Je ne d\u00e9sesp\u00e8re pas que Paris, vu \u00e0 vol de ballon, ne pr\u00e9sente aux yeux cette richesse de lignes, cette opulence de d\u00e9tails, cette diversit\u00e9 d'aspects, ce je ne sais quoi de grandiose dans le simple et d'inattendu dans le beau, qui caract\u00e9rise un damier. (V. Hugo, Notre-Dame de Paris.)

LYON, ANCIENNE MAISON PERISSE FR\u00c8RES
rue merci\u00eare, 47, et rue centrale, 34
\u2014\ue000
1865

VIIInterm\u00e8de.\ue002Promenade pittoresque \u00e0 travers le nouveau Paris.
VIIILes monuments.
IX

La loi reconna\u00eet \u00e0 tout citoyen le droit de critiquer, comme il l'entend, les actes de l'autorit\u00e9; l'administration
pousse la bienveillance jusqu'\u00e0 l'inviter \u00e0 le faire. Une circulaire c\u00e9l\u00e8bre a confirm\u00e9 et \u00e9tendu ce droit, en
exhortant sp\u00e9cialement les pr\u00e9fets \u00e0 ne point redouter le contr\u00f4l\u00e9 public, qui n'a d\u00e9sormais d'autres limites que
le respect de la constitution et de la dynastie. Rien, dans ce modeste volume, ne touche de pr\u00e8s ou de loin \u00e0
ces hautes sph\u00e8res, o\u00f9 je n'ai pas l'habitude de me hasarder. Je borne mon ambition \u00e0 discuter les faits et
gestes, non pas m\u00eame du pouvoir, mais de l'\u00e9dilit\u00e9 parisienne, et je le fais beaucoup moins au point de vue
politique, qui n'est pas mon affaire[1], qu'au simple point de vue artistique et pittoresque, qui a bien aussi son
prix, ne f\u00fbt-ce que pour montrer ce que valent des travaux qui ont co\u00fbt\u00e9 si cher. Je ne suis qu'un
critique,\ue003peu de chose, moins que rien,\ue004protestant, avec une plume qui ne fera pas de barricades, contre
l'id\u00e9al d'une municipalit\u00e9 souveraine, qui est libre de ne pas l'\u00e9couter, et qui, j'en suis s\u00fbr, usera de cette libert\u00e9
comme j'use de la mienne. Je suis le cri plaintif et impuissant de Paris qui s'en va contre Paris qui vient.

Non que j'esp\u00e8re en aucune fa\u00e7on convertir l'administration \u00e0 mes id\u00e9es: je ne suis pas si na\u00eff. J'ose \u00e0 peine
esp\u00e9rer d'\u00eatre lu. Mais ce n'est plus mon affaire, et j'aurai mis du moins ma conscience d'artiste et
d'arch\u00e9ologue en repos.

Toutefois, malgr\u00e9 l'\u00e9vidence du droit, il convient d'aborder cette mati\u00e8re avec pr\u00e9caution. M. le pr\u00e9fet de la
Seine n'est point avare de sescommuniqu\u00e9s: il en produit autant que de nouvelles voies, et quelquefois il les
fait presque aussi longs que la rue de Rivoli[2]. Les d\u00e9cisions de la commission municipale ont un protecteur
chevaleresque et tout-puissant qui, non content de les convertir en \ue005uvres, avec une rapidit\u00e9 litt\u00e9ralement
foudroyante, ambitionne de joindre l'assentiment moral de ses administr\u00e9s \u00e0 leur soumission mat\u00e9rielle, et de
les imposer \u00e0 leur admiration comme \u00e0 leur volont\u00e9. Il est difficile aujourd'hui de parler de Paris sans que, des
plus hautes r\u00e9gions de la magistrature urbaine, parte une voix qui demande, je veux dire qui prenne la parole
pour un fait personnel; et l'on doit chercher d'adroites circonlocutions pour arriver \u00e0 dire que la mairie de
Saint-Germain-l'Auxerrois ne vaut peut-\u00eatre pas Notre-Dame, et que la fontaine Saint-Michel ne para\u00eet pas
tout \u00e0 fait \u00e0 la hauteur de l'ancienne fontaine des Innocents. Cela prouve, du reste, que M. le pr\u00e9fet de la Seine
aime la discussion; nous l'aimons aussi, et nous ne demandons pas mieux qu'on nous r\u00e9ponde, pourvu que ce
ne soit pas en nous fermant la bouche. Nous avons peu de go\u00fbt pour ce syst\u00e8me de riposte qui consiste \u00e0
foudroyer l'adversaire \u00e0 son aise, apr\u00e8s avoir pris la pr\u00e9caution d'enclouer ses batteries, et nous ne tenons pas
plus \u00e0 le subir que nous ne tiendrions \u00e0 l'imposer.

