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ARTI CULO
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): ??-??.
Palabras clave: Brasil, relaciones raciales, discriminacin racial, indicadores de desigualdad racial.
Key Words: Brazil, race relations, racial discrimination, indicators of racial inequality.
I NTRODUCCI N
M
uchos estudios han demostrado que Brasil, tanto en trminos
absol utos como rel ati vos, no puede ser consi derado un pa s
pobre, pero debe ser reconocido como un pas extremadamente
desigual. Precisamente esa desigualdad social se encuentra en el origen
Desigualdad racial en Brasil: la realidad
desmiente el mito
ROSNGELA SALDAA PEREI RA
*
Y XAVI ER RAMBLA
**
Resumen: Despus deNigeria, Brasil poseela
segunda mayor poblacin deascendencia negra
del mundo; adems, destaca en el escenario in-
ternacional como una sociedad marcada por los
peores ndices de desigualdad social. En este
artculo seanaliza el ejetnico delas desigual-
dades sociales en Brasil. Serevisa el tratamiento
del tema de las relaciones tnicorraciales por
parte de las ciencias sociales brasileas, y se
presentan algunos indicadores delas distribu-
ciones asimtricas delos recursos econmicos y
educativos entre las principales categoras t-
nicas del pas. La conclusin seala las razones
para observar un conflicto tnico latenteen la
sociedad brasilea.
Abstract: Brazil has thesecond largest popula-
tion of black ancestry of theworld, after Nigeria,
and records sharp indexes of social inequality
compared to other countries. Thearticleanalyzes
theethnic axis of inequality in Brazil. An over-
view of ethnic-racerelations is presented in order
to report how theBrazilian social sciences have
taken account of this divide; some indicators
portray income and education inequalities be-
tween themain ethnic categories in thecountry.
Thearticleleads to theconclusion that an ethnic
conflict underlies Brazilian society.
D. R. 2007. Universidad Nacional Autnoma de Mxico-I nstituto de I nvestigaciones Sociales. Revista Mexicana deSociologa 69,
nm. 3 (jul i o-septi embre, 2007): 401-426. Mxi co, D. F. I SSN: 0188-2503/07/06903-01.
** Profesor doctor, integrante del Seminario de Anlisis de las Polticas Sociales:
<hhtp://www.uab.es/gr-saps>. Grupo I nterdisciplinario sobre Polticas Educativas: <hhtp://
*Profesora doctora del Departamento de Economa, Universidade Federal de Mato
Grosso, Brasil. Temas de investigacin: desigualdades sociales, mercado de trabajo y
educacin respecto de gnero y raza. Direccin: Avenida Marechal Deodoro, nm. 1055,
depto. 801, Cuiab, Mato Grosso, cep: 78005-101, Brasil. Telfonos: (65) 3615-8532 y
3623-4943; Correo electrnico: rosal@ superig.com.br.
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Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
del enorme contingente de pobres en esta sociedad. En 1999, cerca de
34% de los brasi leos, lo que corresponde en trmi nos absolutos a 54
millones de personas, eran pobres.
1
Los or genes hi stri cos e i nsti tuci onal es de l a desi gual dad soci al
brasilea son mltiples, pero su larga estabilidad y la convivencia coti-
diana con ella ha naturalizado esta fractura social a ojos de la mayora
de la poblacin.
2
En tlima instancia, la desigualdad es resultado de un
contrato social excluyente que distingue entre la ciudadana, los derechos,
las oportunidades y los horizontes de los incluidos y de los excluidos. En
el seno de la sociedad civil, dicha naturalizacin de la desigualdad levanta
obstcul os teri cos e i deol gi cos para que l as pol ti cas pbl i cas i ntro-
duzcan verdaderos objetivos igualitarios entre sus prioridades. Por ello,
el empeo por cuesti onarl a, por desnatural i zar l a desi gual dad, es
imprescindible para establecer nuevos parmetros de una sociedad ms
justa y democrtica.
Situamos nuestro punto de partida en la bibliografa brasilea sobre
l a raza y el col or .
3
De hecho, entendemos que esta arrai gada cl asi -
fi caci n que el censo regi stra desde hace dcadas perfi l a una i magen
veros mi l de l as rel aci ones tni co-raci al es en esta soci edad.
4
Nuestro
enfoque asume que, en general, las clasificaciones tnicas (por la lengua,
las costumbres, el territorio, el parentesco, etctera) y las clasificaciones
raciales (por el fenotipo) se entremezclan hasta tal punto que cuajan en
unas mi smas categor as soci ales. Los sujetos conocen su pertenenci a a
estas categoras, a veces porque se identifican en positivo con ellas, a veces
porque l es han si do i mpuestas, y a veces por ambos moti vos si mul t-
www.ub.edu/gipe>. Departamento de Sociologa, Universidad Autnoma de Barcelona.
Temas de investigacin: relaciones de gnero, desigualdades sociales, educacin y poltica so-
cial. Direccin: Departamento de Sociologa, Campus de Gellaterra, Edificio B., Universitat
Autnoma de Barcelona, 08193, Cerdanyola del Valls (Barcelona, Espaa). Telfono:
(0034) 3-395-812-421; correo electrnico: xavier.rambla@ uab.cat.
Este trabajo es un producto del estudio Ms all de la focalizacin: educacin,
desarrollo y lucha contra la pobreza en el Cono Sur. Anlisis de las aplicaciones de la
nueva agenda poltica global en la regin , financiado por el Ministerio de Ciencia y
Tecnologa (Gobierno de Espaa: referencia SEJ2005-04235).
1
Vase en particular, Barros, Henriques y Mendona (2000 a, b).
2
Acerca del problema de la naturalizacin de la desigualdad, vase Henriques (2000,
2001a).
3
Consultar Solange Martins Couceiro. Bibliografia sobreel Negro Brasileiro. So Paulo:
USP, 1971.
4
Para un desarrollo completo de este marco terico, vase Rex (1986:29, 36-7).
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DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
neamente. En todo caso, no siempre recurren a ellas, sino que en ciertas
ci rcunstanci as l es atri buyen un gran val or si mbl i co, mi entras que en
otras, les parecen algo secundario.
Tradicionalmente, los estudios de las relaciones tnico-raciales se han
centrado en las situaciones en que hay un conflicto, una discriminacin,
una explotacin u opresin severos, donde las categoras se distinguen
claramente, y es relativamente difcil para un individuo moverse de una
a otra de el l as y, adems, una teor a determi ni sta se ha converti do en
la justificacin de este sistema (Rex, 1986:37).
