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MAYOTTE ET SON VILLAGE
par Isabelle G. SCHREIBER
*
LE jour o Isabelle arrive Givernon, avec son sourire
irrsistible et son entrain contagieux, c'est un vrai
bouleversement
Le village tait un !eu en"ormi# E$ bien, elle va le
rveiller %our&uoi les 'a(a"es "es maisons sont)elles si
tristes# %our&uoi ne voit)on !as "es 'leurs !artout# %arce &ue
!ersonne ne *'en occu!e+
,vec ses "eux cousins, -a.otte va s'en occu!er, elle+ /$
0ela n'ira !as toujours comme sur "es roulettes Il . aura "es
grinc$eux+ -ais . il aura aussi "es ent$ousiastes, et on se
souvien"ra longtem!s "e -a.otte, Givernon
Imprim en France
par Lienhart & Cie - Clamart
1

ISABELLE GEORGES SCHREIBER
MAYOTTE
ET SON VILLAGE
ILLUSTRATION DALBERT CHAZELLE
HACHETTE
2
Librairie Hachette, 1963.
3ous "roits "e tra"uction, "e re!ro"uction et
"'a"a!tation rservs !our tous !a.s+
4
TABLE
I+ / nous 'aisons la connaissance "e -a.otte 5
II+ / -a.otte 'ait la connaissance "e Givernon 15
III+ / -a.otte se 'ait une amie+ 33
I6+ / -a.otte organise une ex!"ition 12
6+ / -a.otte se 'ait un ennemi 47
6I+ / -a.otte rem!orte une victoire 81
6II+ / -a.otte organise une autre ex!"ition 52
6III+ / -a.otte rem!orte une nouvelle victoire 55
I9+ / -a.otte 'ait une !:c$e miraculeuse 171
9+ / -a.otte a une belle sur!rise 113
8
CHAPITRE PREMIER
O nous faisons la onnaissan! "! Ma#o$$!
L, %E3I3E -,;/33E avait beau r'lc$ir,
r'lc$ir, r'lc$ir, elle ne com!renait !as ce &ui se
!assait+ <e!uis &uel&ue tem!s il n'tait &uestion &ue
"e ce !roc$ain "!art, "e ce 'ameux "!art+
*on !a!a et sa maman, -+ et -me Gaillar", en
!arlaient !en"ant tous les "jeuners, !en"ant tous les
"=ners et m:me la nuit, au lieu "e "ormir+
5
-a.otte se "isait &u'il . aurait bient>t un gran"
c$angement "ans sa !etite existence+ 0e serait
"ommage, vi"emment+ Elle avait une vie si gentille
et si bien rgle La classe et la ma=tresse &u'elle
aimait tant+ *es !etites amies+ Les em!lettes avec sa
maman le jeu"i+ Le cinma une 'ois !ar mois+ Le
cir&ue une 'ois !ar an+ Et les belles vacances &u'elle
!assait, au mois "'ao?t, en @orman"ie 3ous les
matins, elle !renait un bain "e mer et, $uit ans,
nageait "j comme un !etit !oisson+ Et les bons
go?ters "ans les 'ermes ver"o.antes
/ui, ce serait bien triste "e &uitter tout cela+ Et
!ourtant+++ An gran", gran" vo.age comme celui
&u'elle allait entre!ren"re avec ses !arents, n'tait)ce
!as encore !lus !assionnant#
-a.otte avait essa. une ou "eux 'ois "e leur
!oser &uel&ues &uestions, mais, en l'embrassant, !a!a
lui avait r!on"u B
C -a c$rie, &uan" nous serons tout 'ait
"ci"s, nous t'ex!li&uerons+ D
II 'aut croire &u'ils taient en'in tout 'ait
"ci"s !uis&ue, ce jour)l, ils ont a!!el leur c$Ere
!etite 'ille, &ui tait en train "e re!asser, "ans sa
c$ambre, les robes "e sa !ou!e avec son nouveau
'er lectri&ue+
C -a.otte -a.otte D
F
En vrit, -a.otte s'a!!elait -arie)Georgette,
mais, &uan" elle avait commenc
!arler et &ue les amies "e sa maman lui
"eman"aient B C 0omment t'a!!elles)tu# D elle
r!on"aitB C Ge m'a!!elle -a.otte+ D 0'tait !lus
'acile "ire Et tout le mon"e avait trouv &ue
-a.otte c'tait si gentil &ue le nom lui tait rest,
m:me maintenant &u'elle tait gran"e
C 6iens, -a.otte, nous allons te raconter nos
!rojets+ D
En une secon"e, -a.otte, vive comme un
cureuil, grim!ait sur les genoux "e son !a!a, et ses
.eux noirs brillaient "e curiosit+
C Ecoute, ma c$rie, vo.ons+++ as)tu "j enten"u
!arler "u 0ana"a#
H Eu$+++ non, a "it -a.otte a!rEs une !etite
$sitation+
17
H 0'est un trEs gran" !a.s, et je suis c$arg !ar
la maison o je travaille "'aller . installer une usine
avec une &ui!e "'ouvriers+
H ,$ 'it -a.otte trEs intresse, et+++ il
est loin ce !a.s)l#
H ,sseI loin, "it !a!a+ <e l'autre c>t "e
l'/can+
H Et moi, ajouta maman "ont la voix
n'tait !as tout 'ait comme "'$abitu"e, je suis
engage aussi, en &ualit "e com!table+
H Juel bon$eur s'cria -a.otte "ont le
!etit neI retrouss 'rmissait "'im!atience+ Juel
jour !artons)nous# D
%a!a et maman se regar"ErentK ils avaient l'air
mal$eureux et trEs embarrasss+ %a!a toussota un !eu
et "it B
11
C -a c$rie, nous ne !ouvons !as t'emmener+
H 6ous ne !ouveI !as m'emmener# s'cria
-a.otte &ui n'en cro.ait !as ses oreilles+
H @on, c'est im!ossible+
) %our&uoi# %our&uoi# balbutia la !etite 'ille &ui
tait sur le !oint "'clater en sanglots+ Le suis sage,
!ourtant
H /ui, ma c$rie, tu es sage+ 3u es trEs sage, "it
maman, mais l)bas nous aurons une vie asseI "ure et
beaucou! "e travail+ D
Il 'aut conna=tre -a.otte+ *i elle est vive comme
un cureuil, elle est aussi batailleuse &u'une jeune
c$Evre+ /ui, -a.otte est trEs batailleuse -a.otte
aime "iscuter+ Elle "iscute avec ses !etites amies,
!en"ant la rcration, l'cole K elle "iscuterait avec
son oreiller, si elle !ouvaitK elle "iscute m:me avec
les gran"es !ersonnes Juan" elle reconna=t &u'elle
s'est trom!e, elle l'avoue 'ranc$ement, avec un
gentil sourire, mais &uan" elle est s?re "'avoir raison,
o$ elle ne cE"e !as 'acilement *a maman lui "it
souvent B C -a !auvre -a.otte, il 'aut toujours &ue
tu aies le "ernier mot D Et son !a!a "'ajouter aussit>t
B C Elle sait ce &u'elle veut, cette !etite, elle russira
"ans la vie D
6oil Lustement, aujour"'$ui, -a.otte vou"rait
russir se 'aire emmener en vo.age+
6ous me "ites &ue vous aureI beaucou!
12
"e travail s'exclama)t)elle, e$ <ieuB moi aussi je
!ourrais travailler "ans cette usine, je sais "j !ar
cMur toute ma table "e multi!lication
) -a !etite -a.otte, "it -+ Gaillar", &ui ne !ut
s'em!:c$er "e sourire, &u'est)ce &u'on 'erait
"'une gamine "e $uit ans, m:me si elle sait &ue 8 'ois
8 'ont 1F Et !uis, tu sais, l)bas, le climat est trEs+++
en'in+++ !as asseI+++ je veux "ire+++ beaucou! tro!+++ D
%auvre -+ Gaillar" Il tait si mu l'i"e "e
cette s!aration
C -ais vous n'alleI !as me laisser toute seule la
maison# D s'cria -a.otte+
0ette 'ois, -+ et -me Gaillar" clatErent "e rire+
C @on /$ non, ma c$rie 3u vas aller+++
13
) En !ension, alors# "eman"a -a.otte trEs
im!atiente "e conna=tre son sort+
H @on !lus, r!on"it maman en se mouc$ant,
j'ai "eman" ma sMur si elle !ouvait te !ren"re la
cam!agne+
H , Givernon#
H /ui, Givernon+
H Et ma classe, maman# 0'est im!ossible
H ,u contraire, c'est trEs sim!le, ma c$rie, "it
maman en caressant sa !etite 'ille, nous voil
bient>t %N&ues K tu !ren"ras "e bonnes vacances et
tu 'eras ton troisiEme trimestre l'cole "e
Givernon+ 3ante Oosine et oncle %ierre m'ont "it
&u'ils seraient "ans la joie "e
11
te recevoir+ 3u les aimes bien, n'est)ce !as,
tante Oosine et oncle %ierre#
) /ui+++ je crois, 'it -a.otte+
) /ncle %ierre te montrera ses ateliers, sa
scierie+ 0'est un gran" menuisier, il 'ait "e beaux
meubles !our tous les gens "es environs, et !uis il est
le maire "e Givernon
) Ju'est)ce &ue c'est, un C maire D#
"eman"a -a.otte en 'ron(ant les sourcils+
) Le maire, ex!li&ua -+ Gaillar", est le
!ersonnage le !lus im!ortant "'un village+ %ar
exem!le, c'est lui &ui !rsi"e les "istributions "e
!rix avant les gran"es vacances+ Et, ce jour)l, il
met une belle c$ar!e tricolore+ 3u seras 'iEre D
-a.otte se taisait+ Elle avait son !etit air but, et
m:me ses c$eveux, &ui "'$abitu"e "ses!raient les
coi''eurs les !lus !atients, semblaient aujour"'$ui
!lus batailleurs encore+
C 3a cousine Lucile se rjouit beaucou! "e ta
venue, !oursuivit maman, elle a juste un an "e !lus
&ue toi, et 6incent, lui, a "ouIe ans+ Il vient "':tre
!remier en gogra!$ie
H 0ela n'a rien "'extraor"inaire D, "it
'roi"ement -a.otte+
%uis elle s'assit rsolument, croisa ses longues
!etites jambes, releva son menton !ointu et "it B
C En'in, vous :tes s?rs "e ne !as !ouvoir
m'emmener au+++ comment s'a!!elle ce !a.s#
12
H 0a)na)"a, "it !a!a+
H @on, ma c$rie, a''irma maman, nous ne
!ouvons !as+ D
II n'tait "ci"ment !as "ans le caractEre "e
-a.otte "'acce!ter sans mot "ire ce &ui ne lui !laisait
!as+
C %ourtant, re!rit)elle, je cro.ais &ue "es !arents
!ouvaient 'aire tout ce &u'ils voulaient
H @on, ma c$rie, tu te trom!es+
H ,lors, ce n'est !as la !eine "':tre "es
gran"es !ersonnes -ais vous !ourreI m'crire#
H /$ je !ense bien s'criErent les !arents "e
-a.otte+ @ous t'crirons c$a&ue "imanc$e une
longue lettre !ar avion
H Elle mettra longtem!s venir#
H @on 3rois jours !eu !rEs D "it !a!a+
-a.otte eut l'air content+ Elle trouvait
&u'en e''et les lettres ne mettaient !as tro!
longtem!s arriver+
C 6ous n'oubliereI !as "e m'crire, au moins#
0'est !romis#
@aturellement, ma c$rie, "it maman, c'est
!romis Et toi, tu me !romets "':tre toujours
raisonnable#
H /ui, maman
H 3u tien"ras bien ta "roite bic.clette#
H /ui, !a!a
14
H 3u ne saliras !as toutes tes robes en m:me
tem!s#
H @on, maman
H 3u ne 'eras !as 'aire tes "evoirs !ar ton gran"
cousin#
H /$ non, maman
H 3u ne "iscuteras !as avec oncle %ierre
&uan" il te "ira "e te taire#
H Eu$+++ eu$+++ non, !a!a D
Les !arents "e -a.otte taient maintenant tout
'ait rassurs B -a.otte serait sage, ils !ouvaient !artir
tran&uilles+ <'ailleurs, un an est vite !ass
C ,lors, c$rie, "it !a!a, tu es un !eu console,
n'est)ce !as#
18
) @on "it -a.otte avec une !etite moue, j'aurais
voulu aller avec vous au+++ au+++ comment "j#
) ,u 0a)na)"a "it !a!a en riant+
) /ui, au 0ana"a, mais !uis&ue vous "ites &ue
ce n'est !as !ossible, !as "u tout, "u tout, "u tout
!ossible, e$ bien, je suis trEs contente "'aller
Givernon 0'est joli, Givernon# D
15
CHAPITRE II
O Ma#o$$! fai$ la onnaissan! "! Gi%!&non
JAE c'est "onc amusant "e "baller une malle et
"es valises &ui ont t !r!ares avec tant "'amour
3an"is &ue les !arents "e -a.otte volaient vers le
0ana"a, leur !etite 'ille tait trEs a''aire+ L'oncle
%ierre avait mont ses bagages "ans sa c$ambre et
regar"ait avec un vrai !laisir sa gentille niEce
s'installer avec beaucou! "e "cision+
C ,lors, ma !etite -a.otte, tu crois &ue tu ne
seras !as tro! mal$eureuse c$eI nous# ) @on,
monsieur le maire s'cria -a.otte en riant+
H E$ bien maintenant je te laisse avec tes
cousins Ils vont venir t'ai"er ranger tes a''aires+ D
Pient>t on 'ra!!ait trois !etits cou!s la !orte,
ce &ui tonna beaucou! -a.otte+
C EntreI D "it)elle aussit>t+
0'taient les cousins+ %our la !remiEre 'ois "e sa
vie on 'ra!!ait la !orte "e -a.otte+ *es !arents
entraient sans 'ra!!er, naturellement+ ,ujour"'$ui,
elle tait "onc trEs 'iEre "e cette mar&ue "e res!ect+
C EntreI EntreI D r!ta)t)elle jo.eusement+
1F
6incent et Lucile entrErent, un !eu intimi"s, trEs
intresss aussi !ar cette !etite cousine &ui allait
!artager leur vie+
C 3u en as une grosse malle s'cria Lucile, il
"oit . en avoir "es belles robes l)"e"ans
H /$ tu sais, "it -a.otte, maman ne m'a
ac$et &ue "u !rati&ue+
H Juan" tout sera vi", je monterai tes
bagages au grenier D, ajouta 6incent avec la
!rvenance "'un vrai ma=tre "e maison+
<Es &ue la malle 'ut ouverte, une jolie robe ros
en n.lon a!!arut+ Lucile la contem!lait, merveille+
C 0'est la robe &ue je mettrai la "istribution "es
!rix, maman a "it &u'il 'allait &ue je sois bien belle
!our 'aire $onneur oncle %ierre !uis&ue c'est lui &ui
!rsi"e+
H -oi, j'aurai une belle robe aussi, mais elle
sera bleue avec "es !etits !ois blancs tout !etits, tout
!etits+++
H Juan" vous aureI 'ini, mes"emoiselles,
"e !arler toilette D sou!ira 6incent en levant ses
.eux bleus au ciel, ou !lut>t au !la'on"+
6incent avait raison, et aussit>t -a.otte se
!longea "ans la malle !our continuer la vi"er+
C 3u vois, "it)elle Lucile, voil "es blue jeans,
"es c$emisiers+ Et !uis ma robe "e c$ambre c$au"e
!our l'$iver+ -es !.jamas, "eux ju!es !lisses, un
27
im!ermable, un s$ort !our la g.mnasti&ue, mon
maillot !our la !iscine+++
H %our la !iscine# 3u veux rire Il n'. a !as "e
!iscine !ar ici avoua Lucile+
H Juel "ommage 'it -a.otte "(ue+ Et
!uis voil un manteau bleu marine+++ 3u vois, il a "es
!oc$es avec 'ermeture Qclair
) 0'est bien commo"e D "it Lucile, trEs
im!ressionne+
*ou"ain, entre les v:tements, -a.otte trouva un
!a&uet soigneusement emball+ Elle s'en saisit et, en
le levant trEs $aut, trEs $aut, au bout "e son brasR
s'cria B
H Et voil !our toi, 6incent <e la !art "e mes
!arents+ D
6incent tait un gran" gar(onnet, blon", avec "es
.eux trEs "oux &ui avaient l'air "e "eux !oints
"'interrogation+ Il regar"ait le
!a&uet, tonn &u'il !?t . avoir, !armi toutes ces
a''aires "e 'ille, &uel&ue c$ose "'intressant !our lui+
C An ca"eau# %our moi# 3u es s?re# 'it)il tout
intimi"+ Ju'est)ce &ue c'est#
) /uvre vite et tu verras
3ra "ri "ri "ra
21
comman"a -a.otte, &ue la curiosit "e son
cousin amusait+
6incent attra!a le m.strieux !a&uet, l'ouvrit
avec !rcaution, et son visage s'illumina+
C /$ s'cria)t)il, un a!!areil "e !$oto Juel
bon$eur /$ &ue je suis content Imagine)toi,
-a.otte, &ue j'avais "j re(u un album "e !$otos,
mais je n'avais encore aucune !$oto mettre "e"ans+
3u sais, rien ne !ouvait me 'aire !lus "e !laisir D
Et tan"is &u'il maniait l'objecti' avec mille
!rcautions, -a.otte sortit "e la malle un autre
!a&uet &u'elle bran"it aussi jo.eusement+
C Et voil !our toi, Lucile
H Ju'est)ce &ue c'est# D "eman"a, avec une
toute !etite moue, Lucile, &ui semblait un !eu "(ue
&ue son !a&uet '?t !lus !etit &ue celui "e son 'rEre+
C /uvre vite et tu verras
3ra "ri "ri "ra D
or"onna -a.otte en riant+ Lucile ouvrit l
!a&uet et !oussa un cri "e joie B son r:ve se ralisait
C /$ un !etit !oste "e ra"io un transistor
Ju'il est joli Le n'en ai jamais vu "'aussi mignon D
Elle courut montrer sa maman la merveilleuse
!etite bo=te, tourna "oucement une minuscule roue
crnele et enten"it aussit>t une ravissante mlo"ie+
<evant ces ex!losions "'ent$ousiasme, -a.otte,
trEs 'iEre, !ensait B C -aman s'. conna=t vraiment en
22
ca"eaux+ Elle sait toujours trouver ce &ui !eut 'aire
!laisir+ /ui, vraiment, elle s'. conna=t <'ailleurs, ma
maman s'. conna=t en tout D
6ous &ui saveI &ue -a.otte est vive comme un
cureuil, vous ne vous tonnereI !as si je vous "is
&u'elle en eut vite asseI "e ranger tran&uillement ses
!etites a''aires "ans son armoire et sa commo"e+
%uis&ue vous vous ra!!eleI aussi &ue -a.otte est
une !etite 'ille &ui sait ce &u'elle veut, vous
com!ren"reI &ue ce &u'elle voulait maintenant, c'tait
aller se !romener+
23
Elle !rit son cousin 6incent !ar la main et
s'cria B
C 6iens Le 'inirai "emain+ ,llons 'aire un tour+
Le vou"rais conna=tre Givernon+ Le suis s?re &ue c'est
un bien joli village+
) /$ oui, "it Lucile, tu verras, il te !laira
beaucou!
