Fundament

os de
Economa
Febrero 2
200
8
Documento elaborado por Salvador Almuina Veloz, como
apoyo a la clase de fundamentos de economa
!aptulo "
ndice
!iencias au#iliares de la economa$
%ue es la economa &
A'entes econ(micos &
)ecursos escasos &
Elecci(n *
Especializaci(n e intercambio *
Sistemas econ(micos +
El mercado, la autoridad y las economas mi#tas,
)ecursos limitados versus deseos ilimitados,
Soluci(n del problema econ(mico8
!ostos de oportunidad 8
Antecedentes del concepto -
.a frontera de posibilidades de producci(n /.A F001"0
.a .ey de los costos crecientes"2
.ey de los rendimientos decrecientes"2
.a teora 2altusiana "$
Economa positiva versus economa normativa"$
3iblio'rafa "&
)eferencias en 4nternet "&
2 )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
Ciencias auxiliares de la economa
E#iste un con6unto de ciencias 7ue ayudan al desenvolvimiento de la
investi'aci(n econ(mica pero al mismo tiempo se apoyan en ella Dic8as
ciencias y t9cnicas son la Poltica, Sociologa, Geografa, Historia,
Estadstica y Econometra.
La poltica estudia las estructuras de 'obierno en su pr:ctica y enuncia
postulados y t9cnicas como soluci(n al problema de mando y obediencia
dentro de las metas 7ue persi'ue la a'rupaci(n 8umana .a economa se
enlaza con la poltica en cuando ambas pretenden transformar el medio social
Si la economa no cuenta con los conocimientos 'enerados por la poltica, es
posible 7ue sus dia'n(sticos y recomendaciones fracasen .a poltica puede
ayudar pues a coordinar y promover esfuerzos sociales 8acia el cumplimiento
de a7uellos planes y pro'ramas econ(micos 7ue incrementen m:s los
bene;cios sociales 7ue los costos
La Sociologa estudia al 8ombre en diversas manifestaciones como formador
de 'rupos Estudia los factores 7ue determinan la estructura social 7ue adopta
el 'rupo como 8umano como medio para resolver sus problemas Esta ciencia
mantiene una importante relaci(n de simbiosis con la economa <n soci(lo'o
7ue por e6emplo se conforma en e#plicar la 'ran propensi(n al 'asto de una
comunidad rural con base en las tradiciones y patrones conductuales de dic8o
'rupo sin incluir una descripci(n del entorno econ(mico y un estudio de los
efectos probables de dic8o 'asto limitar: el alcance de sus 8allaz'os A la
inversa, un economista 7ue estudie a profundidad el desempleo en una re'i(n
y 7ue presupon'a 7ue sus 8abitantes se inician a los "& a=os de edad en las
actividades productivas podra obtener conclusiones err:ticas en su
investi'aci(n al no considerar 7ue estos est:n in>uidos por un con6unto de
factores sociol('icos como la tradici(n, el nivel educativo alcanzado, la edad
promedio de terminaci(n de estudios etc
La Geografa se distin'ue de otras ciencias por un 'ran inter9s en lo 7ue
respecta al car:cter de ubicaci(n es decir, el con6unto inte'rado de la 'ente y
su lu'ar de ubicaci(n as como la relaci(n entre lu'ares )ealiza adem:s una
descripci(n de los recursos, clima, accidentes oro'r:;cos, relacion:ndolos con
las necesidades vitales de los 'rupos 8umanos Su din:mica involucra tambi9n
la evoluci(n 8ist(rica de los recursos !onsid9rese un e6emplo de relaci(n de la
economa con la 'eo'rafa .a ;6aci(n de salarios mnimos en el pas presupone
una clasi;caci(n por zonas Est:s zonas son determinadas partiendo de
consideraciones diversas 7ue incluyen como aspecto de 'ran importancia la
descripci(n de climas, suelos, distribuci(n zonal de la poblaci(n y los recursos
naturales Este traba6o es efectuado por la 'eo'rafa
.a economa trata de comprender me6or los 8ec8os actuales e#aminando sus
antecedentes De esta manera es m:s viable utilizar las conclusiones obtenidas
$ )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
para adelantarse al futuro En otras palabras, muc8os temas de la economa
8acen uso de la Historia, considerada como un valioso instrumento .a 8istoria
econ(mica y en particular el materialismo 8ist(rico ;los(;co 8an estudiado
esta problem:tica Distin'uiendo cuatro fases de desarrollo de la 8umanidad o
modos de producci(n, 8aciendo abstracci(n de los particulares 7ue
caracterizan a cada 'rupo 8umano? El !omunismo 0rimitivo, el Esclavismo, El