Si bien en los aos cuarenta y cincuenta los especialistas brasileos
dieron por supuesto que la discriminacin tnico-racial apenas exista,
en las ltimas dcadas han llegado a la conclusin de que es una realidad
muy i nci si va. Como veremos, l os negros brasi l eos soportan con-
diciones peores que los blancos en lo que respecta a salarios, ingresos,
aos de estudi o y faci l i dades para sal i r de l a pobreza. Las cateogor as
tnico-raciales tambin son muy visibles en el pas. Desde hace dcadas,
el I nsti tuto Brasi l ei ro de Geografi a e Estad sti cas (I BGE) pregunta a
la poblacin cmo se clasifica entre los grupos branco , preto , pardo ,
amarel o e i nd gena (l a suma de pretos y pardos confi gura l a
categora ms amplia de negros ). Con varios anlisis, los profesionales
del I BGE han mostrado que este esquema es consistente si se comparan
l as auto-atri buci ones con l as hetero-atri buci ones (efectuadas por el
entrevistador). Por otro lado, si se miden las condiciones socio-econmicas
de los cinco grupos, los negros han sido el principal sector caracterizado
por l a i nferi ori dad de condi ci ones de acuerdo con todos l os censos
elaborados hasta el momento.
5
Por ltimo, en Brasil la fuerza de algunas ideas polticas legitima esta
fractura con una teor a determi ni sta. De una parte, desde 1880 vi ene
siendo hegemnico un discurso sobre el branqueamento de la poblacin.
En un principio, este prejuicio inspir una poltica explcita de favorecer
la inimigracin blanca, pero ms adelante tambin han cristalizado en una
serie de asociaciones simblicas populares que atribuyen rasgos postivos
a los blancos y peyorativos a los negros (Paixo, 2006). De hecho, es cierto
que la ascendencia no es tan significativa para los brasileos como para
l os norteameri canos, pero hace ya aos que Oracy Noguei ra (1985)
pl ante una observaci n muy convi ncente sobre l a l egi ti maci n de l a
jerarqua de raza y color en el pas. Este autor repar en el hecho de
5
Vase Ossorio (2003).
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que, a pesar de esta mayor l axi tud de l as atri buci ones, el col or se ha
convertido en una marca muy determinante del desprestigio por motivos
tnicos. De otra parte, las lites brasileas recurren con mucha frecuencia
a un subterfugio para desentenderse de las privaciones sociales. Varios
estudi os han detectado que en l as entrevi stas y cuesti onari os esgri -
men el argumento de que se trata de un problema poltico que concierne
al Estado, en lugar de afectar a sus impuestos y a sus empresas. Una serie
de estudi os pol i tol gi cos ha demostr ado l a i mpor tanci a de esta
invisibilidad de los pobres en las sociedades semiperifricas y perifricas
contemporneas.
6
Nuestro art cul o recur re a l os datos del I BGE, en parti cul ar de su
Pesquisa Nacional por Amostra de Domicilios (PNAD) y de su Censo Demogr-
fico. Un repaso de l a estructura demogrfi ca, de l a pobreza y de l as
desigualdades de ingresos, educacin y mercado de trabajo da cuenta de
las persistentes disparidades que continan escindiendo a las principales
categor as de raza y col or , a pesar de que l os derechos soci al es se
universalizaron formalmente con la Constitucin de 1988. Por esta razn,
podemos entrever un conflicto o choque de intereses ms profundo de
lo que el popular debate sobre las orientaciones universalistas y selectivas
de la poltica social deja entrever.
RELACI ONES Y DESI GUALDADES RACI ALES EN EL PENSAMI ENTO
SOCI AL BRASI LEO
Hasta mediados de los aos cincuenta, el pensamiento social brasileo
postulaba la existencia de una democracia racial . Este trmino haca
referencia a una situacin en la que los blancos y los negros se relacionaban
en armon a, engendraban vari as formas de mesti zaje y en defi ni ti va
disponan de oportunidades semejantes.
Una de las pruebas ms mencionadas de la tesis de que el racismo no
exista en la sociedad brasilea estribaba en la presencia de mestizos entre
l as l i tes econmi cas, pol ti cas y profesi onal es. Este dato daba pi e a
pensar que la condicin social ms baja de los negros se deba simple-
mente a su experiencia ms reciente de esclavitud. El corolario desem-
bocaba en la optimista expectativa de que, con el tiempo y el desarrollo
econmico del pas, se abrira el camino del ascenso social para todo el
mundo.
6
Vase Reis (2000) y Reis y Moore (2005).
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DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
Gi l berto Freyre (1933) i naugur esta l nea de razonami ento en su
rel ato hi stri co Casa-grande e senzala, dedi cado a l a formaci n de l a
cultura y de la sociedad brasileas. En sus pginas aseguraba que Brasil
haba vivido una esclavitud afectuosa , donde seores y esclavos convi-
van de forma armoniosa, con intenso cambio cultural, intensas relaciones
sexuales y mestizaje. Era, por lo tanto, un sistema patriarcal, paternalista,
cordial y afectivo.
Ms adel ante, Pi erson (1945), qui en i nfl uenci el pensami ento de
incontables cientficos sociales brasileos, abri el debate al formular la
tesis de la movilidad ascendente de mulatos y negros. Este autor arga
que Brasil era una nacin sin problemas raciales, puesto que, a su parecer,
el prejuci o de cl ase era mucho ms i nfl uyente que el prejui ci o tni co-
racial. Gran parte de los estudios realizados en este periodo fueron rea-
lizados por investigadores norteamericanos, que contrastaban la visin
freyreana con la rgida segregacin de su propia sociedad
No obstante, entre l a mi tad de l a dcada de l os aos ci ncuenta y
comienzos de los aos setenta, los estudios de las relaciones raciales y las
desigualdades sociales tuvieron el mrito de mostrar, con slidos hallazgos
empricos que, al contrario de lo que se predicaba, el pas no era un pa-
raso racial. As, tanto Florestan Fernandes (1972) , como Cardoso e I anni
(1960) o I anni (1966) develaron la persistencia de una ntida desigualdad
social y un incisivo prejuicio racial entre blancos y negros en Brasil.
Para Fernandes (1965), Brasil era una sociedad de clases en rpida
formacin. La desventaja del negro proceda de su condicin de esclavo
en el pasado colonial; pero el racismo haba continuado perjudicndolo
durante la Repblica y el Estado Novo, a pesar de que este racismo era una
reminiscencia arcaica que interfera en los procesos de modernizacin e
i nstal aci n de l as cl ases. El mi smo autor l l amaba l a atenci n sobre l a
incisiva asimilacin tnico-racial de los negros y mulatos que conseguan
prosperar, ya que experi mentaban un proceso de abrasileiramento que
blanqueaba su imagen pblica (Fernandes, 1972:16).