H E$ bien <escen"ons -a bic.clette est en
bas, oncle %ierre Sa !ose c>t "es v>tres+ D
6incent a"mira la belle bic.clette rouge "e
-a.otte, "ont les nicTels tincelaient+
C Elle est toute neuve, ex!li&ua -a.otte, !a!a
m'a "it &ue c'est ma bic.clette "e consolation !arce
&u'ils n'avaient !as !u m'emmener au 0ana"a+ Il m'a
"it aussi &u'il 'au"rait bien l'entretenir et ne !as la
laisser se rouiller+
H /$ oui, ce serait "ommage s'cria
6incent+ Le t'ai"erai la netto.er si tu veux,
-a.otteD
Ils taient !r:ts !artir, tous les trois+ Ju'il
'aisait "oux 0ette journe "'avril s'annon(ait
jo.euse et ensoleille+ 6incent re'erma la !orte
"e la maison, ils en'ourc$Erent leurs bic.clettes et,
bient>t, se trouvErent "ans une longue, longue rue
troite, bor"e "e $auts murs en !ierre meuliEre+
C 0'est notre rue !rinci!ale, "it Lucile avec
'iert, elle traverse tout Givernon "e!uis la maison "u
21
marc$al)'errant jus&u' la route nationale+ 0omment
la trouves)tu, -a.otte#
H 0omment je la trouve#+++ eu$+++ je la trouve
bien srieuse r!on"it -a.otte en 'aisant une !etite
grimace+ Le vou"rais inventer une c$anson gaie !our
'aire rire un !eu tous ces vieux murs+ Ils sont si $auts,
si tristes 6ous ne trouveI !as# /ui, je vous assure
&u'il 'au"rait les 'aire rire un !eu D
Elle r'lc$it &uel&ues instants+ *on 'ront se
'ron(a, ses .eux se !lissErent, son !etit neI se
retroussa "avantage, ses mEc$es se "ressErent et
sou"ain elle s'cria B
C 6oil L'ai trouv QcouteI ma Chanson du
mur gris :
I
C -onsieur le mur gris,
Lon laine et lon lon,
Jue cac$eI)vous "onc#
, "it la *ouris+
H -am'Ielle la *ouris,
Lon laine et Ion lon,
Le cac$e la maison
Et le merle au ni"
II
H -onsieur le mur gris,
Lon laine et Ion lon,
Jue cac$eI)vous "onc#
, "it la %er"rix+
H -am'Ielle la %er"rix,
Lon laine et Ion lon,
Le cac$e les saisons
22
Et tout le !a.s D
C /$ -a.otte s'cria 6incent merveill, tu
en inventes "e belles c$ansons
H 0e n'est !as !ossible 3u ne l'as !as trouve
maintenant# 'it Lucile un !eu incr"ule+
H -ais si, je t'assure a''irma -a.otte,
je n'ai eu &u' regar"er ces vilains murs, et c'est venu
tout seul+
H Il 'au"ra &ue tu "ises la ma=tresse &ue tu
sais 'aire "es vers, suggra 6incent, trEs 'latt
l'i"e "e montrer la ma=tresse &u'il avait une !etite
cousine si savante+
H 3u crois#+++ 'it -a.otte avec mo"estie+
/$ non, tu sais, je n'oserai jamais Elle est gentille,
la ma=tresse#
H 3rEs 'it Lucile+
H *vEre#
) @on, "it 6incent, juste ce &u'il 'aut+ D 3out en
!"alant, les trois cousins longeaient maintenant une
!etite mare aux rives bor"es "'$erbages+
24
' Vil! ntre Gran"-#lace $ s%cria L&cile. ( Elle est s&perbe'
n%est-ce pas ( )
28
C 3u sais, "it gaiement Lucile en "escen"ant "e
bic.clette, cette mare est !leine "e t:tar"s+ Les
en'ants "u village viennent le soir, a!rEs l'cole, et
s'amusent en !:c$er+ Et !uis, ils les mettent "ans un
bocal et les regar"ent "evenir !eu !eu "es
grenouilles+ D
-a.otte tait "escen"ue "e bic.clette elle aussi
et restait "evant la mare, sans !arler, ce &ui n'tait
guEre "ans ses $abitu"es+
C Elle est !ro'on"e, cette mare# "eman"a)t)elle
en'in+
H /$ oui, trEs !ro'on"e, r!on"it 6incent+
,utre'ois, il . avait un lavoir, l o tu vois encore
cette vieille cabane en !lanc$es+
H /ui /ui Le vois %artons D "it -a.otte en
'aisant une "r>le "e !etite moue+
Ils remontErent sur leurs bic.clettes et aussit>t
arrivErent au but "e leur !romena"e+
C 6oil notre gran")!lace s'cria Lucile+ Elle est
su!erbe, n'est)ce !as# D
0'tait une gran"e !lace, en e''et, toute bor"e "e
bouti&ues serres les unes contre les autres+ Il . avait
l'!icerie, la &uincaillerie, la !$armacie, le baIar, la
bouc$erie, le bureau "e tabac, la boulangerie+++ Il .
avait aussi "eux auberges &ui se 'aisaient vis))vis, et
se !rolongeaient c$acune !ar une !etite terrasse+
L'une s'a!!elait sans "oute B Auberge du Veau qui
tte, mais l'inscri!tion tait si !Nle, si 'ane,
25
&u'elle tait !eine lisible+ En regar"ant l'autre
auberge, -a.otte murmura, trEs intrigue B
C Ju'est)ce &ue (a veut "ire B Auberge du
ou.on ton.ut
! Ua veut "ire B Auberge du outon tondu,
ex!li&ua 6incent avec in"ulgence+ 3u
com!ren"s, il . a "eux lettres &ui se sont
e''aces B le t "e mouton et le d "e
ton"u
) /$ &ue c'est "r>le s'cria -a.otte en
clatant "e rire B Auberge du ouon tonu "
! ,lors, -a.otte, &ue "is)tu "e notre
gran")!lace# Elle te !la=t# "eman"a Lucile,
2F
trEs im!atiente "e conna=tre l'o!inion "e sa
cousine+
) Vum 'it -a.otte+
) Ju'est)ce &ue (a veut "ire C Vum D#
r!ta Lucile "'un air !inc+
-a.otte se sentait cette 'ois bien embarrasse+
*es !au!iEres battaient, son !etit neI s'allongeait, ses
c$eveux semblaient !lus batailleurs &ue jamais
C Qcoute, "it)elle a!rEs &uel&ues secon"es
"'$sitation, 'ranc$ement, non, je ne la trouve !as
belle, !as belle "u tout
H Le ne suis !as "e ton avis D lan(a Lucile,
vexe+
%our la !remiEre 'ois "e sa vie, !eut):tre,
-a.otte regrettait "'avoir tro! !arl+ C 0omme c'est
com!li&u D !ensait)elle+ %a!a me "it B C II 'aut
toujours :tre 'ranc$e+ D -aman me "it B C II ne 'aut
jamais 'aire "e !eine ceux &u'on aime+ D ,lors, &ue
"evait)elle r!on"re Lucile# *i elle "isait B C 6otre
gran")!lace est trEs belle D, elle n'tait !as 'ranc$e *i
elle "isait, au contraire B C 6otre gran")!lace n'est !as
belle D, elle lui 'aisait "e la !eine Et, !our rien au
mon"e, elle n'aurait voulu 'aire "e la !eine ses
cousins, &ui taient si gentils et l'avaient accueillie
avec tant "'a''ection+
%ourtant, elle ne !ouvait s'em!:c$er "':tre bien
"(ue en regar"ant cette vaste !lace, sans ombrage,
ces bouti&ues vieillottes, serres les

37
unes contre les autres, "ont les "evantures 'anes
lui 'aisaient !res&ue !iti *on es!rit batailleur 'ut le
!lus 'ort+
C -ais !our&uoi n'. a)t)il !as un seul arbre sur
cette !lace# s'cria -a.otte en ta!ant "u !ie", il . a
"es arbres "ans les gran"es villes et il n'. en a !as la
cam!agne# -oi &ui cro.ais &u'un village c'tait+++ je
ne sais !as comment vous l'ex!li&uer+++ en'in, un !eu
comme "ans mes livres "'images %our&uoi est)ce
&u'un village est moins gai, moins gentil &u'un livre #
) %arce &u'un livre, ce n'est !as vrai+ 0'est
invent D r!on"it Lucile en tournant le "os sa
cousine+
6incent eut l'im!ression &u'il tait tem!s
"'intervenir !our em!:c$er les c$oses "e se gNter+ Il
avait un caractEre juste et raisonnable et n'tait
$eureux &ue &uan" tout le mon"e s'enten"ait bien+
C ,llons ,llons @e vous "is!uteI !as, "it)il
"'une voix a''ectueuse+ -a.otte ne c$erc$e
certainement !as nous 'aire "e la !eine, n'est)ce !as,
-a.otte# Elle a !eut):tre raison, au 'on"
H @aturellement -a.otte aura toujours
raison, r!li&ua Lucile, &ui avait "ci" "e
bou"er+
H -aintenant, si vous vouleI, nous allons
rentrer go?ter D, "it 6incent, &ui !ensait &u'un bonne
tasse "e c$ocolat tait le meilleur remE"e contre la
brouille+
31
/r, tan"is &u'ils !assaient tous les trois "evant
#$Auberge du Veau qui tte, 6incent montra -a.otte
une !etite 'ille assise "ans un 'auteuil !armi les
c$aises et les tables "e la terrasse+
C /$ "it)il, voil Sran(oise &u'on vient
"'installer+ %auvre Sran(oise
H 6incent, !our&uoi "is)tu B C %auvre
Sran(oiseD# "eman"a -a.otte+
H Elle est in'irme, r!on"it 6incent en
baissant la voix, elle ne !eut !lus marc$er
H @i courir#
H @aturellement 0ourir non !lus
H -ais, !our&uoi# 'it -a.otte+
H Elle a eu une mala"ie, ex!li&ua Lucile, &ui
avait aussit>t oubli sa mauvaise $umeur, et, "e!uis,
elle ne !eut !lus se servir "e ses jambes+
H 0omme c'est triste murmura -a.otte
tout mue+ Juel Nge a)t)elle#
H Le crois &u'elle a "ix ans, "it 6incent+ *es
!arents, &ui s'a!!ellent -+ et -me Leblanc, sont les
!ro!ritaires "e lWAuberge du Veau qui tte. Ils ont
beaucou! "e c$agrin &ue leur !etite 'ille ne soit !as
comme les autres+ Ils ne savent !as &uoi 'aire
!our la "istraire, la !auvre Sran(oise D
-a.otte r'lc$issait B C %auvre Sran(oise

32
/ui 0omment !ourrait)on la "istraire# D
Juel&ues instants elle regar"a autour "'elle !uis,
sou"ain, son visage s'illumina+
C 0omment la "istraire# s'cria)t)elle
jo.eusement+ -oi, je sais, j'ai une i"e+ D
33
CHAPITRE III
O Ma#o$$! s! fai$ un! a*i!
LE LE@<E-,I@ matin, "Es &ue -a.otte 'ut
veille, elle sauta sur sa bic.clette+ Elle avait cet air
"ci" &ui 'aisait "ire son !a!a B C Elle sait ce
&u'elle veut, cette !etite D, et, &uel&ues instants !lus
tar", elle arrivait #$Auberge du Veau qui tte.
Elle 'ut trEs "sa!!ointe "e ne !as voir
Sran(oise "ans son 'auteuil+ Il n'. avait !ersonne la
terrasse+ Les c$aises et les tables,
31
"'un gris &ui avait t vert, semblaient "ormir+ /
tait "onc Sran(oise#
0omme -a.otte tait "'un caractEre $eureux et
cro.ait volontiers &ue tout "oit !ouvoir s'arranger,
elle !ensa aussit>t &ue Sran(oise tait !eut):tre
gurie+ Elle s'imaginait &u'un m"ecin trEs savant lui
avait "onn un m"icament merveilleux, et &u'elle
tait !artie 'aire une gran"e !romena"e "ans les
environs+ -ais, $las -a.otte se trom!ait,
Sran(oise n'tait !as gurie+ Elle 'ut bien oblige "e
se ren"re l'vi"ence &uan" elle vit une "ame au
visage "oux et rsign !ousser, "ans un 'auteuil
roulant, une !etite 'ille aux .eux tristes+
C Sran(oise, ma c$rie, veux)tu &ue je t'a!!orte
ton livre# "eman"ait -me Leblanc en installant
Sran(oise "ans un coin "e la terrasse+
H @on, merci, maman, !as maintenant,
tout l'$eure, si tu veux bien+
) 3u as aussi ton c$an"ail 'inir, tu sais &u'il . a
encore une manc$e monter+
H /$ ce n'est !as !ress D "it Sran(oise
avec un gros sou!ir+
%auvre Sran(oise -a.otte tait trEs
im!ressionne, mais, comme elle tait aussi trEs
nergi&ue, elle ne se laissait !as 'acilement
"courager+ C ,llons, conclut)elle, je ne suis !as
venue !our m'a!ito.er sur elle, mais !our lui a!!orter
un !eu "e joie+ D
32
Et, courageusement, "ans un lan "e tout son
cMur, elle alla embrasser Sran(oise+
C Ponjour, Sran(oise Le suis la cousine "e
6incent et "e Lucile+ Ils m'ont "it &ue tu tais trEs
gentille+
) Le ne suis !as gentille !uis&ue je ne !eux !lus
courir, r!on"it Sran(oise "'une voix "ouce+
) /$ ne "is !as cela, Sran(oise+ -:me si
tu ne cours !as, je sais &ue tu es trEs gentille et je
t'aime "j+
6raiment# "eman"a Sran(oise tonne+ Il n'.
a !as "e raison+
) %uis&ue je te le "is, c'est &ue c'est vrai s'cria
-a.otte+ Juan" tu me conna=tras mieux, tu sauras
&ue je ne mens jamais, jamais
34
) -oi aussi, je crois &ue je t'aimerai bien, "it
Sran(oise un !eu intimi"e+ Juel Nge as)tu#
H L'ai $uit ans+
H 0omment t'a!!elles)tu#
H Le m'a!!elle -a.otte+
Il est trEs gentil ce nom)l Et !uis je trouve &u'il
te va trEs bien+ Et tes !arents, ils sont aussi
Givernon# D
-a.otte ex!li&ua sa nouvelle amie &u'elle avait
t con'ie son oncle %ierre et sa tante Oosine !ar
ses !arents &uan" ils taient !artis au 0ana"a !our
installer une gran"e usine+
C 0'est loin, le 0ana"a# "eman"a Sran(oise+
) /$ oui, 'it -a.otte, !a!a "it &ue c'est "e
l'autre c>t "e l'/can+ E$ bien, tu vois, Sran(oise,
&uan" ils m'ont a!!ris &u'ils ne !ouvaient !as
m'emmener en vo.age, j'ai !leur, j'ai !leur, et
maintenant je trouve &u'ils ont eu tout 'ait raison+ Le
suis mieux ici D
Sran(oise tait trEs tonne "e ce &ue venait "e
"ire -a.otte+ Ane !etite 'ille n'tait)elle !as toujours
mieux avec ses !arents# *i -a.otte n'avait !as "e
cMur, Sran(oise ne !ourrait !as "evenir amie avec
elle+
C %our&uoi es)tu mieux ici &u'avec tes !arents#
"eman"a Sran(oise+ Le ne !eux !as com!ren"re &ue
tu "ises une c$ose !areille+ 0e n'est !as bien D
-a.otte clata "e rire+ Le re!roc$e &ue lui 'aisait
38
son amie tait si "r>le
C Le vais t'ex!li&uer, Sran(oise, "it -a.otte sur
un ton "e gran"e con'i"ence, je suis contente "':tre
ici !arce &ue je vais avoir beaucou!, beaucou!
