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The Project Gutenberg EBook of Ruines et fant mes, by Jules Claretie
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This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or
re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
with this eBook or online at www.gutenberg.org

Title: Ruines et fant mes
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Author: Jules Claretie
Release Date: February 22, 2006 [EBook #17830]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RUINES ET FANT MES ***

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Produced by Carlo Traverso, Renald Levesque and the Online
Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This
file was produced from images generously made available
by the Biblioth que nationale de France (BnF/Gallica))

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JULES CLARETIE

RUINES
ET
FANT MES

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PARIS
LIBRAIRIE BACHELIN-DEFLORENNE
3, Quai Malaquais, 3

_Succursale_, _boulevard des Capucines_, 10
_et place de l'Op ra_, 6
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1874.
PR FACE
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_A mesure qu'il avance dans la vie, l'homme risque fort de heurter du
pied contre quelque ruine, et il marche escort comme d'un essaim de
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fant mes. Ruines et fant mes! C'est le bilan des choses humaines: ruines
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d'illusions, fant mes de souvenirs. Il suffit d'errer ou de penser pour
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se voir ou plut t pour se sentir entour de tout ce qui est mort autour
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de nous et de tout ce qui est devenu invisible._
_Qui donc a pr tendu que les spectres n'existaient pas? Ils sont
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partout; partout l'homme vieilli rencontre, au d tour d'une ann e qui
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finit, d'un anniversaire loquent qui parle du pass , une foule de
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choses bl mies et perdues
demi dans la brume, et qui sont des spectres
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en v rit , spectres d'affections ou d'illusions mortes. Que de spectres
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ainsi log s dans ce Paris que les vivants croient habiter seuls! Dans
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presque toute chambre, nid clos ou discret, o deux amoureux s'aiment,
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deux ombres se glissent, qui jadis,
la m me place ont chang aussi
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leurs baisers ou leurs soupirs. Le monde des fant mes tient autant de
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place que l'autre._
_Je le sens bien,
cette heure m me o une nouvelle ann e s'ajoute pour
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moi aux ann es pass es, et o le jour de ma naissance me fait regarder
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un moment en arri re. Sans tre vieux, que j'en ai vit mourir!_
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_Oui, que de visages d j p lis! Que d'yeux autrefois rayonnants
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d'espoir et maintenant
jamais clos ou plut t disparus dans leurs
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orbites creuses! Ruines humaines, fant mes d'amours, d'amiti s,
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d'esp rances, de gaiet s, fant mes des jeunes ann es, des premi res
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joies et des premiers r ves! On n'a plus, pass trente ans, qu' se
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baisser pour ramasser
terre la poussi re de ce qui fut la vie, cendre
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chaude encore de passion ou encore humide de larmes._
_Pourquoi donner ce titre
ce livre:_ Ruines et Fant mes? _Il n'est pas
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un seul des travaux humains qui ne p t tre appel ainsi. Tout finit,
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non par des chansons, comme disait Beaumarchais en ses ironies, mais par
des ruines, comme le criait le vieux Job en ses lamentations. Pourtant
les ruines tudi es ici et les fant mes voqu s sont des spectres et des

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d bris d'esp ce particuli re._
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_Ainsi j'ai ramass les miettes du curieux.
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Ce sont les courses
travers le vieux Paris, les causeries en chemin,
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les souvenirs de l'histoire, tout ce qu'une vieille muraille contient
d'inconnu, tout ce qui se tient tapi aux angles secrets des logis
anciens; c'est, en un mot, le pass que je recherche et qu'on

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trouvera dans ces pages. Comme il console du pr sent! Quelle volupt
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n' prouve-t-on pas
feuilleter, si je puis dire, les vieilles rues
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comme
cheminer
travers un livre! Plaisirs de coin du feu ou joies de
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chercheur et de touriste, vous vous ressemblez tous. C'est toujours la
curiosit qui sert de guide, l'app tit de savoir qui nous pousse, le
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besoin de consolation et d'oubli qui nous m ne._
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_Plaisir d'hiver que celui de ces lectures; et l'hiver n'est-il point le
temps des vocations et des souvenirs?_
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_Ce n'est pas quand le bois feuillit, que l'eau ti de court gaiement
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sous les saules verts; ce n'est pas quand luit le soleil, quand le ciel
est bleu, le vent doux, le temps heureux, qu'on se pla t
les faire
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revivre, les chers fant mes! Mais vienne novembre ou d cembre, l'heure
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des brouillards malsains, des lourdes et longues heures, des veill es
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peupl es de songeries, alors, sous la lampe, en r vant, tandis qu'un
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bruit indistinct de chars roulant sur le pav vous arrive
travers les
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rideaux tir s, on se laisse doucement aller
jeter un regard au pass ,
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regard d'adieu ou de regret, ou de m pris, selon le fant me voqu , le
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souvenir r veill , le nom prononc tout bas!_
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_Puis, quelle volupt intime, lorsqu'on ouvre les tiroirs, lorsqu'on
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relit les vieux crits, les lettres, les articles bauch s, les journaux
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demi d chir s, et qu'on y retrouve, comme dans un sachet fan , un
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vague parfum d'autrefois!_
_Et c'est ainsi, que parmi les feuillets jaunis, les chapitres oubli s,
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j'ai retrouv et recueilli ces pages d'un autre temps. Histoire,
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souvenirs, d tails inconnus, r v lations rapides, mais pr cieuses et
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exactes, m moires des monuments, chroniques des pierres et des murs,
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larmes des choses, comme dit Virgile: voil ce qu'il contient, ce livre
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d di aux curieux,
ceux qui trouvent plus de prix
une anecdote
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caract ristique qu' un long chapitre, et pr f rent un sonnet
un long
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po me._
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_Ruines et fant mes! Poussi re de palais et d' tres humains!--Un peu de
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cendre dans trois cents pages. Mais quoi! s'il reste au foyer teint une
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tincelle, une seule, c'est assez!_
\ufffd_Jules CLARETIE._
3 D cembre.
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RUINES
ET
FANTOMES

L'ABB HARDY ET LUCIE GAUTIER
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1787-1792
I
L'histoire a ses d daign s, h ros ou criminels m connus. Elle n'aime pas
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l' galit , mais l' lection. Elle est femme. Parmi les g n rations tout
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enti res, c'est un homme qu'elle choisit, un seul, sc l rat ou martyr;
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et celui-ci accept , elle se dit et se croit quitte envers les foules.
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Pendant ce temps restent dans l'ombre les plus terribles et les
plus braves, les meilleurs ou les pires, ceux dont la vie heurt e ou
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fi rement unie, sinistre ou superbe, tait faite pour attendrir ou pour
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effrayer par l'exemple.
Il y aurait fort
faire si l'on voulait jamais r parer ces injustices.
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Pourquoi C sar, et pourquoi pas Laridon? Pourquoi Isa e, et pourquoi pas
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Baruch? Pourquoi Murat, et pourquoi pas Rampon? Pourquoi Lacenaire, et
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