Por tanto, parece que las puertas de la movilidad ascendente tan slo
se han entreabierto y, adems, que imprimen un sello indeleble en los
pocos negros que consiguen atravesarlas. Con el tiempo, este mecanismo
comporta una reproduccin perversa del mito de la democracia racial.
Para algunos negros, principalmente los pardos de fenotipo prximo al
blanco, se abre el ascenso a los puestos altos de la jerarqua social, pero
su avance se ve condi ci onado a su mi sma adhesi n i deol gi ca a l a
democracia racial y a su transformacin en negros que socialmente son
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blancos . Osorio (2004) ha revelado que ellos mismos se convierten en
el signo del carcter excepcional de su insercin social, y en la prueba
fal az de l a democraci a raci al . Los efectos i deol gi cos del mi to de l a
democraci a raci al han si do devastadores, conforme revel an Fernandes
(1972) y Oracy Nogueira (1985), pues ocultan las tensiones sociales tras
la ilusin del ascenso social de los negros.
Por lo tanto, hasta mediados de la dcada de 1970, las interpretaciones
de las relaciones raciales asimtricas oscilaron entre el reduccionismo y
la asimilacin. Segn el primer punto de vista, la raza y las relaciones
raciales eran tan solo el epifenmeno de la dominacin de clase; para la
segunda vi si n, el prejui ci o y l a di scri mi naci n raci al es i ndi caban un
atraso cul tural , l egado del pasado escl avi sta, que pod a superarse a
medi ano pl azo. Al gunos i nvesti gadores ar ri esgaron el pronsti co de
que el desarrollo econmico del pas contribuira a la superacin de las
desi gual dades raci al es graci as a l a susti tuci n de i mportaci ones que
estaba teniendo lugar. Estos cambios traeran mayores oportunidadaes;
con el l os l os negros ser an ms i ntegrados y progresi vamente l os pre-
jui ci os restantes del pasado escl avi sta ser an ol vi dados. La mayor
movi l i dad soci al ocasi onada por el desarrol l o contri bui r a a l a mejor
distribucin de los negros en la estructura social.
Fue slo a finales de los aos setenta que la raza y el color se vieron
como un esquema clasi fi catori o y un pri nci pi o de selecci n raci al aso-
ciados a la reproduccin de las desigualdades sociales y econmicas entre
brasileos blancos y negros. Desde entonces, la investigacin social indaga
las causas de este mantenimiento de las desigualdades generacin tras
generacin. En esta perspectiva, el negro brasileo padece un proceso
especfico de segregacin social, basado en su condicin de raza o color,
que compromete incluso su propia ciudadana (Hasenbalg, 1979 y 1988;
Valle Silva, 1988, 1992, 1996; Oliveira et al., 1985).
Valle Silva (1987)
7
ha sealado la mayor representacin numrica de
l os negros en l os estratos i nferi ores de i ngresos, educaci n, empl eo y
sector de actividad; asimismo, ha evidenciado que sus proporciones son
mayores en las regiones de menor desarrollo del pas. En la regin centro-
sur, Hasenbalg (1979) ha distinguido dos momentos de la discriminacin
7
Hasenbalg (1979) realiz estudios sobre desigualdades raciales y movilidad social
antes que Valle Silva. Sin embargo, como su investigacin se restringa a seis estados de
la regin centro-sur del pas, sus conclusiones no eran generalizables para el pas como
un todo.
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DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
desfavorabl e a l os negros. I ni ci al mente padecen l as l i mi taci ones del
origen social, pero a lo largo del ciclo de vida individual van acumulando
desventajas sucesivas. Por lo tanto, existen barreras raciales veladas que
fracturan a la sociedad brasilea y los confinan a los estratos socioeco-
nmicos ms bajos, a pesar de que se hayan abierto algunos resquicios
de movilidad social. Este hallazgo pone la tesis ideolgica de la demo-
cracia racial en jaque, y desmiente la afirmacin de que las desigualdades
tnico-raciales se deben al pasado colonial.
no se puede atribuir toda la responsabilidad de las actuales diferencias de
nivel socio-econmico entre los blancos, de un lado, y los negros y mulatos,
de otro, a la desigualdad sufrida durante un remoto pasado esclavista. Hemos
mostrado que, a lo largo de todo el ciclo de vida socio-econmico, los negros y
mulatos padecen desventajas provocadas por actitudes discriminatorias. Dichas
desventajas se acumulan de tal modo que les ofrecen oportunidades de vida
profundamente inferiores a las que disfrutan los blancos (Valle Silva, 1988:
162-163).
Adems, aunque sean visibles los indicios de discriminacin salarial en
el mercado de trabajo, l os resul tados del anl i si s tambi n permi ten
concluir que el peso del color perjudica ms a los negros, sellando sus
destinos a lo largo de las trayectorias educativas y laborales que moldean
su estatus soci al . Por l o tanto, l a bi bl i ograf a soci ol gi ca acerca de l as
relaciones raciales, a partir de la dcada de 1980, se ha ido concentrando
en el papel desempeado por la educacin sobre la movilidad social de
las categoras de raza y color . Esta lnea de investigacin ha develado
dos tendencias: 1) los negros y los pardos obtienen niveles de escolaridad
significativamente inferiores a los de los blancos del mismo origen social;
2) normalmente, el rendimiento de la escolaridad adquirida en trminos
de insercin ocupacional e ingresos suele ser proporcionalmente menor
para los negros y pardos que para los blancos.
Desde hace un tiempo, varias investigaciones han encontrado deter-
mi nados factores de este sesgo. En pri mer lugar, a menudo el ti po de
escuela que los negros frecuentan ofrece una enseanza de menor calidad
que la escuela frecuentada por los blancos (Dias, 1980; Rosemberg; 1987).
En segundo lugar, el propio desempeo escolar de los estudiantes negros
se ve comprometido por la imagen negativa que acaban formndose de
s mismos y de sus oportunidades. En tercer lugar, el mismo profesorado,
l os materi al es di dcti cos, e i ncl uso sus compaeros bl ancos dan por
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sentado un prejuicio racial, recurrente y cotidiano, en contra del alum-
nado negro. Por ltimo, este prejuicio es doblemente discriminatorio en
tanto que refuerza tal auto-imagen negativa (Fundaao Carlos Chagas,
1979; Henriquez, 2002).