Feudalismo, El !apitalismo, y El Socialismo
!omo un apoyo para la medici(n y pron(stico de los 8ec8os econ(micos y
sociales e#isten t9cnicas cuantitativas como la Estadstica y la Econometra
.a estadstica se relaciona con los m9todos cient;cos de recolecci(n de datos,
sntesis, preparaci(n, y an:lisis de datos
.a Econometra por otra parte puede sir de;nida como una t9cnica de
investi'aci(n 7ue para la soluci(n de un problema concreto utiliza los recursos
del an:lisis matem:tico, aplicando 9ste a los diversos datos estadsticos
disponibles sobre el fen(meno 7ue constituye el ob6eto de la investi'aci(n
Esta t9cnica resulta de muc8a utilidad para la economa efect@e traba6os de
predicci(n de diversos fen(menos
Que es la economa
.a economa estudia c(mo los a'entes econ(micos usan sus recursos escasos
para especializarse en la producci(n e intercambiar y consumir bienes y
servicios de acuerdo al sistema econ(mico prevaleciente
.os actores econ(micos, 7ue se especializan en diferentes actividades
econ(micas tienen 7ue intercambiar o comerciar entre sA la producci(n y el
intercambio culminan en el consumo de los bines y servicios 7ue determinan
nuestro nivel de vida material
Debido a 7ue la de;nici(n citada m:s arriba abarca muc8a informaci(n es
necesario e#plicar sus conceptos b:sicos? a'entes econ(micos, recursos
escasos, elecci(n, especializaci(n, intercambio y sistemas econ(micos
gentes econ!micos.
.os a'entes econ(micos son a7uellas personas y or'anizaciones 7ue se
dedican a la producci(n, el intercambio, la especializaci(n y el consumo
0ueden ser personas individuales o familias 0ueden ser empresas,
or'anizaciones no lucrativas, o 'obiernos Debido a 7ue la economa se
concentra en la actividad econ(mica privada los principales a'entes a estudiar
son las empresas y las familias, pero tambi9n estamos interesados en c(mo los
votantes y las instituciones del 'obierno toman las decisiones econ(micas
& )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
B!u:ntos a'entes econ(micos e#isten en la economa estadunidenseC Day
alrededor de 80 millones de familias de una y varias personas y "& millones de
empresas E#isten unas 80,000 unidades 'ubernamentales
"ecursos escasos.
0ara comprender los recursos escasos se tiene 7ue de;nir los t9rminos
recursos y escasez .os recursos son la tierra y los recursos naturales, el
traba6o y el capital /platas, e7uipos e inventarios1 7ue se combinan para
producir bienes y servicios
A los recursos productivos tambi9n se les llama factores de la producci(n
)epresentan ri7ueza econ(mica por7ue en de;nitiva son los 7ue determinan
cuanta producci(n puede alcanzar la sociedad .os economistas clasi;can los
recursos en tres 'randes cate'oras /tierra, traba6o y capital1
El t9rmino escases se usa en forma diferente en la economa 7ue en el
len'ua6e popular E#iste escasez si la cantidad del bien o el recurso 7ue se
ofrece a los usuarios es menor de lo 7ue desearan si se les diera sin costo
al'uno .a escasez tiene poca relaci(n con la ri7ueza o la pobreza E#iste tanto
en las sociedades ricas como en las pobres
El @nico re7uisito es 7ue 8aya un dese7uilibrio entre lo 7ue est: disponible y lo
7ue las personas desearan si el bien fuera 'ratuito
Eo todos los recursos son escasos Al'unos recursos naturales, como el caso
del o#'eno o de los rayos solares o del a'ua del mar, est:n disponibles en una
escala tan 'rande 7ue la cantidad disponible e#cede a la cantidad 7ue
desearan los usuarios a un precio de cero Estos bienes no escasos, o bienes
libres, no re7uieren de elecciones complicadas Simplemente est:n disponibles
para cual7uiera 7ue los desee
Dado 7ue los deseos son ilimitados, es importante 7ue una economa sa7ue el
mayor provec8o de sus recursos limitados, lo cual nos lleva al concepto
fundamental de e;ciencia E;ciencia si'ni;ca ausencia de despilfarro, es decir,
utilizaci(n de los recursos de la economa de manera m:s e;caz posible para
satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos
2:s concretamente, la economa produce e;cientemente cuando no puede
producir una cantidad mayor de un bien sin producir una menor de cual7uier
cosa
Elecci!n.
