1.1 Problemas econmicos centrales. Escasez y eleccin. Necesidades y bienes.
Los tres problemas centrales que debe resolver la economa es: Qu, cmo y para quin? Los bienes y servicios son los objetos que la gente valora y produce para satisfacer las necesidades humanas. Los bienes son objetos fsicos, por ejemplo, telfonos celulares y automviles. Los servicios son tareas que realiza la gente, como pueden ser los servicios de telefona celular y reparacin de automviles. Qu y cuanto vamos a producir? La distribucin de la produccin vara segn el pas que se analiza. Lo que producen los pases cambian con el paso del tiempo. Segn datos recientes, el total de la produccin de la regin de Amrica Latina se destina, en promedio, 6 % de bienes primarios, 32 % a la produccin de bienes manufacturados, y el restante 61 % a la produccin de servicios (que incluye el comercio, los servicios de salud y la educacin). Cuanto ms rico sea un pas, mayor parte de su produccin estar dedicada a los servicios y una menor a los alimentos y los bienes manufacturados. Para quin vamos a producir? De los ingresos de la gente depende quin consume los bienes y servicios producidos. Un ingreso considerable permite a una persona adquirir una gran cantidad de bienes y servicios. Un ingreso magro deja a una persona con pocas opciones y pequeas cantidades de bienes y servicios. Para obtener ingresos, la gente vende los servicios de los factores de produccin que posee: La tierra retribuye renta. El trabajo retribuye salarios. El capital retribuye intereses. Las habilidades empresariales retribuyen utilidades. Qu factor productivo genera el mayor ingreso? La respuesta es el trabajo. El salario y las prestaciones constituyen alrededor del 70 por ciento del ingreso total. La tierra, el capital y las habilidades empresariales integran el resto. Estos porcentajes se han mantenido notablemente constantes a travs del tiempo. Cmo producir? Los bienes y servicios se producen usando recursos productivos que los economistas llaman factores de produccin. Los factores de produccin se agrupan en cuatro categoras: Tierra. Trabajo. Capital. Habilidades empresariales (Entrepreneurship). Tierra Los dones de la naturaleza que utilizamos para producir bienes y servicios se conocen como tierra. En economa, la tierra es aquello que en el lenguaje cotidiano llamamos recursos naturales. Este concepto engloba a la tierra en el sentido comn y corriente, junto con los minerales, el petrleo, el gas, el carbn, el agua, el aire, los bosques y los peces. Trabajo El tiempo y esfuerzo que la gente dedica a producir bienes y servicios recibe el nombre de trabajo. En l se incluyen el esfuerzo fsico y mental de toda la gente que labora en el campo, las construcciones, las fbricas, los comercios y las oficinas. Capital Las herramientas, los instrumentos, las mquinas, los edificios y otras construcciones que las empresas utilizan para producir bienes y servicios constituyen lo que se denomina capital. Habilidades empresariales (Entrepreneurship) El recurso humano que organiza el trabajo, la tierra y el capital recibe el nombre de habilidades empresariales. Los empresarios encuentran nuevas ideas sobre qu producir y cmo hacerlo, toman decisiones de negocios y asumen los riesgos que surgen a partir de ellas. Cuando hablamos de escasez y eleccin es porque existen: Bienes libres: se encuentran de forma ilimitada. Bienes econmicos: se encuentran en forma limitada. Desde este concepto se desprende el Principio de escasez, que dice que: nuestros deseos exceden los recursos disponibles para satisfacerlos. A su vez este principio es el generador de la actividad econmica. Como consecuencia del Principio de escasez aparece el Principio de la eleccin, del cual deriva el Costo de Oportunidad o Costo Econmico para diferenciarlo del costo contable.