Por lo dems, los estudiosos de las relaciones y desigualdades raciales
reconocen que sabemos poco en lo relativo a sus manifestaciones en Brasil
(Hasenbalg y Valle Silva, 1992; Henriques, 2001; Teixeira, 2003; Barcelos,
1992; Noguei ra, 1985). Al gunos aaden que debemos avanzar en el
estudio de las relaciones raciales trabajando a partir de la constatacin
de que l as i nvesti gaci ones desarrol l adas hasta aqu parecen agotar sus
posi bi l i dades de expl i caci n, debi do a l as l i mi taci ones de sus propi as
referencias tericas y metodolgicas (Teixeira, 2003:30).
Los autores de este estado de la cuestin recomiendan avanzar por
dos vas. De un lado, necesitamos indagar qu mecanismos evitan que
se desdi buje este eje de desi gual dad, e i ncl uso provocan que al gunas
distancias se vean acentuadas con el paso del tiempo. De otro, conviene
asimismo investigar las posibles trayectorias de los negros que habran
conseguido ascender a travs de la enseanza superior (Teodoro, 1987;
Teixeira, 2003). En nuestro artculo queremos sealar algunas barreras
que continan impidiendo las posibilidades de igualdad, a pesar de la
universalizacin formal de los derechos sociales.
DI MENSI N DE LAS DESI GUALDADES RACI ALES EN BRASI L
Composicin racial de la poblacin brasilea
La descripcin de la composicin racial de la poblacin pretende servir
de parmetro para identificar, en otras partes del texto, en qu medida
los negros estn en desventaja con relacin a los blancos, en lo que se
refiere a la distribucin de las oportunidades sociales en Brasil.
De acuerdo con el Censo Demogrfico de 2000, entre los 169.8 millones
de personas que compon an l a pobl aci n brasi l ea, 76.4 mi l l ones se
declaraban negros (lo que corresponde a 45%), 90.6 millones blancos y
734 mil indgenas.
La pobl aci n negr a se encuentr a en todas l as uni dades de l a
federacin, pero se concentra proporcionalmente ms en algunos estados.
De hecho, en 18 de l as 27 uni dades de l a federaci n l os negros son
mayora, porque ms de 50% de las personas se declaran negras o pardas.
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DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
El cuadro 1 revela que nada menos que 68% de la poblacin negra est
concentrada en slo ocho estados (Baha, So Paulo, Minas Gerais, Ro
de Janeiro, Pernambuco, Cear, Maranho y Par). Ntese que los estados
de Baha (75% de la poblacin), Maranho (73%); Par (71%) y Cear
(62%) son mayoritariamente habitados por poblacin negra.
As pues, Brasil tiene un ntido patrn de distribucin regional. La
mayora de los blancos vive en las regiones ms desarrolladas del pas
(Sudeste y Sur), y los negros son mayora en las regiones menos pujantes
(Nordeste y Norte). La regi n Sur di spone de 15.3% de l a pobl aci n
nacional, y esta formada sobre todo por blancos (aproximadamente 83%).
En l a regi n Sudeste, en l a cual se concentra l a mayor parte de l a
poblacin brasilea (aproximadamente 43.7%), observamos que 64% de
sus habitantes se declaran blancos y 34% negros. Los habitantes de las
regiones Nordeste y Norte son, en su mayora, negros. En el Nordeste,
donde reside 28.9% de la poblacin brasilea, y en el Norte, con 5% de
l a pobl aci n, constatamos que cerca de 70% se decl ara negro. En l a
regi n Centro-Oeste l a di stri buci n raci al es ms equi l i brada y casi
simtrica a la distribucin nacional, con 53% declarndose negros y 46%
blancos.
La pi rmi de de edad de l a pobl aci n brasi l ea revel a un enveje-
cimiento a lo largo de las ltimas dcadas, y en particular durante los
aos noventa.
8
Si consideramos la evolucin de las poblaciones de cada
color, detectamos que el efecto de envejecimiento de la poblacin total
se mantiene para blancos y negros.
La distribucin del nmero de hombres y mujeres ha sido muy estable
a lo largo de este decenio. En 2000, los hombres sumaban 48% de la po-
blacin blanca y las mujeres 52%; la poblacin negra se subdivida en dos
mitades iguales de 50%. Del mismo modo, 53% de hombres son blancos
y 46.4% negros; entre las mujeres, 55% son blancas y 44.3% negras.
POBREZA Y DESI GUALDAD DE I NGRESOS-RENTA: PARMETROS
DE LA EXCLUSI N RACI AL
En 1999, de acuerdo con las informaciones del PNAD, cerca de 34% de
la poblacin brasilea viva en familias con ingresos inferiores a la lnea
de pobreza, y 14% en fami l i as con i ngresos i nferi ores a l a l nea de
8
Para un anlisis ms profundo sobre esta cuestin, vase Camarano et al. (1999).
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411
DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
indigencia.
9
Cul es la composicin racial de la pobreza? Ser que la
composicin racial de la poblacin pobre respeta los mismos pesos de
la poblacin total? Ser que el contingente de 53 millones de brasileos
pobres y 22 millones de indigentes est democrticamente distribui-
do, preservando la distribucin de la pobreza un perfil socioeconmico
sin prejuicio racial? Verificamos que las respuestas a esas cuestiones son
negativas.
En 1999, los negros representaban 45% de la poblacin brasilea, pero
cor respond an a 64% de l a pobl aci n pobre y a 69% de l a pobl aci n
indigente. Los blancos, por su parte, eran 54% de la poblacin total, y
representaban sol amente 36% de l os pobres y 31% de l os i ndi gentes
(vase el cuadro 2). Por l o tanto, l os negros brasi l eos consti tuyen el
grueso de l a pobl aci n pobre, cuyo vol umen se manti ene establ e a l o
largo del tiempo, y en particular en la ltima dcada.
La distribucin de la pobreza entre las regiones del pas evidencia la
precaria insercin socioeconmica del Nordeste en el escenario nacional.
El Nordeste concentra 50.6% de la poblacin pobre del pas, es decir, 26.8
millones de brasileos pobres viven en la regin Nordeste. El Sudeste, por
su parte, a pesar de representar 43.7% de la poblacin, concentra 20.2%
de los pobres del pa s. El resto de la poblaci n pobre se di stri buye de
forma equilibrada entre las dems regiones de Brasil: 12% en el Sur, 9.5%
en el Norte y 7.7% en el Centro-Oeste.
Henriques (2001) ha estudiado la incidencia de la pobreza, compa-
rando las categoras de raza y color, el sexo y el intervalo de edad de los
individuos. Ha identificado una ntida jerarqua de discriminacin dentro
de la pobreza, donde los ms pobres de los pobres son hombres y mujeres
negros de entre 0 y 14 aos de edad. En todos esos grupos la incidencia
de la pobreza es superior a 60 por ciento.