'aire+ D
Sran(oise tait "e !lus en !lus tonne+ -a.otte
!arlait)elle srieusement# 0omment !ouvait)on avoir
tant 'aire Givernon# Les journes taient si
monotones+ Les gens &u'elle vo.ait !asser ne
souriaient m:me !as+
C 3u as "e la c$ance "':tre si occu!e, moi je
m'ennuie tant sou!ira la !etite Sran(oise+ Pien s?r, je
lis, je travaille aussi, je 'ais "u calcul, "es "ictes, "e
l'$istoire "e Srance, je tricote un !eu, mais+++ D
Sran(oise se tut+ Elle ne savait comment
ex!rimer ce &u'elle !rouvait, !uis, sou"ain, elle eut
"es regrets B c'tait trEs vilain "e se !lain"re ainsi
une nouvelle amie &ui venait si gentiment lui 'aire
une visite+ Elle balbutia, en baissant la t:te B
C %ar"onne)moi, -a.otte D
-ais "j -a.otte ne l'coutait !lus, elle suivait
son i"e+ *es .eux brillaient, son !etit neI se
retroussait un !eu !lus, ses c$eveux eux)m:mes
semblaient !asser l'atta&ue+
C Sran(oise, !our&uoi ne jar"ines)tu !as#
H 6o.ons, -a.otte, 'it Sran(oise avec "ouceur
mais sur un im!erce!tible ton "e re!roc$e, comment
veux)tu &ue je jar"ine# Le ne !eux !as bouger "e ce
35
'auteuil+ D
Et la !auvre Sran(oise avait les .eux !leins "e
larmes+ Elle n'tait !as 'Nc$e contre -a.otte, o$
non+ -a.otte n'avait !as 'ait ex!rEs "e lui 'aire "e la
!eine, mais elle !arlait comme une tour"ie, sans
savoir ce &u'elle "isait+ Il est vrai &u'elle tait encore
!etite
C /$ Sran(oise, ne !leure !as s'cria -a.otte
en embrassant la !etite in'irme+ 3u t'ennuies !arce
&ue rien n'est gai autour "e toi Oien ne vit
H Le ne te com!ren"s !as, -a.otte, "it
Sran(oise en tam!onnant ses .eux avec un
!etit mouc$oir blanc &u'elle avait !ris "ans la !oc$e
"e son tablier+
H Qcoute)moi, Sran(oise, 'it -a.otte, &ui
3F
regar"ait tout autour "'elle "'un !etit air "go?t+
*i au lieu "e !asser ton tem!s !armi ces vilaines
c$aises, tu tais au milieu "'un joli jar"in 'leuri, &ue
tu soignerais toi)m:me, je suis s?re, s?re, s?re &ue tu
ne t'ennuierais !lus
H -ais je ne !eux !as me baisser, sou!ira
Sran(oise, "sole+
H 0'est trEs sim!le s'exclama -a.otte, il
n'. a &u' mettre le jar"in ta $auteur D
<ci"ment, elle "isait "e "r>les "e c$oses, cette
!etite -a.otte !ensait Sran(oise+ Il 'au"rait &u'un
jour elle en !arle 6incent et Lucile+ Elle leur
"eman"erait si leur !etite cousine tait toujours bien
raisonnable+ %eut):tre tait)ce !our cela &ue ses
!arents n'avaient !as voulu l'emmener au 0ana"a+
C -ettre le jar"in ma $auteur# r!ta Sran(oise
"e !lus en !lus tonne+ Ju'est)ce &ue tu veux "ire#
H 6oil ex!li&ua -a.otte+ En !la(ant "es
caisses, rem!lies "e bonne terre, autour "e
cette terrasse, tu !ourrais, m:me en restant "ans
ton 'auteuil, avoir toutes sortes "e mignonnes
'leurs !orte "e ta main
H 6raiment# "it Sran(oise, &ui commen(ait
:tre moins incr"ule+
H -ais bien s?r 3u !ourrais, sans avoir
te baisser, !lanter "es giro'les, "es ca!ucines, "es
m.osotis, "es !enses, "es graniums, "es
marguerites+++ Et tu les cultiverais, tu les
17
arroserais+ 3u verrais na=tre les boutons, tout
!etits "'abor", bien cac$s "ans les 'euillesK tu les
verrais s'!anouir, "evenir "es 'leurs su!erbes Et
!uis tu serais leur m"ecin aussi Les !ucerons et les
c$enilles sont !our les 'leurs comme la rougeole !our
les !etits en'ants 3u verrais vivre, autour "e toi, tout
un !etit mon"e "ont tu serais la bien'aitrice 0$a&ue
!ousse "evien"rait ton bb+ Et les gens &ui
!asseraient "evant lWAuberge du Veau qui tte
souriraient en s'criant jo.eusement B C /$ regar"eI
cette !etite auberge 'leurie Ju'il "oit 'aire bon .
$abiter D
Qmerveille, Sran(oise coutait -a.otte+ /n e?t
"it &u'elle tait trans!orte sur les ailes
11
"u !rintem!s+ *es .eux, jus&u'alors !leins "e
larmes, brillaient maintenant comme si "j ils
vo.aient la terrasse miraculeusement trans'orme en
jar"in+ /ui /ui -a.otte avait raison 0omme elle
avait t +injuste, tout l'$eure, envers sa nouvelle
amie /ui Elle "evien"rait une $abile jar"iniEre
Elle saurait soigner c$acune "e ses !etites !rotges
*es "oigts vien"raient au secours "es tiges les !lus
'r:les en les soutenant !ar un lger tuteur, ils 'eraient
en sorte &ue c$a&ue bourgeon ait sa !art "e soleil+
/ui /ui Elle "onnerait "u bon$eur ses 'leurs et
les 'leurs "onneraient "u bon$eur tout le mon"e+
C /$ -a.otte, &uelle bonne i"e D s'cria)t)
elle, ra.onnante, en saisissant la main "e son amie et
en la serrant contre son cMur+ C II me semble &ue tu
viens "e trans'ormer ma vie+ ,lors, "is)moi, tu me
"onneras "es conseils#
) <es conseils 'it -a.otte en clatant "e rire+ Le
n'en sais !as !lus &ue toi en jar"inage, mais je suis
s?re &ue tu auras tout "e suite "es rsultats
merveilleux+ D
0omme -a.otte tait $eureuse "e voir la joie "e
sa !etite amie <j Sran(oise n'tait !lus la m:me+ Il
. avait "e l'es!oir et "e la gaiet "ans ses .eux, ses
joues taient "evenues toutes ross, sa voix m:me
tait !lus 'ra=c$e+ *ou"ain son 'ront se rembrunit, elle
r'lc$issait toutes les "i''icults &u'allait entra=ner
une !areille entre!rise+
12
C 0'est &ue+++ "it)elle navre, il 'au"rait !lusieurs
caisses et je n'en ai !as
H /ui /ui Il en 'aut "eux "e c$a&ue c>t et
&uatre "evant, sur la !lace+ @e t'in&uiEte !as,
Sran(oise B
C L'en c$erc$erai 3u les auras 3ra "ri "ri "ra
H 6raiment# 'it Sran(oise, &ui n'osait
croire son bon$eur+
H 3u verras comme ce sera joli s'exclama
-a.otte en se levant+ Les voisins seront
ent$ousiasms+ D
, sa gran"e sur!rise, -a.otte s'a!er(ut &ue,
brus&uement, Sran(oise avait l'air trEs in&uiet+ Elle
regar"ait !eureusement "e l'autre c>t "e la !lace en
tortillant un coin "e son !etit tablier+
C Le ne sais !as si -+ Legros sera trEs content,
"it)elle mi)voix, je crois &u'il ne nous aime !as
beaucou!+
H Jui est -+ Legros# "eman"a -a.otte+
H -+ Legros est le !ro!ritaire "e l'auberge "'en
'ace, 1'%Auberge du outon tondu, on "it &u'il est
jaloux "e mes !arents+)
H Il est jaloux "e tes !arents# -ais !our &uelle
raison# 'it -a.otte au comble "e l'tonnement+
H %arce &ue, "ans le !a.s, tout le mon"e "it B
/$ -me Leblanc 'ait bien mieux le C la!in saut
&ue -me Legros+ D
13

-a.otte ne !ut s'em!:c$er "e rire l'i"e "e
cette bataille "e la!ins sauts+
C Et !uis, !oursuivit Sran(oise, il a un gar(on &ui
n'est !as trEs gentil non !lus+ Il !ara=t &u'il en veut
tous ceux &ui ont "e bonnes !laces en classe !arce
&ue lui est souvent "ernier+ Les !arents "isent &ue
c'est "e l'injustice+
H Laissons "e c>t tous ces gens !as gentils,
conclut -a.otte, car elle n'aimait &ue ce &ui est beau
et bien'aisant+ Le suis s?re &u'ils seront $eureux
&uan" m:me "e te voir au milieu "'une belle terrasse
'leurie+ D
11
-aintenant, -a.otte tait "ci"e !ren"re
cong "e son amie+ Elle savait &ue Sran(oise tait
enc$ante "e son !rojet, il ne restait !lus &u'
l'excuter+
C Qcoute, Sran(oise, !romets)moi "e ne !as
t'im!atienter+ Le vais rentrer c$eI ma tante+ L'ai
beaucou! 'aire+ ,u revoir Le t'aime bien, tu sais D
Et, comme -a.otte lui envo.ait "e la main un
a''ectueux baiser, Sran(oise souriait en !ensant aux
c$armantes 'leurs &u'elle allait 'aire vivre autour
"'elle+ <j elle oubliait &u'elle tait assise "ans un
'auteuil roulant, tan"is &ue son amie -a.otte !ouvait
!"aler "e toutes ses !etites jambes sur une belle
bic.clette rouge+
12
CHAPITRE IV
O Ma#o$$! o&+anis! un! !,-."i$ion
<X* &ue -a.otte 'ut rentre c$eI sa tante, en
gran" m.stEre, elle a!!ela son cousin 6incent+ Elle
avait $Nte "e voir ses gran"s !rojets se raliser+
%our -a.otte, tout "evait :tre 'acile, et tout "evait se
'aire vite
C 3u m'as a!!el, -a.otte# D "eman"a 6incent
en arrivant !rci!itamment et en regar"ant sa cousine
avec ses gran"s .eux bleus+ C Ju'est)ce &ue tu
veux#D
14
6incent s'atten"ait bien une r!onse
extraor"inaire, car il savait &ue sa !etite cousine avait
toujours "es i"es C !as comme tout le mon"e D, mais
il ne s'atten"ait !as certainement cette r!onse)l B
C E$ bien voil B je veux "es caisses
H <es caisses s'exclama 6incent, &ui tombait
"es nues+ 3u !arles srieusement#
H Pien s?r
H 3u veux envo.er "es !ommes "e terre tes
!arents# "eman"a)t)il en clatant "e rire+
H /$ !as "u tout, 6incent
H 3u veux lever "es coc$ons "'In"e#
H /$ !as "u tout 0omme on "it en jouant
cac$e)tam!on B C 3u glaces D
H Le "onne ma langue au c$at, avoua
6incent+
H ,lors, je vais te l'ex!li&uer D, "it
-a.otte+
Et, avec 'orce "tails, elle raconta son cousin ce
&u'elle avait "ci" "e 'aire !our la !auvre Sran(oise+
6incent maintenant ne riait !lus et !renait m:me trEs
au srieux cette conversation+ Il regar"a -a.otte
avec beaucou! "'a"miration+
C 3on i"e me semble excellente, "it)il en'in,
mais o allons)nous trouver "es caisses#
H 0$erc$e, c$erc$e et tu trouveras 3ra "ri
"ri "ra
C <ans le grenier, !eut):tre
18
H /ui /ui "ans le grenier 6iens 6iens
montons tout "e suite+ D
Ils montErent &uatre &uatre l'escalier et se
cognErent contre Lucile &ui sortait "e sa c$ambre+
Elle eut l'im!ression "e n':tre !as "ans le secret et
!rit aussit>t son !etit air !inc+
C 6ous aveI l'air bien !resss, "it)elle, o alleI)
vous "onc#
H ,u grenier, "it 6incent+
H %our &uoi 'aire#
H 0$erc$er "es caisses+
H %our&uoi "es caisses#
) %our . mettre "e la terre+
15
H %our&uoi "e la terre#
H %our . !lanter "es 'leurs+
H En'in, !our&uoi c$erc$er "es caisses !our .
mettre "e la terre !our . !lanter "es 'leurs# s'cria
Lucile im!atiente+
) %our 'aire !laisir Sran(oise, conclut
6incent en souriant+
) Le !arie &ue c'est encore une i"e "e
-a.otte, sou!ira Lucile en $aussant les !aules+ Il
n'. a !as "e caisses au grenier Le le sais !uis&ue
j'ai"e maman, tous les lun"is, . ten"re le
linge+ *i -a.otte veut 'aire un ca"eau
Sran(oise, elle n'a &u' lui "onner une !ou!e+ Il .
