m e g a - h a v e t h e i r h i s t o r i c a l b a s i s i n
D e e ' s t e x t " A r i e t i s n o t a m y s t i c a e x d u o b u s s e m i c i r c u l i s i n c o m m u n i p u n c t o c o n n e x i s
c o n s t i t u t a " a r e D e e ' s w o r d s t o d e s c r i b e t h e s i g i l ( f o l . 1 3 v , i n C . H . J o s t e n ' s e d i t i o n a n d
t r a n s l a t i o n , A m b i x , 1 9 6 4 , 1 2 : 1 0 3 , 1 6 1 ) . E l s e w h e r e ( e d . J o s t e n , p . 1 9 2 ) i t i s c a l l e d t h e f i g u r e
" m y s t i c a l l y " i n v e r t e d
-
A r i e s s t a n d i n g o n i t s h e a d . A r i e s - t h e r a m - h a s i t s " h e r m e t i c "
s i g n i f i c a n c e , f o r i t i s t r a d i t i o n a l l y a n d c o n s t a n t l y d e p i c t e d a s t h e t h e c o m p a n i o n o f H e r m e s .
T h e r e i s a l s o a c o n n e x i o n w i t h f i r e
-
t o g e t h e r w i t h L e o a n d S a g i t t a r i u s , A r i e s f o r m s a " f i e r y
t r i p l i c i t y " ( J o s t e n , p . 1 0 3 ) a n d f i r e i s t h e b a s i c d r i v i n g - f o r c e i n a l c h e m i s t i c a n d h e n c e D e e ' s o w n
p r a c t i c e . E q u a l l y , t h e o m e g a f i t s a s " s m a l l v e s s e l f u l l o f m y s t e r i e s " i n t o D e e ' s s c h e m e ( J o s t e n ,
p p . 1 0 3 , 1 9 7 ) . Fi n a l l y , t h e r e i s t h e c o n n e x i o n o f o m e g a w i t h i m m o r t a l A d a m ( p . 1 9 8 ) a n d t h e
s y m b o l a s a w h o l e w i t h t h e n u m b e r e i g h t ( o c t o n a r y , o g d o a s , p . 1 5 6 ) - i t r e c a l l s t h e E i g h t n e s s o f
A d a m , t h e G n o s t i c t r a d i t i o n w h i c h m a d e A d a m t o c o n s i s t o f e i g h t p a r t s ( W . P a g e l a n d M .
W i n d e r , ' T h e h i g h e r e l e m e n t s a n d p r i m e m a t t e r i n R e n a i s s a n c e n a t u r a l i s m a n d i n P a r a c e l s u s ' ,
A m b i x , 1 9 7 4 , 2 1 : 1 2 0 ; a n d ' E i g h t n e s s o f A d a m ' , i b i d . , 1 9 6 9 , 1 4 : 1 1 9 - 1 3 9 ) . O u r d e t a i l e d s t o r y
m a y s e r v e a s w i t n e s s o f t h e t h o r o u g h n e s s a n d s k i l l o f t h e a u t h o r i n c o v e r i n g a l l i t s p o i n t s i n t h e
n a r r o w c o m p a s s o f d i c t i o n a r y e n t r i e s .
O b v i o u s l y , t h e n , w e a r e d e a l i n g w i t h a m a j o r w o r k o f r e f e r e n c e i n d i s p e n s a b l e f o r s c h o l a r s i n
m a n y f i e l d s , n o t a b l y i n c l u d i n g t h e s t u d e n t o f e a r l y c h e m i a t r i c - m e d i c a l t e x t s . I t f a l l s i n t o t w o
m a i n p a r t s , f i r s t t h e L e x i c o n p r o p e r w i t h i t s 1 5 0 0 s u b j e c t - e n t r i e s a n d p i c t o g r a p h s i n a l p h a b e t i c a l
o r d e r , a n d s e c o n d a n i n d e x o f s i g i l s f o r t h e i r i d e n t i f i c a t i o n b y c o u n t i n g s t r o k e s ( 1 - 5 ) a n d
r e c o g n i z i n g c u r v i n g s a n d a d d i t i o n a l c i r c l e s . T h i s t a s k o f i d e n t i f i c a t i o n i s a t l e a s t t i m e -
c o n s u m i n g , i n v i e w o f o v e r w h e l m i n g n u m b e r s o f s i g i l s h e r e l i s t e d - t h e a n s w e r c a n i n m a n y
c a s e s b e e l i c i t e d w i t h m u c h g r e a t e r e a s e b y c o n s u l t i n g s h o r t e r l i s t s s u c h a s t h o s e o f G e s s m a n n ,
W . S c h n e i d e r ( 1 9 6 2 ) , a n d L u e d y ( 1 9 2 8 ) , o r e v e n t h e t a b l e s a p p e n d e d t o B l a n c a r d ' s L e x i c o n
m e d i c u m , o r t h e s e c o n d v o l u m e o f P a r t i n g t o n ' s H i s t o r y
o f c h e m i s t r y , o r G . T e s t i , D i z i o n a r i o d i