Por lo tanto, el color de la piel se encuentra fuertemente asociado a
l a probabi l i dad de encontrar i ndi vi duos que padecen l a ms drsti ca
privacin material. Segn Jaccoud y Beghin (2002) la probabilidad de
que de un blanco sea pobre se sita en torno a 22%, pero si el individuo
es negro, l a probabi l i dad es ms del dobl e: 48% (Jaccoud y Beghi n,
2002:28).
9
La lnea de indigencia se refiere a los costos de una canasta de alimentos bsicos,
regionalmente definida, que atienda a las necesidades de consumo calrico mnimo de un
individuo, mientras la lnea de pobreza incluye, adems de los gastos con alimentacin,
un mnimo de gastos individuales incluidos vestuario, habitacin y transportes.
ROSNGELA SALDAA PEREI RA Y XAVI ER RAMBLA 412
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
10
Vase, en particular, Barros, Henriques y Mendona (2000 a y b).
Cuadro 2
PROPORCI N Y NMERO DE POBRES E I NDI GENTES POR COLOR EN BRASI L
(1992 Y 1999)
Proporcin
Nmero de personas
(% dela poblacin total)
1992 1999 1992 1999 1992/1999
(%)
Pobres
Total 41 34 57 329 52 866 -8
Blancos 29 23 22 109 19 008 -14
Negros 55 48 35 099 33 638 -4
I ndigentes
Total 19 14 27 130 22 329 -18
Blancos 12 8 8 966 6 961 -23
Negros 29 22 18 092 15 374 -15
Fuente: I PEA, con base en el I BGE/PNAD, 1992 y 1999.
Varios estudios
10
han demostrado que los principales determinantes
de la pobreza observada en Brasil estn asociados, sobre todo, a la desi-
gualdad en la distribucin de los recursos, y no propiamente a la escasez
de stos. Eso significa que Brasil, tanto en trminos absolutos como en
relacin con los diversos pases del mundo, no puede ser considerado un
pas pobre, pero s un pas extremadamente desigual.
Como constatamos en la seccin anterior, en Brasil quien nace negro
experi menta una mayor probabi l i dad de crecer pobre. La pobl aci n
negra se concentra en el segmento de menos ingresos per cpita dentro
de la distribucin de los ingresos del pas. En la grfica 1 observamos que
los negros se encuentran proporcionalmente ms representados en los
deciles inferiores de la distribucin; es ms, su participacin se reduce de
forma continua a lo largo de la distribucin. Especficamente, los negros
representan 70% del 10% de la poblacin ms pobre, mientras que en el
deci l ms ri co de l a di stri buci n naci onal de l os i ngresos, sol amente
15% de la poblacin es negra. Este dato demuestra cmo la estructura
de l a di stri buci n de l os i ngresos brasi l eos se traduce en un n ti do
emblanquecimiento de la riqueza y del bienestar del pas.
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
413
DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
Una medida econmica de la desigualdad social es la relacin entre
los ingresos apropiados por 10% de los ms ricos y los apropiados por
40% de los ms pobres. Sabemos que, segn ese criterio, Brasil es uno
de los pases ms desiguales del mundo, pues al inicio de los aos noventa
l a proporci n de l os i ngresos que reci b a 10% de l os ms ri cos entre
su poblacin equivala a 21 veces la proporcin que reciba 40% de los
ms pobres; sin embargo, esta misma diferencia equivala a cinco veces
en Estados Unidos y a 10 veces en Argentina.
11
Adems, a lo largo del
peri odo de 1992 a 1999 l os i ngresos de todo el pa s se concentraron
todava ms en las cuentas de los pudientes, la mayora de ellos blancos.
En Brasil el coeficiente de Gini de la distribucin del ingreso ascendi
de 0.583 en 1992 hasta 0.595 en 1999.
En 1999 la razn entre los ingresos del porcentaje de los ms ricos
(10%) y el de los ms pobres (40%) era de 23 veces para todo Brasil (vase
cuadro 3). La medi da de l a mi sma concentr aci n de l os recur sos
11
Para un anlisis detallado de la desigualdad de la distribucin de los ingresos en
Brasil, vase Barros, Henriques y Mendona (2000a).
Grfica 1
DI STRI BUCI N DE LA POBLACI N POR DECI LES DE LA RENTA,
SEGN EL COLOR, 1999
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Deciles del ingreso
Poblaci n Blanca Poblaci n Negra*
Fuente: Pesqui sa Naci onal por Amostra de Domicli os (PNAD)-1999.
* Poblaci n negra se refi ere a negros y pardos.
Poblacin blanca Poblacin negra*
ROSNGELA SALDAA PEREI RA Y XAVI ER RAMBLA 414
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
econmi cos dentro del Brasi l bl anco arroja un val or prxi mo al del
Brasil real , o sea, los ingresos de los brasileos blancos ms ricos (10%)
es 21 veces mayor que los de los brasileos blancos ms pobres (40%).
Sin embargo, para el conjunto de la poblacin negra esa relacin es de
16 veces, es decir, incluso los brasileos negros ms pudientes disfrutan
de una prosperidad menor que sus equivalentes blancos.
Cuadro 3
MEDI DAS DE LA DESI GUALDAD POR COLOR EN BRASI L (1992-1999)
1992 1999
CoeficientedeGini
Brasil 0.583 0.595
Blancos 0.567 0.578
Negros 0.530 0.535
Razn entreel 10% ms rico y el 40% ms pobre
Brasil 21.8 23.2
Blancos 19.4 20.7
Negros 15.8 16.0
Fuente: I BGE/PNAD, 1992-1999.
En suma, las fracturas econmicas se han mantenido estables, o ms
bien, no se han agravado durante el decenio pasado. Por otro lado, la
poblacin negra no slo padece una mayor penuria sino que tambin es
ms homognea en este extremo. De hecho, el Brasil blanco es ms rico
y ms desigual, mientras que el Brasil negro registra al mismo tiempo
menor riqueza y menor desigualdad interna.
DESI GUALDADES RACI ALES Y OPORTUNI DADES EDUCATI VAS
La bibliografa econmica suele citar la educacin para dar cuenta de la
desigualdad de ingresos en Brasil. Varios estudios sobre desigualdad racial
en el mercado de trabajo tambin identifican la educacin como factor
explicativo de la desigualdad. Conforme estima Henriques
cerca de 55% de la brecha salarial entre blancos y negros depende de la desi-
gualdad educativa; una parte se deriva de la discriminacin producida en el
sistema educativo y otra de la herencia de la discriminacin educativa infli-
gida a las generaciones de los padres de los estudiantes (Henriques, 2001:26).