en a "e trEs jolies au baIar
H 0e n'est !as ce &ue je veux+ D %en"ant ce
tem!s, 6incent, se balan(ant
tant>t sur une jambe tant>t sur l'autre, se creusait
la t:te !our savoir comment il !ourrait "onner
satis'action sa !etite cousine+ En'in, tout 'ier, il
s'cria B
C L'ai trouv Le crois &ue tu auras ce &u'il te 'aut+
6iens 6iens avec moi
H Pravo En avant D or"onna -a.otte+
Lucile, reste sur le !alier, les regar"a !artir B
C -a.otte mEne mon 'rEre !ar le bout "u neI,
!ensait)elle+ Juel gran" nigau" Pa$ Il en aura vite
asseI "e satis'aire tous ses ca!rices D Pient>t
6incent et -a.otte arrivErent un vaste atelier o les
1F
scies lectri&ues taient manies avec la !lus gran"e
attention !ar trois jeunes ouvriers+ Les immenses
lames "enteles, en 'en"ant le bois, 'aisaient un bruit
assour"issant+ /n e?t "it une ruc$e gante+ <es
!outres et "es !lanc$es "e toutes les "imensions
taient a"osses contre les murs, en atten"ant "e
"evenir "es !ortes, "es volets, "e beaux meubles C
0'est l'atelier "e !a!a, "it 6incent jo.eusement, il "oit
. avoir "ans &uel&ue coin "e vieilles, vieilles caisses
&u'il a mises au rancart+ 0$erc$ons bien+
6incent 6incent 6iens voir Les voil
s'criait, &uel&ues instants a!rEs, -a.otte, rouge "e
!laisir+ Oegar"e ces caisses em!iles les unes sur les
autres+ 0'est tout 'ait ce &u'il nous 'aut+
) %ar'ait Em!ortons)les, 'it 6incent avec
autorit+
H -ais, 6incent, "it -a.otte a!rEs une
courte $sitation, nous ne !ouvons !as les
!ren"re sans "eman"er la !ermission ton
!a!a, et je ne le vois !as+ Il n'est !as l+ 0'est
ennu.eux
H -+ le maire est la mairie, intervint
,ntoine, un "es jeunes ouvriers &ui tait en train
"e ranger les !lanc$es &u'il venait "e scier+ Il
m'a "it &u'il avait un mariage ce matin D
-a.otte vo&ua aussit>t "eux jeunes !oux
ra.onnants, assis "evant son oncle trEs srieux, "es
'amilles ra"ieuses et lgantes+++ Lo.euse)
27
ment elle s'exclama B C /$ je vou"rais tant voir
oncle %ierre 'aire un mariage Le crierais B C 6ive la
marie D -ais, aussit>t, elle revint son i"e et,
"sa!!ointe, murmura B
C Ju'est)ce &ue nous allons 'aire, !uis&ue l'oncle
%ierre n'est !as l#
) @e t'in&uiEte !as, -a.otte, a''irma 6incent, trEs
s?r "e lui+ %a!a m'a toujours "it &ue ces vieilles
caisses l'encombraient et &u'il voulait les br?ler+
,lors, elles te !laisent# 0'est bien ce &ue tu voulais#
H -erveilleux D 'it -a.otte en battant "es
mains+
3an"is &ue 6incent les c$argeait "ans la !etite
remor&ue &u'il avait 'ixe sa bic.clette, -a.otte, en
21
les com!tant, s'a!ercevait+++
C 6incent s'cria)t)elle, "sole, il en man&ue
une Elles sont !ar'aites comme $auteur, comme
largeur, mais il m'en 'allait $uit et il n'. en a &ue se!t
Juel mal$eur
H 0e n'est !as un bien gros mal$eur, "it
6incent "'un ton consolant, je vais t'en 'aire une avec
ces !lanc$es &ui ne servent rien, tu l'auras "emain+
H 3u saurais 'aire une caisse, toi# 'it
-a.otte, ta&uine et !leine "e m'iance+
H @aturellement 3u oublies &ue je suis
a!!renti menuisier, ma c$Ere cousine+ <'ailleurs mon
!a!a)!atron "it &u'il est trEs content "e moi+ D
En e''et, "Es &ue 6incent revenait "e classe et
avait 'ini "'a!!ren"re ses le(ons, "e 'aire ses "evoirs,
il se ren"ait l'atelier+ Il se !laisait "ans cette
atmos!$Ere "e travail+ Il aimait le bour"onnement "es
scies, l'o"eur "e rsine "es sa!ins taills, il aimait
marc$er sur le "oux ta!is "es co!eaux+ <j il ai"ait
bien son !Ere, tout en a!!renant son mtier+ <ans
&uel&ues annes, il serait son associ+
C ,lors, j'aurai ma caisse "emain# insista
-a.otte+
H 0'est !romis+ D
Et, en e''et, le len"emain la caisse tait 'aite+
-a.otte sautait "e joie /ui, "ci"ment, elle savait
ce &u'elle voulait+
C En voil un branle)bas s'cria l'oncle
22
%ierre en vo.ant la remor&ue c$arge &ue tirait
6incent+ Ju'est)ce &ue vous alleI 'aire avec toutes
ces vieilles caisses#
H 0'est une sur!rise, mon oncle s'exclama la
'illette malicieusement+
H Pon Pon 'aites)en ce &ue vous vou"reI, 'it
l'oncle %ierre en riant, le !rinci!al c'est &ue vous m'en
a.eI "barrass+ D
C Encore une i"e saugrenue "e notre !etite
niEce, !ensa l'oncle %ierre avec une a''ectueuse
in"ulgence, mais, ba$ il 'aut bien laisser les en'ants
s'amuser &uan" ils sont sages et ne 'ont !as "e
b:tises D
-aintenant &ue -a.otte tait en !ossession "e
toutes ses 'ameuses caisses, elle "evait s'ingnier
les trans'ormer en jar"iniEres, c'est))"ire . !lanter
"es 'leurs+ 0'est bien "ans cette intention &u'elle
courut vers la maison et a!!ela Lucile+
C 3u viens, Lucile#
) / alleI)vous# intervint tante Oosine+
H ,u marc$ "e 0$Nteauneu', tante Oosine+
H , la ville# %our &uoi 'aire# Ju'est)ce
&ue tu veux ac$eter#
) <es 'leurs, tante Oosine+
) <es 'leurs# &uelle "r>le "'i"e %our &ui#
) 0'est une sur!rise, tante Oosine+
H 3u sais bien, Oosine, &ue nous avons
une !etite niEce &ui a tout le tem!s "e m.strieux
23
' )&%est-ce *&e +&s alle, -aire a+ec t&tes ces +ieilles
caisses( )
21
!rojets, 'it l'oncle %ierre en ta!otant la joue
"e -a.otte+ E$ bien, alleI, mes en'ants, et so.eI
raisonnables
H /ui, monsieur le maire, 'it -a.otte avec un
gran" salut+
H -oi, je n'. vais !as, "clara Lucile+ Le !r'Ere
couter ma !etite ra"io+
H Em!orte)la avec toi, Lucile, nous !ourrons
!"aler en musi&ue et la remor&ue !ara=tra moins
lour"e 6incent, r!li&ua -a.otte &ui avait r!onse
tout+
H %as envie 'it Lucile, bougonne+
H ,llons ne 'ais !as ta mauvaise t:te+
*ois gentille+ 6iens avec nous, ce sera trEs amusant,
insista 6incent toujours conciliant+ 3u aimes
beaucou! aller au marc$ D Lucile 'init !ar c"er,
et bient>t tous trois !arcouraient gaiement sur leurs
bic.clettes la route &ui mEne 0$Nteauneu'+
Ju'il est "onc bien a!!rovisionn le marc$ "e
0$Nteauneu' Et voil !our vous accueillir l'entre
ces jolis tabliers en n.lon &ui, sus!en"us une cor"e
bien ten"ue, se balancent "ans le vent comme autant
"e banniEres "e tous les !a.s+ 3out c>t triom!$e la
matiEre !lasti&ue B les !ots, les brocs, les bassines
rivalisent "e gaiet et "e !ro!ret+ Et voici les grosses
mottes "e beurre &ui tr>nent "'un air im!ortant
l'talage "u crmier+ Ju'il 'erait bon les lc$er "e bas
en $aut et "e $aut en bas , c>t "'elles "'normes
22
morceaux "e gru.Ere vous regar"ent "e tous
leurs gros trous+ Et voil, bien aligns, bien blancs,
bien "o"us, les !oulets &ui, "emain "imanc$e, seront
si savoureux, si "ors et 'eront les "lices "e toute la
'amille et "u c$at An !eu !lus loin atten"ent les
c$oux)'leurs, ron"s et !Nles comme la !leine lune, et
le 'ouillis "es !etits !ois tout gon'ls "ans leur
corselet et !lus loin encore les artic$auts &ui sont un
!eu les $rissons "es lgumes
En 'ace se !rlassent les !oissons+ Il . en a "es
longs, "es ron"s, "es !lats, "es blancs, "es gris, "es
ross Ils sont si brillants &u'ils ont l'air "':tre encore
vivants et, les voir ainsi serrs les uns contre les
autres, ne "irait)on !as &u'ils sont en gran"e
conversation, c$eI un "e leurs amis, au 'on" "e la
mer#
Jue c'est amusant "'aller au marc$
C <e jolies 'leurs, mes mignons# D
Les trois cousins se sont arr:ts "evant la
marc$an"e "e 'leurs+ 0'est une 'emme accorte, au
teint color, au sourire engageant+ <ans le creux "e sa
main est nic$ un joli !ie" "e !enses jaunes+
-a.otte, "u regar", consulte sa cousine &ui
semble 'avorable cet ac$at+
C /ui, ma"ame, "onneI)nous "es !enses jaunes
et !uis ces m.osotis, tous ces m.osotis /$
regar"e, 6incent Ils sont bleus comme tes .eux
24
H 6ouleI)vous aussi "es !N&uerettes# /n les
a!!elle "es mEres "e 'amille !arce &u'elles "onnent
beaucou!, beaucou! "e 'leurs
) Le crois &ue ce serait bien, "it Lucile &ui
commence s'intresser l'a''aire+
) Ju'est)ce &ue vous aveI encore# "eman"e
-a.otte+
) Jue "irieI)vous "e graniums# 0e sont "e
trEs jolies !lantes &ui "urent jus&u'aux geles
et, si on les met l'abri !en"ant l'$iver, ils re!oussent
au !rintem!s avec !lus "e vigueur encore+
) /$ oui s'cria -a.otte+ 6ous :tes
"'accor", tous les "eux# D
6incent et Lucile taient !ar'aitement
"'accor"+
28
Le vous conseille ces rouges, ma !etite
"emoiselle, ils 'ont trEs gai "ans une jar"iniEre+
H 0'est tout 'ait ce &u'il nous 'aut,
"clara -a.otte avec ent$ousiasme+ ,veI)vous aussi
une !elle et un !etit arrosoir#
)H 6ous trouvereI ces articles)l en 'ace, c$eI le
&uincaillier, mes en'ants D
, la &uincaillerie, -a.otte ac$eta une !etite !elle
rouge et un arrosoir bleu+ Le &uincaillier lui conseilla
"'ac$eter aussi une binette !our >ter les mauvaises
$erbes et "u ra!$ia !our attac$er les tiges les !lus
'aibles+
-aintenant, -a.otte et ses cousins s'en
revenaient Givernon enc$ants "e leurs ac$ats+ La
remor&ue tait !lus lour"e &u' l'aller, bien s?r, et
6incent !"alait courageusement+ 0e!en"ant,
-a.otte eut l'im!ression &u'il avait lWair !roccu!+
C 3u as un !neu crev# lui "it)elle
malicieusement+
H @on, "it 6incent, mes !neus se !ortent
merveille, mais je !ense &u'il man&ue le !rinci!al
) Juoi "onc# 'it -a.otte tonne+
) E$ bien "e la terre
) Ua ne "oit !as :tre "i''icile "e trouver "e la
terre la cam!agne, 'it -a.otte en clatant "e rire, et
m:me "u 'umier Le 'umier, c'est "u gNteau !our les
'leurs D
,vec &uelle joie Sran(oise vit arriver -a.otte
25
et Lucile et le brave 6incent, &ui avait bien
c$au" ,ussit>t, avec sa !etite !elle rouge, elle
!lantait elle)m:me "ans les caisses !leines "e bonne
terre les jolies 'leurs &ui allaient "evenir ses
com!agnes "e tous les jours+ La terrasse "e #$Auberge
du Veau qui tte avait maintenant un entourage
c$ato.ant+
C /$ s'exclamait Sran(oise, je suis "ans un vrai
jar"in Oegar"e, -a.otte, ce !etit !ie" "e !N&uerette+
Le suis s?re &ue "emain tous les boutons seront
ouverts Le vais bien l'arroser avec mon arrosoir
bleu+D
Et, "ans son 'auteuil roulant, Sran(oise, trEs
a''aire, allait "'une jar"iniEre l'autre+ Elle avait
l'im!ression "':tre un !a!illon &ui butine "e 'leur en
'leur+ Elle s'merveillait "e tous ces !etits miracles "e
la nature+
C -a.otte avait raison, "it Lucile en embrassant
sa cousine+ -aintenant tu ne t'ennuieras !lus jamais
3u sais, Sran(oise, ajouta 6incent "'un air trEs
averti, tes 'leurs seront encore beaucou! !lus belles
"ans &uel&ues jours, &uan" elles seront bien
enracines+ D
<e!uis un instant, -a.otte restait silencieuse+
Elle regar"ait attentivement la gran")!lace, grise,
vieillotte, vraiment "solante+
C Le suis certaine, "it)elle en'in, &ue tous les
Givernonais seraient bien !lus gais, !lus $eureux,
2F
&u'ils souriraient, s'ils avaient tous "es 'leurs
"evant leur !orte et leurs 'en:tres+ *i seulement ils
!ouvaient suivre ton exem!le, Sran(oise+ Oegar"e,
nulle !art, nulle !art il n'. a la moin"re !lante D
La !etite in'irme regar"a les bouti&ues les unes
a!rEs les autres et sou"ain elle !oussa un C o$ D
e''ra. en saisissant la main "e -a.otte+
C +-ais, &u'est)ce &ue tu as# 'it -a.otte+
H L, l 3u ne vois "onc !as # "it Sran(oise en
montrant l'auberge "'en 'ace+ L'ai bien !eur &ue nous
a.ons "es ennuis+
) <es ennuis# 'it -a.otte, mais !our&uoi# D
En e''et, "emi cac$s "erriEre les ri"eaux "e la
salle manger, -+ Legros, !ro!ritaire "e lWAuberge
du outon tondu, et son 'ils Grar" !iaient tout ce
&ui se !assait #$Auberge du Veau qui tte. Ils avaient
l'air 'urieux+
47
CHAPITRE V
O Ma#o$$! s! fai$ un !nn!*i
O/*I@E servait le ca'K oncle %ierre tait !long
"ans la lecture "u journalK 6incent et Lucile 'aisaient
une !artie "e "ames et -a.otte relisait une longue
lettre "e ses !arents &u'elle avait re(ue le matin
m:me+ C -a c$rie, "isaient)ils en terminant, nous
sommes trEs $eureux "e savoir &ue tu aimes bien tes
!etits cousins, &ue tu trouves "licieuses les tartes "e
tante Oosine et &ue tu ne
41
tiens !as t:te l'oncle %ierre+ @ous t'embrassons
"e tout cMur+ D
-a.otte venait "e remettre la lettre "ans sa !oc$e
&uan" trois cou!s 'urent si violemment 'ra!!s la
!orte &u'ils 'irent sursauter toute la 'amille+ 3ante
Oosine !osa la ca'etiEre et alla ouvrir aussit>t+
*ur le !as "e la !orte se tenait -+ Legros+ -+
Legros tait un $omme tra!u et rouge "e teint+ Les
c$eveux rares ne recouvraient !as son crNne luisant,
et ses .eux en boule semblaient !r:ts lui sortir "e la
t:te+
<erriEre lui se tortillait un gran" gar(on, aux
joues !Nlottes et bou''ies et au regar" 'u.ant B c'tait
Grar"+
C 3iens "it tante Oosine trEs tonne, voil
42
-+ Legros avec son 'ils &u'est)ce &ui nous vaut le
!laisir "e votre visite#
H Le vais vous le "ire, ma"ame $urla le
!ro!ritaire "e lWAuberge du outon tondu, je
viens tout ex!rEs !our vous le "ire / est -+ le
maire#
H <ans la salle manger, r!on"it tante Oosine
avec un c$armant sourire, il va vous recevoir tout "e
suite+
H Ponjour, monsieur Legros Ponjour, mon
!etit Grar" "it amicalement -+ le maire+
,sse.eI)vous 6ous !ren"reI bien une tasse "e
ca' avec nous !en"ant &ue les en'ants iront
jouer#
H Il s'agit bien "e ca' s'cria, 'urieux, -+
Legros+
H ,lors, "ites)moi en &uoi je !eux vous
:tre utile+ LaisseI)nous, mes en'ants, "it le
maire en s'a"ressant 6incent, Lucile et
-a.otte+
H @on au contraire+ Il 'aut &ue vos en'ants
restent $urla -+ Legros+
H Il 'aut &ue les en'ants restent# 'it l'oncle
%ierre trEs tonn+ ,uraient)ils 'ait &uel&ue
c$ose "e mal#
H /ui, !our s?r 0e sont eux &ui ont tout 'ait
H 3out &uoi# "it oncle %ierre+
H 0e sont eux &ui ont mis ces caisses "e

43
'leurs autour "e la terrasse "u Veau qui tte.
H /ui, c'est nous 'it -a.otte en !ointant son
!etit neI vers -+ Legros+
H E$ bien Il 'aut les enlever, et !lus vite &ue
(a D
-a.otte tait abasour"ie+ Elle n'en cro.ait !as
ses oreilles+ Enlever ces caisses "e 'leurs &u'ils
avaient eu tant "e mal installer
C -ais, monsieur, c'est im!ossible s'cria)t)elle+
) ,$ vous vo.eI, monsieur le maire, c'est bien
la niEce &ui a maniganc tout cet talage ,$ !our
s?r Elle en "onnait "es or"res vos en'ants+ Ane
gamine &ui n'est m:me !as "u !a.s Le l'ai bien
vue L'tais cac$ "erriEre les ri"eaux Et Grar" l'a
vue aussi, !as vrai, Grar" #
H /ui, !a!a, 'it Grar" "'un air sournois+
H Grar" s'cria -a.otte+ 3u n'as rien "e
mieux 'aire &u' te cac$er "erriEre les ri"eaux !our
surveiller les voisins#
H -on gar(on !ren" les intr:ts "e son !Ere
$urla l'aubergiste+
H -on oncle su!!lia -a.otte, "is -+ Legros
&ue nous n'enlEverons !as les caisses
H -a.otte, laisse 'aire !a!a murmura
6incent, &ui tait 'ranc$ement mal$eureux+
H -oi, je vous "is &ue vous les enlEvereI
tonitrua -+ Legros+
) Et moi, je vous "is &ue nous ne les enlEverons
41
' Et mi' .e +&s "is *&e n&s ne les enl/+erns pas $ )
a--irma 0a1tte.