.a escasez obli'a a los a'entes econ(micos a realizar elecciones .os factores
de la producci(n son limitadosA no podemos producir cantidades in;nitas de
* )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
bienes y servicios .as familias tienen 7ue ele'ir como 'astar su in'reso
limitado en las cosas 7ue desean .as empresas tienen 7ue ele'ir entre
combinaciones alternas de recursos escasos y entre diferentes bienes para
producir .os fabricantes tienen 7ue decidir si utilizan traba6adores en lnea de
monta6e o robots industriales
.os 'obiernos tienen 7ue ele'ir si 'astan m:s en defensa o en control de
inundaciones Si tuvi9ramos recursos in;nitos no nos preocuparamos por
ele'ir por7ue no e#istira la escasez Dabra abundancia
Especiali#aci!n e intercam$io.
.os a'entes econ(micos se especializan Al'unas personas vendenA otras
pro'raman computadoras Al'unas personas se especializan en derec8oA otras
en medicina .a tierra a'rcola de 4oFa se utiliza para el mazA la de ArGansas
para el tri'o Hap(n se especializa en artculos electr(nicos y en autom(viles
compactosA Estados <nidos en aviones y en tri'o .as personas, las empresas y
los pases no pueden permitirse abarcarlo todo Aumentan su bienestar
material 8aciendo lo 7ue 8acen me6or los otros
Adam Smit8
"
, e#plic( en su libro I8e Jealt8 of Eations
2
, 7ue la especializaci(n
y el intercambio son las fuentes de la prosperidad econ(mica
.a especializaci(n impone el intercambio Sin 9ste la especializaci(n no sera
de bene;cio al'uno por7ue los a'entes econ(micos se 7uedaran s(lo con sus
bienes propios Sin el intercambio Hap(n tendra sus productos electr(nicos y
autom(viles compactos pero poca comidaA el m9dico podra atender su propia
salud, pero se encontrara sin servicios le'ales, sin comida, ni ropa y sin
servicios de reparaci(n de autom(viles
Sistemas econ!micos.
.as sociedades tienen 7ue 8acer sus elecciones en una forma ordenada para
poder funcionar Diferentes sociedades tienen diferentes soluciones Al'unas
usan la propiedad privada y la asi'naci(n por mercadoA otras usan la propiedad
p@blica y la asi'naci(n por parte del 'obierno
.a mayora utiliza un sistema econ(mico 7ue es una combinaci(n de propiedad
privada y p@blica y una combinaci(n de asi'naci(n por el mercado y por el
'obierno Al con6unto de dispositivos e instituciones or'anizacionales 7ue se
establecen para 8acer frente a la escasez se le denomina sistema econ(0mico
"
El fundador de la economa moderna
2
0ublicado en ",,+
+ )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
El mundo 8a e#perimentado con diferentes sistemas econ(micos V9ase la
teora del materialismo 8ist(rico ;los(;co
$
de Karl 2ar#
&

El !apitalismo o economa de mercado, en el cual la propiedad de los recursos

productivos es de propiedad privada y en 'eneral las personas est:n en
libertad de tomar sus propias decisiones econ(micas .a principal alternativa
es el socialismo, en el cual el estado es due=o de los medios de producci(n y
toma las decisiones econ(micas En las @ltimas dos d9cadas 8an presenciado
el desplome dram:tico del socialismo, se=al:ndolo como un sistema
econ(mico 7ue no opera bien
El mercado, la autoridad y las economas mixtas.