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
415
DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
Cul es la escolaridad media de los blancos y de los negros en Brasil?
De un modo general , el dato es frustrante, pues un joven brasi l eo
promedio entra en el mercado de trabajo tras seis aos de cursar estudios,
es deci r, con l a vi da escol ar que j uzgar amos adecuada par a un
adolescente de trece aos de edad. An ms doloroso es constatar que
la notable mejora en la educacin de la poblacin brasilea a lo largo
de todo el siglo XX no fue equitativa, pues llegamos al siglo XXI con un
el evado grado de desi gual dades soci al es entre bl ancos y negros. En
realidad, la escolaridad media de una persona blanca es hoy de 6.9 aos
mi entras que l a de un negro es de 4.7 aos (vase el cuadro 4). Esa
diferencia considerable de 2.2 aos es la misma que exista al inicio de
la dcada de 1970.
Cuadro 4
TASA DE ANALFABETI SMO Y PROMEDI O DE AOS DE ESTUDI O
DE LA POBLACI N DE 15 AOS O MS, POR COLOR
EN BRASI L (1992 Y 2001)
Color 1992 2001
Tasa deanalfabetismo
Brasil 17% 12%
Blancos 11% 8%
Negros 26% 18%
Aos promedio deestudio
Brasil 4.9 6.0
Blancos 5.9 6.9
Negros 3.6 4.7
Fuente: I BGE/PNAD, 1992-2001.
En comparacin, en Europa la escolaridad media es de doce aos de
estudi o y en Sudfri ca de once. As pues, l as esti maci ones i nvi tan al
pesimismo, puesto que si no se hace nada al respecto, al negro brasileo
puede costarle un poco ms de medio siglo alcanzar la escolaridad del
negro sudafricano en el ao en que termin el apartheid. La triste irona
de esos nmeros es que nos hemos acostumbrado, durante mucho
tiempo, a contrastar el infierno negro sudafricano con el supuesto paraso
mesti zo brasi l eo, pero ahora, l os datos ofi ci al es refl ejan i mgenes
invertidas. Por ello, si la accin pblica se restringe nicamente al esfuerzo
actual para generalizar la enseanza bsica, es de esperarse que los negros
br asi l eos tarden un pl azo consi der abl e par a l l egar a l a medi a de
ROSNGELA SALDAA PEREI RA Y XAVI ER RAMBLA 416
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
escolaridad actual de los blancos. Por supuesto, para ese momento, los
blancos habrn logrado tambin una media de escolaridad mucho mayor
que la que tienen hoy.
Veamos algunos datos que destacan las dificultades de los negros para
el acceso a la educacin:
8% de l os bl ancos y 18% de l os negros con ms de 15 aos son
analfabetos;
22% de los blancos y 38.2% de los negros con ms de 15 aos son
anal fabetos funci onal es, o sea, ti enen menos de cuatro aos de
estudi o;
69% de los estudiantes de entre 18 y 24 aos que no completa la
enseanza bsi ca son negros, y este grupo regi stra un enorme
desfase edad-curso;
52% de los jvenes blancos asiste a la escuela y 57% de los jvenes
negros no lo hace;
de cada 100 jvenes blancos 39 entran a la universidad; de cada
100 jvenes negros slo 14 lo hace.
Por tanto, no hay ningn atisbo de que el aumento universal de la
enseanza bsica vaya a resolver el problema de la desventaja crnica de
los negros. En la enseanza superior, la distancia entre blancos y negros
todava se agranda ms, ya que 62% de los estudiantes universitarios son
blancos y 35% son negros, segn los datos de la PNAD de 2001. Dicho de
otra manera, l a probabi l i dad de que l os jvenes bl ancos se col oquen
en los mejores empleos cuando sean adultos es 1.7 veces mayor que la de
los jvenes negros.
No cabe ninguna duda de que el hecho de ser negro en Brasil con-
lleva mayores obstculos para el acceso a la educacin. A este sesgo se
aade que la desigualdad entre nios blancos y negros tiende a crecer en
la vida adulta. Como son ms pobres, entran antes al mercado de trabajo
y se preparan menos, lo que los confina a las posiciones inferiores en la
soci edad.
La universidad brasilea es una de las ms reconocidas de Amrica
Latina, en especial sus instituciones pblicas y gratuitas, que ofrecen una
enseanza de cal i dad. En el pa s tenemos actual mente 2.3 mi l l ones
de estudiantes universitarios, lo que representa poco menos de 1.4% de
la poblacin. Eso significa que cualquier estudiante universitario brasi-
l eo, por medi ocre que sea l a facul tad en l a que est matri cul ado, ya
pertenece a una minora absolutamente privilegiada. De esos 2.3 millones
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
417
DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
de estudiantes universitarios, 1.5 millones estudian en instituciones pri-
vadas y slo 800 mil se matriculan en las universidades e instituciones
pblicas de enseanza superior. O sea, slo 0.5% de los brasileos cuenta
actualmente con el beneficio pblico de la educacin superior gratuita.
Si el Estado brasileo asigna recursos considerables para el mante-
ni mi ento de ese conjunto de uni versi dades pbl i cas, que sl o absorbe
a uno de cada 200 ciudadanos, es de esperar que esa lite universitaria
represente la diversidad tnica y racial del pas para que piense y acte
mejor sobre sus problemas. Sin embargo, debido a que 84% de ese con-
ti ngente de uni versi tari os benefi ci ados con l a enseanza pbl i ca de
calidad son blancos, el diagnstico debe sealar que el sistema univer-
sitario pblico contina excluyendo a la poblacin negra brasilea de una
manera significativa.
Por ltimo, la desventaja de los negros no se ha alterado a pesar de
un constante avance de la educacin durante todo el siglo XX. Hoy en
da, un joven negro de veinte aos ha heredado la discriminacin tnico-
racial que sufra su abuelo; probablemente, los efectos perversos de esa
desigualdad tambin se incluyeron en la herencia de su padre, y los datos
ponen de manifiesto que actualmente han llegado hasta l. Queda por
ver qu haremos ahor a par a i mpedi r que l a mi sma desventaja sea
transferida a sus hijos e hijas.
