R\u00e9impression de l'\u00e9dition 1824
Osnabr\u00fcck
Biblio-Verlag
1966
Gesamtherstellung Proff&Co. KG, Osnabr\u00fcck

Jamais peut-\u00eatre aucun ouvrage sur les \u00e9v\u00e9nemens comtemporains n'a \u00e9t\u00e9 attendu et d\u00e9sir\u00e9 aussi
impatiemment que cette seconde partie des M\u00e9moires posthumes de l'ex-ministre Fouch\u00e9, duc d'Otrante. Au
moment o\u00f9 parut le premier volume de ces M\u00e9moires accueillis avec tant d'empressement et de curiosit\u00e9,
j'annon\u00e7ai moi-m\u00eame au public que la suite serait bient\u00f4t mise au jour. L'impatience fut d'autant plus vive que
l'int\u00e9r\u00eat de cette seconde partie ne pouvait manquer de surpasser celui qu'offrait d\u00e9j\u00e0 la premi\u00e8re, puisqu'elle
traite d'une p\u00e9riode plus difficile et plus \u00e9pineuse sous le point de vue politique. Je ne soup\u00e7onnais pas alors
que cette annonce put r\u00e9veiller les craintes trop susceptibles de certaines personnes sur ce compl\u00e9ment des
r\u00e9v\u00e9lations du duc d'Otrante. Pouvais-je m'attendre qu'elle m'entra\u00eenerait, comme \u00e9diteur, dans un proc\u00e8s en
action civile, dont ni le public ni moi n'avons pu d'abord appr\u00e9cier les vrais motifs? Ce proc\u00e8s m'est suscit\u00e9
par les h\u00e9ritiers d'Otrante. Ils n'ont pourtant point \u00e0 venger la m\u00e9moire de leur p\u00e8re, qui lui-m\u00eame a pris soin
de justifier sa conduite politique; ils n'ont pas non plus \u00e0 d\u00e9fendre leurs int\u00e9r\u00eats dont aucun n'est compromis.
Je ne puis donc attribuer qu'\u00e0 des suggestions \u00e9trang\u00e8res l'action judiciaire qu'ils m'intentent.

Quant \u00e0 moi, fort de la justice de ma cause, tranquille sous l'\u00e9gide des lois protectrices de la propri\u00e9t\u00e9
litt\u00e9raire, je n'h\u00e9site donc pas \u00e0 d\u00e9poser sur le tribunal de mes juges cecompl\u00e9ment de mon corps de d\u00e9lit
imaginaire. La culpabilit\u00e9 de ces deux parties, s'il pouvait en exister quelques traces, serait d'ailleurs identique,
et dans l'une comme dans l'autre, je suis certain de n'avoir bless\u00e9, ni les lois, ni le gouvernement, ni les
convenances individuelles. Voil\u00e0 ce qu'\u00e9tablira victorieusement dans son plaidoyer l'\u00e9loquent et habile avocat
qui a bien voulu se charger de ma cause. Elle est remise aux soins de M. Berryer fils; je me pr\u00e9sente donc
avec confiance devant mes juges, et je soumets \u00e0 leur \u00e9quit\u00e9 et \u00e0 leurs lumi\u00e8res l'ensemble de ces M\u00e9moires.

