Sapho by Daudet, Alphonse, 1840-1897

The Project Gutenberg EBook of Sapho, by Alphonse Daudet

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Title: Sapho
Author: Alphonse Daudet
Release Date: October 21, 2004 [EBook #13825]
Language: French
Character set encoding: ISO-8859-1
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Alphonse Daudet

SAPHO

(1884)

Table des mati res

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III

IV

VVI

VII

VIII

IX

XXI

XII
XIII
XIV
XV

I

-- Regardez-moi, voyons... J aime la couleur de vos yeux...

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-- Comment vous appelez-vous?
-- Jean.
-- Jean tout court?
-- Jean Gaussin.
-- Du Midi, j entends a... Quel ge?

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-- Vingt et un ans.
-- Artiste?
-- Non, madame.
-- Ah! tant mieux...
Ces bouts de phrases, presque inintelligibles au milieu des cris,

des rires, des airs de danse d une f te travestie, s changeaient

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-- une nuit de juin -- entre un _pifferaro_ et une femme fellah

dans la serre de palmiers, de foug res arborescentes, qui faisait

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le fond de l atelier de D chelette.

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Au pressant interrogatoire de l gyptienne, le _pifferaro_

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r pondait avec l ing nuit de son ge tendre, l abandon, le

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soulagement d un M ridional rest longtemps sans parler. tranger

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tout ce monde de peintres, de sculpteurs, perdu d s en entrant

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dans le bal par l ami qui l avait amen , il se morfondait depuis

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deux heures, promenant sa jolie figure de blond h l et dor par

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le soleil, les cheveux en frisons serr s et courts comme la peau

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de mouton de son costume; et un succ s, dont il ne se doutait

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gu re, se levait et chuchotait autour de lui.

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Des paules de danseurs le bousculaient brusquement, des rires de

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rapins blaguaient la cornemuse qu il portait tout de travers et sa

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d froque de montagne, lourde et g nante dans cette nuit d t . Une

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Japonaise aux yeux de faubourg, des couteaux d acier tenant son

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chignon remont , fredonnait en l aga ant: _Ah! qu il est beau,

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qu il est beau, le postillon...[1]_; tandis qu une _novio_

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espagnole en blanches dentelles de soie, passant au bras d un chef

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apache, lui fourrait violemment sous le nez son bouquet de jasmins

blancs.

Il ne comprenait rien

ces avances, se croyait extr mement

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ridicule et se r fugiait dans l ombre fra che de la galerie

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vitr e, bord e d un large divan sous les verdures. Tout de suite

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cette femme tait venue s asseoir pr s de lui.

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Jeune, belle? Il n aurait su le dire... Du long fourreau de

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lainage bleu o sa taille pleine ondulait, sortaient deux bras,

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ronds et fins, nus jusqu

l paule; et ses petites mains charg es

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de bagues, ses yeux gris larges ouverts et grandis par les
bizarres ornements de fer lui tombant du front, composaient un
ensemble harmonieux.

Une actrice sans doute. Il en venait beaucoup chez D chelette; et

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cette pens e n tait pas pour le mettre

l aise, ce genre de

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personnes lui faisant tr s peur. Elle lui parlait de tout pr s, un

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coude au genou, la t te appuy e sur la main, avec une douceur

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grave, un peu lasse... Du Midi vraiment?... Et des cheveux de ce

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blond-l !... Voil une chose extraordinaire.

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Et elle voulait savoir depuis combien de temps il habitait Paris,

si c tait tr s difficile cet examen pour les consulats qu il

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pr parait, s il connaissait beaucoup de monde et comment il se

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trouvait

la soir e de D chelette, rue de Rome, si loin de son

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quartier Latin. Quand il dit le nom de l tudiant qui l avait

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amen ... La Gournerie... un parent de l crivain... elle

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connaissait sans doute... l expression de ce visage de femme

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changea, s assombrit subitement; mais il n y prit pas garde, ayant

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l ge o les yeux brillent sans rien voir. La Gournerie lui avait

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promis que son cousin serait l , qu il le pr senterait. J aime

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tant ses vers... je serais si heureux de le conna tre...

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Elle eut un sourire de piti pour sa candeur, un joli resserrement

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d paules, en m me temps qu elle cartait de sa main les feuilles

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l g res d un bambou et regardait dans le bal si elle ne lui

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d couvrirait pas son grand homme.

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La f te

ce moment tincelait et roulait comme une apoth ose de

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f erie. L atelier, le hall plut t, car on n y travaillait gu re,

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d velopp dans toute la hauteur de l h tel et n en faisant qu une

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pi ce immense, recevait sur ses tentures claires, l g res,

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estivales, ses stores de paille fine ou de gaze, ses paravents de
laque, ses verreries multicolores, et sur le buisson de roses
jaunes garnissant le foyer d une haute chemin e Renaissance,

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l clairage vari et bizarre d innombrables lanternes chinoises,

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persanes, mauresques, japonaises, les unes en fer ajour ,

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d coup es d ogives comme une porte de mosqu e, d autres en papier

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de couleur pareilles

des fruits, d autres d ploy es en ventail,

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ayant des formes de fleurs, d ibis, de serpents; et tout