42
!as a''irma -a.otte en ta!ant "u !ie", cela
'erait tro! "e !eine Sran(oise+
H 3ais)toi, -a.otte, or"onna son oncle+
H -on oncle, il ne 'aut !as les enlever+
0es caisses "e 'leurs 'ont un e''et
magni'i&ue
H -a.otte, r!ta le maire, si tu !arles tro! je
vais t'envo.er "ans ta c$ambre+ 3u oublies &ue tu es
une !etite 'ille+
H Ane !etite 'ille &ui "it la vrit, mon
oncle s'cria -a.otte+
H *i ce n'est !as mal$eureux, grommela
l'aubergiste, "e voir un !a.s o ce sont les
en'ants &ui comman"ent 0omment un maire !eut)il
se laisser mener !ar le bout "u neI !ar une !etite
c$i!ie "e "ix ans#
) Vuit ans recti'ia -a.otte en lui 'aisant sa !lus
belle rvrence+
) Et, en !lus, elle me nargue cria l'aubergiste
'urieux+
H 6o.ons, monsieur Legros, "it l'oncle
%ierre, !arlons calmement+ 6ous, les en'ants,
teneI)vous "ans ce coin)l et "'ense "e !arler sans
ma !ermission+ ,lors, "e &uoi s'agit)il
exactement #
) E$ bien, les aubergistes "u Veau qui tte, les
Leblanc+++ ils ont laiss votre niEce, &ue voil,
mettre "es caisses 'leurs sur la gran")!lace+ Ua
44
ne me !la=t !as, moi
H *i (a ne vous !la=t !as, monsieur Legros, "it
le maire avec un !etit sourire, !ersonne ne vous
oblige en mettre aussi
H /ui mais (a ne me !la=t !as "e voir, en 'ace
"e moi, tout ce 'ouillis)l D
, ces mots, -a.otte n'. tint !lus et "e nouveau
bon"it+ *on !etit neI remuait et ses mEc$es se
"ressaient !lus rai"es &ue jamais+
C 6ous a!!eleI les 'leurs "u 'ouillis#
H %ar'aitement, du &oui##is., a''irma -+ Legros,
les 'leurs+++ en'in, je ne "is !as+++ <ans les cimetiEres,
c'est !laisant, (a va encore, mais !as "ans les
villages+
H %ermetteI)moi "e vous "ire, 'it le maire avec
"ouceur, &ue si les 'leurs !laisent aux morts, elles
!euvent !laire aussi aux vivants+
H Et aussi une !auvre !etite in'irme &ui n'a
!as beaucou! "'autres joies ajouta -a.otte, bien
"ci"e avoir le "ernier mot, comme toujours+
) Le n'ai !as m'occu!er "es joies "e ces gens)l
cria -+ Legros+
H /ui, je sais &ue vous ne les aimeI !as lan(a
-a.otte+
H Est)ce &ue tu vas te taire, -a.otte#
H Le ne !eux !as, mon oncle+ Le ne !eux !as me
taire &uan" je sais &ue j'ai raison
H /$ /$ 'it -+ Legros, &ui s'tranglait, et
48
!our&uoi "onc est)ce &ue je n'aimerais !as ces
gens)l#
H %arce &ue -me Leblanc 'ait mieux le
la!in saut &ue -me Legros, tout le mon"e le "it
H Im!ertinente
H 3ais)toi, -a.otte or"onna l'oncle %ierre, &ui
avait bien "u mal rester srieux+ Le vais t'envo.er au
lit+ D
-a.otte 'it une belle !irouette, embrassa trEs 'ort
-+ le maire en c$antonnant B
Les caisses ne s'en iront !as 3ra "ri "ri
"raD
C En somme, monsieur Legros, &u'est)ce &ue
vous re!roc$eI ces !auvres 'leurs# re!rit l'excellent
$omme+
H Elles attirent les mouc$es, les c$enilles, et
surtout les abeilles
) E$ bien 6ous aureI "u miel 0'est "licieux
au !etit "jeuner, mais il me semble &ue vous "eveI
avoir une autre i"e en t:te+
) E$ bien, oui 'init !ar convenir l'aubergiste+ Il .
a +++ il . a &ue, avec toutes ces caisses, le Veau qui
tte a une terrasse beaucou! !lus large &ue le outon
tondu" Et (a, je ne !eux !as l'acce!ter
) ,$ nous . voil 'it le maire malicieusement+
) Et !uis aussi, &u'elles em!iEtent sur la !lace et
&u'elles n'ont !as le "roit+ *i tous les commer(ants en
'aisaient autant
45
H *i tous les commer(ants en 'aisaient
autant, "it tante Oosine, &ui jus&ue)l n'avait !as
!ris !art la conversation, la gran")!lace serait tout
"e m:me beaucou! !lus jolie+
H %ossible cria -+ Legros, mais si la !lace est
enva$ie !ar les 'leurs, les gens ne !ourront !lus
!asser et je !er"rai toute ma clientEle
H Il n'en a "j !as beaucou! murmura Lucile
l'oreille "e 6incent+
H 3eneI, monsieur le maire, je vais 'aire
!reuve "e bonne volont, "it l'aubergiste "'un air
"oucereux+ Le vais vous "onner Grar" !our
vous ai"er 'aire le "mnagement+ 3u veux bien,
mon !etit Grar", ai"er les en'ants enlever les
caisses "e 'leurs#
H /ui, !a!a, r!on"it Grar" "'un air sournois,
je vien"rai "emain matin+
H 0e n'est !as la !eine "e te "ranger,
Grar", les caisses resteront o elles sont @'est)ce
!as, monsieur le maire# s'cria -a.otte en se jetant
au cou "e son oncle+
H ,$ c'est comme (a# $urla -+ Legros+ E$
bien, je vais vous "ire B si "'ici same"i ces caisses "e
'leurs ne sont !as enleves "e la terrasse "u Veau qui
tte je 'ais un !rocEs, vous m'enten"eI# Soi "e
Legros, je 'ais un !rocEs @ous irons "evant le juge+
Et je !eux "ormir sur mes "eux oreilles B je le
gagnerai, mon !rocEs
4F
H QcouteI)moi, monsieur Legros, "it le
maire avec une inlassable !atience, je vou
!romets "'tu"ier cette a''aire+ Le vais convo&uer le
gar"e c$am!:tre, il 'era un ra!!ort et je soumettrai la
&uestion la !roc$aine runion "u conseil munici!al+
*i votre !lainte est justi'ie, vous aureI entiEre
satis'action+
H 0'est bon $urla l'aubergiste+ Le veux bien
atten"re &uel&ues jours, mais !as !lus Le ne suis !as
!atient, moi n'est)ce !as, Grar"# <evant le juge,
j'irai "evant le juge Et si (a ne su''it !as, avec
&uel&ues bons cou!s "e !ie", j'en vien"rai bien
bout, "e ces caisses !arce &u'il est costau", $ein# le
!Ere Legros+++ ,lleI au revoir, monsieur le maire
87
Ponjour tout le mon"e D
Il allait sortir, suivi "e Grar", en s'!ongeant le
'ront avec son gran" mouc$oir carreaux &uan",
sou"ain, sur le !as "e la !orte, il se retourna et,
montrant -a.otte l'oncle %ierre, s'exclama B
C Et, vous saveI, cette gamine)l, elle a la langue
tro! bien !en"ue D
<Es &u'ils 'urent sortis, toute la 'amille clata "e
rire+
81
CHAPITRE VI
O Ma#o$$! &!*-o&$! un! %i$oi&!
GO,0E -a.otte, Sran(oise !assait "es $eures
merveilleuses en com!agnie "e ses 'leurs+ <Es le
matin, en arrivant "ans son 'auteuil roulant, elle
examinait c$a&ue tou''e !our savoir &uels boutons
s'taient ouverts !en"ant la nuit, !our enlever, "'une
main lgEre, les 'leurs &ui commen(aient se 'aner,
!our leur verser avec son joli !etit arrosoir bleu l'eau
bien'aisante &ui tien"rait la terre 'ra=c$e et $umi"e
toute la journe+
82
Il 'aut "ire &ue l'e''et !ro"uit tait s!len"i"e et
&ue, "ans le soleil, les caisses "e 'leurs a!!araissaient
comme un magni'i&ue jar"in autour "e la terrasse "u
Veau qui tte.
,nnie et ,nnette, les "eux jumelles "u
&uincaillier, venaient !lus souvent maintenant "ire
bonjour Sran(oise et lui 'aisaient mille com!liments
sur son joli jar"in+ Elles le regar"aient avec "es .eux
"'envie+ Juel "ommage Leurs !arents taient
tellement !longs "ans les clous et les casseroles
&u'ils ne s'intressaient !as aux 'leurs, !as "u tout
Pobi, le !etit gar(on "u boulanger, trouvait aussi
&u'elle tait bien belle, la terrasse "e ' Auberge du
Veau qui tte.
3u sais, maman, avait)il "it la boulangEre, je
ne sais !as comment t'ex!li&uer mais, une maison
sans 'leurs, c'est comme "u ca' au lait sans sucre+
H 3on !a!a travaille toute la nuit et "ort toute
la journeK moi, je ven"s "u !ain "u matin
jus&u'au soir, s'il 'allait encore &ue je m'occu!e "e
'leurs Le suis bien asseI 'atigue
H Lustement, avait ris&u Pobi, !eut):tre &ue
cela te re!oserait, "e jar"iner+ Et !uis, elle est si
jolie, la terrasse "e Sran(oise
) 0$acun 'ait comme il lui !la=t D avait r!on"u
la boulangEre, et elle tait rentre "ans sa bouti&ue en
$aussant les !aules+
0e jour)l, tante Oosine servait le ca', oncle
83
%ierre lisait le journal, 6incent et Lucile 'aisaient
une !artie "e "ames et -a.otte relisait une lettre "e
ses !arents, &uan" trois cou!s violents 'urent 'ra!!s
la !orte+ 3ante Oosine !osa la ca'etiEre et alla ouvrir
aussit>t+
C /ui, c'est encore moi $urla -+ Legros sur le
!as "e la !orte+
H) Ponjour, monsieur Legros, "it tante Oosine
avec amabilit, &u'est)ce &ui nous vaut le !laisir "e
votre visite#
H Le vais vous le "ire, ma"ame, cria
-+ Legros, o est -+ le maire#
H <ans la salle manger, il va vous recevoir
tout "e suite+ D
-+ Legros tait toujours aussi rouge, il !ongeait
son 'ront luisant avec son gran" mouc$oir carreaux
C LaisseI)nous, les en'ants D, "it l'oncle %ierre+
Les en'ants se levErent+ Ils taient navrs, car ils
se rjouissaient "j "'assister une 'ameuse sance
"e mauvaise $umeur+
C @on Il ne 'aut !as renvo.er les en'ants, $urla
-+ Legros, ils "oivent savoir &ue je suis sur le !oint
"e 'ermer bouti&ue
H Et c'est cause "e mes en'ants &ue vous
'aites "e mauvaises a''aires, monsieur Legros#
"eman"a en souriant -+ le maire, ex!li&ueI)vous
H E$ bien, je vais vous le "ire $urla
81
l'aubergiste+ 0'est !arce &ue votre niEce raconte
tout le mon"e &ue le la!in saut "u Veau qui tte est
meilleur &ue le la!in saut "u outon tondu "
H -oi# s'cria -a.otte, non, monsieur je ne
raconte rien "u tout
) Et menteuse, en !lus, je ne vous "is &ue (a
Elle ruine mon commerce E$ bien nous !lai"erons,
monsieur le maire, nous irons "evant le juge, et -me
Legros, ma 'emme, "ira au tribunal tout ce &u'elle
met "ans son la!in B "es c$am!ignons, "u lar", "u
t$.m, "u laurier, "u vin blanc, et une !ointe "'ail
H Le tribunal sera enc$ant "'avoir une si bonne
recette "it l'oncle %ierre en se 'rottant les mains+
H Et same"i 6ous ne saveI !as ce &ui
m'est arriv same"i# !oursuivit -+ Legros+
0'est ne !as croire mais c'est &ue j'ai 'ailli en
mourir, moi, monsieur le maire
6raiment# 'it l'oncle %ierre trEs 'ra!!+ Ju'est)ce
&ui vous est "onc arriv#
H 6ous saveI !eut):tre &ue le notaire "e
*aint)-a.loire mariait son 'ils same"i "ernier#
) /ui, je l'ai enten"u "ire+
Le !Ere "e la marie voulait "onner un gran"
re!as "e noce, ici, Givernon+ Il tait venu c$eI moi,
#%Auberge du outon tondu, et m'avait "eman" ce
&ue je lui !ro!osais comme menu+++ 0in&uante
couverts %enseI "onc
82
2 3ne nce ma4ni-i*&e a+ec pht4raphe et accr"niste$ )
84
Il m'a +"it &u'il m'crirait !our me con'irmer+ E$
bien ce same"i)l, la noce a "jeun en 'ace /ui en
'aceK au Veau qui tte" Ane noce magni'i&ue avec
!$otogra!$e et accor"oniste La noce a "ur jus&u'
cin& $eures Est)ce asseI clair# Entre)tem!s, il s'tait
renseign+++ /n lui avait "it "u mal "e mon la!in
saut Et je sais bien &ui+++ D
-a.otte bon"it B
C -onsieur Legros
H 3ais)toi, -a.otte intervint l'oncle %ierre+
H -on !etit oncle, su!!lia -a.otte, il 'aut &ue
je "ise ce &ue j'ai "ire
H Les !etites 'illes n'ont rien "ire+
H -ais si L'ai "ire &ue ce n'est !as une
a''aire "e la!in saut
H 6o.eI)moi cette !etite e''ronte, maugra
l'aubergiste, il 'aut &u'elle mette son grain "e sel
!artout+ -oi, je sais &ue c'est une a''aire "e la!in
saut
H %as "u tout ,u contraire, c'est une a''aire
"e 'leurs
H @on "e la!in
H @on "e 'leurs
H -onsieur le maire, votre niEce "oit avoir la
'iEvre+ Il 'au"rait la couc$er avec une bonne tisane+
H -ais non, monsieur Legros, notre niEce se
!orte merveille, "it "oucement tante Oosine+
88
) -a !etite tante laisse)moi ex!li&uer -+
Legros !our&uoi ' Auberge du Veau qui tte a t
c$oisie !our la noce -ais c'est !arce &u'elle est
mignonne, trEs mignonne avec toutes les 'leurs &ui
l'entourent+ Le jour "e son mariage une marie est
$eureuse+ Elle aime les 'leurs+ An !Ere aime sa 'ille+
,lors, il aime les 'leurs !uis&ue sa 'ille les aime La
marie a "es 'leurs "ans les c$eveux, elle tient une
gerbe "e 'leurs "ans les brasK elle a voulu :tre
!$otogra!$ie au milieu "es 'leurs "e la terrasse Il .