<na tarea clave de las economas es y estudiar las diferentes respuestas 7ue
puede dar una sociedad a las pre'untas de 7u9, el c(mo, y el para 7ui9n .as
diferentes sociedades se or'anizan por medio de los distintos sistemas
econ(micos y la economa estudia los diferentes mecanismos 7ue pueden
utilizar para asi'nar los recursos escasos
Actualmente, podemos distin'uir dos maneras fundamentalmente diferentes
de or'anizar una economa En un e#tremo, el 'obierno toma la mayora de las
decisiones econ(micas En el otro las decisiones se toman en los mercados, en
el cual los individuos o las empresas acuerdan comerciar voluntariamente los
factores y los productos normalmente por medio del dinero
En <SA y en la mayora de los pases democr:ticos, la mayor parte de las
cuestiones econ(micas se resuelven en el mercado De a8 7ue su sistema
econ(mico se denomine economa de mercado <na economa de mercado es
a7uella en la 7ue los individuos y las empresas privadas toman las principales
decisiones relacionadas con la producci(n y el consumo <n sistema de precios,
de mercado, de bene;cios y p9rdidas, de incentivos y premios determinan el
%u&, el c!mo y el para %ui&n .as empresas producen mercancas 7ue
'eneran mayores bene;cios /el %u91 mediante las t9cnicas de producci(n 7ue
son menos costosas /el !(mo1, y el consumo depende de las decisiones de los
$
A partir del an:lisis 7ue Karl 2ar# realiz( de la 8istoria de la 8umanidad, desarroll(
una concepci(n materialista de la 8istoria se'@n la cual los seres 8umanos cambiaban
sus relaciones de producci(n y por lo tanto el resto de sus relaciones sociales a medida
7ue el desarrollo de las fuerzas productivas e#i'an el paso de un modo de producci(n
a otro .os principales modos de producci(n seran, conceptualmente, el comunismo
primitivo, el despotismo oriental, el esclavismo, el feudalismo y el capitalismo Sin
embar'o, 2ar# no utiliza estos conceptos m:s 7ue como 'uas para el an:lisis
concreto 2ar# concibi( el socialismo como la etapa 7ue sobrevendra lue'o de la
superaci(n del modo de producci(n capitalista, para lue'o lle'ar al ideal comunismo
pleno
&
'arl (arx /Ir9veris, 0rusia, * de mayo de "8"8 L .ondres, "& de marzo de "88$1 fue
un ;l(sofo, 8istoriador, soci(lo'o, economista, escritor y pensador socialista alem:n
0adre te(rico del socialismo cient;co y del comunismo, es considerado una ;'ura
8ist(rica clave para entender la sociedad y la poltica
, )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
individuos sobre la forma en 7ue deben 'astarse los salarios y las rentas de la
propiedad 'eneradas por su traba6o y sus propiedades /el para %ui9n1 El caso
e#tremo de una economa de mercado, es el 7ue el Estado no desempe=a casi
nin'@n papel econ(mico, se denomina economa de laissez-faire.
En cambio una economa autoritaria es a7uella en 7ue el 'obierno toma todas
las decisiones relacionadas con la producci(n y la distribuci(n En una
economa de ese tipo el Estado es due=o de la mayor parte de los medios de
producci(n /la tierra y el capital1? Iambi9n posee y diri'e las operaciones de las
empresas en la mayora de las industrias Iambi9n decide c(mo 8a de dividirse
la producci(n de la sociedad entre los diferentes bienes y servicios En suma,
una economa autoritaria el Estado responde a las principales cuestiones
econ(micas a trav9s de su propiedad de los recursos y de su poder para
imponer sus decisiones
Ein'una sociedad contempor:nea enca6a perfectamente en una de estas
cate'oras e#tremas Son todas ellas economas mixtas, en la 7ue 8ay
elementos de las economas autoritarias En los pases occidentales,
actualmente la mayora de las decisiones se toman en el mercado, pero el
Estado desempe=a un importante papel en la modi;caci(n de su
funcionamiento, establece la le'islaci(n y las normas 7ue re'ulan la vida
econ(mica, produce servicios educativos y policiales y re'ula la contaminaci(n
y las empresas
"ecursos limitados )ersus deseos ilimitados
El dese7uilibrio entre los recursos y los deseos ilimitados es la fuente del
problema econ(mico al 7ue se tienen 7ue enfrentar todos los sistemas
econ(micos Debido a 7ue los recursos son escasos es necesario ele'ir %u&
productos producir, c!mo se van a producir y para %ui&n
.a economa no puede producir su;cientes bienes y servicios para satisfacer
los deseos de todos
.os deseos son los bienes y servicios 7ue 7uisieran tener las personas si no
8ubiera costos /si el precio fuera cero1
.a ley de escasez a;rma 7ue los deseos siempre e#ceder:n la capacidad de la
sociedad para satisfacerlos Eunca 8abr: recursos su;cientes 0or lo tanto se
tienen 7ue 8acer elecciones
Soluci!n del pro$lema econ!mico
EM e#iste una f(rmula @nica para asi'nar recursos escasos .a escasez
re7uiere 7ue se 8a'an elecciones El e7uilibrio entre los deseos y la capacidad
de satisfacerlos 8an obli'ado a todas las sociedades, en todos los tiempos, a
8 )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
usar sus sistemas econ(micos para si'nar los recursos escasos El orden social
e#i'e un sistema econ(mico para lo'rar la asi'naci(n ordenada de los recursos
escasos De lo contrario prevalecera la anar7ua mientras las personas luc8an
entre ellas para obtener los recursos escasos
.a asi'naci(n es la distribuci(n de los recursos para un prop(sito espec;co a
personas o 'rupos en particular
Costos de oportunidad.