et les r\u00e9clamait au besoin comme un assaisonnement du concert. On organisait une opposition par ordre
derri\u00e8re le char du triomphateur. C'\u00e9tait l\u00e0, sans doute, un raffinement de sensualit\u00e9 pa\u00efenne qui serait
aujourd'hui d\u00e9plac\u00e9, et je ne demande pas qu'on le ressuscite; chacun sait bien, d'ailleurs, que cette
r\u00e9surrection serait impossible. Mais, \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 nous avons emprunt\u00e9 tant de choses \u00e0 l'histoire du
peuple qui a produit Jules C\u00e9sar, le souvenir m'a paru tout \u00e0 fait de mise.

Les Parisiens, dit-on, admirent beaucoup leur nouvelle ville; on assure que les \u00e9trangers nous l'envient; les provinciaux nous apportent leur extase de tous les bouts de la France. J'ai lu dans le Constitutionnel, et dans plusieurs journaux \u00e9galement accr\u00e9dit\u00e9s, auxquels un publiciste fameux a pr\u00eat\u00e9 r\u00e9cemment un concours inattendu, que la transformation de Paris est le miracle du si\u00e8cle; il est d'usage de n'en point parler, dans les cantates et dans les discours qui ont gard\u00e9 la tradition du grand style oratoire, sans y joindre l'\u00e9pith\u00e8te de

applaudie deux cents fois de suite sur un de nos premiers th\u00e9\u00e2tres, faisait des embellissements de Paris son
argument le plus victorieux contre lesganaches qui s'obstinent \u00e0 nier le progr\u00e8s de toutes choses et les
charmes particuliers de l'\u00e9poque actuelle. Contre un si rare accord qu'est-ce que la voix d'un contribuable
obscur, qui n'est pas m\u00eame fonctionnaire? Je suis honteux d'opposer \u00e0 cette mer d'enthousiasme le grain de
sable de ma critique. Mais, puisque j'ai le malheur d'\u00eatre une de cesganaches que l'argument ne suffit pas \u00e0
convaincre; puisque j'ai le mauvais go\u00fbt de ne point me trouver d'accord avec l'esth\u00e9tique des cantates et du

Il y a quatre cents ans, lorsque Quasimodo, accoud\u00e9 sur la balustrade des tours de Notre-Dame, regardait Paris
\u00e9tendu sous ses pieds, voici ce qu'il voyait: un oc\u00e9an de toits aigus, de pignons taill\u00e9s, de clochetons sculpt\u00e9s,
de tourelles accroch\u00e9es aux angles des murs; un luxuriant fouillis de pyramides de pierre, d'ob\u00e9lisques
d'ardoises, de donjons massifs, de tours a\u00e9riennes, de fl\u00e8ches brod\u00e9es en dentelles; un labyrinthe fourmillant et
profond, o\u00f9 se confondaient dans un harmonieux p\u00eale-m\u00eale les devantures sculpt\u00e9es, les fen\u00eatres histori\u00e9es,
les portes enjoliv\u00e9es, les solives curieusement ouvr\u00e9es, les murailles cr\u00e9nel\u00e9es, les \u00e9glises aux grands porches
ogivaux surcharg\u00e9s de statues, les h\u00f4tels somptueux et s\u00e9v\u00e8res avec leurs for\u00eats de chemin\u00e9es, de girouettes,
de sveltes aiguilles, de pavillons, de herses de fer, de lanternes d\u00e9coup\u00e9es \u00e0 jour, d'arabesques \u00e9tincelantes, de
vis, de spirales, de gargouilles et de tournelles en fuseau. Un inextricable enchev\u00eatrement de ruelles serpentait
d'un bout \u00e0 l'autre de la ville, faisant \u00e0 travers les hautes maisons pittoresques des perc\u00e9es capricieuses et
charmantes, m\u00e9nageant aux regards des perspectives infinies, o\u00f9 l'impr\u00e9vu naissait et renaissait \u00e0 chaque pas;
m\u00ealant sans cesse, dans le plus amusant amalgame, le hideux \u00e0 la gr\u00e2ce et le grandiose au burlesque.