avait s?rement une corbeille "e 'leurs sur la table,
toutes les !ersonnes $eureuses aiment les 'leurs, et
les 'leurs consolent les !ersonnes mal$eureuses
comme la !auvre Sran(oise Il 'au"rait "es 'leurs
!artout !artout "ans votre village Elle n'est !as
belle, monsieur Legros, la terrasse "u outon
tondu" Elle est triste, triste, triste
) 3ais)toi, -a.otte, tu vas 'inir !ar vexer -+
Legros lui "it son oncle+
H Le "is ce &ue je !ense et voil 3ra "ri "ri
"ra+ D
-+ Legros tait toujours trEs rouge+ Il essu.ait
son 'ront avec son gros mouc$oir carreaux, mais il
avait cout -a.otte avec beaucou! "'attention et ses
gros .eux en boule roulaient "e "roite gauc$e et "e
gauc$e "roite+ Juant 6incent et Lucile, ils se
"eman"aient anxieusement
85
si -a.otte n'allait !as 'inir !ar se 'aire !unir
srieusement !our son au"ace Est)ce &u'une !etite
'ille a le "roit "e "ire ce &u'elle !ense une gran"e
!ersonne &ui ne le lui "eman"e !as# 0$Ere !etite
cousine Elle tait courageuse, vraiment
Et sou"ain, il se !ro"uisit une c$ose
extraor"inaire B -+ Legros se leva, il avait l'air
embarrass, regar"ait le maire "'un air g:n et n'osait
!as "ire 'ranc$ement ce &u'il avait "ire+ %uis il se
gratta "erriEre l'oreille, se mit res!irera
bru.amment, toussoter, et, en'in, se "ci"a B
C -onsieur le maire, je vou"rais savoir, "it)il en
bre"ouillant un !eu, je vou"rais savoir si vous
!ourrieI me 'aire "es+++ "es+++ en'in,+++ "es caisses#
H <es caisses# mais certainement, cWest
mon mtier, vous vouleI, sans "oute, "es caisses !our
ex!"ier "es !ro"uits alimentaires# %r'reI)vous "es
caisses trEs soli"es ou !lut>t lgEres#
) Eu$+++ 'it l'aubergiste+
H <e &uelles "imensions les vouleI)vous#
) 0'est))"ire+++
H Il serait !r'rable &ue nous en !arlions
l'atelier, "emain matin+
) E$ bien je !ense &ue -lle -a.otte
saurait mieux &ue moi ce &ui convient+ 0e sont "es
caisses+++ !our mettre "es 'leurs D
-a.otte eut une envie 'olle "'clater "e rire, mais
8F
comme elle tait une !etite 'ille trEs bien leve,
elle se contenta "e r!on"re B
C -ais !ar'aitement, monsieur Legros, je vois
exactement ce &u'il vous 'aut, monsieur Legros+ -on
oncle vous les 'era volontiers, monsieur Legros+
<'ailleurs 6incent conna=t les "imensions, n'est)ce
!as, 6incent#
) Pien s?r bien s?r D 'it 6incent tout
berlu+
Et &uel&ues jours a!rEs, l'Auberge du outon
tondu., l'imitation "e #$Auberge du Veau qui tte,
avait une terrasse 'leurie &ui 'aisait la joie "es .eux+
/$ &ue -a.otte tait $eureuse "':tre arrive
convaincre ce terrible aubergiste Elle riait encore en
!ensant C 0ette gamine)l, elle a la langue tro! bien
!en"ue D
Et voil &u'a!rEs ce gran" succEs, notre !etite
-a.otte attra!ait un gros r$ume et avait un !eu mal
la gorge+ @on, non, il ne 'allait !as 'aire
"'im!ru"ence En l'absence "es !arents, tante Oosine
!r'ra !ren"re toutes les !rcautions et a!!ela le
"octeur+
C ,llons ce n'est !as bien mc$ant "clara)t)il
en souriant+ Juel&ues jours "e lit, une bonne tarte aux
!ommes, et cela va se !asser+ D
En e''et, bient>t l'excellent $omme la "clarait
tout 'ait gurie et lui !ermettait "e se lever+ , sa
!remiEre sortie, "evineI &uelle sur!rise
57
extraor"inaire atten"ait -a.otte # *ur la gran")
!lace, la &uincaillerie, l'imitation "u Veau qui tte et
"u outon tondu, avait enca"r sa !orte "e ca!ucines
grim!antes, et la bouc$erie, l'imitation "u Veau qui
tte, "u outon tondu et "e la &uincaillerie, avait mis
"evant sa !orte "es caisses "e sauges carlates, et le
baIar, l'imitation "u Veau qui tte, "u outon
tondu, "e la &uincaillerie, et "e la bouc$erie, avait
accroc$ "es !ots "e graniums ses balcons, et la
boulangerie, l'imitation "u Veau qui tte, "u
outon tondu, "e la &uincaillerie, "e la boulangerie,
"u baIar, avait mis "es !tunias sur le rebor" "e ses
'en:tres, et la !$armacie, et l'!icerie, et le bureau "e
tabac+++
C /$ -a.otte -a.otte s'exclamait Sran(oise,
si tu savais comme notre gran")!lace est maintenant
gaie et anime 0omme les !romeneurs ont l'air
$eureux Il 'aut &ue je te "ise, aussi, Grar" n'est !lus
jamais "erriEre ses ri"eaux, il n'a !as le tem!s, il ai"e
son !a!a, il . a tant "e clients servir D
-a.otte tait "ans la joie "'enten"re "e si bonnes
nouvelles 0e!en"ant elle regar"ait avec une
certaine svrit les caisses "e 'leurs "e ' Auberge du
Veau qui tte, "e lW Auberge du outon tondu, toutes
les bouti&ues "e la gran")!lace et toutes les
maisons+++
C -a.otte, est)ce &ue tu vois encore "es
51
c$oses &ui ne te !laisent !as# "eman"a Sran(oise
tonne, !ourtant tu as tout ce &ue tu voulais D
-a.otte 'ron(a les sourcils, secoua ses mEc$es
rai"es et !lissa son !etit neI volontaire+
C 3out ce &ue je voulais# @on, Sran(oise s'cria)
t)elle, !as encore D
52
CHAPITRE VII
O Ma#o$$! o&+anis! un! au$&! !,-."i$ion
6oila !our ta ':te, ma !etite -a.otte, ' "e la !art
"e tes !arents D
En e''et, c'tait la !remiEre 'ois &ue -a.otte
avait sa ':te sans :tre au!rEs "e ses !arents+ Elle en
!rouva une !etite motion et eut m:me, !eut):tre,
les larmes aux .eux, mais elle se ressaisit bien vite+
C Oegar"e, &uelle belle envelo!!e D ajouta tante
Oosine en ten"ant la !etite 'ille une
53
envelo!!e agrablement gon'le+ -a.otte, "ans
sa joie, envo.a un baiser "ans la "irection "u 0ana"a
et ouvrit aussit>t l'envelo!!e+
C 3u es gNte "it tante Oosine+ Ju'est)ce &ue tu
vas t'ac$eter avec ces beaux billets, !our tes neu'
ans # @e les gas!ille !as en !etites b:tises, surtout
3ante Oosine, r!on"it -a.otte sans
$siter, je vais m'ac$eter "es !ots+
H <es !ots "e con'itures# 'it tante Oosine tout
tonne, mais tu n'as !as besoin "'en ac$eter, j'en ai
ici, "ans le !lacar" "e la cuisine, la 'raise,
l'abricot, l'orange+ 3u sais bien &ue tu en as c$a&ue
matin au !etit "jeuner
H 0e ne sont !as "es !ots "e con'iture &ue je
vais ac$eter, tante Oosine
H ,lors, "es !ots "e &uoi# "eman"a tante
Oosine &ui, avec cette !etite niEce, s'atten"ait tout
H 0'est une sur!rise, tante Oosine+
H 3oujours "es sur!rises D "it tante Oosine en
'aisant semblant "':tre 'Nc$e+
-a.otte clata "e rire et alla trouver 6incent et
Lucile+
C 6eneI leur "it)elle avec autorit, nous
retournons 0$Nteauneu'+
H %our&uoi 0$Nteauneu'# 'it 6incent+ Il
n'. a !as "e marc$ aujour"'$ui, alors &ue veux)tu
"onc ac$eter#
H 3u es bien curieux, mon cousin D, r!on"it
51
-a.otte en lui 'aisant une jolie !etite grimace+++
et bient>t ils arrivaient tous trois 0$Nteauneu'+
C -onsieur, "it -a.otte au marc$an" "e
couleurs, je vou"rais trois !ots "e !einture+
H Ju'est)ce &ue tu veux en 'aire# "eman"a
6incent tout bas en tirant sa cousine !ar la manc$e+
@os !ortraits, !eut):tre# 3u sais attra!er la
ressemblance#
H 3u vas voir 0e sera su!erbe r!on"it
-a.otte m.strieusement+
H Le t'assure, -a.otte+++, commen(a 6incent,
c'est une "!ense inutile
H 0e n'est !as la !eine "e "iscuter avec elle,
cou!a Lucile, tu sais bien &u'elle n'en 'ait &u' sa t:te
H Juelles couleurs vouleI)vous, ma !etite
"emoiselle #
H E$ bien "onneI)moi un !ot "e vert, un !ot
"e rouge et un !ot "e jaune+ Ju'est)ce &ue vous
en !enseI# "eman"a)t)elle aux cousins+
H Le te "onnerais mon avis, "it Lucile vexe, si
je savais &uoi serviront ces !ots "e !einture+
H Ils serviront !ein"re D r!on"it -a.otte
en riant+
-a.otte ac$eta aussi trois gros !inceaux+ 0e
n'est &ue sur la route "u retour &u'elle raconta ses
gran"s !rojets 6incent et Lucile+
C 3u as raison, -a.otte, "it 6incent, "es caisses
'leurs "oivent :tre !eintes+ @ous n'. avions !as
52
!ens D
*it>t arrivs lWAuberge du Veau qui tte,
-a.otte et ses cousins 'irent c$oisir Sran(oise le
!ot "e !einture &u'elle !r'rait et 6incent lui ten"it
gentiment un "es !inceaux+
Sran(oise se "ci"a !our le !ot "e !einture
rouge, et en &uel&ues instants toutes les caisses
taient blouissantes+ La belle !einture 'ra=c$e mettait
encore les 'leurs en valeur
C Le !ense, "it Sran(oise merveille, &ue le
outon tondu "evrait en 'aire autant+ Il 'aut &ue ses
jar"iniEres soient aussi belles &ue les n>tres, n'est)ce
!as#
! 0'est vrai s'cria -a.otte, je vais en
!arler Grar"+ D
54
-a.otte !rit le !ot "e !einture verte et le !ot "e
!einture jaune et courut les a!!orter Grar"+
C Grar", "it)elle en riant, je viens te 'aire un
ca"eau !our ma ':te+ Juelle !einture c$oisis)tu, la
jaune ou la verte# 0'est !our !ein"re vos caisses+
Elles seront !lus jolies
) Le vais "eman"er !a!a D, 'it Grar"
abasour"i+
Grar" revint aussit>t avec son !Ere, &ui semblait
"e 'ort bonne $umeur+
C -a"emoiselle -a.otte, "it l'aubergiste avec un
gran" salut, c'est bien aimable vous "e !enser au
outon tondu *i vous !ermetteI, je c$oisirai le
jaune+++ comme les ri"eaux "e la salle manger+ -ais
ce n'est !as un ca"eau, ma"emoiselle -a.otte, !our
(a, non avec tout l'argent &ue je gagne, grNce
vousD
II se "is!osait !a.er le !ot "e !einture, &uan" il
s'a!er(ut &ue -a.otte !artait en courant rejoin"re
Sran(oise et ses cousins+
C -+ Legros a c$oisi le jaune s'cria)t)elle tout
essou''le, et il m'a a!!ele ma"emoiselle C
-a.otte D+
H ,lors, il te reste le vert, -a.otte# @ous
!ourrons, "emain, aller le ra!!orter au marc$an" "e
0$Nteauneu'+
H Le ra!!orter# s'exclama -a.otte, le
ra!!orter# 3u es 'ou L'en ai besoin "e ce !ot)l, et
58
"'un escabeau, et "e vieux tabliers, et "e
!inceaux+++ et "e vieux journaux
H 3u as encore "es !rojets, -a.otte#
"eman"a timi"ement 6incent+
) Evi"emment
) Oaconte
) Im!ossible Le vous "is seulement B
"emain, cin& $eures "u matin, ren"eI)vous "ans la
cuisine tout !r:ts sortir avec tout votre attirail+
) , cin& $eures "u matin, je "ors grogna Lucile+
) E$ bien tu te rveilleras 3ra "ri "ri"raD
55
CHAPITRE VIII
O Ma#o$$! &!*-o&$! un! nou%!ll! %i$oi&!
LE LE@<E-,I@, cin& $eures "u matin, ()
-a.otte et ses cousins taient runis "ans la cuisine+
6incent et Lucile avaient bien envie "e "ormir, mais
il 'aut "ire &ue leur curiosit tait encore !lus 'orte
&ue leur sommeil+ Ils mangErent en $Nte leurs tartines
"e con'iture avant "e !artir !our cette m.strieuse
ex!"ition, !arlant bas, vitant "e remuer les c$aises
ou "e 'ermer tro! 'ort une !orte ou un tiroir+
5F
C 6ous saveI, "it 6incent, nous avons l'air "e
cons!irateurs+
H Ju'est)ce &ue (a veut "ire, cons!irateurs#
"eman"a Lucile un !eu im!ressionne+
H Ua veut "ire B "es gens &ui com!lotent,
ex!li&ua 6incent+
H Ju'est)ce &ue (a veut "ire B com!loter#
"eman"a -a.otte+
H Ua veut "ire B !r!arer en secret &uel&ue
c$ose+
H 0'est mal# 'it Lucile vaguement in&uiEte+
H %as toujours D, "it 6incent !our la
rassurer+
Il ne 'aisait !as encore tout 'ait jour &uan" ils
arrivErent sur la gran")!lace+ 3outes les bouti&ues
semblaient "ormir, avec leurs !ersiennes closes et
leurs volets 'erms comme "es !au!iEres+
C Et maintenant, au travail "it -a.otte+
H En'in s'exclama 6incent, "aigneras)tu,
c$Ere -a.otte, nous ex!li&uer en &uoi consiste ce
travail#
H 6oil, "it -a.otte trEs vite, en regar"ant "e
tous c>ts autour "'elle, je veux 'aire une bonne
sur!rise l'une "e ces vieilles bouti&ues+ Juan" elle
se rveillera, elle aura une belle "evanture
re!einte
H -ais c'est im!ossible s'cria Lucile, sans
"eman"er la !ermission#
F7
H Pien s?r 'it -a.otte en $aussant les
!aules, je n'ai !as besoin "e !ermission !uis&ue c'est
un ca"eau 6o.ons &ui va avoir l'$onneur "':tre
!einturlur# la bouc$erie# le baIar# la !$armacie# la
boulangerie# le bureau "e tabac# E$ bien, tirons au
sort D
Le sort "signa la !$armacie+
C /$ tant mieux s'cria -a.otte, elle a si
mauvaise mine, la !auvre !$armacie, je crois &u'elle
a bien besoin "e retrouver "e belles couleurs ,lleI,
mes amis, "!:c$ons)nous "it -a.otte, "'abor"
ten"ons tous ces vieux journaux !ar terre, !our ne
!as 'aire "e tac$es sur le trottoir+ Et mettons aussi ces
tabliers "evant nous
) Et maintenant, &u'est)ce &u'il 'aut 'aire#
"eman"a 6incent, &ui avait !ris l'$abitu"e "e laisser
le comman"ement -a.otte+
) E$ bien, tu vas :tre gentil, 6incent,
comme c'est toi &ui es le gar(on, c'est toi &ui vas
monter sur l'escabeau et !ein"re le gran" !anneau au)
"essus "e la !orte+ *urtout n'use !as tro! "e !einture
) Et nous# 'it Lucile+
) @ous allons !ein"re les !anneaux, toi
celui "e "roite et moi celui "e gauc$e+ <!:c$ons)
nous Il 'aut &ue nous a.ons 'ini avant &ue les gens se
rveillent D
,ussit>t, ils se mirent tous trois l'ouvrage avec
entrain+ C -oi, j'avance bien, "it 6incent, &ui avait
F1
"j 'ait une large ban"e verte, je crois &ue ce
sera su!erbe
H ,lleI travaillons en c$antant !our nous
"onner "u courage, mais c$antons tout bas,
naturellement
C %$armacie !einturlureras
3ra "ri "ri "ra+ D
, un moment, ils eurent une gran"e motion B un
c$ien se mit abo.er+ Ils s'arr:tErent tous trois, le
!inceau en l'air, et se regar"Erent "'un air
interrogateur+ Ils avaient bien !eur "':tre sur!ris, non
!as en train "e mal 'aire, mais en train "e bien 'aire B
C Et si ce c$ien venait "e notre c>t, !ensa -a.otte+
F2
*?rement il aboierait "e !lus belle en a.ant l'air
"e nous "ire B C /ua$ oua$ &u'est)ce &ue vous 'aites
C ici, !areille $eure# D Le !$armacien, -+ %lantin,
et tous les commer(ants "e la gran")!lace se
lEveraient, vien"raient voir+++ E$ bien ce serait
russi Juel "ommage D
Ils atten"irent tous trois, sans bouger, mais au
bout "e &uel&ues instants, ils 'urent !leinement
rassurs, c'tait une 'ausse alerte+ ,lors, ils
travaillErent avec !lus "'ac$arnement encore a!rEs
cette 'ra.eur et constatErent bient>t &ue le travail tait
termin+
C ,$ 6incent, "it -a.otte en assour"issant +sa
voix, as)tu encore "e la !einture#
) An tout !etit !eu, je crois
) Il en 'aut !our !ein"re la croix verte+
-aintenant les !$armacies ne "oivent !lus
avoir une croix rouge, mais une croix verte+ Y l'est
maman &ui me l'avait "it D, ajouta -a.otte en se
mouc$ant+
,!rEs avoir vri'i le contenu "e la bo=te,
6incent la rassura B C L'en ai juste asseI+ D
%en"ant &uel&ues secon"es, ils se reculErent !our
juger "e l'e''et B la !$armacie res!len"issait "'un vert
magni'i&ue Les trois C cons!irateurs D taient
enc$ants+
C 0'est -+ %lantin &ui va :tre $eureux, c$uc$ota
-a.otte+ Oegar"eI comme les autres bouti&ues ont
F3
l'air lai"es et sales c>t "e cette belle
!$armacie+
/$ je vou"rais voir sa t:te &uan" il va constater
ce c$angement 'antasti&ue+ Il sera merveill Et
maintenant, !lions bagage, vite vite vite D
6incent !rit l'escabeau, Lucile ramassa tous les
vieux journaux, -a.otte em!orta le !ot "e !einture,
les !inceaux et les tabliers, et ils se sauvErent toutes
jambes, ra"ieux "'avoir si bien travaill+
0omme "'$abitu"e le !etit "jeuner runissait
toute la 'amille autour "'une table bien garnie, &uan"
trois !etits cou!s "iscrets 'urent 'ra!!s la !orte+