.a elecci(n si'ni;ca 7ue cuando se lleva a cabo una elecci(n se tiene 7ue
sacri;car otra .os costos se miden mediante estas alternativas sacri;cadas El
costo de oportunidad de una acci(n es la p9rdida de la me6or alternativa
si'uiente
!ada vez 7ue se 8ace una elecci(n de 7u9, c(mo y para 7ui9n, se tienen 7ue
sacri;car cursos de acci(n alternativos Si se compra una nueva casa se 8an
sacri;cado otras oportunidades? con el mismo dinero se pudo 8aber comprado
un condominio frente al mar, invertido una suma importante en el mercado de
acciones, o comprado diamantes como inversi(n 0or lo tanto, el costo de
oportunidad del nuevo 8o'ar es el costo de la me6or alternativa si'uiente
p9rdida
.os costos de oportunidad proporcionan un medio conciso de identi;car bienes
escasos Si e#iste la oferta su;ciente de un bien en forma tal 7ue 8ay m:s de lo
necesario para los dem:s, su costo de oportunidad es de cero .os bienes 7ue
tienen costos de oportunidad de cero se denominan bienes 'ratuitos .os
bienes escasos tienen un costo de oportunidad positivo 0ara tener m:s de un
bien escaso se tiene 7ue sacri;car una alternativa
!ada elecci(n 7ue representa la asi'naci(n de bienes escasos incluye costos
de oportunidad
En economa, el coste de oportunidad o coste alternati)o desi'na el coste
de la inversi(n de los recursos disponibles, en una oportunidad econ(mica, a
costa de las inversiones alternativas disponibles, o tambi9n el valor de la mejor
- )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
opcin no realizada El t9rmino fue acu=ado por Friedric8 von Jieser
*
en su
I8eorie der 'esellsc8aftlic8en Jirtsc8aft /Ieora de la Economa Social N"-"&N 1
Se re;ere a a7uello de lo 7ue un a'ente se priva o renuncia cuando 8ace una
elecci(n o toma de una decisi(n
Si nos referimos a la 'esti(n, el coste de oportunidad de una inversi(n, es el
coste de la no realizacin de una inversi(n Se mide por la rentabilidad
esperada de los fondos invertidos /o de la asi'naci(n de la inmovilizaci(n a
otras utilidades, por e6emplo, el al7uiler de un terreno disponible1 Este criterio
es uno de los utilizados en las elecciones de inversi(n En principio, el
rendimiento es como mnimo i'ual al coste de oportunidad
En ;nanzas se re;ere a la rentabilidad 7ue tendra una inversi(n considerando
el riesgo aceptado Sirve para 8acer valoraciones, contrastando el ries'o de las
inversiones o la inmovilidad del activo
En macroeconoma, se tiene en cuenta los factores e#ternos positivos y
ne'ativos /e#ternalidades1, para establecer el coste de oportunidad completo
.a aplicaci(n del concepto de coste de oportunidad conduce a la b@s7ueda de
todos los costes derivados de cual7uier decisi(n econ(mica .a ne'li'encia de
este concepto 8a conducido a so;smas econ(micos como el del "cristal roto"
descrito por Fr9d9ric 3astiat
ntecedentes del concepto
El costo de oportunidad se asocia a una famosa controversia de principio del
si'lo pasado, donde los economistas in'leses discpulos de 2ars8all se oponan
a los economistas continentales de la Escuela Austraca a la cabeza de los
cuales se encontraba Friedric8 von Jieser con su Ieora del coste alternativo o
de oportunidad en los si'uientes puntos?