Je m'impose une t\u00e2che grande et forte en m'offrant de nouveau \u00e0 toute la s\u00e9v\u00e9rit\u00e9 d'une investigation publique;
mais c'est pour moi un devoir de chercher \u00e0 d\u00e9truire les pr\u00e9ventions de l'esprit de parti et les impressions de la
haine. Du reste, j'ai peu d'espoir que la voix de la raison puisse se faire entendre au milieu des clameurs de
deux factions acharn\u00e9es qui divisent le monde politique. N'importe, ce n'est pas pour le temps d'aujourd'hui
que je raconte; c'est pour un temps plus calme. A pr\u00e9sent, que ma destin\u00e9e s'accomplisse! Et quelle destin\u00e9e,
grand Dieu! Que me reste-t-il de tant de grandeurs et d'un si \u00e9norme pouvoir, dont je n'abusai jamais que pour
\u00e9viter de plus grands maux? Ce que je prise le moins, ce que j'amassai pour d'autres, me reste: \u00e0 moi, qui, par
mes go\u00fbts simples, e\u00fbt pu me passer de richesses; \u00e0 moi qui n'apportai dans les splendeurs que la r\u00e9serve d'un
sage et la sobri\u00e9t\u00e9 d'un anachor\u00e8te! Tour-\u00e0-tour puissant, redout\u00e9 ou dans la disgr\u00e2ce, je recherchai l'autorit\u00e9, il
est vrai, mais je d\u00e9testai l'oppression. Que de services n'ai-je pas rendus! que de larmes n'ai-je pas s\u00e9ch\u00e9es!
Osez le nier, vous tous dont je r\u00e9ussis \u00e0 me concilier les suffrages malgr\u00e9 de f\u00e2cheux ant\u00e9c\u00e9dens? N'\u00e9tais-je
pas devenu votre protecteur, votre appui contre vos propres ressentimens, contre les passions si imp\u00e9tueuses
du chef de l'\u00c9tat? J'avoue que jamais police ne fut plus absolue que celle dont j'avais le sceptre; mais ne
disiez-vous pas qu'il n'y en e\u00fbt jamais de plus protectrice sous un gouvernement militaire? de plus ennemie de
la violence, qui p\u00e9n\u00e9tr\u00e2t par des moyens plus doux dans le secret des familles, et dont l'action moins sentie se
laiss\u00e2t moins apercevoir? Ne disiez-vous pas alors que le duc d'Otrante \u00e9tait, sans aucun doute, le plus habile
et le plus supportable des ministres de Napol\u00e9on? Vous tenez \u00e0 pr\u00e9sent un autre langage, par la seule raison
que les temps sont chang\u00e9s. Vous jugez le pass\u00e9 par le pr\u00e9sent, je n'en juge pas ainsi. J'ai fait des fautes, je le
confesse: mais ce que je fis de bien doit entrer en balance. Jet\u00e9 dans le chaos des affaires, occup\u00e9 \u00e0 d\u00e9nouer
toutes sortes d'intrigues, je me complus \u00e0 calmer les ressentimens, \u00e0 \u00e9teindre les passions, \u00e0 rapprocher les
hommes. C'\u00e9tait avec une sorte de d\u00e9lice que je go\u00fbtais parfois le repos, au sein de mes affections priv\u00e9es,
empoisonn\u00e9es aussi \u00e0 leur tour. Dans mes r\u00e9centes disgr\u00e2ces, dans mes hautes infortunes, puis-je oublier que,
support et surveillant d'un empire immense, ma seule d\u00e9sapprobation le mit en p\u00e9ril, et qu'il s'\u00e9croula d\u00e8s que
je ne le soutins plus de mes mains? Puis-je perdre de vue que si, par l'effet d'une grande r\u00e9action, d'un retour
que j'avais pressenti; je ressaisis les \u00e9l\u00e9mens dispers\u00e9s de tant de grandeur et de puissance, tout s'\u00e9vanouit
comme un songe? Et pourtant on me regardait comme bien sup\u00e9rieur par ma longue exp\u00e9rience, peut-\u00eatre
aussi par ma sagacit\u00e9, \u00e0 tous ceux qui, pendant la catastrophe, laiss\u00e8rent \u00e9chapper le pouvoir.

A pr\u00e9sent que, d\u00e9sabus\u00e9 de tout, je plane de tr\u00e8s-haut sur toutes les mis\u00e8res, sur tout le faux \u00e9clat des
grandeurs; \u00e0 pr\u00e9sent que je ne combats plus que pour la justification de mes intentions politiques, je reconnais
trop tard le vide des partis contraires qui se disputent les affaires de l'univers; je le sens, je le vois, un moteur
plus puissant les conduit et les r\u00e8gle au m\u00e9pris de nos combinaisons les plus profondes.

