The Project Gutenberg EBook of Le Jardin d' picure, by Anatole France
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#8 in our series by Anatole France
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Title: Le Jardin d' picure
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Author: Anatole France
Release Date: February, 2004 [EBook #5147]
[Yes, we are more than one year ahead of schedule]
[This file was first posted on May 13, 2002]
Edition: 10
Language: English
Character set encoding: ASCII
*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK LE JARDIN D' PICURE ***
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Produced by Carlo Traverso, Robert Rowe, Charles Franks
and the Online Distributed Proofreading Team.
We thank the Bibliotheque Nationale de France that has made available the image files at www://gallica.bnf.fr, authorizing the preparation of the etext through OCR.
Nous remercions la Biblioth que Nationale de France qui a mis
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disposition les images dans www://gallica.bnf.fr, et a donn
l'autorisation de les utiliser pour pr parer ce texte.
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Anatole France
Le Jardin D' picure
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Nous avons peine
nous figurer l' tat d'esprit d'un homme
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d'autrefois qui croyait fermement que la terre tait le centre du
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monde et que tous les astres tournaient autour d'elle. Il
sentait sous ses pieds s'agiter les damn s dans les flammes, et
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peut- tre avait-il vu de ses yeux et senti par ses narines la
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fum e sulfureuse de l'enfer, s' chappant par quelque fissure de
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rocher. En levant la t te, il contemplait les douze sph res,
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celle des l ments, qui renferme l'air et le feu, puis les
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sph res de la Lune, de Mercure, de V nus, que visita Dante, le
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vendredi saint de l'ann e 1300, puis celles du Soleil, de Mars,
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de Jupiter et de Saturne, puis le firmament incorruptible auquel
les toiles taient suspendues comme des lampes. La pens e
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prolongeant cette contemplation, il d couvrait par del , avec les
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yeux de l'esprit, le neuvi me ciel o des saints furent ravis, le
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_primum mobile_ ou cristallin, et enfin l'Empyr e, s jour des
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bienheureux vers lequel, apr s la mort, deux anges v tus de blanc
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(il en avait la ferme esp rance) porteraient comme un petit
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enfant son me lav e par le bapt me et parfum e par l'huile des
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derniers sacrements. En ce temps-l , Dieu n'avait pas d'autres
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enfants que les hommes, et toute sa cr ation tait am nag e d'une
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fa on
la fois pu rile et po tique, comme une immense
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cath drale. Ainsi con u, l'univers tait si simple, qu'on le
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repr sentait au complet, avec sa vraie figure et son mouvement,
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dans certaines grandes horloges machin es et peintes.
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C'en est fait des douze cieux et des plan tes sous lesquelles on
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naissait heureux ou malheureux, jovial ou saturnien. La vo te
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solide du firmament est bris e. Notre oeil et notre pens e se
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plongent dans les ab mes infinis du ciel. Au del des plan tes,
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nous d couvrons, non plus l'Empyr e des lus et des anges, mais
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cent millions de soleils roulant, escort s de leur cort ge
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d'obscurs satellites, invisibles pour nous. Au milieu de cette
infinit de mondes, notre soleil
nous n'est qu'une bulle de gaz
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et la terre une goutte de boue. Notre imagination s'irrite et
s' tonne quand on nous dit que le rayon lumineux qui nous vient
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de l' toile polaire tait en chemin depuis un demi-si cle et que
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pourtant cette belle toile est notre voisine et qu'elle est,
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avec Sirius et Arcturus, une des plus proches soeurs de notre
soleil. Il est des toiles que nous voyons encore dans le champ
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du t lescope et qui sont peut- tre teintes depuis trois mille
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ans.
Les mondes meurent, puisqu'ils naissent. Il en na t, il en meurt
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sans cesse. Et la cr ation, toujours imparfaite, se poursuit
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dans d'incessantes m tamorphoses. Les toiles s' teignent sans
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que nous puissions dire si ces filles de lumi re, en mourant
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ainsi, ne commencent point comme plan tes une existence f conde,
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et si les plan tes elles-m mes ne se dissolvent pas pour
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redevenir des toiles. Nous savons seulement qu'il n'est pas
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plus de repos dans les espaces c lestes que sur la terre, et que
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la loi du travail et de l'effort r git l'infinit des mondes.
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Il y a des toiles qui se sont teintes sous nos yeux, d'autres
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vacillent comme la flamme mourante d'une bougie. Les cieux,
qu'on croyait incorruptibles, ne connaissent d' ternel que
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l' ternel coulement des choses.
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Que la vie organique soit r pandue dans tous les univers, c'est
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ce dont il est difficile de douter,
moins pourtant que la vie
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organique ne soit qu'un accident, un malheureux hasard, survenu
d plorablement dans la goutte de boue o nous sommes.
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Mais on croira plut t que la vie s'est produite sur les plan tes
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de notre syst me, soeurs de la terre et filles comme elle du
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soleil, et qu'elle s'y est produite dans des conditions assez
analogues
celles dans lesquelles elle se manifeste ici, sous
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les formes animale et v g tale. Un bolide nous est venu du ciel,
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contenant du carbone. Pour nous convaincre avec plus de gr ce,
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il faudrait que les anges, qui apport rent
sainte Doroth e des
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fleurs du Paradis, revinssent avec leurs c lestes guirlandes.
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Mars selon toute apparence est habitable pour des esp ces d' tres
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comparables aux animaux et aux plantes terrestres. Il est
probable qu' tant habitable, il est habit . Tenez pour assur
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qu'on s'y entre-d vore
l'heure qu'il est.
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L'unit de composition des toiles est maintenant tablie par
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l'analyse spectrale. C'est pourquoi il faut penser que les
causes qui ont fait sortir la vie de notre n buleuse l'engendrent
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dans toutes les autres. Quand nous disons la vie, nous entendons
l'activit de la substance organis e, dans les conditions o nous
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voyons qu'elle se manifeste sur la terre. Mais il se peut que la
vie se produise aussi dans des milieux diff rents,
des
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temp ratures tr s hautes ou tr s basses, sous des formes
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inconcevables. Il se peut m me qu'elle se produise sous une
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forme th r e, tout pr s de nous, dans notre atmosph re, et que
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nous soyons ainsi entour s d'anges, que nous ne pourrons jamais
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conna tre, parce que la connaissance suppose un rapport, et que
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d'eux
nous il ne saurait en exister aucun.
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Il se peut aussi que ces millions de soleils, joints
des
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milliards que nous ne voyons pas, ne forment tous ensemble qu'un
globule de sang ou de lymphe dans le corps d'un animal, d'un
insecte imperceptible, clos dans un monde dont nous ne pouvons
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concevoir la grandeur et qui pourtant ne serait lui-m me, en
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proportion de tel autre monde, qu'un grain de poussi re. Il
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n'est pas absurde non plus de supposer que des si cles de pens e
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et d'intelligence vivent et meurent devant nous en une minute
dans un atome. Les choses en elles-m mes ne sont ni grandes ni
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petites, et quand nous trouvons que l'univers est vaste, c'est l
une id e tout humaine. S'il tait tout
coup r duit
la
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dimension d'une noisette, toutes choses gardant leurs
proportions, nous ne pourrions nous apercevoir en rien de ce
changement. La polaire, renferm e avec nous dans la noisette,
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Le Jardin d'Épicure by France, Anatole, 1844-1924
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| Upload Date: | 03/28/2008 |
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