0ara los in'leses, el costo era un concepto t9cnico, el gasto necesario
para producir algo
0ara los austracos, el costo era resultado de la demanda, puesto 7ue
esta ;6ara el nivel de producci(n, dependiendo de la disposici(n de los
compradores a pa'ar ese coste .a demanda, dependiente de la acci(n
de los compradores, sera la utilidad, no la t9cnica 7ue dota de coste a
las cosas En este conte#to, el concepto de coste de oportunidad neo
*
*riedric+ *rei+err )on ,ieser /Viena, "0 de 6ulio de "8*" N Salzbur'o, 22 de 6ulio
de "-2+1 economista y soci(lo'o austriaco, fue uno de los m:s destacados de su
tiempo !onsiderado, 6unto con !arl 2en'er y Eu'en von 3O8mN3aFerG, uno de los
fundadores de la Escuela austraca por lo 7ue te(ricamente se lo asocia al
neoliberalismo, mientras 7ue por otro lado sera la cabeza visible del denominado
nuevo liberalismo /t9rmino peyorativo usado por parte de al'unos liberales para
descali;car a lo 7ue ellos consideran socialistas "liberales"1 desde el criterio de 2ises
Era partidario del socialismo fabiano y apoyaba el individualismo econ(mico como
camino 8acia la Economa Social, a medio camino entre el liberalismo cl:sico y las
corrientes econ(micas socialistas
"0 )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
austraco pretende arruinar el concepto tecnol('ico de coste de los
in'leses El coste de oportunidad sera al 7ue renuncia el comprador, en
t9rminos de disposici(n, aceptando pa'ar el coste de la opci(n ele'ida
En la controversia se e#pusieron m:s ar'umentos, pero los conceptos
principales son los ya e#puestos .o m:s destacable del concepto, es 7ue el
coste de oportunidad s(lo tendra sentido si la oportunidad fuera fja o limitada
en el razonamiento Es decir, si e#iste un con>icto en la realizaci(n de m@ltiples
inversiones o acciones, de forma simult:nea o consecutiva, 7ue no sean
realizables sin tener 7ue ele'ir entre todas ellas como alternativas
El problema radicara en saber si e#isten cosas fjas en una economa 0ara el
tiempo o el espacio disponibles, es cierto, pero BSera su;cienteC .a opini(n
m:s e#tendida era 7ue el coste de oportunidad no podra encontrar aplicaci(n
m:s all: de unos recursos limitados Esto condu6o a al'unos economistas a
limitar el ob6eto de la economa a situaciones de recursos "excepcionales"
/todava presentes en todos los manuales de economa1 Pa 7ue se desconocen
las consecuencias 7ue podra deparar una ciencia econ(mica, 7ue no tuviera
unos lmites ;6ados, fuera del sistema econ(mico, en cuanto a disponibilidad de
los bienes
La frontera de posi$ilidades de producci!n -L *PP..