Valor a que se renuncia por consumir o utilizar un bien o servicio en lugar de otro. 1.2 Las economas de mercado. Importancia del sistema de precios. En las economas de mercado el sistema de precios es el que organiza la actividad econmica. Coordinar decisiones Los mercados coordinan las decisiones mediante ajustes de precios. Para entender cmo funciona esto, piense en su mercado local de hamburguesas. Imagine que hay muy pocas hamburguesas disponibles y algunas personas que quieren comprar hamburguesas no pueden hacerlo. Para lograr que las elecciones de vendedores y compradores sean compatibles, los compradores deben moderar su apetito o los vendedores ofrecer ms hamburguesas a la venta (o ambas cosas). Un aumento en el precio de las hamburguesas produce este resultado. Un precio ms alto motiva a los productores a ofrecer ms hamburguesas para su venta y tambin a algunos de los consumidores a modificar sus planes para el almuerzo. Menos personas compran hamburguesas y adquieren algn otro tipo de alimentos. En consecuencia, el aumento de los precios induce un aumento de la oferta y una reduccin de la demanda hasta equilibrar ambas cantidades. Por otra parte, tambin podra ocurrir que haya ms disponibilidad de hamburguesas que gente deseosa de comprarlas. En este caso, para lograr que las elecciones de compradores y vendedores sean compatibles, deben comprarse ms hamburguesas u ofrecerse menos para su venta (o ambas cosas). Una disminucin en el precio de las hamburguesas genera este resultado. Un precio ms bajo motiva a las empresas a producir una cantidad ms pequea de hamburguesas y tambin a la gente a comprar ms de ellas. Esta organizacin se hace a travs de la divisin de la economa en tres sectores que se denominan unidades de decisin: FAMILIA- EMPRESAS- GOBIERNO. La microeconoma distingue dos tipos de mercados: -PRODUCTOS -FACTORES
Los individuos y las empresas hacen elecciones econmicas y los mercados coordinan dichas elecciones. Los individuos eligen las cantidades de trabajo, tierra, capital y habilidades empresariales que vendern o rentarn a las empresas a cambio de salarios, rentas, intereses y utilidades. Asimismo, eligen cmo gastarn sus ingresos entre los diversos tipos de bienes y servicios disponibles. Las empresas eligen las cantidades de factores de produccin que contratarn, as como las cantidades de los bienes y servicios que producirn. Los mercados de bienes y los de factores coordinan estas elecciones de los individuos y las empresas. Los flujos en direccin opuesta a las manecillas del reloj (en rojo) son flujos reales: el flujo de los factores de produccin de los individuos a las empresas y el flujo de los bienes y servicios de las empresas a los individuos. Los flujos en el sentido de las manecillas del reloj (en verde claro) son los pagos por los flujos rojos. Representan el flujo de ingresos de las empresas a los individuos y el flujo del gasto en bienes y servicios de los individuos a las empresas. 6 1.4 La organizacin de la actividad econmica. La funcin organizadora que tiene el sistema de precios en las economas de mercado ayuda a resolver los problemas centrales: Qu y cuanto producir? (Bs. SS) Para quin producir? Cmo producir? Combinacin de factores: Tierra (renta), Capital (inters), Trabajo (salario), Capacidad empresarial (beneficio).
7 1.5 El contenido de la microeconoma. Concepto. Enfoque positivo. Anlisis del funcionamiento del sistema de precios. La microeconoma estudia el funcionamiento del sistema de precios en una economa de mercado como un instrumento que ayuda en la orientacin de la produccin, la asignacin de los recursos productivos y la distribucin del producto social resultante. El contenido de la microeconoma tiene un enfoque positivo porque trata de describir de manera simplificada el funcionamiento de las instituciones que forman una economa de mercado sin abrir juicios de valor.
8 El anlisis del funcionamiento del sistema de precios permite desarrollar cuerpos de teora que en su conjunto componen la microeconoma: CONSUMO PRODUCCIN Y COSTOS MERCADO DISTRIBUCIN EQUILIBRIO GENERAL Y ECONOMA DEL BIENESTAR