3ante Oosine !osa le !ot "e lait et alla ouvrir+
C 3iens bonjour, monsieur %lantin "it)elle en
'aisant entrer le !$armacien+ Ju'est)ce &ui nous vaut
le !laisir "e votre visite#
H Le vais vous le "ire, ma"ame, r!on"it le
!$armacien "'une sombre voix+ Le vou"rais voir -+ le
maire+
) 0'est trEs 'acile, entreI "onc D, 'it tante Oosine+
-+ %lantin tait un $omme long, brun et maigre,
il avait l'air triste comme un bNton "e rglisse+
C Ponjour, monsieur le !$armacien, "it
aimablement le maire, asse.eI)vous, je vous !rie, et
"ites)moi en &uoi je !eux vous :tre utile+ LaisseI)
nous, mes en'ants, "it)il en se tournant vers 6incent,
Lucile et -a.otte+
H Le crois !r'rable "e !arler "evant eux,
F1
' A/ $ Vincent' "it 0a1tte' as-t& encre "e la peint&re ( )
F2
murmura le !auvre !$armacien, "ont les
moustac$es noires tremblaient "'motion, car cette
a''aire les concerne certainement, monsieur le maire+
,$ L'ai le cMur meurtri D
-a.otte sentait venir Sorage et elle tait bien
tonne+ ,lors, le !$armacien venait se !lain"re
"'avoir une belle !$armacie toute neuve# @on ce
n'tait !as !ossible Elle avait voulu lui 'aire !laisir et
elle l'avait ce !oint ren"u mal$eureux# Il semblait
tout 'ait boulevers+
Elle !rit aussit>t son !etit air batailleur tan"is &ue
6incent regar"ait le !$armacien avec "es .eux
tonns et &ue Lucile !longeait non neI "ans sa tasse
"e c$ocolat+
C 0e &ue j'ai "couvert ce matin, monsieur le
maire, gmit -+ %lan tin, est inimaginable 6raiment,
mon ami, mes en'ants ont mal agi envers vous#
Ex!li&ueI)vous, je vous en !rie "it l'oncle %ierre
trEs in&uiet+
H -onsieur le maire, c'est inex!licable Il
'aut &ue vous venieI avec moi la !$armacie, et les
trois cou!ables aussi
H E$ bien, allons D "it le maire en 'aisant signe
aux en'ants "e se lever+
3an"is &u'ils traversaient tous les cin& les rues "e
Givernon !our se ren"re la gran")!lace, -+ %lantin
ne cessait "e gmir, tout en !renant, "ans la !oc$e "e
son gilet, "es !etites !astilles !our s'claircir la voix B
F4
C Ane !$armacie &ue je tiens "e!uis &uarante
ans ,li les !etits misrables
H Ils vous l'ont "triore, monsieur %lantin#
H 0'est))"ire &u'elle est mconnaissable,
monsieur le maire, mconnaissable
H Veureusement s'cria -a.otte+
) 3ais)toi, !etite e''ronte or"onna l'oncle
%ierre+ 6ous :tes s?r, monsieur %lantin, &ue ce sont
bien mes en'ants les auteurs "e ces "gNts#
H Le ne vois !as &ui "'autre aurait !u
commettre cet acte in&uali'iable, "it le !$armacien en
'ixant -a.otte, "'abor" j'ai trouv !ar terre ce !etit
mouc$oir avec un -+
) Il est moi "it -a.otte+
) L'en tais s?r, "it -+ %lantin, "'ailleurs tout le
F8
mon"e Givernon sait &ue -lle -a.otte !asse
son tem!s se m:ler "e ce &ui ne la regar"e !as+
0ette en'ant a t tro! gNte, monsieur le maire,
beaucou! tro! gNte D
Lucile commen(ait !leurer, 6incent tait blanc,
-a.otte tait rouge+
C ,lors, mes en'ants, "it l'oncle %ierre, le mieux
est encore "'avouer Jui "e vous#+++
) /ui L'avoue s'cria -a.otte, et si
c'tait re'aire, je recommencerais
) Et nous l'avons ai"e criErent ensemble
Lucile et 6incent+
6ous sereI "onc !unis tous les trois D conclut le
maire+
/r, tan"is &u'ils arrivaient en'in sur la gran")
!lace, l'oncle %ierre s'arr:ta "evant la 'ameuse
!$armacie, croisa les bras et s'cria B
C 3iens, monsieur %lantin, vous aveI re!eint
votre "evanture Le vous 'licite, elle est vraiment
su!erbe Il 'aut "ire &u'elle en avait besoin+ ,lors,
montreI)moi ce &ue mes en'ants Cml ab=m et je suis
!r:t, naturellement, vous rembourser tous les
"gNts+
) -ais+++ monsieur le maire D, "it le !$armacien
en !renant une autre !astille+
0'est ce moment !rcis &u'une gran"e et lie Ile
auto "ont les nicTels brillaient au soleil s'arr:ta
"evant la !$armacie+ An $omme jeune
F5
et lgant en "escen"it et, s'a"ressant tout
tonn -+ %lantin B
C ,lors Il . a maintenant une !$armacie
Givernon#
H -ais, monsieur, r!on"it le !$armacien, ma
!$armacie est ici "e!uis &uarante ans
H 6raiment# s'exclama le jeune $omme+
%ourtant, je !asse sur cette !lace "eux 'ois !ar
semaine !our aller ma !ro!rit et je n'avais jamais
remar&u &u'il . avait une !$armacie+ ,$ je
com!ren"s 0'est !arce &ue vous l'aveI re!einte+
0omme vous aveI bien 'ait ,u moins, !rsent,
elle se voit
) /ui+++ je crois &ue j'ai bien 'ait bre"ouilla le
!$armacien en regar"ant cette 'ois -a.otte "'un air
!enau"+
H 3eneI, monsieur le !$armacien, "it
l'automobiliste, voici une gran"e or"onnance 3out le
mon"e est mala"e c$eI moi, en ce moment B ma
'emme a une grosse migraine, mes "eux !etits
gar(ons ont la varicelle, la cuisiniEre a un com!Ere)
loriot, le jar"inier a le neI en'l !ar une !i&?re "e
gu:!e et mon !auvre c$ien a besoin "'un vermi'uge+
Veureusement, rien "e cela n'est bien grave ajouta)t)
il en souriant+ %ouveI)vous me "onner ces
m"icaments tout "e suite#
) ,veI)vous autre c$ose me montrer,
c$er monsieur %lantin# "eman"a le maire
FF
malicieusement+
) @on, monsieur le maire, "it le !$armacien+
) E$ bien, je vous laisse votre clientEle ,u
revoir, mon ami+ D
Et tous les &uatre re!rirent jo.eusement le
c$emin "e la maison+
C ,lors, mon oncle, tu es encore 'Nc$#
H ,$ co&uine "e !etite niEce "it l'oncle %ierre
en embrassant la 'illette+ Il 'aut toujours &ue tu
'inisses !ar avoir le "ernier mot D
-a.otte avait raison, en e''et, car &uel&ues jours
!eine a!rEs sa victoire sur le !$armacien, elle
rem!ortait bien "'autres victoires encore B ,sur la
gran")!lace "e Givernon le &uincaillier avait re!eint
sa bouti&ue en jaune, la boulangEre avait re!eint la
sienne en blanc, la bouc$erie
177
tait rouge, le bureau "e tabac marron, l'!icerie
bleu ciel, le baIar orange et bient>t tous les volets,
tous les escaliers, toutes les !ortes, tous les !oteaux,
tous les bancs, toutes les c$aises, toutes les tables,
toutes les barriEres, tous les balcons, toutes les grilles,
toutes les c$elles et jus&u'aux tables, aux nic$es
c$iens, aux !igeonniers et aux bo=tes aux lettres
taient re!eints "ans le !etit village "e Givernon
171
CHAPITRE I0
O Ma#o$$! fai$ un! -1/! *i&aul!us!
%/AO -a.otte c'tait une joie maintenant "e se
!romener Givernon en com!agnie "e ses cousins+
Le village avec ses 'leurs blouissantes et ses 'ra=c$es
!eintures rjouissait les .eux et le cMur, oui, le cMur
aussi, car tout le mon"e avait l'air si $eureux
C 3u ne trouves !as, -a.otte, "it ce matin)l
6incent sa !etite cousine, &ue notre gran")!lace a
l'air "'un immense bou&uet#
H Et aussi "'un livre "'images D ajouta
Lucile avec un !etit clignement "'Mil, car elle n'avait
172
!as oubli ce &ue -a.otte lui avait "it en
arrivant Givernon+
-a.otte embrassa Lucile+ Elles taient
maintenant les meilleures amies "u mon"e+
C Oegar"e "onc s'exclama 6incent, tous ces
clients la terrasse "es "eux auberges+
H 0'est vrai, 'it Lucile, on vient "e loin !our
"jeuner au Veau qui tte et au outon tondu.
H Le suis bien contente &ue tous ces braves gens
se rgalent, 'it -a.otte en riant, mais vous saveI
&u'ils me "onnent envie "'en 'aire autant
H 3u as raison, "it Lucile, rentrons la
maison Il ne 'aut !as 'aire atten"re maman+ Le crois
&u'elle nous 'ait aujour"'$ui un sou''l au c$ocolat+
) Juel bon$eur D s'cria -a.otte en battant "es
mains+
Ils rentraient maintenant c$eI eux en longeant la
mare, et -a.otte se rjouissait "j "'avoir bient>t
"ans son assiette ce merveilleux entremets, &uan"
elle crut enten"re "'tranges !etits cris+ Ils s'arr:tErent
tous trois+
C 6ous aveI enten"u aussi, "it)elle aux cousins,
&u'est)ce &ue c'est#
H *ans "oute un !etit animal bless, r!on"it
Lucile+
H @on, s?rement !as a''irma 6incent, on
"irait !lut>t+++

173
H /ui, oui, cou!a -a.otte, tu as raison,
6incent, on "irait !lut>t un en'ant D
Ils regar"Erent "e tous c>ts, mais ne virent
aucun en'ant sur la route+ Les cris "'ailleurs
"evenaient !lus 'aibles mais !lus !lainti's encore, et,
sou"ain, "ans la mare, ils a!er(urent une !etite t:te
&ui mergeait et "eux !etits bras &ui c$erc$aient
"ses!rment s'accroc$er+
C An en'ant &ui se noie s'cria -a.otte+ 6ite
6ite D
<j 6incent arrac$ait sa veste et allait sauter
"ans cette eau stagnante &uan" -a.otte lui saisit le
bras B
C @on @on %as toi, 6incent or"onna -a.otte+
3u ne sais !as nager -oi, je sais D Et aussit>t elle
se jeta "ans la mare+
Oests sur la rive, 6incent et Lucile, !ouvants,
assistaient au sauvetage+ -a.otte eut beaucou! "e
mal saisir l'en'ant, il se "battait et lui gri''ait la
'igure+ En'in, brus&uement, il "evint tout 'ait inerte+
,lors -a.otte !ut le !ren"re bras)le)cor!s et,
nageant avec les jambes, le ramena sur la rive+
0'tait un beau !etit gar(on "e &uatre ou cin&
ans, blon" et !otel+ Il tait trEs !Nle, trEs !Nle et ses
.eux restaient 'erms+
C Jui est)ce# murmura Lucile bouleverse+ Le ne
le connais !as 0e n'est !as un en'ant "e Givernon
171
H Il n'a !as l'air "e res!irer "it 6incent
constern+
H Le vais lui 'aire "e la res!iration arti'icielle,
"ci"a -a.otte+ L'ai !ris &uel&ues le(ons
l'anne "erniEre, la mer, tous les en'ants "u
C#ub des arsouins a!!renaient cela
Veureusement
H Est)ce &ue je !eux t'ai"er, -a.otte#
"eman"a 6incent+
H /ui /ui "it -a.otte+ 3oi, Lucile, >te)lui sa
!etite veste et toi, 6incent, 'ais comme je vais te "ire,
bien rguliErement D
,lors les en'ants, sous la "irection "e -a.otte,
s'ac$arnErent sur le !etit cor!s inanim+ 3an"is &ue
-a.otte tirait sur les bras, en avant, en arriEre, en
avant, en arriEre, 6incent a!!u.ait sur la !oitrine, et
Lucile sur le ventre+
C ,lleI, courage continuons or"onnait
-a.otte, une, "eux une, "eux une, "eux+++ D
En'in, au bout "'un moment &ui leur !arut bien
long, le !etit gar(on !oussa un 'aible gmissement+
C Il vit s'cria Lucile, &uel bon$eur
H Est)ce &ue nous continuons, -a.otte#
"eman"a 6incent+
H Qcoute, "it -a.otte, !uis&u'il est sauv, je
crois &u'il 'au"rait &ue tu retrouves sa 'amille et &ue
tu la ramEnes tout "e suite 3out "e suite
172
H 0e sont !eut):tre "es clients "es auberges 'it
6incent, &u'est)ce &ue tu en !enses, -a.otte#
H *?rement, "it -a.otte+
H -oi, "it Lucile, je vais courir !rvenir mes
!arents, &ui "oivent commencer s'tonner "e ne !as
nous voir, et leur raconter cette terrible aventure+
H /ui, oui, tu as raison, Lucile, vas). vite -oi
je vais !en"ant ce tem!s le 'rotter !our le rc$au''er
et lui C insu''ler D "e l'air "ans la bouc$e+ 0'est ce
mot)l &ue j'ai a!!ris D
Lucile !artit en courant "'un c>t, 6incent !artit
en courant aussi "u c>t "es auberges+ Juel&ues
instants a!rEs, tout un grou!e "e !ersonnes, trEs
mues, arrivaient !rci!itamment+ En t:te venaient
une jeune 'emme, si bouleverse &u'elle !ouvait
!eine marc$er, et son mari, &ui la soutenait !ar le
bras "e crainte &u'elle ne s'vanou=t+
C -ais je ne com!ren"s !as je ne com!ren"s
!as r!tait)elle, je ne le &uittais !as "es .eux, !as
une minute+++ il jouait avec votre !etite c$atte blanc$e
c>t "e moi
) , mon i"e, lui r!on"it Grar", le 'ils "e
l'aubergiste "u outon tondu, votre !etit gar(on a
"? suivre -amounette+ Il n'. a rien &u'elle aime
comme r>"er autour "e la mare !our attra!er "es
!etites souris, !:c$er "es t:tar"s+++
) -on <ieu -on <ieu gmissait la
mal$eureuse maman en s'a"ressant 6incent+
174
6ous me jureI &u'il est $ors "e "anger#
H -ais oui, ma"ame 3eneI, voil ma cousine
-a.otte &ui Sa sauv, elle vous le "ira elle)m:me D
Les jeunes !arents a!er(urent, ten"u au bor" "e
la mare, leur !etit gar(on et, genoux, !enc$e au)
"essus "e lui, -a.otte &ui "oucement lui sou''lait
"ans la bouc$e+
C -ic$el mon !etit -ic$el s'cria la maman
en !renant l'en'ant "ans ses bras+
H -aman "it le !etit gar(on en ouvrant les
.eux, maman D
Le !a!a essa.ait "e ma=triser son motion+ C Le
vous en !rie, &u'est)il arriv# Ju'est)il arriv# D
"eman"ait)il anxieusement -a.otte+
-ais -a.otte ne !ouvait ni se relever ni
r!on"re+ 3ro! mue, !uise !ar l'e''ort, trem!e
jus&u'aux os, ses mEc$es !leines "'$erbes sales et ses
joues toutes gri''es, elle 'it com!ren"re !ar gestes au
!a!a &ue l'en'ant tait tomb "ans la mare+
C -on <ieu 0$Ere !etite 'ille Et c'est vous &ui
l'en aveI sorti Ane si !etite 'ille 0omment vous
a!!eleI)vous# D)
-a.otte sourit seulement+ Le monsieur la releva
et la serra contre son cMur+
C Et elle lui a 'ait la res!iration arti'icielle ajouta
6incent avec 'iert+
) /$ Ils m'ont bien ai"e, tous les "eux D eut la
'orce "e murmurer -a.otte+
178
, ce moment arrivaient en toute $Nte Lucile,
oncle %ierre et tante Oosine+ Le !a!a "e -ic$el vint
tout "e suite au)"evant "'eux+
C 6ous :tes sans "oute les !arents "e la 'illette#
leur "it)il+
H @on, monsieur, ses !arents sont au
0ana"a, nous sommes son oncle et sa tante+
H 0'est une !etite 'ille a"mirable, "it le
monsieur+
H 0'est une brave en'ant, "it l'oncle %ierre
gravement+
H -onsieur, je m'a!!elle Pertran" Lemonier,
"it le !a!a "u !etit -ic$el, me !ermetteI)vous "e
vous "eman"er votre nom#
H Le suis le maire "e Givernon+
H -onsieur le maire, si vous vouleI bien,
!ourrais)je venir vous ren"re visite "emain
matin#
H Pien volontiers+
H Le crois &ue, maintenant, le !lus !ress est
"e nous occu!er "e ce !etit mon"e+ D
Ils se serrErent la main et se s!arErent+ %eu !eu
tous les gens s'taient "is!erss en commentant
l'vnement, soulags &u'il ne se soit !as termin !lus
tristement+ *i un en'ant "e cin& ans s'tait no. "ans
cette $orrible mare, &uel c$agrin e?t !lan sur tout le
village
Inutile "e "ire &ue tante Oosine s'em!ressa "e
175
'rictionner -a.otte et "e mettre un !eu "e
mercuroc$rome sur sa !auvre !etite 'igure tout
corc$e+ 6incent lui 'it une boule bien c$au"e,
Lucile lui !r!ara un bon grog, et toute la 'amille
resta au!rEs "e son lit jus&u' ce &u'elle s'en"orm=t+
0'est le len"emain, vers la 'in "e la matine, &ue
l'on sonna la !orte+ 3ante Oosine alla ouvrir B c'tait
-+ Lemonier, ra.onnant "e bon$eur+
C ,$ bonjour, monsieur, "it)elle, comment va
votre !etit gar(on#
H 3rEs bien, c$Ere ma"ame, trEs, trEs bien, nous
avons 'ait venir un m"ecin !ar ac&uit "e conscience
et il a "it &ue nous !ouvons :tre tout 'ait
tran&uilles Et la c$Ere !etite 'ille#
H Elle a trEs bien "ormi+ Le crois m:me
&u'elle "ort encore D
, ce moment Lucile !ar une !orte, 6incent !ar
une autre venaient trouver leur maman en criant
jo.eusement B
C -a.otte est rveille -a.otte est rveille
H ,$ notre !etite $roZne s'a!!elle -a.otte,
"it -+ Lemonier, &uel joli nom E$ bien, je vou"rais
voir notre !etite -a.otte D Et il ajouta avec un
sourire m.strieux B C @ous avons !arler trEs
srieusement D
3an"is &ue tante Oosine ai"ait -a.otte
s'$abiller bien vite, l'oncle %ierre et le !a!a "e -ic$el
17F
'aisaient !lus am!le connaissance et tombaient
tout 'ait "'accor" B les en'ants "onnaient beaucou!