El con6unto de los recursos y factores productivos de los 7ue dispone un pas
puede dedicarse a la producci(n de m:7uinas o de pan, a la producci(n de
bienes de capital o a la de bienes de consumo !omo la capacidad productiva
es siempre limitada, para aumentar la producci(n de bienes de capital ser:
necesario disminuir la cantidad producida de bienes de consumo y viceversa
"" )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
El con6unto de las combinaciones de ambos tipos
de producci(n 7ue un pas puede alcanzar es lo
7ue se llama *rontera de Posi$ilidades de
Producci!n -*PP. .a ;'ura muestra un e6emplo
te(rico En abscisas se representan cantidades
producidas de bienes de consumo y en ordenadas
los bienes de capital El punto representa una
situaci(n en la 7ue el pas produce 'a bienes de
capital y Ca bienes de consumo El punto /
representa una situaci(n inalcanzable, ya 7ue la
capacidad productiva del pas no permite esa
combinaci(n de producciones tan elevada El
punto C representa una situaci(n de desempleo,
en la 7ue la capacidad productiva del pas no est:
siendo utilizada al m:#imo por lo 7ue la
combinaci(n producida se encuentra por deba6o
de la F00
.a Frontera de 0osibilidades de 0roducci(n /F001 se representa como una curva
c(ncava 8acia el ori'en por7ue se considera 7ue los recursos de un pas son
variados Al'unos recursos ser:n m:s e;caces si se les dedica a la producci(n
de bienes de consumo y otros ser:n m:s e;caces si se destinan a producir
bienes de capital Si todos los recursos se destinan a un solo tipo de
producci(n, su resultado ser: menos e;caz 7ue si la producci(n se diversi;ca
Es por eso 7ue la F00 presenta esa curvatura? cuando la producci(n es diversa,
es decir, cuando se est:n produciendo simult:neamente bienes de consumo y
de capital, los recursos pueden ser destinados a su uso m:s e;caz
"2 )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
!recimiento econ(mico si'ni;ca e#pandir la F00, es decir, aumentar la
capacidad productiva P para ello es necesario aumentar la producci(n de
bienes de capital a costa de los de bienes de consumo !uanto m:s alto se
sit@e un pas en su F00, m:s r:pido ser: su ritmo de crecimiento En esta ;'ura
se representa una situaci(n inicial, en el a=o 2000, en la 7ue tres pases Q0, 2
y )Q comparten la misma frontera Diez a=os m:s tarde, en el 20"0, los tres
pases 8an conse'uido e#pandir sus F00, pero el pas ) 7ue 8a estado
dedicando una parte mayor de su capacidad productiva a los bienes de capital
8abr: conse'uido e#pandir su frontera m:s le6os
0ero eso no 7uiere decir 7ue el pas 7ue no crezca es por7ue no 7uiere o 7ue
cada pas puede ele'ir libremente la velocidad de su crecimiento .os pases
pobres, con poca capacidad productiva, tienen 7ue dedicar casi toda su
capacidad a la producci(n de bienes de consumo para poder alimentar a su
poblaci(n En esta otra ima'en se muestra una situaci(n as?
el pas pobre, P, est: destinando menos recursos a la creaci(n de bienes
de capital 7ue el pas rico, ", por lo 7ue 9ste puede destinar una mayor
parte de su capacidad a la acumulaci(n de capital y conse'uir: por tanto
un ritmo de crecimiento m:s r:pido
"$ )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
sin embar'o no se puede decir 7ue P est9 consumiendo en e#ceso De
8ec8o " est: consumiendo m:s 7ue P y la proporci(n de recursos
destinados por ambos pases a los diferentes tipos de producci(n es la
misma
Esta es la raz(n por la 7ue en nuestro mundo la distancia entre los pases ricos
y los pobres est:n aumentando, sin 7ue ello si'ni;7ue necesariamente 7ue se
est9 produciendo un mayor empobrecimiento de los pobres En los @ltimos
decenios todos los pases del mundo 8an crecido econ(micamente, pero los
ricos 8an crecido m:s r:pidamente 7ue los pobres
La Ley de los costos crecientes.
.a ley de costos crecientes, a;rma 7ue se'@n se produce m:s cantidad de una
mercanca en particular aumentar: su costo de oportunidad, e#plica la forma
ar7ueada 8acia fuera de la F00

Ley de los rendimientos decrecientes
<tilizando las funciones de producci(n podemos comprender una de las leyes
m:s famosas en economa? la .ey de rendimientos decrecientes
Esta ley establece 7ue cuando a=adimos cantidades adicionales de un factor y
mantenemos ;6as las de los dem:s, obtenemos una cantidad adicional de
producto cada vez m:s pe7ue=a En otras palabras, el producto mar'inal de
cada unidad de factor disminuye a medida 7ue aumenta la cantidad de ese
factor, manteniendo todos los dem:s constantes
Esta ley e#presa una relaci(n muy b:sica A medida 7ue se a=ade una cantidad
mayor de un factor como el traba6o a una cantidad mayor de tierra, ma7uinaria
y otros factores, el traba6o tiene una cantidad cada vez menor de los dem:s
factores para traba6ar Day demasiada 'ente traba6ando en la tierra, la
ma7uinaria se utiliza e#cesivamente y el producto mar'inal del traba6o
disminuye
.a ley de los rendimientos decrecientes es una re'ularidad emprica
ampliamente observada m:s 7ue una verdad universal como la ley de
'ravedad
"& )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
La teora (altusiana.