a l c h i m i e e d i c h i m i c a a n t i q u a r i a ( R o m e , 1 9 5 0 ; s e e a l s o D . C a v a n n a a n d S . R o c c h i e t t a , ' T h e
l a n g u a g e o f c h e m i c a l s y m b o l s ' , P a n m i n e r v a m e d i c a , 1 9 6 1 , 3 : 2 8 - 3 2 ) . M o r e o v e r , t h e c o u n t i n g o f
s t r o k e s a n d c i r c l e s i s n o t a l w a y s u n e q u i v o c a l . P a r t 1 a n d 2 a r e s e p a r a t e d b y t h e b i b l i o g r a p h y ;
t h e r e a r e s e v e r a l a p p e n d i c e s . T h e b o o k i s a b u l k y q u a r t o w i t h t h e t e x t r e p r o d u c e d i n s m a l l
t y p e s c r i p t
-
o b v i o u s l y t o k e e p i t i n m a n a g e a b l e p r o p o r t i o n s a n d a v a i l a b l e a t a p r i c e r e a s o n a b l e
i n v i e w o f i t s m a g n i t u d e , s i g n i f i c a n c e , a n d e x h a u s t i v e n e s s . I t r e m a i n s t o s a y a w o r d o f
a d m i r a t i o n f o r t h e d e v o t i o n a n d s i n g l e n e s s o f p u r p o s e w i t h w h i c h t h e a u t h o r , a h i s t o r i a n o f
e s o t e r i c a r t a n d g r a p h i c s , h a s s o s u c c e s s f u l l y a c h i e v e d t h e c o d i f i c a t i o n a n d h i s t o r i c a l
p r e s e n t a t i o n o f n i n e t h o u s a n d g r a p h i c s y m b o l s o f t h e h e r m e t i c , a s t r o l o g i c a l , a l c h e m i c a l , a n d
c h e m i a t r i c t r a d i t i o n f r o m t h e a n c i e n t C h i n e s e , G r e e k , a n d A r a b i c l o r e u p t o q u i t e m o d e r n
t i m e s .
W a l t e r P a g e l
S T E P H E N S K I NNE R , T e r r e s t r i a l a s t r o l o g y : d i v i n a t i o n b y g e o m a n c y . L o n d o n , R o u t l e d g e &
K e g a n P a u l , 1 9 8 0 , 8 v o , p p . x i i i , 2 9 3 , i l l u s . , 1 5 . 0 0 .
T h i s b o o k i s c o n c e r n e d w i t h d i v i n a t o r y g e o m a n c y , a t e c h n i q u e u s i n g s i x t e e n f i g u r e s c o m p o s e d
o f d o t s t o f o r e t e l l t h e f u t u r e . T h i s w a s o r i g i n a l l y d o n e b y m a r k i n g t h e e a r t h ( g e o - ) , u s u a l l y s a n d ,
a t r a n d o m w i t h a s t i c k , o r t h r o w i n g p e b b l e s , n u t s , o r s e e d s h a p h a z a r d l y , a n d l a t e r b y w r i t i n g
l i n e s o f d o t s o n t o p a p e r . T h e g r e a t e r p a r t o f t h e b o o k d e a l s w i t h t h e h i s t o r y o f t h i s a r t , a n d
t h e r e a r e n o t e s a n d a b i b l i o g r a p h y . A b o u t s e v e n t y p a g e s e x p l a i n t h e p r a c t i c e w h i c h i s b a s e d o n
p r i n c i p l e s s i m i l a r t o t h o s e o f t h e C h i n e s e I C h i n g . T h e G r e e k s o u r c e s m e a n b y " g e o m a n c y "
o b s e r v i n g c r a c k s i n t h e e a r t h r a t h e r t h a n c r e a t i n g c h a n c e p a t t e r n s o n e s e l f . D i s m i s s i n g P e r s i a ,
I n d i a , a n d P a l e s t i n e w i t h g o o d r e a s o n s a s t h e c o u n t r y o f o r i g i n , t h e a u t h o r c o n c l u d e s t h a t t h e
A r a b s w e r e t h e f i r s t t o p r a c t i s e t h e a r t . Fr o m A r a b i a i t s p r e a d t h r o u g h No r t h A f r i c a t o t h e
S a h a r a ; s e c o n d , v i a t h e R e d S e a a n d t h e I n d i a n O c e a n t o M a d a g a s c a r ; t h i r d , v i a M u s l i m S p a i n
t o t h e r e s t o f E u r o p e . A s e a c h o f t h e s i x t e e n f i g u r e s , a p a r t f r o m a l i f e c i r c u m s t a n c e l i k e l o s s ,
g o o d f o r t u n e , o r p r i s o n , r e f e r s a l s o t o a p a r t o f t h e b o d y , g e o m a n t i c t a l i s m a n s a g a i n s t d i s e a s e s
1 0 7