MERCADO DE TRABAJO: SEGMENTACI N
Y DI SCRI MI NACI N RACI AL
As como los ndices de participacin laboral son similares entre blancos
y negros (alrededor de 70%), los ndices de desempleo, de empleo pre-
cario y de remuneracin son bastante diferentes. La tasa media de desem-
pleo abierto de la poblacin de 16 aos o ms en Brasil, medida por el
I BGE/PNAD, en 2001 lleg a 9.2%. Esa media incluye amplias diferencias
raciales, ya que 8% de los blancos y 10.6% de los negros se encuentra en
esta situacin, conforme lo indica la grfica 2. Cabe destacar que entre
1992 y 2001 los negros sufrieron un aumento ms agudo del riesgo de
desempleo.
Al igual que la distribucin ocupacional de negros y blancos, as como
de hombres y mujeres es muy diferente en el mercado de trabajo brasi-
leo, es tambin notable la persistencia y la reproduccin de una marcada
segmentacin de gnero y raza. sa es una de las expresiones ms claras
ROSNGELA SALDAA PEREI RA Y XAVI ER RAMBLA 418
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
de l os poderosos mecani smos de di scri mi naci n, porque l as construc-
ci ones cul tural es y soci al es acaban atri buyendo l ugares jerrqui cos a
mujeres y a hombres, a negros y a blancos, de acuerdo con la divisin
social del trabajo.
En Brasi l , en 2001, l os empl eos precari os, i nformal es y de baja
calidad
12
absorbieron a 57% de la mano de obra ocupada. En trminos
de raza esas desi gual dades son an ms agudas: 50% de l os bl ancos y
65% de los negros ocupa este tipo de puestos de trabajo. El porcentaje
de mujeres ocupadas en el servicio domstico (18%) se alinea entre los
ms elevados de los pases latinoamericanos. Si le aadimos el porcentaje
de mujeres ocupadas sin remuneracin, el total abarca a un tercio de las
mujeres brasileas. Como puede verse en el cuadro 5, en este segmento
l aboral l as mujeres negras estn sobrerrepresentadas en comparaci n
con las blancas.
Las mediciones economtricas han revelado que la brecha salarial se
aade a los factores discriminatorios en Brasil. De hecho, el ingreso medio
de l os hombres bl ancos supera notabl emente el de l os negros, como
tambin ocurre entre las mujeres blancas y negras. A menudo se intenta
explicar el diferencial econmico entre negros y blancos por el menor
0
2
4
6
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10
12
1992 2001
Blanco
Negr o
Grfica 2
TASA DE DESEMPLEO ABI ERTO POR COLOR/RAZA EN BRASI L (1992 Y 2001)
Fuente: I BGE/PNAD, 1992-2001.
12
En ese conjunto estn incluidos los trabajadores sin contrato laboral firmado, los
ocupados en microempresas, los trabajadores por cuenta-propia (excluidos los profesio-
nales liberales y tcnicos), los trabajadores familiares sin remuneracin y los trabajadores
del servicio domstico.
Revista Mexicana deSociologa 69, nm. 3 (julio-septiembre, 2007): 401-426.
419
DESI GUALDAD RACI AL EN BRASI L: LA REALI DAD DESMI ENTE EL MI TO
nivel de escolaridad de los negros en su conjunto. Pero este argumento
no se confi rma en el cuadro 6, pues en cada uno de l os ni vel es de
escolaridad los salarios de los negros son sistemticamente inferiores a
los de los blancos. La gravedad de la situacin de la mujer negra, vctima
de una doble discriminacin de gnero y de raza, se manifiesta una vez
ms al examinar los datos relativos a los salarios por nivel de escolaridad:
por ejemplo, las mujeres con once aos o ms de estudio reciben slo 46%
de lo que reciben los hombres blancos por hora trabajada.
Cuadro 5
DI STRI BUCI N DE POBLACI N SEGN EL TI PO DE OCUPACI ONES
POR SEXO Y RAZA EN BRASI L, 2001 ( PORCENTAJES)
Tipo deocupacin Todos blancos Todos negros Mujeres Mujeres
blancas negras
Ocupaciones precarias (*) 50.4 65.3 53.9 70.9
Ocupaciones de calidad 49.6 34.7 46.1 29.1
Total ocupaciones 100.0 100.0 100.0 100.0
Trabajadoras del servicio domstico 27.8 41.9
sin remuneracin
Trabajadoras en el servicio domstico 100.0 100.0
Con cartera (con contrato) 28.5 23.8
Sin cartera (sin contrato) 71.5 76.2
Fuente: I BGE/PNADmi cro dados. 2001.
(*) En ese conjunto estn incluidos los trabajadores sin cartera (contrato) de trabajo firmada, los
ocupados en mi croempresas, l os trabajadores por cuenta propi a, excl ui dos l os profesi onal es
liberales y tcnicos, los trabajadores familiares sin remuneracin y los trabajadores en el servicio
domsti co
Cuadro 6
I NGRESOS DE LOS NEGROS COMO PORCENTAJE DE LOS I NGRESOS DE LOS BLANCOS,
ESTANDARI ZADO POR ESCOLARI DAD EN BRASI L, 2001 (PORCENTAJES)
Grupos deaos deestudio Negros/blancos Mujeres Negras/
(ambos sexos) hombres Blancos
0-3 71 62
4-7 74 53
8-10 73 50
11-14 68 46
15 o ms 73 46
Fuente: I BGE/PNAD/2001 mi crodatos.
Nota: se refiere al salario-hora del trabajador negro con relacin al del blanco.
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Si n duda, exi ste l a posi bi l i dad de que una i nserci n l aboral tan
desfavorable no se deba tanto a una discriminacin que tiene lugar en
el mismo puesto de trabajo como al legado de las experiencias sociales
anteriores. Para captar esta dimensin longitudinal, Sergei et al. (2002)
han desagregado los salarios de negros y blancos, a fin de averiguar en
qu punto se diferenciaba ms cada categora, teniendo como referencia
el grupo ms privilegiado, el de los hombres blancos. Han dividido el
proceso de la gnesis social de los salarios en las tres etapas de formacin
y calificacin escolar, de insercin y de negociacin salarial. Sus conclu-
si ones i ndi can que l os negros ti enen mayores desventajas en l as dos
primeras etapas. En la de formacin y calificacin (que tiene lugar en la
escuela), se gesta la mayor parte de las desigualdades que se traducirn
en di ferenci al es futuros de remuneraci n. Asi mi smo, en l a etapa de
insercin en el mercado de trabajo, los negros obtienen los peores empleos
en l os peores sectores de l a acti vi dad econmi ca: aquel l os que pagan
menos, que exi gen menos cal i fi caci n, con v ncul os l aboral es menos
seguros, y, eventualmente, resultan trabajos peligrosos.