0+omas "o$ert (alt+us
1
Es conocido principalmente por su Ensayo sobre el
principio de la poblacin /",-81, en el 7ue se e#pone el principio se'@n el cual
la poblaci(n 8umana crece en pro'resi(n 'eom9trica, mientras 7ue los medios
de subsistencia lo 8acen en pro'resi(n aritm9tica As, lle'ar: un punto en el
7ue la poblaci(n no encontrar: recursos su;cientes para su subsistencia
/cat:strofe maltusiana1 Aun7ue 9l no lo de6( escrito y no 8ay constancia de
7ue lo pensase, com@nmente se le ac8aca el corolario a esta teora de 7ue los
recursos son limitados y el ser 8umano est: condenado a la e#tinci(n En
realidad, lo 7ue 2alt8us re'istr( en su obra era 7ue la luc8a entre la capacidad
8umana de reproducci(n y la producci(n de alimentos sera perpetua 0ese a
7ue la pro'resi(n de crecimiento de la poblaci(n era mayor 7ue la de los
alimentos /medios de subsistencia1, a lar'o plazo entraran en 6ue'o poderosos
frenos El freno positivo /la poblaci(n podra frenarse por la 'uerra, el 8ambre,
las pla'as o las enfermedades1, el freno preventivo /la restricci(n al
crecimiento de la poblaci(n por Rla prudencia y la prevenci(nR, esto es, por la
abstinencia o el retraso de la edad del matrimonio1 o, en @ltima instancia, el
freno ;nal /el crecimiento de las tasas de mortalidad1 .a teora de la poblaci(n
de 2alt8us 8a contribuido a 7ue la Economa sea conocida tambi9n como la
ciencia l@'ubre
Economa positi)a )ersus economa normati)a.
.a economa se relaciona tanto con 7u9 es como con 7u9 debe ser .a
economa positiva estudia 7u9 es 3usca e#plicar c(mo los 8ec8os se unen Si
el precio del producto S disminuye con relaci(n a otros precios B7u9 le ocurrir:
a las ventasC Si aumenta la oferta de dinero B7u9 le ocurrir: a la tasa de
in>aci(nC .a economa positiva busca formular y comprobar teoras 7ue
e#pli7uen relaciones entre los factores econ(micos
.a economa normativa se relaciona con la forma en 7ue debe ser el mundo
econ(mico BSe debe tener una distribuci(n m:s e7uitativa del in'resoC BSe
debe sacri;car m:s in>aci(n por menos desempleoC BSe debe 'astar el dinero
p@blico en se'uridad social o en la defensa nacionalC
Al i'ual 7ue todas las dem:s personas los economistas est:n en desacuerdo
sobre c(mo debe de ser el mundo 0or e6emplo, pueden estar de acuerdo en
7ue los aumentos de la oferta de dinero ocasionan in>aci(n, pero pueden estar
violentamente en desacuerdo sobre si se debe aumentar la oferta de dinero
.os economistas est:n de acuerdo sobre todo en temas de la economa
positiva Day un importante consenso sobre c(mo funciona la economa .os
+
0+omas "o$ert (alt+us /DorGin', "& de febrero de ",++ N 3at8, 2$ de diciembre
de "8$&1 fue un economista in'l9s, perteneciente a la corriente de pensamiento
cl:sica, considerado el padre de la Demo'rafa
"* )ecursos escasos 5 .ic Salvador Almuina Veloz
principales desacuerdos contempor:neos se encuentran en la economa
normativa Eo se puede esperar 7ue los profesionales en cual7uier disciplina
cient;ca est9n de acuerdo sobre c(mo debe ser el mundo
/i$liografa
Tre'ory, 0aul A Fundamentos de economa, Trupo Editorial 0atria, Eovena
)eimpresi(n 29#ico 200,
Samuelson, 0aul A Economa, 2c TraF Dill, Decimo 7uinta edici(n, Espa=a
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