"e soucis, mais aussi beaucou! "e joies
C ,$ voil -a.otte s'cria -+ Lemonier en
vo.ant entrer la !etite 'ille, sa tante et ses cousins+
Ponjour, !etite -a.otte Ponjour, mes en'ants D
-ais il a!er(ut sou"ain les traces rouges &ue laissait
le m"icament sur les joues "e -a.otte+
C ,veI)vous t blesse # "eman"a)t)il, in&uiet+ )
/$ c'est))"ire+++ 'it -a.otte g:ne, en s'accroc$ant
moi, il m'a un !eu+++ -ais ce n'est !as sa 'aute+ Il
avait si !eur, !auvre mignon L'ai l'air "'un clo[n D
ajouta)t)elle en clatant "e rire+
-+ Lemonier se 'it encore raconter en gran"s
117
"tails la terrible aventure &ui avait 'ailli co?ter
la vie son !etit -ic$el, !uis !renant -a.otte "ans
ses bras lui "it B
C -a c$rie, ma 'emme et moi nous vou"rions
vous 'aire un trEs, trEs gran" !laisir+ <e &uoi aveI)
vous envie# D
*ans $siter, -a.otte s'cria B
C <e c$aussettes cossaises D
, son tour, -+ Lemonier clata "e rire+
C ,$ non+ @ous voulons beaucou! mieux &ue
(a 6o.ons !ar exem!le B aimerieI)vous une belle
caravane blanc$e accroc$er la voiture, avec "es
meubles en acajou et "e jolis !etits ri"eaux !our
vo.ager avec vos !arents &uan" ils revien"ront# D
-a.otte se taisait, trEs !er!lexe+
C /u une jolie !etite 'erme o vous !ourreI
lever "es !oules, "es canar"s, "es la!ins# D
0ette 'ois l'oncle %ierre intervint+
C 0$er monsieur, vous n'. !enseI !as 3out cela
est beaucou! tro! im!ortant
H 3ro! im!ortant # o$ non %enseI "onc,
monsieur le maire, &ue, sans -a.otte, nous n'avions
!lus notre !etit gar(on ,lors, ma c$rie, &ue
c$oisisseI)vous# D
-a.otte restait toujours silencieuse+ Oien "e ce
&ue lui !ro!osait -+ Lemonier ne la tentait+ %as "u
tout -ais sou"ain son visage s'claira, son !etit neI
se !lissa, ses mEc$es se "ressErent+
111
C Le vou"rais une !iscine s'cria)t)elle+
H Ju'est)ce &ue tu "is# s'exclama tante
Oosine &ui !ensait avoir mal enten"u+
H Ane !iscine Le vou"rais une !iscine
r!ta -a.otte+
H 6o.ons, ma !etite -a.otte, !arle
raisonnablement, intervint l'oncle %ierre sur un
a''ectueux ton "e re!roc$e+
H Le trouve au contraire ce &u'elle "eman"e trEs
raisonnable, mon c$er ami, "it -+ Lemonier+ Ane
!iscine # /$ &uelle bonne i"e
H /ui /ui Ane !iscine !oursuivit -a.otte
au comble "e l'ent$ousiasme , la !lace "e cette
mare "angereuse, il . aurait une belle !etite !iscine
/$ !as gran"e, gran"e, comme celle "es sta"es, mais
bien jolie, avec un !etit !longeoir Et tous les
en'ants vien"raient . a!!ren"re nager 3u ne
trouves !as, 6incent, &ue ce serait merveilleux# 0ela
ne te !lairait !as#
H Pien s?r &ue si 'it 6incent+
H Et moi "onc D ajouta Lucile+ %en"ant
&uel&ues instants, -+ Lemonier r'lc$it, !uis son
visage s'!anouit et lentement il !ronon(a B
C E$ bien, vous aureI votre !iscine, !etite
-a.otte
H @on 0'est vrai# "eman"a !res&ue
timi"ement -a.otte &ui ne !ouvait !as croire son
bon$eur+ 0'est vrai#
112
H -ais oui
H /$ merci, monsieur s'cria -a.otte en
se jetant son cou+
H -onsieur, je vous en !rie, "it tante Oosine, ne
teneI aucun com!te "e ces en'antillages
H L'en tiens le !lus gran" com!te, c$Ere
ma"ame, r!on"it -+ Lemonier en souriant, et
monsieur le maire sera bien oblig "'acce!ter cette
!iscine !uis&ue j'en 'ais "on autant sa !etite niEce
&u' la commune+
H <ans ces con"itions, je ne !eux &ue
m'incliner D, conclut l'oncle %ierre+
,ussit>t, ils 'ixErent un ren"eI)vous !our
convo&uer les entre!reneurs, et -+ Lemonier !rit
cong en "isant l'oncle %ierre B
C -on c$er ami, mercre"i D
,lors, ce 'ut c$eI -a.otte une vritable
ex!losion "e joie+ Elle saisit 6incent !ar le bras,
Lucile !ar la taille et ils "ansErent tous trois une
ron"e c$evele tan"is &ue -a.otte c$antait tue)
t:te B
C 3out Givernon nagera
3ra "ri, "ri, "ra D
113
CHAPITRE 0
O Ma#o$$! a un! 2!ll! su&-&is!
E@ *E OQ6EILL,@3, ce matin)l, -a.otte eut
tout "e suite l'im!ression &ue ce "imanc$e ne serait
!as comme les autres "imanc$es+ 3ante Oosine
avait l'air trEs a''aire+ Elle !r!arait avec le !lus
gran" soin la 'ameuse robe en n.lon et aussi la
robe bleue tout !etits !ois blancs "e Lucile+
C -ais en'in, tante Oosine, "eman"a la !etite
'ille, !our&uoi nous sors)tu nos belles robes#
111
0e n'est !as la "istribution "es !rix# Est)ce &u'il
. a "u mon"e "jeuner# Ex!li&ue)moi+
H Le n'ai !as le tem!s "e 'aire la conversation
D, r!on"it tante Oosine en sortant !rci!itamment
"e la c$ambre+
-a.otte s'en 'ut trouver ses cousins et leur !osa
les m:mes &uestions, niais tous "eux regar"Erent
"ans le vague et r!on"irent &u'ils ne savaient rien+
-a.otte rentrait "ans sa c$ambre &uan" elle se
cogna contre son oncle %ierre+ Il allait sortir avec
sa serviette "e cuir sous le bras, il semblait trEs
!ress+
C /ncle %ierre, "it -a.otte, vous aveI tous l'air
si agit Le vou"rais bien savoir !our&uoi D
L'oncle %ierre !in(a gentiment le menton !ointu
"e -a.otte et lui r!on"it en clatant "e rire B
C %our une 'ois, !etite niEce, c'est moi "e te
r!on"re B
C 3u le verras &uan" tu . seras
3ra "r=, "ri, "ra D
Et il !artit en lan(ant sa 'emme B C , tout
l'$eure, Oosine, onIe $eures juste D
%uis, en gran"e $Nte, tante Oosine retourna
au!rEs "e -a.otte+ Elle essa.a "e lui 'aire une
mise
112
en !lis, mais les mEc$es "e -a.otte taient !lus
rai"es &ue jamais et elle "ut . renoncer+ Elle
vri'ia ensuite tous les ongles B ils taient
irr!roc$ables+ ,lors, !leinement rassure, elle alla
re!asser son "eux)!iEces vert et mauve &ui lui
allait si bien+
, un moment, -a.otte voulut 'aire un tour
bic.clette, mais tante Oosine 'ut catgori&ue B C
@on @on 3u sortiras avec nous tout l'$eure D
C <ci"ment, il . a "u m.stEre "ans l'air D,
!ensa -a.otte, et elle ne c$erc$a !as en savoir
!lus long+ Elle !rit un livre, elle lut, ou !lut>t
essa.a "e lire+ %auvre -a.otte comme elle sautait
tout le tem!s "es lignes, elle ne com!renait rien
ce &u'elle lisait+ Elle !ro!osa aussi tante Oosine
"e l'ai"er !r!arer le gNteau, mais tante Oosine
r!on"it B
C @on @on 3u te salirais+ D
,lors -a.otte retourna "ans sa c$ambre et
atten"it+ -ais elle atten"ait &uoi# Elle s'ennu.ait,
ce &ui ne lui arrivait jamais
En'in, tante Oosine l'a!!ela et a!!ela aussi
6incent et Lucile B
C 6eneI, les en'ants, nous !artons D
-a.otte ne !osa !as "e &uestions !uis&u'elle
savait &ue !ersonne ne lui r!on"rait+ %our la
114
!remiEre 'ois "e sa vie, !eut):tre, elle avait un tout
!etit !eu envie "e bougonner+
Pient>t, tous les &uatre arrivErent la gran")
!lace+
C 0'est extraor"inaire s'cria -a.otte
merveille+ Jue se !asse)t)il# D
En e''et, la !lace tait noire "e mon"e+ %artout,
aux 'en:tres, aux !ortes, aux balcons, 'lottaient,
"ans le vent, "es !etits "ra!eaux tricolores+ ,u
milieu "e la !lace s'levait une gran"e estra"e
recouverte "'une immense "ra!erie bleu, blanc,
rouge, et, au !ie" "e cette estra"e, se tenaient les
!om!iers "u village et le gar"e c$am!:tre, en
gran"e tenue+ 0'tait un s!ectacle magni'i&ue
-a.otte n'en cro.ait !as ses .eux 3oute cette
'oule jo.euse rassemble !ar ce beau "imanc$e
,u !remier rang, elle reconnut Sran(oise "ans son
'auteuil roulant, ,nnie et ,nnette les jumelles "u
&uincaillier, Pobi, le 'ils "u boulanger, Grar"
Legros, "u outon tondu. Il . avait s?rement
runis l tous les $abitants "e Givernon+ Peaucou!
"e gens &u'elle ne connaissait !as avaient "? venir,
aussi "e toute la rgion
C -etteI)vous au !remier rang, "it tante
Oosine -a.otte et ses en'ants, moi, je reste
"erriEre vous+ D
118
3ne 4ran"e a&t "captable s%arr5tait a&pr/s "e l%estra"e.
115
6oil &ue, sou"ain, la 'an'are se mit jouer la
'ameuse marc$e "es Lo.eux 0o&uelicots tan"is
&u'une gran"e auto "ca!otable s'arr:tait au!rEs "e
l'estra"e B c'tait -+ le !r'et+
L'oncle %ierre, &ui avait mis son c$ar!e "e
maire, s'em!ressa "e l'accueillir et ils se serrErent
la main !en"ant si longtem!s, si longtem!s, &ue
l'on e?t "it &u'elles taient attac$es l'une l'autre+
%uis ils montErent ensemble sur l'estra"e+ -a.otte
tait bien im!atiente "e savoir ce &u'ils allaient
'aire+
0'est -+ le maire "e Givernon &ui !arla le
!remier+ Il remercia beaucou! -+ le !r'et "e
"onner, !ar sa !rsence, un clat !articulier cette
crmonie+ -a.otte trouva &ue son oncle
em!lo.ait "e trEs jolis mots et &ue son c$ar!e lui
allait trEs bien+
<ans son bel uni'orme bro" "'or, -+ le !r'et
avait un air trEs im!osant, mais &uan" il se mit
!arler -a.otte eut une envie 'olle "e rire, car il
roulait les r comme un tambour B il "isait
Giverrrrrnon Orrrrremerrrrrcier %arrrr'aitement
0'tait trEs amusant
Il commen(a !ar "ire &u'il tait trEs $eureux "e
se trouver Givernon et "e !ouvoir annoncer, en
ce gran" jour, &ue Givernon avait obtenu le
%remier %rix au 0oncours "es 6illages 'leuris+ Il
11F
ajouta &ue tout le "!artement se rjouissait "e ce
succEs mrit+
0ette nouvelle sensationnelle souleva "e
'ormi"ables a!!lau"issements tan"is &ue tous les
regar"s se tournaient vers -a.otte+
-ais &uelle ne 'ut !as la sur!rise "e la !etite
'ille &uan" elle enten"it -+ le !r'et !rononcer
son nom, et &uan" elle vit le gar"e c$am!:tre se
"iriger vers elle !our la !rier "e bien vouloir
monter sur l'estra"e+
6a, ma c$rie D, lui "it en souriant tante
Oosine &ui com!renait l'$sitation "e sa !etite
niEce+
-a.otte se tenait maintenant entre -+ le !r'et
et l'oncle %ierre+ Elle tait a''reusement intimi"e
et se "eman"ait ce &ui allait lui arriver+ 0'est alors
&ue -+ le !r'et s'a"ressa "irectement cette toute
!etite 'illeB
C -a"emoiselle -a.otte, "it)il, je salue en
vous la bien'aitrice "e Givernon, &ui est vraiment
"evenu C votre village D+ GrNce vos $eureuses
initiatives, Givernon a t embelli et anim, tout le
mon"e maintenant . est gai, tout le mon"e aime .
vivre, tout le mon"e aime . venir+ Et c'est aussi
grNce vous, votre courage, &ue Givernon sera
grati'i, !ar un gnreux "onateur, "'une !iscine
&ui, bient>t, 'era la joie "e tous+ D
127
-+ le !r'et rajusta ses lunettes B
C Le vous "irai, en terminant, &ue vous :tes une
!etite 'ille comme il en 'au"rait beaucou! !our &ue
"e nombreux villages suivent l'exem!le "e
Givernon+ -a"emoiselle -a.otte, je me 'ais un
!laisir "e vous remettre, au nom "u "!artement,
cette cou!e "'argent, s.mbole "e votre gran"
mrite et en tmoignage "e notre reconnaissance+
H Et moi, ajouta l'oncle %ierre, je suis
$eureux, comme maire "e Givernon, "e te remettre
ce "i!l>me "ont je vais te "onner lecture, ma c$Ere
!etite niEce B
-,IOIE <E GI6EO@/@
<I%L/-E
-a"emoiselle -,;/33E G,ILL,O<
\GQE <E @EAS ,@*
E*3 @/--QE 0I3/;E@@E <'V/@@E3LO
<E GI6EO@/@
%/AO *EO6I0E* E90E%3I/@@EL*
0es "erniEres !aroles soulevErent "e nouveaux
a!!lau"issements !en"ant &ue -+ le !r'et et -+ le
maire "onnaient l'accola"e l'$roZne "e la ':te+
-a.otte tait trEs mue si mue, m:me, &u'en
"escen"ant "e l'estra"e, elle man&ua une marc$e et
'aillit tomber sur le gar"e c$am!:tre, &ui la
121
rattra!a comme il !ut, ce &ui 'it rire toute
l'assistance+
Sran(oise, "ans son 'auteuil roulant, vint au)
"evant "e sa !etite amie !our lui o''rir un joli
bou&uet &u'elle avait 'ait avec les 'leurs "e ses
jar"iniEres+
C Et moi, "it 6incent sa !etite cousine, j'ai
!ris une srie "e !$otos !en"ant &ue tu tais sur
l'estra"e et &ue -+ le !r'et et !a!a
t'embrassaient+D
En rentrant avec son oncle et sa tante, -a.otte,
un !eu 'atigue mais ra"ieuse, !ensait &ue, "Es
&u'elle aurait les !$otos, elle les enverrait ses
!arents "ans une longue, longue lettre et &ue, l)
bas, au 0ana"a, ils seraient 'iers "e leur !etite 'ille+
La Sa&4eraie
L!s Bo&"!s
3S!in!4!$4Ois!5
122
Im!rim en Srance
!ar Pro"ar")3au!in
Im!rimeur ) Oelieur
0oulommiers * %aris
4717F ) I ) 5122
<!>t lgal n] 1425
1
e
trimestre 1F43+


123
MAYOTTE ET SON VILLAGE
6789
par Isabelle G. SCHREIBER
*
LE jour o Isabelle arrive Givernon, avec son sourire irrsistible et son entrain
contagieux, c'est un vrai bouleversement
Le village tait un !eu en"ormi# E$ bien, elle va le rveiller %our&uoi les 'a(a"es "es
maisons sont)elles si tristes# %our&uoi ne voit)on !as "es 'leurs !artout# %arce &ue !ersonne
ne *'en occu!e+
,vec ses "eux cousins, -a.otte va s'en occu!er, elle+ /$ 0ela n'ira !as toujours
comme sur "es roulettes Il . aura "es grinc$eux+ -ais . il aura aussi "es ent$ousiastes, et on
se souvien"ra longtem!s "e -a.otte, Givernon
1F43
121
MAYOTTE :OURNALISTE
678;
par Isabelle G< SCHREIBER
=
0E33E -a.otte, &uelle !etite 'ille tonnante ,!rEs avoir boulevers, rveill,
embelli la satis'action "e tout le mon"e le village "e Givernon, la voil &ui se lance "ans le
journalisme
,$ le beau mtier, &ui lui !ermet "e "onner libre cours aux lans "e son bon cMur et
"e sa 'antaisie 3ous les lecteurs "e laC %age "e la jeunesseD "eviennent ses amis, lui crivent,
l'a!!ellent au tl!$one, lui "eman"ent conseil &uan" ils sont "ans l'embarras+ -a.otte
r!on" c$acun, ren" service tous, organise "es tas "e c$oses amusantes, et !uis+++
Et !uis -a.otte, cette !etite 'ille tonnante, va se trouver son tour bien tonne+++

122
MAYOTTE CANADA
6788
par Isabelle G< SCHREIBER
=
-,;/33E a "e la c$ance+ Elle va !ren"re l'avion !our aller retrouver ses !arents au
0ana"a+
Ju'elle est "r>le avec son !etit neI !ointu et son air "ci" *es re!arties, ses
inventions extraor"inaires et ses i"es originales amusent c$acun+
-ais "e m.strieux inci"ents troublent son sjour+++ An incen"ie clate+++ <es
"ocuments "is!araissent+++ 3out le mon"e sou!(onne tout le mon"e+++
Soi "e -a.otte Ua ne se !assera !as comme (a+ %our gagner la !artie, il su''it+++ "e
savoir ternuer au bon moment

124
MAYOTTE
par Isabelle G. SCHREIBER
128
125
12F