La desi gual dad sal ar i al entre bl ancos y negros tambi n puede
depender del ti po de ocupaci n que desempean estos trabajadores.
Debido a que los negros estn ms representados en aquellos puestos de
trabajo ms precarios, por este simple factor y sin que medie una discri-
minacin salarial expresa, reciben menor remuneracin salarial.
Con todo, para medir hasta qu punto existe discriminacin racial en
el mercado laboral, podemos estimar la brecha salarial entre blancos y
negros, por su posicin en cuanto a ocupacin, edad, sexo, escolaridad
y regin de residencia. Los resultados de este ejercicio revelan que, por
ejemplo, un trabajador blanco insertado en una misma actividad que un
trabajador negro, con la misma edad, escolaridad y local de residencia
gana, en promedio, slo por el hecho de ser blanco, 24% de ms que un
trabajador negro; y lo mismo sucede para las dems categoras ocupa-
ci onal es anal i zadas, conforme l o muestra el cuadro 7. De nuevo, por
tanto, encontramos evidencias de racismo, pues los negros ganan menos
que los blancos en todas las ocupaciones.
En concl usi n, tres factores determi nan el grueso de l as desi gual -
dades raciales y de gnero reflejadas en los datos aqu presentados, que
terminan por traducirse en desigualdades de bienestar en perjuicio de
los negros frente a los blancos. El primero es la segmentacin del mercado
de trabajo. El segundo, y principal, es la educacin, ya que los negros se
enfrentan a mayores obstculos reales que los blancos para completar su
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trayectori a educati va. Por l ti mo, el punto fi nal radi ca en l a dobl e
di scri mi naci n sal ari al de l os negros por su predomi ni o en l os peores
empleos y por su remuneracin diferencial incluso en puestos de trabajo
comparables.
Cuadro 7
BRECHA SALARI AL ENTRE BLANCOS Y NEGROS, ESTANDARI ZADO
POR POSI CI N EN LA OCUPACI N, EDUCACI N, EDAD, SEXO Y
LOCALI ZACI N DE LA RESI DENCI A EN BRASI L (1999)
Brasil
Empleado sin contrato de trabajo firmado 11%
Empleado con contrato de trabajo firmado 14%
Trabajador por cuenta-propia 24%
Fuente: I BGE/PNAD, 1999.
CONSI DERACI ONES FI NALES
Tras una breve incursin en la literatura de las ciencias sociales brasileas
sobre la temtica tnico-racial, llegamos a la conclusin de que la inves-
tigacin debe avanzar como mnimo en dos sentidos. En primer lugar,
necesitamos comprender por qu no se neutralizan las desigualdades
raciales; en segundo lugar, tambin habra que exponer los mecanismos
que operan tras las posibles trayectorias de xito de los negros que han
logrado ascender a travs de la enseanza superior.
Nuestro art cul o i ntenta contri bui r a l a i nvesti gaci n, apl i cando el
concepto de relaciones tnico-raciales (Rex, 1986) para comprender un
poco mejor por qu las desigualdades raciales se muestran tan persisten-
tes en Brasil. Hemos recordado que esta perspectiva subraya los choques
de intereses, las categoras sociales implicadas y las representaciones socia-
l es que l as l egi ti man. De momento, l as si tuaci ones di scri mi natori as, a
veces abiertamente conflictivas, en que la clasificacin de las categoras
sociales deslinda a varios grupos por su fenotipo, origen, lengua, religin
u otros atributos, han sido nuestro inters principal, ya que recientemente
otros estudi os han dado cuenta sobrada de l as justi fi caci ones deter-
ministas (Paixao, 2006; Reis y Moore, 2005). Este cuadro emprico de la
desigualdad racial en Brasil muestra diferencias significativas entre blancos
y negros, donde los negros siempre estn en desventaja. Adems, tales
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desigualdades han sido estables durante los aos noventa a pesar de la
mejora de muchos otros indicadores de las condiciones de vida del pas.
Los negros obtienen ingresos inferiores a los blancos y cursan menos
aos de estudio, encuentran menos facilidades para salir de la pobreza,
y perciben un salario menor con la misma categora laboral. Las mujeres
negras, por su parte, sufren el doble efecto de estos procesos discrimina-
torios junto con los procesos engendrados por el sexismo y el patriarcado.
Los datos aqu presentados desacredi tan la tesi s de la democraci a
racial , que an recibe mucho apoyo en la sociedad brasilea, y ponen
en tela de juicio uno de sus corolarios ms populares: la oposicin a las
acciones afirmativas en favor de los negros. Sus partidarios defienden este
rechazo i mputando l as carenci as del negro a su fal ta de preparaci n,
debida supuestamente al legado de la esclavitud. Con todo, si el problema
fuera slo esta herencia centenaria, deberamos detectar una influencia
igualadora de las polticas de cuo universalista, especialmente en edu-
caci n; si n embargo, l a recurrente desventaja de l os negros ms bi en
indica que no acaba de arrancar una tendencia posible hacia la igualdad.
En nuestra opinin, es razonable concluir que en Brasil se evidencian
l as seal es propi as de un confl i cto tni co-raci al . En l as ci rcunstanci as
actuales, la extensin de los derechos sociales ha elevado el piso inferior
un escaln, pero la poblacin negra contina rezagada. Ante ello, sera
preocupante que se impusiese una mera ilusin gradualista, fundamen-
tada en la creencia en una igualacin educativa de mediano plazo, porque
entonces se ocul tar a l a i nerci a de l as barreras tni co-raci al es bajo un
manto de buenas i ntenci ones. Por el l o, es urgente di sear una acci n
antirracista que se enfrente al desafo histrico de integrar las perspectivas
universalista y diferencialista
13
de las polticas pblicas, ya que esta
frmul a parece ser l a ni ca suscepti bl e de i mpul sar una desnatural i -
zaci n de l as desi gual dades raci al es en el pa s que sea efecti va en l as
conci enci as y efi caz en l os hechos. En fi n, l a consol i daci n de una so-
ciedad democrtica, libre, econmicamente eficiente y socialmente justa
en Brasil, requiere una redefinicin fundamental, capaz de desactivar los
resortes de l a di scri mi naci n tni co-raci al , de l a i gual dad de oportu-
13
La reflexin sobre el contenido y horizontes de las perspectivas universalista y
diferencialista nos remite a una controvertida y amplia bibliografa. Para una reflexin,
actual y muy relevante, aplicada a la realidad brasilea, vase DAdesky (2001).
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nidades, condiciones y resultados en el proceso de las polticas pblicas,
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Aceptado: 17 de abril de 2007