Pourtant, il n'est que trop vrai, elles sont incurables les plaies de l'ambition. En d\u00e9pit de toute ma raison, je me
sens encore poursuivi malgr\u00e9 moi par les illusions du pouvoir, par les fant\u00f4mes de la vanit\u00e9; je m'y sens
attach\u00e9 comme Ixion l'\u00e9tait \u00e0 sa roue. Un sentiment p\u00e9nible et profond m'oppresse.

Et qu'on dise que je ne me montre pas avec toutes mes faiblesses, avec toutes mes erreurs, avec tous mes
repentirs! Voil\u00e0, je pense, une assez solide garantie de la sinc\u00e9rit\u00e9 de mes r\u00e9v\u00e9lations. Je le devais, ce gage, \u00e0
l'importance de cette seconde partie des M\u00e9moires de ma vie politique; me voil\u00e0 invariablement plac\u00e9 dans la
rigoureuse obligation d'en retracer toutes les particularit\u00e9s et d'en d\u00e9voiler tous les myst\u00e8res. Ce sera mon
dernier effort. Toutefois, et je l'\u00e9prouvai dans ma narration premi\u00e8re, je puiserai quelques adoucissemens dans
le charme des souvenirs et dans la saveur de quelques r\u00e9miniscences.

En pr\u00e9parant ces M\u00e9moires, une id\u00e9e consolante ne m'abandonna jamais. Je ne descendrai peut-\u00eatre pas tout entier au tombeau, me dis-je, au tombeau qui d\u00e9j\u00e0 s'entr'ouvre aux confins de l'exil pour me recevoir. Je ne puis me le dissimuler! Si j'\u00e9lude le d\u00e9p\u00e9rissement de l'esprit, je ne ressens que trop le d\u00e9p\u00e9rissement de mes forces. Que je me h\u00e2te donc, press\u00e9 par la parque, d'offrir, dans un sentiment de sinc\u00e9rit\u00e9, le r\u00e9cit des

\u00e9v\u00e9nemens renferm\u00e9s entre ma disgr\u00e2ce de 1810 et ma chute de 1815. Ce compl\u00e9ment est la partie la plus
grave, la plus \u00e9pineuse de mes confessions politiques. Que d'incidens, que de grands int\u00e9r\u00eats, que de
personnages, que de turpitudes se rattachent \u00e0 ces derni\u00e8res sc\u00e8nes, \u00e0 ce dernier acte d'un pouvoir fugitif! Mais
rassurez-vous, amis et ennemis: ce n'est point ici la police qui d\u00e9nonce, c'est l'histoire qui r\u00e9v\u00e8le.

Si je pr\u00e9tends m'\u00e9lever au-dessus des frivoles m\u00e9nagemens, je n'en suis pas moins d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 me placer toujours aussi loin de la satire et du libelle que de la dissimulation et du mensonge; je fl\u00e9trirai ce qui doit \u00eatre fl\u00e9tri, je respecterai ce qui est digne de respect; en un mot, je tiendrai la plume ferme: et pour qu'elle ne puisse s'\u00e9garer, j'aurai l'\u0153il ouvert sur le synchronisme des \u00e9v\u00e9nemens publics.

De ces pr\u00e9liminaires destin\u00e9s \u00e0 \u00e9veiller l'attention et \u00e0 provoquer les souvenirs, je vais passer aux faits qui
constatent, aux particularit\u00e9s qui d\u00e9voilent, aux traits qui caract\u00e9risent. Il en r\u00e9sultera, j'esp\u00e8re, un tableau que
l'on nommera, si l'on veut, de l'histoire, ou des mat\u00e9riaux pour l'\u00e9crire.

A la fin de la premi\u00e8re partie de ces M\u00e9moires, se trouve mon point de d\u00e9part actuel; il est marqu\u00e9 par
l'\u00e9v\u00e9nement de ma disgr\u00e2ce, qui fit passer dans les mains de Savary le porte-feuille de la haute police de l'\u00c9tat.
Qu'on ne perde pas de vue que l'empire \u00e9tait alors \u00e0 l'apog\u00e9e de sa puissance, et que ses limites militaires ne
connaissaient d\u00e9j\u00e0 plus de bornes. Possesseur de l'Allemagne, ma\u00eetre de l'Italie, dominateur absolu de la
France, envahisseur des Espagnes, Napol\u00e9on \u00e9tait en outre l'alli\u00e9 des C\u00e9sars et de l'autocrate du Nord. On \u00e9tait
si \u00e9bloui de l'\u00e9clat de sa puissance, qu'on ne songeait d\u00e9j\u00e0 plus au chancre de cette guerre espagnole, qui, au
Midi, commen\u00e7ait \u00e0 ronger les fondemens de l'Empire. Partout ailleurs, Napol\u00e9on n'avait qu'\u00e0 vouloir pour
obtenir. Tout contre-poids moral avait disparu de son gouvernement. Tout pliait; ses employ\u00e9s, ses
fonctionnaires, ses dignitaires, n'offraient plus qu'une troupe d'adulateurs et de muets \u00e9piant ses moindres
d\u00e9sirs. Enfin il venait de frapper en moi le seul homme de son conseil qui e\u00fbt os\u00e9 mod\u00e9rer ses empi\u00e9temens
successifs; en moi il venait d'\u00e9carter le ministre surveillant et z\u00e9l\u00e9 qui ne lui \u00e9pargna jamais ni les avis utiles,
ni les repr\u00e9sentations courageuses.

Cette nomination n'\u00e9tait qu'un voile honorable tissu par sa politique, pour couvrir et mitiger aux yeux du
public ma disgr\u00e2ce, dont ses familiers seuls avaient le secret. Je ne pouvais m'y m\u00e9prendre; le choix seul de
mon successeur \u00e9tait un indice effrayant. Dans chaque salon, dans chaque famille, dans tout Paris enfin, on
fr\u00e9missait de voir la police g\u00e9n\u00e9rale de l'Empire confondue d\u00e9sormais avec la police militaire du chef de
l'\u00c9tat, et de plus livr\u00e9e au d\u00e9vouement fanatique d'un homme qui s'honorait d'\u00eatre l'ex\u00e9cuteur des ordres
occultes de son ma\u00eetre. Son nom seul excitait partout la d\u00e9fiance et une sorte de stupeur, dont le sentiment
\u00e9tait peut-\u00eatre exag\u00e9r\u00e9.

Je ne voyais d\u00e9j\u00e0 plus qu'avec d'extr\u00eames pr\u00e9cautions, mes amis intimes, mes agens particuliers. J'eus bient\u00f4t
la confirmation de tout ce que j'avais pressenti. Pendant plusieurs jours, l'appartement de ma femme ne
d\u00e9semplit pas de visites marquantes, qu'on avait soin de masquer sous l'apparence de f\u00e9licitations, au sujet du
d\u00e9cret imp\u00e9rial qui m'\u00e9levait au gouvernement g\u00e9n\u00e9ral de Rome. Je re\u00e7us les \u00e9panchemens d'une foule de
hauts personnages, qui, en m'exprimant leurs regrets, m'avou\u00e8rent que ma retraite emportait la d\u00e9sapprobation
des hommes les plus recommandables dans toutes les opinions et dans tous les rangs de la soci\u00e9t\u00e9. \u00abNous ne
savons m\u00eame pas trop, me dirent-ils, si les regrets du faubourg Saint-Germain ne sont pas pour le moins aussi
vifs que ceux qui \u00e9clatent chez cette foule de personnes notables \u00e0 qui les int\u00e9r\u00eats de la r\u00e9volution tiennent \u00e0
c\ue000ur\u00bb. De pareils t\u00e9moignages, vis-\u00e0-vis d'un ministre disgraci\u00e9, n'\u00e9taient ni suspects ni douteux.

Par position et par convenance, il me fallut, pendant plusieurs jours, d\u00e9vorer l'ennui de servir de mentor \u00e0
Savary dans le d\u00e9but de son noviciat minist\u00e9riel. On sent bien que je ne poussai pas la bonhomie jusqu' \u00e0
l'initier dans les hauts myst\u00e8res de la police politique; je me gardai bien de lui en donner la clef, qui pouvait